I due ragazzi, che avevano ripreso posto nei loro gigai, stavano in piedi davanti a quella porta chiusa, fissandola.

Entrambi timorosi di entrare, di affrontare ciò che avrebbero visto dentro quella stanza, ma allo stesso tempo sicuri.

Sicuri di varcare quella soglia, prendere posto accanto alla persona che vi giaceva dentro e non lasciare il suo fianco per un bel po' di tempo.

Renji abbassò lo sguardo sulla ragazza accanto a lui.

- Credo sia meglio che entri tu per prima – disse.

La sua voce era completamente diversa da quando gli aveva urlato nel parco solo qualche ora prima.

Era più profonda e calda.

Una voce che difficilmente riusciva ad associare a Renji.

Era la sua voce, ma al tempo stesso non lo era.

Il risultato di un lungo pianto liberatorio e del dolore che, in ogni caso, continuava ad albergare dentro di lui.

Rukia alzò lo sguardo su di lui.

- Grazie – sussurrò.

Quel ringraziamento non si riferiva solo al fatto di concederle un po' di tempo da sola con Ichigo, ma a tutto quello che aveva fatto per lei.

Non solo quel giorno.

Fin dal giorno in cui si erano conosciuti nel Rukongai, al giorno in cui i loro compagni di giochi erano morti, al momento in cui avevano deciso di entrare all'accademia, fino a quel lì.

Per tutto il tempo lui le era rimasto accanto, anche quando neanche lei sapeva che ci fosse.

Era colui che l'aveva fatta tornare sui suoi passi.

Nonostante non si avvicinasse nemmeno a ciò che provava per lo Shinigami dai capelli arancioni, ciò che provava per Renji era insostituibile e non sarebbe cambiato.

Lui le sorrise appena e annuì.

- Vai. Ci vediamo più tardi – disse per poi allontanarsi.

Rukia rimase a guardarlo andar via finchè non sparì dalla sua vista, poi si voltò nuovamente verso la porta, prese un respiro profondo e la aprì.

Rukia se ne stava seduta al fianco di Ichigo.

Guardava il suo volto come se fossero passati anni dall'ultima volta che l'aveva visto.

Nonostante la sofferenza che vederlo inerme le procurava, non riusciva a distogliere lo sguardo.

Aveva la sensazione che, se lo avesse fatto, sarebbe svanito.

Gli afferrò una mano e la strinse piano.

Non sapeva da dove cominciare, ma sentiva il bisogno di parlargli.

Scrutò ogni singolo angolo del corpo del ragazzo, prima di tornare al suo viso.

Si decise a parlare.

Da qualche parte doveva pur iniziare.

- Mi dispiace – sussurrò

- Sono in ritardo, non è vero? Solo che non sapevo come affrontarti. Non sapevo come affrontare la situazione. Sai, è così strano vederti così calmo. Tu sei uno stolto dalla testa calda, che agisce prima di pensare. Lo sei sempre stato. Sopratutto quando si tratta di qualcuno a cui tieni. Non ti importa delle conseguenze, non riesci a startene semplicemente con le mani in mano a riflettere. Pianificare non ti si addice, preferisci lasciarlo fare agli altri. - sorrise.

Mentre parlava la sua mente era invasa dai ricordi.

- Nonostante questo non sei un irresponsabile e ti preoccupi per tutti. Cerchi sempre di ripulire i tuoi casini e affronti tutto quanto da solo. Non ti piace dipendere dagli altri, quindi, se c'è qualcosa che ti turba, lo tieni per te e soffri da solo. Quella è la parte di te che non sopporto. Pensi che sia meglio star male per conto tuo piuttosto che far preoccupare gli altri, senza renderti conto che in realtà, a causa di questo, noi ci preoccupiamo di più. Vederti così, adesso...- lasciò la frase a metà non sapendo bene cosa dire.

- Mi dispiace di aver aspettato tanto prima di trovare il coraggio di venirti a trovare. Sai, sono stata sgridata da Renji oggi. Mi ha fatto una vera e propria lavata di capo. - sorrise ancora una volta mentre lo raccontava.

- Era davvero furioso. È stata la prima volta in cui mi ha urlato contro in quel modo. Neanche quando è venuto a riportarmi con la forza nella Soul Society era così arrabbiato. Vi somigliate molto. Più di quanto entrambi riconoscereste. Penso sia per questo che all'inizio non vi sopportavate, e sono convinta sia per questo che adesso andate così d'accordo. Tiene molto a te, lo sai? Molto più di quanto sarebbe disposto ad ammettere. Non l'avevo mai visto così distrutto da quando lo conosco. E non sono io il motivo. Sei tu. Ci avresti mai creduto? Io no. Non finchè non l'ho visto con i miei occhi. Sapevo che teneva a te, lo vedevo, ma non credevo a tal punto. - la sua voce si spezzò.

Strinse ancora di più la mano di Ichigo con la sua, che aveva iniziato a tremare.

Quel monologo era una tortura.

Sopratutto perchè si immaginava le risposte del ragazzo che in quel momento rimaneva in silenzio e ad occhi chiusi, senza dare il minimo segno di ripresa.

Nonostante ciò, allo stesso tempo la faceva sentire meglio.

Parlargli smorzava un po' la stretta al petto che provava.

- Prenditi questo tempo per riposarti e recuperare le forze, ok? Sembra che si prepari qualcosa di grande di nuovo e dobbiamo essere preparati. Dobbiamo essere la squadra forte di sempre. Tutti insieme. Solo...non metterci troppo tempo. Ti prego -

Il tono con cui pronunciò le ultime due parole era di implorazione.

Senza che se ne accorgesse le lacrime avevano ripreso a scendere.

Ancora una volta, con la mano ancora stretta a quella di Ichigo, si lasciò andare.

Quando Renji aprì la porta Rukia alzò lo sguardo su di lui.

Aveva gli occhi rossi di pianto, ma la sua espressione non tradiva emozione.

Il rosso non disse niente al riguardo.

La ragazza si alzò e gli si avvicinò

- è il mio turno di lasciarvi soli – disse

Il ragazzo si limitò a guardarla.

Non c'era bisogno di dire niente.

Rukia gettò un'ultima occhiata al ragazzo sdraiato privo di sensi, poi uscì e si chiuse la porta alle spalle.

Renji si avvicinò al ragazzo disteso e gli si sedette accanto, esattamente di fronte a dove, fino ad un attimo primo, era seduta Rukia, dando le spalle alla porta.

Anche lui per qualche minuto si limitò a fissare il volto dell'amico.

Faceva davvero impressione vederlo in quel modo.

Sembrava dormisse, eppure la sua espressione era troppo tranquilla anche per una persona che stava solamente dormendo.

Guardarlo faceva aumentare l'ansia dentro lo Shinigami, ma non riusciva a distogliere lo sguardo.

Proprio come la ragazza, anche lui aveva paura di farlo.

- Ehy, Ichigo. Ovunque tu ti trovi adesso, devi davvero spassartela se non ti sei ancora deciso a tornare. - cominciò.

Aveva cominciato a parlare ancora prima di rendersene conto.

Sentiva di doverlo fare, forse lo avrebbe aiutato a tenere sotto controllo il dolore.

E poi cosa importava?

Qualsiasi cosa avesse detto non c'era nessuno ad ascoltarlo lì, a parte il ragazzo di fronte a lui, perciò poteva anche lasciarsi andare per qualche minuto.

- Sono stato a casa tua qualche giorno fa. Le ragazze stanno bene. È stata dura per Isshin-san tenere a bada Karin. Conosci tua sorella. Non smetteva più di fare domande, chiedeva dov'eri e perchè te ne sei andato all'improvviso. Cosa possa esserci di così importante da andare fuori città senza neanche salutare e perchè non sei tornato dopo il combattimento con gli Hollow quel giorno. Non c'era modo di convincerla a smettere di chiedere, ma in qualche modo ci è riuscito. Tuo padre sa essere davvero autoritario, quando vuole. - una vena di ironia gli percorse la voce.

- Yuzu è stata più facile da trattare. Forse perchè non riesce a vedere gli spiriti e di conseguenza non conosce la tua natura né quella di tuo padre. Comunque le cose qui non sono cambiate molto. Ancora non abbiamo notizie dal Seireitei sul motivo dell'incremento degli hollow e ci ritroviamo ad affrontarli, ogni tanto. Non c'è molto altro da fare. I ragazzi continuano a frequentare le lezioni e poi vengono qui tutti i giorni, a trovarti. Ma scommetto che questo lo sai. -

Un momento di pausa.

La verità era che avrebbe avuto un sacco di cose da dirgli, ma non sapeva come fare.

Non poteva fargli sapere quanto dolore stavano provando tutti quanti, quanto lo stessero aspettando, perchè, se riusciva a sentirlo in qualche modo, si sarebbe solo preoccupato di più.

Ma non poteva neanche tenere tutto quel dolore per sé.

Non più.

- Sai, non credevo che lo avrei mai detto, ma la tua assenza sta iniziando a farsi pesante. Non c'è più nessuno che risponde alle mie provocazioni, o che mi faccia sentire in continua competizione. Né nessuno di cui possa prendermi gioco. Nessuno con il quale possa parlare di tutto. Rukia è un'ottima amica, lo sai anche tu, ma ci sono argomenti che un uomo deve affrontare con un altro uomo. Ci sono discorsi di cui posso parlare solo con il mio migliore amico – ammise imbarazzato.

- Iniziano a mancarmi tutte queste sensazioni sai. E non solo a me. Sono tutti a pezzi. Persino Urahara-san non sa più cosa fare per aiutarti. Siamo tutti preoccupati, quindi vedi di rimetterti in sesto alla svelta e svegliarti. Perchè tu DEVI svegliarti. Mi hai sentito? -

Il suo tono si stava facendo più serio e la sua voce si stava alzando.

- Non ti azzardare a morire, Kurosaki Ichigo. Altrimenti ti troverò, in qualsiasi angolo tu finisca, e ti ucciderò con le mie mani. Sono stato abbastanza chiaro? -

Ichigo, da dove si trovava, sentiva tutto ciò che gli veniva detto.

Aveva sentito una stretta dolorosissima al cuore ascoltando la sofferenza di Rukia.

E adesso sorrideva, ascoltando le parole di Renji.

- Cristallino,amico – rispose Ichigo alla sua ultima domanda, sapendo benissimo che quelle parole non potevano raggiungerlo.

Non gli importava.

- Aspetta solo un altro po'. Presto tornerò a darti fastidio come prima, vedrai.

“ A quanto pare hai preso la tua decisione “ disse Zanghetsu con un sorrisetto soddisfatto sulle labbra.

Ichigo lo guardò e annuì.

Negli occhi una nuova determinazione.

La zanpakuto fece un segno di assenso.

“ Bene “ disse, poi lo guardò serio.

“ Non dimenticare ciò che ti ho detto”

L'espressione dello Shinigami si fece seria.

“ Lo so. Non mi farò scoraggiare e cercherò di resistere meglio che posso. Te lo prometto “

Zanghetsu annuì.

Sapeva che l'avrebbe fatto.

Credeva in lui.

“ Ci vediamo, Ichigo “ salutò, poi scomparve.

Ichigo rivolse un ultimo sguardo alla maceria di fronte a lui.

Avrebbe ricostruito i palazzi che ricordava partendo da lì.

Aggrappandosi con tutto sé stesso a quella speranza, come aveva sempre fatto.

Chiuse gli occhi e prese un respiro profondo.

Era il momento di tornare sui propri passi.

Renji era rimasto accanto ad Ichigo anche quando aveva smesso di parlare.

Nell'aria il peso delle cose che non riusciva a trovare il modo di dire.

Il silenzio incombeva impetuoso.

Tutto era immobile, neanche un filo di vento entrava in quella stanza, come se il tempo lì si fosse fermato, tanto che lo Shinigami iniziava a pensare che fosse davvero così.

Fino a quando un movimento non attirò la sua attenzione.

Ichigo stava aprendo gli occhi.

Si avvicinò per assicurarsi che non fosse la sua immaginazione, incapace di proferire parola.

Quando il ragazzo dai capelli arancioni riuscì a mettere a fuoco, sussurrò con voce rauca

- R...Renji -

Il rosso si riprese dallo shock e con tutto il fiato che aveva in gola chiamò

- RUKIA! URAHARA-SAN! VENITE PRESTO! -

I due si precipitarono nella stanza, allarmati dal tono di voce dello Shinigami

- Renji, che succede? Perchè stai...- cominciò Rukia, ma dovette interrompersi senza fiato quando si accorse che la risposta alla sua domanda era proprio davanti ai suoi occhi.

- Ichigo – sussurrò.

In una delle stanze di quel piccolo negozio dall'aspetto diroccato e situato in un luogo dove, almeno che non ne fosse a conoscenza della sua presenza, nessuno avrebbe mai notato, c'erano quattro figure.

Un ragazzo di sedici anni, dai capelli arancioni, dall'aria provata ed esausta, con la schiena appoggiata al muro e con l'espressione di chi sta cercando di rimettere insieme i pezzi di qualcosa che ha dimenticato.

Un altro ragazzo dai capelli rossi, che chiunque avrebbe potuto definire coetaneo dell'altro, gli sedeva accanto e lo guardava come se fosse appena piovuto dal cielo.

Una ragazza in piedi che dava le spalle alla porta, anche lei dall'aspetto passava per una coetanea dei due, capelli neri e lo sguardo di chi ha ritrovato qualcuno perso da un tempo indecifrabile.

Un uomo adulto, un cappello in testa, proprietario del negozio, affiancava la ragazza e osservava il ragazzo dai capelli arancioni come se fosse appena successo qualcosa di incredibile.

Si riscosse e gli si avvicinò, inginocchiandosi dalla parte opposta del ragazzo dai capelli rossi.

- Ti senti bene, Kurosaki-kun? - chiese.

Il suo tono non tradiva emozione.

Ichigo esaminò mentalmente il suo corpo.

Non era in gran forma, ma era stato peggio.

- Credo di sì. Ho solo un leggero mal di testa – confessò.

La sua voce era rauca come quella di chi ha passato troppo tempo ad urlare come un matto.

Nel suo caso, probabilmente influiva il fatto di essere stato incosciente per settimane.

Urahara gli portò una mano alla fronte e attese qualche secondo, poi annuì serio, ma anche soddisfatto

- La febbre è scesa – annunciò.

Rukia tirò un sospiro di sollievo ed andò a sedersi accanto a Renji.

- Quanto tempo sono rimasto incosciente? - chiese il ragazzo.

- Due settimane – rispose l'uomo.

L'arancione sfuggì un sorrisetto accennato

- Cavoli, in quel luogo si perde davvero la concezione del tempo – sussurrò più a sé stesso che ad altri.

Cadde nuovamente il silenzio, finché Urahara non si alzò

- Vi lascio soli. Immagino abbiate delle cose di cui parlare, voi tre – disse, poi si rivolse ad Ichigo

- Più tardi chiamo tuo padre e gli altri. Direi che per il momento sarebbe meglio che tu rimanessi qui, almeno finché non saremo sicuri che stai meglio -

Il ragazzo annuì

- Grazie, Urahara-san – rispose.

L'uomo fece uno dei suoi soliti sorrisi ed uscì dalla stanza.

I tre rimasero in silenzio per un po'.

Rukia e Renji guardavano Ichigo come se dovesse crollare da un momento all'altro o sparire da davanti ai loro occhi, tanto che per un momento il ragazzo pensò che avessero intenzione di legarlo da qualche parte.

- Potete smetterla di guardarmi così adesso? Ho l'impressione che da un momento all'altro mi salterete addosso – disse ironico.

Stava cercando di smorzare la tensione.

Ricordava benissimo cosa era successo e ricordava ancora meglio le parole che i due ragazzi gli avevano rivolto mentre era incosciente.

- La smetteremo quando tu la smetterai di arrivare sempre ad un passo dalla morte – fece Renji.

Anche quello voleva essere un tentativo di alleggerire l'atmosfera, Ichigo lo capì, ma il tono di voce dell'amico era uscito più serio di quanto sarebbe dovuto essere.

Il sostituto Shinigami capì anche che intendeva davvero quello che aveva detto.

- Colpito – ammise.

Rukia continuava a rimanere in silenzio osservandolo.

Il ragazzo la guardò e nei suoi occhi vi lesse tutte le emozioni che provava in quel momento.

Gioia, sollievo, paura, curiosità, preoccupazione e tanto altro.

Vi lesse anche tutte le domande che avrebbe voluto fargli.

Decise di cominciare rispondendo ad una che era quella alla quale sembrava porre più importanza in quel momento e che lo avrebbe anche aiutato a raccontare tutto ciò di cui voleva parlare con loro due.

“ Dove sei stato? “

- Da Zanghetsu – rispose senza distogliere lo sguardo dal suo.

La ragazza sorrise.

Come previsto, lui era riuscito a capire il suo sguardo perfettamente.

Ogni volta si stupiva di quanto bene ormai ci riuscisse.

Renji lo guardò confuso.

- Come? Cosa c'entra Zanghetsu adesso? -

Ad Ichigo sfuggì una risatina.

Era davvero tornato.

Solo in quel momento si rese conto di quanto quei due gli fossero mancati.

Decise di non tenere troppo sulle spine il suo migliore amico.

- Mentre ero incosciente, sono stato da Zanghetsu. Sono riuscito a parlarci – si interruppe un secondo

- Sarebbe meglio dire che lui è riuscito a raggiungermi -

Il rosso lo guardò, in un primo momento senza riuscire a capire, poi ricordò le parole che il ragazzo gli aveva rivolto il giorno del suo arrivo a Karakura.

“ ormai la sua voce non mi raggiunge quasi più...sono poche le volte in cui riesco a sentirlo e a capirlo...”

La sua espressione si rabbuiò.

A quanto pareva, allora, si stava davvero indebolendo.

Lo sapeva già, bastava sentire la sua reiatsu, però, da qualche parte dentro di lui, aveva sperato di sbagliarsi.

- Già – disse Ichigo in risposta al suo sguardo.

- A quanto pare non era solo una mia impressione -

Rukia si stupì di come riusciva, non solo a capire lei, ma anche lo Shinigami dai capelli rossi.

Quello dimostrava, ancora una volta di più, quanto era diventato stretto il loro legame.

Più di quanto avrebbero mai potuto pensare, più di quanto all'inizio avrebbero voluto.

Avevano cercato di mantenere le distanza gli uni dagli altri.

Tutti e loro tre in particolar modo.

Rukia perchè inizialmente non aveva intenzione di rimanere a lungo e perchè riteneva futile stringere dei legami, sopratutto con un essere umano.

Renji per l'iniziale odio nei confronti del ragazzo.

Ichigo perchè, diventato Shinigami, non aveva desiderato altro che riavere la sua vecchia vita.

Poi le cose erano cambiate.

Passo passo i legami si erano rafforzati, le cose da nascondere agli amici di sempre erano diventate troppe, il bisogno di parlare si era fatto impellente.

Ecco come erano arrivati a quel punto.

Nessuno dei tre avrebbe saputo spiegare il motivo per cui, in tutto il gruppo, loro tre fossero quelli più legati.

Non era stata una scelta premeditata, solo l'istinto li aveva spinti a ciò.

Non tagliavano fuori gli altri, non avrebbero potuto neanche volendo e non volevano.

C'erano dentro insieme.

Solo il legame fra loro tre era più forte.

Sapevano cose gli uni degli altri che i ragazzi non sapevano, ma non si sentivano in colpa per quello.

Era quello che doveva essere.

Erano state due settimane terribili per i due Shinigami.

Si erano sentiti come se stesse venendo a mancare una parte di loro.

In quel momento non importava.

Erano di nuovo insieme.

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Note dell'autrice: Buongiorno a tutti!!! Eccomi con un nuovo capitolo. Da questo momento in poi rallenterò leggermente il ritmo per non perdere l'ispirazione troppo in fretta. Almeno ci spero =)
Ika19: Grazie della recensione =) Per me è un gran incoraggiamento ^^ Non disperare l'ispirazione tornerà anche a te, vedrai. Ti confesso che sto pensando di concludere questa storia, più o meno ho già un'idea del finale solo che mi manca da svolgere tutta la parte centrale che è quella più importante, quindi non so ancora quanto ci vorrà per finirla XD. Spero che il capitolo ti piaccia. Miraccomando fammi sapere cosa ne pensi.
_Otaku_Power_4ever_: Sono felice di sapere che la storia ti ha preso tanto =) Non ho molta autostima per cui ho sempre la paura che ci sia qualcosa di sbagliato. Sapere che piace mi tira decisamente su di morale e mi fa continuare la voglia di scrivere. Perciò ti ringrazio =) Spero che continuerai a seguirmi e a recensire ^^
Ringrazio anche tutti i lettori silenziosi. Anche voi siete un sostegno per me =)
Vi saluto, ci sentiamo al prossimo capitolo.
Buona lettura!
_Yozora_

In meno di un'ora, la stanza del negozio di Urahara riservata ad Ichigo si era riempita di gente.

Il ragazzo non era riuscito a dire niente di ciò che avrebbe veramente voluto a Renji e Rukia, ma nel suo sguardo loro vi avevano letto la promessa che, non appena fossero stati di nuovo soli, lui gli avrebbe raccontato tutto.

Nel frattempo tutto ciò che volevano era godersi quel momento di tranquillità e felicità che il suo risveglio aveva portato senza rovinarlo per niente al mondo.

Mentre il gruppo di ragazzi parlava del più e del meno, la porta della stanza si aprì per la centesima volta quel giorno.

- Ichigo – una voce roca e profonda chiamò il suo nome.

Il ragazzo si voltò ed incrociando lo sguardo dell'uomo di fronte a lui, gli sfuggì un sorriso.

- Ciao, papà -

Non ebbe neanche il tempo di rendersi conto che quello si era mosso, che si era ritrovato tra le sue braccia.

Il padre l'aveva abbracciato, stringendolo a sé come se fosse il suo salvagente in mare aperto.

Con forza e, allo stesso tempo, la delicatezza di chi ha paura di rovinare un delicato fiore.

Non ricordava l'ultima volta che l'aveva stretto in quel modo.

Non ricordava nemmeno l'ultima volta in cui lui gli aveva permesso di farlo.

Inconsciamente sorrise di nuovo.

Un sorriso di quelli che raramente si concedeva, uno di quelli che gli illuminavano il volto e raggiungevano gli occhi.

Gli altri rimasero in silenzio osservando la scena con espressione serena.

Dopo qualche minuto, Isshin si staccò da suo figlio e si schiarì la voce imbarazzato.

Rukia sorrise.

Padre e figlio si assomigliavano in maniera impressionante, più li osservava e più lo pensava.

- Mi dispiace – disse dopo un po' l'arancione.

- Ho sentito che le cose a casa sono state difficili da gestire, sopratutto con Karin -

Renji sgranò gli occhi e lo guardò stupito.

Aveva detto quelle cose sperando che, ovunque fosse, lui riuscisse a sentirlo, ma erano state più uno sfogo personale che altro.

Non avrebbe mai pensato che le sue parole lo avrebbero raggiunto davvero.

Ichigo notò il suo sguardo e ridacchiò.

Nei suoi occhi il rosso poté leggerci la sua risposta

“ Sì. Ho sentito tutto quello che hai detto “

Abbassò lo sguardo imbarazzato.

Quel breve scambio di battute silenziose non fu notato da nessuno.

O quasi.

C'era solo un'altra persona che riusciva a capirli così bene in quella stanza.

L'arancione scambiò uno sguardo con la mora ed entrambi sorrisero.

C'era qualcosa di diverso nei suoi occhi.

Rukia poteva vederlo.

Negli occhi marroni del ragazzo che aveva di fronte c'era una scintilla che non gli vedeva da tempo.

Era tornata la voglia di vivere.

Era tornata la speranza.

Era sera inoltrata e lei e Renji erano rimasti nuovamenti soli con Ichigo, che guardava distrattamente in direzione della finestra senza sapere da dove iniziare a parlare.

I ragazzi attendevano in silenzio, senza mettergli fretta.

- Vi ho detto che ho incontrato Zanghetsu – cominciò dopo un po', senza guardarli.

- L'ho incontrato e ho visto ciò che la mia disperazione ha causato – sorrise amaramente.

- Non è rimasto quasi niente. Tutte le mie speranze, tutti i miei punti di forza, tutto ciò che aveva un valore per continuare a vivere. Tutto si è dissolto. -

Il suo tono di voce non emanava tristezza, ma più una serietà incondizionata.

Si voltò e li guardò negli occhi.

- Tutto tranne voi. Le cose a cui mi sto aggrappando disperatamente siete voi e la mia famiglia. Siete ciò che non mi ha permesso di lasciarmi andare e morire, in queste due settimane. - si interruppe un momento, incerto se dire ciò che stava pensando.

Decise di farlo.

Avevano il diritto di sapere come si era sentito e come si sentiva in quel momento.

In fondo, non lo avevano mai abbandonato.

Neanche una volta.

- Avevo rinunciato. - ammise distogliendo lo sguardo.

- Avevo deciso di lasciarmi tutto alle spalle. Era inutile continuare a soffrire in quel modo se non avessi più avuto modo di tornare quello che ero, e per me non lo avevo. Ero deciso a finirla. Volevo mettere fine alle mie sofferenze e alle preoccupazioni delle persone che amo. -

I due Shinigami lo guardarono inorriditi, segno che avevano colto il significato di quelle parole.

- Ichigo, tu...- sbottò Renji, ma fu interrotto.

- Lo so. Non sarebbe servito a niente, adesso l'ho capito, ma in quel momento non vedevo via di uscita. Renji intorno a me c'era solo il buio. Il vuoto più profondo che tu possa immaginare. -

Il rosso non staccò gli occhi dall'amico.

Poteva solo immaginare come doveva essersi sentito il sostituto Shinigami in quel periodo.

Scegliere di perdere i suoi poteri per salvare l'intera popolazione del Giappone e forse anche di più, rinunciando al posto al quale, finalmente, aveva capito di appartenere, nel quale si sentiva a casa.

Sperare, più di qualsiasi altra cosa, che non tutto fosse perduto, che ci fosse un modo per tornare, presto o tardi, per poi ricevere una secchiata di acqua gelida in faccia dicendogli che sarebbe morto.

Non era stato facile da gestire.

Lui e Rukia erano lì per lui, lo erano sempre stati, ma non era stato semplice per Ichigo aggrapparsi a qualcuno che avrebbe perso presto.

Sarebbe stato solo più doloroso.

Per tutti.

Quindi aveva scelto di tenersi quel peso per sé, probabilmente peggiorando le cose.

Fino a quando non era crollato.

Una nuova determinazione riempiva gli occhi del suo migliore amico.

Renji poteva vederlo.

Aveva ritrovato il cammino da seguire e, con quello, aveva ritrovato sé stesso.

Aveva ritrovato loro e loro avevano ritrovato lui.

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Note della scrittrice: Buongiorno a tutti!!!! Ecco il nuovo capitolo! è molto soft...devo prepararmi agli avvenimenti da ora in poi =) E poi facciamo prendere un po' di fiato a quel poveraccio di Ichigo che ultimamente non se l'è passata molto bene e per il quale, probabilmente, le cose si complicheranno...o forse no...vedremo XD Ringrazio tutti voi che mi seguite, spero davvero che continuate a farlo.
_Otaku_Power_4ever_: Grazie! Mi lusinga sapere che aspetti con ansia gli aggiornamenti...significa che per te ne vale la pena e questo mi rende felice ^^ Concordo sul fatto che una persona è meglio pazza che noiosa, ma per quanto riguarda l'inserimento di un personaggio inventato da me ci sto andando con i piedi di piombo nel considerare di inserirlo perchè ho paura di rovinare l'andamento dei personaggi già presenti  rendendolo troppo banale =) Continua a seguirmi miraccomando e fammi sapere cosa ne pensi. Buona lettura!!
Ika19: Grazie mille per la tua recensione! Mi riempono il cuore di gioia e mi motivano ( come ogni recensione del resto XD ) Come puoi vedere questo capitolo è molto più tranquillo, ovviamente, come ho già detto, devo prepararmi e prepararvi ai prossimi. Le avventure non sono finite XP Goditi il capitolo, nella speranza che ti piaccia ^^
Vedrò se riuscirò a postare il prossimo capitolo entro pasqua, altrimenti ci riaggiorneremo la prossima settimana.
Alla prossima!!!
_Yozora_

- Pensi sia possibile? - chiese Rukia appoggiata al muro guardando la sagoma del proprietario del negozio.

Una volta finita la chiacchierata con Ichigo, i tre avevano deciso che, per il momento, si sarebbero tenuti quelle informazioni per loro.

L'unico con cui ne avrebbero parlato sarebbe stato Urahara, perchè forse lui avrebbe potuto dare qualche risposta ai loro dubbi.

L'uomo si gratto il mento pensieroso.

Dava le spalle alla Shinigami e fissava il cielo dalla piccola finestra che aveva di fronte.

Attese qualche minuto prima di rispondere.

- Sì, credo di sì – disse in fine

- Ma non sarà facile per lui da sopportare – aggiunse solenne.

Rukia annuì, era una cosa che avevano già valutato.

- Vuole rischiare? - chiese voltandosi a guardarla.

Era una domanda per la quale conosceva già la risposta, ma doveva assicurarsene.

La mora si lasciò sfuggire un sorrisetto

- Ovviamente – si limitò a rispondere.

Urahara piegò la testa da un lato osservandola.

Aveva notato il suo tono di voce.

- E tu, Kuchiki-san? - chiese serio.

La ragazza alzò lo sguardo su di lui e sospirò.

- Voglio che torni ad essere quello che era e che stia bene. Voglio che sia salvo e che non debba più soffrire per la mancanza di poteri o per il suo hollow. Voglio che continui ad essere Ichigo -

Voglio che continui a vedermi

Quello fu un pensiero che tenne per se.

- Ma...- aggiunse dopo qualche istante di silenzio

- Per lui questo metodo potrebbe essere molto pericoloso. Dovrà spingersi oltre il suo limite, in continuazione, e non ci sono garanzie che ogni volta le cose saranno tranquille. Deve spingere i suoi poteri al limite, fino a che non gli resterà che una goccia della sua stessa esistenza. È estremamente pericoloso, potrebbe non riuscirci. Non fare in tempo – la sua voce tremò.

Il proprietario le si avvicinò e le appoggiò una mano sulla spalla

- Non dirò che andrà tutto bene, perchè stavolta neanche io ne sono sicuro. Sono preoccupato per la salute di Kurosaki-kun quanto te. Sarà doloroso per lui e scommetto che lo sa. Doloroso e stancante. Più che mai avrà bisogno di voi al suo fianco. Il fatto che, nonostante tutto, abbia ancora molta reiatsu rispetto ad un normale Shinigami renderà il peso dell'impresa ancora maggiore, ma proprio perchè è di lui che si tratta, sono fiducioso. In fondo è pur sempre una speranza ed è molto più di ciò che avevamo fino a qualche giorno fa. È l'unica cosa che abbiamo -

Quando si interruppe Rukia lo guardò di nuovo.

Il tono di voce che aveva usato era risoluto e sincero, la sua espressione seria.

La ragazza annuì.

Doveva credere in Ichigo, credere che ce l'avrebbe fatta e ne sarebbe uscito.

Come aveva sempre fatto.

- Sicuro di volerlo fare? - chiese Renji osservando l'amico che preparava le sue cose per tornare a casa.

Era passata una settimana da quando si era risvegliato dal coma e non aveva avuto ricadute perciò Urahara aveva dichiarato che poteva tornare a casa.

Ichigo non aspettava altro.

Non pensava che la sua famiglia gli sarebbe potuta mancare tanto, eppura non vedeva l'ora di rivederli.

Persino Kon, in un certo senso, gli era mancato.

L'arancione rispose senza smettere di mettere a posto la sua roba.

Suo padre gli aveva portato quasi tutto l'armadio, nemmeno fosse dovuto rimanere lì per 3 anni.

- Renji, mi hai fatto questa domanda minimo 20 volte solo negli ultimi 2 giorni – disse esasperato

- La mia risposta non è cambiata. Voglio farlo, devo farlo. Non mi rimane altro metodo, è l'unica speranza che ho e intendo aggrapparmici con tutte le mie forze. Non c'è altra via di uscita -

Il rosso sospirò.

Era contento che ci fosse ancora un modo per impedire ad Ichigo di perdere i poteri e, con essi, la sua vita, e avrebbe lo avrebbe sostenuto in quell'operazione al massimo delle sue possibilità, ma non poteva nascondere che era preoccupato.

Stava correndo dritto dritto nella bocca del leone con un solo rametto di legno per tenergli le fauci aperte.

Non c'erano garanzie che avrebbe funzionato, non avevano la certezza che niente sarebbe andato storto e di certo la procedura non era indolore.

Quello era stato chiaro fin dall'inizio anche se il sostituto Shinigami non lo aveva mai detto ad alta voce.

Era quello a preoccupare ancora di più il rosso, il non sapere con preciso cosa avrebbe dovuto sopportare il suo migliore amico.

Sospirò di nuovo e riposò ancora una volta lo sguardo su di lui.

Quello di cui era certo era che non lo avrebbe abbandonato.

Mai.

- D'accordo. Non te lo chiederò più – disse con voce ferma.

- Sappi solo che noi saremo lì per te -

Io sarò lì per te

Ichigo lo guardò e lesse quell'ultima frase nei suoi occhi.

Sorrise.

- Grazie, amico –

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Angolo dell'autrice: Buonsalve a tutti!!!!! No, non vi siete ancora liberati di me per vostra sfortuna. Ogni tanto rispunto fuori per pubblicare un nuovo capitolo di questa storia che sta diventando davvero lunghissima XD. Non uccidetemi per questo. Beh ci siamo quasi, l'attesa è quasi finita e tornerà un po' di azione nelle vite dei nostri amati personaggi. Dovevo concedere un po' di tregua anche a loro, ma il momento è vicino. Non so se sarà esattamente nel prossimo capitolo, ma comunque ormai siamo vicinissimi XD. Grazie a tutti quelli che continuano a leggere questa storia e che, nonostante stia diventando un romanzo da 30000 capitoli, la trovano ancora interessante, non preoccupatevi comunque piano piano si avvicinerà anche la fine XP. Un ringraziamento speciale va ai miei recensori =)

Un'altra riunione.

Nella sala di casa Kurosaki vi erano più Shinigami che persone.

Le piccole di casa erano a scuola perciò avevano deciso di incontrarsi tutti lì.

Ad esattamente quattro giorni dal ritorno di Ichigo a casa, la situazione non era cambiata.

Dall'entrata in coma dell'arancione non c'erano più stati attacchi di massa da parte degli Hollow ed il Seireitei non aveva ancora trovato delle risposte.

Brancolavano nel buio.

Diversamente da ciò che Orihime cercava disperatamente di convincerli, e forse anche convincersi, quello non era un buon segno.

Ichigo era inquieto.

Quella calma piatta stava ritardando il suo piano e più tempo ci impiegava meno possibilità aveva di uscirne fuori.

- Notato niente di strano nelle vicinanze ultimamente? - chiese Toushiro più per routine che perchè credeva di ricevere una risposta diversa dal solito

- No, tutto come sempre. Non ci sono stati segni di Hollow ultimamente né di attacchi diretti alle anime o cose simili – rispose Rukia

L'albino sospirò

- Lo sospettavo -

- Quindi adesso che facciamo? - chiese la sua tenente che come sempre era incurante del fatto che la scollatura della sua veste non lasciasse spazio all'immaginazione.

- Che altro possiamo fare? Stanare quei mostri e rispedirli dritti al mittente. Non vedo l'ora di fare una carneficina di Hollow -

Un sospiro rassegnato venne dalla sinistra dello Shinigami pelato, che aveva parlato con foga.

- Ikkaku, non ci senti? Non c'è traccia di Hollow a Karakura – lo rimbeccò Yumichika.

L'altro gli scoccò un occhiataccia.

- Allora proponi qualcosa tu, razza di so tutto io – disse acido.

L'interessato fece per ribattere, ma venne interrotto dal Capitano della decima brigata

- Finitela voi due. Non è il momento di mettersi a discutere -

I due abbassarono il capo

- Ci scusi, Capitano – dissero all'unisono.

- L'unica cosa da fare è che voi torniate nella Soul Society e diate una mano con le ricerche, almeno così le cose forse si accelereranno un po'. Noi nel frattempo continueremo a tenere le cose sotto controllo qui e vedremo se Kisuke ha un piano in caso di un altro attacco – disse il padrone di casa.

Toushiro annuì

- Penso anch'io -

Spostò lo sguardo dall'uomo che aveva appena parlato a suo figlio, che non aveva detto una parola per tutto il tempo.

- Io e Rukia resteremo qui – disse Renji.

Il Capitano annuì di nuovo

- Se ci sono dei cambiamenti informateci immediatamente – disse rivolgendosi di nuovo all'ex-Capitano.

- Sicuramente – rispose lui.

Il Capitano e gli altri tre Shinigami aprirono un portale e ne sparirono dentro.

- Kurosaki, cosa pensi di fare, adesso? - chiese un ragazzo con gli occhiali seduto su una gradinata, all'amico che gli dava le spalle.

I tre Shinigami presenti sulla scena non si erano ancora rimpossessati dei loro corpi.

Ichigo fissava il cielo stellato senza vederlo davvero.

L'inquietudine che lo accompagnava in quei giorni sembrava non volerlo abbandonare tanto presto.

Non si voltò a guardare Ishida quando rispose

- Non lo so. Non posso fare niente di diverso da quello che potreste fare voi in questa situazione. Siamo bloccati -

Le ultime due parole furono un sussurro e solo Renji e Rukia capirono il vero significato dietro quelle parole.

Non avevano parlato ai ragazzi del piano che avevano in mente per far recuperare ad Ichigo i poteri e, a giudicare da come stavano andando le cose, non lo avrebbero fatto molto presto.

Non gli piaceva mantenere nascoste certe cose ai loro compagni di avventure, ma non avevano altra scelta, non potevano tirar dentro anche loro in quella storia.

Avrebbero cercato di far cambiare idea all'interessato e lui non aveva la minima intenzione di tornare sui suoi passi o discutere con loro per questo.

- Beh ma ci deve essere qualcosa che possiamo fare – insistette Kon ancora nel corpo di Ichigo.

- Pensi che se lo sapessimo saremmo qui a girarci i pollici? - ribattè Renji.

Certe volte l'ingenuità dell'anima modificata lo irritava.

Quello per tutta risposta gli scoccò un'occhiataccia che fece presto ad abbassare perchè si rese conto che, a conti fatti, il rosso aveva ragione.

- Ichigo...- cominciò Rukia.

- Lo so,Rukia. Lo so. - fece lui sospirando.

Si voltò verso gli altri

- Credo che l'unica cosa che possiamo fare in questo momento è tornare a casa ed andare a parlare con Urahara-san domani -

Chad lo guardò con la sua solita espressione seria e annuì.

Orihime si alzò

- Beh, non vedo altra soluzione – concordò

- Rientro per prima. Buonanotte ragazzi – disse

Ishida la imitò

- Io accompagno Inoue- san poi vado a casa. - prima di allontanarsi scambiò un'occhiata con Ichigo.

Lo sguardo dell'arancione era fermo.

Impenetrabile.

Tutto il contrario di ciò che stava accadendo realmente dentro di lui.