Il cavallo passò attraverso a un cancello semi chiuso quasi per un soffio. Appena entrate Sara smontò, quasi cadde e corse indietro. Il cancello era di ferro e …”AIUTAMI A CHIUDERLO” urlò a Caroline. Anche lei corse indietro e la aiutò a chiuderlo. Quando Il cancello si chiuse Caroline si sfilò la cintura.
“che stai facendo” chiese Sara. “chiudo il cancello meglio che posso con la cintura” rispose. “ottima idea” pensò Sara. Gli zombie si accalcarono, ma come constatarono alla fine della giornata si erano già diradati.
Quando tutto fu finito, si sedettero sull’asfalto. Si guardarono e piansero abbracciate.

“Dove siamo?” chiese preoccupata Caroline.
“in una stazione di polizia credo. Questo deve essere il parcheggio delle volanti”.
A terra c’era una spranga di ferro. Sara la prese e la diede a Caroline.
“tieni. non si sa mai che cosa troviamo dentro” disse.
Con in pugno una mazza da baseball una e una spranga di ferro l’altra, esplorarono il parcheggio. Non c’era nulla. Solo una macchina. Lasciarono il cavallo brucare l’erbetta dell’aiuola del parcheggio ed entrarono, sempre armate come potevano. La stazione era polverosa. La luce entrava dalla finestra e illuminava il pavimento creando un arcobaleno di colori.
“AHHHH” Gridò Sara. Uno zombie si fece avanti camminando, era inarcato verso destra e con gli occhi iniettati di sangue. Istintivamente roteò la mazza e colpì il vagante in piena fronte. Ricadde all’indietro e poi si rialzò più agguerrito che mai. Sara sferrò un altro colpo. E un altro. E un altro fino a quando lo zombie rimase a terra immobile. Guardarono il corpo in silenzio.

Il resto della stazione era vuoto. Probabilmente tutti gli altri poliziotti erano fuori per l’emergenza. “Si sta facendo buio e non è il caso di uscire stanotte. Domani possiamo andare per un giro di ricognizione con l’auto del parcheggio se c’è benzina” propose Caroline. Sara annuì con un sorriso: le sembrava accettabile. Guardarono fuori dalla stazione per controllare la situazione. Gli zombie si stavano disperdendo e tirarono entrambe un sospiro di sollievo.
Si avviarono in bagno, sperando che ci fosse dell’acqua.
C’era. “BINGOO” urlò Caroline di felicità quando con la mano toccò l’acqua tiepida che usciva del lavandino. Sentirono il generatore esterno che avviarsi con un cigolio e l’acqua diventò presto calda. Prima di farsi la doccia sostò per un momento davanti allo specchio. Vide il viso rigato dal sangue e la maglietta zuppa. Si lavò via tutto in preda al disgusto e all’angoscia. Poi si mise sotto la doccia.

Caroline la guardò capì subito che cosa la angosciava. Il cadavere.
“non ti devi sentire in colpa sai” le disse.
“come?” disse Sara, come destandosi da un sogno.
“non ti devi sentire in colpa. Dovevi scegliere. O te o lui. E tu sei ancora viva quindi è meglio aver scelto per te che per lui”
“stavo solo pensando che prima aveva una vita, magari una moglie o dei figli e io l’ho ucciso.”
Prese la mazza di legno, il coltello e vi incise due stanghette. “Voglio contarle sai, le persone che uccido così saprò il numero esatto quando dovrò comunicarlo a Dio nell’aldilà”, disse con un sorriso amaro.
“è uccidere se è già stato ucciso?” disse Caroline.
“non lo so, ma lo voglio tenere a mente lo stesso” finì.

A volte bisogna apprezzare le piccole cose che si hanno perchè, si sa, quando le perdi poi non possono esserti più restituite. Sara e Caroline lo fecero. Andarono in mensa e si meravigliarono quando trovarono un’intera dispensa piena di panini e di fagioli in scatola. Trovarono del tonno, dei piselli e dei legumi. Accatastarono tutto in un punto dell’atrio della stazione. Si diressero verso l’armeria. C’era un intero arsenale: fucili, pistole, proiettili ma soprattutto anche giubotti antiproiettile nuovi e tenute anti-sommossa. “ok come primo giorno dell’apocalisse ci va piuttosto bene” disse Sara provando una delle tute. “mettiamo quante più armi possiamo nel tuo zaino e nel mio.” propose Caroline. Sara annuì e si provarono le tenute proprio come due amiche che si scambiano i vestiti a casa di una delle due.
Le tute erano abbastanza comode e soprattutto sicure. Sara si sentiva protetta. L’orologio dell’atrio segnava le 7:45 così decisero di andare a mangiare qualcosa.
“Allora..” iniziò Caroline “sei pronta a mangiare tonno per il resto dell’apocalisse?”
“solo se è accompagnato da pane duro della mensa” scherzò Sara.
“Mi puoi spiegare come funziona… con gli zombie intendo..” chiese Sara. “ti mordono o ti mangiano o…”
Caroline si rabbuiò per un secondo “Loro vogliono nutrirsi di te. Se ti mordono soltanto diventi uno di loro e per uccideli devi puntare alla testa. Devi anche stare attenta ai graffi, non si sa mai…”
“da quanto è scoppiata l’epidemia?”
“Da almeno 15 giorni ma nella nostra zona il primo attacco è avvenuto stamattina. Il governo ha tenuto tutto nascosto fino all’ultimo in attesa magari di trovare una cura. probabilmente non ce l’hanno fatta…” concluse Caroline.
“chissà se tutto il mondo è così”
Rimasero in silenzio per un po’ cercando di riordinare i pensieri. Alla luce della lampada di emergenza e coperte dal sacco a pelo del campeggio si addormentarono.

La mattina un grosso raggio di luce abbagliò Sara. Si svegliò imprecando perchè la sera prima non aveva puntato la sveglia. Dopo due secondi si rese conto del suo errore “che stupida” pensò. Svegliò Caroline “coraggio, il mattino ha l’oro in bocca e noi di certo non possiamo perdere tempo”. Ed eccole lì, vestite con una tenuta anti-sommossa, due eroine dei fumetti.
“sai usarla?” chiese Sara a Caroline porgendole una pistola.
“Dovrei esserne capace. Mio padre mi portava a caccia ogni tanto e anche se non avevo voglia di uccidere quei poveri coniglietti mi piaceva sparare.”
“Perfetto. Allora prendiamo uno di quei fucili, ti troverai sicuramente più comoda”
Camminarono fino alla macchina che partì al secondo giro di chiave. Uscite dal cancello e dopo essersi assicurate di averlo chiuso bene alle loro spalle, iniziarono a guidare. Per prima guidò Sara visto che erano dirette alla casa di Daryl.
Daryl abitava in una vera catapecchia. Ogni volta che Sara andava in vacanza da lui c’era sempre qualcosa da sistemare. In quella zona c’erano pochi zombie, probabilmente perchè il luogo era molto silenzioso. Caroline prese la spranga e uccise due zombie che si stavano avvicinando anche se con un po di difficoltà.
“Se non c’è bisogno non si spara. Meglio non attirarne di più” disse.

Era una scritta in nero, su un foglio appiccicato al muro del salotto.
“SARA SE LEGGI QUESTO VUOL DIRE CHE C’è ANCORA UNA SPERANZA DI TROVARCI. SONO ANDATO FUORI CITTà, DEVI USCIRE SUBITO ANCHE TU. NE STA ARRIVANDO UN BRANCO INTERO DA NORD, LO HANNO DETTO AI NOTIZIARI PRIMA CHE TUTTO ANDASSE A PUTTANE. IO SONO SU UNA DELLE COLLINE INTORNO ALLA CITTà VERSO OVEST. LE COLLINE SONO SICURE.”
Sara sbiancò. Prese il braccio di Caroline e la tirò verso la porta.
“muoviamoci”
“Che succede Sara?” domandò preoccupata
“Nord è da dove veniamo noi e la prima cosa che troverà il branco quando arriverà in città sarà la stazione di polizia dove siamo state fino ad ora”.

Questa volta fu Caroline a guidare e su certi rettilinei riuscì anche a sfiorare la velocità della luce. A Sara mancava il respiro ogni volta che l’amica (si poteva chiamare così?) affrontava una curva ma capiva che era questione di vita o di morte. Se non fossero arrivate alla stazione di polizia in tempo, addio arsenale, addio cibo e addio coperte. Quando arrivarono aprirono il cancello e corsero dentro. Tutto il cibo era sempre accatastato nello stesso punto in cui l’avevano lasciato. Presero delle sacche di tela e buttarono dentro tutte le scatolette. Presero lo zaino, le pistole e la sacca con i fucili. Dopo una mezz’ora Sara chiese “bene, sei pronta?”. Caroline fissava fuori dalla finestra con uno sguardo perso.
“che c’è?” chiese Sara.
Dato che Caroline non rispondeva Sara si avvicinò. Seguì lo sguardo della ragazza e rimase senza fiato. Il branco era arrivato.

Il numero degli zombie di quel branco era indefinito. Non si riusciva nemmeno a vederne la fine.
“Perchè sono tutti accalcati qui? Perchè non si disperdono?” Chiese Sara.
Caroline sbarrò gli occhi e la guardò “il cavallo. DANNAZIONE. il maledetto cavallo”
“OH CAZZO” imprecò Sara. Ma ormai non c’era più nulla da fare. Gli zombie stavano già battendo contro il cancello nel tentativo di prendere il loro sogno culinario del momento.
“che facciamo ora?” urlò quasi Caroline.
“ok ...per prima cosa dobbiamo mantenere la calma”
“okok pensiamo cosa possiamo fare? la macchina è praticamente inutilizzabile. se potessimo passare da sopra sarebbe una grande idea.”
“andiamo sul tetto vediamo cosa possiamo fare”

Da sopra videro il branco di zombie per intero.
“quei fili sono elettrificati?” chiese Caroline riferendosi al filo della corrente che passava dal tetto al palo della luce in fondo alla strada.
“non saprei ma non correrei il rischio di rimanere fulminata. Morire in quel modo sarebbe come una barzelletta visto che adesso il nostro pericolo più grande sono loro. Se non fossero elettrificati non sono sicura reggerebbe tutti e due”
“che facciamo allora. Stanno quasi per entrare, il cancello si sta sfondando”
Sara guardava il parcheggio. Vide il cavallo agitarsi. Forse anche lui sapeva cosa sarebbe successo. E poi vide il tombino. “quella sarà la nostra via di fuga” disse Sara con un sorrisetto.

In realtà Sara non aveva la benchè minima voglia di ridere, anzi se la stava facendo sotto ma il barlume di speranza che si era acceso in lei quando aveva visto il tombino le aveva dato un momentaneo sprizzo di felicità. Presero le sacche e uscirono nel parcheggio. Gli zombie iniziarono ad agitarsi.
“e il cavallo?” chiese con una punta di disperazione Caroline
“non possiamo farci nulla. dobbiamo lasciarlo qui” disse Sara.
Il cancello di ferro si stava sfondando. Gli zombie spingevano, e spingevano e…
BUMMM
Il cancello uscì dai binari e gli zombie iniziarono a entrare.
“FORZA ENTRIAMO” urlò Sara.
Fecero tutto più in fretta che poterono. Prima passò Caroline, il tombino era stretto e con lo zaino in spalla era molto difficile passare. Se lo sfilò e lo buttò dentro. Sara fece lo stesso. Sentirono le borse toccare il fondo della fogna. Gli zombie stavano avanzando più veloci del solito. Caroline scese i primi gradini. Quando fu abbastanza in basso, Sara scese i primi gradini, poi prese il tombino e richiuse l’imboccatura. Quando uno zombie infilò le dita nei buchi del tombino, agitandole a pochi centimetri dalla sua faccia, Sara si accorse che la morte le era passata di fianco e l’aveva sfiorata.

Recuperarono gli zaini e si guardarono. In che direzione sarebbero dovute andare?
“ok hai detto che i tuoi lavorano a Westin Peachtree Plaza quindi dato che la stazione si trova da quella parte...” Sara si posizionò con le spalle verso la stazione e il volto rivolto verso il buio cunicolo “dobbiamo procedere dalla parte opposta e proseguire di là.”
“come la mettiamo con il fatto che quaggiù è buio pesto e non abbiamo neanche la torcia?”
“Prendi l’accendino” disse Sara “il poliziotto fumava e gliel’ho ...fregato..non si sa mai...gli ho preso anche le sigarette”. risero.
“ok quanti isolati dovrebbero essere?”
“50 credo in direzione sud e poi dobbiamo spostarci a ovest”
Caroline appoggiò la mano sul mento e fece una faccia crucciata “e come diavolo facciamo a capire dove siamo?”
“a ogni cunicolo dovrebbe corrispondere un isolato ma possiamo sempre aprire qualche tombino e sbirciare fuori, giusto per assicurarci di non essere andate fuori strada”
Caroline approvò.

Contarono i cunicoli uno a uno, sobbalzando a ogni goccia che cadeva nell’acqua delle fogne.
“cazzo, qui c’è una puzza terribile” disse Caroline.
Sara sorrise “di cosa vuoi che profumi una fogna? chanel 5?”
“in quel caso entrerei nelle fogne ogni giorno”
Sentirono un allarme. “che diavolo è?” chiese Sara. “sembra… un allarme. Magari uno zombie ha urtato una macchina ed è scattato” No, impossibile, il rumore si stava avvicinando sempre di più e si sentiva anche un clacson.
“no, no, no aspetta… il rumore si sta avvicinando QUALCUNO STA GUIDANDO”
Una macchina sfrecciò sulla strada sopra di loro ad alta velocità. L’allarme rimbombò per un attimo nelle tubature e poi cessò in modo lieve proprio come lo avevano sentito arrivare.
“preghiamo solo che non ci sia niente qua sotto. non voglio aver nessun incontro del terzo tipo” sentenziò Caroline. Se le due ragazze fossero state all’aperto, avrebbero visto un ragazzo coreano, sulla trentina a bordo di una macchina sportiva rossa.

Proprio quando Glenn era passato sopra le loro teste con l’allarme della macchina attivato, le due ragazze erano arrivate al 34 cunicolo.
Arrivate al 49esimo cunicolo si fermarono. “ok diamo un’occhiata”. Aprirono il tombino. “Ok adesso se svoltiamo a destra dovremmo essere arrivati all’ufficio” disse Caroline.
Svoltarono a destra e guardarono su. “come facciamo a uscire?”
Sbirciarono di nuovo e videro che c’erano in tutto una decina di zombie.
“sono 10 circa. Li uccidiamo ce la possiamo fare”
Sara la guardò. Caroline capì

“quella è la macchina dei miei. se è qui vuol dire che sono ancora confinati in ufficio”
Corsero verso la porta girevole del palazzo sempre guardandosi le spalle. Appena si trovarono nell’atrio di guardarono “a che piano si trova l’ufficio Caroline?”
“al 4. Dobbiamo salire sperando che i piani siano sgombri.”
Questa volta imbracciarono il fucile. Avanzarono. La moquette era polverosa e a ogni passo se ne sollevava una nuvoletta dal pavimento.
“Qua non puliscono da anni” commentò Sara sarcasticamente.
Fino al terzo piano sentirono solo lamenti provenienti dai vari uffici. “A quanto pare gli zombie non sanno aprire le porte”.
Caroline non diceva nulla. Si sentiva che l’aria era tesa ee evidentemente lo era anche lei. Al quarto piano si fermarono. Decisero di perlustrare prima a destra e poi a sinistra. A destra Caroline uccise un paio di zombie. Proseguirono a sinistra del piano.
“Oddio” disse all’improvviso Caroline “che c’è?” adesso anche Sara era preoccupata. Un orecchino d’oro brillava tra i raggi del sole entranti dalla finestra. “è di mia madre”. Scoppiò a piangere. Sara le appoggiò una mano sulla spalla e la abbracciò “non significa niente Caroline. Magari l’ha perso mentre scappava via”. Scostò il viso dalla spalla dell’amica. Vide il viso bianco, gli occhi sbarrati, la bocca spalancata. La guardò meglio. Poi si girò lentamente. Li vide. In piedi due zombie. Un uomo sulla quarantina  con una camicia completamente coperta di sangue. Un braccio era stato tagliato via, probabilmente, se ne erano cibati prima della trasformazione. Una donna con un pullover rosa, una collanina d’argento e un orecchino solo.
Caroline iniziò a boccheggiare “m-m-mam…” Urlò di dolore.

Sara tentò di fermarla mentre Caroline tentava di raggiungere la madre. “Caroline stai ferma, ormai non c’è più nulla da fare, dobbiamo andare”
Caroline era in preda a una crisi. Sembrava volesse andare ad abbracciare la madre. “Caroline non…” riprovò Sara. Caroline si fermò di colpo a guardarli.
“Uccidili tu… ti prego.. io non ne ho il coraggio”
I genitori di Caroline continuavano ad avanzare. Sara imbracciò il fucile e sparò.

Caroline era seduta sulle scale. Con le mani si copriva le orecchie, come se non volesse sentire nient’altro che il sangue scorrere nelle sue vene. Sara esitò. Che cosa le poteva dire? Decise di non dirle niente e sedersi con lei. La abbracciò e rimasero in silenzio. “Non so più dove andare...io non ho più nessuno adesso”
“hai me, potrai sempre contare su di me. Insieme facciamo una grande squadra” Sara si alzò. “questa è giusto che ce l’abbia tu”. Le porse la collanina. Caroline aveva il naso rosso e gli occhi inumiditi dal pianto. Poi prese coraggio e le disse “Non pensare che i tuoi genitori siano …. le persone che hai appena visto. Ricordati di loro come le persone che erano prima che iniziasse tutto questo. Ti devi ricordare di tuo padre come la persona che ti portava a caccia e di tua madre come la persona adorabile che credo fosse. Non dubitare mai del loro amore e cerca di portarti nel cuore le esperienze belle che hai fatto in loro compagnia. Devi pensare a questo.”. Caroline prese la collanina. Una lacrima sgorgò e cadde sul pendaglio della catenina. La strinse nel pugno e poi se la allacciò al collo. Quando scesero le scale sulla mazza di Sara c’erano altri due segni.
Scesero le scale. Sara aveva paura di un’altra crisi di pianto da parte di Caroline. Sentiva ogni tanto che si passava la manica della giacca sotto gli occhi ma rispettò il suo dolore senza dirle più nulla. In quel momento pensava a sè. Cosa avrebbe fatto, come avrebbe reagito, se avesse trovato la sua famiglia morta? Non lo sapeva. Sapeva solo che non era quello il momento di pensarci.
“cosa facciamo ora” chiese Caroline triste.
“direi di trovare una macchina. Dobbiamo allontanarci da qui e raggiungere le colline. Daryl dice che sono un posto sicuro. spero abbia ragione…”

“Prendiamo quella dei miei” propose la bionda.
Sara mise le mani davanti “ehy Caroline io non voglio che tu stia male… ce ne sono decine di macchine qui”
“si ma io non so far partire nessuna macchina con i cavi e ho le chiavi di quella dei miei….le ho trovate per terra vicino alle scale..le ho riconosciute dal pendaglio”. scoppiò di nuovo a piangere. La strada era praticamente deserta e Sara la considerò una fortuna in quel momento.
 

La macchina non partì. “Merda”, Sara sbattè le mani sul volante poi disse quasi supplicando “ti prego Dio, ti prego…”. Niente. Uscì. “Dobbiamo camminare, la macchina non parte”
Presero lo zaino e con il fucile in mano, si incamminarono verso sud.
Avanzavano con passo svelto. Ogni tanto incontravano qualche vagante ma riuscivano a evitarli o respingerli senza sparare. Quel lato della città era sorprendentemente deserto.

Camminarono per un periodo lunghissimo. Raggiunsero il bosco quando ormai la notte stava calando e si iniziavano e vedere alcune lucciole che si levavano dagli alberi. Decisero di fermarsi e campeggiare in una piccola radura con alle spalle un fiumiciattolo, in modo da dover controllare solo una parte del perimetro che le circondava  “ti piacciono?” chiese Sara a Caroline mentre la guardava ammirare a bocca aperta la luce prodotta da quegli insetti. “nella mitologia giapponese si dice che le lucciole siano l’incarnazione delle anime dei defunti. Me lo diceva sempre mio padre quando ne vedevamo sciami interi al ritorno dalla caccia… probabilmente è un segno”.
Sara sorrise gentilmente “mi piace questo pensiero”
“anche a me” sorrise Caroline.

Fecero a turni. Caroline dormì prima “ne hai bisogno” le disse Sara.
La notte fu abbastanza silenziosa, ma passarono alcuni zombie e Sara dovette ucciderli necessariamente. Ora c’erano 9 solchi nella sua mazza.
La notte è sempre spunto di grandi riflessioni. Sara pensò a come era prima di tutto quel casino e come sarebbe diventata poi. Aveva già ucciso 9 zombie...ma davvero si sentiva in colpa per essere sopravvissuta?  “un po’” si disse. “la verità è che, come si può uccidere così facilmente qualcosa che prima era stata umana? La verità è che l’istinto di sopravvivenza ci rende dei mostri e io ho paura di diventarlo. Ho paura che se spengo i miei sentimenti non proverò più dolore e … e perderò la mia umanità”. Ecco di cosa aveva davvero paura la ragazza. Si strinse nelle sue gambe e appoggiò il mento sulle ginocchia. “Daryl dove sei?” bisbigliò.

Dopo aver cambiato turno Caroline e Sara ricominciarono a camminare. Caroline era incentrata nei suoi pensieri la maggior parte del tempo ma sembrava più lucida del giorno precedente e questo era un bene. Non doveva perdere la ragione proprio in quel momento così delicato.
Si fermarono. “bene il nord dovrebbe essere da quella parte” disse Sara guardando il muschio sugli alberi “quindi noi per proseguire verso ovest dobbiamo andare da quella parte” indicò.
“quanto mancherà?”
“non ne ho la minima idea ma le colline di Atlanta sono circondate da cave, quindi quando ne scorgeremo una probabilmente saremo a più o meno 10 km di distanza”
“Se questa apocalisse dopo tutti i km che abbiamo fatto non mi farà dimagrire, me la prenderò sul serio”. Per la prima volta dopo quanto accaduto, risero di gusto.

Il giorno lasciò il posto alla notte ed entrambe si decisero ad accamparsi. “non abbiamo trovato nessuna cava. O siamo girando in tondo oppure stiamo andando nella direzione sbagliata” disse Sara.
“vuoi proseguire lo stesso in quella direzione?”

La mattina Caroline si svegliò di soprassalto. Le ultime tracce di un sogno sparirono appena si mise a sedere. Sara era poco distante con il fucile in mano e sempre all’erta. “ehy segugio” le gridò. Sara si voltò e la salutò, poi tornò a scrutare nei dintorni. Caroline le si avvicinò.
“tutto bene?” le chiese.
“si certo, tutto benissimo” le rispose Caroline.
“Ho sentito degli spari questa notte, da quella parte… Potrebbero essere loro ma non ti ho svegliata… non sarebbe sicuro viaggiare al buio. Spero non sia successo nulla di grave” indicò Sara.
La luce del sole entrava nelle foglie degli alberi e il calore era piacevole. Appena dopo una colazione con pesche sciroppate (la cosa più decente che erano riuscite a trovare alla stazione di polizia) iniziarono a camminare in quella direzione.

“Ecco la cava”. Caroline iniziò a correre e restò a bocca aperta quando ne vide la profondità.
“credo che dovremmo passarci attorno e arrivare su quella collina, mi sembra il posto adatto per accamparsi”.
Durante il tragitto parlarono. Caroline sembrava più tranquilla anche se aveva ancora negli occhi la tristezza che solo chi ha affrontato queste cose sa descrivere.
“perchè cerchi solo i tuoi fratelli? non hai nessun altro?” chiese timidamente.

Attesero in silenzio altri spari ma ce ne fu solo uno. “era un colpo d’arma da fuoco vero?” chiese Caroline retoricamente.
Erano tutti e tre allineati sul ciglio della strada e guardavano verso il bosco.
“cosa vogliamo fare ora?” chiese Ryan.
“la strada è completamente inutilizzabile e non si può assolutamente scappare con un'auto. inoltre c’era un’intera mandria che viaggiava nella direzione da cui Daryl e Merle sarebbero venuti. io dico di andare a vedere” indicò il bosco come a voler enfatizzare il suo pensiero
“agli ordini segugio” disse Caroline alzando la mano e facendo il gesto militare di saluto.
“la smetti di chiamarmi segugio? altrimenti dovrò trovare un soprannome anche a te” disse ridendo Sara.
“nahh. Segugio ti sta troppo bene. Trovami tu un soprannome”
“ci penserò su” le promise.

Si incamminarono e a ogni passo che faceva Sara sentiva in cuor suo che si stava avvicinando alla sua famiglia. Sentiva dietro di lei i passi dei due ragazzi che la seguivano. Dal bosco giunse su un sentiero. Si guardò intorno con il fiatone “dove diavolo andiamo ora? è praticamente impossibile trovare il luogo da cui hanno sparato” Sara era agitata, e i due ragazzi lo percepivano. Ryan si avvicinò e le posò da dietro una mano sulla spalla. Sara si voltò di colpo con il fucile stretto in mano e quasi lo colpì. Ryan fece un salto all’indietro evitandolo “ehy” le disse “mi vuoi per caso uccidere?” le chiese sarcasticamente.
“Scusami. non era mia intenzione...ho agito d’impulso”
Intanto intorno a loro si sentivano dei lamenti soffusi “stanno arrivando a causa degli spari. meglio filare al più presto”. Decisero di andare verso Nord e proseguire sul sentiero. Ryan e Caroline camminarono per 10 km dietro a Sara in testa al gruppo. Si vedeva la luna in cielo e decisero di fermarsi per la notte in una radura. Si sedettero e sistemarono gli zaini ammucchiati in un punto. Caroline e Sara decisero di andare a recuperare della legna mentre Ryan sistemava il campo.
“allora? ti sembra un ragazzo a posto?” chiese Caroline.
Sara sospirò senza guardarla ma continuando a scrutare il terreno in cerca di legni adatti al fuoco “non ne ho idea Caroline. Non è la persona di cui mi fido di più al mondo diciamo...per questo mi sono portata il fucile, una pistola e un coltello”
“oh avanti..dove andrebbe da solo...ma soprattutto perchè ti sei fidata di me e non di lui? cos’ha lui che ti fa essere così scettica?”
Sara la guardò “sai quando ti alzi la mattina e hai quel sapore amaro in bocca perchè sai che sta per succedere qualcosa che non ti renderà felice. Ecco quando l’ho visto mi ha dato questa sensazione, fin dal primo momento”
“magari ti piace invece” Caroline fece un risolino e si coprì la bocca con entrambe le mani.
“te lo comunicherò se mi voglio sposare con lui ok? visto che è a te che piace” rispose Sara con un mezzo sorriso.
Caroline spense il sorrisino che aveva in volto e arrossì “bhe dai ammetti che è un gran figo. l’hai visto? ha degli occhi pazzeschi”
“OMMIODDIO . io scherzavo Caroline. non pensavo ti piacesse davvero”.
Risero di gusto. Sembravano due ragazze che parlano del ragazzo più carino della scuola e sembravano davvero felici.
“dai ritorniamo ragazza innamorata” disse Sara a un certo punto “con tutta questa legna possiamo fare un falò”
 

tornarono indietro. “a me piaceva la musica punk”
gli occhi di Sara si illuminarono “no, non ci credo. Io ascoltavo SOLO punk. Accidenti io adoravo i Sum 41”
“sono stata al concerto un anno fa e sono spettacolari”
“non hai idea di quanto ti invidio” disse Sara guardando in avanti per evitare di inciampare tra i rami.
“Poi personalmente amavo i Simple Plan e Blink e avevo una cotta stratosferica per il cantante degli All American Rejects.. a te piacevano?”
Vide la legna cadere dalle mani di Sara e i suoi occhi sbarrati rivolti in avanti.
Dove ci sarebbe dovuto essere il campo non c’era più nulla.
Sara camminava nervosamente torturandosi i capelli ”io lo sapevo che non dovevo lasciare gli zaini a quello stronzo. te l’avevo detto che non mi fidavo. Perchè sono così stupida?” disse sedendosi a terra e tenendosi la testa tra le mani.
“o mio dio avevi ragione. quel coglione ci ha rubato le armi e il cibo. non ci ha lasciato nulla. neanche l’acqua”
“lo ucciderò” disse piano Sara
“cosa?”
“ho detto che lo ucciderò Caroline. Basta fare la buona, basta fare quella che non vuole uccidere nessuno. BASTA. Ormai qua tutti vogliono sopravvivere e lo voglio fare anche io. Quindi se mai lo incontrerò di nuovo lo ucciderò”

Riuscirono nonostante tutto ad accendere il fuoco senza fiammiferi. Si vedeva che Caroline era un po’ spaventata “senti, vuoi dirmi che cosa pensi di fare adesso? sento le tue rotelle che girano ma non riesco a decifrare”
“sto pensando a dove potrebbe andare quell’idiota! tuttavia ora non possiamo andare da nessuna parte senza armi. dobbiamo trovare il responsabile dello sparo. magari ha un gruppo, magari ci sono anche i miei fratelli”

Fecero a turni come le prime notti e Sara uccise 5 zombie nel giro di 7 ore. Poi dormì un po mentre Caroline controllava nei paraggi. Si incamminarono alle 8 circa. Raccolsero della frutta secca e ne misero quanto più ne potevano nelle tasche dei giubbotti.
“aveva un’aria così affidabile”
“a dire la verità per niente” rispose sarcasticamente. Erano appoggiate a due alberi e mangiavano le nocciole. il sentiero su cui erano si affacciava a una grossa insenatura dove , guardando giù, si poteva scorgere un piccolo laghetto creato da un fiumiciattolo che scorreva da un’insenatura nella roccia. Man mano, Sara lanciava i gusci vuoti nel laghetto. “bene, direi di andare a bere in quel laghetto. Magari è una delle poche volte che ci capita di bere”

Scesero a fatica dal burrone ma quando si trovarono a terra sentirono un cavallo nitrire. Poi un urlo di sorpresa. Videro un uomo rotolare dalla parete rocciosa e finire nell’acqua. Quanto si fermò emise un lungo lamento. Le due ragazze corsero verso l’uomo. Notarono che era un ragazzo, un asiatico. Non era uno zombie ma se non ci fossero state loro nei paraggi probabilmente lo sarebbe diventato.
“forza aiutami” disse Sara a Caroline.
Una lo prese per le braccia e l’altra per le gambe. lo sollevarono senza fatica, visto che era molto magro e lo portarono all’asciutto. Apparentemente era svenuto. Caroline appoggiò un orecchio al petto del ragazzo “sembra ancora vivo..o almeno credo”
poi il ragazzo tossì “si è vivo”disse Sara “ehy mi senti. prova ad aprire gli occhi. ce la fai?”
Niente. L’asiatico chiuse di nuovo gli occhi.
“guardiamo se è ferito”. Gli tolsero la maglietta e lo girarono per vedere se avesse qualche taglio. “senti i pantaloni arrotoliamoglieli, non...voglio...dai hai capito” disse Caroline imbarazzata.

“ok gli abbiamo fatto il check up completo e sembra non avere nulla. a meno che non abbia qualche osso rotto, credo che abbia battuto solo la testa”. Aspettarono il risveglio del giovane.
L’asiatico si svegliò alcune ore dopo. era confuso e farfugliava qualcosa. Poi lentamente aprì un occhio e poi l’altro. Si portò una mano alla testa con la stessa espressione di chi si è preso una bella sbronza.
“ehy” disse Sara “ben svegliato”
“cosa è successo? chi siete voi?” le ragazze si guardarono.
“io mi chiamo Sara e lei è Caroline. sei caduto da quel burrone e sei caduto nell’acqua. ti abbiamo portato a riva e abbiamo controllato che non fossi ferito. non lo sei”
“piacere. io mi chiamo Glenn e… grazie per avermi aiutato”
adesso il ragazzo si copriva gli occhi come se la luce gli desse fastidio.
“dove dormi” azzardò Caroline. Sara la guardò e lei fece spallucce
“no sto in una fattoria poco lontano da qui...AHHH che mal di testa”
“ok se ci dici dove andare ti possiamo aiutare a tornare. non mi sembri molto in grado di camminare”
“è a nord, circa 1 miglio da qui”

Fare salire Glenn per il burrone fu la cosa più difficile che Sara avesse mai sperimentato. Caroline tirava per le braccia il ragazzo come se fosse un ubriaco mentre Sara spingeva verso l’alto facendo leva con i piedi contro una radice.

Sara si sveglia. La luce del sole entra dalla finestra e la scalda sotto le coperte. Da un orologio vede che sono le 6 del mattino. Tutti dormono perchè non sente nulla nelle altre stanze. Si sfrega gli occhi e poi si alza. Indossa un paio di jeans e una maglietta che trova nella cassettiera. Esce dalla porta.
L’aria del mattino è fresca ma il sole rende tutto più piacevole. Le strade sono deserte. Cammina in direzione opposta rispetto alla casa di Jesse e inizia ad esplorare. Si avvicina al gazebo vicino al laghetto. Vede un ragazzo, più o meno della sua età. Sta fumando una sigaretta. Cerca di passare oltre ma il ragazzo la vede e la saluta. Sara ricambia il saluto e poi continua a camminare ma il ragazzo si alza e la raggiunge. “ehy non ci siamo ancora presentati. Io sono Isaac. Tu come ti chiami?” Lo guarda finalmente in faccia: ha due occhi castani che spiccano sul suo viso un po squadrato ma comunque armonioso nel complesso. Vede il ciuffo di capelli molto chiari e due spalle larghe. Sara arrossisce un po’: è carino.
“ciao sono Sara.” gli porge la mano.
Lui gliela stringe con vigore e le sorride. “vuoi una sigaretta?” le chiede. Lei dice di no e ringrazia. Lui annuisce. E poi le dice “bhe spero di rivederti presto. Non capita spesso che arrivino dei ragazzi della mia età qui. Ad Alexandria ci siamo solo io e due altri ragazzi”
“Certo” gli dice Sara tranquillamente. Si salutano alzando la mano e Sara prosegue a camminare, con un sorriso nuovo sul volto.

“eehy. Dove sei stata segugio?” le chiede Caroline una volta rincasata
“sono stata a girovagare un po per la città. Mi sono svegliata presto stamattina”
“bene e hai trovato qualcosa?”
Sara ci pensa su poi dice “no niente di preoccupante”
Mangiano la colazione ridendo sul fatto che Daryl abbia trovato un perizoma nel cassetto dell’armadio della sua nuova stanza e che l’abbia scaraventato fuori dalla porta. è bello ridere in questo modo, senza pensieri.

Alle 9 circa tutti sono già arrivati sul posto del lavoro a loro assegnato. Sara saluta il medico e lui le da il compito di setacciare le medicine per controllare la data di scadenza. Quelle scadute da almeno un anno vanno buttate. Le altre vanno bene. Poi, dato che l’infermeria è vuota la manda a casa: la farà chiamare nel caso ci fosse qualche problema.
Alle 11:30 è già in cucina, ma non trovando nessuno decide di andare fuori dalle mura.

Va in armeria. C’è una ragazza che tiene conto di tutte le armi che escono ed entrano. Sara prende il suo fucile. “devi firmare” “scherzi? questo è il mio fucile” le dice quasi scandalizzata. “sono le regole altrimenti non lo porterai fuori di qui” Lei firma spazientita e poi esce dalla stanza. Il fucile si adatta alle sue mani. é come se fosse un pezzo del suo corpo che le hanno portato via e che ora si è ripresa. Sospira.
Sasha la saluta con un gesto dalla torretta. Cammina un po nel bosco allontanandosi dalla città. Vede un vagante. Senza pensarci gli spara alla testa. Ricade all’indietro e i suoi lamenti vengono coperti dall’eco dello sparo. Poi va nella sua direzione. Lo guarda in volto e vede che ha una W incisa sulla fronte. Quando sta iniziando a domandarsi che cosa significhi sente un rumore alle sue spalle ma riconosce l’andatura: non si tratta di un vagante. Si nasconde dietro un albero e aspetta. Sente dei passi che vanno verso di lei. Questa volta prende il coltello: è più maneggevole. Esce di colpo da dietro l’albero alzando il coltello e...
“Rick??!”
“Sara cosa diavolo?!?!” La blocca lui con un braccio appena in tempo.
“m-mi dispiace”
“perchè sei qui? che fai?” le chiede Rick
“voglio rimanere in esercizio. Per nessun motivo devo perdere la capacità di difendermi. Non voglio essere una rammollita come la maggior parte di quelli là dentro” indica le mura.
“la penso anche io così. Se ci permettiamo di rilassarci un attimo saremo indifesi. ma a quest’ora non dovresti essere all’infermeria?”
“mi ha mandato a casa. non c’era nessuno da curare.”
Ne arrivano altri due. Rick tira fuori la sua pistola e ne fredda uno mentre Sara fa lo stesso con l’altro.
“che ci fai nel bosco tu invece?” chiede Sara.
Rick tentenna.
“sto andando a incontrare tuo fratello e Carol. Dobbiamo fare una cosa”
Sara lo guarda di sottecchi.
“che cosa di preciso?”
Rick sospira e le dice “vieni forza”
Camminano in una radura con una baracca. Vede che ci sono Carol e Daryl che quando vede la sorella si mette le mani nei capelli e si rivolge a Rick “che cosa ci fa lei qui?”
“ehy tesoro, io sono qui. Non parlare come se non ci fossi. Cosa volete che io non sappia?”
Rick guarda gli altri che annuiscono e poi guarda la ragazza che ha un grosso punto di domanda in faccia “Abbiamo intenzione di rubare una pistola”

“come scusa?”
“prima di dire qualsiasi altra cosa aspetta e ascolta. Prima di entrare nelle mura ho nascosto una pistola in questo frullatore. Per sicurezza. Al mio ritorno in giorno dopo non c’era. Ora mi chiedo: chi l’ha presa?” dice Rick.
“sei sicuro che fosse in questo frullatore? perchè qui c’è un casino allucinante”
“sisi sono sicuro Sara. N-non c’è più quindi ne dobbiamo prendere una” dice Rick mentre si massaggia la fronte.
“aspetta.. io per prendere il mio fucile ho dovuto firmare. Sanno esattamente chi ha cosa. Non so nemmeno se tengono un inventario...se volete farlo dovete avere un criterio.”
“quindi ci vuoi aiutare?”
“io non mi fido ancora di questa gente. Sto cercando di fare del mio meglio. Ma se davvero sono delle brave persone...insomma...sarebbe fico ricominciare qui. E se ci scoprono con un’arma che abbiamo rubato potrebbe sfumare l’unica possibilità che abbiamo di essere di nuovo felici. Chi altri lo sa?”
“nessuno” dice Carol.
“e perchè non volete che gli altri lo sappiano?”
“perchè meno gente lo sa meglio è. Così se stiamo facendo una stronzata resta tra noi” dice Daryl.
Sara ci pensa un po’ su “ok vi aiuto. Ma se stiamo sbagliando e sono in realtà brave persone preferirei che la rimettessimo a posto. Meglio comunque iniziare a convincere Deanna che le armi ci servono anche dentro…”
“ho già cercato in tutti i modi di convincerla. La piegheremo difficilmente a meno che non avvenga qualcosa di eclatante”
Carol a questo punto interviene “lo faremo questa notte. C’è la festa di benvenuto per noi in città e ci hanno invitati a casa di Deanna e…”
“aspetta… una festa? stasera? e perchè io non lo sapevo?”
“Prima Deanna me lo ha comunicato e io non l’ho ancora detto a tutti”
“ok” dice Sara poco convinta
“Dicevo... Prima della festa andrò a prendere del cioccolato nella dispensa e lascerò la finestra aperta. Poi qualcuno di noi andrà a prenderla”
“io sono quello più controllato quindi io mi chiamo fuori” dice Daryl
“io ho minacciato Deanna di ucciderla quindi...direi che anche io sono parecchio controllata” dice Sara
“io devo esserci..se non ci sono io si faranno delle domande” dice Rick
“ho capito che ci devo andare io. In effetti sono la meno sospettabile del gruppo. Posso intortare chiunque con questo bel sorrisetto” dice Carol sarcastica

Sara cammina verso casa. Vede in lontananza Jesse e la saluta con la mano. Lei ricambia. Sale al piano di sopra e si butta sul letto. Non ha fame quindi si mette a guardare i raggi del sole riflessi sul soffitto. Chiude gli occhi e ripensa a quella mattina. Quando ha visto il ragazzo con la sigaretta e poi lui le ha sorriso. E ripensa poi a quando gli ha sorriso anche lei. E il suo cuore galoppa nel petto. Non avrebbe mai pensato di riprovare ancora quella sensazione.

Quando Sara si risveglia di soprassalto ormai sono le 5 del pomeriggio. Ha sognato Merle. Si alza e si strofina gli occhi. Il suo stomaco brontola e a quel punto si accorge di avere fame. Scende con passi pesanti le scale e vede Caroline e Tara che conversano nel soggiorno. “ehy” dice Sara.
“Ehy Sara. quanto diavolo hai dormito? ho aperto la porta della tua camera e ho visto che eri avvolta nelle coperte come una mummia. così sono scesa”
“si ero parecchio stanca” ride Sara
“La sai l’ultima novità: stasera c’è una festa”
“oh davvero? e dove sarebbe?” dice Sara con finta sorpresa
“a casa di Deanne” conclude Tara
“é necessaria una festa? dico non abbiamo a disposizione tutte queste risorse” scuote la testa Sara sgranocchiando una mela.
“dobbiamo andarci. Rick dice di cercare di omologarci un po’...e poi è un modo per togliere tensione alla situazione. Magari stasera dopo qualche birra ce ne andremo a letto più rilassate.”
“Ok se lo dice lui...vado a farmi una doccia” dice Sara arrendendosi alla situazione: Rick ha deciso così e magari partecipando alla festa riuscirà a tenere sotto controllo tutti senza che Carol venga scoperta.

Dopo la doccia Sara va in camera e trova un paio di jeans e una maglietta con il logo di una scuola nella cassettiera. Scende al piano di sotto e aspetta seduta in veranda Tara e gli altri abitanti di quella casa. Un attimo dopo vede Rick venire nella sua direzione:
“ehy” le dice
“ehy boss. Novità?”
“no ti volevo dire che è tutto confermato per stasera e che più persone tieni all’interno della casa meglio è”
“era già quello che avevo intenzione di fare. a che ora?” dice Sara.

“alle 8:30”
 

Si risveglia la mattina presto. Sempre nello stesso letto, sempre con la solita luce che le scalda il viso. Le viene in mente una canzone che ascoltava sempre quando andava al college mentre camminava verso la classe, la mattina presto, ma se ne dimentica subito vedendo la schiena di Isaac rivolta verso di lei. Vede il petto alzarsi e abbassarsi con regolarità: sta dormendo ancora. Gli passa un braccio intorno alla vita e gli appoggia la testa sulle scapole sentendo il suo battito.
“non lasciarmi” pensa.
Sono passati quattro anni da quell’avvenimento, da quando Sara ha ucciso il marito di Jesse. Ne sono successe di cose ma forse la più importante è la morte di molti del suo gruppo, i più cari.
Anche lui è sveglio adesso.
“ciao bellissimo” gli dice.
“ciao Sara” le dice lui con un sorriso sulle labbra.
“hai dormito bene?”
“come sempre”
Si gira e la accoglie tra le sue braccia e si sente come se tutti i brutti ricordi possano scivolare via e andarsene.
“stavi pensando a lei?” le chiede lui
“come sempre la mattina presto” gli risponde.
Con la mano raggiunge il ciondolo della collana e se lo passa tra le dita.

Si alzano circa alle 8 e Sara scende in cucina. Sente bussare alla porta e si avvicina, vede una piccola sagoma dietro la tenda: Judith.
“ciao piccolina” le dice aprendo la porta e prendendola in braccio
“hai un po di cioccolato?” le chiede lei tentennando un po’ con le parole
“certo! vuoi anche un po di latte?” le chiede
“no”
Sara le stampa un bacio sulla guancia e si dirige in cucina. “il tuo papà sa che sei qui?” le chiede
“no” dice prima di portarsi le mani alla bocca ed emettere un risolino.
Sara ride ma poi la rimprovera: non dovrebbe allontanarsi da casa senza dirlo a nessuno anche se abitano molto vicino. Comunque sia, Judith prende il suo cioccolato e va a casa non prima di aver ringraziato e sbattuto la porta. Sara ride un po’ pensando a quanto sia buffa. Poi sale in camera di nuovo dopo aver bevuto un bicchiere di latte. Isaac è in bagno e Daryl starà ancora dormendo. Si dirige così nella camera di Peter.
Anche lui sta dormendo nel suo lettino. Ha il ciuccio in bocca e ogni tanto lo morde, probabilmente i piccoli denti che gli stanno spuntando gli danno fastidio. Sara gli accarezza la fronte. Le assomiglia così tanto. Ha i suoi stessi occhi azzurri e i capelli biondi. Le sembra anche di scorgere il nasino all’insù che aveva lei. Si siede sulla poltrona della cameretta aspettando che il bambino si svegli per dargli la sua razione di latte caldo mattutino. Chiude gli occhi e ritorna a quel giorno.

Era il giorno di San Valentino di 2 anni prima, faceva freddo ma quando si sostava sotto i raggi del sole dal colore freddo si riusciva quasi a sentire la primavera arrivare. Caroline richiamò l’attenzione di Sara.
“ehy segugio. guarda qui. Un altro albero di mandorle. Non ne posso più di torte con la frutta secca.” Sara ride.
“meglio delle pesche sciroppate che abbiamo trovato l’altro giorno. Scadute da mesi e tu hai insistito per mangiarle perchè secondo te “erano ancora buone”. Ti rendi conto che dopo ho vomitato l’anima?” ridono insieme.
“tutto questo però è sicuramente meglio degli opossum che porta a casa tuo fratello. Quello sono il peggio”
Sara si accascia a terra ridendo e tenendosi la pancia e Caroline si appoggia a un albero con le lacrime agli occhi “basta ok. Siamo lontane da casa da almeno 3 ore e direi di tornare...ormai è quasi sera” dice Caroline passandosi la manica della maglietta sotto gli occhi.
“Poteva venire qualcun altro lo sai se avevi fretta” la punzecchia Sara
“Nahh. avevo bisogno di uscire da lì. l’unica faccia che vedo è quella di Peter. Di sicuro ci sarà del latte in polvere che Tara gli potrà dare”
Sara annuisce con comprensione. “ti capisco”
“e poi avevo bisogno di stare con te. è un sacco che non usciamo da sole noi due”
Sara la guarda e arrossisce un po’ “formiamo una grande squadra mi hai sempre detto”
“si. è vero” le dice Sara.
“quanto vorrei che Walter fosse qui” disse poi Caroline con una punta di amarezza.
Sara non disse niente. non sapeva che rispondere.

Camminarono ancora per un po’. Sostarono in una radura. Si guardarono intorno e pensarono cosa fare. Proprio come un film videro un cervo, alto e possente, con i palchi vellutati sostare nella radura e brucare l’erba. Entrambe le ragazze erano paralizzate. Caroline senza distogliere lo sguardo e senza parlare avvicinò piano la mano alla spalla della rossa che la guardò. Caroline alzò impercettibilmente il fucile e lei annuì nello stesso modo.
Puntarono entrambe il fucile. Ma non fecero in tempo. Uno dei vaganti si tuffò sopra l’animale che cominciò a bramire con dolore quando lo zombie lo morse al collo.
“merda” sussurrò Caroline prima di lanciarsi sul cervo. Lo zombie le notò ma fu subito annientato da una fucilata. Caroline si inginocchiò vicino all’animale e prese il coltello.
“forza se tagliamo la testa forse c’è qualche speranza di salvare il resto” urlò.
Sara corse verso di lei. Affondò il coltello nel collo dell’animale appena sotto il morso e cominciò a far pressione per spezzare l’osso. Prese anche il calcio del fucile e iniziò a colpire. Sara giunse vicino al corpo del cervo e si inginocchiò con il volto rivolto verso quello dell’amica. Sfilò il coltello e iniziò a tagliare e non vide assolutamente niente di quello che capitò dopo.
Venne catapultata fuori dal suo stato di concentrazione da un urlo. Alzò la testa di scatto e vide Caroline con un’espressione di dolore in viso che descriveva perfettamente il suo stato d’animo. Come era possibile che non lo avesse visto e sentito? Uno zombie era avvinghiato alla sua spalla e mordeva, lacerava e mangiava. Sara prese il coltello dalla punta e lo lanciò verso lo zombie penetrandolo in un occhio. Poi si sollevò di si diresse verso l’amica, prese lo zombie per i capelli e lo scaraventò a terra. Caroline non aveva neanche la forze di parlare e singhiozzava. Anche Sara piangeva e riuscì solo a dire “forza torniamo a casa. Forse possiamo fare ancora qualcosa”. Prese il braccio sano e la sollevò portandoselo dietro le spalle. Cominciarono a camminare più velocemente possibile con il cuore che batteva forte in gola a entrambe.
Dopo 30 minuti Caroline riuscì a parlare e dire qualcosa tra i singhiozzi “Lasciami qui. Uccidimi non c’è speranza”
Sara si arrestò e cominciò a piangere portandosi la mano alla bocca, cercò di farsi forza e le mentì “SmallC non è così grave è un piccolo morso magari riusciamo a isolare la ferita e tagliare via qualcosa”
“se fosse possibile lo avresti già fatto Sara” disse lei con un sorriso amaro.
Sara la guardò con gli occhi innondati di lacrime e capì che la sua amica aveva capito, aveva capito che le aveva mentito e che la situazione era molto più grave di quanto avesse raccontato.
“devi vedere il tuo bambino Caroline. Lo devi vedere starà morendo di fame in questo momento”
Caroline cominciò a piangere “forza” le fece coraggio Sara “andiamo a casa”

Erano quasi alle mura.
“lo sai ti devo dire delle cose prima di andarmene” disse con le lacrime agli occhi. Era sempre più debole e a ogni passo arrancava e si appoggiava a ogni tronco. Sara era stremata ma l’adrenalina la aiutava non poco a proseguire. Sentiva le gambe cederle. Sara restò zitta in attesa che dicesse qualcosa.
“sei stata la migliore amica che io avessi mai desiderato. la migliore compagna di vita che potessi sperare e la ragazza più cazzuta dell’universo. Ho imparato tanto da te e non potrò mai descrivere a parole quello che provo nei tuoi confronti.”
Sara sentiva il cuore batterle nel petto. Vedeva le mura in lontananza. Mancava poco. Cominciò a urlare a Sasha di aprire le porte.
Caroline però continuò “Voglio che tu sappia che anche se ora me ne andrò e non tornerò mai più…”
“smettila ti prego” Sara iniziava a barcollare. Sentiva la mano bollente dell’amica nella sua. Urlò di nuovo per farsi sentire da qualcuno ma erano ancora troppo distanti
“...anche se non tornerò mai più voglio che tu sappia che mai avrei pensato di sopravvivere così tanto e di trovare qualcuno che mi parasse il culo come hai fatto tu. ti ringrazio”
A quel punto caddero insieme. Sara cercò di mettersi davanti e fare scudo all’amica con il suo corpo. Poi la girò sulle spalle e la guardò. Grosse lacrime le scesero dal viso e caddero sulle guance dell’amica. “così mi annaffi” disse Caroline. Aveva la febbre altissima.
Sara si illuminò. Prese il fucile e sparò un colpo in aria: quello dovevano per forza sentirlo. Caroline prese la mano dell’amica “non fa niente Sara. non piangere. Io non sto piangendo più”
Sara cercò di fare un sorriso ma non ci riuscì “caspita avresti dovuto vederlo da qui. era bruttissimo del sorriso” Risero fino a che lei non iniziò a tossire convulsamente. Sara tornò seria. Sentì il cancello che si apriva e borbottii di gente che arrivava. “stanno arrivando Caroline” disse lei. “stai tranquilla”
“voglio che ti prendi cura del mio bambino e che lo cresci come se fosse tuo. Fai solo questo non ti chiedo altro.”
Sara promise. Sapeva che ogni volta che avrebbe guardato gli occhi del bambino ci avrebbe visto lei. “tutto quello che vuoi Caroline. Ma me la dici una cosa? come mai l’hai voluto chiamare così?” cercò di tenerla sveglia in qualsiasi modo mentre gli altri arrivavano. Caroline però non rispose mai a quella domanda. Quando Sara se ne rese conto, quando si rese conto che era morta, prese la sua testa fra le mani e la strinse al petto singhiozzando. Rick fu il primo ad arrivare. Sara piangeva e singhiozzava pronunciando il suo nome. Lui le posò la mano sulla spalla e cercò di allontanarla. Lei si girò e lo guardò. “ti prego dimmi che è tutto solo un sogno, che domani mi alzerò nella mia stanza del college e che non accadrà nulla di tutto questo. Ti prego dimmelo Rick.” non disse una parola ma la staccò dolcemente dall’amica e la sorresse mentre la portava dentro.
“ce l’avevo quasi fatta, l’ho quasi portata dentro per vedere il suo bambino era l’unica cosa che mi importava in quel momento. non ci sono riuscita” diceva Sara tra i singhiozzi. Rick la sorreggeva. Quando giunsero alla porta Isaac era lì ad aspettarla e c’era anche Tara con Peter in braccio. Si staccò velocemente da Rick per raggiungere Isaac.

Viene di colpo portata alla realtà dalla vocina di Peter. “mamma” le dice.
“ciao tesoro. Hai dormito bene?” dice lei alzandosi con un sorriso e andando da lui.
“sai che giorno è oggi?”
“il mio compleanno?” dice lui
Sara ride e dice “no è il giorno di San Valentino. dobbiamo andare a salutare la zia”
Lo prende e lo tira fuori dal suo lettino. Lo posa a terra e inizia a camminare verso le scale.