CAPITOLO I 

UN ULTIMO DESIDERIO

CAPITOLO 2

Un addio bagnato dai rimorsi?

CAPITOLO 3

DUE GIORNI PRIMA
(PARTE 1)

CAPITOLO 4
DUE GIORNI PRIMA (PARTE 2)

CAPITOLO 5

UN GIORNO PRIMA

CAPITOLO 6

UN NUOVO INIZIO

CAPITOLO 7
 
AMORE O FALSE ILLUSIONI?
 

CAPITOLO 8

UNA POSSIBILITA’ PER CAMBIARE

CAPITOLO 9
SI VA IN SCENA

CAPITOLO 10
L'ARRIVO DELLA TEMPESTA
 

PER UN SOGNO PERSO DUE SOGNI RITROVATI

RESET

CAPITOLO 13

AMORE E MUSICA, UN BINOMIO IMPOSSIBILE?

 
CAPITOLO 14
UNO SCONTRO FRONTALE

UNA COLLABORAZIONE INSOLITA.

 
CAPITOLO 16
UNA FATICOSA SALITA

Salve a tutti. Inizio chiedendovi umilmente scusa per la lunga attesa, ma questa storia sta nascendo molto lentamente per colpa della mia vita troppo impegnata. Oggi, che è San Valentino, volevo regalarvi a tutti i costi un capitolo, anche per chiedervi scusa. Spero mi perdonerete. Vi auguro una buona lettura e spero di leggere altre vostre recensioni. 

CAPITOLO 17

NUOVI INCONTRI 

CAPITOLO 18 
UN’INGIUSTA CONDANNA

 
 
CAPITOLO 19
BISCOTTI AMARI, AMARI RICORDI

CAPITOLO 20
LA FUGA
 

 
CAPITOLO 20

 PER UNO STRANO CASO DEL DESTINO... SCOPRIRSI

CAPITOLO 21
SENSAZIONI CHE CAMBIANO

 
CAPITOLO 23
 TUTTI PER UNO E UNO PER TUTTI

CAPITOLO 24
UN COMPLEANNO A SORPRESA, UN NUOVO INIZIO
 

 
CAPITOLO 25
COME UN ROBOT

CAPITOLO 26
RIVINCITE

 
CAPITOLO 27
CADERE E RIALZARSI O RIALZARSI E CADERE?

CAPITOLO 28

COINCIDENZE

Marika era nel suo appartamento, seduta vicino la piccola scrivania della camera da letto, mentre osservava lo schermo del suo PC. Nello stesso la barra di inserimento testo del motore di ricerca riportava silente due tacite parole: Kings Record.

"Marika finiscila! Ti sei ripromessa di dimenticarlo. Perché proprio adesso vuoi farti del male? Dimentica quello che ha detto Nami. Anche se quel ragazzo fosse proprio il tuo Roberto non potresti farci un bel nulla! È giusto che ricominci a vivere anche senza di te. Dopotutto hai perso il diritto di stargli vicino quasi tre mesi fa".

Marika cercava in tutti i modi di resistere alla tentazione di indagare oltre sulle strane coincidenze che accomunavano Roberto e Nami, ma proprio non ci riusciva. Nonostante si fosse rassegnata all'idea di sparire dalla sua vita, non riusciva proprio a smettere di preoccuparsi per lui. Prima di partire la sua nuova amica giapponese le aveva detto che quel ragazzo di nome Roberto, non era ancora riuscito a cancellare dal suo cuore la sua ex ragazza. Il pensiero che quel ragazzo fosse davvero il suo Roberto le aveva acceso dentro un considerevole dubbio. E se fosse lei quella ragazza di cui Roberto non riesciva a dimenticarsi? L’idea non aveva smesso di torturarla per tutto il giorno. Troppe coincidenze a partire dal cappello blu che Nami aveva indossato poco prima di sparire sotto la pioggia. Marika era sicura di non averci visto male, quello era proprio il cappello che aveva regalato al suo amico d'infanzia quando erano piccoli. "Come mai lo aveva lei? E se fosse stato proprio Roberto a darglielo? Possibile che se ne sia voluto disfare? No, non è possibile, Nami ha detto che i suoi sentimenti sono ancora gli stessi... Ma allora come si spiega che lo avesse lei? Miseriaccia, ero certa che dopo quel messaggio mi avrebbe rimosso dalla sua vita per sempre e invece continua ancora a pensarmi. Perché? Dannazione! Così non va bene, è stato davvero molto difficile scrivere quel messaggio e alla fine quelle parole così dure non sono neanche servite a qualcosa... Se non riesce a dimenticarmi lui, come potrò riuscirci io? Mi sento davvero uno schifo se ripenso che ho dovuto nascondere la verità a NAMI in quel modo. Come ho potuto mentirle anche sulla mia relazione con Thomas? Perché tra tutte doveva essere proprio lei la ragazza a innamorarsi di Roberto? Perché?". L'idea che Nami sarebbe tornata un giorno per raccontarle che la sua storia con Roberto era andata a buon fine, le mise su una tremenda malinconia. “Chissà se anche in quel caso riuscirò a fingere che non ci sia stato nulla tra me e lui?”

Pensando questo Marika accartocciò la carta delle patatine che aveva appena finito di trangugiare.

Per soffocare i malumori di quella giornata infinita, Marika aveva preso a mangiare l'inverosimile. Subito dopo la partenza di Nami si era buttata a capofitto sulle merendine e su quegli snack ipercalorici che in passato aveva scansato quasi fossero veleno. Non è che ormai le importasse molto mantenere la linea. Tra poco meno di un paio di mesi il suo pancione sarebbe aumentato in ogni caso, che lei lo avesse voluto o meno quello era ormai il suo destino.

Nei suoi 19 anni di vita non aveva mai dovuto fare i conti con gli effetti della fame nervosa se non fino a quel momento. Mentre era al lavoro aveva saccheggiato l'intero distributore, e ora, ogni volta che scriveva "Kings Record" su quel dannato motore di ricerca, il senso di inquietudine e agitazione la faceva tornare davanti al frigorifero in cerca di qualcosa di commestibile da buttare giù.

Dopo la quarta volta che lo scriveva ebbe finalmente il coraggio di accartocciare quella carta, rimanere seduta sulla sedia e premere il tasto invio. Puntuale, davanti ai suoi occhi verdi, si materializzò la lista dei siti internet. Tra i primi in ordine di priorità, si trovava proprio il sito ufficiale della casa discografica. Senza esitare vi cliccò sopra. Proprio tra le NEWS in primo piano notò riportata la notizia dell'esordio di una nuova boy-band maschile, il loro nome era HOPE. “Dove ho letto prima quella parola? Ma certo! Era riportata sul plettro che Roberto aveva usato il giorno del mio compleanno per esibirsi con la sua chitarra nuova di zecca. Possibile che anche questa sia solo un’altra coincidenza?”.

Poco sotto l’articolo era riportata una foto dei membri ad una conferenza stampa. Marika scorrendo rapida i presenti, riconobbe li fra tutti Rio, l’uomo austero al centro della scena e poco più in là sua figlia Nami. Accanto a lei sedeva Roberto. Il cuore nel suo petto sussultò.

"Non è possibile, allora non è solo una coincidenza".

Poco sotto la foto, un Link collegava il sito ai video della loro prima esibizione Live e del loro primo MV. Marika incuriosita li fece partire.

Quella musica la riconobbe quasi immediatamente erano le note della canzone che le aveva fatto ascoltare quel giorno. Ma a dispetto di quelle note che si susseguivano famigliari richiamando a Marika i piacevoli ricordi del passato, il Roberto in quel video era completamente diverso dal ragazzo che ricordava. Quello su quel palco era un ragazzo incredibilmente affascinante e sicuro di sé e delle sue possibilità, i suoi capelli e il suo fisico erano perfetti e scolpiti. Aveva addirittura imparato a ballare e cantare sul palco. La timidezza e l'insicurezza, che aveva mostrato la prima volta che si era esibito per lei al parco, erano completamente spariti. La cosa la disorientò. Era come se l'immagine su quel monitor le avesse appena dato conferma di quanto distanti l'uno dall'altro li stessero conducendo le strade che avevano deciso di seguire. Quella a separarli non si stava rivelando più una distanza fisica, quanto una distanza oscura e spaventosa una distanza che non sarebbe stata mai colmata semplicemente prendendo un aereo e rincontrandosi. Si stavano perdendo l’uno dalla presa salda dell’altro. Che lo avessero voluto o meno avrebbero presto abbandonato il porto sicuro che avevano condiviso per tanti anni trovando inevitabilmente altri appigli nelle loro vite.

Perdere qualcuno durante il percorso è il prezzo da pagare per crescere.

Marika riprese a guardare il ragazzo su quello schermo. In Roberto notò qualcosa di diverso che non si seppe spiegare. Effettivamente, se ci pensava, anche lei era cambiata molto, era diventata meno irrequieta e impulsiva, aveva calmato di molto le sue acque agitate. Thomas in questo si era dimostrato un’ottima palestra per fare esercizio sui suoi nervi sensibili.

Più ci pensava e più si convinceva che dopotutto era normale, era il processo inevitabile della crescita a condurre al cambiamento. Il tempo non può fermarsi solo perché lo desideriamo e le persone non possono rimanere le stesse in eterno. Non si ci può aspettare che accada.

“Rimanere ancorati ai ricordi del passato per tutta la vita è una cosa così stupida! Non posso permettermi di rimanere indietro mentre lui va avanti così splendidamente, devo trovare la forza di proseguire per la mia strada senza esitazione, senza votarmi. Se non per me, devo almeno provarci per la bambina che porto in grembo. Carotina, perdonami se ho ceduto alla tentazione di guardarmi indietro ancora una volta. Non accadrà mai più. Quello è un passato che ho smesso di meritare tempo fa”. Con delicatezza si accarezzò il ventre rigonfio.

Gli applausi del pubblico catturarono l’attenzione di Marika ancora una volta. Sul quel monitor la performance musicale si era appena conclusa e Roberto sorrideva in primo piano. Sembrava felice. Quel pensiero rincuorò Marika. Per il momento di quel sorriso caldo, in Roberto le sembrò di aver rivisto il ragazzo che amava. “Ma chi voglio prendere in giro? Non sarà mai più come prima. Non possiamo tornare indietro a quel tempo. Io e lui siamo proprio come due lancette che guardano in direzioni diverse”.

Con aria malinconica Marika chiuse lo schermo del suo computer mettendo in sospensione il sistema. Con addosso il pigiamino di lana rosa con le pecorelle bianche che le aveva regalato suo padre, agguantò al volo un cappottino rosso come le lenzuola sul suo letto vuoto, e si preparò ad uscire. Ormai il frigo era deserto come il suo cuore e a lei era venuta voglia di colmare entrambi con qualcosa di commestibile. Chissà, almeno la cioccolata sarebbe riuscita a metterle su un po' di buon'umore. Imbacuccata alla meglio in modo da prevenire il gelido clima invernale di Londra, aprì la porta sicura di passare inossrvata a quell’ora. Erano le undici passate ed era altamente improbabile incontrare qualcuno aggirarsi per i corridoi, inoltre il Market era proprio lì vicino e non avrebbe fatto molta strada prima di arrivarci. Era davvero troppo depressa per trovare la forza di svestirsi e rivestirsi. Così si arrese alla sua depressiva pigrizia e uscì sicura che nessuno avrebbe fatto troppo caso al suo abbigliamento. Aperta la porta però si ritrovò, a pochi metri di distanza, una bellissima ragazza dai lunghi capelli rubino e dagli occhi azzurro cielo, con un corpo formoso raccolto in un tubino nero succinto. Ai piedi scarpe bianche con tacchi a spillo alti almeno 14 centimetri e sulle spalle una giacca di pelliccia bianca. Una volta notata Marika in pigiama con addosso il suo cappotto rosso, prese a osservarla con aria di disapprovazione. L’altra impallidì. Al confronto di quella ragazza più simile a una fata delle nevi che a una donna, lei sembrava un troll di montagna. Ormai rossa dalla vergogna provò a retrocedere di qualche passo, quando qualcuno emerse dalle spalle della giovane in pelliccia. Era Thomas, anche lui in un completo elegante di alta moda. Entrambi dovevano essere di ritorno da qualche festa snob. Marika gli sorrise in modo impacciato mentre lui si limitò a ricambiare il suo saluto sollevando il mento con sufficienza. Solo a quel punto, la Jessica Rabbit accanto a lui gli si avvicinò sussurandogli divertita qualcosa a un orecchio.

«Conosci per caso quella sottospecie di peluche vivente?» gli domandò esilarata, senza curarsi che Marika si trovasse a pochi passi da dove erano loro e che riuscisse perfettamente a sentire quello che si stavano dicendo.

«Figuriamoci, è solo una vicina di casa, nulla di più, adesso entriamo». Thomas aprì la porta del suo appartamento facendo segno alla ragazza di accomodarsi all'interno. Marika strinse i pugni con espressione risentita. "Solo una vicina di casa? Peluche vivente? come osano? Questi vogliono proprio essere presi a pugni!". Proprio mentre stava scattando nella loro direzione Marika fu colta da una fitta allucinante al basso ventre, tanto forte da farla piegare in avanti dal dolore. Thomas senza esitare le andò in contro preoccupato che potesse trattarsi ancora una volta della bambina. L'idea di dover tornare in ospedale non lo entusiasmava per niente, ma se Marika ne avesse avuto bisogno bisogno l'avrebbe portata lì senza esitazione. La ragazza sofisticata dentro l'appartamento, vedendo Thomas attardarsi tornò ad affacciarsi sul corridoio. Una volta sullo stesso, si sorprese di trovarvi il suo accompagnatore che soccorreva quella insolita ragazza in pigiama piegata in due per i dolori.

«Tutto bene?» le chiese lui preoccupato. Marika annuì soltanto con la testa mentre il ragazzo biondo in smoking cercava di sorreggerla. Prima che la stessa potesse rispondergli, Thomas le agguantò il viso tra le sue mani sollevandolo nella sua direzione. Voleva accertarsi che non gli stesse mentendo. Fu in quel momento che notò le guance di Marika gonfie come due mongolfiere. Thomas purtroppo comprese troppo tardi quello che da lì a poco sarebbe successo. Così prima che potesse evitarlo Marika gli rovesciò addosso tutto il cibo spazzatura ingerito in quella giornata. Thomas pietrificato rimase immobile mentre Marika le vomitava addosso l’inverosimile.

La rossa alle loro spalle si portò due dita al naso disgustata. Thomas impotente, fissava impietrito la ragazza bionda in quel cappotto rosso che gli aveva appena rovinato  l'abito nuovo di zecca che aveva messo quella sera per la prima ma anche ultima volta.

"Non può essere successo davvero. Perché proprio a me? Questa ragazzina vuole per caso morire?". Marika ansimando si tamponò la bocca con la manica del cappotto. Colpevole prese a fissare Thomas ormai al limite della sua pazienza.

«Mi dispiace... » avanzò in un sussurro mentre, con la coda tra le gambe, retrocedeva intimorita di qualche passo da lui.

Al suono di quelle parole gli occhi di Thomas si fecero di fuoco.

«Ti dispiace?? Questo è tutto quello che sai dire? Ti rendi conto di quanto vale questo completo? ».

Prima che Marika potesse replicare, la ragazza alle loro spalle intervenne intromettendosi nella loro discussione.

«Scusatemi, credo di dover proprio andare a questo punto... », asserì cercando di richiamarli con aria disgustata. Il ragazzo biondo, sporgendosi nella sua direzione tentò di trattenenrla. Non poteva mandare all'aria il lavoro di un'intera serata in quel modo.

«Aspetta, non puoi andartene così!».

«Mi dispiace, non credo sia il caso di rimanere oltre... », proseguì sicura la giovane squadrando entrambi prima di allontanandosi dai due muovendo i suoi fianchi formosi.

Thomas tornò con lo sguardo su Marika stretta nel suo cappottino.

«Immagino sarai soddisfatta! Per colpa tua la mia serata è andata completamente a rotoli!». Marika si portò una mano sul petto.

«Pensi davvero che lo abbia fatto con intenzione? Sei incredibile! Comunque, ben ti sta! Te la sei cercata».

Incrociò le braccia allo stomaco offesa.

«Ah.. adesso sarebbe anche colpa mia?!» la riprese Thomas, con gli occhi che gli uscivano quasi fuori dalle orbite.

«Ovvio! Perché le hai detto che sono solo una tua vicina?».

Thomas, corrucciò la fronte.

“Perché mi fa questa domanda? Che sia gelosa?”, con aria soddisfatta le rispose gonfiando il suo petto arrogante.

«E cosa avrei dovuto dirle, sentiamo…».

«Magari che sono una tua dipendente, tanto per iniziare!».

«Si, certo, e che figura ci avrei fatto a presentare come mia dipendente una che si veste in un modo simile? Ti ricordo che sono il Direttore di una casa di moda prestigiosa io…», ribadì squadrandola da capo a piedi. Marika in imbarazzo cercò di nascondere quanto meglio poteva il pigiamino osceno che indossava con il suo soprabito. Ma per quanto provasse a nasconderlo, ormai l'ennesima figuraccia era stata fatta. Rassegnata sospirò allentando la presa su di esso.

«Beh, comunque sia, mi dispiace per il tuo abito. Il minimo che possa fare penso sia offrirmi di portarlo in lavanderia. Se vuoi puoi entrare e darti una sciacquata. Io nel frattempo darò una ripulita qui fuori e cercherò una lavanderia nelle vicinanze dal mio PC».

Thomas non se la sentì proprio di rifiutare quell'offerta così generosa da parte Marika così, senza esitare, acconsentì. Riconquistata la calma, entrambi entrarono nell'appartamento della ragazza. Era la prima volta che Thomas entrava nella casa di una donna, il più delle volte era lui a portare delle donne a casa sua.

«Il bagno è di là, nell'armadietto sotto il lavandino troverai degli asciugamani puliti. Lascia pure le robe sporche nella vasca, a quelle ci penserò io domani mattina» lo sollecitò Marika dopo avergli indicato una porta. Poi prese a trafugare in una specie di baule. Dopo non molto, uscì dallo stesso una maglia e un pantalone porgendoli al direttore della One Million.

«Questi dovrebbero andarti. Sono i prototipi che ho realizzato per il gruppo di Rio. Dovrebbero essere della tua misura». Thomas li prese dalle sue mani ispezionandoli con curiosità. Non erano nulla di che: un pantalone nero e una camicia bianca con il collo alla coreana.

«Certo che non hai perso tempo». Notò sorpreso l'altro.

«Beh, sempre meglio portarsi avanti con il lavoro. Non voglio far trovare gli altri in difficoltà ancora una volta per colpa mia. Durante la sfilata si sono ritrovati a fare anche il mio lavoro perché ero rimasta bloccata in ospedale e non voglio riaccada. Tutto qui». Adesso va! Lo sollecitò muovendo nell'aria la sua mano prima di chiudere il baule.

“Che sciocca, si preoccupa sempre degli altri, quando invece dovrebbero essere gli altri a preoccuparsi per lei”.

Thomas teneva stretti tra le mani i vestiti che Marika gli aveva dato, con ammirazione prese a rimirarli. Doveva ammetterlo, quella ragazza aveva un profondo senso del dovere. Almeno questo doveva riconoscierglielo. Sorrise compiaciuto di indossare quegli abiti. In un certo senso sarebbe stato come guidare in anteprima una macchina che deve ancora uscire sul mercato, o ascoltare prima di tutti una canzone che deve ancora essere trasmessa per radio. Era strano, ma l'idea di essere il primo a indossare quei vesti gli mise su un inaspettato senso di ecitazione.

Marika notandolo fermo con le sue robe tra le mani, sospirò roteando gli occhi al cielo portandosi le mani ai fianchi esasperata.

«Si può sapere che ci fai ancora qui? Perché diavolo hai quella faccia compiaciuta? Sai che vederti sorridere in quel modo è quasi inquietante?»

Thomas ignorando le sue acide istigazione, avanzanò verso di lei serio. Marika impreparata a quell'avanzata retrocedette. Ad ogni passo in più che lui faceva nella sua direzione, ne seguiva uno di lei che si allontanava. Andarono avanti così finché Marika non finì contro la parete di fondo dell’ingresso.

"Cosa diavolo gli prende adesso?"

Vedendo il viso di Thomas farsi sempre più vicino al suo, Marika chiuse istintivamente gli occhi. Dopo un tempo indefinito li riaprì ritrovandosi il ragazzo biondo con il pizzetto a un palmo dal suo naso che le sorrideva beffardo.

«Non avrai creduto davvero che volessi baciarti! Non so se lo hai notato, ma hai un alito pestilenziale. Stavo proprio cercando di capire da dove provenisse questo terribile odore di topo morto. A quanto pare, a parte il sottoscritto, qualcun'altro qui dentro emana un terribile odore pestilenziale, dovresti andarti a sciacquare anche tu prima che tutta l’aria qui dentro venga contaminata!».

Marika si portò le mani alla bocca per trattenervi all’interno il suo alito pestilenziale. Era incredibile come quel ragazzo riuscisse a metterla sempre in imbarazzo. Senza rivolgergli la parola, lo superò entrando per prima nel bagno e chiudendosi la porta alle spalle rumorosamente. Thomas era finalmente solo. Con un grosso respiro si portò una mano al petto. Il cuore sembrava essergli arrivato in gola.

"Ma cosa mi è saltato in mente, stavo davvero per baciarla? ". Pensò rivolgendo il suo sguardo verso la porta del bagno. Scuotendo il capo allontanò quei pensieri nuovi e confusi dalla mente. Era veramente stanco, aveva passato l’intera serata a quel party noioso solo per poter parlare con quella modella. Era tra le più ricercate del momento, e doveva assolutamente rappresentare la One Million nel prossimo catalogo primaverile e invece adesso, grazie a quella combina guai, il suo piano era saltato. Strofinandosi il viso con una mano prese posto vicino a una scrivania. La casa di Marika era openspace e gli ambienti comunicavano tra loro. Alle sue spalle c'era un enorme letto matrimoniale e davanti a lui sulla scrivania un computer acceso. Senza pensarci troppo lo aprì facendo riprendere il sistema rimasto in sospesione. Sullo schermo si materializzò un sito, era quello della Kings Record e su di esso comparve un articolo. "Il debutto degli Hope: nuova aria di cambiamento per la Kings Record". Senza darci troppo peso iniziò a leggere l'articolo. Quello a colpirlo fu il nome di uno dei componenti. "Roberto… non è un nome italiano? Che strana coincidenza, anche tra di loro c'è un ragazzo straniero. Ora che ci penso questo sarà il gruppo di cui dovrà occuparsi Marika. Le aspetta un bel lavoraccio hanno fisici così diversi... Bah, poco importa... ". Con noncuranza Thomas abbassò la finestra di internet che tornò prontamente al suo posto sulla barra delle applicazioni in basso. Fu in quel momento che qualcosa di davvero inaspettato occupò la sua visuale. Sullo sfondo del suo PC Marika aveva una foto. Al centro c'era lei e alla sua sinistra il ragazzo dagli occhi a mandorla che Thomas aveva notato poco prima nella foto della conferenza stampa.

"E questo cosa significa? " prima che completasse quel pensiero sentì la porta del bagno aprirsi. D'istinto chiuse il PC rimettendolo dove lo aveva trovato.

"Ok, adesso che il mio alito è tornato fresco e pulito tocca a te darti una ripulita...". Senza sollevare obiezioni Thomas, con gli abiti che Marika gli aveva dato tra le mani, si incamminò verso il bagno. Nella sua mente l'immagine di quei due insieme era ancora saldamente impressa.

Tokyo

Rio era nel suo studio. Non aveva avuto molto tempo per riposare. Nonostante il volo fosse stato lungo e faticoso, era dovuto tornare quasi subito ai suoi doveri d’ufficio.

Sulla scrivania il telefono fisso suonò. Spinto un tasto Rio fece partire il vivavoce. Era una chiamata interna della reception.

«Direttore, qui c’è la signora Sasaki. Che faccio? Le dico di salire o la faccio accomodare nella sala d’attesa?» a quel nome Rio recuperò subito tutte le sue forze. Erano anni che non vedeva Misako. Senza esitare diede la sua risposta alla segretaria.

«Ma cosa dice! La faccia salire immediatamente».

Dopo una decina di minuti qualcuno bussò alla sua porta.

«Avanti!» Rio rimase in attesa che la porta si aprisse.

A quel punto la nuova ospite fece il suo ingresso.

Misako entrò nell’ufficio, indossava un tubino blu scuro lungo fino alle ginocchia e sul naso delle grossi lenti da sole scuse. Il viso era pallido e scarno, i capelli di un biondo platino chiarissimo, tendevano quasi al bianco.

«Ciao Rio, so che ti avrei dovuto avvisare prima, immagino avrai dovuto interrompere qualcosa di importante per colpa mia» esordì richiudendo la porta.

«Ma cosa dici!? Il tempo per gli amici un uomo d’affari dovrebbe sempre trovarlo». Senza esitazione l’uomo si sollevò dalla sua poltrona e raggiunse l’amica al centro della stanza.

«Sono anni che non ci vediamo», l’accolse con un abbraccio caloroso, Misako lo ricambiò con un sorriso tirato.

«Mi dispiace non essere venuta prima Rio…» proseguì ristabilendo le distanze tra loro.

Senza esitare l’uomo spronò l'altra a prendere posto insieme a lui, sul divano al lato dell’ingresso. Aveva intuito dal tono di voce della sua amica che qualcosa non andava.

«Misako, si può cosa succede? Aspettavo te e Hiro più di una settimana fa…».

«Rio, io… io…» da dietro le lenti scure di Misako, Rio vide scivolare fugaci due lacrime sporche di nero trucco. Le stesse caddero via dal suo volto con fin troppa rapidità, segnandolo indissolubilmente.

«Cosa sta succedendo?» gli domandò nel panico Rio. Misako era una donna forte, non avrebbe mai pianto davanti a lui in quel modo.

«Hiro…»

«Cosa centra Hiro adesso?» gli domandò preso dall’agitazione. Solo a quel punto la donna si sfilò le lenti scure. I suoi occhi erano scavati dal dolore.

«Rio… Hiro sta male… molto male. Pensavo di essere forte ma non credo di esserlo abbastanza per sopportare tutto questo da sola. Mi manca Jona… mi manca mio figlio… Ma Hiro è così orgoglioso… »

«Raccontami tutto» la spronò l’altro senza esitazione.

Finalmente per i ragazzi era arrivato il giorno di riposo. Dopo le varie conferenze, i servizi fotografici e le performance televisive era arrivato anche per loro il momento di rilassarsi.

Jona, Toshi, Take e Roberto erano seduti a tavola mentre consumavano in pieno relax la loro colazione mattutina. Erano ancora in pigiama, per quella mattina potevano prendersela con calma. Jona stava per alzarsi e riporre il suo piatto nel lavandino quando Kei e Shin sbucarono fuori dalla loro stanza vestiti e pronti per uscire.

«Ehi, dove ve ne andate?» chiese loro l’ex-biondo.

«A prenderci degli applausi, gli unici che contino davvero per noi», gli rispose Kei posizionandosi le lenti scure sugli occhi.

«Andate all’orfanotrofio?» si intromise Roberto, riponendo le bacchette sul tavolo.

«Si, è tanto che non torniamo a casa…» proseguì malinconico Shin.

«Beh, se l’interrogatorio è finito, noi andremmo. Forza Shin!» lo sollecitò Kei.

«Aspettate un attimo…» li trattenne Roberto, «vi dispiace se mi aggiungo a voi? Vorrei andare a trovare Clara. È tanto che non la vedo…». Shin senza esitare nemmeno per un secondo sorrise all’amico «certo che puoi venire con noi!», Roberto squadrò anche Kei in attesa anche del suo consenso. L’altro roteò gli occhi al cielo sospirando, «va bene, puoi venire…» asserì incrociando le braccia allo stomaco.

«Grazie! Allora vado a prepararmi» disse sollevandosi dalla sedia.

«E voi ragazzi, volete aggiungervi?» domandò loro Shin. Jona iniziò a lavare le ciotole nel lavandino. «Io ho un impegno stamattina, mi dispiace…», «E tu Take?» domandò il più piccolo al maggiore del gruppo, «vorrei venire ma stamattina ho prenotato la sala prove. Voglio cogliere l’occasione per esercitarmi un po' su qualche vecchia coreografia…», Shin dispiaciuto reclinò il capo.

«Se non sono di impiccio mi aggiungerei io» proseguì il leader Toshi.

«E perché mai vorresti venire con noi?» gli domandò con occhi sottili Kei.

«Beh, è che non mi va di rimanermene da solo qui in casa a non fare nulla», mentì. In realtà il motivo per cui voleva andare con loro era lo stesso di Roberto. Rivedere Clara. Voleva ringraziarla per le parole di conforto che le aveva rivolto qualche giorno prima.

I quattro erano pronti. Senza perdere tempo raggiunsero l’orfanotrofio.

«Siamo arrivati!» urlò Shin portandosi alla bocca le mani a paletta in modo da amplificare il volume della sua voce. Non ci volle molto che ad accogliere i quattro ragazzi si precipitassero una miriade di ragazzini festanti.

«Sono i fratelloni! Sono arrivati!» urlò uno di loro richiamando gli altri bambini ancora nella stanza.

«Ehi, calma. Così ci farete cadere!» cercò di calmarli Kei, mentre veniva letteralmente assalito da una decina di loro. Anche gli altri vennero sopraffatti da quella calda accoglienza.

«Ehi, ma da dove escono tutti questi bambini?» si meravigliò Toshi mentre cercava di staccarsene uno che si era letteralmente attaccato alla sua gamba.

«Ehi piccoletto, se mi stai cosi attaccato non riuscirò a camminare…» lo rimproverò cercando di allontanarselo di dosso.

«Colla! Finiscila!» subentrò una voce femminile dalla rampa delle scale davanti a loro.

Era Clara. Sentendo tutto quel caos si era precipitata al piano di sotto. Aveva un vestitino verde lungo fin sopra le ginocchia e un viso felice e raggiante. Toshi rimase lì impalato a osservarla scendere le scale. Era più bella del solito. Era come illuminata di una luce nuova.

Una volta raggiunto il gruppo si avvicinò a Toshi che continuava a fissarla a bocca spalancata. Prima che potesse farci caso, il bambino che gli stava attaccata alla gamba si allontanò da lui per cercare riparo tra le calde braccia materne di Clara.

«Colla, quante volte ti devo ripetere di non fare così quando viene gente» lo rimproverò amorevolmente. A quel punto tornò con lo sguardo verso i quattro componenti degli Hope.

«Quale buon vento vi porta da queste parti?», asserì con in braccio il bambino.

«Oggi è la nostra giornata libera e allora abbiamo deciso di venire qui» ammise Kei.

«Capisco…».

«Mammina che bello rivederti!» l’abbracciò Shin.

«Anche per me è un piacere rivederti Shin» disse ricambiando la stretta dell’altro.

“Ehi, come si permette quel piccoletto!” senza esitare Toshi prese per il collo della maglietta Shin allontanandolo da Clara.

«Adesso finiscila Shin, più fai così e più sembri un bambino… lo sai?»

«E che male ci sarebbe! Essere bambini è meraviglioso!» lo riprese Roberto sorridendo a sua sorella che ricambiò felice il caldo sorriso di suo fratello.

«Wendy, Wendy! È l’ora della storia!» la richiamò una bambina con dei colpetti insistenti al suo vestito verde.

«Wendy?» le domandò interessato suo fratello.

«Si, per loro ormai sono Wendy di Peter Pan. Ogni giorno non faccio che raccontare loro storie e così hanno finito con il chiamarmi in questo modo. Che posso farci. Alla fine vincono sempre loro!» ammise sconfitta Clara.

«Andiamo!!! Andiamo! Così anche i fratelloni potranno sentirla!!» la sollecitò un’altra bambina prendendola per la mano libera.

Colla dalla sua si avvinghiò a lei con maggiore insistenza.

«Non voglio scendere, io voglio stare in braccio a Wendy». Clara sospirò. «Va bene Colla, resterai con me finché non finirò la storia, ma poi dovrai scendere e camminare con i tuoi piedi proprio come tutti i tuoi fratellini. OK?» Il bambino acconsentì stropicciandosi gli occhi lucidi.

«Bene, se volete seguirmi… » spronò anche gli altri quattro.

Detto questo l’intero gruppo raggiunse la sala comune, dove i bambini di solito giocavano.

Toshi, Roberto, Kei e Shin presero posto sul pavimento in mezzo agli altri bambini, mentre Clara si accomodò su una sedia a dondolo sistemata al centro della stanza. Poi posizionato Colla sulle sue ginocchia proseguì.

«Bene, che storia volete sentire oggi?» chiese ai bambini lì riuniti.

«La storia dei due re, la storia dei due re!» urlarono i bambini quasi all’unisono.

«E la storia dei due re sia!» detto questo tutti i bambini si misero in posizione d’ascolto. Anche i quattro membri degli Hope si fecero attenti.

Clara si schiarì la voce prima di iniziare.

«C’era una volta, in un paese molto lontano, due regni vicini sempre in lotta tra loro. Il primo era chiamato il Regno dell’EST e l’altro era il Regno dell'OVEST. Se nel primo di notte la gente dormiva e di giorno riprendeva le proprie attività, nell'altro avveniva l’opposto. Li la gente dormiva di giorno e lavorava di notte. Per questo nel primo regno tutti avevano un bel colorito dorato mentre nell’altro il corpo della gente risplendeva in un pallore etereo simile a quello del chiar di luna.

Nel primo giorno di Marzo di un freddo e arido anno, nacquero a entrambi i sovrani i loro primogeniti. Entrambi maschi ed entrambi in buona salute. I due regni videro quell'evento come di buon auspicio. Così scesero in piazza a festeggiare. Entrambi i re organizzarono delle feste nel proprio regno per celebrare la nuova nascita. Nessuno dei due sovrani poteva sospettare quanto però sarebbe successo durante quei festeggiamenti a corte. Al loro cospetto si presentò un'anziana signora in un mantello grigio color della cenere, che con una voce rauca predisse il futuro dei loro due figli.

Al re del Regno del Sole nascente, l'anziana veggente predisse un futuro carico di successi. Il giovane principe sarebbe cresciuto forte, bello e in salute con una vita costellata di vittorie grandiose forte e lucente come il Sole possente. Per questo come regalo la donna disse che lo avrebbe fatto guidare dal possente spirito delle ombre, che lo avrebbe aiutato qualora si fosse perso nelle tenebre, ma lo ammonì dicendogli di essere prudente. Se lo spirito delle ombre fosse riuscito a sopraffarlo allora la rabbia e il rancore avrebbero avuto la meglio distruggendo lui e tutto ciò che aveva costruito. Se questo fosse accaduto il principe non avrebbe avuto più scampo e sarebbe morto inghiottito dall’oblio.

Quando l’anziana giunse al castello del re del Regno del sole dormiente predisse anche a lui il futuro del giovane principe dicendogli che anche suo figlio sarebbe cresciuto bello e in buona salute, ma che, al contrario del principe dell'Est avrebbe avuto un carattere timido e introverso, poco pretenzioso e riservato come la Luna notturna, a causa del quale non si sarebbe mai permesso di desiderare qualcosa di più di ciò che non gli fosse spettato di diritto. Per questo, come suo regalo, lei lo avrebbe affidato allo spirito della luce, vivace e allegro che gli avrebbe dato forza e coraggio. Ma anche lui avrebbe dovuto prestare attenzione, perché se lo spirito avesse avuto il sopravvento su di lui, lo avrebbe condotto a una fine inevitabile condannandolo all’isolamento per il resto della vita.

Per finire, l’anziana signora annunciò a entrambi i regnanti che se non avessero preservato la pace tra i loro due regni la vita di entrambi i loro primogeniti sarebbe stata in pericolo.

Dopo quel giorno gli anni si susseguirono con rapidità. I due bambini crebbero, divenendo amici. Entrambi si incontravano ogni giorno al tramonto, quando il regno di uno trovava riparo tra le lenzuola e il regno dell'altro invece ne usciva per iniziare una nuova giornata.

Nel giorno del loro sedicesimo compleanno i due ragazzi si incontrarono, come sempre, vicino la grande quercia che separava i loro due regni. Ma li, raccolta nella lettura di un libro, videro una bellissima ragazza dai capelli rosso fuoco. Entrambi si innamorarono della giovane. Ma nessuno dei due sapeva che la giovane era la promessa sposa del Principe del EST.

Quella fu l’unica volta in cui il principe della notte desideri possedere qualcosa oltre ogni suo diritto. Contro i suoi sani principi decise di corteggiare la giovane. I due si innamorarono e decisero che un giorno si sarebbero sposati. Purtroppo il principe dell'Est non riuscì ad accettare di aver perso la sua sposa. Così, gonfio di rabbia, commissionò al migliore dei suoi cacciatori il compito di uccidere la giovane. Poi nella sua stanza convocò lo spirito delle ombre. Avrebbe avuto la sua vendetta. Animato dall’ira chiese allo spirito di punire il suo amico. In cambio avrebbe fatto tutto quello che lo spirito avrebbe voluto. Lo spirito accettò e lanciò una maledizione al principe dell'Ovest .

Il ragazzo fu condannato alla bruttezza per l'eternità, nessuno più avrebbe avuto il coraggio di amarlo.

La ragazza morì e così il giovane principe ebbe la sua rivincita una rivincita macchiata dal sangue. Ormai soprafatto dal potere delle ombre, sul regno calò una scura maledizione, la carestia si abbatté su di esso e la gente iniziò ad ammalarsi mentre il loro giovane sovrano aumentava la sua sete di potere portando avanti senza sosta guerre con i territori vicini.

Nell'regno dell'Ovest, in un’alta torre, il suo vecchi amico, il principe del Sole dormiente, trovò riparo per il resto della sua vita servito da cechi servitori per nascose agli occhi del mondo quale era stato il prezzo che aveva dovuto pagare per aver desiderato più di quanto avrebbe dovuto.»

Clara fece una pausa.

«Non può finire così… è troppo triste. Perché amare qualcuno dovrebbe portare tanta tristezza?» si intromise Shin.

«Beh, in effetti hai ragione… amare non porta solo tristezza, ma alle volte provare tristezza per un amore finito può guidarci verso una nuova felicità… » aggiunse Clara squadrando suo fratello.

«Si, il principe dell’Ovest non dovrebbe arrendersi e chiudersi in una torre. Dovrebbe reagire!» si intromise una bambina seduta proprio vicino a Roberto. Lo stesso continuava a squadrare sua sorella cercando di capire dove volesse andare a parare.

«Beh, allora dovrebbe trovare un modo per lottare dite?» chiese massaggiandosi il mento pensierosa.

«Ragazzi è pronto a tavola» li interruppe la cuoca dell’istituto. Senza che potesse rendersene conto era già arrivata l’ora di pranzo.

«Bene bambini, avete sentito? È pronto in tavola, continueremo dopo la nostra storia» concluse facendo scendere dalle sue ginocchia il piccolo Colla e avvicinandosi ai quattro ragazzi.

«Ragazzi, vi dispiace se parlo con mio fratello per qualche minuto? Vi raggiungeremo alla mensa appena avremo finito» nessuno smosse ciglio.

«Roberto, scusami, devo parlarti. Riguarda Marika». Disse la giovane quando furono completamente soli, «sai, ci ho pensato molto in questi giorni, anche a me manca ma penso dovresti superare la cosa. Ho ascoltato i testi delle tue canzoni e parlano quasi tutti di lei. Non puoi chiuderti in una torre per l’eternità solo perché ti senti colpevole di averla trascurata. È stata comunque lei a decidere di sparire dalla tua vita in quel modo. Devi andare avanti e fartene una ragione, lei non tornerà. Vederti in pena per lei non mi piace per niente». Roberto distolse il suo sguardo da quello di sua sorella. Quelle erano proprio le parole che non voleva sentirsi dire.

«Non è una cosa che possa decidere da me… semplicemente non posso dimenticarla… tutto qui!» disse superandola, ma Clara lo prese per un braccio, «Roberto perché non vuoi darti una possibilità con qualcun’altra?»

«Cosa?»

«Roby, non fare il finto tonto. Ho visto come ti guarda Nami. Non dirmi che non ti sei accorto che è innamorata persa di te…» .

«Non dire sciocchezze, lei è innamorata di Kei. Noi due siamo solo amici… ».

«Gli amici non si baciano…»

«E tu come fai a saperlo?» la riprese ad occhi spalancati.

«Ho visto come eravate distanti il giorno del suo compleanno e ho dedotto che qualcosa fosse successa tra di voi e se mi fai quella faccia, devo dedurre che sia andata proprio così!».

Roberto era stato messo con le spalle al muro da sua sorella.

«Clara, lasciami stare… » ribadì provando a svincolarsi dalla sua presa.

«Roberto come puoi chiedermi di lasciarti stare. Ti vedo soffrire e leggo la sofferenza nelle tue canzoni, come puoi chiedermi di rimanere zitta a guardare, sono pur sempre tua sorella maggiore!».

«Ti ho detto che questi non sono affari che ti riguardano!!!» le urlò contro divincolandosi dalla sua presa con decisione. Poi senza aggiungere altro uscì dall'orfanotrofio prendendo al volo il suo giubbino di pelle e sbattendo nervosamente la porta d’ingresso.

Quella ramanzina proprio non ci voleva. Roberto era per le strade nel suo chiodo di pelle nero sotto il quale indossava una felpa scura con cappuccio. Era così dura sentire quelle parole. Se non era con Marika che avrebbe condiviso la sua vita futura, come poteva essere con qualcun’altra. Più cercava  nella sua mente i ricordi del passato e più gli sembravano essere divenuti spenti e indefiniti. Si fermò fissando le sue mani vuote, lì dove aveva stretto ogni notte quel cappello blu che adesso aveva perso per sempre. Forse aveva ragione sua sorella. Doveva dimenticarsi di Marika e andare avanti. Per quanto ancora le sue canzoni avrebbero suonato alle orecchie di chi lo conosceva come un lamento straziante?

Non voleva che i suoi testi parlassero solo di un amore perso… Voleva parlassero anche di quell’amore che sboccia improvvisamente, proprio come il pallido sole invernale che sbuca fuori dalle nuvole opprimenti nei giorni uggiosi, facendoci sospirare felicemente. Quel tipo di amore che ti fa sentire rinato. Ecco di che voleva cantare.

Camminando a capo chino e mani nelle tasche anteriori dei jeans si recò al dormitorio.

Clara era rimasta ferma attonita a osservare la porta chiusa dell’orfanotrofio, la stessa da cui si era appena rifilato suo fratello minore. Una mano sulla sua spalla la fece trasalire. Si girò e trovò Toshi che le sorrideva.

«Non preoccuparti, gli passera» la rassicurò. Lei acconsentì.

«Andrà tutto bene. Adesso andiamo però . Di là il tuo piatto si sta facendo freddo», cercò di spronarla. Clara acconsentì. Toshi era l’unico capace di confortarla in quel modo.

Stavano per entrare nella sala mensa quando Clara puntò i piedi arrestandosi improvvisamente.

«Toshi, quasi dimenticavo la lettera!»

«Che lettera?»

«Ricordi la macchina da scrivere che mi hai regalato? All’interno c’era questa lettera», disse tirando fuori dal cassetto di un mobiletto lì vicino una busta ingiallita.

«E di chi sarebbe?» le chiese lui prendendola dalle mani della ragazza.

«Non so, era quello che volevo sapere da te. Ricordi da dove hai preso quella macchina da scrivere?» le domandò lei in ansia.

Toshi si strofinò il mento soppesando la cosa nei suoi ricordi.

«Era un negozio vicino le terme se non ricordo male. Perché?»

«Ti dispiacerebbe portarmi lì? Voglio risolvere questo mistero… questa lettera non mi ha fatto chiudere occhio per tutta la notte».

“Io e lei, insieme per un intero pomeriggio… l’idea mi piace. L’ultima volta non ha preso sul serio quello che le ho detto. Magari questa volta riuscirò ad essere più convincente”.

«D’accordo, ma dovremmo andarci questo pomeriggio, non so quando mi ricapiterà un’altra giornata libera come questa». Ammise il ragazzo. Clara acconsentì senza esitare.

«Perfetto, dopo pranzo ci muoveremo» le comunicò prima di entrare nella sala mensa. Clara lo seguì con ritrovata felicità.

Rio era con Misako nel suo studio che si tamponava il viso bagnato di lacrime con il fazzoletto di stoffa che lui le aveva galantemente offerto.

«Misako, raccontami cosa sta succedendo».

La donna deglutì vistosamente prima di proseguire.

«Quasi dieci anni fa a Hiro hanno riscontrato un tumore al cervello. Ovviamente non dicemmo nulla a Jona per non allarmarlo, così, con la scusa del mio lavoro, Hiro ha portato avanti il ciclo di chemio lontano da Jona. È stato un periodo molto duro per entrambi. Conosci Hiro, preferirebbe rimanere da solo piuttosto che mostrare il suo lato debole agli altri. A causa delle chemio si era deperito e quasi non lo si riconosceva più. Abbiamo passato un periodo molto difficile soprattutto perché per evitare questa sofferenza a Jona abbiamo dovuto trascurare i momenti più importanti nella vita di un genitore. Ma ci ripetevamo che era per il suo bene e così siamo riusciti ad andare avanti. Dopo tre anni di chemio i medici ci avevano assicurato che il pericolo era scampato. Così Hiro si è gradualmente ripreso. Ma proprio cinque mesi fa i medici hanno riscontrato nell’ultima tac che il tumore è tornato e questa volta è più forte e distruttivo di prima. Dicono che perderà presto le funzioni motorie e che a poco a poco tutti i suoi ricordi sbiadirano,presto si dimenticherà anche di me, del gruppo e di Jona… ci dimenticherà tutti. Mi hanno detto di prepararmi al peggio, ma io non penso di farcela da sola. Hiro mi ha supplicato di non rivelare la cosa a nessuno, non vuole essere ricordato come un vegetale, soprattutto da suo figlio. Cosa dovrei fare? Devo davvero continuare a far credere a Jona che i suoi genitori sono troppo impegnati con le loro carriere per badare a lui, quando in realtà non è così? Devo davvero continuare a mentire per proteggerlo? Io non so più quale sia la cosa giusta da fare. Mi manca mio figlio e mi manca l’uomo che amo. Hiro è così cambiato. Ogni giorno quando lo guardo negli occhi lo vedo allontanarsi sempre più da me. Sto per crollare… non sono forte come lui io… non riesco a reggere la cosa da sola, non ce la faccio più» scoppiò portandosi le mani al viso. Rio la strinse tra le sue braccia.

Voleva prendersi una parte di quel dolore ma ovviamente non era possibile.

«Misako, non so quale sia la cosa giusta da fare. Da padre forse avrei preso la stessa decisione di Hiro, ma se ripenso al signor Marini e al fatto che ci abbia tenuto nascosta la sua malattia fino all’ultimo, non riesco a smettere di pensare che da figlio avrei preferito saperlo prima, in modo da non sprecare neanche un minuto del tempo prezioso a disposizione. Non sarebbe giusto rubare a Jona gli ultimi istanti con suo padre solo perché lui è cosi orgoglioso da non volergli mostrare la sua debolezza. Questo sarebbe troppo crudele… Adesso, però, tocca a te decidere se dirgli o meno la verità… se rispettare o meno la promessa che hai fatto a Hiro». La donna si staccò dalle braccia confortevoli dell’amico.

«Rio, non ho altra scelta. Sai dove si trova Jona? Ho bisogno di vederlo!».

Roberto era da poco ritornato al dormitorio.

Stava per aprire la porta del loro appartamento quando qualcuno alle sue spalle picchiettò sulla sua spalla sinistra richiamando la sua attenzione. Roberto si girò e vide Nami sorriderle in un cappottino blu notte e un vestito rosa antico.

«Sono tornata!» gli rivelò sorridente come al suo solito. Roberto sentì il peso nel suo petto alleggerirsi all’istante. Tutti i pensieri tristi riguardanti Marika scomparvero alla vista del suo sorriso. Vedere il viso raggiante di Nami, riusciva sempre a tranquillizzarlo.

«Com’è andata a Londra?» le chiese lui aprendo la porta e invitando l’altra ad entrare. Nami una volta entrata, si accomodò sul divano senza pensarci due volte.

«Benissimo! Mi sono divertita parecchio! Ho portato un pensierino per tutti voi! Ma dove sono finiti gli altri?» domandò a Roberto ispezionando con lo sguardo l’appartamento deserto.

«Jona è uscito, credo sia tornato a quel bar. Take è alla Kings Record che si esercita, mentre Shin, Toshi e Kei sono andati all’orfanotrofio».

«Come mai tu non sei con loro?» gli domandò a bruciapelo la ragazza.

«Ero con loro ma sono tornato prima» ammise prendendo posto sul divano accanto a lei.

«È successo qualcosa non è così?» le domandò l’altra facendosi più vicina.

«Beh, ho litigato con Clara. Non volevo farlo, ma diciamo che è successo. Dice che dovrei andare avanti e dimenticare Marika… »

Nami si irrigidì.

«Ah… davvero?»

«Non è colpa mia se non riesco a dimenticarla. Lei è stata molto importante… non posso rimuoverla come niente fosse dal mio cuore. Non ci riesco…».

«Capisco…» completò di rimando Nami.

«In più in questi giorni non faccio altro che torturarmi per aver perso quel cappello blu…».

“Giusto il cappello!”, Si riprese Nami. Stava per prenderlo dalla sua borsa e darlo a Roberto quando quest’ultimo proseguì malinconico.

«Forse è un segno del destino che io lo abbia perso. Quello è stato il primo regalo che Marika mi ha fatto. Eravamo molto piccoli all'epoca. Forse alla fine dovrei davvero arrendermi…»

Nami, lasciò lentamente la presa su di esso, sfilando la mano via dalla sua borsa.

“E così questo era un regalo di Marika. Che faccio? Cosa succederebbe se glielo ridassi? Forse non dovrei farlo ”.

«Comunque non credo tu sia venuta qui solo per ascoltare i miei deprimenti pensieri. Hai detto di avere dei regali per noi. Posso avere il mio prima degli altri?» le domandò Roberto mostrandole i palmi delle sue mani aperti.

“Brava Nami, il tuo regalo doveva essere il cappello, e adesso cosa gli darai?”.

«Chiudi gli occhi» lo spronò lei.

Roberto fece come gli fu detto.

“Nami, calmati devi trovare una soluzione…” stava meditando sulla situazione, quando voltandosi verso Roberto lo vide immobile con gli occhi serrati e le labbra carnose appena socchiuse aspettare qualcosa da lei.

Era così bello.

Nami non ci pensò due volte. Era rischioso, lo sapeva, ma la sua amica londinese le aveva detto di non arrendersi. Di rischiare anche se sarebbe stata rifiutata per una seconda volta.

Roberto aveva ancora gli occhi chiusi quando avvertì qualcosa di morbido toccare le sue labbra. Aprì gli occhi e vide Nami vicina al suo viso ancora una volta.

Questa volta però Roberto non mosse un muscolo. La sua mente gli gridava di allontanarsi, mentre il suo corpo lo supplicava di lasciarsi andare.

Nami si allontanò da Roberto riaprendo i suoi occhi. Il ragazzo era rimasto immobile, come uno stoccafisso. Nami iniziava a credere di aver sbagliato.

“Ecco, lo sapevo. Era meglio che gli davo quel maledetto cappello!!”gli occhi le divennero lucidi. Alla fine anche quella volta Roberto la stava rifiutando, la sua immobilità e il suo silenzio attonito non facevano che suggerirle questo.

In imbarazzo, raccolse la sua borsa e si alzò, era quasi vicino la porta quando Roberto la fermò obbligandola a girarsi verso di lui. Preso il suo volto tra le mani, la baciò.

Nami non poteva crederci. Roberto la stava davvero baciando. Di sua iniziativa l'aveva fermata e baciata. La mano di Roberto si portò dritta dietro la nuca di lei mentre le sue labbra carnose cercavano bramose quelle di Nami. Il bacio era passionale e carico di ecitazione. Nami si lasciò guidare dalla sua presa senza porre resistenza.

Poi quel momento di intenso trasporto si concluse e lentamente Roberto recuperò la distanza dal suo viso.

«Mi sei mancata… » le disse infine poggiando la sua fronte a quella di lei e guardandola fisso negli occhi. Nami arrossì.

«Anche tu… ».

«Nami voglio essere sincero. Non ho dimenticato Marika e non so se riuscirò mai a farlo un giorno. Ma ho bisogno di te, come mai avrei pensato. So di essere egoista…»

«Non importa… sii egoista, fin tanto che posso starti vicina in questo modo, lo accetterò… ».

Roberto strinse a sé Nami. In quel preciso momento qualcuno bussò alla porta dell’appartamento. Roberto andò ad aprire.

Davanti agli occhi stupiti dei due giovani si ergeva la figura austera del direttore della Kings Record mentre a pochi passi da lui si trovava una donna bionda con delle spesse lenti scure sul viso.

«Roberto, c’è Jona?» chiese l'uomo al ragazzo davanti a sé. Roberto solo in quel momento riconobbe la donna alle spalle di Rio. Quella era Misako la madre di Jona.

 

Jona era appena arrivato al bar. Con un berretto sulla testa e i suoi soliti occhiali scuri sugli occhi, salutò l’uomo dietro il bancone che gli ammiccò complice.

«Salve, come vanno gli affari oggi?» esordì il più giovane prendendo posto vicino al bancone, lì dove era seduta anche Hana.

La giovane rimase immobile mentre rigirava la cannuccia nel suo the freddo.

«Potrebbero andare meglio». Ammise l’uomo riponendo l’ultimo bicchiere asciutto sullo scaffale.

«È da un po’ che non ti fai vedere biondino…» si inserì la ragazza con i capelli scuri e lisci portandosi la cannuccia alle labbra.

«Sai, a differenza tua ho una vita impegnata io…»

«Non pensavo che i figli di papà avessero un gran da fare a dire il vero. Non vi basta muovere una campanella in aria, per avere tutto quello che desiderate?» lo canzonò lei riprendendo a mescolare la bevanda torbida con la cannuccia.

Jona cercò di contenere la rabbia.

«Mi dispiace contraddirti, ma non ho alcun tipo di campanella tra le mie mani… e poi sono sicuro che se anche l’avessi, pur suonandola nessuno verrebbe mai da me». Hana mollò la presa sulla cannuccia voltandosi verso di lui sbigottita.

“E questo tono malinconico da dove esce fuori?”

«Hana!!! Ma sei proprio tu! Da quanto tempo!» la ragazza riconobbe immediatamente quella voce stridula alle sue spalle. Era una sua vecchia compagna di scuola. Una tipa odiosa in verità. La classica bella senza cervello che quando andava a scuola non perdeva occasione per ridicolizzarla. Per un motivo o per l’altro era sempre al centro del suo mirino.

“ Maledizione! Non ci voleva proprio!”

Quella era l’ultima persona che avrebbe voluto incontrare in quel momento. Tutti quelli della sua classe sapevano dell’incidente e della sua cecità. Dopo tanto tempo, aveva trovato finalmente qualcuno che non provasse pietà per lei e aveva paura che anche quel ragazzo scoprendo la verità su di lei cambiasse il suo atteggiamento.

“Maledizione. Non voglio che per colpa di quest’oca anche lui scopra che sono ceca. Non sopporto la pietà della gente e non sopporterei neanche la sua.”

Facendo finta di nulla Hana si voltò verso l’amica. Dalla direzione della sua voce irritante intuì si trovasse alle sue spalle.

«Ciao Naoki, come va?» la salutò con un falso sorriso.

«Bene, ma chi è il giovane insieme a te?» le domandò famelica l’altra, in perfetto stile gattamorta. Jona calò il cappello sul suo viso. Essere riconosciuto in quel momento non era proprio il massimo.

«Ma chi? Questo biondino accanto a me?» le domandò Hana indicando Jona alla sua sinistra.

L’amica si concentrò su Jona.

«Biondino? Ma se è bruno!». A quelle parole Jona si irrigidì seduta stante, proprio come l’uomo dietro il bancone. Per evitare di metterla a disagio entrambi avevano evitato di farle notare che era tornato bruno, perché in quel caso avrebbe dovuto rivelarle di aver capito che era ceca. Hana impallidì.

“Che significa che è bruno… per tutto questo tempo l’ho chiamato biondino e lui non mi ha ripreso nemmeno una volta… questo vuol dire che…”

«Scusami Naoki, ma devo andare adesso…» Hana scese dallo sgabello e senza aggiungere nulla si incamminò arrancando per tornare al suo appartamento. A causa della sua cecità le capitò spesso di scontrarsi contro qualche ignaro cliente del bar. Voleva solo andarsene via. Si sentiva una vera stupida.

JONA però le corse dietro afferrandola per un braccio in modo da bloccarla.

«Dove stai andando?»

Hana si divincolò infastidita.

«Lasciami andare…» lo supplicò con un tono di voce incrinato dal pianto e sopraffatto dalla rabbia.

«No che non ti lascio andare» la riprese l’altro.

A quel punto lei si voltò nella sua direzione, «dimmi la verità perché hai continuato a venire al locale?» le urlò infervorato, «sei tornato solo perché ti facevo pena. Non è così?».

«Ti sbagli, se sono tornato non è perché provavo pena per te ma per colpa delle tue parole. Avevi ragione quella sera. Quando ci siamo incontrati la prima volta ero il classico figlio di papà che non si era mai guadagnato nulla con le sue sole forze, e che usava il sesso consolatore per soffocare la mancanza di affetto. Ma adesso sono cambiato, non sono più quel tipo di ragazzo. Sono tornato per dimostrartelo...»

«E ci sei riuscito, mi ha appena dimostrato di non essere solo un arrogante figlio di papà che pensa di poter prendersi gioco della gente a sua piacimento ma anche un bugiardo senza coscienza. Tu non sei un ragazzo come tutti gli altri, tu sei il peggiore tra tutti. Sparisci, non voglio più vederti».

Jona senza esitare prese Hana e se la caricò sulle spalle.

«Ehi, brutto pazzo cosa ti salta in mente!!» gli urlò lei dimenandosi.

«Adesso vieni con me!» le ordinò senza in realtà lasciarle scelta. Con la ragazza sulle spalle si diresse fuori dal bar.

Hana era letteralmente nel pallone, da quando era diventata ceca non era mai uscita dal negozio, senza suo padre al seguito.

«Ti ho detto di lasciarmi!!!» Jona la ignorava continuando a camminare. Giunto a una ventina di metri si fermò rimettendola giù.

«Si può sapere cosa diavolo ti è saltato in mente? Sei forse impazzito». Affermò Hana urlandogli contro.

“E adesso come torno indietro?” pensava in ansia.

«Cosa succede? Adesso che non sei più in quel bar non ti senti più tanto sicura di te?».

«Finiscila. Che ne sai tu di come mi sento io!»

«Hai ragione, non lo so e non ti giudico, ma anche tu non sai nulla di me e dovresti smetterla di giudicarmi basandoti solo su quello che sembra.»

Proprio mentre la ragazza stava per rimbeccare, qualcuno si avvicinò ai due ragazzi.

«Jona. Sei proprio tu?» quella voce era inequivocabile.

«Mamma…» si sorprese il ragazzo girandosi alle sue spalle.

«Oh Jona sei davvero tu!» esordì la donna bionda abbracciando suo figlio.

«Figlio mio quanto mi sei mancato!». Jona rimase impietrito ad accettare quell’abbraccio surreale.

Poi come risvegliandosi da un sogno ad occhi aperti allontanò di scatto sua madre.

La stessa lo osservò sbigottita.

«Figlio mio? Chi sarebbe il figlio di chi?». Hana non poteva credere alle sue orecchie. Cosa stava succedendo? Se solo avesse avuto la possibilità sarebbe andata via di li molto volentieri. Ma nelle sue condizioni muoversi era pericoloso. Così rimase lì immobile ad ascoltare Jona infuriarsi con qualcuno che da quanto aveva potuto intuire doveva essere sua madre.

«Jona, aspetta ti prego, fammi spiegare». Proseguì la donna.

«Vi definite genitori ma almeno sapete cosa significa esserlo?».

«Jona ti prego non fare così…» cercò di ammorbidirlo la donna.

«Basta! Finiscila! Non voglio sentire altro! Tu non hai la minima idea di ciò che ho passato in questo periodo. Non sai un bel nulla! Non sai cosa significa controllare ogni minuto il cellulare nella speranza che i tuoi genitori si degnino di chiamarti, perché magari, chissà, sentono la tua mancanza. Non sai cosa significa vedere gli altri circondati da persone che gli vogliono bene mentre tu sei solo come un cane. Tu non sai cosa significa tormentarsi di notte al pensiero di essere stato abbandonato proprio da quelle persone che non avrebbero ma è poi mai dovuto farlo. Ogni giorno mi sento di vivere da orfano pur avendo una famiglia alle spalle. Sai cosa significa questo? Sai quanto sono stato male per causa vostra? Fare i genitori non vuol dire ricordarsi di esserlo solo quando si vuole. Essere genitori significa esserci sempre in un modo o nell'altro per i propri figli. Non è qualcosa che si fa a piacimento o a convenienza. Prima di concepirmi avreste dovuto pensarci. Forse per voi sarebbe stato meglio se non fossi mai venuto al mondo».

La donna senza controllarsi schiaffeggiò Jona nel bel mezzo della strada. Il colpo fu così forte che gli occhiali scuri di lui caddero dritti sul marciapiede.

Hana dopo il tonfo netto di quello schiaffo, avvertì il rumore di qualcosa che cadeva al suolo. Disorientata arretrò di qualche passo. Odiava trovarsi in quella situazione e non poter capire cosa stesse succedendo. Dall’altra parte Jona non mostrò cenni di debolezza ma come nulla fosse successo raccolse gli occhiali con i vetri scheggiati dal marciapiede e se li rimise sul naso.

«Bene, adesso che mi hai visto puoi anche andartene, la tua coscienza è tornata più leggera adesso immagino. Dopotutto questa è la cosa che vi riesce meglio. Intendo sparire. Non preoccuparti, me la caverò benissimo anche senza di voi.» Detto questo Jona, prese per mano Hana trascinando entrambi via da lì.

Mentre si allontanavano Jona, non si trattenne ma pianse, pianse così tanto che le lenti sul suo naso si appannarono. Dopo una trentina di metri si arrestò.

«Indicami un posto, uno in cui andresti se ti sentisti cosi triste da non volere più far parte di questo mondo. Un posto in cui possa nascondermi e piangere senza queste odiose lenti sul viso». Hana ci pensò per un po’.

«Prendiamo il pullman numero 612. Scendiamo alla settima fermata. Da li ti guiderò io.»

Jona non fece domande, ma si limitò ad aspettare sotto quella capannina l’arrivo di quel bus in compagnia di quella ragazza che aveva appena conosciuto quel lato che Jona odiava di più se stesso e che con tenacia aveva tenuto segreto, per anni, al resto del mondo.

Thomas era nel bagno che rimirava la sua immagine riflessa allo specchio. “Vecchio mio, cosa ti sta succedendo? Perché non riesci a pensare ad altro?” abbottonandosi la camicia rifletteva su quella foto.

“E se fosse lui il padre della bambina? No, ma cosa mi metto a pensare? Magari sono amici e questa è solo una strana e buffa coincidenza. Sicuramente sarà così”. Con convinzione Thomas, ripulito da quello sgradevole odore di vomito, uscì dal bagno. Una volta fuori notò Marika addormentata sulle rosse lenzuola di quel letto matrimoniale vuoto per metà. Con cautela le si avvicinò. Facendo attenzione a non ridestarla gli si sedette vicino. Con un movimento misurato della mano le scostò un ciuffo di capelli dorati dal viso.

“Perché ai miei occhi sembri così bella? Perché stai iniziando a piacermi in questo modo? Perché?” .

Marika infastidita da quello spostamento improvviso dei suoi capelli, mugugnò presa dal delirio del sonno.

«Mmh… perché non mi dimentichi? Voglio dimenticarti anche io… Ro… be…rto…» a quel nome Thomas si irrigidì.

“Che sia proprio quel ragazzo?”

«Io… ti… amo…». dopo quelle tre parole dagli occhi di Marika scesero due lacrime. Thomas non poteva e non voleva credere ai suoi occhi. Era la prima volta che la vedeva piangere e l’idea che stesse piangendo per colpa di quel ragazza gli mise su una rabbia incontenibile.

“Allora è lui il padre della bambina. Non ci sono altre spiegazioni. È solo uno stronzo vigliacco. Come ha potuto abbandonarla in questo modo? E solo per raggiungere il successo poi… non merita queste lacrime”.

In quel momento in Thomas riaffiorarono sentimenti di un passato che aveva già vissuto. In Marika vide qualcosa di sua madre, qualcosa di quel doloroso passato che aveva fatto fatica a digerire.

“Non può accadere anche a lei… non posso permettere che anche lei soffra in quel modo. Non posso e non voglio permetterlo”.

Anche suo padre come Roberto aveva messo da parte sua madre per mantenere alta la sua reputazione, e stando a come sembravano i fatti anche quel ragazzo mezzo italiano doveva aver fatto la stessa cosa.

“Non preoccuparti, ci sono io…” pensò accarezzandole il viso.

Quelle parole erano le stesse che aveva ripetuto a sua madre ogni santo giorno fino alla fine. Fino a quando il corpo di lei non si arrese alla malattia. No, non avrebbe perso anche con Marika. Il suo orgoglio non poteva permetterlo una seconda volta.

Con dolcezza asciugò il viso della ragazza con i capelli dorati. Poi lentamente le si avvicinò.

La ragazza in quel momento avvertì qualcosa di morbido poggiarsi sulle sue labbra. Per pochi secondi le sembrò di essere ancora immersa nei suoi sogni, o almeno lo pensò finché i suoi occhi non si aprirono del tutto. Solo in quel momento capì quanto reale e assurda fosse quella situazione. Thomas era su di lei e la stava baciando. Una parte della ragazza che era stata avrebbe voluto scaraventarlo lontano, ma l’altra, la Marika nuova, ebbe la meglio su di lei costringendola a rimanere immobile.

Quando Thomas si distanziò da lei, Marika aveva già gli occhi spalancati per l’incredulità.

Lui si limitò a sorriderle prima di alzarsi dal letto, ma questa volta non le rivolse uno di quei soliti sorrisi arroganti. Quello che riempì il suo viso era un sorriso dolce e amorevole. Lo stesso sorriso che una madre rivolgerebbe ai suoi figli dopo aver rimboccato loro le coperte prima di dare la buonanotte.

Marika si sollevò di scatto.

«Co.. cosa significa?» gli chiese tamponandosi le labbra. Thomas si girò verso di lei.

«Secondo te cosa significa?»

«Perché ti prendi gioco di me in questo modo? È davvero così divertente farlo?» le chiese lei reclinando gli occhi in imbarazzo.

Thomas tornò a sedersi vicino a lei sul letto. Prese tra le sue mani quelle di Marika.

«Non mi sto prendendo gioco di te…» le rivelò con occhi che a Marika parvero fin troppo sinceri. Quella sincerità la spaventò più della sua solita freddezza.

«Tu mi piaci, non so come, non so quando ma ai iniziato a piacermi e adesso è troppo tardi ormai. Devi prendertene la responsabilità!»

«Tu sei fuori di testa!Pensi davvero di convincermi dicendo queste cose? Sono sicura che avrai detto queste stesse parole anche a quella modella! Non vorrai farmi credere che è davvero così limitato il tuo repertorio quando si tratta di rimorchiare le ragazze…».

Thomas corrucciò infastidito le sue sopracciglia.

«Marika… finiscila adesso!». La ragazza stupita dal tono furioso di Thomas abbandonò il suo scetticismo incominciando a preoccuparsi che lui le stesse dicendo la verità.

«Non sai cosa stai dicendo. Io non sono una ragazza che tu possa gestire. Sono problematica. Sarebbe meglio chiudere l’argomento e fare finta che non sia successo nulla…»

«È perché sei incinta?» Marika sbiancò.

“E lui come lo sa?”

«Non fare quella faccia stupita, chiunque con un po’ di sale in zucca lo avrebbe capito. Non fai che mangiare come un maiale e correre in bagno a vomitare, poi quel giorno nella limousine immagino fossero delle ecografie quelle che hai cercato di nascondermi. Dico bene?».

Marika strinse i pugni.

«E se anche fosse, cosa hai intenzione di fare? Mi licenzierai e dirai tutto a mia madre?

«Marika smettila! Non ho mai detto di volerlo fare. Ti sto chiedendo solo di lasciarmi stare al tuo fianco, permettimi di aiutarti. Voglio prendermi cura di te. Non mi interessa di sapere chi sia il padre, non importa, voglio solo che tu sia felice, e voglio essere io l’uomo a renderti tale. Il resto per me non ha importanza!».

Marika scese dal letto recuperando le distanze da Thomas, non riusciva a guardarlo negli occhi si sentiva nuda e vulnerabile. Quelle parole le sembrarono così belle. Non poteva credere che qualcuno gliele stesse dicendo. Soprattutto che gliele stesse dicendo quell'antipatico pallone gonfiato. Scosse il capo per riprendersi dai suoi sogni ad occhi aperti.

“Marika finiscila! Non hai voluto rovinare la vita di Roberto per via di Carotina e adesso pensi invece di avere il diritto di rovinare quella di Thomas? E questo solo per alleviare il tuo senso di solitudine? Non essere così egoista!”

«Tu non sai cosa stai dicendo! Come può non importarti una cosa simile?» gli urlò contro lei.

Thomas la raggiunse e prendendola per le spalle la costrinse a voltarsi nella sua direzione.

«Dimmi, allora, come pensi di fare? Tra pochi mesi la tua pancia crescerà come pensi di riuscire a nasconderlo a tua madre? Sai che prima o poi verrà qui a farti visita!».

Marika reclinò il capo sconfitta. Thomas aveva ragione. Come avrebbe potuto nasconderlo a quel punto?

«Marika lascia che me ne prenda io la responsabilità… ».

La ragazza sollevò i suoi occhi verdi verso Thomas.

«Non posso lasciartelo fare… non sarebbe giusto… »

«Parli così perché lo ami ancora»

Marika trattenne le lacrime. Ancora una volta aveva ragione. Lei lo amava e l’idea di usare i sentimenti di Thomas in quel modo non le piaceva per niente.

«Si…»

«Se riesco a farti innamorare di me, me lo lascerai fare?» gli chiese lui.

«Io… veramente… »

«Concedimi almeno questa possibilità e se entro un mese non riuscirò a farti innamorare di me allora rinuncerò… e ti lascerò in pace…».

Marika tacque.

«Ti supplico…» la scongiurò lui. Marika tornò sugli occhi azzurri di lui e a quel punto non seppe trovare altri motivi per dirgli ancora di no.

«Va bene. Prova a farmi innamorare di te… ma non sarà facile come credi…»

Thomas esplose in un enorme sorriso e prendendo Marika alla sprovvista la strinse tra le sue braccia. Poi abbassando il suo viso provò a baciarla ancora una volta. Ma lei lo fermò poggiando sulle labbra di lui la sua mano destra.

«Mi dispiace ma i baci in questo periodo di prova sono soppressi…». Thomas roteò gli occhi al cielo, «e va bene… ma non sai cosa ti stai perdendo…». Marika con un movimento deciso a quel punto lo allontanò da sé.

«Guarda, non ne dubito» lo riprese con ironico scetticismo.

Thomas le sorrise.

“Non posso perdere contro un fantasma. Vedrai, alla fine riuscirò a renderti mia…”

Clara e Thomas in sella alla moto nera di lui, erano finalmente giunti a quel negozio di antiquariato. Dopo aver riposto i loro caschi scuri nello scomparto sotto il sedile si diressero al negozio. Quando aprirono la porta una campanella sulle loro teste annunciò il loro ingresso alla proprietaria: una anziana donna dai tratti profondi e scavati dal tempo.

«Salve. Posso esservi d’aiuto» accolse i due ragazzi.

Poi squadrandoli meglio riconobbe Toshi.

«Di te mi ricordo, come è andato il regalo per la tua ragazza?»Toshi si fece paonazzo, mentre Clara sbigottita prese a fissarlo sorpresa.

«Chi sarebbe la tua ragazza?» gli chiese in un sussurro.

«Non fraintendere ha fatto tutto lei. Io non ho mai detto che quel regalo fosse per la mia ragazza…»precisò messo in imbarazzo.

Clara sospirò, tornando a concentrarsi sul suo obiettivo: scoprire cosa era successo ai protagonisti di quella lettera.

«In verità siamo venuti proprio per quel regalo», ammise tirando fuori dalla tasca quella lettera ingiallita. «All’interno abbiamo trovato questa busta. Dentro c’era una lettera… speravamo potesse dirci qualcosa al riguardo». La donna incupì i suoi occhi già stanchi e spenti.

Senza neanche degnarla di uno sguardo si accomodò su una sedia. Sembrava aver riconosciuto immediatamente quella lettera ingiallita.

«Speravo che una volta data via quella macchina da scrivere, quella storia non sarebbe più tornata a tormentarmi. Ma, a quanto pare, non è così.»

Toshi e Clara si avvicinarono alla donna ormai seduta con la testa china verso il pavimento.

«È lei la geisha di quella lettera?» le domandò Clara.

«Sedetevi. La storia sarà un po’ lunga» li invitò la donna indicando altri due sgabelli davanti a lei. Toshi e Clara presero posto su di essi. Solo a quel punto la donna proseguì.

«Si, quella geisha ero io. Ormai ho perso la cognizione del tempo. Sono passati molti anni da quando essere una geisha era considerato misterioso e affascinante. Era un’arte che adesso i giovani non apprezzerebbero. Ma voi cosa volete sapere?» chiese la donna ai due ragazzi.

«Cosa è successo tra lei e l’uomo che le ha scritto questa lettera? Dalle sue parole sembrava essere molto innamorato di lei!» asserì Clara con eccitazione.

«Sai ragazzina, mi ricordi proprio lui. Anche il mio Jonathan era un ragazzo molto curioso. Sai, prima che la guerra iniziasse era un giornalista affermato nel suo paese. Poi fu arruolato e venne qui come reporter di guerra. Quando la guerra si concluse e noi geishe tornammo a rendere spensierate le vite degli uomini, lui tornò da me più volte con la scusa di scoprire di più sulla vita di noi artiste itineranti. Non lo nego, mi innamorai da subito del suo entusiasmo e della sua curiosità. Diventammo amici. La sera prima che partisse mi lasciò quella macchina da scrivere e quella lettera davanti all’okiya in cui vivevo. In quel momento compresi troppo chiaramente quali fossero i miei sentimenti per lui, e decisi che l’indomani mattina lo avrei raggiunto per confessargli quello che provavo e scappare con lui. Ma a una geisha non è permesso innamorarsi. La mia “oka-san” lo scoprì e per impedirmi di raggiungerlo organizzò proprio per la mattina seguente un impegno che non mi avrebbe più permesso di arrivare da lui e che avrebbe rovinato la mia vita da geisha per sempre.» Sollevandosi di poco il vestito, mostrò ai due giovani un tutore alla gamba sinistra.

«Vorrei evitare di raccontarvi cosa accadde a quell’incontro. L’unica cosa che posso assicurarvi è che provai a scappare ma quell’uomo era più forte di quanto lo fossi io all’epoca. Cosi, alla fine, non riuscii a raggiungerlo. Quella vita che avevo scelto di vivere non mi aveva concesso l’enorme privilegio di amare. Un privilegio che gente come me non ha il diritto nemmeno di cercare nei propri sogni».

Clara si rattristò, avrebbe desiderato scoprire che dietro quella storia ci fosse un lieto fine. Ma a quanto pare non era così. La realtà era una cosa diversa rispetto alle favole che raccontava ai bambini dell’orfanotrofio.

«Ma Jonathan non è più tornato da lei?» le domandò nella speranza che almeno in quel modo il loro amore potesse avere avuto un riscatto.

«Mi piacerebbe poterti dire che lui è tornato da me e che abbiamo trascorso insieme una vita piena d’amore ma purtroppo non è stato così. Non lo ho più rivisto». Clara reclinò il capo amareggiata.

«Ci spiace tanto.» ammise con sincerità.

La donna le sorrise poggiando la sua mano grinzosa su quella liscia e vellutata dell’altra.

«Non dispiacerti, cara. Questa è la vita, non sempre ti concede quello che desideri».

Toshi diede un’occhiata al suo orologio.

«Adesso dovremmo andare» cercò di richiamare Clara.

«Ho capito. Adesso andiamo» lo assecondò comprensiva.

«Ci dispiace averla afflitta con queste domande. Spero di non averle arrecato troppo disturbo».

«No, ma quale disturbo. Piuttosto quando volete, passate anche a trovarmi. Mi fa piacere vedere coppie felici che si amano».

«No, veramente.. noi…»

«Verremo a trovarla un giorno di questi, non si preoccupi. Adesso andiamo, si sta facendo buio». La interruppe Toshi. Clara decise che non avrebbe ribattuto e lo anticipò fuori da quel locale.

Toshi stava per uscire anche lui quando l’anziana signora lo trattenne con le sue parole.

«A quanto pare lei non sa che l’ami». Toshi si voltò verso di lei.

«Ragazzo non compiere il mio stesso errore, non lasciarla andar via senza che lei conosca i tuoi sentimenti. Perché a quel punto potrebbe essere troppo tardi».

Toshi reclinò il capo rispettosamente.

Quella donna aveva ragione. Presto Clara sarebbe tornata in Italia e lui non poteva correre il rischio di vederla andar via senza averla prima messa al corrente dei suoi sentimenti.

Jona seduto sulla sedia rigida all’interno di quell’autobus pieno solo per metà rimirava assente il panorama che mutava attraverso quelle vetrate impolverate.

«La prossima dovrebbe essere la nostra fermata», gli fece notare la ragazza bruna al suo fianco.

Jona si sollevò passandole davanti e disponendosi già per scendere. Quando l’autobus frenò e aprì le porte i due ragazzi scesero mano nella mano in quel modo Jona aiutò Hana ad evitare che potesse cadere. Una volta scesi la ragazza analizzò l’aria circostante come un cane da tartufo.

Poi finalmente colse qualcosa provenire alla sua sinistra.

«Signora, grazie. Venga pure a servirsi da noi la prossima volta», disse un giovane fruttivendolo congedando una sua anziana cliente.

«Portami da quel ragazzo» disse con fermezza a Jona. Lui senza pensarci le porse il suo braccio e Hana vi si avvinghiò.

Così uniti si avvicinarono a quella bancarella.

Una volta che furono arrivati il ragazzo in grembiule verde strizzò un paio di volte gli occhi incredulo.

«Hana, sei veramente tu?»

La ragazza gli sorrise, come Jona non le aveva mai visto fare prima.

«Ehi Vichingo, come va? Hai ancora quella cosa che ti diedi tanto tempo fa?».

Il ragazzo acconsentì sollevato, «ovvio, sapevo che saresti tornata prima o poi… » senza aggiungere altro corse all’interno del negozio.

«Si può sapere cosa ci facciamo da un fruttivendolo?», Hana ritirò il suo sorriso tornando seria.

«Hai detto di voler stare in un posto tranquillo ebbene ti sto concedendo in prestito il mio. Ma è solo per oggi, non farti strane idee», gli spiegò mantenendosi sul vago. Il giovane fruttivendolo che non doveva avere più di una ventina d’anni tornò dai due ragazzi con un mazzo di chiavi tra le mani.

«Ecco, le tue chiavi…» disse porgendole ad Hana. La ragazza con una gomitata fece capire a Jona di prenderle per lei.

«Grazie. Vichingo, posso chiederti un altro favore?» il ragazzo acconsentì.

«Certo dimmi pure» la spronò.

«Ti dispiace farci strada… il mio amico non conosce il luogo e io… beh, sai… non saprei come guidarlo… è un anno che manco e non so se le cose qui sono cambiate o meno…» il ragazzo si slacciò il grembiule richiamando un altro uomo più anziano e robusto di lui che si trovava dentro il negozio.

«Papà stacco un attimo. Torno subito!» disse facendo segno a Jona di seguirlo. I tre si inserirono in un vicolo piccolo e scarsamente illuminato.

«Come sta tuo padre?» chiese il fruttivendolo alla ragazza.

«Bene, tira avanti, e come puoi immaginare con una figlia ceca al carico non è una cosa che gli riesca molto bene…» ammise Hana.

«Capisco. Lui chi sarebbe» chiese riferendosi a Jona.

«Un mio amico…» concluse sintetica.

Jona la squadrò sorpreso e così fece d’istinto anche il fruttivendolo.

«Che delusione, adesso non potrò più vantarmi di essere io il tuo unico amico…» scherzò fermandosi davanti a una scalinata. Come lui anche Jona e di conseguenza pure Hana si arrestarono.

«Io sono il Vichingo non pensare male è un soprannome che ormai è diventato più indicativo del mio vero nome. Tutti qui mi conoscono così e devo ringraziare questa ragazzina» ammise presentandosi a Jona.

«Io sono Jona, piacere» gli strinse la sua mano l’ex-biondo.

«Devi perdonare questa ragazzina, anche se sembra un po’ rude all’inizio la verità è che è solo un’eterna romantica.»

Hana mollò un buffetto nell’aria sperando di colpirlo e così fu.

«Non dire sciocchezze! Piuttosto facci strada».

«In realtà siamo già arrivati. Jona esci le chiavi » e gli passò le chiavi del locale che si trovava alla fine di quella scalinata. «Quando arrivi su fai attenzione, la serratura è un po’ vecchia e alle volte da qualche problema. È un po’ che non viene aperta. Se non sbaglio con oggi è trascorso quasi un anno preciso dall'ultima volta. Bene, adesso torno al negozio. Se avrete bisogno non fatevi problemi e venitemi a chiamare» detto questo indicò a Jona quale fosse la chiave della statua e salutati i due ragazzi scompigliando i capelli neri di Hana li superarò tornando al suo lavoro.

Jona con Hana avvinghiata al suo braccio salì i gradini uno alla volta, senza fretta, aspettando che Hana lo raggiungesse ad ogni alzata che superava. Una volta raggiunta la porta inserì la chiave e dopo non pochi sforzi fece scattare la serratura. La porta subito dopo si aprì e i due ragazzi entrarono all’interno.

Quello in cui si trovarono era un monolocale buio e macabro, sparsi sul pavimento c’erano fogli e pezzi di cartoni. Jona cercò un interruttore ma non ne trovò.

«È inutile che cerchi gli interruttori. Qui c’era una camera oscura un tempo… », gli rivelò la ragazza percorrendo il corridoio tenendo come punto di riferimento la parete alla sua destra. Con la sua mano ne sfiorava la superficie ruvida, avanzando con sicurezza in quello spazio scuro e invaso di ragnatele. Jona pensò che Hana dovesse conoscere molto bene quel posto per muoversi con così tanta disinvoltura, neanche nel bar si aggirava con così tanta sicurezza. Dopo una ventina di passi si arrestò.

«Da queste parti dovrebbe trovarsi una piccola torcia» disse indicando a Jona lo spazio circostante. Il ragazzo prontamente iniziò a cercare. I suoi occhi si erano abituati all’oscurità con molta più facilità di quanto avesse pensato, così divenne più facile per lui distinguere al buio i componenti d’arredo. Proprio mentre cercava su una libreria notò qualcosa simile a una torcia. L’agguantò e provò ad accenderla. Per sua fortuna le pile all’interno erano ancora cariche.

«Trovata» comunicò ad Hana iniziando a ispezionare lo spazio circostante. Appese su fili improvvisati erano attaccate con delle mollette delle fotografie. Stava per agguantarne una quando Hana lo richiamò prontamente.

«Non toccare nulla…» gli disse come intuendo i suoi gesti dietro quelle spesse lenti scure. Jona senza ribattere, fece come le fu detto.

«Andiamo avanti. Dovrebbero esserci un paio di poltrone da qualche parte qui intorno» gli rivelò avanzando muovendo le mani nel vuoto.

“Se fa così si farà male”. Prontamente Jona ne afferrò una stringendola nella sua.

«Ehi!» lo riprese sorpresa la ragazza.

«Potresti farti male» senza obiettare Hana continuò a muoversi in quello spazio. Prima che potesse accorgersene Hana inciampò in qualcosa. Non seppe nemmeno lei come, ma si ritrovò stesa su qualcosa di morbido e caldo.

Quello in cui era inciampata era proprio una delle due poltrone, ma per evitare che si potesse far male Jona l’aveva tirata a sé perdendo l’equilibrio e ritrovandosi sul pavimento impolverato con la ragazza stesa su di lui.

Il viso di Hana era a pochi centimetri da quello di Jona, che in silenzio ne avvertiva il caldo fiato solleticargli il viso.

Tutto il suo corpo si contrasse. Era rigido come uno stoccafisso. I seni della ragazza erano morbidi e invitanti adagiati sul suo petto.

Poi quelle labbra rosse erano così tentatrici.

“Cosa ti prende? Contieniti!”

«Cosa è successo?» chiese Hana provando a sollevarsi.

Jona l’aiutò facendola rotolare di lato. Entrambi erano seduti sul pavimento.

«Scusa è tutta colpa mia. Eri inciampata su una poltrona e per evitare che ti facessi male ti ho tirata verso di me ma alla fine sei caduta comunque. Sono proprio un disastro, non ne faccio nemmeno una buona… Anzi ora che ci penso, mi dispiace per prima. Forse sarebbe stato meglio non farti assistere a quel litigio con mia madre…» Hana, avvertita una parete dietro la sua schiena vi si adagiò portandosi le ginocchia al petto.

«Non preoccuparti. E poi non sei un disastro… anche se siamo caduti mi hai protetto comunque. Dopotutto non credo che un ragazzo viziato al posto tuo lo avrebbe fatto…»

«Non posso crederci! Hai appena insinuato che non sono un ragazzino viziato, o sbaglio ?» notò divertito Jona raggiungendola vicino alla parete.

«Beh, diciamo che sto prendendo in considerazione l’ipotesi che tu non lo sia» ammise Hana sorridendogli.

«Grazie per avermi portato qui… Mi piace questo posto… già stando qui mi sento molto meglio».

Hana a quel punto poggiò il mento sulle ginocchia «questo era il mio studio. Non ci ho mai portato nessuno. Tu sei il primo» gli confessò.

Jona recuperò la torcia dal pavimento ispezionando l’ambiente con maggiore curiosità. «Quindi ti piaceva la fotografia…» constatò con ammirazione notando le foto appese alle pareti.

«Piaceva, eh si certo… come potresti capire. Dici che mi piaceva la fotografia, ma a me non piaceva soltanto, la fotografia era la mia vita. In ogni foto c’è un po’ di me. La fotografia era la cornice che rendeva speciale la mia vita fino al giorno dell'incidente.Oh beh, spiegartelo a parole sarebbe troppo difficile e alla fine non saprei neanche se riuscirei a rendere bene l’idea».

Jona si sollevò dal pavimento. Con maggiore interesse prese a ispezionare le foto lì appese. Erano pressa più paesaggi, vicoli di città abbandonati e tramonti.

«Ti deve piacere molto la natura… ma non vedo foto di ritratti… non ti piace farli?»

«No, sono le persone a non piacermi» confessò lei senza riserve.

«Perché non ti piace la gente?» le domandò Jona continuando a guardarsi in giro.

«Le persone feriscono, le persone cambiano, le persone sono crudeli e insensibili. A differenza della natura anche se tu le ami alla fine loro ti feriranno. La natura invece se la tratti con rispetto ti rispetterà».

Jona stava per ribattere, quando in un cestino della spazzatura notò una foto accartocciata. La recuperò.

Stirandola notò qualcosa che lo lasciò sorpreso.

Era la foto di un bel ragazzo che leggeva un libro su una panchina all’ombra di un albero.

«E lui chi sarebbe? A quanto pare non hai fotografato solo tramonti per tutto il tempo» notò Jona. Hana sollevò la testa dalle ginocchia.

«Ridammela immediatamente!» disse sollevandosi dal pavimento avanzando a tentoni verso di lui.

«Non te la do se prima non mi racconti per quale motivo hai fatto questa foto» Hana a quel punto si arrese.

«Se proprio ci tieni, quella è stata l’unica volta che mi sono fidata della gente, ovviamente sbagliando…», Hana reclino la testa verso il pavimento asciugandosi due lacrime dal viso.

Jona a quel punto posizionò la foto su una mensola e corse da lei

«Ehi, dai, smettila non volevo farti piangere».

«Io piangere, figuriamoci! Credo mi sia andata solo un po’ di polvere negli occhi» disse tirandosi via le lenti dal viso e stropicciandoseli.

«Fammi vedere» la spronò lui prendendole il mento e sollevandolo verso l’alto in modo da poterla vedere meglio.

“Ma... Ma... Ma sono bellissimi!”

Hana aveva gli occhi più belli che Jona avesse mai visto in vita sua, grigi e luminosi com’erano. Per un attimo esitò sopraffatto dalla loro bellezza. Anche se alla luce tenue di quella torcia riusciva a distinguerli perfettamente, ai suoi occhi sembravano brillare di luce propria.

«Tutto bene?» gli domandò Hana.

«Si, non hai nulla» ammise recuperando le distanze mentre il suo cuore batteva all’impazzata. Aveva avuto a che fare con tante ragazze nella sua vita, ma mai il suo cuore aveva reagito in quella maniera.

«Jona, posso farti una domanda?»

«Certo» la spronò Jona aiutandola a prendere posto sulla poltrona sollevando prima il lenzuolo bianco che la copriva poi allo stesso modo fece lui con l’altra.

«Oggi al bar hai detto che seppure avessi una campanella a tua disposizione e la suonassi nessuno verrebbe da te… perché dici questo se alla fine tua madre è venuta a cercarti?»

«Avrai notato che non c’è proprio un rapporto idilliaco tra me e i miei genitori. Loro diciamo che sono stati assenti per la maggior parte della mia vita. La loro carriera è sempre venuta prima del loro unico figlio. Non pensare a mia madre come a una sorta di figura premurosa che ti rimbocca le coperte con un bacio prima di andare a dormire. Lei non lo ha mai fatto. Non avere compassione per lei a causa di quello che le ho detto oggi. Ogni singola parola che è uscita dalla mia bocca era più che lecita e meritata».

Hana sollevò i suoi piedi poggiandoli sulla seduta della poltrona.

«Alla fine sei proprio un ragazzino viziato ed egocentrico come avevo immaginato. Non hai mai pensato che magari anche per tua madre non sia stato facile starti lontano. Che anche a lei tu sia mancato? Io penso che ci sia un motivo valido per il quale ha dovuto prendere le distanze da te. Mio padre dice sempre che un genitore non abbandonerebbe mai i propri figli se non per proteggerli. Magari è quello che hanno voluto fare per te i tuoi genitori. Chissà.».

«Dici che non ti piace fidarti della gente e adesso invece vuoi farmi credere di nutrire fiducia nelle parole di una perfetta sconosciuta? ».

«Beh, forse, qualcuno mi ha fatto appena capire che concedere delle seconde possibilità alle persone non è poi tanto sbagliato…» ammise Hana.

«Quindi vuoi dirmi che sono riuscito a farti cambiare idea su di me?»

«Non ho detto questo, ma solo che l’idea di scoprire chi di noi due avrà ragione alla fine, mi diverte »

Jona doveva ammettere che quella ragazza era davvero brava a rigirarla sempre a suo favore.

«Touché».

I due rimasero chiusi in quella stanza per molto tempo ancora, parlando e scoprendosi a poco a poco.

Shin e Kei avevano da poco lasciato l’orfanotrofio. Insieme si stavano dirigendo verso il loro taxi, quando Kei ricevette un messaggio dal suo cellulare.

Prima di salire sulla vettura lo aprì era un messaggio da Nami. Il cuore nel suo petto gioì silenzioso. Durante quei tre giorni a Londra ogni sera si erano sentiti. Ormai Nami aveva aperto il suo cuore a Kei da buon amico era diventato bravo ad ascoltarla e sostenerla.

Da Nami:

Kei, sono tornata. Ho bisogno di parlarti. Vediamoci alla terrazza del ponte Tsukuda-ohashi tra venti minuti.

Kei ripose il cellulare nella tasca.

«Shin, va pure avanti senza di me. Ci vediamo al dormitorio più tardi».

Quella era la prima volta che Kei lasciava suo fratello per correre da Nami. In passato non sarebbe mai successo. Ma quella volta Kei sentiva che doveva farlo. Che la sua nuova amica doveva dirle qualcosa d’importante e una parte di lui sperava che fosse per i sentimenti che magari lei ancora provava per lui.

«D’accordo ci vediamo lì!» lo rassicurò Shin chiudendo lo sportello e dicendo all’autista di partire.

In breve tempo Kei raggiunse il luogo dell’incontro, quando arrivò erano già le otto passate e il fiume Sumida davanti a lui rifletteva le vivaci luci iridescenti di Tokyo. Appoggiato alla ringhiera aspettava l’arrivo di Nami.

“E se si dichiarasse ancora una volta? Dovrei rifiutarla? Che pensieri mi faccio! Come potrei fare diversamente… però…”

«Kei», lo richiamò una voce leggera alle sue spalle.

Il ragazzo con il ciuffo sull’occhio sinistro si voltò, ritrovandosi una splendida ragazza con un cappotto blu e un evestito rosa antico. I capelli neri erano stati raccolti in una treccia laterale improvvisata.

«Ti ho fatto aspettare molto?» gli chiese.

«No, sono appena arrivato» confessò in imbarazzo. Nami era bellissima. I tre giorni a Londra l’avevano resa ancora più bella o almeno così sembrava agli occhi di Kei.

«Meglio così. Ti va se camminiamo?» Kei acconsentì.

L’uno accanto all’altro si muovevano lungo quel percorso che costeggiava uno dei più noti fiumi della città.

«Cosa volevi dirmi di così importante?» le chiese Kei.

«Volevo ringraziarti.»

«E per cosa?»

«Per essere diventato mio amico».

«Ti avevo detto che sono un tipo affidabile dopotutto... Sai che puoi contare su di me per qualsiasi cosa…»

«A proposito di questo… volevo raccontare questa cosa a qualcuno e sono convinta che se non lo faccio potrei scoppiare» Kei si arrestò preoccupato.

«È successo qualcosa a Londra?»

«In realtà la cosa è successa qui in Giappone poche ore fa. Io e Roberto… stiamo uscendo insieme. Ancora non posso crederci!» asserì con una luce nuova negli occhi.

“Non è possibile… com’è potuto succedere? Roberto aveva quella ragazza, perché ha deciso di uscire con Nami?”

Kei non riusciva a muovere un solo muscolo. Tutto il suo corpo era impassibile agli impulsi nervosi della sua testa, gli stessi che lo supplicavano di reagire, di dire qualcosa e non fare la figura dell’ebete.

Nami notò subito che qualcosa nel suo nuovo amico non andava.

«Tutto bene?»

Kei a quelle due parole si riprese.

«Certo… va tutto benissimo. Questo vuol dire che non dovrò più preoccuparmi per te…» affermò in modo poco convincente riprendendo a muoversi al fianco di Nami.

«Esatto! Sono venuta per alleggerire il fardello delle tue responsabilità». Kei strinse i pugni.

“Ma quale fardello? Quello era l'unico modo che avevo per starti vicino. Adesso, con Roberto al tuo fianco, con quale scusa potrò accorciare ancora le nostre distanze? Non può essere la fine questa…”

«Kei ho una cosa per te. L’ho presa da Londra» disse porgendogli un sacchettino.

Kei lo prese e sedendosi su una scalinata lo aprì.

«Ma questo è un blocco per appunti» notò mentre l’altra le si sedeva vicino.

«Si, ho pensato che te ne servisse uno nuovo. Da questo momento in poi dovrai scrivere tante canzoni meravigliose, ci siamo intesi? Devi diventare famoso e amato dal pubblico ad ogni costo!Anzi, quasi dimenticavo, dovresti sorridere più spesso, alle ragazze non piacciono i tipi musoni come te!» gli sorrise. Kei non dando più ascolto alla sua mente scattò lasciando cadere il blocchetto sull’insensibile asfalto e prendendo il volto di Nami tra le sue mani, con un movimento deciso lo avvicinò al suo e la baciò.

“Cosa sta facendo adesso? È impazzito?”.

Dopo quel bacio Kei allontanò Nami da sé.

«Co.. cosa significa? Cos’era quello?» gli chiese Nami balbettando, mentre con una mano sulle sue labbra si trascinava lontano da lui.

“Bravo! Cosa cavolo ti è preso Kei? E adesso?”

«Un bacio di buona fortuna. Tutto qui! Cosa pensavi che fosse» improvvisò confuso Kei.

«Giusto un bacio di buona fortuna, cos'altro doveva essere…» si riprese anche Nami sorridendo nervosamente.

«Bene, adesso vado… si è fatto tardi. Ci vediamo al dormitorio ok?» disse scappando via da Kei. Il ragazzo non fece in tempo a trattenerla che la stessa si dileguò tra la gente di passaggio.

“Cosa mi è saltato in mente?” scosse il capo amareggiato. Poco distante dai suoi piedi giaceva la busta rossa e il block notes che Nami gli aveva regalato. Lo raccolse ripulendolo alla meglio.

“Sono proprio un idiota! Ancora una volta non ho saputo resisterle. Perché anche adesso non sono stato capace di dirle che l'amo? Perché deve apparire così meravigliosa e splendente ai miei occhi anche quando dice di essere felice grazie a qualcuno che non sono e non potrò mai essere io? Come sono arrivato a ridurmi così? Cosa mi ha fatto? Tutta questa situazione mi sta distruggendo. Perché la sua dolcezza adesso non mi lascia più indifferente come in passato? Maledizione, se solo fosse come ai vecchi tempi tutta questa situazione non mi farebbe così male… ”.

Take era distrutto il sudore ormai gli gocciolava giù da ogni parte del corpo. Quando le cose non andavano come sperava, sfogarsi nel ballo era la soluzione migliore per lui. Riprendendo fiato si accasciò vicino la parete di fondo della sala prove, bevendo da una bottiglietta d’acqua riprese quella rivista dal pavimento in parquet della sala.

“Stupidi idioti… come hanno potuto scrivere una cosa simile… ” con un movimento di impeto gettò la rivista davanti a lui. Le pagine si rigirarono irrequiete nell’aria fino a cadere aprendosi proprio su quell’articolo.

Take era arrivato quella mattina alla Kings Record con i migliori propositi, felice di avere la possibilità di dimostrare quello che valeva al mondo, ma quella dannata recensione aveva rovinato tutto.

… che qquesto nuovo gruppo di ragazzi si stia facendo spazio con fin troppa facilità in questo mondo non è qualcosa di cui ci si dovrebbe sorprendere. Seppure le personalità degli elementi siano di base molto  buone è in realtà la presenza di tre componenti a fare la differenza sul palco. Primo fra tutti Toshi, il leader ha un impeccabile ascendente sul gruppo. Come figlio del Direttore Rio non ci si dovrebbe meravigliare che sia stato scelto lui per rappresentare gli Hope. Se Toshi è una più che affermata garanzia di successo,  la grande e vera novità invece è rappresentata da due ragazzi. Roberto e Kei, sono gli artefici di quattro delle canzoni inserite all’interno dell’album. Hanno mostrato talento e grinta da vendere. Grazie al loro primo singolo BREAT gli Hope sono arrivati secondi in classifica già  alla loro prima uscita. Dalla loro collaborazione non potremo che aspettarci successi grandiosi destinati a rimanere nel tempo. Al momento come icone sexy del gruppo i due sembrano completarsi alla perfezione, quasi fossero due facce della stessa medaglia.  Oltre ad avere un fascino indiscusso che ha catturato già dalla loro prima esibizione il cuore di milioni di ragazzine, si sono rivelati in sintonia anche su un palco difficile come quello del Music Show, dando sfoggio della loro alta competenza e professionalità. Tra le stelle affermate del firmamento musicale, in questo ammasso grappolo di giovani stelle che si confonde nel bagliore della galassia, Kei, Roberto e Toshi rappresentano senza dubbio le stelle portanti del gruppo, mirabili come le tre stelle della cintura di Orione, sono loro a reggere il gruppo, seppure ugualmente mirabile si sia rivelata l’estensione vocale del più piccolo Shin, una vera rivelazione. Eppure non ci sarebbe da stupirsi visto il legame di parentela con Kei. Insieme al più piccolo anche il  giovane figlio della nota artista Sasaki, Jona, si è rivelato dotato di un carisma e una bravura inopinabile. Purtroppo, ahimè,  come spesso accade, anche nel firmamento ci sono stelle che sembrano brillare di luce propria quando invece altro non sono che il riflesso di altre molto più luminose di loro, esse sono inevitabilmente destinate a spegnersi prima del tempo. È questo il caso del più anziano del gruppo Take. La sua presenza negli Hope sembra più dovuta a semplice carità che a una vera necessità di completare il gruppo con qualche sua dote. Dote che per giunta ci sembra davvero ben nascosta. È più che evidente che la sua età lo stia mettendo in una condizione di svantaggio rispetto agli altri e questo lo si nota subito. Rispetto agli altri si nota subito quanto sia per lui difficile mantenere il passo soprattutto nel ballo. A causa di Roberto l’ormai indiscusso  ballerino del gruppo, la differenza salta immediatamente all'occhio. Se si considera per giunta che la sua preparazione è iniziata solo da pochi mesi, il fatto che sia arrivato a livelli così alti ha dello straordinario. Take, a differenza degli altri membri non ha mostrato alcuna caratteristica predominante così nel ballo come nel canto. Secondo un recente sondaggio, molte lo reputano inadeguato, una presenza superflua, irrilevante in un gruppo già perfettamente completo anche senza la sua presenza. A ben pensare, proprio come il loro nome Hope suggerisce, c’è proprio speranza per tutti di diventare famosi in questo mondo, anche per chi lo merita meno di molti altri. Per sua sfortuna non sembra gli sia bastato il suo legame di parentela con il noto Daisuke, per integrarlo nel  gruppo musicale di Rio, che per legami di parentela e caratteristiche, si rivela il perfetto remake di uno dei band storiche del passato: i vecchi e famosissimi BB5. Ovviamente auguriamo loro un futuro diverso e più la duraturo di quello dei loro genitori. Con ansia aspetteremo l’uscita del loro prossimo MV. Nella speranza che si riveli carico di novità. Auguri HOPE benvenuti nel mondo dello spettacolo. Sarà una salita dura fino alla vetta ma questo non significa che non ci arriverete, dopotutto la “speranza” è sempre l’ultima a morire.

Take si sollevò dal pavimento e uscì dall’aula percorrendo il lungo corridoio fino allo spogliatoio comune della casa discografica. Proprio prima di entrare notò una ragazza superarlo.

“Questo profumo…” pensò voltandosi mentre ormai di spalle percorreva il lungo corridoio in compagnia di un uomo. Quando i due si rifilarono in uno dei tanti corridoi secondari anche Take abbandonò il corridoio principale per entrare nello spogliatoio. Doveva farsi una doccia e cercare di lavare via l’amarezza di quelle parole. Era difficile essere contento per le critiche positive dei suoi compagni quando quelle verso di lui erano così pessime.

Rio era nel suo studio. La sua amica era appena andata via, purtroppo l’incontro con suo figlio non era andato proprio come si era immaginata. Così afflitta aveva chiesto al suo vecchio amico di mantenere il segreto con Jona. Secondo lei era meglio così. “Quella sciocca ha davvero intenzione di continuare e andare avanti da sola in questo modo? Entrambi stanno veramente  sbagliando. Il ragazzo ha il diritto di sapere” pensava Rio mentre sfogliava le riviste musicali che ogni pomeriggio si faceva recapitare dalla sua segretaria. Preferiva controllare di persona gli articoli di critica. Ringraziando il cielo non erano molto negativi, molti si lamentavano dell’anonimato dello stile dei ragazzi ma presto avrebbe ovviato a quel problema grazie alla collaborazione con la One Million. Quando però recuperò il terzo volume l’espressione sul suo viso si fece più cupa.

“E questo articolo? Da dove esce fuori?” , agitato iniziò a recuperare anche le altre riviste sottostanti. Dicevano tutte pressappoco le medesime cose.

“Perché si accaniscono proprio su Take in questo modo? Durante l’esibizione ha dato il meglio proprio come tutti gli altri…”

Poco dopo la sua segretaria lo interruppe con una chiamata in terna. Rio rispose tenendo stretta ancora tra le mani la rivista con quell’articolo così cattivo.

«Signore, sono appena arrivati il direttore delle Music Station e la signorina Yukino. Cosa devo fare?» chiese.

Rio strinse la rivista nella sua mano. Rivedere Yukino, dopo quello che le aveva fatto era una cosa che non si augurava sarebbe successa così presto. Sospirando rispose alla sua segretaria occhialuta al piano terra dell’edificio.

«Li faccia salire pure» disse chiudendo la conversazione.

I due salirono da Rio e bussarono un paio di volte prima che l’uomo all’interno li invitasse ad entrare.

Nella stanza austera si fece avanti prima il Direttore Mashimoto e subito dopo di lui entrò anche Yukino. Al posto dei suoi capelli biondi aveva una parrucca scura e lunga, ma questo non disorientò affatto Rio. La conosceva così bene che l’avrebbe riconosciuta in ogni caso.

«cosa vi porta da queste parti?» li accolse l’uomo dietro la scrivania con le lenti dalla montatura nera sul naso fine.

«siamo venuti qui per parlare di affari» gli confessò il giovane e trentenne direttore della Music Station avanzando verso la scrivania di Rio e prendendo posto su una delle due poltrone davanti la stessa. Allo stesso modo fece Yukino. Rio notò negli occhi della giovane una luce diversa.

“Perché quell’espressione?”. Dal canto suo Yukino continuava a fissarlo con una luce di sfida e di malcelato rancore negli occhi.

“Immaginavo mi avresti odiato. Hai ragione a farlo. Ti ho abbandonato nel modo più basso e vile possibile…”

«Volevo proporti un’offerta…» lo richiamò il direttore Mashimoto.

Rio tornò con lo sguardo su di lui, a Yukino avrebbe pensato in un secondo momento.

«Come mai?»

L’atro accavallò le gambe rilassandosi sulla poltrona. «Immaginando la tua diligenza sono sicuro tu abbia letto le recensioni al tuo nuovo gruppo». Rio acconsentì. Detestava l’atteggiamento di presuntuosa arroganza di quel ragazzo.

«Si, l’ho fatto».

«Beh, considerando che quei ragazzi avrebbero esordito sotto il mio marchio se tu non avessi fatto di tutto per riprenderteli, direi che sono in debito con te. Grazie alle capacità di Yukino siamo primi in classifica già da due mesi.»

«Dove vuole arrivare?» lo zittì Rio spazientito. Non gli andava proprio di sentire quel ragazzino gonfiarsi di vanto in quel modo.

«La nostra Yukino è stata colpita dal talento di uno dei tuoi sei ragazzi e vorrebbe collaborare con lui. Per tua fortuna questa collaborazione gioverà a entrambi, noi avremo una nuova collaborazione nel prossimo album di Yukino che metterà finalmente a tacere le voci che circolano ultimamente sul fatto che tra lei e la vostra casa discografica ci siano in circolo ancora rancori e dall’altro voi avrete la possibilità di migliorare di molto l’immagine di questo ragazzo.»

«Di chi state parlando?»

«TAKE» si inserì la giovane sfidando Rio a mento alto.

«Devi ammettere che la mia è un’offerta molto più conveniente a voi che a noi. Devo ammettere che non ero molto spinto a venire qui, ma Yukino ha insistito così tanto che non me la sono proprio sentita di dirle di no».

Rio non si fidava per niente delle parole di quel giovane e furbo direttore.

“Qui la storia mi puzza…”

«Signor Mashimoto ci lascerebbe due minuti soli?» gli chiese la giovane con la parrucca bruna.

Il direttore senza sollevare obiezioni si dileguò. Adesso Rio e Yukino erano finalmente soli.

«Yukino… io…» iniziò esitante Rio. I sensi di colpa li sentiva ogni giorno premere sulle sue esili e stanche spalle. Aveva fatto a Yukino una promessa che alla fine non era riuscito più a mantenere.

«So quello che stai per dire, ma non occorre che tu mi chieda scusa. Non provo alcun rancore per quello che è successo. Dopotutto quale padre abbandonerebbe il proprio figlio per una promessa fatta a una perfetta estranea? E poi devo ammettere che alla Music Station mi hanno accolto benissimo. La mia vita scorre proprio come avevo sempre sognato. Ho il successo, l’approvazione della gente e vivo una vita che adesso è solo mia facendo quello che ho sempre sognato fare: cantare. Rio lo dico per te, non cercare il marcio in questa offerta perché non ne troverai. Ho fatto tanto per convincere il Direttore. Dopo tanto tempo ho finalmente trovato come ringraziarti per avermi tirato fuori da quel guaio tanti anni fa e avermi concesso una seconda  possibilità, perciò accetta. Sai benissimo che Take ha bisogno di prendere le distanze dal gruppo in qualche modo. Deve dimostrare di valere anche lontano da loro altrimenti la critica non cambierà mai idea su di lui. Accetta, permettimi di ricambiare il gesto. Dammi la possibilità di aiutarti come tu hai fatto con me …» cercò di convincerlo Yukino. Rio sciolse la sua armatura fatta di diffidenza e pregiudizio,Yukino si era appena guadagnata la sua fiducia.

«D’accordo…  dopotutto non mi lasci altra possibilità. Grazie Yukino».

Da dietro la porta il direttore Mashimoto sorrise soddisfatto. Il piano stava procedendo proprio come avevano programmato. Rio era proprio un vecchio sentimentale. I sensi di colpa possono rendere un uomo perfettamente lucido come Rio, capace di compiere errori elementari come quello. Si strofinò le mani soddisfatto. Corrompere quei giornalisti era stata un'idea geniale. Presto gli Hope sarebbero crollati e con essi anche la Kings Record avrebbe abbandonato per sempre il campo musicale.

CAPITOLO 29

RIMPIANTI E RIMORSI

Tokyo

Kei si era appena richiuso la porta dell’appartamento del dormitorio alle spalle. Con trascinata rassegnazione aveva raggiunto il corridoio che conduceva alla sua stanza. In giro per l’appartamento non c’era nessuno dei suoi compagni. Per un momento esitò dinanzi la porta chiusa della stanza di Roberto.

“Sarà vero? Sei davvero riuscito a mettere da parte quella ragazza? Se è così, posso accettarlo… ma se non lo fosse, giuro che  ti distruggerò prima che tu distrugga lei…”. Stringendo le mani a pugno proseguì per il corridoio. Una volta arrivato davanti alla sua stanza ne aprì la porta. Dentro, sul suo letto, c’era Shin che lo aspettava seduto con le gambe incrociate. In lui Kei notò uno strano sguardo nostalgico. Kei conosceva bene quell'espressione, era la stessa che suo fratello metteva su quando ripensata ad Akiko.

Con premura, dopo aver chiuso la porta, gli si sedette vicino.

«Tutto bene?» gli domandò.

«Si, stavo pensando a Clara. Sarebbe stato bello avere lei all’orfanotrofio quando eravamo piccoli. Mi sarebbe piaciuto ascoltare le sue storie a quell’età. Anche la mamma le raccontava?» gli chiese con malinconia.

«Qualche volta lo faceva… ma più che altro suonava. Le piaceva molto il pianoforte. Quando era in tua attesa ogni pomeriggio si sedeva vicino il suo pianoforte a casa e componeva. Diceva che stava scrivendo la tua ninnananna e che te l’avrebbe suonata ogni sera prima della buonanotte».

«Davvero?» si sorprese Shin con gli occhi illuminati d'entusiasmo.

«Si, qualche volta si esercitava anche all’orfanotrofio».

«E ti ricordi come faceva quella melodia?» gli chiese il più piccolo con interessamento.

«A dire il vero ero molto piccolo all’epoca e non ricordo molto…»

“Oh, Shin. Giuro che farò l’impossibile per recuperare quello spartito. Sono certo si trovi ancora in quel pianoforte nero a parete di casa nostra.”

«Che peccato, speravo te ne ricordassi almeno un pezzettino. Sarebbe stato bello».

Kei scompigliò i capelli neri del più piccolo.

«Non temere, un giorno ritroverò quelle note… lo sai che al tuo Onisan nulla è impossibile!».

«Grazie Kei».

Toshi aveva appena inchiodando davanti all’orfanotrofio, Clara dietro di lui scese slacciandosi la cinghia del suo casco nero  mentre l’altro metteva il cavalletto alla moto e la imitava tirando via anche lui il casco nero dalla testa.

«Beh, grazie per avermi portata fin lì. Devo ammettere che non sei niente male ragazzino…» detto questo Clara si sporse verso Toshi scompigliandogli i capelli neri come aveva sempre fatto con suo fratello Roberto. Kei le bloccò la mano.

«Clara, devo dirti una cosa… » la interruppe serio in viso. Clara dopo un primo momento di incertezza gli sorrise.

«Anche io avrei da dirti una cosa a dire il vero. Volevo fossi il primo a saperlo. Dopotutto è grazie anche a te se sono tornata a credere nelle mie capacità», Toshi allentò la presa sul polso della ragazza.

«Non vorrai dirmi che…» la spronò.

«Si, ho ricominciato a scrivere una nuova storia ed è tutto merito tuo. Se non mi avessi detto quelle cose quella sera forse non avrei avuto la stessa fiducia in me stessa che ho in questo momento. Grazie!».

«Non ho poi fatto un granché . Sai, è ironico, anche io volevo ringraziarti. Quella sera in stanza mia, beh, grazie di aver creduto in me…» la riprese titubante l’altro. Clara gli sorrise con uno di quei sorrisi teneri che rivolgeva spesso ai piccoli dell’orfanotrofio.

«Sono felice che le cose si stiano sistemando per entrambi. Presto conto di tornare in Italia per proporre il mio romanzo a qualche casa editrice. Sono a buon punto ormai. Penso che entro un mesetto, se mi metto di impegno, riuscirò a completarlo. Spero di avere fortuna e magari, a quel punto, riuscire a rincontrarlo…» pensò tra sé.

«Rincontrarlo?» gli domandò l’altro perplesso.

«Si, Luca. Ma questo non è un argomento che possa interessare a un ragazzino come te! Sono cose da grandi queste!!» detto ciò Clara salutò Toshi con un movimento della mano incamminandosi verso il cancelletto esterno.

“Ha un ragazzo? Perché non me ne ha mai parlato? Maledizione se non faccio qualcosa, non mi vedrà mai come un uomo… e presto partirà” .

«Clara!» la richiamò in un ultimo disperato tentativo, la stessa si voltò verso di lui, Toshi corse da lei e la baciò.

“Cosa…? perché mi sta baciando… ?”

«Non sono un ragazzino» disse una volta riprese le distanze da lei. Senza aggiungere altro si infilò il suo casco nero e ritornato sulla sua moto nera ripartì, lasciando Clara impietrita davanti a quel cancelletto semi aperto e a quel bacio che aveva appena sconvolto tutti i suoi piani.

Con una mano al petto si inginocchiò al suolo prendendo a grandi boccate l’aria fresca intorno a lei. Lì, proprio sullo sterno avvertiva pulsare qualcosa in modo incontrollabile. Era il suo cuore, ma come poteva battere in quel modo per un ragazzino più piccolo di lei che si comportava sempre in modo così arrogante pensando di poter fare sempre ciò che vuole? Eppure, senza preavviso, Toshi era riuscito a far breccia nel suo cuore con una facilità sorprendente.

“No Clara, questo non va bene.  È pericoloso, troppo pericoloso. Tu devi tornare in Italia e non puoi permetterti legami di questo tipo soprattutto perché in Italia c'è Luca che ti aspetta… Si, ma perché adesso l'idea di partire mi fa sentire così triste?”. Con due dita si sfiorò le labbra. “Mi sta trasformando in una ragazzina sconsiderata come lui… ”.

Londra

La camicetta verde di seta le scendeva morbida sulle spalle accarezzandole dolcemente il corpo candido. I capelli color del grano erano stati raccolti in una codina e appena sopra il suo bacino una gonna ampia completava il suo look. Marika si trovava in una situazione insolita. Era la prima volta che si preparava per un appuntamento. In verità con Roberto non ne aveva mai avuto uno e anche se lo avesse avuto forse non si sarebbe messa così di impegno per vestirsi. Loro si conoscevano da una vita e lui l’aveva vista in ogni veste: sia in pigiama che in costume da bagno. Con Roberto non aveva mai provato l’inibizione e l’imbarazzo perché erano cresciuti insieme sin da piccolissimi. Insomma lui conosceva tutto di lei e Marika sapeva che l’accettava per quello che era, ma con Thomas era diverso. Davanti ai suoi occhi intransigenti si sentiva sempre inadeguata e sotto pressione.

“Andrà davvero bene?” , si domandava dopo aver fatto un mezzo giro su se stessa davanti allo specchio lungo del bagno.

Era domenica pomeriggio e Thomas l’aveva invitata a un appuntamento con lui. L’idea di assecondare quel suo tentativo disperato di farle cambiare idea la faceva sentire un po’ in colpa. Marika non aveva intenzione di illuderlo, lei nel suo cuore aveva ancora Roberto, eppure qualcosa nelle parole di quel ragazzo l’avevano spinta a tentate.

Dopo aver sistemato anche la questione delle scarpe, Marika era pronta. Infilato il suo cappottino rosso era pronta a uscire. Due colpi alla porta del suo appartamento bastarono a farle capire che il loro primo appuntamento stava per avere inizio.

Data un’ultima occhiata al suo makeup dal piccolo specchio tondo dell’ingesso, si precipitò ad aprire.

Davanti ai suoi occhi c’era Thomas in un golfino blu e pantalone nero, ai piedi un paio di scarpe da tennis. Non aveva nulla dell’aspetto sofisticato che esibiva di solito con arroganza e vanto. Questo la fece sentire un tantino inadeguata.

 “Ecco sapevo che non mi sarei dovuta mettere in tiro…”

Thomas le sorrise porgendole la mano.

«Sei bellissima…».

Marika sentì le gotte infiammarsi.

«Grazie, anche tu non sei male» affermò mettendo la sua mano in quella del ragazzo. Dopo che fu fuori sul lungo corridoio del loro piano, Thomas la prese sottobraccio spronandola a entrare nell’ascensore. Dopo essere usciti anche da questo, entrambi si avvicinarono verso la macchina bianca di Thomas, una Triumph Spitfire del 69’.

Di solito veniva scortato da Ambrogio, vederlo alla guida di una vettura rendeva quell’appuntamento ancora più insolito del previsto.

«Dove mi stai portando?» chiese Marika.

«Fidati di me» proseguì Thomas inserendo la prima e partendo.

In quel giorno invernale il sole alto sulle loro teste splendeva intensamente.

Dopo aver parcheggiato, Thomas, da perfetto gentiluomo, aprì lo sportello di Marika invitandola a scendere.

Erano in pieno centro. «Cosa ci facciamo qui?» chiese lei.

«Immagino che in tutti questi mesi tu non abbia ancora fatto un giro della città. Ti ho portato in uno dei miei posti preferiti. Qui ci lavora un mio amico gli ho chiesto un piccolo favore».

«Sarebbe?»

«Ora lo vedrai…».

Erano nei pressi della London eye, ed ecco che tra il Ponte di Westminster e lo Hungerford Bridge si ergeva quell’imponente struttura di metallo. Marika arretrò terrorizzata.

Aveva solo le vertigini a guardarla, figuriamoci a salirci sopra.

Thomas notandola si fermò voltandosi verso di lei con sguardo divertito.

«Ehi, non dirmi che soffri di vertigini!» la canzonò nel suo solito modo acido.

«Io, soffrire di vertigini? Ma figuriamoci!» lo superò a mento alto lei, esibendo una sicurezza che in realtà non possedeva minimamente. Thomas sorridendo divertito dal suo atteggiamento fiero e orgoglioso, la raggiunse.

Entrambi si mossero verso la London eye, lì accalcati in rigide file c’era una folla in attesa.

“Oddio, così non ci sbrigheremo nemmeno per domani mattina…” pensò Marika che già avvertiva il peso di quei tacchi vertiginosi che aveva indossato.

«Vieni con me. Noi non abbiamo bisogno di fare code…» gli rivelò lasciandola di stucco. Poi senza che potesse impedirglielo Marika venne trascinata da Thomas fino all’ingresso delle cabine. Nessuno li aveva fermati, anzi, ogni volta che arrivavano davanti a un posto di blocco i diversi operatori si facevano da parte per farli passare. Solo alla fine di quella corsa un uomo calvo fece segno a entrambi di salire in una cabina che era stata riservata solo per loro.

Thomas spronò Marika a salirci su anche se a lei la cosa non andava a genio per niente.

«Thomas non è stato per niente carino! Hai visto quanta gente era in coda ad aspettare? Non dicevi di odiare i favoritismi? Beh, e questo come lo definiresti?».

Thomas prese posto vicino alla vetrata di quella cabina trasparente, alle sue spalle il London Bridge.

«Beh, io la definirei una questione di lavoro…»

Clara storse il muso.

«Cosa intendi?» gli chiese sospettosa.

«Il prossimo spot vogliamo registrarlo qui e allora ho chiesto ai proprietari di farmi fare un giro di prova per avere conferma dell’orario migliore per le riprese. Si, a quest’ora la luce è perfetta. Se avessimo aspettato non avrei potuto verificarlo.»

«Quindi vuoi dirmi che mi hai portato qui solo per verificare le condizioni luminose per il nuovo spot della One Million?»

«Sarei potuto venirci da solo, ma volevo che anche tu vedessi questo» muovendosi verso Marika Thomas gli si portò alle spalle cincendole il capo con le sue mani e spronandola a guardare il panorama dinanzi a loro.

Era uno spettacolo pieno di colori, il tramonto aveva tinto d’arancio le acque del Tamigi sfumando verso l’alto in toni sempre più freddi. Il tramonto era sempre stato il momento che Marika preferiva della giornata e probabilmente non lo era solo per lei.

«Sai a mia madre piaceva molto vedere il Tamigi da qui… lei era una donna forte proprio come te. Pretendeva di non aver bisogno di nessuno ma la verità è che tutti abbiamo bisogno di qualcuno…»

«Era?» gli domandò Marika allontanando le mani di Thomas dalla sua testa, voltandosi verso di lui.

«Si, mia madre era malata ed è morta un po' di anni fa…».

«Mi dispiace…»

«Sai alle volte penso di non essere riuscito a fare abbastanza per lei…»

«Sono convinta che tu abbia fatto tutto quello che potevi per lei…»

«Probabilmente tutto quello che potevo non è stato abbastanza. Il mio amore non è bastato a farla guarire dopotutto» le sorrise amaramente. Marika prese tra le sue mani il volto di Thomas.

«Spesso pensiamo con arroganza di essere gli esseri più forti a questo pianeta, ma la verità è che siamo così deboli: costruiamo palazzi per sentirci al sicuro, ponti per sentirci in grado di sfidare la natura e armi per sentirci più forti ma la verità è che siamo gli esseri più fragili, impotenti e indifesi su questo pianeta e ci basta davvero un attimo per sentirci insignificanti, e sono quelli i momenti in cui ci rendiamo conto che tutto quello che abbiamo costruito fa parte di una grande e immensa illusione. Alle volte bisogna riconoscere i propri limiti. Tu hai fatto tutto quello che potevi per lei non devi fartene una colpa. Sono sicura che tua madre lo sa…»

Thomas l’abbracciò forte tra le sue braccia. Erano anni che aspettava quelle parole e finalmente erano arrivate. «Grazie…» Marika lasciò che Thomas l’abbracciasse. In quel momento capiva bene quello che aveva potuto provare la madre di Thomas. Vedere suo figlio soffrire per lei doveva esserle sembrato più difficile che reggere il peso della malattia o almeno questo era quello che pensava lei da futura madre.

«Se solo mio padre fosse tornato da noi lei sarebbe stata meglio… Non ha smesso di sperare che tornasse … » disse ritirandosi da quella stretta, «ma sai Marika, ho capito una cosa: ad aspettare gli altri si finisce sempre con il restare i soli a rimanere indietro». La ragazza con la codina color del grano reclinò per un attimo il capo sconfitta da quella verità che le faceva troppo male al cuore.

“Forse Thomas ha ragione”.

Nella sua vita anche Marika come la madre di Thomas aveva solo aspettato e come risultato adesso era rimasta sola. Con una mano Thomas gli accarezzò il viso triste e sofferente sollevandolo verso l’alto. Marika era completamente travolta dai suoi gesti dai suoi modi gentili. Lui dal canto suo continuava a fissarla intensamente con i suoi occhi azzurri e cristallini, in quello specchio azzurro e limpido, finalmente Marika riuscì a scorgere un lato di Thomas diverso, più umano e che probabilmente non mostrava a chiunque, così lontano dall’immagine di lui che di solito dava a vedere. Si, Thomas si stava aprendo e forse anche lei iniziava a nutrire il desiderio di aprirsi un po’ di più a lui.

Marika  pensò che fosse davvero una strana coincidenza. Entrambi avevano passato la loro vita ad aspettare qualcuno che adesso era così lontano da loro.

Thomas suo padre e Marika Roberto.

«Thomas pensi sia davvero così inutile continuare a sperare se questo è l’unico motivo capace di farci andare avanti?»

«Cosa vuoi dire?»

«Sai, per quanto ci abbia provato, continuo a sperare nel profondo che quella persona non si dimentichi di me, seppure dubito torneremo a stare insieme come un tempo…».

«Quell’idiota non ti merita. Perché continui a pensarlo? Ti ha abbandonata… tu dovresti odiarlo…»

«Odiarlo? No, come potrei odiarlo. Tu non lo conosci e non puoi capire. Ma lui ha sacrificato davvero molto per arrivare dov’è e adesso io non voglio divenire la causa dei suoi rimpianti, non potrei sopportarlo. Thomas, forse,  la verità è che ormai l’ho perso, non mi resta che accettarlo. È arrivato troppo in alto perché io possa raggiungerlo. Se il prezzo da pagare per stare con lui è rovinargli la vita allora preferisco lasciarlo andare».

Thomas strinse i suoi pugni. Odiava l’idea che stesse soffrendo per colpa di quel ragazzo, lei non lo meritava.

Avrebbe fatto di tutto per farla sorridere, non avrebbe permesso a quel ragazzo di nuocerle al cuore ancora una volta.

«Marika, io non ti farei mai soffrire… mai in questo modo. Tu sei l’unica persona che penso potrei aspettare… Io sono qui per te. Non vado da nessuna parte. Sono qui e puoi appoggiarti a me. Anzi potete appoggiarvi a me.» disse indicandole con gli occhi il caldo ventre.

Marika sentiva il cuore riempirsi di una gioia nuova, forse poteva davvero affidarsi a quelle parole e a quella persona. Forse sarebbero potuti davvero essere una famiglia. Ingenuamente l’idea alleggerì le sue ansie.

Un passo dopo l’altro raggiunse il ragazzo biondo e con le sue braccia esili ne cinse il busto affondando il viso nel suo caldo petto. Voleva davvero smetterla di sentirsi così sola. Affrontare tutto facendo leva unicamente sulle sue forze la stava sfibrando.

«Possiamo rimanere così per un po’?» gli chiese.

Thomas ricambiò quella stretta.

«Possiamo rimanere così tutto il tempo che vuoi. Ti ho già detto che non ho intenzione di andarmene da nessuna parte… »

Marika si lasciò cullare da quelle parole così rassicuranti. Si, forse poteva concedergli un possibilità, dopotutto cosa aveva da perdere?

Tokyo

«Nami ci sei? Posso entrare?» chiese Yori dopo aver bussato alla porta dell’appartamento di sua figlia. Nessuno le rispose, preoccupata tirò fuori il doppione delle chiavi. Sua figlia doveva essere rientrata da un pezzo. Aveva conservato quel CD aspettando il suo ritorno. Era giusto che conoscesse i sentimenti di Kei. Senza esitare aprì la porta. Una volta nell’appartamento iniziò a girovagare tra le varie stanze in cerca di sua figlia.

“Visto che non è qui, vorrà dire che le lascerò un bigliettino insieme a questo CD. Dove terrà le penne?” cercando in girò finì davanti alla scrivania di sua figlia nella sua camera da letto.

“Ecco qui!” stava trafugando in cerca di un bigliettino bianco quando qualcosa attirò la sua attenzione. Sembrava una lettera stropicciata. La recuperò aprendola.

“E questa cosa sarebbe?”

Vi prego abbiate pietà di mio figlio. Lui non ha colpa. So di non essere una madre meritevole di questo nome, perciò vi supplico, trovate una famiglia che lo ami. Una famiglia che non potrei mai dargli io. Queste probabilmente saranno le ultime parole che scriverò. Non chiedo il perdono, non chiedo neanche di essere ricordata, vi chiedo solo di amarlo come non sono stata capace di fare io. Vi supplico, non rivelategli mai la verità su questa madre immeritevole. Vi scriverò qui la mia storia solo nel caso dovessero sorgere problemi per lui in un futuro. Ero una donna ingenua che lavorava come segretaria per un uomo avido e potente. Sopraffatta dal suo fascino ho ceduto all’illusione di un amore peccaminoso. Non pensavo che sarebbe giunto il giorno in cui avrei rimpianto la mia scelta. Quando mi sono resa conto che quell’amore era a senso unico era ormai troppo tardi. Non vi scriverò il suo nome perché quell’uomo non riconoscerà mai il mio bambino come suo. Ha una famiglia e un’immagine da mantenere me lo ha rinfacciato proprio questa mattina. Lui non ha colpa, l’illusa ad aver frainteso sono stata io credendo nelle sue promesse, nei suoi baci e nelle sue carezze. Vi prego abbiate cura del mio Kei. Io non riesco a vivere ancora in questo modo, ho provato a crescerlo, ma ogni volta che vedo il suo viso ritrovo il volto di suo padre e la cosa mi fa troppo male…  Abbiate cura di lui. Oggi lascerò questo mondo, perché sono troppo debole e troppo stanca per vivere senza di lui. L’ho amato davvero e il prezzo del mio amore lo sto per pagare con la mia vita, una vita che non voglio più se non può essere al suo fianco. Mi spiace Kei, spero tu possa avere una vita meravigliosa. Una vita in cui l’amore dato ti venga ricambiato.

«Ma, perché questa lettera si trova qui?» si domandò Yori rigirandosela tra le mani confusa. Il rumore di una porta che si apriva e la stessa ripiegò quella lettera mettendola nella tasca dei suoi pantaloni.

«Mamma, cosa ci fai qui?» chiese Nami notando Yori uscire dalla sua stanza. Sua madre aveva una faccia a dir poco sconvolta.

«Sono venuta a trovare mia figlia.  Perché?  C’è qualcosa di male in questo?» chiese arrancando.

Nami decise di non far troppo caso a quell’atteggiamento titubante di sua madre. Era troppo felice che la sua storia con Roberto fosse andata a buon fine che aveva solo voglia di condividere la cosa con sua madre. Per questo mise su un’espressione raggiante sul viso e corse verso di lei abbracciandola.

«Ma cosa dici? Lo sai che mi fa sempre piacere vederti!» Yori adagiò il suo mento sulla testa della figlia.

“Come può una madre rinunciare al suo unico figlio in questo modo? Povero Kei… convivere con una colpa simile…  Ora capisco perché prende sempre le distanze da tutti. Per lui legarsi a una persona include anche il dolore che quest'ultima l'abbandoni proprio come ha fatto sua madre. Deve essere davvero dura per lui credere nelle persone. Quell’abbandono deve pesare ancora molto sul suo cuore. Eppure quel CD è la testimonianza che nonostante tutto è riuscito a provare fiducia per qualcuno… che sia riuscito ad aprire il suo cuore per amore di Nami? Questo significa che deve essere davvero innamorato di lei…”.

Nami si distaccò da sua madre, squadrandola perplessa. Aveva qualcosa di strano.

«Tutto bene? Sembri assente!» le chiese.

«Si, tutto bene. Tu piuttosto, dove sei stata?» le chiese spronandola a prendere posto con lei sul divano dell’ingresso.

«Mamma, credo di essermi innamorata.»

«Davvero? E chi sarebbe il fortunato?»

«Roberto! Ma non dire nulla a papà, lo sai che è contrario che i ragazzi abbiano una relazione durante il loro primo anno di carriera…».

«Roberto?» Yori era a dir poco sconvolta. Ricordava perfettamente quanto sua figlia avesse provato a conquistare Kei e invece adesso spuntava fuori Roberto. In quel momento si rammentò di quella scena vista alla Kings Record e tutto le sembrò chiarissimo.

«Nami, sicura che Roberto sia il ragazzo giusto?» le domandò premurosa.

«Si, mamma io lo amo e lui…» si fermò rimangiandosi le ultime parole.

“ si è vero, lui non mi ama… o almeno non ancora…”

Yori, sentiva che sua figlia le stava nascondendo qualcosa.

«Nami, c’è qualcosa che devi dirmi?»

«No, nulla, abbiamo appena iniziato a uscire insieme. Sono così eccitata!» nascose la preoccupazione in un enorme sorriso.

«E con Kei hai chiuso per sempre?» le domandò Yori perplessa. Nami si irrigidì al pensiero di quel bacio avvenuto con Kei qualche minuto prima, «si… siamo amici adesso…» le rivelò in tono incerto.

«Sicura che lui sia solo un amico? Il primo amore è sempre così difficile da cancellare. Sai Nami, tu e Kei mi ricordate un po' com'eravamo io e tuo padre. Sai, all’epoca tuo padre  non era un tipo a cui piacevano le battute e che si lasciava andare facilmente al divertimento, non sapeva esternare quello che provava e il più delle volte era brusco e imprevedibile, eppure a modo suo mi amava. E me lo ha dimostrato non dandomi ciò che volevo e credevo fosse giusto desiderare per me stessa, ma ciò di cui avevo davvero bisogno. Ha pensato a me andando contro se stesso... Forse è quello che sta facendo Kei...»

«Ti sbagli, noi non siamo come te e papà. Io e Kei siamo e rimarremo sempre e solo amici. Dopotutto, è stato lui a respingermi per tutto il tempo. Il motivo per cui lo ha fatto ormai non mi interessa più. Sono stanca di tutto, stanca di sentirmi presa in giro da lui, stanca di aspettarlo.  Alla fine ho capito che continuare a credere che le cose tra noi possano cambiare è un inutile spreco di tempo. Per lui non sono e non sarò mai nulla di più di un’amica. Lui non amerà mai nessuno all'infuori di Shin, JJ e Akiko...».

Yori, strinse quel CD nella sua tasca.

«Cambierebbe qualcosa se ti dessi la prova che Kei invece sente qualcosa anche per te?»

Nami spalancò gli occhi.

«Cosa?».

Yori tirò fuori dalla tasca il CD.

«Ricordi il giorno del tuo compleanno? Tu e Roberto siete tornati alla Kings Record per recuperare qualcosa, dico bene?» Nami acconsentì.

«Quel giorno non eravate i soli ad essere tornati lì. Anche Kei era andato allo studio di registrazione. Non so cosa abbia visto, so solo che prima di salire sembrava eccitato e felice. Quando è sceso però il suo umore era cambiato. Sembrava essere molto turbato come se avesse visto qualcosa che non avrebbe mai voluto vedere. Io che ero giù all’ingresso, l’ho visto buttare qualcosa nel cestino dei rifiuti e uscire. Ecco cosa ha buttato», detto questo tirò fuori il CD porgendolo a sua figlia. Sullo stesso c’era una scritta.

“PER NAMI”

«Credo abbia visto qualcosa tale da fargli venir voglia di buttare i suoi sentimenti nel cestino della spazzatura».

Nami continuava a fissare quel CD adesso tra le sue mani.

“Cosa significa? Non sarà che Kei abbia visto me e Roberto che ci baciavamo? Aspetta… non sarà questo il motivo dell’espressione severa di quella sera? Quindi già lo sapeva?”

«Nami, forse dovresti esaminare i tuoi sentimenti e capire chi dei due ami davvero e chi dei due ama veramente te… Se stai rinunciando a Kei perché pensi che lui non ti ami, beh, allora ascolta quella canzone e poi prendi una decisione prima che uno dei due ne soffra. Penso tu conosca bene Kei. Ho trovato questa lettera sulla tua scrivania. Come avrai notato leggendola, non ha un passato facile alle spalle. Anzi ora che ci penso, perché ce l’hai tu?»

Nami reclinò il capo.

«È successo quasi due anni fa. Ho visto Kei uscire dall’orfanotrofio, sembrava fuori di sé, così l’ho seguito. Era diretto agli uffici di una multinazionale. Ovviamente non ho potuto seguirlo all’interno. So solo che quando ne è uscito era in lacrime. Non posso dimenticarlo, quella è stata la prima volta che l’ho visto piangere. Ero davvero in ansia, così l’ho seguito fino al parco, lì l’ho visto tirare fuori quella lettera dalla tasca della sua giacca e buttarla in un cesto della spazzatura. Quell’idiota deve essere abituato a buttare via i suoi sentimenti in questo modo… » con le sue mani Nami si coprì il viso. Aveva amato Kei con tutta se stessa. Avrebbe davvero voluto essere lei la donna capace di guarire le sue ferite. Per tutto quel tempo Kei le aveva fatto credere di non significare nulla e alla fine si era rassegnata all’idea che fosse davvero così, ma allora quel CD cosa significava? Che gli aveva mentito per tutto quel tempo? Che lui invece l’aveva sempre amata? Questo metteva tutto in discussione. Che anche quel bacio nel suo appartamento avesse avuto un valore? E anche quello di poco fa allora cosa significava?

“Se anche adesso scoprissi che fosse così cosa potrei fare? Adesso al mio fianco c’è un altro ragazzo, un ragazzo che ha bisogno di me e a cui ho promesso di esserci sempre. Non posso abbandonare Roberto in questo momento”.

Nami continuava a piangere, avrebbe voluto fermarsi ma proprio non ci riusciva.

Yori strinse a sé sua figlia.

«Nami, calma. Devi solo pensare con il tuo cuore. Se Roberto è il ragazzo giusto per te sarà lui a dirtelo.  Però ho reputato fosse  giusto che  conoscessi quali sono i veri sentimenti di Kei. I fraintendimenti portano al rimpianto e il rimpianto porta al rimorso e non voglio che sia così anche per voi due… ». Detto questo Yori lasciò sua figlia sola con quel CD tra le sue mani.

Una volta che sua madre se ne fu andata, Nami lo inserì nello stereo e lo fece partire. Quelle parole, quelle note erano per lei.

“Perché non mi hai mai detto nulla? Perché hai finto in questo modo? Idiota! Sei solo un idiota!!! Adesso dimmi, cosa posso fare per recuperare le cose? Adesso non posso ne lasciare Roberto ne continuare ad essere tua amica!”.

Nami pianse, pianse così tanto da farle bruciare gli occhi. Pianse per tutta la notte, ma alla fine prese la sua decisione. Avrebbe messo da parte quei sentimenti per il bene di entrambi. 

CAPITOLO 30 
DUE MESI DOPO…

 CAPITOLO 31
 UN CINEMA A SORPRESA

 CAPITOLO 32
COME IL MIELE