"Pissi  pissi pissi..."
"Che sta facendo  dottore?"Cristina osservava perplessa McCoy  che emetteva strani  versi verso la gabbia del  Diviak .
"Devo fargli un prelievo,speravo  che si  calmasse.Non voglio usare  un dardo anestetico ,non so  quale sia la dose giusta."Spiegò il dottore.
"Non credo  sia  il  verso  giusto , da usare con  i gatti."Replicò  Cristina .
"Oh  insomma, basta .Io lo  tengo  e tu  gli fai il prelievo ." Sbottò il  dottore gonfiando il petto per apparire  più minaccioso.
Ma il  frenetico felino non parve notarlo . Con sprezzo  del  pericolo , e anche perchè non aveva scelta, aprì la gabbia e  infilò la mano .Il  dramma ebbe  luogo   in un attimo. Il  felino colpì fulmineo  e  implacabile  il  braccio del  dottore aprendo un solco nelle sue carni con  le sue unghie affilate.  Il  poveretto urlò  ritraendosi  mentre  il  Diviak  prendeva  il  largo  con un agile balzo , sparendo  poi  nel  corridoio. Cristina rimase  per  un attimo impietrita  :quale era  la sua priorità ? Aiutare  il  dottore  a tamponare  l'emorragia o inseguire  il  felino in fuga? Saggiamente  optò  per  la  prima  ipotesi .Afferrò  la  luce emostatica con  la  quale tentò  di  rigenerare  la ferita del  dottore  . Ma era troppo  profonda. Le  unghie della bestiola  erano  davvero  letali.
"Lascia Cristina faccio  io .Tu  avverti  la sicurezza  che abbiamo  un problema.Un problema  molto  feroce!"
Le  ordinò il  dottore  mentre  il  suo  braccio  continuava a sanguinare  copiosamente.Ma era  l’ultimo  dei  suoi  problemi  .Aveva appena perso  il  dono  di  nozze dei  Daeliani.E questo avrebbe fatto scoppiare una guerra con Sovol.Ma  neppure questo  era  il  vero  problema. No! Visto  che Jim  non c’era avrebbe dovuto  far  rapporto  al  vulcaniano  .E quello  avrebbe dato  la colpa  a  lui ...solo  a  lui!
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""Era  mio  fratello ...."Sussurrò  Kirk  ancora  incredulo  mentre sul  camioncino raggiungevano il  laboratorio di  Mallory.
"Che diamine  gli è  successo?"
"Deve avere  qualcosa a che fare  con  la  navetta che si  è  schiantata contro l'enterprise.Un pazzo  voleva abbordarci .Ma  anche questi  sembrano in preda  a  un 'attacco  di  follia  collettiva!" Ipotizzò  Loki . "E'  così  , ma non è una follia  casuale  . Vogliono  tutti una  cosa.: un mezzo  per  lasciare  il  pianeta  in massa e raggiungere altri posti abitati ."Spiegò Mallory.
"Per fare cosa?"Chiese  Loki. La confusione dei  due federali  aumentava.
"Diffondere  l'infezione....E' il loro imperativo biologico  e  non possono  fermarsi .Non hanno  scelta!" 

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"Come potevo  dubitarne?" Commentò Spock  mentre seduto  al  monitor del  computer analizzava le informazioni  sul  Diviak .
"Di  cosa ?" McCoy  era già  irritato  dal  suo  tono  saccente.
"Del  fatto  che lei non si fosse neppure degnato  di  dare  un 'occhiata alle informazioni  che ci  avevano  fornite i  Daeliani  sull'animale. Il  Diviak  è un camaleontide  .E'  capace di  occultarsi ai  sensori . Non lo  troveremo  mai !" Quella di  Spock  non era  un ipotesi  ma  un dato  di  fatto.
Il pericoloso  animaletto si  era infilato  in qualche tubo  di  Jeffries  e grazie al  fatto  che  poteva sfuggire ai  sensori  sarebbe rimasto  nascosto   per  giorni . Giorni  duranti i  quali  sarebbe scoppiata  la  guerra tra Daeli e Sovol  e  loro  nesarebbero  stati  i  responsabili. McCoy  sbuffò .
"Ci  vorrebbe  un domatore di  tigri ,come  una volta nei  circhi!"
"Aspettate...."Si intromise Cristina .Il  suo  volto si era  illuminato.
"Non abbiamo  un domatore a bordo , ma  c’è  qualcuno che di  felini  se  ne  intende!"Spock  e McCoy  si lanciarono un occhiata  confusa.
Non capivano  di  cosa  parlasse Cristina. 

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 "Indossate le maschere ."Ordinò Mallory indicando  delle mascherine  dotate di  filtro per  l'aria su un tavolo.
"Servono  a filtrare  le spore del fungo.Se li   respirate sarete contagiati."
Dal  rumore che  proveniva dall'esterno era chiaro  che  gli infetti  avevano  sfondato la porta del  laboratorio e si  stavano  dirigendo  verso  di  loro .
"Loki il  phaser !Solo  su  stordimento , cerchiamo  di  non far  loro del  male se  è  possibile!" Ordinò il  capitano.
I due fecero  appena tempo  ad estrarre  i  phaser  che  un uomo  di  mezza età  si  scagliò  contro  di loro . Il  vecchio  che  pareva alquanto  esile era  dotato  di una forza  straordinaria ,effetto  della sostanza psicotropa che non gli faceva avvertire  ne  fatica  ne dolore. Kirk  cercò  disperatamente di  divincolarsi . Loki  dovette  intervenire.Afferrò  l'uomo  per  un braccio  e grazie alla sua forza  sovrumana  lo scagliò  lontano  .Poi  sparò!Il  phaser era settato  al  primo  livello  di  stordimento , ma  evidentemente  l'azione allucinogena del  fungo  proteggeva  l'uomo  dal  phaser. Loki alzò  il  livello  e  fece fuoco  di  nuovo mentre  altri infetti  entravano  nel laboratorio .L'uomo  colpito si  bloccò  nella stanza, poi  si  portò  le  mani  al  volto .Boccheggiò come se stesse soffocando  poi  emise  un lamento e la sua testa esplose , tra  le grida di  orrore dei presenti .Una fine  polvere  dorata si  sparse nella stanza.
"Le spore! Mi  raccomando  non levatevi le maschere!" Gridò  Mallory.
I due federali  continuarono  a sparare senza sosta , fino  a quando il  gruppetto  di almeno una decina di  assalitori  furono a terra. Uno  di  loro  era Sam.
"I phaser sono  quasi scarichi .Se  ne arrivano  altri  non ce  la faremo !" Puntualizzò Loki  guardando  la sua arma.
"Dobbiamo  testare  il  vaccino  non c'è alternativa!"Propose Mallory.
"Su mio  fratello ." Quello  di  Kirk  non era  un suggerimento  ma  un 'ordine.
"Jim ma se non funziona?"Obbiettò Loki.
"Morirebbe comunque  .Che altro posso  fare?"
"E'  vero,non c'è scelta .Mettiamolo  sul lettino "Suggerì Mallory . 

MCCoy  osservava incuriosito  e  affascinato  la  nuova arrivata.
"La mia  nuova amica è Il  guardiamarina M'ress ed è una caitiana. "Spiegò  Cristina.
Si  trattava di una  felinoide bipede, il  corpo coperto  da  una soffice  pelliccia fulva e  gli  occhi  gialli  da gatto. Il  corpo  era  piacevolmente snello  e atletico .L'aria esotica e  l'indubbia  bellezza  la rendevano  decisamente attraente. M'Ress stava emettendo  dei  suoni simili  a fusa .
"Capisco il  suo  piano , Miss Chapel." Nella  voce  di  Spock  si  poteva  udire  una  punta di  invidia  per  non esserci  arrivato  prima dell'infermiera.
"Già  , spero  che il Diviak  sarà  attirato  da  un rumore che  ritiene familiare ." Spiegò  Cristina.
Tuttavia M'Ress era  immobile  nel  corridoio  da  una  almeno  cinque  minuti,  ormai , ma  del  Diviak  nessuna traccia. Cristina sospirò  per  la frustrazione.Stava per  dire  alla sua  amica di  lasciar  perdere quando il  muso  arancione dello  sfuggente  animaletto  spuntò da dietro l'angolo. Il  diviak  esitò  alla vista della caitiana. Non la conosceva ma  era  pur  sempre  più  felina degli  altri  spaventosi  individui  dalla pelle glabra  che lo  volevano  catturare. Miagolando  le andò  incontro,poi  dopo  averla abbondantemente annusata si  fece prendere  i braccio  e  iniziò  a  fare  le fusa. M'Ress ,soddisfatta, entrò in infermeria e  con  un sorriso  scintillante di  canini affilati consegnò il  Diviak  al dottore.McCoy   richiuse  immediatamente la gabbia dietro  di lui  tirando un sospiro  di sollievo .Lo spauracchio  della guerra era svanito  quindi lui poteva volgere  la sua attenzione alla nuova arrivata.
"Dunque guardiamarina ...lei è la  prima della sua specie che incontro  ,mi piacerebbe approfondire la conoscenza. E’ libera questa sera per cena?" La caitina rispose  con  un gutturale  ruggito di  assenso .... La giornata cominciata malissimo ,pareva essersi  risolta al  meglio.

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"Jimmy....." Sam  aveva riaperto  gli occhi dopo  aver  metabolizzato  l'antidoto  alla tossina del  fungo e  fissava  il  fratellino  stupito  e disorientato ."Non capisco  dove sono.  E tu  cosa fai  qui su Deneva?"
"Non  ricorda nulla?"Chiese Kirk  preoccupato,osservando il  fratello  che si stava risvegliando nell’ospedale centrale di  Buzz Town.
L’enterprise appena consegnato il  Diviak  aveva fatto  rotta verso  Deneva e  la sicurezza aveva aiutato il  personale medico  ad isolare   e ricoverare tutti gli infetti  che erano  stati  trattati  con l’antidoto  di  Mallory.
"E' un effetto  collaterale della droga psicotropa , ma forse  è meglio  così!"Spiegò McCoy che aiutava Mallory  e  i  medici  di  Deneva con  i pazienti.
"Ehi ,Jimmy ..."insitette Sam"Dove sono  Aurina e Peter.”
 “Stanno  bene  lo  rassicurò...in quanto  a te ...il  dottor McCoy  mi  assicura che starai  bene anche tu ...quindi  neppure questa volta diventerò  figlio unico .”Aggiunse  con  una risata di  sollievo . 
“Spero  di  finire  presto perchè  per stasera  ho un impegno.”Gli sussurrò  McCoy  nell’orecchio.
”Con chi?””Una gattina ...per  fortuna non sono  allergico!”Commentò  McCoy  con  un sorriso  furbo ...