Capitolo II:

3 MAGGIO 1998

La notte trascorse e Harry ricadde in un sonno profondo. Quando i primi raggi cominciarono a filtrare dalle finestre, era già mattina inoltrata.

Intorno alle 10.00 udì le loro voci: Ron e Hermione. Aprirono piano la tenda e uno alla volta entrarono: si tenevano per mano, ed Harry sorrise a quella visione. Un sorriso di pura e autentica felicità… ce ne avevano messo di tempo per capirlo, eh…

I nuovi arrivati presero posto vicino al letto, trasfigurando alcuni oggetti in due sedie.

La prima a parlare fu proprio Hermione: « Come ti senti Harry? Siamo stati in pensiero per tutta la notte ma sapevamo che tutto quello che hai dovuto affrontare ti ha prosciugato ogni singola goccia di energia… Non ci è sembrato il caso di disturbare… »

Mentre Hermione parlava, Ron annuiva piano.

« Non preoccupatevi, adesso sto bene » Harry guardò Ron, c’era qualcosa che non andava – e Harry sapeva bene cosa fosse - ma quel discorso lo avrebbero affrontato da soli e non in quel momento.

Poi si rivolse di nuovo ad Hermione e le raccontò ciò che aveva visto la sera prima: « Ieri mentre stavo riposando ho sentito delle persone che si avvicinavano. Ho aperto la tenda e ho visto Hagrid che reggeva in mano un corpo, ho avuto la sensazione che fosse… »

« Era Piton. Quando ieri ti hanno portato in infermeria – continuò Hermione – io e Ron ci siamo precipitati da Hagrid e gli abbiamo detto di Piton. All’inizio è stato titubante ma, Harry, capisci, non avremmo potuto lasciarlo lì. Siamo andati alla Stamberga Strillante e l’abbiamo trovato steso sul pavimento, una pozza di sangue. Mi sono avvicinata e il suo polso era molto debole, ma c’era ancora una possibilità che fosse ancora vivo. Hagrid lo ha caricato sulle spalle e noi abbiamo cercato la professoressa McGranitt e Madama Chips. Loro l’hanno portato qui ma non ci hanno permesso di entrare ».

« Harry, – Ron prese la parola per la prima volta –  sappiamo quanto ti abbia fatto soffrire quell’uomo. Io stesso, a volte, mi chiedevo come facessi a resistere alle sue angherie ma se guarisse… Potrebbe essere punito per tutti i suoi errori ».

Solo in quel momento, Harry capì che i suoi due migliori amici non sapevano ciò che aveva visto nei ricordi di Piton. Non sapevano come erano realmente andate le cose e ignoravano le azioni che il professore aveva commesso per tutelarlo.

Sì passò un mano fra i capelli eternamente scompigliati e disse: « Ragazzi, avete fatto bene, non per le ragioni che credete però. Avete fatto bene perché, prima di tutto, se ci fosse stata una minima speranza di salvezza, non avreste dovuto lasciarlo morire. Noi non siamo assassini come Voldemort. Egli avrebbe voluto che agissimo esattamente in questo modo » e fissò con sguardo carico d’odio la Bacchetta di Sambuco che era poggiata sul comodino, proprio accanto a quella che aveva rubato a Malfoy.

« Inoltre, non sapete cosa è successo. Piton non è l’uomo che crediamo sia. Non è un traditore… Lui si è sacrificato come tutti gli altri in nome di una causa giusta. E non lo ha fatto questa notte… Lo ha fatto per ben 7 anni. Lui… era amico di mia madre ».

Quando il ragazzo ebbe raccontato loro tutto ciò che aveva visto, Ron e Hermione lo guardarono sbigottiti: non poteva essere Harry Potter a pronunciare quelle parole.

« È per questo motivo che ho deciso di restargli accanto durante la convalescenza e di cercare di dargli una mano nel periodo della riabilitazione. È anche per merito suo se siamo riusciti a sconfiggere Voldemort per sempre. Ora che sono venuto a conoscenza di tutta la storia, di tutto ciò che mi è stato sempre nascosto, voglio fare quello che io reputo sia giusto… fidatevi di me, vi prego ».

Hermione gli strinse il braccio in segno di affetto e Ron gli sorrise. Era ovvio che si fidassero di lui.

Quando lasciarono la stanza, Harry si rese conto di avere una gran fame e pensò che sarebbe bastato chiamare Dobby perché gli portasse tutto ciò che di buono c’era nelle cucine. Quanto gli mancava ascoltare la sua voce.

Chiamò Kreacher, e l’elfo dei Black apparve ai piedi del suo letto con un sonoro pop.

« Padron Harry, ha chiamato? Come si sente? » chiese Kreacher, che ormai aveva imparato a voler bene ad Harry, facendo un profondo inchino.

« Sto bene Kreacher, ti ringrazio. Ascolta, potresti portarmi qualcosa da mangiare? » rispose il ragazzo con toni molto gentili.

« Ma certo Padron Harry. Sarò da lei entro dieci minuti ».

Quando Kreacher scomparve, Harry si alzò dal letto e uscì fuori dalle tendine. Nel momento in cui il sole colpì la sua pelle, provò la sensazione di essere teneramente abbracciato… come se Lily fosse lì ad accarezzarlo. I suoi occhi si posarono sul separé che custodiva il corpo di Piton. Ebbe la forte tentazione di avvicinarsi ma mentre stava per poggiare la sua mano a quel tessuto, entrò nella stanza proprio la McGranitt.

« Potter! Cosa ci fa sveglio a quest’ora? » chiese la professoressa con aria scioccata.

« Professoressa McGranitt.. In realtà sarebbero quasi le undici e io… emh… sono decisamente affamato » rispose Harry sorridendo.

La McGranitt guardò l’orologio: effettivamente segnava le 10.51, ed era indiscutibilmente normale che il ragazzo avesse fame. Posò lo sguardo sul corpo di Harry: era decisamente emaciato, e non era guarito dalle cicatrici assestategli dal Signore Oscuro. Si rattristò. Un ragazzo di soli diciassette anni non avrebbe mai dovuto affrontare una situazione tanto difficile, neanche nei suoi incubi più spaventosi.

D’istinto la professoressa avanzò verso Harry e prima che questi pronunciasse una sola parola, lo abbracciò come mai aveva fatto in vita sua.

Harry dal canto suo rimase sbalordito da tale gesto ma lo ricambiò quasi subito. Quell’abbraccio che sapeva di libertà, di gratitudine e di profonda stima che l’uno provava per l’altra.

Quando si staccarono, non ci fu bisogno di parlare. Harry notò che sul volto della professoressa era impresso un profondo taglio, segno che la guerra l’aveva coinvolta in prima persona.

In quel momento, comparve Kreacher che portava un vassoio carico di prelibatezze.

La McGranitt gli fece cenno di avvicinarsi a gustarle e mentre Harry si allontanava, lei diede un’occhiata al letto che occupava Piton e poi uscì.

Nel momento in cui Harry si avvicinò al vassoio, inspirò il profumo di quei manicaretti… era aria di casa. Kreacher si congedò e il giovane prese a mangiare. Si sentiva bene… I raggi continuavano ad accarezzarlo.

Quello era l’inizio di una nuova era per Hogwarts. Ed era l’inizio di una nuova vita per Harry Potter.

SPAZIO AUTRICE:

Ciao ragazzi, vi ringrazio per i primi commenti che sono stati lasciati nell'introduzione del capitolo precedente! Credo abbiate capito che la storia sia incentrata nella fase del dopoguerra, e siccome per tanto tempo ho fantasticato su cosa sarebbe potuto succedere appena dopo la sconfitta di Voldemort, ho preso il coraggio (dopo un lungo tempo di meditazione) di pubblicare una storia che, ovviamente, non termina con il finale canonico della Rowling. Il mio desiderio sarebbe quello di riuscire ad essere coerente con i caratteri dei personaggi già delineati nella Saga, al fine di non far risultare la storia come troppo assurda o troppo banale. E' per questo motivo che (seppur a malincuore) quasi tutte le situazioni e le perdite che abbiamo letto e conosciuto nei libri saranno lasciate intatte, tranne qualcuna che sarà necessaria ai fini della storia. Vi ringrazio ancora per il supporto e, se avete tempo, lasciate un commento! Al prossimo capitolo!

Capitolo III:

Quello stesso pomeriggio, Madama Chips si recò in infermeria per valutare le condizioni di Harry Potter. Trovò il ragazzo in piedi, davanti alle trifore, con lo sguardo perso in lontananza, verso la Foresta Proibita.

Gli si avvicinò e gli disse: « Signor Potter, è tutto apposto? »

Harry non si girò. Aveva previsto che Madama Chips sarebbe arrivata. Ma il suo pensiero fisso era intrappolato in quel separé che proteggeva Severus Piton. Voleva, doveva fare qualcosa.

Voleva capire quali fossero le sue reali condizioni e sapeva che, una volta uscito da quell’infermieria, ci sarebbero state tante cose da fare per evitare disastri, dovuti alle incomprensioni derivanti da segreti mai rivelati.

« Sì, è tutto okay. Madama Chips, vorrei poter ritornare al mio dormitorio ».

La donna lo guardò e gli rispose: « Può andare Signor Potter ma… Deve tener conto di ciò che adesso c’è là fuori: un tumulto di giornalisti. Tutti ansiosi di intervistarla, di scattare foto con l’Eroe del Mondo Magico. Faccia attenzione la prego. Se dipendesse da me, la farei restare tutto il tempo in questo luogo. È protetto e al sicuro qui dentro. Se avesse bisogno di qualsiasi cosa, non esiti a chiamarmi ».

Harry si voltò e le sorrise. Sapeva bene a cosa andava incontro ma non poté che sentirsi rincuorato per le parole che le aveva rivolto la donna che, sempre, si era mostrata austera e inflessibile.

Prese i suoi effetti personali e dopo aver salutato Madama Chips si incamminò verso la Torre di Grifondoro.

Camminando nei corridoi colmi di macerie, decise di prendere la strada che conduceva all’Ufficio che, un tempo, era appartenuto a Silente. Piton, sebbene eletto preside successore, non l’aveva mai voluto. Soltanto adesso gli era chiaro il perché.

Si ritrovò vicino al Gargoyle di pietra e pronunciò la parola d’ordine « Api Frizzole »,e lentamente le scale di pietra cominciarono a muoversi. Quando si ritrovò nello studio, notò che il ritratto di Albus Silente riposava e alla scrivania era intenta a lavorare la professoressa McGranitt. Gli oggetti magici custoditi da Silente non erano stati spostati: in un armadio di vetro c’era il Pensatoio, in una teca era stata riposta la Spada di Godric Grifondoro e su una mensola era stato ricollocato il Cappello Parlante. Guardando questi ultimi due oggetti, gli venne spontaneo pensare a Neville. Uno dei Grifondoro più coraggiosi che avesse mai varcato i cancelli di Hogwarts.

« Salve professoressa… posso entrare? » disse il ragazzo, richiudendo la porta alle proprie spalle.

« Certo Signor Potter… venga, si accomodi pure », rispose la McGranitt, alzando i suoi occhi azzurrissimi dal plico di fogli che, fino ad un attimo prima, era intenta a controllare.

« Non mi sarei aspettata di vederla così presto, credevo che volesse ritornare dai suoi amici » esordì la donna mentre il ragazzo prendeva posto su una delle due sedie che erano posizionate davanti alla scrivania.

« Sì, è così. Ma.. vede professoressa.. io avrei delle domande da porle. E, soprattutto... ci sono cose che deve necessariamente sapere. Ho veramente bisogno di parlare con lei » disse Harry in leggero imbarazzo. Ma sapeva che ciò che stava facendo era necessario. Per lui e, sopra ogni altra cosa, per le ultime verità da svelare.

« Sono venuto qui per parlarle riguardo il professor Piton. L’altra notte… ho visto che lei, Madama Chips e Hagrid lo avete portato in infermeria. Mi dica la verità, quali sono le sue condizioni? Se la caverà? » sbottò Harry, quasi tutto d’un fiato.

« Signor Potter… le situazioni del professor Piton sono tanto gravi quanto imprevedibili. Abbiamo deciso di non portarlo al San Mungo perché sarebbe stato monitorato da dipendenti pubblici a stretto contatto con il Ministero. Nessuno è a conoscenza del fatto che sia ancora vivo. E credo che lei sappia bene quanto il Ministero sarebbe contento di poter mettere le mani su un Mangiamorte che, per di più, si è macchiato dell’omicidio di uno dei maghi più illustri e influenti della nostra epoca. Madama Chips si è rivolta ad un suo fidato collega, il professor Jones, affinché possa aiutarla a rimettere in sesto il professore ».

Harry rivolse il suo sguardo verso l’armadio che nascondeva il Pensatoio e, d’istinto, si passò una mano sulla cicatrice. Non faceva male… aveva smesso di provocargli quel dolore straziante che aveva provato nelle ultime ore. Ma il giovane fu sopraffatto da un senso di paura innaturale. Una paura che, per la prima volta, non dipendeva dal Signore Oscuro.

« E cosa ne sarà di lui se riuscirà a sopravvivere? » chiese il ragazzo.

« Signor Potter… mi pone una domanda a cui non so trovare una risposta. Non so cosa ne sarà di Severus. Non so quale sarà la sua sorte. So solo che finché c’è una piccola possibilità che possa sopravvivere, non possiamo assolutamente negargliela, anche se si è rivelato essere un uomo ben lontano da ogni aspettativa di Silente. Dubito che comunque possa condurre una vita libera. Probabilmente dovrà pagare per i suoi errori, e verrà rinchiuso ad Azkaban ».

« No! Professoressa, no! » gridò Harry, battendo i pugni sulla scrivania. « Lei… lei deve ascoltarmi.. il professor Piton non può essere condannato… La prego… mi aiuti… »

La McGranitt lo guardò con aria interrogativa e allo stesso tempo spaventata. Harry si calmò e proseguì.

« Il professor Piton… non è mai stato un traditore. Prima di morire mi ha consegnato alcuni tra i suoi ricordi… lui non pensava che sarebbe stato ucciso da Voldemort in persona, capisce? Ciò che mi ha mostrato avrebbe dovuto dirmelo di persona, una volta finito tutto. Non ne ha avuto la possibilità… ancora una volta, Voldemort si è rivelato essere il più crudele e il più spietato mostro, perfino con uno dei suoi servitori più fidati. Piton era sin dall’inizio d’accordo con Silente… avrebbe dovuto ucciderlo per salvare Malfoy e per risultare fedele agli occhi del Signore Oscuro. Solo in questo modo avrebbe potuto proteggermi… tenendomi lontano dalla scuola e permettendomi in questo modo di terminare la missione che mi aveva affidato Silente prima di morire »

Harry si alzò dalla sedia e invitò la professoressa a seguirlo. Aprì l’armadio di vetro e prese il Pensatoio al suo interno.

« Guardi lei stessa… sono ancora qui, i ricordi. Non li ho tolti, li ho conservati. Piton… amava mia madre. Chiese a Silente di proteggerla non appena il Signore Oscuro era venuto a conoscenza della profezia che mi riguardava… Silente non fu in grado di adempiere al suo compito e Voldemort uccise l’unica donna a cui il professor Piton fosse mai stato legato. Mi ha protetto per tutto questo tempo e io non me ne sono mai reso conto. Ha vegliato nell’ombra… ha celato la parte migliore di sé, solo perché io non corressi alcun tipo di pericolo. Guardi, la prego… e… mi aiuti ».

La professoressa McGranitt era sconvolta… Così tante notizie in così poco tempo. Severus non era un traditore… Albus aveva ragione: per questo si fidava ciecamente di lui.

Guardò il ragazzo e provò grande orgoglio. Ancora una volta, Harry Potter si stava battendo in nome della verità.

« Io non ho bisogno di guardare i ricordi che ti sono stati consegnati. Ti credo, Harry »

Harry notò il tono informale che la conversazione aveva assunto. E in quel momento, un moto di gratitudine si elevò potente in lui verso la professoressa.

« Professoressa, avrei un’ultima richiesta. Io voglio assistere il professor Piton. Voglio che il mio aiuto e il mio supporto per lui non manchino in un momento così complicato. Non mi interessa cosa penserà la gente, cosa scriveranno i giornalisti o cosa verrà riportato sui libri che pubblicheranno. Io desidero ricambiare ciò che lui ha sempre fatto per me. Mi conceda questa possibilità… »

La McGranitt acconsentì. In fondo sapeva anche lei che sarebbe stato inutile negare a Potter l’aiuto che voleva offrire… avrebbe sicuramente trovato un modo per infrangere le regole.

« Harry sta’ attento… Il Mondo Magico ha i riflettori puntati su di te ».

« Non si preoccupi professoressa… Per adesso, desidero soltanto assicurarmi che il professor Piton sia fuori pericolo, poi provvederò alla riabilitazione del suo nome. Gliel’ho detto, non mi interessa del parere di persone estranee ai fatti ».

Il giovane salutò la donna e corse giù per le scale, desiderava tanto ritornare dai suoi amici e raccontare loro tutto.

Il Grifondoro sapeva bene che quella situazione non sarebbe stata semplice, tantomeno non sapeva come Piton avrebbe reagito al suo risveglio. In quel momento, però, tutto questo non gli interessava.

Voleva soltanto ricambiare tutto ciò che Severus aveva fatto per lui.

Gli sarebbe stato vicino e, se lui avesse voluto, l’avrebbe fatto per sempre.

SPAZIO AUTRICE:

Ciao a tutti ragazzi! In primis, ringrazio tutti coloro che hanno lasciato un commento per i precedenti capitoli e vi invito a non esitare a commentare qualora aveste bisogno di chiarimenti o semplicemente se aveste qualche correzione da fare. Ci sentiamo alla prossima! Grazie a tutti, ancora!

CAPITOLO IV:

Quando Harry tornò alla Torre di Grifondoro, un senso di angoscia gli attanagliò il cuore. Tutto ciò che, un tempo, era per lui motivo di gioia, adesso, era andato completamente distrutto. Volse il suo sguardo verso le scale: le pareti erano quasi interamente vuote, i quadri erano caduti, altri si erano rotti, gli arazzi che ricoprivano le mura erano stati strappati e perfino il ritratto della Signora Grassa della sua Sala Comune non era uscito indenne dalla situazione. Nulla era stato risparmiato dalla guerra e sicuramente i lavori per riparare il tutto non sarebbero durati poco.

Harry varcò il ritratto e si ritrovò nella Sala Comune; quasi tutti i Grifondoro erano riuniti lì, alcuni ancora scossi dagli eventi, altri che cercavano di consolare i compagni per le loro perdite e altri che invece tentavano di mettere ordine in quel luogo che, una volta, sapeva di casa e di protezione.

Harry corse su per le scale che conducevano al dormitorio e, entrando, trovò Ron da solo seduto sul suo letto. Il giovane notò che lo sguardo del suo amico era vuoto, i suoi occhi non ardevano più di quella luce che una volta li rendeva infiammati, pieni di vita, di coraggio e, talvolta, anche di rabbia.

Harry non era esperto nel consolare qualcuno e lo riconosceva, ma sapeva che quello era il suo migliore amico e lui ci sarebbe stato per qualsiasi motivo.

Il moro si avvicinò piano, dimenticandosi del reale motivo per cui aveva cercato i suoi amici, scostò le tende del letto a baldacchino e, solo allora, Ron si accorse di lui. Un leggero sorriso gli increspò le labbra. Fu quel tanto che bastò a scaldare il cuore di Harry e a fargli prendere coraggio.

Si sedette sul suo letto e, dalla, tasca estrasse un foglio di pergamena apparentemente vuoto.

« Giuro solennemente di non avere buone intenzioni » sussurrò il giovane mago che, sapeva, aveva catturato l’attenzione del suo amico.

Ron lo guardò con aria interrogativa, cosa che spronò ulteriormente Harry a prendere la parola.

« Questa mappa » esordì il ragazzo, « mi è stata donata al terzo anno da due persone che conoscevano Hogwarts come le proprie tasche. Avevano scoperto ogni singolo cunicolo o passaggio segreto di questo castello, ogni parola d’ordine necessaria per accedere a qualche tunnel sotterraneo che conducesse al di fuori di questa scuola. Grazie a questa mappa, gli studenti di Hogwarts hanno potuto assistere agli scherzi più belli mai visti nel Mondo Magico… persino ai fuochi d’artificio che hanno fatto impazzire la Umbridge al quinto anno. Il tutto firmato con una “W” scarlatta. Conservo questo ricordo gelosamente Ron, sai perché? »

Al rosso mancò il respiro, le pupille si dilatarono dall’emozione e lentamente chiese: « Perché? »

« Perché questa mappa è appartenuta a due generazioni di maghi che hanno fatto dell’astuzia, dello scherzo e dell’ingegnosità la loro vita. Prima Ramoso, Felpato e Lunastorta e poi Fred e Geroge. Questi nomi hanno segnato la mia vita in maniera indelebile. Questi nomi, per me, sono la forma della più alta espressione dell’Amore. Ron, io posso comprendere solo in parte il tuo dolore. Non so cosa voglia dire perdere un fratello ma… posso immaginarlo. Per me sarebbe come perdere te. Io non… sopporterei l’idea di dover vivere un solo secondo della mia vita senza di te. Sei la persona che, per me, più si avvicina alla concezione di fratello in tutta la mia vita. Sarei impazzito se avessi saputo che a te o ad Hermione fosse capitato qualcosa durante questa guerra. Sarebbe stato peggio che morire ».

Le prime lacrime cominciarono a solcare le guance lentigginose del mago, che non fu affatto capace di replicare a quelle parole. Forse il dolore, che aveva dovuto trattenere durante quelle ore a causa della guerra, stava finalmente venendo fuori. Non doveva più mostrarsi forte, adesso poteva rompersi in tutta quella fragilità che mai avrebbe creduto di possedere. Non gli interessava di piangere davanti ad Harry… sapeva che quello era il momento giusto per potersi liberare, per poter far trovare pace al suo cuore, che ormai era segnato da una cicatrice tanto terribile, quanto quella che il suo amico portava sulla fronte. Solo sanguinando sarebbe potuto guarire e, finalmente, tornare a vivere.

« Io… non sono bravo con le parole » continuò Harry. « Ma voglio soltanto dirti che ammiro il tuo immenso coraggio. Ammiro il fatto che tu non ti sia lasciato sopraffare dagli eventi e ti ringrazio di non avermi lasciato solo. Ti saresti potuto tirare indietro in ogni momento eppure non l’hai fatto. Mi sono sentito… protetto. E questo mi ha dato la forza di uccidere quel mostro. Ciò che per me valeva la pena di morire eravate voi. Tu, la tua famiglia, Hermione. E questa scuola… Grazie alla quale ho incontrato te e ho capito cosa volesse dire essere felici, ed esserlo veramente. Cosa volesse dire fare parte di una vera famiglia.

Sii fiero di Fred… Lui lo è sicuramente di te. Ricordalo com’era. Ricorda il suo sorriso, il suo modo di completare le frasi di George. Il modo in cui ti tirava su di morale quando qualcosa non andava.

Una volta, mi è stato detto che le persone che ci amano non ci lasciano mai veramente. Possiamo sempre ritrovarle. Qui dentro » concluse poggiando una mano sul petto dell’amico.

Ron non rispose. Ed Harry sapeva che non c’era bisogno di ulteriori parole o banali discorsi.

Ma in un secondo, Ron strinse la mano di Harry sul suo petto e ciò bastò al ragazzo. Sapeva che quello era il modo di comunicare del suo amico, sapeva che Ron continuava a contare su di lui. Sapeva che Ron aveva capito che non sarebbe mai rimasto solo e che quel dolore… presto si sarebbe trasformato in un motivo per rialzarsi in piedi e combattere più di prima.

Harry fu grato di quel semplice gesto, una parte di sé, finalmente, aveva trovato pace.

Le immagini delle morti di quei giorni lo avrebbero perseguitato per sempre, ma sapere che le persone che erano rimaste potessero trovare un minimo di conforto, lo rese, per quanto possibile, più felice.

Dopo qualche minuto, il rosso si asciugò gli occhi. Harry sorridendo lo guardò e gli disse: « Adesso ho bisogno di te ed Hermione… Devo fare qualcosa per Piton e non posso riuscirci senza il vostro aiuto ».

Ron, con gli occhi ancora umidi, lo guardò e rispose: « Andiamo amico, senza la Granger siamo decisamente perduti ».

E alzandosi dai rispettivi letti, i due ragazzi si misero in cerca della Grifondoro.

Spazio autrice:

Ciao ragazzi, eccomi ritornata con un nuovo capitolo di questa storia che, ho sbirciato, state seguendo in tantissimi.

Come al solito, ringrazio tutti quelli che si soffermano a commentare e mi scuso se non ho risposto in questi lunghi giorni ma, ahimé, la dura vita da universitaria ha preso il sopravvento su tutto!

Mi è sembrato doveroso dedicare almeno un capitoletto al rapporto Ron-Harry e soprattutto al fatto che, nei libri quanto nei film, non sia giustamente espressa l'elaborazione del lutto per la morte di Fred. A distanza di anni, credo che sia la morte che più mi abbia distrutto e che mi abbia fatto soffrire, non oso immaginare George e, di sicuro, tutti gli Headcanon elaborati dai fan che si trovano sul web non aiutano minimamente.

Spero che il capitolo vi sia piaciuto, lasciate un commento se volete, io vi prometto di aggiornare quanto prima!

Restate collegati perché se ne vedranno delle belle... Un abbraccio a tutti!

CAPITOLO V:

Harry e Ron si allontanarono dal dormitorio; il moro era sicuro di trovare la sua migliore amica intenta a dare una mano da qualche parte nel castello. Dopo aver girovagato, infatti, la trovarono nel Cortile di Trasfigurazione insieme a Neville e Luna che stavano cercando di ricostruire le macerie e i vetri infranti che, copiosamente, ricoprivano il prato.

Non appena li vide, Hermione si avvicinò e, stringendoli in un tenero abbraccio, disse: « Stiamo cercando di ricostruire i danni maggiori: rimettere in piedi i pilastri, i muri portanti, le colonne… Non è semplice. Questa guerra ha distrutto tutto ma quel Mostro non è riuscito a spegnere la speranza di nessuno di noi ».

Harry annuì… Era esattamente la speranza che lo aveva guidato nelle sue scelte. Se si fosse lasciato andare, probabilmente, le cose non sarebbero andate a finire in quel modo. Non aveva scelto una strada semplice ma, sapeva, quella più giusta. Non aveva anteposto sé stesso agli altri, non aveva deciso di badare ai propri interessi. Aveva deciso di sacrificarsi proprio come altre persone avevano fatto per lui.

« Hermione, ho bisogno di parlarti… Ho bisogno del tuo aiuto » cominciò il ragazzo. « Devo sapere cosa sia possibile fare per Piton, come, secondo te, potrebbero evolvere le cose. Hai saputo qualcosa in merito al Ministero della Magia? »

« Harry, credo che in questo momento il Ministero debba essere l’ultimo dei tuoi pensieri.

Come ben sappiamo, non c’è nessuno al suo comando, ci vorrà del tempo prima che le cose prendano una piega diversa », rispose Hermione.

I due ragazzi la guardarono, Harry non sembrò affatto rincuorato da quelle parole… Di tempo non ne aveva. Probabilmente, Piton di tempo non ne aveva. Fremeva, da un lato avrebbe voluto dilatare quei momenti per cercare di fare chiarezza con sé stesso, con il resto del Mondo Magico. Da un altro lato, invece, non sopportava l’idea di non avere ancora, e per l’ennesima volta, delle risposte. Si sentiva in bilico, come se fosse in equilibrio, sull’orlo di un burrone, e avesse sulle spalle un peso che rischiava di trascinarlo nel baratro.

Hermione intuì immediatamente i pensieri che, in quegli istanti, stavano attraversando la mente del suo migliore amico, così cercò di considerare un’ulteriore opportunità che permettesse ad Harry di poter rendere Severus Piton un uomo libero, lontano da tutto quel dolore che era stato costretto a provare per tanti anni.

« Dobbiamo solo sperare che sia Kingsley Shackelbolt a prendere il potere, probabilmente solo in questo modo Piton avrà una possibilità. Shackelbolt faceva parte dell’Ordine così come Piton… Ha combattuto con te e per te, ti conosce. Crederà alle tue parole e il nome di Severus Piton verrà riabilitato ».

Kingsley Shacelbolt. Harry non ci aveva mai pensato, lui poteva davvero ribaltare le sorti di quegli eventi.

Caramel, troppo accecato dal potere, non aveva mai dato ad Harry l’idea di una persona carismatica o, quantomeno, aperta al dialogo. Aveva deciso di restare chiuso nelle sue convinzioni, e l’unico risultato ad aver ottenuto era stato la resurrezione del Signore Oscuro.

Kingsley era diverso. Da sempre, si era schierato in prima linea a difesa dell’Ordine e di Harry stesso. Non aveva mai tentennato di fronte alle situazioni di pericolo. Come Auror, aveva visto tante volte la morte in faccia ma, in nessuna di quelle occasioni, si era tirato indietro. Era affidabile, audace e non mancava di astuzia. Harry non poteva negare di sentirsi rassicurato e protetto quando era in sua compagnia. Se fosse diventato Ministro della Magia, tutti ne avrebbero tratto beneficio.

Istintivamente, si passò una mano tra i capelli e si sentì finalmente pronto ad intraprendere una nuova battaglia, a lottare di nuovo affinché le cose prende ressero a scorrere nel giusto senso.

Abbracciò Hermione e la ringraziò… Come sempre le sue parole erano diventate un ottimo spunto di riflessione.

« Adesso è meglio che vada, » riprese, toccando la spalla di Ron « è giunto il momento di dare una mano a Madama Chips e al professor Jones. Onestamente, non so come la McGranitt abbia convinto quella donna a farla aiutare da qualcuno ad assistere un malato. Non un malato qualunque tra le altre cose… Non posso lasciarmi sfuggire questa occasione! »

Hermione e Ron risero di gusto… Possibile che Harry fosse riuscito ad intenerire la Chips?

Sul volto di Harry si accennò un sorriso, e nei suoi occhi saettò una luce abbagliante. Sentiva che nuova vita stava cominciando a scorrere nelle sue vene.

Salutò i suoi migliori amici e corse alla Torre dell’Orologio. Salì le scale più in fretta che poté e finalmente si trovò di fronte alla grande porta dell’infermeria. La aprì lentamente e vide che Madama Chips era ferma tra alcuni letti che ospitavano altri feriti di guerra. Dopo aver somministrato un’ultima dose di Ossofast ad una ragazza dai lunghi capelli neri e con il braccio ingessato, si avvicinò a lui, intuendo già la richiesta che stava per esserle fatta.

« Signor Potter, mi aspettavo una sua visita al più presto. Il dottor Jones sarà qui fra qualche minuto, nel frattempo, potrebbe essere così gentile da indossare un camice? Quelle tendine sono incantate, fanno sì che la zona che circondano sia completamente sterilizzata. Ovviamente sono state incantate anche da un’Adduco Maxima, e c’è molto più spazio all’interno di quanto non possa sembrare all’esterno ».

Comparve un camice immacolato tra le mani della donna che, senza esitare, lo porse ad Harry.

Il ragazzo lo indossò e cominciò a camminare in direzione del giaciglio di Piton.

« Potter – lo interruppe la Chips, ed Harry si fermò – su quel letto non troverai lo stesso professore che eri abituato ad incontrare. Devi fare attenzione a molti macchinari, molti tubi che, per il momento, ci comunicano la sua situazione. Se per te dovesse essere troppo impegnativo, potrai uscire in qualunque momento, non sei costretto a restare lì ».

« La ringrazio, lo terrò presente », e voltatosi di nuovo verso quelle tendine, Harry riprese a camminare ed un secondo dopo era scomparso dalla vista di Madama Chips.

CAPITOLO VI:

La mano si avvicinò con una certa urgenza alla tenda e, non appena l’ebbe scostata, lo “spettacolo” che si presentò agli occhi di Harry gli fece raggelare il sangue.

Mai, infatti, avrebbe pensato di poter vedere Piton in una condizione peggiore di quella in cui era stato ridotto alla Stamberga Strillante.

Le sue vesti nere non erano state tolte del tutto, erano sbottonate sul torace dove si vedevano chiaramente le fasciature bianche che lo ricoprivano per intero. Alzando lo sguardo, notò come quelle stesse fasciature diventassero di un rosso sempre più intenso, man mano che si avvicinavano al punto del collo in cui Nagini aveva scagliato il suo attacco mortale. Il volto era esangue e i suoi occhi, sebbene chiusi, avevano ancora impressa un’espressione di dolore mista ad una paura inconfessabile.

Harry si avvicinò al letto, e sfiorò i capelli corvini del professore, il cui colore rendeva ancora più forte il contrasto con la sua carnagione smunta. Con la mano scese fino a toccargli il braccio sinistro dove era ben visibile il Marchio Nero, che sembrava inquinare quel corpo così candido. Guardò con odio quel simbolo e, inevitabilmente, pensò a quanto fosse simile alla sua cicatrice. Entrambi avevano cambiato la storia dei loro possessori e per nessuno dei due in meglio. Erano l’emblema di tante, troppe sofferenze, tanto che non parve vero ad Harry che tutto fosse ormai finito. Si vergognò per aver sempre giudicato in malo modo quell’uomo che adesso, invece, doveva sopravvivere a tutti i costi. Si sentì tremendamente in colpa perché non era stato in grado di proteggerlo al momento giusto, cosa che invece Severus aveva sempre fatto per lui.

Infine notò che al suo corpo erano attaccati dei tubicini di gomma che si collegavano, precisamente, alla schiena. Harry aveva visto quella specie di macchinari babbani quando Dudley era stato in ospedale, dopo essere caduto dalla bicicletta per aver tentato un salto da una rampa di scale. Probabilmente – pensò- quei tubi avevano il compito di iniettare una sostanza che permettesse di alleviare il dolore.

In questo modo, Piton avrebbe potuto riposare con relativa tranquillità.

Improvvisamente, apparve alle spalle del ragazzo un uomo alto, dai capelli arruffati e con gli occhi azzurrissimi. Indossava lo stesso camice bianco che era stato offerto ad Harry, e il ragazzo capì che aveva, finalmente, di fronte a sé il dottor Jones. L’uomo lo guardò e gli sorrise, probabilmente non aveva bisogno di presentazioni per sapere che quello fosse Harry Potter.

« Signor Potter, è davvero un immenso piacere fare la sua conoscenza », gli disse mentre gli porgeva la mano.

Harry, trovandosi davanti a lui, provò una strana sensazione, come di rassicurazione.

« Il piacere è senz’altro mio, Professor Jones » rispose, accettando quella stretta di mano.

« Signore, la prego di chiamarmi Nate, non merito di certo questa formalità al suo cospetto » disse sincero il medico.

« Allora Profes- emh – Nate, voglio che tu ti rivolga a me chiamandomi Harry. Soltanto Harry », rispose il moro, felice di potersi rivolgere a lui come un amico. Se gli argomenti delle loro conversazioni future fossero stati soprattutto la salute e le condizioni di Severus, aveva bisogno che si parlassero senza troppe convenzionalità.

« Ne sono veramente onorato. A tal proposito, Poppy mi ha informato della tua decisione, so che hai intenzione di assistere il Professor Piton ma ho il preciso dovere di darti alcune informazioni » proseguì Nate.

Harry lo fissò intensamente… sentiva che le cose stavano per diventare complicate. Di nuovo.

« Non sappiamo come abbia fatto a sopravvivere per così tanto tempo. Può sembrarti strano ma, in quello stato, dopo il morso di quel serpente demoniaco, anche i minuti erano preziosi. Studiando il caso, nella normalità delle cose, non avrebbe dovuto farcela. Non avrebbe potuto. E invece a distanza di ore, sebbene il suo battito fosse notevolmente rallentato, c’era ancora una possibilità per salvarlo. Al momento, gli stiamo somministrando estratti di morfina babbana, affinché non provi dolore per le medicazioni e per tutte le volte in cui la ferita deve essere pulita. Il problema essenzialmente è questo: tutti i suoi valori sono nella norma, ma non sappiamo per quale motivo ancora non si sia svegliato. E’ in questo stato già da troppo tempo e, a questo punto, non sappiamo se o quando riaprirà gli occhi. Inoltre non devi dimenticare il rischio che corriamo.. Lui, come tutti i Mangiamorte, verrà ricercato a breve. E a quel punto diverrà rischioso nasconderlo qui, sempre di più ».

All’udire quelle parole, Harry si bloccò. Si limitò semplicemente a spostare il suo sguardo verso il letto in cui Piton era adagiato. Il petto pallido continuava ad alzarsi e ad abbassarsi in modo regolare mentre respirava e al ragazzo, che stentava ancora a credere a ciò che aveva sentito, sembrò di essere al cospetto del risultato di un Distillato della Morte Vivente mal riuscito. Respirava eppure non si svegliava.

Cosa poteva essergli capitato nelle ore successive? Harry non riusciva a spiegarselo.

« Capisco quanto la situazione possa essere complicata – iniziò il ragazzo – ma non possiamo mollare! Non possiamo lasciare che un uomo rischi di non risvegliarsi mai più… Non possiamo lasciare che non venga fatta giustizia in un momento così critico come questo… Severus è forte, più di quanto si possa pensare. Io sono certo che ce la farà, dobbiamo fare tutto ciò che rientra nelle nostre possibilità. Non sono un dottore, è vero, e voglio che tu mi metta da parte quando sarò d’intralcio per te e per il tuo lavoro. Ma so quanto sia importante essere vicini a qualcuno. Desidero assisterlo e aspettare che riapra finalmente gli occhi. Sono pronto a tutto… E tu? »

Nate Jones rimase senza fiato. Sapeva di avere a che fare con l’Eroe del Mondo Magico ma non immaginava quanto coraggio potesse risiedere in una sola persona. Era pronto a rischiare, a togliere tempo alla sua notorietà per assistere qualcuno che, molto probabilmente, rischiava di non farcela.

Ancora una volta la speranza non aveva abbandonato Harry Potter. Ancora una volta, la speranza diventava la sua unica ancora di salvezza.

Il dottore ricacciò indietro qualsiasi dubbio lo avesse tormentato fino a quel momento e, senza altre esitazioni, guardò Harry e gli sorrise: « Ci sono, mettiamocela tutta, Harry ».

ANGOLO AUTORE

Bentrovati a tutti, sono tornata con due nuovi capitoli per farmi perdonare questa assenza. Come potrete notare, questi capitoli procedono un po' a rilento, quasi come se Severus facesse soltanto da sfondo alla vicenda. In realtà è una scelta voluta: mi è piaciuto non lasciare in sospeso nessuna questione, e soprattutto, ai fini della storia, mi è sembrato doveroso far emergere il personaggio di Harry non più soltanto come un giovane adulto dal carattere impulsivo e sregolato, ma determinato e finalmente consapevole di sé e di cosa vuole dalla vita. E credo, in fin dei conti, che l'evoluzione di Harry sia proprio questa: un ragazzino catapultato in un mondo sconosciuto, con un destino crudele che riesce a sconfiggere per diventare padrone delle sue scelte e delle sue decisioni.

Ringrazio tutti quelli che hanno commentato finora, mi scuso se non sono riuscita a rispondere a tutti, cercherò di rimediare! E grazie anche agli altri utenti che leggono soltanto senza recensire.

A presto!

CAPITOLO VII:

Era ormai trascorsa la notte ed Harry non riuscì a chiudere occhio. Si chiedeva cosa fosse mai potuto accadere a Piton la notte in cui fu aggredito. Come aveva fatto a resistere a quel veleno? Possibile che il professore avesse previsto in anticipo le mosse di Voldemort e avesse cercato di trovare precauzioni adatte ad un eventuale attacco del genere? Possibile che avesse creato un antidoto che gli permettesse di fermare l’infezione o, quantomeno, di ritardarla? Erano tutte domande a cui, francamente, il ragazzo non riusciva a dare una risposta e questo lo faceva soffrire anche di più. Se non sapeva cosa fosse successo e soprattutto per quale motivo, come poteva trovare una soluzione ad un problema che non sapeva come si fosse creato?

Sentiva ancora una volta che il tempo gli stava scivolando dalle mani, come se egli stesso non fosse che una semplice marionetta in balia degli eventi. Avrebbe voluto che le cose procedessero con calma, ma più passavano le ore, i minuti e i secondi, più avvertiva un senso di angoscia, esattamente come in quei mesi in cui aveva dovuto restare lontano da Hogwarts per prepararsi ad una battaglia più che imminente.

Temeva che il tempo peggiorasse solo le cose… E se ci fosse stato qualcosa di possibile da fare per Severus ma lo scorrere del tempo avesse reso qualsiasi cura inefficace?

Si rigirò nel suo letto e un pallido bagliore lunare filtrò dalle spesse tende rosse del suo baldacchino. Gli ritornò in mente quella notte in cui il corpo di Piton fu portato in infermeria. Pensò che se non gli avessero mostrato quei ricordi, probabilmente non avrebbe provato il terrore che gli aveva stretto il cuore quando vide quel corpo esanime. Non è che se si fosse trattato di qualcun altro sarebbe stato felice, ma si accorse che aveva paura di perdere Piton. Di perdere di nuovo qualcuno che per lui aveva messo a repentaglio la propria vita senza chiedere mai nulla in cambio e, nel caso specifico di Severus, sapeva che non gli sarebbe stato riconosciuto nulla, non sarebbe stato premiato per un atto di tale valore ma, più di ogni altra cosa, per nessuno mai sarebbe cambiata la visione della sua posizione nella società. Un Mangiamorte, un reietto, un assassino. Non per Harry però.

Il ragazzo riuscì ad addormentarsi, anche se per poche ore. Alle sette del mattino era già in sala grande per la colazione… Il suo unico pensiero era quello di fare finalmente qualcosa di concreto per Severus. Aveva appuntamento con il dottor Jones alle otto ma, a causa della trepidazione e dell’ansia, non riuscì che a bere un mezzo bicchiere di succo di zucca e, dopo aver salutato Ron ed Hermione, corse verso la Torre dell’Orologio per arrivare in Infermeria. Alle sette e trenta in punto era davanti all’enorme e pesante portone di ottone dell’Infermeria, raggiunse il centro della stanza e non vi trovò nessuno. Senza pensarci ulteriormente, avanzò verso le tendine bianche, le scostò ed entrò.

Severus sembrava dormire profondamente ma Harry notò che la fasciatura sul suo collo era ormai impregnata di sangue. Guardò sulla barella alla destra del letto e vide che c’erano tutte le bende e i disinfettanti utili per fasciare la ferita. Con molta attenzione cominciò a srotolare la garza che ricopriva il collo e parte della spalla di Piton e, non appena questa fu rimossa del tutto, il morso del serpente gli si mostrò con tutta la sua violenza. Ad Harry mancò il respiro.

Senza perdere altro tempo, prese i disinfettanti e, con molta cura, cominciò a tamponare quello squarcio disumano. Era come se l’anima del professore fosse stata risucchiata in un sol colpo da quella spaccatura e non riuscì a non provare, per l’ennesima volta, un odio incontrollato verso Voldemort. Agli occhi del Signore Oscuro, Severus Piton era uno dei servitori più fidati. Gli aveva assegnato incarichi importanti, lo aveva messo alla prova moltissime volte e mai era stato deluso. Era arrivato ad uccidere Silente per lui. Eppure, Voldemort si era mostrato ancora una volta un essere senz’anima e senza scrupoli. Non appena la Bacchetta di Sambuco aveva cominciato a non rispondere in maniera adeguata agli ordini del Signore Oscuro, egli aveva cominciato, erroneamente, ad ipotizzare per quale motivo non ne fosse il vero ed unico padrone. Quando individuò Severus come causa della sua debolezza, non aveva esitato un secondo di più per ordinare a Nagini di ucciderlo. Silente aveva ragione… Esistono cose ben peggiori della morte. Vivere senza Amore. E probabilmente Voldemort l’Amore non l’aveva mai conosciuto.

 Una volta che ebbe terminato, prese delle bende pulite e rifasciò con attenzione la zona trafitta. Guardò con orrore e rabbia quelle bende e mentre pensava a cosa farne, entrò il dottor Jones.

« Harry! Non credevo che fossi già qui ma… Immagino che avrei dovuto aspettarmelo », esordì il dottore con un largo sorriso.

« Nate, perdonami se sono entrato senza avvertirti e ti chiedo scusa se ho toccato i tuoi medicinali senza il tuo permesso » rispose Harry in tutta fretta.

Era evidente che il ragazzo fosse scosso e Nate capì che, in realtà, tutte le cure e le medicazioni che aveva effettuato sul corpo del paziente erano state mosse da una buona dose di ansia mista a forte rabbia.

Onestamente, quali colpe ne aveva? Aveva tutte le giustificazioni di questo mondo per comportarsi in quel modo e ancora non riusciva a capacitarsi di come riuscisse a mantenere quello stato di calma apparente e di grande cordialità quando era in presenza di qualcuno.

« Lasciami dare soltanto un’occhiata, – riprese il dottore, che cominciò a guardare il lavoro che aveva fatto il  ragazzo – Harry, devo dirti che hai eseguito una bendatura veramente scrupolosa, la ferita è ben disinfettata e le bende precedenti non mostrano residui di pelle superflua. Questo è un dato molto importante, vuol dire che in qualche modo, il corpo del professore sta reagendo e, anche se in maniera più lenta rispetto al solito a causa della gravità della ferita, le piastrine stanno cominciando a circoscrivere la zona dell’emorragia. Devo farti soltanto un appunto » e facendo spostare Harry, si posizionò proprio sulla spalla del professore.

« La bendatura non deve essere troppo stretta, altrimenti rischiamo di alterare il flusso sanguigno. Potrebbero formarsi zone in cui il sangue non arriva e zone in cui il sangue potrebbe fuoriuscire, rendendo vano l’operato delle piastrine ».

Harry guardò il professor Jones che con grande maestria e grande delicatezza allentava la presa delle bende. Le sue mani si muovevano con una mirabile agilità e in pochi minuti la medicazione venne corretta.

« Harry, effettivamente hai capito in che modo vada disinfettata la ferita e questo può essere di grande aiuto. Ti spiego brevemente quale sarà il nostro compito in questi giorni. Ci attende una fase di osservazione che, purtroppo, non sappiamo quanto tempo effettivo richiederà. Io ho studiato una combinazione di vari farmaci e il tuo compito sarà quello di monitorare costantemente lo stato fisico del Professore. Dobbiamo tener conto anche di un minimo miglioramento o di un minimo peggioramento, perché solo in questo modo riusciremo a capire quale cura sarà più efficace. Nel frattempo, spero di riuscire a capire quale sia la causa per cui Severus ancora non riesca a svegliarsi. Pensi di poter riuscire in questo compito? » azzardò Nate.

« Io credo di poterci provare. Mi impegnerò a fondo, di questo puoi starne certo. È una questione veramente importante ».

Nate gli consegnò un taccuino dove Harry avrebbe dovuto registrare ogni tipo di reazione che il corpo di Piton avrebbe avuto in relazione ai farmaci somministrati.

Era tanto determinato – pensò – che, se ce ne fosse stato bisogno, sarebbe stato disposto a trascorrere anche tutte le notti in Infermeria a partire da quel momento.

CAPITOLO VIII:

30 LUGLIO 1998

I mesi trascorsero, ne erano ormai passati quasi un paio dalla fine della battaglia di Hogwarts.

Le giornate erano diventate calde, il sole sorgeva prima e tramontava sempre più tardi; la scuola, la cui costruzione non era ancora terminata, sembrava aver perso quell’aria di “morte” che l’aveva caratterizzata nelle settimane precedenti. Tutti sembravano essere animati da uno spirito nuovo, l’energia si stava risvegliando nei corpi dei ragazzi e dei docenti, e ciascuno era determinato a portare a termine i propri compiti.

Lo stesso non si poteva dire di Severus. Harry aveva trascorso tutti i giorni e tutte le notti al suo fianco, registrava ogni singola reazione che il corpo del professore aveva, in relazione alle cure che quotidianamente il professor Jones organizzava e modificava per lui. Qualche miglioramento c’era ovviamente stato: il collo aveva smesso completamente di sanguinargli e la ferita mostruosa, che gli era stata inferta, si era quasi rigenerata del tutto. Severus, però, non dava alcun segno di ripresa, non aveva ancora riaperto gli occhi da quella notte di Maggio e, cosa ancora più assurda, non rispondeva agli impulsi nervosi. Più e più volte Harry e Nate avevano tentato di stimolare le terminazioni nervose del Professore o sfiorandogli la pelle del viso e delle braccia o colpendogli delicatamente le ginocchia. Ma niente, restava così, fermo e immobile; l’unica cosa a muoversi era il suo torace che si alzava e si abbassava al ritmo del respiro.

Ciò che si dimostrò sorprendente fu la collaborazione che si instaurò tra il giovane mago e il dottore: tutti e due lavoravano in perfetta sincronia, ognuno riparava le eventuali mancanze dell’altro e si correggevano a vicenda; Harry aveva tratto molteplici insegnamenti da Nate e dal suo mestiere. Comprese che “essere medico” non poteva essere considerato soltanto un lavoro: doveva essere una vera e propria vocazione. Bisognava avere una predisposizione particolare verso i pazienti, un senso del dovere grandioso e un’attenzione minuziosa per qualsiasi cosa. Era veramente ammirevole il modo in cui quello strano duo si stesse prendendo cura di quel professore, in precedenza tanto odiato e tanto temuto.

Giunse il pomeriggio del 30 Luglio e, mentre Harry era alle prese con alcuni alambicchi e alcune pozioni, la porta dell’infermeria si spalancò… Erano Ron ed Hermione.

« Harry… sei qui? » chiese timidamente Hermione, sapendo che di sicuro non avrebbe trovato il suo migliore amico da solo.

Udendo le loro voci, Nate, con uno sguardo eloquente, gli fece capire che sarebbe dovuto uscire a salutarli, al resto ci avrebbe pensato egli stesso.

Harry scostò le tendine e si diresse al di fuori di esse. Da quanto non usciva da quella stanza con ancora il sole alto nel cielo?

« Herm, eccomi! » rispose di rimando il ragazzo.

I due giovani si diressero verso di lui e lo abbracciarono.

« Harry, ricordi che giorno è domani? » prese parola Ron.

« Dovrebbe essere… beh… credo che sia… Luglio » rispose Harry, cercando di sforzarsi.

« Tu non stai dicendo sul serio, Harry Potter – disse Hermione fissandolo e puntandogli un dito contro – vuoi davvero farci credere che tu non abbia la più pallida idea di che giorno sia domani? ».

Harry spostò, interdetto, lo sguardo sulla sua amica. Era serio!

« E va bene… Suppongo che oggi sia 30 quindi, a rigor di logica, domani dovrebbe essere 31 Luglio ».

Hermione e Ron lo guardavano come se la risposta più ovvia del mondo gli fosse caduta sul naso.

Beh, in effetti era davvero la risposta più ovvia del mondo e, di fatto, gli era caduta sul naso, solo che probabilmente la sua miopia doveva essere aumentata a tal punto da rendergliela non visibile.

« Amico, sei messo davvero male – ironizzò il rosso – sapresti almeno dirci quand’è che sei nato? »

« Il 31 Lugl… AH! »

« EH!!! » risposero in coro Hermione e Ron.

Harry si rese conto in quel preciso istante che aveva trascorso così tanto tempo accanto a Severus da aver perso non solo il senso del tempo e dei giorni che passavano, ma aveva persino cancellato il fatto che, in quei giorni, avrebbe compiuto 18 anni.

« Harry, questa sera ti consiglio di presentarti alle 23.00 sulla Torre di Astronomia » riprese Hermione, « Non sono ammesse scuse o assenze giustificate di nessun tipo! » disse ridendo.

« Non badare alla risata di Hermione, siamo serissimi. Se non ti presenterai, sarai perseguitato dal rimorso per tutta la tua vita: il rimorso di aver lasciato i tuoi migliori amici da soli, con tanto di notte stellata, sulla torre più alta della scuola! » sbottò convintissimo Ron.

Si guardarono e scoppiarono a ridere, fino alle lacrime, come tre bambini.

Harry sentì il bisogno di stare con loro ma, allo stesso tempo, l’accudire Severus era diventato una parte così “normale” delle sue giornate da pensare addirittura che Nate (Medico e Curatore plurilaureato) non sarebbe riuscito a cavarsela senza di lui.

E poi si rese conto dell’idiozia a cui aveva pensato. Stava davvero diventando matto? Probabilmente, sì.

***

Alle ore 20.30 Harry fece ritorno alla Torre Grifondoro, certo di trovare i suoi amici nella Sala Comune. Oltrepassò il ritratto della Signora Grassa, che gli studenti avevano riparato con successo, e una volta giunto all’interno del salone, si accorse che non c’era nessuno. Ipotizzò allora che Ron lo stesse aspettando nel dormitorio, così salì le scale a perdifiato ma non c’era traccia dei suoi due migliori amici.

Era quanto mai ovvio che i ragazzi si fossero già avviati alla Torre di Astronomia ed Harry pensò che sarebbe stato meglio portarsi dietro una felpa, siccome di sera, a quell’altezza faceva davvero freddo.

Si avvicinò al letto e proprio mentre stava per aprire il suo baule, notò un biglietto con l’innegabile grafia di Hermione.

“Ti stiamo aspettando alla Torre, fa’ in fretta, Ron è riuscito a procurarsi dell’ottimo cibo dalle cucine. Non dimenticare di portare qualcosa di caldo da mettere addosso, qui l’aria è molto fresca.

P.s.: Ti consigliamo vivamente di portare con te il tuo Omniocolo, che usavi per guardare le partite di Quidditch”.

Harry fissò leggermente perplesso il biglietto, chiedendosi a cosa servisse l’Omniocolo. Avevano organizzato una partita di Quidditch e lui era lo spettatore a cui era toccata la postazione più lontana?

Decise che era meglio evitare di farsi ulteriori domande, comunque avrebbe scoperto il tutto una volta giunto a destinazione. Prese con sé una felpa verde e il bizzarro Cannocchiale e si diresse verso la Torre.

Nel frattempo, Ron ed Hermione stavano finendo di organizzare le ultime cose e proprio in quell’istante udirono l’avvicinarsi di passi.

Ciò che si presentò agli occhi di Harry fu assolutamente inaspettato, i suoi amici avevano preparato tutto nei minimi dettagli: le pareti della Torre erano diventate di un rosso acceso, attraversato da strisce dorate, tutt’intorno erano stati lanciati vari incantesimi, uno che permetteva al freddo di non essere troppo pungente ed un altro che invece diffondeva una luce soffusa per tutto il piano. Infine la sua attenzione fu catturata da quello che si trovava al centro dello scenario: c’era una semplice coperta rotonda di colore blu notte, su cui erano state poggiate tutte le prelibatezze che Ron era riuscito a prendere dalle cucine.

Quando i ragazzi lo videro entrare, gli corsero incontro ed Hermione gettò le braccia intorno al suo amico. Harry si sentì protetto come non mai, aveva davvero bisogno che i suoi amici facessero parte della sua vita, erano la sua famiglia… Inusuale, ma non avrebbe potuto chiedere di meglio.

« Dai ragazzi mangiamo, ho una fame da lupi » cominciò Ron beccandosi un’occhiataccia da Hermione.

« Ma scusa, che ho detto? Io sto davvero morendo di fame! »

A quello spettacolo, Harry non poté fare a meno di sorridere. Finalmente dopo tanto tempo, la tranquillità aveva ripreso a galleggiare nella sua vita e una strana felicità prese possesso di lui.

« E va bene, sediamoci dai… » acconsentì Hermione, raddolcita.

Presero posto sulla grande coperta e cominciarono a mangiare di gusto.

Ad un tratto Hermione si fermò. « Ragazzi, è quasi ora… »

Harry la fissò con espressione interrogativa, ora di far cosa?

« Hai ragione amico, non siamo stati granché esaustivi con le spiegazioni… » rispose Ron.

« Beh è vero…» continuò Hermione, «Vedi Harry, c’è una costellazione chiamata “Triangolo”, formata dall’unione di tre stelle. È visibile soltanto dai mesi compresi tra ottobre e marzo ma in via eccezionale, questa notte potrà essere osservata nitidamente ».

« E l’Omniocolo? A cosa serve? » chiese Harry, leggermente meno confuso.

« Le stelle compariranno una ad una… Se le osservi dall’Omniocolo, assisterai ad uno spettacolo veramente magnifico » rispose il Rosso.

Spostarono così le vettovaglie, e si stesero in cerchio, in modo che le loro teste si toccassero.

Il cielo era davvero stupendo, Harry, ne era certo, non l’aveva mai visto così nitido. C’erano almeno un miliardo di stelle, alcune più visibili, altre meno, ma nessuna era meno importante dell’altra. Tutte concorrevano a formare un gioco di luci che aveva qualcosa di sensazionale. La luna brillava possente nel cielo ed Harry si sentì perso di fronte a tutta quella immensità. Era come sentirsi un granello di sabbia di fronte all’oceano.

D’un tratto, Hermione spense quasi del tutto le luci, in modo che la visibilità fosse ancora migliore.

« Ecco, sta apparendo la prima! » urlò estasiata la ragazza.

Meccanicamente, il trio portò all’occhio i rispettivi cannocchiali e attesero.

Era vero, la stella era apparsa nel cielo, dapprima timidamente, ora in maniera sempre più appariscente.

Trascorsero pochi minuti e comparve la seconda. Ad Harry ci volle un po’ per riuscire ad individuarla, era davvero complicato riuscire a trovare qualcosa di così piccolo, in mezzo a tante altre stelle.

Ed ecco, infine, la terza stella. I ragazzi fissarono intensamente lo spettacolo, e un silenzio di pace ed emozione, scese in quel luogo.

Harry notò come quelle stelle formassero delle linee di luce ben definite sebbene, ovviamente, tutto questo fosse frutto della percezione dell’occhio. Ma sembrava così reale… Sembravano fasci di luce destinati ad essere legati per sempre, come se quelle stelle non potessero dividersi mai più.

Ad Harry piacque pensare che quelle tre stelle fossero lui ed i suoi due amici.

Dopo diverso tempo, Ron si alzò dal suo giaciglio e con l’aiuto di Hermione, prese una scatola tutta incartata.

Harry non ci aveva fatto caso, ma era scoccata la mezzanotte del 31 Luglio 1998.

« Buon compleanno, Harry », dissero in coro i due ragazzi, porgendo al mago la scatola colorata.

« Ragazzi, andiamo, sapete che non avreste dovuto » rispose imbarazzato il ragazzo.

« Io ti consiglierei vivamente di scartarlo invece », gli sorrise Ron.

Aprì la scatola e si ritrovò davanti un librone dalla copertina rossa e dorata, come le pareti della Torre e come i colori di Grifondoro. Sfogliò la prima pagina e trovò questa frase:

“Non possiamo scegliere il nostro destino, ma possiamo scegliere le persone ».

Continuò a sfogliare e si rese conto che quello in realtà non era un libro ma un album di fotografie, in cui erano ritratti tutti e tre, accompagnate da alcune frasi che, in qualche modo, avevano avuto un significato per la loro vita.

« Credo che questo sia uno dei regali più belli che abbia mai ricevuto » sorrise, commosso, Harry.

Si abbracciarono a lungo.

Dopo un po’ Ron propose ad Harry di cominciare ad avviarsi ai dormitori, in modo che lui ed Hermione avessero il tempo di ripulire e riordinare il piano della Torre. Harry acconsentì e scese la lunga scalinata a chiocciola.

Prevedeva che ci sarebbe voluto del tempo… Voleva che i suoi due amici avessero del tempo per restare un po’ da soli e il cielo stellato, le luci soffuse e la luna, davano decisamente un’aria romantica, adatta per loro due. Così fece una deviazione di percorso e si diresse verso l’Infermeria per dare un’occhiata a Piton prima di andare a dormire.

Entrò nei separè e tutto gli sembrò normale: le fasciature ormai candide e non più impregnate di sangue raggrumato, il volto rilassato e il respiro regolare. Nate non aveva annotato nulla sui taccuini quindi – presumeva – non c’erano stati né miglioramenti né complicazioni.

Prese una sedia e l’avvicinò al letto per osservare meglio il suo Professore.

« Sono passati quasi più di due mesi » sospirò Harry, passandosi una mano tra i capelli.

Niente.

« … E ancora non ti decidi a svegliarti ».

Ancora niente.

« Te la stai prendendo davvero comoda, eh vecchio mio? »

« 100 punti in meno a Grifondoro »

Un sussurro flebilissimo, una voce roca e allo stesso tempo profonda.

Harry rimase pietrificato, con lo sguardo cercò di raggiungere gli occhi di Piton ed eccoli lì.

Il verde incatenato nel nero.

--- SPAZIO AUTORE ---

Ciao ragazzi, eccomi di ritorno con due capitoli nuovi... Soprattutto con questo, si segna una rottura con la storia precedente: so di avervi fatto aspettare molto per il ritorno di Severus ma eccolo qui! E non subito le cose prenderanno la giusta piega, la strada è lunga e Severus non ha un carattere granché domabile.. Figuriamoci dopo aver realizzato di essere stato salvato dal Grifondoro...

Grazie ovviamente a chi segue la storia commentandola e lasciando suggerimenti graditissimi e grazie anche a chi decide di seguirla senza esprimersi.. Ci vediamo alla prossima! :)

CAPITOLO IX: 31 luglio 1998

Silenzio, soltanto silenzio.

Per l’ennesima volta l’unico rumore a fendere l’aria era il suo respiro.

Occhi chiusi, braccia immobili, viso imperscrutabile.

Nulla di ciò che stava guardando si muoveva.

Ad un tratto una voce, simile ad un sussurro, aveva spezzato la monotonia di quel momento.

« 100 punti in meno a Grifondoro »

Il cuore di Harry aveva perso un battito.

Quella bocca che, per due lunghi mesi, aveva tenuto le labbra serrate e immobili, all’improvviso si era schiusa lasciando uscire un filo di voce… Flebile, ma tanto potente da spaccare il cuore di Harry in due.

Con non poca difficoltà, lasciò che il suo volto, nascosto tra le sue mani, uscisse per guardare in faccia alla realtà, per capire se si fosse trattato di un sogno o meno.

Ed eccolo lì, Severus, ancora immobile, aveva appena dischiuso quegli occhi, neri come l’ossidiana. Harry alzò a fatica il suo sguardo che finì, irrimediabilmente, per incatenarsi a quello dell’altro.

Non ci credeva. In un attimo fu catapultato a quella notte del due maggio, quando aveva creduto di vedere quegli occhi aperti un’ultima volta.

«Guar…da…mi…»

«Hai gli occhi di tua madre ».

Ed era spirato. La testa si era accasciata in un lato, gli occhi prima spenti e poi chiusi. Ed Harry lo aveva odiato. Anche in quel momento. Anche quando, in mezzo a quella pozza di sangue, del suo sangue, Severus gli teneva ancora stretta la camicia, come se stesse cercando di aggrapparsi, di cercare protezione e conforto. Harry lo odiava.

Come poteva, dopo quasi sette anni di puro odio, lasciarlo dicendogli che aveva gli stessi occhi della madre? Cosa diavolo poteva saperne di come erano gli occhi di Lily? Cosa poteva mai saperne un uomo così austero, freddo e meschino, di cosa significasse per Harry sentirsi, anche solo per una caratteristica fisica, un riflesso di sua madre?

La verità era che ad Harry molte cose erano ancora nascoste. Non avrebbe smesso di odiare Severus se non dopo aver versato i ricordi nel Pensatoio.

E tutto era cambiato.

Il nemico che diventa alleato.

Il burattinaio che diventa la marionetta.

Il carnefice che diventa la vittima.

La vigliaccheria che si trasforma in coraggio.

L’oscurità che si converte alla luce.

E lui l’aveva perso. Non aveva fatto nulla per poterlo curare. Non gli era affatto interessato se nella borsetta di Hermione ci fosse dell’Essenza di Dittamo per poter fermare il sangue che usciva copioso dalla sua ferita.

Non si era disperato come aveva fatto con Dobby. Non gli interessava, in quel momento, di dare a quel corpo fasciato di nero una degna sepoltura.

Semplicemente, aveva lasciato che andasse incontro al suo triste destino.

E invece, soltanto dopo aver rivissuto i suoi ricordi, avrebbe voluto ritornare indietro e cercare di salvarlo.

Fu lì, quella notte del 31 Luglio del 1998, che Severus Piton aveva finalmente sorpassato quel labile confine tra la Vita e la Morte, allontanandosi definitivamente da quest’ultima.

« P-professore.. » fu tutto quello che riuscì a dire Harry.

Silenzio.

Severus era ovviamente disorientato, stava cercando di mettere a fuoco la stanza in cui si ritrovava. Dopo qualche minuto, un’amara consapevolezza doveva aver preso possesso di lui e, istintivamente, si passò una mano tra il collo e la spalla, scoprendo - con sua somma sorpresa- che, sì, c’era una fasciatura ma inspiegabilmente non c’era traccia di sangue.

Harry rimase immobile, non riusciva a reagire.

Tutto quello a cui stava assistendo era incredibile: molte notti, prima di dormire, aveva pensato a cosa dire a Severus il giorno in cui si sarebbe svegliato. Aveva progettato mille discorsi, aveva cercato mille parole e aveva pensato di fare tante cose, ma in quel momento, non riusciva neanche a parlare.

Era come incantato, come se un mago potentissimo gli avesse scagliato un incantesimo… e probabilmente era stato così.

Severus, nel frattempo, procedeva ad esplorare le parti del suo corpo. Stava cercando di venire a capo della situazione, fare un resoconto delle sue condizioni e notò, con non poco stupore, che in realtà era in forma, avvertiva soltanto un minimo fastidio all’altezza del collo, quando si muoveva in maniera più brusca.

« Professore, lei è.. » tentò di dire Harry.

« Vivo…? » concluse Severus, con una nota di incredulità nella voce.

« Sì… Lei è vivo… Lei è vivo ed è qui » pronunciò Harry quasi senza fiato.

Severus cercò di alzarsi o, quantomeno, di mettersi seduto. Non appena vi provò, cominciò a sudare e a perdere colore. La testa aveva preso a girargli in maniera vorticosa, e proprio mentre stava per cadere all’indietro, Harry si lanciò dalla sedia e lo afferrò con le braccia.

Per un attimo, soltanto un attimo, i loro corpi erano entrati in contatto, e una strana emozione cominciò a farsi spazio nel cuore del giovane Harry.

Severus, dal canto suo, non sembrava essere infastidito da quel tocco. Era perplesso, questo sì.

Ad ogni modo, Harry sistemò i cuscini dietro la schiena del Professore e fece in modo che vi aderisse, senza che questi si sforzasse ulteriormente.

Dopo qualche attimo, Severus sembrava stare già meglio e dopo essersi passato una mano tra i capelli, si accorse che questi erano cresciuti e adesso arrivavano a toccargli le spalle.

« Io non dovrei essere qui » sentenziò amaramente il Professore.

Harry non se lo aspettava. Come poteva un uomo che era riuscito a sfuggire alla Morte, che aveva tutte le probabilità di essere riscattato agli occhi di tutti e poter ricominciare, pensare che non avrebbe dovuto essere lì?

« Perché dice questo? » chiese il giovane.

Severus non rispose. Fissava soltanto un punto imprecisato del pavimento, col volto abbassato.

« Sono stati Ron ed Hermione, – riprese il ragazzo che, inutilmente, aveva cercato una risposta – hanno avvertito loro la McGranitt e con l’aiuto di Hagrid l’hanno portata in infermeria quella notte stessa…»

“ Perché? – pensò Severus - Perché quegli stupidi ragazzini avevano dovuto intromettersi per l’ennesima volta? Adesso non gli era neanche concesso di morire? Non poteva trovare pace nell’oblio della Morte?”

« Se si aspetta una qualche forma di ringraziamento, Signor Potter, credo che resterà deluso » pronunciò duro Severus.

Una rabbia profonda invase Harry. Credeva davvero che Ron ed Hermione avessero deciso di salvarlo per essere ringraziati?

« Vedo che neanche la Morte è stata in grado di affievolire il suo sarcasmo. O quantomeno, neanche il coma e il risveglio sono stati in grado di rabbonirla.

Stupido io che ci avevo sperato » rispose di rimando il ragazzo.

« Potter, vedo che lei invece non ha perso la sua solita impertinenza. Cosa le fa credere di potersi prendere questo tipo di confidenza con me? Cosa le fa credere che sia possibile usare questi toni in mia presenza? » sputò acido Piton.

« E lei come può essere così ottuso da credere che ad Hermione e Ron interessassero i suoi ringraziamenti? Come ha potuto credere, anche solo per un momento, che abbiano agito per interesse personale?

La verità è che gli uomini come lei non hanno alcuna speranza! I suoi ricordi mi hanno mostrato soltanto un uomo che è morto dentro! » Harry era furioso.

« Non azzardarti a nominare i miei ricordi, non ne hai alcun diritto!!! » Piton aveva gli occhi sgranati.

« Invece ce l’ho eccome! Sono stato un ingenuo a pensare che le cose potessero cambiare… Che lei potesse cambiare! Sa cosa le dico? Faccia quello che le pare. Un uomo, che non si rende conto di quanto sia stato fortunato ad essere stato strappato dalla Morte, non merita di avere nessuno accanto! Sono un cretino! Adesso mi scusi per il tempo che le ho sottratto ma ho sonno e vado via. Tra qualche ora dovrebbe arrivare il suo dottore, parli con lui! » Harry ormai gridava, e senza rendersi conto di ciò che faceva poiché mosso dalla rabbia, si incamminò verso la porta e la sbatté uscendo.

Severus rimase da solo, ciò che Harry gli aveva detto lo aveva colpito come un bel pugno in faccia.

“ Maledettissimo Grifondoro”  – pensò.

Si stese nuovamente e fissò il soffitto.

Molte cose stavano cambiando e Severus era terrorizzato più che mai.

CAPITOLO X

Quella notte del 31 Luglio, fu la notte in cui gli occhi di Severus smisero di vedere il buio e finalmente lasciarono intravedere la luce.

Adesso riusciva a pensarci più chiaramente.

Per due interi mesi aveva avuto davanti a sé il nulla, un baratro oscuro da cui credeva di non poter uscire più.

Non aveva avvertito nulla: non una voce, non un tocco, non un particolare odore.

Era stato come essere attaccati ad un filo, sospesi tra la vita e la morte. Tra il tutto e il niente.

Poi all’improvviso aveva udito una voce… Quella voce.

E allora era stato un risvegliarsi di sensi, di olfatto, di tatto e infine anche di vista.

Lo aveva trovato lì, Harry Potter, accanto al suo letto con gli occhi stanchi ma splendenti di un verde smeraldo.

E per Severus era stata una fitta al cuore. Era quasi morto guardando quello spettacolo ed era ritornato alla vita nello stesso modo.

Non aveva capito cosa gli era accaduto… Era morto anche Potter? Non era riuscito a proteggerlo?

Poi realizzò, doveva essere vivo. Da morto non avrebbe provato ciò che invece stava provando in quel momento.

Paura, tanta paura.

Sembrava essere tanto lontano dal Serpeverde freddo e arcigno a cui tutti erano abituati.

Si sentiva indifeso ma più di tutto inutile. Pensò che sarebbe stato meglio morire.

A cosa poteva portare un’esistenza trascinata più a lungo del dovuto?

Per quanto ancora avrebbe dovuto indossare una maschera che non corrispondeva alla sua vera indole?

Per quanto ancora il dolore ed il rimorso avrebbero dovuto attanagliargli il cuore?

Era visibilmente scosso, tanto da non riconoscere immediatamente l’infermeria.

E quando, ancora con gli occhi socchiusi, aveva lasciato che le sue labbra sprigionassero una frase di poche parole, notò come il ragazzo seduto al suo fianco aveva sussultato.

Spavento? Non sembrava.

Piuttosto… Speranza. Severus aveva intravisto negli occhi del ragazzo una fiamma di speranza.

Speranza per cosa?

Istintivamente si toccò lo spazio tra la gola e le spalle e si rese conto che l’orribile ferita non c’era quasi più.

Potter aveva fatto questo?

E poi avevano cominciato a parlare.

Quando Severus aveva tentato di alzarsi, con risultati veramente scadenti, il ragazzo era subito corso in suo aiuto. E il professore l’aveva sentito, il contatto della pelle del giovane con la sua pelle.

Fece finta di niente. Per l’ennesima volta aveva scelto la via della menzogna a quella della verità.

Potter si stava prendendo cura di lui.

Trovò curioso il modo in cui, a volte, i ruoli delle persone si invertono: da protettore a vittima da salvatore a salvato.

Una parte di sé avrebbe voluto che quel contatto non si interrompesse mai; aveva dimenticato cosa volesse dire sentirsi protetti, affrancati, curati.

Ma l’altra parte di sé, quella predominante, fredda, scettica, aveva desiderato con tutte le sue forze che tutto questo finisse di colpo.

Per quasi 30 anni aveva badato a sé stesso, adesso che sfiorava la soglia dei 40, di sicuro, non aveva bisogno né dell’aiuto né della presenza di qualcuno.

Ripresero a parlare. Potter gli spiegò la sua situazione e gli raccontò della sua degenza.

Mentre il ragazzo parlava, Severus si ritrovò a riflettere.

Possibile che fossero bastati quei pochi ricordi a convertire il cuore di quel maledetto Grifondoro?

Possibile che non gli fosse mai sfiorata l’idea che, magari, il professore aveva potuto manomettere i ricordi che gli aveva ceduto per farlo sentire in colpa o per riscattare il suo nome, dopo la sua morte?

Era una dinamica che a Severus non risultava essere congeniale.

Troppa fiducia lo aveva già ucciso in passato.

Il troppo sentimentalismo aveva finito con l’annientare totalmente la sua anima.

Ma cosa ne poteva sapere un ragazzo di soltanto 18 anni?

Severus rimase ugualmente impressionato, anche quando avevano preso a gridare e a litigare.

Potter sembrava cresciuto… Possibile che fosse… Maturato?

Ma come poteva essere capitato in soltanto due mesi?

La verità era che Severus ignorava il cambiamento radicale di Harry.

La guerra, le morti, la paura di non poter rivedere le persone a lui care, il dover mentire, il non potersi permettere di vacillare, il mantenere il sangue freddo anche dinanzi alla propria fine avevano reso il giovane Potter simile, per certi aspetti, a Severus stesso.

Gettò lì, a caso, due o tre risposte cariche di cinismo e in quel momento si ruppe tutto.

Il giovane aveva deciso di alzarsi e andare via.

E Severus era di nuovo solo.

In un baratro che poteva benissimo essere paragonato alla sua vita.

Una via d’uscita che c’era, ma era troppo lontana e troppo faticosa da raggiungere e Severus, dal canto suo, aveva imparato per bene cosa volesse dire adagiarsi sul fondo del proprio abisso.

--- SPAZIO AUTORE ---

Ciao ragazzi, credo di non avervi ancora fatto gli auguri per un buon 2017, quindi ne approfitto! ahah

Eccoci di nuovo con 2 capitoli che in realtà sono complementari... Il primo che fa andare avanti la storia che, comunque, è narrata dal punto di vista di Harry e l'altro che invece riporta gli stessi avvenimenti ma FINALMENTE dal punto di vista di Severus.

Come potete notare, neanche qui si è risparmiato commenti acidi e freddi ma... andiamo, non è per questo che lo si ama?

Avrà bisogno di tempo, ma sicuramente il fattore Harry influirà sui cambiamenti che riguardano Severus e il suo modo di vedere le cose.

Mai sentito di parlare di seconda occasione?

Se volete lasciate un commento, altrimenti mi fa piacere lo stesso che seguiate la storia anche astenendovi dal commentare...

Un abbraccio a tutti, alla prossima!

CAPITOLO XI

Harry si diresse in fretta e furia alla Torre Grifondoro, lasciandosi alle spalle tutto ciò che per mesi aveva atteso con tanto desiderio: Severus vivo e sveglio.

La cosa che più lo aveva ferito erano state sicuramente le aspettative che aveva riposto in quel momento. Avrebbe desiderato rivelare a Severus tutta la sua gratitudine per ciò che in quegli anni, da sempre, aveva fatto per lui. O più probabilmente per sua madre. Avrebbe voluto dirgli che non gli importava affatto di quanto egli stesso fosse stato male, per tutte le volte che il professore lo aveva trattato male e ingiustamente. Tutto quello che gli interessava era che lui fosse vivo, non soltanto per potersi sdebitare – per quello probabilmente non ci sarebbe mai riuscito – ma per stargli accanto e poter iniziare ad avere un rapporto civile con lui. Anche se aveva faticato a rendersene conto, Severus era diventato un parte importante della sua vita e mai avrebbe permesso che questi non ne facesse parte.

Aveva sofferto tanto per la perdita di Sirius, Remus e gli altri. Contrariamente a quanto si potesse pensare, Harry vedeva in Severus un ultimo baluardo della sua famiglia.

Questi pensieri gli giravano vorticosamente nella testa e, senza neanche rendersene conto, alcune lacrime cominciarono a rigargli il volto. Lacrime di rabbia e di paura; paura che tutto ciò in cui aveva sperato potesse restare soltanto un sogno, di cui il ragazzo si era illuso e beato in quei due mesi di totale silenzio.

A fatica oltrepassò il buco del ritratto e salì le scale del dormitorio. Fortunatamente Ron non era ancora rientrato: se lo avesse visto in quelle condizioni, dopo la sorpresa meravigliosa che i suoi amici gli avevano organizzato, lo avrebbe sicuramente tempestato di domande, cosa che Harry voleva assolutamente evitare in quel frangente.

Si gettò sul letto e, dopo aver lanciato un Muffliato, si addormentò stanco e deluso.

La notte trascorse non troppo velocemente.

Harry continuava ad avere degli incubi e il suo sonno fu tutt’altro che piacevole. Si era svegliato più volte e quando si risvegliava, si ritrovava madido di sudore e con il viso bagnato.

Quando le prime luci dell’alba filtrarono dalla finestra, Harry decise finalmente di alzarsi da quel giaciglio che, adesso, somigliava più ad una tortura.

Andò in bagno e, senza alcuna sorpresa, notò le borse nere che gli si erano formate sotto agli occhi. Si sfiorò delicatamente il viso e fu in quell’istante che prese consapevolezza del fatto che un vero Grifondoro non avrebbe potuto arrendersi alla prima difficoltà. Quando aveva fantasticato su un possibile futuro con Severus vivo, aveva tralasciato il dettaglio più importante di tutti: il carattere acido e ruvido del suo professore. Allo stesso tempo, Harry era tenace e per nulla al mondo avrebbe lasciato che le cose precipitassero in quel modo.

Dopo essersi asciugato e rivestito, notò che i suoi compagni erano ancora a letto nel pieno del riposo, così decise di andare in Sala Grande per fare una veloce colazione. Era il primo agosto e non c’erano lezioni, ma tutti si stavano dando da fare per portare a termine le ultime ricostruzioni per restituire la Scuola al suo antico splendore.

Scese di corsa e si accorse piacevolmente che nessuno studente era stato tanto mattiniero come lui; aveva bisogno di riflettere e stare un po’ da solo per capire come comportarsi con l’Acidità fatta persona.

Prese posto sulla sua solita panca al tavolo dei Grifondoro e, pigramente, si versò del succo di zucca addentando un pasticcino, ancora caldo.

Decise che sarebbe passato comunque da Severus poiché, era certo, il professore sicuramente non aveva richiamato il dottore alla sua attenzione, come invece gli aveva detto di fare Harry. Voleva capire come stesse e se le cose stessero andando per il verso giusto, senza complicazioni di alcun tipo.

Lasciò il bicchiere e il suo piatto sul tavolo e si incamminò verso l’Infermieria.

Quando giunse nel corridoio, l’Orologio della Torre segnava le 06.00 precise, solo allora Harry si rese conto che, con ogni probabilità, Severus stava ancora dormendo. Varcò allora lentamente la soglia e giunto davanti alle tendine non poté fare a meno di restare di stucco: i separé erano stati aperti, le lenzuola spostate ed il letto era completamente vuoto.

Un grande panico prese possesso di Harry: aveva perso lucidità e a quella vista rimase pietrificato, non sapendo da che parte cominciare per ritrovare il suo Professore.

Senza farsi troppi problemi, corse verso gli appartamenti del professor Jones e prese a battere con violenza le mani contro la porta della stanza.

« Nate! Nate, ti prego! Rispondimi! » iniziò a dire il ragazzo.

Dopo qualche minuto, la porta di legno si aprì e vi si presentò alla soglia il dottore che, vestito di tutto punto, probabilmente stava già per dirigersi verso il suo paziente.

« Harry… che sta succedendo? » chiese Nate, piuttosto impressionato.

« Nate… Ho combinato un casino » rispose Harry che ormai cominciava a tremare.

Nate gli si avvicinò e gli toccò le spalle: era palese che il suo “casino” coinvolgesse, in qualche modo, Severus.

« Harry, calmati! Raccontami cosa è successo! » prese a dire il dottore.

Harry era su un altro pianeta, anche l’ultimo barlume di lucidità lo aveva abbandonato ma, fortunatamente, cominciò a parlare.

« Ieri notte… prima di ritornare nei dormitori ho pensato di dare un’occhiata a Severus… Nate, era immobile come sempre ma, ad un tratto… Ad un tratto ha parlato! Non riuscivo a credere ai miei occhi né alle mie orecchie… Si è risvegliato! »

« Cosa? Si è risvegliato? Harry, perché diamine non mi hai mandato il Patronus ad avvertirmi? Eravamo rimasti in questo modo, se ci fossero stati miglioramenti o complicazioni notevoli, l’uno aveva il compito di avvisare l’altro! » Nate stava cominciando a capire dove Harry stava andando a parare.

« Lo so Nate, hai ragione.. Ma le sue condizioni erano ottimali: riusciva a muoversi, a parlare finanche! Era come se si fosse semplicemente risvegliato da un lungo sonno e per me è stata una cosa tanto straordinaria da non capirci più niente del resto… Nate, non si tratta solo di questo… Ieri sera abbiamo parlato, discusso e alla fine mi ha fatto talmente tanto incazzare che sono corso via lasciandolo solo. Gli ho detto di mettersi in contatto con te ma, da come posso notare, non l’ha fatto », constatò amaramente il ragazzo.

« Beh Harry… Mi sembra ovvio. Non avrebbe potuto dal momento che non ha la sua bacchetta, come avrebbe potuto, attraverso la magia, mettersi in contatto con me? »

Harry non ci aveva pensato.. La bacchetta era custodita dalla McGranitt.

« Santo Merlino, hai ragione! Nate, sono appena stato in infermeria, Severus non c’era! Il letto era sfatto, le tendine spostate e di lui non c’era neanche l’ombra!!! » sputò Harry tutto d’un fiato. Si sentiva sciocco. Sciocco e inutile.

« Nate, ti prego, dobbiamo ritrovarlo » disse Harry, quasi supplicandolo.

« E’ naturale Harry… con calma ed obiettività, dove credi sarebbe potuto andare? Ricorda che non ha la bacchetta e che sicuramente è ancora molto debole, dubito che avesse le energie sufficienti per Smaterializzarsi ».

« I Sotterranei.. » rispose flebilmente Harry.

« I Sotterranei? » chiese Nate.

« Sì! Sì! Come ho fatto a non pensarci prima?! Nei sotterranei ci sono i suoi appartamenti, deve essersi diretto lì! » disse Harry con una nuova speranza in fondo al cuore.

« Non perdiamo altro tempo, andiamo!» sentenziò Nate.

Corsero lungo le Scale della scuola, Harry aveva il cuore in gola. Ancora una volta, aveva rischiato di perdere Severus.

Giunsero finalmente nei sotterranei, umidi e tetri, dormitorio dei Serpeverde, luogo in cui si trovava l’Aula di Pozioni che, tante volte, aveva visto Harry entrare o uscire di cattivo umore.

Si incamminarono lungo un corridoio ed eccola, la grande porta scura degli appartamenti di Piton.

Nate provò a rigirare la maniglia e a spingere la porta ma non ci riuscì.

Senza alcun indugio, sfoderarono le bacchette e dopo vari tentativi, riuscirono a forzare la chiusura.

Entrarono con una certa urgenza nella stanza e, spiacevolmente, notarono che era tutto spento, tutto buio.

Con un incantesimo, Nate procedé ad accendere tutte le candele e sul divano, davanti al camino giaceva il corpo di Piton.

Respirava ancora, e dalla posizione, fu chiaro sia ad Harry che a Nate che il professore vi si era gettato, forse stremato dallo sforzo.

Harry ebbe un sussulto e con l’aiuto di Nate riuscì a rigirare il corpo del Professore permettendogli di respirare meglio.

Lentamente, Severus aprì gli occhi e, sebbene ancora stordito, dalle sue labbra fuggì un « Potter »

« Professore? Professore mi sente? » prese a dire nevroticamente Harry.

Nate prese una piccola torcia e cominciò a controllargli gli occhi che, fortunatamente, rispondevano agli impulsi della luce.

Senza ulteriori rallentamenti, prese alcuni ingredienti e in poco tempo preparò una pozione che immediatamente somministrò a Severus.

Dopo qualche attimo di esitazione, il professore riprese conoscenza. Si passò una mano tra i lunghi capelli neri e nascose il volto fra le mani.

Harry lo osservò senza distogliere lo sguardo da lui neanche per un secondo.

« Professor Piton… si sente bene? » chiese Nate, preoccupato.

« Posso affermare con assoluta certezza di essere stato meglio » mugugnò Severus.

Harry roteò gli occhi e sbuffò… Severus si era ripreso, era evidente.

« Professore, lasci che mi presenti. Sono il dottor Jones, sono qui per qualsiasi cosa di cui lei abbia bisogno » disse il dottore porgendo la mano a Severus.

Senza alcuna emozione in volto, Severus strinse la mano di Nate in segno di saluto.

« Bene, professore credo sia arrivato il momento di ritornare in Infermeria » continuò Nate.

« A tal proposto, dottor Jones, se non le è di intralcio, preferirei trasferirmi nei miei appartamenti e gradirei che mi venisse resa la mia bacchetta » rispose Severus in tono asciutto.

« Beh… Tenga in considerazione che dovranno essere spostati anche i macchinari per poterla monitorare durante la notte.. C’è spazio a sufficienza nella sua camera da letto? » gli chiese il giovane medico.

« Senz’altro » concluse Piton, allargando le braccia in maniera piuttosto teatrale.

« Perfetto, adesso dovrò sottoporla ad alcuni controlli di routine… Sono sicuro che abbia intuito quanto miracolosa sia stata la sua condizione fin’ora ».

« Resto anch’io » disse Harry senza pensare.

« Harry, credo che per il momento la tua presenza qui non sia necessaria… Sono ormai le 07.00, ritengo che sia più utile che tu vada ad aiutare i tuoi amici con le ultime riparazioni » rispose grave Nate.

A malincuore Harry si vide costretto ad accettare.  Notò con spiacevolezza che Severus non gli aveva neanche rivolto lo sguardo… Ma aveva avuto una fitta al cuore quando, in stato di incoscienza, l’unica parola che aveva pronunciato era stata il suo cognome.

« D’accordo… Più tardi passerò dalla professoressa McGranitt e le chiederò di ridarmi la bacchetta, e la porterò qui. Nate, ti chiedo soltanto di avvisarla in anticipo della situazione » disse il giovane mago.

« Sì, tranquillo, parlerò io con lei… » acconsentì Nate.

Harry si avviò verso la porta e aveva la strana sensazione che lo sguardo di Piton si fosse posato anche solo per un attimo sulla sua schiena.

Avrebbe tanto desiderato poter restare, poter chiarire la situazione e poter iniziare a fare qualcosa di concreto per lui.

In ogni caso dovette accettare la realtà: sarebbe andato dai suoi amici in mattinata ma sarebbe tornato senz’altro nei Sotterranei dei Serpeverde.

--- SPAZIO AUTORE ---

E rieccoci con un nuovo capitolo più movimentato! Ma secondo voi, dopo quasi più di due mesi di sonno, Severus poteva restarsene tranquillo nella sua stanza a riposare? Beh, ovviamente no. Ringrazio come sempre tutte le persone che lasciano un commentino e mi scuso se non sempre riesco a rispondere in tempo reale... Ma vi leggo con piacere ed è sempre meraviglioso sapere ciò che pensate. Cercherò di aggiornare in questi pochi giorni per il prossimo capitolo che è appena stato terminato :) 

Ringrazio anche chi continua in silenzio a leggere la storia, sono veramente contenta.

Un abbraccio a tutti, alla prossima!

CAPITOLO XII

Ron ed Hermione stavano aiutando Hagrid a ricostruire alcune colonne del Cortile di Trasfigurazione; era la parte un po’ più faticosa, in quanto le colonne avrebbero dovuto sostenere il resto del porticato, motivo per cui Hagrid aveva espressamente richiesto l’aiuto della Granger per la sua innegabile abilità e velocità con gli incantesimi. Ron era stato comunque ben lieto di accompagnare la sua fidanzata e stava aiutando Luna a riparare alcuni arazzi, quando Harry ancora sbalordito fece il suo ingresso nel Cortile.

« Ciao Harry », lo salutò Luna.

« Hey Luna - rispose Harry con un cenno del capo – vi serve una mano qui? »

« Sì amico, ci sarebbero da riparare questi arazzi e qualche statua qui e lì » rispose Ron, gesticolando ed indicando ad Harry punti un po’ imprecisati del Cortile.

« D’accordo, allora cerco qualcosa da fare » concluse il giovane mago allontanandosi.

Hermione lo guardò con fare un po’ circospetto ma decise di continuare il suo lavoro, con Harry avrebbe scambiato due chiacchiere più tardi.

Le operazioni di riparazione proseguirono senza intoppi fino alle 12.00 circa: il Cortile aveva quasi ripreso il suo aspetto originario, molti arazzi erano stati ricostruiti con successo e a molte statue erano state restituite i loro pezzi.

Harry si poggiò, quasi senza forze, su una panchina di pietra e, mentre Ron e Luna stavano cercando di appendere gli arazzi alle pareti interne dei corridoi, Hermione si avvicinò al suo amico con aria piuttosto interrogativa.

« Harry… sei visibilmente preoccupato… cosa c’è che non va? » chiese la sua amica.

« Niente Herm, sono soltanto un po’ stanco… stanotte ho dormito veramente poco e questa mattina mi sono alzato alle 06.00, ho fatto colazione ed ora sono qui » rispose Harry, sorridendo e passandosi una mano in quella matassa che erano i suoi capelli.

« Alle 06.00? Harry, in Sala Grande non c’era traccia di te, e quando siamo arrivati qui alle 7.00, tu ci hai raggiunto molto dopo… Cosa stai nascondendo? » chiese Hermione, assottigliando lo sguardo e arricciando la bocca.

Harry fu messo con le spalle al muro. Pensò che al mondo non ci fosse nulla di più complicato del nascondere qualcosa ad Hermione Granger. Era giunto il momento.. Le avrebbe detto di Severus e forse, confidandosi con lei, avrebbe messo a tacere quell’ansia e quell’inquietudine che avevano preso possesso di lui la notte precedente.

« Herm, siediti… Probabilmente ciò che sto per dirti ti sconvolgerà… » cominciò a dire, flebilmente Harry.

Con un gesto quasi meccanico, Hermione piegò le ginocchia e prese posto sulla panchina di pietra.

« Ieri il professore si è svegliato… Me ne sono accorto quando sono passato da lui dopo essermi allontanato dalla Torre di Astronomia…» disse Harry.

 « Oh Godric, Harry ma è fantastico! » rispose Hermione del tutto eccitata.

« Insomma, è quello che speravi succedesse.. no? » continuò la riccia.

« Beh… sì, certo… sì… » farfugliò il giovane mago.

Hermione guardò l’amico.

Aveva gli occhi cerchiati di nero, la pelle aveva un colore pallido in tendenza con le sfumature marmoree delle colonne e piuttosto che essere al settimo cielo, sembrava essere stato appena baciato da un Dissennatore, dopo aver trascorso una serata in compagnia della Umbridge.

« Dimmi che succede », tagliò corto la strega.

Per la sua schiettezza, dava sempre l’impressione di essere di fronte ad un dittatore, pensò Harry sorridendo. E, inevitabilmente, non riuscì a non pesare a quella volta in cui la ragazza aveva tirato un gancio destro a Malfoy in pieno volto.

« Sto aspettando », il suo tono non ammetteva repliche.

« Herm, non lo so – prese a dire sinceramente il ragazzo – io ho paura di essermi illuso e basta ».

« Illuso? Spiegati… » lo ascoltò l’amica.

« Hai presente quando sei in ansia per qualcosa che deve accadere? Quando sei convinto che le cose andranno così come hai pensato? E poi arriva quel momento in cui quel qualcosa accade, ma niente è come ti aspettavi » disse mestamente il moro.

« Harry, non credo di capire… Insomma, volevi che si svegliasse, no? E allora cos’è che ti rende così triste? Cos’è che non è andato come ti aspettavi? » chiese Hermione, più confusa di prima.

« Herm, stanotte ci ho parlato… Io credevo che, essendo finita la guerra, avrebbe smesso di fingere… A cosa serve essere acidi e cinici anche dopo essere scampati alla morte? Io sarei rimasto a parlare per ore con lui… Desideravo restare con lui! E invece è andata come al solito: lui che dice qualcosa di acido e io che sconnetto il cervello, mandando all’aria ogni occasione », spiegò il giovane.

« Mmmh – meditò Hermione, mordicchiandosi un labbro – posso dirti una cosa? E stavolta devi promettermi di non essere tu a prendermi per folle ».

« Cosa? » scattò Harry.

« Harry, in questi due lunghi mesi ti ho osservato a lungo. Trovo veramente ammirevole ciò che hai fatto per il professore ma… è come se avessi portato le cose all’estremo. Hai dimenticato il tuo compleanno, Harry… Ti sei dimenticato di te stesso. Non credo sia “soltanto” senso del dovere il tuo… E non credo neppure che tu voglia parlare con Severus solo perché pensi di considerarlo uno della tua famiglia. Beh, Harry, lui non lo è, e lo sai. Può aver conosciuto tua madre, aver provato qualcosa per lei, ma questo non lo rende un membro della tua famiglia… Lo sai », disse Hermione tagliente.

Non voleva ferirlo, assolutamente. E sapeva bene che il suo amico non ci sarebbe rimasto male per le sue parole: erano fratelli, Harry non avrebbe mai e poi mai frainteso il discorso che Hermione stava facendo, e fu così.

« Io ho tratto delle conclusioni – continuò la ragazza - seppur in maniera del tutto impropria. Ma voglio che sia tu a dirmelo. Harry, cosa provi per Severus? » concluse.

Harry rimase letteralmente sbigottito. Hermione era stata più chiara che mai e la sua domanda lo aveva spiazzato: cosa provava per Severus?

Harry se lo era chiesto tante volte e altrettante volte non aveva trovato una risposta. O meglio, lui la risposta la conosceva ma si era giustificato in così tanti modi da essersi ingannato da solo.

Si rese conto che quella sua abitudine di restare vicino al corpo esanime del professore era diventata una vera e propria ossessione. E non c’entrava l’essere l’Eroe del Mondo Magico, o come diavolo lo chiamavano.

Non era senso del dovere dettato dal suo “ruolo”.

Harry lo sapeva.

Gli era chiaro già da quella notte. Quella notte in cui, dopo essersi risvegliato in infermeria, aveva visto tra le braccia di Hagrid quel corpo fasciato di nero.

« Hermione, io… - si passò, nervoso, una mano tra i capelli – non ne sono certo. Ma è vero, Severus non è la mia famiglia. Non è mio padre, non è Sirius, non è Remus. E di sicuro non è questo il tipo di rapporto che avrei mai pensato di avere con lui.

« Herm, ti è mai capitato avvertire l’urgente bisogno di una determinata persona nella tua vita? Per nessun motivo in particolare ma soltanto perché… perché è lei » domandò quasi incredulo.

« Beh, sì… In misure diverse, mi è successo con te e con Ron » disse Hermione.

Un’ombra passò sul volto di Harry.

« Hermione, che vuol dire? » chiese esausto.

« Oh Harry, ma è così semplice… » rispose Hermione dolcemente, accarezzandogli i capelli.

« Sei soltanto innamorato ».

Ad Harry si fermò il respiro. O forse il cuore. O forse tutt’e due le cose.

In tutto quel tempo, non aveva mai dato voce a quella piccola e strana sensazione che, sempre più, aveva preso possesso di lui.

Senza pensarci due volte, si gettò su Hermione e la strinse in un abbraccio.

Hermione ricambiò subito, e lo sentiva tremare.

Ma più tremava, più la loro presa diventava forte e salda.

Restarono per qualche minuto l’uno incastrato nelle braccia dell’altra.

« Herm, lui non deve sapere. - sussurrò il moro mentre si staccava dalla sua amica – Non deve sapere nulla ».

E, con una reazione fuori dagli schemi, Harry Potter si allontanò più stanco che mai, lasciando Hermione ancora seduta sulla panchina.

***

Spazio autrice:

Ciao ragazzi, è veramente da tantissimo che non aggiorno la storia. Questo però, per due motivi in particolare: il primo consiste nel fatto che il filo di questa storia, adesso, ha un capo e una coda, per cui nella mia mente nulla è stato lasciato al caso e una "fine" è stata finalmente trovata, il secondo è che in realtà ho scritto già tanti altri capitoli che però posterò in seguito e, spero, con meno interruzioni e più frequenza. Purtroppo, a volte, sento l'esigenza di dovermi fermare nello scrivere poiché non voglio che i contenuti siano il frutto più di una necessità di tempi stretti più che di fantasia. Detto questo, ci aggiorniamo quanto prima! Un grazie in particolare va a chi sta continuando a leggere questa storia e che non si è lasciato intimorire dal lasso di tempo trascorso per la mia assenza! :)

P.S. Esattamente come indicato nel titolo, vi consiglio di leggere questo capitolo con "Over my shoulder" di Mika, come sottofondo.

CAPITOLO XIII

L’orologio segnava ormai le ore 13:00 e la Preside di Hogwarts stava sistemando le ultime scartoffie, prima di scendere a pranzare. In quel momento, Harry fece il suo ingresso nello studio.

« Oh Harry, sei tu.. » disse la donna, curvando le labbra in un sorriso.

« Salve professoressa » rispose Harry, restando sulla soglia.

« Ho parlato con il professor Jones – continuò la McGranitt - Ho saputo del professor Piton.. Sono contentissima che si sia finalmente svegliato! »

« Sì, a tal proposito… Potrebbe rendermi la sua bacchetta? Nate ritiene che sia meglio riconsegnargliela, nel caso in cui il professore fosse costretto ad avvisare uno di noi due se si trovasse in difficoltà » disse il giovane tutto d’un fiato.

Era estremamente nervoso. Odiava essere in quella situazione: la McGranitt per molti versi gli ricordava Hermione. Quando lo guardava, i suoi occhi di ghiaccio gli perforavano l’anima e il ragazzo si sentiva sempre e continuamente esposto. Non voleva badare ad ulteriori convenevoli, probabilmente non avrebbe retto ancora a lungo la tensione che il discorso con Hermione gli aveva procurato.

« Ma sì, certo » concluse la professoressa, dirigendosi dietro la scrivania.

Aprì un cassetto ed estrasse l’inconfondibile bacchetta finemente intagliata.

Harry si sentì sollevato: ridare la bacchetta a Severus significava poter intervenire anche quando era lontano da lui. E poi, era innegabile, il Professore era molto abile con gli incantesimi curativi. Sarebbe stato sicuramente meno esposto ai pericoli con la bacchetta nuovamente in suo possesso.

« La ringrazio – affermò il ragazzo, prendendo l’oggetto che la McGranitt gli porgeva – adesso devo andare ».

E senza attendere oltre, uscì di corsa dallo studio della Preside.

Senza mai riprendere fiato, volò quasi per i corridoi fino a giungere alla porta del Professore nei sotterranei.

Sperava di trovarlo da solo, motivo per cui aveva scelto di andare da lui mentre il resto della scuola si dirigeva in Sala Grande per pranzare.

Quando fu finalmente di fronte alla porta di legno scuro, strinse la maniglia e lentamente la spinse in avanti.

E lo trovò lì, seduto sulla sua poltrona di velluto verde dinanzi al camino spento.

« E così adesso abbiamo perso anche la buona abitudine di bussare alla porta » disse tagliente l’uomo.

Harry si irrigidì immediatamente, voleva nascondere il suo imbarazzo ma il suo volto rosso di sicuro non lo aiutava.

« Mi scusi, credevo fosse nel letto a riposare così come le aveva detto di fare il dottor Jones », rispose il ragazzo decidendo di passare all’attacco, per non restare intrappolato.

Severus non rispose ed Harry avanzò sino a raggiungere la poltrona.

« Comunque.. Sono passato dalla professoressa McGranitt e ho recuperato la sua bacchetta » disse Harry, porgendo la bacchetta al proprietario.

Severus alzò lo sguardo ed Harry fu immediatamente rapito da quegli occhi così scuri e così profondi.

Il ragazzo dischiuse leggermente le labbra per dire qualcosa, ma Severus fu più veloce nel distogliere lo sguardo così da ammutolirlo.

Harry notò quanto la pelle del professore fosse sempre così pallida: certamente lo sforzo che l’uomo aveva compiuto recandosi, da solo, nelle proprie stanze doveva aver contribuito ad accentuare la cosa.

Mentre Harry era assorto nei suoi pensieri, Severus si alzò con la sua solita eleganza; sebbene fosse ricoperto da nient’altro che un pigiama bianco, i suoi movimenti erano fluidi nella stessa maniera di quelli che compieva quando era avvolto dal consueto mantello nero. Tese il proprio braccio e riprese la bacchetta che Harry stringeva ancora in mano.

Fu un tocco lieve, ma tanto bastò per mandare in tilt il ragazzo che, inevitabilmente, si trovava ad una distanza pericolosa dal corpo del suo professore.

Avrebbe voluto spostarsi, fare qualcosa per togliersi da quella situazione imbarazzante, ma rimase fermo ed immobile come se in quel momento gli avessero scagliato un Pietrificus Totalus.

In un attimo, la figura esile di Severus si allontanò, ed Harry si sentì leggermente sollevato.

Il professore si diresse verso un raffinato tavolino di legno, su cui erano poggiate alcune bottiglie di liquore e, senza esitare, prese un bicchiere e vi versò del Whisky Incendiario.

« Non dovrebbe bere quella roba » esclamò Harry piuttosto contrariato.

« E lei non dovrebbe trattenersi qui più del dovuto » frecciò il Professore.

Prima che potesse poggiare le labbra al proprio bicchiere, Harry si avvicinò e glielo sfilò dalle mani.

« Se non mi fossi trattenuto, probabilmente lo avremmo trovato ubriaco - rispose Harry, facendo evanescere quel liquido ambrato – se non avesse pensato nuovamente di scomparire »

Come al solito, la bocca di Harry si era attivata prima che questi potesse mettere in moto il cervello.

L’ultima cosa che desiderava era avere un’ulteriore discussione con l’uomo che era seduto di fronte a lui…. Non voleva allontanarlo… O forse era lui a non voler restare lontano da Severus.

Harry si aspettava quantomeno una risposta furiosa ed acida ma ciò che accadde spiazzò il ragazzo.

Severus non aveva il volto contrariato, piuttosto… assorto.

Portò le sue mani sottili ad intrecciare i capelli neri.

« Mi dici perché stai facendo tutto questo? » gli chiese il professore, con una voce che era un misto tra curiosità e senso di sconfitta.

Harry non sapeva rispondere. Probabilmente, all’inizio, voleva ripagare il suo debito aiutando una persona che per lui si era sacrificata, ma adesso? Cosa diavolo poteva dirgli? Che, sì, voleva sdebitarsi ma che principalmente voleva stargli accanto perché sentiva di non poter più fare a meno di lui?

Quello era decisamente fuori discussione.

Harry lo fissò.

« Non è una domanda sensata la sua, potrei chiederle la stessa cosa » replicò Harry, cercando di temporeggiare.

Le mani di Severus scivolarono dal suo volto ed egli, andando a prendere posto nuovamente sulla sua poltrona, guardò con aria interrogativa il ragazzo.

« Io non l’ho fatto per te, Santo Salazar » disse il professore in maniera atona, cercando di creare quanto più distacco possibile.

« Magari non all’inizio » rispose Harry, capendo perfettamente quale fosse la tattica dell’uomo.

« Magari non all’inizio… » ripeté Severus.

« Mi dispiace per quanto sia successo l’altra notte – cominciò a dire Harry prendendo coraggio – di sicuro non erano quelle le cose che avrei voluto dirle non appena avesse riaperto gli occhi ».

« Potter, non importa » rispose il Professore, dal tono leggermente più coinvolto.

« Io credo di sì invece… Senta, » disse il ragazzo prendendo posto sul divano di fianco alla poltrona, « sono più che certo che ciò che sto per dirle le farà tutt’altro che piacere ma, me lo permetta, io sento di doverlo fare comunque »

Severus non mosse un muscolò, alzò semplicemente lo sguardo sul giovane che era seduto di fronte a lui, attendendo in silenzio che questi continuasse a parlare.

« Non sono sicuro delle motivazioni che l’abbiano spinta ad agire in un certo modo nei miei confronti, ma ci tenevo a dirle soltanto grazie. E questo per vari motivi » Harry frenò la lingua e chiuse gli occhi di scatto, probabilmente perché si aspettava che il Professore si alzasse e inveisse senza tregua contro di lui. Ma tutto ciò non accadde: Severus restò seduto ed in silenzio, più catturato che mai dalle parole che il giovane aveva avuto la forza di pronunciare.

« La ringrazio perché, anche se il nostro rapporto avrebbe potuto dirsi tutt’altro che pacifico, lei ha comunque scelto, ogni giorno, di proteggermi mettendo spesso a repentaglio la sua copertura e rischiando di essere scoperto… La ringrazio perché nonostante per lei io simboleggiassi, e probabilmente continuo a simboleggiare, la causa della morte di mia madre, lei ha deciso di non abbandonarmi al mio destino che, senza il suo aiuto e quello di altre persone, mi avrebbe condotto di sicuro alla morte o a qualche condizione peggiore. Infine la ringrazio perché ho avuto la conferma che l’amore sia la Magia più potente che esista… Silente me lo aveva ripetuto tante volte e tante volte lo aveva rinfacciato a Tom. E adesso non posso che pensare che tutto ciò che mia madre, mio padre, i miei amici, i componenti dell’Ordine e anche lei, professore, avete fatto, sia stato mosso in nome e in proiezione dell’Amore.

Volevo semplicemente farle presente questo, adesso vado », conlcuse Harry.

Si alzò di scatto da quel divano di pelle verde e, come un automa, si voltò per prendere la porta e correre fino ai dormitori.

Stava per poggiare la mano sul pomello.

« Fermati » udì dietro alle sue spalle.

Non si mosse, e leggermente sfiorò la maniglia con dita.

« Fermati, ti prego ».

Ti prego.

Si sarebbe aspettato qualsiasi cosa: uno schiaffo, una maledizione, forse la perdita di uno o più arti, ma mai avrebbe immaginato che dalle labbra di Severus Piton, un caldo giorno d’estate, sarebbero uscite quelle due semplici parole.

Si voltò e vide che Severus si era alzato e si era diretto nelle sue stanze private.

Udì alcuni rumori e poi finalmente, dopo qualche minuto di attesa, rivide il professore uscire e avvicinarsi a lui con qualcosa stretto tra le mani.

« Voglio che tu sappia che la mia posizione non cambia, Potter. Apprezzo ciò che hai detto ma la mia è una dimensione in cui non ti è permesso entrare. Desidero soltanto darti questo – disse porgendogli ciò che aveva tra le mani – confido nelle tue capacità che, sicuramente, ti permetteranno di capire di cosa si tratti.

Sono troppo stanco, credo sia ora che tu vada adesso. Grazie per avermi reso la bacchetta ».

E così facendo, si diresse nuovamente verso la sua camera per non uscirne più.

Con altrettanta meccanicità Harry si richiuse la pesante porta di legno alle spalle.

Aprì il pacco per rivelarne il contenuto e ciò che si presentò ai suoi occhi fu scioccante quanto inaspettato.

Era una foto, una vecchia foto strappata.

Una donna dai lunghi capelli rossi gli sorrideva.

Lily.

Aveva finalmente ritrovato la metà di quella foto che sua madre aveva inviato a Sirius, con la lettera che Harry stesso aveva ritrovato a Grimmauld Place.

La strinse tra le mani e volò verso la Torre.

***

Spazio autrice:

Ho sempre immaginato la scena in cui Severus, a Grimmauld Place, trova e strappa la foto, che Lily aveva inviato a Sirius, per tenerla per sé, come qualcosa di assolutamente struggente. Sono queste le piccolezze che fanno capire quanto per Severus, in realtà, la morte di Lily e il suo non intervenire per evitarla fossero la sua fragilità più grande e, di conseguenza, quanto dolore portasse dentro da quella notte del 31 ottobre 1981.

Ringrazio i tanti che hanno ripreso a leggere la storia, spero che questo capitolo possa lasciarvi un po' rincuorati come è successo a me quando l'ho scritto.

Alla prossima!

CAPITOLO XIV:

Le lunghe giornate di Agosto trascorrevano lente e piacevoli; Harry, nonostante non fosse tornato a Privet Drive neanche per un giorno, si rese conto di sentirsi a casa più che mai in quel momento. Hogwarts aveva rappresentato, per il giovane mago, la possibilità di cambiare la sua vita e non conformarsi supinamente al destino che qualcun altro aveva tracciato per lui.

Le sue mattinate, così come i suoi pomeriggi, erano organizzati secondo uno schema perfetto: aiutava a ricostruire la scuola, cercava di stare quanto più possibile con i suoi amici, continuava a monitorare con Nate la situazione di Severus e non dimenticava mai di trascorrere qualche oretta con quest’ultimo.

Dopo aver parlato con Hermione, avendo dato forse troppa voce ai suoi sentimenti, notò che il suo comportamento nei riguardi del Professore stava mutando troppo e troppo velocemente. Così prese la drastica decisione di non pensare più alla cosa. Probabilmente, i sentimenti che credeva di provare verso Severus erano stati confusi con la necessità di avere qualcuno che lo facesse sentire costantemente protetto.

Ogni mezzogiorno, sia Harry che Nate si recavano nelle stanze del Serpeverde: Nate effettuava i necessari controlli di routine e qualche momento dopo, era concesso ad Harry di nutrire il paziente e di occuparsene personalmente.

Era necessario non lasciare che carattere impetuoso del ragazzo venisse fuori perché, sapeva con certezza, che avrebbe procurato più danni che benefici.

Severus, dal canto suo, sebbene non avesse accettato di buon grado gli accorgimenti che quotidianamente gli venivano offerti, si trovò costretto a convivere con quella situazione tanto strana quanto, a tratti, imbarazzante.

Giunse la sera del 9 Agosto ed Harry si trovava nella Torre Grifondoro.

Era disteso sul letto ed era intento a leggere un libro babbano quando, ad un tratto, un bagliore innaturale oltrepassò le vetrate. Si alzò di scatto e si recò nel punto in cui la luce diventava più forte: un elegantissimo gatto Ashera fluttuava al di fuori della Torre ed Harry capì che si trattava del Patronus di Nate. Lasciò che il gatto entrasse nella sua stanza e attese.

“Caro Harry, mi dispiace doverti avvisare in questo modo, ma questa sera sono costretto ad andare al San Mungo, di conseguenza non potrò badare a Severus. Ti chiedo di scendere dopo cena per accertarti della stabilità della sua pressione arteriosa. Sono costernato ma sono certo che te la caverai egregiamente. Qualora dovessero esserci difficoltà, ti prego di contattarmi e sarò subito da te”.

Dopo  aver pronunciato le ultime parole, il maestoso gatto scomparve.

Ad Harry balzò il cuore in gola… Doveva trascorrere l’intera serata con Severus? Da solo?

Le cose stavano iniziando a complicarsi ma Harry, ne era certo, sarebbe riuscito a tenere tutto sotto controllo.

Erano ormai le ore 20.00, ed Harry decise che fosse il momento adatto per recarsi nei sotterranei.

Bussò alla porta che sotto al suo tocco si aprì.

Severus era seduto alla sua solita poltrona mentre leggeva un libro che spiegava come preparare antiche pozioni e, Harry notò, che sul tavolino accanto alla poltrona, era poggiato un bicchiere di vetro riempito a metà con del Whiskey.

« Il lupo perde il pelo ma non il vizio eh? » rise sarcastico il ragazzo.

Piton lo fulminò con lo sguardo, capendo perfettamente a cosa stesse alludendo il giovane Potter.

« Mi scusi – disse Harry alzando le braccia – intendevo dire la serpe. La serpe cambia la pelle ma non cambia il cuore ».

« Santo Salazar, Potter… Mi dica che non l’ha detto davvero » sbuffò il professore, affondando con la schiena nella poltrona.

Con un gesto veloce della bacchetta, Harry trasformò il Whiskey in un bicchierone di latte scremato.

« Il pranzo è servito », concluse Potter, con un leggero accento francese, allargando le braccia con fare piuttosto teatrale.

« Chi poteva immaginarselo… - esordì Severus, prendendo tra le mani il bicchiere – chi avrebbe potuto mai immaginare che Harry Potter sapesse tramutare un Whiskey di ottima annata in latte scremato? ».

Ad Harry scappò un sorriso. E così adesso l’arcigno Professore di pozioni si stava mettendo a fare del sarcasmo?

« Lei mi sottovaluta professore » rispose il ragazzo. « Veniamo ora a cose più importanti. Ho bisogno che mi dica dove si trova il macchinario per misurare la pressione arteriosa ».

Nate, in quanto medico e guaritore, si era dedicato sia agli studi magici che a quelli babbani. Riteneva che, per quanto antiquati e lenti secondo le consuetudini magiche, i macchinari che usavano i dottori babbani fossero più precisi.

« Si trova nelle mie stanze, sono certo che il Professore Jones lo abbia lasciato sulla mia scrivania » disse il Professore, che nel frattempo si era alzato e che, davvero, aveva bevuto il latte che gli era stato somministrato per scherzo.

Nelle sue stanze. Harry non si era mai recato nelle stanze di Severus, soprattutto quando Nate doveva controllare i valori del Professore. Gli sembrava una cosa invadente… Così non si era mai permesso di varcare la porta che divideva lo studio dalla camera privata del suo insegnante.

« Può facilmente trovare la strada, Potter… O vuole che le disegni una cartina? » frecciò ancor più sarcastico Piton.

« Oh, non credevo fosse anche un artista » ribatté Harry per allentare la sua tensione.

Severus si coprì il volto con una mano, sperando di non trovare il giovane mago davanti ai suoi occhi, una volta che l’avesse spostata.

Harry indugiò qualche secondo, poi coraggioso come un vero Grifondoro, varcò la soglia e si ritrovò nella camera da letto del Capocasa dei Serpeverde.

La stanza era molto più elegante di quanto potesse immaginare.

Era ampia e spaziosa e il suo arredamento non era spartano come quello dello studio.

Di fronte alla porta, c’era una grande finestra, che si affacciava sulle rive del Lago Nero, sulla quale cadevano morbide due tende color argento. Non davano una sensazione di freddezza a dispetto del colore, piuttosto evidenziavano la raffinatezza del loro proprietario.

Sulla parete destra, era posizionato un letto da una piazza e mezza. Le lenzuola erano di un colore verde smeraldo, e i cuscini ivi posizionati riprendevano le tonalità utilizzate per le tende.

Sulla parete sinistra, invece, era collocata una porta, probabilmente – pensò Harry – era l’accesso al bagno.

Sullo stesso versante si stagliava un ampio armadio. Harry sorrise, a cosa gli serviva un armadio così grande se, per tutti e sette gli anni che si erano visti, aveva sempre indossato la stessa tunica nera? L’unico capo diverso che gli aveva visto indossare, era il pigiama bianco che era stato costretto a mettere prima di riprendere le sue normali attività.

Ed infine, in corrispondenza della finestra, Harry vide la scrivania su cui erano poggiate le varie apparecchiature che Nate aveva spostato dall’infermeria.

Si avvicinò a passo svelto e prese ciò che gli serviva.

Era incuriosito e al tempo stesso intimorito da quell’ambiente. Pensò che finalmente lui e Severus avevano cominciato ad avere un rapporto basato sul rispetto e non più sulla freddezza o sull’indifferenza e che bastava compiere un solo passo falso per perdere la fiducia del professore. Non gli avrebbe mai confessato ciò che provava perché, sapeva bene, che non avrebbe sopportato l’idea di perderlo a causa di una cotta giovanile.

Riscossosi dai suoi pensieri, percorse a grandi falcate la stanza e uscì chiudendone la porta.

Severus nel frattempo lo aspettava al suo posto mentre aveva ripreso a leggere il libro che aveva interrotto.

Harry si avvicinò e spostò ai piedi dell’uomo il tavolino che si trovava davanti al camino per poggiarci la scatoletta.

« Professore, allunghi il braccio destro, per favore » disse Harry con un tono che aveva perso spavalderia e che, invece, esprimeva più imbarazzo che altro.

Severus notò che sul volto del ragazzo era cominciato a spuntare un colore rosso in corrispondenza delle gote, e restò un po’ perplesso dal repentino cambiamento dei modi di Harry.

Senza indugiare ulteriormente, il Professore posò il libro sul tavolino e tese verso il giovane mago il suo braccio.

Con molta cura, Harry sbottonò le maniche del pigiama e scoprì l’arto del professore. Si accorse che in realtà la pelle di Piton non era bianchiccia… Era tendente alle tonalità dell’avorio e la cosa lo affascinò non poco.

Afferrò il polsino dell’apparecchio e lo fece scorrere fino ad arrivare al di sopra del gomito. Con la massima accortezza, chiuse lo strappò e cominciò a compiere il suo dovere.

« Le sue condizioni sono stabili » disse dopo qualche minuto Harry, allontanandosi bruscamente dall’uomo.

Ripose nell’apposita custodia il macchinario e, nella fretta, fece cadere più volte i vari pezzi che lo componevano. Come avrebbe fatto Severus a non capire che c’era qualcosa che non andava nei suoi modi di fare? Era entrato in maniera disinvolta nella stanza ma poi gli era bastato perdersi in quei pensieri che da qualche settimana lo assillavano,  e gli era bastato un tocco ravvicinato con quell’uomo, da mandarlo in tilt. Sapeva di non essere nel pieno delle sue facoltà in quel momento ma preferiva, di gran lunga, passare per lunatico piuttosto che far precipitare l’intera situazione.

Severus, da parte sua, non chiese nulla al ragazzo. Era innegabile che si fosse accorto della stranezza dei movimenti di Harry, ma non vedeva alcun necessario motivo per cui si dovesse far luce sulla situazione.

Quando Harry ebbe portato a termine il suo compito, decise di lasciare la scatoletta all’interno dello studio, non voleva rientrare nelle stanze del Professore e soprattutto desiderava scappare da quel posto.

Riprese in fretta la felpa che aveva lasciato sulla poltrona quando era arrivato e stava per infilarsela quando, all’improvviso, Severus ruppe quel silenzio frenetico che da qualche minuto aveva preso ad aleggiare nella stanza.

« Da quando ha imparato a fare quelle cose? »

« Mi scusi..? » domandò il ragazzo interdetto.

« Non sapevo che fosse diventato esperto nell’utilizzo di macchinari babbani… e non ero al corrente del fatto che fosse diventato un buon sostituto del dottor Jones » rispose Severus, sincero.

Ciò non aiutò Harry affatto. Le sue gote erano tornate ad essere rosse… Ma di un rosso veramente fiammante.

« Beh, Professore, in realtà non sono altro che nozioni che si imparano facendo pratica » disse Harry, sfiorandosi la nuca con la mano.

« Quanto avrei voluto che imparasse a fare le Pozioni utilizzando la stessa strategia »  replicò Piton, con amara consapevolezza.

Al ragazzo sfuggì un sorriso, e provò il forte impulso di dirgli che in realtà avrebbe voluto evitare anche lui di fare figuracce in presenza di tutti i suoi compagni.

« Ci vediamo domani quindi? » chiese ad un tratto Severus.

« Domani? »

« Beh credevo fosse sua intenzione prendersi cura del sottoscritto… O mi sbaglio, Potter? » frecciò l’insegnante.

« Io… - cominciò Harry più rosso che mai – va bene… Credo che sarà presente comunque anche il dottor Jones ».

« Molto bene – disse di rimando Severus – adesso è tardi, credo sia meglio che vada, Signor Potter ».

« Buonanotte, Professore » concluse Harry, e senza attendere oltre inforcò la porta e sparì nel buio del castello.

***

Angolo autrice:

Ciao ragazzi! Finalmente, con un pizzico di tranquillità in più posso provvedere ad aggiornare più velocemente la storia. Questo è uno dei miei capitoli preferiti: credo sia la quotidianità di alcune cose a renderle preziose ed irripetibili. Assaggiare insieme ad Harry e a Severus un pizzico di tranquillità potrebbe essere un evento più unico che raro, sopratutto considerando il carattere di entrambe. Detto questo, ringrazio chi continua a leggere la storia, a chi lascia un commento e a chi continua a seguirla silenziosamente. Spero possiate apprezzarla tanto quanto io sono contenta nello scriverla.

CAPITOLO XV:

Quando Harry era entrato, in serata, nelle sue stanze, Severus non avrebbe mai potuto immaginare con quale perizia il ragazzo avrebbe svolto il compito che gli era stato assegnato dal Dottore.

 Da quando si era risvegliato, il Professore aveva notato che nel giovane mago non c’era più quello stesso impeto che, per tanto tempo, lo aveva reso, ai suoi occhi, tanto simile al padre e, di conseguenza, tanto odioso.

Si era reso conto di quanto il giovane Potter avesse preso più consapevolezza di sé. Era normale – pensò Severus – nessuno, del resto, sarebbe rimasto lo stesso, dopo aver affrontato un’impresa di quelle titaniche dimensioni. Combattere con la morte non era semplice, figuriamoci se poteva esserlo combattere quella delle persone che si amavano. Ed Harry era riuscito a fare entrambe le cose: per porre fine alla seconda condizione, aveva dovuto scendere a compromessi con la prima.

Nessuno sarebbe rimasto lo stesso e Severus lo sapeva.

Nessuno, neppure lui.

Erano trascorsi ormai quasi più di dieci giorni dal suo “Risveglio Miracoloso” e, anche se non lo avrebbe ammesso neanche sotto tortura, era già allora consapevole del fatto che se era vivo era per merito di Harry. E che neppure la Granger e Weasley avevano agito per interesse personale: semplicemente, si fidavano del loro amico, e avrebbero salvato per lui anche il peggior Mangiamorte che si trovasse in circolazione.

Severus dovette anche ammettere a sé stesso che ritrovarsi il giovane impiastro tra i piedi, era diventato addirittura piuttosto piacevole: anche se durante quel poco tempo che trascorrevano insieme nessuno dei due osava andare oltre a qualche frase sarcastica, Severus si accorgeva ogni giorno, nel silenzio, di qualche piccola caratteristica di Harry Potter che, invece, gli era sfuggita per anni.

Aveva notato come corrucciava lo sguardo e faceva smorfie con le labbra quando si trovava di fronte a qualche compito affidatogli o a qualche rompicapo che doveva risolvere, oppure come assottigliava lo sguardo quando doveva eseguire qualche mansione che richiedeva particolare attenzione da parte sua, notò anche che era diventato molto premuroso nei suoi confronti… nulla che potesse far pensare a qualcosa che derivasse dai sensi di colpa, anzi, Severus percepiva che, in fin dei conti, anche il ragazzo provava piacere a trascorrere del tempo col “tanto temuto Professore di Pozioni”, e dovendo soffocare ogni volta una risata, aveva notato anche come Harry Potter arrossiva e assumeva un atteggiamento meno disinvolto quando la distanza tra di loro diventava minima.

Mentre era assorto in questi pensieri, il sonno e la stanchezza travolsero Severus, il quale ritenne opportuno finire quella giornata andando finalmente a dormire.

Non appena il sole era cominciato a sorgere, alcuni raggi cominciarono a filtrare dall’ampia finestra del Professore, fendendo le tende e posandosi delicatamente sulle lenzuola in cui l’uomo era avvolto.

Dopo qualche minuto, decise di alzarsi: voleva mettere in ordine gli ingredienti utili per le sue pozioni, catalogarli, ed eventualmente annotare quelli che mancavano, così da poterseli procurare quanto prima.

Era in bagno quando udì un grattare sui vetri, corse verso la finestra e, senza molta sorpresa, vide che un gufo con una missiva stava cercando di attirare la sua attenzione.

Quasi immediatamente riconobbe il gufo, e dopo aver fatto apparire un bocconcino che regalò all’animale, prese la lettera tra le mani e, avendo riconosciuto la grafia, l’aprì con una certa curiosità.

“Severus,

spero che tu non abbia interpretato la mia lontananza come una forma di disattenzione nei tuoi confronti. Come puoi ben immaginare, le pratiche da sbrigare e le cose da fare in questo periodo non sono state affatto poche, spero per questo che tu possa comprendere la mia posizione.

Ad ogni modo, desidero incontrarti questa mattina, intorno alle ore 10.00 nell’ufficio del Preside, ci sono alcune questioni importanti di cui vorrei discutere con te.

Certa della tua disponibilità e della tua cortesia,

                                                                           Minerva”

Siccome ormai l’orologio batteva le 8.00, Severus decise di recarsi nuovamente nelle sue stanze per mettersi un po’ in ordine… Dal momento che aveva ricevuto ordine tassativo da Harry e dal Dottor Jones di non allontanarsi dai Sotterranei, aveva sempre indossato pigiami o tute che permettessero ai suoi curatori di non dover fare troppi sforzi per scoprire i lembi del suo corpo. Adesso, invece, era deciso a riprendere in mano le vecchie abitudini e, come prima cosa, entrò in bagno e cominciò a radersi.

Non che la barba gli fosse cresciuta: Harry infatti aveva provveduto, nei giorni in cui Severus non era presente, a curare l’aspetto fisico del Professore, non solo per un fatto estetico ma anche per una facilitazione delle cure mediche. Non era da sottovalutare infatti, che qualche pelo avrebbe potuto addirittura lasciare che qualche infezione penetrasse nella ferita che era nascosta dalle bende.

Dopo qualche minuto, uscì la pelle del suo viso era tornata perfettamente liscia.

Sfilò i suoi vestiti e si recò verso la doccia-vasca, e dopo essersi lavato il corpo e i capelli, uscì dal bagno avvolto in un accappatoio rigorosamente verde smeraldo.

Con un incantesimo asciugò i suoi capelli e si diresse verso il suo enorme armadio. Lo aprì e con le dita sfiorò il mantello nero che da quasi più di due mesi aveva smesso di indossare. Una sensazione di adrenalina gli percorse il corpo e, senza pensarci ulteriormente, afferrò la gruccia e poggiò sulle sue spalle quel capo tanto prezioso per lui.

Si guardò allo specchio e finalmente si riconobbe. Quel mantello aveva sempre significato per lui protezione, dal mondo esterno, da Voldemort e spesso anche da Silente. Probabilmente – pensò – quel velo nero terrorizzava ancora di più i suoi studenti che, durante le ore di lezione, sobbalzavano anche quando questo svolazzava per l’aula seguendo gli ampi movimenti che Severus eseguiva.

Si sentiva sé stesso… anche se il suo volto stava lentamente cambiando. Erano quasi del tutto scomparse le occhiaie che gli incavavano il viso, e la sua pelle aveva perso quel colorito malaticcio che lo faceva sembrare sempre cadaverico. Avvertiva un senso innaturale di tranquillità. Si stava godendo il presente ma sapeva che, presto, le azioni che aveva commesso in precedenza avrebbero richiesto la sua attenzione.

Decise di riporre il suo mantello nell’armadio.

 Ritenne comunque non opportuno indossare la consueta camicia bianca con la giacca nera ricca di bottoni… era estate inoltrata e sicuramente si sarebbe sciolto appena varcata la porta dei sotterranei.

Aprì un cassetto, prese una t-shirt nera e, cercando tra i vari indumenti di colore nero, trovò un jeans che probabilmente non indossava da almeno dieci anni.

Indossò gli abiti che aveva scelto e si accorse che non gli stavano male… La t-shirt evidenziava le sue braccia affusolate mentre i jeans gli fasciavano le gambe, slanciando ulteriormente la sua figura. Afferrò un paio di stivali neri (a quelli assolutamente non avrebbe rinunciato neanche se fosse stato spedito al centro della Terra) e li fece aderire perfettamente ai jeans.

Se avesse avuto a portata di mano una chitarra o un basso elettrico, avrebbe notato la somiglianza assurda con una rockstar degli anni ‘80.

Notò che gli era rimasto ancora un po’ di tempo prima dell’incontro con Minerva e così decise di mangiare qualcosa, per non dover andare via a stomaco vuoto.

Evocò la meravigliosa cerva dalla sua bacchetta e le ordinò di andare da Harry per chiedergli se aveva piacere a condividere una veloce colazione con lui. La cerva d’argento scomparve dalla stanza, lasciando tutto intorno un bagliore di luce innaturale.

Quando giunse a destinazione, trovò Harry ancora dormendo.

Probabilmente la sua indole stava cambiando, ma le cattive abitudini erano piuttosto dure a morire.

Non appena il giovane mago udì la voce del suo insegnante, si alzò di scatto e ascoltò il messaggio che gli era stato magicamente inviato.

Senza farselo ripetere due volte, si vestì e tentò di darsi un’aria piuttosto presentabile e dopo qualche minuto stava correndo a perdifiato verso i sotterranei.

Quando stava per bussare alla porta, notò che questa era semplicemente socchiusa: nessun lucchetto, nessun incantesimo a proteggerne l’entrata.

Quasi con urgenza afferrò la maniglia ed entrò nello studio di Piton.

E lo trovò lì, seduto davanti ad un tavolo che, quasi certamente, era la sua pregiata scrivania trasfigurata.

Quando il professore si alzò per prendere da mangiare, Harry ebbe un sussulto.

Non aveva mai visto Severus indossare degli abiti informali, e ciò che si presentò ai suoi occhi fu a dir poco incredibile.

Era scioccantemente diverso. Sembrava un uomo nuovo, ed Harry lo trovò estremamente affascinante.

Le cose non davano proprio cenno di migliorare, così come i buoni propositi di Harry erano stati messi nuovamente alla prova.

« Professore, mi… mi scusi se l’ho fatta attendere » balbettò il giovane, in preda alla confusione più assoluta.

« Deduco dai segni sul suo volto che la notte per lei non era ancora giunta al termine » frecciò sarcastico Severus.

Quell’uomo aveva uno spirito di osservazione non comune a tutti, pensò Harry.

Riusciva a notare cose che, normalmente, potevano sfuggire alla gran parte delle persone.

Si sentì lusingato dall’attenzione che il Professore gli aveva rivolto ma allo stesso tempo, rabbrividì, pensando che se, per un motivo o per un altro, si fosse dovuto sottoporre nuovamente a delle sedute di Legillimanzia, il Professore avrebbe sicuramente scoperto nel giro di pochi secondi ciò che Harry, in realtà, stava cercando di tenere nascosto da ormai due mesi.

« Ho chiesto a Kreacher di portarci qualcosa da mangiare – riprese Severus – spero che lei non abbia accolto a malincuore il mio invito »

Neanche il tempo di terminare la frase che Harry era arrossito.

« N-no.. Si figuri. La ringrazio per avermi tirato giù dal letto comunque e poi sono ben contento di notare che si sia ripreso… - rispose Harry prendendo posto sulla sedia più vicina a lui – posso comunque chiederle cos’ha in programma quest’oggi?»

Severus nel frattempo stava versando del thé bollente nelle tazze che l’elfo domestico gli aveva procurato e con la stessa maestria aveva poggiato sul tavolo dei cookies appena sfornati.

L’odore era inebriante e lo stomaco di Harry rispose subito a quel richiamo.

« Legga » disse Severus, progendogli la lettera che aveva ricevuto, dopo che ebbe sistemato l’occorrente per la colazione.

Harry afferrò un biscotto e prese il foglio che il Professore reggeva tra le mani.

Le sopracciglia, notò Severus, avevano preso la consueta forma strana, indice del fatto che il ragazzo era davvero incuriosito dal contenuto della missiva.

Trascorse qualche secondo, poi Harry poggiò delicatamente la lettera sul tavolo e posò il biscotto mangiato a metà nel suo piattino.

Si fece molto serio.

« Cosa crede che vorrà? » gli domandò senza fare giri di parole.

« Non ne ho idea… Ci sarebbero tante cose di cui potrebbe volermi parlare… Non credo, Potter, che lei stesso non sia al corrente della mia situazione alquanto compromessa» concluse secco Severus.

« Io non credo che vorrà rivangare il suo passato… Credo piuttosto che abbia bisogno di lei, per gestire la scuola e per decidere sul da farsi dell’anno che sta per cominciare » ribatté Harry, più serio che mai.

« A tal proposito, non saprei proprio come potrebbe essere possibile una cosa del genere » rifletté Severus.

« Non la seguo, si spieghi. Cosa le impedisce di riprendere con il suo lavoro? » chiese il giovane mago.

Harry fissò intensamente Severus. Aveva paura della risposta che avrebbe dato a quella domanda. Severus era un uomo d’onore e, per questo, più di una volta era stato chiamato a commettere atti che andassero anche contro la sua volontà.

Severus si sentì penetrato dagli occhi verde smeraldo del ragazzo che era di fronte a lui.

Non sapeva neanche perché avesse cominciato ad intavolare quella conversazione, dal momento che ciò avrebbe significato rivelare le sue paure e i suoi timori per l’ennesima volta ad Harry Potter.

Prese un lungo sorso di thé e chiuse gli occhi.

Sentiva il liquido caldo scendere all’interno del suo corpo, centimetro dopo centimetro.

« Io non credo che in questa scuola ci sia più posto per me – cominciò Severus, quasi sussurrando – e credo che il mio tempo qui sia finito ».

Il cuore di Harry saltò un battito. Era esattamente come aveva immaginato.

Per l’ennesima volta, stava rischiando di perdere una persona a cui si era affezionato.

Si sentì egoista per quel pensiero, ma allo stesso tempo sapeva che le cose stavano davvero così.

Lui amava Severus e tremava all’idea di non poterlo più rivedere tra le mura di Hogwarts.

« Si sbaglia » disse Harry non sollevando lo sguardo dalle sue mani.

« Cosa intende? » chiese Piton, incuriosito ma molto serio.

Ad Harry toccava ritrovare il suo coraggio Grifondoro di sempre.

Voleva mettere Severus con le spalle al muro, ma la situazione si era  ribaltata a suo sfavore.

Sapeva che avrebbe dovuto dirgli quello che pensava perché era il momento di giocarsi il tutto per tutto.

« Io non credo che questa scuola non abbia più bisogno di lei – disse Harry flebilmente ma con gli occhi fissi sul suo Professore – e credo che gettare la spugna in questo modo, sia una cosa troppo semplice per lei. Lei sa bene quanto sia importante per i ragazzi vederla di nuovo in giro per questi corridoi, magari non se ne rende conto, ma è diventato agli occhi di molti un baluardo di speranza. So che a lei non piace sentirsi dire certe cose, ma stia sicuro che la situazione è questa: lei dimostra quanto sia possibile agire per il bene, accettando a proprie spese di vivere nell’oscurità. Ha idea di quanti figli di Mangiamorte hanno bisogno di sentirsi dire che le azioni commesse dai loro genitori non pregiudicheranno il loro futuro? Che è sempre possibile cambiare e che nessuno, se non noi stessi, deve scrivere il nostro destino? »

Harry stava finalmente riuscendo a dare voce a ciò che portava segregato nel cuore.

Non avrebbe mai immaginato che, un giorno, si sarebbe aperto ed esposto così tanto davanti al Professore di Pozioni.

A quel punto si aspettava per l’ennesima volta una frase sarcastica o uno scatto di ira da parte di Severus, ma tutto ciò non avvenne.

Cercò di anticipare le cose e si alzò dalla sedia per dirigersi verso la porta di uscita.

Era sul punto di congedarsi e scappare.

« Grazie » fu quello che uscì dalle sottili labbra di Severus.

Grazie.

Harry si fermò sulla porta, le spalle rivolte verso l’uomo.

Sentiva ancora una volta lo sguardo fisso su di lui e un brivido gli percorse la schiena.

Lo aveva ringraziato.

Si girò lentamente, e un mezzo sorriso gli affiorò sulle labbra.

« Non le ho detto nulla che non sia corrispondente alla verità – concluse il ragazzo – Buona fortuna, e a stasera ».

Senza attendere ulteriormente, uscì accostando dolcemente la porta.

Severus era rimasto di stucco.. Le parole di Harry avevano per lui un significato molto importante.

Per una volta nella vita, non si sentiva disprezzato.

Non voleva assolutamente essere riconosciuto come eroe. Si sarebbe disdegnato se fosse successo: prima che Voldemort soccombesse, era stato chiamato anche lui come tutti gli altri ad uccidere uomini, donne e bambini, a torturare persone, e a commettere atti per cui ogni notte era ancora tormentato dagli incubi.

Era tutto tranne che un eroe.

Era contento però che Harry gli avesse detto quelle cose. Severus aveva finalmente la possibilità di diventare un uomo normale. E non avrebbe negato il suo aiuto a dei ragazzi che stavano vivendo una situazione tanto difficile come la sua. E Draco era sicuramente uno di questi.

Senza indugiare oltre, chiese a Kreacher di portare via i suoi avanzi e in meno di un minuto, lo studio era ritornato ad essere quello di sempre.

Riprese con sé la bacchetta e la infilò tra i pantaloni e la t-shirt.

Con passo deciso, lasciò i sotterranei e finalmente si recò da Minerva McGranitt.

CAPITOLO XVI:

Quando giunse di fronte al Gargoyle di Pietra, Severus si chiese se la parola d’ordine per attivarlo fosse rimasta la stessa che aveva impostato Silente e che egli stesso aveva deciso di non cambiare.

« Api Frizzole », scandì il Professore.

E le scale, per magia, iniziarono a salire.

Entrò lentamente nello studio del Preside e aprì con eleganza la porta.

Alla scrivania erano seduti la professoressa McGranitt e l’Auror, adesso Ministro della Magia, Kinglsey Shackelbolt che sorseggiavano un thé scuro.

Non appena la donna si accorse della presenza del suo collega, si alzò di scatto, interrompendo la conversazione con Kinglsey e a passi molto rapidi giunse di fronte a Severus.

« Severus! Che gioia finalmente vederti in piedi – disse la Professoressa prendendo delicatamente per mano l’uomo – prego, siediti pure e serviti… Io e Kingsley stavamo chiacchierando un po’ ».

A Severus non sfuggì il contatto che c’era stato con la sua collega ma, tutto sommato, era contento anche lui di rivederla. Anche se spesso avevano discusso, Severus aveva sempre ritenuto Minerva una grande donna, dai forti ideali e dai modi sempre cortesi, cosa che apprezzava tanto.

Si era sentito un vero verme quando quella notte aveva dovuto attaccarla dinanzi agli studenti… Fu per quel motivo che decise di scappare, prima di poter provocare ulteriori danni che nuocessero alle persone presenti.

« Oh Severus – disse Kinglsey, rivolgendogli uno dei suoi sorrisi più rassicuranti – ero ansioso di incontrarti ».

E gli porse la mano, che fu stretta immediatamente Severus.

« Beh Minerva, credo che adesso sia arrivato il momento per me di andare via, ci sono molte cose da fare al Ministero », concluse il Ministro.

« A presto Kingsley, e grazie di essere passato » disse Minerva, congedandosi da lui.

« Buona giornata, Ministro » lo salutò di rimando Severus.

Dopo qualche secondo il corpo del mago stava scomparendo nella Metropolvere.

La McGranitt prese posto dietro alla scrivania e il Professore la imitò sedendosi davanti ad essa.

« Bene Severus, sono davvero felice che tu abbia letto la mia lettera – prese a dire la donna – e, da come hai potuto capire, avevo veramente necessità di vederti per poterti parlare da vicino ».

« Me ne sono reso conto, Minerva, per questo ho ritenuto opportuno non mancare al tuo appuntamento » rispose Severus, spostandosi le ciocche di capelli che gli cadevano sul viso.

Minerva si passò una mano davanti al volto.

« Per cominciare, devo dirti, Severus, che non hai motivo di temere che qualcuno possa intaccare la tua posizione, dal momento che Harry stesso ha garantito per te, e con il Ministero sta lavorando affinché il tuo nome sia riscattato. Come puoi immaginare, Kingsley non ha esitato un attimo quando Harry gli ha chiesto di lavorare con lui. Ci sarà naturalmente un processo a cui dovrete prendere parte entrambi, ma non è questo quello di cui dobbiamo preoccuparci al momento » esordì la maga.

« Vorrà dire che seguirò le vostre indicazioni, a tal proposito » rispose Severus.

« Sono sicura comunque che le cose andranno per il meglio… Harry si sta occupando personalmente della questione e, certamente, il Wizengamot dovrà tenere presente che il tuo garante sia il Salvatore del Mondo Magico. Non è, tuttavia, questo il motivo per cui ti ho convocato adesso.. » continuò la McGranitt.

« Credo tu abbia capito che, ormai, le vacanze estive stiano volgendo al termine e che c’è bisogno che il corpo insegnanti venga rimesso al completo. E non è solo questo. Da due mesi sto facendo le veci del Preside, ma è più che ovvio che questa carica non spetti a me. E’ per questo, Severus, che ho due richieste da farti. La prima è che ti chiedo di restare come Professore di Pozioni e la seconda, indubbiamente più importante, è che tutti noi colleghi vorremmo che tu assumessi l’incarico di Preside di questa scuola ».

Severus sgranò gli occhi. Con Harry aveva ipotizzato che Minerva potesse chiedergli di restare come Professore a disposizione della scuola e che rientrasse a far parte del corpo insegnanti. Ma mai avrebbe immaginato che Minerva gli chiedesse una cosa del genere.

« Sono sinceramente lusingato dalle tue proposte, Minerva, ma, sarò sincero, non so cosa risponderti », disse schietto Severus.

« Me ne rendo conto… Infatti non devi darmi una risposta adesso. Voglio che tu ci pensi e nel frattempo mi occuperò io degli affari un po’ più importanti. Ma desidero che ti sia chiara una cosa – gli disse la donna, facendosi seria –qui c’è un gran bisogno di persone come te. E ti chiedo scusa, adesso, per non aver capito le tue vere intenzioni. Voglio che tu mi perdoni per non averti compreso. Avrei dovuto esserti vicina e invece ti ho voltato le spalle. Credevo che non soffrissi per la perdita di Albus, per le morti che si sono verificate in seguito e sono arrivata a pensare che dietro questi abomini potessi esserci soltanto tu. Ti ho incolpato per tutto questo tempo e non mi sono mai resa conto di quanto, in realtà, tu in prima persona avresti voluto evitare tutto questo ».

« Non credo ci sia bisogno di scusarti, io non ho nulla da perdonarti perché, nonostante questi avvenimenti si siano verificati contro la mia volontà, ho dovuto commettere comunque cose che, spero, nessun mago sia più costretto a fare. Ti ringrazio per le belle parole e assolutamente pretendo che tu non ti senta in colpa per quello che hai pensato. Era tutto previsto, dovevo agire in questo modo per tenervi al sicuro il più a lungo possibile prima che Voldemort giungesse in questa scuola ».

« Abbiamo bisogno di te » concluse Minerva.

« Ti darò mie notizie quanto prima » le disse Severus.

E alzandosi dalla sua sedia, strinse le mani di Minerva e in meno di pochi secondi, uscì dallo studio, lasciando la donna con un sorriso di serenità sulle labbra.

Nel frattempo, in Infermeria, il Dottor Jones stava tornando dalla sua breve permanenza forzata al San Mungo.

Non appena varcò la soglia della stanza, Nate inviò un Patronus ad Harry dandogli notizia del suo ritorno.

In quei giorni che aveva trascorso lontano da Hogwarts, aveva cercato di fare alcune ipotesi per chiarire come fosse possibile che Severus si fosse risvegliato e come avesse fatto a sopravvivere con il veleno di Nagini che, per più di qualche ora, gli era entrato in circolazione.

Non era riuscito ad arrivare ad una risposta, dal momento che la situazione clinica di Severus non aveva mai registrato scompensi o anomalie di sorta.

Il mistero si infittiva senz’altro, probabilmente stava valutando le cose dal lato sbagliato.

Dopo aver messo al loro posto i suoi effetti personali, decise di andare dal Professore per vedere come stava e per controllare i dati che Harry gli aveva lasciato.

Passarono velocemente le ore del giorno e finalmente giunse la sera.

Erano le 19.30 ed Harry sapeva che Severus lo aspettava per le 20.00, per cui non voleva tardare e andò a prepararsi.

Si fece una doccia veloce e con i capelli ancora umidi tornò nella sua stanza per vestirsi.

Afferrò degli abiti informali ma li scelse con cura: un semplice pantalone di cotone leggero beige a cui abbinò una camicia bianca.

Gli conferivano un’aria curata ma per nulla altolocata o troppo elegante per l’occasione.

Si guardò allo specchio un’ultima volta e finalmente scese nei sotterranei, diretto verso il Professore.

Bussò delicatamente alla porta di legno e dopo qualche minuto, la maniglia si girò: Severus in persona era andato ad aprire.

« Buonasera Signor Potter – lo salutò il Pozionista - ha intenzione di restare lì impalato per tutta la sera?» disse senza cattiveria.

« No Professore, la ringrazio per la proposta ma credo che sarebbe stancante essere in quella posizione per tutto il tempo» rispose Harry sorridendo.

Entrò nella stanza e notò con piacere che non c’erano tracce di cena o altro, Severus non doveva aver mangiato.

« Spero che non le dispiaccia, ma ho pensato di ripagare la sua gentilezza di questa mattina offrendole una buona cena per stasera » gli disse il ragazzo, per nulla imbarazzato.

Severus si trovò spiazzato per un momento, così prese la bacchetta per trasfigurare la sua scrivania in un comodo tavolo. Harry si avvicinò e abbassò il braccio del Professore.

« No, aspetti, non si preoccupi… In realtà avevo in mente di non cenare nelle sue stanze », gli disse il giovane sempre sorridendo.

« E va bene Signor Potter, vorrà dire che questa sera staremo alle sue regole» gli rispose Severus incuriosito quanto divertito.

Onestamente, chi mai avrebbe immaginato che un giorno Harry Potter avrebbe potuto preparagli una cena?

Severus era ancora vestito con i jeans e la t-shirt, così Harry gli consigliò di prendere qualcosa che lo proteggesse dal fresco estivo della sera.

In un attimo, con un incantesimo di richiamo, il Professore aveva tra le mani un giubbotto di pelle.

Harry non poté fare a meno di pensare che quel capo doveva stare una meraviglia sul corpo del Professore.

Essendosi resto conto di stare fantasticando già troppo, uscì dallo studio, permettendo a Severus di chiudere la porta.

Harry condusse l’uomo al di fuori delle mura di Hogwarts e durante il cammino, parlavano tranquillamente del più e del meno.

Severus raccontò al giovane che nel pomeriggio aveva ricevuto visite dal dottore Jones e che si complimentava con lui per aver svolto al meglio il compito che gli era stato assegnato.

Giunsero ad Hogsmeade e dopo aver camminato attraverso un paio di vicoletti, giunsero dinanzi ad un locale che Severus non aveva mai notato.

Era davvero un posto singolare: sembrava essere appena stato trapiantato dalla Grecia in Inghilterra… Severus pensò di trovarsi al British Museum davanti alle rovine del Partenone.

Harry aveva provveduto alla prenotazione di un tavolo più in disparte, così, pensò il Professore, avrebbero potuto parlare senza essere disturbati da nessuno.

« Spero che il posto non deluda le sue aspettative » cominciò a dire il ragazzo.

« No e non l’avevo mai visto prima » rispose Severus sinceramente ammirato.

Vi sedettero ed ordinarono pietanze tipiche della cultura Greca abbinate a dell’ottimo vino.

« Questa mattina ho incontrato Minerva » disse l’uomo, riprendendo il discorso che avevano intavolato quella stessa mattina.

« Oh, sono contento che sia andato alla fine » rispose Harry, cercando di non essere invadente.

Severus sembrava veramente pensieroso, i suoi occhi neri erano ancora più scuri, se possibile, del solito. Scandiva lentamente le parole, quasi come se per lui, pronunciarle, significasse ammettere che quelle cose fossero successe davvero.

Dal canto suo, Harry non distoglieva mai lo sguardo dal Professore. Era interessato a ciò che gli succedeva, preoccupato anche. Ma più di tutto apprezzava che finalmente il Pozionista avesse deciso di togliere la sua maschera rivelandosi per ciò che realmente era. Un uomo fatto di fragilità e dubbi come tutti.

Severus era consapevole che, se Harry non avesse mostrato vivo interesse per quel rapporto, sicuramente non avrebbe fatto lui il primo passo.

Non per orgoglio o rancore… Semplicemente era convinto di non voler condividere nulla della sua vita con qualcun altro. Figuriamoci se poi quel qualcuno doveva essere il figlio di James.

Il Professore aveva notato quanto in realtà il ragazzo fosse somigliante a Lily… Da una parte era confortato, perché sentiva di star parlando con lei, ma dall’altra era sinceramente spaventato… Harry non era sua madre, e sicuramente non era intenzione del Professore far rivivere nel ragazzo il ricordo della sua migliore amica.

Sentiva di essersi affezionato profondamente a lui e forse, più di tutto, era questo a terrorizzarlo.

Gli era capitato di provare affetto particolare per delle persone ma a causa delle sue scelte sbagliate e del suo carattere nient’affatto semplice, aveva finito per perderle.

Ora che gli era stata data una seconda possibilità, voleva evitare di lanciare tutto alle ortiche.

Ma non era semplice.

A volte, anzi spesso, si ritrovava a desiderare la presenza di Harry più di quanto fosse opportuno.

Ma non avrebbe sbagliato. Non adesso e non con lui.

« Già… - controbatté Severus sospirando – mi ha parlato esattamente di ciò che avevamo ipotizzato in mattinata, anche se, in più, mi ha proposto di valutare un altro incarico ».

Harry si raddrizzò sullo schienale… Un altro incarico? E se la McGranitt gli aveva proposto di andare in missione chissà dove per scoprire chissà cosa, correndo chissà quali pericoli?

Questo avrebbe significato doversi allontanare di nuovo da Severus, e stavolta rischiava di perderlo davvero.

« Che tipo di incarico? », chiese il giovane con una nota di tensione.

« Beh, mi ha chiesto di tornare a far parte del corpo insegnanti.. Ma, ecco, su proposta anche degli altri colleghi, vorrebbe che io ricoprissi l’incarico di Preside della scuola » rispose Severus, quasi tutto d’un fiato.

Preside.

Niente missione, nessun luogo sconosciuto.

« Cosa intende fare? » gli domandò Harry.

« Io ho deciso di ritornare come insegnante… Ma, pur non avendo ancora valutato a fondo la seconda proposta, credo che la respingerò comunque» disse l’uomo.

« Se mi è lecito chiederle… Posso sapere il perché? » riprese Harry, non intenzionato a lasciar cadere l’argomento.

«Potter… Ma mi ci vede ad essere preside? La prego, per quanto possa interessarmi al buon funzionamento della scuola, non ho le qualità per gestire tutte le situazioni che richiedono la presenza del Preside.

Era un ruolo adatto per Albus, io sarò ben lieto di essere il Professore di Pozioni », rispose Piton in maniera schietta.

« Mi perdoni, ma io non la vedo in questo modo – cominciò a dire il ragazzo – per quale motivo lei non dovrebbe essere all’altezza della situazione come lo era Silente? Io credo che lei abbia tutte le carte in regola per diventare un ottimo Preside…»

« Io non saprei neppure da dove iniziare… » disse il Professore, quasi come se stesse pensando ad alta voce.

« Semplicemente da dove se la sente – rispose Harry, inarcando la schiena verso l’insegnante – lei non sarà solo… Avrà la McGranitt a sostenerla e gli insegnanti… Se dovesse sbagliare, pazienza! Vorrà dire che trarrà insegnamento per i tempi a venire… »

« Se non se ne fosse accorto, la scuola è composta anche dagli studenti e dalle relative famiglie…

Sono un ex Mangiamorte, Potter… Lei manderebbe a scuola suo figlio, sapendo che, per anni, il Preside ha lavorato per anni col Signore Oscuro? » rispose Severus calmo ma risoluto.

Nel momento in cui Harry stava per rispondere, arrivarono le portate.

Così il ragazzo pensò di lasciar stare, magari ne avrebbero riparlato in seguito.

La cena proseguì in maniera regolare, fu molto piacevole per Severus trascorrere del tempo con il giovane mago, anche se spesso le persone degli altri tavoli si giravano per lanciare occhiate al Salvatore del Mondo Magico, ma nessuno – pensò – fu tanto maleducato da avvicinarsi per infastidirlo.

Al termine della cena, Harry insistette per pagare il conto ed una volta ringraziato lo staff del locale, presero la porta ed uscirono.

La sera aveva portato con sé una leggera brezza che fece rabbrividire Harry nonostante si trovasse a maniche lunghe.

A Severus non sfuggì il movimento del giovane e, senza esitare, gli pose sulle spalle il proprio giubbotto.

Harry avvampò immediatamente e cercò in tutti i modi di rendere l’indumento al proprietario.

« Non sia sciocco, Potter… Mi ha pagato la cena e dovrei lasciarla morire di freddo? » rispose Severus più divertito che insofferente.

Giunsero poi finalmente ad Hogwarts e si trovarono all’ingresso.

Harry doveva salire le scale per giungere al suo Dormitorio, mentre Severus doveva percorrere la strada che, passando per i Sotterranei, avrebbe condotto alle sue stanze.

« Volevo soltanto farle presente che anche io credo davvero nelle sue capacità e di sicuro avrà tutto l’appoggio che le serve da parte mia. E sì, io manderei mio figlio a scuola se avessi la certezza che fosse guidata da lei – disse il ragazzo, porgendo il giubbotto al suo proprietario – lei è molto più di un Ex Mangiamorte, la prego di non dimenticarsene mai ».

Gli occhi di Severus divennero lucidi… Non per il pianto ma perché era sinceramente toccato, per l’ennesima volta, dalle parole ricche di fiducia che Harry gli rivolgeva.

Per la prima volta, non doveva soddisfare le aspettative di nessuno.

Non doveva essere nessun altro se non sé stesso.

Si sentiva apprezzato per ciò che era. Harry aveva conosciuto ed accettato tutti i suoi errori e i suoi difetti.

I raggi della luna filtravano dalle trifore del castello e illuminavano gli occhi del giovane.

Harry notò che i lineamenti di Severus erano disegnati perfettamente dal bagliore lunare, e lo trovò veramente bellissimo.

Quando Severus allungò la mano per riprendere il suo giubbotto, le dita di entrambi si sfiorarono.

A quel tocco ci fu un istante di esitazione, nessuno dei due osò compiere un ulteriore movimento, per non spezzare il surrealismo di quel momento.

Poi, come se fosse il gesto più naturale del mondo, Harry si spinse in avanti sino a toccare le labbra pallide del Professore con le sue.

Severus sgranò gli occhi per la sopresa, ma non si allontanò dal corpo del giovane…. Tuttavia non ebbe l'audacia né di toccarlo né di sfiorarlo.

Fu un bacio per nulla malizioso.

Era soltanto il finale essenziale ed inaspettato per una serata perfetta.

Non appena Harry si risvegliò dallo stato di trance che lo aveva avviluppato per qualche secondo, si rese conto di non aver rispettato le promesse che aveva fatto a sé stesso.

Prima che Severus potesse pronunciare una parola, il ragazzo scappò salendo le scale, lasciando il Professore con il giubbotto ancora chiuso nella mano destra.

***

Angolo Autrice

Ciao a tutti ragazzi, anche le vacanze estive sono giunte al termine e vi auguro di ricominciare questo anno, sia esso scolastico sia esso lavorativo, nel migliore dei modi. Questo periodo estivo mi ha fornito la tranquillità necessaria per raggiungere uno degli obiettivi che mi ero prefissata: ho terminato la stesura di questa storia. Di conseguenza, si tratterà solo di aggiornare questa raccolta di volta in volta, per permettervi di recuperare qualche capitolo arretrato o addirittura di ricomincare a leggerla completamente, siccome non ho aggiornato con costanza e mi scuso per questo. 

Detto ciò vi lascio con uno dei capitoli che mi hanno più entusiasmato. Avrei voluto aggiungerne due ma, dal momento che il 13 di questo mese sarà il mio compleanno e il capitolo successivo sarà uno tra i miei preferiti in assoluto, ho deciso di aggiornare proprio Giovedì per dedicarvi questo mio pensiero.

Vi ringrazio vivamente: che leggiate la storia lasciando qualche commento o che la seguiate in silenzio.

Un abbraccio, a giovedì.

CAPITOLO XVII

Severus restò praticamente impalato, era bastata una frazione di secondo per capovolgere l’intera situazione.

Harry, veloce come il vento, era scomparso dalla vista del Pozionista qualche secondo dopo, lasciandogli tra le mani il giubbotto di pelle che gli aveva prestato.

Per la prima volta, in vita sua, Severus Piton restò senza parole. Se la sua mente non si fosse risvegliata di lì a poco, gli studenti che sarebbero scesi per far colazione, lo avrebbero trovato piantato in quel punto preciso, come la Statua del Principe Felice.

Più che Felice, era un Principe Sconvolto semmai.

L’attonimento fu tale, da non riuscire neanche ad afferrare il braccio del ragazzo per poterlo fermare, chiedergli delle spiegazioni, capire perché si fosse comportato in quel modo.

Quando l’uomo si rese conto che avrebbe fatto meglio a sparire nelle sue stanze, si diresse verso i sotterranei e, percorrendo a grandi falcate i corridoi umidi ed angusti, si trovò nel suo Studio.

Con un gesto meccanico delle braccia, scaraventò sul divano tutto ciò che aveva in mano e afferrò, dal consueto tavolino, la bottiglia di Whiskey Incendiario per versarne il contenuto in un bicchiere.

Non appena il liquido ambrato scese lungo la sua gola, si sedette sulla poltrona per distendere i nervi.

Restò per qualche minuto con il volto nascosto nella mano sinistra, quasi come se, massaggiandosi le tempie, quell’avvenimento potesse essere cancellato in qualche modo.

Quando il liquore ebbe l’effetto desiderato, Severus si sentì meno contrito. Alzò il suo sguardo e inevitabilmente si posò sul giubbotto che giaceva in maniera sciatta sul divano.

Lo prese tra le mani e si accorse che, sebbene lo avesse indossato per poco tempo, era pregno del profumo di Harry.

Bastò quel particolare perché Severus venisse inghiottito in un vortice senza uscita.

Non riusciva a spiegarsi il perché della cosa e, soprattutto, non riusciva a spiegarsi perché anche se non aveva ricambiato il bacio, non l’avesse neppure respinto.

D’istinto si toccò le labbra e immediatamente i suoi sensi gli rinviarono le immagini e le percezioni che l’uomo aveva provato pochi attimi prima, quando la sua bocca era entrata in contatto con quella del Grifondoro.

Sapeva che, tuttavia, questa situazione non poteva essere lasciata in sospeso.

Ma si sentì, per la prima volta, messo alle strette più da Harry in quel momento che da Voldemort nel passato.

***

I giorni che si susseguirono ad Hogwarts furono più strani del solito.

Harry cercava di potersi esporre sempre meno nei luoghi pubblici e Severus, dal canto suo, si era quasi barricato nelle sue stanze.

I giorni estivi stavano quasi per volgere al termine, mancava ormai poco tempo all’inizio del nuovo anno scolastico e, sicuramente, una situazione del genere non aiutava affatto a sperare per il meglio.

Hermione si accorse della strana piega che i fatti stavano prendendo e non le era affatto sfuggito come il suo amico stesse cercando, in tutti i modi, di evitare di restare da solo con lei.

Non era necessario essere un Occlumante per capire che qualcosa non andava.

Per un paio di giorni, la ragazza decise di non chiedere nulla al suo amico… Sperava che prima o poi fosse lui a dirle cosa fosse successo.

Harry era diventato schivo e, non appena Hermione venne a conoscenza del fatto che il ragazzo aveva chiesto al dottor Jones un periodo di pausa, rispetto al monitoraggio di Severus, tutto le fu chiaro: doveva essere capitato qualcosa che coinvolgeva lui ed il Professore.

Quel giorno, Harry era uscito presto per recarsi a Diagon Alley per acquistare alcuni oggetti magici, così Hermione attese che il suo amico ritornasse. Siccome lui non si decideva a fare il primo passo, la maga decise di metterlo con le spalle al muro fino a quando non avesse deciso di confessare.

E così fu, non appena Harry varcò la porta della Sala comune dei Grifondoro, la riccia si fiondò su di lui e sigillò la stanza.

« Hermione, ma » disse Harry completamente spiazzato.

« Non girarci intorno, Potter » lo interruppe immediatamente la ragazza, puntandogli un dito contro.

Harry indietreggiò fin quando non si ritrovò con la schiena che aderiva perfettamente alla parete.

Probabilmente Hermione aveva inteso troppo alla lettera il detto “mettere qualcuno con le spalle al muro”.

« Ti giuro che non capisco dove tu voglia arrivare » cercò di rispondere il giovane, tergiversando in maniera più che evidente.

« Non giocare con me – gli disse Hermione piuttosto innervosita dall’ennesimo tentativo di fuga del ragazzo – sono quasi due giorni che non ti fai vedere, non ti fai sentire e sei sempre solo ».

« Ma cosa dici… Sono stato sommerso da una miriade di impegni. Sai come vanno le cose da un po’» rispose Harry, provando ad essere più naturale possibile.

« Oh, eri impegnato – controbatté Hermione, con fare ironico – e posso sapere, di grazia, cosa ha occupato tanto il suo tempo? Piton per caso? Perché a me risulta che il dottor Jones sia stato lasciato da solo! »

« Godric Santissimo, un giorno mi spiegherai come fai a sapere le cose quasi in tempo reale! » sbottò Harry ormai stufo di trattenere il fiato.

Fu solo allora che Hermione decise di abbassare la guardia, permettendo così al suo amico di sistemarsi ed iniziare così il racconto.

« Herm, è successo un casino » cominciò il ragazzo.

La maga si raddolcì e, afferrando delicatamente la sua mano, gli fece posto sul divano per farlo sedere.

« L’altro giorno la McGranitt ha convocato Severus nel suo studio per informarlo di alcune situazioni che meritano la sua attenzione. Quella mattina abbiamo fatto colazione insieme e lui, spontaneamente, mi ha raccontato il tutto nei minimi particolari. Siccome di sera avevamo stabilito di vederci, gli ho detto che ne avremmo parlato, se avesse voluto » spiegò Harry prendendo le cose un po’ alla larga.

Hermione lo ascoltava attentamente e non abbassava mai lo sguardo che era puntato nei suoi occhi.

« Beh ecco.. Abbiamo cenato insieme in un locale ad Hogsmeade e lui mi ha riferito ciò che gli era stato detto. E’ stata una serata piacevolissima, nessun imbarazzo, nessun silenzio inopportuno. Stavo riuscendo a controllarmi, fin quando non siamo usciti per tornare al castello ».

Harry si passò nervosamente un mano fra i capelli e sospirò.

Se avesse avuto una GiraTempo a portata di mano non avrebbe esitato ad usarla.

« Continua Harry » lo invitò Hermione.

« Faceva freddo e lui ha lasciato che indossassi il suo giubbotto – riprese a dire il giovane – quando siamo arrivati al castello, ci siamo fermati all’ingresso e mi sono tolto il giubbotto, che lui mi aveva prestato, dalle spalle »

Il volto di Harry si colorò di rosso e il respiro divenne leggermente più affannoso.

« Eravamo in piedi, l’uno di fronte all’altro, e, Herm, non lo so perché l’ho fatto. E’ stato come se fosse la cosa più naturale del mondo da fare in quel momento. Avevo resistito fino all’ultimo… » disse Harry cominciando a martoriare le sue mani.

Hermione gliele strinse.

« Io mi sono semplicemente avvicinato, Herm. Mi sono avvicinato e l’ho baciato ».

La ragazza sgranò gli occhi: non era scioccata, ma era sorpresa dalla cosa. Mai avrebbe immaginato che il suo amico potesse rompere le barriere di quel genere.

« Adesso non so cosa fare » concluse Harry, dispiaciuto e confuso.

« Harry, credo che tu debba parlarci… Non dimenticare che fra pochi giorni avrà luogo l’udienza che sancirà il futuro di Piton » le consigliò la ragazza.

« Lo so, ma non saprei da dove cominciare! – sbottò Potter – Herm, sono due giorni che non mi cerca, due giorni che non si fa vedere nemmeno nei luoghi pubblici!»

« Non per sottolineare in maniera accentuata la cosa, Harry, ma tu stai facendo esattamente lo stesso. Come puoi pensare di avvicinarti a lui se nemmeno ci provi? » gli fece notare la maga.

« Non voglio perderlo » rispose Harry.

« Non succederà se gli parlerai. Se resti così lo hai già perso » disse Hermione facendosi più vicina a lui.

« E se dovesse andar male? »

« Potremo sempre ritrovarci qui e riempirci di chili e chili di gelato » concluse Hermione.

Harry le diede un bacio sulla nuca e la strinse forte a sé.

Senza di lei non sarebbe sopravvissuto nemmeno per due minuti.

Risalirono insieme le scale che portavano ai dormitori e si salutarono prima che entrassero nella rispettiva ala.

Harry sapeva di trovare il Dormitorio Maschile completamente vuoto, dal momento che i ragazzi avevano deciso di fare un salto ad Hogsmeade per bere qualcosa.

Si spogliò completamente e in un attimo fu sotto la doccia, sentiva il bisogno di rilassarsi per pensare ad un modo semplice e conciso per poter parlare con Severus.

Mentre era sotto il getto di acqua calda, udì un grattare alle finestre della Torre.

Immediatamente, cinse il suo corpo in un asciugamano e uscì dal bagno.

Un gufo dal piumaggio marrone teneva ferma in una zampa una lettera. Harry cercò un bocconcino nella stanza e non appena ne ebbe trovato uno, lo diede al gufo che gli cedette la lettera.

In un attimo, il volatile aveva abbandonato Harry da solo per ritornare alla Guferia.

Il ragazzo non impiegò molto a riconoscere la grafia impressa sul pezzo di carta, e il suo cuore aveva in un attimo perso almeno tre battiti.

“Signor Potter,

alla luce dei fatti recentemente accaduti, ho reputato necessario ed importante che ci incontrassimo.

Mi scuso per la tempestività con cui le giunge la mia richiesta ma desidererei che ci vedessimo fra un quarto d’ora esatto alla rimessa delle barche. Le consiglio di portare con sé il Mantello dell’Invisibilità onde evitare sospetti da parte di persone che potrebbe incontrare sul suo cammino.

Fiducioso per la disponibilità,

                                                                                     Severus Piton »

Severus lo aveva preceduto inviandogli quella lettera che, seppur scritta con un tono altamente formale, il contenuto non poteva essere equivoco. Il Professore aveva voglia di parlargli ed Harry era ormai giunto al bivio cruciale: gettare nel dimenticatoio l’evento oppure giocarsi il 110%, pur sapendo che una percentuale non quantificabile di esso portava al fallimento.

Si asciugò in fretta e infilò i primi vestiti puliti che aveva trovato, una semplice felpa di cotone ed un paio di jeans chiari.

Si stese sotto il letto e afferrò il baule che conteneva il Mantello dell’Invisibilità, lo indossò e, dopo aver riposto il bagaglio sotto il letto, chiuse le tende del baldacchino e con un incantesimo le sigillò, di modo che, se gli altri fossero tornati prima o se lui fosse tornato più tardi, avrebbero pensato che Harry stesse dormendo già a sonno pieno.

Come una furia percorse le scale, facendo ben attenzione a schivare i vari studenti che stavano tornando nelle proprie sale comuni, e finalmente giunse al Cortile di Ingresso. Di lì prese rapidamente le scale che portavano alla Rimessa delle Barche, scansando le rotture e le crepe che si erano formate durante la notte della guerra.

Quando arrivò sul piccolo molo, tolse il mantello e si avvicinò lentamente all’entrata della struttura.

Una leggera brezza estiva gli scompigliava i capelli e i bagliori lunari rendevano i suoi occhi di un verde smeraldino.

Era arrivato in anticipo e aveva preferito che fosse così. Non voleva trovare già Severus lì, perché sicuramente non sarebbe riuscito a spiccicare una parola. La vergogna lo avrebbe attanagliato e Severus avrebbe avuto il via libera per rinfacciargli i suoi errori senza che questi potesse controbattere.

Voleva pensare a cosa dire per potergli far capire che quel bacio per lui non aveva significato niente, e che probabilmente era stato soltanto un comportamento di riflesso per aver bevuto un po’ troppo durante la cena.

Ma questo avrebbe significato mentire.

Mentre era assorto nei suoi pensieri, udì un rumore leggero ma deciso di passi, che si alternava col cantilenante infrangersi delle piccole onde dell’acqua.

Dopo qualche minuto, una figura ammantata di nero era alle spalle di Harry.

Severus indossava nuovamente, dopo tanto tempo ormai, la mise total black che aveva quando insegnava ad Hogwarts.

Ad Harry parve tanto un tentativo di rendere le cose più distanti di quanto in realtà fossero, come se lui fosse ancora l’alunno impulsivo e confuso del primo anno e l’altro il professore temuto ed odiato dall’intera scuola.

Il ragazzo comunque si alzò di scatto e attese che il Pozionista si facesse più vicino.

« La ringrazio di essere qui, Signor Potter » prese a dire l’uomo, in maniera atona.

« Era anche mia intenzione incontrarla, Signore » rispose Harry, cercando di darsi coraggio parlando.

Harry trovò Severus tremendamente affascinante anche in quella situazione.

« Bene – rispose l’uomo aggiustandosi il mantello sulle sue spalle, e andando a sedersi su uno dei gradini della Rimessa – credo sia doveroso affrontare la situazione, come due persone adulte e vaccinate quali siamo »

Harry imitò il Professore e, cercando di restare il più distaccato possibile, andò a sedersi anche lui sui gradini.

« Vorrei iniziare dicendole che ho apprezzato il suo allontanamento temporaneo, magari ha avuto anche lei tempo per riflettere sul fatto che quel gesto sia stato soltanto fine a sé stesso, anche io, devo ammettere, ero sotto i fumi dell’alcool e non ho avuto la prontezza di evitare la cosa » cominciò a dire l’uomo.

Fu come una lama per Harry.

« Aspetti, aspetti – rispose il ragazzo – non è stato un gesto fine a sé stesso… Ero brillo, ma non incapace di intendere e di volere. Probabilmente, semmai, lo sono stato ancora di più ».

Severus si voltò verso il ragazzo con aria interrogativa, inarcando il sopracciglio destro in maniera spropositata.

Harry non riusciva a restare fermo in un solo posto così, preso dall’ansia si alzò e cominciò nervosamente a camminare.

« Io non credo di capire » ammise sinceramente l’uomo.

« E va bene, - rispose Harry fermandosi e traendo un lungo respiro – quello che sto per dirle segna il confine tra un tempo che è passato ed un futuro che non ha niente a che fare con esso. Una volta che le avrò rivelato di cosa si tratti, questo confine verrà sorpassato e nulla ci permetterà di tornare indietro. Se è sicuro di voler continuare, la prego di non interrompermi durante la mia spiegazione ».

Sembrava che le parti si fossero invertite, l’alunno che diventava professore e il Pozionista che ritornava ad essere matricola.

« Suppongo che il punto di non ritorno sia ormai già stato toccato – rispose Severus – io sono pronto, la ascolto » e si alzò per raggiungere Harry.

« Cercherò di essere il più chiaro possibile. Lei, probabilmente, aveva ragione. Se Hermione e Ron non si fossero preoccupati di lei quella notte, sarebbe con ogni probabilità morto. Ho agito come una persona egoista, l’ho soccorsa soltanto per alleviare i miei sensi di colpa. Sarebbe stato un altro nome da aggiungere alla liste di persone che erano morte al posto mio. E così è stato, dal primo momento ho voluto occuparmi di lei, ogni giorno ed ogni notte. E sa una cosa? Più le ero vicino, più mi sentivo peggio. Lei era un vegetale e io non potevo far nulla se non sperare e pregare che tornasse quello di una volta. E le cose sarebbero proseguite in questo modo, se non avessi finito per dimenticarmi finanche del mio stesso compleanno. Lei era diventato la mia priorità su tutto, anche su di me. Quella notte è poi cambiato tutto, ha aperto gli occhi ed era di nuovo qui. Più passavano i giorni, più mi rendevo conto che avevo bisogno di vederla.

Fin quando, poi, non sono arrivato a confondere tutto. C’è stato un attimo in cui sono riuscito a mentire a me stesso, dicendomi che per me lei era l’ultimo rappresentante della mia famiglia.

Lei non è mio padre, non è mia madre, né il mio padrino o i loro più cari amici.

 Io avevo e ho bisogno di lei, semplicemente perché è lei.

Ho cercato di trattenermi quanto più possibile, di evitare il contatto fisico e quant’altro ma, le giuro, non riuscivo a fare a meno dello strappare anche solo qualche minuto del suo tempo per poterla vedere.

Sono in un momento della mia vita in cui non ho bisogno di lei perché altrimenti starei male, sarebbe come paragonarla ad un’alternativa al niente. Ho bisogno di lei perché adesso sono felice, ma con lei lo sarei ancora di più.

Non l’ho baciata per sbaglio, l’ho baciata perché non sono riuscito a trattenermi ulteriormente e, ora, ho paura che lei possa scomparire e andare via.

E’ difficile da capire tanto quanto da accettare ma è esattamente questo ciò che sento » concluse Harry.

Severus lo fissò, il fiato gli mancava.

Harry aveva chinato le spalle in attesa della sua sentenza.

Severus si avvicinò lentamente e gli prese il volto tra le mani.

Forse fu colpa dei suoi occhi, sì, sicuramente fu colpa dei suoi occhi, verdi, semplici, normali, comuni eppure così unici e pieni di mare in tempesta e temporali. Oppure fu colpa del suo sorriso…oh beh, il suo sorriso! Il suo sorriso così spontaneo e delicato che nascondeva dei mostri, sì, ne era sicuro, anche il ragazzo come lui aveva i mostri dentro la testa, dietro gli occhi, nel sorriso. Ma erano i demoni più belli che potesse chiedere, e si sentì onorato ad averli tutti per sé, così avrebbero compagnia ai suoi di mostri, e magari così, anche se avrebbe richiesto fatica e sudore, tra uno scontro e una riappacificazione sarebbero andati via per non tornare più.

Non fu il caso, non fu l’inconscio.

Con cura, Severus asciugò le lacrime che avevano cominciato a cadere dagli occhi di Harry e con una dolcezza disarmante, poggiò le sue labbra su quelle del ragazzo.

Le torri di Hogwarts si stagliavano alte nel cielo e la luna era diventata, se possibile, ancora più grande.

***

Angolo Autrice

Come promesso, ecco il capitolo, aggiornato davvero in tempi record! Ringrazio chi ha lasciato già qualche commento ai capitoli precedenti, spero che questo non deluda le vostre aspettative. Come sapete, le vostre opinioni sono per me davvero importanti!

Ringrazio anche chi, in silenzio, continua a seguire la storia.

Al prossimo aggiornamento!

Un abbraccio a tutti!

CAPITOLO XVIII:

 Per Harry fu una sensazione mai provata prima. Fu per lui tanto inaspettato, da non sapere se chiudere gli occhi per godersi ogni millesimo di secondo, oppure se aprirli per non perdere neanche il più insignificante dettaglio di quel momento.

Di una cosa era assolutamente certo, non si aspettava che Severus potesse reagire in quel modo.

Dopo qualche secondo di esitazione, il bacio divenne corrisposto da entrambe le parti, segno che nessuno dei due fosse intenzionato a mollare l’altro.

Se si fosse fermato a riflettere, Harry sarebbe arrivato al punto di commuoversi.

Per Severus fu lo stesso, con la differenza che la cosa non fu per lui così scioccante. Così come il ragazzo la sera prima, anche lui era stato perfettamente lucido in ciò che aveva fatto.

Strinse ancora di più Harry a sé, quasi come se lo stesse abbracciando. Ed in effetti era così, per la prima volta, dopo tanto tempo, Severus sentì i pezzi del suo corpo riallacciarsi, tenuti insieme soltanto dalla presa di Harry.

« Sono io adesso a non capire » sussurrò Harry, staccandosi dal professore, letteralmente senza fiato.

Severus lasciò cadere lentamente le braccia, allentando mano a mano la presa sul ragazzo.

« Credo siano cose a cui non serva una vera spiegazione » rispose l’uomo.

Aveva gli occhi liquidi – pensò Harry – come se il nero dell’iride fosse composto da nient’altro che inchiostro.

Harry si passò una mano fra i capelli.

« Abbiamo sorpassato un limite a cui non avremmo dovuto neppure avvicinarci » constatò mesto.

Se c’era una cosa che, purtroppo o per fortuna, si era ingrandita nel giovane mago era la sua visione pragmatica della realtà. Nell’anno in cui si era forzatamente allontanato da Hogwarts, aveva capito perfettamente che, per sopravvivere, avrebbe dovuto far sì che la sua mente non si spegnesse mai.

Non che adesso si trovasse in una situazione di vita o di morte ma sapeva, fin da allora, che sarebbe stato difficile riuscire ad andare avanti, nella direzione che avevano preso a percorrere.

« Ne sono consapevole, Potter » rispose l’uomo, senza smettere di fissarlo.

« Non sono poi così sicuro che mi importi – prese a dire il giovane mago, - credo che, in passato, già troppe persone abbiano deciso al posto mio… Adesso no. Non mi interessa cosa possano pensare gli altri… da quella notte del 2 maggio, mi sono imposto di essere felice »

Severus non staccò lo sguardo da quello del ragazzo. Pensò che erano molto diversi. Quando lui, invece, si era risvegliato in quel letto di ospedale, non aveva provato alcuna sensazione di felicità. Era soltanto scioccato e quando aveva visto Potter dinanzi a lui, un moto di rabbia lo aveva scosso, incolpando il mago di essersi intromesso con il suo destino.

A differenza di Harry, era stato propenso a scegliere la fine più semplice.

« E cosa c’entro io con la tua felicità? - chiese l’uomo, veramente confuso, - Io sono stato un Mangiamorte, lo hai dimenticato? Ho contribuito anche io a far del male alla tua famiglia »

« Le persone possono cambiare, Severus, perché ti ostini a non guardare la realtà? » rispose Harry, senza rabbia ma con grande comprensione.

Per la prima volta lo aveva chiamato Severus… Nessuno, da troppo tempo ormai, pronunciava quel nome con una dolcezza tale. Si sentì accarezzato dal tono che il ragazzo aveva usato.

Harry si staccò dal corpo del Professore, anche se quel distacco significava per lui sofferenza.

Si cinse l’addome con le sue stesse braccia.

Si stava giocando il tutto per tutto.

« Se ci sei, ci sono anche io » concluse il ragazzo, abbassando lo sguardo, come se avesse paura di una risposta negativa da parte del mago.

Piton esitò alcuni secondi, sentì il fiato venirgli meno.

Mai avrebbe immaginato di trovarsi in una situazione simile eppure, tra tutte le cose che aveva fatto, quella gli sembrava l’unica sensata di tutta la sua vita.

In pochi attimi, azzerò la distanza fra di loro e, senza indugiare ulteriormente, prese il volto del ragazzo fra le mani e lo baciò nuovamente.

Quel bacio non fu soltanto un “sigillo” della loro promessa, fu quasi una richiesta di aiuto da parte di Severus verso Harry Potter. Aveva paura, una paura matta di rovinare tutto, sempre convinto di non meritare una fortuna del genere.

Harry ebbe l’impressione che il Professore stesse tremando e, dopo aver poggiato le labbra sulle sue, fece salire le proprie mani su quelle dell’uomo, stringendogliele.

Non gli interessava del resto, non era più affascinato dai raggi della luna, né ipnotizzato dal rumore cantilenante del fiume.

C’erano soltanto lui e Severus, immersi in un mondo lontano dallo spazio e dal tempo.

« Faremmo meglio a tornare al castello adesso -  disse quasi con un sussurro Severus, staccandosi lentamente dalle labbra del ragazzo – hai portato con te il Mantello? »

« Oh, sì » rispose il ragazzo, come se fosse tornato di colpo alla realtà.

Harry si portò una mano alla tasca da cui estrasse il Mantello ripiegato.

« Se lo indossi già da ora, possiamo andare via insieme » constatò l’uomo.

Senza attendere oltre, Harry dispiegò il Mantello e se lo pose addosso, scomparendo dalla vista di Severus.

Certo del fatto che lo seguisse, Severus si incamminò lungo le scale, sentendo dietro di sé i passi lievi di Harry.

Camminò con passo moderato, non voleva che qualcuno si accorgesse di un suo movimento strano.

Dopo qualche minuto giunsero proprio nel punto in cui, qualche sera prima, Harry aveva fatto il primo passo.

Non sentì alcun altro passo dietro di sé , così intuì che anche il ragazzo doveva essersi fermato come lui.

Si sentì lentamente sfiorare una mano e, inevitabilmente, un sorriso gli increspò le labbra.

« Buonanotte » disse Harry a Severus in maniera quasi impercettibile.

« Va’ a letto, Potter » rispose l’uomo, fingendo di aggiustare le sue vesti.

In un attimo, Harry cominciò a correre su per le scale, con il cuore che gli batteva all’impazzata.

Severus si diresse verso i sotterranei, e ad ogni passo, si sentiva sempre più leggero, come se un peso gli si fosse tolto dall’anima.

Si sentiva felice, più felice di quando aveva riaperto gli occhi.

Fu solo in quel momento che si rese conto di quanto in realtà fosse stato cieco e sordo per non accorgersi di un cambiamento di tale mole. Solo adesso riusciva a capire quanto fosse fondato il desiderio di vedere quotidianamente il ragazzo e di quanto fosse fiero del fatto che il giovane mago si prendesse cura di lui.

Era orgoglioso del fatto che, il Salvatore del Mondo Magico, reclamato da tutti, in realtà preferisse trascorrere il suo tempo ad occuparsi di lui.

Pensò anche che, se Harry non fosse stato chi era, a lui non sarebbe importato affatto.  Gli interessava semplicemente che il ragazzo avesse scelto lui tra molti. Andando contro i pregiudizi, andando contro delle situazioni precostituite, andando contro ciò che la società si aspettava da lui.

Quando raggiunse la sua camera, Severus era ormai esausto: le emozioni che aveva provato quel giorno, lo avevano letteralmente consumato.

In un battibaleno si ritrovò nel letto, a torso nudo, cosicché le lenzuola di seta gli sfiorassero la pelle.

Era una sensazione totalmente rilassante.

Con il sapore di Harry sulle labbra, Severus si addormentò quasi immediatamente mentre alla Torre Grifondoro, il giovane mago faticò a prendere sonno.

Finalmente tutto ciò che aveva semplicemente sognato si era avverato e l’adrenalina aveva cominciato a salire e a diffondersi per tutto il suo corpo. Mentre era nel letto, d’istinto una mano si allungò sul suo comodino e aveva afferrato la foto che tempo prima Severus gli aveva donato.

Sua madre era così bella, sorrideva. Così richiamò l’altra metà della foto e con la bacchetta lanciò un Reparo silenzioso per riattaccarne le estremità.

Finalmente un tassello del suo passato era ritornato al suo posto, e solo allora capì che questi fosse un presupposto necessario per andare avanti. Si sperava, con Severus.

Si addormentò stringendo la foto sul petto e, ancora una volta, si sentì protetto e cullato dalla presenza di Lily.

***

15 AGOSTO 1998

La mattina seguente, Harry si alzò di buon’ora, anche se aveva dormito ben poco quella notte, non riusciva a smettere di pensare agli avvenimenti che si erano verificati la sera precedente.

Mentre tutti dormivano, si lavò e si vestì. Senza far rumore, recuperò la sua Firebolt e si recò di corsa alla Torre di Astronomia.

Il sole cominciava già a sorgere tra le montagne Inglesi, e l’aria frizzante del mattino pizzicava le guance del giovane ragazzo. Non appena fu giunto al punto più alto, Harry inforcò la sua scopa e spiccò il volo. Aveva bisogno di scaricare l’adrenalina accumulatasi e, aveva pensato, nulla avrebbe potuto funzionare meglio di un salto nel vuoto con la sua scopa. Per circa mezz’ora, percorse e ripercorse lo spazio che circondava il castello, passando sul Lago Nero e sorvolando la Foresta Proibita.

Immediatamente, il suo pensiero corse a quella notte in cui aveva creduto di morire… Ripensò a come ogni singolo movimento, impercettibile per gli altri, fosse per lui un rumore assordante: la natura che, in maniera indifferente, continuava a vivere e lui, invece, si stava lanciando tra le braccia della Morte.

Tuttavia, neanche quel pensiero tanto oscuro e triste riuscì a smorzare il senso di pienezza del ragazzo; al contrario, si rese conto di doversi sentire soltanto fortunato, per aver avuto una seconda occasione e per non doverne sprecare neanche un po’.

Alle 07.30 era ormai tornato nel suo Dormitorio e dopo una doccia veloce, scese con i suoi amici a fare colazione.

Con Ron le cose erano tornate ad essere regolari, Harry aveva finalmente notato che il dolore del suo amico aveva cominciato ad alleviarsi. Certo, non sarebbe mai andato via, ma aveva trovato la forza di rialzarsi.

Hermione, dal canto suo, non lo aveva lasciato da solo un attimo ed Harry pensò che non poteva esserci una manifestazione d’amore più concreta.

Andò a sedersi al tavolo dei Grifondoro e cominciò a gustare le pietanze che gli Elfi avevano preparato per loro.

Anche i Professori che erano rimasti a scuola, chi entrando prima e chi più tardi, avevano preso posto.

Mentre mangiava, in maniera del tutto inaspettata, il corridoio della Sala Grande fu attraversato da una figura ammantata di nero… Harry non poteva credere ai suoi occhi: Severus, che da quando si era risvegliato, aveva preferito consumare i pasti nelle sue camere, era appena entrato e si era diretto verso il tavolo degli Insegnanti.

Il suo cuore perse un battito alla vista dell’uomo, il quale, al contrario, non lo aveva degnato di alcuno sguardo particolare.

Harry cercò di dissimulare e così si aggiunse ad un discorso intavolatosi tra Hermione, Ron e Dean.

Non appena Severus si fu seduto al solito posto, tutti i Professori presenti lo salutarono e lo accolsero cordialmente. Trovava tutto estremamente fastidioso.

Finse di essere interessato a tutte le parole che gli furono rivolte, ma il suo pensiero batteva costantemente sul ragazzo.

Cercò di non far cadere mai il proprio sguardo sulla figura del giovane ma approfittava di qualche secondo di tranquillità per poterlo vedere.

Fu una colazione lunga per entrambi. Così vicini eppure così costretti ad essere lontani.

Al termine, Minerva McGranitt si avvicinò al tavolo della sua casa.

« Potter, posso parlarti? » chiese gentilmente.

I ragazzi si voltarono immediatamente.

« Sì Professoressa » rispose Harry, alzandosi.

La maga lo fece allontanare dal tavolo e lo portò con sé in un angolo.

« Questa mattina sono stata contattata dal Ministro Shackelbolt – esordì la donna – ha detto che vorrebbe incontrarti domani al Ministero per discutere dell’udienza che dovrà affrontare il Professor Piton ».

Detto ciò, gli porse la lettera, contenente tutte le informazioni, che aveva ricevuto.

Harry la prese tra le mani e la aprì.

Cara Minerva,

ho ritenuto opportuno contattarti per dirti che finalmente è stata fissata una data per il Processo di Severus.

Per questo motivo, vorrei che informassi Harry e vorrei che gli dicessi che domani avrei necessità di incontrarlo. Purtroppo sono sorte alcune situazioni strane con il Wizengamot ed è per questo che Harry deve essere pronto a qualsiasi evenienza. Lo aspetto domani alle 16.00 nel mio studio privato al Ministero, da solo e sarebbe auspicabile che nessuno, oltre voi due, venisse a conoscenza dell’incontro.

Sicuro della tua gentilezza e della tua tempestività,

                                                                                     Il Ministro, Kingsley Shackelbolt.

« Situazioni strane… col Wizengamot? » chiese Harry più attonito che mai.

« Non ho ricevuto altre informazioni al riguardo, Potter… Soltanto Kingsley potrà renderti più chiare le idee » concluse la donna.

« Conserva la lettera e non farne parola con nessuno… La Metropolvere è a tua disposizione domani » gli disse salutandolo.

Harry rimase interdetto e restò a fissare la lettera ancora per qualche secondo.

Quando abbassò il foglio, notò che ormai quasi tutti avevano lasciato la Sala e soltanto un uomo era rimasto seduto al tavolo degli insegnanti.

Severus aveva intuito che il cambiamento di umore di Harry era dipeso dalla lettera che gli era stata consegnata e restò a guardarlo con un’aria indecifrabile.

Il giovane si accorse dello sguardo che aveva piantato addosso e sollevò i suoi occhi per sostenerlo.

Le sue labbra si incurvarono in un mezzo sorriso, che voleva essere rassicurante.

L’uomo, per tutta risposta, si alzò e si allontanò dal tavolo ma entrambi sapevano che avrebbero trovato un po’ di tempo, quel giorno, da trascorrere insieme.

***

Angolo Autrice

Rieccoci ragazzi, con un nuovo capitolo (si spera un po' più lungo rispetto agli altri)! I nostri eroi preferiti hanno intrapreso finalmente la loro strada ma, non dimenticate, il Processo a cui sarà sottoposto Severus è in arrivo. Altre turbolenze in arrivo? Lo scoprirete solo continuando a leggere! Alla prossima! :)

CAPITOLO XIX:

Intorno alle ore 10.00 di quel giorno, Harry si era rintanato in biblioteca per leggere in tutta tranquillità La Gazzetta del Profeta. La lettera che aveva ricevuto da Kingsley Shalckelbolt lo aveva scosso non poco: ancora una volta, temeva di arrivare impreparato ad un incontro che avrebbe richiesto la sua persona al massimo delle sue capacità.

Era questo il motivo che lo aveva spinto ad informarsi quotidianamente delle vicende a cui andava incontro il Mondo Magico, ogni minima cosa poteva divenire essenziale ed utile per Harry quando avrebbe dovuto dare le sue argomentazioni circa la completa scagionatura di Severus.

Lesse attentamente il contenuto di ogni paragrafo ma nessuna notizia era attinente o faceva riferimento al Wizengamot.

Improvvisamente, fece il suo ingresso in Biblioteca anche Hermione, che portava sottobraccio una quantità abnorme di libri.

Non appena il ragazzo la vide, le fece cenno di avvicinarsi e prendere posto vicino a lui.

« Ci siamo dati alla lettura leggera? » disse ironicamente Harry, salutando l’amica.

Hermione sorrise… Potter non aveva idea di quanto quella ragazza potesse leggere, informarsi e apprendere nello stesso tempo.

« E tu? Che stai facendo? » rispose la sua amica, poggiando sul lungo tavolo i suoi libri.

« Mmh, niente – sussurrò il ragazzo, aggiustandosi i capelli e chiudendo finalmente il giornale – stavo dando uno sguardo alla Gazzetta ».

In silenzio, Hermione cominciò ad aprire uno dei suoi libri ed Harry notò che in realtà la ragazza doveva aver preso a leggerli da parecchio. Tra le pagine erano inseriti molti fogli su cui la ragazza aveva annotato delle informazioni aggiuntive.

« Herm, - prese a dire il giovane, - prima che cominci a studiare e ti disturbi, avresti un secondo? »

La ragazza alzò il proprio sguardo sull’amico.

« Certo, vuoi uscire da qui? » gli chiese.

« Oh no – rispose Harry, - credo che proprio questo posto ci fornisca la riservatezza più assoluta »

Hermione capì che si trattava di una cosa veramente importante, effettivamente in biblioteca non avrebbero corso il rischio di farsi sentire da nessuno.

Così il ragazzo si fece più vicino all’amica, la quale chiuse i libri e li spostò in un angolo.

« Ieri sera, ho ricevuto una lettera – esordì il giovane mago, - me l’ha spedita l’ultima persona che avrei mai potuto immaginare ».

Hermione prese a fissarlo intensamente.

« Che aspetti, dimmi chi è! » rispose dopo qualche secondo, tirando un pugno sul braccio del ragazzo.

Harry sorrise, adorava tenere Hermione sulle spine.

« Severus », rispose secco.

La ragazza sgranò gli occhi.

« Cos-… Davvero?!» chiese dopo qualche secondo.

Harry la guardò e sorrise, era stata la sua stessa reazione quando aveva guardato la grafia della lettera.

« Sì, ieri sera ha voluto incontrarmi – proseguì – era chiaro che volesse parlarmi di ciò che era accaduto qualche sera fa »

« Sei andato? » chiese concitata la ragazza.

« Beh, sì… Insomma, mi ha preceduto sul tempo… Anche io avevo intenzione di incontrarlo, anche se i miei propositi a quel punto erano totalmente cambiati » rispose il ragazzo, passandosi una mano fra i capelli.

« Spiegati » controbatté Hermione, presa dalla storia.

« Io avevo intenzione di dirgli che era stato tutto uno sbaglio, e che avrei capito se avesse voluto porre fine a qualsiasi tipo di incontro che sarebbe potuto verificarsi tra di noi… Non nascondiamocelo: anche l’omosessualità era un’incognita, io stesso non credevo di poter provare determinati sentimenti, figuriamoci se poi avessi le idee chiare su Piton »

Il ragazzo si coprì per qualche secondo le mani sul volto.

« E poi? » gli fece eco Hermione.

« Così l’ho aspettato alla Rimessa delle Barche, come mi aveva specificato nella lettera. Herm, è stata una delle cose più complicate e al tempo stesso più semplici della mia vita. E’ arrivato dopo qualche minuto, ed era lì. Gli ho detto tutto quello che pensavo e quello che avevo intenzione di fare: troncare e dimenticarci di questa storia. E poi… Poi, mi ha baciato » concluse Harry, con un sorriso raggiante sul volto.

« Oh mio Dio, - disse Hermione – sei serio? » gli chiese sbigottita.

« Mai stato più serio di così » rispose il ragazzo.

« Harry ma…. E’ assolutamente incredibile! » disse la maga, scattando in piedi per la contentezza.

« E adesso… voglio dire… che avete deciso? » chiese cercando di essere il più discreta possibile.

« Non abbiamo esattamente definito questo punto » rispose Harry, continuando a sorridere.

« Uomini… » rispose Hermione, riprendendo a sedersi e roteando gli occhi, con fare falsamente scocciato.

« Beh, adesso è meglio che vada » disse Harry, alzandosi e prendendo con sé la Gazzetta.

« D’accordo » rispose Hermione, sorridendo al suo amico.

Harry passò dietro la schiena di Hermione, e si sentì prendersi per il braccio.

« Ti voglio bene, Harry » gli disse la maga e, sempre col sorriso stampato sul volto, si girò verso i libri, lasciando che il suo amico andasse via.

***

Il tempo trascorse velocemente, e in men che non si dicesse, si fece ora di pranzo.

Harry, preso dalle varie ricerche, ritenne più opportuno farsi spedire il cibo in camera, così non si fece vedere in Sala Grande.

Si rese conto, purtroppo, che probabilmente le cose di cui avrebbe parlato con il Ministro l’indomani dovevano essere top secret, dal momento che, neppure su altri Giornali Magici, il Wizengamot aveva fatto notizia.

In realtà, notò anche che, a dispetto di quanto aveva pensato, i giornalisti non avevano fatto menzione in nessun articolo e in nessun trafiletto del Processo che, di lì a pochi giorni, si sarebbe verificato.

Eppure – pensò – Rita Skeeter lo aveva deluso. Neppure dalla sua penna erano scaturite le notizie false e tendenziose che, in genere, era solita pubblicare.

Ritenne, ad ogni modo, che forse le cose stavano meglio così: diventava difficile ragionare e non perdere il senno, quando veniva pressato e controllato dalla cronaca insistente.

Ed era più semplice fare un passo falso.

Quando Kreacher entrò, un profumo invase la stanza.

Dopo averlo ringraziato, Harry si fiondò sui piatti e cominciò a mangiare di gusto.

Ad un tratto, un gufo entrò dalla finestra che il ragazzo aveva lasciato aperta.

Era lo stesso gufo che aveva visto qualche sera fa e, immediatamente, riconobbe la grafia del biglietto che stringeva tra le zampe.

Non ti ho visto oggi a pranzo, spero non sia successo nulla di grave.

Tuttavia, questo pomeriggio non sono oberato da alcun impegno, e potrei assecondare l’idea che ho di fare una passeggiata rilassante ai confini del Castello, in direzione della capanna di Hagrid.

Se non sei morto, o se il tuo spirito ne ha piacere, potrei aspettarti lì intorno alle 16.30.

S.P.

Ad Harry scappò inevitabilmente un sorriso.

Seppure Severus avesse usato una terminologia non propriamente tenera, era innegabile che, in realtà, l’uomo avesse parlato con il tono più dolce che gli era possibile.

Per chiunque sarebbe stato un semplice biglietto come tanti, ma per il ragazzo tanto bastò a cacciar via i pensieri e le ansie che lo avevano tenuto in pugno da quella mattina.

Non sapeva come si sarebbe comportato una volta incontrato Severus ma, in fin dei conti, non gli importava. Quell’invito, per lui, aveva un grande significato.

Finalmente, Severus aveva deciso di abbassare le sue difese per permettergli di entrare nella sua vita quotidiana. Non era un punto di arrivo, certo, ma era un passo in avanti per giungere, un giorno, alla meta.

Decise di non rispondere, avrebbe tenuto il Professore sulle spine fino al momento del suo arrivo.

Quando ebbe finito di riordinare nel Dormitorio, andò immediatamente in bagno per fare una doccia rilassante.

Aveva bisogno di distendere i propri nervi, cosa che fu difficile, dal momento che l’eccitazione e l’ansia per l’incontro con l’uomo avevano cominciato a farsi sentire.

Percepì sulle proprie labbra il sapore dell’uomo, che la sera prima aveva assaggiato.

Si toccò istintivamente la bocca e un moto di felicità lo travolse.

Trascorse una buona mezz’ora a farsi cullare dall’acqua della vasca.

Probabilmente, si rilassò a tal punto da addormentarsi quasi.

Quando finalmente decise di alzarsi, la sua pelle era diventata tutta rattrappita e l’acqua era ormai diventata fredda. Asciugò il proprio corpo e lasciò che i capelli restassero umidi.

Tornato in camera, indossò un paio di jeans scuri con delle Sneakers e una t-shirt color verde smeraldo.

Grazie al riflesso della maglietta, i suoi occhi sembrarono essere più smeraldini e brillanti del solito.

Trafugò nel suo Baule ed estrasse del Gel Babbano che, spremuto sulla mano, passò leggermente tra i capelli.

Si guardò allo specchio e pensò che la sua chioma non era mai stata tanto ordinata.

Tuttavia, l’orario dell’appuntamento era ancora lontano, così decise di passare negli studi del Dottor Jones per dargli un saluto. Da quando Severus era ritornato in condizioni ottimali, Harry e Nate avevano smesso di incontrarsi quotidianamente.

Uscito dal dormitorio, scese le scale e, dopo aver pronunciato una parola d’ordine, si infiltrò nel passaggio segreto che era celato da un quadro.

Immediatamente, si ritrovò nei corridoi dell’Infermeria, e svoltato l’angolo fu davanti alla porta di Nate.

Bussò con discrezione e notò con sorpresa che, in realtà, la porta era già aperta.

« Nate… Sei qui?» chiese con fare circospetto.

Harry udì alcuni rumori provenire dall’interno ma decise di restare nell’ingresso.

Dopo qualche secondo, sentì dei passi avvicinarsi.

« Harry, sei tu? – chiese una voce dal fondo della stanza – sono in camera mia, entra pure! »

Il giovane mago raggiunse il Medico, oltre la porta che li divideva.

« Ehi Harry, che piacere rivederti! » lo salutò il Dottor Jones, porgendogli la mano, sorridendo.

« Anch’io sono molto contento di rivederti, Nate » rispose il ragazzo, stringendo la mano del Medico.

Harry notò che la stanza era quasi completamente spoglia: non c’erano più i libri sugli scaffali, l’armadio era completamente svuotato e anche gli oggetti usati per controllare i valori di Severus erano ormai spariti dal tavolo e dalla scrivania.

« Sei capitato al momento giusto – prese a dirgli il Dottore – questa sera sarei venuto da te per parlarti di persona ».

« Che succede? » chiese il giovane mago.

« Beh, ecco, dal momento che il mio lavoro qui è terminato, ho deciso di andare a Londra. Terrò un corso al St. Thomas’ Hospital, al Westminister Bridge Road. Sono stato richiesto per parlare agli studenti di Medicina dell’importanza dell’introduzione di tecniche chirurgiche avanzate e alternative. Credo sia un’ottima opportunità per sperimentare nuovi macchinari babbani e, chissà, un giorno perfezionarli a tal punto da poterli vedere utilizzati anche nel Mondo Magico » rispose l’uomo.

« Mi cogli alla sprovvista, davvero – prese a dire il ragazzo – insomma, ero convinto che saresti rimasto qui ancora per un bel po’ »

« Purtroppo e per fortuna, il dovere mi chiama altrove » controbatté il Medico.

« Ad ogni modo, Harry, vorrei che tu sapessi che sei stato uno degli assistenti migliori che mi potessero capitare. Voglio veramente complimentarmi con te » disse ancora Nate.

« Non ho fatto nulla di particolarmente complicato… » rispose sincero il giovane mago.

« Sono la determinazione e l’attenzione al paziente che rendono il Medico, un grande Medico. Molto più di ciò che tecnicamente facciamo. Ricordalo Harry. Oh, a proposito - disse Jones, allontanandosi da Harry e andando a frugare tra le ultime cose che aveva lasciato al di fuori dei suoi bauli, - voglio che questa l’abbia tu ».

E gli porse una penna stilografica dall’aria molto antica.

Era di un nero lucido, alla cui sommità era posta una stella bianca. E tutte le rifiniture erano d’argento.

« Apparteneva a mio padre, era un Medico anche lui. Me l’ha regalata il giorno del mio primo anno di Università. Mi ha portato fortuna » spiegò il Dottore.

Harry fissò la penna, tra le dita dell’uomo.

« No, Nate, non posso accettare, davvero » rispose, facendo un passo indietro.

« E’ solo il mio personale augurio per il tuo futuro. Spero che con questa tu possa apporre la tua firma a tutti i successi che, col tempo, collezionerai » concluse Nate Jones, ponendogli la penna tra le mani.

« Adesso, è arrivato il momento che io vada, ciao Harry, spero di incontrarti ancora », gli disse salutando il ragazzo.

« Abbi cura di te, Nate. Ci rivedremo presto ».

E, dopo aver spostato tutti i suoi effetti personali nel camino, Nate Jones scomparve tra alte fiamme di colore verde.

Harry uscì lentamente dalle stanze di Nate e ne chiuse accuratamente la porta.

Come posizione si trovava nelle vicinanze del Ponte di Legno. Una volta attraversato si sarebbe trovato nei pressi della capanna di Hagrid.

L’orologio batteva le 16.10, così decise di incamminarsi senza fretta verso la sua destinazione.

Il sole – pensò Harry, mentre camminava, - in quel momento era veramente molto caldo. Non era, però, un calore asfissiante o afoso. Tutt’altro: sembrava ridonare vita a tutto ciò su cui la luce si posasse.

La leggera brezza che si levava tra le montagne, sfiorava e accarezzava il viso del ragazzo. Sebbene l’estate fosse al termine, Harry non era mai stato più felice di così. Stava iniziando a vivere per davvero, e il suo futuro non gli sembrava più così lontano ed inarrivabile.

Quando giunse sulla cima della collina, ai cui piedi si trovava la Capanna del Guardiacaccia, notò che effettivamente il Mezzogigante doveva essere in casa, dal momento che, dal suo camino, fuoriusciva una grande quantità di fumo.

Sperò tuttavia di non essere visto. Non che ormai fosse inusuale vedere Harry e il Professor Piton trascorrere del tempo insieme, ma mai erano rimasti insieme, da soli, al di fuori delle mura scolastiche.

Lentamente, discese la collina e cercò di camminare il più possibile sotto l’ombra degli alberi.

Ad un tratto udì un rumore e si immobilizzò sul posto.

Aveva i sensi in allerta, poteva essere tanto una persona, quanto un animale selvatico.

In maniera quasi impercettibile, fece scivolare la propria mano sul retro dei pantaloni per afferrare la propria bacchetta.

Immediatamente, la mano gli fu bloccata.

« Stai andando da qualche parte, Potter? »

Harry fu scosso da un fremito.

La voce calda di Severus lo avvolse completamente.

« Sì, ho un caso clinico che mi aspetta » rispose, senza muovere un muscolo.

Severus sorrise, ma Harry non lo vide.

« Un caso clinico, eh..? » rispose, inarcando ancora di più il braccio del ragazzo dietro la schiena.

Nel momento in cui Harry stava per emettere un grido di dolore, l’altra mano di Severus gli tappò letteralmente la bocca. In un attimo, praticamente, il giovane si trovò stretto in una sorta di abbraccio.

Il profumo dell’uomo assalì il ragazzo che, dopo qualche secondo di esitazione, rilassò i propri muscoli e si staccò dal corpo del Professore.

« I riflessi di un bradipo » disse Severus, non appena il giovane si fu girato.

« Il bradipo qui presente non si aspettava di essere assalito » rispose il ragazzo, reggendo una finta aria di sfida.

Severus lo guardò. Lo trovava affascinante. Si rese conto, proprio in quegli attimi, che mai aveva osservato così da vicino Harry Potter.

Anzi, in passato, a causa di sguardi superficiali, aveva innegabilmente odiato quei tratti che tanto gli ricordavano il volto di James. Adesso, invece, aveva notato quanto in realtà fosse diverso rispetto al padre.

E, si accorse anche del fatto che, sebbene fossero tanto simili a quelli di sua madre, i suoi occhi erano bellissimi in quanto unici al mondo.

Harry notò che l’uomo lo stava osservando attentamente, e le sue gote diventarono rosse mano a mano.

Non appena Severus ebbe notato quel particolare gesto di timidezza, non riuscì a trattenersi oltre. E con una dolcezza mista ad urgenza, accarezzò delicatamente il volto del ragazzo e vi posò un lungo ed intenso bacio.

Harry ricambiò immediatamente. Sebbene la situazione fosse cominciata a cambiare da pochissime ore, constatò che di momenti imbarazzanti, fatti di silenzi o occhiate fugaci, non se ne erano verificati.

Laddove le parole cominciavano a mancare, si risvegliavano i cinque sensi che davano il via alle azioni.

Il giovane dischiuse le labbra, segnale che permise a Severus di trattenerlo ancora di più vicino al proprio corpo.

Harry fece salire le proprie mani fino ai capelli dell’uomo. Erano morbidi e, se fosse dipeso da lui, sarebbe potuto restare in quella posizione anche per delle ore.

Per qualche minuto, Harry dimenticò completamente dell’appuntamento del giorno seguente. Quando era con Severus, riusciva a sentirsi completo.

Non aveva bisogno di certezze, la sua unica certezza era che l’uomo era al suo fianco. Come aveva fatto in passato, nell’ombra e nel silenzio, adesso poteva farlo in maniera diversa. Il giovane Grifondoro si sarebbe battuto fino alla fine per riscattarlo e vivere così alla luce del sole.

Voleva essere libero. E voleva che Severus lo fosse con lui.

Le loro bocche si staccarono per prendere fiato.

« Direi che i riflessi del bradipo non siano poi così lenti » frecciò Harry, sorridendo appena.

« Evidentemente dipende dalle situazioni. Credo che anche i bradipi diventino reattivi se desiderano raggiungere qualcosa che li attira » rispose Severus, con saccenza.

Harry lasciò andare le mani dai capelli del Professore e cominciò a ridere sonoramente.

« E cosa, di grazia, dovrebbe attirarmi tanto da rendermi così reattivo? » chiese, con le lacrime agli occhi.

« Il senso dell’ignoto – rispose l’uomo, - che in alcuni casi, ed ogni riferimento a fatti o persone è puramente casuale, diventa senso del buon gusto »

Harry non riuscì a trattenere un sorriso. Quell’uomo sapeva essere perfido. Sapeva come riuscire a volgere qualsiasi situazione a proprio favore. Era stato lui a baciarlo per primo, il ragazzo si era limitato a rispondere. Eppure per Severus, tra i due, quello che non era riuscito a contenersi era stato il giovane.

« Bene, - disse l’uomo interrompendo i pensieri del ragazzo, - dopo aver abbondantemente disquisito circa le abitudini di determinati animali, credo sia giunto il momento di andare via »

Harry annuì, e diede una sistemata ai propri vestiti. Severus, dal canto suo, lo prese per mano e, camminando tra gli alberi, lo condusse ai confini di Hogwarts.

Il giovane non oppose resistenza, né chiese ulteriori spiegazioni. Si lasciò semplicemente guidare da Severus.

L’uomo non mollò la presa e non appena furono al di fuori del perimetro magico che proteggeva l’area del Castello, strinse più forte la mano del ragazzo e si Smaterializzarono.

CAPITOLO XX:

Quando riaprì gli occhi, Harry rimase senza fiato. Non aveva la minima idea di dove si trovasse in quel momento, ma si erano appena Materializzati lungo le rive di un lago immenso.

Severus lasciò per un momento che la brezza del luogo gli accarezzasse il viso

« Vieni » disse ad Harry dopo qualche attimo.

Il ragazzo lo seguì senza esitare.

Severus non gli aveva lasciato la mano nemmeno per un momento.

Salirono lungo un piccolo colle, dal quale la visuale del lago era ancora migliore.

Si avvicinarono man mano ad un vecchio rudere. Sembrava essere una casupola fatta di pietra. Aveva ormai perso la forma che doveva avere all’inizio, dal momento che, sulla parte superiore, era completamente ricoperta di muschio e di erba.

Sulla soglia della costruzione, Severus lasciò andare la mano di Harry.

Impugnò la bacchetta e, dopo aver lanciato un incantesimo silenzioso, si voltò verso il ragazzo.

« Non lasciarti impressionare, entra pure » gli disse.

Quando Harry oltrepassò la soglia, si accorse che in realtà la casa non era poi così piccola: c’erano svariate stanze e un salone interno veramente spazioso.

Non appena il ragazzo si fu richiuso la porta alle spalle, ebbe l’impressione di essere tornato a Shell Cottage. Un brivido gli avvolse la schiena: il loro arrivo a casa di Bill e Fleur si era rivelato tutt’altro che piacevole. In quegli istanti – ricordò, - Dobby aveva appena sacrificato la propria vita per proteggere il suo amico, Harry Potter.

Severus, dal canto suo, si era accorto che Harry in realtà era immerso in ben altri pensieri: non volle sembrare invadente, così si diresse in cucina per preparare un buon thé.

L’abitazione, effettivamente, ricordava e riprendeva gli elementi dell’arredamento tipico delle case che sorgevano sulle spiagge.

Era ricca di mobili in paglia, la tappezzeria andava dalle sfumature grigie a quelle più azzurre, le pareti erano rivestite da pietra viva e ampie finestre si aprivano esattamente sul lago.

Sebbene non avesse mai sentito nominare quel posto, la casa non aveva l’aria di essere stata disabitata per troppo tempo. Anzi, - notò il giovane, - in realtà sembrava essere sempre in attesa che qualcuno ritornasse. Lo dimostravano, ad esempio, le bottiglie di Whiskey Incendiario, vuote a metà, che erano poste in un angolo, le stoviglie che, sul piano cottura, erano state poggiate dopo averle lavate e, per quanto fosse possibile senza l’intervento umano, non vi erano tracce di polvere che facessero presumere il disuso e la conseguente trascuratezza del posto.

Senza indugiare oltre, raggiunse Severus nella stanza accanto.

« Tutto bene? », chiese l’uomo che aveva udito l’altro arrivare.

« Io… Sì, tutto okay » rispose Harry, abbandonando l’aria trasognata.

Severus era di spalle, rivolto verso i fornelli, e Harry notò quanto quel mantello, che l’uomo era solito indossare, non lasciasse trasparire neanche un po’ della bellezza del suo corpo.

D’altra parte, al Professore non sfuggì l’improvviso silenzio che era calato nuovamente nella stanza e sentì gli occhi del ragazzo perforargli la schiena.

Fu in quel momento che la teiera prese a fischiare, così Severus afferrò due tazze che si trovavano lì vicino e versò con molta attenzione il thé.

Harry, nel frattempo si era seduto al tavolo di legno, e Severus lo raggiunse con in mano il vassoio.

« Prendi », esordì l’uomo, progendo la tazza al ragazzo.

« Grazie », rispose il giovane, sorridendogli.

Sorseggiarono per qualche secondo la sostanza bollente, ognuno immerso nei propri pensieri.

« E’ una casa veramente spettacolare, - disse Harry, fendendo il silenzio che si era creato – non avevo mai visto questo posto ».

Severus posò la propria tazza nel vassoio.

« In realtà, è un posto che non conosce nessuno »  rispose l’uomo.

« Venivo qui da ragazzo, quando mia madre mi ha lasciato » prese a dire Severus.

Harry puntò i propri occhi su quelli dell’altro.

« Ci troviamo nelle Highlands Scozzesi, - spiegò, - più precisamente a Strathaird. In quest’isola non vive praticamente anima viva. L’unica testimonianza di vita umana è simboleggiata da questo forte, il Dun Ringill, che era stato abbandonato. L’ho ristrutturato e con un incantesimo di Disillusione, ho lasciato che non mutasse l’aspetto diroccato e fatiscente originario. Da quando ero ragazzo, venivo qui tutte le volte in cui i corsi ad Hogwarts si concludevano. E ho continuato a farlo fino ad ora », disse alzandosi dalla sedia e andando a posizionarsi verso le finestre.

Harry seguì, in silenzio il movimento dell’uomo.

« Per me è un rifugio. Quando il Signore Oscuro era in vita e i Mangiamorte avevano necessità di trovarmi per convocarmi al suo cospetto, lasciavo che venissero a Spinner’s End. La mia vecchia e orribile casa. Era un luogo fittizio dove far credere che avessi stabilito il mio domicilio » aggiunse il Professore.

« Sei tu il primo, oltre me, ad essere arrivato qui », concluse Severus.

Il primo.

Quelle due semplici parole, bastarono perché le gote di Harry si colorassero di rosso.

E come se fosse la cosa più naturale da fare in quel momento, il ragazzo si alzò e cinse con le proprie braccia l’addome dell’uomo.

Severus rimase impietrito a primo impatto con quel tipo di contatto. Ma dopo qualche secondo, si lasciò andare e con le mani, sfiorò le braccia dell’altro.

Harry fu invaso dal profumo di Severus. Un profumo che sapeva di Mare e di Assenzio.

Ad ogni boccata d’aria che inspirava, sentiva l’odore dell’uomo entrargli in circolo nelle vene.

Facendo aderire la schiena dell’altro al suo corpo, i capelli neri e lunghi del Professore gli solleticavano le guance.

Restò per qualche istante a drogarsi della presenza dell’altro.

Poi lentamente allentò la presa delle proprie braccia, permettendo all’uomo di girarsi.

Si trovarono faccia a faccia, e a Severus mancò quasi il fiato quando vide dinnanzi a sé Harry con le gote arrossate e gli occhi che splendevano più verdi che mai.

In quel preciso istante, il giovane fece salire le proprie mani sulla nuca dell’uomo, attorcigliando le proprie dita intorno alle ciocche corvine.

E, come spinto da un’urgenza impellente, avvicinò il proprio viso a quello dell’altro.

Le labbra erano ad una vicinanza pericolosa, e l’odore di Severus era divenuto più forte che mai.

« Credo di non aver mai visto un posto più bello », sussurrò Harry sulla bocca del Professore.

Infine, poggiò le labbra su quelle dell’altro.

Severus dischiuse immediatamente la propria bocca e tirò più vicino a sé il corpo dell’altro.  

Sembrò come se quel tipo di contatto non fosse mai abbastanza.

Harry prese ad accarezzare le guance ruvide dell’uomo che, alla vista di quel tocco così delicato, non riuscì a non trattenere un sorriso.

Si allontanò dal volto del giovane solo per riprendere fiato e perdersi in quegli occhi in cui non aveva mai smesso di sprofondare, da quando le cose erano divenute più chiare.

Appose un ultimo bacio a fior di labbra e lentamente si staccò da Harry, che rispose al suo sorriso.

« Ad ogni modo, - prese a parlare Severus, - ti avevo promesso una passeggiata… che ne dici di uscire da qui? »

« Ne sarei felice », rispose il ragazzo, allontanandosi dal corpo dell’altro.

Così, Severus ed Harry uscirono dalla casa e si avviarono verso le rive di quel Lago spettacolare.

Camminarono per qualche metro, l’uno vicino all’altro, con le spalle e le braccia che ogni tanto si sfioravano.

Giunsero poi in una zona in cui le acque del lago avevano creato una vera e propria conca, e Severus condusse il giovane proprio in quel punto.

Non appena l’uomo si fu seduto su una delle rocce che erano lì presenti, il ragazzo fece lo stesso.

« E’ triste », sussurrò Harry, quasi come se stesse pensando ad alta voce.

« Cosa? » chiese Severus, stupito da quella affermazione.

Harry sfiorò la mano dell’uomo.

« E’ triste che nessuno possa godere della vista di un posto così bello » rispose il ragazzo, chiudendo gli occhi.

Il sole stava per cominciare a tramontare e, tutto intorno, l’aria si era tinta di rosa e di viola. Sembrava una scena surreale: come se fosse stata trapiantata al di fuori di qualsiasi spazio.

I raggi del sole scolpirono ancora di più i lineamenti del giovane, evidenziando, come se il solco non fosse già abbastanza profondo, la linea della cicatrice a forma di saetta.

Severus sfiorò con le dita la fronte.

« Noi possiamo » gli rispose l’uomo quasi con un sussurro.

E sorrise di nuovo, anche se Harry non poteva vederlo.

***

Quando tornarono ad Hogwarts era ormai sera, la cena doveva essere già stata servita e solo pochi studenti erano rimasti in Sala Grande.

Harry era felicissimo: quel pomeriggio, Severus gli aveva mostrato una parte di sé che il ragazzo ancora faticava a riconoscere. Aveva capito che ciò che gli si era parato dinnanzi agli occhi aveva un significato molto più grande di quello che Severus si era limitato a raccontare. Chissà quante volte l’uomo era scappato lì quando sua madre era venuta a mancare, o quante notti era stato costretto a rifugiarsi lontano da tutti per non essere intercettato dai Mangiamorte che, d’altro canto, non avrebbero esitato un attimo per torturarlo se avesse commesso qualche errore.

Al ragazzo era sembrato di entrare nell’intimità del Professore. Era bastato questo per rendere Harry più felice che mai.

Tuttavia, un pensiero fisso gli ronzava nella testa e non aveva smesso nemmeno per un momento di tormentarlo. Un’ansia inspiegabile aveva preso a martellargli nel petto: dato l’incontro imminente con Kingsley, il processo, ormai vicinissimo, stava cominciando a diventare una realtà più concreta. E se non fosse stato all’altezza di difenderlo? Se si fosse dimostrato insicuro e non avesse saputo argomentare sul perché Severus doveva essere dichiarato innocente, sicuramente le probabilità di condanna per l’uomo sarebbero aumentate. Nei mesi che erano trascorsi per prendersi cura del Professore, Harry aveva fatto visita più volte al Ministro e, insieme, avevano cercato di fornire prove che potessero scagionare nell’immediato Severus. Kingsley si fidava ciecamente di Harry e quando, appunto, il ragazzo gli aveva chiesto di non portare il Pozionista ad Azkaban appena avevano ritrovato il corpo, Shackelbolt si era mostrato accondiscendete alla richiesta.

Era stato grazie ad Harry se Severus aveva ottenuto un processo: viste le circostanze, se qualcun altro avesse dovuto decidere in materia, sicuramente Severus non avrebbe più visto la luce del sole e sarebbe stato rinchiuso ad Azkaban non appena il corpo fosse stato ritrovato.

Mentre percorrevano il sentiero che portava al castello, Severus notò il cambiamento di umore del ragazzo, dal momento che all’improvviso era diventato taciturno e pensieroso.

« Se continui a pensare così tanto, il tuo cervello rischia di andare a fuoco » gli disse sarcastico, fendendo il silenzio con la sua voce.

« Stai forse insinuando che il mio cervello venga usato generalmente poco? » rispose Harry, fintamente risentito.

« Non è un’insinuazione, è un dato di fatto, Potter » controbatté Severus, con un tono profondo. Sembrava la parodia di sé stesso, in quel momento.

« Se le do del bastardo, c’è la possibilità per cui la mia casa possa perdere punti ancor prima che inizi la scuola, professore? » chiese Harry, con l’aria ingenua di una volpe.

« Non solo, con ogni probabilità sarà punito fino al prossimo anno. Tutte le sere, nel mio ufficio » rispose l’uomo, sventolando gli abiti.

Harry si fece vicino alla spalla dell’uomo, e gli sfiorò il braccio.

« Allora forse dovrò insultarla più spesso » gli sussurrò all’orecchio.

« A suo rischio e pericolo, Potter » concluse Severus, continuando a camminare.

Quando giunsero nell’atrio del castello, Harry si fermò sullo stesso punto in cui, qualche sera prima, aveva baciato Severus per la prima volta.

« Grazie per oggi », disse Harry diretto, sfiorando una mano dell’uomo.

Severus lo fissò negli occhi, erano di un verde profondissimo.

« Non credo di seguirti » gli rispose, sinceramente confuso.

« Apprezzo la fiducia che finalmente hai riposto nei miei confronti, sono contento che tu mi abbia mostrato la casa in cui probabilmente hai dovuto affrontare tanti momenti difficili da solo » asserì il ragazzo, non riuscendo però a sostenere lo sguardo del Professore.

Severus gli prese delicatamente il mento con la mano destra.

« Forse è arrivato il momento di non usare più quella casa da solo, è un posto troppo bello per essere sprecato dalla solitudine… » rispose l’uomo, più serio che mai.

Un lieve sorriso incurvò le labbra di Harry e quel dettaglio non sfuggì all’occhio vigile di Severus che non aveva smesso di fissarlo neanche per un secondo.

L’uomo azzerò la distanza fra i loro corpi e appose un delicato bacio sulle labbra del ragazzo che, immediatamente, rispose al tocco.

« Buonanotte » gli sussurrò Severus, con le labbra ancora vicinissime a quelle del giovane.

« Buonanotte » rispose il ragazzo, mentre l’uomo si era leggermente distaccato.

E con lo sguardo ancora inchiodato sulla schiena del Professore che, velocemente, aveva preso a scendere per le scale che conducevano ai sotterranei, Harry salì per raggiungere il proprio Dormitorio, con il cuore che gli scoppiava per quei sentimenti così contrastanti.

CAPITOLO XXI:

16 AGOSTO

Quella notte, Harry non riusciva a prendere sonno: era felice per la giornata passata con Severus ma quella certa ansia che aveva cominciato ad avvertire, stava crescendo sempre di più.

Se prima aveva intenzione di salvare il Professore poiché aveva riconosciuto i suoi sacrifici, adesso era convinto e spronato più che mai a non mollare… cosa avrebbe fatto se Severus fosse stato condannato?

Avrebbe dovuto rinunciare alla parte migliore di sé, quella che aveva cominciato ad apprezzare, quella che finalmente aveva cominciato ad accettare l’idea che un po’ di felicità spettasse anche a lui.

Poteva sembrare un discorso puramente egoistico quello di non voler lasciare andare Severus “solo perché in questo modo Harry non sarebbe stato felice”. Era tutt’altro.

Con Severus, il ragazzo stava sentendo più possibile l’idea di poter cominciare una nuova vita e l’uomo era diventato parte fondamentale del suo essere.

In così poco tempo – pensò.

Ma, alla fine, c’era da rendersi conto che il loro legame non aveva avuto inizio in quei pochi mesi: in una forma diversa, era nato e si era sviluppato nei sette lunghi anni precedenti.

Quando finalmente chiuse gli occhi, era ormai notte fonda e un sonno pesante lo avvolse tra le sue braccia.

***

Il mattino seguente, Harry si alzò quasi prestissimo: sebbene avesse dormito per poco, non accusava alcun sintomo di stanchezza.

Sapeva che qualcuno era solito a svegliarsi a quella stessa ora ed era per quello che si vestì in fretta e scese a perdifiato verso la Sala Grande.

La trovò lì, china sullo stesso libro che aveva visto il giorno precedente: Hermione Granger che tra un morso di ciambella e l’altro, sfogliava attentamente le pagine di carta.

Era tanto assorta nei suoi pensieri da non sentire l’arrivo del suo amico.

« Buongiorno » esordì Harry, prendendo posto sulla panca di fronte alla ragazza.

Hermione spostò velocemente lo sguardo dal tomo e lo posò su quello del giovane mago.

« Ciao Harry! – esclamò, chiudendo il libro, - cosa ci fai in piedi a quest’ora?»

Harry si versò del succo di zucca in un bicchiere e sorrise.

« Ero sicuro di trovarti qui… Ho bisogno di parlarti » concluse il ragazzo.

Hermione notò il cambio di umore che era riflesso nei suoi occhi, il suo amico era visibilmente preoccupato.

« Così mi spaventi, che succede? » chiese la ragazza.

« Beh, ecco… Si tratta di una cosa assolutamente riservata ma ho bisogno di parlarne con te. Ti prego di non farne parola con nessuno » le sussurrò.

« Non devi proprio preoccupartene » rispose Hermione sincerissima.

Harry sapeva di poter rivelare ad Hermione anche il segreto più oscuro e nessuno ne sarebbe mai venuto a conoscenza.

« Ho ricevuto una lettera da Kingsley Shackelbolt. E’ stata fissata una data per il Processo » cominciò a dire.

« Quando si terrà? » gli domandò Hermione, fissandolo.

« Non lo ha indicato. Ha detto che oggi vuole incontrarmi… si sono verificate delle situazioni strane con il Wizengamot  » rispose il ragazzo.

« Situazioni strane? Che vuol dire? » chiese la maga, confusa.

« E’ quello che vorrei capire…  Sia ieri che oggi, ho cercato sui giornali notizie che potessero fare riferimento alla cosa ma.. niente. Non si sa niente del Processo e non si sa niente di queste altre circostanze » concluse Harry con voce tremante.

Hermione gli prese una mano.

« Devi stare tranquillo, Harry. Sarà di sicuro qualche problema di carattere burocratico, non devi temere. Kingsley è dalla tua parte, non permetterà che a Severus venga fatto del male o che gli venga negata la giustizia che merita. E non devi sottovalutarti, hai salvato il Mondo Magico… »

« Non l’ho fatto da solo – le disse interrompendola – non ero solo ».

« Nemmeno noi.. c’eri tu e tu hai posto fine a quella maledetta storia: hai più qualità di quante tu possa pensare di averne. Lo sa anche Severus », concluse la ragazza 

Il giovane si passò una mano tra i capelli. Avrebbe tanto voluto, in quel momento, vedersi con gli stessi occhi con cui lo guardava Hermione: senza paura e con un miliardo di qualità che a lui, invece, erano passate inosservate.

« Vuoi che ti accompagni? - chiese la sua amica, interrompendo il flusso di pensieri di Harry, - immagino sia un incontro a porte chiuse ma se ne senti il bisogno posso accompagnarti al Ministero e poi andare via, senza farmi notare »

« No Herm, ti ringrazio. Posso farcela da solo, avevo solo bisogno di parlarne con te. Mi sento meno nervoso adesso » affermò Harry risoluto.

« Va bene, ma mi raccomando, tienimi al corrente di tutto, - gli rispose la ragazza alzandosi e prendendo il libro tra le mani, - adesso devo andare, Ron mi aspetta per andare al Lago Nero ».

Harry sorrise, era contentissimo per loro.

***

Dopo aver lasciato la sala grande, Harry cominciò a passeggiare per i corridoi, fino ad arrivare al Cortile di Trasfigurazione: aveva bisogno di non pensare più, e lasciò che il sole gli accarezzasse la pelle.

Si era praticamente disteso su una panca di pietra e aveva chiuso gli occhi per rilassare i nervi. In quel momento udiva soltanto il frusciare del vento tra l’erba e la cantilena provocata dal cinguettio di qualche strano uccello. Tuttavia, riuscì a distinguere nettamente dei passi leggeri sul pavimento piastrellato.

Girò lentamente la testa e con la coda dell’occhio, vide Severus, che indossava una camicia bianca e dei pantaloni neri, appoggiato con la spalla ad una colonna.

Harry si alzò e, senza fretta, si avvicinò all’uomo.

« Guarda che prendere un po’ di sole non ti farebbe affatto male » prese a dire il ragazzo, provocando il Professore.

« La pelle di colore chiaro è caratteristica dei ceti nobili, non te l’aveva mai detto nessuno, Potter?, – rispose l’uomo con tutta tranquillità – e poi, visto l’effetto che il sole ha su di te, non vorrei rischiare di diventare una testa di legno »

Harry sbuffò, e gli rifilò un’occhiataccia che non incuteva affatto timore. Anzi, a quella visione, sul volto di Severus si dipinse un mezzo sorriso.

Era bello quanto raro – pensò il ragazzo.

« Oggi avrei delle commissioni da sbrigare a Diagon Alley, ti andrebbe di accompagnarmi? Ricordando che, ovviamente, non ci sono permesse effusioni e cose del genere » chiese d’un tratto Severus.

« Ma come siamo riservati »,  frecciò sarcastico Harry.

« Non sono solo riservato, è che temo il tuo comportamento da donnina degli anni ’80 » rispose l’uomo, parodiando le ultime parole.

« Non solo testa di legno ma anche donnina… ti ricordo che sono l’Eroe del Mondo Magico! » controbatté il giovane con fare eroico.

« Oh, Salazar – disse Severus, nascondendosi il volto con una mano, - non ne posso più. Sei seriamente ad un passo dal farti schiantare »

Harry sgranò gli occhi. Sinceramente, ancora non riusciva a non temere Severus quando lo minacciava di schiantarlo o incenerirlo.

« Allora? Non mi hai ancora risposto…» riprese il Professore, lasciando cadere la frase quasi a metà.

Harry si fece serio, cosa che non sfuggì all’altro.

« Se ti va, possiamo pranzare insieme, se vuoi anche a Diagon Alley. Ma per questo pomeriggio sono impegnato a fare delle cose, quindi non potrò accompagnarti », rispose Harry mortificato.

Riuscire a trascorrere del tempo con Severus era uno di quegli attimi a cui non avrebbe voluto rinunciare per alcun motivo al mondo.

Severus gli poggiò una mano sul mento e lentamente alzò il suo viso, fissando gli occhi nei suoi.

« C’entra qualcosa con me, vero? » gli chiese l’uomo.

Harry fece per rispondere ma Severus pose il suo pollice sulle sue labbra.

« Non voglio metterti in difficoltà. Non voglio che tu mi dica più di quanto mi sia lecito sapere. Ma voglio dirti una cosa: so quanto sia complicata tutta questa situazione, quanto tu ti senta sotto pressione e so perfettamente che la causa del tuo nervosismo sono io. Tuttavia voglio che tu sappia questo, io mi fido di te. Non ho bisogno di altro. Non ho bisogno di parole, né tantomeno di fatti. Qualunque cosa tu decida di fare, come agire, per me va bene. E comunque andrà, qualsiasi sarà il risultato, a me va bene » disse l’uomo, senza smettere di fissarlo negli occhi.

Ad Harry si riempirono gli occhi di lacrime.

Come faceva Severus a fidarsi così tanto di lui?

« Non preoccuparti nemmeno per il pranzo, ci vediamo direttamente stasera. Sei invitato a cena nelle mie stanze. E non azzardarti ad entrare con quella divisa Grifondoro » concluse l’uomo.

Mentre stava per allontanarsi, Harry gli bloccò un braccio.

Lasciò che la sua mano si intrecciasse a quella dell’uomo e, assicuratosi che non vi fosse nessuno nei paraggi, lo baciò.

Non fu un bacio passionale, fu soltanto un modo, che non implicasse l’uso della parola, per dirgli grazie.

Godric, era eccezionale.

« Donnina » gli disse Severus gli sorridendogli.

Si distaccò lentamente e proseguì la sua passeggiata, rientrando nel castello.

***

Harry si trovava nelle sue stanze e, dopo aver fatto una doccia, si stava vestendo per prepararsi all’incontro con il Ministro.

Sebbene fosse estate inoltrata, optò per un abbigliamento elegante. Indossò un pantalone aderente blu, una camicia bianca e una giacca di colore beige.

Giunto nella Sala Comune, incrociò Hermione che era seduta sul divano con Ron: bastò un cenno della ragazza perché ad Harry tornasse il coraggio.

Erano quasi le 15:45, così si infilò nel buco del ritratto e si diresse nella Presidenza dove Minerva gli aveva lasciato aperta la Metropolvere.

Si posizionò nel camino e in un attimo scomparve tra le consuete fiamme verdi.

CAPITOLO XXII:

Le fiamme verdi si dissolsero lentamente ed Harry si ritrovò catapultato nell’Atrium del Ministero.

Uscendo dalla nicchia della Metropolvere, il ragazzo si diresse verso la famosa fontana dei Magici Fratelli, ai cui lati si trovava la vigilanza.

Giunto vicino ai sorveglianti, Harry intendeva registrarsi.

« Salve, mi chiamo Harry Pot » – stava cominciando a dire il ragazzo, mentre porgeva la bacchetta.

« Buonasera, Signor Potter! – lo interruppe un uomo basso, robusto e con dei gran baffi, - non si preoccupi, proprio per lei non c’è alcun bisogno di registrarsi. Le chiediamo, solo per sicurezza, di permetterci di controllare l’autenticità della sua Bacchetta ».

Harry cominciò a sentirsi osservato ed ebbe un flashback, quando al quinto anno avrebbe desiderato essere più vicino a Silente. Il giorno dell’udienza, si era sentito come un pezzo di carne lanciato nella gabbia dei lupi e, non appena aveva visto il Preside varcare la soglia dell’Aula Dieci, il suo cuore gli diede l’impressione di essere al sicuro.

Oppure come quando al “settimo anno” Hermione e Ron presero la Polisucco per infiltrarsi e recuperare il Medaglione. Forse la sensazione più orribile l’aveva davvero provata in quel momento: l’Atrium era, infatti, tappezzato con volantini su cui era incisa la sua faccia. Il tutto ovviamente accompagnato con la dicitura “Ricercato n.1”, come se l’assassino più forte e spietato del mondo potesse essere lui e non Voldemort.

Ora che ci rifletteva, essere al Ministero non smetteva di mettergli una certa ansia.

Tuttavia, Harry accennò un sorriso al vigilante e, con molta educazione, gli porse la bacchetta.

« Perfetto, - rispose l’uomo dopo qualche minuto, - tutto regolare. Le auguro una buona permanenza ».

Senza indugiare oltre, Harry riprese la sua bacchetta e si recò agli ascensori per raggiungere il Primo livello.

Non appena si chiusero le porte e la cabina cominciò a spostarsi, il vociare e il rumore di passi si alleviò. Era un posto estremamente caotico, chi non ne era abituato, non riusciva a restare per più di un quarto d’ora.

Quando le porte si riaprirono, l’ascensore aveva raggiunto il piano ed Harry scese velocemente, lasciando che gli altri passeggeri raggiungessero la loro destinazione.

Passeggiò per il lungo corridoio e, finalmente, ecco stagliarsi davanti a sé l’enorme porta del Ministro.

Prima di entrare prese un lungo respiro e si diede una sistemata agli abiti.

Poi bussò.

Automaticamente la porta si aprì e, dietro la scrivania, l’inconfondibile sagoma di Kingsley Shackelbolt era intenta a sbrigare alcune pratiche.

« Buongiorno, Ministro » disse Harry, entrando silenziosamente.

Gli occhi di Kingsley si puntarono immediatamente sui suoi ed un sorriso rinfrancante si dipinse sul suo volto.

« Harry! Sono contento di vederti! » gli rispose l’uomo, andandogli incontro per stringergli la mano.

« Lo sono anche io, davvero » asserì il giovane, decisamente più rilassato.

« Prego, prendi posto alla scrivania: c’è del tè e qualche biscotto, fa’ come se fossi a casa tua » lo invitò il Ministro, indicandogli le poltrone poste di fronte a lui.

Kingsley era fatto così. Aveva l’abilità di farti sentire a casa, in qualunque momento. Anche se ti trovavi nella situazione più difficile del mondo. La sua presenza gli dava sicurezza.

« Ti ringrazio » rispose, prendendo posto e versando del tè, sia a lui che al Ministro.

Kingsley fece il giro della scrivania e si posizionò di fronte al giovane.

« Bene, - prese a dire il Ministro, interrompendo quei pochi attimi di silenzio. Tanto bastò ad Harry per smettere di sorseggiare il tè e sintonizzare la sua attenzione sull’uomo. – Intanto mi dispiace l’averti “imposto” di non far parola con nessuno del nostro incontro, Harry. D’altro canto, però, voglio che tu sappia che qualunque cosa verrà detta in questa stanza, non dovrà uscire per motivi di sicurezza e soprattutto perché sarebbe scomodo per noi far sapere ad altri cose che ci riguardano ».

« Non preoccuparti, credo solo di non capire ancora del tutto » rispose sinceramente confuso Harry.

« Hai ragione. Partiamo dalle cose più immediate. E’ stata fissata la data per il Processo. Sarà il 23 di questo mese » riprese Shackelbolt.

« Il 23 agosto? Praticamente tra sette giorni » disse il ragazzo, come se stesse pensando tra sé.

« Sì, so che possa sembrarti poco tempo ma, credimi, su tante cose dobbiamo giocare d’anticipo » rispose l’uomo.

« Hai ragione » controbatté il ragazzo.

« Ora veniamo a questioni più contorte. Come credo tu sappia, dopo la fine della Guerra Magica, il Wizengamot era praticamente decimato. Non parlo solo di persone che non siano sopravvissute, ma anche e soprattutto di membri corrotti che ho mandato via e che, adesso, sono ad Azkaban e membri che, volontariamente, avevano deciso di abbandonare sotto Caramell. Ho lavorato per tanti anni al servizio del Ministero e mi ero fatto un’idea di quali fossero i membri migliori che potessero ricoprire una carica tanto importante. Così ho deciso di richiamare Tiberius Ogden e Griselda Marchbanks » disse l’uomo.

« Beh, ricordo che l’abbandono volontario della loro carica creò non poco scalpore. Tutti i giornali ne parlarono per settimane » rifletté Harry.

« Esattamente, abbandonarono perché erano contrari alle decisioni e all’orientamento di Cornelius. Tuttavia devo precisare due cose. Ed è qui che si complica tutto.

Non rientra, purtroppo, nelle mie facoltà mandare via anche persone di cui ho sempre sospettato parteggiassero per Voldemort. Per tutto questo tempo, ho cercato prove necessarie per incastrarli ma niente. E’ proprio con loro che dobbiamo essere attenti: non esiteranno a condannare un ex Mangiamorte per aver voltato loro le spalle e farla franca. Non che io pensi ovviamente questo di Severus » continuò Kingsley.

« Lo so bene, e ti ringrazio per la tua fiducia » rispose Harry, sinceramente grato.

« Ora, quello che dobbiamo cercare di fare è trovare delle argomentazioni tanto schiaccianti da non permettere alla corte del Wizengamot di pronunciare una sentenza negativa nei confronti di Severus. A me spetta l’ultima parola, è ovvio. Ma posso soltanto stabilire se, effettivamente, la sentenza emessa sia conforme alla legge. Non posso intervenire personalmente per modificarla. E’ un problema di non poco conto » concluse l’uomo.

« Adesso la cosa mi è più chiara. Con Caramel non avevo ben capito come funzionassero le cose. Le sentenze opprimenti che pronunciò contro di me, avevano sicuramente qualche fondamento nella Legge ma più di tutto erano conformi al suo pensiero. E mi fece passare per pazzo » rispose Harry, angustiato.

« Ad ogni modo, credo di aver trovato il materiale necessario che possa scagionare Severus. Una prova più schiacciante di quella non riesco ad immaginarla. Avrò bisogno di un pensatoio» continuò Harry.

« Hai tutto il Ministero a tua disposizione, lo sai » rispose Shackelbolt, contento di sentirsi dire quelle parole.

« Io non posso interferire con le tue prove. Se questo giungesse ad orecchie indiscrete, rischieremmo di far saltare tutto. Potrei essere accusato di favoreggiamento e tu potresti perdere il processo. Non voglio che accada » proferì l’uomo, dispiaciuto.

« Non devi preoccuparti ulteriormente, - rispose Harry. – Quello che hai fatto è già di grande aiuto. Ti sei esposto anche troppo ».

« Per qualsiasi cosa, qualsiasi consiglio, inviami un Gufo a casa. Non qui in Ufficio… Io resto comunque a tua completa disposizione », concluse il Ministro alzandosi.

« Grazie, davvero » ribatté Harry, porgendogli la mano.

« Allora attendo tue notizie » rispose Shackelbot, stringendola tra le sue.

« Ne avrai sicuramente, a risentirci! » concluse Harry.

A piccoli passi, il giovane uscì, chiudendosi la porta alle spalle.

***

Quando giunse ad Hogwarts si erano ormai fatte le 18.00. Il sole estivo, tuttavia, ancora non accennava a tramontare, questo assicurava ancora qualche oretta di luce.

Harry decise di fare così: correre nei suoi alloggi per cambiarsi, indossando vestiti meno formali, e in meno di mezz’ora era già diretto a Diagon Alley per fare una sorpresa a Severus.

Sapeva già perfettamente dove avrebbe potuto trovarlo e si incamminò verso Slug and Jiggers Apothecary, la Farmacia più famosa del posto, quanto la più sgradevole in fatto di odori.

In quel negozio, Severus avrebbe potuto trovare ingredienti per ricaricare le sue scorte di Pozioni oppure intrugli nuovi da poter studiare.

Il ragazzo non entrò ma attese vicino alla vetrina del negozio, attendendo che Severus uscisse.

Dopo qualche minuto di attesa, ecco che un uomo alto, dai capelli corvini, uscì dalla bottega in questione e, come meglio poté, fece finta di non essere sorpreso alla vista di Harry.

« Buonasera Professore », lo salutò Harry con fare distinto.

« Potter… Ha deciso finalmente di farsi una cultura o cosa? » rispose Severus, calmo.

« Mi sottovaluta… Le andrebbe del succo di zucca? » chiese il ragazzo, cauto.

« Magari un bicchiere di Whiskey Incendiario » controbatté l’uomo.

« E Whiskey sia, offro io » concluse il giovane, dirigendosi verso il primo pub.

Mantennero comunque una certa distanza: Harry era sempre osservato dai passanti e Severus non voleva compromettere l’immagine del ragazzo.

Non glielo avrebbe mai confessato: ma quelle poche volte che gli era capitato di uscire da solo, avvertiva l’odio e la freddezza che le persone gli riservavano. Non gli dava fastidio, né se ne faceva un problema, in fin dei conti, riconosceva di non poter essere trattato diversamente. Se il Processo si fosse risolto nel migliore dei modi, comunque prevedeva che l’atteggiamento del Mondo Magico non sarebbe cambiato presto nei suoi confronti.

Si sedettero al bancone ed Harry ordinò due bicchieri di Whiskey Incendiario.

L’interno del Pub non era perfettamente illuminato, tuttavia, Severus notò quanto gli occhi di Harry brillassero di luce propria.

Salazar, quanto si era rammollito – pensò.

Finito di bere, Harry pagò il conto e, con Severus, si avviò verso l’uscita.

Stava imboccando la strada che conduceva verso la Foresta esterna dove smaterializzarsi per poi giungere al Castello, ma Severus si arrestò improvvisamente.

« Tutto bene? » chiese Harry fermandosi.

« Sì assolutamente, - rispose Severus. – Devo solo sbrigare l’ultima faccenda e poi possiamo ritornare »

Harry, allora, invertì il passo e seguì l’uomo.

Dopo qualche minuto, Severus si fermò di fronte al Junk Shop, l’Antiquario.

« Aspettami qui » disse risoluto al ragazzo.

Entrò e dopo poco ne uscì con un sacchetto.

Harry non fece domande, e silenziosamente si avviarono verso la Foresta.

Erano quasi le 19.30 e il sole stava tramontando dietro alle montagne scozzesi.

Harry rallentò il passo, quel cielo tinto di arancione e rosa era sempre uno spettacolo affascinante da ammirare.

Erano ormai soli e Severus si fermò dietro di lui, facendo aderire il suo torace alla schiena del ragazzo.

Harry reclinò il capo sul corpo di Severus e restò immobile per qualche secondo a godersi lo spettacolo.

« Mi hai giocato un brutto tiro » asserì Severus, fendendo l’aria con la sua voce.

Harry aprì gli occhi.

« Un brutto tiro? » chiese flebilmente.

« Non mi è mai capitato di sentirmi spiazzato, di essere colto alla sprovvista, e non riesco a capire come tu ci riesca sempre » rispose l’uomo.

Harry sorrise e si girò verso il Professore.

L’uomo gli cinse la schiena con le braccia e lo baciò. Fu un bacio intenso. Il ragazzo reagì subito e prese il volto dell’altro tra le mani.

« Se sono questi i risultati che ottengo, allora vorrà dire che mi ci metterò d’impegno per spiazzarti », gli disse ad una distanza impercettibile dalla bocca dell’altro.

E riprese a baciarlo.

Il sole nel frattempo era quasi tramontato.

Severus si distaccò lentamente.

« E’ meglio che andiamo, altrimenti rischiamo di non cenare neppure » gli disse, continuandolo a stringere.

« Già, ho bisogno di un attimo per fare una doccia » rispose Harry.

Sfiorò le labbra dell’uomo con le sue e si smaterializzarono.

« Ci vediamo tra un’ora da me » gli disse Severus.

« Va bene, a più tardi allora » rispose il ragazzo, accarezzando il viso dell’uomo.

***

Non appena il ragazzo giunse nei propri dormitori, afferrò una pergamena e cominciò a scrivere:

Cara Hermione,

sono tornato da qualche ora e le cose sono leggermente più complicate del previsto. Tuttavia, in questo momento non ho il tempo per raggiungerti, possiamo vederci, se vuoi, a mezzanotte nella Sala Comune.

Mi dispiace averti avvisato in questo modo ma non avevo alternative.

Un abbraccio,

Harry.

Il ragazzo inviò immediatamente il pezzo di carta tramite gufo ad Hermione e si infilò sotto la doccia.

Ne uscì dopo qualche minuto e, con un asciugamano in vita, ritornò vicino al suo letto a baldacchino ed estrasse dal suo baule alcuni abiti. Indossò una maglia a maniche lunghe di color verde acceso, dei pantaloni aderenti di colore nero e degli anfibi scuri, perfettamente intonati al pantalone.

Con uno schiocco di magia, asciugò i capelli perennemente disordinati ed uscì.

Prima di prendere il corridoio che portava al sotterraneo, deviò la sua camminata in direzione delle cucine. Non appena ne varcò la soglia, Kreacher lo accolse.

« Harry Potter, che piacevole sorpresa » lo salutò l’elfo, veramente felice di vederlo.

« E’ un piacere rivederti, Kreacher » rispose Harry, porgendogli la mano.

« Vuole del cibo? Abbiamo appena sfornato delle crostate farcite con frutta di stagione » gli disse l’elfo, invitandolo a sedersi.

« Oh, no ti ringrazio - disse il giovane, rifiutando l’offerta. – Sono qui per chiederti se hai a disposizione una bottiglia di buon vino ».

Kreacher si fece pensieroso e si portò una mano sotto il mento.

« Aspetti qui » disse deciso.

Si allontanò per qualche attimo nelle cucine e, quando tornò, il suo grembiule era notevolmente più rigonfio.

Tese la mano che stringeva la bottiglia ad Harry.

« La prego solo di nasconderla fin quando non sarà via di qui. Non ci è permesso distribuire alcolici agli studenti ma per lei farei questo ed altro! » sussurrò l’elfo all’orecchio del mago.

Harry lanciò una magia restringente e rese la bottiglia tanto piccola da poterla mettere in tasca.

« Grazie Kreacher, sei stato veramente d’aiuto » concluse Harry, abbassandosi sulle proprie gambe e appoggiando una mano sulla spalla dell’elfo.

« E’ stato un piacere » rispose Kreacher, facendo un profondo inchino.

« Adesso scappo, - asserì Harry, rialzandosi – ci vediamo presto! »

« Buona serata, signore » rispose Kreacher di rimando, vedendo il giovane scomparire dietro la porta, che si richiuse quasi immediatamente.

Qualche minuto dopo di cammino, Harry si ritrovò nel corridoio che conduceva ai sotterranei e accelerò il passo per timore di essere visto o fermato da qualcuno.

Quando giunse alla pesante porta degli alloggi di Severus, fece ritornare a dimensioni normali la bottiglia e bussò per tre volte.

Dopo poco, la porta si aprì lievemente, quasi come se un incantesimo di protezione si fosse interrotto.

Harry la spostò ed entrò in quella sala che ormai aveva preso ad essere familiare.

« Severus? » chiamò il giovane, richiudendosi la porta alle spalle.

Nessuna risposta.

Il ragazzo notò che l’ambiente era molto diverso da come si aspettava di trovarselo: erano state poste candele un po’ ovunque, sugli scaffali e sul camino e l’aria era permeata da un odore così indefinito da riuscire a distendere i nervi. Non appena fu quasi sulla soglia della porta, che dava accesso all’altra camera, Harry notò che la sala, in cui Severus era solito pranzare, era stata praticamente trasfigurata. Doveva trattarsi – pensò – dello stesso incantesimo che era stato lanciato sul soffitto della Sala Grande: la stanza sembrava non avere pareti.

Si ritrovò praticamente immerso in una specie di cortile, con un tavolo, già apparecchiato, posto al centro e la luce proveniva da una serie di lanterne sparse in giro. Alzò lo sguardo e, ovviamente, anche il soffitto era scomparso: al suo posto, un cielo stellato sovrastava tutta la scena. Il ragazzo si accorse, ulteriormente, di avvertire anche una leggera brezza e che le cicale e i grilli, soliti cantare nelle serate estive, stavano emettendo un suono sommesso che riempiva la stanza. Era evidente che Severus avesse curato tutto nei minimi dettagli e solo le sue grandi doti di mago ne avevano permesso la riuscita.

D’un tratto si sentì avvolgere le spalle da un tessuto, si girò e vide Severus che gli stava ponendo addosso una giacca.

« Avevo dimenticato di dirti di portarti qualcosa per proteggerti dal fresco » disse il Professore.

« Io… ma come… come ti è saltato in mente? » farfugliò Harry, fissandolo.

« Mi sottovaluti, Potter… - rispose l’uomo, - ho pensato semplicemente di contrattaccare per la trappola che mi hai teso oggi pomeriggio ».

« Trappola? Ma quanto sei bastar - » ma Harry fu fermato immediatamente dalla bocca di Severus che si fermò esattamente sulla sua.

« Quanto blateri » sussurrò Severus sulle labbra del giovane.

« Quanto ti odio » rispose Harry, baciando il sorriso che si era dipinto sul volto dell’uomo.

« Ti ho portato del vino, - prese a dire il ragazzo, staccandosi dal Professore, - sono riuscito a procuramelo dalle cucine ».

« Quanto sprezzo per il pericolo » rispose l’uomo, prendendo la bottiglia.

« Simpaticissimo » controbatté Harry, infilando le braccia nella giacca.

« Accomodati pure » disse Severus, facendo cenno al ragazzo di sedersi.

Harry prese posto al tavolo e Severus versò del vino in entrambe i calici.

« Propongo un brinidisi, - esordì l’uomo alzando il bicchiere, - al presente »

« Al presente con noi due » rispose Harry, alzando anche il suo.

E lentamente, sorseggiarono il liquido di color rubino.

Comparvero nei piatti le prime portate e cominciarono a mangiare.

« Com’è andata a Diagon Alley? » chiese il ragazzo, interrompendo il silenzio.

« Tutto nella norma… Avevo alcuni acquisti da fare, un po’ per la scuola, un po’ per uso personale » rispose l’uomo, pulendosi le labbra con il fazzoletto.

« Per la scuola? - chiese il ragazzo incuriosito. – mi stai nascondendo qualcosa? Qualche decisione in particolare? »

« No, o almeno nessuna decisione che si possa reputare come presa. Mi sto preparando a qualunque situazione ma se ti stai chiedendo se io abbia preso in considerazione la proposta di Minerva, no, non ho deciso nulla. Ci sto riflettendo, ma ci sono ancora troppe situazioni da risolvere prima che io possa considerare questo aspetto » rispose risoluto il Professore.

« Comprendo bene », asserì il ragazzo riprendendo a mangiare.

« E tu? Sono andati a buon fine i tuoi impegni? » chiese l’uomo.

« Credo di sì… Più avanti avremo da discutere su alcune dinamiche. Non voglio appesantire la serata » rispose deciso il giovane, quasi come se volesse lasciare sospeso a mezz’aria il discorso.

Severus, dal canto suo, non andò oltre. Non voleva mettere in difficoltà il suo ospite, né tantomeno tartassargli la testa con domande o dubbi di sorta.

« Va bene, non preoccuparti » rispose l’uomo, con fare rassicurante.

Trascorsero alcuni minuti e i due commensali continuarono con il loro pasto rilassante.

« Mi dispiace averti fatto preparare tutto questo, non volevo che ti affaticassi o perdessi tempo » esordì Harry.

« Non è stata una perdita di tempo se la cosa ti ha colpito o ti ha fatto piacere… E no, non mi sono neanche affaticato. Volevo organizzare questa cosa già da qualche tempo, e oggi mi è sembrato il momento giusto per metterla in atto » rispose sincero l’uomo.

« Ti ringrazio, mi sento lusingato » affermò il Harry.

« Quante smancerie, Potter » controbatté l’uomo, tagliente.

« Okay, non parlo più, promesso! » rispose il ragazzo, sorridendo e alzando le mani.

La serata trascorse tranquilla e in maniera piacevole.

Nessuna ansia o paura attanagliava i commensali e nemmeno i silenzi che, ogni tanto, si verificavano mettevano in soggezione i due.

Fu per entrambi un modo per mettere in pausa il flusso di eventi che li aveva coinvolti in quei giorni e che, sicuramente, li avrebbe visti protagonisti nei tempi a venire.

Harry maturò l’idea che niente lo avrebbe fermato: non doveva mostrare segni di incertezza durante il Processo e niente e nessuno avrebbe dovuto mettere in discussione la sua testimonianza per scagionare Severus.

Erano ormai le 23.30, la cena era volta al termine ed Harry non aveva dimenticato del suo appuntamento con Hermione.

Il giovane si alzò e cominciò a prendere le stoviglie da lavare.

Severus rimase in silenzio qualche secondo, divertito dalla scena del ragazzo che stava cercando di prendere quante più cose possibile, con risultati alquanto scadenti.

« Posso sapere, di grazia, cosa stai cercando di fare? » chiese l’uomo, ancora seduto.

« Sono un ospite molto educato e voglio darti una mano a rassettare, prima di andare via » rispose Harry, mentre afferrava un bicchiere che stava per sfuggire alla sua presa.

« Potter, ti hanno mai parlato di “magia”? » domandò il Professore, mimando un eloquente gesto con le mani.

Prima che il ragazzo rispondesse e/o causasse danni, Severus impugnò la bacchetta e fece scomparire tutto: stoviglie, fazzoletti, tovaglia, tavolo e sedie.

Rimasero soltanto loro due.

Harry sorrise, come poteva non aver considerato una cosa così ovvia?

Guardò Severus e lo trovò più attraente del solito.

Indossava un pantalone beige con una camicia nera. Nulla di impegnativo, che gli conferiva comunque un’aria elegante e distinta.

E poi i suoi occhi, neri come il cielo che li sovrastava e profondi come la notte che avevano davanti.

Severus notò che il ragazzo lo stava fissando e provò un moto di leggero imbarazzo.

Harry pose il suo sguardo sui suoi occhi.

« Lo so che non ti piacciono le parole smielate – esordì il giovane – ma c’è qualcosa che voglio dirti. Sei la persona più bella che abbia avuto l’onore di conoscere. Credimi ».

Severus rimase spiazzato per l’ennesima volta.

« Beh Potter, voglio ben dire… Insomma, mi hai visto? » chiese Severus, dandosi un’aria pomposa, cercando di smorzare l’atmosfera.

Nessuno gli aveva mai detto quelle cose e, sentirsele dire in maniera così spontanea e sincera, lo fecero sentire nudo al cospetto del ragazzo.

Harry rise. Rise di gusto.

« Ti prego, non farlo più… Mi lacrimano gli occhi » rispose il giovane, asciugandosi alcune lacrime che gli si erano formate.

Anche Severus sorrise imbarazzato e, in un attimo, il ragazzo azzerò le distanze tra loro due e diede un bacio a fior di labbra all’uomo.

« Lo penso davvero » gli sussurrò accarezzandogli i capelli dietro la nuca.

Severus lo baciò di nuovo, stringendolo in un abbraccio.

« Ho una cosa per te » annunciò l’uomo all’improvviso.

Estrasse dalla propria tasca lo stesso sacchettino che Harry gli aveva visto portare, dopo che era uscito dall’Antiquario.

« Prendi » disse il Professore, porgendoglielo.

Harry con mano tremante prese il sacchettino e infilò una mano al suo interno per rivelarne il contenuto.

Ne estrasse una sorta di anello, alla cui sommità era incastonata una pietra ruvida su cui era posto un piccolo serpente.

Ne rimase sorpreso.

« E’ un Omphalos – esordì Severus, prendendo l’anello tra le sue mani – deriva dalla cultura Greca. Si dice che pietre del genere, di dimensioni ovviamente più grandi, venissero poste nei templi più importanti dell’Attica. In particolare, nel Tempio di Delfi, è stata ritrovata una delle pietre più grandi, poiché stava ad indicare che la città di Delfi, con il suo santuario, erano il centro del Mondo »

Severus prese tra le proprie mani quella di Harry e gli infilò l’anello.

« Non credo ci sia altro da aggiungere, se non che ho fatto aggiungere io questo serpente affinché tu possa ricordarti sempre della persona più affascinante del mondo, cioè io. E che tu, per me, rappresenti molto più di quello che riesco a dirti a parole » concluse Severus.

Alcune lacrime rigarono il volto del giovane che, in un gesto istintivo, abbracciò il Professore, quasi aggrappandosi a lui.

Severus ricambiò, stringendo il ragazzo tra le sue braccia, quasi come se nulla al mondo potesse farlo sentire più protetto.

« Grazie » disse flebilmente Harry, che baciò l’uomo.

« Adesso è meglio che tu vada.. Si sta facendo piuttosto tardi » rispose il Professore, allontanandosi a malincuore dal ragazzo.

« Hai ragione, -  asserì il giovane – ci vediamo domani »

« Ovviamente » rispose il Professore, accompagnando Harry alla porta.

« Buonanotte Severus » disse il ragazzo, uscendo.

« Buonanotte Harry » rispose di rimando l’uomo che si era fermato sull’uscio.

Harry guardò l’orologio che ormai segnava le 23.55 e con il cuore che gli martellava in petto, corse a perdifiato per le scale, per raggiungere la Sala Comune, lasciando Severus nei suoi alloggi con la stessa felicità che gli invadeva il corpo.

***

SPAZIO AUTRICE

Eccoci con due nuovi capitoli, vi avverto: le cose stanno prendendo una piega piuttosto imprevedibile. Confidiamo, comunque, nei nostri eroi.

Vi ringrazio davvero per i commenti che avete lasciato per i capitoli precedenti. Ovviamente ringrazio anche coloro i quali scorrono la storia, senza lasciare opinioni.

Siete tutti importanti.

Al prossimo capitolo!

CAPITOLO XXIII

Quando Harry giunse alla Torre Grifondoro oltrepassando il buco del ritratto, il silenzio della sala comune lo avvolse.

Perfetto – pensò, - se Hermione aveva ricevuto il messaggio e si trovava lì, nessuno avrebbe potuto disturbarli.

Ed infatti fu così, dopo qualche minuto di attesa, ecco che Hermione, silenziosamente, scese le scale dei dormitori per raggiungere Harry.

« Harry, ciao! » sussurrò la ragazza, abbracciando teneramente l’amico.

« Ciao, Herm » rispose il mago, stringendola a sé.

« Spero di non averti fatto attendere troppo ma Calì e Lavanda non smettevano di blaterare e si sono addormentate solo pochi minuti fa » esordì Hermione, sbuffando.

« No, tranquilla, sono arrivato anche io da pochissimi minuti » rispose Harry, prendendo posto sulla poltrona davanti al camino.

Hermione lo seguì e si sedette sul divano vicino alla poltrona.

« Allora? Cosa è successo? » chiese la ragazza, incuriosita e leggermente preoccupata.

« Come ti avevo anticipato, dovevo incontrarmi con Kingsley alle 16.00 – iniziò a dire il giovane – e così oggi mi sono recato al Ministero. Sono praticamente volato da lui e ho saputo la data del processo »

« Davvero? E quando ci sarà? » ribatté Hermione, che nel frattempo si era avvicinata all’amico per non dover alzare la voce.

« Il 23 Agosto… tra meno di sette giorni » rispose Harry che, probabilmente, solo in quel momento aveva realizzato che il processo avrebbe avuto luogo nemmeno una settimana dopo.

Hermione lo guardò pensierosa. Non aveva mai chiesto ad Harry notizie sul materiale che stava raccogliendo in vista dell’udienza, apprendeva qualche dettaglio in più soltanto quando il ragazzo ne parlava di sua spontanea volontà. Si era offerta di aiutarlo ma sapeva, in cuor suo, che scagionare Severus era un compito che solo Harry avrebbe potuto assolvere.

« Come ti senti? » chiese la ragazza, prendendogli la mano.

« Ho paura. Molta paura - , rispose il giovane, confortato da quel contatto. - Adesso che questa cosa si sta avvicinando, comincio a percepirla come reale »

« E’ naturale Harry, il tempo stringe e tu senti di non aver fatto abbastanza » rifletté Hermione ad alta voce. Tante volte, in quell’ultimo anno, si era sentita così. E ricordò la sensazione di devasto totale quando, nel frangente in cui tutto sembrava aver preso respiro dalla lunga battaglia, Harry si era presentato al suo cospetto e a quello di Ron per salutarli un’ultima volta.

Quando Hagrid aveva portato in braccio il corpo senza vita del giovane, Hermione si sentì la più colpevole di tutti. Come poteva aver pensato a tutto nei minimi dettagli e non aver valutato la cosa più ovvia che di lì a poco si sarebbe verificata?

« E cosa c’entra tutto questo con il Wizengamot? » chiese Hermione, come destandosi da un sogno ad occhi aperti.

« Mi ha chiarito quali sono i poteri del Ministro e da chi è attualmente composto l’ordine. Lui non ha potere decisionale, può soltanto intervenire quando la sentenza non sarà conforme a legge. E non ha potuto sollevare dall’incarico alcuni membri che parteggiavano velatamente per Voldemort. Non ha trovato prove che li inchiodassero » ribatté Harry.

« Maledizione! » esclamò la ragazza, nascondendosi il volto tra le mani.

« Kingsley mi ha consigliato di preparare qualcosa che possa mettere un punto prima che i giudici possano rivalutare l’intera situazione… » pronunciò lentamente il giovane mago, lasciando sospesa la frase.

« Hai pensato a qualcosa, non è così?» chiese Hermione in ansia.

« Sì, ma non so quanto Severus possa essere d’accordo » rispose il ragazzo.

« Oh Godric, tu vuoi mostrare… » disse Hermione, mentre collegava il resto.

« Sì, - la interruppe l’amico, - se Severus me lo permetterà, voglio mostrare alla Corte i ricordi che mi ha dato prima di essere azzannato da Nagini ».

Hermione si fermò qualche secondo a riflettere sulla cosa.

« Credo che tu debba parlargliene… Ma sono sicura che accetterà. Harry, è una cosa un po’ delicata, ma sono certa che possa essere la prova più schiacciante per assolvere definitivamente Severus da qualsiasi accusa. Anche chi parteggiava per Voldemort dovrà riconoscerlo », rispose Hermione risoluta.

« Ad ogni modo, non posso permettermi un solo passo falso, - constatò il giovane – ne va della vita di Severus »

« Starai attento, e se hai bisogno di un consulto o di un aiuto, io ci sono sempre, lo sai » disse la ragazza.

« Lo so, anche Kinglsey vuole aiutarmi per quel che può » rispose Harry, leggermente in tensione.

Aveva le braccia poggiate sui braccioli della poltrona ed Hermione notò che al dito della sua mano sinistra c’era un anello che non gli aveva mai visto prima.

« Mmmm… Senti un po’ » disse la ragazza, cercando di smorzare la tensione.

« Cosa? » chiese il Harry stupito.

« Ma sbaglio o quell’anello non ce l’avevi stamattina? » chiese la giovane sorridendo all’amico.

« Oh questo! – rispose Harry, guardandosi la mano – beh no, l’ho ricevuto in dono stasera »

« Non voglio risultare banale, chiedendoti chi te l’abbia regalato » frecciò la riccia.

« Come se tu avessi bisogno di spiegazioni, Granger » controbatté il ragazzo sorridendo.

Hermione lo abbracciò.

« Sono contenta per te… e forse un po’ anche per lui » gli sussurrò all’orecchio.

« Adesso vado a dormire, i miei occhi non si tengono aperti » continuò la ragazza.

« Credo che farò lo stesso, sono davvero stanco » rispose Harry, alzandosi dalla poltrona.

Salirono insieme le scale che portavano ai dormitori.

« Buonanotte Harry » lo salutò la ragazza.

« Buonanotte anche a te Herm » rispose il giovane, entrando nel dormitorio e chiudendo la porta alle sue spalle.

***

Trascorsero un paio di giorni, ed Harry era riuscito a vedere Severus veramente pochissime volte.

Era così impegnato a cercare prove che avrebbero potuto servirgli durante il processo, che l’unico tragitto, che aveva preso a fare in continuazione, prevedeva l’andare dal dormitorio alla biblioteca e viceversa.

Ad ogni modo, era intenzionato ad incontrare il Professore per dirgli che, volente o nolente, aveva bisogno di mostrare i suoi ricordi. Avrebbe potuto anche innervosirsi ma nessuna incazzatura poteva essere paragonata alla possibilità di evitargli la condanna di Azkaban.

Così, il giorno del 20 agosto, Harry, che era ancora nei dormitori, inviò un Patronus a Severus.

Il cervo argenteo, in pochi minuti, giunse nella parte inferiore del castello, raggiungendo la finestra dello studio di Piton.

Non appena fu dentro, l’animale, i cui contorni erano indefiniti durante la corsa, aveva ripreso la sua forma effettiva.

Severus era seduto alla scrivania, intento a catalogare alcuni elementi che gli servivano per delle pozioni.

Quando si accorse di quel Patronus familiare, si bloccò e attese.

« Severus, vorrei che questa sera ci vedessimo per discutere di alcune cose piuttosto importanti. Ti aspetto nella stanza delle Necessità, nel corridoio al settimo piano. Ci vediamo per le 19.00 »

Dopo aver riferito il messaggio, la creatura scomparve, lasciando dietro di sé l’alone argenteo.

Severus rimase interdetto, non capiva il perché di quel gesto così formale.

Ad ogni modo, intuì, il discorso doveva avere a che fare con l’incontro a cui Harry aveva dovuto presentarsi qualche giorno prima.

Il tempo trascorse veloce ed Harry, più nervoso che mai, stava cercando di distrarsi spulciando nei libri di Diritto Magico, qualche attenuante che avrebbe potuto invocare durante il processo.

Sapeva di non poter contare solo sul beneplacito dei giudici presenti ma era anche cosciente del fatto che anche la minima cosa poteva concorrere ad aiutarlo.

Alle ore 18.30 Harry decise di staccarsi da quello studio matto e disperato, così si cambiò velocemente e si distese per qualche minuto sul letto, cercando di pensare alle parole che avrebbe potuto usare con Severus.

Chiuse gli occhi e non ottenne i risultati sperati, giungendo ad una sola conclusione: non importava ciò che avrebbe detto all’uomo o come, ma importava che l’uomo capisse quanto era effettivamente indispensabile che quei ricordi venissero mostrati.

Una decina di minuti dopo, il giovane abbandonò la posizione che, in teoria, avrebbe dovuto permettergli di riposare e andò in bagno a sciacquarsi il viso.

Scese per le scale del dormitorio e imboccò la scorciatoia che conduceva al corridoio della stanza delle Necessità.

Quando si trovò di fronte alla parete, non ebbe neanche bisogno di attendere che la porta si formasse, tanto era urgente il suo bisogno di entrare in quella stanza.

L’ambiente aveva assunto una forma che non si era mai mostrata ad Harry: le pareti erano completamente dipinte di bianco e, al centro della stanza, c’era una scrivania con due sedie posizionate agli opposti.

La cosa da un lato inquietò il ragazzo, perché il tutto conferiva all’incontro un aspetto veramente troppo formale, dall’altra lo motivò: senza troppi giri di parole, avrebbe comunicato a Severus come stavano le cose.

Prese posto su una delle due sedie e attese.

Dopo qualche minuto, la porta della stanza aveva preso a riformarsi e fu spalancata lentamente dalla figura alta e scura di Severus.

Non appena ebbe varcato la soglia, Harry ripensò inevitabilmente al consueto gesto che compieva l’uomo quando spalancava la porta dei Sotterranei dell’aula di Pozioni.

« Potter.. » esordì l’uomo, avvicinandosi alla scrivania.

« Severus, ti ringrazio per essere venuto » rispose Harry, tentando di celare l’agitazione che stava prendendo possesso di lui.

« Ti prego, siediti » continuò, facendo accomodare l’uomo sulla sedia dinnanzi a lui.

Severus sfiorò la sedia e prese posto.

« Che succede? » chiese il Professore preoccupato dall’atteggiamento dell’altro.

Harry si passò una mano tra i capelli più scompigliati del solito e appoggiò entrambe le braccia sul tavolo.

« Avevo bisogno di incontrarti perché devo parlarti di alcune cose, - esordì il giovane, nervoso ma deciso – come ben sai, qualche giorno fa ho dovuto sbrigare delle faccende importanti inerenti al tuo Processo, ebbene devi sapere anche tu ciò che è stato comunicato a me. La data prefissata è quella del 23 agosto »

« Salazar, manca pochissimo » rispose Severus, come se avesse dato voce ai suoi pensieri.

« Sì, davvero poco. Ad ogni modo, mi sono state fornite delle dritte su come affrontare l’udienza. E qui ho bisogno che tu capisca il perché della richiesta che ti sto per fare » riprese il ragazzo.

Severus lo fissò intensamente.

« Parla pure » rispose l’uomo, incatenando gli occhi ai suoi.

« Non avrei dovuto rivelartelo ma, per quel che mi riguarda, nulla deve esserti tenuto nascosto. Kingsley in persona mi ha detto che tra i membri del Wizengamot ci sono persone che hanno parteggiato per Voldemort, anche se in maniera indiretta. Kingsley ha tentato di trovare delle prove che servissero per allontanarli ma sono stati astuti nel non far pervenire nulla. E’ per questo che ho bisogno di elementi che durante l’udienza non lascino spazio ad un loro prevedibilissimo intervento » asserì il giovane, senza prendere fiato.

« Continua » rispose Severus, guardando con odio il Marchio Nero che svettava sul suo braccio bianco.

« Voglio che tu capisca le motivazioni che mi spingono a fare questa cosa – dichiarò il ragazzo, facendosi in avanti con la schiena, - non ti sto chiedendo il permesso. Ho bisogno che durante il processo, vengano mostrati i ricordi che mi hai dato la notte in cui Nagini ti ha aggredito »

L’uomo rimase impassibile: la cosa sembrava non averlo turbato minimamente. Guardava dritto dinnanzi a sé, fissando un punto imprecisato e corrucciando leggermente gli occhi.

Il silenzio calò per pochi secondi, il tanto che bastò ad Harry, perché si alzasse nervosamente dalla sedia.

Mise le mani dietro la schiena e diede le spalle alla scrivania.

« A cosa pensi? » chiese il giovane fendendo l’aria con la voce.

L’uomo non si mosse, continuava semplicemente a fissare quel vuoto che, nel frattempo, sembrava aver assunto una consistenza materiale.

Harry non ce la faceva più.

Si sedette sulla scrivania, dallo stesso lato in cui si era immobilizzato Severus.

« So cosa significano per te quelle cose, - esordì il giovane – e so quanto potresti essere esposto una volta rivelate »

Severus abbandonò quello stato di immobilità e fissò nuovamente i suoi occhi in quelli di Harry.

« Ma voglio che tu capisca che nulla per me è più importante che vederti finalmente libero » concluse il giovane.

L’uomo sapeva perfettamente a cosa stava andando incontro… Non erano i ricordi in sé a turbarlo ma il fatto che non voleva che Harry si esponesse così tanto. Non riusciva a non immaginare cosa avrebbero potuto fare i Mangiamorte presenti al ragazzo. Si sentiva come Silente. Sapeva bene a quali situazioni stesse andando incontro Harry Potter, con il solito indomito coraggio che lo contraddistingueva e che faceva di lui un perfetto Grifondoro. Severus, d’altro canto, era coinvolto nella situazione molto emotivamente. A differenza di Albus, non avrebbe mai permesso a nessuno di fare del male al ragazzo. Soprattutto se la causa del dolore che poteva essergli inferto era effettivamente lui. Harry era determinato e questo lo aveva capito anche Severus ma l’uomo era pronto a farsi da parte in qualsiasi momento, anche a costo della sua libertà se il prezzo da pagare era l’incolumità fisica e morale del giovane.

Ad ogni modo sapeva che Harry era consapevole di ciò che stava facendo.

« Mi fido di te, qualunque cosa tu decida di fare » sussurrò Severus flebilmente.

Si alzò dalla sedia e si posizionò di fronte al ragazzo.

Severus accarezzò il volto di Harry, il quale sfiorò la mano dell’uomo con la propria.

« Sta’ attento » disse l’uomo, con le labbra vicine a quelle dell’altro, quasi come se lo stesse pregando.

Harry gli prese il volto tra le mani e lo baciò. Immediatamente la presa di Severus si fece più salda e tutta l’urgenza impellente di avere certezze si manifestò con l’incontro di quelle due bocche.

« Non ho intenzione di perderti ancora » mormorò il giovane, staccandosi pochissimo dall’altro.

Fu un bacio di bisogno. Bisogno di sentire la vicinanza dell’altro, bisogno di far capire all’altro che per nessun motivo quelle vite, che si erano intrecciate, dovessero perdersi di nuovo.

Harry era più determinato che mai: il 23 agosto sarebbe tornato vincitore e avrebbe gridato al mondo quanto amava Severus Piton.

CAPITOLO XXIV

I pochi giorni che mancavano al processo, ormai imminente, erano trascorsi con una velocità e un’intensità tale da rendere Harry nervoso e concentrato allo stesso tempo.

Sentiva le lancette dell’orologio girare in maniera costante e, ad ogni rintocco di esse, si figurava una morsa che lo avvolgeva e lo stringeva estenuantemente ed in modo perpetuo.

Tuttavia, nulla poté fermare la sua corrispondenza con Kingsley Shackelbolt, tanto che spesso, a notte fonda, alcuni gufi facevano irruzione nel dormitorio del giovane mago.

Harry non avrebbe lasciato niente al caso: sapeva bene che i giudici avrebbero potuto contestare i ricordi, magari ritenendoli artefatti e confusi, così aveva escogitato tutti i modi possibili ed immaginabili per stroncare sul nascere qualsiasi costatazione contraria.

Ad ogni modo, quella sera del 22 agosto, il ragazzo aveva deciso di non vedere nessuno. Aveva chiesto alla McGranitt di sistemarsi nella Stanza delle Necessità per portare tutto il materiale che gli sarebbe servito il giorno successivo e per trascorrere la notte nel silenzio di sé stesso.

Sembrava un rito preparatorio, non voleva ascoltare né dare spiegazioni a qualcuno.

Anche Hermione, per quanto turbata alla vista del suo amico, aveva capito che probabilmente lo stare da solo gli avrebbe giovato.

Quando l’orologio scoccò le 20.00 precise, Harry rimpicciolì tutto ciò che gli serviva e, imboccando la scorciatoia del settimo piano, si ritrovò dinnanzi alla parete della Stanza.

La porta non aveva il solito aspetto gotico e intarsiato, era piccola e di ferro. Non appena il ragazzo l’ebbe sorpassata, lanciò un incantesimo di protezione per far sì che nessuno facesse irruzione e si accorse che la stanza aveva letto nei suoi pensieri, prendendo la forma che ad Harry, inconsapevolmente, sarebbe risultata congeniale.

Era una stanza enorme, con un letto posto al centro. Le pareti di un colore blu notte, dove ad una di esse poggiava un armadio dello stesso colore e, nell’angolo, una vasca da bagno già pronta per poter essere usata. Infine, proprio vicino alla vasca, un tavolino con del vino ed un calice.

Harry fece tornare alle dimensioni normali le cose che aveva rimpicciolito e le sistemò come meglio credeva.

Non aveva intenzione di cenare, tutto quello che voleva era rilassarsi e scaricare la tensione che in quei giorni lo aveva quasi strangolato.

Così, si tolse i vestiti e si immerse tra le acque di quella vasca, rese effervescenti dai sali da bagno che profumavano di qualcosa di indefinito ma che Harry – pensò – avvertiva come qualcosa di piuttosto familiare.

Profumavano di menta e assenzio, sostenne il ragazzo.

L’odore di Severus.

Afferrò un calice in cui versò quel buon vino e se lo portò alle labbra per sorseggiarlo.

Fissava un punto indefinito, quasi come se non si trovasse in quel luogo.

Quando la bevanda di colore rosso finì, posò nuovamente il bicchiere sul tavolino.

Chiudendo gli occhi, reclinò la testa sul bordo della vasca e lasciò che l’acqua lo cullasse.

Non voleva pensare a niente. Ma nulla riusciva a togliergli dalla mente le fantasie che faceva spesso, da quando aveva preso a frequentare seriamente Severus, sulla prospettiva di vita che aveva per loro due. Niente di straordinario, solo loro insieme.

Le orecchie, ormai, avvertivano il suono ovattato del silenzio.

Non un passo, non una voce, non un fruscio.

Se non avesse avuto impegni per il giorno successivo, gli sarebbe piaciuto restare immerso nella vasca e dormire lì per tutto il tempo.

D’un tratto, sentì la porta della Stanza aprirsi.

Non si alzò, credeva di essersi addormentato e di stare sognando: aveva lanciato degli incantesimi di protezione, nessuno sapeva che si trovasse lì e niente avrebbe potuto disturbarlo.

Seguirono pochi attimi di silenzio, quando finalmente Harry decise di riaprire gli occhi per sincerarsi di aver vissuto solo una fantasia.

Alzò di poco la testa e lo vide: Severus, avvolto dai suoi lunghi abiti neri, quelli che indossava d’inverno, e i capelli, ormai più lunghi di qualche tempo fa, raccolti dietro la nuca in maniera naturale, che lo fissava in maniera intensa.

Lo guardò di rimando e, immediatamente, gli occhi verdi del ragazzo si incatenarono in quelli neri e liquidi dell’altro.

Solo in quel momento Harry si accorse di essere completamente nudo ed era la prima volta che accadeva in presenza di Severus.

Contrariamente a quanto potesse pensare, il ragazzo non provò vergogna in quel frangente.

Attese qualche attimo e chiuse di nuovo gli occhi: poteva sentire il suo respiro fendere l’aria intorno che, ormai, era diventata solida.

Severus, dal canto suo, si avvicinò lentamente tanto da non far sentire il rumore dei suoi passi.

Era meraviglioso: avanzava con passo fiero; una figura nera che creava contrasto con il colore blu della stanza, illuminata con nient’altro che una luce soffusa.

Harry non aprì gli occhi fin quando Severus non fu vicino alla vasca.

Bastò un secondo: il giovane si era alzato e aveva impresso gli occhi in quelli dell’uomo che gli era di fronte.

L’unico rumore che si percepiva erano le gocce d’acqua che cadevano copiose e cantilenanti dal corpo nudo del ragazzo.

Non portava gli occhiali e la cicatrice era luminosa almeno quanto i suoi occhi.

« Spogliami » asserì Severus, con un tono che non ammetteva repliche.

Il ragazzo non si scompose a quelle parole e, senza smettere di fissare l’altro, poggiò il proprio palmo sulle vesti nere dell’uomo, creando tutt’intorno un alone di umidità.

Si sentiva fremere, con la mano prese a percorrere un percorso immaginario, avvertendo sotto la pelle ciò che il tessuto di colore scuro nascondeva.

Lentamente alzò anche l’altra mano e prese a sbottonare i bottoni che si stagliavano sul petto.

Non si perse neanche un attimo di quel momento, tanto che, ogni bottone che veniva aperto scopriva lembi di pelle del Professore, di cui nessuno passò inosservato da Harry.

Quando la parte superiore fu completamente slacciata, il giovane lasciò che anche la camicia seguisse la stessa sorte ed entrambe gli indumenti caddero per terra.

Per la prima volta, a sua volta, Harry stava guardando il torace di Severus: era di un colore perlaceo, per nulla esile. Le spalle perfettamente proporzionate che creavano un disegno geometrico con le linee che definivano il mento e il collo dell’uomo. Le braccia magre ma forti, solcate da vene che affioravano sotto la pelle.

Severus, intanto, seguiva attento i passaggi compiuti dal giovane, al quale non fissò alcun limite.

Harry aveva cominciato a slacciare anche i pantaloni, facendo in modo che l’uomo fosse coperto solo dall’intimo, mettendo in mostra le gambe tornite.

Fu allora che Severus, come destato da un sogno, prese a muoversi e, con un solo gesto delle mani, si era liberato anche di quell’ultimo lembo di tessuto che lo rendeva ancora nascosto all’altro.

Harry poté ammirare, solo allora, tutto lo splendore dell’uomo.

Avvertiva, sotto il palmo delle mani, quella sensazione di asciutto che derivava dal contatto avuto qualche attimo prima con il tessuto.

Severus si sciolse i capelli, che ricaddero immediatamente sulle sue spalle.

Senza attendere oltre, Harry afferrò il braccio dell’uomo e lo trascinò nella vasca.

Con una sincronia dettata dalla naturalezza del momento, si stesero, l’uno di fianco all’altro, nell’acqua ancora calda.

Severus baciava Harry quasi come se avesse voluto strappargli la pelle delle labbra e il ragazzo, dal canto suo, si avvicinò all’altro facendo aderire perfettamente i loro corpi.

Il Professore allentò leggermente la presa, non era sicuro di ciò che volesse il ragazzo e non voleva costringerlo a fare nulla che andasse contro la sua volontà.

Ad Harry fu un particolare che non passò inosservato e, sebbene fosse per lui la prima volta, non aveva dubbi sul fatto che l’uomo con cui avrebbe dovuto compiere quel passo fosse Severus.

« Se ci sei, io non ho paura » sussurrò il ragazzo sulle labbra dell’uomo.

« Non vado da nessuna parte senza di te » rispose il Pozionista, azzerando le distanze che nel frattempo aveva creato lui stesso.

Gli stimoli, che avevano cercato di non assecondare in quei pochi giorni, presero il sopravvento su tutto il resto.

Quella notte del 22 agosto, i due uomini, il cui destino stava cominciando ad essere incerto, si amarono. Non lo fecero a parole: il più delle volte, a loro non servivano.

Harry si donò a Severus, il quale accolse il gesto del ragazzo come la cosa più preziosa del mondo.

***

I due amanti si erano addormentati all’interno della vasca da bagno.

L’acqua stava cominciando a raffreddarsi e il primo a destarsi fu proprio Harry.

Erano le 23.00 ormai e il ragazzo sapeva bene che il giorno dopo sarebbe dovuto arrivare in anticipo per il processo, che si sarebbe tenuto per le 9.00.

Stava per alzarsi, quando si perse nuovamente sulla figura assopita di Severus.

Era ancor più bello del solito, il corpo completamente liscio e i capelli neri che, ricadendo lunghi sulle spalle, gli incorniciavano la pelle del viso.

Harry si avvicinò e gli appose un bacio delicato sulle labbra, il tanto che bastò all’uomo per svegliarsi.

Tutto ciò che si trovò davanti erano gli occhi verdi del ragazzo che lo fissavano e un sorriso, che gli conferiva un’aria decisamente più rilassata di quanto non avesse avuto in quei giorni.

« Credo sia meglio alzarci » disse il ragazzo, la cui pelle si era quasi del tutto raggrinzita.

Severus annuì e si mise in piedi, scendendo dalla vasca, aiutando l’altro a fare lo stesso.

Con un gesto della mano, il Pozionista evocò due accappatoi che in meno di un minuto li avvolsero.

« Minerva mi aveva detto che ti trovavi qui, aveva anche specificato che la stanza era chiusa a tutti » disse Severus, mentre si avvolgeva nel tessuto.

« Ma sei venuto lo stesso » constatò Harry.

« Ho sentito di doverlo fare… - rispose il più grande, rendendosi conto che, in teoria, la porta sigillata non avrebbe dovuto aprirsi – non so come sia entrato »

« E’ intricato capire secondo quali schemi ragioni la Stanza. Sa sempre di cosa hai bisogno, perché legge i desideri del tuo cuore. Probabilmente, sapeva che avrei voluto che mi trovassi » rispose il ragazzo, quasi come se stesse ragionando ad alta voce.

Si asciugarono entrambi e l’uomo stava racattando gli abiti che il ragazzo, qualche momento prima, gli aveva lasciato scivolare via.

« Non prendere quelli, - asserì il ragazzo, avvicinandosi all’uomo con in mano due pigiami – tieni, metti questo »

« Non posso uscire in questo stato, Potter » rispose il Professore, prendendo tuttavia l’indumento.

« Non voglio che tu vada via, infatti » replicò Harry Potter, sorridendo ancora.

« Preferisco che tu vada a riposare, non voglio stressarti oltre in vista di domani, non mi sembra il cas- » stava per dire Severus prima che il giovane lo fermasse con un gesto della mano.

« Non voglio sentire parlare di domani, ti prego – disse il ragazzo, quasi come se lo supplicasse – voglio che il mondo si fermi a stasera. Dove ci siamo io e te. Io e te che abbiamo appena fatto l’amore, io e te che non abbiamo paura del giudizio che spetta a qualcun altro, io e te che non sentiamo il bisogno di correre contro il tempo, perché di tempo non deve mancarcene mai. Di me, che quando sono con te mi sento al posto giusto, dove avrei dovuto sempre essere. Di te che mi rendi, ogni giorno, un po’ migliore. Di noi che ci siamo trovati adesso e non vogliamo che sia tardi. Resta qui stasera. Stasera, dove ci sono io, che ti amo più di qualsiasi altra cosa presente in questo universo ».

« Harry io.. » sussurrò Severus, scioccato da quel flusso di parole che lo aveva colpito in pieno petto.

Il ragazzo, non lasciando margine di scelta all’altro, gli si avvicinò e lo baciò stringendolo a sé.

« Non dire niente, resta con me e basta » concluse il giovane, stringendo ancora il Pozionista tra le braccia.

Severus gli sorrise e, in cuor suo, non aveva più dubbi.

Era lì che doveva restare.

Senza indugiare oltre.

Era lì che doveva restare.

Quella notte e per tutte quelle che sarebbero venute.

***

Angolo Autrice

Come promesso, due capitoli per voi! Soprattutto questo capitolo è stato, per me, particolare. Non avevo previsto che potesse aprirsi questa piccola parentesi nel corso della storia... E' come se si fosse scritto da solo. Quasi come se (e sono convinta che lo sia) l'unione di Severus ed Harry fosse avvenuta in maniera tanto naturale che, a mio parere, non sarebbe potuta andare diversamente. Confesso che mi abbia "spronato" l'ascolto de "La musica non c'è" di Coez. E' assurdo come certe canzoni possano descrivere tanto situazioni che, a primo impatto, sembrino non avere punti di contatto. Ad ogni modo, so di essermi dilungata molto, ma ci tenevo a ringraziaare ciascuno di voi che sta seguendo la storia.

Al prossimo aggiornamento, a presto!

CAPITOLO XXV:

Il mattino del 23 agosto, giunse decisamente troppo presto.

Erano le 05.30, Severus Piton riaprì gli occhi quasi come se non avesse dormito affatto. Non era agitato, aveva solo bisogno di allontanarsi per qualche ora, prima che il tutto avesse inizio.

Si voltò di lato e vide il volto rilassato di Harry che dormiva profondamente.

Un sorriso gli increspò le labbra, sarebbe potuto rimanere lì a fissarlo per molto altro tempo.

Avrebbe voluto rivedere quel momento per sempre: quando era con Harry, avvertiva nel petto una sensazione che probabilmente non aveva mai provato in maniera così potente. Sentiva di appartenergli, come se il ragazzo avesse un influsso tale da far sentire l’uomo legato a lui in maniera indissolubile. Non era importante il luogo in cui si trovassero, qualunque posto poteva essere casa, se Severus era insieme ad Harry Potter.

Con la sua mano affusolata, carezzò dolcemente il volto del ragazzo, il quale inavvertitamente si beò di quel contatto.

Lo avrebbe baciato ma non voleva che si svegliasse, in quel modo non sarebbe più andato via.

Si riappropriò dei vestiti di cui la sera prima si era liberato, si rivestì con cura e lasciò silenziosamente la stanza.

Il sole era sul punto di sorgere ma il Castello era ancora praticamente buio.

Severus imboccò la scorciatoia che portava direttamente ai Sotterranei, non voleva incontrare né qualche alunno che probabilmente stava violando il coprifuoco, né qualche docente impegnato, appunto, in un inseguimento.

Giunse davanti alla sua porta che, al suo tocco, si aprì immediatamente.

Nonostante fosse ancora Estate, quando Severus varcò la soglia dei suoi appartamenti, avvertì un senso di freddo innaturale.

Tuttavia, si sedette sulla poltrona posta davanti al camino e si concesse un bicchiere di Whiskey Incendiario, voleva distendere completamente i nervi.

Pensò ad Harry, a quanto quella notte avesse cambiato radicalmente il loro rapporto.

Per la prima volta, in vita sua, aveva qualcosa da perdere.

Chiunque, se avesse potuto ascoltare quel flusso di pensieri, avrebbe detto che Severus Piton si era rammollito.

Chiunque non lo conoscesse - pensò l’uomo di sé.

Non si era lasciato andare semplicemente, sentiva, dopo tanto, troppo tempo, che finalmente c’era qualcosa nella sua vita per cui valesse la pena rischiare.

Adesso gli interessava il suo destino: non era disposto ad essere recluso o ucciso, ora che aveva capito cosa provava per Harry.

Si passò una mano sulle labbra e avvertì il sapore forte del liquore, misto a quello inconfondibile delle labbra del ragazzo.

Sorrise, si sentiva uno sciocco.

Restò a godere di quella sensazione per qualche attimo ancora, con le dita poggiate sulla bocca.

Dopo pochi minuti, posò il bicchiere sul consueto tavolino e si recò nelle proprie stanze per mettersi in ordine.

Si sfilò la sua tunica nera che aveva indossato poco prima e si diresse verso il bagno.

Aprì l’acqua della doccia e lasciò che le gocce bollenti lo ristorassero.

Quando ebbe finito di lavarsi, asciugò i suoi capelli con cura e, coperto da un asciugamano, ritornò nella camera da letto per scegliere i vestiti da indossare.

Decise che, per quel giorno, avrebbe indossato dei pantaloni dal taglio classico, una camicia e un semplice panciotto, il tutto rigorosamente di colore nero.

Aveva pensato, qualche sera prima, di mettere la tunica che aveva appena tolto.

Il cambiamento non fu una scelta dettata dal caso: Severus non aveva intenzione di apparire elegante, voleva semplicemente non essere lo stesso.

Si era reso conto che la cristallizzazione della sua immagine era dovuta, non soltanto agli atteggiamenti che assumeva, ma anche agli abiti che era solito indossare.

Quel mantello, che aveva tanto amato e tanto odiato, lo usava per avvolgersi e celarsi dallo sguardo degli altri.

Era una sorta di copertura ma anche e soprattutto una maledizione: nessuno si era mai preoccupato di andare oltre alla visione di quel pezzo di stoffa.

Fin quando non è arrivato Harry – constatò l’uomo.

Il ragazzo era stato l’unico, dopo la copertura che aveva dovuto mantenere per più di quindici anni, dopo il tradimento di cui Harry stesso lo aveva creduto colpevole, dopo la guerra, a voler scostare quel velo che mostrava di Severus una realtà consapevolmente distorta.

Forse era soprattutto per quello che aveva giustamente deciso di tentare di andare avanti con quella storia, cominciata in maniera piuttosto tormentata.

Mentre Severus si vestiva, l’orologio segnava le 06.15 e il sole era quasi sorto completamente, alcuni raggi filtrarono dalle finestre della camera del Professore e, dall’altro lato della scuola, anche Harry Potter aveva riaperto gli occhi.

***

L’Atrium del Ministero era gremito di persone.

Funzionali, dirigenti, Auror e una fiumana di paparazzi intasavano qualsiasi corridoio che conducesse alla Grande Fontana.

Avendo preventivato la situazione, Kingsley aveva messo a disposizione una passaporta particolare per Harry, che sarebbe arrivato con Severus e Minerva.

Erano le 8.00 in punto e mentre il Ministro stava dando un’ultima occhiata ai fascicoli su cui erano riportati i punti all’ordine del giorno, di cui avrebbero discusso più tardi, comparvero nella stanza i tre Maghi provenienti da Hogwarts.

Harry Potter, nel mondo babbano, sarebbe stato l’immagine modello del perfetto avvocato: indossava un completo color grigio chiaro, una camicia bianca e una cravatta di colore scuro. Portava con sé una valigetta ed aveva l’espressione più decisa che il Ministro gli avesse visto.

Severus Piton, invece, sembrava distaccato dal resto: non aveva perso il suo atteggiamento fiero e superbo ma qualcosa nello sguardo dell’uomo era diverso.

« Ministro » salutò Harry, abbassando leggermente il capo, imitato dagli altri due.

« Signori, buongiorno a voi » rispose il Ministro, porgendo la mano a turno.

I maghi presero posto alla scrivania e Kingsley fece lo stesso.

« Harry, ti ho procurato tutto quello che tu mi hai richiesto. Il Pensatoio sarà portato in aula se ne avrai bisogno » esordì l’uomo.

Severus si irrigidì appena, Harry non mancò di notarlo.

« Grazie, spero tanto di poterne fare a meno » rispose sorridendo il ragazzo, stringendo di nascosto la mano dell’uomo che era seduto di fianco a lui.

« Ho ritenuto opportuno che vi presentaste prima perché non sarà facile raggiungere il secondo livello. Tuttavia ho dato ordine a tutti gli Auror possibili di cercare di mantenere l’ordine pubblico » spiegò il Ministro.

« Ti ringrazio anche per questo » rispose Harry.

Kingsley spostò lo sguardo su Minerva.

« Minerva, tuttavia, devo farti presente che potrai presenziare come spettatrice al processo, ma non potrai in alcun modo intervenire, altrimenti dovrò chiederti di allontanarti » disse l’uomo.

« Ne sono ben consapevole, Kingsley, non ti metterò nella posizione di doverlo fare » rispose la Professoressa, elargendogli un sorriso materno.

Severus era immobile, ma aveva ancora la mano allacciata a quella di Harry che, neanche per un secondo, lo aveva lasciato andare.

« Ministro, credo sia ora di andare », disse sicuro Harry.

« Va bene, - rispose l’uomo alzandosi, - avviatevi all’uscita, io comunicherò agli Auror di stare pronti »

Harry e Severus, le cui mani si erano separate, si alzarono insieme e si posizionarono sull’uscio.

« Non ti lascio » gli sussurrò il ragazzo, fissando un punto davanti a sé.

Le labbra di Severus si incresparono in un sorriso.

In un altro momento e in un altro luogo – pensò- non avrebbe esitato un attimo per baciarlo.

« Se tu ci sei, io non ho paura » asserì l’uomo, citando le parole che l’altro gli aveva rivolto appena la sera precedente.

Kingsley, nel frattempo, aveva allertato il corpo di difesa del Ministero e si era avvicinato, con Minerva, ai due uomini.

« E’ tutto pronto, quando volete, possiamo andare » confermò Shackelbolt.

« Siamo pronti, andiamo » rispose piccato Harry, facendo passare davanti a sé la figura del Ministro.

Non appena Kingsley aprì la porta, un fascio di luce di flash fotografici li accecò.

Tantissimi giornalisti, tentavano di scansare gli Auror e si protendevano oltre le loro braccia per raggiungere i maghi.

« Signor Potter, cosa la spinge a difendere uno dei Mangiamorte più temuti al servizio dell’Oscuro Signore? »

« Signor Potter, perché ha deciso di prendere le difese dell’assassino di Silente? »

« Signor Potter! Spieghi ai lettori del Wizarding Post perché il Salvatore del Mondo magico abbia deciso di non condannare il più grande traditore della scuola di Hogwarts! »

« Signor Potter, i seguaci della Gazzetta del Profeta le chiedono come farà a scagionare il criminale che ha finto di fare la Spia per l’Ordine? »

Harry ignorò tutte quelle frasi che, ovviamente, gli erano giunte all’orecchio. Proseguì il suo cammino, a testa alta, incollandosi praticamente alle spalle di Kingsley.

Severus invece era rimasto di sasso.

Come avrebbe risposto Harry a quelle domande?

Harry aveva capito che tutto quello che gli veniva rinfacciato fosse la verità più assoluta?

Era stato un assassino, un traditore, un criminale, una misera spia.

Harry rallentò la sua camminata e si voltò.

Incrociò con lo sguardo gli occhi dell’uomo che amava e fece un breve cenno con la testa.

Severus annuì e, mentre gli Auror continuavano quella lotta frenetica contro i corpi dei giornalisti, il Professore incatenò i propri occhi alla schiena di Harry Potter. Li avrebbe staccati solo al termine del proprio cammino, che avrebbe avuto come destinazione il Secondo Livello, Servizi Amministrativi del Wizengamot.

***

Dopo qualche minuto ininterrotto di camminata frenetica, i maghi giunsero, scortati dal Auror, dinanzi alla porta che conduceva all’Aula in cui si sarebbe tenuto il Processo.

« Signori, a questo punto, le nostre strade si dividono, - esordì il Ministro – c’è qualche passaggio burocratico che richiede ancora la mia presenza. Minerva, se vuoi, puoi cominciare ad entrare »

Minerva annuì e guardando con affetto i due uomini che aveva accompagnato, si diresse verso l’Aula.

 « Harry, tu e Severus avete ancora qualche minuto di tempo, prima che anche il Wizengamot si riunisca al completo » continuò Kingsley,

« Va bene, entreremo appena sarà il momento » rispose il ragazzo, sorridendo in maniera rassicurante.

« D’accordo, è meglio che mi avvii, dunque » concluse l’uomo, allontanandosi, scortato dagli Auror che li avevano seguiti, dagli altri due.

Severus guardò Harry e non proferì parola.

Aveva paura?

Lui che, per tanto tempo, aveva servito l’Oscuro Signore e aveva dovuto assecondare le sue follie?

Aveva paura.

Ed Harry lo sapeva.

« Ti amo » gli sussurrò il giovane.

Con un gesto furtivo, Severus rubò un bacio al ragazzo.

Era giunto il momento.

Harry Potter varcò la soglia di quella immensa porta, con alle spalle il Pozionista. Il suo Pozionista.

I Dissennatori “vegliavano” dall’alto, e tutt’intorno si respirava un’aria gelida.

Presero posto nei banchi a loro riservati.

« La corte si riunisce » si udì dal fondo.

Tutto ebbe inizio.

***

Angolo Autrice

Eccoci, ragazzi, con un nuovo capitolo! Questo è il vero inizio di tutto. Il motivo per cui Harry si è preparato per così tanto tempo e che sancirà le sorti del nostro Pozionista. Vi annuncio che aggionerò per tre sere consecutive (questa compresa), perché i prossimi sono capitoli a cui tengo in maniera particolare. Lo sono per tanti motivi, alcuni dei quali li noterete voi stessi.

So che, interrompere così la narrazione, sia effettivamente un po' "ansiogeno" ma, fidatevi, date tempo al tempo.

Ringrazio, come sempre, gli utenti che lasciano un commento. Allo stesso modo, ringrazio anche chi segue o ha letto solo di sfuggita la storia, nel proprio silenzio.

A domani, promesso.

Un abbraccio!

CAPITOLO XXVI – The Criminal Trial I

« La corte si riunisce » si udì dal fondo.

Harry e Severus si alzarono in piedi, imitati dagli spettatori in sala.

Un fiotto di maghi, dalle lunghe vesti purpuree, si riversò all’interno dell’Aula e, non appena questi ebbero preso i rispettivi posti, un silenzio assordante calò sui presenti.

« A presiedere tale udienza, il Ministro della Magia, Shackelbolt Kinglsey », ripeteva la stessa voce.

Contemporaneamente, tutti si rialzarono in piedi, attendendo che anche il Ministro si sedesse al posto che gli era riservato.

Harry notò quanto Severus si muovesse meccanicamente: non era nemmeno sicuro che l’uomo fosse del tutto lucido, i suoi occhi, neri come la pece, non risplendevano di alcuna luce.. Era lì fisicamente, ma aveva capito che l’ultimo barlume di lucidità si trovava nel posto più recondito della sua anima.

« Signori della Corte, come ben sappiamo, i processi dei precedenti Mangiamorte sono stati oggetto di rinvio a giudizio. Tramite la valutazione di prove che si sono fondate perlopiù su fatti notori e sulla certezza dei soggetti coinvolti, gli uomini identificati come “seguaci del Signore Oscuro” sono stati condannati a trascorrere il resto della loro esistenza tra le mura di Azkaban, per aver parteggiato e lottato a favore della causa di Tom Riddle, durante la Seconda Guerra Magica » esordì il Ministro, con voce calda ma decisa.

Il silenzio permeava la stanza, di tanto in tanto, si udivano i respiri dei Dissennatori che seguivano con attenzione gli avvenimenti.

« Tuttavia, per la singolarità della fattispecie presentata e per l’apporto di alcune prove che mi sono state fornite in via preliminare, tali da rendere la situazione precedente meno chiara e che meritano la nostra più completa attenzione, il Signor Potter, con il riconoscimento attribuitogli per aver salvato il Mondo Magico e in veste di avvocato che prenderà le difese del qui presente, Severus Piton, ha richiesto l’archiviazione del caso, prosciogliendo l’indagato da tutte le accuse. » continuò l’uomo, fissando poi dritto Harry negli occhi.

Si udì qualche voce di dissenso tra i membri del Wizengamot, la cosa sembrava aver scosso non poco alcune persone.

Forse – pensò Harry, - credevano che Severus fosse condannato ancor prima di entrare.

« Per tali motivi, ritengo opportuno dare il via al dibattito che vedrà coinvolti voi, Membri della Corte, in veste di Pubblico Ministero e voi, Signor Potter e Signor Piton, rispettivamente in veste di difensore ed indagato », proseguì il Ministro.

Il momento era giunto, ora Harry doveva giocarsi il tutto per tutto: tutta la preparazione acquisita in quelle settimane doveva essere impiegata dal giovane.

« L’esposizione dei fatti è rimessa al portavoce eletto dal Wizengamot » concluse Shackelbolt.

Per un secondo eterno, Harry fissò la platea di persone per capire chi, tra tutti loro, dovesse esporre i fatti e le accuse.

Poi un lampo colpì il cuore del giovane mago.

« Emh, emh »

Quella voce.

D’un tratto, spuntò tra i cappelli purpurei il viso di una donna dagli occhi da rospo.

Quegli occhi che Harry non avrebbe mai potuto dimenticare e quel sorrisetto beffardo, che faceva ancora accapponare la pelle al ragazzo.

Anche Severus sembrò tornare in sé: non appena vide Dolores Umbridge, ancora a piede libero e per giunta Membro e Presidente del Wizengamot, il suo cuore perse letteralmente un battito. Un ringhio sommesso uscì dalle sue labbra.

Anche Kingsley era visibilmente sconvolto. Forse era questo che nei giorni precedenti aveva tenuto il Wizengamot così indaffarato.

« Io, Dolores Umbridge, incaricata dalla maggioranza dei 2/3 dei membri appartenenti a questo Ordine, sono stata eletta Presidente e portavoce del Wizengamot » esordì la donna.

« Richiedo, pertanto, che l’indagato si faccia avanti.

Severus Tobias Piton lei è accusato per la sua militanza tra le schiere dei Mangiamorte, con la commissione di svariati crimini, e per essere stato autore dell’omicidio volontario del noto Albus Percival Wulfric Brian Silente.

Concediamo a lei di cominciare a fornire la propria deposizione, in base alle domande che gli saranno poste » scandì Dolores Umbridge, con un leggero tono di stizza nelle parole.

La frase non fu neanche terminata, che Severus si era già alzato in piedi.

Si ergeva in tutta la sua fierezza e, notò Harry, tutto quel senso di insicurezza e di lucidità ovattata che gli aveva letto sul viso erano improvvisamente scomparsi.

Ecco, l’espressione che per anni gli aveva visto impressa in volto e che non aveva permesso a nessuno di guardare oltre la sua maschera.

Con passo lungo, Severus si fece avanti e prese posto, lontano da Harry, al cospetto della Corte.

Harry avvertì lo spostamento dell’aria causato dal movimento compiuto dal corpo dell’uomo.

Avrebbe desiderato essergli vicino, per dargli sostegno, non costringendolo ad affrontare quella situazione da solo.

« Le domande da rivolgerle saranno rapportate in forma scritta da un Verbalizzatore, per cui è ovvia la nostra pretesa di chiederle di rispondere riportando solo fatti conformi alla verità » intervenne Kingsley, mentre Severus era in attesa dell’interrogatorio.

« Senza dubbio, Ministro » rispose deciso l’uomo, parlando per la prima volta.

« Ebbene, procediamo – interruppe la Umbridge, con quella voce stucchevole e dai toni sibillini – signor Piton, la Corte intende sapere se, nel momento in cui lei è entrato a far parte dei Mangiamorte, fosse stato costretto da qualcuno »

Harry guardò fisso la schiena di Severus, che era seduto davanti a lui.

« Nessuno mi ha costretto a fare una cosa del genere.  All’inizio eravamo in pochissimi e alla nostra guida non c’era colui che abbiamo conosciuto e temuto come Voldemort, ma eravamo coordinati ed organizzati da Tom Riddle. Sono entrato a far parte di quella schiera quando ero un adolescente, non avevo intenzione di commettere alcun omicidio o reato di sorta » rispose secco, il Professore.

All’interno della sala, risuonava soltanto il grattare della penna d’oca del Verbalizzatore incaricato.

« In quanto servo dell’Oscuro Signore, era costantemente a conoscenza dei piani da lui architettati? » chiese la donna, con un sorriso immotivato sulle labbra.

« Non sempre. Il più delle volte, ho scoperto i suoi piani o perché prevedevano un mio intervento diretto o perché cercavo informazioni per conto dell’Ordine della Fenice » controbatté l’uomo, senza batter ciglio.

« Oh, l’Ordine della Fenice…, - esclamò la donna-rospo, con finto stupore, - a tal proposito, perché non ci parla del rapporto che la legava ad Albus Silente? »

Severus si passò una mano fra i capelli. Sapeva perfettamente dove sarebbe andata a parare la donna.

« Ho conosciuto Albus nel periodo più buio della mia vita. Ero ad Hogwarts da insegnante e lui deteneva già la carica di Preside. Sentivo addosso il peso che la carica di Mangiamorte stava cominciando ad avere. Voldemort accennava ad avere i primi segni di squilibrio e di delirio di onnipotenza, tanto da lasciare che una Profezia fatta su di lui, si avverasse proprio per mano sua. Albus Silente testimoniò tempo addietro per la mia innocenza sebbene, appunto, fossi un Mangiamorte. Con l’attenuante, però, che mi fu richiesto da Albus stesso di non smettere di essere al servizio di Voldemort: solo in questo modo avrei potuto indagare da vicino e venire a conoscenza dei suoi piani per poi riportarli alla resistenza che Albus aveva fondato, l’Ordine della Fenice. Tuttavia, questo non bastò a prevenire i crimini di Voldemort. La sera del 31 ottobre 1981, non fui in grado di salvare i Potter che, in quel periodo, avevano stabilito casa a Godric’s Hollow. Nemmeno Silente fu tanto abile da evitare la loro morte. Tuttavia, è grazie a lui che Harry Potter fu portato al sicuro », concluse l’uomo calmo ma risoluto.

« Era devoto a Silente? » chiese la donna, sorridendo tanto da rendere i suoi occhi assottigliati.

« Oltre ogni modo » rispose Piton, con tutta la fermezza che possedeva.

« Bene… Allora non rappresenterà per lei un disturbo il parlarci della natura del Voto Infrangibile che ha stretto con la Signora Malfoy » asserì la Umbridge, porgendosi in avanti.

« Prima dell’inizio del sesto anno, Voldemort, deluso dall’incapacità di Lord Malfoy di attendere ai suoi ordini, chiese a Draco di diventare un Mangiamorte. Fu così che Narcissa Malfoy, in compagnia di sua sorella Bellatrix Lestrange, venne da me per chiedermi di vegliare su suo figlio.  Ho stretto il Voto Infrangibile promettendo, a rischio della mia stessa vita, di mettere in salvo Draco da Voldemort »

La donna lo guardò incantata.

Godric, quanto avrebbe voluto ucciderla – pensò Harry.

« Oh, ma sappiamo bene quali siano state le conseguenze di questo Voto – replicò la Umbridge, prima che l’uomo terminasse la propria deposizione, - lei ha ucciso Silente »

« Sia io che Albus eravamo a conoscenza che questo sarebbe presto accaduto. Albus aveva previsto che, qualora Draco Malfoy non lo avesse ucciso, Voldemort avrebbe chiesto a me di compiere l’omicidio. Per testare la mia lealtà » controbatté il Professore.

« E, uccidendo Silente, la sua lealtà è effettivamente cambiata? » chiese la donna con tono un po’ tagliente, quasi come se attendesse una rivelazione da parte dell’uomo.

« Ovviamente no,- rispose Severus, stizzito da quella domanda, - la mia lealtà nei confronti di Silente non sarebbe cambiata mai e per nessuna ragione »

« Dopo la morte di Silente, è diventato Preside di Hogwarts. Ci racconti perché ha permesso che si verificassero così tante atrocità sotto la sua Reggenza » chiese la donna, con l’intento di stuzzicarlo.

« Credo che sia una domanda più che inutile » rispose l’uomo, che tentava in tutti i modi di controllare la propria voce e la propria voglia di strangolare l’essere infimo che gli stava rivolgendo le domande.

« A cui lei è comunque tenuto a rispondere » controbatté la donna, con il suo sorriso più falso.

« Come desidera la Corte, - riprese Severus, piantandole gli occhi fissi nei suoi – come credo tutti abbiate capito, anche la mia elezione a Preside era stata architettata e prevista da Voldemort. Con Silente fuori dai giochi e io che, in teoria, ero il suo servo più fidato e già dipendente tra le mura del Castello, ha ovviamente pensato di mettermi a capo di quella scuola che, ben presto, sarebbe diventata il covo dei suoi simpatizzanti e dei figli dei Mangiamorte. Anche e soprattutto la presenza dei gemelli Carrow è stata voluta da Voldemort.  Proprio loro hanno lo hanno chiamato ad Hogwarts dopo aver scoperto che Harry Potter era penetrato all’interno delle mura del castello »

« Quando l’Oscuro Signore è giunto ad Hogwarts, lei sapeva che era entrato in possesso della Bacchetta di Sambuco? »

Severus fremeva dalla rabbia. Il solo pensiero che quell’essere viscido avesse potuto profanare la tomba di Albus, dopo che lo aveva costretto ad ucciderlo, lo faceva rabbrividire.

« Quando Silente è morto, Voldemort aveva intenzione di trovare qualsiasi espediente per annientare Harry Potter. Essendo le loro bacchette complementari, poiché la loro anima era composta dallo stesso nucleo, avevo immaginato che sarebbe ricorso ad altri metodi. Tuttavia, io e Albus avevamo previsto anche questo.

Quando mi fece promettere di ucciderlo, mi disse che avrei dovuto farlo, prima che Malfoy potesse decidere di commettere davvero l’omicidio. Uccidendo Silente, sarei diventato padrone della Bacchetta, e per poterne disporre a tutti gli effetti, Voldemort avrebbe dovuto uccidere me, evitando così la morte di Malfoy. Questo è quello che finora si è lasciato credere ma le cose non sono andate poi così. Infatti, quella notte in cui Silente fu assassinato, Malfoy aveva disarmato il Preside e la Bacchetta di Sambuco non avrebbe risposto a me ma a lui. Voldemort ha ignorato questo particolare e, di fatti, avendo Harry disarmato successivamente Malfoy, la Bacchetta di Sambuco aveva cambiato la propria lealtà, riconoscendo Harry Potter come legittimo padrone » concluse l’uomo.

« L’ultima domanda che abbiamo da porle è la seguente. Ci parli del suo rapporto con Lord Voldemort » asserì la donna, guardandolo incuriosita.

« Agli occhi di tutti sono apparso come il servitore fedele di Voldemort. Le persone si sono addirittura convinte che questo potesse essere anche il pensiero di Voldemort stesso. La verità non è questa. Voldemort era un mago potente, per quanto io potessi fare il doppio gioco, schermare la mia mente per evitare i suoi interventi da Legillimens, sapeva bene di non potersi fidare di me totalmente. Non mi ha mai trattato con riguardo, tant’è vero che non ha esitato un attimo nello scagliarmi addosso Nagini pur di detenere il potere della Bacchetta di Sambuco. Voldemort sceglieva i propri uomini ma nessuno valeva, per lui, quanto la propria voglia di vivere per sempre » concluse Severus.

Harry attendeva in silenzio. Severus aveva risposto in maniera esaustiva ed eccellente alle domande, non aveva perso il controllo nemmeno quando era sembrato sul punto di cedere.

Tuttavia, sapeva, che qualcosa di lì a poco sarebbe accaduto.

« Grazie Signor Piton per le sue deposizioni. Le chiedo di ritornare al proprio posto » gli disse la donna, quasi sghignazzando.

Severus, con un movimento elegante, si scostò dalla sedia e tornò al fianco di Harry.

Il ragazzo, impulsivamente, afferrò la mano dell’uomo non appena questi si fu seduto.

Le mani dell’uomo erano fredde, tanto che sotto il tocco di Harry si formò un alone rosso.

Non appena furono in contatto, Severus strinse con vigore la mano del ragazzo nella propria.

« Possiamo procedere, quindi, con le osservazioni del Pubblico Ministero » disse il Ministro che non aveva mai smesso di fissare Severus

« Emh, emh, - tossì la Umbridge, con fare quasi ingenuo, - mi scusi, Ministro. Prima di procedere, in quanto Presidente del Wizengamot ed essendo a conoscenza della rivalutazione delle prove addotte per la particolarità della fattispecie, richiedo, durante questo processo, l’intervento di un uomo che vorrebbe testimoniare »

Harry balzò sull’attenti. A chi altri, che non conosceva, avrebbero dovuto tener testa?

« Beh, che si faccia entrare il teste, allora » rispose Kingsley meravigliato quanto Harry.

Dalla stessa porta da cui erano entrati Harry e Severus, fece il proprio ingresso un uomo dalla media altezza, grasso, dai capelli brizzolati e radi, aveva una barba che faceva un tutt’uno con le basette e indossava degli occhiali ovali e piccoli che incorniciavano e rendevano ancora più rigonfio il volto largo.

Indossava degli abiti eleganti, costosi a dire il vero.

Doveva essere di qualche estrazione sociale particolare, pensò Harry.

Camminava impettito e raggiunse il centro della sala dove poco prima era posizionato Severus.

« A testimoniare contro la persona di Severus Piton, Alberic Greenville » pronunciò la voce atona dal fondo della sala.

L’uomo prese posto e, in maniera piuttosto impettita, si sistemò il panciotto che restava chiuso a fatica.

« Signor Greenville – cominciò a dire il Ministro, - in qualità di testimone e in circostanza delle situazioni che stiamo esaminando, credo sia superfluo farle notare quanto la sua deposizione dei fatti sia importante. Pertanto, deve giurare dinanzi alla Corte di dire tutta la verità, solo la verità, nient’altro che la verità »

« Giuro di dire tutta la verità, solo la verità, nient’altro che la verità » rispose il vecchio, quasi in un rantolo.

La Umbridge aveva un sorriso inquietante.

« Bene Signor Greenville, - riprese la donna-rospo, - riferisca alla corte e al Ministro ciò che ha da dirci sulla sua esperienza con il Signor Severus Piton ».

Harry si girò di scatto verso Severus.

« Io non ho mai visto quell’uomo » disse flebilmente Severus, intuendo, pur senza muoversi, la domanda che Harry aveva sulla punta della lingua.

Con uno sguardo eloquente, anche Kingsley confermò ai due uomini di non conoscere affatto quel soggetto.

Dovevano andarci piano, pensò Harry.

Severus aveva fatto una deposizione eccellente, nulla che non rispecchiasse la realtà, nulla che la travisasse.

Ma adesso le cose stavano prendendo una piega piuttosto strana.

« Sono Alberic Greenville, la mia famiglia è originaria di Londra – cominciò a dire l’uomo grasso, - i miei avi hanno da sempre abitato nella Capitale Inglese, tuttavia, circa 20 anni fa, per esigenze lavorative, sono stato chiamato in Europa ».

« Qual è il suo impiego, Signor Greenville? » chiese d’un tratto Harry.

Kinglsey colse la palla al balzo.

« Signor Potter, se lo desidera, le è concesso interrogare il testimone per chiarire meglio i punti incerti della sua deposizione ».

Ciò detto, Harry guadagnò il centro della Sala.

Con uno sguardo tra il torvo e il seccato, l’uomo grasso afferrò un fazzoletto di stoffa dalle tasche e cominciò ad asciugarsi la fronte.

« Sono un semplice farmacista, - affermò l’uomo, proseguendo con il suo discorso, - e in questi vent’anni, ho girovagato tra l’Italia, la Francia e l’Albania, poiché ero in cerca di erbe farmaceutiche che nascono solo in queste terre, con il favore di un clima più caldo e soleggiato »

« Come conosce il Signor Piton?» chiese Harry tagliente, ma con tono calmo e rilassato.

« Beh, in quanto farmacista, mi sono trovato spesso a frequentare luoghi comuni anche per il signor Piton. Negozi, botteghe, erboristerie ed ingrossi dove poter trovare del materiale che fosse congeniale, nel mio caso per preparazioni mediche, nell’altro per pozioni e intrugli ».

« Ha frequentato Hogwarts, nei suoi anni da studente? » chiese ancora il giovane mago.

L’uomo asciugò la fronte e allentò la propria cravatta.

« Non capisco il perché di questa domanda,  - asserì la Umbridge ad un tratto, - soprattutto non colgo il nesso tra la deposizione condotta dal Signor Greenville e tale precisazione »

« Non essendo una domanda che possa arrecare pregiudizio alla questione, non vedo perché il Signor Greenville non debba rispondere » rispose il Ministro, risolutissimo.

« Oh, - fece Harry, sorridendo esattamente come la Umbridge faceva con finta ingenuità, - mi voglia perdonare la Corte, se la mia domanda è suonata alquanto strana. Tuttavia, vorrei chiarire i dubbi sorti giustamente alla Presidentessa »

E puntò i suoi occhi in quelli della donna che, almeno per il momento, aveva smesso un po’ di sorridere.

« Come penso abbiate capito tutti, la semplice frequentazioni di luoghi comuni non potrebbe bastare per conoscere una persona. Qui stiamo decidendo in merito alla libertà di un uomo, non possiamo basare le nostre decisioni su supposizioni tratte da un casuale incontro, mi sbaglio signor Greenville? »

Cadde il silenzio nella sala.

Severus doveva ammetterlo, il ragazzo aveva un modo tutto suo di fare le cose, ma mai come in quel momento sentiva di essere al sicuro.

« No beh, ha ragione, - disse l’uomo, cercando di darsi un contegno, - tuttavia, no, non ho mai frequentato la scuola di magia e stregoneria di Hogwarts. I miei genitori hanno preteso che la mia formazione avvenisse per mano di un tutore a domicilio ».

Lo sapeva. Harry se lo sentiva.

« Quindi possiamo dedurre che non poteva conoscere il Signor Piton, in quanto Professore di Pozioni, poiché non avrebbe avuto modo di vederlo svolgere la sua professione. Ha avuto dei figli che potessero frequentare la scuola? » disse il ragazzo come se stesse pensando ad alta voce.

« No, non ho mai avuto contatti con lui né da alunno né da genitore, in quanto non ho figli » rispose l’uomo.

Harry sapeva anche questo.

Con un rapido calcolo, l’uomo doveva essere più grande di Severus. Non poteva averlo avuto come insegnante poiché, nel tempo in cui avrebbe potuto frequentare la scuola, Severus ancora non era professore. E, più di tutto, era sicuro di non aver mai sentito, neanche tra i nuovi arrivati, che qualcuno a scuola potesse portare il cognome Greenville.

Tuttavia, quel cognome non gli suonava nuovo.

« Bene, chiarito questo punto, vorremmo sapere come e cosa ha da dire sul conto di Severus Piton », disse Harry, attendendo la prossima mossa.

« Quando ero in Albania, - riprese l’uomo, - sono stato convocato a Londra per alcune ricerche. Tuttavia, non avevo idea che dietro alla mia chiamata ci fosse Voi-Sapete-Chi… »

«Voldemort. Lo chiami pure con il suo nome. Voldemort. » controbatté Harry, deciso.

« Oh, beh, V-Voldemort. Una sera di qualche anno fa, quando ero ormai tornato nella capitale, sono stato braccato da due uomini con i cappucci neri, nascosti nella penombra del viale della mia abitazione. Sono stato al suo cospetto e mi ha chiesto di eseguire particolari preparazioni per lui » rispose l’uomo, facendo fatica a parlare.

« Ci dica pure di cosa si trattasse » incalzò Harry.

« Obiezione, Ministro! » disse la Umbridge.

« Respinta. Abbiamo bisogno di valutare il tutto » rispose il Ministro senza batter ciglio.

L’uomo prese ad asciugarsi la fronte in maniera sempre più continua.

« Lui.. Lui voleva che gli preparassi delle cure che potessero renderlo più resistente del normale. Disse che allo scontro avvenuto nel Ministero, si era sentito venire meno. Voleva superare i suoi limiti, essere invincibile sotto ogni punto di vista » asserì l’uomo.

« E lei, cosa ha risposto? » chiese Harry inarcando la schiena sul piano dove poggiava l’uomo.

« I-io avevo intenzione di rifutare ma.. » rispose lasciando la frase sospesa.

« Ma? » lo pressò il giovane mago.

« Ma prima che potessi proferir parola, mi disse che se non avessi accettato, mi avrebbe torturato fino a desiderare la morte e poi ucciso » rispose l’uomo, tremando.

Harry lo scrutò a lungo. Non credeva neanche ad una di quelle parole.

Per una questione molto semplice: perché non rivolgersi a Severus? Perché Voldemort avrebbe dovuto mettere la propria vita nelle mani di un perfetto sconosciuto, considerando che Severus fosse un abile e rinomato Pozionista?

« Vada avanti, ci faccia il resoconto sul Signor Piton » rispose Harry, per niente incantato da quella visione.

« Il Signore Oscuro lasciava che ascoltassi ciò che veniva detto alle riunioni con i Mangiamorte. Era per farmi capire – così diceva lui – cosa mi avrebbe aspettato se avessi mai avuto intenzione di tradirlo, compromettendo la sua salute o rivelando a qualcuno il mio compito. Ero al Malfoy Manor, una sera dello scorso anno, era quasi estate. Era stata indetta una riunione straordinaria con i Mangiamorte. Stavo per andare via, poiché avevo finito di somministrare le cure al Signore Oscuro, quando Codaliscia mi fermò per dirmi di restare. Fu così che incontrai per la prima volta Severus Piton » disse l’uomo secco.

« Impossibile – affermò Harry Potter, sbottando di rabbia, - il mio cliente non l’ha mai vista e mai ha avuto a che fare con lei! »

La Umbridge sghignazzava.

« Ero sicuro lo dicesse, - disse l’uomo, cercando di darsi un contegno, - e ha tutte le ragioni per farlo. Io ho visto lui, ma lui non ha mai visto me »

« Si spieghi » tagliò corto Harry, lanciando uno sguardo veloce a Severus, il quale non aveva perso una sola parola di tutto il discorso.

« Vede, io non avevo il permesso di farmi vedere in pubblico. Nessuno doveva venire a conoscenza delle cure che stavo somministrando al Signore Oscuro e fu lui a volere che nessuno, nemmeno i suoi adepti, venissero a capo della situazione. Addirittura, obliviò i due uomini che vennero a prendermi qualche anno prima » rispose l’uomo.

« Quindi l’unico a conoscerla era Minus, conferma? » chiese Harry, chiamando il servo più insulso di Voldemort per cognome.

« Sì, esatto. Quella sera, tuttavia, il Signore Oscuro e Piton rimasero da soli per qualche attimo, quel tanto che mi bastò per confermare i miei sospetti sul Professore di Hogwarts. Infatti, il Signore Oscuro non ha mai chiesto a Piton di uccidere Silente. Lui pretendeva che lo facesse Draco Malfoy. Tuttavia, voi Signori della Corte, siete a conoscenza del fatto che Piton aveva stretto con Narcissa Malfoy il Voto Infrangibile e quindi era costretto in ogni caso ad adempiere ai doveri che il suo figlioccio non avrebbe portato a termine.

Fu così che Piton rivelò a Voldemort che per facilitare il proprio ruolo di doppiogiochista, aveva cominciato a somministrare gradualmente delle pozioni che facessero lentamente ammalare Silente fino a farlo morire. Aveva fatto in modo che l’infezione mortale si espandesse dall’Anello  - Horcrux che Silente indossava. Così Silente si sarebbe convinto che gli sarebbe rimasto poco da vivere, garantendo a Piton la propria morte e la sua conseguente vittoria » concluse l’uomo, ormai un bagno di sudore.

Gli occhi della Umbridge erano luminosi e spietati.

« Sono calunnie, - controbatté Piton, alzandosi in maniera decisa, - solo calunnie! »

« Lei mente. - ringhiò Harry, -  Ministro,  faccia portare, per cortesia, il Pensatoio »

Mentre alcuni maghi portavano l’artefatto magico al centro della Sala, la McGranitt che aveva assistito a quello spettacolo, passò ad Harry la fialetta dal liquido argenteo.

« Va’ a sederti, Severus. Ogni tua affermazione potrebbe essere usata contro di te » asserì il giovane mago, glaciale.

Senza batter ciglio, Severus fece come gli era stato detto.

Harry ritornò al centro della Sala, e versò senza troppe cerimonie il liquido che aveva tante volte visto, prima che Severus riaprisse gli occhi.

Si susseguirono immagini dell’infanzia di un piccolo Severus, seguite a ruota da quelle che parlavano di sua madre e del loro smistamento ad Hogwarts. Sirius che non smetteva di prenderlo in giro, Lily che ormai non era più sua. Fino a che i ricordi non giunsero alla sera del Ballo del Ceppo. Silente e Piton erano nella Sala d’Ingresso appartati in un angolo. Piton gli confessò che anche il Marchio di Karkaroff stava tornando ad essere scuro e che Igor stesso era terrorizzato, temeva vendetta per aver collaborato col Ministero e aveva intenzione di fuggire. 

Silente chiese se anche lui avesse intenzione di fare lo stesso, ma Piton negò. Il Preside gli disse che era molto coraggioso e rifletté sul fatto che lo Smistamento avvenisse troppo presto.

I ricordi riportarono la scena nello studio di Silente. Il Preside era afflosciato sulla sedie, semi-svenuto, la mano destra nera e bruciata, mentre Piton pronunciava alcuni incantesimi e gli faceva bere una pozione.

Quando Silente si riprese, Piton gli chiese come gli fosse saltato in testa di mettersi l’anello con una maledizione.

Si vide l’anello di Marvolo spezzato.

Silente sostenne di essere stato uno sciocco.

La maledizione lo avrebbe ucciso, gli disse Piton, dopo al massimo un anno, Silente disse che questo avrebbe reso le cose più semplici e gli parlò della missione che Voldemort aveva affidato a Draco come punizione. Sapeva che non ce l’avrebbe fatta. Piton doveva scoprire di cosa si trattasse. Silente, tuttavia, era preoccupato delle vittime accidentali che Voldemort avrebbe rischiato di fare per arrivare a lui.

Gli disse che alla fine sarebbe dovuto essere Severus stesso ad ucciderlo. Silente non voleva che l’anima di Malfoy venisse macchiata a causa sua. E non voleva essere torturato da qualche Mangiamorte crudele o  finire tra le grinfie del lupo mannaro Greyback.

Piton gli confermò che Voldemort si aspettava che presto la scuola sarebbe finita nelle sue mani e Silente gli chiese di fare tutto ciò che avrebbe potuto per proteggere gli studenti.

La scena cambiò di nuovo.

Silente e Piton passeggiavano per il parco. Quest’ultimo voleva sapere che cosa facessero il Preside e Potter durante le loro lezioni. Silente si limitò a dire che gli doveva passare delle informazioni, prima che fosse troppo tardi.

Piton parve offeso, pensò che si fidasse di Harry, ma non di lui. Silente disse che non si trattava di fiducia, doveva solo essere sicuro che Harry sapesse cosa dovesse fare. Non amava lasciare tutti i suoi segreti ad un unica persona, soprattutto non a una che trascorreva tanto tempo accanto a Voldemort.

Piton era visibilmente offeso e gli ricordò che la sua vicinanza a Voldemort era forzata e lo faceva per conto del preside stesso. Piton non capiva come potesse temere che Voldemort venisse a scoprire qualcosa da lui, quando proprio Potter era scadente in Occlumanzia e aveva un legame diretto nella mente del Signore Oscuro. Ma Silente sapeva che Voldemort temeva quel legame e non avrebbe cercato di nuovo di entrare nella mente di Harry. L’anima di Voldemort era mutilata e non poteva sopportarne una pura come quella di Harry.

Nell’ultima scena, Silente gli spiegò che Harry non doveva sapere niente fino all’ultimo. Sarebbe venuto il momento, dopo la sua morte, che Voldemort avrebbe iniziato a temere per la vita del suo serpente. Solo in quel momento, Piton avrebbe dovuto dire tutto ad Harry. Gli spiegò che avrebbe dovuto rivelare al giovane che la notte in cui i genitori morirono, la notte in cui l’Anatema di Voldemort gli rimbalzò addosso, un frammento della sua anima fu separato e si agganciò all’unica anima vivente rimasta in quella casa: Harry. Per questo Harry poteva vedere nella mente di Voldemort, poteva parlare con i serpenti e tutto il resto. E quindi Harry doveva morire e doveva essere ucciso proprio da Voldemort. Piton si rese conto, solo in quel momento, di essere stato usato da Silente. Aveva fatto tutto per far vivere il ragazzo ed ora scopriva che era solo carne da macello. Silente gli chiese se alla fine si fosse affezionato al ragazzo e Piton gli mostrò la cerva, il suo Patronus.                                              

***

Angolo Autrice

Come promesso, eccovi il secondo dei tre capitoli consecutivi.

Mi scuso in anticipo se non dovessi rispondere immediatamente ai commenti, preferisco farvi leggere tutto e poi farvi tirare le somme.

Un abbraccio, a domani!

CAPITOLO XXVII – THE CRIMINAL TRIAL pt2

Con l’affiorare della cerva, anche i ricordi svanirono in maniera del tutto graduale.

Nella sala ripiombò un silenzio innaturale.

Per la prima volta, tutti avevano preso visione di quei ricordi che, a loro tempo, avevano fatto capire ad Harry quanto il ruolo di Severus fosse stato incomprensibile.

Era la prima volta anche per Kingsley il quale, per rispetto della privacy di Piton, non aveva mai chiesto ad Harry di esaminare quei ricordi nel Pensatoio, si era semplicemente attenuto ai contenuti che il ragazzo gli aveva riportato.

Severus, dal canto suo, fissava in maniera intensa Harry. Sapeva benissimo che, giocandosi quella carta, il ragazzo stava tentando il tutto per tutto.

« Credo che tutti siate rimasti meravigliati dalle cose che vi sono state appena mostrate, - cominciò a dire Harry, - io stesso, per primo, non avrei voluto che questi ricordi venissero esibiti pubblicamente. Tuttavia essi sono stati utilizzati come extrema ratio. Perché è mio dovere dimostrare quanto le accuse, addotte dal Signor Greenville qui presente, siano altamente infondate »

« Piton era un debole! – urlò la Umbridge, perdendo ogni ombra del proprio contegno, - Non era un debole di natura, è un uomo che ha deciso di essere debole! »

« Un debole? Piton ha sempre parteggiato per l’Ordine della Fenice! Era lì quando avevamo bisogno di lui! Ha aiutato anche l’Esercito di Silente quando lei, per prima, ha tentato in tutti i modi di ostacolare la nostra formazione per renderci pronti a combattere quando Voldemort sarebbe arrivato! Ha rischiato molte volte di essere ucciso, non credo fosse una scelta dettata dalla superficialità! » rispose Harry, strepitandole contro.

Sentiva il battito del proprio cuore accelerare e avvertiva l’aumentare sempre più intenso del suo flusso sanguigno.

« E’ sempre stato dalla vostra parte? E cosa mi dice del fatto che proprio lei, Signor Potter, si è sempre lamentato di subire angherie ed abusi dal Professore qui presente? » chiese la donna, ritornando improvvisamente calma, con un sorriso nuovo stampato in faccia.

Harry la fissò, questa volta davvero non capiva dove stesse andando a parare.

« E’ sempre stato al servizio di un Bene Superiore e lei dovrebbe saperlo, ormai. Così come i miei genitori, i genitori di Neville e quelli di Ron. Così come la professoressa McGranitt, Tonks, Lupin, Moody e molti altri, fortunatamente, con loro. Per quanto queste persone abbiano lottato per il Bene, non hanno mai avuto l’ingrato compito di dover parteggiare anche per il Lato opposto. Come saremmo arrivati a tante conclusioni se Piton non avesse fatto la spia? » chiese Harry.

Alcuni membri della Corte annuivano.

Alberic Greenville non smetteva di sudare ed asciugarsi con quel dannato fazzoletto.

« Bene, ma non ha risposto alla mia di domanda, Signor Potter, - rimarcò la donna, sorridendo sempre, - come mai questo repentino cambio di idea? Non sono trascorsi che pochi mesi dalla conclusione della guerra »

« Mi meraviglio del fatto che lei abbia ancora il coraggio di pormi questa domanda, dopo aver visto questi ricordi… Per quanti “errori” Piton sia stato chiamato a commettere, mai e ripeto mai, la sua fedeltà sarebbe dovuta essere messa in dubbio. Mi ha cresciuto e protetto, in maniera poco convenzionale, è da ammetterlo, ma non sarebbe potuto essere altrimenti, visto il suo ruolo. Tante volte ho creduto che Silente avesse riposto la propria fiducia in una persona sbagliata. Perché non avevo capito che tipo di persona avessi di fronte e con quale storia. Io sono giunto alla conclusione giusta, solo dopo aver rischiato che Piton morisse!» concluse il giovane, accaldato e tesissimo.

Kingsley lo guardava, con gli occhi gli stava chiedendo di riprendere la calma.

« Commovente, Signor Potter, davvero commovente, - rispose la donna rospo, - tuttavia, se la Corte e il Ministro me lo permettono, voglio che entri un secondo testimone »

La McGranitt sgranò gli occhi. Per tutto quel tempo aveva cercato di mantenere la calma ma, per ogni attimo che passava, era sempre più difficile.

« Presidentessa, avrebbe potuto informarmi della presenza di nuovi testimoni, prima che il Processo avesse avuto inzio » rispose Kingsley, irritato e sulla difensiva.

« Oh, mi voglia scusare Ministro, - esordì lei, mettendo una mano davanti alla bocca, come se fosse stupita, - credo, però, che sia d’obbligo fare una precisazione. Non si tratta di un semplice testimone. Chiedo pertanto di far entrare il dottor Grosvenor »

Dottore? Cosa?! – pensò Harry, che aveva i nervi a fior di pelle.

Si voltò verso Severus: era lì immobile, con il ghigno che tante volte, tra le mura del Castello, gli aveva visto impresso sul volto. Eccola che tornava, aveva indossato nuovamente la sua maschera.

E come biasimarlo? – pensò Harry.

Era costretto a non rivelare mai sé stesso in presenza di Voldemort. Del Mago Oscuro più potente mai esistito. C’era una ragione, allora, per cui si stava comportando allo stesso modo in quell’aula. Sapeva che in quell’aula il suo destino era tornato ad essere in bilico.

Prima gli sarebbe importato relativamente di ciò che sarebbe stato di lui.

Adesso no. Lui aveva molto da perdere. Avrebbe perso Harry.

Ora che aveva trovato una ragione per apprezzare la propria libertà e la propria vita.

« A testimoniare, Barnabas Grosvenor » scandì perfettamente la solita voce metallica.

Non appena la voce smise di riecheggiare, entrò a grandi falcate un uomo dall’aspetto tutt’altro che rassicurante.

Era molto alto, dai capelli lisci e scuri divisi da una riga centrale, probabilmente molto sporchi. Aveva una barba lunga, poco curata, e anch’essa scura. Ma ciò che di più colpì il ragazzo furono gli occhi.

Aveva due occhi grandi e chiarissimi. Sembravano di ghiaccio. Ed erano sgranati a tal punto che se Harry lo avesse incontrato al di fuori di quel contesto, lo avrebbe scambiato per un paziente più che per un medico.

Si muoveva in maniera meccanica, guadagnando velocemente il centro e mettendosi al cospetto di Kingsley Shackelbolt.

« Come credo sia inutile precisarle, la sua testimonianza, signor Grosvenor, è di carattere fondamentale. Stiamo cercando di giungere alla fine di questo Processo e lei deve giurare di testimoniare dicendo solo ed esclusivamente la verità » esordì il Ministro, ripetendo la formula del giuramento.

« Giuro, Ministro, di dire solo ed esclusivamente la verità » rispose l’uomo, accomodandosi su di una sedia che era stata posta di fianco al testimone precedente.

« Bene, Signor Grosvenor, ci illumini » cominciò Kingsley.

Ad Harry, - e il ragazzo ne era sicuro, neanche a Severus, - non sfuggì lo sguardo che l’uomo aveva lanciato alla Umbridge.

« Mi chiamo Barnabas Grosvenor ed esercito la professione di Medimago da oltre 25 anni. Ho girato molte zone dell’Inghilterra prima di porre la mia sede definitiva a Londra. I miei genitori vivevano in Russia ma erano originari del Regno Unito. Per alcune ricerche sperimentali, sono stato chiamato alla Tower Hill Clinic della Capitale ed è lì che continuo a svolgere le mie mansioni » prese a raccontare l’uomo.

Harry si fece avanti, il Ministro annuì concedendogli ancora di interrogare il testimone.

« Mansioni di che natura? » chiese il ragazzo, freddo.

Grosvenor gli piantò gli occhi addosso. Harry rabbrividì ma non lo diede a vedere.

« Io mi occupo della sfera cerebrale. Più precisamente, degli effetti che determinati incantesimi possono avere sulla psiche e sulle facoltà cognitive » rispose il dottore, quasi come se avesse anticipato la domanda.

Il giovane mago aveva un terribile presentimento.

« Perché è qui a testimoniare? » continuò il ragazzo.

« Proprio per via delle mie ricerche. Sono stato convocato in segreto dai primari Londinesi che lavorano a Tower Hill Clinic per prescrivere terapie curative alle vittime, torturate dei Mangiamorte » disse l’uomo.

Mangiamorte? Sarebbe potuto essere benissimo uno di loro, - pensò Harry che era sempre più inquietato dallo sguardo sgranato e dal sorriso che era appena affiorato sul volto del Medico.

« Si spieghi » tagliò corto il Ministro.

« Sono qui perché, nelle ultime settimane, ho dovuto lavorare ed effettuare ricerche su di lei, - e si voltò inclinando la testa, - Signor Potter »

Sospiri di sgomento si udirono per tutta la sala.

Lo stesso Severus si alzò di scatto, pronto a raggiungere l’uomo e percuoterlo con forza.

Harry lo redarguì con lo sguardo: dovevano mantenere entrambe la calma, altrimenti avrebbero rovinato tutto.

« Credevo che le notizie diffuse dai giornali circa la mia vita fossero alquanto sufficienti, Signor Grosvenor, - controbatté il ragazzo, con tono tagliente, - non legge i Gossip? Credo di essere stato in copertina per almeno 5 settimane di seguito »

La Umbridge lo guardò con un’aria che era a metà tra l’interrogativo e il disgustato.

« Non mi fraintenda, Signor Potter, - rispose l’uomo che aveva perfettamente colto l’ironia dell’Eroe del Mondo Magico, - ho effettuato ricerche che andassero al di là della sua vita sociale o meglio, che ne spiegassero i risvolti »

Harry si passò una mano fra i capelli.

« Mi aggiorni allora, cosa ha scoperto? » chiese il giovane, deciso.

« Beh, a quanto mi è parso di capire, non è stato esaustivo nello spiegare alla Corte il perché di questo suo cambiamento nei confronti della persona di Severus Piton. - prese a dire l’uomo, - Io la capisco. Nemmeno lei sa come questo radicale mutamento affettivo possa essere avvenuto »

« Lei crede di sapere proprio tutto, vero? Le ricordo, tuttavia, che si trova sotto giuramento. Non dica il falso e ci riporti solo prove utili per la decisione » tagliò corto Harry, visibilmente spazientito.

« Ma certo che me ne ricordo. Ed è per questo che, sono sicuro e ne ho le prove, posso apertamente affermare che lei sia da più di 5 settimane sotto l’effetto di una maledizione Imperius, scagliatale da Piton in persona non appena aveva riaperto gli occhi » concluse l’uomo, senza batter ciglio.

« Cosa? Ma non è possibile… » diceva la gran parte dei membri della Corte.

« Silenzio, silenzio! » rispose il Ministro.

« Io, sotto maledizione Imperius? Ma cosa sta blaterando?!» rispose il ragazzo, visibilmente sotto shock.

« Non blatero, io posso dimostrarlo » controbatté l’uomo, sfilando dalla propria tasca una fiala con del liquido argenteo.

« Che gli si porti un Pensatoio! » cinguettò la Umbridge, al limite dell’eccitazione.

Il Pensatoio che pochi minuti prima era stato fatto sparire, ricomparve vicino all’uomo che , senza esitazioni, vi versò il liquido.

Piton e Silente erano, nuovamente, nel loro studio. Così come nel ricordo precedente, Piton stava dicendo ad Albus che la maledizione dell’Anello lo avrebbe condotto alla morte nel giro di un anno.

I ricordi, in quel punto, corrispondevano.

Poi, d’un tratto, la scena cambiò e, proprio come aveva testimoniato Alberic Greenville, Severus e Voldemort erano al Malfoy Manor a conversare. Proprio lì, il Professore di Pozioni svelò al Signore Oscuro il suo piano messo in atto per uccidere gradualmente il Preside di Hogwarts.

Tutto proseguiva secondo la descrizione fornita un attimo precedente dal primo testimone.

Dopo essere stato congedato da Lord Voldemort, Severus uscì dal Manor e i ricordi terminarono.

Lo avevano incastrato.

Avevano incastrato Severus.

« Non c’è mai stato questo incontro! » sbottò d’un tratto Severus esplodendo.

Si alzò e raggiunse Harry e il resto.

« Non ho mai complottato contro Silente, io sono quasi morto per l’Ordine della Fenice! Voldemort mi ha ucciso! Se avesse saputo che stavo architettando di uccidere Silente e, volendo appropriarsi lui stesso della Bacchetta di Sambuco, perché me lo avrebbe lasciato fare?! Mi risponda! » urlò Piton, afferrando Grosvenor per il collo della camicia.

Immediatamente un paio di guardie raggiunsero gli uomini per dividerli.

Con uno scatto netto, Severus mollò la presa ma i suoi occhi continuavano a fiammeggiare e il suo respiro era spezzato e pesante.

« Questo dovrebbe dircelo lei, Signor Piton » rispose l’uomo, toccandosi la gola e ansimando per lo sforzo e per la paura.

« Si rende conto che questa storia non ha alcun senso logico, vero? » chiese Harry, interponendosi tra le guardie che trattenevano Severus e il presunto Medico.

« Io credo che le immagini mostrateci valgano più di mille giri di parole » rispose d’un tratto la Umbridge, con tono mellifluo.

« Cosa?! E a quali immagini dovrebbe attenersi il Wizengamot per valutare? Perché a me sembra che si mostrino due cose completamente opposte! » le urlò contro Harry.

La Umbridge sorrise.

« E’ molto semplice Signor Potter… C’è una foto che potrà essere esplicativa al massimo » rispose la donna, con un sorriso inquietante.

In men che non si dicesse, un’immagine spuntò dalla bacchetta della Presidentessa, e un sospiro di sorpresa si udì sollevarsi per tutta l’Aula. Perfino Kingsley aveva sgranato gli occhi e la McGranitt si era portata una mano alla bocca.

Harry e Severus, fotografati dietro un cespuglio, che si scambiavano un bacio tanto appassionato da lasciare poco all’immaginazione.

Ad Harry gelò il sangue.

« Io e Severus non abbiamo nulla da giustificare! » sbottò il giovane, rosso in volto per la rabbia crescente.

« Signori della Corte, - esordì la donna, ignorando il ragazzo, - credo che non possa esistere una prova più schiacciante della Maledizione Imperius scagliata dal Signor Piton al povero, povero Signor Potter… Quando sono stata Preside di Hogwarts ho avuto io stessa la possibilità di guardare da vicino che piega prendessero, costantemente, gli incontri tra il Professore ed il Ragazzo. Era evidente che l’uno non sopportasse la presenza né la vicinanza dell’altro, ed è ovvio che i ricordi mostrati siano stati manomessi »

« Manomessi?! Ho conservato io quei ricordi da quando Severus me li aveva consegnati la notte del 2 Maggio! » gridò ancora il giovane.

« Oh, caro…, - rispose la donna di rimando, - ma è evidente che i ricordi non li abbia potuti modificare tu.. Ti sono stati dati già in questo stato… »

« Io non ho modificato alcun ricordo! » le urlò contro Piton, il cui petto si alzava e abbassava ad un ritmo irregolarissimo.

« Vuole farci credere che lei, uno dei più abili Occlumanti in vita, che è riuscito ad ingannare anche il Signore Oscuro, non si sia giocato l’ultima carta per poter raggirare l’Eroe del Mondo Magico ed avere vittoria certa? » chiese la donna, con fare beffardo.

I membri del Wizengamot parlavano in maniera criptica tra di loro.

Le voci che giungevano al centro dell’Aula, contribuivano ad aumentare l’ansia che ormai poteva tagliarsi con il coltello.

« Credo che le prove siano sufficienti per formulare un giudizio » esordì la donna.

« Noi, membri del Wizengamot riuniti nel giorno 23 agosto 1998, abbiamo stabilito, con una maggioranza raggiunta dei 2/3, che il Signor Piton, accusato di omicidio, di essere un Mangiamorte e traditore del regime di difesa contro le armate del Signore Oscuro, sia portato nella Prigione di Marshalsea a Londra, dove attenderà in isolamento il nuovo Processo che sancirà la sua sorte. E per il Signor Potter, ormai inabile e inadatto per ricoprire la carica di Avvocato, chiediamo che venga portato nella struttura privata della Tower Hill Clinic, dove medici specializzati, renderanno il suo animo libero dagli effetti dell’Imperius che il suo fisico ha dovuto sopportare per troppo tempo », scandì la donna, pronunciando le parole con una certa soddisfazione, « pertanto, la Corte intende riaggiornarsi a data da stabilire e comunicata con almeno 10 giorni di anticipo all’imputato »

Il suono di quelle parole non ebbe neanche il tempo di diradarsi nella stanza, che un corpo di guardie raggiunse Severus e lo incatenò, lo stesso successe ad Harry.

I due non riuscirono neanche a sfiorarsi le mani.

Ma i loro occhi, come in una scena a rallentatore, non smisero di guardarsi per chiedersi aiuto reciproco.

Tuttavia la forza imposta dall’esterno fu determinante: per quanto tentassero di divincolarsi, non sarebbero mai riusciti a sbaragliare un intero corpo di forze armate.

E fu così che Harry e Severus si guardarono per l’ultima volta.

Severus scortato dalle guardie verso l’uscita che portava ai veicoli di trasporto per i detenuti ed Harry, afferrato in malo modo, diretto in chissà quale ospedale e per quanto tempo.

***

Angolo Autrice

Eccoci giunti, ragazzi, al capitolo 3/3. Ebbene, questa parte della storia volge al termine: il processo ha subito questi risvolti ed è tornata a calcare le scene, uno dei poersonaggi più odiosi che la Rowling avesse potuto creare. Dolores Umbridge.

Abbiate fede nei nostri eroi. Non si arrendono.

Grazie a tutti coloro che commentano e a quelli che leggono in silenzio.

Al prossimo aggiornamento, buon inizio settimana!

CAPITOLO XXVIII – Skyfall

GIORNO 1

« Portatelo dentro », sono le voci che sento mentre, bendato, mi conducono chissà in quale cella.

D’improvviso, sento la fascia che mi ricopre gli occhi, scivolarmi via.

Ed eccola lì, la cella che non si sa per quanto diventerà la mia casa.

Non un luogo di rifugio, nemmeno di tortura.

Un luogo d’attesa, che separa il mio arrivo ad Azkaban che si terrà di qui a poco.