ATTENZIONE: Trigger di natura psicologica, depressione e disturbi mentali.

Hinata aveva fatto un sogno strano quella notte.

Non riusciva a ricordarlo con esattezza, ma era qualcosa che le aveva lasciato dapprima una gioiosa sensazione e poi, tutto su un tratto, un indicibile senso di freddezza.

La ragazza era ancora sdraiata sul suo letto, grande una sola piazza e lungo abbastanza da farla stare comodamente stesa tra il materasso e la coperta che ogni paziente aveva in dotazione nella propria stanza.

Un infermiere molto gentile le aveva sempre detto che avrebbe potuto decorare la camera come più le piaceva se la cosa le interessava, ma ogni volta che la Hyuga aveva trovato la voglia di eliminare quel triste e asettico bianco crepato dalle pareti, si era ritrovata a non sapere da che parte iniziare.

Qualche volta avrebbe voluto ridipingere tutto con un bel lilla e appendere ovunque le foto e i quadri che più le piacevano.

Altre volte, invece, le sembrava tutto inutile.

Abbellire delle pareti non avrebbe reso quella “prigione” più ospitale.

Fuori dalla porta, irrimediabilmente rotta e aperta, già si cominciavano a sentire le urla di alcuni pazienti presi dalle loro crisi e dalle loro fobie.

Ormai nulla di tutto questo la lasciava più spaventata o impensierita.

Un tempo, uno dei primi giorni in cui era stata segregata lì dentro, aveva avuto paura di trasformarsi.

Trasformarsi in una creatura sola, impaurita e incapace di trovare stabilità e autocontrollo.

Dipendente da parole dolci, farmaci e da una routine che ormai rendeva gli altri pazienti più uno spettro, un riflesso di quello che erano stati.

Come poteva una persona trasformarsi in quel modo?

Perché doveva esserci stato un momento in cui quella pazzia, così cruda e affilata, non fosse esistita; doveva esserci stato un tempo in cui un ninja non sapeva cosa fosse davvero la guerra.

Per la Hyuga il momento prima del crollo era stampato nella sua testa. 

Marchiato a fuoco con tizzoni ardenti e lasciato a bruciare dolorante, senza nulla a lenire la ferita inferta nel suo spirito ormai piegato.

Aveva ben presto imparato a interagire con queste persone.

Non le aveva mai biasimate. Era addolorata per loro e la loro situazione, ma una parola dolce e di supporto sembrava sempre essere accettata.

Era inutile colpevolizzarli per qualcosa che non avevano scelto.

Non erano stati loro a decidere di entrare in guerra, non avevano deciso loro di avere paura, ma erano stati loro a decidere di cercare aiuto.

E Hinata li ammirava per il loro coraggio.

Una volta che un pensiero comincia a scavare nella terra della mente, mettendo radici avvelenate così a fondo da non riuscire a vederne la fine e così a fondo da rendere arida quella stessa terra, puoi solo accettarne l’esistenza e comportarti di conseguenza.

Hinata non era stata coraggiosa.

 Non aveva scelto di sua spontanea volontà di curarsi.

Era sicurissima che sarebbe riuscita ad uscirne prima o poi.

Ma col passare del tempo il dolore continuava solo ad intensificarsi e poi si era trasformato in depressione e la depressione aveva preso a sfamarsi a spese della ragazza, divorandone corpo e mente, pezzo dopo pezzo, senza un attimo di tregua, giorno dopo giorno.

Non le importava più di niente.

Che senso aveva scendere dal letto?

Che senso aveva mangiare?

Che senso aveva la sua vita?

La Hyuga non usciva di casa da mesi, a volte dormiva a fatica e altre volte dormiva giorni interi.

Nella sua mente era proiettata all’infinito la pellicola di quell’ultima giornata che aveva vissuto davvero.

E negli ultimi minuti, senza musica in sottofondo, quelle parole che l’avevano trafitta e quel ragionamento che era fiorito marcio nella sua testa in meno di un secondo continuavano imperterriti dietro ai suoi occhi.

Si era girata verso Sasuke, seduto sulla sedia alla sua destra, davanti alla scrivania di Tsunade. Lo ricordava bene. 

Il sole splendeva rovente quel giorno, entrando dalla finestra e accecando i potenti e sensibili occhi della Hyuga.

Tsunade fermava col suo corpo parte di quei raggi e la sua figura risultava scura e difficile da fissare.

Aveva aperto la bocca per parlare, dire qualcosa, qualunque cosa, ma si accorse che nessun suono riusciva a lasciare le sue corde vocali.

Chinò la testa, stringendo appena l’orlo della maglia ed ebbe la sensazione di essere completamente isolata, lontana chilometri da chiunque altro.

Tsunade non aveva proferito parola.

La guardava dispiaciuta, ma con la seria professionalità di un medico molto più che competente.

Ancora non sapeva cosa quella parola avrebbe scatenato nella sua vita.

Sterilità

Sasuke si era alzato di scatto ed era uscito dall’ufficio con una mano davanti alla bocca, tremando impercettibilmente.

Sterile

-Hinata...-

Sterile

-Hinata?-

Sterile

Sterile

Sterile

-Sterile...- sussurrò.

Non una singola lacrima scese dai suoi occhi, improvvisamente aridi come il deserto di Suna.

-Mi dispiace...- 

Sasuke se ne stava seduto sul monte degli Hokage a gambe incrociate. Intorno a lui non c’era, stranamente, nessuno. 

Il vento portava alle sue narici il profumo di tante differenti cose, cibo, zucchero e aromi vari, ma anche l’odore di plastica e metalli, impiegati nella costruzione degli equipaggiamenti sperimentali, che dunque dovevano essere appena usciti dalla fabbrica. 

Per quanto l’odore gli fosse sgradevole, però, portava con sé un’inevitabile percezione di nuovo nell’aria, di novità. E questa sembrava aver creato una bolla di gioia in tutto il villaggio. Forse anche un po’ troppa, in un certo senso.

Si trovava lì, infatti, per cercare un po’ di pace da quel continuo e martellante brusio delle voci di migliaia di visitatori che affollavano ogni possibile via della città.

Il pensiero di tutto quello che era successo negli ultimi mesi andava facendosi largo, spietato, tra gli altri pensieri più mondani all’interno della sua testa e il ragazzo non sembrava essere in grado di scacciarli. O forse non voleva, alla ricerca disperata di arrivare a delle conclusioni sensate. 

Troppe erano le domande senza risposta. Troppe le questioni in sospeso.

Il bisogno di avere delle spiegazioni era come ricercare aria mentre una morsa, feroce e brutale, gli attanagliava la gola.

Ma nessuno sembrava potergliele dare.

Kakashi era stato vago e Hinata stessa non aveva detto niente, chiedendogli piano, invece, di andarsene.

E lo sapeva perché.

Anche se nelle pareti del suo cuore, l’ombra di un amaro rifiuto aveva cominciato a vibrare potente e dolorosa al punto di spezzarglielo, il moro sapeva bene come era fatta la sua Hyuga.

Non aveva mai anteposto sé stessa agli altri e anche in quel momento, stretta nell’antico tepore delle sue braccia, (sensazione quasi ormai dimenticata) sapeva che dietro a loro e ai loro reciproci sentimenti, c’era un bambino che stava per nascere…

E gli aveva chiesto di andarsene. 

Prima che succedesse qualcosa. Prima che la debolezza li prendesse, afferrandoli saldamente per il cuore e facendoli sprofondare di una dolce, ma letale agonia.

Perché solo gli dei sapevano quanto avrebbe voluto restare con lei, quanto avrebbe voluto perdersi in lei e nelle perle dei suoi occhi, continuare a tenerla stretta per l’eternità e proteggerla da ogni minaccia che potesse presentarsi. Anche da sé stessa.

Cercò di respirare profondamente, per placare quei corti respiri troppo veloci che avevano iniziato a entrare e uscire dai suoi polmoni e che lo avrebbero presto fatto entrare in iperventilazione.  E per calmare qualcosa di recondito all’interno della sua anima che ora fremeva per essere liberato.

-Patetico…- Sussurrò a sé stesso. Provando ad auto convincersi che quel tipo di emozione non avrebbe dovuto nemmeno far parte di lui.

Ma questi pensieri continuavano a rimbalzargli elastici nel cranio, accendendogli le sinapsi e popolando attivamente la sua mente di solito sgombra e concentrata.

E mentre vagava per le ispide vie dei suoi tormenti e dei suoi ricordi, mentre il respiro gli si regolava, gli occhi seguivano la gente sotto di lui.

Gente che sembrava non avere nessun problema al mondo. 

E li invidiava così tanto.

Con la coda dell’occhio notò un’ombra gialla avvicinarglisi, osservandolo di sottecchi.

-Uchiha.- Si sentì chiamare, mentre ancora teneva gli occhi fissi in basso.

Temari della Sabbia era vestita in modo pratico, notò. 

Sembrava pronta per entrare in battaglia, soprattutto grazie a quel gigantesco ventaglio che si portava sempre sulle spalle.

Lui le lanciò, infine, uno sguardo, muovendo appena la testa, dandole un tacito permesso di potergli rivolgere la parola.

-Ho incontrato Sakura e Naruto l’altro giorno.-

Silenzio. 

Che cosa voleva da lui?

-Non pensavo che l’avresti sposata sai? Da quel che ricordavo, hai sempre avuto problemi con l’Haruno.- Inaspettata. Inappropriata. Diretta e tagliente come nessuno, nemmeno Naruto, aveva mai osato essere.

Si conoscevano appena, complice il fatto che Shikamaru ed Hinata, in passato, visitavano spesso la vecchia maestra di lei, Kurenai e il figlio che aveva avuto con Asuma. 

Si erano visti in quelle occasioni, giusto un paio di volte. 

Senza dimenticare che aveva faticato immensamente per provare a fidarsi di lui dopo tradimenti e dopo aver combattuto contro Gaara.

Eppure, aveva deciso di non edulcorare le sue parole e di rivolgersi a lui, sfrontata e sfacciata, come se avesse il diritto di comportarsi come le pareva; come se attaccare verbalmente e trovarsi di fronte Sasuke Uchiha non le mettesse nessun tipo di ansia addosso.

E in un certo senso, la cosa lo divertiva.

Notò, ghignando impercettibilmente.

La questione Sakura, però, era delicata e a tratti dolorosa. Troppe carte erano in gioco per poter spiegare nel dettaglio la faccenda. Eppure questa donna aveva tranquillamente scavalcato ogni confine di beneducata decenza e di basica educazione e aveva deciso di rendere noto tutto il suo pensiero come se stesse parlando del più e del meno.

Il divertimento del moro iniziò, poi, a mutare in blanda frustrazione.

-Sakura è una brava persona.- Sasuke la interruppe sospirando.

La donna lo fissò, cercando di leggere qualcosa nel suo linguaggio del corpo.

-Ma tu non stavi insieme a Hinata?- Domandò placida, braccia conserte e volto impassibile, a tratti annoiato.

Sasuke portò la mano sul polso e si morse l’interno della guancia sinistra, cercando freneticamente di trattenere astio e sentimenti negativi che sentiva distintamente affiorare. E che non era sicuro sarebbe riuscito a controllare.

-Non mi interessa la tua vita privata.- Si sbrigò a precisare. -Ma vorrei capire meglio alcune cose per il bene della missione.- 

Continuando a scrutarlo, si rese velocemente conto che il moro non avrebbe lasciato vedere nulla più di quanto già le avesse concesso. 

E quello era uno dei tanti modi in cui Sasuke Uchiha esprimeva la sua superiorità come shinobi. Cosa che lei stessa ammetteva, seppur con particolare fastidio.

-Se stai parlando di quell’Henka-qualcosa, ne ho già parlato con Kakashi.- Chiuse gli occhi, sperando che quella conversazione finisse presto.

-Voglio essere sicura che quella Hyuga di cui parlava sia Hinata. Devo parlare con lei.-

Lui sollevò un sopracciglio, infastidito.

Ci pensò un attimo, domandandosi se rivelarle quello che già sapeva, ammettendo, però, che avesse ragione, fosse la cosa giusta da fare.

-È complicato.- sospirò, infine, decidendo che non c’era motivo di nascondere la verità.

. -Ma se ha incontrato me e una Hyuga… era sicuramente lei.-  Gli occhi della corvina fecero capitolino nella sua mente.

La ragazza annuì. La risposta le bastava. Da qui in poi ci avrebbe pensato lei.

Si girò per allontanarsi, quando si ricordò di qualcosa.

-Voglio chiederti un ultimo favore, Uchiha.- Gli disse mentre se ne andava.

-Tieni gli occhi aperti. Ho una brutta sensazione. E non si tratta solo di qualche astio passato.-

E se ne andò.

Sasuke rimase seduto sulla montagna degli Hokage, continuando imperterrito la ricerca di quell’attimo di pace che tanto agognava. 

Nella sua testa tutte le informazioni che aveva ottenuto in quel periodo vorticavano impetuose nella sua mente senza dargli un attimo di tregua.

Tutte le sue ipotesi non sembravano trovare riscontri. La frustrazione era alle stelle.

Mancava sicuramente qualche tassello. Qualche piccolo, fondamentale tassello che avrebbe permesso al puzzle di completarsi, lasciando finalmente una visuale nitida.

Socchiuse gli occhi, puntandoli verso il sole bruciante, sapendo che non sarebbe riuscito ora a fare chiarezza su quel mistero e permise, ancora una volta, ai suoi ricordi di ricoprirgli la mente e scaldarlo, per ancora qualche minuto.

Il Miantas era iniziato. 

La folla passava di stand in stand come ferro attratto da una calamita, interessata e intrigata da tutte quelle novità che fino ad ora non si erano mai viste in pubblico.

L’accelerazione scientifica, che era stata permessa dalla pace, aveva dato vita ad un numero senza fine di nuove possibilità.

Al giorno d’oggi, ripetevano le alte sfere del mondo, ogni Shinobi avrebbe potuto allenarsi e studiare in modi fino a poco prima nemmeno immaginabili.

Si ringraziava, in primis, l’alleanza ninja che aveva reso possibile tutto ciò e si ringraziavano implicitamente anche due persone in particolare, ma senza fare nomi.

Dopo la quarta grande guerra, il tenore di vita era nettamente migliorato e ormai si poteva guardare al futuro con serenità.

Questo era quello a cui i Kage lavoravano, questo era il fine ultimo che volevano raggiungere. Una serena pace duratura.

Ma il malcontento, anche questa volta, non mancava.

Vi erano parecchie scuole di pensiero.

Alcune più moderate e altre meno.

Il malcontento, in generale, riguardava proprio questo ossimoro.

“Perché se il mondo era in pace si continuava a creare armi?”

Questa scelta sembrava urlare a pieni polmoni che questa fantomatica pace non esistesse. Che fosse solo una facciata, quasi una trovata pubblicitaria.

E il rapimento dei bambini non aiutava certo a smentire questi pensieri.

Vari ninja di Konoha erano stati messi di guardia per evitare problemi; piccole scorribande erano state fermate e anche problemi più importanti, come qualche tentativo di sabotaggio da parte di estremisti dei gruppi sopracitati.

La giornata era splendida. Il sole era alto e non una sola nuvola in cielo sembrava avere intenzione di coprirlo.

Sakura, fiera del suo lavoro, sprizzava gioia da ogni poro, seduta su una sedia, in un abito elegante mentre si accarezzava il pancione sempre più grande, osservando da un punto privilegiato l’andamento dell’evento.

Naruto le era accanto e parlottava con lei del più e del meno, mentre con la coda dell’occhio, anche lui, arancione e luminoso, controllava la situazione.

Poco prima aveva parlato con Sasuke per decidere il da farsi.

Kakashi aveva affidato loro la missione di supervisionare il villaggio, non tanto per il benandare del Miantas, quanto per essere pronti nel caso in cui seri problemi si facessero sentire.

La sicurezza degli abitanti e la sicurezza dei bambini con abilità innate era la loro priorità. 

L’Uchiha gli aveva riferito, tra le altre cose, anche le sensazioni di Temari, dal momento che le condivideva e avevano deciso di sorvegliare tutto il villaggio, mantenendo un’apparenza calma, ma vigile.

Se i rapitori erano riusciti a portare via bambini indisturbatamente nel silenzio più totale, in mezzo a quel caos avrebbero potuto rifarlo molto più facilmente.

Questo era il loro incarico.

Avevano, dunque, tracciato con il chakra ogni bambino che possedesse o avesse potuto possedere un’abilità oculare.

Shikamaru aveva studiato questo piano insieme all’Hokage, e avevano cominciato ad attuarlo dopo aver ottenuto il consenso di Hiashi Hyuga e di Sasuke.

Ad essere stato tracciato, infatti, era anche il bambino nel grembo di Sakura.

Ed era compito di Naruto tenere d’occhio proprio lei.

Sasuke si sarebbe occupato del resto.

E tuttavia una folla di fan scatenati si era già accalcata ai piedi di Naruto, strillante e adorante, chiedendo autografi, foto insieme o di potergli stringere la mano.

Vanificando, dunque, la mobilità del biondo.

Naruto non sembrava essere infastidito, era sempre felice di essere riconosciuto, ma oltre quella folla di persone adoranti, una in particolare, poco distante dal gruppo, attirò la sua attenzione.

Un uomo sulla trentina dagli occhi più verdi che avesse mai visto, vestito elegante e di tutto punto, leggermente impacciato e appena un po’ gobbo, segno di una vita passata dietro ad una scrivania, fissava l’Uzumaki con occhi scintillanti.

Quando questi riuscì ad avvicinarsi, sembrò molto timido, tremante per l’emozione. 

Ma tutto su un tratto, si riscosse e cominciò con voce alta e poco controllata a presentarsi.

-Mi chiamo Yoshihiro Hotaka! Sono un suo ammiratore, Uzumaki-sama! Posso stringerle la mano?- L’uomo mise un’enfasi incredibile in quelle domande, afferrando la mano di Naruto e scuotendola vigorosamente.

-Sama?- il ragazzo si grattò la tempia con l’indice della mano libera, un po’ a disagio.

Dall’esterno sembrava che Hotaka avesse quattro anni e fosse per la prima volta davanti all’attrazione di un luna park.

L’uomo si lanciò, in un istante, in un’orazione concitata riguardo tutte le cose che ammirava di lui per poi passare a riempirlo di domande, emozionato e adorante. 

-Com’è andato davvero lo scontro con Madara? Quanto era potente? È vero che aveva sviluppato il Rinnegan? Chi era più potente? Voi o Madara? Madara o Sasuke Uchiha? Come ha fatto a convincere l’Uchiha a ritornare alla Foglia? Voi siete un eroe in tutti i sensi!-

Naruto era visibilmente imbarazzato e quasi spaventato da tutta quell’energia, come se lui, dal canto suo, non fosse altrettanto energico.

E Shikamaru, che guardava quel teatrino da poco lontano, pensò scherzosamente che per una volta Naruto avrebbe avuto un assaggio della sua stessa medicina.

Ogni volta che provava a rispondere ad una domanda questo ne poneva una nuova, andando avanti per abbastanza tempo da lasciarlo senza fiato.

-Hotaka-San!-

L’uomo si ricompose e si girò, corrucciato e infastidito dall’essere stato interrotto mentre parlava con l’Uzumaki.

Shikamaru Nara lo salutò educatamente, dandogli il benvenuto.

L’uomo dagli occhi verdi si schiarì la voce, cercando di ritrovare un qualche contegno.

-Vedo che alla fine siete riuscito a incontrare Naruto.-

Gli occhi ricominciarono a brillare.

-Si! Sono davvero emozionato. Sapete quanto desiderassi incontrarlo.-

-Certo, ricordo la festa del Daimyo. Ma non mi aspettavo di trovarvi qui. In fondo avete vinto il Bollo.-

Hotaka si ricompose, raddrizzando la schiena e il bagliore lasciò spazio ad una professionale lucidità nei suoi occhi.

-Come diceva mio padre, Nara-san, solo perché si è arrivati ad un traguardo, non vuol dire che bisogna smettere di lottare.- Disse serio.

-Vostro padre è un uomo saggio.- Intervenne Naruto, sorridente.

-Era.- Sorrise per l’interessamento dell’eroe di Konoha. -È venuto a mancare qualche anno fa. Sono a capo del mio progetto per quello.-

Shikamaru scosse il capo, imbarazzato.

-Mi dispiace, non lo sapevo.-

Hotaka si sistemò il bavero della giacca scura con tranquillità e lisciò il fazzoletto meticolosamente piegato nel taschino.

-Ma no, ci mancherebbe… ormai è passato tempo. Ma sono felice di ricordarlo. L’ho sempre rispettato molto.- Uno sguardo serio si proiettò in quegli occhi verde bottiglia.

Il Nara infilò la mano nella tasca alla ricerca del suo accendino, voleva sentirne il peso, utilizzandolo come totem che potesse aiutarlo a tranquillizzarsi. C’era qualcosa che non andava.

-Sa, Nara-san, mio padre mi ha insegnato tutto ciò che so, nonostante io non sia sempre stato d’accordo con lui.- Sospirò sconsolato.

-È il grande problema del rapporto padre/figlio. Anche Io e mio padre eravamo così.-

-Lui ha creato il nostro progetto per poter aiutare il mondo ninja. E io sono felice di portare avanti questo nostro sogno a modo mio. Il mondo ninja deve essere salvato e preservato.- Sorrise genuinamente.

-Spero che riuscirete a fare buoni affari allora.-

-Vi ringrazio, sono certo che riuscirò ad ottenere i risultati che spero.- Hotaka guardò per un attimo alle sue spalle e indicó uno stand non troppo distante semi nascosto dal groviglio di persone che decorava la strada.

-Se volete potete fare visita al nostro stand. Vi aspetterò molto volentieri!.-

I due annuirono, curiosi.

Detto questo salutò rispettosamente i due Shinobi e se ne andò. Veloce come era arrivato.

-Chi era quello?- 

-Yoshihiro Hotaka; era alla festa del Daimyo. Ma non mi aspettavo di trovarlo qui.- il moro si grattò il mento, accarezzando l’accenno di barba che stava lasciando crescere.

-Qualcosa non va?- Gli chiese Naruto.

-No, è che mi è sembrato diverso da com’era in quei giorni. Era meno… come dire… strafottente?-

Naruto si grattò il capo e lo lasciò alle sue elucubrazioni, tornando pacificamente vicino a Sakura, che stava addentando qualcosa da mangiare.

Ora al Miantas erano presenti sia Hotaka sia Henka.

Il Nara si morse piano un labbro.

-Prevedo seccature in arrivo…-





Note: Ho sistemato il capitolo precedente e spero che questo capitolo sia piaciuto. Alla prossima!

Spark of Shadow

 Petrichor 
Capitolo 10

Shikamaru, come promesso, andò a vedere lo stand di Hotaka.

Le pareti erano tappezzate di immagini e progetti che spiegavano il funzionamento delle varie armi proposte.

Le armi vere si trovavano al di sotto di teche di vetro, su un piano rialzato in modo che tutti potessero vederle.

Al pubblico, invece, erano presentate le versioni non letali, da esposizione, per mostrare il funzionamento del marchingegno senza ferire nessuno.

Lo stand sembrava abbastanza frequentato e Yoshihiro Hotaka era ben felice della situazione.

Quando l’uomo vide il Nara avvicinarsi, con passo strascicato e le mani in tasca, lo salutò, invitandolo a dare un’occhiata ai suoi prodotti.

-Avete delle cose davvero interessanti qui, Hotaka-san.- 

-Vi interessa qualcosa in particolare?-

Il ragazzo ci pensò su.

-Sapete, in realtà sono un novizio di questo genere di ambiente. Siamo stati addestrati a non affidarci alla tecnologia per i combattimenti. Anche in guerra questo tipo di arma non è mai stata utilizzata…- prese in mano un oggetto turchese e nero dalla curiosa forma ad imbuto.

-Sono certo che se delle armi di questo tipo fossero state pronte e sicure da utilizzare avreste fatto meno fatica a combattere, Nara-san.-

-Forse avete ragione… come funziona questo?- Domandò, alzando lo stesso oggetto ad imbuto.

-Questo è un incanalatore di chakra. Lo shinobi immette una quantità di chakra nell’arma e questa quantità viene compressa e accelerata in brevissimo tempo per poi essere sparata sotto forma di energia pura come un proiettile.- 

Lo stratega osservò interessato.

“In realtà questo è il prototipo e come potete vedere è piuttosto ingombrante, ma  per mostrare il funzionamento dell’arma va più che bene! Il prodotto finito e che sarà messo sul mercato è quello.- Indicò dietro di sè, all’interno di una teca, un piccolo oggetto posto sul dorso di un guanto.

-Questo concetto di energia pura mi ricorda il metodo di combattimento degli Hyuga in un certo senso…-

-Avete detto bene, Nara-san!- Notò stupito e contento. -Abbiamo studiato i movimenti e il modus operandi delle tecniche del clan Hyuga. Chiaramente senza la loro abilità oculare le due cose non sono paragonabili, ma l’idea di base è proprio la loro tecnica. Sono felice che l’abbiate notato!- 

-Come vi è venuta l’idea per questo progetto?-

Hotaka si zittì un momento, aggrottando impercettibilmente le sopracciglia.

-Qualcosa non va?-

-No, assolutamente!- Si riprese l’uomo.

Quello sospirò.

-Vi chiedo scusa. Di tutte le armi qui, questa è l’unica il cui progetto non ho creato interamente io, bensì mio padre. Io ho solo completato il tutto dopo la sua morte.-

-Mi dispiace. È la seconda volta che vi ricordo vostro padre.-

-No figuratevi. Non è colpa vostra. Sono io che sono ancora troppo debole per accettare la sua scomparsa. Sapete a volte mi sembra che mi sia sempre vicino e che mi giudichi.- Ridacchió spensierato.

Hotaka portò una mano a grattarsi il retro della testa, mentre, visibilmente, era alla ricerca delle parole giuste.

-Mio padre aveva un sogno. Desiderava smettere di produrre armi. Perché quello sarebbe stato il giorno in cui il mondo avrebbe iniziato a vivere davvero in pace.-

-È un sogno meraviglioso.- Una voce si intromise nel discorso.

-Temari!- esclamò il ragazzo.

-Si lo era. Sabaku-san. Mio padre credeva in una pace nata dalla cooperazione e dal rispetto reciproco… Sa per come era fatto, non so se quello che è il mondo oggi gli sarebbe piaciuto.- Si adombrò di nuovo.

-Nonostante la pace, questi rapimenti stanno facendo riaffiorare troppo odio…-

Chiuse gli occhi.

-Purtroppo non è ancora tempo di smettere di fabbricare armi…-

La coppia lo osservò in silenzio, mentre il vento soffiava fresco e sembrava smorzare le voci attorno a loro.

Paragonato alla persona che aveva parlato prima con Naruto, questo sembrava un altro Yoshihiro Hotaka. Era sparito lo spirito giocoso e adorante ed era rimasto solo un freddo sguardo vacuo e annoiato.

-Come sono andati gli affari con il Daimyo?- Provò a cambiare argomento, d’un tratto, la ragazza, desiderando alleggerire la situazione.

-Oh. Bene, vi ringrazio, Sabaku-san. Il Daimyo ha adottato le nostre armi e ora vari ninja stanno seguendo dei corsi presso i nostri laboratori per imparare ad usarle nel modo più efficace.- Rispose quello, sorridente.

-Abbiamo ricevuto domande anche dagli altri Daimyo. Erano interessati anche loro!-

-Sono contento per voi, Hotaka-San.-

-Si. È davvero magnifico!-

E ritornò a mostrare e spiegare le armi ai due Shinobi.

Ino vide Hinata camminare con il viso coperto dal collo alto della maglia scura.

Era sola e non sembrava badare troppo a dove stesse andando. Sembrava star vivendo in un mondo diverso dal suo, dal loro.

Passeggiava incurante di dove si trovasse, di cosa succedesse attorno a sè.

E la cosa rattristava la bionda.

Hinata era sempre stata molto attenta e incuriosita dalle cose che vedeva; invece ora…

Agli occhi della Hyuga il mondo aveva perso da tempo la brillantezza e i colori che lo impreziosivano.

Quello che i suoi occhi bianchi vedevano era qualcosa di blando.

Fisicamente vedeva. Ma non percepiva. La scala di grigi che colorava il mondo la faceva sempre più avvicinare ad una cieca.

Una cieca metaforicamente.

Era sempre stato piuttosto ossimorico il modo in cui quegli occhi, che avrebbero tranquillamente potuto essere spenti e appassiti, fossero invece vitalissimi e in grado di vedere così tanto.

Guardandola, Ino non poteva fare a meno di ricordare la storia che Sakura aveva condiviso con lei; e nell’osservarla meglio non poteva non notare piccoli dettagli che fino ad allora le erano sfuggiti: le occhiaie abbastanza marcate, i lunghi capelli che non erano più perfettamente pettinati, lo sguardo vacuo e spento. Come se cieca lo fosse diventata davvero.

Quanto doveva aver sofferto? 

Non riusciva nemmeno a immaginarlo.

La bionda avrebbe voluto porle così tante domande, ma probabilmente farle parlare di Sasuke sarebbe stato controproducente.

Quelle poche volte che si era fatta vedere in pubblico durante i mesi in cui si era nascosta, la mora aveva fatto di tutto per sembrare la solita dolce sè stessa.

Ma a pensarci bene, a posteriori, Hinata sembrava sempre stanca, impaurita e sembrava sempre voler scappare.

Tutti avevano pensato banalmente che avesse timore di vedere Sasuke e Sakura, coppia vittoriosa formatasi dopo il dolore di mille battaglie, di mille angosce, di mille rinunce.

Oh, quanto era sbagliato.

Quanto era, invece, più complessa la situazione.

Povera Hinata.

Se almeno ci fosse stato Neji…

-Hinata!- La chiamò.

La ragazza alzò lo sguardo, sentendosi chiamare.

-Ino!- Sorrise gentile. -Mi sono persa l’apertura. Com’è stata?-

La bionda cercò di mettere da parte ogni pensiero e domanda che voleva porle.

-Beh devo dire che non è stata niente male, nonostante sia stata Sakura a organizzare tutto…- 

La mora ridacchiò; nonostante si volessero un gran bene, la rivalità tra le due le portava sempre a sminuirsi, seppur affettuosamente.

Non poteva però negare che il nome di Sakura ancora non le recasse la gioia che un’amica avrebbe dovuto provare.

Ma scacciò velocemente tale pensiero.

-Hanno dato il via con dei fuochi d’artificio verdi, suppongo sia a metà tra l’idea di partenza e il colore della foglia- Si strofinò il mento pensierosa.

-È una bella idea!- Rise piano.

Ino si era decisa in quell’istante. 

Le avrebbe parlato. Anche a costo di non avere risposta, anche a costo di essere fastidiosa. Ma le avrebbe fatto capire che non era da sola.

-Ehi, Hinata… volevo chiederti come stavi…-

La ragazza osservò l’amica con la coda dell’occhio, insicura.

-Sto bene, Ino, grazie!- Sorrise.

Era la solita composta Hinata e le venne spontaneo chiedersi se non stesse recitando una parte…

-Senti.- Deglutì, prendendo coraggio. -Volevo dirti che ho parlato con Sakura e…-

La mora si irrigidì.

-Scusami, Ino.- Tagliò corto. -Ma stavo andando a trovare la piccola Hana e sono già in ritardo… parleremo un’altra volta.- La salutò veloce, senza lasciarle il tempo di aggiungere altro.

Solo quando quella si fu allontanata, si accorse della presenza tra la folla della figura scura di Sasuke.

Kakashi dovette rileggere il comunicato una seconda volta.

Non poteva essere vero.

Non ci voleva credere.

Il dispaccio appena recapitatogli conteneva una terribile notizia. 

E tutte le sue paure erano riaffiorate.

Il paese della Terra ha attaccato un villaggio limitrofo e ha decimato la popolazione.

Sentì mancare il fiato. Il cuore rimbombava caotico e la sua proverbiale lucidità sembrava a poco a poco appannarsi.

Dovette sedersi lentamente sulla poltrona dietro alla scrivania, mentre gocce di freddo sudore scendevano scomposte dalla sua fronte.

Perché lo Tsuchikage aveva permesso una cosa del genere? 

Era inconcepibile. 

Si pizzicò il ponte del naso, frustrato.

Kakashi era stato fortunato. Quest’informazione era arrivata quasi per caso dai suoi Anbu.

L’attacco non era stato annunciato e tutto era successo in così poco tempo che non si erano divulgate informazioni.

Era stato un miracolo che alcuni Anbu della foglia, in missione nei paraggi, fossero venuti a conoscenza della situazione.

Certo, lo Tsuchikage non avrebbe avvisato.

E forse solo lui ne era a conoscenza.

Probabilmente l’attacco era stato commissionato a pochi soldati o addirittura a dei mercenari, in modo che il tutto restasse il più nascosto possibile.

L’attacco, però, era stato a danno di civili.

Secondo le fonti il motivo dell’aggressione sarebbe stato il sospetto che quel villaggio fosse abitato o che avesse ospitato ninja traditori e ripudiati. E sempre secondo le fonti, che fosse anche il nascondiglio dei rapitori dei bambini.

Ma l’informatore si era sbagliato. 

Sebbene dei criminali fossero effettivamente nel villaggio, i veri obiettivi di tale manovra non si trovavano sul posto. 

Era appena stata rasa al suolo una cittadina di civili innocenti.

Il ninja copiatore sprofondò il viso tra le mani, in agonia.

Cosa doveva fare?

La più piccola informazione e il più piccolo fraintendimento avevano causato la morte di centinaia di innocenti.

C’era ancora così poca fiducia tra i paesi?

La pace tanto agognata era davvero così vacillante? Così fragile?

Per cosa ci si stava tanto impegnando se era bastato un presentimento perché si riaprissero i conflitti?

Avevano forse ragione quei gruppi che si stavano opponendo allo sviluppo di nuove armi?

L’Hatake non sapeva cosa fare. 

Se avesse svelato cos’era successo si sarebbero riaperte ferite troppo profonde e troppo fresche tra i villaggi per poter essere ignorate.

E se fosse venuto fuori che la Foglia sapeva e non aveva detto nulla?

Il mondo stava velocemente riprecipitando nel caos… E probabilmente la positiva influenza di Naruto non sarebbe bastata per mettere le cose a posto.

Dei, non riusciva nemmeno a pensarci.

Doveva trovare una soluzione. Al più presto.

-Come avranno fatto i precedenti Hokage?- Sospirò. Aspettando quasi una risposta dal cielo.

Con il M.i.a.n.t.a.s. tutti gli occhi del mondo ninja erano puntati su Konoha.

Ninja della foglia, degli altri paesi, civili e interessati da ogni parte del mondo erano presenti al villaggio in questi giorni.

Sarebbe quasi potuto sembrare un “invito a nozze” per quei bastardi.

Per il momento poteva solo sperare che la situazione non peggiorasse.






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Grazie a chiunque continui a leggere Petrichor nonostante l'enorme periodo di tempo senza aggiornamenti.
😊😊😘😘

 

Petrichor
Capitolo 13

Flashback in corsivo

Come promesso, il giorno dopo, Hinata si presentò alla porta della piccola Hana così che potesse continuare la sua esplorazione della fiera.

Il fermento della folla non era scemato di molto rispetto al giorno precedente.

Non era troppo presto e un ben fornito stuolo di gruppetti girava per le strade di Konoha, stupito, con il naso all’insù a leggere gli ideogrammi e i caratteri delle varie insegne.

Hana non era da meno, osservando qua e là le persone e sentendo i discorsi concitati ed emozionati di giovani genin freschi di promozione all’accademia.

Per loro, questo evento doveva essere un vero paradiso.

Gli occhi che brillavano dall’emozione, dal desiderio di diventare ninja a tutti gli effetti scossero nel profondo la piccola che per più di un’ora continuò ad uscirsene con la promessa che sarebbe diventata anche lei una kunoichi.

La ragazza era divertita dal suo impeto e addolcita ancora di più dagli occhioni che la fissavano con determinazione e orgoglio. 

Hana era una degna Hyuga. Anche Neji l’avrebbe detto.

Temari avrebbe preferito essere da un’altra parte.

Forse alla fine i modi di fare di Shikamaru l’avevano condizionata, ma continuare a seguire Chuui Henka, facendogli da baby sitter, la stava portando allo sfinimento.

Anche solo stargli dietro era diventato praticamente intollerabile, visto che questi se ne usciva ogni due secondi, di fronte ad ogni benedetto stand, blaterando di come una volta i ninja fossero seri e non avessero, per tanto, bisogno di tutte quelle diavolerie automatiche. (Cosa che lasciava parecchio perplessa Temari, considerato il fatto che Henka, oltre a non essere così vecchio, era un commerciante di armi e tecnologie per la guerra… esattamente come tutti gli altri.)

Seguirlo, in ogni caso, non era certo difficile, ma era diventato ormai noioso.

Aveva iniziato a non dargli nemmeno più troppa bada, almeno fino a quando, un secondo dopo, di colpo, quello si bloccò. 

Lo sguardo fisso davanti a lui.

Tremante.

Pietrificato.

Cosa aveva visto?

Fronte madida di sudore freddo, Chuui Henka ritornò per un attimo indietro nel tempo, rivivendo, nello spazio di un istante, il suo più doloroso ricordo.

Cominciò ad avanzare a passo deciso e svelto, cercando di farsi largo tra la folla che riempiva la strada, sentendola lamentarsi per il suo comportamento.

-Henka-San dove sta andando?- Lo richiamò Temari, interrogativa e infastidita.

-Henka-San!-

L’uomo si fermò un istante e Temari lo raggiunse notando come questi avesse le labbra socchiuse e lacrime agli angoli degli occhi sbarrati.

Fissava dritto davanti a sé e non era più avanzato di un solo passo.

-Si sente bene Henka-San?- Gli domandò cordiale.

Il ronzio continuo delle voci dei visitatori attorno a loro attenuò la domanda. La ragazza stava forse dicendo qualcosa? Non riusciva a sentire. 

L’unica cosa che vedeva era quel puntino scuro avvicinarsi e l’unica cosa che sentiva era il battito accelerato del suo cuore in preda al panico.

-Temari-San!-

La bionda si sentì chiamare da una voce soffice, ma ben chiara.

Alzò lo sguardo e davanti a lei, dove ancora l’imprenditore teneva fisso lo sguardo disperato, vide Hinata Hyuga.

-Hinata-San!- Ricambiò il saluto con la mano, dopo aver riconosciuto la ragazza dalla chioma corvina, dimentica per un istante di quelle parole che l’uomo le aveva confidato.

Le arrivò davanti, rinchiusa in un maglione nero, come al solito, un po’ troppo largo per lei e una bambina attaccata alla sua mano.

-Non sapevo saresti rimasta a Konoha dopo la missione con Shikamaru.-

-Beh... sì, diciamo che non era previsto. Gaara non aveva altre missioni.-

Entrambe furono interrotte da urla di emozione da parte di tutti i visitatori, esattamente quando una testa color del grano sbucó da dietro un angolo.

Naruto era “entrato in scena”.

Hinata sorrise alla vista del ragazzo, che la scorse, puntino nero tra la folla, e cominciò a cercare di avvicinarsi, facendosi largo tra i suoi ammiratori, seguito a ruota da Sasuke.

Una visione caleidoscopica, attraverso quelle lenti naturali formate dalle lacrime.

Tutto era ovattato. 

Le voci delle due donne arrivavano come insistenti ronzii di zanzare alle sue stanche orecchie. La testa pulsava. Qualcosa gli si contorse nello stomaco, come se il mondo fosse tutto su un tratto finito sottosopra, ribaltato veloce da qualche strana legge fisica, provocandogli un conato di vomito a stento tenuto a bada.

Chuui Henka indietreggiò di un passo, traballante, e cadde per terra, proprio quando nella sua visuale, offuscata nuovamente da copiose lacrime, comparve, per intero, la figura di Sasuke Uchiha.

-V-v-voi...- balbettò sussurrando.

-State bene?- domandò Hinata, inclinando da una parte la testa, essendosi accorta per prima dell’uomo.

-Henka-San?- 

L’uomo era terrorizzato, ma nel suo sguardo, incorniciato da folte e ribelli sopracciglia scure, la bionda scorse di nuovo quella rabbia, quel rancore che già aveva visto in quelle stesse iridi. 

Ora ricordava.

Hinata si chinò un poco ad offrirgli una mano per rialzarsi, ma l’uomo la schiaffeggiò via, urlando.

-Va via da me, mostro!- Pianse l’uomo, emettendo suoni gutturali e cavernosi, affondando le dita nel viso e tirando forte la pelle, scoprendo la congiuntiva degli occhi.

La folla attorno a loro si era fermata. Ma il ronzio nelle sue orecchie persisteva concitato.

Hinata si rialzò, stupita e confusa da quella reazione.

Sasuke, dietro di lei, osservava con disprezzo quell’omuncolo che rantolava per terra, piangendo e sbavando, come bestia randagia, in preda al panico più puro.

Temari non sapeva che fare e proprio quando si mosse a cercare di aiutare l’imprenditore a rialzarsi, questo fece da sé. Si ricompose di scatto e tentò di scappare, con l’arrugginita agilità di chi era stato un ninja.

Accaldato e col fiato corto, corse e corse, scontrandosi più volte con i passanti. Oggetti saltavano in aria, c’era chi urlava e chi si lamentava. Caos. 

Desideroso di allontanarsi il prima possibile da quel pericolo che solo lui sembrava vedere. 

Ma nel suo cieco desiderio, la sua corsa fu interrotta bruscamente da un colpo di una delle armi sperimentali che si stava mostrando ad uno stand.

L’uomo lanciò un latrato di dolore e crollò a terra, incosciente e sanguinante.

-Fatevi da parte!- La voce di Naruto fece obbedire tutti i presenti, mentre il gruppetto si avvicinava a Chuui Henka.

Hinata si avvicinó, tentando delle manovre di primo soccorso.

Attivò il Byakugan per ispezionare le sue condizioni generali.

Ebbe un impercettibile sussulto, colto, ovviamente, solo dall’abilità innata attiva dell’Uchiha.

Proprio in quel momento Shikamaru raggiunse la fidanzata e gli amici, domandando, preoccupato, cosa fosse successo.

Ma bastó uno sguardo alla scena per farsi un’idea.

Chuui Henka, Hinata Hyuga, Sasuke Uchiha.

La Hyuga ben presto allontanò le mani dal corpo, mentre la confortante luce verde del suo jutsu medico scemava.

-Dovrebbe riprendersi a breve, ma sarebbe meglio portarlo all’ospedale. Non conosciamo gli effetti dell’arma che lo ha colpito.-

Il Nara annuì e chiamò il progettatore dell’arma perché potesse essere d’aiuto, il quale acconsentì per paura di poter essere coinvolto in qualche azione penale.

-Ci pensiamo noi a portarlo in ospedale, grazie.- 

-Temari-San, sei sicura di non aver bisogno di aiuto?-

-No grazie, Hinata. Io e Shikamaru basteremo. Infondo era compito nostro “vegliare su di lui”.-

La corvina annuì e li guardò allontanarsi.

La folla ricominció a brulicare tra le bancarelle, come se nulla fosse successo solo pochi attimi prima.

Ah! La superficialità della gente.

-Chi era quell’uomo?- Domandò Naruto.

-Non saprei...- Rispose Hinata. -Temari lo ha chiamato Chuui Henka.- Continuó vaga, ma cosciente di qualcosa.

Sasuke fece il collegamento con ciò che gli aveva detto Kakashi.

La mora deglutì, facendosi coraggio. Doveva parlare con lui. Non poteva rimandare.

Prese un respiro e si morse piano il labbro, affidando Hana a Naruto, consapevole che sarebbe stata al sicuro con lui.

Prese coraggio. Ma la voce non uscì subito.

-Sasuke.- Scandì, infine, il nome con un tono di voce più alto di quello che avrebbe voluto, mentre la sua bocca cominciava ad asciugarsi per lo stress.

L’Uchiha sgranò gli occhi, sentendo il suo nome uscire dalle labbra di Hinata. 

La osservò giusto un istante, quel tanto che bastava per rendersi conto che la loro intesa era più che mai viva e che entrambi si erano accorti di qualcosa.

-Si, lo so. Dobbiamo parlare.- Le disse, facendole cenno di seguirlo.

Naruto era un po’ confuso, ma non riuscì ad andare con loro a causa di tutti quelli che volevano parlare con lui, affascinati dalla sua storia e dalla sua potenza, mentre stringeva a sè la minuta Hyuga, che ora sembrava incuriosita dal suo colore di capelli e dal chakra della volpe che poteva percepire.

Ultimamente il biondo si sentiva lasciato in disparte a forza di dover rispondere ai suoi ammiratori.

-Crede che si possa entrare a parlare con il signor Henka?- 

L’infermiera annuì con la testa, facendo loro cenno di seguirli verso la porta del pronto soccorso in cui l’imprenditore si trovava.

-Vi prego solo di non farlo affaticare.-

Shikamaru entrò per primo nella stanza, mentre Temari si preoccupava di ascoltare tutte le informazioni che l’infermiera le stava offrendo.

Chuui Henka era seduto su una sedia rossa e imbottita, attaccato ad una flebo e con gli occhi fissi a guardare le gocce cadere ritmiche nell’ampolla.

Quando si accorse dello shinobi, tirò un sospiro stanco, segno che probabilmente non aveva molta voglia di affrontare quella visita e tuttavia consapevole che un tale atteggiamento non poteva non richiedere esaustive risposte.

-I vostri collaboratori chiedono di voi, Henka-San.-

-Sto bene.- Rispose, rapido.

-Ne siete sicuro?-

L’uomo non fece in tempo a rispondere, perché Temari entrò dalla porta, tenendola aperta per una figura avvolta in un mantello bianco.

Chuui Henka sgranó gli occhi.

-Hokage-sama!-

Kakashi annuì lentamente, non togliendo lo sguardo dall’ometto davanti a lui.

-Sono desolato per l’incidente, Henka-San, spero vi riprenderete al più presto.-

-Sto bene, vi ringrazio, l’infermiera ha detto che non è niente di grave. Sento solo la pressione molto bassa.- Disse veloce e ancora incredulo di avere il capo del villaggio lì davanti a sè.

-Capisco.-

Un attimo di imbarazzato silenzio passò e con un colpetto di tosse Chuui Henka cercò di richiamare l’attenzione di Kakashi che lo stava squadrando dalla testa ai piedi.

-Scusatemi Hokage-sama, a cosa devo la vostra visita?- Cominciò, arrossendo. -N-non che ne sia infastidito, assolutamente.-

L’Hatake sospirò da dietro la maschera e decise di vuotare il sacco.

-Vedete Henka-san, Shikamaru e Temari mi hanno riportato ciò che è successo alla festa del Daymio.-

L’uomo ancora rosso in volto per la presenza dell’Hokage, distolse rapidamente lo sguardo, imbarazzato.

-Il fatto è che sono stato messo al corrente del vostro “confronto” con Sasuke Uchiha e la ragazza Hyuga, che supponiamo essere Hinata Hyuga.-

-Ma questo cosa c’entra con voi qui?-

-Sasuke Uchiha è stato uno dei miei studenti.-

L’uomo sgranó gli occhi, completamente spiazzato da quella risposta.

-No, non è possibile, come può qualcuno come quel mostro essere uscito dai vostri incredibili insegnamenti?-

L’Hatake abbassò gli occhi e riprese:

-Sasuke ha fatto molte scelte sbagliate nella sua vita, ma già da tempo lavora per redimersi e per rimediare al male che ha inflitto.-

Chuui Henka abbassò lo sguardo, cupo.

-Non può sistemare tutto.- Sbraitò rabbioso.

Temari e Shikamaru si scambiarono un’occhiata.

Ancora una volta sorgeva quel discorso, quell’interrogativo a cui nessuno era ancora riuscito a dare risposta.

-Vorrei che mi spiegaste questo, Henka-San. Cosa intendete quando dite che non può sistemare tutto o che Sasuke vi ha portato via tutto ciò a cui tenevate?-

L’uomo era sorpreso di essere stato citato così perfettamente.

Sospirò e infine si arrese. Non poteva mentire all’Hokage.

-Io odio l’Uchiha e gli Hyuga. Li voglio morti. Tutti.- Distolse lo sguardo.

Kakashi aggrottò le sopracciglia, allarmato.

-È una minaccia?- La voce di Shikamaru si sparse per l’aria.

Chuui Henka non rispose.

-Rispondete alla mia domanda.- Intimó lo Shinobi dai capelli argentei.

-Quella ragazza Hyuga, avete detto che si chiama… Hinata?- Nominò il nome senza celare un profondo disgusto.

Tutti e tre annuirono.

-Hinata è l’unica Hyuga che si sia mai avvicinata a Sasuke.- Concluse il ragazzo.

-Anni fa, ci hanno attaccati.-

-Ci?-

Sospirò, stringendo le mani in preghiera. Le nocche ormai bianche.

-Hanno ucciso i miei compagni. Hanno ucciso mio fratello.-

 

Hinata e Sasuke raggiunsero in fretta un angolo appartato del villaggio, abbastanza lontano dalla folla e lontano da occhi indiscreti.

In un vicolo grigio, impolverato e dall’odore non propriamente pulito, il moro appoggiò la schiena al muro, in parte ricoperto da graffiti.

Voleva osservare la ragazza negli occhi, afferrarle la mano e sperare in qualcosa.

Hinata gli dava le spalle, confusa e ancora non del tutto pronta a girarsi.

Ma alla fine, consapevole che non si poteva attendere oltre, prese tutto il suo immenso coraggio e ruotò la testa, fino ad incontrare i suoi occhi.

Fiero, nobile, meraviglioso.

Mantenere il contatto visivo era difficile.

-Lo hai riconosciuto? - Domandò la Hyuga, stanca.

-Il suo chakra mi è parso familiare, ma non so chi sia.-

La ragazza annuì.

-Quell’uomo ci detesta, Kakashi me lo ha riferito poco tempo fa.-

-Si, lo avevo immaginato. D’altronde i suoi compagni sono morti...-

Sasuke alzó un sopracciglio, confuso.

-Non ricordi?-

Sasuke la osservava attentamente, più interessato alla persona che aveva davanti che alla questione appena sorta.

La ragazza, dal canto suo, lo fissava in attesa che qualcosa si formasse nella mente del moro, riportando a galla la memoria lungamente andata perduta degli eventi citati.

Ma nulla raffiorava.

-Il suo chakra non mi è del tutto nuovo, ma non ricordo assolutamente quel tipo.-

Hinata portò la mano al mento, pensando a come spiegare la situazione al moro, quando questo le mise una mano sul braccio.

-Tu stai bene?-

-Si.- Disse rapida e con un accenno di sorriso sulle labbra, confortata dal gesto.

-Sasuke-San!-

C’era una luce incantevole quel giorno. Questa filtrava tra le fronde degli alberi rovesciandosi a cascata come fasci caldi e brillanti.

Il sole, infondo, si stava alzando nel cielo poco annuvolato e coloratissimo.

E tutto quello che i suoi raggi toccavano sembrava risplendere, illuminando di vita tutta la zona.

Eppure, mentre guardava quella ragazza così strana che lo chiamava con un sorriso così dolce, premuroso e sincero, Sasuke si era ritrovato a domandarsi da dove davvero partisse quella luce, da dove provenissero quei fili d’oro che illuminavano ogni cosa intorno a lui.

I colori erano così dannatamente vividi. Non sapeva neppure potessero esistere così tante sfumature e così tante tonalità diverse.

E tutto, di nuovo, sembrava sprigionarsi da lei. 

Inconsapevole divinità.

Inconsapevole ladra del suo cuore preso in ostaggio.

Lei se ne stava lì, ad aspettare paziente che lui la raggiungesse, una mano sul petto e uno sguardo mal celatamente adorante.

Erano passati un paio d’anni da quel primo incontro che li aveva lasciati perplessi l’una dell’altro.

Eppure, oltre ogni previsione, fuori da ogni possibile schema logico, ora erano lì, a bearsi della vicendevole presenza, a vivere emozioni che ancora nessuno dei due era riuscito ad esprimere a parole, sebbene fosse tutto così lampante.

Ed entrambi l’avevano intuito. 

Ma nessuno dei due sapeva dare una spiegazione  a questa cosa che era nata tra di loro.

Sasuke avrebbe volentieri scambiato il suo Sharingan per una risposta. Una che potesse effettivamente spiegare cosa stesse accadendo all’interno di quel suo cuore che credeva arido e marcito.

Possibile che la principessa Hyuga fosse riuscita a sanarlo e a rendere di nuovo fertile la terra del suo muscolo involontario?

Perché quel minuscolo seme che non aveva potuto evitare che venisse piantato, ora aveva rinsaldato le sue radici e a poco a poco,  un piccolo, ma resistentissimo fiore che non aveva mai visto era già sbocciato.

L’Uchiha si avvicinò senza fare alcun rumore, ninja esperto.

Era straordinario come la sua persona, anche solo il suo nome potesse instillare tanto terrore.

E a lui andava bene; infondo aveva commesso atrocità di ogni genere nella sua vita. Il fatto che il mondo avesse paura di lui era semplicemente una manifestazione di buon senso.

Chiunque avrebbe dovuto temere per la propria vita.

Tutti.

E allora perché quella ragazza non provava nemmeno un briciolo di ansia nello stargli accanto? Perché sembrava che non aspettasse altro se non stargli vicino?

Quasi poteva avvertire i battiti cardiaci incessanti e accelerati.

Sembrava potesse leggere nella sua mente, nel suo cuore.

E Sasuke voleva che fosse così, si era ritrovato a pensare.

Voleva che quella ragazza, eterea e sfuggente volesse lui. 

Non glielo avrebbe mai detto, però. In fin dei conti non si capiva nemmeno lui.

E Hinata voleva essere sfiorata, voleva che quella evanescenza che la caratterizzava sparisse; voleva che lui la rendesse tangibile.

Perché la ragazza avrebbe giurato di non essere mai esistita, di essere sempre stata forma immateriale di donna che sopravviveva soltanto.

Ma quel vendicatore, quel traditore… Lui la riportava ad un livello terreno.

Forse era vero che il sole era Hinata e che tutta la luce si generasse da lei.

E Sasuke reprimeva l’istinto di inginocchiarsi di fronte a lei per ricevere la benedizione di quella luce.

Era la sua fonte di beatitudine.

Esiste una parola per esprimere questo concetto?

Se esisteva, Sasuke non la sapeva trovare.

Ma avrebbe continuato a pensarci a lungo, anche mentre si sedeva vicino a lei, con la schiena contro il tronco di un albero gigantesco e gli occhi a osservarla nell’atto di appoggiare la testa sulla sua spalla coperta dalla maglia chiara.

Non avevano molto tempo.

Si erano accampati per la notte insieme agli altri, prima di ripartire per un villaggio e per la loro missione.

Prima delle prime luci dell’alba, Sasuke aveva proposto alla mora di sgattaiolare via.

Stanco della presenza delle sue guardie e desideroso di calmare la sua psiche.

E lei aveva acconsentito.

Un po’ voleva passare del tempo solo con lui e un po’ voleva concedergli un poco di quello spazio che visibilmente agognava.

Sasuke aveva creato dei cloni, perfetti in ogni più minuscolo dettaglio e a questi era stato dato il semplice compito di esistere senza destare sospetti.

Sasuke non poteva mai essere lasciato solo.

Doveva sempre essere sorvegliato.

Ma vista la sua forza, la sua natura ribelle e senza scrupoli (nonostante il giuramento di non rivolgersi mai contro la foglia o i suoi ninja), tra le condizioni per il suo coinvolgimento nelle missioni c’era che almeno due ninja esperti, jounin o anbu, (non rango inferiore) fossero i suoi guardiani.

Il moro faceva del suo meglio.

Non nascondeva il fastidio, ma sopportava.

Però anche lui aveva un limite. E Hinata lo sapeva bene.

Era stata lei, un giorno, la prima a consigliare i cloni e a portarlo in un luogo calmo prima che potesse esplodere.

Sasuke era un reduce di guerra o della sua vita in generale.

Dopo la guerra aveva iniziato a soffrire di attacchi di panico e questi erano frequenti in quel periodo, come erano frequenti anche momenti in cui perdeva il controllo se sottoposto a troppo stress o se si sentiva, in un certo senso, in pericolo.

Una morsa gli afferrava la gola con la stessa forza con cui il Susanoo poteva combattere.

Sudore freddo cominciava a colare dalle tempie e lo sharingan prendeva possesso delle sue iridi senza che lui fosse padrone delle sue azioni.

Erano momenti che stava cercando di imparare a gestire. Anni più tardi quelle ansie erano finalmente scemate e poteva effettivamente definirsi più o meno libero da quelle sensazioni.

Ma in quei momenti del suo passato, il panico sembrava insormontabile, attanagliandolo e decimando la sua volontà.

Quando se ne era resa conto, dopo aver rischiato la vita per mano di un incontrollabile e sconvolto Sasuke, Hinata era riuscita in qualche modo a colpire uno dei punti del chakra, facendo perdere conoscenza al ragazzo.

Aveva potuto vedere due tipi di reazione.

Quando gli attacchi di panico lo colpivano, o contrattaccava con tutta la forza che avesse in corpo oppure si bloccava come corpo morto.

E diventava vulnerabile.

Da quel giorno, ogni volta che poteva, cercava di farlo riposare, anche solo qualche minuto, prima che potesse di nuovo toccare quel limite.

E anche quella volta era andata così.

Sasuke aveva capito cosa stesse facendo e aveva sentimenti contrastanti tra la gratitudine e il non voler essere accudito.

Ma in fin dei conti, se si trattava di lei, avrebbe potuto chiudere un occhio. Anche se non sapeva spiegare il perché.

-Come ti senti?- Gli domandò continuando a guardare davanti a lei.

Lui non rispose. Non era sicuro di cosa dire.

Nella sua testa stavano vorticando diversi pensieri e stava cercando di non farsi sovrastare, né da quelli negativi, né da quelli positivi.

Sospirò. 

E di tutta risposta lei cominciò a carezzargli il braccio, tentando di donare supporto e adorando ogni secondo che le concedeva, senza allontanarsi o allontanarla.

Non disse nulla nemmeno lei per un po’.

Annegando dolcemente in quella quasi irreale serenità.

Il silenzio era cullante. Attorno a loro c’era solo il fresco fruscio delle foglie, il pigolare di qualche pulcino nei nidi sugli alberi e il respiro cadenzato e calmante della ragazza.

Si sentiva quasi in pace.

Ma dentro di lui vi era un tumulto.

Stanchezza, rabbia, dolore e frustrazione erano tenute sotto controllo dal fragile sigillo della presenza della Hyuga.

Stava trattenendo tutte le sue emozioni per non spaventarla, pur sapendo che lei non ne aveva paura. 

Voleva che affrontassero insieme le sue ansie e i suoi problemi.

Ma il giovane Uchiha non voleva coinvolgerla fino in fondo nell’oscurità della sua anima.

Il timore di corrompere quella purezza che emanava era costantemente al fianco dei suoi raptus emotivi.

-Sono stanco…-

Cominciò ad inspirare e ad espirare piano, cercando di mantenere un equilibrio nella sua mente. Ma era difficile. Quel vortice di pensieri ed emozioni minacciava di abbatterlo.

In quei momenti di ansia, le sue paure, i suoi ricordi, i suoi traumi… tutto si mescolava senza pietà o misericordia.

Portandolo al limite, indifeso contro un nemico più subdolo di qualunque altro avesse mai affrontato.

Senza che lo potesse impedire, il respiro del moro si accorciò e divenne più veloce. Incapace di controllarsi oltre.

I pensieri, quella volta, avevano vinto.

Si liberò dalle braccia di Hinata e portò una mano sul cuore a stringere la maglia e l’altra sulla bocca a fermare un conato di vomito che minacciava di salire. Gli occhi sbarrati di fronte alla sua sconfitta.

Hinata lo fissò impotente, dandogli un po’ di spazio. Abbastanza perché potesse sentirsi a suo agio, ma non troppo da non poter intervenire se fosse stato necessario.

Ma la forma di Sasuke, tremante e in preda al panico le lacerava il cuore.

Il sudore freddo cominciò a irrorargli la pelle, lambendola centimetro dopo centimetro, mentre calde lacrime si creavano silenziose e traditrici ai lati degli occhi ormai rossi.

E da lì iniziò a sgorgare il sangue, scuro a contatto con l’aria, nel suo rantolare e nel suo tenere a distanza la ragazza.

Lei invece si avvicinò preoccupata a vederlo in quello stato.

Il respiro sempre più affannato, sempre più veloce ed entrò in iperventilazione.

Il petto bruciava da morire. 

Nella testa le immagini scorrevano impietose al ritmo dei battiti del suo cuore, veloce, più veloce, sempre più veloce, senza fermarsi:

Il massacro. 

Itachi. 

Naruto. 

Karin. 

Itachi. 

Sua madre morta a terra. 

Il padre. 

Il sangue per tutto il distretto Uchiha.

Madara. 

Itachi, Kaguya, Itachi, sangue, occhi, Itachi, Sharingan, morte, distruzione, Itachi, Itachi, Itachi, Hinata.

 Mangekyou e Rinnegan attivi nelle cornee.

E un kunai lo colpì dritto al petto, senza che potesse reagire.

Shinobi altissimi li avevano circondati e Hinata ebbe giusto i riflessi per iniziare a roteare ad una velocità pazzesca, creando attorno a lei una sfera di chakra emessa per il suo Hakkesho Kaiten, riuscendo a creare una difesa per  entrambi a respingere armi e jutsu che stavano scagliando contro di loro.

Sasuke non era nelle condizioni di combattere; doveva proteggerlo.

Ma non poteva continuare per molto.

Sasuke era paralizzato. Il mangekyou scarlatto nella cavità oculare, ma inutilizzabile in quel momento.

Il pensiero che Sasuke non sarebbe riuscito a combattere continuava a martellarla incessantemente mentre continuava le rotazioni.

Avrebbe dovuto pensarci lei.

La ragazza utilizzò il Byakugan per sincerarsi del numero dei nemici.

Non erano molti. Erano quattro, ma a giudicare dal loro flusso di chakra, ormai memorizzato e impresso nel magazzino delle informazioni del suo cervello, erano molto forti.

Aveva le spalle al muro e quattro nemici dalle tecniche sconosciute davanti a lei.

Si fermò di colpo dopo che la sua tecnica li aveva scaraventati più in là.

Incanalò il chakra nelle dita e si scagliò su uno di loro chiudendo due punti di fuga del chakra.

Dalla sua parte aveva che non conoscessero la peculiarità del  Byakugan. Almeno lo sperava.

Sorpresi, uno dei quattro cadde a terra, immobile. 

Altri due si scagliarono contro di lei, mentre uno se ne era rimasto in disparte, insicuro di prendere parte all’azione.

Un pugno la colpì dritta all’addome facendole sputare sangue. 

Il ninja, comparso troppo veloce davanti a lei, continuò ad attaccarla, portandola allo sfinimento, mentre tentava di proteggere Sasuke.

Segni con le mani e si alzò un vento poderoso, mentre l’altro ninja creò una palla di fuoco, supportata da quel vento impetuoso, scagliandola a tutta velocità contro l’Uchiha che barcollò a terra. 

E si ritrovò a dover usare di nuovo l’Hakkesho Kaiten.

Le sue riserve di chakra stavano finendo, ma non avrebbe permesso che toccassero Sasuke.

Il ragazzo stava lentamente ritornando in sè; ma quando finalmente si alzò in piedi, ancora scosso e per niente lucido, attivando Amaterasu sull’utilizzatore del fuoco, più per istinto che per calcolazione strategica, non fu in grado di schivare il kunai che lo ferì al costato, facendolo indietreggiare. 

Aveva perso troppo sangue.

La vista si annebbiò e cadde a terra. Immobile.

Hinata, nel momento esatto in cui si fermò, rimase bloccata da quello stesso shinobi che era rimasto in disparte, assistendo all’attacco senza la prontezza di liberarsi, urlando disperata.

Il nemico correva con una lama corta puntando al cuore di Sasuke, già fradicio del suo stesso sangue.

E a quella scena che si dispiegava al rallentatore e crudele davanti ai suoi occhi bianchi spiritati, qualcosa in lei si spezzò.

In un secondo, mentre le grida di dolore del ninja che stava bruciando permeavano l’aria e Sasuke si teneva il costato insanguinato, non ancora cosciente se fosse realtà o finzione della mente, Hinata influenzò due punti di fuga del chakra dell’uomo dietro di lei, bloccando il braccio che la teneva prigioniera, liberandosi.

Corse a tutta velocità, potenziando le gambe con il chakra e occhi disumani.

 Arrivò tra Sasuke, ferito e seduto a terra, e il suo aggressore prima che potesse sferrare un altro attacco.

Con le ultime forze, scagliò un Pugno gentile e il suo palmo si infranse sul petto dell’uomo che riuscì a proteggersi, evitando i danni più gravi. Ma prima che questo potesse caricare un nuovo attacco, Hinata sfilò la Kusanagi dal fodero al fianco di Sasuke e trapassò il ninja nello stomaco. 

Rapida.

Letale.

Senza pietà.

Hinata urlò di dolore. Occhi spalancati e pieni di lacrime, senza quasi essersi accorta di quello che aveva appena fatto.

La paura che aveva provato a vedere Sasuke in quello stato l’aveva sconvolta.

E in un istante era impazzita. Non c’erano colori, non c’erano opzioni.

Urlò di nuovo e quando sfilò la lama dal corpo dello shinobi, questo tossì sangue e cadde pesante. Corpo morto. Quasi.

Hinata, ancora pazza e alterata nella psiche dalla paura, infilzò ancora e ancora la katana nel corpo davanti a lei.

Piangeva, era disperata, Sasuke non si era ancora mosso.

Cosa avevano fatto? Come avevano osato?

Urlò, gridò, si disperò con tutta la voce che aveva, senza staccare gli occhi dal corpo di Sasuke, immobile a terra.

-Cosa hai fatto?- La lama nello stomaco. 

-Perchè l’hai fatto?- Lama nello sterno.

-Quello è l’uomo che amo!- Lama, infine, nel cuore. 

E il ninja, in ultimo, ancora con un bagliore di coscienza, morì.

La ragazza crollò. Incurante di tutto, persa nella propria testa e nel proprio dolore.

Era tutto finito.

E ora?

Svuotata di ogni senso ed emozione, non si accorse del quarto shinobi che pur senza l’uso del braccio, aveva una spada in mano e correva assassino verso di lei.

Hinata non faceva cenno di movimento.

Era lì, immobile a guardare il corpo dell’uomo che aveva appena ucciso.

E ora?

Quando si accorse del nemico era ormai troppo tardi.

Ma un braccio osseo rivestito di chakra violaceo e traslucido lo bloccò, afferrandolo per la gola, spezzandogli l’osso del collo e scagliandolo via.

Hinata, girò il viso e Sasuke era lì, in piedi che camminava verso di lei.

Il mangekyou ancora attivo e l’istinto omicida dipinto sul volto, più glaciale che mai, pronto a scatenarsi contro chiunque avesse provato a ferirla.

L’ultimo shinobi ancora vivo, si fermò. 

E quello che vide fu il demonio. No, due demoni.

Una dagli occhi bianchi.

Uno dagli occhi rosso e violaceo.

Quei due demoni erano una Hyuga e l’Uchiha.

Ora lo sapeva.

Ora capiva cosa volesse dire.

Un odio cieco lo avvolse e cominciò a divorarlo pezzo dopo pezzo. 

E dentro di sé giurò odio eterno.

Era rimasto vivo solo lui.

E l’uomo che giaceva morto vicino alla ragazza era suo fratello.

Suo fratello era morto.

Morto.

Rimaneva solo lui.

Un potente senso di vuoto e di impotenza gli fecero salire la nausea.

Lacrime sgorgarono a fiotti.

E la paura prese il sopravvento.

Sasuke era ancora avvolto dallo scheletro del Susanoo. Il freddo chakra emesso faceva accapponare la pelle.

Davanti a lui, tremante e disperato, c’era un dio.

Avevano combattuto contro un dio della morte.

E avevano irrimediabilmente perso.

Non riuscì a muoversi.

E attese impotente il suo destino.

Ma l’Uchiha era tornato in sé ed era corso dalla ragazza. Le  afferrò il viso tra le mani per controllare che stesse bene. E poi la tirò tra le sue braccia, mentre lei piangeva e piangeva.

La paura di perderlo. L’aver appena ucciso. Aveva perso la ragione.

E Sasuke la stava riportando indietro, avvolgendola in un calore che aveva solo per lei.

Nulla cambiò per qualche minuto.

Il sole aveva lasciato spazio a delle nuvole scure, che senza minaccia o preavviso avevano cominciato a riversare la loro pioggia.

L’acqua su di loro lavava il sangue fresco dai loro corpi.

Hinata, con gli occhi bianchi lucidi e ancora pieni di lacrime, si alzò, estraendosi dall’abbraccio di Sasuke e si avvicinò piano all’uomo che li fissava.

Quello era stanco, ma la paura gli donava ancora qualche barlume di forza.

Col braccio ancora fuori uso e senza forze nelle gambe, strisciò per allontanarsi da lei.

Ma lei, raggiuntolo, caricò il chakra nelle dita e rapida sbloccò l’arto.

Fece un passo indietro. Si guardò attorno, osservando la devastazione che avevano compiuto. 

E mormorò.

-Mi dispiace…-

Sasuke la osservò silenzioso ed estrasse la katana dal corpo che giaceva lì senza vita.

Sasuke si avvicinò piano, parlando freddo e perentorio.

-Prenditi i cadaveri e vattene.-

L’uomo fece come gli era stato detto. E se ne andò.