1. Scivolando

 

 

Apro la porta e tutto ciò a cui riesco a pensare è che non so come usciremo da questa situazione e, anche se allontano il pensiero per evitare che il fastidioso peso della sconfitta mi opprima, temo che non ci siano rimaste poi tante carte da giocarci.

Ad ogni modo, il peggio deve ancora arrivare.

Avverto che le forze mi stanno tornando in circolo, nonostante debba trascinarmi faticosamente dietro il mio piede ferito. Mi impongo di ignorare il dolore che mi riporta con la mente al momento dalla mia sconfitta e raggiungo la mia camera da capofazione, entrando pronto ad agire. 

Non so cosa succederà e non mi preoccupo di scoprirlo perché credo fermamente di essere in grado di crearmi da solo il mio destino.

Perciò, in fin dei conti, ho poco da temere.

Mentre con la mano spingo la porta affinché si richiuda dietro di me, sollevando lo sguardo, vedo il mio timore più grande.

Aria è in piedi davanti al letto, mi da le spalle, ma nonostante ciò vengo ugualmente colpito dal vuoto che esprime. Inconsciamente ho scoperto che posso sentire dentro di me, in una parte che credevo di non avere più, anche le sue emozioni.

Vorrei non dover perdere il poco tempo che abbiamo in questo modo, ma so per certo che se commetto un errore adesso la perderò. Perciò meglio fare con calma ora, piuttosto che tentare in futuro di ristabilire un contatto con lei, considerando che nessuno mi garantisce che avrò il tempo e l’occasione per farlo.

-Sei pronta? Hai preso tutto?- Le chiedo con voce piatta.

Non voglio che lo prenda come un ordine, ma sa che non possiamo permetterci un altro solo momento in questa stanza.

Sa che non può rispondermi di no.

Si gira e mi trafigge con quelli che mai prima d’ ora mi sono sembrati gli occhi di un’ estranea. Le sue iridi cobalto sono lucide e spente, temo che possano risucchiarmi nel mare oscuro che ha dentro, così distolgo immediatamente lo sguardo.

Guardo in basso e piego la bocca in una smorfia, non riesco più a trattenere il disgusto che provo al pensiero che la piccola lottatrice per cui ho perso la testa sia caduta in un limbo da cui non riesce a riemergere.

Ripenso al mio addestramento e a come gli altri capifazione abbiamo tirato fuori il mostro che è in me. Hanno plagiato una creatura temibile che non sa fare altro che lottare, anche quando è tutto finito. La voglia di comportarmi come l’istruttore tremendo che sono stato per gli ultimi iniziati mi assale, e sta quasi per prendere il sopravvento, quando mi impongo di mantenere la calma.

Con lei, in questo momento, minacce e rimproveri non servirebbero assolutamente a nulla.

-Aria!- La chiamo deciso.

Lei mi guarda ancora, con la differenza che sta volta mi vede realmente perché serra le labbra come fa quando è arrabbiata. Capisco che ho la sua attenzione e l’essere riuscito ad infastidirla mi soddisfa.

La rabbia, d’altronde, è pur sempre un’emozione migliore del nulla. Ed io ne so qualcosa.

-Dobbiamo andare, lo sai, vero?-

Non prende neanche in considerazione l’idea di rispondermi, si avventa contro il fagotto nero che c’è sul letto e me lo sbatte contro al petto, tenendolo sollevato con una mano sola finché io non lo prendo.

È uno zaino di tessuto nero in cui ha messo dentro quello che potrebbe servirmi mentre saremo via. Avrà sicuramente preso dal mio armadio qualche maglietta pulita e altri indumenti di ricambio, ma non so di preciso per cosa abbia optato e non mi interessa saperlo.

Dove andremo, avremo tutto quello che ci serve.

Aria si mette sulle spalle il suo zaino, che è riuscita a riempire perché le ho dato il permesso di correre al suo vecchio dormitorio a recuperare alcune cose senza la quale, a suo dire, non poteva lasciare la residenza.

La imito, mettendomi su una spalla sola la sacca con le poche cose che mi porterò dietro, poi l’ afferro da un polso. Sono pronto a trascinarla via con me, ma riesco a fare un solo passo in direzione del corridoio prima che lei si fermi.

-E Luna?- Chiede con un filo di voce.

Mi fermo e la guardò, ha di nuovo quello sguardo smarrito che aveva quando sono entrato nella stanza e la cosa mi manda direttamente il sangue al cervello.

La strattono e serro la mascella dalla rabbia. -È un gatto! Saprà cavarsela!-

Ma le spalle di Aria si abbassano e, nel momento in cui la sento arrendersi, capisco che l’ho sopraffatta senza il minimo sforzo. Non ha più la volontà di opporsi, mi fa un cenno poco convinto e il suo sguardo si sposta sui dettagli della camera.

Lascio che sia lei a guardare un’ultima volta la mia stanza da capofazione, la nostra stanza, pensando ai momenti che abbiamo condiviso fra queste mura negli ultimi giorni.

Ma non farò altrettanto.

Non sono un sentimentalista, non lo sono mai stato.

Ogni volta che sento la spinta di un’ emozione travolgermi, scopro che è solo la rabbia a volermi assalire, come suo solito. Ragion per cui,  per evitare che qualcosa mi faccia perdere la pazienza anche in questo momento, preferisco pensare che presto torneremo qui con tutta la nostra fazione da vincitori.

Meglio non considerare che, di fatto, stiamo scappando via come codardi e non so se e quando faremo ritorno.

Apro la porta e trascino via Aria con la consapevolezza che, per quando io desideri perdere il controllo e spegnere la mente, non riuscirò ad essere furioso con lei.

Ho ancora paura che un mio gesto sbagliato me la porti via.

Tutto ciò che mi è rimasto è la sua fiducia, non posso rischiare.

-Ho lasciato una finestra semiaperta, se avrà bisogno, potrà entrare e ripararsi…-

Mi capisce, i nostri sguardi si incontrano per meno di un istante e credo di cogliere un luccichio di felicità, prima che il suo volto si rabbui di nuovo mentre chiudo a chiave la porta.

Per Aria non sto solo chiudendo una porta, le sto portando via quello in cui credeva.

Ma non può andare sempre male e voglio dimostrarglielo.

Per adesso, tutto ciò che devo fare è proteggerla, attenendomi al piano che ho elaborato insieme agli altri capi.

Dopo che quella maledetta Rigida mi ha sparato, Max ha fatto portare lei e Quattro da Jeanine, ma la ragazzina è scappata.

Quello che non avremmo mai potuto immaginare, era che sarebbe arrivata alla nostra residenza riuscendo, insieme al suo amichetto con il numero di paure più basso mai registrato, a fermare la simulazione. Quando questo è successo, noi capifazione eravamo radunati al quartier generale degli Eruditi, pronti a gestire al meglio la situazione nel momento in cui tutto si sarebbe concluso come prestabilito.

Ma non è andata così.

Secondo il piano originario, la simulazione si sarebbe conclusa solo dopo aver guidato tutti gli Intrepidi al quartiere degli Eruditi, dove Jeanine avrebbe esposto loro il nuovo piano governativo della città. Max avrebbe preso la parola, gestendo la nostra fazione a dovere, impartendo i nuovi ordini e obbligando anche i ribelli ad adattarsi alle nuove regole.

In realtà, in pochi fra gli Intrepidi sarebbero stati contrari ad un nuovo governo che vedeva la nostra fazione al consiglio per la prima volta dopo anni.

Senza alcuna alternativa, con le nuove leggi già in atto, gli Intrepidi avrebbero dovuto adeguarsi e obbedire. La situazione si sarebbe risolta da sola in poche ore e, a seguire, avremmo ottenuto anche l’appoggio del resto della città.

Ed invece le cose sono andate diversamente.

Con la simulazione interrotta senza le dovute precauzioni, con i soldati ancora al quartiere degli Abnegati, si è scatenato il putiferio. Siamo riusciti a vedere tutto da uno dei computer principali degli Eruditi, che mostrava le riprese delle innumerevoli telecamere sparse per città.

È stato solo e soltanto un inutile bagno di sangue. Una volta tornarti in possesso dello loro facoltà cognitive, gli Intrepidi hanno aperto il fuoco gli uni contro gli altri, incapaci di far distinzione fra nemici e amici.

Calmare le acque è stato insolitamente facile, la divisione netta che si è creta ha diviso automaticamente gli alleati dai traditori.  

Fortunatamente uno degli uomini più fidati di Max era sul posto, e ha richiamato a sé quanti più compagni è riuscito a recuperare, spiegando loro la situazione e convincendoli ad unirsi ai capi e a correre al quartier generale degli Eruditi.

Ma, per una parte decisamente troppo numerosa di Intrepidi, la simulazione a cui sono stati costretti è stato un tradimento troppo grave.

Per questa ragione, etichettando tutti gli altri come traditori della fazione, il gruppo di ribelli si è staccato da noi. Spaventati dalle possibili ripercussioni, sono fuggiti a nascondersi chissà dove, portandosi dietro tutte le armi che avevano con sé.

Temiamo che presto vadano dai Candidi. D’altronde, chi meglio della fazione che amministra la giustizia in città potrà mai accoglierli?

Grazie a Jeanine e alla sua tecnologia, un messaggio è stato inviato a tutte le fazioni, invitandole ad allearsi alla nostra causa e a riconoscere gli Eruditi come nuova fazione al governo, senza possibilità di appello.

Nel messaggio c’è anche un invito riservato agli Intrepidi che sono scappati, in cui viene loro ordinato, senza troppe cerimonie, di ricongiungersi ai loro capifazione e di rispettare le nuove regole. Non so se davvero qualcuno si aggiungerà a noi, so solo che la nostra fazione ha risentito della divisione.

Il nostro gruppo si trasferirà dagli Eruditi, perché abbiamo promesso loro protezione e perché insieme potremo essere più forti e lavorare in maniera più efficiente.

Non possiamo riprenderci la nostra residenza, l’altra metà dei nostri compagni, i trasgressori, potrebbero farvi ritorno e non siamo pronti per sostenere una guerra tra Intrepidi.

In questa situazione di svantaggio che ci impedisce di replicare ad un possibile attacco, dovevamo assolutamente entrare in possesso della scorta di armi contenuta nel cavò della nostra residenza.

E non potevamo assolutamente fare a meno di cancellare tutti i dati dei computer al centro di controllo, sbarazzandoci di prove compromettenti. Era di fondamentale importanza riappropriarci di quanti più file riservati che avrebbero potuto provare le nostre colpe e svelare i nostri piani originali.

È per questo che ho guidato un gruppo di soldati in questa missione di recupero alla nostra residenza, ma dobbiamo andarcene al più presto per evitare spiacevoli incontri con l’altra metà della nostra fazione.

Al momento, evitare altri inutili spargimenti di sangue è la missione primaria.

Dobbiamo agire in fretta. 

Guido Aria tenendola con fermezza, non è al sicuro qui e voglio riportarla al più presto con me alla base. Non avrei dovuto portarla con me, ma non potevo nemmeno lasciarla da sola, così ho preferito assicurarmi che fosse sempre al mio fianco.

 

Arriviamo al punto di partenza e troviamo una piccola folla già radunata, il treno fermo e tutti i nostri compagni piazzati davanti ai portelloni.

Quando mi vedono arrivare si zittiscono e non mi perdono di vista mentre continuo ad avanzare verso di loro.

-Muoviamoci!- Grido e, come se avessi dato il via ad un insolito quanto orribile balletto, il gruppo di Intrepidi che mi ha seguito in questa missione di recupero inizia a salire sul treno in maniera scomposta.

Si ammassano tutti nello stesso punto e si spintonano fra di loro, con movimenti talmente instabili che dubito delle loro facoltà cognitive.

È probabile che dopo tanti anni passati a rincorre il treno, il loro corpo non sabbia come comportarsi davanti ad un mezzo fermo senza rischio ne pericolo. Non sanno dove scaricare l’adrenalina che prima disperdevano nella corsa e nei salti per aggrapparsi ai vagoni che frecciavano via, perciò  risultano impacciati e non fanno altro che urtarsi a vicenda.

Stringo la presa attorno al polso di Aria e la trascino con me quando salgo sul primo vagano del treno, mi sistemo contro una parete facendole segno di mettersi davanti a me.

Dall’occhiataccia che le lancio, le intimo di non muoversi.

Lo sguardo che mi riserva è carico di dubbi, e le sue labbra si serrano ancora, manifestandomi il suo fastidio. Ma la sua presa di posizione ha vita breve, mandandomi per l’ennesima volta in bestia, quando abbassa lo sguardo sconfitta e si stringe nelle spalle.

Forse avrei dovuto evitare di ricordarle la mia superiorità tutte le volte che si prendeva la briga di rispondermi a tono o di provocarmi, anche se avrei giurato che le piacessero i modi che usavo per rimetterla al suo posto e che li trovasse eccitanti quanto me.

Ripenso alle volte in cui le ho chiuso la bocca, alle volte che l’ho sbattuta sul mio letto soltanto perché la sua sottomissione era un’ unione perfetta fra eccitazione e perdizione di cui non potevo fare a meno.

Ma adesso è tutto sbagliato.

Non so cosa darei per vederla reagire, mi farei sparare all’altro piede.

Scuoto la testa, mordo l’interno di una guancia fino a sentire il dolore raggiungere il mio cervello come un pizzico bruciante. Adesso non posso preoccuparmi per Aria, quando arriverà il momento,  saprò risvegliarla.

Anche se, con molte probabilità, non le piaceranno i miei metodi.

Quando il treno parte, il sussulto improvviso fa perdere ad uno dei tanti idioti l’equilibrio. Esprimendo a pieno tutta la sua incapacità, quello che dovrebbe essere uno degli uomini migliori che ho al momento al mio servizio, scivola verso il fondo del treno. Mentre barcolla all’indietro, urta malamente Aria, che si sbilancia in avanti e mi finisce addosso.

Impreco sotto voce, contro il soldato.

Per evitare altri incidenti, faccio passare un braccio dietro la schiena di Aria e la tengo vicina a me, non voglio che nessuno la tocchi più del dovuto. Non sopporto questa situazione, sono letteralmente con le spalle al muro e non sono affatto soddisfatto di starmene stipato in un vagone sovraffollato.

Odio quando non sono in grado di gestire al meglio una situazione.

Abbasso gli occhi per smettere di arrovellarmi il cervello e di farmi venire un attacco di claustrofobia, di cui fortunatamente non soffro, e mi accorgo di quanto realmente sia piccola Aria.  La sua testa corvina non arriva nemmeno alla mia spalla, tiene il viso comodamente accoccolato sul mio petto e sento le sue mani stringermi i fianchi.

considerato il rischio che corro, non mi prendo il disturbo di verificare il suo sguardo, temendo di trovarlo ancora spento e vuoto.

Non so davvero cosa fare con lei, voglio a tutti i costi che torni quella che era e che chiuda la porta su qualunque cosa la turbi tanto in questo momento. Non è assolutamente il momento di dimostrarsi deboli, affronteremo momenti difficili, illudersi del contrario sarebbe controproducente, e lei non è nelle condizioni di reggere.

Più che di Aria, mi preoccupo per me.

Non avrò tempo per lei né per distrarmi e, per quanto mi scocci ammetterlo, lei è la mia unica debolezza.

Ho scelto il momento sbagliato per affezionarmi, ogni errore che faccio può rivoltarmisi contro. Se ho rischiato con successo una volta, frequentando un’iniziata contro le regole, non è detto che avrò ancora fortuna. Da adesso in avanti i miei doveri saranno al primo posto e, per farlo, dovrò trovare il modo di tenere Aria lontana.

La guardo e una mano sfugge al mio controllo sfiorandole i capelli. La sento rabbrividire e percepisco quello stesso brivido scorrermi lungo la schiena.

Sospiro, in questo mare di inconsce lei è l’unica certezza che ho e non sono abbastanza determinato da potervi rinunciare. Sarei folle a separarmi dall’unica persona con cui voglio condividere il mio tempo, e la mia parte altruista non è così sviluppata da spingermi a lasciarla andare per permetterle di salvarsi.

Perché devo ammetterlo, le ho fatto più male che bene.

Credevo di tenerla al sicuro e invece ho permesso che le ordinassero di rimanere chiusa in una stanza, il centro di controllo, dove sui monitor è stata trasmessa la morte del suo migliore amico. Come se non bastasse, sa che ne sono responsabile.

Le devo la mia fiducia perché lei mi ha dato la sua, perciò non posso abbandonarla e riconosco che è abbastanza forte da saper decidere da sola cosa è meglio per lei e cosa vuole fare, senza prendermi io questo incarico.

Ho deciso che la riporterò in sé e, mentre mi convinco di esserne in grado, sento la fastidiosa sensazione di essere osservato e mi volto verso il fondo del vagone.

Mi sfugge una smorfia quando scorgo la figura esile ed elegante di Leah, ma i suoi occhi verdi non guardano me, sono puntati su Aria. Seguono il profilo della sua testa e la mia mano che vi è ancora appoggiata sopra, arricciando le labbra per il fastidio.

Assottiglia lo sguardo e scuote la testa prima di voltarsi dalla parte opposta.

È probabile che qualcuno al mio posto avrebbe colto la nota di delusione nel suo sguardo e ne sarebbe rimasto impietosito. Ma quel qualcuno non sono io.

Mi concentro unicamente sul fastidio che sento crescere dentro di me e solidifico la presa attorno alla schiena di Aria, stringendola di più in quello che riconosco come un gesto protettivo che uso solo nei suoi riguardi.

Il treno si ferma, cosa a cui nessuno degli Intrepidi è abituato, e aspetto che tutti scendano prima di farlo io.

Mi accorgo che Sarah, l’unica donna capofazione, ci stava aspettando. La vedo impartire ordini a tutti senza batter ciglio e la massa scura di Intrepidi appena arrivati si sposta in maniera compatta, iniziando a seguirla.

Io non ho bisogno di andare con lei, so che la prima cosa da fare è trovare una sistemazione a tutti, e di certo non spetta a me occuparmene.

Io ho altro a cui pensare.

Appoggio una mano sulla schiena di Aria e le indico la strada da percorre. Ci spostiamo così verso sud, attraversando la zona del quartiere degli Eruditi abitata dei membri più importanti. Devo raggiungere Jeanine al più presto per elaborare un nuovo piano d’azione e perché so che ha per me informazioni importanti di cui Max deve restare all’oscuro.

La capofazione degli Eruditi ha un alloggio preferenziale proprio nella zona più curata dal quartiere e di tutta la città, peccato che non la usi mai perché passa tutto il suo tempo davanti al computer del suo ufficio al quartier generale.

Camminiamo da un po’ e siamo quasi arrivati, passiamo per una via principale che sembra deserta quando sentiamo una voce.

-Ariana!-

Mi volto e colgo il movimento di un corpo esile che corre verso di noi, vedendo una massa blu e di capelli biondi che si getta addosso ad Aria.

Lei non dice nulla, è silenziosa come lo è stata fino adesso e il suo copro rimane immobile mentre la biondina l’abbraccia.

-Stai bene? Eravamo preoccupati!-

Mi si storce il naso al pensiero che quella ragazzina, che riconosco come la sorella di Aria, si sia presa il diritto di avvicinarsi a lei come se qualcuno le avesse dato il permesso di farlo.

Sono io che mi prendo cura di Aria da settimane ormai, nessun altro deve toccarla.

Amber si stacca da lei ma le tiene ancora le mani sulle spalle, la guarda dritto negli occhi e si accorge che qualcosa non va. Vedo il suo sguardo che si assottiglia, ma non colgo né preoccupazione né altro.

Mentre sono l’una di fronte all’altra, mi accorgo della somiglianza disarmante che le lega e mi riscopro infastidito.

Aria è sull’orlo dell’abisso e ci sta scivolando dentro, mentre sua sorella continua a fissarla con insistenza, vittima anche lei del silenzio assoluto.

A quel punto, dato che le disgrazie non arrivano mai sole, un uomo avanza verso di noi e mi prendo un attimo per analizzare i suoi capelli neri, la sua espressione severa e i suoi occhi azzurri. Non mi ci vuole molto a capire che è il padre di Aria, ha la stessa espressione fredda e austera che aveva lei durante gli allenamenti per la sua iniziazione.

-Ho saputo che sareste arrivati.- Dice, e capisco che si sta rivolgendo a me. -Ci sarà un certo trambusto per la divisione degli alloggi ai vostri compagni. Ho pensavo che magari Ariana potrebbe fermarsi a dormire in casa nostra. C’è ancora il suo letto, d’altro canto.-

Il moto di rabbia che mi assale mi rende per un attimo incapace di formulare una risposta adeguata.

Cosa da a quest’uomo la presunzione di rivolgersi a me con tanta sicurezza?

Forse la sua mente non è poi così brillante e non gli permette di accorgersi del pericolo che sta correndo contro di me. La sue voce arrogante e la tranquillità che usa, per me, sono solo un affronto.

Ora capisco perché Aria è scappata, ho conosciuto sua sorella e suo padre, ed entrambi si comportano da Rigidi in maniera snervante. Hanno una compostezza innaturale mentre parlano, sembra quasi che non respirino, e il loro sguardo autorevole su di me non funziona.

Forse questo Erudito ha bisogno che la sua camicia azzurra si sporchi dal sangue che gli farò colore dal naso per capire con chi a che fare.

-Aria è un’ Intrepida adesso, ed io sono il suo capofazione!- Scandisco senza mezzi termini. -Decido io dove dorme, e casa vostra non è più il suo posto.-

Noto con estremo piacere il fremito che ha il suo occhio sinistro, sintomo del fastidio che le mie parole gli hanno causato.

Faccio un mezzo sorriso mentre mi passo la lingua sulle labbra, soddisfatto.

-Lei non è tua!-

Quando sento quella fastidiosa vocina indirizzata contro di me, abbasso gli occhi sulla ragazzina bionda ancora vicino alla sorella, e per un attimo la sua espressione decisa mi sembra la stessa che usava Aria quando combatteva sul ring.

Ma Amber è decisamente più arrogante e snervante, non so cosa mi impedisca di staccarle la testa dal collo. La trafiggo con uno sguardo e sto quasi per avanzare verso di lei, quando mi ricordo che è solo un’ inutile ragazzina Erudita con cui non intendo sprecare il mio tempo.

Tuttavia deve aver visto i miei muscoli scattare, perché scivola dietro Aria e mi guarda con sospetto.

Dal modo in cui spalanca gli occhi, capisco che anche suo padre deve aver temuto per lei. Sogghigno, evidentemente bastava fargli avere un mezzo infarto per riuscire a smuoverlo. Sento perfino la paura nella sua voce, quando mi parla ancora.

-Effettivamente è vero, sei il suo capofazione adesso. Perciò, ti chiedo il permesso di lasciare che Ariana resti sta notte con la sua famiglia.-

Già non gradisco una sola parola di quelle che ho sentito, ma se crede di potermi rabbonire si sbaglia di grosso. E, quando lo vedo abbassare gli occhi su Aria e fare una smorfia di preoccupazione, perdo il controllo.

-Magari le farà bene…- annuncia. -Amber, porta dentro Ariana!-

Vedo la biondina fare un cenno al padre e far passare un braccio dietro le spalle di Aria, pronta a guidarla via.

E la bestia dentro di me si risveglia.

-Si chiama Aria!- Urlo contro suo padre. -E la mia risposta è no!-

Lui  non batte ciglio, anzi, solleva il mento e mi sfida con lo sguardo.

Che grande errore.

Sto davvero per afferrarlo dal colletto della camicia, ho già le mani sollevate e sono pronto a strattonarlo fino a togliergli quell’espressione arrogante dalla faccia, ma poi sento la sua voce e tutto si spegne.

-Veramente…- Dice Aria, in un flebile sussurro. -Io vorrei restare…-

La guardo e sono stravolto, le mie braccia si  sono paralizzata a mezz’aria.

Lei è ancora immobile, le braccia lungo i fianchi e lo sguardo totalmente spento e privo di emozioni. Per un attimo mi sembra di vederla tremare impercettibilmente, ma devo essermi sbagliato.

Abbasso le braccia, che tenevo ancora sollevate verso il collo di suo padre, e prendo Aria per un polso. La trascino poco lontano per poterle parlare in privato, non prima di lanciare un’ occhiata di traverso al padre.

-Vuoi restare?- Le chiedo, chiaramente arrabbiato.

Lei mi si ferma davanti, è ancora priva di vitalità ma vedo le sue spalle irrigidirsi e capisco che sta recuperando la sua forza.

Mi fa un cenno con la testa.

-Credevo che fosse la famiglia da cui eri fuggita…- le ricordo, guardandola dall’alto.

Sono profondamente infastidito, fremo di rabbia a stento trattenuta e non posso negarlo.

Tanto per cominciare non accetto che Aria metta in dubbio la mia autorità davanti a quell’arrogante di suo padre, per di più non mi aspettavo che scegliesse loro a me.

È riuscita a deludermi e a farmi fare la figura dell’idiota in un colpo solo.

Mi guarda per interminabili secondi e, per quello che mi sembra un miracolo, ritrovo la mia piccola lottatrice. Il blu dei suoi occhi scintilla alla luce del sole morente prima che abbassi consapevolmente la testa in un cenno.

Sa che ho ragione, allora perché vuole restare a dormire in quella stanza da cui tentava di scappare nel suo scenario della paura?

Non voglio farle del male, ma sento le mie vene pulsare cariche d’ira e non posso fare a meno di lanciare l’ennesima occhiataccia a suo padre, che ci osserva poco distante.

Vorrei ricordargli che, se anche dovessi acconsentire a lasciare Aria con loro per una notte, non hanno alcun diritto su di lei.

Io si.

Lei è mia.

Ma so che Aria sta scivolando verso l’abisso e non voglio certo essere io a spingerla giù. Le posso concedere questo capriccio immotivato, ma da domani la musica cambierà e lei dovrà tornare ad essere quella di sempre o se la vedrà con me.

-Non sarebbe permessa una cosa del genere.- Le dico. -Perciò domani mattina presto passo a prenderti e non voglio sentire altre storie!-

Alza ancora lo sguardo verso di me e mi fa un cenno convinto. -Non ne farò. A domani allora!-

Sta quasi per andarsene quando si volta ancora verso di me, mi sorride e muove le labbra in un'unica parola.

-Grazie…- Mi dice.

Ma io non rispondo.

La osservo raggiungere sua sorella e suo padre e li vedo incamminarsi verso una casa dove una donna dai capelli scuri li attende, poco fuori la soglia.

Vedo la mano di Amber posarsi sulle spalle di Aria e stringerla in un abbraccio, accorgendomi di essere io quello che sta scivolando nell’ abisso.

Ma nel mio caso, l’abisso è la rabbia.

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua…

 

 

 

 

 

 

 

Ed ecco qui un nuovo inizio di storia, un po’ ritardo, ma il seguito è arrivato!

Il cambio di stile nella scrittura sta semplicemente nel fatto che non sarà più un racconto in terza persona ma in prima. Ma chi sarà a raccontare?

Aspetto con ansia i vostri commenti, sono ansiosa di sapere come vi è sembrato questo capitolo dal punto di vista di Eric, se era credibile e soprattutto se vi piace come sto iniziando a intrepretare questa seconda parte.

Andando avanti emergeranno tutti i dettagli, per ora vorrei tanto sapere cosa ne pensate di questo primo capitolo!

Grazie per aver letto la prima parte e per essere arrivati fino a qui, bacioni : )

2. Cioccolato e cannella

 

 

Apro gli occhi e sollevo la testa dopo essermi gettata sul viso l’acqua tiepida, ritrovandomi davanti al mio riflesso intrappolato nello specchio sopra il lavabo.

La ragazza che mi restituisce lo sguardo ha pesanti occhiaie scure sotto gli occhi, lo sguardo spento e le labbra arricciate in un’ espressione severa.

Una notte nella mia vecchia stanza, è ho già ricominciato ad avere la stessa espressione seria e apatica degli Eruditi. Certo, il tatuaggio che ho dietro l’orecchio sinistro non c’era l’ultima volta che mi sono specchiata in questo bagno, ma non basta un disegno a fare di me una vera Intrepida.

Mi passo una mano sulla guancia, non mi dispiacciono le occhiaie, dimostrano la nottataccia insonne che ho passato e tutto quello che ho dovuto sopportare a partire da ieri. Sono come le cicatrici, sono il segno di una lotta e di una ferita richiusa.

Con la differenza che la mia ferita non è ancora guarita.

Mi guardo le mani, sono davvero rovinate a causa dei colpi che ho sferrato al muro di roccia fuori dal centro di controllo, alla residenza degli Intrepidi. Sono ricoperte di tagli con le unghia spezzate.

Non mi dispiace neanche questo, mantiene vivo il ricordo del dolore.

Ho sognato un ragazzo correre nel buio, lo osservavo ma non riuscivo a raggiungerlo. Quando si girava verso di me mi sorrideva e riconoscevo subito il volto di Will. Poi un colpo di pistola lo colpiva dritto al centro della fronte ed io assistevo impotente alla sua morte, mentre i suoi occhi si svuotavano e il suo corpo cadeva accasciandosi al suolo.

Quando, urlando, avevo tentato di accorrere, ero andata a sbattere contro un vetro e mi ero accorta di essere in gabbia. Poco dopo, con i pugni ancora contro la superficie fredda, avevo visto spuntare Eric dal buio con ancora la pistola in mano.

Dopo aver guardato il cadavere di Will, l’ Eric del mio sogno si era voltato verso di me e mi aveva puntato contro la pistola. Le mie urla non erano bastate a fermarlo, perché il suo sguardo era vacuo e distante, come se fosse anche lui vittima di una simulazione che lo guidava come un burattino.

Partito il colpo di pistola, mi ero finalmente svegliata.

Mi abbasso e mi sciacquo un’altra volta il viso con l’acqua, prima di afferrare un’ asciugamano per riasciugarmi.

Sono stanca.

Sono così spossata che potrei addormentarmi anche in piedi, ma ormai chiudere gli occhi è diventato un tormento e non credo di esserne più capace.

Questa mattina, quando ho deciso che era ora di alzarmi, non mi sono semplicemente limitata a scendere dal letto, essendo già sveglia da ore.

Ho detto a me stessa che potevo farcela.

Ma non ci credo.

Serro i pugni attorno all’asciugamano e mi impongo di rimetterlo a posto con cura, lo stiro con le mani e stendo le pieghe, sperando di distrarmi e di riuscire a riprendere il controllo di me stessa.

Esco dal bagno e torno in quella che era un tempo la mia camera, senza perdere tempo ad osservarla. D'altronde, l’ho rivista di recente dentro la mia allucinazione della paura durante l’ultimo test di ammissione agli Intrepidi.

Una libreria piena di libri, un tappeto al centro e una finestra di fronte la porta. Avanzo verso il letto e lo rifaccio, poi prendo lo zaino in cui sono riuscita a infilare alcuni indumenti e cerco qualcosa da indossare. Ho dormito con una delle mie vecchie camicie da notte che erano ancora nel cassettone, ma davvero non capisco com’è possibile che fossero ancora lì.

Pensavo che, una volta andata via, la mia famiglia si sarebbe liberata della mia stanza e di tutto quello che era mio.

Dal mio dormitorio sono riuscita a recuperate solo dei cambi di biancheria, qualche canottiera, una T-shirt, un pantalone nero aderente da combattimento e un altro pieno di tasche. Ho anche una felpa nera con cappuccio, un maglioncino con scollo a v e il mio inseparabile giubbotto di pelle con la cerniera in diagonale. Quello che Eric ha preso per me al Pozzo quella volta che ho dormito con lui nella sua stanza.

A quel ricordo mi si ferma il cuore. Sembra passata un’ eternità.

Stringo i pugni, non so se sarò mai più la stessa o se sarò di nuovo felice come lo sono stata quella mattina.

Opto per i jeans striati che avevo addosso ieri sera, poi prendo una canottiera pulita e, considerato l’aria frasca del mattino, raggiungo il mio vecchio armadio.

Ritrovo un dolcevita a collo alto di un blu talmente scuro ed intenso da sembrare nero. Non so se ho il permesso di prenderlo, ma il colore è perfetto e nessuno ci farà caso. Lo indosso, afferro lo zaino con il resto delle mie cose, mi metto la giacca di pelle sulle spalle e vado al piano di sotto.

Quando arrivo, lo trovo buio e deserto, segno che è davvero troppo presto. Decido così di lasciare lo zaino e la giacca vicino al mobile dell’ingresso, quello dove mio padre mi ha fatto deporre la mia pistola.

Niente gente armata in una casa Erudita.

Sospiro e mi dirigo al bancone della cucina, accendo le luci e anche il forno. Non ce la faccio a starmene con le mani in mano perché, se sto ferma per più di un istante, inizio a pensare e la mia mente mi uccide con ricordi e considerazioni.

So già che non posso farcela, non sono nelle condizioni di sopportare altra sofferenza, perciò decido di concentrarmi su una delle poche cose che mi piaceva fare quando vivevo ancora qui.

Preparare le torte.

Prendo tutti gli ingredienti e li unisco in una ciotola e, senza che mi accorga del tempo che passa, distribuisco l’impasto in una teglia e la metto nel forno. Nel frattempo apparecchio la tavola, sistemando le tovagliette per la colazione e, dato che non è passato tanto tempo e che si tratta pur sempre della mia famiglia, metto davanti ad ogni posto la tazza preferita di ognuno dei miei familiari. Facevamo sempre così, ed una sorte di tepore mi attraversa quando accarezzo la mia tazza a fiori viola.

Faccio in modo che la preparazione mi tenga impegnata il più a lungo possibile, piegando con cura i tovaglioli di carta e allineando i cucchiaini. Perdo davvero la cognizione del tempo. Inizio a lavare gli utensili che ho utilizzato e ripulisco anche il bancone e, alla fine, mi siedo per un attimo nella sedia a capotavola che era il mio posto una volta.

Mio padre occupava l’altro lato e mia madre e mia sorella ai due fianchi della piccola tavola da pranzo rettangolare.

È in questo momento che ripenso alle parole di mia sorella, mentre cercava di convincermi del fatto che per la mia famiglia fossi stata importante. Forse non era un caso se sedevo io a uno dei capitavola come mio padre, non Amber.

Scuoto la testa e sospiro, mentre sento le scale di legno scricchiolare sotto il peso di qualcuno che scende.

Una testa con folti capelli scuri, raccolti in una lunga treccia, fa capolino annusando l’aria con fare compiaciuto. È mia madre in camicia da notte turchese e vestaglia abbinata, ad arrivare in cucina. Osserva la tavola apparecchiata con cura e sorride, ma non è il tipico sorrisino tirato che ricordavo sul suo volto.

Sembra davvero soddisfatta.

Distolgo lo sguardo quando mi guarda, lei avanza verso il forno che si mette a suonare proprio in quel momento, ed estrae la torta proteggendosi la mano con un guanto da cucina.

-Dormito poco?- mi chiede, pacata.

La guardo con una smorfia e fortunatamente non mi vede, perché mi da le spalle. Quando non le rispondo, lei non si perde d’animo.

-Avevi voglia di preparare la colazione?-

Sta volta sto per parlarle, ma mia sorella sceglie quel preciso istante per presentarsi in cucina tutta trotterellante.

-Cos’è questo buono odore?-

-Torta!- esclama mio padre, arrivando in cucina dietro di lei.

Quando mi vedono, seduta rivolta vero mia madre ferma al piano cottura, mi aspetto che si arrabbiano, infastiditi.

E invece sorridono.

Che diavolo gli prende? Cosa sono questi sguardi contenti? Non vedevano l’ora che andassi via e adesso sono così felici di trovarmi di prima mattina nella loro cucina?

Non sono certo un regalo inaspettato!

O così credo.

Amber sfoggia un grazioso completo blu, con la gonna che le solletica le ginocchia. Mi si stringe lo stomaco al pensiero che quelli sono i suoi nuovi abiti da lavoro e che, probabilmente, adesso anche lei lavora per Jeanine.

Mio padre è impeccabile nella sua camicia inamidata azzurra e, da dietro gli occhiali, mi rivolge uno sguardo tranquillo che per un attimo mi fa ripensare ad Eric e al modo in cui mi osserva quando pensa che abbia qualcosa che non va.

Mi sembra strano che, proprio adesso, mio padre abbia a cuore la mia salute e mi guardi con se fossi un animale ferito.

Forse è quello che sei…

Dice sadica la vocina nella mia testa, ma fortunatamente non ho tempo di darle ascolto perché mia madre mi mette davanti una tazza fumante e, dal profumo che sembra entrarmi dentro come un brivido caldo, capisco che è tè ai mirtilli.

Il mio preferito.

Sorrido imbarazzata e ruoto sulla sedia, per mettere compostamente le gambe sotto al tavolo. Osservo mio padre che si siede al suo posto davanti a me e Amber che sposta la sedia alla mia destra per accomodarsi. Mia madre serve anche a loro due tazze di tè e porta la torta a tavola, già divisa in fette.

-Torta cioccolato e cannella, eh?- esclama mio padre, prendendo un pezzo di torna ed esaminandone il profumo.

Prima ancora che mia madre gli sorrida, indicandomi con un cenno del capo, gli occhi blu di mio padre si sollevano verso di me e il sorriso che mi concede mi avvolge come una coperta calda. Sapeva già che l’avevo preparata io, era la mia ricetta preferita ed il mio regalo di inizio giornata per la famiglia, quando mi alzavo di buonumore.

-È deliziosa!- Commenta Amber, sorridendomi a sua volta.

Poi fa un sorriso anche a mia madre e lei ricambia.

Ma che gli prende a tutti sta mattina? Dov’è finita la mia sorella gemella fredda e altezzosa? Dov’è andata a finire l’autorevolezza di mio padre? Non dovrebbe rimproverarmi perché non ho dormito abbastanza? E mia madre e la sua arroganza? Perché non si lamenta del fatto che ho messo le mani nella sua preziosa cucina?

Perché gli sei mancata! Sono felici di riaverti qui…

Scuoto la testa per zittire la mia vocina interiore e, per un attimo, mi chiedo se Amber non avesse ragione quando mi diceva che i miei avevano scelto di trattarmi con freddezza solo perché non approvavano la mia decisione di andarmene.

Forse si sentivano traditi.

D’altro canto è questa la famiglia che avevo accanto quando ero una bambina come le altre. Avevo una sorella allegra, un padre tranquillo e attendo e una madre cortese e precisa.

Ma poi non li ho avuti più.

Bè, di certo saranno contenti e soddisfatti della mia scelta di ieri sera, quando ho convinto Eric a lasciarmi passare la notte nella mia vecchia casa.

Ho colto la rivalità tra lui e mio padre, perciò è di sicuro soddisfatto di aver vinto contro il mio capofazione, mentre Amber è felicissima che abbia dormito qui.

Deglutisco a fatica, pensando che quel capofazione sarà infuriato da morire.

Eppure, in questo insolito momento in cui tutti sembrano rabboniti dal profumo di cannella che ancora invade la stanza, mi ritrovo ad ammettere che sto bene. La mia mente è lontana da complotti folli e dalla guerra, mi sento al sicuro, protetta.

E, per la prima volta, il pensiero di essere debole e di avere qualcuno che si prende cura di me, non mi spaventa.

Sta notte Amber è venuta nella mia camera ed è rimasta con me per un po’. Non è come l’ho lasciata, non mi tiene a distanza, sembra essere tornata la bambina spensierata che ne combinava di tutti i colori insieme a me quando eravamo piccole.

-Non mangi?-

Mi chiede con un sorriso, indicando la torta.

Non so cosa rispondere, mi sento inebetita.

Mia madre arriva in mio soccorso, prende un pezzo di torta, lo avvolge in un tovagliolo di carta e me lo passa.

Le sussurro un grazie mentre prendo la torta dalle sue mani e, quando le nostre dita si sfiorano, sento un brivido lungo la schiena.

All’inizio provo repulsione al pensiero che, con quelle stesse dita, mi iniettava dei sedativi per farmi dormire quando mi comportavo in maniera non adeguata. Ma poi mi sorride rassicurante, facendomi provare qualcosa che non conosco, e all’improvviso non so davvero più cosa provare.

Tento di portare la torta alle labbra per addentarla ma, invece dell’aroma di torta e cioccolato, sento uno strano odore ferroso e salino attraversarmi, bruciante come una lama.

Mi accorgo di pensare al sangue e in un attimo vedo davanti a me il corpo di Will cadere al suolo.

Sussulto, abbasso la torta e prendo un respiro profondo.

Ma che mi prende?

Vorrei provare ancora a mangiare la mia torta, ma mi si è rivoltato lo stomaco e all’improvviso sono invasa dalla nausea.

E, mentre fisso la fetta di dolce ripetendomi che non è un nemico pericoloso, il trillo del campanello ci coglie tutti di sorpresa.

-Aspettiamo qualcuno, tesoro?- chiede mio padre, rivolto a mia madre.

Dal tono di voce estremamente composto, e dal modo in cui si pulisce le labbra con un tovagliolo, capisco che è infastidito e che la sua è stata più che altro un’esclamazione sarcastica.

-Deve essere per me…- Sussurro ad occhi bassi.

So che è Eric, tremendamente puntuale.

-Scusate, è meglio che vada.- Aggiungo, mentre sto per alzarmi dalla sedia.

Ma mio padre mi ferma con un gesto della mano e un’occhiata che non ammette repliche.

-Rimani al tuo posto e finisci la tua colazione, tesoro!- Si alza e si avvia alla porta. -Ci penso io!-

Mi viene quasi da sorridere, mio padre sta mattina ci chiama tutte tesoro? Anche a me?

Poi alzo gli occhi al cielo bevendo dalla mia tazza di tè. Il signor Grey è estremamente convinto che non si possa iniziare bene una giornata senza aver prima fatto un’abbondante colazione ricca di zuccheri, per fornire al cervello le giuste energie per funzionare fino a sera.

Eruditi! E mio padre ne è il modello perfetto.

Sento la porta aprirsi e rabbrividisco al pensiero di lui davanti ad Eric, accorgendomi solo adesso dell’errore che ho commesso a lasciarlo andare, dato che non ho idea di cosa gli dirà per convincerlo a lasciarmi con loro ancora un po’.

Conoscendo già l’epilogo della situazione, mi sforzo di bere tutto il mio tè in meno sorsi possibili.

-Sì?- Dice mio padre.

-Tempo scaduto!-

Il tono di voce rauco di Eric mi attraversa come una scossa elettrica e mi fa sussultare, solo adesso mi accorgo dell’effetto devastante che ha su di me e di quanto bisogno ho di stare con lui.

Mando giù velocemente un'altra sorsata di tè, ma vedo Amber che mi guarda storto.

Le sorriso e alzo le spalle. Non sa cosa si rischia ad approfittare della pazienza del più giovane capofazione degli Intrepidi.

-È molto presto, mia figlia non ha ancora finito la sua colazione. Posso accompagnarla al quartier generale io, dato che tra poco vado a lavoro.-

Mio padre si finge cortese, ma colgo la sua ostilità anche se sono seduta nella stanza accanto senza vederlo.

-Forse non mi sono spiegato bene…-

Capisco che è ora di andare quando sento ogni muscolo del mio copro vibrare e vedo mia madre irrigidirsi.

È bastata una mezza minaccia di Eric per far calare il gelo in cucina.

Non è certo il momento per far scoppiare una lite fra Eric e mio padre, conoscendo la delicatezza del mio capofazione, anche se la tenacia di mio padre non scherza.

-È davvero meglio che vada, adesso…- dico a mo’ di scuse, mentre mi alzo da tavola e cerco di raggiungere la porta, in soccorso di mio padre.

-Aspetta!- mi richiama mia madre.

Mi volto verso di lei, preoccupata, ma la vedo prendere la mia fetta di torta intatta e avvolgerla in un tovagliolo pulito insieme ad un’altra fetta presa dal vassoio.

-Portale con te, in caso ti venisse fame più tardi!-

Per un attimo mi paralizzo, ma non appena vedo il sorriso di Amber mi faccio coraggio, accetto l’involucro di carta e piego le labbra all’insù, scoprendo che mi riesce naturale.

-Grazie!- le dico, e scappo.

Arrivo al mobiletto dell’ingresso e raccolgo la pistola e i caricatori, guardando per un attimo la schiena rigida di mio padre mentre tiene ancora una mano sulla maniglia della porta aperta.

-Non mi piace aspettare e sto perdendo la pazienza!-

Gli dice Eric, ed io rabbrividisco per la rabbia espressa dalla sua voce.

Afferro la giacca e me la metto subito addosso, riponendo le fette di torta dentro le tasche, poi raccolgo al volo lo zaino da terra e mi avvicino alla schiena di mio padre, facendo capolino da sopra la sua spalla.

-Sono qui!- dico per tranquillizzare Eric e per far capire a mio padre che non è il caso di tirare ancora la corda.

Lo sguardo di Eric e ferino e terrificante, ha persino le narici allargate e le sue spalle sono tese, mi chiedo davvero come faccia mio padre a tenergli testa senza scappare dalla paura.

Ho appena scoperto che un Erudito riesce a fare qualcosa che nessun Intrepido si sognerebbe mai di fare: sfidare Eric.

Lo vedo girarsi verso di me e colgo subito la sua espressione infastidita, mentre la sua camicia si tende quando fa un profondo respiro. Per un attimo ho paura che si arrabbi e mi impedisca di uscire, ma poi mi guarda e si rilassa.

-Hai mangiato?-

-Sì.- sussurro, perché in parte sto mentendo.

Si sposta con riluttanza, lasciandomi intravedere l’occhiataccia severa che lancia ad Eric mentre esco.

Alzo lo sguardo e gli occhi cerulei di Eric sono su di me, mi pare di vederlo più tranquillo, o forse è arrabbiato anche con me. Non lo so.

-Stai attenta!- dice mio padre.

Mi volto e faccio un cenno. -Anche tu!- trovo il coraggio di rispondergli, guardandolo intensamente.

Non ho il tempo di vedere la sua espressione, di capire se si è offeso o altro, perché Eric mi appoggia una mano sulla spalla e mi fa voltare costringendomi a seguirlo.

Pochi passi lontano da casa, sento di nuovo l’angoscia assalirmi.

-Stai bene?-

Guardo Eric al mio fianco, i suoi occhi puntati su di me, percepisco un senso di vuoto soffocarmi e rabbrividisco.

Non rispondo, mi limito a sollevare le spalle mentre continuo a camminare.

-Bè, almeno tu hai fatto colazione mentre io muoio di fame!- brontola.

O santo cielo, non vorrà litigare adesso?

-Tieni!- gli dico, passandogli una delle due fette di torta avvolte nel tovagliolo.

Eric guarda la mia mano con sospetto.

-È un pezzo di torta che ho preparato io sta mattina…-

-Bene, in tal caso posso mangiarlo!-

Lo prende dalla mia mano senza toccarmi, facendomi capire quanto invece desiderassi un contatto con lui. Lo desideravo disperatamente, sto gelando e ho bisogno di immediato calore.

Riprendiamo a camminare e io sono un passo avanti, ma lo sento mangiare avidamente il dolce.

-Buona!-

Farfuglia, divorando la torta a grandi bocconi al punto da farmi quasi sorridere, ma mi accorgo di non riuscirci. Il freddo mi assale, un freddo che viene dall’interno, sento la terra sotto i miei piedi muoversi più veloce di me.

-Bene!- Gemo, e mi fermo.

Sento una mano di Eric sulla mia spalla e ritrovo il contatto con la realtà.

-Sono contento che permetterti di dormire con la tua vecchia famiglia non sia stato del tutto inutile.- Inizia, spavaldo. -Almeno hai ripreso a parlare!-

Perdo del tutto la calma e, al tempo stesso, la forza.

-Potresti fare qualcosa anche tu!- sbotto, alzando la voce e ricominciando a camminare.

-Cosa?- urla Eric, allargando le braccia mentre mi segue.

Perché adesso la mia salute mentale sta a cuore a tutti quanti? È così difficile capire che non c’è più speranza, che ho perso una parte di me e che non dimenticherò mai quello che è successo?

Di certo non è standomi addosso e trattandomi con pietà che mi aiuteranno.

Odio dover ricordare che solo ieri mi solo lasciata prendere da una strana e sgradevole forma di mutismo, ma non posso farci niente, di certo non adesso.

-Sto parlando con te!- Mi ringhia Eric, afferrandomi da una spalla e costringendomi a voltarmi.

Me lo trovo davanti a gli urlo contro. -Potresti iniziare smettendo di arrabbiarti e di urlarmi addosso senza motivo!-

-Sei tu che mi urli contro!-

Dando per scontato che si accorga benissimo di stare sbraitando, capisco che vuole solo provocarmi.

-Fai quello che vuoi!- brontolo, abbasso lo sguardo e metto le mani in tasca.

Anche Eric si calma, serra la mascella e mi guarda con attenzione, poi lo vedo alzare gli occhi al cielo e sospirare pesantemente mentre nasconde un’ imprecazione.

-Forza, vieni qui…-

Davanti all’invito silenzioso delle sue braccia ora aperte verso di me, pronte ad accogliermi, mi trema il labro. Prima che inizi vergognosamente a piangere, sento le mie gambe muoversi da sole verso di lui.

Mi getto letteralmente contro il suo petto e lo stringo forte, respirando a pieno il suo profumo, ma non mi sento meglio, ho solo più voglia di piangere.

Mi stringe forte a sua volta, con una mano mi accarezza la schiena mente tiene l’altra tra i miei capelli sciolti. Non parla e capisco che non ho bisogno che lui mi dica niente, perché mi basta solo sapere che è qui con me.

-Avremo bisogno di tutta la tua forza per affrontare questa situazione…-

All’improvviso i miei muscoli si tendono per la tensione, ricordandomi della guerra.

-Perché avremo?-

Spinge la mia guancia contro il suo petto e lo sento sospirare.

-Non posso occuparmi di te come vorrei, quindi ho bisogno di sapere che ce le farai.-

Non so se essere arrabbiata perché non crede nelle mie capacità, o se essere estasiata dal fatto che si preoccupa tanto per me da arrivare al punto di dire che ha bisogno anche lui che io sia forte.

-Quanto è grave?-

Invece di rispondermi, mi fa sollevare la testa per farmi incontrare il suo sguardo serio e pieno di ansie, fa un sorriso tirato che non arriva ad illuminare i suoi occhi seri e prende fiato.

Quando mi bacia sulla fronte, sento una morsa stringermi dolorosamente lo stomaco e mi sento sprofondare. Non ci vuole molto a capire che siamo davvero messi male.

Posso solo immaginare la gravità della situazione in cui siamo finiti.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua…

 

 

 

 

 

Eccomi qui con l’aggiornamento che è arrivato miracolosamente sano e salvo a destinazione!

Il pericolo ero io stessa che gli ho messo le mani mille volte. Non lo so perché, ho dei dubbi e cerco di fare quadrare tutto al meglio con la trama, cerco di lasciare il carattere di Eric più realistico possibile e di rendere piacevole e credibile anche il personaggio inventato. Ovvero Aria.

Spero vi piaccia il nuovo capitolo, fatemi sapere cosa ne pensate, io intanto continuo a rimettere in fila come soldatini gli altri capitoli  e correggere i mille errori di battitura (e non solo).

 

Detto ciò volevo rubarmi un altro minutino perché, di recente, mi sono imbattuta su quei  test che ti dicono a quale fazione di Divergent appartieni, e la mia vita è cambiata!

Uno di questi era sulla pagina Facebook ufficiale della serie.

 

La domanda è: avete provato? Che fazione vi è uscita? Credete che vi rispecchi sul serio?

 

I sono super curiosa perché questa faccenda delle caratteristiche personali mi intriga troppo, è interessante sapere se saremo davvero adatti ad un sola fazione.

Esiste anche l’esito Divergente, ma io non l’ho avuto. Mi sembra assurdo, dovremo essere tutti Divergenti in teoria, no?

 

Peccato che io abbia fatto tre test diversi, cambiato addirittura alcune risposte nella speranza di cambiare il risultato e rispondendo in giorni diversi.

Ma era sempre lo stesso in tutti i casi.

Puramente Erutita!

Devo essere contenta?

 

Adesso vi lascio in pace , scusate se vi ho manifestato i miei dubbi, volevo sapere se c’è qualcun altro interessato dall’idea!

Bacione, grazie infinite a tutti per le letture e per le recensioni.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3. Ancora mia

 

 

 

Non so con precisione da dove iniziare per spiegarle come stanno le cose, perciò non lo faccio.

Una mia mano scivola lungo il suo viso e serro le labbra.

-Eric?-

Mi scosto di un passo da lei e tento di riprendere a camminare, ma non si arrende.

-Eric?-

-Sappiamo solo che essere in maggioranza non basta e che dobbiamo prenderci la fiducia delle altre fazioni, per ora solo questo!-

Sentendosi ammonita, si paralizza sotto il mio sguardo e inizia a mordersi il labbro inferiore. Sono molto infastidito, più di quanto vorrei, ma d'altronde non ho dormito quasi per niente e l’irritazione è inevitabile.

-Andiamo, forse riusciamo a fare colazione in mensa. Ho ancora fame!-

-Gli Intrepidi useranno la mensa insieme agli Eruditi?- Mi chiede e non capisco perché.

Quando le faccio un cenno la vedo rabbuiarsi e colgo un fremito che la scuote. Non so davvero cosa diavolo le prende e la guardo storto, ma mi ignora.

-Puoi mangiare anche la mia fetta, se ti piace tanto…- Spiega, estraendo un altro involucro dalla tasca della sua giacca. -Io non ho fame…-

-Non avevi detto di aver mangiato?-

Lei mi guarda e sembra stupida che mi ricordi la domanda che le ha fatto quell’arrogante di suo padre, si stringe nelle spalle e mi tende la torta.

La prendo, ma mi accorgo di come trema la sua mano e capisco che qualcosa non va. Non può mentire a me, sarà anche furba ed intrigante, ma non sono uno che si lascia ingannare e ho le mie esperienze.

-Ho bevuto un tè!- mi risponde, sperando che la sua spiegazione mi basti.

Sollevo entrambe le sopracciglia e scarto la fetta di torta, adesso so che non mi sbagliavo.

-Però, sostanzioso!- la guardo storto. -Non sapevo che le tue abili manine sapessero anche preparare torte…-

Mi guarda imbronciata e riprende a mordersi il labbro.

L’avvicino e le metto un braccio dietro la schiena. -Dai un morso…- Le dico appoggiandole la fetta sulle labbra.

Lei sembra disgustata e io sto perdendo la pazienza, così serro la presa attorno alla sua schiena e le lancio un’occhiata d’intesa.

-Non puoi preparare una buona torta e non assaggiarla neanche…-

Mi guarda intimorita, perché sa che sto tentando la strada dolce e senza urti, ma se mi fa infuriare non le piacerà come reagirò.

Riluttante, apre la bocca e da un piccolo morso, lasciandomi con i nervi a fior di pelle quando mi accorgo della fatica che fa a masticare.

-Un altro!- le dico quando finalmente manda giù.

-Avevi detto uno!-

Ignoro la sua protesta e, sempre tenendola ferma contro di me, le metto ancora una volta la torta davanti al labbro. Lei sposta il volto e io stringo la mano attorno al suo fianco, ferendola. Sussulta e mi guarda con occhi tristi e speranzosi al tempo stesso. Sono impassibile, stringo ancora di più e quando la sento sussultare di nuovo mi fermo e le lancio un’occhiata molto allusiva.

-Un altro ho detto, o ti apro quella fottuta bocca con le mie mani!-

Apre la bocca, docile, e io ne approfitto per ficcarle dentro a forza quanta più torta riesco, rischiando di farla soffocare. La lascio andare solo quando  inizia a tossire mettendosi una mano davanti alle labbra, mentre cerca di masticare piano tutta la torta e di ingoiarla a fatica.

Mi guarda storto e io finisco il resto di dolce mettendomi la carta in tasca, adesso sono veramente arrabbiato, e so che dormire nella sua vecchia casa non è bastato. Vorrei prenderla a schiaffi ma è inutile ingannarmi, perché so che non potrei mai farlo. Riprendo a camminare e lei mi corre dietro, afferrandomi la mano.

Sospiro, stringo la presa attorno alle sue dita fredde e ci dirigiamo al quartier generale.

-Non mi hai ancora risposto…- Le dico.

Lei mi guarda senza capire.

-Ce la farai?

Fa un mezzo sorriso e sospira. -Sì, sto bene. Davvero!-

-Non potrai più tornare a dormire con la tua famiglia.-

-Non avevo alcuna intenzione di farlo!-

La divisione in fazioni è piuttosto rigida su questo punto. In quando ormai membro effettivo degli Intrepidi, Aria non può passare la notte in una casa Erudita, anche se si tratta dell’abitazione in cui è cresciuta.

-Ma non puoi neanche stare con me…- Dico a bassa voce.

So che adesso arrivano le note pesanti e il modo in cui potrebbe reagire mi preoccupa.

-Mi è stato dato un appartamento da dividere con gli altri capifazione, non posso portarti con me.- Le spiego, e lei sembra tranquilla.

-Dove dovrò dormire?-

Serro la mascella e faccio passare un po’ di tempo prima di risponderle, stringendole la mano. -In un dormitorio comune assegnato alle donne della nostra fazione…-

Sussulta, i suoi occhi si perdono nel vuoto e fa un’espressione terribilmente penosa.

Dannazione! Lo so che non è nelle condizione di dormire in mezzo ad un branco di persone che non conosce nemmeno, ma era per questo che avevo bisogno che si riprendesse.

-Ieri le cose sono state decise in fretta, e sapevo che eri a casa tua così non ho detto nulla.- Provo a spiegarle. -Vedrò cosa posso fare.-

Non mi risponde.

Mi si gela il sangue al pensiero di Aria in mezzo alla parte femminile della nostra fazione. Loro non sono come lei, sono rivoluzionari convinti ed invasati, anche le donne. Nelle condizioni in cui è, sarà come un agnellino in mezzo ai lupi in quel dormitorio e, per di più, ormai la nostra relazione non è più così segreta e l’informazione si sta espandendo a macchia d’olio.

Se qualcuno c’è l’avesse con me, e non mi stupirei di qualche voce fuori dal coro, prima non avevo punti deboli ma adesso ne ho uno. E, dato che non penso ci siano folli che vogliano affrontarmi di persona, lo sgradevole pensiero che possano prendersela con Aria mi divora senza pietà.

Siamo davanti all’imponente palazzo di vetri che per troppi anni sono stato costretto a frequentare e, quando Aria mette il broncio, capisco che anche lei è infastidita da questo posto stracolmo di fottuti Eruditi.

Entriamo con cautela e le lascio prontamente la mano, mi accorgo che trema ma vedo che si calma da sola e avanzo nell’atrio. C’è gente vestita di blu e di nero che si sposta nelle varie direzioni e una donna Erudita alla reception passa dei moduli a Jeanine lì vicino.

Lei alza lo sguardo e mi vede, ma mi accordo spiacevolmente che i suoi occhi si spostano su Aria e la faccenda non mi piace. Fa cenno a Robert al suo fianco e ci raggiungono.

-Ben arrivato, Eric!- Mi saluta Jeanine. -Dovresti seguirmi nel mio ufficio.-

Ma, certo! Adesso sta esagerando, ho passato praticamente tutta la notte a sentirla strepitare come una povera pazza isterica e ho lasciato che impartisse ordini a tutti i miei uomini come se fossero membri senza spina dorsale degli Eruditi. Ma ora ho voglia di metterle le mani addosso e non certo come farei con una donna, ma per metterla finalmente a tacere.

Sono appena arrivato e devo pensare a sistemare Aria, il suo fottuto ufficio può aspettare.

-…Puoi portare Ariana con te!- dice improvvisamente Jeanine, ma si sta rivolgendo a Robert.

Guardo in cagnesco quel ragazzino più stronzo di suo padre Finn e mi aspetto che indietreggi, ma lui non se ne accorge, fa un sorrisino verso Aria.

Sto per appenderlo a testa in giù dopo averlo riempito di pugni, ma Jeanine parla per me.

-Ariana conosce bene questo posto, può darti sicuramente un aiuto.-

-Per fare cosa?- chiedo, e mi accorgo da solo che il mio tono è troppo duro, ancora prima dell’occhiataccia di Jeanine.

-Robert deve stilare una lista con tutte le armi in possesso degli Intrepidi. Abbiamo quelle che siete andati a prendere nella vostra residenza, ma non sappiamo di preciso cosa avevano con sé i soldati.-

Serro la mascella, non mi va che Aria vada in giro con Robert ad interrogare gli Intrepidi, gli animi sono ancora troppo accessi e non voglio che lei si trovi in mezzo ad una discussione o peggio.

-Va bene!- Dice lei, e mi chiedo perché abbia deciso di parlare e di dimostrarsi forte proprio adesso che avrebbe dovuto tacere e lasciare fare a me.

-Bene!- Esclama Robert, analizzandola con quel suo sorrisetto irritante. -Non so di preciso dove sono collati tutti i dormitori all’interno di questo palazzo…-

Perché non era così schifosamente gentile quando quel bastardo di suo padre frustava Aria con quella sua verga maledetta?

Lei fa uno sguardo risoluto, solleva il mento e gli fa segno di precederlo verso il corridoi laterale che so per certo conduca al settore principale con più dormitori, anche se è passato molto tempo da quando vivevo qui.

Mentre se ne vanno, io vado dalla parte opposta, con Jeanine che mi segue verso il suo ufficio all’ultimo piano in alto.

 

-Non doveva succedere, come avete potuto farvela scappare!- sbraita Jeanine, e per poco non le schizzano gli occhi fuori dalle orbite.

Può anche fingersi perennemente composta, ma non è così. Peccato che non abbia capito che ha davanti a sé cinque capi intrepidi che non tollereranno ancora per molto il suo atteggiamento.

-Non so cosa avremmo potuto fare!- Interviene Sarah. -Ha sparato ad Eric ed è sfuggita a Max. Come potevamo immaginare che raggiungesse il centro di controllo e che vi attaccasse insieme a Quattro?-

-Ecco perché dovevate intervenire prima che mi raggiungessero al centro di controllo!- Sbraita ancora Jeanine, alzandosi in piedi da dietro la sua scrivania. -Lasciate pensare me, voi agite e basta!-

-Ora calmati, Jeanine. È una situazione compromettente per tutti!- interviene Max, mettendo un braccio davanti a Sarah, per calmarla.

-Forse, se qualcuno non si fosse fatto sparare da una ragazzina…-

Furioso, mi volto verso Finn che si finge indifferente, ma poi un ghigno strafottente gli incurva le labbra. Vuole giocare contro di me?

-Non voglio neanche pensare all’errore di Eric.- Dice Jeanine, prima di guardarmi. -Come hai potuto farti sparare e lasciarla andare?-

-Sai Jeanine, penso che tu non sappia più a chi passare la colpa, quando sei tu ad aver commesso un grande errore…- Dico.

Jeanine mi guarda, furiosa, abbassa gli occhi e sembra seriamente intenzionata ad ascoltarmi.

-Ti ho mandato tutti i video delle simulazioni di quella Rigida, scrivendoti che i suoi tempi non mi convincevano. Ma tu hai detto che non c’era niente che non andava. Hai anche voluto assistere al suo test finale e non hai avuto sospetti su di lei. E adesso la colpa sarebbe nostra?-

-Nessuno poteva immaginare cosa sarebbe successo, anche Quattro è riuscito ad ingannarci per anni!-

L’intervento di Max era mirato a calmare gli animi di tutti, ma il sentire nominare Quattro mi fa solo salire la rabbia, che inizia a scorrermi nelle vene come fuoco.

-Quanti Intrepidi sono andati a rifugiarsi dai Candidi?- Chiede Jeanine.

-Tutti quelli che non sono qui!- Risponde Sarah, sarcastica.

Jeanine la ignora. -Fatemi avere una lista. Dobbiamo sapere quanti uomini armati avranno a disposizione i Candidi e le altre fazioni, qualora decidessero di attaccarci!-

-Non ci attaccheranno mai, siamo più forti e loro hanno paura!-

-Non importa Finn, fatemi una lista!- Ordina Jeanine. -È tutto!-

Gli altri escono in silenzio, ma io mi prendo un attimo di tempo per gustarmi l’occasione di ribaltare la situazione a mio favore. D'altronde ho avuto davvero una giornata orrenda e devo scaricare la frustrazione contro questa donna che crede di poter sorpassare il mio limite e trattarmi come uno dei suoi cagnolini da laboratorio.

-Sai una cosa, Jeanine?- Le dico, quando anche Max ha lasciato la stanza.

Lei mi guarda e mi avvio per uscire.

-Credo che quella signorina Prior ti piacesse per qualche assurdo motivo, e che tu non voglia ammettere che ha fregato te per prima!-

Le offro il mio sorriso più sfacciato e chiudo la porta, godendomi a pieno la sua espressione risentita e furibonda.

 

A pranzo seguo un gruppo di miei compagni e mi siedo con loro ad un tavolo della mensa degli Eruditi, evitando accuratamente quello con gli altri capifazione, perché non voglio cadere di nuovo in inutili discussioni.

È tutta la mattina che sono seduto davanti ad uno dei computer principali di Jeanine ad osservare le telecamere sparse per la città e, in particolare, quelle nel quartiere dei Candidi. Sono stanco e ho bisogno di una pausa.

Mi accorgo che anche Sarah ha scelto di sedersi per conto suo.

Cerco Aria e la trovo seduta ad un tavolino appartato vicino a sua sorella e, per un attimo, penso che non avrebbe potuto fare una mossa peggiore. Potrebbe essere considerato un tradimento alla fazione scegliere di sedere con un’ Erudita invece che con qualcuno degli Intrepidi, e non voglio che attiri su di sé male lingue e nemici.

Poi però mi guardo intorno e vedo tavolate miste di Eruditi e Intrepidi, sapendo che non è solo dovuto allo spazio limitato. Non è un caso che la metà della nostra fazione abbia scelto noi, dato che molti di loro erano trasfazione Eruditi che qui hanno ritrovato parenti, amici e conoscenti. Il fatto che Aria abbia scelto un tavolo appartato e che sia da sola con Amber non è il massimo, ma nessuno dovrebbe farci troppo caso e additarla per questo.

Cerco di non farmi vedere, so in che stato è, e non voglio darle un dispiacere dimostrandole che ho scelto di non sedermi con lei, ma davvero non voglio focalizzare l’attenzione su di noi più del necessario. E mi ricordo che finora non abbiamo mai mangiato insieme a mensa, neanche fra gli Intrepidi.

Guardo quello che ho nel vassoio, senza riuscire a fare a meno di osservare ancora Aria, di sfuggita.

Dovrei parlare con i miei compagni, ma non so perché non riesco a staccare gli occhi da lei e mi chiedo da quando sono diventato così apprensivo nei suoi confronti. Con un fastidioso disagio, ricordo che alla vecchia Aria, la mia lottatrice testarda, darebbe estremamente fastidio sapere quanto mi sto preoccupando per lei. Odiava sentirsi debole, così mi chiedo con rammarico come debba sentirsi adesso.

Prendo una forchettata del mio pasto e sento un sapore amaro, non riesco a non sentirmi responsabile per lei, ecco perché mi comporto in questo modo.

Scuoto la testa pensando che per oggi mi sono preso carico dei problemi e delle crisi isteriche degli altri abbastanza, torno a mangiare ma poi, erroneamente, sollevo gli occhi e guardo ancora Aria.

Sta ridendo con sua sorella, le dice qualcosa e anche Amber sorride.

Poi mi accorgo di come Aria, distratta dalla sua conversazione allegra, si porti distrattamente alla bocca un cucchiaio di purè di patate, per poi assaporarlo facendo una smorfia disgustata. Sembra che abbia i conati dal fastidio, si mette le mani davanti alla bocca, gonfia le guance e cerca un fazzoletto in cui sputare quello che ha in bocca.

Assaggiò a mia volta un po’ di purè e mi sembra tutto nella norma, ed ecco che sento un fastidio tanto forte per quello che ho visto che quasi mi alzo per la rabbia a stento trattenuta.

Amber coglie il suo gesto e le chiede spiegazioni, posandole una mano sul braccio. Aria fa un sorriso timido, sposta il piatto e scuote la testa.

Per l’amore del cielo, sta scherzando?

Poco dopo vedo che si tocca il ventre con entrambe le mani e scuote la testa spiegando qualcosa alla sorella, imbarazzata e stretta nelle spalle.

Certo, ha il ciclo da quel che mi ricordo, ma non starà usando la scusa del mal di pancia per non mangiare?

Forse sua sorella potrebbe anche cascarci, ma non io. Sono profondamente arrabbiato e, quando l’ avrò sotto mano, Aria dovrà fare i conti con me. La torta che le ho infilato in bocca solo sta mattina non era niente.

È davvero così provata da quello che è successo? Quando mi ha raggiunto in ospedale era arrabbiata con me, ma poi ha detto che sarebbe stata la mio fianco. Sta mattina, a conferma, in mia compagnia sembrava tranquilla.

Sua sorella le fa una domanda e lei scuote la testa con troppa enfasi, guardando con disgusto il suo piatto. Poi Amber le dice qualcosa e si alza, entusiasta, ma Aria non sembra convinta. Seguo la biondina e mi accorgo che è tornata al bancone per chiedere all’addetta alla mensa qualcosa.

L’attimo dopo è di ritorno al tavolo con una tazza fumante in mano e, dalla bustina che pende, capisco che deve essere tè. Quando lo mette sotto al naso di Aria ottiene solo una sua smorfia, ma alla fine lei annusa il liquido e si fa coraggio.

Mentre beve il tè, sono sollevato dal fatto che metta almeno qualcosa di caldo nello stomaco, ma di certo non può andare avanti così. Forse sta davvero male per il ciclo, forse ha solo bisogno di stare un po’ tranquilla, eppure non sono del tutto convinto.

Ritorno a mangiare e finisco il mio pranzo, ascoltando i discorsi dei miei compagni, mi fanno alcune domande sulla situazione attuale e io rispondo senza rivelare troppe informazioni.

Quando è ora di andare mi alzò e lascio il mio vassoio vuoto alla ragazza del mio amico che si è offerta di riportarli lei indietro per tutti noi, approfittandone dato che ho fretta di ritornare al mio lavoro di sorveglianza segreta.

Davanti alla porta mi accorgo che Aria mi sta guardando e per un attimo incrocio il suo sguardo. Vorrei rassicurarla, ma il pensiero che non stia mangiando perché è ancora sconvolta mi disturba profondamente. Così tanto che la guardo di traverso, scuoto la testa e le volto le spalle, andandomene.

So che ci starà male per questo, ma non posso accettare una cosa del genere. Le avevo chiesto di essere forte e lei mi aveva promesso che sarebbe stata bene, quando invece ha scelto di mentire. Se lei si allontana in questo modo da me, non sarò in grado di correrle dietro. Abbiamo troppi problemi al momento, problemi che gravano su di me, e devo risolvere la situazione anche per il suo bene.

Il peso della realtà è troppo grande per lei, ne è rimasta schiacciata e lo capisco, ma vorrei che non fosse così.

Vado verso la sala computer e non posso fare a meno di chiedermi dove sia finita la mia Aria, quella che affrontava con coraggio l’iniziazione degli Intrepidi e che mi guardava con gli occhi pieni di vitalità.

Con il peso della sconfitta addosso, non posso fare a meno di chiedermi se sarà ancora mia. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua…

 

 

 

 

Anche questo terzo capitolo è finito, forse era un po’ corto e non ci sono stati gradi risvolti. Vi è piaciuto? Cosa ne pensate?

Per tutti gli altri aggiornamenti preparatevi a capitoli più lunghi del solito!

 

Grazie per aver letto, fatemi sapere le vostre idee.  : )

 

Spero di sentirvi presto, magari passate a trovarmi sulla mia pagina facebook, dove troverete anticipazioni e altro riguardo questo storiella! https://www.facebook.com/Kaimy11?fref=ts

Bacioni!!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4. Controvento

 

 

Le scale di marmo appena fuori dal quartier generale degli Eruditi sono fredde. Sopra di me, alle mie spalle, il trambusto che c’era nell’atrio principale sta mattina sembra essersi calmato. La sera è finalmente scesa e, qui al buio, posso ammirare le stelle.

Riconosco la stella polare e alcune delle costellazioni principali, mi stringo nelle spalle e mi scappa un sorriso. Mio padre portava sempre me ed Amber, quando eravamo bambine, nella periferia del nostro quartiere, insegnandoci ad ammirare la volta celeste, lontani dalle luce del centro abitato.

Sento aprirsi la porta poco sopra di me e in seguito passi pesanti che scivolano sulle scale.

Quando un’imponente figura mi si ferma vicina, inombrandomi dalla luce che viene da dentro l’atrio, non ho bisogno di sollevare la testa per capire che è Eric.

Mi guardo le scarpe ai piedi, appoggiati su un gradino più in basso rispetto a quello dove sono seduta e sospiro. So che è arrabbiato, non so di preciso per cosa, ma mi preparo al peggio e ad una sfuriata colossale.

-Potresti sederti vicino a me…- Provo dolcemente.

-Non qui!-

La sua risposta è autoritaria e più fredda del marmo su cui siedo, così non posso fare a meno di ricordare l’istruttore spietato della mia iniziazione.

Sollevo lo sguardo e vedo che mi tende una mano, anche se si guarda nervosamente alle spalle per assicurarsi che nessuno faccia troppo caso a noi.

Adesso è anche paranoico, ci mancava solo questa.

Non accetto la sua mano, capendo che me l’ha offerta unicamente per farmi contenta, e scendo le scale di fretta. Lui però mi supera, mi afferra la mano stringendomela con forza e so che lo sta facendo come punizione per non averla accettata prima.

Mi trascina con lui fino ad arrivare al piccolo parco deserto del quartiere, dove si ergono strane sculture in bronzo. Chiamano questo centro il Millennium e, anche se mi sono lasciata alle spalle la mia vita da Erudita, non posso certo dimenticare tutte le volte che sono stata qui, anche solo di passaggio. Ricordo le mie odiose gonne e gli ammonimenti continui di mia sorella, arricciando il naso per il fastidio. Però ricordo anche di aver giocato a nascondermi dentro le sculture quando ero piccola.

Eric mi guida su di un’ aiuola ad un’estremità laterale, mi fa arrampicare sull’erba umida fino al punto più alto dove finalmente si siede. Sto per fare lo stesso e posizionarmi accanto a lui, ma mi tiene ferma per il polso, scuote la testa e mi fa segno si sedermi sulle sue gambe mentre mi accompagna tirandomi per la mano.

Mi ritrovo così accoccolata sulle gambe stese di Eric, stretta contro il suo petto dalle sue forti braccia. Gli offro un fianco, non la schiena, perché ho scelto di sedermi stendendo le gambe accanto al suo bacino e non sulle sue.

-Eric…- Provo, ma lui mi posa un dito sulle labbra.

Deve essere particolarmente arrabbiato se mi impedisce perfino di parlare, vuol dire che qualsiasi cosa dirò non basterà a difendermi.

Rabbrividisco.

Lui fraintende, forse crede che sia per il freddo e mi stringe di più. Sento le sue labbra sui miei capelli e mi accorgo di come inspiri il mio profumo, mentre le sue mani mi cingono la schiena.

-Non so davvero cosa fare con te, piccola Aria…-

La pesantezza nella sua voce mi fa rabbrividire ancora, credevo fosse furioso, invece sembra profondamente abbattuto. Tuttavia c’è anche la solita, vecchia rabbia, nelle sue parole e non posso restarne indifferente.  

-Non devi fare niente!- dico d’istinto. -Non sono piccola come credi!-

Sono certa che sia statisticamente impossibile fare sempre e comunque la mossa sbagliata in ogni occasione, ma è quello che ultimamente faccio quando sono in compagnia della versione da brivido di Eric.

La mia sfrontatezza e anche la mia ribellione assurda, dato che sono stretta e coccolata dalle sue braccia, gli fanno perdere la pazienza.

Mi tira indietro i capelli cosicché possa guardarmi negli occhi dall’alto e, il solo fatto di esporgli così apertamente la mia gola priva di protezione, mi fa rabbrividire. Credo di aver paura di lui, perché so che se è arrabbiato perde del tutto la poca e quasi inesistente delicatezza che possiede. Inoltre, quando si infuria, perde la fiducia e la stima in me e inizia a trattarmi come una bambina, prendendo le decisioni al mio posto e costringendomi a fare quello che vuole.

-Ti avevo chiesto solo una cosa. Una fottutissima, dannatissima cosa!- Sibila contro il mio viso, alitandomi selvaggiamente sulle labbra.

Sbatto le palpebre, pietrificata. Mi aggrappo con una mano alla sua spalla, dato che mi tiene ancora la testa all’indietro e ho paura che, se mi lasciasse, potrei cadere con la schiena contro l’erba.

-Ti avevo solo chiesto di essere forte e invece continui a fare stronzate!-

Lo osservo senza capire.

Serra la mascella e mi guarda dritto negli occhi, fulminandomi. -Continui sempre a farmi preoccupare per te e dannazione Aria, io non ho tempo per queste cazzate! Ho altre cose di cui preoccuparmi, la testa piena di pensieri e mi aspettavo di avere il tuo appoggio, invece mi fai solo avvilire di più!-

Mi trema il labro e mi sento morire, mi lascia andare i capelli ma mi sostiene senza farmi cadere all’indietro, così torno seduta ma non ho il coraggio di guardarlo. Odio la furia che deforma i suoi lineamenti, i suoi bei lineamenti forti e sicuri. Adoro il suo viso, i suoi  occhi grigio azzurro e le sue labbra sottili, che in questo momento sono piegate in una linea diritta e severa.

Cosa ho fatto? Come ho potuto farlo arrabbiare tanto? Ho capito cosa voleva dirmi con la sua sfuriata disperata e mi sento profondamente in colpa.

Anche stupida!

Dice la mia vocina.

Anche per Eric è un brutto momento, anche peggio. Io non ho nessuna responsabilità sulle spalle, nessuno che attende i miei ordini. Non ho una fazione da ricostruire e una guerra che devo far finire a mio favore. Immagino che anche Jeanine gli dia il tormento.

Io ho la mia famiglia che mi protegge, ho Eric che farebbe di tutto per tenermi al sicuro, eppure sto sprofondando.

Sto andando controvento alla deriva e non so come riprendermi.

Ma anche Eric ha bisogno di conforto, aveva solo bisogno che io fossi lì a rassicurarlo quando, arrivata la sera, fosse venuto da me per un attimo di pace.

E invece, dopo tutti i pensieri della giornata, si ritrova ad avere a che fare con un guscio vuoto a cui deve fare da balia.

Mi sento inutile, ferita e ancora più distrutta.

-Eric, io…- Provo piagnucolando, rifiutandomi di fare scendere le lacrime.

Ma lui non vuole sentirmi. -Fammi il favore di stare solo zitta!- mi ringhia contro, senza nemmeno guardarmi.

Serra i pugni con cattiveria e vedo il suo sguardo incupirsi e velarsi di risentimento, quando lo solleva verso il cielo. Forse il mio tono lamentoso lo ha fatto infuriare di più e me ne pento. Ma, mentre guarda le stelle, mi chiedo se anche a lui da piccolo, abbiano insegnato a riconoscere le costellazioni. Penso alla sua curiosità ed anche alla sua tenacia, sorridendo appena.

-Come ho fatto a non accorgermi che eri un Erudito?- chiedo senza neanche accorgermene.

Lui mi guarda e per un attimo, ovviamente, è furioso, non gradendo né la mia domanda né il fatto che abbia parlato quando mi aveva detto di non farlo. Il suo sguardo si incupisce all’istante, poi un angolo della sua bocca sensuale si solleva in un accenno di sorriso che arriva anche agli occhi.

-Me lo sono sempre chiesto anch’io. Non mi hai mai domandato in che fazione ero nato e la cosa cominciava ad infastidirmi. Non avevi neanche un briciolo di curiosità e, per di più, non coglievi i segnali che ti mandavo continuamente.-

-Ero così convinta che fossi sempre stato un Intrepido…-

La mia innocenza mi stupisce, ho dato per scontato che Eric fosse nato nella fazione di cui era diventato capo, ma avrei dovuto capirlo il giorno del mio compleanno, quando mi ha portata in infermeria, che qualcosa non tornava.

Improvvisamente mi assorbisce con uno sguardo, lasciandomi senza fiato. Eric mi stringe a sé e inizia a cullarmi fra carezze ai capelli e sulla guancia. Evidentemente ha scelto la strada della comprensione, capendo che se fa il duro con me io non potrò fare altro che crollare e sprofondare ancora di più.

L’attimo dopo mi sbilancia all’indietro e mi ritrovo con la schiena distesa sull’erba umida, lui si sposta per sovrastarmi, e sono abbagliata dal suo ghigno strafottente.

-Sai cosa c’è?- Mi chiede. -Credo che tu abbia solo bisogno di una forte distrazione!-

Si insinua sotto il mio giubbino di pelle e mi solleva la maglietta, accarezzandomi la pancia in uno dei suoi soliti gesti impulsivi e prepotenti. Cielo, le sue mani sono così calde e io muoio di freddo qui fuori, il contrasto è così intenso che mi inarco contro di lui.

Fa un sorriso sfrontato, godendosi la mia reazione di puro piacere, e si avventa sulle mie labbra.

Quando mi bacia, sento la sua bocca morbida e calda e i brividi aumentano fino al punto che non riesco più a controllarmi. Gli intreccio le dita dietro la nuca e lo attiro a me, avida di quel contatto. Mi sembrano anni dall’ultima volta che mi ha baciata, non lo ricordavo così intenso, eppure adesso non desidero altro e non ho alcuna intenzione di farlo smettere.

La sua lingua cerca la mia e io non mi oppongo, gli mordo il labbro inferiore e lo sento nascondere un ringhio, o forse un gemito rauco, non lo so.

All’improvviso mi costringe a smettere, bloccandomi i polsi ai lati della testa con le sue mani inamovibili.

-Oh, sì che ne hai bisogno!- Canticchia minaccioso, anche se nasconde a stento la sua soddisfazione.

-Di cosa?- farfuglio in cerca di ossigeno.

Mi guarda come se fossi una vera idiota a non capire. -Di scopare!- spiega, schietto. -Hai bisogno di una bella scopata, Aria! Ti rimetterebbe al mondo!-

Arrossisco e mi immobilizzo sotto il suo sguardo.

In un primo mento, mentre lui ride con arroganza per la mia reazione, penso che sia un vero bastardo materialista se pensa davvero che mi basti farlo con lui per dimenticare tutti i problemi che mi angosciano.

Ma poi mi porta i polsi sopra la testa e me li blocca con una mano sola, mente con l’altra va in cerca del mio seno e si ci ferma sopra in una lenta e profonda carezza attraverso la stoffa del mio maglione leggero. Mentre le sue labbra tornano all’attacco sulle mie, mi inarco nuovamente contro di lui e mi accorgo di quanto il mio corpo desideri disperatamente il suo. Improvvisamente capisco che ho un immenso bisogno del suo calore, che ho davvero la necessità di perdermi nella dolcezza dell’abisso profondo che mi offrirebbe, di galleggiare come se non avessi più alcuna consistenza e di svuotarmi completamente. Vorrei ritrovarmi esausta, accasciarmi sul suo petto senza avere più la forza di tenere gli occhi aperti o di pensare troppo.

In preda all’eccitazione, libero con uno strattone i polsi dalla sua mano e mi precipito ad accarezzargli il petto forte e caldo. Le sue labbra sono ancora sulle mie e sta volta è lui a mordermi il labbro e io gemo, ma non oppongo resistenza.

Faccio scivolare le mani sul suo giubbotto pesante e salgo fino alla cerniera, che faccio poi scorrere giù aprendogli la giacca. Libero il suo petto e inizio a tastargli gli addominali attraverso la maglia che indossa, ma non mi basta, così faccio strisciare le dita fino ad arrivare al bordo della sua T-shirt e intrufolo le mani sotto per accarezzargli la pelle bollente.

Passo la mano sulla cintura dei suoi pantaloni e, quando sto per infilare le dita, lui si stacca bruscamente dalle mie labbra e mi afferra la mano, bloccandomi.

-Cerca di stare ferma!- dice rauco e capisco che è senza fiato.

Lo guardo senza capire.

Fa un sorriso accattivante e si passa una mano fra i capelli, in quello che mi pare un tentativo per calmarsi. -Fai la brava, non vorrai costringermi a farlo qui all’aperto?-

E improvvisamente la realtà mi piomba addosso e mi risveglia dal mio sogno ad occhi aperti, guardo in alto e mi accorgo del cielo sopra di noi e di essere sul prato del parco. Non c’è nessuno, ma siamo maledettamente esposti, inizio a mordermi il labbro al pensiero che qualcuno ci abbia visto e che anche quello che abbiamo fatto fin ora era spinto e da tenere in privato.

Mi ha fatto completamente perdere la ragione.

Sorride maligno e mi accarezza una guancia, so che ha ottenuto quello che voleva.

-No, non qui!- Farfuglio in preda all’ansia. -E poi…-

-Sì lo so, sanguini ancora!-

Inarco le sopracciglia, perché non usa un termine migliore?

Sono ancora distesa sul prato, lui è seduto accanto a me con le mani ai lati dei miei fianchi che mi sovrasta, ho i suoi occhi incollati addosso. Ed in questo momento una mano sfugge al mio controllo, mi tremano le labbra mentre poggio piano le dita sulla sua bocca in una carezza incerta. Poi accarezzo il suo mento e la sua guancia, sentendo un live strato di barba pungente sotto la mano, sta mattina non si è raso. I suoi occhi sono nei miei, e io non ho la forza di resistergli, una morsa mi attanaglia il petto.

-Ho così bisogno di te…- Gemo, e so che ho gli occhi lucidi ma non voglio piangere.

Lui mi guarda apprensivo, vedo per un attimo un’ ombra scura inombrargli il volto e mi fissa severo. L’attimo dopo, le sua labbra mi accennano un sorriso e mi sento meglio.

-Lo so. Ma sai di cosa ho bisogno io.-

Respiro a fondo l’aria fresca della sera e tolgo la mano dalla sua guancia.

-Sarò forte.- Gli prometto in un sussurro.

 

Più tardi, Eric mi riaccompagna al mio dormitorio, dove ho già lasciato il mio zaino sotto al letto più vicino alla porta. È stato Robert a dirmi che avrei dormito lì, con il gruppo di ragazze giovani della mia fazione, che come me non hanno ancora famiglia. Mi sono sentita più a mio aggio per quella notizia, ma non posso fare a meno di pensare a Robert e al suo modo di trattarmi come se fossi stata la sua segretaria personale.

Ha dato a me il compito di scrivere sulla tavoletta elettronica, mentre lo conducevo ai vari dormitori in cui gli avevano detto di aver radunato i nostri compagni. Ho natato anche una certa gentilezza verso di me, o non ho potuto fare a meno di pensare che ha iniziato a guardarmi con ammirazione da quanto ho detto a suo padre di essere la figlia di Richard Grey, anche se non capisco perché.

Quando dico ad Eric che è stato Robert a farmi vedere dove avrei dormito, lui inarca le sopracciglia e non mi sorprendo di vedere la sua mandibola scattare.

Dopo avermi condotto davanti alla porta tenendomi per mano, Eric mi deposita un casto bacio sulla fronte e, dopo avermi accarezzato la guancia e regalatomi uno dei suoi sguardi intensi con cui penso che un giorno o l’altro mi assorbirà, se ne va senza dirmi una sola parola.

Osservo la sua schiena allontanarsi, sospirando, poi chiudo la porta del dormitorio e guardo il mio letto con diffidenza. Le altre dormono, ci saranno almeno una decina di ragazze, forse meno.

Non se parla che io dorma qui.

Mi metto lo zaino in spalla, tiro via la trapunta, afferrò il cuscino e scappo fuori richiudendo la porta per permettere alle altre di dormire in santa pace. So dove devo andare, e non ho ripensamenti. Attraverso un lungo corridoio, salgo una rampa di scale e mi dirigo verso la grande porta a vetri della biblioteca principale, apprestandomi a digitare il codice di apertura sul pannello digitale.

Un sorriso trionfante mi illumina quando mi accorgo che la porta si apre, d’altro canto quello della biblioteca è l’unico codice che non cambia mai. Gli Eruditi adorano la conoscenza e non hanno motivo di impedire a qualcuno che voglia leggere o studiare di poterlo fare in serenità e a qualsiasi ora. Entro e la porta si chiude automaticamente dietro di me, ispiro il profumo di libri e polvere e mi accorgo che questo è l’unico posto di cui ho sentito la mancanza. Ci sono diversi tavoli, scaffali stracolmi di volumi e alcuni divanetti agli angoli.

Ci sono anche delle comode poltroncine, in cui ricordo di essermi seduta quanto venivo a rifugiarmi qui per scappare ai continui rimproveri dei miei familiari. Infondo, se ero a leggere in biblioteca, non avevano niente di cui rimproverarmi ed erano tranquilli come lo ero io qui dentro.

Punto dritta al divanetto più infondo e mi ci stendo sopra coprendomi con la trapunta, lascio a terra lo zaino e mi rimbocco il cuscino sotto la testa.

Sono così stanca e affamata che ho solo voglia di dormire, sono spossata e senza forze. So che avrei dovuto mangiare, ma neanche a cena sono stata in grado di mettere qualcosa sotto i denti. Il mio stomaco brontolava dolorosamente, ma come facevo a mangiare quando la mia minestra aveva il terribile aroma del sangue e la sua fluidità me lo ricordava tremendamente?

Ogni volta che provavo a portare un cucchiaio alle labbra sentivo l’odore ferroso di sangue e armi da fuoco, e alla fine mi si è chiuso lo stomaco e ho dovuto abbandonare l’idea di mangiare.

Mi stringo al cuscino e chiudo gli occhi, beandomi del calore della trapunta ma, appena la mia mente si rilassa e sto per scivolare al sonno, sento un rumore di spari e urla disperate.

Vedo Will, lui mi guarda intensamente, ma poi qualcuno gli spara e lui cade a terra privo di vita.

Apro gli occhi di scatto e mi metto a sedere, capendo subito che niente di ciò che ho visto o sentito è accaduto realmente in questo momento, ma che sono solo i ricordi a tormentarmi nei miei incubi.

Torno distesa, mi copro fino al mento, chiudo gli occhi e inizio a piangere.

 

Contro ogni previsione, capisco di essere comunque riuscita a dormire qualche ora, dato che mi sveglio a causa della luce che entra dalle ampie finestre. Sbadiglio, massaggiandomi l’attaccatura del naso, mi sento ancora più stanca e terribilmente assonnata.

L’orologio appeso ad un colonna segnala le sei del mattino, e so che nessuno arriverà a lavoro prima delle sette e mezza. Rotolo giù a fatica, piego la coperta e me la porto via sotto braccio, trascinando il cuscino e lo zaino.

Al piano di sotto raggiungo il bagno comune riservato al mio dormitorio e mi ci chiudo dentro, bloccando la serratura dall’interno, voglio stare in pace e non vorrei che qualche mattiniero mi disturbasse. Senza contare che non ho voglia di farmi vedere svestita.

Scelgo la doccia che mi sembra più pulita e apro il rubinetto dell’acqua calda, ringraziando che gli Eruditi non abbiano sciocche norme sul risparmio. Mi spoglio e faccio una doccia veloce, poi mi asciugo con uno degli asciugamani lì vicino messi a disposizione per gli ospiti e vado a frugare nel mio zaino. Indosso biancheria pulita e scelgo una T-shirt a mezze maniche, la felpa nera con cappuccio e i pantaloni stretti striati.

Guardo la mia pistola e mi chiedo per quanto dovrò portarmela appresso, adesso che non ho più i pantaloni con le tasche. Forse dovrei consegnarla ad Eric, in realtà non voglio girare armata, così  la lascio nello zaino insieme ai caricatori.

Mi metto il giubbotto di pelle, sollevando il cappuccio della felpa per poi rilasciarlo cadere fuori dalla giacca, e mi lego i capelli in una coda.

Corro al dormitorio e lascio al volo coperta, cuscino e zaino, aprendo appena la porta e lasciando tutto sul letto lì vicino, prima di scappare.

Quando arrivo all’atrio principale, però, mi stupisco di trovarlo tanto affollato. È molto presto, e non capisco cosa ci faccia già la receptionist al suo posto. Volendo rifletterci, con quello che sta succedendo, è già tanto che qualcuno vada a casa a dormire.

Max sta parlando con Finn vicino all’ingresso, ma mi blocco quando vedo Eric, davanti a me, discutere animatamente con Jeanine.

Ho il timore che qualcosa non vada.

-Non è più ammissibile, Eric. Adesso abbiamo un problema e dobbiamo fare qualcosa!-

-Risolvitelo da sola il tuo fottuto problema!- Sbraita Eric, furioso senza alcun ritegno.

Rabbrividisco e spalanco gli occhi. Sono tutti e due al centro dell’atrio, come può Eric comportarsi così quando qui sono tutti accaniti sostenitori di quella donna?

-Ho tollerato la tua testa calda fin troppo!- gli risponde lei. -Adesso si fa come dico io, ed è l’unico modo per rimettere le cose a posto.-

-Sono i miei uomini, decido io come si muovono, non sono al tuo servizio. Ricordatelo!-

Jeanine guarda i muscoli tesi di Eric e indietreggia, ma poi fa un sorriso strano e gli dice qualcosa a bassa voce che non riesco a capire.

Eric è furioso, scuote la testa e in quel momento si accorge di me, spalancando gli occhi. Sembra improvvisamente spaventato e non capisco perché.

Jeanine si volta nella mia direzione e il più tremendo dei suoi sorrisi freddi e falsi le piega le labbra.

-Ariana!- mi chiama, entusiasta.

Che sta succedendo?

Mi si avvicina ed Eric la segue, stringe i pugni e la guarda in cagnesco.

-Si chiama Aria!- le abbai contro, afferrandola da una spalla. -Non provare a coinvolgerla, stavi discutendo con me!-

Jeanine agita una mano in aria verso di lui come se avesse appena detto un’assurdità, e lo liquida con un sorrisino che poi rivolge a me.

-Ho solo bisogno di parlare con tuo padre e tua sorella, Ariana.- Mi dice, scandendo il mio nome completo, e ho il sospetto che sia per fare salire i nervi ad Eric e sottolineargli la sua superiorità.

Eric trattiene un ringhio nel petto e mi guarda con rabbia, chissà perché ho l’impressione che non dovrei essere qui.

-Dovrebbero arrivare fra un ora, ma io ho bisogno di loro adesso. Andresti a chiamarli per me?-

Guardo Jeanine e sono tremendamente confusa, se ha bisogno del suo creatore di sieri e dalla sua addetta alle simulazioni, deve essere davvero successo qualcosa di grave. Mi infastidisce la sua finta dolcezza, e sono preoccupata della rabbia di Eric.

Ma non posso discutere.

Sono contenta di aver l’occasione di scortare Amber e mio padre qui, non vorrei che lo facesse nessun altro.

Faccio un cenno a Jeanine, ignoro l’espressione avvilita di Eric e fuggo fuori scendendo le scale di corsa.

Cielo, cosa succede adesso?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

5. Qualcosa cambia

 

 

 

Dannazione!

È evidente che tutto ciò di sbagliato che ho fatto fino adesso nella mia vita stia tornando a chiedermi il conto.

Sto impazzendo, ancora non riesco a capacitarmi di come possa essere successo tutto questo. Siamo armati, siamo con gli Eruditi che possiedono un armamentario di tecnologia ed invenzioni da far rabbrividire, eppure stiamo perdendo. I Pacifici non si schierano, però hanno offerto asilo ai pochi Abneganti sopravvissuti. Non sono contro di noi, sono troppo codardi per prendere una decisione e al tempo stesso troppo svegli per opporsi alla nostra potenza.

Rimangono quei maledetti Candidi, che sembrano considerarci dei traditori anche se neanche loro, con le poche informazioni di cui dispongono, hanno ancora deciso di metterci i bastoni fra le ruote.

E, in tutto questo, Jeanine è convinta che i sieri e le simulazioni siano l’unica arma efficace che abbiamo per assoggettare al nostro controllo tutta la città. Non potremo mai convincerli con le buone ad essere nostri alleati, dato che le capacità governative inadeguate degli Abneganti non spiegano il nostro massacro. Abbiamo agito in maniera folle e priva di controllo, scegliendo una simulazione per spingere i nostri soldati all’attacco e, per quanto la pace stabilita dal sistema delle fazione fosse a rischio, nessuno sa di preciso per cosa siamo davvero arrivati a tanto.

Solo Jeanine conosce la vera minaccia ma, per tutti gli altri, gli Abneganti non avevano ancora fatto nulla che sgretolasse l’unione delle cinque fazioni e che li rendesse meritevoli di un simile trattamento.

-Si può sapere che cosa ti prende?-

Alzo gli occhi e Jeanine è davanti a me, gli occhiali in mano e l’espressione corrucciata. Mi sta fissando con attenzione, come fa di solito quando cerca di analizzare qualcosa o di risolvere un complicato rompicapo.

-Cosa?-

-Pensavo di poter contare su di te e che fossimo una squadra ma, invece che il mio braccio destro, ti comporti come un nemico particolarmente infastidito dalla mia presenza…-

Jeanine e le sue tecniche di adulazione mi riportano con la mente a quando ero solo un ragazzino Erudito, carico di rabbia. È stata questa donna a trovarmi, a darmi un motivo per cui lottare e a mettermi sulla buona strada per diventare qualcuno. Ho creduto di poter far parte di una rivoluzione che avrebbe portato onore e rispetto agli Intrepidi, mi sono sporcato le mani perché credevo di stare facendo ciò che era giusto per i miei uomini, ma le cose sono andate in modo sbagliato.

Di fatto mi sono fatto manipolare, ho agito per lei senza ricevere in cambio abbastanza.

E adesso tutto va a rotoli.

Metà di quelli che erano i membri della mia fazione mi considerano un traditore e vorrebbero volentieri mettermi le mani al collo, le strade sono state ricoperte di morti e adesso abbiamo il caos al posto della città piena di rigore e di prosperità che mi era stata promessa.

Sono un capofazione, è vero, ma ho raggiunto il mio posto facendomi strada con i pugni e con i denti. Sento ancora il sapore del sangue in bocca e la stanchezza e il dolore nelle ossa.

Lei aveva una visione, un obbiettivo, in cui io ho creduto e in cui credo ancora. Mi ha aiutato e so che anche lei vuole riaggiustare le cose e raggiungere l’obbiettivo che ci eravamo prefissati, perciò sono ancora un suo alleato.

Sono con lei, ma sta volta sono anche pronto a mettermi contro di lei se non si dà una calmata. Deve iniziare ad elaborare un piano serio, invece di dire un mucchio di stronzate.

E, di certo, deve smetterla di considerare me e i miei uomini al suo servizio.

-Non mi piacere prendere ordini.- Sibilo fra i denti.

Lei fa uno strano sorriso. -Credimi, lo so!-

Non sopporto la confidenza che si prende con me, forse un tempo condividevamo un tipo di rapporto diverso, più complice. Ero davvero al suo servizio e agivo secondo il suo volere, ma a volte qualcosa cambia e, nel mio caso, sono cambiato io.

-Tutto qui?- Mi chiede, sicura di sé, mentre si rimette gli occhiali.

Quando non le rispondo scuote la testa con fare sbrigativo e torna da Max.

Sospiro, non andremo avanti così.

Non con le sue idee folli.

-Avete preso la vostra decisione?-

Alla domanda che Jeanine gli ha rivolto, Max si volta e la guarda prendendosi qualche secondo per rispondere.

-Non abbiamo Divergenti da offrirti per i tuoi esperimenti. Quelli che erano fra gli Intrepidi sono tutti scappati dai Candidi, dopo la simulazione.-

Analizzo le parole di Max e provo l’ennesimo moto di rabbia verso quella donna, chiedendomi se si stia divertendo a prenderci in giro.

È piuttosto evidente che, i fortunati Divergenti che erano riusciti a nascondersi fra gli Intrepidi, sfuggendo ai molteplici controlli e attacchi, non siano certo corsi da noi dopo l’attacco agli Abneganti. Sentendosi in pericolo, hanno scelto lo schieramento dei trasgressori e sono andati a rifugiarsi dai Candidi, lontano dalla nostra portata.

-Credo anche che, se avessimo qualche Divergente tra noi, potremo usarlo per potenziare il nostro schieramento.- Precisa Max.

-Non ci servono a niente soldati Divergenti!- Gli risponde Jeanine.

La guardo torvo e mi accorgo che anche Finn sta facendo lo stesso.

-Forse dovresti cercare fra i tuoi cervelloni, non mi stupirei se qualcuno ti fosse scappato.- Interviene Finn. -Furbi come sono, ci sarà qualche Erudito Divergente che è riuscito a non farsi scovare e ammazzare da te!-

Jeanine non gradisce, lo guarda per interminabili secondi e storce la bocca e il naso come se avesse provato a mangiare qualcosa di estremamente orrendo. Ed io, per la prima volta, mi trovo ad essere d’accordo con Finn e ad apprezzare la sua sfrontatezza.

La porta dell’atrio si apre e, in tutta la sua arroganza, fa il suo ingresso il signor Grey. È rigido nella sua camicia perfettamente inamidata, con i pantaloni blu e gli occhiali perfettamente diritti sul naso. Da dietro le lenti, i suoi occhi scuri mi squadrano con insistenza e le sue labbra si piegano in una linea severa.

Non mi va di pensare che Aria abbia eredito da lui i suoi occhi, né mi piace pensare al fatto che è stata sotto la responsabilità di quell’uomo per sedici anni.

Lui mi guarda ancora, fa una smorfia, raddrizza la schiena e mette delicatamente una mano sulla spalla di Aria, che è appena entrata, accompagnandola al centro della sala dove Jeanine lo attende.

Vedo come mi guarda, stringendo la presa sulla spalla della figlia, sembra diffidente e, con quel gesto, vuole rivendicare apertamente la proprietà su Aria.

Mi viene da ridere, ma trattengo un ghigno mentre mi passo la lingua sulle labbra.

Oh, se il caro Grey sapesse in quanti punti del corpo di sua figlia sono state le mie mani! …

Mi pregusto l’idea di sbattergli in faccia la verità e di dirgli che la sua bambina ha perso con me la sua innocenza. Ovviamente Aria mi ucciderebbe se lo facessi, perciò devo desistere, ma non perderò l’occasione di far capire a quel vecchio pallone gonfiato che Aria, ormai, è mia e basta.

-Mi hai chiamato, Jeanine?- Chiede, con la sua voce fastidiosamente altezzosa.

Lei gli si avvicina e il mio primo pensiero è di togliere Aria dalle mani di suo padre, perché voglio mettere in chiaro che con la divisione in fazioni e con la scelta che lei ha fatto, il suo posto è al mio fianco e non certo sotto l’ ala protettiva del padre.

In seguito capisco che, nelle condizioni in cui è, Aria non dovrebbe sentire quello che Jeanine sta per dire.

I miei occhi si posano di lei, attratti da una potente forza magnetica. Le sue labbra sono tremendamente rosse, sembrano un fuoco abbagliante e vorrei toccarle, sapendo che deve essersi morsa il labbro per tutto il tempo. Sembra smarrita mentre ricambia il mio sguardo, ma lo fa con attenzione, come se sapesse di trovare in me la sua ancora di salvezza.

Drizzo le spalle, guardo il punto accanto a me e non devo fare altro che segnalarlo ad Aria con un’ alzata di sopracciglia, ordinandole silenziosamente di raggiungermi.

Lei fa un’espressione speranzosa, mostrandomi chiaramente la sua volontà di annullare la distanza fra di noi ma, quando si muove appena verso di me, suo padre solidifica la stretta attorno alla sua spalla e la tiene vicino a sé, fingendosi tranquillo. Aria guarda la mano sulla propria spalla, poi solleva il suo sguardo disperato su suo padre ma lui non la guarda perché sta aspettando che Jeanine lo raggiunga.

Serro la mascella.

Non so perché lei non si ribelli per raggiungermi, dato che sono pur sempre il suo capofazione, e per di più quel fottuto idiota vuole giocare contro di me in una muta gara a chi ha più potere su Aria nel momento sbagliato.

Se le farà sentire cosa dirà Jeanine, lei non lo tollererà.

Mi viene la voglia di assalirlo e sto quasi per andarmi a prendere la ragazza con la forza, quando la porta si apre ancora e sta volta ad entrare è Amber. La sua testa bionda avanza senza timore nella stanza, fino a fermarsi accanto a suo padre, dal lato opposto della sorella.

Non posso fare niente ormai, Jeanine li ha raggiunti a fa un sorriso di incoraggiamento alla biondina, che ricambia. Avanzo a mia volta a grandi passi e li raggiungo.

Formiamo un insolito cerchio scomposto al centro della sala e io sono in mezzo fra Aria e Jeanine, difronte a me ho suo padre che mi guarda senza nascondere il suo fastidio.

Jeanine prende un respiro profondo, guarda per un attimo Amber accanto a lei e mette in mostra il suo sorriso di circostanza.

-Dobbiamo elaborare un nuovo siero a cui nemmeno i Divergenti riescano a sottrarsi.- esordisce.

-Ci stiamo già lavorando.-

Jeanine accoglie la precisazione di quello stupido di Grey, con l’ennesimo sorriso tirato. -Intendo che dobbiamo iniziare ad eseguire dei test su alcuni volontari.-

-Abbiamo dei volontari?- Chiede Amber e, per un attimo, penso che sia una stupida.

Poi mi accorgo con stupore che la sua era una domanda sarcastica e mirata della quale conosce già la risposta.

-Non ci sono Divergenti fra gli Intrepidi che si sono schierati con noi, perciò dobbiamo cercare qualcuno fra i nostri…-

Quando Jeanine finisce di parlare, Amber fa una smorfia e abbassa lo sguardo.

Il signor pallone gonfiato, della quale non mi sto perdendo un solo movimento, solleva il mento e guarda Jeanine, senza capire.

-Mi sembra una mossa avventata, Jeanine. Non possiamo permetterci di perdere collaboratori adesso...-

-Troveremo qualcuno che non ci serve, Richard. E poi…- dice con assoluta serenità. -Dobbiamo solo eseguire dei test preliminari, dopo potranno tornare alle loro funzioni.-

Mi stupisco del coraggio che ostenta mentre mente.

Sappiamo tutti che non lascerà mai in vita i Divergenti che avrà trovato per i suoi stupidi giochetti, nemmeno se si tratta di membri della sua preziosa fazione di geni.

Abbasso gli occhi verso il mio fianco e mi accorgo di Aria e della sua espressione attonita.

Le trema visibilmente il labro, sembra a corto di ossigeno e i suoi occhi sono lucidi. Improvvisamente la sua bocca si deforma per il disgusto, mentre solleva lo sguardo su suo padre e, trovandolo impassibile, scuote la testa.

-Cosa dovremo fare, esattamente?-

-Ho bisogno che tu torni a lavorare al nuovo siero.- Risponde Jeanine a Richard. -Vorrei invece che Amber lavorasse con me ai computer e che scoprisse come reagiscono i soggetti sotto simulazione.-

Amber la guarda in silenzio.

-Sicuramente saprai capire subito se sono coscienti o se cercano di opporre resistenza.-

Ma la ragazzina bionda, invece di rispondere alla sua capofazione, guarda preoccupata sua sorella di fronte a lei e fa un’espressione che non riesco a decifrare.

-Capisco, vuoi che iniziamo subito?- Chiede Richard, come se stesse discutendo del tempo, valutando se sia il caso o meno di prendere l’ombrello prima di uscire.

Aria solleva i suoi occhi verso di lui e sembra profondamente ferita. -Ucciderete altre persone?- chiede sottovoce.

-È necessario per il bene del funzionamento del sistema delle fazioni.- L’ammonisce in modo freddo e autorevole, senza prendersi il disturbo di guardarla mentre storce il naso. Quando abbassa gli occhi su di lei, però, i suoi lineamenti si alterano per la rabbia.

Aria sembra rimpicciolirsi mentre si stringe nelle spalle, lo guarda sconvolta e poi osserva sua sorella, che abbassa lo sguardo in silenzio.

Jeanine, che non si è persa un solo dettaglio della scena, decide di dire la sua. -Non siamo assassini, Ariana, stiamo solo proteggendo il sistema dal pericolo dei Divergenti.-

Ma quando Aria ricambia il suo sguardo, non è affatto rimasta colpita dalla sua ostentata tranquillità.

Noto il modo in cui trema, forse per la rabbia oppure perché cerca disperatamente di non piangere. Non muovo un muscolo quando la vedo voltare le spalle a tutti noi e alla follia di ciò che ha sentito, per andarsene via in silenzio.

Nella mia mente, il desiderio di picchiare a sangue quel bastardo di suo padre prende forma in un’immagine che mi passa davanti agli occhi. Mi vedo mentre lo tengo fermo dal colletto della camicia e fisso il suo labbro insanguinato dopo i pugni con gli ho rifilato.

È un vero peccato che tutto quello che penso non sia la realtà perché, se quel fottuto idiota non si fosse messo tra me ed Aria, adesso lei sarebbe al mio fianco, lontana da questa discussione che sicuramente l’ha ferita per la brutalità dei fatti.

Stringo i pugni e faccio scricchiolare minacciosamente le nocche mentre lo studio, furioso, non posso accettare il modo in cui ha rimproverato sua figlia e il danno che le ha fatto.

Ma, la cosa che mi infastidisce maggiormente, è il fatto che Aria non sia ancora nelle condizioni di difendersi. Come ha potuto dare fiducia a quell’uomo che le ha reso la vita un’ inferno solo perché aveva ammesso di voler cambiare fazione? Credeva davvero che le dimostrasse il suo affetto paterno proprio adesso?

Sospiro pesantemente e mi allontano da suo padre prima che la voglia di picchiarlo diventi tanto forte da metterlo seriamente in pericolo.

Adesso ho un compito da svolgere e spero che mi distragga ma, prima di andarmene, lancio un’ ultima occhiata furiosa a quel Richard, in un chiaro avvertimento silenzioso.

Tra noi è solo questione di tempo, prima o poi gli metterò le mani addosso e lo farò pentire di avermi sfidato.

 

Le mie ore di sorveglianza segrete davanti ai monitor sono finite.

È il secondo giorno che passo seduto su di una sedia scomoda a fissare gli schermi e i filmati di sorveglianza e, adesso, posso andare da Jeanine e comunicarle con sicurezza che non ci sono Intrepidi dispersi per le strade.

Non so se sia un bene o un male ma, tutti quelli che hanno disobbedito e che ci considerano dei traditori della fazione, sono rifugiati dai Candidi.

Tuttavia, non c’è ancora nessuna traccia di Quattro e della sua troietta Rigida. Non sono dai Candidi, posso confermalo a Jeanine con assoluta certezza. Ho passato ore e studiare i filmati di tutte le telecamere, analizzando con precisione assoluta ogni corridoio e ogni vicolo nel quartiere dai Candidi.

Jeanine ha il sospetto che siano corsi a nascondersi dai Pacifici, ma la sua ipotesi è quasi impossibile da essere verificata. Le campagne dei Pacifici sono sconfinate e dispersive, senza abbastanza telecamere nella loro residenza per stabilire con precisione se siano davvero lì.

Esco dallo studio e mi sposto verso la mensa, non prima di aver lanciato occhiate da tutte le parti in cerca di ciò che rimane della mia lottatrice testarda. La scorgo in lontananza, vicino alla porta d’ingresso alla mensa, con sua sorella.

La raggiungo a grandi falcate per afferrarla da un gomito e, senza darle spiegazioni, la trascino via con me. Ignoro bellamente l’occhiata ammonitrice che mi lancia sua sorella e mi sposto in un angolo tranquillo, in un corridoio vicino, per discutere con Aria senza interruzioni o altre rotture di scatole.

-Oggi pranzerai con me.- Le annuncio, serio.

Lei mi guarda e, invece dell’espressione offesa che mi aspettato di vedere sul suo volto, scorgo un sorriso.

-Non abbiamo mai mangiato insieme a mensa…- Mi ricorda.

Sono contento che abbia ritrovato un po’ di audacia e sorrido quando le si arrossano le guance.

-C’è una prima volta per tutto!-

-Non sono più un’ iniziata adesso, ma pensavo che non volessi ancora farti vedere con me…-

Sospiro. -Infatti è così.-

Mi guarda, in confusione.

-Se fossimo ancora nella nostra residenza starei con te apertamente ma, dato come stanno le cose, non voglio dare troppo nell’occhio.-

Lei mi guarda con sospetto, non ha ancora capito che rappresenta il mio unico punto debole e che non posso permettermi di metterla in pericolo. 

Meno sanno di noi e minori sono le probabilità che arrivino a lei per ferire me.

-Per questo non prenderemo un tavolo solo per noi, ma saremo con altri, in modo da attirare meno l’attenzione.-

Riprendo a camminare e lei mi segue, ma sembra ancora confusa e intimidita da qualcosa.

-Con chi?- mi chiede.

La guardo dall’alto e mi chiedo quando riacquisterà la sua sicurezza, dato che adesso se ne sta sempre stretta tra le spalle, cosa che non sopporto.

-Amici, ti piaceranno.-

Entriamo in mensa e seguiamo la fila al bancone. Il menù di oggi offre petto di pollo alla griglia e patate al vapore, salsa d’accompagnamento e una minestra dall’aspetto poco invitante, che decido di ignorare. Prendo due vassoi e mi faccio servire due piatti, senza dare ad Aria la possibilità di scegliere cosa prendere.

Preso quello che ci serve, mi dirigo dritto al tavolo in cui sedevo ieri, con i due vassoi in mano. Mi seggo e faccio segno ad Aria di affiancarmi ma lei è silenziosa, osserva con sospetto il vassoio che le ho messo davanti ma non dice nulla mentre mi si siede accanto.

Sollevo gli occhi e mi accorgo di Nick che, seduto nel posto di fronte a lei, la guarda ad occhi sbarrati, incapace di mandare giù il boccane che ha in bocca.

Faccio un ghigno, non deve essere facile per lui trovarsela davanti dato che, l’ultima volta che l’ha vista, era seduto con me ad un tavolino nella zona tatuatori, a chiedersi quante cose poteva saper fare quella ragazzina con la sua bocca carnosa. Se la memoria non mi inganna, si era anche soffermato ad ammirare il suo fondoschiena, prima che gli colpissi la mano con un pugno.

Deve essere imbarazzante, per lui, rendersi conto che ha sbavato su una ragazza che poi è diventata davvero mia.

-Finalmente!- Esclama Jason, seduto accanto a Nick, ma sta guardando Aria con un sorriso curioso.

Lo ignoro.

-Che piacere conoscere la famosa ragazza!- dice, smettendo di mangiare per continuare ad ammirare Aria senza alcun impedimento.

Nick, accanto a lui, deglutisce a forza e mi guarda allarmato.

Sogghigno, può stare tranquillo, se l’ho risparmiato quella volta posso dargli un’altra occasione.

-Sono Jason!- si presenta il rossiccio che dovrebbe essere mio amico, con un ampio sorriso.

-Aria!- Risponde lei, semplicemente.

La guardo di sfuggita e mi accorgo che sembra tranquilla, anche se un po’ imbarazzata. Noto anche, con un certo fastidio, che non ha ancora toccato il suo pranzo e che si tiene le mani strette tra le ginocchia.

-Lei è Camille, la mia ragazza!-

Jason indica ad Aria la bionda che gli siede accanto, che la saluta con un sorriso di divertimento.

-Eric voleva tenerti nascosta!- Dice Camille.

Aria solleva le sopracciglia e sorride. Nick si affretta a finire quello che ha nel piatto.

Abbasso gli occhi, prendo coltello e forchetta e inizio a tagliare in piccoli bocconi il petto di pollo che ho davanti, spezzettando anche le patate. In una mossa rapida, sfruttando la momentanea distrazione dei nostri compagni di tavolo che sono impegnati a parlare fra di loro, metto il mio piatto sul vassoio di Aria e lo sostituisco con il suo.

Tranquillamente, taglio un pezzo dal mio nuovo piatto di pollo ancora integro e lo porto alla bocca. Aria non dice niente e osserva quello che ha davanti, accorgendosi che ho sostituito i nostri piatti perché le ho già tagliuzzato la carne.

Batte le palpebre e si acciglia.

Jason parla con Camille, e Nick non osa alzare lo sguardo nella nostra direzione.

Mi volto lentamente e avvicino le labbra all’orecchio di Aria, parlandole in modo chiaro ma senza che nessuno ci senta.

-Adesso tu mangerai ogni singolo boccone che hai nel piatto, uno per uno.-

China la testa ma vedo che è contrariata.

-Se non lo fai…- La minaccio con durezza. -Giuro che ti apro la bocca a forza e ti ci metto dentro tutto quando e non mi importa se faremo una scenata qui davanti a tutti!-

Rabbrividisce e mi guarda, sconvolta.

Le lanciò un’occhiata di avvertimento per farle capire che non scherzo e per scoraggiare ogni tentativo di ribellione da parte sua.

-Adesso!- scandisco a bassa voce.

Con mani tremanti, Aria prende la sua forchetta e la usa per infilzare un pezzetto di pollo e portarselo davanti alle labbra ma, quando lo annusa, la sue espressione è disgustata.

Ruoto verso di lei e trattengo un ringhio di rabbia. -Vuoi che lo faccio io?- guardo la forchetta che ha in mano e fingo di allungarmi per prenderla.

Si spaventa e si mette subito il pollo in bocca. Per un attimo mi guarda e vedo che gonfia le guance sforzandosi di non sputare, poi manda giù a forza e si affretta a bere un po’ d’acqua.

Serro i pugni e riprendo a mangiare, non voglio essere arrabbiato o fare il duro con lei, non ne ho più la forza e probabilmente non servirebbe a niente. Voglio solo che finisca quello che ha nel piatto cosicché potrò tornamene ai miei impegni, dove non sarò più costretto a vedere in che stato è ridotta la ragazza sconosciuta che ho adesso accanto.

-Non farmi diventare cattivo…- Le suggerisco.

La mia voce è rauca e graffiante e lei respira pesantemente mentre comincia a mangiare, ma deglutisce a fatica e credo che se le avessi chiesto di ingoiare sassi lo avrebbe fatto più volentieri e con più facilità.

Quando finisco il mio pasto, Aria ha a mala pena mangiato metà di quello che aveva davanti e mi guarda, speranzosa. Le rivolgo un’occhiataccia che la fa impallidire.

-Non abbiamo presentato Nick ad Aria!- Esclama Jason, battendo una mano sulla spalla di Nick, che diventa viola. -Lui è quello che la prima volta che ti ha vista ha detto che gli sarebbe piaciuto scoparti!-

Aria ricambia lo sguardo di Jason e diventa dello stesso colore di Nick.

-Prima che Eric specificasse che ti avrebbe scopata lui!- interviene Camille, ridendo quando Aria la guarda in un più che evidente imbarazzo.

-Naturalmente!- Jason è divertito e stringe la mano di Camille sul tavolo, prima di lanciarmi un’occhiata eloquente.

Io scuoto la testa a lui e alle sue battute di spirito poco apprezzate, ma poi nascondo un sorriso di apprezzamento quando Nick tossicchia, a disagio.

-Oh, non preoccuparti!- Dice Camille ad Aria, vedendola a testa bassa. -Nick è abituato a fare figuracce!-

Scoppia a ridere perfino Nick, insieme a Jason e ovviamente a Camille.

Aria sfoga tutta la tensione che deve aver accumulato e si abbandona ad una risata di puro divertimento, rimane comunque composta coprendosi la bocca con una mano.

Io rimango in silenzio con le braccia incrociate sul tavolo, senza che tutta questa improvvisa ilarità mi tocchi minimante, dato che Nick è ancora sulla mia lista nera ed è a rischio se osa fare una sola mossa sbagliata.

Eppure, inspiegabilmente, Camille e l’idiozia senza limiti di Nick sono serviti a qualcosa perché, quando abbasso gli occhi, Aria sta mangiando e, finalmente, svuota il piatto.

Mi guarda imbronciata e con le labbra mi chiede: soddisfatto?

Le sorrido senza alcuna riserva mentre nessuno ci guarda e mi godo il rossore che le imporpora le guance. Ma, il dono più bello che mi fa, sono i suoi occhi lucenti quando, sfrontata, mi fa una linguaccia.

 

 

 

 

 

 

 

Continua…

 

 

 

Ed eccomi con quello che definirei un rapidissimo aggiornamento, siete contenti?

 

Piccola nota: Dato che è passato tanto tempo, volevo richiamare alla vostra memoria un capitolo della precedente storia, proprio il 5° tra l’altro (neanche a farlo a posta!) dove Eric è seduto a bere ad un tavolo con due amici e vede Aria in fila per farsi fare un tatuaggio.

In quell’occasione compaiono per la prima volta Nick che, se ricordate, si è beccato un pugno alla mano da Eric per i suoi apprezzamenti ad Aria, e Jason, anche se non avevo specificato il nome!

Vi piacciono, li avete riconosciuti?

 

Ovviamente grazie a tutti quelli che leggono e soprattutto a chi recensisce : )

 

Che ne pensate di come procede la storia? C’è qualcosa che non vi convince? Fatemelo sapere, mi farebbe molto felice!

 

Baci, alla prossima!

 

 

 

 

 

 

6. Battito d’ali

 

 

 

 

 

Mi sento felice.

Sto bene e, mentre cammino lungo il corridoio laterale, quasi non tocco terra con i piedi da quanto mi sento leggera. Ma a farmi tornare giù è la consapevolezza che, quella che provo, è solo una felicità effimera. Un appagamento momentaneo che ti esalta a tempo breve, per poi disperdersi in un battito d’ali.

Eric non imparerà mai ad essere gentile, ma io conosco i modi che usa per dimostrarmi che sta cercando di prendersi cura di me, nonostante quello che gli aleggia intorno e anche dentro.

Non ho mai creduto nelle coincidenze o nel fato, neanche nella divina provvidenza. Penso invece che ognuno di noi sia l’artefice del proprio destino, l’unico e solo a poter, in base alle decisioni prese, cambiare radicalmente il proprio futuro. Nonostante ciò, quando proseguendo per il passaggio interno che porta dritto all’ufficio di mio padre sentendo urla disperate, mi chiedo come abbia potuto la sfortuna trovarmi e colpirmi con tanta durezza.

Avanzo di un passo e mi blocco del tutto quando vedo due uomini Intrepidi trascinare a forza una donna vestita di blu che, per opporsi, è praticamente in ginocchio con i due cha la trascinano a forza tenendola per le braccia.

Vedo le sue calze strappate e la gonna e la giacca blu in disordine. Credo che abbia una quarantina d’anni, un bel viso tondo, anche se è deturpato dalle lacrime, e uno chignon di capelli biondi tutti arruffati per la colluttazione che deve aver avuto.

-Vi prego, che cosa vogliono farmi?-

Mi vengono i brividi quando alle mie orecchie arriva la sua supplica disperata.

Faccio un altro passo e mi appoggio con una mano alla parete fredda alla mia destra, per sorreggermi in cerca della forza e del coraggio per assistere a quello che ho davanti. Forse dovrei andarmene, e vorrei tanto scappare, ma non riesco a muovermi. Ho i piedi incatenati al pavimento e le ossa estremamente pesanti, so che se mi muovessi adesso non sarei capace di sorreggere il mio stesso peso. Ho la gola secca e il cuore che mi rimbomba nelle orecchie, nei polsi, sulle tempie, è comense il mio stesso corpo fosse diventato un involucro vuoto capace solo di amplificare il mio battito cardiaco.

-Ho fatto il mio lavoro onestamente per tanti anni…- Piagnucola la donna, e gli Intrepidi si fermano davanti ad una porta che in quel momento si apre.

Quando un uomo appare dal nulla rimanendo davanti all’ingresso del laboratorio, rimango colpita dalla sua camicia azzurra immacolata e perfettamente stirata. Da dietro gli occhiali, i suoi occhi blu si posano con freddezza disarmante sulla donna che adesso è accasciata ai suoi piedi, dove l’hanno depositata i due soldati.

-Richard!- Esclama disperata, quando solleva lo sguardo colmo di lacrime su di lui. -Il mio test attitudinale aveva dato un solo risultato, perché mi fate questo?-

Mio padre la osserva in assoluto silenzio e una smorfia gli piega le labbra, come se avesse davanti un insetto pericoloso.

Fa cenno ai due Intrepidi e la donna viene trascinata di peso dentro lo studio, mentre urla disperatamente.

Sento un dolore atroce attraversarmi e mi piego su me stessa, appoggio le mani alle ginocchia e respiro a fondo ma, quando sollevo la testa, l’uomo che dovrebbe essere mio padre mi sta guardando.

Non capisco cosa provi esattamente ma so per certo che non mi importa, scruto in silenzio il suo volto contrito e lo vedo irrigidirsi. Smette di guardarmi per fare uscire i due Intrepidi, poi abbassa gli occhi, scuote la testa e si chiude dentro il suo laboratorio personale.

È troppo.

Scappo via di corsa, le gambe che mi fanno male e i polmoni che bruciano in cerca di ossigeno.

Ho la terribile impressione di indossare ancora calze e gonna blu, solo la consapevolezza di vestire di nero mi aiuta e non sentirmi in trappola.

Mentre corro, per un attimo, penso a come debbano essersi sentiti i miei giovani compagni di fazione, mentre erano intrappolati in una simulazione al quartiere degli Abneganti. Mi sembra di correre per la mia stessa vita, senza essere tuttavia padrona di me stessa. Mi sento le mani fredde, come se avessi in mano un’ arma e fossi a contatto con il suo metallo gelido.

Mi manca l’aria, ho le vertigini e anche la nausea. Le pareti che mi circondano si muovono, ho l’affanno e sto per scivolare a terra.

Poi reagisco, mi faccio forza e raggiungo un bagno di servizio. Non posso farmi venire un attacco di panico davanti a tutti, so come affrontare tutto questo, era la mia ultima paura durante il mio test finale di ammissione agli Intrepidi.

Posso farcela.

Mi chiudo in bagno e cado sulle ginocchia, respiro velocemente e chiudo gli occhi.

Quando lo faccio, vedo un corpo cadere a terra privo di vita. È assurdo come la testa possa scivolare giù, trascinata dalla forza di gravità, quando non c’è più vita dentro la persona che muore. Vedo gli occhi di Will e vedo il sangue colare sulla sua fronte.

E, all’improvviso, ne sento il sapore ferroso in bocca.

Il sangue è rosso e denso, come la carne, carne cruda. Quello che ho mangiato, carne di pollo, cadavere cotto.

Assassini, gente morta.

Non reggo, mi alzò e con un balzo raggiungo l’altra porticina che da sulla tazza del water e mi ci inginocchio davanti mentre vengo scossa dai conati.

Vomito tutto e mi sento svuotata come se mi avessero privata dell’anima. Mi asciugo con un pezzo di carta e tiro lo sciacquone mentre mi metto faticosamente in piedi, e inizio a piangere.

Dannazione, ero appena riuscita a mangiare qualcosa, come ho fatto a cadere così in basso e a ridurmi così?

Raggiugo il lavello e mi sciacquo il viso. Non dormo, non mangio, non resisterò ancora per molto.

Disperata, sollevo la testa e incrocio il mio stesso sguardo dal riflesso del specchio. Vedo una giovane ragazza dai capelli neri e il viso pallido, occhiaie scure sotto gli occhi umidi di lacrime e le labbra gonfie.

Quella intrappolata nello specchio non posso essere io, è una sconosciuta, un mostro. E all’improvviso ricordo un’altra delle mie paura durante le simulazione per il test finale.

Avevo paura di me stessa e della persona che sarei potuta diventare se fossi restata fra gli Eruditi, peccato che questa versione debole e distrutta di me stessa che sto impersonando, sia ancora peggio.

Alzo il braccio e colpisco con un pugno lo specchio che si rompe, lasciando cadere scaglie di vetro per terra, mentre rivoli di sangue mi sporcano la mano e il bruciore acuto della ferita mi lascia senza fiato.

 

Apro e chiudo la mano mentre osservo la fasciatura sporca di sangue che mi avvolge le nocche e il dorso della mano destra. E, fra tutte le cose a cui potrei pensare e per cui potrei incupirmi, la mia mente diabolica e irrimediabilmente contorta ha scelto di portarmi a pensare alla reazione del mio capofazione.

Accidenti, Eric mi ucciderà..

Penso, e non so se ridere o tremare di paura.

Non sarà affatto contento e, per di più, vorrà una spiegazione. Non so di preciso da quando il nostro rapporto è diventato così ossessivo, ma non saprei dire se mi dispiace davvero il suo eccessivo attaccamento a me.

-Mi dici che accidenti hai combinato?-

Sono seduta su una sedia e sollevo lo sguardo oltre il mio braccio, appoggiato sulla superficie liscia del tavolo, per guardare oltre la scrivania.

Mi accorgo con indifferenza di Amber che mi fissa con insistenza, mette via il disinfettante e le bende, per poi mettersi le mani sui fianchi. Non credo che mi lascerà in pace tanto facilmente.

Mi guardo introno, siamo nel suo piccolo e nuovo studio. A quanto pare, alla principale e insostituibile addetta alle simulazioni, nonché scopritrice del sistema a spettro gemello che unisce le cellule celebrali ai trasmettitori a distanza, serviva un bel posticino tutto su in cui lavorare.

-Vuoi ancora diventare una ricercatrice?- Le chiedo, stupendomi del gelo che c’è nelle mie parole.

Le mi guarda e sospira. -Lo volevi anche tu, ed è questo che avresti avuto se fossi rimasta!-

Scoppio a ridere ma mi accorgo da sola che è una risata priva di gioia, è più che altro una liberazione.

-Sai, qui c’è qualcuno che si preoccupa per te!-  mi rimprovera.

La osservo senza tradire alcuna emozione e sollevo un sopracciglio.

-Pensi che non sia così?-

-Dovreste pensare alle persone che state per uccidere…-

Allarga la bocca per il disgusto e alza le braccia in segno di resa. -Non ho parole, pensi davvero che io sia un mostro?-

Non le rispondo, continuo a fissarla con indifferenza.

-Non lo capisci, vero? Sei egoista come al solito!- è sconvolta dalla rabbia, ma mantiene la sua fredda compostezza.

Credo abbia imparato da nostro padre, temo sia un difetto di famiglia che ho ereditato anch’io.

-Mi mancavano i tuoi rimproveri e i tuoi complimenti…-

-Piantala, Aria!-

A quanto pare Amber è l’unica Erudita che accetta di non chiamarmi più Ariana.

-Non lo capisci che questa situazione è terribile anche per noi?- Fa una pausa e abbassa lo sguardo. -Non abbiamo altra scelta…-

-Non crederete davvero che per salvare il sistema delle fazioni si debba uccidere qualcuno?- Ma, nell’istante in cui l’accuso, capisco quale sia la verità. -Avete paura di Jeanine?-

Amber mi guarda e la sua sicurezza vacilla mentre l’azzurro dei suoi occhi vibra.

Sono sconvolta, mi raddrizzo sulla sedia in cui sono seduta e la guardo. -Vi minaccia?-

-Avrà presto il controllo della città e non fa che parlare di una minaccia terribile, dicendo che dobbiamo evitare il crollo del sistema. Dice che i Divergenti saranno i responsabili, e sta prendendo sempre più potere, in più ha i tuoi capifazione come alleati. Cosa pensi che possiamo fare, noi?-

Mi guarda come se cercasse la mia approvazione, colgo la sua preoccupazione ma non mi intenerisco.

-Magari potreste tiare fuori il coraggio e dirle chiaramente che è pazza!-

Amber mi guarda e fa il suo sorrisino di circostanza, lo stesso che si fa ad un bambino quando dice una sciocchezza. Mi sembra di aver davanti Jeanine e fremo di rabbia.

-Il coraggio è una virtù degli Intrepidi, non di noi Eruditi.- Mi ricorda dolcemente Amber, quando mi guarda con un sorriso che adesso sembra sincero.

La osservo mentre mi irrigidisco. -Vi minaccia?- Insito.

Mia sorella alza gli occhi al cielo e si siede di fronte a me. -Jeanine conosce tutti i nostri punti deboli, Aria…-

Non dico nulla eppure, quando mi sorride ancora, un brivido mi percorre la schiena per quello che mi dice.

-Cerca solo di stare attenta…-

 

Sto galleggiando nel cielo in un silenzio rilassante. Mi sento libera e leggera, posso toccare le nuvole e sentirne la morbidezza sui polpastrelli.

Sospesa in una dimensione pacifica e senza incubi, capisco di essere in dormi veglia, e un sonno senza tormenti è come una manna dal cielo. So di essere distesa sull’erba fresca, con l’umidità che mi entra nelle ossa, sotto il cielo serale e all’aria aperta, ma non me ne accorgo. Un lieve calore mi inebria i sensi e sconfigge il freddo, mi sento coccolata e in pace con il mondo.

Capisco che stavo davvero per addormentarmi quando qualcosa si insinua sotto la mia nuca e mi sveglio con un sussulto. Qualcosa sta strisciando anche sotto le mie gambe ma, quando mi volto di scatto ad occhi sbarrati, quello che vedo mi tranquillizza.

Eric è chino su di me, le sue braccia sono allungate sotto il mio corpo e mi guarda con sospetto.

Gli sorrido timidamente, arrossendo per la consapevolezza di come mi ha trovata. Ero stesa a terra con le braccia aperte, e lui, almeno credo, stava cercando di prendermi in braccio.

-Ti verrà un’ accidenti qui fuori!- Mi rimprovera con una smorfia severa. -Questo non è il posto migliore per dormire!-

Non mi lascio intimidire e gli sorriso ancora, maliziosa. -Sai com’è, ad aspettarti…-

La sua espressione si ammorbidisce. -Volevo portarti al tuo dormitorio.-

-Prima ti preoccupi che ci vedano insieme, e poi volevi portarmi in braccio nel mio letto?-

Mi guarda storto, per niente divertito. -Penso che a notte fonda ci sia poca gente in giro!-

Scuoto la testa, inutile discutere con lui, tanto più se è di cattivo umore. Ed è questo che non capisco, come fa a fare qualcosa di dolce come cercare di prendermi in braccio senza svegliarmi, e poi essere così scontroso?

-Stai congelando!- Mi rimprovera ancora, guardandomi dall’alto con disprezzo.

Lo osservo in silenzio, con le mie guance che minacciano di infuocarsi, quando lo vedo togliersi con disinvoltura la giacca per rimanere con addosso solo un maglioncino di cotone aderente che gli evidenzia tutta la linea degli addominali, dai pettorali fino in basso. Fisso la sua muscolatura pressante e mi si secca la gola tanto è la voglia di toccarlo.

Non dovrei essere in imbarazzo, ci siamo visti nudi e siamo andati a letto insieme, ma in questi giorni la lontananza fra di noi, e non mi riferisco a quella fisica, è stata talmente tanta da farmi dimenticare cosa sia un po’ di intimità con lui.

Mi mette la sua giacca calda attorno alle spalle ed io mi sento subito rincuorata, accorgendomi che stavo davvero tremando di freddo.

Alzo gli occhi e lui mi sta guardando impassibile, poi scuote la testa e si lascia cadere sulle ginocchia sulla pendenza  in salita dell’aiuola, verso di me. I suoi occhi mi scaldano più della sua giacca e mi perdo dentro di lui in un istante.

-Grazie!- dico con il cuore colmo di gioia, mentre mi sistemo meglio la giacca sulle spalle.

L’errore che commetto è quello di portarmi una ciocca di capelli dietro l’orecchio con la mano destra.

-Che hai fatto?-

Sussulto quando sento il tono accusatorio che usa, che non è nulla paragonato alla ferocia intrappolata nei suoi lineamenti mentre fissa in cagnesco la fasciatura.

Mi stringo nella spalle. -Niente di che!-

Eric rimane in silenzio, contrae il viso e mi osserva con cautela. -Non vuoi dirmelo?-

Sto in silenzio.

La sua espressione muta, contrae gli occhi come se stesse riflettendo su qualcosa e la sua bocca si apre per poi richiudersi. Quello che mi stupisce, è l’accenno di un sorriso sulle sue labbra.

-Hai dato un pugno a qualcosa.- Esclama, e capisco che non è una domanda.

Mi mordo il labbro. -Sì…-

Sta volta il suo sorriso si allarga e nei suoi occhi colgo una scintilla.

Non capisco. -Sei felice?-

-Che reagisci?- Mi guarda come se fossi una stupida, leggermente arrabbiato. -Certo!-

Mi incupisco e mi stringo nella sua giacca. Eric ha capito che, per la frustrazione, ho colpito qualcosa ed è soddisfatto. Ma non dovrebbe essere così, non dovrebbe considerarmi una persona in difficoltà che ha bisogno di riprendersi sfogandosi con i pugni.

Mi sento umiliata e ferita, forse se smettesse di preoccuparsi per me riuscirei a risollevarmi, e invece non si accorge di schiacciarmi con tutta la sua apprensione. È sempre lì che mi guarda come se si aspettasse di vedermi andare in pazzi da un momento all’altro.

-Cosa c’è, adesso?- mi chiede, e sento la nota furente nella sua voce.

Sta per arrabbiarsi sul serio, lo sento, è solo questione di tempo.

-Voglio solo che tu la smetta di guardarmi così!-

-Così come?-

-Come se…- Non trovo le parole. -Non mi guardavi così una volta.-

Il suo viso si gela. -Non eri così una volta.-

Mi sento morire. Posso immaginare il pugno conficcato nel mio stomaco, e sentirne quasi il dolore anche se non c’è mai stato.

Trattengo le lacrime e lo guardo, mentre la terra sotto di me trema. È stato schietto e letale e, se in parte ne sono contenta, non posso frenare l’orrore che ho dentro e che tenta di distruggermi.

-Sono sempre io…- sussurro.

-Non è vero!-

La sua mascella si serra ed io ho solo bisogno di piangere, ma non lo farò. Mi sembra di essere finita altrove, lontana da Eric.

No…

Piagnucola la mia vocina. Non voglio perderlo.

-Non è vero!- Lo guardo, piena di rancore.

Mi tremano le mani, non posso perdere Eric né me stessa. Mi sto aggrappando con tutte le forze a un’ uscita perché non voglio rimanere ancora chiusa in una bolla.

Lui mi guarda e mi sembra avvilito, credo che voglia toccarmi oppure dirmi qualcosa ma poi serra la mascella ed è come se si allontanasse da me. -Credevo di aver visto in te una lottatrice, ma mi sbagliavo.-

Serro gli occhi, desidero ardentemente, con tutta me stessa, tornare alla mia iniziazione nonostante sia stata terribile. Rivoglio il mio maestro orgoglioso di me, che mi guardava fiero e fiducioso, ed io voglio solo tornare ad essere la sua allieva preferita.

Mi sento oppressa e sola come quando ero ancora a scuola, quando tutti i miei compagni Eruditi mi escludevano perché ero diversa. Ero diventata un mostro, picchiavo chiunque mi guardasse storto e attaccavo briga con tutti, per sfogarmi.

Adesso capisco che era il mio modo per ribellarmi e per combattere il dolore che avevo dentro.

Sento la voglia di distruggere tutto ribollirmi nel sangue e infiammarmi la gola.

-Sei diventata debole.- mi sussurra, sputando ogni singola parola.

Mi sta facendo impazzire.

Gli lancio un avvertimento nel tentativo di risultare minacciosa. -Eric!-

-Reagisci!-

-Come?- urlo.

Mi si avventa contro e mi afferra dalle spalle. -Reagisci e smetti di essere debole.-

È troppo, mi libero dalle sue mani con tanta forza che gli faccio perdere l’equilibrio e poi, mentre la mia mente si annebbia del tutto e il mio cuore va a mille, l’adrenalina che mi scorre il circolo spinge la mia mano contro la guancia di Eric in uno schiaffo deciso.

Lo schiocco del mio palmo sulla sua pelle spezza il silenzio, sono così arrabbiata che mi trema il labbro. Ho ancora la mano a mezz’aria e il mio corpo è scosso dalla furia ma, mentre guardo il volto di Eric rabbuiarsi, capisco la gravità di quello che ho fatto e impallidisco.

Ho appena dato uno schiaffo ad Eric, il minaccioso ragazzo dall’arrabbiatura facile per cui ho perso la testa, nonché mio capofazione.

Lo guardo con il fiato corto mentre lo vedo analizzare quello che è appena successo a testa bassa. Poi, con un’ ombra scura nello sguardo, si porta una mano sulla guancia colpita e rimane fermo per alcuni interminabili secondi.

Non dice nulla e non mostra alcuna emozione, si alza lentamente in piedi ma i suoi occhi non incontrano i miei. Intimorita, mi alzo a mia volta, osservandolo con sospetto.

Quello che succede dopo mi toglie del tutto il fiato.

In un battito di ciglia le mani di Eric sono sul mio corpo, mi stringono i fianchi e mi agganciano in un abbraccio di fuoco mentre le sue labbra cercano disperatamente le mie e, quando le trovano, mi bacia con una passione travolgente.

Non capisco, sono sconvolta, eppure non posso fare altro che sbattere le palpebre e intrecciare le dita dietro la sua nuca, mentre mi inarco contro di lui in un disperato bisogno di contatto. Il mio cuore è in fibrillazione e voglio che il bacio non finisca.

Le mani di Eric percorrono la mia schiena in salita e si insinuano nei miei capelli, mentre le mie dita scendono sul suo petto solito. Vorrei abbandonarmi a lui, togliergli i vestiti che indossa e stringerlo sapendo che anche per lui è così. Di fatti, quando si stacca da me, ha il fiato corto e mi guarda con gli occhi pieni di desiderio.

Il grigio delle sue iridi è una pozza in cui vorrei immergermi, ma la sua espressione è decisa e mi fa capire che il nostro momento infiammato è finito.

Non capisco davvero cosa stia accadendo, dovrebbe essere arrabbiato, invece mi sorride. Mi sistema dolcemente la sua giacca sulle spalle e mi prende per mano, trascinandomi in silenzio fuori dall’erba. Ignora le mie occhiate dubbiose e continua a camminare con una strana espressione seria sul bel volto ribelle, fino a quando non arriviamo davanti al palazzo centrale.

Eric mi deposita un casto bacio sulla fronte e, dopo essersi ripreso il suo giubbotto, mi fa segno di entrare.

Io sono ancora talmente sconvolta che non riesco a parlare, lo guardo in cerca di chiarimenti che non arrivano ma, prima che possa cambiare idea e punirmi per lo schiaffo che gli ho dato, gli lascio la mano e salgo svelta i grandini.

Per un attimo mi volto a guardarlo e capisco, solo adesso per davvero, che il nostro rapporto è un sottile equilibrio fra passione e bisogno. Sappiamo desiderarci ardentemente e completarci come le due metà di una sfera, ma non possiamo essere in equilibrio se ci perdiamo.

Eppure, la sottile corda che ci tiene appesi sul baratro in cui finiremo per distruggerci a vicenda e separarci per sempre, è ad un passo dal cedere.

Basterebbe un battito d’ali per spazzarla.

Io sono senza fiato, ma Eric mi sorride, si volta e se ne va.

 

 

 

 

 

Continua…

 

 

 

 

7. Mai così

 

 

 

 

 

 

Non l’ho mai vista in questo stato.

Credo che abbia deciso di togliersi definitivamente la maschera, ma non so se sia perché è pronta a mostrare a tutti la sua vera identità, o solo perché ha perso vergognosamente il controllo ed è fuori di sé.

Un ghigno mi piega le labbra quando penso che probabilmente si tratta della seconda ipotesi.

-Come è potuto accadere?- Sibila Jeanine, rivolta a Max.

La guardo appena, non ho tutta questa voglia di soffermarmi su di lei.

Sono concentrato, estremamente concentrato, su quell’imbecille di Robert appoggiato vicino alla porta d’ingresso dello studio, proprio di fronte a me. Ma lui non mi sta guardando, peccato, se lo facesse smetterebbe all’istante di fare quello che sta facendo.

Sia dia il caso che l’idiota non si accorga di come lo sto fulminando con lo sguardo, perché è troppo impegnato a guardare la ragazza seduta su un piano di lavoro poco distante da lui.

Non ha tutti i torti, chi non si perderebbe a guardarla, appetibile per com’è? Indossa dai pantaloni aderenti, fin troppo noto con un certo amaro in bocca, e le sue cosce sode sono accavallate l’una sull’altra. La giacca di pelle segue le sue forme come una seconda pelle, stringendole i fianchi e aprendosi ai lati del seno facendolo sembrare ancora più abbondante. Ha i capelli leggermente mossi che le cadono in onde sensuali ai lati del viso, creando una cornice perfetta per i suoi occhi blu con cui potrebbe stregare chiunque. Le labbra sono rosse già di prima mattina, gonfie e sicuramente calde, e il solo pensiero del loro sapore mi costringe a passarmi la lingua sul labbro inferiore.

Il desiderio mi invade all’improvviso, mentre penso che è insolito vederle i capelli vaporosi, dato che sono sempre stati lisci. Credo che sia perché li ha tenuti per troppo tempo legati, facendo prendere una piega diversa alle punte.

Sto per chiedermi da quanto non ma la porto a letto, quando Robert sorride mentre la guarda e  Aria se ne accorge.

Robert alza gli occhi al cielo per poi lanciarle uno sguardo d’intesa, lei sembra profondamente annoiata. Lo guarda con indifferenza e scuote la testa ma, quando abbassa lo sguardo, vedo che le sue labbra si piegano per un secondo all’insù.

Robert lo nota e un sorriso trionfante lo accende.

Vorrei sapere cosa li diverte tanto, magari potrei unirmi al loro incomprensibile scambio di informazioni, ma penso che mi divertirei di più a picchiare a sangue il figlio ruffiano di Finn. 

Non mi piace condividere quello che è mio, se Robert non leva gli occhi di dosso da Aria potrei cavarglieli dalle orbite.

A dire il vero, a lasciarmi infervorato, c’è anche il pensiero che sarebbe meglio che parlassi bene con Aria, prima che vada in giro a fare altri sorrisini da gatta morta a destra e a manca. Non so se gradirebbe che il nostro rapporto diventasse violento ma, se ha intenzione d’intendersela con un altro, dovrà affrontarmi.

-Non abbiamo alcuna certezza che siano davvero dai Pacifici, Jeanine.- Interviene Max, parlando con calma.

-E dove dovrebbero essere? Dispersi?- Alza le braccia e scuote la testa. -Il codice della recensione non è stato cambiato subito, e Quattro lo conosceva benissimo. Non mi stupirebbe che siano fuggiti nelle campagne…-

Guardo Jeanine e so che ha ragione, quel bastardo e la sua troietta sono sicuramente dai Pacifici, non c’è altra spiegazione.

-Con tutto quello che è successo, il codice della recinsione era il nostro ultimo pensiero!- insiste Max. -Sappiamo solo che, dopo aver fermato la simulazione, Quattro e il suo gruppo hanno preso un treno.-

-E secondo te dove sono andati, dato che nessuna telecamera li ha ripresi mentre scendevano?-

Max non dice nulla ma Finn, al suo fianco, guarda storto Jeanine, avendo colto la sua solita arroganza.

-Magari si muovono di continuo, per questo non riusciamo a trovarli.-

Le ultime parole di Max mi sembrano talmente assurde che deciso di intervenire. -Con loro c’erano anche i pochi superstiti degli Abneganti e, senza cibo né protezione, non credo che riuscirebbero a spostarsi tutti senza farsi scoprire…-

Jeanine alza una mano in aria in segno di approvazione verso di me. -Finalmente qualcuno che ragiona. C’erano anche donne e bambini, hanno bisogno di un posto in cui proteggersi.-

Max fa più cenni con la testa. -Manderemo presto un gruppo di uomini in ricognizione.-

-Che posizione hanno preso i Pacifici?- chiede Finn.

-Non si sono schierati.- Risponde Jeanine. -Avete fatto una stima delle vittime nella vostra fazione?-

Qualcosa cattura la mia attenzione, così vedo la testa di Aria scattare in alto.

La osservo mentre fissa Jeanine con una furia che non sapevo potesse gestire tutta in una volta, e sento una fitta al petto.

Conosco la scintilla che ha negli occhi in questo momento, è la stessa che aveva quando l’ho sfidata ad accettare di seguire il corso preferenziale al poligono, lo stesso sguardo che aveva durante gli allenamenti, la stessa luce che le brillava negli occhi quando saliva sul ring contro qualcuno apparentemente più forte di lei.

E poi, mentre i miei muscoli si rilassano per qualcosa che sembra felicità, ricordo che aveva quella stessa scintilla quando ero andato da lei al poligono e, senza aspettare il suo permesso, l’avevo baciata con rabbia. Non mi aveva scacciato, così ripenso al modo in cui si era lasciata andare fra le mie mani e a come mi aveva guardato quando avevo interrotto il bacio, mordendole il labbro.

Da quel giorno avevo smesso di andare a cercarla, e lei non ha mai abbassato la guardia, non ha mai dato segni di dubbi o cedimenti, mostrandomi solo il suo sguardo più freddo.

Sogghigno senza essere visto, la mia lottatrice testarda esiste ancora.

Poco dopo Aria abbassa di nuovo la testa, scuotendola, e vedo la sua espressione affranta. È  evidente che la lista dei morti all’ordine del giorno non fa per lei.

La cosa peggiore è che anche Robert la sta guardando, e mi chiedo cosa voglia da lei.

Non so perché Jeanine permetta a loro due di partecipare alle nostre riunioni segrete, in cui dovremmo essere solo noi cinque capifazione degli Intrepidi e lei, e questa faccenda mi infastidisce.

Aria non dovrebbe essere coinvolta in tutto questo schifo, e di Robert possiamo fare benissimo a meno. Eppure, la geniale rappresentante degli Eruditi, li ha voluti con noi e continua ad affidargli compiti importanti.

-Avevamo mandato un gruppo di uomini in ricognizione sul campo di battaglia il giorno dopo, e abbiamo contato le vittime della nostra fazione e anche degli Abneganti.- Spiega proprio Robert.

Aria sussulta.

-Molto bene!- Jeanine torna alla sua calma controllata. -Mi serva qualcuno che chieda a Richard se ci sono progressi con il nuovo siero, e ho bisogno che i vostri soldati vengano divisi in base alle loro qualità.-

-Per cosa?- Chiedo.

-Dobbiamo sapere quali sono gli uomini di cui fidarci di più per le faccende importanti.- Mi spiega con uno sguardo autoritario. -Ci servono gruppi per le ricognizioni, una squadra che resti sempre in difesa del nostro quartier generale e tutto il resto.-

Non ha tutti i torti, ma all’interno della nostra fazione siamo già tutti divisi in ruoli.

Peccato che, ovviamente, con la divisione che c’è stata, abbiamo bisogno di radunare le file e riassegnare i compiti.

-Ariana?- trilla Jeanine, in quello che per la prima volta mi sembra un dono deciso ma carezzevole. -Devi aiutare Robert a radunare i vostri compagni, e fatti accompagnare da tuo padre per sapere come procede il suo lavoro.-

Jeanine riabbassa lo sguardo e scrive qualcosa su di un foglio ma, quando lo solleva nuovamente, Aria non si è mossa.

In verità non l’ha proprio ascoltata, se ne sta appollaiata su di un tavolo con un gomito appoggiato al ginocchio che tiene accavallato sull’altra gamba, la mano alle labbra mentre si mordicchia tranquillamente le unghia.

-Ariana?- ripete Jeanine, offesa. -Non mi hai sentita?-

Ma lei non le risponde. Sposta la mano per ammirarsi le dita, sembra annoiata, proprio come se non avesse sentito nulla, eppure ha un atteggiamento superbo. Si riporta un ciuffo di capelli dietro l’orecchio e fa oscillate i piedi.

Jeanine si incendia, serra un pugno e le urla contro: -Ariana!-

Sorrido, so cosa sta facendo la mia piccola lottatrice.

Tanto per cominciare non risponde più al nome di Ariana e Jeanine dovrà farsene una ragione. E, cosa più importante, lei non è uno dei suoi cagnolini da laboratorio, ma un vero soldato Intrepido.

E, i soldati, prendono ordini solo dai loro superiori.

So che sta aspettando che sia uno dei suoi capifazione a darle l’ordine, ma non posso farlo io, penserebbero che ha fatto tutta questa sceneggiata per obbedire solo a me, e non è questo quello che vogliamo.

Mentre la guardo, sentendo l’orgoglio crescere in me come quando la osservavo vincere i suoi incontri durante l’iniziazione, capisco che sta rischiando troppo. Già di per sé mettersi contro Jeanine in questo momento non è la cosa giusta, per di più non so come reagiranno gli altri capi.

Ma, ovviamente, Robert la sta guardando e, con le braccia incrociate al petto e la schiena contro la parete, fa un sorrisino compiaciuto.

-Aria!-

Quando la voce di Finn rompe il silenzio nella stanza, Aria scatta in piedi con un piccolo balzo perfetto giù dal bancone su cui era seduta, rigida e composta con le braccia diritte lungo i fianchi.

-Sì, signore?- esordisce con obbedienza.

Finn la guarda e vedo distintamente che sta sogghignando, fa un cenno con la testa e si porta le mani dietro la schiena come quando impartisce ordini ai suoi collaboratori più fidati. -Vai dal ricercatore per fornirci un aggiornamento sul suo lavoro al nuovo siero, e aiuta Robert a radunare i nostri uomini!-

Il sorriso sulla bocca di Robert si amplia malignamente mentre incontra lo sguardo soddisfatto di suo padre.

-Certamente, signore!- Dice Aria.

La osservo rapito, mentre abbassa per un istante la testa in segno di rispetto verso un suo superiore e si volta facendo segno a Robert. Lui ricambia, si scosta dal muro e la segue ma, mentre le si avvicina, vedo l’occhiata che si lancia con suo padre.

Assottiglio lo sguardo, anche Finn e suo figlio avevano capito che Aria aspettava un ordine da uno dei suoi capi, perché non voleva obbedire alle richieste che Jeanine impartisce a tutti senza distinzione di fazione.

Si stava ribellando, e so che Max non avrebbe approvato, ma Finn sì.

Finn è quello che odia di più l’atteggiamento di Jeanine e che si diverte a dare lui stesso gli ordini ai suoi uomini, per mantenere il controllo e sentirsi importante ed insostituibile.

Ma perché lui e Robert sono tanto compiaciuti per quello che ha fatto Aria, solo perché apprezzano il gesto di ribellione? Forse dovrei essere riconoscente a Finn per aver impedito che ad Aria venisse data una strigliata per la sua arroganza, ma avrei preferito che non fosse stato proprio lui a reggerle il gioco.

Non mentre suo figlio si crogiola come un poppante che ha appena vinto un premio, seguendo Aria con una soddisfazione a stento trattenuta.

Vedo che guarda ancora Finn, e lui gli fa un cenno.

Mi ribolle il sangue nelle vene, inizio a vedere tutto annebbiato e so che non è un buon segno.

Aria è mia e, qualsiasi cosa stiano pensando qui due, faranno meglio a stare attenti. Ho permessero che le facessero del male una volta e non gli darò un’altra opportunità.

Jeanine è furiosa e fissa Finn con astio, ovviamente la sua mente geniale ha analizzato con attenzione tutto quello che è avvenuto e le ha fornito la verità.

Sposto lo sguardo sulla schiena di Aria e lo mantengo su di lei mentre appoggia la mano sull’interruttore per aprire la porta. Quando esce, colgo la sicurezza emanata dal suo corpo e mi sento sollevato.

È sempre stata forte e determinata, un eterno connubio tra estrema dolcezza e coraggio. È questo che mi ha fatto perdere la testa per lei, nonostante fosse solo una trasfazione.

So che ha avuto un periodo difficile, e pensavo davvero che non avrebbe più ritrovato la sua grinta e invece, al momento, sembra emanare fuoco.

Per me è sempre stata un fuoco vivo e ammaliante, ma mai così.

 

Scorgo la sua testa bionda ancora prima che i suoi occhi azzurri si assottiglino, fissandomi con fastidiosa insistenza.

Scuoto la testa, sogghignando, vorrei cambiare strada ma quell’odiosa ragazzina mi serve e così l’avvicino e mi paro davanti a lei.

-Dov’è Aria?-  Le chiedo senza tanti giri di parole.

Amber mi osserva con disprezzo, quasi lo stesso che c’è nel volto di suo padre ogni volta che mi vede, e fa un passo indietro, indignata.

-Che vuoi?- risponde.

Alzo gli occhi e serro la mascella, reprimendo l’impulso di prenderla a schiaffi.

Già è fastidioso per me doverle rivolgere la parola, ma al pensiero che questa arrogante Erudita si creda alla mia latezza, mi va il sangue alla testa. Oltretutto, la sua somiglianza con Aria mi disturba profondamente.

All’inizio sembravano identiche ad eccezione del colore degli occhi e dei capelli ma, per me che conosco il viso di Aria alla perfezione, le differenze saltano subito all’occhio.

Non vedo niente, in realtà, che l’accomuni alla mia Aria, da lontano posso anche sembrare due gocce d’acqua ma da vicino è tutta un’altra cosa.

-Ti ho chiesto dov’è tua sorella. La sto cercando!- Alzo le sopracciglia per incalzarla e aspetto.

Lei solleva il mento e mi guarda con scetticismo. -Davvero, è per cosa?-

Sta giocando con il fuoco. Benissimo.

Mi scappa una risata che dovrebbe intimorirla, ma lei continua a guardarmi, altezzosa.

-Non credo che tu voglia davvero sapere cosa facciamo io e la tua sorellina quando siamo soli…-

Colpita come un bersaglio, Amber spalanca gli occhi e deglutisce, chiaramente turbata. 

Si ricompone e mi lancia un’occhiataccia. -Divertiti quanto vuoi, è chiaro che non ci tieni davvero a lei…-

Piego la testa da una parte e mi prendo davvero del tempo per valutare l’ipotesi di staccarle la testa dal collo.

-Credi che mi serva la tua approvazione? Se hai tanto fiato da sprecare, dimmi dov’è e facciamola finita.-

Sogghigna e incrocia le braccia al petto. -Ti sei già accorto che non mangia, da quello che ho capito quando l’hai fatta sedere con te in mensa. Ma non mi pare che tu te ne sia più preoccupato, dopo…-

Serro un pugno e la trafiggo con un’occhiata furente, non tollero che si riprenda l’argomento sull’alimentazione inesistente di Aria, non voglio neanche pensarci.

Capisce di avermi colto sul vivo e il suo ghigno si amplifica. -Non mangia nemmeno adesso, ma c’è un’altra cosa che forse non sai e di cui non ti sei preoccupato.-

-Mi stai dando i nervi!- Le ringhio contro.

Lei mi ignora bellamente. -Non dorme da quando siete arrivati qui!-

Inarco un sopracciglio, che cos’è adesso questa storia?

Prima ancora che Amber parli, ripenso alle occhiaie scure che Aria ha da giorni e alle sue guance scarne, e mi chiedo se non sia stato solo a causa del suo rifiuto per il cibo, e se siano le conseguenze della mancanza di sonno.

-Non riesce a chiudere occhio e non vuole dormire da sola in quel dormitorio, dove non conosce nessuno.- Continua senza pietà vedendo il mio sbigottimento. -Se ne va in biblioteca e se ne sta lì fino al mattino, ma a te non importa.-

Avevo promesso ad Aria che mi sarei occupato della sua sistemazione, che il dormitorio sarebbe stato solo un accomodo provvisorio e invece non l’ho fatto. Un po’ perché non ho avuto tempo e un po’ perché non voglio smuovere troppo le acque.

Come potevo immaginare che stesse tanto male, che fosse arrivata al punto di scappare dal dormitorio ogni sera e di non dormire?

-E perché non dormirebbe?- Mi azzardo a chiedere, spinto dalla curiosità e dal fastidio.

Lei scuote la testa. -Dice di avere degli incubi, ma non mi ha detto molto altro.-

Incubi.

Non credo di dovermi stupire, ha sbalzi d’umore disarmanti ed ogni volta che la vedo non so mai se aspettarmi la mia lottatrice o il guscio vuoto che è diventata dopo l’attacco agli Abneganti.

Ma è davvero arrivata a questo punto? Prima il cibo ora il sonno.

Iniziava a tirare fuori le unghie, e invece adesso scopro che il suo malessere latente la sta divorando dall’interno e, chissà perché, mi convinco dell’idea che lei non stia facendo nulla per uscire dal limbo in cui è prigioniera.

-Dovevi occuparti di lei, no? Non sei il suo capofazione?- mi provoca la biondina.

La guardo storto, sono arrabbiato e lei dovrebbe togliersi dai piedi.

So che ha scandito il mio titolo perché per lei non rappresento altro per sua sorella, non vuole ammettere che sono molto di più o forse vuole farmi sentire in torto perché, secondo il suo parere, non sto facendo abbastanza.

Non mi interessano le sue accuse, non sono la balia di sua sorella e, se cercava di turbarmi, non ha davvero capito chi ha davanti. Non sono un ragazzino con una cotta, Aria è mia e di nessun altro e so io cosa fare con lei.

In realtà, non è vero, non lo so più.

-Sai, se magari dormisse con qualcuno, forse non avrebbe problemi.- Mi stuzzica ancora. -Non avete un sacco di cose da fere quando siete da soli?-

Battuta del cazzo! Ragazzina insolente del cazzo.

La afferro in un solo secondo dalle spalle e la spingo contro la parete, tenendola saldamente sollevata da terra. I miei occhi si puntano nei suoi e l’espressione furente che le mostro dovrebbero lasciarla senza fiato.

Sconvolta, scuote la testa e mi guarda, ma la sua paura ha vita breve. Mi osserva con un cipiglio cupo e non intende abbassare lo sguardo.

-Se provi a farmi del male,- Mi avverte. -Aria non ti perdonerà mai!-

Sento le mie labbra sollevarsi in un ghigno malefico, prima che la rabbia mi accechi ancora. -È per questo che hai iniziato a ricordarti di avere una sorella, per farti difendere? Ma, se ti stacco la testa dal collo e nascondo il tuo cadavere, come farà a ritenermi responsabile?-

I suo sguardo vacilla, si sta davvero chiedendo se sarei in grado di concretizzare la mia minaccia. Serra le labbra e si ostina a fissarmi con sfrontatezza, nonostante stia cercando di nascondere il suo timore davanti alla mia furia.

La lascio andare scansandola malamente e mi avvio a grandi passi lungo il corridoio, prima che le mie mani si muovano da sole attorno al suo collo.

Cosa credeva di ottenere da me?

Non tollererò mai più una sola parola da lei o da quel pallone gonfiato di suo padre,  e adesso non ho dubbi sul perché Aria non vedesse l’ ora di raggiungere gli Intrepidi.

Senza alcuna spiegazione logica, mentre mi allontano, anche il pensiero di Aria mi infastidisce e mi rende ancora più nervoso.

 

 

 

 

 

 

 

Continua…

 

 

Ciao a tutti, grazie mille a tutti coloro che leggono. Scusate il capitolo un po’ corto, ma mi rifarò più avanti.

Baci : )

 

 

8. Contatto

 

 

 

 

 

 

Mi si chiudono gli occhi da soli.

Se penso che l’ultima volta che ho dormito davvero ero ancora nel letto di Eric alla residenza degli Intrepidi, mi sale l’angoscia, ma anche la rabbia.

Cosa mi passa per la testa proprio non lo so, forse il mio intero copro si sta ribellando contro di me e mira alla mia pazzia, fatto sta che non dormo più. Scappo tutte le sere in biblioteca, mi accuccio sul divanetto comodo e chiudo gli occhi.

Li apro poco dopo, sconvolta dagli incubi, e non mi resta altro che attendere l’arrivo del giorno, fissando il soffitto.

Per ironia della sorte, di giorno muoio di sonno.

Se mi dimenticassi per un solo momento di camminare, probabilmente mi addormenterei, ma non ho un solo attimo per riposarmi.

Sono appoggiata con la schiena alla parete vicino ad una porta di accesso ad uno dei dormitori femminili, in cui sono stati sistemati gli Intrepidi. Non è il mio, in questo ci sono ragazze più grandi è la situazione è testa.

Sto iniziando ad ammirare Robert perché, per quando mi scocci ammetterlo, sa proprio come gestire ogni situazione. È serio, determinato, sa controllarsi e farsi rispettare. Ha il fisico un po’ troppo asciutto, eppure drizza le spalle in modo autoritario, e in un attimo tutti rivedono in lui suo padre Finn e gli obbediscono.

-La situazione è difficile per tutti.- spiega con assoluta calma e, mentre parla, sembra che guardi negli occhi tutti i presenti.

Ha un tono limpido e preciso, non è per niente intimorito, nonostante nella stanza ci siano anche alcuni giovani uomini. Probabilmente sono venuti a riunirsi con le loro compagne, amiche o parenti.

Quando siamo arrivati per avvisarli della riunione indetta dai capifazione, omettendo il fatto che in realtà è stata una decisione di Jeanine, gli animi si sono accessi.

Qui nessuno sa niente, tutti chiedono informazioni, perché davvero non si capisce più cosa stia succedendo. In particolare, qualche rivoluzionario, ha messo zizzania chiedendo come mai non ci decidiamo ad attaccare il gruppo di Intrepidi che si sono staccati da noi.

Anche in questo dormitorio, qualcuno ha fatto la stessa domanda, pretendo da Robert una risposta.

-Certo, siamo in un momento difficile, ma almeno a voi vieni data qualche informazione!-  si lamenta un ragazzo dai capelli scuri, seduto su una branda vicino ad una ragazzina di circa quattordici anni.

Hanno lo stesso naso, quindi penso che sia sua sorella minore.

-Nemmeno a noi sono state date tutte le informazioni, ci limitiamo ad eseguire gli ordini.- Spiega Robert con la stessa calma fredda di prima, ma vedo il suo sorriso amaro, causato dalla verità nelle sue parole.

È vero, non sappiamo quasi nulla, Jeanine muove i fili e i nostri capifazione pianificano in gran segreto.

Sospiro e colgo, per l’ennesima volta, l’occhiata attenta della ragazza dai capelli rossi seduta sulla branda alla mia destra. Mi fissa regolarmente da quando sono entrata ed io, vedendola, ho deciso di ignorarla.

Ovviamente mi infastidisce la sua presenza, e mi irrigidisco ogni volta che i nostri occhi si incontrano.

Se fossi stata nella situazione mentale di cui ero vittima solo ieri, forse sarei rimasta sopraffatta dalla sfortunata coincidenza di trovarmi faccia a faccia con Leah, la precedente fiamma di Eric, ma oggi mi sento carica come un’ arma pronta a sparare. Devo controllare l’adrenalina, qualsiasi cosa che vedo mi infastidisce e sono pronta a scattare alla minima provocazione.

In realtà, ero così quando vivevo ancora fra gli Eruditi e, dato il mio precoce ritorno a casa, non mi stupisco del mio umore nero.

Robert dice che va bene così, che sembro una vera Intrepida addetta al comando, quando l’ultima volta che abbiamo lavorato insieme sembravo “un’iniziata sperduta”, come ha detto lui stesso. Adesso sono salita di categoria, ora mi chiama novellina.

Scuoto la testa, mentre Leah abbassa lo sguardo per concedersi un’ occhiata più attenta al mio corpo.

Sta cercando di capire cosa ci trovi Eric in te…

Suggerisce la mia vocina, crudele.

Sbuffo, che vada al diavolo lei e la fiamma passata di Eric, ma il termine vecchia fiamma mi fa pensare a Sasha. Non so dove sia, non so se sta bene, ma fino ad oggi ho fatto di tutto per non pensarci per paura di crollare ancora. Non posso preoccuparmi anche per lei, se le fosse successo qualcosa non potrei mai accettarlo.

-Cosa dovremo venire a fare a questa riunione?- chiede un ragazzo biondo, alterato.

Robert non ne può più di spiegazioni, ha passato tutta la mattina a trattare con Intrepidi fuori di testa, e anche il suo impeccabile autocontrollo sta raggiungendo il limite.

Lo vedo massaggiarsi l’attaccatura del naso con le dita, mentre serra gli occhi, avvilito e deciso a mettere fine a questa assurda perdita di tempo. Abbiamo ancora altri tre dormitori da visitare e un gruppo di altri soldati sparsi per la residenza da avvisare.

Abbiamo già detto tutto a queste persone, il nostro compito si conclude qui.

-La riunione si terrà nella sala congressi degli Eruditi, qui al loro quartier generale. È per questa sera, dopo cena.- Dico seccamente. -Conservatevi le vostre domande e cercate di farvi dare risposte soddisfacenti dai nostri capi!-

Mi scosto dalla parete, guardo Robert per accettarmi che sia pronto per andarsene e lui mi fa un mezzo sorriso, facendo un cenno con la testa. Meglio dargli tregua e andarcene, questi quattro idioti lo hanno torturato abbastanza.

-Perché dobbiamo farci dare ordini da questa ragazzina, solo perché Eric se la scopa, conta più di noi?-

Ero già di spalle e pronta ad andarmene ma, quello che sento, mi fa gelare il sangue nelle vene.

Dovrei essere sconvolta e preoccupata, Eric non vuole che si sappia così apertamente di noi, ed erano queste le situazione che voleva evitare fin dalla mia iniziazione.

Lui è uno dei capi, chiunque stia con lui potrebbe ricevere favoritismi, che per me significa essere sempre messa in dubbio e additata come una delle tante raccomandate del momento.

Mi vergogno da morire, non voglio che nessuno pensi di me cose del genere, ma il mio copro mi sorprende e, invece di spegnersi, si accende.

Mi prudono le mani, ardo di rabbia.

-Perché non chiudi il becco, Mary?- Interviene Robert, furioso.

Non so perché mi rispetta, ma lui mi tratta davvero bene, a parte qualche battuta piccata. Si è nominato capo del nostro insolito duetto, ma lo accetto, lui è un vero Intrepido mentre io sono appena arrivata, e poi è stato gentile.

Ma non ho bisogno di lui adesso.

Forse dovrei incassare e andare via, lasciare che la donna che ha parlato se ne vada al diavolo, ma non sono diventata un’ Intrepida per farmi mettere di nuovo i piedi in testa da tutti, come quando ero a scuola.

Mi giro lentamente e osservo l’oca che ha parlato, è bassa, con i capelli castani striati di rosso scuro e ha un orecchio pieno di piercing. Non sembra affatto sveglia, mi guarda con disprezzo e ha le braccia tozze piene di muscoli, per il resto sembra un pallone gonfiato che è stato forato.

Sicuramente è lenta nei movimenti, goffa e non saprà nemmeno cosa sia un piano d’attacco.

-Mary!-

Una vocina sottile l’ammonisce e, con mio enorme disgusto, vedo che a parlare è stata Leah, che adesso la fissa con risentimento.

Se anche l’ex di Eric prende le mie difese, devo proprio apparire come un’idiota!

Sento il fuoco scorrermi nelle vene, lo sento pulsarmi nella testa e le mie dita scattano frenetiche serrandosi a pugni.

Sorrido, questo è il momento di comportarsi da Intrepida.

-Se non sai cosa dici, tieni chiusa la bocca!- la minaccia Robert.

-Scusa che hai detto?- chiedo io alla ragazza, subito dopo di lui.

Lui si gira e mi guarda, è preoccupato ma non dice nulla.

Qualcuno degli uomini fa un fischio di incitamento, nella mia nuova fazione basta un niente per far scoppiare una rissa e tutti ne sono eccitati, d'altronde è il loro pane quotidiano.

Sorrido ancora e faccio un passo avanti.

-Quindi tu pensi che io sia meno forte di te!- esclamo, allargando le braccia.

Mary sogghigna. -Certo, guardati! Non sei niente e credi di potere dare leggi a tutti!-

Mi accarezzo il mento con un dito fingendo di pensarci, ed in un attimo penso che la cattiveria mi rende spavalda ed arrogante, temo che siano emozioni collegate.

-Forse, per farti stare meglio, dovrei dimostrarti che riesco a spaccarti la faccia, così non ti sentirai offesa la prossima volta che ti dirò cosa fare!-

Fa una smorfia e mi guarda come se fossi pazza. -Non riuscirai mai a battermi e non sei più forte di me.-

-Lo sono!- dico, e mi fermo davanti a lei, dandole uno spintone con entrambe le mani.

Lei indietreggia e i suoi occhi si accendono d’ira.

Alle sue spalle, una ragazza si è alzata in piedi per godersi la scena.

-Non sei nessuno, sei solo una troia!- mi urla contro.

E io perdo la pazienza.

Mi avvento su di lei e mi abbasso subito per schivare un colpo, colpendola dritto allo stomaco con un pugno. Lei tossicchia e indietreggia, ma non ho intenzione di darle tregua.

Ha più muscoli di me e, l’unico vantaggio che ho su di lei, è la mia agilità e la mia cattiveria. Devo usare la tecnica che ho usato contro Molly durante l’iniziazione, devo sfinirla e toglierle subito la possibilità di colpirmi perché, se ci riuscisse, sarei spacciata.

Mary cerca di darmi un calcio ma io, rapida, le afferro la caviglia e la tiro verso di me, facendola scivolare per terra. Non mi è difficile inveire contro di lei mentre è stesa al suolo, sono ceca d’ira e in un attimo tutta la rabbia e tutto il dolore accumulati in questi giorni dentro di me esplodono e non posso fare altro che colpire.

Ne ho bisogno, devo farlo per sentirmi meglio.

Il contatto dello scontro mi rianima.

Incastro un calcio dopo l’altro nelle sue costole.

Lei scivola via veloce e si rimette in piedi, approfitto del suo barcollare goffo e l’afferrò da entrambe le spalle, ma la costringo a piegarsi in avanti con una ginocchiata mirata in pieno addome.

Impreca e mi aggredisce come una furia, ed io non posso nulla contro la sua forza bruta, i muscoli non sono il mio forte nel combattimento.

Mi afferra dalle braccia ma io sono più furba e, presa alla sprovvista, agisco, dandole una testata che le stampa una macchia rossa al centro della tasta.

Quando mi lascia, però, sono stravolta dal contraccolpo che ho preso a mi gira la testa, mi sembra di essere andata a sbattere contro un muro di cemento e le pareti attorno a me oscillano.

Cogliendo il mio momento di debolezza, Mary mi assesta un mal rovescio sulla guancia destra.

Il colpo mi fa vedere doppio, mi fischiano le orecchie e non so nemmeno più dove mi trovo.

Tutti attorno a noi si sono spostati creando un cerchio per lasciarci combattere. C’è chi grida, chi esulta e chi incoraggia la mia avversaria.

Vedo il sorriso trionfante di Mary e non riesco a muovermi mentre mi si avvicina, sono stravolta, mi gira la testa e il suo colpo al viso mi ha tramortito.

Ma poi incrocio lo sguardo di Leah e penso che per niente la mondo mi accascerò qui davanti a lei.

Mi hanno portato via il mio migliore amico, mi anno riportato degli Eruditi, mi hanno tolto tutto e nessuno mi ha ancora pagato il conto. E adesso dovrei sopportare che questa schifosa palla ignorante mi dia della troia e che insinui, davanti a tutti, che sono una privilegiata perché me la faccio con Eric?

Mai.

Aspetto in un falso stato di impotenza che la mia nemica si avvicini e, quando non se lo aspetta, le rifilo un altro pugno in pieno stomaco e così, quando si accascia in avanti, senza pietà le afferro i capelli e spigo la sua testa per terra. Lei cade e io la prendo a calci, la colpisco al volto e sento il sangue caldo che mi scorre dentro, sento l’euforia e la follia e mi sento viva.

Mi sento forte.

Colpisco il suo fianco con un calcio forte e le grido contro. -Chi è più forte?-

Lei geme e io insisto con un altro colpo alle costole.

-Dillo!-

Tossisce quando mi fermo e mormora qualcosa di incomprensibile.

Un altro calcio per lei.

-Tu!- grida, in preda al dolore.

Con il piede la faccio girare supina e le appoggio la suola della scarpa sul petto. -Mi hai forse offesa?-

Scuote la testa, ha il volto livido e un rivolo di sangue le cola dalla bocca. 

-Quindi, dato che sono più forte di te e non sono una troia, terrai la tua fottuta bocca chiusa la prossima volta che verrò a dirti cosa fare, perché qualcuno mi ha ordinato di farlo?-

Silenzio assoluto.

I suoi occhi marroni si spalancano e mi fa un cenno, ma non può concedersi altro con tutti i calci che le ho dato all’addome.

Faccio una smorfia e la scavalco, andando verso Robert che mi guarda senza manifestare alcun tipo di emozione. Intorno a noi nessuno fiata e sono consapevole dell’occhiate che mi rivolgono, ma non mi importa.

Esco con Robert che mi segue e ci spostiamo verso il corridoio secondario, salendo al piano di sopra. Ho il respiro affannato e mi fa male la testa, ma ho talmente tanta adrenalina in corpo che potrei mettermi a correre, sono furiosa, sono cattiva.

Stringo i pugni e prendo un respiro profondo.

-Alla faccia della novellina!- Canticchia Robert, e sento che ride.

Mi giro e lo fulmino con lo sguardo, ma lui non ne rimane intimorito.

-Piaci a mio padre.- Mi dice come se nulla fosse, ed io lo guardo chiedendomi se sia il caso o meno di portarlo da un bravo dottore, perché sospetto che sia impazzito.

-Non mi pareva…- Ammetto, ricordando la gentilezza che suo padre ha dimostrato nei miei confronti quanto ha scoperto di me ed Eric.

Robert capisce e fa uno strano sorriso. -So che dopo che ti ha ferita in quel modo non si direbbe, ma è così.-

-Perché?-

-Perché pensa che tu sia una dura, e poi ha un debole per le trasfazione Erudite…- fa un altro sorrisetto.

-Che stai dicendo?-

Robert smette di guardarmi e per un attimo penso che sia triste, ma poi scuote la testa e mi guarda negli occhi. -Mia madre veniva dagli Eruditi.-

Mi mordo il labbro inferiore ma non smetto di guardarlo.

Lui torna a sorridere e riprende a camminare, raggiungendomi. -Come te, aveva superato la sua iniziazione contro ogni aspettativa!-

Alzò gli occhi al cielo, mentre lo seguo lungo il corridoio. -Cosa avete voi tutti con le donne trasfazione?-

-E chi scommetterebbe mai su di voi? Partite in svantaggio! Non avete l’esperienza delle interne né la forza degli uomini, infatti sono pochissime quelle che passano.-

-Io ho fatto anche meglio di alcuni interni!- Preciso, guardandolo storto.

 -Certo, per questo piaci a mio padre. Sei in gamba!- Per un attimo sembra in imbarazzo.

-Ma?- chiedo.

Fa l’ennesimo dei suoi sorrisetti furbi. -Stai con Eric, il che è un difetto troppo grave. Mio padre lo detesta.-

-Chi lo avrebbe mai detto!- provo a rilassarmi.

-Comunque mi dispiace per quella volta…- mi dice a testa bassa.

Lo guardo di sottecchi ma non dico nulla.

-Non è stato corretto che mio padre se la prendesse con te. La penso come quel tuo compagno, Peter, avrebbe dovuto prendersela con Eric. Non è ammissibile che un capo disobbedisca alle regole.-

Trattengo il fiato, non so perché mi stia facendo questa rivelazione ma, pensare a quella spiacevole volta, non mi piace. Vorrei dirgli che, di fatto, Finn voleva proprio punire Eric, solo che sapeva benissimo che gli avrebbe fatto molto più male prendendosela con me.

-Comunque sia, con quella faccenda, ti sei guadagnata altri punti agli occhi di mio padre!- Mi sorride mettendosi le mani dietro al schiena come fa Finn, ed io distolgo lo sguardo perché sta volta sono io a sentirmi improvvisamente in imbarazzo.

-Perché?-

Ride e si ferma ad aprire una porta. -Con le frustate si piegano tutti, ma tu eri molto ostinata e coraggiosa!-

-Avrei dovuto mettermi a frignare?- lo sfido, offesa.

In realtà, dopo, mi sono messa davvero a piagnucolare sulla spalla di Eric, ma questo lui non dovrebbe saperlo.

Ride ancora, entra nella stanza blindata in cui sono state catalogate delle armi e sceglie una pistola che si infila nella cintura, tiene fisso lo sguardo su di me ed esce in silenzio.

La porta di richiude e, senza che abbia il tempo di accorgermene, Robert mi mette una mano sotto il mento e mi fa voltare il viso per osservarmi la guancia destra.

-Guarda che brutto livido sta per spuntarti qui…- sussurra più a sé stesso che a me.

Rimango paralizzata e, quando torno padrona di me stessa, faccio subito un passo indietro e mi sottraggo a lui.

Lo schiaffo di quella stupida di Mary inizia a farmi male, ma non ci penso, sto solo considerando il fatto che nessuno ha fermato la nostra lite e che Robert non mi sta rimproverando.

Sospiro, per gli Intrepidi una scazzottata non è nulla di male, era fra gli Eruditi che un solo schiaffo a qualcuno mi sarebbe costato giorni di punizione.

-Forse dovresti metterci del ghiaccio.- Esclama senza preavviso, osservandomi il viso, dubbioso.

-Sto bene!- sbotto, e lo guardo imbronciata.

Lui sorride e piega la testa da una parte. -Non ti facevo tanto temeraria…-

Questa situazione è del tutto assurda, mi sento messa all’angolo e non so cosa fare, l’adrenalina dello scontro è scemata troppo in fretta e mi ha lasciato svuotata e priva di energie. Mi sento sola e confusa.

-Sei sicura che non ti faccia male? Guarda cosa ti ha fatto quella stupida…- sussurra, e penso ancora che parli tra sé e sé più che con me.

Arrossisco e nello stesso tempo mi sento disgustata e vorrei solo andarmene, ma sento le gambe di gomma. Senza che me lo aspetti, allunga la mano verso di me e io, per lo stupore, mi blocco. Osservo la sua mano sollevarsi e mi trema il labbro.

Le sua dita intrappolano una ciocca dei miei capelli e me la rimettono dietro l’orecchio destro, sfiorando la mia guancia ferita.

Mi scosto immediatamente e lo guardo di traverso. Non voglio che mi tocchi, non voglio che mi si avvicini, dannazione!

Robert fa un sorriso affascinante e scuote la testa. -Cosa c’è, non vuoi che ti tocchi?-

Ride e mi afferra un polso, sollevandomi il braccio verso di lui, e penso che voglia stringermi la mano. Nello stesso momento in cui ritraggo il braccio, portandomelo al petto per tenerlo più lontano possibile da lui, Robert si gira spensieratamente a guardare qualcosa alle nostre spalle e impallidisce.

Spalanca gli occhi nocciola per un istante e poi li riduce a due fessure sottili, fa un’espressione seria e si allontana da me.

-Ci vediamo!- mi dice.

Sembra arrabbiato ma anche improvvisamente preoccupato da qualcosa, tiene la testa fra le spalle e se ne va seguendo il corridoio.

Io tiro un sospiro di sollievo, non ne potevo più di questa situazione. Scuoto la testa per l’assurdità di quello che è successo e mi avvio dalla parte opposta rispetto a quella in cui è andato Robert. Ho intenzione di andare a cercare Amber ma, quando alzo lo sguardo, il mio cuore manca di un battito e il respiro mi si ferma.

Mi paralizzo ad occhi sbarrati e capisco cosa ha fatto fuggire Robert, non sapendo se essere felice o spaventata.

Eric se ne sta immobile all’inizio del corridoio, con uno sguardo folle che gli spalanca le orbite, ha i muscoli delle spalle tesi che pressano sotto la sua ciacca.

Per un attimo non so che fare, ripenso a cosa può aver visto e a come possa aver interpretato il tutto, e rabbrividisco.

Eppure, per quanto vorrei che non fosse così, il mio corpo reagisce immediatamente alla sua presenza e sembra attratto da lui come da una forza magnetica.

Ho un assoluto bisogno di contatto.

Mi manca da morire, vorrei chiudere tutto fuori e rifugiarmi in un luogo protetto da sola con lui, voglio la sua rabbia, voglio le sua mani e la sua rude dolcezza.

Ma lui non mi guarda più nello stesso modo.

Mi faccio coraggio e avanzo, non ho nulla da temere.

-Eric!- gli dico con un sorriso.

Ho subito effetto su di lui, si rilassa e i suoi occhi non sono più furiosi, ma caldi su di me.

Mi mette due dita sotto al mento e mi solleva il viso, mentre io abbasso lo sguardo per non incrociare il suo, con cui osserva la mia guancia.

-Che hai fatto?- chiede rauco.

Mi sposto, le sue dita che mi sollevano il mento sono un tocco diverso rispetto a quello di Robert poco fa, ma mi sento bene.

-Ho preso a calci un’oca!- ammetto senza guardarlo.

Quando torno a fissarlo, sono sconvolta dal sorriso sinistro con cui mi fa ammutolire.

-E…?-

Mi stringo nelle spalle. -Forse è ancora a terra!-

Sollevo la testa e rimango senza fiato quando gli occhi grigi di Eric incontrano i mei e, con disperazione, riconosco finalmente quello sguardo. È lo sguardo pieno di orgoglio con cui il maestro osserva la sua allieva prediletta, lo stesso con cui seguiva i miei progressi durante l’ iniziazione.

Eric!...

Mi sento avvampare e quasi mi si inumidiscono gli occhi, sono estasiata, finalmente mi guarda di nuovo come prima. Anche se, a dire il vero, non dovrebbe essere contento perché picchio qualcuno.

L’istante dopo, giusto per ricordarmi che non sto vivendo una storia d’amore tutta rose e fiori, ma che ho a che fare con un uomo spietato con sbalzi d’umore continui, mi si avventa addosso e mi afferra i polsi, immobilizzandomeli contro la parete al mio fianco. Mi ritrovo schiena al muro, con lui davanti che mi blocca con il suo petto forte e mi incatena con uno sguardo furente.

Mi porta i polsi sopra la testa, tenendoli entrambi fermi con una mano sola. -Ti stavi divertendo con Robert?-

Mi intimidisce ma lo guardo ostinata, senza nascondere il fastidio. -No!-

-Perché ti ha messo le mani addosso?-

-Non lo so!- scandisco, fissandolo senza batter ciglio.

Fa un ghigno terrificante e si avvicina al mio orecchio fino ad alitarmi sul collo. -Stai attenta a quello che fai…-

È una minaccia.

È stupido.

Lo guardo e sono sconvolta e furiosa al tempo stesso, come può pensare che io pensi a qualcun altro che non sia lui? Non so cosa darei per avere un po’ di tempo per stare con lui, desidero così tanto potermi addormentare sul suo petto che la mancanza del suo calore mi soffoca.

E lui pensa a Robert e alle sue mani!

-Sei mia!- ringhia in un sorriso terrificante.

Mi coglie in flagrante mentre fisso desiderosa le sua labbra, mi fa di no con la testa e si avventa con crudeltà sul mio orecchio sinistro, mordendolo senza pietà.

Provo a dimenarmi, ma mi blocca con il suo copro e mi tiene ancora le mani ferme sopra la testa. Soffoco un piccolo urlo e lo incenerisco con lo sguardo quando mi lascia andare le braccia.

Mi tasto l’orecchio ferito, temendo che me lo abbia staccato, invece è ancora lì al suo posto.

Eric sogghigna e si passa la lingua sul labbro inferiore. -Ho una cosa per te…-

Per quanto strano sia, ora che lo guardo meglio, Eric porta con sé due giubbotti. Uno lo indossa, mentre l’altro lo ha legato con le maniche attorno al collo, se ne libera e me lo sventola davanti.  All’inizio non capisco cosa dovrei farmene, ma poi colgo la fascia azzurra cucita sulla manica destra della giacca che indossa e tutto mi è chiaro.

Prendo con riluttanza la giacca nera che mi passa e osservo la stessa fascia di tessuto blu, con disgusto.

-Mettitela!- Mi ordina, forse percependo la mia riluttanza.

Quando se ne va, mi sento assalita dalla nausea.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua…

 

 

 

 

 

Leggermente in ritardo, vero? Chiedo scusa, ma alla fine sono riuscita ed aggiornare!

Cosa ne pensate?

 

Baci, grazie a tutti!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

9. Freddo e vuoto

 

 

 

 

Dovrebbe essere terribile, e lo è, ma io non riesco a provare nulla.

Le lacrime cadono ai lati delle sue tempie lasciando una scia trasparente, ha le labbra ormai secche e graffiate, la pelle tanto bianca che sembra fatta di cera.

Forse sarebbe diventata una donna attraente, ma nessuno potrà mai dirlo, dato che non la lasceranno uscire viva da questa stanza.

Jeanine mi ha chiamato per un passaggio delle consegne, sembra non preoccuparsi del suo lavoro che abbiamo interrotto, lasciandomi chiaramente intendere che aveva davvero bisogno di me. Forse per una volta non sto sprecando il mio tempo, ho i muscoli doloranti per l’immobilità di questi giorni snervanti e non vedo l’ora di tornare all’azione.

-Resiste alle nostre simulazioni, anche se il siero è stato potenziato. E, se resiste lei che ha solo una lieve divergenza non del tutto sviluppata, dato che non ha ancora sedici anni, per tutti gli altri sarà un gioco da ragazzi liberarsi delle nostre allucinazioni…-

Jeanine liquida con un gesto della mano la sua assistente e le passa la cartellina elettronica che stava studiando, poi osserva la ragazzina distesa sul tavolo asettico e sospira con rammarico. Ultimamente sembra invecchiata di colpo, ha ciuffi di capelli biondi che sfuggono alla sua acconciatura, gli occhi stanchi ed è sempre nervosa ed irritabile.

Tutto il peso che ci stiamo portando dentro inizia a gravarci addosso ma, per quanto ognuno di noi stia facendo del suo meglio, le soluzioni sembrano limitate e irraggiungibili.

Al mio fianco, Jason osserva con una smorfia il tavolo operatorio occupato e le pareti bianche e luminose della stanza degli esperimenti. Dietro una grande scrivania colma di cavi ed elettrodi, sono radunate le menti più brillanti al servizio di Jeanine, di cui due donne di mezz’età e un uomo che conosco piuttosto bene.

La ragazzina sul tavolo emette un gemito fra le lacrime e si morde le labbra, per un istante lotta contro le corde che la imprigionano e singhiozza.

-Mettete fine alle sue sofferenze, sono stanca di lei!- sentenzia Jeanine e, in un batter d’occhio, una delle due donne assistenti prepara una siringa con un liquido scuro dentro e si avvicina alla ragazzina.

Probabilmente non dovrei farlo, ma non riesco a smettere di guardare la giovane Divergente legata al lettino bianco al centro della sala. Sembra disperata, sa che sta per morire, piange, eppure non dice niente. I suoi occhi sono piccoli e scuri, ha dei lineamenti davvero armoniosi e piacenti, ma la cosa che continuo ad osservare sono i suoi lucenti capelli neri. Sono corti ed arruffati, ed io li osservo senza riuscire a smettere di farlo.

La ragazzina alza gli occhi sulla donna che la sta raggiungendo con la siringa in bella vista e riprende a piangere. Scuote la testa e muove le labbra per dire di no, senza emettere alcun suono, serra i pugni e alle fine appoggia completamente la testa al tavolo da laboratorio e chiude gli occhi.

L’ago entra nella vena del suo braccio e lei non si muove, ha gli occhi serrati e si sta mordendo il labbro, le lacrime cadono dai suoi occhi ma sta lottando contro l’impulso di scappare. Ne sono certo, sa che sarebbe inutile e che le sue energie sono ormai limitate. Penso sia evidente che stia affrontato la sua fine con coraggio, è riuscita a controllare il respiro e sembra persa fra i suoi pensieri quando i suoi pugni serrati si allentano e la testa le scivola da un lato, mentre emette l’ultimo respiro.

Il veleno del siero della morte ha fatto il suo rapito effetto, privando quella ragazzina della sua giovane vita e, mentre la fisso assottigliando lo sguardo, mi aspetto quasi che si riprenda e ricominci a lottare. Ed invece so benissimo che non sarà così.

-Peccato, sarebbe stata un’ottima Erudita, se solo non avesse avuto altre inclinazioni…- Sospira Jeanine, avvicinandosi a me.

Io non la guardo, non ancora, rimango ad osservare il corpo privo di vita della ragazzina, per riscoprirmi ancora rapito dai suoi capelli neri e dal suo viso angelico.

Richard Grey abbandona la sua postazione dietro la scrivania e si avvicina al lettino, si ferma accanto al copro e lo osserva, serrando le labbra mentre la libera dai ganci metallici che le impedivano di scappare.

D'altronde, da sola non andrà più da nessuna parte.

Sul volto di quel bastardo di Richard compare un’ espressione severa, la sua bocca forma una linea retta mentre il suo sguardo è pieno di rabbia, e so a chi ho già visto fare quell’espressione. Mi ricordo una giovane e bella trasfazione che saliva sul ring con la consapevolezza di aver già perso ma che, mordendosi il labbro e mascherandosi dietro uno sguardo determinato, riusciva sempre a farcela.

Con quel ricordo, guardo ancora i capelli neri della Divergente morta sul lettino e so benissimo quale fosse l’altra sua inclinazione che l’ha tradita, senza che me lo dica Jeanine. Sicuramente, dai test condotti sulla sfortunata, è emersa la sua predisposizione per gli Eruditi tanto quanto per gli Intrepidi.

Ho visto il coraggio con cui aspettava la sua condanna, la determinazione e la sua forza mentre piangeva in silenzio e so perfettamente che aveva un animo da Intrepida. E, mentre Richard le libera le caviglie e scuote la testa per soffocare il fastidio che prova, so per certo a chi sta pensando.

Conosciamo benissimo un’ altra bella ragazza dai capelli neri, intelligente ma con un carattere di ferro.

Distolgo immediatamente lo sguardo perché quel funesto pensiero mi riempie di rabbia, ma non provo nulla, assolutamente niente. Sono solo stanco e profondamente seccato.

Jason, ancora accanto a me, abbassa la testa e sembra preferire non guardare.

Nel silenzio che segue, scorgo la figura che mi si sta avvicinando con fare circospetto, mi fa segno di spostarmi e io la seguo in un angolo più appartato.

-Non stiamo ottenendo alcun progresso, continuiamo ad accumulare morti, quando il nostro obbiettivo dovrebbe essere quello di garantire prosperità alla nostra città.- Mi dice Jeanine a bassa voce, attenta e precisa.

-Il che significa?-

Siamo da soli io e lei, Jason è in disparte e i tecnici sono impegnati con i trasmettitori e con il cadavere.

-Significa che dobbiamo sbrigarci ad eliminare tutti i Divergenti e a riportare al più presto la pace fra le fazioni.- Afferma decisa, fa un profondo respiro e mi osserva come se stesse cercando di leggermi dentro. -In città deve tornare l’equilibrio.-

-Hai qualcosa in mente?-

-Mentre aspettiamo che il nuovo siero sia pronto, dovremo iniziare ad occuparci dei Divergenti nascosti fra gli Esclusi. Tra di loro c’è ne sono tantissimi e sono tutti a piede libero.- Dice, si aggiusta il colletto della giacca blu notte e torna a prestare attenzione al tafferuglio dei suoi colleghi dietro l’enorme scrivania sovraccarica.

Rimango in silenzio.

-Non hai notato qualche movimento strano degli Esclusi, mentre osservavi i filmati di sorveglianza?-

Faccio una smorfia. -Non li ho proprio visti! Sembrano spariti dalla città!-

-Il che significa?- Alza il viso verso di me e mi lancia un’occhiata d’intesa, ripetendo le mie parole di poco prima.

Un brivido freddo si fa largo dentro di me, e rabbia e incredulità mi piombano addosso, stampandomi un ghigno sulla faccia.

-Si stanno nascondendo.- Concludo. -Ma per cosa?-

-Si preparano, Eric. Stanno tramando qualcosa.-

Jeanine sembra infastidita, ma lo nasconde apparendo composta come al solito. C’è qualcosa in lei che non riesco a comprendere, non so se mi stia trattando con i guanti solo perché teme che possa perdere la pazienza. Sa che il mio aiuto le è prezioso e deve aver seppellito i suoi modi da tiranno per non farmi infuriare del tutto, con il rischio che la mandi al diavolo.

Eppure, mentre mi riserva il suo sorrisino freddo, mi domando se per caso non mi stia solo raggirando, rabbonendomi.

-Cerca informazioni e scopri i covi segreti degli Esclusi, presto gli faremo visita.- Mi dice Jeanine e, senza neanche accertarsi che abbia capito o che sia disposto ad accettare la sua richiesta, si sposta e ritorna dai suoi colleghi dietro la scrivania.

Serro i pugni mentre faccio scricchiolare la mascella, indico a Jason di seguirmi ed usciamo quando, proprio oltre la soglia, troviamo un nostro compagno Intrepido e un uomo in camicie bianco che devono entrare nel laboratorio.

Io e Jason ci spostiamo per farli passare e non posso fare a meno di affrettare il passo, pensando che quei due devono essere andati lì per occuparsi del corpo della ragazzina dai capelli neri.

Mi infastidisce terribilmente che Jeanine mi abbia costretto ad assistere ad un’ esecuzione, non me ne importa un accidenti dei suoi Divergenti morti, ma non capisco perché non abbia trovato un altro momento per ricevermi.

Penso ancora ai capelli neri della ragazzina, al suo sguardo orgoglioso mentre le iniettavano il veleno e continuo a sentire una morsa di fastidio allo stomaco quando l’associo, contro il mio volere, ad Aria.

È per questo che sono carico di rabbia, non provo pietà per quella Divergente, ma i punti che aveva in comune con la mia Aria mi mandano il sangue al cervello.

Poco dopo, mentre cammino seguito da Jason, mi accorgo di essere stato davvero raggirato e per poco non mi predo a pugni da solo.

Jeanine sa sempre tutto, ha avuto sott’occhio Aria per tanti anni perché era la figlia di Richard e sono pronto a scommetterci una mano che ha visionato il suo test attitudinale.

Coincidenza vuole, che mi abbia convocato proprio mentre aveva a che fere con una Divergente che era sia intelligente che coraggiosa.

Una giovane ragazza con i capelli neri.

Ora capisco il sorrisino che mi riservava quella schifosa pazza di Jeanine.

Lei sa.

 

-Mi stai evitando?-

La sua voce fredda mi inchioda e io mi lascio scappare un ghigno. Mi volto lentamente e osservo la sua figura affasciante, indolentemente appoggiata con la schiena alla parete, ha le braccia incrociate al petto e un piede piantato dietro di sé, contro il muro.

Dal suo sguardo direi che è molto arrabbiata.

Sogghigno. -Perché?-

Lei fa spallucce e finge di prendersi del tempo per pensarci. -Non saprei…- dice, rivolgendo verso l’alto i palmi delle mani. -Forse perché è da ieri che fingi di non vedermi?-

La osservo, piego la testa e il mio ghigno si amplifica. Mi sto volutamente prendendo gioco di lei.

Mi lancia un’occhiataccia.

-Quindi, solo perché ieri non ci siamo visti, tu pensi che io ti stia evitando?-

Le si piega la bocca in una smorfia e mi sfida a continuare, fulminandomi con un’alzata di sopracciglia.

-Stia scherzando? Sono due sere che non mi raggiungi al parco, e ieri mi hai volutamente evitata per tutto il tempo.-

Non le rispondo, mi passo la lingua sul labbro superiore e distolgo lo sguardo.

Jeanine sospetta di lei, non ho dubbi al riguardo, non credo nelle coincidenze.

Sospetta la sua lieve divergenza e non so che conclusioni potrebbe trarre dai suoi dubi. Potrebbe considerare Aria una semplice Intrepida astuta, oppure cogliere in lei quella maledetta, e forse inesistente, divergenza e considerarla una minaccia.

Ciò di cui sono davvero certo, è che Jeanine mi ha in pugno. Ha capito che mi sto allontanando da lei, che non sono più il suo soldato disperato e privo di vita che agiva solo per soddisfare il proprio desiderio personale. Una volta, io e lei, abbiamo camminato sullo stesso sentiero, eravamo entrambi assetati di potere e gloria ma, oggi, io voglio molto di più.

Voglio il potere per poterlo dividere con una sola persona.

E Jeanine lo sa.

Sa che Aria non la pensa come noi, che è diversa, che potrebbe diventare una rivoluzionaria. Sa che potrebbe incantarmi e convincermi a desistere dai nostri piani, potrebbe farmi notare la follia delle nostre azioni e Jeanine non può permettere che accada.

Al momento, ciò che provo per Aria, è una lama che pende sopra la sua testa, con Jeanine che tiene la corda sospesa e può decidere quando lasciarla cadere sul suo esile collo.

Non posso permettermi nessun dubbio, niente giochi adesso. Devo stare lontano da Aria nella speranza che nessuno sospetti della sua influenza su di me e di quanto dipendo da lei.

Ho sempre saputo che il nostro legame sarebbe stato più causa di problemi che di godimento, ma mi sono convinto che il piacere che ne traevo era troppo prezioso per essere sacrificato e che ne valesse la pena.

Avremmo avuto dei problemi anche se fossimo rimasti alla nostra residenza. Non avrebbe mai potuto progredire nella sua carriera, qualsiasi essa sarebbe stata, senza che girasse il sospetto che ricevesse dei favori dalla mia posizione. Sono un capofazione, chiunque stia con me verrà visto bene o male a seconda della mia reputazione. È inevitabile.

Ma qui tutto si complica, sono a capo di una rivoluzione che può scoppiare da un momento all’altro, non posso esporre chi mi è accanto.

-Mi trovi per i corridoi e fai vinta di non vedermi, ci incrociamo e tu cambia strada. Fingi che non esisto! Ti da così fastidio guardarmi?- Mi chiede, serrando i pugni.

-E perché dovrei guardati, per vedere come sei ridotta?- Ringhio, sentendo quel sentimento oscuro che si fa largo dentro di me.

Si scandalizza, è offesa e alza la voce contro di me, con gli occhi pieni di risentimento. -Non sai un cazzo!-

Perdo il controllo.

-No, non so un cazzo. Non so perché l’unica persona di cui mi importa qualcosa si stia autodistruggendo senza avere alcuna considerazione di sé stessa. Non so che cosa sei diventata, tanto meno perché mai dovrei sprecare il mio tempo con te!-

Il sangue mi è andato alla testa e vedo nero, sono fuori di me dalla rabbia.

Mi guarda e i suoi occhi blu si spalancano e ciò che colgo è puro dolore, forse anche terrore, ma mi sembra di soffocare nella tempesta che si cela dietro le sue iridi.

Ed è in questo momento che capisco che non la sto tenendo lontano da me solo perché voglio proteggerla, ma anche perché voglio davvero allontanarla.

La cerco disperatamente, per poi trovarla ed accorgermi che non so cosa fare con lei, semplicemente perché è tutto diverso. Mi costringo a vedere quello che è diventata e, per quanto di tanto in tanto mi faccia cogliere qualche barlume della sua vecchia grinta, ora come ora è solo un guscio vuoto e la sua debolezza mi uccide lentamente, come un veleno.

I tempi in cui sparavamo insieme al poligono sono lontani, persi, finiti. Dimenticati.

Se salisse adesso su un ring ne uscirebbe massacrata, ed io non accetto la compagnia di gente inutile.

Sono distrutto, furioso, perso. Vorrei baciarla, spogliarla ma al tempo stesso vorrei prenderla a schiaffi e fermarmi solo quando ne ho abbastanza.

Sono freddo e vuoto, sono al limite.

Non voglio vedere i suoi occhi spenti, vorrei essere impassibile come sempre ma la ferita, sta volta, è ad un livello troppo profondo perché io possa combatterla.

L’ho vista con Robert, l’ho vista piangere, l’ho vista rifugiarsi dalla sua famiglia che odia, ho dovuto sopportare la predica di sua sorella che mi accusava e ne ho abbastanza.

Rivoglio la mia donna, peccato che non so più contro chi lottare.

-Eric…- mi chiama.

Il suo volto si rabbuia e rivedo la sua espressione più nera, le sue labbra si serrano ed io la ignoro.

Mi volto e me ne vado, sotto il suo sguardo colmo di delusione, sentendo nettamente il bisogno di scappare per quanto invece non desideri altro che lei.

Vorrei solo lei.

-Eric!- grida, ma io non voglio sentirla.

Per un solo istante mi volto indietro e potrei scommettere che stia piangendo ma, stranamente, non lo sta facendo.

Ha i pugni serrati lungo i fianchi, l’espressione furiosa mentre si morde il labbro. Con mio enorme stupore, vedo che sta cercando di ricomporsi, imponendosi la calma fra un respiro e l’altro.

Sorrido, la mia piccola lottatrice esiste ancora.

Non se ne è mai andata.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua…

 

 

 

 

 

Ciao e grazie a tutti per le letture, spero che la storia vi stia piacendo.

Mi piacerebbe sapere le vostre opinioni, nel frattempo preparatevi per una rivelazione scioccante nel prossimo capitolo.

 

Nulla di eclatante, soltanto una piccola rivelazione del caro Eric a fine del prossimo aggiornamento, che lascerà Aria, e forse anche qualche lettore, a bocca aperta.

 

Non dico altro, alla prossima.

Nel frattempo, se vi fa piacere, vi lascio il link della pagina facebook dove troverete qualche anticipazione:

https://www.facebook.com/Kaimy11

 

Baci Baci!

 

 

 

 

10. Senza lacrime

 

 

 

 

 

-Mia madre era una trasfazione Erudita, mio padre le faceva da istruttore durante la sua iniziazione, quando arrivò fra gli Intrepidi.-

Non credo sia educato, ma non sto prestando tanta attenzione a Robert e al suo racconto, sto invece guardando la mia mano destra senza la fasciatura che mi aveva fatto Amber. Adesso non ho più i tagli sanguinanti che mi sono procurata dando un pugno ad uno specchio, è rimasto solo qualche segno.

Altre cicatrici da aggiungere alla lista, tra quelle che non mi dispiace di avere perché rimango su di me a dimostranza di quello che ho subito.

Ho anche alcune unghie spezzate e qualche altro graffio sparso sulle nocche di entrambe le mani, per quella volta che mi sono accanita su di un muro di roccia, sperando che il dolore fisico scacciasse via quello mentale.

Quella volta, la sofferenza per la perdita del mio amico era troppa da sopportare.

Ancora adesso sento un peso schiacciarmi e minacciare la mia sanità mentale di continuo, con non tanto velate minacce e, in verità, anche con una promessa di pace.

Abbandonarsi all’oblio sarebbe più semplice, lo so, ma non posso permettermi di cedere.

-Ti sto annoiando, novellina?-

Alzo gli occhi su Robert e vedo che mi scruta di nascosto, con un mezzo sorriso fra le labbra.

Ha un bel viso spigoloso e due profondi occhi color caramello, i suoi capelli rasati stanno ricrescendo e il suo fisico asciutto e la sua altezza contribuiscono ad esaltare la sua bellezza. Su di me non ha quel tipo di effetto, eppure devo riconoscere che è l’Intrepido più controllato e gentile con cui io abbia mai parlato.

Sembra diverso dagli altri, sembra molto simile a me. So che è intelligente, pacato, un vero osservatore. Potremmo andare davvero d’accordo.

-Adesso capisco perché piaccio tanto a tuo padre…- Lo provoco.

Mi osserva e il suo sorriso si amplifica, scuote la testa come se mi trovasse divertente e finisce di assemblare la pistola che ha in mano.  

-Allora non ti dirò che aveva i capelli scuri, lunghi, e che era testarda da morire!- sghignazza Robert.

Sorrido. Avevo frainteso il suo atteggiamento, lui non è attratto da me, saremo potuti essere davvero amici in una situazione diversa. Magari saremmo finiti a lavorare insieme, dato che è lui il capo dell’area logistica.

-Sai che carriera avrei scelto, se non fosse successo tutto quello che è successo?-

-No, quale?-

Tendo le labbra, alzando il mento. -Supervisore area logistica!-

Per un attimo strabuzza gli occhi, poi scoppia a ridere. -Allora saresti veramente diventata la mia assistente!-

Alzo gli occhi al cielo, ancora con questa storia dell’assistente?

-Oppure, magari, ti avrei soffiato il posto!- lo sfido.

Lui scuote ancora la testa e riprende a ridere. -Non diciamo cazzate, non ci saresti mai riuscita. E,  comunque, avresti sempre cominciato come mia assistente. È da lì che partono le novelline carine che scelgono di fare carriera nel mio reparto!-

Mi strizza l’occhio e io lo guardo storto, poi rido.

-Quale onore, niente di meno che l’assistente personale del grande capo dell’area?-

-Certo, così avrei valutato le tue effettive capacità prima di assegnarti un vero ruolo. Il coordinamento di tutta la fazione non è una cosa semplice!-

-Quindi era destino?-

Nasconde un sorriso e inserisce un altro caricatore in una pistola pronta all’uso. -Temo di sì, avresti avuto a che fare ogni giorno con me, anche se non fossimo qui.-

Magari un giorno capirà che non sono la sua tutto fare, Jeanine ci assegna sempre compiti da svolgere insieme, ma non sono al suo servizio. Capisco che quella folle donna tenga in considerazione Robert, d'altronde il supervisore dell’aera logistica coordina tutta la fazione ed è il ruolo più importante che si possa avere dopo quello di capofazione, senza contare che è il figlio di Finn.

Ma perché io? Per mio padre? Per Amber? Per Eric?

Per tutti e tre, magari…

-Lavorare con me è così noioso, per te?- mi provoca, e vedo che mi osserva attentamente.

Mi stringo nelle spalle e lascio dondolare i piedi, dato che sono seduta su un tavolo, con vari tipi di coltelli appuntiti al mio fianco, tutti lucidati e catalogati.

-Dipende…-

Robert è una buona compagnia, sa dirmi chiaramente cosa fare, come se sapesse sempre di cosa sono o non sono capace. Mi fa sentire valida e, cosa più importante, è simpatico. Abbiamo lo stesso tipo di umorismo tagliente, siamo entrambi due calcolatori nati e, soprattutto, non mi tratta come la troietta di Eric.

In questo covo di pazzi, è l’unico.

-Tua madre è…-

-Morta!- dice, completando la mia domanda con la sua risposta. -C’è stato un incidente al pozzo, tempo fa, stava cercando di aiutare un bambino ed è scivolata nello strapiombo al posto suo.-

La mia gola si secca all’improvviso. Immagino una bella donna dai capelli neri lucenti che si sporge troppo oltre la ringhiera, recupera un bambino sbadato, ma non riesce a ritrovare l’equilibrio e cade nella corrente spietata dello strapiombo.

-Mio padre non se n’è ancora fatto una ragione, sembra che non gli importi, ma da quel giorno è cambiato molto…- Mi confessa Robert.

Vedo che tiene basso lo sguardo e, all’improvviso, la sua sfrontatezza sembra sparita.

-Cambiato?-

Per un attimo sorride, ma c’è un profondo rammarico nella sua voce. -Una volta non era così terribile, e non andava certo in giro con una verga in tasca!-

Mi guarda, lanciandomi un’occhiata d’ intesa, ed io rabbrividisco al ricordo di Finn che mi frusta mentre sono stesa sul pavimento della palestra.

Mi sembra assurdo pensare ad un Finn meno spietato.

-Ha iniziato a punire i trasgressori perché, come dice lui, bisogna intervenire sin da subito e con decisione, per impedire che la mela cada lontano dall’albero.-

Incontro lo sguardo di Robert e, all’improvviso, capisco.

Sua madre è morta perché un bambino indisciplinato stava facendo qualche gioco pericoloso vicino alla ringhiera. Lei è stata coraggiosa ma, magari, Finn pensa che nulla sarebbe successo se quel bambino fosse stato educato correttamente dai propri genitori.

Poco dopo il terribile incidente, il capofazione si arma di frustino e va in giro e punire tutti i trasgressori.

Sono senza fiato, ma forse sto divagando, sto facendo congetture senza senso, dipingendo un uomo meno folle, più umano.

Il Finn di adesso, non sa nemmeno cosa sia l’umanità.

-Quanti anni avevi?- chiedo.

-Dieci!-

Abbasso la testa, chissà come deve essere stato per un bambino di dieci anni, sapere che la sua mamma non sarebbe mai tornata a casa. Ovviamente si sarà comportato da Intrepido, forte sin da subito con un padre rigido che, di sicuro, non avrebbe ammesso nessuna debolezza.

E, sempre chiedendomi il perché dei miei pensieri fantasiosi, immagino come debba essere stato per un uomo come Finn tornare a casa senza sua moglie e dover badare ad un figlio, da solo.

Era la donna che amava, la sua allieva preferita di cui si era innamorato e che aveva sposato.

Robert si volta e riordina le pistole che aveva preso, quando un’ improvvisa intuizione mi lascia a bocca aperta.

La sua allieva preferita, il maestro che si invaghisce di una trasfazione… Quanto tutto questo mi è familiare?

Per gli istruttori è severamente proibito avere una relazione con un’ iniziata.

Quando Finn ha scoperto me ed Eric, non ha avuto pietà.

Mi manca l’aria, non capisco, forse è solo una coincidenza e chissà cosa mi sta passando per la testa.

Eppure…

Scaccio la vocina della mia testa e scendo dal tavolo, risistemando i coltelli.

-Abbiamo finito qui? Ti sei divertito abbastanza con i tuoi giocattoli?-

Robert accoglie la mia provocazione con una mezza risata. -Ma certo, non vorrei costringerti a sprecare ancora il tuo tempo con me!-

Incrocio le braccia al petto e faccio roteare gli occhi.

Questa mattina non è stata Jeanine ad assegnarci un incarico, ma è stato Robert in persona a chiedermi se volevo dargli una mano.

Il capo dell’area logistica ha pensato che fosse opportuno controllare le armi, riposte nella camera blindata del quartiere degli Eruditi. Ha voluto accertarsi che tutto fosse in ordine, che non ci fossero pistole danneggiate o mancanti e, con i tempi che corrono, la sua scrupolosità mi sembra del tutto appropriata.

Dobbiamo avere cura delle armi che siamo riusciti a recuperare, in caso di bisogno devono esserci tutte e non potranno verificarsi problemi. In oltre, dobbiamo stare attenti che qualcuno dei nostri non cambi idea e si armi per schierarsi contro di noi.

Questo è un altro motivo per cui Robert ha voluto occuparsi di questo controllo al reparto armamenti di persona. Ha chiesto solo a me di accompagnarlo, ma non sono stata di grande aiuto.

Assottiglio lo sguardo e mi chiedo se davvero non abbia altri interessi nei mei confronti.

Di certo Eric avrebbe da ridire, soprattutto se sapesse che sono stata da sola per un’ intera mattinata con lui, chiusa in una camera blindata.

Sospiro e mi mordo il labro inferiore, quando penso che, probabilmente, Eric non verrà mai a saperlo.

Forse non mi parlerà mai più.

Mi fisso le scarpe e mi rifiuto di pensare, non posso credere che tra noi sia finita anche se, il nostro ultimo incontro, sembrava proprio una brusca separazione.

Non so cosa fare, non ho il coraggio di vederlo perché il solo pensiero mi riempie di angoscia, anche se avrei bisogno di lui.

I miei bisogni sono confusi al momento. Ieri sera sono uscita per andare al parco, dove sapevo che sarei rimasta da sola e stavo malissimo, ripensavo a quello che mi aveva detto e non volevo crederci.

Ma non ho pianto. Niente lacrime.

Posso farcela, mi dico mentre esco con Robert, che mi da un piccolo pugno scherzoso sulla spalla.

 

Oggi non ho visto nessuno, ho pranzato con Amber, che continuava a guardarmi come se avessi avuto dei vermi che mi camminavano sulla testa. Poi ho accompagnato Robert al reparto computer, perché voleva controllare le telecamere all’interno della residenza degli Intrepidi per accettarsi che nessuno vi fosse tornato.

Per il resto del tempo ho girato a vuoto senza meta, tenendomi alla larga da tutti e, ovviamente, nessuna traccia di Eric. Temo che controlli i miei movimenti, perché non mi spiego altrimenti come abbia potuto sparire nel nulla senza farsi vedere.

Non so se sarei stata pronta a incontrarlo, in realtà.

Entro nella biblioteca dopo aver digitato il codice, con lo zaino in spalla, la coperta sotto braccio e il cuscino in mano. Striscio silenziosamente verso il mio nuovo letto, ovvero un divanetto a tre posti piuttosto scomodo e vi sistemo sopra il cuscino, la coperta e abbandono lo zaino per terra.

Ho solo il tempo di sedermi e stendermi la coperta sulle gambe, che sento un rumore. Mi volto di scatto e, nascosto dietro uno scaffale libreria, avvolto nel buio, c’è un uomo.

Ha le spalle larghe, i muscoli pressanti sotto la divisa nera e un tatuaggio che gli scende lungo il collo.

Apro la bocca ma non dico niente, rimango paralizzata e non so cosa fare, sento solo il battito feroce del mio cuore.

Eric avanza verso di me e il suo sguardo è duro come una roccia, mi scruta e non so se quello che vede sia o non sia di suo gradimento perché il ghiaccio, a confronto, trasmetterebbe più calore di lui. C’è una nota di follia nelle sue iridi grigie, i pugni sono serrati lungo i fianchi e la sua mascella è contratta.

-Eric?- Non so cos’altro dire.

Non sembra neanche lui, quello sguardo vuoto mi ricorda quello dei soldati sotto simulazione e rabbrividisco visibilmente.

-Allora è vero…- Esclama.

Tiro un sospiro di sollievo, almeno parla.

Sto per chiedergli spiegazioni, ma lui mi fa segno di tacere portandosi un dito davanti alle labbra, mentre mi tiene inchiodata con uno sguardo tremendo, ai limiti della pazzia.

Mi appiattisco contro lo schienale del divanetto e cerco di controllare il tremore delle mani. Resto coraggiosamente in silenzio, mentre lui si sposta per prendere una delle sedie vicino al grande tavolo principale e la trascina davanti al mio strano letto.

Si siede a game divaricate e i suoi movimenti sono lenti e letali come non mai, mi sta davvero spaventando anche se non credevo di poter avere paura di lui.

Appoggia i gomiti sulle sue ginocchia e poi si sostiene il mento sopra i pugni, non mi guarda, sta pensando. Non posso fare a meno di considerare che assomiglia terribilmente ad un carceriere che sta decidendo il destino del suo condannato.

Assottiglio lo sguardo, perché fa così? Non lo so, ma non lo sopporto.

-Eric?- sta volta sono più sicura.

Solleva, con lentezza disarmante, i suoi occhi grigi su di me e mi scruta in silenzio, con un’ espressione furibonda.

-Perché sei qui?- mi chiede, scandendo le parole.

Scuoto la testa. -Perché sei tu qui?-

Chiude gli occhi, fa un sospiro rassegnato e poi ride.

Mi si gela il sangue.

È una risata amara e priva di gioia, per di più colgo la nota minacciosa nella sua ilarità e perdo il controllo sul tremore delle mie mani.

-Non ho tempo per queste fottute stronzate, Aria.- Si volta verso di me e non è l’Eric che conosco io.

Ho davanti il capofazione spietato, ma non solo, è molto peggio. Ricordo il suo incontro con Leah allo strapiombo e riconosco i suoi modi freddi e la sua arroganza.

Mi sento svuotare, si è stancato di me.

-Dimmi perché sei qui!- Insisto con coraggio.

Io non sono Leah, non striscerò per terra come lei.

Sogghigna, poi abbassa la testa e sembra abbattuto. -Sapevo che eri qui.-

E capisco, spalanco gli occhi e il cuore mi si ferma.

È qui per me…

-Perché?-

I suoi occhi si puntano nei miei e sono sicura che abbia capito cosa gli sto chiedendo realmente, eppure sempre confuso, sembra in lotta con sé stesso.

-Perché sei venuto qui a cercarmi?- Insisto.

-Non hai un dormitorio?- mi ringhia, spavaldo.

-Vai tu a dormirci!- Strillo, mi alzò lanciando la coperta e gli passo davanti per spostarmi.

Aggiro il divano, ho bisogno di mettere distanza fra di noi, non ne posso più, sto per esplodere e non ho niente contro cui sfogarmi. Gli do le spalle e mi appoggio con i reni allo schienale, getto il viso fra le mani e chiudo gli occhi.

-Perché fai così? Cosa vuoi, che stiamo facendo?-

-Lo chiedi a me!- Urla.

Si alza di scatto e sento la sedia su cui era seduto cadere all’indietro con un tonfo secco.

Non mi volto, mi copro gli occhi con le mani e soffro in silenzio, mordendomi il labbro.

-Mi stai distruggendo, Aria!-

La sua voce è roca, come un graffio sulla palle, deve essergli uscita dal profondo come un lamento straziante.

Mi volto e non sono solo le mani a tramarmi, sta volta mi sento furiosa, ferita anche, ma soprattutto arrabbiata. C’è solo il divano a dividerci.

-Non sono io che ti faccio del male, Eric, ne fai tu a me.- Afferro lo schienale e lo stringo forte. -Ti stai facendo tutto questo da solo, non capisco perché mi tratti così. Smettila di considerarmi debole, dannazione!-

-Sei debole!- mi grida contro, il suo sguardo è furente.

-No, non lo sono! Posso combattere e sono sempre io!-

Mi guarda, serra le labbra e scuote la testa. Odio quando mi guarda con disgusto come sta facendo adesso.

-Dimmi cosa è cambiato in me!-

Sono nata fra gli Eruditi, mi è stato insegnato ad analizzare sempre la verità prima di trarre conclusioni e così, non sapendo cos’altro fare, tento di spingerlo a spiegarmi cosa prova.

Eric non sa cosa dire, è in difficoltà ma continua a respirare pesantemente con le spalle contratte che si alzano e si abbassano.

-Hai paura di me.-

Sto per mettermi a ridere. -Ma che dic…-

Non finisco la domanda perché si avventa su di me con uno sguardo che non gli ho mai visto.

Se solo mi prendesse mi farebbe del male, lo so, ne sono certa.

Sti sta comportando come quando era con Leah e, in un gesto fulmineo, indietreggio fino ad andare a sbattere contro la parete dietro di me e rimango a fissare Eric, terrorizzata.

Si è arpionato sul divanetto, ha un ginocchio sul mio cuscino e le mani serrate attorno allo schienale, mentre mi fissa in cagnesco. Respira a fatica ma, nel suo sguardo furioso, leggo anche una profonda delusione.

Non so sostenere il suo sguardo, mi fissa come se gli avessi procurato una profonda ferita e ed io, con mio rammarico, sto tremando.

-Vedi?- grugnisce.

Scuoto la testa. -Che stai dicendo? È stato un gesto improvviso, per forza mi sono spaventata!-

-Cazzate! Non mentire con me!- Urla e, le righe che ha tatuate sul collo, si tendono insieme alle sue vene pulsanti.

Chiudo gli occhi e respiro profondamente, sento le lacrime pungermi gli occhi come la verità che mi pesa sul cuore.

È vero, ho avuto paura di lui nel momento stesso in cui l’ho visto muoversi nell’ombra. Ho avuto paura quando, in questi giorni, mi diceva cosa fare e quando lo vedevo arrabbiato. Quando mi riportava al dormitorio non avevo il coraggio di oppormi e non ho avuto il coraggio di dirgli tutto quello che provavo realmente.

Ha ragione. Non sono io.

-Non ti spaventavo nemmeno mentre ero il tuo supervisore. Ti prendevi gioco di me quando venivo al poligono, come se ci conoscessimo da sempre!- ringhia a testa bassa, e penso che stia parlando a sé stesso. -Tu non la vuoi questa fottuta guerra, Aria, ma rimani qui e fai tutto quello che ti dico solo perché hai paura di me!-

Mi mordo il labro e mi sento improvvisamente debole. Posso vedere, come se fosse reale, il pugnale che affonda dentro il suo petto ad ogni sua parola.

Mi ha detto che lo sto distruggendo, ora capisco perché.

-Penso che tu ti sia stancato di me…-  confesso.

Se non butto fuori quello che ho dentro, scoppierò a piangere e non voglio.

Eric incassa la testa fra le spalle e si appoggia maggiormente allo schienale, stringendolo.

Vedo le vene attorno alle sue nocchia tendersi. -Credimi, vorrei tanto che fosse così, ma non lo è…-

L’aria torna nei miei polmoni come una cura, mi trema il labbro ma sta volta non è paura.

Ha avuto mille motivi per mandarmi al diavolo ma non lo ha fatto, vorrei rimproverarlo e prendermela con lui, vorrei dirgli che è colpa sua perché, se non mi avesse trattato come un animale ferito, non saremo a questo punto.

Ma mentirei.

Se non si fosse preso cura di me, decidendo al mio posto e standomi addosso come una guardia personale, sarei scivolata nel baratro, senza speranza.

Non posso avere paura di lui, non mentre le sue spalle forti tremano davanti a me, senza che i suoi occhi di ghiaccio abbiano la forza di incontrare i miei.

-Eric…- Gemo.

Mi avvicino a lui e poso le mie mani sulle sue, accarezzandogli le nocchie.

-Mandiamo tutto al diavolo, non pensiamo più a tutto questo casino.-

Scuote la testa.

-Ci siamo solo noi.- Gli dico, prendendogli il volto fra le mani e costringendolo a guardarmi. -Ho così bisogno di fare l’amore con te, voglio te e basta. Sono sempre io, non ho paura di te, io ti voglio!-

Io suoi occhi si accendono quando mi guarda.

-Non ho paura di tutto quello che sta succedendo. Hai ragione, non voglio tutto questo schifo, tutto quello che conta per me sei tu. Mi fido di te. Voglio stare con te. Avevi detto che dovevo distrarmi, ma penso che dobbiamo distrarci entrambi ed insieme!-

-No…- sussurra, e si allontana. Sfugge al mio tocco e si scosta dal divano, facendo un passo indietro. -Ci sono le telecamere…- Mi spiega.

Io non capisco, ormai sono solo capace di farfugliare frasi senza senso.

È rigido come una statua, serra i pugni e mi guarda quasi fossi il nemico. -Jeanine non deve sapere di noi, deve credere che stiamo ancora litigando…-

Inarco un sopracciglio. -Chi se ne frega di Jeanine, sa già di noi, non mi importa se crede che litighiamo o no!-

-Tu non capisci, sei in pericolo!- Ringhia, gonfiando il petto. -Ti voglio anch’io, piccola, non sai quanto, ma non adesso. Devi starmi lontana, non basta fingere, lei lo capirebbe.-

Sono senza fiato, Eric non mi odia, mi ha perdonato.

Però non si avvicina e rimane rigido in modo che, per le telecamere della biblioteca, sembri che stiamo ancora litigando. Fortuna che non c’è audio. Peccato che so benissimo che non contrae i muscoli solo per fingere, ma anche per la sofferenza

-Non mi importa di quello che pensa!- dico, aggirando il divano per avvicinarlo ma si allontana e, per un attimo, penso che sia lui ad avere paura di me.

-Aria- Sibilla. -ho detto no!-

È tremendo.

-Perché ti importa tanto di lei? Da quando ti fa paura?- lo provoco, cerco ancora di avvicinarmi ma lui indietreggia. -Sei così suggestionato da lei! Santo cielo, te la scopavi o cosa?-

Sembra assurdo, non mi spiego come sia possibile che uno come Eric, che non teme niente e nessuno e che, soprattutto, odia ricevere ordini, si faccia comandare a bacchetta da quella donna. Lei sembra avere una certa confidenza con lui, lo manipola, cerca di incantarlo, ma per l’amor del cielo è assurdo!

Che legame hanno per rispettarsi così tanto? Davvero credo che la spiegazione sia più intima, ma so che non è vero.

Alzo gli occhio al cielo, esasperata. Eric non andrebbe mai con Jeanine, penso che mi ucciderà per averlo insinuato. Sento che sto per ricevere la sua ira e trattengo la voglia di ridere ma, quando lo guardo, il cuore mi sale in gola e manca di un battito.

Eric è ancora più teso, sembra infastidito, come se avessi toccato un nervo scoperto e stesse trattenendo per orgoglio il dolore. Come se non bastasse, deglutisce a forza e non mi guarda, nervoso.

Mi sento morire, mi tremano le dita delle mani e i miei occhi si spalancando, così come la mia bocca.

No…

-Ci sei andato a letto?- La mia voce è così fredda che non la riconosco.

Eric e il suo sguardo mi ammoniscono, in una sfida ad aggiungere altro, solleva il mento e la sua mascella si contrae.

-Rispondimi!- gemo, furiosa. -Dimmi se te la sei scopata!-

La sua espressione si fa arrogante, sogghigna e si passa la lingua sulle labbra. -Diventi volgare quando sei arrabbiata, sei gelosa?-

Urlo. -Dimmelo!-

Smette di sorridere, assottiglia lo sguardo, studiandomi per interminabili secondi.

Scuote la testa e mi guarda senza battere ciglio, fremente. -È successo una sola fottutissima volta, molto tempo fa, e non mi piace pensarci. È stato uno sbaglio, non è più successo e non c’è mai stato niente fra me e lei. Ero solo molto giovane.-

Mi porto una mano allo stomaco e sono sicura che qualcuno mi abbia appena dato un pugno, considerato che mi manca il fiato e che sento un dolore travolgente. Ma non è così.

Tremo convulsamente, vorrei piangere ma sono senza lacrime, non ne ho più.

-Non guardarmi così!- mi ringhia contro, eppure, quando cerca di avvicinarsi a me, sembra intimorito.

Si ferma prima di raggiungermi, come se una misteriosa forza lo avesse improvvisamente respinto.

Chissà, forse anche un pallone gonfiato come lui sa quando ha combinato qualcosa di veramente grave per cui non esiste rimedio.

È riuscito a distruggere tutto, compreso ciò che restava di me.

Sollevo la testa, lo guardo ma non lo vedo realmente.

Le mie labbra si muovono da sole. -Vattene, Eric!-

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua…

 

 

 

 

Siete arrivati anche alla fine di questo capitolo, cosa ne pensate?

Che avreste fatto al posto di Aria?

 

Baci a tutti, vi aspetto, alla prossima : )

 

11. La cura

 

 

 

 

Mi passo stancamente una mano sul volto facendola scivolare fino alla fronte e oltre i capelli, non credo di aver dormito più di due ore sta notte. Mi sento le ossa pesanti, sono avvilito e annoiato.

Qui non sta succedendo niente.

Siamo appostati poco lontano dal quartier generale dei Candidi, Lo Spietato Generale lo chiamano, e non ci vuole un genio a capire il perché. Odio i Candidi, la gente che non sa quando tenere la bocca chiusa non dovrebbe neanche essere presa in considerazione.

Nascosti dalle mura di edifici ormai vecchi e dimenticati, aspettiamo da non so quanto di cogliere qualche movimento sospetto in cerca di informazioni ma, come avevo detto anche se nessuno mi ha dato ascolto, stiamo solo perdendo tempo.

Il solito via vai è un macchia di bianco e nero ma, insolitamente, il nero è il colore predominante.

I trasgressori, ovvero il gruppo di Intrepidi che si sono staccati dalla nostra autorità, sorvegliano il perimetro e controllano ogni ingresso. Sono pronto a scommettere che hanno promesso protezioni ai Candidi.

Che accoppiata!

Mi scoppia la testa, potrebbero andarsene tutti al diavolo e invece dobbiamo sorvegliarli da vicino, perché le telecamere non offrono un quadro abbastanza dettagliato per studiare i loro movimenti ed essere pronti ad attaccare.

Lascio cadere il fucile al mio fianco e mi abbandono contro la parete dietro cui mi sto riparando, dovrei concentrarmi sul mio obiettivo e svolgere al meglio il mio lavoro, ma riuscirci mi è impossibile. Mi copro il volto con le mani, appoggiando i gomiti sulle ginocchia che tengo sollevate contro il petto e mi ritornano davanti i suoi occhi.

Sono abituato ad essere visto con disprezzo, a cogliere le occhiate infastidite al mio passaggio e gli sguardi che sfuggono al mio. Niente, però, regge il confronto con l’espressione sconvolta che aveva Aria sul volto ieri sera.

Nessuno mi ha mai guardato in quel modo, era profondamente disgustata da me, anche ferita lo so, ma non riesco a togliermi dalla testa i suoi occhi spalancati, le sue labbra tremanti e l’immobilità del suo corpo.

Mi ha fatto sentire freddo, freddo dentro.

L’ho vista in tanti modi, dovrebbe essere facile, e invece accettare di averla delusa e ripensare al suo sguardo devastato mi infastidisce profondamente. Non avrei mai pensato che proprio lei provasse tanto odio verso di me.

L’ho lasciata al suo stato di profondo disgusto e me ne sono andato, non avrebbe avuto senso discutere con lei in quel momento, quando la notizia ancora calda le creava tanto fastidio. Aveva bisogno di assimilare l’informazione e forse, a freddo, potremo riparlarne.

Serro i pugni e mi mordo l’interno della guancia fino a farmi male mentre serro la mandibola. Dannazione, non può avercela con me per una vecchia storia!

D’accordo, non se lo aspettava e non è contenta, lo capisco benissimo, ma deve farsela passare!

In un attimo ritorno a l’anno dopo la mia iniziazione, quando Max non si decideva a nominarmi capofazione. Era tutto uno schifo senza fine, ero sempre stanco per gli allenamenti, mi impegnavo al massimo per farmi ammette fra i capi e, nello stesso tempo, aiutavo Jeanine con i Divergenti e le passavo informazioni segrete su Max e gli Intrepidi.

Ero sempre a rischio, in una lotta silenziosa con la morte che non vedeva mai un vincitore.

Sempre ad un passo dal precipizio, avevo i nervi a fior di pelle ogni istante e non avevo modo di sfogarmi.

Dall’altra parte, nel mio vecchio quartiere, una donna attraente continuava a credere in me, mi aveva aiutato ad indirizzare le mie forse e mi dava, giorno dopo giorno, qualcosa per cui lottare. Mi faceva sentire forte, importante, ed io non desideravo altro.

La sera in cui mi dissero che ero diventato Capofazione, con l’euforia che mi faceva saltare a tre metri da terra, ero sgattaiolato al quartier generale degli Eruditi per dirlo a Jeanine.

I nostri piani non avrebbero potuto procedere meglio, tutto stava andando finalmente come previsto e, anche lei, era da pochi mesi riuscita a prendere il posto di quel vecchio idiota che c’era prima di lei ed era diventata ufficialmente la rappresentata degli Eruditi.  

Odio ricordare quella notte ma, dopo mesi di avvilimento continuo e con la rabbia e forse anche qualche ormone di troppo che mi scorrevano in corpo, ho ceduto alle lusinghe di quella donna. Ci sentivamo entrambi soli, sconfortati, in un’ eterna lotta contro tutti e, fra insuccessi e sconfitte, eravamo finalmente arrivati ad un punto di svolta.

E lo avevamo raggiunto insieme.

La gola mi si secca e abbasso la cerniera della mia giacca per respirare meglio, dopo il pensiero del suo corpo nudo sotto il mio, del mio momento di rabbia che si mescolava alla passione e all’esaltazione del momento, il termine su di un letto caldo con l’unica donna che al tempo mi comprendeva al fianco, anche lei sfinita ed appagata.

Le mani mi scappano sui miei capelli corti sopra la fronte e li stringono, so perfettamente che Jeanine mi ha usato dal primo secondo e che, per quanto io rispetti ancora il nostro piano originario, non abbiamo assolutamente nulla in comune. Quella notta di cinque anni fa è stata solo una notte di puro e semplice sesso, uno sfogo liberatorio per festeggiare i successi ottenuti dopo tante fatiche quando il traguardo sembrava irraggiungibile. Non è più successo, al contrario, il nostro rapporto si è raffreddato e anche sfiorarci o guardarci negli occhi ci sembrava fin troppo fastidioso.

Non lo rifarei, ho il voltastomaco anche solo a pensarci, non sono minimamente attratto da lei e non lo ero neanche quella notte. È stata solo l’euforia del momento, una distrazione consenziente fra persone adulte con bisogni che, per una sola maledetta volta, poteva essere soddisfatti reciprocamente.

Aria deve accettarlo ed imparare a comportarsi da adulta, deve farsi passare la sua crisi da bambinetta gelosa senza fare troppe storie.

Jeanine me la sono soltanto scopata, una volta, così come ho fatto con altre. Con Aria è diverso, a lei ho persino detto di amarla, cosa che ha assimilato senza batter ciglio. Forse le mie parole le sono entrate da un orecchio per uscirle dall’altro.

E poi fa la gelosa! E mai dirle che si comporta da bambina, oppure si arrabbia!

Che bambina! Ma perché non riesco a togliermela dalla testa?

Sospiro, la voglio disperatamente e mi manca quando non è con me, mi spinge persino a preoccuparmi per lei come se spettasse a me proteggere la sua incolumità in ogni istante. Ovviamente devo farlo, perché se le succedesse qualcosa di brutto la perderei e non potrei mai accettarlo.

Aria non è stata con altri, è stata solo con me. Mi rasserena il ricordo della nostra prima notte insieme, del suo piccolo corpo tremante, del suo sguardo caldo e di tutte le altre volte che siamo stati a letto insieme. Non posso fare a meno di lei, mi fa impazzire, mi fa perdere il contatto con la realtà.

È una droga, è la mia cura.

Improvvisamente la capisco, se penso alle sue labbra posate su quelle di un altro uomo mi vengono i brividi e la rabbia mi acceca, non potrei mai accettare l’idea che sia stata di un altro ragazzo.

E, se per di più lo conoscessi, credo che lo ucciderei.

Sono sempre stato estremamente possessivo e non mi piace rinunciare a qualcosa che è già in mio possesso. Anche quelle che definivo semplici compagnie di letto, se sapevo che erano andate a scoparsi altri ragazzi, con me avevano chiuso.

Con Aria poi, è tutta un’altra cosa, potrei uccidere qualcuno anche solo per uno sguardo di troppo.

A tal proposito mi ricordo di Robert, so che passa molto tempo con lei, e credo che dovrei fare qualcosa per fargli capire di tenere apposto le sue manacce, magari potrei sparargli, giusto per precauzione. E per divertimento, ovviamente.

-Che razza di imbecilli! E si fanno anche chiamare Intrepidi?-

Nick è accovacciato al mio fianco e si sporge oltre il muretto più basso per osservare, attraverso un prezioso innovato di tecnologia Erudita, l’ingresso dello spietato generale.

Mi volto verso di lui per capire di cosa parli e lui mette da parte il binocolo potenziato per scuotere la tesata.

Mi giro appena e tendo il collo per vedere a mia volta e, anche se le figure sono indistinte, scorgo gli uomini armati e vestiti di nero davanti l’enorme porta.

-Perché hanno scelto i Candidi? Cosa ci guadagnano?- Si chiede Nick, visibilmente infastidito.

-Gli serviva solo un luogo in cui stare che non fosse pieno di telecamere tanto quanto la nostra vecchia residenza.- Spiego freddamente.

Nick mi guarda e sembra perdersi nei suoi pensieri, poco dopo fa una smorfia. -Bè, non erano meglio le campagne dei Pacifici? Si può andare a correre per tenendosi lontani dai quegli invasati saltellanti! Ma i Candidi? Come fai a fare stare zitti i Candidi? Nemmeno i Pacifici parlano così tanto!-

Sta volta non rispondo, rimango seduto spalle al muro e chiudo gli occhi con un profondo respiro. Non mi importa di dove vadano a rifugiarsi i nostri vecchi compagni, sono solo degli idioti ribelli e andrebbero tutti abbattuti.

Al tempo stesso, penso mentre risollevo le palpebre pesanti, senza nessuna spiegazione non si può pretendere che tutti obbediscano dopo il trambusto dell’attacco agli Abneganti e la simulazione a cui li abbiamo costretti. Ho provato a dire a Jeanine che forse dovrebbe rendere pubblica la verità, ma per lei è assolutamente fuori discussione.

-Siete qui!- Esordisce Jason, entrando furtivamente nel vecchio edificio cadente in cui sono in appostamento con Nick. -Sarah vuole sapere se secondo te possiamo andare, Eric.-

Lo osservo, annoiato e stanco, senza avere la voglia di rispondere. Mi limito a fare un cenno mentre mi alzo, attento a non emergere al di sopra del muro diroccato dietro cui ci stiamo nascondendo.

-Perché questo sopralluogo?- Mi chiede Nick, all’improvviso. -Voglio dire, potremo attaccarli e basta! i Candidi sono indifesi e, se li cogliamo di sorpresa, i trasgressori non avranno scampo. Siamo più forti!-

Jason, che stava uscendo, si ferma  e si volta a guardarci, anche lui in attesa di una mia risposta.

Mi sposto verso l’esterno e sospiro. -Jeanine ha uno dei suoi piani, vuole attaccare solo quando il siero sarà pronto.-

-Ancora con questi sieri? Possiamo costringerli ad obbedirci con la forza!-

Guardo Nick e la mia stanchezza aumenta, sospiro ancora. -Non vuole che venga ucciso nessuno, per non sprecare prezioso materiale genetico.-

Nick fa roteare gli occhi. -Certo, se per lei un branco di idioti è preziosissimo patrimonio genetico…-

Jason si volta per uscire ma poi mi guarda. -Come faremo a iniettargli il siero senza rischiare di uccidere qualcuno?-

Persino Nick alza lo sguardo e si blocca a guardarlo.

Serro la mandibola e mi passo ancora una volta una mano sulla fronte, per la rabbia mi scappa un ghigno che nascondo.

-Ci attaccheranno sicuramente, non possiamo andare lì a farci trivellare di colpi perché lei li vuole tutti sotto siero senza ucciderli!- Afferma Jason, lanciandomi un’occhiata furibonda.

Esco dall’edificio e faccio segno ad uno dei miei uomini appostati fuori di andare. Lui mi fa un cenno, si alza e sgattaiola via furtivamente per andare ad avvisare Sarah, l’altro capofazione, e i suoi uomini di rientrare alle base.

Jason e Nick mi stanno ancora osservando, dubbiosi.

-Jeanine si inventerà qualcosa.- Dico, poi lancio un’occhiata al profilo del quartier generale degli Eruditi che si vede in lontananza. -Oppure per lei siamo tutti sacrificabili e ha in mente di mandarci a farci ammazzare, il che non sarebbe poi così strano.-

 

La vedo, e una forza sconosciuta mi attira verso di lei come un assetato è attratto inesorabilmente dal bisogno di bere, non appena trova una fonte d’acqua.

Aria incrocia i miei occhi, sussulta, assottiglia lo sguardo e poi si volta per sfuggirmi a passo svelto.

Sogghigno, non ha scampo dato che il corridoio che ha imboccato non ha uscita. La seguo sicuro di me e, come era prevedibile, lei si ferma davanti al muro cieco con solo la porta di un bagno alla sua destra. Ostinatamente mi da le spalle, ma vedo che ha il respiro pesante e mi accorgo dei suoi pugni serrati.

Le arrivo alle spalle e faccio aderire la sua schiena contro il mio petto, sentendomi immediatamente inondato da un calore profondo.

-Andiamo, piccola!- Le sussurro all’orecchio, mentre le accarezzo le braccia con le mie dita. -Non vorrai essere ancora arrabbiata con me?-

Le bacio una guancia e la stringo.

-Volevi che ti stessi lontana? Bene, non hai bisogno di fingere che abbiamo litigato, ti starò alla larga per mia scelta!- Mi risponde a tono, con freddezza.

Sogghigno, lo so che non dice sul serio, è imbronciata e il tono della sua voce era leggermente troppo acuto. Non può fingere con me, conosco perfettamente tutti i segnali che emana il suo corpo.

Le faccio passare le braccia davanti al petto e la stringo a me, sentendo ancora di più la sua schiena contro. -E dai, è stata solo una stronzata successa tempo fa!-

Mi ignora e si irrigidisce, sollevando il mento.

Le rido in un orecchio e le poso un bacio sulla tempia. -Dovresti essere furba, lo sai che per me ci sei solo tu. Ci sono state altre prima, ma era solo sesso. Con te è diverso.- Ammetto.

-Diverso?- Indaga.

Sorrido, è così facile colpirla nel punto giusto, so sempre come coinvolgerla.

Come quella volta che l’ho portata fuori dalla residenza prima dell’esercitazione a ruba bandiera, si era arrabbiata perché le avevo detto che volevo essere io a privarla della sua verginità, ma ho rimediato.

Certo che è assurdo, ci so maledettamente fare con lei eppure sono un fottuto bastardo, lo so.

Se avessi lo stesso successo anche con gli altri, sarei il capofazione più amato della storia e avremmo ancora tutta la fazione unita, probabilmente.  

-Diverso!- Confermo.

Si arrabbia e cerca di liberarsi ma io la stringo più forte e le do un altro bacio sulla guancia, ma l’unica cosa che ottengo è un altro suo tentativo di fuga.

-Dimentica quella storia, fallo per me.- Provo.

-Faccio fin troppo per te, e non te lo meriti!-

Rido e la lascio andare, non prima di averla fatta voltare verso di me. -Non me lo merito?!-

La sua occhiataccia ammonitoria non ha successo.

-Pensi che io non faccia abbastanza per te?- Chiedo incrociando le braccia al petto.

Lei imita la mia posizione e corruga la fronte. -Il giorno prima mi mandi al diavolo e adesso sei qui a supplicare… non so nemmeno cosa siamo!-

Strabuzzo gli occhi e indietreggio di un passo -Supplicare?- sibilo minaccioso. -Io volevo dimostrati il mio affetto e tu mi offendi?-

Mi guarda storto e capisco che non ha voglia di scherzare. -Diverso!- Bofonchia, in una tremenda imitazione di me, o almeno penso.

Sogghigno, non credo che capirà mai che sono più bravo di lei a giocare. -Perché non mi baci e facciamo pace?-

Arrossisce ma non demorde. -Non faccio quello mi dici!-

-Sì invece, sei mia!-

Il suo sguardo cambia improvvisamente, lascia cadere la braccia lungo i fianchi e si morde il labbro inferiore. -Dici sempre che sono tua, ma tu?-

-Cosa?-

Non dice niente, i suoi occhi blu mi inchiodano e io mi passo la lingua sul labbro.

-Baciami e ti rispondo.- Le propongo.

Inarca un sopracciglio ed indietreggia, rossa in viso. -Di solito se vuoi baciarmi e lo fai e basta, perché non ti prendi quello che vuoi anche adesso?-

-Ti sto offrendo l’occasione di essere tu a baciarmi, per una volta. Non farò nulla, lascerò fare tutto a te.-

-Perché sei mio?- mi incalza.

-Baciami e ti rispondo.-

Si avvicina lentamente a me e mi mette una mano sulla spalla. -Posso fare a modo mio?- mi sussurra.

Sorrido mentre le sistemo una ciocca capelli dietro l’orecchio. Sono così belli i suoi capelli neri, lunghi, lisci come seta che le accarezzano la schiena. Per un attimo rimango incantato dal suo viso dolce, dai suoi occhi caldi e dalla sua bocca invitante.

-Tutto come vuoi tu, sarò io ad adeguarmi.-

Mi sorride e si avvicina con il viso al mio così, istintivamente, sollevo le mani per prenderle le guance, ma lei si ferma e si allontana di scatto.

-Giù le mani!- mi ammonisce.

-Dove devo metterle?-

Mi guarda storto. -Giù!-

-Mi stai perdonando?-

-Taci, non lo ho ancora deciso! E tieni ferme quelle mani o smetto!-

Obbedisco lasciando cadere la braccia lungo i fianchi e attendo, divertito.

Aria si appoggia alle mie spalle mentre e si mette in punta di piedi perché le sue labbra arrivino alle mie ma non mi bacia, inizia invece e passarmi la sua lingua morbida sul labbro superiore e poi su quello inferiore, lentamente. Fa una breve pausa e poi strofina la punta del suo naso contro il mio, per poi riprendere a far scivolare la sua lingua sul tutto il contorno della mia bocca.

È una tortura che mi manda vergognosamente tutto il sangue al di sotto della mia cintura, devo serrare i pugni per impedirmi di toccala, trattengo un ringhio e tento di baciarla ma lei si allontana.

Sposta le sua piccole mani sul mio collo e mi prende il labbro inferiore fra le sue labbra, lo succhia e lo mordicchia con lentezza disarmante, mi sta facendo impazzire ma non posso darle la soddisfazione di cedere al mio stesso gioco.

Penso che stia finalmente per concedermi quello che voglio e invece inizia a ricoprirmi le labbra di piccolissimi baci, lenti, estremamente lenti. Mi bacia l’angolo della bocca, poi si sposta al centro, poi l’altro angolo, ed io non resisto e l’afferro dai gomiti.

-Aria?- ringhio.

Sorride e mi posa un dito davanti alla bocca. -Non ho finito.-

Non ho chiuso gli occhi neanche per un istante, volevo assaporarmi ogni momento ed ogni sua espressione ma adesso, rassegnato, chiudo le palpebre e la lascio fare, spostando le mani sui suoi fianchi.

Mi soffia sulle labbra e mi morde forte, emetto un lamento soffocato ma non apro gli occhi per incenerirla con un’ occhiataccia. E poi, quando meno me lo aspetto, mi bacia e cerca a forza il contatto con la mia lingua, che io avidamente le offro.

Mi godo i brividi sul mio corpo e il calore che sembra essersi concentrato tutto nel mio basso ventre, è da lì che proviene tutto il piacere che si irradia attraverso le mie vene e sale fino al mio petto.

Mi sta facendo eccitare con un solo e semplice bacio, non è possibile, non sono un ragazzino elle prime esperienze. Eppure è estremamente esaltante sentire l’intreccio delle nostre lingue che avviene dentro la mia bocca, dato che di solito sono io ad avventarmi su di lei e a imporle la mia lingua oltre le sue labbra.

Perdo quel poco di lucidità che mi era rimasta e l’afferro tra le braccia sollevandola da terra, la bacio a mia volta e le intreccio le dita fra i capelli afferrandole quel viso bellissimo.

-Tuo!- ringhio tra un bacio e l’altro, mentre mi sposto lungo il suo collo lasciandole una scia infuocata. -Tutto tuo!-

Lei ride e mi afferra le mani. -Sei mio, Eric?-

La osservo e mi perdo nei suoi occhi cobalto, che mi fissano come nessuno mi ha mai guardato. Lei vede dentro di me, lei scova la mia anima e la porta con lei a bearsi al sole d’estate.

Non sono niente senza di lei, potrei vivere solo per ricevere lo sguardo caldo e pieno d’amore con cui mi fa vibrare il cuore in questo momento.

E all’improvviso capisco e trovo la soluzione a tutti i nostri problemi.

So come riprendermela, so come tornare ad essere quelli che eravamo prima. So come porre fine ai nostri attriti e sono certo di poter sciogliere il gelo che ci portiamo dentro.

Se il freddo ci allontana, il calore ci riunisce.

La bacio ancora e mi godo fino in fondo il fuoco che mi accende dentro. -Sono tuo, Aria.-

Abbiamo entrambi bisogno di lottare per non perderci e, l’unica lotta che possiamo fare, è quella fra noi stessi con i nostri corpi che si intrecciano, che si cercano e si respingono nel nostro gioco pericoloso ed eccitante.

-Non mi importa un accidenti di Jeanine, che provi anche solo a toccarti, ci sarò io a proteggerti!- Le garantisco, poggiando la mia fronte sulla sua.

Sono andato contro le regole della mia fazione e ho rischiato di mandare all’aria il piano che preparavo da anni per lei, ed è proprio questo che ci ha tenuti insieme. Amiamo la lotta ma, se combattiamo battaglie diverse, ci perdiamo.

Devo riportarla con me, al mio fianco. Anche se le avversità saranno maggiori, dobbiamo rimanere insieme per non dividerci. Se la lascio indietro l’abbandonerò alla sua debolezza, se la trascino con me le ridarò la forza per tornare ad essere la mia lottatrice testarda.

-Devo andare, fidati di me!-le dico, baciandole la fronte.

La lascio andare di mala voglia e sto per andarmene, quando i suoi occhi dolci mi incatenano.

-Vedrai,- Le dico per rassicurarla. -Quello che ho in mente ti piacerà!-

Le sorriso, le do un ultimo bacio a fior di labbra e mi impongo di andarmene.

L’ho accusata di aver smesso di lottare quando, in realtà, ero io ad aver messo tutto da parte. Adesso so cosa voglio e niente mi fermerà.

Ho la cura.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua…

12. Per sempre

 

 

 

 

 

 

 

Ho così tanta voglia di spegnere la mia testa che per poco, riuscendo quasi a sentire già da adesso il mio copro che scivola verso il basso attratto dalla forza di gravità, mi lascio andare per terra.

Senza che nessuno mi veda, mi copro le orecchie con i palmi e tento di seguire il consiglio di Amber per sfuggire agli attacchi di panico, sforzandomi di concentrarmi sul ritmo costante e regolare del mio cuore che posso sentire dalle vene dei miei polsi. Faccio un respiro profondo, imponendomi di controllare il battito e rilasso la mente ma niente, non c’è nulla da fare.

Jeanine parla, parla e non smette di parlare. Alla fine ha trovato il coraggio per uscire dalla sua tana e fare un discorso pubblico, o più o meno.

Si è scelta un bel posto luminoso sul fondo dell’ingresso del quartier generale degli Eruditi, al suo fianco ci sono i cinque capifazione Intrepidi e, davanti a loro, la folla si è radunata in trepidante attesa.

Alcuni sono persino appostati sulle scale che conducono alle varie aree, altri sono nei corridoi adiacenti, ed è evidente che tutti voglio ascoltare la donna che sta guidando la nostra misteriosa guerra.

Misteriosa, perché ancora nessuno sa per cosa stiamo combattendo.

O per cosa abbiamo ammazzato tutti quegli Abneganti, direi io.

Adesso come adesso, mi chiedo se, fra tutti presenti, ci sia ancora qualcuno che abbia voglia di ascoltare. Jeanine si è rivolta ai suoi Eruditi, che sembrano credere davvero in quello che continua a blaterale. Ma anche agli Intrepidi, che ascoltano, certo, ma sono più diffidenti e dubbiosi, come me.

Quelli che rimangono della fazione che ho scelto, tengono molto in considerazione il volere dei nostri capi, li rispettano senza obbiettare e gli sono rimasti fedeli. È solo che, arrivati a questo punto, avere delle riserve inizia ad essere inevitabile.

Gli altri, gli Intrepidi che sono andati a rifugiarsi dai Candidi, che si definiscono il gruppo dei leali, ci chiamano i traditori. Noi chiamiamo loro trasgressori, e ci riteniamo la legge. Non ci vuole un genio per capire che tutte queste definizioni, tutte queste classificazioni, non fanno altro che dividerci sempre di più generando uno stato di confusione e disagio generale.

Siamo in una situazione folle, senza soluzione e, invece di risolvere, siamo così furbi da peggiore le cose.

Jeanine ha elencato i motivi per cui gli Abneganti erano inadatti al governo, ha divulgato tutti gli errori che avevano commesso e concluso con la spiegazione dei danni irreparabili che rischiavano di causare al sistema delle fazioni. Poi ha riassunto, con una compostezza da manuale, che l’aiuto degli Intrepidi è stato di vitale importanza e che si è ricorso alla simulazione nel tentativo di limitare i possibili danni e per velocizzare l’azione, dato che, a detta sua, non si poteva aspettare oltre.

Mi gratto la nuca e non posso certo dimenticarmi del super discorso da ninna nanna sull’importanza del sistema delle fazioni che ha fatto, aggiungendo che nessuna fazione può sopravvivere senza l’aiuto delle altre. Ha detto che dobbiamo riuscire a far capire a chi ancora non ci appoggia che siamo diventati la forza predominante e, chi sarà contro di noi, verrà tagliato fuori dalla società e si ritroverà nella polvere.

La sua abilità, da portavoce perfetta, è stata nel far apparire un discorso minaccioso come una storiella gentile che mirava ad invitare gentilmente i Candidi ad unirsi a noi, consegnandoci tutti i loro Divergenti.

Sospiro, mi guardo in torno in cerca di qualche altro volto esausto e ne trovo parecchi. Una ragazza con un sopracciglio pieno di piercing e i capelli lilla, Intrepida ovviamente, sbadiglia di continuo. Il ragazzo che le sta accanto ha l’espressione più disgustata che io abbia mai visto.

Gli Eruditi sembrano tutti educati e concentrati sul discorso della loro rappresentante, ma tra gli Intrepidi è davvero difficile trovare qualcuno interessato quanto loro. Mi accorgo persino di una donna che ritiene più divertente contare le rampe di scale sopra le nostre teste, piuttosto che ascoltare. È così concentrata che muove persino le labbra mentre conta, rendendo chiara la sua attività alternativa, e io mi chiedo come faccia a non farle male il collo dato che ha la testa totalmente all’indietro.

Ridacchio sperando che nessuno mi veda, a quanto pare non solo l’unica che si è stufata.

Che poi non è certo colpa mia, è Jeanine a dubitare della nostra intelligenza, se pensa che basti radunarci e raccontarci una marea di storielle false per tenerci buoni e al guinzaglio.

Robert, al mio fianco, mi guarda con un sopracciglio alzato. Non capisco mai se sia serio o mio complice.

Scuoto la testa e mi appoggio contro la vetrata per non cedere al desiderio di sedermi per terra, mi fanno persino male le gambe da quanto sono stanca di starmene qui ferma come un soldatino. Il bello di essere tra quelli più in fondo, lontani da chi parla, è quello che nessuno può vedermi e fare troppo caso a me.

Questa è una fortuna, ma non pensavo che si sarebbe rivelata tale, perché non credevo che Jeanine fosse capace di superare il limite e di sconvolgermi più di quanto ha fatto fino ad adesso.

Ma non avrei dovuto illudermi.

Dovrei sapere che abbassare la guardia è sempre sbagliato.

-Ci sono state delle perdite, me ne rendo conto.- Le sento dire. -Non solo tra gli Abneganti, anche gli Intrepidi, purtroppo, hanno perso dei compagni. C’è stato un imprevisto e non eravamo preparati, per questo non saranno più tollerati errori. Il prezzo è stato troppo caro.-

Percepisco, più che vedere, le smorfie dei miei compagni Intrepidi. Robert al mio fianco, incrocia le braccia al petto.

-Abbiamo perso soldati valorosi che non potranno vedere la nostra nuova città, quando avremmo raggiunto il nostro scopo, per colpa dei trasgressori che si sono ribellati. Anche noi abbiamo perso qualcosa, e non accadrà più. Ha persino perso la vita un giovane Intrepido che aveva da poco superato l’iniziazione, proveniente dalla comunità degli Eruditi.-

Will.

Mi si gela il cuore, mi tremano le mani e posso sentire distintamente, una per una, le lacrime che minacciano di scendermi dalle guance. Sento improvvisamente freddo, sento il ghiaccio che mi accarezza la pelle e mi fa male il petto, costringendomi ad annaspare in cerca d’aria.

Questo è troppo, non posso sopportarlo. Farei un torno al mio amico se accettassi che questa donna, la sua stessa assina, parlasse della sua morte così impunemente.

E per un attimo lo rivedo, ricordo i suoi occhi gentili, lo sento ridere. Lo vedo con Christina, lo vedo correre con me al parco, da piccoli.

E adesso non c’è più.

I ricordi cambiano e rivedo la scena dei miei incubi, la sua fronte forata e il suo corpo vuoto che si accascia.

Non posso accettarlo.

È stata lei, Jeanine con la sua follia, a causare la morte di gente innocente e si prende il diritto di parlarne, credendo di ingannarci con le sue menzogne. Non c’era solo Will, sono morti anche altri.

Vorrei tanto sparire e non causare scompiglio, so cosa sto facendo e cosa significherà, ma davvero non posso accettare in silenzio. Devo farlo per Will, non c’è più nessuno a difenderlo e non lascerò che la sua memoria venga offesa in questo modo così disgustoso.

Mi sposto, Robert mi afferra da un braccio e mi fa di no con la testa, trafiggendomi con un’occhiata tremenda. Ha l’espressione terrificata, proprio come se stessi per uccidere qualcuno.

Vorrei dirgli che mi dispiace ma che non è colpa mia, è così sbagliato tutto quello che accade che non mi ritengo più responsabile di nulla, neanche delle mie stesse azioni.

Ignoro il suo avvertimento e mi allontano, mi accorgo che impreca in silenzio, ma saggiamente non mi ferma.

Ma forse avrebbe dovuto. Magari, se l’avesse fatto, si sarebbe guadagnato la simpatia di Eric.

Scivolo silenzia tra la folla al mio fianco e cerco di guadagnarmi l’uscita. Ogni persona che aggiro mi guarda come se avessi tre occhi, o i capelli in fiamme, non saprei dirlo. Li ignoro, passo davanti a due donne per spostarmi e poi, finalmente, raggiungo la porta.

Lì davanti, in disparte insieme ad un ragazzone alto dalla pelle d’ebano, c’è una donna che riconosco. Ha lunghi capelli neri e delicati lineamenti asiatici, ha un’espressione dura e sicura di sé, eppure non sembra cattiva. È Tori, la donna che mi ha tatuato i ghirigori d’acqua sulla nuca e lungo la scapola.

Lei mi guarda con la fronte corrugata, sembra piuttosto concentrata su di me e quasi assorta.

Arrivo all’imponente porta di vetro e la spingo per aprirla, sentendola improvvisamente pesante. Nel silenzio improvvisamente calato nella stanza tra un discorso e l’altro di Jeanine, il suono della porta che si apre taglia l’atmosfera con la stessa precisione chirurgica di una lama affilata sulla carne, in un stridio fastidioso che attira all’istante tutti gli occhi su di me.

Io non mi volto, non ne ho il coraggio né la forza, ma posso quasi sentire lo spossamento d’aria di ogni singola testa che si è girata verso di me.

Non credo di potermi permettere di voltarmi, non oserei, so già che ho attirato l’attenzione, Jaenine ha smesso di parlare e mi rifiuto di pensare a casa staranno pensando i capifazione al suo fianco.

Uno in particolare.

Spero che la folla mi schermi dalla loro vista, facendomi da barriera.

Esco e lascio che la porta si richiuda dopo il mio passaggio, cammino verso il parco, trovo un posto al sole e mi siedo. Mi sento vuota, ho così freddo, vorrei piangere ma non ne sono più capace.

Abbandono la testa sulle ginocchia, sono piena di rabbia e dolore, sono sconfitta.

 

Nel pomeriggio, ho deciso di andare a trovare Amber nel suo studio, anche se è più opportuno dire che sono andata ad ingombrare il suo prezioso angolo con la mia presenza.

Si è rifiutata di dirmi a cosa stava lavorando di preciso ed io ho accettato di buon grado, trovandomi perfettamente d’accordo con la sua idea. Così sono rimasta seduta sulla sua poltroncina girevole, che gentilmente mi ha ceduto, a guardare fuori dalla finestra mentre lei lavorava al computer.

Una volta fuori dal suo ufficio, mentre cammino verso la mensa come un’ automa, con la mente sgombra da ogni pensiero, vengo interrotta da una voce femminile.

-Ariana?-

Sentendomi chiamare con il mio nome completo, so già che si tratta di un’ Erudita e penso che non ne ricaverò nulla di buono. Ma c’è qualcosa, nella voce dolce che sento, che mi tranquillizza. Mentre mi volto sento degli sconosciuti brividi lungo la schiena, perché la mia mante ha fatto i suoi calcoli, scavando fra i miei ricordi e dicendomi già con chi avrò a che fare, ancora prima che scorga il suo viso.

Dietro di me c’è una giovane ragazza con i capelli biondi, è elegante nel suo tailleur azzurro e il suo viso grazioso non sembra rovinato dal naso importante. La somiglianza con suo fratello Will è disarmante, eppure lei è così aggraziata con il suo stesso sorriso gentile.

-Cara?-

Mi avvicino a lei con il cuore in gola, mi sento mille farfalle nel petto, in un misto di gioia e commozione che non riesco a gestire come vorrei.

-Ciao!-  Mi sorride. -Ti ho riconosciuta subito. Ti ho vista andare via dalla riunione, quando ha parlato di Will…-

Le muore la voce in gola e non ho bisogno che mi spieghi che era presente al discorso di Jeanine e che per lei, la mia fuga, è stata significativa.

-Eravate sempre insieme voi due, mi ricordo delle volte che venivi a casa nostra per i compiti e la merenda. Sai, Will mi ha parlato la sera prima del giorno della scelta, mi aveva confidato che avrebbe scelto gli Intrepidi. So che eravate molto amici.- La sua voce è molto dolce, ma colgo la malinconia che nasconde.

-Io…- Provo a dire, ma vengo scossa da un singhiozzio privo di lacrime.

Prima, fuori, ho provato a lasciarmi andare perché ne avevo davvero bisogno ma non ci sono riuscita e, adesso, non so fare altro che cedere ad un pianto muto e asciutto. Mi sento una stupida, tiro su con il naso e respiro profondamente.

-Manca anche a me…- Dice in mio soccorso, abbassa la testa e vedo le sue lacrime anche se le asciuga velocemente.

-Io so come è successo…- gemo, e credo che il mio sia un tentativo di lotta.

Sono ancora arrabbiata per il modo in cui se ne è andato, e non posso portarmi dentro questo rancore così allungo. Ho bisogno di sfogo.

-Sì, lo abbiamo saputo. Io ho visto il filmato.-

La freddezza della sua determinazione mi lascia per un attimo senza fiato, la guardo e non ho le parole per replicare.

Lei si asciuga qualche altra lacrima sfuggita, si impone di sorridermi e, come solo una vera Erudita potrebbe fare, si riaggiusta il colletto della giacca e si ricompone come se nulla fosse successo.

-Dopo tre giorni sono andati e recuperare il suo corpo e, finalmente, dopo più di una settimana, ci hanno dato il permesso di celebrare il suo funerale.-

La guardo e vado in confusione.

-Spetterebbe alla sua nuova fazione disperdere le sue ceneri ma, dopo tutto quello che è successo, con gli Intrepidi divisi e considerato che era solo un iniziato, ci è stato concesso di dirgli addio a modo nostro.-

Stringo i pugni e mi mordo il labbro inferiore, non piangere sembra improvvisamente la cosa più difficile da fare.

-Forse con la divisione delle fazioni non sarebbe possibile, ma non credo che qualcuno faccia caso a queste cose, in questo momento.  Perciò, mi chiedevo se ti andrebbe di assistere al funerale.-

Alzo gli occhi su di lei e per poco non scoppio a singhiozzare, mi paralizzo e la guardo attentamente. Ha le spalle rigide ma il suo sorriso è incrinato, d'altronde la sofferenza non è facile da nascondere. Lei è come me, è forte, non so come dirle quanto apprezzo il suo gesto nei miei confronti.

-Ne sarei felice…- sussurro.

Sorride.

 

Sono seduta sulla ringhiera di confine del Millennium dove, poco lontano di fronte e me, una piccola e timida folla vestita di azzurro forma un semicerchio davanti allo scarso fiume che accarezza il parco nel quartiere degli Eruditi, scorrendo per la città.

Una donna bionda tiene in mano un’ urna argentata, al suo fianco un uomo dai capelli scuri la sostiene. Cara è accanto ai suoi genitori, si asciuga gli occhi con un fazzoletto, e appoggia una mano sull’urna quando la madre la inclina per disperdere le ceneri nel letto del fiume.

Stringo i pugni, mi sembra di vivere una delle mie paure durante il test finale dagli Intrepidi, con la differenza che superarla da cosciente è molto più doloroso.

Non dovrei assistere al funerale di una delle poche persone che mi stavano a cuore.

Will, il mio unico amico fra gli Eruditi che mi faceva compagnia e mi sosteneva, non c’è più. Potevamo essere entrambi Intrepidi, potevamo essere felici, e invece siamo in uno schifo di guerra e andremo solo di male in peggio.

Un addio è per sempre.

È questo che mi dico mentre osservo Cara che abbraccia sua madre, mentre quelli che immagino essere loro amici e parenti, si avvicinano uno alla volta in un composto silenzio per porgere alla famiglia le loro condoglianze.

Will è morto e a nessuno è importato che fosse troppo giovane o troppo buono, se ne andato e basta. Vorrei avergli detto grazie per le volte che mi ha difeso, per essermi stato vicino, ma dovrò farlo silenziosamente sperando che gli arrivi comunque il mio messaggio.

Non so di preciso perché me ne sto qui in diparte, seduta da sola al limite del parco, osservando da lontano. Forse perché so che non c’entro nulla con la sua famiglia, magari perché sono un’ Intrepida, ma non è per questo. Avrei voluto avvicinarmi, d'altronde anche Will era diventato un Intrepido, ma le mie gambe hanno ceduto. E, quando anche il mio cuore si è fatto pesante, ho dovuto optare per una soluzione alternativa, mantenendo le distanze.

Inspiegabilmente sento uno strano calore sulla mia nuca e provo la particolare sensazione di essere osservata, così mi volto lentamente e incrocio il mio sguardo con quello del ragazzo che mi sta scrutando da capo a piede.

La sua giacca nera avvolge la sua corporatura muscolosa, contribuendo, insieme alle strisce nere tatuate sul suo collo, a donargli un’aria ferina e pericolosa. Il suo sguardo tetro è più affilato di una lama.

Serro le labbra, Eric mi sta fissando con cattiveria e so benissimo che era venuto a cercarmi per rimproverarmi per la mia uscita di scena al momento sbagliato durante il discorso di Jeanine.

Lo so è basta, lo capisco a pelle quando è furioso, e non mi riferisco solo alla sua espressione. Tutto in lui vibra in maniera diversa e so che non è pronto a perdonarmi.

Poi, dopo avermi studiata per qualche altro secondo mentre le sue spalle si abbassano e il suo sguardo si vela di incertezza, si accorge di quello che sta succedendo poco più in là da me e le sue labbra si piegano in una linea retta.

Mi accorgo di come i suoi muscoli si rilassano, del disaggio che prova quando inarca le sopracciglia mentre segue il termine del funerale vicino al fiume. Non appena riporta i suoi occhi su di me per scrutarmi, si accorge della mia tristezza e trattiene il respiro.

I miei forzi per cercare di nascondere il mio malessere sono falliti miseramente.

La sua mascella si serra, solleva il mento e guarda un punto imprecisato oltre la mia testa, fa un cenno rigido con il capo e si allontana silenziosamente.

Il mio cuore si riscalda all’improvviso, Eric non è abituato al dolore, non sa come gestire il suo, figurarsi quello degli altri. Il realtà è molto abile, sa meglio di me che non ho bisogno di consolazione e di inutili abbracci, ho solo bisogno del mio momento tranquillo per dire per sempre addio a Will.

Non è convenzionale assistere al funerale di un’ altra fazione ma, nonostante fosse arrabbiato con me e fremesse nel desiderio di farmi passare la voglia di fare come mio solito stronzate, Eric mi ha permesso di restare.

Adesso mi sento meglio, mi alzo faticosamente e, attenta a non perdere l’equilibrio, mi allontano ed esco dal parco per seguire il sentiero che mi riporta indietro.

Tuttavia, superato il cancello, mi paralizzo quando scorgo la figura imperiosa che mi attende.

Eric è indolentemente appoggiato ad una scultura, ha le braccia incrociate al petto e l’espressione indecifrabile. Quando mi vede contrae tutti i lineamenti del viso, nonostante ciò i suoi occhi accarezzano la mia figura e mi scaldano.

Accenno un sorriso: mi ha aspettata.

Quando gli sono vicina, Eric mi affianca in silenzio e mi prende per mano. Sollevo la testa per guardarlo meglio e lui ha il volto abbassato verso di me, anche se è una maschera priva di sentimenti.

Non dico nulla e cammino insieme a lui.

Non so come faccia questo capofazione spietato e folle a farmi sentire così al sicuro con semplici gesti, dovrei tremare di paura ogni volta che lo vedo, e invece ne sono irreparabilmente attratta e non ho pace finché non sono fra le sue braccia.

Sono come un bambino davanti al fuoco, sa che non dovrebbe metterci la mano, eppure non resiste alla tentazione di scoprire cosa si prova a toccare quelle fiamme danzanti ed incredibilmente attraenti.

Eric è capace di fare del male, so che lo ha già fatto, eppure io sento le sue mani su di me e trovo la calma. Lui mi guida, lui mi salva, ed io dipendo da lui come non vorrei e sono sua.

Solo sua.

E sarà così per sempre.

-Mi dispiace.-  Sussurro freddamente. -Non volevo andarmene in quel modo.-

Mi sento esausta, tutte le mie emozioni mi hanno sopraffatto e poi abbandonata, svuotandomi. Sono in piedi solo perché Eric mi tiene per mano. La sicurezza che emana è una coperta che mi avvolge e mi tiene al riparo dalla notte più fredda.

-Penserò io a rimettere a posto tutto.- Afferma.

Sorrido, il mio Eric che mi protegge sempre.

Non dovrebbe, sono un disastro più che una buona compagnia. Sono uscita da una sala colma di gente facendomi notare, anche se non volevo, ho interrotto il discorso di Jeanine e lei sarà furiosa. Eric dovrebbe essere arrabbiato, e so che lo è, ma anche sta volta mi perdonerà assumendosi la responsabilità dalle mie azioni e rischiando in prima persona per difendermi.

Dovrei odiarlo, è un pazzo criminale e so che è responsabile di quello che è successo, persino della morte di Will. Avrebbe dovuto impedirlo, avrebbe dovuto mantenere uniti gli Intrepidi.

Il capofazione che amo terrorizzava mezza fazione, si faceva rispettare con la forza ed è arrogante e presuntuoso. So che è cattivo, non ha limiti e non conosce la pietà, ma io non posso separarmi da lui. 

Dovrei essere arrabbiata perché ha ammesso di essere andato a letto con Jeanine, e infondo non so ancora come farò a liberarmi del dolore e del rancore che mi soffocano quando il ricordo mi sfiora, ma non posso fare altro che ammettere di averlo già perdonato. Ieri, a suo modo, ha cercato di scusarsi e di farmi capire che per lui è stato l’errore di una sera.

Avrei voluto oppormi e fargliela pagare, ero davvero arrabbiata e pensavo che non gli avrei mai più rivolto la parola e che fra noi fosse tutto finito. Eppure il pensiero di perderlo mi devastava e, per quanto io voglia negarlo, ho ceduto nel momento stesso in cui mi ha abbracciato dalle spalle e mi ha proposto di baciarlo.

Ma la mia arrendevolezza non è stata solo debolezza.

Eric ha visto dentro di me, sa cosa sono e cosa posso diventare, sa quanto in basso posso scendere e come può annerirsi la mia anima. Non so come, ma continua a lottare per me anche quando dovrebbe mollare, sa come prendermi, mi rende felice e mi fa andare avanti anche quando credo di non farcela.

Non posso non amarlo, non posso vivere senza i suoi occhi, senza le sua mani su di me. È capace di sorprendermi e travolgermi con gesti improvvisi e premurosi che mi tolgono il fiato e, semplicemente, i sentimenti che provo per lui si convertono e smetto di combatterlo.

Non so cosa è giusto, ma io ho trovato la mia metà mancante e non posso illudermi di non desiderarlo. 

Forse sbaglierò, mi farò del male, molto male. Lo seguirò nelle tenere in cui mi porterà, perché sarà insieme che ne usciremo.

Stringo la presa attorno alle sue dita forti e lui si porta la mia mano davanti alle labbra, accarezzandomi il dorso con un bacio.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua…

 

 

 

Ciao a tutti, come avrete capito bisognerà attendere il prossimo capitolo per scoprire che tipo di sorpresa aveva in mente Eric!

 

La storia procede molto al rilento, vi sarete accorti anche di questo, non so ancora se sia stata una scelta corretta. Voi cosa ne pensate? Troppo lungo e noioso, volevate sin da subito particolari più significativi e importanti?

 

Bè, sarete accontentati visto che, per me, la storia inizia adesso!

Non so di preciso perché, ma sento che da questo capitolo in poi tutti i dubbi e gli assestamenti che seguivano la fine della precedente storia sono stati risolti.

Mi sembra che siamo pronti per la vera guerra e per approfondire, finalmente, il rapporto tra Aria ed Eric dopo le prime turbolenze.

 

Grazie a tutti voi che seguite la mia storia, ci vediamo al prossimo aggiornamento… con piccola sorpresa XD

 

Fatemi sapere cosa ne pensati, baci!

 

 

 

 

13. Barriera

 

 

 

 

 

 

 

Il colpo parte e si pianta al centro del bersaglio con precisione incredibile, in un boato che mi ricorda giorni più sereni.

Sembrerebbe che questa ragazza spari da anni, e invece ha seguito solo un corso per qualche settimana e, per di più, non si esercita da un pezzo. Tuttavia, l’inerzia non ha minimamente intaccato la sua abilità.

Rimane concentrata, colpo dopo colpo, e va sempre a segno.

Mi avvicino alla linea di tiro e l’affianco, senza riuscire a fare a meno di farmi sfuggire un piccolo sorriso soddisfatto, mentre riconosco il suo sguardo risoluto nell’impugnare con forza la pistola. Studio la sottile muscolatura delle sue braccia che si tendono, la rigidità delle sue spalle delicate e l’espressione determinata.

-Ho fatto bene, allora, a far istallare un poligono anche qui…- La provoco, ma lei mi ignora.

Sogghigno, mi volto verso la colonnina metallica al mio fianco e prendo la pistola che vi è appoggiata sopra. Nel momento in cui lo faccio, il vassoio d’appoggio si apre lasciando emergere dalla colonna un nuovo ripiano con alcuni caricatori, a quel punto una serie di lucine azzurre si accendono agli angoli.

Gli Eruditi e tutta la loro fottuta tecnologia!

Purtroppo è vero che non possiamo vivere gli uni senza gli altri, e dovremmo cominciare a lasciarli entrare nella nostra residenza per permettergli di migliorare tutti i nostri impianti. I nostri computer sono vecchi e lenti, i nostri bersagli semplici cartonati appesi ad un binario mobile, ed è ora di aggiornarci.

Giorni fa ho chiesto a Jeanine un piccolo centro di tiro, perché i miei uomini stavano marcendo a rigirarsi i pollici. Avevano bisogno di un posto dove sfogare i nervi e dove poter riprendere in mano le armi per esercitarsi, oppure avrebbero perso la mano e si sarebbero uccisi fra di loro senza niente che li coinvolgesse.

Inizio a sparare ed in un attimo la tensione accumulata nel mio corpo si disperde, mi carico di energia e mi sento forte, libero. Trivello la sagoma che ho davanti fino a quando non finisco i colpi del caricatore, fermandomi giusto un attimo ad ammirare la mia opera.

Tutti i colpi sono andati a segno vicino al centro, qualcuno sulla testa.

Il fantoccio ruota su se stesso e, quando ritorna in posizione, è nuovo di zecca e pronto a ricevere altre scariche di proiettili. Dietro al muro su cui sono stati allineati i bersagli, è stato istallato un sistema di ricambio di altissima tecnologia.

Aria, accanto a me, continua a sparare. Finisce un caricatore e lo sostituisce con quello già pronto sulla colonna metallica, ricominciando con i colpi.

Osservo il suo operato e ne rimango sempre stupido. Non ha una vera e propria tecnica, il suo è un talento di base, un’abilità innata che fa semplicemente parte di lei.

-Vuoi diventare più brava di me?- La stuzzico, quando fa una pausa. -Le tue manine delicate non ne hanno abbastanza?-

Finge di non avermi neppure sentito.

Mi allungo sopra la colonna metallica che separa le postazioni e le accarezzo la guancia. -Pensavo ti piacesse poter sparare…-

Mi guarda ma non dice nulla, si scosta da me e ricomincia a colpire il fantoccio.

Serro la mandibola, dietro di noi è stata creata una postazione per il lancio dei coltelli, mentre al nostro fianco c’è lo spazio palestra e un ring da combattimento.

Ero sicuro che l’avrei resa felice portandola qui, ho persino fatto uscire tutti mezz’ora prima della chiusura per poter rimanere da solo con lei, ma non ottengo nessun risultato.

Sto iniziando a perdere la pazienza, quando mi guarda e accenna un sorriso, dandomi una lieve speranza.

-Mi piace sparare, ma con te.-

Sorrido, per quanto le mie scarse capacità di manifestare i miei sentimenti me lo consentano.

Per un attimo abbassa la testa e penso che, se non l’avessi portata qui, forse starebbe ancora pensando al funerale.

Non avrei mai voluto vederla soffrire, ma ciò che mi ha lasciato l’amaro in bocca è stata l’assenza delle sue lacrime. Ha visto disperdere le ceneri del suo amico, quando nel suo scenario della paura c’era proprio un’ urna, e non ha detto nulla.

Dovrei essere soddisfatto della sua dimostrazione di forza, ma so benissimo che un dolore non espresso rimane dentro e pesa molto di più delle lacrime.

Non ho mai avuto qualcuno da proteggere e, alla prima occasione, non faccio altro che collezionare fallimenti, cosa a dir poco fastidiosa. Voglio sempre il meglio dai miei uomini, dagli iniziati, e soprattutto da me stesso, così sono finito col pretendere il massimo anche da lei.

Ma non è quello di cui ho bisogno.

Voglio che sia forte per sé stessa, mi piace spingerla al limite e vederle superare le sue difficoltà ma, essendo così coinvolto, non sopporto vederla soffrire. Chiunque le faccia del male dovrà vedersela con me e, se lei non è in grado di superare i suoi momenti difficili, io sarò li a spingerla avanti.

Non sopporto minimamente il disaggio che mi causano le sue lacrime.

Non posso affrontare i miei sentimenti, mi infastidiscono perché mi fanno sentire debole. Lei è il mio unico punto debole, per questo devo difenderla e renderla forte.

Sto provando a mantenere intatta la mia integrità mentale, sperando di non ledere alla mia figura, ma non ritengo che quella che sto affrontando sia una guerra che merita il mio tempo. D'altronde, sono anni che combatto contro me stesso, so quanto può essere sfibrante, e mi chiedo se ne valga ancora la pena, ora che c’è Aria con me.

Ancora non capisco perché mi rimanga accanto, non so cosa veda in me, dato che c’è ben poco da amare. Eppure, lei tira fuori le unghia e lotta per starmi vicino, anche quando avrebbe mille motivi per scappare o per voltarmi per sempre le spalle.

Lei ha visto oltre ogni mia barriera, mi ha spogliato non solo dei miei vestiti e non posso negarle tutto me stesso, fingendo o issando muri che so già che abbatterà.

Non so dove trovo il coraggio di accettare i miei limiti e di ammetterle, senza alcuna protezione, ciò che provo.

-Mi dispiace per il tuo amico. Era una mia responsabilità, ma ho mandato lui e tutti gli altri a morire.- Prendo fiato serrando i pugni. -Ti avevo promesso che avrei sistemato tutto, e invece non sto facendo niente!-

Aria abbassa la testa e respira a fatica, credo che stia tentando di trattenere le lacrime.

Senza sapere perché, in questo momento, vorrei che si lasciasse andare.

-Sei tutto ciò che ho. Odio vederti soffrire.- Grugnisco, infastidito da me stesso.

I suoi occhi blu mi incatenano e mi bruciano dentro quando si fissano nei miei, improvvisamente piange, si avvicina a me e sento che non ha la forza per dire quello che prova.

-Eric, io ti amo…-

Smetto di respirare, le vado incontro e ci ritroviamo l’uno di fronte all’altra, sto per toccarla, ma solleva le braccia e mi ferma.

È agitata, sconvolta, mi guarda e le lacrime nei suoi occhi le appannano la vista mentre le trema il labbro.

-Non voglio ammetterlo perché ho paura che per te non sia così, ma adesso non mi importa. Io voglio te, voglio stare con te, e non voglio vivere nella paura che ti stancherai di me.-

Abbassa la testa, lotta contro l’impulso di continuare a piangere ed io non resisto, le prendo il viso fra le mani e la bacio senza attendere il suo consenso.

-Razza di stupida, perché non lo hai detto prima?-

-Non lo so!- Ammette, con gli occhi nei miei e le mani appoggiate sulle mie mentre le accarezzo le guance umide. -Perché vorrei non provare per te quello che provo, ma non posso. Sono innamorata di te, ho paura, ma voglio solo stare con te.-

La bacio ancora, sento il sapore salino delle sue lacrime e respiro a fondo il suo profumo.

-Dovrei essere così arrabbiato con te…- ringhio.

Si stacca da me e guida le mie mani sui suoi fianchi, quando si appoggia alle mie spalle. -Perché sono debole?-

-Non sei debole.- Le garantisco con un ghigno. -Io lo sono, per colpa tua. Ti avevo detto di amarti il giorno che mi hanno sparato al piede, quando sei venuta da me dopo la simulazione. Ma tu non mi hai risposto.-

Batte le palpebre, guardandomi senza fiato.

-Credevi che me lo fossi dimenticato? Quando ieri mi hai chiesto se sono tuo, pensavo che non meritassi una risposta, ragazzina!-

Si morde il labbro. -Pensavo che lo avessi detto per la foga del momento…-

Inarco pericolosamente le sopracciglia. -Ti sembro forse uno che si fa prendere da un’ emozione momentanea e si lascia scappare parole che non sa nemmeno gestire?-

Resta in silenzio, sembra impaurita, almeno ha la decenza di capire quando sbaglia.

-Non sono un ragazzino in preda agli ormoni, se dico di amarti nonostante tu sia più piccola di me ed insopportabilmente arrogante, vuol dire che ti amo, mi hai capito?-

Per un primo momento i suoi occhioni da bambina mi scrutano, in attesa, poi un sorriso malizioso le arriccia deliziosamente le labbra.

-Posso fidarmi del mio capofazione?-

La mia bocca si tende in un sorriso, mi passo la lingua sul labbro inferiore e le prendo una mano, per darle un bacio sul dorso pallido.

-Ho una sorpresa per te.- Annuncio.

-Una sorpresa?-

Sogghigno e mi godo la sua espressione da bambina curiosa, ricordandomi quanto adoro la sua duplice personalità. Mi eccita la sua innocenza ed impazzisco per il suo carattere ribelle.

-Sì.-

 

La faccio fermare davanti a me e le chiudo la cerniera del giubbotto di pelle, riconoscendo che è quello che le ho procurato al Pozzo una mattina, dopo che era rimasta a dormire con me nella mia camera. Non dovrebbe indossarlo in realtà, dato che non ha la fascia blu sulla manica, cosa che la rende diversa, rivoluzionaria.

Arrivo alle fine della cerniera e la prendo per mano.

-Non voglio certo che tu prenda freddo, piccola!-

Mi ammonisce con lo sguardo mentre fa una piccola smorfia, non ama essere chiamata piccola. Poi mi sorride raggiante.

Sogghigno e la conduco con me lungo le vie fredde del quartiere, non manca tanto all’inverno, ormai le sere iniziano a diventare davvero gelide.

Potrei avere la testa affollata dai pensieri, ed invece sono così sereno che non penso a nulla di specifico. Abbasso gli occhi e per un attimo incrocio i suoi, pieni di vita ed allegri, era così che li ricordavo e così che li voglio sempre.

Posso davvero accenderla o spegnerla, e lo so perché lei ha la stessa influenza su di me.

Dovrò ricordarmelo.

Vedo da lontano la nostra meta e faccio un piccolo ghigno, fermandomi.

Aria mi guarda, incuriosita.

-Una sorpresa è una sorpresa…- Le dico, lasciandole la mano per posizionarmi dietro la sua schiena.

Segue il mio movimento e gira la testa per cercare il mio sguardo da oltre la sua spalla. Mi sorride, ed io sento un brivido che parte dal mio petto e scende sotto la cintura.

-Non puoi guardare…- Le sussurro sensualmente all’orecchio, sentendo la vibrazione del suo corpo contro il mio petto.

Le metto le mani davanti agli occhi e la spingo in avanti, lei ride e posa le sue mani sulle mie.

-Non mi farai cadere, spero!-

-Dovrai fidarti di me.- La guido lungo la strada spingendola con cura. -Non sbirciare.-

-Tengo gli occhi chiusi!- Mi promette.

Sono anni che non provo un’euforia simile scorrermi lungo la pelle e penetrarmi nelle vene. Mi sono sentito così felice ad appagato solo poche volte in vita mia, come quando sono diventato capofazione, per il resto si è trattato soltanto di soddisfazioni momentanee e non del tutto appaganti.

Ero sempre annoiato ed insoddisfatto.

Con lei mi sento forte, vivo.

Le indico di girare muovendole la testa e dandole una leggere spinta da dietro con il mio copro, lei capisce e si muove sotto la mia guida, mentre ride.

Ora che ci penso, è stata lei a regalarmi veri momenti di gioia, come quando ha scelto di abbandonarsi completamento a me concedendomi tutta sé stessa. Non dimenticherò mai la sera che ha voluto fare l’amore con me, era decisa all’inizio e dopo spaventata, ma lo ero anch’io. Ero eccitato da morire, eppure non riuscivo a smettere di pensare che avrei potuto farle male, e non volevo.

Era l’unica che non mi istigava pensieri crudeli.

Mi ha dato una vibrazione appagante, era tutta mia, finalmente avevo ottenuto il tanto agognato premio. Ero così impaziente di averla tra le mie mani che stavo impazzando.

Nonostante sia stato con altre donne, quando sono a letto con lei provo mille emozioni sconosciute che mi annientano e mi creano dipendenza.

Siamo finalmente arrivati, così mi fermo ed esito un attimo prima di lasciarla.

-Non aprire gli occhi, oppure mi arrabbio.-

Lei fa un cenno. -Agli ordini!-

Le tolgo le mani dal viso e scivolo verso la porta della casa davanti cui siamo arrivati, estraggo le chiavi che ho in tasca ed apro. Torno da lei, le copro gli occhi e la guido dentro, ci fermiamo al centro della sala e faccio un passo indietro.

-Apri gli occhi…- Sussurro.

Indietreggio per chiudere la porta con due giri di chiave e poi mi affretto ad affiancarla, perché voglio godermi la sua espressione.

Le labbra di Aria si schiudono per la sorpresa, i suoi occhi vibrano di eccitazione mentre segue, con una certa incertezza, i dettagli della casa illuminata solo dalla luce che entra dalle vetrate.

Sulla sinistra c’è la parete della la cucina, con i fornelli e i vari ripiani e armadietti, e davanti un tavolo con sedie coordinate. Di fronte a noi c’è il fianco di una rampa di scale in legno che sale seguendo il profilo del muro. Sulla nostra sinistra, ad un livello leggermente più basso a cui si accede con uno scalino, il soggiorno con un ampio divano bianco sistemato di fronte alle vetrate.

-Considerala casa nostra fino a quando non torneremo alla nostra residenza.- Le spiego.

Quando si gira verso di me, i suoi occhi sono fuoco, colmi di amore e qualche altra emozione che non riconosco.

Credo, ma non vorrei dirlo, che sia soddisfatta di me.

-Ero stanco della sistemazione con gli altri capifazione, e Max voleva stare con sua moglie e suo figlio, così ho procurato una casa anche lui. In questo modo, ho evitato di dare nell’occhio prendendomi un’abitazione per me.-

-Ti sei fatto assegnare due case?- Chiede.

Mi stringo nelle spalle. -Sono quelle vuote riservate alle nuove famiglie che si formano fra gli Eruditi. Nessuno ne avrò bisogno per adesso, ce ne sono abbastanza libere.-

-Quindi possiamo stare qui?- Sembra incerta.

La guardo con severità a mi incupisco.

Mi aspettavo più entusiasmo, non certo tutte queste riserve. -Sarah sentiva la mancanza del suo compagno, e Finn voleva avere Robert sottocchio, invece che in un dormitorio con tutti gli altri. Liberando il posto mio e di Max, ho reso tutti felici.-

Inizia a tranquillizzarsi, sul suo viso si accende un sorriso pieno di gioia e, finalmente, ho quello che volevo.

Mi avvicino a lei, l’abbraccio e poi la prendo per mano, guidandola su per scale.

Non c’è una porta, si entra direttamente nella camera da letto che ha solo due vere pareti, dato che affaccia con una ringhiera di legno sul piano inferiore, con una vista sul soggiorno.

Il letto è al centro, sistemato contro il muro principale, ci sono anche due sedie imbottite ai lati, e sui comodini due abatjour con merletti azzurri.

Aria è rimasta senza fiato, nella penombra, osserva in silenzio la trapunta blu del letto.

Mi posiziono dietro di lei e, allungando le braccia davanti, la avvolgo e le faccio scivolare verso il basso la cerniere dal giubbotto che io stesso le avevo chiuso. Quando l’ho aperto, glielo faccio cadere dalle spalle e tiro le maniche dai polsi, togliendolo.

-Dato che non riuscivi a dormire senza di me…- le sussurro in un orecchio, mentre lancio la sua giacca sulla sedia dietro di me. -Ho pensato di appropriarci di un posto in cui posso vederti dormire su di un letto con me, invece che in un divano.-

Si volta e mi guarda piena di desiderio, ma non è solo desiderio, è anche amore.

Mi manda in fiamme.

Non sono abituato ad affrontare situazioni che non so gestire, mandando in tilt il mio sistema nervoso, per cui devo rimediare a questa situazione che mi svantaggia.

Le prendo prontamente il viso fra le mani e la bacio, sto diventato violento intanto che il mostro assetato dentro di me si risveglia. Sento le sue mani cercare la cerniera del mio giubbotto e apro le braccia, permettendole di liberarmi. Rimasto senza giacca, mi avvento su di lei e le tolgo il maglioncino leggero che indossa, lei mi segue sollevando le braccia.

Faccio un passo indietro per godermi la sua pelle nuda e, eccitato, mi avvento sul suo collo e la bacio, mentre muovo le mani sui suoi fianchi.

-Pensavo non mi volessi più…- Geme, e colgo il suo desiderio attraverso la sua voce.

-Permettimi di dimostrarti il contrario….- ringhio, prendendole il viso. -Voglio fare piano, voglio godermi ogni istante. Non sai quanto ti ho desiderata.-

Le sue dita si posano sulle mie labbra. -Non sembravi tanto attratto da me…-

-Non puoi neanche immaginare quanto ti sbagli!-

Fa scorrere le mani sul mio addome e mi solleva l’orlo della maglietta che indosso, si china verso il basso causandomi un fremito che mi fa tremare le gambe, mentre mi si incendia il petto. La sua bocca si posa sui miei addominali e posa piccoli baci salendo vero l’alto intanto che mi solleva la maglietta. Arriva al mio petto e lo bacia, mentre impazzisco di piacere con brividi di calore che mi salgono lungo la schiena, mentre sento il bisogno di liberarmi dai pantaloni.

Aria mi afferra la maglietta per togliermela ed io, obbediente, sollevo le braccia per permetterglielo. Quando mi bacia il collo, seguendo le line del mio tatuaggio, decido che ne ho abbastanza di giocare e le sbottono i jeans che indossa, facendoglieli scorrere lungo le gambe.

La spingo sul letto dietro di lei, costringendola a sedersi.

Mentre mi guarda, i suoi occhi ardono ed io vorrei sprofondarvi dentro. Voglio affondare in lei.

Le afferro i pantaloni, piegandomi sulle ginocchia, e glieli sfilo dalle caviglie insieme alle scarpe. Mi raddrizzo e le sono davanti, così ne approfitta per sbottonarmi la cintura e abbassarmi i pantaloni, da cui esco quando cadono a terra.

-Mi vuoi?- Chiede, sorprendentemente maliziosa.

-Lo vedrai!-

Scosto le coperte e la prendo per mano, guidandola al centro del letto, poi mi intrufolo anch’io sotto le lenzuola, mettendomi a cavalcioni su di lei.

E perdo il controllo, mi piego a baciarle il seno, mentre le faccio passare le mani sotto la schiena per sganciarle il reggiseno, di cui mi libero gettandolo via.

-Sei mia!- ringhio contro la pelle del suo collo.

Lei geme ed io voglio di più, così scendo sul suo ventre pallido.

-Dimmelo!-

Scuote la testa ed io le mordo la pelle del fianco, per punirla.

-Ho detto dimmelo!-

-Sono tua!- freme.

Sono abbastanza soddisfatto, le tolgo l’ultimo pezzo di stoffa che mi separa da lei sfilandole ferocemente le mutandine delle gambe. A quel punto cerca di allungarsi per togliermi anche i boxer, ed io l’aiuto, spogliandomi.

-Sei tutta mia.- Ringhio.

Le si aggrappa alle mie spalle e mi attira sulle sue labbra.

-Io ti amo… - Mi sussurra, tanto piano che quasi non la sento.

Un fuoco mi accende, la voglio, adesso. È la mia cura ed il mio veleno.

-Dimmelo ancora!- le ordino, sistemandomi fra le sue gambe.

Geme e si inarca contro di me. -Ti amo!-

Mi godo con un sorriso lo spettacolo del suo copro nudo sotto di me, è tutto ciò che potrei mai chiedere e voglio abbattere ogni barriera fra di noi.

Mi lecco avidamente le labbra, pregustandomi il momento.

-Oh piccola, ti amo anch’io…-

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua….

 

 

 

14. Dritto al cuore

 

 

 

 

 

 

Qualcosa disturba il mio sonno, forse la luce oppure dei rumori troppo vicini.

Tento di aprire le palpebre, riscoprendole estremamente pesanti, ci riesco e il mio copro protesta, ancora bisognoso di riposo. Attorno al letto una figura vestita di nero si aggira con fare sospetto, ma non ci metto molto a capire che è Eric, riconoscerei le sue forme e i suoi movimenti ovunque.

È in piedi, si sta allacciando la cintura dei pantaloni, sembra concentrato ma, inspiegabilmente, c’è qualcosa nei suoi lineamenti che mi sembra diverso. Non ha la mascella contratta, ha uno sguardo caldo, forse è solo una visione, ma apparrebbe sereno.

Batto le palpebre, Eric recupera la sua giacca con una fascia di tessuto blu cucita alla spalla e la indossa quando, voltandosi verso di me, incrocia il mio sguardo. Ha un momento di incertezza, poco dopo mi accenna un tenue sorriso. Punta le ginocchia sul letto e mi raggiunge, posandomi le sue labbra calde sulla fronte.

-Dormi!- mi ordina a bassa voce.

Il mio corpo non fatica ad obbedirgli, i miei occhi si chiudono da soli e la stanchezza mi lascia subito sprofondare nel mondo dei sogni.

 

Deve essere passato davvero tanto tempo dall’ultima volta che ho dormito così bene, ovviamente ero ancora nella camera di Eric alla residenza degli Intrepidi. Da quando sono qui, fra gli Eruditi, il mio sonno è sempre stato tormentato dagli incubi e, quando scendeva la sera, la paura mi attanagliava in una morsa gelida che mi impediva di addormentarmi da sola.

Sta notte non ho sognato la scena della morte di Will, né Eric con una pistola in mano puntata contro di me. Forse assistere al funerale del mio amico mi ha aiutato a lasciarlo andare. E, ovviamente, anche chiarire tutto con Eric deve avermi aiutata.

Forse dormire con lui è stata la chiave di tutti i miei problemi.

Apro gli occhi e mi metto a sedere, massaggiandomi la testa, sono ancora stanca. Scosto le coperte e mi alzo, vergognandomi nel costatare che sono ancora nuda. Decido di zampettare alla ricerca dei miei indumenti, recupero la mia biancheria dal pavimento e il mio maglioncino su una sedia, poi raggiungo la ringhiera di pregiato legno d’acero e mi affaccio per osservare il piano di sotto.

Le tende color tortora nascondono le vetrate che ricoprono l’intera parete del soggiorno, che vanta solo un divano in palle bianco panna.

Di Eric nessuna traccia.

Seguo il contorno della balaustra e raggiungo la scale, anche loro di legno chiaro finemente intagliato, e arrivo alla cucina. Scivolo verso il tavolo e lo accarezzo, è bianco larice, sempre di legno. Sorrido, purtroppo mi sono mancate le case degli Eruditi, eleganti, confortevoli e, ovviamente, tecnologiche. Guardo il piano cottura riconoscendo gli stessi fornelli e strumenti che avevo nella casa in cui abitavo con la mia famiglia.

Improvvisamente mi accorgo che ho davvero bisogno del bagno, ma penso che sopra c’era solo una porticina per il guardaroba, così scendo il gradino da cui si accede al piano ribassato del soggiorno a vista e giro l’angolo dietro le scale, trovando una porta.

Entro timidamente, faccio scattare l’interruttore della luce e mi prendo alcuni secondi per studiare l’ambiante, quasi incantata.

Alla mia sinistra c’è una parete a specchio con un’ ambia vasca da bagno di ceramica, leggermente più piccola di quella nel bagno di Eric, ma comunque accogliente. Manca la doccia, dettaglio che noto con particolare rammarico. C’è il lavello con un grande specchio sopra, proprio difronte alla vasca, sulla destra. Entro e raggiungo il water sul fondo, ho bisogno di fare pipì.

Le case per le nuove famiglie sono attrezzate di tutto, ci sono set di asciugamani e lenzuola, stoviglie e beni alimentari di prima necessità, di quelli inscatolati e a lunga conservazione.

Apro un mobiletto e prendo un asciugamano pulito e un set di spazzolini, così mi lavo il viso, le mani e i denti. Quando mi guardo allo specchio, ricevo una sorpresa.

Non ho le occhiaie, i miei occhi non sono più spenti e ho persino le guance leggermente arrossate. Devono essere gli effetti del sonno che mi sono concessa, e anche le comodità di questa nuova casa hanno contribuito.

Naturalmente, come mi ricorda la mia vocina interiore, gran parte del merito va ad Eric.

E alla nottata movimentata…

È assurdo, ma arrossisco. Con lui sono audace ma, quando se ne va, i ricordi mi imbarazzano. Ancora non riesco a credere di andare a letto con il capofazione che tutti reputano cattivo. Mi prende in un modo che non so gestire, mi colpisce nel profondo ed io sono terribilmente attratta da lui. Mi passo una mano sul collo, accarezzandomi il tatuaggio dietro l’orecchio sinistro e, ripensare alle labbra di Eric sulla mia pelle, mi scalda facendomi sentire la mancanza delle sue braccia che mi avvolgono.

Ora che ci penso, è da tanto che non ho uno specchio davanti, ne approfitto per voltarmi e sbirciare il resto dei ghirigori d’acqua che mi sono fatta tatuare sulla spalla. Come ricordavo, le onde ribelli seguono in curve morbide la mia scapola sinistra, per scendere in diagonale verso le costole e accarezzarle in una curva di riccioli acquatici.

Sorrido, almeno questo mi fa sentire un’Intrepida anche se sono ancora intrappolata fra gli Eruditi di cui credevo di essermi liberata.

Attraverso il gioco di specchi, mi accorgo dello strumento di alta tecnologia sistemato sulla parete vicino alla vasca: una lavasciuga.

Mi volto e la guardo con infinita ammirazione, finalmente non devo più dare i miei panni sporchi ad Amber che li portava a casa. È stata molto gentile, mi ha praticamente costretto a lasciargli i miei indumenti e, il giorno dopo, me li riconsegnava già asciutti.

Tuttavia ricordo che ha da un po’ che non le do nulla, e a tal proposito mi viene in mente il mio zaino nascosto sotto al letto del dormitorio.

Scappo fuori dal bagno, intenzionata a rivestirmi per andare a recuperare di corse le mie cose al quartier generale degli Eruditi quando, passando dalla cucina, nato due zaini neri accasciati vicino alla porta d’ingresso. Mi avvicino, dubbiosa, e controllo che nel mio sia tutto come lo ricordavo. Sto per andare a buttare tutto in lavatrice, prima di posare lo sguardo su quello che riconosco come lo zaino di Eric.

Prima di fuggire come dei ladri dalla nostra residenza, ho preparato queste due borse, per me e per lui, mettendoci dentro quanta più roba che potevo, ma i nostri cambi d’abito sono pur sempre limitati. Non so se dovrei farlo, ma sbircio timidamente fra le cose di Eric, scoprendo una palla di abiti neri tutti in disordine.

Scuoto la testa, non c’è dubbio, urge fare il bucato!

Non credo che Eric voglia andare in giro puzzando, perciò non penso che si arrabbierà se lavo le sue cose. Mi chiedo come abbia fatto fino adesso, ma poi arriccio il naso dicendomi che avrà sicuramente trovato qualche addetto che provvedeva alle necessità dei capi.

Magari un’addetta.

Imbronciata, afferro la massa informe di tessuto scuro e mi trascino in bagno.  

 

Quando Eric rientra, io sono in bagno con la porta aperta.

-Aria?- chiama a voce leggermente troppo alta.

Dato che la casa non è così grande per giustificare il suo tono, capisco che è allarmato.

-Sono qui!- gli rispondo.

Sento un attimo di silenzio, poi il rumore delle chiavi che cadono nel tavolino e passi pesanti che raggiungono il bagno.

Eric fa capolino dalla porta e si appoggia con un gomito all’architrave, studiandomi con i suoi occhi ghiacciati. Gli rivolgo un breve sorriso, sono inginocchio per terra davanti alla lavasciuga, ho accanto una cesta che riempio con i panni che tiro fuori puliti e asciutti, dopo averli accuratamente piegati.

-Che stai facendo?- mi chiede, dubbioso.

Ho notato che è testo, ultimamente sembra sempre stanco, soprattutto dopo una mattinata passata agli ordini di Jeanine.

Jeanine.

Mi irrigidisco al pensiero che sia andata a letto con Eric, so che è successo tempo fa e che probabilmente è stato solo un momento di follia passeggera, ma ho i brividi a pensarci.

-Combatto un nemico alla mia portata: i panni sporchi!-

Inclina la testa da un lato ma non dice nulla, mi sta osservando. Anch’io, con la coda dell’occhio, lo osservo, non mi piace vederlo così preoccupato.

Chiedere sarebbe una mossa sbagliata, se avesse voluto aggiornarmi su quello che succede là fuori me ne avrebbe già parlato.

Afferro la cesta ormai piena e supero Eric, che si sposta, salgo le scale e appoggio tutto sul letto. Apro l’anta del guardaroba e inizio a sistemare i panni, dividendoli tra i miei e quelli di Eric.

Sento i suoi passi pesanti sulle scale, ma non lo guardo, continuo il mio lavoro. Non so cosa mi irrigidisca, forse il fatto che non mi dica cosa sta succedendo, trattandomi come una bambina.

-Ero venuto a prenderti per andare in mensa, a meno che tu non voglia saltare il pranzo…-

L’allusione al mio rifiuto per il cibo che ho iniziato ad avere dopo la simulazione mi fa infuriare, così gli lancio un’occhiataccia, e ovviamente lui non ne rimane minimante intimorito.

-Robert ti cercava, sta mattina.- mi comunica.

Ecco, adesso vuole litigare, lo so che è geloso di Robert, è inutile che finga il contrario.

-Scommetto che è risuscito a sopravvivere anche senza di me!-

Penso che la mia risposta lo abbia soddisfatto, perché accenna un ghigno, uno di quelli di apprezzamento.

-Credo di sì.-

Tiro un sospiro di sollievo.

-Hai dormito fino a tardi?- indaga.

Stringo le labbra e faccio un cenno, mentre sistemo le sue t-shirt su uno scaffale.

-Ti preferisco qui al sicuro, che in giro con Robert!- Sembra assorto nei suoi pensieri e non si è ancora mosso, se ne sta in piedi davanti alle scale.

-Non dire bugie, vuoi solo tenermi all’oscuro di tutto. Dovresti smetterla di proteggermi!- sbuffo, sistemando, in una fila ordinata, altre magliette.

Eric avanza con lentezza letale, i muscoli sono tesi e la mascella contratta. Mi prende dalle spalle e mi fa voltare verso di lui, si passa la lingua sulle labbra ed io sento un brivido lungo la schiena.

-Ovviamente è così.-

Non posso crederci, inarco le sopracciglia, la sua sincerità mi lascia senza fiato.

-Devo prendermi cura della donna che amo…- Spiega.

Lo odio, è ufficiale.

Mi fa infuriare l’istante prima, con i suoi silenzi e il suo atteggiamento iperprotettivo e, l’attimo dopo, mi colpisce dritto al cuore e mi fa sciogliere come un ghiacciolo al sole.

Mi prende il mento con una mano, accarezzandomi le labbra con il pollice.

-Cos’hai sta mattina?- mi chiede, guardingo, mentre il suo solito ghigno arrogante gli incurva le labbra. -Sembri… appagata!-

Tremo sotto il suo sguardo divertito, arrossendo.

-Sessualmente appagata, direi!-  Ride quando lo guardo sconvolta e mi afferra il viso per baciarmi.

-Dovrò accontentarti più spesso!- Continua, tutto contento.

Scuoto la testa e non posso fare a meno di ridere. -Sei tu che mi hai tenuta in astinenza fino adesso!-

Mi attira dai fianchi e ride, soffiandomi sul collo. -Adesso sei diventata esigente, non sai fare a meno di me?-

-Tu invece non hai bisogno di me…- Brontolo contro la sua spalla.

Mi scosta e mi guarda dritto negli occhi, sta sogghignando, lo fa sempre. -Sono grande Aria, so controllare i miei impulsi. In quanto a te…- Mi osserva. -Sei alle prime volte e godi subito, non sai aspettare. Dovrò insegnartelo…-

Gli occhi grigi di Eric seguono la mia figura e io avvampo fino a perdere il respiro, lo spintono via e metto il broncio. -Abbiamo qui l’uomo esperto!-

Lo sento ridere ancora, ma è una risata arrogante che mi fa vergognare della mia inesperienza.

-Lo sono, Aria, e mi divertirò ad istruirti a dovere. Ora andiamo a mangiare, o perdo la pazienza e ti sbatto sul letto. Adesso!-

Lo ignoro per non dargli soddisfazione, chissà perché ricadiamo sempre nel ruolo del maestro e dell’allieva preferita. Sono arrabbiata, imbarazzata, eppure non posso fare a meno di guardarlo e sorridergli.

Scuoto la testa e lo seguo giù dalle scale.

 

-Guarda chi ci onora con la sua presenza!-

Camille mi guarda e sorride, facendomi l’occhiolino.

Seguo Eric al tavolo dove Nick è già seduto a capotavola, alla sua destra c’è Jason, con accanto la sua ragazza.

Eric si siede alla sinistra di Nick, e credo che lo faccia per via dei precedenti apprezzamenti del suo amico su di me, lasciandomi il posto difronte a Camille.

-Sai sparare?-Mi chiede proprio lei.

La guardo, sollevando gli occhi dal mio vassoio, ha lunghi e ricci capelli biondi che tiene sciolti, ottenendo un’aria selvaggia. Si è colorata una ciocca di rosa e ha anche un piccolo brillantino al naso e, almeno alla vista, niente tatuaggi. Sembra simpatica, un po’ troppo esuberante, come tutti gli Intrepidi ovviamente, ma a posto.

-Più o meno…- Mento, stringendomi nelle spalle.

Eric, intento a bere un sorso d’acqua dal suo bicchiere, mi guarda di sottecchi e nasconde un sorrisino di divertimento.

-Dato che abbiamo finalmente un poligono e una palestra, pensavo che potresti venire con me ad esercitarci un po’…- Lancia un’occhiata maliziosa a Jason al suo fianco e poi solleva gli occhi al cielo. -Dato che questi uomini hanno sempre da fare…-

Ma Jason si irrigidisce, serra i pugni sul tavolo e deglutisce con uno sguardo improvvisamente funereo. Solleva gli occhi verso Eric e, mentre sbircio di nascosto il suo viso, scopro che anche lui ricambio il suo sguardo con una certa serietà.

-Hai risolto?- gli chiede Jason.

Eric posa il bicchiere che aveva in mano e scuote la testa.

Sento un brivido, c’era davvero qualche nuovo problema, avevo intrepretato nel modo giusto l’atteggiamento di Eric al suo ritorno a casa.

Camille, che ha seguito la scena, guarda Jason desolata e torna a mangiare, ed improvvisamente anche lei è preoccupata.

Non so cosa sta succedendo, Eric era nervoso e teso come se fosse sul punto di esplodere da un momento all’altro, e Jason è sicuramente a conoscenza del motivo.

-Oggi?- chiede Nick, ha gli occhi cupi e le spalle rigide, mentre sposta lo sguardo da Eric a Jason.

Quest’ultimo osserva Eric, serio.

Eric fa un cenno senza guardare nessuno dei due.

-Ne siete sicuri?- Nick non sembra convinto, si irrigidisce e guarda in basso.

-Credo che non abbiamo altra scelta.- Risponde Jason, e adesso anche lui sembra improvvisamente abbattuto e furioso al tempo stesso, mentre ricomincia a mangiare.

Vedo la testa bionda di Camille abbassarsi come quella del suo ragazzo, prende un respiro profondo e serra le labbra come per imporsi di non dire nulla. Sono sicura che lei sappia cosa sta succedendo e che non sia d’accordo con la decisione che hanno preso i tre ragazzi.

Credo che andrò davvero a sparare con lei, magari riesco a farmi dire qualcosa.

-Adesso basta, Jeanine!- Ringhia qualcuno.

Tutta la mensa si ammutolisce per quel grido rabbioso e, come per magia, si girano tutti verso il corridoio fuori dalla mensa.

Ma io non lo faccio, io conosco quella voce.

Jeanine ed un uomo con folti capelli neri sono praticamente davanti alla porta, l’uomo è furioso, non l’ho mai visto così. In fondo, mio padre è sempre stato un uomo controllato e vederlo in questo stato mi sconvolge. La sua camicia celeste, immacolata come al solito, si tende a causa dei suoi muscoli contratti, ha le labbra piegate in una smorfia terribile e i suoi occhi sono furenti.

Jeanine, che sembra davanti ad una tazza di tè, assottiglia lo sguardo e fa il suo sorrisino arrogante mentre dice qualcosa.

Mio padre spalanca la bocca, disgustato, scuote la testa e le da una risposta che costringe Jeanine ad irrigidirsi e penso sia sul punto di perdere la pazienza, si vede.

Mio padre le punta un dito contro, la minaccia in qualche modo e poi fa un gesto con la mano e credo che dica ora basta.

Ed, in quel momento, Max fa la sua comparsa al fianco di Jeanine e si mette davanti e lei, spintonando via con forza mio padre, che urta con la schiena contro il muro alle sue spalle.

Mi irrigidisco, spalanco gli occhi e mi accorgo che mi tremano le mani.

La mia testa scatta verso il tavolo che di solito occupo con mia sorella e trovo Amber, con una sua collega, che sta guardando la scena con precisione. È terrorizzata.

Torno a prestare attenzione a mio padre e lo vedo con un’espressione indecifrabile, dice qualcosa a Jeanine e, scuotendo la testa, se ne va.

Max scambia un’ occhiata con Jeanine e lei gli fa un cenno, sorridendo.

Il sangue mi si gela nelle vene, mi fischiano le orecchio. Guardo Eric, ma lui è rigido come una statua ed osserva furibondo il corridoio da cui è andato via mio padre.

Quando abbassa gli occhi su di me, mi incatena al suo sguardo freddo e mi fa di no con la testa.

Prendo un respiro profondo e mi volto verso Amber, in cerca del suo sguardo, e vedo che mi stava già guardando, in attesa. I suoi occhi celesti sono stravolti, vedo che sta per alzarsi ma scuoto la testa e le faccio segno di non farlo e lei mi capisce, sembra dubbiosa ma non si muove.

Eric mi ha fatto capire che non possiamo fare nulla, se interveniamo verremo coinvolte, e magari Jeanine non aspetta altro per esercitare altre pressioni e minacce su nostro padre.

Non so cosa sia accaduto, ma non è questo il momento per scoprirlo.

Poco dopo mi accorgo di come Jason e Nick fissano Eric, sembrano pronti ad agire, ma lui è ancora in silenzio e scruta Jaenine da lontano.

Non mi lascio ingannare dalla sua calma, so che è fuori di sé, lo conosco bene.

Prima che abbia il tempo di fare qualcosa di mia volontà, mi accorgo di Robert che è seduto qualche tavolo dietro Jason, e mi sta facendo segno di alzarmi e seguirlo.

Inarco le sopracciglia, cosa vuole da me? Non ho tempo per lui.

Eppure Robert si alza, sventola una mano in aria e continua ad indicarmi di raggiungerlo. Ha un’espressione tremendamente seria e non si preoccupa nemmeno del capofazione vicino a me che lo vede e gli lancia occhiate di fuoco.

Robert ignora l’occhiataccia e mi incita a raggiungerlo con una cerca foga.

Evidentemente oggi sono tutti arrabbiati.

Percepisco l’irrigidimento di Eric al mio fianco, mi guarda di traverso e sembra quasi che io sia responsabile delle pretese di Robert. Scuoto la testa perché non so cosa voglia da me, lui lo guarda e serra la mascella.

Osservo Robert che si picchietta sul polso indicandomi un orologio immaginario. A quando pare ha anche fretta il ragazzo!

Eric serra i pugni. -Vai!- mi ringhia contro.

Sono preoccupata per mio padre, vorrei andare da Amber e capire cosa succede ed invece devo andare da Robert per chissà quale ragione.

Metto una mano sulla spalla di Eric per tranquillizzarlo, dato che non sopporto vederlo incupirsi in questo modo, ma anche perché ho bisogno di questo contatto.

Sorrido timidamente a Camille, che mi ricambia, prendo il vassoio e lo ripongo sul carrello insieme agli altri. Schivo due tavoli e raggiungo Robert, i suoi occhi sono spalancati per la rabbia. Mi afferra un braccio, incurante degli sguardi di tutti, e soprattutto di Eric, e mi attira a sé per sussurrarmi all’orecchio.

-Devo parlarti!-

Raggelo, non sono pronta per un’altra brutta notizia, il mio cuore ha già preso abbastanza colpi. Siamo circondati da catastrofi e non ho il tempo di rimettermi in piedi che qualcuno mi spinge di nuovo a terra.

Chiudo gli occhi e torno mentalmente alla notte precedente, e al mio momento di quiete prima della tempesta, seguendo in silenzio Robert, che sembra sul punto di collassare.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Continua…