Cap.3 Alla ricerca di una nuova balia

“Qui a palazzo ci comportiamo come se niente fosse, ma il villaggio è stato dato al rogo. Centinaia di bambini del nostro e dell’altro regno sono rimasti orfani” sussurrò Ariel. Si piegò in avanti e pulì il visetto della neonata. Melody gorgogliò, allungò le mani paffutelle verso la madre e le sorrise.

La serva appese un paio di stoffe alla finestra ed espirò.

“Vostra altezza, vostro marito non vorrebbe sentirvi parlare così” ribatté. Ariel si mise una ciocca dietro l’orecchio e fece ondeggiare la culla. Le iridi azzurre della neonata tendevano al verde-acqua e un ciuffetto moro le ricadeva davanti al viso.

“Voglio vedere cosa vorrà sentirmi dire quando acqua e cibo avranno difficoltà ad arrivare anche al castello” ribatté gelida Ariel. La serva socchiuse gli occhi, ispessendo le rughe sul proprio viso giallastro.

“Vostra altezza, cosa avete intenzione di fare per la balia? Non ne avete una da quando…” mormorò. Ariel guardò la piccola stringerle l’indice con la manina.

“Da quando si sono chiusi i confini con il regno vicino?” domandò. La serva tolse un panno asciutto dal filo metallico e lo strinse al petto.

“Ne troveremo un’altra. Moltissime donne verranno qui, sperando che quel posto le salvi dalla guerra e dalla miseria” mormorò Ariel. Melody fece un paio di versetti striduli.

Ariel sbadigliò, alzò ed abbassò la gamba facendo gorgogliare la figlia accomodata su di essa. La piccola le prese una ciocca vermiglia e se la mise in bocca, ricoprendola di saliva. La madre le tolse i capelli dalla boccuccia e gliela pulì con il bavaglino.

“La prossima” disse. La cameriera ruotò gli occhi ed espirò.

“Possibile che non le vada bene nessuna delle balie?” brontolò a bassa voce. Ariel si voltò verso la finestra, osservando la visuale bloccata dal muro. Espirò rumorosamente, udiva provenire da fuori in lontananza il gorgoglio del mare.

“Cos’hai detto?” domandò. Accarezzò la testa di propria figlia lì dove c’era l’unico ciuffetto moro.

“Niente vostra altezza” sussurrò la cameriera, avvampando.

“Che entri la prossima!” gridò. Melody gorgogliò e dimenò i piedini, battendo le manine paffutelle. Ariel sgranò gli occhi vedendo una donna dai lunghi capelli viola e cotonati entrare, il battito cardiaco le accelerò.

“Ursula” disse. La sconosciuta batté un paio di volte le palpebre e s’indicò.

“Io? Sono Marina, non vi ricordate di me?” domandò. Ariel sorrise e le corse incontro.

“Marina, la mia balia?” chiese. Marina annuì e s’indicò.

“Lo so, ho perso la coda, ma è stata la giusta punizione insieme all’esilio per i miei errori, di cui mi sono pentita” rispose.

< Sì, sono io, Ursula. In realtà è stata la magia a ridarmi questo aspetto stupendo senza coda. Ursula è l’orrido nome che mi venne dato, insieme a strega del mare, quando tuo padre mi rese un orrendo polipo. Io ero la più bella delle sirene, dopo tua madre > pensò. Ariel le porse Melody.

“Non potevo desiderare mani miglior in cui affidare mia figlia” sussurrò. 

< Eppure ero convinta che Marina è Ursula fossero la medesima persona. Forse si trattava della sorella, anche lei avevo sentito dire fosse stata maledetta > pensò.

Marina le sorrise.

“Assomiglia così tanto a lei” sussurrò Marina. Camminò avanti ed indietro per la stanza, strinse un pugno e conficcò le unghie nella pelle.

< L’incantesimo che cambia le mie fattezze durerà anche nel caso in cui io debba perdere diverso tempo > rifletté. Accarezzò l’opale che portava al collo ed espirò rumorosamente.

“Ho perso metà dei miei incantesimi per arrivare qui, uccidere lei e sua figlia, ma…”. Inspirò e rabbrividì. Raggiunse una parete e vi appoggiò la mano contro.

“Ha gli stessi occhi della mia amata signora. Anche Atena aveva nello sguardo il peso di una donna che ha dovuto sposare un sovrano che ha consumato il suo amore e la sua voglia di vivere giorno per giorno” bisbigliò. Una lacrima le rigò il viso e chinò il capo, una ciocca viola vaporosa le coprì il viso tondeggiante. Si grattò il mento, si voltò verso la finestra con la tenda tirata facendo ondeggiare i suoi orecchini a forma di conchiglia.

“… Sarebbe un’uguale vendetta se l’adorata figlia più piccola mi amasse. E così sarebbe come riavere Atena, ma questa volta innamorata di me” si disse. Si massaggiò il petto tra i seni prosperosi.

“Sì, perché uccidere Ariel, quando posso ottenere da lei la felicità che mi è stata sottratta?” sibilò. Strinse l’opale nella mano ed espirò.

“Confido in te, dove ho messo tutte le anime che ho raccolto, compresa quella di mia sorella” sussurrò. Chiuse gli occhi, aprì la bocca ed iniziò a cantare. Un filo dorato uscì dalle sue labbra, si diffuse nella stanza, scese sul pavimento strisciando e proseguì sotto la porta, si dipanò lungo i corridoi, risalì i gradini fino alla camera da letto della regina. S’infiltrò nella stanza dal buco nella serratura, mentre la melodia cadenzata si faceva più veloce. Ariel mugolò, socchiuse un occhio vedendo la luce della luna filtrare dalla finestra. Il filamento dorato strisciò da sotto il letto della rossa, le avvolse il collo e gli occhi di Ariel divennero dorati.

“Questa voce…”biascicò. La sua mente si svuotò e ridacchiò, arrossendo. Il filo dorato scomparve negli occhi dorati della regina.

Ursula sorrise, raggiunse la propria finestra e scostò la tenda. I denti candidi del suo sorriso brillarono illuminati dalla luce della luna piena.

“Sarai mia per l’eternità” sussurrò.

Ariel si abbassò le spalline del vestito, le sue iridi erano dorate e si riflettevano vacue nel vetro della finestra. Ursula si sedette alle sue spalle, le cinse la vita con il braccio e le baciò il collo dalla pelle rosea. Ariel mosse meccanicamente la testa di lato. Ursula le passò la mano nei voluminosi capelli rossi, il letto sotto di loro cigolava.

Ariel sentì la figlia gorgogliare, sbatté un paio di volte le palpebre e si voltò verso la bambina. I suoi muscoli si rilassarono quando la vide addormentata. Ursula le scese il vestito fino a scoprirle i seni rigonfi e se la appoggiò al ventre.

“Mi occuperò io di te e della tua bambina. Sarò lì, dove tuo marito non c’è, per seguire la gloria e la guerra” le disse gentilmente. Il suo respiro veloce risuonava nell’orecchio della rossa.

La luce aranciata del tramonto si riverberava nella stanza.

“Siamo sempre state sole“ sussurrò Ursula. Ariel si voltò e sfiorò le guance di Ursula.

“Il fuoco mi è sempre piaciuto, avrei potuto sfiorarlo, ma ho scoperto che non potevo” mormorò. Ursula la fece stendere sul letto e le sfilò del tutto il vestito, accarezzandole le gambe.

“Toccare te, sarà come toccare le fiamme?” domandò con voce tremante Ariel. La più grande si leccò le labbra.

“Sì” rispose.

“Allora credo al fatto che non mi lascerai sola. Due fiamme, insieme, sono un incendio che non si può più scindere” mormorò Ariel.

Ariel accarezzò il davanzale in corallo della finestra.

“Ancora non ci credo che sono finalmente a casa” mormorò. Ursula schioccò la lingua sul palato.

“Trovo di cattivo gusto arredare la stanza di una donna e della sua compagna come la cameretta di una bimba” borbottò Ursula. Ariel nuotò fino a lei e le prese una guancia, tirandogliela.

“Su musona, abbiamo vinto. E questa è solo la prova che per mio padre sarò sempre la sua adorabile bambina” ribatté. Ursula schioccò la lingua sul palato.

“Melody ha fatto in tempo a compiere un altro anno prima che si convincesse” si lamentò. Ariel le diede un bacio sulla fronte e Ursula arrossì.

“Hai di nuovo fatto la figura della strana con le tue sorelle” mormorò l’ex-strega del mare. Ariel girò su se stessa con le braccia aperte.

“Ormai sono abituata” ribatté. Ursula inarcò un sopracciglio.

“Non ti senti offesa?” domandò. Ariel piegò la testa a destra e a sinistra.

“No, mi vogliono bene e alla fine perdonano ogni mia stranezza. E tu hai cresciuto anche loro, vedrai che ti perdoneranno” rispose. Ursula assottigliò gli occhi.

“E io dovrò perdonare loro, suppongo” borbottò.

“Beh ti hanno dato qualcosa per cui valga la pena” disse Ariel. Si alzò dal letto a forma di conchiglia gigante e afferrò l’altra per il braccio. La trascinò fino a uno specchio alto quanto lei e ve la mise davanti.

“Ti hanno dato il corpo che avevi prima, quello con i lunghi capelli neri. La tua bellezza, il tuo fisico, ma ti hanno lasciato i tentacoli”. Aggiunse, indicando il riflesso.

“Quello fa felice te” ribatté Ursula. Socchiuse gli occhi e ridacchiò.

Ariel le nuotò alle spalle, la abbracciò appoggiandole il mento sulla spalla e le avvicinò le labbra all’orecchio.

“Perché, non vuoi sperimentare i tuoi nuovi tentacoli con me?” domandò seducente. Ursula ghignò e si voltò, sfiorandole il mento con un tentacolo.

“Perché no?” domandò. Con le mani le fece scivolare le spalline della camicia da notte che indossava, lasciandola ignuda. Con un tentacolo le avvolse la coda, con un altro le accarezzò le guance, un terzo glielo passò tra i capelli e con un quarto le strinse un seno. Ariel ridacchiò e ne prese un quinto, baciandolo.

“Grazie a te sono finalmente libera e felice” sussurrò. Ursula sorrise.

“E grazie a te non sono più sola” rispose.