AVVISO:

questa storia è incompleta e non verrà finita. La versione revisionata e definitiva è ora in corso e la potete trovare: QUI: Sotto La Pelle.

Un grazie ad Annagiulia,
Un grazie a Silvia,
Un grazie ad Anna,
Un grazie a Marilisa,
Un grazie a Veronica.
E dovrei ringraziare tanta altra gente,
ma ora me ne sfuggono i nomi.

Reaching for something in the distance

Capitolo 1: Last Year.

“Hogwarts esiste se noi continuiamo a crederci;
esiste per farci crescere e farci capire cosa sono l’amicizia e l’amore. 
Hogwarts esiste semplicemente per farci sognare.”

Dopo giugno con il suo venticello un po’ caldo, luglio passò lento, sfociando poi in un caldo agosto e poi, finalmente, arrivò settembre.
Era strano come tutto le sembrasse diverso, estraneo.
Niente le sembrava più come prima. Forse per il pericolo imminente e nascosto, forse per paura, forse solo a causa di Hogwarts, che ormai rappresentava la sua idea di casa.
Lily guardava fuori dal finestrino posteriore dell’auto mentre la sua mente pensava alle misteriose stragi e alle sparizioni sempre più frequenti tra i babbani, ignari che, sotto il loro naso, una guerra imperversava, riempiendo il mondo magico di terrore da quasi cinque anni. Non riusciva a sopportare l’idea che, forse, un giorno avrebbe potuto sentire il nome di qualcuno a lei caro alla tv, tra i morti o tra gli scomparsi. Non si sapeva, poi, quale dei due casi fosse quello dal tasso più elevato, ma probabilmente quasi si equivalevano.
Con le restrizioni per salvaguardare i mezzosangue, Lily, non aveva ricevuto né inviato notizie.
La sola idea che fosse successo qualcosa alle sue amiche e lei non ne fosse al corrente la terrorizzava. 
«Lily… Lily? Tesoro, siamo arrivati!» la voce dolce della signora Evans la riscosse dai suoi pensieri. La ragazza annuì e scese dalla macchina per prendere il baule che il padre aveva tolto dal portabagagli.
«Forse è meglio se ci salutiamo qui» disse la rossa tenendo gli occhi bassi, ben attenta a non guardare i genitori negli occhi.
Il padre le mise una mano sulla spalla, lo sguardo pieno di sospetto misto a curiosità. «Tesoro, c’è qualcosa che dovresti dirci?» la voce del padre era calma, tranquilla. Loro non sapevano niente della guerra: Lily non glielo aveva detto, consapevole che se lo fossero venuti a sapere non avrebbero permesso che tornasse ad Hogwarts quell’anno.
«No! Ma vi pare?» la ragazza si sforzò di scoppiare in una finta risata che sapeva solamente di nervosismo, cercando di non far trasparire la preoccupazione e l’ansia che in quel momento l’attanagliavano.
«Sicura?»
La rossa annuì.
«D’accordo, piccola, allora noi andiamo».
La madre la strinse in un abbraccio stretto e colmo di affetto. «E’ stato bello averti con noi questi mesi. Anche Petunia l’ha detto».
Lily si astenne dal commentare e si limitò al fingere un sorriso; sapeva bene che la sorella non la sopportava: la credeva un mostro, e i suoi tentativi di farla ricredere sembravano non aver sortito alcun effetto.
«Mi mancherete» mormorò infine Lily, staccandosi dalla madre per salutare l’uomo.
«Anche tu, principessa» sorrise lui, guardandola trascinare il grosso bagaglio e sparire nel caos di King's Cross.

«Lily!».
La rossa si girò rapidamente, ma non fece in tempo a girarsi del tutto che un uragano dai capelli castani l’abbracciò di slancio, facendole quasi perdere l’equilibrio, mentre la sua borsa rovinava a terra.
«Sì, Mary, sono viva!» esclamò Lily, ridendo apertamente come non faceva da tempo.
La ragazza si staccò completamente da lei e le sorrise raggiante, e Lily si sentì finalmente bene, a posto con se stessa. Mary le era mancata, le era mancata tanto. Erano migliori amiche, e rivederla dopo due mesi era una sensazione bellissima. Voleva recuperare i mesi persi, di quello era certa.
«Ci mancava solo il contrario» la rimbeccò la bruna, con il sorriso che le si era incrinato pericolosamente.
Lily sapeva quanto l’amica odiasse parlare della guerra, più che altro perché aveva paura di perderla da un momento all’altro, o almeno così le diceva. E lei ne era certa, poiché provava la stessa cosa. Perdere Mary sarebbe stato sicuramente un brutto colpo, lei che era così disponibile e dolce nei suoi confronti, come in quelli della maggior parte delle altre persone - esclusion fatta per alcuni Serpeverde che era meglio non nominare mai in sua presenza.
Osservandola bene, Lily non si sorprese di vederla leggermente cambiata. Si era alzata un altro po’ e aveva tagliato i capelli, che ora le arrivavano sopra la metà schiena. La pelle si era un po’ scurita, ma sostanzialmente era rimasta chiara come al solito.
«Scusa, non volevo» mormorò appena, chinandosi a raccogliere la borsa che le era caduta.
Il sorriso tornò sul viso dell’amica, che le strizzò l’occhio e la trascinò verso il treno, per occupare il loro solito scompartimento – il terzo del quinto vagone.

Quando entrarono, vi trovarono già le loro tre compagne di stanza: Claire Carpenter, Alice Walker e Miriam Moore.
Alice leggeva un fumetto – probabilmente babbano, visto che i personaggi non si muovevano –, Claire guardava fuori dal finestrino e Miriam era in piedi e frugava nella sua borsa, con un sorriso enorme stampato sulle labbra.
«Ehi» salutò Mary, lanciando lo zaino sul sedile più vicino.
«Ce l’avete fatta, finalmente!» ridacchiò Miriam con voce leggermente acuta prima di abbracciarle entrambe e scoccar loro un bacio su tutt’e due le guance.
«Ma se siamo in orario perfetto!» protestò Lily con le sopracciglia aggrottate.
«Sì, okay, va bene» tagliò corto Alice, ridendo. «Sedetevi e chiudete la porta, ora, i ragazzini del primo anno quest’anno sono veramente chiassosi. Eravamo così anche noi, alla loro età?, così piccoli e rumorosi?»
«Ti rendi conto di star parlando come una vecchietta, tesoro, vero?» le chiese Miriam con un ghigno.
Alice la fulminò con un’occhiata ed evitò di ribattere, limitandosi a sospirare, rassegnata.
«Non ne ho idea, ma credo di no» disse Claire, parlando per la prima volta. «Sono veramente piccoli. Per il ‘chiassosi’… beh, dipende dal soggetto. Alcune persone sì, altre no».
«Sei stata illuminante, cara» le sorrise Miriam.
Alice borbottò qualcosa d’indistinto che attirò l’attenzione delle altre.
«Che?» chiese Lily, inclinando la testa di lato.
«Niente, mi era venuta in mente una battuta infelice» rispose, ma le altre le dissero di spiegare e così aggiunse: «Sapete com’è. ‘Illuminare’, ‘Lumos’…».
Mary scoppiò in una sonora risata, seguita a ruota da tutte le altre, e si appoggiò alla spalla di Lily con gli occhi lucidi. Le guance di Alice, nel frattempo, avevano assunto un colorito rosso a dir poco acceso. In confronto, tra poco, i capelli rosso scuro di Lily impallidivano.
In lontananza, sentirono l’orologio del binario battere le undici in punto e il treno iniziò a muoversi lentamente, sferragliando sui binari. Ben presto la stazione fu solo un puntino minuscolo che si allontanava sempre di più, mentre il treno correva lungo la strada che Lily, dopo sette anni, aveva imparato a riconoscere quasi del tutto.
La rossa osservò le amiche in silenzio, mentre loro prendevano a chiacchierare del più e del meno. Solo in quel momento si accorse di alcune pallide occhiaie che segnavano gli occhi di Claire, che sembrava veramente stanca.
«Tutto bene, Claire?» le chiese con dolcezza, attirando la sua attenzione.
Gli occhi scuri della ragazza erano palesemente stupiti, e chiese:
«Sì, perché?».
«Le occhiaie» disse appena Lily, e riuscì perfettamente a scorgere il lampo di spavento che passò per gli occhi dell’amica. Che le stava succedendo?
«Oh, quelle. Non è niente, non sono riuscita a dormire bene, nient’altro. Sta’ tranquilla» sorrise Claire con noncuranza.
Lily la guardò ancora un altro po’ prima di lasciar cadere il discorso, leggermente stranita, e prestare attenzione alla discussione delle altre. Stavano parlando di dolcetti e ragazzi, dal poco che aveva ascoltato.
«Anche Davies, quello al settimo anno di Tassorosso, è carino» stava dicendo Alice, con un alzata di spalle.
«Già» concordo Miriam con la solita voce trillante e allegra. «Ma tu hai già Frank, quindi ci proverò io».
Alice sospirò e scosse la testa, divertita. «Non cambierai mai. E poi, io stavo solo facendo un’innocua osservazione».
«Dai che stavo scherzando, cara» ridacchiò l’altra, muovendo la testa, i capelli che seguivano i suoi movimenti strani.
Lily sorrise a vederla così: Miriam era sempre stata la più svagata del gruppo, con i suoi capelli biondi lunghi fino alle spalle e il tono spesso trillante, molto trillante. Faceva ridere, a volte, ma lei non se ne curava e tirava dritto restando sempre la stessa. Lily l’ammirava per quello, perché non cambiava mai, nonostante molte persone la giudicassero pazza. Si piaceva così, e, Lily ne era sicura, non avrebbe cambiato niente di se stessa.
«Avete una copia della Gazzetta?» chiese poi, ad un certo punto, dopo aver visto passare fuori dalla porta dello scompartimento un ragazzino di Tassorosso con in mano il suddetto giornale. Una strana sensazione si era fatta largo in lei, e non era solo semplice, pura curiosità. C’era qualcos’altro.
Alice lanciò un’occhiata in tralice alla sua borsa, posizionata sopra la reticella, nervosa.
«Su, Lily, possiamo pensarci dopo ad un giornale?» tentò, sforzandosi di sorridere.
«No» rispose, titubante.
Cos’era successo? Cos’altro era successo?
Alice sospirò e si alzò dal suo posto per aprire la borsa e tirarne fuori una copia un po’ sgualcita della Gazzetta del Profeta. La guardò un attimo con aria indecisa, come se stesse valutando se passargliela sul serio o se lanciarla fuori dal finestrino dello scompartimento. Probabilmente avrebbe preferito la seconda ipotesi.
«Tieni» mugugnò e gliela porse, restia e riluttante.
Lily le lanciò uno sguardo di sbieco e poi si concentrò sul giornale, cercando di ignorare le altre, che la guardavano con la coda dell’occhio mentre cercavano di parlare normalmente come prima. In prima pagina spiccava il titolo “Marchio Nero brilla non molto lontano da Edimburgo. Dove vogliono arrivare?”.
La bocca le si aprì leggermente, mentre leggeva l’articolo. Raccontava che una famiglia di babbani, di cui il figlio era l’unico mago, era stata uccisa nel sonno di quella stessa nottata. Ad Edimburgo. In Scozia. Ed Hogwarts si trovava in Scozia, da qualche parte. Una morsa allo stomaco le mozzò il respiro per alcuni secondi, e lei cercò di digerire la storia assieme al groppo che le aveva serrato la gola in una stretta fastidiosa.
«Che schifo» disse infine, gettando il giornale sul sedile vuoto davanti a lei e guardando un punto imprecisato fuori dal finestrino. La famiglia di Babbani del giornale sarebbe potuta essere anche la sua.
«Per questo ti avevamo detto di non leggerlo, Lils» le ricordò Mary, abbozzando un sorriso. «Almeno il primo giorno dovevi godertelo alla meglio. Mi dispiace».
«Ti dispiace? Ma per cosa? Non dire più niente del genere, non è colpa tua» esclamò Lily e scosse la testa, facendola sorridere dolcemente. «Se loro sono… dei pazzi la colpa è solo di una persona, e non sei tu, Mary».
«Lily, ignorala. È la sua mania da protagonismo, dai» disse Alice, facendo protestare Mary e sorridere le altre, ancora un po’ scosse dall’articolo che Lily aveva appena letto per ridere senza pensare a null’altro.

***

Remus era appoggiato alla porta dello scompartimento che aveva occupato assieme a Peter e aspettava gli altri due amici, mentre l’altro stava sistemando il baule sulla reticella con un sonoro sbuffo. Sorrise, e nessuno avrebbe potuto pensare che un ragazzo con quel sorriso potesse aver vissuto l’ennesima luna piena nemmeno quattro giorni prima – ma loro non sapevano, loro non sapevano della voglia che aveva di tornare ad Hogwarts, perché per lui Hogwarts era tutto.
Poi, dalla porta ancora aperta del treno spuntarono due teste corvine che il licantropo riconobbe immediatamente e si raddrizzò. I loro sorrisi, di rimando al suo, furono come due calorosi “Bentornato a casa, Moony”, e furono i più bei saluti di bentornato che ricevette mai.
«Sempre in ritardo, voi due?» la voce calda di Remus li accolse, e Sirius e James si sentirono subito a casa, un po’ come era già successo con il licantropo.
«Ciao anche a te, Moony!» esclamò James, sorridente, e poi caricò il grosso bagaglio accanto a quello di Peter. «Ciao, Wormtail!».
«Ciao, ragazzi!».
«Ehi, Peter!» lo salutò calorosamente Sirius, prendendogli la testa sotto il braccio e scompigliandogli i capelli chiari con la mano chiusa a pugno, divertito.
Dei ragazzini che passavano lanciarono loro sguardi perplessi, a cui Sirius rispose con un’occhiata penetrante e anche leggermente inquietante. Spesso la gente si chiedeva che ci facesse Peter tra loro, ma lui era un buon amico e un’ottima persona, su questo non si poteva discutere – e Sirius e James avrebbero facilmente pestato chi avesse osato dire il contrario.
«Di buon umore, eh?» chiese Peter, divertito, quando Sirius lo lasciò finalmente andare, andando a sedersi sul sedile più vicino alla porta e stese le gambe sul sedile vuoto che aveva davanti, mentre Remus protestava debolmente qualcosa che aveva a che fare con la pulizia e l’igene.
«Decisamente» assentì Sirius, annuendo, solenne. «Quest’estate ho fatto una grande scoperta, mentre ero da James».
«Illuminaci» sorrise Remus.
«Conoscete le moto? Sapete, quelle cose a due ruote che i babbani usano per muoversi» riprese Sirius, e, ad un cenno affermativo da parte degli amici, continuò: «Ecco, quelle. Le trovo fantastiche. I babbani, alla fin fine, non sono così sprovveduti!». Detto ciò, tirò fuori dallo zaino una rivista di moto babbane e mostrò agli amici i vari tipi di moto che comparivano nelle immagini che popolavano le pagine.
«Solo per le moto?» chiese Peter, perplesso, grattandosi una guancia.
«Non sono pazzo!» si lamentò Padfoot, scocciato.
«Sicuro?».
Dopo un’estate intera passata a sentirlo parlare di moto, James si era stufato e aveva iniziato a prendere in ‘seria’ considerazione l’ipotesi che l’amico fosse impazzito.
«Infedeli… Sono un genio, io» esclamò Sirius gonfiando il petto.
«Se lo dici tu» rise Peter, guardando quegli amici che, ora ne era sicuro, non avrebbe mai tradito.

***

La sua mano scattò, rapida, ed arpionò con forza la maniglia della porta scorrevole. Si sentì un clangore metallico appena accennato che la fece rabbrividire e sobbalzare leggermente ed entrò di corsa.
«Scusate il ritardo!» esclamò con il fiatone, mentre i Prefetti all’interno del vagone puntavano lo sguardo su di lei.
Lily scorse dei piccoli ghigni sui volti degli altri e si guardò attorno con sospetto. Quando i suoi occhi si posarono su James Potter e la sua spilla rossa da Caposcuola, la ragazza credette di essere davvero impazzita. Anzi, no, crebbe che Silente dovesse aver perso il lume della ragione. Chi, sano di mente, avrebbe mai assegnato la carica di Caposcuola ad uno come Potter?
Senza rendersene conto, scoppiò a ridere istericamente, stringendo i fogli che aveva in mano, le nocche pallide e i capelli rossi e scarmigliati che le davano un’aria da folle.
«Potter?» domandò con voce più acuta del normale, cercando di calmarsi.
Sul volto di James si fece largo un grosso, enorme sorriso a trentadue denti. Lily avrebbe voluto cancellarglielo dalla faccia, quel sorriso. Però, si ritrovò a pensare, effettivamente non era come i ghigni che era solito rivolgerle.
«Ehi, Evans» la salutò tranquillamente, tornando poi a guardare gli altri Prefetti. «Dicevo: quest’anno le ronde non le svolgeremo più da soli, ma a coppie, per ragioni di sicurezza. Le coppie sono assortite un po’ a caso per ora, ma non appena verremo a sapere degli orari degli allenamenti di Quidditch delle varie Case li cambieremo, ovviamente».
La Caposcuola lo guardò stranita: davvero Potter l’aveva ignorata? No, non l’aveva ignorata; dopotutto l’aveva salutata.
Ma che mi importa se Potter mi ignora o meno?, si chiese dandosi della scema da sola.
«Gli orari dovrebbe averli Evans» riprese James, rivolgendole lo stesso sorriso di poco prima. «Ce li hai tu, non è vero?».
«Uh? Oh. Sì, ce li ho io» rispose, porgendogli i fogli che aveva in mano e lanciando un’occhiata sbieca alla sua schiena magra. Il ragazzo li osservò un attimo, stupito di averli trovati leggermente stropicciati, vista l’accuratezza che Lily solitamente applicava per ogni cosa.
«Okay» proseguì, iniziando a consegnarli per lo scompartimento, ignorando la smorfia che si dipinse sul volto di uno dei Prefetti di Serpeverde. «Se avete qualche problema con orari o compagno siete pregati di farcelo sapere, in modo da organizzarci al meglio».
Lily si appoggiò alla parete e osservò i presenti nel vagone: due ragazze di Corvonero stavano chiacchierando a bassa voce, facendosi scappare una risatina di tanto in tanto, indicando qualcosa sugli orari; un ragazzo di Tassorosso che sorrideva ad una Grifondoro del sesto anno. Durante il suo giro d’ispezione incontrò due occhi neri e malinconici che la fissavano, ma spostò rapidamente lo sguardo. Notò che Remus sorrideva ed annuiva in direzione di Potter, come compiaciuto; probabilmente vedere il suo amico comportarsi così bene lo rendeva orgoglioso. Effettivamente, per alcuni versi Remus assomigliava un po’ a una chioccia – ma c’era anche da dire che, per quanto fosse carismatico, James Potter aveva un modo di comportasi del tutto particolare, e questo era innegabile.
James tornò accanto a lei e Lily si scostò leggermente, anche se non sapeva bene nemmeno lei perché l’aveva fatto. Perché è Potter e non lo sopporto – pensò, mentre lui le lanciava un’occhiata strana.
«Bene. Sappiamo tutti cosa sta succedendo lì fuori, e non possiamo far finta di niente. Sarebbe bene che collaborassimo tutti, gli uni con gli altri. D’accordo?».
Cori di “sì” e di “certo” anche un po’ stanchi arrivarono alle orecchie dei Caposcuola, che annuirono. Lily teneva gli occhi bassi.
«Abbiamo finito» li liquidò James, girandosi verso Remus e avvicinandosi a lui per parlare. Lily li aspettò in disparte, guardandoli con la coda dell’occhio, nel frattempo che gli altri uscivano lentamente dal vagone e andando scemandosi per il treno. Quando i due finirono di parlare e se la ritrovarono davanti, Potter aggrottò le sopracciglia, perplesso, mentre Remus le sorrise calorosamente.
«Ehi» la salutò quest’ultimo, alzando una mano in gesto di saluto.
«Ciao» rispose la ragazza, ricambiando il sorriso.
«Che ci fai ancora qui, Evans?» chiese invece James, e nella sua voce Lily non trovò la solita nota beffarda ma solo pura curiosità. Se ne stupì. «La riunione è finita più di cinque minuti fa».
Lily spostò il peso dalla gamba destra alla sinistra, mordendosi l’interno guancia. Già, perché era rimasta?
«Dovevo… parlare con Remus» disse rapidamente, sforzandosi di non smettere di sorridere, mentre il sopracitato cercava di reprimere un sorrisetto.
«Ah. Okay. Vi aspetto fuori, allora» detto questo, il ragazzo uscì dallo scompartimento chiudendosi la porta alle spalle. Remus lo seguì con lo sguardo finché James non si appoggiò alla porta, dando loro la schiena.
«Che dovevi dirmi?».
«Oh. Ehm. Ecco, vedi-» iniziò Lily, prendendo a gesticolare forsennatamente.
Remus ridacchiò sommessamente. «Ho capito: era una scusa» disse, facendola arrossire di vergogna.
Beccata.
«Non glielo dirò, tranquilla» aggiunse poi, anticipandola.
Lily distese le labbra in un sorriso caldo e annuì. «Grazie, Remus».
«Ma figurati. Ora usciamo, altrimenti James mi affattura».
Lily tentò di bloccarlo per chiedergli cosa intendesse, ma Remus aveva già aperto la porta, facendo quasi cadere James. La ragazza non riuscì a trattenere un sorriso sardonico.
«Avete già finito?» domandò, stupito.
«Guarda che non tutte le persone si chiudono negli scompartimenti per dare sfogo ai loro istinti ormonali, Potter…» mugugnò lei, infastidita.
James batté più volte le palpebre, preso in contropiede. «No, certo, ma io non intendevo ques-» iniziò, ma venne bloccato precocemente, e lui pensò bene di tacere.
«Non mi interessa» con queste tre parole Lily pose fine al discorso, arricciando leggermente gli angoli della bocca in quello che doveva essere un accenno di sorriso. «Devo andare».
«A dopo» sorrise Remus, chiudendo la porta scorrevole dello scompartimento.
Mentre la ragazza spariva dietro la porta del vagone con uno svolazzo dei capelli rossi, James mormorò appena: «Questo è l’ultimo anno in cui potrò vederla».
Remus gli posò una mano sulla spalla e sospirò.
«La verità non è sempre quella più in mostra» disse, iniziando a camminare.
James si affrettò a raggiungerlo, cercando di capire il senso di quella frase.

***

Non è cambiato niente.
Era quello il pensiero che aleggiava nella mente acuta e sveglia di Lily Evans, mentre camminava in mezzo alle tavolate delle quattro Case per raggiungere la sua.
Il soffitto era la copia sputata del cielo scuro di quella sera, e le candele rendevano tutto più suggestivo. Più magico, in un certo senso.
Per una Nata Babbana come lei, tornare ad Hogwarts dopo due mesi era qualcosa di bellissimo. Avere contatti con il suo mondo le era mancato spesso, specialmente quando, a casa sua, non riusciva a sentirsi al posto giusto. Quando si sentiva fuori luogo persino nella casa dove aveva passato l’infanzia, il pensiero di Hogwarts e le sue amiche riusciva a calmarla.
Dopo aver passato in rassegna le persone sedute ai tavoli, riuscì finalmente a scorgere le proprie amiche, che, tranquille, chiacchieravano. Un sorriso le illuminò spontaneamente il volto e le raggiunse. Si sedette accanto a Mary proprio quando il professor Silente si alzò dal suo posto per iniziare a parlare.
«Miei cari ragazzi, so che sarete stanchi e affamati, ma prima di far gioire la nostra pancia dovremo pazientare ancora un po’». Silente sorrise e fece un cenno con la testa alla professoressa McGranitt, che, rigida come sempre, aprì il grosso portone di quercia facendo entrare i bambini che dovevano venir smistati.
«Bicket, Lauren» chiamò la professoressa, quando tutti i nuovi studenti furono entrati.
Una ragazzina dai capelli neri e gli occhi castani si fece largo nel gruppetto fino ad uscirne, per andare a sedersi sullo sgabello. La McGranitt le mise in testa il Cappello Parlante, che rimase in silenzio per qualche minuto, prima di esclamare:
«Corvonero!».
Susseguirono altri due bambini che vennero smistati a Tassorosso, mentre Lionel Bilman finì a Serpeverde, tra gli applausi di quella Casa.
Dopo un po’ Lily fece spazio a Kora Russel, che le si sedette accanto, lanciandole un gran sorriso.
Poco distante, James continuava, di tanto in tanto, a lanciarle occhiate di sottecchi, curioso; il comportamento adottato dalla ragazza, in treno, l’aveva lasciato perplesso, così come la frase ambigua di Remus.
«Ehi, ciao piccolo!» esclamò Mary, sorridendo a un bambino biondo di nome Charles Ribey.
Passarono una ventina di minuti e lo Smistamento volse al termine, stupendo la maggior parte degli studenti più grandi. Quell’anno i nuovi studenti erano solo trentacinque, poiché molte famiglie avevano iniziato ad insegnare la magia a casa, visti i tempi che correvano.  Avevano bisogno di avere i propri bambini vicini.
E dire, invece, che Lily era dell’opinione che non ci fosse al mondo luogo più sicuro di Hogwarts. Lì, tra quelle quattro mura, tutto sapeva di casa, di un posto dove nessuno avrebbe potuto anche solo sfiorarli. Si sentiva al sicuro.
«Bene. Adesso che si è conclusa la cerimonia dello Smistamento direi di passare alle cose importanti, prima di sfinirci con i deliziosi piatti che sono stati preparati» iniziò Silente, serio. «Come ben sapete, il Mondo Magico è in pericolo. Immerso nel pericolo fino al collo, oserei dire, a causa della guerra che stiamo combattendo contro Lord Voldemort» - qualcuno rabbrividì al solo sentirlo nominare, mentre altri, decisamente meno, abbassavano lo sguardo – «e i suoi seguaci. Sono tempi bui, quelli che ci aspettando, ma non date tutto per perso. Voi siete la nostra speranza migliore; solo uniti riusciremo a sconfiggere Voldemort e a ristabilire la pace nel nostro mondo e in quello dei Babbani».
La mano di Mary scattò verso quella di Lily e la strinse con forza, forse troppa, ma quel gesto era stato talmente normale che nessuna delle due se ne accorse. Accedeva sempre che, quando s’intavolava il discorso guerra, Mary scattasse su come una molla e stringesse Lily in un abbraccio di ferro. Una stretta di mano, in confronto a quegli abbracci, non era niente.
«Dalle notizie che ho,» riprese Silente, abbassando di poco la voce, «Voldemort ha dei seguaci anche in luoghi che ora non mi è permesso di nominare, ma che si trovano molto, molto vicini a noi. È un dispiacere immenso per me dover sospettare di tutti quanti, anche di voi; è orribile sospettare anche che tra i miei studenti ci sia qualcuno che lo segue e che crede nei suoi propositi. Ma non riesco nemmeno lontanamente a immaginare che tra voi possa nascondersi un Mangiamorte» - qualcuno sgranò gli occhi e si guardò attorno, come a cercare qualcosa a cui prima non aveva nemmeno pensato - «Ma la strada che prenderete verrà da sé, in base alle scelte che farete, in base a ciò che ritenete più giusto e corretto. In base a ciò per cui volete lottare. E ora, buon appetito!».
Il preside batté le mani e, magicamente, i piatti dorati si riempirono di ricche pietanze.

***

Si fermò a contemplare la sua Sala Comune con le palpebre leggermente abbassate, i colori caldi della Sala che, sommati al tepore in cui era immersa, facevano venir caldo anche solo a tenere gli occhi aperti.
Passò dei minuti così, ad osservare il via vai di studenti che salivano o scendevano dalle scale a chiocciola, prima di decidersi a raggiungere anche lei la propria stanza.
Salì le scale a due a due e aprì la porta di legno scuro, trovando le sue amiche già impegnate a sistemare le proprie cose.
«Lily, eccoti!» esclamarono Mary e Miriam sbucando fuori dal bagno, sorridendo, la prima con in mano una confezione di quello che doveva essere shampoo.
Si sentì a casa.

La fanfiction è ambientata durante il Settimo Anno dei Malandrini, quando Lily e James dovevano ancora iniziare a frequentarsi. Sinceramente, non penso che lei abbia cambiato idea così, di punto in bianco, ma che abbia cominciato a rivalutarlo verso la fine del sesto anno, anche se è un po' restia ad ammetterlo; per questo motivo, qui possimo già vedere una Lily con dei pensieri un po' contorti, e che sappiamo bene dove la confurranno.
I  ringraziamenti già li ho fatti, ma li rinnovo, perché ci sono state un sacco di altre ragazze gentilissime nei miei confronti e nei confronti di questa storia. Sì, Silvia-Tef, Aras, Francesca, sto parlando con voi, splendori. ♥
Questa, per chi non lo sapesse, comunque, è la seconda 'edizione' - chiamiamola così - di Reaching for something in the distance, ma credo - anzi, ne sono quasi del tutto certa - che sia meglio della prima.
Spero vi sia piaciuto questo primo capitolo, ovviamente ogni parere è il benvenuto e sono pronta a ricambiare ogni recensione ricevuta.
Il prossimo capitolo lo pubblicherò sabato 4 febbraio. ^^
A presto, 
Er.



Se vi interessa, il gruppo facebook è QUESTO.

Alla magnifica SilDaph:
ti adoro.

Capitolo 2: First Step

Capitolo 3:  Inconsistencies

***

«Prongs, mi passi la Mappa?» domandò Sirius all’amico, che continuava a spostare gli occhi nocciola da un cartiglio all’altro, inseguendoli finché essi non si finivano con il confondersi assieme agli altri. 
«Un momento, Pad, sto cercando una persona» disse James senza staccare lo sguardo dalla pergamena, nemmeno per un secondo.
Sirius inarcò le sopracciglia e scese con un balzo dal suo letto, avvicinandosi poi a quello dell’amico per osservarla assieme a lui. «Chi stai cercando?».
«Mocciosus».
«Ah, ora capisco tutto» commentò Padfoot, ironico.
Peter entrò in camera e buttò la propria borsa sul letto, mentre Sirius spostava lo sguardo dalla pergamena al viso di James.
«Cosa capisci?» domandò allora Peter.
«Storia lunga, Worm».
«È nella loro Sala Comune, diamine» sbuffò James, passando la Mappa a Sirius, che la prese senza esitazioni.
«Chi?» chiese ancora Peter, che si era perso una parte del discorso.
«Piton» rispose James, lapidario.
Wormtail lanciò uno sguardo alla Mappa prima di rivolgersi nuovamente all’amico: «Come mai lo cerchi? Che ha fatto questa volta?».
 «Niente» sbuffò James, passandosi le tra i capelli e sbottando nuovamente: «Mi dà sui nervi! Insomma, io ce la metto tutta perché la Evans mi risponda senza urlare, mentre lui ha mandato a puttane lei e la sua amicizia!». Lui aveva cercato di attirare la sua attenzione, nei due anni precedenti, facendola arrabbiare, perché in quei momenti era sicuro di occupare uno spazio, seppur piccolo, dei suoi pensieri, negativi o positivi che fossero. Sapere quel che ne era stato dell’amicizia della Grifondoro e di Piton lo mandava letteralmente in bestia. Certo, Piton gli era sempre stato antipatico e aveva costantemente cercato un pretesto maltrattarlo – ormai l’aveva ammesso –, ma quello che il Serpeverde aveva urlato a Lily era stata la goccia.
«Lo sappiamo, Prongs, ma tanto non puoi farci nulla. Ti darà anche fastidio, ma su, è solo una ragazza» disse Sirius, guardandolo come se fosse ovvio.
Peter scosse impercettibilmente la testa e pensò a quanto fosse cieco Sirius davanti ai sentimenti di James per Lily. Se n’erano accorti tutti, ormai: James era cambiato, e l’aveva fatto per lei. Era diventato più maturo, più responsabile. Tutti si erano resi conto che quel che la Evans rappresentava per James era decisamente di più che un trofeo di cui vantarsi con gli amici. Secondo Peter e Remus se n’era accorto anche Sirius, solo che ancora non riusciva ad ammetterlo: Padfoot non aveva mai visto di buon occhio la ragazza, prima per via della sua amicizia con Piton, successivamente per l’espressione delusa e amareggiata che compariva sul viso dell’amico ogni volta che lei lo rifiutava. Non riusciva a sopportarla.
«Voi avete fatto il compito di Erbologia?» domandò Peter, cercando di spostare il discorso su qualcosa di più piacevole.
«Ehm. No» ammise Sirius, arricciando gli angoli delle labbra nel principio di un sorriso sardonico.
«Troppo impegnato, eh, Pad?» sorrise furbescamente James, sapendo quanto Sirius fosse ‘sensibile’ su quell’argomento.
Il giovane Black saltò su come una molla ed esclamò: «E smettila! Ero in punizione con Minnie! Sei tu quello col chiodo fisso, non io!».
James sogghignò di nuovo: «Lo sappiamo. Sai che ancora non riesco a capire come tu sia così… imbranato con le ragazze?».
«Non sono imbranato! Solo che a volte non le capisco! Insomma, alcune vogliono una relazione seria, altre vogliono quelle da una notte e via. Come faccio a distinguerle? Non è colpa mia se per sbaglio ho detto alla Owen che non mi interessava passare una notte con lei quando quella voleva solo uscire. Cioè, avete visto come si comporta con i ragazzi, dai» si difese nuovamente Sirius.
«E anche perché te preferisci quelle da una notte sola, diciamocelo» aggiunse Peter.
«Sì, ma perlopiù perché poi non saprei cosa fare o come comportarmi» disse Sirius, annuendo in maniera abbattuta e sprofondando nel proprio cuscino, come a nascondersi dal ghigno di James. 

***

«Ragazzi, posso anche camminare da solo! Non sono invalido!» esclamò Remus, esasperato dall’opprimente comportamento degli amici. Da quando era uscito dall’infermeria, giusto due giorni prima, non facevano altro che offrirsi di portargli i libri in aula al posto suo, di spostare oggetti secondo loro troppo pesanti e gli chiedevano continuamente se stava bene o sentisse dolore da qualche parte. Alla fine, se avesse voluto essere trattato come un bambino, sarebbe rimasto in Infermeria.

***

«Anche ottobre è praticamente finito. Il tempo passa sempre più in fretta, avete notato?».
«Già. Mi sembra ieri che siamo arrivate ad Hogwarts, mentre ora sono passati già quasi due mesi» disse Miriam, guardando fuori dalla finestra il buio delle cinque che avvolgeva silenziosamente il castello. Il cielo era nuvoloso e preannunciava pioggia.  
Erano tutte e cinque in Sala Comune: Mary e Lily sedute sulla moquette, Alice e Miriam semi sdraiate sul divano e Claire raggomitolata su una poltrona. Chiacchieravano da dopo pranzo, poiché era sabato e quel giorno le lezioni non avevano avuto corso. La Sala era calda e piena, il chiacchiericcio animato degli altri compagni era concitato e tranquillizzante.
«Manca sempre di meno. Tra poco ci troveremo là fuori, da soli» concordò Alice, che lanciò poi uno sguardo alla Gazzetta del Profeta di quel giorno aperta a metà e lasciata a terra. La prese in mano e la sfogliò con calma. Attacchi su attacchi, e nessuno poteva far niente per impedire ciò. Il pensiero di essere ancora ad Hogwarts smorzò solo di poco la rabbia che era cresciuta in lei vedendo il titolo a caratteri cubitali della copertina: “Scompare una famiglia magica nei pressi di Nottingham”.
«Uhm».
«Tra due settimane c’è la prima partita di Quidditch della stagione!» esclamò Mary ad un certo punto, attirando l’attenzione delle amiche.
«E allora?» chiese Lily, inarcando le sopracciglia.
«Be’, era tanto per dire. Stiamo qui a pensare all’anno prossimo quando dobbiamo ancora viverci questo. Non ha senso! Pensiamo a cosa fare questi ultimi mesi. Ad esempio, io voglio un ragazzo!» scherzò, mentre le altre ridacchiavano.
«Sei sempre la solita» la prese in giro Alice.
«Ehi! Siete solo invidiose perché io avrò una famiglia prima di voi» continuò Mary, scherzando ancora.
«Prima di me di sicuro» assentì Miriam, convinta.
«Se Mary avrà una famiglia prima di Alice, però, ci sarà da preoccuparsi» aggiunse Claire, mentre la diretta interessata arrossiva miseramente e si copriva il viso con il giornale.
«Io sono d’accordo con Mary» disse Alice, con voce leggermente acuta e le guance ancora rosse, «Dobbiamo rendere quest’anno il più bello di tutti. Ho il sospetto che sarà un anno pieno di cambiamenti, sapete?».
«E cosa te lo fa pensare?» chiese Claire, curiosa, sistemandosi meglio sul divano vermiglio.
Alice si strinse nelle spalle e rispose: «Non so, ho quest’impressione. E voglio crederci. Penso proprio che quest’anno ci riserverà grandi sorprese, di belle e di brutte. Ma d’altronde la vita cambia sempre, no?».
«Credo di sì. Dopotutto niente è troppo brutto o troppo bello per essere impossibile. Magari Lily si metterà con James, noi che ne sappiamo?» rise Mary, lasciando la rossa allibita e non sapendo quanto vere fossero quelle parole dette tanto per dire.
«Smettila, Mary! Io non mi metterò mai con Potter!».
«Adesso dici così, cara, ma tutto può cambiare, proprio come ha detto Alice» disse Miriam, sicura, sistemandosi un vistoso fermaglio a forma di farfalla tra i capelli biondi.
«Se penso che tutto questo potrebbe finire da un momento all’altro mi viene da piangere» disse ad un certo punto Claire, con voce talmente bassa che le altre faticarono a sentirla.
«In che senso?».
Le amiche la guardarono, stranite. Questo non se lo erano aspettate di certo. Da dove le era uscita quella frase? Claire era seria, così dannatamente seria che Miriam considerò davvero l’ipotesi di prenderla per le spalle e scuoterla, gridandole che non sarebbe finito niente. Ma invece stette zitta, in silenzio, nascondendo tutto dietro a uno sguardo più strano e vagamente sognante del solito.
«Intendo dire che ho paura che vi succeda qualcosa. Dal prossimo anno non saremo più qua, quindi non posso sapere cosa succederà. Magari cambierà tutto, chissà».
«Noi staremo sempre insieme» dichiarò Miriam, sorridendo entusiasta.
«Io lo so, sono la Cooman!» disse Mary, alzando la mano.
Lily la gelò con un’occhiataccia.
«Non faceva ridere» sibilò, acida.
«Nemmeno tu fai ridere» ribatté la bruna, abbracciandola di slancio e ridendo assieme alle altre, riuscendo a contagiare anche Lily. 

***

Er.


Se vi interessa, il gruppo facebook è QUESTO.

Capitolo 4: And if life doesn't wait?

I lampi luminosi e colorati degli incantesimi illuminavano Diagon Alley in tutta la sua devastazione: le vetrine della maggior parte dei negozi erano state frantumate e ridotte a piccole schegge di vetro sparse sulla strada, le finestre dei piani superiori erano barricate, così come le porte, in modo da non far entrare nessuno sconosciuto.
Nessuno, tra le persone con il cappuccio scuro calato sulla maschera scheletrica, badava minimamente a chi colpiva con una maledizione: l’importante, dopotutto, era uccidere più oppositori possibili. Così aveva detto loro il Signore Oscuro. E quel che dice il Signore Oscuro è legge, chi lo contrasta può star certo di non uscirne vivo.
«Dorea, scappa!».
Una donna dai capelli scuri si girò verso il proprio marito, che la guardava a sua volta, negli occhi una muta supplica. L’uomo aveva i capelli leggermente più scuri dei suoi, capelli che in quel momento si erano appiccicati al suo viso sudato e sporco.
La donna scosse la testa.
«Solo se vieni con me, Charlus» disse piano, con voce rotta.
Erano lì da tanto, troppo tempo ormai, ma non si vedeva ancora nessuna squadra di soccorso. Per quanto sarebbe andata avanti quella battaglia?
«Non posso lo sai».
Intorno a loro, qualche Mangiamorte lanciò degli incantesimi verso una casa poco lontana, facendola esplodere. Le persone cedevano, vittime degli incantesimi, come burattini cui vengono tagliati i fili.
«Ti prego» supplicò la donna, con gli occhi socchiusi e la voce stanca.
«Te l’ho detto, non pos—Dorea, attenta!».
Avendo gli occhi semichiusi, la donna non si era accorta di una figura incappucciata ed ammantata in un mantello nero che si stava avvicinando rapidamente, la bacchetta stretta in pugno e puntata dritta verso di loro.
Il braccio destro della figura si alzò e sferzò l’aria fredda di quella sera di novembre, e solo Charlus, che era a poco più di un metro dalla donna, capì cosa stava per succedere. Si buttò sulla moglie nello stesso momento in cui le labbra del Mangiamorte pronunciavano l’incantesimo: «Avada Kedavra!».
La Maledizione lo colpì in pieno, poco sotto le costole. Prima di perdersi per sempre, il volto di suo figlio e della moglie gli balenarono sotto le palpebre, come impresse a fuoco. Poi il nulla: era morto.
Dorea urlò, mentre tutto, per lei, sembra essersi fermato. Tutto il resto le sembrava un eco lontano mille miglia, ma non si rese conto che era il suo grido a rimbombare vanamente tra i maghi che duellavano.
«Crucio!» gridò ancora la figura, e un dolore lancinante costrinse le ginocchia di Dorea a cedere.
La sofferenza dovuta all’incantesimo finì e il Mangiamorte si girò, correndo via assieme ai suoi compagni. Da dietro i suoi occhi lucidi, vide Albus Silente farsi largo tra i rimasti.
Dorea riuscì a vedere una folta, riccia chioma scura, quando un soffio di vento fece cadere il cappuccio al suo aggressore, prima che esso sparisse.
Si girò a pancia in su, e l’ultima cosa che vide fu un riverbero verde acido illuminare il cielo.

Dopo gli attacchi ai danni degli studenti, le ronde dei Prefetti si erano intensificate: ormai era difficile non vederne almeno uno controllare i corridoi con la bacchetta stretta in pugno sotto il mantello. Le giornate passavano lentamente, e molti erano già sotto stress.
«Prongs, cosa stai facendo?» chiese Sirius, affacciandosi da dietro la spalla dell’amico per vedere cosa aveva di tanto importante la pergamena su cui era piegato da tempo. L’unica cosa che riuscì a leggere fu un “È successo qualcosa?” scritto evidentemente di fretta, prima che James rigirasse il foglio.
«Niente, niente» disse il ragazzo con gli occhiali, reprimendo malamente un sospiro.
«Niente?» chiese Sirius, confuso. «Niente? È da due giorni che stai così. Non ci sei con la testa, sei assente. Che hai?».
«Sono solo preoccupato per i miei: avevo scritto una lettera più di una settimana fa, ma non mi ancora risposto nessuno. Poi papà con il lavoro di Auror è ancora più a rischio. Probabilmente mi sto preoccupando per nulla». Negli occhi di James, nonostante le sue parole, si poteva leggere facilmente la preoccupazione che vi alloggiava. Sirius non l’aveva mai visto così, nemmeno quando riceveva un ‘no’ dalla Evans.
«Magari hanno avuto da fare, non preoccuparti in questo modo. Conosci Dorea, spesso si dimentica alcune cose» sorrise Sirius, cercando di risollevare l’umore del migliore amico, che quel giorno sembrava essersi rifugiato sotto terra.
«Sì, hai ragione. A volte penso proprio di essere troppo… apprensivo, forse. Tu che ne pensi?» rise James; ma non era una risata come le altre, aveva un non so che di cupo, di forzato. Le iridi castane erano ancora velate da una leggera patina opaca. Sirius non volle indagare oltre nel dolore del compagno.
Lo guardò alzarsi dalla sedia e legare la lettera ad uno dei gufi della scuola, che spiccò poi il volo, venendo così inghiottito dal buio di novembre. 

Il giorno dopo, a colazione, tutta la Sala Grande poté vedere James Potter uscire di corsa dal grande portone di quercia, una mano premuta a nascondere il volto da occhi indiscreti.
Sirius lo guardò sparire e prese rapidamente il giornale che l’amico aveva abbandonato sul tavolo. Lesse il primo paragrafo e un senso di inquietudine s’impossessò di lui; solo al secondo punto scattò in piedi per seguire l’esempio di James.
“Durante una perlustrazione a Diagon Alley, una squadra di qualificatissimi Auror è stata attaccata da persone non ancora bene identificate che hanno distrutto parte della via (vedi pag. 8). Dalle nostre fonti sembra essere in pericolo di vita Edgar Bones, impiegato ministeriale.
L’attacco ha coinvolto sedici persone, stando a quanto abbiamo scoperto. All’arrivo della squadra di soccorso, sono stati ritrovati i corpi esamini di Charlus Potter, noto Auror, Samuel Lewd e, poco lontano, un ragazzo sulla ventina di cui non sappiamo ancora nulla.
«Non è nostro compito informare la stampa sullo stato di salute dei nostri pazienti» dice la Caporeparto del San Mungo alle nostre domande sulla moglie del signor Potter, ricoverata d’urgenza da ieri sera. «Oltretutto, la nostra posizione ci obbliga a non dare spiegazioni a nessuno, se non ai parenti del ricoverato in questione».
Il panico cresce nel nostro mondo, cosa dobbiamo aspettarci ancora? Attacchi alla celebre scuola di Hogwarts?”.

In poco tempo la notizia aveva fatto il giro della scuola: Charlus Potter, uno dei più grandi Auror del Mondo Magico, era morto.
James Potter era entrato in lutto, lo si poteva vedere dal comportamento. Girava a testa bassa e il sorriso che di solito gli illuminava il viso non era più presente, mancava all’appello. La felicità che quegli occhi castani solitamente emanavano era svanita nel nulla, lasciando il posto alla – ultimamente sempre presente – amarezza.
Anche gli altri Malandrini sembravano piuttosto distrutti dalla devastante novità, specialmente Sirius: tutti sapevano che, da un anno a quella parte, era solito passare le vacanze interscolastiche dai Potter; Charlus doveva essere stato come un padre adottivo, per lui.
E poi c’era Remus, che soffriva assieme agli altri: dopotutto Charlus aveva sempre saputo della sua licantropia, ma l’aveva sempre difeso, nonostante le dicerie che giravano riguardo ai lupi mannari; lo aveva protetto quando altri non l’avrebbero fatto. Era stato una specie di idolo, per Remus, e la sua morte l’aveva sconvolto.
Anche Peter era molto abbattuto. I signori Potter erano sempre stati gentili con lui, che spesso veniva dimenticato dai propri genitori. La perdita di Charlus l’aveva toccato molto. Gli ultimi giorni d’estate, di solito, si ritrovavano a casa di James per passarli assieme, e il padre dell’amico lo aveva sempre trattato bene e con gentilezza.
In molti avevano rivolto le proprie condoglianze al giovane Potter, compresa Lily, che aveva riposto da parte l’ascia di guerra e le divergenze – per quel momento.
«Lils, che hai?» chiese Mary alla compagna di banco, che stranamente aveva lo sguardo perso nel nero pece della lavagna. La rossa alzò la testa di scatto e si girò velocemente verso l’amica, riservandole uno sguardo confuso.
«Che cosa?».
«Che hai, Lily? È da qualche giorno che sei strana» sospirò Mary, mordendo la fine della sua piuma.
«Strana? No, non mi pare» borbottò Lily, che poi poggiò la testa sul braccio che teneva sul banco. «Oggi Potter non c’è, hai notato?».
Mary si girò verso gli ultimi banchi e stimò che, effettivamente, James Potter era assente anche quel giorno. Dopo l’articolo, però, era anche relativamente normale. Nemmeno Remus, solitamente attento ad ogni lezione, aveva gli occhi rivolti verso il professore, perciò.
«Be’, ma scusa: dopo la morte del padre mi sarebbe sembrato più strano che venisse a lezione. Non credi?» contestò appunto la bruna, con le sopracciglia inarcate, arricciandosi una ciocca di capelli con un dito.
Quando si comportava così, Lily era decisamente criptica. Parlava in modo strano, le frasi erano spesso lasciate incomplete, come se dovessero essere completate da qualcun altro. Quel giorno, poi, continuava a muoversi nervosamente sulla sedia, e Mary non poteva che guardarla, basita.
«Vero» mormorò appena Lily, cercando invano di concentrarsi sulla lezione di Difesa Contro le Arti Oscure. La ragazza dai capelli rossi sospirò stancamente: non riusciva a concentrarsi, era un dato di fatto. E dire che Difesa era una delle sue materie preferite.
«Io continuo a credere che tu sia strana in questi giorni. Precisamente da quando Potter ha iniziato ad isolarsi» disse Mary, abbozzando un sorriso tirato, mentre Lily roteava gli occhi con aria un po’ scocciata.
«Che vorresti insinuare?».
«Non è che ti piace Potter?» chiese di getto, osservando con attenzione la reazione dell’amica: le guance di Lily assunsero un’accesa tonalità di rosso, mentre cercava di nasconderla con i capelli girandosi da un’altra parte.
«Mary, ma ti pare?» sbottò Lily, una volta ripresasi dallo shock. Insomma, a lei non poteva piacere Potter, proprio no. Sarebbe stato strano, insano, improbabile, impensabile, impossibile! Era un ragazzo arrogante e pieno di sé, solo questo: non aveva altre capacità particolare – a parte il Quidditch e il poter prendere bei voti anche senza studiare poi molto.
«Era solo una domanda, Lily. Calmati!» rise a bassa voce Mary, irritando così il professore.
«Silenzio là infondo!».
Sicura che non ti piaccia Potter?

«Signora, come si sente?» la voce di un’infermiera risuonò e riempì il vuoto della stanza del San Mungo dov’era tenuta in osservazione la signora Potter.
La donna sdraiata su letto si mosse sotto le lenzuola candide, mentre un dolore lancinante la scuoteva da capo a piedi. Fremé mormorando appena un: «Mi fa male tutto… Che succede?». Aprì gli occhi e le apparve davanti il soffitto bianco della stanza. La testa le scoppiava e ricordava poco o niente dell’accaduto. L’unica cosa che, se si concentrava, riusciva a rivedere era un lampo di luce verde ed uno rosso. Nient’altro.
«C’è stato un attacco a Diagon Alley, non si ricorda?» chiese l’infermiera, cercando di apparire sorpresa o compassionevole e trattenendo uno sbuffo. Aveva dei capelli biondi raccolti in una cosa bassa e dei grandi occhi castani.
Dorea scosse la testa, reprimendo un gemito per il dolore provocatole dal movimento.
«No, niente. Dov’è mio marito?» domandò con voce roca, mentre un brivido le percorse la spina dorsale, facendola trasalire. Non seppe perché lo fece, ma trattenne il respiro nei polmoni finché l’infermiera non parlò.
«Mi dispiace molto, signora Potter, ma suo marito non c’è più».
Dorea spalancò gli occhi di scatto, perdendosi a contemplare il soffitto. Charlus non c’era. Probabilmente voleva dire che era già stato dimesso e in quel momento non c’era, che se n’era andato da poco. Sì, probabilmente voleva dire ciò.
O almeno, così sperava la donna.
«Oh. Quando riaprono gli orari delle visite?» chiese ancora, con il respiro mozzo.
«Domani mattina, ma suo marito non verrà: è morto» disse la bionda, abbozzando un sorrisino che Dorea trovò decisamente fuori luogo. Quella donna le sembrava parecchio apatica nei confronti del proprio lavoro, non c’era passione in quel che faceva, le parole che uscivano da quelle labbra sottili non erano mai sinceramente dispiaciute, ma sembravano dette forzatamente. Non capiva, Dorea, perché facesse un lavoro che non le piaceva.
Lo sguardo le cadde sulla targhetta che brillava appuntata al petto dell’infermiera e che catturava la luce che le lampade alle pareti emanavano. Mentre archiviava il nome “Caridee Jackson”, il suo cervello realizzò solo in quel momento che Charlus era morto, che non sarebbe andato a prenderla per riportarla a casa, che l’avrebbe più abbracciata stretta mormorandole parole dolci all’orecchio, che non le avrebbe mai sorriso un’altra volta.
«C-come morto?» sussurrò, stringendo convulsamente il bordo del lenzuolo che la copriva, con gli occhi lucidi. Sembrava sul punto di piangere, e la cosa era sorprendente, in un certo senso: era difficile vederla piangere, perché lei non piangeva quasi mai.
«Durante l’attacco è stato colpito da un Anatema. Non ci sono speranze» aggiunse Caridee, scuotendo impercettibilmente la testa, mentre dei capelli biondi le sfuggivano alla coda e le ricadevano lungo il collo chiaro.
«Non è possibile».
«Mi dispiace per lei, signora, so cosa si prova. Il mio fidanzato è… è malato, e ho sempre paura che si possa sentire male e non farcela. Ora mi scusi, ma devo proprio andare» così dicendo, fece per uscire, ma si girò ancora una volta verso la paziente e disse: «Ah, ha ricevuto della lettere. Se se la sente, sul comodino ci sono carta e penna».
Una volta sola, tra le ciglia della signora Potter si fecero largo grosse lacrime, mentre allungava le mani verso il comodino per afferrare le buste di carta che la donna le aveva indicato.

1 novembre 1977.
Mamma,
            che è successo? Sono giorni che aspetto una vostra risposta, ma non arriva niente. Mi sto preoccupando per voi, anche se probabilmente Sirius ha ragione quando dice che sto facendo di un arrosto un incendio. Però è strano non ricevere lettere da parte tua. Di solito mi infastidisce ricevere una sgridata da te, ma ora ne sento addirittura la mancanza.
Okay, ora vado, credo di stare impazzendo completamente.
Rispondimi in fretta, mamma, per favore.
Con affetto,
James.

Dorea strinse la lettera tra le mani per un po’, stropicciandola tutta, prima di prendere carta e penna ed iniziare a scrivere, nonostante la stanchezza. Dopotutto suo figlio aveva il diritto di sapere la verità.
Ma lei non sapeva che suo figlio era venuto a conoscenza della morte di Charlus prima di lei.

«James! James, aspettami, ti devo parlare!» lo richiamò una voce femminile alle sue spalle, costringendolo a fermarsi. Sospirò, aspettando che Mary lo raggiungesse. 
«Che c’è?».
«Lily mi ha… mi ha detto di chiederti una cosa, visto che lei aveva da fare» disse velocemente la ragazza, con il fiato corto per colpa della corsa.
James le riservò uno guardo confuso: la Evans doveva chiedergli qualcosa?
«Lei ha un impegno venerdì» iniziò la ragazza, mordendosi il labbro inferiore: era imbarazzante chiedergli una cosa del genere dopo così poco tempo da una perdita talmente importante, «voleva sapere che potessi fare a cambio con lei. Per le ronde, dico».
James sembrò turbato e si mosse nervosamente sul posto. «No, non posso, mi dispiace». Nella sua voce non c’era rancore o altro, ma era palpabile una leggera nota di sforzo: probabilmente per pronunciare quel ‘mi dispiace’ aveva dovuto tirare fuori tutta la sua forza interiore. Giovedì sarebbe partito con Sirius per Godric’s Hollow, per assistere al funerale di suo padre: ancora non riusciva a crederci. Non aveva anche il tempo di pensare alle ronde, in quel momento.
«James, mi dispiace molto» mormorò appena, «Insomma, per tuo padre. Non so cosa si prova, ma non deve essere facile, né tantomeno bello».
James sorrise aspramente: no che non era facile, anzi. La mente era affollata da ricordi che premevano per proiettarsi nei suoi occhi castani: la sua prima volta sulla scopa; il suo primo giorno ad Hogwarts; il suo dodicesimo compleanno, quando suo padre gli aveva regalato il Mantello dell’Invisibilità; il giorno in cui aveva detto tutta la verità su Remus e il suo “piccolo problema peloso”; il sabato in cui Sirius li aveva raggiunti a casa, dopo essere scappato dalla casa d’origine. Tutti i ricordi gli perforavano la mente. Gli occhi gli divennero lucidi, ma ricacciò indietro le lacrime.
«James, non fare così» tentennò la ragazza, e il ragazzo posò lo sguardo su di lei. «Non devi ridurti così, no. Tu puoi superarlo e lo sai. Non abbatterti, vai avanti a testa alta, non mostrarti fragile: sarebbe come un suicidio, di questi tempi».
James azzardò un sorriso sbilenco e rispose, sistemandosi gli occhiali che rischiavano di scivolargli dal naso: «Grazie, Mary».
«Ma ti pare? Comunque sai, forse dovresti parlarne anche con i tuoi amici: non fa per niente bene tenersi tutto dentro, te lo assicuro» disse, stringendosi nelle spalle e tornando a camminare verso la Sala Comune a passo spedito.
«Non mi tengo tutto dentro» ribatté James, che, dopo un attimo di stordimento, aveva incrementato la velocità del passo così da far diminuire la distanza tra loro.
«Davvero?» chiese, scettica. «io non credo che una persona – specialmente un ragazzo – abbia molta voglia di parlare di quello che prova o della morte di un genitore. Ma probabilmente mi sbaglio, vero?».
«No, non sbagli» ammise lui, dopo una pausa eloquente.
«Appunto. Ma vedi, sfogarsi a volte fa bene. Perché se ti tieni tutto dentro, nel tuo cuore e nella tua testa si formerà un groviglio indistinto di pensieri ed emozioni. E poi che succede? Semplice: a forza di fare così, ad un certo punto, bum!, esplodi» spiegò la ragazza, sistemandosi la tracolla piena di libri sulla spalla e guardandosi distrattamente attorno. Il corridoio era semideserto: dopo gli ultimi avvenimenti era raro vedere persone girare da sole per la scuola dopo le sette.
«Mh. Forse hai ragione. Dopotutto sono i miei migliori amici, non ha senso tenergli nascosto tutto  questo…».
«Lasciatelo dire: non sembri tu» ridacchiò la ragazza, sorridendo.
«Ah, no? E chi sembro?, Mocciosus, forse?».
«Ha un nome, James. Si chiama Severus» s’impuntò lei, che, sebbene non lo sopportasse più di tanto, sapeva quanto ancora stesse a cuore a Lily: era questo quel che più la urtava, il sapere che anche solo il soprannome “Mocciosus” poteva farla soffrire. E lei non voleva che succedesse, perché le voleva davvero troppo bene.
James roteò gli occhi e ribatté: «Lui è Mocciosus, un insopportabile Serpeverde».
«Non tutti i Serpeverde sono malvagi» esclamò, sentendosi chiamata in causa: parecchi dei suoi parenti erano stati degli studenti di quella Casa.
«No, cioè, non capisco. Dopo quel che ha fatto Mulciber, li difendi anche?» domandò James, alzando involontariamente la voce.
Con la coda dell’occhio vide la ragazza fermarsi di colpo ed irrigidirsi. Mary sbiancò notevolmente e spalancò gli occhi azzurri; boccheggiò, presa in contropiede, prima di rispondere con voce tremante: «Sta’ zitto».
«Scusa – non deve essere bello, ehm, ricordare quell’episodio» farfugliò il ragazzo, che si era dimenticato quando lei fosse sensibile all’argomento. Mulciber era un Serpeverde del loro stesso anno, che tre anni prima le aveva teso un agguato in biblioteca. Se non l’avesse trovata James, chissà c0sa sarebbe potuto accadere.
«Non parlarne e basta».
«Come mai la Evans vuole fare scambio di turni, comunque?» domandò allora lui, cercando di spostare il discorso su qualcosa di più gestibile.
«Mah. Non ho capito bene, mi pare c’entri qualcosa con Lumacorno e le sue feste private. Io le odio» sospirò, sistemandosi una ciocca di capelli dietro l’orecchio destro. «Ogni volta che ce n’è una cerco sempre di avere qualcos’altro da fare».
«Lumacone e le sue feste… Io non ci sono mai andato, come sono?».
«Orribili: ci sono andata qualche volta e mi sono annoiata sempre».

Sirius stava salendo la rampa di scale che l’avrebbe fatto arrivare al settimo piano in compagnia di Peter. Le loro borse erano cariche di schifezze di vario genere e di bottiglie di cui si avvertiva il ripetuto tintinnio.
«Pensi che gli piacerà?» domandò ad un certo punto Peter, un po’ intimorito. Sirius lo guardò di sottecchi e capì che la vera domanda era: «Non è che stiamo sbagliando in pieno, vero?», ma finse di non esserci ancora arrivato e gli sorrise incoraggiante.
«Credo di sì. E poi James adora la Burrobirra» disse, alludendo al liquido dorato che alloggiava in alcune delle bottiglie.
Peter annuì, titubante, e Sirius lo rassicurò: «Andrà tutto bene. E ora andiamo, che dobbiamo arrivare prima di James».

«Ce l’abbiamo fatta» esalò Peter, entrando nel dormitorio fortunatamente vuoto. Posò la borsa sui bauli e si passò una mano sulla fronte leggermente sudata; ringraziò Merlino che gli altri non fossero ancora rientrati, perché sennò sarebbe stata una fatica sprecata.
Sirius sospirò, soddisfatto. «Controlli sulla Mappa dov’è James?» chiese, buttandosi sul letto ancora sfatto.
«Okay» annuì, aprendo il cassetto del comodino di James. Ne tirò fuori la Mappa del Malandrino e l’aprì, scrutando poi con attenzione i cartigli e cercando il nome del loro amico.
«È al sesto piano con Mary» lo informò e gli porse la pergamena incantata.
«E che ci fa con lei?» domandò Sirius, sorpreso.
«Ah, boh. Staranno tornando in Sala Comune assieme, dopotutto vanno d’accordo» rispose Wormtail, stringendosi nelle spalle.
Sirius annuì, pensieroso, con le labbra corrucciate.
«Cos’è tutta questa roba?» chiese Frank, entrando in stanza insieme a Remus, che scosse la testa, rassegnato, come se già sapesse dove volevano andare a parare gli altri due.
«È per Prongs, così magari riusciamo anche a tirargli un po’ su il morale!» esclamò Sirius, mettendosi a sedere. 
I due nuovo arrivati si guardarono un attimo, interdetti, prima di abbozzare un sorrisetto.
«Mi sembra una buona idea» disse piano Frank.
«Ma forse è un po’ presto…» mormorò Remus, confuso. Come avrebbe reagito James? Lo conoscevano da sette anni, ma in quegli ultimi giorni era diventato sempre più scostante e lontano.
Peter ebbe un tremito e Sirius, per quanto volle nasconderlo anche a se stesso, sentì il respiro mozzarsi in gola: era proprio di quello che avevano paura. James avrebbe potuto benissimo sbottare loro contro ed uscire dalla stanza di corsa, incurante dei richiami che sarebbero sicuramente usciti dalle labbra degli altri.
Sirius nascose ogni paura e rispose: «Non credo… E poi cosa c’è, non ti fidi più di noi?».
«Ma che dici, certo che mi fido!» ribatté Remus, perplesso, sciogliendosi il nodo della cravatta e posando quest’ultima sul comodino.
«Non è che mi tradisci, vero, Sirius?» domandò James entrando in camera con passo quasi strascicato; aveva un tono stanco e spossato e gli altri non sanno cosa fare. Perché James, sotto sotto, era sensibile, e per quanto volesse nasconderlo rimaneva tale.
«Ma cosa dici! Non potrei mai!».
«Okay, abbiamo finito con questa storia?» chiese Frank, che poi indicò la scorta di Sirius e Peter.
James puntò lo sguardo dove puntava il dito l’amico e piegò le labbra in un pigro e laconico sorriso stiracchiato. «Ragazzi, grazie, ma…».
«Niente ma, Prongs, o ti mordo» lo avvisò Sirius, facendo ridacchiare Peter e Remus.
James gli sorrise, grato, ma rimase ancora fermo. Poi Frank prese in mano una bottiglia di Burrobirra e gliela passò; Potter lo guardò, titubante, per poi aprirla con un ‘top’ che risuonò per la camera. La avvicinò alle labbra e iniziò a bere, prima piano e poi più velocemente – voleva solo dimenticare almeno per una notte, non chiedeva di più. Smetterla di bagnare il cuscino di notte, nascosto dietro le tirate tende scarlatte che usava per coprirsi agli occhi dei compagni; voleva solo passare una notte senza pensare a niente.

Qualcosa continuava a battere contro il vetro della finestra chiusa e dalle cortine ancora aperte, che lasciavano perciò filtrare pallidi raggi di un sole di inizio novembre. Peter strizzò un occhio, perplesso, cercando di mettere a fuoco l’animale dietro la finestra. Si alzò dal letto e si mosse, a piedi scalzi, verso di essa; la aprì e corrugò la fronte quando si trovò di fronte ad un gufo piccolo e tutto arruffato.
«E tu chi sei?» chiese con voce assonnata, ancora troppo stanco per ricordarsi che quello era un gufo e che non poteva né capirlo né rispondergli.
«Worm, ma con chi diavolo stai parlando?» borbottò la voce di James, attutita dal cuscino in cui aveva tuffato il viso. I capelli neri erano sparsi su tutto il guanciale, come un’aureola scusa su un qualcosa di candido; gli occhi aperti a fatica, perché il tessuto del cuscino li infastidivano tremendamente.
Peter si strinse nelle spalle, ma, guardando finalmente la grafia – tremante – sulla busta capì subito di chi si trattava: Dorea aveva finalmente risposto a James, che in quel momento lo guardava con la faccia assonnata ma gli occhi ancora cerchiati da profonde occhiaie. Dentro di sé, Peter volle solo trovare un modo per aiutarlo, per non farlo stare così male, per non farlo soffrire, per farlo sorridere e fargli capire che lui ci sarebbe stato, che sarebbe sempre rimasto.
«James, è tua madre…» rispose appena, non sapendo bene cos’altro aggiungere.
Guardò le labbra rosse di James che si assottigliavano in una linea dritta e che faceva male. Faceva male solo a guardarlo in viso, perché il dolore e la preoccupazioni erano ben visibili negli occhi scuri ed era orribile sentirsi tanto impotenti davanti a qualcosa di tanto grande.
E noi non siamo grandi, noi siamo piccoli. Siamo piccole pedine in una scacchiera che risulterà sempre troppo grande, anche vista da sopra un aereo – pensò confusamente Peter, che porse la lettera a James, mentre la testa di Frank faceva capolino dalle coperte vermiglie di uno dei letti.
«Che succede?».
«Che giorno è?» domandò James, impallidendo visibilmente.
Non può essere già il quattro novembre. No, no – continuava a ripetersi in testa, scuotendo di tanto in tanto la testa. Ieri che giorno era? Oh, cazzo. Il tre… No, no.
James corse verso il letto di Sirius e strattonò con forza le coperte, scoprendo un Sirius Black sdraiato a pancia in sotto, la testa sul cuscino, un braccio penzoloni e un’espressione beata in viso. Espressione che, naturalmente, venne prontamente sostituita da una smorfia per il freddo e la scocciatura.
«Ma che…?» chiese, borbottando. «Lasciatemi dormire, villici» continuò e nascose il viso con il cuscino.
«Merlino, alzati, Sirius!» sbottò James, che sembrava aver riacquistato vitalità, finalmente, dopo quasi una settimana. «Mamma ci aspetta per l’ora di pranzo e noi non abbiamo nemmeno messo le cose in una borsa! Per Morgana, alzati o ti calpesto».
«Pf» bofonchiò Sirius, mentre Peter sorrideva appena e si sedeva per sbaglio sulla mano destra di Remus, facendo sobbalzare quest’ultimo. «Va bene, ma dimmi che ore sono, plebeo».
James piegò appena le labbra nel principio di un pigro sorriso: perché Sirius non aveva tatto, ma in certi momenti, forse, era l’unica cosa di cui James aveva bisogno. E Sirius faceva bene, perché non pensava mai tanto a quello che faceva, ma lo faceva e basta, e finiva con il far ridere la gente e far dimenticare i problemi.
«Sono le dieci e mezza passate, mia regina» gli rispose per le rime James, frattanto che Jack si alzava e ruzzolava a terra per mancanza di equilibrio. Poi prese uno zaino da sotto il letto – era sempre stato un mago piuttosto disordinato – e iniziò a ficcarvi dentro le cose che pensava gli sarebbero tornate utili.
«Merda…» si lamentò Sirius, alzandosi di malavoglia e seguendo l’esempio dell’amico. Remus, individuando un paio di boxer blu dell’amico sulla lampada, li prese, li appallottolò e poi glieli lanciò, beccandolo sulla guancia. «Moony! Non mettertici pure tu!» sbottò, ma in realtà rideva come un bambino sinceramente divertito. E lo era – Sirius era, in fondo, un bambino troppo cresciuto: con quel sorriso allegro e quel carattere lunatico che tendeva facilmente al capriccioso.
«Avete ancora due ore, state calmi» ricordò Peter, buttandosi di nuovo sul letto a peso morto. Sirius si sedette sul letto e annuì, e fece per stendersi, quando James urlò:
«Ma che stai facendo? Non abbiamo tempo! Muoviti!».
«Certo, certo… Un momento: come sai che dobbiamo andare da Dorea?». James uscì rapidamente dal bagno, dov’era entrato poco prima per afferrare dello shampoo d’emergenza, e gli indicò il comodino: c’erano due lettere, probabilmente una era quella appena arrivata.
Sirius ne prese una a caso.

San Mungo, 3 novembre 1977.

Jamie,
        io sto bene, ma non posso dire lo stesso di tuo padre. Mi fa male dirtelo così, preferirei farlo faccia a faccia, ma purtroppo dovrò accontentarmi: tuo padre è morto, James. Lo so che sarà uno shock, lo è stato anche per me, ma dobbiamo restare forti lo stesso. È quello che vorrebbe.
Domani ti manderanno a casa. Mi farebbe piacere che tu e Sirius veniste a trovarmi. Ho già chiesto a Silente, ed ha acconsentito. Mi mancate.
Vi aspetto per mezzogiorno,
La vostra mamma.

Si era firmata la vostra mamma. Lo faceva spesso, ma per Sirius era sempre importante leggerlo. I signori Potter lo avevano accolto a casa subito, quando era scappato da Grimmauld Place numero 12, lo avevano trattato come un figlio senza mai chiedere niente in cambio. Non avevano fatto domande, quando avevano visto la fine di un taglio che s’intravedeva dalla manica della maglietta che indossava quel giorno d’estate, sebbene Sirius ricordava di aver visto le labbra di Charlus tremare forte. I signori Potter erano stati i genitori che non aveva mai avuto, non poteva lasciare da solo la mamma.

Quando bussarono alla porta del suo ufficio, la McGranitt si alzò dalla sedia con la solita compostezza ed andò ad aprire. Davanti a lei, fuori dalla porta, James e Sirius si tenevano la pancia. Avevano il fiato corto – non ci volle molto a capire che avevano corso per evitare il ritardo.
Minerva sorrise e disse: «Bene, venite», e si avviò di nuovo verso la scrivania, mentre uno dei due ragazzi si chiudeva la porta alle spalle. Aprì un cassetto e ne tirò fuori un barattolo pieno di polvere. Lo scoperchiò e fece scivolare un po’ di polvere nei palmi aperti di entrambi i ragazzi, che poi si avvicinarono al camino di pietra liscia.
«Grazie» sorrise appena James, guardando il camino: tra poco sarebbe tornato a casa, ma sarebbe mancato un abbraccio, sarebbe mancato qualcuno, sarebbe mancata una parte di lui. Sentì una stretta alla bocca dello stomaco e subito dopo il bisogno di sbattere le palpebre.
«Non mi ringrazi, signor Potter. In queste circostanze non potevo negarvelo» disse, seria, mentre Sirius faceva cenno a James di entrare nel camino.
«Casa Potter, Godric’s Hollow!» esclamò, buttando la polvere a terra, subito prima di scomparire in un turbinio di fiamme verdi smeraldo che si spensero solo dopo un po’, quando, ormai, all’interno del camino non v’era più nessuno.
Sirius imitò l’amico e poco dopo la professoressa si lasciò cadere sulla sedia davanti alla scrivania, esausta. Quei ragazzi, così giovani, stavano già soffrendo per la guerra.

La signora Potter era seduta sul divano del soggiorno del numero 64 di Godric’s Hollow. Aspettava i due ragazzi, i suoi due figli. Quello stesso giorno era stata dimessa dal San Mungo ed era tornata a casa, rifiutando l’aiuto offertole dalla cara Batildha e preferendo far tornare James e Sirius anche solo per sentirli lì, sentirli vicini, durante il funerale di Charlus.
E mentre sospirava con una mano tra i capelli scuri e lanciava occhiate all’orologio, delle fiamme verdi illuminarono parte della stanza e dal camino uscì un ragazzo dai capelli scuri quanto quelli della donna solo che ricoperti di fuliggine e gli occhiali storti sul naso. Subito dopo, comparve un secondo ragazzo, con i capelli forse un po’ troppo lunghi ed un sorriso storto volto a Dorea.
«Mamma!» esclamò James, non appena la vide. Dorea fece per aprire la bocca, ma le braccia del figlio l’avevano già circondata e se ne stette in silenzio con gli occhi lucidi – ha i tuoi occhi, Charlus. «Mamma, come stai?».
«Male» rispose sinceramente lei, quando il figlio si allontanò. «Perché stai lì, Sirius? Vieni qui immediatamente, sei parte della famiglia» aggiunse poi, sforzandosi di apparire perentoria e allegra come al solito, ma invano, all’altro ragazzo. Questo la guardò mestamente, prima di sorriderle appena e avvicinarsi per abbracciarla.
«Salve, signora Potter» sussurrò piano. «Mi dispiace molto».
Lei lo guardò storto, prima di accennare un sorriso: «Quante volte dovrò dirti ancora che mi devi chiamare Dorea?».
«Non lo so, signora Potter» rispose, forse solo per farla sorridere davvero. James, in quel momento, lo amò davvero.
«Mmh…» la donna lo guardò storto, mentre il figlio si scambiava uno sguardo con l’amico. «Per questa volta passi… Ora andate a posare le borse nelle vostre camere, su! E riposatevi, è stato un viaggio lungo».
«In realtà ci abbiamo messo tre secondi» disse James, perplesso e sorridendo davvero. Ad uno sguardo della madre, aggiunse: «Ma vabbe’. Andiamo».
Sirius annuì e lo seguì per le scale, lo zaino sulla spalla destra. Sulla parete erano appese delle foto e anche due quadri grandi, forse per occupare un po’ lo spazio. Sirius, mentre saliva anche l’ultimo scalino, pensò per la milionesima volta a quanto quella casa fosse piena – di vita, d’amore, d’affetto, di famiglia –, e a quanto il numero dodici di Grimmauld Place fosse diverso da essa.
«Ci vediamo tra poco, Pad» lo salutò James, continuando a camminare fino all’ultima stanza del corridoio, mentre l’amico si fermava di fronte alla seconda.
«D’accordo» annuì Sirius, sorridendogli ed entrando poi nella camera degli ospiti – ormai denominata da Dorea ‘la camera di Sirius’.
Non era una stanza molto grande: c’era un letto dalle lenzuola azzurre proprio sotto la finestra che dava sulla strada babbana, un comodino di mogano con sopra un lume spento ed un orologio, il solito cassettone vicino alla porta con un vaso sopra, la scrivania piena di fogli ordinati in pile e, su una parete, uno stendardo di Grifondoro.
Tirò fuori dal vecchio zaino nero e malandato i vestiti che aveva portato da Hogwarts e spostò il vaso sul cassettone, così da far posto ai propri effetti personali – sarebbe stato lì due giorni, non gli andava di mettere tutto a posto. In fondo non aveva nemmeno portato tante cose: l’abito da cerimonia per il funerale, tre paia di boxer – tra cui quello con i Boccini ricamati sopra che gli aveva regalato Charlus l’anno prima – ed il cambio.
Si avvicinò alla finestra e si sedette sul letto per guardare fuori dalla finestra – c’era un gruppo di Babbani che giocavano a palla e delle ragazze che ridevano e li indicavano con malizia.
Beati loro, che non sanno niente.
Si stese sulle coperte, i capelli che si spargevano sul guanciale morbido, e rimase così, a guardare il soffitto, finché la porta non si aprì di nuovo per far passare James.
«Io ho finito di sistemarmi, e tu?» domandò, guardando con un sopracciglio inarcato i vestiti abbandonati sulla mobilia.
«Idem» rispose Sirius, ignorando bellamente l’occhiata di James molto simile ad un “questo ti sembra mettere a posto?”. «Scendiamo?»
«Sì, è ora di pranzo e scommetto che la mamma ha cucinato tutta la mattinata per… sai… non pensare» rispose, passandosi una mano sul viso e poi – perché era una cosa naturale, e ormai nemmeno si accorgeva di farlo – tra i capelli neri.
L’amico lo guardò mestamente prima di annuire ancora e uscire dalla porta con James dietro.
In salotto, la signora Potter ingannava il tempo – ed i suoi pensieri – leggendo il giornale del giorno. Le labbra erano stese in una smorfia, ma quando i due ragazzi entrarono si sforzò di sorride sul serio.
«Vi siete già sistemati?»
«Non avevamo così da tanto da sistemare, mamma…» le ricordò il figlio, con più tatto possibile. «Non restiamo tanto, lo sai: rimaniamo solo per il weekend».
«Oh, sì, giusto. Giusto» sorrise ancora lei, e sia a James che a Sirius si strinse il cuore. «Scusate, ma ultimamente mi scordo le cose… Vabbe’. Andiamo in cucina? »
Mentre andavano in cucina, Sirius afferrò La Gazzetta che stava leggendo Dorea poco prima e lanciò uno sguardo di sfuggita alla copertina, per poi posare il giornale sul tavolo già apparecchiato.
«C’è scritto qualcosa?» chiese James, sospettoso, mentre si sedevano.
«Ovvio che c’è scritto qualcosa, Prongs» ghignò Sirius, aprendo ad una pagina a caso, mentre Dorea gli metteva nel piatto della carne.
James lo guardò storto. «Che gran battuta, Paddy» lo riprese, usando uno dei tanti vezzeggiativi odiati da Sirius. «Comunque intendevo…»
«Capito» ringhiò l’altro, infastidito dal nomignolo. «Aspetta… Mmh… No, stranamente niente attacchi tra ieri ed oggi».

«Mary?» la chiamò Lily, intenta a sfogliare una delle tante riviste di Miriam.
«Sì?»
«Stai bene?» le domandò ancora, con fare apprensivo.
Mary sospirò e si distese sul letto, i piedi sul cuscino e la testa dall’altra parte, passandosi una mano tra i capelli castani. «E tu?» le chiese di rimando.
Lily lanciò uno sguardo al calendario appeso vicino alla porta e non rispose.
4 novembre – funerale.

Il funerale era stato celebrato nella piccola chiesa del paese, e furono molte le persone che vi assistirono – molti di loro, infatti, James non li aveva mai nemmeno visti, infatti era d’accordo sulla madre sul fatto che sarebbero potuti essere benissimo dei colleghi di suo padre. Avevano tutti rivolto le loro condoglianze alla famiglia, prima di andare via, mentre in pochi restarono con loro fino alla fine, assistendo così anche alla sepoltura.
Dorea aveva pianto, stretta tra le braccia del figlio, e Sirius, lì accanto, non si era sentito fuori posto come invece aveva immaginato sarebbe successo.
Era venuto anche Alastor Moody, e, con grande sorpresa dei ragazzi, era rimasto anche dopo. La signora Potter aveva spiegato loro che avevano frequentato Hogwarts insieme, che erano amici di vecchia data, ma che poi, con il lavoro e tutto il resto, avevano perso un po’ i contatti.
«Grazie della birra, Dorea» disse Malocchio, mentre camminava nell’atrio di casa Potter per tornare alla propria.
«Figurati, Alastor» sorrise la donna, accompagnandolo. «E’ stato un piacere. È stato bello passare del tempo con un amico, vienimi a trovare più spesso, se vuoi».
«Volentieri, ma ora devo andare: Barty mi ha convocato per non so cosa, e sappiamo entrambi quando gli diano fastidio i ritardi» disse con voce roca, appoggiandosi al bastone di legno e roteando gli occhi chiari.
«Ah, il vecchio Crouch… Ha un figlio, vero?».
«Già. Quel povero Cristo dovrebbe avere uno o due anni in meno di tuo figlio, Dor».
«In effetti a scuola c’è uno che fa di cognome Crouch!» s’intromise James, non capendo cosa c’entrasse il ragazzino biondo e lentigginoso di Hogwarts con il discorso dei due adulti.
«Ecco. Be’,» sospirò, mentre Dorea gli apriva la porta di casa, «mi dispiace, ma devo proprio andare. Ci vediamo, Dor. Spero di vedervi ai corsi per Auror del prossimo anno, allora, ragazzi».
«Non sapevo conoscessi Malocchio, mamma» commentò James, quando la porta si chiuse alle spalle dell’uomo. «Come mai non me ne avete mai parlato – né tu, né papà?».
«Eh? Oh, te l’ho detto: eravamo compagni di scuola ad Hogwarts. Anche Alphard, tuo zio, Sirius, era a scuola con noi».
«Mio zio?» chiese Sirius, aggrottando le sopracciglia, sorpreso e confuso allo stesso tempo.
«Già» gli sorrise. «Non lo sapevi? Dopotutto siamo parenti».
«Sì, solo che non avevo mai fatto il collegamento… E non sapevo che fossi una Black, non mi pare di aver mai visto il su-tuo nome sull’arazzo» disse Sirius, evitando di ricevere un’altra ramanzina sul fatto che doveva darle del tu e non del lei.
«Forse mi hanno cancellata» rifletté Dorea, concentrandosi. «Sapete, io mi sarei dovuta sposare con Theodor Burke, era tutto combinato, ma poi ad Hogwarts conobbi Charlus e successivamente mandai a monte tutto. La cosa non era poi tanto importante, inizialmente: dopotutto Charlus era un Purosangue, il che voleva dire che il sangue sarebbe rimasto puro. Ma poi, con i primi contrasti contro i Babbani, è cambiato tutto. I Potter si schierarono dalla parte opposta a quella dei Black, e i miei lo presero come uno smacco alla Casata. Ma è accaduto tutto prima della nascita di James… qualche anno, mi pare».
«Insomma, racconta lentamente le storie, Dorea!» scherzò Sirius, alludendo alla velocità e la poca cura dei dettagli con cui la donna aveva raccontato la propria storia.
La signora Potter storse un po’ il naso: «Non mi piace parlare del mio passato. E poi è tardi, voi dovete andare a dormire» liquidò il discorso con un tono che non ammetteva repliche, sorridendo subito dopo solo per tranquillizzarli di non sapeva neanche lei cosa.
«D’accordo, d’accordo» borbottò James, dando un bacio sulla guancia della madre e fermarsi davanti alle scale per aspettare che l’amico lo raggiungesse.
«Buonanotte, ragazzi».
«Notte!»
E mentre guardava i ragazzi salire, Dorea pensò al sorriso di Charlus e al suo probabile «Giorno!» detto solo per farla ridere.i












Uccidiamo l’autrice, yeeeeee. No, serio, vi prego, risparmiatemi! Ho anche il capitolo cinque già pronto, non potete uccidermi così… u_u
Comunque. Che ve ne pare? A me qualche scena non fa impazzire – e mi dispiace da morire per Charlus ç_ç –, ma il capitolo era nato così e doveva finire così. Diciamo che è stato un passaggio un po’ obbligatorio: niente morte di Charlus, niente Lily/James. Giààà. Tranquilli che al dodicesimo capitolo avremo tutto più chiaro – si spera!
Ora, ho qualche appunto **
*Malocchio, ora come ora, ha ancora tutti e due gli occhi. Non è molto rilevante, ma vabbeeee’.
*La scritta “4 novembre – funerale” credo si sia capita: si riferisce al funerale di Charlus *Capitan Ovvio è in città*. Fate che Mary o Lily ne abbiano parlato con Remus. u_u
Il prossimo capitolo lo posterò il 15 marzo.
E ora… TANTI AUGURI, SARA.  ♥
*Scappa e torna a studiare*

Capitolo 5: Snitch and Touch

A Flaqui,
perché anche lei Sirius lo vede solo con Mary ♥

6 capitoli.
9 preferiti, 4 ricordati, 35 seguiti
❤

Reaching for something in the distance

Capitolo 7: Mustaches and Socks.

*

 « Dovreste far pace » disse a un certo punto Miriam, sdraiata a pancia in giù sul suo letto, alzando gli occhi dalla rivista che stava leggendo. Era particolarmente seria, e fu questo più di tutto ad attirare l’attenzione di Mary – che forse avrebbe fatto finta di non aver sentito niente e sarebbe andata in bagno o in Sala Comune.
« Dillo a lei. Non mi parla » le fece notare, testarda, senza alzare gli occhi dal proprio baule – il giorno dopo ci sarebbe stata l’uscita ad Hogsmeade e lei, anche se non lo stava dando particolarmente a vedere, era piuttosto nervosa.
« Neanche tu le parli, però » ribatté ancora Miriam, con quel suo tono un po’ svampito, come se stesse parlando del tempo. Le sopracciglia bionde erano aggrottate, e le labbra piegate in una smorfia perplessa.
« Dovrei? » chiese Mary, lanciandole uno sguardo eloquente.
L’altra si strinse nelle spalle, poi sospirò, picchiettando l’indice destro sulla pagina lucida del giornale. Aprì la bocca per parlare, ma poi la richiuse e rimane in silenzio per un po’, mentre l’altra la guardava in attesa di una risposta.
Mary da arrabbiata era un po’ irritante, ma alla fine un po’ la capiva. Se se l’era presa tanto a cuore, quella litigata, era perché Lily stava continuando a sperare che Severus Piton sarebbe cambiato, e l’evento di quella sera le aveva fatto brutalmente capire che lui non sarebbe tornato indietro – Miriam, ad essere sinceri, un po’ lo aveva sempre sospettato.
Mary era arrabbiata solo perché Lily continuava a farsi male consapevolmente, e non poteva sopportarlo. A Mary dava fastidio che Lily non lo capisse, e aveva ragione – perché Lily non poteva continuare a sperare nell’impossibile. La cosa più divertente, rifletté, era che lo diceva lei: Miriam non era una ragazza responsabile, anzi, aveva sempre la testa tra le nuvole, ma capiva perfettamente quando una cosa non poteva realizzarsi.
« Per me hai ragione a essere arrabbiata » disse alla fine, sistemandosi una ciocca bionda dietro l’orecchio con la mano. « Però Lily non lo fa apposta ».
« Non m'importa se non lo fa apposta! » sbottò Mary, infervorandosi – a Miriam fece un po’ tenerezza, vederla così preoccupata per l’amica. « Sta sbagliando, si fa male da sola, non m'importa se non lo fa apposta! La deve smettere! »
Miriam non disse niente, la guardò in silenzio finché quella, stanca e arrabbiata, non uscì rapidamente dalla stanza, sbattendosi la porta alle spalle. Fuori la porta si sentì il rumore di un libro che cadeva e di passi che si fermavano; poi la porta si aprì ed entrò Lily, che d’altro canto sembrava aver colto parte della conversazione.
« Che succede? » le chiese infatti, titubante, ma dal suo tono si capiva bene che sapeva già cos’era appena successo.
« Conosci Mary » si limitò a rispondere Miriam, sorridendole con allegria, cercando di farla sorridere a sua volta.
Le labbra di Lily s’incresparono appena in un sorriso mesto, mentre la ragazza posava sul letto il libro che le era caduto poco prima. Dopodiché si sedette sulla trapunta scarlatta, sospirando. Da quando avevano litigato, Mary aveva preso a ignorarla e ad uscire da una stanza non appena lei vi metteva piede – a parte per le aule di lezione, ma lì era impossibile farlo. Lily, in quella situazione, si sentiva come divisa a metà: da una parte era convinta di avere ragione lei, che Severus non voleva davvero; dall’altra però sapeva che Mary non aveva completamente torto. Non sapeva cosa fare, questa era la verità. Avrebbe voluto poter seguire l’amica fuori dalla porta e raggiungerla per abbracciarla e chiederle scusa, però, allo stesso tempo, pensava che dovesse essere Mary a chiederle scusa. Dopotutto era lei ad averla ferita. O no? Lily non ne era più così sicura, forse anche lei aveva ferito Mary – anche se fosse, Mary, come al solito, non l’avrebbe dato a vedere – e non se ne era neanche resa conto.
Ferirla però non era davvero una cosa di cui sarebbe andata fiera. Mary era la sua migliore amica dal secondo anno – prima si odiavano, sostanzialmente –, e, a parte qualche vicenda, Lily ricordava a malapena la maggior parte del primo anno. Mary, ormai, faceva parte di lei, in un certo senso. E forse Mary lo sapeva anche, e magari era lo stesso per lei, solo che era così testarda, e Lily sapeva che non avrebbe mai preso l’iniziativa.
Il punto era che non l’avrebbe preso neanche lei, per orgoglio. Mary le mancava, ma quel che aveva detto su Severus e su di lei non le erano andati giù per niente; Lily si era sentita come tradita. Tradita da Mary, che sapeva quanto lei ci stesse male. Però Mary aveva detto di starlo facendo proprio per quello, perché lei non poteva continuare così.
Lily non sapeva che dire o che fare. Accanto a lei, Mary era sempre stata una certezza. Che quando si girava la trovava sempre affianco a sé, quello era sempre stato certo, per lei. E ora… addirittura ai pasti, Mary la ignorava e si sedeva quasi dall’altro capo della tavolata.
« Ehi, Lil » la richiamò Miriam, sollevando una mano in aria e muovendola con foga per attirare la sua attenzione. Lily alzò di scatto la testa verso di lei, con un’espressione che doveva dire che c’è? « Ci sta male anche lei ».
Lily si morse l’interno della guancia. Ora anche Miriam ci si metteva, comportandosi come mai aveva fatto. Non pensiamo male, Lily la adorava, ma in quel momento una Miriam stranamente seria e saggia non era quel di cui aveva bisogno.
« Okay ». Non sapeva cosa dire, e non aveva idea di come le fosse saltato in mente di dire semplicemente okay.
« Lily » sospirò Miriam, sorridendo con aria esasperata e laconica. « perché continuate così? Ci state male entrambe, è una cosa sciocca ».
Lily ridacchiò, pensando a come i ruoli sembravano essersi invertiti. Di solito era lei quella più seria – dopo Claire, però –, che diceva a Mary e a Miriam di non fare cose sciocche. E in quel momento, invece, era Miriam a dire a lei e Mary di star facendo delle sciocchezze. La cosa era piuttosto divertente, se vista in quella maniera.
« Sono seria » si corrucciò Miriam, reprimendo un sorriso, mentre un guizzo divertito le attraversava gli occhi da cerbiatto.
« Lo so, per questo è divertente » sorrise Lily, decidendo di sdraiarsi sul proprio letto e perdendosi così trai ghirigori dorati che ornavano il soffitto rosso.
« Ah » disse semplicemente l’altra, ridacchiando con una mano davanti alla bocca, con alcune ciocche bionde che le andavano davanti agli occhi. « Be’, almeno ti ho fatto sorridere. In questi ultimi giorni eri una noia mortale, sai? »
« Mi hanno detto che sei molto delicata » ribatté Lily, non sapendo bene come reagire. L’essere definita una “noia mortale” non era il massimo, ma, a conti fatti, doveva ammettere di essersi più volte comportata come tale.
« Non molto, però sono sincera » le fece notare Miriam, tornando seria.
« Questo è vero » convenne Lily, sorridendo con dolcezza.
« E mi adorate tutti » aggiunse, serissima.
« Non esagerare ».
« Non esagero mica! » ridacchiò ancora Miriam, girandosi e quindi sdraiandosi a pancia in su, facendo cadere per terra la rivista che stava leggendo. « Voi cinque mi adorate, i ragazzi anche… Tutti mi adorano! »
« La Pince non tanto » disse Lily, e senza accorgersene scoppiò a ridere.
« Oh, fa tanto la vecchia arpia, ma… » - si sporse dal proprio letto verso quello dell’amica, per quanto possibile. « in realtà anche lei ha un debole per me ».
« Ah, be’, ne sono sicurissima! »
« Fai bene! » ridacchiò. « Comunque, Lily? »
« Sì? »
« Con Mary si sistemerà tutto, tranquilla ». 

*

 Quando arrivò in Sala Grande, la trovò chiassosa come suo solito. Gli studenti chiacchieravano a voce alta, sapendo che comunque le loro parole si sarebbero confuse con quelle degli altri. I professori presenti, seduti al loro tavolo in fondo alla Sala, mangiavano tranquillamente, discutendo di affari personali o di argomenti scolastici. Il soffitto incantato minacciava pioggia, e, con uno sguardo al portone, Mary poté notare che anche il tempo fuori non prometteva bene.
Speriamo che domani non piova – pensò, camminando tra i tavoli di Tassorosso e Grifondoro, per raggiungere una ragazza bionda del sesto anno che si chiamava Marlene McKinnon.
Non erano molto amiche – Marlene era piuttosto… frivola –, ma la ragazza sapeva essere simpatica e riusciva a farla divertire senza chiedere niente. Marlene era piuttosto singolare, per essere una Grifondoro; non aveva le caratteristiche appartenenti a quella Casa, eppure ne faceva parte. Mary sapeva, però, che insinuare una cosa del genere davanti a lei significava trascorrere in Infermeria almeno una notte.
Marlene aveva i capelli biondi e gli occhi azzurri, più chiari di quelli di Mary, e un carattere allegro e vivace. A volte però s'incupiva, e lanciava delle rapide occhiate in direzione del tavolo di Serpeverde. Mary più di una volta aveva seguito il suo sguardo, ma aveva sempre fatto finta di niente. Per quanto fosse rumorosa, Marlene non amava parlare di se stessa, e Mary non voleva metterla a disagio.
« Ehi, Marlene » le sorrise, sedendosi di fronte alla ragazza. Marlene sollevò il capo dalla copia di Strega Oggi che stava leggendo e ricambiò il suo sorriso, raggiante come al solito.
« Splendore, ciao! » la salutò di rimando, chiudendo la rivista e riponendola in borsa. « Come va la vita? »
« Oh, tutto bene » rispose Mary, tralasciando i pensieri su Lily e il suo essere così cocciuta. « Tu invece? »
« Benissimo! » trillò Marlene, entusiasta, facendola sorridere di rimando. Marlene aveva quell’allegria contagiosa che ti contagiava, nel bene e nel male. Perché anche a volte si oscurava, Marlene poi tornava a brillare, più accecante di prima.
« Come mai così felice? » le chiese, versandosi dell’acqua nel calice.
Mentre infilzava con la forchetta un pezzo di stufato, Marlene le disse: « Hai presente Stebbins? Il Capitano di Tassorosso, per intenderci » - Mary annuì, capendo già dove voleva andare a parare l’altra. « Ecco: mi ha invitata ad uscire. Non è meraviglioso? Sì, insomma, Stebbins è un figo da paura. No? »
Mary rispose di sì, ma aveva visto benissimo il gesto di Marlene di girarsi ancora verso il tavolo di Serpeverde. Si chiese perché, ma non lo domandò alla ragazza. Anche negli occhi chiari di Marlene, a Mary non sembrava di vedere solo felicità, ma anche un po’ di rassegnazione.
Chissà che ha – meditò, pensierosa, e si mise nel piatto un po’ di spezzatino.
« Tu invece con chi andrai a Hogsmeade, Mary? » le domandò, distraendola dalle varie possibilità che si accavallavano nella mente dell’interpellata, che cercava di trovare un motivo al comportamento di Marlene.
« Oh » rispose Mary, sentendosi subito dopo una completa idiota. Si grattò i capelli dietro l’orecchio, come faceva sempre quando era nervosa. Poi, sotto lo sguardo luccicante e azzurro di Marlene, aggiunse: « Con Sirius Black ».
Gli occhi di Marlene si spalancarono per pochi secondi, prima che la proprietaria si esibisse in un radioso sorriso a trentadue denti. Non sembrava stupida, quanto allegra.
« Finalmente si è deciso! » esclamò, felice, mentre Mary si chiedeva cosa diamine stesse dicendo. Marlene dovette capire cosa stava pensando, perché continuò. « Ooh, non fa che girarsi verso di te quando entri in Sala Grande e cerca sempre di parlarti. Solo uno stupido non capirebbe che gli piaci! »
Okay, allora io sono stupida.
« Come? » gracchiò allora Mary, schiarendosi poi la voce.
« Non fare la finta tonta, Mary! » ridacchiò l’altra, bevendo poi un po’ di Succo di Zucca. Fatto ciò, posò il calice sul tavolo e la guardò un attimo prima di annuire. « Comunque stareste bene assieme, molto carini ».
Mary s'impose di non arrossire miseramente – e dovette fallire completamente, visto il ghigno malizioso che comparve sulle labbra lucide e rosee di Marlene –, mentre scuoteva la testa con aria divertita e mandava giù un altro pezzo di carne.
« Dai, non esagerare » si risolse a dire, con la voce ancora un po’ roca. « Non siamo una… sì, insomma… una coppia ».
« Non ancora » ghignò Marlene, sistemandosi il fiocco che aveva usato per raccogliere in una coda i lunghi capelli biondi. « Oh, non fare quella faccia » aggiunse, vedendo che Mary provava già a ribattere. « lo sai anche tu che ho ragione! »
« Molto modesta » constatò Mary, ritrovandosi a sorridere.
« E molto bella, lo so. Be’, dopotutto sono io » rise Marlene, mandando una ciocca bionda dietro l’orecchio con un gesto volontariamente stupido e frivolo che fece ridere Mary.
Quest’ultima, però, si bloccò di colpo, guardando qualcosa oltre le spalle di Marlene, che girò appena il capo per lanciare un’occhiata alle proprie spalle. Sorridendo, Marlene bevve l’ultimo sorso di Succo di Zucca e si alzò dal tavolo, afferrando la propria borsa.
« Be’, ci vediamo dopo, Mary! » poi si girò, e quando vide il nuovo arrivato, ghignò. « Oh, Sirius, non ti avevo proprio visto! Ci si vede, ciao! ».
« Qualcosa mi dice che mi aveva visto, invece » disse Sirius, osservando la schiena di Marlene che usciva dalla Sala Grande. Poi si sedette di fronte a Mary, con un sorriso tutto denti. « Parlavate di me, per caso? »
« Il mondo non gira intorno a te, Sirius » gli sorrise lei, spezzando del pane e mangiandone un po’.
« E tu? »
« Neanche, fidati ».
« Nervosa? » la provocò, incrociando le braccia sul banco e sporgendosi in avanti, verso di lei.
« Per niente » rispose Mary, ricambiando l’occhiata divertita di Sirius con le sopracciglia inarcate.
« Davvero? A me sembra di sì ».
« Ti sbagli ».
« Ah, sì? » - il ghigno sulle sue labbra parve allargarsi. « Allora perché stai continuando a versare del Succo di Zucca nel tuo bicchiere se questo è già pieno e a te, comunque, non piace il succo? »
Mary abbassò di colpo lo sguardo sulla brocca che aveva inclinato sul proprio calice per prendere da bere – pensando fosse acqua – e si accorse con orrore che Sirius non stava mentendo: il liquido arancione continuava a uscire dalla brocca e ad espandersi sulla tovaglia. Imprecò mentalmente, affrettandosi a rimettere a posto il Succo di Zucca e cominciando a tamponare la tovaglia con un fazzoletto.
« Le grandi avventure di Mary MacDonald e il Succo di Zucca » la prese in giro Sirius, osservando con aria divertita le mani di Mary che si muovevano frenetiche sulla tovaglia per rimediare almeno in parte al danno. Lei gli rivolse un’occhiata truce. « Dai, sta’ calma, non è un dramma ».
Allungò le mani verso quelle di Mary, e ne strinse i polsi tra le dita, spostandoli dalla macchia arancione. Mary, stizzita, come ringraziamento gli tirò addosso il fazzoletto bagnato.
« Ma come osi? » sbottò Sirius, prima di scoppiare a ridere. « Sei un’ingrata, Mary MacDonald! »
Lei gli fece il verso, con una vocina stridula ed eccessivamente acuta, facendolo ridere ancora più forte. Alla fine anche Mary si ritrovò a ridacchiare, sotto lo sguardo allegro di Sirius. Non sapeva bene perché fosse andato a parlarle – o meglio, lo sapeva, ma aveva pensato di fare velocemente, e non di fermarsi a parlare con lei –, e in tasca aveva ancora il regalo che doveva darle.
« Comunque, ti devo dare una cosa » disse infatti, attirandosi addosso tutta l’attenzione di Mary in pochi istanti.
Lei all’inizio parve sorpresa, poi sbiancò. « Cosa? Darmi una cosa? Ma io non ti ho preso niente! »
« Stare zitta non ti piace, eh? » si lamentò Sirius, roteando gli occhi e infilandosi una mano in tasca. Frugò un attimo, poi chiuse le dita attorno alla stoffa e la tirò fuori. « E comunque neanche io ti ho comprato qualcosa ».
« E allor- ». La sua domanda morì prima che lei potesse finirla, perché tra le mani Sirius stringeva dei calzini rossi che lei aveva già visto. Solo che prima il destro aveva un buco sul tallone, dove invece adesso c’era ricamato un ramo di alloro verde. « Ma quelli non sono i miei calzini? » s’informò, allibita.
« Sì » rispose tranquillamente Sirius, come se avere un paio dei suoi calzini fosse la cosa più naturale del mondo.
« E perché tu hai i miei calzini? » domandò, alzando la voce e sentendosela parecchio acuta. Perché quei calzini poteva averli presi solo in un posto… il suo cassetto. E nel suo cassetto non c’erano, ovviamente, solo i calzini. Arrossì solo al pensiero – forse anche un po’ per l’indignazione. « Hai frugato tra le mie cose, Black? Giuro che ti uccid- ».
Mentre Mary si allungava sul tavolo per strangolarlo, lui si allontanò e poi le afferrò nuovamente le mani. « Stai calma, Salazar maledetto! Non ho frugato da nessuna parte, calma! »
« E allora come hai fatto? » spiò ancora lei, per nulla convinta, assottigliando lo sguardo a due fessure azzurre.
« Potrei aver avuto un’aiutante ».
Mary non ci mise molto a capire, e disse: « Miriam. Come ho fatto a non pensarci? »
« Risposta sbagliata, carina » le sorrise. « Me li ha portati la Evans ».
Sirius si godette completamente lo spettacolo di Mary che lasciava cadere le braccia sul tavolo e spalancava la bocca in una piccola ‘o’. Aveva l’aria di qualcuno che era appena stato colpito in testa da un Bolide a cento chilometri orari – ed era davvero, davvero esilarante.
« Mi stai prendendo in giro, è ovvio » esalò alla fine Mary, scuotendo la testa.
« Assolutamente no, posso giurare sulla mia inconfutabile bellezza che è stata proprio la Evans a darmi questi » disse, e le sventolò sotto al naso i calzini – qualcuno lanciò un’occhiata stralunata verso di loro, stupiti dal vedere un paio di calzini a tavola.
« Okay » iniziò Mary, scandendo lentamente le parole. « Ora però dimmi perché te li ha dati Lily e perché tu li volevi ».
« Chiedilo a lei perché me li ha dati, io non ne ho idea, anzi, sono più stupito di te, visto che non mi sopporta » rispose lui, con una scrollata di spalle, lanciando poi un’occhiata a Lily Evans, che sedeva a qualche posto di distanza, vicino a Remus. « E comunque mi servivano per decorarli, ovvio. Tieni, guarda! ». Così dicendo, le passò i calzini con un lancio corto, e lei li afferrò al volo.
Li aprì sotto al tavolo, e sorrise vedendo quel che Sirius ne aveva fatto. Erano davvero carini, con le ghirlande natalizie tutte ricamate sul rosso acceso; sotto, sulla pianta del piede di ognuno, c’era addirittura scritto Merry Christmas.
« Non sapevo avessi una passione per le decorazioni dei calzini » ironizzò, mettendo il ‘regalo’ in borsa con un sorriso.
« Infatti non ce l’ho, solo che a Natale devo decorare qualcosa, e questo è stato l’anno dei calzini » le spiegò Sirius, sorprendentemente serio. « Ritieniti fortunata, comunque, perché sono in pochi gli eletti che possono sfoggiare i miei calzini firmati ».
« Oh, immagino » esclamò Mary, fingendosi molto seria.
« Ti piacciono? » le chiese lui dopo un po’.
Mary distese le labbra in un sorriso intenerito – e si sentì così scema, per l’effetto che Sirius aveva su di lei. « Molto » rispose con sincerità, unendo le proprie mani e torturandosele dal nervosismo che si era appena impossessato di lei.
Sirius parve accorgersene, perché sorrise ancora.
« Ehi, ti va di fare un giro nel parco? » le domandò di punto in bianco, indicando il portone.
Mary inarcò le sopracciglia, guardandolo come se fosse impazzito. « Sta per piovere ».
« Tsk » sbuffò Sirius, facendo l’altezzoso. « Sala Comune? »
« Molto meglio ».

 
Lily, seduta accanto a Remus alla tavola di Grifondoro, spostò gli occhi dalla schiena dell’amica solo quando quella fu del tutto scomparsa dalla sua visuale. Girandosi di nuovo per mettersi dritta, quasi sobbalzò quando vide James Potter seduto di fronte a lei.
« Potter, sei peggio dei funghi! » sbottò quindi, più nervosa del solito.
James, che d’altro canto aveva avuto l’accortezza di restare in silenzio, alzò lo sguardo su di lei, allibito. « E adesso che ho fatto?! » le domandò di rimando, allargando le braccia con fare esasperato e spaesato.
« Tu - » iniziò lei, bloccandosi subito dopo. « No, niente, scusa ».
Remus sorrise, abbassando il capo sul proprio piatto, mentre James guardava Lily, stralunato.
« Stai bene, Evans? » le chiese cautamente, parlando piano e sporgendosi indietro con la schiena, come se rischiasse di essere strangolato da un momento all’altro.
« Benissimo » rispose la ragazza, infilzando con forza una patata al forno. Poi alzò gli occhi su di lui, perplessa, quasi non capisse il perché della domanda. « Perché, scusa? » domandò infatti, mettendosi poi in bocca il boccone di cibo.
« Lo stai facendo ancora! » esclamò James, sempre più stupefatto.
Lily deglutì. « Facendo cosa? »
« Mi hai chiesto scusa due volte! Tu che chiedi scusa a me! Domani faranno quaranta gradi all’ombra » decretò James, serissimo, annuendo con convinzione alle proprie parole.
Inaspettatamente, Lily scoppiò a ridere. A ridere davvero, non una di quelle risate sarcastiche che soleva rivolgergli sino all’anno prima, quando lui la invitava ad uscire con fare baldanzoso ogni volta che la vedeva per i corridoi o a lezione o dovunque.
Aveva una bella risata, Lily, forte e squillante. James si ritrovò a sorridere solo nel guardarla chinare il capo continuando a ridacchiare tra sé, scuotendo di tanto in tanto la testa.
« Sicura di star bene, eh, Evans? » le chiese ancora, questa volta scherzando.
Lei si rabbuiò leggermente. « Sì, solo un po’ stanca ».
« Io vado, ci vediamo dopo! » esclamò Remus, non volendo interrompere la rara chiacchierata dei due – aveva già visto James lanciargli occhiate che significavano palesemente che devo fare?
James, infatti, mentre Lily salutava l’amico, mimò con le labbra: Sei morto, Lupin. Remus gli sorrise e, una volta dietro Lily, sicuro che lei non potesse vederlo, sollevò i pollici nella sua direzione.
« Uhm. Come mai sei stanca? » domandò dopo un po’ James, allargandosi con le dita il colletto della camicia.
Lily gli lanciò un’occhiata in tralice, e senza pensarci James alzò le mani in segno di resa. Lei parve sorpresa da quel gesto, perché sollevò le sopracciglia e lo guardò.
« Abitudine » borbottò James, sentendosi piuttosto stupido.
Inaspettatamente, però, Lily sorrise – appena, certo, ma era un sorriso lo stesso.
« Però non cambiare discorso, Evans! » l’ammonì subito dopo, come se quel sorriso gli avesse dato una spinta in più.
« E se io volessi cambiare discorso? » ribatté lei, tranquilla.
« Prima o poi lo scoprirò comunque, sai? »
« E come? »
« Ho i miei mezzi » rispose candidamente James, stringendosi nelle spalle.
« Mh-mh » convenne Lily, annuendo e poi alzandosi dalla panca. « Io ora devo andare ».
« Oh, okay » disse semplicemente James, un po’ abbacchiato – e ti pareva che quando parlo con lei c’è sempre poco tempo? Poi sorrise tutto denti. « Tanto ci si vede sicuramente in Sala Comune o a lezione, quindi ».
« …Giusto » mugugnò lei, sistemandosi la borsa sulla spalla e piegando appena la testa verso di essa quando la tracolla le tirò i capelli. « Ciao, … »
… Potter – concluse mentalmente, sgranando poi gli occhi. Ho davvero parlato con Potter? E lui non ha fatto battute? Dove ha sbattuto la testa? No, anzi: dove ho sbattuto la testa?
« Ciao, Evans! »

This ain’t about the things you say
Or how you make me feel this way
(…)
It’s about you
And when I get this feeling
It’s hard for me¹

*

 Quando arrivò il giorno dell’uscita a Hogsmeade, il cielo era pesante e le nuvole promettevo pioggia o una prematura nevicata. L’aria all’esterno era fredda, e i respiri della gente si condensavano in piccole nuvolette di vapore che s'innalzavano verso il cielo grigio.
Sirius, gli occhi fissi su una nuvola dalla forma strana che stava attraversando il cielo in quel momento, sbuffò impercettibilmente.
Da quando era arrivato, erano state tante le coppie che gli erano passate davanti; si tenevano quasi tutte per mano, stando vicini e parlando piano. Sirius – che comunque non avrebbe mai seguito quei banali esempi – era certo che, se solo avesse provato a comportarsi in quel modo con lei, Mary lo avrebbe piantato in asso senza pensarci due volte. E lui l’avrebbe pure capita. Erano scene davvero mielose, quelle coppiette che si spiaccicavano l’una contro l’altro e si mangiavano la faccia a vicenda.
Mentre nella sua testa compariva l’immagine di Mary che gli tirava un bidone nel verso senso della parola, l’oggetto dei suoi pensieri gli picchiettò sulla spalla sinistra con un dito.
« Ci sei? » gli domandò, ghignando della sua espressione momentaneamente persa e perplessa. Doveva star pensando a cose molto interessanti, meditò lei. « Se vuoi possiamo comunque mettere le radici qui » gli propose in alternativa, come se fosse la cosa più naturale del mondo.
Sirius si riprese subito, esibendosi in un sorriso a trentadue denti. « Per quanto questa sua proposta sia allettante, mi trovo costretto a rifiutare l’offerta e a portare me medesimo e la sua persona a Hogsmeade ».
Mary lo guardò, seria. « Non farlo mai più, sembravi uno dei vecchi amici di mio zio ».
Lui, dopo averla sentita, scoppiò a ridere sonoramente e strinse leggermente le dita sul suo braccio per trascinarla con sé verso il cancello, oltre il quale li attendevano le carrozze dirette ad Hogsmeade.
« Giuro che non lo farò mai più » le promise, continuando a ridere.
Mary ridacchiò a sua volta, mentre una nuvoletta di vapore si formava davanti alla sua bocca. Sirius, notandola, si ritrovò a posare per un attimo lo sguardo anche sulle labbra di Mary, trovandole sottili e rosee.
Arrivati davanti alla carrozza che stava per partire, Sirius lasciò che lei lo precedesse all’interno di essa, prima di seguirla. A quanto pareva sarebbero stati solo loro due, giacché proprio in quel momento la carrozza aveva iniziato a muoversi.
Sirius fece per aprire bocca e chiederle come stava, ma Mary lo anticipò con un: « Oh! » che quasi lo fece sobbalzare.
« Che succede? » domandò quindi, con le sopracciglia inarcate e le mani infilate nelle tasche dei pantaloni. « Hai dimenticato qualcosa al castello? »
« Ti pare? Certo che no! » disse lei, come se avesse appena pronunciato l’idiozia del secolo. « Devo solo farti vedere una cosa. Aspetta un attimo » aggiunse, sfilandosi i guanti e posandoli accanto a lei sul sedile; poi si sporse verso le proprie gambe, fasciate da un paio di jeans chiari, e li tirò appena verso l’alto, svelando il paio di calzini modificati proprio da Sirius. « Ta-dan! »
Sirius, sporgendosi appena verso di lei, rise di nuovo, alla vista del ramo di alloro che le aveva fatto comparire sulla caviglia affinché la circondasse, proprio a stile ghirlanda.
« I miei regali sono sempre i migliori, lo so » constatò Sirius, serissimo, con aria di superiorità.
« Quindi sono impossibili da battere, eh? » gli chiese, fingendosi amareggiata, e Sirius annuì, convinto. « Ah, be’, se è così mi risparmio soldi e fatica e non ti faccio niente »  disse poi, ghignando nel vederlo sgranare gli occhi oltraggiato.
« Non lo sai che è maleducazione non ricambiare un regalo di Natale? » le domandò, appena si fu ricomposto – ovvero dopo pochi secondi.
« Oh, potrei sopravvivere tranquillamente se dovessi considerarmi tale » ribatté Mary, come sempre decisa a non dargliela vinta – alla fine, lui la apprezzava anche per quello, per il suo non cedere immediatamente.
« Essere senza cuore » disse Sirius, scuotendo la testa, un’espressione di finto disappunto dipinta sul volto.
Lei scoppiò a ridere e s'infilò nuovamente i guanti, sistemandosi poi anche la sciarpa di Grifondoro che portava al collo.
« Dai, dove andiamo, quando arriviamo al villaggio? » domandò Mary, appoggiandosi allo schienale del sedile e dando un calcio al piede di Sirius con il suo.
« Non so, io pensavo di legarti, nasconderti e scappare via ».
« Bel piano. Ma se affondo, tu affondi con me ».
« Ma che cosa stai dicendo? » rise Sirius, scuotendo la testa.
Lei si strinse nelle spalle. « È così importante? » gli chiese, prima di affacciarsi al finestrino della carrozza per vedere quanto mancava; appurato ciò, tornò alla posizione precedente, e disse: « Dovrebbe mancare poco, si vedono abbastanza bene i tetti. Preparati ».
« Signorsì, Capitano » la prese in giro, sogghignando. Mary gli fece il verso e poi una linguaccia, mentre controllava che la propria borsa fosse ben chiusa.
Lui stava per parlare, quando la carrozza si fermò davanti all’entrata di Hogsmeade. Fu di nuovo Sirius a scendere per secondo, mentre lei si sistemava la giacca nera che le arrivava qualche manciata di centimetri sotto il bordo dei pantaloni.
« Ora vorrei proporti una cosa » gli disse poi, girandosi verso di lui con le mani unite in grembo e mordicchiandosi il labbro inferiore.
« Illuminami ».
« Allora, visto che ancora non c’è nessuno » cominciò, adducendo alle strade non ancora pullulanti di studenti. « potremmo prendere due Burrobirre a portar via ai Tre Manici e poi fare un giro ».
Sirius, una volta che Mary ebbe finito di parlare, rimase in silenzio pochi secondi, pensando a dove avrebbe potuto portarla per stare un po’ in santa pace solo con lei, prima di rispondere: « Mi sembra una buona idea. Andiamo subito? » e sorriderle.

*

 Erano sedute ai Tre Manici da un po’, ormai, e di Mary e Sirius nessuna traccia. Miriam, dall’alto della sua spiccata malizia, riteneva fosse un buon segno, mentre Alice e Claire preferivano non dire niente. Lily, intanto, continuava a passare l’indice destro sul bordo della propria pinta di Burrobirra, non volendo pensare più di tanto a Mary, vista la pesante litigata che ancora non avevano chiarito.
Il locale si era riempito poco a poco, e ora ogni voce si confondeva con le altre, dando origine ad una confusione del tutto ordinaria per un luogo così frequentato ed apprezzato.
Loro quattro avevano occupato un tavolo vicino alla finestra, dalla quale avrebbero potuto tranquillamente avvistare Sirius e Mary, se per caso fossero passati di lì.
In quel momento, Claire ed Alice avevano intavolato una conversazione sui progetti natalizi; Miriam, però, ad un certo punto, s’illuminò e sorrise.
« Ragazzi! » esclamò, trillante. « Cosa ci fate qui? »
Una volta che si fu girata, Lily vide che proprio davanti al loro tavolo si erano fermati Remus Lupin, Peter Minus e James Potter. Probabilmente se fosse capitato anche solo qualche mese prima avrebbe sbattuto la testa contro il tavolo sino a svenire, vedendo James Potter che veniva invitato da una sua amica a sedersi al loro tavolo con gli altri, eppure quel giorno non le diede fastidio. Non provò nulla, non c’era traccia del solito astio che aveva sempre covato nei suoi confronti – per quanto a volte potesse ancora essere un po’ bambino, James Potter era maturato, e lei l’aveva capitolo solo dopo il loro breve discorso durante la partita di Quidditch tra Grifondoro e Corvonero.
 

James aveva appena raggiunto i suoi amici da Zonko, che questi avevano proposto di andare ai Tre Manici prima che si riempisse in maniera esagerata. Purtroppo, si era già creata una discreta folla, e i tavoli erano tutti occupati.
Quando Remus propose di andare a chiedere a Lily Evans e alle altre se potevano sedersi con loro, né James né Peter fecero in tempo a dire niente che quello era già partito in quarta verso le ragazze.
La prima a vederli fu Miriam Parker, la bionda perfora-timpani dall’aria sempre allegra, che com’era prevedibile sorrise e fece loro segno di avvicinarsi e sedersi con loro.
La prima cosa che James notò fu che Lily Evans non l’aveva gelato con lo sguardo, e ciò lo fece sentire vagamente meglio – almeno poteva sperare di aver superato, o star superando, la fase ‘odio profondo per James Potter’.
« Che ci raccontate? » domandò a loro tre Miriam, con voce squillante, facendo quasi sussultare il povero Peter – che era purtroppo capitato proprio vicino alla perfora-timpani.
« Niente di che » rispose Peter con una scrollata di spalle, dopo essersi ripreso.
« Già, abbiamo fatto giusto un salto da Zonko » aggiunse Remus, ordinando a Rosmerta altre tre pinte di Burrobirra.
« Avete in mente qualche scherzo dei vostri? » chiese Alice, bevendo un sorso dell’Acquaviola che aveva ordinato.
« Questo è un segreto » sorrise James prima di poterselo impedire. Poi, accorgendosi che la domanda l’aveva posta Alice, si ricordò di ciò che aveva detto Frank quella mattina in stanza. « Ma tu non dovresti essere con Frank? Aveva detto di avere appuntamento con te! »
Lei annuì, dando un’occhiata all’orologio tanto per controllare quanto mancasse. « Sì, tra mezz’ora dobbiamo vederci qui davanti. Prima aveva da fare con Jack ».
« Che fortuna » sorrise Peter, mentre Madama Rosmerta – la giovane e decisamente florida barista del locale – posava sul tavolo le loro ordinazioni.
James e Remus ridacchiarono, afferrando le loro Burrobirre.
« Avete visto i due, comunque? » domandò Miriam, curiosa, posando i gomiti sul tavolo e sporgendosi un po’ verso di loro con fare cospiratorio.
Remus annuì. « Sì, un’oretta fa » - all’occhiata delle ragazze, che voleva palesemente significare e?, aggiunse: « erano appena usciti da Mielandia ».
Lily, nascosta dietro la propria bevanda, sorrise: Mary aveva una vera e propria passione per Mielandia, specialmente per le Api Frizzole, perché, sollevandola un po’ da terra, la facevano ridere.
Quando posò la Burrobirra sul tavolo, si accorse di avere lo sguardo divertito di James Potter addosso. Aggrottò le sopracciglia e chiese: « Che c’è? »
Lui ridacchiò, bevendo un altro sorso di Burrobirra in modo da avere due baffi di spuma sopra le labbra. Poi li indicò. « Li vedi? » - lei annuì. « Ne hai un paio identico. Ti stanno bene i baffi, sai? »
Lily arrossì appena, prima di ridere a sua volta. Visti da fuori, pensò, dovevano sembrare due idioti. Afferrò un fazzoletto e si pulì le labbra, mentre James continuava a sorridere, incurante dei propri baffi.
« Uhm, però stai meglio senza » constatò alla fine, quando lei ebbe accartocciato il fazzoletto.
« Questa sì che è una notizia » fece Lily, fintamente colpita. « E io che pensavo di avere un futuro al circo! »
James parve perplesso. « Cirgo? Cos’è? » le domandò, mentre Claire chiedeva agli altri se avevano capito qualcosa della rivolta del folletto Zug lo Zuccone e Miriam esclamava « Sempre a pensare alla scuola, eh, Clary? »
Lily, stringendo le dita delle mani attorno alla propria pinta di Burrobirra – ormai vuota per più di metà –, rispose a James: « Circo, con la c » lo corresse prima di tutto. « Comunque è uno spettacolo babbano ».
« Oh! E com’è? » chiese lui, curioso, con quei suoi baffi di spuma sopra le labbra.
« A me personalmente non piace » rispose lei, sincera, con una scrollata di spalle. « Però c’è gente che paga per vedere degli animali sfruttati e ragazze che camminano sui fili ».
James, che da una parte era affascinato dalle ragazze che camminavano sui fili mentre dall’altra era rimasto colpito dagli “animali sfruttati”, annuì, non sapendo bene cosa dire.
« Comunque tieni » attirò la sua attenzione Lily, ancora una volta. James notò che gli stava porgendo un fazzoletto. « Pulisciti i baffi. Anche tu… uhm, stai meglio senza ».

*

 Nothing is new, I’ve seen her here before
Watching and waiting
Ooh, she’s sitting with you

Mary posò la propria borsa a terra, issandosi poi accanto a Sirius sulla staccionata che circondava la Stamberga. La costruzione non era una delle più belle, anzi: gridava abbandono da tutte le parti, e le pareti di legno scuro si stagliavano con prepotenza tra la nebbia lattiginosa che quel giorno la circondava.
Sirius le porse la sua Burrobirra ancora calda, e lei la afferrò, stringendola tra le mani per trarne un po’ di calore.
« Perché qui? » gli domandò Mary, sorseggiando la bibita calda e sentendosi subito meglio. « Insomma, non è che sia un gran posto ».
Lui si strinse nelle spalle, dando un sorso alla Burrobirra che aveva in mano. « Già, però è tranquilla, no? »
« Questo è certo, neanche un matto verrebbe qua ».
« Ci sarà un giorno in cui non ribatterai a qualcosa che ti dico? » sbuffò Sirius, divertito, lanciandole uno sguardo in tralice.
Lei ghignò, bevendo. Allontanato il viso dal contenitore, disse: « Nah. Non credo ». 
« Arpia ».
« Oh, sì, ti voglio bene anch'io » ribatté Mary, girando il viso verso di lui e sorridendo raggiante.
« Non ci credo neanche se mi paghi » le disse, ridendo poi alla faccia di Mary – che aveva sporto il labbro inferiore e lo guardava con occhi da cucciolo bastonato. « Non attacca » l’avvisò, senza smettere di ridere.
Lei gli diede una botta sulla spalla, e poi, con grande costernazione di Sirius, ci si appoggiò con la testa. Sospirando, diede un altro sorso alla Burrobirra.
« Non voglio più litigare con Lily » ammise con uno sbuffo. Sapeva che Sirius, in ogni caso, non avrebbe detto o fatto niente che, riguardo tutto ciò, l’avrebbe fatta arrabbiare.
« Allora facci pace, no? » le chiese retoricamente, girando il viso verso di lei e non sapendo bene se posare a sua volta la propria guancia sulla testa di Mary.
« Non è così facile, lei mi rende la cosa impossibile » borbottò.
« Anche tu lo stai facendo, eh » le fece notare, e lei gli diede una leggera testata sulla spalla. « Attenta, così mi sciupi » scherzò, tirandole una ciocca di capelli.
Lei scoppiò a ridere, e Sirius sentì il corpo di Mary vibrare leggermente accanto al suo.
« Ti sciupo? Che peccato » ironizzò, togliendogli i suoi capelli dalle dita.
« Sì, mi sciupi » annuì lui, serissimo.
« Ma sentilo… » sorrise. « James vuole bene a Lily, vero? »
Mary sentì Sirius contrarre la mascella – lo capì dal rumore di denti appena digrignati. « Sì. Lei però non ricambia, a quanto pare » sputò.
« Dalle un po’ di tempo » gli disse Mary, calma. « Ma come mai tu te la prendi tanto? »
« Perché lui ha fatto di tutto, e lei continua a trattarlo di merda » le spiegò, trovandola in forte disaccordo con lui. « Non guardarmi così, è vero. E lui ci rimane male ogni volta ».
« Togliti i paraocchi, Sirius. Ormai Lily non lo tratta più così male ».
« Hai ragione, ora lo illude e basta » disse, ironico, sorseggiando la propria Burrobirra per calmarsi.
« Per me non lo sta illudendo, sai? »
« Cosa vorresti dire? »
In realtà, Sirius aveva capito perfettamente cosa Mary gli stesse cercando di dire. La Evans ormai non trattava più così male il suo amico, anzi, cercava di mostrarsi gentile; la cosa lo faceva sentire meglio, perché almeno così James non avrebbe più sofferto, ma lo faceva sentire quasi in pericolo, perché aveva paura che James lo rimpiazzasse con Lily.
« Che probabilmente prova qualcosa per lui, solo che non l’ha capito o non lo vuole ammettere » ridacchiò Mary. « È tipico di Lily ».
« E non pensi che lei potrebbe rimpiazzarti, se si mettono insieme? ». La domanda gli uscì dalle labbra prima che Sirius potesse fermarla. L’aveva detto, diamine, l’aveva detto. E ora Mary lo guardava con gli occhi sgranati ma quasi dolci e inteneriti.
« Loro non ci rimpiazzerebbero mai, Sirius » gli assicurò, e Sirius pensò che forse in quel momento, mentre lei guardava la casa in lontananza, poteva azzardarsi ad appoggiare la testa contro quella di Mary.
Lei non trovò nulla da obbiettare.

* 

Quando rientrò in camera, si sentiva notevolmente più leggera di quando l’aveva lasciata.
Si sentiva… euforica, allegra e raggiante. L’appuntamento con Sirius era andato a gonfie vele e lei si era divertita molto, a parlare del più e del meno, a bere Burrobirra o mangiare dolci sulla staccionata della Stamberga o in giro per Hogsmeade.
« Ti sei divertita, oggi, vedo ».
La voce di Lily la fece girare di scatto, mentre il sorriso le si congelava sulle labbra. Poi si ricordò delle parole di Sirius – « Allora facci pace, no? » – e si accorse che il tono di Lily non era sarcastico o altro, che la sua era solo una contestazione.
Mary annuì senza dire nulla, e Lily sorrise.
« Sono felice per te, May ».
L’abbraccio venne spontaneo. Mary aveva mosso solo un passo, e Lily aveva fatto gli altri due e l’aveva abbracciata di slancio.
In quel momento, Mary capì quanto davvero le fosse mancata la sua migliore amica.
« Poi mi devi raccontare tutto » le disse Lily, ridacchiando.
Oh, sì, le era mancata sul serio.

1 – Non è per quello che dici | O per come mi fai sentire così | (…) È per te | E quando mi sento così | È difficile per me.
2 – Non è niente di nuovo, l’ho già vista qui prima d’ora | guardando e aspettando | Ooh, lei è seduta vicino a te.

 
Me tapina ;_; Potete uccidermi, sono in ritardassimo ;_; Non era mia intenzione farvi aspettare così tanto, solo che ho dovuto sopprimere il mio gattino perché aveva un tumore, devo fare le versioni di greco e latino e tutto il resto.
Comunque. Sappiate che sto già sistemando il capitolo 8, e spero di poterlo postare entro domenica 22! Mi ci sto impegnando, e conto di farcela.
La Marlene McKinnon del capitolo, comunque, riappare anche nella mia fanfiction "Dietro la pelle", di cui è la protagonista assieme al ragazzo misterioso :)
Ho notato un notevole calo di feedback, poi… Spero in un pronto risollevamento! Voi però fatevi sentire, tengo molto a questa storia e un parere può far comodo!
Ora vi lascio con questo bellissimo banner Lily/James fatto da Roxar per Reaching: BANNER.
Io lo trovo bellissimo! *_*
Ora davvero, a presto! Se vi interessano spoiler e altre notizie sugli aggiornamenti, poi, QUI c’è la mia pagina facebook e QUI il mio gruppo followers ;)
Er 

Capitolo 10
Back Home

Wish I were with you but I couldn’t stay
Every direction leads me away
Pray for tomorrow but for today
And all I want is to be home
(Home, Foo Fighters)

« Sicuro che Dorea sia d’accordo? » domandò Sirius per l’ennesima volta, e James annuì distrattamente.
Il suo sguardo era infatti fisso da alcuni minuti su una ragazza dai capelli rossi e scarmigliati e gli occhi verdi e gonfi di sonno che mangiucchiava una fetta di pane imburrato in compagnia di un’amica, che girava un cucchiaino nel caffè da ormai circa dieci minuti.
A Lily cadde il pane dalle mani, e questo si spiaccicò sul tavolo di legno. L’imprecazione che seguì il ciaf! del pane lo fece sorridere, divertito. Lo stesso fece Mary, perché scoppiò a ridere sguaiatamente, e per poco non si rovesciò addosso la tazza di caffè.
Insieme erano davvero un bel quadretto, pensò James con un sorriso, attirato però solo da Lily.
Non era la prima volta che la osservava – questo lo sapevano tutti –, ma vederla in quello stato lo aveva distolto dai pensieri malinconici che aleggiavano nella sua mente dalla sera prima.
Quella era l’ultima volta che tornavano a casa per le vacanze, perché l’anno seguente loro non avrebbero più frequentato la scuola. Lasciare Hogwarts, comunque, era sempre un colpo al cuore, ma il pensiero di tornarci dopo nemmeno venti giorni allietava un po’ il dispiacere e la malinconia. Un po’.
« James, stavo parlando con te » sbuffò nuovamente Sirius, con la bocca piena di pane tostato, guardandolo con aria scocciata. Quando seguì il suo sguardo e vide su cos’era posato, poggiò il gomito destra sulla tavola e si batté la mano sulla fronte. « Merlino, sei un fissato del cazzo, James! » esclamò.
La Evans era tutto sommato carina – di certo, però, non era tipo di Sirius –, ma lui non la poteva soffrire e non riusciva davvero a capire cosa il suo migliore amico ci trovasse in lei. Non per altro, ma, secondo Sirius, per James ci voleva una ragazza divertente, che giocava a Quidditch e sapeva stare agli scherzi. E Lily Evans non aveva nessuna di questi requisiti – requisiti che, per inciso, avevano avuto praticamente entrambe le ragazze con cui James era stato seriamente. Le altre erano state semplici uscite, mentre Margareth Chace e Hallie Davies erano state con lui rispettivamente per quattro e due mesi; e Margareth giocava come Cacciatrice per Grifondoro, mentre Hallie era la Battitrice di Tassorosso.
E in Lily Evans, James cosa ci trovava? Sirius davvero non riusciva a vedere tutti i pregi che l’amico tanto decantava. Bella? C’era di meglio, ad Hogwarts. Simpatica? A Sirius veniva da ridere solo al pensiero. Intelligente? Okay, quello sì.
« Aah » sospirò James, voltandosi verso di lui, come se non avesse detto niente. « un giorno capirai, mio glaciale amico ».
Sirius lo guardò con commiserazione, poi inarcò le sopracciglia in un’espressione di puro scetticismo. « Capirò cosa, mio stupido amico? »
James ghignò appena, poi rispose: « Capirai cosa si prova quando ti piace qualcuno » con aria molto convinta.
Sirius schioccò la lingua sul palato, impassibile. Il suo sguardo, intanto, si posò per un attimo sulla ragazza di fronte a Lily Evans, Mary, che in quel momento aveva gli occhi chiusi e il viso rivolto verso Miriam Parker, che continuava a parlarle, nonostante fosse palese che quella non la stesse ascoltando minimamente.
La sua espressione lo fece ghignare: sembrava stesse per collassare sul tavolo.
Oh, questa non te la farò scordare facilmente, carina.
« Che stai guardando, Paddy? » gli chiese James, attirando la sua attenzione, chiaramente sarcastico.
« Niente, perché? » ribatté lui, perfettamente calmo.
« Poi sono io il fissato? »
« Sì, sei tu » rispose Sirius con tono ovvio. James sbuffò, dicendo che non era affatto vero. Sirius, allora, domandò prontamente: « Quanto porta di scarpe? »
« Trentasette » rispose subito, e quando vide l’amico sorridere vittorioso capì di essersi fatto fregare in pieno.
Infatti Sirius agitò l’indice della mano destra in aria, soddisfatto. Adorava mettere a tacere la gente – cosa che aveva in comune con Lily Evans, sebbene non lo sapesse ancora –, e riuscirci con James era dannatamente facile, specialmente quando si parlava della sua mania per la Evans.
« Comunque » riprese James – sta davvero cercando di difendersi?, pensò Sirius –, che non voleva dargliela vinta così facilmente. « Io sarò fissato con Lily, ma vogliamo parlare di te? Insomma -»
James aveva la bocca aperta, pronto ad illustrare tutti i motivi che rendevano Sirius fissato a sua volta, ma quest’ultimo lo bloccò, mettendogli in bocca del pane. James quasi si strozzò, ma, una volta tornato ad una tonalità normale, sorrise tutto denti.
« Coda di paglia, Padfoot? »
« Taci, coglione » bofonchiò, rude.
L’amico scoppiò a ridere sonoramente, mentre Sirius lo guardava male e Remus e Peter arrivavano con calma. Remus si sedette accanto a James, mentre Peter prese posto vicino a Sirius.
« Che è successo? » domandò Peter, notando il ghigno di James e il cipiglio arrabbiato di Sirius.
« James soffre di allucinazioni » rispose Sirius, conciso, lanciando un’altra occhiataccia al suo presunto migliore amico – che in quel momento si stava praticamente soffocando nel bicchiere di succo pur di non ridere. « Gravi allucinazioni ».
« Cos’ha fatto? » spiò quindi Remus, cercando di sorridere ma riuscendo solamente a piegare le labbra in una smorfia. La luna piena di quel mese era vicina, ormai mancavano pochi giorni.
« Dice di non essere fissato con Lily Evans » disse Sirius, ilare.
Le reazioni furono piuttosto differenti: Peter scoppiò a ridere, Remus guardò da un’altra parte per non farsi vedere e James arrossì miseramente come una qualunque ragazzina alle prese con la propria prima cotta.
« E dai, però! Non fate quelle facce! » si lagnò James, sbattendo la fronte sul tavolo. « Non sono fissato ».
« No » gracchiò Remus con voce acuta, divertito. « Hai ragione, non lo sei. Per niente, James ».
« Peter, proteggimi tu! »
« Mi dispiace, amico, ma io non posso farci niente » ridacchiò quello, mangiando del bacon.
« Infedeli ».


Era appena passato la signora del carrello – Remus aveva preso delle Cioccorane, Sirius delle Api Frizzole, Peter i Topoghiacci e James degli zuccotti di zucca –, quando Peter, addentando un Topoghiaccio, chiese:
« Quand’è che dovrebbe cadere, questo mese? »
Non ci fu bisogno che aggiungesse altro: la domanda, almeno per loro, era chiara come l’acqua. Sirius smise di muovere rumorosamente le dita dentro al pacchetto di caramelle alla ricerca di quella più grossa, mentre Remus con voce atona rispondeva:
« Il venticinque ».
Remus finì la frase in un sospiro appena accennato. Odiava quando la luna piena capitava troppo vicina alle vacanze, perché in quella maniera lui non avrebbe potuto vedersi con i propri amici. O meglio, l’avrebbe fatto, perché loro sarebbero andati a trovarlo ogni giorno per tenergli sempre compagnia, ma non sarebbero potuti uscire dalla sua casa a Marloes.
« Noi saremo lì con te » disse prevedibilmente James, abbandonando a se stesso lo Zuccotto di zucca che prima aveva iniziato a scartare avidamente.
« Non ce n’è bisogno » ribatté Remus, ancor più prevedibilmente. « Davvero » aggiunse, cogliendo al volo l’occhiata che i suoi amici si scambiarono. Sembravano dire tutti e tre: sì, come no.
« Moony - » cominciò Sirius, ma Remus lo interruppe rapidamente.
« E poi papà ha apportato tutte le modifiche necessarie alla grotta. Non farò male a nessuno e aspetterò lì finché non arriverà l’alba ».
« E a te non ci pensi? Lo sai benissimo che stando da solo ti farai del male, Remus » gli ricordò Peter, seriamente preoccupato. Non aveva voglia di lasciare uno dei suoi migliori amici in balia del lupo che abitava in lui e che usciva solo una notte ogni ventotto giorni.
« Tu stai male, se pensi che non verremo comunque » disse James, scuotendo la testa mentre gli occhiali gli scivolavano sul naso e se li risistemava. « Non ce ne frega niente delle modifiche alla grotta o quel che ti pare, noi saremo lì »
« Sono perfettamente d’accordo con James » s’intromise Sirius, serissimo. « Ficcatelo in quella testa, lupastro dei miei stivali ».
Remus – dimenticandosi anche di correre ai ripari e ricordare ai propri amici di abbassare la voce – piegò debolmente le labbra sottili in un sorriso appena accennato. Quei tre erano i suoi unici, primi, veri amici. Gli unici ad averlo mai accettato per quello che era. Quando avevano scoperto del suo segreto, Remus aveva avuto paura che lo allontanassero, mentre gli si erano fatti più vicini. Tranne Sirius, che per due settimane l’aveva evitato, e James, per difenderlo e proteggere al contempo la loro amicizia, aveva detto che aveva problemi in famiglia. Era stato uno dei periodi peggiori, per Remus, secondo solo alle prime lune piene e a quando i suoi amici di infanzia avevano cominciato a trascurarlo. Ma Remus se l’era anche immaginato, perché Sirius, per quanto potesse essere diverso dalla sua famiglia, era stato cresciuto con certi princìpi ed era stato colto dal panico – gliel’aveva spiegato lui stesso quando avevano fatto pace.
Remus ricordava ancora benissimo quando l’avevano scoperto, quando lo avevano completamente messo a nudo.



« Dovevi dircelo » disse James, incrociando le braccia al petto. Gli occhi nocciola, solitamente allegri e giocosi, erano tremendamente seri, troppo per un ragazzino di dodici anni e mezzo. Quello sguardo lo faceva sembrare quasi più grande, più maturo – probabilmente Lily Evans l’avrebbe apprezzato.
« Già » gli aveva dato man forte Peter, accanto all’altro. « Siamo tuoi amici, nonostante tutto ».
Remus aveva chinato il capo, notando perfettamente che Sirius non aveva detto assolutamente nulla. Non osava alzare il viso su di lui, ma quando lo fece, gli sembrò di essere sul punto di piangere.
Sirius era un passo dietro James, con gli occhi sgranati, le labbra appena socchiuse e le mani, sebbene fossero nascoste dentro le tasche, tremavano, Remus lo sentiva. Sembrava… impaurito, smarrito, preso in contropiede. Non schifato – il ché lo tranquillò un poco –, ma era talmente pallido che sembrava sul punto di svenire da un momento all’altro.
James, quando seguì lo sguardo di Remus, dovette accorgersene, perché poi posò la mano sull’avambraccio più vicino di Sirius e lo trascinò fuori dall’Infermeria, lanciando uno sguardo di scuse a Remus.
Quando la porta si chiuse alle loro spalle, Remus sospirò e si rannicchiò sul letto dell’Infermeria. Peter rimase lì, accanto a lui, finché non si svegliò di nuovo, due ore e mezzo più tardi.

« Sei ancora con noi, Moony? » lo richiamò alla realtà Sirius, le sopracciglia aggrottate.
« Sì ».
« Bene » sorrise James, cercando di calmarlo. « perché noi verremo. Possiamo aiutarti meglio di qualche semplice incantesimo di difesa. Noi possiamo proteggere te ».
Peter annuì alle parole dell’amico, lanciando a Remus uno sguardo carico di affetto.
« Ne sono certo, Prongs, ma vedi: nessuno sa del vostro segreto, e se tornaste a casa tutti graffiati e diceste di aver passato la notte con me, la cosa risulterebbe… improbabile. Un lupo mannaro non si sa controllare con gli umani, vi ricordo ».
Peter aprì la bocca per ribattere, ma poi fu costretto a richiuderla, perché Remus aveva perfettamente ragione. Dire di aver passato la luna piena con un lupo mannaro non era credibile, perché teoricamente non sarebbero stati in grado di tornare a casa, in quanto fatti probabilmente a pezzi. E l’unico modo per sopravvivere era l’essere animali, nel loro caso Animagus. Non potevano rischiare così tanto, visto che non si erano neanche registrati…
James abbassò lo sguardo sulle cartine di Zuccotti che aveva in grembo, mentre Sirius si allungò verso di lui e gli batté una pacca sulla spalla.
« Potremmo andare via subito dopo… » provò James, poco convinto, e Remus finse di non sentirlo, chiedendo agli altri:
« Che farete, quindi, durante le vacanze? »
James fece per aprire di nuovo la bocca e protestare – ormai la sua testardaggine era conosciuta anche in capo al mondo –, ma Sirius gli tirò casualmente un calcio sullo stinco e gli lanciò uno sguardo che doveva significare: taci, idiota. James gli lanciò un’occhiataccia, ma non disse nulla, limitandosi a scrollare le spalle e liquidare la questione con un semplice: « Le solite cose ».
« Idem » fece quindi Sirius, indicando poi James. « Vado da Prongs, e spero che Dory » - gli altri tre sorrisero al soprannome che Sirius aveva affibbiato alla madre di James, nonostante quando ce l’avesse davanti la chiamasse Signora Potter. « prepari il suo meraviglioso arrosto di Natale ».
James scoppiò finalmente a ridere e commentò: « Oh, quello sicuro. È una tradizione, ormai ».
Sirius fischiò e sollevò un pollice all’indirizzo del proprio migliore amico, prima di afferrare un’altra Ape Frizzola, mettersela in bocca e distendere il viso in un’espressione beata.
Peter, dopo aver lanciato un’occhiata a divertita quasi nello stesso istante di Remus e James, si strinse nelle spalle e si poggiò allo schienale del sedile.
« Starò a casa con i miei » rispose, mentre un lieve sorriso gli increspava le labbra al pensare a sua madre, la disponibile Annabeth Minus. « Probabilmente verranno anche i nonni… Devo aiutare mamma a sistemare ».
« Tu, invece, Moony? » domandò Sirius, e, quando Peter e James lo guardarono shockati, aggiunse: « Oltre… quello ».
Remus sorrise alla bell’e meglio, almeno per quanto gli era possibile.
« Rimarrò a letto a leggere, probabile ».
« Tranne a Capodanno! » esclamarono in coro James e Sirius, lanciandosi poi un’occhiata complice. « Il Capodanno lo passiamo insieme! »
« E dove? » chiese giustamente Peter, perplesso e raccomandandosi con se stesso di ricordarselo e dirlo a sua madre una volta tornato a casa.
« Casa mia » disse James.
« Abbiamo già trovato dove prendere l’alcol » aggiunse Sirius, convinto che senza alcol non si potevano organizzare feste grandiose. « Inviteremo qualche persona per stare in compagnia e poi ci si scatena ».
« Esatto! » esclamò James, raggiante, per poi bloccarsi e girarsi verso il proprio amico. « Aspetta. Qualche persona? Non solo noi quattro? Scusa, ma chi vuoi invitare? » domandò poi, preso in contropiede, gli occhi nocciola sgranati dietro le lenti tonde degli occhiali da vista.
Sirius rimase in silenzio qualche secondo di troppo e Remus seppe la risposta prima che uscisse dalle sue labbra: « Be’, Mary, magari Frank… ». Si grattò un attimo la testa, e gli altri ghignarono.
« A proposito, Pad » ghignò infatti James, sporgendosi verso Sirius. « Cosa c’è tra te e Mar? ». Doveva sembrare amichevole e gentile, ma Sirius vide perfettamente il guizzo minaccioso che gli attraversò gli occhi. Dopotutto, James e Mary erano amici da tanto tempo – era anche grazie a James che Sirius l’aveva conosciuta, infatti –, e non era mai stato molto confidenziale con i ragazzi di lei. La trattava come una sorella, come se nessuno dovesse toccare anche solo per sbaglio la sua migliore amica.
Sirius sbuffò, fingendosi seccato, mentre in realtà stava solamente cercando di prendere tempo.
« Che dovrebbe esserci? » ribatté.
« State spesso assieme » gli fece notare Peter, con un tono del tutto casuale.
« Sembrate molto, molto amici » continuò Remus, divertito da quella situazione. Sapevano benissimo tutti e tre che quel momento sarebbe entrato tra i più imbarazzanti, per Sirius.
« Molto più che amici » rincarò James, sorridente ma serio.
« Siete dei fottutissimi stalker » si lamentò Sirius, girando il viso verso lo sportello dello scompartimento.
Remus ridacchiò e lo avvisò: « Non è passata ».
« Chi? » domandò Sirius per autodifesa.
« Come se non lo sapessi » rise Peter. « E come se non ne stessimo già parlando, poi ».
James aprì la bocca per l’ennesima volta, e Sirius pensò che stesse per prenderlo in giro o cose del genere, ma l’amico lo spiazzò completamente dicendogli: « Tu le piaci » - Sirius lo guardò inclinando impercettibilmente la testa di lato. « E lei ti piace. Quindi ehi, non fare cazzate ».
Sirius rimase in silenzio. Tu le piaci. Era vero? Lui piaceva a Mary? Pensarlo era… bizzarro, ma lo faceva sentire euforico. Lo faceva sentire in grado di sollevare tutti e quattro i suoi amici fino a far toccare loro il cielo. Lo faceva sorridere.
Lei ti piace. Quello sì. Sirius lo sapeva, che Mary non era come le altre. Perché Mary non aveva una mente maliziosa, l’aveva avvicinato solo per avere un amico con cui scommettere, solo perché era simpatico e non perché era Sirius Black, il ragazzo bello e benvoluto da tutte. Perché Mary, come anche James e Remus e Peter, lo vedeva per quello che era davvero, e gli voleva bene comunque. In quel suo modo particolare, lei gli voleva bene. Con quei suoi sorrisi sghembi, pieni di sottintesi. Con quei suoi occhi azzurri e grandi, che lo guardavano e a lui pareva di non averne mai visti di così intensi e luminosi. Con quelle sue mani, che muoveva freneticamente mentre parlava, fendendo velocemente e ripetutamente l’aria e rischiando più volte di colpirlo senza neanche accorgersene.
Oh, sì, Mary gli piaceva. Gli piaceva da matti. Lo faceva impazzire. E non perché fosse bella – e lo era, Mary era bella e lo sapeva, ma non ne faceva poi un gran vanto, se non per scherzare –, ma perché era così particolare, lo sapeva cogliere di sorpresa anche con il più banale dei modi e non ci metteva molto a farlo sorridere.
Mary, la ragazzina che gli aveva tirato un calcio quando, al primo anno, lui aveva osato rubarle il posto accanto a James durante la lezione di Trasfigurazione. Mary, dalla fattura facile e la battuta sempre pronta. Mary, con la sua folta chioma scura, il sorriso raggiante, allegro, la risata cristallina. Mary, con le braccia che sembravano tanto esili ma che quando lo abbracciavano ci mettevano una forza che tu non avresti detto avrebbero potuto avere.  Mary, che senza neanche volerlo gli era entrata fottutamente dentro, dietro la pelle.
Quando vedeva una chioma scura qualunque, Sirius non si girava a guardarla per scoprire se era lei. No, lui i capelli castani di Mary li avrebbe saputi riconoscere. Come avrebbe saputo riconoscere il collo magro, le spalle dritte, i fianchi stretti, la vita sottile. Come avrebbe potuto anche solo pensare di confonderla con qualcun’altra? Solo lei poteva fregarlo con la facilità con la quale vinceva quasi sempre le loro scommesse.
Merlino. Sono fottuto. Porca puttana.
I pensieri gli accavallavano nella testa, ma poi tra le parole affiorava il viso di Mary, e lui si perdeva tra la linea delle labbra piene, nelle screziature più scure dei suoi occhi azzurri, sulle piccole e poche lentiggini sulle guance.
Fu James, dopo quelle che a Sirius erano parse ore intere ma che in realtà erano solo semplici e banali secondi, ad interrompere il flusso di tutte le sue elucubrazioni.
« Okay? »
Sirius, dopo un principale attimo di confusione, annuì. « Okay ».

Qualcuno bussò alla porta della sua stanza, e lui si rigirò sul letto per poterla vedere aprirsi. Sua madre fece il proprio ingresso, con un piccolo, sottile pacchetto incartato tra le mani.
« Ho una cosa per te, tesoro » disse Charlotte, chiudendosi poi la parte alle spalle con un gomito. Poi si avvicinò al letto di Remus e si sedette sulle coperte calde e pesanti.
Cercando di suonare in qualche modo scherzoso, lui rispose: « Non è ancora Natale, mamma ».
Lei liquidò il discorso sferzando l’aria con la mano libera, prima di porgergli il pacchetto. Remus quindi si tirò faticosamente a sedere e si tirò a sedere, poggiando la schiena alla tastiera del letto e posandosi sul grembo il regalo.
Quando stracciò la carta che avvolgeva il pacchetto e vide cosa esso conteneva, Remus sollevò il viso verso quello di sua madre e le sorrise. Se n’era completamente dimenticato, ormai, della cioccolateria dove suo madre l’aveva portato poco dopo che era stato morso. Il ricordo portava ancora un po’ di dolore, di autocommiserazione, ma il nome del negozio sulla confezione delle tre tavolette di cioccolata che aveva in grembo gli aveva fatto ricordare anche come si era sentito bene quel giorno.
« Te lo ricordi, eh? » domandò Charlotte, ridacchiando appena.
« Come…? »
« Sono tua madre » rispose lei, enigmatica, facendolo, per quanto possibile, sorridere. « Ma come si dice? »
Remus roteò appena gli occhi. « Grazie, mamma, però non ho più cinque anni ».
« E questo cosa vuol dire? » spiò la donna, serissima, prima di sciogliersi in un sorriso. « Rimani comunque il mio Remus ».
Quando sua madre tirava fuori una di quelle frasi, Remus sentiva la bocca dello stomaco che si chiudeva. Probabilmente ciò era dovuto al fatto che, prima di venir morso, sua madre gliele ripeteva sempre – non che dopo la sua trasformazione avesse smesso, ma ognuna di quelle frasi era come tornare indietro e questo a volte era peggio di uno schiaffo in pieno volto. Ad esempio Remus ricordava perfettamente come sua madre, quando era piccolo, lo chiamasse “il mio piccolo ometto” e come lui si lamentasse talmente tanto, dicendo di non essere un piccolo ometto, che lei alla fine scoppiava a ridere e gli accarezzava la testa e si correggeva con un semplice “il mio Remus”.
Dovette essersi adombrato almeno un po’, perché il volto della madre si fece quasi immediatamente corrucciato – fronte aggrottata, labbra strette e il sopracciglio destro leggermente più inarcato del sinistro: la tipica espressione preoccupata di sua madre.
« Va tutto bene? » chiese infatti Charlotte dopo qualche secondo di meditazione.
« Certo, perché? » si sentì rispondere quasi in automatico, e fu sicuro di aver sbattuto le palpebre più velocemente del normale.
Diamine.
Dopo tutto, l’ultima cosa che voleva era mettere in agitazione sua madre. Soprattutto visto che pochi giorni dopo ci sarebbe stata il plenilunio, il che per lei era già un pesante fardello da portare sulle spalle magre.
« Hai fatto una faccia… » stava per insistere Charlotte, ma poi sembrò cambiare idea. « Lascia stare, magari mi sono sbagliata » si bloccò – ma Remus sapeva benissimo che non pensava di essersi sbagliata. « Preparo la cena. La vuoi l’insalata? »
Remus, grato per il fatto che la madre non avesse insistito, nonostante tutto finse un gemito sofferente.
« Sono grande, mamma… »
« Lo prendo per un sì » sorrise – anzi, ghignò – la madre, uscendo dalla stanza e chiudendosi la porta alle spalle.
Sebbene gli fosse costato una piccola fitta all’addome, Remus le gridò dietro: « Era un no! » prima di scartare la prima tavoletta di cioccolata.

*

*il pezzo su Sirius che si allontana da Remus e i problemi in famiglia sono ispirati alla “Twenty things James Potter knows about Sirius Black”, di guns_and_butter.

Okay, potete menarmi, non ve lo impedirò. Sono sparita per… insomma, non mi faccio viva da luglio. Vi basti sapere che sto avendo un anno scolastico orribile, ma che vi prometto – no, stavolta sono seria – che questa storia continuerà e che presto aggiornerò di nuovo. Sicuramente durante le vacanze avrete un capitolo, se riuscirò a fare un miracolo anche due, ora vedrò. Spero di poter riprendere con il sistema ‘una settimana sì, una settimana no’, così da rimettermi in pari anche con l’altra mia Long.
Spero vi sia piaciuto questo capitolo, fatemi sapere se c’è ancora qualcuno qui o se ormai sto parlando da sola! Ovviamente ogni parere è il benvenuto e sono pronta a ricambiare ogni recensione ricevuta.
A presto,
Alessia