Capitolo 2.  Scommessa

 
 
Si diresse verso la bacheca circumnavigando la rissa al centro della sala che ormai era diventata un misto di maghi, polvere, sedie e tavoli. Levy era abituata a scene come quella, tanto da poterne stabilire anche la loro durata: siccome il master non era presente per intervenire con la sua magia giant e sedare la zuffa, prima di dieci minuti non si sarebbero calmati, ipotizzò lei.

Arrivata davanti alla bacheca cominciò a leggere i non numerosi manifesti sperando che ce ne fosse uno perfetto per le sue abilità. Cominciò a cercare richieste di traduzione di testi antichi o di catalogazione di quest’ultimi o qualcosa in cui la sua passione per le lingue, sia moderne che antiche, e per i libri potesse risultare un elemento di vantaggio per il suo compimento.

Ovviamente le missioni che escluse a priori furono quelle che richiedevano l’uso della forza fisica; era vero che Fairy Tail era una gilda conosciuta per la sua “dote” distruttiva, ma non tutti i suoi componenti ricadevano in questa classificazione (anche se era una percentuale davvero molto bassa!).

Levy era un tipo pacifico che prediligeva l’ingegno e la strategia alla forza bruta, ma questo non significava che fosse una che si tirava indietro davanti ad uno scontro. Al contrario quando c’era da battersi non scappava e attaccava insieme ai suoi nakama: dopotutto era una maga di Fairy Tail!

Sfortunatamente per lei quasi tutte le richieste di lavoro ricadevano in quella categoria, riducendo le sue probabilità di terminare la richiesta incolume, demoralizzandola.
Ma mentre le leggeva, Levy aggrottò le sopracciglia perplessa  -Che strano- pensò -eppure sono sicura che ieri ci fossero più offerte di lavoro, ma nessuno è partito oggi. Nessuno a parte Jet e Droy.-  A quel pensiero Levy tornò con la memoria a qualche ora prima, quando i due maghi uscirono a passo spedito e con espressione decisa.
Che siano stati loro a prendere tutti quei manifesti? E se fosse così, perché?

Con questi dubbi e lo scarso numero di missioni, era sul punto di rinunciare: solo uno di quei manifesti non sembrava implicare scazzottate alle quali la sua gilda ne era testimone uno giorno si e l’altro pure, ma prima che potesse leggerne i dettagli qualcuno attirò la sua attenzione.
«Se continui a restare lì senza scegliere nulla farai la fine di Nab!»
Era Gajeel che le si era avvicinato con la sua solita aria da duro, subito seguito da Pantherlily.
 
Appena Levy si voltò volse loro uno dei suoi sorrisi.
Erano rimasti seduti in un angolo poco frequentato della gilda e stranamente Gajeel non si era voluto buttare nella mischia. Altra cosa strana.
«A proposito lui dov’è?» chiese l’Exceed riferendosi al mago conosciuto per la sua indecisione nello scegliere i lavori. La risposta non si fece attendere poiché il trio notò il mago in questione volare sopra le teste dei loro compagni intenti a darsele di santa ragione.
A quella scena Levy trovò insolito che Gajeel non si fosse fatto coinvolgere nel pestaggio, specialmente se come avversario c’era Natsu.
 
 «Allora Gamberetto?» la richiamò il moro «Stavi scegliendo una missione o tenendo il posto a Nab?» chiese sarcastico.
«Stavo leggendo le richieste» rispose Levy oramai abituata a sentirsi chiamare da lui con quei nomignoli, anche se l’essere presa in giro per la sua altezza la irritava sempre.
«Allora muoviti! Oppure dobbiamo chiamare quei due idioti che ti porti sempre appresso per decidere?»
«Sapete dove sono andati?» chiese loro con il cuore colmo di speranza, non dando peso alle parole di scherno del mago del ferro.
«Pensavo lo sapessi tu, ti ho visto parlare con loro prima che se ne andassero» intervenne Lily.
«Veramente non mi hanno detto nulla, nulla di sensato almeno; probabilmente non volevano andare in missione con me oggi» confessò con un velo di tristezza nei suo occhi olivastri.
Subito però si ridestò e il suo sguardo si riaccese di una nuova luce «Ma non importa, vorrà dire che per questa volta farò un lavoro da sola!» disse con determinazione davanti ad i suoi due compagni di gilda.
 
Le dispiaceva che lo Shadow Gear fosse temporaneamente separato per motivi a lei ancora sconosciuti; il modo in cui i due amici si erano allontanati l’aveva fatta preoccupare, temeva in un loro colpo di testa e ancor di più il loro coinvolgimento in azioni troppo rischiose. Poi si ricordò di tutti i momenti che passarono insieme: quelli belli e brutti, felici e pericolosi; constatando che ne avevano affrontate e viste troppe per non essere ormai considerati dei maghi di alto livello, non quanto Natsu è vero ma erano comunque degli eccellenti maghi.
Li aveva sempre considerati come dei fratelli un po’ combina guai, forse era anche per questo motivo che era diventata lei il capo del loro team. Sempre tranquilla, gentile, comprensiva e con un cervello fuori dal comune era il capo perfetto per la loro squadra, dimostrando anche di essere il mago più forte e più abile dei tre.
Si era sempre sentita in dovere di proteggerli in ogni situazione sia come capo squadra sia come “sorella”.
Ma da quando era tornata da Tenroujima, dopo quei 7 anni di vuoto, si rese conto di quanto fossero cresciuti non solo in senso fisico, ma anche in riferimento alle loro abilità magiche ed al loro buon senso. Capì che non c’era più bisogno della sua continua supervisione come avveniva in passato, per questo decise di lasciarli andare a fare . . . quello che si sentivano di dover fare, ma qualunque cosa fosse li avrebbe appoggiati dando loro tutta la sua fiducia. Si fidava di loro e avrebbe continuato a farlo. Sempre.
 
 
Nel frattempo la rissa continuava e le urla e gli schiamazzi fungevano da ottima copertura acustica per le orecchie di una barista albina sorridente non molto lontano da loro.

Gajeel era rimasto stupefatto da quell’immediato cambio d’umore, e la cosa non poteva che renderlo felice a sua volta.
Aveva notato il suo sguardo, la conosceva ormai da abbastanza tempo per capire che in quel momento la sua mente era immersa in chissà quale pensiero filosofico, troppo complicato per uno come lui. Decise di riportarla sulla terra ferma, naturalmente a modo suo.
Così, volendo divertirsi un po’, entrò in modalità  innervosire-il-piccolo-gamberetto. Le si avvicinò, allungò la mano e prese a fare pat-pat sulla testolina azzurra dell’interessata.

«E bravo Gamberetto! Finalmente hai capito che quei due idioti sono solo un peso e hai pensato bene di scaricarli, ottimo lavoro!»  disse continuando a battere la mano sulla sua testa.
Levy si sentiva allo stesso livello di un cane che riceveva i complimenti dal suo padrone. Il tutto accadeva sotto gli occhi di un Lily piuttosto sconcertato davanti alla spacconeria del dragon slayer.

«Io non ho detto niente del genere. E smettila!» disse Levy che si stava seccando dei modi del moro, a certi suoi atteggiamenti non si sarebbe mai abituata.
«Gi hee»
Gajeel si ritenne soddisfatto e per concludere uno dei suoi più bei passatempi le passò la mano tra i suoi capelli scompigliandoli tutti.
«Ora sembri più un istrice che un gamberetto!» rise dinnanzi a quella massa di capelli color del cielo che sparavano in ogni direzione.
Levy gli lanciò uno sguardo indispettito e cercò di sistemare alla meglio l’operato di quel simpaticone.
«Da che pulpito viene la predica! Almeno io non assomiglio sempre ad un istrice!» sbuffò Levy.
«Che cosa vuoi dire?» domandò Gajeel intuendo l’allusione alla sua folta e lunga chioma nera.
Era pronta a restituirgli il dispetto utilizzando le parole e non le mani, verbali e non intrise di magia ovviamente!
Dopo l’incidente a Fantasia aveva cominciato a conoscerlo meglio e sapeva quali erano i modi per controbattere alle sue “offensive”. Non si sarebbe fatta mettere i piedi in testa soltanto perché era di bassa statura.

«Hmm, Hmm» Lily se ne uscì con qualche finto colpo di tosse bloccando sul nascere la discussione; temeva troppo le conseguenze e siccome era la scripter la vittima dei giochetti del suo partner e non qualcuno come Natsu o Gray, intuiva che il battibecco non sarebbe sfociato in una rissa, e questo lo spaventava parecchio.
«Hai trovato qualche lavoro che ti interessa?» le chiese l’Exceed nel tentativo di cambiare argomento.
«Non ce ne sono molti e questo mi limita parecchio» ammise Levy.
«Tsk! Come immaginavo, non sei in grado di fare un lavoro da sola» la schernì il mago.
«Ti sbagli! L’ho già fatto altre volte, ma questa volta voglio sceglierne uno che non chieda l’uso della magia per combattere, tutto qui!» ormai Levy era al limite.
Poteva accettare i suoi modi e gli orribili soprannomi che le propinava, ma non sopportava che qualcuno la giudicasse per il genere di lavoro che prediligeva, se poi quel qualcuno era lui la rabbia cresceva.
«Con questo vuoi dire che sei in grado di fare qualsiasi tipo di missione, dico bene?» quella di Gajeel sembrava più di una semplice domanda, perché il tono con cui l’aveva pronunciata la rendeva più simile ad una sfida.
Levy l’aveva notato, ma era troppo furente per darne il giusto peso e senza indugi rispose semplicemente:
«Certo!»
Sul volto del dragon salyer si disegnò un sorriso malvagio degno di quelli che Mirajane riserba ai suoi peggiori nemici.
«Beh! Se ne sei così sicura che ne dici se facciamo una piccola scommessa?» le disse avvicinandosi con le mani sui fianchi e chinandosi in avanti per portare i loro volti alla medesima altezza, arrivando a pochi centimetri dal suo viso, il tutto senza mai smettere di guardarla dritta negli occhi.
 
Levy si sentì avvampare. Non si aspettava un’azione così sfacciata da parte sua. Avere il suo viso così pericolosamente vicino al proprio, mentre i suoi occhi erano rimasti incatenati a quelli cremisi di lui, l’effetto fu che il suo cuore mancò di un battito e le guance assunsero una colorazione rosata.
In quella posizione, con il corpo di lui piegato in avanti nel tentativo di pareggiarla in altezza, Levy si sentì ancora più piccola di quanto non fosse già in realtà.
Aveva la gola secca e la bocca priva di saliva, aveva perso l’uso della parola e dubitava di riuscire a pronunciare qualche parola senza far tremare la voce o far uscire niente di più che un sussurro.
 
Nel frattempo al bancone, proprio di fronte alla bella barista si era seduta Lucy ancora tutta sorridente.
Ora, per un occhio non bene attento quella poteva essere scambiata come una comune chiacchierata tra amiche, ma per chi aveva spirito d’osservazione avrebbe notato che le loro attenzioni erano tutte rivolte alla coppia non molto distante da loro in una scena piuttosto compromettente, nel tentativo di captare qualche frase nonostante la rissa alla spalle della maga degli spiriti stellari non dava segni di voler cessare.
 
La situazione stava sfuggendo di mano alla povera Levy.
Non ne sarebbe mai uscita se non avesse fatto qualcosa. Deglutì pesantemente nel tentativo di risvegliare le corde vocali da quel torpore, raccolse tutto il suo coraggio e la poca razionalità rimasta, sostenendo lo sguardo del moro.
Inspirò profondamente per calmarsi e per dar fiato alla bocca.
«Una scommessa? Che genere di scommessa?» chiese con voce poco sicura.
Gajeel, vedendo l’effetto sortito sull’azzurra, ghignò.
«Una cosa molto semplice: portare a termine con successo una di quelle missioni» disse, indicando con il capo la bacheca dietro di loro, senza mai perdere il contatto visivo con i suoi occhi.
«Scegli il lavoro, lo finisci e incassi tutta la ricompensa senza trattenute e vinci. E’ semplice.»
Levy stava recuperando poco alla volta lucidità, non doveva permettergli di ridurla in quello stato tutte le volte che la prendeva in giro. Doveva farsi valere e dimostrare sicurezza e naturalezza, anche se la sua posizione, sia in senso letterale che figurato, non era delle migliori.
 
Nonostante la ridotta distanza tra i loro nasi, cercò di non pensarci e immaginarsi in  un'altra situazione, molto meno imbarazzante.
«Il problema delle trattenute non è mio» disse abbozzando un sorriso di chi la sapeva lunga. Succedeva molto spesso che se i maghi distruggevano più del dovuto, i clienti trattenevano una percentuale dalla loro ricompensa per risarcimento danni. E Levy non era certo uno di quei maghi, Gajeel invece ne era un degno rappresentante.
«Era per precisare le condizioni di vittoria» chiarì il moro, leggermente seccato dalla forza di autocontrollo che la scripter dimostrava. Era deciso a farle perdere la razionalità, almeno per un breve periodo, ma visto che in quella posizione dava solo dei lievi cenni di cedimento, avrebbe dovuto rincarare maggiormente la dose.
«Quanto scommettiamo» chiese Levy abituata con Cana e alla sua abilità nel farle sanguinare il portafogli.
«E chi ha detto che dobbiamo puntare dei soldi»
«Ognuno decide cosa deve fare l’altro in caso di sconfitta» continuò Gajeel
«Hmmm. Mi sembra giusto» disse Levy «Allora. Se dovessi vincere io, tu. . . .»
Da quel momento la mente di Levy era intenta a trovare la punizione perfetta per Gajeel.
 
Non poteva obbligarlo a fare lavori fisici perché non era da lei e perché non gli farebbe comunque abbassare la cresta; cosa che desiderava nel profondo del suo animo: fargliela pagare per tutte quelle volte che la prendeva in giro.
Allora il suo cervello stava valutando tutte le possibili opzioni, ma per la pazienza del Dragon slayer quell’attesa durava un’eternità; inoltre temeva le macchinazioni della piccola maga e la possibile penitenza, e poi doveva ancora raggiungere il suo obiettivo: abbassare le sue difese.
«Non ho intenzione di mettere radici! Me lo dirai la prossima volta»
«Ma se in caso contrario dovessi vincere io, tu»  a quel punto posa la sua mano sinistra sulla sua piccola spalla e si china ancora di più portando le sue labbra all’orecchio sinistro di lei e sussurra «tu farai con me una missione, tu ed io, così capirai cosa vuol fare una vera missione con un vero mago!»
Il volto di Levy si colorò da rosato a rosso fiammante e il già precario raziocinio andò definitivamente a mancare impedendole l’uso della parola.
Missione compiuta Gajeel!
«O forse hai troppa paura di non farcela? Gi hi» le disse staccandosi da lei e riacquistando la sua postura eretta e incrociando le braccia al suo petto.
La sua risata e il suo ghigno la ridestarono, ma la sua mente deficitava a formulare frasi di senso compiuto e pensieri razionali.
«Io . . .ti . . . te la faccio vedere io»
Ancora rossa come un pomodoro si volta in direzione della bacheca, strappa la richiesta di lavoro che stava per leggere prima mostrandolo alla sempre sorridente Mirajane in compagnia di Lucy piuttosto sorpresa dalla scena vista pocanzi. Ed infine l’azzurra si dirige passo spedito fuori dalla gilda in direzione Fairy Hills; lasciando dietro di sé Gajeel felice come una pasqua il cui sguardo passava da Lily a Mira e alla bacheca.
 
Levy giunta in prossimità del dormitorio aveva ripreso a pensare a mente lucida.
Cosa stava accadendo? Jet e Droy partono per chissà dove, molte delle missioni che aveva visto proprio il giorno prima non c’erano più e come se non bastasse Gajeel le propone una scommessa con una punizione e in un modo di fare che non si aspettava.
Basta! Non ce la faceva più!
Quella che era iniziata come una normale giornata a Fairy Tail stava diventando una davvero molto strana!
 
 
 
 
 
 
 
 
 
NOTA DELL’AUTRICE
 
Eccomi di nuovo qui a tempo di record! ^-^
 
Jet e Droy se ne sono andati senza specificare nulla e Gajeel se ne approfitta per stuzzicarla.
Cosa accadrà? Quale missione ha scelto Levy?
E perché Gajeel sembrava soddisfatto del suo operato?
Tutto questo e molto altro nei prossimi capitoli!
 
Spero di aggiornare nella prossima settimana.
 
Fatemi sapere che ve ne pare ;-)
 
Ciao!

Perdonate il ritardo, ma come vi avevo avvisato i miei aggiornamenti difficilmente saranno puntuali (uomo avvisato mezzo salvato XD )
Comunque eccomi qua con il terzo capitolo! Ora molte delle vostre domande riceveranno risposta.
Pensavo di riuscire a fare un solo lungo capitolo, ma quando ho visto la lunghezza di questo capitolo ho preferito dividerlo in due parti, come avevo principalmente pensato di fare.
E’ stato un lungo, atroce, scervellante, frustrante e prosciugante parto!
Spero che tutte queste fatiche siano servite a qualcosa!
Senza aggiungere altro vi lascio alla lettura, fatemi sapere cosa ve ne pare.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Capitolo 3. Un po’ di chiarimenti

 
 
 
 
Levy era sul treno e continuava a darsi della stupida. Aveva perso la pazienza con Gajeel il quale non aveva niente di meglio da fare, ma perché doveva importunarla quando poteva benissimo sfogarsi con Natsu e gli altri?
Uscita dalla gilda si era diretta di corsa nella sua stanza a preparare la borsa per il viaggio, la città dove viveva il cliente non era molto lontana da Magnolia, con il treno avrebbe impiegato poco più di mezz'ora arrivando così dal datore di lavoro verso tarda mattinata.
Nel suo piccolo bagaglio a mano mise solo l'indispensabile: qualche vestito di ricambio, non sapendo quanto tempo sarebbe durata la missione era meglio non essere impreparata; spazzolino (mai trascurare l'igiene orale!), un paio di libri, nel caso in cui dovesse ammazzare il tempo; e così via.
Ogni volta che infilava qualcosa nella sua inseparabile borsa malediceva qualcuno in una serie di isterici borbottii
«Stupido Gajeel che mi prende in giro perché sono piccola e molto più debole di lui»
«Stupidi Jet e Droy che se ne sono andati senza dirmi dove erano diretti»
«Stupida Lucy che mi ha detto di scegliere una missione» (ma io che c'entro?) E così via.
 
 
Ora seduta sul treno era passata al livello successivo: insultare se stessa per aver assecondato Gajeel e per la pessima figura fatta poco prima.
Era riuscita a prendere al volo il treno e come previsto dalla maga, sarebbe giunta a casa del cliente non più tardi delle 11.00.
 
Durante il breve viaggio ferroviario rilesse con più calma il manifesto:
 
 

Si richiede mago per affiancare
ed aiutare erede della famiglia O’Neil della città di Hydrangea
per sostenere un importante esame.
 
Tutti i maghi che risponderanno all'appello
verranno sottoposti ad un rigorosa selezione ove
 verranno valutate le abilità di ognuno dei suddetti pretendenti alla richiesta
affinché rientrino nei requisiti richiesti.
Le selezioni continueranno fino a sabato.
 
Solo un mago verrà accettato.
Maggiori informazioni verranno fornite al colloquio.
 
Premio di 5'000'000 di jewel
Solo ed unicamente al superamento dell'esame del suddetto erede.

 
 
 
Era un premio molto alto per essere solo una missione di così basso livello pensò Levy, ma visto che il cliente apparteneva ad un alta classe sociale non si stupì.
Inoltre il premio l’avrebbe ricevuto solo se il cliente superava l'esame; sembrava giusto.
Era ancora giovedì di conseguenza poteva essere accettata come poteva avvenire l’opposto.
L’idea di perdere la scommessa ancora prima di fare il lavoro la irritava parecchio, specie se pensava alla faccia di Gajeel se l’avesse vista tornare a mani vuote.
Con questi pensieri nella mente, Levy quasi non si accorse che il treno stava entrando in stazione.
 
 
 

* * * * *

 
 
 
La città di Hydrangea era molto florida con tenore di vita molto alto grazie  ad un antico mestiere tramandato da generazioni, cioè l'allevamento di creature leggendarie chiamate Wolawk.
Ad una prima occhiata queste creature sono state spesso paragonate a delle chimere; il corpo era quello di un lupo anche se molto più grande, le zampe erano come gli atrigli di un’aquila e dalla schiena spuntavano delle maestose ali, non a caso venivano allevati per essere cavalcati.
 
I Wolawk erano famosi per la loro incrollabile fedeltà e per le loro straordinarie abilità in volo, si diceva infatti che i Wolawk possiedano un potere latente che riescono ad attivare solo ed unicamente quando ripongono la massima fiducia nel loro cavaliere, esso riceveva una straordinaria forza magica, mentre il Wolawk diveniva più forte e più veloce.
Ma insieme a queste straordinarie peculiarità ci sono anche dei punti deboli: essendo creature molto fedeli difficilmente donano la loro fiducia al primo che passa, anzi il numero di persone con cui prova un senso di sicurezza sono solo un paio oltre al proprio cavaliere, e in genere sono i suoi allevatori o se vogliamo usare un termine più antico: scudieri. Essi devono praticare tale professione per lunghi anni prima di guadagnarsi la completa fiducia del Wolawk.
Come queste bestie riescano a capire se e quando fidarsi di un individuo resta ancora un mistero.
Per tutti questi motivi solo nella città di Hydrangea, dove si è mantenuto questa antica tradizione si possono trovare degli Wolawk, tutti coloro che volessero intraprendere l’allenamento per diventarne un loro degno cavaliere devono andare lì.
 
 
 

* * * * *

 
 
Il treno arrivò in stazione e Levy si diresse subito verso la residenza dove il cliente l'avrebbe incontrata spiegandole meglio in cosa consisteva questo esame.
Conosceva molto bene la città e per questo non dovette chiedere indicazioni; molte volte vi si era recata da quelle parti per altre missioni con lo Shadow Gear. Nella sua mente cominciarono ad affiorare vecchi ricordi.
Levy scosse la testa per cancellare quei pensieri dalla testa, non poteva lasciarsi andare ai ricordi proprio in quell'occasione. Si sarebbe abbandonata ai dubbi e alle memorie di passate avventure solo dopo la fine del suo incarico; adesso che era da sola non poteva abbassare la guardia nemmeno se fosse stato un semplice lavoro di traduzione.
Era una maga professionista, era stata scelta per l'esame di classe S e voleva, doveva dimostrarlo al cliente, a se stessa e anche a quell'odioso e irritante Gajeel.
Al pensiero del Dragon slayer le guance si tinsero di un bel colorito rosa tendente al rosso per la rabbia provata e anche per la vergogna. Si, gliela avrebbe fatta vedere, gli avrebbe dimostrato che era forte e non l'essere gracile che il moro l'aveva sempre descritta così quando sarebbe tornata vittoriosa gli avrebbe fatto rimangiare ogni singola parola avrebbe trovato la punizione adeguata per fargli pagare lo scotto con una penitenza esemplare.
Le fantasie di vendetta accompagnarono il cammino di Levy, sorridente all'immagine di un Gajeel inginocchiato ad i suoi piedi a chiederle perdono, sapendo che una cosa del genere non sarebbe mai accaduta, ma almeno aveva riacquistato il buon umore.
Percorreva le strade della città piene di vita, gente che entrava a usciva da ogni negozio era la prova che l’economia della zona andava a gonfie vele, grazie anche al turismo motivato ad ammirare i Wolawk.
Quelle stesse vie dove i bambini correvano e giocavano radunandosi davanti alla vetrina della migliore pasticceria-cioccolateria della città, affascinati dalle meravigliose sculture di pandispagna, crema e glassa; mentre le mamma tentavano di richiamare i bambini ovviamente senza ottenere da loro alcuna attenzione.
 
Quelle stesse strade che Levy vedeva mutare man mano che si avvicinava alla sua meta. I negozi come tutte il resto sembravano soggetti ad una sorta di evoluzione: si abbellivano e impreziosivano sempre di più.
Quel cambiamento per Levy e per chiunque che, come lei, conosceva abbastanza bene Hydrangea indicava ancora meglio di un cartello stradale (N.d.a. sempre che in questo mondo ne esistano!) la strada presa.
Di lì a poco sarebbe giunta nei quartieri residenziali dell’alta borghesia.
 
Ed infatti la metamorfosi dalla via fu completa quando la strada, fatta di ciottolato lucido e liscio, venne costeggiata da entrambi i lati da bellissimi alberi sempre verdi dalla folta chioma, ma ben curata, caratterizzati da foglie dello stesso colore dei petali di ciliegio; donando così all’ambiente un aspetto delicato ed elegante 365 giorni l’anno.
 
Anche le abitazioni non erano da meno: erano tutte delle bellissime ville alcune più imponenti altre più contenute, ma sempre indice del ceto sociale dei loro proprietari. Aveva già lavorato per qualcuno di loro in passato soprattutto per incarichi in cui si richiedeva la traduzione di antichi manoscritti tramandati di generazione in generazione per secoli i cui scritti erano oramai impossibili da decifrare senza l’aiuto di un esperto linguista.
Era proprio grazie al suo innato amore per le lingue e per i libri che Levy aveva instaurato subito un buon rapporto con molti di loro.
 
Sfortunatamente la famiglia che ora doveva incontrare non rientrava nelle sue conoscenze. Ma sapeva che, come tutte le altre famiglie del circondario, dovevano essere dei signori dal portamento impeccabile , uniti ad un forbito nonché elegante lessico; l’esatto opposto di Fairy Tail.
 
Fu come un fulmine a ciel sereno ad un tratto nella sua mente le apparve tutto chiaro. Era perfetto e poi era proprio una cosa che rientrava nel suo modo di fare. –Evviva! Perché non ci avevo pensato prima?– rifletté Levy.
 
Dopo aver riordinato le idee, affrettò il passo più euforica che mai e con un enorme sorriso in volto.
Doveva essere scelta e doveva vincere il premio, perché in ballo c’era molto più del semplice denaro e adesso aveva una motivazione in più per andare fino in fondo.
 
 
 

* * * * *

 
 
 
Arrivata davanti al porta di legno intagliato tirò la corda che penzolava al suo lato destro ed in seguito un rintocco di campana si udì all’interno della villetta.
La casa non era enorme come ci si poteva aspettare, ma essendo comunque una villa era certamente più grande di una comune abitazione. Un cancello in ferro battuto con delle rose di metallo che si intrecciano tra loro separava la proprietà dalla strada era aperto, molto probabilmente lo chiudevano solo alla sera, susseguito da un breve vialetto ben curato il quale conduceva ad porticato proprio dove ora Levy attendeva di essere aperta.
 
Non dovette aspettare che pochi secondi dopo il cessato ridondare di campana quando il portone si aprì ed un uomo di mezz’età dall’aspetto ben curato così come il suo abbigliamento, giacca e cravatta, fece la sua apparizione sulla soglia della casa dinnanzi alla giovane maga.
«Buongiorno. Desidera?» chiese l’uomo.
Levy capì immediatamente che si trattava del maggiordomo.
«Buongiorno, sono Levy McGarden di Fairy Tail. Sono qui per la richiesta d’aiuto da parte della famiglia O’Neil» disse mostrando il volantino della missione al domestico.
«Ah. Miss McGarden, ci avevano avvisato del suo arrivo» disse spostandosi di lato e intimandola ad entrare con un gesto della mano ed il busto leggermente piegato in avanti «Prego, entri»
«Grazie» disse accettando l’invito del maggiordomo il quale chiuse la porta non appena lei superò.
«I signori O’Neil sono nel salotto. Da questa parte prego»
 
Levy lo seguì per l’ampio corridoio, in meno di un minuto arrivarono di fronte all’entrata del salotto.
Il maggiordomo si fermò in prossimità della soglia della stanza.
«Signori O’Neil, la signorina McGarden di Fairy Tail»
Levy fece qualche passo avanti per vedere all’interno della stanza. Era un salotto ben curato con divani volti attorno ad un tavolino dove ora vi era un elegante vaso con dei fiori.
Su uno di quei divani vide i signori O’Neil: lui era un signore distinto con i capelli neri anche se qualche capello bianco dimostrava che non era più giovanissimo; lei donna minuta (N.d.a. possiamo dir che aveva un corporatura simile a quella di Levy) con dei lunghi capelli color grano avvolti a chignon dietro alla nuca.
Appena li vide, Levy fece loro un breve ma solenne inchino, ma anche abbassando lo sguardo intravide negli occhi dei due coniugi un’espressione di pura sorpresa e non era certamente per i suoi saluti.
«Grazie Carlik, puoi andare.» disse il signor O’Neil congedando il maggiordomo che dopo un piccolo inchino lasciò Levy con i due.
«Benvenuta signorina McGarden. Sono Jamese O’Neil e questa è mia moglie Meredith»
«Molto piacere» rispose Levy
«Il piacere è tutto nostro» disse la donna con un cenno del capo
«Prego accomodatevi» continuò lei offrendo a Levy uno degli splendidi divani.
 
Dopo che Levy si sedette ringraziando, cominciò quello che a molti faceva saltare subito i nervi: i convenevoli.
«Spero che il viaggio sia stato piacevole» disse il signor O’Neil
«Piacevole e breve, grazie»
«Venite da Magnolia, vero? Non ci sono mai stata, mi hanno detto che è una bella città.» Continuò Meredith
«E’ una bella città piena di vita, se mai capitaste nei paraggi una vostra visita confermerebbe le voci che ha sentito a riguardo» -Basta che non si avvicini al mare dove c’è la gilda!- pensò Levy
La cosa andò avanti per una decina di minuti chiedendole della sua gilda, dei maghi famosi che ne facevano parte come Erza o Gildartz ed altro, ma niente sulla sua magia o sulla loro richiesta.
-Se tutti i colloqui che hanno fatto erano così, ne hanno valutati davvero pochi- osservò la scripter.
 
Alla fine fu il marito a cominciare il colloquio.
«Siete a conoscenza della selezione a cui abbiamo sottoposto i vostri predecessori e dalla quale nemmeno voi siete esente?»
«Certamente. Tali informazioni erano chiaramente appuntate nella vostra richiesta» disse Levy.
Jamese la fissò per un istante con un cipiglio confuso.
«I vostri colleghi vi hanno già informato sul tipo di assistenza da noi privilegiata ed avete già la certezza di soddisfare le nostre aspettative?» Sembrava più un’affermazione che una domanda, ma Levy era pronta a chiarire.
«Se devo essere sincera nessuno mi ha detto nulla e se volevano avvisarmi non ne hanno avuto il tempo.»
Levy spiegò brevemente che dopo aver scelto la loro richiesta d’aiuto sotto l’incoraggiamento di un suo compagno di gilda (se incoraggiamento si può chiamare il prendere in giro e provocare in maniera alquanto ambigua), si era subito preparata a partire. Così facendo, nessun mago delle altre gilde ha avuto il tempo di avvisarla, se lo avessero fatto.
 
Le palpebre dei coniugi O’Neil si spalancarono per la sorpresa.
«E siete venuta comunque con 3 giorni d’anticipo, pur sapendo che i vostri servigi potrebbero venir rifiutati?»
Levy non sapeva come rispondere a quella domanda se non con un secco e sincero «Si.»
 
Aveva capito tutto finalmente: siccome nessun mago era ancora riuscito a soddisfare i gusti dei clienti, essi pensavano che Levy, dopo aver accettato la richiesta e intuito che poteva subire lo stesso rifiuto, avrebbe atteso fino a sabato prima di venire nella loro villa, così facendo non vi sarebbe stato il tempo per inviare una nuova richiesta e avrebbero dovuto assumerla per forza.
Per questa ragione quando la videro si sorpresero non poco.
 
«Perché se posso chiederlo?» domandò Jamese
Levy prese un profondo respiro e cominciò ad esporre le sue ragioni.
«Mi ritengo una persona abbastanza onesta da non ingannare i clienti che ripongono in me la loro fiducia ed anche le loro speranze, indi per cui se tali persone non considerano i miei poteri, le mie abilità o la mia persona sufficientemente adeguati per l’incarico è un loro scelta»
Era una maga di Fairy Tail. I valori come l’onestà, il rispetto ed anche l’onore li aveva imparati vivendo e crescendo in quella che molti chiamavano “gabbia di matti”. Il fatto che qualcuno le chiedesse perché si era presentata appena accettata la richiesta era come chiedere ad un soldato del regno perché arrestava i criminali.
«Se lor signori non mi ritengono all’altezza delle loro aspettative e temono che i miei servigi possano essere motivo di disfatta, non tenterei di persuadervi da tale decisione né vi serberei del rancore. Detto questo se volete mettere alla prova la mia competenza, io sono pronta alle vostre richieste ed al vostro giudizio finale, qualunque esso sia!»
 
I signori O’Neil erano completamente spiazzati, sia dalla sua onestà sia dal suo linguaggio: non si aspettavano di certo che un mago proveniente dalla gilda più distruttrice e meno educata potesse esprimersi come una nobildonna (Lucy: e io cosa sono?)
 
Ma prima che potessero aprire bocca e scusarsi per i loro pregiudizi, Levy senti alle sue spalle un leggero applauso. Levy si girò e vide sulla soglia del salotto una bambina di 11 anni dalla carnagione chiara e dagli occhi di un blu così inteso che lasciò Levy senza fiato; indossava un vestito celeste e bianco ed i suoi capelli neri erano raccolti a coda di cavallo con un grazioso fiocco dello stesso colore del vestito. Sembrava un angioletto.
 
«Il vostro valore lo avete appena dimostrato»
Il Signor O’Neil sorrise e rivolgendosi a Levy disse
«Miss McGarden, vi presento nostra figlia Evangeline, il vostro cliente, nonché vostro esaminatore»
A quella rivelazione Levy rimase un po’ confusa –Se è con lei che devo avere il colloquio, allora quello dei genitori cos’era un interrogatorio?- si chiese mentalmente
«E’ un onore conoscere un mago di Fairy Tail» disse Evangeline sollevando leggermente il vesti o piegando indietro la gamba destra esibendosi in un principesco inchino.
Levy immediatamente si alzò dal divano e fece lo stesso gesto fatto ai genitori poco prima.
«L’onore è tutto mio»
 
 
«Devo confessarvi che ho sentito molto parlare della vostra gilda, in particolar modo della sua fama di gilda violenta e distruttiva» disse con lo stesso entusiasmo di chi ha appena fatto le montagne russe.
-Ecco lo sapevo che prima o poi qualcuno l’avrebbe detto!- pensò Levy cercando di mascherare l’enorme goccia che colava dalla sua testa.
«Ma ciò che più mi ha affascinato erano le storie sulla vostra unità, il vostro onore e l’onestà che accomuna tutti voi. Credetemi sono davvero onorata di poter conoscere un mago dai sani principi»
Levy non poteva che rallegrarsi dopo quelle parole, nonostante la sua giovane età conosceva perfettamente il valore di Fairy Tail, nonostante negli ultimi sette anni la sua fama è decisamente calata.
«Dopo un simile discorso non posso che non ricambiare tale sentimento» disse fiera Levy
 
Evangeline le sorrise ed aggiunse «Ora che ci siamo presentate, direi che possiamo passare alla valutazione, da quanto ho sentito non temete nessun genere di sistema di analisi»
Poi si rivolse ai genitori.
«Padre, Madre, grazie per il vostro aiuto, ora vorrei conferire con la maga in privato»
Non palarono, ma diedero alla figlia un tacito segno di assenso. Levy pensò che per essere una bambina aveva una notevole libertà d’azione.
 
«Da questa parte, Miss McGarden»
Detto ciò Levy cominciò a seguirla in silenziofino a quella che doveva essere la sua camera da letto, se per camera da letto si poteva definire una stanza più grande dell’appartamento di Lucy.
Da una parte vi era un regale letto a baldacchino con cuscini di piuma d’oca e lenzuola di uno splendido color celeste impreziosite da dei ricami floreali sui bordi con filo d’oro.
Poco distante vi erano due porte: una era sicuramente il bagno, mentre per la seconda porta Levy intuì che si trattava di una cabina armadio.
Al centro della stanza vi era un tavolo rotondo di legno pregiato non molto grande e che rispettava lo stile della stanza: raffinato e semplice.
Alle spalle del tavolo delle meravigliose porte finestre che donavano alla camera un'illuminazione ottimale e si aprivano su di una ampia balconata dove Levy intravide in un angolo un piccolo tavolino bianco e due sedie dello stesso colore, probabilmente usato per prendere il tè durante le stagioni più calde.
 
Levy tentò di volgere il suo sguardo oltre la balconata, ma Evangeline interferì con la sua silenziosa osservazione.
«Prego, si sieda miss McGarden.» disse la ragazzina indicandole una delle sedie del tavolo interno.
«Grazie miss . . .»
«Vi prego chiamatemi solo Eva» disse quasi come se fosse una supplica
«Lo farò solo se tu mi chiami Levy»
«Posso?»
«Assolutamente! Sai mi fa una strana impressione che una ragazzina mi dia del Lei, non sono proprio abituata» ammise Levy
«Posso chiederti un altro favore miss... ehm volevo dire Levy?»
«Di che si tratta?»
«Potremmo parlare normalmente come due persone comuni tralasciando le formalità?»
«Per me non ci sono problemi»
«Posso chiederti anche di non rivelare ai miei genitori ed a nessun'altro di questo?»
«Va bene» disse un po' preoccupata per le future azioni della giovane
Evangeline si alzò dalla sedia e si avvicinò alla porta d'entrata chidendola a chiave, nel farlo con un movimento della mano in aria illuminò solo per un attimo l'imponente entrata.
«Sei una maga?» chiese Levy intuendo subito il tipo magia
«Bè ecco . . . non proprio . . . .posso fare qualche semplice incantesimo come accendere una candela o . . .»
«O rendere insonorizzata la porta della tua camera da letto»
«Si» ammise un po’ imbarazzata
Evangeline tornò a sedersi
«Devo essere sincera, non mi piace comportarmi come se fossi una principessina per questo ti ho chiesto di non dire nulla ai miei, credono che abbia smesso di fare pratica con la magia e abbia messo la testa a posto. Sai loro pensano di avermi . . . . addomesticato»
«Strana scelta di termine»
«Ma è anche quello più adatto» Eva assunse uno sguardo triste «Io detesto comportarmi in modo diverso da ciò che sono»
«Allora sii te stessa almeno con me!»
«Non ti scandalizzerai? Ti avverto che molti hanno giudicato il mio comportamento indecoroso»
«Sopravvivrò» disse Levy, come potrebbe scandalizzarsi se nella sua gilda la parola decoroso non è mai esistita e dove per dimostrare il proprio affetto volano i pugni anziché gli abbracci?
«Grazie» disse la bambina con le lacrime agli occhi dalla felicità «Adesso senza perderci in chiacchiere ti spiegherò brevemente in che casino sei capitata»
 
«Per prima cosa: tu conosci il Duca Moragorn Wolf»
«Certo che lo conosco! E' l’ultimo discendente della casata Wolf, nonché unico sovrintendente di tutti gli affari di famiglia, il più famoso la gestione delle scuderie e dei campi di allevamento di Wolawk.» disse
«E unico nobile ancora esistente di Hydrangea» puntualizzò Eva
 
 
«Come hai appena detto lui è l'unico della casata ancora vivo, ed unico amministratore e beneficiario delle finanze dell'impresa di famiglia»
«Non è sposato e non ha figli; si dice che una volta si era davvero innamorato di una bellissima donna e che voleva sposarla, ma quando scoprì che il suo amore non era ricambiato e che lo voleva sposare solo per i soldi decise di non intraprendere una relazione con nessun'altra donna per non rischiare lo stesso errore» continuò Eva
«Come è triste» disse Levy
 
«Ma c'è di più! Non saprei dirti come è successo precisamente, ma alla fine aprì la sua villa a tutti i bambini e ragazzi della città. Col tempo cominciò ad affezionarsi a noi a giocare con noi che decise di organizzare dei giochi una volta a settimana»
«Dei giochi?» domandò Levy
«Si, ad esempio in primavera si fanno delle cacce al tesoro o delle gare, in estate si fa la guerra dei gavettoni eccetera. Non ci si annoiava mai il duca era un genio nell'inventare nuovi giochi» Eva era euforica nel ricordare quelle giornate.
«Alla fine è diventato un appuntamento quotidiano e tutti si divertivano fino a quando. . .» il viso della bambina si incupì e anche la sua voce
Levy la guardò con un misto di curiosità e dispiacere.
«Fino a quando durante un gioco a squadre uno di noi  convocò un mago nella sua squadra vincendo»  disse tutto d’un fiato «nelle regole non c'era scritto che non si poteva fare, ma da allora i giochi si trasformarono in battaglie fra maghi solo per vincere i vari premi»
 
 
«Assoldare di maghi di gilda per vincere dei premi per ragazzi? E' assurdo»
«Ecco vedi . . .visto che quello chi mette a disposizione i premi è il Duca stesso, non sono delle semplici magliette come nei comuni giochi» disse un po’ mortificata
«Una volta come primo premio c'era un viaggio tutto compreso in una lussuosa località marittima in un albergo a cinque stelle un' altra invece mise come premio un set di gioielli con diamanti»
 
«Accidenti . . .» Levy dovette rendersi conto che anche se in piccola parte comprendeva il motivo di coinvolgere i maghi. Ma ancora i suoi dubbi non erano ancora chiariti così chiese.
«Scusa se te lo chiedo, ma cosa ha a che fare questi giochi con l'esame che devi fare?» chiese Levy non riuscendo ad intuire il nocciolo della questione
«E' stata un' idea di mio padre; diceva che nessuno avrebbe preso seriamente la richiesta se si scriveva che dovevo vincere dei giochi per ragazzi» disse imbarazzata.
«Allora non è un esame di valutazione?»
«Lo so è un po' difficile da credere, ma se vuoi andartene non ti trattengo»
«Non fraintendere, non sono delusa sono solamente sorpresa» disse portando le mani davanti a sé e agitandole in segno di negazione.
«Sembra divertente! Una missione dove si gioca mi incuriosisce. Non devi temere, anche noi maghi alle volte preferiamo fare missioni dove non si rischi la vita»
«Mi fa piacere, ma tornando alla tua domanda di prima questa volta il gioco è come se fosse un test di valutazione»
«Eh?» oramai Levy non ci capiva più niente era un gioco o era un esame?
 
«Comunque stavolta il premio non è stato specificato, ma sembra che il Duca voglia fare sul serio. Secondo voci indiscrete il vincitore diventerà l'erede del Duca»
«CHE COSA!?!?» urlò Levy shoccata da quella rivelazione
«Hai capito bene!»
«Questo vuol dire che chiunque vinca diverrà l'unico beneficiario di tutta la fortuna della famiglia Wolf»
«Precisamente!» confermò Eva «Tutte le terre, gli affari e naturalmente i conti in banca un giorno saranno del vincitore»
«Allora è per questo che vuoi vincere?»
«C’è ancora un'altra cosa che non ti ho detto . . .»
 
Levy ascoltò attentamente tutta la storia e alla fine commossa  prese le mani di Eva e con il cuore in mano le disse «Il tuo è davvero un bellissimo gesto, sarò più che contenta di aiutarti»
«Davvero? Lo farai?»
«Fidati di me! Darò anima e corpo per farti vincere è una promessa!»
 
E così Levy divenne l’accompagnatore di Evangeline. E fino al giorno del gioco del Duca, la residenza degli O’Neil avrebbe ospitato la maga dai capelli azzurri.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
NOTE DELL'AUTRICE
 
Ehm . . . si . . . ecco . . . *si ripara dietro un angolo*   So che non è il massimo come capitolo, ma penso che delle spiegazioni fossero necessarie al fine di capire meglio cosa stava succedendo.
Per coloro che stanno aspettando voi sapete chi sappiate che bisogna aspettare ancora due capitoli dopodiché tutte le vostre richieste saranno esaudite.
Purtroppo dovrete aspettare ancora qualche settimana perché in questo periodo sono sotto esami e questo mi limiterà parecchio il tempo a disposizione per scrivere.
Dopo vi assicuro che mi dedicherò con più attenzione alla storia!
 
Per chi se lo fosse chiesto Wolawk è l’unione delle parole wolf (lupo) e hawk (falco)
Hydrangea invece vuol dire ortensia in inglese
 
Ringrazio Laidan per i nomi dei miei personaggi inventati e Alcalime91 per i preziosi consigli
 
Recensite e ditemi cosa ne pensate!
Alla prossima!
Ciao!
 

Con grande gioia eccomi qui con il capitolo numero quattro. E’ un po’ lungo quindi mettetevi comodi, fate un bel respiro e . . . buona lettura!
 
 
 
 
 
 

Capitolo 4. La calma prima della tempesta

 
 
 
Il giorno in cui Levy venne accettata come accompagnatrice della piccola Evangeline passò molto velocemente. La maga pranzò insieme alla famiglia O’Neil e sebbene all’inizio i due coniugi dubitavano che le sue credenziali non fossero all’altezza delle aspettative della loro adorata figlia, quando le videro uscire dalla camera da letto ed Eva disse loro: «Padre, Madre. Vi annuncio che la qui presente maga Levy McGarden è ora la mia accompagnatrice» non poterono che tirare un sospiro di sollievo.
Così diedero ordine ai domestici di aggiungere un piatto per i prossimi pasti e di preparare una camera degli ospiti.
Quel giorno, giovedì, Levy apprese molte più informazioni su questo Duca ed i suoi giochi.
Venne a sapere che alla fine del precedente gioco, egli disse che quello successivo non avrebbe avuto niente a che fare con quelli giocati fin ora e che il premio avrebbe sicuramente cambiato per sempre la vita del vincitore, in senso positivo ovviamente. A quelle parole tutti i ragazzi presenti capirono che la ricompensa sarebbe stata molto di più che un “semplice” set di 40 piatti in finissima porcellana lavorati a mano.
Cosa può cambiare per sempre la vita se non ereditare tutta la fortuna della casata degli Wolf?
Per tale motivo un elevato numero di giovani avrebbe partecipato all’ultimo intrattenimento del Duca, senza esclusione di colpi. E visto che il signor Wolf aveva chiaramente aggiunto che ogni partecipante poteva farsi accompagnare da chiunque, tutti si precipitarono a sfogliare le migliori riviste di maghi per inviare loro delle specifiche richieste d’aiuto.
Inoltre ai partecipanti era stato precisamente richiesto di rimanere nelle loro abitazioni per quel fine settima perché gli sarebbero state inviate tutte le informazioni relative al gioco.
 
 
 

* * * * *

 
 
 
 
Quello stesso giorno e quello successivo Levy ed Eva passarono molto tempo nella sua camera, isolandosi con la magia, per potersi conoscere meglio senza che i suoi genitori potessero giudicare il suo “vero” comportamento o peggio scoprire che praticava ancora la magia.
Levy si concentrò soprattutto sulla magia di Eva, voleva scoprire le sue vere potenzialità; se entrambe usavano la magia le probabilità di vittoria aumentavano, dato che, a detta di Eva, pochi dei ragazzi sfidanti praticava le arti magiche.
Levy scoprì il vero carattere di Eva il quale era tutt’altro che principesco. Infatti alla sera nella sua camera:
«Senti Eva, volevo chiederti una cosa»
«Di cosa?»
«Hai detto che ci sono molti sfidanti in questo gioco, vero?»
«Si, e allora?»
«Saranno tutti tuoi amici, te la senti di andare fino in fondo?» chiese Levy timorosa
«Che cosa vuoi dire?»
«Voglio dire . . .» pensò alle parole giuste «Non sappiamo che genere di gioco abbia inventato il Duca, se fosse una specie di lotta riusciresti a scontrarti con loro senza problemi?»
«Assolutamente!» disse convinta Eva «Ho un obiettivo da raggiungere, non mi farò incantare da qualche moina o da degli occhi da bambino indifeso»
Era così euforica che saltò sul letto e portò il pugno in aria
«Vincerò, dovessi spaccare le ossa a tutti!» esclamò come se avesse scalato la vetta di una montagna.
«Ah. Era giusto per sapere» disse Levy mentre delle piccole goccioline scendevano dalla nuca.
-Sembra Natsu in versione angioletto!-
 
«E comunque. . .» continuò Eva tornando seria «Devi preoccuparti di un problema più grande»
«Quale?»
«Non tutti i ragazzi giocano pulito, c’è n’è uno soprattutto che aggira sempre le regole ed è da lui che dovrai stare attenta»
Detto questo la fantasiosa mente di Levy pensò a qualche genio del male in grado di vincere slealmente senza mai essere colto in flagrante.
«E chi sarebbe?»
Il volto di Eva divenne rosso e cominciò a digrignare i denti; per un attimo Levy temette che le si sarebbe saltata al collo per sbranarla, ma le sue paure durarono poco perché pochi secondi dopo Evangeline esplose.
«DeTurdot!»
«Eh?»
«L’erede della famiglia DeTurdot. E’ un vile, arrogante, insopportabile, egocentrico damerino che crede di sapere solo lui le cose»
Eva cominciò a saltare sul letto come se fosse posseduta
«Ahhhhhhh!!!!! Lui con i suoi stupidi imbrogli riesce sempre a rispettare le regole pur non rispettandole!» cadde in ginocchio sul letto e cominciò a tirare i pugni ad uno dei cuscini.
«Se non fosse per lui a quest’ora non avremmo mai usato i maghi!»
«Quindi è lui il bambino di cui mi hai parlato» disse Levy rimasta a debita distanza dal letto
«Si. Anche se è una schiappa negli sport e non pratica la magia è un mostro quando si tratta di giochi di logica ed indovinelli»
 
Eva aveva smesso di sfogarsi ed ora sedeva sul letto, Levy le si sedette accanto.
«Ha sempre vinto lui la maggior parte dei giochi, esclusi quelli sportivi»
«Quelli non riuscirà a vincerli nemmeno fra 100 anni»
«Hai ragione, ricordi l’ultima corsa che abbiamo fatto?»
«Era una frana! Continuava a cadere ogni 2 secondi! Ah ah ah!»
All’udire delle altre voci, Levy si alzò di scatto dal letto guardandosi intorno temendo che i signori O’Neil le avessero scoperte in comportamenti “poco consoni”. Eva invece scese come se nulla fosse e ora guardava Levy divertita.
«Non temere è la mia lacryma segreta! La uso per parlare con alcuni dei miei amici» e piegandosi tirò fuori da sotto il letto una lacryma grande quanto la sua borsa da viaggio nella quale si  vedevano i volti di due ragazzini, forse della stessa età di Eva, dall’aspetto quasi identico: capelli castani tendenti al rosso come i loro occhi, distinguibili solo dalla diversa riga dei capelli; uno ce l’aveva destra mentre l’altro a sinistra.
«Ehi Ev! Come butta?» disse uno
«Chi è la tua amica?» disse l’altro
Levy si era inginocchiata come Eva davanti alla grande sfera ai piedi del letto.
«Questa è la mia accompagnatrice, Levy. Levy ti presento i gemelli Jimmy e Timmy i miei migliori amici»
«Ciao!» disse Levy muovendo timidamente la mano in segno di saluto.
«E’ proprio carina! Dimmi ti andrebbe di uscire con me?» disse Jimmy
«No grazie.» disse semplicemente Levy nello stesso ed esatto modo con cui rifiutò le avance di Jet e di Droy.
Nonostante la risposta negativa Jimmy non si era abbattuto.
«Che peccato! Non importa. Il mondo è pieno di belle ragazze, troverò una disposta ad uscire con me»
«Hai provato a guardare al canile? Ci sono delle belle cagnette che non vedono l’ora di uscire con te! E poi il bello che non devi farle alcun regalo! Cosa vuoi di più?» disse Timmy
«Un fratello muto!»  ribattè Jimmy
Levy ed Eva scoppiarono a ridere, ed i gemelli le seguirono subito dopo.
«Comunque, Levy giusto? Sei una maga?» chiese Timmy
«Esatto, di Fairy Tail» confermò la scripter.
«Cavolo Ev! Questa volta hai trovato davvero un mago! Ah maledizione! Ora devo 10 jewel a Timmy» disse Jimmy, mentre sul volto del fratello si disegnò un sorriso vittorioso.
 
 
«Si, ho trovato un mago questa volta e voi?»
«Noi no! Affronteremo questo gioco da soli, giusto Tim?»
«Certo Jim! Nessuno potrà fermarci!»
«Un momento! Allora anche voi parteciperete al gioco» disse Levy sorpresa
«SI! » risposero in coro
«Non preoccuparti Levy» disse Eva intuendo i suoi dubbi «Di loro mi fido e mi piacerebbe molto gareggiare con loro anche se il premio è molto alto»
«Perché gli altri premi erano spazzatura?» disse scherzosamente Timmy
Jimmy sta guardando in un punto oltre la lacryma e ad un certo punto saltò sul posto.
«Porca miseria! Papà sta tornando dal lavoro, se ci scopre siamo nei guai! Muoviamoci a dire ad Ev di quella cosa!»
«Quale cosa?» chiese Eva nervosa, se i gemelli rischiavano di essere beccati dal padre per informarla di certo era una cosa seria!
«Siamo stati a casa DeTurdot questo pomeriggio» disse Jimmy
«Volevate spiarlo?» chiese Eva
«E’ stato lui ad invitarci!» disse Timmy  «Il “principino” ci ha offerto la merenda e ci ha augurato la buona fortuna per la gara. Secondo me era lui che voleva spiare noi»
«Ma non gli abbiamo detto niente! Ah ah, ha sprecato un intero pomeriggio per niente»
«E poi. . .» aggiunse ancora Timmy «Abbiamo scoperto che “Mr. Schiappa” è andato a fare lo stesso a tutti gli altri partecipanti»
«O li invitava a casa sua o andava a fare visita a domicilio. Sempre con la scusa di augurare buona fortuna.» precisò Jimmy
«Stai attenta Ev! Scommetto che domani farà lo stesso con te, non devi dirgli niente e soprattutto non deve vedere la tua maga!» la mise in guardia Timmy proprio come se stesse dicendo a Biancaneve di non mangiare la mela avvelenata.
 
Dalla lacryma si sentì uno rumore di passi.
«Sta arrivando papà! Ciao Ev!» disse Jimmy alzandosi velocemente e cominciare a nascondere la lacryma.
«Ciao Ev! Ci vediamo durante il gioco!» disse Timmy muovendo la mano sopra l’inquadratura.
Di colpo le immagini sparirono senza che né Levy né Evangeline ebbero il tempo di salutarli.

Eva rimise subito via la magica sfera sotto il letto e si sedette per terra con la schiena contro il bordo dell’imponente letto; sul suo volto un misto di rabbia e preoccupazione e lo sguardo perso nel vuoto.
Dopo lungi istanti di silenzio, Levy ruppe i pensieri della ragazzina.
«Non preoccuparti Eva. Se e quando questo famoso DeTurdot arriverà io mi nasconderò nella tua camera da letto anzi meglio ancora nel tuo armadio, così se volesse curiosare non credo avrebbe il coraggio di guardare il tuo vestiario e la tua biancheria, no?» disse Levy cercando di levarle ogni preoccupazione.
Eva accennò un piccolo sorriso.
«E’ vero. Ma ho partecipato a molti giochi insieme a lui e ho imparato a non abbassare mai la guardia»
«Cosa vuoi fare adesso?»
«Niente. Aspetterò la sua visita e poi lo caccerò via, ma ho paura che vincerà anche questa volta!»
«Ma perché ti abbatti così? Magari vuole solo venirti a salutare» cercò di ribattere Levy
«Tu non lo conosci! Tutto quello che fa lo fa per uno scopo preciso: vincere.» urlò Eva con tutto il fiato che aveva, alzandosi da terra e guardando Levy. Aveva la faccia rossa ed il viso sconvolto come se avesse appena perso.
La maga non poteva credere ai suoi occhi: la ragazzina che fino a pochi minuti fa aveva la stessa grinta di una leonessa, ora si dava già sconfitta solo perché uno sfidante stava elaborando una strategia. Lei stessa più volte si è data per vinta molte volte, ma mai ancora prima di aver cominciato. (N.d.a. tranne quella volta sull’isola di Tenrou quando Gajeel le disse di sfidarlo)
 
«Scommetto che per questo gioco ha assunto un mago fortissimo» disse con voce sempre più bassa portando il suo sguardo al pavimento.
Stava quasi per mettersi a piangere quando all’improvviso sulla sua testa crollò un getto d’acqua fredda, alzò gli occhi e vide Levy in piedi di fronte a lei con l’indice ed il medio della mano destra che indicavano la sua testa. Guardò in alto e vide la parola WATER galleggiare in aria per poi scomparire.
«Adesso smettila di deprimerti! Come puoi abbandonare il tuo sogno di vincere così facilmente? E’ da due giorni che ti stai preparando per raggiungere il tuo obiettivo, e ora che sai che anche il tuo “acerrimo nemico” sta facendo lo stesso, come tutti gli altri partecipanti, getti la spugna?» le disse Levy con sguardo serio.
Eva la fissò sbalordita, quello che le stava dicendo era vero tutti quanti avevano assunto maghi molto forti e lei si preoccupava di uno solo.
Dopotutto ci sono molti sfidanti, persino per un genio come DeTurtot sarebbe stato in difficoltà anche se avesse preso un mago di classe S.
«Non hai detto poco fa che non ti saresti lasciata incantare? Non sei stata tu a dire che avresti “spaccato le ossa” a tutti pur di vincere?» continuò Levy nel motivarla.
«Ti sei prefissata un obiettivo per realizzare il tuo bellissimo sogno, non buttare tutto all’aria così ancora prima di averci provato. Forse non vinceremo, ma non potrai mai saperlo se prima non ti butti e ci metti tutto il tuo impegno.» concluse la maga.
Eva abbassò lo sguardo afflitto con le lacrime agli occhi.
«Hai ragione. Non . . . posso arrendermi»
Eva stava per scoppiare in un pianto disperato. Si era arresa ancora prima di incominciare, non si riteneva pronta ad affrontare questa sfida, troppo grande per lei indipendentemente dai buoni propositi che l’animavano.
 
Levy, intuendo i suoi pensieri, le si avvicinò e la strinse in un tenero e caldo abbraccio.
«Tranquilla. Non è successo nulla di grave. E’ normale a volte farsi prendere dall’ansia e dai dubbi.» le disse passando delle lievi carezze sulla sua testa.
«Ricordati che fino a quando resteremo in gioco, potrai fare affidamento su di me. Ed io continuerò in tutti i modi a me possibili per portarti fino in fondo a questa sfida.» disse con tono calmo e confortante, nello stesso modo di come fa una madre con la propria figlia nel rassicurarla che nell’armadio non esiste alcun mostro cattivo.
Levy si staccò da lei guardandola nei suoi meravigliosi occhi color dell’oceano resi ancora più lucidi e più profondi dalle lacrime. Le passò gentilmente una mano sulle guance per rimuovere quelle gocce salate.
«E poi non dimenticare che anche tu hai un mago dalla tua parte, è vero non sono molto forte fisicamente e non riuscirei mai a prendere a pugni nessuno, ma conosco moltissimi maghi di numerose gilde e ancora più magie con i loro punti di forza e debolezze.» le disse con tono allegro per tirarla fuori da quei brutti pensieri.
Eva la guardò stupefatta. Nonostante il suo carattere pacifico e tranquillo possedeva una forza d’animo grandissima, un po’ come lei che nonostante da fuori potesse sembrare un angioletto in realtà dentro era una piccola tigre, sempre pronta a graffiare.
«Hai ragione! Insieme vinceremo di sicuro!» disse Eva tornando a sorridere.
«Giusto! Ed ora torniamo a prepararci per il grande giorno»
«Ehm . . . Levy?» chiese Eva intimidita
«Si?»
«Prima dovrei andare a cambiarmi» le disse mostrandole che il suo vestito ed i suoi capelli erano ancora fradici
«Oh! Scusami! Forse ho esagerato»
«No no! Hai fatto bene, ora devo andare a sceglierne uno simile altrimenti i miei si accorgeranno che è successo qualcosa. Sai una signorina non dovrebbe cambiarsi d’abito in presenza di un estraneo» disse Eva ironica
«Ha questo provvedo subito, mio il danno mia la responsabilità»
Levy portò l’indice ed il medio come prima davanti a sé nella loro solita posizione come quando ha creato l’acqua.
«Solid Script: DRY»
E la parola si formò e venne lanciata contro Eva la quale nell’istante successivo si ritrovò asciutta come prima.
«Grazie! E’ davvero utile una magia come la tua.» disse osservando i suo vestito e toccandosi i capelli.
«La Solid Script è una magia con una vasta gamma di utilizzi, poche altre possono competere con la sua vastità d’uso» spiegò Levy
In effetti ora che Levy ci pensava, la maggior parte dei suoi nakama usava magie basate sul distruggere anziché nel creare. Se la loro gilda era conosciuta come una delle più distruttive un motivo ci doveva essere!
«Bene, ora che sono asciutta possiamo riprendere. Mancano ancora due ore prima che la cena venga servita, possiamo fare ancora molto!» disse Eva ora più motivata di prima
«Giusto. Al lavoro!» incoraggiò Levy
 
Dopo la soffiata da parte dei gemelli e la temporanea depressione di Evangeline, la serata fu tranquilla e le ragazze andarono a dormire pronte per la visita della principale causa del rattristamento di Eva; la quale senza l’intervento di Levy, della sua forza di volontà e della sua razionalità, non ce l’avrebbe fatta a continuare serenamente.
Non bisogna dimenticare che Levy era stata scelta per l’esame di passaggio a mago di classe S, il master Makarow non l’avrebbe scelta se non fosse stata all’altezza.
Era vero che la sua magia non era potente come quella di Natsu o Erza, ma ciò che le mancava in forza lei lo compensava con la strategia.
Se si fa una rapida scansione di tutti i membri di Fairy Tail e si pensa alla strategia in battaglia: Erza, Freed e Levy sarebbero i primi che verrebbero indicati.
Oltre a questo la piccola scripter possiede un grande controllo e freddezza, basti solo ricordare quando Acnologia stava per usare il suo soffio Levy ricordò, con calma e sicurezza, che molte magie difensive non richiedevano sigilli e di convertire tutta la magia restante a Freed.  
Per tutti questi e molti altri motivi Levy sarebbe stata al fianco di Evangeline e l’avrebbe aiutata a raggiungere la sua meta.
 
 
 

* * * * *

 
 
 
L’indomani mattina Eva non riusciva a stare ferma per più di 10 secondi. Era ansiosa e continuava a camminare per la casa, cercando di evitare che i signori O’Neil notassero il suo nervosismo.
Levy invece era rimasta in camera di Eva, come aveva detto la sera prima, per evitare di essere vista dal, come lo chiamava Eva, “principino” DeTurdot; leggendo uno dei libri che si era portata. E per evitare ulteriori guai scrisse attorno alla balconata ed alle vetrate della stanza, che scoprì dare sul lato destro della villa, delle rune che le consentivano di potersi affacciare senza che nessuno dall’esterno potesse scorgerla.
In più, poter uscire sul balcone le permetteva di sporgersi a sufficienza per vedere il piccolo viale che portava dal cancello d’entrata al porticato; così facendo avrebbe avuto l’opportunità di associare un volto ad un nome.
E per essere sicuri che Eva non lasciasse trasparire alcuna informazione riguardo alla maga, Levy si ingegnò: quando lui sarebbe arrivato Eva lo avrebbe fatto accomodare nel salottino che si trovava esattamente sopra la stanza di Eva. Per seguire i loro discorsi Eva doveva nascondere una piccola lacryma in uno dei suoi vestiti collegata con quella più grande che aveva in camera sua. E infine se Eva fosse stata in difficoltà, Levy la avrebbe scritto i suggerimenti con la sua magia facendoli apparire alla finestra del salotto, alle spalle dell’ospite.
Un piano ben elaborato.
In camera di Eva, la ragazzina si stava facendo mettere la piccola gemma magica nei suoi capelli raccolti in uno chignon, incastonata e allo stesso tempo nascosta in uno dei suoi fermagli.
«Devo ammetterlo, sei un genio Levy!» disse la ragazzina stupefatta dal suo stratagemma.
«Grazie! Ma aspetta a ringraziarmi, dobbiamo sperare che lui non se ne accorga» disse Levy mentre faceva passare il piccolo gingillo dietro l’ornamento per capelli.
«Non se ne accorgerà, sa che non sono brava con le strategie e per questo non sospetterà di niente» disse serena Eva
«Solo se riuscirai a fargli credere di non aver ancora nessun accompagnatore» precisò Levy
«Non temere ho imparato a nascondere la mia vera indole ai miei genitori, mi comporterò esattamente così: calma e distaccata. E se per caso riuscisse ad innervosirmi, tu interverrai con i tuoi consigli»
Levy si allontanò di qualche passo per verificare che la lacryma non si vedesse e che l’acconciatura di Eva fosse ancora in ordine.
«Perfetto! I preparativi sono finiti ora non ci resta che aspettare» esclamò Levy.
 
Nel pomeriggio di quello stesso sabato dinnanzi al cancello di villa O’Neil una piccola carrozza si fermò.
Eva sbirciando fuori da una delle finestre del salotto riconobbe il passeggero che vi stava uscendo. «E’ arrivato, affacciati adesso così lo puoi vedere» disse con voce bassa per evitare che qualcuno dei suoi domestici la sentisse e le desse della pazza.
Ma quel messaggio arrivò chiaro e limpido alla camera di Eva. Levy era seduta sulla sedia di ferro battuto bianco sul balcone con la lacryma appoggiata sul tavolino coordinato; appena udite le parole di Eva si alzò e si sporse dal balcone per vedere il famoso DeTurdot e quello che vide la lasciò di stucco.
Era un ragazzino di circa la stessa età di Eva, aveva i capelli di color giallo ocra tagliati a caschetto corti e portava dei piccoli occhiali tondi. Era vestito di tutto punto con tanto di foulard, guanti ed un bastone da passeggio.
-Un vero e proprio damerino.- pensò Levy mentre un enorme goccia colava dalla sua testa.
Il ragazzino percorse con camminata fiera ed elegante il piccolo viale che separava il cancello dalla porta.
 
Suonò il campanello suonò e Carlik, il maggiordomo, andò ad aprire; nel frattempo Eva che era rimasta nel salottino si avviò anch’essa verso l’entrata.
 
«Buongiorno Signorino DeTurdot. Desidera?» chiese Carlik una volta aperta e riconosciuto il visitatore.
«Buongiorno Signor Carlik. Sono venuto per portare i miei saluti alla Signorina O’Neil» disse con tono educato e rispettoso.
Carlik a quel puntò stava per andare a chiedere il permesso dei padroni di casa per farlo entrare, perché educazione o meno tutti sapevano che DeTurdot era l’avversario numero uno di Eva e nessuno in quella casa voleva che il ragazzo sulla soglia della loro casa tentasse di compromettere la sua gara.
«Fatelo entrare Signor Carlik.» disse Eva giunta alle spalle del domestico.
Si spostò per dare al nuovo ospite libero accesso all’entrata e una volta che fu dentro chiuse la porta.
I due si scambiarono un fugace sguardo di sfida, non notato dal maggiordomo, ma da Levy tornata a sedersi per assistere all’incontro.
«Cominciamo bene!» disse la maga.
 
Al piano di sotto Eva aveva congedato Carlik ed invitato DeTurdot a prendere un tè nel salotto. Come da programma, fece accomodare il suo ospite alle spalle di una delle finestre della stanza da dove Levy avrebbe impartito i suoi consigli. La prima parte del piano era andata buon fine.
 
«Devo ammetterlo Evangeline, i tuoi modi di accogliere gli ospiti sono notevolmente migliorati dall’ultima volta» disse togliendosi i guanti e bevendo qualche sorso di tè.
«Mi fa piacere che tu abbia apprezzato la mia accoglienza, ma ora vorrei sapere per quale motivo tu sia venuto qui, oggi. Sapendo che proprio in questo momento potrebbero arrivare le informazioni per il nuovo gioco» disse Eva mantenendo la stessa faccia inespressiva del suo interlocutore.
«Non mi preoccuperei di questo il Duca non interromperebbe mai qualcuno all’ora del tè, lui è una persona educata dai modi fini ed eleganti a differenza di qualcuno di nostra conoscenza, non è vero?» disse guardandola attraverso gli spessi occhiali da vista, con uno sguardo divertito.
Eva non si fece sopraffare dal nervoso e ribatté a tono.
«Vero, il Duca sa quando intervenire e in caso di sbaglio sa prendersi le sue responsabilità prendendo di petto ogni genere di problema o di pericolo a differenza di qualcuno di nostra conoscenza, vero?» disse, concludendo con un dolce e falso sorriso.
«Vedo che anche il tuo lessico è migliorato molto, non credevo che un caso irrecuperabile come il tuo potesse avere qualche possibilità per imparare l’educazione»
«Sai come si dice, la speranza è l’ultima a morire. Chissà magari anche tu un giorno imparerai ad essere meno ruffiano.» disse sempre con il solito sorriso
Per poco a DeTurdot non gli andò di traverso il tè, anche Levy era rimasta di sasso. –Qui la situazione sta prendendo una brutta piega- pensò ed iniziò ad usare la magia.
 
«Forse il tuo vocabolario ha bisogno di essere arricchito con qualche termine più consono al tuo rango»
Eva stava per ribattere ma dalla finestra lesse: CHIEDIGLI PERCHE’ E’ QUI .  Ancora una volta Levy le fece riprendere la calma.
«Cambiando argomento perché sei qui? Immagino che tu abbia molto da fare come assoldare un mago»
«Sono felice che tu me l’abbia chiesto, sono venuto per farti gli auguri e per chiederti di non prendertela se non vincerai. Nonostante ci sia un premio molto allettante non voglio che questo cambi i rapporti che ci sono tra di noi»
«Non vedo come i nostri rapporti possano peggiorare visto che lo sono già»
«Anche questo è vero. Ma dimmi di te, sei riuscita a trovare un mago?» le chiese molto curioso
Dalla finestra un altro consiglio NON ANCORA
«Non ancora»
«Già immaginavo che trovare un mago che riesca a tenere a bada i tuoi modi burberi, sia impossibile da trovare»
FALLO PARLARE UN PO’ DEL SUO MAGOscrisse Levy, se fosse riuscita a conoscere in anticipo l’identità del suo accompagnatore avrebbero avuto un discreto vantaggio.
«E di te invece? Esiste sulla faccia della terra qualcuno in grado di sopportare i tuoi modi saccenti?»
«Per tua sfortuna ho trovato un mago ed è anche uno dei migliori. Non riuscirai mai a battermi nemmeno ad una sfida di velocità stanne certa»
«Incredibile! Non credevo esistessero dei maghi sordi, muti e ciechi» disse ironica
-E meno male che doveva rimanere calma e distaccata- pensò Levy
«Oh no! Al contrario ci sente e ci vede molto bene, anzi benissimo» sottolineò DeTurdot.
«E come fai a sapere che uno dei più forti?»
«Perché quelli più forti sono anche i più conosciuti ed il suo nome mi ha ricordato molti vecchi episodi, non temere lo incontrerai presto» detto questo si alzò
«Grazie per il tè e per l’ospitalità. Non vorrei farti perdere tempo prezioso, hai un accompagnatore da trovare sempre che qualcuno accetti» disse mentre si rimetteva i candidi guanti bianchi.
 
Eva lo accompagnò fino alla carrozza che lo stava attendendo, era furiosa dopo tutte quelle frecciatine che le aveva mandato stava per esplodere; non vedeva l’ora di andare in camera sua e sfogarsi con qualche cuscino.
«Come ti ho già detto, non voglio certo attirare ulteriore odio da parte tua per questo ero venuto qui, per dirti che questa volta farò sul serio»
Nel frattempo Levy si era nuovamente affacciata al balcone e si vedeva tutta la scena, la lacryma  era troppo piccola e si poteva vedere solo quello che stava all’altezza occhi di Eva.
«Certo, neanche io sarò da meno»
«Allora senza rancore?» disse porgendole la mano destra «E che vinca il migliore»
Eva strinse la mano dell’avversario in maniera decisa sperando di avergli fatto almeno un po’ male.
 
Quando la ragazzina tornò in camera, Levy aveva già cancellato le rune e riposto la lacryma nel suo solito nascondiglio.
Anche se irritata dal precedente dialogo, era felice perché era riuscita nel far allontanare da sé ogni sospetto da parte di DeTurdot e corse ad abbracciare Levy.
«Grazie Levy, senza di te ora avrei avuto un altro problema» disse stringendosi sempre di più alla maga.
«Te lo detto che ti avrei aiutata in ogni modo, e comunque ti devo le mie scuse»
«Per cosa?»
«Prima ti dissi che la sua visita poteva avere solo scopi pacifici o per scoprire la tua situazione con la scelta del mago, mentre tu dicevi che aveva un piano più grande. Bè ora sono sicura che lui abbia qualcosa in mente, forse un piano per buttarci fuori già nella prima fase del gioco» disse Levy con uno sguardo serio e altrettanto pensieroso.
«Buttarci fuori? Prima fase? Che cosa vuoi dire?» disse Eva sempre più agitata e anche incuriosita da quelle parole.
«Le mie sono solo delle ipotesi e non voglio agitarti inutilmente» disse mostrandole uno dei suoi più dolci e rassicuranti sorrisi.
«Ma non devi temere, qualunque cosa accada io farò di tutto pur di farti vincere. Abbi fiducia in me»
Eva la fissò per un lungo istante; l’aveva fatta reagire quando aveva perso la speranza, l’aveva aiutata a ribattere alle parole velenose di poco fa, ora sapeva che se non voleva dirle niente era per non farla preoccupare inutilmente. E se le aveva detto che l’avrebbe portata fino alla fine del gioco non avrebbe fatto ulteriori domande, si fidava ciecamente di Levy.
«Se mi dici che non devo preoccuparmi, allora non mi preoccuperò. E poi adesso dobbiamo preoccuparci dell’indizio del Duca. DeTurdot ha detto che non avrebbe mai interrotto l’ora del tè dei suoi partecipanti e credo che valga lo stesso per gli altri pasti»
«Mi sembra giusto, non è educato far interrompere il pasto ad qualcuno per consegnargli un indizio»
«Si! Forse ce lo manderà domani mattina. Il Duca è una persona dai modi educati e sa quando è sconveniente una certa azione» disse Eva con il tono di conosceva da molto tempo i modi di fare del Duca.
 
 
 

* * * * *

 
 
 
Come detto, quella sera nessuno venne a bussare a casa O’Neil e dopo che tutti ebbero cenato e passato qualche ora a svolgere i normali lavori o leggere nel caso di Levy, ora riposavano beatamente tra le braccia di Morfeo.
Ma all’una di notte, qualcuno suonò insistentemente il campanello ed un Carlik visibilmente assonnato andò ad aprire.
Nel frattempo anche gli altri abitanti della casa comprese le due partecipanti al gioco sbirciarono dal corrimano del piano superiore per vedere cosa stava succedendo.
Poco dopo aver aperto la porta il signor Carlik si avvicinò alla scala e scorgendo la figura di Eva già in piedi le disse che c’era una persona alla porta che doveva darle di persona una “cosa”.
Eva si diresse verso la porta pensando che fosse qualche altro scherzo da parte di DeTurdot per non farla dormire.
Si dovette ricredere perché sulla soglia della porta stava un signore con indosso una giacca in cui vi era ricamato lo stemma della famiglia Wolf
«La Signorina O’Neil?» chiese
« Si sono io» disse Eva cercando di non sbadigliare in faccia all’uomo.
Esso le consegnò una lettera ed un foglietto allegato.
«Il Duca di Hydrangea le manda questi e la avvisa di leggere il foglietto prima di aprire la lettera. Buonanotte» detto questo se ne andò.
Tornata al piano superiore e avvisato tutti che il Duca le aveva dato l’indizio per il gioco, incrociò Levy la quale mostrava un aspetto più sveglio di tutti gli altri, abituata a fare le ore piccole ed a svegliarsi nel cuore della notte per un emergenza durante una missione.
«E meno male che il Duca è una persona educata che sa quando disturbare la gente» disse in modo ironico Levy.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
NOTE DELL’AUTRICE
 
Eccomi tornata con il capitolo che a parer mio chiude la “prefazione”.
So che per chi è abituato all’azione è un capitolo molto noioso, ma mi sembrava giusto introdurre l’ acerrimo nemico di Evangeline! ^^ Vi dirò che mi sono divertita un mondo a scrivere i dialoghi.
Spero di non avervi annoiato troppo. Mi rendo conto anch’io che è molto lungo.
 
Recensite e fatemi sapere cosa ve ne pare, se per caso ho fatto qualche errore grammaticale o se avete dei dubbi. Insomma se avete qualcosa da dire XD
 
Grazie ;-)
 
Alla prossima!!!

Ecco a voi il quinto capitolo! Putroppo anche questo è un po' lungo, ma spero che sia abbastanza leggero da leggere.

Buona lettura!

Capitolo 5. Ha inizio la sfida

Dopo la spiacevole visita di uno dei messaggeri del Duca nessuno riuscì più ad addormentarsi. Il motivo? La misteriosa lettera ricevuta ad un orario veramente imprevedibile.
Appena dopo aver ricevuto quei due pezzi di carta, tutti si distribuirono in cerchio ad Evangeline compresi i signori O’Neil, mentre Levy stava proprio di fronte alla ragazzina.

Per prima cosa lesse il bigliettino, come le era stato detto:

Cara Evangeline, 

complimenti per la scelta dell’accompagnatore,

In questa busta c’è la tua prima mansione.

Ma se aprirla e leggerla vorrai,

prima delle 12.00 di domenica aspetterai.

Se la condizione non verrà rispettata,

fuori dai giochi sarai cacciata.

Tutti i presenti rimasero di stucco riconoscendo la calligrafia del Duca; avevano ricevuto l’indizio nel cuore della notte ed ora dovevano aspettare altre 11 ore prima di poterlo leggerlo.
Inutile dire il “disagio” provato, ma quello che fece allarmare Levy fu la strana curiosità dei genitori nel leggere la lettera: volevano aprirla e leggerne il contenuto, senza dire poi niente alla loro figlia così da non venire squalificata e magari aiutarla dandole un aiuto dopo lo scadere del tempo.
«Così avrai rispettato le regole e nessuno potrà dirti niente» disse la madre
Ma Eva era di tutt’altra opinione.
«Questa lettera è stata data a me, quindi io devo aprire per prima questa lettera quando sarà il momento, perché sarò io che dovrò giocare»
«Evangeline questo non è un gioco! Il premio finale è troppo alto per rispettare certi principi!» sentenziò il padre avvicinandosi alla figlia rimasta pietrificata dalla serietà del genitore.
Jamese era disposto a tutto pur di far vincere la propria figlia, ma prima che potesse strapparle dalle mani la lettera una voce limpida e decisa lo fece fermare.
«Si fermi o Evangeline perderà!»
Tutti si voltarono verso l’unica persona che, oltre alla povera Eva, non si era fatta prendere dall’avidità e dalla curiosità.


Levy con sguardo deciso si parò davanti a Jamese e Meredith nel tentativo di proteggere il suo cliente e il prezioso quanto intoccabile pezzo di carta. 
Il signor O’Neil guardò con sguardo allibito la piccola maga che ora la guardava con un misto di rabbia e rimprovero.
«Perché dite questo, Miss Levy?» chiese Meredith rimasta alle spalle del marito ancora troppo confuso.
«Se rileggeste il biglietto con più attenzione capireste il rischio che avete corso» cominciò a spiegare Levy.
«Le parole in rima, possono far confondere il bigliettino come una semplice filastrocca, quando in realtà è un chiaro regolamento per la prima parte del gioco»
Adesso i signori O’Neil, la servitù e anche la piccola Eva, rimasta saldamente dietro le spalle della maga, ascoltavano con crescente interesse la spiegazione.
«Prima di tutto come lei stessa ha detto, la lettera è indirizzata ad Evangeline quindi è lei l’intestatario del messaggio. Poi dice che in questa busta ci sono le informazioni per la tappa successiva del gioco, ma subito dopo avverte che se lei dovesse aprire la busta prima del tempo verrà squalificata»
«Esatto» confermò il signor O’Neil «Per questo se la aprissi io, o qualcun altro che non sia Evangeline, non ci sarebbero problemi»
«E invece no!» disse l’azzurra con fermezza
La testa nera come la notte di Eva sbucò al lato della sua accompagnatrice, confusa quanto i suoi genitori.
«Ma come?» disse la ragazzina con voce incerta.
Levy girò il capo verso di lei.
«Con il desiderio di arrivare per primi in questo gioco, vi è sfuggito il primo punto: la lettera è indirizzata a te e a nessun altro. Inoltre c’è scritto che se vuoi aprirla e leggerla devi aspettare, e i tuoi genitori non possono fare nulla perché se la volessero leggere dovrebbero aprire la lettera e di conseguenza tu non potresti più farlo perché il sigillo di cera sarebbe già rotto» disse con un dolce sorriso.
«Quale sigillo?» chiese Meredith che in tutta quella confusione non era riuscita ad avvicinarsi al pezzo di carta in questione.
Eva allentò la presa, mostrando il retro della busta: uno stampo di cera rossa con impresso il simbolo degli Wolf la teneva ben chiusa.
 

«Come ho già detto; Eva deve aprirla e per farlo nessun altro prima di lei dovrà essere mosso da tali intenzioni» concluse Levy
I signori O’Neil non dissero nulla, troppo sconvolti al pensare che avrebbero potuto essere loro i primi responsabili della sconfitta della loro adorata figlia.
Levy appoggiò una mano sulla schiena di Eva invitandola a tornare in camera.
«Ora che abbiamo chiarito ogni disguido, credo sia meglio ritornare a dormire. E’ necessario essere riposati per la “mansione” che il Duca ti ha affidato, non sapendo di cosa si tratta» disse la maga nella speranza che anche gli altri spettatori silenziosi, rimasti a seguire la scena, seguissero il suo consiglio.
Infatti in meno di un minuto tutta villa O’Neil ritornò come era prima dell’arrivo della lettera, anche se pochi riuscirono a prendere sonno.

* * * * *

L’indomani mattina Eva era agitatissima; non stava più nella pelle di aprire il piccolo oggetto fonte di tanti screzi nonostante fossero solo le 8.00 di mattina.
Dopo lo scampato pericolo della sera prima, Levy decise di innalzare una barriera di rune attorno al tavolo della camera di Eva, dove vi aveva appoggiato il misterioso indizio, con la precisa e solida regola che nessuno poteva attraversarla fino a quando non fosse crollata automaticamente alle ore 12.00.

Eva continuava a girare per la sua stanza mentre Levy, incurante dell’irrequieto movimento della sua cliente, leggeva pacificamente un libro seduta su un divanetto situato in angolo della camera.
Avevano appena finito di fare colazione e con tutti gli zuccheri appena ingeriti, Eva sembrava le reincarnazione di una vera e propria pila (N.d.a. sempre che da loro ne esistano).
Più girava intorno al tavolo maggiore era il mal di testa che le veniva come i dubbi che le sorgevano; questa escalation continuò solo un paio di minuti fino a quando oramai troppo disorientata decise di esternare i suoi interrogativi.
«Ehi. Levy?»
La maga alzò lo sguardo sereno dal libro.
«Dimmi»
«Ci sono delle cose che non capisco»
Levy inclinò il capo di lato cercando di intuire i suoi pensieri.
«Perché il Duca ci ha svegliati nel cuore della notte? Perché ci ha dato quel biglietto per avvisarmi di non aprire subito la lettera? Se il gioco inizia a mezzogiorno poteva anche inviarcela questa mattina oppure qualche minuto prima dell’inizio del gioco, no?» chiese, guardando Levy con una faccia abbattuta e altrettanto confusa. L’azzurra la guardò leggermente divertita da quella che era la chiara espressione di chi non sapeva più dove sbattere la testa.
«Hai mai giocato al gioco del silenzio?»
Eva non capiva la natura di quella domanda, avevano passato gli ultimi giorni praticamente insieme ed avevano imparato a conoscersi; sapeva che tutto quello che Levy diceva o faceva non era per caso, quindi decise di seguire il suo discorso.
«Si, ed è pallosissimo» sbuffò Eva.
«Se intendi dire che non è divertente come guardia e ladri o palla campo, allora hai ragione è un gioco noioso. Ma è comunque un gioco dove i bambini si sfidano, invece della velocità è messa alla prova la calma e invece della forza fisica vince chi possiede più pazienza»
Eva ci rifletté un attimo, non l’aveva mai pensato sotto quel punto di vista. Levy aveva ragione, ma ancora non riusciva a capire dove voleva arrivare.
«Tu dici che il gioco inizierà alle 12.00, ma in realtà è iniziato nell’esatto istante in cui hai ricevuto la lettera ed il biglietto. Eva, stiamo già giocando!» disse Levy come se fosse la cosa più ovvia del mondo.
Non poteva crederci, aveva ragione ancora!
«Quindi stiamo giocando al gioco del silenzio?» chiese schioccata Eva a quella rivelazione.
«Una variante molto strana direi, però similare. Invece di tenere ferma la lingua bisogna frenare la curiosità. Quindi possiamo dire che la prima fase del gioco mette alla prova la pazienza e la forza di volontà» valutò Levy.
«Prima fase?» Eva si ricordò che anche il giorno prima usò lo stesso termine.
«Tu sapevi che il gioco era diviso in più parti?» chiese stupita.
«Non lo sapevo, ma lo sospettavo. Partire dalle proprie case non è certamente equo se è una gara, c’è chi è più vicino al traguardo e chi più lontano»
«Accidenti Levy sei un genio! Sono felice di averti come accompagnatrice!» disse euforica Eva.
«Ti ringrazio. Anch’io sono felice di avere te come mia cliente» disse felice Levy.
E così il tempo passò più velocemente.

* * * * *

11.58. Levy ed Eva erano in piedi di fronte al tavolo, tra meno di due minuti le rune sarebbero scomparse e l’erede degli O’Neil avrebbe aperto finalmente la lettera. Dopo il guaio di ieri sera i genitori decisero di non interferire, ora più che mai convinti che il cervello di Levy poteva risolvere qualsiasi enigma.
Le due ragazze avevano pranzato prima, anche se era alquanto anomalo pranzare alle 11.00, ma non sapendo nulla di cosa contenesse la lettera, decisero di prepararsi per ogni evenienza.

«Sei pronta?» chiese Levy
«Si!»
12.00 in punto, al suono dei rintocchi del preciso orologio del campanile di Hydrangea, le rune scomparvero ed Eva allungò la mano per afferrare la lettera.
Ruppe lo stemma di cera e la aprì.
Vi estrasse una comunissima carta da lettere, ma quello che vi era scritto non lo era.

Cara Evangeline,

se stai leggendo questa lettera significa che hai atteso lo scadere del tempo e questo mi allieta, ma ora c’è un altro ostacolo che dovrai superare per raggiungere la meta.

L’oriente ci ricopre dei suoi colori e tradizioni, 

mentre ci ritroviamo nella nostra ora più lieta,

senza ammettere ritardi.

Custodendo nobile nettare, ma di povere origini.

Profumata seta scarlatta mossa da Eolo fa da tappeto per il nostro incontro,

e il ciliegio ci sostiene come la terra fa con lui.

Nel luogo pregno di enigmi e conoscenza,

il nostro calore si diffonde nell’attendere i nostri ospiti.

Eva lesse ad alta voce e molto attentamente ogni riga, parola per parola, ma non trovò alcuna soluzione per decifrare l’indovinello molto più difficile di quello sul bigliettino.
Sapeva di non essere brava con gli indovinelli per questa ragione si rivolse all’unica persona in grado d’aiutarla.
«Levy. . . . .ci hai capito qualcosa?» chiese titubante
«Hmmm. . . .dobbiamo analizzare una strofa alla volta, leggendo verso per verso» disse Levy completamente assorta nell’enigma.
Eva annuì e rilesse la prima strofa con più attenzione, scandendo bene ogni verso.
«”L’oriente ci ricopre dei suoi colori e tradizioni”? Significa che dobbiamo truccarci all’orientale?» chiese istintivamente Eva.
«Non penso che si riferisca a delle persone, credo che sia una similitudine. Deve essere la descrizione di un oggetto»
«Nell’ultimo verso c’è scritto “il nostro calore si diffonde” significa che deve essere caldo?» chiese Eva cercando di interpretare l’unico verso a lei comprensibile.
«Direi di si, brava Eva. Ora torniamo al primo verso. E’ un oggetto di colori e tradizioni orientali, forse si riferisce alla fattura» azzardò Levy.
«”Custodendo nobile nettare, ma di povere origini” significa che contiene un liquido apprezzato anche dai nobili, ma che deriva da qualcosa di misero» continuò la sua analisi la scripter.
«Vino?» sparò Eva.
«No, anche l’uva viene mangiata dai nobili; deve essere qualcosa di più povero, magari che nessuno mangia»
«Ed è tenuto al caldo» puntualizzò Eva
 

A quella nota, Levy realizzò quale era il soggetto.
«Il tè! Deriva da foglie sminuzzate e infuse in acqua calda!» esclamò 
«Allora quelli che lo “custodiscono” devono essere delle tazzine da tè» dedusse Eva euforica.«Esatto! Per la precisione tazzine di fattura orientale!»
«Evviva! Evviva! Siamo riusciti a decifrare il primo pezzo!» esultò Eva piena di allegria.
«Calmati siamo solo all'inizio» cercò di riportare Eva alla realtà. «"Mentre ci incontriamo nella nostra ora più lieta" hmmm . . . . Il tè solitamente si prende alle cinque del pomeriggio, quindi deve essere l'ora in cui dovremmo presentarci»
«Si, ma dove? E che cosa vuol dire "senza ammettere ritardi"?»
«Credo sia l'esatto opposto della precedente sfida» sostenne la maga «Prima abbiamo dovuto aspettare che scadesse il tempo, mentre questa volta dovremmo arrivare al punto d'incontro prima dello scoccare delle cinque»
«Allora non c'è problema! Abbiamo più di quattro ore per raggiungere la destinazione»
«Ma la cosa non è così semplice. L'ultima verso dice "il nostro calore si diffonde nell'attendere i nostri ospiti" vale a dire: i nostri tè ci aspettano belli fumanti, questo significa che dovremmo arrivare pochi minuti prima delle cinque, quando il tè viene preparato» ragionò Levy
«Mi sembrava troppo facile» confessò Eva senza demolarizzarsi, amava le gare e la limitazione del tempo era una difficoltà che anzichè spaventarla la entusiasmava ancora di più.


«Adesso ci resta da capire il dove si terrà questo incontro con il tè» continuò l'azzurra.
«"Profumata seta scarlatta mossa da Eolo fa da tappeto per il nostro incontro"» rilesse Eva.
«Hmm. . . .» Levy ci pensò su più attentamente, questo pezzo era più difficile del precedente e aveva bisogno di più tempo per dare la giusta interpretazione al verso.
«Le tazzine sono posate su una tovaglia di seta profumata?» tentò Eva nel vano tentativo di essere d'aiuto alla sua preziosa accompagnatrice.
«No, credo che anche questa volta si riferisca a ben altro, se fosse stata una vera tovaglia non c'era bisogno di sottolineare che Eolo cioè il Dio dei venti la muoveva. Secondo me è proprio grazie alla folata di vento che sposta questa "seta" vicino alle tazzine, forse dall'esterno di una finestra»
«E se fossero le rose? In molte poesie si definiscono i petali di una rosa delicati come la seta» disse Eva memore delle lezioni di poesia.
«Hai perfettamente ragione! Ottima intuizione!» si congratulò Levy.
Le guance di Eva si imporarono sensibilmente, era la prima volta che riusciva a risolvere correttamente un enigma.
Per evitare un aumento del suo imbarazzo Eva concluse la seconda strofa.
«"E il ciliegio ci sostiene come la terra fa con lui"»
«La terra fa da appoggio all'albero di ciliegio e le tazzine vengono sorrette da un tavolo ricavato proprio dal legno di quest'albero» definì velocemente la scripter.
«"Nel luogo pieno di enigmi e di conoscenza"»
«Sicuramente si definisce al posto dove dovremmo andare»
«Ti dice qualcosa?» chiese Eva.
«Un luogo pieno di misteri, ma anche di conoscenza. Forse una biblioteca o qualcosa che ha a che fare con i libri, ma abbastanza vecchio perchè ci siano delle leggende, deduco. Ma proprio non ho idea di che luogo si tratti» ammise Levy, nonostante fosse riuscita a decifrare l'indovinello non sapeva la cosa più importante: la destinazione di quella assurda gara.
«Io invece si!» disse Eva con un sorriso che andava da un orecchio all'altro, dopo la traduzione di Levy aveva subito capito ed ora Levy la fissava curiosa.
«Villa Wolf. Il Duca ci diceva praticamente ogni volta quanto la sua casa sia piena di strane storie sui fantasmi dei suoi antenati o passagi segreti mai trovati. E poi custodisce i più antichi testi dove è scritta tutta la storia della città di Hydrangea nei minimi dettagli, scritti dai predecessori dell'attuale Duca Wolf» le spiegò Eva.
«E sai anche per caso in quale stanza c'è un tavolo in ciliegio con delle rose?» chiese col fiato sospeso Levy.
«Hmm. Si! C'è nè una con un bellissimo tavolo difronte ad un enorme porta finestra che dà sul giardino dove si trovano delle rose!» disse euforica.

Non potevano crederci, ci erano riuscite! Ed ora non dovevano fare altro che prepararsi per la fatidica ora. Di comune accordo decisero di partire una mezz'ora prima dell'orario limite, visto che la dimora del Duca distava a pochi minuti a piedi da quella degli O'Neil. E con un po' di fortuna, passando attraverso strade abbastanza affollate, avrebbero evitato la maggior parte degli sguardi avversari e di conseguenza degli scontri inutili.

* * * * *

Alle ore 16.30 le due rappresentanti della famiglia O'Neil erano pronte a partire, salutati i genitori i quali le avevano augurato di mettercela tutta senza rischiare di farsi male, Evangeline seguita da Levy si diressero alla porta d'ingresso, ma ancora prima di mettere mano sulla maniglia un violento boato fece saltare tutti sul posto dalla paura.
«Cosa è stato?» chiese allarmata Eva.
«Sembra come se stesse crollando un palazzo in lontananza» disse Jamese, interpretando a modo suo il suono appena udito.
Ed ecco di nuovo un violento scoppio, seguito da altri rumori che nessuno dei presenti nella casa riusciva ad identificare; tutti tranne Levy.
«Dei maghi si stanno scontrando» disse la maga, abituata alle battaglie magiche e ai suoni prodotti da esse. «E nemmeno molto lontano da qui. Sarà meglio fare una strada più lunga per aggirare il campo di battaglia» disse ad Eva.
«Mi raccomando sii prudente Evangeline!» disse apprensiva la madre.
«Non dovete temere» tranquillizzò Levy «Qualunque cosa succeda, non permetterò a nessuno di ferire in alcun modo vostra figlia»

Detto questo le due ragazze uscirono di casa con destinazione villa Wolf. Arrivate al cancello due loro conoscenze le si pararono davanti.
«Ev! Levy!»
Erano Jimmy e Timmy ed erano malconci, con qualche graffio e barcollanti ma ancora tutti interi.
«Ragazzi!» disse Eva allarmata «Cosa è successo?»
«Quel maledetto DeTurdot! Ha assoldato un mago dagli strani poteri» disse Timmy.
«Non possiamo competere con la sua magia» disse Jimmy.
Ad un tratto le due figure si mossero come un'onda come se le loro immagini fossero trasmesse attraverso un video.
«Siete dei maghi anche voi, vero?» domandò l'azzurra.
Levy riconobbe il tipo di magia dei gemelli; la magia sdoppione permette di creare più copie di sè, anche fisiche e non solo immagini come quelle che ora aveva dinnanzi.
«Si, ma sembra che anche con le nostre copie, quel mago sappia esattamente chi è l'origiale» disse Jimmy con il fiatone, la sua magia era al limite. A quanto pareva stavano usando l'ultimo briciolo di energia per avvisare la loro amica.
«E non finisce qui! Perfino gli altri partecipanti che usano la magia dell'invisibilità sono stati immediatamente individuati» informò Timmy. «E neanche i maghi assoldati dagli altri ragazzi siano riusciti a fargli un graffio. Sembra che abbia un armatura»
«Non sappiamo come faccia, ma riesce a trovare tutti i partecipanti del gioco. Stai attenta Ev!» disse Jimmy.
«Non possiamo più giocare, in questo momento nostro padre ci sta riportando a casa» disse Timmy.
Le loro immagini cominciarono a sbiadirsi segno che la magia era al limite.
«Ti chiediamo solo un favore a testa. . .» la voce di Timmy era debole ma decisa «. . . vinci la sfida . . .»
«. . . e prendi a calci quell'arrogante di DeTurdot. . .» continuò il gemello con gli occhi stanchi sforzandosi di restare sveglio.
«. . . FALLO PER NOI!» dissero in coro i due fratelli prima che le loro copie sparirono del tutto.

Eva era sconvolta ed arrabbiata avrebbe affrontato quel mago ed avrebbe dato una bella lezione a DeTurdot. Correre verso la battaglia e affrontarli, era questo il suo piano affrontarli faccia a faccia.
Al suo scatto, Levy le afferrò il braccio prima che potesse fare pazzie.
«Eva fermati! Non hai possibilità di battere il mago!» 
«Ma devo farlo! Per i gemelli!»
«Ti hanno anche chiesto di vincere, e questo non è il modo»
«Allora cos'altro possiamo fare? Li hai sentiti, ci troverà in ogni caso!»
«Io invece penso di no» disse Levy con tranquillità «Credo di sapere come abbia fatto il tuo amico DeTurdot ed il suo mago e so anche come aggirarli»
«Conosci una qualche magia segreta?» Eva emozionata sperava ad assistere a qualche incantesimo.
«No! Questa volta faremo esattamente quello che vorrebbero i tuoi genitori: comportarsi come una signorina» disse Levy divertita «Vieni torniamo dentro. Abbiamo bisogno di un piccolo aiuto»

E così, mentre dalle strade giungevano senza sosta i suoni degli scontri, i signori O'Neil poterono aiutare la loro unica figlia e farsi perdonare per il loro precedente tentativo di aprire la lettera. 

NOTE DELL'AUTRICE

Quale sarà la strategia di Levy? Riusciranno ad arrivare a destinazione? O verranno fermate come tutti gli altri?
Spero di avervi incuriosito! ;-)

E' vero non c'è molta azione, ma vi prego non fatemi del male! *si mette ginocchio ed implora perdono*
Ho impiegato ore solo per scivere quelle corte righe degli enigmi, inventati di sana pianta e non sono un'amante dei rebus. Spero di aver scritto qualcosa di decente!

Arrivata a questo punto non posso non ringraziare tutti quelli che mi recensiscono e anche tutti quelli che leggono e basta. Non mi aspettavo così tanti lettori! Sono commossa *occhi lucidi*

Continuate così e se volete datemi le vostre opinioni su questo capitolo.

Grazie a tutti! 

Ed eccomi di nuovo qui con un nuovo capitolo. Le vostre visite e recensioni così rapide mi hanno motivato a scrivere! Anche se ho fatto molta fatica a causa del caldo che mi ha messo al tappeto!

Finalmente le vostre domande avranno una risposta.

E alla fine, nelle note d'autrice, vi attenderà un'importante notizia! ^_^

Buona lettura!

Capitolo 6. Una settimana movimentata

Nella residenza degli Wolf regnava il silenzio, soltanto il rumore delle scarpe di due persone rompeva quella quiete. Erano le 16.50 e come ombre si dirigevano a passo deciso, ma tranquillo verso il traguardo.

Un ragazzino con i capelli a caschetto, degli occhiali tondi e vestito di tutto punto, apriva la strada verso la stanza destinata all'incontro, seguito dal suo accompagnatore; sorridente, assoporava già la sua imminente vittoria.

«Non c'è nessuno qui. Sembra una villa abbandonata» disse la figura alle sue spalle

«E' normale. L'arrivo è dietro una di queste porte. Dei domestici in giro potrebbero indirettamente dare delle piste per la conclusione del gioco, inoltre siamo ancora in gara e potrebbero nascere degli scontri con altri partecipanti, coinvolgendo persone innocenti. Ops! E' meglio dire potevano nascere degli scontri» disse DeTurdot enfatizzando sul verbo appena corretto.

«Ma non abbiamo incontrato tutti i partecipanti»

«Certamente, molti hanno aperto la lettera prima del tempo ed altri non sono riusciti a risolvere l'indovinello. Siamo solo noi quelli ancora in gara» disse avvicinandosi ad una porta a due ante di legno alta più di tre metri.

«E nella peggiore delle ipotesi avremmo meno di una decina di altri concorrenti, ma contro di noi non avranno possibilità di vincere» continuò lui, mentre allungava una mano verso la maniglia.

«La cosa più importante è che quell'antipatica di O'Neil non ci sia. Sicuramente sarà ancora a casa a disperarsi nel tentativo di risolvere l'indovinello» concluse DeTurdot aprendo la porta.

La sala che fungeva da punto di ritrovo altri non era che la biblioteca. Appena entrati degli alti ed enormi scaffali pieni di libri li si mostrarono dinnanzi a loro, disposti in file ben ordinate.
Continuarono a camminare attraverando quelle mura di carta e inchiostro, per raggiungere l'altro capo della stanza.
Anche se gli scaffali gli bloccavano la visuale, DeTurdot sapeva benissimo che avrebbe trovato un elegante tavolo con del tè ad accoglierlo, il tutto di fronte ad un muro composto unicamente da portefinestre che danno su un lato del giardino dove prevalgono dei bellissimi roseti abbelliti da una elegante fontana.

«Non si sentono alcune voci» disse mentre gli spuntò un sorrisetto «Come immaginavo nessuno è riuscito a . . .»
«Ehilà!»
«EVAAAAAAAAAAAAA!!!!!!» gridò il biondo come se avesse visto un fantasma, con gli occhi fuori dalle orbite per la sorpresa (N.d.a. per farvi capire meglio, ricordatevi la scena in cui Lucy scopre per la prima volta Natsu in casa sua)
Evangeline, seduta comodamente su una delle sedie del tavolo, agitò la mano in segno di saluto tutta sorridente.
«Shhh!» disse Eva meetendo l'indice davanti alle labbra «Siamo in biblioteca porta un minimo di educazione» lo schernì.
DeTurdot dovette prendere dei profondi respiri per recuperare il fiato e un minimo di decoro.
«Sei riuscita a trovare un mago in meno di un giorno. I miei complimenti» disse arrivando alla conclusione che aveva avuto un aiuto per essere giunta fin lì.
«A dire il vero l'ho assunto giovedì» gli confidò «Ed ha avuto modo di studiarti quando sei venuto a farmi visita»
«Mi hai ingannato!» le disse puntandole un dito contro.
«Perchè tu cosa hai fatto?» disse la figura alle spalle di DeTurdot.
Il ragazzo diede un'occhiata fugace al suo mago e riacquistandola sua solita posa disse: «Scusa la scortesia. Evangeline ti presento il mio accompagnatore nonchè mago, il signor . . .»
«Gajeel Redfox» concluse una voce dalla biblioteca.
Tutti si voltarono di lato per sorgere una figura minuta dalla chioma azzurra che reggeva una pila di libri quasi più grande di lei.
Da quando erano arrivate, Levy si era immersa negli scaffali alla ricerca di qualche libro che non avesse letto e che poteva sucitare in lei maggiore curiosità rispetto ad altri.
Ora si trovava dinnanzi alla causa principale che l'ha portata in mezzo a quell'assurda gara e come se non bastasse era il suo avversario. Non c'era bisogno di un genio per fare due più due.
Levy restò per qualche istante a fissare con occhi severi Gajeel, che dal canto suo appena la vide si stampò in faccia il suo solito ghigno. Il tutto sotto lo sguardo dei due ragazzi e di un piccolo Lily appollaiato sulla spalla del suo compagno, che stava cominciando a pentirsi di averlo seguito in questa impresa.
Levy si avvicinò al tavolo di fianco ad Eva ed appoggiò i libri.
«Il dragon slayer di ferro» continuò lei mantenendo il suo sguardo di ghiaccio «E quello sulla sua spalla è Pantherlily. Ciao Lily!» disse passando in un attimo da un espressione d'odio ad una allegra. 
«Ciao Levy» rispose al saluto l'Exceed.
«Allora ce l'hai fatta Gamberetto» disse il moro.
Levy avrebbe voluto riempirlo di insulti e sopratutto sapere cosa diavolo gli frullasse per la testa, ma questo era un problema tra loro due che non coinvolgeva i loro clienti. Gli avrebbe chiesto spiegazioni più tardi, quando sarebbero stati soli.
«Certo! E sono stata molto più silenziosa e meno distruttiva di te» disse Levy.
«Gi hi!»
«Aspettate un secondo!» disse Eva con tono sorpreso, saltando giù dalla sedia.
«Voi due vi conoscete?» disse DeTurdot esternando il loro stesso quesito.
I tre maghi li guardarono divertiti e si girarono per mostrare loro i loro tatuaggi.
Quando si resero conto che erano lo stesso simbolo, le reazioni furono molto differenti.
«Che forza!» disse Eva, tutta contenta di poter assistere ad un incontro tra maghi della stessa gilda.
«Questa non ci voleva» era il commento dell'altro. I maghi della stessa gilda si conoscono molto bene così come le loro magie; se il suo mago si dovesse impegnare in un combattimento con qualcuno abbastanza forte da contrastarlo, lui avrebbe dovuto vedersela da solo con Evangeline la quale, a differenza sua, conosceva qualche arte magica.

I tre nakama continuarono a guardarsi. Levy cercava di restare tranquilla e di non lasciarsi influenzare da quello che in confronto a lei sembrava una montagna nera.
«Levy posso chiederti una cosa?» chiese educatamente Lily.
«Che cosa?»
«Come avete fatto ad arrivare qui alla villa?» chiese parecchio curioso.
«Già, come hai fatto?» incalzò Gajeel
Levy in quel momento si sentì realizzata, era riuscita ad evitare la trappola di DeTurdot, ma sopratutto ad aggirare Gajeel.
«Bè, visto che oramai siamo arrivati a destinazione; non credo che ci sia niente di male. Qualche cosa in contrario Eva?» chiese il consenso alla sua cliente.
«Affatto. Sbattigli in faccia la tua furbizia!» disse con orgoglio Eva.
«Credo sia meglio puntualizzare che dopo la soffiata degli amici di Eva di stamattina, avevo iniziato a capire che genere di mago avessi assunto» disse la scripter rivolta a DeTurdot.
«Davvero? E come l'avresti capito?» domandò il ragazzo.
«In un certo senso ti sei smascherato da solo: in questi ultimi giorni hai fatto visita a tutti i partecipanti, e non certo per spirito sportivo»
«Lo sapevo che sei solo un baro!» esclamò Eva
«Non hai le prove» disse convinto DeTurdot.
«Al contrario. Ieri, poco prima che tu te ne andassi dopo la tua visita ad Eva, hai fatto un'azione che ha attirato la mia attenzione mentre ti osservavo dal balcone: hai stretto la mano ad Eva»
«Era un comunissimo saluto tra sfidanti, non lo fate anche voi semplici maghi di provincia?» disse beffardamente.
«Le hai stretto la mano, dopo esserti rimesso i guanti» precisò Levy.
Il volto del biondo assunse un'espressione sorpresa, ma anche spaventata come se avesse ricevuto una minaccia.
«Ora, nessuno che si vanta di conoscere l'etichetta commetterebbe un errore così grossolano. Ma c'era un motivo preciso per cui l'hai fatto: la traccia olfattiva» svelò Levy.
«La traccia olfattiva?» Eva stava perdendo il filo del discorso.
«La magia dei dragon slayer è molto rara e poco conosciuta, ma non per i maghi di Fairy Tail che ne vanta addirittura quattro. E sappiamo benissimo che tutti i dragon slayer possiedono dei sensi molto affilati, tra cui l'olfatto.» spiegò ad Eva per farle capire chi aveva come avversario.
«Scommetto che sei andato da tutti i partecipanti e hai fatto un metodo simile: hai sfregato la pelle della tua vittima su un pezzo di stoffa in modo che restasse impresso il suo odore cosicchè Gajeel potesse memorizzarlo e identificarlo durante la gara, qualunque magia evasiva avesse usato» 
«Mi sono sentito peggio di un cane da tartufi. Annusare così tanti odori mi ha fatto venire l'emicrania» si lagnò Gajeel.
All'immagine di Gajeel con un guinzaglio tenuto da Lily mentre DeTurdot gli fa annusare un fazzoletto dicendo "Cerca Fufi, cerca!" fece scoppiare di risate Levy.
«Ah ah ah ah! Con il collare con le borchie staresti benissimo! Eh eh eh» disse l'azzurra con le lacrime agli occhi. Contagiando anche Lily ma contenendosi.
«Non è divertente!» urlò Gajeel alla maga piegata in due dalle risate.
«E non ti ci mettere anche tu!» si rivolse al suo compagno.
Pochi secondi dopo Levy riprese il controllo; nel mentre i due ragazzi guardarono tutta la scena, lei divertita e lui seccato per essere stato messo in secondo piano.

«Ora che abbiamo concluso i saluti, potreste dirmi come avete fatto ad eludere l'olfatto di Redfox?» chiese DeTurdot nel tentativo che la sua curiosità venisse presa in considerazione.
Levy spiegò, che intuendo l'abilità usata per intercettare tutti i ragazzi che stavano cercando di raggiungere la meta, tornò insieme ad Eva dai signori O'Neil per chiedere loro una carrozza per arrivare alla villa Wolf. Per non correre rischi si chiusero dentro chiudendo le finestre ed abbassando le tende per bloccare il flusso dell'odore fuori dall'abitacolo. In questo modo l'odore di Eva non si propagò nell'aria e Gajeel non potè fiutarla, arrivando a destinazione con il massimo della tranquillità e senza alcuna fatica. Comportandosi come delle vere signore.

«Accidenti, devo ammetterlo sei brava. Complimenti avevi intuito tutto già da prima ed hai pensato ad una contro-strategia. Evangeline ha trovato un'ottima accompagnatrice, almeno una conosce il bon ton, visto che la signorina O'Neil, nonostante sia stata educata come tale, si è definitivamente aggiudicata il titolo di stupida per non essersi accorta di un errore che tu stessa hai definito grossolano»
«Che cosa?! Prova a ripeterlo se ne hai il coraggio!» lo intimò Eva avvicinandosi ad un palmo di naso dalla faccia del suo acerrimo rivale guardandolo in cagnesco.
«Sei una sciocca! Pensi che la forza sia tutto e ti getti nella mischia senza pensare alla conseguenze!» ribattè il biondo con tono alterato. Solo Eva era in grado di fargli perdere il controllo ed ovviamente la cosa era reciproca.
«Da che pulpito viene la predica! Il tuo mago ha preso a calci e pugni quasi tutta la popolazione giovanile di Hydrangea, mentre tu non hai fatto nulla! Sei un vigliacco!»
«Elaborare una strategia che possa far prevalere la vera indole del mago è la chiave per superare tutti gli avversari; non è colpa mia se a lui piace fare a botte. Ma ovviamente tu questo non lo puoi capire, stupida!»
«Siamo noi che concorriamo a vincere il premio, i maghi ci devono dare solo una mano non gareggiare al posto nostro, vigliacco!»
«Ideare un piao per vincere non è da vigliacchi, stupida!»
«Vigliacco!»
«Stupida!»
I due sfidanti digrignarono i denti dalla rabbia.
«Stupida, stupida, stupida, stupida, stupida . . .»
«Vigliacco, vigliacco, vigliacco, vigliacco, vigliacco. . .»

E così cominciò una lite senza fine, nessuno dei due avrebbe mollato e non si sarebbero nemmeno accorti di ciò che avveniva intorno a loro.
Gajeel circumnavigò quel piccolo focolare di insulti e si diresse verso il tavolo da dove Levy non si era mossa.
Lily saltò giù dalla sua spalla ed atterrò sul tavolo vicino alla compagna di gilda.
Levy associò quel litigio ad una scena famigliare
«Quest'aggressività mi ricorda molto qualcuno» 
«Salamander e lo spogliarellista» disse Gajeel 
Proprio qualche giorna fa li avevano lasciati nel bel mezzo di una rissa, o per meglio dire, Levy li vide per l'ultima volta darsele di sante ragione dopo che Gajeel la fece diventare rossa come un peperone con il suo modo di fare. Con quel ricordo in testa Levy ricominciò a sentirsi a disagio e lei non fu l'unica che associò quella discussione con ciò che accadde tre giorni fa.
«Come hai fatto a farti assumere da quella lì?» domandò Gajeel.
«Eva aveva bisogno di qualcuno che l'aiutasse a risolvere enigmi e roba simile»
«E con il cervello che hai ti implorato in ginocchio di aiutarla» immaginò il dragon slayer.
«Non è andata proprio così» disse ricordandosi il loro primo incontro.
Subito dopo il suo "portentoso" cervello ricominciò a lavorare ed alla fine non potè trattenere le sue domande. Ora che i loro clienti si stavano ricoprendo di insulti, era l'occasione buona per chiarire almeno un paio di questioni.
«L'hai fatto apposta, non è vero?» gli chiese.
«Fatto cosa?» disse con il suo solito ghino divertito, con le braccia incrociate al petto e lo sguardo rivolto ai due ragazzini.
«Sai benissimo cosa!» disse con voce di rimprovero fissandolo. «Mi hai fatto prendere una missione che volevi tu, in questo modo vuoi battermi per vincere la scommessa!»
A quel punto Gajeel spostò la sua attenzione sulla piccola testolina azzurra che cercava di lanciargli sguardi intimidatori. Invece guardandola dall'alto verso il basso, con le guance rosse ed il broncio simile a quello di una bambina, gli sortì l'effetto opposto: lo divertì se non addirittura intenerirlo.
Sempre mantenendo il suo sorriso strafottente, si incurvò in avanti per ridurre almeno in parte la loro differenza di altezza.
«No» le disse.
Levy si rilassò un poco credendo che Gajeel abbia scelto quella missione senza sapere di incontrarla.
«Pensavo che non venissi nemmeno accettata come accompagnatrice» ammise.
Levy ci rimase di sasso nel sentire quelle parole; dovette girarsi ed appoggiare entrambe le mani al lussuoso tavolo temendo di non riuscire a reggersi da sola e sopratutto distogliendo gli occhi da quello che le stava facendo perdere la pazienza, la cui soglia di sopportazione era molto ma molto più alta degli altri suoi nakama. (forse su questo punto può competere con lei solo Freed ed il master)
Lily, invece, chiuse gli occhi e si mise una zampa in fronte -Ma come fa ad essere così stupido!-  pensò.
«Ho scelto questa missione solo per precauzione. Se venivi ingaggiata potevi vincere, gi hi!» disse tutto contento, non rendendosi conto che Levy tremava dalla rabbia.

Sotto un certo punto di vista Levy poteva sentirsi orgolgiosa, perchè Gajeel ha ammesso che, se non le avesse messo i bastoni tra le ruote, avrebbe potuto completare la missione e vincere la scommessa. Ma in quel momento l'unica cosa che sentiva era la rabbia: la rabbia per il dragon slayer che le voleva far perdere la loro scommessa, la rabbia per essere stata ingannata proprio da quest'ultimo (che come sapete non brilla per intelligenza) ma sopratutto, la rabbia per esserci cascata (sempre per lo stesso motivo di prima).
Gajeel, invece, non si accorse del radicale cambiamento d'umore di lei; così decise di continuare a fare quello che glli riesce meglio con lei: ovvero stuzzicarla. E come farlo al meglio se non con la classica scompigliatura della sua chioma azzurra?
«Ma visto che sei passata, sono sicuro che mi divertirò un mondo a farti perdere, gi hi» disse avvicinando la sua mano ai capelli di lei mentre era ancora girata, non notando la faccia allarmata di Lily il quale cercava di salvare quel poco che c'era di salvabile da quella situazione. Per meglio dire, Gajeel si accorse del tacito avvertimento dell'Exceed, solamente non riuscì a collegare le cose visto che in una frazione di secondo dopo si ritrovò l'inseparabile borsa di Levy stampata in faccia, quando ancora la sua mano non riuscì a toccare i capelli colore del cielo.
La rapidità e la forza del colpo alimentate dall'ira della maga, insieme all'impreparazione del dragon slayer, portò quest'ultimo a cadere all'indietro, come un albero secco sotto l'azione del vento, con la mano ancora a mezz'aria.

Eva e DeTurdot smisero di litigare non appena sentirono il tonfo della caduta e la prima cosa che videro fu un dargon slayer al tappeto che con una mano si fregava il viso arrossato ai piedi di Levy la quale teneva saldamente la cinghia della sua borsa come se fosse un'arma.
«Questo lo vedremo, Gajeel» rispose Levy che si era sfogata abbastanza.
«Non un altra volta» disse Gajeel ripensando all'ultima volta che testò il peso di  quella borsa con la faccia su Tenroujima.
«Te la dovevi aspettare una reazione del genere» lo rimproverò Lily.  
«Sta zitto!» gli rispose. «Sul serio, ma che cosa ti porti sempre a dietro in quella borsa?» le chiese seccato.
«Ancora non l'hai capito?» domandò incredula. «Libri, che altro?» rispose come se fosse la cosa più ovvia del mondo, cosa che lo era.
«Libri fatti con il cemento! Come fa uno scricciolo come te a portarsi dietro un peso simile, Gamberetto» disse Gajeel rialzandosi.
«Gamberetto?» domandò Eva 
Fu Lily che vide quell'occasione come un'ottima via di fuga dalla questione scommessa.
«Gajeel ha l'abitudine di chiamare le persone con soprannomi che li caratterizzano»
«E il soprannome "gamberetto" cosa vorrebbe indicare?» chiese DeTurdot
«Non si nota?» domandò Gajeel divertito, accostandosi a Levy ed appoggiando sopra la sua testa il braccio.
«E' evidente che lei sia molto più bassa di te, ma "gamberetto" non è di certo il soprannome più adatto per questo» fece notare DeTurdot.
«Scricciola, nana, tappo, fagiolino, mignon anche funghetto sono dei soprannomi che fanno notare subito la sua altezza, non "gamberetto"» suggerì Eva.«Perchè le hai dato propio quel soprannome?»
Gajeel rimase spiazzato da quegli interventi. Non sapeva come rispondere, perchè una risposta non ce l'aveva neppure lui. Levy, invece, restò in silenzio ed assistere alla disfatta lessicale di Gajeel per manoo di due bambini.
«E' la prima cosa che mi è venuta in mente, va bene?» si giustificò. 
«Allora la tua mente è davvero molto contorta oppure il tuo vocabolario è veramente molto ristretto» ipotizzò DeTurdot.
«Che soprannome gli hai dato?» domandò Eva indicando il biondo al suo fianco.
«Secchione» rispose semplicemente il mago di ferro.
«Ah ah! Almeno questo è azzeccato! Credo che da ora in poi ti chiamerò anch'io così!»
«Grazie tante Redfox!» disse sarcastico il ragazzo.
«Prego! Gi hi!»
«Bè, di sicuro è molto più bello del tuo nome!» disse Eva.
«Perchè come fa di nome?» chise incuriosita Levy. Da quando era venuta ad Hydrangea conosceva solamente il suo cognome.
«Nemmeno noi lo sappiamo» informò Lily «Ha preferito sopportare il suo nuovo soprannome piuttosto che dircelo»
«Già! Ti vergogni del tuo nome? Ti chiami Maria?» lo sbeffeggiò Gajeel.
«Oh no! Il suo nome completo è . . .»
«Non osare pronunciarlo o ti assicuro che te la farò pagare molto cara!» la minacciò.
Eva restò con la bocca semiaperta per qualche secondo, facendo credere a tutti di essere stata bloccata dalla minaccia. Invece di chiudere la bocca, inspirò profodamente e disse tutto d'un fiato, ma scandendo bene ogni lettera:
«Percival Alberto DeTurdot!»
«Nooooooooooooooooooooo!»
Ci rimasero di sasso.
«Percival?» ripetè Levy incredula. (N.d.a. si pronuncia Persival)
«Su coraggio. Non ti abbattere» disse Gajeel dando delle pacche sulla schiena del povero ragazzo.
«Tutti noi lo chiamiamo con il suo cognome o con qualche soprannome come "principino"» spiegò Eva. «Sappiamo quanto è imbarazzante il suo nome, così anche un soprannome cattivo è sempre meglio di Percival»

In tutto quel trambusto il gruppo non si sarebbe mai accorto dell'ora se non fosse stato per un orologio a pendolo lì vicino che, con note basse e cadenzate, rintoccò le cinque determinando così la fine della gara.
«La gara è finita» disse Levy trattenendo il fiato durante tutti e cinque i rintocchi.
«Non è arrivato nessun altro» notò solo in quel momento Eva.
«Come immaginavo, tutti gli altri sono stati fermati da Redfox o dall'indovinello» disse compiaciuto DeTurdot.
«Che problema hia tu nel chiamarmi con il mio nome?» disse scocciato Gajeel.
Ad un tratto un singolo applauso attirò l'attenzione di tutti i presenti. Davanti allo schieramento di scaffali, esattamente da dove arrivarono Gajeel e DeTurdot, vi era un uomo vestito di un elegante abito da giorno; i capelli grigi argentati, corti e pettinati all'indietro.
Il Duca di Hydrangea, Moragorn Wolf, in persona era andato a conoscere e congratularsi con i vincitori.
«Benvenuti a tutti! E congratulazioni per aver passato con successo la sfida» disse.
Al suo fianco si presentò una cameriera, la quale spingeva un raffinato carrello in vetro sul cui ripiano poggiava un vassoio con sei tazze di tè che rispecchiavano perfettamente la descrizione nell'indovinello.
Dopo le dovute presentazioni tra il Duca ed i maghi, egli invitò i suoi ospiti a sedersi al tavolo.
La cameriera servì a ciascuno di loro, Lily compreso, una tazza di tè, dopodichè se ne andò, lasciandoli da soli.
«Bene. Evangeline O'Neil, Percival Alberto DeTurdot» disse volgendo lo sguardo ai diretti interessati«Congratulazioni! Siete gli ufficiali pretendenti al premio finale» disse tutto contento.
«Questo significa che ci sono altre prove?» domandò incredula Eva.
«Molte altre, mia cara. Quella di oggi non era solo che una di tante, il suo scopo era quello di ridurre il numero dei partecipanti, anche se. . .» guardò i ragazzi «non mi aspettavo una così pesante riduzione. Posso dedurre che il trambusto di poco fa era la causa di questa poca affluenza» ipotizzò lui.
«Deduzione corretta, Duca» disse Percival aggiustandosi gli occhiali. Senza che nessuno dicesse niente lo sguardo di tutti i presenti, meno quello del Duca, si indirizzò verso il vero ed unico responsabile di tutto quel baccano.

«Come stavo dicendo» riprese il discorso il signor Wolf «Questa era solo un assaggio delle sfide e giochi che ho in serbo per voi, miei cari ragazzi»
Tutti i presenti lo scrutarono con la massima attenzione
«Dovete sapere che da domani, per tutta la settimana, parteciperete ad una serie di gare. Alla fine valuterò i risultati delle singole prove ed anche l'impegno che ci metterete nel portarle a termine» spiegò
«Domenica sera prossima, ci sarà una festa con tutti gli eliminati dove allora e solo allora annuncierò il vincitore, nessuno saprà come ed a chi darò i punti nelle prove»
«Insomma passeremo tutta la settimana bloccati qui, a giocare dei giochi assurdi» chiese burbero Gajeel
«Redfox, comportati educatamente e porta rispetto» lo ammonì Percival.
-Veramente lui si sta già comportando educatamente- pensarono all'unisono Levy e Lily.
«Non fa niente. Ha tutto il diritto di sapere» disse garbatamente il Duca, intuendo che il dragon slayer non era abituato a quell'ambiente. «Per risponderti in poche parole: si. Dovrai aiutare Percival a superare brillantemente tutte le prove. O forse sarebbe meglio dire dovrete visto che si avvale dell'aiuto di due maghi» disse facendo segno con la testa a Lily.
«Molte grazie per la vostra considerazione» ringraziò l'Exceed, era raro che un cliente lo prendesse seriamente in considerazione come mago, prima di averlo visto in azione.
«Questo signifa che saremo in due contro tre» fece presente Eva
«Non era specificato il numero di accompagnatori, ergo possono partecipare entrambi» disse il Duca lasciando allibita e dispiaciuta Eva; felice e soddisfatto, invece, DeTurdot.
«Non importa Eva. Lily, per me, può benissimo partecipare» disse serena Levy. «E poi mi farebbe molto piacere misurarmi con lui: è forte, astuto e leale» Lily a tutti quei complimenti non potè che ringraziarla, cercando di non arrossire.
«E poi» contnuò lei «a differenza del suo partner rispetta le regole e le proprietà altrui»
«Ohi! Che cosa stai dicendo?» disse Gajeel sentendosi chiamato in causa.
«Sei un tipo aggressivo Gajeel, solo Lily è in grado di tenere a bada la tua indole distruttiva» gli fece notare lei.
«Mi so controllare benissimo da solo»
«Allora dimmi: quanti sarebbero stati i danni che avresti provocato se Lily non ti avesse fermato?»
Gajeel rimase in silenzio, sapendo che la scripter aveva colpito nel segno.
«Ho perso il conto dopo i primi cinque minuti» disse Lily.
«Lo conosci davvero bene!» disse Percival.
«Allora siamo daccordo. Gli ufficiali sfidanti per il premio finale sono: Evangeline O'Neil e Percival Alberto DeTurdot; e come loro accompagnatori, tre maghi di Fairy Tail: Levy McGarden, Gajeel Redfox e Pantherlily» disse con tono solenne il Duca «Da domani inizieranno le sfide, per oggi potete stare tranquilli. Vi verranno assegnate le vostre stanze per la notte e stasera alle otto ci sarà un lauto banchetto. Potrete visitare tutta la villa ed avrete accesso a tutte le stanze, escluse quelle estremamente riservate alla mia persona ed ai miei affari, chiuse a chiave» spiegò.
Levy fu entusiasta di quella notizia; poter visitare anche solo quella biblioteca era per lei già una vittoria.
«Quindi fate come se foste a casa vostra» disse infine concludendo il suo tè. Dopodichè saluta educatamente i suoi ospiti e se ne andò, molto probabilmente a concludere i preparativi per le prossime gare ora che sa il reale numero di partecipanti.
«Sarà divertente» disse il Duca a se stesso quando uscì dalla biblioteca.
Nel frattempo Levy ed il piccolo Lily rimasero immobili come delle statue e tesi come una corda di violino, fissando il dragon slayer. Quando quest'ultimo si rese conto di essere al centro dell'attenzione chiese spiegazioni.
«Perchè mi guardate così? Non ho fatto niente adesso!»
«Temo per quello che farai» disse sinceramente Lily.
«Ti prego Gajeel, non prendere alla lettera l'ultima frase del Duca» lo implorò Levy.
«Perchè come si comporta a casa di solito?» chiese DeTurdot, curioso ed allarmato allo stesso tempo.
«Se venite a Fairy Tail lo scoprirete, gi hi»
«Sarà una luuuunga settimana» osservò Eva.

Come era stato detto dal Duca, i suoi nuovi ospiti si goderono la permanenza nella villa. Tra bagni termali, giardini verdi e rilassanti e numerose altre stanze; i tre maghi poterono dire di essersi divertiti ed affascinati ogni qualvolta aprivano una nuova porta. Si sentivano un po' come degli esploratori su di un isola inesplorata, a differenza dei due ragazzini che conoscevano quella villa come se fosse casa loro, avendoci passato molto tempo giocando insieme agli altri bambini. 

Dopo l'avanscoperta e l'assegnazione delle camere,una per squadra, era arrivata l'ora di cena la quale passò, inusualmente, in maniera tranquilla. Il Duca volle conoscere meglio le magie di ognuno dei maghi, dato che appartenevano alla stessa gilda non c'era motivo di non riverarlo visto che già loro conoscevano le loro rispettive magie.
Il signor Wolf, da buon padrone di casa, guidò la maggior parte della conversazione, approfondendo la sua curiosità sulla vita dei maghi ed il loro "ambiente".
Al termine della cena, il Duca venne informato che tutti i partecipanti e i loro accompagnatori sconfitti da Gajeel erano in buone condizioni e nessuno di loro aveva subito seri danni.
Dopo questa notizia Eva tirò un sospeso, sapendo che i gemelli Jimmy e Timmy stavano bene si tolse una grossa ansia.

*****

Quella sera Levy era tornata nelle biblioteca per riportare i libri precedentemente presi (ovviamente li aveva già letti tutti). Aveva deciso di accantonare la sua abitudinaria lettura serale che le faceva fare le ore piccole. Non sapendo precisamente a che ora alzarsi.
Nel tornare indietro sentì degli strani rumori provenire da uno dei corridoi. Decise di controllare la fonte di quel rumore, seguendolo vide che da una stanza provenì della luce: la cucina.
Arrivata sulla soglia, si rese conto che il suono altro non era che lo sbattere di pentole e padelle, causato da l'ospite più burbero che quella villa abbia mai visto.
«Gajeel smettila!» disse Lily cercando di bloccarlo mentre apriva tutti i cassetti.
«Non intralciarmi, ho fame» disse Gajeel staccandosi la piccola palla di pelo dal suo braccio.
«Hai mangiato un paio d'ore fa! Come fai ad avere ancora fame?»
«Voglio mangiare del ferro» disse trovando il cassetto dell'argenteria.
Lily capite le sue vere intenzioni si trasformò nella sua forma da combattimento per impedirgli di far fuori tutte le posate degli Wolf.
«Fermati subito!» lo placcò l'ex generale di Edolas.
«Lasciami!» si ribellò Gajeel.
«Che state facendo?» 
I due litiganti si girarono verso l'entrata della cucina e videro Levy che li osservava perplessa.
Gajeel si liberò dalla presa di Lily. L'Exceed, accertatosi che si fosse calmato, ritornò alla sua dimensione abituale. Era davvero contento che fosse arrivata, non poteva trattenerlo ancora a lungo.
Gajeel, invece, si fece più tranquillo.
«Gajeel vuole impedirci di usare le posate al prossimo pasto» disse ironico Lily.
«Ho fame! Oggi ho continuato a creare ferro comprese le scaglie di drago! Tutto per ordine di quel Secchione!» si giustificò l'incriminato.
«Se mangi la loro argenteria, non riuscirai mai a ripagarla. Forse solo con il premio della missione» considerò Levy.
Gajeel dimenticò momentaneamente la voglia di ferro, ora che Levy aveva toccato un punto interessante.
«Stai dicendo che perderai?» ironizzò lui.
«Ho fatto solo una constatazione sul prezzo delle posate, non ho detto che vincerai» precisò.
«E cosa ti fa credere che vincerai tu?»
Gajeel le si avvicinò pericolosamente, ma era pronta a distrarlo: creò la parola IRON delle dimensioni di Lily, che cadde in braccio al dragon slayer.
«Il fatto che non saranno giochi di sola forza» rispose lei «Hai visto la sfida di oggi: indovinelli con gara a tempo. Le nostre squadre hanno le stesse probabilità di vittoria»
Gajeel, affamatissimo, divorò il regalo di Levy in pochi morsi.
«Come ti pare. Ma ricordati cosa dovrai fare se vincessi io» disse lui inclinandosi in avanti nella stessa posizione di quando erano davanti alla bacheca.
«Verrai in missione con me. Da sola. Senza obiezioni» disse con voce bassa e con il suo volto pericolasamente vicino a quello di lei. Guardandola negli occhi il suo inconfondibile sorrisetto.
Ma a differenza dell'altra volta, gli mostrò uno dei sorrisi simili a quelli di Mirajane quando trama qualcosa.
Gajeel si accorse della somiglianza ed un piccolo brivido gli salì per la schiena. 
«A proposito della scommessa» cominciò lei con tutta la tranquillità di cui disponeva «l'ultima volta non ti ho detto che cosa dovrai fare tu se dovessi vincere io»
Il suo ghigno scomparve attendendo la penitenza che gli ha riserbato.
«Se vincerò io tu . . .» disse posando l'indice sul petto del dragon slayer «dovrai leggere un libro»
Gajeel tirò un sospiro di sollievo. Non era un divora libri come la scripter, ma non era certamente una penitenza così grave.
«Gi hi! Dovevi sfruttare meglio questa occasione, Gamberetto»
«Il libro che ho scelto e che dovrai leggere dalla prima fino all'ultima pagina senza obiezioni» continuò lei, non considerando il suo commento e avvicinando le sue labbra al suo orecchio restituendogli il favore concluse «è il GA-LA-TE-O» sillabando il titolo.
Gajeel si pietrificò all'istante e cominciò a sudare freddo. Cominciò a considerare seriamente di avere esagerato nello stuzzicarla.

Levy contenta di avergli restituito pan per focaccia feca qualche passo indietro ammirando il suo operato.
«Mi è venuto in mente quando sono arrivata ad Hydrangea. In mezzo a tutte queste buone maniere, ho pensato che anche tu dovresti conoscere meglio questo ambiente»
Gajeel si era tirato su, ma continuava ad osservare quella piccola maga che ora si stava avvicinando all'uscita della cucina.
«Buonanotte! E che vinca il migliore!»
«Buonanotte Levy» salutò Lily, rimasto seduto sul piano cottura per tutto il tempo, prima che lei uscì definitivamente avviandosi verso la sua camera, dove Eva la stava sicuramente aspettando.
Gajeel non si era mosso di un millimetro, così Lily gli si avvicinò con aria divertita.
«Non dire nulla» lo ammonì il dragon slayer.
«Devi ammettere che è nel suo stile»
«E questo che mi spaventa» confessò.
«Hi hi. Forza andiamo in camera» 

Così anche i due maghi di DeTurdot si avviarono alla loro camera.
Gajeel era ancora più determinato di prima a vincere: aveva un libro da evitare.

NOTE DELL'AUTRICE

Ebbene si come molti di voi (se non tutti) avevano previsto il misterioso mago è il nostro caro Gajeel *squillo di trombe* Anche se era una cosa ovvia visto che l'avevo scritto nell''introduzione della storia  u.u
Comunque volevo cercare di lasciarvi dei dubbi del tipo: come fa Gajeel a sopportare DeTurdot? e come ha fatto a identificare tutti i partecipanti? e cose del genere.

Spero che vi abbia fatto ridere il nome del povero DeTurdot.

La punizione per Gajeel mi ha divertito un mondo solo al pensarla, e a voi? 

Spero di non essere entrata nell'OOC.

Ma ora arriviamo ad un importante notizia: ho una sorpresa per voi!

Come avete letto i nostri amici dovranno affrontare una settimana piena di sfide e con questo caldo la mia fantasia sta un po' arrancando.
Perciò mi sono detta: se sto scrivendo questa storia per far divertire chi la legge, perchè non possono gli stessi lettori dirmi che cosa vogliono leggere?

Avete capito bene! A chi, leggendo o meno questo capitolo, gli sono venuti in mente gare assurde o vogliono anche solo vedere i nostri amici in qualche particolare situazione o in scene che vi piacerebbe vedere; non dovete fare altro che dirmelo ed io valutando le vostre idee cercherò di tirare fuori qualcosa di divertente!

Che ve ne pare come idea?
Fatemi sapere i vostri pareri (sul capitolo o sulle richieste o su entrambi)

Nell'aspettare le vostre risposte, vi saluto!  Ci rivedremo al prossimo capitolo che caricherò tra una decina di giorni o forse più, tutto dipende dal caldo!

Ciao!

Alla prossima!

Eccomi di nuovo qui con la continuazione!
Perdonate la mia assenza. Spero che questo capitolo possa soddisfare la vostra attesa.
Ringrazio di cuore tutti coloro che mi hanno inviato i loro suggerimenti per i giochi, ora parto alla riscossa!
Questo è stato il primo suggerimento che ho ricevuto, mi sembrava giusto dargli la priorità!
 
Buona lettura!
 
 
 
 
 
 

Capitolo 9. Serata sfarzosa

 
 
Dopo la battaglia nella fontana, i nostri amici dovettero fare un altro bagno. Con quello erano arrivati a farne tre nell’arco di un paio d’ore.
Per il restante pomeriggio la giornata passò tranquillamente: Levy colonizzò la biblioteca, Percival si rintanò in camera a continuare ad elaborare quelle che potevano definirsi “strategie di guerra”; Eva decise di impiegare il tempo a fare pratica con la magia, mentre Gajeel e Lily fecero un giro per la città.
 
Alla fine, giunse l’ora di cena. E mentre i suoi ospiti mangiavano e bevevano, il Duca Wolf si mise in moto:
«Sono felice di vedere che la precedente sfida non abbia intaccato le vostre abilità olfattive, signor Redfox. Vi sentite pronto, per i prossimi giochi?»
«Sicuro! D’ora in avanti non sarà facile togliermi di mezzo»
«Bene, allora finite i vostri piatti e andate nelle vostre stanze. La prossima sfida comincia tra un’ora!»
Per poco gli ospiti del Duca non si soffocarono con quello che stavano ingurgitando, Gajeel sputò l’acqua che aveva da poco messo in bocca, Eva tossì per buttare giù il pezzo di carne rimasto a metà strada nell’esofago, Levy e Lily sobbalzarono per la sorpresa senza alcuna conseguenza. L’unico a non essersi scomposto fu Percival, il quale conosceva molto bene il Duca ed il suo modo di pensare.
«Come scusi?» chiese garbatamente Levy.
«Avete capito bene!» ribadì Moragon «Tra circa un’ora comincerà il prossimo gioco, ma dovete andare nelle vostre rispettive camere per scoprire di che si tratta! Non temete, non ci saranno battaglie o cose simili» concluse tutto sorridente, alzandosi da tavola.
Quell’ ultimo dettaglio rese Gajeel piuttosto stizzito; desiderava tanto rifarsi dalla sfida precedente, a quel punto sperava solo che non fosse un gioco di intelligenza e ragionamento, almeno avrebbe potuto parteciparvi attivamente.
 
Terminata la cena le due squadre si diressero a passo svelto, per non dire di corsa, nelle loro camere. Inutile dire che tutti e cinque ebbero una reazione similare: un misto tra curiosità, confusione e stupore. Nelle camere erano stati lasciati una quantità impressionante di eleganti abiti d’alta sartoria, in stile aristocratico, con attaccato un biglietto con su scritto “Scegliete un vestito a testa, indossatelo e raggiungete il salone centrale alle 21.00”
Nella camera O’Neil, la cosa le lasciò piacevolmente tranquille. Non si sarebbero messe a fare a botte con nessuno quella sera, come aveva detto il Duca. Dagli indizi lasciati si preannunciava una serata tranquilla dove avrebbe prevalso il bon ton.
Sul viso di Levy si disegnò un ampio sorriso, non stava pensando più alla sfida, ma desiderava con tutta se stessa di poter vedere la faccia di un certo mago burbero.
Come darle torto. La situazione nell’altra camera era delle più esasperate, se guardata dal punto di vista dei partecipanti, ma esilarante per chi avrebbe potuto osservarli: ovviamente quelli esasperati erano coloro che avevano accolto in maniera del tutto tranquilla l’idea di cambiarsi d’abito, ed ora si stavano confrontando con l’unico elemento che si era subito opposto: una testa di ferro.
«Io non mi metterò uno di quei . . . cosi!» disse Gajeel, non sapendo che definizione associare a quell’ammasso di tessuti colorati pieni di ricami, pizzi ecc…
«E’ solo per una serata! Non ci devi mica combattere!» disse Lily.
«Non mi interessa! Non lo farò!» si impuntò il dragon slayer.
Percival cominciava ad innervosirsi per quel comportamento così poco professionale, e in più la preoccupazione di aumentare il distacco dai primi in classifica non lo tranquillizzava affatto. Perché era chiaro come il sole che la prima sfida era stata vinta dalle loro avversarie, il problema era che non si conosceva il punteggio attuale né tantomeno i punti che avrebbero ottenuto se avessero vinto quella sera.
Dovevano vincere. Ad ogni costo.
«Se non lo fai aumenteranno le probabilità di sconfitta» cercò di farlo ragionare DeTurdot.
«Vorrà dire che alla prossima sfida le stenderò subito! Gihi!» disse il moro, riferendosi alle loro rivali in gara.
Pantherlily aveva capito che il discorso di Percival non avrebbe mai dato alcun risultato, per quanto avesse usato dei buoni argomenti, non aveva toccato i tasti giusti.
Così, passando accanto ad un Percival con i nervi a fior di pelle e rassicurandolo con un «Ci penso io», volò sulla spalla dell’irremovibile mago.
«Gajeel. Rifletti per un attimo: il Duca è un tipo imprevedibile, come hai notato, cosa ti fa credere che ci sarà una sfida in cui si possa fare a botte?»
«L’hai detto tu! E’ un tipo imprevedibile!»
«Ma è anche un gentiluomo, credi davvero che permetterebbe ai suoi ospiti di prendersi a pugni? Non sappiamo in cosa consisteranno le altre sfide, potrebbero riguardare la forza fisica come possono basarsi solo sull’ingegno e tu nel secondo caso sei in svantaggio contro una come Levy»
A quel punto Gajeel cominciò a pensare, era vero che non aveva alcuna chance contro il Gamberetto davanti ad un indovinello, ma per questo c’era il secchione.
Lily soddisfatto per aver fatto muovere gli ingranaggi (forse un po’ arrugginiti) del suo cervello, continuò la sua opera di persuasione.
«Ormai è risaputo che le ragazze hanno vinto la sfida di questa mattina, ma il problema, Gajeel, sono i punti! Non possiamo sapere i punti che ci verranno assegnati, di conseguenza non possiamo realmente sapere chi è in testa se non alla fine della settimana quando tutte le sfide saranno concluse» disse Lily.
Ed aveva ragione: il Duca escogitò questo sistema per evitare che nessuno dei partecipanti si sentisse “tranquillo” conoscendo il suo punteggio e il possibile distacco dagli altri concorrenti, in maniera tale che i partecipanti avrebbero continuato a battersi con serietà ed impegno fino alla fine.
«E a quel punto» continuò Lily «tu non potrai più fare nulla!»
L’Exceed si avvicinò di più all’orecchio del suo compagno e gli disse a bassa voce per evitare che Percival potesse sentirlo.
«E tu sai cosa ti accadrebbe se perdessi, sei stato tu a montare tutto questo teatrino. Levy ti insegnerà il significato della parola “bon ton” fino a quando non te lo sarai stampato nel cervello! E ti posso assicurare che farai molto di più che stare composto a tavola, molto probabilmente quelli» indicò gli abiti sfarzosi appesi alle crucce «saranno gli abiti che indosserai finché non finirai di leggere il fatidico libro e conoscendo la tua velocità di lettura, dubito che li indosserai per una sera sola!»
Concluso il suo discorso Lily scese dalla spalla per tornare ad affiancare Percival, il quale era piuttosto curioso di sapere cosa gli avesse detto e se il suo intervento avesse sortito qualche effetto. Gajeel, all’ultima frase di Lily, era rimasto paralizzato non aveva mosso più un muscolo dopo l’agghiacciante rivelazione, tenendo lo sguardo fisso sulla marea di vestiti.
Dopo interminabili secondi di assoluto silenzio, Gajeel fece un profondo respiro, forse il primo dopo essere rimasto in apnea, poi uno sbuffo. Si girò verso i due e si diresse a passo deciso in bagno.
«Ohi Percy! Vedi di trovarmi un abito “normale” io odio il pizzo!!!!» urlò il mago mentre chiudeva violentemente la porta.
Percival rimase senza parole, non per il nuovo odioso nomignolo usato, ma per il suo drastico cambiamento di idea. Un minuto prima sembrava non potesse esistere nessuna forza né in cielo né in terra in grado di fargli anche solo toccare uno degli abiti, e un minuto dopo si dimostrava accondiscendente.
«Non ho idea di che cosa gli hai detto ma . . . grazie» disse Percival.
«Lo conosco bene! So come fargli cambiare idea!» disse Lily, mentre Percival gli stringeva la zampa in segno di gratitudine.
Lily sapeva che Levy non avrebbe mai fatto tutte quelle cose che aveva raccontato a Gajeel, ma per smuoverlo era necessario ricordargli la scommessa e le relative penitenze in caso di sconfitta.
«Mettiamoci al lavoro» disse DeTurdot «Come prima cosa andiamo a scegliere un abito per il tuo amico»
«Sarà la cosa più difficile di tutta la serata» ammise Lily.
E così i due si misero alla ricerca di un capo di abbigliamento elegante adatto anche per il più rozzo e maleducato di tutti i dragon slayer.
 
 

*****

 
 
Nel frattempo le ragazze avevano già scelto i loro abiti e si stavano sistemando i capelli.
«Perché dobbiamo agghindarci anche i capelli?» domandò Evangeline, mentre si spazzolava la sua folta e morbida chioma, seduta ad un ampio mobile da trucco (N.d.a. non so come lo chiamate voi, il tavolino con cassetti e specchio dove ci si trucca) con un grosso specchio, situato in un angolo della loro camera.
«Per coerenza» rispose Levy, seduta alla sua destra «Il biglietto diceva solo di indossare un vestito, è vero, ma guardando solo l’eleganza di ogni abito si può capire che la seconda sfida si baserà principalmente sul come comportarsi in un ambiente di alta classe. Ovviamente non possiamo certo scendere con dei bei vestiti e i capelli tutti spettinati!» spiegò Levy.
«Capito! Ma sei davvero sicura sul tema della sfida?»
«Beh . . . c’è sempre una possibilità che non si tratti di questo. Ma dubito che il Duca ci manderà  a caccia di lucciole con questi» disse Levy indicando gli abiti che indossavano.
«Hai ragione, ma sarebbe divertente!» disse Eva cominciando a ridere all’immagine di loro due nel giardino al buoi nel tentativo di acchiappare gli insetti luminosi.
Anche Levy cominciò a ridere di gusto, ma non per lo stesso motivo di Eva, essa si stava immaginando  un certo mago, agghindato di tutto punto, muoversi tra aristocratici con fare educato e rispettoso. . . Era un’immagine troppo irreale! Per questa ragione stava quasi piangendo dalle risate.
Ora il suo problema più grande sarebbe stato quello di restare seria davanti a Gajeel per tutta la durata della sfida.
 
 

*****

 
 
Il salone centrale era un’enorme sala con pavimento di marmo lucido, alte finestre che mostravano un incantevole vista del giardino al chiaro di luna, mentre dal soffitto scendevano dei lucenti lampadari tutti adornati con dei cristalli a forma di goccia.
Non erano ancora le nove di sera che la squadra DeTurdot era già entrata nella sala.
Percival indossava un abito molto siile a quelli cui è solito portare, ma erano i due maghi la vera rivelazione: Lily indossava un elegante abito da sera su misura color borgogna, mentre Gajeel vestiva in maniera elegante, ma senza troppi fronzoli come aveva chiesto lui; i due compagni di squadra dovettero passare in rassegna tutti gli abiti e selezionare quelli più sobri, alla fine aveva scelto un abito di classe che richiamava l’abito che di solito usa per le sue performance musicali poco apprezzate, non vi erano dubbi che la scelta sarebbe ricaduta su quell’abito, almeno per Lily.
(N.d.a. per chi ha già letto il capitolo sulla festa a palazzo può avere un chiara idea degli abiti indossati, non so voi ma quando ho visto Gajeel vestito in quel modo ho riso come una matta!)
«Questa volta dobbiamo vincere a tutti i costi!» disse DeTurdot «Non possiamo lasciarci sorprendere dalle ragazze un’altra volta!»
«Gi hi! D’ora in avanti non mi risparmierò!» disse Gajeel
–E quando mai lo fai?- pensò Lily
«A proposito qualcuno ha un’ipotesi di cosa dovremmo fare?» chiese Lily
 
I ragazzi osservavano la sala: tutti i tavoli e le siede erano stati spostati ai margini della stanza, facendo da cornice al pavimento color ambra.
«Be’! Visto così, sembra che non dovremmo sederci a tavola» osservò Lily.
-Meno male- pensò Gajeel, grato di non dover sfoggiare le buone maniere, che non possedeva, durante un pasto.
«Infatti» concordò Percival «E ho paura di sapere in cosa consiste questa sfida» disse con aria preoccupata, volgendo un rapido sguardo carico di scetticismo in direzione del dragon slayer.
Gajeel, accortosi della sua occhiata, stava per chiedergli a cosa stava pensando, quando dietro di loro si aprirono le porte e per un attimo i tre ragazzi rimasero di stucco: Levy ed Evangeline erano arrivate.
 
Eva indossava un abito color vaniglia semplice con degli sbuffi sulle spalle, a maniche corte; Levy aveva scelto un abito anch’esso molto semplice con la gonna poco ampia di un verde smeraldo, impreziosito con dei ricami dorati, a maniche lunghe, ma con il decolté più pronunciato senza ovviamente andare nell’esagerato.
L’abito chiaro di Evangeline, insieme ad i suoi capelli acconciati in un’elegante chignon con le punte acconciate a boccoli, ed ai suoi occhi color celeste risaltati da un leggero trucco, facevano sembrare la piccola O’Neil un dolce angioletto. Visione angelica alla quale DeTurdot non era preparato e che lo lasciò senza parole; mai si sarebbe aspettato di vederla uscire conciata in maniera impeccabile, pensava che si sarebbe messa solo un vestito raggiungendo il punto d’incontro tutta saltellante come un coniglio, aspettando con impazienza la prossima sfida. Era più che ovvio che la sua presentazione era tutto merito della sua accompagnatrice, la quale aveva preferito tenere le sue ciocche laterali libere di cadere delicatamente ai lati del viso quasi come a formare una cornice alla sua dolce espressione, mentre il resto dei capelli era stato raccolto dietro alla nuca per mezzo di un grande fermaglio-gioiello preso in prestito da Eva. Levy poteva essere scambiata per una piccola fata.
Ovviamente anche Gajeel, come Percival, restò spiazzato alla vista della scripter; scena goduta da un compiaciuto Lily.
 
«Salve ragazzi!» disse Eva con un tono informale opposto allo stile del suo attuale vestiario «Non siamo in ritardo, vero?» domandò cortesemente ai suoi avversari, due dei quali ancora troppo sorpresi per formulare qualunque frase di senso compiuto.
«Al contrario, siete puntualissime!» disse una voce provenire dalla parte opposta della sala dalla quale erano entrati i “concorrenti”. Il signor Wolf si stava avvicinando a loro vestito a festa e con un luminoso sorriso stampato in volto.
«E siete anche meravigliose!» disse, facendo alle ragazze un piccolo inchino non appena fu davanti a loro.
«Troppo buono signor Wolf» disse Eva, facendogli un inchino copiata da Levy.
«Oi! Anche noi ci siamo vestiti così!» rispose burbero Gajeel, seccato che nessuno gli abbia fatto i complimenti per quello che lui riteneva “un grande atto di sacrificio”. Anzi, Levy, in quei brevi istanti in cui si sono guardati, gli aveva rivolto uno sguardo dubbioso; Gajeel non era un esperto nel campo delle espressioni umane, ma per il suo parere Levy lo stava fissando con un accenno di delusione nei suoi occhi, lo stesso sguardo che ha un bambino quando, ad una fiera, non riesce a buttare giù tutte le bottiglie per vincere un peluche gigante.
 
Gajeel non poteva fare a meno di interrogarsi sullo sguardo della scripter, mentre il signor Wolf gli rispose «Ovviamente anche voi, squadra DeTurdot, siete vestiti in maniera impeccabile. Ma dovete capire, signor Redfox, che come gentiluomo preferisco elogiare la bellezza di due splendide fanciulle, piuttosto che quella di altri gentiluomini» disse pacatamente il Duca.
«Eh?» articolò Gajeel, non convinto di aver afferrato completamente il significato della frase.
«Te lo traduco io più tardi» gli disse Lily, per cercare di chiudere lì il discorso.
«Ora che ci siamo tutti» cominciò Percival «possiamo procedere con la prossima sfida, signor Wolf?»
«Certamente! E scommetto che guardando la sala vi siete fatti un’idea in cosa consista»
Tutti i presenti annuirono consci di ciò che li aspettava; il meno convinto era il dragon slayer, ma per non fare la figura dell’ignorante, rispose affermativamente insieme al resto del gruppo.
«Perfetto! Allora cominciamo con i preparativi!» disse il Duca, voltandosi verso il muro opposto della sala «Cominciate pure, Maestro!»
E detto questo, dalla parte opposta del salone, si scostarono delle tende mostrando un gruppo di musicisti, vestiti con giacca e cravatta, con violini, violoncelli, arpe e altri strumenti musicali simboli della musica classica. E davanti a questo prestigioso gruppo, un uomo sulla quarantina munito di bacchetta, fece un leggero segno con il capo al Duca girandosi poi verso i musicisti. Il Maestro salì su di un piccolo piedistallo, con la bacchetta diede un paio di colpi al leggio con gli spartiti e dopo un breve istante di silenzio, come iniziò ad agitare lentamente la bacchetta in aria così una dolce melodia cominciò a diffondersi per tutto il salone.
 
Il Duca si girò nuovamente verso il gruppo «Come avete ben intuito la seconda sfida è: Gara di ballo»
E detto questo alle spalle dei partecipanti comparirono cinque ragazzi e cinque ragazze di diversa altezza e corporatura, anche loro vestiti a festa.
«Loro saranno i vostri partner» continuò il Duca alludendo ai dieci ragazzi «Scegliete un compagno di ballo e buttatevi in pista. I punti vi verranno assegnati in base a come vi comporterete con il vostro ballerino ed ovviamente a dove metterete i piedi! E per controllare meglio i vostri movimenti, mi farò aiutare da loro» disse indicando un tavolo non molto distante dove erano situate cinque statuine tutte identiche. La forma era molto simile a quella di un drago cinese, con dei lunghi baffi dorati, muso allungato con occhi color viola; tutto il corpo era ricoperto da scaglie simili a squame con sfumature che andavano dal rosso al verde.
«Ma quelli sono degli Yumedora!» disse Levy stupita, suscitando degli sguardi incuriositi da parte degli altri, dato che era l’unica a sapere cosa fossero.
«Yumedora?» domandò Eva.
«E che cosa sono?» chiese Gajeel.
«Sono piacevolmente sorpreso che conosciate l’identità di queste particolari statue, miss McGarden» disse Moragorn «Ma considerato che siete un’assidua lettrice, è plausibile che ne abbiate letto su qualche antico testo. Gli Yumedora non sono molto conosciuti»
«Sono delle statue impregnate di potere magico in grado di muoversi secondo una propria volontà, obbediscono all’ordine del loro “padrone” senza che quest’ultimo debba preoccuparsi di muoverle, non come le marionette» spiegò Levy.
«Esattamente» si congratulò il Duca «Ma gli Yumedora non posso essere utilizzati per combattere. Il loro scopo è solo quello di aiutare il loro padrone per facilitargli certi compiti»
«In poche parole, sono solo dei piccoli servetti, giusto?» chiese conferma il dragon slayer.
Il signor Wolf restò di sasso da quella schiettezza, ma non si scompose «E’ un po’ rozzo e semplicistico definirli così . . . ma diciamo di si»
Con uno schiocco di dita del Duca, le statuine si animarono e cominciarono a volteggiare in aria con movenze eleganti, avvicinandosi ognuna ad un rispettivo sfidante.
«Il loro compito questa sera» continuò il padrone di casa «sarà quello di valutarvi durante la gara e lo faranno cambiando il colore della loro “pelle”: finché resta sulle tonalità del verde, vuol dire che state andando bene, ma se passa nel campo del rosso, siete a rischio. Se continuerete a commettere errori, diventerà sempre più rosso, e quando raggiungerà la tonalità massima, il concorrente sarà eliminato dalla sfida. Detto questo . . . che la danze abbiano inizio!»
Dopo le ultime spiegazioni gli Yumedora assunsero un colore verde, mentre il Duca si avviava ad uno dei tavoli vicino ad i musicisti.
 
Passarono alcuni minuti prima che i concorrenti smisero di guardarsi l’un l’altro con i rispettivi Yumedora. Alla fine fu Percival che decise di fare la prima mossa.
«Bene. Se non vi dispiace sceglierò io per primo il mio partner» disse avvicinandosi al gruppetto di ballerine. Con un inchino e la richiesta di concedergli un ballo, DeTurdot prese con sé una ragazza dai capelli biondi poco più alta di lui e la condusse al centro della sala, dove cominciarono a ballare un elegante valzer; mentre la piccola statua volteggiava sulla sua testa divenendo di un verde acceso.
Dopo che Percival diede l’esempio, fu il turno di Lily. Si trasformò nella sua forma adulta e fece lo stesso con un’altra ragazza; anche il suo Yumedora divenne più verde, anche se di una tonalità più scura rispetto a quello di DeTurdot.
Eva, vedendo il suo acerrimo nemico volteggiare insieme alla sua ballerina, non volle più perdere tempo e permettere al "principino"di batterla; così si avvicinò al gruppo di ballerini e prese con sè un ragazzo dai capelli neri della stessa altezza di Eva, sempre inchinandosi e chiedere il permesso di danzare con lei.
 
Alla fine rimasero solo i due maghi di Fairy Tail davanti ai loro possibili accompagnatori.
Levy rimase bloccata, non perché non sapesse come comportarsi, ma perché realizzò un fatto di non poca importanza: tutti i quattro ballerini erano molto più alti di lei, e per molto si intende che andavano dal metro e ottanta al metro e novanta (alti più di Gajeel, per intenderci).
Il dragon slayer non si era accorto di questo fatto, perché nella sua mente c'era solo un unico grande, profondo e importante pensiero: -E adesso cosa devo fare?-
Avrebbe preferito ballare con la maga al suo fianco, lo aveva già fatto una volta e nonostante la sua aria seccata, non gli era dispiaciuto affatto. Ma qui non era possibile, ballare insieme valeva dire guadagnare lo stesso numero di punti e loro dovevano guadagnarne molti. La loro maggioranza numerica poteva favorirli e permettergli di ridurre il distacco con le ragazze dalla prima prova, ma se si considera la scarsa sensibilità ed educazione del mago di ferro, la loro rimonta risultava più difficile del previsto; senza contare che le avversarie sapevano meglio di lui come agire in queste "situazioni".
 
Gajeel rivolse un'occhiata alla piccola fata. Con quel vestito sembrava davvero una principessa dei libri che lei ama tanto leggere. Subito dopo rammentò le parole di DeTurdot prima di arrivare alla sala: "Non ci vuole un genio per capire che stasera faremmo qualcosa che non rientra nelle tue competenze. Ma so che sei bravo ad indispettire la tua compagna di gilda; se credi di non riuscire a guadagnare dei punti nella sfida, allora pensa a far cadere in errore la signorina McGarden!"
Ricordandosi il consiglio, Gajeel iniziò a ghignare. Da contratto avrebbe fatto qualsiasi cosa per il suo datore di lavoro e di certo non si sarebbe tirato indietro di fronte alla prospettiva di far uscire dai gangheri la piccola maga per farle perdere la gara. Non avrebbe mai indossato altri vestiti pomposi dopo quella serata.
«Oi Gamb...» si bloccò, accorgendosi solo in quel momento che la sua "vittima" si era diretta verso i ballerini, più precisamente verso quello leggermente più basso dei quattro, invitandolo a ballare.
 
Lo Yumedora di Levy assunse una colorazione verde non appena iniziò a ballare, mentre quello che volteggiava sulla testa del dragon slayer cominciò ad in scurirsi, segno che se non si sbrigava a scendere in pista sarebbe uscito presto dalla sala.
Con tutto il contegno che riuscì a trovare prese con sé una delle ballerine e la portò al centro della stanza incominciando a ballare come tutti gli altri.
 
Inutile dire che Gajeel fosse il meno esperto di tutti in fatto di danza, ma sebbene il suo osservatore magico era più scuro degli altri tendente all’arancio, il colore complessivo della sua pelle rimaneva comunque nelle tonalità del verde. E dato che erano tre contro due, la squadra di Percival accumulava più punti delle due ragazze; cosa che lo stesso DeTurdot era a conoscenza. Bastava continuare così e sicuramente avrebbe ridotto il distacco dalla sua rivale se non addirittura superarla. Certo gli dispiaceva che Redfox non fosse stato in grado di distrarre la maga nel tentativo di eliminarla, ma non si sarebbe aspettato che fosse in grado di ballare, passi molto semplici è vero, ma comunque giusti.
 
Gajeel stava ballando da pochi minuti e già si era stufato di volteggiare con la brunetta davanti a sé. Inoltre il colore del suo Yumedora continuava a saltare dal verde scuro all’arancio e lui non riusciva proprio a capire il perché. Non si rendeva conto che la statua di drago, che volteggiava sulla sua testa, diveniva arancione nel momento in cui il mago di ferro volgeva lo sguardo verso la maga dai capelli color del cielo, osservando con sguardo serio il suo ballerino e su come si comportava con lei, e di certo non lo faceva per copiare i suoi movimenti.
Come se non bastasse la sua ballerina stava cercando di instaurare una conversazione con lui. O per meglio dire, lei parlava e l’argomento non era di certo il bel tempo.
«Siete davvero un mago molto forte, vi ho visto domenica attraversare mezza Hydrangea sconfiggendo tutti i maghi che tentavano di opporsi, inutilmente» disse lei fiera.
«Ah si?» disse Gajeel del tutto disinteressato.
«Certo! Siete un mago molto potente, non ho mai visto nessuno come voi»
«Hm hm»
«Non mi sarei mai aspettata di avere il privilegio di ballare con voi! Sono proprio fortunata!»
«Si, certo» disse il dragon slayer, notando che anche Levy stava instaurando una conversazione con il sua ballerino. Fu una cosa automatica per lui indirizzare l’attenzione del suo fine udito alla coppia danzante poco distante.
Il compito sarebbe stato ancora più semplice se la sua dama non continuava a parlare.
«E’ il desiderio di tutte le ragazze avere un uomo così forte al proprio fianco!» disse la ragazza in questione iniziando ad essere sempre più audace.
-Ma non sta mai zitta questa qui?! Perché non . . . Cosa?!-  i pensieri di Gajeel vennero interrotti da una frase che attirò tutta la sua attenzione, compreso il suo sguardo.
«Che cosa ne dite? Volete far avverare il mio desiderio?» disse lei con voce suadente, sentendosi sicura di aver attirato l’attenzione del suo cavaliere.
Solo quando lo guardò meglio capì di non aver fatto niente di ciò.
 
Fu un attimo.
Gajeel mollò la sua ballerina, muovendosi a grandi falcate. In due secondi, raggiunse la sua meta e con un colpo deciso spinse lontano l’oggetto del suo disagio, o per  essere più realistici lo fece volare di un paio di metri, sotto lo sguardo pieno di sorpresa e di shock di Levy.
Il ballerino della scripter atterrò con un tonfo ai piedi di Percival e della sua dama.
Tutti i presenti nella sala e la musica si fermarono di colpo, e la prima cosa che videro fu un dei ballerini in ginocchio sul pavimento che, ancora confuso e spaventato, guardava il dragon slayer davanti a lui il quale, con uno sguardo carico di rabbia (e anche di istinti omicidi), disse con voce bassa e minacciosa:
«Non osare avvicinarti»
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
NOTE DELL’AUTRICE
 
Oh oh! Che cosa avrà fatto scatenare l’ira del dragon slayer di ferro?
Non temete non vi farò aspettare molto per leggere la continuazione! :P
 
Chiedo ancora perdono per l’enorme ritardo. La mancanza di ispirazione mi ha letteralmente bloccato ed io non me la sentivo di scrivere un capitolo di mala voglia solo per aggiornare prima, ma ora eccomi qua!
 
Allora cosa ne pensate?
Bluesun: come vedi sono riuscita ad immettere la gara di ballo, spero che la mia idea ti sia piaciuta.
 
Ringrazio ancora tutti gli altri che mi hanno elencato dei possibili giochi, sono così tanti che mi è venuta voglia di combinarli! Chissà che cosa ne uscirà fuori?!?!?! XD
Credetemi sono scoppiata dal ridere quando ho letteralmente fuso più giochi tra loro, spero di farvi divertire allo stesso modo!
 
Recensite! ;-)
Alla prossima!
 
 

Piccolissima premessa: LA STORIA CONTINUERA' NON HO ALCUNA INTENZIONE DI LASCIARLA INCOMPIUTA!


E detto questo inizio col dirvi che questo spazio lo userò per scusarmi e per mettervi al corrente degli aggiornamenti della storia.
Non riesco a credere che sono già passati due anni dal mio ultimo capitolo. 
Devo a tutti le mie più sincere scuse *si mette in ginocchio con occhioni lucidi* quando decisi di intraprendere la stesura di questa storia, con l'immediato caricamento di ogni capitolo appena finito di scrivere, mi ero detta che non avrei mai fatto passare troppo tempo tra un capitolo e l'altro e fino ai primi 10 capitoli circa la cosa andava a gonfie vele. Ma poi sono iniziati i singhiozzi, che alla fine hanno condotto la mia cara ff ad una apnea di oltre due anni!
E' una cosa di cui non potrò mai perdonarmi, perchè io per prima so quanto è straziante aspettare la continuazione di una storia che ti piace e della quale vorresti vedere la fine il prima possibile. Ed è ancora più triste saper che questa è la mia prima fanfiction *sigh* Più andavo avanti coi capitoli e più me ne innamoravo di quello che stavo creando, grazie anche ai vostri preziosi consigli, alle vostre idee che mi hanno dato innumerevoli spunti e soprattutto grazie a tutto il vostro supporto nelle vostre recensioni, mi hanno spinto a fare sempre il meglio ogni volta di più.
Con questo non voglio farvi intristire e nulla di simile, ma dopo tutto quello che avete fatto per me mi sembrava giusto dedicare un "non-capitolo" per scusarmi come si deve e per fare sapere a tutti voi che non ho MAI pensato di lasciare la storia incompiuta.
Negli ultimi tempi mi era mancata un po' quella voglia di scrivere; non fraintendete: di tanto in tanto prendevo il mio blocco e scrivevo pagine, poi non ci rimettevo più mano per un mese o più.

Sono successe molte cose in questi ultimi anni, sia belle che brutte e sento che tutto ciò mi abbia fatto maturare e riflettere; ed è con questa nuova convinzione che voglio terminare la mia storia al meglio delle mie possibilità, così che tutti voi possiate essere felici per ogni riga che leggerete e chissà magari alla fine farvi dimenticare un po' la grande interruzione al capitolo 12.

Reseterò sempre la pazza che metterà in serie difficoltà il nostro amato duo Levy-Gajeel  :-P   XD  con giochi assurdi e fuori dal comune, anche grazie alle vostre idee!

E dopo questa lunga serie di scuse, torniamo a cose meno seriose :-P ho deciso, prima, di terminare "Sfide di famiglia" e, poi, pubblicare i capitoli a intervalli regolari.
Non so ancora dirvi quando riuscirò a partire con questo mio progetto e qiundi a terminare di scrivere la storia (forse qualcosa più di un mese), ma per dimostrarvi la mia buona fede, lunedì sera caricherò il capitolo 13!   ^_^
A questo proposito vorrei sapere da voi, cari ed onesti nonchè pazientissimi lettori, la frequenza con cui caricare i capitoli: uno alla settimana? Due nei weekend? Uno al giorno? Fatemi sapere, ma ricordatevi: i miei capitoli avranno la solita interminabile lunghezza ;-P (ho calcolato una media di circa 12 pagine di word!)

Ci rivediamo tra uno o due mesi, se qualcuno di voi avrà ancora voglia di seguire questa ff!

Alla prossima! ;-)