Ciao a tutte, eccomi qui con una nuova storia, che spero gradirete. Il racconto sarà principalmente a due voci, riconoscibili perché saranno due colori diversi. Come sempre, ogni commento, critica, suggerimento, constatazione ecc ecc sono non solo ben accette, ma soprattutto graditissime e necessarie affinché questa storia possa risultare piacevole alla lettura!

E' mattina, me ne accorgo dalle luci che filtrano attraverso le finestre.

E' mattina, il mondo si sta risvegliando, la natura si sta risvegliando e anche questa casa si sta risvegliando. Tra poco comincerò a sentire le cameriere che vanno su e giù per i corridoi, Nanny che dà i suoi ordini neanche fosse mio padre e probabilmente tra poco qualcuno verrà a bussare alla mia porta per vedere se sono sveglia e per avvisarmi che la colazione è pronta.

Ma nessuno sa che questa notte non ho chiuso occhio. Per terra, in un angolo c'è un abito, lanciato con rabbia, che per ironia ha preso la forma di un fantasma. E' giusto, è servito per mascherare, per inventare qualcuno che non esiste, ora è giusto che abbia questa forma. Mi alzo e guardo il disordine che c'è in questa camera: le scarpe gettate in maniera scomposta, lo scialle buttato sulla toeletta, i gioielli sparsi sul pavimento, il corsetto gettato sulla poltrona. A vederla da fuori, questa potrebbe sembrare la stanza di una donna che abbia trascorso una notte di passione incontrollabile con il suo amante, una passione così travolgente che l'ha spinta a strapparsi i vestiti di dosso prima di gettarsi nelle braccia del suo amante. In apparenza...solo in apparenza...

Che triste realtà, la mia. I vestiti e tutto il resto li ho strappati, si, ma per la rabbia, l'umiliazione, il disincanto. Sciocca, Oscar, sei una sciocca! Pensare di agghindarsi come una damina per conquistare Fersen e sentirsi dire in faccia quello che non hai mai voluto capire...sei il suo migliore amico, non ti considera neanche una donna.

 Ora devo solo raccogliere tutta questa roba e gettarla in fondo all'armadio, fare finta che la notte di ieri non sia mai esistita e ritornare alla vita di tutti i giorni. Si, farò così e devo farlo subito, prima che arrivi qualcuna delle domestiche, o Nanny, o peggio ancora André! No, l'ultima cosa che voglio è vedere André questa mattina, non lo sopporterei, riderebbe di me, del mio stupido tentativo e mi toccherebbe subire le sue prediche contornate da vari “Te l'avevo detto io!”

Dio, che mal di testa...me ne tornerei a dormire, altro che andare a Versailles...

Sento qualcuno che bussa alla porta d'ingresso, sento delle voci provenire dall'atrio. Chissà chi può essere così presto.

E' appena arrivato un messo da Versailles che richiede con urgenza la presenza mia e di Oscar al cospetto delle Loro Maestà. La mia presenza? E cosa vorranno mai da me? Forse dovrò accompagnare Oscar in qualche nuova missione, può essere.

Certo che non abbiamo mai un attimo di pace, noi due. Siamo tornati da Saverne da pochi giorni e già ci rimettono al lavoro! Che stupido, parlo di me come se fossi allo stesso piano di Oscar, povero illuso. Non lo sono e non lo sarò mai, se avevo qualche speranza, ci ha pensato lei a cancellarla definitivamente ieri sera, andando a quel ballo senza di me, perché io non servivo, anzi sarei stato d'intralcio. Come avrebbe potuto comportarsi da donna con me presente? Ovvio che non mi volesse.

Ma è meglio così, non avrei sopportato di vederla civettare come una qualsiasi damina della reggia, arrossire nascondendosi dietro al ventaglio, sbattere le ciglia con aria innocente, e tutte quelle diavolerie che le donne fanno per attrarre gli uomini. Non lei, non la mia Oscar...

L'ho vista rientrare, ma lei non mi ha visto. Non sembrava felice, mi sembrava che piangesse.

Non è ancora scesa, non è da lei.

Bene, visto che non scende, salgo io, tanto la scusa ce l'ho, devo recapitare questo messaggio.

Bussano, no, vi prego no....

“Oscar? Oscar sei sveglia? Sono io,André.”

Bene, benissimo, l'ultima persona che volevo vedere. E se faccio finta di dormire?

“Oscar! Apri questa porta! Tanto lo sai che rimango qui a bussare finché non apri!”

Va bene, mi ha convinto, tanto lo so che con la cocciutaggine di André non ho speranza.

Apro e ti lascio entrare, non mi sfugge lo sguardo sbalordito che lanci alla stanza.

“Oscar, ma cosa è successo qua dentro?”

“Nulla, perché? Ti sembra che ci sia qualcosa fuori posto?”

“Qualcosa? Direi che facciamo prima a dire cosa è rimasto a posto!”

“André, cosa vuoi?”

Mi guardi perplesso, scusa, sono stata dura. Non volevo, ma adesso non sopporto la tua ironia, tanto più che so dove vuoi andare a finire.

“Oscar, è arrivato un messo da Versailles, dobbiamo presentarci in udienza dal Re e dalla Regina”

“Tutti e due?”

“Si.”

“Oh. E non sai il motivo?”

“No, il messo non ha detto nulla.”

“Va bene. Allora prepariamoci e andiamo.”

La mia voce dura non ammette repliche, tu capisci che è un congedo fai per andartene, ma prima ti volti e mi dici, con quel tono di voce dolce che oggi proprio non sopporto.

“Oscar...va tutto bene?”

“Si, non si vede?”

“Si...si...scusa...è solo che...comunque, se vuoi parlare, sai che per te ci sono sempre.”

Non ti rispondo e lascio che te ne vada. Lo so che per me ci sei sempre, André, lo so, e questo sta diventando un problema. Perché tu ci sei e invece chi vorrei ci fosse non c'è?

Siamo al cospetto del Re e della Regina, a quanto pare la missione questa volta riguarda entrambi.

Dopo i vari convenevoli e ringraziamenti per aver salvato la Corona dallo scandalo della collana, il Re ci sta informando di un nuovo pericolo che pare sia a corte questa volta.

“...e così, Madamigella Oscar, una serie di nobiluomini sono stati misteriosamente derubati e pare che questa storia vada avanti da mesi.”

“Quindi io dovrei catturare questo fantomatico ladro?”

“No, cioè si...però questa sarà una missione diversa...”

Il re tentenna, perché? E la Regina arrossisce??? Ma cosa sta succedendo, anche Oscar è perplessa, mi guarda e cerca nel mio sguardo un segnale, segnale che non arriva, perchè neanche io ho capito nulla.

“Maestà, non capisco...”

“Vedete, Oscar, questa volta abbiamo bisogno di André. Voi dovrete coprirgli le spalle ed intervenire nel caso lui si trovasse in pericolo.”

“André? E perché mai André? Voglio dire, è bravissimo e lo sappiamo tutti, però...”

“Oscar, abbiamo bisogno di André perché questa volta è necessario che si un uomo ad agire”

Ecco, le parole magiche per far scattare i nervi di Oscar. Uno, due, tre...eccola che parte!

“Un uomo! Con tutto il dovuto rispetto, Maestà, non penso di aver mai sfigurato a confronto con un uomo! Comando la Guardia Reale da quando avevo quattordici anni, non mi sono mai tirata indietro in nessuna sfida e quindi...”

“Oscar calmatevi, vi prego...”

Il Re sta annaspando, sta cominciando a sudare, ha preso un fazzoletto e si sta asciugando la fronte, mi viene quasi da ridere!

“Mia Regina, vi prego, intervenite voi...”, eccolo qui, il grande Luigi XVI che ha bisogno della sua Regina per tirarsi fuori dai guai!

“Oscar, vi prego, non fraintendete Sua Maestà, sapete benissimo quale stima entrambi nutriamo nei vostri confronti. Il fatto è che questo ladro è in realtà una ladra...”

Oscar guarda la Regina in silenzio, io comincio a preoccuparmi.

“E il motivo per cui siamo venuti a sapere solo adesso della sua esistenza è perché i suoi metodi sono tali da aver impedito alle vittime di parlarne prima per la troppa vergogna...”

Oscar è sempre più perplessa, e io pure.

“Oscar, ve lo dirò senza tanti giri di parole. Questa donna noi non sappiamo chi sia. Si intrufola nei balli, si avvicina ai nobili, li seduce e poi li deruba. Il problema è che al loro risveglio le vittime non ricordano nulla dell'accaduto, quindi non abbiamo idea di che aspetto possa avere questa donna. L'unica traccia che abbiamo è il fatto che lei lasci sul cuscino una carta da gioco, la dama di picche.”

“E...scusate...ma perché vi serve André?”

Oscar! Possibile che tu non l'abbia capito?

“Oscar...André deve fare da esca.”

“Allora posso farlo io! Non è necessario mettere in mezzo lui. Non è un problema per me farmi passare da uomo, lo sapete...”

“Oscar, benedetta ragazza! Ma possibile che non lo capiate? Se questa donna ruba seducendo prima le sue vittime, non pensate che sia il caso che arrivata al dunque si trovi davanti ad un vero uomo??? Non devo mica spiegarvelo, vero?”

Oscar è arrossita vistosamente e credo di averlo fatto anche io. E così devo fare da esca? Farmi sedurre da una ladra? E Oscar? Dovrà mica stare dietro ad una tenda a godersi la scena? No, tutto questo è assurdo. Ci alziamo, ci congediamo e usciamo. Oscar mi precede, non mi parla, guarda il pavimento. Monta a cavallo ed è pronta ad andare a casa. Devo fare qualcosa per allentare la tensione.  

“Oscar, cosa ne pensi di quello che ci hanno detto il Re e la Regina?”

“Non lo so.”

“Sai cosa penso? Che tutto sommato questa esperienza ha i suoi lati interessanti, almeno mi si prospetta una missione divertente, ti pare?”

Mi trafigge con uno sguardo assassino, tanto che me ne spavento.

“Ma bravo André! L'unica cosa che pensi è che potresti infilarti nel letto di qualche donna?”

Lancia il cavallo al galoppo e mi lascia qui impalato a guardarla mentre si allontana. Non credo di essermi sbagliato nel vedere che stava piangendo.

Non vedo Oscar da ieri, appena arrivata a casa si è chiusa in camera sua, non ha voluto cenare, aveva mal di testa, ha detto mia nonna. E anche stamattina, è andata a Versailles senza di me, proprio adesso che la nuova missione mi riguarda così da vicino... E' strana, dalla sera del ballo non   mi sembra più lei. Ormai sono sicuro che sia successo qualcosa di spiacevole quella sera, e mi pento di non aver dato retta al mio istinto che mi diceva di seguirla! Però, cosa può essere mai successo? Che Fersen non l'abbia notata? O peggio, che l'abbia notata ma che abbia cercato di sedurla? Dio, non ci posso pensare o impazzisco di gelosia! Oscar, la mia Oscar, tra le braccia di Fersen? No, non deve essere, non dovrà mai essere!

Spero che torni a casa presto, almeno con la scusa di sapere se ci sono novità sulla prossima missione avrò l'occasione di parlarle, e anche della battuta infelice di ieri...non volevo offenderla, volevo solo cercare di scherzare...

Ma cosa sta succedendo? Una congiunzione astrale così negativa dubito che si sia mai verificata nella storia dell'umanità! Prima Saverne, Jeanne e tutto il resto, io che chiamo nella mia testa André e lui che non si sa bene perché arriva, neanche mi avesse sentito. Poi il ritorno di Fersen dall'America, lui che prima mi dice di aver dimenticato la Regina, accendendo in me la speranza, poi ritratta, facendomi desiderare di fargliela dimenticare con quell'assurda pantomima alla quale mi sono abbassata. E mica finisce qui! No, una nuova missione in cui dobbiamo dare la caccia ad una ladra cortigiana che si infila nei letti dei nobili, André che deve prestarsi a questo assurdo gioco e va bene, dico io, siamo a servizio di sua Maestà e quindi facciamolo. Ma questo è troppo! Dobbiamo trasferirci alla Reggia finché la missione non sarà conclusa, io sarò sollevata dall'incarico a favore di Girodelle durante questo periodo, ma la cosa assurda è che io e André agiremo in incognito! André dovrà farsi passare per il Duca Etienne de Bassompierre, mi viene da ridere solo a pensarlo, e io sarà la Contessa Françoise de Mont-Fleury, lontana parente di Girodelle, con tanto di stanze alla reggia e guardaroba in tema!

Avevo giurato che mai più avrei indossato abiti femminili e ora non solo sono costretta per il ruolo che ricopro, ma rischio pure di incontrare Fersen e quindi farmi riconoscere. Se sono riuscita a rimettere piede alla reggia è solo perché lui non mi ha riconosciuta quella sera, ma adesso, adesso....

Preferisco non pensarci per ora. E' meglio che aggiorni André sugli sviluppi e su quello che so di questa ladra, prima cominciamo, meglio è.

“André, André! Dove sei?”

“Eccomi, Oscar. Ti stavo aspettando in cucina con mia nonna. Cosa succede?”

“Vieni nella mia camera. Ho delle novità riguardo alla missione.”

Come sempre André ubbidisce senza battere ciglio. André, ti vedrò mai reagire al mio sgarbo? Perché sopporti i miei malumori con così tanta docilità? Lo so che con te sono davvero indisponente in questi giorni, ma non posso farci nulla, sei l'unica persona con la quale io mi sento libera, con la quale non fingo. Ti prometto che appena mi passerà ti chiederò scusa, amico mio.

Secondo me, questa missione è assurda e folle. Oscar è qui di fronte a me e mi racconta tutto ciò di cui ha parlato con la Regina e con Girodelle. Abbiamo una mappa di Versailles, stiamo analizzando le stanze nelle quali la ladra ha “colpito”, stiamo ipotizzando le possibili mosse e i possibili moventi, ma stiamo brancolando nel buio. Poi improvvisamente realizzo ciò che Oscar mi sta dicendo.

“Queste saranno le nostre stanze, André”.

Mi dice indicando due stanze vicine.

“E sono comunicanti.”

“Comunicanti?”

“Si, potremo entrare e uscire liberamente da queste stanze. Non dimenticarti che devo tenerti d'occhio e quindi è ovvio che io possa piombare nella tua camera in qualsiasi momento!”

Mi dice con una banalità che mi fa sentire davvero stupido. Ma immagino anche la possibile scena, lei che entra in stanza mentre sono in altre faccende affaccendato, e scoppio a ridere.

“Cosa c'è di così divertente, André?”

Stavolta non voglio farla arrabbiare, cercherò di essere diplomatico.

“Nulla, e che pensavo che forse è il caso di stabilire un codice...sai, potrei o meglio, secondo gli ordini dei Sovrani, dovrei essere spesso...impegnato...in quella stanza.”

Oscar arrossisce, ma questa volta non inveisce, per fortuna.

“Si, forse hai ragione...potrebbe essere imbarazzante...”

Già, molto imbarazzante. Anche perché vorrei che fossi tu quella impegnata con me in tali attività, non vorrei mai che tu mi vedessi con un'altra, mai. Inoltre, non so neanche se sarò in grado di compiere una tale missione. Come faccio ad infilarmi nel letto con qualcuna che non sia tu?

Non ti sfugge il fatto che io sia con la mente altrove.

“André?”

Mi chiami, ma non hai il solito tono da comandante, hai un tono dolce, da bimba. Conosco quel tono, vuoi parlare.

“Si?”

“André, senti...ma tu cosa ne pensi di questa storia?”

“Cosa vuoi che ti dica? Tu sei il Comandante delle Guardie Reali e quindi sei tenuta ad ubbidire ai Sovrani, io sono io tuo attendente e quindi devo seguire i tuoi ordini. Fine della storia”

“Si, è vero, però, non ti senti...a disagio?”

Se mi sento a disagio? Vorrei morire solo al pensiero di quello che dovrò fare, altro che disagio! Ma non posso dirtelo, in questo momento hai bisogno che io mi dimostri forte per entrambi.

“No, perché?”

Alzi un sopracciglio, mi accorgo di aver dato la risposta sbagliata...

“Certo, che sciocca! Sei un uomo, ti viene data la possibilità di, com'è che hai detto la volta scorsa? Ah, si, di compiere una missione divertente, perché mai dovresti sentirti a disagio? Non devi neanche fare lo sforzo di cercare di conquistare una donna, devi stare lì buono buono e aspettare che conquistino te! Hai ragione, deve essere divertente vedere le donne che ti strisciano ai piedi e poter scegliere con quale di loro sfogare i tuoi istinti!”

Il tono della tua voce è man mano aumentato, insieme al rossore del tuo viso. Sei furiosa, ma non sono io la causa della tua rabbia, sono solo la tua valvola di sfogo. Ma questa volta non ci sto! Provo a parlare, ma tu continui il tuo monologo.

“E inoltre non pensi ai rischi che corri? Forse ti è sfuggito cosa fa questa ladra, e non mi riferisco alla parte divertente, quello penso che tu lo sappia anche meglio di me, mi riferisco al piccolo insignificante dettaglio che al mattino dopo le vittime non ricordano nulla! Secondo te come fa? Te lo sei chiesto? Io si, e temo che questa donna sappia usare qualche artificio, qualcosa che abbia a che fare con la magia nera o cose del genere, ma tanto a te cosa importa, vero?”

“Oscar? Di chi diavolo stai parlando? Perché è evidente che non stai parlando di me, o almeno lo spero. Ma in caso contrario, cara la mia Oscar, sappi che non mi serve una missione così solo per potermi sfogare! ”

Mi avvicino e ti guardo dritta negli occhi. Attenzione, Oscar, ora ti disarmo.

“E per tua informazione, si, mi sono chiesto come fa e sono giunto alla tua stessa conclusione. Prima ho pensato a dei sonniferi, ma poi ho capito che non può essere, perché il sonnifero non ti altera la memoria. Allora ho pensato anche io a qualche trucco che possa manipolare la mente, e credimi, ne sono più spaventato di te, visto che probabilmente dovrò subirlo, ti pare? E un ultima cosa...sono ancora in grado di scegliere da solo le donne con le quali mi voglio sfogare, non ho bisogno della copertura del Re! Allora, te lo richiedo. Di chi diavolo stai parlando?”

Ti avessi tirato addosso una secchiata di acqua gelata, saresti stata meglio. Ti ho messa a nudo, non te l'aspettavi.

“Io? No...nulla...scusa, mi sono lasciata trasportare...”

“Dal rancore. L'ho capito. Ma perchè, o meglio per chi?”

Temo di sapere la risposta, e non so se voglio sentirla, ma ormai il vaso è stato scoperchiato.

Non posso continuare a nascondermi, non con te. Ho provato a starti lontana per qualche giorno, ma è inutile, solo a te posso confidare il mio dolore, solo a te posso fare vedere la mia debolezza. E così ti racconto tutto, tutto quello che è successo quella sera, tutto quello che ho fatto quando sono tornata a casa e alla fine del discorso non ho il coraggio di guardarti in faccia.

E invece tu ti avvicini, mi sollevi il viso e mi guardi, regalandomi uno di quei bellissimi sorrisi che sono solo per me, che mi fanno tornare indietro alla nostra infanzia, a quando già allora mi aiutavi a rialzarmi quando cadevo.

“Oscar, ma perché non sei venuta a raccontarmelo subito?”

Perché? Ma perché mi vergognavo e mi sentivo stupida, ma questo proprio non posso dirtelo.

“Senti, Oscar. La mia opinione su Fersen la conosci. So che ti da fastidio perché per te lui è un eroe invincibile, ma secondo me è solo un codardo e anche un po' ottuso. Come abbia fatto a non riconoscerti io non lo so, per me è impossibile. Eri talmente bella da togliere il fiato.”

“Si, come no! Me lo dici solo per farmi stare meglio!”

“No, no, Oscar, te lo dico perché lo penso! Lo sai che non dico bugie solo per indorarti la pillola! Non biasimarti per quanto è successo. Ora hai capito che Fersen non fa per te. Lui ama la Regina e sarà così per sempre, devi fartene una ragione. Hai commesso una debolezza, una debolezza tipicamente femminile, permettimi di dirlo. Ora mia cara, devi affrontare la conseguenze. Andremo a Versailles e faremo cosa ci è stato ordinato, e se Fersen ti riconoscerà, dovrai affrontarlo, una volta per tutte”.

E sia, farò come dici tu.

Sarò Françoise e tu sarai Etienne, e succeda quel che deve succedere. Di una cosa devo darti merito, però, sei molto razionale, André. Non ti avevo ancora detto nulla e già avevi tracciato un panorama della situazione, sei incredibile.

Sarò Françoise, imparerò ad essere Françoise. Spero solo essere in grado di proteggerti, temo che questa Dama di Picche sarà un avversario molto duro.

Carissime! Non mi aspettavo così tante recensioni!! Grazie, grazie e ancora grazie. Allora, avete già capito che questa storia sarà molto più leggera della precedente, e soprattutto navigheremo in altre acque...Io mi sto divertendo a scriverla e ad immaginarla, spero che vi divertirete anche voi nel seguirmi.

Grazie per gli apprezzamenti ricevuti, mi avete commossa! Questa volta non vi rispondo singolarmente perché non ho avuto molto tempo, ma lo farò, promesso. Ancora grazie, grazie, grazie.

Un immenso grazie per tutte le recensioni, sono davvero commossa e altamente spaventata perché non so se riuscirò a soddisfare le vostre aspettative.

Adesso, però, buona lettura in questa che potrebbe essere soprannominata la ff dell'ormone libero, visti i vostri commenti e i pensieri dei protagonisti!

Dio ti ringrazio di esistere! Si, perché adesso lo so che esisti, non ne ho dubbi. Lo so perché è lo sguardo di Oscar a provarmelo.

L'ho colpita, mi sta osservando come non ha mai fatto in vita sua, per la prima volta da quando ci conosciamo mi sta guardando! Quante volte ho visto quello sguardo rivolto solo a Fersen, quante volte ho visto quel colore salirle alle guance quando lui le rivolgeva la parole e quante volte ho desiderato, pregato, sognato che fosse diretto a me, anche solo per un breve momento.

Ora sono contento, la mia preghiera è stata esaudita e anche se tutto tornerà come prima quando   Oscar si ricorderà che comunque sono sempre io,questo momento rimarrà nel mio cuore per sempre.

Mi sento uno stupido, però non posso fare a meno di ammettere a me stesso che adesso, per la prima volta in vita mia, mi sento uomo.

La situazione però sta degenerando. Io sto zitto e Oscar pure....

Girodelle, che fate? Intervenite o qui ci scoprono subito, per favore!

Mi giro verso Girodelle, che ha un'espressione più perplessa del nostra, ma evidentemente si riscuote quando incrocia il mio sguardo.

“Ehm, ehm”, si schiarisce la voce “Duca, vedo che avete già fatto colpo su mia cugina!”

Idiota! Ma che razza di idiota è Girodelle! Se potessi lo prenderei a calci, invece mi tocca stare qui ed abbassare lo sguardo in segno di virginale imbarazzo. Ma aspetta solo che questa pantomima finisca e vedrai, caro cugino Victor!

Sono talmente furiosa e imbarazzata che non sento neanche la risposta di André.

Vorrei andare nella mia stanza, ma purtroppo non posso. Ecco uno dei fastidi dei vivere come una donna: se partecipi in veste di bambola ad uno stupido ballo, non puoi neanche andartene quando vuoi.

Mentre i due uomini davanti a me parlano e si comportano come se io fossi svanita nel nulla, sento la voce della Regina che si rivolge a Girodelle.

“Capitano! Vi dispiace se porto vostra cugina nel mio salotto? Avrei piacere di scambiare qualche parola con lei.”

“Ma certo, Maestà, credo che mia cugina ne sarà lusingata, vero Françoise?”

Faccio un inchino alla Regina manifestando così il mio assenso.

“Françoise?”, mi richiama mio cugino “se vuoi dopo puoi ritirarti, immagino tu sia stanca.”

“Si, Victor, ti ringrazio”.

Mi volto verso mio cugino e mi inchino, poi faccio lo stesso verso André.

“Buonanotte Victor, buonanotte Duca. Spero di rivederla presto”

“Lo spero anche io, Contessa”, mi dice continuando a guardarmi con quel suo sguardo magnetico e gentile.

Gli do le spalle velocemente e mi affretto a seguire la Regina, sento che se rimango qui un attimo di più esplodo, ma mi bastano pochi minuti nel salotto di Maria Antonietta per desiderare di tornare da Victor e da André.

“Ohh, Oscar! Siete magnifica!”

“Grazie, Maestà, ma in realtà io mi sento meglio con gli abiti che indosso quotidianamente”

“Oscar, io non ho mai detto nulla, però credo che vostro padre abbia fatto un grande errore a crescervi come un uomo. Ma non si rende conto di che donna siete?”

Francamente dopo oggi comincio a credere che dovrei ringraziarlo, ma non posso dirlo alla Regina, si offenderebbe. Invece rimango in silenzio, l'unica cosa che ho imparato a fare bene questa sera.

“Sapete Oscar, non vedo l'ora che Fersen ritorni! Chissà che sorpresa sarà per lui vedervi così!”

Ecco, ora sono davvero a mio agio. Cerco di bluffare.

“Dite? Io non credo. Lui è abituato a trattarmi come un collega.”

Sottolineo l'articolo indeterminativo maschile che ho usato e all'istante mi torna in mente quello che  mi ha detto al ballo. Io sono il suo miglior amico. Amico, nome comune di persona, maschile, singolare, corredato di aggettivo maschile. Maschio, punto e basta.

“Vi sbagliate, Oscar. Non sapete quante volte mi ha detto che sarebbe curioso di vedervi in abiti femminili”

“E perché?”, dico con tono sgarbato.

“Oscar, vi sto offendendo?”, mi chiede perplessa la Regina, e capisco di aver avuto una reazione esagerata.

“No, voi no. Ma per favore, non gradisco essere oggetto di curiosità da parte di nessuno, Fersen compreso.”

“Ho capito. Scusatemi.” Abbassa lo sguardo, la mia Regina. In questo momento dovrò sembrarle una donnetta isterica, ne sono sicura.

“Non importa, scusatemi voi. Ma a proposito, quando avete detto che tornerà Fersen?”

“Non l'ho detto.”

Aiuto, e adesso? Se mi chiede perché mi interessa?

“Però credo che sarà qui tra una decina di giorni al massimo.”

Per fortuna che la Regina non è abituata a questi sotterfugi, e che quando si parla di Fersen non capisce altro argomento.

“Solo? Ma non è andato in Svezia?”

“No! E' al confine con l'Austria, in missione.”

“Capisco”.

No, non capisco per niente, invece. Speravo di non incontrarlo e invece sarà qui tra poco. C'è un'unica soluzione possibile se voglio che non mi riconosca. Devo catturare la ladra prima del suo ritorno.

Stasera aspetterò André e gliene parlerò.

“Maestà”, chiedo cambiando discorso “Avete qualcos'altro da aggiungere in merito alla Dama di Picche?”

“No, Oscar, nulla di più rispetto a quello che sapete già. Il suo ultimo colpo risale a due settimane fa, da allora nulla più.”

“Va bene. Allora da domattina io entrerò nel salotto di Versailles e cercherò di scoprire se questa donne è una delle dame che lo frequentano.”

“Si, Oscar, è ora di iniziare.”

Annuisco e mi congedo, chiedendo il permesso di ritirarmi, permesso che la Regina mi accorda.

“Oscar”, mi richiama all'improvviso “Io lo so che non siete in un ambiente a voi congeniale e credo di capire come vi sentiate. Vi chiedo solo di non pretendere troppo da voi. Fermatevi quando sentite la necessità di stare un po' sola con voi stessa e chiedetemi aiuto quando vi sentite smarrita. E' vero che siete nata donna, ma è anche vero che non vi si può chiedere di diventarlo in due giorni.”

Sono talmente basita da non riuscire a rispondere. La Regina se ne accorge e mi lascia da sola nella stanza. Ho voglia di piangere. Ma perché questa cosa del diventare donna continua a rincorrermi? Io sono Oscar, perché ciascuno dei due sessi fa a gara per avermi con sé?

Finalmente sono rientrato nella mia camera, che serata interminabile! Sono stanco, non so fino a quando potrò reggere questo ritmo. Certo che la vita a corte non fa davvero per me, tutto sommato sono contento di vivere nell'ombra di Oscar e credo che sia un bene anche per lei rivestire il ruolo che ha e non essere una di quelle sciocche damine che ho incontrato prima.

Nessuno mi ha mai rivolto la parola, finora, e del resto è comprensibile, io sono solo un servo. Ogni tanto solo qualche sguardo lascivo di qualche dama in cerca di svago, ma nulla più, e invece stasera tutti che facevano a gara a presentarsi, a fare due parole e addirittura a invitarmi a fare la conoscenza delle loro virtuosissime figliole. Possibile che solo un titolo nobiliare e un bell'aspetto valga qualcosa, per questa gente? E' un ambiente che non mi piace, dobbiamo cercare di stare qui il meno possibile, devo dirlo anche ad Oscar.

Ecco, ora che mi sono finalmente messo i miei soliti vestiti posso andare da Oscar. Chissà cosa vuole, tutto mi aspettavo tranne che trovare un suo biglietto sul comodino.

Dopo un'attesa interminabile ecco che sento rumore nell'altra stanza, il caro Duca deve essere rientrato. Sarà solo? Ma che mi salta in mente, come potrebbe già essere al lavoro la prima sera? E poi senza dirmi nulla? No, Oscar, stai facendo congetture senza senso, ovvio che è solo, tra un po' lo vedrai entrare qui nella tua stanza. Certo che il fatto di avere camere comunicanti è davvero una comodità!

La visione che mi si presenta davanti appena varcata la soglia che mi separa dalla sua stanza è una di quelle che non si dimenticano.

Oscar è stesa sul letto, ha tolto quel bellissimo abito che aveva fino a poco fa e ha indossato una camicia da notte avorio, semplice ma raffinatissima, credo che sia seta. Un elegantissimo scollo , nulla di eccessivo ma quanto basta per mostrare ancora la pelle candida del suo collo, e le maniche corte, che lasciano scoperte le sue braccia, così delicate e perfette. E' rannicchiata sul letto e legge, senza accorgersi della mia presenza, così che io rimango ad osservarla per un po', indisturbato. E' così raro coglierla di sorpresa che approfitto di questo insperato momento.

“André, cosa fai lì impalato? Pensi di entrare o devo parlarti da qui?”

Ecco, come sempre ho capito tutto! Non ero io a guardarla, ma lei a studiare me, e dal sorriso che ha credo di esserle sembrato abbastanza ebete. Beh, pazienza, me la sono cercata.

“Scusa, pensavo non mi avessi sentito arrivare e visto che leggevi non volevo disturbarti, tutto qui.”

“Ah, pensavo non volessi entrare.”

“No, figurati. Ho trovato il tuo biglietto, di cosa volevi parlarmi?”

“Della Dama di Picche.”

“Bene. Hai qualche novità?”

“No, per ora no. Ma domani dobbiamo cominciare. Io cercherò di farmi amica qualche dama qui a corte, in modo da scoprire se la ladra si nasconde qui, tu invece che intenzioni hai?”

“Io devo cercare di prendere confidenza tale con le tre vittime, in modo da farle parlare. Cosa sappiamo di loro?”

“Che sono tre uomini  non giovanissimi e questo già lo sai. Sono il Marchese di Brambuillet, il Duca di Perpignac e il Conte di Challant.”

“Che legame c'è tra questi uomini?”

“Nessuno, André, o almeno così sembra.”

“Mhh, faccenda complicata.”

“Si. Non so proprio come aiutarti.”

“Non preoccuparti. Cercherò di intavolare una conversazione con quei tre, e poi vediamo cosa succede. Nessuno ci corre dietro, no?”

“Beh, in verità si. Vorrei che questa missione fosse conclusa entro dieci giorni al massimo.”

“E perché? Ce n'è già un'altra in vista?”

“No...no...nessuna missione...solo che...”

Oscar, certo che sei proprio buffa! Vuoi fare la dura, ma vedo con chiarezza che hai una tremenda paura. Ti conosco troppo bene e lo so quando scappi, e adesso lo stai facendo.

Sei nervosa, ti alzi e vai verso la finestra, evitando di incrociare il mio sguardo.

Adesso ho la certezza che tu mi stia nascondendo qualcosa.

Balbetti e stringi una tenda con una mano. Stai definitivamente mentendo, ma ti lascio nella tua incertezza, non voglio venire in tuo aiuto, voglio che questa volta ti apra di tua spontanea volontà.

Ti volti a guardarmi e capisci che non aprirò bocca.

Sospiri, sembra che tu stia raccogliendo tutto il coraggio che ti serve per parlare.

“André...vedi...la verità è che...ho parlato con la Regina e...Fersen tornerà tra una decina di giorni.”

Adesso è tutto chiaro, vuoi evitare di incontrarlo!

“Oscar, scusa se te lo dico, ma...sei diventata pazza???”

Il tuo sguardo carico di rabbia mi trafigge, ma vado avanti, tanto una cicatrice in più o in meno che differenza vuoi che faccia?

“E il fatto che Fersen torni ti sembra davvero un buon motivo per affrettare la fine della missione,  che tra le altre cose è appena iniziata?”

“Si.”

“Senti, Oscar. Non c'è possibilità, dovrai affrontare Fersen, rassegnati. Cosa vuoi che possa capitare?”

Abbassi lo sguardo e sento che la tua voce si sta incrinando.

“Non voglio che mi riconosca perché non voglio giustificare i miei sentimenti, non a lui. E poi non voglio sentirmi dire che ero ridicola...”

Sto per fare un passo verso di te. In questo momento sei così bella e dannatamente femminile che ti vorrei stringere fino a farti dimenticare persino il tuo nome. La luce della luna piena che filtra dalla finestra gioca con la tua camicia da notte, creando degli effetti di luce ed ombra che svelano le forme del tuo corpo. Indossi le culottes, ma il tuo seno è libero sotto il tessuto sottile che lo nasconde e sento subito un formicolio invadermi. Ti voglio, ti amo, ti desidero.

“...ma tanto a te cosa interessa, vero?”

La tua voce cambia e il mio sogno erotico svanisce come una bolla di sapone.

“Tu non aspetti altro che poterti mettere all'opera, giusto? Certo, puoi fare il don giovanni e al tempo stesso metterti in mostra, quale occasione migliore?”

Senza neanche rendermene conto sono davanti a lei e le pianto un sonoro ceffone. Mi guarda perplessa tenendosi la guancia offesa dal mio gesto.

“André...”

“Ora basta, hai capito? BASTA! Prima di tutto, dimmi quando mai io ho cercato di mettermi in mostra, e poi se ce l'hai tanto con Fersen, smettila di prendertela con me! Io non sono come lui!”

“Cosa vorresti dire? Che non ti alletta l'idea di divertirti un po' con qualche donna?”

Quando fai così ti odio, mi provochi senza motivo e sono stufo di giustificarmi.

“No, cioè si, mi potrà anche allettare, ma forse ti sfugge il particolare che sono un servo! Come pensi che si sentiranno quelle ipotetiche donne quando scopriranno che il Duca è in realtà uno stalliere? Oscar, è solo perché il Re mi copre che non rischio la forca, ci hai mai pensato?”

Dal tuo sguardo deduco di no, che non ci hai mai pensato.

“E poi, se sai che il tuo Fersen è un donnaiolo, perché continui a soffrire per lui?”

La tua voce è andata via via scemando, riducendosi ad un sussurro.

Già perché continuo a soffrire per lui? André ha ragione, lo so, ma non riesco a togliermelo dalla testa.

“Non lo so. Forse perché vorrei...vorrei...non so neanche io cosa vorrei.”

Guardo fuori e la tua voce mi sorprende ancora.

“Un'ultima cosa. Non sono un santo, le mie esigenze le ho anche io, però non credere che mi senta fiero di quello che dovrò fare.”

“Perché? Non dirmi che non l'hai mai fatto?”

Ma cosa mi salta in mente di chiedere? Io non lo voglio sapere!

“Si...l'ho fatto. Però ti posso dire che mi è capitato di avere dei rapporti sessuali, mai di fare l'amore...se capisci cosa voglio dire.”

Capisco, accidenti se capisco!

Mi volto di scatto e vedo un velo di tristezza profonda negli occhi di André.

“André...allora anche tu sei innamorato!”

Se ne sta andando, mi volta le spalle. L'ho di nuovo ferito, e questa volta anche pesantemente. Ha già la mano sulla maniglia, ma annuisce alla mia domanda.

“Buonanotte, Oscar...”

“Buonanotte....Ah, André?”

“Si?”

“Volevo dirti che ti sei comportato benissimo stasera, sembravi un vero nobile.”

Nella penombra vedo le sue spalle irrigidirsi, volevo fargli un complimento e invece ho sbagliato ancora.

“Grazie.”

La sua voce è fredda.

Mi lascia sola con il mio rimorso, e sento che le lacrime che mi sono così tanto affannata a reprimere durante tutta la sera escono senza che io riesca ad impedirlo. André è innamorato di una donna che non lo vuole, evidentemente. Abbiamo in comune anche questo, il dolore per un amore non corrisposto. Sono a pezzi, ma il sonno mi è completamente passato, so che questa sarà una lunga nottata di veglia.

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Frakkis e Salvaroma: vedo che avete apprezzato la descrizione di André...vi siete riprese? Grazie della recensione, spero continuerete a seguirmi.

Patrizialasorella: Ciao carissima! Devo dire che la nostra visione di André è simile, sono d'accordo con te che ormai l'attendente lacrimevole ha fatto il suo tempo. Qui il nostro Grandier mostrerà decisamente di avere gli attributi...e giuro che non è una battuta riferita alla sua “missione”...

Leia345: Grazie per le due recensioni e per i bei complimenti sul mio modo di scrivere. Sulla continuazione ovviamente, non posso dirti nulla, ma sicuramente hai centrato il bersaglio quando hai detto che André sa come comportarsi. Aspetta e vedrai. Ciao!

NinfeaBlu: come sempre, ogni tuo commento è atteso e anelato. Allora, questa storia, l'hai già capito, non avrà nessun momento drammatico, direi che con la precedente ho esaurito l'argomento. Sulla Regina, invece, non sai quante paturnie mi sono fatta anche io. E' vero che qui ho calcato la mano (ed è comunque funzionale alla storia, mi serviva qualcuno che pungolasse Oscar), però è anche vero che sia nel manga che nell'anime Oscar è l'unica con la quale la Regina parla liberamente dei suoi sentimenti per Fersen, quindi dopo vari ripensamenti ho deciso di creare tra loro un legame più intimo. Grazie dell'osservazione e se per caso le tue manine d'oro volessero disegnare...

Didanir: sul Grandier con i capelli corti penso che potremo anche aprire un forum, io sono più che d'accordo con te...è un figone da paura, però ho sempre avuto la fantasia perversa di vederlo con i capelli sciolti e lunghi...sono malata, lo so. Hai detto una sacrosanta verità sul fatto che ad Oscar sia mancato qualcuno che le facesse notare la differenza tra lei e gli uomini che aveva intorno e io sto cercando di fare questo, che dici, riuscirò nel mio intento? Baci!

HopelessGirl: devo dire che il tuo commento mi ha fatto venire un groppone...mi hai profondamente emozionato e ti ringrazio per le bellissime parole che hai detto. Per una che scrive per puro diletto come me un complimento come il tuo è come Natale in anticipo, davvero. Sono felice di aver catturato la tua attenzione, spero che vorrai continuare ad essere con me in questa avventura.

Lady in blue, Isghighi, Audreyny: non disperate che aggiorno prima o poi. Lo sapete che a volte ho delle lunghe pause, no? Mi fa piacere che abbiate trovato simpatico il capitolo, in realtà questa storia sta venendo fuori più ironica di quanto io abbia pensato, ma va bene così, io mi sto divertendo e diverte anche voi. Chissà, forse sono più portata per la commedia!

Tetide: Vedo che Oscar non è l'unica ad aver scoperto di avere degli ormoni...Eh, si, è davvero una beata tra bonazzi e tra poco ricomparirà anche Fersen, così completiamo il trittico. Ci saranno effettivamente momenti di “distrazione” dal lavoro, ma dovrai pazientare ancora un po', come sai Oscar non è proprio un'aquila e il bel conte svedese ci metterà del suo...

Pry: Sono contenta che questa storia continui a piacerti, questa volta le tue considerazioni le condivido in pieno!

Baby80: Ciao! Un'altra che ha gli ormoni in circolo, vedo...bene bene, le ff servono anche a questo, no? Apparte gli scherzi, mi serviva rendere André così appetibile proprio perché il tarlo si era già insinuato, ora serviva una scrollatina di spalle, e poi arriveranno lo schiaffo e la doccia fredda....A presto.

Crissi: grazie per i commenti ai tre capitoli. Sai che per un attimo ho pensato anche io che André con i capelli sciolti potesse assomigliare a Girodelle? Ma poi, noooo, Girodelle è troppo effeminato, mentre qui spero che André ne sia uscito come un personaggio virile, che dici tu?

Tempera: Addirittura i crampi? Troppo buona, davvero.

Kikkisan: devo dire che hai capito bene i pensieri dei protagonisti, hai fatto una bella analisi, grazie. Spero di non deluderti con i prossimi.

 

La situazione sta precipitando! Oscar è a terra e la persona che gli sta tendendo la mano è Fersen! Devo intervenire subito, o il nostro piano rischia di saltare ancora prima di iniziare. Non posso di certo andare là e strappargliela dalle braccia, però.... Io no, ma Girodelle...forse...

“Girodelle! Svelto, Oscar è in pericolo. Fersen non sa nulla e rischiamo che la riconosca, mandando all'aria questa idea del travestimento. Svelto, vada a prenderla con una scusa, prima che si parlino.”

Girodelle mi guarda perplesso.

“Avanti, non c'è tempo da perdere! Io vi aspetto nella sua stanza.”

Rimango in attesa e guardo la scena.

Nel momento in cui Oscar sta per alzare lo sguardo Girodelle interviene e la fa voltare, mettendola quasi di spalle rispetto a Fersen. Vedo che le parla, che parla al Conte e poi se ne vanno, con Oscar a capo chino. Sembra che ce l'abbiano fatta.

Mi avvicino al Conte, cercando di capire se per caso l'abbia comunque riconosciuta e mi accorgo che sta parlando con le dame che erano in compagnia di Oscar fino a poco fa.

“E così è una cugina di Girodelle? Strano, non sapevo avesse dei parenti.”

“Si, Conte, è sua cugina. Pare che sia qui a Parigi da poco, è una ragazza molto bella, colta  gentile. In più è libera da legami sentimentali, sapete?”

Fersen le guarda senza capire, per fortuna.

“Strano per una donna così affascinante. E' proprio vero che a volte la bellezza non serve per trovare l'amore, chissà magari è tanto bella ma ha un caratteraccio!”

Per fortuna il Conte di Fersen non smentisce mai la sua acutezza nei confronti del sesso femminile, anche se devo ammettere che in parte ha un po' di ragione...Oscar ha un caratterino! Comunque sembra proprio non averla riconosciuta, per fortuna.

Mi reco in camera e aspetto il ritorno di Oscar e Girodelle.

Per fortuna che è intervenuto Girodelle, per un attimo ho temuto il peggio.

Appena riusciamo ad allontanarci quel tanto che basta per essere al riparo da orecchie indiscrete, chiedo a Girodelle come gli è venuto in mente di venirmi a prendere in quel modo.

“Oh, è stata un'idea di André, è lui che dovete ringraziare.”

Certo, è ovvio. Girodelle non ci sarebbe mai arrivato, lui non sa. Ma André...lui si, sa tutto, e ha certamente capito cosa stava per accadere. E' sempre la stessa storia, anche quando sono io a doverlo  proteggere, finisce sempre che sia lui a vegliare su di me.

Il pensiero di André mi spinge a chiedere dove sia e Girodelle risponde che ci sta aspettando in camera mia.

“Benissimo! Devo parlarvi, ho delle notizie sulla Dama di Picche.”

“Anche noi.”

“Allora affrettiamoci, svelto, nella mia camera!”

In men che non si dica siamo in camera mia e André è già lì che ci aspetta. Vederlo mi provoca un subbuglio che non capisco. E' seduto sul divano, le lunghe gambe elegantemente accavallate, ha tolto la giacca ed ora è in camicia, come è solito vestire a casa nostra, con il colletto slacciato. Ha in mano un bicchiere di vino che sta facendo dondolare tra due dita, imprimendo al rosso liquido contenuto all'interno un movimento circolare che provoca un piccolo vortice, mentre l'altra mano è appoggiata alla sua guancia. Ha lo sguardo perso in quel bicchiere, sembra quasi ipnotizzato.

“André?”

“Si?”, mi dice senza alzare lo sguardo.

“Cosa stai facendo?”

“Cerco di capire la Dama di Picche...”

“Ed è per caso lì dentro?”, gli chiedo ironica.

“Si, Oscar, è proprio qui dentro...e non capisco come faccia ad uscire...”

Lo guardo perplessa. E' impazzito o cosa?

Girodelle non viene in mio aiuto e quindi non mi resta che avvicinarmi ad André.

“Sai, Oscar, il Marchese ha detto che si è risvegliato nudo nel suo letto, e l'unico segno della presenza della Dama erano due bicchieri e una bottiglia di vino.”

“E quindi?”

Non lo seguo, proprio no...

“E quindi questo vuol dire che il vino è narcotizzato. La domanda, però, è come ci riesca!”

Bene, una traccia ce l'abbiamo. Le bottiglie di vino.

“Bravo André, ottima deduzione. Dobbiamo far mettere sotto controllo le cantine della Reggia.”

“Mhhh, non so. E se il vino lo portasse lei?”

“Lei? E come?”

“Non so, Oscar, ma c'è qualcosa che mi sfugge...”

All'improvviso André alza lo sguardo e mi fissa in un modo che mi paralizza per un brevissimo istante.

“Tutto bene?”, mi chiede.

“Si, certo. Perché me lo chiedi?”

“Mi riferisco...a prima...”

“Ah, ahhh, certo...no, tutto bene. Grazie.”

Mi sorride e si alza.

Certo che è proprio strano in questo periodo, o forse sono io che lo osservo con attenzione per la prima volta. Il tossicchiare di Girodelle mi distoglie dai miei pensieri su André.

“André, Victor, ho scoperto una cosa importante. Tra due giorni ci sarà un ballo qui a corte e sicuramente la Dama tornerà.”

“Coma fate ad esserne così sicura, Comandante?”

“Beh, perché le signore con le quali ero oggi mi hanno aiutato a capirlo, vi prego di non chiedermi oltre.”

“Quindi, Oscar, dovrò entrare in azione, giusto?”

La frase di André mi provoca un certo fastidio.

“Si, dovrai cominciare a tenere d'occhio un po' di fanciulle e cercare di trovare subito quella giusta.”

“E' troppo difficile, non so se ce la farò in una volta sola.”

“Ci sarà anche io, André. Cercherò anche io di capire qualcosa, e ti informerò di ogni singolo sospetto.”

Il fatto che Oscar mi guardi le spalle in questa missione mi agita non poco. Come potrò muovermi liberamente sapendo che lei mi osserva? Non che cambi qualcosa, in fin dei conti non ha mai dimostrato interesse nei miei confronti, ma l'idea di dover fare il cascamorto con lei che mi guarda mi imbarazza da morire. La osservo cercando di non farmi notare troppo, soprattutto da Girodelle, e noto che è inquieta, c'è qualcosa che la disturba.

“Oscar?”, le chiedo “cos'hai? Mi sembri un'anima in pena!”

“André, sapessi che tortura che sono queste scarpe! Non vedo l'ora di potermi cambiare.”

Rido, è sempre la mia Oscar, anche sotto quella tonnellata di trine e merletti.

Girodelle è, come sempre, più pronto di me.

“Comandante! Potevate dircelo prima, io e André andiamo nell'altra stanza, così potete cambiarvi con calma e poi torniamo.”

“No, non è necessario. Posso cambiarmi anche dietro al paravento, state pure qui.”

Il mio cuore perde qualche battito. Capisco la sua ansia di stabilire dei piani, ma adesso sta esagerando. Ecco, se cercavo la prova che nella sua testa non ci sia altri che Fersen eccola qui, servita su di un piatto d'argento.

La osservo mentre cerca degli abiti più comodi dentro al baule e poi la vedo sparire dietro al paravento. Effettivamente è talmente alto e talmente fitto che è come se ci fosse un muro a separarla da noi, ma il pensiero che si stia spogliando a così poca distanza da me mi agita alquanto.

Per calmarmi mi verso un bicchiere di vino, che ingoio in un attimo. Ne verso un altro, o forse due, tre? Non lo so, ho già perso il conto, mentre vedo Girodelle che mi osserva con un sorriso furbetto. Lo picchierei, giuro.

Ecco, comincio ad essere sbronzo, non può essere altrimenti. Sento Oscar che mi chiede la camicia...strano, sento la sua voce che si alza, sta quasi urlando. No, sta urlando sul serio!

“André??? Mi senti? Ti ho chiesto se mi prendi una camicia, per favore! L'ho dimenticata. E' nel baule.”

Mi muovo verso il baule me vedo Girodelle sporgermi l'oggetto in questione.

“Vai, è meglio che gliela dia tu.”, mi dice.

Io prendo la camicia e gliela passo, ben attento a non sporgermi troppo.

“Grazie.”

“Figurati”

Quando esce, è la solita Oscar in pantaloni e camicia, ma ciò nonostante non mi sento più tranquillo, anzi, per niente.

Lei comincia il suo racconto e Girodelle interviene dicendo quello che abbiamo scoperto noi, per tanto alla fine la situazione è la seguente:

Primo, la Dama colpirà.

Secondo, usa vino narcotizzato.

Terzo, non ha una camera da letto perché usa sempre quella delle vittime, quindi deve avere anche una certa abilità nel farsi invitare in camera, abitudine piuttosto strana per i nobili.

Quarto, siamo tutti dei bersagli possibili.

Eh si, non abbiamo capito in base a quale criterio questa ladra scelga le sue vittime. Oscar ci chiede di scoprire un possibile legame tra le prime tre vittime, ma non ho idea di come fare, tanto meno Girodelle. Ma non basta. C'è ancora un dubbio.

“André?”

“Si?”

“Sei davvero convinto che la Dama di Picche usi solo in vino?”

La guardo e so che non posso mentirle.

“No.”

“Neanche io”, mi dice lei.

“Cosa volete dire, Comandante?”

“Intendo dire che il vino narcotizzato può andare bene per giustificare il fatto che le vittime cadano in un sonno profondo, ma come la mettiamo con il fatto che non ricordano nulla? E' da quando mi è stata comunicata la missione che ci penso, ma non ho ancora trovato una spiegazione...razionale.”

Pronuncia quest'ultima parola quasi con timore. Lo so io e lo sa lei, stiamo entrando in un territorio pericoloso e sconosciuto...

“Suvvia, Comandante, una spiegazione logica dovrà esserci per forza!”

Oscar gela Girodelle con lo sguardo.

“E allora trovatela, Girodelle. E' un ordine.”

Io, intanto, senza accorgermene ho finito la bottiglia di vino, e in effetti mi sento come se camminassi sopra ad un mare di cuscini di piuma.

Mi sembra di intuire che Girodelle se ne stia andando e lo saluto. Sento che mi sta arrivando un gran mal di testa...

Sono rimasta sola con André, ma temo che non sarà possibile mettere a punto nessun piano, mi sembra piuttosto brillo. Chissà cosa lo agita tanto. Però in queste condizioni posso parlargli di quanto è successo oggi.

“André, grazie per avermi tirato fuori dall'impiccio.”

“Cosa?”

“Ti ho detto grazie. Per oggi. Per Fersen.”

“Ah, figurati. Se ti avesse scoperta sarebbe stato un guaio, non credi?”

“Parli per me o per noi?”

“Noi? E da quando siamo “noi”?”

“Cosa?”

“Niente, lascia perdere...”

“André?”

“Cosa c'è?”

“Sei strano...”

“Anche tu. Ti preoccupi solo di Fersen. Di me non ti importa nulla.”

Ma cosa sta dicendo!

“André, tu hai bevuto troppo.”

“Mah, forse. E allora?”

Non mi sono accorta che la vicinanza tra noi si è ridotta. André è davanti a me, ha uno strano sguardo negli occhi.

“André...”

“Sai, Oscar, mi chiedo come abbia fatto a non riconoscerti. Io ti riconoscerei anche se tu fossi vestita di stracci. Il bagliore dei tuoi occhi, le tue labbra lucide...come fa a non vederti?”

“André...ma cosa ti prende?”

“Oscar, vuoi che ti dica una cosa? Sono io a sperare che non ti riconosca, perché in caso contrario...ti perderei...per sempre...”

Non ho mai visto André in questo stato, non capisco cos'abbia e non capisco cosa stia succedendo a me. Non riesco a distogliere lo sguardo da lui, non riesco a dirgli di smetterla di vaneggiare, non riesco perché mi sento incatenata al suo sguardo che mi sta provocando una reazione che non conosco. Sento il cuore martellarmi in petto e non so perché. Non so perché.

“Oscar...” mi chiama, ma non serve, perché il mio sguardo è già suo. Improvvisamente noto che il suo si sta abbassando, si ferma all'altezza delle mie labbra.

“André...che succede?”, ma la mia voce diventa a mala pena un sussurro, mentre mi accorgo che il suo viso si sta chinando verso il mio.

Sono paralizzata, non mi muovo. Aspetto, aspetto soltanto.

Ma non accade nulla.

Come se si fosse improvvisamente svegliato, André si tira su di scatto e mi guarda allucinato.

“Scusa...scusami tanto...non so cosa mi sia preso...devo aver bevuto troppo.”

Si volta e fa per scappare, ma faccio in tempo ad afferrare la manica della sua camicia.

“No, André, aspetta!”

Ma lui è più forte di me, si libera e scappa in camera sua. Sento che chiude la porta a chiave, non vuole che lo disturbi.

Mi siedo per terra e realizzo cosa è successo. Non ci posso credere!

André...André stava per baciarmi. E io glielo stavo lasciando fare!!!

Quella stessa notte un'altra donna stava elaborando un piano, l'ennesimo trucchetto per far capitolare un altro bersaglio nella sua trappola. L'abito era stato scelto, i gioiello pure e anche l'acconciatura. Tutto era pronto e anche il Conte di Polignac si sarebbe presto aggiunto alla lista. La Dama era felice perché questa volta le vittime sarebbero state due: non solo il Conte, ma anche e soprattutto l'odiatissima Contessa di Polignac, colei che adesso godeva di quelli che avrebbero dovuto essere i suoi privilegi, se fosse andato tutto come doveva, tanti anni prima.

Bene, eccoci qui. Non riesco a ringraziare tutte in modo singolo, questa volta accontentatevi di un ringraziamento generico! Purtroppo il tempo comincia a scarseggiare dato che è ricominciata la scuola da più di un mese e quindi sono di nuovo alle prese con collegi docenti, consigli di classe, maree di compiti da correggere ecc ecc.

Spero che anche questo capitolo vi piaccia, come vedete si va avanti, anche se a rilento, ma nel prossimo vedremo la famosa Dama in azione, promesso!

Care lettrici e cyber-amiche, eccoci qui. Scusate per il ritardo, ma è un periodaccio. Questa volta non riesco a rispondere a tutte le recensioni, cercherò di farlo appena posso, promesso, intanto vi ringrazio davvero tantissimo per il seguito che state dando a questa mia folle impresa, sono davvero commossa, grazie, grazie, grazie. Una sola cosa, però ve la dico: la Dama non è Jeanne! La cara Valois è morta a Saverne, quindi cercate altrove...

Un ringraziamento speciale a Ninfea Blu, che ha realizzato dei bellissimi disegni che ho inserito nei capitoli precedenti e che spero possano piacere a voi tanto quanto sono piaciute a me!

Buona lettura, e come sempre, recensite, commentate, criticate...insomma fatemi capire ciò che pensate!!!

Guardo allo specchio l'immagine di questa donna, una donna che non riconosco, pur sapendo di essere io. Due giorni, solo due giorni ed è tutto cambiato, ancora una volta. Sembra davvero che il destino abbia deciso di mettermi alla prova duramente non solo come soldato.

Due sere fa André mi ha quasi baciata e io mi sono trovata talmente spiazzata da non sapere come reagire. Non credo che se lo ricordi, era talmente ubriaco che dubito si sia addirittura svestito prima di andare a letto, e comunque non ha fatto parola di quanto accaduto quando ci siamo rivisti l'indomani, quindi non ho motivo di ritenere che quel gesto avesse  per lui un qualche significato.

Mi ha turbato vedere André così...così...virile. Si, in quel momento era un uomo che non conoscevo, era un uomo. Per quanto tempo ho finto di non vederlo? Come ho potuto crescere accanto a lui e non accorgermi di quanto fossimo, siamo, diversi? Chissà quante ragazze ha già fatto innamorare con quei suoi modi gentili e quegli occhi! E io dov'ero mentre accadeva? Perché solo di una cosa sono sicura, io non me ne sono mai accorta.

Mi ha turbato vedere André così, perché ho capito che nel suo animo si agita qualcosa, è inquieto e carico di rabbia. Vorrei aiutarlo, ma non so come, anche perché dubito di potergli essere d'aiuto dato lo stato confusionale in cui mi trovo io adesso.

Ho passato anni a sognare il Conte di Fersen, ho cercato di farmi notare da lui e ho temuto il momento in cui avrebbe capito che quella notte ero io la misteriosa contessa e adesso che invece sa la verità, mi sento così strana.... Certo che Girodelle è stato bravissimo, ha preso da parte Fersen e lo ha messo al corrente dello stratagemma per inchiodare la Dama di Picche, gli ha fatto notare André e poi lo ha portato da me, che senza accorgermene l'ho visto di fronte ai miei occhi, uno sguardo incredulo e meravigliato il suo, uno sguardo di terrore il mio.

“Oscar, Girodelle mi ha appena raccontato tutto. Sarà una missione difficile, ma cercherò di aiutarvi come posso”.

Sempre impeccabile nei modi, il Conte svedese. Ma sapevo che quell'atteggiamento così rilassato era solo dovuto al fatto che Girodelle fosse presente, infatti il vero commento è arrivato non appena siamo rimasti soli.

“Allora eravate voi, il mio sospetto era fondato!”

Sa avessi potuto, sarei sparita dalla faccia della terra in quello stesso istante. Non potevo reagire, non potevo scappare. Fersen mi aveva inchiodata, e non ho potuto fare altro che alzare lo sguardo, pronta ad affrontare la mia vergogna.

“Oscar, io credo di non aver capito molto di voi, sinora. Ma ora ho la possibilità di rimediare. Oscar, vorreste accettare la mia compagnia al ballo di domani? So che siete in missione, ma se volete risultare credibile nei panni di dama di corte, dovete avere un cavaliere e se permettete vorrei essere io. Oltre a tenere d'occhio la situazione in sala, sarà un'occasione per conoscerci meglio...come uomo e donna...”

Se il mio cuore non è esploso in quel momento, credo che non accadrà mai più.

Non ho potuto fare altro che accettare, grata per l'aiuto e profondamente felice perché per la prima volta Fersen si è accorto di me e ha manifestato il desiderio di conoscermi come donna. E' il primo che mi dice una cosa simile, l'unico a cui voglio dimostrare di essere una donna.

Ora sono pronta a scendere e non so quanto riuscirò a concentrarmi su André e sulla Dama, anche se so che dovrò farlo, non posso rischiare che André finisca in pericolo per colpa mia.

E' tutto pronto, stasera dovrò cercare di capire chi è questa ladra, e a quanto ho capito ci sarà solo Girodelle ad aiutarmi, perché Oscar sarà fuori gioco. Finalmente il suo desiderio si è avverato, Fersen si è accorto di lei e si è offerto di farle da accompagnatore. Non credo di aver convinto Girodelle con la mia finta indifferenza, ma sinceramente non me ne importa nulla.

Stasera assisterò impotente alla fine dei miei sogni, alla distruzione delle mie illusioni e non so se sarò in grado di sopportarlo. Ho già in corpo un tale carico di rabbia che temo di fare qualche passo falso, e so che non posso permettermelo, non sarei solo io a pagare le conseguenze, ma soprattutto Oscar. Spero di poter scoprire subito chi sia questa Dama, ma temo che il mio sia solo l'ennesimo sogno di uno stupido illuso. Non abbiamo nulla in mano, pochissime informazioni e a Corte ci saranno troppe persone. E' praticamente impossibile trovarla oggi, l'unica cosa che posso fare è cercare di tenere bene gli occhi aperti e magari cogliere qualcosa, dopodiché, speriamo che la vittima non abbia delle conseguenze troppo gravi.

Ho sempre odiato questi balli e adesso sono qui in veste di protagonista. Ho indossato uno degli abiti più belli che il Re mi ha fatto preparare e sono qui in compagnia di Girodelle in attesa che si avvicini qualche dama, o almeno che mi dimostri il desiderio di lasciarsi avvicinare... .Dio, mi sento in vendita, in attesa che si presenti il miglior acquirente. Io e Girodelle ci stiamo scambiando informazioni e possibili indizi sull'identità di questa Dama di Picche, ma dagli sguardi che riceviamo temo che stiamo facendo la figura dei dongiovanni in cerca di una preda. Se la situazione non fosse così delicata, ci sarebbe da riderne e magari anche da approfittarne, chissà.

Dopo lunghe discussioni siamo giunti al fatto che questa donna potrebbe essere abbastanza giovane, sicuramente bella e avvenente e anche abbastanza disinibita, dato che si fa portare nella camera da letto della sua preda. Probabilmente è sola, non penso che sarebbe libera di muoversi se avesse con sé un accompagnatore o un parente. Non ho altre ipotesi, devo solo aspettare, cercando di ignorare Oscar che è appena entrata insieme al Conte di Fersen, dannazione.

Mi sento un pesce fuor d'acqua, cerco con lo sguardo André, ma appena mi vede si gira di spalle, perché?

“Oscar, guardate, André e Girodelle sono già arrivati”, mi dice Fersen e mi rendo subito conto di quanto sia stata una pessima idea accettare il suo aiuto.

“Conte, vi ricordo che siamo in incognito, pertanto sarebbe meglio non pronunciare i nostri nomi...”

“Ah, è vero, che sbadato. Scusate.”

Ecco, appunto.

Guadagniamo il centro della pista e cominciamo a ballare. E' difficile seguire la musica, cercare di scrutare le persone presenti in sala e contemporaneamente conversare con Fersen. Sento che mi parla, ma non ho idea di cosa mi stia dicendo.

“Osc...Françoise, scusate, ma non mi state degnando di attenzione. Capisco che siete distratta da altre cose, ma così rischiate di smascherarvi da sola. Pensate di risultare credibile dimostrandovi così indifferente alla mia presenza?”

Lo guardo incredula, ma da quando Fersen è così presuntuoso? Se è questo quello che lui intende per “conoscerci meglio come uomo e donna”, allora lo preferisco come compagno di bevute. Ma la missione è troppo importante e allora decido di fare come dice.

“Scusatemi, non intendevo sembrare scortese, ma è solo che per me questo è un ruolo davvero scomodo.”

“Certo, lo capisco. Siete abituata a buttarvi in mezzo alla mischia e invece questa volta dovete guardare le spalle ad André.”

“Si, esatto. Se io sbaglio, lui rischia la vita. Se gli capitasse qualcosa non potrei mai perdonarmelo.”

“Siete molto legati, vero?”, mi chiede.

Lo guardo, non so cosa rispondergli.

“Si, certo. Perché?”

Ride. Strano, non mi sembra di aver detto nulla di buffo.

“Scusatemi se rido, ma dovreste vedervi! Non appena ho nominato André avete subito alzato una barriera difensiva.”

Sento le guance andare a fuoco. Calmati Oscar, così non va bene.

“Eh si, non è necessario che mi rispondiate. Voi due siete decisamente molto legati. Mi sono chiesto spesso quale fosse la natura di questo legame, però.”

Non mi piace la piega che sta prendendo questo discorso, cosa sta cercando di insinuare?

“Fersen, noi siamo cresciuti insieme, siamo come fratello e sorella.”

Non sembra per nulla convinto della mia spiegazione.

“Suvvia, ci credete sul serio? Per voi, forse, potrà essere così, ma sicuramente non lo è per André.”

Lascio la presa, mi fermo in mezzo alla sala e lo guardo perplessa.

“Davvero non avete ancora capito i sentimenti di André? Non ci posso credere, siete davvero ingenua a tal punto? Mia cara, forse vi conviene frequentare di più i salotti, o rischiate di essere vittima di qualche malintenzionato. Siete così estranea a questo mondo che chiunque potrebbe riuscire ad abbindolarvi.”

Sento gli occhi bruciare di rabbia e delusione. Chiunque? Anche voi, Fersen? Ma sapete, io non ci credo, non chiunque...André non lo farebbe mai, anzi, non lo ha mai fatto. Io non so perché mi state dicendo tutto questo, ma io sono certa del fatto che André provi per me lo stesso affetto che provo per lui.

“Non mi credete, vero Oscar?”, continua Fersen, riprendendomi tra le sue braccia e ricominciando a ballare, “non importa, il tempo mi darà ragione. Riconosco lo sguardo di André, l'ho visto così tante volte..., ma voi piuttosto, se vedeste André ballare con un'altra donna, come stiamo facendo noi adesso, cosa provereste?”

“Nulla Fersen, che domande sono? Anzi, se il piano procede come si deve, potrei vederlo già stasera, e non solo ballare.”

Improvvisamente il pensiero di André con un'altra donna mi fa battere il cuore velocemente. Ripenso a quanto è successo due sere fa, alle sue braccia che mi stringevano, al suo respiro caldo così vicino al mio viso, ai suoi occhi che avevano agganciato i miei e sento un brivido attraversarmi la schiena.

“Oscar, siete rabbrividita e avete la pelle d'oca. Avete freddo?”

“No...no, non ho freddo. Sto bene, grazie, ma ora se non vi dispiace vorrei fermarmi, è il caso che comici ad osservare la scena con più attenzione.”

“Si, come volete. Venite, andiamo a sederci su quel divano, da lì possiamo vedere bene tutta la sala.”

Fersen mi offre il braccio e io docilmente lo afferro e lo seguo, ma non mi accorgo della vicinanza di una donna e le pesto il vestito.

“Ahia!”, la sento dire.

“Mia cara, vi siete fatta male?”, le chiede il Conte di Polignac.

Lei, di spalle, fa cenno di no con il capo e si appoggia al suo braccio. Io ne approfitto per scusarmi.

“Scusatemi, Madame, non vi avevo vista.”

La donna non mi risponde, interviene il Conte prima di lei.

“Non preoccupatevi, siamo noi che non dovevamo passare in mezzo alla sala. Ma ora scusateci, dobbiamo andare.”

Io e Fersen ci inchiniamo mentre il Conte si allontana in compagnia di quella donna, che sicuramente non è la moglie! Chissà chi è, non mi sembra di averla mai vista.

Ecco, Oscar ne ha combinata una delle sue, è andata a sbattere contro una dama, e non una qualsiasi, addirittura la dama di compagnia del Conte di Polignac! Ma le è andata bene, quell'uomo è un vero gentiluomo a differenza della moglie, sicuramente si sarà scusato lui al suo posto. Però non sapevo che anche il Conte di Polignac avesse una dama di compagnia, anche se vista la simpatia della moglie non dovrei stupirmi più di tanto. Chissà chi è, il fatto che sia di spalle e non possa vedere il suo volto mi incuriosisce. Sicuramente è una donna estranea alla corte, come potrebbe andare in giro indisturbata essendo l'amante del marito della donna più potente a corte dopo la Regina?

Oscar e Fersen si sono seduti finalmente, non ce la facevo più a vederli abbracciati mentre ballavano. Come vorrei poter ballare io almeno una volta con la mia Oscar, vorrei tenerla tra le mie braccia e farla volteggiare permettendole di esprimere tutta quella innata femminilità che non sa neanche di possedere, ma so che questo è solo un altro dei miei infiniti sogni, specialmente adesso che Fersen è entrato in scena...

“André, invece di fare quella faccia da cane bastonato, cerca di fare attenzione.”

Proverbiale Girodelle, sempre presente e attento, beato lui!

“Scusatemi...”

“Non scusarti, non serve. Piuttosto, c'è una donna che non ti toglie gli occhi di dosso da quando siamo entrati, e secondo me potrebbe corrispondere alla nostra ladra. Guarda là.”

Mi indica una donna seduta ad un divanetto. E' sola, e bella, accidenti se è bella! Una cascata di boccoli neri incorniciano il volto da bambola sul quale domina una bocca rosa tutta da baciare. Quando nota il mio sguardo posarsi su di lei, appoggia la schiena al divano, accavalla le gambe e allunga un braccio sullo schienale, in un muto invito di raggiungerla. Bene, è questo che devo fare, giusto? E allora vado, la mia prima missione sta iniziando. Mentre muovo i miei primi passi verso questa donna, mi volto verso Oscar e vedo che mi sta guardando. Augurami buona fortuna, Oscar.

Ecco, ci siamo, André sta andando verso una donna. Mi sposto per vedere chi è. Cosa??? Quella??? Ma...ma sembra uscita dai bassifondi della periferia, come può pensare che sia la Dama di Picche? Al massimo potrà essere una delle prostitute di corte....Giuro che se non torna indietro subito, lo vado ad acciuffare io stessa, e non mi interessa nulla del fatto che in questo momento Fersen mi stia invitando a fare una passeggiata in giardino!

“Scusate Conte, ma André sta approcciando una donna, devo tenerlo d'occhio.”

Fersen mi guarda e sogghignando mi dice, prima di allontanarsi:

“Si, ma lasciategli libertà di movimento. Non vorrete piombargli in camera nel momento sbagliato vero? A domani, Françoise, non vedo l'ora di sentire il vostro racconto!”

Guardo Fersen allontanarsi, stupita della sua baldanza, e non mi accorgo che così facendo ho perso di vista André.

Comincio a salire gli scalini che portano agli alloggi e sento dei rumori soffocati, quasi dei bisbigli, provenire da una stanza poco più avanti di dove mi trovo adesso. Mi avvicino con il cuore in gola, il mio cuore batte talmente forte da fare più rumore di quello che sento provenire dalla stanza.

La porta è socchiusa, mi avvicino per guardare e ciò che scopro mi fa portare la mani alla bocca per non gridare.

Ci sono un uomo e una donna, lì dentro. Non vedo l'uomo, è di spalle, ma ciò che sta succedendo non può essere frainteso in alcun modo. Sono vicini ad un tavolo, anzi, lei ci è seduta sopra e ha il vestito tirato su, le gambe nude vergognosamente aperte e avvinghiate ai fianchi dell'uomo, nudi anch'essi. Sento gemere, sospirare, ansimare e vorrei scappare per l'imbarazzo, se non fosse che la paura che quell'uomo possa essere André mi tiene inchiodata al pavimento.

Nello stesso istante, pochi piani sopra, una donna giace in un letto disfatto, insieme ad un uomo ancora incredulo. Troppe notti da solo, troppa freddezza e ambizione da parte di una moglie così distante, seppure amata, hanno fatto si che questo nobile disilluso cedesse alle lusinghe di una giovane dalla bellezza sfrontata e magnetica. Ora quest'uomo è in suo potere, incantato dalla sua figura, nuda, che senza pudore sta seduta a cavalcioni, indifferente alla reciproca nudità.

“Sei un angelo”, le sussurra in preda ad un impeto di passione, mentre lei, sorridendo, falsamente pudica, comincia a giocare con finta noncuranza con una collana alla quale è agganciato un ciondolo. Accompagna questo gioco con una canzone, una nenia dalle parole incomprensibili, dette sottovoce, quasi una cantilena, attendendo che il sonnifero versato nel vino precedentemente consumato faccia effetto.

Non appena le palpebre del Conte di Polignac cominciano a diventare pesanti, la donna chiede come poter aprire la cassaforte e lui, docile, le rivela il prezioso segreto.

“Bene, caro Conte. Adesso dormi, sognami e rimpiangimi. Quando ti sveglierai, non ricorderai nulla di questa notte, e ti pentirai amaramente di ciò che è successo, data la furia con la quale tua moglie ti aggredirà”.

Prima di lasciare la stanza, la donna posa un leggero bacio sulla fronte dell'uomo.

“Mi dispiace, non avrei voluto farti del male, ma era l'unico modo per ferire tua moglie. La perdita di vostra figlia Charlotte non è abbastanza, voglio vederla piangere di rabbia e umiliazione”.

Un ultimo sguardo a quella camera, una carta gettata distrattamente sul letto e la donna va via nella notte, indisturbata e ancora una volta vittoriosa.  

Salgo lentamente le scale che portano alla mia camera da letto, o forse dovrei dire alla nostra, data la sottile separazione creata da una porta comunicante che, per giunta, è sempre aperta.

Sono stanco e anche deluso. Una serata buttata via, ma d'altra parte lo immaginavo. Come pensano sia possibile per noi smascherare la Dama in una sola sera? So che c'era, so anche che ha colpito, ma chissà chi e in quale momento. Credo che domani ci aspetterà una bella lavata di testa da parte dei sovrani...

Quella donna, poi...al diavolo Girodelle e i suoi consigli! Altro che Dama di Picche, quella più che altro poteva essere la Regina di Cuori, rossa come il mestiere che esercita, e io che ci sono cascato in pieno...eh, André, si vede che con le donne hai poca pratica, devi assolutamente rifarti, ragazzo....

Un'immagine interrompe il mio solitario delirio. Sembra...no, è proprio Oscar! Ma cosa ci fa dietro a quella porta socchiusa? Non ci credo, sta spiando! Ma cosa diavolo le è venuto in mente?

“Oscar...”, la chiamo piano, ma non mi sente.

Mi avvicino e noto sul suo viso uno sguardo di puro terrore. Incuriosito, mi avvicino ulteriormente e finisco per mettermi dietro di lei, che ancora non si è accorta della mia presenza. Guardo, o meglio, sbircio anche io e ciò che vedo sta per farmi scoppiare a ridere.

Non ci credo, Oscar è sconvolta per questo? Oh. Mio. Dio.

Le metto una mano sulla bocca e una intorno alla vita, cercando di allontanarla e ben consapevole che lei cercheà di atterrarmi pensando ad un'aggressione.

Si volta  e mi guarda come se fossi una specie di visione, o fantasma.

“André! Ma che diavolo ci fai qui???”

“Buonasera anche a te, Oscar! Scusa se te lo dico, ma piuttosto dovrei chiederlo io a te, ti pare?”

Lentemente Oscar si gira e si piazza di fronte a me, tenendo la sua mano sulla mia, che è ancora attorno alla sua vita. Questo contatto, che lei non accenna a spezzare, mi fa male, troppo male, stasera...

Oscar abbassa gli occhi ed arrossisce.

“Oscar?”

“E' che...”

“Cosa?”

“No, niente...andiamo via.”

Scoppio a ridere.

“Oscar! Eri ferma sulla soglia di una stanza in cui si trovavano un uomo e una donna impegnati a...bhe, lo sai, lo hai visto.... Ti sembra normale? Non pensavo che avessi tendenza da vojeur!”

Lo sguardo assassino di Oscar mi dice che ho fatto centro.

“Guarda che non era quello il motivo! Io credevo che quello lì dentro fosse...”

Ma certo, che stupido. Pensava fosse Fersen, ovvio. Ecco perchè quello sguardo, aveva paura di esser stata presa in giro. La mia mano abbandona il suo fianco.

“Scusa, non avevo capito. Pensavi fosse Fersen.”

I suoi grandi occhi azzurri si sgranano e mi fissano.

“Fersen??? No. Non ho mai pensato a lui...”

Cosa???? E chi pensavi che fosse? Per chi eri così terrorizzata?

La frase di André apre un baratro nel mio cuore. Fersen! Mi ero completamente dimenticata di lui, come è possibile? Come posso dimenticarmi dell'uomo che amo? E perché ho pensato che in quella camera ci fosse André?

Senza rendermene conto inizio a tremare così tanto che anche André se ne accorge.

“Oscar, cosa succede?”

Niente André, niente. Ma portami via da qui, ti prego. Senza neanche rispondergli o guardarlo in faccia lo prendo per mano e comincio a correre su per le scale, verso la nostra stanza.

Entro e chiudo la porta dietro di noi, lasciando finalmente fuori quel mondo falso e cinico che mi sta letteralmente mandando in frantumi.

 André è veramente preoccupato, mi guarda e leggo nei suoi occhi una domanda “Chi sei?”.

Vorrei saperlo anche io, André, te lo giuro.

“Oscar...”, lo sento sussurrare, e alzo lo sguardo.

“Scusami, André. Ti sarò sembrata una pazza...”

“Bhe, abbastanza....Ma almeno mi dici cosa ti sta succedendo?”

“Io...io...non lo so....Tutta questa situazione...mi sta confondendo. Voglio tornare alla mia vecchia occupazione!”

Mi guarda e sorride.

“Cosa fai, la bambina capricciosa, adesso?”, mi dice con un tono carezzevole che mi provoca un brivido lungo la schiena.

Accidenti, André! Sei diventato pericoloso,  allontanati, non ti sopporto!

“No, è che tutto questo non mi piace”, urlo spazientita, cominciando a gettare a casaccio guanti, bracciale, collana e orecchini.

Sto per esplodere quando mi rendo conto che se lo facessi, André ne subirebbe le conseguenze, ancora una volta.

Non voglio, non di nuovo.

“Scusa, André...”

“E' la seconda volta che lo dici. Oscar, ti conosco, dimmi cosa c'è. Non credo che la scena di sesso che tu hai visto ti abbia sconvolto a tal punto, perciò dimmi la verità”.

Sobbalzo alla parola “sesso”, e mi torna in mente tutto ciò che ho pensato, ma decido di vuotare il sacco ugualmente.

“E' che...ho pensato che...quello là dentro...fossi tu...”

Abbasso lo sguardo, non voglio vedere la faccia di André.

Se questo è un sogno, non voglio svegliarmi mai più. Se è un incubo, prego affinchè mi arrivi subito una secchiata d'acqua gelida in faccia.

Oscar era terrorizzata dal pensiero che quello fossi io? Era sconvolta perchè pensava di aver visto me fare sesso con una donna?

Senza neanche rendermene conto, mi sono avvicinato a lei e le ho messo una mano sulla spalla, invitandola a guardarmi, ma ciò che vedo mi spezza il cuore.

Oscar sta piangendo.

“Oscar...”

“Scusa, André, è che mi sento così stupida...”

Vorrei parlarle, accarezzarla, ma lascio che trovi lei la forza di continuare.

Non sei stupida, amore mio, sei solo una donna fragile e finalmente questo lato del tuo carattere sta venendo fuori. Vorrei abbracciarti, tranquillizzarti, dirti che va tutto bene, ma non posso e non voglio farlo. Se lo facessi rischierei di spezzarti, se lo facessi non ti permetterei di conoscerti e per quanto tutto questo ti faccia così male, è giusto che tu conosca te stessa.

Ti accasci a terra, rimanendo quasi sepolta dalla gonna ampia che fa un enorme sbuffo seguendo il tuo movimento, e io mi inginocchio vicino a te.

“Non so cosa mi stia accadendo, ti giuro, non lo so. So solo che non mi piace questa missione, è davvero troppo per me, per noi. Io lo so cosa dovrai fare, ma non riesco ad accettarlo! Lo so che sei un uomo e che probabilmente non è neanche la prima volta, ma...io non voglio vederti mentre lo fai, non ce la faccio...”

Ora non mi interessa nulla di ciò che penserai, io a vederti così non riesco e perciò...perciò, perdonami Oscar, ma adesso ti stringo a me!

Mi sento così stupida a piangere qui sul pavimento mentre André mi guarda esterrefatto. Devo sembrare davvero patetica, come una di quella donnicciole che popolano la corte. Devo ammettere che sono entrata davvero nella parte!

Sto per alzarmi e chiedere ad André di lasciarmi sola, quando sento le sue braccia stringermi. E' tutto così rapido, in un momento mi trovo stretta a lui e non posso far altro che stringerlo a mia volta, nascondendo il volto nel suo petto.

Non so cosa dire, non so cosa fare...so solo che il suo calore ha il potere di tranquillizzarmi.

“Oscar...io non voglio farti soffrire...non dovevamo accettare questa missione...”

“Lo sai che non è possibile, André. E poi non sei tu che mi fai soffrire, sono io che non sono normale”, dico con un sorrisetto ironico.

“Oscar”, la sua voce è seria, “ti giuro che cercherò di fare il possibile affinchè tu non debba mai vedermi”, mi dice.

“No, André. Io devo vegliare su di te, devo fare in modo che la Dama non ti faccia del male.”

“Dammi retta. Chiederò a Girodelle di guardarmi le spalle, tu occupati solo di cercare di capire chi è, in modo che io non debba arrivare a...tanto...”

Mi stacco e lo guardo.

“Perchè?”, gli chiedo.

“Perché, cosa?”, mi risponde.

“Perché arrivi a tanto per non farti vedere da me?”

I suoi occhi, generalmente così dolci e allegri, sono due pozze verde scuro da tanto sono cupi.

“Perchè, Oscar, se tu mi vedessi così, sarebbe la fine del nostro rapporto, e io non voglio perderti.”

Mi salgono le lacrime agli occhi.

“André, io credo già che la nostra...”

“Non dirlo!”, mi intima, “non voglio sentirlo. Cosa credi, che non lo sappia anche io? Stasera eri tra le braccia di Fersen, quanto credi che ci vorrà prima che lui ti chiederà di diventare la sua amante? O forse ti chiederà di sposarlo, chissà. Io ti ho già persa, Oscar, ti ho perso stasera, lo so. Ma non permetterò che questa stupida missione scavi un solco ancora più profondo tra di noi.”

“André...tu non mi hai persa, cosa dici? Fersen non ci allontanerebbe mai, lo sai!”

“No, Oscar, sei tu che credi che tutto possa restare uguale! Ti sei innamorata, e io non posso fare altro che restare a guardare. Tu sei una nobile, io il tuo attendente. Credi che un tuo ipotetico futuro marito accetterebbe di tenermi con voi?”

Abbasso la testa, sconfitta. André ha ragione.

“Oscar, permettimi una domanda. Perché hai pensato a me e non a Fersen?”

Alzo lo sguardo, sconvolta. Già, perché ho pensato a Fersen?

“Non lo so, André. Forse perché da Fersen mi aspetto un comportamento del genere, ma da te no...”

Oscar, questa sera è troppo strana, spero solo che finisca presto. Ho visto il mio sogno frantumarsi mentre ballavi avvinghiata a Fersen, ma al tempo stesso sento che il mio cuore si sta riempendo di speranza. Dimmi, Oscar, sono un povero illuso? Dimmelo tu, perchè io non so più cosa pensare! I tuoi discorsi palesano una gelosia nei miei confronti e una tua certa paura di perdermi, ma perché?

So che non dovrei sperare, ma davvero non ce la faccio a non farlo. Non puoi amare un uomo e accettare a priori che ti tradisca, mentre questo stesso pensiero rivolto al tuo attendente ti fa tremare di paura, non è normale, Oscar!

Se davvero prima o poi a tutti è dato di poter giocare le proprie carte, adesso è arrivato il mio momento. Perdonami, Oscar, ti farò soffrire, ma è necessario che tu capisca i tuoi sentimenti nei miei confronti, e ne ho bisogno anche io. Preparati, Oscar! Se hai bisogno di vedere Andrè uomo, ti accontenterò quanto prima, anche a costo di farti piangere...

Ma adesso resta qui, lasciati cullare dalle mie braccia finchè non ti sarai calmata. Domani ci aspetta una dura giornata.

“Vieni, Oscar, ti aiuto a stenderti sul letto. Sei stanca, riposati un po'.”

Tu, docile, ti alzi e lasci che ti guidi al letto, dove ti stendi e mi permetti di sedere vicino a te.

“Andrè?”

“Dimmi.”

“Ti va di restare qui, stasera? Come facevamo da bambini...”

Certo, anche se ormai bambini non lo siamo più.

“Va bene, Oscar, resto con te.”

Mi stendo dietro di te e ti cingo la vita con le braccia. Ti sento sussultare, stai piangendo in silenzio e io lascio che ti sfoghi. Ti tengo stretta fino a che sento il tuo respiro regolare e capisco che ti sei addormentata. Ora posso dormire anche io.

Ed eccoci qui, anche se con estremo ritardo. Capitolo breve, questa volta, ma è necessario per lo sviluppo della storia. Come sempre, grazie a tutte per i preziosi commenti e suggerimenti.

Approfitto di questo aggiornamento per augurare a tutte le persone che frequentano questo fandom (e anche gli altri due che frequento!) Buone Feste!!!

Mary

Care lettrici, prima di lasciarvi al nuovo capitolo è doverosa una premessa. Ho pensato tanto a come rendere André un uomo più sicuro, un ammaliatore e scherzando ho detto, in risposta ad una recensione del capitolo precedente, che lo avrei reso simile ad un personaggio di un altro manga. Lavorando su questo capitolo mi sono resa conto di quanto questo personaggio “combattesse” per entrare in questa storia, e così alla fine ho ceduto. Tutto questo per dirvi che in questo capitolo troverete alcune parti, e alcune frasi, prese dal manga “Vampire Knight” di Matsuri Hino. Il personaggio in questione è il bellissimo, affascinante e carismatico principe vampiro, Kaname Kuran.

Arte, questo capitolo è tutto per te, per il tuo aiuto, per il tuo incoraggiamento, per i tuoi consigli, per il tempo che mi hai dedicato e perché no, anche per quest'altra nostra passione in comune, un bellissimo e feroce vampiro dagli occhi cremisi!

Come presupponevo, i Sovrani non hanno gradito il nostro insuccesso. Siamo in udienza privata con loro da quasi un'ora, e tutto ciò che sento ripetere è sappiamo che è difficile, però.... Però cosa? Se lo sapete allora lasciateci in pace, no? Ma cosa credono, che bastino due abiti sontuosi e un loro ordine per far cadere in trappola quella donna? Di sicuro è abile e scaltra, non è certo facile infilarsi così a Versailles e scappare come fa lei senza essere mai notata!

André è con la testa bassa e non parla. A dire il vero secondo me non sta neanche ascoltando una parola, chissà dove ha la testa.

Spero che ciò che è successo ieri sera non lo abbia turbato troppo.

Lo so di essermi comportata in maniera riprovevole, ma mi sentivo davvero sul punto di scoppiare.

 La situazione ha dell'incredibile! Siamo qui in compagnia dei Sovrani che, invece di rimproverarci, sembra quasi che si scusino con noi...assurdo! Da quello che ho capito, questa riunione è stata fatta solo per mettere a tacere la Contessa di Polignac, che sta facendo il Diavolo a quattro per quanto è accaduto. E' strano che questa volta la Dama abbia scelto il Conte, è un uomo così tranquillo, buono, gentile.... Certo se la vittima fosse stata in realtà la Contessa, allora questo spiegherebbe tutto. Devo dire che non mi dispiace poi tanto vedere la Contessa in quello stato, lei che è sempre così altezzosa, indisponente, superiore a tutto e tutti ora deve stare a leccarsi le ferite, e non ferite qualsiasi, ma quelle di un tradimento! Ma chissà se la Contessa è arrabbiata per il tradimento o per il furto...forse per entrambi i motivi, ma sono certo che è il furto quello che le brucia di più.

Dopo l'ennesimo Abbiamo una grossa fiducia in voi, i Sovrani finalmente ci congedano, sia ringraziato il Cielo!

Il più perplesso è Girodelle, cammina a testa bassa e non dice una parola, sembra che si senta in colpa.

“Girodelle”, lo chiamo, “va tutto bene?”

“In verità no, per niente. Ci siamo fatti fregare come degli stupidi! Ma vi rendete conto che l'abbiamo avuta davanti agli occhi per tutta la sera e non l'abbiamo notata?”

“Si”, interviene Oscar, “è vero, ma come potevamo notarla? Santo Cielo, Girodelle, la sala era piena di donne, potevamo immaginare che la vittima sarebbe stata Polignac?”

“No...certo che no, però...”

“E poi non dimenticate che io sono pure finita addosso a quella donna, quindi se c'è qualcuno che deve sentirsi in colpa quella sono io”.

Improvvisamente lo sguardo di Girodelle si illumina. Che sia davvero contento che Oscar si sia presa la colpa?

“Oscar! Avete detto una cosa importantissima! Voi siete andata addosso a quella donna, quindi dovreste essere in grado di riconoscerla, giusto?”

Lo sguardo di Oscar è eloquente...so esattamente il tipo di insulto che sta formulando la sua mente.

“Girodelle”, esordisce il nostro comandante in abito lungo “ma secondo voi...una donna che porta una parrucca rosa, alta almeno cinquanta centimetri, con piume e uccellini impagliati, è così facilmente riconoscibile? A meno che voi non pensiate che quello sia il suo colore di capelli naturale, ovvio.”

Scoppio a ridere e i due mi guardano come se volessero incenerirmi.

“Scusatemi entrambi, ma siete davvero divertenti!”, cerco di darmi un contegno e poi continuo.

“Oscar ha ragione, Girodelle. Quello era ovviamente un aspetto esibito apposta per confondere e non essere riconoscibile. Sono certo che la prossima volta questa donna parteciperà ad un ballo indossando abiti sobri e sicuramente senza parrucca, solo che non sapendo il suo colore naturale non abbiamo alcun punto di riferimento.”

“Certo se la nostra Regina non avesse dato il via a questa assurda moda di sfoggiare parrucche tanto assurde....Bene, allora siamo al punto di partenza!”, esclama Girodelle spazientito.

“Direi di si...”, ammette Oscar, affranta.

“Io direi di no, invece. Anche questa volta la Dama ha scelto un uomo di mezz'età, quindi è da lì che dobbiamo partire.”

“E come?”, mi chiedono i due in coro.

“Ci sarà un ballo tra tre giorni, sicuramente lei ci sarà. Cercheremo di tenere gli occhi aperti e vigili su tutte le donne che si avvicineranno a uomini del genere, magari saremo fortunati.”

Vedo che le mie parole non hanno riscosso il successo che speravo, ma poco importa, non abbiamo altra scelta.

E così questa sera ci riproviamo, è la nostra seconda possibilità. Devo essere concentrata, attenta e presente, non devo concedermi distrazioni e so che ci riuscirò, dato che Fersen questa volta non sarà presente.

E' stato molto gentile con me in questi giorni, sembra che abbia davvero intenzione di approfondire la nostra amicizia e non posso non ammettere con me stessa che tutto ciò mi rende felice. Ieri, poi, quando è entrato nel salone e ha iniziato a cercarmi con lo sguardo ho sentito il mio cuore accelerare i battiti per l'emozione. Non che non mi abbia mai cercato, ma finora cercava il compagno d'armi, ora invece cerca la Oscar donna che ha appena conosciuto.

Forse sogno troppo, però mi piacerebbe che riuscisse a dimenticare Maria Antonietta, forse così avrei qualche possibilità; anche se ha detto più volte che l'unico amore della sua vita è lei, io voglio continuare a sperare.

Sciocca, sei solo una sciocca Oscar, lo sai anche tu che il tuo sogno d'amore non si realizzerà mai, quindi perché ti dai tanta pena per lui?

Lo so, però sento che questa volta non voglio tirarmi indietro, voglio rischiare il tutto per tutto, anche a costo di soffrire...

E così siamo pronti per l'ennesima farsa. Sono agitato e nervoso, questa sera per me è importante e non sono sicuro di essere così pronto a mettere in atto il piano che ho escogitato.

Girodelle si sta rivelando un amico prezioso, gli ho spiegato tutto...beh, quasi tutto, e ha accettato di aiutarmi, benché debba fare attenzione anche alla ladra.

 Ho tirato fuori le armi,  vale a dire questo sontuoso abito di velluto blu notte, con una camicia di raso nera e l'effetto è talmente sorprendente che io stesso sono stupito dell'immagine che lo specchio riflette. Ora non resta che scegliere la preda.

Il salone è gremito di gente, come sempre. Ormai mi muovo sicura al braccio di Girodelle, sta diventando talmente normale averlo così vicino a me che credo continuerò a prenderlo sotto braccio anche quando la missione sarà finita!

Dopo i rituali saluti e finti apprezzamenti scambiati con persone delle quali non ricordo neanche il nome, ci sediamo ad un divanetto che permette di avere un'ottima visuale su tutta la sala e faccio appena in tempo ad alzare lo sguardo che vedo André avvicinarsi a noi.

Ossantocielo!!! Non riesco proprio ad abituarmi a vedere André in abiti nobiliari, stasera è semplicemente bellissimo, non ho altre parole per definirlo...e credo che le parole mi siano proprio morte in gola, perché sento un calore salire dal mio stomaco e fermarsi sulle mie guance man mano che lui si avvicina. Odio queste situazioni, mi sento così in imbarazzo ad arrossire mentre vedo il mio attendente avvicinarsi, e il sorrisetto che si sta aprendo sul suo viso mi conferma che lui ha capito la mia situazione.

“A...André...”, mi schiarisco la voce, “stai...davvero...bene”

“Grazie!”, mi risponde con tono rilassato, come se gli avessi detto la cosa più ovvia del mondo. Stupido vanitoso, non lo facevo così pavone!

“E come mai questo abbigliamento?”, mi costringo a chiedere, dandomi mentalmente della stupida perché so già la risposta.

“Devo fare da esca, no? Pare che la Dama sia interessata agli uomini di mezza età, perciò devo essere appariscente ed affascinate se voglio sperare di essere notato, non credi?”

Giusto, il suo ragionamento non fa una piega, devo ammetterlo.

“Sì, potresti anche avere ragione. Però spiegami, come mai noto solo giovani dame che in questo momento farebbero a gara per essere qui al mio posto a parlare con te?”

Sicuramente me lo sono immaginato, ma per un piccolo istante mi è sembrato che André e Girodelle si siano scambiati uno sguardo d'intesa.

Nel frattempo nessuno dei tre si accorge dell'ingresso in sala di una giovane donna, vestita di un bellissimo abito color acquamarina, con capelli lunghi, biondi tendenti al rosso e con due brillanti occhi verdi. La dama ha con sé un ventaglio, che usa con maestria per nascondere le guance tinte di un finto rossore di imbarazzo ogni volta che il suo sguardo profondo incontra quello di un gentiluomo.

Si muove con eleganza e sufficienza, non degnando di particolare attenzione le persona intorno a lei, fino a che i suoi occhi si posano su di un uomo.

“Che sorpresa, questa sera ci sei anche tu”, pensa la donna. “Bene, avevo in mente un altro piano, ma credo proprio che oggi la mia vittima sarai tu...”

E così pensando la giovane si dirige verso il Duca di Germain.

Ho colto l'attenzione di Oscar, e questo gioca a mio favore, ma ora devo stare attento o rischiamo che la caccia alla Dama di Picche diventi un obiettivo secondario rispetto al mio.

Osservo la sala con attenzione e con mio rammarico noto che ci sono troppi uomini di mezz'età in compagnia di giovani donne. Credo che anche stasera l'impresa sarà difficile, a meno di un inaspettato colpo di fortuna.

L'orchestra inizia a suonare e io comincio ad avvicinarmi a qualche giovane per chiedere un ballo, mentre vedo che Girodelle sta conducendo Oscar al centro della pista.

Nonostante le mie buone intenzioni, sono parecchio sfortunato; ho sempre sentito parlare dei carnet di ballo, ma solo oggi ne capisco l'effettiva utilità, perché pare che tutte le giovani alle quali mi sto avvicinando abbiano già promesso danze ad altri uomini.

Mi avvicino ad una colonna, ormai rassegnato a godermi questa danza solo da spettatore, quando una ragazza, sola, colpisce la mia attenzione.

E' bella, indossa un abito color avorio, con una profonda scollatura che mette in risalto una pelle candida e un collo delicato, ornato da un collarino di perle. Quando si volta verso di me rimango per un breve istante affascinato da due occhi azzurri incorniciati da riccioli neri che sfuggono ribelli ad un'acconciatura retrò. Ci guardiamo, e nel momento in cui vedo la donna muoversi verso di me decido che lei sarà la complice del mio piano diabolico.

“ Buonasera, Duca”, mi dice con tono gentile questa ragazza.

“Buonasera, Madame”, rispondo io con tono altrettanto gentile.

“Mademoiselle, prego. Sono la Marchesa Colette de Perpignac.”

“Oh, scusate. Non vi conoscevo e credevo che una bella donna come voi dovesse essere per forza accompagnata da un marito.”

La donna ride, gettando leggermente indietro la testa, sinceramente divertita per la mia affermazione.

“No, sono sola. Avevo un fidanzato che è partito per la Guerra d'Indipendenza in America e non è più tornato.”

“Mi dispiace, dovete soffrire molto.” Affermo colpito dall'estrema sincerità di questa sconosciuta.

“Affatto. Non è morto, se è quello che pensate. Mesi or sono mi scrisse una lettera in cui mi comunicava di aver conosciuto una giovane americana, e che a breve sarebbe diventato padre.”

Lo sguardo di questa donna è duro, severo. Deve aver sofferto molto, ma ora credo che abbia solo una gran voglia di rivincita.

“Ho deciso che non valeva la pena di chiudermi in un falso dolore che non provavo, dato che il nostro fidanzamento era stato stabilito dai rispettivi padri, ma come sapete la società di Versailles non ama chi tenta di vivere dopo essere stata abbandonata, preferisce vedere marcire una povera ragazza in un convento piuttosto che darle una seconda possibilità, e così ho deciso che se proprio devo avere una cattiva reputazione, tanto vale dare un buon motivo, vi pare?”

Il discorso di Colette mi ha letteralmente travolto, come una carrozza trainata da almeno dieci cavalli! Ha ragione su ogni punto, io non posso che condividere il suo sarcasmo, dato che anche io ho a che fare quotidianamente con l'ipocrisia di Versailles da più di quindici anni.

“Si, indubbiamente avete ragione...però...”

“Però cosa? Trovate sconveniente che una donna parli così? O che si conceda certe libertà?”

“No, cioè...in parte sì, ma non per un discorso di falso moralismo. Pensate mai a cosa potrebbe accadere se un giorno doveste innamorarvi?”

“Oh Duca, ma voi siete davvero un uomo in via d'estinzione! Avevo sentito dire che eravate molto romantico e sensibile, ma credevo che fossero storie da adolescenti infatuate! Comunque, per rispondere alla vostra domanda, no, non ci ho pensato e non intendo pensarci.”

Questa donna è pericolosa, troppo pericolosa. Non credo che sia la Dama di Picche, mi sembra davvero lontana dall'idea che mi sono fatto di lei, tuttavia mi sento a disagio, in trappola.

“Duca?”, mi chiama.

“Si, ditemi.”

“Sentite, io sono molto schietta. Mi piacete, siete affascinante, colto, dai modi gentili e da quanto ne so, anche libero.”

Ora inizio seriamente a tremare...

“Che ne dite di passare questa sera in mia compagnia?”

“Ma certo”, ribatto imbarazzato, sperando di aver frainteso le sue vere intenzioni, “sarò il vostro cavaliere per tutto il ballo.”

“Eh no”, dice avvicinandosi pericolosamente a me “io non intendevo qui, in questa sala...piuttosto...non sapete quanto sono curiosa di vedere gli alloggi di un Duca...sapete, io sono solo una povera Marchesa...”

Se prima avevo qualche dubbio, ora ne ho la certezza. Da cacciatore sono diventato preda, ma va bene così, almeno gioco a carte scoperte, senza dover usare nessuno o prendere in giro una povera malcapitata. Colette vuole una notte di passione, io voglio dare una lezione ad Oscar, mi sembra che ci sia poco da valutare.

“Va bene, Marchesa, per questa sera sarò a vostra disposizione”

“Caro Duca, avete capito male...sono io che sarò a vostra disposizione...”

Quest'ultima frase, o forse il tono lascivo con cui è stata pronunciata, ha annullato la mia volontà e tutti i miei buoni propositi. Il gioco ha inizio.

La serata procede tranquillamente, per il momento pare che non ci siano intoppi.

La contessa di Polignac non si è fatta vedere neanche stasera, un altro dei suoi attacchi di emicrania, dice il comunicato ufficiale che ha fatto pervenire alla Reggia, ma io credo che in realtà non si voglia far vedere per la vergogna.

Anche Girodelle è sereno, credo che si sia tranquillizzato rispetto al giorno in cui abbiamo incontrato i sovrani.

Mentre raggiungiamo un divano per riposarci dopo l'ennesimo minuetto, André si avvicina e chiama in disparte Girodelle, il quale torna dopo pochi minuti dicendomi che abbiamo una pista da seguire.

“Bene, allora ha un sospetto. Girodelle, cosa aspettiamo, seguiamoli.”

Girodelle è leggermente imbarazzato.

“Ma....Siete sicura Oscar? André non ha parlato apertamente di “sospetto”, ha detto che è più un'idea, che potrebbe anche essere sbagliata, tutto sommato, non credete? Perché seguirlo e assistere ad un'azione che potrebbe rivelarsi un fiasco per la nostra indagine?”

“Perché, Victor, è quello che ci hanno chiesto i sovrani, ricordate? André deve fare da esca, e noi dobbiamo guardargli le spalle. O forse...forse...ma certo! Ho capito, voi vi sentite in imbarazzo!”

Girodelle a questo punto mi guarda puntandomi dritto in faccia i suoi grandi occhi chiari.

“No, Oscar, sbagliate. Mi sento in imbarazzo, ma non per me, io sono un uomo. Sono in imbarazzo per voi, cercate di capirmi...”

Lo capisco, altroché se lo capisco! Ma non devo farglielo capire.

“Non temete, Girodelle, dimenticate che comando uomini da una vita, non sarà certo la visione di un amplesso a sconvolgermi.”

Brava Oscar, Girodelle l'hai convinto, ma adesso, chi convincerà te?

Saliamo le scale che portano alle nostre stanze, entriamo senza far rumore e ci avviciniamo alla porta che divide la mia camera da quella di André, trovandola accostata quel tanto che basta per poter spiare al suo interno.

André e la misteriosa dama sono già lì, e stanno conversando seduti sul divano, anche se usare il termine seduti è ironico, sono praticamente seduti uno sopra l'altra.

Le loro voci sono basse, ma riusciamo lo stesso a capire ciò che dicono. La dama sta notando la bellezza dei mazzi di fiori sul tavolino, e sinceramente mi chiedo se questo serva davvero a sedurre un uomo...

“Sono davvero belle queste rose, Duca, perché non me ne fate dono di una?”

“Lo farei volentieri, Colette”

Colette!!! Siamo già passati a tale livello di confidenza?

“Però sarebbe un regalo inutile, perché nel giro di due giorni questa rosa appassirebbe. Mi piacerebbe poter imprigionare un bocciolo nel ghiaccio, in modo che questo mio dono possa rimane per per sempre con voi, e vi facesse ricordare di me”. 1

Cooosa??? E questa da dove gli è uscita??? E' incredibile, non pensavo che André fosse capace di tanto, evidentemente le rose servono per sedurre un uomo, mi devo ricredere.

La beota guarda André con occhi sognanti, direi che la frase ridicola che ha appena sentito l'ha colpita.

“Oh, Duca, come siete romantico, un pensiero così non me lo ha mai rivolto nessuno! Imprigionare una rosa affinché non appassisca mai, che idea meravigliosa, sa di amore eterno...”

“Vi burlate di me, Colette?”, le chiedo prendendole una mano e portandola alla mia bocca per sfiorarla con un lieve bacio.

“No, per niente, sono sincera.”

“Mi fa piacere. In tal caso scusate la mia sfrontatezza.”

Con la coda dell'occhio mi sono accorto della presenza di Oscar e Girodelle, la situazione comincia a diventare imbarazzante.

“Sapete, Duca, tempo fa avevo pensato di trasferirmi in America...”

“Davvero? Volevate seguire il vostro amore perduto?”

“In parte. Diciamo che volevo rifarmi una vita in un luogo in cui non mi conosceva nessuno. Ma se avessi fatto così, non avrei mai potuto conoscervi...”

“E ne siete pentita?”

“No, affatto. Però magari ve ne pentirete voi.”

Mi avvicino al divano e la faccio sedere, seguendola. Mi avvicino a lei e appoggio un braccio sullo schienale, quasi abbracciandola.

“Sono contento che non siate partita. Se lo aveste fatto non vi avrei mai potuta conoscere.”

“E se decidessi di partire a breve?”

“Non dite una cosa del genere. Non pensate che dicendo così, mi ferireste?”

Il mio tono è calmo, basso. Vedo gli occhi di Colette sgranarsi.

“Ma...Duca...cosa dite...”

Appoggio la mia mano sul suo decolté, quel tanto che basta per sentire il battito del suo cuore sotto alle mie dita, ma senza toccarle il seno, non voglio rischiare di sembrare  sfacciato.

“Il vostro cuore batte veloce. Allora lui è in grado di percepire i miei sentimenti...”

Il mio viso è vicino al suo, ma non la bacio.

Sto giocando con lei in un modo che è del tutto sconosciuto anche a me, non so come mi vengano in mente queste parole e questi gesti.

La mia mano si è spostata sulla sua spalla, sento Colette che lentamente cede al mio peso e si stende, appoggiando la testa sul bracciolo del divano. Il mio viso è vicino all'incavo del suo collo, inspiro il suo profumo, per poi espirare soffiando leggermente sulla sua pelle. Sento un brivido percorrere il suo corpo, mentre la sua mano si aggrappa alla mia camicia.

“Duca...vi prego, non vi fermate...”, mi supplica gemendo, e in quel momento preciso sento il mio autocontrollo venire meno.

Inebriato dal suo profumo e dal suo gemito, le accarezzo il collo con la lingua, gemendo a mia volta e sentendo un gemito, ancora più profondo, provenire da lei.

Mi alzo leggermente e vedo le sue gote arrossate, forse sto correndo troppo.

“Scusate”, le dico mettendomi a sedere, “ho perso il controllo. Non volevo spaventarvi.” 2

Di tutta risposta lei si alza, mi prede le mani e mi fa alzare, avvicinando il suo corpo al mio.

“Nessuna paura, Duca. Siete romantico, ma avete anche un temperamento passionale, sapete? Siete tremendamente sensuale...”

Non faccio in tempo a rispondere che la sua bocca imprigiona la mia in un bacio languido, profondo, un bacio nel quale mi perdo e rispondo senza timore. Mentre Colette è stretta a me, in quel bacio che ci sta portando verso la perdizione, apro gli occhi e vedo Oscar, che mi fissa con gli occhi spalancati, con le mani strette sulla bocca, come per costringersi a non gridare. I nostri occhi si incontrano, poi lei si volta e scappa via.

Si, fai bene a scappare, Oscar. Tu mi rendi crudele. 3

Mentre il pensiero di Oscar arriva al mio cuore, sento una mano di Colette scendere lenta ma inesorabile lungo il mio corpo, fermandosi nel punto che raccoglie tutto il mio prepotente desiderio, e che ormai non può più essere celato.

Questa notte ho ceduto al mio lato oscuro, questa notte anche Oscar ha visto le mie ombre.

Perché non ho dato retta a Girodelle? Eppure lui continuava a dirmi di andare via, che quella non era sicuramente la Dama di Picche e io invece no, cocciuta che sono, ho voluto restare fino alla fine.

Mio Dio, ma perché? Chi era quell'uomo? Perché di una cosa sono certa, quello non era André!

“E invece sì, Oscar, quello era proprio André”.

“Come?” Perché Girodelle mi risponde?

“Oscar, siete talmente sconvolta da non rendervi conto che state pensando a voce alta...”

Mi appoggio ad un davanzale e apro la finestra, sperando che il vento freddo della notte plachi la mia agitazione.

“Girodelle...ma perché non si è...”, non ce la faccio a finire la frase.

“Perché è un uomo, e la situazione era arrivata ad un punto tale che non poteva che evolversi così. Mi dispiace che abbiate assistito.”

“Non è colpa vostra, non scusatevi. Certo non mi sarei mai immaginata di vedere questo lato di André...”

“Però?”, mi incalza Girodelle, ha capito che c'è dell'altro, ma è dell'altro che non voglio dire.

Non voglio dirgli che invidio quella donna che adesso giace tra le braccia di André, non voglio dirgli che invidio quelle parole che le sono state rivolte perché temo che a me nessuno mai le rivolgerà, non voglio dirgli che quella situazione mi ha provocato uno stato di...eccitazione e soprattutto non voglio dirgli che nella mia mente continuo a rivedere i gesti di André, a sentire il tono rauco della sua voce nel momento in cui gli è uscito quel gemito...

Un urlo di donna interrompe il flusso dei miei pensieri.

Guardo atterrita Girodelle e insieme ci dirigiamo di corsa verso la fonte di quell'urlo che scopriamo essere una servitrice impietrita dall'orrore, in piedi sull'uscio della camera del Duca di Germain.

“Cosa succede?”, le chiede Girodelle, mentre io entro nella stanza, scoprendo il Duca riverso sul letto, a pancia in giù, con il lenzuolo a coprire parte delle sue nudità.

“Direi che la Dama ha colpito ancora una volta”, intervengo io, mentre Girodelle fa sedere la povera cameriera e le offre un bicchiere d'acqua.

“Non datele quell'acqua!”, intimo a Victor.

“Ma, cugina...”

“Potrebbe essere drogata, qui intorno non vedo bottiglie di vino.”

Girodelle annuisce e si avvicina a me, cercando di non toccare o spostare nulla. La sua attenzione è catturata dalla finestra aperta.

“Pensate che...”

“Si, sicuramente è scappata di qua”, affermo io.

“Bene, anche questa volta abbiamo fatto un buco nell'acqua! Sempre un uomo, sempre la carta, sempre la cassaforte svaligiata...”.

Mentre Girodelle continua il suo soliloquio, io lo trascino fuori dalla stanza prima che arrivino troppi curiosi. Appena siamo a quella che io considero una distanza di sicurezza, lo faccio voltare verso di me e apro il palmo della mano.

“Si, ma questa volta la Dama ha lasciato un indizio.”

E' un orecchino, un piccolo grappolo di granati.

Girodelle mi guarda incredulo.

“Oscar. È incredibile! Ma...aspettate...io ho già visto un orecchino simile...ma dove?”

“L'ho visto anche io, e se la memoria non mi inganna, so anche di chi è. Girodelle domani dobbiamo chiedere alla Regina il permesso di entrare nella vecchia ala del Palazzo, quella dove sono contenuti tutti i vecchi quadri che appartenevano a Luigi XV.”

“Dite che la Dama ha a che fare con lui?”

“Non  lo so. Forse ha a che fare con qualcuno che era molto vicino a lui...”

Riconosco negli occhi di Girodelle lo stesso bagliore che sicuramente c'è nei miei.

 La Dama ci ha beffato nuovamente, ma questa volta abbiamo una traccia da seguire.

1-Vampire Knight vol. 7, 30ma notte “Scorre il Sangue per Qualcuno” Kaname regala alla sua amata un bocciolo di rosa intrappolato nella resina, materiale che però mi sembra poco appropriato ad una conversazione di fine '700.

2- Vampire Knight vol.6, 25ma notte “Serata mondana con i Vampiri”/ 26ma notte "Kaname". Tutta la scena è rappresentata benissimo nell'anime Vampire Knight Guilty, secondo episodio.

3- Vampire Knight vol.3, 12ma notte “Noi a quel tempo, inermi”.

Ed eccoci qua! Scusate il tremendo ritardo, ma sono stata presa da altri progetti, primo fra tutti la storia scritta insieme a NinfeaBlu. I vampiri putroppo hanno continuato a tormentarmi e così, prima di tornare alla Dama, ho dovuto cedere al loro ricatto e pertanto mi sono dedicata ad un aggiornamento e ad una nuova storia nel loro fandom! 

Questo capitolo, a differenza dei precedenti, è ad una sola voce narrante ma non temete, nel prossimo André tornerà a parlare...

Buona lettura!

Non ho chiuso occhio questa notte, André e Fersen mi hanno tormentato fino allo sfinimento.

André, con i suoi occhi gentili, con il sapore delle sue labbra sulle mie, con la sua voce triste mentre mi confessava la sua colpa, il suo amore.

Fersen, le sue parole allusive, ricercate, studiate.

André e la sua spontaneità, il suo cuore che ha parlato per la prima volta, rivelando ciò che di più nascosto c'è nella sua anima.

Fersen e il suo modo impostato, le parole che so benissimo essere state scritte con l'ausilio di un'enorme cultura e capacità dialettica.

André, Fersen. Due mondi opposti, il giorno e la notte, due realtà che adesso sono costretta ad affrontare.

André, Fersen. La mia scelta. Dovrò fare una scelta, per forza. Ma per quanto mi sforzi di pensare, so già quale sarà. Sono una nobile, sono l'erede di una delle più prestigiose famiglie nobili di Francia. La scelta è ovvia, anche se so perfettamente che il cuore di quell'uomo batte in primis per un'altra donna e non per me...ma...chissà, con il tempo, conoscendomi...magari riuscirà a ricambiare il mio amore.

Sì, è la scelta giusta, ne sono certa. Così avrò modo di liberare André dalla prigione in cui l'ho messo. E' colpa mia, è stato costretto a stare al mio fianco da quando è arrivato a Palazzo Jarjayes, non ha avuto altri amici se non me, non ha mai frequentato nessun altro...è ovvio che si sia attaccato al punto tale da arrivare ad innamorarsi di me. Però...però...lo so che il suo affetto per me è sincero, so che gli spezzerò il cuore, che si sentirà rifiutato.

Perdonami André, lo faccio anche per te. Io me ne andrò con Fersen, e tu sceglierai quale strada prendere. Avevi ragione tu, ieri sera, con quello che è successo, non possiamo restare amici. Come posso chiederti di venire con me ? Perché lo sai benissimo che lo farei, te lo chiederei e so anche che tu accetteresti, per questo non voglio farlo.

Va bene così, stasera andrò da Fersen. Stasera si compirà il mio destino, ma intanto devo essere lucida e attenta.

Il Duca d'Orleans è tornato, so che Victor gli ha già chiesto udienza e stamattina ci aspetta nel suo salotto privato, e quindi è il caso che mi sbrighi, i tentennamenti lasciamoli a dopo.

Per fortuna che stamattina ci penserà il colloquio con il Duca d'Orleans a tenerci occupati, altrimenti sarei costretta a continuare il discorso di ieri sera e francamente non saprei davvero cosa dire.

Ho perso il controllo, ho sbagliato, ma in quel momento, con André così vicino a me fisicamente, e sentimentalmente, non ho saputo trattenermi, creando ancora più confusione in entrambi.

Ora temo che ciò che ieri sera lui mi ha detto, cioè che non potremo più stare insieme possa essere una reale possibilità, e non credo di poter stare accanto a lui senza ricordare in ogni momento il trasporto con cui ho risposto al suo bacio, senza risentire i suoi capelli tra le mie dita , il suo corpo così vicino al mio.

Ma devo smetterla, Victor mi sta squadrando da stamattina, dice che ho un'espressione che fa paura.

Adesso basta, si torna al lavoro, e speriamo che questa maledettissima missione termini quanto prima.

Siamo davanti all'ingresso del salotto Ducale, una cameriera ci invita ad entrare e ci accomodiamo. Io mi siedo da solo, su una poltrona, mentre André siede accanto a Girodelle.

Io e Girodelle, in veste del nostro ruolo pubblico, abbiamo il compito di raccontare tutta la storia al Duca, il quale ascolta senza interrompere.

“E per tanto crediamo che la Contessa Du Barry sia implicata nel caso”, dico per terminare il mio racconto.

“Capisco. In effetti i vostri ragionamenti sembrano corretti, però non capisco cosa c'entro io in tutto questo.”, chiede il Duca, con malcelato disagio.

“Vedete Duca, dato che anche il Duca di Germaine è caduto nella trappola della Dama, ed è ben nota nell'ambiente della Corte l'amicizia che legava voi due alla Du Barry, pensiamo che voi possiate essere la prossima vittima.”, spiega con calma Victor.

“Quindi, se ho ben capito, temete che la Contessa stia agendo per vendetta verso coloro i quali, tanti anni fa, l'hanno abbandonata.”

“Esattamente, proprio così. Pertanto, Duca, vi chiediamo gentilmente di lasciare che domani sera, in occasione del ballo che si terrà qui a corte, voi ci permettiate di seguirvi, in modo da proteggervi, e anche da catturare questa donna.”

“Oscar, che modo sgarbato di rivolgervi alla Contessa Du Barry! “Questa donna”...lo sapete che se vi sentisse mai chiamarla così, farebbe in modo di uccidervi...”

I miei nervi ribollono, credo che il Duca si sia accorto dello sguardo assassino nei miei occhi e anche in quelli di Girodelle, perché smorza subito i toni, ridendo e scusandosi per lo scherzo di cattivo gusto.

“Non scusatevi, Duca, le vostre parole non mi hanno toccata minimamente, e poi vi rammento due cose.

Uno, voi non siete sospettato...per ora.

Due, nessuno di noi ha mai detto di ritenere la Contessa colpevole, abbiamo detto solo che è implicata.

Sinceramente, Duca, credete che qui a corte nessuno noterebbe la sua presenza? Io, noi, crediamo che questa Dama agisca solo per conto della Contessa, mentre lei se ne sta comoda comoda nel suo palazzo”.

Mi stupisco di me stessa, anche in una situazione delicata come questa sono riuscita a rimanere calma e fredda, cosa che non mi capita molto spesso, ultimamente.

“Palazzo? Mh, se lo aveste mai visto, cambiereste idea. E' una prigione, non un palazzo...il vecchio monastero di Angers è un rudere, un offesa per una nobildonna come la Contessa...”.

Il Duca evidentemente non si era accorto di ciò che stava dicendo, altrimenti dubito che ci avrebbe rivelato con tanta facilità il nome del rifugio della Du Barry.

Ma la sua frase, caduta con apparente indifferenza, in realtà era stata capita e memorizzata da tutti. Ci scambiammo uno sguardo d'intesa, e dopo aver lasciato l'appartamento Ducale con la piena  collaborazione del Duca, ho subito dato disposizioni affinché una guarnigione si recasse a verificare la presenza della Contessa ad Angers.

I tre erano usciti, e non avevano idea che il Duca adesso sedesse mestamente sul divano, affranto, disperato, la testa tra le mani.

Non era possibile che la Contessa forse tornata, questo lo sapeva anche lui, ma era certo di aver capito chi fosse la misteriosa Dama.

Erano passati almeno dieci anni dall'ultima volta che l'aveva vista, o meglio, che aveva potuto vederla.

Sicuramente ora era una donna, consapevole della storia di sua madre. Che fosse lei la persona che cercava vendetta?

“Non posso permettere che ti accada qualcosa...non me lo perdonerei mai. Farò di tutto affinché tu non venga presa. Farò finta di collaborare con Oscar, ma al momento giusto, se sei davvero tu, ti lascerò scappare. Non ho aiutato tua madre, ma non posso permettere che tu paghi per questo!”

Sono tornata nella mia stanza, è ora di prepararmi. André è stato sfuggente tutto il giorno ma va bene così, non avrei saputo cosa dirgli.

E' ora che mi prepari per l'incontro con Fersen, ed è un bene che il ballo sia domani, in tal modo riuscirò a concentrarmi su una cosa per volta.

La scelta del vestito, la scelta dell'acconciatura, dei gioielli, delle scarpe...Dio che strazio! Come sempre sono le cameriere a scegliere per me in base all'occasione mondata, ormai mi conoscono e non si lamentano più per questo mio comportamento bizzarro, così poco “nobile”!

Oggi, però, la scelta è più pesante del solito. Vedere adagiato sul letto quel corsetto, quelle culottes, quelle calze con quel civettuolo fiocco azzurro ai lati mi mettono ansia, è come se mi stessero gridando ciò che succederà. O forse sono io che lo credo, che lo voglio? E si, chi mi dice che Fersen cercherà di sedurmi? Si, è solo la mia ennesima sciocca fantasia.

Comunque ora basta, ciò che è fatto è fatto, ho accettato di vederlo e non posso certo rimangiarmi la parola.

Lascio che le cameriere mi stringano in corsetto, che mi aiutino ad indossare l'abito, che mi trucchino e mi acconcino, come fanno ogni giorno ed ogni sera da non so più quanto tempo, ma oggi so che c'è qualcosa di diverso in tutto questo, e non è solo l'innaturale silenzio che proviene dalla camera di André.

Chissà se è già nel salone. Credo di sì, è da stamattina che non si separa un attimo da Girodelle, e lo so che stanno lavorando al piano al posto mio.

Dovrei essere giù con loro ad elaborare tattiche militari, non a preparare un incontro galante...

Il leggero rimprovero della cameriera, che mi chiede di tirare su la testa, mi scuote dal pensiero di André e Victor.

Ecco, sono pronta.

Prendo i guanti, lo scialle ed esco, scendo la maestosa scalinata che mi porterà al salone principale, dove Fersen mi aspetta già.

Mi avvicino lentamente e non riesco in alcun modo a mettere a tacere il mio cuore, che batte furiosamente, ma che mi prende?

Fersen mi vede, si avvicina, mi fa un educatissimo ed impeccabile baciamano, dopodiché mi porge il braccio e mi fa accomodare in una saletta privata. La mia agitazione raggiunge dei picchi inaspettati.

“Oscar, mi permettete di dirvi che siete splendida?”

“Lo avete già detto, anche senza il mio permesso, Fersen”

Ride educatamente alla mia battuta.

Non so perché, ma mi sembra che lui provi lo stesso disagio che provo io.

“Allora, Oscar, so che stamattina avete visto il Duca d'Orleans.”

Ma che razza di domanda è? E questo sarebbe il modo per corteggiare una donna, secondo lui? Ah già, ma io non sono una donna, io sono un Colonnello, c'è un'enorme differenza.

“Sì, siamo andati da lui, e devo dire che è stato un incontro proficuo ed interessante. Senza rendersene conto ci ha rivelato il nome della residenza della Du Barry, così adesso siamo in grado di metterla sotto controllo.”

“I miei complimenti più sinceri! Certo che un uomo non riesce proprio a trattenersi se in gioco c'è una donna, vero?”

Prego? E questo cosa vorrebbe dire?

Guardo Fersen con aria perplessa, deve aver capito che non lo seguo.

“Volevo dire che quando un uomo si trova a dover parlare di una donna alla quale è legato, è normale che si tradisca.”

Ah, già, la teoria della difficoltà di unione tra cervello e lingua, giusto.

“Una volta tanto questa brutta abitudine maschile è tornata utile”, dico calma, calcando la voce sulla parola “maschile”.

Fersen mi guarda con una strana luce negli occhi e ride, o meglio, sogghigna.

“Non credo che sia il caso di metterci a litigare su quale sia quello superiore tra cervello maschile e femminile, cara Oscar, non è questo il motivo per cui vi ho invitata oggi”.

Sto al suo gioco, soprattutto per paura di sfidarlo a duello dopo aver sentito le sue motivazioni sulla superiorità maschile, motivazioni che sono certa reputerei alquanto discutibili.

E' la prima volta che vedo Fersen nel ruolo di seduttore, e devo dire che sto scoprendo una persona che non so se mi piace. E' così diverso dal Fersen che si relaziona con il Colonnello Oscar Françoise de Jarjayes.

Perché ho l'impressione che sia tutto così falso e artificioso? Io non so nulla dell'amore, ma mi immaginavo più trasporto! Persino l'altra notte, con quella donna, André è stato...ma che mi prende? Perché penso alle avventure erotiche di André nel bel mezzo di un tea con Fersen? Sto impazzendo, non c'è dubbio.

Il vantaggio di essere sovrappensiero è che mi sono persa qualche discorso di Fersen, e lui, purtroppo se ne è accorto.

“Oscar...Oscar! Vi sto annoiando, per caso?”

“No, no, che dite! E' solo che per me è tutto così strano. Vedete, Fersen io so perfettamente chi è che il vostro cuore brama giorno e notte, pertanto non voglio essere presa in giro, in virtù della nostra amicizia.”

Fersen sembra colpito dalle mie parole.

“Avete ragione, non meritate di essere presa in giro, e vi giuro che non lo farò. Sapete chi tiene le redini del mio cuore, ma non penserete che io voglia passare la mia vita a guardare? Sono un Conte, erede del nome della mia famiglia e tutti si aspettano da me un matrimonio. Ma vedete, Oscar, non è facile per me decidere se e chi sposare. Se voi solo sapeste com'è difficile trovare qualcuno di cui potersi fidare, qualcuno a cui potersi affidare...”

Non posso dargli torto, effettivamente vive una situazione disperata, però continuo a non capire cosa c'entro io.

“Voi sapete tutto del mio legame con la Regina ma, ditemi, siete davvero convinta che nel cuore di una persona possa esserci un solo amore?”

La domanda di Fersen mi spiazza e mi colpisce. Non so cosa rispondere. Cosa ne so io dell'amore, in fondo?

“Il vostro silenzio mi dice che non avete una risposta, Oscar. Ebbene, ve lo dico io. Sì, si può. E non guardatemi come se avessi detto un'eresia. E' vero che Maria Antonietta sarà nel mio cuore per sempre, però non posso negare che quello stesso cuore comincia a sentire un non indifferente trasporto verso un'altra donna: voi, Oscar.”

La tazza che avevo tra le mani si infrange sul pavimento, ma le mie mani rimangono nella stessa posizione.

“Cosa...cosa...avete detto?”, chiedo con un filo di voce, dubitando del mio udito.

“Ho detto che i sentimenti che ho per voi sono sinceri, che avete conquistato una parte del mio cuore, Oscar.”

Il cuore di cui parla Fersen non è uguale al mio, perché non lo vedo battere fuori dal petto come invece, ne sono convinta, sta facendo il mio.

“Fersen, vi prego, ho bisogno di fare due passi, usciamo.”

Il Conte subito viene in mio soccorso, forse temendo un mio svenimento, e mi aiuta ad alzarmi, per poi porgermi il braccio e dirigersi verso il giardino.

Passeggiamo in silenzio, fianco a fianco, ognuno immerso nei suoi pensieri, finché il Conte mi ferma, mi fa voltare verso di sé e mi chiede, con sincerità, di dirgli qualcosa, perché il mio silenzio lo sta imbarazzando alquanto.

E cosa dovrei dirgli, secondo lui? Io sto ancora cercando di riordinare le idee! Quello che ho sempre sognato si sta avverando qui, dinanzi ai miei occhi, ed è talmente incredibile che stento a crederci. Però, ciò che mi fa rabbia, è la fastidiosa sensazione che manchi qualcosa. Ieri sera, quando André mi ha confessato il suo amore, è stato un momento talmente intenso che io, pur non corrispondendo i suoi sentimenti, ne sono stata travolta. Ora, invece, benché l'uomo che amo mi stia confessando di ricambiarmi, non riesco a provare quella stessa emozione.

“Vedete, Fersen, è difficile per me parlare di queste cose...”, cerco di guadagnare tempo.

“In verità, devo dirvi che ho sognato così tanto questo momento, che adesso non riesco a viverlo...mi sento come se fossi una spettatrice, come se stessi guardandomi al di fuori di me stessa.”

Fersen mi guarda con dolcezza, devo sembrargli alquanto ingenua.

“Credo di essermi innamorata di voi nel momento in cui vi avvicinaste a me nel tentativo di salvare André dalle ire di Luigi XV, ricordate? Però vi confesso che non ho mai pensato che avreste potuto , un giorno, contraccambiare questo mio sentimento. Sono confusa, Fersen.”

Sono consapevole del fatto di non dimostrare alcun trasporto, ma non posso farci nulla, mi sento davvero strana, e vorrei solo tornarmene in camera, subito.

Fersen mi vede rabbrividire, si offre di accompagnarmi in camera a prendere uno scialle più pesante, e io accetto, camminando al suo fianco.

Non ho bisogno di rispettare certe formalità con lui, siamo due soldati e di conseguenza non mi sento per nulla imbarazzata nel chiedergli di entrare nella mia stanza, ma mi accorgo quasi subito che il mio invito, così innocente, ha avuto su di lui un altro effetto.

Si avvicina a me, mi mette le mani sulle spalle, mi guarda negli occhi e mentre una mano sale lentamente verso la mia guancia, l'altra scende e si posa sul fianco, dove esercita una lieve pressione che mi fa avvicinare a lui.

“Fersen...cosa fate...”, chiedo, sapendo già la risposta.

Mi tira a sé e mi bacia. Io rimango di pietra, con le braccia lungo il corpo, completamente inerte. Lo sento approfondire il contatto, sento le sue labbra aprirsi e la sua lingua cercare un varco, e cedo.

Mi bacia e io contraccambio, ma la sensazione che provo è così diversa, così buia. Ho sognato e sognato fino allo sfinimento il momento in cui Fersen mi avrebbe baciata e adesso che sta succedendo ho solo voglia di fuggire. Non è come credevo, non è una sensazione dolce, appagante, che ti fa diventare le gambe molli, che ti oblia...no è...è...leggermente...disgustoso...non provo nulla...anzi, provo un leggero fastidio. Non mi piace. Non mi piace per niente. Non ha nulla a che vedere con il bacio che mi ha dato André, un bacio che, benché pieno di dolore, aveva tutta l'intensità della passione più accesa.

Ma forse è giusto così, forse questo è quello che si prova quando ti bacia la persona che ami...sì, dev'essere così...è sicuramente l'emozione a giocare brutti scherzi, sono sicura che appena mi rilasserò, mi piacerà.

Fersen mi lascia e mi sorride, forse intenerito dalla mia reazione così infantile.

Cielo, che vergogna, sembro una novizia!

Mi prende per mano e mi fa sedere sul letto, accomodandosi vicino a me, tirandomi a sé per ricominciare a baciarmi. Lo lascio fare, in attesa di quel formicolio che non arriva, lasciandomi anche stendere, spinta da una lieve pressione del suo corpo.

La situazione sta precipitando velocemente, troppo velocemente, questo lo capisco anche io. Nella foga del movimento le mie gambe rimangono scoperte, permettendo al conte di accarezzarle lentamente, e sento la sua mano salire sempre più su fino ad arrivare al fianco, dove, per fortuna, si ferma.

Si stacca da me e mi guarda, sconvolgendomi con uno sguardo languido e appassionato.

Sussurra il mio nome, il Conte, dopodiché si stende su di me e io sento con chiarezza il suo stato di eccitazione che mi fa sobbalzare al punto di mettere le mie mani sul sul suo petto come fragile barriera nel tentativo di allontanarlo.

“Oscar, non temete, non farò nulla che non vogliate anche voi, ve lo prometto. Rilassatevi, non avete motivo di temermi”

“Non capite...è che io...”

“No, ho capito, invece. Non siete avvezza a questo genere di relazione e rispetterò il vostro pudore. Abbiamo tutto il tempo che volete...”

La promessa di Fersen mi calma un pochino, ma appena sento le sue labbra afferrare nuovamente le mie con prepotenza ho un sussulto di paura, amplificato a dismisura dal sentire la sua mano sul mio seno.

E a quel punto, la mente si dissocia dal mio corpo, perché senza che io possa fare nulla per impedirlo, rivedo tutta la scena tra André e Colette. Rivedo i suoi gesti, sento nuovamente le sue parole, sento i gemiti di Colette e anche quelli di André, li sento come se stessero accadendo in questo preciso momento. Ma la mia mente va ancora oltre, e mentre io cerco di concentrarmi su Fersen, che ne frattempo si sta occupando del mio collo, sento che i miei occhi si stanno inumidendo e non posso fare nulla per impedire alle mie lacrime di scendere mentre la mia voce pronuncia un nome.

“Come avete detto?”, mi chiede Fersen, bloccatosi di colpo.

“Cosa?”, chiedo io, che non riesco a capire di cosa stia parlando.

“André. Avete chiamato André, tra le lacrime”, mi dice, sconvolto.

“No...vi sbagliate...io non...”, non so cosa dire e, soprattutto, non so perché l'ho detto.

“Oscar, avete chiamato André!”, mi ripete Fersen, alzando il tono della voce, mentre si mette a sedere.

Lo sguardo truce che vede nei miei occhi gli impone di chiedermi scusa per il tono, dopodiché si alza e sorride.

E adesso? Cosa sta succedendo?

“E' meglio che io vada via, Oscar. Perdonatemi se vi ho importunata, giuro che non si ripeterà mai più.”

Fa per andarsene quando io gli afferro un polso.

“Oscar, non ditemi che non avete capito cosa è successo?”

Rimango muta, in attesa che Fersen mi spieghi ciò che io non ho ancora capito.

“Oscar...c'è una sola ragione se, nel bel mezzo di un incontro amoroso, una donna sussurra tra le lacrime il nome di un altro uomo...”

La frase di Fersen mi schiaffeggia in pieno, non so se voglio ascoltare il resto.

“Fersen...io”

“Non dite nulla, Oscar. Voi amate André, è ovvio. E' lui che desiderate al vostro fianco, è da lui che vorreste farvi accarezzare.... Per fortuna avete parlato in tempo, altrimenti avremmo distrutto per sempre la nostra amicizia...”

“Amicizia...”, sussurro io, come inebetita.

“Sì, Oscar, amicizia. Su questo non ci sono dubbi. In me avrete sempre un amico fidato, specialmente adesso, che stare per intraprendere un cammino difficile, di sofferenza, di lotta contro voi stessa ma che spero porterà ad un esito più felice di quello che sto seguendo io...”

Alzo gli occhi verso Fersen e non posso non restare colpita dalla sofferenza del suo sguardo. E' vero, siamo accomunati da un amore difficile, solo che lui ha già le idee chiare, io un po' meno...

“Arrivederci, Oscar”, mi dice mentre esce dalla mia stanza e, non appena la porta si chiude, la realtà di ciò che ho detto mi investe.

Allora è così? Io amo André? No...non...è possibile...

Mi alzo e mi guardo allo specchio. Non riconosco l'immagine che vedo riflessa, non riconosco quella donna, vestita in quel modo e così, presa da una furia incontenibile, comincio a spogliarmi, a togliere prima il vestito, poi i gioielli, poi a sciogliere l'acconciatura, a togliere il trucco e solo dopo tutto questo vedo finalmente il volto che conosco, rivedo me.

Ed è solo a quel volto che finalmente riesco a confidare a voce alta quel pensiero tanto osceno, tanto proibito da volerlo a tutti i costi seppellire nel più profondo della mia anima: io amo André.

Amo le sue mani, amo i suoi occhi, amo la sua risata, la sua voce, le sue braccia, il suo coraggio, la sua determinazione, il suo dolore...amo tutto di lui, amo lui.

Indosso una vestaglia e così, semi nuda, con indosso solo la biancheria intima e le calze, mi getto a letto, stringendo a me i due lembi di questo indumento sperando di trovare un po' di calore, un po' di conforto, mentre sento questo nuovo sentimento avvolgermi in maniera prepotente ed, insieme a lui, una sensazione di smarrimento, di paura.

Come farò ad affrontare André? Come farò a dirgli ciò che è successo?

Rimango a pensare per un tempo infinito, mi accorgo del suo scorrere solo perché le ombre sul pavimento lasciano a poco a poco spazio all'oscurità, ma l'avvicinarsi della notte non mi spaventa anzi, mi dà modo di rimandare a domani quello che tanto mi angoscia.

No, scherzavo...qualcuno bussa alla porta. Dio, fa che non sia lui!

“Oscar, sei qui?”

Non voglio rispondere...non posso rispondere!

“Oscar!”

Va via André, per favore, va via. Stasera lasciami da sola, ti prego. Solo stasera, da domani ti prometto che ti affronterò...

Forse se ne è andato, perché non sento più la sua voce. Poi improvvisamente mi ricordo che la porta che mette in comunicazione le nostre stanze è aperta...e capisco di essere perduta.

Lo sento entrare nella mia stanza, accende un lume e si siede sul letto, vicino a me, appoggiando il lume sul tavolino.

“Oscar, stai bene?”, mi chiede con quella voce dolce e carezzevole che in questo momento odio con tutta me stessa.

Scuoto la testa e il mio diniego lo fa preoccupare.

“Fersen...ti ha fatto del male? Dimmelo...ti prego...”

Nego nuovamente.

“Allora cosa c'è? Perché non mi guardi?”

Come una bambina ostinata e capricciosa, rimango girata, voltandogli le spalle ma, purtroppo o per fortuna, André è più cocciuto di me.

Pur rimanendo seduto vicino a me sposta una mano sull'altro lato del mio corpo, sovrastandomi in modo da potermi vedere in viso e io, in quel momento, vinta da quelle iridi color smeraldo così profonde, non posso fare che arrendermi.

Mi tiro su a sedere, incurante del mio aspetto discinto e gli getto le braccia al collo, singhiozzando.

Un instante infinito e sento le braccia di André stringermi, mentre dolcemente mi sussurra di calmarmi, che adesso c'è lui con me, che non ho motivo di avere paura.

Ciao a tutte (e tutti)! Prima di lasciarvi al capitolo, mi sembra giusto fare un comunicato. Avrete penso notato che ho cambiato nome...bene, questo cambiamento lo devo principalmente a NinfeaBlu, che chiedendomi di collaborare alla sua storia mi ha fatto talmente divertire da farmi capire che in realtà "quella Carmilla" mi rappresenta moltissimo. Putroppo ho dovuto modificarlo perché con la "C" esiste già, ma poco importa, il senso è che Kira91 ormai non mi diceva più nulla, non ero più io.

Chiedo scusa se questo cambiamento abbia potuto creare confusione, non era questo l'intento.

Ma ora veniamo alla Dama, che in questo capitolo si prende una pausa, e concentriamoci sull'altra faccia della medaglia.

Questo capitolo, così come il precedente, è ad una sola voce, quella di André.

Buona lettura!

Karmilla

E così alla fine è successo, ho perso il controllo e ho confessato ad Oscar i miei sentimenti. Lo sapevo che prima o poi sarebbe capitato, sapevo che sarebbe arrivato il momento in cui avrei dato voce a ciò che il mio cuore ha nascosto per una vita intera e adesso temo le conseguenze.

Oscar non è pronta, non lo accetterà mai e farà finta di niente, come al solito. Fuggirà, si nasconderà dietro alla scusa della missione e del suo ruolo come soldato e si comporterà come se non fosse mai accaduto nulla.

Ma io, invece? Riuscirò a starle accanto lo stesso, riuscirò a comportarmi con la solita indifferenza?

Vorrei parlarle, sapere come sta, cosa pensa, ma temo che sarà tutto inutile.

Non mi permetterà di avvicinarmi a lei, e poi stamattina abbiamo un'udienza con il Duca d'Orleans, pertanto non ho possibilità di vederla faccia a faccia.

Ecco, Girodelle sta bussando alla mia porta, è ora di andare.

Dopo due interminabili ore, finalmente posso tornare in camera.

Il colloquio con in Duca è stato utile, credo che lui sappia qualcosa e che ci condurrà dritto dritto dalla Dama. E' stato troppo evasivo e a volte fintamente distaccato, ma si vedeva benissimo che stava rimuginando su qualcosa. Chissà quale grande segreto nasconde, sono proprio curioso di scoprire cosa lega il Duca, La Dama e la Contessa Du Barry e l'occasione per tenerlo d'occhio e magari far cadere la Dama nella nostra trappola si presenterà molto presto, dato che tra due sere ci sarà un altro ballo.

Già, ma questo vuole anche dire che dovrò di nuovo recitare il ruolo di esca e, francamente, comincio ad esserne stanco.

Non mi interessa, non voglio, vorrei solo concentrarmi su Oscar che, come immaginavo, mi ha evitato e dopo il congedo dal Duca è corsa via per prepararsi all'incontro con Fersen.

Non mi ha detto nulla, l'ho saputo da Girodelle.

Oscar oggi trascorrerà l'intero pomeriggio in compagnia del suo amato Conte.

Il solo pensiero mi fa impazzire e mi riempie di rabbia, però ho deciso che non starò in disparte a guardare...cioè, starò a guardare, ma sarò lì, in modo da verificare che non ci siano problemi, e spero Dio di non vedere la mia Oscar capitolare tra le braccia del Conte Svedese...non oggi...non dopo averla tenuta stretta tra a me, non dopo aver sentito il suo bacio che rispondeva con passione al mio.  

Per fortuna Victor sembra aver capito perfettamente la situazione e si offerto di farmi compagnia.

Mi preparo per il pomeriggio, indosso degli abiti adatti e scendo nel salone principale, dove trovo  Girodelle che mi fa un gesto con la mano, indicandomi Oscar e Fersen che già conversano, seduti ad un tavolino, mentre sorseggiano un tea accompagnato da dolci che farebbero impallidire mia nonna per quanto sembrano deliziosi.

Riusciamo a guadagnare un tavolo che ci permette di guardarli senza dare troppo nell'occhio, dato che il Conte ha fatto accomodare Oscar in una saletta privata.

Io mi siedo di fronte a loro, mentre Girodelle è vicino a me e ha una visuale meno agiata.

Sento che Victor mi parla, ma non capisco nessuna delle sue parole perché la mia mente è impegnata cercare di capire ciò che succede nella saletta di fronte a noi. Scruto ogni espressione, ogni movimento del corpo, ogni sguardo, ogni parola, ogni piccolo segno che mi possa far capire come si sente Oscar.

Sono quasi patetico, me ne rendo conto, ma quella che si sta consumando in quella sala non è solo l'occasione di Oscar, è anche la mia.

Se Fersen vince, io sono fuori gioco per sempre...

“André? André? Ci sei?”, mi chiede Victor, cercando di non alzare la voce nonostante il mio evidente disinteresse alla sua presenza.

“Conte, scusatemi...ero distratto...”, dico senza vergogna.

“Lo vedo...ma il problema è che se continui così se ne accorgerà tutta la Corte! Capisco che tu ti stia rodendo per la gelosia, ma così rischi di far saltare la nostra copertura. Ti prego, datti un contegno”.

Il tono di Girodelle è fermo, ma il tono di predica è più che evidente nel suo tono di voce.

Ha ragione, sembro un marito geloso, però non riesco davvero ad essere indifferente. Questo non è né un gioco, né una missione in incognito. Qui siamo davvero io ed Oscar, noi due, la nostra vita, i nostri sentimenti.

“André, non pensare che io non ti comprenda....Vedi, non te l'ho mai detto, ma io sono molto geloso del rapporto che hai con Oscar.”

Mi volto di scatto e quasi non credo a ciò che sento...Girodelle...geloso...di me???

“Sì André, non guardarmi così. Siete legati in maniera particolare. Tu non te ne rendi conto, ma dall'esterno voi due siete un mondo nel quale non è possibile entrare, perché è una realtà creata solo da voi due. Siete complementari, luce e ombra, giorno e notte, bianco e nero. Quando siete insieme, escludete chiunque ed è estremamente affascinante ed intrigante starvi a guardare...”

Continuo a guardare Girodelle, incredulo.

“So che non lo fate di proposito, non sto dicendo questo. Il fatto è che questo vostro legame è così spontaneo ed intenso da sembrare qualcosa di magico che non è possibile non invidiare. Non sai quanto vorrei essere al tuo posto, André....Nessuno sarà mai vicino ad Oscar quanto te.”

Rido, schernendolo.

“Sì, certo, Conte...e allora spiegatemi cosa ci fa Fersen con Oscar, in questo momento. Se è vero ciò che dite, in questo momento dovrei essere io con lei, a corteggiarla, ad elogiarla, ad...amarla...”

“André, sai perfettamente anche tu perché c'è Fersen. Oscar è prigioniera della sua vita, delle convenzioni, delle rigide idee con le quali è cresciuta. Ammettere di amarti vorrebbe dire scardinare non solo la sua vita, ma anche quella della sua famiglia e lei non è ancora pronta a tutto ciò. Fersen è una scelta di comodo, accontenterebbe tutti, ma non lei e te...”

“Bella soddisfazione...” esprimo, sarcastico.

“Non temere, André. Oscar non è stupida e soprattutto non è in grado di opporsi al suo cuore, non ci è mai riuscita. Adesso l'unica cosa che puoi fare è stare in disparte e guardarla precipitare.”

Mi volto di scatto, fulminandolo con lo sguardo.

“Ma cosa dite? Come potete pensare che riuscirei a rimanere in disparte a vedere Oscar soffrire?”

“Lo devi fare, André, se davvero la ami. Oscar deve capire da sola ciò che vuole e chi vuole, anche al costo di soffrire. Lasciala cadere, vedrai che sarà poi lei a chiederti di aiutarla a rialzarsi.”

Devo ammettere che tutti i torti non li ha, però sarò in grado di farlo? Riuscirò a permettere ad Oscar di fare una scelta, senza interferire?

Devo, non ho scelta.

Il mio sguardo torna a posarsi su loro due e noto che qualcosa non va.

Oscar è strana, è in imbarazzo.

Lascia cadere una tazza e la vedo impallidire.

L'istinto mi dice di alzarmi e andare da lei, ma come accenno un movimento Girodelle mi blocca, afferrandomi un polso.

Faccio finta di niente, mentre vedo il viso di Oscar colorarsi di rosso. Si alza, parla con Fersen, che sembra preoccupato anche lui. Si allontanano, escono in giardino, evidentemente Oscar ha bisogno di prendere aria e io rimango qui ad impazzire pensando a cosa possa averle detto Fersen per sconvolgerla così tanto.

Girodelle si accorge del mio stato d'animo e mi propone di uscire ma, per nostra sfortuna, un gruppo di nobili si avvicina a noi e ci chiede di unirci a loro nella loro conversazione.

Il mio pomeriggio di scorta silenziosa finisce qui, senza che io possa fare nulla per oppormi.

Non so quante ore sono passate da quando sono in questo salotto insieme a Girodelle e ad altri nobili dei quali non so neanche il nome, parlando di argomenti inutili, bevendo vini e liquori pregiati mentre in realtà vorrei essere da tutt'altra parte.

Mi rendo conto che la mia compagnia non è piacevole e la conversazione non è brillante, ma non riesco davvero a comportarmi diversamente.

Il mio disinteresse è più che evidente, tanto che ad un certo punto un Conte del quale ignoro il nome mi chiede che la compagnia non è di mio gradimento.

“No, assolutamente”, rispondo con quella finta cortesia che caratterizza la Corte e che, mio malgrado, sono costretto ad applicare, “è solo che non mi sento particolarmente bene, questo pomeriggio. Sono lieto di fare parte di questo gruppo di conversazione, e spero volgiate accettare la mia presenza anche se non sono molto brillante.”

Girodelle mi guarda soddisfatto, ho evitato un problema nel modo migliore e non ho creato discussioni inutili.

Il pomeriggio prosegue e cerco, mio malgrado, di partecipare alle discussioni che vertono talora sulla politica, poi sulla letteratura, sulla musica, sull'arte, e per un breve lasso di tempo riesco persino a dimenticarmi di Oscar e Fersen finché, all'improvviso, quest'ultimo compare sulla porta del salotto nel quale ci siamo riuniti e chiede di potermi parlare in privato.

Io e Girodelle ci scambiamo uno sguardo perplesso, dopodiché accetto e seguo Fersen in una sala attigua.

“André”, comincia senza preamboli, “credo che tu sappia che ho chiesto ad Oscar di poter trascorrere un pomeriggio in sua compagnia.”

“Sì, certo. E so che Oscar ha accettato. Perché questa domanda?”

“Perché volevo sapere se eri al corrente del fatto che avremo passato insieme il pomeriggio di oggi.”

“Sì, so anche questo. Vi ho visto, prima...”

“Ah...bene...non me ne sono accorto. Rimani sempre un fedele attendente, qualsiasi cosa succeda, vero, André?”

Non so perché ma la parola “attendente”, pronunciata da lui, mi manda in bestia.

Stringo i pugni, e cerco di non reagire.

“Certo, Conte. La mia vita è al servizio di Oscar, dovreste saperlo.”

“Capisco. E allora, perché, attendente, non ci hai seguito quando siamo usciti in giardino?”

La conversazione sta diventando pesante, io mi sto innervosendo e soprattutto non capisco perché Fersen mi stia provocando così.

“Perché avrei messo in imbarazzo Oscar, ecco perché.”, rispondo senza timore.

“E così, per non metterla in imbarazzo, hai permesso che si accompagnasse da sola, con un uomo?”

Questo è troppo!

“Fersen, non vorrei risultare troppo scortese...però...nel caso vi fosse sfuggito...è da una vita intera che Oscar trascorre le sue giornate in compagnia di uomini...dimenticate forse il lavoro che svolge?”

“Certo, il suo lavoro...e secondo voi basta questo a...proteggerla?”

“Proteggerla da cosa?”

“Da ciò che le potrebbe capitare restando da sola in compagnia di un uomo. Oscar è una donna, André, l'avete forse dimenticato?”

Fersen chiede a me se ho dimenticato che Oscar è una donna??? La stupidità di quest'uomo non ha limiti, è assurdo!

“Conte, non capisco dove vogliate arrivare...”

“Il fatto è, André, che adesso Oscar non è qui in veste di Comandante delle Guardie Reali, e quindi al di sopra di ogni sospetto e pettegolezzo per le sue frequentazioni maschili; ora è qui in qualità di Contessa e per tanto deve comportarsi come si conviene ad una dama, e questo implica il fatto di non lasciarsi accompagnare in camera da un uomo.”

La collera che provo è ormai incontenibile, anche perché ho capito perfettamente dove sta andando a parare il Conte.

“Fersen, cosa è successo?” gli chiedo, con rabbia.

Il Conte passeggia per la sala, poi si siede sul divano, accavalla le gambe e con aria di sufficienza inizia a raccontarmi il pomeriggio trascorso con Oscar.

“Conte, non mi interessa nulla di cosa avete parlato con Oscar, voglio sapere cosa è successo!”, dico spazientito.

“Con calma, André. Se non ti dico di cosa abbiamo parlato, non puoi capire il resto. Ecco, vedi, ho ribadito il concetto che Oscar è l'unica donna che potrei sposare. Lei sa tutto del mio legame con la Regina, però non posso negare che il sentimento di profonda stima ed affetto che provo per lei mi permetterebbe di essere comunque un buon marito.”

“Un buon marito? Ma state scherzando? Ditemi, Conte, se sposaste Oscar, sareste capace di dire addio alla Regina?”, chiedo, fuori di me dalla rabbia.

“Ovviamente no!”

“E quindi vorreste fare di Oscar la vostra amante, non vostra moglie! Oscar non merita questo, non merita un uomo che la divida con un'altra donna, relegandola al secondo posto! Non ve lo permetterò mai. Vi avviso, Conte, fate del male ad Oscar e dovrete vedervela con me”.

So che questo sfogo mi potrebbe anche costare la morte, ma non mi importa, Oscar vale molto di più della mia vita.

“Come ti scaldi, André! Scommetto che tu, invece, saresti un marito fedele, che non avresti occhi che per lei, che non ameresti nessuna oltre lei, vero? E dimmi, André, il tuo amore è davvero così puro come dici? Non hai mai amato nessun'altra? Perché a me risulta di averti visto in dolce compagnia, qualche sera fa...”

Bastardo, sta davvero giocando sporco...

“E' vero, mi avete visto, e quindi? Sapete cosa stiamo facendo qui a corte io, Oscar e Girodelle, per tanto di cosa vi stupite? E poi, tanto per essere chiaro, Oscar sa tutto, ha visto tutto...” dico senza rendermi effettivamente conto di ciò che ho appena pronunciato.

Fersen scoppia a ridere.

“Non è possibile, avete permesso che Oscar vi vedesse! Oh, André, devo dire che come innamorato siete parecchio originale...”

Adesso lo prendo a pugni e gli cancello quel ghigno soddisfatto dalla faccia.

“Fersen...ve lo chiedo l'ultima volta...cosa diavolo volete da me?”

Il conte svedese non si scompone, si alza e mi si supera, andando a versarsi un bicchiere di cognac.

“Vedi, André, io ed Oscar siamo usciti in giardino per fare una passeggiata ma poi lei, sentendo un po' di freddo per via del suo abito, ha voluto andare in stanza per prendere uno scialle. L'ho accompagnata, ovviamente, ed Oscar non ha avuto alcun problema a chiedermi di entrare nella sua camera.”

Non mi giro a guardare Fersen perché so che potrei prenderlo a pugni. E così sta ridicolizzando Oscar? Ma se lo sa perfettamente che l'invito di Oscar non aveva secondi fini!

“Sono entrato in camera con lei, André. Una dama non dovrebbe mai permettere ad un uomo una tale libertà, perché verrebbe subito interpretato come un inequivocabile invito...”

“Fersen, per favore. Se dite così mi costringete a dubitare della vostra intelligenza. Sapete meglio di me che Oscar non bada a certe sciocchezze!”

“Infatti, André. Il problema è proprio questo. Oscar non ci ha badato...e ha sbagliato...”

Questa frase, lasciata cadere con noncuranza, mi catapulta in un solo istante all'inferno.

“Fersen...per l'ultima volta...cosa...è...successo?”

Il suo sguardo dice chiaramente che si sta divertendo come un pazzo, e io sento di essere sul punto di scoppiare.

“André, ho semplicemente approfittato della situazione di vantaggio....Mi sono avvicinato a lei, l'ho accarezzata...l'ho tenuta tra le braccia...l'ho baciata...”

Questo è troppo. Senza neanche rendermene conto sono addosso a Fersen, lo tengo stretto per il bavero della giacca e lo spingo contro il muro.

“Fersen...io vi...” mi accingo a dirgli, ma lui mi blocca.

“Prima di prendermi a pugni, non vuoi sentire tutto il racconto?”, continua a provocarmi.

“Non mi interessa sapere di come vi siete preso gioco di Oscar, Conte. E voi dite di essere suo amico? Dovreste vergognarvi...”

“Forse. Ma non mi pento di ciò che ho fatto.”

Con un gesto rapido Fersen si libera dalla mia morsa e si allontana.

“L'ho baciata, l'ho spinta verso il letto e ci siamo distesi. Oh, André, lei era così arrendevole, sembrava pronta ad accettare l'inevitabile, ma era anche tanto spaventata...piangeva...tremava...”

Ho i pugni talmente stretti che le unghie mi si stanno conficcando nelle nocche. Non posso sentire oltre, non voglio sentire oltre, ma il Conte interrompe il mio cammino verso la porta.

“No, André, non ho ancora finito.”

“Allora muovetevi, perché ne ho abbastanza. Il vostro racconto mi disgusta.”

Fersen fa finta di non ascoltarmi e continua.

“Avevo cominciato la mia corsa lungo il corpo di Oscar, quando l'ho sentita pronunciare un nome, tra le lacrime...”

Alzo lo sguardo e questa volta davvero non capisco.

“André. E' questo il nome che Oscar pronunciava tra le lacrime, mentre stavo per fare l'amore con lei...”

Mi devo sedere, sento la testa che gira. Cosa sta succedendo?

“André, non hai capito? Oscar pronunciava il tuo nome!”

Continuo a guardare il conte, inebetito.

“Oh per favore! Non dirmi che non sai cosa vuol dire?”

Balbetto qualcosa, ma non sono sicuro di aver dato voce ad un pensiero comprensibile.

“André, per quanto ne so io, c'è una sola ragione per cui una donna, a letto, dice il nome di un altro...vuoi che te lo dica o hai capito da solo?”

“Lei...ha detto...il mio nome...”

“Sì. Ha chiamato te, voleva te. André, Oscar ti ama e oggi, finalmente, lo ha capito, anche se è stato uno colpo tremendo per lei.”

Fersen si siede vicino a me e il suo tono di voce cambia.

“André, perdonami. Ho esagerato di proposito con te, ma avevo bisogno, prima di raccontarti tutto, di capire quali fossero i tuoi veri sentimenti per Oscar perché da adesso, credimi, vi aspetta una battaglia durissima, che potrete vincere solo se siete uniti da un forte sentimento. Sono anni che sono costretto a mettere a tacere il mio cuore ogni volta che incrocio lo sguardo della Regina e nonostante tutta la nostra attenzione, siamo sempre al centro di pettegolezzi molto spesso crudeli. Tu non hai idea di cosa vi aspetta, e neanche Oscar.”

Ascolto il Conte senza proferire parola, non riconosco l'uomo che adesso, con estrema sincerità, mi sta parlando in questo modo.

“André, va da lei. L'ho lasciata subito, non sono andato oltre. Vi rispetto troppo entrambi per farvi del male. Oscar ha bisogno del tuo aiuto adesso, deve fare un passo enorme che da sola non riuscirà mai a fare. Buona fortuna...”, mi dice Fersen, battendomi una mano sulla spalla e lasciandomi solo.

Cerco di rimettere in ordine i pensieri, cerco di illudermi che quello che mi ha detto Fersen sia vero, che Oscar abbia davvero capito di amarmi e non appena riesco a ritrovare un contegno dignitoso mi alzo e mi avvio verso la sua camera.

Busso e la chiamo, ma non ottengo risposta.

Vado nella mia camera e mi avvio verso la porta che separa le nostre due stanze, sperando di trovarla aperta.

Entrato nella camera di Oscar i miei occhi fanno un po' di fatica ad abituarsi al buio che la avvolge, ma riesco a  scorgere Oscar raggomitolata nel letto e dal leggero sussulto de suo corpo mi accorgo che non sta dormendo.

Accendo un lume e mi avvicino a lei, riuscendo così a distinguere la sua figura coperta solo di una leggera vestaglia, con i capelli sciolti e sparsi sul cuscino.

Oscar continua a darmi le spalle e per un istante vengo travolto dal pensiero che Fersen mi abbia mentito. E se le avesse fatto del male?

“Oscar...stai bene?”, le chiedo, cercando di mantenere un tono di voce normale, in modo da non farla spaventare.

Ma Oscar continua a non rispondermi, si limita solo a scuotere la testa, negando.

“Fersen...ti ha fatto del male? Dimmelo...ti prego...”, le chiedo con tono di supplica, questa volta.

Oscar nega nuovamente ed io mi sento sollevato.

“Allora cosa c'è? Perché non mi guardi?”, le chiedo, mettendomi a sedere sul letto, vicino a lei, mettendo le mie braccia ai lati del suo corpo, in modo da imprigionarla, da non farla scappare.

Oscar si gira e mi pianta i suoi luminosi occhi azzurri direttamente nei miei, facendomici perdere all'istante.

E' bellissima.

La vestaglia copre a mala pena il corsetto e le sue ginocchia leggermente sollevate lasciano intravedere  sia le culottes che le vezzose calze bianche fermate appena sopra il ginocchio da un fiocchetto azzurro. Ha le guance arrossate, gli occhi umidi di pianto e non mi è mai sembrata tanto fragile e donna come in questo momento.

Non posso fare a meno di notare quanto poco sia vestita, ma ora come ora non me ne importa nulla, perché l'unica cosa che voglio e stringerla a me e afferrarla, perché sento che sta per cadere.

Le mie braccia si chiudono attorno alla sua schiena, le accarezzo i capelli mentre le ripeto di non preoccuparsi, che andrà tutto bene, che adesso ci sono io con lei e finalmente la sento rilassarsi, sento le sue mani stringere con forza la mia camicia.

Lo so che non devo metterle fretta, che devo aspettare che sia lei a parlare e a raccontare cosa è successo con Fersen, ma l'impazienza mi sta logorando e mi costa fatica cercare di rimanere calmo.

Sento che Oscar si sta rilassando, la sua stretta intorno alle mie spalle si sta allentando e una sua mano sta lentamente scendendo, posandosi sul mio petto. Afferro quella mano e la tengo stretta mentre le chiedo, per l'ennesima volta, cosa sia successo.

“Niente, André, non ti devi preoccupare. Fersen non mi ha fatto nulla, se è questo ciò che vuoi sapere”, mi dice Oscar, con voce tranquilla.

“Lo so, ho capito. Però non dirmi che non è successo nulla. Sei sconvolta, lo vedo bene.”

Oscar si tira su e mi guarda.

So di aver fatto centro.

“André...io...”

“Cosa?”

“André...è successa una cosa...io...”

Vorrei stringerla, dirle che so tutto, che Fersen mi ha raccontato ogni cosa ma se facessi così la spaventerei a morte e si chiuderebbe in se stessa. Deve farcela da sola.

“Oscar, non sei obbligata a raccontarmi nulla, se non vuoi. Ero solo preoccupato per te...”

Lo sguardo di Oscar si addolcisce, mi accarezza una guancia e abbassa il viso.

“Tu sei sempre così caro con me, André. E io non faccio altro che trattarti con freddezza e arroganza. Non ti lamenti mai, non ti opponi mai...anche quando mi vedi trascorrere un pomeriggio in compagnia di un uomo che sai essere molto importante per me...”

Poso la mia mano su quella che lei continua a tenere sulla mia guancia.

“Non ho nessun diritto di oppormi, Oscar. Io sono solo il tuo attendente...voglio solo vederti felice...”

“Anche se questo volesse dire vedermi andare via con un altro?”

“Sì, Oscar, anche questo...se però fosse un uomo che ti ama veramente e che ti rispetta...”

“Dovrebbe essere un uomo come te, allora...”

Stringo la sua mano, e lei non si ritrae.

“Sì, Oscar come me. Ciò che ti ho detto ieri sera è la verità. Io ti amo.”

La sento sospirare, la battaglia è iniziata.

“André...ho fatto una cosa vergognosa, oggi....Io...credevo davvero che Fersen potesse accorgersi di me, che potesse amarmi, ed ero felice di poter passare del tempo con lui, anche se il ricordo di quello che è successo ieri sera non mi abbandona mai....Ho cercato di mettere a tacere ciò che ho provato con te, ho fatto di tutto per ignorare ciò che mi hai detto, però....Credevo di esserci riuscita, Fersen era qui con me, mi abbracciava, mi baciava...ma non mi rilassavo...e credevo che fosse normale così...”

La mia Oscar mi fa una tenerezza incredibile. Vorrei accorciare questo lungo cammino che ha intrapreso per dirmi la verità, vorrei aiutarla e gridare tutto il mio amore...

“E poi...vedi...André...io non sono molto brava a parlare...ma...secondo te...quando una donna...mentre è con un uomo...piange e sussurra il nome di un altro uomo...”

Il cuore perde alcuni battiti, devo fare appello a tutto il mio autocontrollo per non afferrare la sue labbra e spegnere i suoi discorsi con un bacio.

“Beh, Oscar...francamente...non è una bella cosa! Se capitasse a me ci rimarrei molto male, perché vorrebbe dire che la donna in questione è innamorata di un altro, e non di me!”

Bravo Grandier, gioca sempre la carta del buffone, è l'unica cosa che ti viene bene!

Oscar sorride, ma è un sorriso amaro.

“Ecco, appunto...è proprio quello che volevo dire...”

“Scusa Oscar, ma non ti seguo....Ah, ho capito! Mentre ti baciava Fersen ha pronunciato il nome della Regina!”

Perdonami, amore mio, ma devo venire in tuo aiuto, o non ce la farai mai.

Oscar sgrana gli occhi e poi scoppia a ridere.

“Ma no! Cosa hai capito! Non è Fersen quello che ha detto un altro nome, sono stata io!!!”, esclama senza pensarci, ma la rivelazione che mi ha appena fatto la spaventa di colpo.

Spalanca gli occhi e mi allontana da sé.

“Scusa André...non dovevo dirtelo...no...non è giusto...lascia perdere...” farfuglia cercando di alzarsi, ma io ho i riflessi pronti e le afferro i polsi, obbligandola a fermarsi e a guardarmi negli occhi.

Posso sentire chiaramente il battito del suo cuore, posso percepire il cambio del suo respiro, posso vedere con chiarezza il terrore nei suoi occhi.

“Chi, Oscar? Chi è l'uomo che è riuscito a cancellare Fersen dal tuo cuore?”, le chiedo non staccando gli occhi dai suoi.

“André...”, sussurra.

“Dimmi, ti ascolto”, le dico, facendo il finto tonto.

“No...non hai capito...André...”, ripete, con le guance in fiamme e gli occhi lucidi.

“Sono qui...”, continuo a giocare, forse in modo troppo crudele.

Oscar scuote la testa, ha capito che deve mettere fine a questo equivoco.

“Quell'uomo, come dici tu...è...André...sei..tu”

Non mi serve altro. Ogni ulteriore parola sarebbe superflua, sia da parte sua che da parte mia. La stringo a me e la bacio, attendendo la sua risposta che non tarda molto.

Non servono parole, le nostre bocche unite, le nostre lingue che giocano, si rincorrono, si intrecciano, si accarezzano, dicono tutto ciò che serve mentre le nostre braccia, salde le une intorno al corpo dell'altro, sanciscono, in questa notte, la nostra unione.