SKY
CAPITOLO UNO
- How do you love someone without getttin' hurt? -

SKY
CAPITOLO DUE
- The closer you get to something, the tougher it is to see it -

SKY
CAPITOLO TRE
- Too young to notice and too dumb to care, love was a story that couldn't compare -

SKY
CAPITOLO QUATTRO
- In the end I'm realising, I was never meant to fight on my own -

Un anno prima.

"Perché non esci con qualche tua amica, Riley?"
Mia madre mi sorride gentilmente, continuando a sbrigare la lavastoviglie.
Non mi sforzo nemmeno di alzare lo sguardo, e lo tengo puntato sul mio quaderno di storia. Il signor Moore oggi mi ha spiegato così tante cose che non ho effettivamente tempo per ascoltare le parole di mia madre.
"Riley!" mi chiama nuovamente, facendo il suo solito sguardo da mamma arrabbiata.
"Eh?" roteo gli occhi verso di lei, appoggiando la mano sulla guancia. "Moore mi ha riempito di cazzate, oggi. Devo ripassare."
"Oggi, okay, e tutti gli altri giorni?"
Joyce Summers è sicuramente la donna più noiosa a questo mondo.
E io non so più come accidenti farglielo capire.
Sfodero uno dei miei sorrisi peggiori, appoggiando la matita sul quaderno aperto: "Forse ti sei dimenticata che due anni fa io sono stata dichiarata Cloud e per questo motivo socialmente rifiutata. Non è il fatto di non avere amici il problema, ma più che altro è che nessuno sa che io esisto."
"Non dire sciocchezze, sono sicura che tutti i tuoi compagni delle medie si ricordano di te."
Alzo le spalle, sbuffando. Di certo non è cosa che mi interessa, la solitudine non mi dispiace così tanto alla fine. Insomma, ho più tempo per me, non sento il bisogno di arrabbiarmi, posso lavorare in pace, non ho nessuno a cui pensare. Beh, forse una persona c'è, ma non c'è fisicamente da dover essere preoccupata per lei. Ci penso, certo, ma finché non troverò qualcuno disposto ad aiutarmi non potrò mai andare avanti, purtroppo le forze e le conoscenze di una quindicenne non bastano per irrompere nel sistema del Governo, anche se mi considero ormai esperta in materia.
"Che mi dici di quella bambina tanto carina che veniva qualche volta qui a casa nostra?" mia madre si siede di fronte a me, crcando di sorridermi. "Siete state migliori amiche per tanto tempo, no?"
Scuoto la testa: "Il mio migliore amico è sempre stato solo Johnatan. Nessuno ha mai preso il suo posto."
"Chissà che fine ha fatto quel ragazzo."
Alzo le spalle, evitando di rispondere. In effetti mia mamma non è mai venuta a sapere di cosa è successo alla famiglia Lewis. Il signor Hills, dopo il nostro colloquio, le ha solamente detto che ero stata indisponente e che non era stato possibile collaborare con me, giustificando la partenza di due anni prima dei Lewis come un'emergenza economica.
Johnatan Lewis, per me, non è mai andato via da qui.
"Riley, cara, il tuo computer si sta accendendo ad intermittenza!"
Ridacchio leggermente, mia mamma è proprio negata con l'elettronica.
"E' una mail." le spiego, indicando il mio pc sul tavolo. "E l'intermittenza indica che è appena arrivata. E' un segnale di notifica, no?"
"Sarà. Senti, vado a pulire la sala. Prepari tu la cena?"
Annuisco, osservandola mentre se ne va borbottando qualcosa sulla gioventù troppo all'avanguardia. Per quanto mi riguarda, sono poche le persone della mia età che devono hackerare il proprio computer per coprirlo da tutti i sistemi e i virus che ne permettono il riconoscimento. Come Cloud, viaggio sicuramente sulla rete più di quanto mi sia concesso.
Apro la mia casella di posta, ammetto di essere agitata. Non ho mai dato il mio indirizzo mail a nessuno, non mi sono mai nemmeno iscritta a siti le cui credenziali richiedevano dati personali. Appena vedo il nome del mittente, però, mi si congela il sangue nelle vene.

Testo: Sapevo che non eri sparita nel nulla come tutti pensano, avevo la certezza che ti avrei trovato qui. Ti allego il mio numero di telefono, devo parlarti. Nessuno troverà le nostra mail, stai tranquilla, sono nella tua stessa situazione. Fidati di me, chiamami appena puoi.
Steve Young.

Rileggo più volte la mail, se mi ha trovata allora sa come muoversi almeno come me all'interno della rete.
Ripensandoci Ellis, conosciuto da tutti come Steve, è sparito un anno prima che io diventassi una Cloud. Al tempo, la maestra ci aveva detto che si era dovuto traferire, ma non ho mai pensato che la stessa storia poteva essere capitata anche a lui. Del resto, ci sono centoventi ragazzi di cui sette Sky sparsi per l'America, non è poi così impossibile che due di loro siano nati nella stessa zona. Se anche Steve è un Cloud, allora c'è qualche speranza di poter andare avanti con la ricerca e trovare Johnatan, anche se ora dovrei abituarmi a chiamarlo Jonah.
Mi faccio coraggio e, senza esitare, compongo il numero di Ellis sul cellulare, facendo partire la chiamata.


Otto mesi e ventidue giorni prima.

Coperta da un berretto nero e da una sciarpa del medesimo colore, entro nel garage abbandonato in cui io ed Ellis ci siamo dati appuntamento qualche giorno fa. Naturalmente mia mamma è all'oscuro della mia riconcilizione col mio vecchio compagno di scuola, ma del resto non sono affari in cui lei deve ficcare il naso. Se dovesse venire a conoscenza di tutto ciò che ho sempre fatto finora sicuramente mi rinchiuderebbe in camera senza cibo né acqua.
"Benvenuta!"
Dopo lo spavento iniziale, mi giro verso la voce che ha appena parlato, ma la mia unica reazione è quella di sgranare gli occhi.
Ricordo Ellis come un bambino abbastanza basso, con i capelli neri un po' troppo lunghi e un paio di occhi grigi che non si capiva mai se fossero assenti o meno. Davanti a me c'è decisamente un'altra persona. Il ragazzo che mi sta di fronte è almeno di un metro più alto, gli occhi sono sicuramente attenti e i capelli sono legati in una piccola coda sul retro della nuca con i ciuffi più corti che ricadono ai lati del viso.
"Ellis?" balbetto, cercando di trovare almeno una somiglianza col bambino di qualche anno fa.
"Di solito Steve." sorride lui, stringendomi la mano ironicamente. "Ma conosciuto anche come Ellis. Ciao, Riley."
Inizio solo ora a capire le reazioni di Johnatan, dato che dopo aver passato due anni senza parlare con un amico vedere questo ragazzo è una gioia enorme. E' veramente assurdo pensare che dopo ben sei anni rivedo Ellis in una situazione del tutto paradossale, qualcosa che non credevo nemmeno possibile, in un garage diroccato dopo che è capitata ad entrambi la stessa cosa.
"Sei cambiata parecchio." commenta lui facendo un cenno verso di me. "Insomma, eri una piccola bambinetta che straparlava sempre, ora viaggi su Internet sotto falso nome con ogni genere di file criptato. Complimenti."
Alzo le spalle, sorridendogli: "Se è per questo tu hai mantenuto la tua lieve acidità costante, ma al compenso per poco non ti riconoscevo. Complimenti anche a te."
Il moro fa un lieve cenno con la testa, allungando poi il braccio dietro di sé: "Sono felice di averti ritrovata, Riley, sospettavo che anche tu avessi avuto a che fare con uno Sky. Quando uno dei nostri vecchi compagni è passato per casa mia, prima che mi trasferissi, e mi ha detto che anche tu eri sparita dalla classe, ho capito che effettivamente non poteva essere possibile. Le persone non spariscono senza lasciare traccia, no?"
Annuisco, anche se se fosse stato il contrario probabilmente io non mi sarei posta il problema.
"Come hai fatto a risalire al mio indirizzo?" gli chiedo, incrociando le braccia. "Insomma, ero sicura che fosse impossibile."
"Più o meno." Ellis si siede sul divanetto distrutto dietro di lui, sospirando. "Hai lasciato un piccolissimo file senza copertura. Ma ti posso aiutare, se vuoi."
Annuisco, anche se in realtà l'aiuto che voglio da lui è ben diverso. A quanto ricordo, Ellis non è mai stato un ragazzo troppo espansivo, ma so che quando avevo bisogno di aiuto potevo chiedere tranquillamente a lui. Forse dovrei solo dirglielo e vedere che reazione ha, del resto non la posso di certo prevedere.
Così lo guardo negli occhi subito dopo aver preso fiato: "Voglio ritrovare il mio Sky. Gli ho fatto una promessa."
Il moro fa un sorrisetto appena accennato, alzandosi dal divanetto per scrutarmi con attenzione: "Penso che tutti i Cloud abbiano fatto la stessa promessa al proprio Sky. Anche io ho detto al mio che lo avrei ritrovato, ed intendo farlo, partendo esattamente da qui."
Sgrano gli occhi, sentendomi decisamente sollevata. Sapevo che non potevo essere l'unica a voler rivedere il mio migliore amico ancora una volta. La parte che mi preoccupa, però, è il partire esattamente da qui.
"Che vuoi dire?" gli domando allora, guardandolo dritto negli occhi.
Lui, in tutta risposta, fa un sorrisetto e si avvicina alla scrivania dietro di lui per allungarmi poi tre fogli: "Da' un'occhiata."
Anche se comincio a sospettare che ormai lui sia più scemo di me, abbasso lo sguardo sui documenti che mi ha passato. Sgrano però gli occhi quando leggo, sull'etichetta che li raccoglie, il nome che ormai è diventato parte di me.
'Cloud'
"Mi prendi in giro?" chiedo spontaneamente, guardando Ellis dritto negli occhi. "Ne hai trovati altri?"
"Pare che diventare hacker sia un hobby ricorrente nei Cloud, anche se si tratta di ragazzini di tredici anni." così dicendo, il moro appoggia l'indice sul foglio di mezzo. Allegato ad ogni documento ci sono una o due foto tenute salde da una graffetta, più o meno come si vede nei film polizieschi. "Questo qui si chiama Philip, ha appena finito la terza media ed è una sottospecie di genio. Ha criptato ogni genere di file che potesse permettere il suo ritrovamento, tranne per lo stesso che hai scordato di nascondere anche tu. Sono riuscito a contattarlo circa un mese fa, e lui sarebbe d'accordo per unire le forze e ritrovare i nostri Sky."
"Rintracciarli, dici?" continuo a guardare le foto, trovando strano avere un fattore in comune così importante con persone che non so nemmeno esistano.
"Rintracciarli." conferma Ellis, stringendosi la coda dietro la testa. "E, per chi sarà più coraggioso, arrivare a vederli. Dopo aver saputo la loro posizione non credo sarò capace di starmene buono davanti al computer. Ho diverse cose da chiedere al mio amico."
"A chi lo dici." ridacchio, tornando su di lui con gli occhi. "Il mio Sky si chiama Jonah, ora. E il tuo?"
Ellis sembra pensarci un po', per poi schioccare le dita come se gli fosse finalmente venuta un'idea: "Alakei. Ha un anno in più rispetto a noi, ma siamo diventati amici più o meno come tutti gli Sky e i Cloud dato che vivevamo nello stesso isolato."
Alakei, che nome strano. Sarei curiosa di vedere che aspetto ha questo ragazzo solo per poter associare un viso a questo suono.
Comunque annuisco, leggendo poi gli altri due nomi sui fogli: "Chris Walker, diciassette anni e Lauren Ward, quattordici anni...E siamo già a cinque Cloud, dovremo trovare gli altri due."
"Ho bisogno delle tue abilità informatiche. Per questo ti ho contattata appena ti ho trovata." il moro si attorciglia attorno al dito uno dei ciuffi che scende di lato al viso e fa un sorriso. "A casa mia ho la base delle mie ricerche, potresti venire?"
"Non ho a che fare con queste cose da due anni." confesso, stringendomi nelle spalle. "Ma per la questione intera posso anche fare uno sforzo."
Ellis alza il pollice in alto: "Fantastico, ho anche da poco fatto il patentino. Sei mai andata in moto?"
Sento il sangue congelare nelle vene, forse avrei dovuto rinunciare a tutto fin dall'inizio. Moto? Andiamo, faccio fatica ad adare in bici, figuriamoci ad andare in moto con un'altra persona. Ellis, però, deve aver visto il mio momentaneo attacco di panico dato che si trattiene dallo scoppiare a ridere. Sinceramente non ricordavo il lato di lui che sapesse veramente divertirsi, ma forse è dato dal fatto che ricordo solo quel bambino che per qualche strano motivo si faceva chiamare Steve.
"Paura, Riley?" mi domanda sghignazzando, facendo dondolare la piccola coda dietro di lui.
"Semplicemente non ci sono mai andata, Ellis."
"Steve." mi corregge lui alzando le sopracciglia. "Ricordati di non chiamarmi col mio nome quando saremo con gli altri."
Alzo le mani all'aria, sbuffando: "Però è strano."
"Ho i miei motivi." si giustifica lui afferrando il casco da terra che prima non avevo notato. "C'è la torta di lamponi. Dai, non puoi rifiutare."
Ecco, ora una torta ai lamponi può fare la differenze tra la vita e la morte, questo non è affatto giusto. Insomma, a chi non piace la torta con i lamponi? Nemmeno un piccolo e depresso Cloud può rifiutare davanti a tanta generosità.
"E va bene." mormoro alla fine, sbuffando. "Ma vai piano, okay?"
Il moro fa un inchino verso l'uscita del garage, sorridendo: "Dopo di lei, madame."


Sei mesi e quattordici giorni prima.

Corro verso casa Young in tutta velocità, come al solito sono in ritardo. A mia mamma ho raccontato una delle solite scuse, non credo abbia bisogno della verità in questo momento, e come lei nemmeno mio padre dato che entrambi credono fermamente di avere a che fare con una figlia responsabile e tranquilla che va spesso a casa della sua amica del cuore.
D'altronde però troverebbero un po' strano sapere che la loro figlia Cloud sta frequentando tutto il resto dei Cloud per cercare di irrompere nel sistema di tutti i ragazzi nati con la modifica nel cromosoma XY, che tra l'altro vengono propriamente chiamati solamente 'Xy'.
Oggi, finalmente, è il giorno dove siamo riuniti tutti sette per la prima volta.
Al momento ho sentito le voci di tutti quanti solo per telefono, ho portato avanti le ricerche insieme ad Ellis fino a radunare tutti quanti. Non è stato facile, lo ammetto, specialmente trovare Nick dato che sembrava impossibile estrarre il suo indirizzo mail.
"Alleluja!" alzo gli occhi verso Ellis che, come sempre pettinato con la stessa codina e gli stessi ciuffi che scendono ai lati del viso, mi sorride facendomi segno di entrare. "Sempre l'ultima tu, vero?"
"Ho i miei problemi." mi giustifico, appoggiando lo zaino sotto l'attaccapanni. "Allora? Sono arrivati tutti?"
"Sì, Riley, e ti stanno anche aspettando. Devi vederli, sono tutti come noi due."
Annuisco, ma prima di girare l'angolo per entrare nel salotto riesco a fermarlo per un polso, facendolo girare verso di me. Il moro alza le sopracciglia, guardandomi confuso: "Sì?"
"Steve, io..." non so come dirlo, devo ancora fare pratica con le parole. "Grazie."
So che un grazie non è quello che si suol dire in una scena del genere, ma lui sa perché l'ho detto. Sono solo due mesi che ci siamo ritrovati, ma questi due mesi mi hanno permesso di riscattare completamente la mia vita, e mi hanno dato la chance di cercare dove tutti gli Xy finiscono dopo i dodici anni. Non è di certo Johnatan, ma lo considero come la persona più vicina a me in questo momento esattamente come lui vede me. Per questo motivo, infatti, Ellis mi guarda a sua volta sorridendo, facendo scivolare la sua mano fino a stringere la mia: "Grazie a te."
Dopo questo piccolo momento di affetto - cosa assolutamente rara -, finalmente giriamo l'angolo che dà sul salotto e la mia visuale si apre sugli altri cinque Cloud.
E, se dovessi dire una caratteristica comune per tutti quanti a prima vista, è che non siamo abituati ad avere compagnia.
Forse Steve intendeva proprio questo con l'espressione 'come noi', dato che comunque per le prime volte non è stato poi così facile prendere la confidenza che abbiamo ora. In ogni caso, se vogliamo essere una squadra efficiente e lavorare come tale, dobbiamo fare il possibile per fidarci l'un l'altro al più presto possibile. Ammetto di essere la prima a sentirmi a disagio con cinque paia di occhi estranei che mi fissano, ma se non mi butto mi sa tanto che resteremo qui con quest'espressione da ebeti dipinta in viso per un bel po'.
"Scusate per il ritardo!" esclamo cercando di fare un sorriso più carino possibile. "Ero così agitata che alla fine ho finito per fare ritardo, chiedo scusa a tutti voi."
"E' sempre così." mi canzona Steve, affiancandomi con una piccola spinta affettuosa. "Vi ringrazio per la vostra collaborazione, se lavoreremo insieme sono sicuro che raggiungeremo enormi risultati, obbiettivi che nessuno di noi avrebbe potuto nemmeno immaginare singolarmente. Ovviamente prima però dobbiamo ricorrere al Galateo e cominciare un po' a conoscerci. Sappiamo che è difficile per voi come lo è per noi, del resto siamo stati privati del nostro migliore amico e da allora non abbiamo potuto più avere contatti con nessuno, no? Quindi forza e coraggio, iniziamo io e Riley giusto per riscaldarci e poi andrete voi."

Tra i restanti Cloud ci sono più che altro segni di assenso e confusione, ma nessuno è apparentemente contrario. La cosa buffa, e che devo ammettere un po' mi solleva, è che c'è un'altra ragazza nel gruppo. Non vedo l'ora di conoscerla, credo che sarà la mia ancora di salvezza quando nemmeno Ellis potrà capirmi.
"Mi chiamo Steve Young, ho sedici anni e sono un Cloud da sei anni...wow, sembra un covo di alcolisti anonimi." il moro di fianco a me incrocia le braccia al petto, ridacchiando mentre passa in rassegna i presenti. "Ho conosciuto il mio Sky quando avevo quattro anni. Il suo nome da Sky è Alakei, ha un anno in più di me, e ricordo che non gli hanno dato nemmeno una settimana da quando mi ha detto che era un Xy. Con lui sono cresciuto, per me è come un fratello, e sono determinato a trovarlo. Questo è quanto."
Lancio un'occhiata ai nostri nuovi compagni d'avventura, e tutti annuiscono come se sapessero di cosa si sta parlando. Cosa che, effettivamente, è così.
Mi schiarisco la voce, appoggiando la schiena al muro dietro di me. Ammetto che parlare ad un pubblico, anche se non così vasto, mi fa uno strano effetto: "Io sono Riley Knight, sono stata in classe con Steve fino alla quarta elementare, anche il mio Sky ha la nostra età. Sono diventata Cloud cinque anni fa quando Jonah, il nome attuale del mio Sky che allora viveva nella casa accanto alla mia, ha voluto raccontarmi tutto dopo che stava praticamente esplodendo. Un mese dopo se n'è dovuto andare, ma prima di sparire ha cercato di dirmi quante più cose fosse possibile dire. Posso sembrare sconsiderata o irresponsabile, so che la metà di voi non la pensa come me dalle chiacchierate che abbiamo avuto al telefono, ma oltre a trovare la sede degli Xy ho intenzione di vedere Jonah. E questo, per me, è quanto."
"Anche io voglio rivedere il mio Sky." un ragazzino dai capelli rossicci si alza dal divano, stringendo i lembi della giacca con una presa abbastanza forte. Appena alza gli occhi celesti su di me realizzo che probabilmente lui dev'essere il più piccolo tra tutti noi. "Mi chiamo Philip Cook, ho tredici anni. Ho vissuto con Cal praticamente la mia vita, sono un Cloud da solo un anno e qualche mese...Non sono mai stato un ragazzo in grado di integrarmi bene, e Cal, anche se di un anno più grande di me, sapeva come farmi sentire a casa. Stavamo abbastanza distanti come abitazioni, ci siamo conosciuti nel parco che i due quartieri condividevano, io ero andato lì in bici per fare un giro e lui aveva portato il cane a fare una passeggiata. Alla fine è nata così, da lì in poi non ci siamo più separati...so che corro dei rischi, ma ho solo lui."
"Anche a me resta solo lui, ma non correrò dei rischi così importanti." il ragazzo vicino a Philip si alza in piedi, facendo così abbassare il ragazzino. Devo ammettere che è un po' inquietante dati i capelli e gli occhi molto scuri, ma in fondo non è così minaccioso. "Mi chiamo Asher Harrison, sono un Cloud da tre anni. Il mio Sky si chiama Jude, ora ha quindici anni, io sono più grande di lui di un anno. Ci conosciamo da quando io ho sei anni e lui cinque, ci siamo conosciuti perché ho sbagliato mira e, invece di colpire il mio bersaglio con la freccia ho colpito il suo pallone a due case di distanza. Da lì Jude è sempre rimasto affascinato dall'arco e dalla freccia, ed è stato il pretesto che ci ha avvicinati. Gli ho insegnato tutto, anche se quando ho scoperto che ha il potere di controllare l'elettricità ammetto di essermi sentito leggermente inferiore per essere sempre stato così orgoglioso dei miei fedeli arco e freccia." Asher si interrompe per un istante, guardandomi dritta negli occhi. "Non sto dicendo che io non gli voglia bene, ma ho una sorella più piccola a cui badare e i miei genitori non sanno nemmeno che io sia qui."
"Nemmeno i miei." ribatto, stringendomi per un attimo le spalle. "Credo che ben pochi dei genitori dei presenti sappiano che i loro figli si trovano qui. Del resto, mettiamoci in testa che se ci trovano è la nostra fine, abbiamo chiuso. Però siamo legati ai nostri Sky, no? Sebbene tutti quanti in un primo momento ci siamo sentiti traditi, loro sono i nostri migliori amici. Che tu vada fino in fondo per vedere faccia a faccia Jude o che tu resti alla nostra base non fa differenza, l'importante è che tu sia qui."
Il moro fa un sorriso, risedendosi lentamente: "Resterò, questo è sicuro. Credo solo di non voler andare fino in fondo."
"Nemmeno io." finalmente la ragazza prima seduta a gambe incrociate sul tappeto si alza in piedi. Ora che la vedo forse è un po' più piccola di me, ma ha un viso piuttosto simpatico dato il naso leggermente a patata, un mare di lentiggini, due trecce castane che scendono sulle spalle e un paio di occhi azzurrissimi. "Mi chiamo Lauren Ward, e la penso come Asher. Il mio Sky si chiama Tom, io ho quattordici anni e lui ne ha quindici, io sono una Cloud da due anni. Ci siamo conosciuti perché il giorno del mio sesto compleanno è sbucato fuori questo bambino dal nulla, giustificandosi dicendo che non aveva mai visto un palloncino e che si era avvicinato per quello. Siamo stati amici da quel momento, siamo potuti restare insieme per sei anni, dopodiché mi ha dimostrato che sapeva leggere nel pensiero e da lì ad un mese è stato trasferito. So che magari penserete che io sia strana a dirvelo solo dopo dieci minuti che ci conosciamo, ma è meglio che sappiate ora che per me Tom non è solo il mio migliore amico. Eravamo bambini, è vero, e ci siamo anche dati un bacio di quelli che si danno i bambini scambiandoli per amore eterno. Ma per quanto io voglia bene a Tom, non posso venire se decideremo di irrompere nel campo degli Xy...ho paura che possa succedere qualcosa a lui."
Mi viene da sorridere spontaneamente, tutta questa storia sa molto da fiaba della buonanotte. Sicuramente avrò parecchio da indagare, ma per ora non posso fare altro che capirla. Certo, anche io ho pensato alla possibilità che le mie scelte si possano riflettere su Johnatan, del resto chi è a capo di tutto questo enorme casino ha nomi e cognomi di chiunque si sia messo anche solo una volta sulla sua strada, per questo sarebbe facilissimo risalire allo Sky del Cloud che commette qualche cretinata.
Accanto a Lauren si alza un ragazzo dai capelli castani e una montatura nera abbastanza spessa a nascondere gli occhi dello stesso colore dei capelli. Si schiarisce appena la voce, infilando poi le mani in tasca e guardandoci uno ad uno: "Ebbene, dopo tutto questo romanticismo da soap opera, io sono Christopher Walker, ma ovviamente mi dovete chiamare solo Chris. Insieme al biondino qui," così dicendo indica il ragazzo biondo dietro di lui che alza gli occhi di scatto non appena si sente chiamato in causa. "Siamo gli unici due quasi-maggiorenni qui, dato che abbiamo entrambi diciassette anni. Il mio migliore amico si chiama Max come nome Sky, e vi confesso che a volte dimentico il suo nome reale dato che sono sette anni da che io sono un Cloud...ci siamo conosciuti perché sua sorella un giorno è venuta a giocare con mio fratello e lui doveva venire a riprenderla, avevamo entrambi sei anni. Per la questione dell'irrompere o meno nella speranza di trovarli io sarei assolutamente pro, ma sono negato con le abilità atletiche, finirei per far fallire tutto quanto. Forse è dato anche al fatto che fumo, però poi è soggettivo, no?"
"E' da idioti." il biondino si alza finalmente dal tappeto, stiracchiandosi le braccia con nonchalance: "Mi chiamo Nick Davies, ho diciassette anni e sono quello che qui ha accumulato più esperienza come Cloud, infatti il mio Sky è stato portato via otto anni fa. Ho conosciuto Killian quando io avevo appena compiuto tre anni e lui ne aveva appena compiuti quattro, e siamo rimasti insieme fino a quando lui ha compiuto dieci anni, poi ha deciso di mostrarmi la sua influenza sulle emozioni degli altri, diventando così il primo Sky e facendo di me il primo Cloud. Senza offesa, ma credo che al momento giusto io farei bene a sorvegliarvi a distanza, sono l'unico qui che conosce quasi tutto ormai."
Annuisco, sorridendo in direzione di Nick. Ora sembra che siamo veramente tutti presenti, questo è davvero l'inizio di qualcosa che cambierà il corso della storia.
Riguardo i miei nuovi compagni uno ad uno, cercando di ripassare i nome sperando di memorizzarli in fretta. Infine, mi giro verso Ellis che, anche se cerca di mantenere quell'aspetto da duro, riesce a rimanere ancora un libro aperto per me. Ne sono sicura, questi sei ragazzi saranno la chiave per capire cosa c'è dietro a tutta questa faccenda e soprattutto per rivedere Jonah.



00:24
Sabato 4 febbraio
Nuovo messaggio
Da: sconosciuto
Testo: Voi Cloud cercate di essere nell'ala est del St.Richard alle 9.30 di sera, noi arriveremo per le 9.40 e vi aiuteremo a salire, una volta al sicuro ti spiegheremo tutto. Al momento sappi solo che le stanze hanno un corridoio e due svolte di distanza, quindi vi dovrete separare per un po'. Le formazioni delle stanze sono Chris, Lauren, Philip e Nick nella stanza a cui vi condurremo con delle torce, mentre tu, Asher e Steve sarete con noi. Non preoccupatevi, ognuno è col proprio Sky. Ci vediamo là. Non fare tardi.
Inviato alle 00:12 del giorno Sabato 4 febbraio 

SKY
CAPITOLO CINQUE
- Let me go, I will run, I will not be silent -

21:28
Venerdì 10 febbraio
Nuovo messaggio
Da: sconosciuto
Testo: Ci sono dei cambiamenti di programma. Hanno blindato le porte, quindi dovete salire dalla finestra. Salirete ognuno da un punto diverso, a questo messaggio ti allego un'immagine della cartina e dove ognuno salirà. Non verrà il vostro Sky ad aiutarvi, sarebbe troppo pericoloso. Max fermerà il tempo per cinque minuti, noi dovremo fare in fretta ad aiutarvi e a raggiungere le stanze. Tutto chiaro? A tra poco. 
Inviato alle 21:25 del giorno Venerdì 10 febbraio


Leggo velocemente il messaggio, questa non ci voleva. Certo, abbiamo le corde nel nostro zaino, avevamo previsto una cosa del genere, ma non che dovessimo essere da soli a salire, lontani dal resto del gruppo. Personalmente non ho molti problemi, ma penso più che altro a Lauren e Philip, che essendo i più piccoli del gruppo contavano sull'aiuto di tutti noi. Spero solo che vada tutto bene.
"Ragazzi!" raduno tutti i ragazzi intorno a me, sventolando la mano. "Hanno chiuso le porte, le apriranno solo per far entrare gli Xy. Noi entreremo dalle finestre vicino alle stanze degli Sky, ognuno da un punto diverso. Ci rivedremo nelle stanze, okay?"
"Da soli?" Lauren sgrana gli occhi, guardandomi preoccupata. "Riley, non avevamo detto così."
"Mi ricordo cos'avevamo detto, ma non dipende da noi." sospiro, sentendo il cuore battere velocemente. Dire che sono agitata è minimizzare ai minimi termini quello che ormai mi sta ribollendo nelle vene. Ho paura, tanta paura, ma non so nemmeno di cosa. Non so perché dopo avermi mandata via con tanta freddezza Jonah abbia detto di sì a chiunque abbia avuto l'idea di sfruttare l'occasione di questa loro piccola gita, a questo punto poteva risparmiarmi la scenata e forse ora sarei meno agitata.
"Sono arrivati." con un salto Asher atterra giù dal muretto su cui era appostato, correndo verso di noi. "Li stanno già dividendo, tra dieci minuti dovrebbero iniziare a tirarci su."
Annuisco, caricandomi sulle spalle il mio zaino: "Controllate il cellulare, poco fa vi ho mandato la foto del punto in cui partirete. Mi raccomando, siate attenti a non farvi vedere e se ci sono problemi chiamate chiunque di noi che possa rispondere."
"Stai attenta anche tu." Nick mi sorride, battendomi il pugno sulla spalla mentre si avvia alla sua postazione insieme a Chris, Philip e Lauren. Li guardo allontanarsi, ognuno poi prende la propria strada. Se devo dirla tutta, avrei preferito essere in camera con Philip. Non ho nulla contro Steve e Asher, per carità, Steve è come se fosse mio fratello, ma in ogni lavoro di coppia o di perlustrazione io sono sempre stata con Philip, e anche se è di due anni più piccolo di me ha sempre saputo cosa fare o dire al momento giusto. E' un ragazzino molto sveglio, purtroppo questo mondo l'ha fatto crescere troppo in fretta, avrei voluto conoscerlo anche se fosse stato un ragazzo come un altro.
"Andiamo, dai." Steve batte la mano sulla mia schiena, facendomi cenno di seguirlo. "Hai paura?"
Scuoto la testa, non voglio ammetterlo davanti a lui. Rivedere Jonah dopo quello che è successo non è così facile, probabilmente sarei meno agitata ora se diversi giorni fa lui non mi avesse respinta in quel modo. In ogni caso, però, ora devo essere forte. Abbiamo aspettato questo momento per un anno intero, sarebbe stupido rovinare tutto.
"Ci vediamo in camera." Asher mi dà un veloce abbraccio di rassicurazione. "Stai attenta, okay?"
Annuisco, rivolgendomi poi verso Steve: "A dopo."
Il moro fa un cenno, minimizzando tutto come al solito: "A tra poco."
Corro verso la mia postazione, la luce che filtra dalla finestra è già accesa. Il muro da scalare non è così basso come pensavo, la stanza si trova come minimo al terzo piano. Okay, se non mi calmo qui finisce molto male. Tolgo lo zaino dalle spalle per prendere la corda, ma non faccio nemmeno in tempo ad inginocchiarmi a terra che una corda mi arriva in testa dall'alto. Beh, non è di certo un bel saluto, questo.
Alzo così di scatto la testa, e sopra di me c'è un ragazzo che ho già visto.
E' tranquillamente appoggiato sul cornicione mentre mi fissa con un sorrisetto, ha i capelli credo castani - c'è buio, potrei anche scambiarlo per una donna se non sapessi che tutti gli Xy sono maschi - che non hanno una pettinatura precisa, sono più che altro spettinati, anche se non riesco a dirlo con precisione dato che ha un cappello nero in testa. L'unica cosa che riesco a vedere bene a causa del riflesso della luce sono i tre orecchini - un anello e due palline nere - all'orecchio destro e due palline nere, una sotto e una sopra, al sopracciglio sempre destro. Mi chiedo se questo tipo sia un punk o cosa.
"Alakei, giusto?" domando, cercando di parlare a bassa voce.
"Che brava, ti ricordi di me." lo Sky che in teoria mi dovrebbe aiutare continua a starsene fermo a fissarmi. Che carino, forse vuole un autografo.
"Pensi di darmi una mano?" gli chiedo, stizzita, afferrando la corda che pende di fianco a me e che teoricamente lui dovrebbe tenere in mano. Infatti annuisce, girandola poi attorno ad entrambi i palmi delle sue mani.
"Pensi di farcela semplicemente tenendola in mano?" mi domanda, guardandomi confuso.
Beh, no certo, la sto tenendo in mano ma non penso di farcela, sto solo sentendo da che parte tira il vento.
"Direi di sì." rispondo, sbuffando, cominciando lentamente a salire il muro. La sua presa è salda, per lo meno è abbastanza forte da reggermi mentre salgo.
"Sei Riley, vero?"
Grazie per il tempismo, ho proprio voglia di fare due chiacchiere in questo momento.
Alzo appena gli occhi fino a scontrare i suoi: "Riley Knight, tanto piacere."
"La Cloud di Jonah, giusto." il castano annuisce tra sé e sé, tirando di poco la corda per aiutarmi. "Ellis è venuto?"
Quindi esiste qualcun altro che sa il vero nome di Steve, alla fine. Questo mi solleva decisamente, anche se ora come ora sono impegnata a scalare un muro parlando con un Xy prolisso.
"Ellis è venuto." confermo, fermandomi un secondo per riprendere fiato. "Ma all'inizio non voleva."
"Immagino. E tu? Volevi?"
Scuoto la testa: "No. Ma tutto il resto del gruppo non ha ancora visto il proprio Sky, e se non venivamo io e lui nessuno si muoveva, ci saremmo sentiti in colpa fino alla morte."
"Avete fatto bene." Alakei sorride, tirando ancora la corda. "Insomma, io e Jonah speravamo che aveste capito che c'era qualcosa che non andava quella sera che siete venuti."
Sto per rispondere, ma per la distrazione appoggio male il piede sulla mattonella in rilievo, strisciando col viso sul muro e rischiando la caduta a terra se non fosse per una folata di vento talmente forte da portarmi quasi in cima. Ecco, fantastico, sembra che dove ci sia Alakei io sia destinata a cadere dai muri.
"In realtà," borbotto, tenendomi aggrappata con una mano e toccandomi la guancia ferita con l'altra. "Abbiamo pensato solo che foste due stronzi. Tre, con Cal. Si può sapere cos'è stato a tenermi su?"
"La mia presa da supereroe e i miei poteri da superumano." Alakei mi fa l'occhiolino, sorridendo come un povero imbecille. "Ti sei fatta male?"
"Un po'." confesso, issandomi per l'ultima volta fino a raggiungere il cornicione. "Controllo del vento?" chiedo al ragazzo mentre mi tende la mano per aiutarmi ad entrare.
Lui annuisce, tirando un sospiro di sollievo appena appoggio i piedi sul pavimento. Si avvicina a me, scrutando la mia ferita prima di appoggiare la mano su di essa.
"Ehi, ti stai spingendo un po' oltre, carino." sbotto, ma prima di ritrarmi sento la guancia improvvisamente bagnata. Possibile...?
"Non ci sto provando con te, Cloud." risponde allora il castano ruotando gli occhi - finalmente riesco a vederne il colore, sono nocciola - al cielo. Ammetto di essere in un imbarazzo tale che le guance diventerebbero rosse se non fosse per il fatto che lo sono già a causa dei graffi. Alakei toglie finalmente la mano, e non appena scivola via sento delle gocce d'acqua cadere sul collo. Ora è tutto chiaro.
"Elementi, eh?" domando retoricamente, passando la manica per evitare il disastro sulla mia maglietta.
Il ragazzo annuisce: "Aria, acqua, fuoco e terra. Ti ho risparmiato la rottura dell'osso sacro col vento e ti ho sciacquato la ferita per risparmiarti il dolore con l'acqua, hai già visto metà delle mie abilità. Complimenti."
Sbuffo sonoramente, se non fosse per il fatto che se veniamo scoperti siamo finiti probabilmente me ne starei qui a discutere con lui. Alla fine però devo lasciar perdere, e mi limito a guardarlo negli occhi: "Grazie."
Ora che lo guardo meglio, è totalmente vestito di nero: orecchini e piercing vari neri, capello nero, maglietta a maniche corte - questo qui è tutto scemo, siamo in febbraio - nera, pantaloni neri e scarpe nere. Probabilmente ha pure i boxer neri, ci scommetto. Anche l'altra volta ricordo che Jonah era vestito allo stesso modo.
"Se non vuoi che i cinque minuti scadano e che il tempo ricominci a scorrere, ti conviene darti una mossa." Alakei si sistema il cappello in testa, e noto che, oltre a tutto il resto, anche il polsino e il braccialetto che indossa sono neri. Cristo, sembra vestito per un funerale questo ragazzo. "Ti gira la testa?" mi domanda poi, schioccando le dita davanti al mio viso.
"No!" sbotto, scacciando la sua mano. "Andiamo, dai."
"Bella botta che hai preso." ridacchia lui, mettendo le mani in tasca mentre inizia a camminare verso la stanza.
Bella botta, eh?
Grazie mille piccolo mostricciattolo.

Solo una porta ora mi separa nuovamente da Jonah, l'unica cosa che riesce a darmi sollievo è sapere che dentro ci saranno anche Asher e Steve.
Vado per appoggiare la mano sulla maniglia dato che manca solo un minuto allo scadere dei cinque minuti nei quali abbiamo potuto salire qui, ma Alakei scaccia la mia mano dal pomello, girandosi verso di me.
"Cosa c'è?" gli chiedo, appoggiando le mani ai fianchi. Mi domando cosa passi per la testa a questo individuo.
"Dici che Ellis mi perdonerà per come l'ho trattato l'altra volta?" il castano si passa una mano sul viso, facendo tintinnare i piercing. "Insomma, spero che abbia capito che non potevamo mettervi a rischio. Non c'erano guardie ed eravamo fuori dalle telecamere, questo è vero, ma se una guardia fosse venuta fuori all'improvviso per voi sarebbe stata la fine."
"Lui è qui." rispondo a bassa voce. "Vuol dire che ti ha già perdonato abbastanza per mettersi a rischio un'altra volta. Se non ce lo dite noi non possiamo arrivarci."
"Vi stavamo salvaguardando." Alakei appoggia la schiena sulla porta, incrociando le braccia mentre con gli occhi sembra vagare nel passato. "Hai mai fatto caso come, in presenza di Jonah, nulla ti abbia mai colpita o fatto male? Nel vostro caso era nel campo degli oggetti e del movimento, ma per me non valeva così. Quella volta che Ellis è uscito da casa sua urlando che stava andando a fuoco, e nessuno si è degnato di andare ad aiutarlo, io sono andato da lui e fingendo di usare l'estintore ho calmato il fuoco. Nemmeno in quelle occasioni vi abbiamo detto nulla, no?"
Incrocio le braccia al petto, inarcando le sopracciglia: "E' del tutto diverso."
"Sembra che tu non provi emozioni, te l'ha mai detto nessuno?"
Faccio un ghigno spontaneo, annuendo: "Qualche volta."
Alakei imita la mia posizione: "Non è una cosa di cui vantarsi."
"Nemmeno nascondere al proprio migliore amico che lo si sta aiutando lo è." ribatto, fiera della mia risposta.
"Touché." risponde lui con un sorriso. "Pronta ad entrare?"
Spiacente: Sky zero, Cloud uno.
Annuisco, anche se non so effettivamente quanto io sia sicura. Sto morendo dalla paura, Jonah sarà di nuovo davanti a me e non so come reagirò appena me lo troverò di fronte. Ho paura di andare in panico come la scorsa volta, e non voglio. Non voglio che lui pensi che io sia una ragazza debole, perché sono diventata molto più forte psicologicamente da quando lui se n'è andato. Devo cercare di rimanere con la testa sulle spalle, attualmente lui non ha alcun diritto di pensare di conoscermi. Sono passati troppi anni e troppe cose ci hanno allontanati sempre di più, io non posso dire di prevedere lui come lui non può dire di prevedere me. Dopo questo ragionamento, viene spontaneo chiedersi perché io sia qui, ora. Ebbene, la risposta non la so nemmeno io. Forse un conto in sospeso, non lo so, so solo che devo vedere Jonah.
La porta viene aperta e, per un attimo, il mio cuore smette di battere.
E' solo un attimo, prima di rendermi conto che ormai sono qui e non c'è più nulla che io possa fare per evitarlo.
Jonah è seduto sul letto superiore del letto a castello addossato alla parete destra della stanza, sotto di lui Asher è seduto vicino a Steve e alla parete opposta c'è lo Sky di Asher, ovvero Jude. Prima che possa fare o dire qualsiasi cosa, del tipo domandare a Jonah che accidenti ha da fissarmi tanto, Steve si catapulta addosso a me, inchiodandomi tra lui e la porta.
"Cristo, come fai ad essere capace di ferirti sempre?"
"Semplice," anche Asher si alza, incrociando le braccia. "Perché è sempre distratta, no?"
Ho dei compagni di squadra veramente dolci e gentili, diciamolo.
"E i cazzi tuoi?" rispondo a tono, sorridendo ad Ash. "Voi due state bene? E' andato tutto come era previsto?"
Steve annuisce, facendo ondulare la piccola coda dietro la sua testa: "Tutto normale, il tuo Sky è parecchio forte."
Lancio uno sguardo a Jonah, che mi sta guardando con un'espressione indecifrabile: "Lo so." dico soltanto, tornando sui miei due compagni di squadra. Mi dirigo subito dopo verso Jude, stringendogli la mano per cortesia: "Tanto piacere, sono Riley Knight."
"Cloud di Jonah, lo so." il ragazzo - se non sbaglio della mia età - mi sorride. "Sono Jude, Sky di Asher."
"Ci siamo presentati tutti?" Johnatan salta giù dal letto agilmente, tirando su le maniche della felpa rigorosamente nera. "Se non vi dispiace vorrei medicare Riley."
Asher, Alakei, Steve e Jude annuiscono, credo che abbiano tutti quanti parecchie cose da dirsi. In compenso, io non so quanto me la senta di andare da sola in bagno con Jonah. Sono passati troppi anni dall'ultima volta che siamo stati in una stanza da soli, credo che all'inizio ci sarà parecchia tensione, considerando anche l'ultima volta che ci siamo visti. Presumo di dover pretendere delle spiegazioni da lui.
Fortunatamente ogni stanza è fornita di un bagno, quindi non c'è bisogno di esporci a rischio sicuro raggiungendo i bagni comuni. Prima di seguire Jonah però rivolgo un'ultima occhiata a Steve, che ricambia con un cenno. Spero che Alakei riesca a chiarirsi bene con lui, non sopporto vedere Steve triste, è una cosa a cui sono talmente poco abituata che fa male vederlo.
Johnatan chiude la porta del bagno con un tonfo, appoggiando poi la schiena contro di essa. Io sono esattamente di fronte a lui, con le spalle appoggiate alla vetrata della doccia. A separarci è solo un metro e mezzo di pavimento.
"Sei scivolata mentre salivi?" mi chiede avvicinandosi al rubinetto, bagnando l'asciugamano piegato lì vicino.
Annuisco, guardandolo mentre si avvicina a me con cautela. Ho sopportato a fatica Alakei poco fa, non credo di poter sopportare anche questo. Anche se la mia intenzione è quella di divincolarmi non appena mi vedo chiusa tra Jonah e la vetrata, resto bloccata senza riuscire a muovere un centimetro del mio corpo. L'unica cosa che riesco a fare è sgranare gli occhi, giusto in tempo per vedere il rosso di fronte a me ghignare e appoggiare la stoffa bagnata sulla mia guancia: "Col tempo i miei poteri si sono sviluppati." inizia a spiegare lui, stronfinando delicatamente l'asciugamano sulla mia pelle. "Posso controllare ogni genere di movimento, ora: umano, animale, vegetale. Potrei anche invertire il circolo del sangue nelle tue vene e ucciderti, ma in realtà è una cosa che non tengo a fare."
"Per fortuna." mormoro, rendendomi conto di avere almeno il controllo della bocca. "Si può sapere perché mi hai inchiodata qui?"
"Saresti andata via non appena mi fossi avvicinato, non è così difficile da capire." Johnatan allontana l'asciugamano dalla mia guancia, guardandomi negli occhi. Un brivido mi attraversa la schiena, non ricordavo i suoi occhi così verdi. O meglio, forse non ricordavo lui e basta. Non posso pretendere di avere tanti ricordi di quasi quattro anni fa. "Alakei a volte è un po' sbadato. Se ci fossi stato io, tu non ti saresti fatta niente. Mi dispiace."
Lo guardo a mia volta negli occhi: "Come quando, quella volta che c'era la neve e stavamo facendo il pupazzo, il ramo è saltato via prima che riuscisse a graffiarmi. Sei stato tu, non è così?"
"Vedo che alcune cose cominciano a chiarirsi, finalmente."
"Jonah-" sento il mio corpo farsi improvvisamente più pesante, adesso ne ho di nuovo il controllo. Mi avvicino così a lui mentre cerca di lavare via il sangue dall'asciugamano. "Chi era a mandarmi quei messaggi? Perché non mi avete detto con chi stavo parlando?"
"Ti sembra una domanda da fare?" il rosso si gira a guardarmi con un ghigno divertito. Sono veramente felice che tutto questo lo stia divertendo. "Se qualcuno avesse intercettato i messaggi sarebbe stata la fine. Eravamo io e Alakei, una volta dal mio e l'altra dal suo telefono per evitare che la fonte fosse la stessa."
Annuisco, ora è tutto chiaro. Certo, non tutto tutto, ma una parte comincia ad avere la sua spiegazione. Se non approfitto di questo momento, però, non potrò lamentarmi se non avrò le risposte di cui sono in cerca. In fondo, davanti a me ho colui che dovrebbe essere il mio migliore amico, non posso essere rimasta veramente senza parole.
Johnatan si avvicina nuovamente al mio viso, scartando e attaccandomi addosso un cerotto abbastanza grande da proteggere il taglio.
"Perché te ne preoccupi tanto?" gli chiedo non appena si allontana, provocando la sua confusione.
Certo, sembrerebbe una domanda ovvia, ma la risposta non lo è affatto.
"Forse perché sei ferita." risponde allora lui, strizzando l'asciugamano. "Non vedo perché non dovrei preoccuparmi. Che domande fai, Riley?"
"Se ti sta così tanto a cuore, allora," prendo un respiro, appoggiando la mano sul cerotto. "Perché l'altra volta sembrava che io fossi l'ultima persona che tu avresti voluto vedere?"
Il rosso sgrana gli occhi, forse questa domanda gli sembra ancora più stupida di quella di prima. Ma io ho bisogno di sentire quello che ha da dire, di sapere ciò che non ci siamo detti per tutti questi anni. Mi prende così per le spalle, avvicinandomi al suo viso: "Mi stai prendendo per il culo, Riley? Ti pare che potessi farti le feste quando eri nell'istituto super segreto degli Xy e dove potevano sbatterti in prigione da un momento all'altro? Sinceramente non so cosa diavolo avete combinato per trovarci, ma so solo che da quella sera ho saputo che dovevo parlarti, per questo ho deciso di sfruttare quest'occasione. Mi dispiace se ti ho fatta stare male, ma se ti avessi abbracciata come al solito non saresti più andata via, capisci?"
"Come al solito?" ripeto, stizzita, allontanandomi da lui. "Come puoi parlare di 'solito' quando non ci vediamo da cinque anni? Potevi dirmelo, accidenti, vedo che le parole per mandarmi via ce le avevi!"
"Ma perché non vuoi capire?" come se non bastasse tutto quanto, ha anche il coraggio di piacchiarsi la mano sul viso, sbuffando. "Non vedi che ora ti sto spiegando tutto? Se fossi veramente quello che ti ho mostrato l'altra volta ora non saresti nemmeno qui. Renditi conto che l'ho fatto per il tuo bene."
Lascio cadere la testa all'indietro, sono stanca di questa storia. L'unica cosa che voglio ora è tornare indietro nel tempo, quando ancora non sapevo dei poteri di Johnatan, quando ancora non sapevo dell'esistenza dei Cloud e degli Sky. A quel tempo la vita era decisamente più facile, darei tutto adesso per cambiare il presente.
"Riley." mi sento chiamare di nuovo da lui, ma non appena tiro su la testa, sento il calore del suo corpo attorno al mio e le sue braccia che mi cingono la vita. Ricordo di aver capito che gli Xy hanno una temperatura corporea maggiore a noi dopo aver messo insieme tutti i dati di noi Cloud, ma ora lo sto sperimentando per la prima volta dopo averlo realizzato. Non so bene perché mi stia abbracciando dopo quello che ci siamo detti, ma probabilmente è per farmi tacere. Se è realmente per questo motivo, in ogni caso, missione compiuta. Mi sembra di ritornare bambini, quando ci abbracciavamo per un nonnulla ed essere stretta a lui sembrava la cosa più sicura del mondo. Anche ora, in effetti, riesce a darmi la stessa sensazione. Questo calore sovrannaturale che mi avvolge, molto più forte di un tempo, sa ancora di casa. Non dovrei sentirmi così, dopo tutto il tempo passato a convincermi a non lasciarmi andare alle emozioni, ma non riesco a rimanere impassibile in questo momento. Era da cinque anni che aspettavo un suo abbraccio, e benché io sia stanca, stufa di tutto, arrabbiata e ferita, questo è un momento bellissimo, del quale non voglio, e non riesco, fare a meno.
"Lo so cosa pensi di me, ora." inizia lui sottovoce, parlando dritto al mio orecchio. "So che non ti fidi più di me come un tempo, ma so anche che per essere qui allora qualcosa è rimasto. Ti prego di ricordare com'era la nostra amicizia, perché per me non è cambiata. Sono cambiato io ed è cambiato il mio modo di agire verso di te, ma non quello che c'era. Per tutti questi anni ho solo cercato di proteggerti, anche mandandoti via ti stavo salvaguardando. Sei la mia Cloud, no? Io sapevo a cosa andavo incontro quando ti ho rivelato dei miei poteri, ma sapevo che se eri tu, allora avrei accettato qualsiasi conseguenza."
Deglutisco, perché al momento non ho parole. Se è veramente come dice lui, allora tutta questa fatica non è stata vana.
Mi fido di lui?
Non posso dirlo con certezza, ma mi fido del ricordo che ho di quando eravamo più piccoli. Attualmente è quella l'unica certezza che ho, e forse non dovrebbe bastare, ma per me è sufficiente.
"Per tutti questi anni ho avuto paura che tu non fossi più lo stesso. Anche stasera, avevo il terrore di entrare in questa stanza e realizzare che per te non ero altro che una seccatura."
"Lo sei, infatti." il rosso ridacchia, allontanandosi leggermente da me, sfiorando la guancia dove poco fa ha messo il cerotto. "Ma sei la seccatura che volevo vedere da cinque anni."
Faccio una smorfia, scuotendo la testa: "Sempre simpatico, eh?"
"Sempre." ripete lui, sfoderando un sorrisetto che non vedevo da troppo tempo. "Che dici, raggiungiamo gli altri?"
Annuisco, uscendo finalmente da questo bagno.
Come immaginavo, sul letto a castello di sinistra trovo Asher e Jude che parlano di qualcosa che non riesco a capire, mentre sul letto opposto Steve e Alakei ridono come due idioti. Quest'ultimo si gira verso di noi, sistemandosi - penso abbia un tic o qualcosa del genere - il cappello in testa: "Alleluia! Cosa ci voleva a mettere un cerotto?"
"Pensa per te." borbotta Jonah in tutta risposta, rivolgendomi poi un sorriso.
Sembra incredibile, dopo così tanto tempo, che le cose si siano sistemate. Certo, ci sono ancora moltissimi punti di domanda, ma abbiamo già cominciato a chiarirne qualcuno. Del resto, come ha detto lui, se non avessi più un briciolo di fiducia non mi troverei qui.
Anche se, più che di fiducia, dovremmo parlare di speranza.
"Tra un po' passa il controllore." Jude si alza dal letto, stiracchiandosi leggermente. "Vi conviene andare in bagno, Cloud. Se vi beccano sappiamo tutti che siamo morti."
Lancio un'occhiata a Steve e poi ad Asher, per poi annuire contemporaneamente.
Anche se vorrei stare con Jonah, in questo momento sta a me salvaguardarlo, quindi chiudo la porta del bagno dietro di me, appoggiandovi la schiena contro. Non so cosa si siano detti Jude e Asher o Steve e Alakei, ma a giudicare dal sorriso sui visi dei miei compagni di avventure direi che è andata bene. Sono sollevata, più di quanto mi aspettassi, anche se sto rischiando la mia libertà sento che va tutto bene. E' da quasi due anni che sto lavorando per arrivare dove sono ora, ed aver raggiunto il mio scopo riesce a farmi dimenticare tutto ciò che ho dovuto passare.
E questo, lo giuro, sembrava fosse impossibile.

SKY
CAPITOLO SEI
- Let me love you when you come undone -

SKY
CAPITOLO SETTE
- This must be fate 'cause it has to be more than luck -

E' incredibile come in quattro ore ci possano essere quasi dieci centimetri di neve a ricoprire il suolo, sembra quasi che la tormenta sia stata solo in questa zona.
In ogni caso non è ora di festeggiare, ora siamo in guerra.
Accanto a me, Alakei, Philip, Max, Tom, Chris e Asher.
Di fronte a noi, Jonah, Lauren, Tom, Nick, Killian, Jude e Cal.
"Siete finiti." Jonah sorride arrogantemente, stringendo tra le mani l'arma che ci colpirà tra pochi secondi.
"Parla per te, Pel di carota." risponde Alakei, assottigliando gli occhi.
"Guerra all'ultimo sangue!" grida Nick prima di lanciare la prima palla di neve.
Una raffica di palle di neve parte da entrambe le squadre, ognuno ha già acquisito il proprio bersaglio. Il mio, stranamente devo dire, è Nick. Se pensa comunque di vincere contro di me solo perché è più grande si sbaglia di grosso, gli farò cambiare idea a suon di neve. Devo ammettere che è abbastanza tosto come avversario, del resto è stato lui ad allenarci quando sembravamo una specie di stracci dopo appena tre minuti di corsa.
"Dove credi di andare, Knight?" mi chiede ironicamente scagliando una palla di neve che è sulla perfetta traiettoria del mio viso.
Prima che possa abbassarmi però una fiammata divide me dalla pallina in arrivo, sciogliendola all'istante. Mi giro di scatto, trovando Alakei esattamente dietro di me col suo solito cappello nero e un sorriso dipinto in faccia: "Ti guardo le spalle, Cloud."
"Vorrei fare lo stesso." rispondo ridendo, ricaricando subito per colpire Nick al più presto possibile.
Ammetto che vedere tutti gli Sky in maniche corte - tranne Alakei e Killian che sono direttamente in canottiera - fa venire freddo perfino a me, mi chiedo come fanno. Penso che nelle mie mani non scorra più sangue e loro, tranquilli e beati, corrono sotto la neve senza il minimo problema. Questa cosa mi fa molto Heidi sui monti.
"Riley!"
Mi giro di scatto, rendendomi conto troppo tardi che si trattava di una trappola.
Una palla di neve mi colpisce dritta in faccia, mi chiedo chi sia stato il traditore con questa mira eccellente. Ovviamente, appena riesco a togliere la neve dagli occhi, vedo che si tratta di Jonah. Penso sia facile per lui non avere nemmeno il peso di fare le palle di neve dato che può fare tutto con la sua abilità da Xy, questo non è giocare pulito.
"Me la paghi." borbotto, correndogli dietro.
Sì, ammetto che potrei sembrare leggermente infantile ora.
Ma sto facendo così solo perché sono rimasta in astinenza dalla felicità allo stato puro per troppo tempo. Correndo sotto la neve col mio migliore amico, insieme a quella che ormai considero la mia famiglia, non posso essere indifferente. Questo sentimento sembra più grande di me, non ricordavo cos'era il divertimento vero. Anche se ho il fiatone, anche se non sento più nemmeno il viso da quanto fa freddo, questo è un momento che sarà difficile da dimenticare.
"Ehi Rambo, sarà meglio che ti calmi." Jonah si ferma improvvisamente, lasciandosi cadere per terra. "Non sei stanca?"
"Ovvio che sì." ribatto annaspando sempre di più. "Ma volevo prenderti."
"Hai fatto bene ad arrenderti." il rosso mi guarda con un sorriso, stendendosi poi interamente sulla neve.
Ricambio il sorriso, ma il mio sguardo si posa poi sulla fessura tra la maglietta e il suo petto, scorgendo un segno rosso parecchio evidente. Così mi siedo anche io per terra, appoggiando la mano sul punto arrossato che ho visto: "Ehi, ti sei fatto male?"
"Mh?" Jonah sembra essere confuso, ma dopo aver visto la mia mano fa un sorriso di sollievo, scuotendo la testa. "E' solo un segno."
Afferra il lembo del colletto della maglia, tirandolo giù fino a scoprire il segno misterioso. Quando lo vedo però tutto sembra essere più chiaro e le mie preoccupazioni svaniscono. Sul suo petto infatti, come fosse tatuato, è marchiata la scritta 'SKY'. E' di pochi centimetri sotto la clavicola sinistra, mi chiedo solo chi glielo abbia fatto fare.
"Anche se potrebbe sembrare il contrario," il rosso riporta la maglietta dov'era, guardandomi negli occhi con serietà. "Sono fiero di essere uno Sky. Certo, non sono felice della parte che ha riguardato il coinvolgere te, ma sono felice di essere uno di quei sette che ha avuto il coraggio di avere un amico nella vita da Xy. Ciò che ho trovato nell'istituto non è una vita vera, ma ho trovato sei persone che mi hanno aiutato ad andare avanti, per questo ho deciso di farmi incidere questo. Tutti quanti, prima o poi, abbiamo deciso di farlo."
Quindi non è stato obbligato: lui, come me, è orgoglioso di ciò che è.
"Come?" gli chiedo, sfiorando la scritta rossa.
"Fuoco." risponde lui sorridendo, facendo un cenno verso tutti gli altri che stano ancora giocando. "L'unico metodo era quello di inciderlo. Ovviamente è toccato ad Alakei, e con la sua fobia per tutto ciò che riguarda le ferite e il sangue per poco non si metteva a vomitare."
Ridacchio leggermente: "E lui come ha fatto a farselo?"
"Con un po' di impegno e con l'aiuto dello specchio è riuscito a farlo. Riesce a controllare le fiamme anche senza che siano a contatto con le sue mani, quindi alla fine se lo è inciso sulla schiena, precisamente sulla scapola sinistra." Jonah si alza, raccogliendo le ginocchia al petto.
"E gli altri?"
Non so da dove venga tutta questa curiosità, forse dal fatto che sta nascendo in me il desiderio di fare la stessa cosa.
Johnatan sembra pensarci un po' su: "Allora...Cal sulla caviglia destra, Killian sul retro del collo, Max sulla spalla destra, Jude sul polso sinistro e Tom sul fianco destro. Ha fatto decisamente male, ma alla fine è stato solo finché l'ustione non si è asciugata."
Deglutisco, ormai questa idea non me la toglie nessuno dalla testa. Guardo così Jonah negli occhi, decisa: "Voglio farlo anche io."
"Cosa?" il rosso scuote animatamente la testa. "Non se ne parla, fa troppo male. Pensa a cosa diranno i tuoi genitori."
"Non sanno nemmeno che sono qui." confesso, guardando in basso. "Non mi cercano da quando siamo venuti al vostro istituto. Non vivo più con loro."
Johnatan mi fissa, sembra quasi che sia sconvolto. Sta per parlare, probabilmente vuole confortarmi, ma io lo anticipo. Sono stanca di sentire sempre le stesse parole.
"Voglio farlo perché voglio avere un senso di appartenenza." rialzo lo sguardo verso di lui, sperando che capisca. "Non so nemmeno se posso considerarmi ancora una Knight. Scrivendomi 'Cloud' dove hai tu la tua scritta mi legherebbe a due cose: in primis a quella che ora è la mia famiglia, e poi a te. Non puoi dirmi di no, Jonah."
Il rosso sospira, sa che non mollerò. So che non vuole permettermi di farlo, ma è qualcosa a cui ho bisogno di far fronte. Non mi interessa il dolore, sono abituata a sopportarlo. Voglio solo portare sempre con me il mio luogo di appartenenza e le persone che ne fanno parte.
"Okay, okay..." Johnatan prende fiato, gridando poi il nome di Alakei a gran voce.
Forse dovrei pensarci un po' di più, è vero, ma del resto ho solo un altro giorno per restare qui, non avrei più di dodici ore per pensarci, e comunque so che non cambierei idea. Alla fine non ho bisogno di nient'altro se ho la certezza di avere tutto ciò che ho ora con me.
Lo Sky di Steve ci raggiunge in pochi secondi, inginocchiandosi sulla neve di fronte a noi: "Cosa posso fare per voi due piccole anime in pena?"
"Ehm--" Jonah scuote la testa, divertito, facendo un cenno verso di me. "Ha visto la scritta."
Alakei annuisce, guardando Jonah con espressione ovvia: "E vuole farla anche lei."
Il rosso sbuffa, forse cerca ancora di farmi cambiare idea: "Già. Pensi di farcela?"
"Io sì. Ma..." il castano si rivolge verso di me, sistemandosi il cappello sulla testa anche se i capelli sono bagnati dalla neve. "Guarda che fa male, Riley. E' un'ustione, dovrai mettere la crema per lenire la bruciatura per almeno due settimane e il male non andrà via prima di allora. Sicura di farcela?"
Annuisco, convinta. Nulla ora può farmi tornare indietro.
"E va bene. Ne approfitteremo del tuo congelamento momentaneo in modo che tu non senta più male del dovuto. Ti assicuro che avrai talmente tanto male che dormirai bene da quanto sarai stanca."
Okay, questo ragazzo non sa cos'è la discrezione o per lo meno il conforto.
Sospiro, girandomi verso Jonah: "Se ti chiedono di me di' loro che mi trovano in camera. Ci vediamo tra poco, okay?"
Il rosso annuisce, guardando sia me che Alakei: "Cercate di fare pochi danni."
"E' in buone mani." lo rassicura il castano, facendomi cenno di seguirlo.
Sono pronta per fare questo?


La camera è decisamente più calda dell'esterno, probabilmente è grazie ai termi accesi da un paio d'ore.
"Mettiti questa." Alakei mi passa la sua canottiera, che oltre ad essere gelida è anche bagnata. Immagino che questo ragazzo ami la neve dato che è costituito da più neve che altro in questo momento. Aspetta un attimo, ma se io ho la sua canottiera che indossava lui fino a due secondi fa, allora...?
"Per l'amor di Dio, copriti!" grido, sentendo freddo per lui.  
"Sta' un po' calma, non sento freddo." sbotta lui ridendo, dandomi poi le spalle. "Forza, mettitela."
Sbuffo, sfilandomi velocemente il giubbotto, la felpa e la maglietta che ho sotto. Ammetto che mettermi la sua canottiera è l'ultima delle cose che vorrei fare, ma se questa è la prassi allora non posso farci nulla. Peccato che sia una specie di strumento per la tortura ghiacciato.
Ora che lo noto, in effetti anche lui ha la scritta marchiata sulla scapola sinistra. Mi chiedo quanto male abbia fatto, anche se mi sto per rispondere da sola.
"Girati pure." mormoro, sentendo l'agitazione crescere dentro di me.
Non so se sono più agitata per il male che sentirò o per la stretta vicinanza con Alakei, dato che non sono mai stata abituata a questo genere di stretto contatto. Mi stendo sul letto che Alakei mi indica, sento quasi male allo stomaco, e lui si sfila il cappello per un istante, rimettendolo subito dopo in modo da tenere indietro i ciuffi che gli cadrebbero sugli occhi. Solo solo ventiquattro ore che lo conosco, è vero, ma non l'ho ancora visto così concentrato.
"Ora devi stare ferma." mi ordina con tono autoritario. "Scrivo 'CLOUD', vero?"
Annuisco, guardandolo negli occhi: "Esattamente dove l'hai scritto a Jonah."
"Sei tutta scema." mormora lui ridacchiando, facendo apparire una fiamma sulla punta del suo indice. "Ti rendi conto che ti devo ustionare, ora?"
"Direi di sì." rispondo, mentre lui sposta di lato la sua canottiera e la spallina del mio reggiseno fino a scoprire la clavicola. Okay, forse questo fa più paura di tutto il resto: non ho mai avuto il coraggio nemmeno di cambiarmi davanti ad uno dei miei compagni. Sento il cuore palpitare abbastanza forte che credo che non sarà difficile per lui sentirlo.
"Cerca di sopportare, durerà meno di quattro minuti. Se ti senti male è normale, se non sbaglio Jude ha vomitato poco dopo." Alakei sospira, pensando probabilmente all'accaduto. "Ma è stato meglio subito dopo, è molto soggettivo, sai?"
Sgrano gli occhi, ora ho veramente paura: "Ah sì?" domando, sentendo la mia voce più acuta del solito.
"Sì, è normale, reagiamo tutti così al dolore. Okay, bando alle ciance, comincio." appoggia la mano libera sulla mia, sorridendomi. "Stringi."
Non faccio nemmeno in tempo a ringraziarlo che il suo dito tocca la mia pelle, provocandomi brividi in tutto il corpo. Okay, fa davvero male. Stringo le palpebre cercando di concentrarmi su altro, ma l'impresa risulta parecchio ardua dato che credo che la mia pelle stia sopportando qualcosa come duecentosettanta gradi. Stringo la mano di Alakei, ma sto stringendo talmente forte che ho quasi paura di fargli male. Man mano che il suo dito scrive la parola il mio stomaco si contorce per il dolore, così come io vorrei alzarmi da qui e finire tutto questo, ma forse sarebbe stupido andare in giro con una C e mezza L marchiate sul petto.
"Sto per finire." mi rassicura Alakei, strofinando il pollice sul palmo della mia mano. "Coraggio, mancano solo due lettere."
Mi chiedo per quale accidenti motivo dovevamo avere noi il nome con cinque lettere, se fossero state solo tre a questo punto avrei già finito. Ormai la vicinanza con lo Sky non è più un problema, il problema più che altro è che stanotte difficilmente riuscirò a dormire, spero solo che la predizione di Alakei si avveri e che io sia talmente stanca da dormire beatamente.
Sento così che la U è finita, ora manca solo la D. Stringo ancora la mano di Alakei, non oso nemmeno aprire gli occhi, forse anche volendo non ci riuscirei. Ora capisco perché Jonah voleva impedirmelo, finora non mi ero mai bruciata in questo modo, al massimo avevo toccato il forno acceso credendolo un'enorme finestra arancione.
"Jonah mi ha detto della tua fobia per le ferite." mormoro, giusto per buttare fuori un po' d'aria mentre il traguardo si avvicina.
"Già, non mi piacciono molto." dal tono che ha usato potrei dire che sta sorridendo, ma non posso esserne sicura. "Ma ciò che sono mi obbliga a mettere da parte questa fobia."
Inspiro profondamente, sento che la D si sta chiudendo: "Sei un ragazzo, Alakei. Non sei poi così tanto diverso, è lecito avere delle paure."
Finalmente il suo dito si allontana dalla mia pelle, e una parte del bruciore se ne va. Tiro un sospiro di sollievo, aprendo finalmente gli occhi, giusto in tempo per vederlo ridacchiare: "Sei la prima che ha avuto il coraggio di parlare mentre facevo questo."
Annuisco tentando di sorridere, ma quando vado per alzarmi appoggiando i gomiti sul materasso sento la spalla cedere, come se tutte le sue funzioni fossero inibite dal dolore. Non esito nemmeno un attimo a lasciarmi cadere sul letto, sento troppo male per riuscire ad alzarmi.
"Alakei-" cerco di chiamarlo, ma prima che io possa finire la frase la sua mano si appoggia su tutta l'ustione, facendo scorrere su di essa dell'acqua gelida. Questo io lo chiamo sollievo.
"Tranquilla, è finito." il castano mi guarda negli occhi, sorridendo. Sembra incredibile che questo ragazzo sia veramente un Xy, personalmente faccio fatica ad immaginarlo combattere qualcuno con i suoi poteri.
Sento praticamente tutto il braccio sinistro in fiamme, ma poco importa, ormai è fatta. Ricambio così il sorriso di Alakei: "Grazie, davvero."
"Prego, più che altro scusami." il castano solleva la mano, lasciandola gocciolare appena. "Sei stata brava, Cloud."
Annuisco, portandomi una mano sugli occhi: "Non dirlo perché è da Galateo, sembra che io sia una bambina che si è appena sbucciata il ginocchio."
Alakei ridacchia scuotendo la testa, levandosi il cappello: "Certo che hai una faccia tosta, Riley. Guarda che ti ho bruciata col fuoco vivo, non ti ho fatto un graffietto...la tua è stata una reazione giusta. Anzi, mi aspettavo di peggio."
Vorrei alzare le spalle, ma è un movimento che attualmente non riesco a fare, così mi limito ad alzare le sopracciglia: "Sarà. Puoi passarmi la crema che la metto?"
"Faccio io, tranquilla." il ragazzo si alza, tornando subito dopo con un tubetto in mano. Devo ammettere che più lo guardo e più quei piercing gli stanno bene. L'unica cosa che non mi va tanto a genio al momento è che sia lui a volermi mettere la crema. Inizia così lentamente a spalmare questa sottospecie di gel dal centro del mio petto fino alla spalla, cercando di restare più leggero possibile. Giuro che però sto sentendo le pene dell'inferno.
"Ho una domanda." inizio per distrarmi dal bruciore, buttando fuori l'aria che sto trattenendo. "Perché hai scelto il nome Alakei? Insomma, me lo sono sempre chiesta. Non è un nome canonico."
Il castano sorride, continuando a spalmare la crema: "E' un nome che ho sentito in giro da piccolo, e dato che comunque ha una leggera somiglianza col mio vero nome ho deciso che mi sarebbe piaciuto chiamarmi così. E infatti eccomi qui, francamente non me ne ricordo nemmeno l'origine."
"Chiaro." comincio a sentire un lieve sollievo non appena la mano di Alakei si allontana. "E' un bel nome, comunque."
"Ti ringrazio." lo Sky mi sorride, mettendosi una maglietta nera - che casualità - trovata per terra. "Te la senti di tornare giù o preferisci restare qui?"
"Mi sa che resto qui. Grazie di tutto, puoi tornare a giocare."
Vado per alzarmi, ma lui mi precede e contorna la mia vita con un braccio, aiutandomi a mettermi in piedi.
"Guarda che resto qui." asserisce poi, guardandomi con ovvietà. "Non ti lascio da sola."
"Ma giù c'è Steve, ci sono gli altri-"
"Con loro devo passare la vita, c'è tempo."
La sua risposta mi lascia un tantino spiazzata, ma se questa è la sua volontà allora ben venga, non sarò io a dirgli di no. L'unica cosa importante ora è raggiungere il letto senza sentire troppo male.


Dopo essermi affacciata alla finestra ed aver salutato tutti quanti, Alakei mi ha aiutata a raggiungere il suo letto, dicendomi che lui avrebbe dormito sul piccolo divanetto che c'è al centro della camera. Quello che mi ha sorpreso più di tutto è stato che dopo esserci sistemati lui si è seduto ai piedi del letto dove sono stesa rivolto verso di me, chiedendomi di fare due chiacchiere. Okay che sarebbe presto per dormire, ma credo che fare due chiacchiere nelle mie condizioni non sia la cosa più adatta da fare per ammazzare il tempo.
"Allora, Cloud, come hai fatto a trovare Steve?"
Bene, mi sa che sarà una conversazione basata sui vecchi tempi.
"Lui ha trovato me." inizio a spiegare, guardando il soffitto. "E' stato quasi due anni fa, ho ricevuto una sua mail dove diceva che voleva parlarmi perché gli era successa la stessa cosa. Poco dopo allora ci siamo trovati, e abbiamo cominciato a mettere in piedi tutto quanto. Non è stato facile all'inizio, eravamo completamente inesperti su come avessimo dovuto agire nei nostri reciproci confronti dato che non avevamo a che fare con gli amici da tre anni."
"Immagino, del resto siete proprio rimasti da soli. E' stata una fortuna che vi siate ritrovati." il castano appoggia i gomiti sulle ginocchia, sospirando. "E cosa ti ha detto di me?"
"Un po' di cose, in effetti." a ripensare a tutte quelle volte che ci siamo raccontati dei nostri Sky fa quasi venire mal di testa. "Mi ha raccontato come vi siete conosciuti, a cosa giocavate quando eravate insieme, di quelle volte in cui lui era triste e tu cercavi di tirarlo su. Ti voleva bene, sai? Beh, se è per questo te ne vuole ancora."
"Sai, il rapporto tra due maschi è differente da quello tra un maschio e una femmina. E' difficile che Ellis mi veda ancora come il suo migliore amico come tu vedi Jonah e viceversa."
Scuoto la testa: "Non è vero, devi comunque pensare che le nostre non sono situazioni normali. Non è un comune rapporto di amicizia, tra Sky e Cloud c'è molto di più. E se non ti basta ciò che sto dicendo tieni conto del fatto che ognuno di noi sta rischiando la propria vita restando qui." sospiro, cercando di incrociare il suo sguardo. "Non ha mai smesso di volerti bene."
Il castano sorride, disegnando qualcosa col dito sulla mia gamba: "E che mi dici di te? Come mai hai fatto tutto questo per Jonah?"
"Jonah è stata la persona più vicina a me per molti anni, siamo praticamente cresciuti insieme. Confrontando tutte le informazioni con gli altri Cloud alla fine abbiamo capito che tra Cloud e Sky si crea un forte legame anche prima che il segreto venga svelato...è qualcosa che viene da sé."
"Abbiamo fatto la stessa considerazione anche noi." Alakei sospira, continuando a disegnare forme strane. "Dopo la sera che siete venuti, io, Cal e Jonah ci siamo stati davvero male. Ci moriva il cuore sapendo come vi avevamo trattati quando in realtà non vedevamo l'ora di avervi finalmente lì davanti a noi...ma era l'unico modo per salvarvi."
"Lo so, l'ho capito." annuisco, ripensando alla discussione che ho avuto ieri sera con Jonah. "Chissà quando potremo rivederci ancora dopo domani pomeriggio. Spero che non debbano passare altri cinque anni."
"Scherzi?" il castano trattiene una risata. E' impressionante come riesca sempre a ridere. "Come minimo una volta ogni due settimane dovrete venire da noi. Troveremo un modo per far sì che avvenga tutto in sicurezza, stanne certa. Credo che abbiamo aspettato tutti abbastanza."
Sorrido, socchiudendo gli occhi. In effetti Alakei ha ragione, tutti noi abbiamo aspettato fin troppo, e ora che abbiamo capito che non è così impossibile, riuscire a vederci si potrà fare sicuramente più spesso. Anche se ne va di mezzo la nostra sicurezza, o addirittura la vita. Sono contenta dell'esistenza che conduco: non ho una vera famiglia, non ho una casa, forse non ho più nemmeno un cognome. Ma vivo per qualcuno, non vivo per me stessa. Vivo per i miei compagni, vivo per coloro che mi hanno dato una ragione per non guardarmi mai indietro. E poi vivo per chi mi ha teso la mano per farmi avanzare più velocemente, saltando di tanto in tanto, inciampando se è necessario. Credo sia questo che mi fa essere orgogliosa della mia vita. Alla fine, contro ogni aspettativa, essere un Cloud è la cosa migliore che mi potesse capitare.
"Hai sonno, eh?" Alakei scende dal letto, avvicinandosi al mio viso con un sorriso. "Ci vediamo domani mattina, allora."
Ammetto che mi sono ormai abituata alla vicinanza di questo ragazzo, ma mi fa uno strano effetto vedere il suo viso a due centimetri da me. Cercando di non far vedere il leggero imbarazzo mi limito ad annuire, cercando di muovere meno possibile la spalla: "Buonanotte, Alakei."
"Buonanotte, Riley."


"Sono proprio degli immaturi, non li sopporto. Cosa serve mettersi a rischio? E poi dico, almeno Asher poteva dire di no. Lui è intelligente."
"E gli altri quattro no?"
Guardo Lauren con una smorfia, sorridendo. Credo fermamente che arrivati a questo punto siamo tutti quanti in grado di decidere cosa sia bene e cosa sia male, poi sta tutto alla discrezione e al buonsenso del singolo individuo.
"Non ho detto questo, Riley. Dico solo che avrebbero potuto fare a meno di andare in giro per l'istituto."
Alzo le spalle, divertita: "Si stavano annoiando, perdonali."
La mora mi guarda roteando gli occhi, mettendosi seduta sul letto di fronte a me: "Spero solo che vada tutto bene. Piuttosto, fa tanto male?"
Sposto lo sguardo sulla mia clavicola sinistra osservando la scritta rossa: "Un po', credo che stanotte Alakei mi abbia messo ancora la crema mentre dormivo perché quando mi sono svegliata la mia pelle era meno tirata. E' stato gentile, insomma."
"Veramente gentile. Ti ha presa in simpatia, mi sa." Lauren fa l'occhiolino, alludendo naturalmente a qualcos'altro.
"Ehi!" ribatto, sbuffando. "E' solo perché siamo tutti molto contenti per esserci ritrovati, c'è una sorta di euforia tra di noi."
La mora annuisce lasciando perdere l'argomento, gettando la testa all'indietro: "Ultimamente non ti ho parlato di una cosa."
Corrugo la fronte, curiosa. Di solito io e Lauren siamo la spalla l'una dell'altra, è raro che omettiamo qualcosa di proposito. Del resto siamo le uniche due femmine e lei, come me, non ha né fratelli né sorelle. Credo che il rapporto che si è instaurato tra di noi sia stato uno dei primi per entrambe.
"E sarebbe?"
Lauren torna a guardarmi, intrecciando le mani: "Voglio andarmene da casa mia."
"Cosa?!" strabuzzo gli occhi, alzando poi il busto talmente di fretta da sentire un bruciore atroce dove c'è la scritta. "Sei matta per caso?"
"Senti, te lo sto dicendo perché mi trovo nella tua stessa situazione." la mora prende un respiro, è evidente che sia in difficoltà. "Faccio la vita che fai tu, torno sempre a casa alle tre della mattina e i miei genitori sono stanchi. Voglio andare via."
"Non puoi, Lauren, hai solo quindici anni e-"
"Tu ne hai sedici!" Lauren improvvisamente diventa rossa in viso come se fosse realmente arrabbiata. "Devi lasciarmelo fare, so che avresti detto di no ma ti prego, Riley, io ti prego. Voglio venire a vivere lì nel rifugio, tanto i letti ci sono. Ci divideremo le spese, faremo dei turni, quello che vuoi, io-"
Serro istintivamente i pugni sul lenzuolo, alzando la voce: "Perché me lo stai chiedendo se sapevi che ti avrei detto di no?"
"Ti rispetto come leader e come amica, ecco perché."
La sua risposta mi lascia di stucco, quasi quasi non so più cosa rispondere. Quando eravamo solo tra di noi io e Steve non abbiamo mai approfittato del titolo di leader per poter decidere per gli altri, la nostra carica serviva solo a progettare le azioni o a suggerire com'era meglio muoversi, non avrei mai pensato di ricoprire un ruolo così decisivo nella vita di Lauren.
Ora come ora per il suo bene vorrei che cambiasse idea e restasse a casa con i suoi genitori, so che è difficile sopportare un no che può cambiare così tante cose, ma in fondo lo sapeva anche lei che avrei risposto così.
"Mi dispiace," sospiro, guardandola negli occhi. "Per me è no. Parlane anche con Steve, magari lui ti dirà di sì. Ma secondo me faresti meglio a restare a casa tua, questo è quanto."
"Pensavo che almeno avresti cercato di capirmi."
"Lo sto facendo." ribatto, roteando gli occhi al cielo.
"Non capisci che viviamo la stessa identica realtà, Riley?" Lauren mi guarda sperando di ottenere pietà, sbuffando. "Voglio essere anche io indipendente, è già un anno, quasi due, che andiamo avanti così. E' da tanto tempo che aspettavo di vedere Tom e-"
"Tanto tempo?" domando, a questo punto direi che sono irritata più che altro. "Sono due anni. Io me ne sono andata perché aspettavo Jonah da cinque anni, tre in più di te. La tua strada era spianata, mentre io me la sono dovuta costruire. Avevo le mie ragioni, le tue non sono sufficienti. Mi dispiace."
"D'accordo, come vuoi tu." come da copione Lauren usa il suo solito tono sostenuto, scendendo in fretta da letto per raggiungere la porta. Si gira poi verso di me fissandomi con uno sguardo astioso. "Vado in camera mia se non ti dispiace. Ci vediamo."
Non faccio nemmeno in tempo a salutarla che lei sbatte la porta, lasciandomi da sola.
Speravo che potesse essere più ragionevole, ma vedo che mi sbagliavo. Mi dispiace davvero tanto, ma lei non è pronta e questo non cambierà. Finché continua a comportarsi così non potrà mai capire il peso della responsabilità sugli altri individui. L'unica cosa che posso fare ora è cercare Tom e parlare con lui, sperando in un miracolo.