«Direi di cominciare subito.» incita prontamente Draco, troppo impaziente di abbattere tutte quelle barriere protettive che la madre per anni aveva eretto nella sua mente rendendola impenetrabile per qualsiasi mago o maledizione esistente sulla faccia della terra. Rimosse quelle, la giuria durante il prossimo processo avrebbe potuto usare le maledizione su di lui, entrare nella sua mente e vederne tutti i ricordi, estrarre tutte le informazioni che volevano. Tutto quello che potesse confermare la loro difesa: Draco Malfoy non aveva avuto scelta se non rimanere al fianco della sua famiglia, sopravvivere.  

«Draco.» Hermione lo richiama alla ragionevolezza «Ho detto che posso farcela, ma prima dobbiamo essere sicuri che abbiamo tutto l’occorrente, dobbiamo organizzare i turni per fare gli incantesimi. Tua madre li ha dovuti fare per anni. Noi tutto questo tempo non ce l’abbiamo. Sarà estenuante. Al limite delle nostre forze e onestamente, ancora non so che effetti avrà su di te se procediamo così velocemente. Devi ancora riprenderti da quello che ti hanno fatto ad Azkaban. Questi libri, li ho solo sfogliati velocemente devo studiarli prima con calma… e se da sola non riesco a proseguire? avremo bisogno di bacchette in più.. » comincia a parlare velocemente, dando voce ai suoi pensieri, a tutti gli scenari possibili che sarebbero potuti accadere, alle precauzione che avrebbero dovuto prendere. Si agita improvvisamente, tanto che prende il primo libro e comincia già a studiarlo nervosamente.

«Hermione» la richiamano contemporaneamente Draco ed Harry «Fai un respiro profondo» suggerisce il migliore amico. Cala il silenzio mentre Hermione riprende a respirare regolarmente. Draco si passa una mano tra i capelli già con un forte mal di testa pronto a far capolino. 

«Ok.. ok..» biascica. «La prima cosa da fare è studiare attentamente quello che abbiamo.» comincia a spiegare Draco, improvvisamente lucido sul da farsi. Mai fino a quel momento aveva preso la situazione in mano. Sempre guidato dagli altri due ragazzi. Ma qualcosa è cambiato dal giorno precedente. Si sente più motivato, più leggero, forse.  Sente che poteva librarsi in aria facilmente, senza nessuna zavorra che lo ancorasse al terreno, senza che avesse la necessità di andare sotto terra per nascondersi e dimenticare, per non essere più se stesso. Non stava aggravando niente sulle sue spalle. Nessun segreto da custodire, nessun’altra vita che dipendesse dalla sua bacchetta, nessuna morte da piangere. Tutto quello che aveva tenuto dentro di sé per anni venne tirato fuori pezzo dopo pezzo durante quei processi al tribunale, durante il tempo speso in compagnia dei suoi ex nemici di scuola. Draco è pronto per combattere per la sua libertà, per se stesso.

«Ci dividiamo. Faremo prima» aggiunge subito vedendo la Granger pronta a protestare. «Dovresti cominciare ad avere più fiducia in noi Hermione.» dice Harry, anche se poco convinto lui stesso.

«No Potter. Scusa, ma non mi fido della tue capacità di comprensione. Sei ottimo nella pratica non nella teoria. Ci servi dopo.» Draco lo correggere senza il minimo pudore o imbarazzo. Harry sorride. «Signore.» risponde sarcastico facendo un piccolo gesto in fronte come se stesse salutando un sergente. Draco lo ignora.

 «Io e te, Hermione, ci divideremo i libri. Trascriviamo tutto l’essenziale, mentre se serve qualcosa chiamiamo Potter o un Weasley per procurarlo. Staremo tutta la giornata. Dobbiamo prefiggerci dei tempi. Quanti libri sono? 7? Bene. In una settimana dobbiamo riuscire a finirli e prendere tutte le informazioni possibili. Quando sapremo come dobbiamo procedere decideremo le altre tempistiche. Quanto tempo per studiare il tutto e quanto tempo per svolgerlo. Se mia madre ci ha impiegato anni a costruire tutte queste barriere allora dobbiamo essere consapevoli che non ci sarà un attimo di tregua per eseguire tutti i controincantesi.» spiega con voce piatta, decisa, mentre i due ragazzi lo ascoltano all’inizio disorientati e poi affascinati quanto Draco Malfoy fosse bravo a dare ordini con tanta naturalezza. Caratteristica che effettivamente lo distinse durante gli anni ad Hogwarts, pensano entrambi gli ex Grifondoro. «La Granger ha ragione, ci servirà più di un bacchetta quindi Potter, li seguirai insieme a noi, dopo averli studiati alla perfezione, ovviamente. Dovremmo tenere in considerazione qualcun altro, non sappiamo la portata degli incantesimi. Azzarderei troppo a chiedere l’aiuto della Preside Mcgonagall?» si rivolge ad Harry, attendendo risposta. Il ragazzo in risposta si rivolge verso l’amica, le fa un cenno col capo in direzione del biondo mentre sorrideva, divertito dalla nuova presa di posizione di Malfoy. Con un saluto veloce si dilegua. Draco affonda le mani nelle tasche della tuta che indossava roteando gli occhi, scocciato. 

«Quindi cominciamo, capo?» domanda Hermione con un sorriso sul volto. 

Settimane intere passarono inesorabili. Draco Malfoy non faceva altro che alzarsi la mattino, lavarsi e mettersi a studiare per i suoi MAGO che la nuova preside di Hogwarts, Minerva Mcgonagall, aveva concesso volentieri dopo le richieste sia della sua ex studentessa preferita, Hermione Granger, sia di Harry Potter. Quei due ragazzi continuarono ad intromettersi nella sua vita senza che Draco gli desse alcun consenso. Ma non si oppose tanto energicamente quando ricevette la lettere di Hogwarts. Accadde che un giorno il ragazzo non smascherò il suo sgomento venendo a sapere che Hogwarts aveva riaperto le porte agli studenti pochi mesi dopo la fine della guerra, mentre lui era chissà in quale posto nascosto nel mondo. Lo videro che appoggiò una mano sulla fronte, facendo una smorfia di disgusto. Rischiava di passare una vita ad Azkaban e lui pensava all’inutile dettaglio che non avesse finito nemmeno gli studi. A quale tipo di lavoro doveva ambire, poi, quando il suo cognome e il marchio sul suo braccio timbrarono la sua condanna ad una vita di un reietto. 

«Quindi scommetto che siate tornati a scuola da eroi e preso i MAGO con pieni voti.» trasse le sue conclusioni «Ovviamente.» sussurrò più a se stesso che alla sua interlocutrice, ritenendosi un perfetto idiota «Non si spiegherebbe altrimenti come la Granger sia specializzata in Magisprudenza, Potter entrasse a far parte degli Auror o che Weasley lavorasse nello stesso dipartimento del padre.». La sera stessa, Hermione gli porto uno zaino vecchio e strausato con detto tutti i libri dell’ultimo anno, offrendogli il suo aiuto in caso avesse qualche dubbio e la sua bacchetta per le esercitazioni pratiche concesse dal Ministro ma con altri due Auror presenti. 

Studiare in solitudine non fu mai un problema per Draco, anzi, durante gli anni ad Hogwarts studiava spesso e volentieri nella sua camera piuttosto che in compagnia dei suoi compagni di casa. Troppo lenti ad apprendere per i suoi gusti. Ma mai come in quel periodo dei suoi arresti domiciliari aveva la necessità di avere qualcuno con cui parlare. Potter non tornava mai a casa se non la sera tardi e lo vedeva fargli un cenno di saluto rapido e trascinarsi per le scale con le spalle curve. Un giorno gli disse che stava seguendo dei corsi speciali di formazione Auror, e quando non doveva partecipare alle lezioni aveva del lavoro da sbrigare. Qualche notte faceva ritorno con la ragazza Weasley e alla terza notte consecutiva che Draco non potè evitare di sentire i rumori proveniente dalla sua camera, andò di fronte alla loro porta pestando i piedi. Bussò tre volte consecutive, cercando di non sfondare direttamente la porta con il volto rosso tra la rabbia e l’indignazione. 

«Non che sia sconvolto nel sentire certi teatrini amatoriali, mi fa molto piacere sapere che San Potter sappia usare la sua bacchetta come si deve. Ma per rispetto di chi è costretto a stare sotto il vostro stesso tetto durante queste notti energiche, vi chiedo cortesemente di silenziare questa dannata stanza.» 

La Granger andava a trovarlo solo per discutere di nuovi dettagli o porgli altre domande riguardante il suo passato, ma anche lei spesso ribadiva che aveva altri casi di cui occuparsi. Quindi l’unica compagnia costante che aveva era il gatto Grattastinchi che la Sanguesporco aveva portato dicendo che gli avrebbe tenuto compagnia. Ma quel gatto era con due zampe in una fossa, più morto che vivo per quanto era vecchio. Dormiva spesso e le poche volte che venne da lui fu solo quando aveva fame. Inoltre, gli Auror di turno che lo sorvegliavano durante l’assenza dei due ex compagni di scuola, rimanevano ai confini dell’abitazione e non si azzardavano ad  avvicinarsi se non lo stretto necessario per assicurarsi che fosse ancora all’interno della casa.

Quando raggiungeva il fine settimana, però, sia Potter che la Granger erano a casa liberi dal lavoro e studiavano insieme il caso Malfoy. Ed entrambi gli amici notarono che era particolarmente loquace durante le sedute. L’ultimo fine settimana di Gennaio, Ron Weasley si presentò alla porta con una lettera in mano, dichiarando ottime notizie per il loro caso.

«Sei riuscito ad averla Ron?» chiese la Granger sorpresa mentre apriva la busta. «Certo che si. Sempre con quel tono sorpreso!» la ragazza gli strinse la mano affettuosamente come risposta e senza allentare la presa, cominciò a far scorrere gli occhi sulla lettera. Il ragazzo distolse lo sguardo da quel gesto. Non li aveva mai capiti e mai lo avrebbe fatto. Che genere di rapporto avevano quei due? Amici o più che amici? Erano sempre un tira e molla anche ai tempi di Hogworts. Era così semplice interpretare i sentimenti della Granger, per lui era come un libro aperto. Capiva che guardava Potter come un fratello, capiva che con lui aveva un comportamento titubante non sapendo se Draco la accettasse come un’amica.  Ma nei confronti di quel lentigginoso di un Weasley non la capiva affatto. O forse non aveva capito per niente lei. 

«Di cosa state parlando?» domandò curioso. «Ron è andato dal Direttore dell’Istituto San Mungo per accettare che andassi per fare dei controlli. Questa è la lettera.» gli rispose come se fosse la cose più semplice del mondo. Sul volto di Malfoy comparì una smorfia di disgusto.

«Reputi che io abbia qualche problema mentale, Sanguesporco? Perchè dovrei andare ad un ricovero per pazzi.» sputò veleno. Prima Azkaban accusato di essere il peggior essere vivente e adesso al San Mungo come un animale senza senno, senza razionalità. Lui sicuro fosse più sano di tutti quei tre Grifondoro messi insieme. 

«Hey Malfoy vacci piano con le parole.» lo ammonì il Weasley che in tutta risposta ricevette uno sguardo omicida. La Granger aveva palesemente ignorato il commento del suo cliente per poi continuare a spiegare. 

«Ad Azkaban ti avevano fatto controllare dai loro medimaghi e non hanno saputo dare nessuna spiegazione del perchè la tua mente è impenetrabile a qualsiasi tipo di incantesimo e maledizione. Quindi ho pensato: quale posto migliore se non il San Mungo che ha i migliori medimaghi di tutta l’Inghilterra per ottenere qualche informazione in più? Ci andremo domani.» concluse piatta.

La mattina dopo lui e la Granger, rimasta a dormire la sera prima, si prepararono per andare al San Mungo con un Draco decisamente col broncio. Essendo che la meta di destinazione fosse un ospedale non si ritenne consono scortare Draco con il solito Dissennatore alle calcagna. Non che su di lui facesse qualche effetto, -se non sentire freddo più del solito- ma solo per mantenere le apparenze di un Ministero che manteneva tutto sotto controllo. 

«Sarà una cosa abbastanza veloce. Non devi preoccuparti» gli disse la ragazza per la seconda volta, notando che il biondo era piuttosto teso. Draco cercava di nascondere che in realtà aveva paura di quello che gli avrebbero detto. E se venisse scoperto che quella sua capacità di una mente impenetrabile fosse una cattiva notizia? che fosse un deterioramento del suo cervello? Un difetto? Quel cervello che si vantava essere superiore a tutti gli altri.

«Non lo sono, Granger. Ma se mi rinchiuderanno al San Mungo mi accerterò che rinchiuderanno anche te.» la minacciò, ma in cambio la riccia sorrise debolmente che quasi Draco si domandò se effettivamente avesse mosso le labbra.  

Arrivarono senza aprire più bocca e il giovane Malfoy continuava a domandarsi se avesse detto qualcosa di inusuale dal solito che avrebbe potuto offendere la Granger. Ormai il suo avvocato ci aveva fatto l’abitudine alle sue parole poco educate o frecciatine di poco gusto. Come Hermione gli disse poco prima, tutto fu svolto in maniera abbastanza veloce. Andarono in una camera isolata, completamente bianca con un lettino e un comodino accanto. A Draco gli vennero i brividi pensando a quanto quella stanza fosse simile a quella dove veniva portato ad Azkaban per essere punito dalla guardie. Sentì la mano della Granger posizionarsi delicatamente sulla sua schiena. Voleva staccarsi da quel contatto, ma il suo istinto si oppose sentendosi, al contrario, tranquillo. Lo incoraggiò a sedersi e rilassarsi vedendolo con la mascella serrata. Per l’intera durata della visita non lasciò il suo fianco e di questo Draco silenziosamente gliene fu grato. Il Direttore in persona si presentò per primo, sapeva già ogni dettaglio del suo caso possedendo i fascicoli dell’ospedale di Azkaban. Lo vide che scosse il capo mentre li sfogliava distrattamente.

«Disumano» gli sentì dire e si voltò subito verso la Granger per pregarla di tornare a casa. Ma la sua mano si posò sul suo braccio per ribadirgli di aspettare ancora un pò. 

Il Direttore si avvicinò a lui, gli puntò una luce negli occhi, pronunciò qualche incantesimo poggiando le dita coperte da dei guanti neri sulle tempie, per poi finire a prendergli una fotografia del suo cervello con un colpo veloce di bacchetta. Sospirò pesantemente dopo qualche minuto che osservava la fotografia. «Penso che sia meglio se chiamo qualche altro mio collega… il suo caso… mi imbarazza dirlo.. ma ho bisogno di più pareri...» esce velocemente e dopo nemmeno qualche secondo altri quattro medimaghi entrano nella sala. Ognuno procedette con gli stessi gesti del direttore, osservarono la fotografia e si scambiavano solo alcune parole tra di loro. Poi uno di loro all’improvviso si rivolte verso Draco e gli domandando «Signorino Malfoy, sa praticare l’Occlumanzia?» Draco fece un debole cenno col capo «Ma nessuno può vedere la sua mente.. interessante... » Un infermiera entrò senza bussare e porse altri fascicoli al Direttore. La ringraziò velocemente senza nemmeno guardarla per leggere subito il suo contenuto. I medimaghi si scambiarono qualche altra parola e poi il Direttore del San Mungo si rivolse ad entrambi, guardando prima l’uno e poi l’altro.

«Mi dispiace dirvi che non ci scostiamo molto dai pensieri dei nostri colleghi ad Azkaban. Il suo cervello, Signorino Malfoy, è assolutamente in norma. Non vi è alcun segno che ci porti a pensare che tu sia stato infettato da qualche malattia - anche se non mi piace considerarla tale dato gli aspetti più che positivi del suo caso. Vorrei azzardare a dire che sia qualcosa di innato ma sarebbe l’unico caso esistente nella storia della Magia. Una probabilità su...non oso nemmeno pronunciare il numero. E noi non crediamo a queste probabilità anche se casi strani ci capitano sotto mano ogni giorno. Concluderei che l’unica barriera presente … forse.. è quella creata da lei stesso. Magari un trauma piuttosto incisivo che avete vissuto quando eravate piccolo o poco più grande… o magari semplicemente dovere rilassarvi di più e abbassare la guardia costante che avete sviluppato negli ultimi anni.» disse sorridendo, come se stesse dicendo qualche battuta «Ovviamente quello che avete vissuto, i trattamenti ad Azkaban poi… disumani.. completamente disumani.. forse sono la causa per cui lei abbia la mente sempre in allerta. Ma non riesco comunque a capacitarmi come con la semplice forza di volontà può contrastare qualsiasi cosa, addirittura gli effetti di un Dissennatore e per tutto questo tempo.» finì dubbioso. In sala calò il silenzio, il resto dei medimaghi annuirono seguendo il discorso dell’uomo di fronte ai due giovani ma non aggiunsero altro. 

«Non è possibile, quindi, che è sotto l’effetto di qualche incantesimo? Magari è stata qualche pozione che ha bevuto o..» cercò di ipotizzare la Granger «Ne dubito.» la interruppe il medimago in carica «O se fosse così, non è presente in alcuna bibliografia a nostra conoscenza o, a conoscenza dell’intera storia della Medimagia. Avevo già controllato senza sosta prima della vostra visita.»

«Capisco. Grazie per aver dedicato il vostro tempo.» salutò i presenti quando erano pronti ad andarsene per visitare altri pazienti. Draco per tutto il tempo non aprì bocca e anche se l’avesse voluto, non avrebbe saputo cosa dire. 

Il ragazzo sobbalzò leggermente quando la Granger gli strinse una mano, perso nei suoi pensieri. «Andrà tutto bene.» pronunciò a bassa voce e Draco seguì il movimento delle sue labbra «Devi solo rilassarti. Semplice, no?» cercò di sdrammatizzare la ragazza facendo un sorriso imbarazzato. Sempre tenendolo per mano lo condusse fuori dalla stanza. 

«Potrei avere alcuni episodi che potrebbero considerarsi traumatici, ma non tali da farmi chiudere la mente inconsciamente. E... rilassarmi? sono già pienamente rilassato...» sentenziò Draco mentre camminavano passo passo lungo il corridoio. Non capiva perchè la Granger continuasse a stringergli la mano, non ne aveva alcun bisogno, sapeva perfettamente camminare senza alcuno aiuto. Ma nonostante questo non si scostò, nemmeno quando scesero di due piani e strinse maggiormente la presa. La seguì silenziosamente lungo il nuovo corridoio. Ad un passo davanti a lui, lei camminava  guardando sempre avanti.

«Granger.» cercò di chiamarla. Non ebbe risposta, ma lasciò la presa della sua mano come se si rese conto solo in quel momento cosa stesse facendo. Continuò a camminare e svoltò un angolo. Per un attimo Draco ebbe il riflesso di afferrarle la mano di nuovo, ma abbassò subito il braccio. Si fermarono davanti ad un porta chiusa, con inciso il numero della stanza 356. La ragazza la guardò per qualche secondo, prese fiato e poi entrò.

I giorni passarono velocemente. Sia Draco che Hermione si erano immersi in quella corsa contro il tempo. I loro nasi sempre rivolti sui libri, iniziavano subito dopo aver finito la colazione e terminavano a notte inoltrata. Il giovane Malfoy i primi due giorni, spazientito, andava a rilento per vie delle punizioni inflitte ad Azkaban. Spesso per suo rammarico faceva una pausa più lunga del necessario, o addirittura si addormentava quando faceva riposare gli occhi. Ma Hermione lo chiamava dolcemente, porgendogli una tazza di caffè con dentro qualche rimedio per il mal di testa; oppure, la sera lo incitava ad andare a dormire prima di lei per poi raggiungerlo quando già dormiva profondamente e lo stringeva in un abbraccio. Appuntarono sulle pergamene tutti gli incantesimi e pozioni che Narcissa Malfoy potesse aver usato sul figlio con il controincantesimo scritto subito dopo. Compilarono a mano a mano una lista di ingredienti ed oggetti  necessari mandando Potter o un Weasley a procurarli. L’ultimo giorno lo stavano passando a mettere in ordine tutto quanto secondo un loro senso logico. Sperando che fosse quello corretto. 

«Straordinario, davvero straordinario» continua Hermione con gli occhi lucidi di meraviglia «Questi libri… sono ineguagliabili. Devono essere trattati con cura, custoditi da persone fidate. Draco, questi libri sono unici. Nessuno, e dico nessuno -Harry mi diede la conferma facendo alcune ricerche- possiede una copia o anche una riedizione. Non esistono al mondo! Hai notato che ogni incantesimo sia indipendente da chi la esegue? Questo spiega perchè anche dopo la morte di tua madre ancora reggono. Era la prima domanda che mi assillava giorno e notte. E conferma nuovamente che non è una capacità innata quello che hai.» «Peccato. Sarei potuto essere soprannominato l’Impenetrabile.» cerca di sdrammatizzare il ragazzo. Avrebbe voluto piuttosto che questo dettaglio non ci fosse stato, così si sarebbero risparmiati un sacco di tempo e un anno in meno rinchiuso in una cella. 

«Comunque, credo che il nostro non sia più un problema di tempo, Draco.» spiega cautamente il suo avvocato, dando voce a quelle ipotesi che in quei giorni formulava nella sua mente «Tua madre diciamo che non sapeva la data certa del ritorno di Voldemort o dei Mangiamorte, non all’inizio almeno. Ebbe tutta la premura di prendersi il suo tempo, forse per far in modo che gli incantesimi li eseguisse senza alcun margine di errore o venissero assorbiti meglio.» «oppure per non farsi scoprire da me e mio padre... » cerca di ragionare a sua volta. Forse Narcissa temeva che Lucius lo avrebbe impedito, ritenendolo non necessario. Loro figlio non correva alcun pericolo, avrebbe probabilmente pensato il padre prima della rinascita del Signore Oscuro. Per non parlare di un piccolo viziatello Draco Malfoy che rispondeva a tono e si inalberava per la madre troppo protettiva. Non avrebbe acconsentito neanche toccarlo.  «Ricordo che al nostro quinto anno le visite di mia madre nella mia camera da letto durante le vacanze si fecero sempre più rade. forse un paio di volte. O anche qualsiasi tipo di interazione strana...» conferma alla fine. Narcissa Malfoy aveva progettato tutto tanti anni prima della presa al potere di Colui-che-non-deve-essere-nominato. Forse fu solo una coincidenza che riuscì a terminare il suo compito quando Lui cominciò ad autoinvitarsi sempre più spesso nella loro Villa.

«Il problema sarà come dovremo eseguirli.» sente Hermione sussurrare quando la luce del tramonto illumina leggermente il salotto Potter. «Lo stavo pensando anche io.» conferma il ragazzo sfogliando le pergamene. I passaggi dei controincantesimi sono lunghi, richiedono pazienza e un controllo della magia praticamente perfetto. Non richiedono certamente anni per essere svolti, ma ore ininterrotte sicuramente. Un mago qualsiasi non sarebbe in grado di farlo. 

«L’udienza sarà tra due mesi a partire da oggi.» continua Hermione per poi sospirare. La vede che si portava le mani alle tempie massaggiando. Allunga una mano e le accarezza il viso. Le scosta i ricci caduti dalla coda disordinata. 

«Ci prenderemo un paio di giorni di pausa.» dichiara Draco «Recuperiamo le forze. Mi dispiace, ma io in questa fase sono alquanto inutile. Non posso svolgere gli incantesimi se sono il soggetto in questione. Ma preparerò le tre pozioni necessarie e gli oggetti che devono essere usati.» Hermione annuisce «Imparerò tutto alla perfezione e non cominceremo finchè non sarò sicura di poterli gestire tutti.» Draco alza un sopracciglio e la fulmina con lo sguardo. 

«Non se ne parla proprio. Sai che fisicamente non reggeresti a tanto sforzo. Nessun mago o strega ne sarebbe in grado. Ognuno ha un proprio limite. Sempre se non vuoi far tornare in vita il Signore Oscuro e chiedere il suo aiuto. Non credo però nella sua bontà d’animo.» Vede Hermione incrociare le braccia ed alzare il naso in aria, indignata da quell’affermazione. Non avrebbe mai accettato che Draco ritenesse Voldemort il mago più potente di tutti i tempi, quando tutti sapevano, perfino i sassi, che quel ruolo è sempre stato ricoperto unicamente da Albus Silente. Più volte Hermione lo ammonì a riguardo ma Draco continuava ad avere i suoi dubbi. 

«Chiederò ad Harry e Ron se possono andare al San Mungo in cerca di aiuto. Penso che gli unici che abbiamo un livello adatto sul controllo della magia così prolungato siano i Medimaghi.» continua Draco, anche se era consapevole che pochi maghi avrebbero accettato. Molti avrebbero rifiutato anche se fosse una richiesta del Salvatore del mondo magico, Harry Potter. Nessuno voleva essere responsabile di qualche nuova catastrofe. La Granger abbassa la testa lentamente, sconfitta.

«Mamma, papà.» A sentire quella parole, Draco non riuscì a compiere un altro passo. Rimase sulla soglia della porta, immobilizzato, imbarazzato, perfettamente fuori luogo. Non avrebbe dovuto assistere. 

Vide una donna dai capelli lunghi e corvini alzarsi da una sedia vicino la finestra e avvicinarsi per guardare meglio l’ospite. 

«Bambina mia!» pronunciò con gli occhi lucidi quando la riconobbe e la strinse in un abbraccio. «Caro, caro! Svegliati, Hermione è qui.» 

Malfoy allungò la vista ed un uomo, si alzò dal letto in cui era sdraiato stropicciandosi gli occhi. «Come? Hermione?» prese un paio di occhiali dalla montatura fina e se li infilo sul naso. «oh! oh! Sei venuta finalmente! Stavamo giusto parlando di te stamattina. Era da giorni che non venivi a farci visita.» disse alla figlia accogliendola altrettanto con un abbraccio affettuoso «Mi dispiace. Sono stata molto occupata a lavoro. Ma oggi avevo un pò di tempo libero.» spiegò Hermione stringendo le mani del padre.

«Lei è il postino?» domandò improvvisamente la madre guardando il ragazzo biondo, curiosa. Draco alzò le sopracciglia confuso, non sapendo minimamente cosa fosse un postino. Forse sarebbe stato meglio chiudere la porta e aspettare la Granger in corridoio, pensò. 

«No mamma. Il postino qui non può arrivare. Qua usano i gufi per la posta.» spiegò la ragazza, con un tono che fece intendere a Malfoy che non fosse la prima volta a dire quelle parole alla madre. 

«Aspetta, aspetta lo so chi sei.» dichiarò il padre battendo le mani e poi indicandolo con l’indice. «Sei quell’amico lì, quello lì, sempre insieme ad Hermione.. com’è il nome.. aspetta.. AH SI, SEI HARRY!» 

Decise che era troppo tardi per fare finta di niente ed uscire quindi si decise di chiudere la porta alle sue spalle ed avvicinarsi, mentre i genitori continuavano a parlare.

«Ma no! Che ti viene in mente. Sei proprio un bacucco. Come fai a non ricordarti di Harry.» parlò la madre come se lei sapesse la risposta corretta «Harry è il tipo con i capelli rossi e con le lentiggini.»

Draco si sentì completamente a disagio mentre assisteva a quella scena. Era completamente estraneo alla vita privata della Sanguesporco. Era a conoscenza della situazione dei suoi genitori, ma non sapeva che fossero ricoverati al San Mungo e non sapeva se fosse adatto venirne a conoscenza, soprattutto in quel modo. In fin dei conti lui era solo un suo cliente. Posò gli occhi sulla Granger e incontrò i suoi che lo sfidarono a dire qualcosa di troppo, come se si aspettasse un commento sarcastico da parte sua. Ma non arrivò. Piuttosto, l’unica cosa che pensava era come potesse uscire da quella situazione scomoda. Distolse lo sguardo dal suo e infilò le mani dentro le tasche dei pantaloni, incapace di reggere oltre dopo che notò che gli occhi della ragazza si fecero umidi per via delle lacrime trattenute. I genitori ancora stavano discutendo su chi fosse il nuovo ospite.

«Ti dico che è Harry.» insistette il padre. Hermione andò in uno scaffale sul muro laterale e prese un piccolo quaderno giallo. Lo aprì in un punto ben preciso e lo mise tra le mani del padre. 

«Leggete qui, insieme a me» disse semplicemente. Fece scorrere un dito sulla pagina mentre la famiglia leggeva all’unisono. «Harry Potter, migliore amico, stessa età, stessa casa ad Hogwarts, capelli neri sempre disordinati, occhiali tondi, cicatrice sulla fronte a forma di saetta.» Hermione indicò la pagina successiva «Ronald Weasley, migliore amico, stessa età, stessa casa ad Hogwarts, capelli rossi, lentiggini, particolarmente alto.»  entrambi i genitori alzarono gli occhi dal quaderno per guardare la figlia imbarazzati per poi scoppiare in una risata tenue. «Certo, ovvio. Scusaci Hermione. Ci siamo confusi di nuovo. Eppure Ronald l’altro giorno è venuto a trovarci sai?» la ragazza annuì conscia. «Non dovete scusarvi ogni volta. E’ normale che i ricordi si confondono. Migliorate ogni giorno che passa.» li incoraggiò la figlia. Si girò poi verso Draco e gli fece cenno di avvicinarsi maggiormente.

«Lui è Draco Malfoy. Un vecchio compagno di scuola. Adesso gli faccio da avvocato per il suo caso. Ricordate. Sono venuta a raccontarvelo l’ultima volta che sono venuta.» la mamma annuiva, ma era palesemente perplessa mentre guardava da capo a piedi il ragazzo. Draco allungò la mano per presentarsi con un sorriso tirato, ma non gli era uscito come sperava tanto che la madre lo guardò stranita. 

«Perchè sei così teso ragazzo? Posso essere una smemorata, ma non mordo mica.» gli disse con un sorriso dolce mentre ricambiava la stretta. Il padre si avvicinò e lo osservò attentamente soffermandosi sui capelli. Draco ebbe l’istinto di portare un mano per testare se fossero in disordine.

«Capelli biondo platino..» sussurrò il padre prima di sgranare gli occhi per poi puntargli un dito contro con cipiglio severo. «Tu sei il bulletto vero?» domandò schietto e Draco non potè fare a meno di scoppiare in una risata che si spense quasi subito, notando che era l’unico a trovarlo divertente. Il padre sfogliò il quaderno giallo fino a trovare la pagina desiderata. «Sisi avevo ragione. Sei tu.» disse annuendo soddisfatto. 

«Sarei categorizzato come il bulletto per te, Sanguesporco?» chiese ironico, allungò il collo per leggere quello che il padre aveva davanti, ma quest’ultimo indietreggiò di un passo, puntandogli nuovamente il dito contro. Ecco dove aveva preso quel suo caratteraccio la Granger, pensò Draco roteando gli occhi al cielo. 

«Non ti permetto di parlare a mia figlia in questo modo, signorino. So perfettamente cosa significa quella parola. Dovresti imparare la buona educazione. Hermione ti sta dando una mano!» lo rimproverò tutto d’un fiato, con tutte le informazioni corrette nella sua mente. 

«Papà, adesso basta. Quella parola non ha più un brutto significato. Mi hai sempre detto che le parole hanno un peso solo se noi gliene diamo importanza, giusto?» cercò di calmarlo dandogli qualche pacca sulla schiena «Oh giustissimo, io dico sempre cose sagge» si, la Granger aveva preso decisamente dal padre, confermò Draco. Lo spirito so-tutto-io trapelava nella figlia allo stesso modo del padre. «Ma credo che il Signorino qui presente deve portare rispetto e scusarsi ugualmente.» finì continuando a guardare il ragazzo. 

E il giovane Malfoy si rese conto di una cosa tanto banale, solamente a sentir pronunciare quelle parole.  Chiedere scusa. Ringraziare. Non l’aveva mai fatto. Non l’aveva fatto quando gli salvarono la vita nella Stanza della Necessità. Non l’aveva fatto quando lo tirarono fuori da Azkaban. Non l’aveva fatto durante quel periodo trascorso insieme; e fu spiazzato da quella rivelazione che fosse ancora legato a quel suo atteggiamento di superiorità ereditato dal padre, facendolo diventare cieco alla palese evidenza che era stato maleducato ed ingrato nei confronti della ragazza di fronte a lui. Forse perchè detto proprio dal padre di quest’ultima. Che importanza aveva il sangue puro nelle proprie vene quando veniva meno ad un principio base di educazione e riconoscimento.  

«Mi dispiace per averle arrecato una simile offesa, Signor Granger.» disse porgendogli la mano e guardandolo dritto negli occhi. «Mi permetta di presentarmi come si deve. Vostra figlia mi ha descritto come il bullettino della scuola. Non vorrei che mi ricordaste con questo appellativo. I tempi sono cambiati. Adesso io e sua figlia siamo amici.» si fermò. Non sapeva quanto effettivamente aveva il diritto di considerarsi amico della Granger o che la ragazza stessa lo volesse. Lui, piuttosto, lo voleva? 

Puntò gli occhi su Hermione, ma cercava di evitare il suo sguardo.

Trascorsero qualche altro minuto seduti in quella stanza a bere del tè, chiacchierando del più e del meno. Draco cercava di rimanere fuori da quel momento intimo unicamente della famiglia Granger, ma puntualmente uno dei due genitori gli rivolgevano qualche domanda sul suo conto, sulla sua famiglia, sulla guerra o persino della sua esperienza scolastica. Notò che qualche volta gli ripetevano le stesse domande e non capì se fosse perchè si dimenticassero di averle già chieste o per ricordarsi meglio le risposte. Ma quando accadeva annotavano tutto in dei piccoli quaderni. Al momento dei saluti vide la madre scrivere su un segnalibro la data di quel giorno e i nomi di Draco ed Hermione uno accanto all’altro. Lo attaccò sulla pagina dove prese gli appunti di quella visita e ripose il quaderno sullo scaffale, soddisfatta. E quel gesto gli ricordò tanto Hermione ai tempi di Hogwarts. 

«Torna a trovarci presto va bene,Hermione?» le raccomandò il padre con aria già malinconica. «Certo papà, tornerò appena posso.» la madre la salutò con un abbraccio per poi salutare Draco con un caloroso sorriso. «Anche tu Draco. Più abbiamo visite degli amici di Hermione e più ci viene facile ricordare i loro volti. Anche se sono sicura che di te mi ricorderò. Sei proprio un bel ragazzo.» Draco rise visibilmente divertito e lusingato. «Sarà più difficile per me farlo, Signora Granger. Sa… gli arresti domiciliari.» La madre fece un gesto con la mano come per scacciare una mosca. «C’è sempre qualche modo per aggirare la legge. Mia figlia e i suoi amici l’hanno sempre fatto, non vedo come per una piccola visita in un ospedale magico possa essere diverso.» «Mamma!» 

Il ragazzo rise di nuovo ed i giovani uscirono dal San Mungo diretti a casa. Osservò la Granger che ancora si ostinava ad evitare i suoi occhi ma il ragazzo la prese per una spalla e la fece voltare per guardarlo.

«Ti vergogni della condizione dei tuoi genitori?» chiese sapendo che l’avrebbe solo provocata  «Che diavolo dici, assolutamente no» «Perchè non me l’hai detto allora?» «Perchè avrei dovuto?» «Tu sai tutto di me.» fu una bugia bella e buona ma non poteva negare che condividere così tanto della sua vita era un privilegio solo per pochi. E sorprendentemente per Draco era così semplice farlo con lei, persino mostrarsi vulnerabile non gli veniva difficile. La ragazza lo guardò per qualche secondo aggrottando poi le sopracciglia.

«E’ il tuo modo per fare amicizia con me, Malfoy?» lui scrollò le spalle ricordandosi che si era definito un suo amico poco prima. La ragazza si voltò e si diresse fuori dai confini dell’ospedale per smaterializzarsi a casa di Potter. Mentre camminava a passo spedito spiegò:

«All’inizio fu una tragedia. I Medimaghi non sapevano dove cominciare per non provocare alcun danno alle loro menti e ricordi. Ma poco a poco i loro veri ricordi affiorarono e cominciarono a ricordarsi di avere una figlia.» si fermò arrivando alla giusta posizione per una smaterializzazione sicura. Si voltò a guardare Draco «Dovevo stare attenta a quello che dicevo, dovevo seguire i loro tempi. Ricordavano lentamente. Ma ricordavano. A mano a mano notai che mia madre cominciò ad appuntarsi cose che, si rese conto lei stessa, chiedeva più di una volta. Lo notava dalle mie reazioni o da quelle dei medimaghi. Lo faceva anche per mio padre che all’inizio ebbe più difficoltà. Così li aiutai a trascrivere nei quaderni almeno le cose principali della mia vita. Dopo quasi due anni ricordano tutto, ma adesso il problema è che ogni tanto hanno qualche vuoto di memoria e se non gli dai un suggerimento si smarriscono.» Gli pose un braccio quando finì, pronta a smaterializzarsi. Draco le afferrò la mano, non capendo neanche lui la motivazione di quel gesto che gli era venuto così tanto spontaneo e naturale. Forse era la stessa motivazione di quando lei lo portò nella stanza dei suoi genitori mano nella mano. Era un gesto così inconsapevole ma tanto semplice e giusto. Vide il suo volto arrossire leggermente e dovette subito girarsi dall’altra parte. 

«Non farti strane idee, Granger. Lo sto facendo giusto per avere una presa più salda per la smaterializzazione.» e con un plop si ritrovarono all’entrata della casa di Potter. I due si staccarono quasi subito diretti verso la porta d’entrata.

«E così… tu e Weasley siete solo amici...» le disse cercando una sua conferma di quello che aveva detto ai genitori. Lei si voltò più rossa di prima. «Non sono affari che ti riguardano.» rispose secca quasi correndo per entrare dentro casa. Draco ghignò. Com’era facile capire la Granger. Poi la fermò di nuovo.

«Granger.» «Cosa vuoi, Malfoy?» si girò, annoiata .

«Ti chiedo scusa. Scusa per tutto.» E lo intendeva veramente. Non voleva continuare a mettere delle distanze tra lui e le persone che lo circondarono. Non aveva più alcuna motivazione. Non aveva alcun senso. Dopotutto, non riusciva a considerare Hermione Granger un suo nemico. 

Attendendo la risposta da parte del San Mungo, Draco ed Hermione decisero di riprendere le forze dopo quella settimana trascorsa sui libri. Approfittarono di quel periodo per passare più tempo possibile insieme, come facevano ogni qual volta Draco ritornava da Azkaban. Gran parte della giornata la passarono in camera da letto, stretti l’uno all’altro, con i loro corpi nudi che non richiedevano altro che il contatto delle loro pelli. Non contarono quante volte facessero l’amore, ma non ne erano mai sazi. Draco spingeva, lei gemeva, i loro odori si mischiavano ed entrambi raggiungevano l’orgasmo estasiati da tanta felicità.

Una mattina di metà Marzo, il Direttore del San Mungo chiamò Hermione direttamente con il suo patronus, dimostrando il suo entusiasmo sul nuovo paziente e sul nuovo materiale, dando la colpa alla sua pigra segretaria per non averla chiamato immediatamente. Blaterando qualcosa anche su come il caso Draco Malfoy potesse essere una svolta del campo medimagico. 

Quel pomeriggio, secondo giorno d’Aprile, Draco termina ufficialmente la sua parte del lavoro. Gli rimane solamente di aspettare che l’ultima pozione restasse in ebollizione per una settimana. L’altra parte mancate, quella più difficile, è stata affidata ad Hermione che studiava l’intera giornata al San Mungo. 

Draco si affaccia alla finestra e si massaggia il collo, i colori del tramonto si estendono per tutto l’orizzonte. Decide di sgranchirsi le gambe in giardino, facendo qualche esercizio fisico. Appena apre la porta che dava l’accesso al retro della casa, vede Harry e Ron confabulare strettamente. Quella non è la prima volta che li becca in quell’atteggiamento furtivo. Stavano sicuramente architettando qualcosa a che vedere con lui, perchè ogni volta che si avvicinava o si accorgevano che li stesse guardando, si distanziavano di qualche passo e nascondevano la conversazione con argomenti banali come il tempo o cosa mangiare per cena. Questa volta cerca di non farsi notare. Esce lentamente e passo passo si avvicina sempre di più. Ma anche questa volta viene scoperto quando il rumore della porta principale li avvisa che Hermione era tornata a casa ed immediatamente i due ex Grifondoro con un rumoroso «Hermione! Sei tornata!» entrano in casa a passo svelto. Per tutto il resto della serata evitano ogni tipo di conversazione con lui. 

Finita la cena, si dirige in camera da letto pronto a mettersi il pigiama e coricarsi abbracciando Hermione. Ma mentre sale le scale sente il trio parlare velocemente. Si blocca e sente solo parole sconnesse.

«Capisco… così lontano...» 

«Possiamo…d’aiuto...felice... »

«sempre se… collaborativo….» 

Riscende le scale e si avvicina per appoggiare l’orecchio alla porta che si erano premurati di chiudere appena Draco uscì dalla stanza. Ma appena si china si ritrova faccia a faccia con Hermione.

«Oh ciao!» esclama sorpresa e poi sorride insicura. Apre la bocca ma viene trascinato su per le scale dalla ragazza «Sono stanchissima. Andiamo a dormire.» gli dice sintetica, mentre Draco allungava la vista verso i due ragazzi e vede il volto di Harry trapelare preoccupazione. 

Anche Draco allora comincia a preoccuparsi. Mentre si spoglia, nella sua mente si formano possibili scenari negativi che i tre non avevano il coraggio di comunicargli . Forse avevano solo perso tempo. Quei libri non servivano a nulla. Forse l’udienza è stata annullata. Hanno deciso di buttarlo definitivamente ad Azkaban. Rimane in boxer seduto a gambe incrociate sul letto, aspettando che anche la Granger finisse di cambiarsi. Ed Hermione capisce che la stesse aspettando non per addormentarsi in un abbraccio, ma per fornirgli delle spiegazioni. Cerca di perdere tempo aggiustandosi meglio i pantaloncini del pigiama in vita per poi cominciare a farsi una treccia ai capelli. Draco sospira rumorosamente proprio per essere notato, ma Hermione lo ignora. Allora il biondo la chiama freddamente. 

«Si?» domanda la ragazza, vaga. «Siediti.» le ordina ed Hermione, sconfitta, si posiziona di fronte, anche lei con le gambe incrociate. 

«Non puoi aspettare due giorni in più, Draco? Te lo diremo.» 

«No» risponde secco e si posiziona meglio sul letto pronto a sentire tutto. 

«Okay...okay… all’ospedale ci siamo resi conto che ci servirà una settimana in più per imparare perfettamente tutto.» spiega «Ma puoi stare tranquillo che ce la faremo.» aggiunge velocemente. 

Ma Draco nota che il suo sguardo continua a cadere sulle sue mani intente a fare la treccia. Gesto inutile perchè i ricci ribelli le continuano ad uscire dall'acconciatura.

«Ti sembro forse un idiota? Dimmi la verità.» 

La Granger in risposta affonda il viso nelle mani, prende alcuni respiri e rialza la testa tenendo gli occhi chiusi. Li riapre e cerca il suo sguardo. E appena incontra gli occhi del ragazzo il suo viso si addolcisce e un triste sorriso si forma sulle labbra. 

«Volevamo essere sicuri al 100% di quello che abbiamo scoperto.» il ragazzo annuisce per incoraggiarla a continuare  «Dopo che ci hai raccontato dei tuoi amici, Daphne Greengrass e Blaise Zabini, ad Harry sono venuti alcuni dubbi...» Draco si stringe nel petto a sentire pronunciare quei nomi, per un secondo pensa di fermarla ma la curiosità ha la meglio su di lui, quindi rimane in silenzio.

«Abbiamo informazioni sulla morte di Daphne, tu ed un altro Mangiamorte ne siete i testimoni. Ma per quanto riguarda Blaise abbiamo solo la parole di due Auror ed il suo corpo non è stato ritrovato. Allora per ulteriori conferme Harry è andato direttamente a parlare con gli Auror in questione e si fece raccontare l’inseguimento. Harry dice che gli Auror erano molto confusi della dinamica dell’evento. Gli dissero che lo hanno pedinato a lungo, per giorni, fino a che non lo raggiunsero ad Orlando. Dissero che fu molto agile, aveva piazzato un sacco di trappole senza che se ne rendessero conto e, senza preoccuparsi dei babbani presenti, li affrontò in strada a viso aperto. Dicono che la battaglia non durò a lungo. Arrivarono in un ponte sopra una superstrada in cui veicolavano macchine ad alta velocità. Ci furono pochi scambi di colpi di bacchetta. Dissero che riuscirono ad intrappolarlo con le spalle rivolte al parapetto. Dissero che riuscirono a schiantarlo, ma il colpo fu così violento che cadde dal ponte e sentirono il botto del corpo cadere sul tetto di un camion. Dissero che poi tutto cominciò a farsi confuso perchè la caduta di Blaise provocò anche un grave incidente automobilistico. Ci furono macchine sbaragliate e dopo qualche secondo il camion saltò in aria. Dedussero che il corpo si bruciò insieme a quello dell’autista babbano, come ebbero la conferma la sera stessa quanto i babbani trovarono due corpi carbonizzati. Quindi tornarono in Inghilterra anche se non si accertarono se fosse lui uno dei due cadaveri.» Hermione riprende fiato, mentre comincia a diventare rossa in volto per la foga del racconto.

«Harry allora comincia a pensare che magari Blaise fosse riuscito a scappare prima dell’esplosione. Che magari in realtà facesse finta di essere stato schiantanto e cadere dal ponte per avere una possibilità di smaterializzarsi senza che gli Auror potessero afferrarlo. Sinceramente io e Ron eravamo scettici, una probabilità del genere era così piccola che fosse inutile appigliarsi a quella speranza. Ma dopo qualche giorno cominciai a credere anche io che valeva la pena tentare, poteva essere un piano perfetto per togliersi dalle calcagna gli Auror una volta per tutte. Cominciammo a domandare in giro, mandammo lettere, contattammo delle conoscenze della famiglia Weasley all’interno del Ministero della Magia americano. Tutto in segreto ovviamente, non volevamo aprire una caccia all’uomo inutilmente. Avevamo pochissime piste, ma Harry e Ron, quando non erano impegnati, indagavano sui presunti Blaise Zabini. Andarono in America, Australia, Mongolia, Filippine. Ma l’unico individuo che sembrava combaciare il più possibile con il profilo di Blaise fu a New Orleans, negli USA. Harry e Ron lo spiarono per giorni.»

La ragazza smette di parlare cercando una qualsiasi reazione di Draco, ma quest’ultimo rimane fermo, senza smettere di fissarla. Rimangono in silenzio non si sa per quanto tempo finché Draco prende parola solamente per domandare «E’ tutto?» 

Hermione socchiude la bocca, dubbiosa e preoccupata di quel Draco distaccato a tale informazioni. Si alza titubante, lanciandogli qualche occhiata per essere sicura che non scoppiasse tutto in una volta non sa manco lei in quale stato d’animo. Afferra la giacca che indossava quel giorno e tira fuori dalla tasca un paio di foto. Torna vicino a lui e gliele mette tra le mani.

«Te l’ho detto, volevamo avere più sicurezza prima di dirti che fosse ancora vivo.»

 Draco guarda le foto che ritraevano il ragazzo. In una era dietro ad un bancone intento a sistemare qualcosa dentro una scatola. In un’altra attraversava la strada su delle strisce bianche disegnate sull’asfalto, in mezzo ad altra gente. In un’altra ancora era seduto in una panchina a fumare una sigaretta.

«Volevamo prenderci altri giorni, per riuscire a ricavare altri dettagli. Si fa chiamare con un altro nome. Jason Cooper. Ma Draco.. puoi riuscire ad immaginare se sia davvero lui? Dopo tutto questo tempo che non vi vedete. Convinto che Blaise fosse morto... »

Draco continua ad osservare il profilo di quel presunto Blaise. Ha la barba curata ed indossa su tutte le foto un capello nero. Forse dall’ultima volta che Draco l’aveva visto, ha preso qualche chilo. Non riesce a capirlo dal maglione e dalla giacca che indossava. Ma quel profilo e quegli occhi neri, il modo in cui su porta la sigaretta alle labbra. Non vuole crederci. Forse si sbaglia. Non vuole far crescere la speranza. Non vuole piangere la sua morte un'altra volta.

«Riesci a riconoscerlo?» domanda la Granger con un bisbiglio appena percepibile, vedendo che il ragazzo era concentrato ad analizzare le foto. Sembrano che passano minuti prima che Hermione si decide a parlare di nuovo. 

«Penso che dovremmo provarci. Se è veramente lui, non solo hai ritrovato il tuo migliore amico ma anche un testimone per la tua causa. Conferma che siete stati influenzati dai vostri genitori per passare dalla parte di Voldemort. Che non avevate scelta, che eravate solo degli adolescenti!»

Ma Draco non vuole parlare. Non ci riesce. Svuota la sua mente, improvvisamente esausto da tutte quelle informazioni. Sente qualsiasi fonte di energia abbandonarlo. Qualsiasi persona normale avrebbe gioito a quella notizia, mentre Draco si limita a posare le foto sul comodino accanto a letto e sdraiarsi sul fianco. Dopo qualche secondo, forse minuti, Hermione chiude la luce e sente dietro le sue spalle che si sdraia anche lei. Draco fissa il comodino con sopra quelle foto fin quando non si addormenta. 

Draco Malfoy aveva cominciato a sentire il bisogno di qualcuno con cui parlare durante il giorno, ma mai si sarebbe aspettato che Hermione Granger volesse passare ogni istante insieme a lui. Dopo qualche giorno diventò assillante, a parer suo. Vedeva che si impegnava tanto per farlo rilassare e sentirsi a suo agio in quel nuovo ambiente, questo perchè credeva alle parole del Direttore del San Mungo quando ipotizzò che Draco stesso avesse alzato delle barriere intorno alla sua mente. Era come se la so-tutto-io stesse svolgendo un compito per casa e sperava di prendere il più alto dei voti. La beccò un paio di volte cercare di leggergli la mente quando ritenesse fosse il momento più adatto e coglierlo di sorpresa, ma Draco prontamente la scoraggiava non credendo che dovessero credere a quella teoria assurda. Quando ci riprovò mentre Draco cavalcava sulla scopa di Harry intorno al tetto della casa, sbottò quasi investendola con la scopa. 

«Sanguesporco. Provaci un'altra volta e ti spezzo la bacchetta. Ti ho detto cento volte che è solo una perdita di tempo. Inoltre, più che farmi rilassare mi stai facendo salire il mio istinto omicida. Non starmi con il tuo fottuto fiato sul collo!»  e dopo quelle parole per qualche giorno notò che la Granger avesse davvero smesso di provarci. Ringraziò Salazar. 

Una notte, però, Hermione sgattaiolò dentro la sua stanza senza far rumore e si avvicinò alla sua figura profondamente addormentata sul letto. Lo osservò per qualche secondo, ammirando il suo volto che si intravedeva nel buio. Allungò la mano e gli scostò i capelli platino ricaduti sul viso, per poi ritirarla velocemente rossa in volto. Ancora una volta il suo corpo si mosse senza pensarci. 

Appena alzò la bacchetta, Malfoy si alzò di scatto, le afferrò il polso con cui teneva la bacchetta e lo contorse tanto da farle mollare la presa.

«Mal-» Draco si mosse troppo velocemente che già si ritrovò sbattuta sul letto con una mano che le stringeva la gola e l’altra che puntava la sua stessa bacchetta contro di lei.

«Malfoy-» cercò di dire, ma Draco sembrava non sentire «Cosa stavi cercando di fare?» domandò furibondo, mentre serrava ancora di più la presa sulla gola «Chi ti ha mandato eh?» «Malfoy. sono-» «Ti ha mandato Lui, vero?» continuava a domandare con gli occhi che saettavano senza veramente mettere a fuoco la figura sotto di lui. Hermione boccheggiava in cerca d’aria mentre per la terza volta cercava di risvegliarlo «Draco...».

Il ragazzo si riscosse, la guardò, mollò subito la presa e fece cadere la bacchetta sul letto. Si allontanò da da lei di qualche passo. 

«Che diamine di salta in mente, Granger?» e mentre riprendeva fiato la ragazza gli rispose «Pensavo che l’unico momento in cui avresti potuto abbassare le tue difese fosse...» ma non riuscì a terminare la frase. Si tastò la gola, allibita da quanto è successo.

«Sei proprio una testa di cazzo, Granger.» la insultò stringendo i pugni. Passò, poi, entrambe le mani tra i capelli, alzò la testa verso il soffitto cercando di regolare il suo respiro. Fu come se il cuore volesse uscire dal petto. Guardò poi la Granger, attraverso il buio della camera, illuminata debolmente dalla luce della luna. Era ancora seduta sul suo letto a fissarlo con occhi sbarrati.  Fece un passo per avvicinarsi ma si fermò quando la ragazza afferrò di nuovo la bacchetta. 

«Granger..» la chiama, senza controllare il tono di voce incrinato dal suo pentimento. Anche il volto mostrò il dispiacere del ragazzo nel vedere che la Granger lo stesse guardando con gli stessi occhi delle vittime il momento prima di essere torturate o uccise. 

«Mi dispiace. Ti prego, fammi dare un’occhiata.» le disse riferendosi al collo e al polso. Lei non si mosse, ma lo lasciò avvicinarsi. Mantennero lo scambio di sguardi, mentre Draco le prese la mano e lentamente la faceva alzare dal letto. Le chiese di accendere la luce con l’uso della magia e lei obbedì. Le ispezionò il polso e notò che tratteneva il respiro continuando a stringere la bacchetta con la mano libera lungo il fianco. Avvicinò il volto maggiormente al suo per guardare il collo, e vide i segni rossi delle sue dita sulla sua pelle chiara. Serrò la mascella e lei fece altrettanto. La guardò negli occhi, prima di avvicinarsi di un passo e appoggiarle una mano prima su una guancia e poi dietro la nuca. Abbassò il volto sul suo, per poi avvicinare le labbra al suo orecchio.

«Rilassati, Hermione.» le sussurrò e le sfiorò la mano con cui teneva la bacchetta. Sentì che a quel tocco il corpo della Granger si irrigidì ancora di più. «Rilassati.» le disse di nuovo. Le diede qualche secondo per poi stringerle la mano. Draco, in quel modo, riusciva a toccare anche l’impugnatura della bacchetta. Cominciò a sussurrare degli incantesimi per far guarire le ferite superficiali sulla pelle. Non si staccò da quel contatto quando finì. Non si staccò quando percepì il corpo della Granger rilassarsi appoggiandosi delicatamente al suo.  

ANGOLO AUTRICE:

Sorpresone! Erano anni che non riuscivo a portare avanti questa fanfiction. Presa tra una cosa ed un’altra, mi sono resa conto quanto tempo fosse passato. Ultimamente poi con la quarantena mi sono riletta la saga e, beh, mi è ritornata la voglia di terminare questa storia. Anche perchè non riuscivo a sopportare l’idea di farla rimanere incompiuta. Rileggendo i capitoli precedenti, devo ammettere che a distanza di anni avrei cambiato qualcosa, ma tutto sommato continuo ad avere le stesse idee per portarla avanti e finirla. Mi sono resa anche conto che, come ho avuto difficoltà ai tempi in cui iniziai a scriverla, mi ritrovo in difficoltà anche adesso sui tempi verbali nei rispettivi momenti. Faccio una tale confusione e mi pento di aver usato il presente, mi esce molto più naturale scrivere sempre al passato. Mea culpa ed errore. Ma tanto vale continuare così mi sono detta, come sfida a me stessa. E’ anche perchè credo che con pochi capitoli la finirò. Non valeva la pena riscrivere tutto. Forse un giorno. Mi scuso, quindi, in anticipo per qualsiasi inconveniente di lettura. Spero in vostre critiche costruttive e che la storia vi piaccia / continua a piacere (per chi fosse un lettore di vecchia data). Grazie. Spero di aggiornare più frequentemente.

«Malfoy! C’è una visita per te!» entrò a grandi passi Potter in casa, a metà pomeriggio. Draco fece un ghigno prima di tirare ad indovinare, ironico. 

«Weasley salta di nuovo il lavoro?»

«Sorprendentemente, oggi ha deciso di presentarsi al Ministero.» gli rispose di rimando la Granger entrata in cucina subito dopo Harry. Improvvisamente, vide sulla soglia della porta sua zia Bellatrix. Gli mancò il fiato e d’istinto si allungò per afferrare la bacchetta di Hermione che teneva nella tasca sul retro dei jeans. Ma ancora prima che potesse puntarla contro sua zia, le mani dei due ragazzi gli afferrarono le braccia. 

«Draco! Il bambino!» «Non è Bellatrix!» 

Riprese fiato e cercò di ricomporsi per qualche secondo, perchè la sua mente fu improvvisamente annebbiata e l’unica cosa che riusciva a guardare era quella donna di fronte a lui e ai ricordi legata ad essa. Le torture e le uccisioni a villa Malfoy, la risata acuta seguita da tutte le sue venerazioni per il Signore Oscuro. Daphne che cade tra le sue braccia, uccisa a sangue freddo da quella donna che doveva chiamare zia. Ma più la osservava e più si rendeva conto che quella non era Bellatrix, morta duranta la battaglia di Hogwarts. Le assomigliava parecchio, ma non aveva lo sguardo folle o la costante eccitazione nel ferire qualcuno. Il suo volto era molto più dolce e gli occhi erano tali e quali a quelli di sua madre Narcissa. Poi fece cadere lo sguardo sul bambino che teneva saldamente in braccio, stretto maggiormente contro il suo petto quando vide la reazione di Draco. Sentì Hermione riprendersi la bacchetta, mentre nel salotto cadde un silenzio imbarazzante.

«Draco lei è...» cominciò la Granger, titubante vedendo che i due parenti non si toglievano gli occhi di dosso ma senza aprir bocca. «Andromeda Tonks, tua zia.» 

 Si irrigidì sentendo quel cognome. Ovviamente Draco conosceva tutta la storia, di come tutta la famiglia Black avesse rinnegato con tutta l’anima quella donna che aveva voltato le spalle alle antichissime tradizioni e valori della loro lustrissima famiglia. Si era sposata con un babbano, aveva portato disonore alla famiglia e si ricordò come i Mangiamorte puntualmente lo rinfacciavano quando parlavano con Narcissa o con Bellatrix. 

«E questo piccoletto qui è Ted!» presentò con un sorriso Harry, avvicinandosi ad Andromeda e prendendo in braccio il bambino. «Il figlio di Lupin e Tonks, ricordi?» Draco accennò leggermente guardando la piccola creatura che una volta tra le braccia di Potter cercò di afferrargli gli occhiali.

Gli occhi di Andromeda, non si staccarono per un istante dalla figura di Draco finchè non decise che avrebbe dovuto essere lei la prima a rompere quel silenzio. Già aveva capito che Draco non era un tipo da fare il primo passo.

«Finalmente possiamo conoscerci, Draco.» si avvicinò e gli fece un lieve sorriso. «Avrei sperato che anche il resto della nostra famiglia fosse qui per riunirsi pacificamente.» aggiunse poi con un velo di tristezza farsi largo nel suo sguardo. E Draco non potè fare a meno di notare nuovamente come il tratto degli occhi era simile a quello di sua madre. La tensione sul suo corpo si allentò e fece un cenno del capo più deciso rispetto a prima. Ma ancora insicuro le rispose tenendole una mano per una stretta. 

«Meglio tardi che mai. E’ un piacere anche per me, Signora Tonks.» 

La donna fu sorpresa di come Draco avesse silenziosamente ignorato tutto quello che per la sua intera vita gli venne ripetuto sull'importanza della famiglia, del sangue, del proprio cognome. Fu sorpresa che con un gesto tanto semplice come quello, chiamarla con il nome che lei aveva scelto, Draco le avesse indirettamente detto che andava bene così, non gli importava, lo accettava. Lui non era come loro. Le sfuggì uno sbuffo divertito.

«Ti prego, chiamami Andromeda. Non essere così formale.» gli disse scostando la mano tesa del ragazzo con fare gentile. Si avvicinò di più e gli posò entrambe le mani sulle braccia osservandolo attentamente, curiosa. La gente doveva smetterla di guardarlo come fosse una creatura magica da studiare, pensò imbarazzato Draco. 

«Sei proprio identico a tuo padre quando aveva la tua età. Capelli, occhi, stessa espressione severa...» 

«Conoscevi mio padre?» chiese Draco curioso «Ah no. Io e tuo padre ci siamo incontrati giusto un paio di volte quando si era appena fidanzato con Narcissa e poco prima che io.. beh.. me ne andassi dalla famiglia.» 

La donna si accomodò sul divano, seguita da Hermione che nel frattempo aveva avvicinato con un colpo di bacchetta delle tazze di tè. Draco si sedette sulla poltrona di fronte ed Harry, invece, uscì dalla stanza con il piccolo Ted. 

«Harry ed Hermione mi hanno raccontato tutto su di te.» gli comunicò senza troppi giri di parole, mentre prendeva un sorso della bevanda. «Sei solo un ragazzo. Essere rinchiuso ad Azkaban...» ma non terminò la frase vedendo Draco passarsi una mano tra i capelli per poi sfregarsi le tempie, gesto che faceva spesso anche Narcissa quando era preoccupata, ricordò Andromeda. e non potè fermare il sorriso nostalgico che le si formò in volto. Cambiarono discorso e parlarono del più e del meno, soprattutto di Ted e dei genitori morti in battaglia e come se ne stesse occupando lei. Ma Hermione notò che tra i due ci fosse una certa riluttanza ad approfondire i discorsi, forse temevano entrambi di riaprire vecchie ferite, o di fare qualche passo falso e rompere quella pace ritrovata degli ultimi componenti della famiglia Black. 

«Ancora non siamo riusciti a capire se Ted abbia ereditato la sindrome del lupo mannaro. Ha poco meno di un anno e da qualche mese ha cominciato a mangiare solido. Ma non sta richiedendo carne. Oltre ad essere più agitato durante la luna piena non sembra avere altro..» stava spiegando quando Harry rientrò con il bambino in braccio tutto contento. Lo aveva cambiato e messo addosso una maglietta con su scritto “Ho il migliore padrino del mondo”. La Granger ed Andromeda scoppiarono a ridere seguite da commenti su quanto fosse carino il piccolo, mentre Draco alzava gli occhi al cielo. 

«Non ti stanchi mai di vantarti, Potter?» 

Hermione prese in braccio il piccolo e prese a fare qualche smorfia per farlo ridere. Involontariamente il giovane Malfoy sorrise a quella vista, pensando che era difficile decidere chi tra i due fosse più ridicolo se il bambino con quella stupida T-shirt o la Granger con quei gesti infantili. Ad Andromeda non sfuggì quel suo sorriso ed ancora una volta pensò che anche quel ragazzo era diverso dal resto della famiglia, come Sirius, come Regulus. Lo sentiva, lo percepiva. 

Ad un tratto gli occhi di Draco si sgranarono dalla sorpresa. Ted aveva improvvisamente cambiato i capelli. Da neri e lisci erano diventati più lunghi, cespugliosi e castani, identici a quelli di Hermione. 

«Salazar, ma che?» e non poteva crederci che fosse l’unico tanto meravigliato «Oh si, lo ha ereditato da Ninfadora, in realtà da qualche settimana ha cominciato a farlo e non gli riesce spesso. L’altro giorno ha provato a farli rossi ma ci è riuscito solo nelle punte e sono tornati normali solo il giorno dopo.» spiegò Andromeda a Draco. Hermione nel frattempo si avvicinò alla sua poltrona per farlo guardare meglio. Ma il ragazzo era a disagio da tanta vicinanza con quel bimbo piccolo e fragile. Il giovane Malfoy non aveva mai toccato un bambino, se non per ammazzarlo o torturarlo. Non gli sembrava il caso di provare con il nipote di sua zia, con suo cugino, il loro primo giorno di incontro. 

Ma Hermione lo incoraggiò a prenderlo ripetutamente, bastava farlo sedere sulle ginocchia, diceva. Nel frattempo Harry ed Andromeda si erano allontanati intenti a discutere su qualche faccenda. Alla fine Draco cedette e quando il bambino venne messo sulle sue gambe, lo tenne delicatamente tra le mani avendo paura che gli potesse far male. Ted nel frattempo lo fissava intensamente, con gli occhi ben aperti estremamente curiosi. 

«Hai visto? Non è difficile.» sentì dire la Granger, mettendogli una mano sulla spalla.  

«Sisi ok, ma rimani qua che appena comincia a piangere o qualsiasi cosa te lo riprendi.» le disse prendendole per un braccio e facendola sedere su un bracciolo della poltrona.

Ricambiando lo sguardo di Ted e rilassandosi sempre di più a quella piccola presenza, vide come i capelli del bambino cominciarono a cambiare una seconda volta. I ricci si appiattirono e il castano si trasformò lentamente nello stesso biondo platino di Draco. Anche gli occhi, notò, diventarono grigi, la perfetta copia dei suoi. 

«Merlino.» esclamò. Il bambino sorrise verso Draco mentre cominciava a scuotere le mani per riuscire a toccargli il viso. E Draco ricambiò quel sorriso. Finalmente, dopo tanto tempo, forse anni, sorrideva. Un sorriso puro, genuino, caldo. 

«Forse avremmo dovuto avvisarti prima, di tua zia. Pensavamo che fosse gentile da parte nostra riunirti con un membro della tua famiglia.» cercò di spiegare Granger, ma Draco continuando a sorridere le rispose 

«Granger, penso che mi sono abituato al vostro ficcanasare nelle questioni che non vi riguardano.» alzò leggermente in aria Ted mentre parlava «Inoltre, Andromeda Tonks non fa parte della mia famiglia.» disse schietto, lasciando a bocca semiaperta Hermione «Non è il sangue che definisce la tua famiglia, giusto?» aggiunse vedendo la confusione della ragazza. Poi fece un piccolo cenno.

«Certamente, ma sai.. potreste ricominciare da capo... » 

La guardò per qualche secondo, il sorriso ancora presente sul volto del ragazzo. 

«Sei così pura e ingenua, Granger. Sempre a preoccuparti dei casi persi. Non farlo così tanto per me, pensa ai tuoi preziosi elfi domestici.» 

Hermione rimase turbata da quel Draco tanto sereno e genuinamente contento. Una risata sfuggì dalle sue labbra 

«Malfoy se avessi saputo prima che ti bastava Teddy per essere un minimo gentile, te l’avrei portato il giorno dopo del tuo arrivo qui.»

«Non ti abituare, Granger.» tagliò corto lui visibilmente imbarazzato ma ricambiando il sorriso.

«Draco, c’è un'altra cosa. Abbiamo chiamato Andromeda anche per il tuo caso...» ma prima che Hermione continuasse a spiegare Harry ed Andromeda rientrarono in stanza.

«Continua pure Hermione, Andromeda ha detto di si.» 

Andromeda guardò Draco e gli fece un lieve sorriso vedendo che giocherellava con le mani di Ted. 

«Stavo dicendo, ricordi... qualche giorno fa parlavamo di andare in casa tua per vedere se trovavamo qualche indizio sulla tua unicità»  enfatizzò l’ultima parola per evidenziare come nessuno al mondo abbia una mente impenetrabile come quella di Draco «Magari ci sarà qualcosa che sarà sfuggito agli Auror quando hanno setacciato la Villa. Inoltre, hai detto che c’è una biblioteca che contiene moltissimi libri antichi, potremmo cominciare a consultarli. Sto già finendo ogni possibile riferimento alle protezioni magiche sugli umani presenti nella biblioteca di Hogwarts. Quindi...abbiamo bisogno del consenso di Andromeda per entrare a Villa Malfoy. Vedi, quando tu e i tuoi genitori siete stati imprigionati, la proprietà della Villa è stata passata temporaneamente al parente più prossimo, in questo caso Andromeda, in modo che potessero avere la libertà di investigare.» 

«Lo possono fare senza il consenso dei proprietari?» chiese Draco, intuendo che ci fosse qualcosa di strano. 

«In teoria, no. I tuoi genitori erano i proprietari e dopo la loro morte il testamento lasciato alla Gringott dichiarava esplicitamente che tutti i loro beni sarebbero stati ereditati dal loro unico figlio.» spiegò la Granger, poi Potter prese la parola e continuò 

«Ma in pratica questa regola può essere tralasciata se la persona in questione viene considerata un pericolo per altri maghi. Ti hanno dichiarato un criminale ed essendo che tutti i tuoi averi non potevano passare alla Gringott visto che non sei l’unico rimasto in vita della famiglia... » 

«Hanno dato tutto a me.» concluse Andromeda per poi aggiungere subito dopo «Ma ovviamente non voglio neanche uno zellino. Ho già avviato le scartoffie per rinunciare a tutto. Mi sono assicurata che non possano estorcere nulla contro le mie parole, e ho scritto che ritengo che non c’è nulla di sbagliato nel lasciarti la proprietà di qualcosa legittimamente tuo. Una volta scagionato potrai riaverli. In caso contrario..» 

«Rimarrebbe una semplice casa disabitata e miliardi di galeoni alla Gringott. Il Ministero potrà prenderli come risarcimento a tutti i danni causati dalla mia famiglia dopo la mia morte...» aggiunse Draco riflettendo «cosa che avverrà a breve visto che l’udienza si terrà tra qualche giorno... e non credo sia possibile che riuscirete a trovare qualcosa di utile in casa mia in un batter d’occhio.» sospirò rumorosamente.

«Dovremmo pensare positivamente.» gli disse Harry risoluto. Percepì la sicurezza di una vittoria abbandonare tutti i presenti nella stanza.

«Se posso dire la mia...» Andromeda parlò a bassa voce come se avesse paura che ci fosse qualcuno che potesse sentire «I pregiudizi sono duri a morire. E non solo da parte di tipi come i Mangiamorte verso i Nati babbani e tutto il resto. Ma anche dal nostro lato ci sono persone che non cambiano idea su certe cose. Ci sono maghi e streghe che hanno combattuto al nostro fianco ma direbbero un “no” secco se qualcuno gli proponesse di assumere nuovamente un insegnante come Lupin per suo figlio. O penserebbero che i magonò non dovrebbero avere alcun lavoro qui nel nostro mondo, ma nel mondo babbano. Ci sono molti ipocriti e molte persone che non sono baci e abbracci con tutti quelli che incontrano. E questo vale soprattutto quando hanno davanti un ex Mangiamorte, con una lista di crimini non indifferente. Affronterete una causa complicata e credo proprio che ci vorrà molto tempo prima che venga tutto risolto per il meglio. »

Il giovane Malfoy accusò tutto il pensiero della zia, mentre lo guardava compassionevole. Non voleva che Draco si illudesse tanto. Vi erano numerose probabilità che alla loro futura udienza non lo avrebbero rilasciato. E Draco oltre a sentirsi piuttosto scoraggiato, provò un certo moto di gratitudine verso quella donna che l’ha fatto ritornare con i piedi per terra, buttandogli in faccio la realtà. Forse doveva prepararsi di nuovo alla vita ad Azkaban.

«Ci riproveremo e riproveremo finchè non sarai rilasciato, Malfoy.» dichiarò Harry, mostrando apertamente la sua sicurezza che alla fine di tutto avrebbero vinto. Che lui non si sarebbe arreso fino a quando il suo ex nemico fosse stato scagionato definitivamente. 

Draco sospirò rumorosamente e fece tornare il piccolo Ted tra le braccia della nonna. «Sarà dura...» sussurrò ripensando a quello che lo attendeva ad Azkaban. Un brivido gli percorse tutta la schiena e per qualche secondo ebbe la sensazione delle bruciature e dei solchi profondi che le frustate gli avrebbero nuovamente inflitto. La Granger gli strinse la mano delicatamente. Poi la lasciò, pensando che non fosse opportuno fare un gesto del genere. Ma così istintivo. 

«Abbiamo poche cose a nostro favore: quando non hai detto dell’identità di Harry, quando alla coppa di Quidditch ci hai detto di andarcene, gli episodi di quando sei stato costretto a...» si interruppe con un nodo in gola «Ma l’accusa ha molto di più contro di te, Malfoy. Non so... » 

«Va bene così... non ci speravo più di tanto.» concluse Draco. Aveva passato dei mesi tranquilli, anche se chiuso in quella piccola casa. Ma giù nel profondo era cosciente che fosse tutto temporaneo, che sarebbe dovuto tornare al posto in cui apparteneva. Lui che aveva la sua bacchetta macchiata del sangue di tanti innocenti. 

Hermione riprese la parola.

«Il Ministro e Andromeda hanno firmato il permesso per una visita alla Villa. Potremmo ugualmente iniziare a dare un’occhiata in giro. Troveremo certamente qualcosa.» lo incoraggiò, quasi timida e gli strinse la mano nuovamente, questa volta senza ritirarla.

La mattina successiva alla confessione di Hermione sul ritrovamente di Blaise Zabini vivo e vegeto a New Orleans, Draco Malfoy decide di rimanere rinchiuso nel suo silenzio. Si alza dal letto silenziosamente, va in bagno per una doccia, si veste, prende le foto di Blaise che aveva lasciato la sera prima sul comodino e se le infila in tasca; scende al piano di sotto in cucina e si prepara una grossa tazza di caffè dando un morso a un pezzo di crostata presente sul tavolo. Tutto questo sotto lo sguardo vigile di Hermione che lo segue passo passo e categoricamente in silenzio. Continua a rimanere in silenzio anche quando Harry e Ron (rimasto a dormire per quella notte) entrano per fare colazione. Guardano prima Draco, che si rifiuta di ricambiare lo sguardo, rivolto piuttosto sulla sua tazza, e poi Hermione per avere qualche indizio su cose fosse successo la sera prima. La ragazza nega con la testa e scrolla le spalle per poi bisbigliare ai due amici avvicinandosi il più possibile.

«Gli ho raccontato tutto, ma non ha detto niente. Ragazzi, letteralmente. E’ andato direttamente a dormire e anche questa mattina non dice una parola.»

La mattina trascorre quietamente, il trio di amici cerca di tenersi occupato con qualche faccenda - Ron scrivendo una lettera da mandare ad un collega per un lavoro, Harry compilando un rapporto su l’ultima missione da Auror ed Hermione esercitandosi in un angolo sugli incantesimi che avrebbe dovuto svolgere a breve sul biondo - ma continuando a gettare occhiate verso Draco, in attesa. Nessuno dei tre voleva rompere quel silenzio. Ormai Draco lo conoscono fin troppo bene. Sanno come reagisce in diversi scenari. Sanno che Draco Malfoy è il tipo che all’inizio si isola dal resto del mondo, riflettendo sul problema o sulla questione che lo rende nervoso e preoccupato, che si prende il suo tempo per riflettere, per crearsi un’opinione al riguardo. Ma quei momenti di estraneità erano piuttosto brevi, minuti, magari anche un’ora, mai così a lungo. L’ora di pranzo si sta avvicinando e la tensione nell’aria comincia a percepirsi su tutti i presenti.

Seduto sulla solita poltrona in salotto di fronte al camino, il giovane Malfoy si limita a pensare, pensare a tutte le conseguenze probabili di cosa potrebbe succedere se facesse uscire allo scoperto la copertura di Blaise. Proprio adesso che vive serenamente fuori dalla portata del Ministero, che ha cominciato una nuova vita, senza guerre, senza sangue, fuori dalle sbarre. E se perdesse tutto dopo il loro incontro? Quale sarebbe stata poi la reazione del suo vecchio amico al momento del loro incontro? Dopo la morte di Daphne trascorsero poco tempo insieme. Poteva contare sulle dita di una mano quante volte si erano rivolti parola. Se dopo tutto quel tempo si fosse di nuovo fatto vivo,lui che avrebbe potuto impedire a Daphne di fare quella stupidata il giorno della sua morte, lui che si era rifiutato di rivendicare la sua morte. Lui che aveva troppa paura ad affrontare sua zia Bellatrix e il resto dei Mangiamorte. Paura che anche Blaise morisse sotto il suo naso. Con che occhi l’avrebbe guardato? L’avrebbe ancora considerato un amico o tutto si era raffreddato? E’ molto meglio per entrambi rimanere in strade e continenti separati?

Non riesce a trovare una risposta, non sa cosa fare. Si sente completamente perso, mentre tira fuori le foto di Blaise e li guarda quasi distrattamente. Si passa più volte una mano tra i capelli e si strofina le tempie, notando anche con un certo nervosismo che i tre ex Grifondoro gli mettevano pressione per una risposta. Sente i loro sguardi sulla sua nuca sempre più persistenti. Dannati, vuole urlargli. Loro non possono capire, pensa. Loro sono stati sempre uniti, sempre insieme ad affrontare tutto. Mentre Draco, Blaise e Daphne hanno passato spesso momenti divisi, ognuno con i propri problemi da risolvere. Si volta a guardarli e becca Ron che gli lancia l’ennesima occhiata. Quest’ultimo si volta velocemente mentre le orecchie gli diventano rosse. Forse avevano anche avuto un’esperienza diversa dalla loro, ma il legame che li univa era il medesimo.

Si alza dalla poltrona lentamente, sapendo che avrebbe attirando loro l’attenzione qualunque cosa facesse, per poi appoggiarsi al bracciolo incrociando le braccia. Li guarda uno ad uno e i tre interrompono i loro compiti ricambiano il suo sguardo. Non riesce a trattenere un semi sorriso. Quei tre sembrano proprio dei bambini. 

«Voi che fareste al posto mio?» domanda dal nulla, senza preavviso. Vede dalle loro reazioni che hanno capito a cosa si riferisse. Passa qualche secondo. «Non voglio sentire alcun “e’ una tua decisione, fai quello quello che ti dice il cuore” o stronzate del genere. Voglio sapere voi che fareste.» ed il primo che inizia a parlare è Weasley.

«Andrei dritto da lui, ovvio no? E’ il mio migliore amico, qualsiasi cosa accada e qualsiasi sia la circostanza.» dice gonfiando il petto, come se non ci fosse risposta più semplice e giusta. Harry ed Hermione si guardano e Draco legge già la risposta nelle loro espressioni. Ovviamente, Grifondoro, leali e sentimentali fino alla morte.

«Andrei da lui.» conferma Potter 

«Ovviamente pensando prima ad una soluzione che tenga al sicuro entrambi! o che almeno non finite come ad adesso, senza alcun tipo di rapporto! Lo sai cose c’è in gioco. La sua libertà da un lato e la tua dall’altro. Ma anche la vostra amicizia.»  aggiunge Hermione con sguardo serio.

Draco sorride ed annuisce. Forse, quei tre lo hanno influenzato in qualche modo dopo tutto quel tempo, perchè il suo istinto, la prima cosa che riesce a pensare è correre da lui. 

«Voglio incontrarlo, ma non voglio che la sua copertura salti. Non ho intenzione di chiedergli di testimoniare in mio favore, altrimenti finirebbe anche lui sotto processo e i punti a sua favore sono davvero pochi. Possiamo andare sotto copertura o qualcosa del genere?»

«Okay, potremmo chiedere al Ministro un giorno d’uscita. Non specifichiamo dove andiamo così non sarà completamente contro la legge portarti lì.» comincia a pensare Hermione.  

«Insisterò per non far venire altri Auror o il solito Dissennatore. Dopo tutto questo tempo ad entrare ed uscire da Azkaban, dovrebbero aver capito che non sei un tale pericolo da far scoppiare in aria tutto o fuggire da qualche parte.» continua Harry 

« Mi aggiungo anche io, magari sapendo che ci siamo tutte e tre sarà più facile che accetti. In caso chieda dove andremo, diremo Villa Aurora da mio fratello Charlie in Scozia. Sarà lì per un paio di settimane. Ci può coprire lui.Se insiste di portare con noi altri Auror, bhè.. non è la prima volta che useremo l’incantesimo oblivion su qualcuno...» «Ronald!» lo richiama Hermione severa, ma Ron le fa un gesto con la mano alzata per non andare oltre. Harry, nel frattempo, ha già spedito il suo patronus al Ministero della Magia. 

«Non ci resta che aspettare la risposta.» conclude aggiustandosi gli occhiali sul naso. 

Draco torna a guardare le foto strette tra le mani e non riesce a nascondere l’eccitazione di incontrare Blaise dopo anni. Gli sarebbe bastato anche solo per quella volta. Ma vuole vederlo di persona, parlargli, guardare nuovamente i suoi occhi profondi neri. Sentirsi a casa. Il resto del gruppo si avvicina a lui.

«Penso che dovresti provare a chiedergli di testimoniare. Prenderete due piccioni con un fagiolo» «Fava, Ron.» lo corregge Hermione, ma il ragazzo continua «Una prova in più a tuo favore e anche lui avrà un udienza  e verrà discolpato. Non dovrà nascondersi per il resto della sua vita sotto falso nome.» 

Sia Draco, Hermione ed Harry lo guardano accigliati, quasi increduli da tanta positività e semplicità che metteva nella sua affermazione. Ma la realtà è tutt’altro e lo sanno tutti. 

«Non è così semplice, Ron. Non puoi chiedergli di costituirsi dopo mesi ed anni, senza la certezza che non verrà rinchiuso ad Azkaban. La situazione di Zabini è diversa da quella di Draco. Non ha nulla a suo favore.» cerca di spiegare Hermione ma Ron la guarda stranito. 

«L’unica differenza che vedo io è che questo qui» dice indicando Malfoy «ha una fortezza di ferro dentro la testa. Per il resto, hanno vissuto nello stesso contesto, stessi drammi familiari, stesso lato della guerra, stesse sofferenze e costrizioni.» 

Vede Hermione chiudere gli occhi, passarsi una mano sulla fronte scostando i ricci caduti davanti. «Non tutti hanno una visione così aperta come la tua, Ron. Loro considerano unicamente quello che è scritto su carta e se i crimini che ha commesso sono anche solo la metà di quelli di Draco...» «Per non parlare che ha simulato la sua morte e si sta nascondendo da anni.» aggiunge Harry ed Hermione annuisce.

Ma Draco riesce a percepire che quel dibattito non era per far capire al Weasley che era inutile anche solo pensare di far cadere tutte le accuse su Blaise, ma piuttosto un ragionamento ad alta volta per arrivare a qualche tipo di soluzione. Vede gli ingranaggi delle loro menti lavorare su qualche appiglio a cui si potessero usare aggrappare. 

«Okay, potrei lavorarci su-» «No» il giovane Malfoy interrompe brusco Hermione. 

«Rimaniamo col piano originale. Lo incontrerò e basta. Fine della storia.» dichiara Draco come ultima sentenza «Non voglio creare sofferenze inutili.» 

Ron apre la bocca per insistere, ma Harry interviene e gli mette una mano sulla spalla. La Granger si avvicina a Draco, gli mette una mano su una guancia e gli sfiora le labbra con un bacio delicato.  

Si svegliò nel cuore della notte, preso improvvisamente da un attacco di panico. Respirò affannosamente e solo dopo che fissò le lancette dell’orologio e per i venti secondi successivi che cercava di regolare il suo respiro, prese di nuovo il controllo. Quella mattina si sarebbe tenuta la sua prima udienza e le possibilità di essere assolto erano minime. 

Non dobbiamo convincerli tutti. Basta poco più della metà. Continua a risuonare nelle orecchie la voce della Granger.  Non riuscendo ad addormentarsi nuovamente, si preparò con tutta calma per l'udienza. Si lavò e si vesti il più piano possibile cercando di far passare il tempo, ma mentre si infilava le scarpe, il sole ancora non era sorto. Scese in cucina per assaporare la sua ultima tazza di caffè e mangiò tutti i biscotti rimanenti di un pacco aperto della dispensa pensando che non avrebbe avuto possibilità di mangiare qualcosa di decente per lungo tempo. Allora si mise a cucinare bacon e uova in abbondanza tanto che sicuramente il giorno dopo Potter avrebbe dovuto buttarli, ma non gli importò. Bevve grandi sorsi di succo e continuò a mangiare fino a quando non sentì dei passi scendere le scale. Harry ed Hermione ancora in pigiama si sedettero al tavolo accigliati. 

«Non ti dispiace se ho consumato tutte queste cose, vero Potter?» chiese ma senza effettivamente curarsi della risposta, mentre addentava una fetta di pane tostato. Mise le padelle di fronte a loro con la colazione ancora fumante e due piatti vuoti per invitarli a servirsi da soli.

«Niente affatto, figurati.» il sole sorse completamente e l’orologio sulla parete segnava le 7.30. 

Dopo che anche i due Salvatori-del-mondo-magico furono pronti, si incamminarono fuori, dove una macchia del Ministero li attendeva per accompagnarli. Ad ognuna delle quattro porte si erano posizionati quattro Auror, probabilmente uno di loro era l’autista. Quest’ultimo si avvicinò alla Granger e le diede una lettera, per poi ammanettare il biondo con poco garbo. Lei la aprì e velocemente lesse il contenuto. I suoi occhi saettavano da una parte all’altra e Draco notò che serrava le labbra e le sue narici si allargavano ad ogni respiro. Incrociò le braccia al petto e increspò le labbra, mentre Potter le sfilava dalle mani la lettera per leggere anche lui. Ne seguì la stessa reazione accompagnata da una poco velata imprecazione ed accartocciò il foglio buttandolo successivamente a terra.

«Che succede?» chiese mentre un’altro Auror spingeva Draco all’interno del veicolo. Anche Harry ed Hermione entrarono. I posti posteriori erano stati trasfigurati in modo che tutti potessero entrare e Draco venne forzatamente messo in mezzo a due Auror.

«Non ci sarà alcun udienza, Malfoy.» disse irritato Harry. «Stiamo andando direttamente ad Azkaban.» 

Draco impallidì e udì semplicemente il battito del suo cuore mertellargli in gola, nelle orecchie, fuoriuscire dal petto. Era consapevole delle basse possibilità di vittoria, ma non avere addirittura il diritto di un equo processo… Significava unicamente che già tutto venne deciso ancora prima che il suo avvocato mostrasse qualche prova. Appoggiò i gomiti sulle ginocchia e affondò il viso nella mani ammanettate, facendo tintinnare le catene. Suono che non voleva che diventasse familiare una seconda volta.

«Ci sarà una specie di udienza formale lì ad Azkaban, e solo alcuni della giuria saranno presenti e scommetto che sono quelli dalla parte della corte. La sentenza è già stata praticamente scritta... »continuò la Granger ma Potter le parla di sopra rivolgendosi ad uno dei due Auror seduti nei sedili anteriori. Quello che non stava guidando. 

«Mi puoi dare qualche spiegazione in più, Simon? Che è questa buffonata?» 

«Harry, mi dispiace ma sto eseguendo semplicemente gli ordini. Io non ne so niente.»  

Sembrò un viaggio infinito, ma la macchina frenò di colpo e Draco per un frazione di secondo pensò di chiedere a uno dei presenti di ucciderlo direttamente, perchè tutta la paura di rientrare in quel posto dimenticamento dal mondo lo stava mandando fuori di testa. Non voleva rivivere i maltrattamenti delle guardie o di altri prigionieri, non voleva rivivere le frustate o le scariche elettriche. Voleva tornare in quella piccola e vecchia casa di poco gusto di Potter, tornare sotto le coperte e dormire pacificamente. 

Entrarono senza fiatare e Draco, prima che la porta si chiudesse alle loro spalle, vide dei Dissennatori scendere verso di loro. Diversi patronus fluttuavano all’ingresso e passò qualche minuto prima che una guardia li conducesse in una stanza. Era grande quanto un aula, povera di arredamenti. L’unica fonte di luce era un grosso lampadario a forma di conca. Un lungo tappeto nero si stendeva ai loro piedi fino al lato della sala in cui si ergeva una piattaforma abbastanza lunga da far entrare una decina di sedie. Al centro vi era un leggio.

Aspettarono qualche altro minuto e poi alcuni maghi e streghe entrarono. Ma non fecero in tempo ad andare a sedersi che Potter tuonò contro di loro con tanta veemenza che Draco saltò per lo spavento.

«Vorremmo delle spiegazioni. State privando uno dei diritti fondamentali dei maghi.Senza alcun tipo di processo state condannando un mago! Non avete imparato dagli errori del passato?!»

Nel frattempo, un mago alto e magrolino si mise davanti ad Harry, presentandosi come il giudice di quel giorno e accompagnò il ragazzo fuori dalla stanza. Per tutto il tempo Potter non smise di lamentarsi e Draco si sentì gratificato dall’energia che il suo ex-nemico metteva per dimostrare la sua indignazione.

«Signorina Granger»  chiamò una strega piuttosto anziana, alta quanto Hermione «se vuole avvicinarsi con il suo cliente. Iniziamo con le dovute formalità  mentre aspettiamo il giudice Wright.» 

Mentre i maghi e streghe della giuria prendevano posto, l’anziana strega si posizionò dietro il leggio, inforcò gli occhiali e cominciò a leggere i fogli che teneva davanti. Uno dei maghi seduto dietro di lei era pronto con una piuma nera a trascrivere tutto su una pergamena.

«Bene. Oggi 26 Aprile 2000 si terrà la seconda udienza dell’accusato Draco Lucius Malfoy...»

«Non hai mai avuto una prima udienza ti hanno sbattuto direttamente dentro e questa qui dovrebbe essere la seconda? Si può chiamare un udienza questa pagliacciata?» borbottò a denti stretti la Granger accanto a lui. Si voltò a guardarla e la vide rossa in volto dalla rabbia. Per tutto il tempo cercò di trattenersi per non reagire allo stesso modo dell’amico. Cercò di mantenere dei toni civili e cordiali in modo che i giudici non potessero andare contro la loro causa ancora di più. Sorrise, quasi commosso. Anche lei tanto arrabbiata per come stessero trattando Draco. E forse non ci fece caso prima di quel giorno che quei due ragazzi ci tenessero realmente alla sua liberazione. Non era la mera responsabilità di restituire il favore della madre, o essere solidale con un vecchio compagno di scuola in cui avevano avuto infantili litigi. Ma perchè si erano puramente affezionati a Draco. Guardò il profilo della Granger per qualche istante, ghignando per il suo cipiglio severo. Draco si sentiva tanto vicino a lei come lei verso di lui?

«...nato il 5 giugno del 1980 figlio dei noti defunti Mangiamorte Lucius Malfoy e Narcissa Black in Malfoy è stato accusato nel marzo del 1999 di: essere un fedele di Voi-Sapete-Chi, nonché Mangiamorte; tentato omicidio del celebre Albus Percival Wulfric Brian Silente; aver usato impropriamente le Maledizioni senza Perdono su degli innocenti; aver assassinato 31 famiglie di Babbani, Mezzosangue e coloro che consideravano 'traditori del proprio sangue'; aver collaborato con Voi-Sapete-Chi alla Seconda guerra; essere fuggito e nascosto dalla portata del Ministero per quasi un anno facendo uso della Maledizione Imperius e ferendo gravemente 10 Auror in servizio.» 

Harry ed il giudice Wright verso la fine dell’elenco dei crimini, rientrarono. Il giudice sostituì la vecchia strega nella lettura e quest’ultima andò a sedersi. Potter, visivamente ancora con i nervi a fior di pelle,  si posizionò al suo fianco, quello non occupato da Hermione. E Malfoy, lì in piedi in mezzo ai due ragazzi si sentì protetto, al sicuro. La stessa sensazione di quando era con i suoi genitori, con Blaise e Daphne. Sorrise sotto i baffi, nonostante la sentenza che da lì a qualche minuto gli sarebbe toccata. Tornò serio pensando alla cella fredda e buia di quel posto.

«Dove eravamo rimasti? ah si... » continuò il giudice Wright «Su richiesta di Harry James Potter, Il Prescelto, Colui che ha Salvato il mondo da Voi-sapete-chi e attuale Auror di fama internazionale, incomincia adesso l’udienza per il rilascio dell’accusato. Bene… signorina Granger, lei è l’avvocato giusto? Bene, cominci pure, possibilmente con toni moderati.» chiese con voce ferma lanciando un’occhiata poi ad Harry che, per niente in imbarazzo, si limitò ad aggiustarsi la cravatta che indossava.

«Andrò dritta al punto. Il mio cliente, Draco Lucius Malfoy è, si un ex-Mangiamorte e sì ha commesso ogni singolo crimine precedentemente elencato. Ma vorrei che tenesse anche presente che Draco Malfoy è semplicemente un ragazzo. Come me ed Harry Potter. Ed era semplicemente un ragazzo, se non vogliamo definirlo un bambino, quando Voi-sapete-chi stava per risorgere. All’età di 12/13 anni, già all’interno del contesto familiare e amicizie in cui era inserito si parlava del suo ritorno. Ogni giorno gli vennero inculcate idee, pregiudizi e piani per il futuro mondo comandato dal loro venerato “Signore Oscuro”. Voi-sapete-chi risorge, il padre l’anno successivo viene incriminato se ricordate bene...»

E Draco stava li ad ascoltare la sua storia dalla bocca della Granger e fu quasi incantando da quel racconto dimenticandosi che stesse parlando di lui e non di qualcun’altro. Fece scorrere lo sguardo su ogni singolo componente della giuria e li vide ascoltare attentamente ma con una smorfia o con le sopracciglia aggrottate, perplessi. Spostò il peso da un piede ad un altro, agitato. Magari non era tutto perduto. Magari quei dieci maghi comprenderanno. Forse era meglio avere davanti una piccola giuria piuttosto che avere un’intera sala d’udienza al Ministero. Le catene tintinnarono e attirò l’attenzione del giudice Wright che lo guardò intensamente. Draco sostenne lo sguardo con aria di sfida ed il mago fece un'espressione come a voler dire che non era nella posizione adatta per atteggiarsi in quel modo. 

«...e secondo voi ha avuto una scelta? Cosa avreste fatto voi? Cosa avrebbe fatto un qualsiasi altro ragazzo di 17 anni trovandosi a vivere con Voi-sapete-chi, circondato da Mangiamorte e sempre con il rischio di essere ucciso da un momento all’altro?» 

La signora anziana di prima la interruppe «Può procedere con le prove signorina Granger?» Granger strinse i pugni sempre per trattenersi e poi tirò fuori dalla valigetta delle fiale. Le diete alla giuria in modo che se le passassero, mentre un Auror portava un paio di pensatoi. 

«Questi sono i ricordi miei, di Harry Potter e di Ronald Weasley. Sono i momenti in cui Draco Malfoy ha dimostrato, per quanto gli era possibile ovviamente -tenete a mente che era sempre sotto osservazione da qualcuno della loro parte- che non voleva stare nella posizione in cui si trovava. Vedrete il momento in cui alla Coppa del mondo di Quiddich, ci ha avvertito che i Mangiamorte dell’assalto avessero potuto prendere me, una nata babbana. La sera dell’omicidio di Albus Silente, anche in quell’occasione tentennava. Quando Harry vide attraverso la mente di Voi-sapete-chi che viene costretto a torturare il maestro di bacchette, il Signor Olivander...» e continuò così per qualche altro minuto, consegnando poi una pila di pergamene con dentro ogni cosa che sapesse Draco sul fronte nemico, ogni nome di Mangiamorte che ricordasse, sperando che nella lista ci fosse qualcuno sconosciuto. Scrisse praticamente la cronica di tutto quello che ha dovuto affrontare durante gli anni dell’ascesa del Signore Oscuro. Ma forse in mezzo a tutto quello non vi era nulla di nuovo per i presenti nella sala o di interessante. 

«Come mai non possiamo vedere i ricordi del signorino Malfoy?» domandò il giudice mentre sfogliava le pergamene di Hermione. «Qui vedo scritte molte cose, ma posso vedere i suoi ricordi? Vi sono altri testimoni o è solo la sua parola scritta?»  

La Granger si fece rossa in viso, imbarazzata ma allo stesso tempo risentita da quella domanda, perchè tutti i presenti nella stanza sapevano esattamente che non potevano dato la situazione di Draco. 

«No, mio signore. Sono sicura che siete già a conoscenza delle condizioni straordinarie del mio cliente. La sua mente non può essere toccata in alcun modo. Abbiamo provato a trovare un soluzione, siamo andati a fare ulteriori visite da medimaghi, consultato biblioteche, ma ancora non abbiamo trovato nulla. Ci serve più tempo se ce lo concede.»

«Si, si. Lo sappiamo tutti che la sua mente è altamente protetta. Ma questo ragazzo non può nemmeno mostrare di sua spontanea volontà i suoi ricordi?» chiese guardando direttamente Draco e attendendo una risposta. 

«No, mio signore.» rispose Draco con la voce rauca «Ci ho provato. Ma non mi è possibile. Nel momento in cui cerco di tirar fuori un ricordo questo ritorna nella mia mente e svanisce. E solo dopo qualche minuto riesco a visualizzarlo nuovamente, nel frattempo ho solo la mente annebbiata.» 

Wright lo guarda accigliato, decisamente dubbioso se credere alle parole di Malfoy

«I vostri ricordi non hanno tutto questo valore. Non si possono negare le circostanze degli avvenimento mostrati dai vostri ricordi, che lui in qualche modo sia stato spinto da altri e tutto il resto. Ma non si è nemmeno apertamente opposto. In conclusione, mi state presentando ben poco.» sentenziò il mago «Analizzeremo però la lista di nomi dei Mangiamorte, da questo si modificherà la durate della sentenza. Le sue accuse, d’altronde, i suoi crimini… non si può chiudere un’occhio così facilmente. Ricordiamo che il Ministero ha già commesso questo errore in passato: sottovalutare gli ex-Mangiamorte. Molti sono stati rilasciati per buona fiducia e il risultato fu una seconda guerra. Al contrario delle affermazioni del  signor Potter, abbiamo imparato dai nostri errori. E non li ripeteremo.»

«Giudice-» cercò di richiamare la Granger ma Wright continuò, ignorandola 

«Quindi, passiamo al verdetto. Draco Lucius Malfoy è giudicato colpevole. Auror accompagnate il detenuto nella sua cella! Se volete anche voi due potete accompagnarlo.» disse riferendosi ad Harry ed Hermione.

I due Auror alle porte, prontamente, si avvicinarono per afferrare Draco dalle braccia.

«La prego, signor Wright-» si oppose Potter 

«Gli dia almeno gli arresti domiciliari.» continuò la Granger avvicinandosi al mago mentre scendeva si dirigeva verso la porta. 

«Signor Wright! Si fermi, la prego!» disse di nuovo Potter. 

Il mago si voltò verso i due ragazzi con aria quasi scocciata.

«Potter, lo sa che la sostengo molto, ma come ti ho già detto prima ho le mani legate. Ho svolto questa piccola udienza solo per rispetto. Ma sapete che è già stato tutto deciso. Mi hanno mandato semplicemente per facciata.» poi si rivolse verso Hermione «le consiglio di trovare altro. Cerca testimoni o togli le barriere dalla sua mente. i suoi ricordi sono fondamentali. E l’avverto, signorina: incontrerà molti ostacoli da parte del Ministero. Molti “no” alle sue richieste e molte scuse per non far andare avanti le sue indagini. Prevedo che ci metterà più del previsto a trovare quello che cerca.» 

«Ne sono consapevole, signor Wright. Ma insisto che Malfoy non può stare ad Azkaban. Sappiamo già pochissimo sulla questione e non averlo vicino per ulteriori indagini sarà ancora più difficile. Magari è a conoscenza di cose che potrebbero esserci utili ma ho bisogno di comunicazione costante con lui.» 

Il giudice annuì ed alza la mano per bloccarla ad andare oltre. 

«Vi ho detto che analizzeremo la lista dei Mangiamorte che ci ha fornito. Forse riesco a concedere gli arresti domiciliari una seconda volta.»  poi si voltò verso Draco che nel frattempo spinto dai due Auror si erano fermati vicino a loro. 

«Lei è fortunato, Malfoy. Non ho mai visto in tutta la mia carriera battersi così tanto per un Mangiamorte.»

Draco si sentì quasi in imbarazzo. Ma prima che potesse dire qualcosa, il mago si allontanò frettolosamente. 

Alcuni giorni passarono prima che il Ministero rispondesse al patronus di Potter. Ma con grande sorpresa di tutti la risposta fu positiva. Era un semplice assenso senza alcuna opposizione o qualche tipo di condizione che avrebbero dovuto accettare pur di continuare con il piano. Semplicemente veniva raccomandato di fornire un rapporto nel momento stesso del loro rientro all’abitazione.

«Perchè è stato così facile?» chiese Draco quel giorno, ancora incredulo da tanta concessione.

«Diciamo che ho inviato il patronus alla persona giusta...» spiegò Potter guardandosi titubante attorno la stanza «e diciamo che ho giocato un pò sul vittimismo e la pietà… ho detto che eri caduto in depressione e rifiutavi di mangiare e parlare... e quindi ho detto che forse una boccata d’aria ti avrebbe aiutato.. sai... vedere cose nuove...»

Draco serrò la mascella e diventò rosso in volto. Ma prima che potesse aprire inutili questioni Hermione lo ammonì che la cosa più importante era che avevano ottenuto quello che volevano. Lui sarebbe riuscito ad incontrare Blaise.

La mattina della loro partenza, Draco si sveglia ancora prima che suonasse la sveglia e comincia a prepararsi agitato. Hermione continua a dormire sul letto beata, si siede di fianco e le accarezza i capelli. La Granger si muove leggermente al suo tocco ma non apre gli occhi. Si china e la bacia delicatamente. Il gesto viene ricambiato e delle braccia gli circondano il collo per avvicinarlo maggiormente. Si sdraia sul suo corpo e si vuole sciogliere nel calore che emanavano i loro corpi uniti. La stringe a sè in un forte abbraccio e per qualche secondo pensa di non alzarsi più, di rimanere sul letto insieme a lei per il resto della sua vita. Hermione gli ricattura le labbra con più veemenza di prima. Ma nota che di sottecchi guarda l’ora e si scosta contro voglia dal ragazzo. 

«Forse adesso è meglio di no. Anche se lo vorrei...» sussurra la Granger al suo orecchio, mentre allaccia le gambe intorno alla vita.  Lui le morde delicatamente il labbro inferiore, per poi alzarsi con un grosso sospiro, la sveglia che suonava. «Quando torniamo.» ordina senza aggiungere altro.

Si preparano e scendono al piano di sotto dove Harry e Ron li aspettavano già pronti..

Hermione guarda per l’ennesima volta Malfoy con sguardo preoccupato. 

«Forse è meglio che usiamo la pozione polisucco, che ne dici?» chiede Hermione per la seconda volta e di nuovo Draco nega con la testa. Non vuole incontrare Blaise con i panni di qualcun altro. Si sono limitati a dargli dei vestiti babbani tipici che usano gli americani, secondo la loro opinione. Una felpa di una taglia più grande, degli shorts che gli arrivano alle ginocchia, un paio di quelle che loro chiamavano Vans bianche e nere. Ron gli mette tra le mani un paio di occhiali da sole e un cappello col becco. 

«Bene. Possiamo andare adesso? O devo mettermi qualche altra cosa ridicola addosso?»

Senza aggiungere altro escono di casa e arrivati fuori dai cancelli si smaterializzano in cima ad una collina in cui è presente una passaporta, pronta a trasportarli in America. Grazie a delle conoscenze di Ron sapevano che c’era una passaporta conosciuta solo a pochi che ogni mercoledì alle 8.30 andasse poco fuori la città di Atlanta. Toccarono la vecchia bottiglia di birra giusto in tempo, e vengono risucchiati nel vortice della passaporta. Dopo qualche minuto atterrarono rovinosamente a terra, Draco con la nausea. Non si ricorda quando è stata l’ultima volta che abbia viaggiato con una passaporta. In mezzo a quello che sembrava un brughiera, si tolgono polvere e terra dai vestiti. 

«Aspettiamo qualche minuto prima di smaterializzarci. Non mi sento ancora le gambe.» dice Ron pestando i piedi a terra. 

Draco comincia ad agitarsi. Forse sarebbe meglio tornare indietro. Stanno correndo un pericolo inutile. Non sa neanche se Blaise vuole effettivamente rivedere Draco. Forse gli avrebbe chiuso la porta in faccia, rinnegando quel passato che ha combattuto per buttarselo dietro le spalle. Si sfrega le mani nervoso e ondeggia sui piedi. 

«Tutto bene, Draco?» domanda Hermione. In risposta, accenna impercettibilmente. Devono tornare indietro, pensa. 

«Non torneremo indietro dopo che siamo arrivati fin qui.» gli dice schietto Potter, leggendo i suoi pensieri. Draco accenna di nuovo. E senza accorgersene, con la mente che fluttuava verso Londra, delle mani stringono le sue e si smaterializzano in un piccolo vicolo di strada, sopra a dei cassonetti dei rifiuti. Il rumore assordante di una folla di persone e macchine che sfrecciano sulla strada riempe le orecchie di Draco. L’asia si fa largo sul suo petto, non facendo caso alle voce dei tre amici lamentarsi per qualcosa. La mente del biondo si annebbia. Guarda semplicemente la strada al di fuori del vicolo e vede persone camminare velocemente sul marciapiede. Senza dire una parola, la Granger gli stringe la mano e lo trascina fuori seguito da Harry e Ron. Uno dei due gli infila gli occhiali da sole ed il capello. Continuano a camminare, non sa in quale direzione precisa. Si sente assalito da tutta quella gente, si guarda frenetico intorno, gli occhi avidi di vedere tanta vita in un colpo solo. Quando è stata l’ultima volta che Draco Malfoy è andato in giro in mezzo alla gente? L’ultima volta che è stato circondato da così tante persone che doveva stare attento a non scontrarsi? Prima di essere rinchiuso ad Azkaban? Prima della fuga con i suoi genitori? Durante la battaglia ad Hogwarts? Comincia a respirare più velocemente stringendo maggiormente la mano di Hermione, cercando un sostegno. 

«Calmo. Respira. Siamo quasi arrivati.» gli dice guardandolo di sfuggita. No, forse è meglio rimanere lì su quel marciapiede. Non incontrarlo. E’ troppo per lui. Non è pronto. Vuole tornare a casa di Potter. Un luogo sicuro. Si fermano di colpo e quasi si scontra con Hermione. 

Stanno fermi di fronte a quello che assomigliava ad un vecchio negozio, presente da chissà quanti anni. La vetrina era di un giallognolo molto rovinato, con i vetri ricoperti da numerosi volantini che Draco non si da pena di leggere e che mostrano poco di quello che è esposto: Una sfilza di cassette sottili una dietro l’altra  e un poster che non riesce a vedere bene, messo su un piedistallo. Legge l’insegna appesa alla porta in ferro battuto: “Timeless music” è il nome del negozio. Ed anche quel termine gli è tanto familiare da fargli trattenere il fiato. 

«E’ il suo negozio.» sente dire da Harry. «Entriamo forza. Prima che qualcuno riconosca noi.»

I Tre Salvatori erano conosciuti in tutto il mondo e corrono il rischio di essere riconosciuti da qualche mago o strega. Per evitare che in qualche modo potesse arrivare la voce al Ministero, si accordarono la sera prima che si sarebbero messi al riparo il prima possibile e di non rimanere a lungo in presenza di altre persone, se non di Blaise Zabini. Non riesce ad opporsi ed Hermione lo spinge all’interno. 

Un piccolo campanello suona nel momento in cui la porta viene chiusa alle loro spalle. Si toglie gli occhiali da sole e guarda velocemente in giro e tutto quello che riesce a vedere sono stands, sia sulle pareti che al centro del negozio, riempiti da ogni genere di CD, di poster di dischi ancora più grandi, di cofanetti, magliette e adocchia anche qualche strumento negli scaffali più in alto, ma non ha tempo a continuare ad ispezionare il negozio che qualcuno lancia un incantesimo nella loro direzione. Gli occhiali da sole gli cadono dalle mani, frantumati completamente dalla forza dell’incantesimo.

«Cosa volete?» domanda il ragazzo dall’altra parte del negozio, dietro al bancone della cassa. Punta velocemente la bacchetta su ognuno di loro, con occhi sgranati per la sorpresa e l’orrore. Ma non osa posare gli occhi sulla figura di Draco. Piuttosto guardava insistentemente gli altri tre maghi che puntavano di rimando le bacchette verso Blaise. Una morsa stringe il petto di Draco e vuole sedersi perchè le gambe sono diventate improvvisamente molli. 

Blaise prova a lanciare un secondo incantesimo ma Ron lo para con un protego. 

«Cosa volete?» domanda una seconda volta. «Come avete fatto a trovarmi?» tenta di nuovo a schiantarli. Harry si muove più velocemente, ma il suo incantesimo viene dirottato verso il soffitto, creando un grosso buco. 

«Siamo qui solo per parlare!» cerca di spiegare Hermione, ma altri incantesimi volano all’interno del negozio e solo dopo qualche secondo Draco avanza e si mette in mezzo alla loro traiettoria. Una mano verso gli ex Grifondoro e una mano verso Blaise per bloccare altre mosse. Respira affannosamente.

«Fermi, fermi! Fermi tutti!» quasi grida, ma riesce ad attirare la loro attenzione e per la prima volta Blaise incrocia il suo sguardo. Il volto scuro, rigido per la tensione si allenta quando incontra gli occhi grigi di Draco, ma continua a puntare la bacchetta contro di lui. Quegli occhi neri come pozzi lo scrutano scettico. Non si fida di lui e Draco vuole tornare di filato a casa. Non può sopportare tale astio da parte di Blaise. Non l’aveva mai fatto ai tempi di Hogwarts non riesce a farlo in quel momento. Blaise è il suo migliore amico, suo fratello.  

«Blaise-» «Volete sbattermi dentro, vero?» domanda arrabbiato 

«Siamo venuti solo per parlare.» dice Harry. 

«Blaise, puoi credermi.» tenta Draco, ma Blaise sbuffa con un ghigno. 

«Come se posso farlo. Questo qui può essere chiunque. E’ una trappola.» dice puntando la bacchetta contro Draco «Avete usato la pozione polisucco per ingannarmi» «No, sono io.» «O può essere stato Imperiato da voi. Non credo ad una singola parola. Non mi prenderete.» lancia un altro incantesimo e Draco si abbassa per evitarlo. Si rialza completamente rosso in viso. 

«Sono io, sono veramente io, Blaise.» Blaise lo continua a guardare. 

«Draco Malfoy è stato condannato ad Azkaban. Per quanto ne so potresti essere stato sostituito o Imperiato eccome.» 

«E’ complicato.» Blaise sbuffa di nuovo a sentire quelle parole ma Draco continua «Se non fossi veramente io come potrei sapere che l’estate del nostro terzo anno sei venuto a casa mia perchè il nuovo fidanzato di tua madre non ti lasciava in pace? O che una volta ti sei ubriacato così tanto da entrare in coma e ti ho dovuto trascinare in infermeria?» Blaise abbassa leggermente la bacchetta, ancora più sorpreso, scosso. 

«Avete ricavato queste informazioni per ingannarmi, è così?» continua a domandare gettando occhiatacce ai tre maghi dietro Draco  «Voi maledetti Auror fareste qualsiasi cosa per catturarmi. Non vi fate scrupoli ad usare altre persone, come avete fatto con mia madre... » dice a denti stretti con tutte la furia nei suoi occhi. Punta la bacchetta verso Hermione. Draco si posiziona davanti. 

«Abbassate le bacchette.» dice agli altri senza distogliere lo sguardo da quello di Blaise.

«Draco!» lo richiama Hermione, ma lui insiste «Abbassate le bacchette e posatele adesso!» aspetta qualche secondo e dai fruscii di vestiti dietro di lui capisce che stanno obbedendo agli ordini. 

«Blaise, lo sai perfettamente che non possono usare la Meledizione Imperius contro di me o entrare nella mia mente.» spiega con calma con la voce che trema, sperando con tutto se stesso che il suo migliore amico tornasse a fidarsi di lui «Possono esserci riusciti, lei può esserci riuscita.» controbatte facendo un cenno con la testa verso Hermione «No, non è così.» continua «e sai benissimo che non ti venderei mai, mai. Come tu  non lo faresti con me..» nel frattempo si avvicina passo dopo passo, sempre con le mani alzate. Blaise fa roteare un dito per dirgli di voltarsi e fargli vedere se avesse qualche arma addosso. Draco ghigna divertito. Extra cauto come al solito, pensa. Si alza la felpa per far vedere che non nascondeva nulla e fa un giro su se stesso per poi continuare ad avvicinarsi lentamente. 

«Timeless music…. Banale. Ma sono sicuro che a Daph sarebbe piaciuto. Lo ripeteva spesso che la musica non ha tempo, che è...» «...Immortale.» finisce Blaise con occhi lucidi. Abbassa la bacchetta sconfitto, ed esce da dietro il bancone. Con pochi passi azzera le distanze e stringe Draco in un caloroso abbraccio 

«Amico mio.» gli sussurra vicino l’orecchio. Ricambia l’abbraccio con forza e Draco non riuscì trattenere le lacrime. Dopo qualche secondo si staccarono, ma senza interrompere il contatto fisico.

«Be’» comincia Blaise schiarendosi la gola, con una lacrima traditrice che gli scende lungo la guancia. Draco la pulisce velocemente, con un sorriso sulle labbra. Blaise fa lo stesso con lui, imbarazzati. 

«Miseriaccia, mi sto commuovendo anche io.» sente dire dietro le spalle. Blaise fulmina Weasley con lo sguardo, ma Draco subito interviene.

«Ignoralo. Piuttosto... mi vuoi spiegare che ti è venuto in mente a farti crescere questa barba? Sembri un poveraccio che cerca elemosina.» commenta Draco toccandogli la barba, cercando di drammatizzare. 

«Ma ti sei visto? Come sei conciato? Il povero elemosinante sei tu.» risponde di rimando. 

«Ehm, ragazzi sono contento che si sia risolto ogni equivoco. Ma sarebbe meglio chiudere il negozio. Non siamo al sicuro. Zabini?» interrompe Potter.

Blaise lo squadra da capo a piedi e incrocia le braccia al petto. 

«Osi dare ordini nel mio negozio, Potter?» chiede sarcastico ed Harry in risposta borbottò un “faccio da solo”  «Assolutamente no! Non toccherete nulla con le vostre manacce. Avete già fatto danni.» continua, poi si rivolge verso Draco con aria sempre più accigliata. 

«Dammi delle spiegazioni, degli aggiornamenti. Che ci fai con questi tre?» 

«Mi stanno aiutando col mio caso. Mi aiutano ad uscire da Azkaban...» spiega con voce piccola piccola, come un bambino. D’un tratto cerca l’approvazione di Blaise. Zabini guarda dubbioso tutti e tre, uno ad uno. Poi di nuovo domanda al biondo, premuroso come un fratello maggiore. 

«Ti trattano bene?» Draco sorride e accenna con la testa.

«Be’ ci credo, si è praticamente impossessato di casa mia.» sente borbottare Harry. 

«Per non parlare di Hermione...» continua Ron con una risata trattenuta, seguito da una gomitata da parte di quest’ultima. Blaise li guarda nuovamente da capo a piedi, come quando un professore sta per valutare il suo studente. «Bene.»

«Puoi fidarti di loro, Blaise. E’ una lunga storia, loro devono essere presenti. Ma puoi fidarti.» spiega speranzoso che credesse alle due parole. Come Malfoy, Blaise aveva una grande difficoltà di fidarsi della gente. 

«Mi fido di te e questo basta.» conclude, gli mette un braccio intorno alle spalle per stringerlo in un altro abbraccio, mentre con un colpo di bacchetta spegne tutte le luci e abbassa la serranda del negozio. 

Gli Auror trascinano Draco lungo i corridoi di Azkaban. Il freddo cominciò già a penetrargli nelle ossa. Venne seguito dalla Granger e da Potter, mentre quest’ultimo continuava a ripetergli che andrà tutto per il meglio, che lo farà uscire di lì. Arrivarono di fronte alla sua cella e tutta la speranza e pensiero positivo abbandonarono il corpo del ragazzo. Le spalle si incurvarono come d’istinto e strinse i pugni. Voleva andarsene.

«Resisti, Malfoy. Cerca di non … di non abbatterti.» continuava Harry quando Draco si voltò verso di lui per i saluti «Tornerò. Ti tirerò fuori di qui. Te lo prometto.» concluse, già pronto per aggiungere altre parole di conforto. Draco lo interruppe.

«Ti credo, Harry. Mi fido di te. Quindi è meglio per te di fare in fretta.» dice tutto d’un fiato, non credendo alle sue stesse parole che uscirono dalla bocca come se nulla fosse. Ma era la verità, nonostante Draco non volesse ammetterlo una seconda volta. Potter in risposta aprì la bocca, sorpreso ed arrossì leggermente, ma cercò di nasconderlo abbassando la testa ed aggiustandosi gli occhiali sul naso. Hermione prese la parola con voce più alta del normale. Vide che era nervosa e preoccupata. 

«Cercherò di convincerli a diminuire le punizioni.» Draco annuì, mentre un Auror apriva le sbarre. Non riuscì a nascondere più la sua paura ed Hermione lo notò. «Ma non perdere il senno, Draco. Okay?» 

La guarda intensamente negli occhi, per cercare sicurezza, quel coraggio che per tutta la sua vita gli era sempre mancato. La fissò negli occhi nocciola, e non voleva smettere di guardarli mai più. Voleva morire guardando quegli occhi che gli trasmettevano solo pace. E si rese conto solo in quel momento quanto la semplice presenza di Hermione Granger lo facesse stare bene, tranquillo, nel posto giusto. Le sbarre si chiusero, ma continuò a sostenere lo sguardo deciso di Hermione che continuava a parlare. 

«Andrò da ogni Mangiamorte in vita per ricavare qualche cosa. Andrò alla Villa per cercare qualche indizio, comincerò a guardare nella biblioteca. Farò di tutto. di tutto.» continuava a blaterare. Draco afferrò le sbarre, mentre la ragazza parlava e fissò ogni singolo angolo del suo viso per memorizzarlo nella sua mente, in modo che non lo dimenticasse. Le sopracciglia, gli occhi, il naso, le labbra. Non riusciva a capirne il motivo, ma voleva lei. Non voleva lasciare il suo fianco, non voleva che li dividessero. Perchè si era così tanto abituato alla presenza della ragazza nella sua vita quotidiana che già ne sentiva la mancanza. Vederla la mattina, quando si fermava la notte prima a casa di Potter, chiacchierare con lei o battibeccare; guardarla in giardino o sul tavolo lavorare intensamente su qualche caso; mangiare con lei quando veniva a fargli compagnia durante la pausa pranzo per non lasciarlo solo. Perchè la desiderava così tanto, quando soltanto da poco si erano riconosciuti come amici?

«Vi lascio soli.» disse Potter allontanandosi. Perchè Potter sentiva il bisogno di lasciarli soli? Cosa aveva capito Harry più di Draco? Malfoy voleva semplicemente tornare a casa insieme a loro, insieme a lei. Sentirsi a casa.

«Granger.» sentì la sua voce richiamare l’attenzione della ragazza, ma gli sembrava così lontana. Allunga le mani oltre le sbarre, le tende verso di lei. Doveva toccarla. Aveva il bisogno di toccarla e sentire il calore della sua pelle. Per ulteriore conferma che fossero vivi, che non erano nell’altro mondo. Che tutto era reale. «Avvicinati.» quasi lo sussurrò. La Granger si avvicinò e gli strinse le mani. Malfoy aspettò qualche secondo prima di parlare, senza mai distogliere lo sguardo dal suo.

«Ricordi quando qualche giorno fa ti ho detto che sono uno dei tuoi casi persi, ma che non devi preoccuparti per me?» Lei accennò sicura «Voglio che tu lo faccia, invece. Preoccupati per me. Pensa a me. Fammi uscire. Non voglio stare qui…. Ho paura.» ammise con il cuore in mano. La guardia si avvicinò attento che non facessero qualche movimento strano. «Voglio stare con te.» confessò quasi strozzandosi per non essersi riuscito a controllare, per essersi mostrato così nudo sentimentalmente. 

Hermione strinse con forza le mani di Draco e con occhi sicuri e fieri rispose semplicemente «Aspettami.» la guardia le disse che era il momento di andare «Aspettami.» gli ripeté «Aspettami.» e la guardia la portò via.

E Draco si aggrappò alla sua voce, se la impresse nella mente, la incastrò all’interno dei suoi timpani, mentre ripeteva ininterrottamente che doveva aspettarla. E lo avrebbe fatto, per il resto della vita se era necessario. 

I mesi trascorsi rinchiuso, per la seconda volta, in una cella di Azkaban passarono inesorabilmente lenti. Cercava di mantenere la mente lucida, di ripetersi ogni giorno su chi fosse, su dove si trovasse, sulla sua storia. Cercava di decifrare se fosse giorno o notte le volte che le guardie lo trascinavano fuori dalla cella per infliggergli le punizioni. Ma oltre le finestre riusciva a scorgere unicamente nebbia e qualche dissennatore di passaggio. Poteva constatare che le punizioni non erano tanto frequenti quanto il periodo della sua prima prigionia. Ma in compenso le facevano durare molto di più, tanto che i sensi di Draco si risvegliavano il giorno dopo, o forse di più. Questo non lo seppe mai. 

Più il tempo scorreva, più confondeva un giorno per un altro, i miseri pranzi per le misere cene. Era una routine, immutabile, sempre la stessa, con il gelo che si infiltrava nelle ossa, le catene che gli segavano i polsi; il bruciore della schiena che gli procuravano le frustate, le scosse elettriche che lo portavano spesso a perdere i sensi e risvegliarsi ore dopo. 

Qualcuno veniva a fargli visita. Ma il più delle volte, abituato al buio cieco che creavano i Dissennatori, la sua vista era troppo offuscata per capire chi ci fosse dietro al chiarore della bacchetta alzata. Ma la voce la conosceva, sapeva di averla sentita prima da qualche parte. Rimbomba ininterrottamente nelle orecchie. 

Aspettami

Non ricordava cosa succedeva durante quelle visite, ma sicuramente qualcuno gli parlava, lo faceva camminare, sedere su qualche sedia. Conversazioni rotte aleggiano all’interno del suo cervello. Nomi, date, maledizioni. Sapeva che rispondeva a qualche domanda. Ne era certo, perchè se lo ricordava. Vi erano giorni che era lucido, sapeva quello che gli stesse accadendo attorno. 

 «Perchè mi stai facendo le stesse domande, Granger? Dovresti già sapere tutte queste cose.» chiese accigliato quando la ragazza lo interrogò nuovamente sulle torture che inflisse ai nati babbani. Hermione in risposta si strinse tutti i fogli al petto, mordendosi il labbro.

 «Draco… eri così confuso, disorientato.. cercavo di aiutarti a fare mente locale… sembrava come se...» si fermò prendendo coscienza di quello che stesse accadendo a Draco. Senza alcun indizio su cosa pensare, il giovane Malfoy ebbe un attacco di panico, tanto che le guardie dovettero sedarlo.

Se quella scenetta si ripetè una seconda volta, non seppe dirlo. Ma era lucido. Si. Capiva cosa stava accadendo. Ma lui era più forte, la sua mente non potevano toccarla, si ripeteva. Il suo unico compito era quello di proteggere i suoi pensieri, ricordi, di mantenere intatta la sua mente.

Più facilmente, però, la vista rimaneva annebbiata, forse per il dolore delle punizioni o per la mancanza di luce. La testa sembrava che gli stesse spaccando in due, la schiena pronto a lasciarlo paralizzato per tutta la vita. Le catene che toccavano, strofinavano le ossa. 

Un giorno o una notte, qualcuno gli puntò la bacchetta e lo chiamò per cognome. 

«Non sembri sorpreso di vedermi.»  disse la migliore amica di San Potter.

«E' da parecchio tempo che aspetto la tua visita, Granger» si sentì pronunciare quella frase con una voce troppo lontana, troppo rauca, troppo flebile per riconoscerla come sua.

Lo trascinò fuori. Sentì addosso delle mani, troppe mani. Altre voci, anche quelle in qualche modo già sentite in passato. Perse spesso i sensi. Si risvegliò mentre era su un veicolo. Cercò di mettere a fuoco, sbattendo le palpebre, ma percepì unicamente dolore in tutto il corpo. Si svegliò una seconda volta, leggermente più lucido di prima. Si ritrovò in un vasca con acqua calda. Lo vogliono ammazzare, pensò. E’ la fine. Poi quel bagno gli sembrò ad un tratto familiare. Tirò un sospiro di sollievo. Mise a fuoco le figure dentro la stanza insieme a lui. Cercò con un braccio l’unico tocco a cui voleva abbandonarsi, sentirsi al sicuro. Quello di Hermione. La ragazza gli strinse la mano, intrecciando persino le braccia sul bordo della vasca. E Draco perse di nuovo i sensi. 

Altri giorni passarono e anche questa volta Draco non seppe dire quanti. Ma sentiva che le forze stavano tornando, riusciva a muoversi sempre più liberamente senza accasciarsi dal dolore. Rimaneva sempre più a lungo sveglio per parlare con chi fosse presente a vegliarlo.

Una notte, però, Draco Malfoy si svegliò per un improvviso attacco di panico. Non riusciva a respirare e per quello che per lui sembrassero minuti interminabili, credette di essersi risvegliato a Villa Malfoy, nella sua stanza, con il Signore Oscuro al piano di sotto. E cercò di prendere fiato, tastò attorno per trovare la sua bacchetta, sicurissimo che stesse per succedere qualcosa, chiamò sua madre, suo padre, ma nessuno rispose. Qualcuno entrò come un tornano nella stanza, con la bacchetta alzata. A quella vista, Draco si accucciò ai piedi del letto, tremante. 

«Non ho fatto niente...Non ho fatto niente.. ho fatto come avete chiesto...» cercò di giustificarsi, sperando con tutto se stesso che anche quel giorno gli risparmiassero la vita.  Sentì due mani appoggiarsi sulle sue spalle e stringerlo. 

«Malfoy, Malfoy. Va tutto bene. Sei al sicuro. Sono io, sono Harry.» lentamente il cervello registrò le parole di Potter. Draco alzò lo sguardo ed incontrò quello verde di lui incorniciato da tonde lenti d’oro. 

«Calmo... Segui il mio respiro...» obbedì, e tutto sembrò tornare alla normalità, al suo posto. Più imbarazzato che mai, mortificato da quanto si sentisse debole, sia fisicamente che mentalmente, senza proferir parola si fece accompagnare sul letto da Harry, bevette un bicchiere d’acqua e senza mai incontrare nuovamente i suoi occhi, si sdraiò umiliato.  Sentì che Potter non uscì dalla stanza, ma piuttosto, seduto sulla sedia accanto al letto, aspettò che si addormentasse.

Le notti successive -e lo maledì con tutto se stesso a quel Salvatore del Mondo Magico dei suoi stivali per aver parlato troppo- anche la Granger si fermò a dormire in quella casa. E per dignità propria, Draco Malfoy si rifiutò di parlare dell’accaduto. I tremori durante la notte non cessarono, continuava ad essere scombussolato. Ma sapeva dove si trovava, sapeva la sua storia, sapeva chi era. Non aveva bisogno di una balia. 

«Ti lascio qui la bottiglia d’acqua. Ho notato prima che l’avevi finita.» gli comunicò Hermione quando, dopo essersi messa il pigiama, bussò alla sua porta e con quella scusa si premurò di controllare che non avesse un'altra crisi prima di andare a dormire.

«Smettetela di starmi con il fiato sul collo. Non vi sopporto.» le disse con voce tagliente. Forse troppo, tanto che la ragazza di irrigidì e strinse la mani come a trattenersi nel rispondere. Ma poi prese coraggio. 

«Vogliamo solo assicurarci che tu stia bene.» 

«Lo saprete se mi succede qualcosa no? le pareti di questa maledetta casa sono fottutamente sottili. Posso persino sentire i vostri pettegolezzi...» continuò a denti stretti, buttando fuori un minimo di frustrazione che provò in quei giorni, in quei mesi, in quegli anni. La Granger raddrizzò la schiena e gonfiò il petto, pronta a rispondere a tono. Ma un secondo dopo cambiò idea, pensando fosse meglio non cadere nella sua trappola ed iniziare una discussione senza senso. 

«Non ricominciare ad attaccare e spingere tutti via, Malfoy. Davvero… sprechi solo energie. Pensavo avessimo superato questa fase mesi fa. Adesso cerca di dormire.» fece per voltarsi, ma Draco la fermò. Indicandole il lato libero del letto invitandola a fargli compagnia, mentre si sdraiava sotto le coperte e si girava verso di lei.

«Granger, spegni la luce e sdraiati. Magari ascoltare uno dei tuoi noiosi discorsi mi concilierà il sonno» titubante, Hermione obbedì, ma rimase sopra le coperte, pronta ad andarsene in qualsiasi momento. Si ritrovarono faccia a faccia ed Hermione si morse il labbro a disagio. Draco ghignò, divertito da tanto pudore.

«Sei proprio una verginella, Sanguesporco.» disse a bassa voce per non rompere la tranquillità di quella serata. 

«Non dire idiozie, Malfoy. E’ che...» cercò di spiegare ma Draco terminò per lei «Non siamo mai stati faccia a faccia così vicini.» e sapeva che lei aveva capito a cosa si riferisse. Entrambi avevano presente i momenti di contatto avuti prima della sua prigionia. Delle loro mani legate, dei sussurri all’orecchio, delle loro pelle in contatto, di quel quasi abbraccio quando Hermione una notte sgattaiolò dentro la sua stanza e lui, invece, quasi la strangolò. Ma mai si erano guardati dritti negli occhi, studiando ogni angolo del loro viso, a quella distanza e chissà ancora per quanto tempo. 

Si guardarono avidamente, approfittando di quel silenzio per mettersi a proprio agio da tanta vicinanza. E Draco potè notare come la debole luce della luna non rendeva per niente giustizia alla Granger. Tutto di lei moriva al buio della notte. Le lentiggini quasi scomparivano, le occhiaie si accentuavano, gli occhi, come i capelli, perdevano il loro calore e le sfumature color miele che solo il sole sapeva enfatizzare. Mentre sul lato opposto, la figura di Draco si illuminava grazie alla luna. La pelle diventava più pallida del normale, i capelli biondi si avvicinavano al bianco, gli occhi grigi splendevano, come due fari, come se trovassero finalmente un pò di pace dopo essere stati martoriati da una luce tanto forte come quella del giorno. Draco Malfoy in fondo era nato e cresciuto nelle tenebre e probabilmente ci sarebbe anche morto. Un altra conferma di quanto fossero diversi, pensò Draco. Non solo il loro lignaggio, la loro origine, la loro storia, la loro casa ad Hogwarts, ma perfino questa sciocchezza del gioco di luci ed ombre non riuscivano a combaciare. Lei proveniente da una famiglia media, nè povera nè ricca, Nata babbana, cresciuta in una delle torri più alte del castello, nel caldo, nella luce del giorno. Nessun peccato commesso. Lui ricco, di antica famiglia, purosangue, cresciuto nei sotterranei, nel freddo, nel buio. L’anima spezzata, sporca. La invidiò, pensando alla loro diversità. La invidiò con tutto se stesso. Lei che dormiva sonni tranquilli. Lei che è sempre stata dalla parte giusta, coraggiosa fino alla fine a combattere per il resto del mondo. Lei, tanto eroica da intestardirsi per difendere le creature più deboli, incomprese. Qualcuno come lui.

«Così pura ed ingenua...» le sussurò le stesse parole che le rivolse mesi addietro. Questa volta evidenziando tutto il peso di quanto quei due semplici aggettivi potessero avere per Draco. Hermione si riscosse, come persa nel suo sguardo. Le sfuggì un piccolo sorriso. 

«Pura? Non credo di dover essere proprio io a ricordartelo mai sai… Sanguesporco...» gli disse, con tono leggero. Non significava più niente per Hermione quella parola, era riuscita a buttarsela alle spalle e a prenderla come una cosa grezza e piatta, cioè una parola. Nient’altro. Ma voleva anche alleggerire la tensione tra i due che da troppi secondi si scrutavano apertamente.

Draco in risposta chiuse gli occhi e prese un sospiro rumoroso. Li strinse ancor di più e aggrottò la fronte come a voler scacciare un un brutto sogno. Poi diede voce ai suoi pensieri.  

«Hai mai torturato qualcuno, Hermione?» le domandò , aprendo di nuovo gli occhi, senza effettivamente aspettare una risposta, ma le diede comunque qualche secondo per negare con la testa «Hai mai ucciso un uomo?» di nuovo aspettò una risposta, anche questa prevedibilmente negativa. Draco prese un grosso respiro. Fortunata, pensò. 

«Esistono tanti modi per infliggere dolore, non solo la Maledizione Cruciatus… quella è una delle peggiori… le urla... i loro corpi che si accartocciano su se stessi dal dolore...» descrisse il ragazzo ma si fermò quando la vide fremere a quelle parole. Sensazioni provate sulla sua pelle, ricordò il ragazzo. D’istinto si sistemò più vicino alla ragazza, come a farle intendere che lui capiva il momentaneo turbamento. Poi continuò « ma quando venivano usati altri metodi… era ancora peggio…  » chiuse gli occhi nuovamente, con il senso di nausea alla bocca dello stomaco. Troppe immagini scorrevano all’interno della sua mente «Distesi a terra, più morti che vivi… ossa rotte.. carne martoriata … ed il sangue... il sangue ovunque...» e desiderò tanto in quel momento di aver a disposizione un pensatoio, di aver la capacità di far uscire dalla propria testa tutti quei ricordi, metterli da qualche parte, sigillarli, bruciarli. «Vorrei tanto farti capire… farti vedere... » bisbigliò quasi come fosse una supplica. Hermione gli afferrò le mani e le chiuse dentro le sue. Aprì gli occhi e incontrò i suoi lucidi. Ricambiò la stretta e avvicinò le labbra sulle loro mani strette, ma senza toccarle. Hermione percepì il suo respiro sulle mani fredde. «Vorrei mostrarti tutto quel sangue… come Nagini ci strisciava sopra e lo mischiava… come li mangiava... » 

E forse la Granger percepì qualcosa, la magia di Draco che pulsava sulle dita. Draco cercava con tutto se stesso di mostrarle i ricordi, ma le sue barriere glielo impedivano. 

«Non sforzarti.» gli sussurrò dolcemente «Va tutto bene.» e allora Draco sospirò rumorosamente, prese fiato e rimase in silenzio per qualche secondo. Poi riprese il discorso

«C’è stato ogni genere di vittima. Ogni tipo di sangue versato. Ma non ho mai visto del sangue diverso » enfatizzò l’ultima parola a denti stretti «Era tutto uguale. Si confondeva e si mischiava così facilmente con gli tutti gli altri. Anche i corpi… stessa fine… divorate da Nagini o bruciati nel mio giardino… e l’odore… lo stesso rivoltante odore di ognuno di loro… Tutti uguali... Tutti la stessa fine...» 

La guardò intensamente, penetrandola parte a parte. Freddo. «Tutti uguali, Hermione. Semplici carcasse prive di vita. Cenere. Il sangue non ha importanza di fronte alla morte. Di fronte alla perdita della propria anima.» 

Ed Hermione trattenne il fiato per paura che il suo respiro potesse rompere quel momento tanto delicato ed intimo. Draco Malfoy che esponeva senza alcun tipo di barriera i propri pensieri e sentimenti. Non l’aveva mai fatto in passato, limitatosi a descrivere gli episodi richiesti per la sua causa. Niente di più niente di meno. Semplici informazioni da notiziario, come se Hermione fosse una giornalista della Gazzetta del Profeta e lui un intervistato di passaggio, o meglio, un testimone. Perchè avrebbe dovuto condividere il proprio turbamento e disgusto per se stesso?

Draco interpretò il silenzio di Hermione come un invito a continuare con quella specie di racconto che solo per lui poteva avere qualche filo logico. Il resto del mondo ignaro di quello che effettivamente vedeva impresso nella sua memoria, impresso sulla retina degli occhi, impossibile a scacciare, a dimenticare. Si concentrò sulla figura della Granger, sul suo volto delicato. E la nausea si attenuò, il suo volto contratto si ammorbidì. Ma quando riprese la parola il suo tono di voce continuava ad essere freddo e distaccato come prima.

«Non sono un uomo. Sono l’ombra di uomo. Quello che stai guardando, Granger, è un brandello di ciò che è rimasto di Draco Lucius Malfoy.» le strinse le mani con forza, quasi a stritolarle. Se le fece male, Hermione non lo diede a vedere perchè serrò le labbra in una linea sottile e il volto si ombrò. «La mia anima... spezzata e frantumata da ogni singola vita che ho portato a termine con la mia bacchetta… Non è rimasto quasi nulla, se non l’ultimo soffio di sanità mentale che mi permette di parlare con te in questo momento...Mi sto perdendo Hermione... »

Allentò la presa delle sue mani, ma Hermione le strinse maggiormente, mentre silenziose lacrime cominciarono a cadere sul cuscino. Perchè stai piangendo? voleva chiederle. E’ pena quella che mi stai mostrando? Dispiacere? Perchè ti importa a tal punto da piangere per uno come me?

«No.» gli bisbigliò con voce ferma «No.» ripetè con più decisione. Poi, con un gesto d’impeto gli prese il volto tra le mani e lo strinse facendogli male alla mascella. «Tu sei un uomo, sei un mago, sei un compagno, sei un amico, sei un figlio e avrai un lungo futuro davanti a te Draco… Draco! » lo scosse un minimo come a risvegliarlo e qualcosa dentro il ragazzo si mosse, forse scioccato dallo sguardo nocciola che si era illuminato, rabbioso, indignato ma con le lacrime incastrate tra le ciglia. «Non arrenderti. Non puoi perderti in te stesso Draco. Punta all'obiettivo che hai avuto fino ad oggi, l'obiettivo per cui i tuoi genitori sono morti! La tua vita!» 

Senza che il giovane Malfoy lo volesse, una lacrima solitaria cadde sulla mano della ragazza che ancora gli stringeva il volto, seguita poi da una seconda ed una terza. «Ok» rispose, costretto da quello sguardo fermo su di lui che aspettava una conferma. «Ok.» 

La strinse in un abbraccio, per nascondere le altre lacrime che non smettevano di scendere sul suo volto e perchè era in preda alla meraviglia, come se fosse stato svegliato da un sonoro schiaffo sulla guancia. Dopo mesi, dopo anni. La strinse contro il suo petto come a voler assorbire sotto la pelle, sottoogni strato del suo organismo la luce, la speranza che Hermione rappresentava per lui; la strinse per non farla fuggire, pregando Salazar che il giorno dopo la ragazza non cambiasse idea su di lui, che lo guardasse ancora con gli stessi occhi. E forse la Granger poteva sentire il suo cuore che batteva furiosamente dentro il suo petto, che batteva finalmente per felicità. 

«Stanotte, rimani.» le sussurrò all’orecchio per poi addormentarsi lentamente, tranquillo.

«Andiamo, ti faccio vedere casa.» lo invita Blaise, con ancora il braccio intorno alle spalle, lo accompagna alla porta presente dietro il bancone della cassa «E in quanto a voi tre...» si volta verso Harry, Hermione e Ron «Spero non mi facciate pentire di avervi aperto le porte di casa mia.»  Harry già sul piede di guerra, apre la bocca «Senti tu, abbiamo fatto tutta questa strada… »ma il dito medio di Blaise lo ammutolisce e riceve anche un pugno sul braccio da Hermione per ammonirlo a lasciar perdere. 

Guidati da Blaise salgono gli stretti gradini in ferro presenti in quella specie di magazzino del negozio. Devono abbassare di molto la testa per non sbattere contro il soffitto. «Ovviamente la porta principale è un’altra… casa mia non è esattamente sopra il negozio...diciamo che ho apportato qualche modifica per comodità e sai com’è... anche per le emergenze.» 

Arrivato all’ultimo gradino, Blaise si ferma per guardarsi indietro, lungo la piccola rampa di scale per controllare se tutti fossero in fila. Dice di prendersi per mano per formare una catena e di non mollarla per nessuna ragione al mondo, con un ghigno stampato sulla faccia. Lo guardano tutti straniti, ma obbediscono. Apre la piccola porta ed una luce bianca li acceca, ma entrano trattenendo il fiato. Il tempo di varcare la soglia con entrambi i piedi, Draco sente il pavimento sparire sotto i piedi e cadere giù in picchiata. Continuando a sentire la sensazione di vuoto, e mantenendo salda la presa nella mano di Blaise da un lato e di Hermione dall’altro, ha tutto il tempo, però, di guardarsi attorno. Non capisce se si trattasse di una sorta di passaporta o polvere volante, ma sicuramente quel passaggio è collegato insieme ad altri, perchè ci sono altre persone, che sembrano dei semplici punti colorati in contrasto con lo sfondo bianco e saettano da un parte all’altra ad una velocità impressionante. Cambiano direzione. Adesso piuttosto che scendere verso il basso, volavano verso sinistra, svoltono di nuovo a sinistra, poi destra e poi il rumore sordo di una porta buttata giù gli comunica la fine della corsa. Sbatte con tutto il suo peso su Blaise che si assicura che non battesse le ginocchia a terra, seguito poi da Hermione, Ron e per ultimo Harry che, invece, uno sopra all’altro, cadono ai loro piedi.

Blaise ghigna apertamente guardandoli dall’alto, senza il minimo interesse a dare loro una mano a rialzarsi.

«Che diamine era?» domanda Harry col fiato corto. «Ci avranno riconosciuto?» 

«Metropolitana magica. Molto più veloce di quella babbana. Abbiamo attraversato l’intera costa della Louisiana in un minuto esatto. Quindi no, nessuno ha potuto riconoscervi. Andavamo troppo veloce per essere  distinti chiaramente. Qui in America ci sono molti più modi per spostarsi rispetto all’Inghilterra. Inoltre questo» indica la porta da cui sono usciti secondi prima «è privato. Principalmente, la metropolitana è un mezzo pubblico, ma puoi averne anche di personali, come i camini. Ma piuttosto che chiedere di aprire il passaggio al Ministero come a Londra, qui basta che lo compri. Ovviamente non tutti possono averli. Dovresti avere una certa influenza, come i politici, e solo dopo che abbiano controllato bene il punto di partenza e di arrivo.» 

Draco lo guarda con un sopracciglio alzato «O ti sei dato alla politica, ma dubito data la situazione e soprattutto alla tua indole menefreghista nei confronti del mondo intero, o hai ricattato qualcuno...» 

«Menefreghista? Così mi ferisci. Ma si, ho dovuto passare alle manieri forti. Ma non è morto nessuno, lo giuro.» spiega con un sorriso sulle labbra. Poi cinge un braccio intorno alle spalle di Draco e lo trascina lungo il corridoio. Il pavimento è in parquet e sui muri grigi chiari sono appesi sia foto che ritratti antichi, in contrasto tra di loro. Da far da ornamento ci sono solo alcune lampade da terra, cilindri lunghi e stretti, a sfondo bianco ma con lunghe pennellate verdi. 

«A prima vista può sembrare un piccolo appartamento, ma è molto più grande. Queste sono solo all’entrata. Quella dove siamo sbucati è la porta per la metropolitana, quella li è la porta principale. Questa è la porta della “zona giochi”» Zabini la apre e la richiude velocemente giusto in tempo per far intravedere uno stesso identico corridoio con altre porte 

«Zona giochi?» chiede Ron con tono divertito «Che ci tieni dentro il vecchio negozio di Zonko?» Blaise risponde agitando la mano come a scacciare una mosca «Oh si, semplicemente una stanza piena di giochi, una sala musica ed un modesto campo da Quidditch.»

«Un campo da Quidditch?» chiedono in coro gli ex-Grifondoro. Harry già con la mano sulla maniglia per riaprire la porta.

«Hei, giù le mani. Ho già detto che non dovete toccare niente. Stavo dicendo… questa invece porta alle cucine, questa alle stanze da notte -sono dieci, non contando le due principali-» precisa godendo gli sguardi esterrefatti e pieni di meraviglia dei maghi. Loro non erano abituati a tanto lusso, a differenza di Draco che, infatti, alza gli occhi al cielo divertito. E si sente meglio vedendo come quella casa è molto simile a quella che Blaise possiede in Inghilterra, ma con il suo tocco personale in più.

«E questa qui porta al salone e alla sala da pranzo. Seguitemi.»

Apre la porta e si ritrovano in un altro corridoio, ma decisamente più piccolo e con due porte. Una a fine corridoio e l’altra sul lato sinistro.  Blaise punta dritto alla prima. Entrano nel grande salone, molto simile alla sala comune dei Serpeverde ad Hogwarts, ma senza l’aria secolare che caratterizza la scuola. Divani e poltrone in pelle, camino in pietra fredda, un piccola libreria nera ad uno dei muri, un grosso lampadario di cristallo e poi un'enorme finestra che affaccia fuori. In un attimo, con un colpo di bacchetta, Blaise cambia la vista della finestra e quel verde immenso degli alberi scompare per far prendere posto ad una fila di palazzi.

«Ho rimandato alla strada del negozio.» spiega Blaise tranquillo, sempre lanciando della occhiate ai maghi. «Davvero Blaise. Puoi fidarti.» gli ripete per una seconda volta Draco. 

In risposta l’amico scrolla le spalle «Non si sa mai.» «Magnifico questo posto comunque.» commenta infine. 

Li invita a sedersi dove preferiscono, mentre con un altro gesto di bacchetta fa apparire un basso carrello con un paio di bottiglie di alcool, ghiaccio e bicchieri di vetro. 

«Draco, il solito? Whisky incendiario con una spruzzata di arancia?»

«Salazar, con piacere!» esclama Draco che rimane accanto a Blaise mentre gli altri tre maghi si siedono. Afferra il bicchiere in aria e tirando un sospiro di sollievo al primo sorso, come se finalmente potesse togliersi dal petto tutta la tensione provata fino a quel momento. Le proteste di Hermione e gli sguardi allibiti degli altri due maghi non tardano ad arrivare.

«Ma sono solo le dieci del mattino! Vi mettete a bere alcolici?»

«Voi che desiderate? o mi date la libertà di scegliere per voi?» chiede Blaise, ignorandola completamente, ma non riceve alcuna risposta. Lo interpreta come un muto assenso e riempe anche il resto dei bicchieri per poi farli volare lentamente di fronte alle loro teste. Costretti ad accettare, bevono un piccolo sorso con le labbra contratte per l’amarezza e il bruciore.

«Sigaretta?» chiede di nuovo Blaise a Draco porgendogli un pacchetto mezzo pieno. Draco non se lo fa chiedere una seconda volta che già porta la sigaretta tra le labbra. «Mi leggi nella mente. Non hai idea quanto mi sono mancati il whisky e le sigarette.»

«Non mi dire che non te li danno.» sentenzia l’amico con una smorfia mentre fulmina con lo sguardo i maghi. Per difendersi da quello sguardo accusatorio i maghi rispondono.

«Ovvio che si!» «Non sempre, però.» «Non può diventare un alcolizzato.» «Gli diamo il giusto.» «Ha finito il pacco di sigarette che gli ha comprato Ginny giusto il mese scorso.» Nel frattempo Blaise accende le loro sigarette e fa alzare Hermione sul divano con le spalle rivolte alla grande vetrata, afferrandola per un braccio. 

«No no no. Qui ci sediamo io e Draco. Per tutti i folletti, tornatene ad Azkaban, fratello. Niente Whisky e niente sigarette? Sarei già ammattito.» «Non lo dire a me.»

Con movimento abbastanza sciolto e abitudinario, Draco si siede a un capo del divano e Blaise sull’altro per poi appoggiare le gambe su quelle del biondo. Fanno sbattere i loro bicchieri leggermente, alzano la sigaretta come cenno di intesa ed aspirano una boccata. Entrambi sorridono felici, sereni. Quello è un gesto naturale per i due vecchi amici. Spesso e volentieri lo ripetevano quando si incontravano nel loro posto comune ad Hogwarts. seduti sul davanzale della grande vetrata che dava sulla capanna di Hagrid. Persino il resto dei presenti si è accorto da tanta complicità nei loro movimenti, prova che avessero passato parecchio tempo insieme. 

Per qualche secondo nel salone cade il silenzio, persi nei loro pensieri o a guardarsi in giro. Zabini rompe il silenzio con voce annoiata. 

«Ah , dovrei ordinare di preparare il pranzo a quegli elfi, ma sono talmente vecchi che ci impiegano il doppio del tempo a svolgere un compito. Mi ricordo che erano così scattanti una volta. Dovrò licenziarli e richiamare gli altri rimasti in Inghilterra...» 

«Dovresti piuttosto mandarli in pensione e dar loro un minimo di salario per mantenersi!» enfatizza Hermione che in risposta riceve un ghigno divertito di Blaise. 

«Ma pensa un pò.. pagare degli elfi domestici...» lancia un’occhiata a Draco, che non sfugge a quest’ultimo «Ti preoccupi per i tuoi simili, Sanguesporco?»

Hermione arrossisce di colpo e serra la presa sul suo bicchiere, guardando in cagnesco Zabini. 

«Non ti permetto di rivolgerti così.» la difende subito Ron, anche lui rosso fino alle orecchie.

«Forse è meglio che ti arresto a fine di questo incontro.» continua Harry con una mano sul retro dei pantaloni, pronto a tirare fuori la bacchetta. 

Ma il ragazzo scuro osserva unicamente Draco, che ricambia lo sguardo. Un misto di rabbia e titubanza. Poi semplicemente a denti stretti e voce ferma gli dice

«Blaise. No.» Ma solo in quel momento si rende conto che l’espressione dell’amico è di puro divertimento, al contrario delle parole pronunciate apparentemente ostili. Allora Draco capisce che è tutta una prova. Li sta stuzzicando per un motivo. Blaise sempre con un bianco sorriso sulle labbra, fuma un’altra boccata di sigaretta.

«Potter, Weasley perchè non andate un pò in cucina e dite agli elfi di portare qualcosa da stuzzicare, dei salatini magari.. in fin dei conti siamo a stomaco vuoto..Oh si! ed anche di cominciare a preparare il pranzo.» ordina con nonchalance, come se non fosse successo niente poco prima ed ignorando le facce torve dei due.

«Ma chi ti credi di essere?» comincia Ron

«Ragazzi. Andate.» interviene Draco, con voce altrettanto divertita e lanciando uno sguardo ad Harry per far capire che andava tutto bene. Potter allora strattona un pò la manica di Ron e cominciano ad avviarsi verso la porta.

«Aspettate! Forse è meglio di no.» cerca di spiegare la Granger «Non credo sia il caso di rimanere a lungo.» a quelle parole sia Blaise che Draco si voltano a guardare la ragazza come se avesse detto che non avrebbe comprato il loro gioco preferito.

«Hermione. Va tutto bene. E’ tutto sotto controllo.» interviene Harry ancora visibilmente infastidito per prima.

Blaise sussurra a Draco, tranquillo.

«Quindi è così eh? Ci tengono davvero a te...»

«Certamente! Siamo suoi amici!» aggiunge Hermione e le sembrava che le mancasse il fiato, gli occhi sbarrati per la rabbia. Draco la guarda quasi commosso, con un semisorriso sulle labbra, pronto a farla tranquillizzare ma la voce alta di Blaise lo fa voltare di nuovo a guardare dall’altro lato.

«Hei voi due! Aspettate!» li richiama l’attimo dopo che si chiudono la porta alle spalle. Harry la riapre, spazientito «Che vuoi?!»

«Se volete, prima di andare in cucina potete dare un’occhiata al campo da Quidditch. Ci sono anche un paio di scope americane. Potete farci un giro.»

Sia il volto di Harry che di Ron si illuminano a quelle parole. Senza aggiungere altro sbattono la porta del salone e il rumore dei loro passi che corrono risuonano in corridoio. 

«Be’ prego.» sbuffa Blaise. «Quindi... Azkaban eh? Raccontami tutto.» E Draco lo fa, con l’intervento ogni tanto di Hermione che nel frattempo si è calmata. Omette la relazione nata con la ragazza ed Hermione non sembra esserne sorpresa, forse anche lei ritiene che non era il caso o il momento adatto. A racconto finito Blaise beve tutto quello che è rimasto del rum.

«Diamine, spero per te che quegli incantesimi funzionano. Se la giuria non cambia sentenza nemmeno con quelli… adesso che lo sai dove mi trovo puoi sempre venire qui. Non tornare da quei pazzi torturatori.»

Prende due nuove sigarette dal pacchetto poggiato sul tavolino in vetro lì di fronte, dandola una a Draco. Poi gli porge anche la bacchetta e il ragazzo lo guarda stralunato. 

«Amico. Non tocchi una bacchetta come si deve da anni. Goditi un pò di magia per oggi. Sono sicuro che questi qui non trasgrediscono le regole molte volte.» e Draco ne è talmente grato, grato di aver scelto di andare ad incontrarlo. Gli è talmente mancato Blaise. Lui che senza alcuna spiegazione da parte del biondo, con un semplice sguardo poteva capire ogni suo gesto e stato d’animo. Lo leggeva come un libro aperto. E sì, tenere in mano una bacchetta gli manca terribilmente. Far scorrere la sua magia in essa, che in quegli anni pulsava dentro le sue vece prepotente. Ma solo in poche occasioni potè usarla e mai impugnando la propria bacchetta. Quella era rinchiusa in qualche ufficio al Ministero. Non vede l’ora di riaverla. 

Con due colpi accende le due sigarette e comincia a giocare con qualche oggetto attorno librandolo in aria. Tira fuori una rivista e la lascia cadere sulla testa di Hermione sorridendo. Lei lo fulmina con lo sguardo, ma non è infastidita.

«Non sto dicendo niente solo per la vostra amorevole riunione. Ma lo sai che sono contraria quando ignori la legge in questo modo sfacciato!» si giustifica la Granger, raddrizzando meglio la schiena, per poi aggiungere rivolta verso Blaise alzando di più la testa con aria di superiorità  «E per tua informazione, gli incantesimi funzioneranno di sicuro! Li svolgeranno i migliori Medimaghi d’Inghilterra ed io sarò tra di loro!» 

«Proprio rigida e so-tutto-io come a scuola eh, Granger?» domanda scherzosamente Blaise, ma lei lo guarda irritata ancora offesa dalle precedenti parole dell’ex-Serpeverde.

«Andiamo, Granger. Non ero serio prima. Tutta la storia sulla purità di sangue... acqua passata. Completamente disinteressato.» 

Draco guarda Hermione supplichevole. Lei con aria di sfida prende il bicchiere lasciato sul tavolino ancora pieno di alcol. Lo alza verso Blaise.

«Voglio del succo di arancia.» ordina guardandolo dritto negli occhi. «Non chiamare alcun elfo. Prendilo tu. Senza magia.» 

Blaise sgrana gli occhi, la indica con la mano con cui tiene la sigaretta e guarda Draco 

«Mi sta dando degli ordini?» domanda ironico per poi alzarsi ed avvicinarsi al piccolo carrello con le bottiglie di alcolici, in cui sicuramente vi è nascosto molto di più rispetto la sua dimensione, grazie ad un incantesimo. Torna con un bicchiere pieno di succo e con una mano regge un fazzoletto poggiato sotto il bicchiere. Si inchina leggermente quando allunga le braccia per darlo alla ragazza «Signorina Granger.» Hermione con un sorrisetto vittorioso prende il bicchiere beve un grande sorso e poi espone il verdetto «Bene. Pace fatta.»

«Le hai insegnato tu?» domanda Blaise mentre riprende posto senza smettere di ridere. «Probabilmente è stata influenzata dalla mia presenza.» conferma Draco,  ridendo anche lui. Harry e Ron nel frattempo rientrono con un vassoio pieno di salatini, patatine, olive e pistacchi, commentando felici quanto fosse stupendo avere un campo da Quidditch personale. 

«Da quant’è che andate a letto insieme voi due?» domanda senza giri di parole Zabini, troppo schietto per i gusti dei due interpellati. Hermione si strozza con il sorso di succo che stava bevendo in quel momento e Draco si alza per riempirsi il bicchiere con altro Whisky incendiario evitando palesemente la domanda. 

In un paio di settimane guarì completamente. Niente più dolori o capogiri, niente più notti insonni. Tornò a rilassarsi nel salone familiare di casa Potter, a sprofondare sulla vecchia poltrona e godere una bella tazza fumante di caffè amaro. Il freddo di Novembre, iniziato ormai da un pezzo, era piuttosto piacevole quel giorno e non necessitava del fuoco acceso. La Granger continuò a dormire a casa di Harry tra una scusa ed un’altra, senza alcun obiezione da parte del proprietario. Ma notò che Hermione, da quando hanno dormito insieme, evitava il più possibile di rimanere da sola nella stessa stanza con lui . Quando si era svegliato quel giorno all’alba, lei era già scappata via, e ogni volta che Draco tentava di aprire una conversazione, Hermione diventava rossa, evitava il suo sguardo e con poche parole tagliava ogni tipo di confronto.

Quella mattina Hermione scese prima di Harry, e comincia a prepararsi la colazione, sotto lo sguardo attento di Draco che, dalla sua poltrona preferita, allungava la vista verso la cucina per osservarla. Indossava una larga felpa blu notte con una stampa di un Demiguise dietro la schiena, le arrivava giusto sotto il fondoschiena. Si intravedevano un paio di pantaloncini di pigiama quindi stava a gambe nude. I capelli erano legati in una crocca mal fatta molto in alto con alcuni ricci fuori dalla presa dell’elastico. La vide sbadigliare e stropicciarsi gli occhi mentre tirava fuori dal frigo il cartone di latte. 

«Buongiorno.» le disse e ghignò quando la vide saltare per lo spavento. 

«Diomio, Malfoy. Così mi fai prendere un colpo. Che cosa fai sveglio a quest’ora? Hai avuto gli incubi un’altra volta? Stai passando le notti in bianco di nuovo?» lo tempestò di domande con aria preoccupata, mentre si avvicinava al salotto per guardarlo meglio. 

«No, Granger. Sto dormendo benissimo. Sono solo un tipo mattutino.» «Ma sono appena le sette del mattino. Da quant’è che sei sveglio?» gli chiese gettando un’occhiata alla tazza quasi vuota. 

«Ma se sei tanto preoccupata che non faccio sogni tranquilli, puoi sempre venire in camera e dormire con me, Granger» la punzecchiò con un semisorriso ignorando la domanda. Come previsto, per nascondere l’imbarazzo, sorseggiò il latte appena riscaldato e fissò il pavimento. Harry la salvò in calcio d’angolo entrando con un biascicato «Ragazzi» a mo’ di saluto. 

«Buongiorno Harry! Oggi penso che ci sarà un bella giornata!» gracchiò la Granger con voce stridula. Draco rise sotto i baffi. Ma quella storia che lei cercava di evitarlo a tutti i costi doveva finire. Non poteva scappare per sempre, anche volendo.

«Hermione!» esclamò Harry appena posò lo sguardo su di lei, ma la voce ancora impastata dal sonno fece uscire un suono rauco. «Hai ancora quella felpa?» 

La ragazza la stirò un attimo con una mano prima di rispondere, tentando di  assumere un’aria disinteressata. «Be’ non è che la stia cercando. Non se lo ricorda nemmeno che c’è l’ho io.»

«Non finchè la vedrà. In quel caso te la chiederà sicuramente. Lo sai che ci è affezionato. E poi Ron te l’aveva data quando...» «Ma lui non la vedrà mai, vero? A meno che qualcuno non glielo va a dire. E’ una delle felpe più belle e comode che ho, non ho intenzione di restituirla.» lo interruppe la Granger assottigliando lo sguardo, come ad ammonirlo a non fiatare e spifferare tutto al Weasley. «Ok. Ma io non voglio saperne niente se lo scoprirà.»

A quel punto Draco assunse un’espressione di totale disgusto sentendo quello scambio di battute. Felpa. Ron. Quella era la felpa del lentigginoso Weasley che sicuramente lui gli aveva dato e lei gelosamente la custodiva e la indossava mentre dormiva. Quasi quasi sognando e pensando a lui ogni notte, pensò Draco. Bevve gli ultimi sorsi di caffè rimasti, con una vena che pulsava sulla fronte, già con un forte mal di testa in arrivo. E lui che credeva che avesse fatto un passo avanti. Che stesse nascendo qualcosa tra lui ed Hermione. Che tutte le sensazioni che provava in sua presenza erano ricambiati, che i sentimenti che crescevano ogni giorno non fossero unilaterali. Ma si sbagliava. Hermione non gli aveva mai detto apertamente che lei e Ron avessero rotto, che la loro relazione fosse finita, quindi probabile stavano ancora insieme e  la ragazza semplicemente si stava comportando gentilmente nei suoi confronti.

Harry si era infilato in bagno e la Granger si mise a lavare le stoviglie usate, compresa la tazza di Draco che la mise malamente dentro il lavandino. 

«Granger. Fuori. Adesso.» ordinò mentre andò alla porta che dava sul retro, esattamente dall’altra parte della cucina, dove Hermione si era fermata con la bacchetta in aria che puntava ad una pentola insaponata.

«Sto lavando.» «Puoi farlo dopo.» «Fuori fa freddo.» Draco aprì prepotente la porta, mentre la trapassava con uno sguardo che non ammetteva discussioni. La Granger posò tutto e varcò la porta prima di lui, stringendosi subito dopo le braccia intorno al petto ed alzando le spalle per l’aria fredda del mattino. Non vide che Draco le prese di nascosto la bacchetta e se la infilò sotto la maglia.

«Penso che mi devi delle spiegazioni, Granger.» cominciò Draco. 

«Non so di cosa tu stia parlando.» evitò di nuovo la conversazione, il ragazzo già esasperato scoppiò

«Stai con Weasley o no? A che gioco stai giocando con esattezza?» strinse i pugni lungo i fianchi fissandola severo.

«Scusami? Non sono affari tuoi! La mia vita privata non ti riguarda!» alzò la voce anche lei, battendo un piede a terra. 

«Mi riguarda eccome. E visto che non me lo vuoi dire...» prese la bacchetta da sotto la maglia e la puntò contro Hermione «Legilimens» ed un attimo prima di vedere la sua faccia sconvolta entra nella sua mente.  Immagini si accavallano davanti ai suoi occhi ma sapeva cosa stava cercando. Si focalizza direttamente sui ricordi insieme a Ronald e vede il loro primo bacio, quando iniziano ad uscire insieme, le cene romantiche, i numerosi litigi ed incomprensioni, momenti di sesso, l’imbarazzo tra i due che non si estingue mai, lui che durante una passeggiata le infila la felpa con cui Hermione ha dormito. Poi il giorno della loro rottura, sei mesi dopo, una decisione comune. Sono stati sempre prima di tutto amici e la loro relazione funzionava molto meglio come tale. Esce dalla sua mente, soddisfatto. Incontrando poi gli occhi strabuzzati della Granger e rossa fino ai capelli. 

«Che diamine hai fatto? Ma come ti permetti! Sono cose private, è la mia privacy Malfoy! E quella è la mia bacchetta! Dammela! Se gli Auror ti avessero visto...» urlò tutto d’un fiato per poi guardarsi attorno per assicurarsi che nessuno fosse in giro. Draco lanciò la bacchetta nella sua direzione che l’afferrò al volo. 

«Insistevi tanto a non dirmi niente. Ho semplicemente usato la soluzione più efficace.» si giustificò, non curante della rabbia che ribolliva dentro Hermione. 

«Tu! Sei entrato nella mia mente senza il mio consenso. Hai visto… tu hai visto cose intime!» Draco roteò gli occhi al cielo e alzò la mano per zittirla «Si ho visto, niente di sconvolgente. Dovevo sapere se tu e Weasley stavate ancora insieme.»

«Perchè lo vuoi sapere così tanto?» domandò la ragazza alzando le braccia al cielo. E Draco inclinò la testa su un lato per guardare Hermione accigliato. Fece passare qualche secondo continuando ad osservarla. 

«Me lo stai chiedendo seriamente?» domandò ironico, non credendo alle sue orecchie. Hermione scrollò le spalle arrendendosi. Draco si avvicinò lentamente, cercando di mantenere un tono calmo, ma il suo corpo era rigido come legno. 

«Merlino. Dovresti essere la strega più brillante della tua età, eppure sei così tarda, così ottusa di fronte all’evidenza.» si avvicinò così tanto che solo un passo li distanziava, con gli occhi puntati sempre sui suoi. «Tu mi piaci, Granger.» confessò serio, senza un attimo di esitazione. Hermione in risposta gli sfuggì una piccola risata e fece un passo indietro. Le guance tinte di rosso. 

«Senti...non può essere… penso che tu sia confuso… siamo amici.. e be’.. tu non sei vicino ad una ragazza da quanto? Penso che sia normale che tu abbia certe… certi desideri… e l’ho potuto notare quella notte.. l’ho sentito...» disse poi parlando così piano che per un attimo credette che Draco non avesse sentito. A quel punto fu proprio Malfoy a fare un passo indietro, ancora più allibito di prima con un leggero imbarazzo sul viso, ma non tale da non frenare la sua frustrazione.

«Che cosa hai detto? Sei seria, Granger? Sei seria? Pensi che quello che provo per te sia.. sia… un istinto animale? Credi che vivo nel paleolitico? Se fosse stato così, ti avrei fatto qualcosa quella notte o ad altre innumerevoli occasioni capitate in passato, e senza chiedere peraltro il tuo permesso, se dovevo proprio comportarmi come un animale...» e cominciò a perdere completamente il controllo. La sua voce cominciò a tremare e a diventare rauca mentre si sforzava di pronunciare quelle parole, con l’orgoglio buttato in mezzo al giardino. 

«Tu mi piaci, Granger. E non come amica… non per una scopata… mi piaci perchè con te posso essere me stesso, parlare tranquillamente, mi fai stare bene. Mi fai sentire vivo. E pensavo che l’avessi capito prima che mi chiudessero ad Azkaban. Te l’ho praticamente detto che voglio stare con te da dietro le sbarre. Ho dormito insieme a te, stringendoti tra le mie braccia perchè cazzo.. lo volevo.. lo desideravo così tanto che tu fossi accanto a me mentre dormivo… e tutte quelle volte... merda... lo so, eccome se lo so che anche tu provi qualcosa... e adesso mi vieni a dire che sono confuso…» la fissò, trapassandola con quegli occhi grigi in preda ad una tempesta. 

«Hermione, tu mi sei entrata dentro ancor prima che provassi attrazione per te.» diventò completamente rosso a furia di sputagli quelle parole in faccia, più frustrato che contento di confessarsi. Hermione si strinse le braccia al petto con occhi lucidi e distolse subito lo sguardo.

Sussurrò «Devi proprio essere così diretto...» per poi superarlo velocemente, rientrare in casa e precipitarsi su per le scale.

«Siamo tornati proprio sul più bello.» commenta Harry sgranocchiando le patatine. Draco pretende di non aver sentito, mentre Hermione balbetta cose del tipo «Sfrontato» «Ma che assurdità».

«Oh andiamo. Non sono mica cieco.» continua Blaise invitando Draco a sedersi di nuovo al suo fianco. Si avvicina maggiormente al biondo, sistemandosi a sedere meglio e gli mette un braccio intorno alle spalle facendolo curvare in avanti leggermente. 

«Che ne dici di condividere un pò eh?» chiede divertito, guardando malizioso Hermione e quest’ultima arrossisce visibilmente.

«Dovrai passare prima sul mio cadavere.» «Ti arresterò sicuramente entro fine giornata.» corrono di nuovo in sua difesa i due amici, mentre Draco questa volta lo guarda freddo, impassibile ed esclama un NO secco e categorico, tanto che Blaise scosta il braccio e alza le mani in segno di arresa. 

«Wow. Circondata da guardie eh? Come non detto, ma sai, l’offerta è sempre aperta Granger. Non sono mai andato a letto con una Sanguesporco, vorrei provare. Non che Draco non lo sia, ma io sono molto più dotato di lui, se capisci a cosa mi riferisco. Godresti come mai in vita tua. Draco lo può confermare.» cala il silenzio nel salone. L’unico rumore è quello del ghiaccio all’interno del bicchiere di Blaise che sbatte contro il vetro quando se lo porta alle labbra.

«Non è affatto come può sembrare.» dice flebile Draco. Da una parte scocciato ma dall’altra non poteva fare a meno di ridere sotto i baffi. Stessa reazione di Zabini vedendo la reazione degli altri maghi presenti. Occhi sgranati e bocche spalancate. 

«Be’ c’eravamo quasi però.» continua Blaise 

«Eravamo ubriachi persi.» 

«Anche la ragazza che ci siamo portanti in stanza. Anche se sembrava più lucida di noi.»

«Siamo collassati prima ancora che potessimo fare qualcosa.»

«Già. Peccato. Sarebbe stato davvero eccitante.» sospira melodrammaticamente Blaise mentre spegne il mozzicone della sigaretta nel posacenere sul tavolino.  Poi posa lo sguardo una volta su Draco ed una volta su Hermione, sovrappensiero.

«Ti ho visto rivolgere quello sguardo solo per una ragazza, Draco. Non posso che esserne felice.» soppesa il bicchiere per qualche secondo, guardandolo intensamente. E in quei pochi attimi aleggia il ricordo di Daphne Greengrass nella mente dei due vecchi amici. Poi si volta verso Hermione e le punta gli occhi neri nei suoi. Nessuna traccia di divertimento o di malizia a colorire il suo volto. La Granger sostiene lo sguardo fiera e pronta per un’altra battaglia verbale. Ma Blaise alla fine le dice solenne.

«Ti do la mia benedizione, Hermione.» lei rimane senza parole e si alza dalla poltrona, a disagio da quelle parole, ma non riesce a nascondere l’orgoglio che sta provando.

«Siamo nell’800 che mi devi la tua benedizione o è una tradizione delle famiglie purosangue? Che sciocchezze… e comunque, non avevo minimamente bisogno della tua benedizione» dice a denti stretti affacciandosi alla finestra. Il resto dei maghi ride sfogando il momento di imbarazzo di poco prima.

«E’ mio dovere come ultimo membro ufficiale della famiglia di Draco.»  risponde Zabini teatralmente, portandosi una mano al petto. E non poteva rendere Draco più felice. Guarda Blaise con un sorriso quasi da ebete e lo vuole abbracciare, lo vuole baciare e dirgli grazie per essergli rimasto accanto nonostante tutto. Nonostante tutti i cambiamenti nelle loro vite che l’hanno portati a non vedersi e parlarsi per tutti quegli anni. Nonostante il muro abbattuto tra lui e quei tre maghi, tra purosangue fedeli alle lunghe tradizioni e coloro che avessero tradito il proprio sangue e i Nati Babbani. Si limita a stringergli la mano per qualche secondo e Blaise ricambia la stretta.

«Blaise hai detto che questa è la strada del tuo negozio?» domanda improvvisamente Hermione, guardando insistentemente fuori dalla finestra.

«Si.» «Sono immagini in tempo reale?» «Si, Granger. Se vuoi ti insegno l’incantesimo.»

«Lo so già. Torno il prima possibile.» dice frettolosamente, si infila il capello e gli occhiali da sole, aggiustati precedentemente con la bacchetta, che Draco aveva indossato per arrivare a New Orleans. Con le voci dietro di lei che chiedono delle spiegazioni, senza aggiungere altro, corre verso l’uscita. 

Rimangono incuriositi da tale comportamento della ragazza ma poi Zabini interrompe i loro pensieri.

«A proposito di amori e famiglia. Penso che sia il momento di tornarti questo.» afferra la bacchetta e richiama a sè un album proveniente da qualche altra stanza della casa. 

«Mi avevi chiesto di tenerlo quando il resto dei Mangiamorte e il Signore Oscuro sono venuti alla Villa.»

Comincia a sfogliare l’album nostalgico. Anche Harry e Ron si sono alzati e si chinano verso l’oggetto di interesse per guardare meglio, commentando ogni tanto quanto la sua vita apparisse diversa agli occhi di un estraneo, in confronto a quello che invece scorreva davanti ai loro occhi in quel momento. 

Pieno di foto di lui da piccolo che scorrazza da un parte all’altra o in braccio ai genitori che si agita per scendere; foto di suo padre e sua madre mentre danzano o seduti comodamente sul divano di casa; foto di lui adolescente insieme a Blaise e a Daphne ad Hogwarts o durante le vacazne alla Villa o a casa di Blaise o di Daphne. Foto su foto. Ricordi su ricordi che fanno tremare Draco dall’emozione, seguito dal vecchio amico seduto accanto a lui quando si sofferma sulle foto di loro tre. 

Una in particolare lo colpisce. Erano lui e Blaise sdraiati sul letto del loro dormitorio ad Hogwarts con Daphne sdraiata in diagonale su di loro, con la testa appoggiata sul petto di Draco, mentre lui, ad occhi chiusi, le accarezzava i lunghi capelli sciolti dalla coda, e le gambe sopra Blaise che tentava invano di torgliesele di sopra. Daphne puntava la bacchetta verso l’alto per far librare la fotocamera sopra di loro, mentre un largo sorriso si formava sulle sue labbra e gli occhi pieni di gioia e divertimento che sempre l’hanno caratterizzata. 

Si ricorda perfettamente di quel pomeriggio passato in stanza dei ragazzi a chiacchierare spensierati, a scherzare, a giocare a carte e fumare ogni tipo di sigarette avessero trovato in giro. Erano finiti per fingere una lotta, non si sa per qualche stupida discussione, e ancora gli risuonano nelle orecchie le loro risate mentre si lanciavano cose ed incantesimi l’un l’altro. Erano finiti a sdraiarsi sul letto sfiniti. Daphne aveva messo un pò di musica che aveva scoperto recentemente da uno dei suoi viaggi nel tempo e ha insistito per scattare una foto, nonostante le lamentele degli altri due. Era quasi la fine dell’anno del loro quinto anno. Tutte e tre privi del marchio nero sui loro bracci sinistri. 

Allunga la mano per sfiorare quella foto, ed anche Blaise fa lo stesso. Si guardano e si mettono a ridere.

Continuano a chiacchierare fino all’ora di pranzo, scambiandosi con Harry e Ron aneddoti di Hogwarts. Stranamente nessuna parola di troppo sull’odio tra le due case è uscita fuori, almeno non con lo scopo di offendere intenzionalmente. 

Blaise racconta anche quello che aveva fatto negli ultimi anni, oltre a fingere la sua morte. Grazie a degli agganci sia negli Stati Uniti che in America Latina era riuscito a crearsi una nuova identità, con certificato di nascita, diploma MAGO e tutto il resto. Nessuno avrebbe mai potuto identificarlo, specialmente in un altro continente in cui hanno vissuto l’ultima guerra magica come spettatori, o con piccoli interventi da parte di minoranze. E per rimanere nell’anonimato e il più nascosto possibile, adesso è Jason Cooper, nato l’8 Aprile del 1978, mago di livello mediocre che è riuscito a diplomarsi a rotta di collo e che per guadagnarsi da vivere si è aperto un negozio di musica sia per maghi che per babbani.

«Ma hei.. per fortuna ho tutta l'eredità di mia madre e dei suoi innumerevoli defunti mariti. Altrimenti con quel poco che guadagno non mi sarei potuto permettere che una tana diroccata come quella dei Weasley. Ops. Forza dell’abitudine.» dice con uno sbuffo voltandosi verso Ron, quest’ultimo lo guarda truce ma non aggiunge altro. Piuttosto si alza e si affaccia alla finestra chiedendosi dove fosse finita Hermione.

«Se la sa cavare benissimo da sola, Weasley. Non c’è bisogno che le fai il cane da guardia ogni volta.» gli risponde Draco, con una punta di fastidio nella voce, anche se non poteva che preoccuparsi anche lui.

«Nel frattempo direi di andare in sala da pranzo, a quest'ora dovrebbe essere pronto da mangiare. Sono sicuro che sta per tornare il vostro prezioso gioiello.» sottolinea Zabini annoiato. Infatti, appena si siedono sul lungo tavolo di legno massiccio della sala, Hermione fa capolino nella stanza con il fiato corto.

«Bene sei tornata in tempo per mangiare.» la invita Blaise con un gesto della mano per accomodarsi. Lei, prendendo ancora fiato, si siede evitando lo sguardo dei presenti, fissando piuttosto il piatto davanti a sè, pieno di deliziose pietanze.  

«Hermione, ma che ti è successo? Sembra che hai visto un fantasma!» esclama Harry, notando il suo pallore. Hermione scuote la testa più volte e rassicura che è solo l’appetito, non avendo fatto colazione quella mattina. Ma Draco riesce a percepire che qualcosa non torna, dato i suoi occhi sconvolti e ne ha la conferma quando sente Blaise al suo fianco dire mentre guarda fisso Hermione.

«Fantasma, eh?»

Hermione si volta di scatto verso Blaise e ricambia lo sguardo, rigida.

«Tu...» ma si blocca sentendosi tutti gli occhi puntati su di lei. Blaise le corre in suo aiuto. «Mangiate, mangiate prima che si raffreddi! Buon appetito!»

A pranzo finito (trascorso sorprendentemente per tutti i presenti in maniera piacevole, tra chiacchiere e mezze risate), Blaise si alza toccandosi la pancia per poi allungare la schiena.

«Direi che è il momento di un bel digestivo.» e senza aggiungere altro tornano nel salone, ognuno seduto al proprio posto con in mano la bevanda che più preferivano. Tra grappa, amaro e rum i quattro maghi si godono per qualche secondo il bruciore scendere lungo lo stomaco come una boccata di aria fresca per alleviare le loro pance piene.

«Era tutto squisito.» commenta Hermione a labbra sottili dopo il secondo sorso di amaro «Non c’è alcun bisogno di licenziare quegli elfi. Fanno un ottimo lavoro.» 

«Si, ma rimane il fatto che lo facciano in ritardo.» controbatte Zabini 

«Mezz’ora prima, mezz’ora dopo. Non muori. Visto che non hai intenzione di dare loro una paga o una pensione, almeno non dare loro questo dispiacere.» lo tronca acida.

«Per il nome di Merlino. Sempre in lotta per i più bisognosi, Granger. Non sei cambiata proprio.» brontola Blaise, ma con un piccolo sorriso sulle labbra. Poggia una mano sulla spalla di Draco, seduto al suo fianco «Ma almeno stai combattendo per qualcuno a cui mi interesso...» 

«A questo proposito Blaise...» cerca di incominciare Harry, ma lo sguardo tagliente di Draco e il suo cambio di argomento repentino, lo fanno tacere. Non ha alcuna intenzione di far coinvolgere Blaise nel suo caso. 

«Cosa fai di solito quando non lavori al negozio?» domanda il giovane Malfoy.

«Oh, non hai idea amico, sono sempre fuori casa. Qui a New Orleans è un  movimento continuo. La gente sempre eccitata... musica, ballo, teatro... Tanto alcol e donne.» conclude con un occhiolino. «Anzi, perchè non lo vedi tu stesso? Usciamo, andiamo in qualche bar, in strada, ovunque tu vai potrai assaporare l’aria che tira qui… Soprattutto la notte.. diamine, ti piacerà.» propone guardandolo con occhi illuminati, già immaginando una serata insieme a Draco come ai vecchi tempi.

«Ehm, lui non dovrebbe essere qui.» fa notare, infatti, Ron «Noi non dovremmo essere qui.»

«Be’ ma ci siete, no? Quindi perchè sprecare questa occasione? Avete fatto tutta questa strada, Draco finalmente prende un pò d’aria e non gliela fate godere come si deve?» comincia speranzoso. Poi si rivolge ad Hermione, quasi con sguardo supplichevole e cercando di sembrare il più innocuo e dolce possibile «Hermione? Una bella passeggiata? che dici?»

Hermione alza gli occhi al cielo ed incrocia le braccia al petto. 

«Non sarà una semplice passeggiata, quindi no. stiamo già infrangendo la legge in maniera non eclatante, ma di più. Se verremo scoperti finiremo… non oso nemmeno immaginare cosa ci faranno... Soprattutto a voi due!» indica i due ex-Serpeverde. 

Draco, palesemente deluso dalla risposta secca di Hermione ma non del tutto sorpreso, le rivolge uno sguardo di puro astio. Voleva passare più tempo possibile con Blaise, proprio adesso che si sono rincontrati, che ogni possibile incomprensione e dissapore è stato risolto; dopo che si sente finalmente felice e tranquillo dopo aver ritrovato il suo migliore amico, suo fratello, e quegli anni trascorsi separati non sembrano non essere mai esistiti. No. Ne aveva ancora bisogno. Aveva ancora bisogno di stare al fianco di Blaise. 

Entrambi i ragazzi fumano silenziosamente la sigaretta che si sono accesi poco prima, e sospirano teatralmente. Poi, contemporaneamente, si voltano a guardare Harry che a sua volta guardava Ron ed Hermione dubbioso, poco convinto. Sente i loro sguardi su di lui e allora non può fare a meno di ricambiare. I loro occhi ardono di desiderio e voglia di continuare a stare insieme, lo pregano di non separarli così presto.

«Harry?» lo chiama semplicemente Draco. Harry per qualche secondo si sofferma sui suoi occhi, splendenti di una luce che gli aveva visto solo in alcune occasioni. Speranza, felicità. Casa. 

Potter sospira, si toglie gli occhiali e si strofina gli occhi stancamente. Se li rimette, guarda per un attimo Hermione, vedendo che anche lei sta tentennando alla vista di un Malfoy tanto contento. Sprofonda con la schiena nella poltrona e punta gli occhi al soffitto.

«Pozione policusso?» chiede al vento. 

Passa qualche secondo di silenzio, in attesa di risposta da parte di Ron e soprattutto da parte di Hermione. Blaise e Draco che non capiscono a cosa si riferisse, guardano i tre accigliati. Weasley e la Granger si scambiano degli sguardi dubbiosi per poi vagare con lo sguardo intorno alla stanza, come per trovare una risposta lì da qualche parte. Sospirano e poi dicono contemporaneamente:

«Pozione polisucco.»     

«Se hai cambiato idea, possiamo ancora tornare indietro.» gli sussurrò Hermione quando raggiunsero i cancelli di Villa Malfoy. Il viale che portava al portone in legno massiccio sembrava lungo chilometri agli occhi di Draco.Quella mattina, aveva quasi spinto la Granger fuori dalla porta quando erano pronti per andare, ansioso di rimettere piede alla Villa. Aspettarono giorni per il permesso del Ministero, ma alla fine accettarono di buon grado a far andare anche Draco per ulteriori indagini.

Gli era mancata terribilmente, si disse, confrontandola con la villetta troppo piccola e diroccata di Potter. Sarebbe stato contento tornare in un posto che potesse chiamare casa sua. Ma appena arrivarono, si fermò di colpo e trattenne il fiato. Quella era la casa in cui era cresciuto, ma era anche la casa degli orrori quando il Signore Oscuro prese il potere. La maggior parte dei suoi peggiori ricordi erano tutti avvenuti dentro quelle mura. Rivolse lo sguardo al Dissennatore in alto alle loro teste, disgustato. Troppe volte quelle creature erano venute ai cancelli della Villa, a pretendere Draco non sapeva cosa, ma fortunatamente entrambi i genitori negavano loro l’accesso appena intravisti. No, almeno loro no. Sentì dire spesso dal padre o dalla madre prima che tirassero fuori la bacchetta.

«Draco? Vuoi tornare indietro?» domandò ancora la Granger con un leggero tono preoccupato. 

«No.» ripetè guardando nuovamente il viale e sospirando sconsolato al giardino attorno ormai completamente distrutto, secco e pieno di erbacce. Se suo padre avrebbe visto come la sua preziosa dimora fu abbandonata a se stessa, senza cure, senza ritegno messa a soqquadro dagli Auror più volte come gli aveva detto Potter. «Voglio entrare. Ma senza quello.» disse indicando il Dissennatore e facendo tintinnare le catene che aveva attorno ai polsi «E senza catene. E lui.. deve rimanere fuori.» aggiunse facendo un cenno col capo all’Auror sconosciuto dietro di loro. 

«Hey bastardo, non sei tu a fare le regole qui.» rispose subito il tipo. Draco strinse i pugni cercando di non saltargli addosso. Le misure di sicurezza che il Ministero impose lo fecero digrignare i denti non poco, non che avesse voglia di scappare da nessuna parte o andare ad uccidere a destra e manca appena il suo avvocato fosse distratta. Ma quell’Auror che non ebbe mai l’educazione di presentarsi, lo odiava con tutto se stesso, perchè in qualche modo era riuscito a riconoscere la sua voce. La stessa voce della guardia che passava prima delle sue punizioni e gli comunicava gioiosamente cosa lo aspettasse. 

La Granger gli toccò il braccio.

«Facciamo così: Il Dissennatore rimane fuori, ma lui entra. E’ un ordine del Ministero, non posso fare molto.» gli spiegò, indicandogli con gli occhi più d'una volta l’Auror per fargli capire che se fanno un passo falso, o qualcosa di troppo, ci avrebbe messo pochi secondi a comunicarlo al Ministro stesso. 

Il volto di Draco si contorse in una smorfia contrariata, senza mai rivolgere lo sguardo all’Auror. Con il Dissennatore fermo fuori dai cancelli, camminarono a passi decisi lungo il viale ed entrarono in casa. Varcata la soglia Hermione con un sorriso cordiale, ma allo stesso tempo con voce decisa gli chiede all’Auror.

«Forse è meglio controllare l’abitazione prima di andare in biblioteca. Per sicurezza. Non vogliamo mica che qualcuno ci faccia qualche attacco a sorpresa, no? Tu vai ai piani di sopra, noi facciamo tutto il resto, questo piano, i sotterranei, le cucine e le serre. Ci riuniamo qui quando abbiamo finito il giro e andiamo in biblioteca.» 

Come sperò la Granger, L’Auror accettò l'incarico senza tante storie se non raccomandarla di non abbassare la guardia, che potrebbe prendere questa occasione di uscita dagli arresti domiciliari per scappare di nuovo. Lei ringraziò le sue premure e se fosse successo qualcosa l’avrebbe chiamato sicuramente.  

Tra sè e sè, Draco Malfoy cominciò a pentirsi di aver accettato la proposta della ragazza di andare ad investigare insieme nella sua biblioteca familiare. Durante la sua detenzione ad Azkaban, Hermione ottenne l’autorizzazione solo un paio di volte e in quelle occasioni, quando il tempo a lei disposizione era terminato, cercò di portarsi più libri possibili a casa, almeno quelli che riteneva che l’avrebbero potuta aiutare con il suo caso. Gli aveva esposto quell’idea tanto speranzosa, così avrebbero proceduto con le ricerche più velocemente. Draco conosceva tutti i libri presenti e potevano consultare direttamente quelli che potessero avere a che fare con le protezioni di Draco. Ed in più, era una scusa per uscire di uscire di casa, anche se equivaleva ad entrare in un altra, ma almeno era la sua.

Appena L’Auror sparì lungo la rampa di scale, Hermione si voltò verso di lui e con un colpo di bacchetta gli tolse le catene. 

«Solo per questa volta. » precisò «Devo ammettere che lo faccio perchè mi fa pena vederti rientrare in casa tua dopo tutto questo tempo, come un carcerato.» 

«Normalmente avrei avuto una risposta acida da rifilarti per questo senso di pietà che provi nei miei confronti, ma questa volta non dirò nulla.» disse Draco con un sorriso, muovendo i polsi liberi. Sentì borbottare un “Ci dovevi solamente provare”, ma senza preavviso si incamminò verso il grande salone della Villa, luogo principale di tutto. Delle torture, delle uccisioni, delle riunioni tra i maggiori esponenti  dei Mangiamorte e il Signore Oscuro. Anche nel resto della casa, ci sono stati diversi episodi che la mente di Draco non aveva intenzione di dimenticare, ma lì, quel salone era l’unico posto in cui fu costretto a fissare ciò che accadeva, senza distogliere lo sguardo, senza poter rimettere la bile che gli premeva in gola. Altrimenti Lui, o altri, ma soprattutto Lui, gli avrebbe messo una mano dietro la nuca, l’avrebbe costretto a guardare e fare poi lo stesso. 

Spalancò le porte, con il cuore a mille e si ritrovò dentro una sala completamente vuota. Niente, se non la polvere e le ragnatele negli angoli dei muri e nelle vetrate. Lentamente camminò verso il centro del salone. Sentì il parque scricchiolare sotto i suoi piedi e il rumore gli rimbombò nelle orecchie.

«Che cosa è successo qui?» domandò, impallidito, con voce tanto flebile che temette che Hermione dietro di lui non l’avesse sentito.

«Hanno portato tutti i mobili e gli ornamenti nei sotterranei, ed in altre stanze della Villa mezze vuote. Non so, penso che quando hanno controllato le prima volte si sono curati di controllare ogni singolo oggetto… l’intera Villa è spoglia in questo modo. Tranne la biblioteca. Quella hanno avuto la coscienza di fare qualche incantesimo di protezione attorno in modo che nessuno potesse entrare. O almeno non chi è autorizzato. Sarebbe stato inutile e una perdita di tempo per loro controllare ogni simbolo libro...» spiegò la Granger.

Ma mentre Hermione parlava, la mente di Draco stava rivivendo ogni singola Maledizione, tortura, morte avvenuta su quel pavimento; rivedeva il sangue versato, Nagini che strisciava verso le sue prede, Il Signore Oscuro dare ordini ai suoi sottoposti, ai suoi genitori, a lui. «Che cosa è successo qui?» sussurrò ancora con il fiato mozzato. Sbatté le palpebre più e più volte cercando di togliere quelle immagini che gli scorrevano davanti. Li strofinò quando cominciarono a bruciare, sperando di controllarsi meglio, non voleva versare altre lacrime. Il braccio gli bruciò, ma sapeva che era tutta una sua immaginazione, che era solo un'illusione provocata dai ricordi del passato. Il suo braccio sinistro non poteva bruciargli, Il Signore Oscuro era stato sconfitto. Non poteva essere sopravvissuto, non poteva resuscitare una seconda volta. Il Marchio Nero era un semplice tatuaggio sbiadito. Ma anche la sua schiena, i polsi e le caviglie, perfino le sue corde vocali, cominciarono a pizzicargli, a bruciare sottopelle. Come se fosse ritornato ad Azkaban e il dolore non si estingueva mai. Si attenuava per quanto possibile, ma sempre presente. Frustate, incatenato al muro senza libertà di muoversi se non di pochi centimetri, le scosse elettriche che lo portavano ad urlare come mai in vita sua, fino a perdere una voce che non usava se non in quei momenti. Ma erano settimane che era uscito di lì e tutte le sue ferite sono guarite bellamente, senza traccia della più piccola cicatrice. Sentì ugualmente bruciore ovunque. Allora, per sicurezza, giusto per esserne certo, si disse Draco, si toccò la schiena, si guardò i piedi, alzò le braccia leggermente e si controllò i polsi, poi lentamente alzò la manica del braccio sinistro. Ed eccolo lì, il Marchio Nero sul suo avambraccio, teschio e serpente incisi sulla sua pelle per il resto della sua vita. Ma decisamente sbiaditi. Decisamente privo di ogni potere, morto. Proprio come Il Signore Oscuro.

«Draco?» lo chiamò Hermione, mettendogli una mano sulla schiena. E dal suo sguardo preoccupato notò che cercò di riportarlo nel presente più di una volta. E la fissò per quello che potevano sembrare minuti e si chiese perchè sul suo volto non vi era alcuna traccia di paura e terrore per essere entrata in quella Villa, in quella sala. Dove lei fu una delle tante vittime torturate, una delle tante urla e corpi che si contorcevano sotto la Maledizione cruciatus. Come faceva ad essere fiera e coraggiosa anche in quel momento. Perchè lui non sapeva esserlo? Perchè lui non riusciva a superarlo? Rimaneva bloccato in quel limbo buio fatto solo del suo passato da Mangiamorte. E come a leggergli nella mente Hermione parlò.

«E’ la prima volta che torni dopo tutto quello che è successo. E’ normale che ti senti in questo modo. Io ho perso metà del tempo che mi è stato concesso, bloccata qui... Non riuscivo a muovermi...» 

D’istinto il ragazzo allungò una mano e le accarezzò i capelli, forse per ringraziarla silenziosamente della sua comprensione. Contento che ci fosse lei accanto in quel momento, lei che era tanto più forte di lui ad affrontare gli orrori del passato da sola. Draco era pienamente consapevole che non ne fosse stato in grado. Hermione arrossì, gli prese la mano e la baciò delicatamente per poi allontanarla imbarazzata da quel gesto spontaneo. Draco sorrise. 

«Hai visto il mio marchio, mostrami il tuo.» comandò, ma la sua voce era molto cauta, gentile. Hermione scosse la testa stringendo la manica della camicetta. 

«Non c’è nulla da vedere.» rispose tra le labbra, ma Draco le afferrò il braccio malamente e le tirò su la manica. Ed effettivamente non c’era nulla da vedere se non la sua perfetta pelle, senza alcuna traccia di una cicatrice. Ed era convinto che il pugnale che sua zia Bellatrix fosse intriso di qualche maledizione oscura per fare in modo che si ricordasse ogni giorno quale fosse la sua razza, quale fosse il suo posto nella società. 

«Com’è possibile?» domandò a denti stretti. 

«Sono riuscita a trovare un unguento contro questo tipo di magia. Grazie anche all’aiuto di specialisti. Bellatrix non ha usato una maledizione sconosciuta o di una potenza tale-» 

Le scostò il braccio interrompendo le sue spiegazioni, irritato. Fortunata anche in questo, pensò. Ha perfino avuto la possibilità di eliminare quel simbolo che l’avrebbe legata irreparabilmente ai ricordi infelici. 

Si voltò verso il camino e si portò le mani dietro al collo alzando la testa, cercando di alleviare la tensione del collo. Guardò il suo riflesso nel grande specchio sopra il camino, incorniciato d’oro e con inciso in alto lo stemma della famiglia Malfoy. Almeno quello non riuscirono a toglierlo, ma anche volendo sapeva che quello specchio era parte integrante della casa, impossibile scollarlo da quel muro, grazie all’incantesimo di adesione permanente. Guardò il suo riflesso e poi quello della Granger accanto al suo che ricambiava lo sguardo e non potè fare a meno di sorridere.

«Hermione, cosa vedi?» chiese senza però distogliere gli occhi dallo specchio.

«Che cosa intendi dire? Vedo noi due.» rispose come se fosse un’ovvietà.

«Ovviamente. Per te è un specchio come un’altro. Ma devi sapere che è appartenuto al capostipite della famiglia Malfoy ed è stato tramandato di generazione in generazione insieme a questa casa.  Per chi ha nelle proprie vene il sangue Malfoy -o entra a far parte della famiglia dopo il matrimionio- non è uno specchio qualunque. Un membro della famiglia, vede prima il proprio riflesso e poi solamente di colui che non lo tradirebbe mai, per nessuna ragione al mondo. Vede il riflesso unicamente di colui che anche nella più remota parte del suo cuore non deciderà di ferire il Malfoy che si sta specchiando. Così il mago o strega può sapere di chi si può fidare e di chi, invece, deve stare attento...» 

La Granger apre la bocca senza parole 

«Quindi durante il periodo in cui i Mangiamorte e-» cercò di domandare ma Draco la anticipa sul tempo.

«Vedevo il riflesso dei miei genitori e di nessun’altro. Il salone poteva essere anche pieno di gente, ma sullo specchio c’eravamo sempre e solo noi tre. Non ho idea di cosa vedevano mio padre e mia madre. Ma penso la stessa cosa, non si fidavano di nessuno.»  

Hermione si avvicinò a lui fino a quando le loro braccia non si toccarono e trattenne il respiro.

«Adesso che cosa vedi?» sussurrò a bassa voce, quasi timorosa, ma probabilmente conosceva già la risposta. Voleva solo sentirla dire direttamente da lui.

«Vedo una Sanguesporco che si rifiuta di accettare i propri sentimenti verso un dannato Mangiamorte.» 

Trascorrono un’ora buona ad organizzare tutto il piano per far sì che Draco potesse rimanere più a lungo a New Orleans senza che nessuno se ne accorgesse. Grazie a Blaise si ritrovano subito sottomano la Pozione Polisucco. “In caso di emergenza” si è giustificato Zabini sotto lo sguardo perplesso del resto dei maghi dopo aver aperto, nel piccolo laboratorio privato, un cassetto pieno di fiale piene di pozione. Si sono messi d’accordo che Harry e Ron sarebbero rientrati a Godric’s Hollow, con Ron trasformato in Draco, in modo che gli Auror di turno per il controllo giornaliero lo vedessero dentro casa. All’inizio hanno pensato di ritornare in tarda serata, ma concordano che sarebbe stato meglio che qualcuno fosse presente per ogni necessità e tipo di intoppo.

Anche Draco avrebbe bevuto una dose di pozione con dentro capelli di alcuni anonimi clienti del negozio di Blaise, recuperato grazie ad un elfo. Non mancano, però, le continue lamentele del biondo gli scontri con Hermione.

«E’ diverso adesso! All’andata dovevano vederti uscire con noi per “prendere una boccata d’aria” ed il piano originale non prevedeva che stessi in mezzo ad una strada degli Stati Uniti per più di 40 secondi di camminata! Vuoi rimanere più a lungo qui? Allora taci e fa come ti diciamo!» 

Per quanto riguarda Hermione si sono messi d’accordo che con un semplice cambio di colori dei capelli e acconciatura ed un paio di occhiali da vista finti sarebbero bastati. 

«Perchè diamine io devo bere la pozione polisucco mentre a te basta cambiare i capelli?» 

«Perchè anche se qualcuno mi riconoscesse, non sono una detenuta di Azkaban! Potrei semplicemente dire che sono qui per vacanza e non volevo farmi riconoscere per mantenere la privacy. L’importante è che non riconoscano te, visto che la tua famiglia ed i tuoi processi sono usciti sui giornali più volte!» gli continua a spiegare la Granger, seccata più che mai dall’insistenza del ragazzo. 

«Merlino. Sono proprio contento di non avere alcun tipo di popolarità. Tutto questo stress mi avrebbe ucciso.» commenta sarcastico Blaise dopo il terzo battibecco dei due. 

Pronti sul da farsi, Harry e Ron vengono accompagnati dagli altri tre alla metropolitana magica per tornare al negozio e materializzarsi da lì, alla passaporta di servizio in Illinois con cui si erano decisi a tornare. Ma prima arrivati alla porta Harry si volta verso Blaise e gli dice

«Penseremo anche ad un modo per farti venire a trovare Draco. In maniera sicura ovviamente.» 

A quelle parole Blaise sgrana gli occhi leggermente, riempiti poi da una luce nuova. Gli stringe la mano, forse con più forza del normale e gli rivolge un sorriso, sincero. «Non vedo l’ora.»

Dopo che i due ragazzi escono di casa, Draco e Blaise sono tanto eccitati dall’idea di uscire fuori che senza neanche uno sguardo si dirigono nel piccolo laboratorio per prendere una fiaschetta di pozione polisucco. Hermione li segue nonostante la difficoltà nel star loro dietro. 

«Sono tutti capelli diversi, come facciamo quando finisce la pozione di uno?» domanda Draco quando apre la fiaschetta e fa una smorfia annusando la pozione. Non sanno per quanto rimarrano fuori casa, quindi hanno deciso di portare più dosi e più capelli. 

«Oh non ci pensare troppo, andiamo in bagno e bevi un’altra.» gli risponde semplicemente Blaise, mentre guarda Hermione accorciarsi i capelli di parecchio, fino ad averli corti come quelli di Harry, ma decisamente più in ordine. Li fa diventare di un biondo cenere e fa apparire un paio di occhiali dalla montatura quadrata. «Ciao Signorina.» saluta Zabini con tono divertito «Mi stanno tanto male?» chiede con tono preoccupato, anche se con molto probabilità non tanto da farli tornare come prima in modo da continuare con la sua copertura.

Draco di volta a guardarla e nonostante non apre bocca non nasconde l’espressione di contrarietà di quel nuovo taglio e colore. A lui piacevano tanto i capelli di Hermione così com’erano. Lunghi fino a poco sotto la spalla, castani con alcune ciocche più chiare e decisamente ricci e cespugliosi, non lisci ed ordinati come in quel momento. Certo, rispetto ai primi anni ad Hogwarts la Granger ha imparato come domarli e come rendere il suo riccio più morbido, ma la matassa di capelli in cui Draco ci infilava le mani mentre facevano l’amore e il suo viso quando si addormentava stringendola tra le braccia sono decisamente più belli.

«Ma in realtà hanno un certo non so chè…» commenta maliziosamente Blaise. Draco fa cadere la conversazione bevendo la pozione. Si trasforma in quello che sembrava essere un ragazzo quasi sulla trentina, capelli neri abbastanza lunghi, occhi verdi e coperto di tatuaggi su entrambe le braccia e sul collo. Ignora decisamente le battute di Zabini mentre si dirigono fuori. Finalmente Draco Malfoy esce alla luce del giorno, o meglio tramonto dato l’orario. Può camminare tranquillamente in mezzo alla gente, entrare nei pub, nei negozi, comprare qualcosa da mangiare, bere un goccio di Whisky, può fare tutto quello che desiderasse.

Solo quando camminano per un pezzo del viale in cui abitava Blaise, comincia a tentennare. E’ da più o meno quattro anni che è isolato dal resto del mondo. Le uniche persone con cui interagisce sono sempre stati i Tre-Salvatori-del-mondo-magico, la famiglia Weasley e sua zia Andromeda col piccolo Teddy. L’unico posto che ha frequentato fino a quel giorno è stato puramente una cella ad Azkaban, casa di Potter e qualche volta la Villa. Rallenta il passo, rispetto ad Hermione e Blaise che continuano a camminare spediti. Loro se ne accorgono e si voltano a guardarlo. Non sa che espressione ha assunto la faccia dello sconosciuto, ma i due maghi capiscono che Draco stava avendo qualche timore a passeggiare come nulla fosse, all’aria aperta e trascorrere il resto della giornata come un comune mortale. Gli afferrano le braccia posizionandosi ai suoi lati e lo trascinano lungo il viale. Ricomincia a respirare.

E dopo quello che per il giovane Malfoy è sembrata un’eternità, si gode finalmente ciò che tutto il resto del mondo chiama libertà. Libero dalla paura, dal terrore di essere controllato o seguito, paura di essere catturato e torturato. Camminano per le strade del centro di New Orleans, sorridendo e chiacchierando. Blaise lo porta in tutti i bar ed angoli della città preferiti. E Draco chiacchiera fino a che la gola non gli diventa secca, si guarda intorno tanto velocemente da fargli girare la testa. Assaggia quello che secondo Blaise ed Hermione i babbani chiamano hod-dog, si sofferma ad ascoltare una cantante di strada accompagnata da un’altra ragazza con il tamburello, mentre qualche ragazzino balla a tempo di musica. Mangiano per cena dello street-food e bevono una birra che per i gusti di Draco è troppo acquosa. Si siedono in una banchina in una piccola piazza piena di altra gente che ha avuto la stessa idea. I lampioni bassi con luce gialla della città e quelle di alcuni balconi dei palazzi contribuivano ad enfatizzare la nomina della città come la madrepatria della musica jazz. 

Finito di mangiare, con una sigaretta tra le labbra, Draco comincia a sentire un pò di sonnolenza, ma grazie a Blaise si riscuote subito.

«Forse ancora è presto, ma direi proprio di andarci ora. Sicuramente ci sarà già qualche band a suonare ed in più i drink sono strabuoni!»

«E’ un locale di babbani?» domanda Hermione con occhi lucidi di speranza e felice di vedere come un ragazzo che doveva odiare fino al midollo quella che consideravano razza inferiore, si è ambientato facilmente nel loro mondo. 

«Con tutto il rispetto, Granger. Basta babbani. Sono a contatto con loro quasi tutti i giorni, dipende se entrano nel mio negozio. Inoltre, abbiamo girato abbastanza la città in mezzo a loro. Direi che sia giunto il momento di tornare in posti con la magia.»

Detto questo, li guida lungo un paio di quartieri e camminano a lungo. Si allontanano di parecchio dal centro della città, e si immettono in uno stretto vicolo, dove a malapena passa un bambino. 

«E’ solo un illusione. Appena mettete piede dentro il vicolo si allarga del tutto.» li tranquillizza, mentre tocca con la bacchetta il muro destro. Infatti, appena infilata una gamba, il vicolo prende le dimensioni di una normale strada di città. 

Raggiungono la serranda di un vecchio garage di colore rosso, coperto di graffiti e poster. E senza soffermarsi più di tanto Zabini la fa scorrere verso l’alto con la bacchetta e li fa cenno di entrare. Appena chiusa la serranda alle loro spalle, quello a che primo impatto sembra un garage completamente vuoto, si trasforma in un locale in tutto e pertutto con annesso palco, piano bar e clienti al suo interno. La musica copre ogni tipo ti tentativo dei ragazzi di parlare tra di loro, tanto che devono parlarsi attaccati all’orecchio per sentirsi. Ci tavoli tondi con sedie imbottite ad ogni angolo tranne che al centro, lasciato libero per chi volesse ballare. Ai due lati ci sono due file di colonne, cui facevano da entrata per i tavoli rialzati con i divanetti. C’è perfino un soppalco che probabilmente accoglieva altri tavoli, per chi volesse più intimità. La band suona già da parecchio tempo dato le perle di sudore sui volti dei musicisti, in particolar modo il saxofonista. 

Blaise li spinge verso il lungo bancone di legno scuro, consuto di alcool e rigato. Si fanno largo tra la gente in piedi al banco e Blaise chiama una giovane ragazza dai capelli corvini legati in due lunghe trecce alla francese. Con i grandi occhi a cerbiatta accoglie Blaise con un grande sorriso, mostrando il piercing sotto il labbro superiore. Dopo qualche convenevole tra Blaise e la ragazza, ordinano da bere per poi brindare e buttare giù un lungo sorso della proprie bevande. 

Blaise circonda Draco con un braccio e gli infila una sigaretta in bocca.

«Ci ho provato con lei per settimana»gli urla all’orecchio, riferendosi alla banconista «E alla fine ho scoperto che l’altro proprietario del locale è suo marito. Lei fedelissima, per mia sfortuna. Ho ricevuto una grande batosta, mi era innamorato perso.» poi rivolge all’amico un sorriso più grande che mai, guardandolo dritto negli occhi.

«Anche se non sei con il tuo aspetto, sono davvero felice che tu sia qui. Mi sei mancato amico mio. A proposito...» si volta verso Hermione quando dice «Mi sa che sta per scattare l’ora, forse è meglio che bevi la pozione. Giusto Hermione?» la ragazza guarda velocemente l’orologio al polso ed accenna. 

«Andiamo in mezzo alla pista, così non vieni visto da Clare. Se ti vede con qualche bevanda che non sia di questo posto ti schianta.»  

Si fanno coinvolgere dalla musica e dalla gente attorno che ballava il più velocemente del previsto. I loro bicchieri si svuotano in un batter d’occhio seguito poi da altri portati da Zabini che non permette a Draco ed Hermione di prendersi qualche minuto di pausa. Gli effetti della sbornia si mostrano in tutto e per tutto quando i tre ragazzi ballano e si abbracciano con degli sconosciuti, cantano a squarciagola canzoni che nemmeno conoscono. 

Draco si allontana per qualche secondo dalla pista, va in cerca di un angolo per riuscire a riprendere fiato e fumarsi una sigaretta senza che nessuno gli venisse addosso. Magari avrebbe bevuto anche un sorso della pozione polisucco, non era sicuro quanto tempo fosse passato dall’ultima volta se dieci minuti o cinquanta, ma per togliersi il cruccio, beve le ultime gocce rimaste con una smorfia. La prossima avrebbe dovuto prendere un'altra fiaschetta e inserire un capello nuovo. Sale sul soppalco sperando di riuscire a respirare meglio da lassù e fortunatamente trova la maggiorparte delle persone sedute ai tavoli intente a chiacchierare, bere o mangiare. Si affaccia dalla ringhiera, mentre con la bacchetta di Blaise si accende una sigaretta. Guarda verso il basso e scorre lo sguardo per individuare gli altri due, la musica nel frattempo si era calmata leggermente, segno che la band di quell’ora stava cedendo il posto alla prossima. Li avvista vicino ad una cassa del palco, ridevano per qualcosa che ha detto Zabini mentre la invita per un ballo di coppia. Ondeggiano e girano a tempo di musica, e Draco capisce che fa tutto Blaise dato che per i primi secondi Hermione inciampa sui suoi stessi piedi. Cominciano a parlare uno nell’orecchio dell’altro. Dopo un pò nota che rallentano il passo nonostante la musica entra nel ritornello, concentrati nella conversazione. Non si accorgono nemmeno che la canzone è finita e subentra subito un'altra dalla nuova band. E Draco, nonostante avesse finito la sigaretta, resta li a guardarli temendo il peggio, perchè Blaise a mano a mano che la loro conversazione va avanti, si irrigidisce, serra la mascella e guarda dritto negli occhi Hermione. Non aveva idea che sguardo poteva avere. Hermione, dal canto suo, muoveva le labbra velocemente senza tregua, le guance arrossate e sopracciglia aggrottate. Eppure si era fatto promettere da Hermione che non avrebbe chiesto a Blaise nulla riguardante la sua udienza. E’ sicuro come la morte che gli sta proponendo esattamente di testimoniare, di uscire allo scoperto rischiando tutto. Sta per voltarsi e correre giù per fermare ogni cosa, ma poi i due si stringono leggermente, Blaise le fa fare una piroetta e si rivolgono un semisorriso, come per chiudere un discorso. Scende con un improvvisa voglia di bere dell’acqua per togliersi quel groppo in gola. Appena scende le scale si ritrova davanti i due ragazzi. Vedono la sua faccia preoccupata, i suoi occhi si posano prima su Blaise e poi si soffermano su Hermione, per cercare una conferma alla sua ipotesi. Ed ovviamente Hermione distoglie lo sguardo immediatamente e beve un sorso del suo drink. Draco se potesse la fulminerebbe con lo sguardo seduta stante, ma Zabini prende la mano della ragazza e le da un leggero bacio sul palmo. Hermione diventa più rossa in volto e rimane a bocca aperta, mentre Zabini si volta verso il biondo e gli rivolge un sorriso tranquillizzante. E con quel gesto Blaise riesce a frenare ogni tentativo del giovane Malfoy di aprire una discussione. Almeno per quella sera.

Era appena passata la mezzanotte quando Malfoy chiuse il libro di Storia d’alchimia orientale. Stanco si strofinò gli occhi e si alzò per sgranchirsi un pò la schiena. Il suo ultimo esame per i suoi MAGO si sarebbe tenuto da li ad una decina di giorni, ma fortunatamente con la lettura di quella sera aveva finito tutto il materiale. Doveva semplicemente farne un ripasso. Anche se ci mise quasi un anno dal completamento del suo diploma -alcuni esami dati prima della sua incarcerazione ad Azkaban ed altri in quei due mesi che fu messo agli arresti domiciliari-, la Preside Mcgonagall gli comunicò che appena dato l’ultimo avrebbe ricevuto i MAGO con una media impeccabile. Soddisfatto, andò a prendersi in cucina una tazza di tè nero fumante per rilassare la mente. Almeno qualcosa andava per il verso giusto, pensò. Non che sperava nella sua assoluzione, ma pensare ad un ipotetico futuro, ad un carriera da intraprendere ed impegnarsi per gli esami, gli tenne la mente occupata da tutto il resto. La medimagia era un campo molto interessante, ma altrettanto il pozionista o alchimista distoglievano la sua attenzione da altri mestieri, non che si staccavano l’uno dall’altro più di tanto, ma per iscriversi ad un corso di specializzazione doveva scegliere uno di questi.

Stava rimuginando su questi pensieri quando la porta all’entrata si spalancò di colpo, sbattendo contro il muro, e delle urla e risatine rimbombarono per tutta la casa.

«Stai attento! Sei caduto... come... un salame!» sentì praticamente urlare dalla Weasley, soffocata da grosse risate dal resto del gruppo. Ron ed Hermione entrarono in cucina ridendo ancora a crepapelle dall’apparente caduta di Harry all’entrata. 

«HEY! MALFOY!» urlarono in coro appena lo videro appoggiato al bancone dei fornelli con la tazza in mano. 

Harry, Ginny e George Weasley entrarono quasi facendo a gara a chi entrasse per primo.

Il gruppetto di amici si era organizzato ad andare a qualche festa e si aspettava che rientrassero la mattina dopo, come altre poche volte aveva scovato Potter rientrare all’alba strisciando lungo la parete per non cadere dalle scale. Invece, aveva cambiato idea a quanto pare.

«Abbiamo deciso di venire a festeggiare con te!» esclamò Potter.

«Ci siamo sentiti in colpa di lasciarti qui tutto solo» aggiunse Hermione.

«In realtà, io sono qui per vederti ubriaco Malfoy.» confessò Ron senza preamboli, seguita poi da Ginny che accennava violentemente con la testa.

«Abbiamo scommesso su di te che quanto ti ubriachi diventi l’opposto di quello che sei di solito. Quindi, o dai baci ed abbracci, diventi affettuoso, o c’è chi dice ti spogli e corri nudo per il giardino.» spiegò George lanciando un’occhiata alla sorella che nel frattempo aveva lanciato un occhiolino in direzione di Draco. «Io ho scelto la prima opzione. Non avevamo idea cosa ti piacesse così...» disse mentre tirava fuori bottiglie di vodka, vino e quant’altro

«...Abbiamo preso tutto.» terminò Ginny, prendendo la vodka, appellò con la bacchetta un bicchiere dalla cucina facendolo quasi sbattere contro testa di Draco e lo riempì velocemente.  

Dopo aver messo tutte le bevande sul tavolo lo guardarono tutti e cinque sorridenti, come dei bambini cui era stato promesso un gioco divertentissimo da fare. 

«Che branco di idioti.» commentò semplicemente Draco con un ghigno, mentre posava la sua tazza di tè e prendeva piuttosto un bicchiere. Ed in fin dei conti quel cambio di serata non gli dispiacque affatto, nonostante dovesse trascorrerla con quei tipi. Se lo riempì di Whisky incendiario e venne acclamato da un caloroso applauso degli altri maghi. Harry si avvicinò spingendolo a bere forzatamente il primo bicchiere tutto d’un fiato.

«Giochi sporco, Potter.» gli disse mentre asciugava con una manica le gocce di Whisky sul mento «Detto proprio da te, Malfoy?» controbattè ironico.

Tra un gioco alcolico ed un altro, tra risate senza ragione e battute non capite, i bicchieri continuavano ad essere riempiti e consumati. Draco cercò di mantenere un certo grado di lucidità, anche se già dopo il secondo bicchiere sentì la testa più leggera, dato che non beveva con quel ritmo da parecchio tempo. Così ebbe la premura di consumare il quarto bicchiere più lentamente sedendosi su una sedia fuori in giardino. L’aria fredda di fine Novembre gli fece svegliare di più i sensi. Passò qualche minuto a rilassarsi nella quiete notturna che i maghi all’interno della casa si accorsero della sua assenza e cominciarono a schiamazzare a destra e sinistra. 

Corsero fuori in giardino, dimenticandosi immediatamente delle loro ricerche e si misero a correre di qua e di la a saltare e ballare la musica che risuonava dall’interno. E Draco non potè fare a meno di sorridere lievemente. Era passato tanto tempo, troppo, dall’ultima volta che passava una serata piena di vita, risate e occhi pieni di gioia come quella. Li guardò trotterellare per il giardino felici con il bicchiere in mano, perdendosi tra i pensieri. Non si accorse che Ginny si posizionò dietro di lui, si chinò leggermente e con un braccio sulla sua spalla e il viso sull’altro lato ,gli allungò un pacchetto di sigarette di fronte al viso, ancora perfettamente chiuso.

«Me lo sono dimenticato che te l’avevo comprate.» gli sussurrò con tono divertito.

«Questa è proprio una notte piena di sorprese. Prima alcol e adesso sigarette?» parlò Draco non nascondendo la sua contentezza di ritrovarsi tra le mani un nuovo pacchetto di sigarette «Grazie Weasley, ma la prossima volta non farmi aspettare due settimane per avere un pacco nuovo.» Ginny gli diede in risposta un leggero schiaffo dietro la nuca, per poi raggiungere Harry e scoccagli un sonoro bacio in bocca. 

Continuano a volteggiare e sganasciarsi dalle risate quando George fece cadere per ben tre volte Ron e Draco rimase lì sul portico a guardarli mentre fumava, assaporando boccata dopo boccata la nicotina scendere giù in gola. Li osservò, sereno, leggero, magicamente senza alcuna preoccupazione in mente. Ma non potè fare a meno di pensare a Daphne e Blaise, alle loro notti passate in bianco come quella. Fu nostalgico tutto in una volta e si sentì piuttosto solo, emarginato da quel mondo dei valorosi eroi di cui non ha mai fatto parte. Malfoy faceva parte di un altro mondo, un’altra parte della storia. Si sentì un pesce fuor d’acqua. Draco non aveva niente a che fare con nessuno di loro se non per via della sua attuale situazione. 

Poi il suoi occhi cadono automaticamente sulla figura di Hermione che, anche lei decisa a mantenere un certo livello di lucidità, si bagnò le labbra col vino all’interno del suo bicchiere, mentre rideva per qualcosa che ha detto Ron. Forse, in una minima parte, faceva parte anche lui di quella nuova vita che lo stava aspettando. 

Da quando si era confessato a lei, decise di fare un passo indietro, di aspettare che sia lei a fare il prossimo passo. Ad ammettere che tra di loro ci fosse qualcosa. Non mancarono occasioni che si sfiorarono e si guardarono più a lungo del previsto. In particolar modo quando andarono alla Villa e rimasero solo in biblioteca a leggere dei libri, sentì l’urgenza di stringerla e baciarla, ma si trattenne. Non riusciva a capire perchè era tanto difficile per Hermione accettare i proprio sentimenti e quelli di Draco. Sarebbe stato tutto più semplice. Ma forse tutto quel coraggio che l’aveva sempre caratterizzata le veniva meno quando si trattava di storie d’amore, ricordandosi della sua storia con il Weasley. Ma di certo Malfoy non avrebbe aspettato sei anni per avere qualcosa. 

Ad un certo punto Ron strinse Hermione in un forte abbraccio, sollevandola leggermente e facendo cadere i loro bicchieri. Buttò il mozzicone di sigaretta a terra e la spense pestando col piene forse in maniera più forte del normale, domandandosi come mai aveva tutta quella confidenza con il rosso, quando il loro ostacolo più grande era sempre stato l'imbarazzo, mentre con lui era già tanto che gli stringesse una mano. 

Passarono pochi secondi che Potter corse loro incontro gridando «Anche io, anche io voglio un abbraccio!» li strinse tra le braccia ad entrambi, seguito poi da Ginny e da George, scoppiarono a ridere quando rischiarono di cadere tutti in massa. Si ammutolirono quando George esclamò.

«Ragazzi, ragazzi! C’è qualcuno che ci sta fissando!» tutte le teste si voltarono verso di lui e lo guardarono con occhi assottigliati per metterlo a fuoco meglio. 

«Ci guarda come se fossimo degli animali dello zoo.» disse Harry, offeso.

«Forse è la prima volta che vede un abbraccio. Non ha idea di cosa sia.» ipotizzò Ron.

«aah!» esclamò Hermione, illuminata da un’idea improvvisa e sconvolta allo stesso tempo «e se non sa che cos’è un abbraccio veramente? se non ne ha mai dato o ricevuto uno?» 

«Dovremmo rimediare ragazzi.» disse asciutta Ginny.

«Non-» cercò già di proteggersi Draco, prevedendo quello che stava per accadere. 

Infatti con un “carica!” della Weasley si lanciarono tutti al suo inseguimento. E Draco desiderò tanto avere una bacchetta a portata di mano in quel momento da poterli schiantare tutti insieme, ma non potè fare a meno che mettersi a correre, cercando di evitare le loro braccia che si allungavano verso di lui. Entrarono in casa, poi uscirono di nuovo in giardino.

Si voltò a dare un occhiata se fossero abbastanza vicini e vide Hermione correre dietro di lui con un largo sorriso. Si fermò e allungo le braccia nella sua direzione pronta ad accoglierla. Gli saltò addosso e lo strinse in un abbraccio strangolatore. Seguito poi da George che li face cadera a terra, da Harry, Ginny e Ron. Tutti sdraiati sopra di lui, urlarono per la vittoria di aver abbracciato, per modo di dire, Draco. E stranamente Draco ne fu felice perchè strinse tra le sue braccia Hermione e in minima parte anche per quel momento di condivisione con gli altri. Ma non l’avrebbe mai ammesso nè da brillo nè tanto meno da sobrio.

«Ok. Ok. adesso alzatevi che mi state schiacciando. Siete pesanti come degli Erumpent. Da domani insalata per tutti.» biascicò Draco, schiacciato dal loro peso, anche se desiderava continuare a stringere tra le sue braccia Hermione.

Dopo un pò cominciarono ad acquietarsi e decisero tutti insieme che era giunto il momento di andare a dormire. Ginny decise di rimanere lì a dormire, mentre George e Ron tornarono a casa propria. Erano rimasti Draco ed Hermione nel salotto di casa, lui seduto sulla sua poltrona, con una sigaretta tra le labbra, lei che cercava di mettere un pò d’ordine ma ci rinunciò dopo il quinto bicchiere che portò nel lavabo della cucina. Si accasciò sul divano esausta, con le gambe leggermente aperte, rifiutando ogni tipo di femminilità, nonostante indossasse un vestito lungo bianco che le lasciava la schiena nuda.

«Stai bene, Granger? Non sarai ubriaca?» le chiese, stuzzicandola un pò, quando la risposta era palese davanti ai suoi occhi. 

«No.No. Sono solo allegra. Sto bene.» gli rispose tenendo ancora gli occhi chiusi. Draco fece un cenno anche se Hermione non lo vide. Spense la sigaretta nel posacenere sopra il bracciolo, si alzò e si avvicinò a lei. 

«Allora, visto che non sei ubriaca... Mi concedi un ballo?» le chiese a bassa voce, allungando una mano verso di lei. Hermione spalancò gli occhi ed incontrò quelli grigi di Draco.

A metà della notte, decidono di rientrare in casa di Blaise ad aspettare il momento giusto per ritornare a Londra, dove, approfittando dell’uscita di Potter da casa per andare a lavoro, si sarebbero intrufolati per scambiare il posto con Ron. 

Hermione, troppo insonnolita per la lunga giornata, si chiude in una delle camere per dormire un paio d’ore, prima della loro partenza. I due ragazzi si siedono sul divano del salotto, cercando di smaltire la sbornia sgranocchiando qualcosa e fumando il resto delle sigarette rimaste. 

Draco allunga la vista verso alcun ripiani presenti in un lato della stanza e vede alcune cornici. I suoi occhi cadono su una figura con dei capelli esageratamente lunghi, biondi e legati in una coda alta. Sospira nostalgico. Quella città le sarebbe proprio piaciuta a Daphne. Anche Zabini segue il suo sguardo e pensa la stessa cosa. 

«Mi manca. Ogni giorno.» confessa Blaise, sussurrando.

«Già...» si deve sforzare ad aggiungere altro, si sentiva improvvisamente troppo debole per affrontare quell’argomento, troppo sentimentale. Probabilmente causato dall’alcol. «Le sarebbe piaciuto vivere qui. C’è tutto ciò che amava... e poi… il tuo negozio… hai avuto una meravigliosa idea...» 

Blaise non risponde per qualche secondo, rimane in silenzio fumando il resto della sigaretta, senza distogliere lo sguardo dalla fotografia. Troppo lontana per osservarla effettivamente.

«Mi sentivo in dovere di fare qualcosa… meritava di più, di più di un falò come funerale… volevo che fosse ricordata...» 

Draco accenna con la testa anche se Blaise non lo guarda. Rimangono in silenzio a lungo, accendendosi un’altra sigaretta e abbandonandosi alle leggere vertigini della sbornia. Ma il groppo in gola di Draco non ha intenzione di andarsene. Il petto gli si stringe, forse pronto a vomitare. Ma non avviene. 

«Blaise... mi sento.. intrappolato.» dice, cercando di spiegare quel magone presente non solo in quel momento, ma che l’ha accompagnato per tutti quegli anni. 

«Ci credo. Tutti questi anni chiuso-» comincia a parlare l’amico ma Draco lo interrompe «No, non intendo quello. Almeno, non solo quello. Mi sento intrappolato. Sembra che tutto il mondo stia andando avanti, come se la guerra non ci fosse stata. Tutti hanno voltato pagina, superato ogni dolore. Quei tre con le loro carriere, tu qui... Mentre io… è come se fossi ancora bloccato durante la guerra.. non ce la faccio.. c’è sempre qualcosa che frena ogni mio volere di andare avanti...non riesco a dimenticare...» si confida con Blaise, finalmente liberandosi di tutto quel peso sul petto. 

«Penso piuttosto che tu stia rimuginando troppo. Non devi dimenticare. Non si dimenticano certe cose, anche volendo. Io non ho dimenticamento. Tantomeno il trio degli eroi. Ognuno ha imparato a convivere con il proprio dolore. E tu.. lo stai facendo anche tu Draco, ma non te ne rendi conto...»

Il biondo lo guarda accigliato, non capendo. 

«Potter, Granger ed anche i Weasley, di quanto ho capito ti hanno accolto, sei entrato nelle loro vite, come loro nella tua. Ed Hermione… devo confessarti che ero un pò scettico all’inizio… mi domandavo cosa potessi trovarci in una bacchettona come lei, ma poi ho constatato che non è male come credevo. Se questo non è andare avanti Draco.. non ho idea di cosa tu voglia di più se non stare insieme alla persona che ami.»

In quel momento entra Hermione con la faccia assonnata e i capelli più arruffati che mai. Draco si perde ad osservarla, mentre si avvicina dicendo qualcosa a cui non da ascolto, ma incantato dal sorriso che le si è formato sul volto. Si allunga per prenderle la mano ed avvicinarla di più a sè. La guarda negli occhi da seduto, e non riesce a capirne il motivo, ma gli occhi gli pizzicano e si schiarisce la gola. 

«Hai proprio ragione Blaise.»