La volta, poco prima tersa e maestosa, adesso riusciva soltanto a trasmettere tristezza ed una sensazione di vuoto incolmabile.

 I Bravi avevano lasciato la Magione, feriti e sconfitti in quella battaglia interiore.

Ma non c’erano vinti. Non c’erano i giusti.

“ Tengoku, io ti proibisco di sfidarli.”

Aveva mormorato Tsunayoshi, a testa bassa e in mezzo al silenzio assoluto della sala.

“ Non può più, Tsuna. Come combattente anche tu avresti dovuto capir-”

“ STA ZITTO, REBORN !”

Ma il sicario era rimasto impassibile, dritto e come al solito mai con un rimorso nel cuore.

“ … sta zitto, dannazione …”

“ Papà …”

Inaspettatamente Ten si era sbloccato dallo stato di apatia in cui era caduto. Ora stringeva debolmente la manica della camicia del padre, con uno sguardo malinconico e quasi di rassegnazione.

“ Io ho paura. Capisco cosa provi, ma non voglio più provare un tale malessere. ”

Pioggia che batteva sulle finestre.

“ Vattene. Tu e chiunque abbia intenzione di seguirti.”

Rispose freddo il Boss, dandogli le spalle e separandosi da lui con un movimento brusco.

“ Tsuna!” esclamò Kyoko, avanzando verso di lui con gli occhi sbarrati dal terrore.

“ Basta Kyoko … basta. ”

L’uomo le rivolse una sola, veloce occhiata e poi si ritirò, seguito dai suoi Guardiani.

... 

Quella notte il ragazzo non riuscì a chiudere occhio.

La sua camera, così spoglia e così fredda, non era altro che un luogo dove versare le sue lacrime e sfogare le sue preoccupazioni.

Perché si sentiva così ?

Aveva agito per quello che riteneva giusto, ossia fermare Xian.

 Era davvero quello ciò che desiderava ?

Il lume di una candela lo destò.

Non gridò, aveva imparato a riconoscere quella presenza.

Reborn si sedette sul letto, dando le spalle al ragazzo.

“ Sei libero di andare. Perché resti ancora qui? Non volevi forse fermare Xian ?”

Tengoku strinse i lembi della coperta, sollevandosela fin sopra la testa.
“ Papà non me lo lascerà mai fare. Che vinca o perda, dovrò per forza diventare Boss.”

Il sicario ridacchiò, voltandosi per cercare di scorgere il vis del ragazzo tra le coperte.
“ Pensi davvero che tuo padre sia così tanto rammollito. Bhe, allora ti svelo un segreto: che vinca o perda, lui ti rinnegherà come prossimo successore al titolo di Boss.”


Si udì un tonfo, talmente forte che qualcuno dal piano inferiore, probabilmente Hayato Gokudera, lanciò un’imprecazione altrettanto poderosa. Si udì anche Ryohei Sasagawa rispondergli a tono.

Ten si rialzò dal pavimento, con i capelli schiacciati sulla fronte e un livido rosso sul naso.

“ D-davvero ?!”  

Reborn si alzò, continuando a guardarlo con un sorriso enigmatico in volto.

“ E’ stato lui stesso ad offrirti su di un piatto d’argenzo l’opportunità di andartene. Non gli interessa molto l’esito delle battaglie. Solo che … ogni tanto ha bisogno di frignare e fare scena, quel Dame-Tsuna da strapazzo.”

“ E quando potremo sfidare i Bravi ?!"
Chiese entusiasta il ragazzo, ignorando le urla di Gokudera e perdendosi in quegli occhi nero carbone del Tutor.


|||

Tengoku si svegliò nel buio.

A pochi centimetri dalla sua faccia una barriera contorta si agitava e qualcosa gli stava impedendo di muovere braccia e gambe.

Subito andò nel panico e si accorse che l’aria iniziava a mancargli.

Primo Giorno. Meno Trentaquattro giorni agli scontri.

Un debole canticchiare risuonava tra gli stretti ‘corridoi’ del trullo, raggiungendo anche l’esterno.

Persino gli animali più mattinieri, come i tordi e i passerotti, stavano ancora riposando.

Il motivo: erano le quattro del mattino e il Sole non’era ancora sorto.

“ Bzz- SVEGLIA, IMBRANATI E PAPPEMOLLI !”

Un volume decisamente troppo alto di un megafono, fece catapultare tutti e quattro i ragazzi fuori dal letto. Il suono aveva anche fatto smuovere un po’ di polvere dai mattoni e tremare leggermente (ma comunque in modo allarmante) la struttura.

“ Oops, scusate, non volevo che il suono fosse così forte.” Sorrise con fare innocente Reborn, non accettando repliche da quei liceali che adesso si stavano rialzando da terra.

Chi lo malediceva tra i denti come Ten, chi si preoccupava di aver sbattuto il muso contro il pavimento come Drake e chi non aveva più la forza di emettere alcun suono come Azura.

Akane invece, era già tornata dal bagno, dopo essersi lavata e cambiata. Nessuno ci fece caso.

Quando ultimarono tutti la colazione, i lamenti si fecero ancor più numerosi quando videro la situazione all’esterno: buio completo.

“ Chaos del buongiorno !!”

Un istante dopo che Ten pronunciò la ‘o’ di ‘Sono stanco’, un oggetto non identificato lo colpì così forte dietro la nuca, da farlo piombare di faccia nel prato come un peso morto.

Tutti si girarono, allarmati.

“ Sono qui …”

Adesso alle loro spalle, Reborn brandiva due … mestoli in legno.

“ Ahiahiahiahiahi!! Fanno malissimo!” Il ragazzo colpito si mise in ginocchio, continuando a premersi la testa e dimenarsi cercando di sopportare il dolore.

Il sicario fece roteare tra le dita le due armi e sogghignò perfido.

“ Ad ogni lamentela vi sveglierete mezz’ora prima e si aggiungerà mezz’ora di allenamento. Questa è la regola per questa settimana. ”

Drake rabbrividì, mentre cercava di rimettere in piedi l’amico.

“ Primo allenamento: sopportazione del dolore, sviluppo dei riflessi e … sopravvivenza.”

…

Nel frattempo, alla Magione Vongola …

“  Muuu !!”

“ Cos’è, mamma, una mucca?”

Domandò il piccolo Polluce alla mamma, Hana Kurogawa, una donna dai corti e mossi capelli corvini dal fisico magro.

“ No, magari …” mormorò lei, ritornando a rifare il letto della loro camera.

Effettivamente, quel muggito, poteva sembrare appartenente ad una mucca, un toro, insomma … ad un bovino.

Bhe … non era un Bovino normale.

“ Muuhh!”

“ Che ti prende, idiota a macchie ?” Doku Rokudo apparve dal nulla, poggiando una mano sul capo chinato di Vito.

Quando questi sollevò la testa, mostrò due occhi grandi e lucidi come quelli di una foca.

“ M-m-muuuh! Ten se n’è andato via. Muuuh !!”

“ Ma che razza di modo hai di piangere ?” il bambino si scostò schifato, notando una fotografia che il ragazzo teneva fra le mani.

Nonostante fosse quasi totalmente fradicia per via delle lacrime, si poteva riconoscere un Reborn in primo piano, che forse teneva la telecamera, e dietro di lui il corpo dormiente di Ten dentro una bara scoperchiata.

Davvero macabro … e divertente.

“ Pff!” Doku trattenne a stento una risata, lasciando poi cadere la foto per terra.

“ Sawada lo sa? ”

Vito tirò su rumorosamente col naso e poi scosse la testa.

“ Ma guarda un po’. Potrei dirglielo quando sarà sulla strada per riprendersi da ieri sera.

Sì, magari in un giorno per lui speciale: tipo al suo compleanno, oppure quando guarderà una vecchia foto dall’album di famiglia …” e il moro si perse in altri piani malvagi per un bel po’, fino a quando non venne interrotto da una voce.

“ Tsunayoshi lo sa, puoi metterti l’anima in pace. ”

Corex, il Grande Lupo Immortale, era scortato dalle sue guardie del corpo, Shark e Ryoko.

“ Umh … capisco. Allora, di cosa sta palando con l’ospite? ”

L’albino inarcò un sopracciglio, con fare sorpreso.

“ Perché non lo chiedi a tuo padre o a tua madre? Non siamo mica imparentati, mostriciattolo.”

Una vena iniziò a pulsare sul viso apparentemente  calmo del bambino.

“ C-come ?”

“ Muuu …” muggì Vito, rivolgendo un’occhiata al cielo.

- Chissà se anche lui sta guardando questo Sole? –

Ma, nel farlo, incontrò degli occhi arancioni e una sottilissima pupilla nera.

Spaventato, cadde di schiena a terra e per un attimo, vide la figura scomparire nell’ombra delle tegole del tetto.

“ Muuuh! Doku, Licanone!! Aiuto, c’è un uomo lucertola !! ”

Fortunatamente interruppe la reazione del figlio di Mukuro, che quando lo vide sopraggiungere, ripose con fare automatico la lama celata nella manica.

“ E’ Licaone. Non Licanone! ” grugnì Corex.

“ Uomo Lucertola ?” si finse interessato il bambino.

“ Sì! Era in giacca e cravatta, con una fedora nera e stava attaccato al muro come una lucertola !!”

“ Giacca, cravatta e fedora? Sarà tornato Reborn?” borbottò il Boss, anche se un po’ sospettoso della veridicità delle parole di un Bovino strambo come quello.

“ Nuuuh, aveva i capelli verdi e gli occhi arancioni, ti giuro !”  

…

La porta dell’ufficio si chiuse, lasciando i sette uomini soli nella stanza.

Al lato della scrivania, in due file da tre, i sei Guardiani dei Vongola.

Seduto alla scrivania di mogano, Tsunayoshi Sawada stava semplicemente guardando negli occhi un ragazzo di fronte a sé.

Questo aveva dei corti e mossi capelli rosso chiaro, tendenti all’arancione. Aveva un fisico molto magro, tanto che sembrava quasi affondare nella felpa bianca che indossava. Portava degli occhiali da vista dalla montatura gialla, un po’ cadenti, che risaltavano sulla sua pelle chiara.

Dopo un lungo paio di minuti, sollevò gli occhi color cioccolato, facendo brillare le lenti alla luce che proveniva dalla finestra alle spalle del Boss.

“ Lo sai che di te mi fido molto, Akisame …” disse Tsuna, quasi con un tono preoccupato.

“ … ma tuo padre conosce già i rischi di quel progetto. E sono sicuro che ne avete parlato a lungo prima di raggiungermi. Di solito sono uno che non rischia, lo sai … probabilmente sapevi già che non avrei accettato. Ma ammiro il tuo tentativo e tutti gli studi che avrai condotto per raggiungere questa decisione. ”

Sospirò, ritornando serio un secondo dopo.

“ Ma capirai che, in quanto Boss, voi tutti siete una mia Famiglia. E non mi sentirei assolutamente di armare la mia Famiglia in un tempo tanto prospero e pacifico come questo. ”

Il ragazzo annuì silenziosamente.

“ Ehi? ”

Il Decimo lo guardò sorridendo teneramente, come un padre al proprio figlio e posandogli una mano sulla testa.

“ Sono sicuro che in futuro diventerai un grande scienziato, Akisame Irie.”

…

19:35

“ Bene, pappemolli … per oggi è meglio che andate a dormire. Domani sveglia alle quattro in punto! ”

Reborn si lasciò alle spalle quattro ragazzi e ragazze distesi sull’erba.

Pieni di lividi e ferite, ansimanti e con ormai il fiato corto per tutti i tentativi, mancati o meno, di schivare il Tutor.

“ U-undicesimo …” Akane afferrò Ten per un braccio, facendogli da appoggio per aiutarlo ad alzarsi.

“ Grazie …” rispose lui, in un sussurro.

…

Terzo Giorno. Meno Trentadue giorni agli scontri.

Namimori, Villa in periferia …

“ Non se ne parla nemmeno! Questa signorina non può di certo andarsene in giro per il mondo a fare quel che le pare e piace! ”

L’alta donna bionda, vestita con un lungo abito di pizzo azzurro, era quasi svenuta per l’orrore nel vedere chi fosse l’ospite appena arrivato.

“ Signora Angelina, sua nipote è semplicemente stata invitata in Italia dai suoi amici. Non ci vedo proprio nulla di male.”

Simon, seduto pigramente sulla poltrona e con gli stivali poggiati sul tavolino di vetro, fissava con aria di sfida gli occhi della nobildonna di origine inglese.

“ Sto parlando di Tengoku, Akira-chan …”

Repentinamente, lanciò un’occhiata ad una figura nell’ombra, rimasta in disparte e in silenzio con la testa china da quando si era presentato.

Alle sue parole, però, il suo corpo ebbe un fremito.

“ Lei è un villano, un mascalzone. Con quale bassa categoria di amici si frequenta mia nipote, vorrei proprio saperlo?! ”

Angelina si girò inviperita verso la ragazza seduta alle sue spalle, fulminandola con uno sguardo.

“ Akira è stata in grado di capeggiare un movimento studentesco da sola, partendo dal suo primo anno, quando ancora nessuno la supportava.  Ed infine,  tre giorni fa si è battuta per proteggere la scuola dai terroristi che hanno assaltato la scuola … ma credo che questo a lei non importi.”

La donna era pietrificata, ma allo stesso tempo tremava dalla rabbia. Se avesse potuto, avrebbe probabilmente aggredito quel ragazzo, ma la scorta che Simon si era portato dietro superava nettamente il numero di domestici di sicurezza a sua disposizione.

“ Potrebbe andare via e lasciarmi solo con la ragazza, per piacere ?” Mormorò il rosso, scuro in volto e improvvisamente ritornato serio.

“ Cosa ?!”

Bulldozer fece scrocchiare rumorosamente le nocche delle sue mani, spaventando la donna, che rapidamente cambiò idea e si affrettò a lasciare la stanza.

Dopo qualche secondo di silenzio, Angelo apparse al fianco del suo Boss.

“ Ho esaminato tutto il piano: non ci sono telecamere attualmente funzionanti. ”

“ E ne dubitavi ?”

Dalla finestra spalancata fecero capolino i capelli argentei di Aris, che scavalcò con un salto e atterrò davanti al suddetto blu.

“  Sarai anche abile con quelle pistole e i tuoi puntatori, ma la mia mira è semplice talento.”

Angelo sostenne lo sguardo per un po’, per poi darsi un tacito accordo con l’albino.

Entrambi uscirono nel giardino della villa, precipitandosi dalla finestra ad alta velocità.

“ Ok …” sussurrò Yuro, visibilmente preoccupato.

“ Lasciali stare. Posso capire Aris, che ha quindici anni, ma Angelo a volte è proprio un bambino.”

Zaffiria si accomodò su un divanetto, accavallando le gambe e gettando la testa all’indietro, affondandola sullo schienale.

“ Bene. Il nostro lavoro qui è finito …”

E, al comando di Simon, anche tutti gli latri rispettivi membri, meno i due, si alzarono in piedi.

“ Le ho spiegato la situazione, per filo e per segno. E’ strabiliante che una ragazza della sua età abbia una tale maturità e determinazione. Ora capisco perché Reborn l’ha indicata come uno dei membri più portati …”

“ Ma … è solo una ragazza delle superiori. Non credo sia pronta per affrontare una sfida del genere.”

Sospirò Raylai, mentre si sollevava la sciarpa color crema fino al naso.

“ Guarda che ha la tua stessa età, Ray.” Rise Yuro, scompigliandole i capelli neri.

Di tutta riposta la ragazza si fece rossa in viso ed iniziò a borbottare qualcosa fra sé e sé, ottenendo soltanto l’effetto di aumentare il divertimento dell’altro.

“ Sta tranquilla Ray …”

Simon le fece l’occhiolino, strappandole un piccolo sorriso.

“ I loro Tutor sono già in marcia per l’Italia … anche se non so dirti se questo è un bene o un male.”

L’istante successivo la porta secondaria si spalancò.

Akira Shirogawara ora aveva abbandonato la lunga gonna e la camicia bianca, indossando un semplice pantalone jeans, una maglietta a maniche lunghe grigia con sopra una felpa viola lasciata aperta sul davanti.

Si avvicinò a Simon, lanciandogli un ultimo sguardo di determinazione, a cui lui reagì con un sorriso.

“ Come ha reagito tua zia ?”

Akira alzò gli occhi al cielo e sbuffò.

“ S-simon?! Non pensavo avessi già finito.”

“ Però, sei stato veloce !”

Aris e Angelo scavalcarono nuovamente la finestra, entrando nella stanza sotto gli sguardi indecifrabili di tutti.

Effettivamente erano conciati piuttosto male ed era impossibile dire che non avevano combattuto: i vestiti erano sporchi di terra e graffiati ed i volti presentavano qualche lieve livido.

 Ma insomma, cosa avevano fatto in quel così poco tempo?

“ Certo, certo …” rispose sarcastico il rosso, cercando di non fare nessuna domanda per evitargli l’imbarazzo.

…

Giorno Quinto. Meno Trenta giorni agli scontri.

“ Ehi! Non posso credere che dovete ancora preparare le valigie ?!”

Sbraitò la prima ombra misteriosa, seduta sulla poltrona di davanti alla finestra.

Svogliatamente fece roteare una pistola tra le dita, per poi puntarla in più direzioni, calcolando ogni volta profondità e ipotetica traiettoria del colpo.

“ Non siamo tutti dei perditempo come te e il bamboccio … ” Grugnì una seconda figura alle sue spalle. In una mano sorreggeva un block notes pieno di fogli scribacchiati, mentre l’altra portava una sigaretta quasi del tutto consumata alla bocca.

“ S-sarei io il bamboccio? No, dimmelo: sarei io il bamboccio ?!!”

Una terza persona si allontanò piangendo e urlando cose incomprensibili.

Dall’altra parte della stanza buia, un busto per allenamenti ricoperto da braccia di legno sporgenti, veniva colpito senza sosta e fatto roteare all’impazzata da rapidissimi attacchi.

Qualche secondo dopo, l’uomo davanti all’attrezzo si fermò, iniziando a respirare profondamente.

“ L’Italia è lontana … ma non credo che partire con una settimana d’anticipo sia utile. ”

“ Ehi! Se quel maledetto ‘basette a ricciolo’ non mi avesse rotto le palle, pensi che l’avrei detto così presto?”

L’uomo seduto sulla poltrona iniziò a sfogare il nervosismo usando come bersaglio i gabbiani che volavano a dieci metri dalla sua postazione.

“ Pff, da quando dai retta a Reborn ?” ridacchiò la seconda ombra, spegnendo la sigaretta sotto la suola della propria scarpa.

“ Te lo dico io! Il nostro super soldato si sta RAM-MOL-LEN-DO!” Il ragazzo che poco prima era scappato urlando fece capolino dalla porta, sporgendo oltre solo la testa.

Ma, sorprendentemente l’uomo non si adirò. Anzi, rispose con una sonora risata che sorprese un po’ tutti i presenti.

“ Forse hai ragione … ora più che mai, la voglia di prendere di nuovo un allievo sotto la mia ala mi fa impazzire dalla gioia! Ehi !!”

…

Sesto Giorno. Meno Ventinove giorni agli scontri.  

“ Reborn …”

“ Dimmi, Ten-baka.”

“ Verrà … qualcun altro ?”

“ Come mai me lo chiedi ?”

Sotto la luce rossa del tramonto, il Tutor teneva sollevato per il bavero Tengoku, ricoperto di ematomi e con un rivolo di sangue che gli colava dalla bocca.

“ Ho la sensazione … che non saremo … i soli.”

E lentamente, l’allievo perse i sensi, cadendo nel buio più silenzioso e profondo.

…

Settimo Giorno. Meno Ventotto giorni agli scontri.

Ore 8:00

Villa Vongola

“ Cosa ?!”

Ruggì Hayato Gokudera alla cornetta del telefono.

Era nel suo personale ufficio e, sommerso dalle scartoffie burocratiche e le foto del passato, c’era quel vecchio telefono nero, che misteriosamente riceveva chiamate soltanto da una linea specifica.

“ Non può essere! Avevo detto di riportali in Giappone … Che cazzo vuol dire che li avete persi di vista per un secondo ?!”

Dopo un vociferare confuso, una nuova voce rispose alla chiamata.

“ Pronto, Hayato. ”

“ Simon* ? Almeno tu mi vuoi spiegare perché quei due sono riusciti a sfuggire alla scorta !”

“ Ascoltami bene … mi vergogno a dirlo, ma credo che tra tutto questo ci sia lo zampino di mio figlio. ”

…

Ore 19:30

Drake barcollò all’indietro per qualche passo, per poi cadere a terra con un tonfo.

Anche se al tappeto, il suo corpo era ancora in preda di leggeri spasmi causati dallo stun-gun con cui era stato colpito.

Reborn sorrise, soffiando sull’arma elettrificata come se fosse una pistola, per poi rinfoderarla.

Evitò un affondo di pugnali di Akane e con uno sgambetto all’altezza dello stinco, la fece capitolare sull’erba con una capriola aerea.

Azura imprecò tra i denti: anche i più resistenti del gruppo alla fine avevano ceduto. Sotto un certo punto di vista, però, era molto frustante che lei e Ten fossero sempre i primi a cedere.

Il suddetto ragazzo emise un flebile gemito di dolore, che attirò l’attenzione del Tutor.

“ Che succede Ten-baka? Non mi dirai che avete già esaurito le energie, mancano ancora un quarto d’ora alla fine dell’allenamento … Mi aspettavo un miglioramento, dopo tutto questi giorni. ”

Ghignò l’uomo, inginocchiandosi davanti al corpo disteso di Tengoku.

“ Non è ancora finita !!”

“ Non è ancora finita !!”

Due oggetti di piccole dimensioni sfiorarono appena le tempie di Reborn, che ruotò attorno al proprio asse mentre compiva un balzo all’indietro per evitarli.

Quando atterrò, assottiglio lo sguardo, facendo brillare i piccoli occhi neri.

“ Quelle voci … Anzi, QUELLA voce.”

“ Esatto !”

Azura Schlmit  era in piedi alla sua sinistra, ma avrebbe giurato di aver sentito la sua voce provenire allo stesso momento anche dalle sue spalle.

Un secondo dopo capì:

“ Maledetti mocciosi, pensavo di avervi confiscato tutti i cellulari.”

“ Tsk! Non ci sono mai riusciti nemmeno i professori alla Namimori.” Ghignò la rossa, facendo la linguaccia al Tutor che rispose con uno sguardo d’approvazione.

Effettivamente, a pochi metri dalla sua schiena, dai ciuffi verdi d’erba brillava il cellulare verde smeraldo, aperto sull’impostazione: Registratore Vocale.

“ Ci abbiamo messo due giorni a pianificare tutto questo, cavolo !”

La voce di Akane lo fece tornare in guardia e prontamente riuscì ad evitare dei fendenti semplicemente spostandosi all’indietro  e scambiandosi di posto con la mora.

“ Due notti che non dormiamo per preparare l’attacco.”

Si aggiunse anche la voce e il respiro di Drake. Il ragazzo afferrò una delle tante armi messe ‘gentilmente’ a disposizione dal Tutor: un bastone.

Ringraziò mentalmente tutto il club femminile di bōjutsu** con cui aveva passato del tempo a scuola e provò a sferrare un fendente dall’alto.

L’uomo si bloccò sul posto, girandosi nella sua direzione con un sorriso determinato che, inizialmente lo fece vacillare.

Reborn approfittò della distrazione per ruotare il braccio destro di centottanta gradi e colpire con il dorso del pugno il volto di Akane, che non potendo prevederlo, venne inevitabilmente presa in pieno.

Nello stesso istante deviò l’arma con la mano opposta e cozzò la propria testa contro quella già ferita del biondo, che perse lucidità negli occhi.

“ Ah !!”

Ma l’urlo della mora lo fece riprendere dalla trance, in modo che riuscì ad evitare di cadere per terra, sconfitto.

Ruggendo e stringendo i pugni, sfruttò la sua posizione per avanzare verso il lato della pancia dell’avversario e centrarlo con una spallata alla cariotide.

Il killer riuscì ad indietreggiare in tempo per subire una percentuale così bassa dell’effettivo colpo, da non riportare nessun tipo di danno.

Un’ombra oscurò il sole, facendo perdere all’erba il colore arancione.

Fu difficile vedere la figura sollevata da terra in una piroetta aerea, slanciarsi verso un nemico comune: il Tutor Hitman.

“ Doppio Calcio Martello !”

Akane colpì con entrambe le gambe la testa di Reborn in un attacco discendente, sfruttando tutto il peso della discesa e concentrandolo nel corpo ancora scoperto del bersaglio.

Si udì un sonoro tonfo e la radura cadde nel silenzio.

Quando la ragazza cadde distesa a terra, il sicario abbassò le braccia incrociate da sopra il proprio capo, mostrando un ghigno perfido e vittorioso.

“ Siete stati bravi … non mi avete lasciato nemmeno un attimo di tregua per scoprire il vostro piano. Siete stati molto bravi in questa settimana a provare a scoprire quale fosse il mio ritmo. ”

Si tastò gli avambracci, facendo scricchiolare le ossa.

“ Quasi vicini, ma avete ancora molto strada da fare. Ho usato soltanto lo 0.002% della mia reale forza fisica.”

In quel preciso istante, un’esplosione di calore lo fece sobbalzare, mentre il silenzio veniva spezzato da un grido:

“ REBORN !”

Il corpo di Tengoku scoppiò come un palloncino e la forma di rinascita spuntò fuori dal cadavere.

La fiamma ardeva come mai aveva fatto prima, nascondendo completamente il ciuffo bianco.

“ SUPERERO’ L’ALLENAMENTO A COSTO DELLA VITA! ”

“ Cazzo, me l’hanno fatta …” mormorò il Tutor, sorridendo.

Aveva appena controllato e … il proiettile del Coraggio di Morire che nascondeva nella fascia della sua fedora era scomparso. I sassi lanciati da Azura.

Provò a sollevare le braccia per mettersi in una guardia difensiva, ma … con il limite che si era prefissato, i danni subiti erano troppi per i muscoli. I colpi di Drake e Akane.

Una raffica di attacchi portati  con il dorso della mano a punti come le costole e i pettorali, però gli fece  sgranare gli occhi ancora di più.

Quelli erano dei colpi usati da lui stesso in quella settimana!

Ma li aveva utilizzati giusto un paio di volte, anche in momenti della giornata totalmente casuali.

Come aveva fatto il ragazzo a memorizzarli e a saperli emulare alla perfezione?

Un doppio colpo al mento con la parte superiore del polso lo fece inclinare all’indietro, spezzando tutto l’equilibrio rimasto.

Improvvisamente la fiamma del Coraggio di Morire … si spense.

“ Soutenshu ***!”

Le braccia compirono un movimento circolare sul suo lato destro e, quando mosse un passo in avanti con il piede sinistro, penetrò con i palmi aperti nell’addome dell’uomo.

“ Ok, lo ammetto … questo l’ho visto in un’anime.”

19:45

Era scaduto il tempo di allenamento dell’ultimo giorno della prima settimana. Erano riusciti a pianificare una contro-strategia e persino il Tutor aveva ammesso l’ammissione alla prossima fase dell’allenamento.

Unico effetto collaterale?

Adesso avevano i muscoli a pezzi e, tranne Azura, non riuscivano a rimettersi in piedi per l’estremo sforzo compiuto in quella tattica suicida.

“ Mi raccomando, non andate a dormire tardi stasera: domani si farà sul serio. Uhuhuhu …” ridacchiò Reborn mentre rientrava nella ‘base’.

Il pensiero era collettivo: ‘Come diavolo faceva a non essersi fatto nulla ?!’

“ Oh, ma non immaginavo tutti questi progressi, fratellino !”

“ Pestarvi a sangue adesso sarebbe la cosa meno appagante di tutte: mi fate una pena incredibile. ”

“ … ”

Tre figure coprirono la vista di Tengoku, frapponendosi fra il suo copro disteso e il cielo.

Quando mise a fuoco i corpi, gli venne un colpo nel trovarsi davanti le tre persone che meno si sarebbe aspettato di incontrare in quel momento.

“ Ho la sensazione … che non saremo … i soli.”

O meglio … non avrebbe mai dato retta a quella sensazione!

Simon Kozato, futuro Undicesimo Boss della Famiglia Simon.

Kevin Celeste, Presidente del Comitato Disciplinare Scolastico della sua scuola.

Akira Shirogawara, Presidentessa del Comitato Studentesco, sempre della Namimori School.

 Sembrava che il futuro stesse prendendo una piega insolita, condizionato da un insolito imbranato di nome Tengoku Sawada.

ANGOLO AUTORE:

* Gokudera chiama Enma con il nome della Famiglia di cui è Boss. Non si sta riferendo al figlio.

** Arte di combattimento con i bastoni (bō)

*** Anche chiamato Doppio Palmo, lo Soutenshu era una tecnica del Kenpo Cinese, appartennete agli Otto Colpi Letali (Hakkyokuken)[CITAZIONE AD ANIME MISTERIOSO CHE NESSUNO CONOSCERA’ DI SICURO]

Welcome back! Eccomi con il capitolo della prima settimana d’allenamento della Squadra Tengoku.

Ne mancano ancora quattro, ventotto giorni!

Vi ho visto molto fiduciosi nelle recensioni, sulla spietatezza di Reborn negli allenamenti. Bhe, se pensate che quello di questa settimana fosse un allenamento, allora vi sbagliate alla grande!

E’ solo il riscaldamento, la preparazione, l’apertura ad una grande e folle sessione di allenamenti no-stop!

La vera domanda sarebbe … moriranno per mano dei Bravi, oppure anche prima?

Inoltre, si sono aggiunti altri tre posti per Simon, Kevin e Akira (mi perdoni Maki_Chrome, ma dovevo far passare un po’ di tempo dalla sua ultima comparsa).

Chi saranno mai le misteriose figure che confabulavano, in accordo con Reborn? Di cosa parlavano Tsunayoshi e Akisame Irie?

Ma soprattutto … quanto è soddisfatto Master Chopper nell’incasinarvi la mente con tutti queste domande?

Chi lo sa *fa spallucce*

Alla prossima !!

P.S: Niente disegno per questo capitolo. Inoltre, mi confonde non poco che non ci siano più i vecchi recensori quali uomi-hime, Maki Chrome e Lunaix.

Che succede? Sapete bene che per correttezza, gli autori di OC dovrebbero recensire i capitoli, non dico periodicamente, ma almeno per farmi capire se sto caratterizzando bene i loro personaggi. 

Presagio: Settimo giorno.

Edificio Abbandonato nell’Italia del Nord. Ore 22:30

Il vento spirava impetuoso tra le fredda mura di cemento che contornavano quell’area Off-Limits.

Non per le sue condizioni, dato che l’edificio di tre piani era stato abbandonato dai lavoratori stessi per insufficienza di finanziamenti, ma più per le terribili ed oscure presenze che si aggiravano al suo interno.

“ Satahsathasathaa!! ”

Il ragazzo dai lunghi capelli biondi e spettinati colpiva ripetutamente i tre sacchi di sabbia appesi al soffitto che lo circondavano, alternando ginocchiate, pugni, calci e testate molto rapidamente e senza seguire un ordine preciso.

Dopo l’ennesimo ruggito, perforò il cuoio con una gomitata e, preso dall’euforia, fece a pezzi anche gli altri due rimanenti.

“ Duncun, sei un selvaggio privo di disciplina !”

Dalla porta di quella improvvisata stanza degli allenamenti, l’enorme Geronimo, vestito con il cappotto di pelle nero in stile Bravi, lo guardava con aria di disgusto.

“ Ti servirebbe apprendere un’arte marziale che insegni l’armonia e la fluidità, proprio come la mia.”

Di tutta risposta, Duncun sibilò nervoso, per poi ghignargli in faccia, a pochi centimetri di distanza.

“ Per un genio del mio calibro non servono acrobazie da coglioni per stendere qualcuno a mani nude !”

Prima che tra i due si scatenasse un’abituale e per niente insolita rissa, una figura apparve dalla penombra del corridoio, separandoli con uno spintone.

“ E finitela, razza di bestie !”

Kravis Superbi si dileguò imprecando tra i denti cose del tutto incomprensibili, e i due tornarono alle proprie mansioni.

In una stanza del piano di sopra, intanto, Xian era seduta su di una poltrona sbrindellata in più punti, davanti ad una stufo elettrica, l’unico rimedio contro il freddo da quelle parti.

L’elettricità riuscivano a pagarsela tramite estorsioni fatte in giro per la città, ma a volte l’acqua corrente non arrivava alle tubature non del tutto installate dell’edificio.

La mora sedeva con aria pensierosa, osservando la polvere venir sollevata nel cortile dal forte vento.

“ Signorina, le ho portato la sua tisana …”

Alberto apparve al suo fianco, con in mano un vassoio e una teiera fumante.

A quella frase la ragazza parve destarsi leggermente dal suo stato assorto.

“ Avevo chiesto un caffè.” Mugugnò imbronciata, facendo sorridere il domestico.

“ Questo è vero, ma lei non ha voglia di stare alzata tutta la notte … non è vero?”

“ Tsk … e va bene, fanculo la tisana! Se resto qui ancora un minuto mi deprimo a farmi venire in mente la faccia di quel Tengoku.” Sbottò, alzandosi e scolandosi dalla teiera l’intera tisana bollente.

Dopo una lunga sorsata, non ricevendo gli effetti dell’alta temperatura del liquido, continuò a girovagare avanti e indietro per la stanza.

“ Nessun effetto, vero ?” ironizzò Alberto, ricevendo uno sguardo non proprio adatto a una che aveva afferrato la battuta.

“ Quel moccioso è troppo noioso per meritarsi la mia attenzione. Se la vedrà con me al tempo debito …” e così, tirò un pugno alla parete della stanza, per poi sparire nel nulla.

“ Quindi è  così …?”

Una voce graffiante attirò l’attenzione dell’uomo, che si volto in direzione della finestra.

Seduto sul margine, con una gamba penzolante nel vuoto, c’era un ragazzo dai lunghi capelli neri e la carnagione bianca.

“ E’ la parola della signorina e lei, signor Korvo, non è in grado di contestare..” Rispose con tono fermo Alberto, sfidando il ghigno del moro.

Ottavo Giorno. Meno Ventisette giorni agli scontri.

“ Ahh!! No,no, aiutooo!  Reborn, basta non ce la faccio più! Aiuto, aiuto !! Piuttosto ammazzamiii !”

“ Oh, andiamo, Tan-baka … Non mi dirai che pensavi di battere i Bravi senza nemmeno un po’ di allenamento.”

Sorrise il tutor, menando un altro fendente con il coltello.

“ Q-questo è un incubo! Aiutoo !!”

Effettivamente il ragazzo doveva ancora abituarsi al nuovo programma della seconda settimana.

Come primo allenamento, Reborn gli aveva rifilato un qualcosa che spacciava per ‘controllo dell’equilibrio e potenziamento dei muscoli della zona lombare’.

Consisteva praticamente in un povero malcapitato (Tengoku) che doveva rimanere in equilibrio a pancia sotto con il piede destro e il sinistro poggianti su due paletti di legno alti un metro.

A rendere tutto più impegnativo era un braccio legato dietro alla schiena, mentre l’altro si doveva sollevare a ritmo da un terzo palo per schivare dei fendenti di coltello mirati alla mano.

Una versione mortale del salto con la corda, fatta con una mano sola.

Non c’era da stupirsi quindi, delle urla del razzo dopo un quarto d’ora di questo ‘allenamento’.

“Dovresti ringraziare che stavolta non partecipo anche io …”

Gli occhi dell’uomo si fecero improvvisamente dei brillanti fari rosso sangue.

“ Oppure preferisci che torniamo al metodo della scorsa settimana?! Posso aumentare il livello del 45%, sai?”

Ten si fece improvvisamente muto e, con le labbra sigillate e le lacrime agli occhi, soppresse il dolore e le urla.

In tutta la vastità della pianura, i ragazzi si stavano allenando in punti sparsi, seguendo le schede degli esercizi scelti dal loro tirannico istruttore.

“ Drake, devi scendere più in basso con quelle ginocchia, non sei un ballerino latino americano!”

Il biondo smise di lamentarsi e accelerò il ritmo dei piegamenti sulle ginocchia, mentre tra le mani sorreggeva due brocche d’acqua dal peso di cinque chili ciascuna.

I Mini-Reborn di pattuglia, tutti identici a quello che avevano avuto fino alla settimana scorsa, possedevano la stessa coscienza dell’originale. Erano i suoi occhi e le sue orecchie, seppur molto piccoli.

“ Azura, devi memorizzare meglio le tecniche di yarijutsu*. Diventa tutt’uno con la tua arma: lei è un’estensione di te e tu sei un’estensione di lei.”

Alle spalle dell’edificio, Azura aveva iniziato ad allenarsi con l’arma che padroneggiava da più tempo: la sua picca/tridente.

Il suo allenamento consisteva nel spostarsi a rapidi passi in un campo pieno di paletti di legno poco più alti di dieci centimetri. Mentre si muoveva senza seguire un percorso preciso, doveva testare affondi e mezzi-affondi su dei piattelli di ceramica lanciati dal suo Robot Tutor.

“ Uff! E che-”

Sfortunatamente, per lei era ancora troppo difficile concentrarsi sui dischi, mentre le era proibito di restare ferma nella stessa posizione. Per questo, finiva inevitabilmente per inciampare o mancare i bersagli.

“ Dai, non te la prendere. E’ solo una questione di equilibrio !”

La ragazza si sentì inaspettatamente tirare verso l’alto, per poi riessere messa in piedi.

“ Grazie Simon.” Mormorò, osservando il Boss dei Simon in camicia e pantaloni larghi sorriderle divertito.

Di prima vista sembrava che stesse ridendo della sua caduta.

“ Prego !” Il rosso le fece la linguaccia e riprese a gironzolare canticchiando una canzoncina.

“ Tu non ti alleni ?” Domandò la ragazza da lontano, sinceramente sorpresa che Reborn non avesse già schiavizzato/sottoposto ad allenamenti anche lui.

“ Pff! Io sono nato Boss, non ho proprio nulla da imparare.” Ridacchiò sottovoce il ragazzo.   

…

“ Come vorresti essere d’aiuto a Tengoku se ti alleni qui ?”

Al limitare della pianura, a circa due o tre chilometri dal trullo, iniziava una piccola foresta rigogliosa.

Un Mini-Reborn era seduto su di un masso, all’ombra di una quercia, e osservava a braccia conserte una dei tre nuovi aggiunti allenarsi.

Akira Shirogawara era lì da molto tempo: dopo essersi alzata alle quattro, quando gli altri erano ancora beati dormienti, si era subito avviata verso quel luogo così lontano ma tranquillo.

Questo suo personale allenamento, consisteva nel concatenare serie su serie di affondi mirati perlopiù ad un gruppo di alberi a lei vicini.

Forse come livello di impegno non raggiungeva le pratiche di Azura, Ten e Drake, ma la bravura nello spostamento del peso, misto all’incredibile velocità e flessibilità del polso lo faceva sembrare un vero e proprio duello.

“ E così non ti fidi del giudizio che potrebbero darti? La presenza di Kevin ti infastidisce, la storia della mafia ti spaventa e … il giudizio degli amici di un ragazzino scemo, e del ragazzino stesso ti preoccupano. Non è così ?”

La ragazza sussultò, perdendo il ritmo e finendo inevitabilmente per sbagliare tutti i colpi ancora in volo nel momento in cui il Tutor finì di parlare.

Si fermò a fissare a lungo il bimbo sorridente che sembrava scrutarle nell’animo.

Era difficile per … gli altri comprenderla. Nessuno l’aveva mai capita prima d’ora, tranne Sakura e Tengoku.

Tutti fingevano di provare compassione o rispetto nei suoi confronti, ma in realtà erano così distanti e apatici da non intervenire mai nel momento del bisogno.

Anche a Namimori … l’incidente del block notes era solo uno dei tantissimi esempi di come veniva disprezzata, addirittura ODIATA, magari dalle stesse persone con cui condivideva le riunioni del Consiglio.

Perché nessuno era subito venuto ad aiutarla? I primi erano stati … tre ragazzi, troppo coraggiosi e stupidi. Uno di loro aveva quasi rischiato la propria salute per ridarle il block notes.

Che poi, quale significato aveva per loro?! Era solo un quaderno, un insieme di fogli che facilmente si poteva ricomprare!

Perché …

Perché si era sentita così bene nel vedere  quei ragazzi lottare per lei? Studenti completamente anonimi, alcuni anche vittime di bullismo.

Si era sentita bene.

“ Ti dirò la verità …” riprese Reborn, calandosi la fedora sopra gli occhi.

“ Tra tutti gli schermidori che ho affrontato, credo di aver imparato a riconoscere qual è il talento e qual è il frutto dell’impegno. Tu saresti pressoché inutile ai ragazzi con le attuali abilità, perché non hai talento.”

Quell’affermazione colpì al cuore della mora come un fulmine a ciel sereno, spiazzandola.

“ Perciò voglio che lasci perdere questa roba da autodidatta giapponese! Seguirai i miei addestramenti …”

Il piccolo sollevò lo sguardo, facendo brillare i profondi occhi color onice.

“ … e giuro sulla taglia che pende sulla mia bella testa, che quando avrò finito con te i tuoi affondi saranno colpi di fucile e le tue stoccate delle raffiche di mitragliatrice! Il duro lavoro annichilisce il talento: è la regola fondamentale per ogni mio allievo.”

…

Nono Giorno. Meno Ventisei giorni agli scontri.

Magione Vongola. Ore 10:30

“ E son quiiiii … tutta solaaaah!! ”

“ Mio Dio!! Sto cercando di lavorare, mocciosa !”

Hayato Gokudera, dall’alto della finestra del suo ufficio, innescò il solito battibeccho con Ryohei, del piano di sotto.

Chissà perché, ma quando uno dei due iniziava ad urlare, l’altro rispondeva alla stessa maniera, scatenando un dialogo che superava i diecimila decibel a frase.

Però effettivamente la situazione era preoccupante: una ragazzina era rannicchiata nel cortile della Villa, cantando ad alta voce e con gli occhi lucidi una nenia inventata e … stonata.

Quella ragazzina era Angelyca Celeste, l’unica dei fratelli Celeste ad essere stata riportata indietro dai Simon.

Quando Tsuna l’ha vista alle sue porte con la coda tra le gambe e la testa china, non se l’è sentita di rimandarla in Giappone da sola, così da adesso alloggia alla Magione.

“ Sola soletta … sola solina …” non intimorita dalle minacce di Hayato, riprese a bofonchiare tra i singhiozzi.

“ E-ehy. Ti sei persa ?”

Una voce maschile, per niente rauca, la colse alla sprovvista.

Velocemente si asciugò gli occhi dalle lacrime e nascose ancor di più la testa tra le ginocchia.

“ Vai via. Non mi sono persa …”

Sarebbe stato umiliante dirgli che era stata riportata indietro dai rapitori di suo fratello!

“ Ho capito. Però, vedi … cercare di stare meglio. Non è bello sentire dei pianti, causa solo sconforto e tristezza. E Tsunayoshi-dono non vuole che nella sua Famiglia ci sia tristezza.”

Mormorò il ragazzo, ed Angelyca lo sentì avvicinarsi.

“ Ho detto vattene! Non puoi immaginare cosa sono i problemi …”

E, per scacciarlo, si voltò con lo sguardo più serio che potesse fare.

Ma rimase presto sbalordita, perdendo quella finta fermezza.

Davanti a lei c’era un ragazzo dai capelli color rosso chiaro, corti e mossi. La pelle era chiara e lo sguardo impassibile.

La metà inferiore del suo corpo era stata avvolta in una coperta blu, dato che sedeva su di una sedia a rotelle.

Di altezza sembrava essere al pari di lei, tanto che anche da seduto le arrivava più o meno al mento.

“ Già …” disse soltanto, in un sospiro.

Chiuse gli occhi e fece marcia indietro, dandole le spalle con disinvoltura.

“ Fai come meglio credi.”

“ Aspetta !”

La bionda gli si parò davanti, con un leggero rossore sulle guance e gli occhi lucidi.

“ S-scusa se ti ho risposto male … ti darò retta, ok? ”

Akisame stava per interromperla, non voleva di certo che ricominciasse a piangere.

“ Ascolta, fa nien-”

“ No, no. Scusa lo stesso! Ho sbagliato io, ma adesso facciamo finta che non sia successo nulla ?”

Decisamente non poté fare a meno di sorridere. Aveva un carattere davvero vivace, ed era pure molto sveglia.

“ Ok, d’accordo. Io mi chiamo Akisame Irie.”

“ Io sono Angelyca Celeste.”

…

Ore 20:50

“ Ascoltatemi bene …”

Il sessantesimo secondo delle 20:49, Reborn aprì bocca, facendo piombare nel silenzio quei quattro ragazzi davanti a lui.

Era finito il loro allenamento, il primo di una lunga settimana e … il Tutor non stava ancora annunciando la fine.

“ Domani mattina ci dirigeremo verso la città più vicina per comprare da mangiare, alle cinque vi voglio svegli e alle sei e mezza con me davanti alla porta del primo negozio. Intesi ?”

Ore 21:30

“ Non riesco ancora a capire …”

Era strano per Tengoku non addormentarsi subito raggiunto il letto della camera che condivideva con Drake.

Era buio e l’unico suono a spezzare il silenzio era il frinire delle cicale, tranne quando il Tutor le spaventava a colpi di fucile.

“ Sicuramente non perderà tempo per allenarci anche lì.” Mormorò il biondo dal letto affianco, ridacchiando per un po’ insieme all’amico.

“ Mah, per me è ancora troppo oscura la faccenda.” Tengoku provò più volte a rigirarsi nel letto in cerca di una posizione comoda con cui appisolarsi.

“ Ahh! Mannaggia a lui, ora l’ansia non mi farà dormire.” Sbottò, ovviamente ad un tono di voce appena udibile.

L’altro ragazzo, di risposta si voltò verso di lui, sedendosi sul letto.

“ Ok, allora parliamo un po’. Che mi dici di … Kevin? Dove dovrebbe dormire ?”

Effettivamente il Presidente del Comitato Disciplinare si era visto raramente in quella giornata, dato che girovagava per la pianura come Simon. Non aveva ancora rivolto la parola a nessuno.

“ Non ne ho proprio idea.”

“ Uhm … e poi … ti piace mia sorella, vero ?”

Il bruno deglutì a vuoto. In quel momento sentì il terreno mancargli da sotto i piedi e il sudore colargli dalla fronte.

Doveva rispondere in maniera seria, anche se avrebbe sinceramente preferito non rispondere!

“ E-eh ?” provò a prendere tempo, facendo finta di non aver sentito.

Fallì.

“ Sì, insomma. Ci tieni molto a lei. Non guardi le altre ragazze come guardi lei …” Drake sapeva, in cuor suo, di aver colpito nel segno. I suoi occhi non lasciavano trafelare nessuna emozione o fremito.

“ B-bhee … sì. Nel senso che ci tengo molto a lei, perché lei … lei per me è …”

Il ragazzo abbassò il capo, mentre giocherellava nervosamente con i suoi pollici.

“ Importante! Insomma, mi ha aiutato tantissime volte nella mia vita, dai miei primi giorni alla Namimori. Senza di lei ero solo, ma quando ho visto che una nuova studentessa trasferita dalla Germania, portava nel suo cuore una solitudine più grande della mia … h-ho capito che stando con lei avrei imparato a sorridere nonostante tutti i problemi.”

Il nodo alla gola si sciolse e il tempo riprese a scorrere. Pareva tutto così facile ora.

Il biondo rimase in silenzio, a guardare con sguardo vacuo il pavimento sotto di lui.

“ A me piace Akane.” Sussurrò.

“ Come ?” Ten fece un sorriso tirato, sperando di fingersi abbastanza sorpreso per non offenderlo. Si vedeva da un paio di mesi che Drake Schlmit stava sempre nei paraggi di Akane Mizuno per una ragione.

“ Lo so che teoricamente nella mia scuola sono visto come un idol, ma non mi sento di sopprimere i miei sentimenti per evitare di tradire alcune ragazze ossessionate da me. Non è facile, Ten … io cerco di avvicinarmi a lei, provando a non farle capire che provo qualcosa. Ci gioco un po’, ma alla fine della serata è dura non averle detto la verità. E se penso che adesso è così impegnata con queste faccende della famiglia, che nemmeno vuole più vedermi … mi considera un debole, capisci ?”

“ Oh, oh! Allora dopodomani sarò più che felice di raddoppiare l’allenamento per voi due! ”

“ Ahhh !!” urlarono all’unisono i ragazzi, osservati da un occhio nero che brillava nell’oscurità, appena visibile dalla porta socchiusa.

“ Reborn, da quanto tempo sei lì ?!” esclamò Ten, così rosso in viso che risplendeva nel buio.

L’ombra scomparve e i cardini si chiusero di scatto.

Un secondo dopo, i due, ancora in canottiera e mutande, stavano rincorrendo il Tutor nella pianura.

Fortunatamente, oltre a quel disturbante individuo, solo la luna e le stelle rimasero complici di quanto successo quella sera.

…

Decimo Giorno. Meno Venticinque giorni agli scontri.

Ore 03:50

Il soffitto. La prima immagine al suo risveglio.

Stranamente, quella volta era illuminato da una calda luce arancione.

Sbadigliando, Azura sollevò le coperte dal suo corpo, mettendosi seduta sul letto.

Davanti a lei, girata di schiena, Akane aveva acceso la lampada sul comodino.

Era intenta a legarsi i capelli in una coda laterale, mentre si era già vestita e preparata.

“ Buon … giorno. Sei sicura che non ti faccia male dormire così poco ?”

La mora si girò di scatto, sorpresa dal trovare l’amica sveglia.

“ Oh … buongiorno. Bhe, solitamente sono la prima ad addormentarmi ed in totale dormo sei ore e mezza.”

Finì di acconciarsi e passò un cornetto avvolto in tovagliolo alla rossa, che sorrise di rimando.

La porta del bagno si aprì, lasciando entrare nella stanza anche Akira. La ragazza, salutò con la mano le sue compagne di stanza e, rapidamente, si dileguò.

“ A quanto pare sono l’unica qui a svegliarmi a quest’ora …” mormorò Azura, mentre Akane le accarezzava i capelli ridendo.

Ore 08:30. Città non molto distante dall’accampamento.

“ Bene … abbiamo preso tutto quello che  ci serviva. Ora … avete quattro ore libere, poi vi voglio di ritorno alla base. ”

Quelle erano state le ultime parole di Reborn, pronunciate davanti ad una tazza di caffè, seduto ad un bar.

Come spendere quelle quattro ore di tempo?

La risposta era … riposando!

Drake e Tengoku avevano occupato due panchine di un piccolo parco e, in pochi minuti stavano già recuperando le ore di sonno perse a rincorrere il Tutor.

Intanto, le ragazze si erano fermate ad una libreria in riva al mare, all’interno di un vecchio faro.

Era rilassante sfogliare quelle delicate pagine, mentre era possibile ascoltare la melodiosa mareggiata e il lontano stridio dei gabbiani.

Akira sollevò la testa dal vecchio diario di bordo di un marinaio settecentesco, ammirando così il sole che illuminava il mare.

Era un fantastico spettacolo, talmente naturale e genuino che a Namimori non avrebbe mai potuto gustarselo.

In quel momento pensò a quel viaggio fino in Italia come un viaggio culturale. Buffo, vero?

Aveva sentito di battaglie ed odio, quindi mai avrebbe potuto immaginarsi un paesaggio talmente affascinante.

Su di un tavolo al suo fianco, Akane dormiva beata, come dimostrava il tenero sorriso in volto.

Alla fine anche lei riusciva a distaccarsi da quel mondo.

…

I cittadini che tranquilli passeggiavano per la strada principale, si ritrovavano tutti nella stessa situazione da un paio di minuti: erano costretti a cambiare percorso, oppure semplicemente a scostarsi, dividendosi in due corsie distinte.

Perché il centro della via era occupato da tre figure, che incutevano paura e sprizzavano pericolosità da tutti i pori.

Anche se in quel momento stavano scherzando e parlando del più e del meno.

“ E così faresti il terzo anno? Sembreresti un universitario a tutti gli effetti, Kevin. ”

“ Lascia perdere, rosso. Ho già avuto problemi un sacco di volte con gente che non credeva alla mia età.” Rispose pacatamente Kevin, con una punta d’ironia che subito venne colta da Simon.

“ Ma guardatevi … grandi e grossi, eppure avete così tanta strada da fare per sperare di fronteggiare i Bravi.” Mormorò Reborn, concludendo con un ghigno che infastidì entrambi i ragazzi.

“ Tsk !” Sbottò il Presidente del Comitato Disciplinare, preferendo non rispondere. Se quell’uomo fosse stato un comune essere umano lo avrebbe probabilmente pestato a sangue, ma dagli allenamenti … aveva potuto dedurre che non era un avversario alla sua portata.

Il killer, divertito dalla sua reazione, lo guardò sorridendo con aria di sfida.

“ Non fare così, Kevin. Ti ho osservato da quando eravamo a Namimori. Purtroppo per te, se non desidererai diventare più forte, non diventerai mai un buon rivale per il mio Ten-baka !”

…

Un occhio verde smeraldo si spalancò di colpo, brillando sinistramente in maniera assai spaventosa.

“ Aiiih !!”

Un tonfo e, davanti a Tengoku qualcuno cadde a terra.

“ Oddio, stai bene ?” il bruno si alzò, visibilmente preoccupato, per soccorrerlo.

Purtroppo, in quei giorni aveva sviluppato un riflesso condizionale, che lo faceva saltare in allerta ogni volta che qualcuno gli si avvicinava senza che lui lo vedesse. Tutta colpa di Reborn e della sua abitudine dello svegliarlo di colpo alle quattro di mattina.

“ Non lo toccare, maledetto !”

“ Esatto, sta fermo !”

Due voci, rispettivamente maschile e femminile, lo fecero bloccare. Contemporaneamente, Drake si svegliò, frastornato da tutte quelle urla.

“ Ma che diamine ?” sbadigliò rumorosamente.

Davanti alla panchina, alla velocità di un jet supersonico, arrivarono due ragazzi.

Una era una ragazza piuttosto alta, dalla pelle color caramello e dei brillanti occhi gialli. I suoi capelli erano bianchi come la neve e acconciati in tante ciocche corte, simili a piume. Vestiva un piumino bianco, con una rispettiva gonna lunga fino alle ginocchia, dello stesso colore.

Dai suoi lineamenti e dal suo fisico formoso ma proporzionato, avrebbe potuto avere circa sedici, diciassette anni.

Al suo fianco, un ragazzo dai capelli castani corti ma irti come spine, dal fisico massiccio e le spalle muscolose. Vestiva un giubbotto mimetico senza maniche, che mettevano in risalto i possenti muscoli delle braccia e un pantalone nero lungo.

Si avvicinarono alla figura caduta, impedendo la visuale a Tengoku, che indietreggiò confuso.

“ Il Boss è in grado di alzarsi da solo! Vero Boss-kun ?” la ragazza albina pronunciò le ultime parole con un fare smielato.

“ Ohi! Il nostro Boss è molto forte, non sottovalutatelo. Oohi! ” sbraitò il castano, per poi guardare con occhi fiammeggianti i due, come a voler dire ‘Capito, no?’ .

“ U-umh …” si udì un brontolio molto debole.

“ Sta … piangendo ?”

“ Oh, Boss-kun, non faccia così! ” la ragazza sembrava a tutti gli effetti una madre alle prese con un bimbo piccolo.

“ Mi sono fatto male … caspio !” frignò una voce maschile, appartenente all’individuo che era inciampato poco prima.

Tra i due misteriosi quanto strani personaggi, si alzò una terza comparsa.

Era un ragazzo alto forse qualche centimetro in più di Ten, dai capelli di un fucsia brillante, lisci e lunghi fino al bacino. Sarebbe sembrato una femmina, se non fosse stato per i lineamenti da ragazzo e petto piatto messo in mostra da una maglietta bianca con una larga scollatura che andava da una spalla all’altra.

I suoi pantaloni erano grigi e pieni di tasche, con una catenina d’acciaio per entrambi i lati.

Dopo poco, sollevò la testa, sorridendo smagliante.

“ Ahah! Non mi sono fatto niente.”

I due compagni iniziarono a congratularsi con lui lodando non si sa che cosa e chiedendo il bis.

“ Hello, Ten-kun! Era da tempo che volevo conoscerti, il mio nome è Takeda Longchamp. Ma mi avrai già sentito, vero ?”

Il fucsia afferrò la mano del bruno, iniziando a scuoterla energicamente, mentre lo fissava continuando a sorridere.

“ Veramente … no.”

“ Eh ?”

A quel punto lasciò la presa, visibilmente basito.

Un secondo dopo, si accucciò a terra, nascondendo il volto con le braccia.

“ Mike, Cicogna! Non mi conosce !”

“ Ma no! Oohi, ti ha solo fatto uno scherzetto, Boss !!”

Quel tizio stava seriamente iniziando a rompere i timpani, con tutte quelle urla senza senso.

“ D-davvero ?” Takeda osservò l’albina, la stessa che aveva chiamato Cicogna, che rispose con convinzione:

“ Sì, è così Boss-kun. E’ ovvio che il figlio del Boss dei Vongola conosce il Nono Boss dei Tomaso !” sottolineò le ultime parole con dei colpetti di gomito al più vicino Drake, che si scostò innervosito.

“ Tomaso …” ripeté Tengoku, ricordandosi presto in quale situazione aveva sentito quel nome.

“ Oh, cielo !” Sospirò, portandosi la mano alla faccia.

“ Oh, ma certo che è vero! Pensavi di fregarmi, Ten-kun? Ahaha !” rise di gusto Takeda, mentre ancora si stava asciugando le lacrime.

“ Comunque … ho visto che Samuel-kun, dopo il suo ritorno dalla festa di Vongola, era leggermente cambiato.”

Il fucsia si avvicinò istantaneamente all’altro ragazzo, mentre il suo volto si oscurava e gli occhi si facevano sinistri.

“ Non sarà che gli hai fatto qualcosa ?!”

Il bruno rispose con calma, fronteggiandolo con sguardo pacato.

“ Non ho fatto niente che un vero amico non farebbe.”

“ Ihh! Che paura !” Esclamò Takeda, indietreggiando allibito.

“ Ma che razza di individuo è questo? Sarebbe un Boss …” anche Drake pareva molto confuso da tutto quello che stava accadendo.

Dopo l’ennesimo supporto emotivo da parte dei suoi sottoposti, il Tomaso si riprese.

“ Comunque …” incominciò, mentre con nonchalance si pettinava i capelli.

“ Come avrai capito non sono venuto fin qui solo per parlarti … bensì per sfidarti !”

 “ Ma veramente ?”

Il fucsia ghignò e, con fare teatrale, spalancò le braccia.

“ Lascia che ti presenti la mia Famiglia !!”

“ Ohhi !!” l’energumeno dai capelli castani poggiò le mani sulle ginocchia piegate, pestando ritmicamente il terreno con forza.

“ Mike, prodigio del Sumo, nonché mio Guardiano del Fulmine !!”

“ Poi …” ci fu una pausa di un minuto, dopodiché anche l’albina si presentò, sfoderando due ventagli piumati.

“ Scusami Boss-kun, ma stavo controllando le notifiche su Facebook.”

“ Cicogna, tesserino studentesco numero 568 alla Farore High School. Guardiana della Pioggia !!”

“ Solo loro due ?” la domanda del tedesco rovinò il pathos di Takeda, che si afflosciò di colpo.

“ No … scusate, ma con gli altri avevo appuntamento tra dieci minuti.” Mormorò sconsolato.

Passato il tempo necessario …

“ Mi ha chiamato a rapporto, Generale ?”

Accompagnato da una colonna sonora di un famoso film d’azione, un ragazzo fece la sua comparsa nel palco.

Era alto ad occhio e croce quanto Drake, vestiva un body aderente ai muscoli del torace completamente nero e dei pantaloni imbottiti viola scuro. Sulla testa indossava un casco dalla visiera calata color blu notte.

“ Con un totale di centotrentasette multe per schiamazzi notturni … Centauro, il Guardiano della Nuvola !”

“ Ci sono anche io, Boss !”

Un forte rumore di clacson coprì la flebile voce, e presto rimbombò nell’aria lo stridere delle gomme sull’asfalto.

Qualche istante dopo, una figura zoppicante emerse dal fogliame:

Era, forse, un ragazzo, coperto da capo a piedi da delle bende rosse, che lasciavano scoperti soltanto gli occhi neri. Le gambe erano coperte da dei pantaloni marroni larghi.

“ Mi scusi, Boss … ma per venire qui di corsa sono stato investito un paio di volte …” gemette il ragazzo, vomitando sangue dai fori dei bendaggi.

“ Ma sta bene ?!” urlò Tengoku, preoccupato dal manipolo di matti che si stavano radunando.

“ A quanto pare no.” Sussurrò Takeda, indeciso sul da farsi.

“ Comunque, anche il misteriosissimo Gash, l’infido Guardiano della Nebbia è a rapporto! Nona Famiglia Tomaso al competo !!”

“ Prima queste bende erano bianche …” il tizio di nome Gash svenne.

“ E ora indovinello.” Centauro sollevò il dito verso il cielo.

“ Qual è l’elemento fuori posto ?!” esclamarono in coro.

“ Credo … lui.” Drake stava per indicare il Nono Tomaso, ma venne bloccato da Ten.

“ Papà ha sempre avuto Sei Guardiani, che rappresentano i fenomeni atmosferici sotto che entrano in Armonia con il Cielo. Sono Tempesta, Pioggia, Sole, Fulmine, Nuvola e Nebbia. Voi siete solo in cinque.”

Nuovamente l’euforia fucsia scemò e si ritrovò a guardare il vuoto con aria persa.

“ Si è offeso ?”

“ A-ah … bravi, avete scoperto il trucco! Ma la verità è che … è che …”

Rapidamente passò lo sguardo sui suoi Guardiani, cercando un suggerimento per trovare una scusante.

“ S-sì … ma il punto è che: Cicogna e Centauro sono anche i rispettivi Guardiani di Sole e Tempesta !”

A comando, Mike fece partire dallo stereo di Centauro una musica da colpo di scena presa da un film giallo.

“ Che bello, una promozione.” arrossì l’albina.

“ Cosa vorresti fare adesso? Ti pentirai di avermi sfidato! Uomini, all’attacco.”

E, in un baleno, i cinque scattarono verso la panchina.

“ Scusa … chi ha sfidato chi ?” Borbottò il biondo, per poi rinunciare definitivamente a farsi domane.

Tutto d’un tratto, però, il mondo iniziò a rallentare per Tengoku.

- Riesco a vedere i loro movimenti … non sono abituati a combattere.-

Così vide il colpo di palmo del sumotori del Fulmine e, con grande facilità, lo evitò semplicemente spostandosi lateralmente per poi iniziare ad avanzare.

Piegò il collo e si chinò fino a terra, passando così sotto al calcio di Cicogna, ma poi dovette rialzarsi e rotolare attraverso la ginocchiata volante di Centauro.

Evitò il  corpo di Gash che gli stava cadendo, svenuto, addosso e si posizionò davanti a Takeda.

Con rapidità, gli puntò l’indice in mezzo agli occhi, però ad una distanza di qualche millimetro dalla sua fronte.

L’istante successivo, tutti i Guardiani poggiarono il piede per terra, eccetto la Nebbia, e si voltarono, accorgendosi dell’attuale posizione del loro bersaglio.

- Grazie Reborn.-

 “ Quante volte sei stato costretto a combattere in vita tua? Di sicuro molte meno di me ...”

“ Eh ?!” spalancò la mascella il Boss, iniziando a sudare copiosamente dalla paura.

Furtivamente provò a scorgere qualche traccia dei suoi Guardiani, ma vide subito Gash al tappeto e Centauro penzolante e privo di sensi dal ramo di un albero.

“ Non può essere! Ohiii !”

Drake anticipò le mosse di Mike e sferrò un montante mirato al suo mento, così potente che lo fece ruzzolare all’indietro.

“ Wow! Quindi sono questi i frutti dell’allenamento ?” si domandò, massaggiando con noncuranza le proprie nocche.

…

Ore 11:50

Era già passato un po’ di tempo da quando Drake e Ten si erano salutati con Takeda e la sua combriccola.

Il ‘Boss’ si era scusato, dicendo che aveva voluto attaccarlo soltanto per dimostragli che era il più forte.

“ E dopo, cosa avresti fatto ?” gli aveva chiesto il bruno.

Quella domanda aveva spiazzato il ragazzo, che per un po’ non seppe rispondere, mentre i suoi amici ancora ribollivano nella vergogna.

Fortunatamente la questione si era risolta con un gelato per tutti, offerto dal Tomaso, che servì soltanto ad affermare un’ipotesi formulata tempo fa … Takeda si sentiva davvero solo. Se solo avesse capito che quelli che lo circondano non sono dei mafiosi, ma dei suoi amici …

In cuor suo, Ten non provava rancore per Takeda, e sperò vivamente che dopo quell’incontro potesse mettersi a posto con le idee.

Undicesimo Giorno. Meno Ventiquattro giorni agli scontri.

Erano le dieci di sera quando la porta d’ingresso del trullo si spalancò, lasciando che le ombre si mischiassero alle tenebre del mondo esterno.

Due alti ragazzi entrarono, camminando lentamente e con sguardo serio.

“ Era ora.” Ridacchiò Reborn, seduto sulla sedia del tavolo, girata in modo che fosse esattamente di fronte all’entrata.

“ Sei forse diventato una mammina apprensiva, Reborn? Non siamo di certo andati in discoteca, tranquillo.”

Rispose Simon, sollevato dal comportamento bizzarro del Tutor.

“ Lo so bene, ma visto che voi due vi siete portati dietro tutta la futura famiglia Simon per distruggere quella organizzazione di basso grado … mi aspettavo almeno un’ora di anticipo.”

Venne tranquillamente ignorato dal rosso e da Kevin, che dopo aver chiuso la porta, si sedettero su due divanetti ai lati opposti della stanza.

“ Com’è andato il ragazzone ?”

“ Per essere uno abituato a risse da strada, ha fatto un buon lavoro contro il reparto disarmato degli avversari.” Ghignò il futuro Boss, ricevendo dal Presidente del Comitato Disciplinare, un semplice sospiro annoiato.

“ E’ stata Zaffiria a curargli la ferita da proiettile nella spalla sinistra ?” domandò a quel punto il killer, facendo sussultare il ragazzo.

“ Già …” annuì rassegnato l’altro rosso. Ormai conosceva quell’uomo da anni, perché si ostinava ancora a volerlo fregare?

“ Io me ne torno in albergo.” Kevin si alzò così bruscamente che la fitta alla scapola gli offuscò la vista e i sensi per qualche secondo.

Dopo aver barcollato per un po’, si diresse verso la porta.

“ Aspetta ...” sentì la voce del sicario alle sue spalle.

“ So che non sei il tipo che vuole sentire dei complimenti, quindi non te li farò mai in tutta la mia vita. Ma se con questo atteggiamento da pusillanime vuoi essere soltanto massacrato … stai andando sulla giusta strada. Ti basti sapere che attualmente sei all’ultimo posto in quanto a forza e velocità tra tutti questi mocciosi. Abbassa la cresta e datti da fare, altrimenti ti ammazzo a suon di calci in culo …”

Lentamente Reborn sollevò la mano dalla spalla destra, per poi chiudere la porta.

Il rosso rimase fermo a guardare l’erba bagnata di rugiada per ancora qualche minuto, dopo di che si portò una mano alla testa, arruffandosi i capelli.

“ Mi serve una nuova preda da inseguire …”

Iniziò ad incamminarsi, accorgendosi che adesso non sentiva più dolore.

…

Tredicesimo Giorno. Meno Ventidue giorni agli scontri.

Ore 23:00

Sull’immensa pianura soffiava un debole vento, necessario per far ondeggiare ritmicamente quel mare di steli, che sembrava voler riflettere il cielo notturno.

Alcuni fiori, illuminati soltanto dalla luna, parevano infatti imitare le stelle con il loro pallore.

“ Keh! Troppo facile ...”

Dall’alto di una collina, era possibile aver una visione quasi completa di tutta la piana, dalla costa fino alla foresta.

E quel piccolo trullo era parecchio lampante, dato il nero del tetto e il campo di terra battuta che lo circondava.

“ Se li faccio fuori tutti entro mezz’ora, posso prendere l’aero ed arrivare alla base prima che la bambina viziata si risvegli.”

I capelli color onice ondeggiavano sopra l’impermeabile di pelle nera, lungo fino alle ginocchia e con il collo alto.

Il ragazzo che stava muovendo i primi passi verso la costruzione portava al fianco un piccolo fodero viola per un’arma leggermente ricurva.

“ Ti stavo aspettando, Capitano Bellum.”

Il moro si voltò ghignando, scoprendo così i denti acuminati.

“ Ovviamente con ‘fare fuori tutti’, intendevo anche te … Akane Mizumo !”

…

Ad oltre duemila piedi da terra, un elicottero sorvolava la città costiera, mimetizzandosi con il buio cielo e giovando della copertura delle nuvole per nascondere le sue luci.

“ Se volevi osservare lo scontro, avresti potuto farlo da vicino …”

Borbottò un uomo, seduto con il volto fra le mani ed una fedora calata sugli occhi.

“ Ehi! Brutta lucertola, è normale che uno te non riesca ad apprezzare le meraviglie del volo, quindi stai zitto !”

Gracchiò una’altra voce maschile, stavolta seduta a braccia conserte sul sedile del guidatore.

“ Intanto hai il pilota automatico.”

“ Ehi! Ho detto sta zitto !!”

“ Sei ripetitivo ...”

…

“ Non ti permetterò di torcere anche un solo capello all’Undicesimo … né a te, né a Xian !” ruggì Akane, frapponendosi con un salto tra la costruzione ed il ragazzo.

“ Non hai capito niente, piccola …” Il moro spalancò le braccia, piegando la testa di lato.

“ Io non dipendo da quella stramaledetta ragazzina! Sono un assassino, un libero professionista. Non di certo uno a cui piace giocare a fare il mafioso.”

La ragazza a quella risposta irrigidì la sua guardia.

Conosceva l’avversario, era davvero un membro della Squadra Assassina dei Vongola, un individuo di tutto rispetto che aveva notato più volte quando era piccola. Voci di corridoio dicevano che Tsunayoshi in persona gli avesse richiesto di far parte dei Varia come Guardiano della Nuvola, ma che in seguito Xanxus avesse rinunciato. 

“ Non pensare neanche lontanamente di volermi mettere in difficoltà! ” rise lui, con dei versi così sgraziati da assomigliare vagamente ad un gracchiare animalesco.

“ Sono stato io, Korvo Bellum, ad istruirti nell’arte della Scuola del coltello e della pistola! Sono un maestro di kodachi** e … se ti dico che non scherzo, puoi giocarci le penne che farò sul serio fino alla tua morte.”

Con calma teatrale sfoderò il suo kodachi, impugnandolo a due mani davanti a sé.

“ Goodnight, my baby !”

Scattò in avanti, azzerando in un secondo la distanza che lo separava da Akane.

La colpì con un fendente che sembrava voler tagliare la gelida aria della notte, sollevando un turbine di steli d’erba e terra.

Grazie al cielo la ragazza aveva evitato il primo colpo saltando lateralmente, ma prima ancora che potesse mettere piede a terra, un altro taglio scintillante la costrinse ad allungarsi all’indietro fino all’estremo.

Quasi non inciampò, una volta raggiunto il suolo. Il salto che le era stato costretto a compiere sarebbe potuta essere un’impresa impossibile per chi non era stato sottoposto a pericolosi allenamenti sin dall’infanzia.

Korvo, ghignando divertito, si tamburellò con l’indice sulla guancia destra.

La mora lo imitò, portandosi il dito sul volto e … scoprendo un piccolo taglio poco sotto la sua cicatrice ad ‘x’.

Era comunque riuscito a colpirla.

“ Non importa quanto siano corti i kodachi: un’arma resta sempre un’estensione del proprio corpo.”

Il ragazzo iniziò a correre in circolo, lasciandosi alle spalle i proiettili che gli stavano venendo sparati contro.

Quando Akane apprese il ritmo dell’avversario, trasformò i suoi spari, coordinandoli con la scia lasciata dal suo bersaglio.

Colpito!

Pensò, un attimo prima di notare lo scintillio della spada corta sotto la luna, che sovrastava quello del piccolo proiettile tranciato in due parti uguali.

“ Anche i tuoi colpi sono scoperti come te, mia cara.” Continuò a schernirla,  calciando via il bossolo con nonchalance.

“ Mi stai facendo perdere troppo tempo … devo chiudere lo scontro in fretta, prima che spuntino le prime luci dell’alba.”

E, una brillante fiamma color ametista divampò dall’impugnatura del kodachi, immolandone la lama.

La ragazza sussultò sbigottita.

“ Le fiamme? Q-quando hai …!”

“ Queste, dici? E’ stata solo una partita fortunata, da cui dipenderanno tutte le vostre vite !” sghignazzò enigmatico il moro, mentre con il fuoco tracciava delle linee nell’aria.

“ Che vuol dire?! Non esistono più armi fuse con le Fiamme del Coraggio di Morire !”

“ Presto tutti quelli che la pensano come te si ricrederanno, bambina mia.”

La luce illuminò sinistramente il volto appuntito del sicario, contorto in un sorriso sadico.

“ Ombra del Corvo !”

Scagliò tre rapidi fendenti, la cui scia divenne presto delle macchie fiammeggianti che si diressero ad alta velocità contro la ragazza.

Presto la collina esplose in un lampo viola.

“ Come intendi fermarmi? Da quanto so, tu e quei rammolliti allievi del famigerato Reborn non uccidete i vostri avversari.”

Il suo sorriso soddisfatto vacillò, quando vide un’ombra farsi strada tra il fumo e la polvere.

“ Non ti ucciderò, questo è vero. Ma quanto avrò finito con te e ti avrò portato dal mio nuovo Tutor … allora desidererai veramente la morte !”

L’erba era stata bruciata nel raggio di qualche metro, ma il terreno non esalava nessuna puzza, per via della fiamma non naturale.

“ Sì? Allora, lascia che ti mostri una cosa …”

Dopo che l’ultima parola fu scandita, la terra iniziò a tremare e l’aria venne piegata sotto ad un verso stridente.

Quel suono era molto forte, tanto da riuscire a preoccupare dolore alla ragazza, nonostante lei si stesse tappando le orecchie.

Qualche secondo dopo, le nuvole nere si aprirono in due, lasciando che un’immensa ombra oscurasse la luna.

Un enorme volatile fatto interamente da fumo nero ed in continua propagazione, con due bagliori rosso sangue che sarebbero potuti essere degli occhi.

Korvo non perse più tempo, raggiungendo Akane con lo scatto di una sola gamba.

Due fendenti sollevarono un’esplosione di scintille una volta incontrate le lame delle pistole di lei.

Ma quest’ultime, insignificanti al confronto delle Fiamme della Nuvola, si piegarono come se fossero state di plastica.

Un istante dopo, la mora si ritrovava a terra, con un pezzo di acciaio fuso a pochi centimetri dal suo volto, mentre era bagnata dal suo stesso sangue.

Lo squarcio aperto sul braccio destro le strappava ringhi di dolore, nonostante lei provasse a resistere.

Si sentì afferrare dai capelli, e venne messa in ginocchio.

Vedeva davanti a lei l’ombra di Korvo, che la teneva in pugno con una mano, mentre con l’altra brandiva il kodachi ancora sporco di sangue.

“ Quello che hai visto è il mio livello di potenza. C’è chi lo chiama Ki, oppure Chakra … ma il mio è Intento Omicida!”

Anche dalla terra, il fumo nero tornò a conglomerarsi, prendendo la forma del muso di un corvo, che avvicinava il suo becco alla gola scoperta della mora.

“Vedo cosa provi: tutto diventa di pietra e non riesci a respirare, perché trattieni il respiro fino alla morte. E non puoi far altro che strisciare, e tremare come un verme davanti ad un corvo ...”

Un lungo silenzio piombò sulla pianura, espandendosi a macchia d’olio sulle rigogliose zolle, fino alla fredda foresta.

Uno zampillo di sangue macchiò gli steli e le foglie che facevano da tappeto alla terra, colorandole di un rosso scuro.

Il corpo di Akane si accasciò a terra, sempre nel più totale silenzio.

Anche le cicale avevano smesso di frinire e le onde si erano placate sul bagnasciuga.

Un secondo dopo, un corpo si schiantò contro il terreno, ruzzolando all’indietro e sollevando una nuvola di polvere.

Lentamente, Korvo si raddrizzò dal giaciglio su cui era piombato, ringhiando fra i denti come un cane rabbioso.
“ Puha! Che diavolo …”

I pantaloni aderenti alle gambe erano stati squarciati lateralmente all’altezza dello stinco, su entrambi gli arti.

Rapidamente si fecero di una tonalità di nero più intensa, mentre la carne visibile prese a colorarsi di rosso.

“ Un assassino non prepara mai un solo piano d’attacco, ma necessita sempre di una seconda arma.”

La canna ancora fumante di una Walter PPQ venne scagliata verso il cielo, mentre la figura snella seppur zoppicante di Akane avanzava nel vento.

“ Inoltre … non guardare negli occhi l’avversario, comporta anche il non poter prevedere le sue mosse. Questi sono tutti tuoi insegnamenti, Capitano Bellum.”

Korvo si squadrò le gambe, domandandosi ancora una volta come avesse fatto a prenderlo, seppur di striscio, da quell’angolazione.

“ Ma guarda un po’ … tra tutti i bersagli che potevano capitarmi in mezzo ad una missione, proprio tu, una mia allieva, dovevo incontrare ?”

C’era una nota … quasi malinconia in quelle parole. Forse un rimorso, forse un dubbio.

“ Non posso abbandonare la sfida, Akane. Anche se sarò costretto ad ucciderti !!”

Un sottile taglio si aprì sul petto, proprio sotto il collo.

“ Anche se con i proiettili narcotizzanti ho centrato la vena? Perché, Capitano Korvo !!?”

Urlò a quel punto Akane, scontrando la sua unica lama contro quella dell’assassino, che l’aveva già raggiunta con un salto.

Ma questi non rispose, limitandosi semplicemente ad ondeggiare, sferrando colpi in otto direzioni.

Presto, nonostante le loro abilità nell’uso delle armi corte fossero più o meno equivalenti, le Fiamme della Nuvola presero ad intaccare la lama del coltello/pistola. Presto si sarebbe rotta.

“ Perché non posso lasciarvi uccidere da lei, cazzo !!” gridò il ragazzo, tossendo anche una quantità ingente di sangue mentre caricava un taglio verticale fin dietro alla sua testa.

“ … lei ?”

Una goccia d’acqua scintillò alla luce della luna, cadendo fino a bagnare il petto del moro.

Che fosse pioggia? No … non era semplice acqua.

I due ferri si scontrarono, sollevando nuovamente una cascata di scintille dorate nel buio della notte.

“ Devo uccidervi, Akane. Solo io devo uccidervi tutti …” disse con un sorriso tremante Korvo, mentre le lacrime gli bagnavano le guancia e le labbra.

Una sottile linea incandescente prese a formarsi sul manico del coltello di lei, mentre le fiamme si facevano così alte da ustionarle le mani.

“ Perché … perché, Capitano Korvo ?”

La lama ormai non più seghettata schizzò ad alta velocità fuori dall’impugnatura, andandosi a conficcare nel torace dell’assassino.

Una macchia di sangue si allargò da poco sotto il polmone sinistro, facendo fuoriuscire il liquido anche da sotto la maglietta.

“ Un tranquillante su di un coltello balistico … sei proprio una mia allieva. Non pensavo … non pensavo che saresti diventata così forte.” Mormorò dopo qualche istante di silenzio, accorgendosi che stava iniziando a perdere sensibilità anche alle gambe ferite poco prima.

“ C-capitano !” singhiozzò Akane, spalancando le braccia per correre incontro a quel ragazzo che l’aveva vista crescere e che l’aveva allenata sin da piccola.

Ma lui si ritrasse … in silenzio indietreggiò, facendosi scuro in volto mentre si estraeva il pugnale dalla carne.

“ Devo andarmene al più presto possibile. Xian non deve sapere che sono stato qui … ci rivedremo presto, Akane. Ma mai più come nemici.” E sorrise.

Stavolta non più con tristezza, ma con sincera soddisfazione per la sua ex-discepola. Sapeva, in cuor suo, che sarebbe diventata una grande donna in futuro, se avesse continuato a lottare per la giusta causa.

Non come il codardo che era stato lui.

“ Ci rivedremo … dove ?”

Come un fulmine a ciel sereno, il cuore di entrambi perse un battito.

“ Dove vorresti fuggire, dopo questo fallimento ?”

Korvo sentiva dietro di sé dei passi, pesanti passi che lasciavano una forte impronta nella terra bruciata.

Le lacrime presero a scendere più copiose, mentre con rabbia si mordeva il labbro inferiore fino a farselo sanguinare.

“ Allora, feccia?! Rispondimi !”

Uno stivale borchiato gli si abbatté sulla schiena, sollevandolo da terra per una frazione di secondo.

Un tempo in cui, un lampo arancione illuminò la buia sera d’estate.

…

Quando la ragazza riaprì gli occhi ancora umidi e annebbiati dal dolore, si ritrovò immersa in una pozza di sangue, mentre intorno a lei c’era una pungente puzza di carne bruciata.

Pochi secondi dopo, rabbrividì nel vedere a qualche centimetro più in la, solo due gambe umane.

Tranciate via da un corpo ormai scomparso, di cui l’unico ricordo rimaneva una macchia di erba carbonizzata a forma di busto umano.

“ Capi … tano. Capitano … CAPITANO !!”

E sopra il cadavere, solo lo sguardo iracondo e disgustato di Xian.

Quattordicesimo Giorno. Meno Ventuno giorni agli scontri.

ANGOLO AUTORE:

* Yarijutsu, o anche Sōjutsu , è l’arte marziale giapponese di combattimento con le lance.

** Kodachi: Spada (corta) giapponese.

Welcome back!

Questo capitolo, che per l’intervento di Takeda sarebbe potuto sembrare tranquillo, o quantomeno più rilassante e distaccato dal pericolo … si conclude con la semplice verità.

Certo, magari passare del tempo con gli amici potrebbe essere comunque una distrazione per Ten, ma … mai scordarsi del pericolo a cui si è consapevoli di andare in contro. Grave errore.

Il titolo è infatti basato su questo concetto.

Alla prossima!

P.S: Ci terrei a non ricevere recensioni microscopiche, dato che per questo capitolo ho veramente dato tutto me stesso, nonostante gli impegni fossero già soverchianti.

P.P.S: La frase di Korvo mentre teneva per i capelli Akane, è una citazione alla canzone ‘Bird and the Worm’, dei The Used.

Qui il link:  https://youtu.be/Zv9zDC5HaKs

                                                        Locandina a cura di nekomata04/sissi1234


Quattordicesimo Giorno. Meno Ventuno giorni agli scontri.

Ore 14:00

Le nuvole coprivano il cielo non più terso come una coltre grigia, agitandosi e mescolandosi in più spirali e rigonfiamenti.

Aveva piovuto quella notte e la terra emanava ancora quell’odore pungente di terreno e foglie bagnate.

Per un poeta, un pittore o un qualsiasi altro artista sarebbe potuto essere il luogo perfetto per un’ispirazione puramente naturale.

Ma in quella pianura si stava combattendo un conflitto interiore che con l’arte non riguardava proprio nulla.

O meglio, se la morte e la guerra fossero state una forma artistica, i volti dei quattro ragazzi sarebbero potuti essere il ritratto perfetto del dolore.

Nella camera dove le tre ragazze avevano condiviso una settimana insieme, ora solo un letto era occupato.

Occupato da un candido corpo dormiente.

In piedi davanti al letto, Azura si teneva le mani davanti agli occhi, mentre continuava a urlare tra i singhiozzi molto forte. A stringerla in un abbraccio, c’era Akira, con il volto buio e le palpebre chiuse, in attesa.

Fuori, nel corridoio che separava le due stanze, maschili e femminili, anche Drake dava il meglio per sfogare la sua rabbia contro i muri dell’edificio.

Erano passate quattro ore …

Si fissò le nocche, rimanendo impassibile nel trovarle sporche di sangue per tutti i pugni che aveva sferrato.

Le guance erano ancora scavate dai solchi delle lacrime.

Dalla porta che dava sul terrazzo dietro il tetto a cono, Tengoku si fece avanti,  con una camminata spettrale.

Quando all’una di quella mattina avevano portato il corpo di Akane in casa, dopo delle cure d’emergenza, Reborn gli aveva rivolto un’occhiata fredda e con tono lapidario gli aveva detto:

‘Non ti azzardare a piangere adesso, davanti a tutti loro.’

Aveva passato la mattinata in bagno, a piangere e a vomitare per l’agitazione.

Ora era pallido e molto più dimagrito e debole di prima.

Con sguardo spento, assente, guardò il cielo, sperando di poter scorgere il Sole.

Anche solo per un istante … anche un minuscolo raggio …

Niente.

“ Capisci perché ti ho detto quello ?” Ora c’era anche Reborn sul terrazzo.

“ Perché … per loro io sono il Boss, vero ?” la voce del ragazzo era irriconoscibile. Molto più tremolante e flebile, pareva quella di un bambino impaurito.

 Ma lui non era affatto spaventano, no … lui era sconvolto.

Sconvolto dentro, nel cuore e nell’animo.

“ Tu per Akane sei il Boss! Se a ridursi così fosse stato Drake, o Azura o anche Akira, Akane avrebbe voluto questo da te !” gli urlò in faccia il Tutor, costringendolo a voltarsi.

“ Aprì gli occhi, dannazione! Sei stato tu quello che ha sfidato Xian, e sapevi benissimo quanto quella ragazza avrebbe fatto per impedirti di ostacolarla.”

Lentamente l’aria si fece più pesante e divenne sempre più difficile respirare. Le mattonelle scricchiolarono e l’erba iniziò ad ondeggiare, come se il vento avesse ricominciato a soffiare.

“ Non voglio diventare Boss! Per Akane non sono mai stato un Boss … IO ERO UN AMICO PER LEI! NON DIRE COSA LEI AVREBBE VOLUTO DA ME !!”

Ten sollevò il capo, rivelando un’intensa fiamme color arancione scuro tra la sua chioma. La sclera degli occhi era diventata nero pece e un’intensa aura distruttiva veniva emanata da ogni poro della sua pelle.

“ Sapevo fin dall’inizio che eri nato con la Fiamma dell’Ira, Ten-baka. Per questo non capisco ancora come tu possa essere così debole.” Concluse secco l’Hitman, facendo ringhiare di rabbia ferale il ragazzo bruno.

Un pugno incandescente si sollevò a pochi centimetri dal suo naso, con la pelle un tempo chiara dell’altro, ora ricoperta da uno strato fiammeggiante con sfumature nere.

Reborn aveva parato il colpo semplicemente con l’indice sinistro, che aveva investito di un lampo bianco tutte le fiamme.

“ Hai detto che non volevi essere Boss, giusto? E allora come intendi abbandonare i tuoi amici … li vuoi far morire nelle battaglie, oppure li mandi direttamente tutti in pasto a Xian ?”

Si udì il suono netto di uno strappo e una frazione di secondo dopo il volto di Tengoku venne centrato in pieno da un calcio.

Il suo corpo sorvolò diversi metri della piana, per poi atterrare violentemente, sollevando un cumulo di terra umida.

“ Pensavo di aver puntato sul protetto giusto. Ma invece mi sbagliavo … odio profondamente chi ha un così alto potenziale, ma non lo sfrutta e si chiude a riccio davanti ai problemi.”

Una pistola era puntata a poca distanza dal suo viso, mentre il dito della mano destra del Tutor accarezzava già il grilletto.

Perché l’altro indice, gli era stato strappato via brutalmente prima di sferrare il calcio.

“ Perché non scappi adesso, Ten-baka? Perché non te ne torni a Namimori e vivi la vita di un normale studente fino alla laurea? Te lo dico io perché non lo fai …”

In un susseguirsi di bagliori luminosi, la mano sinistra venne inondata di luce gialla.

 Quando la luminosità tornò normale, il dito era stato rigenerato con successo.

“ Perché ora io, Veronica e i tuoi amici siamo qui! A lottare e a soffrire per delle scelte prese da te, per costruire un futuro migliore. Prenditi un po’ delle tue responsabilità e rialzati !”

E infine, in un sussurro appena udibile.

“ Non sei ancora arrivato a quel punto.”

-  “ Non tutto nella vita avrà pietà di te. Se non diventerai forte, non sarai degno di avere il diritto di chiedere pietà . Quindi se non ti piace questo stato di cose alza il culo e cresci, così potrai dirmelo in faccia e avere il coraggio di opporti !” -

…

Quindicesimo giorno. Meno Venti giorni agli scontri.

“ Lo ripeterò per l’ultima volta: Tengoku è andato a dormire in albergo.” Mormorò duramente il Tutor, con il volto tetro oscurato dalla fedora.

Azura provò ad insister e sul perché di quella scelta, ma inaspettatamente il braccio di Drake le cinse le spalle. Quando sollevò la testa vide il volto scosso del fratello, ma che difficoltà cercava di sopprimere le domande.

Le stava dicendo che lei avrebbe dovuto fare lo stesso.

“ Ora lasciate che vi illustri il programma, per favore.”

Reborn estrasse da sotto la giacca un taccuino nero, iniziando a sfogliarlo con aria seccata.

“ Dunque … “ Si portò le mani alle tempie e chiuse gli occhi con fare riflessivo.

“ Oggi iniziamo con la terza settimana del programma degli allenamenti.  Drake, ti voglio pronto entro un’ora e fuori nella pianura. Azura … tu verrai con me in città e stasera metteremo in atto il tuo allenamento personale. Akira, tu ti saresti dovuta allenare con Akane e …”

Ci furono lunghi secondi di silenzio, mentre l’uomo rimaneva con la bocca semi aperta e nella stessa posizione.

“ … Scusate.” Sussurrò riaprendo gli occhi e alzandosi.

Tetro come uno spettro, si chiuse la porta alla e spalle, lasciando quei ragazzi fermi nella stanza.

…

Ore 10:00

“ Vi prego … ditemi che è uno scherzo.”

“ Signor. Schlmit? Prego, firmi qui.”

Il gigantesco uomo muscoloso che gli stava porgendo un documento da firmare, teneva per mano un ragazzo dai capelli neri mossi.

“ Ohh! Che bel posto, qui.”

Vito, con il naso all’insù, giocava ad indovinare la forma delle nuvole nel cielo, mentre Drake iniziava a pensare che fosse davvero tutto reale.

“ Maledetto Reborn! Non pensavo avrei dovuto fare da baby-sitter per allenarmi. Ecco, a lei.”

Con riluttanza, restituì il foglio e l’uomo, decisamente della Famiglia Bovino, lasciò Vito.

 “ Ora le riferisco quanto indicato dal Signor. Reborn …”

“ Cos’è, la lista delle cose che può e non può mangiare ?” mormorò acido il biondo, notando il sorriso contento del ragazzo mentre giocava con la sua console portatile.

Però, rimase visibilmente sorpreso quando gli venne mostrata una pistola a canna lunga rosa confetto.

Sull’impugnatura erano stampate a lettere cubitali C.E.D.E.F.- A.I.

“ E qui i proiettili.”

E con l’altra mano, l’uomo dei Bovino porse una busta in lattice contenente una cinquantina di palline della dimensione di una mandorla.

“ Perché dovrei … sparargli ?”

“ Ogni proiettile basta per trenta minuti. Il Signor. Reborn ha detto di fare una pausa di mezz’ora ogni tre ore.”

“ Un proiettile per trenta minuti di cosa, dannazione ?!” gridò il ragazzo, facendo sobbalzare dallo spavento Vito. Era davvero odioso venir tagliato sempre fuori da quel Reborn che si divertiva a fare il misterioso.

Poi, era sempre lui quello più sottovalutato del gruppo e il Tutor gli prestava sempre poche attenzioni.

Come se sarebbe riuscito a battere dei mafiosi con una settimana di piegamenti e sollevamento pesi!

Fratello maggiore un cavolo! Presto persino la piccola Azura sarebbe diventata più forte di lui, mandando a quel paese quel poco di autostima che lo stava aiutando a non deprimersi per lo stato di Akane.

E dopo cosa sarebbe successo?

Lo avrebero riportato a Nanimori, nella casa dei suoi genitori? Oppure di ritorno in Germania, dove avrebbe potuto diventare l’avvocato che il padre tanto desiderava come figlio?

Sarebbe divenuto qualcosa per un altro, o qualcuno per se stesso?

“ … Scheisse !”

…

Ore 22:00

Città vicina all’accampamento

Azura iniziava a sentire il freddo dell’agitazione.

Erano diversi minuti che, dopo aver lasciato l’albergo, lei e un Mini-Reborn si addentravano tra tutti quei serpeggianti vicoli bui e sempre più disabitati della città.

Le case presto avevano lasciato posto a vecchie strutture, stazioni abbandonate e scheletri di palazzi mai finiti di costruire.

Il Tutor l’aveva avvisata solo di una cosa:

“ Se non sfrutterai al meglio il 100% per cento del tuo talento e del tuo duro lavoro … morirai, e nessuno potrà salvarti.”

“ Allora sei venuto davvero. Pensavo che la tua fosse tutta una balla !”

La voce del Mini-Reborn del presente si sovrappose a quella del ricordo.

Al centro di una piazza, con un dislivello di sei gradini, c’era una fontana sormontata da una statua di un leone ruggente.

Seduto a gambe conserte sul dorso della fiera di pietra, Tengoku rivolse al Tutor un’occhiata furente.

Dopo aver sostenuto quello sguardo per due secondi, il ragazzo scoppiò a ridere nervosamente, arruffandosi i capelli.

“ D-diciamo che non voglio morire affrontando Xian. Ecco tutto …”

La rossa avrebbe voluto volentieri salutare l’amico, abbracciarlo per rincuorarlo per quello che era successo la scorsa notte … e magari chiedergli se stava bene e se si sentiva all’altezza dell’incarico preso.

“ Così ti voglio: capacità di mentire a livello Ameba.” Sogghignò Reborn, sistemandosi il cappello.

Intanto il bruno azzerò la distanza tra di loro, concentrando i suoi occhi su Azura.

“ Ciao …” deglutì a vuoto, abbassando lo sguardo una volta pronunciate quelle parole.

“ Ciao, Ten.” Rispose lei, abbracciandolo improvvisamente, cosa che colse alla sprovvista lui.

La ragazza poggiò il suo mento sulla spalla di Tengoku, socchiudendo le palpebre e sussurrando:

“ Sappi che ti sono vicina, sempre. Anche se in questo momento ti senti solo e incompreso, obbliga te stesso a convincerti che ci siano noi… ci sono io con te.”

Si separarono, continuando a fissare l’uno gli occhi dell’altro.

“ Grazie …” un respiro tanto leggero smosse un macigno molto pesante, da un cuore di adolescente colmo di dolore e paura.

…

Devon indossò al volo un giubbotto nero e spalancò con un gesto indifferente la porta dell’ hotel.

Subito venne investito da una pungente aria umida, differente da quella fredda delle città del Sud Italia.

Mosse i suoi primi passi verso le vie più strette, allontanandosi sempre di più dal centro della città.

Qualche minuto dopo, alle tre in punto, aveva raggiunto la piazza più importante della città vecchia.

La Basilica di San Nicola si stagliava gigantesca sul cielo coperto di Bari, lasciando che la luce lattiginosa della luna paresse ancora più distante e surreale.

Seduto sui grandi scalini di granito, una figura con un lungo cappotto blu.

Il portale alle sue spalle cigolava lentamente, oscillando di pochi millimetri dato il suo peso.

“ E’ davvero una serata romantica …”

Sussurrò Devon, calpestando involontariamente un braccio per terra.

L’intero crocevia davanti alla basilica era infatti ricoperto di corpi privi di sensi e di vita, a giudicare dalle lunghe strisce di sangue e grumi sui mattoni delle mura.

“ Spero tu ti rifersica all’atmosfera notturna, e non invece a questo patetico incarico di trattare con la gang dei Marausse …”

L’individuo misterioso soffiò una nuvoletta d’aria calda, ch epresto si disperse su tra le vetrate della chiesa.

“ Sei in contatto con qualcuno ?”

“ Ehm? No, no … a parte Taylor, che pensa sia una vacanza di studio, non conosco nessuno.

D’altronde siamo colleghi, giusto ?”

Il moro sorrise , sollevando il pugno destro e rivolgendo il dorso al compagno.

Con la mano opposta fece segno di prendere qualcosa con l’indice e il pollice, sfilando una pellicola sottilissima dello stesso colore della sua pelle.

Così rivelò un tatuaggio nero raffigurante un quadrato, con dentro una spirale e una ‘E’ in caratteri gotici.

Uno scintillio rosso vivo brillò negli occhi dell’altro, che annuendo con un gesto impercettibile si alzò in piedi.

“ Adoro quando le cose vanno a buon fine … Presto non esisterà nessuna barriera nel mondo, nessuna guerra o conflitto di interessi. ”

La coppola di cuoio da lui indossata cadde a terra, rivelando una corta capigliatura ispida del colore della notte più buia.

“ L’Utopia Mai Narrata … e l’angelo figlio dei demoni romperanno l’ago della bilancia.”

Con un suono sordo, un’esplosione di fumo rosa e viola si sollevò dalle scale, avvolgendo l’area.

“ Uhuhuhu …”

L’agghiacciante risata di un bambino, presto si mischiò a quella del membro degli Anonimato.

Il volto di Doku era contorto in un ghigno colmo di adrenalina.

“ E’ proprio una serata romantica, Devon. Uhuhu …”

Angolo Autore:

Facciamo che ci lasciamo alle spalle questa lunga assenza? Vi assicuro che il prossimo capitolo non tarderà così tanto ad arrivare.

Ma magari ci sarà già qualcuno che ha perso interesse nella storia, chissà …

P.S: Ringrazio di cuore nekomata04 per la sua bellissima Akane in locandina :)

                                                                              
Target Number 5: Nicotina e Adrenalina

“ Io non credo che tu sia realmente un debole, Drake.”

Al centro della sconfinata pianura, l’erba fresca della notte si sollevava, rapita da qualche soffio di vento.

Il ragazzo tedesco sedeva a gambe incrociate e le braccia conserte al petto, coperto di lividi e tagli su tutto il corpo. Sul volto del color del latte, un taglio poco profondo aveva colorato di rosso la guancia destra.

“ E allora mi spieghi perché sono io quello che fa meno progressi di tutti qui? Non servo a niente, persino mia sorella dimostra più volontà di me … e stiamo andando tutti al macello, contro una banda di tizzi che non conoscono la pietà !”

“ Vorresti diventare forte per proteggere tua sorella, oppure per dimostrare ad Akane che vali qualcosa ?”

A quella domanda Drake quasi non cadde nello sconforto più totale.

Era vero! Lui aveva sempre provato a dimostrare ad Akane di non essere un debole ragazzo, ma adesso, con la comparsa di tutti quei mostri … aveva paura.

“ Io ho paura … ho una fottutissima paura! Ho paura di morire e di perdere Akane, Azura e Tengoku!! Non voglio farmi del male perché odio combattere … io so solo scappare.”

Si prese il volto tra le mani, scoppiando in un pianto liberatorio, mentre tra i singhiozzi imprecava il dannato destino che lo aveva voluto lì.

Poco dopo, si sentì una mano appoggiare sulla testa, arruffandogli i capelli biondi.

“ Ricorda, Drake: non sarai mai solo. Tengoku ha passato una vita intera, emarginato e vittima di bullismo, fin quando non ha conosciuto tua sorella. Dopo tanto tempo, da essere solo loro due, siete arrivati tu e Akane. Non si è mai soli, Drake … anche io sono qui per te, adesso.”

“ C-cosa hai intenzione di fare… ?”

“ Ho passato tre anni in Germania per trovare il metodo adatto per allenarti a diventare il Guardiano del Fulmine di Tengoku. Quando questa settimana sarà terminata, avrai le basi per diventare lo Scudo Impenetrabile per i tuoi cari !”

“ Come è possibile? Tre anni in German-”

“ Non chiedermi ‘come’, Drake. Non esiste al mondo cosa che un uomo non possa fare. C’è solo cosa vuole e non vuole fare. Fidati di me … ti insegnerò il cammino del cuore tenace.

…

Erano passati trenta minuti e il cielo iniziava a riempirsi di nuvole gonfie e scure.

Tengoku e Azura, seduti vicini sui gradini della piazza, osservavano Reborn in piedi sul tetto di un palazzo.

Il sicario della mafia aveva uno sguardo calmo, ma scrutava scrupolosamente in ogni angolo dalla sua prospettiva.

“ Hey Reborn …”

Il robot non fece una piega al richiamo del ragazzo.

“ Ho sentito che in questa città il tasso di morti si è alzato ultimamamente … forse non dovremmo stare qui fuori di notte, potremmo imbatterci in qualche-”

Di scatto, la testa di Reborn si voltò nella sua direzione, con gli occhi neri spalancati.

Si udì un fortissimo stridere di metallo contro metallo, e poi un suono agghiacciante, come di ossa che si rompevano.

L’istante successivo, quando i due ragazzi aprirono gli occhi, trovarono il Tutor al loro fianco.

Era rivolto verso il centro di quell’arena, nel punto esatto dove si trovava la statua.

I due si voltarono, trovando solo macerie di rocce e frammenti di mattoni.

E … una figura umana.

Chiaramente un uomo, alto forse sui due metri, magro e dai lunghi arti. Indossava una maglia gialla sporca di sangue e dei pantaloni grigi.

Quando si rialzò a fatica dalla pietra, rivelò un volto affilato, con i capelli corti e color grano, e una ferita sulla fronte da cui zampillava ancora il liquido rosso.

Grugnì furioso, ricadendo di nuovo disteso.

“ Vi presento il serial killer Jacob il Machete, la principale causa dei morti in questa città. Non è un normale malvivente, va considerato come un assassino di Classe B molto forte, rispetto agli standard.”

Lo presentò Reborn, calandosi la fedora sugli occhi come era suo solito fare.

“ Che vuol dire questo ?!” domandò Azura, poco rassicurata dalla presenza del nuovo arrivato. Stringeva forte la mano di Tengoku, continuando a tremare ad ogni urlo  che lanciava il killer moribondo.

“ Non l’ho ucciso, mi sono trattenuto …” rispose enigmatico il Tutor, estraendo una pistola dalla sua giacca.

“ Vi presento il vostro allenamento per questo mese: se riuscirete a mettere KO Jacob, sarete liberi di andarvene.”

E detto questo, punto l’arma alla tempia del bruno, che istintivamente sobbalzò e sollevò le mani in alto.

“ Cosa … dici, bambino ?” sibilò tra forti scariche di tosse Jacob, ormai quasi in ginocchio.

“ Ti do questa opportunità: se entro una settimana non ti avranno steso, potrai ammazzarli come meglio vuoi e andartene di qui.”

Disse gelido Reborn, terrorizzando i suoi allievi a morte.

“ Ma se per caso provi a scappare, oppure ad ucciderli prima del tempo … allora te la vedrai con me!”

…

Tengoku e Azura si sentivano come gladiatori nell’arena, sacrificati al primo leone dell’Impero.

In quel caso, il sadico imperatore era il loro Tutor, ed il leone un serial killer psicopatico.

Mentre loro … dei ragazzi di quindici anni costretti a combattere per sopravvivere.

Certo, ragionarci su non aiutava molto …

“ Sarà …uhg! …facile.” Jacob aveva il braccio destro rotto, o comunque fuori uso, mentre chiaramente l’urto gli aveva procurato un’emorraggia interna. Per essere ottimisti, forse sarebbe morto durante la notte.

Dopo aver tossito un’altra quantità di sangue, il killer si accovacciò al suolo, poggiando il braccio funzionante sul gionocchio rialzato.

Chiuse gli occhi e rimase immobile.

“ Ma cosa ?” sussurrò la rossa, ancora troppo agitata per muoversi.

Come di risposta ad un segnale, dall’alto Reborn lanciò un oggetto verso l’uomo.

Quando ci fu un tonfo sordo, tutti poterono riconoscere una sega  dalla lama arrugginita e sporca di sangue secco, e dal manico ricoperto di bendaggi usati.

Quasi a Tengoku non venne da vomitare.

Jacob aprì rapidamente un occhio, e quando riconobbe la sua arma, poté richiuderlo e ritornare alla calma.

“ Azura … temo di aver capito cosa sta facendo.” La ragazza sentì il bruno tremare, e stringerle più forte la mano gelida.

“ Si sta … curando, in qualche modo. Se lo lasciamo fare, entro domani mattina sarà di nuovo in forze, e non avremo scampo.”

Lei deglutì a vuoto, e annuì nervosamente. Non sarebbe ma iriuscita ad uccidere un uomo, seppur un assassino. Ma forse, potevano davvero metterlo fuori combattimento in breve tempo, se era così debilitato.

Con una calma spettrale, mossero i primi passi, sciogliendo la stretta delle loro mani.

Ten trattenne il respiro per tutta la durata dell’attesa, mentre lentamente stringeva i pugni.

Azura estrasse un cilindro di ferro non più lungo di una mano dalla sua borsa. Con uno scatto, questo si allungo in entrambe le direzioni, diventando immediatamente la sua fidata lancia.

Sollevò l’arma oltre la sua testa. Sarebbe scattata in avanti per un metro e lo avrebbe colpito alla faccia con l’asta.

Mancava poco … alla libertà.

“ Attenta !!”

Brandelli della felpa di Tengoku vennero sollevati in aria, prima che con un tonfo i due ragazzi cadessero a terra.

La rossa ansimò, con il cuore in ola dallo spavento, sorpresa dal trovarsi il ragazzo sopra di lei, con uno sguardo altrettanto atterrito in volto.

“ I suoi occhi … non sono normali …” boccheggiò in cerca d’aria, voltandosi appena verso Jacob.

Il killer brandiva ancora con la mano sana la sua sega da battaglia, con al posto delle pupille, due tizzoni ardenti.

“ Ehy Ten-baka !”

La voce nasale del mini-Reborn spezzò il silenzio tombale.

“ Ti andrebbe di morire e lasciare da sola Azura ad affrontare Jacob ?”

Cosa?! Come poteva anche solo pensare una cosa simile! Tengoku avrebbe continuato a combattere, ed insieme sarebbero sopravvissuti a tutto.

Era stata quella la promessa fatta ad i suoi amici.

“ E-ehm … no, aspetta !” ma un istante dopo, capì le reali intenzioni del Tutor.

“ Non combatti davvero da un mucchio di tempo, vediamo quanta volontà ti è rimasta.”

Uno sparo nel buio.

Un suono sordo che riecheggiò tra le labirintiche vie della città, salendo fino al buio cielo.

“ L’ha ucciso ?” mormorò Jacob, stupito da quella reazione improvvisa.

Il proiettile aveva centrato in pieno la tempia di quel moccioso, ma nessuna goccia di sangue zampillava dal foro.

Ci volle qualche secondo …

Poi il corpo esile del ragazzo si rimise in piedi, tremando leggermente.

La trasformazione era stata diversa: non era “Rinato” allo stesso modo di sempre.

Eppure una fiamma, seppur debole e per niente minacciosa, guizzava vivace sulla sua fonte.

“Ce la faccio. Riesco a … controllarlo !” mormorò , sotto evidente sforzo mentale. Strinse forte i pugni, quasi fino a far sbiancare le nocche, tutto sotto lo sguardo esterrefatto di tutti.

“ Ten, cos’è successo ?” gli chiese a quel punto la rossa, non sapendo se tremare spaventata o sorridere.

Il bruno aprì bocca all’istante, ma non furono aprole ad uscire dalla sua gola. Un fiotto di sangue macchiò il suo maglione, mentre lentamente si accasciava al suolo, come se non fosse più padrone dei suoi movimenti.

“ Lento.” bofonchiò Jacob … ora a pochi centimetri di distanza da Azura, sovrastandola in tutta la sua altezza.

-Come può essere già in piena forma ?!- la ragazza entrò nel panico, vedendo chiaramente la Morte armata di falce riflessa negli occhi del suo futuro assassino.

A malapena fu in grado di brandire l’arma davanti a sé, vedendo soltanto l’uomo sparirle dalla visuale.

Toc. Un respiro.

Il suono del metallo che sfrigola rimbombò in tutta la piazza, mentre per un breve istante delle scintille illuminavano quattro pupille: due azzurre e due color giallo ocra.

La lancia aveva a malapena retto l’impatto della sega, tanto forte che la sua proprietaria era quasi stata sbalzata via.

Però i tanti allenamenti sul combattimento le avevano appena salvato la vita: se non fosse riuscita a sentire il passo alle sue spalle e il fiato sfiorarle i capelli, probabilmente la sua testa non si troverebbe più sul collo.

Reborn questo lo sapeva. Sapeva che erano preparati ad una sfida del genere.

Jacob ringhiò a denti stretti, per poi lanciarsi in una folle esibizione di attacchi portati con il solo braccio sinistro. Erano senza alcun ritmo, disperati e con il solo scopo di uccidere  selvaggiamente.

La pioggia che lava via il sangue dalla battaglia. Tranquilla e inafferrabile, come una roccia al centro di un ruscello impetuoso.

Il risultato finale degli allenamenti sul controllo della propria arma come un’estensione di se stessa.

Ecco cosa poteva fare Azura.

Ogni fendente era prevedibile come se fosse rallentato da una forte corrente. Le scie di ogni attacco erano quasi solide, impossibile da non vedere ai suoi occhi.

Così facendo, senza mai nemmeno indietreggiare, deviò ogni singolo colpo con l’asta, lasciando scivolare dolcemente sulla lancia il metallo.

“ Ascolta Azura, devo dirti una cosa importantissima.” Le aveva detto una volta Reborn, all’incirca due settimane prima.

“ L’arma a cui ti sei tanto affezionata, in realtà è l’elemento fondamentale per una brava combattente.”

Sorridendo enigmatico, aveva subito chiarito i suoi dubbi:

“ Non ha una forma precisa. Può essere usato come due tipi di lancia in attacchi da affondo, ma è leggero e flessibile come un bō tradizionale. Devi imparare ad essere altrettanto elastica e imparare ad adattare i suoi pregi nella situazione adeguata.”

“ Ed è questa la tecnica che hai sviluppato.” Mormorò lo stesso Tutor, nel presente.

“ La tecnica ibrida di Bōjutsu e Yarijutsu, il Seikuken*!”

“ Come può una maledetta ragazzina fare tutto questo ?!” urlò furibondo Jacob, al limite della sua pazienza.

Ogni singola fibra del suo corpo bruciava di furore, e ben presto trasformò il dolore rimasto in altra adrenalina.

Caricò un fendente dal basso, allungando al massimo il suo arto e spingendo tutto il peso in avanti.

Una situazione del genere avrebbe terrorizzato molti combattenti non preparati a certe situazioni così estreme.

- Calma Azura, è tutta questione di tempismo …-

Di nuovo echeggiò un suono di rottura, sordo e inquietante.

Ma stavolta non era stato il metallo ad infrangersi … anche un occhio poco attento, infatti, avrebbe notato il braccio sinistro del killer, piegato quasi ad angolo retto verso il proprio stomaco.

Dopo il tempo necessario affinché il dolore arrivasse al cervello, e poi il biondo levò al cielo notturno un terrificante urlo di dolore.

Barcollò , oscillando il busto e la testa avanti e indietro.

La ragazza guardava atterrita e allo stesso tempo sorpresa il suo operato. Era stato il frutto di sola tecnica e nemmeno una minima applicazione di forza.

Come le era stato insegnato, nella pausa tra un attacco e la conclusione di un altro,  si possono individuare i punti vulnerabili nella guardia dell’avversario, grazie ad un isolamento del subconsio. Il controllo del centro di gravità permette di sprigionare una forza tre volte superiore a quella normale, rompendo anche una ottima difesa.

“ Forza, questa è l’apertura che aspettavamo !” Tengoku, soprendentemente in piedi, superò la compagna con un salto, frapponendosi tra di lei e il nemico.

“ Che fortuna, è riuscito a potenziare i muscoli prima che venissero colpiti i punti vitali.” Ridacchiò Reborn, pulendo nel mentre la canna della sua pistola. Era davvero divertito da quell’esplosione di abilità derivata solo dal duro lavoro, e non dal talento.

“ Ghwraaa !” ruggì all’improvviso l’assassino, mentre alcuni muscoli del suo corpo iniziavano a gonfiarsi come palloncini. Le vene, ora visibili, si illuminarono di giallo splendente, brillando come neon.

Con il braccio destro guarito qualche minuto prima, menò un fendente laterale verso la testa del ragazzo, che rimase immobile fino all’ultimo istante.

Reborn non era stupido: non si sarebbe lanciato ad interrompere lo scontro prima che il suo allievo venisse ucciso, nonostante avrebbe impiegato solo due frazioni di secondo per saltare e una sola per sparare.

Aveva visto gli occhi del suo protetto. Sapeva quel che stava per fare.

“ Istinto d’Emulazione. No-Talent, No-Rhytm!”

Ten mosse la gamba rimasta dietro verso il lato della sua schiena, facendole compiere un mezzo arco.

Con il braccio destro si avvinghiò al manico dell’arma nemica, bloccando la mano di Jacob con l’incavo del suo gomito.

La rotazione che seguì fece il resto: con una torsione del busto, il collo scoperto del killer fu sibito a portata del suo gomito sinistro.

“ Sok Klab**!”

Il gomito affondò nei muscoli del collo, rilasciando un’onda d’urto che scosse l’intera schiena del biondo.

Il Tutor Hitman sgranò gli occhi, questa volta realmente sorpreso.

- Quel Sok Klab … è stato usato circa tre settimane fa dal Polluce ventenne contro gli uomini di Enzo, l’Argento di Anonimato. Com’è possibile che lo sappia eseguire così bene? Non l’ho mai visto praticare così al campo.-

Il suo sguardo si fece più serio, quando analizzò meglio la postura del suo allievo.

- A quanto pare Akane aveva ragione: l’Istinto d’Emulazione è una tecnica omicida pericolosissima. Ha assimilato facilmente una mossa assassina del Muay Thai derivata dal Muay Borang, colpendo senza esitazione il bulbo encefalico. Se avesse avuto una muscolatura più forte l’avrebbe ucciso in un attacco solo.-

“ Però sei troppo debole …”

Un sussurro diabolico, tagliente come una sferzata di vento gelido.

I due ragazzi non ebbero nemmeno il tempo di analizzare la situazione … di vedere il ghigno sulla bocca dell’uomo, che vennero sbalzati via con violenza.

Attutirono la caduta, evitando di sfracellarsi la testa sull’asfalto.

Quando riuscirono a mettere a fuoco la situazione, vennero feriti da una potente scarica di Intento Omicida.

Respirare si fece più faticoso e l’aria intorno a loro si condensò per schiacciarli a terra.

Jacob, nuovamente in piedi e in perfetta salute, li sovrastava facendo oscillare lentamente la sua sega da battaglia.

Era troppo forte. La sua rigenerazione era oltre qualsiasi loro capacità.

Troppo tardi si rsero conto di essere sopravvissuti solo per fortuna, mentre quello che avevano sfidato era un reale professionista dell’omicidio.

Stavano per morire …

…

“ Fatti forza, Ten !”

“ Eh ?”

Una luce pallida e lattiginosa iniziò a vorticare lentamente intorno ad una fiamma quasi morta.

“ So bene che per te è difficile. Questo è un destino che non dovrebbe spettare a nessuno, ma tu ti sei fatto forte e continui a lottare per cambiare il futuro. Non devi mollare adesso, Ten !”

In un angolo remoto di quel che pareva un universo buio e tenebroso, quella fioca luce illuminò il volto di una ragazza.

Aveva i capelli castani, lunghi e morbidi, il viso dolce ma allo stesso tempo triste.

Era Veronica! Stringeva in mano una vecchia fotografia, che rappresentava lei e Tengoku da bambini, e correva in avanti senza mai fermarsi.

“ Ten-kun …”

Un altro puntino luminoso si unì all’orbita. Apparve la figura di Giorgia De Luca, rannicchiata in un angolo della sua casa a  Namimori.

“ Non so più dove tu sia, ma torna sano e salvo.”

“ Ahh, quanto vorrei rivedere quel ragazzo così forte e carino … come si chiamava? Ah, sì, Tengoku Sawada!” Ora era visibile anche l’immagine nitida di Sakura Pink, mentre giocherellava con una matita tra le dita nella sua camera. Aveva uno sguardo sognante, perso nel vuoto, ma al contempo un’espressione felice.

“ Non perdere di vista mia sorella nemmeno per un istante: è un’imbranata e potrebbe farsi male senza volerlo !” Drake …

“ Tsk! Dannato Ten-baka … chi ti ha permesso di diventare così forte ?” Kevin …

“ Avanti, fratellino! Questo è il momento di tirare fuori gli artigli. Hai pur sempre una fanciulla da proteggere, eheh.” Simon …

“ Sawada-kun … non sarò un peso, lo giuro.” Akira …

“ Combatti, Tengokuccio!! Baka, Tenpura, Kamikazeee***!” Anche Vito …

Infine, la fiamma al centro si spense di colpo, ma le altre luci erano diventate così numerose da rischiarare l’intero spazio buio.

Ora, tra quella moltitudine di facce e ricordi, due persone gli tendevano la mano.

“ Non è il momento di dormire, Tengoku … non finché sarai sotto il mio potere.” Rise Reborn, ma quelal volta non gli diede fastidio il suo tono derisorio.

“ Io credo in te, Ten. Diventerai una persona meravigliosa, lo so.” Sorrise Akane, arrossendo mentre afferrava la sua mano.

Una forte corrente iniziò a spingerlo su … su, e sempre più su!

“ Andiamo Teeeen !!” urlò Azura, sollevandosi da terra.

Jacob, osservando i due ragazzi, scosse la testa.

“ Non potete fare proprio niente. Ho vinto io, e questa sarà la prima di una lunga serie di…”

Non potè continuare. Presto la sua bocca si riempì di sangue, così tanto da arrivare a vomitarne un’ingente quantità in pochi secondi.

“ Cos…” Ogni volta che provava a tirarsi su, una scarica di colpi lo ributtava giù violentemente.

Venne sballottato a destra e a sinistra per qualche altro istante, per poi scattare all’indietro una volta riottenuto il controllo sul proprio corpo.

“ Basta !” ringhiò, quasi soffocando per la mancanza di ossigeno.

Mentre sollevava lo sguardo da terra, apparve una punto grigio davanti ai suoi occhi.

Gli bastò pochissimo per capire la realtà: era la punta della lancia di Azura, a qualche millimetro dalla sua fronte.

Fece per saltare in aria, ma improvvisamente l’arma ruotò, e l’asta andò a colpirlo in mezzo alle gambe, scagliandolo ancora più in alto.

“ Non è ancora finita !” la ragazza ignorò i muscoli che le dolevano per lo sforzo, e mulinò ancora una volta la sua lancia, stavolta in orizzontale.

Spazzò con un colpo solo il corpo indifeso di Jacob, centrando in pieno il suo fianco destro e ributtandolo verso il basso.

Il killer rotolò sul fanco come una bambola di pezza. I suoi vestiti, zuppi di sangue lo rendevano più pesante e lento, mentre un forte dolore alla testa causato da chissà cosa lo stava privando delle sue energie.

“ No … non posso morire così !” lottò con tutte le sue forze, sollevandosi e brandendo l’arma a due mani.

Ma, non aveva ancora realizzato che in tutto quel lasso di tempo, un certo ragazzo dai capelli bruni era sparito dalla sua visuale.

“ Reborn Spinning Drop-Kick !”

Dall’alto della piazza, proprio Reborn in persona si stava sbellicando dalle risate, rischiando di far cadere la fedora dalla propria testa.

Questo perché Tengoku, si era lanciato in un drop-kick rotante … identico a quello con cui l’aveva colpito innumerevoli volte da Mini-Reborn.

“ Imitazione eccellente !” pensò mentre rideva.

L’uomo moribondo però, evitò con una torsione eccezionale del busto il doppio calcio, caricando nel mentre la sua sega.

“ No !” urlò Azura, spezzando il silenzio.

Il corpo in volo del ragazzo era a portata dell’arma, e non si sarebbe nemmeno potuto girare per schivare il colpo.

Era quella la fine? La VERA fine, dopo tutti gli sforzi fatti per arrivare fino a quel punto?

“ MUORI !!” ruggì l’assassino, mentre i denti del ferro tranciavano … l’aria.

“ Cosa ?!” esclamò la rossa, spalancando la mascella quasi fino a terra.

Tengoku Sawada, consociuto come Ten-baka, il ragazzo più debole di tutta Namimori stava … VOLANDO?

“Shadow Counter !” Dopo aver sorvolato quasi del tutto il corpo dell’avversario, il ragazzo afferrò Jacob dalla testa e lo finì con una ginocchiata possente in mezzo alle scapole.

Poi, atterrò in totale silenzio ed indietreggiò di qualche passo, venendo subito affiancato da una preoccupatissima Azura.

L’uomo, rimasto in piedi, gli dava le spalle e teneva il capo abbassato.

“ Uh uh uh …” lo sentirono ridere lugubremente.

“ Bravo, ragazzo. Ben fatto …” bofonchiò, mostrando un sorriso quasi … soddisfatto.

Il secondo successivo sucesse l’imprevedibile: il suo corpo parve quasi essere posseduto, ogni singolo muscolo venne colpito da onde d’urto ignote e uno zampillo di sangue sgorgò dalle sue narici come una piccola fontana.

Infine, crollo lungo disteso a terra, con la pancia rivolta verso il cielo nuvoloso e senza stelle.

“ Bravo Jacob, sei l’unico uomo di cui mi possa fidare !” sorrise l’uomo panciuto in giacca e cravatta, dando una pacca sulla spalla ad un ragazzo di poco più di vent’anni.

“ D-di niente Boss … sa bene che non c’è cosa che non farei per lei.” Sorrise di rimando il biondo.

A distanza di qualche anno, la porta di quell’ufficio venen nuovamente aperta.

La luce fece breccia nell’oscurità della stanza, mentre una figura entrava correndo.

“ Boss !” gridò, straziato dal pianto, mentre stringeva a sé il corpo sdraiato e ricoperto di sangue di quell’uomo a lui tanto caro.

“ Jacob … figlio mio.” Mormorò moribondo il mafioso, tra i suoi baffi ormai sporchi di rosso.

“ Chi è stato Boss? Chi è stato il bastardo !!?” urlò Jacob, mentre i suoi occhi diventavano color porpora per le troppe lacrime.

“ E’ in questa città Jacob … è in questa città …” la  risposta fu quasi un sussurro, mentre quell’uomo si apprestava a lasciare il mondo dei vivi.

“ E’ … è …” Ma spirò, troppo presto per pronunciare quel nome maledetto.

Nessuno avrebbe mai detto che, a distanza di molti mesi, un ragazzino di quindici anni avrebbe messo fine alla furia omicida di Jacob il Machete.

Alba del sedicesimo giorno. Meno diciannove giorni agli sontri.

Angolo Autore:

*Seikuken= Campo d’aria (all’incirca);

**Sok Klab= Gomitata rovesciata in Tailandese;

***= Vito non sa il significato delle parole giapponesi che dice;

E invece che a  Natale, vi arriva a Capodanno (Muhahahaha)! Scusate se sarà pieno di errori, ho cercato correggerlo al meglio.

Alla prossima!

P.S: La locandina è (come al solito) a cura di sissi1234/nekomata04. Grazie mille a lei e a tutti voi altri. Grazie per questo anno, dove avete supportato la nascita e lo sviluppo di Stories of a Family.

BUON ANNO! 

Target Number 6: Inferno



Diciassettesimo giorno. Meno diciotto agli scontri.

Norimberga, circa le undici di mattina.

Il quartiere tedesco a quell’orario era solitamente popolato da qualche curioso cliente delle dozzine di negozi di quella zona, ma era stata una mattina parecchio movimentata.

Fuori, nella via principale, erano parcheggiate rasenti alle abitazioni una truppa di auto della polizia cittadina, formando uno sbarramento all’unico sbocco di una stretta discesa.

Proseguendo per quelle scale, ci si trovava in un cortile desolato, con una moltitudine di pozzanghere tra il fango delle aiuole.

Lì c’era la vera fonte di tutta quella novità in città.

“ Allora, Keiman, cosa ne pensi del ragazzo ?”

Due uomini erano seduti davanti alla porta di un piccolo bar, sorseggiando un po’ di caffè accompagnato da un bicchierino di liquore.

A parlare era stato un ragazzo di circa venticinque anni, dai lunghi capelli neri ispidi che gli ricadevano in parte sulla faccia.

Un solo occhio era richiuso, mentre sotto l’altro, verde brillante, un tatuaggio nero a forma di due corna era evidenziato dalla carnagione chiara.

“ Gli hai insegnato tu quei lanci di base ?”

Domandò l’altro, con la voce simile ad un sordo gorgoglio. Lui portava i suoi cortissimi capelli verde foresta tagliati a spazzola, aveva gli occhi piccoli e neri e la mascella era dura e scolpita come quella di una statua.

Era all’apparenza un uomo molto robusto, con una rada barba su tutto il mento e un canino lungo e affilato che sporgeva dal labbro inferiore.

“ Pensi che impari abbastanza bene ?”

“ Continua così per questa settimana e poi valuterò se prenderlo come mio allievo.”

“ Ne sono certo, Keiman. Sarai senza dubbio un maestro più esperto di me.”

Sorrise il moro, lanciando uno sguardo distratto al movimento davanti a loro.

Tre ragazzi grandi, vestiti con un maglione nero a collo alto che gli copriva la metà inferiore del volto e un cappello di lana scuro, avevano circondato un certo biondo tedesco di nostra conoscenza.

“ Maestro V, perché devo fare queste cose così pericolose ?!” urlò esasperato Drake, venendo però ignorato da entrambi i due adulti.

Lo sguardo dei ragazzi intorno a lui era terrorizzato ma allo stesso tempo furente. Uno di loro faceva oscillare ritmicamente una lunga catena d’acciaio.

“ Ti ammazzo, coglione !” urlò all’improvviso uno, dai capelli bruni e ricci.

Saltò in avanti caricando il pugno dietro la sua testa, mentre anche i suoi due compagni lo guardavano sorpresi.

“ No, non farmi male!”

Con la paura negli occhi, Drake riuscì ad evitare che il pugno lo centrasse in pieno, facendolo sfiorare soltanto il suo petto.

Ci volle un istante: serrò il braccio destro intorno quello del ragazzo, e dovo afferrato anche il gomito con il sinistro, lo proiettò alle sue spalle con una rotazione improvvisa.

Il bruno atterrò di schiena, ma ancora troppo sorpreso per rendersi conto di cosa fosse successo.

Il ragazzo tedesco intanto era visibilmente affaticato, ma non più spaventato come prima. Evidentemente non trovava nulla di strano in ciò che aveva fatto.

“ Grrr !” ruggì colmo di rabbia un secondo teppista, trasformando la tenzione in adrenalina.

Assunse la Tan Gard del Muay Thai e lo caricò con dei rapidissimi Ti Sok*, mettendolo alle strette in una manciata di secondi.

Il terzo individuo, quello armato con la catena, era stato molto più attento a non farsi prendere dalla foga.

Osservando da spettatore quella scena, aveva notato che stranamente il biondo nonostante fosse svantaggiato dalal sua altezza, schivava piuttosto bene e repentinamente le gomitate avversarie.

Non possedeva una tecnica, però … era ancora troppo impreciso e compiva molti movimenti inutili che rischiavano di sbilanciarlo.

Effettivamente si stava soltanto lanciando da una parte all’altra, fuggendo dagli attacchi come un codardo.

“ Maledetto coniglio !” Urlò il thai fighter, eseguendo rapidamente una ginocchiata volante per cercare di fratturare almeno il mento di quella sua vittima.

Ma il giovane Schlmit, con i nervi a fior d i pelle, si piegò fino a terra, accucciandosi quasi come se si stesse sedendo.

Il lottatore ghignò soddisfatto: lo aveva in pugno.

Calò il piede ancora sollevato, come se volesse schiacciare il suo nemico.

Con gli occhi diede un segnale al suo compagno sconfitto poco prima, che nel mentre si era messo in ginocchio e si stava preparando ad intervenire per supportarlo.

Così facendo, affondò il colpo nel … nulla.

Avvertì prima una lieve fitta al tallone d’achille, ma che subito si trasformò in un insopportabile dolore a tutta la caviglia.

Si ritrovò proiettato verso il suo compare, ed entrambi rotolarono semicoscienti sull’erba.

“ La mobilità del piede non è tanto ampia, alla fine la gamba è sempre costretta a seguire ogni suo movimento.”

Drake si ritrovò a parlare con una voce che non gli apparteneva più, così come il suo attuale sguardo.

Era in ginocchio, mentre dava le spalle a dove si trovava prima il combattente. Un solo ginocchio era poggiante a terra.

I suoi occhi blu scuro erano limpidi ma allo stesso tempo increspati come le acque di un lago.

“ Il Giappone è l’unico paese al mondo con un’etichetta sul come sedersi, il seiza. Ho impiegato così tanto tempo ad impararlo da quando ci siamo trasferiti a Namimori, che credo non me lo scorderò mai più in tutta la mia vita.”

“ Uh umh …”

Il terzo individuo con il maglione e il cappello di lana scoppiò a ridere con voce cristallina, come se fosse davvero divertito da quella scena.

“ Sei davvero bravo, giovane tedesco …” sorrise, parlando con un accento molto strano, ma comunque appartenente all’Europa.

“ L’hai proiettato dal collo del piede mentre eri ancora in ginocchio … très bien! Vedi, noi tre siamo … o meglio, eravamo dei campioni di pesi leggeri nella boxe a Bordeux. E’ la prima volta che vedo qualcuno atterrare i miei fratellini, da quando facciamo gli scassinatori.”

Applaudì soddisfatto, continuando a ridacchiare.

Sotto lo sguardo impassibile di Keiman e del Mestro V, si sfilò il cappello e si abbassò il collo del maglione. Pareva un giovane ragazzo, con un pizzetto nero e dei capelli lisci di media lunghezza.

“ Sfortunatamente per te, non credo riuscirai a proiettarmi dalla mia catena. Uh uh uh !” Detto questo, prese a far roteare l’arma improvvisata, creando però con maestria un campo senza aperture intorno a sé.

“ Non hai paura di essere arrestato? È pieno di auto della polizia qua fuori.” Ribadì calmo il biondo, provando a far ragionare l’uomo.

“ Non, non, non. Ho una serie innumerevole di cause vinte e così tanti soldi da potermi pagare il miglior avvocato della Germania. Ma ora avanti, en garde, fammi divertire !” rispose sadico lui, facendo una smorfia di sfida verso i due uomini seduti al bar.

“ Ho capito, sei il genere di persona con cui non si può ragionare, anche se devo dire che parli davvero tanto.” Mormorò a testa china il ragazzo, rimettendosi in piedi.

“ Che sbruffone! Pensi di poter bloccare una catena? E’ pur vero che non sono di questo paese, ma mi sembra che il tuo sia normale jujitsu. Ti credi un super uomo, garçon ?”

L’aria venne sferzata come se stesse venendo tagliata da un coltello, mentre tutto intorno vibrava.

Uno spruzzo di sangue macchiò l’erba e si mescolò all’acqua di una pozzanghera.

“ E questo è solo l’in-”

“ Stai zitto, francese dei miei stivali !”

Il volto dello scassinatore divenne improvvisamente pallido, mentre si accorgeva che la sua arma era stata afferrata dalla mano del biondo, ora però macchiata di sangue rosso.

“ Non è possibile … la tua mano dovrebbe essersi …”

Rapidamente capì il suo errore: le dita di Drake stavano stringendo esattamente l’ultimissimo anello della sua catena di acciaio, così il danno non si era scaricato del tutto come previsto.

Si era allontanato giusto in tempo per subire il minor colpo possibile e rimanere incolume, proteggendo così le articolazioni e il fragile collo.

Approfittando dello sconvolgimento e della postura sbilanciata dell’altro, il giovane Schlmit strattonò la frusta, tirando in avanti l’avversario.

Prima che questi potesse posare la gamba a terra, iniziò a mulinare il braccio destro all’indietro, come se stesse riavvolgendo la lenza di una canna da pesca.

Ancora pochi metri e … il suo sguardo riassunse le stesse tonalità di prima.

Con il braccio sinistro sollevato fermò la testa dell’altro, e rapidamente fece cedere la sua gamba d’appoggio semplicemente smuovendola con una spazzata mossa dal ginocchio dello stesso lato.

“ Einsturz das Kreuz** !”

Il malvivente sentì un assordante suono nelle sue orecchie e quando lo riconobbe, giurò di essersi rotto il collo e di essere morto sul colpo.

Ma quando riaprì gli occhi, non vide il paradiso o il cielo, ma la semplice terra bagnata.

Avvertiva la pressione schiacciargli tutto il corpo, dal torace in giù si sentiva paralizzato e la testa gli doleva.

Come poteva essersi ridotto così in due o tre frazioni disecondo in cui aveva sbattuto le palpebre?

La sua gamba era stata afferrata e ancorata saldamente al petto del ragazzo, che nonostante l’uso di un solo braccio, aveva evitato che morisse con l’osso del collo frantumato, afferrandogli la manica del braccio che ora puntava verso il suolo.

Venne adagiatoa terra, con il petto che si gonfiava e sgonfiava, attendendo che una truppa di agenti lo trascinasse in auto insieme ai suoi fratelli.

“ Non è un arte marziale o uno sport, è un metodo di autodifesa nato e sviluppato qui dalle forze di polizia tedesche … il Nindokai***. Se ti chiedi perché non ti abbia lasciato crepare … bhe, è perché io non ti odio e non voglio la morte di nessuno.”

…

Residenza Vongola, Italia.

La camera degli ospiti rimaneva quasi sempre deserta per molto tempo dopo i festeggiamenti dell’Alleanza.

Per questo, una certa ragazzina aveva trovato in quello spazioso posto, un rifugio per le sue giornate.

A differenza del fratello maggiore, Angelyca Celeste era un’appassionata lettrice, quindi si era trovata particolarmente bene con il suo nuovo amico.

In quel momento era stesa sul largo divano, con il libro appoggiato sulle ginocchia e la testa sullo schienale imbottito.

A pochi centimetri dietro il suo collo, anche il volto di Akisame era immerso nella lettura, seduto però sulla sua sedia a rotelle.

La finestra semi chiusa, un leggero vento e il cinguettare degli uccelli di mattina presto.

Era bello condividere quella stanza, come se fosse la loro e di nessun altro. Il loro posto speciale.

La porta venne aperta d’improvviso, tanto che la ragazzina sobbalzò sovrappensiero.

“ Allora era qui che ti vai sempre a cacciare, Akisame-kun !”

Doku Dokuro Rokudo, vestito con un a felpa pantaloni blu notte, entrò nella stanza sorridendo tranquillamente.

Il suo occhio color ametista questa volta non brillava sinistramente come al solito, ma invece scintillava sopito ai raggi del sole. La benda medica nera gli copriva quello destro, freddo come il ghiaccio.

“ Tu padre ti stava cercando, Akisame-kun … Oh, e tu saresti?” Il bambino moro dalla capigliatura raccolta ‘ad ananas’ raggiunse Angelyca, sporgendosi in avanti e sorridendole cordiale.

“ A-angelyca Celeste.” Non sapeva perché, ma una strana paura l’aveva attanagliata quando Doku era entrato nella stanza. La ignorò, pensando che fosse stata solo la sorpresa di qualcuno che rovinava quel bel momento di pace.

“ Doku Dokuro Rokudo, piacere … Angel-chan.”

“ Grazie, Doku …” borbottò Akisame, visibilmente non felice di essere stato chiamato o cercato dal genitore.

“ Aspetta, ti aiuto io …” il moro anticipò le parole di Angelyca, avvicinandosi alle maniglie posteriori della sedia.

Ma il rosso si voltò, facendo capire con un’espressione tranquilla che non ne aveva bisogno.

“ Torno subito, Angelyca. “ concluse, ignorando il bambino e trovando consolazione nel reale sorriso della bionda, anche se messa un po’ a disagio.

Ma prima che potesse muoversi, una breve vibrazione lo bloccò. Proveniva dal tavolo dall’altro lato delal stanza, dov’era appoggiato il suo cellulare.

Quel telefono, ogni volta che riceveva un messaggio, prima vibrava, poi si illuminava una piccola lucina blu sopra la fotocamera ed infine si accendeva lo schermo, rivelando le ultime notifiche ricevute.

Quello che accadde dopo, Angelyca non riuscì a seguirlo con gli occhi, quindi per lei parve solamente che Akisame si fosse affrettato ed avesse superato Doku nel prendere il cellulare.

Ma un occhio più allenato a certi scontri di livello superiore, avrebbe visto le mani dei due giovani cambiare posizione massimo due volte in una frazione di secondo, attorcigliandosi come serpenti.

Vinse Akisame, cercando di non fare notare troppo l’effetto del suo sforzo. Lesse velocemente il display, per poi custodire il telefono nellla tasca della sua felpa.

Doku forzò un sorriso, nascondendo la mano destra dietro la schiena, con un piccolo al centro del dorso.

“ Ma come siamo riservati, oggi.”

Sogghignò a voce bassa, mentre si scostava per far uscire il rosso dalla stanza.

Passato qualche secondo di silenzio, il moro decise di interessarsi alla nuova scoperta.

“ Allora, Angel-chan … ci siamo mai visti prima ?” era davvero bravo a comportarsi per quello che, in fin dei conti era, ossia un bambino curioso.

Forse per questo, la ragazzina non trovò nulla di strano in lui, anche se quel senso di angoscia continuava a bloccarla sul divano, rigida come una bambola di porcellana.

“ No … non credo, Doku.”

“ Uh, dici sul serio? E’ strano, eppure tuo padre e il mio sono grandi amici. Sei davvero sicura di non aver sentito prima il nome dei Mukuro?”

- Quel bastardo di Tsunayoshi si porta involontariamente a casa sua i figli dei suoi più grandi nemici.- pensò, nella sua mente oscura.

- Anche se forse lo capisco, anche io se lasciassi fare tutto ai miei Guardiani dalla mattina alla sera, non ricorderei i nomi dei moscerini che schiacciano. Ma pensa un po’! Ha lasciato addirittura che alloggiasse da noi la figlia di uno dei Boss americani che più gli davano problemi, Charles Gaetano Celeste.

 Ebbene è stato mio padre in persona a fare a pezzi quel cane, ma non pensavo che il Boss dei Vongola fosse così stupido.-

“ Mio padre è morto cinque anni fa, non so nulla della sua vita.” Rispose Angelyca, con tono tremante. La risposta era stata fredda, ma si sentiva che prima o poi sarebbe scoppiata a piangere se avvessero continuato su quel discorso.

- Sei anni fa, stupida mocciosa.-

“ Oh, scusa, non volevo costringerti a dirlo. Mi dispiace tanto, anche io non ne sapevo nulla.” Mormorò viscido Doku, fingendosi perfettamente dispiaciuto e a disagio.

“ Ohi, marmocchio-velenoso (Doku-Veleno), la vuoi smettere di importunare ogni persona che ti capita a tiro? ”

Con un tono sarcastico e seccato, un giovane uomo si sporse dalla porta.

Vestiva in tuta da ginnastica e scarpe da corsa, aveva i capelli argentei e tirati all’indietro.

Il bambino si sentì punto nel vivo dalla terribile battuta di Polluce ventenne.

“ Mi spieghi perché diavolo hai usato il Bazooka dei Dieci Anni? Lo vuoi capire o no che è una reliquia importantissima e non un giocattolo, stupido mocciosetto ?”

Doku arrabbiato poteva fare davvero paura, ma non se al posto dei suoi occhi perfidi sfoderava uno sguardo pungente.

Per questo Polluce adulto non lo prese sul serio, e gli diede semplicemente uno scappellotto dietro la nuca, abbastanza forte da buttarlo a terra come un sacco di sabbia.

“ Non dirlo a me, io non centro niente.”

“ Dov’è San-Pin? L’hai lasciata di nuovo da sola per la villa ?”

Mormorò il bambino, rialzandosi senza troppo complimenti come se non avesse sentito per niente il colpo.

Di risposta l’albino si voltò, mostrando che portava uno di quei zaini  dove dentro si mettono i bimbi piccoli.

Infatti, ben assicurata, la piccola bambina ciense dalle treccine nere stava dormendo beata con il pollice in bocca.

Poi, annoiato, lasciò la stanza.

Senza più dire una parola ad Angelyca, il figlio della Nebbia dei Vongola si attaccò alla gamba dell’uomo, seguendolo.

“ Mi dici cosa accade nel futuro ?”

“ No, vai via.”

“ Eddaaaai! Allora insegnami qualche mossa assassina del Muay Borang, per piacere.”

“ No.”

…

“ Sai che sei irresistibile quando ti immergi nello studio ?”

La ragazza dai capelli bruni sorrise, spostando lo sguardo verso la porta dell’ufficio.

“ Non è vero, scemo. Lo dici solo per distrarmi !” ridacchiò, non riuscendo ad ottenere un tono serio con quel ragazzo.

Era passato un po’ di tempo da quando Taylor aveva iniziato a lavorare come assistente infermiera del Dottor Shamal. Ma dopo la vacanza in Puglia, Devon si era addolcito con lei, cercandola sempre e desiderando di passare ogni giorno più tempo insieme.

Era pazzo di lei, e questo dettaglio non era certamente sfuggito anche alla madre Bianchi, che comunque non aveva fatto una piega. In cuor suo, il ragazzo pensava di aver illuso la donna, facendole credere di non essere seriamente interessato all’italiana.

“ E invece no, ti dico. O forse… mi sbaglio io ?”

Sussurrò dolcemente il moro, avvicinandosi alla sedia e accostando il suo viso a quello di lei.

“ Sei sempre irresistibile.” Mormorò, mordicchiandosi il labbro inferiore e guardandola con occhi maliziosi.

Nonostante la sua attrazione per la ragazza, adorava giocare così, ad essere desiderato e cercato anche lui da lei qualche volta. Voleva sentire che il suo sentimento era ricambiato, quando Taylor cedeva ai suoi giochetti.

“ E tu sei un mezzo pazzo…” sorrise la bruna, voltandosi per predergli il viso tra le mani.
“ Tutti i migliori sono pazzi.” Ridacchiò lui, facendola alzare dalla sedia.

Le prese i fianchi e la fece sedere sul tavolo, così da trovarsi definitivamente con il viso di fronte all’altro.

Quello che scaturì l’istante successivo fu un bacio che quasi non mandò a terra la ragazza, tanta era stata la foga di lui.

Le loro lingue si intrecciavano come una danza priva di ritmo, facendoli impazzire, fremere, amarsi e desiderare l’uno il corpo dell’altro.

Così Taylor si abbandonò a quel momento, nascondendo con un movimento impercettibile della mano un foglio sotto la sua valigia posata sul tavolo.

…

“ Finalmente sono riuscito a trovarti !”

“ Che ci vuoi fare, Dame-Tsuna? Ho un sacco di impegni e  sempre il registro di chiamate pieno di telefonate minatorie.”

“ Non ti conviene scherzare, Reborn. Questa volta, non voglio chiacchierare con te.”

Tsunayoshi Sawada, Decimo Boss di una delle più importanti e potenti famiglie mafiose dell’intero mondo, sedeva alla sua scrivania, adirato ma allo stesso tempo freddo.

La luce penetrava dalle tapparelle, illuminando a tratti il suo tavolo da lavoro, parte dei suoi capelli castani e il telefono nero scintillante da ufficio.

Nella stessa stanza, erano presenti alcuni dei suoi altri Guardiani.

Ryohei, seduto dall’altra parte, stringeva la mano a Kyoko, sua sorella.

Yamamoto e Gokudera sostavano in piedi, nervosi e scuri in volto ai lati del Boss e la Guardiana della Nebbia Chrome era appoggiata al petto di suo marito, entrambi sul divano.

“ Voglio sapere dove hai portato Tengoku e gli altri ragazzi. Sai bene che questo è un maledettissimo rapimento, e tu non hai nessun diritto di fare questo a mio figlio.”

“ Non mi sembra che tuo padre abbia mai detto niente al riguardo … eppure tu, così come gli altri marmocchi che saranno sciuramente al tuo fianco in questo momento, avete passato le loro stesse esperienze.”

Mukuro Rokudo scoppiò immediatamente a ridere, venendo subito fulminato con lo sguardo dal Guardiano della Tempesta.

“ A mio padre e a Don Timoteo andava bene così, ma ti ricordo che tu NON sei più il Tutor in carica di Ten. Ora dovrebbe essere affidato a Veronica e tu stai infrangendo i nostri patti.”

“ … Hai ancora quella lettera ?”

“ Di quale lettera stai parlando ?” mormorò Tsuna, anche se ben cosciente della risposta.

“ -Mi fido della tua competenza e giurerei su qualsiasi tesoro che sei rimasto e rimarrai l’amico fedele che ha portato la mia infanzia verso la luce di un mondo migliore.-

La lettera con cui mi hai spedito di nuovo a Namimori, Tsuna. Lo sai bene, e non accetto che tu infanghi in questo modo il mio talento di Tutor…”

“ Non fare l’orgoglioso con me, Reborn !” Questa volta l’uomo alzò il tono della voce, facendo sussultare la moglie a testa bassa.

“ Voglio che mio figlio torni qui subito. Non accetto che venga trascinato in questo modo nel mondo della mafia. I suoi amici sono solo ragazzini, dannazione !”

“ Smettila di essere così patetico. Quello che sta realmente trattando questi ragazzini come dei burattini sei tu, e Tengoku è il primo a risentirne. Prima li fai venire tutti in Italia, poi d’improvviso li cacci tutti… e ORA li rivuoi indietro?! Cosa intendi fare dopo che lo avrai diseredato, per caso rimandarlo a Namimori come se niente fosse ?”

“ Per l’ultima volta… riportali tutti qui.” Fece una lunga pausa, per poi alzarsi in piedi, con la cornetta ancora a portata dell’orecchio, ed urlare abbastanza forte da stupire tutti i presenti.

“ PENSI DI STAR FACENDO DEL BENE, VUOI FORSE FARLI DIVENTARE UNA SQUADRA DI ASSASSINI ?!”

Nei suoi occhi brillavano le fiamme del Cielo, cercando di armonizzare quell’animo iracondo.

“ Mi piace quando reagisci in maniera interessante, peccato che spari solo un mare di cazzate. Ti dico solo che per la prima volta in vita loro questi ragazzi stanno combattendo contro i loro limiti per imparare a difendersi da soli ed aiutarsi a vicenda. Cosa trovi di sbagliato in tutto questo?

 Penso che Tengoku stia passando i momenti più vivi della sua esistenza, perché da quando tu hai deciso di sparire come un fantasma dalla sua vita, il ragazzo ha iniziato a soffrire d’asma e a deprimersi come l’ultimo sfigato sul fondo della catena alimentare !”

Silenzio. Di nuovo il silenzio spettrale e oscuro, come in un segreto mai svelato.

Il Decimo si sedette, rilassando i muscoli e tenendo le palpebre abbassate.

Kyoko non osava parlare …

“ Ora stai bene attento a quello che ti dirò, Reborn. Manderò una scorta a  cercarvi, Don Al Bovino non è sciocco ed ha già capito da che parte stare.

Se provi a ribellarti, a toccare anche con un solo dito i miei uomini ed a impedire lo svolgimento del recupero… verrai dichiarato nemico dei Vongola.”

Così disse, e poi riattaccò la cornetta.

Respirò profondamente un paio di volte, per poi alzarsi nuovamente.

Si avvicinò a sua moglie. La guardò.

Si chiese come poteva essere un marito e un padre tanto pessimo.

“ Tsuna, Don Al è pronto per comunicarci la posizione di Vito-kun.” Disse risoluto Yamamoto, visibilmente innervosito per la conversazione carica di tensione.

Nonostante tutto, era compito del Guardiano della Pioggia mantenere la tranquillità nel cuore della Famiglia, e così provò a fare.

“ Bene, voglio un collegamento tra dieci minuti sulla Linea protetta 16.” Rispose il Boss, indicando il computer portatile della C.E.D.E.F su di un ripiano della libreria.

“ Decimo, chi dovrò assoldare per la missione di recupero ?” anche Gokudera, il Guardiano della Tempesta pareva scosso.

Un lampo di energia rossa balenò nella pupilla del suo amico da sempre, nonché colui che ricopriva il ruolo di suo superiore in Famiglia.

“ I Quattro Cavalieri dell’Apocalisse.” Ordinò glaciale, spiazzandolo per la totale assenza di emozione in quel tono di voce.

L’argentato fece per chiedere spiegazioni, ma conosceva la serietà di Tsuna, e a nulla sarebbe servito farsi domande.

I Quattro Cavalieri dell’Apocalisse erano una squadra di mercenari, descritti il più delle volte dai loro datori di lavoro come Belve, Mostri o Demoni.

Si diceva che rappresentassero perfettamente l’omonimo Cavaliere biblico rappresentato, e mai avevano fallito in nessuna delle loro missioni.

Il solo pronunciare quel nome, bastava per far tremare chiunque nel mondo della malavita.

Eppure … senza sapere perché, aveva il remoto presentimento che …

“ Bha, roba da matti! Felici voi, che date ancora retta ad un imbecille del genere …” esclamò d’un tratto Mukuro, sollevandosi dal divano e ridendo allegramente in faccia al Cielo.

“ Pezzo di merda !!” sbraitò a quel punto Gokudera, ricoprendo gli avambracci di rosse fiamme scarlatte della Tempesta, facendo vibrare l’aria della stanza intera.

Si preparò a sferrare un colpo che, probabilmente avrebbe portato via un piano dell’edificio, ma fortunatamente il braccio saldo e la presa ferrea di Ryohei lo fermarono in tempo.

Il Guardiano del Sole rimase serio, senza nemmeno incrociare lo sguardo con quello dell’amico, ma rimanendo invece intento a fissare il teatrale Rokudo.

Il blu a quel punto si rivolse a Sawada, spalancando un ghigno. In quei momenti era lampante capire da chi avesse preso Doku.

“ Non ho mai sentito di un uomo che prima manda gli agnelli al macello di sua volontà, e poi prega anche il macellaio affinché non li uccida.”

Rise, voltandosi e andandosene, ignorando la rabbia degli occhi rossi della Tempesta.

Colmi di rabbia, ma anche di umana paura … a quanto pare anche Mukuro aveva il suo stesso presentimento.

…

Haru Miura camminava per i corridoi della gigantesca e labirintica Magione, orientandosi però perfettamente come se fosse sempre stata la sua casa.

Possedeva molti uffici nel secondo piano, ed essendo la tesoriera della Famiglia, nonché amministratrice del commercio, aveva sempre molto lavoro da fare.

La donna dai capelli castano scuro rallentò, improvvisamente stupita da un rapido suono di passi.

Quando si voltò, vede un volto a lei conosciuto correre verso la sua direzione.

“ Haru-chan !”

“ Hime-chan … che succede ?”

La Guardiana della Neve dei Vongola non aveva agli stessi compiti e principi degli altri Guardiani, quindi era più importante per lei svolgere il lavoro all’infuori della Villa e del suo territorio.

Eppure Himeko Ogawa, abbastanza forte nonostante le sue apparenze, sembrava davvero nervosa, od ancor più, spaventata.

“ Dino-san … Enma-san …” ansimò, affaticata dalla corsa.

“ Cosa ?” sussurrò Haru, allarmata dal volto paonazzo dell’amica.

“ Sia i Cavallone che i Simon sono spariti e hanno isolato tutti i collegamenti. Non riusciamo più a rintracciarli !”

“ Calma, può sempre darsi che siano partiti in missione, no ?”

“ No, Haru. I tre Boss sono stati i primi della Famiglia ad andarsene, tre giorni fa. Nessun Boss dovrebbe lasciare la Famiglia per così tanto tempo.”

“ Hai detto tre Boss … dopo Simon-san e Dino-san, chi altro c’è ?”

La Guardiana albina respirò un amaro boccone d’aria, chinando la testa.

Poco dopo, quando l’amica stava per provare a parlarle, si lanciò tra le sue braccia, infilando il viso nell’incavo del collo di lei.

“ Corex! Corex è stato … Corex è …”

…

Ore 18:00

“ Allenamenti, allenamenti… saranno davvero così efficaci gli allenamenti di quell’uomo?”

Una corsa per la città, almeno cento squat per ora… quelli erano stati gli allenamenti ordinati da Reborn per Kevin.

Il ragazzo aveva avuto poco da pensare in quei giorni, con lo stato comatoso in cui era finita la ragazza del terzo anno, tutti sembravano spariti per allenarsi fuori dalla pianura.

Dopo circa una settimana, lui e l’altro rosso, Simon, avevano dormito nel trullo per la prima volta e uno dei mini-Reborn ogni tanto gli ordinava cosa fare.

“ Naaah, credo di essere divenato abbastanza forte per vendicarmi diquel Ten-baka.” Gongolò sottovoce, leccandosi le labbra come ad assaporare già il sapore del sangue e della sconfitta del ragazzino impertinente.

La sua preda, l’unica cosa che in quel momento lo spingeva a rimanere lì e ad affrontare tutti quei pericoli, era soltanto il desiderio di battere Sawada.

Ogni individuo che riusciva a mettere a segno un colpo contro di lui, veniva memorizzato come un bersaglio su cui vendicarsi, e mai nessuno era riuscito a scappare.

Solo che, forse i metodi di allenamento del Tutor, potevano sembrare strani anche ad un tipo non schizzioso come lui.

Infatti, dal giorno prima, uno dei piccoli robot gli aveva consegnato delle … enormi sfere rosa, con un buco largo quanto il suo polso.

Una volta indossati, non era più riuscito a sfilarli, probabilmente sigillati da un ualche comando artificiale.

“ Allenandoti con questi, riuscirai a trovare le risposte che ti servono.” Questo erano state le parole del mini-Reborn.

Certo, sebbene fosse difficile muovere troppo le braccia con quei ‘guantoni’ che quas i gli toccavano le caviglie, pesavano veramente poco ed erano fatti di un materiale morbidissimo come la plastica.

Era una sensazione spiacevole, in fin dei conti… i pugni erano da sempre stati le sue più grandi armi, con cui pestava a sangue i deboli senza pietà, ed adesso…

Si sentiva come un’aragosta catturata a cui erano state legate le chele, unico mezzo per difendersi.

Stranamente debole…

“ Ehi! Ma dei guanti più eterosessuali non li potevi mettere ?”

“ Probabilmente sua madre l’avrà fatto con un pallone di spugna !”

Proprio quando era assorto nei suoi pensieri, si rese conto di essere finito in una parte che non conosceva della città. E anche quelle facce appena apparse non gli dicevano niente.

Erano una banda di ragazzi e ragazzini, probabilmente dai quindici o sedici anni in su. Lo guardavano appollaiati alle ringhiere del cortile di un condominio, posto su di un piano rialzato rispetto alla strada.

“ Eh ?” Kevin non capiva l’italiano, ma riuscì normalmente a percepire la cattiveria nei loro occhi, e dai ghigni discherno con cui lo fissavano, non era difficile intuire cosa gli stessero dicendo.

“ Vieni a vedere, Teo. È troppo divertente !” gridò ad un certo punto uno di loro, indicando il rosso mentre sghignazzava.

A quel punto apparse un nuovo ragazzo, a quanto pare il capobanda. Era magro e dal fisico asciutto, non il più alto dei suo compari ma comunque nella media per i diciassette anni che dimostrava. Aveva i capelli neri con delle sfumature bluastre, ritti e tenuti alzati con una fascia rossa.

“ Allora, che sei venuto a fare qui, principessina ?”

Disse una volta squadrato Kevin, suscitando le risate tra i suoi amici.

“ Eh ?” ripeté il giapponese.

-Se questi vermi cercano rogne con me, allora vuol dire che hanno già smeso di vivere !- Un sorriso carico di eccitazione si fece largo sul volto del rosso. Era da tempo che non massacrava qualche ragazzino che lo sfidava, un piacere diverso da quel brivido che gli aveva fatto provare Simon portandolo in missione con lui.

Era troppo appagante pestare a sangue i vermi impertinenti, doveva  scaricarsi dopo tutti quei giorni senza far nulla.

Teo saltò giù, atterrando in piedi di fronte a lui. Incuriosito da quell’espressione tanto sicura, mantenne il suo sguardo di sfida, pronto a vedere cosa sapeva fare l’altro.

“ Ti pesto a sangue !”

Fu questione di un attimo.

Il pugno di Kevin centrò in pieno il moro, sollevando una nuvola di polvere dalla strada.

Il silenziò piombò nel quartiere.

“ Eheh… ehehehehe !”

Una risata si levò dai corpi immobili dei due ragazzi.

Teo stava sghignazzando, piegato in due e mantenendosi la pancia per le troppe risa.

“ Mi ero preso una paura inutile, ahahaha! Per… ehehe. Per un attimo pensavo che mi avresti fatto fuori, ahahaha !”

Era stato centrato in pieno, questo era vero, ma il guanto rotondo di plastica aveva attutito tutto il colpo, facendo sembrare quel pugno tanto potente, una cuscinata sull’addome.

Anche gli altri teppisti, una volta accertatisi della realtà, lo imitarono saltando anche loro nella stradina.

Il rosso si trovò ben presto circondato, ma non gli importava. Aveva gli occhi che sprizzavano scintille, iniettati di sangue, rappresentavano perfettamente il suo stato.

Caricò nuovamente un altro pugno, ma stavolta affondò nell’aria, non centrando nulla.

Si accorse presto che ora Teo lo guardava dritto in faccia, mentre con la gamba rialzata aveva  scostato la palla rosa.

Facendo perno su di un piede, il moro ruotò su se stesso, andando presto a colpire in pieno volto Kevin con un calcio di pianta.

Subito un forte odore di ferro e ruggine arrivò alle narici del’ex capo della K-gang.

Era stato colpito?

Non aveva previsto quel colpo per la rabbia che gli ottundeva la mente. Ma era… stato colpito.

Una gamba e poi l’altra. Doveva rialzarsi.

Ma proprio mentre provava a far forza sulle ginocchia, venne colpito duramente al polpaccio e alla schiena contemporaneamente, venendo costretto a cadere in avanti.

“ Tsk! E questo voleva anche sfidarci?”

Sentì dire alle sue spalle.

Qualcuno provò ad afferrarlo dal braccio per alzarlo di peso, ma lui si scostò, facendo finire il suo aggressore contro il muro.

Non poteva star succedendo di nuovo!

Quella debolezza, quel senso di impotenza…

Ruggì il nome di Angelyca, caricando i ragazzi con una raffica di pugni.

Fu tutto inutile. Venne fatto di nuovo sbilanciare con un calcio all’altezza delle caviglie, per poi essere percosso mentre provava a reggersi in piedi.

Tra il sangue e il sudore che gli velavano gli occhi intravide il volto altezzoso di Teo, appoggiato alla parete mentre lo guardava difendersi.

Scattò in avanti. Doveva farla finita.

Non era un debole, lui era il più forte.                

Più forte di quel bastardo, più forte di Tengoku, più forte di Simon… più forte di suo padre!

Crack

Il suono del suo collo all’impatto con un calcio dal basso verso l’alto, che lo aveva intercettato in volo.

Cadde, consapevole di essere stato abbattuto.

Per la prima volta in vita sua, la rabbia e lavoglia di vincere non lo avevano aiutato.

Aveva funzionato contro ‘Green Lord’ Patrick, contro Snake. Ma ora aveva perso.

Era morto.

…

Diciottesimo giorno. Meno diciassette giorni agli scontri.

Ore 23:10

Simon vagava assorto nei suoi pensieri tra le macerie  delle vetture distrutte. Una puzza di gas e olio si mescolava a quella salmastra del mare a pochi metri dal magazzino.

Era notte fonda, e aveva appena finito di ripulire un commercio di traffico di merce illegale con i suoi …

Amici? Quello sì, con alcuni di loro vivevano una vita da amici. Spesso andavano nella villa dei nonni di Aris, nella campagna Americana, oppure qualche volta al cimitero in Thailandia dove erano stati seppelliti i genitori di Raylai.

Ma, con Zaffiria e Angelo sembrava di essere sempre il Boss che gli aveva insegnato ad essere suo padre Enma.

Essere Kozato Simon, il futuro undicesimo Boss della Famiglia Simon. Era strano, ma iniziava comprendere Tengoku.

Diventare un Boss, comandare una Famiglia … erano tutte azioni molto difficili, e mai avrebbe potuto avere più quei momenti tanto belli con i suoi… amici.

Neanche Veronica. Lei sarebbe diventata Boss dei Cavallone, essendo la primogenita, ed era proibito sposarsi tra Boss. Quella era la regola.

Rapidamente scrisse un veloce messaggio ad Angelo, avvisandolo di aver finito il controllo.

Dopo poco tempo però, iniziò a preoccuparsi.

Il ragazzo non gli aveva ancora risposto. Era impossibile!

Angelo non impiegava mai più di quattro secondi a rispondere ad un suo messaggio.

Riuscì solo a vedere un riflesso di luce sullo schermo del display, quando una frazione di secondo dopo il telefono venne scagliato via dalle sue mani.

“ Ma cos-?” Non ebbe nemmeno il tempo di voltarsi, che due ombre sbucarono dall’oscurita, venendo alla luce giallastra di un lampione.

“ No… non ci credo. Come avete fatto a trovarci ?”

“ Sei sempre stato un moccioso impacciato, Simon. E’ facile seguire le tracce che ti lasci dietro.”

“ Sei l’ultimo che dovrebbe dire questo. Comunque Simon, sono qui per dirti che il tempo di giocare è finito.”

Due uomini alti e snelli, uno di loro sfiorava i due metri di altezza. Quello a destra era biondo, con i capelli lisci e lunghi legati in una coda di cavallo alta, aveva gli occhi color nocciola e la carnagiona abbronzata.

Quello a destra era quasi pallido, i suoi capelli erano rossi cremisi e mossi, lunghi fino alle spalle. Gli occhi erano rosso terra, con una runa speciale identica a quella nell’occhio destro di Simon.

“ Papà, Dino-san… perché siete qui ?” la voce del ragazzo era seriamente preoccupata, non rispecchiava realmente il suo carattere forte e deciso.

Dino fece schioccare la sua frusta di cuoio per terra, riavvolgendola al ritorno.

“ Una spia ci ha informato della vostra posizione, sappiamo anche della base nella pianura a pochi chilometri da qui.” Disse, mentre in lontananza si iniziava a sentire un rumore di passi.

Lentamente apparvero alle spalle di Enma i due agenti dei Simon, Angelo Adith e Zaffiria Sibilla.

Il volto di Simon si fece scuro di colpo.

“ Voi… siete stati voi ?” Domandò serio, mentre i due evitarono prontamente il suo sguardo chinando il capo.

“ Simon, perché hai deciso di fare tutto questo? Intendo, seguire il figlio di Tsuna e aiutarlo a nascondersi.”

Anche suo padre era parecchio serio, ma in quella domanda si sentiva una nota di dolcezza, come se non fosse realmente arrabbiato con lui per tutto quello che era successo.

“ Io… io odio essere costretto a diventare Boss. Voglio lavorare per la Famiglia, certo, ma continuare sempre a combattere nel giusto, non dietro una scrivania piena di scartoffie. Non voglio nemmeno costringere i mie i amici a diventare degli uomini da ufficio, come Adelheid o Koyo. So di essere destinato a diventare Boss, come lo sei stato tu alla mia età, ma desidero essere per sempre un uomo libero e combattere con Ten, che segue i miei stessi sacrosanti ideali !”

Un urlo dal cuore, imprigionato per tanto tempo e ora finalmente dentro la mente di Enma, tradotto in una chiara e limpida parola: ‘Libertà’.

Il Decimo Simon però non era mai stato un noioso uomo vincolato dalle leggi, proprio come Tsunayoshi Sawada, ma questo i loro figli non potevano saperlo. Era meglio così, il passato era passato e ora bisognava guardare il futuro.

Un futuro che apparteneva a quei giovani burrascosi  pieni di vita e voglia di vivere.

“ Mi va bene.”

“ Come ?” persino Angelo e Zaffiria sembravano più sorpresi di Simon.

“ Mi va bene.” Ripetè il Decimo sorridendo sereno.

“ E’ giusto che tu scelga cosa diventare nella tua vita. Se fossi rimasto con le stesse idee degli scorsi anni, ti avrei cacciato di casa a calci in culo.”

Scoppiò a ridere, andando a scompigliare i capelli del meravigliato figlio.

Anche Dino si fece contagiare dalla risata, rivolgendosi anche ai due agenti dei Simon.

“ Davvero credevate che vi saremmo venuti a prendere per riportarvi dai Vongola? Certo che vi siete davvero spaventati! Sappiate che in questo momento anche il fratellino ignora la nostra posizione.”

Con ‘fratellino’ il Boss dei Cavallone si riferiva certamente a Tsuna, che in quel preciso momento probabilmente lo stava maledicendo.

Il ragazzo rimase immobile, senza realmente comprendere tutto questo.

Fece per aprire bocca, ma una voce alle sue spalle lo fece tendere come una corda di violino.

“ Ti stai chiedendo dove siano i tuoi amici? Eccoli, si erano un attimo persi.”

Una bellissima ragazza della sua età, dai capelli castani mossi che le ricadevano dolcemente su di un vestito di pizzo. Due occhi azzurri, luminosi come fari nell’oscurità.

“ Ciao Simon.” Sussurrò Veronica, scostandosi una ciocca dal volto.

I due giovani si sorrisero, rimanendo con quell’espressione per un po’ di tempo.

“ Boss !” una voce troppo familiare però li interruppe.

Yuro Raiko si fiondò rapidamente su di lui, abbracciandolo quasi fino afargli perdere i sensi.

“ Che paura, che paura, che paura !”squittì il Guardiano della foresta, indicando un punto imprecisato dietro di sé.

In fatti, a pochi metri da Veronica si stava muovendo qualcosa, acquattata nell’oscurità.

Una luce si accese, illuminando un volto pallido e contorto in una smorfia raccapricciante.

“ Buh !”

Il ragazzo moro svenne, accasciandosi a terra sotto gli sguardi confusi dei due Boss adulti.

“ Tsk! Neanche la soddisfazione di sentirlo urlare.”

Aris Chosen spense la sua torcia, andando a raccogliere il corpo di Yuro.

“ Simoon… brrr, fa freddissimo con questa tuta.” Anche Raylai Spadafora, seguita dal gigantesco Bulldozer, si fece vedere, tremando come una foglia.

Effettivamente la divisa speciale femminile disegnata da Simon per i suoi Guardiani era parecchio leggera e traspirante, più adatta alle alte temperature del giorno che a quelle basse della notte.

Solo Bulldozer non la indossava mai, preferiva sempre il suo giubbotto nero a collo alto e rigido al mantello della divisa maschile. Nessuno aveva mai avuto da obbiettare.

“ Si può sapere cosa sta succedendo ?”riuscì finalmente a dire il rosso, andando istintivamente a mettere mano al fodero della sua nodachi, come era solito fare quando si innervosiva.

“ Diciamo che un caro amico, nonché il mio ex-tutor, ci ha chiesto di venire qui per preparare dei giovinastri di mia conoscenza.” Ridacchiò Dino, mentre Enma annuiva facendo segno ai ragazzi di guardare alle loro spalle.

“ Io sono ancora il tuo Tutor, Boss dei miei stivali, non dimenticarlo mai.”

Una voce forte, ma allo stesso tempo ironica, instillò automaticamente un briciolo di timore in tutti i presenti.

La figura di Reborn adulto fece capolino dall’ombra, fischiettando allegramente con la fedora calata sugli occhi e le sue tipiche basette a ricciolo sporgenti.

“ Diciamo che quei rompiballe degli amici di Ten-baka mi stavano dando troppe seccature, quindi ho chiamato dei rinforzi per fargli il culo a strisce… ehm, volevo dire, per allenarli come si deve !”

Una volta uscite alle luce, nuove figure vennero identificate. Quattro uomini e una donna in testa, a seguire altri individui ancora nascosti nell’ombra.

“ Ehi! Spero proprio che il mio allievo non mi dia troppi problemi e che sia bello carico!” ruggì un uomo muscoloso dai capelli biondi.

Colonnello, Arcobaleno della Pioggia.

“ Uh uh. Anch’io sono davvero curioso, ma essendo abituato alle scelte di Reborn, mi aspetto una rogna bella grande.” rise un uomo dai capelli neri e lunghi, raccolti in una treccia cadente sulla schiena.

Fon, Arcobaleno della Tempesta.

“ Uff… perché diavolo sto facendo tutto questo ?” piagnucolò un ragazzo dai capelli corti e viola, con il volto ricoperto di piercing e anelli.

Skull, Arcobaleno della Nuvola.

“ Perché i datori di lavoro normali non ti vogliono nemmeno come assistente del sicario.” Ribatté pungente una sottospecie di ricercatore in camice bianco, con dei folti capelli verdi e degli occhiali rotondi sul naso.

Verde, Arcobaleno del Fulmine.

“ Però quando l’hanno assunto come esca in una missione di spionaggio è stato davvero bravo a beccarsi tutti i proiettili…” mormorò sottovoce una donna dall’aspetto spettrale, con il volto quasi del tutto ricoperto dal cappuccio di un impermeabile nero e viola.

Viper, Arcobaleno della Nebbia.

“ Stupendo! Aspettavo da così tanto tempo una scusa per un po’ di sana azione.” La voce di un ragazzo dietro gli Arcobaleno si fece sentire forte, allarmando improvvisamente Veronica.

“ Bah… se faccio questo per aiutare Tsuna mi va bene. Spero che il mio discepolo sia abbastanza forte da non morire dopo un giorno.” Un individuo talmente tanto alto e muscoloso parlò con voce dura, spaventando persino Bulldozer.

“ Quando avrà finito la Squadra Pets, quei pappemolli capiranno di essere finiti in pasto ai più forti uomini della terra… e si dia il caso che saranno proprio i loro maestri. Pensi che sopravviveranno ?”

Domandò Reborn, l’Arcobaleno del Sole, ad un uomo sul tetto del magazzino soprastante.

“ Eh eh !” rise rumorosamente lui, facendo sorprendere chiunque non l’avesse notato prima.

Una schiacciante aura di tipo Cielo fece crepare  sempre di più il copertone di rame e alluminio della costruzione, rischiando di disintegrarlo.

“ Anche se si trattano di affari di famiglia, immagino che non portò andarci piano, vero amico mio ?”

“ Assolutamente !” Rispose il Tutor Hitman più meschino della storia.

“ Non avrete nemmeno un attimo di tregua. E’ l’ora dei veri addestramenti, ragazzi miei. E’ l’ora… dei maestri !”

Alba del diciannovesimo giorno.

…

Diciannovesimo giorno. Sedici giorni agli scontri.

Ore 20:00

Il Freerunning, inteso come corsa senza limiti su di un paesaggio urbano o silvestre, poteva diventare una passione davvero sorprendente per molti ragazzi con tanta voglia di scoprire o superare i propri limiti.

Vertigini, nervosismo, paura di sbagliare i salti e cadere male sull’asfalto.

Aggiungiamo a tutto questo un robot bambino che ti insegue sui tetti dei palazzi, cercando di colpirti con una pistola silenziata nel buio della notte.

“ Ah !” urlò di riflesso Tengoku, una volta avvicinatosi al tetto dell’edificio.

Rapidamente si voltò in volo, atterrando in rotolata e limitando i danni.

Ricominciò a respirare, prendendo profonde boccate d’aria, con la testa rivolta verso il cielo stellato.

“ A-Azura… ?” chiamò, con un filo di voce.

“ Shh !” ricevette di risposta da una posizione che inizialmente non comprese.

Quando, con molta fatica, si rialzò puntando le braccia per terra, vide la ragazza appollaiata come un gatto pronto a saltare sul tetto della palazzina successiva.

Come aveva fatto ad arrivare già lì?

Mentre ancora si domandava sul perché di tutto ciò che stava facendo, venne colpito duramente da qualcosa sulla spalla, ricadendo immediatamente al tappeto per il dolore.

Sentì solo la voce meschina e nasale di un bambino che diceva: “ Troppo lento, Ten-baka.”

Intanto, Azura aveva intravisto subito il Turo nell’ombra, e si era data subito alla fuga.

“ Scusa, Ten !” sibilò tra i denti, pompando ancora più forte nelle gambe prima di compiere un altro salto.

Mentre ancora sorvolava una stretta strada, vide che nella direzione in cui stava per atterare c’era un rialzo in prossimità delle tegole del tetto.

“ Non distrarti, rimani sempre concentrata.” Udì il sibilo della voce di Reborn nella mente… perché infatti il robot si trovava probabilmente a pochi centimetri dalla sua schiena!

Ruggì e provò una pazzia: il salto non era stato troppo alto, quindi atterrò sulle gambe ammortizzando l’urto piegandosi sulle ginocchia, per poi saltare e roteare praticamente in orizzontale, superando il gradino di dislivello.

Reborn agguantò l’aria, sogghignando in automatico per quell’eccezionale riflesso.

“ Azura Schlmit… le tue capacità di alta mobilità ed elasticità sembrano abbastanza ben sviluppate nonostante l’età.” Pensò, mentre continuava ad inseguirla tra pianerottoli, vecchi acquedotti e grondaie.

“ Eccelli sicuramente nell’arrampicata, mentre il salto è da perfezionare, così come l’atterragio. Per adesso ci sono ancora troppi movimenti inutili, ma riuscirò a correggerteli prima o poi.”

Qualche giorno prima, una volta illustrato il programma di addestramento basato sul parkour e sul freerunning urbano, i suoi allievi avevano avuto inizialmente da protestare, o comuque sierano dimostrati incapaci di comprendere i nuovi potenziali che voleva tirar fuori.

“ A cosa servirà tutto questo se mi batterò contro Xian ?” Aveva chiesto allora Ten, incredulo e abbastanza volenteroso di cambare specialità.

A quel punto lui, con una spazzata lo aveva buttato per terra, facendolo cadere di schiena.

Dopo aver ripetuto per un altro paio di volte il processo, ogni volta che il ragazzo si alzava, si era finalmente spiegato:

“ Ripensando al salto da muro che hai fatto per afferrare la testa di Jacob, mi è venuta in mente una bella idea per preparare i vostri riflessi e per sviluppare l’istinto di sopravvivenza.”

Un istante dopo afferrò la rossa per il cappuccio della felpa, facendola fermare poco prima dell’ennesimo salto.

“ Presa. Per oggi può bastare così…” i suoi occhi neri scintillarono, mentre con la mano libera impugnava la pistola.

“… per te! Invece da te, Ten-baka, voglio altre trenta Ushiro Ukemi.”

In lontananza si sentì il lamnto esausto di un ragazzo.

…

20:40

“ Ventinove… ”

Il bruno si dondolò sul bordo del tetto dell’edificio, rivolgendo le spalle verso l’esterno.

Dopo un piccolo slancio, si lasciò cadere a braccia spalancate.

Ogni volta che lo faceva ad Azura venivano i brividi. Come si poteva anche solo pensare di rendere un allenamento per le cadute così estremo.

Eppure a Ten andava bene, e segretamente lo preferiva a molti alti allenamenti.

“ Lo so che gli piace, per questo doso esercizi come questo ad allenamenti un po’ più seri. Non voglio che si rammollisca sulle cose che sa fare con maestria, ma nemmeno che faccia con riluttanza le altre esercitazioni.” Così le dice va Reborn ogni volta.

Con un tonfo sordo, Ten atterrò di schiena, con le gambe a candela e il corpo ad angolo retto.

Subitò calò le mani verso il basso, fermando la rotazione spontanea del busto con i palmi della mano.

Anche per questa volta era sopravvissuto illeso.

“ Fuuu! Ho finito, Reborn…” sorrise, completamente esausto.

“ Tieni, così sudato ti ammalerai al freddo.” Ridacchiò Azura, porgendogli un asciugamano.

“ Ehm… purtroppo con questa cosa addosso è abbastanza facile sentire freddo.”

La ‘cosa’ a cui si riferiva il ragazzo, era una specie di tuta nera che aderiva abbastanza bene alla pelle. Pareva esser fatta dello stesso materiale del guanto speciale che gli era stato donato in due situazioni pericolose, tra cui la volta in cui aveva sconfitto Karl e ripreso il block notes di Akira.

“ Hai bisogno di quella tuta. A differenza di Azura, le tue capacità di spostamento silenzioso fanno pena, quindi ti ho voluto avvantaggiare con il camuffamento nella notte.”

Sospirò il Tutor Hitman facendo spallucce, per poi prendere in mano la sua valigetta porta-armi e incamminarsi verso la strada principale.

“ E adesso dove andiamo ?” La ragazza aveva subito inteso il metodo di insegnamento di Reborn, inizialmente criptico e misterioso, ma ora già più trasparente: se lui si spostava, loro dovevano seguirlo senza obbiettare.

“ Ci riposiamo un po’. Ho voglia di bere qualcosa ...”

-Sta mentendo.- rabbrividì Sawada al sentire il tono del bimbo farsi serio. Era lampante che stava per cacciarli nei guai.

- E poi, come fa a bere se è un robot controllato da una Fiamma ?-

…

Quando entrarono nel pub, furono felicemente sorpresi: se lo aspettavano meno accoglionte, magari tutto buio e con una solo luce neon lampeggiante. Una specie di saloon moderno pieno di mafiosi e ricercati.

Era comunque decisamente rozzo e poco curato, ma era sempre meglio delle aspettative.

Il sicario prese subito posto su di uno sgabello di fronte al bancone, mentre i due ragazzi rimasero in piedi, non trovando più una sedia libera su cui sedersi.

Voltato l’angolo, però, si accorsero di un dettaglio che non li avrebbe fatti più sedere per il resto della serata.

Una folla di uomini e donne, circondavano silenziosi due figure in prossimità di un tavolo.

Un italiano dal corpo muscoloso tonico, stava bersagliando di pugni un altro individuo, lanciando urlando nella foga.

Ogni tanto qualche schizzo di sangue gli bagnava la faccia e la maglia, ma il particolare più inquietante era un altro: colui che stava picchiando, era scoppiato a ridere, come assuefatto dal dolore.

Pareva davvero alto, forse quanto Jacob, indossava una maglia a manice lunghe logora e grigia e dei normali pantaloni neri. I capelli erano color grigio sporco, ma dai lineamenti si poteva intuire la sua età, ossia quella di un uomo non soprai trenta anni.

Rideva e rideva, continuando a perdere sangue dalla bocca, che si mischiava ad un rivolo di bava.

Subito a Ten si chiuse lo stomaco. C’era qualcosa di sbagliato e sporco in tutto quello.

Qualcosa di malato.

Al tavolo affianco, invece sedeva un ragazzo magro e dal fisico asciutto, il cui volto però era completamente oscurato dal cappuccio nero della felpa che indossava.

Era intento a mangiare, e si poteva notare subito la grande quantità di piatti accalcati uno sull’altro in alte file, che ad ogni cambio di porzione scivolavano per terra infrangendosi nel silenzio.

“ Bastardo! Perché non muori ??!”

Urlò l’uomo muscoloso, mentre con gli occhi iniettati di sangue e arrossati per lo sforzo continuava a colpire, affondando le nocche nella carne.

Ringhiò disperato, quasi allo stremo, mentre caricava un pugno più potente dietro la testa e lo scagliava in avanti.

Il secondo successivo, però, il cuore gli scoppiò nel petto, e da un foro sulla schiena e sul torso zampillò un fiotto di sangue.

I presenti, terrorizzati dalla violenza dell’azione, indietreggiarono e fuggirono gridando e disperdendosi in poco tempo per le strade.

“ Merda.” Soffiò Reborn tra i denti.

Dopo un cenno del capo da parte dell’argentato, il ragazzo con il cappuccio trascinò via il cadavere.

Nel mentre Tengoku e Azura rimasero fermi, impietriti.

La prima morte a cui avevano assisito, qualcosa da far gelare il sangue.

Scampare alla morte e assistere impotenti difronte ad un uomo che viene ucciso sono due concetti differenti.
In modo indolore, era stato piantato il seme della paura nel loro cervello.

“ E voi chi sareste? Perché non siete scappati ?” Mugugnò l’assassino anche se con uno scarso interesse, mentre riponeva la pistola che aveva brandido nei pantaloni, lasciandone penzolare l’impugnatura nel vuoto.

“ Sparite, forza! Ho bisogno di essere lasciato in pace per un po’, adesso.” Sorrise, prendendo un tovagliolo dal tavolo e andando a tamponare lentamente il sangue sul suo labbro.

Poi, gettò la testa all’indietro e si premette il pezzo di velluto macchiato di rosso sul naso, ispirando profondamente e tirando un lungo gemito.

La rossa strinse piano il braccio del ragazzo bruno, senza smettere di tremare.

“ Andiamo via… per favore.” Strattonò con più forza il tessuto della tuta nera, riuscendo infine atrascinarsi dietro l’amico.

Ma proprio quando avrebbero potuto sparire e non essere più messi in pericolo…

“ Aspetta un po’… ma tu sei quel bastardo di Tengoku Sawada.”

Il ragazzo con il cappuccio si avvicinò, dopo essere ricomparso improvvisamente.

Sfilando la mano ancora imbrattata di sangue dalla tasca, si scoprì il volto, rivelando essere un individuo che Tengoku aveva già avuto occasione di vedere, alla Villa.

I capelli biondi ricaddero sul suo viso scarno e pallido, con gli occhi però folli e gialli come quelli dei rettili più pericolosi.

“ Cristo… sai che mi piacerebbe da matti farti a pezzi proprio in questo momento ?” sorrise malignò, con uno sguardo davvero diabolico, come se fosse impazzito di punto in bianco.

“ Probabilmente ti tirerei un bel morso alla gola, ma non in un punto vitale dove moriresti subito. Forse un po’ più giù.” Con l’indice percose quasi tutto il collo esile del bruno, senza però toccarlo fisicamente.

“ Ma non posso. In questi casi esiste il patto di non aggressione… quindi ti ammazzerò con calma appena Xian ti batterà e diventerai il suo schiavo. Sempre se dopo il suo trattamento di te rimangano ancora le ossa… Uahaha !”

All’improvviso su di una finestra nel locale si formò una ragnatela di crepe, che esplose alla minima pressione del vento dall’esterno.

“ Però a me risulta che le ustioni sulla pelle di una ex-gareggiante, Akane Mizuno, conducano proprio alle Fiamme dell’Ira della vostra Boss in carica.”

Quando parlava così Reborn non era per niente tranquillo, seppur potesse sembrarlo.

Riusciva, nonostante la forma fittizzia, ad emanare una potente aura, che variava colore dal nero petrolio al giallo ocra.

Non era strano chiedersi come potesse una creatura tanto potente dedicare la sua vita ad insegnare a dei ragazzini.

“ Oi, oi… Tutor Hitman Reborn. Diciamo solo che siccome la vostra Akane ha ucciso il nostro Guardiano della Nuvola, Xian ha deciso di prendersi la sua vittorie ed arrivare in parità.” Sogghignò Duncun, con il volto scuro.

“ Sta zitto !”

Cosa?

Due tizi estremamente pericolosi ed era tutto quello che sapeva dire? Suo fratello si sarebeb vergognato di lei: tremava e non riusciva a staccarsi da Tengoku, come una bambina attaccata alla gonna della madre.

E poi… dovevano disonorare Akane in quel modo?

“ Akane non lo farebbe mai! Non ha ucciso lei il vostro guardiano, è stata Xian che ha quasi ucciso Akane. Se non fossimo intervenuti ora sarebbe morta !!” Era un ingiustizia, ma allo stesso tempo un suicidio.

Azura lo sapeva, si era messa in guai seri, ma ancora non riusciva a pentirsi per quelle parole.

“ Bastardi che non siete altro.” Grugnì sotto voce il biondo.

“ Smettila di fare così. Hai paura e non puoi negarlo.”

Reborn sorrise: a parlare non era stato di certo lui.

“ Hai lo stesso sguardo che ho io quando incontro persone che sicuramente non potrei battere. Tu hai paura di Reborn, per questo non ci attacchi.” Continuò imperterrito… Tengoku.

Certamente aveva paura anche lui, ma immedesimarsi nelle persone più spaccone che avesse mai incontrato lo aiutava a mantenere quel tono sicuro.

Simon, Kevin, i bulli della sua scuola… e persino il suo stesso Tutor.

“ Cazzate !” urlò più forte Duncun. Però poi sbiancò sul colpo: stava tremando e la mano stretta a pugno grondava sudore.

L’intento omicido che lo schiacciava era il più forte mai visto fin’ora per lui.

Abbassò ancora la testa e rimase a ringhiare imprecazioni fra i denti, fin quando non venne distratto da una voce.

“ Oi, Ten-kun. Ti andrebbe…”

L’uomo dai capelli del color della cenere si era ripreso, durante tutto il dialogo era rimasto immobile nella stessa posizione, con il fazzoletto macchiato sulle narici e lo sguardo quasi assente.

In quel momento stava sorridendo tranquillo, come se volesse parlare ad un bambino.

Faceva venire i brividi.

“ …di darmi un pugno ?”

Reborn si mise in ascolto, piegando il capo e guardando il fondo del suo bicchiere.

“ Così andremmo a rompere il patto di non affrontarci.” Mormorò il ragazzo, davvero spaventato da quelle parole.

“ E tu saresti autorizzato a contrattaccare! Pensi davvero che siamo così stupidi ?” Anceh Azura preferiva evitare lo scontro. Anche se… aveva il presentimento che quel tizio lo avrebbero rivisto come un avversario il giorno degli scontri.

Contro chi si sarebbe battuto? Che ruolo ricopriva?

“ Oh, andiamo.” Il cinerino sbadigliò rumorosamente, guardandoli nel mentre con fare giocoso.

“ Ti assicuro che è davvero eccitante essere colpito da una persona forte… non negarmi questo piacere, se sei davvero il duro che cerchi di essere.”

Il bruno indietreggiò inorridito, sentendo quegli occhi viola scuro squadrarlo da capo a piedi.

“ Basta, questo è troppo, ora andiamo via sul serio !” la rossa cercò l’approvazione del Tutor, che rispose alzandosi in piedi e recuperando la giacca. Era abbastanza anche  per lui… forse.

“ Se rimarrai e accetterai di colpirmi, ti svelerò un segreto, Ten-kun.”

Il bisbiglio della serpe tentatrice attraversò come un brivido tutta la schiena del ragazzino, paralizzandolo quando ormai era già voltato e deciso ad andarsene.

“ Ten… no.” Supplicò la ragazza, quasi con le lacrime agli occhi. Lei vedeva… vedeva la minaccia anche nella faccia troppo tranquilla di Duncun e nel fremito che aveva appena percorso il corpo del Tutor Hitman.

“ Io sono un assassino della tua vecchia Famiglia… della squadra assassina Varia.” Incominciò l‘uomo, sgranchiendosi il collo.

“ Ogni tanto lavoro anche per i Bravi, se Xian mi paga bene. Sono conosciuto come il sicario Asmodeurus, ma in realtà il mio vero nome è Arboc… Arboc Bellum, il fratello dell’uomo che è stato ucciso dalla vostra amica Akane.”

I due ragazzini sussultarono all’unisono. Dove stava andando a parare con quella storia?

“ Cerchi vendetta ?” domandò semplicemente Reborn, lisciandosi il fedora tra le dita.

“ No, non mi interessa più di tanto, ormai. Voglio solo dirvi che Korvo è stato ucciso perché ha mostrato compassione per la vostra amica, distraendosi dal suo compito di assassino. Quando Xian è arrivata sul campo, lo ha trovato morto e si è vendicata. Questa vicenda mi ha fatto capire una cosa importante… ossia di vivere sempre dalla parte del più forte !”

“ Cosa vuoi dire ?” l’Arcobaleno del Sole si stava iniziando ad arrabbiare.

“ In settimana lascerò i Vongola… ormai conosco abbastanza informazioni per potermi permettere il posto che mi spetta non più tra i deboli, ma tra i vincitori.”

Lo sguardo di Arboc era davvero folle mentre parlava. A volte faceva schioccare la lingua tra le pause, trapassando con gli occhi tutti i presenti nella sala.

“ Quindi non potremmo attaccarti comunque. Per chi lavori realmente, per Xanxus o per il Boss di una Famiglia Avversaria ?”

“ No. Qualcuno di più in alto.” La risposta lasciò spiazzati tutti. Arboc scoppiò improvvisamente a ridere, accasciandosi sulla sedia, mentre Duncun lo guardava esterrefatto.

“ Cosa?! Mi stai prendendo per il culo ?” chiese il biondo, afferrandolo per il colletto della camicia.

“ Non è pofh-!”

Voleva continuare a parlare, ma presto si ritrovò la bocca bloccata da quella che sembrava… la canna di una pistola.

“ Ascolta figlio di puttana, azzardati anche solo a dire qualcosa a Xian e io giuro che non ti ammazzerò sul colpo. No… ti torturerò per anni e anni e poi ti ributterò nella discarica in cui sei nato !”

A quel punto Duncun capì.

I sicari facevano paura, non voleva diventare un mafioso, avrebbe fatto qualsiasi altro mestiere ma non quello.

Non quello...

Senza accorgersene iniziò a piangere incontrollato, andando a bagnare tutta l’arma con le sue lacrime.

Quando la pistola gli liberò la mascella, si accasciò in ginocchio e continuò a singhiozzare in silenzio.

“ Abroc…”

L’assassino si voltò, notando il volto di Tengoku a pochi centimetri dal suo, con un espressione davvero difficile da decifrare.

Però sorrise, stava davvero aspettando quel pugno in faccia.

- Avanti così, Ten-kun! Fammi vedere di cosa sei capace… così dopo il tuo squallido colpo potrò vendicarmi senza essere fermato dal tuo Tutor, e ti massacrerò fino a quando lui stesso non implorerà di lasciarti andare.-

E il ragazzo si accovacciò su se stesso… per poi inginocchiarsi.

I palmi poggiati, così come la fronte, sul pavimento e le palpebre chiuse.

“ Mi dispiace davvero per tuo fratello. Probabilmente Akane-chan centra davvero con il suo omicidio, ma non credo che le cose siano andate come dici tu. Scusa, a nome di tutti.”

Alba del Ventesimo giorno. Meno quindici giorni agli scontri.

…

Quindicesimo giorno. Ore 03:00

Una leggera nebbia si era diradata dal porto, raggiungendo le strade della città.

Data la tarda ora, nessuno aveva osato sfidare il gelo e la misteriosa coltre opaca per andare ala ricerca di qualche pub in cui fermarsi.

“ Aspetti, per favore. E’ da parecchi giorno che la cerchiamo Reborn-sama.”

Quasi nessuno.

Un uomo alto e avvolto in un giubbotto molto pesante nero fece cadere un oggetto di forma cubica per terra, quasi come se si trattasse di spazzatura.

“ Ah, allora questa Copertura di Nebbia che mi ha dato Verde è davvero una fregatura. Buono a sapersi.”

“ No, Reborn-sama. La Fiamma della Nebbia era forte, ma la mia Fiamma della Pioggia, combinata a quella di Alfin sono bastate per superare l’illusione.”

A parlare era stato un uomo molto giovane, forse della stessa età di Tsuna. Aveva i capelli castano chiaro, con un ciuffo più lungo che gli copriva una parte maggiore del lato destro della faccia. I suoi occhi erano blu scuro, la sua pelle era chiara e indossava una formale divisa da agente color nero.

Sorridendo indicò un punto sopra le loro teste, rivelando la fonte di uno strano alone turchese nel cielo della notte.

A mezz’aria, poco sopra i tetti dei palazzi, un delfino avvolto da fiamme azzurre della Pioggia, nuotava letteralmente compiendo piroette e altre acrobazie.

Il Tutor Hitman sogghignò.

“ Sei cresciuto, Basil. A differenza di quel testone di Dame-Tsuna, tu invecchi bene.” Si mise le mani in tasca e inclinò il capo da un lato.

“ Allora, come mai quando mi aspetto una scorta mi ritrovo un agente della C.E.D.E.F ?”

Basil abbassò lo sguardo a terra per qualche secondo, per poi provare a guardare il Tutor con un’aria un po’ più risoluta.

“ Questa volta non sono qui per aiutare Tsuna-dono… mi dispiace dirlo, sono chiaramente una vergogna per la Famiglia.”

Ma Reborn si apprestò a interromperlo ancor prima di lasciarlo finire, con un enigmatico sorriso.

“ Non direi proprio che sei una vergogna, non immagini quanti si stiano distaccando dagli ordini di Tsuna per seguire il progetto di Tengoku. Vai subito al punto e dimmi cosa devi dirmi.”

Il ragazzo fece una faccia sorpresa, per poi ammutolire per un’altra breve quantità di tempo.

“ Ho quattro notizie cattive e due buone direttamente dai conti della C.E.D.E.F… quale vuole sentire pr-”

“ Giuro che ti spacco la faccia se non ti sbrighi a parlare, Basil…”

“ Primo: Tsuna-dono ha mandato i Quattro Cavalieri dell’Apocalisse a riprendere i ragazzi.  Afferma che siano preparati a tutto, anche combattere contro di lei per evitare che possa ostacolare il recupero.”

“ Bha, io non farò proprio niente, può stare tranquillo.” Ridacchiò il sicario, facendo seriamente stupire l’altro.

Cosa aveva appena detto?

Basil deglutì a vuoto, cercando di continuare.

“ P-poi... alcune Famiglie non legate ai Vongola hanno recentemente assoldato un sicario, quasi tutte nello stesso periodo di tempo  per farsi la guerra l’un l’altra. Dopo che l’organizzazione ha ritirato i reperti di spionaggio, risulta che il killer abbia sterminato tutti isuoi datori di lavoro… insieme alle annesse Famiglie e alleate.

Un segretario sopravvissuto ha dichiarato che quell’uomo si autoproclamasse di continuo ‘Il miglior assassino del mondo’. E che fosse particolarmente interessato nell’avere la testa del famigerato Tutor Hitman Reborn.”

Passati qualche secondi l’Arcobaleno del Sole fece spallucce, annuendo soltanto: “Ok, questa era la notizia buona o la cattiva ?”

“ La seconda cattiva… Reborn-sama.”

“ Qual è il nome di costui ?”

“ Non abbiamo il suo vero nome, si fa chiamare sempre con un soprannome, un titolo: Providence.”

“ Vai avanti, devo tornare all’albergo per assicurarmi che i mocciosi siano a nanna.”

La totale indifferenza di colui che si credeva il miglior assassino della storia, alla notizia di un altro autoproclamato formidabile sicario, che in fin dei conti gli dava anche la caccia… faceva davvero spaventare, se non inquietare l’agente della C.E.D.E.F.

“ La Famiglia Plaza è stata sterminata.” Annunciò comunque lapidario, l’uomo. Forse per la prima volta dopo tutte quelle notizie, Reborn si sorprese.

“ Dopo che uno dei Bravi aveva attaccato il futuro Sesto Boss, Miguel Nostrado, durante la festa delle Alleate,  Maria Nostrado ha deciso di vendicarsi con tutti i suoi uomini attualmente in Italia. Nonostante Tsuna-dono e Kyoko-dono abbiano provato a fermarla, lei ha comunque insistito.

C’è stata una lunga guerra in Nord Italia, ma inspiegabilmente i Bravi hanno mostrato delle misteriose alleanze che gli hanno concesso una rapida vittoria. Ora Tsuna-dono non si è ancora deciso a tentare un salvataggio, mentre spera a breve in una richiesta di ricatto da parte di chi si nasconde dietro Xian.”

“ Lo sapevo che quella ragazzina non stava facendo tutto da sola, c’è una mente manipolatrice e folle dietro tutto questo.” Mormorò Reborn a bassa voce, ripensando alle parole di Arboc, ma allo stesso tempo a… Xanxus!

“ Fin’ora le buone notizie sono che il nostro vice-direttore si sta impegnando per conti privati nel recupero di informazioni. E’ un vero esperto dello spionaggio, non c’è da preoccuparsi.”

“ L’altra buona notizia ?”

“ Il settore A.I della C.E.D.E.F, ossia quello che le ha inviato i mezzi di addestramento necessari, ha scoperto un traffico molto fruttuoso di Oricalcum(nota a fine capitolo) e lo abbiamo comprato a buon prezzo dalla Famiglia Diga. Era da tempo che non ne ottenevamo una quantità così alta.”

Il castano smorzò subito il suo sorriso, avvicinandosi di un passo all’altro con sguardo preoccupato.

“ Reborn-sama… temiamo che ci sia una spia nei Vongola.”

…

Ore 03:30

All’interno del vecchio pub si scatenavano urla e grida di rabbia e frustrazione, così alte e spaventose da far rabbrividire chiunque.

Arboc sedeva sempre sulla sua sedia, ruggendo e contorcendosi come se fosse stato posseduto.

A volte si portava le mani al volto, finendo per artigliarsi le guance.

Duncun si era rinchiuso in bagno, mentre continuava a piangere tappandosi le orecchie.

“ Perché? Perché non mi hai voluto colpire, Ten-kun bastardo?!! Perché tutti mi negano di provare il dolore che desidero!!”

Tlack

“ Ti lascerei volentieri dissolvere nella tua pena, ma purtroppo ho altro da fare in serata.”

Il freddo del metallo sulla sua tempia. Il dolore e la quantità di Intento Omicida che aveva rilasciato non gli avevano permesso di accorgersi di quelle due persone.

Una era una donna, seduta al bancone da sola. Aveva i capelli blu, legati in una treccia lunga sulla schiena.

L’altro era un ragazzo, colui che gli puntava la pistola sulla testa, dai capelli corvini e lisci.

“ Ora voglio che tu smetta di urlare e mi ascolti. Parlerai solo quando te lo dirò io, intesi ?” sussurrò Platino degli Anonimato, mentre Sherry Gold ridacchiava in sottofondo.

Quasi come ad aver ricevuto un comando, la donna estrasse dalla sua borsa di pelle un vecchio giradischi in ottone, posizionando la pesante cassa di legno sul bancone.

Poi agguantò un disco da dentro il suo cappotto invernale e lo posizionò sotto l’ago.

Dal tubo cominciò a fuoriuscire una densa coltre di fiamme opache color indaco, che rapidamente andò a disperdersi in direzione delle pareti del locale.

“ Non possiamo permetterci di venir ascoltati da orecchie indiscrete, no ?” sogghignò l’azzura, puntando il gomito sull’asse di legno e poggiando il mento sul palmo della mano.

‘ Fly me to the moon,

 Let me play among the stars,

 Let me see what spring is like

 On Jupiter and Mars …’

Sulle note di ‘Fly me to the moon’ di Frank Sinatra, ogni rumore dall’esterno come il frinire dei grilli o anche la stessa luce dei lampioni nelle strade, sembravano venir inghiottiti dalle Fiamme della Nebbia.

“ Allora, Amsodeurus…” incominciò Platino, sotto ancora lo sguardo scioccato e paralizzato di Arboc.

“ Ho rintracciato un sospetto numero di tentate intercettazioni nella nostra rete privata. Dopo qualche ricerca… sono risalito a voi dei Bravi. Come avete potuto anche solo potuto pensare di scherzare con una Famiglia come gli Anonimato ?”

All’improvviso il cinerino sgranò gli occhi, mentre rapide gocce di sudore iniziavano a colargli dalla faccia.

“ No! Non è come pensi, a dirci di fare così è sta-”

“ Non starò qui ad ascoltare le tue sporche menzogne.” Ruggì il corvino, con i suoi occhi color carbone che scintillavano furiosi.

“ Allora siete stati veramente voi…” Mormorò, mentre con un movimento dell’indice toglieva la sicura della pistola.

“ Non so chi vi manda o per chi lavorate, ma se proveranno a vendicarti, scopriremo chi sono in un istante. Ed il nostro Boss non perdona i bastardi come voi.”

Era il momento. Il momento nella vita di un assasino, per quanto potesse essere esperto, in cui l’esperienza era sempre minore rispetto a quella di un altro.

La dea della morte aveva aperto la porta. Si faceva largo tra le sedie e i tavoli trascinando il suo lungo mantello, e raschiando il soffitto con la sua falce e le sue nere ali.

Stava aprendo la bocca per dirgli ‘ E’ tutto finito. Hai lavorato al mio servizio per molti anni, ma ora devi venire con me. Per sempre.’

- Volevo soltanto provare… il piacere del pugno più inebriante.- gli occhi del sicario si fecero lattiginosi.

Quello fu il suo ultimo pensiero, prima del suono… il suono di una chiamata sul cellulare di Platino.

…

Ventesimo giorno. Meno quattordici giorni agli scontri.

Ore 10:00

“ Noi siamo…”

La luce del sole illuminava la pianura verde smeraldo, facendo danzare dolcemente l’erba al ritmo di uan brezza proveniente dal mare.

Il bosco dormiva silenzioso, con le sue alte fronde a  permettere un sonno più duraturo agli animali.

“ Noi siamo…”

Una costruzione di petra spuntava in mezzo a quell’oceano d’erba come un fungo, impossibile da non notare.

E due ragazzi, sotto il cielo limpido e con il sole in faccia, gridavano:

“ Siamo LIBERI !!”

Azura e Ten si lanciarono a capofitto nella discesa della collina che li separava dalla pianura, ridendo ad alta voce.

Erano distrutti, avevano percorso la strada della città a piedi, ma la felicità di aver concluso quella infernale sessione di allenamenti ripagava tutto.

Si guardarono negli occhi, sorridendo.

Jacob, il freerunning sui tetti dei palazzi, persino Duncun e Arboc… erano vivi, oltre che salvi. Entrambi vivi, l’uno grazie all’altra.

Non era cambiato molto nel loro rapporto, in fin dei conti.

“ Ciao, b-benvenuta nella classe.” Un ragazzino aveva parlato così ad una ragazza dai capelli rossi, da poco arrivata a Namimori.

“Gli avevo detto che se avrebbero di nuovo provato a toccarti, gli avrei spaccato la faccia e tutte  le ossa del corpo !” E l’albero che tremolava al pugno di una studentessa, furiosa per il trattamento che credeva dei bulli avessero riservato al suo migliore e unico amico.

L’un per l’altro. Insieme.

All’improvviso, un ronzio crescente sospese la loro felicità, facendoli voltare increduli.

Le foglie degli alberi dell’intera foresta si piegarono sotto il vento provocato da… un elicottero verde scuro in avvicinamento.

Fu talmente tanto veloce da non lasciare ai due la possibilità di reagire in qualche modo: si fermò a pochi metri dal trullo al centro della pianura, stabilizzandosi a circa cinquecento metri da terra.

Un secondo dopo, una figura venne letteralmente scagliata fuori dal veicolo, con una velocità tale da spaventare i ragazzi.

La persona lanciata roteò pericolosamente per qualche metro in volo, mentre precipitava in caduta libera.

Dopo aver compiuto un vorticoso giro, però, un paracadute si spalancò dalle sue spalle, iniziando a farlo rallentare.

“ Ma quello è…”

Azura sembrava terrorizzata, ora la persona sfiorava i cento metri da terra, ma l’ombra dell’elicottero permetteva una visuale chiara e senza l’abbagliante luce solare in faccia.

Ora anche una voce poteva sentirsi nell’area vasta e desertica. Un urlo…

“ Quello è mio fratello !”

“ Drake !!”

…

Un raggio di luce gli trafisse il volto. Finalmente poteva vedere.

Sentiva delle lontanissime voci chiamarlo e un forte vento sfiorargli i capelli.

Una volti aperti gli occhi, sentiva ancora la sensazione di un qualcosa legato sulla fronte, come se fino a prima fosse stato bendato a lungo.

Solo allora si rese conta di star sorvolando un mare di verde.

“ AAAAHH !!” strillò Drake a quel punto, vedendosi la vita passargli davanti in un istante.

Stava cadendo, stava atterrando, ma…

Le sue mani erano legate dietro la sua schiena e non riusciva a muoverle.

Fare paracadutismo era sempre stato un suo sogno, ma sarebbe riuscito a sopravvivere senza morire non attutendo la caduta.

La paura prese possesso del suo corpo, dimenticandosi di avere il paracadute e credendo di star andando incontro alla morte sicura.

Cominciò involontariamente a dimenarsi, ed il telo che gli permetteva di planare nell’aria perse stabilità.

“ Nooh !” imprecò tra identi, sentendosi ormai non più padrone dei suoi moviementi. Stava venendo sballottato da una parte e dall’altra senza controllo.

Continuava sentire… le voci di Ten e di Azura chiamarlo! Erano loro. Lo avrebbero visto spiattellarsi al suolo? Non era una visione che avrebbe voluto dare ai suoi amici, tantomeno alla sua sorellina.

“ Controlla la paura, Drake! Non puoi vincerla ma puoi controllarla, maledizione.”

Ruggì sottovoce a se stesso, al suo cuore e alla sua mente.

Doveva farcela.

Con un movimento abbastanza sciolto, inarcò la schiena e incrociò le gambe con le corde che legavano il suo zaino al paracadute.

Poi, tirò in avanti gli arti e rovesciò il telo, quando ormai la distanza da terra si era ridotta a pochissimi metri.

Azura si coprì gli occhi con lemani, strillando a squarciagola.

“ No… no, no, no. Non posso…”

Due metri dal terreno, impatto immediato. Il corpo di Drake si rovesciò a terra…

“ …in nessun fottuto modo morire così !!”

Eseguì una Mae Ukemi(caduta in avanti) alla perfezione, utilizzando il telo del paracadute, che era riuscito ad avvolgersi attorno al busto roteando, per attutire ancor di più i danni.

Così, atterrò illeso, rialzandosi in ginocchio.

Sua sorella corse ad abbracciarlo in lacrime, mentre Ten rimaneva ancora inebetito ed immobile.

Lui non era da meno, si fece stritolare dalle braccia di Azura mentre con uno sguardo spento…

…

“ Drake, riprenditi !”

Un paio di schiaffi in faccia più tardi si risvegliò in mezzo all’erba, con i due ragazzi che gli sorridevano preoccupati.

Già, aveva perso conoscenza un attimo dopo aver fatto un’azione da super figo, questo fu il suo primo tristissimo pensiero.

Dopo questo siparietto, decisero di incamminarsi verso la costruzione, parlando in maniera casuale del più e del meno.

 “ Allooora, Azu… come sono andate le cose con Ten ?” il ragazzo sottolineò con un occhiolino il nome finale, mentre comunque la sorella lo guardava confusa. Drake era a conoscenza della dichiarazione dei sentimenti di Tengoku fatta la settimana scorsa, ma lei no.

“ Abbiamo sconfitto un serial killer con un machete… fatto freerunning sui tetti dei palazzi di notte inseguiti da Reborn armato…” Di fatti la ragazzina aveva frainteso completamente e stava iniziando a raccontare, davanti agli occhi spalancati del fratello, tutte le infernali prove settimanali.

Il bruno, dal canto suo, tremava ogni volta che quei ricordi gli tornavano in mente, terrorizzando ancora di più il fratello maggiore della tedesca.

“ Ma immagino che tu avrai fatto cose ben più pericolose, quindi non ti arrabbiare, per favore ?” terminò la ragazza con un tranquillissimo sorriso.

“ Ehm…sì, certo. Ormai non ho più nemmeno la forza di prendermela con una rompiballe come te.” Sospirò il biondo affranto, sperando in cuor suo, che tutte quelle cose fossero state previste e controllate dal Tutor.

Una volta arrivati alla porta, i loro sorrisi, seppur tirati, si trasformarono in facce ancor più stupite e nervose.

Non li aspettava Reborn, ma invece una lettera scritta di mano sua, probabilmente.

Incollata all’anta di legno, riportava così:

‘ Siamo arrivati tutti insieme sani e salvi alla fine di questa settimana. Presuppongo che Drake sia ancora vivo (cancellare questa parte se il ragazzo è morto durante il lancio dall’elicottero), quindi, miei cari ragazzi BENVENUTI ALL’INFERNO! Spero abbiate ancora tanta voglia di addestrarvi, vi ricordo che nel caso contrario siete sempre liberi di andare a morire contro i Bravi di Xian.

Ieri sera è arrivato un aggiornamento sui vostri futuri avversari, vi allego la foto del sostituto del Guardiano della Nuvola.’

La pagina finiva in questo modo, dietro altre erano attaccate, una delle rimanenti due era una foto stampata.

“ Benvenuti all’inferno? Come potrebbe rimanere la voglia di continuare ad allenarsi dopo una frase del genere ?” Piagnucolò Ten, sospirando profondamente.

“ Più che altro… l’opzione ‘cancellare questa frase se il ragazzo è morto…’ mi sembra una cosa moralmente sbagliata e diabolica.” Anche Drake confermò la malvagità del loro mefistofelico Tutor Hitman.

Azura invece rimase in silenzio. Dopo aver sollevato il primo foglio, continuava a fissare la foto in bianco e nero con un’aria turbata.

Anche al compagno salì un nodo in gola una volta riconosciuto il volto: il maggiore dei fratelli Bellum aveva preso il posto del defunto Korvo… avrebbero rivisto Arboc agli scontri.

Ma il biondo non comprese tutta quell’inquietitudine nell’aria, quindi passò ad esaminare il terzo ed ultimo messaggio.

‘ Ora posso serenamente mostrarvi la VOSTRA posizione nella  classifica degli scontri:

CANDIDATI BOSS, Sfida del Cielo: Tengoku Marco Sawada contro Xian.

CANDIDATI GUARDIANI, Sfida della Tempesta: ancora ignoto contro Luc1f3r0.

CANDIDATI GUARDIANI, Sfida della Pioggia: Azura Schlmit contro Superbi Kravis.

CANDIDATI GUARDIANI, Sfida del Fulmine: Drake Schlmit contro Geronimo.

CANDIDATI GUARDIANI, Sfida della Nuvola: Akira Shirogawara contro Arboc Bellum.

CANDIDATI GUARDIANI, Sfida del Sole: Kiiro contro Duncun.

CANDIDATI GUARDIANI, Sfida della Nebbia: Momoka Reader contro Daezel Tortora.

Dietro questa porta potrete incontrare i vostri due rimanenti Guardiani del Sole edella Nebbia. Su, andate a conoscere Momo-chan e Kiiro-kun, fate amicizia e preparatevi alla ultima prova della settimana di stasera.’

Le domande e i dubbi erano tanti nella mente dei tre. Qualche sguardo fugace non bastava per sincronizzare i pensieri e la confusione non agevolava per niente.

- Perché al posto di Akane risultava un ignoto? Cosa voleva dire?

- I nuovi Guardiani erano forse de i mafiosi presi da chissà dove, oppure si trattava dell’ennesima prova?

- Quanto sarebbe mancato alla tranquillità?

- Quanto era bastardo Reborn a scrivere in minuscolo gli avvertimenti, sperando che loro non li notassero?

“ Basta. Non voglio più avere paura e vivere terrorizzato da ciò che non conosco.” Dissse soltanto Drake, in un sussurro stretto fra i denti.

“ Neppure io, nonostante tutto questo sia molto spaventoso… non voglio perdere i ricordi di questi momenti.” Azura guardò Ten, che sbalordito ascoltava quelle parole tanto forti, dette da due liceali con cui aveva passato molto tempo insieme, correndo sul confine tra la vita e la morte.

Erano ragazzi. Tutti loro.

Andava bene così, voleva dire che avrebbero ricordato quel momento in cui afferravano la scelta mortale a due mani, come una sciocca ragazzata. Per il resto della loro vita…

…

La porta si aprì e un raggio di luce trafisse l’oscurità nella stanza quasi completamente al buio.

Sul tavolo completamente sparecchiato, era poggiato un piccolo cilindro di vetro, riempito da una specie di gomma gialla fino al suo tappo di ferro. Qualcosa era scritto sull’etichetta.

Inoltre, qualcuno aveva poggiato il tavolo sul legno, addormentandocisi su nonostante l’evidente scomodità.

Era una ragazza seduta su di una sedia. Pareva abbastanza minuta, forse della stessa altezza di Azura, o comunque di Tengoku. I suoi capelli castano scuro le ricadevano lunghi sulla schiena, sopra la quale indossava una giacca bianca. La pelle chiara delle mano poggiata sulla gamba era messa ancora più in risalto dai pantaloncini neri, in netto contrasto con quel candore naturale.

Portava anche delle lunge calze dello stesso colore dei pantaloni, che le coprivano completamente le gambe, e delle scarpette senza tacco.

Un nastro verde le pendeva dal collo della camicia, scivolandole sul braccio che usava come cuscino per la testa.

“ C-come ?” sussultò Tengoku.

Qualcuno dorme e qualcuno si risveglia…

Arriva l’Inferno fisico e psicologico!

Tan Gard Muay e Ti Sok*= La prima è la guardia frontale del Muay Thai, con i pugni sollevati e le spalle a coprire il collo. I Ti Sok sono le gomitate dirette, volte a colpire naso, occhi e altre parti del volto.

Einsturz das Kreuz**= Ahiahiahi, mi perdonino i tedeschi e chiunque parli questa meravigliosa lingua. Ho studiato tedesco davvero per pochi anni, ma dal mio vecchio Collins ho ricavato i vocaboli e affidandomi alla memoria ho tradotto e composto ‘Crollo della Croce’. Vi prego, correggetemi se ho sbagliato, non mi fate rimanere con questa figura di M* xD (Nel caso, una lettera di scuse alla vecchia prof. è d’obbligo).

Nindokai***= (NIN-Cuore tenace/resistente DO-Cammino  KAI-Scuola) Si potrebbe tradurre in: Scuola che insegna il cammino del cuore tenace. Sistema di autodifesa nato in Germania all’inizio degli anni Novanta, insegna come mettere fine ad una lotta oppure ad evitare di crearla, in maniera da ridurre al minimo i danni nel minor tempo possibile.

Oricalcum= (nota per Simon: Sì, sono andato a ritrovarmi QUELLA scheda OC solo per questo. Sono risalito al 16 Febbraio 2015 xD). Ha un peso notevole, ma è molto costosa e fonderla, data la sua alta resistenza alle alte temperature, equivale a spendere la stessa somma che occorre per costruire un carro armato. Compensa con un’alta durabilità, ma non si possono applicare Fiamme del Coraggio di Morire, perché viene rivestita di frammenti di cristalli di diamanti.

Asmodeurus è una piccola modifica del nome di Asmodeus, il demone della Lussuria. Gli altri Demoni dei Peccati Capitali sono Marmon, Belphegor, Leviathan, Lucifero, Beelzebub il signore delle mosche e Satana.

Alcuni di questi scommetto che vi hanno già fatto capire la reale ispirazione di Akira Amano per i Varia.

Mio dio, se penso che c’è ancora gente che non sa che i Varia sono la personificazione dei Seven Deadly Sins…

Angolo Autore:

Le note erano tante per questo capitolo, no?

Welcome back, ben tornati dopo davver o un bel po’ di tempo su questa fanfiction. Anzi, in fin dei conti è passato meno di un mese, quindi ancora riesco a rientare nei mie  canoni di aggioranemento puntuale e felice. Yay!

Bene, non voglio dilungarmi oltre (ho voglia più che altro di correggere e andarmene a dormire), ma…

A tutti quelli che hanno intenzione di recensire con uno straccio di recensioni, con tutte le buone intenzioni che avete, lasciate che vi dica una cosa: mi sono fatto un mazzo così per scrivere questo capitolo, fin’ora il più lungo che vi abbia mai portato :)

Vi assicuro che per quanto la mia fanfiction faccia schifo e sia una nullità rispetto a molte altre, magari con la stessa idea di base, ci dedico molto tempo e molta fatica.

Solo questo…

Alla prossima!

 

Target Number 7: Negli occhi tuoi. Occhi.

-Non capisco proprio come possa essere arrivato così avanti. Io non mi sento più me stesso… sono cambiato dentro.

-Non essere stupido: resti comunque il migliore. Senza di te, qualunque siano stati i tuoi cambiamenti, non sarei qui adesso.

…

Giorno ???

Scandinavia. Steppa innevata.

La leggenda della Yuki Onna, ossia uno yokai del folklore giapponese, non è conosciuta in tutte le culture.

Per questo, i cittadini scandinavi erano soliti chiamare le presenze misteriose delle pianure Elfi. Älva se riguardava un’esemplare femminile e Alf al maschile.

E così, nell’arco di tempo di una settimana, i pastori e i contadini che avvistavano uno spettro danzante nella nebbia della steppa, avevano creato l’ultimo fenomeno Älva.

Alcuni, addirittura affermavano che l’elfo misterioso che spariva ed appariva dalla nebbia, girasse quasi sempre in compagnia di un cavaliere fantasma.

…

‘Se apro gli occhi il mondo è bianco.

Se li chiudo ora è nero.

Il rosso e il grigio non esistono.

Se respiro sento il cuore che batte. Se trattengo il fiato c’è la tormenta.

La neve è sempre qui.’

“ E così saresti tu la Älva che incute tanta paura ?”

Al centro di una radura ricoperta da un manto di neve, tre figure venivano coperte dal vento dell’inverno.

Un anziano uomo basso e dalla barba grigia stava indietreggiando terrorizzato. Vestiva abbastanza pesante, ma il freddo lo stava in realtà facendo congelare.

Più avanti, un altro uomo, ma più alto e di corporatura più robusta. Aveva dei lunghi capelli biondi, gli occhi azzurri, e vestiva un completo grigio con un fodero d’argento attaccato alla cinta di cuoio.

“ Non pensare che io mi beva davvero una favoletta del genere.” Rise sprezzante, indicando la terza e ultima figura misteriosa.

Un mantello bianco con una pelliccia sul cappuccio svolazzava violentemente, rivelando l’esile corpo di una ragazza.

La carnagione era candida, gli occhi verde foresta e i lisci capelli color dell’ebano che scivolavano lungo il petto.

Non mostrava nessuna espressione… si limitava ad osservare.

- Non capisco cosa dice. Ma probabilmente non sono in pericolo.- Pensava intanto, mentre il biondo iniziava ad infuriarsi per quel silenzio.

Effettivamente l’uomo parlava svedese, una lingua sconosciuta alla ragazza.

“ Ci manca solo se, per colpa di una mocciosa, devo perdere tempo e far morire il vecchio.”

Con uno scatto, lui la raggiunse, annullando in breve tempo la distanza che li separava.

Portò la mano al fodero, e mentre sguainava una spada, contemporaneamente la fece saettare in avanti.

- Quest’uomo è un killer. Un mostro reale.-

Per qualche secondo ci furono solo scintille e ferro nella visuale dei due.

“ Cosa ?”

Un’altra pioggia di fendenti vibrarono nell’aria, sollevando un sottile strato di neve dall’erba.

“ Mi stai facendo davvero incazzare !!”

Eppure… l’uomo stava iniziando ad avvertire una strana sensazione di paura dentro di sé.

Tutti i colpi portati con la sua spada lunga, stavano venendo parati e deflessi dalla ragazza.

Lei era assolutamente padrona dei suoi movimenti, non esitava e riusciva a difendersi senza sforzo mentre pareva star danzando nella tempesta.

Ma con cosa? Con cosa si stava…

In tutto quel tempo non l’aveva visto. Era armata… più precisamente di un brocchiere d’argento dalla lama corta, accuratamente definito.

E se un’arma del genere lo avesse anche attaccato?

L’istante successivo delle potenti esplosioni d’aria centrarono in più punti la schiena del biondo, facendolo tremare in preda a spasmi.

Infine, cadde a terra, privo di sensi… o forse senza vita.

“ Ti avevo detto di osservare da lontano, non di entrare nel suo raggio d’azione.” Bofonchiò una voce maschile appena rauca, probabilmente appartenente ad un uomo sulla cinquantina.

Un’ombra si materializzò alle spalle della ragazza, prendendo le sembianze di un cavaliere.

Un’armatura nera come la pece, leggera e decorata con spuntoni e rose bianche dipinte sul ferro.

Su di un pesante spallaccio sul lato destro del corpo pendeva un mantello grigio, tenuto fermo da una catena che dal collo circondava il lato sinistro del busto.

L’elmo era calato sugli occhi, lasciando intravedere un mento privo di barba e dei ciuffi di capelli color cenere.

Un forte ronzio si udì anche attraverso la ruggente tormenta, ed un elicottero bianco superò le fronde degli alberi.

Si fermò sorvolando la pianura a bassa quota e qualcuno sfilò una scala di corda e legno.

Il cavaliere nero aveva preso intanto il vecchio sulla schiena, ma il peso non gli stava comunque impedendo di scalare  con entrambe le mani.

 “ Forza, andiamo.” Urlò alla ragazza, facendole un gesto con la mano.

Akira Shirogawara rimase immobile per qualche altro istante, fino a quando non vide le luci di fari tra i tronchi della foresta.

Ventesimo giorno. Meno quattordici giorni agli scontri.

La polvere dal soffitto danzava nell’aria mentre scendeva compiendo spirali, così da rendersi brillante una volta in contatto con la luce da fuori.

Per il resto le finestre nel trullo erano tutte chiuse, ed infatti un certo caldo si avvertiva nella stanza.

Tengoku rimase per così tanto tempo ad osservare la ragazza addormentata, che finì per scottarsi la mano sulla maniglia rovente dove l’aveva posata.

“ Lei è una degli individui scelti da Reborn per le sfide contro i Bravi.” Sussurrò Azura.

Sicuramente aveva intuito il pensiero degli altri due: anche se pareva strano, doveva comunque essere una persona da non sottovalutare soltanto basandosi sull’aspetto.

“ Dove sarà l’altro ?” Drake non fece caso a Ten, che nel mentre era rimasto immobile, ed andò ad esaminare lo strano container sul tavolo.

Allungò la mano e lo avvicinò a sé.

…

- Una mano? C’è sicuramente qualcuno qui. Ho paura a muovermi, potrebbe essere qualcuno d…

Cosa? È un… è un… RAGAZZO ??-

…

“ Yaah !” il biondo ritrasse subito il braccio quando vide… l’occhio spalancato della ragazza castana a pochi centimetri dal suo fianco.

Una frazione di secondo dopo anche lei scattò in piedi per indietreggiare, quasi inciampando nella sedia e andando a finire di spalle al muro.

Un raggio di sole le illuminava soltanto le gambe coperte dalle calze lunghe e dai pantaloncini neri.

Eppure, i suoi occhi guizzavano fugaci nell’ombra… e Tengoku la guardava.

Drake, molto imbarazzato dalla sua reazione scortese, non sapeva che dire.

Per un’insolita fortuna, una voce nasale da bambino spezzò quel lunghissimo minuto di silenzio che si era creato.

“ Siete tesi, ragazzi. Meglio se vi rilassate tutti: da oggi sarete compagni.”

Mini-Reborn entrò nella stanza, fischiettando con la sua grossa testa da neonato.

“ Che vi piaccia, o meno.” Sorrise nascosto dall’ampia tesa del suo fedora.

“ Dov’è il tuo vero corpo ?”

“ Come prego ?”

La tentazione di fare quella domanda era davvero forte in Ten, nonostante in tutti quei giorni avrebbe voluto che il Tutor sparisse.

Ora che c’era stato un ‘contatto’ tra il suo mondo e quello della mafia dei Bravi… aveva paura che tutto sarebbe cambiato. Per questo anche solo non vedere l’Arcobaleno del Sole nella sua forma originaria, causava nel suo cuore una opprimente sensazione di paranoia.

Tuttavia…

“ Tengoku Marco Sawada !”

Nelle menti dei quattro ragazzi si fece tutto improvvisamente buio, e di colpo la temperatura scemò di almeno dieci gradi.

Un’escursione termica tale da causargli uno shock disorientante: pareva di star vivendo l’inferno.

Questo perché il Tutor Hitman… era arrabbiato.

Fino ad allora non aveva MAI chiamato il figlio di Tsunayoshi anche con il secondo nome, ed in più il suo volto dimostrava una furia spaventosa: nonostante fosse solo un robot, era contratto in un’espressione terrificante, con gli occhi ridotti a due minuscoli spilli.

“ Non azzardarti mai più a sottovalutarmi in questo modo! Sono totalmente capace di gestire ogni problema senza il tuo aiuto. Quelli che per te sono crisi, per me sono banali come una battaglia di gavettoni. NON provare a preoccuparti per me…”

E dopo quel discorso, tornò il caldo, il sole e la luce.

“ E poi, non essere maleducato e saluta Momoka Reader.” Ora era tornato semplicemente normale, ma comunque incitava con aria intimidatoria il ragazzo.

Il bruno dondolò impercettibilmente il corpo, come se stesse per perdere l’equilibrio.

“ P-piacere, Momoka-san.”

- Co…!- Impallidì Drake.

- Co…!- Azura spalancò gli occhi.

- COOOSA ?!- pensarono sorprendentemente all’unisono.

Il loro sguardo era puntato al ragazzo a meno di un metro di distanza da loro, che in quel momento stava arrossendo e chinando la testa per evitare lo sguardo di Momoka.

“ Il piacere è anche mio, Tengoku-san.” Disse con tono raggiante Drake.

“ Cosa ?!” il bruno si voltò all’improvviso, trovando a guardare in faccia i due fratelli, anch’essi con delle facce confuse.

“ Il mio nome è Kiiro, sono l’unica macchina assassina di ultima generazione costruita dalla C.E.D.E.F… al tuo servizio !”

Questa volta, una voce identica a quella di Azura, li sorprese da un’altra parte della stanza.

Nuovamente tutti si voltarono, ma senza vedere niente o nessuno.

“ Uh. Vedete…” ridacchiò Reborn.

“ Kiiro è davvero il perfetto assassino mai creato dall’uomo, una ricostruzione artificiale che va anni avanti all’attuale progresso della robotica.”

“ Derefufufufu !” una risata inquietante, imitando la voce di Tengoku, si propagò nella sala.

“ Invisibile…” sussurrò allibita Momoka, mentre debolmente si appoggiava al muro.

“ Assolutamente no. Kiiro è stato costruito principalmente da gomma e fibre, misto ad elettroni che formano un’orbita attorno al suo cervello. È però in grado di sprigionare una forte energia che penetra il materiale di cui è costruito senza trovare resistenza, permettendogli di muoversi ad altissima velocità senza nessun rallentamento o rumore.”

Reborn sembrava volersi trattenere dall’essere divertito da tutta quella manifestazione di velocità, ma proprio non riusciva a fingere.

“ Parlo anche perfettamente circa dieci lingue, quindi non dovrei avere problemi a relazionarmi con tutti i membri segnalati del gruppo corrente.”

Tutti avevano compreso che Kiiro sapesse anche imitare le voci altrui alla perfezione.

- E’ davvero questo un membro del nostro gruppo ?-

Tengoku era esterrefatto.

Però, un dubbio iniziava a diradarsi dentro di lui, dato il tempo che inesorabilmente passavano in quella condizione.

“ O-ok, Kiiro. Perché adesso non ti fermi, così possiamo salutarti ?”

“ Negativo, Tengoku-san. Derefufufu !”

“ Cosa ?”

“ È una sfida, giusto ?” domandò Drake, comunque ben conscio della risposta.

“ Affermativo.” Rise il Tutor.

“ Kiiro non si fermerà fino a quando non riuscirete a vederlo e ad… afferrarlo.”

Ecco qual’era la prova a cui aveva accennato nella lettera!

I ragazzi, Momoka inclusa, iniziarono a sentire una certa ansia nel loro corpo.

“ E se venissimo spappolati non appena lo toccassimo ?” chiese preoccupato Drake.

Paragonava Kiiro ad un automobile che viaggia ad alta velocità, e lui stesso ad una persona ferma che entrava in rotta di collisione con la vettura.

Un incidente mortale, senza dubbio.

“ Ce l’ho !” Azura improvvisamente si batté il pugno sul palmo, spalancando gli occhi.

“ E’ fisica, il professor Suneo ha anticipato il programma del secondo anno già verso fino Gennaio. Parlava di legge della termodinamica, ossia quando… un corpo…”

Dopo esser partita con il piede giusto e la sicurezza necessaria per sorprendere i suoi due compagni, adesso Azura stava davvero cadendo nel vuoto.

- Merda! Non abbiamo avuto nessun momento libero per continuare a studiare dopo che la scuola ha chiuso un mese prima per via dell’attentato.-

Troppo poco tempo per lo studio, ma sicuramente qualcuno in grado di ricordarsi quella formula…

“ Per il primo principio della termodinamica e Legge della Conservazione di lavoisier: l’energia non si crea e non si distrugge, ma semplicemente si trasforma. Questo vuol dire che l’energia meccanica necessariamente si trasforma in energia termica in un moto perpetuo.”

“ Come ?!”

“ Cosa ??”

A parlare, per la prima volta in tutta quell’ora, era stata proprio Momoka, la confermata nuova Guardiana della Nebbia per le sfide.

Dopo tutto quel silenzio, aveva tirato fuori una voce ferma, anche se leggermente tremante per lo stress, ma abbastanza forte da incantare gli altri tre.

“ Quindi…” la castana si scostò una ciocca di capelli dietro l’orecchio, prendendo con la mano libera un cellulare dalla sua tasca.

Il dispositivo era rettangolare e poco meno grande della sua mano, sembrava molto sottile e lo schermo si spaziava per tutta la sua area.

Così, lo puntò davanti a sé, per poi riavvicinarlo all’occhio come per vederci attraverso.

“ L’oscillazione delle molecole causa calore, ossia energia termica. La possibilità che la sua velocità superi quella del suono di almeno… dieci volte è del quaranta percento, in una media di velocità mach 9,9 circa.  Tra  i millecento e i milleduecento chilometri orari.

È inesatto dire che si può muovere senza far rumore per la sua strutturazione, di fatti rilascia…”

“ Fotoni !” la precedette Drake, con un leggero sorriso sul volto.

Di tutta risposta, la ragazza arrossì girando la testa e balbettando qualcosa.

“ No, ti prego, continua !” supplicò a quel punto Azura, mentre il fratello iniziava a sentirsi in colpa per quella povera ragazza.

“ Come hai fatto a vedere i fotoni ?” Tengoku attirò l’attenzione del tedesco con una debole gomitata, continuando però a parlare a bassa voce.

“ Non posso vederli, ma posso vagamente percepirli. L’allenamento che ho sostenuto in Germania mi ha aiutato a percepire gli elettroni intorno a me, quindi posso benissimo distinguerli dai fotoni, che sono più leggeri e veloci.”

Il bruno sospirò, incrociando le braccia al petto.

Azura aveva attivato il suo Seikuken per controllare un’area entro la massima portata delle sue braccia, mentre lui… riusciva al massimo a sentire una brezza accarezzargli i capelli.

“ Dicevo… fotoni.” Momoka aveva finalmente ripreso a parlare.

“ E’ altamente probabile che riesca a rilasciare fotoni grazie ad un processo chimico causato dalla riflessione delle onde elettromagnetiche nel suo corpo. Questa potrebbe essere la causa degli elettroni al suo interno.”

Kiiro rimaneva zitto, ma l’atmosfera nell’aria stava sensibilmente cambiando.

“ Adoro l’aria di strategia fresca al mattino.” Sussurrò Reborn, mentre pensava che era il momento di farsi un caffè.

“Sta creando luce artificiale per nascondersi. E la luce si può intrappolare !” esclamò a quel punto Momoka, mentre frenetica eseguiva calcoli sul suo cellulare.

D’un tratto, una lenta fiamma color indaco avvolse la mano con il dispositivo ancora acceso, che prese a brillare.

Una luce fredda e misteriosa si accese negli occhi socchiusi della ragazza, venendo proiettata sul display.

Il fuoco indaco si propagò dalla fotocamera, andando a colpire il pavimento.

Sotto gli occhi increduli di tutti, un enorme cristallo opaco crebbe si materializzò dal nulla.

Il Tutor Hitman sorrise, guardando tutto dai suoi occhi soddisfatti.

“ Selezione colori. Trasparenza cento percento.” Mormorò la Nebbia, e il cristallo divenne per magia… da opaco a completamente trasparente. Quasi invisibile, se non per un leggero effetto sfocato che si otteneva guardandoci attraverso.

Ma presto, si colorò nuovamente di un potente fascio di luce che illuminò a giorno la stanza.

“ Cancella !” ordinò a quel punto la ragazza.

Tutto scomparve.

Il cristallo e la luce, così come la fiamma.

Fu in quella frazione di secondo, dove Azura aveva disattivato il Seikuken e Draken si era lasciato distrarre dal flash, che Tengoku si accorse di aver tenuto gli occhi aperti per tutto quel tempo.

Non gli facevano per niente male, ma tutto divenne chiaro e limpido attorno a lui.

Fu allora che lo vide…

Un forte rumore di pneumatici che sgommano sull’asfalto, e poi d’accapo il silenzio.

“ Eccellente esecuzione, Tengoku-san.”

Il ragazzo era inspiegabilmente ancora in aria, nonostante fosse stato quasi sbalzato via da una pressione potentissima.

Questo perché, appurò una volta ripresa conoscenza qualche secondo dopo, qualcuno lo stava sorreggendo tra le braccia.

“ Congratulazione, amici miei! Siete riusciti a scoprire una delle mie debolezze: nell’istante in cui perdo lo scudo di fotoni, mi serve un tempo di 0,64 secondi per ricaricarne un altro.”

“ Tu sei… Kiiro ?”

Kiiro era senza dubbio uno strano essere: pareva abbastanza alto, ma era stato creato probabilmente per assomigliare ad un normale adolescente verso i diciotto anni. Spalle abbastanza larghe, fisico asciutto e senza nemmeno un muscolo in evidenza, altezza simile a quella di Drake.

L’unica effettiva stranezza era una maschera circolare abbastanza grande da coprirgli tutta la faccia, questo perché pareva incollata proprio alla pelle. Sopra era disegnata una bocca sorridente e due occhi neri rotondi.

Questo particolare lo rendeva alquanto ambiguo, sembrava appunto che fosse sempre ridente e allegro.

Dei corti capelli color del grano gli ricadevano sulla fronte bianca della maschera.

Per quanto riguarda il vestiario, assomigliava stranamente ad un hip-hopper, con felpa larga con il logo di un cilindro sopra, pantaloni a sigaretta e scarpe da ginnastica.

Tutto… di colore giallo.

“ Derefufufu !” rise Kiiro, divertito dalla reazione sorpresa dei ragazzi alla sua comparsa.

…

Circa un minuto dopo, nella stessa stanza era stata apparecchiata la tavola da un allegro mini-Reborn.

Mentre i ragazzi finivano di sistemare le posate, Kiiro li osservava al fianco del sicario, rimanendo immobile.

“ Allora Momoka-chan, perché non spieghi ai tuoi nuovi compagni un po’ di cose su di te ?” La ragazza sobbalzò alla voce di Reborn.

Vedendola in difficoltà, seppur il suo comportamento di adesso non rispettasse quello che aveva fatto poco prima, Azura decise di metterla volontariamente a suo agio.

Le si avvicinò e le posò una mano sulla spalla, improvvisando un sorriso più sicuro.

“ Tranquilla, forse in effetti dovremmo presentarci prima noi. Il mio nome è Azura… loro due sono Drake e Tengoku. Scusaci per averti disturbata prima quando…”

Ma la rossa non sapeva che la ragazza, una volta che le erano stati presentati i due ragazzi,  aveva smesso di ascoltare. Pareva davvero a disagio.

“ Oh…” Quando Azura se ne accorse ritrasse la mano, sentendosi delusa dal suo stesso comportamento.

Reborn continuava a sorridere, ed il tempo passava.

“ Momoka-chan, siediti accanto a Tengoku, per favore.”

La castana ebbe di nuovo un fremito. Anche il ragazzo sembrò venir scosso.

Perché se il Tutor sapeva di quanto potesse essere difficile per Momoka avvicinarsi a dei ragazzi, la costringeva addirittura a sedersi vicino ad uno di questi?!

Per Ten il tempo per pensare era poco. Poteva reagire in diversi modi: ad esempio avrebbe potuto volontariamente allontanarsi e cambiare sedia per fare sentire la ragazza più a suo agio, ma forse sarebbe sembrato un comportamento di disprezzo. Se avesse iniziato a parlare lui, quando sarebbe stato ascoltato, ma soprattutto quanto avrebbe infastidito la ragazza?

Poteva rifiutare? Sarebbe stato apprezzato, o si sarebbe trasformata in una maggiore fonte di imbarazzo?

Il miglior modo di agire era…

“ Certo.” Una risposta chiara e precisa, maggiormente positiva di un ‘Va bene’ o di un ‘Ok’.

Rapidamente allontanò dal tavolo la sedia dove si sarebbe seduta la ragazza, per permetterle di sistemarsi, dopodiché la aspetto con un piccolo sorriso.

Non serviva dimostrarsi inutilmente raggianti, altrimenti l’avrebbe messa a disagio.

Si sedette allo sesso momento di lei e aspettò che anche i due fratelli tedeschi si mettessero a tavola per sussurrare “ Buon appetito”.

Ora iniziava la parte più difficile: parlare ed iniziare un dialogo. L’espressione di lei era rimasta immutata, quindi non aveva ancora la certezza se il suo piano avesse avuto successo o meno.

Quando conclusero il primo piatto, nessuno aveva ancora detto niente.

Per la prima volta Tengoku entrò nel panico, rimanendo con uno sguardo vuoto a fissare il tavolo.

Cosa gli stava succedendo? Perché non… riusciva a…

E così arrivo alla soluzione dei SUOI problemi.

Non è un assassinio.

“ Quindi, Momoka… grazie ancora per prima. Sei stata m-molto brava. Eccezionale, dico sul serio.”

La soluzione si trovava in lui: non era mai stato bravo a parlare con le ragazze, come da sua indole da ragazzo timido e chiuso. Tutto questo tempo passato con Azura gli  aveva permesso di eliminare tutti i suoi freni, ma con altri individui del sesso opposto non si vedeva da mesi.

La stessa Akira era un tipo sfuggente ed imprevedibile, ma bastava qualche cenno della testa per capire le sue intenzioni, quando voleva lei.

Il pranzo proseguì nel silenzio, ma un peso gli si tolse di dosso.

…

Ventesimo giorno. Tredici giorni agli scontri.

Ore 22:00. Parigi, Francia.

All’ultimo piano di un altissimo edificio a forma cilindrica, una luce lampeggiava ad intermittenza, come nelle torce delle navi nel buio notturno.

Niente fumo o fiamme, nessuno si sarebbe potuto allarmare.

Perché nessuno sapeva, solo una persona all’interno dello stesso palazzo.

La sala era stata quasi completamente distrutta, pareti, mobili e il pavimento riportavano segni di lotta.

Un uomo era rimasto incastrato sotto un pesante armadio di mogano, con una striscia di sangue lunga che serpeggiava sulla moquette.

Era biondo, pareva sulla cinquantina e il suo viso dimostrava durezza nonostante il dolore che evidentemente pativa.

Serrò i pugni e li puntò a terra per cercare di risollevarsi, ma subito una fitta alle costole lo fece collassare di nuovo sul pavimento.

Ringhiò, ma non urlò.

Dopo pochi secondi, si udirono dei rimbombanti suoni di passi nel corridoio buio davanti a lui.

Allo stesso tempo, tutte le braccia del lampadario si staccarono, trascinandosi anche la pesante catena con un assordante frastuono.

Ora era tutto piombato nel buio più totale.

Ma bastarono pochi attimi affinché il biondo riuscisse a vedere una figura umana a pochi metri da lui, in prossimità della porta.

Solo la luna colorava d’argento la stanza, proiettando ombre terrificanti usi muri dall’intonaco distrutto.

Quell’essere era un umano. Andava oltre ogni concetto logico immaginare il contrario, eppure la sua figura pareva talmente inquietante da non poter nemmeno essere identificata con precisione.

Di lui si poteva solo scorgere un lungo cappotto oscillare, degli ispidi capelli rossi, resi però quasi grigi dalla luce lunare, e un teschio pallido al posto del viso…

Era davvero un teschio? C’erano forse degli occhi carichi di malvagità sotto una qualsiasi maschera, oppure non esisteva che un cranio?

La bocca si spalancò, liberando un alito freddo nell’oscurità.

“ Gamma, avete fatto davvero tanto lavoro per liberarvi dalla Famiglia dei maledetti. Ora però la corsa è finita…”

La voce sembrava alterata, e a tratti robotica e interrotta da ronzii.

Gamma cercò nuovamente di sollevarsi, contraendo i muscoli quasi fino a rendere tutta la sua testa ricoperta di vene pulsanti. Il dolore era lancinante, e niente gli avrebbe permesso di ritornare in forze.

 “ Dov’è la Principessa degli Arcobaleno ?”

A quella domanda il mafioso non poteva stare zitto.

La sua Boss, nonché l’unica figlia della più pura donna che avesse mai incontrato…

“ Cosa vorresti fare ?” La voce gli fuoriuscì debole.

La tattica di sembrare sottomesso e in difficoltà avrebbe potuto funzionare, mentre si preparava ad un contro attacco a sorpresa frugando nella tasca della sua camicia con movimenti quasi impercettibili.

Il teschio parlò di nuovo:

“ Se proprio vuoi saperlo, siamo intenzionati non solo a farla sparire per sempre, ma anche a condurre degli esperimenti sulle sue capacità sciamaniche di predire il futuro. Probabilmente tra un anno diventerà alla stregua di un giocattolo, ma anche con la volontà piegata, potrà ancora essere sfruttata.”

La vista di Gamma si annebbiò all’improvviso, mentre sfumature rosse apparivano attorno alla sua sclera.

“ COSA VORRESTI FARE, RIPETILO UN PO’ ?!!”

Cedette alla rabbia e puntò con entrambe le mani il misterioso individuo.

“ Elettro Biglia: Shot Plasma !” Nel palmo della mano sinistra, appoggiata all’indice teso della mano destra, c’era una grande palla da biliardo verde. Con una potenza paragonabile ad un fucile di precisione, la colpì distendendo il medio, rivestendola in un istante con una carica di Fiamme del Fulmine.

 L’aria vibrò, percorrendo il vetro delle finestre e i muri. Qualche scintilla color smeraldo continuò ad illuminare la stanza anche nei secondi successivi.

“ Un tentativo disperato, non ti vergogni Gamma ?” Una voce di scherno fuoriuscì dalla nebbia nera che avvolgeva quello spettro.

Un varco si era aperto nel corridoio, pareva quasi essere stato colpito da una palla di cannone.

Ma il proiettile non aveva centrato la figura, e per questo il mafioso stava ribollendo di rabbia e paura.

“ Mi fai pena. Se fossi in te piangerei tutte le notti per la mia stessa debolezza.” Continuò ad infierire l’essere misterioso, stavolta riprendendo ad avvicinarsi.

Con la punta della scarpa sollevò il mento dell’uomo, che in quel momento aveva il volto rosso dalla disperazione e imperlato di sudore.

“ Ti assicuro che me la cavo molto bene nelle tecniche di tortura…” Sussurrò a quel punto.

“ Dov’è… Yuni ?”

“ Va bene…” Un sospiro debolissimo, emanato dal biondo che stava steso nel suo stesso sangue.

Gamma alzò lo sguardo, riconoscendo nei denti del teschio un sorriso compiaciuto e mostruosamente tranquillo.

Avrebbe…

“ Devi…” Incominciò.

“ Fotterti, bastardo.”

... protetto per sempre Yuni.

In quel momento un ghigno compiaciuto si era dipinto sul suo volto, benché anch’esso danneggiato.

Non si sarebbe mai lasciato vincere da quel bastardo.

Il killer era una statua di bronzo. Immobile e completamente incapace di mostrare un’espressione.

Dopo un minuto, questi fece per parlare, ma il fiato gli si spense in gola.

“ Midori tanabiku, Namimori no…  Dainaku shounaku, Namimori ii  ♪”

Cinguettando in giapponese, un canarino giallo entrò dalla finestra spalancata, andandosi a posare a qualche metro dai due uomini.

Era piccolissimo, con gli occhi neri e lucidi. Si voltò a destra e a sinistra, per poi riprendere:

“ Siamo qui! Siamo qui! ”

Dopo poco tempo Gamma si rese conto di cosa sarebbe accaduto

Un miscuglio di sensazioni prese possesso della sua mente, e il suo voltò cambiò più volte espressione.

Aveva… un presentimento molto forte.

E dall’oscurità più assoluto del corridoio, due fari si accesero con rabbia.

Queste luci che emanavano pericolo, si scoprirono essere gli occhi di un uomo sui trentacinque anni, dai capelli neri come piume di corvo e dalla carnagione bianca come il latte.

“ Fai solo un passo e ti azzanno alla gola.”

Kyoya Hibari, il Decimo Guardiano della Nuvola, nonché una vecchissima conoscenza di Tsuna Sawada.

Letale oltre ogni limite, era senza dubbio uno degli uomini più forti riconosciuti all’interno del mondo della mafia.

Non aveva mai mostrato la sua lealtà a nessuno, non si legava mai e soprattutto non seguiva gli ordini.

Sin da piccolo si sospettava avesse un disturbo nella socializzazione, forse una immaturità psico-affettiva che gli impedisse di creare legami e di relazionarsi pacificamente con qualcuno.

In seguito, Reborn e Dino avevano scoperto non una natura da sociopatico, ma soltanto da ragazzo un po’ difficile e amante del combattimento.

Se il Tutor Hitman volesse fare una scheda di confronto, la sua controparte tra i compagni di Ten sarebbe Kevin Celeste.

“ Hai forse intenzione di uccidermi per impedirmi di far fuori Gamma, signor Hibari ?” Domandò l’essere, finalmente aprendo bocca.

“ Non scherzare con me. Non hai idea di cosa sono capace…” E nel dirlo, Kyoya appiccò con naturalezza fuoco ai suoi avambracci, rivestendoli di Fiamme della Nuvola.

Una volta che le fiamme permisero di vederci attraverso, si poterono notare due tonfa completamente neri come la pece, che brillavano ripetutamente inondati di viola.

“ Ma io ho già iniziato a giocare con te…” Quasi contemporaneamente a queste parole, in un angolo della stanza ci fu un’esplosione di sangue, che macchiò in un lampo il parquet e una parete.

“ Incredibile quanto sangue possa avere una bestiola del genere.”

E con la risata del killer che gli rimbombava nel cervello, Hibari constatò che sul pavimento adesso si stavano posando delicatamente un centinaio di minuscole piume gialle macchiate di rosso.

Anche Gamma ricevette un forte shock, ma la rabbia che montò nel petto della Nuvola fu la peggiore.

“ Se non riesci a proteggere un pulcino a due metri da me, pensi davvero che potrai fermarmi mentre rompo tutte le ossa ad un uomo immobilizzato a pochi centimetri dalle mie mani ?”

Un’enorme ombra nera come l’abisso inghiottì la stanza, trascinandoli nell’oscurità. La temperatura calò precipitosamente e ogni cosa pareva doversi rompere e ridursi in cenere.

- Impossibile!- pensò Gamma, osservando le sue stesse mani tremanti. –E’ l’Intento Omicida di quest’uomo-

“ Cambio Forma !”

Con un’esplosione di fiamme viola, Hibari schizzò in avanti con tutta la sua forza.

Con tutta la sua spietata violenza, prima ancora che l’uomo potesse muoversi, affondò la sporgenza dell’arma nel suo torace. Un istante prima che il suono di rottura della cassa toracica si potesse udire, fece roteare il tonfa libero, colpendogli così con l’estremità più lunga il collo e parte della mandibola.

In seguito, si scatenò in una furiosa raffica di sferzate, non fermandosi nemmeno dopo aver ridotto quel corpo massacrato in una pira di fuoco viola. Passavano i minuti ma non si fermava.

Possedeva quegli occhi da belva inarrestabile ed implacabile. La sete di sangue era troppa, ma ancora di più era l’odore inebriante della morte.

Ma all’improvviso, uno di quei tizzoni d’ira si spense.

Un’esplosione si sprigionò dal cadavere del killer mentre ancora lui era ubriaco del massacro.

Non poté evitarla, si rese conto di essere ancora vivo solo quando gli era già stato portato via un occhio.

“ Hibari !!” urlò Gamma, vedendo la Nuvola barcollare sul posto, con un rivolo viscido che gli scendeva lungo il volto e numerosi segni di bruciatura su tutto il corpo.

Il biondo fece per gridare di nuovo, ma stavolta fu il suono di più spari consecutivi a mozzargli il fiato.

Solo adesso, il Guardiano dei Vongola cadde in ginocchio.

Un lago di sangue iniziò ad allargarsi sotto di lui, sgorgando da due fori sui suoi pantaloni, apparentemente simmetrici.

Come se stesse rivivendo un incubo, Gamma sentì il suono di passi nel corridoio, e non poté non voltarsi colmo di terrore, sapendo che ad accoglierlo non sarebbe stato un alleato.

“ Peccato, davvero. Odio i cattivi finali.”

E a quel punto capì. L’agitazione non glielo aveva fatto notare, ma l’Intento Omicida non era scomparso con la morte dell’uomo dalla faccia da teschio. Questo voleva solo dire che il vero possessore di quella forza inquietante era l’uomo appena arrivato.

Anch’esso aveva dei lunghi capelli rossi, indossava lo stesso giubbotto nero e portava i medesimi abiti del cadavere arso vivo poco prima.

L’unico particolare a distinguerlo dal precedente sosia, o sostituto, era il volto scoperto.

Lineamenti duri, ma non un viso troppo squadrato o affilato. Come se indossasse sempre una maschera, l’espressione non lasciava trasparire nulla.

Il rosso fissò Hibari dall’alto in basso con i suoi abissali occhi neri, nello stesso modo con cui si fissa un insetto schiacciato per terra.

“ Come agisci, il tuo modo di pensare e la velocità con cui reagisci e rispondi. Mi ci è voluto poco per studiare il modus operandi del ‘grande killer Hibari Kyoya’. Sei come un cane senza padrone, più pericoloso di un lupo perché senza la paura di un avversario più grande di te.”

Il Guardiano della Nuvola respirava lentamente dalla bocca, scandendo quei secondi di puro agghiacciante terrore.

“ Una bomba in un falso bersaglio e due proiettili una volta assordato dall’esplosione. Di piani come questo ne aveva a bizzeffe, almeno altri sette su misura per te.”

Il sicario si avvicinò a passo deciso al corvino, accovacciandosi a pochi centimetri dal suo volto.

Spalancò gli occhi di colpo e in quella frazione di secondo, a Gamma parve di percepire qualcosa di colossale avvolgere la sua figura come un velo nero.

“ E ora prova a pensare a quanti altri piani ho pensato per far fuori i tuoi amici Guardiani. E il tuo Boss, ovviamente…”

“ Umph !” Di tutta risposta, la Nuvola dei Vongola gli sputò un grumo di sangue sulla faccia, ghignando sfrontatamente con tutta tranquillità.

“ Potrai anche riuscire ad uccidere me… ma in questo mondo esiste un bambino che non appartiene al normale mondo degli assassini.”

Anche la risposta che arrivò, seppur presagio di un nefasto futuro, non lo impressionò minimamente.

“ Non sono più un sicario qualsiasi. Ora lavoro solo per l’ambizione del mio datore di lavoro. E’ di lui che dovresti aver paura, così come il tuo stupido Boss.”

Il rosso si alzò, e con sguardo impassibile, calciò la faccia dell’uomo come se fosse una bambola di pezza, scagliandolo tra i mobili rovesciati.

“ Neppure io appartengo al mondo degli assassini. Sin da quando sono nato, non ho mai fatto parte della gente normale. Io stesso posseggo il dono degli dei della morte e della vittoria, e sono l’assassino migliore del mondo.”

Poi, in preda al suo monologo, incominciò a guardarsi le mani ricoperte dai guanti neri, sussurrando le parole.

“ L’Istinto d’Emulazione, posseduto da un assassino su un milione fin dalla nascita, che non si eredita e non si guadagna. Uno come me non può far altro che seguire il sogno del mondo perfetto, con il risveglio del figlio delle stirpi maledette.”

…

Ventunesimo giorno. Meno dodici giorni agli scontri.

Ore 13:00, Italia.

Xian sedeva sulla sua poltrona di pelle tigrata, sbuffando ripetutamente per il caldo che stava patendo.

Grondava sudore, sia per l’afa estiva arrivata prematuramente quell’anno, sia per gli intensi allenamenti che seguiva sin dall’alba. Distrattamente, si grattò una grossa cicatrice sul braccio destro, che gli prendeva fin tutto il fianco fino al bacino.

Pensò che aveva bisogno di ricaricare i suoi fucili e di accendersi una sigaretta.

Ma aveva mai fumato prima d’ora? No, non ci aveva mai nemmeno pensato.

Trattenne a stento un’imprecazione, pensando di star diventando inutilmente paranoica, perché spesso si pensa al fumo quando si è nervosi.

Lei no! Lei non era di certo una debole femmina, seppur non rifiutasse di mettere in mostra le sue grazie e di portare lunghi i capelli color dell’ebano.

Così si sentiva bella. Bella e amata…

Il ticchettio tipico dei passi sul pavimento liscio di marmo nero la fece voltare. Istintivamente allungò una mano verso la fondina piena di un revolver che portava al fianco: quelli non erano i passi di Alberto, ed era sempre il maggiordomo a portare gli ospiti lì giù.

Kravis, Geronimo e Daezel erano dalle loro famiglie, mentre Duncun aveva deciso di andare nel Sud per cercare notizie riguardo Tengoku.

“ Chi sei ?!” Stava per gridare, ma prima di aspettarselo, una figura apparve dalla rampa di scale.

La fredda luce bianca di una lampada da muro illuminò una ragazzina, probabilmente di qualche anno in meno di lei.

Era minuta e non troppo alta, con la carnagione candida che faceva intuire una rara esposizione alla luce del sole. I capelli erano quasi come i suoi, lisci e neri, ma quelli di lei avevano dei sottili riflessi rosso o violaceo.

Il viso era immacolato come quello di una bambola di porcellana, con dei grandi occhi marroni e due piccole labbra rosate.

Si staccò dal corrimano che aveva percorso con una leggera grazia, cominciando a camminare nella direzione di Xian come se galleggiasse nell’etere.

“ Mio padre sarebbe venuto volentieri, ma attualmente è occupato con quel Lupo e ha dovuto rimandare la visita a dopo i giorni delle battaglie.”

Il Fantasma. Il capo dei Bravi non avrebbe saputo darle un nome migliore.

Quella ragazzina parlava come se appartenesse ad un’altra realtà, comunicando da anni luce di distanza.

“ Ho capito.” La corvina annuì, sentendosi quasi in soggezione. Questa sensazione le fece montare una rabbia indescrivibile.

“ Non fraintendere, anche a me piace venire qui. Il pensiero che dei ragazzi siano così forti da rappresentare l’unico mezzo per portare a compimento il sogno di mio padre, mi fa sentire bene.”

Il Fantasma continuò a muoversi in maniera casuale per la stanza, per poi posarsi accanto a lei sul largo divano.

“ Tuo padre è il mio unico e solo padre. Non potrei fare altro per renderlo fiero di me.”

Disse allora Xian, con un insolito scintillio negli occhi.

Nella sua pupilla avvolta dalle fiamme di un crudele desiderio, bruciavano i ricordi del suo passato. Quelle memorie nessuno le avrebbe più viste, mai più.

“ Grazie mille.” Il fantasma chinò il capo in segno di ringraziamento.

“ Spero che tu possa meritarti un posto degno della tua forza dopo la Rinascita.”

Quella parola ogni volta scuoteva qualcosa dentro il capo dei Bravi, ma stavolta la ragazza seppe nascondere ogni segno di stupore, come le era stato insegnato.

“ Tu… come ti senti al pensiero del compito che dovrai svolgere ?” Quella domanda nascondeva un forte disagio, di fatti la risposta avrebbe potuto inquietarla così come sconvolgerla.

Non era normale, ma lei sapeva bene che ormai ogni sforzo sarebbe stato sovrumano pur di raggiungere la felicità.

La ragazzina chinò la testa, guardando in basso. Lentamente passò una mano sul suo ventre, accarezzando i merletti del vestito di pizzo nero che indossava. Nel farlo, mostrò un tatuaggio insolito che rovinava la pelle nivea sul dorso. Una E in capitale maiuscolo, inscritta al centro di una spirale dentro un rombo.

“ Credo che sarà bello mettere al mondo l’Angelo. Mio padre sarà felice e la missione della Nuova Famiglia sarà compiuta.” E un timido sorriso si dipinse su quel volto non reale.

…

Ore 14:00

???- Arena dei pistoleri.

Aprire gli occhi fu difficile, ma rialzarsi e mettersi in piedi fu ancora peggio.

Un forte mal di testa lo stordiva e tanti cerchi di vari colori si animavano davanti a lui.

“ Dove? Cosa?” domandò Tengoku, non proprio in maniera brillante.

D’un tratto, un fischio lo fece sobbalzare e urlare come uno scemo per lo spavento.

Inizialmente non lo comprese, ma poi, guardandosi intorno il suo cervello iniziò a lavorare una spiegazione possibile.

Istintivamente si schiaffò una mano in faccia: il cattivo gusto di Reborn faceva paura, a volte.

Sebbene facesse fatica a crederlo, si trovava nel bel mezzo di una larga via, al centro di quella che sembrava una città del Wild West mille ottocentesca. Ed il fischio che aveva udito inizialmente era proprio la colonna sonora di un famosissimo film western*.

Per fortuna, la brutta battuta non gli restò a lungo sulla coscienza, perché a breve il maglione di lana sopra la t-shirt con cui si era svegliato, iniziava a diventare fin troppo pesante per il caldo soffocante.

Non pensò minimamente che quell’atmosfera fosse stata resa bene, per non dare una soddisfazione all’ideatore malsano di quel piano.

E infine, per sua fortuna o sfortuna, una sagoma sfocata dall’afa si mostrò all’orizzonte.

Fedora calato sugli occhi, giacca, pantalone e cravatta nera sulla camicia bianca.

Era lui!

“ Ehilà, brutto figlio di un cane !”

-Cosa?!- Il ragazzo venne sorpreso dalla durezza delle parole che gli erano uscite di bocca. Non era mai stato uno incline ad usare termini volgari, anche se solitamente sentiva espressioni un po’ spinte negli anime che seguiva.

Nuovamente, il tempo per pensare non fu molto. L’aria venne sferzata da due invisibili correnti al seguito di un esplosivo colpo di sparo.

Prima che Ten potesse pensare di muoversi, sentì una strana leggerezza alla testa.

Quando andò a tastarsi la chioma castana, scoprì con terrore due fori tra i suoi capelli.

Urlò in preda al panico, aspettandosi di svenire.

Intanto, il misterioso individuo lo aveva raggiunto, percorrendo chissà quanti metri in pochissimo tempo.

“ E’ da tanto che non ci si vede, piccoletto.”

Un ghigno divertito si aprì sotto la tesa del cappello, che intanto continuava a coprirgli una parte del volto.

“ Chi… ?” Al ragazzo quella voce non diceva nulla. Eppure se fosse stato qualcuno da temere se lo sarebbe ricordato,  ma gli sembrava di non conoscere per niente quel comportamento e modo di fare.

L’unico era… Reborn.

“ Quasi mi dispiace averti rovinato quel cespuglio, di inverno mi ci sono fatto certe dormite sopra. Eh eh eh!”

Dormite? Era vestito alla stessa maniera del Tutor Hitman e parlava pressappoco come lui. Chi altri sarebbe potuto essere?

“ Ma come, non mi riconosci ?” sospirò leggermente deluso l’uomo, sollevandosi il cappello con l’indice, come spesso faceva anche Reborn.

Mostrò finalmente la sua faccia: un volto appuntito con due grossi occhi arancione chiaro e dalla pupilla sottile e aguzza e dei corti capelli verde smeraldo.

Ten stava per implodere dalla sensazione di smarrimento, ma quando vide il verde mostrare una lunga lingua rosa pastello, quasi non cadde a terra.

“ LEON ?!”

Il fidato camaleonte dispettoso del Tutor scoppiò a sghignazzare, mantenendosi la fedora sulla testa.

“ Ti starai chiedendo come ho fatto, eh? Bhe, per ottenere un alloggio fisso nel cappello di Reborn farei questo e altro !”

Effettivamente il bruno era ancora in stato di shock, ma un forte dubbio, come al solito in quelle situazioni non poteva non fargli pressione.

“ Perché diavolo Reborn mi ha portato qui? Si è forse bevuto quella brodaglia che si ritrova al posto del cervello ?”

In seguito a queste parole, si tappò la bocca energicamente, spaventatissimo dal non poter più controllare il suo corpo.

“ Questo è il penultimo allenamento prima delle battaglie, Ten. Non sarà per niente facile, ma penso proprio di essere all’altezza di Reborn, come Tutor.” Sorrise amaramente Leon, posandogli una mano sulla testa con fare paterno.

Ten si sentì inconsciamente meglio.

“ Abbiamo deciso che il modo migliore per controllare la tua forza esplosiva, sia allenare i tuoi riflessi facendoti adattare ad un’arma.”

Nel dirlo, il camaleonte gli passò una pistola, che inizialmente il ragazzo rischiò di far cadere per lo spavento: l’arma era pesante e l’acciaio freddo gli faceva provare una strana sensazione.

“ Smith & Wesson 357 Magnum**! Buona, ha uno stile non troppo moderno e per gli amanti come me dei duelli veloci.”

Effettivamente non sembrava a tutti gli effetti una pistola come quelle che portavano i poliziotti, ma ben più un revolver da, appunto, film western.

“ C’è scritto qualcosa…” sfuggì alle labbra di Tengoku. I suoi occhi erano stati catturati da una firma incisa sull’impugnatura laccata di rosso cremisi.

“ E’ stata la prima pistola con cui Reborn ha iniziato ad uccidere. Prendila come un suo regalo.”

Senza effettivamente rispondere alla domanda, Leon si allontanò dandoli le spalle.

“ Ora…” anticipando una qualsiasi domanda riprese il discorso principale.

“  Sta a te capire come utilizzarla al meglio. Questa arena è stata programmata da un team di scienziati e poi modificata da Reborn per creare degli allenamenti per tutti voi. Ci sono delle regole ben precise, se vuoi sopravvivere fino al quinto giorno.”

Detto questo, impugnò uno strano revolver verde pantano e alzò la canna al cielo, sparando qualche colpo senza il minimo preavviso.

“ Ten! Potrai usare come sola arma la pistola. La temperatura si alzerà ogni giorno di due gradi, così da arrivare al quinto giorno intorno ai trentadue. Le condizioni…”

E qui trattenne una risatina.

“… dovrai per forza parlare come un cowboy del mille ottocento, oppure per citazione dei film western.”

- Reborn, se ti trovo io ti ammazzo.- Pensò Tengoku, iniziando a massaggiarsi le tempie. Non sarebbe mai finita quell’assurdità.

“ E per concludere l’allenamento invece, mi dovrai colpire.”

“ Cosa?! Intendi sparare… per tutte le mucche !?” Quell’ultima esclamazione fu costretto a dirla tra le lacrime. Stava diventando più una scena demenziale e rapidamente l’assurdo aveva preso posto all’inverosimile.

“ Pensi sia facile? Meglio così…” Soffiando via un po’ di sabbia dal fedora, Leon si allontanò con noncuranza.

“ Di notte si sospenderanno i combattimenti. Dureranno fino al tramonto del sole.”

E mentre si allontanava, sulla sua scia precipitarono due, apparentemente grosse aquile o condor, a terra. Morti stecchiti.

Il bruno rimase a fissarli per qualche minuto, paralizzato.

- Sono forse… i proiettili che ha sparato prima?-

…

Ore 21:00. Italia.

La piana infinita come al solito di notte pareva un oceano, con l’erba che al vento danzava quasi simulando delle onde.

Le stelle splendevano senza nemmeno una nuvola a nasconderle.

“ Una notte del genere pare quasi un vestito di seta dai temi poetici.”

Un uomo, seduto a gambe conserte  sul tetto del trullo, aveva il naso puntato verso la volta celeste.

Vestiva un lungo abito rosso dalle larghe maniche, ma allacciato in vita sopra dei pantaloni neri.

Il volto era giovane, i capelli corvini quasi si confondevano nel buio.

“ …”

Un lungo respiro gelido, trattenuto da dei forti polmoni gli giunse in risposta.

Ai piedi della costruzione, c’era un ragazzo.

Kevin rimaneva in piedi, con la testa alta e gli occhi neri socchiusi in uno sguardo affilato.

“ Oh, hai ragione ragazzo, mi ero dimenticato dei nostri giovani ospiti.” Rise Fon, l’ex Arcobaleno della Tempesta. Il ragazzo non reagì.

“ Come avete detto di chiamarvi ?” continuò allora, rivolto verso delle figure in lontananza. Il suo tono era pacato e sereno, talmente tanto da sembrare quasi sfrontato.

A quel punto Kevin sogghignò, cogliendo una presunzione che forse non c’era.

“ Il mio nome è Bellum, l’Araldo della Strage. Siamo i Quattro Cavalieri dell’Apocalisse mandati a riprendere il rampollo di Decimo Vongola.”

Una voce cavernosa e demoniaca, come se si fosse appena aperto un portale sugli inferi.

Una delle due figure apparse era un enorme energumeno ricoperto da un’armatura rossa scarlatta, ricoperta di spuntoni e con due corna capeggianti sull’elmo.

Dalla sua schiena svolazzava un mantello nero, rivelando un enorme fodero di spada. Sui gambali portava altre due guaine e nella mano destra stringeva un ennesimo fodero, appartenete però ad una katana dall’impugnatura viola scuro.

Un corpo meno alto, al suo fianco, era semplicemente coperto da un logoro mantello con cappuccio.

“ Quattro Cavalieri? O son io un ignorante per quanta riguarda la tua religione, oppure lo sei tu in matematica: siete solo due… cavalieri.” Nuovamente con un tono tranquillo al limite del provocatorio, Fon fece notare l’ovvio, al che Kevin ricominciò a sghignazzare.

La figura incappucciata iniziò a ringhiare rabbiosamente, ma il braccio del cavaliere gli impedì di avanzare.

“ Sappiamo che Reborn non è qui. Non necessitiamo di essere a completo per ritirare i ragazzi. Dicci dove si trovano e forse la tua vita sarà salva.”

Con un movimento fluido, ma allo stesso tempo forte, il colosso sguainò la katana enorme, afferrandola a due mani e brandendola davanti a sé.

“ Certamente. Permettimi di guidarti.” Fon, dopo una lunga pausa, scandì lentamente quelle parole, mentre si ergeva in cima al tetto.

Davanti alla pallida luna, la sua lunga coda svolazzava come il mantello di Bellum.

Ma gli occhi dell’ex-Arcobaleno non erano normali. Appartenevano ad uno degli uomini che in un’epoca passata erano stati i più letali assassini del’intero pianeta.

Occhi di un’enorme bestia silente e millenaria, capace comunque di uccidere nonostante l’apparente tranquillità.

Il Cavaliere rosso comprese quello sguardo pericoloso, ed abbassò di qualche centimetro la lama.

Il riflesso della luna sull’acciaio gli fece perdere per una frazione di secondo l’attenzione su Fon, che l’istante successivo era appunto sparito.

Senza perdere più altro tempo, si lanciò in avanti come una bestia feroce, quasi muovendosi a quattro zampe verso una direzione lontana.

In pochi secondi, era già all’orizzonte.

“ Eh eh! Allora, rosso… sai fare altro, a parte ridere come un idiota ?” Sussurrò con tono tagliente la figura ammantata, rivelando una voce da ragazzo.

“ Senti chi parla.” Rispose Kevin, sinceramente acido.

L’unica risposta che ricevette fu il fruscio del mantello logoro che si posava sull’erba, per poi essere trascinato vai dal vento.

“ Hi hi hi !” il ragazzo sembrava avere all’incirca diciotto anni, pareva alto come Kevin e aveva la carnagione color caramello. I suoi lunghi capelli arancione chiaro, cadevano davanti coprendo l’intero lato destro della fascia, rimanendo comunque in parte raccolti in una coda alta.

Il suo volto presentava qualche cicatrice, ma la sua espressione sembrava davvero sicura di sé.

Rapidamente afferrò tra le dita un paio di piccoli coltelli da lancio che portava ad un fodero, per poi portarseli davanti al viso. Sogghignò e fece guizzare i suoi occhi rossi come braci.

“ Vediamo che sai fare, allora…”

…

“ Ci hai messo tanto ad arrivare! Mentre ti aspettavo, ho finito di leggermi questo libro.” Fon sorrise al Cavaliere, che lo guardava immobile e irremovibile.

“ Tieni tanto a quel ragazzo, se hai preferito allontanarti per combattermi. Non ti sei preoccupato nemmeno che io potessi ucciderlo ?”

“ Assolutamente no. Non ci saresti mai riuscito.”

Bellum sollevò con una mano sola la sua Murakumo sopra la testa, portando l’arco della lama rivolto verso l’alto.

Con lo stessa rapidità con cui l’aveva sguainata, fece tracciare alla sua katana un cerchio completo, fendendo l’aria come un tornado.

“ Bene. Mi impegnerò sul serio.” Mormorò tra sé e sé l’ex- Arcobaleno… ora materializzatosi alle spalle del Cavaliere.

L’uomo, si voltò di scatto e senza perdere la calma, calò un fendente con la stessa lama.

“ Ahah! Scherzo, non ho molta voglia di impegnarmi, questa sera.” Rise beato il corvino.

Non gli bastava tenere gli occhi aperti per rendersi conto di cosa avesse fatto:

Semplicemente bloccandolo tra l’indice e il medio, aveva interrotto il colpo della possente spada come se fosse stata una matita.

“ COSA ?!” Bellum andò su tutte le furie, perdendo definitivamente il senno.

Con la mano libera, iniziò a sfoderare tutte le armi presenti sulla sua armatura, riducendo a breve l’intera area intorno a sé, un cratere fumante.

Respirò lentamente per mettere in guardia tutti i suoi sensi: Fon era di nuovo sparito dalla sua visuale!

“ Non hai intenzione di darmi tregua, vero ?”

Prima che potesse anche solo pensare a qualcosa, un’onda d’urto più potente di un tornado lo scagliò in avanti, facendogli sfondare una buona parte di terreno come un aratro.

Dopo diversi secondi Bellum si rialzò dalla terra, scrollando da sopra l’elmo il suo stesso mantello.

Era ancora illeso, grazie alla sua indistruttibile armatura di oricalcum.

“ Hai già finito ?”

Avrebbe potuto urlare all’assassino della Tempesta di tacere, ma presto capì che la domanda non era riferita a lui.

A pochi metri dal suo corpo, si ergeva Kevin, con un’espressione seria e forse  anche stizzita.

“ Non ho voluto usare tutta la mia forza.” Rispose il ragazzo, puntando il suo sguardo glaciale sul Cavaliere in armatura.

“ Tu…” Bofonchiò Bellum, uno dei Quattro Cavalieri dell’Apocalisse, rialzandosi con un’atmosfera drammatica nell’aria.

“ Avrai anche potuto battere il mio unico discepolo, ma non pensare… NON PENSATE DI POTERMI BATTERE !!” ruggì furente, esplodendo in una colonna di fiamme nere e rosso scuro.

Fon, di fronte a quella dimostrazione di fiamma deviata, si massaggiò il mento, assorto in pensieri che in pochi saprebbero interpretare.

Intanto, il mostruoso assassino si era pericolosamente avvicinato al ragazzo, adesso sovrastandolo di un metro d’altezza.

“ AVANTI, BASTARDINO DEI MIEI STIVALI! PROVA A DARE UN PUGNO ALL’UOMO DALLA CORAZZA INDISTRUTTIBILE !!” Sebbene l’elmo gli coprisse la bocca, la voce gli uscì tremendamente forte e quasi assordante come lo sparo di un cannone.

Le foglie, rapite dal vento, si posarono placide sulla radura, nonostante l’irreale mostruosità delle figure che la popolavano in quel momento.

Questo perché le foglie non appartengono al mondo comune e non sono soggette alle leggi della forza e della violenza.

Ma sia Kevin che Fon, invece, quel mondo lo conoscevano bene, per questo quando il maestro mostrò un’espressione più sollevata, il ragazzo mosse il suo primo passo in avanti.

Arrivò ad un palmo dall’enorme pettorale del Cavaliere, sfidandolo con uno sguardo che di malvagio o crudele non aveva niente. Erano occhi calmi, di chi non ha più paura.

“ Io sono più forte di te.” Sussurrò Kevin Celeste, ma non a Bellum… si era rivolto mentalmente al se stesso di uno settimana prima.

Così, ripetendo un’azione che mille volte aveva compiuto per ferire deboli, innocenti e vittime, per la prima volta  si mise a disposizione del bene degli altri.

Un pugno. Un semplice pugno.

E quando il Cavaliere della Guerra avvertì vagamente la paura era troppo tardi.

Il retro dell’armatura esplose in una vampata di calore, lasciando che il corpo la sfondasse, spinto all’indietro da una forza mastodontica ed inarrestabile.

Un’esplosione di fiamme disintegrò circa un decimo della pianura, sbalzando in aria soltanto polvere, perché anche i detriti venivano sbriciolati all’istante.

Quando il rosso sbatté le palpebre, si ritrovò in aria, sorvolando l’enorme cratere che lui stesso aveva creato con un solo pugno.

Vide Fon sorridere, e dopo tanto tempo fece lo stesso anche lui.

Un eroe, seppur dai dubbi principi morali, era nato.

 a cura di nekomata04/sissi1234.

* Il tema, famosissimo, di ‘The Good, the Bad and the Ugly’ composto da Ennio Morricone.

** Modesta citazione ad un’arma “protagonista” di una scena madre che ho amato in Battle Royale.

ANGOLO AUTORE:

Già.

Che piacere avervi qui, che piacere [cit.]!
Come state, tutto bene? Ci siamo ancora tutti?

Insomma, devo dire che è passato un bel po’ di tempo dal mio ultimo aggiornamento. Immagino non vi sia pesato molto, vero?

* deglutisce a vuoto, sentendo l’aura omicida di tutti i lettori*

Insomma… volete sentire una barzelletta? Questo capitolo sarebbe dovuto uscire per San Valentino.

AHAHAHAahaha… ah ah… ah. Bhe… a Marzo ho avuto una brutta influenza poco prima del mio compleanno, ma di tempo per scrivere ne ho avuto a sufficienza, scusatemi se vi ho fatto preoccupare inutilmente.

Ma parliamo un po’ del capitolo! Finalmente, dopo SECOLI di stasi dove personaggi canonici e non DIALOGAVANO soltanto sul futuro… BAM! Qualcosa si rompe… o forse si mette in moto? Edit: sì, Hibari è morto.

Si entra nella fase finale degli allenamenti, ma l’intervento di due oscuri personaggi ci fa presagire che il peggio non sarà di certo Xian e la sua combriccola. Spero che tutti voi continuiate a ricordarvi del dialogo tra Devon e Doku qualche capitolo fa. All’epoca era insensato, ma adesso FORSE (spero di no, altrimenti potreste fraintendere troppo senza altri indizi) si potrà diradare di poco la nebbia del mistero.

Ah e comunque sì, ho scoperto durante il mio periodo di permanenza a letto, una certa passione per alcuni cult western, soprattutto di Sergio Leone. Per altri appassionati, il prossimo capitolo potrà essere davvero divertente.

Ma tranquilli, ho ancora un paio di cose da dirvi.

La prima riguarda gli OC. Come è ovvio immaginare, gli OC appartengono ai recensori che li mandano all’autore della fan fiction. Sì, ma in questo caso per SoF non sarà così. Penso da tanto a questo particolare, ed infatti ho prevenuto il caso di uomi_hime, che ha smesso di recensire.

In parole semplici, prendendo l’appunto esempio di uomo_hime: a differenza di quanto successo con Geo_96_Bee, non ho intenzione di rinunciare a Drake e Azura. Quindi solo per questa eccezione straordinaria, nonostante uomi_hime non recensisca da tanto, non eliminerò i suoi due OC.

Non voglio che fraintendiate, io e lei non ci conosciamo nemmeno, tengo soltanto ad Azura e Drake, personaggi ai quali mi sono ormai affezionato.

Poi… un esperimento just for fun (non è d’obbligo, tranquilli). Mi piacerebbe sapere qual è il personaggio che più vi piace e quello che invece detestate/vorreste vedere morto. Ovviamente, il personaggio più odiato non guadagnerà un biglietto assicurato per la morte, eh xD.

Io resto imparziale e adoro tutti i personaggi, soprattutto i vostri OC :3!

Ok? Scusate ancora per avervi fatto preoccupare per il regolare aggiornamento MENSILE della fan fiction. Non sia mai che perda la  voglia di continuare a scrivere! Nonostante abbia altri hobby, passioni e passatempi, non rinuncerei a questa fan fiction per nulla al mondo.

Chiaramente, tutto questo solo grazie a voi!

Alla prossima!

P.S: Naaah! Sono sicuro che qualcuno di voi (i maschi sicuramente), leggendo la scena di Kevin e Fon, avrà iniziato inconsciamente a cantare la opening di One Punch Man…

HEROOOO!!

Sì, l’ennesima ispirazione (che stranamente avevo intenzione di dare a Kevin, anche se con qualche differenza, sin da prima di leggere il manga o vedere l’anime) xD. Non reputo OPM un capolavoro epico etc. , ma non nego che mi sia piaciuto e mi ha divertito tantissimo.

Grazie a nekomata04/sissi1234 (è un problema se ti chiamo anche con il tuo vecchio nickname?) per la folle richiesta nella locandina segreta di questo capitolo!

P.P.S: Niente battute sulla citazione virale di Marco Nero (riguardante il titolo) nelle recensioni. Non fa ridere.
Se lo fate mi inc*zzo tantissimo. Uomo avvisato…

Target Number 8: Non posso annegare i miei demoni.

a cura di nekomata04/sissi1234

I’m scared to get close and I hate being alone.

I long for that feeling to not feel at all.

The higher I get, the lower I’ll sink.

I can’t drow my demons, they know how to swim.

[Bring me the Horizon- Can You Feel My Heart]

Ventesimo giorno. Meno undici giorni agli scontri.

Italia. Ore 12:00

“Tsè! Ma cosa vi aspettavate, ragazzi? Sapete bene che sono un maestro nei picchiaduro.” In una sala giochi nella periferia della città, un ragazzo dai lunghi capelli fucsia  si era appena sdraiato sul tettuccio di una macchina.

Attorno a lui c’erano dei ragazzi e una ragazza, appoggiati al muro dell’edificio.

“ Non dirgli che ad aver vinto è stato il personaggio avversario, ok?” Sussurrò la ragazza vestita di bianco al teppista castano dagli avambracci muscolosi al suo fianco.

“ Che dici, Cicogna ?” mormorò il ragazzino, insospettito.

“ Niente, niente Boss-kun! Lei è il più forte di tutti nei videogiochi. Ohohoho!” Disse la ragazza, iniziando a ridere e a sventagliarsi con un ventaglio di piume.

“ Yare yare daze… mi sto annoiando, adesso.”

Takeda Longchamp, attuale Nono Boss della Famiglia Tomaso, era lì dalle sei di mattina e dopo aver fatto sgombrare la sala giochi, aveva deciso di rilassarsi per tutto il giorno.

“ Essere un Boss non è facile… devo fare sempre molti sforzi e sacrifici. Gash, vammi a prendere una soda al melone !”

Il Guardiano della Nebbia si allontanò, ma a giudicare dal forte rumore di stridere di gomme sull’asfalto circa qualche secondo dopo, una macchina doveva averlo investito.

“ Vediamo cosa potrei fare…” il Nono Boss appoggiò il mento sui palmi delle mani, curvato in avanti e seduto a gambe incrociate.

“ Una partita a scacchi con Mike ?”

“ Oohiohi! Sono molto bravo a giocare a scacchi !” esclamò il sumotori Guardiano del Fulmine.

“ Farmi tagliare i capelli da Cicogna ?”

“ Da grande voglio diventare un’estetista !” annuì a vuoto la Guardiana della Pioggia e del Sole.

“ Portare al pronto soccorso Gash ?”

“ …aiutatemi…”

“ Fare un giro in moto con…” Takeda sollevò la testa, guardandosi attorno e scrutando ogni metro del parcheggio.

“ Dov’è Centauro ?”

…

Svizzera. Ore 12:30

Di prima mattina in quel periodo estivo era raro avere nebbia in città, ma le forti piogge nelle colline vicine riempivano comunque l’aria di una frizzante freschezza.

Un uomo molto giovane, nascosto dalla nebbia e nell’ombra di un vicolo spoglio, sostava al di sotto di una lampada ad olio ovviamente spenta.

Basil, agente della C.E.D.E.F, aveva appena terminato il suo rapporto per Reborn.

Nonostante il suo lavoro presso i Vongola lo obbligasse solitamente a sostare per lunghi periodi presso la Magione, in quanto agente di una Difesa a livello mondiale, le sue tappe erano anche posti fuori dall’Italia.

La C.E.D.E.F  era, sin dal principio, nata per essere una Famiglia Ombra dei Vongola. I suoi membri non erano solo mafiosi, ma anche avvocati, politici, capi religiosi e molto spesso ufficiali con potere a livello militare in piccoli stati.

Ma più che membri veri e propri, questi erano solo i contribuenti e gli alleati, che ancor prima di ottenere un confronto con Tsunayoshi stesso, venivano filtrati e controllati a lungo da C.E.D.E.F.

Un’associazione che aveva dovuto dividersi all’inizio degli anni di Decimo al potere, grazie alle importanti conoscenze di un gruppo di scienziati che, l’allora ventenne Tsuna, aveva in amicizia.

La C.E.D.E.F scientifica, i cosiddetti Ricercatori Bianchi. Il primo a dirigere questa divisione fu Shoichi Irie, collaborando con il capo della Divisione degli Agenti, Iemitsu Sawada, per l’acquisizione di denaro.

L’anno precedente Shoichi aveva deciso di ritirarsi, così si occupava solamente di educare il figlio Akisame per prepararlo ad ereditare la divisione. Non per niente, adesso i Ricercatori Bianchi avevano cambiato il nome in C.E.D.E.F  A.I(Akisame Irie).  Quel ragazzo era particolarmente portato per la scienza e l’economia di commercio, infatti da mesi si occupava lui solo dell’acquisizione di materiali e progetti da paesi esteri per i Vongola. Aveva solo quindici anni, era invalido dalla nascita, ma il padre aveva comunque riposto in lui la fiducia nel futuro dell’organizzazione.

“ Domani sarà meglio tornare…” mormorò tra sé e sé Basil.

Aveva appena saputo della morte della Nuvola, Hibari Kyoya, in Francia. Tsuna sarebbe stato senza dubbio molto triste e preoccupato per tutti gli agenti fuori sede.

- In questo momento in giro c’è qualcuno con lo scopo di danneggiare i Vongola. Perché? Se il primo bersaglio è stato un Guardiano, senza dubbio l’obbiettivo principale sarà il Boss.- pensò, sinceramente preoccupato. Nessuno che si fosse spinto a tanto era mai riuscito a portare via la vita di un Guardiano. Questo era spaventoso.

-Se le mie intuizioni sono corrette, si tratta di uno degli uomini alleati con la squadra dei Bravi, che da una settimana impedisce ogni tipo di colloquio con Xian. Dei Plaza non si sa più niente, ormai… -

E con l’amaro in bocca di un nefasto presagio, si decise ad uscire da quel vicolo.

Improvvisamente, un cane randagio si frappose fra lui e l’uscita. Era grande, ma anche abbastanza scarno e apparentemente debole. Aveva la testa basse, le orecchie penzolanti e trascinava le zampe.

All’uomo fece subito tenerezza: quell’immagine rispecchiava il suo stato d’animo affranto e abbattuto.

Si avvicinò all’animale, accovacciandosi ed accarezzandogli la testa e la schiena.

- Andrà tutto bene.- Accennò un sorriso.

- Devo solo fidarmi di Tsuna-dono !-

“ Sono molti gli assassini utilizzatori di veleno, al mondo ...”

Basil riuscì solo a sentire quelle parole da una voce oscura e lugubre, prima di cadere di fianco. Immobile, con le palpebre ancora alzate, ma due occhi vacui.

“ D’altronde, durante la Seconda Guerra Mondiale quasi tutto il mondo ha conosciuto la pericolosità della chimica se applicata per uccidere e far soffrire.”

Il cane randagio scosse il capo, mostrando al posto del normale muso, una maschera di ferro con una specie di aculeo lungo che si dimenava come se avesse vita propria.

“ Io detengo anche il posto di miglior utilizzatore di veleno, superando Virus, dei Cavalieri dell’Apocalisse, Bianchi e Devon. Ma è soltanto uno dei miei numerosi podi raggiunti.”

Dallo sbocco secondario di quella stretta via, apparve un uomo, che come mantello indossava la coltre di nebbia della città. Solo i suoi lunghi capelli rossi come il sangue si potevano notare, in netto contrasto con l’impermeabile nero.

“ Da bambino sono stato rapito da dei narcotrafficanti nel mio paese natale ed ho vissuto come prigioniero per due mesi in una distilleria. Venivo costretto a lavorare la droga, ma in una settimana sola imparai come alterare le sue capacità e a renderla un veleno che nessuno poteva riconoscere, se non dopo averla ingerita.”

Il Teschio, o Providence, si avvicinò al corpo immobile di Basil, schiacciando con il piede il cellulare che l’uomo teneva ancora in mano. Nel farlo gli frantumò anche le ossa del polso, ma il dolore non poté arrivare al cervello dell’agente di C.E.D.E.F.

“ Nessuno può contrastare il dono divino, l’Istinto d’Emulazione !”

- Tsuna-dono… scappa per favore.-

…

Italia. Ore 13:00

Nella via di un’affollata città, camminava un particolare individuo alto più o meno sul metro e settanta.

Indossava una larga felpa azzurra, due pantaloni in jeans e due cuffie rosa pastello sui suoi capelli neri mossi.

“ Dove vai Vito ?” gli ritornavano ancora in testa le parole di Tengoku. Prima che Reborn conducesse i ragazzi nelle stanze speciali per gli allenamenti, il giorno dopo l’apparizione di Momoka e Kiiro, il futuro Undicesimo lo aveva rivisto dopo molto tempo.

Era stato bello rincontralo, ed era stato felice di constatare che il sorriso non smetteva di accompagnarlo.

Ma anche altre parole gli balenarono in mente, pensando a quella stessa mattina:

“ Dove vai Centauro ?” Fortunatamente anche Takeda pareva raggiante come al solito. Grazie all’incontro con Ten, la sua idea di Famiglia era stata ridimensionata.

Non poteva biasimarlo però: il padre, Kaito, era morto tre anni prima in una sparatoria, e per un bambino di allora tredici anni era stato senza dubbio un inferno trovarsi a capo di una Famiglia mafiosa.

Perché esistevano ancora leggi di successione così stupide, pensò.  Era triste constatare come anche Tsunayoshi, con tutti i suoi innovativi progressi, non avesse neanche toccato le antiche leggi dai tempi di Giotto.

Con fare annoiato andò a controllare la bacheca di messaggi sul suo cellulare. Trovò un messaggio criptato di Basil, di circa un’ora prima.

Tradotto diceva: ‘Come procede, vice-comandante?’

Disinteressato, ripose il cellulare in tasca. D’altronde, Basil non sarebbe di certo morto se lui non gli avesse risposto subito.

Camminò a lungo, muovendo di rado la testa e soffermandosi tal volta davanti a vetrine , cercando scritte da leggere o immagini da ammirare.

Prendeva tempo.

- L’uomo che mi segue non deve essere un grande esperto nei pedinamenti. Adesso devo solo farlo innervosire, dandogli un segnale per fargli capire che l’ho notato.-

Il suo pensiero fu freddo e veloce, e in un attimo cambiò direzione verso una via secondaria.

Incontrò sempre meno gente man mano che si allontanava dalla strada principale. Continuò senza fermarsi, ma accelerando sempre di più il passo.

Infine, dopo dieci minuti, si fermò.

“ Dove avevi intenzione di andare, bastardo ?!”

Sentì un ringhio di ferocia provenire alle sue spalle, e un istante dopo si voltò.

Individuò subito un ragazzo, sicuramente maggiorenne.

Non sembrava per niente italiano, indossava una camicia bianca a righe azzurre sbottonata per mostrare il torso nudo e due pantaloni grigi molto larghi. I capelli erano biondi, pettinati a pompadour.

Il volto aveva lineamenti duri, con un mento affilato e due occhi sottili, dallo sguardo affilato e pericoloso.

Nonostante non fosse certamente un adulto, la sua stazza era notevole, infatti pareva molto fiero della sua muscolatura.

Lo guardò negli occhi a lungo, prendendo respiro con uno sguardo truce.

Ma lui rimase immobile, troppo impegnato nel valutare la situazione:

- Spazio ridotto, cerca di raggiungermi da più di mezz’ora… mi pare più che ovvio che sia in cerca di uno scontro.-

“ Ti posso aiutare in qualcosa ?” Si mostrò cordiale ed educato, ma non per finzione. Lui voleva davvero evitare di ricorrere alla violenza e di incentivare l’altro al dialogo.

Se agiva in totale sicurezza della sua sincerità, non avrebbe commesso nessun errore.

“ Vai al diavolo! Sono da giorni sulle tue tracce.” Il ragazzo continuò a respirare profondamente, evidentemente sfinito, ma mantenendo la sua fiamma di pericolosità accesa.

“ Non…” provò a dire l’altro, ma subito nuovi pensieri lo interruppero. Senza farci caso, quel tizio con la pompadour aveva sempre parlato in giapponese.

Quindi mise da parte l’italiano, lingua che comunque padroneggiava, ed iniziò a parlare perfettamente in giapponese.

“ Non penso di capire. Cerchi qualcosa in particolare da me? ”

Il ragazzo sembrò titubare.

“ La smetti di prendermi in giro? Sono alla ricerca di quei bastardi che si fanno chiamare Estraneo. Tu sei uno di loro, ti ho sempre visto vicino a tutti i luoghi delle mie ricerche.”

La tensione si dissolse.

Era tutto un errore, pensò. Si trattava soltanto di trovarsi nel posto sbagliato al momento sbagliato, ed era stato frainteso.

Il suo voltò si irrigidì.

Avrebbe voluto dirgli che anche lui cercava gli Estraneo, che i suoi occhi brillavano della stessa rabbia quando parlava di quei maledetti…

Ma non lo fece.

Sangue.

Improvvisamente vide solo rosso.

La rossa linfa vitale che colava dalle mani d’acciaio di quel tipo, macchiando la strada con viscide gocce.

Ha ucciso!

Quelli che ho incontrato poco fa. Deve averlo fatto per toglierli di mezzo.

C’erano delle famiglie. Uomini, donne… e bambini.

Quel momento in cui la mente si agita in una nebbia oscura e gli occhi divampano in fiamme rosse.

“Yuki !”

Una ragazza, ormai donna, gli correva incontro. Sorrideva, era felice.

Il terreno iniziò a tremare, come in preda ad una scossa sismica. La visuale improvvisamente si ridusse, di conseguenza al calo della luminosità.

Si era fatta all’improvviso notte fonda, e fumi rossi come il sangue salivano in cielo come spettri.

“ L’Intento Omicida di questo tizio è pazzesco !” pensò a voce alta il ragazzo, in preda al nervosismo.

Una normale persona sarebbe svenuta dallo spavento, ma i suoi nervi di acciaio gli permisero di agire, senza comunque pensare.

“ Tempesta e Sole! Lampo Ammazza Dei !!”

Come due stelle, i suoi pugni si accesero nell’oscurità, mentre lui partiva alla carica con una velocità spaventosa.

La mano destra, avvolta in una fiamma rossa cremisi tipica della Tempesta, mentre la sinistra brillava energicamente come tutte le fiamme del Sole.

Ma un istante prima di scegliere con quale pugno colpire, si accorse che il bersaglio era sparito.

Non vide fino all’ultimo l’ombra che lo sovrastava al suo fianco, ma avvertì soltanto un respiro stabilizzato e due occhi che non trasmettevano nulla guardarlo.

Quella presenza lo divorò, come una bestia enorme con un animale più piccolo.

Lui lo guardò a lungo, mentre a sua espressione si trasformava lentamente. Lo fissò immobile, con i suoi occhi non più feroci, ma limpidi come uno specchio d’acqua.

A quel punto colpì.

Un colpo di palmo con una piccola rotazione, beccandolo sopra il bacino e appena sotto il polmone destro.

Con uno schiocco improvviso, il corpo inerme del ragazzo venne scagliato contro la parete, mandando in pezzi l’intero muro di pietra come se fosse stato fatto di carta.

“ Yukiteru…” Sussurrò una voce dopo diverso tempo.

Lui si voltò, per nulla sorpreso nel vedere un piccolo Mini-Reborn sbucare dall’angolo.

Conosceva quel robot.

“ Pensavo non volessi più chiamarmi così, di questi tempi.” Rispose, con un tono che evidentemente voleva far intendere una leggera ironia.

“ Potrei continuare a chiamarti Vito, Centauro, o con qualsiasi altro nome… ma in questi momenti tu sei te stesso. L’allievo del Pugno che non Uccide. ”

La risposta del Tutor fu controllata, mai come prima così indecifrabile. Nei suoi occhi neri e lucidi non era riflesso nessun pensiero.

“ Esatto, sono quel che sono.” Mormorò Yukiteru, con un triste sorriso in volto.

“ Ma per il momento non voglio che Ten-kun sappia chi sia io veramente. Vale lo stesso anche per Takeda: loro sono pur sempre miei amici, anche se pensano che io abbia la loro età.”

“ E della C.E.D.E.F, ti interessa qualcosa, invece ?” stavolta Reborn era più duro del solito nel suo modo di parlare.

“ Giusto per tua informazione, Basil e al momento altri cento agenti fuori sede sono stati assassinati.”

Yukiteru rimase immobile, spalancando soltanto gli occhi con un sussulto.

Aveva un grosso dolore al petto.

Perché quando provo a migliorare qualcosa, le persone a me vicine muoiono?

Avrebbe pianto, ma sapeva di non poterlo fare. Reborn lo avrebbe solo preso per un ipocrita.

“ Ma se può consolarti, sono riuscito a risalire al modo per sciogliere il sigillo del tuo odio.” Dichiarò glaciale il Tutor Hitman, estraendo dalla sua giacca un fascicolo di fogli.

Lo lanciò ai piedi dell’uomo, che rabbrividì.

“ Non… è possibile liberare il mio odio. Sono anni che ho imparato il modo per congelarlo.” Yukiteru sapeva, dalla gravità della voce di Reborn, che quello che stava dicendo sarebbe stato smentito.

Aveva paura, ma allo stesso tempo… qualcosa dentro di lui voleva liberarsi in un’esplosione di odio.

La parte più antica e sigillata della sua mente.

“ Non è così, lo sappiamo bene. E’ la stessa persona che manovra da dietro le quinte questa pagliacciata iniziata diverse settimane fa. Un filo logico e cronologico di eventi che lo collegano rispettivamente a…”

“ Non sono proprio io la persona adatta per dire questo, ma … hai la stoffa del Boss, Tengoku Marco Sawada.”

“ Queste, dici? E’ stata solo una partita fortunata, da cui dipenderanno tutte le vostre vite !”

“ Quindi non potremmo attaccarti comunque. Per chi lavori realmente, per Xanxus o per il Boss di una Famiglia Avversaria ?”

“Alcune Famiglie non legate ai Vongola hanno recentemente assoldato un sicario”

“ La Famiglia Plaza è stata sterminata.”“ Reborn-sama… temiamo che ci sia una spia nei Vongola.”

“ …Xanxus, il comandante della squadra assassina dei Vongola, i Varia.  Il teatrino nella serata della festa con Xian ha funzionato nell’ illudere tutti di un dramma familiare, senza però farci intuire la collaborazione di padre e figlia.”

Ogni parola di Reborn era come un mattone che piombava a terra. Cadevano uno sopra l’altro, creando sempre più velocemente lo scheletro di un edificio.

“ Ma Xian odia per davvero Xanxus, e mai sarebbe riuscita da sola ad ottenere l’approvazione dei Varia. Per questo dietro c’è stato per forza qualcuno in grado di unirli e progettare il piano definitivo.”

Qualcuno che aveva avuto a che fare con gli assassini dei Varia.

“ Da quando Xian ha iniziato a causare enormi problemi, danneggiando i Vongola tramite i Plaza, Tsuna ha perso fiducia in Xanxus. Per questo si è ritrovato a trattare con assassini di alto grado… ma se davvero questo Providence ha intenzione di fermare ogni pericolosa mossa dei Vongola, perché non li ha subito distrutti ?”

Qualcuno che aveva potuto conoscere da vicino i Vongola stessi, ma che ai loro occhi appariva come un mistero.

“ Non solo sono tutti coalizzati, ma è evidente che il loro obbiettivo sia anche entrare in contatto con Tengoku. Per questo hanno voluto utilizzare la storia del recupero commissionato da Tsuna, in modo da accorciare i tempi e non aspettare che fosse Xian a catturarlo.”

Un mistero addirittura per la C.E.D.E.F, ma che non era passato inosservato agli occhi del futuro direttore del dipartimento A.I.

“ Le spie sono esistite, ma è interessante come anche il diretto interessato si sia voluto esporre al rischio di trattare di persona con Tsuna.”

Yukiteru sollevò di colpo la testa, girandosi verso Reborn con degli occhi spalancati, dove turbinavano un vortice caotico di emozioni.

Qualcuno che per tutto quel tempo aveva agito dall’ombra, in totale Anonimato.

“ Stiamo parlando proprio di quello che ora si fa conoscere come Sebastian, Secondo Boss della Famiglia Anonimato.”

Un quasi totale Estraneo, se così si può dire.

…

Nord Italia. Territori di Xian.

Dalle tenebre in cui era immerso il lungo corridoio, apparve un uomo vestito con un completo viola chiaro e un mantellino nero a due ali. Aveva dei lunghi capelli rosso scuro, che gli ricadevano ai lati del volto chiaro, ma dai lineamenti ormai diventati un tutt’uno con il suo sorriso malevolo.

“ Padrone.”

Sebastian vide Platino inchinarsi per salutarlo, e con fare annoiato gli sorrise porgendogli la mano agguantata per farsela baciare.

Quando il suo secondo si rialzò, gli parve più rilassato dei giorni precedenti.

“ Come sono andate le questioni durante la mia assenza?” domandò allora, curioso di sapere tutto sul suo stesso piano.

“ Sua  figlia è da Lady Xian in questo momento. Inoltre, è appena terminata l’esecuzione di un Boss delle Alleate in diretta con la C.E.D.E.F.” Infatti il ragazzo dai capelli corvini indossava una maschera dorata con una cresta di piume arcobaleno.

“ Perfetto.” Sogghignò Sebastian, eccitandosi al solo immaginare il volto dei Vongola nel guardare un Alleato venir giustiziato.

“ Ricorda Platino, la nostra è la Seconda Guerra Fredda: presto o tardi Tsunayoshi tremerà ad ogni mossa di Xian… e sarà costretto ad ubbidirci.”

Alla luce lontana di una lampada in fondo al corridoio, l’ombra del Secondo Boss degli Anonimato si confuse con la sua stessa figura, apparendo per pochi secondi come un inquietante abominio che rideva.

“ E quindi, Platino…” Ma bastava poco affinché l’uomo tornasse a parlare con voce calma e rassicurante, sorridendo innocentemente come un bambino.

“ Chi sono stati i morti durante la mia assenza ?”

“ A partire da Kyoya Hibari dei Vongola, il Boss Donatello Fossile, Basil della C.E.D.E.F, Adriana Burrasca dei Vongola, Oregano della C.E.D.E.F, Fuuta de la Stella dei Vongola…”

Platino elencò per cinque minuti un’interminabile lista di persone assassinate che avessero a che fare con i Vongola. Ad ogni nome il sorriso del Boss diventava sempre più compiaciuto, mentre inevitabilmente il suo futuro ideale nasceva da una pozzanghera di sangue in continua crescita.

“… e poco fa è stato ucciso anche Corex Licaone, Boss dei Licaone.” Il secondo degli Anonimato stava per concludere con ‘Questo è tutto’, quando un oscuro presagio si fece largo nella sua mente.

Anche lo sguardo terrificante di Sebastian, con i suoi occhi improvvisamente diventati rosso sangue, lo fece definitivamente andare nel panico.

“ Sei… sicuro di quello che dici, Platino ?” domandò lentamente il Boss, non più sotto forma di umano.

In quel momento la sua natura oscillava tra il piano materiale e quello degli incubi, come ogni volta che si alterava. Voleva significare che Platino sarebbe stato punito con la morte.

“ C-orex Licaone…” ripeté con uno sguardo vacuo l’uomo, pietrificato anche nell’animo.

“ Hai visto davvero Corex Licaone venir ucciso, Platino ?” Sulle labbra di Sebastian, sicuramente convinto del danno che si sarebbe scatenato a breve, pendeva la sua vita.

Eppure Platino avrebbe preferito morire soddisfacendo il suo Boss, e non in quel modo triste.

Così come fece Arboc, si preparò a morire, pieno di rimorsi.

Per questo quando sentì una mano calda posarsi sulla sua spalla, sobbalzò dalla sorpresa.

Di fianco a lui, il suo Boss guardava nella direzione opposta, con un caloroso sorriso che mai avrebbe sperato così tanto di vedere.

“ Ti sei sbagliato. Ma non importa, tra poco sarà esattamente così.”

Il corpo di Platino divampò, simbolicamente, di luce calda.

Sono così felice, avrebbe voluto dirgli, ma immediatamente comprese l’affermazione dell’altro.

Il freddo che avvertiva alla sue spalle…

“ Meglio se corri. Cerca di salvarti almeno tu, dubito che lui abbia lasciato qualcun altro in vita.”

Furono le ultime parole che sentì, prima di obbedire e sparire nell’oscurità. Nascondendo un sorriso di tristezza.

Intanto, nel corridoio rimbombavano diversi rumori.

Il soffio di un gelido vento, simile all’ululato di un lupo.

La violenta tempesta di neve, perfettamente identica ad un ruggito spaventoso.

E stavolta, apparve lui.

“ Questa è la resa dei  conti.” Annunciò Corex Licaone, mentre sul suo petto nudo si richiudevano e rigeneravano numerosi fori di proiettili e ferite terrificanti di arma da taglio.

Soltanto un marchio nero, incastonato nella sua pelle all’altezza del cuore, rimase perfettamente illeso.

Raffigurava una testa di lupo rivolta verso l’alto, con una mezza luna in secondo piano.

“ Non penso proprio che questa frase ad effetto ti porterà fortuna, come invece successe con mio fratello.” Sebastian spalancò il suo ghigno, mostrando i suoi denti affilati e spalancando al limite del possibile i suoi oscuri occhi rossi.

Il Lupo e il Diavolo si danno battaglia.

Angolo Autore:

Welcome back! Eccoci ritrovati, dopo nemmeno troppo tempo dallo scorso capitolo.

Vi chiedete come possa essere così carico dopo un capitolo piuttosto… cupo? Bhe, desideravo da tanto portare la storia a questo punto. Finalmente ci siamo!

Spero di aver reso abbastanza shockante la rivelazione di Vito/Centauro/Yukiteru. Ebbene sì, effettivamente era un personaggio che troppo spesso spariva nei momenti cruciali per apparire di tanto in tanto. Se non avesse fatto nulla sin dall’inizio però non avrebbe reso alla stessa maniera, no?

Mi dispiace per i fan di Vito (io stesso lo sono, per primo), ma Vito è stato solo un personaggio, che comunque rispecchia un lato della psicologia di Yukiteru. Quale sia, lo scoprirete più avanti.

Il testo riportato ad inizio capitolo è una parte del brano Can you Feel My Heart. Consigliato vivamente, è stata la mia principale ispirazione durante la scrittura del dramma interiore di Yukiteru.

Ah, prima che me ne dimentichi: prima di aggiornare con il prossimo capitolo, ho intenzione di correggere tutti i precedenti E ANCHE (molto importante) apportare qualche leggera modifica ai capitoli della Saga della Nascita. Nell’angolo autore del prossimo capitolo ve li elencherò, promesso.