“Incredibile! Incredibile!!” Continuava a ripetere James sbalordito seduto a cena con i Malandrini.
“E’ inutile che fai così, il tuo stupore non cambierà la data di oggi.” Commentò Star.
“Siamo sul serio già al ventisette ottobre?” Domandò Sirius di nuovo ancora immerso nei suoi calcoli alfanumerici dei giorni già trascorsi ad Hogwarts.
Tra le punizioni e i compiti in più dovuti alle nuove materie i Malandrini si erano ritrovati catapultati a metà ottobre senza rendersene conto. Gli allenamenti di Quidditch erano iniziati e la squadra era rimasta invariata.
Peter arrivò in quel momento sedendosi pesantemente accanto a James.
“Allora come è andato il tuo colloquio disciplinare?” Gli chiese preoccupato Remus.
“Bene, la McGranitt dic…” Cominciò Peter ma fu interrotto dalle sguainate risate di Sirius e James.
“Sir, come le è andato il suo colloquio disciplinare? Ci narri, la prego.” Scherzò il primo fingendosi un anziano gentleman altolocato.
“Oh, è stato di mio gaudio. Miss Minerva McGranitt mi ha solo ricordato che far esplodere i gabinetti dell’edificio con i miei malfamati compagni non è raccomandabile.” Finse il secondo con lo stesso tono pomposo.
Peter e Star risero mentre Remus zittì i due ragazzi con degli sguardi di fuoco.
“Aspettate!” Star saltò in piedi esaltata e cominciò a gridare. “Mancano solo t..” Ma Sirius le tappò la bocca tirandola a sedere.
“Si, mancano solo tre gironi ad Halloween.” Concluse per lei.
“Già, ora mollala prima che ti morda.” Gli consigliò James osservando divertito la scena.
“Mordermi? Ma quale razza di ragazza morderebb… Ahi!” Il ragazzo lasciò andare Star afferrandosi un dito della mano che prima premeva sulla bocca di lei. “Questa cosa morde!”
“James ti aveva avvertito.” Pigolò lei fingendosi innocente.
“Brutta…” Sirius si avventò su di lei pungolandola sui fianchi.
“Ragazzi!” Li rimproverò Remus. “E’ una cosa seria, state contagiando anche Peter. E continuate a fare disastri! E i bagni non sono nati per fare da test ai vostri esplosivi fatti in casa.”
“Ci siamo riusciti bene però…” Mormorò James. “E comunque i disastri di cui parli sono solo un paio di uscite di notte e qualche compito non fatto. Uscite di notte che comprendono le lune piene.”
“Star!” Remus chiamò la ragazza in suo aiuto ma prima che quella potesse aprire bocca James e Sirius la invocarono a loro volta sfoderando delle facce tanto supplichevoli da far piangere le pietre.
“Beh,” Cominciò lei rivolgendosi a Remus e lanciando degli sguardi veloci agli altri due. “Io… direi che non sono scherzi così gravi infondo.”
Remus sbuffò esasperato e  si rituffò nella sua cena senza più dire una parola.
“Oh, e dai Rem!” Lo supplicò Star. “Abbi pazienza. Ti prego!”
“Va bene, va bene! Ma ora basta scherzi. Concentratevi per le verifiche di questi ultimi giorni e poi potremmo divertirci tutti insieme ad Halloween.” Li ammonì Remus.
 “Oh, Halloween! Chissà cosa organizzerà Silente per quest’anno!” Sospirò Star.
“Spero nulla di pericoloso.” Mormorò Remus.
“Scusate, sono un po’ stanco, salgo in dormitorio.” Mormorò Peter sparendo alla svelta.
“Uhm… Buffo.” Fece la ragazza fissando Peter uscire dalla sala.
“Facciamo un gioco?” Propose James.
“Ora, nel bel mezzo della Sala Grande, a cena?” Chiese Star sorpresa.
“E perché no?” Accettò Sirius.
“Dipende.” Si insospettì Remus.
“Tranquillo, non è niente di male, ognuno di noi prende un pezzo di carta e ci scrive una persona o un personaggio o anche un animale senza farlo vedere a nessuno e poi lo attacca sulla fronte di quello che ha alla sua destra. Poi ognuno di noi dovrà indovinare cos’è o chi è il personaggio che ha sul proprio bigliettino facendo domande a cui tutti gli altri possono rispondere solo si o no.” Spiegò James.
“O mio cielo! E’ carinissimo! Facciamolo!” Si esaltò la ragazza.
Così tutti i Malandrini presero un pezzo di pergamena gentilmente offerta da Remus e scrissero, dopo di che Star rese il retro di ogni bigliettino adesivo con la magia e i ragazzi si attaccarono in fronte i biglietti.
“Inizio io!” Gridò Star. “Sono una persona realmente esistente o esistita?”
“Si.” Risposero tutti in coro.
“Ok, io sono un personaggio immaginario?” Domandò James.
“No.”
“Io sono maschio?” Fece Remus.
“Ah, amico, se non lo sai tu…” Scherzò Sirius beccandosi un calcio sugli stinchi da Star.
“Si lo sei.” Gli rispose James.
“Io sono affascinate?” Chiese Sirius atteggiandosi un po’.
“No.” Risposero tutti ridacchiando.
“Bene, sono uomo?” Ricominciò Star.
“Si, eccome.” Saltò su Sirius.
“Io sono maschio?” Chiese James.
“No. In tutti i sensi, no.” Replicò di nuovo Sirius ridendosela.
“Smettila idiota non sei divertente!” Lo rimproverò James.
Sirius alzò un dito come a chiedere un attimo di silenzio e poi spostò il suo sguardo su Star che ridacchiava come una matta con la testa posata sul tavolo. “A me pare di si.” Commentò il ragazzo.
“Finiscila!” James lo colpì sulla spalla ma anche lui stava sorridendo.
“Quando avete finito di mettere in dubbio la vostra virilità…” Cercò di riportarli all’ordine Remus ma Sirius si alzò in piedi. “La mia virilità non è mai stata messa in dubbio!” Precisò.
“Per ora.” Commentò piano Star alzando subito le mani in segno di resa sotto lo sguardo malefico del ragazzo.
“Sono reale?” Si intromise di nuovo Remus.
“Si, purtroppo.” Rispose Star, Sirius rise e le batté il cinque mentre James si imbronciava.
“Ok sono James.” Dichiarò Remus esasperato togliendosi il biglietto dalla fronte. “James hai molta fantasia, davvero non riesci a pensare ad altro che non sia te stesso?”
“E non è l’unico, Sirius sta pensando a sé stesso da quando abbiamo cominciato a giocare!” Replicò Star.
“Bene, io sono uomo?” Fece Sirius ignorando il commento dell’amica.
“Si.”
“Ah-a!” Si esaltò lui.
“Dicevamo… Sono un personaggio famoso?” Domandò Star.
“No.” Risposero James e Remus.
“Accidenti, si invece!” Si scaldò Sirius.
Star sospirò. “Ora capisco… sono Sirius, ecco perché non ci sono arrivata prima.”
“Ehi!” Protestò l’interessato.
“Diamine ragazzi, siete di un’ egocentricità assurda.” Disse la ragazza ignorando bellamente Sirius.
“Fantastico, tocca a me. Sono… di questa scuola?” Riprese James.
“Si”
“E io?” Chiese a sua volta Sirius.
“Si.”
“Ok, amico, risolviamola insieme.” Suggerì James.
Sirius annuì. “Siamo studenti?”
“No”
“Insegnanti?” Domandò James.
“Tu si, Sirius no.”
Sirius sbuffò irritato. “Eppure sono sicuro di avere la risposta proprio qui!” E si indicò la fronte esasperato. “Ci sono, sono Gazza!”
“Si, esatto, bravo! Perchè non Hagrid?” Si stupì Remus.
“Oh, giusto, Hagrid non è un insegnate!” Esclamò Sirius, Star si colpì la fronte con il palmo producendo un sonoro SCIAF.
“Ho perso! Non so chi sono! La mia vita non ha più senso!” Recitò melodrammaticamente James.
“Senti, qui staremo cercando di cenare!” Lo rimproverò un Prefetto qualche posto più in là.
“Mi scusi, ma lei chi è? Io chi sono?” Scherzò il ragazzo occhialuto sempre più convincente, il Prefetto scosse la testa rassegnato.
“Ti daremo degli aiuti: sei alta.” Cominciò Star.
“Vecchia, insopportabile, severa, e usa parole della sua epoca quali “colloquio disciplinare”.” Concluse Sirius.
“Sono la McGranitt!” Esultò James.
“No, signor Potter, io sono la professoressa McGranitt.” Lo corresse Minerva comparendo in quel momento dietro al ragazzo.
“Allora io sono fottuto.” Replicò James.
“Linguaggio! Signor Potter, nel mio ufficio! Anche lei signor Black.” Ordinò la professoressa.
I due ragazzi si alzarono con dei ghigni divertiti sui volti e seguirono Minerva verso il suo ufficio.
“Ma quanto si assomigliano quei due?” Si sorprese Star.
“Molto in effetti. Dovresti vedere tu quanto assomigli a James e anche un po’ a Sirius.” Le rispose Remus.
“Wow, quante volte sono finiti in punizione fin ora? Ho perso il conto!” Due ragazzini comparvero nei posti lasciati vuoti dai due Malandrini.
“Al, Fill! Che piacere vedervi!” Esclamò Star.
“Volevamo venire a parlarvi prima ma pensavamo di disturbare.” Si scusò Fill.
“Già, non si disturbano dei geni al lavoro, e poi pare che abbiate avuto poco tempo libero fin ora, eh?” Continuò Al.
“In effetti siamo stati molto impegnati, alcuni per sciocchezze, altri per motivi seri.” Commentò Remus.
“Ovvero?” Chiesero i due in coro.
“James e Sirius hanno fatto un po’ di baldoria con il nostro nuovo amico Peter mentre io cercavo di stare al passo con la scuola, e poi c’è Star… che frequenta i corsi di tutte le materie e va pure in giro con gli altri due scavezzacollo e ancora non dorme tutta la notte ma riesce pure a svegliarsi prima di tutta la scuola la mattina. Forse non dorme affatto.” Raccontò il ragazzo.
“Smettila, Rem! Non sono così speciale come mi dipingi, e io dormo! A volte. In compenso mangio come mio fratello, forse di più, di sicuro di più. Sono un’ obesa.” Dichiarò la ragazza con fermezza.
“Ah-a, tu obesa, e io sono la regina delle fate, ma tu continua pure.” Fece Al sarcastico.
“Questo ragazzino è un Don Giovanni!” Bisbigliò Star a Remus coprendosi la mano con la bocca ma tenendo volutamente un tono abbastanza alto.
“Dillo di nuovo davanti a Sirius e avrai due possibili risultati: la fine del mondo a causa del suo mettersi in competizione oppure la fondazione della scuola Sirius dove solo i più fighi possono entrare.” Scherzò Remus.
“Sirius non è di questo tipo, semmai James potrebbe… oh, insomma! Parlo sempre di loro! Dunque ragazzini, come vi siete incontrati voi due?” Chiese la ragazza.
“Al mi ha aiutato a caricare il bagaglio.” Spiegò Fill.
“E lui mi ha placcato perché credeva che stessi cercando di rubargli dei vestiti.” Proseguì Al.
Fill scrollò le spalle senza smentire. “Dalle mie parti ne vediamo tante di cose che vengono rubate.”
“Figlio della strada?” Gli domandò Star, il ragazzino annuì. “Immaginavo.”
“E tu?” Fece lui.
“Orfanella, di serie Z. Due anni fa.” Rispose lei.
“Ehm… Traduzione?” Si intromise Remus.
“E’ un ragazzo cresciuto in strada senza genitori veri. E io gli ho detto chi ero.” Spiegò la ragazza.
“Quindi orfanella di serie Z sta per abbandonata dalla madre senza nessuno scrupolo in un orfanotrofio maschile, usata, picchiata, senza amici né nessun altro?” Riassunse James apparendo all’improvviso e facendo scattare in piedi Al e Fill.
“Si, più o meno.” Acconsentì Star.
“Se vuoi sederti, noi ce ne andiamo.” Proposero i due ragazzini, James fece loro segno di riaccomodarsi e rimase in piedi.
“Sirius?” Chiese Remus.
“Ahn, lui è già su. Vado anche io ora, vi aspettiamo, non fate tardi e riportateli a letto sani e salvi.” Ordinò prima di andarsene accennando a Fill e Al.
“Sospetto.” Decretò Remus. “Molto sospetto.”
“Naaa…” Star allontanò il tutto con un gesto della mano.
“Io sono stato meglio di te, avevo lo zio Bum, era pazzo, e non era mio zio, ma mi voleva bene.” Proseguì Fill.
“Mio fratello esagera, io avevo persone che mi volevano bene, da piccola, e poi ho avuto lui e i nostri genitori. La tua storia com’è Al?”
“Io? Niente di speciale, sono solo un nato Babbano che ha vissuto normalmente, anche se i miei non erano molto felici di questa scuola e tutto il resto. Ma mi hanno lasciato venire quindi va bene.” Replicò lui annoiato, ma poi si rianimò fissando la porta della Sala Grande. “Cosa faranno?”
“James e Sirius? Non si può mai sapere!” Rispose Star col sorriso di chi invece sapeva esattamente cosa i due stavano architettando. “Salite con noi, così potete vederlo con i vostri occhi.”
I due ragazzini saltarono in piedi e seguirono di corsa Star e Remus.
Entrarono nel dormitorio maschile del terzo anno e vi trovarono Peter, James e Sirius chini su una pergamena piena di scritte e frecce.
“Che cosa state architettando?!” Li colse di sorpresa Remus facendoli sobbalzare.
“Qualcosa per Halloween.” Rispose James restando sul vago mentre Sirius si affrettava a nascondere le carte.
“E non posso saperlo?” Domandò Star.
“No, è una sorpresa per ripagarti dell’anno scorso.” Replicò Sirius.
“Che è successo l’anno scorso?” Si intromise Al.
“Salve piccoli noi!” Li salutò Sirius accorgendosi finalmente della loro presenza.
“Piccoli voi?” Fece Remus sconvolto.
“Si, ci assomigliano un po’.” Ribatté James.
“Secondo me è vero.” Approvò Peter.
“Comunque ragazzi, occhio a quello che pensate quando siete con me se volete farmi una sorpresa, ok?” Li avvertì Star.
“Certo!” La rassicurò suo fratello.
“Perché? E l’anno scorso?” Continuò a domandare Al.
“Ci spiegate qualcosa?” Insistette Fill.
“Giusto, scusate.” Si rammaricò Remus.
Così si sedettero e per tutta la sera i Malandrini raccontarono le loro avventure ai più piccoli e a Peter.
 
………………..
“Allora, avete capito?” Concluse Remus.
“No.” Risposero in coro James e Sirius.
“Bene, io non so cos’altro fare con voi.” Remus depose la sua penna e si mise le mani tra i capelli arrendendosi definitivamente.
Il giorno dopo vi sarebbero state ben tre verifiche e i due ragazzi non avevano capito ancora nulla di nessuna materia, il pomeriggio pareva prospettarsi molto lungo e difficoltoso.
Star rise leggera e si avvicinò ai due ragazzi cominciando a parlottare con loro per qualche minuto sotto gli occhi scettici di Remus, infine ripose la sua penna mentre James e Sirius continuavano a fare i loro esercizi di Pozioni completamente autonomi.
“Ora mi devi dire come hai fatto!” Esclamò Lupin leggermente offeso.
“Devi semplicemente farli ragionare come loro sono soliti fare e non come ragioni tu.” Replicò lei.
In quel momento un ragazzo castano si avvicinò al tavolo.
“Ciao Star.” Dennis si chinò per soffiarle quell’allegro saluto all’orecchio, la ragazza si irrigidì appena prima di sorridere e rispondere al saluto.
“Verresti a fare un passeggiata con me?” La invitò lui. Star accettò con un cenno e si alzò con eleganza.
“E continuate a studiare voi due!” Ordinò severa a James e Sirius prima di incamminarsi con Dennis fuori dalla torre verso il parco di Hogwarts vestito d’autunno. Le foglie cadevano tingendo di rosso, oro e arancio ogni angolo del parco.
I due ragazzi parlarono del più e del meno dirigendosi verso le rive del lago dove alcune anatre migratrici schiamazzavano e immergevano la testa in acqua alla ricerca di pesciolini.
Il ragazzo osservò il viso di Star mentre si stendeva in un sorriso dolce da bambina nel guardare una piccola anatrella lottare con un pesce.
“Sei…” Cominciò lui incerto, la ragazza si voltò a guardarlo inondandolo con i suoi occhi cobalto. “…sei…veramente graziosa quando sorridi così.” Concluse intrecciando le dita a quelle di lei che abbassò il volto per qualche secondo.
“Ehi, pensavo che ormai fossi abituata alla gente che ti fa dei complimenti.” Scherzò Dennis continuando a camminare lungo la riva e stringendo dolcemente la mano di Star.
“Non mi fanno spesso dei complimenti sinceri, e in ogni caso non me li merito.” Replicò lei.
Lui si bloccò di colpo e tirò la ragazza verso di sé così da ritrovare il viso di lei ad un soffio dal suo.
“Ascoltami bene.” Esordì con tono deciso ma leggero e l’ombra di un sorriso sulle labbra. “tu ti meriti tutto ciò che esiste di bello.” Star cercò di replicare ma il ragazzo la baciò sulla bocca. “E spero che questo per te sia stato bello.”
La ragazza abbassò lo sguardo sorridendo disorientata. “Io credo che sia ora di tornare indietro.”
Dennis sorrise soddisfatto. “Non mi hai risposto.”
Star cominciò a camminare verso il castello. “Non mi hai posto una domanda.”
Lui rise. “Ok, mi hai fregato, ma non finisce qui.”
Quando i due raggiunsero la torre di Grifondoro stavano ancora ridendo e scherzando e furono letteralmente travolti da James. “Dunque?” Chiese il suddetto ragazzo leggermente in ansia.
“Abbiamo fatto una bella passeggiata.” Commentò Star lanciando un’occhiata a Dennis senza riuscire a trattenere un sorrisino furbo.
“Bene, signorina, tu vieni con me.” James prese la sorella per un braccio trascinandola al tavolo con gli altri Malandrini.
“Ciao furfante.” La salutò Dennis, lei sventolò la mano e gli sorrise.
Suo fratello la inchiodò ad una sedia. “Te lo chiederò solo un’altra volta, e non scherzo: cosa è…?”
Star si alzò in piedi. “Potresti almeno avere la decenza di chiedermelo in privato.” Sibilò.
James la prese per mano guidandola verso il dormitorio maschile e facendola poi sedere su un letto.
“Delicato come sempre.” Commentò lei sarcastica, poi sospirò rassegnata sotto lo sguardo inquisitore del fratello. “Mi ha baciata, e sto bene, e sono… felice. Un po’ confusa, ma è positivo.”
“Sono soddisfatto.” Dichiarò lui voltandosi per tornare in Sala Comune.
“James?” Lo richiamò Star. “Te lo avrei detto lo stesso… senza tutta quella scenata. La prossima volta evita, per favore.”
“Scusa, ero un po’ in pensiero… ti ho sentita.” Spiegò lui.
La ragazza gli lanciò uno sguardo interrogativo e James si posò una mano sul petto dove, sotto i vestiti, vi era un ciondolo cobalto.
Star gli sorrise e scesero assieme per finire di studiare.
 
 
……………..
 
Il giorno delle verifiche fu terribile. Persino Difesa Contro le Arti Oscure con la professoressa Hough, che durante le prime lezioni era parsa una donna paziente e perfettamente in grado di spiegare loro gli incantesimi più difficili consentendo due lezioni esclusivamente pratiche al mese, si rivelò più impegnativa del previsto.
“Come vi è andata?” Chiese James ai Malandrini appena consegnarono tutti il foglio del compito.
“Non male.” Rispose Sirius.
“Molto bene.” Assicurò Remus.
Star fece per parlare ma suo fratello la interruppe. “Lascia stare, lo sappiamo già.”
“Beh, potreste avere almeno il tatto di fingere che io sia normale.” Sbottò la ragazza.
“Si, giusto.” Le concesse Sirius, poi ci pensò su. “No, troppa fatica per niente.”
 “Grazie.” Mugugnò lei.
“Ehi, abbiamo Pozioni teoriche ora, ci conviene incrociare le dita!” Li distrasse James.
E così si avviarono cupi verso ciò che definivano la loro prematura morte.
Appena entrati in aula si indirizzarono verso il loro solito banco infondo ma Lumacorno li bloccò. “Ho assegnato io personalmente i posti a tutti voi per questo compito e per i prossimi, prego leggete alla lavagna e accomodatevi.”
I Malandrini si scambiarono degli sguardi interrogativi ma eseguirono lo stesso. Remus e Star erano quasi vicini, separati solo da uno spazio vuoto, e nelle ultime file mentre James e Sirius erano agli estremi della prima fila. Una volta che tutti si furono seduti il professore consegnò loro i fogli con le domande.
Remus voltò il foglio e cominciò a rispondere. Si fermò circa alla decima domanda alzando lo sguardo per riflettere meglio, cercò istintivamente i suoi amici per vedere come se la passassero con quelle terribili domande: Star ovviamente scriveva tranquilla senza esitazioni nemmeno stesse descrivendo ciò che aveva fatto nel weekend. Si aspettava che James e Sirius fossero in difficoltà come al solito invece li trovò con la testa china sui fogli a scrivere quasi senza problemi.
Il ragazzo sgranò gli occhi felice e si accorse solo in quel momento dello sguardo di Star su di sé. “Stanno scrivendo!” Mimò allora con le labbra in modo che solo lei potesse cogliere. La ragazza annuì sorridendo.
Due ore dopo uscirono dalla stanza sfiniti ma soddisfatti.
“Allora, le lezioni di Star sono servite, eh?” Remus mise le braccia sulle spalle dei suoi amici visibilmente soddisfatto di loro.
“Ovvio. Mia sorella potrebbe saper spiegare ad un sasso la matematica spaziale e questo diventerebbe il miglior scienziato del mondo.” Concordò James.
“Era un complimento?” Domandò Star stupita.
I tre ragazzi smisero di camminare proprio in mezzo al corridoio fissandola straniti.
“Si, lo era.” Le rispose cauto Sirius.
“Strano, di solito non mi fate mai complimenti.” Commentò la ragazza pensierosa.
 “Come, scusa?” Fece James cercando di convincere sé stesso d’aver capito male.
“Star, noi ti facciamo sempre dei complimenti.” Le ricordò Remus.
“Ah, si? Si. Forse si. Non l’avevo capito, potevate annunciarmeli.” Replicò lei prima di ricominciare a camminare.
“E’ impazzita. L’abbiamo persa! E’ andata!” Enfatizzò Sirius sconvolto.
La seguirono tutti verso la sala da pranzo. Si sedettero vicino a lei e incominciarono a mangiare come niente fosse. Dopo pochi minuti di allegre chiacchierate dei gufi planarono verso ogni studenti recapitando una lettera a ciascuno.
“Ma che diavolo?” Mormorò Sirius aprendo la sua, i suoi amici lo osservarono. “Che fate, non leggete?” Chiese con la busta mezza strappata tra le mani.
“No, preferiamo aspettare e usarti come cavia, se non muori la apriremo anche noi.” Lo informò James.
“Beh, grazie!” Esclamò il ragazzo aprendo infine la lettera. “E’ per Halloween!” Li informò, non successe niente così anche gli altri strapparono le buste e si misero a leggere.
“Caro Halloweeniano,
se vorrai partecipare al gioco notturno di quest’anno sei pregato di scrivere a chiare lettere il tuo nome infondo a questa missiva e attendere.
Cordiali saluti
Professor Silente.”
“Sono tutte uguali?” Chiese Remus, i suoi amici annuirono. “Allora, che facci…”
“Prestami una penna.” Lo interruppe Sirius.
“Deduco che giocheremo.” Sospirò Remus.
“Ovvio!” Star scrisse a chiare lettere il suo nome con la sua penna rossa e oro e i Malandrini la imitarono. Attesero tutti e poi altre righe comparvero nel foglio di ognuno di loro.
“Per la sera di Halloween sei pregato di vestirti da Babbano.” Diceva quella di Remus.
“Come sono le vostre.” Chiese il ragazzo.
“Qui c’è scritto che devo vestirmi da lupo.” Rivelò James con un sorrisetto. “Sarà divertente.”
“Io invece dovrò mascherarmi da gentiluomo medievale.” Annunciò cupo Sirius. “Perfetto, dovrò indossare uno dei miei soliti abiti da gala.”
“Tu?” Chiesero in coro i Malandrini a Star.
“Non ve lo dirò. Lo vedrete dopodomani sera.” Li tenne sulle spine lei.
In quel momento Peter si unì a loro.
“Come vi sta andando la giornata di verifiche?” chiese sedendosi sfinito.
“Complessivamente bene.” Rispose James noncurante.
“Già, infondo voi ve la cavate sempre. Siete magnifici.” Si complimentò Minus.
“Lo so, grazie, grazie.” Finse James come se avesse attorno a sé una folla acclamante e non solo un ragazzino grassoccio.
“Forza, è ora di ricominciare le lezioni.” Remus si alzò dalla panca per primo con un sospiro e i suoi amici lo seguirono.
 
……………
 
Il 30 novembre parve a tutti gli studenti del terzo anno un lungo e estenuante giorno durante il quale i professori tentavano di tenere l’ordine e di completare le interrogazioni di coloro che dovevano recuperare mentre il resto si accasciava a turno sui banchi senza più forze per proseguire con nuovi argomenti.
Gli allenamenti di Quidditch, però, non lasciarono tempo a James, Sirius e Star di riposare, la Squadra di Grifondoro si godeva l’ultimo anno assieme, dopo di che sarebbero rimasti solo i tre Malandrini. Questo voleva dire allenamenti duri e infiniti quasi tutti i giorni.
Star salì a cambiarsi appena finito l’allenamento e non si presentò a cena. Proprio quando i suoi amici si decisero a chiedere a qualche sua compagna se fosse in dormitorio la videro scendere in Sala Comune con un gran sorriso sulle labbra.
“Dove sei stata?” La interrogò suo fratello.
“Uhm, sapessi.” Rispose lei evasiva.
“Non me lo dirai mai, vero?” Sospirò il ragazzo.
“Te lo dirò al momento giusto. Come sempre.” Replicò Star.
“Bene, sarà meglio se andiamo a dormire presto. Domani mattina avremo le ultime lezioni e poi potremo riposare tutto il pomeriggio in vista del gioco notturno.” Propose Remus previdente.
“E noi abbiamo pure due ore buche domani mattina!” Si rallegrarono James e Sirius.
“Anche io come voi.” S’intromise Peter.
“Già. Hai scelto le nostre stesse materie, è ovvio che tu abbia i nostri orari.” Gli fece notare Sirius.
“Giusto!” Esclamò Minus.
“Avete trovato i vestiti?” Chiese Star.
“In realtà io ho un piccolo problema con il mio ma sono sicuro che mi aiuterai nel primo pomeriggio, vero?” La pregò James.
“Certo!” Gli assicurò lei prima di sbadigliare e avviarsi verso il dormitorio femminile augurando ai suoi amici buon riposo.
 
 
………………….
 
Il mattino dopo Star scese in Sala Comune ancora in pigiama stellato e si sedette a leggere l’avvincente storia di un esploratore disperso in un isola deserta colma di strane creature magiche, era così assorta che non si accorse dello scorrere del tempo ne tanto meno degli altri studenti che si affaccendavano nella sala.
“Ehi! Ciao!” La salutò una voce familiare.
“Ciao Remus e… per Merlino! Sirius! Che ci fai già sveglio?!” Esclamò la ragazza alzando lo sguardo sui suoi due amici.
“Non è poi così presto, e poi ci siamo ricordati ora della verifica di Trasfigurazione e sai che io ho bisogno di recuperare. Così Remus mi aiuterà a ripassare.” Spiegò stancamente Sirius.
“Andrà bene.” Lo incoraggiò Star, poi si guardò intorno. “Mio fratello?”
“Lo abbiamo svegliato ma dice che è a posto con tutto o che si inventerà qualcosa ed è rimasto a dormire su.” Riferì Remus.
“Ehi, ragazzi!” Peter corse verso di loro. “Potete spiegare anche a me Trasfigurazione, un altro ripasso non mi farebbe male.”
“Certo!” Acconsentì Remus. “Magari Star potresti…”
“No, scusami. Vorrei salire da James.” Lo bloccò lei con un sorriso cortese e così detto salì le scale verso il dormitorio maschile.
La finestra era stata oscurata magicamente cosicché la luce del sole non disturbasse i ragazzi dormienti, in quel momento solo James. Star si mosse nel buio abituando piano gli occhi, si avvicinò al letto del fratello e si infilò sotto le coperte con lui. Il ragazzo si girò verso di lei aiutandola a coprirsi e la abbracciò forte. Star scoprì di aver provato freddo solo in quel momento, a contatto con il corpo caldo di James, sotto quelle coperte, l’aria pesante ma dal sapore di sogni attorno a loro. “Ciao.” La salutò lui e il suo alito caldo e non proprio profumato le fece il solletico sul viso.
“Ciao.” Replicò lei sorridendo.
Stettero così, semplicemente per alcuni minuti finché James non si spostò a pancia in su costringendo la ragazza a mettersi sopra di lui e poggiare la testa del suo petto.
“Fra un po’ dovremmo scendere.” Mormorò piano lei.
“Lo so. Aspetta ancora un po’, per favore.” Il tono di suo fratello ero supplichevole e la sua voce impastata dal sonno, Star stette ferma ancora lasciando che lui scivolasse in uno stato confuso di dormiveglia e poi in un piccolo sogno dal sonno leggero.
Quando non poté attendere oltre la ragazza tolse la magia oscurante dalla finestra e lasciò che gli ormai freddi raggi del sole autunnale si posassero su James svegliandolo completamente.
“Ti aspetto a colazione. Non fare tardi.” Gli raccomandò e uscì.
Dopo una veloce e silenziosa colazione i Malandrini si avviarono verso l’aula di Trasfigurazione e presero posto nei banchi in prima fila. La professoressa McGranitt spalancò gli occhi a quella vista ma non si lasciò ingannare. Consegnò i fogli dei compiti mentre nella classe regnava il consueto silenzio e dette il via.
Per tutta l’ora i Malandrini risposero velocemente alle domande e tutti si bloccarono su quella finale. Star alzò lo sguardo sulla professoressa per prima, subito seguita dai suoi amici. La ragazza fece scattare in alto la mano. Minerva la fissò dandole il permesso di parlare con un cenno del mento.
“La domanda, ‘Che cos’è una Trasfigurazione Parziale?’ temo sia un errore, dovrebbe essere nel programma del quinto anno.”
“Temo che vi sia stato un giorno in cui ho anticipato in una breve e semplice descrizione la Trasfigurazione Parziale e proprio quel giorno vi erano cinque assenti, una eravate voi signorina White, non vi siete fatta passare gli appunti?” Replicò calma la McGranitt.
“Potter.” Ribatté Star automaticamente. “E mi dispiace ma accetto appunti solo da Remus e Remus era assente con me. Peccato, vorrà dire che risponderò a modo mio, può andarle bene?”
Minerva assottigliò le labbra al limite massimo e poi tornò a concentrarsi su dei fogli sparsi sul tavolo.
Sirius e Remus si arresero subito consegnando il compito senza rispondere, Star scrisse qualcosa come sei o sette righe prima di portare la sua verifica alla cattedra, soddisfatta e James rimase seduto a fissare il suo foglio.
“Ancora cinque minuti signor Potter, farà meglio a consegnare.” Gli ricordò la professoressa.
James sbuffò irritato e esclamò “Eppure sono sicuro di avere la risposta proprio qui!” E si indicò la fronte in una perfetta imitazione della faccia esasperata di Sirius. I Malandrini risero e sulla fronte di James apparve un bigliettino “Ah, ecco!” Il ragazzo lo staccò, lo lesse e ricopiò sul suo compito.
“Signor Potter! Questo è copiare.” Lo sgridò la professoressa McGranitt sbalordita da tale comportamento.
“No, professoressa, io ho solo estrapolato in forma cartacea un informazione del mio cervello, le assicuro che è sempre stata dentro la mia testa!” Si giustificò James.
“Signor Potter non dica fesserie!” Si agitò Minerva ma in quel momento suonò la campanella e i Malandrini fuggirono in fretta, come il resto della classe, lasciandola sola con il compito di James tra le mani.
 
 
………………..
 
Quella sera dopo aver riposato tutto il pomeriggio nel dormitorio maschile Star si alzò e svegliò i suoi amici cosicché potessero prepararsi per il gioco notturno di Halloween.
“Non voglio mettermi questi abiti!” Sbuffò Sirius tirando fuori dal baule un elegante vestito maschile molto simile a quelli usati nel ‘700 di colore verde e argento.
“Potrei cambiare il colore, se vuoi.” Propose la ragazza.
“Davvero?” Si illuminò lui.
Star sorrise e con un semplice schiocco di dita tramutò il verde in blu infinito e l’argento in bordeaux e oro antico.
“Beh, forte!” Si strabiliò James fissando l’abito dell’amico.
“Ah, si! Queste sono le tue orecchie!” Esclamò lei schioccando nuovamente le dita, soffici orecchie da lupo apparvero sul capo di suo fratello.
“Belle! Ma andranno via vero?” Chiese preoccupato.
“Si, domani mattina non le avrai più.” Gli assicurò Star, infine salutò tutti e scese di corsa dirigendosi verso il dormitorio femminile.
 
…………..
                                             
I Malandrini erano già pronti in Sala Comune, Sirius pareva uscito da un libro di fiabe e se ne andava in giro calmo ed elegante nei gesti ma portandosi dietro un’aura quasi fredda che avrebbe attratto le ragazza più ingenue e allo stesso tempo avrebbe fatto scattare ogni sorta di allarme in quelle più sveglie e nonostante questo se si fosse messo d’impegno esse sarebbero cadute lo stesso in qualunque tranello. James con una camicia anticata, dei pantaloni comodi ma eleganti di un grigio-marroncino chiaro, le sue orecchie e i canini leggermente appuntiti come un vero lupo, altro regalino di sua sorella, poteva vantare di avere in tutti i sensi il fascino del lupo, misterioso, sfuggente e pericoloso. Remus e Peter vestiti come normali Babbani quindi come al loro solito parlavano tranquilli con i loro amici felici di non attirare troppo l’attenzione.
Sirius si voltò all’improvviso verso le scale del dormitorio femminile e gli altri Malandrini lo imitarono come del resto anche tutti gli altri presenti nella sala. Una ragazza che pareva una donna scendeva aggraziata verso di loro con la postura e l’eleganza di una vera dama settecentesca. La maschera di pizzo nero sul viso e il ventaglio dello stesso pizzo che lei teneva aperto all’altezza delle labbra impedivano la sua identificazione. I capelli neri ricadevano in boccoli scuri sulla schiena e sulla scollatura non troppo vistosa ma nemmeno casta. La sua vita era stretta dal rigido corpetto rosso scuro ricamato in oro, la gonna dello stesso colore che si espandeva ampia sul fondo come nelle mode di un tempo, ad ogni suo passo sbuffi di sottogonne nere come il peccato danzavano attorno ai suoi piedi che calzavano semplici decolté bordeaux. Vi era un profumo che si lasciava dietro e sapeva di desiderio, di notti magiche, sogni antichi, saloni da ballo e intrighi d’amore, i suoi gesti parlavano di tempi dove molti cavalieri avrebbero sguainato le spade per ingaggiare un duello in suo onore.
“Cioccovaniglia.” Mormorò Sirius.
“I-i s-s-suoi occhi….” Balbettò invece James.
“E’…Star!” Sussurrò Remus ammaliato.
Peter pigolò qualcosa e scomparve mentre la ragazza veniva verso di loro chiudendo il ventaglio e lasciando così scoperta la sua perfetta bocca colorata di rosso intenso.
“Eeeeeeeeeehm… si. Sei splendida sorellina, e fai anche un po’ di soggezione.” Commentò James quando sua sorella giunse finalmente da loro.
“Soggezione?” Ripeté lei mostrandosi sorpresa. “No, che stai insinuando?!”
“Bè…” Cominciò Remus ma sospirò interrompendosi da solo. “Non fa niente, scendiamo.”
I Malandrini giunsero in Sala Grande senza quasi essere notati ma una volta seduta a tavola Star cominciò a mangiare con un eleganza antica ricominciando ad attirare sguardi verso di sé.
“Ti sei proprio immedesimata bene nel personaggio, eh?” Le fece notare Sirius.
“Dici? In effetti mi trovo molto a mio agio in questi abiti.” Replicò lei.
“Aspettate, non ditemi che questi in sottofondo sono i Bread.” Intervenne James ascoltando la melodica musica che si spandeva nell’aria sotto il chiacchiericcio.
“Si, direi di si.” Sussurrò Star ancora in ascolto. “Carini.”
“Insomma! Li odio abbastanza.” Ribatté James.
“Non sono male.” S’intromise Remus.
“A me non dispiacciono.” Fece Sirius alzando le spalle.
 James sgranò gli occhi in direzione dell’amico. “Scusa?! Soft rock? No, non mi cadere così in basso Sirius!”
“La carne!” Trillò Star allegra distraendo i due ragazzi che si gettarono a capofitto nel cibo.
“Non avevi proprio voglia di un bisticcio questa sera, eh?” La smascherò Remus.
“Già, voglio che sia una serata bellissima.” Gli confidò la ragazza sorridendo.
 
…………
 
Silente si alzò finalmente in piedi e nella sala crollò il silenzio. “Bene ragazzi, prima di cominciare il gioco vi prego di prestare attenzione alle regole altrimenti non sarà più molto divertente. Dunque, questa notte ricreeremo una specie di villaggio, tutti coloro che sono vestiti da Babbani saranno i cittadini comuni e verrà loro assegnata una casa e una mappa con degli indizi per trovare le caramelle, starà a voi scegliere fin dove spingervi con la ricerca, se essere buoni o cattivi, se aggregarvi o fare i solitari, nelle vostre case non potrà entrare nessuno senza il vostro esplicito permesso, quindi potrete usare le stanze vuote per creare delle locande e gestirle facendovi pagare per l’alloggio o anche per il vitto se riuscirete a procurarvelo. In ogni nuova locanda si fermerà un professore per controllare che tutti paghino senza storie. Le istruzioni per mettere in sicurezza la vostra casa o per aprire una locanda sono sul retro della mappa assieme agli indizi. Potrete sfidarvi tra di voi per avere le caramelle o scommetterle in qualche gioco ma senza l’uso della magia e ogni sfida sarà vincolata da un patto.”
Il preside fece una breve pausa per assicurarsi che tutti i Comuni avessero capito e poi proseguì. “Ogni ora calerà o sorgerà il sole. In poche parole i vostri giorni e le vostre notti dureranno un’ora. Durante la notte entreranno in azione i lupi che saranno divisi in quattro piccoli branchi a seconda delle case ma potranno poi scegliere se creare un altro branco o diventare un animale da compagnia di qualche Comune o Non morto. I lupi non potranno in nessun modo accedere alle informazioni in possesso dei Comuni e potranno attaccare solo di notte a meno che non siano diventati animali da compagnia, anche a voi è vietato l’uso della magia nelle sfide dirette con i Comuni ma potrete usarla per infiltrarvi nelle case, solo durante la notte. Sia ben chiaro. Potete usare le aule vuote come tane, vi verrà spiegato come dai professori che vi divideranno in branchi e ci porteranno alla tana di inizio.”
Ancora una volta l’uomo si fermò. “Ho parlato di Non morti prima, ebbene si, sono coloro in abiti da medioevo, voi siete gli unici che possono usare la magia per le sfide fra di voi  e potete scegliere se sfidare i Comuni e i lupi con o senza magia e essi potranno adeguarsi alla vostra decisione, siete gli unici in grado di obbligare qualcuno a lavorare per voi, ovviamente dovrete vincere una sfida con questa persona prima. Potete muovervi di giorno e di notte e i lupi non vi possono attaccare se appartengono ad un branco formato da più di due persone, i Comuni non possono scegliere di sfidarvi ma non potete in alcun modo penetrare nelle case o nelle locande senza invito. Non avrete una casa nè una tana ma potete scegliere comunque di depositare da qualche parte le vostre caramelle e proteggerle con incantesimi, sappiate però che non avrete alcuna sicurezza. Vi è concesso di formare gruppi con chiunque vogliate.”
Tutti gli studenti erano stupiti e non vedevano l’ora di cominciare ma il professor Silente parlò ancora. “Per due gironi inoltre verranno eletti il re e la regina del giorno, quindi per la valenza di due ore, essi potranno richiedere ogni cosa a qualunque Comune ed esso dovrà obbedire, i Non morti non potranno scegliere di sfidarli e i lupi non possono attaccarli. E’ complicato, ma ci riuscirete e vi divertirete, spero. Ricapitolerò le cose più importanti: i Comuni non possono usare la magia tranne se sfidati da Non morti e vivono in casa, possono aprire locande, sfidare i lupi, formare gruppi, sono gli unici in possesso delle informazioni per scovare le caramelle. I lupi possono agire solo in branco e solo di notte a meno che non diventino Animali da Compagnia di loro spontanea volontà o tramite sfida di Non morti, possono usare la magia solo nelle sfide con i Non Morti e per tentare di penetrare nelle case, hanno delle tane. Non morti potete usare la magia, sfidare chiunque tranne il re e la regina, non potete assolutamente entrare nelle case e nelle locande senza invito, potete agire sia di giorno che di notte, i lupi non possono attaccarvi in branco di più di due e i Comuni non possono sfidarvi. Penso sia tutto chiaro, giusto? Cominciamo!”
A tutti i Comuni venne legato un nastrino sul polso e poi poterono uscire per primi dalla sala e raggiungere le loro case, nel frattempo i lupi venivano divisi nei quattro branchi dai professori, ad ognuno venne dato un ciondolo, e poi vennero guidati nelle loro tane. Infine fu dato il via libera ai Non morti a cui era apparsa una piccola voglia a testa sulla mano destra.
I corridoi erano tutti ben illuminati e vi era ancora un leggero trambusto di Comuni che vagavano in cerca di case o di compagni d’avventura.
Star e Sirius avevano deciso di fare squadra e poi recuperare James, Remus e Peter.
“Ehi, Star!” La chiamò una voce nel corridoio, Dennis le si avvicinò in abiti da Comune.
“Senti sto per andare a cercare le caramelle e sarai sempre la ben venuta in casa mia, è nell’aula infondo al corridoio e ho già sistemato tutto affinché tu possa entrare anche se io non ci sono e bè, magari aspettami se non mi trovi, voi che fate?”
“Noi non possiamo fare nulla fino a questa sera, per dare il tempo a voi comuni di iniziare a raccattare le caramelle.” Rispose la ragazza sorridendo.
“Certo! Giusto.” Qualcuno gridò il nome di Dennis. “I miei amici sono pronti, ci vediamo eh?” il ragazzo fece qualche passo verso i suoi compagni poi si bloccò e tornò indietro avvicinandosi a Star all’improvviso, la ragazza si trovò gli occhi verdi di lui a poca distanza dai suoi cobalto. “Volevo solo dirti, che sei una favola vestita così.” Aggiunse prima di posarle un bacio leggero sulle labbra e poi correre via.
Sirius che con molto tatto era stato a qualche metro da loro si riavvicinò all’amica. “James deve saperlo?” Chiese quasi scherzoso.
“James lo saprà.” Replicò lei senza irritazione. “Andiamo.”
 
……….
 
Alla tana dei lupi di Grifondoro, dopo la spiegazione della professoressa McGranitt,  James girovagava assorto mentre piccoli branchi si formavano già qua e là. All’improvviso una rossa chioma attirò la sua attenzione e sorrise involontariamente.
“Ehi, Evans!” Gridò alla ragazza e gli occhi verdissimi di lei si voltarono a guardarlo con disprezzo.
“Ovvio, che tra tutti quelli nel vostro gruppetto dovevi capitarmi tu.” Sbottò innervosita Lily.
“E dai, Evans! Possiamo fare squadra, ci divertiremo!” Tentò di convincerla lui.
“Tu ti divertiresti, io no.” Mise in chiaro la ragazza. “E poi voglio fare squadra con le mie amiche.”
“Va bene. Allora posso accompagnarti da loro?” Insistette James.
Lily esitò pensando al beneficio strategico di muoversi con James e poi pensò a Potter e al fatto che fosse Potter ma prima che potesse rispondere il ragazzo le afferrò un polso.
“Sono qui.” Disse fissando la parete cha dava sul corridoio con un gran sorriso. “Andiamo.” E la trascinò con sé fuori dalla tana.
“Che fai? Lasciami, Potter! Non abbiamo nemmeno un piano e non possiamo attaccare perché è giorno! E poi…” La ragazza dovette lasciare la frase a metà perché si scontrarono contro un’altra coppia di persone.
“Sirius! Star! Come siete riusciti a trovarmi così in fretta?” Domandò James stupito.
“Sai quando dico che ho un legame con te, fratellino? Vuol dire che ti posso trovare ovunque!” Gli ricordò Star con ovvietà poi gli sguardi dei nuovi arrivati si spostarono su Lily che lottava invano contro la presa d’acciaio di James.
“Evans?” Fece Sirius stupito.
“Evans.” Confermò James.
“Si è il mio cognome, allora? Mi lasci?!” Esclamò la ragazza al limite dell’esasperazione.
“Fratellino, non passa sangue alla sua mano.” Constatò semplicemente Star.
“Oh, scusami.” Il ragazzo le mollò il polso sinceramente dispiaciuto.
“Ora, se non vi dispiace vorrei raggiungere le mie amiche.” Decretò Lily.
“Ok, punto di ritrovo?” Chiese Sirius.
“Scusa?” Domandò lei confusa.
“Dove avete deciso di ritrovarvi?” Le semplificò Star.
“Noi..noi non abbiamo… non abbiamo deciso un posto…” Balbettò la rossa.
“Tipico.” Sogghignò Star ironica facendo ridacchiare i suoi due amici.
“Bene, ho capito. Faccio da sola, che è meglio!” Sbottò Lily irosa voltandosi per andarsene. James scoccò un’occhiata esasperata a sua sorella che alzò le spalle con un sospiro e poi gridò. “Dai Lily, scherzavo, torna qui, ti accompagniamo noi!”
La ragazza tornò da loro a testa alta.
“Per prima cosa sarà meglio cercare Remus.” Propose Sirius.
“Ah-a!” Saltò su Lily con aria di superiorità. “Ha detto cercare! Vuol dire che nemmeno voi avete un punto di ritrovo.”
Star guardò suo fratello con un altro sospiro. “Glielo spieghi tu?” Mormorò rassegnata.
“Vedi, Evans, a noi non serve un punto di ritrovo, noi abbiamo Star. Lei sa esattamente dove siamo in qualsiasi momento della giornata, le basta concentrarsi.” Raccontò James mentre cominciavano a camminare salendo diverse scale.
“Quindi dov’è Remus?” Dissimulò la rossa.
“In questa stanza.” Rispose pacata la mora bussando alla porta di un’aula.
“Eccovi!” Li accolse sollevato Remus. “Io concedo ai Non morti Star Potter e Sirius Black e ai lupi Lily e James di entrare nella mia casa.” Enunciò chiaramente prima di fare loro spazio e lasciarli entrare.
Sirius trattenne a stento una risata. “Sembri un paggio di corte.”
“Cos’hai contro i paggi di corte ora?” Lo rimbeccò Star scocciata.
“Niente, sono buffi e basta!” Replicò Sirius sulla difensiva. I due cominciarono a bisticciare mentre Remus, Lily e James li ignoravano sedendosi in cerchio attorno a due banchi uniti.
“Allora Lily, sei dei nostri?” Le chiese Remus.
“Io? Con voi? E’ solo per convenienza se mi trovo qui, devo unirmi alle miei amiche.” Replicò lei.
“Ma sentitela!” Esclamò Star ironica. “Perché non ti fai un giro nei dintorni qui fuori mentre noi ideamo un piano vincente?”
“Credo che farò così!” Lily scattò in piedi avviandosi determinata verso la porta. “Grazie Remus, per l’ospitalità.”
“Torna pure qui se non le trovi, anche se non ci sarò potrai entrare.” Le assicurò Remus prima che la ragazza si sbattesse la porta alle spalle.
“Per Merlino! Potevi lasciare che mi divertissi con lei!” Sbuffò James ricolto alla sorella.
“Avrai occasioni migliori.” Lo liquidò la ragazza.
“Allora.” Cominciò Sirius sedendosi a sua volta al tavolo. “Lunastorta ha tutte le informazioni per le caramelle ma se ci muoviamo tutti con lui ci bersagliano. Direi che io e lui potremmo andare in giro insieme, magari un po’ distanti ma tenendoci d’occhio. Mentre voi due, fratello e sorella, andate in perlustrazione dei vari piani. Ci si potrebbe ritrovare qui prima di sera.”
“Manca poco meno di mezz’ora alla sera.” Fece notare Remus guardando l’orologio.
“Basterà. Muoviamoci.” Decretò James prendendo sua sorella per mano e guidandola fuori.
Salirono camminando in silenzio in mezzo alla gente fino ad un piano pressoché deserto.
“Che devi dirmi, James?” Star scrutò il ragazzo negli occhi mentre passava una mano sul muro per trovare incantesimi di protezione.
“Tu e la Evans… vi odiate molto?” Domandò lui con solo una piccola esitazione.
“No. Non ci odiamo. Solo vogliamo bene a persone diverse e questo ci porta a scontrarci per difendere chi amiamo.” Rispose lei tranquilla.
“Ah, bene. Magari, se mollasse Mocciosus potrebbe diventare una tua grande amica, e vi parlereste, che so, di ragazzi…” Buttò lì James passandosi una mano tra i capelli e fissando insistentemente in giro.
“Si, potrebbe essere.” Replicò la ragazza sorridendo alla vista del fratello così imbarazzato. “Sai, Dennis mi ha baciata di nuovo. Di sorpresa, stava andando via e poi è tornato indietro solo per baciarmi. Credo sia stato… carino.”
Il ragazzo si voltò verso di lei sogghignando. “Solo per baciarti? Conosco gente che darebbe la vita per poterlo fare.”
“Non essere esagerato, idiota!” Lo rimproverò Star spintonandolo scherzosamente con una spallata.
“Ehi, è vero! Siamo la coppia di fratello e sorella più desiderabile della scuola, insomma, tutti ci amano!” Continuò James passandosi ancora la mano tra i capelli esasperatamente spettinati.
“Tu sei un’idiota indicibile!” Lo prese in giro la ragazza scattando verso di lui per spettinargli i capelli con entrambe le mani ridendo, mentre quello cercava di allontanarla protestando. “E sei anche il fratello migliore che potessi mai avere.” Concluse baciandolo sulla fronte con dolcezza, le mani ancora posate sulla sua testa scivolarono fino agli zigomi. Il ragazzo sorrise e la abbracciò stringendole la vita e chinando il viso per farlo sprofondare nei suoi capelli morbidi, lei assecondò quell’abbraccio intrecciando le dita dietro la sua nuca e posando il mento sulla sua testa. Si staccarono dopo appena qualche secondo, sorridenti.
“Dovresti invitarla ad uscire, sai.” Disse Star con casualità tornando a concentrarsi sugli incantesimi nelle mura.
James sbuffò piano come per coprire l’inizio di una risatina rassegnata.
“Che hai intenzione di fare a Natale?” Cambiò argomento lui.
La ragazza si fermò un secondo. “Vorrei tornare a casa e passare un Natale con la famiglia, ti va?”
“Inviteremo anche gli altri, vero?” Chiese conferma suo fratello.
“Ovvio!” Esclamò lei.
“Allora, preparati ad un Natale in doppia famiglia.”
 
…………….
 
“Che ne dici?” Domandò Sirius ancora una volta.
“Non lo so! Non capisco.” Rispose nuovamente Remus.
I due erano tornati da una ricerca di caramelle molto fruttuosa, avevano seguito la mappa che li aveva portati ad un corridoio pieno di tranelli da attraversare senza l’uso della magia, nel mezzo di esso giaceva un sacchetto di caramelle, ovviamente Sirius era riuscito a recuperarlo con agilità e insieme lo avevano riportato alla casa di Remus. Solo che la mappa del Comune era cambiata completamente. Ora vi apparivano i nomi dei proprietari delle taverne appena aperte, e molti punti in cui trovare caramelle che diventavano rossi man mano che qualcuno li precedeva conquistando un piccolo tesoro, vi erano anche degli indovinelli a bordo pagina che diventavano arancioni ad intermittenza come alcuni dei punti con le caramelle.
“Pensi che sia perché qualcuno cerca di risolverli?” Suggerì all’improvviso Sirius.
“E’ probabile. Succede anche a certi punti con le caramelle quindi…” In quel momento le torce si spensero e calò il buio completo.
“Credo che questa sia la notte.” Fece inutilmente notare Black.
Remus mollò un grido atroce di spavento che fece gridare di sorpresa anche Sirius e i due accesero insieme le bacchette scoprendo i due Potter accovacciati a terra nel tentativo di contenere le loro risate.
 “Avete fatto un salto pazzesco!” Li prese in giro Star mentre James mimava il loro spavento.
“Ha, ha, ha. Divertente.” Constatò sarcasticamente Sirius lanciando uno sguardo a Remus il quale, con la mano sul cuore, tentava di riprendersi da un lieve infarto.
“Cosa avete trovato?” Chiese incuriosita Star allungando il collo per poter sbirciare la mappa.
“Un solo sacchetto di caramelle. Ma abbiamo ‘sbloccato’ nuovi luoghi e degli indovinelli.” Le rispose Remus una volta ripresosi.
“Perfetto, allora Sirius, io e te andiamo alla ricerca di altre caramelle sfidando un po’ di gente, e tu James trovati un branco e vedi di racimolare qualcosa. Remus cerca di risolvere gli indovinelli ma non muoverti, saresti da solo.” Decretò la ragazza.
“Perché oggi tutti fate piani tranne me?” Sbuffò James preparandosi ad uscire dalla stanza.
“Bella domanda, per fortuna Ramoso che volevi essere il capo.” Lo canzonò Sirius.
“Io sono il capo! Per forza! Chi altri potrebbe essere se non il più mitico!” Si vantò il ragazzo mettendosi in una classica posa da fotomodello.
“Ehm, ok… io vado.” Balbettò Star sconvolta da tale prestazione.
Remus ridacchiò. “Se entro domani mattina non siete qui io esco, sappiatelo.”
I quattro si fecero un cenno di assenso prima di dividersi.
Il corridoio era vuoto e silenzioso e James scomparve subito, così Sirius e Star presero a camminare con calma.
“Dici che ci sarà qualcuno di così stupido da uscire la prima notte?” Buttò lì il ragazzo.
Lei ghignò. “Conosco certi personaggi che corrispondono alla descrizione.”
Sirius sbuffò nascondendo una risatina. “Serpeverde.”
“Eeesatto!” Annunciò la ragazza come se l’amico avesse vinto alla lotteria.
Risero piano e poi si accorsero di quanto le loro voci rimbombassero eccessivamente nel corridoio.
“C’è molta magia qui.” Avvertì Star.
“La magia di un professore?” Si informò lui.
La ragazza scosse la testa. “Uno studente più grande, abbastanza esperto, un incantesimo ostacolante, c’è una tana dietro quella porta.”
Si fermarono di colpo.
“Dunque?” Sirius si guardò intorno in attesa mentre Star si chinava a terra, girava su sé stessa e compiva altri movimenti strani. “Cosa cerchi?”
“Quello che ho appena trovato.” Esclamò lei trionfante lasciando che l’angolo destro della sua bocca scattasse verso l’alto dipingendole un sorriso deliziosamente scaltro sul volto. “Fai l’incantesimo Testa Bolla.” Ordinò poi, il ragazzo eseguì senza discutere e poi la seguì nella sua avanzata lungo il corridoio. Fecero appena qualche passo prima di notare un cambiamento nell’aria, pareva leggermente più spessa, quasi palpabile.
“E’ gas disorientante. Ci farebbe dimenticare perché siamo qui e cosa stiamo facendo per un bel po’ di tempo, magari abbastanza da farci rubare da altri le caramelle.” Spiegò Star, non aveva nessuna enorme bolla attorno alla testa ma emanava una specie di luce che Sirius interpretò come un suo incantesimo di difesa personale.
Una volta raggiunta la porta il ragazzo la osservò con attenzione.
“Solo qualche semplice incantesimo di chiusura, puoi liberartene tu.” Lo incoraggiò lei.
Sirius impiegò qualche minuto di cupi mormorii prima di riuscire ad oltrepassare l’uscio con successo, entrarono in una piccola stanzetta e un sacchettino di caramelle li attendeva sul tavolo.
 
…………
 
Correre al buio per i corridoi di Hogwarts non era mai stato così divertente. James aveva trovato un piccolo branco che lo aveva accettato per quella notte pretendendo che il guadagno venisse spartito in parti pari fra tutti i membri e poi si erano fiondati nel buio.
Lo stavano incoraggiando a fare ciò che faceva da anni per scappare da Gazza, dai professori o da rumori immaginari o meno. Conosceva ogni passaggio segreto e scorciatoia ormai, e mentre tutti avanzavano con cautela in corsa leggera sbattendo addosso a lupi di altri branchi lui sfrecciava sicuro, evitando tutti prima che questi si accorgessero di lui, si fermava ad ogni porta, eludeva gli incantesimi protettivi, entrava di soppiatto e schivava le maledizioni che i proprietari gli lanciavano contro alla cieca, in meno di qualche minuto era di nuovo nel buio degli androni. Spesso gli capitava di non riuscire ad aprire una porta, o di essere sorpreso da Comuni troppo svegli e veloci per poterli imbrogliare senza magia, così se la filava senza nulla. Eppure si stava divertendo troppo. Il cuore gli batteva nel petto all’impazzata, le mani gli tremavano per l’emozione quando estraeva la bacchetta per spezzare gli incanti, tutti i suoi sensi erano all’erta, si sentiva un cervo nella sua foresta che controlla il territorio pezzo a pezzo per creare un posto sicuro.
Svoltando un angolo in un piano in cui gli avevano detto non c’erano case sentì degli scoppi e delle risate.
“Battuti! Consegnateci le caramelle!” Stava gridando Al ad un paio di ragazzi più grandi di un anno mentre Fill si assicurava di ricevere il giusto numero di caramelle come vincita.
“Guarda qua chi si rivede!” Esclamò James una volta che i ragazzini del secondo anno furono scappati via.
“James Potter! Giusto, sei un lupo!” Esclamò Fill.
“Come voi due a quanto vedo.” Replicò il più grande.
“Si, ma i nostri costumi non sono belli quanto il tuo.” Sbuffò Al amareggiato.
“Ah, questo è merito di mia sorella!” James allontanò l’argomento con un gesto della mano. “Ditemi, siete in un branco?”
“Si, quello iniziale, c’eri anche tu, ma sei scappato subito con la rossa.” Spiegò Fill.
“Bella ragazza, a proposito.” Commentò Al.
“Uhm, credo che dovrò tenerti lontano da Star, se sei così precoce potresti conquistarla.” Scherzò James.
“Credi che avrei delle possibilità?” Prese in considerazione il ragazzino.
“Stai parlando di mia sorella! Io volevo fare una battuta, lei sta a chilometri da te! Non che tu sia male, ma insomma… Star!” Si scaldò James. “E poi… per ora sta con Dennis.”
“Si, giusto, scusa.” Al abbassò lo sguardo imbarazzato ma con un sorrisetto ironico sul volto.
“La notte sta per finire. Vi aspetto domani mattina nella classe TO3, chiaro?” Decretò il maggiore.
“Per fare cosa?” Chiese Fill.
“Unirvi a noi Malandrini, ovvio.” Replicò James.
“Si!” Esultarono in coro i due ragazzini battendosi il cinque.
 
 
……………
 
“Sei sempre l’ultimo James!” Lo rimproverò sua sorella appena mise piede nella casa di Remus.
“Scusate! Riscattare la mia parte è stato lungo.” Si giustificò il ragazzo sedendosi. Le luci si erano riaccese solo da qualche minuto ma tutti già lo attendevano.
“Ho una buona notizia per voi!” Esordì Remus allegro.
“Hai risolto un indovinello?”
“Ci hai trovato delle ragazze con cui spassarcela?”
Le due domande si sovrapposero e Star lanciò un lungo sguardo esasperato a Sirius facendogli intendere la sconvenienza di quell'uscita.
“Non è colpa mia, mi annoio!” Sbuffò quello.
“Ti annoi? Sei appena tornato da una caccia e sei nel bel mezzo di un gioco notturno in una scuola di magia! E ti annoi? Potrei ucciderti per questo, ne sei consapevole?” Lo rimproverò la ragazza.
“Ok, ok! Finitela. Cosa dovevi dirci Lunastorta?” Li bloccò James.
“Si, ho risolto un indovinello, pare che porti alla Torre di Astronomia.” Raccontò il ragazzo cercando di ignorare gli sguardi e le linguacce che i suoi due amici si stavano ancora scambiando.
“Anche io ho una cosa da dirvi: ho reclutato due ragazzini di nostra conoscenza.” Annunciò James.
“Hai trovato Al e Fill? Perfetto!” Si entusiasmò Star.
Si sentì bussare alla porta e Remus andò ad aprire ai due ragazzini.
“Ben venuti!” Li accolse la ragazza con un gran sorriso.
“Salve,” Con un passo ampio Al andò ad inginocchiarsi ai piedi di Star come d’uso in tempi antichi e le prese la mano per posare un bacio all’aria sopra le sue dita. “io e Fill siamo al vostro completo servizio, Mylady.”
Lei alzò un sopracciglio divertita e incontrò qualcosa nel fondo degli occhi azzurro ghiaccio del ragazzo qualcosa che era coraggio allo stato puro. “Fossero così tutti i ragazzi.” Commentò poi con un sorrisetto furbo.
“Tirati su amico, non hai speranze.” Lo rimbeccò Fill.
“Io ho eleganza, hai sentito la signorina.” Replicò Al alzandosi.
“Mi ricordano qualcuno.” Commentò Remus alludendo ai suoi due amici.
“Si, in effetti.” Star gli si affiancò spostando insieme a lui lo sguardo dai due ragazzini ai due Malandrini con fare pensieroso.
“Finitela! Abbiamo del lavoro da fare!” Li interruppe James.
“Allora che si fa?” Domandò Sirius attivandosi.
“Remus e Star andate alla torre con Fill. Io Sirius e Al sfidiamo qualcuno.” Decretò James.
La voce di Silente riempì ogni stanza e ogni corridoio. “Il re e la regina di oggi sono Regulus Black e Susy Winny.”
“Perfetto, andiamo!” Star fu la prima a uscire seguita da Remus e Fill.
“Allora, cosa ti fa pensare che sia alla torre di Astronomia?” chiese Star mentre camminavano tra gli altri ragazzi in un corridoio particolarmente affollato.
“Vi sfido a duello!” Gridò una ragazza del quinto anno di Serpeverde.
“Ok, chi vorresti sfidare e in che campo?” Si fece avanti Remus tranquillo.
La ragazza ghignò furba. “Sfido il ragazzino a trasformare questa Figurina delle Cioccorane in un oggetto qualunque, chi avrà compiuto la trasformazione più difficile consegnerà trenta caramelle.”
Fill si voltò verso Star che gli fece un occhiolino e sorrise rassicurante. “Bene, ci sto.” Accettò il ragazzo alcuni studenti si fermarono ad osservarli incuriositi.
La Serpeverde sfoderò la bacchetta e la punto sulla carta tra le dita della sua mano sinistra. Subito la carta si trasformò in un nastro lucente. Star approfittò della distrazione del loro piccolo pubblico per avvicinarsi a Fill e  sussurragli all'orecchio. “Non so quanto tu sia bravo in Trasfigurazione ma lei non ha accennato a questo, ok? Usa l'inventiva. Puoi batterla.”
Fill avanzò respirando a fondo poi sorrise sicuro di sé. Prese la figurina che la ragazza gli porgeva chiuse gli occhi e la lanciò in aria mormorò qualche parola puntando la sua bacchetta sulla carta e quando essa gli ricadde tra le mani era piegata ad opera d'arte a formare uno shuriken giapponese, il ragazzo lo lanciò verso la sua sfidante, l'oggetto tagliò l'aria e si piantò nel muro come fosse stato d'acciaio. La piccola folla radunata attorno a loro batté le mani colpita e la Serpeverde si affrettò a contare le trenta a caramelle lanciandole in un sacchettino prima di sparire tra gli altri ragazzi delusa.
“Wow! Sei stato fortissimo!” Si complimentò con lui Remus.
Fill sorrise imbarazzato. “Non è stato tutto merito mio, insomma, non so come sia potuto ficcarsi nel muro.” Mormorò lui lanciando brevi sguardi a Star che fissava ostinatamente in giro fingendo di non ascoltarli.
“Cosa credi che ci sarà alla torre?” Domandò Fill.
“Secondo l'indovinello troveremo un nemico chiaro ma misterioso nel luogo dove ci si può sentire persi in inchiostro e dovremo guadagnarci il suo rispetto entrando a far parte della sua collezione di grani di sale sparsi schivando la sua falce giustiziera del buio.” Raccontò Remus pensieroso.
“Cosa ti fa pensare che sia alla torre di Astronomia, scusa?” Continuò il ragazzino sempre più confuso.
“Persi nell’inchiostro, collezione di grani di sale sparsi, falce giustiziera del buio…” Elencò Star pensierosa. “Si, la notte, le stelle la luna. Ci sta.”
“Esatto.” Confermò Remus.
“Voi due siete dei geni!” Si stupì Fill.
“Naaaa, Remus lo è…. Io sono io. Solo io.” Replicò Star scherzosa.
“Ma sentila! ‘Solo io’ conosco sì e no un centinaio di ragazze che vorrebbero essere come te!” Ribatté Fill.
“E’ inutile, ci proviamo da anni a farglielo capire, ma niente.” Lo avvertì Remus.
Star sbuffò sonoramente.
Giunsero alla torre e subito una figura vestita di abiti pieni di frammenti di specchi e diamantini si fece avanti.
“Buona sera professoressa Sinistra.” Salutò cortesemente Remus.
“No, signor Lupin, non è divertente così! Io sono il vostro misterioso nemico! Chiamatemi… Moonlight!” Esordì la professoressa vezzeggiandosi nei suoi abiti.
“Ah-a … oooook. Dunque… Moonlight, come possiamo guadagnarci un posto nel tuo cielo stellato questa sera?” Finse Star cercando con tutta sé stessa di non scoppiare a ridere.
“Bene, siete riusciti a risolvere l’indovinello, ma per ricevere il mio aiuto e il vostro premio dovrete indicarmi le stelle più preziose per voi, con la loro storia. Uno solo potrà salire e se riuscirà a commuovermi parlando di stelle e di momenti nella sua vita legati ad esse allora potrete avere ciò che bramate.” Spiegò Sinistra.
“Lo so, lo so! Salgo io!” Esclamò Star prima ancora che Remus potesse dirle qualunque cosa.
La ragazza scomparve su per le scale insieme alla professoressa e al suo scintillante abito.
“Credi che ce la farà? Da sola?” Domandò Fill.
“Scherzi? Star potrebbe vincere questo gioco completamente da sola, solo che non usa tutte le sue potenzialità perché è onesta. E poi ha così tante storie da raccontare sulle stelle.” Lo rassicurò Remus volgendo uno sguardo sorridente al soffitto come se potesse intravedere l’amica attraverso la spessa pietra.
Pochi minuti dopo Star scese le scale da sola coperta dalla testa ai piedi da un lungo mantello blu notte trapuntato di piccoli brillantini che parevano stelle, passò due sacchetti di caramelle ai suoi amici.
“Bel mantello!” Commentò Fill.
“Si, dice che mi servirà nel gioco.” Raccontò la ragazza senza togliersi il cappuccio.
“Perché ti nascondi?” Le chiese Remus gentile.
Star sollevò una mano e allontanò l’argomento con un gesto stizzito indicando il corridoio davanti a loro. “Lo sentite?” Chiese. Squilli di trombe risuonavano a poca distanza. I tre si mossero insieme per andare a scoprire cosa stesse accadendo.
Si fermarono davanti a una coppia vestita con abiti suntuosi ed eleganti che procedeva scortata da alcune armature del castello che suonavano le trombe.
Molte persone si riunivano attorno a loro per osservarli e una ragazza spintonò Star in avanti così che lei si ritrovò nel cammino del re e della regina del giorno.
“Come hai osato interrompere la nostra marcia? Plebea!” Strillò la regina, Regalus al suo finaco alzò gli occhi al cielo esasperato.
“Ti sfido. Per la bellezza di cinque chili di caramelle. Ad una gara di bellezza, faremo una sfilata, fra un quarto d’ora, al calar della sera, in Sala Grande.” Trillò Susy Winni.
Star ancora completamente nascosta dal mantello replicò. “Sfida accettata, ma alziamo la posta, sono sicura che hai più di cinque chili, facciamo otto?”
Susy, che era una ragazza molto carina, pelle ambrata, sguardo intrigante, capelli scuri, setosi e mossi, formosa e slanciata, la osservò con attenzione. “Ci sto!”
“Fra un quarto d’ora in Sala Grande. Ci sarò.” Ripeté Star sparendo tra la folla.
La ragazza rintracciò i suoi compagni e tornò con loro alla casa di Remus, per la strada molti cartelli indicavano le locande aperte. James, Sirius e Al erano già in casa.
“Abbiamo guadagnato moltissimo con le sfide! Una cosa pazzesca! E abbiamo nascosto tutto in altri nascondigli.” Riferì James non appena entrarono.
“Noi abbiamo questi.” Disse Remus mettendo sul tavolo il suo sacchettino subito imitato da Fill e Star. “Ma credo che ci serviranno tutti, saranno si e no cinque chili di caramelle.”
“Cinque chili?!” Si sorprese Al.
“Già, e dobbiamo averne otto entro un quarto d’ora.” Continuò Fill.
“Perché? E perché indossi un mantello, Star?” Chiese Sirius.
“Una sfida, con la regina del giorno. Voi dovrete farmi da scorta, andate a recuperare due chili svelti. Prima che cali la sera, poi dovremo viaggiare di notte, e occhio ai lupi.” Decretò Star senza dare un accenno di volersi scoprire il volto.
 
……….
 
Entrarono in Sala Grande e la scoprirono illuminata a differenza di tutte le altre stanze e i corridoi.
Il re e la regina sedevano in alti troni dove una volta vi era il tavolo dei professori. Silente e la professoressa McGranitt stavano parlottando tra loro in un angolo. Alcuni ragazzi e ragazze avevano affrontato il buio della notte per assistere a quella sfida e nel giro di pochi minuti ne arrivarono degli altri.
Una lunga passerella era stata sistemata al centro della sala. Susy vi salì entusiasta. “Allora, cara, questi sono i nostri giudici imparziali.” Annunciò indicando una giuria di dodici ragazzi, due per casa compresi fra il quarto e il settimo anno, seduti su delle sedie rialzate accanto alla passerella.
“Molto bene.” Replicò Star.
Regalus fissava invece i Malandrini ancora attorno a lei. “Susy,” Mormorò. “Ritirati, ora!”
“Ma che dici? Voglio vederla umiliata.” Sibilò lei in risposta.
“Tu non sai chi è… lei è…” Cercò di insistere Regulus ma Susy era più grande di lui e lo zittì con un gesto. “Presentatore!” Chiamò.
Un ragazzo decisamente carino salì sul palco sorridendo e quando si voltò verso il pubblico Star si irrigidì un poco.
Dennis cominciò ad intrattenere il pubblico mentre la regina scivolava nella stanzetta adiacente per cambiarsi d’abito. “E dopo aver votato la ragazza in generale i giudici si riuniranno per compilare una scheda più precisa che darà un voto complessivo alla ragazza. Partirà la nostra regina. Ovviamente il voto più alto vincerà gli otto chili di caramelle, se la sfidante volesse posizionare le sue caramelle su questa bilancia…”
Star si voltò verso suo fratello mentre Sirius e Remus portavano le caramelle dove richiesto. “Non posso più farlo, Jame.”
“Oh, dai! Lei è bella, ok, forse più grande, ok. Ma tu sei tu. Insomma, è spacciata.” Cercò di rassicurarla lui.
“No! Non è per questo, è per Dennis, James, ho vinto alla torre di Astronomia. Lui non può vedermi così.” Replicò lei, le mani le tremavano mentre alzava un poco il cappuccio lasciando intravedere il suo viso al fratello.  James batté le palpebre più volte e poi sorrise. “Stai benissimo.”
“James!” Fece lei esasperata.
“Tranquilla, faremo in modo che Dennis si perda accidentalmente la tua sfilata, ok?”
“Mi piacciono le cose che accadono accidentalmente.”
La ragazza si rilassò. Susy salì sul palco sfoggiando un abito bellissimo, sempre in tema medioevale ma con dei colori splendidi, e la stoffa che rifletteva la luce rossa delle torce facendo sembrare il suo abito fuoco liquido. Il viso truccato forse un po’ troppo pesantemente sembrava appartenere ad una donna matura e non ad una sedicenne. Lo sguardo accattivante che regalò ai giudici la face sicuramente salire di molto nella scala del punteggio come la non indifferente scollatura.
Una volta finita la sua sfilata la regina si risedette soddisfatta sul trono, accanto ad uno sconsolato Regalus.
“Ed ora prego la sfidante di salire sul palco. Avanti!” Annunciò Dennis facendosi poi da parte. Tre paia di mani lo afferrarono coprendogli gli occhi e trascinandolo nella stanza accanto mentre Star saliva sulla passerella senza togliersi il mantello, il suo sguardo vagò nascosto fino a James che le diede il segnale.
“Tesoro, non possono giudicarti se non possono vederti, so che ti vergogni del tuo orribile aspetto, in confronto a me, ma hai accettato tu questa sfida.” La prese in giro Susy con una voce falsamente dolce.
Star sorrise furba e si portò le mani al nastro sulla gola slacciandolo piano. La stoffa trapuntata di stelle cadde a terra e un coro di sospiri si levò da tutta la sala. La ragazza si morse il labbro inferiore, perfettamente colorato di rosso, abbassando lo sguardo leggermente imbarazzata, lasciando così intravedere la scia di brillantini che le decorava le palpebre come se invece della matita avesse usato polvere di stelle, il blu cobalto dei suoi occhi riluceva mentre lanciava uno sguardo penetrante a tutta la sala prima di cominciare a camminare lungo la passerella. I capelli parevano raccolti distrattamente in una crocchia che lasciava sfuggire i boccoli sulle spalle ma tra essi spuntavano piccole stelline luminose che brillavano di luce propria dandole un aspetto regale. L’abito non era cambiato nella forma in sé ma ora la gonna pareva rappresentare alla perfezione il cielo notturno d’estate con stelle e costellazioni. Il corpetto era semplice e di velluto blu notte ma i ricami brillavano d’oro come in nastri che si intrecciavano sulla schiena nuda della ragazza di una consistenza come seta. La pelle bianca come luce di luna e le braccia che si muovevano morbide accompagnando la sua camminata con gesti tipicamente medievali tanto da trasportare l’intera sala in un mondo antico come il castello in cui si trovavano. Le mille sottogonne nere si allargavano a sbuffi ad ogni passo della ragazza lasciando intravedere le delcoltè ora dorate come stelle pure. Persino le unghie di lei parevano scese dal cielo graziose come i suoi gesti mentre di fronte allo sguardo allibito dei giudici si portava le dita sulla bocca per coprire appena una breve e delicata risata.
Sirius si voltò verso James mentre Star, nel più completo silenzio, rimetteva il mantello. “Credo, amico caro, che da questo momento in poi dovrai creare un campo magnetico anti-pretendenti attorno a tua sorella.”
James sospirò. “Credo che forse sarebbe più efficace rinchiuderla nel suo dormitorio per il resto della sua vita.”
“L’ultima bellissima ragazza rinchiusa in una torre è riuscita comunque a scappare con l’amore della sua vita, o mi sbaglio?” Replicò Sirius.
“Era uno solo, amico, uno solo. Penso sia un gran bel passo in avanti.”
 
 
 
******
Gente ho magicamente finito!
Non è vero! Ho solo interrotto Halloween a metà! Come al primo anno! Sto impazzendo! Triskell mi ucciderà!

All’alba del terzo giorno i ragazzi decisero di trovarsi in una taverna, anche perché dopo la vincita di Star era ovvio che molti strateghi li seguissero.
“E’ magnifico! Vendono anche il cibo qui!” Si esaltò la ragazza.
“Ordiniamo qualcosa!” La seguì James.
“Cameriera!” Stette al gioco Sirius. Una ragazzina del primo anno venne subito al loro tavolo. “Io scherzavo, non credevo che ci fossero pure le cameriere!” Si stupì il ragazzo.
“Un piatto di qualcosa di caldo e tipico di questa locanda.” Chiese con gentilezza Remus prendendoci la mano.
La ragazzina sorrise “Siete i Malandrini? Mio fratello mi ha raccontato della tua sfida di questa notte Star, devi essere stata bellissima.”
“Lo era!” Le assicurò Al. “Come una stella, infatti lei lo è. E’ la Regina delle Stelle.”
“Finitela!” Si infuriò Star, infatti dal momento della sua sfilata tutti avevano preso a chiamarla “Regina delle Stelle” anche dopo che era tornata al suo vestito originale portandosi dietro solo il mantello.
“Sei bellissima anche solo vestita così, avrei tanto voluto vederti con tutte quelle stelle.” Continuò la ragazzina trasognante.
“Vorremmo il cibo!” Borbottò Sirius.
“Sciocchezze, tu sei molto più carina di me, diventerai una ragazza bellissima un giorno.” Ribatté Star.
“Si, è vero, ma vorrei correggere, sei già bellissima.” La adulò Al.
La ragazzina arrossì violentemente fuggendo a prendere dello stufato che bolliva placido in un enorme calderone.
“Allora, cosa c’è scritto nella mappa e nei ciondoli?” Chiese Sirius andando subito al punto della questione.
“Dicono che da oggi vi è la possibilità di morire, una volta finite le caramelle.” Raccontò Remus.
“Quindi, tutti i ragazzi e la ragazze che in questa notte hanno perso tutte le caramelle…” Cominciò Fill.
“Se ora sfidano qualcuno e perdono, moriranno automaticamente, i morti si radunano in Sala Grande.” Continuò James per lui.
“Perfetto! Sarà ancora più divertente ora.” Commentò Star.
Peter arrivò al loro tavolo portando le ciotole di stufato.
“Ehi! Minus! Dove eri finito?” Lo apostrofò James.
“Io sono diventato il ricercatore di cibo della locanda, mi danno il trenta per cento del guadagno, è moltissimo! La Luna Nuova va alla grande!” Raccontò Peter.
“Forte! Hai messo in atto i nostri insegnamenti dei passaggi segreti!” Si complimentò Sirius. Peter annuì.
“Ti ho visto ieri, Star. Sei stata magica.” Aggiunse Minus mentre i suoi occhietti acquosi si muovevano inquieti a destra e a sinistra.
“Grazie!” Replicò Star sorpresa più dal coraggio che dal complimento.
“Spero che a voi stia andando bene ragazzi! Facciamo tutti il tifo per i Malandrini qui dentro.” Concluse Peter prima di lasciarli soli.
“Wow, sorprendente quanto stia migliorando.” Fece Star.
“Già. Allora, il piano è: dividiamoci in piccoli gruppetti e sfidiamo le persone, teniamo gli occhi aperti e rientriamo a casa di Remus prima di sera senza portare le caramelle con noi.” Esplicò Sirius.
“Mi piace! Andiamo! Io vado con mia sorella, questa volta e mi prendo Fill.” Decretò James ingurgitando soddisfatto l’ultimo boccone di stufato.
 
 
……………
 
 
La sera arrivò troppo presto.
“Ok, oggi tocca a me. Ho sfidato a duello uno del quinto anno.” Annunciò Sirius aprendo la porta della casa di Remus e gettandosi su una sedia.
“Cosa è successo?” Star cercò di guardarlo negli occhi ma lui tenne lo sguardo basso.
“Non ha importanza, ora sistemerò tutto.” Ribatté lui.
“Dov’è Al?” Chiese Fill.
“Squalificato.” Rispose cupo Sirius.
Al quel punto Remus, che era riuscito a stare in silenzio, esplose. “Sedetevi, vi racconto tutto.”
“NO!” Gridò Sirius. “Non voglio che lei lo sappia!”
“Bene.” Star si alzò in piedi amareggiata. “Uscirò, andrò solo in ispezione o risolverò qualche indovinello, non preoccupatevi, ci troviamo in Sala Grande per la sfida.”
“Vengo con te!” Si propose Fill.
“Star…” Sussurrò James ma la ragazza aveva già richiuso la porta dietro di sé e al ragazzino, il ragazzo riportò lo sguardo sul suo migliore amico e fratello, furioso. “Spero che sia stato per un valido motivo.”
Sirius sospirò e Remus cominciò a raccontare.
 
“Hei, voi!” gridò un ragazzo in un gruppetto poco distante, pareva un gruppo misto di quelli forti ed erano quasi tutti Serpeverde e alcuni Corvonero.
Sirius si fermò con eleganza. “Hai bisogno di qualcosa?”
“Ci chiedevamo:” proseguì un altro ragazzo “se sapete dov’è la vostra amichetta. E’ possibile combinare qualcosa o continuerete a tenervela per voi ancora a lungo?”
“Scusami, cosa stai insinuando?” Si intromise Remus con la solita calma.
“Insomma, lo sanno tutti, no? Che viene spesso a farvi visita nel vostro dormitorio, di notte, e ci rimane fino al mattino. Cacciate pure via un vostro compagno di stanza.” Replicò uno di Corvonero.
“Stai cercando di dire che noi abusiamo di Star?” Chiese conferma Sirius, i muscoli tesi, il tono freddo.
“No, non credo, altrimenti si sarebbe già ribellata. Forse semplicemente si diverte anche lei.” Avanzò un altro ragazzo ancora.
“Si, cosa fate altrimenti? Che dici, alla piccolina piace essere sculacciata? O è più una che frusta?” Continuò il primo che aveva parlato.
“Si, dite che possiamo averla per una notte, a farci compagnia?”
Sirius caricò il colpo tirando indietro il braccio ma Remus lo bloccò afferrandolo all’altezza del polso.
Due Serpeverde però caddero a terra comunque. Colpiti da Dennis e Al, il più giovane dei due aveva dovuto puntare alle parti basse ma aveva comunque sortito l’effetto desiderato mentre il più grande fissava il resto del gruppo con le nocche insanguinate.
“Che razza di comportamento è mai questo?!” Strillò la professoressa Sprite.
“Si, ovvio che i professori arrivino ora.” Commentò Sirius ancora tremando dalla rabbia.
“Mi scusi signor Black, ha qualcosa da ridire?” Pomona si voltò verso di lui.
“Professoressa,” Intervenne Remus. “questi ragazzi hanno pesantemente insultato una nostra compagna e…”
“Non è una motivazione valida, signor Lupin, credo che lei capisca, gli insulti non sono contro il regolamento per quanto siano inconcepibili, e non vi sono prove a favore di quello che dite, so solo ciò che ho visto e questi due ragazzi verranno squalificati.”
“Non è giusto!” gridò un amico di Dennis.
“Lascia stare Koan, ho infranto le regole. Ha ragione la professoressa, dividetevi le mie caramelle, ci vediamo alla fine del gioco.” Dennis seguì tranquillo la professoressa imitato da un silenzioso Al.
“Ehi, sfido a duello uno di voi, fatture e incantesimi di ogni tipo, il primo che non si rialza perde. Questa notte, alla Sala Grande.” Proclamò Sirius infuriato.
“Accetto!” Gridò il secondo ragazzo Serpeverde ad aver parlato.
 
“Li ammazzo!” James divenne pallido, si alzò in piedi di scatto, i pugni chiusi fino a far sbiancare le nocche.
“Uno lo faccio fuori io, non ti preoccupare, di due si sono occupati Dennis e Al.” Replicò Sirius digrignando i denti per la rabbia.
“Perché?!” James si voltò verso di loro, gli occhi lucidi e la voce incrinata. “Perché continuano a parlare così di lei, a dire quelle cose? non ha già sofferto abbastanza?”
Remus sospirò. “E’ una ragazza bellissima, James, e passa il suo tempo solo con noi. Sono gli anni ’70 questi, che ti aspetti dai ragazzi di questa generazione? Sai bene cosa fanno loro tutta l’estate, sai bene che hanno conosciuto moltissime ragazze facili.”
“E allora dovrei permettere loro di trattare mia sorella in questo modo?!” Sbraitò James.
“No, dico solo che… se la conoscessero… Merlino ho la nausea… non posso pensare a quello che hanno detto…” Remus alzò lo sguardo sui suoi due amici. “Fate in modo che lei non lo sappia mai, la sua spontaneità è troppo preziosa, se lo sapesse, si chiuderebbe di nuovo in sé stessa. Non potrei mai non dirglielo. Dovete cancellarmi la memoria. Adesso.”
 
……………..
 
“Tu, chi sei?” Chiese Dennis una volta che le professoressa li ebbe lasciati in Sala Grande.
“Un amico di Star, lei è una ragazza che ha vissuto una vita anche peggiore di quella di Fill eppure è pura. Può capirlo. Quando parlano assieme io sento che lui si rilassa e riesce a raccontare la sua infanzia senza problemi. Le devo molto, e Fill anche.” Rispose Al con il viso rivolto al pavimento.
“E’ stato molto coraggioso… quello che hai fatto tu, intendo.”
Il ragazzino lo fissò negli occhi. “No, è stato solo impulsivo, ma giusto. Non potevo lasciare che dicessero quelle cose… tu l’hai fatto perché è la tua ragazza, giusto?”
Dennis abbassò lo sguardo. “Non la posso considerare la mia ragazza… lei è… wow! E poi lei mi piace molto di più di quanto le piaccia io.”
“Capisco. In effetti è una ragazza difficile. Ma James, Remus e Sirius la comprendono a fondo, potresti provare a chiedere a loro cosa prova per te.”
“E’ vero! Potre…”
“SIRIUS BLACK DEL TERZO ANNO SFIDERA’ NICHOLAS STOR DEL SESTO! GRIFONDORO CONTRO SERPEVERDE!” Urlò un ragazzino entrando di corsa nella sala, tutti si fecero attorno a lui.
“Quando?”
“Dove?”
“Perché?”
Il ragazzino prese fiato e cominciò a rispondere. “Qui, in Sala Grande, questa notte, si sfidano a duello magico e lo fanno per l’onore della Regina delle Stelle.”
Al e Dennis si scambiarono uno sguardo sorpreso.
 
……………..
 
“Allora? Avete finito?” Star rientrò nella stanza con freddo distacco. Sirius si alzò dalla sedia, le andò incontro e l’abbracciò.
“Scusami. Non è che non mi fido di te, solo che…”
Star sospirò. “Non fa niente, Sirius. Ho capito. Ma dopo questa volta la finite di cercare di proteggermi?”
James sospirò sollevato. “Vuoi dire che per questa volta possiamo non dirtelo?”
Star sorrise. “Si, solo per questa volta. Ora andiamo. Sirius ha un’inutile sfida da vincere per l’orgoglio.”
 
……………...
 
I Malandrini arrivarono incolumi in Sala Grande per un soffio e lo sfidante di Sirius ancora non si vedeva.
Dopo parecchi minuti lo stesso gruppo di ragazzi che aveva insultato Star apparve oltrepassando il portone con una camminata pomposa.
“Cominciamo a vuoi tirarti indietro?” Esordì Nicholas.
“Io sono qui da un pezzo, sei tu quello che se la fa sotto e che arriva in ritardo.” Replicò Sirius facendosi avanti.
La Professoressa Hought si preparò ad arbitrare l’incontro, i ragazzi presenti si sistemarono a cerchio attorno ai due duellanti mettendosi a distanza di sicurezza per non essere colpiti dagli incantesimi.
“Bacchette alla mano!” Ordinò la professoressa.
Star vide in un angolo due ragazzi poggiati ad un muro, sorrise e lasciò perdere l’incontro avvicinandosi a loro.
“Non so cosa sia successo,” Esordì la ragazza. “e non posso saperlo, ma mi è stato detto che siete stati squalificati per me.” Poi fece una pausa squadrando Dennis e Al dalla testa ai piedi. “Vorrei insultarvi per la vostra stupidità ma credo che sarò buona. Quindi: grazie.”
Star sorrise e si chinò per baciare Al su una guancia. “Mi dispiace che tu ti sia rovinato la prima notte di Halloween a causa mia.”
“Ne è valsa la pena, direi!” Replicò il ragazzino sconvolto dal bacio.
La mora si voltò verso Dennis, sorrise avvicinandosi a lui e poggiando le mani sul suo petto. “Sei stato un incosciente, ma grazie anche a te.” Gli sussurrò con le labbra a pochi centimetri dal suo orecchio. Allontanò il viso da quello del ragazzo mordendosi il labbro inferiore incerta, infine poggiò un bacio leggero sulla bocca di lui prima di voltarsi e scomparire.
“Uhm, credo che ti abbia risposto lei stessa. Fine dei tuoi dubbi!” Commentò Al mentre Dennis si poggiava al muro lasciandosi scivolare a terra.
“Non sono mai stato così felice in tutta la mia vita.” Sussurrò il ragazzo.
Nel frattempo l’incontro era ormai volto al termine e Sirius stava vincendo alla grande. Con un ultimo spettacolare incantesimo che fece volare di due metri il suo avversario il Malandrino si aggiudicò la vittoria.
“Andiamo via.” Borbottò Sirius passando di fianco a James e camminando spedito verso la porta. Nella sala tutti mormoravano ipotesi su come l’avrebbe presa la Regina delle Stelle.
Star seguì Sirius alla svelta e presto tutti i Malandrini e Fill si ritrovarono in una stanza vuota alla luce delle loro bacchette.
“Ci mancano solo due giorni e due notti dopo di questa. Dite che ce la facciamo?” Fece il punto Remus.
Star guardò James che le sorrise e lanciò uno sguardo a Sirius.
“Nessun problema!” Assicurò la ragazza.
 
………..
 
Il mattino dopo James e Star sfondarono la porta di un’aula che secondo le loro informazioni, raccolte alla Luna Nuova, avrebbe dovuto essere vuota. Invece al suo interno vi era qualcuno di molto agguerrito dato che i due fratelli per i primi secondi videro solo incantesimi infrangersi sulla loro barriera protettiva.
“Ehi, Evans!” Esclamò Star. “Dove sono Alice, Marlene, Mary e Emmeline?”
Lily smise di lanciare incantesimi. “Emmeline e Marlene hanno perso, Mary e Alice sarebbero dovute tornare questa mattina presto dalla ricognizione notturna.”
Star alzò lo sguardo al soffitto per qualche secondo producendo un prolungato suono con la bocca chiusa. “Eh, si… Si trovano in Sala Grande, hanno perso anche loro.” Informò poi sicura riportando lo sguardo sulla rossa.
Lily la fisso a bocca aperta.
“Eh, già, anche noi reagivamo così qualche anno fa…” Commentò James divertito.
“Tu taci Potter!” Sbraitò la ragazza ripresasi.
“Uh, mi scuso, Mylady! Comunque ora che sei rimasta sola puoi sempre unirti a noi se vuoi.” Replicò James le mani in alto in segno di resa.
Lily storse il naso ma poi sospirò sconfitta. “Star, mi unisco al tuo gruppo, questo vuol dire che faccio quello che mi consigli tu, e non prendo ordini da nessuno.”
James sorrise passandosi una mano tra i capelli. “Andata!”
Star poggiò una mano sulla spalla del fratello tirandolo indietro. “Hai sentito la Evans? Comando io! Ci sto.”
Dopo una breve ispezione della stanza Star trovò un nascondiglio magico di caramelle, le presero tutte e poi andarono via.
“Perché prendete così seriamente questo gioco?” Domandò Lily dopo alcuni minuti di camminata senza senso su e giù per i corridoio per evitare le tane di Serpeverde agguerriti.
“Perché è divertente.” Rispose Star con un’alzata di spalle.
Delle voci provenienti dal corridoio dinnanzi a loro li fecero fermare.
“Vuoi una gomma Star?” Chiese James porgendo alla ragazza un pacchettino rettangolare verde acceso.
“Si, grazie.” Replicò la ragazza prendendo sei gomme, una la mise in bocca e le altre le tenne alte davanti a sé come pronta a lanciarle.
Lily li guardò incuriosita tenendosi un po’ indietro.
Quando un gruppetto di ragazzi svoltò l’angolo allegro con le caramelle nei sacchetti ben in vista Star e James cominciarono a lanciare a terra le gomme da masticare che scomparirono in un leggero fascio di luce rettangolare.
Il gruppo ci finì proprio sopra incollandosi a terra.
“Ehi! Che scherzo è mai questo?!” Si ribellò quello che pareva il capo.
Fratello e sorella sorrisero furbi. “Rilassatevi non vi ruberemo nulla, abbiamo solo poca voglia di intrattenerci in duelli di basso livello. Buona fortuna.” Li informò James camminando deciso tra di loro seguito da Star, entrambi procedevano a zig zag senza staccare gli occhi da terra e Lily decise di fare attenzione a mettere i piedi solo dove li mettevano loro.
“Ricordo quelle gomme.” Commentò la rossa.
“Certo che le ricordi! Le abbiamo testate anche su di te!” Replicò Star allegra aprendo una porta e gridando. “Sapete la novità?! Grazie alla Evans ora comando io!”
Fill e Remus si voltarono verso di lei poco impressionati. “Hai sempre comandato tu.”
“Eh, no! Sentite! Qui comandavo io!” Ribatté Sirius facendosi avanti.
“Felpato, vola basso! Prima di Star ero io il capo supremo.” Fece James passandosi di nuovo la mano tra i capelli.
I due cominciarono a bisticciare mentre Star, Remus e Fill si facevano rapporto a vicenda.
“Un altro indovinello inrisolto, dici?” Si stupì Star studiando la mappa con attenzione.
“Eh già! Proprio in questa torre qui, io non l’ho mai vista, nessuno passa mai di là.” Spiegò Remus indicandogliela.
Star impallidì. “Bene, ci vado io, questa notte. Sola.”
“Che torre?” Si intromise Sirius sbirciando insieme a James.
James fissò la mappa e poi sua sorella. “Io?” Le chiese con un paio di occhi dolci da morire.
La ragazza sospirò. “Ok.”
“Sembra complicatissimo.” Commentò Lily.
“Non è un problema per me.” Replicò Star chiudendo la mappa.
“Voglio venire anche io.” Si impuntò la rossa.
Star la squadrò dalla testa ai piedi. “No.” Disse semplicemente. “Sirius, Lily questa notte viene con te. A duellare con quelli che restano.”
“Ma… Senti!” Lily si piazzò di fronte a Star.
“Oh, per Diana, Evans! E’ solo un gioco, no? Dovrai stare con Sirius solo un’ora, capisco che è una tortura per chiunque ma ti credevo abbastanza forte per resistere al sua fascino!”
La rossa arrossì infuriata. “Resistere.. fascino…? Bene. Questa notte starò con Sirius!”
“Sono felice d’aver avuto una scelta!” Esordì Sirius.
“Taci!” Lo zitti Star. “E ora: andiamo a mangiare.” Decretò.
Il gruppetto si sedette al solito tavolo della Luna Nuova e ordinarono qualcosa da mettere sotto i denti.
“Mangiate? All’una del mattino?” Si stupì Lily.
“L’una passata, quasi le due, comunque è pomeriggio del quarto giorno.” La rimbeccò Sirius.
“Black…” Sospirò esasperata la rossa. “Dobbiamo passare un’intera notte insieme, ti prego, lascia che io viva questo pomeriggio in pace!”
James, Sirius e Star si scambiarono dei sorrisetti maliziosi.
Le guance di Lily si arrossarono leggermente. “Ah! Siete proprio dei... dei… degli insopportabili idioti.”
Tutti i Malandrini scoppiarono in una grossa risata.
“Remus! Da te non me lo aspettavo!” Sbottò la ragazza.
“Si, anche noi dicevamo spesso qualcosa di simile una volta.” Replicò Star.
“Già, vi ricordate la sua cattiveria a San Valentino?” Raccontò Sirius.
“E quel giorno che ci ha obbligato a studiare?” Continuò James.
“Ma dai!? E io che credevo che tu fossi quello buono e pacato!” Si sorprese Fill.
“Al contrario! Lui è quello più perfido!” finse Star.
“Smettetela! Non è vero!” Borbottò Remus.
 
………..
 
Quando le luci si spensero Star e James erano già diretti verso la loro torre.
“Perché in questa torre? Nessuno dovrebbe conoscerla.” Si preoccupò Star.
“Bhe… No. Non è possibile…” Mormorò James indeciso.
“Sai che sento i tuoi pensieri, vero? Comunque… forse è possibile.” Replicò la ragazza pensierosa.
L’ipotesi mentale di fratello e sorella si rivelò vera appena misero piede nell’area della torre.
 “Buona sera.” Li accolse il professor Silente. “O meglio, buona mattina!”
“Dunque?” Chiese Star senza perdere tempo.
“Dunque, signorina, so che passate del tempo in quest’ala del castello.”
Era vero, sempre più spesso negli ultimi tempi James e Star si ritrovavano la notte in quella torre, si sedevano sul balcone e fissavano il cielo, alcune volte parlavano altre no.
 
“Non ti senti mai triste, James?”
“No. Ho te, Sirius e Remus. Dovrei sentirmi triste per quale motivo?”
 
“Credo che se volete veramente il mio permesso di frequentare questa torre dovrete guadagnarvelo.” Proseguì il preside.
“E come?” Domandò James.
“Sistematela. Se la renderete più sicura ve la lascerò, e poi potrete anche aggiungervi qualche modifica.”
Silente se ne andò a passo deciso lasciandoli soli.
“Mettiamoci al lavoro.” Decretò Star emozionata.
“Potremmo averla, tutta per noi.” Commentò James sognante.
Cominciarono a lavorare, magia e forza bruta in accordo. Le menti che vagavano tra i ricordi.
“Sai, ho parlato molto con la nonna prima di partire per venire qui.” Esordì la ragazza per rompere il silenzio.
“Si, l’ho notato, che vi siete dette?”
“Uhm… Parlavamo di un abito rosso di velluto.”
 
“Star, vieni qui.” La chiamò la signora anziana seduta sul divano.
“Si, nonna Lea?” La ragazza si sedette accanto a lei.
“Ho sempre voluto una nipotina.” Pigolò piano Lea.
“Nonna, tu hai Fay.” Le rispose dolcemente Star ma la vecchietta scosse la testa.
“Volevo una nipotina da Susan. Vedi cara, tengo molto a Susan, non che io non tenga a Ray, certo, ma Susan è stata la mia figlia femmina e l’ho amata molto come tale, una volta non era come ora, una volta gli uomini andavano d’accordo solo con gli uomini e le donne con le donne, per questo le bambine adoravano le mamme e i bambini smaniavano per i babbi. Ora invece è molto diverso, la maggior parte delle madri ha una predilezione per i figli maschi mentre i padri provano più affetto per le figlie femmine. Ma io sono vecchia e tua madre era il mio orgoglio più grande. Volevo tanto vederla partorire una bambina. Così tanto che temo d’averla portata a rimanere delusa da James. Oh, non pensare male! Susan lo ama e farebbe di tutto per lui. Ma le è sempre mancata una bambina, vedi, era il nostro piccolo sogno, il nostro piccolo segreto.” Nonna Lea aprì la grossa scatola di velluto rosso che si trovava ai suoi piedi. All’interno piccole scarpine rosa fatte all’uncinetto e graziosi minuscoli abitini portavano il cuore di Star a soffrire come se una spada l’avesse perforata, sentiva il desiderio di quelle due donne attraversarla come un chiodo bollente lasciando un piccolo buco bruciante nel petto. “Volevamo aspettare che imparasse a camminare bene per insegnarle a danzare un poco e poterle cucire graziosi e leggeri abitini di uncinetto e chiffon. Più di tutto però, volevamo insegnarle ad essere una brava donna di casa e fare per lei l’abito di velluto rosso.”
“L’abito di velluto rosso?” Chiese la ragazza sfiorando con le dita alcuni vestitini dentro la scatola.
“E’ una piccola tradizione nata da mia nonna, lei un giorno decise che avrebbe dovuto assolutamente farmi un abito di velluto rosso, il velluto allora era molto costoso, spese tutti i suoi soldi, ogni moneta, e il vestito mi venne corto, poiché sopra al ginocchio a quei tempi era scandaloso, per fortuna ero ancora una bambina e quindi potei indossarlo, ma si sa, i bambini crescono in fretta, così l’anno dopo mi era già troppo corto. Ero la prima di sette fratelli tutti maschi, il mio vestito non poteva essere riusato, ma io lo indossavo lo stesso, in casa dove solo mia nonna e mia madre potevano vedermi, lo indossavo sempre perché mia nonna non voleva venderlo e riprendersi un po’ di soldi, lo indossavo anche per cucinare e un giorno ahimè prese fuoco mentre facevo la cena in una fredda giornata d’inverno, e allora non potei più metterlo. Pensai che mia nonna si sarebbe intristita ma lei disse che era un segno che ormai ero diventata una signorina.”
Star poggiò la mano sul grembo della povera donna che batté piano le palpebre cercando di schiarire la mente, districando antichi ricordi, e cacciare le lacrime.
“Feci per Susan un abito di velluto rosso con l’aiuto di mia madre quando lei compì sei anni, era molto grazioso ed elegante e Susan lo indossò ogni domenica, dovetti fargliene uno più grande, finché non diventò anche lei una signorina e smisi di allungare quell’abito.” Lea si fermò ancora, respirando a fondo. “Credo di aver passato tanta tristezza a mia figlia per non essere riuscita ad avere una bambina, non avrei mai voluto. Però ora ci sei tu, anche se non ti abbiamo cresciuta sei parte di questa famiglia, sei arrivata qui già signorina ormai, ma ti amiamo molto. Questo è l’importante.”
La ragazza abbassò lo sguardo pensierosa poi rialzò i suoi occhi cobalto sulla nonnina. “Quando parli di diventare signorina…”
“Si tesoro, intendo perdere sangue.” La bloccò la donna.
Star sorrise piano. “Io… io non le ho ancora avute, quindi forse non è troppo tardi. Sono ancora una bambina dopotutto, no? Nonna, vorrei… vorrei tanto un abito di velluto rosso.”
Lacrime leggere solcarono le vecchie guancie raggrinzite dalle rughe. “Sarà un piacere, piccolina.”
 
James alzò un sopracciglio. “Davvero tu… insomma… non hai ancora…”
“Ma di tutta la storia ti è rimasto in mente solo quello?!” Sbuffò Star spazientita.
Suo fratello rise. “E quando lo indosserai quest’abito?”
“A Natale.”
“Quindi vorresti tornare a casa, e festeggiare con i nostri genitori?”
“E i Malandrini! Ovvio!”
“Come vuoi.”
Dopo altri minuti di lavoro silenzioso James si fermò a fissare sua sorella.
“Che c’è?” Lei alzò lo sguardo su di lui incrociando i suoi caldi occhi nocciola.
“Bhe, ora non sei più come legno scricchiolante. E nemmeno queste scale lo sono.”
“Sempre per merito tuo.” Star sorrise.
“Abbiamo lavorato insieme. Sempre insieme. Quindi il merito è anche tuo. Sono fiero di te.”
“James…” Mormorò lei commossa piegando leggermente la testa da un lato.
Il ragazzo la abbracciò forte a sé e rimasero così per un po’, respirando a  fondo.
A lavoro ultimato i due lanciarono a quell’ala del castello alcuni incantesimi difensivi e protettivi così che restasse per sempre solo loro e poi se ne andarono. Svoltato l’angolo poco più avanti trovarono un sacchetto di caramelle e un biglietto.
“Ben fatto.”
Diceva solo quello, ma per loro era abbastanza.
 
……………
 
“Allora? La tua notte con Sirius?” Chiese fingendosi maliziosa Star quella mattina appena tornarono dalla loro notte alla torre.
“Terribile. E non sei divertente, Potter.” Brontolò Lily. “Non ho fatto altro che cercare di ripigliarlo dai nascondigli nei quali si imbucava con qualche ragazzina. Deplorevole.”
Star ridacchiò prima di avvicinarsi al resto dei Malandrini.
“Allora com’è la situazione?” Chiese.
“Ancora in gioco ci sono una buona quantità di persone, ma hanno pochissime caramelle e se le tengono strette nascondendosi. Quelli che stanno vincendo alla grande sono solo Serpeverdi o Corvonero molto scorbutici.” Rispose Sirius sicuro.
“In più gli indovinelli sono finiti. E voi avete recuperato pochissimo da quella torre, sicuri di aver guardato bene?” Continuò Remus.
“Certo!” Assicurò James.
 “Non mi va che vincano quei tipi tutte le caramelle.” Cominciò la ragazza “Allora, per prima cosa bisogna che troviamo i depositi degli ‘antipatici’ e poi dovremo derubarli in sincronia, creeremo così un bel disastro e poi, bhe…”
 
……………
 
Circa alle 3.40 di mattino, quindi a mezzogiorno del quinto giorno, dopo un breve rifornimento di pozioni e invenzioni dal dormitorio maschile di Grifondoro del terzo anno, i Malandrini si prepararono a quella che Star aveva denominato “La Grande BUM”.
Erano riusciti ad individuare tre nascondigli di caramelle di persone che loro consideravano antipatiche.
Star si trovava al terzo piano con Fill. Nei sotterranei c’erano James e Sirius. Al secondo piano Lily e Remus.
-Meno 10 secondi- Il pensiero di Star attraversò veloci le menti dei Malandrini.
-9..8…7…6…5…- La ragazza premette le mani contro il muro davanti a sé, si era già assicurata che i suoi amici fossero in grado di rompere gli incantesimi protettivi agli altri piani, aveva studiato i nascondigli e spiegato loro cosa fare. Era tutto pronto.
-4…3…2…1…-
Star sorrise
-zero-
Il muro davanti a sé esplose, tolti altri incantesimi difensivi finalmente Fill poté agguantare tutte le caramelle e ficcarle in un sacco.
Scapparono in fretta lasciando dietro di loro polvere e le urla allarmate dei ragazzi derubati che cercavano di raggiungere e controllare il loro nascondiglio.
Senza mai fermarsi Fill e Star raggiunsero il punto di ritrovo con gli altri Malandrini. Una volta al completo sigillarono la stanza e attivarono molti incantesimi difensivi.
“Bene. Fase uno: perfettamente riuscita! Ben fatto.” Si congratulò con tutti James nonostante il fiatone.
“E ora?” Chiese Lily curiosa.
“Ora riposiamoci, faremo dei turni per controllare le caramelle.” Spiegò Sirius.
“Iniziate tu e Fill, vi va?” Propose Star quasi casualmente. La rossa stava per ribattere ma poi capì che c’era qualcosa sotto.
“Ok.” Accettò Fill.
“Va bene. Quanto tempo dobbiamo stare qui?” Domandò Lily.
“Fra un quarto d’ora verremo a darvi il cambio. Tranquilli.” Li rassicurò Remus. E poi i Malandrini se ne andarono.
“Allora?” Chiese Remus appena si furono allontanati.
“Questa notte, dopo il turno tuo e di James e prima del mio e di Sirius.” Decretò Star senza rispondere precisamente alla domanda.
“Sarà la nostra notte.” James respirò a fondo e prese a camminare più deciso, le braccia sulle spalle di Sirius e Remus, il quale prese per mano Star.
 
…………….
 
Fill e Lily aspettavano pazientemente James e Remus i quali avevano appena finito il loro turno.  La Luna Nuova era in fermento grazie all’arrivo in quel momento di dolci, solo che vi erano pochissime persone a goderseli, ed era l’ultima notte, l’ultima ora.
Uno scoppio potentissimo li fece affacciare tutti alle finestre che davano sul giardino di Hogwarts davanti al portone di ingresso, la foresta scura segnava come un confine tra il mondo sicuro e quello pericoloso. Sotto le mura correvano quattro figure e causavano esplosioni ogni due o tre metri. Esplosioni colorate, e qualcosa volava verso le finestre rompendole o entrando da quelle preventivamente aperte.
Caramelle!
Caramelle di ogni tipo e sorte, le caramelle rubate dai Malandrini con tanta fatica. Eccole lì donate a tutti.
In molti si affollarono fuori dal portone, tutti coloro che avevano perso o che si trovavano in Sala Grande e dintorni.
Quattro scope apparvero da nulla e i Malandrini salirono a cavallo dei loro manici di scopa. Tre di loro facevano evoluzioni straordinarie lasciando cadere verso i ragazzi a terra altre caramelle, mentre uno di loro proseguiva con calma facendo partire altre esplosioni con caramelle destinate ai piani più alti.
“Sono pazzi!” Gridò Lily per farsi sentire sopra il frastuono, le urla e le risate. “Perché lo stanno facendo?”
“Non lo capisci?” Le chiese Fill sorridendo furbo come chi sa qualcosa che gli altri non sanno. La rossa scosse la testa. “Vogliono essere liberi. Liberi dalle etichette che gli altri gli hanno affibbiato. In questo momento non vogliono essere la bellissima orfana, il tronfio Cercatore, l’elegante primo genito e quello pacato e cagionevole. Vogliono essere liberi. Vogliono essere i Malandrini. Almeno qui, almeno ora.”
“Liberi…” Ripeté Lily assorta, lo sguardo che seguiva il volo dei quattro ragazzi le orecchie colme delle urla allegre e felici di tutti gli studenti, il cuore che batteva forte. Lo desiderava anche lei. Anche lei avrebbe voluto fare una cosa del genere mentre i primi bagliori dell’alba si avvicinavano, senza pensare alle conseguenze.
Liberi.
 
 
 
****************
 
Sembra incredibile. Ma giuro che è vero. Ho finito Halloween!
Grazie, grazie, basta applausi :D
Ok… ora partirò con il prossimo capitolo dritta spedita come una freccia.
Ce la farò a rimettermi in pari?
 
Ciao ciao.

Dopo l'arrivo degli Auror e le nuove restrizioni ad Hogwarts si respirò aria di pace. I Malandrini sembravano essersi dati una calmata improvvisa, forse perché due di loro si trovavano sotto lo sguardo severo dei loro genitori. I due Potter cominciarono a seguire diligentemente le lezioni e a consegnare i compiti in perfetto orario, a comportarsi bene nei corridoi e a non dare fastidio ai Serpeverde costringendo anche Sirius ad evitare i guai.

Il primo weekend dall'arrivo dei signori Potter si svolse la partita Tassorosso contro Serpeverde a cui i Malandrini assistettero solo per restare un po' fuori dal castello. Con grande dispiacere di tutte le altre Case vinse Serpeverde 210 a 80 e subito dopo pranzo la squadra di Grifondoro si fermò per un allenamento d'urgenza dato che, a sentire Jordan, non erano pronti a competere contro Corvonero.

Tra allenamenti supplementari e compiti in più per affrontare meglio le verifiche nessuno nella squadra di Grifondoro ebbe tempo per divertirsi, ne per fare altro.

"Ok, è un mese che non esco con una ragazza, va bene?" Sbottò James al limite dell'esasperazione.

"Fai schifo amico!" Lo derise Sirius sedendosi al tavolo per la colazione, soddisfatto dell'ammissione ricevuta.

"Perché tu hai avuto molto tempo per i flirt, vero? Non puoi più uscire di notte." Replicò James in tono canzonatorio.

"Io il tempo lo creo, fratello. Comunque non ho bisogno delle notti, e tu lo sai." Rise ancora il ragazzo dagli occhi grigi.

"Oh, ma dai! Io non posso farci nulla! Ho i miei genitori sempre alle calcagna!" Si irritò James.

"Non è vero! E' solo una tua paranoia da figlio viziato." Replicò Sirius bevendo poi a grandi sorsate del succo di zucca.

"Buon giorno ragazzi!" Trillò Susan allegra passando loro accanto e fermandosi per un secondo.

Sirius quasi soffocò nel suo bicchiere e una volta ripresosi guardò il suo amico dritto negli occhi. "Quella cosa di prima, ti do ragione. Buon giorno signora Potter."

"Chiamami Susan!" Soffiò lo donna con un mezzo sorriso.

"Avete scoperto qualcosa di nuovo?" Domandò James.

"A parte il fatto che non ti sei comportato esattamente al meglio finché non siamo arrivati noi?" Chiese Henry apparendo all'improvviso.

"Si, a parte quello." Sospirò James.

"Tesoro, tutto quello che abbiamo scoperto, è segreto, un affare tra noi Silente e il Ministero." Rispose Susan sempre più felice.

"Ciao mamma! Ciao papà!" Salutò Star arrivando in quel momento con Remus.

"Ciao tesoro!" Trillò la signora Potter mentre Henry sorrideva.

"Avete scoperto qualcosa?" Chiese la ragazza servendosi di cioccolata calda e biscottini al cioccolato.

"Nulla, pare che chiunque o qualunque cosa abbia preso Thomas e lasciato quella lettera non sia mai stato realmente qua. Non c'è nemmeno una piccola minuscola traccia di resistenza da parte del ragazzo eppure c'è una lettera di metallo, ed è chiaro come il sole che: o è la firma di chi ha fatto tutto questo oppure questa persona, ammesso che sia una persona, ci sta sfidando a capire chi è." Raccontò il signor Potter lasciando a bocca aperta James e Sirius.

"Perché a me non avete detto niente e a lei rivelate tutto senza problemi!" Fece loro notare il piccolo Potter.

"Perché tu non ci dimostri un minimo di affetto mentre tua sorella si?" Ribatté Susan.

"Genitori!" Sibilò il ragazzo tornando a concentrarsi sulla sua colazione.

"Figli!" Sbuffarono i signori Potter, salutarono Star e andarono verso il tavolo dei professori.

..........

La partita Grifondoro contro Corvonero si avvicinava e i signori Potter riferirono a Silente le loro difficoltà nel controllare sia i ragazzi nel parco, che quelli nella scuola avute durante la precedente partita dal momento che tutti i professori, i Caposcuola e i Prefetti erano al campo da Quidditch. Il preside fece dunque un discorso il venerdì mattina con il quale obbligava tutti gli studenti ad assistere alla partita fino la fine in più chiunque si fosse aggirato per il resto del parco o addirittura all'interno del Castello sarebbe stato espulso immediatamente.

Così quella sera dopo l'allenamento James entrò trionfalmente nella Sala Comune di Grifondoro e andò dritto dritto da Lily con il petto infuori e un sorriso fastidiosamente vittorioso.

"Evans!" Esordì. "Ti va di venire a vedere la mia Partita domani?"

Lily sopirò irritata. "Sono obbligata a venire alla partita domani."

"Lo so, è questo il bello tu verrai a vedermi." Replicò il ragazzo spavaldo. "E non puoi rifiutare il mio invito perché effettivamente ci verrai."

Lily strinse i denti. "Potter, sto prendendo in seria considerazione l'espulsione ora levati di torno. E a proposito, non credevo che la partita fosse tua."

Sirius sbucò fuori dal nulla."Ma certo che è sua, non lo sapevi?"

"Già, domani gioca James Potter contro James Potter; chi sarà il più veloce a prendere il Boccino?" Continuò Star arrivando all'improvviso.

"Grazie ragazzi, siete simpatici come sempre, ma nulla può farmi sentire male oggi! Perché Lily Evans semplicemente non può rifiutare un mio invito!" Ripeté James con aria epica quasi incidendolo sui muri con le parole.

"Forse posso riuscire ad entrare a Beuxbatomes." Commentò Lily fissando il vuoto come se fosse la sua ultima speranza.

Star e Sirius risero. "Non sei poi così male, Evans." Commentò la ragazza trascinando via suo fratello.

"Sei patetico, fratello." Gli fece notare Sirius.

"Non è vero, sono un vincente!" Ribatté James continuando a camminare come uno che possiede l'universo.

"Sei incredibilmente patetico." Rincarò la dose Star.

"Pensatela come volete, e comunque potrei anche accettare un consiglio da Sirius ma non di certo da te, sorellina. A proposito, come va con Dennis?"

La ragazza sospirò. "Non parliamone, quel ragazzo è indecifrabile."

"Eh, i problemi di cuore, sono sempre l'unico che non ne avrà mai." Li prese in giro Sirius.

"Perché, credi che non ti innamorerai mai?" Gli domandò Star.

"Non è che lo credo, lo so. L'amore non fa per me. Sono stato con moltissime ragazze diverse tra loro sotto ogni aspetto ma non vedo niente di effettivamente differente. Non sono speciali, se mai mi innamorerò quella ragazza deve essere veramente fuori dal comune. Ma non esistono ragazze del genere. Non penso esista nessun essere umano così. Ergo, non mi innamorerò mai." Spiegò il ragazzo.

"Hai gusti complicati, fratello." Rise James.

"Secondo me alla prima ragazza terribilmente bella e sexy crolla a terra disperato annunciando di essersi follemente innamorato." Scherzò Star.

"Hei, ne ho già viste di ragazze sexy, so tenere a bada i miei ormoni, grazie." Sbottò Sirius.

"Ma se i tuoi ormoni ancora non esistono!" Lo prese in giro la ragazza.

"Oh, ti assicuro che esistono, e si fanno anche sentire!" Replicò lui.

Star sbuffò e poi si guardò attorno sorpresa. "Remus?"

"L'abbiamo lasciato in biblioteca, ricordi?" Le fece presente suo fratello.

"Oh, si, giusto." Si calmò lei.

"Quando riuscirai a stare concentrata su qualcosa abbastanza a lungo da capire cosa succede nevicherà d'estate e farà caldo d'inverno." Sospirò Sirius.

..............

Quel sabato mattina molti erano gli studenti emozionati per l'imminente partita mentre alcuni di loro erano parecchio seccati dal dovervi assistere invece di prendersi avanti con i compiti.

La squadra di Corvonero era già riunita in Sala Grande mentre non c'era ancora l'ombra di Jordan e degli altri ragazzi di Grifondoro e probabilmente solo Remus sapeva perché. Almeno così pensaro i più tifosi i quali si avvicinarono al povero ragazzo per chiedergli informazioni.

"Dove sono?"

"Perché non sono qui?"

"Hanno un piano?"

Domandarono molte voci sovrapponendosi. Remus calmo come sempre alzò gli occhi dal suo pane tostato. "Jordan è uno stacanovista." Commentò con semplicità lasciando poi spazio ad un'altra inondazione di dubbi e ricerca di chiarimenti. Fortunatamente in quel momento la squadra di Grifondoro al completo entrò già in divisa nella sala e l'orda di tifosi poté abbattersi direttamente su di loro.

"Suvvia gente, abbiamo bisogno di cibo e concentrazione, per favore, per favore!" Li tenne a bada Jordan.

La squadra prese silenziosamente posto al tavolo e i ragazzi cominciarono a mangiare. Remus si avvicinò agli altri Malandrini.

"Allora, siete sopravvissuti?" Domandò dolcemente.

"Come si può sopravvivere ad una prova generale degli schemi in una stanza minuscola a cavallo di scope ma senza poter volare?" Replicò James.

"Ovviamente siamo morti." Spiegò Sirius.

Remus rise. "Capisco. Però siete in gran forma per essere morti."

"E' solo una tua impressione. Ti assicuro che per vincere questa partita ci serve un miracolo, Jordan ci ha sfiancato."

"Qualche problema?!" Domandò un isterico Jordan a voce decisamente troppo alta.

"No, no!" Risposero subito James, Sirius e Star con aria colpevole.

Finalmente giunse l'ora per le squadre di avviarsi verso il campo da Quidditch sotto una pioggia molto fitta.

"Perché bolide deve sempre piovere?" Sbuffò Sirius irritato.

"Nessun problema. Nessun problema!" Gridò Jordan. "Ci siamo allenati per la pioggia, siamo pronti."

"Se è per quello ci siamo allenati anche per l'evenienza di un uragano..." Commentò sottovoce Greg facendo ridere Malcom e Star.

I sette Grifondoro si ripararono negli spogliatoi già fradici.

"Dunque," Cominciò Jordan. "ripassiamo tutto ancora una volta."

"Oh, no! Basta amico!" Sbottò Robin afferrando il braccio di Jordan con forza. "E' ora che cerchi di rilassarti un attimo, ce la faremo, vedrai, siamo talmente ben allenati che possiamo vincere ad occhi chiusi, giuro!"

"Non prendete sottogamba gli avversari!" Si agitò il Capitano.

"No signore! Abbiamo capito, che ne dici se ora giochiamo e basta?" Propose James.

Jordan annuì anche se poco rilassato. Uscirono di nuovo sotto la pioggia fitta, fortunatamente c'era poco vento e quindi l'acqua cadeva dritta e tranquilla.

Le due squadre si disposero al centro del campo attorno a Madama Bumb e Jordan strinse la mano di Cris. Madama fischiò e in un attimo furono tutti in volo. Cris e James se la giocavano come sempre l'uno contro l'altro per trovare in fretta il Boccino mentre tutti gli altri volavano avanti e indietro come pazzi, gli allenamenti dei Grifondoro diedero i loro frutti in men che non si dica grazie agli schemi di Jordan segnarono trenta punti.

"E' incredibile signori! E' la terza volta che i Grifondoro mettono la Pluffa negli anelli e siamo solo a venti minuti dall'inizio della partita, sembrano una macchina ben oliata, senza sbavature, guardateli come filano hanno già ripreso possesso di palla e quello è Greg che si abbatte come una furia tra gli avversari sbaragliandoli, passa la Pluffa a Robin che conclude il lavoro con un tiro pulito e siamo già 40 a zero per Grifondoro!"

Strillava allegro il cronista. Remus sventolava il loro telo per la tifoseria aiutato da Al e Fill tutti e tre erano incredibilmente bagnati dato che avevano rinunciato agli ombrelli per dare un sostegno morale in più. James si fermò qualche secondo ad osservare la scena e sorrise. Poi evitò accuratamente di incrociare lo sguardo con i suoi genitori che lo osservavano fieri.

"OH PERBACCO! Quello deve aver fatto molto male! Jordan è stato colpito proprio bene da quel Randy di Corvonero quel Bolide gli deve aver perforato lo stomaco come minimo, purtroppo era un colpo regolare e... accidenti Jordan cade dalla scopa! Fortuna che si era abbassato di quota ma dopo di questo è fuori dal gioco! Madama Bumb fischia un time out richiesto da Greg. E' troppo tardi amico."

Sirius fu il primo ad atterrare e ad aiutare Jordan a tirarsi su, il ragazzo sputava sangue e aveva lo sguardo appannato ma nonostante questo si rifiutava di smettere di giocare.

"Star..." Rantolò. La ragazza gli fu accanto in un attimo.

"Cosa c'è? Di che cosa hai bisogno?" Domandò lei preoccupata.

"Curami, potrei ancora giocare." Spiegò Jordan respirando affannosamente.

"Non puoi, hai toccato terra prima del fischio." Gli ricordò Malcom.

"Ma io..." Star lo zittì posandogli una mano sullo stomaco con gentilezza.

"Hai il fegato messo malissimo, diamine ti ha colpito forte! Sembri un frullato di interiora." Annunciò.

Madama Chips arrivò in un baleno. "Come sta?" Chiese notando Star.

"Messo male." Rispose lei. "Potrei darle una mano ma mi servirebbe un luogo caldo e asciutto, se lo portiamo in infermeria..."

"Non puoi lasciare la partita." Decretò Jordan debolmente.

"Si che posso, guarda come stai messo!"

Il ragazzo la afferrò per il bavero credendo di essere minaccioso con il sangue che gli colava da un angolo della bocca, un colorito più che pallido e il tremore del suo corpo. "Se esci da questo campo prima di aver vinto questa partita ti giuro che mi butto giù dalla Torre di Divinazione."

La sua minaccia però valse e la ragazza annuì obbediente affidandolo alle cure di Madama Chips.

"Tranquilla Potter, sarà doloroso e lungo ma non è il primo budino di ragazzo che mi ritrovo tra le mani. Questo pericolossimo sport!"

Madama Bumb fischiò di nuovo e loro tornarono in volo ma nessuno stava pensando al gioco, erano tutti preoccupati per le condizioni del loro capitano.

"Pare che Grifondoro abbia perso lo smalto." Commentò il Cronista, ed era così. Corvonero non fece nemmeno fatica a rimontare e superarli. Segnò sei reti consecutive e indisturbate, persino a Star e Sirius capitò di sbagliare colpi finché la ragazza non digrignò i denti schiaffeggiandosi da sola.

"Sei impazzita?" Le chiese Sirius perplesso volandole accanto.

"Io? Siamo impazziti tutti! Una sola cosa Jordan ci ha chiesto di fare: vincere. E dovessi muorire vinceremo." Stabilì lei con decisione e grinta.

"Sono d'accordo, tranne che per la grammatica. Mai pensato di prendere in mano un dizionario?" Scherzò Sirius poi si girò verso le porte dove il miglior attaccante di Corvonero, Darry, era sul punto di segnare per l'ottava volta e gli scagliò contro un Bolide preciso e pulito che colpì solo la Pluffa deviandola dalla sua traiettoria.

"Gran bel tiro." Commentò Star.

"Lo so." Replicò il ragazzo voltandosi verso il resto della squadra. "Reagite, cazzo!"

"Poi sono io la scaricatrice di porto..." Bofonchiò lei riprendendo a giocare come all'inizio della partita e così fecero gli altri loro compagni e i Corvonero le presero di brutto.

"Nessuno può più avvicinarsi agli anelli di Grifondoro! E' incredibile come Star e Sirius bombardino chiunque provi a segnare. Mentre Greg e Robin collaborano per recuperare il vantaggio perso e sembra quasi che non manchi la presenza del loro beneamato capitano Jordan infatti eccoli segnare e guadagnare altri dieci punti arrivando così a 60 di totale dieci sotto i Corvonero. Che grande rimonta!"

Quello che accadde successivamente i Grifondoro lo chiamarono "prodigio" mentre i Malandrini e gli allievi delle altre Case lo considerarono "immensa botta di culo", ovviamente l'interessato era più propenso a puntare sul "prodigio".

James si voltò dopo aver gioito all'ultimo punto segnato da Greg e Robin e ciò che fece dopo fu troppo veloce per essere ben inteso in ogni caso il ragazzo si gettò dalla scopa, un bel tuffo ad angelo nel vuoto dalla fortunata altezza di quattro metri e mezzo sotto lo sguardo stupefatto di ogni essere umano vivente. Una volta rialzatosi faticosamente dal suolo reso morbido dalla pioggia il ragazzo poté orgogliosamente mostrare il Boccino stretto fra le sue mani e Sirius e Star resistettero a far cadere accidentalmente le loro mazze da Battitori sulla zucca vuota del loro amico. Nulla però sarebbe riuscito a placare la furia scatenata di Susan che oltrepassate con un balzo le barriere fu addosso a suo figlio gridandogli contro una dose preoccupante di insulti. Fortunatamente per il ragazzo la sua squadra lo raggiunse prima circondandolo e issandoselo sulle spalle portandolo fino al castello tra gli altri tifosi. Una volta varcato il portone d'ingresso la squadra di Grifondoro non ebbe bisogno nemmeno di guardarsi negli occhi per sapere cosa fare; salirono in sella alle loro scope e volarono rapidi lungo i corridoi e su per le scale passando anche attraverso quei buchi di gradini che scomparivano di tanto in tanto, schivando quelle che si stavano spostando e infilandosi nel corridoio che portava in infermeria. Non scesero dalle scope neppure per entrare, spalancarono le porte e sfrecciarono dentro facendo volare fogli e bende ovunque. Jordan si alzò a sedere di scatto cosa che gli provocò molto dolore a vedere dalla sua espressione ma non se ne curò. La squadra si fermò ignorando le urla di Madama Chips.

"Come stai, amico?" Gli chiese Malcom.

"Se mi dite quello che voglio sentire potrei mettermi a ballare." Annunciò il ragazzo con un sorriso eccitato.

"Noi te lo diciamo ma sarà meglio che tu stia inchiodato a quel letto altrimenti saremo costretti ad stordirti." Scherzò Greg.

"Abbiamo vinto!" Annunciò Robin allegro.

Jordan espirò felice lasciando fuoriuscire tutto lo stress accumulato e poi si lasciò cadere sui cuscini con un aria beata in volto.

"TUTTI FUORI DI QUI!" Gridò Madama Chips brandendo una delle loro scope, James gliela strappò di mano con i capelli bianchi dallo spavento. "FUORI!" Continuò ad urlare l'infermiera sempre più infuriata spingendoli a forza fuori dal suo regno. Star rimase accanto a Jordan sorridendogli e cominciando a passargli una mano sullo stomaco sotto gli occhi indagatori di Madama Chips.

............

"Tua madre non sembra molto felice." Commentò Greg quando si sedettero al tavolo di Grifondoro per pranzare. James sbirciò il tavolo dei professori dove effettivamente Susan sedeva imbronciata cercando di calmarsi dopo l'infarto preso vedendo il suo bellissimo figlio gettarsi dalla scopa.

"Beh, almeno mi avete risparmiato l'imbarazzo di trovarmi tra le sue amorevoli braccia davanti a tutta la scuola." Replicò il ragazzo con un sospiro sollevato.

"Si, i genitori possono essere fonte di grande imbarazzo." Commentò Malcom.

"Già, non dirlo a me." Sbuffò Sirius inserendosi nella conversazione.

"I tuoi genitori sono imbarazzanti? Ma se sono Black, sono così freddi e controllati... senza offesa." Ribatté Robin.

"Prova a ballare il valzer davanti a tutti i parenti che conosci..." Sbottò Sirius.

"Tu balli il valzer?" Rise Greg.

"Ecco appunto." Borbottò il ragazzo.

"Ma tu non dovresti essere in infermeria tutto dolorante?" Chiese all'improvviso Malcom osservando James stupito.

"Star sa il fatto suo in quanto a ossa ammaccate." Rispose solo il ragazzo.

..................

Quella sera in Sala Comune i Malandrini cercarono qualche minuto di tranquillità in un angolo nell'attesa dell'appello serale, d'obbligo dopo l'arrivo degli Auror. L'impresa risultò piuttosto complicata dal momento che molti Grifondoro continuavano a fare i complimenti a James, Star e Sirius per l'ottima giocata.

"Hei, Sirius. Ci sai proprio fare con la mazza." Scherzò una ragazza del settimo anno passando accanto a loro e facendo l'occhiolino a Sirius.

"Oh, non sai quanto." Ribatté lui con tono sensuale.

La ragazza se ne andò ridendo e Star e James risero prendendo in giro il loro amico. Remus si coprì il viso con le mani scuotendo la testa orripilato.

"Eh, dai Lunastorta! Non credere di essere superiore a questa battutine, tu hai fatto il bagno nudo di notte nel Lago Nero!" Lo rimproverò Sirius.

"E guardando mia sorella altrettanto nuda." Aggiunse James.

"E hai ballato con Mirtilla." Concluse Star.

"Ok, ok! Ho inteso: non sono meno pessimo delle battute di Sirius. Grazie." Li bloccò l'interessato.

I ragazzi risero e in quel momento entrò la professoressa McGranitt per fare l'appello. Fu una cosa noiosa come ogni sera ma tutti sapevano che era necessaria, erano più che altro i pensieri che passavano nelle loro menti ad essere preoccupanti. Ognuno ripercorreva mentalmente i nomi di tutti i loro amici o conoscenti prima che lo facesse la professoressa e tutti pensavano alla reale minaccia che stavano affrontando. C'era un appello serale. Erano controllati ovunque. Uno studente era scomparso, o peggio. E non si sapeva ancora niente. Niente che potesse assicurare loro la fine del pericolo. Eppure la vita andava avanti, loro ridevano e scherzavano e tutto sembrava normale, tranne che per nome in meno. Per quel ragazzo a cui volavano i pensieri di tutti, prima o poi. C'era chi ci pensava sempre e lo sentiva distante, perennemente in pena per ciò che gli era accaduto. C'era chi se ne ricordava solo nei momenti morti durante le lezioni quando lo sguardo cadeva oltre la pioggia che ricamava le finestre del castello, quel castello che era sempre stato un luogo sicuro per chiunque ma che non aveva saputo proteggere Thomas. Durante gli appelli serali tutti pensavano a quel ragazzo e l'atmosfera si riempiva di paura e tensione.

Sarebbe mancato qualcun altro? Gli Auror avevano scoperto qualcosa di nuovo? Si sapeva cos'era accaduto? Thomas stava bene?

Mille domande, solo una risposta.

"Tutti presenti." Annunciò con sollievo Minerva infine si voltò ed uscì dalla sala. I ragazzi ripresero a parlare, ridere, scherzare, fare i compiti e altre cose normali da adolescenti normali. Per quanto normali potessero essere gli studenti di una scuola di magia.

Tempo una mezz'ora e la professoressa rientrò squadrandoli tutti con un aria preoccupata ma determinata. "Mettetevi in fila per due, ragazzo e ragazza in ordine di classe i Prefetti si mettano nel mezzo e i Caposcuola guidino il gruppo. Io starò infondo. Tutti in Sala Grande."

Nessuno quasi fiatò, eseguirono tutti in fretta e in silenzio. James afferrò il braccio di sua sorella ma la ragazza lo baciò su una guancia spingendolo in avanti accanto a Lily che non ebbe il tempo di cambiare posto. Sirius si mise accanto a Star con le mani in tasca come quel giorno in cui l'aveva aiutata a sfogarsi.

"Heilà." Fece serio. Era incredibilmente disorientante Sirius quando diventava serio. Sembrava pericoloso in una maniera letale.

Cominciarono a camminare tutti in fila a passo deciso verso la Sala Grande. Lily aveva negli occhi una strana luce, sembrava che si stesse mentalmente preparando al peggio, qualunque cosa immaginasse fosse il peggio e James lo notò. "Hei..." Esordì ma la ragazza lo fulminò con uno sguardo e lui si zittì.

In Sala Grande il cielo nuvoloso e minaccioso li osservava dall'alto mentre ordinati scorrevano dove c'era sempre stato il loro tavolo che ora era scomparso. Le altre Case erano già tutte riunite e la luce delle torce illuminava a tratti i loro volti preoccupati. Silente salì sul patio del tavolo dei professori e li osservò tutti.

"All'appello di questa sera mancano due studenti. Gli Auror hanno già ricostruito il fatto: pare che Liam Forest di Serpeverde e Joy Herm di Corvonero si siano deliberatamente allontanati dal campo di Quidditch durante la partita per cercare un luogo appartato. Ovviamente nonostante il fatto che hanno infranto una regola per la loro sicurezza la loro sparizione è pur sempre preoccupante e quindi in qualunque momento voi o i vostri genitori vorrete, potrete tornare a casa. Per questa notte dormirete tutti qui. Stanno par arrivare nuovi Auror qui ad Hogwarts."

Dei sacchi a pelo apparvero accanto ad ogni studente e i ragazzi poterono portarseli negli angoli della sala più vicini ai loro amici.

I Malandrini si radunarono automaticamente senza nemmeno parlarsi.

"E ora che succederà?" Chiese Remus preoccupato.

"La maggiora parte dei ragazzi con dei genitori maghi se ne andrà, mentre per i nati Babbani è diverso, loro possono mentire sulla situazione, dipende tutto dal loro coraggio se restare o meno." Presuppose Sirius.

"Anche tu te ne andrai?" Gli domandò Star.

"Uhm, no. Non credo che questo sia abbastanza grave per interrompere la mia formazione scolastica, in più i miei genitori credono che io e mio fratello siamo immuni a qualunque cosa solo per il nostro sangue." Borbottò il ragazzo.

"La vita sarà dura qui, d'ora in poi. Dobbiamo indagare, comunque. Il prima possibile." Decretò James.

"Perché non lasciamo fare agli Auror?" Sbottò Remus.

"Perché non conoscono la scuola bene come noi." Replicò James con aria ovvia.

"No. Non ve lo permetto, vi farete espellere." Si impuntò Remus.

"Ok, va bene. Sentite: dormiamoci su. In quanto ad indagare direi che non ci farà male fare qualche ricerca in biblioteca su strane creature, giusto? Faremo solo questo, per ora. Ve bene?" Propose Star.

"Che bello! Ora di libri polverosi!" Esultò Sirius con falso entusiasmo.

Remus ci pensò su. "D'accordo. Solo ricerche teoriche, ma solo dopo aver finito i compiti."

Star sorrise mentre James e Sirius sbuffarono irritati.

.............

Dopo la notte passata in Sala Grande arrivarono nuovi Auror, quasi l'intero reparto del Ministero, questo permise ai ragazzi di acquisire un po' di libertà nei movimenti dal momento che tutta la scuola era stata messa in sicurezza. Nuovi incantesimi e ronde programmate, Prefetti e Caposcuola erano persino stati esentati dai compiti per poter aiutare meglio i loro compagni. Nessuno era più obbligato ad essere accompagnato anche se chi voleva poteva richiederlo. Il coprifuoco vigeva per tutti alle otto e l'espulsione era ancora la punizione per chi si aggirava nei corridoi di notte. Gli appelli erano mattutini e serali oltre a quelli in ogni ora scolastica.

Nonostante tutto questo le lezioni ripresero con il solito andazzo e gli studenti ricominciarono a ridere e scherzare nei corridoi anche se sempre più spesso i loro pensieri andavano ai ragazzi scomparsi o ai loro amici che i genitori avevano richiamato a casa in tutta fretta.

Febbraio cominciò portando un cambiamento climatico tale da essere notato solo dagli studenti veramente annoiati dalle lezioni di Ruf, ovvero da piogge e temporali a temporali e piogge.

Il primo mercoledì del mese Remus ebbe parecchi difficoltà nell'arrivare illeso alla fine delle ore di lezione, il suo colorito era diventato ancora più pallido e arrancava faticosamente per i corridoi mentre il suo livello di attenzione ebbe un calo drastico.

"Piccolo Problema Peloso in arrivo?" Domandò James quella sera osservando l'amico.

"Eh, già. Domani." Rispose Star al posto suo.

"Bisognerà escogitare un bel piano per farti uscire visti tutti questi controlli." Ricordò loro Sirius.

"NO!" Gridò Remus, molte teste si voltarono verso di loro ma poi ripresero a mangiare serenamente. "E' fuori questione! Sarò accompagnato da un Auror questa volta, potrebbe restare nei dintorni, quindi no. Posso farcela, ok? Credete in me per una buona volta. L'argomento è chiuso e se vi presentate o se ne parlate ancora potete scordarvi la mia amicizia. Fine." Il ragazzo si alzò infuriato uscendo dalla sala a grandi passi.

Remus si chiuse in sé stesso per tutta la giornata seguente, rispondendo a monosillabi e tenendo il tipico broncio di chi ha l'aria di fare sul serio.

Quel tardo pomeriggio il ragazzo entrò in infermeria e i Malandrini rimasero soli e incompleti a vagare per i corridoi e fu così che incontrarono Lily tra altre ragazze che seguivano un'Auror.

"Sul serio, Evans?" Esclamò James. "Ti fai accompagnare in giro?"

L'Auror si voltò verso di lui con aria severa. "James, tu più di tutti dovresti comprendere che non c'è nulla di male nel farsi accompagnare in un momento del genere."

"Lo so, Rod. Sono solo sconvolto dal fatto che una come lei scelga di girare accompagnata. Non credevo che avrebbe mai accettato di averne bisogno. Insomma, la credevo più forte." Spiegò James gentile.

"Per tua informazione, Potter, non è stata una mia idea. Solo che Severus crede che così io sia più al sicuro, sai ci tiene tanto alla mia incolumità. Ha il cuore d'oro." Sbottò la rossa.

"Lui non gira accompagnato però." Sibilò Sirius.

"Lui è un grande mago, a differenza è di quel che credete." Ribatté Lily.

Sirius rise di cuore mentre James sorrise amaro. "E tu non sei una grande strega? Perché credi che tu a differenza di lui abbia bisogno di essere protetta?"

La ragazza rimase a bocca aperta.

"Ciao Rod." Concluse James girando sui tacchi e prendendo una strada differente seguito da sua sorella e Sirius.

Presto incapparono in un altro Auror un po' suonato che faceva la ronda accanto ad una grande finestra dove batteva insistente la pioggia. "Heilà, Gus!" Lo salutò James.

"Ciao Piccolo Lord!" Esclamò di rimando il possente ma sorridente uomo.

"Piccolo Lord?" Chiesa Star incuriosita.

"Ah, tu devi essere la nuova sorella di James! Molto piacere, sono Gus e conosco tuo fratello da quando era grande quanto la mia scarpa, e non di più! Giuro!"

"Non stento a crederci." Replicò sorridente Sirius osservando i lunghi piedi fasciati di cuoio di Gus che rise di gusto.

"Si in effetti forse potevo anche infilarcelo dentro una mia scarpa. Comunque il Piccolo Lord si è sempre comportato da tale. Figlio unico in quella villa! Che lusso! Anche io ho passato qualche notte lì. I genitori di James mi hanno tirato fuori da parecchie brutte situazioni, a loro devo molto. E' grazie a loro che sono potuto diventare un Auror." Raccontò Gus. "E quante ne ho viste!"

"Oh, si, raccontaci qualcosa!" Lo pregò James. "Sapete, lui è uno di quelli che sa raccontare le missioni senza filtri in un modo speciale." Rivelò James ai suoi amici che si sedettero a terra nel bel mezzo del corridoio.

"Oh, bhe..." Cominciò Gus un po' impacciato e imbarazzato come sul punto di rifiutare ma poi prese un gran respiro. "Eravamo solo in cinque nel deserto di notte. Un freddo becco vi dico!" L'omone gesticolava con enfasi parlando come il narratore di una storia da libro. "La sabbia ce l'avevamo ovunque e se avessimo pianto avremmo pianto a granelli. Avevamo sete, era tutta la giornata che stavamo sotto quel sole infernale e anche se la notte aveva portato il freddo che leniva le nostre scottature la sete e la fame erano rimaste. Quanta sete ragazzi! Ma dovevamo trovare l'accampamento di quei pericolosissimi maghi indiani, roba potente sapete, lo fanno da millenni! Avevano preso uno dei nostri che stava facendo una semplice ricognizione e dovevamo recuperarlo prima che fosse troppo tardi. Camminammo tutta la notte, ci perdemmo spesso, è troppo facile perdersi nel deserto, la bussola ti serve a poco. Finché non riconoscemmo la magia, è assurdo da dire ma la magia lascia sempre tracce riconoscibili, un giorno lo capirete. Scavammo un poco nella morbida sabbia e milioni di neri scorpioni uscirono all'improvviso il loro veleno era mortale ma ci metteva del tempo a fare effetto, prima ti dava allucinazioni e poi ti portava alla pazzia. Si avventarono su Ern che cercò di tenerli a bada e noi altri strisciammo nel buco che era rimasto. Io ero il secondo della fila così quando arrivammo a quella finestrella bassa potei vedere benissimo gli egiziani che torturavano il nostro compare. Volevano sapere che cosa ci faceva in quella piramide ma Julian non poteva capire le loro domande, parlavano solo in Egiziano antico o Arabo e nessuna delle due era tra le lingue preferite da Julian ai tempi di Hogwarts. Eravamo giunti proprio nel momento in cui le torture si facevano più invasive. Julian era già pieno di ematomi e tagli profondi e anche alcune bruciature e ferite infette o avvelenate. In un attimo un di loro gli prese un unghia con una pinza e gliela strappò via. Dovevate sentire le urla del poveretto! Gli egiziani ripeterono la domanda e Julian cercò di dire che non capiva ma un altro egiziano gli afferrò un orecchio e glielo staccò di netto. ZAM!" Urlò Gus facendoli sobbalzare. Altri studenti si erano fermati ad ascoltare tutti rapiti. "Cosa successe poi?" Chiese una ragazzina tremante.

"Il mio capo non ce la fece più. Balzò fuori senza nemmeno pensare alle conseguenze e si avventò sugli egiziani, noi facemmo lo stesso ma quando tutto quel trambusto di antichi incantesimi, lame, polveri, lampi di luce e corpo a corpo finì Julian giaceva morto sulla sedia dell'interrogatorio. Scoprimmo poi che era la magia degli egiziani ad averlo tenuto in vita. Tutti quei veleni e quelle ferite lo avevano ucciso da tempo. Tornammo a casa sconfitti più che mai." Concluse Gus triste. "Mi raccomando, però, non abbiate pregiudizi sugli egiziani, non tutti sono così, anzi, quella era una cerchia molto ristretta di solito sono un popolo più che ragionevole." La piccola folla si disperse.

"Da paura." Commentò Sirius ammirato.

.......

Per tutta la notte Star rimase sveglia a pensare al povero Remus tutto solo nella Stamberga Strillante. Molte volte ebbe l'impulso di andare contro le direttive del ragazzo e quindi scendere e fargli compagnia ma ogni volta ripensava a quegli occhi ambra scuro pieni di determinazione. "Credete in me per una buona volta.". Quella frase continuava a tornarle in mente, aggressiva e insistente come un trapano. Remus, il loro Remus, credeva che loro facessero tutto questo perché non credevano in lui, perché pensavano non fosse abbastanza forte. Non era così. Loro lo facevano per stare con lui, per aiutarlo certo a superare quelle notti ma non perché avevano deciso che da solo non ci sarebbe riuscito, ma perché loro non potevano stare fermi al pensiero di tutta quella sofferenza. Dividere il peso di quell'incubo da buoni amici, questo era il loro scopo. E Remus doveva saperlo, non poteva continuare a pensare diversamente.

Dopo la centesima volta in cui ripercorreva a grandi passi la Sala Comune di Grifondoro Star si voltò verso il buco del ritratto. Sfidò gli ultimi pensieri avversi nella sua testa e li demolì tutti uno ad uno. Si alzò in punta di piedi come una tuffatrice pronta al lancio e quando la pelle elastica delle sue piante si tese ancora di più per accennare ad un passo qualcosa la trattenne.

"Non farlo. Sai che Remus smetterebbe di parlarti." Disse semplicemente James lasciando poi la presa sul suo braccio.

"Ma..." Cominciò la ragazza.

"Si, lo sappiamo." La bloccò Sirius. "Siediti. Lasciamolo fare per questa volta. Domani potremmo spiegargli tutto. Ma ora basta intrometterci."

Star obbedì sprofondando in un divanetto subito si gettarono ai suoi lati anche i ragazzi e il povero mobilio sbuffò irritato.

"Cosa faremo quest'estate?" Chiese James all'improvviso.

"Potremmo semplicemente stare a casa nostra, andare in spiaggia ogni tanto, provare uno di quei parchi divertimento, cose così." Propose Star.

"Un'estate tranquilla come le nostre vacanze invernali? Si, mi piace." Concordò Sirius.

I ragazzi parlarono per tutta la notte poggiandosi ogni tanto l'uno all'altro per dormicchiare o solo per sentirsi vicini.

Il mattino arrivò dopo tanto affanno, anche se il sole non era ancora sorto e la Sala Comune era buia quanto durante la notte, l'orologio di James segnava le cinque e quarantacinque.

"Quando credete che riporteranno Remus a scuola?" Domandò Sirius.

"Ora si dev'essere appena ritrasformato questo vuol dire che fra una ventina di minuti dovrebbe essere tranquillo nel letto dell'infermeria. Che dite ci cambiamo?" Fece Star sicura. I due ragazzi annuirono in segno di assenso e svelti raggiunsero i lori rispettivi dormitori per mettersi la divisa, scesero insieme ad alcuni altri studenti mattinieri e si avviarono verso l'infermeria come se niente fosse.

"Non passate per di là!" Gridò un ragazzino completamente sporco d'inchiostro e qualcosa di leggermente luccicante e granuloso.

"Che succede?" Gli domandò James.

"Pix! Bombarda chiunque con inchiostro e sabbia, fa malissimo!" Rispose il ragazzino scomparendo alla svelta.

"Passaggio segreto?" Propose Sirius annoiato.

"Passaggio segreto." Decretò Star.

In un baleno passando attraverso buchi coperti da arazzi e scale con scalini fintamente disconnessi raggiunsero la loro meta ed entrarono con tranquillità.

"Non è ancora orario di visite!" Cominciò a sgridarli Madama Chips.

"Ragazzi!" Esclamò Remus sollevato. "La prego, Madama, li lasci restare."

L'infermiera fissò i tre ragazzi con uno sguardo truce ma poi sospirò. "Restate, ma non affaticate il signor Lupin oltre il necessario. Ha bisogno di riposo."

I Malandrini si riunirono attorno al letto di Remus.

"Ragazzi," Cominciò il ragazzo che esibiva nuovi tagli e ferite fresche e profonde. "mi dispiace da morire. Non volevo comportarmi così, solo che non sopportavo l'idea che mi metteste in guai così seri per me."

"Ok." Disse solo James.

"Com'è stato?" Chiese Star passando la mano gentile sulle ferite più gravi del ragazzo che si chiusero rapidamente.

Remus abbassò lo sguardo chiudendo gli occhi come per cancellare la notte passata. "Mille volte peggio di prima che iniziassi a stare con me in quei momenti. Star, so che ti è costato molto. Scusami. In ogni caso sono felice che tu non sia venuta, ma non credo che avrò il coraggio di impedirtelo di nuovo. Questa notte è stato orribile."

La ragazza lo abbracciò con dolcezza. "Non mancherò mai più."

"Possiamo fare qualcosa per te Lunastorta?" Domandò gentile Sirius.

"Voglio del cioccolato, e poi voglio uscire da qui." Decise Remus con convinzione.

"Cioccolato!" Star tirò fuori dalle sue tasche barrette di ogni tipo di cioccolato di Mielandia.

"Ma tu lo tieni sempre con te?" Fece Sirius sbalordito.

"Certo, lo mangia in continuo, quando si mette la mano davanti alla bocca durante le lezioni sta mangiando cioccolato. Non l'avevi mai notato?" Rispose James al posto della ragazza che era troppo impegnata ad ingozzare Remus di dolci.

"Oh, ora capisco." Mormorò Sirius.

Una volta che Lunastorta fu sazio i ragazzi cominciarono l'operazione "Via dalle Grinfie di Madama Chips" che consisteva semplicemente nel lanciare un utilissimo incantesimo inventato da James durante le ore di studio notturne e giornaliere per scoprire qualcosa in più sulle sparizioni di studenti.

Madama Chips così non poté sentirli aprire il grosso portone e non li vide nemmeno impegnata com'era nei suoi appunti così i Malandrini sgusciarono fuori finalmente liberi.

Remus però era comunque piuttosto debole.

"Ti senti bene?" Si preoccupò Star.

"No. Ragazzi... io... non credevo a quello che ho detto, so che voi non state con me perché mi credete debole ma..." Cominciò il ragazzo ma James lo bloccò con un secco. "Basta così."

"Non importa, lo sappiamo già. Ora forza. Dimentichiamo questa notte, esprimi un desiderio." Insistette Sirius.

Remus ci pensò su e poi lasciò che nel suo volto pallido si dipingesse lo stesso sorriso malandrino tipico dei suoi amici quando avevano un'idea diabolica. "Facciamo esplodere qualcosa."

I Malandrini rimasero a bocca aperta per qualche secondo e poi si ripresero gridando contemporaneamente. "I sotterranei!"

"Buon giorno ragazzi. Tutto bene?" Chiese un'Auror passando loro accanto, era ancora piuttosto giovane e Susan la raggiunse subito dopo. "Evy, ti presento i miei figli e i loro amici. Ragazzi lei è Evy, sta ancora imparando ma è molto in gamba." Spiegò la signora Potter entusiasta. "Vedi, Evy, quello è mio figlio, quello che si è buttato giù dalla scopa facendomi prendere UN COLPO!" Aggiunse poi con tono isterico.

"Non credo che ti abbia ancora perdonato." Mormorò Star a James.

"Dici? Non l'avevo notato." Sbottò il ragazzo occhialuto.

"Bene, è stato un piacere incontrarvi. Ora noi ci volatizziamo. A presto." Si intromise Sirius trascinando via i suoi amici.

"Non lo puoi salvare sempre Sirius!" Gli gridò dietro Susan. "Un giorno farò morire di imbarazzo mio figlio per quello che mi ha fatto!"

"Sirius Orion Black." Esordì James quando furono lontani dalle grinfie della signora Potter. "Io ti amo!"

"Io di più!" Replicò quello con passione.

"Ok, dolce coppia innamorata, abbiamo un sotterraneo da far saltare in aria, ricordate?" Li riportò all'ordine Star sorridendo.

I due ragazzi risero sedendosi al tavolo e anche Remus per quanto pallido accennò ad un sorriso divertito.

"Allora, ecco il piano." James frugò nella sua borsa per alcuni secondi estraendo alla fine un pezzo di pergamena piuttosto sciupato e lo stese sul tavolo tenendolo fermo con un bicchiere di succo di zucca e un vasetto di marmellata.

"Ma come fai ad aver già preparato il piano?!" Si stupì Remus.

"Semplice, ce lo abbiamo pronto dalla prima volta che abbiamo accennato al far prendere fuoco barra esplodere i sotterranei." Replicò Sirius tranquillo.

"Ancora con questo fuoco? Remus ha detto esplodere!" Sbottò Star.

"Ragazzi, avete un piano pronto da quanto esattamente?" Chiese Remus ancora sconvolto.

"Non ricordo bene. Era verso Natale, l'anno scorso, forse... c'era Anne..." Cominciò a ricordare James.

"Già. L'unica donna ad aver dato buca a Sirius." Star fissò in basso sconsolata per qualche secondo.

"Era solo una bambina, non aveva la minima idea di quello che si stava perdendo." Precisò Sirius.

"Non ricordo..." Mormorò Remus.

"Allora," Cominciò a raccontare la ragazza. "era sabato, mi pare..."

Il sabato a pranzo, dopo l'allenamento mattutino, i Malandrini si riunirono al tavolo di Grifondoro in Sala Grande. James e Sirius volevano ideare uno scherzo ma non avevano nessuna idea decente. Remus leggeva tranquillo pronto a captare qualche piano troppo balordo e a bloccarlo. Star ascoltava i suoi amici cercando di non pensare al fatto che quel giorno era il giorno dei biscotti, per Anne.

"Che ne dite di allagare i sotterranei?" Prospettò James.

"E se invece li bruciassimo?" Suggerì Sirius.

"No, facciamoli esplodere!" Si unì con entusiasmo la ragazza.

"No, meglio il fuoco. Il fuoco depura, il fuoco BRUCIA!" Commentò Sirius con una scintilla maligna negli occhi alla parola "brucia".

"Ehm, ragazzi...no." Li avvertì Remus senza nemmeno alzare gli occhi dal libro.

"Potrebbe essere divertente..." Protestò James.

"Sarà, divertente!" Gli diede man forte Star.

"No. Non lo sarà mai perché non farete mai nulla di simile. Punto." Decretò Remus.

"Uffa!" Si lagnarono i due ragazzi e la ragazza.

"Ciao Anne!" Salutò qualcuno infondo alla sala. Molti studenti si unirono a quel saluto con grande vivacità.

I Malandrini si voltarono verso il portone e videro l'esile figura della bambina avanzare piano cercando qualcuno tra i tavoli. Il suo sguardo incontrò il viso stupito di Star. La piccola si aprì in un sorriso e cominciò a correre, la ragazza scavalcò la panca e si alzò in piedi in mezzo al corridoio aprendo le braccia tra le quali si fiondò Anne.

"Non volevo dirti quelle cose! Scusami!" Pianse la bimba tremando tutta. Dopo qualche singhiozzò si calmò abbastanza da alzare gli occhi su Star e aggiungere un trepidante "Mi sei mancata tanto!"

"Anche tu mi sei mancata." Le assicurò la ragazza prendendola in braccio e tornando a sedersi al tavolo.

"Allora che ne dite di fare un giro questo pomeriggio?" Propose Sirius.

"Dove?" Chiese la bambina riemergendo dal petto di Star strofinandosi gli occhi arrossati con la manica.

"Noi tre uomini abbiamo deciso di festeggiare portando voi due graziose ragazze a fare un po' di biscotti a Mielandia." Spiegò Sirius entusiasta.

"Tu non mi porti da nessuna parte, io esco solo con Remus." Ribadì Anne imbronciata.

"Uh, ecco il primo buco nell'acqua di Felpato!" Esclamò James prendendo in giro l'amico.

Star rise di cuore e Remus si chinò sulla piccola.

"Ti invito formalmente a venire con me e gli altri a fare i biscotti. Verresti?" Sussurrò lui gentile.

La bambina annuì convinta e James e Star crollarono sotto il tavolo per le troppe risa mentre un imbronciato Sirius cercava di finire la sua colazione e una Anne adorante chiacchierava con Remus.

"E voi avete ideato un piano anche se io vi avevo detto che non avreste potuto farlo?" Cominciò un po' ad arrabbiarsi Remus.

"Tecnicamente non l'abbiamo fatto." Gli ricordò James.

"E poi l'unica cosa tra noi e il far esplodere i sotterranei eri tu, e sapevamo che ti avremmo portato al lato oscuro prima o poi.... Muahahahahahahahahahaha!" Star rise malefica facendo voltare molti ragazzi verso di loro.

"Va bene. Non importa, facciamolo. Come si procede?" Si arrese Remus.

"Ci servono degli esplosivi." Elencò James.

"E dove pensate di trovare gli esplosivi?" Chiese Remus.

I tre ragazzi si guardarono per un secondo e poi sorrisero in maniera identica. "Zonko!"

.............

"Non ci credo che con tutta quella roba che avete comprato da Zonko non abbiate preso nemmeno qualche fuoco d'artificio!" Stava ripetendo per la millesima volta un Remus seccato mentre con Star e Sirius si avviava a lezione di Difesa Contro le arti Oscure.

"Non ti preoccupare, James li recupererà in poco tempo." Lo tranquillizzò Star.

"Si, lo so! Ma io dovrò mentire!" Si scaldò il ragazzo.

"Shhhh." Gli intimò Sirius. "Siamo quasi arrivati.

"Buon girono professoressa Hough." Salutarono Star e Sirius filando dentro la classe.

"Buon giorno professoressa. Volevo avvertirla che James Potter è a letto, non sta cercando di schivare le lezioni, mi creda, semplicemente non sta troppo bene, abbiamo provato a convincerlo di andare da Madama Chips ma non ne ha voluto sapere. Così abbiamo deciso di venire a lezione senza di lui e di tornare a vedere come sta al cambio dell'ora, se per lei va bene, potrei andarci solo io, se si sentisse meglio lo porterei alla seconda ora della sua lezione se invece dovesse stare ancora male lo costringerò ad andare in infermeria." Recitò Remus con convinzione. La professoressa Hough lo scrutò nel profondo degli occhi e poi fece un breve cenno d'assenso. "Lo segnerò assente giustificato, per questa volta." Acconsentì.

Remus scivolò dentro la classe e raggiunse i suoi amici nei banchi infondo. Prese la sua penna d'oca e scarabocchiò "FATTA" sul bordo di un foglio d'appunti.

La lezione proseguì tranquillamente finché cinque minuti prima della fine dell'ora Star si rizzò dritta a sedere e mormorò a Remus. "Non è ancora nel tunnel." Remus riferì a Sirius che si raddrizzò a sua volta. "Come no? E' troppo in ritardo." La ragazza attese qualche secondo e poi sorrise. "Ok, è nel passaggio."

"E' comunque tardi." Sbottò Remus. "Dovremo aspettare troppo rispetto a quello che abbiamo deciso e la professoressa potrebbe irritarsi."

Star lo zittì con un gesto della mano e attesero il suono della campanella, per loro fortuna quando arrivò la professoressa era nel mezzo di una spiegazione piuttosto complicata e loro attesero ben volentieri che finisse il discorso.

"E' quasi arrivato, puoi andare Remus." Sussurrò Star quando la spiegazione fu conclusa.

Remus alzò la mano. "Hem, professoressa?"

"Oh, certo, il signor Potter." Ricordò Cindy, poi passò lo sguardo su tutti gli studenti e si fermò su una ragazza dai capelli rossi in prima fila. "Signorina Evans, può andare a controllare nel dormitorio maschile il signor Potter? A quanto dicono dovrebbe stare male, provi a convincerlo ad entrare in infermeria, se invece lo trova in condizioni buone può ricondurlo qui."

"Perché una ragazza, prof? Non sarebbe meglio scegliere un ragazzo?" Si mise in mezzo Sirius.

"Perché lei è l'unica che non potete comprare. Se veramente le cose stanno come mi ha riferito questa mattina il signor Lupin non ci sono problemi, giusto?" Replicò la professoressa. "Vada pure." Ordinò poi a Lily che si alzò scoccando uno sguardo truce ai ragazzi nei banchi infondo che poteva volere indicare loro la sua irritazione per il dover perdersi un pezzo di lezione e in più dover entrare nel dormitorio di James Potter, sogno segreto di mille ragazze, oppure era l'esatto risultato dal sapere che avrebbe potuto riferire che James non si trovava affatto in dormitorio.

La professoressa riprese a spiegare.

"E ora?" Domandò Remus. "Star non puoi raggiungere James con i tuoi pensieri, vero?"

La ragazza scose la testa. "E' troppo distante. Sirius, tocca te."

Sirius la fissò stranito per qualche secondo senza comprendere che cosa avrebbe dovuto fare, poi ebbe un fremito e frugò nelle tasche della sua divisa estraendo uno specchietto quadrato che poggiò sul banco e al quale cominciò a sussurrare con insistenza il nome del suo amico in missione.

"Che diamine vuoi Felpato!" Gridò James da dentro lo specchio. Sirius dovette coprire in fretta l'oggetto e Star simulò un attacco di tosse.

"Qual è il problema ora?" Chiese scocciata la professoressa Hough.

"Nulla. Tutto bene." La rassicurò Star con uno dei suoi migliori sorrisi angelici.

"Se vi sento ancora parlare vi tolgo trenta punti a testa. Prestate attenzione." Tagliò corto la professoressa rimettendosi a spiegare.

"Imbecille." Sibilò Sirius contro lo specchio. "Muoviti corri nel nostro dormitorio più in fretta che puoi, abbiamo un allarme rosso. Che più rosso non si può."

"Come faccio non ho mica il teletraspor..." Cominciò a replicare James ma Star afferrò lo specchietto e gli lanciò uno sguardo inceneritore di quelli che avrebbe tramutato la roccia in lava. "C-O-R-R-I." Sillabò. James sparì da dentro la cornice.

"...di questo potrebbero farcene una dimostrazione il signor Black e la signorina White quando avranno finito di rimirarsi allo specchio." Disse in quel momento la professoressa.

"Sono troppo favoloso!" Annunciò Sirius alzandosi in piedi e scuotendo i capelli corvini. In molti risero ma la professoressa Hough continuò ad osservali con uno sguardo severo.

.................

"Muoviti James, corri James. Ma che cazzo ci sarà di così pericoloso da dover arrivare per forza in dormitorio..." Stava borbottando tra sé e sé James correndo attraverso mille passaggi segreti fino al ritratto della Signora Grassa. "... insomma, in che razza di guaio potrebbero essere riusciti a cacciarmi, le istruzioni erano semplici e .. EVANS!" Esclamò quando notò Lily davanti al ritratto. "Oh, allarme rosso, ora comprendo." Sbottò. Si infilò svelto sotto il mantello e con un balzò riuscì a passare dietro Lily per entrare in Sala Comune e poi approfittando del fatto che la ragazza camminava decisa ma senza fretta facendosi largo con pazienza tra gli studenti con un ora buca cominciò a correre buttando a gambe all'aria qualche ragazzino che se la prese con qualche fantasma che gridò di essere incorporeo e così si scatenò un putiferio ma, almeno, James raggiunse il dormitorio in pochi secondi e cominciò a togliersi la divisa con l'intenzione di stendersi a letto per fingere di dormire.

La porta si aprì con decisione e Lily entrò convinta immobilizzandosi sull'uscio.

"So di essere splendido in mutande ma ti spiacerebbe non fissarmi in quel modo? Mi fai sentire come un bocconcino appetitoso." Fece James divertito.

La ragazza si riscosse in fretta. "Che diamine stai facendo." Gli chiese con aria inquisitrice.

Il ragazzo con un calzino in mano e l'altro infilato la fissò alzando un sopracciglio. "Mi vesto per scendere a lezione, tu che ci fai qui a fissarmi, mezzo nudo. A proposito grazie per aver bussato." Concluse cominciando a vestirsi.

Lily arrossì appena e James riuscì a notarlo alzando lo sguardo della sua posizione china. "Sono qui perché la prof credeva che Remus le avesse raccontato una fandonia questa mattina, così a chiesto a me di venire a vedere se stavi male o meno." Spiegò.

"Beh, perfetto ma non riesci proprio a staccarmi gli occhi di dosso, eh?" Replicò lui passandosi una mano tra i capelli dopo aver infilato la divisa. Poi raccolse la borsa e si diresse verso la porta toccando per un secondo il mento di Lily e chiudendole così la bocca che la ragazza aveva aperto per ribattere con qualcosa di pungente. "Le foto autografate non le vendo ancora ma per te potrei fare un'eccezione, andiamo o preferisci che mi spogli di nuovo?"

"Non ho nessuna intenzione di rivedere quello spettacolo orripilante." Cercò di smontarlo la ragazza affrettandosi a seguirlo fuori dal dormitorio.

"Orripilante? Uhm, non posso crederti mi dispiace. Mia sorella dice che ho un buon fisico e un aspetto decisamente bello, non affascinate quanto Sirius ma sopra la normale media dei ragazzi e nel complesso mi posso considerare bello, o super fico, come preferisco." La rimbeccò James con un mezzo sorriso.

Lily mise su il broncio e sbottò qualcosa che somigliava ad un "Come credi tu." Guardando poi ostinatamente altrove.

"Hei Jacqueline, tutto bene?" Gridò poi James ad una ragazza piuttosto carina che gli sorrise. "Tutto bene, grazie questo mercoledì ti fermi nella solita aula dopo l'allenamento?" Rispose la ragazza. "Certo." Accettò James passandosi una mano tra i capelli. Lily sbuffò. "Invidiosa Evans?" Le chiese il ragazzo.

"Neanche morta. Puoi uscire con tutto il castello per quanto mi riguarda. Sei solo un tronfio arrogante e mi fanno pena tutte quelle ragazze che decidono di passare del tempo con te." Replicò lei acida.

"Jacqueline intendi? Si è brava a sopportarmi, infondo ci sono molti altri ragazzi da cui prendere ripetizioni di Trasfigurazione..." Cominciò James ma fu interrotto da una risata della rossa.

"Tu dai ripetizioni di Trasfigurazione? Se, come no. Posso solo immaginare di che ripetizioni si tratti."

"Si, do ripetizioni, problemi, nemmeno tu con tutto il tuo studiare organizzato e il prendere appunti riesci a stare al passo con me in Trasfigurazione. Siamo arrivati." Annunciò poi indicando con un cenno l'aula di Difesa Contro le Arti Oscure.

Entrarono e Lily si sedette immediatamente al suo posto. Mentre James perse tempo a ringraziare la professoressa a e rassicurarla sul suo stato di salute attuale. Poi si sedette vicino ai suoi amici nel fondo della classe.

"Li hai presi?" Chiese Remus concitato.

"Sono nella borsa." Rispose James soddisfatto.

"Comunque se un idiota." Lo beffeggiò Sirius. "Se avessi gridato un po' più forte sarebbe andato tutto all'aria."

"Oh, già. L'allarme rosso. Perché ti costava tanto dirmi che la Evans stava arrivando." Ribatté James.

"Non potevo certo dirlo dato che ero in classe e chiunque avrebbe potuto sentirmi e..."

"Moeghea so!" Sbuffò Star i due ragazzi si girarono verso di lei perplessi.

"Che bolide hai detto?" Chiese suo fratello.

"Non ne ho la più pallida idea, credo qualcosa sul smettere di parlare ma non chiedetemi in che assurdo dialetto, perché era un dialetto. Ok?" Replicò lei esasperata. I due ragazzi stettero zitti per tutta la lezione quando finalmente poterono uscire dalla classe per la pausa il piano poté iniziare.

Avevano deciso di optare per qualcosa di grande e ben visibile così presero un quarto di fuochi d'artificio a testa ed erano veramente molti e si diressero tranquillamente fino ai sotterranei badando bene di fermarsi nel corridoio più centrale possibile proprio quando la campanella suonò di nuovo poi James dette il via. "Pelo!"

E i ragazzi cominciarono a correre accendendo e lanciando più fuochi d'artificio possibile che scoppiarono dietro di loro travolgendo chiunque nelle vicinanze e dal momento che alcuni studenti erano già o ancora chiusi in classe i ragazzi poterono gettare fuochi d'artificio anche dentro le aule richiudendo immediatamente le porte ottenendo così il massimo effetto. Quando in ogni angolo dei sotterranei furono esplosi fuochi d'artificio coprendo tutto di fuliggine facendo esplodere, oggetti e sopracciglia e bruciando capelli, pelle, carte, pergamene e altre cose i Malandrini si ritrovarono nell'atrio godendosi le grida disperate dei ragazzi, professori e Auror.

"Deve rettificare ora le nostre epiche frasi: è stato assurdamente divertente." Fece Sirius soddisfatto.

"Per quanto possa sembrare strano concordo. Anche se passeremo i prossimi mesi in punizione perenne." Decretò Remus felice. "Le esplosioni fanno bene... di tanto in tanto!"

I ragazzi risero di cuore finché non sentirono dei passi avvicinarsi di corsa. La McGranitt, Gazza e la signora Potter correvano verso di loro con aria decisamente infuriata. "Squagliamocela!" Gridò James afferrando sua sorella per un braccio e trascinandola via, lo stesso fece Sirius con Remus in pochi secondi i due Potter si ritrovarono molti piani più su.

"Che diamine di passaggi segreti abbiamo passato?" Domandò Star stupita.

"I miei. Fidati, sono un genio." James la condusse fino alla loro ala del castello quella praticamente dimenticata in cui nessuno si avventurava e salirono di corsa nella loro torretta gettandosi sul pavimento sfiniti dalla corsa. Dopo aver preso qualche respiro profondo si misero a ridere incontrollatamente.

"O mio Cielo! E' stato meraviglioso! Spettacolare!" Commentò Star.

"Da scompisciarsi! Io ho beccato Mocciosus dritto sul naso! Sul naso!" Raccontò James. Risero ancora.

"Io ne ho scoppiato uno nell'aula di Lumacorno. Dovevi vederli tutti lì prima che chiudessi la porta a fissare il fuoco d'artificio come dire 'Eh?'. Da muorire dal ridere!" Riferì Star. Di nuovo ci fu un altro scroscio di risate.

Quando finalmente riuscirono a calmarsi ancora stesi sul pavimento si rigirarono a pancia in su osservando la pioggia sbattere sui vetri della grande finestra colorata che avevano creato.

"Ho mal di pancia. E' stato bellissimo." Concluse Star.

James afferrò la sua borsa ci frugò dentro e scattò una foto a sua sorella illuminata fiocamente dalla poca luce che entrava dalla finestra e dalla porta.

"Hei, passamela!" La ragazza afferrò la macchinetta fotografica e scattò una foto a suo fratello poi la alzò in aria per inquadrare entrambi arrossati dalle risate.

"Chissà dove sono Remus e Sirius." Si chiese James.

"Già, speriamo che non siano finiti tra le grinfie della mamma. Ah, Jame, vorrei che questi giorni non finissero mai. Non ti senti mai un po' malinconico sapendo che non potrai mai rivivere ciò che hai vissuto?"

"Uhm, no. Perché so che non smetterò mai di comportarmi così, anche a novant'anni con il bastone in mano. Io posso solo diventare sempre più pessimo. Troverò sempre un modo per divertirmi così tanto."

"Lo spero!" Star girò il volto verso la parete opposta. Dopo di che si alzarono insieme e scesero le scale. Subito a destra notarono che una porta era aperta. In quella stanza aveva sistemato un po' di materiale inutile per svuotare la loro torretta personale ed erano sicuri di aver lasciato la porta chiusa con il chiavistello. "Credi che gli Auror siano stati qua?" Chiese James fermatosi davanti a quella stranezza.

"E' improbabile. Per raggiungere questo posto devono attraversa un miliardo di passaggi segreti e perdersi. E' d'obbligo perdersi. Per questo nessuno conosce quest'ala del castello oppure se la conosce non ci sa più tornare. James, mi sento strana. Tipo arrabbiata, confusa e ho mal di testa. E' la stessa cosa che ho sentito la sera della scomparsa di Thomas." Star aprì con convinzione la porta e nel più assoluto silenzio ispezionò ogni angolo della stanza, non ci volle molto prima che tornasse sull'uscio con una mano chiusa a pugno. Suo fratello la fissò sospettoso e la ragazza aprì la mano, due lettere di metallo scintillarono sul suo palmo insieme ad un piccolo serpentello di legno. "Puoi tenerli tu per favore. Non mi piace toccarli, mi sento strana." James annuì e afferrò i tre piccoli oggettini mettendoli al sicuro in tasca.

"E ora dovremo far venire qui gli Auror?" Chiese il ragazzo.

"No. Non ce n'è bisogno. Non c'è nessun segno di combattimento e non ci sono tracce magiche. Lo so. Silente mi crederà. In più è un messaggio. L ed A... potrebbe essere E AL ... oppure E LA... o anche E' LA... potrebbe anche essere una firma, un nome intero ELA... che dici?" Si mise a ragionare Star.

"Dico che se è un messaggio spariranno altre persone. Ma se è un messaggio per chi è?"

******
 

Tadan! Ho finito!

Perfetto, e ora pregate tutti che la mia connessione del picchio che non è mia ma della piazza regga affinchè io possa inviarvi questo capitolo pieno di errori perché non ho voglia di rileggerlo!

OLE'!

"Direi che può bastare. Siete stati grandi!" Jordan batté le mani un paio di volte e poi scese a terra subito imitato da tutta la squadra. "Bene, la partita è domani e noi dobbiamo tutti essere al meglio. Cercate di dormire e giuro che non verrò svegliarvi in piena notte dato che Star mi ha caldamente consigliato di evitarlo se voglio che siate riposati e rilassati. Il nostro vero nemico domani non sono i Tassorosso ma i Corvonero i quali sono a 470 punti e noi solo a 400 dobbiamo realizzarne abbastanza da superarli e quindi arrivare alla coppa, tutto qui. Possiamo farcela."

"E' un'idea di Star quella di far passare la partita di domani come una cosa che siamo perfettamente in grado di gestire al meglio?" Chiese Malcolm sorridente.

"Si..." Sbuffò Jordan. "Sarai un capitano migliore di me il prossimo anno." Commentò poi ricolto alla ragazza.

"Non sarò mai un capitano! Troppa pressione, troppe responsabilità! Tu sei stato fantastico e vedrai che andrà bene. Faremo fatica senza di te il prossimo anno, senza tutti voi..." Replicò Star battendogli una mano sulla spalla.

"Andiamo a cambiarci prima di scoppiare tutti in lacrime..." Borbottò Greg.

"Si meglio!" Sirius si avviò per primo verso gli spogliatoi.

La squadra bella pulita ripose le scope nella rimessa e si allontanò dal campo di Quidditch certo che l'indomani sarebbe stato il giorno più bello. Quello in cui far vincere la Coppa a Jordan che se lo meritava come capitano e come studente dell'ultimo anno, se lo meritavano anche Robin, Malcolm e Greg e James, Star e Sirius erano più che decisi ad ottenere quella coppa.

.................

Il mattino seguente mentre il sole primaverile splendeva tiepido sul parco di Hogwarts le squadre di Tassorosso e Grifondoro scesero in divisa a fare colazione acclamati dalle loro rispettive Case. Vista al situazione, ovviamente, i Corvonero tifavano tutti per Tassorosso mentre i Serpeverde tifavano per loro stessi, cosa inutile dato che ormai, avendo totalizzato solo 330 punti, erano completamente fuori gara.

Al tavolo di Grifondoro Jordan farfugliava nervoso tra sé e sé. "Bella giornata direi, se il sole non ci acceca, ma il sole non ci accecherà, bisogna essere positivi, vero? Però potremmo sempre beccarci un casino di Bolidi in faccia e morire dissanguati e quel che è peggio è che perderemmo... noi perderemo! No! Devo essere positivo, abbiamo degli ottimi Battitori, si insomma, proprio bravi, al massimo potremmo perdere per i troppi goal, no, no... ho un bravissimo Portiere, si... e dei bravi Cacciatori... forse non prendiamo il Boccino... ma che dico?! C'è James Potter!"

"Eccomi qui!" Esclamò James alzandosi in piedi e passandosi la mano tra i capelli. Jordan lo fissò come in estasi.

"Vorrei dire qualcosa per smontare mio fratello, ma così facendo demolirei Jordan, e non mi sembra giusto... per niente." Borbottò Star stiracchiandosi tranquilla.

"Già..." Concordò Sirius. "Non vedo l'ora di giocare, ci siamo veramente allenati moltissimo..." il ragazzo fu interrotto dal capitano di Serpeverde che si fece avanti allegramente e andò a stringere la mano a Jordan per fargli i suoi migliori auguri. Tutti rimasero immobili e stralunati per qualche attimo mentre i Cacciatori di Serpeverde battevano incoraggianti sulle spalle di Greg e Robin. James fece per alzarsi ma una ragazzina di Tassorosso gli finì contro facendogli cadere gli occhiali e poi lo guardò terrorizzata prima di correre via, li raccolse un ragazzo di Corvonero porgendoli nuovamente al proprietario sussurrando: "Buona fortuna.".

Era tutto così terribilmente strano che la squadra era ancora un po' frastornata quando si diresse verso il campo. Indossarono le loro uniformi e poi Jordan attese che Star li raggiungesse per fare il suo discorso.

Il capitano li guardò tutti uno ad uno. "Siate concentrati, non fatevi distrarre, nulla, nulla, ci farà perdere questa partita. Chiaro?" I ragazzi annuirono decisi, pareva che dovessero andare in guerra. Presero le loro scope e uscirono all'aria aperta carichi di aspettative e di voglia di vincere. Vennero annunciati come sempre dal cronista che questa volta era una ragazza, si stupirono tutti alzando lo sguardo verso la piccola cabina da dove Mary raggiante li salutò tutti.

Jordan strinse la mano al capitano di Tassorosso e Madama Bumb fischiò immediatamente. Tutto partì così in fretta che James ci mise qualche millesimo di secondo per capire di doversi alzare in volo ma una volta datosi la spinta tutto andò al suo posto; era nel suo elemento. Si sentiva sveglio, pronto, calmo. Sapeva cosa fare, dove andare, cosa guardare. Evitò un bolide con uno scarto di classe approfittandone per passarsi la mano tra i capelli, senti qualche sua fan gridare. Era un giorno perfetto, luminoso ma non troppo e il sole non accecava. Tutto era dalla loro parte; e allora perché Tassorosso era già in vantaggio?

James si decise a scrutare attentamente i suoi compagni di squadra, per qualche assurdo motivo Sirius e Star parevano colpire i Bolidi con forza a malapena sufficiente ad allontanarli da loro stessi. Osservò il capitano di Tassorosso fiondarsi sugli anelli dorati coperti da Malcom che non aveva nessuna intenzione di staccare le mani dalla scopa ma quando la Pluffa fu in aria il ragazzo si obbligò a fare quello sforzo e James capì perché non ne era troppo felice: la sua scopa scartò capovolgendosi e Malcolm si ritrovò a testa in giù riuscendo a reggersi sulla scopa per miracolo. Tutto ciò puzzava di imbroglio lontano chilometri. O meglio: puzzava di imbroglio a lui che odiava con tutto il cuore i Serpeverde eppure gli unici ad avere problemi erano quelli a cui nessun sospetto si era avvicinato durante la giornata. Jordan segnò con un tiro mozzafiato e ben presto Greg e Robin gli diedero man forte. Grifondoro pareva sulla cresta della rimonta.

James si abbassò per schivare un altro Bolide, ovviamente Star e Sirius avevano ancora qualche problema, avrebbe voluto avvicinarsi a uno dei due ma con la coda dell'occhio vide un bagliore dorato. Si lanciò all'inseguimento; se la sua squadra aveva dei problemi l'unica soluzione era catturare il Boccino il prima possibile ma quella pallina era di nuovo scomparsa lasciandolo lì a frugare il campo con lo sguardo. Non aveva altre soluzioni se voleva che Grifondoro vincesse doveva assolutamente concentrarsi solo su quello e così smise di osservare gli altri.

Jordan non capiva cosa avesse Malcolm ma finché aveva quel problema era determinato a tenere la Pluffa in costante possesso di Grifondoro così da evitare che Tassorosso provasse a segnare, un ottimo piano a quanto pare.

"E con un altro incredibile tiro di Greg vediamo Grifondoro salire in vantaggio 50 a 40! Finalmente ragazzi! Sotto ai rosso e oro è il nostro anno! IL NOSTRO ANNO!" Si udirono dei rumori al microfono. "No, professoressa, non sono di parte! Lo giuro era solo un dato di fatto oggettivo..." Mary teneva il microfono il più possibile distante dalla McGranitt che con aria piuttosto accigliata lasciò stare.

Stavano iniziando a distaccare i Corvonero con estrema rapidità, una volta arrivati 90 a 40 pareva che nulla potesse più toccarli, infatti le cose cominciarono ad andare peggio. Greg e Robin avevano una spalla dolorante al tal punto che lanciare diveniva impossibile e Jordan cominciò ad accusare uno strano pizzicore alla mano destra. Il capitano di Grifondoro chiamò una pausa. Scesero tutti dalle scope e la squadra rossa e ora gli si strinse intorno in velocità.

"Sabotaggio." Decretò Star una volta che ebbero elencato i proprio problemi. "James, devi prendere quel Boccino immediatamente. Ho dovuto fare un incantesimo alla mia mazza e a quella di Sirius per farle tornare normali altrimenti voi sareste già stati schiacciati dai Bolidi."

"Ci sto provando, ma come avrete sentito quella piccola pallina svanisce ovunque. Sto iniziando ad avere il mal di testa." Esordì James con un accenno di agitazione, la squadra contava su di lui e il meglio che sapeva fare era lamentarsi. Impossibile. Star lo fissò intensamente confabulando tra sé e sé. "In effetti... si... tutti quei falsi allarmi che Mary ha annunciato... pare che si vede troppo spesso... e lo vedi solo tu... credo che... GLI OCCHIALI!" Gridò infine la ragazza strappando gli occhiali di suo fratello dal volto del poveretto e lanciandoli via per poi tirarne fuori dalla tasca un altro paio. "Credo che i tuoi occhiali fossero incantati per farti vedere dei bagliori dorati e confonderti."

"E' quasi finito il tempo." Ricordò loro Malcolm.

"Ok, voi due mostratemi la spalla." Ordinò Star a Greg e Robin. Dopo aver passato rapida le mani sotto le divise dei due provocando qualche brivido inatteso si dedicò alla mano di Jordan che era terribilmente gonfia. "Sei tu il capitano, posso sistemartela e farti finire bene la partita o puoi giocare così e poi avere la prova del sabotaggio da usare per vendicarti e per avere giustizia."

Jordan la fissò per un lungo momento e poi sorrise. "Sistemami la mano, i loro culi posso prenderli a calci in qualsiasi giorno ma oggi voglio vincere."

Poco dopo erano di nuovo in sella alle scope, il punteggio di Grifondoro saliva mentre quello di Corvonero restava invariato. Erano a 170 e sentivano la vittoria vicinissima.

"Questa partita diventa decisamente sempre più avvincente, qualunque cosa facciano i Tassorosso non riescono a fermare l'avanzata dei Grifondoro. vedo una pioggia di Bolidi diretta contro Robin che è in possesso di Pluffa ma non serve a nulla, Star e Sirius sono decisamente in gran forma e ... uh! Hanno colpito Ray! Deve far molto male! Grifondoro segna ancora! Ma la partita continua e... James Potter, Cercatore di Grifondoro, scende in picchiata! Questa volta avrà visto veramente il Boccino? Pare di si dato che anche Mike Lewis il Cercatore di Tassorosso si dirige a tutta velocità vero lo stesso punto. Vedo il Boccino! E sta andando dritto dritto tra le mani di Mike! Solo fortuna! No... professoressa! E' un momen... critico!..."

Star sperò con tutto il suo cuore ma Mary aveva ragione il Boccino si era avvicinato molto di più a Mike che a James e il Tassorosso poté afferrare la pallina dorata con estrema sicurezza mentre James gli sfrecciò invano accanto, troppo tardi. Avevano perso. La ragazza si voltò a guardare Sirius completamente sconvolta ma lui sorrise indicando il tabellone segna punti. Tassorosso aveva 190 punti e Grifondoro... la ragazza sgranò gli occhi; 200 punti. Scesero dalle scope e Star si lanciò su Jordan, Greg e Robin. "Non so come abbiate fatto ma siete dei geni!" Greg e Robin la fissarono sprizzanti di gioia. "Io ho segnato solo il punto del pareggio con il loro aiuto." Spiegò Jordan indicando i suoi compagni Cacciatori. Lei si voltò sbalordita, dietro di sé Malcolm sorrideva imbarazzato. "Ha parato l'ultimo tiro dei Tassorosso ed è partito come una scheggia, avrà segnato si e no da dieci metri di distanza." Continuò Jordan entusiasta.

"Non è ver...!" Cercò di smentirsi il ragazzo ma ormai la folla di tifosi era riuscita a passare oltre le tribune e la squadra si ritrovò immersa in un mare rosso e oro. Li condussero in trionfo fino a dove Silente li osservava pronto con la Coppa tra le mani. Ed eccola lì che passò da un giocatore all'altro fino a Jordan che la sollevò e poi la lasciò alla stella del momento: Malcolm. Le grida, i canti e l'euforia erano indescrivibili. Per tutto il giorno i Grifondoro festeggiarono piuttosto rumorosamente. Remus raggiunse il resto dei Malandrini subito dopo la premiazione avvolto nel loro stendardo per il tifo ma non passò troppo tempo con loro, era il girono dedicato alla squadra migliore e lui non voleva togliere questo piacere ai suoi amici. Li osservò rispondere alle domande, raccontare nuovamente del sabotaggio, rassicurare i compagni. Rise quando doveva ridere e non staccò gli occhi da loro nemmeno per un secondo, erano felici e lui pure.

Lily gli si avvicinò durante la cena mentre la squadra beveva dalla Coppa. "Ciao."

"Ciao, Lily." Remus spostò lo sguardo su di lei e si accorse solo in quel momento di essere molto stanco.

"A quanto pare hanno vinto." Constatò inutilmente la rossa.

"Già, ma James non è davvero felice." Remus sospirò fissando l'amico.

"Potter?! A me pare che si stia divertendo per bene!" Replicò lei scocciata lanciando a sua volta uno sguardo a James che in quel momento stava parlando con due ragazze molto carine e più giovani che pendevano dalle sue labbra come incantate.

"No, ha perso il Boccino, non se lo perdonerà mai. Guarda Star, non smette di tenerlo sott'occhio."

Era vero. La ragazza era attorniata da una miriade di ragazzi che cercavano di avere la sua attenzione, sorrideva, scherzava ma ogni volta che tutti erano impegnati a ridere i suoi occhi cobalto si fissavano su suo fratello. Non c'era nulla di più dolce di quella piccola attenzione e del sorriso che lei gli rivolgeva quando lui la beccava in flagrante.

"E tu come stai?" Cambiò argomento la rossa.

"Sempre debole e malato, ma è molto più facile con loro al mio fianco, non puoi nemmeno immaginare quanto abbiano fatto per me, sono così grato ad ognuno di loro... e tu come stai? Severus si è un po' staccato da te, mi pare..." Cominciò il ragazzo ma si bloccò da solo quando gli occhi verdi di Lily divennero pericolosamente accesi.

"Sembra di si... ma fortunatamente non è così. Io e lui siamo ancora ottimi amici, studiamo spesso insieme anche se in realtà cerchiamo di non farci vedere troppo insieme a lui non va più molto, sai, dopo che i tuoi cari amici l'hanno preso in giro perché mi stava sempre dietro..." Sbottò quella.

"Non credo che sia per colpa dei miei amici." Sottolineò Remus senza riuscire a trattenersi Lily lo squadrò dalla testa ai piedi ma parve non averlo sentito e decise di passare oltre.

"Allora hai letto quel libro che ti ho consigliato?" Domandò la ragazza con un lieve sorriso.

"Si, è molto avvincente. Soprattutto nella parte dove tutti muoiono!" Sbuffò lui esasperato.

"Oh, dai non è così male!"

"Oh, infatti è peggio di quel che credi, sul serio, come fai a leggere libri così terribilmente realistici?!"

"Mi piace la realtà! Le cose accadono."

"Si, ma... James!" Remus scattò in piedi. "Non lo vedo da nessuna parte, tu?"

Lily sospirò passando veloce in rassegna la Sala. "No, e allora? Si sarà rifugiato chissà dove con qualche ragazza..."

"No!" Star apparve alle loro spalle. "E' scappato dalle luci della ribalta, mio fratello! La situazione è grave! Bisogna..."

"Star! Vieni qui!" La chiamarono.

"Senti tu resta qui, e stai tranquilla, lo troviamo io e Lily tanto non qui non facciamo nulla." Propose Remus sorridendo.

"Non voglio... Jame..." Iniziò lei ma il suo amico scosse la testa. "lo senti, senza concentrarti? Sai dov'è?" Le chiese con l'aria di chi sapeva già la risposta e quando la ragazza scosse la testa non si stupì. "Vedi? Non vuole che tu lo cerchi, non ora, avrete questa notte, lascia che lo troviamo noi e gli facciamo compagnia."

"Si, ma nessuno mi sta chiedendo se voglio farlo!" Li interruppe Lily.

"Lo farai? Per favore dimmi che lo farai, se ci sarai tu a fargli compagnia io sarò tranquilla!" La pregò la mora.

La rossa sospirò sospettosa ma poi accetto e uscì dalla Sala Grande insieme a Remus; si divisero quasi subito per coprire più terreno in una vana ricerca di un ragazzo che conosceva il castello meglio di chiunque altro e non voleva essere trovato.

Per questo Lily si stupì molto quando quasi inciampò sulle gambe di James seduto a terra accanto ad una statua in un corridoio semi buio. "Potter!" Esclamò lei.

"Presente all'appello dei patetici senza fama." Mugugnò il ragazzo, sembrava così serio senza il suo solito sorriso.

La rossa sbuffò. "Patetico? Non c'è dubbio... senza fama? Purtroppo non direi... credo tu sia l'esatto contrario di senza fama."

"Ho perso il Boccino." Commentò James afflitto. "La squadra contava su di me, tutti i Grifondoro contavano su di me e io ho lasciato che quel tizio prendesse il mio Boccino."

"Credo che fosse una lotta impari... in fondo da quello che mi ha detto Remus pare che il Boccino abbia semplicemente deciso di avvicinarsi al Cercatore di Tassorosso."

"Difatti Remus è di parte... come sempre...." Borbottò il ragazzo impensierito ma poi qualcosa in lui si accese. "Ma dimmi: come mai Lily Evans è venuta a cercarmi?"

"Non ti montare la testa, Potter, è solo per fare un piacere a tua sorella e a Remus." Ribatté lei leggermente altezzosa.

"Oh, mi scusi Evans!" Scherzò lui. Dopo qualche attimo di silenzio aprì la bocca come per ricominciare a parlare ma la rinchiuse subito.

"Che volevi dirmi?" Gli chiese Lily.

"Nulla." Sì affrettò a rispondere lui.

"Credevo che fossi il più coraggioso della scuola, mi sbagliavo?"

Gli occhi del ragazzo lampeggiarono di sfida ma ancora non parlò. La rossa si alzò dalla posizione inginocchiata in cui era scivolata. "Allora posso andarmene..." disse. Quando ormai aveva già cominciato a muoversi James la chiamò. "Evans?" Lei si fermò a fissarlo in attesa. "Vuoi uscire con me?" Le domandò.

Lily gli lanciò un'occhiataccia che avrebbe potuto ucciderlo. "Nemmeno se fossi costretta a scegliere tra te e un drago con l'alitosi." Sbottò voltandosi di scatto e superando un angolo a passo di carica.

"Grazie per avermi risollevato il morale." Mormorò James sinceramente fissando il corridoio ormai vuoto.

..........

Alle cinque di quel mattino James scese in Sala Comune con il Mantello dell'Invisibilità sotto braccio e un pezzo di cioccolata in mano. Star era già lì. Si chiese se sua sorella dormisse almeno una o due ore, non gli capitava spesso di farsi certe domande, aveva imparato a lasciar perdere, ma quella sera non poté farne a meno dal momento che la festa era andata avanti fino a pochi minuti prima e lei pareva fresca e riposata.

Si guardarono negli occhi e parlare divenne superfluo. Si strinsero assieme sotto il Mantello appena fuori dalla Sala Comune godendosi quel momento di intimità. Camminarono in silenzio fino alla loro torre dove poterono tornare visibili.

Star rise.

"Non credo che ridere sia il metodo giusto di aiutare qualcuno." Borbottò James.

"Lo so, scusami. Ma per una volta posso chiedetelo io: come stai? Intendo dire come stai veramente." Esordì lei soddisfatta.

Il ragazzo sorrise a quelle parole e lasciò volentieri che i ricordi lo trascinassero via come la corrente di un fiume. Poi tornò in sé . "La situazione non è così grave da essere impensieriti. Sono deluso da me stesso ma ammetto d'aver un po' esagerato per rimanere solo... è stato piuttosto brutto, deludere tutti, non riuscire a fare l'unica cosa che credevo di saper fare alla perfezione... ma passerà... so che in confronto ai tuoi problemi non è nulla ma, lo ammetto, è uno smacco per me."

"Non devi paragonare i tuoi problemi ai miei. Ci viene dato quello che possiamo superare per diventare quello che vogliamo essere." Mormorò la ragazza.

"Ah! Le tue meravigliose perle di saggezza da sorella maggiore! Ma scordati di farlo diventare un'abitudine. Per me tu resterai sempre la mia adorabile e un po' ingenua sorellina. Ci siamo capiti?" James sorrise e si sedette a terra trascinando sua sorella ad accomodarsi di fronte a sé, poggiò la fronte su quella di lei e poi la strinse forte. "Ti amo."

"Ti amo." Star cominciò a canticchiare una lieve e dolce canzoncina a bocca chiusa passando delicatamente le dita tra i capelli di suo fratello che aveva sprofondato il viso nell'incantevole della sua spalla. "Come è andata con Lily?" Chiese poi. Lui alzò il viso per qualche secondo; giusto il tempo di incrociare gli sguardi. "Non vuole uscire con me..." Mugugnò poi.

"Oh! Ora è tutto chiaro! È per questo che sei triste, altro che Boccino d'oro!" Scherzò la mora sorridendo anche con quei meravigliosi occhi cobalto. James la guardò di nuovo e poi scoppiarono entrambi a ridere.

........

"Io credo che dovremmo vendicarci." Annunciò Sirius per quella che doveva essere la centesima volta.

"No. Non ancora." Decretò Star.

"Perché no?" Chiese James leggermente ferito.

"Perché questa domenica c'è la giornata dei Grifondoro e noi non vogliamo che venga annullata, giusto?" Ricordò loro la ragazza, i suoi due amici.

"Già. Ottima idea; niente vendetta." Concordò Remus felice.

"Ho detto non ancora, non mai più." Precisò Star con un classico sorriso malandrino e passandosi la mano tra i capelli.

"Ah, guardatela! La mia adorabile sorellina. Non è decisamente una Potter?" Esclamò James con un eccesso di entusiasmo volontario. Tutti i Malandrini scoppiarono a ridere e così spensierati si incamminarono alle lezioni del pomeriggio.

Sfortunatamente per loro la professoressa Hough non era del loro stesso umore. Appena entrarono in classe si ritrovarono i suoi occhi fissi addosso e sembrò loro di essere sotto esame. Impressione non del tutto sbagliata dato che la donna annunciò severa: "Prendete i vostri mantelli. Oggi faremo una verifica pratica all'esterno."

"Wow! Che forza, non vedevo l'ora di una bella verifica pratica per mostrare a tutti come si usa veramente la magia." Esordì James sicuro di sé sollevando la mano pronto a passarsela tra i capelli ma Sirius fu più veloce e glieli scompigliò tutti ottenendo forse un risultato migliore del precedente tentativo di ordine. "Ehi!" Protestò James afferrando l'amico per il colletto.

"Calmati fratellino... la professoressa potrebbe vederti." Intervenne Star.

"Mi ha toccato i capelli!" Replicò il ragazzo senza mollare la presa. Sirius allora sfoderò il suo meraviglioso mezzo sorriso e con tutta calma staccò le dita del suo amico dai vestiti una ad una poi lo guardò con aria di sfida. "Sono io il migliore in questa materia. Ti distruggerò." Affermò con una freddezza che nascondeva la voglia di misurarsi e divertirsi con il suo migliore amico.

"Poveri noi." Sospirò Remus.

"Non ti preoccupare, Rem, in caso questi due idioti decidano di farsi fuori a vicenda resteremo sempre noi due persone di buon senso ad ereditare tutti i loro averi e a tenere viva la memoria dei Malandrini." Lo rassicurò Star.

"Giusto." Sì mostrò sorprendentemente d'accordo James.

"A parte per il fatto che tu, piccola stellina, non sei e non sarai mai una persona di buon senso." Concluse Sirius.

I ragazzi risero ancora, andarono a prendere i loro mantelli e poi scesero nel parco di Hogwarts dove il sole primaverile era abbastanza tiepido ma spesso qualche forte soffio di vento li sorprendeva.

"La prova di oggi è relativamente semplice per chi ricorda a perfezione l'esecuzione di tutti gli incantesimi studiati fino ad ora." Cominciò a spiegare la professoressa Hough. "Ci sono ostacoli da superare lungo tutto il percorso che compirete a coppie. Usate tutte le tecniche che preferite ma arrivate al traguardo illesi e avrete la sufficienza, arrivateci con stile e potrei prendere in considerazione un E." Ci fu qualche secondo di fermento tra i ragazzi che cominciarono subito a cercare i loro amici con lo sguardo. "Le coppie le decido io, ovviamente." L'intera classe si mostrò seriamente seccata da questa decisione ma non ci fu tempo per le proteste dato che la professoressa li stava già dividendo. "Potter e Evans" Lily si voltò verso Star sorridendo. "L'altro Potter." Precisò la Hough. "Oh, ma dai!" Scoppiò la rossa. "Non si discute." La rimproverò la professoressa passando oltre.

James si passò una mano tra i capelli e le sorrise in un modo che ricordava l'irresistibile espressione di Sirius quando cercava compagnia femminile ma era solo un'ombra lontana di quel fascino. "Dunque che vogliamo fare? Il destino continua a farci incontrare... forse dovresti accontentarlo ed uscire con me."

"Frequentiamo la stessa scuola Potter, incontrarsi è normale ma non diventerò un'altra delle tue conquiste. Te lo scordi." Replicò Lily con freddezza. "E vedi di farmi prendere un bel voto."

"Se ti faccio prendere un E uscirai con me?" Insistette il ragazzo.

"Potter..." Sospirò lei. "Per nulla al mondo uscirei con te."

"C'è un percorso per ognuno di voi, scegliete un numero e partite. Avete entrambe le ore." Concluse in fretta la professoressa indicando loro vari cartelli sparsi in giro per il parco. James avrebbe voluto scegliere uno di quelli nei pressi della Foresta Proibita che avevano tutta l'aria di essere terribilmente avvincenti ma Lily puntò immediatamente verso le rive del Lago Nero.

"Hai paura della foresta o di quello che potrei farti se stessimo soli in un luogo buio e appartato?" Le chiese scherzando.

La ragazza arrossì per un solo secondo prima di ribattere con acidità. "Non ho paura ne della foresta ne di te. E se provassi a farmi qualcosa..." gli puntò la bacchetta contro il petto per essere più eloquente ma James si limitò a passarmi una mano tra i capelli sorridendo. "In ogni caso credo che ci saranno degli Avvicini da tenere a bada al Lago. Sembra una cosa abbastanza difficile da guadagnare un' Eccezionale."

James fece spallucce.

Nel frattempo Remus e Star camminavano già nella foresta.

"Cosa credi che dovremmo aspettarci oltre a quell'Incantesimo di Confusione subito all'inizio e l'attacco degli Asticelli?" Le chiese Remus camminando cauto, la bacchetta con la punta illuminata ben alta di fronte a sé.

"Spero un Molliccio." Rispose la ragazza allegra come se stessero andando a fare una scampagnata.

Lui la fissò per qualche secondo alla scarsa luce delle loro bacchette e poi sorrise rilassato. Quella verifica non era affatto male. Proprio in quel momento cominciarono a sentire dei lievi rumori come piccoli e grezzi ingranaggi all'opera. Si misero in allerta, schiena contro schiena, osservando attentamente gli alberi e gli arbusti attorno a loro. All'improvviso comparvero delle figure di forma umana ma assai stilizzata come tanti spaventapasseri ma non ebbero il tempo di osservarli al meglio poiché cominciarono ad attaccarsi con i più svariati incantesimi. Colti alla sprovvista i due ragazzi ebbero solo il tempo di difendersi ma superata la sorpresa cominciarono una serie di attacchi precisi che mandarono presto KO gran parte dei manichini.

Quando ormai ne mancavano solo un paio e i due erano completamente concentrati nel schivare e attaccare Star si ritrovò spinta a terra ma toccò il suolo quasi con delicatezza. Gli spaventapasseri erano stati tutti sconfitti ma gli attacchi non si erano conclusi. Star vide Sirius sopra di sé; il ragazzo teneva ancora le braccia attorno al suo corpo per attutirle la caduta, i capelli gli ricadevano sugli occhi e lei dovette quindi concentrarsi sulle sue labbra per capire cosa gli passasse per la testa. Lo vide mordersi il labbro inferiore e poi sorridere. "Stai bene!" Esclamò felice lui spostandosi finalmente i capelli dal viso con una mossa fluida di una mano senza smettere di tenere l'altra attorno alla vita della ragazza. "Ovvio che sto bene." Sbuffò Star e poi con una rapida mossa capovolse la situazione finendo a cavalcioni sui fianchi di Sirius e subito girò il busto per poter parare un incantesimo in arrivo da un ragazzo di Serpeverde che Remus stava trattenendo a suon da rapidi attacchi, con un gesto deciso della mano mise fine allo scontro con un incantesimo che immobilizzò completamente il Serpeverde.

"Era per lui che mi hai gettato a terra?" Chiese la ragazza appena scocciata.

Sirius sorrise e si alzò piano tendendo sempre la ragazza tra le braccia, una volta in piedi la posò a terra delicatamente. "Stai diventando forte." Commentò lei. "O forse tu sei leggera... pare di sollevare una bambina." Replicò il ragazzo chinandosi leggermente per avere il viso alla sua stessa altezza.

"Una bambina?! Ho appena messo al tappeto quel tizio!" Sbottò.

"Non gli hai fatto del male però." Le fece notare lui spettinando le affettuosamente i capelli e poi dirigendosi verso il Serpeverde e caricandoselo su una spalla. "Grazie dell'aiuto Remus. Sei stato grande." Salutò e si dileguò tra gli alberi. La sua figura era ancora visibile quando Star mosse un passo verso di lui con il pugno alzato in segno di minaccia urlando. "Non trattarmi come una bambina Black! Maledetto villano torna qui e affronta la mia furia! Sir villano Black io vi sfido a duello!"

Sirius sollevò una mano in segno di saluto senza nemmeno voltarsi e poi il buio lo inghiottì. La ragazza pestò un piede a terra e borbottò qualcosa tra sé e sé. Remus rise osservandola divertito e quando lei lo squadrò sospettosa tossì e mormorò qualcosa sull'aver finito la verifica pratica.

"Credo anche io." Sospirò lei. "Torniamo indietro?"

Il ragazzo annuì e cominciarono a muoversi.

Nel frattempo anche James e Lily erano alle prese con i loro manichini. Nonostante la rossa odiasse il moro combattevano piuttosto bene insieme. La ragazza era totalmente concentrata sui colpi da lanciare e se la cavava anche piuttosto bene ma non riusciva a notare come James cercasse sempre di parare i colpi diretti a lei piuttosto che concentrarsi sul difendere sé stesso. Lily se ne accorse solo una volta che l'ultimo manchino fu annientato. "Hai cercato di proteggermi Potter?" Gli chiese indispettita.

"Ma scherzi? Avevi tutto sotto controllo." Rispose lui sicuro.

"Sarà meglio per te che sia stato così. Non ho bisogno della balia e potrei batterti in qualunque momento." Sbottò lei.

"Ci credo! Hai staccato di netto la testa di quel pupazzo. Questa è pura violenza femminile." Replicò James prima di voltarsi e incominciare a risalire la collinetta verso il punto di ritrovo.

"Che cosa...? Potter!" Sbuffò la ragazza seguendolo indignata.

Tornarono dalla professoressa attorno alla quale si era già radunata gran parte della classe. Quando arrivarono tutti la professoressa fece l'appello per sicurezza e dichiarò conclusa la lezione assicurando loro che avrebbero ricevuto i loro voti a breve.

.......

Il raduno in volo dei Grifondoro si avvicinava senza pietà e quel venerdì sera i Malandrini erano concentrati al massimo per ideare le maglie dell'anno con l'aiuto di Fill e Al.

"Credo che il grifone dovrebbe stringere una coppa. Come quella che avete vinto." Propose Al.

"Giusto. Questo perché non solo siamo i migliori ma siamo pure dei campioni." Ragionò James.

"Come volete." Acconsentì Sirius che era seduto su un tavolino spalla a spalla con Star lavorando al disegno come l'anno precedente.

"È stupendo!" Sì strabiliò Fill dopo aver dato uno sguardo al bozzetto.

"Certo che tu, Star, non ti fermi davanti a nulla, non esiste cosa che tu non sappia fare con grazia ed eleganza" La elogio Al.

"Oh, per favore! Vai da qualche dolce ragazza che necessita di affetto a dire cose del genere!" Sbuffò la ragazza.

"Subito!" Il ragazzino si alzò felice e corse via.

"L'abbiamo perso." Decretò Fill.

"Conosciamo qualcun altro di questa stoffa... vero?" Insinuò Remus.

"Ah, vero! Ho un appuntamento! Grazie di avermelo ricordato." Sirius posò la matita e si sistemò la cravatta. Star lo fissò per un secondo poco convinta. "Era meglio allentata, ti dava un'aria più vissuta da rock star." Commentò poi.

Sirius eseguì e poi scomparve a sua volta.

Rimasero in tre dato che James si allontanò da loro poco dopo con una ragazza del primo anno che doveva condurlo da una sua amica Corvonero del terzo. Presto conclusero gli stampi e andarono a letto.

.........

Il mitico 28 aprile giunse senza nessun particolare intoppo e già di prima mattina la squadra di Grifondoro era all'opera per sistemare il campo e preparare le scope. I primi ragazzi cominciarono ad arrivare subito dopo colazione e tutti indossarono le maglie rosse e ore con il grifone che stringeva la coppa e sotto la scritta "Siamo ancora noi i campioni" davanti invece capeggiava il solito conteggio dei minuti di volo che quest'anno era magico così che segnasse lo scorrere del tempo da se come un vero e proprio cronometro autonomo che riconosceva quando qualcuno stava a terra o meno.

"Perfetto. Ogni cosa è perfetta. Anche quest'anno siamo stati grandi." Decretò Jordan.

"Abbiamo vinto la coppa. Abbiamo organizzato un'ottima rimpatriata in volo dei Grifondoro. Tutti sono felici..." Cominciò ad elencare James ma si bloccò quando notò l'espressione cupa del suo capitano.

"Che succede?" Domandò Star fissando a sua volta quegli occhi preoccupati.

Jordan sospirò. "È che l'anno sta finendo. Ho dato tutto quello che potevo ad Hogwarts, e ora me ne andrò. Sarà difficile non stare più qui. In più non so cosa farò una volta uscito da qui. Tutto quello in cui sono bravo è il Quidditch ma non sono nemmeno lontanamente all'altezza dei grandi campioni là fuori..."

"Non dire così!" Lo rimproverò la ragazza.

"Esatto. Sei stato un grande capitano in questi anni. Ci hai portato sempre alla vittoria hai segnato i centri migliori e puoi fare tutto quello che vuoi. Ma per ora ti consiglierei di non pensarci." Proseguì James.

"Grazie. Ma perché non dovrei pensarci?" Chiese il capitano decisamente sollevato.

"Perché Amy Harris sta venendo verso di noi. O meglio... verso di te." Detto questo James afferrò sua sorella per un braccio lasciando Jordan solo con Amy.

"Sei stato forte. Come sempre. Il mio Jame!" Cantilenò con finta aria civettuola Star.

"Ha ha. Molto divertente. Dai afferra la tua scopa che ti mostro come si vola da campioni." Replicò suo fratello.

"Non credo che tu riuscirai a mostrarmi niente. Sarai troppo impegnato a mangiare la mia polvere." Ribatté la ragazza.

"Sì certo. Vedremo."

I due presero il volo sulle loro scope e in un attimo avevano già ingaggiato una gara senza senso qualche metro sopra tutti gli altri che li osservavano, divertiti e ammirati, esibirsi in mille acrobazie.

Star si fermò per qualche secondo seguendo con lo sguardo il suo caro fratellino. Aveva una tecnica impeccabile e un talento innato, in più in volo pareva diverso; più spensierato, più naturale, non doveva fingere di essere nessuno doveva solo volare. Come gli pareva, dove voleva.

"Ti sei incantata." Le fece notare Sirius volandole accanto.

"Lo so, mi piace vedere Jame nel suo elemento. Diventerà un vero campione. Potrebbe addirittura scegliere di fare il giocatore professionista."

Il ragazzo ci pensò su. "Potrebbe farlo. Si..."

"Sirius Black è serio gente!" Esclamò lei fingendo di dare un grande annuncio.

"Non usare il mio cognome!" La rimproverò lui.

La ragazza lo squadrò con intensità. "Prima o poi dovrai smettere di avere questo complesso."

"Quando scopriremo il cognome di tua madre potrò dirti la stessa cosa White." Ribatté Sirius.

"Sono una Potter in ogni caso. Anche se White era il cognome di mio padre e lui ha cercato di proteggermi questo non vuol dire niente. Ormai faccio parte della famiglia di James. Legalmente sono una Potter." Replicò Star con calma.

"Capisco." Il ragazzo voltò la scopa cupo e volò via lasciandola sola a cercare di capire il perché di quella reazione.

James la raggiunse in quel momento. "Tutto bene?" Le chiese. La ragazza sospirò "Credo di aver fatto arrabbiare Sirius." Suo fratello guardò prima lei poi il suo amico. "Ma no! Vedi? sorride!" Le assicurò poi. Ricominciarono a gareggiare e fare acrobazie, si fermarono a parlare con persone nuove e aiutarono chi aveva difficoltà nel volare fino allora di pranzo. All'improvviso il campo di Quidditch prese le sembianze di un'enorme coperta patchwork e tutti cominciarono a mangiare seduti su vari pezzi di stoffa di svariate provenienze.

"Ah! Adoro questa giornata!" Esclamò Al passando loro accanto gioioso ricominciando poi a scherzare con Fill e altri ragazzi del primo anno.

Il pranzo tra i Malandrini i si svolse senza intoppi e senza nessun tipo di tensione. Quindi Star si rilassò ma James aveva notato qualcosa di diverso.

Il pomeriggio gare e evoluzioni si susseguirono senza indugio, ci fu anche una breve grande e comunitaria partita a Quidditch che si concluse subito dopo i primi feriti leggeri.

Presto l'intera Casa di Grifondoro rientrò al Castello soddisfatta e affamata. La cena si svolse in Sala Grande tra l'invidia delle altre Case. Jordan felice e commosso riuscì a fare una incursione nell'ufficio della McGranitt e sottrarre la Coppa di Quidditch che portò in trionfo in mezzo ai Grifondoro intenti a cenare. Per tutta la cena la squadra si passò il trofeo rimirando attentamente il frutto delle loro fatiche e nessun professore ebbe nulla da obiettare. Come il gruppo più compatto del mondo i rossi e oro si sposarono nella loro Sala Comune per continuare la festa.

Un grammofono sgangherato gettava fuori delle canzoni del mondo magico che Star non riusciva a comprendere come potessero piacere a qualcuno ma ballava lo stesso nella sua gonna a pieghe rossa con stampe di Boccini d'oro.

"Hei." James la prese tra le braccia obbligandola a fare una giravolta. "Non trovo Sirius." Le annunciò, il cuore della ragazza sprofondò fin nelle viscere e lui lo capì. "Ok. Non ti preoccupare, lo troverò e sistemeremo questa situazione." Detto questo il ragazzo se ne andò agile e rapido.

James trovò il suo amico seduto sul suo letto a fissare di fronte a sé.

"Hei." Cominciò il ragazzo occhialuto.

"Non ne voglio parlare. Tanto lei è tua sorella e tu sarai dalla sua parte." Sbottò Sirius.

"Io sono sempre neutrale in queste cose. E lo sai. Ma che è successo?"

Black sospirò lasciandosi cadere di schiena sul materasso ma poi si tirò in piedi di scatto e cominciò a camminare avanti e indietro come una sentinella. "Stavamo parlando di cognomi... sai quanto sono delicato in questo... e lei mi ha detto che non importa se suo padre era una buona persona; non si farà chiamare White perché ormai lei è una Potter... ecco... non lo trovo giusto. Non è giusto. Punto. Anche io James... anche io vorrei essere tuo fratello sul serio, venire a casa tua e non tornare in quel covo di maniaci purosangue anche io vorrei essere un Potter. Lo vorrei anche io." Sì liberò il ragazzo in un crescendo di tono.

James lo abbracciò in modo molto virile ma sempre pieno di sentimento. "Tu sei mio fratello. Qualunque cosa dicano. Lo sei. Siamo fratelli dal giorno in cui ci siamo conosciuti. I cognomi sono inutili. E questa estate vieni a casa con me. Vedrai che tuo zio saprà inventarsi qualcosa..."

Un lieve scricchiolio interruppe quell'attimo di sentimentalismo e Star piombò nella stanza abbracciando entrambi i ragazzi.

"Hai ascoltato molto?" Le chiese Sirius una volta allontanatosi dalla sua amica.

Lei scosse la testa. "Non ho visto ne sentito nulla. Ho solo percepito qualche frammento dei tuoi pensieri e ricostruito il resto da me. Quando sono arrivata eravate già stretti l'uno all' altro e James parlava di 'venire insieme' cosa che io ragazzi non giudicherò. Insomma, se è questo il vostro amore chi sono io per..."

La ragazza smise di parlare anche perché si era beccata un cuscino dritto in faccia. E la battaglia ebbe inizio. Quando Remus salì li trovo ancora nel pieno della guerra alla quale fu obbligato ad unirsi come anche Peter; nessuno dei due ne fece un dramma. Ovviamente Star rimase per la notte e dormì nel letto con suo fratello ma quando i respiri di tutti si erano fatti pesanti non poté fare a meno di notare che Sirius era ancora sveglio, allora sussurrò qualcosa dolcemente e il ragazzo sorrise nel buio della stanza. "Accetto le tue scuse." Mormorò quest'ultimo un attimo prima di addormentarsi.

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Lo so! È tardissimo. ... ma vi voglio bene.... E ora dormo.

Ciao ciao