Era stata una  lunga nottata anche per  Loki  e la sua squadra, ma  per  altri motivi. Avevano  dovuto  lavorare. Quando  era  calata la notte  avevano  teletrasportato  ai  margini  del  villaggio  delle capsule esplosive che contenevano  un gas narcotico. Il  dottore  olografico  le  aveva calibrate  per assicurarsi che gli  indigeni dormissero profondamente senza che ne risentissero  al  risvegli . L'importante era che nessuno  si  risvegliasse   durante  il  teletrasporto  del  villaggio. Il piano  aveva funzionato . Ora  Kirk,Loki e Scott controllavano  i Naityani  sul  monitor  della sala  macchine.  Il  ponte  ologrammi  era stato programmato per replicare perfettamente  il  loro  paesaggio . Certo,  come diceva Spock , una  volta arrivati nel  nuovo mondo  anche  il paesaggio  sarebbe cambiato. Ma  Loki poco  se ne curava .I  Naityani  erano  talmente  fatalisti  che avrebbero  accettato la  cosa attribuendola ad  un capriccio  degli dei  del sole e della terra che loro  adoravano.E  in fondo  non si  sbagliavano più di  tanto . Sarebbero  stati  vittime  del  capriccio  di un di .Non  uno  dei loro , ma  pur sempre  un dio .
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La  mattina gli avventurosi  cadetti e  i loro istruttori  si  erano  svegliati  alquanto intontiti .Spock  non riusci  a risparmiare a McCoy  una predica  su quanto potesse essere dannosa  una dieta a base di  zuccheri  e  mancanza di  sonno. Digerita  la  predica e con  la colazione  ancora sullo  stomaco  il  gruppo  si  divise. McCoy si  prese  il  tellarite .Sperava che grazie al suo olfatto suino  riuscisse a scoprire qualche prelibatezza locale  nascosta nel  sottosuolo, che gli  avrebbe fatto  scordare  le razioni  da campo . L'andoriano  si  aggregò al terrestre per andare nella direzione  opposta. A Spock  restava Delia Park. Che fine ha fatto  Delia?"Chiese Spock  prima che gli  altri   si defilassero. "Lei  aveva una tenda tutta sua. Non ha dormito con  noi. Magari  è ancora  li che ronfa."commentò Soto  prima di allontanarsi  di  gran carriera per raggiungere  l’andoriano.Come tutti gli  andoriani Shib Th'shiathot  era molto competitivo  e voleva vincere a tutti   i costi . La gara  consisteva nel  riportare il  maggior  numero  di  campioni  biologici al  campo  base.
"Delia?"Chiamò Spock .
"Sono  qui."La ragazza era spuntata alle sue spalle. Ritardataria.Altra  nota di  demerito .
"Bene sei con  me . Andiamo , o  gli altri  ci  daranno  ..come dice mia moglie? Filo  da torcere.Non ho  ancora capito  perchè  si dice,  ma  ne  ho  compreso il  significato."
La ragazza sorrise e lo  seguì  di  buon grado.   

Era  un 'opprtunità  davvero  unica  poter seguire  una  civiltà  relativamente primitiva nella sua vita quotidiana, tutti gli studiosi  di  storia e antropologia dell’enterprise si  erano  riuniti  attorno  al  monitor  per  studiarli. A dirla tutta  non era  poi  così emozionante  ossevare delle persone intente a cucinare,  fare  il  bucato o  altre  occupazioni  giornaliere. Ma  gli  studiosi  di  questo  settore  erano  persone che  si  esaltavano  con avvenimenti  che ad  altri portavano  solo  colpi  di  sonno. 
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 Il vulcaniano camminava senza sosta, non aveva alcuna  intenzione di  arrivare secondo . Sapeva che era solo un ‘esercitazione ma sentiva sempre  l’illogico  desiderio  di  primeggiare. Aveva  raccolto  una  montagna di  dati  e campioni , tanto  che ormai si  sentiva certo  di  aver  recuperato  terreno  e  di  avere  la vittoria  in tasca. Questo  nonostante Delia  non gli fosse  di  alcun  aiuto.La  presenza della ragazza era così impalpabile che spesse volte doveva girarsi  per vedere se ancora  lo seguiva.Aggiunse  mentalmente un ‘altra  nota di  demerito.Poi  la sua attenzione fu   attratta  da  un fiore  che  non aveva ancora classificato.  Si  inoltrò  nella   piccola  radura da  cui  sorgeva su  un alto  fusto  un singolo spettacolare  fiore scarlatto . Si sporse  per coglierlo   e  in quel  momento  sentì il  terreno  franargli  sotto i  piedi . Una  mano  lo  afferrò  per  il  braccio  e  Spock  riuscì  a  tirarsi  al  sicuro  sul  bordo  del  burrone che si  era formato  davanti  a  lui. I rami  di  quella pianta erano  coperti  di  muschio che simulava  la  vegetazione nascondendo  però  una trappola  mortale.  Era  piuttosto  profondo . Aveva davvero  rischiato  di  farsi  male.
 "Bei  riflessi  cadetto  Park . Mi  ha  salvato  da  una brutta caduta. " Cancellò mentalmente tutte  le  note di  demerito assegnate alla ragazza.Le aveva salvato  la  vita  . Non  solo  doveva  essergli  grato  ma  anche ammirare la sua  prontezza di spirito .