Si trovavano in una stradina costeggiata da un marciapiede e delle case a schiera a due piani. Tutte graziose con il loro piccolo giardino e il camino fumante. L’aria invernale pungeva i volti dei passanti, sebbene fossero coperti da pesanti sciarpe e cappelli imbottiti. I tre angeli osservavano circospetti il numero 14 dorato.

-E’ qui Tess?- domandò la più giovane dei tre, con una nota incrinata nella voce.

Sapeva che Dio li mandava dove ce n’era bisogno e che se talvolta finiva bene, altre finiva con una lacrima. Loro andavano dove ce n’era bisogno, dove c’era bisogno di una parola di conforto, per ritrovare la verità, per ritrovare la fede, per accettare la realtà.

-Sì angioletto. È qui.- anche il tono della più anziana era triste.

Non era mai facile affrontare certe cose. Trovare la forza per accettarle.

Due ragazzi, un maschio ed una femmina, uscirono dalla porta per andare in giardino. Si rincorrevano gridando e ridendo, cercando di prendersi l’un l’altro. Sulla porta comparvero quelli che dovevano essere i loro genitori, anch’essi sorridevano. Avevano tutti e quattro quello stesso sorriso, tra il gentile e il divertito.

-Ma come? Sembrano così felici.- cercò di capacitarsi la prima.

-Sai, certe volte gli esseri umani sanno sorprendere persino noi angeli per quanto sanno essere gioiosi. Ma la differenza sostanziale, è che a loro basta un attimo perché le cose cambino. Specialmente per la famiglia Potter.-

-Anche tu sei qui in missione?- si rivolse all’altro angelo, quello che era rimasto zitto, con quello sguardo triste di quando gli veniva affidata una missione che di lieto aveva ben poco; se non la fine. Annuì.

-Sì.-

-Andrew il tuo compito è molto importante. Sarai i nostri occhi nella casa.-

-Tess che cosa dobbiamo fare?- domandò la giovane.

-Stargli vicino nel momento del bisogno. Stargli vicino.- e mentre pronunciava queste parole tornò a guardare quei quattro esseri umani che, mano nella mano uscivano dal cancellino dirigendosi alla chiesa vicina per la messa domenicale.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“Testify Your way

Testify your truth

Testify Your life

Your love and mercy,,

 

-Ellie abbassa il volume!- il campanello suonò per la seconda volta.

Aprì la porta e si ritrovò di fronte un uomo sui trent’anni, di bell’aspetto, dalla faccia gentile che esprimeva sicurezza e dolcezza allo stesso tempo. Lily rimase interdetta.

-Buongiorno. Lei è Mrs. Potter?- domandò lo sconosciuto, con fare innocente.

-Sì, lei è?- fece a sua volta la donna, non avendolo mai visto prima.

-Mi chiamo Andrew. Vengo da parte dell’impresa di babysitter.- rispose caldamente l’altro.

-Oh, non mi aspettavo rispondessero così presto. Prego si accomodi.- aprì maggiormente la porta per permettergli di entrare, prima di rivolgersi alle scale che portavano al piano superiore.

-Will, scendi per favore!-

-Arrivo mamma!- urlò una voce in risposta.

Lily tornò a rivolgersi al suo ospite, sorridendo amabilmente dopo aver preso conoscenza.

-Prego, questo è il salotto. Mio figlio ci raggiungerà a momenti. Lui è mio marito James.- disse, presentando un uomo dall’aspetto molto giovane, seduto su una poltrona. Sembravano una coppia di fotomodelli che stessero recitando un film. La prima gioviale e sorridente, dai lunghi capelli riccioli rossi e gli occhi verdi, l’altro dai corti capelli neri spettinati e gli occhi azzurri, il tutto conferiva un aspetto di trasandato ma lieto ed elegante. L’uomo alla vista del nuovo arrivato si alzò in piedi per cortesia.

-Caro, lui è Andrew. L’ha mandato l’impresa di babysitter.- spiegò velocemente Lily.

-Molto piacere.- James porse la mano ad Andrew.

-Il piacere è mio.- sorrise l’altro, ricambiando la stretta.

-Curioso, un uomo che faccia il babysitter.- fece notare James, senza però ombra di malizia.

-Oh, ecco. Di solito io non mi occupo di ragazzi giovani, tutt’al più sono adolescenti o casi particolari. Tuttavia in questo periodo ci siamo ritrovati con una gran richiesta di personale, perciò dato che io non avevo casi più urgenti, sono stato trasferito momentaneamente nella sezione più giovane.- spiegò brevemente Andrew.

-Eccomi!- un ragazzino dai corti capelli alla rinfusa, gli occhi azzurro cielo e il sorriso a trentadue denti, fece la sua apparizione sull’uscio della porta.

-Ecco, lui è nostro figlio Will. Will, lui è Andrew, il tuo babysitter.-

-Oh, tanto piacere!- fece il giovanotto, porgendo la mano a quello che sarebbe ben presto diventato il suo nuovo amico di venture. La cosa non sembrava dargli fastidio.

-Ciao Will. Quanti anni hai?-  chiese Andrew, afferrandogli la mano, che questo strinse vigorosamente.

-Undici.-

-Non è che io non mi fidi di lui, solo che in questo periodo sia io che suo padre manchiamo spesso a casa e non voglio rimanere tutto il giorno in ansia. È più per.. sicurezza, ecco.- spiegò velocemente la madre. Lily odiava le presentazioni e le spiegazioni con il ‘personale’, le sembrava di essere sotto esame.

-Non si preoccupi. Sarà in buone mani.- la rassicurò l’uomo, i suoi occhi non lasciavano trapelare alcun dubbio.

Dei passi saltellanti lungo le scale preannunciarono l’arrivo della figlia più grande.

-E lei è nostra figlia Ellie.- a sentirsi presentare la ragazza si fermò un attimo interdetta ad osservare quello strano quadretto che era diventato il suo salotto, soffermandosi sull’uomo dai capelli castano dorati e gli occhi chiari.

-Molto piacere.- disse incerta, cercando di capire la situazione.

-Ciao, io sono Andrew. A quanto ho capito mi prenderò cura di tuo fratello per un po’.- spiegò Andrew, notando lo sguardo smarrito di lei.

-Perché? Pensavo di occuparmi io di Will se ce n’era proprio bisogno.- disse ai genitori –Senza offesa.- fece con tutta gentilezza, rivolgendosi al babysitter.

-Tesoro, lo sappiamo quanto sei presa dalla scuola ultimamente. Non ti preoccupare. E poi preferisco così, in questo modo saremo tutti quanti più liberi.-

Il campanello suonò per la seconda volta in quella mattinata. Ellie afferrò lo zaino da un angolo, avvicinandosi poi al fratello.

-Oh, questo è Zanna. Ci vediamo dopo! Ciao briscola!- salutò il fratellino, dandogli un bacio sulla testa.

-Ciao Ellie!-

-Buona giornata a tutti!- disse ai suoi –Noi… ci vediamo dopo!- concluse quindi, rivolgendosi ad Andrew che annuì con il suo solito sorriso sincero, a cui ormai si era già fatta l’abitudine.

-Certamente.-

-E tu non devi andare a scuola?- disse poi, girandosi verso Will.

-Certo che ci deve andare.- rispose sua madre, dandogli una spallata leggera, facendolo ridere.

-Se volete posso portarlo io.- disse Andrew, come se fosse la cosa più normale del mondo.

-Sul serio? Sai dov’è il St. Patrick?- domandò Lily.

-Certamente.- rispose questo, alzando le spalle come se fosse un niente di che.

-Perfetto allora. Su Amore, dai un bacio alla mamma e al papà.- il bambino diede un bacio ad entrambi ed afferrò la mano del suo nuovo amico.

-Ciao!- urlò prima che la porta di casa gli si richiudesse alle spalle.

Faceva un freddo cane in quel periodo, si sistemò meglio la cartella sulle spalle e fianco a fianco col suo nuovo tutore si avviò verso la scuola media.

 

-Tu non sei di queste parti vero?- domandò il bambino.

-Da cosa l’hai capito?- gli piaceva quel giovanotto, era sveglio.

-Non ti ho mai visto. Tutto qui.-

-Ti piace andare a scuola?- aveva capito che la tattica migliore con lui era conversare.

-Abbastanza.-

-Sei bravo?-

-Abbastanza. Se non capisco qualcosa mi dà una mano Ellie.-

-Quanti anni ha tua sorella?-

-Venti.-

-E’ grande.-

-Già. Adesso lavora in un bar e frequenta un corso di studi online, insieme al suo amico Zanna, molte volte studiano insieme in biblioteca. Vuole racimolare un po’ di soldi per poter andare a vedere l’Europa.-

-Da come ne parli sembra che passino molto tempo insieme.-

-Loro stanno insieme.- rise Will.

-E ti dà fastidio la cosa?-

-No. Zanna è simpatico. È venuto ancora a casa nostra e con lui c’è sempre da ridere. Non temere, lo conoscerai presto.- disse con sicurezza.

-Vuoi molto bene a tua sorella, vero?-

-Sì. La verità è che mi dispiace che parta. Ma d’altronde lo so già da un bel po’ di tempo che se ne andrà.- ammise, con una punta di tristezza.

-Piuttosto, tanto per cambiare argomento, eri tu che ascoltavi musica di prima mattina?- chiese con un cipiglio curioso Andrew.

-Oh, no! Quella era Ellie.-

-Le piace la musica che parla di Dio?-

-Le piace tutto. Solo che è da un po’ che si sta preparando con alcuni suoi amici, perché devono cantare quella canzone alla festa dell’oratorio che si terrà non si sa bene ancora quando.-

-E tu? Non partecipi?-

-Probabilmente il don ci darà qualche parte nello spettacolo. Una di quelle che si decidono all’ultimo minuto, sai.. – Andrew ridacchiò.

-Sì, ho capito!-

Nel parlare, arrivarono di fronte alla scuola. Molti ragazzi stavano già entrando. I due si fermarono un attimo in silenzio a guardare il portone di legno.

-Siamo arrivati.- disse Andrew con un sospiro. Will annuì.

-Torno a casa da solo o mi vieni a prendere tu?- chiese, voltandosi verso l’altro.

-Tu cosa preferisci?-

-Oggi esco a mezzogiorno. Facciamo che oggi torno a casa da solo, così poi gli altri giorni che esco più tardi puoi accompagnarmi. Okay?-

-D’accordo.- acconsentì con fare serio Andrew.

-Ciao Andrew.- lo salutò il piccolo, avviandosi verso l’entrata.

-Fai il bravo.- rispose l’altro, affondando le mani nelle tasche del cappotto color nocciola, mentre guardava quel ciuffo di capelli castano ramati che spariva nell’atrio.

Alzò il viso verso il cielo grigio, da cui scendevano sottili fiocchi bianchi. Era preoccupato.

 

Ellie rientrò in casa verso le undici. Faceva freddo fuori, i media avevano detto che le temperature si sarebbero abbassate e che ci sarebbe stato rischio neve, ma non si sarebbe mai aspettata così tanto. Dei rumori dalla cucina l’avvisarono che c’era qualcuno in casa; strano. Will era a scuola e mamma e papà a quell’ora di solito erano al lavoro. Si avvicinò con passo felpato, allungando il collo per vedere chi stesse trafficando coi fornelli. Solo allora si ricordò di Andrew. Lui sembrò averla sentita.

-Oh, ciao Ellie!- la salutò caloroso, quasi si conoscessero da sempre.

-Ciao.- disse lei, non ancora del tutto convinta.

Giusto per non essere scortese con il nuovo arrivato entrò nella stanza e prese posto su uno degli sgabelli di fronte al ripiano destinato a bancone.

-Che stai facendo?- gli domandò, curiosa.

-Sto preparando il pranzo. Ho scordato di chiedere ai tuoi se erano soliti tornare a casa per pranzo, perciò per oggi ho cucinato io. Spero non ti dispiaccia.-

-Affatto. Che prepari di buono?-

-Lo vedrai, è una mia ricetta segreta. Anche se devo dire, che l’ingrediente segreto lo metto in tutti i miei piatti, perciò sono tutti speciali.- rispose, facendole l’occhiolino complice.

-Non esiste l’ingrediente segreto.- concluse la ragazza.

-E tu che ne sai?-

-E’ sempre così. Ognuno prepara un piatto a modo suo, tutto qui. Soltanto se crediamo che una cosa sia speciale la rendiamo tale.- rispose lei saggiamente. Andrew sorrise.

-Sei perspicace.- disse, con l’occhio di chi ha capito di avere di fronte qualcuno che la sa lunga –Ad ogni modo io l’ingrediente segreto ce l’ho. Perciò la mia teoria per te non vade.- la scherzò ridendo. Ellie si ritrovò a sorridere senza accorgersene. Lo osservò per un momento, mentre si muoveva tra un armadietto e il tavolo, come se conoscesse quella casa da sempre. Sembrava di stare a guardare un giocoliere durante il suo numero, aspettandoti che da un momento all’altro succedesse qualcosa di straordinario tanto era bravo.

-Tutto bene?- domandò ad un certo punto Andrew, notando il suo sguardo vago.

-Sì. Scusa. Come mai sei finito a fare il babysitter?- lui alzò le spalle.

-Mi piace rendermi utile. Aiutando gli altri possibilmente. E poi mi diverto, mi piace far sorridere gli altri.-

-L’ho notato.- disse lei ridacchiando.

-Cosa?-

-Che ti piace ridere.- lui strinse gli occhi, dubbioso.

-Ritieni sia una cosa negativa? Che a qualcuno piaccia ridere sempre.- le domandò.

-No, affatto. Anche a me piace ridere. Solo ci sono delle volte che vorresti che qualcuno fosse lì con te per farti ridere e tirarti su il morale, ma stranamente non c’è nessuno. Sarebbe bello poter ridere tutta la vita senza mai essere tristi; non credi?- sembrava le brillassero gli occhi mentre glielo chiedeva, ed Andrew si sentì quasi stringere il cuore dalla tristezza.

-Sì Ellie, sarebbe bello.- rispose con un fil di voce.

-Ehi, tutto okay? Sembra tu abbia appena visto un fantasma?- non capiva del perché lui la guardasse come se non ci fosse, come se avesse appena visto qualcosa di tristissimo.

-Sì, tutto okay. Scusa, mi sono soffermato a pensare un attimo e ho trascurato tutto il mangiare.- rispose frettoloso, girandosi di nuovo verso le pentole, spostando qualche coperchio e mescolando qualcos’altro.

-Va bene. Io vado su a cambiarmi, chiamami quando è pronto.- la ragazza uscì dalla stanza.

-Va bene.- rispose lui senza voltarsi.

 

-Mi dici che diavolo stai combinando!- una voce burbera lo fece voltare di scatto.

-Tess! Mi hai spaventato!- l’accusò Andrew.

-Sei fortunato a non essere morto. Che ti è preso? Cosa stai cercando di fare? Di accellerare i tempi?-

-Te l’ho già detto, mi dispiace.-

-Non è abbastanza Angiolone. Hai rischiato di mandare tutto all’aria.-

-Scusa Tess. Non l’ho fatto apposta. Non ho potuto fare a meno di pensarci.-

-Andrew so bene cosa stai passando. Ma non possiamo fare altrimenti, perciò vedi di darti una controllata.-

-Sì, capo.- rispose con un sospiro.

Sapeva che il suo capo non era così duro come faceva sembrare, tuttavia sapeva anche come farsi ubbidire.

 

-Sono a casa!- avvisò Will a gran voce, entrando in casa.

-Giusto in tempo per il pranzo.- si complimentò Andrew.

-Woo, Andrew hai davvero cucinato tu?- chiese sorpreso il giovane.

-Certo.- rispose l’altro, mettendo in tavola una grossa pentola ovale. –Ellie!- chiamò.

-Eccomi!- la ragazza arrivò in un battibaleno. –Ciao tu!- salutò il fratello.

-Ciao!- si scambiarono un tenero bacio sulla guancia.

-Tutto bene a scuola?- gli chiese.

-Abbastanza, il professore si è arrabbiato con alcuni dei miei compagni che non avevano fatto la ricerca.-

-La tua come andava?-

-Bene.-

-Di che ricerca state parlando?- domandò il tutor, sedendosi a tavola con i due giovani.

-Il professore di scienze mi aveva dato da fare una ricerca sull’ambiente, e Ellie mi ha dato una mano a svolgerla.-

-Wow, è bello vedere quanto siete affiatati.- esclamò.

I due fratelli si guardarono, scambiandosi un sorriso identico.

-E tu Andrew?- domandò Ellie.

-Cosa?-

-Parlaci di te.- disse lei.

-Di me?- chiese sorpreso lui.

-Sì, hai una famiglia?- si aggregò Will.

-Non esattamente. Diciamo che passo il mio tempo con due amiche quando non lavoro.-

-Amiche amiche o amiche e basta?- chiese con fare furbetto Ellie.

-Ellie! Guarda che c’è tuo fratello!- la redarguì ironicamente lui.

-Guarda che con tutto quello che sento a scuola questo è niente.- disse Will.

-No, loro sono le più grandi amiche che si possano avere.-

-E non ci pensi mai a sposarti?- domandò Ellie.

-No, vedi, non tutti hanno la necessità di sposarsi.-

-Ma non vorresti avere bambini tuoi?- gli chiese Will.

-Vedi Will, passo così tanto tempo con i giovani e le altre persone che tutti loro sono i miei figli.- quel sorriso dolce che sapeva intenerirti il cuore.

-Perché non sei andato prete allora?- intervenne la ragazza.

-Ma quanto chiacchierate voi due si può sapere?- risero tutti e tre.

 

Era bello che in casa ci fosse Andrew, riusciva a rendere l’atmosfera più leggera di quello che già normalmente era. I due fratelli passavano molto tempo insieme e, come lui stesso aveva fatto notare, erano molto uniti. Tuttavia non sempre le cose rimangono tali.

 

Alle cinque i genitori rientrarono dal lavoro. Will, che stava finendo di studiare con Andrew accanto, si gettò tra le loro braccia. Ellie fece la sua comparsa in cima alle scale, con quel sorriso dovertotp che si ritrovava. Andrew si alzò dalla sedie per salutare i signori.

-Oh, Andrew come è andato il tuo primo giorno?- domandò la madre.

-Spero non ti abbiamo fatto disperare.- aggiunse James.

-Affatto, avete dei figli stupendi e simpaticissimi.- rispose il babysitter, alzando gli occhi per incontrare quelli complici di Ellie.

-Sai mamma, ho finito i compiti e quasi finito di studiare per domani.-

-Davvero? Ma che bravo che sei stato!-

-Merito di Andrew. Sa tantissime cose sai!-

-Sai, mi af piacere che vi siate trovati bene.-

-Oh, il piacere è mio signora. E se non avete più bisogno di me io andrei.-

-No, dai Andrew resta!- cercò di brontolare il bambino.

-Will non fare i capricci che sei grande ormai.- lo riprese bonariamente la mamma.

-Sta tranquillo. Ci vediamo domani mattina.- lo rassicurò.

 

Strinse la mano ai genitori, scompigliò i capelli al giovane e salutò con un cenno del capo e un sorriso la ragazza sulle scale. Così come era arrivato Andrew sparì, con il battito d’ali di una colomba.

 

                                     

 

Erano passati ormai due giorni dall’arrivo di Andrew e il tempo trascorreva felicemente.

Fuori dalla finestra i fiocchi di neve cadevano lenti, formando il loro bianco mantello.

Will e Andrew stavano facendo i compiti in salotto, il camino scoppiettante dietro di loro, mentre Ellie guardava fuori dalla finestra di tanto in tanto, distogliendo gli occhi dal monitor su cui stava cercando di studiare italiano, ma da qualche tempo l’unica cosa che succedeva era che la luce del computer si riflettesse sugli occhiali da vista della ragazza. L’unico rumore nella stanza era il suo cuore che batteva regolare.

Il campanello al piano di sotto suonò, sapeva chi era. Udì la sedia strisciare sul pavimento e qualcuno (Will) correre ad aprire emozionato, ma da un po’ di tempo lei non ci riusciva più, era come se la voglia l’avesse abbandonata. La porta venne aperta e ci furono calorosi saluti e risate. Si lasciò scivolare lungo la sedie, finchè non riuscì ad appoggiare la testa sullo schienale di legno. Prima di obbligarsi ad alzarsi.

Uscì dalla porta della camera e scese le scale, sulla soglia oltre a Will e ad Andrew c’era Zanna, il suo migliore amico che nel giro di pochi anni era diventato il suo ragazzo. Lo amava da impazzire, sarebbe morta per lui.Quei profondi occhi nocciola che sapevano coccolarti e quel sorriso che ti scaldava dentro, dandoti tutte le certezze di cui avevi bisogno. I capelli neri cortissimi tranne che per la cresta in cima, ricoperto nel suo giaccone blu scuro sembrava un cucciolo di orso polare venuto alle Hawaii. Si obbligò a sorridere.

-Alla buon ora!- lo prese in giro.

-Buon giorno!- replicò lui, restituendole il sorriso. Lo raggiunse saltando gli ultimi scalini.

-Hai già conosciuto Andrew? Il nostro babysitter tutto fare.- lo presentò.

-Wow, se riesci a starle dietro vuol dire che sei un mito. L’ho detto più volte ai suoi che aveva bisogno di qualcuno che la controllasse e finalmente mi hanno dato ascolto.- la prese in giro lui, facendo finta che non fosse suo fratello ad avere bisogno di un tutore, ma lei. Ellie gli diede un leggero colpo sul braccio. Tossì un paio di volte.

-Ehi, ti stai ammalando?- le chiese di nuovo lui.

-Ti piacerebbe.- lo rimbeccò lei. –Andrew noi andiamo di sopra a studiare okay?-

-Va bene. Se ti serve qualcosa fammelo sapere.- disse lui caloroso.

I due ragazzi corsero di sopra. Zanna appoggiò lo zaino vicino a quello della ragazza, per poi sedersi sul bordo del letto mentre lei tornava a sedersi sulla sedia.

-Allora, tutto okay?- le domandò. Lei rispose con un verso di assenso, guardando il monitor.

-Tu?- gli chiese.

-Bene, sono stanco.- la ragazza rise.

-Tu sei sempre stanco.-

-Ma perché sono andato a dormire tardi.- spiegò, lasciandosi cadere sul letto e chiudendo gli occhi.

-Andavi a dormire prima.- le piaceva punzecchiarlo.

-Dovevo fare il fotografo ufficiale alle premiazioni del torneo, come facevo a mancare proprio alle premiazioni?-

-Poverino!- fece lei ironica, alzandosi ed andando a sedersi sul letto in modo tale che lui potesse appoggiarle la testa in grembo.

-Fammi i grattini!- le disse gentile.

-Mi sembra ovvio.- replicò con tranquillità lei, tanto sapeva che a lui piacevano e a lei piaceva farli a lui. Aveva un discreto talento per quanto riguardava grattini e massaggi in generale. Forse perché oltre a un pizzico di suggerimenti ci metteva anche tanta dolcezza e tanto amore. Le piaceva osservarlo mentre si rilassava sotto il tocco delle sue mani, le lunghe ciglia nere, i lineamenti leggermente paffuti da bambino dolce e coccoloso. Fece scorrere le dita tra i corti capelli neri, tastandone la morbidezza, passando dalla tempie al retro della testa, alla fronte.

-Che stavi facendo?- le chiese lui ad un certo punto.

-Stavo riguardando quello che abbiamo fatto ieri al corso.- rispose lei, con naturalezza.

-E’ una cavolata.- fu la replica di lui.

-Sì, lo so. Ma stavo dando dunque un’occhiata.-

-Come mai sei così?- fu la sua domanda improvvisa.

-Così come?-

-Così triste.- disse lui ad un certo punto, aprendo gli occhi e riflettendosi in quelli di lei. Alzò una mano per toccarle una guancia e dandole un buffetto prendendogliela tra indice e medio, come si fa di solito con i bambini piccoli.

-Non sono triste, sono solo un po’ stanca. Deve essere questo tempo.-

-Mmhh.- fu la risposta d’assenso del ragazzo, mentre continuava a guardarla e a giocare con il suo viso.

-Che stai facendo?- rise ad un certo punto lei, quando la guardava così a lungo la metteva a disagio.

-Ti sto analizzando.- e poi lui rispondeva enigmatico, tanto per completare l’opera.

-Adesso però mi devo analizzare se no mi addormento.- disse alzandosi, sbadigliando e passandosi una mano sugli occhi. Si mise seduto composto in parte a lei, la guardò e le mise una mano sulla gamba per darle una pacca. Lei non reagì, si limitò a guardarlo. Era da quando erano amici che si prendevano certe confidenze, era sempre stato così tra loro.

-Basta esser triste!- sbottò lui ad un certo punto, circondandole le spalle con un braccio e tirandosela vicino. Ellie si lasciò trascinare, avvolgendogli le braccia attorno al corpo e appoggiando la testa sulla sua spalla. Rimasero così per alcuni minuti prima che lei decidesse di alzarsi e tornare al computer.

-Mi hai per caso portato il libro?- gli domandò.

-Sì.- Zanna si alzò dal letto e tirò fuori dalla cartella un libro sull’Europa.

-Grazie.- disse lei prendendoglielo dalle mani, mentre lui tornava a sedersi sul letto.

-Simpatico Andrew.- disse lui, giusto per fare conversazione.

-Sì, non è male.-

-Non ne sembri molto convinta.-

-Eh? No, è in gamba. È molto bravo e simpatico, per non contare che cucina da Dio. È in gamba.- rispose lei.

-Non è che mi devo preoccupare, né?- domandò lui, sospettoso.

Ellie gli lanciò un paio di occhiate, prima di capire che il suo ragazzo temeva che lei potesse mollarlo per il babysitter di suo fratello.

-Zanna! Ma sei impazzito? Avrà dieci anni più di me, se non di più.-

-E con questo? Ce n’è di gente che si sposa con un sacco di anni di differenza.- replicò lui, mogio.

-Non io.- rispose lei, contraddendolo furbetta.

Gli si avvicinò, con uno sguardo predatore negli occhi, lo prese per la felpa e gli diede un bacio stampo. Giusto per fargli capire che lui era suo e di nessun altro, e che non ci sarebbe stato nessun babysitter in mezzo a loro. Il ragazzo sembrò soddisfatto della risposta della ragazza.

 

Scesero di sotto un paio di ore più tardi, giusto nel momento in cui Andrew e Will si infilavano le giacche.

-E voi due dove stareste andando?- domandò ridendo Ellie.

-Al parco giochi.- rispose entusiasta Will.

-Ma davvero?-

-Dato che oggi è stato particolarmente bravo a finire tutti i compiti, non vedo perché no.- spiegò il babysitter, tutto soddisfatto del suo nuovo bambino.

-Avanti Ellie vieni anche tu, ti divertirai!- le suggerì il fratello.

-Mi sa che questa volta passerò.- nel frattempo Zanna scese le scale, ridendosela sotto i baffi, ma non osando pronunciarsi.

-Avanti dai pigrona. Non vorrai mica perderti la nostra gloriosa battaglia a palle di neve. O hai troppa paura per affrontarci?- la incitò a sua volta Andrew.

E come tutte le volte che le capitava di passare un po’ di tempo con loro, Ellie si lasciò convincere. Quei due erano una coppia formidabile, di sicuro se se ne fosse presto andata via, avrebbe avuto almeno la certezza che suo fratello era in buone mani.

L’aria era meno fredda del solito, forse perché aveva appena smesso di nevicare. Il parco giochi era pieno di bambini urlanti, che salivano e scendevano dallo scivolo o andavano sulle altalene. Altri ancora si rincorrevano tenendo nei piccoli palmi delle mani della neve che aveva tutto meno che la forma di una pallina. Andrew ed Ellie si scambiarono un’occhiata d’intesa, mentre se la ridevano per quella buffa scena; aveva fatto bene ad unirsi a loro.

-Colpita!- non ebbe nemmeno il tempo di prepararsi, che venne colpita sulla spalla sinistra da una palla di neve. Colta di sorpresa, vide suo fratello con in mano un’altra delle sue ‘micidiali’ mine.

-Ehi!- riuscì solo ad esclamare.

-Avanti Andrew, facciamole vedere chi siamo!- intimò il bambino.

-Agli ordini capitano!- si aggregò il babysitter.

-Così mi lasciate da sola! Non è giusto! Ve la farò pagare!- fece la finta minacciosa, mentre si allontanava da loro per nascondersi dietro ad un albero e raccogliere un po’ di neve.

Il freddo del ghiaccio fu come un risveglio alla realtà, che stimola ricordi passati. Sbirciò oltre il tronco bagnato, per vedere Andrew che le tirava addosso una pallina. Si riparò appena in tempo. Ma non aveva fatto i conti con suo fratello. Mentre Andrew tirava dalla sua postazione, Will aveva aggirato l’albero e potè tirare comodamente addosso a sua sorella, colpendola in pieno giubbotto.

-Brutta peste!- gridò lei ridendo, lanciandogli la sua palla, che lo colpì alle gambe.

Fu una lunga lotta. Due contro uno era leggermente squilibrata come battaglia a palle di neve. Si rincorsero per tutto il parco, ridendo tanto da farsi venire mal di gola. I vestiti e i capelli fradici. Dopo un’oretta e mezza Ellie fu costretta a dichiarare la resa.

-Così presto? Di solito resistevi di più.. – si lamentò Will.

-Hai ragione! Sono un po’ stanca però oggi, perché non continui a giocare con Andrew?- propose la sorella, sedendosi su una panchina.

-Sicura vada tutto bene?- le chiese lui.

-Tranquillo. Mi manca solo un po’ il fiato.- rispose tranquilla.

I due maschioni continuarono per una buona ora a giocare. Ellie si divertì un mondo a guardarli, erano così teneri insieme. Non riuscì a trattenersi dal prendere il cellulare e scattargli una foto. Non avrebbe dimenticato quel momento, sarebbe stato uno dei suoi più bei ricordi quando sarebbe stata in Europa.

-Già finito?- fece stupita, vedendoli venire verso di lei con il fiatone.

-Anche tu non mi sembri molto in forma.- commentò mentre Will si lasciava cadere in parte a lei.

-Che ne dite di una cioccolata calda?- propose Andrew, indicando con il capo un bar dall’altra parte della strada.

-Sìì!- rispose prontamente il bambino.

-Ma tu non eri stanco?- chiese la sorella.

-E’ passato!- rispose l’altro, col tipico vigore giovanile.

Ellie sorrise a quella battutina familiare. Si alzò e seguì i due in silenzio. C’era un piacevole tepore all’interno del locale, e loro ne approfittarono per togliersi i giubbotti bagnati. Sfogliarono le liste davanti a loro, in silenzio.

-Ellie posso prenderla con la panna? Ti prego!- chiese Will.

-Non devi chiedere a me!- rispose la sorella, in fin dei conti era stato Andrew a proporre la cosa, anche perché stranamente quella volta aveva proprio dimenticato i soldi a casa (cosa che normalmente non succedeva mai).

-Certo che puoi.- disse l’uomo con fare gentile, con quel sorriso che a Ellie riusciva a riscaldare il cuore; ma come faceva? E perché lo sentiva? Si sentiva stranamente tranquilla quando c’era lui nei paraggi, e non aveva paura che potesse fare del male a suo fratello; non ci riusciva, nemmeno se si impegnava.

-Grazie Andrew. Appena arriviamo a casa ti ridò i soldi.- disse lei, sinceramente seria.

-No, perché? Vi ho invitati io.-

-Sì, ma no né giusto. Sei il babysitter di Will, tu tecnicamente non dovresti pagarci comunque niente.-

-Sta tranquilla Ellie, lo faccio volentieri.- le rispose, e lei non riuscì a trovare niente da ribattere. Non finchè lui la guardava così.

 

‘’Andrew sorride a Ellie’’

http://www.google.it/imgres?q=john+dye+smile&um=1&hl=it&biw=1440&bih=738&tbm=isch&tbnid=hjmADZ3jFAqO3M:&imgrefurl=http://www.geocities.ws/luba_s_99/johndye.htm&docid=ac1fARpatEGZ1M&imgurl=http://www.geocities.ws/luba_s_99/SMILE.jpg&w=232&h=187&ei=gbkaULCtLdH14QTjzIH4DQ&zoom=1&iact=hc&vpx=1111&vpy=172&dur=302&hovh=149&hovw=185&tx=96&ty=66&sig=101234677226784368601&page=1&tbnh=135&tbnw=166&start=0&ndsp=29&ved=1t:429,r:6,s:0,i:88

 

-Ma tu fai sempre così?- non riuscì a trattenersi dal chiedere.

-Cosa?- sembrò non capire lui.

-Niente. Lascia stare, domanda stupida.-

-No, dimmi!- le intimò gentilmente, mentre il cameriere disponeva tre tazze di cioccolato fumante davanti a loro, ricolme di panna sulla cime.

-Tu sorridi sempre, e lo fai così…. Naturalmente.- cercava un modo per spiegarsi, ma più ci provava meno ci riusciva a trovare le parole giuste.

-E’ così strano?- domandò a sua volta lui, capendo a cosa lei si stesse riferendo.

-Beh, non se ne incontra tanta al giorno d’oggi di gente così.- ammise lei, mettendo lo zucchero e mischiando con il cucchiaino.

-Beh, noi lo facciamo!- le fece notare Will, Ellie non potè impedirsi di ridere e scompigliargli i capelli.

-Ah, Ellie!- fece lui non molto d’accordo.

-Eddai, ne avrai di tempo per lamentarti quando sarai più grande.-

-Io sono grande!-

-Sì, nei tuoi sogni.-

-Ehi.- iniziarono a farsi le linguacce a vicenda, sotto lo sguardo sorpreso di Andrew che si ritrovò improvvisamente escluso dalla conversazione. Non poteva fare altro, se non ridere.

Tornarono a casa per l’ora di cena, Andrew accompagnò Will sulla porta e si fermò lì, giusto per salutare i genitori che come al solito gli chiesero se il loro figlio si fosse comportato bene.

-Andrew ti fermi a mangiare?- domandò il piccolo.

-Will, lascialo stare. Magari ha altri impegni.- lo redarguì sottovoce la madre.

-Eddai Andrew fermati.- Ellie era sbucata alle sue spalle, non aveva notato che fosse rimasta indietro prima. Aveva uno sguardo diverso, era stranamente felice, come se avesse appena ricevuto il più bel regalo di Natale.

-Ecco, non vorrei disturbare.- disse lui.

-Macchè disturbare, Will è due giorni che rompe perché vuole che ti fermi.- le disse lei ridendo, non potè fare a meno di paragonarla a Tess quando sorrideva contenta (e Tess era una persona abbastanza complicata, forse lo era quindi anche lei) –Avanti che ti costa? Sempre che tu non abbia niente di meglio da fare ovvio.- insistettè.

-D’accordo.- acconsentì lui, sorridendo.

Fu la più bella serata da anni. Erano sempre loro quattro, ma con Andrew era tutto diverso. Era una persona talmente piacevole e piena di spirito che era impossibile annoiarsi. Will faceva a turno sulle persone da torturare. Dopo cena si trasferirono tutti in sala, spaparanzati sui divani a chiacchierare, mentre Will stava seduto per terra giocando con il suo game-boy, ma senza perdere il filo della discussione dei grandi. Finchè, verso le undici, non trovò qualcosa di più interessante. In un angolo della stanza, in disuso da anni, ci stava un giradischi, di quelli vecchi, con la campana sulla cime.

-Wow.-

-Caro, ma quello è il tuo giradischi o sbaglio?- chiese Lily.

-Mi sa che hai proprio ragione.- convenne il marito ridendo, andando a tirare fuori l’oggeto sotto gli occhi curiosi di Andrew e Ellie.

-Davvero è tuo papà?- chiese il bambino.

-Certo, e se proprio vuoi sapere, io e la tua mamma la prima volta che siamo usciti, ci siamo rintanati nella mia stanza e al suono di questo magnifico oggetto abbiamo ballato pe rtutta sera.-

-Su dai papà metti qualcosa.- propose.

-Will, ma hai visto che ore sono?- cercò di cambiare argomento la madre, non volendo far riaffiorare vecchi ricordi imbarazzanti.

-Hai ancora qualche cd papà?- chiese Ellie.

-Dovrei averne ancora qualcuno sì.- rispose James, accucciandosi sul ripiano più basso di un mobiletto. Una fili di custodie di cartone li stava a guardare. Alla fine ne scelse uno che sembrava ancora più vecchio del giradischi.

-Ecco, questo andava molto di moda allora.- disse, infilandolo delicatamente sopra il rullo.

Dopo poco la musica partì altissima, facendo risuonare una batteria e una chitarra elettrica a tutto spiano.

-Caro abbassa!- intervenne la moglie pensando ai vicini.

-Ma questo è Rock n’roll papà!- disse contorcendosi dalle risare Will.

-E voi avreste ballato queste canzoni?- fece ironicamente Ellie, non vedendo proprio i suoi genitori ballare quella musica.

-Certamente.- confermò il padre.

-Avanti Ellie!-

Andrew guardò Will afferrare per le mani sua sorella che dopo una debole resistenza si lasciò trascinare, e si ritrovò a ‘ballare’ al ritmo di quella strana musica. Anche il padre sembrò lasciarsi trascinare sempre più da quell’atmosfera. Sembrava incredibile che di lì a poco tutto sarebbe finito. Durò una quindicina di minuti, finchè Ellie non iniziò a tossire. Non fu una di quelle cose a cui si rimedia con un goccio d’acqua, si piegò in due, la mano davanti alla bocca e l’altra appoggiata al bracciolo del divano per reggersi. Andrew non si mosse, limitandosi a mettersi ritto al suo posto e a osservare serioso la scena. James spense la musica e la madre le si avvicinò, mettendole una mano sulla schiena. Andrew guardò Will, sembrava scosso, impalato, povero piccolo. Guardava la sorella triste, quasi fosse stata colpa sua, incapace di poterla aiutare.

-Ellie tutto bene?- chiese il padre.

-Sì tutto bene.- rispose frettolosamente lei, rimettendosi dritta. Trasse un profondo respiro e tornò a sorridere. Guardò con occhi luccicanti Will. Sembrava tutto a posto. La tosser era passata, solo un brutto ricordo.

-Mi sa che per stasera abbiamo finito, campione!- disse al fratellino, passandogli una mano in mezzo ai capelli. Mentre lui l’abbracciava alla vita lei si voltò verso il babysitter.

-Andrew! Non hai ballato!- gli fece notare.

-Oh, non importa. Non sono un grande ballerino.- rispose lui, come se nulla fosse.

-Anche della cucina dicevi così.- gli fece notare lei.

-Beh, se vuoi la prossima volta ti invito a cena.-

-Bene, così mi farai vedere il tuo ingrediente segreto.-

Lo accompagnarono alla porta e dopo mille saluti e ringraziamenti se ne andò, aveva smesso di nevicare.

 

Tess, Monica e Andrew se ne stavano in piedi all’ultimo piano della casa, nella stanza che aveva la finestra che dava sulla strada, la penultima ad avere ancora la luce accesa. Era tardi ed Ellie era seduta nel letto con le coperte tirate sulle gambe e un libro davanti.

-Sei sveglia?- le chiese una voce mogia.

Will se ne stava appoggiato allo stipite della porta, con lo sguardo triste.

-Will! Hai fatto un brutto sogno?- chiese lei sorpresa di trovarlo lì.

Il bambino entrò nella stanza e andò a sedersi sul letto, vicino alle gambe della sorella.

-Stai bene?- Ellie capì che il fratello era ancora scosso per quello che era successo prima.

-Oh, piccolo! Vieni qui.- gli disse.

Questo gattonò, finchè le braccia di lei non lo circondarono in un abbraccio stretto stretto. Gli accarezzò amorevolmente i capelli, dandogli anche qualche piccolo bacio.

-Va tutto bene. Non preoccuparti. Era solo un attacco di tosse.-

-Ellie?-

-Mmh.-

-Tu non mi lascerai mai, vero?- le chiese, alzando la testa per incrociare i suoi occhi azzurri con quelli di lei.

-No piccolo, non ti lascerò mai.- tornò a stringerlo, mentre si faceva pensierosa.

-Ti voglio bene.- lo sentì mormorare contro il suo pigiama.

-Anche io ti voglio bene Will.- gli diede un ultimo abbraccio prima di lasciarlo e sorridergli.

-Adesso però è ora di andare a dormire okay? Domani devi andare a scuola.-

-Notte Ellie.- disse uscendo.

-Buona notte.- disse alla porta ormai chiusa.

-Tess, non è giusto che accada una cosa del genere.- disse Monica.

-Molte cose a questo mondo non sono giuste bambina mia, ma il Signore sa quello che c’è da fare.-

-Ma.. gli ha mentito, quello non è stato un semplice colpo di tosse; vero?- Monica era molto sensibile all’animo umano, e alcune volte faceva fatica ad accettarne le tristezza.

-No, non lo era.- rispose in un sussurro Andrew, senza staccare gli occhi da quella figurina intenta nella lettura del suo libro.

Ellie si alzò dal letto, ovviamente non sapeva dei tre angeli che sostavano nella sua stanza. Dopo la visita di Will leggere era diventato faticoso, lei purtroppo sapeva come stavano le cose. Si sedette alla sua scrivania, guardò per un attimo il ripiano, il computer spento, non sapeva nemmeno lei esattamente cosa fare; solo aveva bisogno di fare qualcosa. Ad un certo punto volse lo sguardo verso una cornicetta che inizialmente i tre non avevano notato sul ripiano: al suo interno vi era la foto di Will ed Andrew di quel pomeriggio, già stampata. Sorrise. Si morse il labbro inferiore indecisa sul da farsi, poi prese un fogliettino di carta a righe e una penna blu. Chissà che non servisse effettivamente a qualcosa. Si diceva che scrivere allentasse il peso del proprio cuore, che fosse come condividere i propri segreti con un amico.

 

‘‘Carissimo Dio,

tu sai come mi sento adesso, sto combattendo un nemico imbattibile e il dolore che sto sopportando sta divendando insostenibile. Vorrei tanto scappare, anche perché so che questo è un torto a cui io non posso rimediare. È una violenza a me stessa: vorrei essere migliore di come sono (o esserlo stata), vorrei fare molto di più, mi sto sforzando, ma le mie braccia sono troppo stanche. Sto cercando di raggiungere una stella irrangiungibile, lo so. Ma adesso questa è l’unica cosa che mi è rimasta: raggiungere quella stella. E non importa quanto sia impossibile, quanto lontana. Combatterò per quello che sarà giusto fare, senza domande (o scorciatoie) o interruzzioni. Sono disposta a sprofondare nell’Inferno in nome di questa causa. Per la mia famiglia. Per Will. So che, se solo sarò fedele a questa ricerca, il mio cuore riposerà tranquillo e sereno quando morirò; o almeno è quello che spero. Tu sai che io non ho paura per me, ho paura per Will. È così giovane e mi è così tanto attaccato. Lo so che lui soffrirà, anche i miei genitori, ma loro sono grandi e so che combatteranno e supereranno anche questa. Ma Will.. non so se i miei saranno in grado di aiutarlo. Loro sono delle bravissime e buonissime persone, sempre disposte ad aiutare il prossimo, Tu lo sai. Ma è anche vero che ci sono poco a casa. Ci conoscono poco. Io in confronto a lui c’ho passato più tempo. Ti prego mio Dio, non lasciarlo da solo. Adesso c’è Andrew, che è fantastico (non è che per caso l’hai mandato tu?) [sorrise a quella domanda, mentre si asciugava una lacrima solitaria che era fuggita da un angolo dell’occhio] e spero rimanga con noi per molto tempo; sono convinta che lui potrebbe aiutare Will. Prego solo che non se ne vada via prima che tutto finisca. Ti prego Signore, manda un angelo a vegliare su questa casa, la situazione ho paura stia iniziando a sfuggirmi di mano e l’ultima cosa che voglio è accellerare tutto prima del tempo. Non sono pronta per vedere tre paia di occhi che mi guardano come se dovessi morirgli davanti da un momento all’altro, piangendo per me che sono ancora qui, che l’ultima cosa che voglio è vederli piangere, o sentire i bisbigli dietro ai muri parlando di quando io non ci sarò più. Non li sopporterei. Non posso sopportare tutto questo. Ti prego. Guarda giù. Non è per cattiveria che non glielo dico, solo.. sto cercando di proteggerli, a modo mio. Ti prego.. ti prego.. ti…prego.’’

 

Doveva smettere, le lacrime avevano iniziato a farsi più insistenti e i singhiozzi prepotenti. Se non si fosse fermata subito, avrebbe iniziato un pianto a dirotto. E non poteva permetterlo. Infilò quella lettera in uno dei suoi tanti block notes, guardò un’ultima volta quella foto e se ne tornò a dormire.

Monica prese tra le mani quel piccolo foglietto di carta, anche a lei le lacrime iniziavano a rigarle le guance.

-Oh Tess, non possiamo fare proprio niente?-

-Bambina, temo proprio che ognuno di noi dovrà agira a proprio tempo. Non ci è concesso intervenire. D’altronde, non ci è concesso modificare il corso degli eventi.- rispose Tess.

 

“I tre angeli”

http://www.google.it/imgres?q=touched+by+an+angel+in+the+light&start=28&um=1&hl=it&sa=N&biw=1440&bih=738&tbm=isch&tbnid=DQAKYdTQZiO0kM:&imgrefurl=http://www.cbsstore.com/touched-by-an-angel-inspiration-collection-holiday-dvd/detail.php%3Fp%3D111160&docid=1Eh3A93K05KsEM&imgurl=http://www.cbsstore.com/img/product/resized/919/00111160-705919_catl_500.jpg%253Fk%253Dc880609b%2526pid%253D111160%2526s%253Dcatl%2526sn%253Dcbs&w=500&h=500&ei=7-YbULihHeKg4gSP54DQCQ&zoom=1&iact=hc&vpx=577&vpy=400&dur=2907&hovh=225&hovw=225&tx=96&ty=100&sig=101234677226784368601&page=2&tbnh=157&tbnw=157&ndsp=27&ved=1t:429,r:43,s:28,i:56

 

 

“Will”

http://www.google.it/imgres?q=Joseph+Cross&um=1&hl=it&sa=N&biw=1440&bih=745&tbm=isch&tbnid=cEDBwRfLGRm-UM:&imgrefurl=http://www.boyactors.org.uk/actor.php%3Fref%3D218&docid=Ykm_RuD8SRV15M&imgurl=http://www.boyactors.org.uk/actors/218.jpg&w=287&h=349&ei=N-obUPedD67E4gTum4GQCQ&zoom=1&iact=hc&vpx=1005&vpy=398&dur=691&hovh=248&hovw=204&tx=111&ty=71&sig=101234677226784368601&page=2&tbnh=163&tbnw=134&start=24&ndsp=29&ved=1t:429,r:27,s:24,i:261

 

-Uffa basta!- si scocciò, lanciando la penna sul quaderno dopo l’ennesima volta che rifaceva la stessa espressione senza successo. Lasciò che la sedia lo inghiottisse e la testa andasse a poggiare contro lo schienale della sedia, a metà della sua lunghezza.

-Ehi, cosa c’è?- chiese Andrew, non aveva mai visto il bambino così disattento. Non riusciva a concentrarsi su quello che stava facendo, la testa altrove, persa in chissà quali pensieri. Più volte aveva dovuto incitarlo ad andare avanti e a riprovare, ma era pure vero che di solito non ce n’era bisogno. Il comportamento di quel bambino lo mandava in confusione, quel giorno faceva tutto senza una logica precisa, solo per poter tenere le mani impegnate in qualcosa.

-Niente.- rispose mesto il bambino.

-Davvero?- fece, con un tono che la sapeva più lunga di quanto dava ad intendere.

-Non ho più voglia di studiare.- spiegò arrabbiato.

-Va bene. Allora dopo diremo a Ellie che volevi a tutti i costi fare i compiti con lei.- era da quando c’era lui che Will non faceva più i compiti con sua sorella, ma Will sapeva anche che con Andrew poteva chiacchierare di più, dato che anche Ellie aveva i suoi di compiti da fare e con lei non si parlava poi più di tanto. E poi il babysitter aveva preso a viziarlo con una bella cioccolata calda per merenda se lui faceva il bravo; e di certo quel giorno il bravo non lo stava facendo. Andrew lo guardò di sottecchi, prima di incrociare le braccia sul tavolo e dedicarsi completamente a lui.

-Allora, me lo vuoi dire cosa succede?- gli chiese gentilmente.

-Ti ricordi quando ti sei fermato da noi a mangiare?- iniziò il bambino con voce mesta.

-Sì.-

-Che Ellie è stata male.-

-Ha avuto solo un colpo di tosse.- cercò di alleviare la cosa.

-Pensi sia stata colpa mia?- non stava per piangere, ma aveva gli occhi lucidi, da cui traspariva tutto il senso di colpa che si stava autoinfliggendo.

-No, certo che no.- gli disse convinto.

-Dici?- cercò conferma nelle parole del suo nuovo grande amico.

-Certo. Ascolta, ha avuto altri colpi di tosse da allora?-

-No.-

-E allora vedi che sta bene. Se non stesse bene avrebbe visitato un dottore. Tu non c’entri niente piccolo, sono cose che capitano.- si era alzato dalla sedia per accucciarsi in parte a lui.

-Sì ma, sono stato io a insistere perché lei ballasse, se non avessi insistito forse non sarebbe stata male.- la voce incrinata.

-Acolta, certe cose non si posso prevedere. Hai provato a parlarne con Ellie?-

-Sì.-

-E lei che ti ha detto?-

-Di non preoccuparmi. Che stava bene.-

-Visto.- gli sorrise incoraggiante.

Will lo abbracciò forte e lasciò che le grandi mani di Andrew lo consolassero.

-Ho avuto paura Andrew.- riuscì finalmente a dire.

-Lo so piccolo. Lo so.- sussurrò.

Odiava vedere le persone in quello stato, specialmente i bambini. Era una violenza.

 

-Portatemi i documenti dei signori grazie. Miller, mi faccia il piacere di farmi queste fotocopie grazie.- Lily era sempre super indaffarata al lavora, ma si sapeva, più si era bravi più si avevano responsabilità.

-Signora Potter. Questa è Monica, dice di avere un appuntamento con lei.- disse la sua segretaria.

-Ah, sì venga nel mio ufficio.- fece strada alla nuova venuta fino ad una stanza in fondo al corridoio color grigio. Era silenziosa, ma con la sua scrivania in legno di ciliegio ricoperta non solo da fascicoli, ma anche da fotografie familiari era conciliante.

-Quindi lei è Monica giusto?- chiese Lily, stringendole la mano.

-Sì, signora. Molto piacere.- fece l’altra, i lunghi capelli castani che le ricadevano sulle spalle, mentre non la smetteva di sorridere cordiale.

-Mi dica, lei è qui per un posto di lavoro se non sbaglio.-

-Esattamente, ho visto il vostro annuncio sul giornale che state cercando personale.-

-Sì è così, purtroppo da un po’ di tempo abbiamo dovuto lasciare a casa alcune persone perché non erano in grado di stare al ritmo. Sa, in poco tempo la nostra impresa è salita di categoria e di conseguenza anche il lavoro è aumentato e purtroppo, se non si riesce a stare al passo l’unica soluzione è andarsene.-

-Siete molto esigenti.-

-E’ vero. Ma è anche vero che se una persona cerca lavoro è per dare il massimo. Al di fuori si è sempre amici.-

-Sono d’accordo. La persona di cui dovrei prendere il posto mi ha detto che lei l’ha aiutata a trovare un altro lavoro.-

-E’ così, io ci tengo ai miei dipendenti Monica.-

-Ne sono convinta.-

-Molto bene, ha qualche competenza riguardo a organizzazione?-

-Certamente, ho frequentato corsi e scuole di preparazione che frequento tuttora come aggiornamento.-

-Perfetto. Quando può cominciare?-

-Anche subito.-

-E’ assunta.- Monica non si aspettava che il suo colloquio sarebbe stato un simile botta e risposta. Doveva anche ammettere che quella donna era eccezionale. Aveva un carattere e un carisma contagioso, non si poteva non rimanere al suo passo.

-Allora per prima cosa abbiamo un matrimonio da organizzare per il mese prossimo. Monica avrò bisogno del suo aiuto, in questo periodo sembra che tutti vogliano sposarsi, riappacificarsi, fare riunioni di famiglia… e noi dobbiamo essere preparati. Come le dicevo, abbiamo un matrimonio, lei mi deve fare il favore di andare al piano di sotto e iniziare a farsi venire un’idea. Lì troverà tutto quello che le serve per farsi venire un’ispirazione. Ha due ore prima di aggiornarmi sui suoi progressi.- le disse Lily.

-Molto bene.- disse Monica prima di uscire dall’ufficio.

Tutto sommato quel lavoro non era male.

 

“Lily e James Potter”

 

http://www.google.it/imgres?q=capelli+rossi&start=160&um=1&hl=it&biw=1440&bih=781&addh=36&tbm=isch&tbnid=lTbyxtgFPuWAEM:&imgrefurl=http://www.tuttoperlei.it/2012/03/28/chi-ha-i-capelli-rossi-ha-la-pelle-piu-sensibile-ma-potrebbe-anche-sentire-piu-dolore-fisico/&docid=7QCDUygqA2ZEHM&imgurl=http://www.tuttoperlei.it/wp-content/uploads/2012/03/capelli-rossi-dolore-e1332858115389.jpg&w=470&h=317&ei=AQQcUPr7M8X-4QSmpoDwDw&zoom=1&iact=hc&vpx=180&vpy=293&dur=9385&hovh=184&hovw=273&tx=182&ty=104&sig=101234677226784368601&page=5&tbnh=145&tbnw=192&ndsp=42&ved=1t:429,r:24,s:160,i:81

 

http://www.google.it/imgres?q=hugh+jackman&num=10&um=1&hl=it&biw=1440&bih=781&tbm=isch&tbnid=L1fDFqt-bMYq-M:&imgrefurl=http://strategieevolutive.wordpress.com/2012/01/26/parlando-di-evoluzione-con-hugh-jackman/&docid=iKUU4I8JSc1bgM&imgurl=http://strategieevolutive.files.wordpress.com/2012/01/hugh_jackman1.jpg&w=300&h=400&ei=xgQcUPwf6NHhBKPhgKgH&zoom=1&iact=hc&vpx=287&vpy=152&dur=1841&hovh=259&hovw=194&tx=109&ty=119&sig=101234677226784368601&sqi=2&page=1&tbnh=132&tbnw=102&start=0&ndsp=40&ved=1t:429,r:1,s:0,i:139

 

Ellie arrivò in tempo per il pranzo, perfettamente in orario.

-Ciao Ellie!-

-Ciao!- la salutarono i due uomini.

-Ciao.- rispose lei con un sospiro stanco.

Andrew le lanciò un occhiata mentre appendeva il giubbino sull’attaccapanni all’entrata, controllando che non avesse un altro dei suoi attacchi.

Fu un pranzo particolarmente silenzioso, ma gli unici ad accorgersene furono probabilmente Andrew, ed Ellie che sembrava avere una cera piuttosto nera.

-Andato bene oggi il corso di lingue?- domandò Andrew.

-Sì, grazie. Voi? Tutto bene?- domandò lei, senza troppa convinzione.

-Più o meno, anche se oggi quelle espressioni sono impossibili.- commentò Will.

Ellie fece un mezzo sorriso, tirato. Sembrava che non avesse alcuna voglia di ridere. Finì di mangiare quello che aveva nel piatto per poi lasciarci dentro le posate e metterlo nel lavello pronto per essere lavato. Prese lo zaino che aveva lasciato vicino alla porta della cucina.

-Dove vai? Non mangi il dolce?- le chiese Andrew.

-No, non ho fame.- sotto lo sguardo dei due sparì su di sopra.

-Che dolce hai fatto?- domandò Will.

Andrew fece un sorriso furbo, prima di tirare fuori dal frigo una torta con panna e fragole.

-Andrew io ti adoro!- esclamò il bambino, infilzando la forchetta nella sua fetta di torta.

Era inutile, il babysitter aveva delle mani d’oro per qualunque cosa.

Dopo pranzo entrambi si svaccarono sul divano, telecomando alla mano, guardando alla tv i programmi più stupidi che davano. Erano talmente ridicoli che non facevano nemmeno ridere.

-Secondo te quanto li pagano per fare quelle cose?- domandò scioccato Will.

-Mmhh, bella domanda. Una cosa è certa: non mi metterò mai un cappello del genere.- commentò Andrew, mentre il monitor gli ritornava l’immagine di un tizio con indosso un enorme cappello piumato multicolor. Will si mise a ridere a più non posso.

-Che ti ridi!- disse Andrew, facendo il finto offeso.

-Smettila subito.- gli disse dopo un po’, mentre il bambino non cessava di ridere; anzi, era finito lungo disteso con le lacrime agli occhi.

-Scusa Andy, però saresti troppo buffo.-

-Ah, è così! Adesso ti faccio vedere io!- minacciò. Si avvicinò al bambino e in due secondi lo fece contorcere sotto le sue mani, mentre le dita cercavano i punti che più soffrivano il solletico.

-No, basta!-

-Basta? Te la sei cercata.- oramai le risate erano diventate contagiose.

-Basta.. ti prego.. And… rew… basta!- soltanto dopo svariati minuti il babysitter si fermò, lasciandogli il tempo di riprendere fiato. Guardando Will con quegli occhi dolci che ti scioglievano, mentre gli accarezzava la testa.

-Lo sai Andrew, sono contento!-

-Di cosa?-

-Che tu sia il mio babysitter.- rispose il bambino, chiudendo gli occhi. L’altro sorrise.

-Avanti poltrone! Abbiamo ancora delle espressioni da finire.- il babysitter si alzò in piedi, con l’intento di far finire i compiti al suo protetto.

-Oh, no! Ti prego!-

-Avanti dai! Altrimenti vado a chiamare Ellie.-

-D’accordo.- acconsentì Will con uno sbuffo, andandosi a risedere sulla sedia del salotto.

-Senti, mentre tu vai avanti, vado un attimo a vedere se Ellie sta bene. Mi è sembrata molto silenziosa oggi.-

-Okay.-

Così mentre Will faceva i compiti di matematica, per la prima volta da quando era lì, Andrew salì le scale che portavano in camera di Ellie. Dall’altra parte della porta non arrivava nessun rumore. Bussò un paio di volte, ma non ottenne risposta; così decise di entrare. Ellie se ne stava seduta sul bordo del letto, circondata da fogliettini e fotografie, alcune strappati, altri ancora spiegazzati. Aveva uno sguardo smarrito e addolorato, come se nella sua stanza fosse passato un uragano che le aveva distrutto tutto. Quando lo guardò sentì tutto il suo dolore come se lo provasse egli stesso.

-Ellie, cos’è successo?- le domandò preoccupato.

-Andrew.. io non.. va tutto bene.- balbettò tra i singhiozzi, la voce impastata dal pianto.

-No, non va bene.- le disse Andrew, avvicinandosi quel tanto per prenderla per le spalle. Guardava ovunque, il letto, le pareti, i mobili, ma evitava accuratamente il suo sguardo.

-Io.. io non.. non ho potuto fare altrimenti.-

-Ellie.. Ellie guardami. Guardami.- disse fermo.

La ragazza alzò gli occhi su di lui, erano due pozze d’acqua, il naso e la bocca arrossati, le guance rigate. Era come una foglia secca in autunno che fa di tutto pur di rimanere attaccata al suo ramo. Attraverso quegli occhi Andrew riuscì a vedere il suo cuore spezzato.

-Cosa è successo?- le ripetè.

Ellie voltò il capo, ci provò, ma non poteva nemmeno lei ignorarlo.

-Ellie. Cosa?- le lacrime tornarono prepotenti, come un fiume in piena incontrollato, senza argine. Si passò una mano davanti alla bocca per attutire i singhiozzi. Adesso capiva perché per tutto quel tempo non avevano sentito un rumore.

-L’ho lasciato Andrew. L’ho lasciato.- disse, sembrava però che stesse dicendo che aveva appena ucciso il suo migliore amico. Si guardò attorno e vide che le foto erano tutte di lei e di Zanna, oppure solo con Zanna; e sorridevano. Erano delle foto perfette, perché loro due stavano bene insieme; ma allora perché si erano lasciati?

-E’ stato lui a lasciarti?-

Si girò verso la parete, per poi scivolare sul tappeto, la schiena contro il letto, mentre negava. Lui si accucciò in parte a lei.

-Sei stata tu?- di nuovo quella mano davanti alla bocca a soffocare i singhiozzi.

Le lacrime scavavano nella pelle, bollenti, come fuoco incandescente. Annuì, per poi mettersi le mani nei capelli, come se avesse fatto la più grande cavolata di tutti i secoli.

Andrew sospirò, la prese per le braccia e la tirò verso di sé, senza fatica. Era talmente debole che avrebbe potuto essere una bambola di pezza. Se l’appoggiò vicino, così che lei potesse affondare il viso nella sua spalla e lui circondarle con le braccia la schiena scossa dai tremori. Sentiva che quel tremito passava da lei a lui come un’eco. Era straziante.

-Shh. Shh.. andrà tutto bene. Sistemeremo anche questa. Vedrai.- le sussurrò.

Passarono svariati minuti prima che cessasse di singhiozzare, e poi di piangere. Quando alzò il viso non avrebbe potuto dire che era la stessa ragazza che lo aveva accolto il primo giorno di servizio, sorridente e solare. Il suo volto era talmente sciupato e distrutto, solo gli occhi sembravano ancora vivi. Andrew fece scorrere una mano sulla sua guancia fino al mento, sollevandole il viso per guardarla negli occhi.

-Ce la fai?- le chiese, lo sguardo di lui trasmetteva tutto l’aiuto e la sicurezza di cui aveva bisogno in quel momento.

-Sai, penso di aver bisogno di distrarmi un po’. Magari più tardi vado a fare una passeggiata.- disse più a se stessa che a lui, quasi come scusa, ma che non avrebbe mai fatto. Non da sola almeno.

-Io invece avrei un’idea migliore.- disse lui alzandosi.

Tese le mani in avanti, così che lei potesse afferrarle e l’aiutò ad alzarsi.

-Una bella cena è quello che ti ci vuole. Dicono che mangiare faccia bene allo spirito oltre che allo stomaco.- disse con un sorriso. Anche lei provò a sorridere, ma si vedeva che non ne aveva la minima voglia.

-Senti, se vuoi parlarne, io ci sono; okay?- le disse, con quella voce bassa che la faceva vibrare tutte le volte. Annuì. Lui tornò a sorridere.

-Okay. Adesso vado di sotto, altrimenti Will mi dà per disperso.- le disse, dandole un’ultima  carezza affetuosa sulla spalla e uscendo dalla stanza, richiudendosi la porta alle spalle.

 

-Come procede il lavoro?- Lily era tutta trafelata, aveva appena finito di fare delle fotocopie che la sua segretaria l’aveva chiamata per dirle che nel suo ufficio erano appena state portate altri documenti da firmare. Prima di tornare nel suo ufficio però voleva andare a controllare che i preparativi per il matrimonio procedesso al meglio e che quella nuova si stesse ambientando a dovere.

Giunta al piano di sotto non si meravigliò di trovare tutti al lavoro, che andavano avanti e indietro: chi portando assi o scale, chi un mazzo di fiori, chi dei nastri colorati, chi tagliava, chi appendeva.. ognuno aveva al suo compito. A quanto poteva vedere anche Monica aveva trovato il suo posto. Se ne stava in piedi, in mezzo alla stanza, quasi non riusciva a muoversi tanto le persone andavano a chiederle consiglio. E lei, con calma e pazienza, rispondeva a tutti, controllando la sua cartellina, sorridendo a tutti. Soltanto dopo cinque persone riuscì a raggiungere il suo diretto superiore.

-Oh, Lily! Stavo giusto cercando di venire da te.- disse la giovane.

-Ho notato. Vedo che tengono parecchio alla tua opinione.- notò la direttrice, con un sorrisetto soddisfatto. Le piaceva chi sapeva farsi intendere.

-Oh, diciamo che siamo riusciti a trovare li modo migliore per sviluppare questa festa. Te lo illustro se vuoi.- disse Monica.

-Con grande piacere.-

-Spero rientri nei tuoi gusti. Abbiamo già chi si occupa di filmare tutta la cerimonia. Abbiamo optato per i teli bianchi sulle panche, esattamente come i puff. I fiori saranno anch’essi bianchi, solo più chiari, di tela, in modo che durino di più di quelli veri. Le paratie sopra l’altare saranno rosso scuro, così da dare più solennità alla cerimonia. La limousine nera si farà trovare fuori dalla chiesa al termine delle firme. Andranno diritti al ristorante. Ne abbiamo scelto uno elegante ma anche abbastanza sobrio. Riservato esclusivamente agli sposi e agli invitati. Le tavole saranno parecchiate color rosa salmone, i centrotavola saranno dei fiori colorati. Abbiamo scenlto una band abbastanza tranquilla, niente che faccia addormentare, ma neanche niente di troppo rumoroso, per evitare che non si riesca a parlare. Il giardino fuori sarà adornato con decorazioni bianche e la sera è prevista una cena fuori con karaoke, le musiche ovviamente saranno quelle preferite dagli sposi; in modo così da coinvolgere tutte le persone di tutte le età. Per finire ci saranno il buffet con la torta e un po’ di musica per ballare. Sul tardi, se ci sarà ancora qualcuno, la band ha ordini precisi per suonare pezzi tranquilli e rilassanti.- spiegò voltando opportunamente pagina per illustrare anche visivamente il progetto. Lily era soddisfatta del suo nuovo acquisto.

-Monica.- la ragazza la guardò, aspettandosi un qualche appunto.

-Ottimo lavoro! Mi trovi nel mio ufficio se hai bisogno di me.- le disse, prima di allontanarsi diretta al piano superiore.

Scartoffie su scartoffie, Lily Potter faceva questo per gran parte del suo tempo, quando non doveva presiedere a convegni o cerominie da lei stessa organizzate. Passò un’ora prima che sollevasse il viso da tutte quelle carte e si soffermasse ad osservare le foto che addobbavano la sua scrivania. Lei e James sposati. Ellie appena nata. Ellie e Will piccoli. Una foto di loro quattro insieme vecchia di due anni. Ellie all’asilo. Will in prima elementare. Lei e James prima del matrimonio in montagna. Doveva necessariamente rinnovare quell’album fotografico. Era da tempo che non passava intere giornate con la sua famiglia e si metteva a scattare foto. Si era sempre sentita in sintonia con sua figlia, per il fatto che entrambe avessero la stessa passione per la fotografia, per il voler fermare i ricordi nel tempo. E dopo anni anche lei iniziava a sentirne la mancanza. Forse un’uscita tutti e quattro insieme gli avrebbe fatto bene. Prese in mano la foto dei suoi due bambini, sorridendo amorevolmente. Toccò con la punta delle dita il vetro, tracciando i contorni delle sagome ritratte. Sì, si sarebbe dovuta prendere un periodo di vacanza. Non sentì nemmeno che qualcuno bussava alla porta.

-Signora Potter.- Monica entrò, trovando la donna ancora con la foto in mano.

-Oh, mi dispiace. Se vuole passo più tardi.- si scusò.

-No, Monica. Tranquilla entra. Stavo solo riguardando una vecchia foto. Sai, ogni tanto mi piace riguardare i vecchi momenti.- sorrise Lily.

-E’ la sua famiglia?- domandò Monica, con fare dolce.

-Sì, questi sono i miei figli: Ellie e Will.- rispose Lily, porgendole la foto, così che potesse vedere i suoi tesori.

-Sono bellissimi.- disse Monica.

-Già.-

-Quanti anni hanno?-

-Ellie ne ha venti, mentre Will undici.-

-Sono davvero meravigliosi.-

-Ti ringrazio. Sai, non posso fare a meno di pensare a quanto gli voglia bene e a quanto tempo mi rimane prima che loro se ne vadano.-

-Oh, ma loro non se ne andranno mai veramente. Continueranno a volerti bene, ne sono certa. Scommetto che sei una madre stupenda.- commentò Monica.

-Sei gentile. Ma anche loro un giorno si faranno una famiglia, ed è giusto che vadano per la loro strada.-

-Sono d’accordo. Purtroppo i nostri figli non ci appartengono, sono i figli del Signore. Noi possiamo solo custodirli e proteggerli, per quello che possiamo.- disse, in fare angelico.

-Sono d’accordo con te. Cosa mi volevi dire?-

-Che abbiamo finito di preparare le decorazioni e gli addobbi. Direi che nei prossimi giorni potremmo essere pronti per andare sul posto.-

-Molto bene. Ottimo lavoro.. Oh, e chiamami Lily.. questo Signora Potter mi fa sentire vecchia.-

-Come vuole Lily.-

-Oh mamma! Sono già le sei! Senti Monica, posso approffittare di te? Vorrei tornare a casa prima oggi, così magari potrei preparare io la cena anziché Andrew, sai lui è nuovo babysitter di Will.-

-Ma certamente. Non preoccuparti ci penso io qui.-

-Grazie mille. Buona serata.-

-Anche a te.-

Monica guardo Lily prendere la giacca e uscire dall’ufficio con un sorriso radioso. Con ancora la cartellina in mano si voltò a guardare quelle fotografie. Erano davvero una bella famiglia. Peccato che non sapessero la verità. Ben presto tutta quella felicità si sarebbe trasformata in un sordo dolore.

 

“Monica”

 

http://www.touched.com/episodeguide/seasonfour/41115monicaglow.jpg

 

-Sono a casa!- disse nell’entrare, cercando di estrarre le chiavi dalla porta senza far cadere la borsa. Subito Will corse verso di lei.

-Mamma! Sei tornata a casa prima!- l’abbracciò lui.

-Sì, oggi avevo voglia di tornare a casa da voi il prima possibile.-

-Prepari tu la cena?-

-Sì, ho detto ad Andrew che mi sarei occupata io della cena stasera.-

-Evvai!-

-Spero solo che vostro padre non ritardi come al solito.- sorrise dolce Lily, depositando un bacio affetuoso sulla testa del figlio.

-Ellie dov’è?-

-Sono qui.- Ellie scese le scale saltellando, una borsa nera sulla spalla, segno che stava uscendo; sul viso non c’era più traccia della tristezza di quel pomeriggio.

-Ehi, stai uscendo? Proprio oggi che sono uscita prima?-

-Scusa, spero non ti dispiaccia troppo. E’ che.. non è stata una gran giornata ed Andrew mi aveva promesso che mi avrebbe fatto assaggiare uno dei suoi piatti una sera. Non mi aveva avvertita che saresti uscita prima. Vuoi che disdica?-

-No, va pure. In fin dei conti non glielo avevo detto. Fa la brava e sta attenta.. eh?-

-Certo mamma.- la ragazza scoccò un grosso bacio sulla guancia della madre, circondandole le spalle con un braccio, mentre con l’altro si sistemava meglio la borsa in spalla e, dopo aver salutato il fratello uscì.

 

La strada non era per niente trafficata. Le luci le passavano accanto come lunghe scie luminose. Tenne il finestrino leggermente abbassato, così che la brezza potesse rinfrescarle il viso. Non aveva dimenticato che la persona da cui stava andando a cena era la stessa ad esserle stato accanto quel pomeriggio, e la cosa la metteva leggermente a disagio. Guardava gli alberi che avevano un qualche timido bocciolo che cercava di combattere il freddo di fine inverno. Mancava ancora un mese prima dell’arrivo della primavera.

Andrew abitava vicino al centro, proprio alla periferia, in un appartamentino di quartiere, elegante al punto giusto. Quei quartieri sempre verdi e illuminati da centinaia di lampioni e luci. Parcheggiò vicino all’entrata e pigiò sull’unico campanello dove non c’era scritto il nome e l’iniziale del cognome “A”. Prese l’ascensore per arrivare al terzo piano.

-E’ permesso?- Ellie cacciò la testa dentro l’uscio socchiuso, da cui veniva un odore di carne e verdure cotte. Andrew le andò subito incontro, con il suo sorriso cordiale.

Per l’occasione indossava una semplice camicia rossa e un paio di jeans grigio perla.

-Ellie, ciao! Entra pure.- la invitò caloroso. Richiudendole la porta alle spalle.

-Ciao.-

-Sei in anticipo.- notò lui.

-Sì, mia madre era appena tornata a casa, spero non ti dispiaccia.-

-No, figurati.- rise, mentre tornava al piano cottura.

-Stavo finendo di preparare la cena.-

-Cosa fai di buono?- chiese, allungando il collo e sorridendo. Non voleva fargli capire quanto ci stesse ancora male per quel pomeriggio, in realtà.

-Lo vedrai.- rispose candidamente lui.

-Sempre a fare il misterioso tu, eh?-

-E’ la cosa che mi riesce meglio.-

L’appartamento di Andrew era molto grande, due stanze attaccate con cucina e salotto, con due divani, tavolino e tv con mobili. Poi un’anticamera che probabilmente dava sulla camera da letto, il bagno e lo sgabuzzino. Era talmente spazioso per una persona solo che le venne automatico chiedersi se non si sentisse mai solo. Non c’era nemmeno un animale ad aspettarlo al suo rientro dal lavoro.

-A cosa stai pensando?- le chiese lui.

-Niente.- rispose lei, con fare non curante.

-Non è vero.- rispose candidamente lui.

-Si nota così tanto?- sorrise lei.

-Diciamo che sono piuttosto bravo ad intuire le bugie.- sghignazzò lui, facendole un cenno di avvicinarsi. Ellie lo raggiunse, appoggiandosi con la schiena al piano cottura, vicino a dove lui stava finendo di mescolare dentro ad una pentola.

-Allora?- tornò a chiederle, dopo averle lanciato un’occhiata.

-Mi chiedevo se non ti senti mai solo qui. Hai un appartamento bellissimo, però sei sempre qui da solo. Oppure hai mandato fuori casa il tuo coinquilino per questa sera?- chiese lei ironica. Lui rise.

-No, vivo da solo. Però ti dirò che non sono mai solo.-

-Che vuoi dire?- Andrew la guardò con aria furbetta, come si fa quando se ne sa una in più degli altri.

-A parte il fatto che a me il silenzio piace, mi aiuta a rilassarmi. E dopo una giornata con tuo fratello ti assicuro che un po’ di stanchezza ce l’ho addosso pure io. Però il silenzio mi aiuta anche a fare un’altra cosa.-

-Cosa?- domandò lei, notando che si era fermato.

Andrew la guardò, si allontanò un attimo per mettere il cucchiaio che stava utilizzando nel lavello e tornò vicino a lei, guardandola dritto negli occhi, serissimo.

-A pregare.- Ellie non capì con quale forza avesse sostenuto quello sguardo, solo che quell’ultima parola l’aveva scombussolata. Le aveva ricordado la lettera che aveva scritto qualche giorno prima.

-Beh, allora siamo in due.- commentò, senza espressione.

-E’ una cosa così strana?- le domandò Andrew, le sopracciglia aggrottate.

-No, solo certe volte mi chiedo se ci sia davvero qualcuno che le ascolta le nostre preghiere.- disse, guardandosi i piedi.

-Credimi Ellie, c’è.- Ellie sorrise. Il campanello del forno suonò.

-E’ pronto!- annunciò Andrew con un sorriso enorme che contagiò persino la ragazza.

Si sedettero al tavolo apparecchiato che stava tra il salotto e la cucina, c’era anche una rosa rossa a centrotavola.

-Wow, bella la rosa.- disse Ellie con tono ironico.

-Non ti piace?-

-Oh, a me piace. Ma mia madre ti direbbe sicuramente che non va bene.-

-E’ una persona severa tua madre.-

-Sul lavoro sì, ma quando è a casa anche lei fa quello che ne ha voglia. Ma capirai anche tu che, dopo anni di lavoro nel campo delle decorazioni e manifestazioni, certe cose ti entrano dentro e le fai automaticamente. È capitato ancora che avessimo delle piccole discussioni, ma alla fine ci mettavamo tutte e due a ridere sulla banalità della cosa.-

-E’ una persona fantastica tua madre.-

-Entrambi lo sono.-

-Sono contento che la pensi così. Non tutti i figli apprezzano i loro genitori.-

-Beh, io e Will non siamo “tutti i figli”.- rise lei.

-Hai ragione.- rise anche Andrew.

Per primo mangiarono delle lasagne al forno con pesto di verdure, preparate a mano dal sottoscritto e per secondo delle bistecche impannate con carote al forno e cipolle, più insalata e pomodori. Senza contare formaggi, affettati e frutta che portava in tavola.

-Ma quanta roba hai fatto?- domandò Ellie ridendo, per la quantità di cibo.

-Beh, non sapevo quanto appetito avessi dopo oggi pomeriggio, così ho preferito abbondare.-

-Tu, tu sei matto!- risero entrambi. Finchè il bip del cellulare di Ellie non squillò.

Quando tirò fuori il cellulare dalla borsa il suo viso si fece improvvisamente serio, attraversato da un lampo di indecisione e dolore. Aprì il messaggio, ma poi lo mise via con uno sbuffo.

-Scusa.- disse frettolosa, come se fosse una cosa seccante.

-Tutto bene?- chiese lui, preoccupato.

-Sì, tranquillo. Niente di importante.- purtroppo però quel ‘niente di importante’ si stava rivelando piuttosto insistente. Ogni cinque minuti se non meno arrivava un messaggio. Vibrò persino una volta nel tentare di chiamarla. Ellie non si degno nemmeno di rispondere.

-E’ Zanna vero?- domandò lui serio.

-Non riesco a capire perché insiste tanto.- disse lei seccata, guardando il display che si mise a lampeggiare per l’ennesima volta.

-Perché non ci parlo. Se vuoi vado di là mentre chiami.-

-Ti ringrazio Andrew, ma non ce n’è bisogno.- ennesimo bip.

-Scusa posso andare in bagno?-

-Certo. È la prima porta sulla sinistra.-

Ellie si alzò e sparì oltre l’anticamera. Andrew prese in mano il cellulare, facendo scorrere i messaggi, leggendoli velocemente.

 

‘Ciao, non capisco perché tu non mi risponda.’

 

‘Certo che potresti almeno rispondermi o quanto meno darmi una buona spiegazione.’

 

‘Ti prego Ellie, tu non puoi immaginare quanto io stia male perciò ti prego richiamami.’

 

‘Ellie non ce la faccio più, ti prego. Ti prego dimmi perché.’

 

‘Sto impazzendo, mi sto ancora chiedendo se è la realtà o è stato tutto un sogno. Io mi rispondo che era soltanto un incubo e che tra poco la sveglia suonerà e io ti rivedrò. Ma ogni minuto che passa è sempre peggio e mi convinco sempre di più che non tornerai.’

 

‘Ellie perché mi fai questo? Cosa ho fatto di male.’

 

‘Non mi importa del perché te ne sei andata. IO TI AMO e non mi importa se tu non vuoi più sentirtelo dire. Non posso crederci che dopo tre anni che stiamo insieme tutto possa finire così, da un giorno all’altro.’

 

Le ultime venti chiamate registrate in memoria erano tutte a nome suo ‘Zanna’. Ellie uscì dal bagno ed Andrew non si preoccupò di mettere il cellulare sul tavolo. Lei fece un sorriso tirato, mentre aggirava il divano e si sedeva su di esso, lasciandosi sprofondare nei cuscini grigi. Andrew le si avvicinò.

-Sai, non ci credo che tu non lo ami più.-

-E tu che ne sai?-

-Beh, se è vero che è da tre anni che state insieme, cosa è successo che da un giorno all’altro non lo ami più. Non mi sembri una che cambia ragazzi come cambia le camice.-

-Sai, sei gentile!- fece lei ironica, all’udire quel paragone.

-Hai ragione.-

-Cosa è successo Ellie?- gli chiese preoccupato.

-E’ complicato.-

-Lo capirò.- sussurrò lui. Ellie guardò quegli occhi, luminosi anche nel salotto in penombra.

-Andrew io non amerò mai nessun altro come ho amato Zanna. Ma non posso più stare insieme a lui.-

-E’ successo qualcosa?-

-No, sono semplicemente io che non vado bene.- sorrise lei, di un sorriso triste.

-Ellie tu vai benissimo. Sei una ragazza fantastica, piena di vita e di voglia di ridere. Che c’è di male?-

-Andrew tu non mi conosci. Tu non sai del perché ho lasciato Zanna. Ma credimi se ti dico che non avevo alternativa. Solo, è l’unico modo che ho per non farlo soffrire più.-

-Perché dici questo?- chiese lui, con una nota di tristezza e dolore nella voce.

-Andrew io amo Zanna, ma lui non è la persona giusta per me. E io non voglio prenderlo in giro ulteriormente. Ho sbagliato lo so. Ma adesso voglio rimediare. Non gli mentirò più in questo modo.- Andrew le prese il volto tra le mani.

-Lo sai, sei proprio un gran casino.- Ellie rise, prima che quel suono fosse soffocato da un attacco improvviso di tosse che cessò quasi subito, sostituito da un rumore strano, più gracchiante, più cupo. A bocca aperta, una mano sul cuore, Ellie non riusciva a respirare.

-Ellie? Ellie che ti succede?- lui la prese per le spalle, spaventato, mentre lei si aggrappava a lui con una mano e con l’altra al divano, tossendo furiosamente. Poi cessò. Con calma tornò a respirare.

-Tutto a posto? Cosa è successo?- le chiese.

-Tranquillo, va tutto bene. E’ passato. Mi capita ogni tanto.- disse lei, come se nulla fosse.

-Sicura? Vuoi che chiami i tuoi?-

-Andrew sto bene.- lo rassicurò lei, dolce.

Lui non sembrò convintò.

-Sai hai ragione: sono proprio un gran casino.- i due risero per quella battuta.

-Sì, ma io so come tirarti su il morale.- disse lui, alzandosi e andando a tirare fuori dal frigo una torta con sopra un mantello di marmellata di frutti di bosco.

-Non ci credo, è la mia torta preferita. Ma si può sapere come fai?-

-Cara mia, tu non mi conosci.-

-Mentre tu conosci me molto bene, giusto?-

-Eh già!- stettero lì sul divano, a mangiarsi la torta chiacchierando amichevolmente, raccontandosi aneddoti divertenti. Quando furono le undici Ellie decise che era ora di tornare a casa.

-Andrew volevo ringraziarti per la piacevole serata e per.. oggi pomeriggio. Se non fosse stato per te probabilmente sarei ancora là a piangere.- disse lei.

-Ellie io sono lì per te esattamente quanto lo sono per Will. Non devi far altro che chiedere.- le disse lui, gentilmente, accarezzandole la guancia.

-Grazie.-

-Buonanotte.-

-Notte.-

 

“Ellie”

 

http://www.google.it/imgres?q=miriam+leone&um=1&hl=it&sa=N&biw=1440&bih=738&tbm=isch&tbnid=-MwjU8t0xhXX_M:&imgrefurl=http://www.qnm.it/bellezze/modelle/miriam_leone/foto/3/&docid=cqjANEKT9xIGHM&imgurl=http://www.qnm.it/bellezze/modelle/miriam_leone/miriam_leone_1248896716.jpg&w=600&h=400&ei=g4cdUM7ZMIbHswbA5YCoAw&zoom=1&iact=rc&dur=235&sig=101234677226784368601&page=1&tbnh=168&tbnw=220&start=0&ndsp=19&ved=1t:429,r:3,s:0,i:122&tx=172&ty=84

Furono i caldi raggi del sole a svegliare Ellie, giocando a rincorrersi sulla sua faccia. Non ebbe il tempo di pensare che di lì a poco sarebbero venuti a svegliarla, come succedeva sempre, che la porta si spalancò di botto e non ebbe bisogno di girarsi per sapere chi fosse. Un peso si scagliò contro le sue gambe facendo sobbalzare il materasso, mentre una voce acuta le svegliava i timpani.

-Sveglia! Oggi gita!-

-Will, ma perché devi fare tutto questo casino?- domandò la sorella più rivolta a sé stessa che al bambino, prendendo il cuscino e ficcandoci sotto la testa in modo da tapparsi le orecchie. Sentì suo fratello tacere e fermarsi, prima di sdraiarsi sopra la sua schiena e poggiarle la testa in mezzo alle scapole. Rimasero così alcuni minuti prima che lei riemergesse da sotto il cuscino e i loro occhi si incrociassero. Si sentivano i genitori al piano di sotto iniziare a preparare gli zaini e i panini da prendere per il pranzo. Ellie si girò permettendo a Will di andare alla sua sinistra. Sollevò le coperte e lo fece venir sotto con lei: aveva i piedi gelati. Lo abbracciò da dietro e lasciò che il fratello si acquietasse tra le sue braccia. Lui si accoccolò accanto a lei.

-Sei contenta di essere qui?- le domandò, ed effettivamente pensò che da quando erano arrivati non aveva parlato molto con lui.

-Sì, sempre meglio che stare a casa.-

-Sì, lo penso anche io. E poi c’è Andrew.- dopo un po’ si girò verso di lei.

-Lo sai che oggi viene anche una collega della mamma?-

-E tu come lo sai?-

-L’ho sentita ieri sera parlare con papà. Lei e Andrew si conoscono. Magari stanno insieme.- propose lui.

-O magari sono semplici amici.- azzardò lei.

Poi si sentì avvolgere dalle sue esili braccia e lei fece altrettanto, scompigliandogli gentilmente i capelli e rimasero lì a dormicchiare per altri quindici minuti prima che, per la seconda volta in quella giornata, la porta venisse aperta.

-Ah, ecco dov’eri!- esclamò la madre, notando Will e Ellie.

-Avanti dormiglioni, si comincia!- esclamò tirando le tende, così che il sole inondasse la stanza. Oltre il vetro si poteva vedere il cielo azzurro e i monti soleggiati. La vita in montagna era già cominciata. Will scese dal letto silenzioso e corse in punta di piedi in camera sua per andarsi a cambiare. Mentre aspettava che suo fratello uscisse dal bagno Ellie si mise seduta, guardando fuori dalla finestra il panorama che tante volte aveva visto e che ogni volta le sembrava di guardare con occhi nuovi. E si chiese se fosse sempre stato così quel paesaggio o se invece era cambiato e lei nemmeno se ne era accorta. L’avrebbe rivisto anche il giorno dopo o quella sarebbe stata l’ultima volta? Sospirò e si alzò per radunare i vestiti che avrebbe messo quel giorno. Sotto si sentivano le voci allegre che si salutavano, probabilmente l’amica di sua madre era già arrivata.

 

‘Ellie e Will’

http://www.google.it/imgres?q=mother+and+son&um=1&hl=it&biw=1440&bih=742&tbm=isch&tbnid=POkCfA52osuTKM:&imgrefurl=http://practicalyouthministry.com/gotta-read-this-september/&docid=bdR1YsGTt2lvTM&imgurl=http://practicalyouthministry.com/wp-content/uploads/2011/09/mothers_curb_delinquency.jpg&w=425&h=282&ei=Y8ZhUO6EOIj54QSKp4CAAw&zoom=1&iact=hc&vpx=849&vpy=363&dur=1614&hovh=183&hovw=276&tx=148&ty=32&sig=102583031392295238092&page=2&tbnh=164&tbnw=225&start=19&ndsp=27&ved=1t:429,r:3,s:19,i:155

 

Si infilò i jeans, la polo a maniche corte, prese sotto braccio la felpa, scarpe da ginnastica e lo zaino da riempire. Erano tutti radunati in salotto eccetto sua madre.

-Oh ciao, tu devi essere Ellie!- la salutò una donna giovane dai lunghi capelli castano ramati, il suo sorriso era molto coriale e non potè fare a meno di notare anche molto allegro.

-Io sono Monica.- si presentò porgendole la mano.

-Piacere.- rispose la ragazza ricambiando il sorriso.

-Ti sei già fatto mettere i panini in borsa?- domandò al fratello in piedi tra lei e Andrew.

-Sì.- detto questo salutò con un cenno del capo Andrew e si diresse in cucina.

Mise tre panini in borsa e raggiunse tutti gli altri. Sembrava che tutti avessero qualcosa da dirsi, tra il conoscere la nuova venuta e le ultime domande per non aver dimenticato niente.

-Dormito bene?- le domandò a brucia pelo Andrew che stava in piedi tra i divani con le braccia incrociate. Ellie si girò a guardarlo.

-Sì grazie. Tu?-

-Oh, bene. Qui in montagna c’è un’atmosfera perfetta per riposare e meditare, non trovi?-

-Sì, sono d’accordo.- concordò la ragazza, in quel momento lo sguardo le si posò sulla sua chitarra che il giorno prima aveva dimenticato di portare in camera, lasciandola appoggiata vicino all’entrata. Così decise di portarsela dietro.

 

Ovviamente il primo tratto di strada era da fare a cavallo. Dopo aver frequentato per tanto tempo quelle montagne l’orizzonte della famiglia Potter si era allargato, in cerca di altre valli e di altri luoghi fantastici da vedere e scoprire. Quel giorno, dopo tanto tempo, avevano voglia di riscoprirli.

-Ellie ci apri tu la strada?- domandò ad un certo punto James.

-Va bene.- rispose la figlia maggiore, facendo allungare il passo al suo cavallo per portarlo in testa. Monica non era molto esperta di cavalli, perciò aveva legato le proprie briglie con una corda collegata alle briglie di Andrew, così che il suo cavallo e quello dell’amico procedessero allo stesso passo. Mentre il babysitter guardava alla natura con meraviglia e rispetto nella sua dignità, Monica si stupiva e non poteva evitare di mostrarlo a tutti. Il suo viso era come un libro aperto: il sorriso, gli occhi splendenti che si guardavano attorno ad ammirare e a tenere a mente ogni minimo dettaglio di quello spettacolo naturale. Spettacolo che loro Padre aveva creato per loro. Il suo sguardo cadde sulle schiene dei due giovani, eretti nella postura, come se si trovassero tranquillamente a casa loro. Il sentiero sul quale stavano procedendo era ben segnato e ai lati cresceva una folta vegetazione che era stata tagliata di recente per permettere ai viaggiatori di passare. La luce del sole filtrava di rado tra il tetto di foglie sopra le loro teste, l’aria fredda e umida. La donna angelo sollevò lo sguardo e riuscì ad intravedere uno strapiombo di roccia grigia e marrone che dava sopra le loro teste, sparendo nella foschia mattutina. I colori scuri erano talmente freddi e sinistri che sentì un brivido percorrerla.

-Tutto bene?- le chiese Andrew, notando il disagio improvviso dell’amica. Monica si strinse nelle spalle e fece un mezzo sorriso, che lui conosceva bene.

-Conosci bene queste zone Ellie?- domandò ad un certo punto. La ragazza non si voltò nemmeno per risponderle, mentre i suoi occhi scrutavano la via dove all’altra sembrava una via non ci fosse.

-Quando ero più piccola andavo sempre alla scoperta di posti nuovi. E questo dove stiamo andando l’ho scoperto io durante una delle nostre gite. Diciamo che.. mi ero allontanata un po’ troppo.- disse voltandosi e facendole un dolce sorriso furbetto, che riuscì a riaddolcire l’animo dell’angelo.

-Lo abbiamo soprannominato “La valle dell’Eden”, vero Ellie?- si infilò nella conversazione il giovane.

-Certo.- concordò la sorella, fermandosi ad un certo punto.

Solo in quel momento si accorserò che qualcosa era cambiato, la vegetazione era più fitta e il sentiero curvava a sinistra di una parete di roccia che si erano ritrovati improvvisamente davanti, coperta dall’edera. Fermarono le cavalcature mentre la ragazza aguzzava l’udito.

-Da che parte Ellie?- le domandò il padre.

-Di qua.- rispose dopo alcuni istanti la ragazza, tirando le redini verso destra.

-Ma così non usciamo dal sentiero?- domandò Andrew, non molto convinto delle intenzioni della giovane. La ragazza si voltò a guardarlo sorridendo.

-Avanti Andrew di che hai paura? Fidati di me una volta tanto.- gli disse.

Aveva uno sguardo così limpido che gli ricordò lo stagno della sera precedente, nelle iridi le si rifletteva la foresta intera. Subito si accorse di quello che la ragazza intendeva. Davanti ai loro occhi la vegetazione cambiò radicalmente, aprendosi come non si sarebbero mai sognati. Sbucarono fuori in un ampio semicerchio che dava su una cascada d’acqua dalla corrente forte e spumeggiante. Gli alberi finivano in una spiaggia di sassi e pietre per poi piombare direttamente nell’acqua. In quella zone il sole arrivava obliquo così conferiva al panorama una colorazione rosa e violacea. Era uno spettacolo per gli occhi. Monica rimase a bocca aperta.

-E’ stupendo.- disse.

-E questo è niente. Vedrai quando saremo arrivati.- le disse la ragazza.

Fecero avanzare i cavalli sulle pietre, almeno in quella zona potevano vedere dove stavano andando. I due angeli venivano subito dietro l’allegra famigliola. Lily e James si scambiavano fugaci parole per indicare un qualche particolare della vegetazione o qualche animale che scappava poco prima che tutti potessero avvistarlo.

-E’ meraviglioso Andrew non trovi? Come il Padre ci abbia dato tutto questo e l’abbia messo a disposizione degli uomini.- disse Monica, con la sua voce colma di gioia.

-Già, peccato che non tutti sappiano coglierne la bellezza.- sospirò l’altro con un sorriso triste.

-Beh, mi sembra che loro l’abbiano colta.- disse riferita ai Potter.

-Oh sì, loro l’hanno colta. Quello che mi chiedo io è per quanto ancora durerà tutta questa felicità?-

-Tess mi ha detto delle tue preoccupazioni. Non deve essere facile svolgere questo tipo di incarico.-

-No, non lo è. Il fatto è che questa volta quei ragazzi mi sono entrati dentro. Non ricordo il tempo di legarmi, cogliere la bellezza che si nasconde dentro certe persone.-

-E tu l’hai trovata.- gli disse contenta per lui Monica.

-Sì, l’ho trovata in due giovani ragazzi di cui una sta per morire e l’altro non so se riuscirà a superare la perdita della sorella. Sono preoccupato Monica lo confesso. E questo posto talmente bello e pieno della grazia di Dio mi sta facendo preoccupare oltre ogni dire.-

-Non abbatterti così Andrew. Non sei solo. Dio ti aiuterà. E aiuterà anche loro a non perdersi.- Andrew sorrise anche se era ben lontano dal dimenticare le sue preoccupazioni.

 

‘Valle’

http://wallpapers.free-review.net/42_~_Mountain_waterfall_fantastic_view.htm

 

-Ma era così lunga la strada?- domandò ad un certo punto Lily, dopo un’ora e mezza di viaggio. Dall’inizio della fila si sentirono due risate differenti.

-Avanti mamma non manca molto!- esclamò Will.

-Fai presto tu a parlare giovanotto! Non sei vecchio come noi.- disse il padre ridacchiando, mentre smontava da cavallo.

-Facciamo una breve sosta.- dichiarò infine, con grande sollievo della moglie e dei suoi due ospiti. Will smontò con un mezzo broncio, andando a giocare vicino all’acqua, mentre Ellie beveva un sorso d’acqua. La ragazza si voltò e vide l’amica di sua madre che si era leggermente isolata, si avvicinò e vide che aveva il sorriso sulle labbra e gli occhi chiusi.

-Tutto bene?- le domandò, confusa da quello strano comportamento.

-Oh sì, grazie! È davvero un bel posto.- le rispose sorridendo la donna.

-Sai, stavo ringraziando Dio per questo bellissimo panorama. Siamo fortunati a poterne godere con gli occhi e con il cuore. C’è gente che purtroppo non sa vedere la bellezza in quello che lo circonda.- disse rivolta verso l’acqua, quando si voltò vide che Ellie fissava l’acqua che scorreva tra le pietre lì accanto, immersa in qualche pensiero.

-Pensi che sia strano?-

-No. A dire il vero non avevo mai pensato di ringraziarlo. Ultimamente mi sto accorgendo di dimenticarmi tante cose. O più che altro di farle senza pensarci. Hai ragione, bisognerebbe proprio ringraziare qualcuno per questo posto.-

-Scommetto che non ti è mai capitato di incontrare qualcuno strano come me.- esclamò ad un certo punto Monica. Ellie sorrise.

-A dire il vero no, però non ti direi strana forse.. originale.- risero entrambe.

-Ehi Monica, lo vuoi vedere uno spettacolo?- le chiese con gli occhi aperti, quasi le stesse confidando un segreto.

-Certo che voglio vederlo.- concordò l’altra.

Stando bene attente a non essere viste dagli altri si inoltrarono tra gli laberi e iniziarono a inerpicarsi su un sentiero in salita molto ripido.

-Lo sanno i tuoi che vai da queste parti?-

-Non ti preoccupare. Ci sono venuta altre volte. I miei conoscono questo posto ma è difficile raggiungerlo e sinceramente credo che Will sia ancora troppo giovane per venirci, potrebbe cadere e farsi male.-

Avanzarono per una decina di metri tutti in salita e quando si fermarono Monica non potè evitare di prendere un profondo respiro, aveva il fiatone era stata una lunga scalata.

-Guarda.- le disse con fare cospiratorio, mentre con un braccio spostava i rami davanti a sé.

La visuale davanti a loro era davvero da mozzare il fiato.

In confronto le cascate non erano niente. Da dove si trovavano loro avevano la chiara percezione dell’altezza a cui si trovavano. Sotto di loro il panorama era offuscato da un mare di nuvole bianche e grige, che parevano fumo, formando onde. Le vette delle montagne più basse emergevano nere e blu come se fossero scogli e sopra di loro il cielo non era più azzurro. C’era soltanto tanta luce bianca, che faceva risplendere quel soffice tappeto bianco e illuminava i loro sorrisi. A Monica pareva di essere tornata in paradiso. Pareva di essere sospesi tra le nuvole e il cielo, come se fossero giunte in volo fino a lì.

-Ellie è.. meraviglioso.- Monica non riusciva quasi più a parlare dalla forte emozione che provava nel cuore.

-Sì Monica, qui è dove inizia tutto.- disse la ragazza, come da lì fossero originate le valli, le montagne e le cascate che avevano attraversato e visto.

 

‘Il cielo’

http://www.google.it/imgres?q=fantastic+mountains&um=1&hl=it&biw=1440&bih=742&tbm=isch&tbnid=4MErv8n_xyvEqM:&imgrefurl=http://cheme.eng.wayne.edu/et/cwang/Gallery/Guilin/Guilin.html&docid=UQYzwKM_O6L7WM&imgurl=http://cheme.eng.wayne.edu/et/cwang/Gallery/Guilin/Guilin_files/image001.jpg&w=718&h=482&ei=EMphUOGBBvP34QSq6YDYDw&zoom=1&iact=hc&vpx=1077&vpy=421&dur=1111&hovh=184&hovw=274&tx=75&ty=58&sig=102583031392295238092&page=1&tbnh=128&tbnw=171&start=0&ndsp=28&ved=1t:429,r:19,s:0,i:127

 

-Adesso dobbiamo tornare.- interruppe ad un certo punto Ellie, richiudendo il passaggio e avviandosi a scendere.

-Grazie mille Ellie.-

-Di cosa?- domandò la ragazza senza capire.

-Per tutto questo. Questi posto sono bellissimi e tu.. tu hai un cuore grande.- disse non appena la ragazza si voltò a guardarla, notando che le mancavano le parole per rispondere.

-Grazie per aver condiviso questi spettacoli con me.-

-Sarebbe bello che tutti pensassero così di questi posti.-

Scesero in silenzio, senza scambiarsi più una parola. La mente di Ellie concentrata unicamente a mettere un piede davanti all’altro per non cadere, mentre la mente di Monica rimuginava su quanto aveva visto, appreso, e sentito da Andrew. Iniziava a capire come si sentiva il suo amico.

-Su forza è ora di ripartire!- esclamò James non appena vide la figlia riapparire tra gli alberi, non gli occorreva chiedere per sapere dove era stata, sapeva bene come era fatta sua figlia. Rimontarono tutti suoi rispettivi cavalli e ripresero il cammino. Ormai mancava poco all’arrivo.

-Sai, mi risulta difficile credere che esista un posto ancora più bello dopo quello che mi hai fatto vedere.- disse Monica ad un certo punto, dopo che lei e Andrew erano passati davanti ai genitori dei ragazzi e si erano avvicinati ai loro protetti. Vide la ragazza sorridere sotto i baffi mentre procedeva al passo, senza far stancare troppo l’animale.

-Beh, credici. Perché siamo quasi arrivati.- le rispose la ragazza, con una nota d’orgoglio.

Monica ed Andrew si scambiarono uno sguardo complice. E fu così, non passò molto che la ragazza fece inoltrare i cavalli fra gli alberi e per alcuni minuti non si vide niente se no la foresta buia dalle folte chiome verde scuro. Poi, questi terminarono e sbucarono ai piedi di una valle verdeggiante. Davanti a loro, a dividere le due sponde rigogliose, vi era un vero e proprio fiume che veniva riempito da alcune cascate sul fondo della valle, alte e strette che precipitavano tutte in quel corso d’acqua. Tutt’intorno c’erano alberi, erba, fiori e cespugli, persino l’aria sembrava più fresca e più pura. Sopra di loro il cielo era di un azzurro così chiaro. Monica sorrise e per l’ennesima volta ringraziò Dio per quel miracolo. Legarono gli animali vicino agli alberi e lasciarono gli zaini ai piedi di una quercia, mentre loro si perdevano a passeggiare e ad ammirare il panorama. Lily si inginocchiò sulla riva e con le mani a coppa bevve l’acqua del fiume. Will si mise a correre in tutte le direzioni e James si fermò in piedi ad osservare quel paradiso. Andrew era ancora in piedi vicino al suo cavallo senza sapere bene cosa fare, intento ad osservare quello che facevano gli altri.

-Andrew non è bellissimo?- gli chiese Monica andandogli vicino.

-Hai ragione. È davvero bello. Sai quest’incarico è una continua sorpresa.-

-Lo penso anche io.- sorrisero entrambi mentre i loro sguardi si posavano sui due giovani intenti a schizzarsi addosso l’acqua.

Erano quasi le undici e mezza e la fame iniziava a farsi sentire dopo tutto quel camminare.

Perciò Lily iniziò a tirar fuori la tovaglia e a metterla per terra, in modo che tutti potessero sedersi all’asciutto, e tirò fuori anche le bottiglie di acqua che aveva messo in uno zaino apposta. Monica le si fece vicino.

-Posso darti una mano?-

-Oh Monica! No, tranquilla. Tanto è già tutto pronto.- rispose la donna.

-Ti devo ringraziare per questo invito. È un posto davvero bello!-

-Sì, lo è. Lo abbiamo scoperto quattro anni fa sai, durante un’escursione Ellie si era allontanata ma prima che ci accorgessimo che mancava l’abbiamo sentita chiamarci dall’interno del bosco. Quando l’abbiamo raggiunta siamo rimasti a bocca aperta. Ci siamo detti che non avremmo mai detto a nessuno di questo posto, sarebbe stato il nostro posto segreto.- disse sorridendo, prima di riprendere a sistemare le cibarie sulla tovaglia –Ovviamente ci sarà qualcun altro che conosce questo posto. Non siamo gli unici a frequentare queste zone.- aggiunse con una nota di rammarico.

-Beh, è bello condividere le gioie con gli altri, non trovi?-

-Monica il problema della civiltà umana sai qual è? Che vogliamo creare e migliorare. E per l’amor del cielo fa comodo anche a me, malgrado quanto sto per dirti! Un posto come questo ha bisogno di essere migliorato?- era una domanda retorica, ma il significato era chiarissimo.

-No, non ce n’è bisogno.- ammise Monica.

-Esatto. Ma se tu verrai tra cinquant’anni di sicuro non esisterà più. È inevitabile. Ma adesso non rattristiamoci, siamo venuti qui per divertirci!- esclamò facendo tornare all’angelo il buon umore. Monica sorrise.

-Sai tu e tua figlia avete lo stesso talento.-

-Davvero?- Monica annuì.

-Tutte e due sapete come far tornare il sorriso alle persone.- Lily non potè fare a meno di sorridere di gratitudine per quel complimento. Per lei entrambi i suoi figli erano speciali.

 

‘La valle’

http://media.photobucket.com/image/glitter%20fantasy/dorothyann1953/fantasy%20glitter/MountainWaterfallParadise-1.gif?o=14

 

Mangiarono tutti insieme, scambiandosi battute e ricordi divertenti. Fu la prima volta che Andrew sentì James parlare così tanto. La prima volta che aveva passato un po’ di tempo con lui era stata la sera che aveva cenato a casa Potter e Ellie si era sentita male. Da quel momento aveva capito che a tutti e quattro i componenti di quella famiglia piaceva divertirsi e passare del tempo insieme. Ma si sa, al società fa tutto per occupare la gente e per la famiglia rimane il tempo che rimane. I due angeli furono quelli che passarono la maggior parte del tempo ad ascoltare. Will interveniva ogni tanto con la sua vocina squillante per sottolienare qualche particolare comico o qualche ricordo che si erano dimenticati di aggiungere. Ellie trovò molti paragoni divertenti con aneddoti che erano stati raccontati o avevano vissuto lei e la sua famiglia. Monica quasi quasi invidiò Andrew per aver avuto un incarico con così delle belle persone, ma era ovvio che ogni cosa ha i suoi lati negativi. Ma era pur vero che a lei come a lui erano capitati molti casi in cui la gente non sapeva ridere o aveva semplicemente dimenticato come farlo, e trovarsi d’improvviso davanti ad una famiglia del genere e dover dare un aiuto diverso dal solito aiuto che erano abituati a portare, rendeva quel compito ancor più difficile di quanto già non fosse.

Finito di pranzare Ellie si alzò e andò a prendere la sua chitarra, ci impiegò poco ad accordarla mentre Will andava a sedersi in parte a lei. James e Lily iniziarono a mettere via le cose mentre Monica ed Andrew si avvicinavano un poco, anche se il babysitter preferì rimanere un po’ a distanza.

-E’ da molto che suoni?- le domandò Monica.

-Un po’ di anni, ma non sono chissà che specialità. Diciamo che è qualcosina.-

-Al Signore fa sempre piacere sentire la musica che esce dalla nostra bocca. Specialmente se è per far opere buone e se sono inni di lode a Lui.- Ellie rise.

-Cosa c’è?-

-Niente è che.. tu pensi molto solo a Lui.- disse la ragazza, senza cattiveria.

-Beh, io ho offerto tutta la mia vita a Lui. Quello che faccio lo faccio per far piacere a Lui ed io sono contenta.-

-Sì, questo è importante. Se tu non fossi contenta, sarebbero azioni vuote.- disse ad un certo punto la ragazza, prima di far scivolare le dita sulle corde, come se fossero vecchi amici che si conoscono da sempre. Muovendosi abilmente, così che gli accordi diventassero un suono melodioso, fondendosi con il canto degli uccelli, dell’acqua gorgogliante e del vento leggero. All’inizio fu solo musica, poi le parole diventarono musica, uscendo con naturalezza come se non facessero altro nella vita.

- (For as long as I shall live, I'll testify, testify All my life, I'll testify)
For as long as I shall live
I will testify to love
I'll be a witness in the silences
When words are not enough
(Every breath I take, give thanks and testify, testify)
With every breath I take
I will give thanks to God above
For as long as I shall live
I will testify.-

Will ogni tanto accompagnava la sorella ripetendo alcuni pezzi come controcanto. Insieme formavano una dolce melodia, ben assortita, quasi le loro voci fossero fatte apposta per unirsi insieme. A Monica ricordava tanto una canzone che a lei piaceva molto e che aveva sentito un po’ di tempo fa. Lei non era capace a cantare, eppure la musica risuonava dentro di lei come un’eco, facendole vibrare le corde del cuore. Andrew ascoltava appoggiato con una spalla ad un albero e un lieve sorriso si era formato sul suo volto senza più lasciarlo, riflettendosi attraverso gli occhi.

-E’ bellissima.- disse Monica che iniziava già ad avere le lacrime agli occhi.

-Sono contenta che ti piaccia.- disse Ellie rivolgendole un sorriso.

-L’hai scritta tu?-

-Mi piacerebbe, ma no. L’ho trovata un po’ di tempo fa e mi sono ripromessa che l’avrei imparata a cantare e suonare. La suonerò alla festa che si terrà fra un mese, sperando che vada tutto bene.-

-Andrà bene di certo.- la incoraggiò Monica.

Poi ad un certo punto la musica cessò di colpo, quasi anche gli uccelli avessero smesso di cinguettare. Tutti i suoni risucchiati verso l’interno di un vortice. Per un minuti Ellie non fu più in grado di respirare, annaspando in cerca di aria, faticosamente. Monica rimase paralizzata al panico, abbracciando Will spaventato e tenendolo di poco distante dalla sorella, mentre Andrew si era precipitato subito in parte a lei. La chitarra tra le mani che non la reggevano più venne spostata, il capo sorretto dal braccio dell’Angelo della Morte sotto la sua testa, mentre l’altra mano era posata al centro del suo torace. Gli occhi della ragazza lo guardavano spaventati e dilatati, alternando lo sguardo tra lui e il cielo limpido sopra la sua testa.

-Ellie? Ellie che succede?- domandò Lily avvicinandosi alla figlia dalla parte opposta rispetto ad Andrew.

-Ellie!- la chiamò il padre avvicinandosi anch’esso. Nessuno più parlava, quasi avessero anche loro paura di respirare. Andrew sentiva una leggera presa sui suoi avambracci, le dita erano ghiacciate.

-Forza Ellie! Coraggio! Non mollare! Non ora!- la incitò lui a mezza voce, guardandola quasi stesse cercando di comunicarle tutta la sua forza, che lui sapeva, lui capiva. Poi la sentì rilassarsi tra le sue braccia, chiudere gli occhi esausta. La presa si fece leggermente più salda.

-Acqua.- bisbigliò ad un certo punto.

James corse subito a prendere una borraccia e Lily fece passare una mano sulla fronte della figlia, lo sguardo preoccupato.

-Ellie tesoro, stai bene?- le domandò.

-Cos’è successo?- giunse la voce timida e spaventata di Will, ancora tra le braccia di Monica. Ellie aprì leggermente gli occhi.

-Sto bene. Sto bene. Ho avuto solo un attimo di mancamento. Adesso va bene.- cercò di rassicurarli Ellie.

-Sicura di star bene?- domandò Lily.

-Ecco l’acqua.- disse James.

Ellie afferrò la borraccia, tirandosi a sedere con l’aiuto di Andrew che ancora la teneva, e bevve l’acqua. Si asciugò la bocca con un braccio. E annuì.

-Sì, tranquilla mamma. Capita ogni tanto. Può capitare quando si è stanchi.-

-Ti è capitato ancora?- domandò il padre.

-Sì, una o due volte.-

-Tesoro, non è normale che capiti.- le fece notare la madre.

-Mamma sto bene. E’ durato pochi secondi. Se dovesse peggiorare te lo prometto che andremo dal dottore.- la rassicurò con fermezza la figlia.

-D’accordo.- si arrese la madre, anche se sul suo volto si vedeva ancora la preoccupazione e l’incertezza. Ma ormai sua figlia era grande e lei doveva imparare a fidarsi di lei e delle sue scelte. Ellie guardò per alcuni istanti la superficie cristallina brillare come piccoli diamanti al sole in alcuni tratti. Riprese la chitarra e dopo aver ringraziato Andrew riprese a suonare. Per un po’ la malinconia sembrò penetrare in quel posto, dopo quel canto assunse un che di consolatorio e il dolore venne lenito e coperto. Will si era sdraiato vicino alle gambe della sorella, rannicchiandosi in posizione fetale rivolto verso di lei. I due genitori stavano vicino ai cavalli: Lily seduta per terra con un libro in mano e James passeggiava lungo la riva adocchiando piante, fiori e pesci. Monica e Andrew se ne stavano in disparte vicino agli alberi, dietro i ragazzi, distanti alcuni metri, lo sguardo teso e preoccupato.

-Andrew cosa le è successo?- domandò Monica con voce scossa.

-Era uno dei suoi attacchi. La prima volta le è capitato quando è venuta da me a cena. È peggiorata. E ieri era molto stanca.-

-Ma la sua famiglia non si accorge che non sta bene?- domandò Monica, senza cattiveria.

-Si fidano di lei e lei è sempre stata bene, non ha mai avuto di questi problemi se non quando era piccola, perciò loro non pensano a una ritorsione degli eventi. E lei non ha la minima intenzione di far notare alcun che ne di dirglielo. In un certo senso si sta lasciando morire.- concluse lui con amarezza.

-Non è giusto.- replicò amaramente Monica.

Sentì il suo amico sospirare accanto a lei.

La giornata proseguì senza intoppi, facendo piccoli giochi, canticchiando canzoni in compagnia e facendo una buona merenda a base di pane, burro e marmellata.

Mentre tornavano il sole iniziò a calare, erano quasi le sette. Il cielo si era striato di arancio e le ombre si erano allungate sull’erba. Il viaggio di ritorno era parso come sempre più breve dell’andata. Iniziavano ad intravedersi le prime stelle in cielo. Quando arrivarono a casa Will corse sulla cima della collina di fronte, ad ammirare quel sole rosso che tramontava dietro le vette delle montagne lontane, Ellie lo raggiunse con la luce che le si rispecchiava negli occhi dandole un po’ di fastidio.

-E’ bellissimo Ellie non trovi?- le chiese Will.

-Sì è bellissimo.- confermò lei sorridendogli e posandogli una mano sulla spalla.

-Will forza vai a farti la doccia!- urlò la madre dall’uscio della casa.

Ellie rimase là ancora un po’ a contemplare il panorama, poi rientrò in casa a sistemare la sua roba. Mancavano ancora la doccia e la cena prima di finire quella lunga giornata.

 

Si sentiva leggermente stanca anche se stava meglio del giorno prima.

Accarezzò la custodia della chitarra appoggiata in parte al letto senza sapere nemmeno lei esattamente cosa fare, cosa dire, cosa pensare. Le voci di sotto dei genitori e di Monica che parlavano animatamente. Will era andato a dormire già da un’oretta. E lei si era ritirando dicendo che era stanca. Lily le aveva detto di prendere giù un farmaco ma lei non l’aveva preso dicendo che stava bene, come dire al proprio genitore che quel farmaco non avrebbe sortito alcun effetto contro il suo male. Aprì il libro in cui il giorno prima aveva infilato la sua lettera per poi richiuderlo subito e lasciarsi crollare sulla sedia di fronte alla scrivania con un sospiro stanco ed abbattuto. Fuori dalla finestra era tutto buio, non si vedeva più nemmeno il prifolo delle montagne. Ad un certo punto la porta si aprì facendola sobbalzare. Andrew stava sulla soglia, strano che non avesse bussato non era da lui.

-Andrew, ti serve qualcosa?- le chiese gentile come sempre.

-A dire il vero no.- rispose lui serio con le mani nelle tasche, la porta chiusa dietro di sé.

-Tu come stai?- le chiese ad un certo punto, uno sguardo preoccupato in volto troppo preoccupato, tanto che la mise in agitazione.

-Oh io.. sto bene. Sono solo un po’ stanca, tutto qui.- lo vide fare un sorriso tirato che durò pochi secondi. Le si avvicinò di un paio di passi.

-A dire il vero non mi riferivo solo a questo pomeriggio, ma in generale. Come ti senti?- la guardò dritta negli occhi e per un attimo si sentì esattamente come quel pomeriggio. Dovette farsi forza e conficcarsi le unghie nei palmi delle mani per non farsi riempire gli occhi di lacrime. Le ci volle un attimo prima di rispondere. Fece un sorriso cercando di farlo risultare il più reale possibile.

-Va meglio. Devo dire che sto bene sai, poteva andare peggio.- disse annuendo, quasi stesse persino cercando di convincere se stessa.

-Non mentirmi Ellie.- sussurrò lui, deluso e amareggiato.

-Andrew che ti prende? Io sto bene, ho superato quella fase di malessere che c’è stata quella volta. Ti ringrazio di preoccuparti per me davvero, ma adesso va meglio.- disse lei, cercando di rassicurarlo, si alzò.

-Questo non è vero. Sappiamo benissimo che il dolore per la separazione di Zanna non se n’è andato sebbene tu eviti di pensarci, e sappiamo entrambi che non stai bene.- insistette lui. Lei lo guardò nel panico.

-Andrew io non so di cosa tu stia parlando.-

-Oh sì invece, tu lo sai. E lo so anche io.- Andrew non sapeva se essere arrabbiato con lei o terribilmente addolorato, avrebbe avuto voglia di proteggerla e urlare la verità ai quattro venti, ma non spettava a lui farlo.

-Andrew.- lo chiamò lei, mentre la voce le si riempiva di amara tristezza e di lacrime.

-Tu non sai.. –

-Che stai male?- la interruppe lui serio ma al contempo risultando dolce. Le sorrise compassionevole, mentre faceva ancora un passo verso di lei, accarezzandole una guancia. Lei lo guardò con gli occhi velati di lacrime.

-Che stai morendo?-

 

Y

 

 

 

 

-Andrew.- lo chiamò lei, mentre la voce le si riempiva di amara tristezza e di lacrime.

-Tu non sai.. –

-Che stai male?- la interruppe lui serio ma al contempo risultando dolce. Le sorrise compassionevole, mentre faceva ancora un passo verso di lei, accarezzandole una guancia. Lei lo guardò con gli occhi velati di lacrime.

-Che stai morendo?-

 

Ellie lo guardò spaventata, scoperta. Indietreggiò e cadde sulla sedia, non sapeva più cosa dire ne cosa fare. Guardò per terra le mani strette a pugno sui jeans all’altezza delle ginocchia. Aveva fallito e adesso non aveva nemmeno la forza per guardarlo in faccia e affrontarlo. Andrew le si mise davanti, la mano appoggiata sulla sua spalla.

-Come l’hai saputo?- domandò amara.

-Da quando sono arrivato.-

-Questo non è possibile. Non mi conoscevi nemmeno. Te l’ha detto l’infermiera dell’ospedale?- gli domandò arrabbiata, mentre lo guardava dritto negli occhi.

-Tess è una mia cara amica, ma non mi ha mai detto niente. Lo sapevo dal momento stesso che ho accettato di essere il babysitter di tuo fratello. In realtà sono qui per aiutarti.-

-Per aiutarmi? Come? Puoi guarirmi?- Andrew la guardò triste.

-No, non posso.-

-E allora non puoi aiutarmi. E ad ogni modo non hai risposto alla mia domanda: se davvero sapevi che ero ammalata dimmi come facevi? Chi te l’ha detto? L’hai capito solo guardandomi? Chi sei?- alcune lacrime sfuggirono dagli angoli dei suoi occhi, ed ebbero il potere di rattristare ulteriormente Andrew.

-Sono un angelo.- nel momento stesso che pronunciò quelle parole una luce dorata lo avvolse, illuminandogli il volto come il sole splendente al mattino. I suoi occhi chiari erano limpidi e puri e il suo sorriso sembrava in grado di lenire tutte le sue ferite.

-Ma cosa.. ?-

-Ellie io sono stato mandato da Dio per aiutarti.-

-Per aiutarmi?-

-Ad affrontare questa malattia. Lui vuole farti sapere che non sei sola e che ti sarà vicino fino alla fine. E anche io.-

-Tu sei l’angelo della morte vero?- gli chiese seria e pacata, quasi arrendendosi all’inevitabile come se l’avesse sempre saputo.

-Sì. E resterò con te fino alla fine.- vide la ragazza scuotere la testa violentemente.

-Ellie. Ellie guardami.- le disse avvicinandosi, mentre lei aveva abbassato la testa rifiutandosi di guardarlo. Le spalle scosse dai singhiozzi mentre le lacrime avevano preso a scendere.

-Perché stai piangendo?- le sussurrò lui, accucciato di fronte a lei.

-Perdonami Andrew. Mi dispiace davvero. Non volevo. Mi dispiace.-

-Sshhh, va tutto bene. Va tutto bene.-

-No Andrew non va bene, e tu lo sai. Sai che ho mentito e sai che non dirò la verità ai miei finchè non sarà il momento.-

-Ellie sono la tua famiglia. Hanno il diritto di sapere. Loro ti vogliono bene.-

-Lo so, appunto per questo. Andrew non voglio che mi guardino con pietà e compassione. Voglio che si ricordino di me così come sono e che si comportino come sempre. Ma so che per fare questo dovrò mentire e che pagherò per queste mie menzogne, ma ti prego non.. –

-Ellie ascoltami. Tu non pagherai. Ti ricordano niente le parole: “il mio cuore riposerà tranquillo e sereno quando morirò; ti prego Signore manda un angelo a vegliare su questa casa; sto cercando di proteggerli a modo mio; e ricevere una risposta”?-

-Hai letto le mie lettere?- domandò intimorita la ragazza. L’angelo le sorrise.

-Ero qui quando le hai scritte e Dio ha udito la tua preghiera.-

-Sei tu quell’angelo?- domandò speranzosa.

-Sì, e non ci sono solo io. Tre angeli vegliano su di voi in questa ora buia. E il Signore non ti punirà per aver cercato di proteggere la tua famiglia. Lui sa che tu l’hai fatto solo per non farli soffrire. Ma non puoi tenerti tutto dentro e soffrire da sola, certe volte il dolore è minore se lo si condivide.-

-Non posso Andrew, non posso. Non voglio vederli soffrire, starei ancora più male. Preferisco che Dio mi odi piuttosto che.. –

-Ehi non pensarlo nemmeno! Dio non ti odia! Lui ti ama così come ama la tua famiglia. E non ti lascerà mai. E credimi se ti dico che Lui soffre a vederti così. E anche Zanna ti ama molto.- le disse con un sorriso gioioso.

-Zanna? L’ho fatto soffrire così tanto.- altre lacrime le inondarono il viso. Andrew le porse un fazzoletto che teneva in una tasca e lei si asciugò le lacrime.

-Entrambi avete sofferto. E adesso è ora che le cose si sistemino.-

-Andrew tu non lo dirai ai miei vero?- gli domandò preoccupata.

-No, se non vorrai. Ma loro hanno il diritto di sapere.-

-D’accordo. Te lo prometto ma non adesso, quando sarà il momento.-

-Facciamo un patto: io non dico niente ai tuoi ma tu mi prometti che glielo dirai prima che sia troppo tardi.-

-E’ già troppo tardi.- replicò lei amara.

-Ellie.- la richiamò lui.

-Va bene. Affare fatto.- l’angelo sorrise mentre tornava alla normalità, sorridendole.

-Andrew.-

-Sì?-

-Quanto tempo mi manca?- si vedeva che aveva paura e Andrew odiava vedere le persone in quello stato.

-Non lo so. Ma non è ancora il momento.-

Ellie lo abbracciò, mentre le ultime lacrime le si asciugavano sul viso. Era fatta. La battaglia era cominciata. Andrew le circondò le spalle con un braccio e rimase con lei finchè non si fu calmata.

 

‘Andrew – Andrew e Ellie’

http://www.onthisside.net/episodeguide/tildeathandrew79.jpg

 

http://www.onthisside.net/episodeguide/tildeathandrewassign22.jpg

 

-Hai idea di quello che hai fatto?- lo sguardo che Tess lanciò al suo sottoposto era paragonabile ad una serie di lampi che precede una tempesta, tuttavia il suo tono di voce tradiva un certo controlla ed una certa tranquillità, che fece tranquillizzare il giovane angelo della morte che si dondolava sui talloni con lo sguardo basso in una finta aria colpevole. Sapeva che quello che aveva fatto era imperdonabile agli occhi del suo supervisore, tuttavia in cuor suo sapeva di aver fatto la cosa giusta e quello che provano gli angeli nel loro cuore difficilmente è sbagliato. Certo, era stato avventato e la sua era stata un’imprudenza che, se non fosse andata a buon fine, avrebbe potuto mettere a repentaglio tutta la loro missione; ma non era successo.

-Sì.- disse a mezza voce.

-Non direi! Altrimenti non lo avresti fatto.- lo bloccò subito la donna.

-Tess è andato tutto bene.- tentò di giustificarsi Andrew.

-Questa volta! Ma immagina se non fosse andato tutto nel verso giusto. Sei stato semplicemente fortunato che il momento fosse vicino, altrimenti puoi giurarci che ti avrei sollevato dall’incarico.- le guance gonfie di rabbia erano un chiaro segno che ribattere non sarebbe servito a niente, l’unica cosa era tentare di spiegare il perché l’aveva fatto.

-Tess, lo so che è stata una cosa avventata ed imprudente. Ma era un bel po’ che ci pensavo e se prima era dato solo dal fatto che provavo una forte pena e pietà per quella ragazza, adesso è tutto diverso. Era come se sentissi nel cuore che era il momento giusto. E tu ci hai sempre insegnato che se un angelo sente qualcosa nel cuore allora vuol dire che è vero.- la donna riservò al giovane uno sguardo arrabbiato ma incerto, capiva perfettamente quello che lui stava tentando di dirle. Alla fine sospirò.

-Angelo mio so bene cosa stai passando, e non nego che questo incarico non è un test solo per quella ragazza ma anche per te.-

-Sono sotto esame?-

-Tutti lo siamo, ogni volta. E concordo con te con quello che hai detto, è importante quello che senti nel cuore e io confido grandemente nelle tue capacità. Tuttavia Andrew cerca di capire, non tutti sono pronti per sapere la verità.. specialmente in casi come questo. Avrebbe potuto chiudersi maggiormente in sé stessa ed impedire per sempre a noi e a Dio di far breccia nel suo cuore. Adesso che sa chi sei dovrai fare maggiormente attenzione, dovrai starle vicino più che mai; siamo intesi?-

-Sì, signora.-

 

La macchina ballonzolava sulla strada sterrata mentre procedeva verso casa. Tutti se ne stavano in silenzio. Dopo quello che era successo a Ellie il giorno prima la voglia di chiacchierare si era come esaurita. Lily e Monica avevano cercato tutto il tempo di tenere su il morale della compagnia mentre Will giocava con i suoi giocattoli davanti al camino. Ma gli unici temi che si toccavano era la malattia, che cosa potesse essere accaduto nella radura (argomento a cui tutti cercavano di dare una spiegazione il più banale possibile: tosse, un innocente colpo di asma, stress, affaticamento; dopotutto se Ellie era tranquilla anche loro potevano stare tranquilli), la scuola, i paesi europei, il futuro di Will. Ma irrimediabilmente oltre alle belle possibilità che si prospettavano per i ragazzi, vi si ponevano di fronte anche i motivi per cui avrebbero potuto non andare, e così si tornava al discorso iniziale. La ragazza si era saggiamente tirata fuori dalla conversazione, non le piaceva stare zitta ma ancora meno le sarebbe piaciuto mentire. In macchina si incrociò le braccia la petto, come a volersi scaldare da un freddo pungente che le veniva dal di dentro. Will invece stava dal lato opposto guardando silenziosamente fuori dal finestrino, quasi a contemplare quel posto selvaggio. Istantaneamente Ellie si chiese se sarebbe mai tornata in quel posto, se avrebbe fatto ancora delle cavalcate con suo fratello, se avrebbe mai più suonato la chitarra davanti al fuoco, o se invece la malattia se la sarebbe portata via prima. A quel pensiero l’urgenza di completare la sua canzone al più presto si fece pressante. Doveva finirla. Doveva finire quella canzone.

-Uffa, ma dobbiamo per forza tornare subito a casa?- domandò sconsolato Will ad un certo punto.

-Will, ne abbiamo già parlato.-

-Ma mamma.. –

-Campione.. hai sentito cosa ha detto la mamma, no?- cercò di convincerlo gentilmente il padre, chiudendo il discorso.

-Che ne dite di una festa?- Ellie non si rese quasi conto di aver aperto bocca, come se fosse stato qualcun altro a parlare e lei avesse sentito le sue stesse parole come una terza persona.

-Una festa?- la voce di Lily era tanto perplessa quanto sorpresa.

Ellie e Will si scambiarono uno sguardo dubbioso e lei vide negli occhi del fratello la speranza e la felicità trattenuta di poter divertirsi con altre persone per un’intera giornata.

-Perché no?-  chiese Ellie.

-Ma sei sicura? C’è la scuola e magari volevi riposarti un po’.- azzardò James lanciando un’occhiata d’intesa alla moglie.

-Mai stata più sicura.- confermò la ragazza, sempre più convinta della sua decisione.

-E per l’esattezza quando pensavi di farla questa festa?- chiese Lily.

-Domani sera?- propose sulle spine la ragazza.

-Domani? Ma è vicinissimo.- automaticamente la donna stava già pensando a come organizzare il lavoro, a se bisognasse comprare degli addobbi o che altro, alle pulizie e a cosa cucinare, senza contare il dopo cena.

-Lo so, ma non penso sia un problema.-

-E come pensi di farlo?- domandò divertito James, adorava l’intraprendenza di sua figlia, il non arrendersi davanti all’evidenza; trovava sempre una soluzione a tutto.

-Beh considerato che non inviteremo persone esterne a parte Monica ed Andrew, per la cena possiamo chiedere benissimo ad Andrew che è un mago in cucina, mentre per l’allestimento se tu sei al lavoro ci posso pensare tranquillamente io. Così quanto tornerete a casa sarà già tutto pronto.-

-E come la metti con i compiti di tuo fratello? Se Andrew cucina non potrà aiutare Will.-

-Will non è così ignorante come sembra.. –

-Ehi..- cercò di brontolare Will indignato, prima che la sorella gli sorridesse complice e continuasse a parlare.

-E poi posso sempre dargli una mano io, tanto per il momento non devo studiare niente di importante. Tu mamma puoi avvisare Monica, così magari potete venire direttamente a casa insieme.-

Lily si voltò verso James che se la rideva.

-Trovi la cosa così divertente?-

-Assolutamente sì.- rispose lui.

I due ragazzi seppero in quel momento di averla appena scampata e che il giorno dopo ci sarebbe stata una festa privata a casa loro. Will ringraziò con lo sguardo sua sorella per aver nuovamente trovato qualcosa di divertente da fare. Ora non restava che inventarsi il dopo cena.

 

Andrew entrò a cuor leggero in casa Potter quella mattina ignaro di quello che lo aspettava.

-Ciao!- salutò a gran voce per annunciare la sua presenza, sapendo che i due genitori erano già andati al lavoro e che Will era a scuola. Eppure la porta aperta di casa gli segnalava che qualcuno c’era: Ellie non era andata a lezione.

-Andrew ciao!- lo salutò calorosamente la ragazza, scendendo le scale saltellando.

L’uomo appoggiò le borsine della spesa sul tavolo della cucina, mentre lei gli si avvicinava. Le pareva stranamente contenta e rilassata quella mattina. Lui le sorrise iniziando a darsi da fare per mettere a posto la roba.

-Ellie, tutto bene?- domandò lui innocentemente.

-Alla perfezione. Vuoi una mano?- chiese lei di rimando.

-Certo.- rispose lui sull’orlo della risata. Dopo tutto quello che era accaduto negli ultimi giorni quella era proprio una bella sorpresa.

-Ehm, Andrew posso chiederti una favore?- domandò lei ad un certo punto, una mano appoggiata al tavolo e l’altra su un fianco, continuando a mordicchiarsi la bocca.

-Dimmi.-

-Ecco, io volevo organizzare una piccola festa privata per stasera; tu ci saresti?- Andrew incrociò i suoi occhi verdi con quelli della ragazza, soppesando le sue parole.

-Certo che ci sono. Molto volentieri.-

-Perché.. ecco.. dovrei chiederti un favore.-

-Spara.- Ellie iniziò a grattarsi il retro della testa nervosamente.

-Ecco.. i miei arriveranno che sarà praticamente l’ora di cena e quindi al loro arrivo dovrà essere tutto pronto. Solo che come avrai ben capito non posso fare tutto da sola. Quindi mi chiedevo, dato che tu sei un mago in cucina.. non è che ti andrebbe di cucinare?- gli occhi della ragazza erano una muta preghiera che stava davvero per far scoppiare a ridere l’angelo.

-E chi penserà a tuo fratello?- domandò Andrew, solo per il gusto di vedere cosa avrebbe risposto.

-Posso pensarci io. Appena sono andati via questa mattina ho dato una spolverata a tutto, i pavimenti erano già puliti e le stanze sono in ordine. Appena Will torna gli farò fare tutti i compiti e per stasera sarà tutto pronto.- rispose lei tutto d’un fiato.

-Che ne dici?- gli domandò, volendo un suo parere.

-Penso che si possa fare.- il suo sorriso obliquo mandò la ragazza al settimo cielo.

-Grazie grazie Andrew!- esclamò lei per poi scappare fuori dalla stanza, dandosi da fare per i prossimi preparativi di quella sera.

 

-Ehi Monica!-

-Ciao Lily, tutto bene?- le domandò l’angelo vedendo avvicinarsi il suo superiore. La donna sembrava molto agitata e i suoi capelli elettrizzati rispecchiavano perfettamente il suo stato.

-Che mi dici del matrimonio di sabato e della festa di compleanno di mercoledì?- le domandò con tono pratico l’altra.

-Per il matrimonio stiamo ancora aspettando i due vasi di orchidee per il resto è tutto pronto. Gli inviti sono stati mandati, i menù sono già stati scelti e gli addobbi sono pronti. Per la festa è tutto pronto, non ci resta che aspettare che arrivi mercoledì.- le rispose con un sorriso Monica. Lily sospirò.

-Monica non so proprio cosa farei senza di te! Ultimamente sono così incasinata.- disse la responsabile.

-Problemi in famiglia?-

-Cosa? No, stanno tutti bene. Anzi, già che me l’hai ricordato: Ellie darà una festa questa sera e mi ha chiesto di invitarti se ti fa piacere venire.-

-Molto volentieri. È una ragazza davvero attiva.- allargò ancora di più il suo sorriso.

-Non dirlo a me. Senti adesso devo scappare, ho una riunione con il responsabile. Stasera non andare a casa che vieni direttamente con me appena stacco.-

-Grazie mille. Come vuoi.-

Monica osservò Lily svanire lungo il corridoio e poi su per le scalette di metallo che davano al piano superiore: gli uffici.

-Allora miss Aureola come va?- il giovane angelo sobbalzò, di certo l’ultima persona che si aspettava in quel momento era Tess.

-Tess, cosa ci fai qui?-

-Sono venuta a dare un’occhiata. Il momento è vicino.- rispose candidamente la donna più anziana con uno sguardo premurosamente materno in volto.

-Vuoi dire che l’incarico sta per finire?- il tono amareggiato di Monica non era una sorpresa, Tess sapeva quanto la sua giovane allieva si affezionasse velocemente ai suoi ‘incarichi’.

-Temo proprio di sì. Tuttavia abbiamo ancora del tempo.-

-Quanto Tess? Io non ce la faccio.- Monica si stava per mettere a piangere.

-Non fare così. Vedrai che Dio ci aiuterà, lo ha sempre fatto.-

-Lo so Tess. Ma non è giusto. È così giovane e ha una famiglia che le vuole così bene.- Tess abbracciò la giovane cercando di calmarla.

-Ogni cosa ha un suo perché, lo sai bene. E sono sicura che Dio non si sia dimenticato del bene che ha fatto questa famiglia.-

-Tess quanto tempo ci rimane?- le due donne si guardarono negli occhi.

-Una settimana.-

 

Il ragazzo camminava goffamente davanti a lui, non curandosi minimamente della gente che gli stava attorno, delle loro chiacchiere o del modo in cui lo guardavano. Calciava i piccoli sassi sul marciapiede che si trovava davanti, sbuffando di tanto in tanto. Lo zaino blu sobbalzava di tanto in tanto sulla sua schiena, sopra di lui il cielo era grigio perla. Ad un certo punto il sassolino che stava calcando cadde dal marciapiede e, quasi contrariato, si fermò un momento a guardarlo in silenzio. Abbastanza a lungo per permettere ad Andrew, che era da un po’ che lo seguiva, di raggiungerlo.

-Ehi ciao!- la voce solare fece voltare di scatto la testa del giovane.

Il suo viso erano cerei e delle profonde occhiaie si delineavano sotto i suoi giovani occhi marroni. L’espressione era seria e triste, tanto da parere arrabbiata. Contrariamente a quella luminosa dell’angelo che percepì immediatamente i suoi pensieri e le sue emozioni. Erano tristi e travolgenti, tanto che per un momento ricordò il giorno in cui aveva trovato Ellie in camera sua a piangere; quella volta era stato travolto dalle sensazioni come se le provasse lui stesso, come un fiume in piena.

-Tu sei Zanna vero?- gli domandò l’uomo.

-Lei è il babysitter dei Potter giusto?- gli domandò a sua volta il ragazzo, con voce educata.

-Sono Andrew.- si presentò, tendendogli la mano.

-Andrea.- disse l’altro afferrando la mano.

-Tutto bene?-

-Sì, grazie.-

-Perdonami se insisto, ma non hai esattamente l’aspetto che si addice ad un ragazzo della tua età.- il ragazzo fece un sorriso tirato, quasi ironico.

-Lo immagino.-

-Posso aiutarti?-

-No, è una cosa di cui ho solo bisogno di tempo per metabolizzarla.-

-Capisco.- fece con un tono basso l’angelo della morte.

-Senti.. stasera a casa dei Potter è stata organizzata una festa, se ti va di venire sei il benvenuto.- Andrew estrasse dalla tasca della giacca una busta bianca, porgendola poi al ragazzo che la fissò stranito. Un lampo attraversò i suoi occhi, quasi gli fosse stata data una possibilità per risolvere il suo tormento; ma poco dopo essi tornarono opachi come prima. Zanna afferrò la busta senza molta convinzione.

-La ringrazio, ma non penso che lo sarei.-

-Perché no?-

-Beh, diciamo che ci sono stati dei problemi.-

-Si tratta di Ellie?- il ragazzo incrociò gli occhi di vetro dell’angelo.

-E’ complicato.-

-Sai è la stessa cosa che ha detto lei.- sorrise Andrew.

-E’ stata lei ad invitarmi?-

-A dire il vero è un’idea mia. So che sei molto amico dei Potter e vi conoscete molto bene.-

-Ecco.. non credo sia una buona idea.-

-Forse invece è un buon modo per ricominciare.-

Zanna alzò nuovamente il volto verso lo sconosciuto, non sapeva perché eppure il suo volto gli dava una sicurezza tale da colmare tutto il suo dolore, quasi a convincerlo.

-Perché lo fa?-

-Perché quello che è successo tra te ed Ellie è solo un piccolo problema in confronto a quello che ci potrebbe essere dopo. E io credo che questa festa sia una buona occasione per riavvicinarvi.. per parlare. Ma ovviamente questa è una scelta che solo tu puoi fare.- rispose pacatamente Andrew.

Zanna abbassò lo sguardo sulla lettera, indeciso. Quando rialzò lo sguardo per rispondere all’uomo lui non c’era più.

 

-Uffa che barba!-

-Avanti dai! Piantala di piagnucolare.- lo rimproverò dolcemente Ellie.

Will per protesta appoggiò il gomito sul tavolo e si sostenne la testa con la mano, in volto un dolcissimo broncio. La ragazza si sporse un po’ di più per vedere meglio quello che aveva combinato.

-Che c’è? È giusta perché ti lamenti?-

-Non ho più voglia di fare i compiti.- rispose mesto il bimbo.

-Will ti mancano cinque operazioni e hai finito.-

-Sì, ma sono lunghe.-

-Ti sembrano lunghe perché le stai imparando, ma poi vedrai che quando le saprai fare bene sarai più veloce della maestra.-

-Ellie sono per mercoledì, non posso farle domani?-

-Will cosa dice il proverbio? Non rimandare a domani quello che puoi fare oggi.-

Per tutta risposta lui sbuffò nuovamente. Ellie era esausta. Era tutto il pomeriggio che stavano sui libri di scuola e doveva ancora apparecchiare. Andrew aveva detto che sarebbe uscito a fare la spesa, ma erano passate ore e non era ancora tornato. Will si era rimesso a scrivere controvoglia e l’unico rumore nella stanza era il grattare della penna sul foglio di carta. Ad un tratto la porta d’ingresso si aprì.

-Sono tornato!-

-Andrew!- esclamò Ellie con sollievo.

-Finito!- non ebbe il tempo di fermarlo o di controllargli i compiti che Will aveva già agguantato zaino, libri e astuccio sottobraccio e correva su per le scale diritto in camera. I due rimasero là a guardarsi in silenzio.

-Tutto a posto?-

- Sì, è stata dura con tutte quelle espressioni, ma ce l’abbiamo fatta.-

-Scusa per il ritardo, ma ho dovuto sbrigare una commissione. Spero non ti dispiaccia.-

-Figurati, tanto ormai.. l’importante è che sei tornato. Devo ancora preparare tutto.- Ellie si passò una mano stanca sulla faccia.

Il sorriso caldo di Andrew sciolse tutta la sua stanchezza. L’angelo le posò una mano sulla spalla con fare rassicurante.

-Vedrai che andrà bene.-

-Sarà.. ma sono quasi le otto e noi dobbiamo sbrigarci.-

Detto questo Ellie si voltò di nuovo in direzione della sala ed iniziò a tirare fuori da un cassettone antico una tovaglia bianca e dell’argenteria che Andrew non aveva mai visto. Preparò la tavola a regola d’arte, come le aveva insegnato sua madre: doppio bicchiere, triple posate, acqua, vino, tovagliolo elegantemente piegato, fiori, candele.. Andrew si era rintanato in cucina, a preparare la migliore cena di sempre. Per celebrare il tutto: un cd di Enya. Ci fu un gran brusio e poi la porta venne aperta senza ritegno: erano arrivati mamma, papà e Monica.

-Siamo a casa!- urlò Lily per annunciare la loro presenza.

-Abbiamo notato.- scherzò Ellie con tono furbesco, appoggiata allo stipite della porta guardandoli entrare pieni di borse, borsoni e cappotti da appendere e mettere via.

-Amore, tutto bene?- la salutò la madre con un sorriso stanco.

-Alla grande, la tavola e pronta e tra poco sarà pronta anche la cena.- rispose galantemente la figlia, aiutandola a togliersi il cappotto e a liberarsi dalla borsa.

-Andrew è in cucina? Hai bisogno di una mano?- urlò l’ultima domanda per farsi sentire dal loro beneamato babysitter. Andrew comparve sulla soglia con un grembiule bianco in vita, un cucchiaio di legno nella mano destra e il suo solito sorriso stampato in faccia; a quanto pareva si stava divertendo.

-Stia tranquilla è tutto sotto controllo, per questa sera credo proprio che possiate rilassarvi.- rispose lui. Lily lo guardò con sguardo adorante, ringraziandolo mutamente di non dover pensare a nient’altro se non rilassarsi.

-Ciao Monica, tutto bene?- domandò la ragazza alla giovane donna.

-Sì grazie, e tu?-

-Alla grande, stasera ci divertiremo un mondo vedrai.-

-Ne sono certa.- ammiccò la donna.

-Ellie è opera tua?- Lily fissava il tavolo della sala apparecchiato con la bocca spalancata dallo stupore.

-Ehm.. sì.- rispose la ragazza, non del tutto sicura se fosse la risposta giusta.

-E’ meraviglioso.- disse la madre girandosi e guardandola dolcemente.

Per poco ad Ellie non si spezzò il cuore dalla dolcezza e dall’amarezza che provava. La dolcezza per aver reso sua madre orgogliosa di lei, per averla resa felice; l’amarezza perché le stava mentendo, perché in realtà stava solo cercando di vivere al meglio gli ultimi attimi che le rimanevano da passare con la sua famiglia, perché da un giorno all’altro non li avrebbe mai più rivisti. Per un attimo fu tentata di dirle la verità in quel momento, su due piedi, poco importava se avrebbe rovinato a tutti la serata. Poi si riscosse, le sorrise dolcemente e finì di appendere il cappotto di Monica insieme agli altri. Fortunatamente Will, attirato da tutto quel trambusto, scese dalle scale per salutare tutti.

-E’ pronto!- la poderosa voce di Andrew riscosse tutti.

L’uomo si avviò verso la sala con in mano una grossa pentola di alluminio. Tutti presero posto, ovviamente la sedia a capotavola spetta a James al cui fianco sedettero Lily ed Ellie, mentre Will prese posto vicino alla sorella. In parte al bimbo rimase la sedia vuota per Andrew e poi Monica vicino a Lily.

-Cosa ci hai preparato di buono?- domandò il padre con fare affamato, sfregandosi le mani.

-Come primo ho optato per una bella pasta alla carbonara.. –

-Io voglio tanta pancetta!- saltò su Will, tanto che Ellie gli mise una mano davanti alla bocca per farlo stare zitto. Andrew rise in direzione del bambino prima di continuare.

-Mentre per secondo involtini ripieni con polenta.-

-Andrew sei un angelo!- disse Lily quasi commossa.

-Oh lo è davvero mamma!- esclamò Ellie, quasi senza rendersene conto. Guardò di sottecchi Andrew che le tornò lo stesso sguardo, ovviamente all’insaputa di tutti. Nessuno poteva immaginare quanto fosse vero quello che aveva appena detto.

-Mmh, è davvero buono!- disse James approvando a gran voce, tanto che ne prese due porzioni sia di pasta che di carne.

Mangiarono tutti tutto in silenzio, poche erano le chiacchiere che interrompevano quel quotidiano rituale. Soltanto quando anche l’arrosto fu finito iniziarono i commenti, gli avvenimenti della giornata, la cronaca e gli aneddoti divertenti su altri pranzi ed altre cene passate. Passò un’ora e mezza prima che qualcuno si rendesse conto che avevano finito gli argomenti.

-Molto bene e adesso piccolo genietto?- la scherzò la madre guardando sua figlia, aspettandosi il programma della serata.

Ellie fece parlare che il campanello suonò. Tutti per un momento si guardarono in silenzio, chiedendosi chi mai potesse essere.

-Vado io.- disse Will.

Andrew era in piedi che raccoglieva i piatti vuoti e con sguardo serio guardava Ellie e Will. Il bambino aprì la porta e l’esclamazione che ne seguì fece ghiacciare il sangue nelle vene di Ellie.

-Zanna!-

Il cuore iniziò a pompare più velocemente, il panico e la paura si impadronirono della sua mente mandandola in confusione, pietrificandola sul posto. Quell’esclamazione di gioia l’aveva appena colpita a tradimento come una pallottola. Will ritornò in sala saltellando contendo, stringendo la mano del ragazzo dai capelli neri e dal sorriso gentile. Quasi come una calamita i suoi occhi percorsero tutti i presenti nella stanza per poi soffermarsi su quelli della ragazza che lo guardava senza dire niente, senza espressione.

-Andrea caro! Tutto bene?- lo salutò Lily con un enorme sorriso.

-Bene grazie. Voi?-

-Una favola non vedi?- scherzò suo padre per poi mettersi a ridere.

Un altro attimo di silenzio in cui lui deglutì per poi guardare di nuovo Ellie.

-Tu tutto a posto?-

-Certo, anche tu spero?- non sapeva dove aveva trovato la forza di parlare e rimanere calma.

-Sì a posto.-

Nessuno più diceva niente, nessuno sapeva cosa dire.

-Ho ricevuto questa stamattina e non ero sicuro se sarei venuto o meno. Quindi ho optato per passare a fare un saluto senza disturbare nessuno.-

-Che cos’è?- domandò Will.

-E’ una lettera. Diceva che c’era una festa.. – sorrise stancamente, quasi fosse triste e distrutto –Ma che sciocco! Credo proprio di aver fatto una cavolata. È stato bello rivedervi, ora però è meglio che vada!- Zanna fece per andare alla porta.

Dopo un breve sguardo ad Andrew Ellie capì che era stato lui e il suo cervello pensò velocemente.

-Aspetta!- il ragazzo si fermò dopo appena due passi, era quasi certa che lui fosse in ansia quanto lei. Zanna si voltò.

-Perché non ti fermi? Dopotutto non sei un estraneo.-

-Non voglio disturbare.-

-Nessun disturbo, è un piacere.- Ellie si era alzata e adesso gli sorrideva.

Dio quanto tempo era che non la vedeva sorridere? Lei lo voleva lì. Con loro. Sul serio.

-Allora.. va bene.- non sapeva cosa dire, tutto gli sembrava terribilmente banale.

-Allora accomodati, sta per arrivare il dolce.- disse Andrew, sparendo finalmente in cucina e rompendo il ghiaccio che si era creato inizialmente.

-Il dolce? Andrew ma quante cose hai fatto!- Lily era allibita –Ricordami che devo darti un aumento.- dalla cucina provenne una calorosa risata.

Will si preoccupò di recuperare una sedia e di metterla tra lui e la sorella. Zanna era un po’ a disagio a sedersi lì in mezzo, si sentiva a casa eppure aveva una terribile paura di essere fuori posto, come se lei, o comunque una sua parola, potessero decretare l’esito di quella serata. Eppure non disse niente, semplicemente lo guardava con tranquillità ed un tenero sorriso in volto. Lo stesso sorriso e lo stesso sguardo che mille volte le aveva visto rivolgere agli altri e di cui si era innamorato a prima vista. Per questo cercò di concentrarsi sul mucchio di cose che Will gli stava raccontando, altrimenti ne era certo sarebbe rimasto tutta la sera fissarla. Andrew tornò pochi minuti dopo con una grossa torta ricoperta di panna montata bianca, circondata sulla sommità da fragole rosse molto invitanti. Ellie rimase a bocca aperta; era fantastica.

-Complimenti! Sai Andrew hai mai pensato a lavorare come cuoco? Quasi quasi ti assumerei.- disse Lily, veramente colpita dalla sua abilità.

-No, mi basta già quello che faccio.-

-Io voglio la fetta più grande!- saltò su subito Will, salvando Andrew da un inevitabile discorso di carriere a cui Lily si sarebbe volentieri dedicata, ma che invece si apprestò a correggere con gentilezza l’impulsività del figlio.

-Will! Come si dice?-

-Per piacere.-

-Tieni.- la fetta era veramente enorme.

Per altri dieci minuti nessuno parlò. Nessun imbarazzo, nessuna  battuta fuori luogo. Tutti mangiavano in silenzio, gustandosi quella delizia.

-Come va con il corso?- per poco Zanna non si strozzò con un pezzo di torta. Già era strano che Ellie gli avesse permesso di rimanere, ma che si mettesse anche a fare conversazione amichevolmente con lui era davvero sorprendente. Quante probabilità c’era che quella che aveva in parte fosse una sua sosia?

-Sì, tutto a posto. Abbiamo fatto due lezioni per conto nostro perché l’insegnante era malato, perciò ne abbiamo approfittato per utilizzare i computer dell’aula, sai che non vuole che li utilizziamo. Tu invece sei più andata?-

-A dire il vero no. Sono passata dalla biblioteca una volta per restituire un libro e ho visto dalla vetrata che stavate facendo lezione. Poi a dire il vero siamo andati in montagna con i miei e ad essere sincera non ho più aperto libro.-

-Sì beh, non è che nemmeno noi siamo andati molto avanti.-

-Non è quello però.. l’allenamento.. sai.-

-Capisco. Comunque tutto a posto?-

-Sì, grazie.  Davvero tutto bene. E tu? Più andato alla palestra.-

-No, mi sono stufato ancora prima di incominciare.- i due ragazzi si misero a ridere, Zanna non era mai stato quello della palestra anche se ne avrebbe davvero bisogno.

-Piuttosto, quand’è il concerto?- domandò di punto in bianco il ragazzo, quasi gli si fosse accesa una lampadina nel cervello a ricordare qualcosa di importante.

-Dopodomani.-

-Sei pronta?-

-Sì, ho solo paura di fare la figura del cavolo.-

-Vedrai che non la farai.- involontariamente, con un riflesso automatico, il ragazzo portò una mano sulle spalle di Ellie; un gesto che faceva sempre quando erano insieme lei non si sentiva all’altezza di un compito che stava per affrontare. Ma improvvisamente quel gesto gli sembrò l’errore fatale di quella sera. Subito si pietrificò guardandola. Anche lei era rimasta immobile come una statua. Anche il tono di voce che aveva usato era stato dolce come allora. Entrambi aspettavano che l’altro dicesse qualcosa, una qualsiasi cosa per distruggere la suspance che si era venuta a creare. Poi lei sorrise.

-Grazie.- bastò quello a farlo rilassare. Tolse il braccio e tornò a guardare la sua fetta di torta. –Ci sarai?-

-Cosa?-

-Al concerto. Pensi di venire?-

-Beh sì.-

-Allora ci vediamo là.- gli sorrise lei con aria furbetta.

Non ebbero più occasione quella sera per bisbigliare tra loro. Si ritrovarono tutti quanti ben presto nella parte relax della sala. Chi seduto sulle poltrone, chi sul divano, chi a gambe incrociate sul tappeto. Giocarono a Tombola, Monopoli, carte, Battaglia Navale; si raccontarono barzellette; fecero una sottospecie di karaoke a cui però Monica non partecipò perché si rifiutò molto gentilmente di cantare. Fecero talmente tante cose, eppure sembrò un attimo.. un attimo lungo delle ore; e arrivarono le 23:45.

-Ragazzi come è tardi.- sospirò stanco James.

-Sì caro, hai proprio ragione. È stata una bella serata.- concordò la moglie con un sorriso altrettanto stanco.

-Peccato sia già finita.- sbadigliò Will.

-Già, ed è ora che tu vada a nanna campione. Perciò saluta tutti, mettiti il pigiama, lavati i denti e vai a dormire.- disse calorosa la madre.

Il bimbo fece ‘ciao ciao’ con la mano e, soffocando un altro sbadiglio, iniziò a salire le scale strisciando stancamente i piedi.

-Sarà meglio che vada, mi sono trattenuto anche più del previsto.- scherzò imbarazzato Zanna.

-Ti accompagno alla porta.- si offrì Ellie.

-Beh, allora grazie.- disse ad un certo punto lui, dopo essersi messo la giacca.

-Grazie a te per essere passato.- annuì Ellie.

-Okay, allora ci vediamo.- fece lui gentilmente per andarsene, dato che lei non diceva più niente. Ma proprio in quel momento lei lo fermò.

-Andrea!- il ragazzo si voltò a guardarla quando ormai era sugli scalini. –Senti quando vuoi, la porta per te sarà sempre aperta.- il suo sguardo esprimeva una forte tristezza, ma anche tanta speranza di ricevere un sì da parte sua. E questo lui lo sapeva.

-Grazie.- fu per questo che lui le sorrise ed annuì. Lei non lo odiava, e questo gli faceva piacere.

-Sarà meglio che vada anche io.- sorrise Monica, avviandosi anche lei verso la porta.

-Davvero Monica, grazie mille per essere venuta.- disse Lily.

-Grazie a voi per avermi invitato.- disse l’altra.

-Ci mancherebbe. A noi fa sempre piacere avere amici per casa.-

-Buonanotte Lily, signor Potter.. Ellie. Salutatemi Andrew.- disse la donna, lanciando una fuggevole occhiata sul vano della cucina dove Andrew le lanciò un’occhiata d’intesa, poi se ne andò.

-Beh, adesso però dobbiamo mettere tutto a posto.- sospirò Lily con le mani sui fianchi, valutando tutto quello che c’era da fare e quanto tempo c’avrebbero messo.

-Mamma lascia stare, faccio io.- disse Ellie.

-Ellie non puoi mettere a posto tutto da sola.- disse la madre.

-Sentite, voi due dovete andare a lavorare presto domani. Ci penso io, tranquilli. Mi occuperò delle cose immediate e più grosse e magari quelle meno importanti le metterò a posto domani mattina, non preoccupatevi.-

-Sicura?- le chiese la madre con occhio critico, valutando la sua risposta.

-Sicura.- confermò decisa la figlia.

-E va bene. Come vuoi. Notte cucciola.-

-Notte mamma.- Lily diede un bacio sulla fronte della figlia per poi salire le scale.

-Notte Ellie.-

-Notte papà.- anche James diede un bacio sulla guancia della figlia per poi seguire la moglie.

Ellie aspettò di sentire la porta della loro camera chiudersi, poi iniziò a mettere a posto. Le posate e i piatti li aveva già portati via Andrew per lavarli, ma c’erano ancora la tovaglia, i tovaglioli, i fiori da mettere a posto, le candele da pulire e rimettere sui mobili. Bisognava scopare le briciole per terra e rimettere al loro posto le scatole dei giochi. Utilizzando un ferro sottile smosse la cenere nel camino e spense quel poco di fuoco che era rimasto. Improvvisamente la casa le sembrava così vuota e silenziosa, sembrava che non ci fosse nessuno a parte lei. È così che sarebbe stata in futuro la casa? Vuota? Sospirò e si guardò intorno. Era cresciuta lì eppure le sembrava di non essersi mai effettivamente guardata attorno. I dettagli dei mobili in legno, la disposizione dei bicchieri che mamma teneva per belli e non utilizzava mai, il paesaggio inquadrato fuori dalla finestra, l’abbraccio del divano nei momenti di freddo. In quella stanza non c’era mai entrata prima d’allora. Quella sera, per la prima volta nella sua vita, aveva vissuto.

Si trascinò con passi lenti e silenziosi fino alla cucina, Andrew aveva appena finito di sistemare le ultime cose. Anche lui non si era fatto sentire per tutto quel tempo. La guardò entrare con quell’aria mesta.

-Beh è stata una bella serata, sei stata brava.- si complimentò lui.

-Già.- concordò lei; aveva ragione.

-Andrew sei statu tu ad invitare Zanna, vero?- gli occhi di Ellie chiedevano solo una cosa, niente bugie voleva la verità.

-Sì, io gli ho portato la lettera. Ho lasciato che decidesse lui se venire o meno.-

Prima che potesse rendersene conto Ellie gli era corsa incontro. Lo aveva abbracciato con una tale forza da farlo barcollare. Le braccia gli cingevano il collo e le mani artigliavano con rabbia la sua maglietta, quasi fosse l’unico scoglio in quella tempesta che la circondava. Andrew non potè fare altro che ricambiare quella stretta. La sentì nascondere il viso nella sua spalla, lasciando che il tessuto soffocasse i suoi singhiozzi.

-Grazie. Grazie.- furono le uniche parole che gli disse, le uniche che riuscì a udire.

Rimasero per minuti interminabili in quella posizione e lui aspettò che fosse lei a staccarsi da lui. Le accarezzò la schiena tentando di calmarla e quando riuscì nuovamente ad incrociare i suoi occhi fu la cosa più bizzarra che avesse mai visto. Gli occhi erano rossi, le guance rigate di lacrime, eppure sorrideva di un sorriso contento e la sua espressione era di gioia.

-Grazie Andrew.-

-E’ stato un piacere.- le disse lui dandole un bacio sulla fronte.

-Buona notte.-

-Notte.- la ragazza uscì dalla cucina per andare a dormire.

 

Non appena se ne fu andata Andrew voltò la testa verso le due donne che lo guardavano dalla parte opposta della stanza. I loro sguardi erano neutri eppure lui era preoccupato, sapeva che mancava poco tempo.

-E’ andata bene.- disse Tess.

-Sì, ho visto quanto era felice questa sera.- concordò Monica.

-Sì, ma non è ancora finita.- aggiunse Andrew, le mani sui fianchi più preoccupato che mai. Quella missione stava davvero risultando più difficile del previsto e il tempo non era a loro favore purtroppo.

 

-Su forza tieni il ritmo! Così così! Dai!-

-Avanti dai che è buona!-

-E’ fatta ragazzi!-

La batteria scandiva il tempo, trasformando quel suono ritmico ed inquietante in morbide battute calde, accompagnate dagli arpeggi di una chitarra elettrica abilmente domata e dal suono potente ed ampliato di una chitarra d’accompagnamento amplificata. Varie volte quei tre strumenti si erano riuniti per creare insieme qualcosa di meraviglioso, qualcosa che gli esseri umani non sapevano produrre né esprimere in altro modo. Ovviamente però c’era anche una melodiosa voce a dare alito a quei pensieri e a quelle emozioni. Tutto procedeva alla perfezione, quello era l’ultimo giorno dopotutto. La solista sentiva la musica risuonarle nelle orecchie come se fossero delle casse di risonanza, c’era solo la musica e la sua voce che l’accompagnava. ‘Era fatta!’ pensò mentre continuava a cantare.

Brrrr brrr brrr

-Scusate è il mio.-

-Okay, cinque minuti di pausa.-

Ellie corse in direzione del suo cellulare. Perché proprio in quel momento? Non poteva aspettare ancora mezzoretta? Nel frattempo sul tavolo l’apparecchio continuava a vibrare. Diede un’occhiata al display ‘Mamma’.

-Pronto?-

-Ellie dove sei?- era sua madre e dalla voce sembrava tranquilla, ma qualcosa nel suo tono fece capire ad Ellie che non era così. Sua madre non la chiamava mai durante il suo orario di lavoro. Voltò le spalle alla band per evitare che vedessero la sua espressione.

-Sono in oratorio perché?-

-Non è che potresti tornare a casa?- adesso Lily non mascherava più la voce incrinata.

-Mamma cosa è successo?- domandò la ragazza allarmata.

-E’ per Will, sta male. Andrew mi ha chiamato sul lavoro per dirmi di tornare.-

-Ma perché non ha chiamato me? Sa che sono reperibile.- chiese Ellie, iniziando a radunare le sue cose.

-Ellie, Will sta molto più male del previsto.-

-Arrivo subito.-

Erano bastate quelle parole per mettere nel panico la ragazza. Il concerto, la sua malattia erano passate subito in secondo piano; niente era più importante della sicurezza e della salute dei suoi familiari. Prese borsa e giubbino prima di comunicare la notizia ai ragazzi.

-Sentite io devo andare.-

-Cosa? Ma le prove?- domandò uno dei chitarristi.

-Lo so. Ma è successo qualcosa di grave e devo tornare a casa.-

-Lo sai vero che il concerto è domani sera?-

-Sì, lo so. Ma in questo momento è più importante la mia famiglia. Scusatemi. Vi mando un messaggio più tardi.-

-Okay.- risposero amareggiati quelli della band.

L’aria fredda le sferzò il viso, ma non era importante. Con passi lunghi e spediti si diresse verso casa, senza voltarsi attorno o soffermarsi a pensare ad altro. Le uniche cose a cui riusciva pensare erano: perché Andrew non aveva chiamato prima lei di sua madre? E cosa mai poteva avere Will? I suoi pensieri prendevano le forme delle malattie più improbabili, più gravi e degli incidenti più banali che potessero però avere conseguenze devastanti. Si maledisse, perché non era stata a casa accanto a suo fratello quel giorno?

 

Appena arrivò a casa trovò sua madre e Andrew nella stanza di Will. Il bambino dormiva sotto le coperte, il volto pallido coperto da un sottile strato di sudore. Sul comodino un bicchiere di the e il termometro.

-Come sta?- domandò entrando nella stanza.

-Ha la febbre alta. Il dottore ha detto che deve riposare.- rispose la madre.

-Tutto qui? Ma che cos’ha? Influenza?-

-Non lo sappiamo. La febbre è salita di colpo. Questa mattina stava bene, è andato a scuola come sempre, poi però la maestra ha notato che barcollava e ha chiamato a casa.-

-Ma Andrew perché non hai chiamato me?- domandò la ragazza, interrompendo la madre non appena fece una pausa per respirare.

Il babysitter e la madre si scambiarono un’occhiata d’intesa.

-Temo sia colpa mia. Dato il tuo mancamento su in montagna ho pensato che potesse essere dato dallo stress, sei sempre così indaffarata e poi adesso ti stai preparando per il concerto.. non volevo che ti preoccupassi ulteriormente e ti stancassi.-

-Ma mamma! Io ci sono apposta.- Ellie dovette controllarsi per non alzare la voce.

-Tesoro l’ho fatto per te. Tu ci sei sempre per Will, mentre io e tuo padre non ci siamo mai. Per una volta ho pensato che sarebbe stato un bene per tutti. E poi credevo che, col fatto che presto o tardi te ne andrai in Europa, sarebbe stato utile per noi incominciare ad esserci un po’ di più.- spiegò Lily con sguardo triste.

Ellie non sapeva più cosa dire: lei voleva esserci per la sua famiglia, la sua famiglia si preoccupava di incominciare a badare di più a suo fratello per quando lei sarebbe partita, ma nessuno di loro sapeva che lei non sarebbe mai partita. Alzò lo sguardo per incrociare gli occhi di Andrew, anche lui sapeva bene a cosa stava pensando. Sospirò combattuta.

-Va bene senti.. adesso sono qui.. se vuoi tornare al lavoro.. –

-Vuoi che me ne vada?- la ragazza si gratto la testa esasperata.

-No, dicevo solo che se hai da fare.. –

-Ascoltami bene, per quanto mi possa interessare il mio lavoro la mia famiglia è comunque più importante.- la redarguì la madre.

-Sono contenta di sentirtelo dire. Mi sembra anche logico.-

-E allora smettila. Sembra che ti dia fastidio la mia presenza.-

Ellie scosse la testa, le cose non stavano andando come dovevano andare.

-D’accordo.- si arrese la ragazza.

Aveva bisogno di stare da sola, eppure suo fratello aveva bisogno di lei non poteva andarsene. Andò in sala, dove la sera prima nessuno avrebbe mai immaginato cosa sarebbe successo. Si lasciò sprofondare nel divano, raggomitolando le gambe sotto di sé e appoggiando la testa contro lo schienale.. il suo sguardo si perse nel buio della canna fumaria. Non sentì Andrew arrivare.

-Tutto bene?- le chiese lui, le mani nelle tasche, l’aria preoccupata.

-Ho voglia di stare un po’ da sola.-

-Sei arrabbiata perché ho chiamato tua madre?-

-Perché non hai chiamato me?- non lo guardava, lo stava respingendo.

-Avevi da fare.-

-Per uno stupido concerto.-

-Per te è importante.-

-Non importa quanto sia importante per me, Will lo è molto di più!- era arrabbiata, molto, e la capiva. Anche lui probabilmente lo sarebbe stato se fosse stato nei suoi panni.

-Non avresti potuto fare niente. Tua madre è arrivata che il medico era già qui.-

-Che cos’ha Will?-

-E’ molto malato.- la ragazza sbuffò a quella risposta.

-Questo lo vedo. Ma che cos’ha?-

-Non è ho idea.-

-Non ne hai idea! Sei tu l’angelo, dovresti saperlo.-

-So solo quello che mi viene detto, io sono solo un messaggero.- Ellie lo fissò negli occhi a lungo, come per valutare la verità nelle sue parole.

-Sei qui anche per lui?- quelle parole le morirono in gola, ma sapeva che lui le aveva udite.

-No.- eppure il tono dell’angelo le fece capire che non ne era molto convinto.

-Ma potrebbe essere, giusto?-

-Sì.- si coprì il volto con le mani, soffocando i singhiozzi che stavano per scuoterla.

-Non ti permetterò di portarmi via mio fratello Andrew. Prendi me se vuoi ma non ti avvicinare a lui.-

Andrew le si sedette accanto, prendendola delicatamente per le spalle aspettando che alzasse il volto per guardarlo.

-Vedrai che starà bene. Abbi fede. Solo Dio può guarire tuo fratello ora.-

Ellie nascose il viso nella pelle del divano, soffocando nel silenzio il suo pianto.

 

“Andrew e Lily”

 

http://www.photos.onthisside.net/jabbgallery/tbaa/flightsangelsandrewassign2.jpg

 

-No, così non va! Avevo detto una torta gigante al cioccolato con panna non una torta con panna e fragole! E Mike cosa sono quelle cose? Riportali indietro e dì di darti delle rose bianche!- gli ordini volavano da destra e da sinistra.

Gente che entrava, usciva, si muoveva in continuazione; qualcosa che si rompeva, sedie spostate, fumo che usciva dalla cucina, persone che bisticciavano.. Lily non ne poteva più. Si portò una mano all’altezza delle sopracciglia, chiuse gli occhi e prese un respiro profondo. Il caos la stava facendo impazzire.

-Lily tutto bene?- Monica le si avvicinò apprensiva.

-No Monica, oggi ho la testa un po’ scombussolata.- rispose sospirando la donna.

-Posso fare qualcosa per te?- si offrì gentilmente l’angelo.

-Non credo, mio figlio è malato e mia figlia è arrabbiata con me.-

-E come mai se posso chiedere?-

-Era arrabbiata perché Andrew non ha chiamato prima lei anziché me. E poi perché le ho detto che non sarei tornata al lavoro e che sarei rimasta io con Will.-

-Vuole molto bene a suo fratello e sa quanto è importante il lavoro per te.-

-Già, ma dobbiamo farcene una ragione tutti quanti. Presto o tardi lei partirà per l’Europa e allora non potremo più rivolgerci a lei, perciò è meglio incominciare sin da ora a farci l’abitudine.-

-Vuole solo rendersi utile.-

-Lo so Monica, eppure questa mattina ho come avuto la sensazione di non essere una brava mamma. Ho trascurato i miei figli più di quanto avessi mai immaginato. Ellie non ha mai avuto la babysitter e Will ha sua sorella, ma la verità è che io non ero quella mamma che stava a casa con loro quando erano malati. Questa è stata una delle poche volte che ho preso una pausa dal lavoro per andare da loro.-

-Oh Lily, scommetto che loro sanno però quanto gli vuoi bene. E di certo non ti rimproverano per aver fatto del tuo meglio con loro.-

-Del mio meglio? Io e James non ci siamo quasi mai.-

-Ogni minuto che avete libero lo passate con loro e quello che fate lo fate per non far mancar loro niente.-

-Forse hai ragione, ad ogni modo adesso siamo in alto mare. A quanto pare le ordinazioni erano errate.-

-Non pensare a quello, ci penso io a sistemare tutto. Piuttosto, come sta Will?-

-Non bene. Il dottore era stupefatto quanto noi. Ha detto di dargli le medicine e che se entro domani non migliora di portarlo in ospedale.-

Le due donne si guardarono con sguardo triste e preoccupato, amareggiate per l’incerta sorte del povero bimbo.

 

Il respiro leggero e tranquillo di Will era quasi impercettibile alle orecchie di Ellie. Nel suo campo visivo solo il foglio del quaderno su cui stava scrivendo e la gomma sul retro della matita che picchiettava delicatamente sul margine superiore di esso. Come aveva immaginato sua madre era tornata al lavoro poche ore dopo il suo arrivo, affidando Will ad Andrew (come se lei non ci fosse). Non aveva niente contro il babysitter, ma dato che c’era lei perché interpellare anche lui; tanto sarebbe rimasto comunque.. visto che era un angelo. Smise di muovere la matita e rimase immobile a quel ricordo. Ripensò a quella sera, a quella pesantezza che aveva provato dentro e al dolore di essere da sola a combatterlo, e poi aveva scoperto che Andrew era un angelo. Si era illuminato di fronte a lei, quasi fosse ricoperto d’oro, e l’aveva guardata con i suoi occhi di vetro con quel modo gentile che aveva sempre, ed una sua sola carezza aveva avuto il potere di lenire il suo dolore; non si era più sentita sola. Mentre le sue parole l’avevano confortata come un balsamo, e adesso sentiva che poteva farcela. Come se non fosse malata. Però, c’era anche quel particolare: Andrew non era un angelo qualsiasi, era l’Angelo della Morte. Aveva detto che era lì per lei, per quando sarebbe giunto il momento, per accompagnarla a Casa. Eppure aveva una strana sensazione, una percezione di buio e vuoto che non riusciva a cancellare. Come un forte dubbio che ti perseguita finchè non arriva il momento della verità e devi affrontarlo.

-Ellie, ti serve qualcosa?- come se l’avesse chiamato Andrew stava sulla soglia della stanza a guardarla, non potè fare a meno di notare che sembrava triste.

-No, sto bene.- rispose lei.

-Che stai facendo?-

-Niente, riguardavo il testo della canzone di domani e.. scarabocchiavo.- mentre lo diceva le venne da ridere per la stupidità della situazione.

-Come sta?- chiese lui, con un cenno del capo verso Will.

-Come prima. Continua a dormire, non si muove, non tossisce nemmeno. Se non respirasse potrebbe persino essere.. – e all’improvviso si rese conto di non riuscire a dirlo, aveva paura di morire e quindi della morte stessa.

-E tu come stai?- quella domanda la colse talmente impreparata che lo guardò come se le avesse chiesto la luna. Poi alzò le spalle, come se niente fosse.

-Andiamo avanti.-

-Ellie, dico sul serio.- il suo tono si era fatto più insistente e questo fece innervosire la ragazza, la quale tenne lo sguardo fisso sul quaderno e strinse maggiormente la matita.

-Anche io.- Andrew percepì dal suo tono di voce che non era vero, che gli nascondeva qualcosa. Ma perché succedeva? Stava andando tutto così bene.

-Eppure a quanto pare vuoi rimanere da sola.-

-Forse è la cosa migliore dopotutto.-

-Che intendi dire?- però adesso anche lui iniziava a scaldarsi.

-Che probabilmente sarà un bene per i miei e Will, almeno avranno solo una persona a cui pensare e non a due. Sai, sto iniziando a pensare che forse sarebbe stato meglio se fossi sparita ancora là in montagna, almeno avrei potuto dire che era un incidente.- il suo modo di scherzare era cattivo e crudele, irriconoscibile; quella non era la Ellie che gli era stata affidata.

-Tu non ti rendi conto di quello che dici.-

-Oh sì che me ne rendo conto e sai una cosa? Più ci penso e più sono sicura che sarebbe stata la cosa migliore da fare.- i suoi occhi brillavano come quelli dei pazzi.

Andrew scosse violentemente la testa, serrando le mani sui fianchi per evitare di lanciare per aria qualcosa. Mai avrebbe pensato che potesse arrivare a quei livelli.

-Lo sai che non è vero.-

-Davvero? L’hai visto tu stesso!- l’accusò lei.

-No, Lily era preoccupata per Will e ha cercato di fare la scelta migliore per entrambi.-

-Perché non hai chiamato me Andrew? Dì la verità: avevi paura che ci rimanessi secca?- la velocità con cui le si fece incontro e la prese con forza per le spalle la spaventò a tal punto che cercò di alzarsi e indietreggiare, ma non ce la fece. Andrew era accucciato davanti a lei in modo da avere il viso alla sua altezza e la guardava negli occhi come se fosse lui il genitore che ha paura di vedere il figlio morire di lì a pochi minuti.

-La prima persona che ho chiamato è stato il dottore e quando mi ha detto quanto gravi fossero le condizioni di tuo fratello ho chiamato tua madre. Mi chiedi perché? Semplicemente per il fatto che tu non lo avresti sopportato. Tu hai paura della morte ed è comprensibile, tutti ne hanno paura. Ma il sapere che anche Will avrebbe rischiato di morire ti avrebbe annientato. Tua madre ti vuole bene Ellie e lo sai. E non lo devi dimenticare mai. Devi solo darle la possibilità di dimostrarlo.-

-Andrew promettimi che vivrà. Promettimi che non morirà ti prego.- lui le accarezzò la guancia, capendo quanto difficile fosse per lei quel momento.

-Non posso.-

-Andrew ti prego. Ho paura.-

-Puoi fare una cosa Ellie, pregare.-

-Non ce la faccio Andrew. Non riesco a sopportarlo.-

-Certo che puoi farcela. Non sei da sola.-

-Ellie.- la voce stanca ed assonnata di Will riscosse entrambi dai loro pensieri.

La ragazza fu subito accanto al fratello, stringendogli la mano. Si vedeva che aveva ancora la febbre e che faceva fatica a tenere gli occhi aperti.

-Ehi ciao, lo sai che ci hai fatto stare un sacco in pensiero?- gli sorrise lei.

-Ho sete.-

-Ti porto subito un bicchiere d’acqua.- disse Andrew sorridendo.

-Come ti senti?- gli domandò la ragazza, passandogli una mano sulla fronte sudaticcia, i capelli appiccicati ad essa.

-Sono stanco e ho sonno.-

-Vedrai che starai presto bene.-

-Mamma è tornata al lavoro?-

-Sì, ma vedrai che sarà qui presto.-

-Ecco l’acqua.-

Ellie aiutò suo fratello ad accompagnarsi il bicchiere alle labbra. Qualche goccia cadde sulle coperte e sul pigiama a righe bianche e blu del bambino. Poi incominciò a tossire. Subito Ellie tolse il bicchiere dalla sua portata, temendo che picchiandoci contro potesse farsi male. Nell’appoggiarlo sul comodino però notò che il poco liquido rimasto aveva una colorazione strana. Ritornò a guardare suo fratello, colto da un altro attacco di tosse. La parte superiore delle lenzuola si coprì di minuscole gocce rosse.

-Will! Andrew chiama un ambulanza presto!-

L’angelo della Morte si voltò e si diresse verso il telefono. Mentre componeva il numero dell’ambulanza e poi quello della madre vide nella stanza, invisibili agli occhi dei ragazzi, Tess e Monica.

-Coraggio Will non mollare. Non mollare.- diceva lei tra i denti.

 

-Sono Lily Potter. Mio figlio Will è stato portato qui circa un’ora fa in ambulanza.- Lily era sconvolta, sporta sul bancone della reception guardava l’infermiera battere velocemente al computer, le lacrime trattenute a stento dall’agitazione.

-Ultimo piano.- furono le uniche parole che l’infermiera pronunciò.

La giovane madre si precipitò verso l’ascensore più vicino, entrò e schiacciò più volte il pulsante luminoso che indicava il piano desiderato. La telefonata di Andrew era stata devastante e tempestiva. Lui ed Ellie erano saliti sull’ambulanza insieme a Will. Arrivata al piano si guardò attorno. C’era così tanta calma. Il banco informazioni era alla sua destra.

-Mi scusi. Sono Lily Potter sto cercando mio figlio Will Potter, è arrivato poco fa in ambulanza.- disse cercando di suonare calma e gentile.

La donna di colore, dai folti capelli neri e grigi la guardò dolcemente.

-Sì, sono nella stanza 654. Venga la accompagno.-

Fece il giro del bancone e prese Lily per un braccio delicatamente, come si fa con le persone che sono stravolte da qualcosa che è accaduto.

-Come sta mio figlio?- domandò la donna, mentre gli angoli degli occhi pizzicavano.

-Ha una brutta infezione ai polmoni. Purtroppo non essendocene accorti in tempo sarà difficile riuscire a curarla.-

-Mi sta dicendo che mio figlio rischia di morire?- domandò con voce stridula Lily.

La donna si voltò a guardarla in faccia, ferme in mezzo al corridoio.

-Tutti rischiamo di morire miss Potter. Quello che sto cercando di dirle io è che ci vorrà più tempo del previsto. Sarà una cosa lunga.-

-Ma starà bene vero? Guarirà.-

-Venga Lily, la porto dal suo bambino.- si limitò semplicemente a dire l’altra.

Quando arrivò sulla porta vide il babysitter in pieni a braccia conserte di fronte alla finestra, in viso un’espressione terrea e accanto al letto, seduta su una sedia Ellie. Totalmente protesa verso il fratello, tenendogli una mano spasmodica quasi avesse paura che da un momento all’altro potesse alzarsi e scappare via contro la volontà di tutti. Will era disteso tra le coperte, i capelli scompigliati, completamente pallido. Lily si portò una mano alla bocca soffocando il grido che non aveva alcuna intenzione di uscire.

-Will?-

-Mamma.- Ellie non fece in tempo ad alzarsi che si ritrovò le braccia di sua madre al collo. La sentì piangere, i singhiozzi che le sconquassavano la schiena. La ragazza lanciò uno sguardo ad Andrew. Non ce la faceva. Era emotivamente distrutta. Lui le si avvicinò.

-Lily, vieni. Siediti.- le disse gentilmente, prendendola delicatamente per le spalle e guidandola verso l’altra sedia presente nella stanza.

-Come sta?- domandò la madre.

-Il medico dice che dopo l’attacco che ha avuto è ancora tanto se è ancora vivo.- biascicò la ragazza.

La madre guardava con i suoi occhi chiari il figlio, le lacrime scorrevano come un fiume in piena irrefrenabile. Ellie non riuscì più ad avvicinarsi al letto. Non dopo aver visto sua madre in quello stato. Era come se si sentisse fuori posto, non soffriva abbastanza. Si appoggiò contro al muro di fronte, in silenzio e non disse più niente per tutto il tempo. E quindi sarebbe stato così? I suoi genitori avrebbero sofferto così tanto quando lei sarebbe morta? E se fosse morto anche Will? Cosa sarebbe successo? I pensieri si susseguivano troppo velocemente e con troppa insistenza nella sua mente. Le girava la testa. Le lacrime trattenute le facevano seccare gli occhi, se li sentiva gonfi e pesanti. Il quaderno in cui aveva preso appunti per la sua canzone, infilato in borsa a caso, era un oggetto completamente inutile ed inappropriato in quel momento. Eppure rimase a fissarlo per interminabili minuti come se fosse l’unica cosa in quel momento in grado di darle sollievo.

Passarono le ore e presto arrivò anche James, fisicamente distrutto, gli occhi ridotti a due fessure. Di colpo sembrava invecchiato di diversi anni. Dio perché doveva stare lì a guardare? Perché doveva vedere la sofferenza dei suoi genitori? Era immobile da così tanto tempo che non si rendeva nemmeno conto di quanto fosse stanca in realtà. Ci pensò l’infermiera a riscuoterla, la stessa che aveva accompagnato lì sua madre, la stessa che l’aveva consolata dopo la terribile ‘notizia’. Entrò nella stanza con sguardo preoccupato e le mise una mano sulla spalla.

-Ehi piccola, forse dovresti prenderti una pausa.- le suggerì teneramente la donna.

-No sto bene, voglio restare qui con mio fratello.- disse l’altra con voce impastata, incapace di distogliere gli occhi dalla sagoma immobile sul letto.

-Non ti servirà niente stare qui adesso, sei stanca e preoccupata. Tuo fratello è in buone mani e i tuoi genitori ti verranno subito a chiamare se dovesse succedere qualcosa.-

-Vai pure tesoro.- la voce stanca della madre la interruppe prima che potesse dire qualsiasi altra cosa. Aveva gli occhi arrossati dal troppo piangere, lucidi e gonfi, il viso tirato come in una maschera. Le si strinse il cuore, e non ce la fece a contraddirla.

Si staccò dal muro e uscì dalla porta seguita dall’infermiera. Tess la guardava di sottecchi, mentre l’altra era troppo intenta a pensare ad altro per poterlo notare. Arrivarono alla macchinetta in fondo al corridoio. Mise una mano in tasca per prendere una moneta.

-Accidenti, ho lasciato il portafoglio nella borsa.- disse con uno sbuffo.

-Faccio io.- Andrew come sempre sbucato dal nulla si sporse verso la macchinetta allungando il braccio sopra la spalla di lei ed inserendo le monete. Ellie non aveva la forza per replicare con lui e quindi lo lasciò fare. Sapeva che l’aveva seguita: al contrario di suo fratello lei era una malata che camminava, mentre lui era bloccato a letto.

-Cosa vuoi?- le chiese lui.

-Caffè.-

Il rumore della macchinetta era il solo rumore tra loro. Tess si era allontanata verso il banco informazioni, lasciando al suo giovane angelo il suo incarico. Ellie si lasciò cadere pesantemente in una delle grosse poltrone di pelle nere che circondavano un piccolo tavolino marrone a ‘mo di salottino. La stanchezza iniziava a farsi più reale adesso che era fuori da quella stanza e aveva di nuovo modo di pensare a tutto. Minacciava di sopraffarla e farla addormentare. Ma rifiutava di farlo finchè Will non fosse migliorato. Che avrebbe detto se lui fosse peggiorato e lei invece era comodamente sdraiata a dormire, non se lo sarebbe mai perdonato. Andrew le porse il bicchierino di plastica contenente il liquido bollente.

-Grazie.-

-Come stai?- le chiese ad un certo punto.

-Lo sai, questa è la domanda che ultimamente va molto in voga.- cercò di essere ironica, ma risultò semplicemente mortificante. Andrew prese posto nella poltrona accanto a lei.

-Andrew Will sta morendo?- non lo guardava, per la precisione fissava un punto inesistente davanti a sé.

-E’ gravemente malato.- disse lui sospirando dalle narici.

-Guarirà?- domandò lei.

-Non lo so.-

Ellie chiuse gli occhi. Era così arrabbiata con lui! No, non era arrabbiata.. era amareggiata e non era colpa di nessuno. Solo di sé stessa. In fin dei conti non aveva niente da rimproverarsi e allora perché si sentiva così in colpa? Perché le cose non andavano come lei le aveva previste. Ma d’altronde non si può prevedere il futuro.

-Come fai a non saperlo? Non sei tu l’Angelo della Morte?- la sua domanda non era un’accusa, era semplicemente un problema che necessitava di una risposta.

-Ellie lo sai che non decido io. Io so le cose solo quando mi vengono dette.-

Sorseggiò il caffè per poi buttare il bicchierino nel cestino. Lasciò cadere la testa all’indietro appoggiandola sullo schienale alto della poltrona e chiuse gli occhi, nella vana speranza di trovare un po’ di sollievo.

-Perché non dormi un po’? Ti sveglierò io se succede qualcosa.- propose l’angelo.

-Non posso. Non me lo permetterei mai se dovesse peggiorare.-

-Non potresti comunque fare niente. Non ci rimane che aspettare.-

-E allora aspetterò.-

-Ellie devi riposare. Sei stanca. E domani hai un concerto.- a quell’affermazione le montò una strana rabbia dentro; come poteva pensare al suo concerto in quel momento? Se solo avesse avuto la forza per sostenere una conversazione l’avrebbe affrontato.

-Come puoi pensare al concerto in una situazione del genere?- si limitò a chiedere.

-Non hai pensato alla possibilità che tuo fratello potrebbe rimanere così per giorni? E allora cosa farai? Non dormirai più, non mangerai più, non uscirai più di qui?- le domandò lui.

-Potrei anche farlo.-

-Non essere sciocca. Se Will lo sapesse non ti perdonerebbe tanto facilmente.-

-Ma lo farebbe. Perché è mio fratello.-

-Ellie hai qui il squadernino. Perché non ci dai un’occhiata?- le propose, dopo di che se ne andò.

Passarono i minuti, lenti e silenziosi prima che lei si decidesse a tornare. Entrò nella stanza, niente era cambiato, erano ancora tutti lì muti e immobili. Con un gesto svogliato prese il quaderno dalla borsa e si sedette al minuscolo tavolino di metallo contro la parete. Lo sfogliò giusto per fare qualcosa. Parole appunti e note si susseguivano in una serie di immagini, linee sottili curve e altre nette. E la notte sopraggiungeva senza che nessuno se ne accorgesse.

 

Aprì piano gli occhi, faceva fatica a tenerli aperti, li sentiva pesanti. Si passò una mano sulla faccia. La prima cosa che vide fu il letto dell’ospedale con sopra suo fratello e sua madre seduta al fianco che lo guardava adorante. Non poteva crederci. Si era addormentata. Le braccia incrociate davanti a sé sul tavolo e si era addormentata, sotto il suo squadernino. Mai come in quel momento odiò la sua canzone. Per un attimo si era distratta e si era addormentata. Chiuse velocemente il quaderno e si alzò.

-Ehi.- cercò di sorriderle sua madre.

Tentò di ricambiare ma quello che ne uscì fu solo una smorfia tirata.

-Come sta?- le domandò.

-Non si è ancora svegliato.-

-Papà è andato al lavoro?-

-Sì, qualcuno doveva pur andare.- le rispose la madre.

-E’ stasera il concerto vero?- domandò di punto in bianco Lily.

Ellie annuì. Non ci aveva più pensato.

-Non devi fare le prove?-

-Non ci vado.-

-Non puoi non andare, sarà pieno di gente e so quanto è importante per te.-

-Mamma in questo momento l’unica cosa che mi importa è che Will stia bene.-

-Ellie so quanto gli vuoi bene, ma non puoi fare niente qui per aiutarlo.-

-E allora perché tu non sei andata al lavoro. Non è così importante.- tentò di giustificarsi.

-Ellie, forse dovresti dare ascolto a tua madre.- Andrew comparve sulla soglia, non se n’era andato.

-Glielo hai ricordato tu?- gli chiese Ellie.

-E ha fatto bene.- rispose per lui Lily –Voglio che tu vada a cantare e anche Will lo vuole. Sarai bravissima.-

-Ma che senso ha se voi non ci sarete?-

-Ci saremo. E poi noi ti sentiamo sempre.- le sorrise incoraggiante Lily.

La ragazza sospirò. Senza dire niente agguantò la borsa e prese l’ascensore per poi imboccare l’uscita dell’ospedale. Salì in macchina e si diresse a casa. Pochi minuti per mandare un sms ai suoi amici musicisti e fissare le prossime prove di lì a un paio d’ore. Volevano che suonasse e lei avrebbe suonato. Lo avrebbe fatto per loro. Avrebbe dato il meglio, ma solo per loro. In quel momento però aveva un gran bisogno di una doccia.

L’acqua calda le sferzava il viso gentile, senza farle male, alleviando il dolore che i pensieri delle ultime ore le avevano procurato. Sentì le membra ancora addormentate risvegliarsi, si sentiva più fresca e attiva. Doveva dare il meglio quel giorno e perciò aveva bisogno di essere il più sveglia possibile. Solo lei seppe quante lacrime calde e salate si mischiarono al getto d’acqua sulle guance. E mentre ad occhi chiusi piangeva sentiva il cuore batterle caldo e profondo nel petto con sonori lenti tum tum. Era viva. Era ancora viva. Eppure doveva morire. Ma quello ad essere in funerale era suo fratello. Come era possibile? Perché? Qual’era il senso? Troppe domande e lei non ne poteva più di farsi domande. Uscì dalla doccia e si asciugò con il salviettone. Lo specchio sopra il lavabo le tornò un riflesso stanco e stravolto. No, non poteva andare avanti così. C’era solo una cosa da fare. Doveva fare le cose alla giornata, così come le capitavano. Adesso doveva svegliarsi, andare alle prove e prima del concerto andare a trovare Will in ospedale per un saluto, poi lo spettacolo. Per quel giorno non c’era più tempo per i pensieri. Si preparò in fretta e furia un caffè bollente, si vestì e caricò la chitarra in macchina. Quindici minuti per arrivare all’oratorio ed eccoli tutti lì. Provarono il pezzo un paio di volte: c’era, era finito, riusciva. Montarono l’impalcatura del palco aiutati dagli altri collaboratori, sistemarono casse, microfoni ed amplificatori. Una breve merenda per riprendersi dal caldo infernale di quel pomeriggio e di nuovo a finire le ultime cose per la serata. Erano tutti pronti, tutti gli addetti alla festa, ciascuno con il proprio compito.

 

Non c’era nessuno in vista. Aveva sentito suo padre quel pomeriggio e purtroppo sarebbe uscito molto tardi dal lavoro, dopo di che sarebbe andato a casa a farsi una doccia e poi avrebbe raggiunto sua madre in ospedale. L’unica cosa che le rimaneva da fare era aspettare che sua madre uscisse, non voleva che la vedesse. Nemmeno lei riusciva a capacitarsi di tanta segretezza, eppure sentiva che doveva fare così. Nel momento in cui arrivò la vide parlare con Tess e allontanarsi verso la zona bar, aveva pochi minuti, quelli che le servivano. Sbirciò nella stanza, di Andrew nemmeno l’ombra. Entrò e in silenzio si avvicinò al letto. Accarezzò con la punta delle dita della mano destra la fronte di Will, scostando quei ciuffi ribelli della frangia. Sembrava un angelo mentre dormiva. Si abbassò per sussurrargli qualcosa all’orecchio, come se qualcun altro potesse sentirli.

-Will, sono io. Senti, mi dispiace lasciarti da solo questa sera, ma ti prometto che appena lo spettacolo è finito torno subito da te. Odio ammetterlo, ma mamma ed Andrew hanno ragione, non è solo una cosa mia sono coinvolte altre persone. Però volevo dirti che canterò per te. È tuo questo concerto. Tu aspettami capito? Non azzardarti ad alzarti da qui senza di me. E.. volevo dirti una cosa.. volevo dirti che per qualsiasi cosa io ci sono. Lo so che tu tanto mi chiami comunque però, volevo dirtelo, io sono qui. Lo sarò sempre. Sì, assurdo dirti una cosa del genere proprio adesso che sto per sgattaiolare via, ad ogni modo te lo prometto. In tutti i senti possibili ed immaginabili io sarò qui. Come lo sarò per la mamma ed il papà. Ti voglio bene cucciolo. A più tardi.- gli diede un bacio sulla fronte e senza farsi vedere da nessuno se ne andò.

Una volta che fu di nuovo all’aria aperta si sentì meglio. Stava facendo tutto quello che doveva fare e tutto andava secondo i piani. Il cielo iniziava già ad imbrunire, il tramonto arancio e giallo portava già striature bluastre all’orizzonte. Prese una lunga boccata d’aria, una delle prime fresche della serata.

-Hai fatto la cosa giusta.-

Sorrise ad udire quella voce, scuotendo gentilmente la testa.

-E’ incredibile come tu riesca sempre ad apparire dal nulla.- riuscì semplicemente a commentare con il sorriso sulle labbra. Era strano anche per lei, ma stava sorridendo.

-Baderai tu a lui?- gli chiese una volta che ebbe incrociato i suoi occhi verdi.

-Lo farò.-

-Cercherò di fare presto.-

-Ellie non puoi proteggere da tutto la tua famiglia. Tu puoi fare del tuo meglio. Per quello ci pensa Dio.- sorrise l’angelo.

-Lo so. Ma penso che non smetterò comunque mai di provarci.-

-Già, lo penso anche io.-

-Buona serata Andrew.-

Ellie si allontanò con il cuore leggero lungo il parcheggio del centro medico. Recuperò la sua auto e si diresse verso l’oratorio. L’ansia da concerto che tipicamente l’assaliva quando doveva suonare cominciò a farsi sentire e un piacevole brivido di eccitazione le corse lungo la spina dorsale, per poi percorrerle le braccia ed infine le dita aggrappate al volante. Quando arrivò il piazzale era già pieno di gente, i primi gruppi avevano già cominciato a suonare, i ragazzi del ristorante erano all’opera sotto i grandi gazebo bianchi. Con una piccola corsa scese nel sottochiesa dove gli altri finivano di lucidare ed accordare i propri strumenti.

-Finalmente.- disse uno vedendola arrivare.

-Sei pronta?- le chiese un altro.

-Mai stata così pronta.- rispose lei sorridendo.

-Bene. Direi che non ci resta che aspettare il nostro turno adesso.-

Si bevvero un paio di drink giusto per alleviare la tensione e tenere occupato lo stomaco, visto che avrebbero mangiato solo una volta terminata la loro esibizione. Ellie dal canto suo si riproponeva persino di mangiare un boccone solo una volta tornata in ospedale. Da quando Will era là era come se fosse diventata una seconda casa per lei.

 

Erano già passate alcune ore e quello era l’ultimo gruppo prima di loro. I ragazzi non stavano più nella pelle. Quando anche l’ultimo brano terminò si alzarono in piedi, gli strumenti in mano come se stessero impugnando le loro fidate armi. Il loro ingresso fu accolto con un immenso fragore di applausi. Si posizionarono come stabilito precedentemente, Ellie dominava la scena davanti in mezzo al palco: chitarra in mano e microfono all’altezza del viso. La maggior parte degli occhi delle persone presenti erano puntate su di lei, invisibili a causa della forte luce dei riflettori puntati su di loro. Per un momento l’agitazione fu più forte di lei, ma poi si riscosse. Aveva una promessa da mantenere. Le dita si mossero sul manico della chitarra senza bisogno di pensare, doveva semplicemente lasciarsi andare e la musica scorse dentro di lei come un fiume in piena. La gente si acquietò al suono delle corde vibranti e dei tasti della pianola.

- All the colors of the rainbow
All the voices of the wind
Every dream that reaches out
That reaches out to find
where love begins
Every word of every story
Every star in every sky

Every corner of creation
lives to testify.

 

For as long as I shall live
I will testify to love
I'll be a witness in the silences
When words are not enough
With every breath I take
I will give thanks to God above
For as long as I shall live
I will testify to love-

Le voci dei ragazzi si unirono in un accordo semplicemente perfetto. La musica si combinava in un amplesso mozzafiato che lasciava la gente col fiato sospeso in trepidante attesa. Era una storia, la storia di tutti loro, il loro denominatore comune. Un sorriso di felicità ed orgoglio solcò il viso della giovane cantante.

- From the mountains to the valleys
From the rivers to the seas

Every hand that reaches out
Every hand that reaches out
to offer peace

Every simple act of mercy
Every step to kingdom come

All the hope in every heart will
Speak what love has done

 

Colors of the rainbow
Voices of the wind
Dream that reaches out
Where love Begins
Word of every story
Star of every sky
Corner of creation
Testify

 

Mountains to the valleys
Rivers to the seas
Hand that reaches out
To offer peace
Simple act of mercy
Step to kingdom come
Every heart will speak
What love has done-

-Vai Ellie!- una voce tra tutta quella gente prese il sopravvento, arrivando all’orecchio degli artisti. Conosceva quella voce ed una gioia profonda e sconosciuta le riempì il cuore come una boccata d’ossigeno. I suoi occhi cercarono il proprietario della voce. E Will se ne stava là, in mezzo alla folla, sorridente e con gli occhi luccicanti, seduto sulle spalle del suo beneamato babysitter. Come fosse possibile che lui fosse lì? Non lo sapeva ed in quel momento non le importava proprio niente. L’importante era che lui ci fosse. E stava bene. L’angosciosa tensione mista a preoccupazione che l’aveva attanagliata fino a quel momento era svanita. Adesso si sentiva bene e poteva terminare il suo pezzo come aveva sempre sognato di fare. Mettendoci tutta la passione che esso le richiedeva. Rafforzò la presa sulla chitarra aumentando la pressione sulle corde, portandole allo stremo, seguita a ruota dai suoi compagni.

-(For as long as I shall live, I'll testify, testify All my life, I'll testify)
For as long as I shall live
I will testify to love
I'll be a witness in the silences
When words are not enough
(Every breath I take, give thanks and testify, testify)
With every breath I take
I will give thanks to God above
For as long as I shall live
I will testify

Testify Your way
Testify Your truth
Testify Your life
Your love and mercy-

Il pezzo a cappella uscì alla perfezione e quando anche l’ultimo accordo fu suonato, lasciarono che si disperdesse nell’aria. Il clamoroso applauso era una soddisfazione, ma mai quanto lo era stato per loro cantare. Era fatta. Avevano cantato.

 

Il tempo di abbandonare lo strumento sulla panchina della loro stanza e poi correre fuori. Saltava ed allungava il collo cercandoli tra la gente. Il primo ad individuare fu Andrew con la sua polo rossa e accanto a lui Will. Ellie lo prese in braccio stringendolo più non posso.

-Ellie così mi soffochi.- replicò gentilmente il bambino.

Quando si staccarono il volto della ragazza era una maschera di felicità. Il sorriso felice e soddisfatto, gli occhi luccicanti di lacrime di contentezza. Continuava a scompigliargli i capelli e ad accarezzargli le guance. Aveva quasi paura che da un momento all’altro potesse accasciarsi per terra. L’immagine di suo fratello sdraiato in un letto d’ospedale la stordiva ancora. Ma in quel momento si decise di non pensare a quelle cose tristi. Quella sera era per loro.

-Ellie sei stata bravissima.- disse Will.

-Concordo una gran esibizione.- si complimentò con un sorriso Andrew.

-Grazie davvero.-

-E’ proprio una bella canzone Ellie.- disse Monica sbucando tra la gente alle loro spalle.

-Monica che piacere vederti.-

-Oh tesoro, sono così fiera di te.- Lily abbracciò la figlia con le stesse lacrime agli occhi.

Suo padre le scompigliò i capelli.

-Davvero un ottimo lavoro.- si complimentò.

Ma mancava ancora qualcuno in quella piacevole compagnia.

-Ellie!- Zanna sbucò ansimante, cercando di farsi largo tra la gente. Il suo volto accaldato fece ridere tutti quanti.

-Zanna sei buffo!- esclamò Will, suscitando altre risate.

Ma il ragazzo non face altro che guardare gli occhi luminosi della cantante. E il suo cervello si era sconnesso, come tante altre volte in passato. Sentiva semplicemente il suo respiro e il battito del cuore nelle orecchie. Riscuotersi da quel torpore era ogni volta un piacevole dolore. Le tese la mano.

-Complimenti alla solista.- sorrise.

-Grazie.- gliela strinse lei.

Se ne andarono tutti quanti a bere qualcosa, giusto per rinfrescarsi e allontanarsi dalla calca che continuava ad addossarsi al palco per ascoltare gli altri gruppi. La serata fu un susseguirsi di chiacchiere e risate, la musica assordante nelle orecchie. Soltanto verso le undici e mezza iniziarono ad avviarsi verso casa.

 

Mentre James e Lily entravano in casa tenendo rispettivamente una mano ciascuno di Will, in mezzo a loro, Ellie si fermò in mezzo al marciapiede di fronte al cancellino di casa. Sempre con quel sorriso soddisfatto sulle labbra che quella sera non aveva alcuna intenzione di abbandonarla. Le mani sprofondate nelle tasche dei jeans mentre contemplava la casa, la sua casa. Il posto in cui era vissuta per così tanti anni e solo adesso la guardava. E doveva ammetterlo, dava un gran senso di conforto. Era confortante avere un posto in cui andare quando non si sta bene e il mondo ti rifiuta. L’unico posto in cui troverai sempre qualcuno ad aspettarti. Andrew le si avvicinò.

-E’ una magnifica serata non trovi?- gli domandò.

-Sono d’accordo.- le rispose, fissando lo stesso punto che fissava lei.

-Come è stato possibile Andrew? Come ha fatto Will a riprendersi?-

-E’ successo poche ore dopo che te ne sei andata. Ha iniziato a migliorare e a mano a mano che il tempo passava continuava a dire che doveva venire al tuo concerto a fare i capricci. I medici gli hanno fatto dei rapidi controlli e trovando che stesse bene hanno accordato di farlo uscire ancora questa sera a patto che non si affaticasse e che nei prossimi giorni tornasse per dei controlli. Dovevi vedere le loro facce.- sorrise lui.

-E’ stato un miracolo vero?-

-Sì Ellie, lo è stato.- la voce di Andrew era così seria che le diede i brividi.

-Perché?- la domanda lo colse impreparato.

-Volevi che tuo fratello rimanesse là in ospedale?-

-Non hai risposto alla mia domanda.-

-Ogni cosa ha un suo perché. Will sarebbe guarito, ma forse questa non era un prova per Will, ma per te.- Ellie si voltò a guardarlo e di nuovo un altro brivido le solcò la schiena e le braccia.

-Per me?-

-Come ti sei sentita quando hai visto Will? Quando ha urlato il tuo nome?-

-Direi bene.-

-Solo bene?- la ragazza ci pensò un attimo.

-Ero felice. Contenta che stesse bene. Stavano tutti bene e potevo non preoccuparmi per loro. Potevo dedicarmi a quello che stavo facendo.-

-E’ stata una prova dura per tutti. Tu hai capito che per una volta non avresti potuto fare niente per aiutare tuo fratello. E i tuoi genitori hanno dovuto affrontare un problema da soli.-

-Mi stai dicendo che è finita? E così finisce la mia storia? Adesso che ho cantato.-

-Non è ancora finita.-

-Eppure abbiamo visto chiaro e tondo che loro non hanno più bisogno di me. Sapranno cavarsela adesso lo so. E sai una cosa? Sono contenta perché so che sapranno aiutarsi a vicenda, e poi con voi sono in buone mani.-

-Sì, sapranno cavarsela. Esattamente come hai saputo farlo tu. E ti dirò una cosa, se Will non fosse stato male questa sera non avresti cantato così bene.-

-Lo so.- ammise Ellie. Aveva ragione, se non avesse visto suo fratello sarebbe stata una canzone come un’altra, invece così aveva potuto testimoniare l’amore, proprio come diceva il titolo della canzone.

-Notte Andrew, e grazie.-

-Notte Ellie.-

L’angelo della morte la guardò salire gli scalini e chiudersi la porta alle spalle. Rimase là in piedi, nella fresca atmosfera notturna, ad osservare quella casa sorgere in mezzo a tante altre. Ma per lui e per altri quella casa aveva assunto un significato diverso. Le due donne comparvero silenziosamente accanto a lui, alternando lo sguardo tra lui e la casa.

-Andrew a cosa pensi?- gli domandò Monica.

L’uomo scosse il volto e alzò le spalle.

-A niente in particolare.- rispose.

-Non rimproverarti per qualcosa di cui non hai colpa. Come giustamente le hai detto tu: ci pensa Dio a proteggere tutti.- cercò di tirarlo su di morale Tess.

-Hai ragione. Eppure non riesco a convincermi che avrei potuto fare di più.-

-Hai fatto quello che dovevi fare, com’è giusto che sia.- continuò l’altra convinta.

-Andrew manca poco vero?- la voce di Monica si era improvvisamente incrinata, gli occhi velati di lacrime di fronte alla consapevolezza. Adesso capiva perché il suo amico era sempre più taciturno e addolorato. Per un attimo volle quasi essere nei suoi panni per poterlo aiutare, ma sapeva bene che ogni angelo in ogni incarico ha un dolore da sopportare, immancabilmente questo è una prova anche per sé.

-Ha fatto quello che c’era da fare. Ora, manca solo la verità.- disse lui con un sospiro.

E finalmente si voltò a guardare le sue amiche.