ATTO II
Ino/Keyoshuko saltò dall'albero davanti ad una statua ,rappresentante uno shinobi della foglia con un cervo e sospirò.
”Venite fuori .”
I  suoi complici apparvero dai loro nascondigli .
Uno era tarchiato e bruno mentre l'altro di corporatura normale ,con i capelli lunghi ed innaturalmente bianchi,avevano tratti somatici simili ed entrambi possedevano occhi d'un verde smeraldo intenso.
“Non abbiamo tempo da perdere ...vostro padre ha di nuovo esagerato .”.
“Si ....abbiamo visto Keyoshuko-sama”
Replicò contono umile il più alto,come per scusarsi per il genitore.
”Secondo me ha fatto solo bene”
Canzonò invece quello bruno ,che fra i due  assomigliava di più a Gerami:
”In ogni caso”riprese il primo con un tono più marcato,facendo zittire il fratello “è meglio non perdere tempo. dove andiamo Keyoshuko-sama?”
Ino chiuse gli occhi per alcuni secondi e sorrise.
“Siamo fortunati ...è qui vicino ”
Balzò su d'un ramo seguita dagli altri due: il suo ultimo compito nella nazione del fuoco era quasi concluso.

Kakashi era giunto tra i primi e condusse subito l'operazione di soccorso in prima persona: vari Chunin legati all'acqua cercavano di spegnere la fiamma  ma inutilmente mentre Anko si fece largo nella calca per raggiungerlo e  gli indicò un flusso d'acqua .
Lui capì e subito diede ordini precisi.
”No...si alimenta con l'acqua ,occorre usare la terra.”
La scoperta diede subito i suoi frutti ma nuove esplosioni scossero il villaggio: una,tre ,dieci a poca distanza di tempo.
Un' attacco coordinato?ma queste erano normali trappole esplosive in quantità. ..
niente d'orribile come l' ospedale .... gli anbu s'erano sicuramente già attivati ed anche il piano di sicurezza per i bambini ma continuò a guardare la colonna di fiamme senza che il suo sgomento interiore trovasse pace.
Tuttavia riusciva ad apparire sicuro.
Doveva riuscirvi perché era il suo dovere di hokage.

Naruto vide il fuoco verde alzarsi al cielo .
Solo lo sguardo dei bijū era nella sua memoria così terribile e non ebbe esitazione a pensare che quel fuoco fosse vivo.
Voleva lanciarsi subito in aiuto dell'ospedale ma si girò a guardare il suo team :erano spaventati,letteralmente terrificati,con gli occhi spalancati nella direzione delle fiamme.
Si frappose a quella visione da incubo e sorrise.
”Non preoccupatevi ...andrà tutto bene ci sono io”
Disse ciò che avrebbe voluto sentirsi dire in quell'occasione e loro smisero di piangere così li condusse via verso i rifugi .
Loro erano il suo primo dovere .

Il comandante della squadra anbu7 si stava chiedendo quale fossero le intenzioni della loro preda: quest'individuo aveva appena piazzato una trappola esplosiva -palesemente per attirare la loro attenzione- ed ora li stava conducendo in direzione SO  -palesemente in un'imboscata- ma non usava nessuna delle strategie che lui avrebbe usato al suo posto ed inoltre vari jutsu che avrebbero dovuto infastidirlo erano risultati inefficaci,totalmente,come se lui non usasse occhi ed orecchie .
Usava qualche jutsu protettivo?non poteva esserne certo visto che non riusciva neanche vederne i lineamenti,celati dal cappuccio.
Alla fine il bersaglio li aveva condotti al luogo della probabile imboscata :
l'abbandonato quartiere Uchiha.

Temari valutò facilmente la situazione:era in svantaggio .
Armata solo di kunai e di due bombe fumogene , con di fronte un' avversario chiaramente potente e dotato di tecniche inusuali di fatto la cosa migliore era cercare di dare l'allarme ma il nemico aveva preso l'iniziativa .
3 no anzi 6 kunai lanciati velocemente da...?.non voleva crederci...LI AVEVA SPUTATI?
Due erano quasi riusciti a colpirla .
”Sei meno rapida del previsto......”
”E tu non hai una grande mira”
Provò a fare una finta ma un kunai quasi la trafisse.
”Ti sbagli ...ho colpito esattamente dove volevo”continuò lui ”guarda alle tue spalle”
Temari non  poteva credere a quella visione :il corridoio dietro di lei era chiuso da una ...parete di sale?
Alla sua base i kunai del suo avversario .
Evidentemente erano stati loro a generarla.
Dathri-kima parlò con tono tranquillo ,sembrava un insegnante che spiegava un problema ai suoi allievi.
”Così la tua via di fuga alle tue spalle è preclusa...”girò leggermente il collo verso la vetrata”....e lo speciale vetro di suna che resiste alle grandi tempeste non può essere  infranto con i kunai”
Rivolse di nuovo lo sguardo alla ragazza.
”Perciò devi oltrepassarmi per raggiungere  l' altro capo del corridoio e salvarti...ritengo che la vicenda si conclude qui....posso darti una morte rapida ed indolore se lo desideri.”
Lei rise.
”Capisco che l'offerta è sincera ma preferisco tentare d'aprirmi la strada a calci.”
”Come preferisci.”
Sospirò triste lui.

Il comandante della squadra anbu 7 era stupefatto :su uno degli edifici del grande cortile interno della casa dove  la loro preda li aveva condotti  li aspettava un tipo dagli occhi verdi smeraldo acceso ,che ricordavano crudelmente la colonna di fuoco che imperversava su konoha .
Costui teneva alla destra un bastone metallico intarsiato finemente e sedeva sul  tetto davanti a loro   ,crutandoli e  ridacchiando .
Inoltre non solo era giunto un altro individuo apparentemente identico alla loro preda ma questi si era portato dietro la squadra anbu 4 .
Capì rapidamente che oltre a quei tre non vi erano altri nemici: Tre contro due squadre anbu.
Intenzionalmente.
Si scambiò rapidamente dei gesti con il suo corrispettivo nella anbu4 e cerco di far loro  scoprire le carte
"Ora immagino ci direte qualcosa.”
”Ma certo ”rispose tranquillamente l'uomo,passando il kunai sul promemoria alla terza riga ”tre cose per l'esattezza."
"Primo :il terzo punto , attirare due squadre anbu in trappola ,è concluso .” pose la mano sull'estremità del bastone e delle pareti di chakra  verde s'innalzarono intorno alla zona dell'intero quartiere  Uchiha . ”Secondo”continuò stringendo il bastone con la destra”alla fine dello scontro lascerò un messaggio per il vostro hokage....... sapete è il punto quattro  in realtà.”
Il comandante della squadra anbu4 s'indispettì.
”E terzo?”
“Terzo ”il suo tono si fece eccitato” 86 anni 1 mese e 2 giorni.”
Tirò con forza il bastone, che si rivelò essere l'elsa d'una spada lunga 6 metri.
”Da tanto non uso questa spada ,ora vediamo se ho perso lo smalto d'un tempo.”
Con un balzo si gettò sugli anbu come una collera divina.

Ino/Keyoshuko si era fermato.
”La ragazza non sa andare oltre Mitsu..... tocca a te ”
“Bene Keyoshuko-sama”fece il più alto e si concentrò ,rimanendo così per circa 5 minuti,
 “Trovato”
“Bene andate voi .”
Ino/Keyoshuko si girò verso la direzione da cui erano arrivati.
“Keyoshuko-sama?”
Mitsu aveva capito che qualcosa non andava ma lui lo rassicurò.
“Un imprevisto... ci hanno seguito ....me ne occupo io, voi andate e portate questo con voi.”
Gli passò il rotolo trafugato in casa Hyūga  e rapidamente i due si defilarono .
Dopo pochi  minuti l'inseguitore era lì,nascosto con una certa abilità , ma non abbastanza per lui.
“Non puoi celarti a me ragazzo Nara”disse stizzito e Shikamaru si fece avanti da dietro un tronco.
“Evidentemente no.... ho l'impressione che non me la renderai facile vero?”
lei sorrise, ma in modo maligno alieno ad Ino.
”Mi risulta che le tue valutazioni strategiche siano sempre esatte...”
I loro sguardi s'incrociarono e cominciarono a studiarsi.

Qurlan-qotchin continuava a cercare un difetto nella sua opera, era una settimana che questa era conclusa e da allora non aveva fatto altro.
Si era ripetuto mentalmente le disposizioni e le aspettative richieste dal suo signore tante di quelle volte da conoscerle meglio delle sue stesse mani o del volto dei suoi figli.
Non ne aveva trovati ed infine annuì soddisfatto
“E' perfetta.”
“Sono d'accordo.”
Aggiunse una voce alle sue spalle .
La sua voce .
”Mio signore”s'inchinò lui per poi alzare lo sguardo ”da quanto....?”
Il sovrano fece un gesto di non curanza con la destra.
“Non molto...... dieci minuti al massimo ."
Girò lo sguardo per la stanza.
"Osservavo la tua dedizione ma alzati ora ,mio fedele, non voglio che il tuo genio sia in ginocchio di fronte a me. non qui e non adesso.“
L'artigiano obbedì mentre il suo signore si avvicinò,raggiungendolo al centro della sala,le sue lunghe vesti verdi davano l'idea delle onde mentre avanzava .
“La vostra soddisfazione è tutto per me ,il mio debito con voi non sarà mai esaurito.”
Il suo signore guardava il soffitto della stanza con intensità.... sì ....occorreva una certa abilità per capire che non era il vero cielo stellato ma la creazione di un uomo .
I suoi pensieri furono interroti da Qurlan-qotchin, che aveva timidamente preso la parola.
”Spero che anche il resto dell'opera vi soddisfi.”  
L'alta figura annuì
“E' l'esatta replica del luogo dove rimiro le stelle di notte :ogni sasso,ogni crepa nelle rocce ed anche  la pozza....grazie a te ora potrò continuare a vederle anche di giorno...solo io ,i miei doveri, i miei pensieri e loro.”
Allungò il braccio e chiuse il pugno,come per afferrare una delle stelle più luminose.
"Sai perché amo tanto le stelle,Qurlan-qotchin?”
L'artigiano rispose umilmente .
“Non ho l'ardire di comprendere i pensieri del mio signore né occhi così acuti da vedere ciò che vedono i suoi”
Un benevole sorriso attraversò il volto della creatura .
“Perché il mio regno ne è privo,anche nel nome: inferno del cielo senza stelle è chiamato ed è vero."
" Non posso crearle o conquistarle ma neanche loro possono creare o conquistare me od il mio regno.... possiamo solo guardarci da lontano come sovrani,come eguali.”
Un velo di tristezza attraversò i suoi profondi occhi blu poi si girò verso il suo suddito.
“ Hai servito bene ancora una volta  il tuo sovrano Qurlan-qotchin ed ora vi è niente che lui possa fare per te e che sia nei suoi poteri concedergli?”
L'antro scosse leggermente il capo e rispose con sincerità.
“Nulla in più di ciò che ho già , se non continuare a servirvi”Il suo signore annuì di nuovo.
”Allora rimarrò in debito ....se vi fosse qualcosa ,qualunque cosa parlamene liberamente."
" Ora peròlasciami solo e chiudi la sala uscendo . ”
Qurlan-qotchin  obbedì , lasciando il sovrano dell'inferno senza stelle alla sua solitudine ed ai suoi pensieri.
Nel chiudere le porte della sua creazione vide che il suo signore rigirava nella mano un' oggetto,rimirandolo da varie angolature:un collare in ferro da cui pendevano due catene spezzate.....

Naruto tranquillizzò  ancora i suoi genin.
” Iruka sensei si prenderà cura di voi ed aiutatelo se ve lo chiede.”
I  tre annuirono mentre  Naruto ed Iruka si scambiarono uno sguardo d'intesa prima che  lui corresse via.
Il suo vecchio insegnante lo guardò allontanarsi e sorrise ,conducendo poi il team Uzumaki  ai rifugi.
Rapidamente Naruto raggiunse all'ospedale e dalla sua posizione sopraelevata cominciò studiare  la situazione,  non aveva ancora finito che kakashi era al suo fianco.
”Qual'è la situazione ?”
”Abbiamo 12 dispersi ma ora stiamo controllando la situazione”fece una pausa”ma quelle fiamme....”
”Non hai mai visto niente del genere, vero?”
Kakashi annuì .
” No....fiamme verdi che si nutrono d'acqua e che sono fredde,totalmente innaturali.”
Il giovane indicò la direzione da cui era arrivato.
”Ho visto altri focolai venendo qui ma erano normali ”
Kakashi annuì di nuovo.
”Trovare uno dei responsabili è il modo più rapido di scoprire qualcosa ..vuoi occupartene?”
”Certo ... Kage Bunshin no Jutsu ”
Decine diNnaruto  sciamarono sui tetti e cominciarono a spargersi per la città lasciando l'hokage solo con i suoi pensieri: qual' era lo scopo di tutto questo?
Non avevano cercato d'assassinarlo,non vi erano gruppi di nemici che assalivano il villaggio e,se si escludeva l'ospedale ,i danni erano lievi od inesistenti invece  sembrava quasi una distrazione ,per quanto in grande scala.ma cosa volevano fare?
Purtroppo quello che aveva detto al suo vecchio allievo era fin troppo vero, senza la cattura d'un nemico erano senza informazioni ed il peggio probabilmente doveva ancora venire .

Temari non si faceva illusioni :vedeva chiaramente la punta del kunai spuntare dalla bocca dell'avversario ed il fatto che non l'avesse ancora lanciato voleva solo indicare la sua intenzione di  trafiggerla  in modo tale da dargli una morte rapida.
Molto gentile ma ogni attimo limitava i suoi possibili movimenti laterali ed era un conto alla rovescia ormai quasi scaduto ma all'ultimo trovò la salvezza .
Si gettò a terra ,coprendosi le vie respiratorie mentre sei kunai dotati di bombe fumogene s'impiantarono ai piedi del suo avve,rsario creando una folta coltre protettiva  così ne approfittò subito per rotolare oltre il nemico,lanciando le due bombe fumogene che possedeva a peggiorare la sua situazione.
Una fune si legò alla sua vita,trascinandola con forza per dieci metri verso la salvezza , e lei sapeva bene chi ringraziare.
”Arrivi sempre in ritardo di solito Keiichuko””
Punzecchiò ancora prima di vederlo.
”Ringrazia le nuove disposizioni eccezionali di Kankuro su queste sale ”rispose il giovane tirandola in piedi”sono qui per la ronda.... chi diavolo è quel tipo ?”
Lei scosse la testa.
”Non lo so ma ha ucciso le guardie e...”
”Caposquadra guardì!”
Al grido del genin si girarono entrambi verso il corridoio e rimasero a bocca aperta :il fumo stava sparendo ed il loro avversario avanzava tranquillamente, aspirando il fumo con la bocca a grande velocità  così infine temari vide le sue braccia :erano gracili ma lunghissime mentre  le sue mani erano poste in posizione di jutsu.
Per una frazione di secondo pensò che quella tecnica stesse aspirando il fumo ma poi vide che alle  spalle del nemico si stava innalzando una nuova parete di sale ,
dal colorito azzurro.
Quel tipo poteva usare due jutsu e contemporaneamente muoversi? ”Proprio un brutto cliente ”
Sentenziò Keiichuko mentre valutava il da farsi intanto aspirato tutto il fumo e completato il muro le braccia di dathri-kima sparirono nuovamente sotto la sua lunga veste poi si fermò a guardare i salvatori della ragazza , riprendendo a parlare con lo stesso tranquillo tono di prima ed inclinando leggermente la testa di lato .
Sembrava riflettere a voce alta
”Una pattuglia....qui.... proprio adesso....e nel giungere a Suna ho dovuto superare molte più vedette del previsto...disposizioni di Kankuro il marionettista.... ”annuì e fece una pausa eloquente ”...devo concludere che la mia intrusione non è una sorpresa per voi,vero capo pattuglia ?”
“No infatti”Keiichuko fece un passo avanti ponendo Temari dietro di sè, ignorando le sue proteste” anche se ci aspettavamo  un marionettista e tu non lo sembri affatto .... fai furti su commissione?”
”Spiacente ma non sono autorizzato a risponderti ”
Temari si avvicinò al suo soccorritore.
”Non fare lo sbruffone ,lo hai visto....è meglio che qualcuno vada a chiamare aiuto mentre lo tratteniamo.”
Keiichuko spostò lo sguardo dall'intruso al muro dietro di lui per poi tornare a fissarlo.
“Se qualcuno di noi si allontana adesso da qui ”rispose serio lui ”rischia seriamente la pelle.”
Temari e gli altri  lo guardarono sbigottiti mentre Dathri-kima cominciò a ridere divertito.

La squadra anbu 4 era famosa perché due dei suoi membri erano fratelli gemelli esperti nel  Kage Bunshin no Jutsu:  potevano coordinare azioni coinvolgenti 60 cloni in tecniche di combattimento di massa ma in meno d'un minuto il loro avversario aveva distrutto 381 dei loro cloni e li aveva uccisi tranciandoli a metà con la spada così il rimanente componente decise di usare la sua tecnica di blocco degli arti ma per farlo doveva avvicinarsi ,così il suo capo squadra e la  squadra anbu7 attirarono l'attenzione del nemico.
Ci riuscirono ma non senza costo :il braccio d'un membro della squadra 7 volò in aria ed un suo compagno riuscì per poco a sottrarlo al colpo finale .
L' anbu usò il jitsu sulle  braccia di Gerami e per un'istante il tempo sembrò fermarsi poi lo sguardo dei due nemici s'incrociò e Gerami rise.
”Debole  utilizzatore di Ninjutsu ...“
Si liberò la mano con relativa facilità ed afferrò la  testa del suo avversario poi con tutta la forza che possedeva lo scaraventò a terra :il colpo fu tale che la testa si frantumò.
Sembrava  che il corpo fosse stato decapitato mentre Gerami guardò i rimanenti anbu.
”Cerchiamo di capirci ”
Esordì appoggiandosi la spada gigantesca sulla spalla destra .
”Vediamo se conoscete questo.” Si calò parte della veste girandosi per  mostrare loro la schiena :su di essa era tracciato un elaborato sigillo.
”Il sigillo dell'equo divieto?”
La voce stupefatta era del comandante anbu7 ed i suoi compagni lo guardavano perplessi così lui continuò.
”E' un sigillo che rende inefficace tutti i Ninjutsu dell'avversario ,di ogni genere tranne le abilità innate,ma impedisce lo stesso al portatore.”
L?altro annuì rivestendosi.
”esatto ragazzo perciò ora fatemi vedere l'abilità del Taijutsu di Konoha “
”Che facciamo?”
Chiese il comandante anbu 4 al suo parigrado e la risposta non si fece attendere ”La situazione è delle peggiori .....non possiamo scappare od usare   Ninjutsu  inoltre le tecniche di spada da lui usate sono quelle denominate   -del signore della guerra -....tecniche da utilizzare nei combattimenti di massa che lo qualifica come formidabile nel Taijutsu .”
Un'anbu scosse la testa.
”Credevo che quelle tecniche funzionassero solo contro la fanteria e la cavalleria normale.... non contro gli shinobi e noi siamo tutti almeno di rango chunin”
“Ti sbagli ragazzo”il loro avversario era intervenuto”quelle tecniche di base si applicano ad un guerriero d'esperienza che affronta molti avversari di livello ed addestramento più bassi dei suoi.... perciò per fare un esempio un cosiddetto Tokubetsu Jonin  potrebbe applicarle ad un esercito di genin”piantò la spada nel terreno ”inoltre io pratico quest'arte da secoli alla guida delle mie truppe ed il mio livello è tale che pur attaccandomi in gruppi  numerosi i miei avversari risultano più deboli ,non importa la loro competenza... ma la capacità d'agire in modo coordinato.”
Si leccò le labbra.
"ammetto la qualità della vostra capacità in questo aspetto ma non è sufficente."
”Immagino che questo discorso sia un'introduzione a qualcosa ”affermò il comandante anbu7
”Tu le azzecchi tutte,sei sveglio,un buon comandante”annuì Gerami con rispetto”esatto."
" E' chiaro che ora le mie tecniche sarebbero inefficaci o meglio per precisione ci metterei troppo tempo a finirvi”si fece avanti ma lasciò la spada piantata nel terreno dietro di sé”perciò ora cambio tecnica”
Estrasse un rotolo che dispiegò e nel farlo due oggetti peculiari apparvero davanti a lui : due kunai ma ognuno era lungo più d'un metro .
Gerami li afferrò entrambi,uno per mano ,sollevandoli sopra la testa in una specie di saluto ai suoi avversari
Nel vederli gli anbu capirono l'unica opzione rimasta: morire

Ino/Keyoshuko ruppe per primo il silenzio.
”Posso chiederti come ci hai trovato?Eri in missione.”
”Bé...” Shikamaru  aggrottò la fronte”effettivamente stavamo  tornando dalla missione con tutta tranquillità quando abbiamo visto una colonna di fuoco verde in direzione del villaggio ...tu ne sai niente?”
Keyoshuko perse la sua freddezza per un'attimo e ruggì.
” Quell' idiota..”
I suoi occhi brillarono d'un riflesso verde.
”Dalla tua reazione deduco che non fosse concordata...comunque ho deciso di guidare il mio team per una scorciatoia un po' faticosa attraverso questa zona che -come penso tu sappia dato che mi conosci -è sotto la custodia della mia famiglia ed abbiamo incrociato le vostre tracce.”
Indicò i piedi di Ino.
”sai ...Ino ha comprato quegli stivaletti per proteggersi dall'umidità mentre raccoglie le erbe....da sola.”
“Ora quindi Ino -una mia cara amica- era con degli sconosciuti, di sua volontà  -dato che chiaramente guidava lei il gruppo -e si allontanava da Konoha  - in pericolo -, in questi boschi -sotto la mia responsabilità-.”
Strinse le palpebre ed il suo sguardo si fece  intenso .
“Ho spedito il mio team al villaggio e vi ho seguito...sai nel caso non l'avessi ancora capito ho preso la cosa sul personale perciò te lo chiedo una sola volta con le buone ."
"Esci da Ino, ora”
L'altr  inclinò leggermente il capo in avanti,rompendo l'incrocio di sguardi, e rispose poi con tono tranquillo.
“E' solo un' imprevisto....”
“Il fatto che io ti abbia trovato od uscire da Ino?”
La velocità  della ragazza  fu tale che  Shikamaru si sbilanciò per riuscire ad evitarla e fu così forte  l'impatto  del suo calcio che l'albero colpito fu abbattuto .
La ragazza in piedi sul tronco spezzato si girò verso di lui con studiata lentezza.
“Il fatto che ora debba ucciderti”

Il cervo si avvicinò timidamente all'abbeveraggio ,un torrente che s' immetteva poco più a valle in un lago di modeste dimensioni .
Ve ne erano tanti nella nazione della nebbia .
L'animale era vissuto a lungo ,grazie alla sua prudenza ,ed aveva dato origine a molti discendenti di fatto lo si poteva considerare molto anziano per la sua specie.
Lo stesso pensiero attraversava in quel momento la mente del giovane cacciatore che lo scrutava dalla collina ,sull'alta sponda del torrente .
Suo padre gli aveva saggiamente insegnato che uccidere esemplari di quell'età manteneva sano lo stesso cervo.
Era un gran d'uomo suo padre e lui,come suo fratello maggiore, lo ascoltava sempre.
Il cervo aveva  percepito il cacciatore ma era tranquillo :nella sua mente l'equivalente della sua specie di 600 metri li dividevano e ne percepiva chiaramente l'odore.
Troppo distante per essere una minaccia così il fatto di ritrovarsi tre frecce nel  cuore appena toccò l'acqua lo sorprese.
Il giovane cacciatore si mosse con passo spedito verso il suo trofeo .
Indossava umili vestiti e dimostrava circa vent'anni ed il suo aspetto- se si escludevano  i lineamenti marcati e gli intelligenti occhi verde scuro - non era diverso da altri giovani in questa od altre valli vicine così l'unico dettaglio anomalo era l'arco che portava, in metallo nero e con tre incavi per le frecce.
Arrivato alla sua meta si accorse di non essere solo e si girò velocemente,con tre frecce già incoccate.  
Su d'una roccia a venti  metri dietro di lui vi era un 'individuo alto e robusto con il volto parzialmente celato dal cappuccio del mantello da viaggio che portava che stava tranquillamente seduto.
Il giovane era stupito:tranne suo padre e suo fratello nessuno era mai riuscito a sorprenderlo così e nell'arroganza della gioventù pensava che neanche gli shinobi di kiri potessero farlo.
“Come ti chiami ragazzo?”c
Lo straniero non appariva  per niente intimorito dall'arma del cacciatore.
“Shitsuo e se vuoi il cervo lascia perdere ...appartiene alla mia famiglia ora.”
L'altro alzò la mano.
”Non voglio derubarti, voglio parlare con  tuo padre.”
“E chi saresti tu?”
Lo straniero si calò il cappuccio: doveva avere circa  venticinque anni,l'età di suo fratello Shiko, ma aveva profondi occhi verde smeraldo,gli stessi di suo padre.
“Mi chiamo kukotsuo..... sono tuo zio.”

Shitsuo portava il cervo in spalla e guidava il presunto zio a casa,non si erano scambiati una sola  parola per tutti i quaranta minuti ma era riuscito a stargli dietro senza fatica.
L'abitazione era uguale a qualsiasi abitazione e solo la forgia sul retro la differenziava davanti ad essa due giovani stavano spaccando legna .
Quello rivolto verso di loro assomigliava al giovane cacciatore ma aveva gli occhi d'un verde leggermente più acceso ed appoggiata vicino a lui si trovava una naginata composta dello stesso metallo nero dell'arco di  Shitsuo ,la cui lama presentava il disegno cesellato d'un naga azzurro.
L'atro giovane era a torso nudo e dava loro le spalle così i nuovi arrivati potevano vederne l'elaborato  tatuaggio che ne ricopriva la schiena ,rappresentante un naga azzurro che cingeva il  mare con due armi circolari verdi strette fra le mani.
Arrivati vicino Shitsuo prese la parola.
”Padre quest'uomo...”
“Shitsuo ,Shiko entrate in casa”
Il tono non ammetteva repliche ed i ragazzi obbedirono mentre un nuovo ciocco fu posto sul ceppo.
“Che cosa vuoi?”
”Parlarti”
L'altro alzò la scure.
”L'abbiamo già fatto trent'anni fa o sbaglio?”
Il pezzo di legno fu troncato di netto mentre Kukotsuo indugiava ,messo a disagio
”Ho faticato più di quanto pensassi per rintracciarti infine ho incontrato Shitsuo presso il fiume ....mi sembra un bravo ragazzo...”
”Lo sono entrambi ”
II padre dei ragazzi prese un altro ciocco di legno.
”naturalmente”
Replicò l'altro impacciato.
”Tu e Shiku siete fortunati.”
”Lo eravamo. “
Piantò l'accetta nel ceppo e si girò.
”E' morta 10 anni fa. ... di malattia .”
Kukotsuo si rattristò visibilmente.
“Sono addolorato ,Tokiu”
”Lo so che sei sincero ma so anche chi direbbe....”La  sua voce divenne un'imitazione perfetta di quella di Gerami” te l'avevo detto ,non dovevi sposarla,era solo un' umana”
”Adesso sei ingiusto con nostro padre ...lui voleva solo il tuo bene e lo vuole ancora”fece una pausa“Voleva risparmiarti il dolore di perderla”
”Forse hai ragione”guardò verso la sua casa.”Divenendo padre un pò mi sono riconciliato con lui...”
Poi il tono tornò aggressivo.
“Sei qui per dirmi che il vecchio ha cambiato parere?per una cosa del genere pensavo di aspettare almeno altri sessant'anni.”
Suo fratello scosse il capo.
”La posizione di nostro padre non è cambiata.”
”Allora cosa vuoi? “
“Sono qui per ordine del sovrano dell'inferno senza stelle.”
Il loro sguardo s'incrociò e calò il silenzio mentre Kukotsuo allungò da sotto il mantello un rotolo con i rinforzi elaborati realizzati in metallo nero .
Il fratello ne apri il sigillo e ne controllò l'autenticità ,poi lo restituì.
“Sai cosa dice?”
Kukotsuo annuì leggermente col capo.
“É stato dettato in mia presenza”
“Riassumimelo,allora.”
”Tutti i tuoi titoli e privilegi ti sono restituiti e la tua famiglia sarà ammessa a corte”
Tokiu guardò in direzione del bosco ,dove sapeva esservi una tomba.
”E Shiku?”
Suo fratello gli porse un' anello con un sigillo di cui Tokiu conosceva bene il significato.
“Anche lei faceva parte della concessione ,questo anello era per lei...se lo desideri sarà ritumulata a palazzo,con tutti gli onori ,come madre dei tuoi figli.”
L'atro sogghignò,incredulo.
”E nostro padre?”
Un sorriso accennato apparve sulle labbra del messaggero.
”Sai che si comporterà come deve ,dato che si tratta di un' editto del sovrano....solo tu vacci leggero con lui.”
Tokiu riguardò il bosco, poi la casa ed infine suo fratello.
“Shitsuo ,Shiko venite fuori“
Poi si rivolse all'altro serio , il suo sguardo era intenso come non mai .
”Ti sia ben chiaro che lo faccio per loro”
” Certo generale-naga Tokiu”
Kukotsuo annuì sorridendo,facendo un 'inchino accennato, mentre l'altro gli strinse affettuosamente il braccio al collo.
”E poi ....devo occuparmi del mio fratellino imbranato,no?”
I suoi figli li avevano.... intanto raggiunti .
“Preparatevi andiamo via,per sempre”
Come al solito il suo tono non ammetteva repliche.
”Dove padre?”
Chiese solo rispettosamente il maggiore
”A conoscere vostro nonno ed ad incontrare l'unico a cui vi ordinerò d'inchinarvi.”

Capitolo 12
requiem

Erano passati dieci giorni dall'attacco ed i danni a konoha erano stati riparati, almeno quelli fisici ed ormai solo dove sorgeva il quartiere Uchiha si trovava la palese traccia dell'accaduto: di ogni edificio non era rimasta traccia alcuna né una trave bruciata od una tegola dei tetti.
Niente, come se non fosse mai esistito.
Nel palazzo dell' Hokage si stava tenendo una riunione ristretta insieme al Kazekage , venuto personalmente da suna con un seguito ridotto.
I due kage erano fianco a fianco per rafforzare ciò che si stava per dire ma fu kakashi a prendere la parola per primo.
“E' una dichiarazione di guerra.”aspettò che la sua frase fosse appieno assorbita dai presenti ...il silenzio era assordante“Non a Konoha e a Suna ma alle nazioni del fuoco e della terra  inoltre siamo sicuri che anche la nazione dell' acqua sarà attaccata e questo naturalmente coinvolgerà i piccoli paesi vicini”
Guardò di nuovo i presenti: ben pochi oltre lui avevano conoscenza diretta della guerra su vasta scala ma tutti ne capivano il concetto.
Bene ,perchè senza che questo fosse chiaro era del tutto inutile continuare.
”Shikamaru,riassumi tutto ciò che sappiamo e le nostre  conclusioni.” IL giovane si alzò e si mise alla destra dei kage.
“Il nostro nemico non è un villaggio nascosto od un'organizzazione come akatsui ma una nazione o regno straniero alle 5 nazioni ninja .... perciò disporrà di eserciti regolari ed apparati logistici di provata efficienza ma chi sia questa nazione o dove si trovi per ora è ancora sconosciuto.”
Girò il foglio della cartella che teneva in mano.
“Altrettanto sconosciuti risultano i motivi politici di questi atti,dato che esulano tutte le questioni politiche esistenti dentro e fuori da questi stati”
il suo sguardo si posò su  Hiashi Hyuga che prese la parola.
“I miei colloqui con rappresentanti delle nazioni ninja l'hanno escluso e loro per primi sono preoccupati.”
“La nazione dell'acqua ha espressamente dichiarato l'accesso libero al suo territorio a team congiunti di konoha e suna se accetteranno un supervisore scelto da Kiri “
Si rimise a sedere ma questa concessione era senza precedenti e di chiaro significato politico.
Shikamaru riprese la parola.
”Il nostro sforzo ,volto a capire appieno l'azione dei nostri nemici a konoha, ha prodotto delle precise conclusioni ”lesse i suoi appunti per essere certo di non dimenticare nulla“l'azione dell'individuo noto come Keyoshuko ha permesso di capire che negli archivi storici del clan Hyuga dovevano esserci informazioni preziose...ma l'intero archivio è distrutto,dissimulato tra le esplosioni fatte per attirare l'attenzione degli anbu durante l'attacco inoltre ha posseduto Ino perché conducesse lui ed i suoi complici in un luogo specifico"
Fece una pausa ,per mostrare alcune fotografie .
"ovvero dove ci scontrammo con i membri dell' akatsui Kazuzu ed Hidan e collegato a questo l'attacco all'ospedale aveva probabilmente proprio come scopo primario distruggere il corpo di Kazuzu nell'obitorio,insieme a tutti i dati su di lui scritti all' epoca da tsunade-sama,dato che i corpi dei due gregari abbattuti da Naruto presentano con esso inquietanti similitudini,ma nulla di più."
aggrottò la fronte.
“ Keyoshuko ed i suoi  avevano un' compito preciso in quella foresta:hanno disseppellito il compare di Kazuzu ,Hidan ma solo la testa risulta però mancante e ci siamo chiesti il motivo ed alla fine io e Keiichuko pensiamo di averlo trovato .”
Il ninja di suna prese la parola.
”Sono probabilmente interessati alle basi nascoste ed alla rete di uomini di akatsui che sono ancora reclutabili  ,per  usarli come logistica nelle nazioni che vogliono occupare.”
occupazione. la parola era terribile nella sua chiarezza ai presenti mentre Shikamaru continuò.
”Sappiamo che l'individuo che ha trafugato il materiale a suna ed in altri luoghi è un loro agente e  tracce riconducibili alle sue arti sono state riscontrate in furti di documenti dagli archivi delle nazioni interessate e"girò ancora un foglio d'appunti "sono due i tipi di documenti trafugati .Il primo riguarda cronache databili a 90-80 anni fa,il che ci riporta all'archivio  Hyuga, mentre il secondo riguarda fascicoli su vari individui :monaci,funzionari,intellettuali e shinobi dei villaggi nascosti...tra cui alcuni dei presenti.”
Alzò per un'attimo lo sguardo sui presenti per poi riabbassarli .
“Le sottrazioni sono avvenute negli ultimi due anni,come minimo,da ciò che Si è lasciato sfuggire  il tizio da me incontrato è supponibile che un certo Dathri-kima abbia dei piani su questi soggetti ,che esulano la loro eliminazione.”
Girò ancora una volta pagina.
“Questo regno appare dotato di esseri non-umani al suo servizio,come questo Gerami,e probabilmente è stato un rifugio per shinobi di grande capacità in disgrazia,come Keyoshuko e Kazuzu e dato che entrambi sono stati in grado di prolungare la propria esistenza in modo innaturale, probabilmente proprio grazie a risorse ottenute dai loro protettori,  non è escluso ma anzi possibilità ben concreta che altri creatori di tecniche proibite o sigillate abbiano trovato rifugio presso tale nazione ed anche se non sono più in vita le loro tecniche sono di certo nell' arsenale del nostro nemico.”
“Abbiamo due principali indizi su cui lavorare ."
Arrivò all'ultimo foglio d'appunti.
"Il primo è che la nazione dell'acqua deve nascondere la testa di ponte del loro progetto:non solo Gerami il rospo è ricordato in alcune sue storie ma i primi atti di sottrazione e di rapimenti sono stati laggiù"prese una scatola posta sul tavolo e ne mostrò il contenuto ai presenti ”Il kunai di Madara è legato a loro e questo spiega la distruzione del quartiere Uchiha : forse li c'erano degli indizi o forse no .Di certo loro lo temevano e senza questo kunai e quella colonna di fuoco non l'avremmo mai saputo dato che la distruzione di quelle case sarebbe sembrata solo un corollario alla morte degli anbu ed alla prova di forza che hanno voluto fornire."
" Inoltre la scritta Apparsa su di esso richiama il codice segreto d'Orochimaru perciò il tutto ci porta ad unico possibile luogo per avere aiuto”
Guardò Naruto che si trovava appoggiato al muro con una certa preoccupazione ma era impossibile scrutarne i pensieri.
”Il villaggio del suono.”

Il sovrano dell'inferno senza stelle rimirava la pozza d'acqua  in cui,con un semplice pensiero,aveva ricreato la figura tridimensionale in scala delle tre nazioni ninja oggetto delle sue attenzioni :fuoco ,acqua e terra .
Naturalmente vi erano anche altri paesi minori nell'insieme ma erano pedine secondarie.
Dathri-kima era al suo fianco,come sempre  ma oltre a lui nella sala erano stati ammessi solo uno scriba e dei servitori che portavano vari rotoli e documenti.
“Il nostro ospite si trova a suo agio?”
Chiese senza staccare gli occhi da quella visione in cui ai suoi occhi blu sembrava non sfuggire una sola città,foresta o montagna.
“Abbastanza e credo che sia propenso ad aiutarci....mi permetto di suggerire un' incontro.”Rispose l'alta figura ed il sovrano annuì.
”Organizza pure per questa sera a cena e senti quali sono i suoi piatti preferiti.”
Dathri-kima fece un gesto allo scriba che vergò il volere del loro signore mentre  lo sguardo di quest'ultimo si focalizzava ora sul paese dell'acqua.
“I piani per l'invasione delle isole?”
“Il generale-naga  tokiu ha finito di visionare tutti i dati raccolti...tanto tempo lontano dalla corte non l'hanno di certo rallentato ma ha richiesto l'ausilio di alcuni nobili e membri di palazzo messi in disparte durante la vostra assenza, alcuni di questi  sono stati anche allontanati fisicamente dalla corte.”
La decisione in merito fu immediata.
“ Reintregrali a palazzo sotto il suo diretto comando con effetto immediato e fai tacere i loro contestatori... se lo ritieni necessario  assegna a questi dei ruoli d'importanza ma lontano da qui  ed ogni simile richiesta da parte di Tokiu o da chi ricopre suo pari grado approvala senza neanche dovermela sottoporre.”.
Lo scriba vergò di nuovo le decisioni del sovrano mentre Dathri-kima parlò sottovoce,dopo essersi chinato verso l'orecchio del sovrano.
“Mi sono permesso di precederla  ed entro domani lo staff del generale-naga sarà al completo.”
il sovrano sorrise poi riprese.
“La produzione bellica?”
La figura longilinea mostrò alcuni documenti che portavano la sua firma.
“Ho nominato un unico direttore sia delle forge che della sezione sviluppo così  andranno di pari passo con ciò che metterò a punto con il materiale sottratto. ciò impedirà ritardi e fraintendimenti fra i due uffici .”
“A questo proposito.... cosa mi dici  delle tue ricerche?”
A questa domanda gli sottopose Dathri-kima un documento senza firma.
“Datemi sei mesi e l'accesso ai condannati a morte come cavie.”
Il sovrano appose il suo sigillo al documento,senza neanche leggerlo.
“Concesso...ed ora veniamo all'ultima faccenda ma forse la più importante per il futuro che attende queste terre....procedi pure Dathri-kima.”
I servitori si avvicinarono e  Dathri-kima prese il primo dei fascicoli che avevano superato il suo giudizio severo.
“Primo candidato. “A queste sue parole la pozza si sollevò a formare la figura d'un giovane shinobi dopodichè l'alta figura riprese a parlare,dopo aver aperto il fascicolo”Shikamaru Nara di konoha....”