1- Inverno

 

Erano passati solo pochi giorni dalla battaglia per Grande Inverno e nonostante sulla torre principale campeggiasse nuovamente lo stendardo degli Stark, Jon faticava a credere che fosse successo davvero. Solo pochi mesi prima era il Lord Comandate dei Guardiani della Notte ed ora si trovava a Grande Inverno, nel castello in cui era cresciuto. Molto era successo nel mezzo: era morto ed era stato riportato in vita da una strana donna che credeva in un Dio che non conosceva nemmeno e in cui comunque non credeva, aveva ritrovato sua sorella Sansa e insieme avevano lottato per riavere Grande Inverno. Avevano combattuto e vinto, a caro prezzo e con l'aiuto dei cavalieri della Valle ed ora i Lord del Nord - quelli che avevano rifiutato di aiutarli e persino di riceverli - stavano affluendo nel castello per riunirsi e decidere il destino di quelle terre. 

 

Per la prima volta dalla morte di Robb il Nord aveva l'occasione di rialzare la testa e guardare avanti, riunendosi ancora una volta sotto il vessillo degli Stark. 

Jon sapeva che questa era l'ultima possibilità per loro, ma non sapeva se quei vecchi uomini erano pronti a coglierla o se fossero ormai troppo stanchi e scoraggiati per proseguire oltre. Jon sapeva bene che se il Nord non si fosse riunito non ci sarebbe stata battaglia contro gli Estranei e l'esercito dei morti avrebbe facilmente conquistato il continente occidentale e distrutto tutto quello per cui avevano lottato quelli che erano venuti prima di lui.

 

Distratto da questi pensieri, Jon non accorse quasi dell'arrivo della sorella fino a che non se la trovò di fronte. Non avevano ancora avuto modo di parlare da quando lei era giunta insieme a Ditocorto ed ai Cavalieri della Valle nel bel mezzo della battaglia. Un attimo di stupore e insieme di gioia immensa.

 

- Sto facendo preparare la camera del Lord per te - disse Jon, lo sguardo fisso di fronte a sé perso oltre l'orizzonte.

Sansa sembrò sorpresa da quelle parole.

- La stanza dei nostri genitori? Dovresti prenderla tu - mormorò la ragazza, stranita. Tra loro non c'era mai stata quella confidenza innata che c'è tra fratelli. La ragazza da lui non si aspettava quelle attenzioni che era solito destinare ad Arya e per ciò Sansa era stupida dal trasporto che Jon dimostrava nei suoi confronti. Dalla morte di loro padre, nessuno l'aveva più trattata da pari. Per tutti - Joffrey, la regina, Lord Baelish e poi con i Bolton - era sempre stata solo un oggetto da spostare, da usare come merce di scambio oppure da vendere al miglior offerente. Adesso, sulla torre di Grande Inverno, Sansa sentiva di avere di nuovo la sua vita in mano e non aveva bisogno di altre conferme.

- Non sono uno Stark - affermò Jon, alzando le spalle. 

- Per me lo sei - ribatté Sansa, ferita da quelle parole. 

Negli occhi del fratello leggeva tutta la sofferenza che doveva avergli causato crescere come "il bastardo". Certo, aveva sempre avuto una casa e una famiglia, ma per tutti restava qualcuno che non valeva nulla. Per lei non era così, non da quando lui aveva deciso di aiutarla e l'aveva aiutata a scoprire quella nuova versione di se stessa.

Jon sospirò. 

- Sei tu la Lady di Grande Inverno. Te la meriti, se siamo qui è solo merito tuo - disse il ragazzo, lasciando che il vento arruffasse ancora di più i suoi capelli. 

Nel suo tono non c'era rabbia o risentimento, quasi gratitudine forse. Senza di lei, la battaglia sarebbe stata persa. Forse lei non era stata del tutto sincera con lui, ma anche Jon, da parte sua sapeva di essersi comportato in modo arrogante.

- La battaglia era persa, ma poi sono arrivati i Cavalieri della Valle. Sono arrivati grazie a te -aggiunse Jon, ripensando alla conversazione avuta con Sansa prima della battaglia, quando lei ho aveva pregato di aspettare e lui aveva deciso di attaccare lo stesso.

Sansa non disse nulla, e per qualche istante regnò il silenzio rotto solo dal rumore del ruscello che scorreva non lontano dal castello. Sapeva dove sarebbe finita la conversazione, aveva raggiunto Jon proprio per parlare di quello.

- Mi avevi detto che Lord Baelish ti aveva venduta ai Bolton - disse Jon, alzando lo sguardo. 

- È così - risposte Sansa, annuendo appena. 

- E ti fidi di lui? - chiese Jon, gli occhi scuri di lui fissi in quelli chiari di lei. 

- Solo un pazzo si fiderebbe di Ditocorto - mormorò Sansa, scuotendo la testa. Jon restò in silenzio, non toccava a lui parlare.

- Avrei dovuto dirti la verità.. sull'arrivo dei Cavalieri della Valle. Mi dispiace - continuò Sansa, distogliendo lo sguardo da quello di Jon.

Il fratello sospirò e si perse di nuovo a fissare oltre la linea d'orizzonte.

- Dobbiamo fidarci l'uno dell'altra - disse alla fine, cercando con lo sguardo la ragazza che annuì appena. Prese il viso della ragazza tra le mani e dolcemente la tiró a sè per baciarla sulla fronte.

Sansa chiuse gli occhi e si godette quell'abbraccio. Era tanto che nessuno la trattava con quella dolcezza. Forse nessuno le aveva dimostrato quell'affetto sincero che traspariva dai gesti di quel fratello a volte così burbero.

Per un breve istante Sansa desideró che Jon non fosse suo fratello, ma poi scacció quell'idea. Era proibito, non poteva nemmeno pensarci.

- Non possiamo combattere una guerra tra noi, abbiamo.. tantissimi nemici, adesso - continuò Jon. Aveva imparato a sue spese che prendere posizioni voleva dire farsi dei nemici, alle volte anche tra coloro che hai più vicino. Anzi, spesso sono le persone più vicine quelle che possono farti più male. Il pensiero di Olly lo feriva ancora. Non sarebbe dovuto finire così.  

Sansa capì che il fratello aveva bisogno di stare da solo e decise di concedergli qualche minuto di tregua. Iniziò ad avviarsi ma poi si fermò, ricordando improvvisamente qual era l'altro motivo per il quale lo aveva raggiunto sulla torre. Un sorriso le si dipinse sul volto.

- Jon. È giunto un corvo dalla Cittadella. Un corvo bianco. L'inverno è arrivato - disse la ragazza, cercando di capire quale effetto avrebbero avuto quelle parole sull'uomo che gli stava di fronte.

- Nostro padre ce lo prometteva sempre, no? - ribatté Jon, alzando lo sguardo verso i corvi senza riuscire a trattenere un sorriso. 

 

Era vero, loro padre lo aveva promesso, alla fine l'inverno era arrivato davvero. 

Un inverno terribile e oscuro che portava con sé la promessa di una tanto agognata primavera per la quale avrebbero dovuto lottare molto.  

2- primavera

 

Non appena il rumore delle spade era finito il primo pensiero di Jon era andato a Sansa. 

 

Un timido sole, simbolo di speranza e rinascita, sorto da poco illuminava il campo di battaglia e i resti dei caduti che sarebbero stati bruciati di lì a poco. La lunga notte era finita e la battaglia era stata vinta ma allora perché l'angoscia non lo aveva ancora abbandonato?

 

E poi, che fine aveva fatto Sansa?

 

Era ferito, il sangue gli scendeva caldo e denso lungo il braccio nel quale teneva stretta la spada e sul volto una cicatrice gli solcava l'occhio destro rendendogli difficile mettere a fuoco quello che si trovava a più di qualche metro da lui ma ma il Re del Nord non se ne curava. 

Il dolore fisico non era intenso quanto l'ansia di saperla in pericolo e peggio, morta per colpa di qualche estraneo. All'inizio della battaglia alcuni di loro si erano separati dal gruppo, puntando verso l'accampamento dove Sansa e Lady Lyanna si trovavano insieme alle altre Lady che avevano deciso di restare insieme ai Lord e ai loro uomini. 

 

Alcuni uomini, forse persino qualcuno dei Lord, lo avvicinarono per soccorrerlo ma lui li scansò tutti. 

 

- Hai bisogno di aiuto - disse Ser Davos, preoccupato per il suo re, parandoglisi davanti e bloccandogli la strada. Già una volta si era trovato a vegliare il suo cadavere e non voleva ripetere l'esperienza. 

- Sto bene. Sansa, devo trovare Sansa. Sai dove si trova? - ribatté Jon, guardandosi intorno frenetico senza pensare ad altro che non fosse trovare la ragazza che gli stava tanto a cuore.

- Vieni con me, fatti curare. Penserai dopo a tua sorella - lo implorò il cavaliere. Nonostante cercasse di non darlo a vedere, il Re era ferito gravemente e ad ogni passo si appoggiava sempre di più alla sua spada cercando sostegno. La situazione poteva precipitare in ogni momento.

- Sto bene, devo trovare Sansa - ripeté il Re, scandendo le parole con fatica. Anche parlare stava cominciando ad essere faticoso, ma Jon non aveva tempo per preoccuparsene. 

Ser Davos lo guardò e decise di non insistere oltre. Negli occhi di Jon vedeva l'urgenza di trovare la ragazza, l'orgoglio e la determinazione a non lasciare che le sue ferite avessero la meglio di lui. Discutere con lui avrebbe solo peggiorato le cose, stancando il Lupo Bianco più di quanto non fosse necessario. 

- Prova da quella parte, ma cerca di non morire. Non ho alcuna voglia di vedere la Strega Rossa e di implorarla di riportarti in vita per la seconda volta - sbottò Ser Davos, scuotendo la testa. Se non poteva fermarlo quanto meno poteva aiutarlo.

Diffuse la voce che il Re stava cercando sua sorella e ordinò a chiunque la trovasse di portarla immediatamente da Jon.

 

Quando alla fine Jon la vide, bellissima e solenne, impegnata a soccorrere i feriti il nodo intorno al suo cuore si allentò. Era una luce abbagliante in mezzo al grigiore della guerra. Gioia che emergeva dalla sofferenza. La guardava e pareva quasi che le sue ferite facessero meno male, che lei potesse dargli sollievo. Stava bene, non era ferita. Gli dei, quelli vecchi e quelli nuovi, oppure magari il Signore della Luce, avevano vegliato su di lei. Si muoveva veloce e sicura, eppure nei suoi gesti si percepiva inquietudine. Anche lei stava cercando qualcuno, forse il suo Re.

 

Senza pensare oltre, Jon avanzò verso di lei lentamente, alla massima velocità che il suo corpo martoriato consentiva, crollando a pochi passi da lei. Si liberò dello scudo e si rimise in piedi, eliminando con non poco sforzo la distanza che li separava. Poteva avvertire la tensione di ogni muscolo o tendine che doleva e bruciava ad ogni passo ma non poteva e non voleva fermarsi.

 

- Stai bene? Chiese Jon, ansioso, lasciandosi alla fine cadere di fronte ai piedi della ragazza che subito si chinò su di lui. Bastò un'occhiata per far capire a Sansa che la situazione era grave. Affidò il ferito che stava curando ad una ragazza che la accompagnava e si chinò su Jon, prendendo il suo viso in grembo. 

- Tra noi due non sono certo io quella che presto morirà dissanguata - Mormorò Sansa, cercando di nascondere la sua preoccupazione per le ferite del fratello con l'ironia. 

Fece un cenno a Brienne che in attimo fu al suo fianco. Anche nel viso della donna Jon poteva vedere ansia e preoccupazione. 

- Brienne, al re serve un maestro. Disse Sansa, strappando alcuni lembi di stoffa dal suo vestito per bloccare il sangue. 

Jon la lasciò fare, chiudendo gli occhi per un instante. Tenerli aperti era uno sforzo immane, eppure era così difficile staccare lo sguardo da lei. 

- Subito mia lady. - mormorò Brienne, muovendosi rapida senza perdere altro tempo.

 

Jon rimase immobile e lo stesso fece Sansa, concentrata sul respiro irregolare del guerriero ferito.

La ragazza di ritrovò a pensare a quante battaglie aveva combattuto Jon. La risposta era semplice, troppe. Ora, guardandolo soffrire in silenzio, completamente abbandonato tra le sue braccia, Sansa poteva sentire male per lui. Se avesse avuto ancora fede avrebbe pregato, ma quale dei molti dei l'avrebbe ascoltata? Nessuno di loro aveva mai risposto alle sue riposte in precedenza.

 

Alla fine fu Jon a rompere il silenzio, ansimando per lo sforzo di parlare.

- Sansa, mi dispiace.. Per l'altra sera, ho sbagliato e.. - iniziò il ragazzo, aprendo gli occhi e portandoli in quelli chiari di lei.

- Stai zitto e cerca di stare fermo - mormorò Sansa, accarezzando dolcemente il viso del re. Sotto le sue dita poteva sentire il sangue delle ferite e la barba di lui che le pungeva la pelle delicata. Non c'era più nulla del ragazzo con cui era cresciuta, era un uomo fatto ormai. Un uomo che aveva combattuto molte guerre senza mai rinunciare alla via dell'onore che suo padre, Ned Stark, aveva inculcato in lui.

Jon scosse appena la testa, cercando di mettere insieme le forze rimaste. 

- Sei mia sorella, lo so, ma provo qualcosa per te. All'inizio, al Castello Nero pensavo che fosse normale per un fratello preoccuparsi della sorella, ma poi mi sono accorto che c'era di più. Quando ho affrontato Ramsay.. non riuscivo a fermarmi. Provavo una rabbia enorme per quello che aveva fatto a te. E poi tutto ha iniziato a vorticare troppo velocemente intorno a noi. Mi hanno acclamato re, è arrivato l'inverno ed è iniziata la battaglia. Mentre combattevo, poco fa, non riuscivo a pensare ad altro che a te. Se avessi perso la battaglia avresti potuto essere ferita, o peggio, per colpa mia. Dovevo vincere, per te. E perché ti amo. - disse lui, mettendo tutto se stesso in quelle frasi sconclusionate che una volta pronunciate lo facevano sentire tanto stupido. Amava sua sorella. Una pazzia forse, ma era così. 

Lei ora lo sapeva, ed era stato proprio lui a rivelarle quei sentimenti che avrebbero finito con il rovinare tutto. 

Che avrebbe potuto rispondere lei? Lo avrebbe allontanato e poi le loro vite avrebbero preso strade separate fino a che un giorno per caso si sarebbero incontrati. Lui per mano con una Lady che voleva solo sposare un re, lei attaccata al braccio di qualche vecchio Lord con un bambino attaccato alla gonna.

Perso in quei pensieri, non si era accorto che ora Sansa gli aveva preso la mano e la stringeva forte.

- Jon.. - mormorò la ragazza.

- Sei mia sorella, è sbagliato ma ti amo e non posso farci niente. - continuò Jon, sprofondando nella disperazione più nera.

- Jon, quello che sto per dirti non ti piacerà. - disse Sansa. Il Lupo Bianco notò che sorrideva. Che si stessa prendendo gioco di quel sentimento tanto folle e proibito?

- Posso sopportarlo. - rispose Jon, deglutendo tutta la tensione. Sansa fissò il volto dell'uomo che teneva il capo nel suo grembo e si prese un attimo per cercare le parole giuste. Quello che stava per dire avrebbe cambiato tutto. Lei stessa era rimasta sconvolta da quello che suo fratello Brandon aveva raccontato quando l'aveva raggiunta, prima dell'inizio della grande battaglia finale.

Jon alzò lo sguardo, ansioso. Quel silenzio davvero non gli piaceva,

 

- Non sei mio fratello, sei mio cugino. E non sei solo il Re del Nord, sei anche il legittimo erede al Trono di Spade. - disse alla fine Sansa, scrutando l'uomo che gli stava di fronte in attesa di una sua reazione.

Jon rimase completamente immobile, fermo e zitto. Poi, a fatica, raccolse le sue forze e cercò di mettersi seduto. Scivolò due volte, al terzo tentativo riuscì con l'aiuto di Sansa.

- Aspetta, ferma tutto. Non siamo fratelli? Ne sei sicura? - mormorò Jon incredulo. Il suo interno mondo, tutto quello che pensava di sapere su di sé e sulla sua famiglia era sbagliato eppure lui non riusciva a pensare ad altro che a Sansa. 

- Assolutamente si. Vuoi che ti spieghi tutta la storia? - chiese Sansa, annullando la distanza che li separava.

- Più tardi, ora voglio solo baciarti. - ribatté il Re del Nord.

Jon prese il volto di Sansa tra le mani con un gesto delicato e attento. Lei ricambiò il bacio senza pensarci due volte. Lui sapeva di sangue e di sudore, aveva addosso l'odore della fatica e dell'onore ma poteva avvertire chiaramente che il suo cuore stava esplodendo per la felicità. 

Il burbero e schivo Jon, sempre arrabbiato con il mondo ora sorrideva ed il suo sorriso era bellissimo. Illuminava quel panorama desolato di morte intorno a loro.

Sansa dimenticò il quello che li circondava, compresi gli sguardi allibiti dei soldati e dei Lord e si appoggiò alla spalla dell'uomo che amava, sentendosi finalmente a casa.

 

Alzò gli occhi al cielo e sorrise.

- Che c'è? - chiese Jon, sorpreso, mentre Sansa esplodeva in una risata bellissima. 

- È arrivato un corvo bianco, l'inverno è finito. - rispose lei.

 

Jon alzò gli occhi e la baciò nuovamente. Dopo l'inverno, ecco finalmente arrivare la sua primavera.

Il re sedeva solo sulla cima della torre di Grande Inverno.