Com'era generoso e crudele allo stesso tempo, il destino. Eppure eccolo lì, l'esempio di quanto questo fosse strano e imprevedibile. 

Era strano ritrovarsi di nuovo lì, tra quelle quattro mura bianche – se si potevano dire tali – ad attendere il risveglio della ragazza che se ne stava placidamente sdraiata tra le lenzuola; a farle compagnia solamente il rumore dei suoi battiti cardiaci divenuti ormai udibili per via della macchina che le era collegata. 

Natsu e Gray erano fuori, tra i corridoi dell'ospedale, uno seduto su una delle sedie con le braccia incrociate al petto e un cipiglio grave in viso, mentre l'altro camminava da più di due ore avanti e indietro nervoso, preoccupato e anche arrabbiato; accartocciato in una delle sue mani vi era il foglio che aveva causato loro tutte quelle pene, in prima persona a Lucy. 

-Siediti e calmati- il corvino chiuse gli occhi cercando di apparire il più tranquillo possibile, ma vedere e sentire il suo amico camminare nervoso in quel modo lo stava facendo impazzire, letteralmente. 

-No- rispose secco, continuando a fare quel via vai stringendo qualche volta i pugni per scaricare almeno un minimo di tensione, naturalmente invano. 

-Ho detto: siediti e calmati. Se continui così mi farai uscire di testa- ripeté stringendo i denti, o Natsu si sarebbe fermato da solo o lo avrebbe messo K.O. lui stesso. 

-Come fai a dirmelo? E soprattutto, come dovrei calmarmi?- 

-Prima di tutto, smettila di camminare e sta' zitto giusto il tempo per prendere dei respiri pro..!- cominciò a spiegare calmo Gray, ma venne quasi subito interrotto. 

-Mi pigli per il culo?- si fermò davanti al suo amico d'infanzia incrociando le braccia al petto inarcando nel frattempo un sopracciglio. 

-E perché dovrei? Soprattutto in una situazione del genere- rispose, serio, aprendo gli occhi e lanciando subito dopo occhiate di sfida al rosato. 

Quest'ultimo perse la sua posizione e fece roteare gli occhi al soffitto, sospirando mentre sentiva i muscoli sciogliersi un poco da tutta la tensione accumulata in quelle ultime ore. Cavoli se era preoccupato. 

-Comunque- riprese la parola, attirando nuovamente l'attenzione di Natsu su di sé -dobbiamo cercare di trovare il modo per sistemare questa situazione- aggiunse riferendosi al foglio di carta tenuto in mano dal suo migliore amico. 

Il ragazzo si sedette a sua volta su una sedia, mettendosi di fianco al corvino mentre riapriva la palla di carta, lentamente, per poter rileggerne il contenuto. 

-Se dovesse ricapitare una cosa del genere, non credo che saremo così tanto fortunati da scamparla come stanotte- constatò, sempre Gray, puntando il suo sguardo preoccupato sulla porta che conduceva alla stanza in cui era tenuta la loro amica.  
 
 

Il bianco la investì violento facendole richiudere gli occhi di scatto. La sensazione di debolezza e stanchezza aveva già cominciato a darle fastidio, nonostante si fosse svegliata da pochi secondi. 

In quel momento sentì solo il parlottare leggero che c'era nella stanza e, ascoltando meglio riusciva a distinguere bene le voci di Natsu e Gray. 

-Ehy- sussurrò poi, richiamando la loro attenzione. Rimase sorpresa dell'improvviso silenzio calato nella stanza: era strano che ci fosse con loro due nei paraggi. 

-Lucy!- 

La ragazza sorrise ancora guardando Natsu avvicinarsi al suo letto mentre vedeva il suo migliore amico sorridere a sua volta, evidentemente sollevato e felice di vederla finalmente sveglia. 

-Natsu, Gray- li salutò, guardandoli senza osar sedersi. Si sentiva talmente stanca che le era difficile anche solo battere le palpebre. 

-Come ti senti?- chiese subito lui, prendendo nel frattempo una sedia per potersi sedere accanto a lei. 

-Stanca- sospirò la bionda chiudendo gli occhi e cercando intanto di non pensare alla fastidiosa flebo nel braccio. Se fosse stato per lei, se la sarebbe strappata via ogni volta che le pizzicava o doleva il punto in cui quel 'coso' di ferro era nella vena, ma così avrebbe solo scatenato la furia della 'vecchia pazza', come la chiamavano i suoi amici, e non ci teneva poi così tanto ad affrontarla. 

Riaprì gli occhi quando sentì un dolce calore avvolgerle la mano, incrociò all'istante quelle iridi smeraldo preoccupate, sentendo subito dopo del calore sulle guance. 

-Mi hai fatto preoccupare davvero tanto- ed ecco quelle parole che le arrivarono dritte al cuore come una stilettata nel petto. 

Non riuscì a mantenere il contatto visivo per altri secondi, così distolse le sue iridi cioccolato da quelle di lui, senza però non ricambiare la stretta di mano. 

-Mi dispiace- sussurrò serrando gli occhi, mentre questi presero a bruciarle. Strinse ancora più forte la mano del ragazzo in un moto di disperazione: non lo voleva vedere così, assolutamente, soffrire per lei... in quel modo... era una cosa insopportabile. Come avevano fatto ad arrivare a quel punto? La sofferenza di uno era anche quella dell'altro. 

Ma lei era solo una sconosciuta, vittima di una malattia e capitata per pura sfortuna in un incidente che le aveva fatto perdere casa e lavoro, come avevano fatto ad innamorarsi così, nonostante tutto questo dolore? 

Natsu non disse nulla, rimase a fissarla immobile ricambiando la stretta: perché non poteva fare qualcosa per lei? Perché era costretto a guardare la donna che amava spegnersi ogni qual volta che una qualunque difficoltà intralciava il loro cammino, accorciando sempre di più quella vita già breve? 

-Lucy- la richiamò il corvino, alzandosi camminando poi verso il suo letto -probabilmente non è il momento più adatto- continuò, fermandosi vicino alle lenzuola dopo aver catturato lo sguardo della ragazza su di sé -ma ci devi spiegare cosa significa questa- disse mostrandole la lettera accorciata -perché credo che si è capito fin troppo bene che la cosa sia grave- 

Natsu rimaneva sempre fermo, ma con lo sguardo puntato sulla lettera, come a volerla incenerire solamente con gli occhi: quella era una delle cause della sofferenza di Lucy. 

Questa si irrigidì e cominciò ad accelerare il respiro mentre dentro di lei l'ansia di dover parlare con loro l'assaliva cattiva, facendole battere all'impazzata quel cuore già malandato. 

-Ehi tranquilla- Gray si fece avanti preoccupato -non farti prendere dall'ansia, lo sai anche tu che così non fai altro che peggiorare- aggiunse dando un'occhiata preoccupata al suo migliore amico. 

Il ragazzo stringeva ancora la mano della bionda cercando di tranquillizzarla meglio che poteva. Era palpabile la sua paura e la sua preoccupazione per lei e a Gray sembrava così strano vederlo così, non capitava da quando, anni prima, Igneel era in condizioni pietose per via di quell'incidente, quell'incidente che non tardò molto per portarselo via lasciando loro un grande vuoto nel cuore. 

-Te la senti di parlarcene?- Natsu la guardò facendole capire che mai l'avrebbe costretta a fare qualcosa che in qualche modo l'avrebbe fatta soffrire, ma lei sapeva molto bene che dentro lui stava bruciando di rabbia, scaturita da impotenza e ignoranza su ciò che le stava capitando, perché lui non conosceva i motivi dei suoi attacchi di panico e di ansia, e non poterli nemmeno fermare era diventata una vera e propria tortura. 

Lucy accalappiò ancora un po' d'aria per poi annuire poco convinta mentre chiudeva gli occhi in un ultimo sospiro, sentendo nel frattempo gli sguardi dei due addosso. 

Piccola Lucy, non puoi fuggire e nasconderti da me. 

Io ti vedo, ti sento e ti osservo, mia cara, 

non c'è luogo in cui potrai mai trovare rifugio da me. 

Ricorda, ciò che mi hai fatto non rimarrà impunito. 

Le parole della lettera le rimbombarono nella testa come una cantilena, aveva paura di quale punizione avrebbe subito, perché lei sapeva molto bene che lui gliel'avrebbe fatta pagare molto cara. 

Scosse la testa mentre gli occhi presero a bruciare, quando un pensiero le si insinuò nella mente: era sicura che avrebbe messo in pericolo la sua famiglia e non sapeva come poterlo evitare. 

-Io devo tutto a Sting- disse ad un tratto, interrompendo il silenzio che si era venuto a creare, colmo solo delle occhiate che qualche volta i due ragazzi si scambiavano nell'attesa che lei rincominciasse a raccontare. 

I due drizzarono le orecchie confusi, cosa voleva dire che lei doveva tutto a Sting? Era una presa in giro quella? Quel ragazzo l'aveva pestata a sangue l'ultima volta e ciò provava che poteva non essere nemmeno la prima volta che accadeva una cosa del genere. 

-Cosa significa Lucy?- Natsu la guardò con uno sguardo così intenso che la ragazza, nonostante non lo stesse guardando, sentì quelle iridi smeraldo trapassarle l'anima nel tentativo di capire ciò che intendeva. 

-Significa che, quando raggiunsi la maggiore età, fu lui a darmi una casa e un lavoro quando ebbi i miei primi contatti con la società- rispose atona annullando la presa sulla mano del ragazzo, senza però mai interrompere quel contatto ricambiato.

-Cosa?- gli uscì spontaneo da dire mentre sgranava gli occhi ancora più confuso. Natsu non stava davvero capendo niente. 

Gray rimase con le braccia conserte ad osservare la bionda mentre aggrottava la fronte, illuminato da un pensiero che gli fece accapponare la pelle; sperava davvero che non fosse successo quello che stava pensando. 

-Ma naturalmente non senza avere qualcosa in cambio, da me- 

Un muto silenzio si espanse testardo nella stanza, Lucy se ne stava apparentemente tranquilla a fissare il vuoto mentre interruppe definitivamente il contatto con il ragazzo portando la mano sul lenzuolo fresco e candido. 

Il corvino chiuse gli occhi distogliendo lo sguardo dal letto ritrovandosi nel frattempo a stringere convulsamente le proprie braccia conficcando le sue dita tra i muscoli dei suoi arti. 

Natsu si alzò dalla sedia serrando la mascella, digrignando i denti. Il rumore della sedia che si spostava fece riaprire gli occhi a Gray e attirò l'attenzione di Lucy, la quale si mise seduta sul letto con la poca forza che aveva ancora in corpo. 

-Come?- chiara, decisa, uscì quella domanda dalle sue labbra, e non un sussurro come poco prima, Natsu stavolta pretendeva di sapere, anche se purtroppo in fondo già sapeva di quella triste realtà che li circondava crudele. 

Lucy alzò lo sguardo per poter guardare la figura del ragazzo di fianco a lei. Non poté non notare i pugni stretti e le nocche bianche, cadaveriche, i muscoli tesi sotto la maglia, il respiro accelerato ma al contempo controllato, vide i denti muoversi sotto lo strato della guancia e infine gli occhi, stavolta chiusi come se fosse concentrato sul trattenere quell'istinto rabbioso nato dentro di lui. 

-I-io...- la ragazza tremò, si portò le ginocchia al petto allacciandole subito con le braccia mentre appoggiava il mento nella fessura stringendo gli occhi, questi chiusi troppo tardi poiché le lacrime presero comunque a scorrere ininterrotte. 

Passarono diversi secondi in cui i singhiozzi colmarono il silenzio della stanza, le lacrime bagnarono le lenzuola, una ceca rabbia e una muta frustrazione riempirono i loro animi. 

La ragazza dai capelli biondi, qualche minuto più tardi, alzò lo sguardo verso Natsu con ancora il fiume di lacrime a strariparle dagli occhi e le gote rosse, marchiate dal passaggio di quelle furiose e inarrestabili gocce salate. 

-Perché... io? Perché doveva capitare... a me? Cosa ho fatto... per meritarmi tutto questo?- chiese interrotta dai singhiozzi tenendo lo sguardo fisso sul ragazzo, il dolore che le usciva dagli occhi era così tanto che non poté che rimanere immobile, sovrastata dalla sofferenza che si era portata dietro per tutta la sua vita, tra le insoddisfazioni della vita, la sfortuna, la malattia, e il prezzo da pagare per poter anche solo assaggiare una sola e piccola briciola di una vita vissuta in modo normale. 

A quel punto fu chiaro, cristallino come quelle innumerevoli gocce che le uscivano dagli occhi, che Natsu non poté più sopportare altro: mosse un passo verso di lei così velocemente che la colse di sorpresa. 

Veloci le braccia l'avvolsero come una calda coperta in pieno inverno, una sensazione piacevole e calda le invase il cuore, ma non fu abbastanza, perché i singhiozzi e il suo pianto non si fermarono. 

Ricambiò l'abbraccio stringendosi a lui, soffocò i suoi pianti e le sue urla di sfogo contro il petto di Natsu mentre una grande rabbia prendeva il possesso del suo corpo dandole abbastanza forza da riuscire a stringere così forte la maglia del ragazzo da stropicciarla. 

Lui nascose il suo viso tra i capelli biondi di lei stringendo i denti dalla frustrazione, consapevole di non poter far nulla per lei, consapevole di essere arrivato troppo tardi, sicuro che se l'avesse incontrata prima, tutto questo non sarebbe successo perché ci sarebbe stato lui a proteggerla. 

-Ti prometto che si sistemerà tutto, te lo giuro- le sussurrò all'orecchio, chiudendo gli occhi mentre approfondiva quel contatto, stringendola ancora di più a sé, lui ci credeva davvero che tutto prima o poi si sarebbe sistemato -ci sarò io a proteggerti-. 
 
 

-Come sta Lucy?- chiese Juvia sdraiata sul lettino mentre il medico le monitorava il battito cardiaco del bambino e le dimensioni di quest'ultimo. 

-Si è svegliata, sembra stare meglio- rispose Gray sedendosi sulla sedia posizionata accanto al lettino della ragazza -adesso è con Natsu- aggiunse cominciando a stringere la mano dell'amata sorridendole. 

La turchina ricambiò il sorriso per poi rivolgere le sue attenzioni al pancione messo in bella vista, si trattenne dall'accarezzarlo poiché il dottore non aveva ancora finito, ormai era consapevole che tra circa una settimana finalmente avrebbe avuto tra le sue braccia suo/a figlio/a. 

Ma nonostante il felice evento molto vicino, la preoccupazione per Lucy l'assillava, vederla svenire tra le braccia di Natsu per via dell'attacco cardiaco l'aveva preoccupata così tanto che pochi minuti dopo si era sentita mancare anche lei. 

-Spero che Lucy si rimetta presto- sussurrò tra sé e sé stringendo più forte la mano dell'amato per poi ascoltare ciò che il medico aveva intenzione di comunicare riguardo la salute del loro futuro bimbo. 
 
 

Dopo che Juvia finì tutte le visite che aveva in programma, fu riaccompagnata da Gray a casa, ormai si era fatto tardi e lei era stanca, aveva bisogno di riposarsi e far scivolare via lo stress che aveva accumulato durante il giorno precedente. 

Nel frattempo Lucy si era ripresa, sia fisicamente che mentalmente. Chiacchierare con Natsu le aveva fatto bene, soprattutto rivelargli le preoccupazioni che l'assillavano ormai da diverso tempo. 

Finirono addirittura a ridere qualche volta, dimenticandosi completamente l'accaduto del giorno prima e le cose riguardanti le rivelazioni del giorno stesso. 

Andarono anche in giardino, come avevano fatto quando avevano cominciato per la prima volta a parlarsi e a conoscersi, Lucy gliene fu davvero grata. 

Il suo morale era salito nonostante la lettera che Lui le aveva scritto e fatto recapitare causandole il malore, e così la preoccupazione generale dei suoi amici. 

-Cos'è quella faccia?- il rosato si chinò davanti alla sedia a rotelle dove era seduta la bionda, la quale era con lo sguardo perso nel vuoto a ripensare a quello che era accaduto in così poco tempo. 

Lucy batté le palpebre come risvegliatasi da un sogno, subito dopo le si presentò il volto di Natsu davanti facendola sussultare dallo spavento. 

-Cosa?- le uscì dalla gola con un ottava di troppo ritrovandosi nel frattempo a stringere i bracci della sedia a rotelle nel tentativo di calmarsi, l'aveva presa alla sprovvista. 

Natsu si alzò in piedi incrociando le braccia al petto fissandola nel frattempo con un sopracciglio inarcato -Cosa ti prende?- le chiese stavolta intuendo che si fosse isolata da sola chissà da quanto. 

La bionda si sistemò meglio il giacchetto del ragazzo sulle sue spalle mentre lanciava un'occhiata veloce a un paio di uccellini che in quel momento spiccarono il volo da un albero non molto lontano da dove si trovavano loro due. 

-Niente, mi stavo chiedendo come sta Juvia- sospirò mentendo spudoratamente e portandosi una ciocca di capelli dietro l'orecchio -ho paura di averla fatta preoccupare davvero tanto questa volta- fissò i suoi occhi in quelli del ragazzo nell'attesa di una risposta. 

Lui si passò una mano fra i capelli -Juvia sta bene, ha appena finito i controlli per il bimbo, dovrebbe partorire tra meno di una settimana- disse poi evitando di parlare in specifico sullo stato emotivo della loro amica. 

-Davvero?- Lucy si sentì inondare da una grande energia e felicità, con tutto quello che era successo nell'ultimo periodo la cosa le era passata di mente, aveva perso il conto del tempo che rimaneva prima del parto della turchina e saperlo così l'aveva presa alla sprovvista sì, ma era davvero felice del lieto evento così vicino. 

-Certo- le sorrise lui rincuorato di vederla gioire contenta dopo di che si voltò verso l'entrata dell'ospedale -credo sia meglio rientrare, si sta facendo un po' buio- disse voltandosi verso la ragazza mettendosi intanto le mani in tasca. 

-Va bene- la bionda si appoggiò contro lo schienale mentre sentiva il ragazzo camminare e andare dietro di lei cominciando a potarla verso la sua stanza. 

Chiuse gli occhi facendosi cullare da quel camminare lento, differente dalla volta in cui Natsu si era divertito a correre tra i corridoi; sorrise al ricordo addormentandosi senza nemmeno accorgersene con un lieve sorriso dipinto sulle sue labbra. 

-Oh.. si è addormentata..- appena arrivati vicino al letto della ragazza Natsu si rese conto che questa si era addormentata durante il breve tragitto dal giardino. 

Sospirò per poi prenderla in braccio cercando di non svegliarla e adagiarla sul materasso. Al contatto con la superficie morbida del letto lei aprì gli occhi sbadigliando. 

-Natsu- disse mentre lui la copriva con il lenzuolo. 

-Shh.. dormi- le posò un bacio sulla fronte quando subito dopo lei annuì chiudendo gli occhi, le diede una carezza sul capo per poi camminare e uscire dalla stanza. 

Non appena mise piede fuori sentì un urlo e poi dolore al fianco sinistro, ma non ebbe nemmeno il tempo di capire costa stava succedendo che si ritrovò per terra con qualcuno gravargli addosso. 

-Che intenzioni hai di fare bastardo?!- disse riconoscendo subito Gray, ancora riverso sopra di lui che si massaggiava il capo. 

-Sei tu lo stupido che sbuca all'improvviso senza darmi nemmeno il tempo di fermarmi- brontolò il corvino alzandosi per poi porgere la mano al suo amico d'infanzia aiutandolo così a rimettersi in piedi. 

Dopo essersi spolverati entrambi i vestiti si guardarono in cagnesco finché uno dei due non sbuffò -Sei arrivato tardi. Ormai si è add..!- 

-Voi dovreste essere gli amici di Lucy- Polyushka comparì alle spalle del rosato impedendo a quest'ultimo di completare la sua frase. 

Natsu si voltò annuendo insieme al suo migliore amico mentre l'anziana dottoressa riprese a parlare. 

-Quindi deduco che siete le persone attualmente più vicine a lei- disse la dottoressa mettendo le mani nelle tasche del suo bianco camice guardando nel frattempo i due che aveva davanti. 

-Sì, perché lo vuole sapere?- Gray rispose temendo qualcosa di grave per la loro amica. Il fatto che la donna volesse parlare con quelli che le erano più vicini lo stava allarmando. 

-Vorrei mettervi al corrente della salute attuale di Lucy, immagino che ormai saprete che è malata- rispose lei lanciando un'occhiata alla vetrina che le si apriva di fianco permettendole di intravedere la bionda riposare. 

Il rosato si fece attento indurendo lo sguardo, c'era sicuramente qualcosa che non andava e voleva che la dottoressa arrivasse dritta al punto. 

Lei non aspettò che i due le rispondessero, così riprese subito dopo a parlare -Un modo per guarirla dalla malattia che la danneggia da anni c'è, ed è un trapianto di cuore- disse guardando negli occhi Natsu vedendo lo stupore che per primo si presentò sul suo viso. 

-Cosa? Davvero?- il ragazzo dai capelli rosa sciolse la postura rigida che aveva facendo scivolare le braccia lungo i fianchi, quasi non ci credeva, quello che si stava presentando era un'opportunità, era un qualcosa che assolutamente non si sarebbero fatti scappare perché se c'era anche una sola possibilità per Lucy di guarire, niente e nessuno gliel'avrebbe impedito. 

-Sicuramente saprete che questa operazione sarà rischiosa- ed ecco che la speranza vacillava, anche solo il pensiero di non rivederla più, e soprattutto così presto gli fece mancare l'aria dai polmoni così violentemente che un forte dolore gli si espanse lungo il petto. 

-Ma se questa possibilità c'era, perché Lucy non si è fatta operare prima?- Gray si intromise facendo un passo avanti mentre ricongiunse le braccia al petto con fare serio. 

La donna sospirò serrando le mani dentro le tasche stropicciando così il tessuto del camice -Il problema è questo, semplicemente lei stessa ha rifiutato quando l'opportunità si era presentata- disse tornando a fissare i due. 

-Perché mai avrebbe dovuto rifiutare un'opportunità del genere?- chiese Natsu confuso, era sorpreso, non capiva il motivo di quella decisione. 

-Non lo so, per questo vorrei che la faceste ragionare, io l'ho sempre messa in lista ma l'unica volta che un donatore aveva fatto recapitare l'organo soggetto al trapianto, ha rifiutato senza dare alcuna spiegazione- a quella risposta lo sguardo di tutti e tre si andò a posare sul lettino della bionda, tutti non riuscivano a capire il perché, se davvero aveva risposto in modo negativo prendendola poi così alla leggera, non era l'operazione in sé a spaventarla eppure non riuscivano lo stesso a capire la motivazione di ciò. 

-Ne parleremo con lei- il rosato si girò per poi aprire la porta ed entrare raggiungendo così Lucy e come suo solito prese la sedia e si sedette accanto a lei. In quel momento sentiva che doveva stare da solo. 

-La ringraziamo per averci tenuti informati- Gray, una volta ridestatosi dai suoi pensieri, ringraziò la dottoressa la quale annuì e se ne andò tornando al lavoro. 

Dopo di che se ne andò pensieroso, con una sola domanda a riecheggiargli nella testa "Perché, Lucy?". 
 
 

Il giorno seguente Lucy fu dimessa dall'ospedale in mattinata, al suo ritorno a casa organizzarono una bellissima grigliata per festeggiare il fatto che si fosse ripresa, e lei, felice, raccolse questo piccolo regalo con gioia regalando a sua volta sorrisi sinceri a coloro che si erano impegnati quel giorno per non farle mancare nulla. 

Come l'ultima volta che si era sentita male, Juvia non si era scollata da lei per tutto il pranzo, felicissima di rivederla in forma. 

Ma nonostante tutto Natsu non riusciva a farsi coinvolgere molto durante la grigliata, continuava a lanciare occhiate a Lucy con ancora il pensiero fisso di ciò che la dottoressa gli aveva detto: voleva sapere il perché di quel rifiuto. Era sicuro che la ragione di quel rifiuto fosse la stessa che l'aveva spinta a rifiutare anche lui. Doveva sapere a tutti i costi perché. 
 
 

-Mi devi dire cosa diavolo ti prende- 

Lucy era stanca, stanca di sentire quell'assillante presenza, quel costante sguardo impiantato su di lei, non riusciva proprio a capire il comportamento di Natsu: era rimasto in disparte quasi tutto il tempo e la fissava con uno strano sguardo, come se volesse leggere qualcosa dentro di lei. 

Allora, una volta che si era allontanata dal trambusto prese Natsu per il braccio e lo trascinò su per le scale raggiungendo i corridoi del dormitorio per chiedere finalmente il motivo di tale comportamento. 

-Niente- rispose lui voltando il capo verso la combriccola che ancora se la spassava tra i bocconi di carne e qualche risata. 

Lei non poté fare a meno di sbuffare innervosita da quell'atteggiamento. Eppure non le sembrava di avergli fatto un torto, anzi, fino al giorno prima andava bene, d'amore e d'accordo. Non si spiegava quello strano cambiamento. 

-Natsu ti prego, dimmi cos'hai- gli si avvicinò afflitta. Non capire quella che considerava la persona più importante della sua vita le faceva male, voleva in qualche modo aiutarlo e non sapere come... la faceva sentire inutile. 

Lui incatenò le proprie iridi con quelle cioccolato di lei, la guardò intensamente, così tanto da stordirla, tutta la preoccupazione che lui aveva avuto fino a quel momento l'attraversò malefica, facendole intuire che il centro delle sue attenzioni era proprio lei e la sua salute, soprattutto quello che stava accadendo nell'ultimo periodo. 

Inconsapevolmente si ritrovò a tremare, seppur leggermente, ma tremò, non per paura, ma perché sapeva che c'era qualcosa di davvero grave in quegli occhi magnetici dal colore del più bel smeraldo. 

Lui se ne accorse e provvedette subito, poggiò le proprie mani su quelle di lei afferrandogliele dolcemente, dopo di che se le portò al petto e gliele fece appoggiare lì. 

Non osò mai distogliere lo sguardo dai suoi occhi, almeno fino a quando non le circondò le spalle con le proprie mani, tirandola a sé, le fece appoggiare l'orecchio proprio dove si trovava il suo cuore e facendole percepire i suoi battiti forti, possenti, un cuore forte che chiaramente batteva solo per lei. 

-Lucy- la chiamò stringendola a sé, il suo fiato caldo le scaldò il capo, a quel punto chiuse gli occhi appoggiando il mento tra quei fili dorati. 

Lei si ritrovò a stringere la maglietta del ragazzo con le sue mani mentre si premeva ancora di più contro di lui, come se sentire quel muscolo palpitare fosse l'unica cosa che la tenesse ancora in vita. 

-Davvero non vuoi rimanere qui con noi? Con me?- gettò all'improvviso causando una stretta al cuore alla ragazza. 

Questa non ebbe nemmeno la forza di aprire gli occhi e sollevare lo sguardo su di lui, anche solo al pensiero di dover sorreggere quelle iridi smeraldo, la intimoriva perché Natsu aveva centrato il punto, o almeno in parte. 

-Polyushka ci ha informati della possibilità che hai per lasciarti finalmente alle spalle questa malattia-  

Lucy strinse gli occhi, li serrò, non voleva, non voleva affrontare con lui quell'argomento, voleva altro tempo anche se  a lei ne rimaneva ben poco, non si sentiva ancora pronta... ma chi voleva prendere in giro? Non sarebbe mai stata pronta a parlare della sua condizione di salute, soprattutto per quello che aveva intenzione di fare della sua vita e poi... parlarne con Natsu... le mancò il fiato al sol pensiero, ma cercò comunque di tenere i piedi ben saldi a terra, non voleva farlo preoccupare più di quanto da quel momento lo avrebbe fatto. 

-Perché?- chiese il ragazzo non capendo, non riusciva a capire, voleva spiegazioni, eppure da solo non riusciva a trovarne almeno una valida per poter morire senza aver vissuto fino in fondo la propria vita. 

La bionda sciolse il contatto tenendo il capo chino, com'era strana la cosa, alla fine in Natsu non c'era niente che non andava, era lei il problema, lo era sempre stato, per lei e per gli altri. 

Una forte tristezza si insinuò dentro di lei, ormai sapeva che non aveva scampo: si sarebbe aperta con lui nonostante sapesse che Natsu l'avrebbe presa malissimo e ciò la spaventava, non voleva farlo soffrire, ma più ci provava e più lo inondava di dolore, se non di delusione. 

Fece scivolare via le sue mani dal petto tonico del ragazzo per poi afferrargli una mano, e con il capo chino, cominciò a camminare in silenzio portandolo verso la sua camera, era sicura che se sarebbero stati lì in mezzo al corridoio non sarebbe riuscita a reggere il confronto con lui, aveva bisogno di un luogo che l'avrebbe tranquillizzata almeno in parte e soprattutto un appoggio, poteva capitare che l'agitazione la facesse mancare e non voleva rischiare, non con la presenza di lui davanti. 

Fu grata del fatto che Natsu rimase in silenzio per tutto il tragitto fino alla sua camera, ogni volta la stupiva dell'empatia che il ragazzo aveva nei suoi confronti, la capiva quasi sempre, ogni stato d'animo e gesto, ma soprattutto se c'era qualcosa che la turbava nel profondo, dove nessuno sarebbe stato in grado di capire cosa le passasse per la mente, lui lo capiva, se ne accorgeva. 

Lasciò la presa sulla mano di lui appena entrarono, lei richiuse la porta mentre fece accomodare il rosato sulla sedia, quest'ultima presa dalla scrivania. 

Dopo di che Lucy si sedette sul letto cominciando a stringere la stoffa della gonna stropicciandola con fare nervoso. 

Non nascondeva che era agitata, avrebbe rivelato a Natsu i suoi dubbi e i suoi pensieri, che mai aveva espresso a qualcuno. 

Prese un piccolo respiro, ma quando provò a parlare le uscì solo un leggerissimo rantolo, era l'ennesima prova che ancora non si sentiva pronta. 

Sussultò sentendo la mano calda del ragazzo posarsi su una delle sue, fredda e ghiacciata, il calore la inondò rincuorandola. Alzò lo sguardo e incontrò le sue iridi e il suo mezzo sorriso rassicurante. 

Lo ringraziò con un cenno del capo per poi intrecciare le dita una volta che il ragazzo si fosse riseduto composto interrompendo così quel contatto. 

-Della possibilità che ho per guarire... ne sono a conoscenza da quando ero piccola- la voce risultò vellutata, calda con una nota di tristezza a stornare. Il ragazzo dai capelli rosati la guardò preparandosi ad ascoltarla, finalmente avrebbe saputo. 

La osservò mentre lei si prese la libertà di prendere una piccola pausa per poter tornare a respirare più tranquilla. 

Il ragazzo, osservandola, vide come la stoffa della gonna che lei indossava le accarezzava le cosce scoprendola dalle ginocchia in giù, rivelando così il loro candore causato dall'isolamento che lei stessa si era imposta pochi giorni prima, e la camicia a maniche corte a fasciarle il busto e le spalle con una dolcezza tale da farla sembrare un angelo aggiungendo poi quei capelli biondi a ricaderle lungo la schiena e un po' sulle spalle. 

-Non nascondo che ero felice del fatto che finalmente sarei guarita, finalmente così avrei potuto cominciare a giocare con i bambini della mia età, ma purtroppo il tempo non volle essere dalla mia parte- continuò sciogliendo l'intreccio di dita che cercava di tenerla occupata pur di non incontrare ancora il viso del suo interlocutore, era sicura che se avrebbe osato ancora una volta incatenare i suoi occhi a propri non sarebbe più riuscita a continuare -ero troppo piccola per poter affrontare un'operazione così rischiosa, così mi misero in lista aspettando che un giorno un donatore si fosse presentato nel momento in cui avrei avuto la giusta età per fare il trapianto- puntellò i palmi sul materasso raddrizzando così la schiena e trovare finalmente il coraggio di poterlo guardare negli occhi -ma più il tempo passava e più mi rendevo conto che anche se l'operazione sarebbe andata a buon fine non avrei avuto una casa dove tornare, degli amici da cui tornare e rassicurarli, dei genitori, una famiglia che mi avrebbe accolto a braccia aperte e con le lacrime agli occhi, gioiosi di potermi vedere crescere e continuare la mia vita come una persona normale. Quindi... che differenza farebbe se non accettassi l'operazione e morissi rapita da questa malattia prima di aver vissuto fino infondo la mia vita? Nessuna- 

Natsu rimase ad ascoltarla a braccia conserte, impiantando le sue mani nella carne nel tentativo di soffocare quel peso che mano a mano che Lucy raccontava, gli gravava sempre di più nel petto. 

Il dolore della ragazza era così palpabile che si ritrovò a soffrirne lui stesso perché nonostante quei ragionamenti non gli piacessero affatto, lui, almeno in parte, la capiva. 

Igneel gli aveva lasciato un vuoto così grande nel cuore che anche lui, per un lunghissimo periodo, non era più stato sicuro di poter continuare a vivere, soprattutto per quel peso che gli gravava, esser stato la causa scatenante della morte di suo padre lo aveva talmente distrutto che se non fosse stato per Gray avrebbe davvero abbandonato la voglia di vivere. 

-Ricordo che in quel periodo c'era un alta probabilità che il cuore di un donatore sarebbe stato portato nell'ospedale dove ero tenuta, tenendo presente la lista e la compatibilità del gruppo sanguigno... quel cuore sarebbe toccato a me- la bionda alzò lo sguardo cominciando a fissare il soffitto, le sembrava strano il modo in cui si stava aprendo per l'ennesima volta con lui, la naturalezza, l'assenza di lacrime... sinceramente aveva pensato che sarebbe andata peggio, inoltre Natsu sembrava tranquillo, anche se la postura rigida che aveva non la rassicurava molto -purtroppo non ero l'unica che aveva bisogno di quel trapianto, c'era una donna, ricordo era stata da poco ricoverata e messa in lista, e pensa che addirittura era ricoverata nella mia stessa stanza- sorrise triste fermandosi per un attimo per sospirare sentendo la tremarella pervaderla ancora una volta -com'era bella... credo avesse almeno il doppio dei miei anni, aveva i capelli di un colore così chiaro da sembrare bianchi, per non parlare dei suoi occhi... di un blu così intenso da affogarci ogni volta che la guardavi, e poi... era così gentile, calorosa, aveva un animo purissimo- 

Il rosato la guardò affascinato, il modo in cui parlava di quella donna era un qualcosa che lo aveva sorpreso davvero tanto, sembrava quasi ammirazione, un'ammirazione davvero profonda, e ciò lo testimoniava la luce che Lucy aveva negli occhi mentre parlava di lei. 

-Da quando era arrivata lei, la mia stanza d'ospedale era sempre stata la più rumorosa di tutte, la sua famiglia la veniva a trovare sempre, tutti i giorni pur di non farla sentire sola e non amata- sorrise triste, le sarebbe piaciuto anche a lei avere in quel periodo qualcuno che non la faceva mai sentire sola -aveva una sorella che le assomigliava tantissimo, sembravano due gocce d'acqua, ma la differenza di età era visibile così tanto da far capire che la sorella era più piccola di lei, aveva anche un fratello, penso facesse il pugile come professione... ma non ricordo molto bene. Non nascondo che qualche volta mi faceva ridere con i suoi modi di fare e di dire molto strambi- rise al ricordo facendo sorridere a sua volta il ragazzo che le stava seduto davanti -non mancava mai un uomo... credo sia stato suo marito, un tipo molto serio ma che sotto sotto nascondeva anche lui un lato molto dolce che riservava solo a lei e ai loro bambini, biondi come il padre- inevitabilmente si ritrovò a piangere, le lacrime le scendevano copiose lungo le guance mentre la voce tremava sempre di più, mano a mano che continuava a raccontare -erano così vivaci che continuavano a correre per la stanza e per i corridoi con un entusiasmo sempre nuovo, disturbavano molto la quiete dell'ospedale- singhiozzò mentre con una mano cercava di ricacciare le lacrime e asciugarle, ma queste non ne volevano sapere di arrestare la loro corsa -morivo ogni volta che loro chiedevano alla loro mamma quando sarebbe tornata a casa, perché ormai tutti sapevano che non le sarebbero rimaste che poche settimane da vivere, il suo cuore piano piano si stava spegnendo e non c'era altra soluzione che un maledetto trapianto- si portò anche l'altra mano al viso bagnandosi ancora di quelle lacrime salate così crudeli -non potevo sopportare che una persona del genere potesse morire, lasciando così la propria famiglia... quanto avrebbero pianto la sua scomparsa i suoi fratelli? Suo marito? E quei poveri bambini?- 

Natsu si alzò e l'abbracciò sentendosi impotente, tutto quello che era in grado di fare era solo di abbracciarla, sperando di riuscire a consolarla il più possibile. 

Eppure nemmeno lui riuscì a trattenersi dal non provare una sorta di disperazione per quella famiglia, lui conosceva fin troppo bene quel dolore, il dolore della perdita di un genitore, di una parte di sé e della propria vita. 

Riuscì inoltre a mettersi nei panni di Lucy, non riusciva a immaginare il dolore che lei provava ogni giorno guardando quella famiglia, soprattutto se lei sarebbe stata la causa della loro sofferenza. 

-Sapevo che un'opportunità del genere non mi sarebbe più capitata, ma nonostante questa consapevolezza, quando ebbi la conferma che ci sarebbe stato un donatore.. decisi di togliermi dalla lista e donare questa possibilità a quella famiglia. Mi resi conto che c'era chi aveva bisogno più di me di quel cuore, non avrei sopportato di sopravvivere con la consapevolezza che molti avrebbero sofferto solo perché ero io quella destinata al trapianto, tanto se io sarei morta nessuno avrebbe pianto o sofferto per me, nessuno mi avrebbe ricordata, nessuno... tanto valeva far vivere qualcun'altro al posto m...! 

-Stupida- 

Solo in quel momento si rese conto del calore del ragazzo che la stava avvolgendo, stringendola forte tra le sue braccia. 

-Sei una stupida, una grandissima stupida- Lucy alzò lo sguardo verso quelle iridi smeraldo ricominciando a piangere quando vide gli occhi lucidi di lui -Io cosa sono? E Gray? Juvia? Gli altri? Saremmo nessuno?- la rimproverò stringendola più a sé -credi che ci dimenticheremo di te? Che per noi non sei importante? Che non soffriremo se tu... oh! Diamine Lucy! Non riuscirei nemmeno a immaginarlo! Noi siamo la tua famiglia!- 

La ragazza sussultò ancora sentendo qualcosa che non avrebbe mai pensato di sentire in vita sua: lacrime non sue. Lacrime calde, bollenti le caddero sul viso.. qualcuno stava davvero piangendo per lei, no... non era qualcuno... era Natsu, Natsu stava piangendo per lei. 

-Dio solo sa quanto soffriremo se dovesse accadere- sussurrò lui prendendole il viso fra le mani guardandola -Lucy, io ti amo e non potrei più vivere senza di te, ormai sei parte essenziale della mia vita, di me, non potrei sopportare di perderti per sempre- 

-Natsu..- 

In quel momento per Lucy si aprì una nuova porta, una nuova consapevolezza, una nuova realtà a cui non aveva creduto fino a quel momento, eppure mai le era stato così chiaro di avere una Famiglia. 

Quante volte se lo era detto che finalmente aveva un famiglia, degli amici.. eppure fino a quel momento non aveva davvero capito il reale senso di quella parola, ma Natsu le aveva aperto gli occhi: anche lei adesso aveva dei fratelli, delle sorelle, seppur non di sangue, persone su cui avrebbe sempre potuto contare e che l'avrebbero accolta a braccia aperte sempre e comunque. 

Lui aveva davvero ragione: era una stupida, una grandissima stupida, perché non si era resa conto di ciò che la circondava. 

Ma ora che aveva capito che anche lei era importante per qualcuno, non riusciva più a capire il motivo per cui era stata così ostinata a voler mettere la parola fine alla sua esistenza. 

Mai era stata così sicura come in quel momento, finalmente il coraggio di andare avanti e superare il suo passato la inondò, rifornendola di una determinazione che non era mai stata sua, e poi si rese conto dell'enorme errore che aveva commesso: aveva rifiutato di vivere, condividere esperienze future con la sua famiglia, ma soprattutto aveva rifiutato di amare, di amare lui. 

-Perdonami ti prego- le sue mani scivolarono dietro il collo del ragazzo, raggiungendo la nuca, gli strinse le ciocche di capelli mentre veniva scossa da un ultimo singhiozzo. 

Lo vide guardarla confuso, non capendo quella richiesta di venir perdonata, aveva colto in lui il fatto che per quella volta non avesse compreso il significato delle sue parole, un po' se ne compiacque, era un motivo in più per poter continuare a vivere insieme a lui, per conoscersi fin nei minimi dettagli, così tanto che solo guardandosi negli occhi avrebbero capito cosa uno voleva dire all'altra. 

Lucy voleva stabilire un vero rapporto con lui, un rapporto che oltre a includere la loro amicizia avrebbe incluso qualcos'altro, qualcosa di davvero importante. 

Lo baciò. 

Lo baciò e il sollievo che ne derivò da quell'atto d'amore fu così immenso che si lasciò sfuggire un sospiro, un gemito, come se fino a quel momento aveva trattenuto il respiro per chissà quanto tempo e che solo dopo averlo baciato, constatando la morbidezza e il sapore delle sue labbra, poté tornare a respirare, ma stavolta veramente. 

Entrambi furono inondati da un immensa felicità, gioia, di sentimenti così solari, illuminanti e soprattutto positivi, da farli sorridere entrambi labbra contro labbra, bagnati da quelle lacrime salate, che invece di rendere amaro quel nuovo e profondo contatto lo faceva divenire ancora più dolce. 

Natsu la ricambiò, fece scivolare le sue mani dietro la schiena di lei premendola a sé, ipnotizzato dal sapore che tanto agognava di lei, aveva sempre provato ad immaginare come sarebbe stato assaggiare quelle labbra, eppure nonostante avesse immaginato fossero soffici e dolci, si stupì lo stesso di quanto queste fossero buone. 

Quando sentirono i loro polmoni bruciare per l'assenza d'aria, si staccarono con il fiatone sovrano nelle loro gole, si guardarono negli occhi. 

Lucy aveva le guance in fiamme, ma non le importava, in quel momento aveva altro a cui pensare, una cosa importante che doveva assolutamente sistemare, subito. 

-Cosa significa?- la prima cosa che vide in quegli occhi verdi fu la paura, paura che quello era stato solo un misero sogno e che in realtà lei non provasse nulla per lui. 

La bionda, con il battito a mille, rossa in viso e con un coraggio di sui non sapeva avere, posò la propria fronte contro quella del ragazzo chiudendo gli occhi cercando di regolarizzare il respiro. 

-Hai ragione, sono sempre stata una stupida- sussurrò lei premendosi ancora di più a lui -spero tu possa perdonarmi per quello che ho fatto, pensavo di fare il tuo bene e lo penso tutt'ora- la voce tremò trovandosi nel frattempo a serrare ancora di più gli occhi -io ti amo Natsu, ti ho sempre amato, fin dalla prima volta che ci siamo incontrati e stupida me ne sono accorta solo da poco- 

Il ragazzo la fissò incapace di pensare o formulare anche un solo sbuffo, mugolio o altro, semplicemente non riusciva a credere che lei lo amava, infondo, anche lui era uno stupido... perché non se n'era accorto prima. 

-Allora perché Lucy? Se davvero volevi il mio bene, perché mi hai rifiutato?- e posò una mano sulla guancia accarezzandola mentre venne investito ancora una volta da quel ricordo che gli fece spezzare il cuore. 

Lei distolse lo sguardo, come se fosse indecisa, intimorita dal rispondere alle domande del suo amato. 

-Perché ho paura- rivelò alla fine tenendo il capo chino, la frangia a coprirle gli occhi e i lunghi capelli biondi scivolarle frusciando piano davanti le spalle. 

-Di cosa?- le sollevò il mento prendendolo tra le dita, pizzicandoglielo dolcemente, e nuovamente le loro iridi tornarono a scontrarsi. 

La bionda fece cadere le sue palpebre e chinare di lato la testa -So che ci sarai sempre tu a proteggermi- disse sospirando aprendo poi gli occhi -ma chi proteggerà te? Io ho paura che ti accada qualcosa di male, hai visto anche tu che Sting- rabbrividì a pronunciare quel nome -mi ha dichiarato guerra, e so che potrebbe fare del male a me arrivando a te e alle persone che mi stanno vicino- gli accarezzò dolcemente una guancia per poi ritornare a parlare -sapevo che prima o poi lui sarebbe tornato a cercar...!- 

Non ebbe nemmeno il tempo di finire che le labbra di Natsu si scontrarono contro le sue, intrappolandola in quella morsa che erano le braccia del ragazzo e le sue stesse labbra, roventi come il fuoco. 

-Te l'ho già detto, non mi accadrà nulla te l'ho promesso- disse lui una volta staccatosi da lei mantenendo comunque quella vicinanza permettendo ai loro nasi di sfiorarsi. 

Posò le sue mani sulle gote della ragazza asciugando quello che rimaneva delle lacrime che lei aveva versato, le sorrise contagiandola, rassicurandola nel frattempo, dopo di che posò nuovamente le sue labbra su quelle di lei regalandole un casto bacio a stampo. 

-Bene! E ora scendiamo! La grigliata non è ancora finita!- lui si alzò di scatto asciugandosi i resti di quelle lacrime, per poi prendere per mano la bionda e trascinarla fuori. 

-Piano Natsu!- rise lei cercando di non inciampare per le scale correndo dietro di lui.

Ormai lo sapevano entrambi, che da quel momento avrebbero cominciato a vivere insieme nelle gioie e nella tristezza che la vita avrebbe riservato per loro, avrebbero cominciato a sostenersi l'un l'altra per davvero.
Perchè loro si amavano, e avrebbero fatto qualunque cosa per realizzare la felicità dell'altro, quella che ormai era diventata la loro felicità.

-Juvia, puoi passarmi il resto- Lucy si chinò dalla scala verso la sua amica, la quale se ne stava giù da basso a passarle i panni da stendere.  

I ragazzi avevano appeso delle corde alle pareti facendo in modo che si riuscisse a stendere i panni anche in inverno, ma le due ragazze scoprirono che non funzionava bene solo in inverno quel trucco, ma anche in estate, solamente che per stendere c'era bisogno della scala data l'elevata altezza in cui erano poste le corde.  

-Certo- la ragazza dai capelli turchini si voltò verso il cesto che conteneva i panni bagnati, presi direttamente dalla lavatrice che stava a pochi passi da loro.  

-Allora? Sei ansiosa?- Lucy la guardò prendere una maglietta e tirarla per poi passargliela per stenderla tra le corde.  

Juvia sorrise massaggiandosi il rigonfiamento pronunciato del suo ventre -Un po'- disse poco prima che la bionda si girasse per dare attenzione allo stendino 'volante'.  

La ragazza dai capelli biondi si aggrappò alla scala quando sentì questa venir scossa, un urletto le uscì dalla gola, era sul punto di lanciare imprecazioni varie ma quando chinò lo sguardo verso la sua amica, la vide con il capo chino appoggiata alla scala mentre teneva posata la mano libera sul pancia.  

-Juvia?- la chiamò preoccupata cominciando a scendere i gradini lentamente per poi sgranare gli occhi quando sentì un gemito di dolore provenire dalla turchina, scese la scala e per poco non scivolò per terra piantando uno dei suoi soliti voli.  

Abbassò lo sguardo notando una pozza di liquido ai loro piedi, ma non ebbe nemmeno il tempo di formulare ciò che stava succedendo che un urlo la distrasse facendo tornare la concentrazione sulla sua amica.  

-Juvia!- urlò presa dal panico facendosi avvolgere il collo dal braccio della ragazza cominciando a uscire dalla lavanderia per dirigersi verso la sedia più vicina.  

Un altro urlo le fece accapponare la pelle e sentì la sua amica pesare di più, per poco non rischiarono di cadere entrambe a terra. Juvia si era rannicchiata dal dolore appena uscite dalla lavanderia.  

-Lucy..- si lasciò sfuggire la turchina stringendo gli occhi dal dolore mentre veniva scossa da spasmi e gemiti di dolore, le fitte di facevano sempre più forti, così tanto che a stento riusciva a trattenere le urla.  

-Juvia, tranquilla prendi respiri profondi- la bionda cominciò ad agitarsi prendendo a camminare nervosa davanti all'amica, non era in grado di pensare, non si era preparata psicologicamente a una situazione simile, eppure ne aveva parlato spesso con Juvia e Gray, soprattutto in quell'ultimo periodo, sapevano che c'erano alte probabilità che la ragazza avrebbe avuto le contrazioni quando i ragazzi sarebbero stati fuori a fare lavori e quindi toccava a lei a prendersi cura di Juvia.  

Ormai era evidente che quella che aveva bisogno dei respiri profondi era la stessa Lucy che non riusciva più a connettere nulla con il cervello, tanta era l'agitazione.  

Si abbassò davanti alla sua amica inginocchiandosi lentamente, le prese una mano, e con boccate profonde cominciò a illustrarle come respirare.  

-Tranquilla, ci sono io- disse continuando a fare respiri profondi assieme all'amica.  

Questa cacciò un urlo ancor più acuto e terrificante dei precedenti per poi afferrare il braccio della bionda e tirarsela addosso con uno strattone violento.  

Lucy si lasciò sfuggire un urletto sorpreso per poi sentire il suo braccio formicolare, la turchina l'aveva afferrata così forte da fermarle quasi completamente la circolazione sanguigna.  

-Tu!- esclamò Juvia cercando di respirare come più poteva mentre il sudore scivolava giù lungo la fronte fino a raggiungere il collo e perdersi nel vestito estivo della ragazza, i capelli umidi e appiccicati al volto ormai tinto di un bel rosso porpora -tu! Ah!- un'altra contrazione le fece spalancare la bocca facendole emettere l'ennesimo verso di dolore.  

La bionda, poveretta, aveva il cuore in gola, aveva paura di ciò che la sua cara amica Juvia le avrebbe fatto o per che cosa le avrebbe fatto fare, e sapeva che contrastare una Juvia arrabbiata e soprattutto agitata e percossa dalle contrazioni, era ben più pericolosa di quando comandava a bacchetta quando veniva attraversata dagli sbalzi di umore.  

Era a dir poco terrorizzata dalla situazione venutasi a creare e da quello che sarebbe potuto succedere da quel momento in poi.  

-Porterai Juvia in ospedale!- esclamò la neomamma stringendo ancora più forte il povero braccio della ragazza.  

-Cosa?!- disse spalancando gli occhi ancor più sconvolta, come avrebbe fatto a portarla in ospedale?! Juvia era completamente impazzita, non poteva mica portarla in braccio fino a lì! Figuriamoci di..  

-Guiderai- sussurrò con le narici dilatate guardando con fare indemoniato la sua interlocutrice, la quale sgranò ancor di più gli occhi terrorizzata da quella proposta, era proprio ciò che voleva evitare: guidare.  

-Ma Juvia! Io non ho la patente e tanto meno non so neanche guidare! Non ho mai messo mani su un vol..!  

La turchina la interruppe lasciandosi sfuggire l'ennesimo urlo per poi stringerle ancora di più il braccio, ormai violaceo, e avvicinarla fino a far cozzare le loro fronti.  

-Ti dirò io come fare- ringhiò in preda al dolore, il bimbo era davvero impaziente di nascere se la povera indemoniata stava reagendo così alle contrazioni -quindi tu porterai Juvia in quel maledetto ospedale! Nel modo più veloce possibile!  

Lucy non ebbe la forza di obbiettare, non aveva mai visto la sua amica in uno stato del genere e soprattutto rivolgersi a lei in quel modo, così annuì debolmente mandando giù un groppo in gola.  

-Va bene- disse solo per poi sentire una sensazione di sollievo quando la turchina le lasciò la presa sul braccio.  

-Aiutami ad alzarmi- disse Juvia allungandole una mano, la crisi di poco prima sembrava essersi completamente volatilizzata nel nulla, lasciandola tutta dolorante.  

Lucy si alzò per avvicinarsi, si inginocchiò e si fece posare il braccio dell'amica sopra le spalle per poi circondare con il proprio la schiena di lei.  

-Avanti...- si lasciò sfuggire la bionda tirando in piedi la ragazza dai capelli turchini, la quale gemette tenendo la mano libera sul suo pancione mentre la smorfia sul viso sembrava non volerla abbandonare.  

Lentamente cominciarono ad incamminarsi fermandosi spesso quando una contrazione più violenta delle altre le coglieva alla sprovvista facendo gridare Juvia dal dolore.  

Una volta arrivate dove i ragazzi tenevano i veicoli, Lucy chinò la testa spaesata e terrorizzata per poi rivolgersi all'amica intenta a fare dei respiri profondi molto veloci e rumorosi.  

-Juvia- la chiamò -dove sono le chiavi della macchina?- chiese con voce tremante, le gambe minacciavano di cederle al pensiero che da un momento all'altro avrebbe messo le mani su un volante.  

-No, prenderemo l'A.P.S.- rispose con il fiatone indicando con un dito l'unico A.P.S. disponibile in garage.  

-Cosa?!-  

-È il modo più veloce per attraversare il traffico- continuò a parlare gemendo a una lieve contrazione -accenderemo la sirena- aggiunse tentando di asciugarsi con una mano la fronte tutta impiastrata di sudore.  

-Ma..-  

Juvia cacciò un urlo a quel punto le gambe non riuscivano quasi più a sostenerla, Lucy strinse i denti adoperando a tutte le sue energie per cercare di farla rimanere in piedi.  

Cominciò subito dopo ad incamminarsi lentamente sentendo i muscoli delle gambe e delle braccia bruciarle, qualche volta sentiva la presa scivolarle per colpa della fatica che le trasudava inarrestabile dalla pelle.  

-Un ultimo sforzo- incitò la bionda arrivando alla portiera del passeggero mentre con una mano, facendo attenzione a non lasciare la presa sull'amica, cercava di aprirla.  

Una volta esserci riuscita guardò la turchina -Appoggiati qui- le disse riferendosi alla parte interna della portiera per poi salire sul veicolo e sporgersi subito dopo verso la ragazza -vieni, ora ti tiro su- disse porgendole entrambe le mani.  

Juvia si aggrappò e mugolò dal dolore quando cominciò a salire il gradino che l'avrebbe portata al sedile.  

Urlò sforzandosi per poi accasciarsi contro la figura di Lucy.  

-Juvia! Ehi!-  

-Juvia è sveglia, non sarà un parto a stenderla- disse sedendosi meglio, divaricò un po' le gambe e chiuse la portiera con un tonfo, dopo di che tornò a guardare più agguerrita che mai la bionda -andiamo-  

Questa ingoiò il vuoto cominciando a sudare freddo, chissà se il suo cuore avrebbe retto a tutta quell'adrenalina che da lì a poco l'avrebbe totalmente sopraffatta.  

-Dove sono le chiavi?- chiese con un filo di voce dirigendo lo sguardo sul volante, da quel giorno era sicura che questo sarebbe stato il suo nemico giurato a vita.  

Sentì gemere la turchina per qualche secondo, sperando che in qualche modo questa non sapesse dove fossero le chiavi, ma dovette mettersi il cuore in pace, perché l'amica non tardò molto a risponderle con la soluzione.  

-Lì- mugolò indicando con il dito l'aletta parasole che la bionda aveva davanti -dovrebbero esser nascoste lì- specificò soffocando la voce, spezzata dai respiri profondi che cercava di auto imporsi.  

Lucy allungò la mano velocemente verso il parasole e abbassandolo di scatto le chiavi le caddero per terra nascondendosi tra i pedali, i rantoli di dolore dell'amica stavano diventando sempre più terrificanti e nonostante fosse terrorizzata da ciò che stava per fare, voleva far finire il prima possibile le pene della turchina.  

Si abbassò rapida cozzando malamente la testa contro il volante quando prese le chiavi e fece per tirarsi su, si lasciò sfuggire un gemito di dolore, e massaggiandosi la nuca con la mano libera cercò di mettere a fuoco ciò che aveva davanti.  

-Infila la chiave svelta!- gracchiò Juvia inarcando la schiena facendo prendere uno spavento alla bionda, la quale dall'agitazione non riusciva a centrare l'entrata delle chiavi.  

-V-va bene! Fatto- disse posando le mani sul volante stringendolo nervosa.  

-Devi anche girarla!- esclamò furibonda la ragazza di fianco stringendo la stoffa del sedile in preda alle contrazioni.  

-A-ah! Ok!- balbettò Lucy girando la chiave sentendo in seguito il motore accedersi, posò nuovamente lo sguardo oltre il parabrezza -Juvia.. come si apre il garage?  

Juvia si chinò infilando la mano nel cruscotto con stizza facendo diversi rumori con la mano ogni volta che la sbatteva alla ricerca del telecomando che avrebbe aperto il garage.  

Con un urlo di vittoria alzò il braccio barcollante e aprì il garage cliccando su un pulsante, dopo di che lo cacciò tra i sedili riprendendo a stringere il tessuto del suo vestito fradicio guardando l'amica con uno sguardo truce.  

-Ho-o c-capito- balbettò Lucy stringendo il volante ancor più forte di prima -dimmi cosa devo fare- disse poi posando lo sguardo tra i piedi cominciando a fissare i pedali con diffidenza, quella sarebbe stata la giornata più disastrosa della sua vita, ne era certa.  

Era almeno da un paio d'ore che quei maledetti cerotti continuavano a darle un enorme prurito sul viso e sulle braccia, ed era sempre da un paio d'ore che era bloccata con l'ansia addosso su quella sedia, in corridoio, vicino all'entrata della sala travaglio.  

Avrebbe tanto voluto fare compagnia all'amica, ma questa voleva solo la presenza di Gray al suo fianco, ma il pompiere purtroppo era ancora impegnato insieme alla sua squadra ad una chiamata proveniente da un paesino vicino.  

Sospirò facendo cozzare la testa contro la parete come a voler scrollarsi di dosso tutte le urla che aveva udito in quel maledetto 'viaggetto' fatto fino all'ospedale, le aveva causato un gran mal di testa, per non parlare delle contusioni che si era procurata per via delle numerose botte che aveva preso con il veicolo contro cassettoni, pali e qualche strusciatina contro le auto parcheggiate.  

Sapeva di aver fatto un gran casino e che i danni che aveva procurato sarebbero stati tutti da ripagare, per questo si sentiva davvero in colpa.  

Lei non aveva un lavoro, non aveva dei soldi con cui ripagare tutti i danni e ciò voleva dire che ci avrebbero pensato gli altri, ci avrebbe pensato Natsu.  

Un peso le si formò sul petto, si sentiva così inutile, per di più era diventata anche una combina guai con il gesto sconsiderato che aveva fatto, il problema più grande sarebbe stato ripagare il tutto senza uscirne vinti.  

Si strinse tra le proprie braccia provando vergogna, era anche vero che aveva fatto tutto per aiutare Juvia e non per cattiveria, ma non poteva comunque evitare di provare questo senso di vergogna.  

-Lucy!-  

Udendo quella voce chiamarla drizzò di scatto il capo nella direzione dei due ragazzi, i quali correvano per il lungo corridoio dell'ospedale con il fiatone in gola.  

Natsu era dietro Gray, entrambi preoccupati e ancora vestiti della loro divisa da lavoro, sporche entrambe di cenere, odorose di fumo e un poco bagnate d'acqua.  

-È dentro?- chiese il corvino guardando Lucy, appena ebbe la risposta positiva di questa non si fermò neanche ed entrò di corsa nella sala mentre 'calorose' grida e gemiti di dolore dell'amata lo accolsero dentro.  

La bionda vide le due porte chiudersi in automatico cominciando a fissarla con un leggero sorriso in volto "L'amore.." pensò presa da un attimo di dolcezza.  

-Lucy-  

Si voltò verso Natsu, il quale si era fermato di fianco a sé tutto agitato e preoccupato e un leggero fiatone in gola.  

-Natsu!- esclamò lei lanciandosi verso il ragazzo con le lacrime agli occhi; lui, colto alla sprovvista, l'accolse tra le sue braccia incurante che fosse ricoperto di cenere e perse l'equilibrio cadendo a terra assieme a lei.  

I singhiozzi della ragazza gli riempirono le orecchie in un batter d'occhio, si ritrovò ad accarezzarle il capo e la schiena nel tentativo di tranquillizzarla, ma non sembravano aver alcun effetto quei piccoli gesti di affetto.  

-Ehi, perché piangi?- chiese ridacchiando vedendola alzare lo sguardo per incontrare il suo e notare che si era sporcata anche lei di cenere, mentre le lacrime scivolavano lente pulendo quelle macchie sulle gote.  

-Mi chiedi anche il perché?- singhiozzò tirando su il naso stringendo la casacca sporca con le sue dita affusolate -mi avete lasciata da sola a gestire qualcosa di più grande di me!- esclamò un poco arrabbiata facendo sorridere ancora il suo interlocutore.  

-Ma noi sapevamo che con te Juvia era in buone mani- la rimbeccò togliendosi i guanti per poter asciugare le perle salate sul viso della bionda -certo che non potevamo sapere che avresti messo a soqquadro quasi tutta la città con l'autopompa pur non avendo la patente- ridacchiò facendole gonfiare le guance.  

-Stupido- disse lei rossa di imbarazzo nascondendo il viso ancora una volta nella casacca del ragazzo alzando una nuvoletta di polvere scura.  

Natsu scoppiò in una sonora risata mentre con le braccia prese a stringerla in un caldo abbraccio per poi scioglierlo poco dopo e prenderle il mento tra le dita e far rincontrare i loro sguardi.  

-Ti correggo- le disse causandole un'espressione confusa, mentre lui le si avvicinò con il suo viso -sono il tuo stupido- non le diede nemmeno il tempo si capire che poggiò le sue labbra su quelle morbide di lei per rubarle un tenero e casto bacio.  

Dovettero passare almeno altre due ore prima che la ragazza entrasse finalmente in sala parto e poco meno di un'ora prima che il pargolo potette vedere la luce, perché sì, quello che avevano generato i due era un bellissimo maschietto per di più con una salute di ferro, in perfetta forma.  

Juvia pianse di gioia quando poté accoglierlo tra le sue braccia, tutto piangente e sporco, con un ciuffetto azzurrognolo sulla piccola testa, e il piccolo corpicino tutto avvolto da un tenero asciugamano.  

Gray, che poco prima aveva avuto l'onore di prendere in braccio il suo primogenito, aveva guardato la scena commosso, accarezzando il braccio dell'amata.  

-Sei stata favolosa- le sussurrò dandole un bacio sulla fronte sudata ricevendo in cambio un sorriso sincero da parte della turchina.  

In quel momento un'infermiera comparì dinnanzi a loro -Signori, come vorreste chiamarlo? Avete già deciso il nome?-  

Entrambi si guardarono presi alla sprovvista, fino a quel momento non avevano mai pensato a che nome dare a loro figlio.  

-Che cosa?!-  

Natsu e Lucy erano a dir poco allibiti, semplicemente erano stati entrambi completamente colti alla sprovvista dalla richiesta del loro migliore amico.  

Erano passati solamente un paio di giorni dal parto, Juvia e il bambino non erano ancora ritornati a casa per via dei controlli che ancora dovevano finire di effettuare, solo Gray era ritornato a casa con i suoi amici, senza però smettere di andare a trovare l'amata in quei due giorni. La sera del secondo giorno Gray aveva chiamato Natsu e Lucy in cucina per poter parlare con loro di una questione che per i neogenitori era importante, significativa.  

-Come mai questa scelta?- Lucy intrecciò le dita poggiando le mani sulle sue gambe, guardando un po' agitata e imbarazzata il suo migliore amico con il dubbio a farle tremare la voce.  

-È un modo per poter ringraziarti, Juvia ti è davvero grata per averla assecondata, soprattutto per aver commesso una pazzia del genere- rise il corvino imbarazzato per ciò che l'amata aveva costretto a fare alla sua amica.  

La bionda abbassò il capo con le guance completamente rosse di vergogna, si continuava a chiedere come avrebbe mai fatto a lasciarsi alle spalle ciò che aveva fatto.  

-E poi Natsu è il mio migliore amico, penso non ci sia persona più adatta a fare il padrino di Happy- aggiunse facendo roteare gli occhi, non era proprio così ma sentiva senza alcuna ragione che il rosato sarebbe stato perfetto come padrino e Lucy come madrina di suo figlio.  

Natsu invece si grattò il capo dubbioso -Sei sicuro? Non mi sento la persona adatta, cioè dai, mi conosci, non sono poi così tanto responsabile come credi, dovresti saperlo meglio di tutti- rise nervoso accasciandosi contro lo schienale della sedia per poi sbuffare.  

-Certo che lo so, stupido- sospirò il corvino -ma io e Juvia siamo convinti che sareste perfetti per questo compito-   

-Se siete sicuri allora accettiamo- Lucy prese per mano sia uno che l'altro sorridendo -faremo sicuramente del nostro meglio-  

Il rosato la guardò inizialmente stranito con le guance un po' arrossate, sorrise poi nel capire che era ormai da giorni che avevano cominciato a vivere sostenendosi l'un l'altra, insieme.  

Allargò ancor di più il suo sorriso ricambiando la stretta di mano dell'amata -Sono tutto un fuoco!-

Come tutte le mattine, del resto, quei soliti caldi raggi di sole andarono a disturbare il sonno tranquillo di Lucy, sdraiata tranquillamente tra le lenzuola con un leggero sorriso ad affiorarle sulle labbra. 

Aprì gli occhi battendo piano le palpebre per potersi abituare alla luce del giorno, mentre con una mano andava a coprirsi il viso e grattarsi il capo. 

Sorrise per poi sbadigliare sonoramente sedendosi cominciando poi con lo sguardo a vagare per la stanza con occhi curiosi, ancora incapace di formulare un solo pensiero dato che la mente era ancora offuscata dal sonno. 

Scattò portandosi una mano al petto quando la porta della sua camera si spalancò all'improvviso, spaventandola, cogliendola letteralmente alla sprovvista. 

Natsu che con un calcio aveva aperto al porta, si diresse tutto sorridente verso il letto della bionda annunciandole un sonoro -Colazione a letto!- tenendo intanto tra le mani un vassoio, probabilmente con su la colazione. 

-Natsu!- sospirò lei ridendo lasciando cadere la mano sul lenzuolo mentre si spostò un poco per poter fare un po' di posto al ragazzo cosicché da permettergli di sedersi sul letto senza difficoltà -mi hai spaventata- aggiunse quando lui si sedette posando il vassoio sulle gambe della bionda stampandole nel frattempo un bacio sulle labbra. 

-Buongiorno anche a te Lucy- rise lui passandosi la lingua tra le labbra guardando la colazione con un espressione altro che affamata in volto, evidentemente o non aveva ancora mangiato nulla, oppure non gli era bastato ciò che aveva mangiato se l'aveva già fatta -allora.. cosa vuoi? Nutella o marmellata?- chiese ignorando i borbottii di Lucy impugnando nel frattempo il coltello da spalmare mentre guardava il contenuto del vassoio: due tazze di latte freddo, fette biscottate, dei tovaglioli, un barattolo di Nutella e uno di marmellata. 

La ragazza sospirò sorridendo posando anche lei lo sguardo sul vassoio -Nutella- disse prendendo la tazza di latte per poterne berne un sorso. 

-E Nutella sia- disse lui aprendo il barattolo e cominciare a spalmare la crema di cioccolato sulla fetta biscottata inondando la stanza con l'odore dolce della colazione -tieni- disse porgendole la fetta con la nutella per poi dedicarsi a quella che avrebbe mangiato lui. 

Lucy sussurrò un leggero -Grazie- per poi cominciare a mangiare accompagnando qualche morso a un paio di sorsi di latte, dato che era vero che amava i dolci, ma le dava la nausea sentire in modo accentuato il sapore dolciastro del cioccolato. 

-Dormito bene?- gli chiese lei mandando giù un morso, osservando raggiante il ragazzo che si ingozzava davanti a lei: non era la prima volta che Natsu le portava la colazione a letto, erano ormai un paio di settimane che lui le regalava il suo primo -Buongiorno- della giornata e ciò non poteva che renderla felice.  

Nonostante i due si erano dichiarati, molte delle loro abitudini e molti dei loro atteggiamenti non erano affatto cambiati, con l'eccezione di qualche bacio rubato nei momenti più imprevedibili o a qualche abbraccio in più e sicuramente più dolce.  

Il ragazzo ingoiò il tutto e bevette il latte battendosi piano il petto con un pugno per poter mandare giù meglio la colazione per poi fare una smorfia esasperata una volta che fu pronto a risponderle -Per niente, Happy continuava a svegliarsi e a piangere! Mi ha tenuto sveglio tutta la notte!- esclamò grattandosi il capo nervoso -Di nuovo- aggiunse incrociando le braccia al petto indispettito, ma Lucy sapeva che nonostante il ragazzo sembrasse essere molto infastidito dalla situazione, in realtà era felice, si era autoproclamato lo zio di Happy non essendosi accontentato di esserne anche il padrino, ma nessuno lo poteva biasimare, si era affezionato davvero tanto a quel pupo. 

La ragazza sorrise. La camera di Natsu e quella dei due neogenitori erano praticamente l'una davanti all'altra e ciò comportava al fatto che i pianti del bambino erano udibili anche dalla camera del poveretto, impedendo a quest'ultimo di dormire tranquillamente. 

Lucy aveva notato spesse volte in quelle due settimane le leggere occhiaie che presentava il ragazzo, e nonostante questo cercasse in tutti i modi di non farla preoccupare sostenendo che non era niente di così fastidioso svegliarsi ogni mezz'ora per via di tutti quei piagnistei, lei non sapeva che fare per alleviare le pene notturne di Natsu. 

Già stufa del sapore troppo dolce della nutella, prese il coltello che poco prima aveva usato il rosato, lo pulì e aprì il barattolo di marmellata. 

-Aspetta che mi facc.. 

-No, prenditi un altro coltello, questo è mio- rise lei sorridendo furba infilando nel frattempo la posata nel barattolo, immergendola nella densa e gelatinosa marmellata prima che Natsu potesse fermarla. 

Il ragazzo sbuffò guardandola offeso: che le costava aspettare un paio di minuti? Giusto il tempo di permettergli di spalmare altra nutella e poi glielo avrebbe ceduto. 

-Non vedo il tuo nome sul manico- rispose secco facendole emettere uno sbuffo divertito. 

Lui la guardò aggrottando le sopracciglia e socchiudendo gli occhi per aumentare il peso del suo sguardo sulla ragazza: stava pensando a come vendicarsi, era sicuro che lei lo aveva fatto apposta e nonostante questo suo volere di vendicarsi lo trovava estremamente infantile e per giunta per un gesto altrettanto stupido, voleva punirla. 

L'occhio gli cadde nuovamente sul vassoio quando la bionda posò il coltello tra le tazze, e fu solo in quel momento che il ragazzo si accorse del cucchiaino. Si ritrovò a ghignare mentalmente mentre un idea 'geniale' gli venne in mente.  

Lucy lo guardò. Le sembrava strano il comportamento offeso di Natsu, solitamente non se la prendeva per sciocchezze del genere, però sapeva come farsi perdonare. 

Il rosato infilò il cucchiaino tra la nutella per poi fermare la mano a mezz'aria quando la ragazza parlò -Mi dai un bacio?- 

Lui la guardò per un attimo, sorpreso di una richiesta così diretta: solitamente Lucy si imbarazzava quando loro due si permettevano di scambiarsi qualche effusione. 

La vide rossa in volto e per un attimo la gola gli si seccò, ma volendo portare a termine la sua piccola vendetta, abbassò di nuovo il capo e con il cucchiaino cercò di spalmare la nutella sulla fetta biscottata con fare indifferente, nonostante dentro di lui moriva dalla voglia di mangiarle le labbra. 

-No- risponde lui cercando di trattenersi dal ridere quando la sentì incrociare le braccia al petto con stizza, Natsu sapeva che quella richiesta che lei gli aveva fatto le era costata molto da dire dato che il carattere della ragazza era composto da un forte tratto di timidità. Non poté fare a meno di trovarla adorabile quando le gettò nuovamente lo sguardo per poterla vedere. 

Le guance tinte di rosso dalla timidezza, i capelli scombinati per la dormita e il viso puntato in un punto indefinito della stanza per non poter incontrare quello di lui. 

Quest'ultimo sorrise e infilando nuovamente il cucchiaio nel barattolo parlò -Lo vuoi davvero?- chiese senza poter riuscire a nascondere quel suo ghigno divertito. 

Lucy tornò a guardarlo, annuendo piano e sciogliendo la postazione rigida, senza però riuscir a scolorire quel rosso acceso che aveva cominciato invece ad espandersi sul suo viso oltre che sulle guance. 

-Bene- disse lui alzando il cucchiaino e portandoselo alle labbra, con gusto si spalmò tutta la nutella su queste andando anche a sporcare il mento e un po' anche le guance -ti accontento: vieni che ti do un bacio!- esclamò ridendo quando la vide a cercar di allontanarsi da lui, non facendo altro che schiacciarsi contro la spalliera del letto con occhi sgranati. 

-No! Stai lontano da me! Demonio!- urlò lei spaventata, aveva intuito cosa l'amato avesse intenzione di fare, e quell'idea non le piaceva per niente. 

Natsu si lanciò verso di lei emettendo un urlo gutturale, chiaramente voleva richiamare al significato di un grido di battaglia. 

-Noo!! Stammi lontano Natsu!!- Lucy cominciò a ridere chiudendo gli occhi quando si ritrovò la mole del ragazzo premere contro di lei nel tentativo di baciarla, ma lei riuscì comunque ad afferrargli le spalle e spingerlo, tenendolo così abbastanza lontano da lei per evitare che la sporcasse. 

-Dammi un bacioo daii!- chiese lui allungando le labbra mimando uno strano bacio mentre con le braccia prese a farle il solletico alla pancia nel tentativo di distrarla. 

-No Natsu!- urlò scoppiando a ridere più di prima lei battendo i piedi contro il materasso per potersi spingere più lontano -ti prego basta!- chiese implorante cominciando a cedere sotto gli attacchi di lui e al suo peso. 

-Voglio solo un bacioo-  

Ormai Natsu si trovava a pochi centimetri dal collo candido della bionda, sorrise capendo che da lì a poco lei avrebbe ceduto, ma non volle aspettare un secondo di più: si premette ancora di più finché le esili braccia della ragazza cedettero permettendogli di posare le sue labbra sporche di nutella sul collo bianco. 

Lucy urlò senza mai smettere di ridere -Natsuu!- esclamò stanca di provare a spingerlo via, sapeva fin troppo bene della differenza di forza che c'era tra di loro, decise quindi di non contrastarlo più. 

Il rosato fece strisciare le sue labbra lungo tutto il collo tentando di sporcare la ragazza il più possibile, incurante del vassoio che prese a scivolare lentamente per via dei bruschi movimenti causati dai calci della bionda. 

Le strinse i fianchi con le mani calde sfiorando la morbida camicia da notte che copriva larga il corpo della ragazza, prese in seguito a baciarle sotto il mento fino a raggiungerle la bocca. 

La baciò sentendo il contrastante sapore della marmellata alle fragole su di lei e quello più dolce della nutella su di lui. 

Lucy, ignorando la presenza appiccicosa del cioccolato sul suo collo, fece scivolare le sue mani dietro il collo di lui stringendogli con una mano la nuca, volendo all'improvviso approfondire quello strano bacio, reso più buono da quell'altrettanto strano miscuglio di sapori. 

Il cuore le prese a battere più velocemente mentre cominciava ad avere caldo, in parte causato dal calore scaturito dal ragazzo e da quello dell'afosa e bollente stagione, l'estate. 

Natsu, una volta distolte le sue attenzioni dalle morbide labbra, cominciò a mangiare la nutella sparsa in parte sul mento cominciando piano piano a scendere fino a sotto di esso lasciandole baci e leccate, qualche volta anche teneri morsi che la fecero gemere e sospirare tremante. 

Il ragazzo le accarezzò i fianchi facendo scivolare una mano sul lenzuolo bianco e poterlo scostare da lei mentre prese a toglierle la nutella rimasta sul collo. 

Il rosato non riusciva a capire come avevano fatto ad arrivare a quel punto, al punto di desiderarla e poterla esplorare, del resto era nato tutto da una piccola vendetta, eppure quel desiderio gli si era acceso nuovamente, infiammandolo fin nelle viscere quando poco prima le aveva baciato quella porzione di pelle morbida. 

La sentiva sospirare sotto i suoi tocchi, ai suoi baci, ai suoi morsi, sentiva la sua mano premere ancora di più contro la sua nuca quando non riusciva a controllarsi dal marchiarle la pelle con un succhiotto, e ciò non poté che appagarlo e ad istigarlo ad andare oltre. 

Piano le sollevò un poco la camicia da notte per poter infilare la mano sotto di essa e così toccare la pelle liscia della coscia mentre con le labbra scendeva sempre più giù fino ad incontrare il colletto bianco dell'abito. 

Lucy si sentiva bollente, accaldata, nemmeno il fiatone causato dalle coccole che lui le offriva riusciva a rinfrescarla un poco, piacere era ciò che provava sentendo il costante calore di Natsu premere contro di sé in tutte le sue miriadi di sfaccettature. 

Adorava il modo con cui attento e con amore la baciava e la toccava, sentiva il modo in cui lui dimostrava rispetto per lei e per il suo corpo, e ciò non poté che rassicurarla e scioglierla ad ogni tocco a lei dedicato.  

Era una cosa mai provata a pelle prima, 'Lui' non l'aveva mai trattata così.  

Un lampo di pensiero le trafisse la mente facendole sgranare gli occhi: Natsu non era Sting. 

"Gemette, ma non per piacere. Strinse gli occhi sentendo la pelle bruciare laddove il passaggio della sua bocca era ancora visibile sulla sua pelle. Le lacrime minacciarono di cadere all'ennesima sensazione di bruciore, lì dove lui la stava facendo sua ancora una volta. 

Urlò ma la sua manifestazione di dolore fu subito troncata da un avida bocca, brusca e incurante del sentimento di sdegno che stava suscitando in lei, con quei gesti, con quei tocchi dolorosi che godevano ogni volta che riuscivano a lasciarle un marchio impresso sulla sua pelle, un marchio doloroso che l'avrebbe segnata ancora per moltissimo tempo." 

-No- disse colta dal ricordo di un inferno recente, ma Natsu non sembrò sentirla, il panico le attanagliò il cuore facendoglielo battere ancora più velocemente. 

No, non voleva rivivere tutto quello, non potevano andare oltre, era troppo presto per poter affrontare anche quell'ostacolo, anche se era certa che mai sarebbe riuscita a dimenticare. 

-Natsu...- lo chiamò mentre gli occhi cominciarono a bruciarle, segno che da un momento all'altro sarebbe scoppiata. Non voleva, non voleva ancora una volta sottomettere il suo corpo a qualcuno, anche se nel suo cuore sapeva che con Natsu sarebbe stato diverso. 

Lo sentì risalire veloce per poterle baciare nuovamente il collo, ma presa dal terrore, uno spasmo le fece scappare un piccolo e leggero singhiozzo. 

-No, Natsu!- lo disse ancora una volta, un altro singhiozzo, un fruscio e tutto ciò che si sentì in quel momento fu il vassoio cadere a terra e i barattoli e le tazze rompersi al contatto con il pavimento, mentre il coltello rotolò lungo il tappeto. 

E quella volta lui sembrò sentirla. 

Di fatto Lucy lo sentì irrigidirsi, e subito dopo sollevarsi da lei per poterla guardare negli occhi, lo vide sorpreso quando lui notò ancora una volta quelle stupide lacrime rigarle il volto. 

Fu lì che il suo cuore sprofondò. Come aveva fatto ad arrivare a quel punto? Come aveva fatto a farla piangere? Natsu non capiva. 

Cercò di dire qualcosa, ma non ebbe il tempo poiché subito venne interrotto dalla voce tremante della ragazza. 

-T-ti prego- singhiozzò ancora e altre gocce caddero scendendo veloci venendo subito assorbite dal cuscino. 

Il ragazzo fece per asciugarle il viso con la mano, ma l'allontanò subito quando la vide stringere gli occhi e voltare il capo, segno che non voleva esser toccata. 

La guardò sorpreso, ma soprattutto con la tristezza negli occhi, cos'era successo? Perché questo distacco? Perché aveva paura di lui? 

Ma ormai era chiaro e quel pensiero lo trafisse con una stilettata al cuore: Lucy non si fidava di lui. 

Ferito e turbato, chiuse gli occhi prendendo un respiro nel tentativo di poter calmare quella sensazione di rabbia misto a dolore, dopo di che si alzò e uscì dalla camera senza dire una parola, battendo bruscamente la porta alle sue spalle. 

Lucy si lasciò andare in un isterico pianto, sapeva di aver sbagliato: Natsu non era Sting, lui non l'avrebbe mai umiliata, ferita, ma non era mai stata amata, non aveva mai provato il piacere di fare l'amore, sempre se esisteva per davvero qualcosa del genere, Lucy aveva paura e nonostante sapesse che con Natsu non sarebbe successo quello che era accaduto con Sting, qualcosa la bloccava. 

Consapevole di averlo ferito si strinse le gambe al petto e nascose il viso nell'incavo tra le due ginocchia, si lasciò andare tra le lacrime, eppure fino a quel momento stava andando tutto bene, perché ogni volta che c'era segni di miglioramento qualcosa crollava lo stesso? 

-Che succede... Lucy?- Juvia se ne stava seduta in cucina con in braccio Happy nel tentativo di farlo addormentare per il pisolino pomeridiano -Juvia ti vede strana, vuoi dirle cosa ti succede?- le chiese sistemando meglio tra le sue braccia il bambino, ormai quasi del tutto addormentato. 

Lucy, che al momento se ne stava a lavare le stoviglie al lavandino, chiuse l'acqua del rubinetto e si asciugò le mani con un panno trovato appeso a una delle sedie per poi sedersi e sospirare. 

-I-io penso di aver commesso un grosso errore- disse tutto d'un fiato, si appoggiò al tavolo e nascose il viso tra le braccia nel tentativo di trattenersi, era strano come era arrivata a sfogarsi con Juvia tutte le volte che aveva problemi con Natsu, forse era perché Juvia era una donna e in più era diventata mamma e quel senso di maternità che aveva le metteva sicurezza, nonostante la considerasse come una buona amica. 

-È successo qualcosa con Natsu?- preoccupata la neomamma puntò lo sguardo sull'amica, senza però mai smettere di cullare dolcemente il figlio, accompagnando il movimento con un leggero dondolio. 

-Sì, ma è colpa mia- Lucy strinse gli occhi per poi rialzare il capo, senza però riuscire a guardare negli occhi la sua interlocutrice -è sempre colpa mia- sussurrò stringendosi le braccia con le mani. 

-Non dire così, Lucy- la rimbeccò Juvia -i problemi ci sono sempre stati, e ci saranno ancora, soprattutto in una coppia, è normale che ci siano delle difficoltà durante il vostro percorso- sorrise chiudendo gli occhi quando baciò il capo del piccolo -è così che si misura la forza del proprio amore- 

Lucy la guardò mentre l'amica si lasciava andare in gesti affettuosi verso Happy, quelle parole dette così, in quel modo la fecero pensare "Misurare la forza del proprio amore" voleva dire che il suo amore non era forte abbastanza da non riuscire a superare il dolore del passato? Che non era abbastanza forte per poter stare a fianco Natsu senza farlo soffrire? Lei era davvero degna di stare con lui? C'era un solo modo per poterlo scoprire: doveva affrontare il suo passato, la sua paura, Lui. 

Si alzò dalla sedia determinata per potersi avvicinare all'amica, diede una leggera carezza al bimbo e poi abbracciare Juvia sussurrandole un -Grazie- proveniente dal cuore. 

Dopo di che se ne andò varcando la porta, finalmente sicura e decisa di voler diventare più forte delle sue stesse paure. 

Prima di tutto doveva prendere il coraggio di uscire, erano settimane che non metteva più piede fuori di casa, e ciò era preoccupante e se ne rese conto lei stessa, aveva così paura di Lui, talmente tanto da rinchiudersi in casa come una suora di clausura. 

Si rese conto inoltre che non poteva andare avanti così, la sua vita era anche fuori e non solo tra quelle quattro mura, avrebbe voluto conoscere altre persone e magari fare altrettante nuove amicizie: capitava infatti che qualche volta i ragazzi della caserma uscissero fuori con amici e ogni volta che ritornavano a casa e raccontavano cosa avevano fatto, le battute scambiate ed altro, Lucy sentiva uno strano sentimento impossessarsi dentro di lei: l'invidia. 

Naturalmente non lo avrebbe mai ammesso, era ancora troppo riservata per riuscire a esprimere tutto ciò che provava e pensava, per questo era grata ai suoi coinquilini per l'enorme pazienza che riservavano a lei, perché lo vedeva Lucy, che loro non vedevano l'ora di fare una bella serata fuori con lei a divertirsi veramente. 

La ragazza si stese sul letto lanciandosi su di esso emettendo uno sbuffo: cambiare non era affatto facile come stava pensando. 

Voleva fare troppe cose anche se era sicura che probabilmente avrebbe realizzato ben poco di quello che si era posta inizialmente. 

Pensò a Natsu e al suo sorriso, ciò le fece tornare la carica nonostante un moto di tristezza le si insinuò nel cuore al ricordo di quella mattina, Lucy raccolse le sue energie e prese esempio dall'amato: si sarebbe impegnata, avrebbe dato il massimo per raggiungere la vera felicità, ormai lei aveva deciso, aveva deciso di vivere appieno la sua vita. 

Avrebbe cominciato a piccoli passi, magari partendo dal rincominciare a fare la spesa, giusto per ritrovare il coraggio di metter piede al di la della soglia di casa sua. 

Sorrise, così avrebbe fatto. "Natsu ce la farò" pensò alzandosi dal letto e dirigendosi verso l'armadio per prepararsi, avrebbe cominciato il giorno stesso, e ci sarebbe riuscita.

Il cuore gli batteva all'impazzata, non faceva altro che rimbombargli nelle orecchie e nella testa. Un enorme angoscia gli opprimeva il petto e a nulla pensava oltre che a lei.  

I capelli gli si erano appiccicati alla fronte sudata, quest'ultima corrugata. Gli occhi stretti in una piccola fessura, erano infuocati da un'ira nera e da una preoccupazione tale da procurargli un atroce e insostenibile dolore mentre la bocca asciutta e la gola secca non gli permettevano di parlare, ma non sarebbe riuscito comunque a proferir qualcosa non avendo parole da dire in quel momento.  

Batté la portiera dell'auto con forza chiudendola con un forte rumore sordo. Dopo di che come una furia, corse passando oltre le porte automatiche, lanciandosi direttamente al bancone delle informazioni spalmandosi su di esso spaventando così la donna che vi era dietro a chiacchierare tranquilla al telefono, facendole quasi emettere un urlo per quell'entrata così inaspettata e disperata.  

-Dov'è?!-  

-Chi?- chiese quella poggiando la mano sul microfono del telefono dopo aver calmato il cuore impazzito cercando di recuperare un tono calmo e gentile.  

-Lucy, Lucy Heartphilia-  

Ansimando strinse più che poté il bancone con le mani mentre osservava la donna digitare velocemente i tasti del computer, il quale dopo pochi secondi gli indicò la strada.  

Riprese a correre per i corridoi di quel maledetto edificio: non aveva mai frequentato così tanto un ospedale, soprattutto in quel breve periodo di tempo: da quando l'aveva incontrata fino a quello stesso terribile giorno.  

Correndo qualche volta si scontrò contro le spalle di qualche medico o infermiera, addirittura inciampò nella rotella di una sedia di un paziente cadendo a terra, ma non ci badò nemmeno poi così tanto perché la sua priorità, il suo primo e unico pensiero era quello di doverla raggiungere.  

Avvistata la porta non si fermò nemmeno, l'aprì quasi buttandola a terra per quanto fece traballare i cardini.  

Il sollievo lo travolse come non mai alla vista di Lucy seduta su un lettino a tenersi con una certa difficoltà il ghiaccio sopra la testa con una sola mano, dato che l'altra era fasciata e appesa a una spalla.  

Con la sua entrata la spaventò -Natsu!- esclamò lei, ma il pompiere nemmeno a quel richiamo si fermò: lei era lì, in ospedale, a curarsi le ferite, ma viva, salva, lontano dalle grinfie di quel maledetto.  

Con pochi passi pesanti e quel fuoco ardente negli occhi, si avvicinò rapido a lei insinuandole per qualche attimo un briciolo di paura a quegli sguardi quasi iracondi, con un fulmineo movimento del braccio le prese la spalla portando l'altra mano dietro l'esile schiena.  

Non ci fu bisogno di guardarla negli occhi; la baciò. La baciò con tutto l'impeto e l'amore che aveva in corpo, sentendo quel macigno fin troppo grande e pesante per lui cominciare a dissolversi fino quasi a scomparire.  

Il ghiaccio le cadde dalle mani mentre spalancò gli occhi dalla sorpresa con il cuore in gola e una dolorosa stretta al petto nel sentire tutta la disperazione uscire da quel bacio.  

Natsu la strinse a sé con entrambe le braccia approfondendo quel contatto così bisognoso, così disperato, così intenso: Dio quanto le era mancata! Quanto era preoccupato, quanto era arrabbiato, quanto si sentiva impotente e quanto aveva avuto paura di perderla per sempre in quel momento. 

Le lacrime le salirono agli occhi consapevole di averlo fatto preoccupare nel modo più orribile che potesse capitare, si sentì lo stomaco in subbuglio e chiuse gli occhi per potersi far coccolare da quel contatto così intimo e bello.  

Si sentì male nel sentirlo attraversare da qualche tremito e strinse gli occhi consapevole di avergli indotto una sofferenza troppo grande con il suo atteggiamento dannatamente immaturo. Lui avrebbe potuto aiutarla, era sicura che nonostante quello che era successo quella mattina, Natsu non si sarebbe tirato indietro dall'accompagnarla pur di proteggerla da situazioni come quella. 

Si mise nei suoi panni e a quel punto la stretta al cuore le fece mozzare il fiato al solo pensiero di poter perdere Natsu così improvvisamente, senza avere il tempo di potersi conoscere appieno, di poter vivere insieme e invecchiare l'una accanto all'altro. 

E il dolore la travolse con la forza di mille uragani.  

Si sentì così crudele, incosciente, troppo ingenua e irresponsabile, si era comportata come una ragazzina. Aveva ridotto in quello stato l'uomo che amava. 

Perché era stata così stupida? Perché lo aveva fatto soffrire così tanto? Era davvero stato necessario arrivare a tal punto pur di superare le proprie paure?  

-Non sai che sollievo- le disse interrompendo l'ondata di pensieri che l'aveva sommersa, poggiando intanto la fronte contro la sua accarezzandole i capelli e sfiorandole il collo con le dita -Ti giuro, io...-  

Eppure dopo aver affrontato senza scudi e senza armi le sue paure, si sentiva più forte, più determinata e finalmente felice per essersi lasciata alle spalle i fantasmi e stavolta nel modo giusto con la certezza che mai sarebbero tornati a tormentarla, perché lei finalmente amava e si faceva amare anche dopo tutto quello che Sting le aveva fatto, lei lo aveva comunque perdonato con il cuore in pace.  

-Ehi- gli sussurrò accarezzandogli la guancia per poi posargli un casto bacio sulle labbra. No, non poteva vederlo ridotto in quel modo -Ora va tutto bene- gli disse piano con la voce tremante e un timido sorriso ad incresparle il volto, perché vederlo in quel modo a causa sua era troppo doloroso -Io sto bene, sono qui con te-  

La sua mano scivolò dietro la nuca rosata, s'intrecciò tra le ciocche di capelli e cominciò ad accarezzargli il capo mentre il ragazzo continuava a stringerla fra le sue braccia come a volersi accertare che Lucy fosse realmente lì, davanti a lui e non solo un misero sogno. 

-Ora va tutto bene- disse ancora una volta percependo le calde lacrime bagnarle la spalla e un silenzio aiutante che tentava compassionevole di tamponare dolcemente quelle ferite ancora aperte nei loro cuori.  

Sulla via di ritorno tutto sembrava essersi sistemato, di certo Lucy prima di salire in macchina dovette affrontare la furia di Natsu che, in ospedale si era decisamente dato da fare per farle una bella lavata di capo: Lucy infatti si assorbì con aria colpevole le prediche, consapevole di aver fatto preoccupare tutti più di quanto avrebbe mai potuto immaginare. 

Chiuse gli occhi poggiando piano la testa contro il sedile onde evitare un'ulteriore fitta alla testa, dopotutto il lieve trauma cranico l'aveva stordita, confusa e disorientata non poco, per non parlare della piccola lacuna che le stava oscurando tutto ciò che riguardava quell'incidente, ma riguardo ciò non aveva di che preoccuparsi: la memoria le sarebbe ritornata in meno di ventiquattro ore.  

-Come ti senti?- Natsu si passò la mano tra i capelli tenendo gli occhi puntati sulla strada, lanciando qualche volta un paio di veloci sguardi sulla figura seduta accanto a lui.  

-Come se qualcuno mi avesse buttato giù dalle scale- sospirò Lucy nel tentativo di scherzare, ma quando si voltò per poter guardare il ragazzo, gli vide le labbra serrarsi in una linea dura e sottile –Cosa c'è?- gli chiese subito, allarmata da quell'espressione.  

-Ti è capitato?- le chiese, la voce neutra che cercava di nascondere una strana rabbia che mai Lucy aveva visto in lui.  

-Cosa?-  

-Niente- rispose scuotendo la testa incuriosendola –Comunque la prossima volta che farai qualcosa di avventato, io...!-  

-Lo so- Lucy chinò la testa verso il finestrino sentendo ancora i sensi di colpa invaderle il cuore per l'ennesima volta –Lo so- sussurrò chiudendo gli occhi, lasciandosi cullare dal rumore dell'aria che insistente continuava ad entrare dallo spiraglio del finestrino aperto.  

-Sono a casa!- urlò Lucy entrando seguendo Natsu, il quale dopo aver aperto la porta la fece entrare accendendo la luce.  

Inutile dire che Juvia fu la prima a catapultarsi piangente verso la ragazza dopo averla sentita entrare, quelli presenti in caserma scesero sollevati di sapere che la loro compagna fosse viva seppur ferita anche se non gravemente.  

Ciò che stupì di più la ragazza fu l'improvviso abbraccio da parte di Gray che la strinse come mai aveva fatto, in silenzio, senza dire una parola e fu lì che Lucy si lasciò andare.  

Pianse tra le braccia del suo amico più fidato, facendosi cullare dalle sue carezze, pianse tutta l'ansia che aveva in corpo, pianse il suo dolore, pianse il suo dispiacere perché l'aver fatto preoccupare così tanto i suoi amici l'aveva sconvolta nel cuore, pianse tutto ciò che aveva liberandosi con le sue lacrime di ciò che l'aveva attanagliata fino a quel momento.  

-Sei a casa- le sussurrò lui stringendola ancor di più, stavolta lasciandosi andare in un sorriso sollevato, chiuse gli occhi immergendo il naso fra i suoi capelli –Ora è tutto finito- 

Natsu sorrise sentendo il suo cuore sollevarsi: Lucy era finalmente tornata a casa, dalla sua famiglia, al sicuro da tutto ciò che fino a quel momento l'aveva ferita.  

Si voltò entrando in cucina per andare a preparare la cena quando il ricordo della telefonata riguardo l'operazione gli tornò in mente, sospirò. Un'altra questione di cui dovevano parlare il prima possibile.  

La caserma tornò più viva che mai: tutti si erano sollevati nel vedere Lucy tornata a casa lo stesso giorno dell'incidente, di certo era stata fortunata: il ragazzo che l'aveva spinta in mezzo alla strada aveva calcolato male i tempi, di conseguenza l'auto si era fermata in tempo senza investire Lucy, purtroppo però lei finì per il battere la testa cadendo malamente sul polso slogandoselo. E non era finita qui perché nonostante il lieve trauma cranico e la slogatura del polso a far storcere il naso ai nostri amici, i presenti nel luogo dell'incidente erano riusciti ad identificare il ragazzo che aveva tentato l'omicidio, facendolo arrestare quasi subito.  

Il sollievo invase tutti come un vento fresco dalle capacità curative e calmanti, le preoccupazioni svanirono e la serenità prese il suo posto nei cuori dei componenti della famiglia di Lucy.  

Eppure ancora qualcosa non andava e se ne sarebbero resi conto molto presto.  

-Cosa?- Juvia spalancò la bocca nell'udire quelle parole, la rabbia le montò il petto fino a risalirle il viso che si tinse subito di rosso vivo -Lucy! Assolutamente no!- esclamò totalmente contraria battendo il pugno sul tavolo. Eh già, anche Juvia aveva degli atteggiamenti maneschi.  

-Perché no?- chiese Lucy corrugando la fronte. Eppure non le sembrava una cattiva idea, perché Juvia non era del suo stesso parere?  

-Ma scherzi?!- rispose la neomamma -Non ci credo che ti sei dimenticata tutto quello che ti ha fatto! Non se lo merita!-  

-Ma devo farlo- abbassò il capo lei facendo cadere i suoi lunghi capelli sul seno -È vero che... ha fatto quel che ha fatto, ma non credi che, dopotutto, tutti hanno bisogno di una seconda possibilità? Sting è stato cresciuto così, non ha mai fatto niente di diverso da quello che faceva con me, non ha mai visto il bello della vita e non può farsi corrodere dall'odio, dal rancore e dal risentimento per il resto di questa-  

-Lucy- la donna le prese le mani avvicinandosi alla sua amica -Hai ragione, ma ha fatto troppo, ha superato il limite anche per uno come lui. È addirittura arrivato a cercare di ucciderti! Non si merita il tuo perdono-  

-Ci ho pensato tutta la notte Juvia, io l'ho visto, mi sono ricordata di come mi ha guardata: lui è come me anche se per un verso un po' più fortunato e per un altro un po' più sfortunato, ma anche lui ha sofferto, forse più di me. Credo che fargli sapere che l'ho perdonato potrebbe cambiargli un poco il modo di vedere le cose e chissà, magari perdonerà anche me-  

La rabbia scese tingendo di rosa le guance pallide della donna, che con un lieve sorriso abbracciò l'amica facendo attenzione al polso slogato, stringendola amorevolmente. Dopo di che si separò.  

-Oh Lucy... Lucy- sussurrò scuotendo un poco la testa -Te lo ripeto chiaro e tondo: io sono contraria, ma se credi che andare a trovarlo possa sistemare ancor meglio le cose, fai pure. Però...!- strinse gli occhi a due fessure avvicinandosi a quelli marroni dell'amica rivolgendosi in tono minaccioso -Non andare da sola, Lucy, non hai più bisogno di andare avanti con le tue sole forze, ora ci siamo noi. Io, Gray, gli altri e soprattutto Natsu: siamo la tua famiglia e come tale non ci penseremo due volte a correre in tuo aiuto anche quando non ce ne sarà bisogno. Perciò parlane con Natsu-  

-Non credo sarà d'accordo con me- rispose sussurrando mentre abbassò lo sguardo -Ieri era davvero arrabbiato-  

-No, era preoccupato, davvero tanto preoccupato. Capiscilo: ha rischiato ancora una volta di perdere la persona che ama più al mondo. Lui era davvero sconvolto quando ha ricevuto la chiamata dall'ospedale-  

-Lo so ma...-  

-Ma niente. Non farlo preoccupare ancora, corri da lui e parlagliene-  

Lucy esitò dal dirle ciò che l'aveva spinta a fare quell'azione avventata e pericolosa e il perché la mattina prima aveva combinato un disastro con Natsu, ferendolo.  

Abbracciò l'amica per poi uscire dalla camera di quest'ultima sussurrando un provato –Grazie- mentre si apprestava a chiudere la porta dietro di sé.  

Sospirò chiudendo gli occhi sentendo il cuore batterle all'impazzata.  

"Ora o mai più" si disse stringendo le mani in preda all'ansia. Cercò di tranquillizzarsi facendo respiri profondi e dopo averli regolati guardò la porta davanti a sé, certa di trovare Natsu ancora intento a dormire nella sua camera.  

Con passi decisi si avviò verso quella porta, ma esitante poggiò la mano sul pomello e sorridendo nel sentirlo qualche volta russare da oltre la soglia, si fece coraggio e lentamente entrò.  

Sgranò gli occhi nel vedere la stanza completamente pulita, in ordine, quasi luccicante per via dei raggi del sole che filtravano dallo spacco delle tende.  

"Non ci credo" fece qualche passo in avanti guardandosi attorno notando solo in quel momento particolari della camera che non aveva avuto l'opportunità di scoprire per via del solito caos che caratterizzava quella stanza.  

Posò lo sguardo sulla figura dormiente, scomposta e legata in quella pasticciata trappola che erano le sue lenzuola.  

Il cuore le accelerò il battito e il respiro divenne pesante. Gli si avvicinò cauta, cercando di non svegliarlo, lentamente e senza fare rumore si sedette sul materasso, attenta a non poggiarsi su qualche arto.  

Lo guardò in volto rimanendo incantata nell'osservarlo come quando non le capitava da tempo: spiare i suoi lineamenti e l'espressione rilassata che aveva sul volto la faceva sentire fortunata, speciale, perché solo lei poteva toccarglieli e baciarglieli, stringere quel corpo perfetto tra le sue braccia e accoccolarsi contro di lui alla ricerca di un riparo da tutto e da tutti quando sentiva che c'era qualcosa che andava, quando aveva il bisogno di sentirsi più protetta e più amata del solito e quando aveva bisogno di lui e del suo contatto caldo e rassicurante, dei suoi baci, dei suoi abbracci.  

-Ti amo così tanto- gli accarezzò la fronte spostandogli le ciocche rosate tutte scombinate, sparse e annodate l'una con l'altra in un pasticcio più spettinato del solito. 

Lucy si lasciò sfuggire un urletto nel sentire improvvisamente due forti mani cingerle la vita e risalire rapide dietro la schiena attirandola di scatto contro il petto solido del ragazzo.  

-Ti amo anch'io- le soffiò Natsu tra i capelli dorati baciandola in testa, prese il polso ferito e lo fece appoggiare sul suo petto con delicatezza mentre con l'altra mano si apprestò ad accarezzarle la schiena.  

Lucy, contro la maglia che profumava di lui, sorrise a quelle parole che tanto le erano mancate soprattutto dopo quello che era accaduto il giorno prima. Non avevano nemmeno avuto l'opportunità per parlarne la sera poiché fu la prima ad addormentarsi dopo cena sul divano, dopotutto aveva passato una giornata davvero... movimentata.  

-Come ti senti?- le chiese aprendo gli occhi cominciando a fissare il soffitto bianco sopra di sé.  

Lucy aspettò qualche attimo a rispondere, si lasciò cullare dai respiri dell'uomo che amava per poi alzare lo sguardo e fissargli il volto, attirando la sua attenzione.  

Si sentì folgorata da quello sguardo chiaro, di un verde brillante, tinto di una flebile preoccupazione e di un deciso tocco d'amore. Amore solo per lei. 

-Bene- rispose sorridendo timidamente, ancora incantata da tale trasparenza.  

-Sicura?-  

-Sì, ora sono con te no?-  

Natsu finalmente sorrise e sollevato chiuse gli occhi ancora in preda al sonno, dopo di che sciolse l'abbraccio per poter far spazio nel letto anche alla ragazza, la quale lo guardò per un attimo titubante, un attimo che Natsu accolse come uno schiaffo in pieno viso e con un buco allargarsi nel petto quando gli tornò nella mente il pensiero che lei non si fidava più di lui.  

-Alza il lenzuolo: voglio stare al calduccio anch'io- sorrise Lucy lasciandolo interdetto, ma non se lo fece ripetere due volte, dopotutto voleva davvero averla tra le braccia, addormentarsi immerso nel suo profumo e rassicurato dalla sua presenza.  

-Ai suoi ordini- scherzò alzando di scatto il lenzuolo e Lucy rise mentre scalciò piano le ciabatte per potersi infilare nel letto -Fai attenzione- l'ammonì facendole capire di essere cauta con il polso. Lei sbuffò fintamente stizzita.  

A quel punto sorrise e prendendole il braccio sano appoggiò su di esso la propria testa mentre il braccio dolente lo appoggiò sulla sua spalla, sulla base del suo collo, dove lì spesso e volentieri si attorcigliava la sua adorata sciarpa. Dopo di che la strinse premendola contro il suo petto.  

Si guardarono negli occhi per interminabili secondi.  

-Scusami-  

Si osservarono sorpresi di sentire allo stesso momento le scuse dell'altro non capendo entrambi il motivo per cui l'altro pensasse di doversi scusare.  

-Perché?- stavolta la anticipò Natsu guardandola confuso -Perché mi chiedi scusa?-  

Lucy chinò il capo distogliendo lo sguardo dai quegli occhi profondi trovando solo poco dopo il coraggio di rispondergli -Perché è colpa mia: ho avuto paura. Paura di quello che sarebbe successo con te, paura di rivivere qualcosa che sono sicura con te non rivivrei mai, di rivedere lui in te... e soprattutto di ricordare cosa mi aveva fatto... provare- sussurrò -Ma quando ti sei alzato e mi hai lasciata sola, io... ho capito che avevo sbagliato, mi sono sentita male nell'aver pensato questo di te e soprattutto di averti ferito con il mio comportamento... egoista-  

-Non sei stata affatto egoista, Lucy. Invece è colpa mia: ho voluto...- deglutì -...spingermi oltre senza chiedermi se era quello che volevi anche tu-  

-Ma io lo voglio!- rispose lei guardandolo dritto negli occhi, decisa -Io voglio...- arrossì -…amarti anche così- il cuore prese a batterle come se non ci fosse un domani a quelle parole così dirette, sincere, profonde. 

Natsu si sentì sprofondare in una dolce agonia preceduta da un potente colpo al cuore che gli fece mancare il respiro e farlo sentire sospeso come se non credesse a ciò che avevano sentito le sue orecchie.  

"Maledette farfalle" quasi sorrise nel sentire uno sfarfallio nella pancia. Guardò con tutto l'amore che poteva darle quello sguardo imbarazzato, ma sincero e prendendole il viso tra le mani, la fissò ancor di più avvicinando le loro labbra.  

-Sicura?- la richiesta si perse in un soffio nella stanza poiché ciò che traboccava dai loro cuori non poteva più aspettare.  

Entrambi si fiondarono l'una nelle labbra dell'altro e rapidi si unirono in un bacio sconvolgente quanto passionale e bisognoso, irruento ma anche carico di quel sentimento che tanto li univa: forte quanto la forza di gravità.  

Si spogliarono dei loro abiti sfiorando con baci e carezze le pelli bollenti che bruciavano come fiamme. Le lenzuola scivolarono scoprendoli, ma l'imbarazzo non era per loro. Natsu e Lucy volevano solo amarsi, non c'era posto per la vergogna che non aveva ne capo né coda.  

Natsu la portò sotto di sé con un colpo di bacino baciandole il collo fino a scendere in basso, sempre più giù, laddove ancora non aveva avuto l'opportunità di vezzeggiare quel corpo con la sua bocca.  

La sentì ansimare e sorridere mentre con le sue dita affusolate gli premevano una spalla e con il polso dolente sulla fronte per cercare di placare quei gemiti che qualche volta le sfuggivano dalla gola.  

-Sei bellissima- le sussurrò tornando sulle sue labbra con il fiatone a muovergli freneticamente il petto e con un radioso sorriso dipinto sul volto. Le baciò ogni angolo e lembi di pelle di quel viso arrosato e dolce. 

Le accarezzò i capelli guardandola un attimo negli occhi e poggiando la fronte su quella di Lucy, percorse con un dito tutte le sue curve solleticando volontariamente il ventre ottenendo contento una piccola risata cristallina uscire da quella delicata bocca già rossa e gonfia dei il loro baci.  

Scese e salì con la mano raggiungendo i seni, ne strinse uno con la mano mentre con le labbra si apprestava a baciarle salendo sempre più su fino a raggiungere l'orecchio e morderle il lobo con delicatezza.  

La sentì fremere sotto di sé e gemere a quelle dolci torture che le dedicava pizzicandole e accarezzandole i capezzoli.  

Lucy portò una mano tra i capelli del ragazzo stringendoglieli in uno spasmo di piacere quando la mano scese ancora più giù raggiungendo quel punto tanto sensibile. Gemette inarcando la schiena quando le sue dita sprofondarono in lei.  

Ansimarono a quei movimenti lenti e lascivi, lasciandosi sfuggire vari sospiri e gemiti mano a mano che quel continuo entrare e uscire divenivano veloci e poi di nuovo lenti, veloci e poi nuovamente lenti, lasciando Lucy sospesa in quell'abisso di piacere nel quale sarebbe caduta di lì a poco.  

Tutto le era nuovo, come se fosse la sua vera prima volta; la prima volta che faceva l'amore con qualcuno, con qualcuno che amava davvero, che la faceva sentire amata anche lì e non un oggetto senza valore.  

Inarcò la schiena sentendo l'orgasmo prossimo ad arrivare, ma Natsu si fermò poco prima, rapido uscì cogliendola alla sprovvista mozzandole il fiato quando lo sentì avventarsi sulle sue labbra.  

-Se non lo vuoi Lucy, davvero, posso fermarmi ora- le disse ansimante dopo aver fatto congiungere le loro fronti, guardandola profondamente negli occhi e Lucy poté cogliere in lui la paura che lui stesso aveva di ferirla.  

-Natsu Dragneel, non sono più vergine, non ho più paura- scherzò sorridendo lei sfiorandogli il naso dolcemente causandogli uno sbuffo divertito -E poi te l'ho già detto: voglio amarti. In tutti i modi possibili, con ogni fibra del mio corpo e voglio che tu mi ami allo steso modo...- sussurrò -...con la stessa intensità...- disse ancora più piano avvicinando le loro labbra -...non ho più paura Natsu, non di te e di nessun'altro- lo baciò -Mi fido ciecamente di te, sei tutto ciò che voglio, il mio sole, e ti amo più di qualunque cosa al mondo. Come potrei aver paura qui, ora?- gli accarezzò una guancia sorridendogli sentendo gli occhi bruciarle un poco: lo sentiva che se avrebbe detto altro le lacrime avrebbero cominciato a scendere, perché lei gli aveva aperto ancora una volta il suo cuore e stavolta senza alcun timore, con gioia e sincerità.  

"Non dubitare delle mie parole"  

Il sorriso raggiante che le dedicò lui le cancellò quel pensiero, e rise quando quello sguardo divenne accattivante, pieno di aspettative, divertito, sollevato, ma soprattutto eccitato.  

-Oh Natsu- a quel punto lo strinse baciandolo con il sorriso sulle labbra, lui la strinse ricambiando altrettanto divertito guidando quelle labbra morbide e dolci in una danza fatta dalle loro lingue che scattanti si assaggiarono attorcigliandosi l'un l'altra, sfuggendosi a vicenda per poi tornare alla ricerca dell'altra metà mancante. 

Entrò in lei e i loro fiati si fermarono all'unisono venendo inondati da quel piacevole torpore e poi da quelle scariche sempre più violente, portatrici di piacere e passione.  

E Lucy finalmente cadde, in quell'abisso su cui era rimasta sospesa per fin troppo tempo, si lasciò andare come mai aveva fatto, si lasciò trasportare da quel ritmo incalzante e allo stesso tempo quasi sfuggente per quanto si sentisse confusa e allo stesso tempo chiara e mai come in quel momento le fu più chiaro che le miriadi di sensazioni che lui le stava trasmettendo non erano altro che un'altra forma del suo amore che provava per lei.  

Si amarono, si amarono ancora e ancora, raggiungendo poi quell'apice che li lasciò senza forze, senza più energie, ma appagati e finalmente sereni.  

Avevano fatto l'amore e non solo sesso. E Lucy capì che nulla sarebbe stato più bello di lasciarsi andare in quel modo altre infinite volte con lui, con l'uomo che amava e che avrebbe amato per sempre.  

Si svegliò pigramente sentendo lente carezze lisciarle i lunghi capelli. Non osò aprire gli occhi, ancora troppo assonnata per poterlo fare, si apprestò invece a sfiorare quel petto marmoreo con le sue dita appurando ancora una volta quanto questo fosse solido e piacevole da toccare.  

Non nascondeva che si sentiva un po' intorpidita, tutto quello che era successo qualche ora prima l'aveva sfinita, letteralmente, anche se lei era sicura che nonostante quell'accenno di stanchezza e di dolore avrebbe ripreso in quello stesso momento da dove avevano interrotto se non fosse per il fatto che le era mancato stare in quel modo tra le braccia calde e sicure di Natsu.  

Trattenne un sospiro ricordandosi all'improvviso come erano finiti a fare l'amore: doveva ancora parlargli di Sting e di quello che aveva intenzione di fare con lui.  

Quando si decise ad aprire gli occhi, alzò lo sguardo per poter osservare i lineamenti del viso del suo uomo, gli sfiorò quello della mandibola fino a raggiungere la guancia morbida e leggermente ruvida accarezzandola a sua volta. 

Attirò la sua attenzione e notò subito che qualcosa non andava. C'era qualcosa che lo stava turbando. Forse un po' troppo per quanto era pensieroso e serio.  

-Cos'hai?- Lucy si alzò sui gomiti nel tentativo di poterlo guardare negli occhi, ma lui nonostante quel movimento rimase a fissare il soffitto senza mai smettere di accarezzarle i capelli -Natsu. Che cosa succede?- chiese nuovamente, stavolta utilizzando un tono più severo che fece percepire al vigile del fuoco che Lucy si stava davvero preoccupando.  

-Mi hanno chiamato dall'ospedale mentre tu eri a fare la spesa, prima dell'incidente intendo- confessò una dozzina di secondi dopo indurendo lo sguardo nel ricordare la causa di quell'incidente.  

Lei corrugò la fronte, non capendo -Perché?- chiese.  

Natsu finalmente la guardò in viso, si alzò a sedere di scatto e portandosi dietro anche Lucy le prese la mano sana con decisione e il polso mal messo con delicatezza, dopo di che li strinse un poco.  

-Prima che te lo dica, vorrei che tu sapessi che senza di te io non potrei più vivere- disse di getto insistendo nel guardarla negli occhi –Non potrei mai sopportare un'esistenza senza di te-  

Nonostante quelle dolci parole, che le scaldarono il petto e la fecero lottare per non lasciarsi andare in un sorriso, si sporse di più aggrottando la fronte alla ricerca di spiegazioni. Perché le stava dicendo tutte quelle cose? Cosa gli avevano detto da agitarlo in quel modo?  

-Natsu, mi stai preoccupando. Perché ti hanno chiamato dall'ospedale?-  

Ma lui la ignorò -Io voglio passare il resto della mia vita accanto a te, e so che magari potresti pensare che sia troppo presto per poter pensare a questo, ma tempo come sai non ne abbiamo. Per questo...- disse interrompendosi per poterle prendere il mento tra le dita cogliendola alla sprovvista -...vorrei che tu... diventassi mia moglie-  

Un fremito. Il respiro le si mozzò e il cuore prese a fare le capriole.  

-Lucy...- sussurrò richiamandola da quell'attimo di sorpresa.  

E lei non poté far a meno di spalancare gli occhi e trattenere il respiro sentendo già in cuor suo cosa avrebbero pronunciato quelle bellissime labbra.  

-…vuoi sposarmi?-

Natsu prese il piatto e negò un poco con il capo –Niente- rispose cominciando ad asciugarlo.  

Lucy lasciò perdere, ma non fece in tempo ad insaponarne un altro che lui riprese a parlare. 

-È che ancora non credo al fatto che mi sposerò- lo disse ridacchiando facendola sorridere -Se avessi saputo anche solo pochi mesi fa che mi sarei sposato, non ci avrei creduto- aggiunse posando il piatto sul bancone.  

-Perché?-  

-Credo per il lavoro che faccio- rispose pensandoci su qualche attimo -Non credo attiri molto essere la moglie di uomo in costante pericolo-  

Lucy rimase in silenzio a quel ragionamento: Natsu non aveva tutti i torti. Più o meno era come innamorarsi di un malato terminale...  

Sussultò a quel pensiero rivolgendo subito lo sguardo sul vigile del fuoco, in fondo era quasi nella sua stessa situazione: lui si era innamorato di lei una malata di cuore fin dalla nascita, destinata a morire giovane data la malattia grave di cui era affetta, curabile solo con un rischioso trapianto.  

Provò una fitta di dolore lancinante sentendosi tremendamente in colpa; se l'operazione non avesse avuto risvolti positivi... Scosse la testa. Non doveva assolutamente pensarci; Gray le aveva detto che il primo passo per poter guarire era credere fermamente in una guarigione permanente.   

-Io mi sono innamorata lo stesso-   

Gli sorrise e lui non poté fare a meno di lasciare il panno e afferrare veloce la vita della donna stringendola a sé in una morsa protettiva.  

-Natsu!- urlò lei colta alla sprovvista, muovendo in tempo le mani per non macchiare la maglietta del compagno allontanandole da lui.  

Ma quest'ultimo le rispose solo con un ghigno prima di avventarsi sulle sue labbra mangiandosele.  

-E infatti ne dovrai pagare le conseguenze- le disse beffardo facendola ridere -Soprattutto ora che hai deciso di rimanere al mio fianco per tutta la vita- sussurrò tornando serio per poi baciarla ancora, stavolta più lentamente, rapendola e conducendola in un'amorevole danza non solo di labbra, ma anche girando piano per la cucina con un sorriso tenuto premuto contro la bocca di lei.  

-Stiamo facendo pratica per il matrimonio?- ridacchiò quest'ultima dandogli un veloce bacio a stampo.  

-Tanto che ci siamo facciamo anche pratica per la luna di miele- rispose Natsu prima di prenderla in braccio facendola strillare e correre su per le scale tra le loro risa.  

-Natsu! I piatti!-  

-Possono aspettare mentre io no!-  

Vedendo la felicità e l'allegria che aleggiava nella caserma, tutto sembrava andar per il meglio: una proposta di matrimonio accettata con un -Sì- e un bacio appassionato, gioioso e pieno d'amore; la conseguente accettazione dell'operazione al cuore nonostante la paura, il timore per la sua pericolosità e la sicurezza in un futuro che non poteva promettere altro che bene dopo tutti gli ostacoli affrontati, lasciati alle spalle con destrezza nonostante le notevoli difficoltà.   

Inoltre con i piagnistei del bambino, tutti erano bene o male felici di prendersi cura della nuova mascotte odorosa di latte e pannolini sporchi; anche Lucy che aiutando Juvia nelle sue mansioni di madre imparava poco a poco come trattare i bambini e adempiere il suo compito di madrina dando così anche del tempo libero ai due neogenitori, che poverini tutte le mattine tornavano distrutti per i continui pianti notturni di Happy.  

Eppure la tensione sembrava non voler andarsene, tutti erano al corrente del fatto che Lucy dopo una lunga chiacchierata a parlarne, aveva deciso di sottoporsi al trapianto perché dagli ultimi esami che aveva fatto era risultato che la sua situazione si stava aggravando più velocemente del previsto e trovare un cuore disponibile e compatibile era stato più di un colpo di fortuna.  

Nessuno però poteva prevenire ciò che sarebbe successo.   

Chi poteva anche solo immaginare che un infarto avrebbe potuto interrompere quel sogno due giorni prima l'operazione? 

Probabilmente la causa di esso fu la forte e imprevedibile calura che si presentò quel giorno di metà settembre di in un tranquillo pomeriggio tra le chiacchiere solari di un dopopranzo quotidianamente rumoroso, forse fin troppo.  

Lucy stava tranquillamente stendendo i panni nel bagno in compagnia di Gray, il quale aveva preso il posto della moglie nell'aiutare Lucy perché Happy aveva reclamato la sua poppata pomeridiana e di certo lui non poteva soddisfare la fame del figlio.  

Fu così che entrambi si ritrovarono a stendere e a scambiarsi parole in una tranquilla chiacchierata, una di quelle che poco capitava di fare dato i costanti impegni che tenevano occupati non solo vigili e pompieri, ma anche le stesse donne di casa.  

-È davvero così terribile la notte?- chiese ad un certo punto Lucy ridacchiando nel vedere le occhiaie dell'amico quando questo le passò una maglietta.  

L'uomo grugnì grattandosi il capo prima di prendere dal cesto altra roba bagnata –Non lo puoi nemmeno immaginare- rispose assottigliando gli occhi quando prese a tirare un'altra maglietta –Comincia a strillare come se non ci fosse un domani fino a quando non ha più fiato! E noi che poi ci preoccupiamo perché comincia a tossire come un matto- si lamentò portandosi una mano alla fronte esasperato –Perché non può dormire e mangiare senza piangere? Non capisce che manderà in manicomio sia me che sua madre?-  

Rise Lucy ascoltando quel suo sfogo esasperato cercando di rispondere come poteva alle domande che gli poneva il suo aiutante, nonostante fosse poco esperta non essendo madre, provava lo stesso ad essergli d'aiuto in qualche modo.  

-Gray abbassa la voce!- sussurrò Juvia entrando all'improvviso nel piccolo bagno –Si è appena addormentato- spiegò quando ricevette uno sguardo confuso dal marito –Dai, vatti a riposare, qui ci pensa Juvia- disse infine dopo avergli dato un bacio a stampo, spingendolo fuori.  

Sorrise Lucy aggrappandosi alla cima della scala nel vederli aiutarsi l'un l'altra soprattutto da quando era nato loro figlio.  

A quella vista si sentì un po' gelosa nei confronti di Happy, ma allo stesso tempo felice, perché Gray e Juvia si stavano dimostrando due genitori fantastici che riservavano tanto amore per lui, erano una vera famiglia, una famiglia che lei non aveva mai avuto l'opportunità di avere perché i suoi genitori l'avevano abbandonata, non l'avevano mai amata.   

Gli occhi le pizzicarono e il cuore le andò in frantumi a una nuova consapevolezza.  

"Mi hanno abbandonata perché sono malata. Per loro sono nata sbagliata..."  

Una fitta le interruppe il corso di quei pensieri che non avrebbe dovuto nemmeno formulare. Improvvisamente l'aria le mancò e non riuscì più a respirarla nemmeno con la bocca. Si accasciò contro il muro perdendo l'equilibrio dalla scala, la quale cadde a terra senza di lei poiché Gray l'aveva afferrata prima tra le urla preoccupate di Juvia.  

Tuttavia Lucy non le udì, troppo concentrata a cercare di prendere un'aria che le sembrava troppo lontana. Tra i suoi singhiozzi e il dolore lancinante al cuore, vide con le lacrime agli occhi il suo amico che la poggiava a terra prima che le sue palpebre calassero soggiogate dalla stanchezza e da quel dolore che sembrava non voler più avere fine.  

Data la nota vicinanza della caserma all'ospedale, riuscirono a portarla in tempo dai medici, i quali la rianimarono con non poca difficoltà, ma ormai era chiaro a tutti che le sue condizioni non promettevano nulla di buono: Lucy non poteva aspettare altri due giorni.  

Natsu, che al momento dell'infarto era fuori a far compere, quando fu accertato il tempo rimasto a Lucy, ne rimase sconvolto. Ma non si arrese perché nonostante tutto del tempo c'era e una soluzione si poteva ancora trovare.  

Eppure vederla attaccata alle macchine, quasi più bianca delle lenzuola e gli occhi chiusi mentre respirava piano, lo aveva profondamente colpito: si sentiva impotente e frustrato perché non poteva nulla contro quel cuore che testardo voleva portarsi via la sua Lucy per sempre.  

"Non ho un cuore per poterti amare, Natsu"  

Nuovamente quella frase gli risuonò nella mente facendogli comprendere il suo reale significato. Provò dolore nel capire quanto lei stesse soffrendo già allora, già infetta dalla consapevolezza che probabilmente la malattia l'avrebbe portata via prima del tempo senza dare loro il tempo di nutrire quell'amore nato e fiorito all'improvviso. Provò dolore nel capire solo in quel momento il peso che si stava portando dietro quella donna e di quanto lei lo amasse davvero per aver cercato di rinunciare a lui prima che fosse troppo tardi, per non farlo soffrire quando lei sarebbe scomparsa per sempre.  

Strinse i pugni sentendosi un idiota, perché ormai sapeva che era troppo tardi per tornare indietro e perché mai e poi mai avrebbe rinunciato a lei, nemmeno dopo la morte. Lui l'amava troppo per poterla lasciare andare.   

Era un idiota perché sapeva che anche dopo la morte, l'avrebbe amata ancora e ancora sognando un futuro con lei che mai ci sarebbe stato. Perché con lei la vita era stata ingiusta; e sognare una realtà in cui lei avrebbe vissuto, sposandosi ed avendo dei figli, come aveva sempre sperato, avrebbe colmato almeno di poco quel destino così ingiusto.  

-Ma non è ancora troppo tardi per te- sussurrò deciso guardandola attraverso il vetro per poi voltarsi e camminare per i corridoi –Una soluzione ancora c'è-  

"Tu vivrai, Lucy"  

-Dobbiamo anticipare il trapianto- disse irrompendo nell'ufficio della dott.ssa Polyushka, innervosendola per non aver bussato prima di entrare.  

-Credi che non abbia pensato a una soluzione simile?- gli chiese lei sospirando e riabbassando lo sguardo sui documenti che aveva in mano -Il problema è che non siamo sicuri di riuscir a far arrivare in tempo il cuore. Il donatore verrà staccato dalle macchine solo stasera e l'ospedale in cui è ricoverato è troppo lontano-   

-Potreste usare un veicolo aereo per accorciare i tempi del viaggio!- ribatté Natsu digrignando i denti. Era arrabbiato. Molto arrabbiato! Perché quella vecchia si era già arresa senza aver cercato fino infondo un modo per poter salvare Lucy? 

-Non abbiamo un eliporto sull'edificio- il medico si portò le dita sul ponte del naso inspirando a pieni polmoni, stufo di quel vigile impertinente che non sapeva riconoscere quando era il momento di smettere di lottare –E poi non possiamo supportare le spese- aggiunse. Lucy era una sua cara paziente, nonostante il suo lavoro le imponeva di non legarsi ad essi, non aveva potuto nulla con quella piccola bambina che si era ritrovata sola sin dalla tenera età con una malattia ad aggravarle l'esistenza. Non lo avrebbe mai ammesso, ma le voleva bene come ad una figlia, e doverne perdere un'altra l'avrebbe ferita in un modo che dubitava sarebbe guarita in futuro.  

-Delle spese posso occuparmene io- s'impose Natsu stringendo tra le sue dita lo schienale di una delle sedie poste davanti alla scrivania della donna.  

-E riguardo un eliporto se non mi sbaglio ce n'è uno privato in zona- Gray comparì sulla soglia dell'ufficio portando l'attenzione su di sé -Non è molto distante da qui, ma servirebbe comunque un aiuto per trasportare il cuore dall'eliporto a qui, dato il traffico della città-  

-Per quello non ci sono problemi, ma sei sicuro che saranno disposti a lasciarci l'eliporto?- chiese la dottoressa intrecciando le dita di ambe due le mani dopo averle congiunte.  

-Sì, sono sicuro- rispose il pompiere per poi lanciare uno sguardo all'amico, il quale ricambiò con una fiamma di speranza ancor più grande negli occhi.  

Il pomeriggio passò lento, il silenzio sembrava essere una costante pesante e irrespirabile perché accentuava quel macigno che ormai tutti avevano sul cuore.  

Natsu rimase a far compagnia a Lucy per tutto il tempo, seduto di fianco a lei ancora una volta lì tra quelle quattro pareti bianche e l'odore di ospedale, del quale la stessa Lucy gli aveva confidato di non sopportar per niente.  

Alle volte si ritrovò ad accarezzarle il capo scostandole la frangetta dalle palpebre nella speranza di rivedere ancora una volta quei due occhi da cerbiatta che tanto amava, del resto cosa non amava di lei?   

Altre volte invece le teneva la mano e le parlava del matrimonio e di cosa aveva intenzione di fare una volta sposati, di come le avrebbe pagato gli studi per la professione da giornalista perché sapeva di questo desiderio nascosto della donna, un po' di tempo fa gli era capitato di origliare una conversazione tra lei e Juvia, dove le raccontava dell'impossibilità che aveva avuto di studiare in passato per problemi economici e di salute. Natsu le parlò anche degli amici che non aveva avuto l'opportunità di presentarle, dei luoghi che avrebbe voluto visitare insieme e della possibilità di andare a trovare i suoi genitori al cimitero anche se, ammise, sarebbe stato strano presentarla in quel modo.  

Toccato l'argomento si ritrovò a raccontarle anche di loro, di come era la vita quando c'erano sia suo padre che sua madre e di come loro l'avrebbero accolta se fossero ancora vivi. E come un fiume in piena le raccontò senza nemmeno rendersene conto anche di come li aveva persi così prematuramente e di come la famiglia era riuscita ad alleviargli il dolore.  

-Lucy, non andartene, non abbiamo ancora finito con te- le disse stringendole la mano –Dobbiamo fare ancora troppe cose. Mi hai promesso di rimanere insieme a me per sempre, non rompere la promessa- sussurrò poco prima di addormentarsi e cadere in un sonno senza sogni.  

Il tocco spazientito di Gray lo risvegliò prendendolo alla sprovvista: si alzò di scatto con la testa dal letto della ragazza, inizialmente spaventato dato l'urgenza con cui l'amico lo stava svegliando, ma quando vide Lucy dormire ancora profondamente una sensazione di pace lo calmò un poco.  

Dopo di che si voltò.  

-Cosa vuoi?- chiese passandosi una mano sugli occhi per potersi svegliare, si sentiva piuttosto stanco e le palpebre appiccicose nonostante le poche ore di sonno che aveva fatto.  

-Ci hanno ceduto l'eliporto- disse con un sorriso sollevato –Non pensavo sarebbe stato così facile convincere quel pirla di Luxus. Ha accettato subito dopo aver saputo del perché ci serviva, non ci ha fatto nemmeno pagare un affitto-  

-Davvero?-  

-Sì-  

-Allora ce l'abbiamo fatta?- chiese tornando a guardare Lucy.  

-Credo di sì-  

-Vai da Juvia, sarà distrutta- disse ad un certo punto Natsu, dopo qualche attimo di silenzio.  

E senza che se lo facesse ripetere, Gray posò una mano sulla spalla del compagno stringendogliela in modo affettuoso richiamando la sua attenzione.  

-Allora vado- disse andandosene dopo aver rivolto un ultimo sguardo alla figura di Lucy distesa sul letto facendolo annuire il vigile del fuoco. 

All'improvviso si voltò di scatto quando la presa che aveva su quella mano venne ricambiata seppur debolmente.  

La guardò dritta negli occhi e ne aumentò la stretta cercando di infonderle coraggio; non nascondeva che fosse teso e insicuro anche lui: aveva paura, una paura matta di perderla. Eppure vederla spegnersi ad ogni secondo che passava sembrava fargli ancora più male.    

Cercò di abbozzarle un sorriso posando le sue iridi sulla carnagione ormai quasi completamente bianca di lei mentre cercava di scaldarle quella mano quasi tiepida.    

-Ehi- lo chiamò Lucy con voce sommessa, si sentiva così debole che le pareva addirittura difficile parlare, ma non voleva vederlo così, non voleva vederlo addolorato per lei.    

-Ehi- rispose lui cercando di allargare ancor di più quel sorriso, ma senza avere alcun risultato.    

-Credo di aver dimenticato fin troppe volte di prendere le medicine- rise piano abbozzando anche lei un sorriso con le sue labbra, le quali ormai avevano perso il loro colorito porpora, rendendole candide come un foglio di carta. Gli occhi le divennero lucidi e il cuore ancor più dolente, già sapeva che da un momento all'altro lo avrebbe dovuto abbandonare -Mi dispiace- sussurrò allora con la voce ancor più bassa e spezzata dal dolore.    

-È colpa mia... se solo io...-    

-Non dirlo nemmeno- lo rimbeccò lei alzando la voce causandosi così un attacco di tosse, sciolse allora la stretta del ragazzo per portarsi la mano al petto e stringere la stoffa dell'abito d'ospedale che stava indossando -Non è colpa di nessuno- aggiunse la ragazza una volta ristabilitasi. Dopo di ché inchiodò il suo sguardo a quello di lui, mentre una lacrima le corse lungo la tempia.    

Il ragazzo si sentì morire: vederla in quel modo... sembrava gli stesse dando un addio, come se da un momento all'altro...    

-No, non ora ti prego- il pensiero che da lì a poco si sarebbe davvero spenta lo face cadere nel più totale panico: lei se ne sarebbe andata, per sempre, lasciandolo di nuovo solo, senza di lei -No Lucy, resisti... ti prego, non lasciarmi- prese la mano della ragazza che era posata sulla sua guancia per approfondire quel contatto mentre gli occhi presero a bruciargli e il cuore a dolergli così tanto da fargli mancare il respiro -Devi resistere solo un altro po', ti prego-    

-Io... mi sono innamorata del tuo sorriso, sai?- sussurrò, apparentemente ignorandolo mentre gli sorrideva con amore accarezzandogli lo zigomo con dolcezza, un'altra lacrima non poté fare a meno di caderle dagli occhi andando a bagnare il cuscino -Perciò non perderlo, non perderlo mai... Promettimelo-   

-Non avrò bisogno di promettertelo se tu rimani-  

-Ti amo, ricordatelo sempre-  

Il cuore smise di battere. Gli occhi le si chiusero piano mentre squillante la macchina cominciò a suonare segnando che quella realtà era giunta troppo presto.  

Gli occhi di Natsu saettarono subito a quell'aggeggio infernale che stava segnando la fine di un sogno durato troppo poco.     

Spalancò gli occhi stringendo convulsamente la mano fredda di Lucy come a trovarvi conforto: non poteva, non riusciva neanche solo ad immaginare un futuro senza il suo sorriso dolce e quegli occhi nocciola, sofferenti ma curiosi nel trovare e provare anche uno degli aspetti belli della vita, possibilità che le stavano brutalmente togliendo dalle mani.     

Il suo cuore perse un battito per poi ripartire ad un ritmo martellante, un'ansia crescente a stringerlo in una morsa soffocante, gli occhi iniziarono a pizzicare più forte ancor prima che lui se ne rendesse conto, ma non avrebbe pianto. Non lo avrebbe fatto perché avrebbe significato accettare quella realtà. Quella realtà dove Lucy stava lentamente sparendo davanti ai suoi occhi e lui inerme non avrebbe potuto far nulla per fermarla.     

Voltando il capo nella sua direzione non riuscì a non staccare gli occhi dalla sua figura sempre più pallida, il suo sole stava perdendo la sua luce e lui aveva troppa paura del buio per poterlo accettare. 

Il solo pensiero di risvegliarsi e non averla accanto, quelle illusioni di poter finalmente costruire una vita insieme, non poteva sopportare di vivere senza il suono delle sue risa, il calore della sua pelle o anche la sua sola presenza accanto a sé.     

Bloccato, spezzato per meglio dire, un tumulto di emozioni che non riusciva a controllare, quel groppo in gola che gli fermava il respiro.     

Sentì distintamente i dottori accorrere nella stanza, spintonarlo per farlo uscire ma non voleva, non poteva abbandonarla, sapeva che lo stava aspettando, lei sapeva che lui non l'avrebbe lasciata sola. 

Urlò, perché non riuscì a far altrimenti, li supplicò di salvarla, di non mollare fino alla fine e non si accorse nemmeno della presenza di Juvia piangente e di Gray accanto a sé, della sua mano sulla sua spalla come a sorreggerlo. 

E più di tutto a fargli male non fu quel cuore scalpitante, ma quella lacrima silenziosa, arrogante, che tracciava il contorno delle sue guance, che squarciava il suo cuore permettendogli di sanguinare, fu quella lacrima la fine di tutto, perché con quella arrivò la consapevolezza di star perdendo la sua Luce per sempre.

Near, far, wherever you are 
(Vicino, lontano, ovunque tu sia) 

I believe that the heart does go on 
(io credo che il cuore vada avanti) 

Once more you open the door 
(ancora una volta apri la porta) 

And you're here in my heart  
(e sei qui nel mio cuore) 

And my heart will go on and on. 
(e il mio cuore continuerà ad andare avanti.) 
 

Il dolore non se ne voleva andare, quel vuoto che gli premeva sul cuore era così pesante, asfissiante e profondo che non poche volte doveva trovare la forza di fermarsi per boccheggiare alla ricerca dell'aria, di quel qualcosa che gli avrebbe sostituito ciò che aveva perduto così dolorosamente.  

Fece cadere la chiave inglese a terra ripulendosi la fronte dall'olio che poco prima gli era gocciolato sul viso quando si era ritrovato sotto l'auto nel tentativo di riparare il guasto che Happy aveva combinato.  

Scivolando con l'aiuto dello skate, posto sotto la schiena, riuscì ad uscire da lì sotto con la torcia accesa ancora bloccata tra i denti.  

Spense la torcia e si sedette a terra spostando lo skate di fianco a sé mentre si apprestava ad appoggiarsi con la schiena contro la ruota del veicolo per cominciare a bere un po' d'acqua da una bottiglia posta lì vicino.  

Il caldo quell'estate sembrava voler far sciogliere chiunque, anche coloro che se ne stavano all'ombra coperti dai raggi cocenti che il sole stesso emanava.  

Erano anni che il caldo non tornava afoso e bollente come in quel periodo: era dall'anno di quella maledetta estate che il bel tempo sembrava essersi preso una lunga pausa lasciando lo spazio ad una triste pioggia e a un testardo freddo, come a voler far tenere vivo il ricordo di quella perdita.  

La distanza da quel periodo diveniva sempre di più, tanto che quasi riusciva a convincerlo che tutto era stato un bellissimo sogno, eppure nonostante il tragico finale avrebbe rivissuto all'infinito quei momenti che gli erano entrati dritto nel cuore, indelebili, impossibili da cancellare e dimenticare. Perché lei c'era ancora seppur non nel modo in cui avrebbe tanto voluto. 

Posò la bottiglietta d'acqua a terra guardando l'uscita e un sorriso malinconico non poté non comparire sul suo volto nel visualizzare quell'ammaccatura all'entrata, frutto del disastro che aveva combinato Lucy quando Juvia l'aveva costretta a guidare l'autopompa per portarla in ospedale.  

Si issò da terra alzandosi in piedi per potersi scrollare di dosso il lerciume che gli si era appiccicato alla tuta mentre era sotto l'auto. 

-Zio!- in quel momento Happy entrò nel garage salutandolo con un sorriso luminoso. 

-Ehi!- 

-Allora? Era un danno irreparabile?- chiese il ragazzo imbarazzato quando salutò lo zio con una pacca amichevole sulla spalla e una stretta di mano entrambi ricambiati. 

-Nah, niente di grave. Basta che la prossima volta farai più attenzione- rispose scherzosamente a denti stretti Natsu stringendogli la spalla con forza, causando così un gemito strozzato dal ragazzo e un espressione deformata dal dolore sul suo volto. 

-Ho-o capito- rispose con difficoltà il ragazzo piegandosi, e Natsu non poté che lasciarlo andare sorridendo soddisfatto -Posso prendere le chiavi?- chiese poi Happy massaggiandosi la spalla dolorante. 

-Ma certo che no- disse Natsu voltandosi per prendere uno straccio per pulirsi le mani. 

-Ma come?!- 

-Sei in punizione- rispose ovvio l'uomo grattandosi quell'accenno di barba sul mento. 

-Ma ho un appuntamento stasera!- 

Natsu rimase in silenzio, raccolse la chiave inglese da terra e la posò sul mobile dove teneva tutti gli strumenti da lavoro.  

Quanti problemi gli portava quel ragazzo, se un giorno era l'auto, quello dopo era la scuola o i vicini, e ogni volta Happy correva da lui per risolvere le situazioni in cui andava a cacciarsi perché aveva troppa paura della madre e sapeva che suo padre non poteva nascondere nulla alla moglie, non che lei avesse manie di grandezza e lui paura di lei; semplicemente Gray trovava sbagliato dover nascondere qualcosa alla donna che amava. Per questo Happy in casi del genere andava a chiedere aiuto a Natsu. 

Di certo lui ne era contento, soprattutto del legame che si era instaurato tra di loro: erano diventati più amici che zio e nipote, nonostante il ragazzo lo considerasse un vecchio. 

Quanto gli sarebbe piaciuto far vedere a Lucy quanto il neonato che aveva contribuito a far nascere era cresciuto fino a diventare un bel ragazzetto tutto pepe, con la risposta sempre pronta, la nota di malizia nelle sue battute e quel lato tenero che cercava di tenere nascosto dietro una maschera di imbarazzo quando si tirava fuori discorsi riguardanti la ragazza che gli piaceva. 

Oppure quanto era cambiata la caserma del corso di tutti quegli anni passati, e anche lui, sin dal primo giorno che li aveva lasciati. 

-Va bene- sospirò tirando fuori le chiavi dalle tasche. Happy allora corse verso lo zio, gli prese le chiavi di mano posandogli una pacca bella forte dietro la schiena e lo ringraziò con una fretta in corpo che gli fece capire che la ragazza lo stava aspettando -Mi raccomando, ho appena pulito la macchina, non voglio trovare ricordini- aggiunse con tono scherzoso chiudendo la portiera al ragazzo una volta che lui fu entrato nel veicolo. 

Quest'ultimo mise in moto e con il viso rosso puntò lo sguardo all'esterno del garage -Ma che dici?- riuscì a dire trattenendosi dal balbettare e poi uscire il prima possibile seguito dalla grassa risata di Natsu. 

Ogni volta che gli capitava di guardare quel ragazzo gli veniva nostalgia degli anni del liceo, di quando anche lui era un ragazzetto combina guai che se ne faceva tirare di tutti i colori dal padre, il quale molto spesso cadeva in quell'abisso di crisi di nervi quando Natsu ne combinava di quelle grosse e apparentemente irreparabili. 

Sospirò ridacchiando e passandosi una mano fra i capelli ai quei vecchi ricordi decidendo poi guardando l'orologio che era ora di farsi una bella doccia, dopotutto non poteva presentarsi in quel modo da lei, soprattutto dopo così tanto tempo. 

Si fermò qualche isolato indietro spegnendo la moto, temendone il rumore se si sarebbe avvicinato lì, in quel luogo che ormai da diverso tempo aveva smesso di andare a visitare. Solo dopo tutto quel tempo passato a viaggiare era riuscito a recuperare la forza di andare a trovarla, pentito di averla lasciata sola per così tanto tempo. Eppure il dolore era ancora palpabile, lì, infossato, ormai fuso con lui talmente tanto che quando indirizzò lo sguardo verso la fine di quella strada credette che le forze gli sarebbero venute meno per quanto la sofferenza se ne stava nutrendo. 

Scese dal veicolo dopo averlo spento cominciando allora ad incamminarsi lentamente, perché tornare lì sarebbe stato ammettere per davvero che lei era morta, lei, Lucy, la donna che aveva amato e che amava ancora più della sua stessa vita, lei che era riuscita a rapirlo con i suoi sorrisi e i suoi gesti imbarazzati, lei che involontariamente e senza rendersene conto era divenuta una parte essenziale della sua vita, insostituibile, nemmeno se lo avesse voluto. 

L'angoscia, ad ogni passo, gli conquistava sempre più terreno, gli si insinuava fastidiosa nel petto tanto da fargli mancare l'aria quando arrivò davanti quell'ingresso, così spoglio e mal ridotto, per nulla curato e continuamente martoriato dalla pioggia, dal vento, dalla neve e dal sole. 

Prese un doloroso respiro prima di oltrepassare una di quelle barriere che lo divideva da anni da lei, una barriera che seppur materiale e superficiale, gli rammendava ancora una volta quanto Lucy si fosse allontanata da lui, persa nel tempo di quei giorni, rimasta intrappolata nel passato, strappata da un futuro che si erano promessi di vivere insieme. Rimasta ferma, non per scelta, a guardare gli altri passarle davanti, guardare lui girarsi sempre per lei perché non voleva lasciarla sola, rimanere senza quella sua metà finalmente trovata. Natsu non sarebbe mai riuscito a lasciarla per davvero, ad accettare il fatto che ormai non c'era più e che non avrebbero più condiviso nulla. 

Gli rimaneva soltanto il vuoto, come se fosse il suo unico appiglio al suo ricordo, perché ora non gli rimaneva altro che il ricordo di una voce dolce che mai più sentirà, di quel calore e della morbidezza di quelle labbra che mai più percepirà, e di occhi e sorrisi che mai più vedrà. 

L'importanza che aveva preso quella ragazza... dio quanto le mancava, le mancava tanto, troppo, e ogni giorno quell'agonia diventava sempre più insostenibile, ad ogni passo che compiva per potersi avvicinare ancora di più a lei, ma mai sarebbe riuscito a raggiungerla perché la verità era che anche se rimaneva a guardarla nel passato, anche se sarebbe andato avanti, si sarebbe comunque allontanato sempre di più dalla prima volta che aveva incrociato il suo sguardo con lei.  

Perché il tempo non perdona, non torna indietro e non si ferma nemmeno, ti punisce allungando le distanze facendoti percepire quanto hai perso e quanto ancora perderai finché non ce la farai più e cadrai anche tu. 

Si rese conto solo più tardi, quando giunse davanti quella lastra di pietra, che stava trattenendo il respiro nonostante i polmoni gli bruciassero. Perché sentiva che non sarebbe riuscito a respirare senza lasciare andare un sospiro tremolante, traboccante di lacrime che si ostinava a tenersi dentro rischiando di esplodere. 

Sapeva che nemmeno le parole che avrebbe dovuto lasciare andare si sarebbero salvate dal tremolio provocato da quel groppo pesante che aveva in gola, lì, dove a volte sentiva il bisogno di toglierlo con le unghie ignorando il conseguente dolore di quell'azione, perché neppure quello era in grado di eguagliare quello che aveva dentro. 

-Ciao- soffiò tornando a respirare, ma solo per poter prendere una boccata d'aria, poiché non riusciva a rimanere lì, a vivere, mentre lei era giù, da sola, sotto quella terra fredda, morta. 

Inevitabilmente si sentì gli occhi umidi e colmi, alzò allora lo sguardo al cielo per poter trattenere quelle lacrime che si era detto mai avrebbe versato lì e fissò quei nuvoloni grigi che avevano deciso di cavalcare il cielo quel giorno, forse per poter mascherare quelle gocce salate che nonostante il gesto avevano preso a rigargli il volto. 

Chiuse allora gli occhi attendendo goccia dopo goccia il momento in cui finalmente avrebbe ritrovato la parola, perché dopotutto non poteva rimanere in silenzio, aveva troppe cose da dire, da raccontare, da confessare. 

A quel punto, con lo scroscio della pioggia a riempire il silenzio, si chinò e passò la mano sui ciuffi d'erba davanti la lapide. 

-Scusami- sussurrò con voce debole e tremante –Se non sono riuscito a venire da te- aggiunse dopo una lunga pausa nella disperata ricerca delle parole giuste da usare -È difficile per me pure ora, anche adesso starti vicino quando sei così lontano e irraggiungibile- l'angoscia si fece più pressante, come la voragine che aveva nel petto che più andava avanti più diveniva più grande, soprattutto ora che le lacrime avevano preso a scorrere come se animate di volontà propria –Mi manchi tanto, lo sai? Non ho mai smesso di pensare a te anche se dopo il funerale non sono più tornato fino ad oggi- tirò un sorriso deluso distogliendo lo sguardo e posarlo oltre la ringhiera nera. 

Quanto si sentiva sciocco, non solo per quel momento, ma anche per come aveva cercato di evitare la cosa per tutti quegli anni. Oh quanto era stato doloroso darle quell'addio silenzioso, in quella giornata dove non riuscì nemmeno ad avvicinarsi a lei per poterla guardare un ultima volta. 

-Happy è cresciuto bene. Gray e Juvia hanno difficoltà con lui in questo periodo: è in piena adolescenza. Giusto qualche ora fa mi ha chiamato per sistemare un guaio che aveva combinato, sai- disse sorridendo stavolta con una punta di felicità -Anche se non lo vedo spesso, io e lui abbiamo legato molto. È bello sentirmi chiamare ogni volta 'Zio' da lui, ma... lo sarebbe stato ancora di più se anche tu fossi rimasta qui e farti chiamare allo stesso modo- 

Ma perché il destino è stato così ingiusto con loro? Perché proprio il giorno in cui Lucy avrebbe dovuto sottoporsi al trapianto, un incidente aveva tardato l'arrivo di quel maledetto cuore? Sarebbe bastato arrivare solo pochi minuti prima, sarebbe bastato così poco per farla sopravvivere, farla rimanere lì con loro, con lui. 

-Mancava così poco Lucy, così poco...- si ritrovò a dire dando voce ai suoi pensieri stringendo i ciuffi d'erba verde bagnata mentre quella consapevolezza tornò a farsi più viva che mai trascinandolo ancora una volta a mimetizzare quel pianto silenzioso sotto quella pioggia aiutante –Dio quanto mi manchi, mi manchi da impazzire Lucy. Non smetterò mai di dirtelo- confidò infine stringendo gli occhi mentre quelle lacrime sgorgavano senza pietà -Sono passati così tanti anni, eppure ti amo lo stesso, ti amo come se fosse la prima volta. Lo so che dopo tutto questo tempo che il cambiamento sia inevitabile, io stesso non sono più quello che conoscevi, eppure... sei diventata così speciale per me e in così poco tempo... ti rivoglio qui, ti rivoglio ancora una volta qui, davanti a me che mi guardi e mi sorridi, che mi accarezzi e mi dici che è andato tutto bene e che non te ne sei mai andata via. Ti amo troppo per poterti abbandonare, non posso, io non...- 

D'improvviso la sensazione della pioggia che gli cadeva addosso scomparve, così come anche quella di essere bagnato fradicio, la consistenza dell'erba tra le sue dita anch'essa sparì in un attimo, e subito l'odore d'ospedale sostituì quello della terra bagnata. 

Ma non fu tanto la consapevolezza di trovarsi chinato su un letto d'ospedale a sorprenderlo, ma quel calore e quel tocco tanto famigliari accarezzargli amorevolmente il capo che lo sconvolse più di tutto. 

Gli occhi si spalancarono quando quei singhiozzi silenziosi gli invasero le orecchie rendendole sorde a tutto ciò che lo circondava tranne che a loro e a quella voce. 

-Natsu- sentì sussurrato da una voce rauca e spezzata –Natsu- sentì ripetere, e a quel punto non poté più negare l'evidenza: alzò subito il capo incrociando quegli occhi densi e lucidi, pieni di lacrime, e il cuore gli scoppiò nello stesso momento in cui la chiamò ancora insicuro se la persona che aveva davanti, lì stesa su quel letto, fosse realmente lei. 

-Lucy- 

E lei non poté fare a meno che sorridere tra le lacrime annuendo, incredula anch'essa di essere ancora lì, viva, con ancora un'intera vita davanti e disponibile da passare solamente con lui, con Natsu. 

E lui urlò di gioia, si fiondò su lei abbracciandola con foga, asciugandole le lacrime con le dita mentre anche lui stesso piangeva ridendo, la baciò sentendo quelle labbra calde contro le sue per potersi assicurare che fosse realmente lì, sveglia con lui per rassicurarlo che alla fine ce l'avevano fatta. 

-Sei qui. Oddio Lucy, sei qui- la baciò ancora scostandole la frangia bionda con il palmo mentre lei annuiva sorridente. 

-Sì, sono qui- sussurrò ridente accarezzando la guancia bagnata dell'amato e tornare a baciarlo con dolcezza, trasmettendogli con quel gesto tutto il suo amore, la sua gioia, e la sua voglia decisa di rimanergli per sempre al suo fianco. Perché ora Lucy era davvero pronta ad affrontare la sua nuova vita, era riuscita a trovarne la forza. 

Natsu quindi poggiò la sua fronte su quella di lei e rise, con il sollievo e la gratitudine ad intonargli la risata poiché un pensiero gli attraversò la mente. 

Allora la guardò dritta negli occhi e accarezzandole il volto finalmente poté dirlo. 

-Adesso hai un cuore per potermi amare, Lucy- 

You're here, there's nothing I fear, 
(Sei qui, non c'è niente che io tema,) 

And I know that my heart will go on 
(e so che il mio cuore andrà avanti) 

We'll stay forever this way  
(resteremo per sempre così) 

You are safe in my heart 
(sei al sicuro nel mio cuore) 

And my heart will go on and on. 
(e il mio cuore andrà sempre avanti.) 
[My heart will go on, Celine Dion]