Il mormorio sommesso che aveva udito apparteneva a una voce che, sebbene conoscesse da una giornata soltanto, era già per Lucy inconfondibile. Si prese qualche secondo di completa immobilità e apnea per riprendersi dalla sorpresa, quindi si riscosse e sbottò:
« Che diavolo ci fai tu nel mio le- »
Ma la frase fu prontamente mozzata mentre veniva pronunciata dalla calda mano di Natsu che le si posò sulle labbra di scatto.
« Shhh! Non urlare! » soffiò avvicinando il proprio viso a quello della ragazza. « Succederebbe un gran casino se scoprissero che sono qui. »
La biondina lo fissò con uno sguardo indecifrabile e fu tentata di rifilargli un pugno tra capo e collo. Ottimo, aveva scoperto un altro lato del giovane Dragneel: irritante, oltre che spontaneo, affabile, solare… Lo sguardo le cadde sul petto dell’intruso e si rese conto che indossava una casacca nera, senza maniche, lasciata aperta su addominali e pettorali davvero ben definiti. Irritante… e anche terribilmente sexy. Arrossì istantaneamente.
Lucy Heartphilia!
« Ora che ci penso, in realtà siamo già in un gran casino, però devi promettermi di non gridare, altrimenti la situazione precipiterà del tutto. »
Riscuotendosi dai suoi inappropriati pensieri, la ragazza sollevò nuovamente lo sguardo per incontrare ancora quello di Natsu. La stava fissando con serietà e lei si allarmò. Per tutta la giornata non gli aveva visto un’espressione così crucciata, perciò si affrettò ad annuire e il giovane abbassò lentamente la mano lasciandola libera di parlare.
« Cosa sta succedendo? »
L’erede dei Dragneel si grattò la nuca mentre raddrizzava il busto per sedersi sul letto.
« Non è che potrei spiegartelo dopo? Potremmo essere ormai in guai seri » propose, con un sorriso imbarazzato. Lucy lo guardò interdetta.
« Dopo? Non- »
Improvvisamente all’esterno della stanza scoppiarono delle grida concitate, seppur lontane. Il giovane dai capelli rosa si voltò di scatto verso la porta e corrugò le sopracciglia, accentuando il suo cipiglio cupo.
« Merda » sibilò, facendo sussultare la proprietaria del letto. « Come pensavo ci hanno già scoperto. »
Afferrò il polso destro della ragazza e la trascinò con sorprendente agilità verso la finestra, che aprì dopo aver tirato le tende con un paio di movimenti secchi. L’aria fresca della notte punse il volto della giovane Heartphilia cancellando ogni traccia residua di sonno e lei non cercò di divincolarsi dalla stretta dell’altro finché quest’ultimo non sollevò un piede per posarlo sul davanzale. A quel punto fece un passo indietro e sbarrò gli occhi, sconvolta.
« Che diavolo stai facendo? »
Natsu la fissò come se stesse compiendo la cosa più naturale del mondo.
« Cerco di saltare dalla tua finestra, che domande. »
« Vuoi forse morire?! » esclamò l’erede della famiglia Heartphilia. « Devi essere impazzito! E poi perché devo buttarmi anch’io? »
All’improvviso il ragazzo le lasciò il polso per afferrarle le spalle con forza, incatenando i suoi occhi ai propri.
« Lucy, dannazione, cerca di restare calma. Se ti fai prendere dal panico adesso, è finita! » Distolse lo sguardo per un attimo solo per controllare la porta alle spalle della giovane. « Ascoltami bene. Ti ho detto che ti spiegherò tutto più tardi, ma per adesso devi fidarti di me. Se rimani qui non finirà bene. »
All’interlocutrice servì qualche secondo per carburare le informazioni che le aveva dato e anche così lo fissò con diffidenza.
« Difficile fidarsi di uno che ho appena conosciuto e che mi sono ritrovata nel letto mentre mi fissava, non credi? » esclamò piccata aggrottando la fronte. Il rosato in tutta risposta le dedicò un sorriso che gli illuminò il volto.
« Beh, ammetto che non è stata una delle mie idee più brillanti, ma non potevo fare di meglio. »
Di nuovo quell’espressione radiosa. Lucy ebbe la tentazione di rispondere allo stesso modo, invece gonfiò le guance ostinatamente ed esclamò:
« Almeno te ne rendi conto! E quindi dammi un buon motivo per cui dovrei seguirti senza sapere niente. »
« Beh, anche tu vuoi allontanarti da tutto questo, no? » le fece notare candidamente Natsu indicando con un cenno del mento un punto oltre le spalle della ragazza, a intendere tutto il palazzo. « Quindi vieni con me » aggiunse infine con un sorriso ancora più ampio e sincero del precedente.
La giovane Heartphilia lo fissò sorpresa. Anche in una situazione come quella, quando riusciva a sentire le grida dei domestici farsi sempre più forti e non aveva davvero idea di cosa stesse succedendo, l’espressione solare e rassicurante del rosato le infuse un senso di calore, determinazione e fiducia unico. Senza quasi rendersene conto, finì per rispondere al suo sorriso.
« Va bene! » capitolò, sollevando la gamba destra e posando il piede scalzo sul bordo inferiore della finestra. « Andiamo allora. »
Vide il ragazzo abbassare gli occhi per un attimo e poi le sue guance colorarsi furiosamente di rosso. A quel punto Natsu si affrettò a stringerle i fianchi con un braccio prima di farla salire con sé sul davanzale, con aria imbarazzata. Lucy era perplessa, ma si strinse ugualmente al corpo piacevolmente caldo del giovane, pronta al salto nel vuoto.
« L-Lucy » mormorò lui senza guardarla. Il suo cuore perse un colpo.
« Sì? »
« …quella vestaglia da notte è talmente leggera che ti si vede la biancheria. »
La ragazza arrossì di colpo.
« Tu-! » provò a urlare, ma la porta della sua stanza fu spalancata in quel preciso momento e lei fece appena in tempo a vedere l’espressione terrorizzata di una serva prima di sentire la solidità del davanzale della finestra sparirle da sotto i piedi.
Percepì una sensazione di vuoto allo stomaco e serrò d’istinto gli occhi stringendosi meglio a Natsu. Durante la caduta Lucy ebbe una curiosa sensazione di calore vicino ai piedi e per qualche strano motivo lei e il suo improvvisato rapitore atterrarono senza nemmeno piegare le ginocchia, quasi dolcemente. Si staccò leggermente da lui non appena ebbe la sicurezza del terreno sotto di sé, aprì gli occhi e guardò il giovane perplessa, ma lui le lasciò i fianchi per afferrarle nuovamente il polso e cominciare a correre nell’erba del giardino.
« Ti spiegherò tutto più tardi » ribadì mentre la serva gridava dalla finestra. « Adesso è meglio che corriamo. »
Fortunatamente la vestaglia della ragazza era sufficientemente corta da permetterle di stare al passo dell’altro con agilità. Natsu la stava guardando, così si affrettò ad annuire, consentendogli di tornare ad osservare tranquillamente il percorso ideale che stava seguendo, dirigendosi lontano dalla tenuta Heartphilia.
 
 
Lucy fu costretta a correre fino a farsi mancare il fiato. Non si ricordava che la tenuta della sua famiglia fosse così grande e il suo accompagnatore dovette prenderle la mano per trascinarla quando non era più in grado di muoversi abbastanza velocemente. Anche in quel modo però a lei e Natsu fu necessaria oltre mezz’ora per raggiungere le mura esterne e scavalcarle; dopodiché impiegarono altri trenta minuti, in cui dovettero procedere cautamente e nascondendosi spesso, per raggiungere la destinazione che il giovane aveva programmato: la città di Magnolia.
La ragazza ne rimase affascinata. Essendo piena notte le vie erano deserte ma illuminate da lanterne che conferivano alle strade un’aura soffusa, quasi di sogno. Le case si susseguivano con i loro colori vivaci e i profili, seppur a stento visibili, erano decorati in modo sobrio e frizzante e davano l’idea di una cittadina allegra e vitale. Il selciato che ricopriva il suolo risuonava morbidamente sotto i piedi scalzi della giovane Heartphilia che si guardava attorno meravigliata da quello spettacolo suggestivo. Dopo aver percorso una lunga via con rinnovata calma, i due fuggitivi raggiunsero un fiume che attraversava la località e Lucy lo osservò incantata, godendo del riflesso della luna e delle luci della città sull’acqua.
« Ti piace? » domandò Natsu riscuotendola dalle sue osservazioni. Si voltò verso di lui e lo scoprì raggiante, i denti scoperti nel sorriso che risplendeva quanto le lanterne alle sue spalle. La ragazza arrossì. Doveva aver fatto la figura della bambina.
« Sì » rispose riprendendosi dal momento d’imbarazzo per distendere le labbra in un’espressione felice. « è una città veramente splendida. »
« Lo è » concordò l’altro, conducendola lungo la corrente. « Di notte Magnolia è davvero bella. Anche se, a dirla tutta, la preferisco di giorno, quando c’è un po’ di confusione! »
La giovane ridacchiò. In effetti era difficile immaginarsi Natsu immerso in chissà quali pensieri filosofici mentre camminava attraverso le strade durante la notte. Il sole splendente e la vitalità di una città già sveglia sembravano molto più adatti a lui.
« Mi piacerebbe vederla » commentò Lucy alla fine, dopo un momento di silenzio in cui osservò il cielo stellato e ascoltò lo sciabordare del fiume.
« Ne avrai tutto il tempo… A meno che non ci trovino prima. »
Allarmata da quella affermazione, la ragazza si voltò di scatto verso il rosato e si fermò obbligandolo, con un lieve strattone della sua mano ancora stretta nella propria, ad arrestarsi al suo fianco.
« Cosa intendi dire? »
Natsu si grattò la nuca, a disagio.
« Mhh, avevo promesso di spiegarti tutto, eh? Ecco… Non sono molto bravo con le parole, quindi mi sa che è meglio che aspetti ancora un altro po’, almeno finché non arriviamo a destinazione. »
Cercò di farla proseguire, ma Lucy rimase ostinatamente immobile.
« Dove? »
Lui le rivolse un sorriso rassicurante che le arrivò dritto al cuore.
« è un posto che ti piacerà. Niente nobili con la puzza sotto il naso, promesso » rispose, e la ragazza cedette.
Cavolo, Heartphilia, un po’ di fermezza. Sei proprio senza spina dorsale, si disse amaramente mentre sospirava e si lasciava condurre dal giovane Dragneel attraverso la città. Constatò con piacere che le vie erano tutte deliziose e qua e là sporgeva l’insegna di qualche locanda o negozio dal nome curioso. Lucy percepì una strana sensazione di calore nel petto e si sentì subito a casa, un sentimento che raramente aveva avuto nel palazzo di famiglia, anche quando sua madre era ancora viva.
Tuttavia non ebbe tempo di rattristarsi per quei pensieri, poiché Natsu si fermò senza preavviso, facendola sorprendere. Seguendo lo sguardo del ragazzo si accorse di un’insegna particolare sopra di loro: era una tavola di legno intagliata in modo tale che il nome del locale sembrasse incastrato tra le ali e la nuca di quella che sembrava una fata. Il disegno era molto stilizzato e la luce soffusa, ma la giovane poté distinguere il profilo di una figuretta femminile e leggere, seppure a fatica, la scritta…
« Fairy Tail » mormorò Natsu con la voce colma di gioia e trepidazione prima di voltarsi con aria euforica verso Lucy. Le ricordò molto la reazione di Levy di solo quella mattina… E sembrava passato un secolo.
« Che posto è? »
« Casa mia » pronunciò il ragazzo, non senza una nota di orgoglio decisamente malcelato nel tono. La giovane Heartphilia rimase perplessa.
« Casa tua? » ripeté stranita. « Aspetta, io pensavo che tu vivessi nelle terre della tua famiglia, in un palazzo simile a quello di mio padre. »
« Ci vivevo, una volta » rispose l’altro facendosi cogliere da un momento di tristezza. « Ma come avrai notato non amo particolarmente l’ambiente nobiliare, proprio come te. Ce ne siamo andati presto. »
« Ce? »
« Io e Gildarts. »
« Credo di non aver capito. »
L’erede dei Dragneel rise.
« Non importa, capirai presto. Qui c’è chi saprà parlarti meglio di me. »
Le strinse la mano e la trascinò attraverso una stradina laterale che costeggiava l’edificio, fino a raggiungere un piccolo spiazzo compreso tra la parete posteriore della locanda, dipinta di quello che sembrava rosso, e un muro alto a occhio e croce tre metri. Una porta di legno robusto, con uno spioncino all’altezza della testa di Natsu, si apriva nella costruzione colorata. Il ragazzo sollevò la mano libera e bussò energicamente. Lucy rimase in silenzio, in attesa, quasi trattenendo il respiro, finché non sentì dei passi. Poi qualcuno parlò.
« Sei tu, Natsu? »
La voce che passò attraverso l’uscio era femminile, ma era dura, quasi diffidente. La biondina rimase sorpresa.
« Certo! » replicò il giovane fissando lo spioncino con un enorme sorriso sulle labbra. Ci fu un momento di silenzio, poi il rumore di una chiave che girava nella serratura e la catenella che veniva tolta dalla porta; infine la soglia si aprì. La gioia del giovane Dragneel si spense in un istante al vedere l’espressione furente davanti a lui e la sua compagna ne fu altrettanto terrorizzata. Tentò di stringere furiosamente la mano di Natsu, ma prima che potesse farlo la ragazza dai capelli rossi e dall’armatura lucente che aveva aperto la porta, probabilmente di un paio d’anni più grande di lei, sferrò un cazzotto contro la guancia del rosato, facendolo cadere sul fondoschiena e, ovviamente, abbandonare la stretta di Lucy. Lei ne trasse una spiacevole stretta al cuore che ignorò prontamente, concentrandosi sulla scena sorprendente davanti a lei. Fissò a bocca aperta Natsu a terra che si massaggiava la guancia colpita e l’altra giovane che teneva i pugni stretti e fissava dall’alto il malcapitato.
« Tu, stupido imbecille » tuonò a voce bassa, tanto che gli altri due ebbero i brividi. « Hai idea di quanto ci siamo preoccupati per te? »
L’erede dei Dragneel aveva un’espressione di paura allo stato puro stampata in faccia, e la biondina per un attimo si stupì di quante facce dell’ex pretendente aveva avuto occasione di conoscere in un solo giorno, giusto prima di ricordarsi del mostro che provocava quel terrore in lui e che lo sovrastava in quel momento.
« E-Erza! S-scusami, ti prego! » piagnucolò frettolosamente il ragazzo coprendosi la testa con le braccia. « Avrei voluto avvertirvi, ma sai che quello bravo a scrivere non- »
« Silenzio! E alzati! » intimò la rossa interrompendolo. Attese con aria truce finché Natsu non si fu alzato, dopodiché, senza preavviso, gli afferrò la nuca con una mano e gli sbatté la testa contro il proprio petto coperto dall’armatura. Lucy poté sentire il rumore delle ossa del cranio del giovane Dragneel che cozzavano contro il metallo e sussultò. Il rosato tentò di emettere un suono di sofferenza, ma la sorpresa gli mozzò la voce, facendogli uscire un debole gemito dolorante insieme a qualche lacrima dai bordi degli occhi.
« Brutto scemo » mormorò Erza con fare drammatico, tenendo stretto tra le dita il capo della vittima. « L’importante è che tu stia bene. »
L’interpellato mugolò disperatamente per farsi lasciar andare, cosa che ottenne solo non appena la giovane donna si rese conto della presenza dell’erede della famiglia Heartphilia, che fu fissata con sguardo indecifrabile.
« E lei chi è? » domandò alla fine con estrema naturalezza la ragazza con l’armatura, come se niente di ciò che era accaduto poco prima fosse successo. Perfetto, devono essere tutti folli là dentro, pensò impietrita la biondina, riprendendosi in tempo per anticipare Natsu, che si stava massaggiando le parti contuse.
« Lucy Heartphilia, signorina » scandì, poi afferrò i lati della sua vestaglia di seta e li distese per fare una riverenza all’altra. A quest’ultima passò un’ombra sul viso e si voltò di scatto verso il giovane dai capelli rosa, facendolo sobbalzare e sbiancare nuovamente.
« Perché diavolo lei si trova qui? »
« E-Erza, stai calma. »
« Non sto calma affatto! È la figlia del nostro nemico più potente, pezzo d’imbecille! »
A quelle parole l’espressione del ragazzo cambiò.
« Lei non è come suo padre » scattò all’improvviso in un moto di determinazione, prendendo Erza in contropiede. « L’ho osservata molto. È una brava ragazza, dovevo portarla via da là! »
Lucy rimase sorpresa per le sue parole e nello stesso tempo ne fu felice e lusingata. Arrossì debolmente e chinò la testa, sorridendo tra sé.
« Così hai messo in pericolo sia noi che lei! Incosciente! »
« Pensa quello che vuoi, ma sarà più al sicuro con noi che là, tutta sola. »
L’erede dei Dragneel sostenne lo sguardo della giovane donna, che alla fine capitolò.
« Molto bene » disse con tono serio. « Venite dentro. Dovremo parlarne con il capo » e li precedette superando la soglia.
La bionda, un po’ scombussolata, fissò per qualche istante il punto in cui era scomparsa prima di ricordarsi delle botte prese da Natsu, che aveva ripreso a massaggiarsi i punti colpiti dalla furia rossa. Lo raggiunse e dopo un attimo di indugio gli sfiorò la spalla guardandolo preoccupata.
« Va tutto bene? »
Lui sollevò i suoi occhi verdi e le rivolse un sorriso dolorante. Aveva la guancia arrossata, e forse gli sarebbe cresciuto un bel bernoccolo in testa.
« Non ti preoccupare, Erza ci è andata piano » cercò di rassicurarla, ma il suo tentativo dovette fallire, perché come risultato ottenne che la giovane Heartphilia impallidisse mentre lo fissava sconvolta. « N-no, tranquilla, davvero! Sto bene! Al massimo avrò un bernoccolo, tutto qui! »
Non riuscì a tranquillizzarla nemmeno in quel modo, così fece un passo avanti frettolosamente e tese un braccio verso l’interno.
« Dai, coraggio, non eri tu quella che voleva sapere tutto? Qui c’è chi è più bravo di me con le parole e saprà spiegarti ogni cosa » la invitò. Vista l’ostinata reticenza dell’altra, si premurò di aggiungere: « Ed è meglio se ci sbrighiamo, altrimenti Erza si arrabbierà di nuovo. »
Lucy sussultò e si sbrigò a passargli davanti ed entrare nell’edificio. Rimasto solo, il ragazzo si grattò la nuca e afferrò la maniglia, imbarazzato.
« …e magari c’è anche chi potrà prestarti dei vestiti un po’ più coprenti » commentò a bassa voce prima di chiudere la porta.



Angolo dell'Autrice
Allooooora! Prima di tutto chiedo umilmente perdono per il ritardissimo, gomen ne çAAAç Purtroppo sono le ultime tre settimane di scuola e come è noto, i professori si riducono all'ultimo per avere i voti necessari <3. Semplice, no? Quindi uccidete loro, non me ç///ç
Dunque! Questo capitolo è più breve del precedente - 5 pagine e 1/2 di word invece che 6 e 1/2 ù.ù -, che, come avevo detto, era venuto fuori più lungo del previsto xD, ed è una sorta di capitolo di passaggio da un ambiente all'altro. Chiedo scusa se non è successo molto, ma prometto che i chiarimenti arriveranno presto, il mistero sarà risolto X°°°D Spero di avervi incuriosito! *_*
Come avete notato, ha fatto il suo ingresso la nostra Erza! *suono di trombe* Quanto l'adoro çAç Ho cercato di attenermi il più possibile alla sua indole folle e assolutamente Fairy Tailiana <3 In più, siamo finalmente arrivati a FT! 8D Pensavaaate che non ci sarebbe stata, vero?! E invece no! Eccola, in tutto il suo splendore! Povera Lucy, non sa cosa l'aspetta... *sospira* Le mie migliori speranze sono di dare una spiegazione quanto più chiara nel prossimo capitolo, non in quello dopo, che ho intenzione di... Beh, meglio non fare promesse, potrei saltarmene fuori a pubblicarlo nella prossima era geologica... Quindi non vi do false speranze XD Sappiate solo che l'incontro Levy/Gajeel è già nei miei piani e sto testanto varie immagini nella mia testa su come sarà! ;) (sì, io le fict le scrivo a immagini.)
Accenni NaLu anche qui, d'altra parte è per loro che ho scritto la fict, no??
Ok, sto degenerando. Scusate, è che sono stanca çAç
Che dire? Grazie a voi che mi state seguendo e che mi incoraggiate a continuare, spero di riuscire a non deludere le vostre aspettative! *__________________* Il quarto capitolo è appena iniziato, quindi vi chiedo di pazientare! Spero di avere un ritmo più serrato quest'estate (ma non ci giurerei, conoscendo la mia pigrizia.... *evita gli oggetti contundenti*) T^T

A prestissimo dalla vostra Asu *-*/ Ja ne! <3