Pianeta alieno, 9 anni fa.

All’interno del laboratorio di analisi e sviluppo biologico, due scienziati stanno prendendosi una pausa e, nel frattempo, parlano delle rispettive ricerche.

“Certo che il tuo progetto sembra molto pericoloso, Akio” disse Eiji, quello che tra i due aveva corti capelli castani e occhiali a mezzaluna che gli ricadevano sul naso.

“Cosa non lo è, su questo pianeta? Ogni sera andiamo a letto, sperando di non morire travolti dai nostri stessi soffitti” rispose Akio, da dietro la frangia nera mentre rileggeva per l’ennesima volta la cartella con tutti i risultati degli esami che aveva fatto. Stava conducendo un esperimento, nel tentativo di trovare il modo per creare forme di vita che potessero resistere alle bassissime temperature esterne. Ma ancora non aveva avuto risultati soddisfacenti.

“Sta attento però: qualche giorno potrebbe esplodere il laboratorio. Lo rimproverò Eiji, ma il suo tono era così poco convincente che Akio scoppiò a ridere. – Guarda che sto dicendo sul serio! Pensa a Izumi, e al piccolo Kisshu”.

Akio smise improvvisamente di ridere, forse perché il peso delle parole dell’amico gli era arrivato alle orecchie.

“A proposito, posso chiederti un favore?” domandò all’amico, richiudendo la cartella.

“Cosa posso fare per te?”.

“Se mai dovesse accadere qualcosa, a me e a Izumi, potresti occuparti tu di mio figlio? Non ha nessun altro, oltre a me e sua madre, e tu sei l’unica persona di cui mi fidi” disse Akio con gli occhi tristi.

“Certo, lo farei senz’altro, ma non vedo il motivo di una richiesta simile. – Si chiese Eiji dubbioso. – Guarda che prima stavo solo scherzando”.

“Lo so bene. – Lo interruppe Akio. – Tuttavia è pur sempre una possibilità, e vorrei poter sapere che, nel caso, mio figlio non sarà da solo”.

“Te lo prometto” ripetè il castano.

Dal momento che la vita su quel pianeta disastrato era determinata da orari frenetici e turni di lavoro pressanti, era già notte quando Akio uscì dal lavoro. Ad aspettarlo c’era l’adorata moglie Izumi. Lui ancora non si capacitava di come una come lei, i cui capelli avevano lo stesso colore dell’erba terrestre bagnata dalla rugiada mattutina (questo avrebbe potuto dire lui, se mai avesse visto la vegetazione del pianeta azzurro) e due perle azzurre negli occhi, avesse scelto di sposare proprio lui: un uomo comune, con fin troppi difetti. Assieme a lei c’era anche il loro bambino di sette anni, Kisshu, che aveva gli stessi capelli di Izumi (erano solo appena più scuri) e quei suoi occhi così particolari, che col loro colore rassomigliante all’oro sembravano solo suoi. Alcune volte Akio si domandava se ci fosse qualcosa di lui nel figlio, e Izumi prontamente gli diceva che Kisshu aveva il suo spirito e il suo sorriso.

“Avrei bisogno del tuo aiuto, al prossimo turno” disse Akio alla moglie, dopo averla salutata per bene.

“Volentieri, ma come facciamo con lui?” rispose la donna riferendosi al bambino; entrambi avevano perduto i genitori (come molti su quel pianeta, del resto), e non conoscevano nessuno cui poterlo affidare.

“Voglio venire anch’io! – Si intromise Kisshu saltellando come un canguro. – Non lasciatemi da solo”.

“Non credo che ci verrà permesso” osservò la donna.

“Spiegherò che non abbiamo altre opzioni. – Suggerì Akio. – Purtroppo la cosa che devo fare richiede un paio di mani in più”.

“Non sarà pericoloso?” domandò Izumi titubante.

“Assolutamente no! Se ci fosse stato qualche rischio non te lo avrei nemmeno chiesto” affermò Akio.

E così, qualche giorno dopo, l’uomo portò moglie e figlio nello stabile in cui lavorava. Era un edificio come tanti altri, e uguale a tanti altri, la cui vita si traduceva tutta nel brulichio delle persone che lì vi lavoravano senza sosta giorno dopo giorno. Naturalmente c’era anche Eiji, che si stupì non poco nel vedere la vecchia collega di lavoro.

“Chi si rivede. – Le disse riponendo sotto al braccio la cartella che stava portando con sé. – Come mai sei tornata? Non mi dirai che hai ripreso a lavorare”.

“Niente del genere. – Rispose sorridente la donna. – Akio mi ha chiesto di dargli una mano, e io ho accettato”.

“Per il lavoro che devo fare oggi avevo proprio bisogno di un aiuto” spiegò Akio.

“Avresti potuto chiederlo a me, lo avrei fatto con piacere” si offrì Eiji, quasi offeso per non essere stato chiamato.

“Non volevo distoglierti dal tuo lavoro” chiarì il moro.

“Come preferisci, ma se avete bisogno chiamate pure” disse Eiji, prima di congedarsi per riprendere il proprio lavoro.

Il laboratorio di biozoologia era ubicato nell’ala ovest dell’edificio, lontano dalle sale dove si svolgevano gli esperimenti di geologia e di fisica. Per poter accedere, Akio dovette esibire la propria IDcard (il corrispettivo di una carta d’identità digitale) e quella dei suoi due ospiti. L’interno era una sala molto grande, con un enorme generatore al suo centro e il computer principale alla sua base. C’era spazio per muoversi agevolmente, così Kisshu potè trovare il proprio angolino dove fare i propri compiti mentre madre e padre trafficavano con le provette.

E mentre loro lavoravano, il centro del pianeta fu scosso da una violenta ondata di energia che produsse una scossa tellurica che, dal nucleo, arrivò fino alla superficie manifestandosi in tutta la sua potenza. Il terremoto che si creò fu così forte da squarciare le fondamenta di molti edifici, anche quelle del laboratorio, e mentre le persone si riversavano per le strade in cerca di una zona al sicuro dai crolli dentro l’edificio tutti presero a correre nell’unica direzione possibile: l’uscita.

“USCIAMO DA QUI!” gridò Aiko appena i suoi piedi iniziarono a tremare per il terremoto. Sopra alla sua testa il soffitto già si stava crepando, e così anche le pareti. Per fare più velocemente lui prese in braccio Kisshu mentre Aiko già aveva aperto la porta. L’allarme risuonava, e la polvere alzata dalle scosse si colorava del rosso della sirena.

La prima scossa durò dieci, forse dodici secondi, ma gli effetti che ebbe sulle costruzioni furono devastanti trasformando i corridoi in labirinti di macerie e polvere.

“Da qui si può passare” affermò Izumi mentre tastava il pavimento con i piedi, per assicurarsi che non si aprisse un varco al loro passaggio. Avendo entrambe le mani libere era lei ad avanzare, così da poter spostare eventuali detriti che avrebbero impedito il passaggio ad Akio e al figlio.

“Posso andare da solo” suggerì il piccolino, notando la difficoltà che stava facendo il padre nel muoversi negli spazi angusti.

“Non pensarci nemmeno! Sei più al sicuro se ti tengo io” lo rimproverò Akio mentre sgusciava sotto ad una trave.

“Ma…”.

“Niente ma, vedrai che ora…” il suo discorso fu interrotto da un secondo boato: la seconda scossa, quella di assestamento.

Di nuovo tutto il loro mondo tremò con violenza, e nuove crepe si aggiunsero a quelle che si erano create precedentemente. I tre scattarono in avanti, approfittando del fatto che il corridoio fosse ancora libero, ma sfortunatamente non fecero caso al soffitto che rovinò sopra le loro teste. Preso da una botta di adrenalina Akio lanciò avanti a sé Kisshu, che cadde a terra evitando per un soffio i detriti che gli crollarono davanti. Izumi e Akio, invece, furono travolti.

“MAMMA! PAPA’” strillò Kisch non facendo caso al braccio, quello che gli aveva fatto da appoggio nella caduta, che gli faceva male.

“Scappa, vai via” sussurrò Izumi, aveva una grossa ferita alla testa e non le restava molto da vivere. Akio era morto sul colpo.

“NO! – Gridò Kisshu in lacrime. – VOI VENITE CON ME”.

“Tesoro, io… non posso” bisbigliò la donna, per poi espirare.

“MAMMA” sbraitò il bambino, avrebbe voluto avvicinarsi ma una nuova piccola scossa di assestamento fece cadere il pavimento che lo separava dai genitori. Poi una trave si staccò dal soffitto, mirando proprio alla testa di Kisshu.

“AAAAAH”.

Intanto, nella piazza che fungeva da punto di raccolta, tutti coloro che erano riusciti a scampare alla morte si erano riuniti ai propri cari. Anche Eiji che, pur tremando, si era ricongiunto con la moglie Naoko, e i due figli: Pai, di nove anni, e Tart di tre.

“Grazie agli dei! – Esultò l’uomo non appena li vide tutti e tre sani e salvi. – State tutti bene”.

“Abbiamo avuto fortuna” disse Naoko, i cui capelli viola si erano tutti impolverati.

“Ne sono felice. – Disse Eiji, poi si rese conto di non aver ancora visto l’amico. – Non hai visto Akio, o Izumi? Erano nel reparto di bio-zoologia, nel settore ovest del laboratorio”.

“La zona ovest? – Ripetè la donna, sconcertata. – Ma è quella che è crollata poco fa”.

Al che Eiji, preso dalla più completa preoccupazione per il collega e la moglie ordinò a Naoko e ai figli di restare il più lontano possibile dagli edifici che sarebbero potuti crollare, e tornò indietro verso il palazzo. Tutti coloro che erano riuciti a fuggire si erano radunati in una piccola ansa nelle vicinanze, ma di Aiko Izumi e Kisshu non c’era alcuna traccia.

“Devono essere ancora all’interno dell’edificio” pensò Eiji avvicinandosi. Stava cercando una possibile entrata, per andare alla ricerca dei tre dispersi, ma qualcuno lo bloccò non appena ebbe oltrepassato il cordone di sicurezza.

 “Dove va! E’ pericoloso” gridò uno dei soccorritori a Eiji, strattonandolo per la giacca.

“Ho ragione di credere che ci siano ancora delle persone, nella zona ovest del laboratorio” spiegò Eiji, indicando la parte più danneggiata, mentre i suoi occhi guardavano la sua possibile entrata: un buco creato dal crollo di una parete.

“Non può entrare! – Ribattè il soccoritore. – E’ troppo pericoloso”.

“Ma io…” iniziò Eiji, il cui corpo si contrasse improvvisamente per un nuovo tremolio sotto ai piedi: la seconda scossa, quella di assestamento, seguita da un’esplosione proveniente dall’interno della zona ovest dello stabile.

“Io devo entrare là dentro, e se non posso farlo da solo mi accompagni LEI. – Disse Eiji imperioso, nulla avrebbe potuto fermarlo. – Là dentro ci sono due persone, e un bambino”.

Mosso da compassione, il soccorritore si diresse velocemente a prendere una mascherina contro la polvere e le esalazioni che dette poi da indossare a Eiji, assieme ad un elmetto. Attraverso il varco che gli occhi di Eiji avevano individuato poc’anzi, insieme si addentrarono all’interno dell’edificio, e muovendosi speditamente l’uomo condusse il suo accompagnatore fino all’ala ovest dove ebbero l’amara sorpresa: oltre una piccola voragine i corpi di Akio e Izumi giacevano inerti sotto alle macerie. Vicino a loro invece, il piccolo Kisshu che chissà per quale miracolo sembrava illeso.

“Ti prego. – Si augurò Eiji, avvicinandosi al bambino e accarezzandogli la guancia. – Dimmi che almeno tu stai bene”.

Il piccolo lamento che Kisshu fece risollevò il morale di Eiji.

“Lui è vivo!” esclamò l’uomo, sollevando il bambino da terra.

Immediatamente, e incurante del soccoritore che chiamava i colleghi dal foro che era stato creato dall’esplosione, Eiji uscì dal labirinto di macerie e portò il piccolo Kisshu da un medico per i primi soccorsi.

Un po’ di tempo più tardi, dopo che le scosse sembrarono essere finite, tutti i feriti furono portati all’ospedale. Anche Kisshu, cui Eiji fece da tutore in assenza di altri.

“Non c’è stato nulla da fare: entrambi sono morti sul colpo. – Disse il medico a Eiji, parlando dei genitori del piccolo mentre si dirigevano dalla sala di attesa a quella in cui era ricoverato Kisshu. – E’ un vero miracolo che il bambino sia vivo, soprattutto dopo l’esplosione”.

“Ora cosa gli succederà? Non ha nessun famigliare” osservò l’uomo.

“In tal caso, credo che verrà affidato ad un istituto” ipotizzò il medico.

“Se fosse possibile, vorrei prenderlo io in custodia” si offrì Eiji, in onore della promessa fatta ad Akio.

“Non credo ci siano problemi, a riguardo, ma farebbe prima a parlarne con lui. – Consigliò il medico. Può farlo anche adesso se lo desidera: è sveglio e lucido”.

“Certamente” affermò Eiji, accorgendosi solo in un secondo momento che erano già arrivati alla camera del piccolo.

Su invito del dottore, Eiji entrò nella stanza. Kisshu era seduto tra bianchissime lenzuola soffici che facevano risaltare il colore dei suoi capelli. Sembrava che gli unici ricordi fisici del disastro fossero alcuni graffi e la contusione al braccio sinistro, tuttavia lo sguardo vuoto e triste diceva tutt’altro.

“Ciao Kisshu. – Esordì l’uomo, ricordandosi che sarebbe stato meglio presentarsi. – Il mio nome è Eiji Ikisatashi, ed ero un amico dei tuoi genitori”.

“…”

“Il dottore mi ha detto che stai bene, e che tra poco potrai uscire da qui” continuò Eiji.

“Sono morti. – Disse finalmente il bambino. – Li ho visto morire, e non ho potuto fare niente” aveva un nodo alla gola mentre parlava, e lacrimava.

“Mi dispiace tantissimo” Eiji si sedette sulla costa del letto.

“Non ho più nessuno, sono da solo”.

“Mi occuperò io di te! – Dichiarò l’uomo, accarezzando la testa del bambino. - Ho fatto una promessa a tuo padre: ti avrei preso con me, se lui e tua madre non fossero più stati in grado di farlo”.

“D…davvero?” chiese Kisshu, tirando su col naso.

“Dico sul serio. E non saremo solo noi due: ci sarà anche mia moglie, Naoko, e i miei due figli Pai e Tart. – Affermò Eiji, contento nel vedere che l’idea di una grande famiglia sembrava piacere a Kisshu, ma voleva comunque esserne certo. – Naturalmente se tu lo vuoi”.

“SI!” esclamò il bambino, asciugandosi le lacrime con la manica della vestaglia che gli avevano dato i medici.

Era una bella giornata di sole, a Tokyo, e l’aria fredda stava sempre più lasciando il posto alla tiepida brezza. Era una di quelle giornate in cui i caffè e i ristoranti pensavano alle pietanze più adatte per sostituire i menù invernali. Anche al Caffè Mew la lista di dolci e bevande aveva accolto prelibatezze più fresche. In quel giorno particolare la caffetteria era particolarmente affollata, e le ragazze Mew faticavano a star dietro ai moltissimi ordini. Non ebbero neanche il tempo di accorgersi che Kyle e Ryou si erano assentati, nel bel mezzo del servizio, per recarsi nel sotterraneo.

“Ancora quegli strani fenomeni?” domandò il ragazzo biondo, osservando con attenzione i monitor dei computer.

“Sono sempre più frequenti: insolite manifestazioni di energia, che interferiscono con i nostri sistemi. Ancora non sono riuscito a comprenderne la natura” rispose l’altro mentre le sue dita viaggiavano veloci sui tasti.

“Dovremmo mettere in guardia le Mew Mew” suggerì Ryou.

“Non credo sia necessario. – Ribattè Kyle. – Da quanto ho potuto vedere, questi eventi non hanno ancora avuto nessun effetto negativo sulle persone. Preferirei studiarli ancora, prima di fare qualunque cosa”.

“Scusate se vi disturbo! – Li interruppe Purin, che era stata urgentemente mandata dal piano soprastante. – La mousse al cioccolato e la torta di vaniglia stanno per finire. Potresti prepararne dell’altra, Kyle?”.

“Ma certo, arrivo subito” acconsentì Kyle, con la sua solita gentilezza, tuttavia nello spostarsi scoprì il computer (su cui ancora c’erano i dati sugli ultimi rilevamenti degli strani fenomeni), destando la curiosità di Purin.

“Oh! Cos’è tutta quella roba?” chiese la giovane Mew Mew.

“Niente che possa interessarti: solo delle ricerche” dichiarò prontamente Ryou, spegnendo il fuoco della curiosità nella bambina.

Le porte del Caffè si chiusero al tramonto, quando il cielo azzurro aveva già iniziato ad assumere delicate sfumature arancioni e rosa.

“Grazie per il vostro aiuto ragazze. – Disse Kyle prendendo scopa e struscino. – Andate pure a casa, qui finiamo noi”.

Grate della gentilezza di Kyle, e Ryou, le ragazze si cambiarono in tutta fretta ed uscirono dalla caffetteria per incamminarsi verso casa. L’aria si era appena rinfrescata, seguendo una stagione non ancora calda, e per questo i piedi di ciascuna mulinarono velocemente per non dover stare troppo all’aperto.

“Sono a casa!” esclamò Ichigo sulla soglia.

Era infreddolita e il profumo del buon cibo che la madre stava cucinando le fece venire l’appetito, nonostante avesse già mangiato prima un’ottima fetta di torta preparata da Kyle.

“Ciao cara. – La salutò la madre dalla cucina, e con lei il padre che stava lavorando al computer sul tavolino. – Ha telefonato Mark prima, ha chiesto se potevi richiamarlo una volta rientrata”.

Come sempre, al solo sentire il nome del suo amato, Ichigo sussultò e le sue orecchie da gatto si mostrarono per un attimo. Con la velocità che le era data dalla sua parte animale, salì in fretta le scale ed entrò in camera. Sulla scrivania c’era un piccolo pacchetto rettangolare, incartato con una carinissima carta color fragola e decorato con un’etichetta che profumava di fragola. Era una regalo che Mark aveva portato mentre lei era al lavoro: un braccialetto a doppio filo, con una targhetta su cui c’era scritto il suo nome e un ciondolo a forma di gatto. Le guance di Ichigo avvamparono, e le tremavano le dita mentre componeva il numero.

“Pronto, Ichigo?” rispose Mark con il respiro leggermente affannato, sicuramente aveva da poco terminato gli allenamenti di kendo.

“Ciao Mark! – Esclamò lei. – Grazie mille per il regalo, non avresti dovuto”.

“Ma figurati, l’ho fatto con piacere. – Replicò il ragazzo. – Ti piace?”

“E’ stupendo! Non sai quanto mi abbia fatto felice” lo ringraziò di nuovo la ragazza, suscitando un sorriso nel ragazzo.

“Senti, già che ci siamo, che ne diresti se…”

BIP BIP BIP , la telefonata si era bruscamente interrotta e con essa anche le luci si spensero in un sol colpo.

“CHE E’ SUCCESSO ALLE LUCI?” domandò il padre di Ichigo, che col black out era stato derubato dell’uso del computer.

E non erano gli unici ad essere rimasti senza corrente: tutto si era spento, e la città intera si era fermata. Il panico era esploso a casa di Purin, che fece una fatica immane a calmare i fratelli e le sorelle; così come da Mina, il cui cane aveva iniziato ad abbaiare e saltellare dappertutto rischiando persino di farsi del male nel buio. Le cose andarono un po’ meglio da Lory e Pam, che come Ichigo furono sorprese dal buio nelle mura delle loro case.

Anche nei sotterranei del Caffè tutto si era bloccato per qualche minuto, tuttavia un generatore autonomo di emergenza aveva permesso a Kyle e Ryou di riaccendere i monitor ed indagare a fondo sulla faccenda.

“Questa volta era peggio” commentò Kyle, osservando che le scariche di energia che avevano causato il black out erano state più intense del solito, purchè di breve durata.

“Non riesci a capire da dove provengono?” domandò Ryou.

“No, mi dispiace: sembra che non ci sia un punto di origine preciso. – Spiegò Kyle. – Inoltre, i pochi minuti di oscurità che abbiamo avuto stanno impedendo ai monitor di poter analizzare il metodo di diffusione delle scariche”.

“Non possiamo continuare così! Dobbiamo avvertire le ragazze, e farci dare una mano da loro” sostenne con fermezza Ryou, e non aveva tutti i torti.

“Questa volta sono d’accordo con te” acconsentì l’altro.

Il giorno seguente le ragazze furono convocate al Caffè un’ora prima dell’apertura, per fare una riunione nei sotterranei.

“Vi sarete accorte, che ultimamente stanno accadendo degli strani fenomeni in città. – Esordì Kyle. – Eventi legati soprattutto alla perdita di energia elettrica”.

“Ti riferisci al black out di ieri sera?” domandò Pam.

“Esatto. – Disse Ryou. – Sappiate che quello era solo l’ultimo di altri avvenimenti simili, causati non da errori umani ma da strane scariche di energia che interferiscono con i nostri sistemi”.

“Intendi dire che potrebbe essere l’attacco di un nuovo nemico?” chiese Lory.

“Non è che i nostri tre amichetti ne stanno combinando un’altra delle loro, vero?” insinuò Mina a braccia conserte.

“Ma che dici? – La rimproverò Purin. – Loro adesso sono nostri amici, e non tenterebbero più di distruggere la terra”.

“Calma ragazze.  – Le invitò Kyle. – Posso assicurarvi che loro non c’entrano nulla. Tuttavia è vero: probabilmente un nuovo nemico sta architettando qualcosa, e perciò vi chiediamo di darci una mano nella ricerca”.

“A causa dei black out, i nostri computer non riescono ad individuare la fonte che causa questi fenomeni. Pertanto dovrete fare una ricerca direttamente sul campo, e vedere se riuscite a trovare qualsiasi cosa di anomalo” spiegò Ryou.

“Conta pure su di noi!” esclamò Ichigo, a nome di tutto il gruppo (sapeva che nessuna di loro avrebbe replicato).

Nel frattempo, in un’altra oscura dimensione, una presenza sconosciuta stava guardando altri cieli.

“Stanno arrivando sulla Terra, mio signore” disse una delle due figure, in ginocchio davanti all’altra.

“Benissimo. – Esclamò l’altro, molto felice. – Presto tutti i traditori saranno riuniti in un sol luogo, ed è allora che noi li schiacceremo con la nostra potenza”.

I gabbiani e le onde erano il classico scenario del molo, assieme alle persone che vi si recavano per fare una passeggiata ostacolando, di tanto in tanto, il cammino degli operai. Durante il loro tragitto (fatto rigorosamente a piedi), il tempo aveva iniziato a rasserenarsi anche se la zona del porto era ancora coperta da nuvole grigio scuro non molto amichevoli.

“Attenti. – Redarguì tutti Pai. – Se sono qui, potrebbero nascondersi dappertutto”.

“Sarebbe meglio dividerci, per coprire un’area maggiore” suggerì Ryou, e tutti annuirono.

Si divisero in piccoli gruppi, per non essere da soli nel caso di qualche spiacevole incontro, e chi da una parte e chi dall’altra tutta la zona del porto fu presto battuta.

“Pensi davvero che il nemico possa nascondersi tra questi container?” domandò Minto, che assieme a Pam si era inoltrata di soppiatto nella zona di scarico merci.

“Hai sentito Pai: potrebbero nascondersi dappertutto. – Rispose la ragazza lupo, che osservava il panorama da sopra uno dei grandi cassoni. – Anche se non credo che abbiano scelto un mucchio di rottami come rifugio, è bene non tralasciare nulla”.

“GIUSTO! Hai sempre ragione” concordò Minto, come faceva ogni volta che l’amica parlava.

Un poco più in là, Ichigo e Mark stavano perlustrando la zona più vicina all’entrata.

“Quel Profondo Blu, non fa altro che portare guai” meditò ad alta voce il ragazzo, scrutando ogni angolino (e ogni persona) con la massima attenzione.

“Non è colpa tua. – Disse Ichigo, immaginando che il ragazzo si stesse implicitamente auto criticando. – Sconfiggeremo anche questo nemico. E poi, ora, abbiamo dei nuovi amici” e fece una piroetta per mettersi davanti a Mark.

“Ti fidi, di loro?”.

Sulle prime Ichigo non rispose, e rispose solo dopo aver formulato bene la risposta nella sua testa

“SI. – Affermò. – Mi fido. Ti sembrerà strano, e magari molto sciocco, dopo quello che è successo l’anno scorso. Ma quando loro ci hanno aiutato nella battaglia finale, ho capito quanto abbiano a cuore la Terra. Per questo io mi fido” sperava di essersi espressa abbastanza chiaramente, pur nascondendo che il vero motivo della sua fede stava tutta nella sincerità che aveva letto negli occhi dorati di un alieno un po’ pazzerello.

“Se lo dici tu” concluse Mark.

“Dovrei scusarmi con Pai: non gli ho dato un caldo benvenuto” confessò Ryou mentre con Kisshu perlustrava la zona del cantiere.

“Nah, non pensarci. – Affermò l’alieno, camminando accanto al biondo. – E’ comprensibile dopo quello che abbiamo combinato, soprattutto io. Potremmo dire che le reciproche colpe pareggiano la partita” e poi rise.

“Una bella filosofia, mi piace. - Concordò Ryou, avrebbe voluto ridere ma i suoi occhi videro qualcosa svettare in cielo dal braccio di una gru. – Hai visto?”.

“Purtroppo si, e non era un’illusione ottica” disse Kisshu.

Durante il giro di perlustrazione, le nuvole cominciarono a far cadere una debole e sottile pioggia.

“Faresti meglio a venire sotto l’ombrello” consigliò Lory a Pai che, allo stesso modo di Pam, si era appostato su di una statua ai caduti (non senza destare un po’ di sconcerto generale da parte dei passanti).

“Sto bene così, grazie” affermò l’alieno scrutando il cielo e osservando, al contempo, uno strumento apposito per rilevare presenze ostili.

“Ti prenderai un accidente!” avvisò la ragazza, gonfiando un poco le guance per il nervoso (odiava quando qualcuno non le dava retta).

“Sono certo che il mio sistema immunitario sia perfettamente in grado di non farmi ammalare” dichiarò deciso il ragazzo, ma poi il suo strumento prese a vibrare leggermente e la fronte gli si corrugò.

“Qualche problema?” chiese Lory quando Pai balzò giù dal monumento, preoccupato.

Intanto, sotto all’ombrello, Tart e Purin stavano osservando l’oceano al limitar del molo

“Odio la pioggia” disse Tart cercando di stare più riparato possibile.

“Non dire così Taru-Taru. – Lo criticò Purin. – E’ così bello, divertirsi con le pozzanghere e ballare sotto l’acqua”.

“Non riesco a capirti, e forse non lo farò mai” rispose il giovane alieno.

E mentre i due giovani continuavano a parlare del più, e del meno, la pioggia decide di cadere giù sempre più forte da una nube quasi nera. Invece, sotto l’oceano, qualcosa iniziò a risplendere di luce propria.

“Cos’è?” chiese Purin, i cui occhi avevano scorto il misterioso scintillio.

“Non ne ho idea” confessò Tart, sporgendosi un poco oltre il molo.

Entrambi si tirarono subito indietro, quando la luce spuntò in superficie portandosi dietro una massa d’acqua che gli faceva da scudo. L’insolita creatura, che sembrava vedere e avere un cervello, oscillò cauta un paio di volte per poi attaccare.

“Spostati Purin!” gridò immediatamente Tart, scostando velocemente l’amica dalla traiettoria del mostro. Non potendo fare altrettanto, il giovane alieno fu inglobato dalla massa d’acqua. L’unica cosa che potè fare, fu di evocare una barriera temporanea.

“MEWPURIN METAMORFOSI” enunciò la ragazza, e non appena la trasformazione si fu compiuta scagliò il fiocco immobilizza sulla creatura, che si paralizzò.

 Dal momento che era protetto dalla barriera, Tart non subì il potere del fiocco e così potè tranquillamente teletrasportarsi accanto a Purin.

“Tutto a posto?” chiese la ragazzina.

“Si grazie”.

“Cos’è, un chimero?” domandò Purin, mentre osservava la massa liberarsi dalla paralisi.

“Non credo proprio. – Rispose Tart, evocando le sue bolas. – Però una cosa la so: non è amichevole”.

La creatura splendente di nuovo si slanciò contro di loro, con ancora più foga di prima, tuttavia questa volta il potere combinato del fiocco di Minto e quello di Pam ne bloccarono la corsa.

“Tutto bene?” chiese Ryou, arrivato assieme al resto del gruppo.

“E quello?” aggiunse MewLory (già trasformatasi, come Ichigo), provando non poco disgusto nel vedere la creatura.

“Non è un Chimero. – Affermò Pai. – E’ mosso da pura energia, non da un para-para”.

“Non sembra troppo forte, forse potremmo sbarazzarcene presto” suppose Minto, brandendo il proprio arco.

“E’ presto detto” dichiarò il Cavaliere Blu, assalendo la creatura che ormai era quasi del tutto sdraiata sul molo.

Mark affondò un paio di volte nel corpo del nemico, e la divise in due con un solo fendente; tuttavia per la sua natura l’essere ricongiunse le parti divise senza aver subito danni. Constatata l’inutilità della propria arma, il Cavaliere arretrò alla sua precedente postazione.

“Fiocco…” iniziò a dire Lory, ma Ryou la bloccò prima che potesse terminare la frase.

“Meglio evitare. – Le consigliò il ragazzo. – Il tuo attacco sfrutta l’acqua, e quel coso potrebbe approfittarne per ingrandirsi”.

“Se il suo corpo esterno è veramente composto da acqua, dovrebbe essere vulnerabile all’elettricità e agli sbalzi di temperatura” ipotizzò Pai stringendo un poco più forte il suo ventaglio.

“Che dici, ci proviamo?” domandò Kisshu mentre evocava i propri Sai, già carichi di energia.

“Voglio partecipare anch’io!” si propose Tart alzando la mano con grande energia, non gli andava di essere lasciato nuovamente in disparte. I due fratelli maggiori annuirono, e gli fecero cenno di fare la prima mossa.

“Uhu!” esclamò Tart che, dopo essersi levato in volo, fece roteare le sue bolas un paio di volte prima di scagliarle contro la creatura che esplose. Dopodiché, prima che il mostro potesse rigenerarsi come la prima volta, Pai utilizzò il ventaglio per congelare l’acqua e Kisshu la ruppe in minuscoli frammenti con una scarica.

Della creatura rimase esclusivamente il brillante nucleo, che fu distrutto da MewBerry con il Fiocco di Luce. Il nucleo divenne sabbia, e la creatura ritornò ad essere solo acqua di oceano, tuttavia l’energia ostile ancora non si era dissipata. L’apparecchio di Pai ancora continuava ad emettere segnali, e anche Masha seguitava a dire che c’era un nemico nelle vicinanze.

“Credete di aver vinto, solo per aver distrutto un’insignificante ameba?” esclamò una voce sconosciuta.

“Chi ha parlato?” domandò Ichigo all’aria.

Su nel cielo, accompagnati da un lampo, comparvero tre alieni: due uomini vestiti esattamente come il Cavaliere Blu, e una donna che invece portava un sensualissimo abito con un’ampia scollatura a V.

Alieni e Mew Mew si misero in guardia, pronti per difendersi da un ipotetico attacco, però uno dei tre alieni (quello che aveva i lunghi capelli neri avvolti in una treccia) alzò la mano sinistra per invitarli alla calma.

“Quietate i vostri spiriti: non siamo venuti per combattere” disse lui, anche se i suoi occhi non avevano un’aria molto amichevole.

“Chi siete voi? - Chiese Ryou. – Cosa volete?”

“Il mio nome è Arkei. – Esordì l’alieno, facendo anche un inchino. – E vi annuncio che io, e i miei fratelli, abbiamo intenzione di vendicarci per il torto subito. Faremo soffrire voi, traditori e assassini, e distruggeremo il pianeta che ha osato cacciarci”.

“Con le vostre azioni, avete distrutto la nobile opera di Profondo Blu. – Aggiunse la donna, mettendosi dietro l’orecchio una ciocca dei lunghi capelli verde-acqua. – Non ve lo perdoneremo mai”.

“Profondo Blu era un pazzo, e si è meritato di morire” affermò Mark, attirando su di sé gli sguardi d’odio dei nuovi nemici.

“Parli di pazzia, ma sei stato tu a mandare tutto a monte. – Ribattè il terzo alieno, che aveva lunghi capelli biondi. – Tanta sofferenza, solo per un’umana senza alcuna particolare qualità”.

“Saresti potuto diventare immortale, e vivere nella gloria della tua opera. – Disse l’aliena con la voce molto sensuale. – Avevi il mondo nelle tue mani, e hai permesso che lei te lo portasse via” e indicò MewBerry.

“Preferisco restare mortale, grazie” rispose il Cavaliere.

“Basta con le chiacchiere! – Esclamò l’alieno biondo. – Dovremmo ucciderli seduta stante”.

“Calma il tuo animo, Temeku. – Gli disse Arkei, posando una mano sul suo torace.  – Non sarebbe educato eliminarli subito. Lo faremo al nostro prossimo incontro” tuttavia, quando i suoi occhi videro tre ignari manovali che si stavano avvicinando, incuriositi da quello che stavano vedendo, gli venne in mente un’idea.

Fece cenno ai due compagni, e si teletrasportò davanti agli umani che si ritrassero alla sua presenza. Provarono a che a scappare, poiché il loro istinto gli aveva giustamente suggerito che quello non era un amico, ma Arkei rubò facilmente loro l’energia vitale.

“FERMO!” gli intimò MewPam, utilizzando il fiocco d’energia nel tentativo di riprendere i tre globi rilucenti. Non ci riuscì, poiché l’alieno evocò una barriera che rispedì indietro l’attacco. A quel punto, tutti si sarebbero aspettati che Arkei creasse tre chimeri, esattamente come facevano Pai e compagni l’anno precedente, invece l’alieno richiamò a sé tre curiosi esseri umanoidi provvisti solamente della bocca e col volto tagliato in due da una linea verticale.

“Anche quelli non sembrano chimeri” dedusse Purin sussurrando.

“Già, lo penso anch’io” concordò Tart, l’unico abbastanza vicino da sentirla.

“Ho detto che non vi avremmo ucciso, quest’oggi. – Disse Arkei, donando un globo a ciascuno degli umanoidi, non per utilizzarlo come fonte di energia ma per custodirlo. – Ma non ho detto che non vi avrei lasciato un regalo di benvenuto” e se ne andò, assieme ai suoi compagni.

“Bleargh”.

“Gloarrrg”.

“Ruarg” blaterarono quei tre “chimeri”, avanzando barcollanti come degli zombie.

“Dire che fanno ribrezzo, è dire poco” disse Kisshu, che avrebbe fatto volentieri a meno di avvicinarsi anche a una sola delle creature.

“Non è il momento di pensare all’estetica. Lo zittì Pai, che decise di attaccare immediatamente gli umanoidi. – ELETTROSILLURO”.

Il fulmine generato dal ventaglio si propagò velocemente nell’aria, e colpì in pieno i tre esseri che, al contrario della creatura acquatica, non sembrarono risentire della scarica. Infatti avevano perdurato ad avanzare, pur con lentezza, senza lamentare il dolore.

“Che?” esclamò l’alieno con i capelli viola.

“Ci penso io! – Affermò Purin. – Fiocco immobilizza” fece, ma sotto gli occhi stupefatti di tutti i chimeri evitarono l’attacco con dei movimenti velocissimi.

“Fiocco d’azione. - Provò Minto, riuscendo solo a colpire di striscio una delle creature. – Accidenti!” odiava sbagliare.

Continuando nei loro veloci movimenti, gli umanoidi schivarono facilmente tutti gli attacchi che gli venivano lanciati contro; persino quelli di gruppo non avevano effetto.

“Se continuiamo così, verremo sconfitti” dichiarò MewPam, che aveva momentaneamente trovato un punto di ristoro su un container; durante un’azione si era ferita ad un braccio, e le doleva.

“Ma come facciamo a batterli?” chiese Minto.

“Non ne ho idea”.

“AAAAAAH” strillò Tart: uno dei chimeri gli si era gettato addosso, e stava cercando di morderlo. Il giovane alieno cercava di scansarlo, ma la pelle della creatura aveva una consistenza vischiosa e gli rendeva difficile una presa salda. Fortuna vuole che Ryou fosse abbastanza vicino da liberare il nuovo amico con un calcio.

“Facciamo alla vecchia maniera” dichiarò Kisshu che, stanco di vedere i suoi attacchi andare a vuoto, pugnalò al petto il suo avversario e lo inondò con una scarica di energia.

“Gnaaaah” strillò l’umanoide, prima di trasformarsi in un inutile agglomerato viscido.

“Ho capito! – Esclamò Ryou, rivolgendosi poi agli altri. – Dobbiamo ferirli, è l’unico modo che abbiamo per superare la difesa della loro pelle”.

“Benissimo! – MewMinto si librò in aria, e impugnò l’arco. – Fiocco d’azione!”.

Il suo obiettivo non era la testa dei chimeri, aveva imparato che erano troppo veloci: ciò a cui puntava era di distrarli, per permettere al Cavaliera Blu e a MewPam di ferirli un paio di volte.

“Fiocco d’acqua” invocò MewLory, inondando i nemici e facendoli sbattere contro un container.

“Fiocco del cuore” dichiarò infine MewBerry.

Le creature, investite dall’energia di Ichigo, si dissolsero lasciando intatti i globi rubati.

“Ci penso io, ci penso io” affermò Masha, che con cautela prese in custodia le sfere e le riconsegnò ai legittimi proprietari.

“Ce l’abbiamo fatta!” esclamò Purin con un gran balzo.

Nel frattempo, in un’altra dimensione, i nuovi nemici avevano assistito all’intero combattimento grazie ad uno speciale strumento.

“Come hanno potuto, sconfiggere il nostro signore?” si domandò Temeku, guardando i propri avversari con un’espressione di disgusto.

“Li ha aiutati l’impurità che si è creata nella reincarnazione. – Affermò Arkei, leggermente indietro rispetto al commilitone. – Un errore che gli è costato caro”.

“Non staremo facendo anche noi lo stesso errore, sottovalutandoli?” chiese la donna, appoggiata ad un triclinio.

“Mia cara Rumiko, nessuno di loro avrà mai la forza necessaria per poter anche solo tenerci testa” le disse Arkei, sollevandole leggermente il mento.

Quando rientrarono al Caffè, l’umore di Kyle salì alle stelle non appena Ryou gli mise tra le mani ciò che era rimasto degli umanoidi: un insolito slime nerastro. Era così felice che si mise subito al lavoro, ignorando del tutto le squisite torte che aveva lasciato a cuocere nel forno; cui dovette pensare Minto, per evitare che bruciassero.

“Vi farò sapere appena avrò i risultati” strillò lo scienziato, con tanto di stelline sugli occhi, prima di sparire nel laboratorio.

“E’ proprio un tipo strano” ridacchiò Tart, suscitando la risata di Purin.

“Ehi! Mi è appena venuta in mente una cosa. – Esclamò Lory, battendo il pugno destro sul palmo dell’altra mano. – Dove staranno loro?” si stava riferendo ai nuovi amici.

“E’ vero, nessuno di noi ci aveva pensato” aggiunse Mark.

“A questo abbiamo già provveduto. – Affermò Pai. – Ci siamo sistemati nella casa che abbiamo usato l’anno scorso”.

“Avete una casa? – Domandò Pam. – Dove?”.

“Nel folto del bosco, ben nascosta” disse Kisshu.

“Se volete vi portiamo a farvela vedere” propose Tart sorridente.

Così, dopo la chiusura del locale, i tre ragazzi portarono le nuove amiche con loro. C’erano solo le ragazze: Mark aveva un impegno, mentre Kyle e Ryou sarebbero arrivati più tardi, quando avrebbero potuto dire qualcosa sulla sostanza che avevano trovato. Le Mewmew si stupirono, nel vedere quanto la casa degli alieni fosse vicina e…non troppo nascosta.

“Eravate così vicini, e non ce ne siamo mai rese conto” esclamò Minto, un po’ rammaricata.

“Non potevate: c’è un dispositivo che rende impossibile la nostra localizzazione” spiegò Pai, fiero perché era stato lui ad inventare quel marchingegno.

“Certo che se proprio bravo” si complimentò Lory, battendo piano le mani.

“Pai è un genio! – Affermò Tart. – Non a caso, ci sono scienziati e ingenieri che gli hanno proposto di lavorare con loro” era molto orgoglioso del suo fratellone.

“Se volete, potrei farne uno per nascondere il sotterraneo del Caffè” suggerì l’alieno con i capelli viola.

“Sarebbe un bel pensiero, grazie” ringraziò MewPam.

Dopo che ebbero appoggiato i loro effetti, le ragazze si fecero vincere dalla curiosità di visitare la casa dei ragazzi. A dispetto delle loro aspettative, che vertevano su un’abitazione solo apparentemente tradizionale ma ultratecnologica all’interno, era tutta in legno ed ospitava i classici locali di una casa terrestre.

“Ci piace essere in tono con il luogo. – Specificò Kisshu, per rispondere allo stupore di Ichigo che si era fermata a vedere la sua camera. – E personalmente parlando: adoro l’odore del legno”.

Fatto il giro della casa, e curiosato dappertutto, ragazze e ragazzi si riunirono in veranda per gustare qualche leccornia che Kyle aveva preparato per loro. Terminate quelle, si divisero in gruppetti per parlare più privatamente.

“Ancora pensi, che le guerre si possano vincere diplomaticamente?” chiese Pai a Lory. Erano entrambi sdraiati sull’erba, all’ombra di un albero e al di fuori delle orecchie degli altri.

“Certamente! – Affermò la ragazza, con tanta fermezza da alzarsi e mettersi seduta. – Io credo ancora che le parole siano la migliore arma per risolvere i problemi”.

“Credevo che avessi cambiato idea, dopo quello che è successo”.

“Non lo farò mai. So che, purtroppo, a volte bisogna combattere per far vincere la giustizia; ma io confido molto nel potere delle parole” dichiarò Lory, portando una mano sul cuore.

“Il potere delle parole?” ripetè Pai, inarcando un sopracciglio.

“Dovresti comprendere: con te ha funzionato” affermò la ragazza sorridendo a lui.

“Che intendi dire? Non sono mica diventato pacifista” chiese l’alieno.

“Alla fine ti sei sacrificato, per proteggerci, perché avevi capito il tuo errore” ricordò Lory.

“E’ questo il problema. – Si intromise Kisshu. – Pai non accetta di sbagliare” era stato così silenzioso da non farsi sentire mentre si avvicinava.

“SENTI CHI PARLA! – E sclamò Pai, che prese il fratellastro per un braccio e lo costrinse a terra con una torsione. – Tu sei il maestro degli errori”.

“AHIA, LASCIAMI” implorò Kisshu, tra un gridolino e una risata.

“E’ strano” commentò Purin, seduta sulla veranda con Tart. Dalla sua posizione aveva visto tutta la scena.

“Cosa è strano?” chiese Tart, che invece non aveva visto niente perché distratto dal sonaglio a vento.

“Vedere Kisshu e Pai andare d’accordo. L’anno scorso, per quelle poche volte che li ho visti insieme, non facevano altro che guardarsi male e insultarsi” rammentò la ragazzina.

“Pai era arrabbiato, per non essere stato la prima scelta nella missione. – Spiegò Tart, ricordando la scenata di gelosia che aveva fatto il fratello quando lo aveva saputo dal padre. – Poi, quando siamo arrivati sulla Terra, si è fatto prendere così tanto dalla missione che non vedeva la verità. Inoltre, ormai avrai capito che lui è uno che segue gli ordini e ragiona usando solo la logica perciò, quando Kisshu ha mostrato i primi segni di ribellione, per lui è stato come se tradisse i suoi doveri. Non a caso, è stato l’ultimo di noi a capire che eravamo dalla parte sbagliata”.

“Ma adesso è tutto a posto, vero?” chiese Purin.

“Si sono fatti le scuse per i reciproci errori. Comunque sia, avrebbero fatto la pace lo stesso: si ammirano, anche se non sembra”.

“In che senso?” domandò la ragazzina, con un’espressione così interrogativa da sembrare lei stessa un punto di domanda.

“Kisshu ammira il modo che ha Pai di ragionare: razionale, selettivo, e anche un po’ spietato. Invece Pai ammira come Kisshu riesca a pensare fidandosi del proprio istinto e delle proprie emozioni, incurante di essere l’unico a pensarla in questo modo. – Chiarì Tart, con il fare di un professore. – Anche se sono due poli opposti, si stanno influenzando a vicenda: Pai fa meno il robot, e Kisshu è maturato”.

“Anche tu lo sei” dichiarò Purin stringendo i pugni.

“Che, io?”

“Oh si! E puoi crederci se te lo dico: ormai sono un’esperta nel riconoscere certe cose” Purin fece uno dei suoi luminosissimi sorrisi, e il giovane alieno arrossì.

In quel mentre, rumori di passi che si avvicinavano avvisarono tutti dell’arrivo di Kyle e Ryou.

“Eccoci arrivati. – Disse il castano. – Grazie Pai per averci dato l’ubicazione, e scusate il ritardo” fece un profondo inchino.

“Hai già avuto i risultati delle analisi?” chiese Pam incuriosita.

Ryou estrasse dalla borsa che portava a tracolla una cartella, e da esse tirò fuori tre fogli che dette a Kyle.

“E’ un tessuto organico, ma non posso dire altro perché non riconosco a chi possa appartenere. – Ammise il castano, rammaricato, mentre si sedeva. – Sembra che niente di lui appartenga a questo pianeta”.

“Potrei dare un’occhiata?” chiese Pai, porgendo la mano su cui lo scienziato mise i fogli.

L’alieno dai capelli viola lesse rapidamente i dati, con Kisshu e Tart che sbirciavano al di sopra delle sue spalle.

“Sembra quasi…” accennò Kisshu, corrugando la fronte.

“Eh già” confermò Tart, ma cosa non lo disse.

“Potreste spiegarci? – Pretese Minto. – Non possiamo leggere nel pensiero”.

“Non essere maleducata!” la rimproverò Ichigo.

“Questo tessuto ha una struttura polimerica simile a quella dei nostri para-para. – Delucidò Pai, alzando appena gli occhi. – Si differenziano da loro solo perché sono esseri pluricellulari, il che immagino gli abbia consentito di aver una fonte energetica propria”.

“Come facevano ad essere immuni alle nostre armi?” chiese Lory.

“E’ stato inserito un amminoacido apposito, nel loro genoma” specificò l’alieno, riconsegnando i fogli al legittimo padrone.

“Dobbiamo preoccuparcene?” gli chiese Ryou, e i suoi occhi dicevano che voleva la verità qualunque fosse stata.

“Onestamente credo di sì. – Ammise l’alieno, incrociando le braccia. – Non per vantarmi, ma avete visto cosa siamo riusciti a combinare l’anno scorso noi tre. Io, che sono il più grande, ho solo 18 anni eppure ho delle conoscenze scientifiche che sono completamente fuori dalla portata dei terrestri. Questi esseri invece sono millenari, e anche se non avessero particolari conoscenze scientifiche hanno dalla loro l’esperienza, prima di tutto, e chissà quali assi nella manica”.

“Bhe almeno hai detto quello che pensi veramente” ringraziò Ryou.

“Ce la faremo! – Esclamò Ichigo. – Salveremo la Terra, di nuovo”.

“Giusto, ora siamo più forti e scommetto che se uniremo le nostre forze nessuno ci potrà battere” disse Purin.

“Gliela faremo vedere noi!” si unì Kisshu.

Splendeva il sole nel cielo di Tokyo, prendendosi gioco delle previsioni meteo che avevano dato pioggia, ma questo alle Mew Mew non importava perché dopo la scuola e il lavoro al Caffè si riunirono nel sotterraneo per parlare di quello che era accaduto il giorno prima.

“E’ un nuovo tipo di chimera: assorbe l’energia negativa della persona e la usa per incrementare la sua forza” spiegò Kyle, che per tutto il giorno aveva analizzato i video fatti da Masha.

“Come un doppelganger” osservò Ryou, vicino al castano.

“In effetti stavo pensando di chiamarlo così. E’ una cosa sorprendente” si lasciò sfuggire lo scienziato.

“Quello che è ancora più sorprendente, è il fatto che Mark abbia volato. – Riflettè Pam, nella sua solita posizione a braccia incrociate. – Non era mai successa una cosa del genere”.

“Probabilmente è conseguenza delle sue antiche discendenze” ipotizzò Kyle, usando un modo gentile per non definire il ragazzo un clone di Profondo Blu.

“Il problema è che non mi sarà molto utile, almeno non fino a che non imparerò ad usare questa nuova abilità come si deve” replicò Mark, ponendosi una mano sulla testa.

“Sono certa che, con un po’ di allenamento, ci riuscirai” gli disse Ichigo per confortarlo.

“Ti insegnerà Kisshu. – Esclamò Pai, e quasi il fratellastro cadde dal tavolo su cui era seduto. – Lui è il migliore nel volo, tra noi tre” la realtà era che voleva dargli un pretesto per distrarsi.

“IO?” ripetè Kisshu, e le espressioni degli altri presenti sembravano voler fare la stessa domanda.

“Per caso vedi qualcun altro, qui dentro, con i capelli verdi e gli occhi dorati che risponde al nome di Kisshu? – Ribattè l’alieno con i capelli viola, voltandosi verso il fratellastro. – Ho detto che sarai tu il suo insegnante, e non ammetto repliche”.

“Mi dispiace. – Si scusò Mark, inchinandosi. – Non vorrei dare tanto fastidio”.

“Lascia stare, tanto io e te non possiamo farci nulla”.

“Molto bene, allora sarà meglio iniziare subito” affermò Pai.

“CHE???” i due interessati non si aspettavano una cosa del genere.

“Ha ragione: prima iniziate e prima potremmo avere una carta in più da usare a nostro favore” concordò Ryou.

In evidente minoranza, allievo e insegnante uscirono dal Caffè e si recarono alla casa degli alieni dove sarebbe stato più difficile essere scoperti. A loro seguito c’erano anche le ragazze, che si sedettero in fila sull’erba mentre Kisshu e Mark prendevano posto l’uno davanti all’altro.

“Siamo certi che Kisshu sia in grado di insegnare a Mark? – Bisbigliò Minto. – Non ce lo vedo proprio in quel ruolo”.

“Abbi un po’ di fiducia. – Replicò Lory. – Se Pai gli ha affidato il compito un motivo ci sarà”.

“Si ma io non credo che otterremo dei risultati in breve”.

“Magari Kisshu non vi sente, ma io sì. - Si intromise Tart con il viso crucciato. – Forse non è il caso di criticare, soprattutto se ancora non avete visto niente”

“Scusa, scusa! Non volevamo offendere nessuno” si scusò subito Lory.

“FATE SILENZIO!” disse loro Pam, e la discussione finì subito.

“Bene, direi che possiamo cominciare” enunciò Kisshu, sollevandosi da terra quei pochi centimetri che servivano per sentirsi più sicuro e per fare da esempio.

“Mi sono sempre chiesto come fate” confessò Mark, trasformatosi nel Cavaliere Blu.

“Non ci vuole molto, in teoria. – Disse l’alieno con i capelli verdi. – In pratica devi concentrare le tue energie e pensare al volo” atterrò, chiedendosi se si fosse spiegato adeguatamente.

“Sembra difficile”.

“Meno delle apparenze. Quando hai imparato il metodo non ci fai nemmeno più caso”.

Mark chiuse gli occhi, immaginando di poter vedere la propria aura, e poi pensò alle nuvole che più gli ricordavano il volo. Pensava che così facendo si sarebbe sollevato da terra, almeno di qualche centimetro, e invece l’unica cosa che sentì fu la voce di Kisshu che gli diceva

“Ci stai almeno provando?” non era un buon segno. Infatti i suoi piedi erano ancora saldamente a terra.

“Ho fatto quello che mi hai detto!” lamentò il Cavaliere, quasi incolpando il suo insegnate di non aver spiegato bene il da farsi.

“Devi anche sentire di volare! – Specificò Kisshu, con le mani ai fianchi. –Non è una questione di testa, ma di sensazioni”.

“Sensazioni?” ripetè Mark.

“Pensa agli uccelli: quando volano usano l’istinto, non la testa. – Spiegò l’alieno. –Devi percepire col corpo”.

“Non l’ho mai fatto”.

“Su questo non posso darti torto. Allora sarà meglio rimediare in fretta. – Kisshu si avvicinò a Mark. – Perché questa è proprio la base per il volo, e se non ci riesci ti ritroverai di certo a mezz’aria nel momento peggiore”.

“Scusa, ma non potresti sollevarmi per aria? Dovrebbe essere lo stesso”.

“Per niente invece! Io posso darti le basi, ma devi essere tu a capire come volare e come atterrare; non posso insegnarti basandomi sulle MIE sensazioni, devi creartene delle tue. Soprattutto visto e considerato che tu hai GIA’ volato” ribattè Kisshu a muso duro.

“Va bene, perdonami”.

“Come possiamo fare? – Kisshu meditò un pochino, poi gli venne un’idea. – Tu sai nuotare?”.

“Certo che so farlo! – Mark si era offeso. – Ma non capisco perché me lo chiedi”.

“Oh quanta pazienza. – L’alieno era al limite della sopportazione. – Pronto, non capisci? Nuotare è un po’ come volare, perciò potresti fare appello a quello che senti quando sei in acqua”.

“Purtroppo al momento non ricordo proprio quel tipo di sensazione” si scusò il Cavaliere.

“Sei proprio un disastro su tutta la linea” Kisshu non voleva ammetterlo, ma era felice di poter criticare Mark.

“Io avrei un’idea. – Esclamò Minto, alzando educatamente la mano. Se è una piscina che vi serve, potreste usare quella di casa mia. In questo modo nessuno vi disturberà”.

“SI! – Gridò Purin, tanto forte che quasi ruppe i timpani a Tart. – TUTTI IN PISCINA!”.

_Casa di Minto_

“Hai avuto un’ottima idea” si complimentò Pam con Minto, facendola sentire orgogliosa di sé.

“Credo sia la migliore che abbia mai avuto” disse Ichigo.

“Però, è una bella piscina” commentò Kisshu a bordo vasca, l’unico ad essere in costume oltre a Mark.

“Hai ragione” concordò Mark, accanto a lui.

“Se vi piace così tanto, perché non vi buttate?” chiese Pai che, per scherzo, spinse i due in acqua.

La scena fece ridere tutti quanti, soprattutto per il modo in cui le due povere vittime avevano cercato di non cadere in acqua.

“TI UCCIDO PAI!” strillò Kisshu, alzando un pugno.

“Vi ho solo fatto un favore” scherzò Pai facendo spallucce, lasciando le ragazze stupite.

“Ma è davvero lui? Sembra un’altra persona” sussurrò Purin, seduta con le altre ad un tavolino sorseggiando del buonissimo tè portato dalla nonna di Minto.

“Non saprei, ma così mi sta molto più simpatico” disse Ichigo.

“Ora che non siamo più in conflitto può permettersi di essere più rilassato, e mostrarsi un po’ di più” ipotizzò Pam.

“Che dici, occhio per occhio?” chiese nel frattempo Mark a Kisshu, risvegliando il monello in lui.

“Non me lo faccio dire due volte” acconsentì l’alieno con un ghigno malefico.

Lentamente, ma non in modo anonimo, i due si avvicinarono al bordo posizionandosi ai fianchi dell’alieno con i capelli viola sotto il suo sguardo interrogativo; si guardarono di sottecchi e poi con uno scatto gli afferrarono le caviglie e lo gettarono in acqua. Pai riemerse con occhi minacciosi e vendicativi, da spavento.

“E’ stata un’idea sua! – Esclamò Kisshu, indicando Mark. – Prenditela con lui” si allontanò con qualche bracciata.

“Dai Pai, lo hai visto anche tu no?” balbettò Mark, facendosi piccolo piccolo.

“Di te me ne occuperò dopo. – Gli promise l’alieno. –Tranquillo, avrai ancora l’insegnante quando avrò finito” e si lanciò all’inseguimento di Kisshu. Gli bastarono poche possenti bracciate per raggiungerlo, e insieme ingaggiarono una lotta subacquea.

“Spero che non si facciano troppo male” commentò la nonna di Minto, prendendo un sorso di tè seduta su un telo sull’erba morbida.

“Dovrebbe vedere quante se ne danno a casa” riferì Tart sghignazzando.

“Ora ti insegno io a fare questi scherzi!” disse Pai al fratellastro quando riemersero.

“Hai cominciato tu! – Replicò Kisshu, tentando di non soccombere troppo alla presa che stava subendo. – E non ti sei fatto niente”.

“Mi hai bagnato i vestiti!” lo accusò l’altro.

“Ehm, scusate. – Li interruppe Mark, avvicinatosi coraggiosamente. – Cosa dovrei fare adesso?”.

Quasi come se non lo avesse sentito, Kisshu si divincolò dalle braccia di Pai (o forse fu solamente lasciato andare) e prese a galleggiare sull’acqua con braccia e gambe aperte, e un’espressione seria in volto.

“Ma?”.

“Forza, fai come lui. – Lo incitò Pai, uscendo dalla piscina ma restando seduto sul bordo. – Avete appena iniziato la lezione”.

Confuso, ma fiducioso, Mark imitò l’alieno e si mise a fare la stella vicino a lui.

“Senti la spinta dell’acqua. – Sussurrò Kisshu. – Percepisci la sua forza con la pelle” poi con una capriola si immerse e iniziò a nuotare sott’acqua.

“Devo seguirlo?” chiese Mark a Pai, ricevendo un cenno di assenso.

Il ragazzo si immerse, e vide il suo insegnante fare dei piccoli e lenti movimenti sotto il pelo dell’acqua; a volte faceva qualche piccola piroetta ma sempre lentamente. Solo osservandolo, e ripensando a quello che gli aveva detto prima, Mark capì che gli stava solo mostrando il modo per sentire veramente l’acqua. Seguendo ciò che stava facendo Kisshu, anche Mark si mise a nuotare in apnea. Lo aveva già fatto un milione di volte, ma questa volta si concentrò sul percepire l’elemento che aveva attorno a sé: lo sentì muoversi sulla pelle, lo sentì cantare con le orecchie, e sentì la sua spinta quando voleva atterrare sul fondo della vasca. Era un essere vivente che lo sosteneva e si muoveva con lui. Quando riemerse, nel momento in cui i suoi polmoni non avevano più ossigeno da bruciare, vide Kisshu appoggiato al bordo.

“Allora?” gli domandò l’alieno.

“Credo di aver capito quello che volevi dirmi. - Affermò il ragazzo. – Avevi ragione: devo imparare seguendo ciò che mi dice il corpo”.

“Allora, possiamo passare alla fase due”.

“Non capisco: perché hai chiesto a me di accompagnarti? – Domandò Kisshu a Ichigo. – Non poteva farlo Mark?”.

Stavano passeggiando per la città, dopo che la ragazza aveva insistentemente chiesto all’alieno di uscire con lei.

“Aveva una lezione, e non mi andava di uscire da sola” rispose secca Ichigo, ma l’incertezza nella sua voce fece capire a Kisshu che stava mentendo.

“Non sei per niente brava a mentire” lui la prese per un braccio, ma delicatamente senza farle male.

La ragazza, alle strette, dovette confessare.

“Hai ragione: Pai sperava, che così tu mi avresti detto il motivo dei tuoi incubi notturni. Mi ha rivelato che, da un po’ di tempo a questa parte, ti svegli di notte urlando”.

“Ci risiamo! – Sbottò Kisshu. – Alla fine si è fissato pure lui, maledizione”.

“Si preoccupa per te! – Gli ricordò la ragazza.  – Forse non sembra, ma è così. Altrimenti non sarebbe mai venuta a chiedermi aiuto”.

“Non ne vedo il motivo. – Esclamò Kisshu, lasciandosi poi sfuggire un piccolo segreto. – Non dovrebbe importargli niente di me: non siamo veramente fratelli”.

“COSA?”.

“E’ così: i genitori di Pai e Tart mi hanno adottato quando sono morti i miei. -  Rivelò il ragazzo. – Non faccio parte della loro famiglia”

“Essere una famiglia non significa solo avere legami di sangue. – Gli confidò Ichigo. – E’ qualcosa di molto più profondo”.

“Comunque non avresti dovuto farti coinvolgere” fece l’alieno per cambiare discorso.

“Invece sì! Anche io sono preoccupata per te! – Replicò lei. – E’ da un po’ di giorni che ti vedo sempre più spento, e ora che conosco il motivo voglio assolutamente fare qualcosa. Ho avuto tanta paura, per te, quando il Cavaliere Blu ti ha inflitto quella” gli toccò il torace, in corrispondenza della cicatrice.

“Davvero? – Chiese Kisshu, e lei annuì. – Allora va bene, ti racconterò la verità; ma non qui tra la gente”.

Su suggerimento della ragazza, trovarono un posto tranquillo nel parco pubblico; lì si sedettero su una panchina.

“Quello che ti ha detto Pai è vero: da un po’ di tempo ho degli incubi ricorrenti. – Iniziò il ragazzo. – Sono sempre diversi, ma in qualche modo mi fanno rivivere la morte dei miei genitori”.

“Non deve essere per nulla piacevole” Ichigo si stava già commovendo.

“Sogno anche una persona. – Aggiunse il ragazzo, togliendosi finalmente il peso dallo stomaco. – Non so chi sia, né cosa voglia da me. So solo che, ogni volta che lo vedo, mi assale una gran paura e cerco sempre di sfuggirgli”.

Ichigo sorrise, ma non stava per dire una bella cosa.

“Sei un cretino”.

“M…ma perché?” il ragazzo era incredulo.

“Avresti dovuto dircelo! Avremmo sistemato tutto, insieme” spiegò lei, posando le mani su quelle di lui.

“Non volevo dare preoccupazioni, a nessuno”.

“Peccato che, così, è successo l’esatto contrario”.

L’orologio che stava vicino a loro smise di ticchettare, e d’improvviso il cielo sereno si offuscò, facendo sparire le loro ombre sulla ghiaia. Tutti si chiesero cosa stesse succedendo, ma solo Ichigo e Kisshu avvertirono il pericolo imminente.

“Ma guardatevi! – Eruppe la voce di Temeku. – Questa promiscuità mi fa venire il vomito” era chiaro a chi si stesse riferendo.

Dall’oscurità si sentì il rombo dei tuoni, e le persone iniziarono a scappare a gambe levate. Tutto ciò che era attorno a Ichigo e Kisshu, gli unici a non essere fuggiti, svanì e loro furono inglobati da una gigantesca sfera nera.

“Dove siamo?” chiese Ichigo, un po’ impaurita; si aspettava che Masha dicesse che c’erano dei nemici nei paraggi, tuttavia il campo di forza lo aveva mandato in standby.

“Questa è opera dei nostri nemici, senza dubbio” Kisshu si mise sulla difensiva.

“MEWBERRY METAMORFOSI! – Enunciò la ragazza, ma la trasformazione non avvenne. – OH NO”.

Allarmato dalla cosa, l’alieno provò a teletrasportarsi scoprendo, con suo gran dispiacere, che anche i suoi poteri erano stati bloccati.

“Dannazione” imprecò.

“Vi piace lo scherzo? – Li canzonò Temeku, mostrandosi sopra alle loro teste. – Volevo movimentare un po’ il gioco”.

“Davvero? Non è forse perché sei sicuro che altrimenti le prenderesti?” sogghignò, facendo serrare gli occhi di Temeku.

“Non provocarlo, non possiamo combatterlo. – Consigliò Ichigo, che poi si corresse. – Io non posso”.

“Pensi che non sappia combattere alla vecchia maniera? – Le domandò il ragazzo. – Non sarò Mark, o Pai, ma non me la cavo male. Tu resta in disparte, ti proteggerò io” affermò, tenendo d’occhio il nemico che, intanto, toccava terra.

“Non fare idiozie” lo redarguì lei.

“Preoccuparsi non serve a niente: morirete tutti e due” affermò Temeku, lanciandosi subito contro i due puntando, in particolar modo, a Ichigo.

Avendone intuito le intenzioni, Kisshu corse verso il nemico e all’ultimo gli balzò contro per buttarlo a terra.

“Il tuo avversario sono io” dichiarò il ragazzo, stando sopra al nemico.

“Tu credi? – Con una forte spallata, Temeku ribaltò le posizioni. – Sei solo uno scarafaggio”.

Senza rispondere, Kisshu si liberò un braccio per allontanare di un poco il viso del nemico e, con una mossa veloce, lo spostò di lato imponendo al suo braccio un’ipertensione.

“Mossa inutile. - Temeku si liberò teletrasportandosi accanto a Ichigo, la quale indietreggiò trattenendo un grido. – Sarà indolore” ridacchiò, prima che le unghie di Kisshu si abbattessero sul suo volto.

“AAAAAAAH” strillò.

“Devi lasciarla stare” ordinò il ragazzo, cupo e minaccioso.

“Insolente”.

Con un’ondata di energia, Temeku allontanò Kisshu e rivolse di nuovo la sua attenzione alla mew mew.

“Non mi fai paura” mentì Ichigo, alzando la guardia.

“Mph. – Sbuffò Temeku. – Stupida ragazzina” l’alieno preparò un secondo attacco, ma quando la sua mano era già carica di elettricità Kisshu gli si gettò addosso a testa bassa.

“Ti ho detto che devi vedertela con me” ripetè l’alieno con gli occhi dorati.

“Sei proprio insistente. – Disse Temeku. – Un po’ troppo direi” a un cenno della sua mano, viticci di energia afferrarono Kisshu per le caviglie e i polsi; lo trascinarono verso un invisibile muro e lì lo bloccarono.

“Così va meglio. – La mano di Temeku si illuminò nuovamente di energia. – E ora, è il momento della tua dipartita”.

Scagliò l’attacco, tuttavia all’ultimo istante Ichigo si mise davanti all’amico e subì l’attacco al suo posto; a stento riuscì a restare in piedi.

“SCIOCCA! – La rimproverò Kisshu. – VATTENE VIA!”.

“Non ti lascio da solo” replicò lei.

“Gli umani e il loro senso di pietà. Siete solo una delusione” Temeku scrollò la testa.

“Non ti permetterò di fargli del male” enunciò decisa Ichigo.

“Cosa puoi fare, tu? – Le chiese il nemico, avvicinandosi. – Non hai poteri, qui dentro, e l’unico che poteva provare a rallentare il tuo destino ora è immobilizzato”.

“Lasciala in pace. – Gridò Kisshu, continuando a strattonare i viticci fino a farsi venire il sangue ai polsi. – SEI SOLO UN VIGLIACCO!”.

“Se continuerà così, si taglierà le vene. – Constatò Temeku, osservando con piacere il sangue che colava. – Poco male, avrò del lavoro in meno da fare”.

“STALLE LONTANO” il ragazzo sentiva bruciare dentro un fuoco generato da mille soli.

“Che mosca fastidiosa, non trovi?” domandò Temeku alla ragazza, evocando il bastone con cui avrebbe voluto toglierle la vita.

“NON TOCCARLA!” gridò Kisshu, ma dal bastone del nemico si propagò ugualmente una scarica che colpì Ichigo, che urlò di dolore.

Kisshu dovette assistere alla scena impotente, mentre lottava contro le sue catene. La vita della sua amata stava lentamente spegnendosi sotto i colpi di Temeku. La sua disperazione era un macigno nel petto, che gli rendeva difficile respirare; la gola gli si era serrata, nel tentativo di reprimere le lacrime, e gli occhi gli si erano riempiti di sale.

“Lasciala” sussurrò, e quando Temeku sospese i colpi per dare l’assalto finale il ragazzo urlò così forte che le guance avvamparono.

Non poté vederlo, ma il suo corpo emise una forte luce e…si trasformò.

La forza dell’energia emanata dal suo corpo, ruppe i viticci e, libero da ogni impedimento, Kisshu (o qualunque cosa fosse) si lanciò verso Temeku e lo colpì in pieno volto in un turbinio di scintille.

“Perdonami, per averti fatto attendere. – Si scusò Kisshu. La sua voce sembrava diversa, più adulta. – Stai bene?”.

“Solo qualche graffio, ma sto bene gra…” Ichigo si bloccò di colpo, perché nell’alzare lo sguardo aveva finalmente visto la trasformazione dell’amico.

La pelle candida aveva preso un leggero tono argenteo, visibile soprattutto con il riflesso della luce; i capelli, tirati all’indietro, avevano assunto delle sfumature bluastre e si erano allungati in tre code blu che ricadevano sulla schiena. Solo gli occhi, ad eccezione dell’iride che si era sfrangiata occupando quasi del tutto la sclera, erano rimasti gli stessi. Sotto l’occhio destro, un elegante disegno geometrico dorato scendeva giù fino alla guancia e al collo. Anche i suoi vestiti erano cambiati: la maglia era stata sostituita da una giacca nera, molto simile a quella del Cavaliere Blu, abbottonata solo per metà lasciando scoperto l’addome asciutto. I pantaloni, anch’essi neri, erano lunghi fino alle caviglie. Ai piedi invece non c’erano scarpe.

Lo stesso Temeku era rimasto sorpreso del fatto, ma il suo tremore indicava che lo era per ben altro.

“Ze…Zeruo? – Esclamò, con gli occhi fuori dalle orbite. – Non è possibile!”.

“Zeruo?” ripetè tra sé Ichigo, memorizzando inconsciamente quel nome.

Kisshu, o Zeruo, non rispose e si limitò a girarsi verso Temeku con un’espressione indifferente.

“Dovresti essere morto” affermò il nemico, lanciandosi in un nuovo potente attacco.

Per proteggere entrambi, Kisshu evocò una barriera che si cristallizzò e che bloccò agilmente l’assalto nemico.

“Non avere paura: qui dentro sei al sicuro” affermò Kisshu, mentre il velo di cristallo continuava a far da scudo contro i ripetuti colpi di Temeku.

“ESCI E FATTI VEDERE! TRADITORE!” imprecò il nemico, ormai sempre più fuori di sé.

“Sistemo la faccenda e ritorno” disse il ragazzo, che si fuse con la barriera la quale, all’esterno, creò una miriade di schegge che ferirono Temeku ad un braccio.

“Eccomi, come desideravi” si annunciò Kisshu fuoriuscendo dallo scudo.

“Maledetto. – Ringhiò l’altro, stringendo il braccio malconcio. – Ti eliminerò una volta per tutte” e partì di nuovo all’attacco, sfoderando gli artigli del braccio buono.

Immutato nella sua calma, Kisshu evocò i proprio Sai (i quali si erano allungati e avevano aggiunto una seconda lama al centro) e, dopo, si slanciò verso il nemico. Quando entrambi si incrociarono ci fu un clangore, e l’aria si sporcò del sangue di Temeku.

“Ti avevo avvertito: dovevi lasciarla in pace” ripetè Kisshu.

Temeku afferrò il ragazzo per il collo, pur senza aver intenzione di strangolarlo.

“Romperò il tuo scudo, e ucciderò la ragazza” esclamò concentrando la propria energia nella mano.

I capelli di Kisshu risplendettero, le code ondeggiarono per aria e si conficcarono nel corpo di Temeku che lasciò la presa.

“Mi ero dimenticato che quelli non erano capelli. – Si criticò il nemico, toccando le ferite. – E va bene, per ora mi ritiro. Ma attento alle spalle” svanì, dissolvendo anche il campo di forza.

Durante quel lasso di tempo, Ichigo aveva potuto solo fare da spettatrice al combattimento, osservando con ansia ogni mossa dei due contendenti. Aveva avuto paura per Kisshu, perché non capiva la natura della sua trasformazione, e aveva sussultato quando lo aveva visto in difficoltà. Sapeva che avrebbe dovuto ringraziarlo, non appena si fosse dissolto lo scudo, ma quando questo accadde dalla sua bocca non uscì alcun suono. Erano l’uno di fronte all’altra, eppure lei non riuscì a dir nulla. Anche Kisshu non parlò, limitandosi a porgerle la mano argentata per aiutarla ad alzarsi; poi il suo corpo si illuminò di nuovo, cadde in ginocchio e la trasformazione si dissolse in una pioggia di scintille. Il ragazzo riaprì gli occhi di colpo, e posò le mani a terra.

“Come ti senti?” gli chiese la ragazza, lieta di rivedere l’alieno che conosceva.

“Che è successo? – Domandò Kisshu. – Dov’è Temeku?”.

“Non ricordi? Ti sei trasformato, e lo hai sconfitto”.

“I…io, trasformato? Non ricordo nulla del genere. – Kisshu si toccò la testa dolorante. – E’ tutto così confuso”.

“Come? – Esclamò la ragazza. – Vabbè ne parliamo più tardi, ora è meglio ritornare al Caffè” propose, vedendo le persone che stavano rientrando.

Kisshu provò a teletrasportarsi, ma era troppo stanco e persino il volo gli era impossibile.

“Non ce la faccio: sono sfinito”.

Ichigo allora decise velocemente di portarlo a casa sua, il posto più vicino che conosceva, perciò si mise un braccio del ragazzo sulle spalle e lo aiutò a camminare. Fu una vera impresa, ma alla fine riuscì a portarlo fino in camera sua dove lo fece sistemare ai piedi del letto.

“Occupiamoci di queste ferite” disse, recandosi in bagno per prendere garze e disinfettante.

“Non è necessario, sono solo dei graffi” replicò Kisshu, ma lei non ascoltò.

“Zitto e lasciami fare”.

Sconfitto, l’alieno la ringraziò.

“Per così poco, è il minimo dopo che mi hai salvata per la terza o quarta volta” rispose lei, ripensando anche a quando lui l’aveva risvegliata dal sonno in cui l’aveva costretta la chimera creata da Pai.

“Ma allora, quella sera… - Kisshu aveva capito a cosa stesse pensando lei, poi sbuffò. – Dovrò esserti sembrato parecchio stupido”.

“Oh sì, ma se non lo avessi fatto adesso la Terra sarebbe in mano a Profondo Blu, e noi non saremmo qui a parlare” Ichigo si inginocchiò accanto a lui.

Prese il cotone, imbevuto di disinfettante, e iniziò a passarlo sulle ferite. Come aveva detto Kisshu, erano tagli superficiali, causati dai viticci che lo avevano incatenato, ma a quella vista la ragazza cominciò a piangere. Si era resa conto che lui aveva, per l’ennesima volta, rischiato la propria vita per proteggerla. Istintivamente appoggiò la testa sul torace del ragazzo che, superato lo shock iniziale, la abbracciò.

“Dai micetta, non fare così” le disse accarezzandole la testa; sentiva le sue lacrime che, oltrepassando il tessuto della maglia, gli bagnavano la pelle.

“E’ colpa mia. – Si accusò Ichigo, rimettendosi seduta come prima. – A causa mia, tu soffri sempre moltissimo. Non sono brava a difendermi da sola” singhiozzò.

Con molta delicatezza, quasi come se stesse toccando una bambola, Kisshu passò una mano sulla guancia di Ichigo, e col pollice le asciugò una lacrima che stava per cadere.

“Su, non piangere. Sei tanto carina ma non ti si addice” le disse, ma dato che lei non smetteva di piangere si avvicinò e le baciò la fronte.

“Tranquilla, per te sopporterei di tutto. – Le sussurrò sincero, poi allontanò il viso. – E ricorda: tu sei molto più forte di quanto pensi”.

“Lo dici solo per farmi stare meglio” ribattè Ichigo, asciugandosi gli occhi.

“Non sono io che ho sconfitto Profondo Blu” le rammentò l’alieno sorridendo.

In quel momento, dal piano di sotto, si sentì il suono del campanello.

“Vado a vedere chi è. Tu resta qui” ordinò la ragazza, uscendo dalla stanza; arrivò alla porta che il campanello aveva suonato già tre volte.

“ARRIVO” gridò seccata per l’insistenza del visitatore.

Capì il motivo di tanta urgenza quando aprì la porta e vide Lory, Pam e Ryan assieme a Pai e Tart.

“FINALMENTE. – Esclamò Lory, con un tono misto tra sollievo e preoccupazione. – Ti abbiamo cercata dappertutto”.

“Kisshu è con te?” chiese Tart.

“E’ in camera mia, al piano di sopra. – Affermò Ichigo, indicando le scale mentre faceva entrare tutti. – Ma non può muoversi” si lasciò sfuggire.

“Perché?” domandò Pai preoccupato.

“Bhè…ecco. – La ragazza esitò, alla ricerca di un modo per raccontare quello che era successo. – Temeku ci ha attaccato e…” non riusciva a trovare il modo giusto per spiegarsi.

“KISSHU SI E’ TRASFORMATO!” trillò Masha, destatosi dallo standby, sbucando fuori dalla camera della ragazza.

“ZITTO AMMASSO DI ROTTAMI!” eruppe Kisshu, alzatosi a fatica e lanciatosi all’inseguimento del robot, ma era così stanco che dovette fermarsi all’inizio della tromba delle scale aggrappandosi al passamano, mentre Masha trovò riparo tra le braccia di Pam.

“AAAAAAAAAAAH! – Strillò allarmato Tart. – Che ti è successo???”.

“Come hai fatto a ridurti così?” seguì Pai.

“I…io” esitò Kisshu che, a differenza di Ichigo, non avrebbe voluto raccontare la verità.

“SI E’ TRASFORMATO! KISSHU SI E’ TRASFORMATO!” ripetè Masha.

“COSA?” chiesero tutti in coro, mentre il povero ragazzo nascondeva il viso per la vergogna.

Intanto, nel loro covo segreto…

“E così, il traditore si è reincarnato nel corpo di quel ragazzino. – Disse Arkei, seduto fin troppo comodamente sul trono. – Avrei dovuto sospettarlo, visto quello che ha combinato l’anno scorso”.

“Per tutti questi anni, è riuscito a celare la propria presenza” aggiunse Temeku.

“Ha ingannato tutti. Persino Profondo Blu non è riuscito a percepirne l’essenza. Io stessa me ne sono accorta solamente perché ho riconosciuto i suoi occhi” fece Rumiko, orgogliosa di essere stata la prima a scoprirlo.

“Non crucciamoci per questo. – Consigliò Arkei, alzandosi. – Dimmi, Temeku, per caso ti è sembrato che Zeruo fosse pienamente cosciente di sé? Che avesse dei ricordi sulla sua vita precedente?”.

“Non credo, ma non posso esserne certo. Tuttavia l’ho visto riprendere la sua attuale forma” riferì il biondo.

“Allora non sussistono problemi. – Esultò Arkei. – Sicuramente non avrà alcun ricordo del passato, il che significa che non conosce più i suoi poteri”.

“Ma quando ha combattuto con me…”.

“Un riflesso momentaneo, dovuto ad una reminiscenza che si sarà dissolta. Non temete, abbiamo ancora un vantaggio”.

Quello che era successo aveva dell’incredibile e tutti, compresa Rumiko, dovettero prendersi qualche istante per riaversi dall’evento.

“Credi di avermi sconfitto, solo perché non ho più la mia arma? – Domandò l’aliena, reprimendo la paura che aveva iniziato a provare dopo lo shock. – Ti sbagli di grosso” caricò l’intero suo corpo di energia, per poi emanare delle potentissime onde sonore.

Le pareti e il pavimento tremarono, crepandosi ancora di più e facendo cadere la polvere del cemento con cui erano fatti. All’inizio era solo un terribile fragore di cicale, poi la donna rilasciò l’energia vera e propria.

“Siamo spacciati! -  Esclamò Minto. – Non c’è modo per respingere una forza simile” erano tutti d’accordo con lei.

Nessuno lo vide, poiché avevano già chiuso gli occhi in attesa di venir spazzati via dalla potenza della nemica, ma il sorridente Zeruo eresse una rilucente barriera che respinse l’assalto senza incrinarsi: l’energia al suo interno stava vibrando, proteggendo il minerale dalle onde della donna.

“Povera Rumiko. – Fece Zeruo, imitando le precedenti parole di Rumiko. – Se non fossi stata così presa da te, ti saresti accorta che avevo ideato un modo per eludere i tuoi attacchi”.

“Grazie Zeruo, ti siamo debitori” ringraziò il Cavaliere Blu, ma il Cavaliere Silente non rispose.

“TRADITORE! E pensare che Arkei farebbe di tutto, pur di riaverti con sè” sibilò la donna, i cui capelli stavano volteggiando in aria.

“Voi volete distruggere la Terra, e io questo non posso accettarlo. Né ora, né mai” asserì Zeruo, scoccando una freccia nei cuori dei presenti.

“Tu e il tuo amore per questo insulso pianeta! – Gracchiò la nemica, prendendola molto sul personale. – Sono STUFA!” si buttò in picchiata contro il Cavaliere silente, che si limitò a bloccarla con le sole mani.

“Combatti vigliacco” lo incitò lei, divincolando le proprie mani per graffiargli il volto.

“Sta di nuovo perdendo il controllo” commentò Lory.

“Speriamo non faccia come l’altra volta” aggiunse Tart.

“Non credo che ne avrà il tempo” suppose Pai, che negli occhi dorati del Cavaliere aveva visto il barlume di un attacco imminente.

“COMBATTI!” strillò Rumiko, la quale fu poi investita dalla pura energia (non cristallizzata) di Zeruo. Una forza tale da farle sfondare la parete del Caffè, e scaraventarla in giardino. Sull’abito, e sul corpo, la finissima polvere di cristallo era la testimonianza della sua sconfitta.

Dentro al locale, invece, gli altri erano rimasti immobili: guardavano Zeruo che, a sua volta, aveva rivolto la propria attenzione a Mark.

“ASPETTA! – Esclamò Ichigo, timorosa di uno scontro tra i due. – Lui non…” ma Zeruo la anticipò.

“So che lui è la parte buona di Profondo Blu, quella che ho conosciuto io tempo fa. – Sorrise. – Se tutto fosse rimasto com’era allora, prima che la sua mente si annebbiasse, non saremmo arrivati a questo punto” si diede un’occhiata intorno, e dispiacendosi per lo stato in cui riversava il locale, usò i suoi poteri per riparare tutto. Quando ogni segno dello scontro fu cancellato, svanì lasciando di nuovo il posto a Kisshu.

“Sta…state tutti bene?” domandò subito il ragazzo, confuso nel vedere che tutto era a posto come se non fosse successo niente.

“Mettiamola così: i nostri dubbi su Zeruo erano infondati” affermò Pai, mentre aiutava il fratellastro ad alzarsi. Kisshu ne fu subito sollevato.

Mentre tutti festeggiavano la vittoria, Mark uscì dal Caffè per affrontare Rumiko che a stento stava sedendosi sull’erba. Era messa male, ma la sconfitta le bruciava più nell’animo che nel corpo.

“Chi sono veramente i Cavalieri, e cos’è successo tra loro? – Chiese deciso, tenendo salda la spada. – Rispondi sinceramente: ce lo devi”.

L’aliena esitò un istante, poi si arrese.

“Credo di non avere scelta. – Si accomodò meglio. – Noi siamo nati eoni fa, quando l’acqua cristallo ancora aleggiava nell’universo in forma di nebulosa. Noi siamo il risultato dell’unione di alcune sue gocce con l’energia del cosmo. Non so come, o quando di preciso, ma è così che è scritto nella mia mente ed è verità. Il primo di noi è stato Profondo Blu, che si è stabilito sulla Terra quando ancora era un giovane pianeta. Poi è venuto Temeku, ed infine io. Per anni abbiamo vissuto, da soli, venerati dai primi terrestri vostri antenati. Questo fino a che, in un giorno di pioggia, io e Temeku abbiamo incontrato due bambini. Uno di loro aveva i capelli neri; mentre l’altro una meravigliosa pelle argentata e gli occhi di puro oro”.

Si fermò qualche istante, giusto per riprendere fiato e non farsi sormontare dai ricordi, poi continuò.

“Abbiamo subito capito che erano dei nuovi Cavalieri, ed è stata una benedizione perché nessuno aveva mai provato la gioia di essere un bambino. E’ stato come ricominciare da capo. Li abbiamo visti crescere, diventare più forti, e sembravamo una famiglia normale. E’ stato un meraviglioso periodo di pace, che è sfumato quando Profondo Blu ci ha rivelato i suoi piani: distruggere la razza dei mortali, per crearne una simile a noi. Zeruo ha fatto di tutto pur di fermarci, persino sacrificare se stesso”.

L’aliena rivolse il proprio sguardo a Kisshu.

“Probabilmente non lo ricorderai, ma nella nostra vita passata io ti amavo; e ancora provo quello stesso sentimento, nonostante tu ora viva sotto questa forma. Amavo tutto di te: il tuo sorrido, la tua gentilezza, e il modo in cui riuscivi a farti amare da tutti. Però nel tuo cuore c’era posto solo per la Terra, e per i suoi abitanti, e non mi hai mai guardata con lo stesso amore”.

“N…non lo ricordo, mi dispiace” rispose Kisshu, guardando con compassione la donna.

“Non te ne faccio una colpa. Vorrei solo chiederti di esaudire un mio sciocco desiderio, prima di sparire per sempre”.

“Quale sarebbe?”.

“Un bacio, nient’altro” confessò lei, arrossendo come una ragazzina timida.

Anche Kisshu arrossì, perché nessuno gli aveva mai chiesto un bacio, ma non vedendovi nessuna minaccia si inginocchiò di fronte a Rumiko ed esaudì il suo desiderio con un dolce bacio. Pochi secondi che riempirono di gioia il cuore della donna.

“Grazie” disse riconoscente, mentre il suo corpo si dissolveva accompagnato da una bella melodia. Di lei rimase solo una sfera di energia che si innalzò nel cielo.