“Chiesetta, 9.00 a.m.”

Le ragazze dell’università erano solite ricevere questi messaggi anonimi con luoghi e orari d’incontro da qualche ‘ammiratore segreto’, ma per Clarissa tutto ciò era stupido.

Chiuse l’armadietto dirigendosi verso la chiesetta del campus universitario, oltre il prato.

Tenne tra le mani il biglietto e passò più volte il dito sulla scritta.

Una scrittura elegante, molto raffinata e tondeggiante; ma i suoi pensieri sull’improbabile Romeo furono interrotti dall’arrivo alla chiesetta.

I corridoi si erano svuotati, tutti erano andati in classe.

Pensò che avrebbe dedicato massimo una mezz’ora a questa scemenza, in modo da avere un’altra mezz’ora libera per rivedere gli appunti e filare a lezione alle 10.00 a.m. in punto.

Aprì il pesante portone della chiesetta che si chiuse alle spalle, e cominciò a camminare lentamente lungo la navata centrale.

- Ho aspettato a lungo questo momento.

Sentì una voce che, per quanto lieve, rimbombò per tutta la chiesa, facendola sobbalzare.

- Chi sei?

Disse cercando di essere convincente nonostante quella voce maschile l’aveva turbata. Non sembrava un suo coetaneo.

- Se hai pessime intenzioni, sappi che non te la caverai facilmente. La sicurezza di questa università è proprio una delle cose che mi fa dormire tranquilla la notte.

Si sentì una lieve risata ed un signore anziano comparve di fronte a lei, in piedi sull’altare.

Capelli bianchi ma senza barba, segnato dall’età ma con un viso che trasmetteva sicurezza e calore.

- Dopo che vi ho cresciuta avete ancora dubbi sulla mia persona, vostra altezza?

Clarissa rimase sbigottita poiché quell’uomo era una delle figure che compariva spesso nei suoi sogni.

- Io... io sto sognando, non può essere. Lei non è reale, tutto questo non lo è.

Partirono una serie di immagini nella sua testa; persone, voci, attimi fuggenti, rumore di zoccoli ferrati sull’asfalto e nitriti di cavalli, rumore di spade che si scontrano, risate, lacrime, urla.

Tutto d’impatto, finché non sopraggiunsero altre voci.

- Clarissa…

prese di nuovo coscienza e vide un’altra figura a lei familiare.

Occhi azzurri, capelli neri e corti, orecchie leggermente sporgenti.

- Merlino...

Pronunciò questo nome in maniera spontanea, sorprendendosi lei stessa.

- Come faccio a sapere il tuo nome, e tu il mio.

Altre persone fecero capolino nella chiesa, entrando dalle porte secondarie poste sulle navate laterali. Si ritrovarono tutti al centro della navata principale, con Gaius che gli osservava dall’altro.

Tutti si guardavano confusi e, ognuno di loro, pronunciava i nomi di tutti i presenti, senza mai averli visti o incontrati prima, tranne Merlino.

Merlino sapeva tutta la verità ed era pronto a rendere le cose più semplici per Gaius, il quale non ce l’avrebbe fatta da solo.

- Vostre altezze Artù e Clarissa, fedeli cavalieri di Camelot: Galvano, Percival, Elyan, Lion. Vostra altezza Ginevra.

Riassume Gaius, elencando i nomi di tutti i presenti.

- Se oggi siete qui, non è un caso. Siete qui perché il mondo ha bisogno di nuovo di voi; la leggenda parla chiaro: Artù, con chi di dovere, sarebbe tornato, quando il mondo avrebbe avuto bisogno di lui.

Tutti erano molto confusi e pensarono fosse tutto uno stupido scherzo.

- Io ho lezione, me ne vado. Non posso perdere tempo con queste sciocchezze.

Tuonò Clarissa, prendendo il suo zaino da terra e dirigendosi verso l’uscita.

Tutti gli altri furono d’accordo e fecero per andarsene, ognuno da dove era entrato.

- ASPETTA, CLARISSA!

Urlò il ragazzo dagli occhi azzurri. Tutti si fermarono e si voltarono, tranne lei. Lei si fermò senza avere il coraggio di guardare indietro.

- Clarissa, come puoi pensare che sia una pagliacciata. Hai dimenticato quando sei arrivata a Camelot sul tuo cavallo ed io ti ho salvato? Ti ho portato da Gaius e Morgana aveva distrutto il tuo regno. Noi ti abbiamo accolto come una famiglia.

Merlino si voltò verso Galvano e Percival.

- Galvano, Percival... come potete aver dimenticato quando siete stati nominati cavalieri di Camelot, avete dato la vita per il nostro regno

Guardò Lion.

- Lion, anche tu. Sei cresciuto insieme ad Artù, non potete dimenticarlo.

I due si guardarono e sorrisero inconsciamente.

- Mi ricordo quando da bambini facevamo a turno per usarci come bersaglio

Disse Lion e Artù sorrise ricordando anche lui quel momento, e tanti altri.

- Artù, Ginevra... voi siete Re e Regina di Camelot... non potete dimenticarlo. Con tutto...

- Con tutto il mio cuore

Artù e Ginevra pronunciarono insieme quella frase e i loro occhi si riempirono di ricordi, sfociati in una lacrima impercettibile scesa dagli occhi del Re ed un fiume in piena da parte della Regina. Si corsero incontro e si abbracciarono forte, increduli di essersi ritrovati.

Elyan, Percival, Galvano e Lion si diedero una stretta amichevole nel ricordare anche loro i bei momenti passati insieme.

Clarissa rimase immobile senza dire niente, con una mano sulla bocca e gli occhi pieni di lacrime.

Si girò di scatto catturando l’attenzione di tutti.

- Dov’è Mordred?

Ci fu il silenzio.

Gaius abbassò la testa e scese dall’altare raggiungendo gli altri.

- Pare che Mordred non sia tornato... e forse è meglio così, non credi?

In un attimo Clarissa rivisse tutto quello che era successo e scoppiò in un pianto disperato, ricordando il perché Gaius avesse pronunciato quella frase.

Merlino l’accolse prontamente tra le sue braccia nel vano tentativo di darle conforto senza cercare di calmarla. Era bene che sfogasse tutto ciò che aveva nel cuore; ne aveva tutto il motivo.

Passarono la mattinata seduti per terra, rievocando momenti di ogni genere e rimanendo sbalorditi nel pensare che il loro destino avesse deciso di concedere una seconda opportunità a tutti loro.

Si domandarono perché fossero tornati, chi avrebbero dovuto fronteggiare e come avrebbero fatto.

Se qualcuno sapesse il loro segreto e cosa avrebbero dovuto fare nel caso venisse a galla.

Artù e Ginevra passarono tutto il tempo parlando l’uno tra le braccia dell’altra, e Merlino aveva con sé la sua Freya, spaventato dal motivo del suo ritorno e pregando di non doverla perdere ancora.

Clarissa era immobile seduta sul freddo pavimento di quella piccola chiesa, ricordando il suo meraviglioso regno di Tendryon distrutto dall’ira di Morgana. Ricordò che nella disperazione più totale, sola al mondo, si rifugiò a Camelot accolta e amata da tutti. Ricorda Mordred e di come lo ha amato dal primo momento in cui l’ha guardato dritto negli occhi, e di come si spezzò il suo cuore nel vederlo amare un’altra, Kara. Ricorda di come, alla fine dei giochi e dopo averli separati e distrutti, Morgana confessò di aver stregato Mordred per farlo innamorare di quella ragazza. Infine, ricordò che l’unico modo per distruggere Morgana, fosse uccidersi. Sentì una fitta allo stomaco rimembrando come, dopo aver detto addio a Mordred, si trafisse con la spada di Artù, Excalibur, per porre fine a tutto ciò che stava accadendo.

Venne risvegliata dal suo excursus mentale da Merlino, che le poggiò una mano sulla spalla.

- Tutto bene? Sembri turbata...

Clarissa sorrise e si asciugò qualche lacrima.

- Tutto bene. Per lo meno, per quello che mi ricordo, il mio sacrificio non è stato vano.

Calò il silenzio e tutti le sorrisero.

- Avete salvato tutti noi, principessa. Le saremo per sempre debitori.

Galvano mostrò la sua devozione nei confronti di Clarissa, cosciente del fatto che davvero, avesse salvato la vita di molte persone quel giorno.

- Ti prego Galvano, non sopporterei di sentirmi dare del ‘voi’ anche in questa vita ahahah

tutti risero e lei si asciugò l’ultima lacrima schiarendosi la voce e tornando dritta sulla schiena.

- Signori, non so perché siamo qui e pare che neanche Gaius lo sappia. Tutto ciò che ci è dato sapere è che ci sarà sicuramente una ragione di fondo a tutto questo. È un onore per me, vedervi di nuovo.

Guardò Gaius.

- Qualsiasi cosa hai in serbo per noi, combatterò anche in questa vita.

- Per amore di Camelot.

Tuonò Artù.

- Per amore di Camelot!

Risposero tutti, tendendo la mano verso il centro del cerchio che avevano formato sedendosi.

Uscirono dalla chiesetta dopo essersi dati appuntamento nella cucina comune della palazzina B, dove abitava Clarissa.

- Quella cucina non la condivido con nessuno, non hanno ancora trovato degli studenti... secondo me se andate a parlare con loro, potrebbero persino farvi spostare. Sarebbe meraviglioso!

Merlino colse al volo l’entusiasmo di Clarissa rasserenandosi il cuore nel vederla nuovamente così felice.

- Ho passato anni di psicanalisi...

Gli disse incamminandosi con lui verso gli armadietti.

- Vi sognavo di continuo ma non riuscivo a ricordare granché... o per lo meno non riuscivo a ricordarmi abbastanza da poter pensare ‘okay, forse ho vissuto un’altra vita prima di questa’ ...così sono finita in analisi, mi hanno dato della pazza e della fuori di testa per tutta la vita pensando a come diamine potesse il mio cervello avere tutta questa fantasia. Era troppo persino per gli psicologi o gli interpreti dei sogni.

Merlino sorrise stringendo saldamente la mano di Freya che camminava al suo fianco.

- Dev’essere stato terribile... ma ora ci siamo noi. Non temere Clarissa, adesso che ci siamo trovati tutti quanti, non ci lasceremo più... abbiamo giurato. Per amore di Camelot.

Lei sorrise.

- Per amore di Camelot...

Guardò di sfuggita le mani strette di Merlino e Freya e le scappò un altro sorriso.

- Sono felice che vi siate ritrovati, Merlino parlava sempre di te! È un onore conoscerti dal vivo. Spero che questa volta rimarrai con noi per parecchio tempo, Freya.

Freya sorrise e si strinse di più a Merlino, augurandosi lo stesso destino.

Artù, Freya e Merlino decisero di prendere le stanze libere sul pianerottolo di Clarissa in modo da stare tutti insieme, gli altri erano sparsi per la cittadina.

La sera, tutti riuniti nella grande cucina, Gaius racconta loro del suo nuovo lavoro, di come è passato da medico di corte a Camelot, a lavorare per il Governo. Il suo mestiere adesso concerne l’amministrazione base del Paese e di tenere d’occhio chi entra ed esce dallo stesso. Dice che ha scelto questa strada in modo da controllare gli archivi ogni giorno ed essere sicuro che Morgana non sia tornata o non tornerà.

- Purtroppo posso controllare solo le persone che vanno e vengono qui in Inghilterra. Morgana potrebbe anche essere tornata ma non essere qui, questo non posso saperlo. In ogni caso, se dovesse varcare il confine, non mi sfuggirà. Merlino, mi passi la bottiglia dell’acqua per piacere? Ho la gola secca.

Gaius fece questa richiesta e Merlino, per tutta risposta, utilizzò la magia.

Tutti lo guardarono stranito e scoppiò a ridere, poi si rivolse verso Clarissa.

- E i tuoi poteri?

Lei si guardò attorno spaesata.

- Io penso di non averli più... non si sono mai manifestati... è un peccato se li ho persi, ma non posso farci granché, credo...

Gaius lasciò andare la conversazione per riprenderla più tardi con meno presenti e meno chiasso.

Intanto Lion e Ginevra erano sul balcone a parlare imbarazzati tra loro sottovoce guardandosi negli occhi e sorridendo leggermente.

Merlino cercava di squadrare la situazione.

- Gaius, ho lasciato una cosa nella mia stanza... vieni a darmi una mano?

Gaius scorse nella domanda di Merlino un nonsoché di sospetto e decise di seguirlo.

Si chiusero la porta della cucina alle spalle e rimasero a parlare nel corridoio a bassa voce.

- Hai notato anche tu il comportamento piuttosto... intimo di Lion e Ginevra?

Gaius sospirò.

- Merlino... quando Artù e Clarissa sono morti tu non sei più voluto tornare a Camelot, ma molte cose sono cambiate... Ginevra non si sposò più perché non poteva sposare Lion né tantomeno lui voleva prendere il posto ufficiale da Re... ma tra loro ci fu una storia che si portò avanti fino a quando sono stato in vita anch’io.

Merlino strabuzzò gli occhi incredulo inghiottito da quella notizia.

- E pensi che questa cosa possa protrarsi anche adesso?...

Gaius rivolse uno sguardo assente verso la porta della cucina e scosse la testa.

- Non lo so, Merlino. Non ne ho idea... l’unica cosa che temo è la reazione di Artù se mai lo verrà a sapere.

- Quindi tu non vieni più qui all’Università?

Artù scosse la testa mentre lui, Clarissa e Merlino stavano ripulendo la cucina.

- Mi sono laureato ormai da 9 anni... ci passiamo 10 anni noi, ricordi? Sono il più vecchio qui.

Rise e guardò Merlino che aveva la sua stessa età ma si trovava lì perché stava diventando professore di chimica.

- Già, è vero... ormai che siamo grandi la differenza non si vede nemmeno... e cosa fai adesso?

Lui le si avvicinò e da sotto la maglia sottile tirò fuori una catenina con una piastrina in ferro attaccata ad essa. Clarissa la prese tra le mani.

Royal Marines Commando – Per mare per terram

Major Artù Pendragon

Company Headquarters

Rimase senza parole continuando a tenere la piastrina tra le mani.

- Wow... sono senza parole davvero... complimenti

Lui sorrise.

- Faccio solo quello che, a quanto pare, anche in questa vita mi riesce meglio, combattere per ciò che è giusto. Per ora sono un Maggiore semplice, spero di fare carriera.

Lei notò una cicatrice sul braccio piccola, ma leggermente profonda.

- Questo è un souvenir di Sayda, Libano.

- Io… mi dispiace.

Lui sorrise di nuovo.

- Non esserlo, io non lo sono.

Merlino era rimasto a guardarli mentre lavala i piatti in ceramica rossa e li lasciava ad asciugare su uno scolapiatti in plastica grigio poggiato di fianco al lavandino.

- Sono contento di rivedervi tutti.

L’indomani Clarissa e Merlino furono catapultati giù dal letto da delle urla all’unisono e dal rumore imponente di scarponi sul terreno in corsa. Si affacciarono alla finestra nello stesso momento e si rivolsero uno sguardo stranito per poi guardare giù nel cortile cosa stesse accadendo.

Artù era in divisa, con la maglietta a maniche corte leggera di color verdone, pantaloni mimetici e scarponi. Petto in fuori, schiena dritta e mani dietro la schiena sull’attenti.

Dei ragazzi in tuta pompavano a terra ed il maggiore contava il numero di flessioni a voce alta, mentre altri, che avevano evidentemente fallito, correvano intorno al giardino colonnato a passo svelto cantando (urlando) l’inno nazionale inglese.

Andarono a fare colazione in cucina insieme a Freya e si vestirono pronti per un nuovo giorno.

Clarissa indossava dei grandi occhiali da vista e portava i suoi libri in mano con una penna nera incastrata tra le pagine. Con la mano destra reggeva saldo un bicchiere di plastica di caffè caldo, lo portò ad Artù che sorrise per il pensiero.

- Grazie! Effettivamente stamattina non ho avuto tempo di berlo.

Diede ai ragazzi cinque minuti di tregua e prese Clarissa dal braccio portandola vicino al suo zaino mimetico poggiato ad una colonna. Di fianco a quello zaino c’era un mazzo di rose rosse decorato con fiorellini bianchi ed una carta violacea.

- Ti piacciono? Sono per Ginevra. Non vedo l’ora di finire oggi all’ora di pranzo per portarglieli. Sono andato di prima mattina dal fioraio, sono freschi, appena raccolti.

Clarissa si intenerì e sfoggiò un largo sorriso.

- Sono certa che li adorerà, sono meravigliosi!

* L’aria profondamente tranquilla di Camelot in una giornata di primavera, viene interrotta da un rumore di zoccoli veloci.

Merlino, nelle stanze del suo signore, scruta dalla piccola finestra una donna a cavallo che si dirige verso l’entrata del castello a passo piuttosto svelto.

Temendo il peggio dopo gli eventi di Morgana, si lascia scivolare dalle mani tutto ciò che aveva e si catapulta veloce giù per le scale.

Arrivato davanti alla porta principale, le guardie hanno già adempito al loro dovere puntando le lance verso il cavallo e la giovane donna che sembrava intenzionata a tutto, tranne che a far del male.

Cercavano tutti di scrutare il suo viso ma era piegata in avanti reggendo a stento le briglie del cavallo, dolorante.

Un abito bianco con qualche macchia di terreno qua e là, per niente un buon segno.

Capelli di un biondo scuro lunghissimi, un po’ mossi.

La giovane riesce ad alzare il capo a fatica dopo diverse esortazioni da parte delle guardie ed il suo sguardo incontra subito Merlino, al quale si dilatano le pupille appena la vede e scorge le sue mani strette sullo stomaco, grondante di sangue.

- Merlino

tutto ciò che riesce a dire, seguito da un sorriso.

Chiude leggermente gli occhi e si lascia cadere dal lato destro del cavallo ma viene presa da una guardia che, sentendo da lei nominare il servo del Re, ha voluto darle fiducia.

Merlino si precipitò sul posto prendendola tra le braccia e correndo da Gaius.

- Gaius! Gaius

cominciò ad urlare dal corridoio fin quando il medico di corte non uscì dalle sue stanze e, vedendo la situazione, tenne la porta aperta per farlo passare, chiudendosela poi alle spalle.

- Merlino, ma è proprio lei?

- Si Gaius ti prego, dobbiamo aiutarla. Non posso pensare che le accada qualcosa di male, non posso...

Gaius cominciò a rovistare tra i suoi libroni polverosi scorrendo velocemente tra le pagine alla ricerca di una cura efficace.

Qualcuno bussò alla porta e Gaius continuò a cercare nascondendo il suo libro di magia sotto uno scaffale per precauzione.

Apparve Mordred dietro la porta che entrò con un largo sorriso come suo solito, che si spense appena vide la giovane ragazza.

- Ehi Merlino, scusami… non volevo disturbare. Il Re mi ha chiesto notizie di cosa fosse successo, non sembra star bene.

Si avvicinò e la squadrò

- Perché ho la sensazione di aver già visto questa ragazza...

Gaius abbassò la testa cercando di non pensare a ciò che Mordred aveva detto ma Merlino si accorse della sua reazione

- È la principessa Clarissa del regno di Tendryon, alleati di Camelot. Lavoravo come suo servo prima di venire qui a Camelot

Mordred rimase fermo a guardarla per qualche interminabile secondo, sentendo una forza strana dentro di sé, come se sapesse chi fosse quella ragazza, come se la conoscesse da sempre.

- Se vuoi posso aiutarti con la magia.

Gaius strabuzzò gli occhi incredulo di avergli sentito dire quella frase ad alta voce, sapendo che stesse ascoltando.

Mordred si girò verso di lui sorridendo

- Gaius... vi dispiace tenere questo segreto?

Gaius sorrise e annuì

- Tranquillo Mordred, ma non c’è molto che tu possa fare... anzi forse è meglio se ci lasci soli a discutere su una possibile cura

Mordred annuì e salutò Merlino con un sorriso, posando un’ultima volta lo sguardo sulla principessa per poi lasciare le stanze.

Merlino si alzò di scatto e andò verso Gaius che, prima che potesse parlare, lo anticipò.

- So già cosa vuoi dirmi… siediti, Merlino.

Gaius cominciò a pestare delle erbe e a mischiarle con dell’acqua mentre raccontava ciò che c’era da sapere.

- Non sono certo di ciò che dico, ma credo che loro due possano essere i due predestinati.

Merlino inarcò un sopracciglio

- Temo di non capire… cosa significa?

Gaius prese un sospiro ed aprì un librone ad una pagina. Andò sicuro, senza cercarla.

- Vedi Merlino, c’è una leggenda che dice che una ragazza come Clarissa, nasce ogni cinquecento anni... un’umana ed una sirena... con poteri magici. La leggenda continua recitando che questa creatura, per mantenere le sue forze e non essere schiacciata dal suo potere stesso, ha bisogno di condividere il peso con un prescelto.

Merlino guardò Clarissa incredulo.

- Non può essere Mordred, Gaius... lo sapete cos’ho visto, non voglio che sia così, ho paura che sia così... non posso permetterlo.

- Devi lasciare che le cose siano, Merlino. Possiamo prendere il lato positivo della faccenda e pensare che magari se i tuoi presentimenti sono esatti, Clarissa possa cambiare Mordred e tenerlo a bada.

Merlino si prese una pausa di riflessione di qualche minuto.

Rimase zitto, impassibile.

- Sarebbe più logico se fosse Artù, non credete?

Gaius scosse le spalle.

- Certo. Ma a quanto pare...

prese una grande tinozza di legno e la riempì d’acqua calda

- Prendi Clarissa e immergiamola qua dentro

sparse nella tinozza un infuso di erbe e mentre Merlino stava per immergervi Clarissa, Gaius bisbigliò un incantesimo mentre mescolava il preparato nell’acqua.

Vi immersero Clarissa che dopo qualche secondo emanò una luce accecante che dovettero coprirsi gli occhi con la manica della loro casacca.

Quando la luce scomparve, Merlino non fece a tempo ad aprire gli occhi che fu colpito da uno schizzo d’acqua in faccia.

Mentre si stropicciava e asciugava gli occhi incredulo, udì una risata; la più bella risata del mondo che gli era così mancata.

- Clarissa...

lei lo guardò e sorrise. I due si abbracciarono tenendosi ben saldi l’uno tra le braccia dell’altro

- Mi sei mancato così tanto... i giorni sono passati infinitamente lenti, perché sei andato via da me?

Lui non riusciva a risponderle, la guardava e basta. Aveva visto avvenire quella magia così tante volte in passato, ma non ci aveva mai fatto l’abitudine.

Il vestito di Clarissa era scomparso, c’era solo lei coperta nella parte superiore del tronco, e con una lunga coda verdina al posto delle gambe.

- Non ti abituerai mai nel vedermi così, vero?

Posò lo sguardo su Gaius che invece era rimasto impassibile, con un gran sorriso.

- Prima che possiate dire qualcosa, altezza; sapete bene che cose come queste non mi sono nuove. Tante volte ho visto vostra madre in queste vesti.

Clarissa annuì dispiaciuta.

- La mia mamma... prima che Morgana distruggesse tutto.

Merlino si riprese.

- Cosa? La Regina non c’è più?

Clarissa scosse la testa cancellando il sorriso leggero che aveva fino a poco prima.

- No Merlino, ma non vale la pena versare altre lacrime per qualcosa che non tornerà indietro. Un domani sarò regina, semmai riuscirò a ricostruire il mio regno... non voglio essere una debole. Stavolta Morgana ha vinto, ha vinto una battaglia ma non la guerra.

Lo guardò negli occhi.

- Te lo assicuro.

La porta imponente delle stanze del Re si aprì.

- Sire, mi avete mandato a chiamare?

Artù si girò con i suoi profondi occhi azzurri ma privi di emozione.

- Si Merlino. Come sta?

Merlino sorrise per l’apprensione di Artù nei suoi confronti. Era certo del loro legame indissolubile, ma averne la prova schiacciante fu un gran sollievo.

- Si è ripresa! È dispiaciuta del fatto che ancora non è riuscita a presentarsi di persona e a non mostrare la sua gratitudine, ma ben presto lo sarà.

Artù sorrise.

- Bene...

Vagò con lo sguardo attorno a sé fino a quando Merlino non pose la fatidica domanda.

- Qualcosa non va?
Artù lo guardò con occhi grandi e profondi.

- È tutta colpa mia. Un’altra vittima... le mie più sentite condoglianze a tutto il regno di Tendryon, del quale la maggior parte dei rifugiati sono proprio qui. Appena lei potrà, le farò tenere un discorso nella pubblica piazza per tutti i suoi cittadini. Morgana riversa il suo odio nei miei confronti, su chiunque incontri durante il suo cammino. Tutto questo mi fa sentire vuoto, inutile...

Merlino, nonostante la sofferta dichiarazione di Artù, non smise di sorridere.

Tutto sommato era positivo; sapeva che con Clarissa dalla loro parte potevano vincere questa guerra apparentemente impossibile, e che tutto sarebbe andato per il meglio.

Beh, era la sua speranza più grande.

È notte fonda su Camelot e Clarissa ha un’altra di quelle notti insonni dopo tutto il trambusto con Morgana.

Ricorda quando ha asfaltato il suo regno, di come nulla ha potuto la loro magia contro la cattiveria di quella donna.

Ricorda il giorno precedente, nel quale mentre era accampata nel bosco, un gruppo di briganti seguaci di Morgana abbiano tentato di abusare di lei e, dopo il suo rifiuto, accoltellata e abbandonata lì al suo destino.

Aveva una garza spessa che le fasciava tutto l’addome e una veste bianca, leggera, con un profumo adorabile.

La Regina stessa aveva dato qualcosa di suo a Merlino per Clarissa, sapendo bene lei stessa cosa si provasse ad essere soli e spaventati.

Con le poche forze che aveva si trascinò fuori dal letto avvolta in una coperta calda.

Voleva prendere un po’ d’aria ma la finestra non permetteva una giusta areazione.

Si ritrovò a passeggiare per il corridoio tenendosi stretta sulle spalle quella coperta che era stata poggiata sul letto nell’eventualità che potesse averne bisogno.

Camminava a fatica, ma aveva bisogno di guardare l’orizzonte, di rendersi conto che era dentro una fortezza, salda al sicuro come non lo era più da tempo.

Guardò lungo avanti a sé e vide, oltre le mura di Camelot, un paesaggio infinito.

All’improvviso le si bloccò il fiato in gola e trattenette il respiro, quando si sentì una cosa pungente e fredda sulla schiena.

- Mostra il tuo volto.

Si girò lentamente e quando il giovane druido la vide, posò la spada immediatamente abbassando lo sguardo e scuotendo la testa.

- Io... mi dispiace, io non volevo... mi deve scusare, principessa, io non...

la guardò negli occhi e lei sorrise.

- Non fa niente.

Rimase impietrito da quel sorriso sincero e si inginocchio con la testa chinata.

- Sir Mordred, cavaliere di Camelot. Per servirla...

alzò gli occhi e incontrò quelli di Clarissa, dolci e sorridenti che trasmettevano comprensione.

- Va bene così, non ce n’è bisogno, davvero.

- Cosa fate sveglia a quest’ora della notte in giro per il castello? Se posso chiedere.

Lei sorrise e guardò l’orizzonte.

- Avevo bisogno di sapere che sono al sicuro.

Quando posò nuovamente lo sguardo su di lui, i suoi occhi erano lucidi e nel sorridere le cadde una lacrima leggera, si asciugò con la coperta.

- Scusami, io non...

Mordred sorrise.

- Va bene, è giusto così.

Clarissa gli sorrise quando ad un certo punto sentì una fitta allo stomaco sulla sua ferita e perse i sensi per un secondo.

Mordred la prese al volo dalle braccia e riuscì ad impedirle di cadere a terra.

Clarissa aveva gli occhi socchiusi.

- Mi dispiace, mi dispiace così tanto; non preoccupatevi, ce la faccio.

Mordred la guardò sorridendo e la prese in braccio.

- Chissà perché ho proprio la netta impressione che voi non ce la facciate, vi riporto nelle vostre stanze.

Mordred camminò con Clarissa in braccio per tutto il corridoio fin quando non arrivarono nelle stanze in cui dormiva Clarissa e l’appoggiò delicatamente sotto le coperte.

Clarissa ebbe un sospiro, tenendosi l’addome con un’espressione sofferta in volto.

Mordred chiuse la porta a si avvicinò a lei. Clarissa lo guardò per quel poco che riusciva a tenere gli occhi aperti.

- Ecmento si die postium falenta.

Gli occhi del giovane druido diventarono gialli per un attimo per poi tornare al blu di sempre. Clarissa rimase impietrita dal suo gesto e non riuscì a dire nulla per lo stupore.

- Voi siete...

Mordred si fece spazio sul letto per sedersi e lei riuscì ad alzarsi sui gomiti. Si passò una mano sull’addome e il dolore era svanito.

- Vi prego di non dirlo a nessuno, nonostante il mio Re sia una persona buona e magnanima io non posso rinnegare ciò che sono... sono un druido, non voglio fare del male a nessuno, vi prego. Abbiate pietà.

Clarissa scosse la testa e sorrise.

- Mordred... nel mio regno la magia era ammessa, ho poteri magici anch’io... Uther non lo permetteva con i regni vicini ma noi abbiamo tenuto il nostro segreto per la pace comune e perché non volevamo fare del male a nessuno... chiunque nel mio regno aveva poteri magici perché ci era nato con essi, e non potevamo cacciarlo o farlo bruciare vivo per un ‘crimine’ che non ha commesso. Per un crimine che crimine non è. Un giorno Artù lo capirà.

Mordred sorrise all’idea di aver trovato una persona con cui parlarne, dato che Merlino non era molto disponibile al dialogo.

- Vi ringrazio... ma ora è meglio che riposiate, non sono uno mago eccezionale, potrebbe ricominciare a far male tra poco...

Clarissa sorrise.

- Grazie

Il sole sorge alto su Camelot e Clarissa apre il suo armadio per indossare uno dei vestiti della Regina.

Si sente più leggera, si sente protetta come non mai e si sente felice.

Mordred ha avuto un impatto positivo su di lei ma non perché le ha attenuato un dolore fisico; lui le ha attenuato un dolore interiore, un dolore che la stava lacerando da tempo.

Bussarono alla porta e Merlino fece capolino nelle sue stanze con un largo sorriso.

- Buongiorno, dormito bene?

Clarissa sorrise di ricambio.

- Ho dormito bene, grazie. E tu?

- Non c’è male. Pronta?

- Pronta.

- A tutti i cittadini di Tendryon che sono dovuti fuggire via dal nostro regno, dalla propria casa... e che hanno trovato asilo qui nel regno di Camelot. Il dolore dentro di noi di quella giornata maledetta in cui ci hanno strappato via dalle nostre case, dalle nostre famiglie e dalla nostra vita quotidiana, rimarrà sempre con noi; ma possiamo scegliere cosa farne di quel dolore: se continuare a covarlo dentro di noi e lasciare che ci consumi, o fare qualcosa per cambiare ciò che è successo. Non possiamo cambiare il passato, ma possiamo cambiare il futuro. Ringrazio pubblicamente Re Artù per avervi accolto tra queste mura e avervi trattato come cittadini di Camelot. Grazie

Ci fu un applauso generale tra la folla, tutti i sudditi di Tendryon urlarono in coro ‘lunga vita alla Regina’ e Clarissa fece un inchino per salutarli.

Si girò verso Artù e gli sorrise.

- Grazie mille per questa occasione, cercherò di racimolare il necessario per andare via il prima possibile, non preoccupatevi.

Artù incarò un sopracciglio sorpreso.

- Non siete costretta... potete rimanere qui quanto tempo desiderate, possiamo aiutarvi a ricreare il vostro regno anche di fianco a quello di Camelot. Siamo alleati, e so che Merlino ha un amore particolare nei vostri confronti quindi non c’è nessun problema, davvero.

Clarissa rimase a pensare a quella frase per tutta la giornata che sembrò interminabile, non capitava da tempo una grande occasione come quella; l’occasione di sentirsi al sicuro, l’occasione di ricominciare. *

Artù si dirige a passo svelto verso la sua auto blu metallizzata.

Una jaguar F-Type coupé, l’unico vero regalo che si era concesso da quando si era arruolato. Adorava le auto e questa qui è stata da sempre la sua preferita.

Posa il bouquet di rose sul sedile del passeggero e si dirige verso il bar dove lavora Ginevra.

Aveva finito di allenare i ragazzi più tardi del previsto e si faceva spazio nel traffico sperando di trovarla ancora lì per sorprenderla come solo lui sapeva fare. Non ebbe neanche il tempo di cambiarsi ed era rimasto con i suoi fedeli anfibi, i pantaloni mimetici e la mogliettina verde militare a maniche corte, un paio di occhiali da sole scuri.

Mentre guida si guarda attorno e pensa a quanto sia diverso.

Le scottanti rivelazioni del giorno precedente gli avevano scombussolato la vita più di qualsiasi altra missione che avesse mai fatto negli ultimi nove anni militari.

In cuor suo aveva sempre saputo di essere diverso, di non essere sempre e solo stato il ragazzo che è ora, che ci fosse qualcosa di più.

Rivedere Ginevra è stato un colpo al cuore dopo svariati anni a sognare il suo volto e a cercarla in ogni angolo delle città.

Aveva avuto molte altre esperienze, fisiche, non di più.

Aveva un blocco nel riuscire ad innamorarsi e non aveva mai avuto interesse in qualsiasi tipo di relazione che non fosse carnale.

Molte ragazze ricevettero due di picche da lui quando si trattava di portare la relazione al “livello successivo” e si sentiva un viscido codardo nel farlo.

Avrebbe voluto una relazione con tutto il cuore, specie perché non era facile andare in missione e non ricevere lettere o telefonate da nessuno.

Di suo padre Uther ricorda davvero ben poco in quanto morì in Afghanistan quando Artù aveva solo cinque anni, durante una missione.

Sua madre Ygraine gli è stata vicino ed era l’unica donna della sua vita.

Contraria alla scelta di arruolarsi a sua volta, non riuscì a persuaderlo dal voler indossare la mimetica e seguire le orme del padre.

Le aveva dato tutto ciò che aveva dall’affetto ad ogni singolo stipendio che percepiva.

Ygraine era un’insegnante di musica, di pianoforte e, benché insistesse che Artù tenesse i suoi soldi e si godesse i tanti agi che la vita gli aveva negato, lui era ostinato nel rendere più facile quella di sua madre, per i tanti sacrifici che ha fatto per cercare di farlo crescere come tutti gli altri bambini, senza fargli mancare mai nulla.

Si struggeva spesso chiedendogli di trovare una brava ragazza con cui intraprendere la sua vita, ma sapeva che non era facile per uno come lui.

Si rasserena sapendola assieme a lui in questa vita, dato che in quella precedente gli era stata negata.

Per Uther si dispiaceva ben poco, ricordando come disapprovasse ogni sua decisione, persino di sposarsi per amore con Ginevra.

I mille pensieri e flussi di coscienza lo portano fino al bar in meno di dieci minuti.

Accosta al marciapiede e mentre spegne l’auto la vede uscire dal locale esausta con la sua borsa.

Si catapulta fuori dall’auto con quel maestoso mazzo di rose ma, prima che potesse chiudere la portiera, accade l’inaspettato:

Ginevra si guarda attorno per poi sorridere e scostarsi i capelli dietro l’orecchio imbarazzata.

Un giovane dai capelli ricci e biondi scende da una macchina parcheggiata di fronte al bar, in giacca e cravatta. Un completo blu elegante con tanto di scarpe scamosciate e occhiali da sole.

Abbandona la sua Audi grigia per andare incontro a Ginevra e abbracciarla.

Il pugno sinistro di Artù si stringe forte da trafiggersi con le spine delle rose, ma in quel momento c’era qualcos’altro che gli faceva più male: il cuore.

Per la prima volta si accorse di averne uno, e cominciò a palpitare come un pazzo dentro il suo petto per la rabbia mista alla delusione.

Ginevra si accorse di lui e si ritrasse dalla stretta sobbalzando spaventata su se stessa.

Artù sogghignò.

- Davvero? Addirittura ti metto paura...

Lei gli andò incontro insieme al ragazzo incravattato, Lion.

- Artù... io posso spiegare te lo giuro...

Parlava d’un fiato e le tremavano la voce e le mani che agitava vorticosamente in preda al panico.

- Quando tu sei morto io... ero straziata dal dolore e.. lo so che ci eravamo promessi amore eterno ma... mi sono ritrovata sola e spaesata e

Artù la bloccò.

- Non c’è bisogno di dire altro. Lo stronzo di troppo qui sono io.

Fece per andarsene ma Ginevra lo prese per il braccio per farlo voltare. Per tutta risposta Artù si voltò minaccioso gettando per terra il bouquet ormai distrutto liberando la sua mano ormai insanguinata.

- Se non altro, Ginevra, avrei apprezzato che ieri non avessi fatto moine inutili. Tu mi hai baciato. Hai idea di che cazzo significa?

Non si rese conto di urlare e che il petto gli si era gonfiato a dismisura sotto la magliettina leggera, per prendere fiato.

Ginevra piangeva mentre Lion le mise una mano sulla spalla in segno di conforto.

- Io non ce la faccio più Artù! Non posso vivere un’altra vita così con te che sparisci e vai chissà dove a morire mentre io sono in pensiero a casa aspettando un uomo che potrebbe non fare ritorno. Ho bisogno di una vita tranquilla, non è la vita che voglio fare, mi dispiace.

Artù ride istericamente, indietreggiando.

- Io faccio la guerra, Ginevra... e tu “non ce la fai”.. Capisco.

Si rivolse a Lion.

- Abbi cura di lei, ne ha un disperato bisogno.

Aprì la portiera dell’auto e partì velocemente tornando verso l’Università.

Per la prima volta, mentre guardava dritto avanti a se sfrecciando nel traffico, gli scese una lacrima.

Era nervoso con se stesso e sapeva che questo era il modo in cui la vita gliela stava facendo pagare per tutte le volte che ha spezzato lui il cuore ad altre ragazze.

Nel frattempo la giornata universitaria non regalava nessun brivido particolare, ma solo tante parole e tante pagine da studiare.

Clarissa mordicchia la sua matita mentre guarda fuori dalla finestra e le parole della sua insegnante di cinese svolazzano nell’aria senza sfiorarla minimamente.

La lezione giunge al termine e, dopo aver preso i suoi libri, segue per osmosi la folla diretta agli armadietti.

Si chiede come sia andato l’incontro tra Ginevra e Artù e li immagina mangiare il gelato insieme sul lungomare della città tenendosi per mano o abbracciati.

Chiude l’armadietto libera da quel fardello di conoscenza che portava tra le mani e si volta lentamente verso il corridoio.

Infondo ai pilastri di cemento scorge Gaius, Merlino, Freya ed un ragazzo.

Si accorgono di lei e la guardano senza espressione, come rassegnati.

Il sorriso di Clarissa nei loro confronti svanisce e lascia spazio allo stupore che le procura il semplice gesto del ragazzo, di voltarsi.

Quei capelli neri e ricci lasciano spazio a due grandi occhi azzurri, un viso semplice e sbarbato.

Il ragazzo la guarda a sua volta ed entrambi sorridono con le lacrime agli occhi.

- Mordred.

Clarissa gli corre incontro come una falena verso la luce e lui avanza di qualche passo pronto ad accoglierla tra le sue braccia.

I due piangono e si tengono stretti increduli, si guardano negli occhi e sorridono per la felicità di essersi ritrovati.

Dopo l’esaltazione iniziale, Clarissa si stacca velocemente dalla sua stretta e rimane a fissarlo impietrita. Lui si incupisce.

- No... non mi lascerò ingannare di nuovo... non te lo permetterò anche in questa vita.

Mordred scosse la testa allargando le braccia, non sapendo di cosa Clarissa stesse parlando.

Gaius fece capolino tra i due.

- Clarissa, ricorda che Mordred è stato stregato da Morgana, lui non ricorda nulla.

Clarissa inarca un sopracciglio.

- Ricordo che durante una perlustrazione ho trovato Kara, una ragazza alla quale ero molto legato ma poi...nulla. Mi ricordo solo di quando Artù mi ha trafitto con la sua spada, uccidendomi... dopo che io l’ho trafitto a mia volta...

Si voltò di scatto verso Gaius.

- Gaius... dov’è Artù, io gli devo delle scuse, non volevo... niente di tutto quello.

Merlino avanzò verso di lui minaccioso.

- Non ti azzardare ad avvicinarti ad Artù, sei stato fortunato ad essere amato da Clarissa e per il bene che le voglio ti ho lasciato stare, ma questa volta non sarò così clemente. Sapevo che eri un pericolo ma ho abbassato la guardia. Non ti concederò una grazia simile in questa vita. Ringrazia che non ti abbia già trafitto con la prima cosa che ho davanti.

Freya prese Merlino dalla giacca.

- Ora basta!

- Tu non ti sei mai fidato di me, Merlino. Hai sempre dubitato di me trattandomi diversamente quando invece finché sono stato cosciente ho sempre voluto il bene di Camelot e del nostro Re!

Mordred gli andò incontro cercando di rivendicare la sua persona.

Clarissa li guardava immobile ma scorse con la coda dell’occhio che Artù era tornato ma non aveva una bella cera. Sbattè violentemente la portiera dell’auto e si diresse verso la palazzina con lo sguardo dritto avanti a se ed il suo borsone mimetico.

Abbandonò quella situazione scomoda e decise di seguirlo per capire cosa fosse successo e, magari, chiedergli un consiglio.

Gli altri la videro andare via verso Artù e Merlino sorride beffardamente.

- Spero davvero che ti mandi a fanculo per lui. È quello che meriti.

- Merlino... basta.

Gaius lo chiamò all’ordine e Mordred, per quanto si sentisse ferito nell’orgoglio da cavaliere che sapeva di avere, decise che rispondere a tutto tono avrebbe solo peggiorato la situazione.

- Io lo so che mi odi... spero solo potrai cambiare idea un domani. Io non ho mai voluto il tuo male o il male di nessuno. Ricordatelo, Emrys.

E se ne andò.

Clarissa tentava di stare al passo di Artù ma ogni tentativo le era vano.

Arrivarono al piano con le loro stanze e Artù, col suo vantaggio, aprì la porta della sua stanza e se la chiuse alle spalle.

Clarissa rimase lì impietrita indecisa se entrare o meno e, poco dopo, da dentro la stanza si udirono rumori di vetro in frantumi e di mobili spostati.

Entrò di scatto e trovò la stanza sotto sopra.

Aveva gettato le sedie per terra, distrutto oggetti in vetro compresa una lampada e tirato un pugno deciso all’armadio in legno il quale si era ammaccato.

Artù era di spalle rispetto a lei che osservava il disastro che aveva combinato.

- Artù... ma cosa hai fatto...

Notò che la sua mano sinistra stava sanguinando e che riportava un livido sulle nocche, completamente nere e distrutte.

Gli si avvicinò piano, facendo lo slalom tra i vetri per terra.

Lui si accorse che aveva deciso di entrare e si voltò andandole incontro per farla uscire di forza prendendola dal braccio.

Clarissa indietreggiava non potendosi opporre alla forza del Marines ma lasciandosi andare a smorfie e gemiti di dolore.

- Artù, ahia... mi fai male, ti prego!

Poggiò la mano sulla sua che la stringeva forte sul braccio mentre la trascinava via e si fermò.

Guardò quella piccola mano fragile posata sulla sua che stava facendo pressione sul braccio di Clarissa che, in tutto questo casino, non centrava assolutamente nulla.

Lasciò la presa e la guardò portare la mano sul punto in cui la teneva ferma, un po’ dolorante.

Capì che forse Ginevra aveva ragione e che adesso capiva il perché non volesse avere a che fare con lui o il perché pochi minuti prima anche lei fosse così spaventata.

Clarissa lo guardò e vide che stava osservando il suo braccio dolorante.

Aveva intuito ci fosse qualcosa che non andava e voleva evitargli altre sofferenze inutili da aggiungere alla lista.

Gli sorrise.

- Non è niente, davvero! Mi hai solo spaventato perché ti sei voltato all’improvviso, tutto qua.

Lui riusciva solo a guardare quel punto del suo braccio e abbassò lo sguardo senza speranze andandosi a sedere sul letto con la testa tra le mani.

Lei lo seguì e si sedette di fianco a lui che per tutta risposta la abbracciò.

Clarissa rimase pietrificata e minuta in quell’abbraccio forte che forse, però, ci voleva.

- Mi dispiace. Non so cosa mi sia preso.

Gli chiese se gli andasse di spiegarle bene cosa fosse successo e decise di raccontarle di Ginevra e Lion, di come lui sia un pezzo di merda in amore e come la vita adesso gliela stesse facendo pagare con gli interessi.

Clarissa non sentiva più il Marines ma l’uomo, l’uomo distrutto e disilluso che per anni ha cercato l’amore che per lui aveva il suo volto e, ora che l’aveva trovato, quel volto guardava altrove.

- Forse ha ragione. Dovrei congedarmi, posso fare altro nella vita... effettivamente per una donna è frustrante.

Clarissa inarcò un sopracciglio e lui notò subito il suo disappunto a riguardo.

- Ma sei fuori? Questo è tutta la tua vita! Se lei ti amasse, ti avrebbe amato in ogni caso. Mi dispiace dirlo Artù ma questa mi sembra scusa bella e buona... Tu fai la guerra però lei è quella che non ce la fai? Ma dai...

Lui sorrise sollevato dal non essere l’unico a pensarla in quel modo.

- Ti prego Clarissa dimmi che ce ne sono altre come te.

Lei rise e gli diede uno spintone.

- Ah... quasi dimenticavo.

Tornò seria e decise di raccontargli di Mordred.

- Perfetto, ci mancava questa gran bella notizia di merda come ciliegina sulla torta.

La guardò mentre teneva lo sguardo perso nel vuoto.

- Che pensi di fare?

Clarissa scosse le spalle guardando dritto avanti a sé.

- Lui era stato stregato da Morgana, non amava davvero Kara e non voleva ucciderti o rovinare Camelot.... tra l’altro ha chiesto di vederti per parlarti

Artù sorrise non rimanendone sorpreso.

- Non mi stupisce... È stato sempre un uomo d’onore e di rispetto.

La guardò nuovamente mentre stavolta anche lei lo guardava a sua volta.

- Dagli un’opportunità, senza impegno. Magari ritrovi quel ragazzo di cui ti sei innamorata... più di duemila anni fa?

Rise e trascinò anche lei che gli buttò le braccia al collo stringendolo forte.

- Ti voglio un mondo di bene, Artù. Grazie

Ricambiò forte la stretta.

- Due friendzone in un giorno, wow.

Merlino si sveglia di soprassalto da un incubo in piena notte.

L’orologio bianco e rotondo ticchetta incessante sulla parete e segna le tre di notte.

Respira profondamente e si guarda subito di fianco a sé.

Lì, sdraiata con i capelli sciolti, neri e mossi, c’è la sua Freya.

Le accarezza un braccio dolcemente e lei apre gli occhi leggermente uno dopo l’altro, sedendosi sul letto e poggiandogli una mano sulla spalla preoccupata.

- Tutto bene? Sembra tu abbia corso per chilometri senza fermarti, stai ansimando parecchio…

Lui, zitto e sorridente, le accarezza i capelli e le bacia la fronte recuperando fiato.

- Sto bene... ora sto bene.

Gli scruta un luccichio in quegli occhi azzurri che illuminano tutta la stanza e lasciando dietro le tende la luna invidiosa di quella lucentezza.

- C’è qualcosa che ti turba?

Scuote la testa e la tiene stretta a sé in un abbraccio.

Freya ricambia sorridente nonostante fosse turbata da questo suo atteggiamento.

È sempre stato dolce e premuroso con lei, ma questa apprensione improvvisa, per quanto gradita, la lascia sorpresa. Decise di scivolare dolcemente da quell’abbraccio per prendergli il viso tra le mani e guardarlo negli occhi.

- Dimmi... che succede.

Merlino abbassa lo sguardo, cerca di posare i suoi occhi ovunque meno che su di lei. Freya s’incupisce e lascia andare il suo volto, ecco che i loro occhi si incontrano nuovamente mentre lui le riprende al volo le mani nelle sue, prima che potessero toccare le lenzuola.

- Ho sognato di perderti ancora...

Freya sobbalza e si guarda attorno spaesata. Decide di stringerla nuovamente e si lascia andare alla voce un po’ rotta dallo spavento.

- Ti giuro che in questa vita farò di più, non ti lascerò mai più andare, sarò sempre presente… non lasciarmi di nuovo, non ho mai smesso di pensare a te e ancora non ci credo che sei qui.

Decide di dargli un bacio. Un semplice bacio d’amore che suggella più di qualsiasi altra risposta.

Si stringono nuovamente in quelle lenzuola fresche di una fresca nottata di settembre.

- Almeno questa vita ha avuto pietà di me e nessuno mi ha ancora maledetta...

Le prende il viso tra le mani.

- E nessuno lo farà... Freya, tu non immagini cosa significhi per me. Non ti perderò mai più, lo giuro... Non permetterò a niente e nessuno ti farti del male, te lo giuro. Saremo più attenti, più cauti.

- Io voglio vivere questa vita con te, qualunque cosa accada. Lo giuro.

- Lo giuro.

Ribatté lui.

Riuscirono a riaddormentarsi stretti poco dopo.

Lei prese sonno per prima e Merlino si perse nei suoi pensieri accarezzandole i capelli mentre Freya si lasciava cullare dalla stanchezza.

Avrebbe fatto qualsiasi cosa per tenerla stretta salva a sé. Nessuno l’avrebbe mai più neanche sfiorata per farle del male. Era sua, era la sua Freya. Ed era tornata anche lei, per aiutarlo, consigliarlo e amarlo, come ha fatto fine alla fine dei suoi giorni. Finalmente non più solo come un fantasma che si palesa nel momento del bisogno.

Il sole si erge alto già dalle prime luci del mattino a Basildon e, benché il Tamigi si trovasse distante dalla cittadina, regalava una brezza leggera mutata in timidi brividi lungo la schiena ad ogni soffio del vento che arrivasse.

Clarissa si ritrova agli armadietti mentre prende qualche libro per le lezioni del giorno quando viene interrotta da qualcosa.

Sente dietro di sé che qualcuno si era fermato alle sue spalle, sentiva un odore forte e gradevole di fiori freschi.

Si voltò e vide Mordred con un mazzo di rose perfette.

Non avevano neanche una spina, erano tagliate perfette in maniera uniforme e unite insieme da una stoffa bianca e leggera.

Le sue pupille si dilatarono sorprese da quella vista, ed appena alzò gli occhi, vi trovò una vista ancora più gradevole.

C’era il sorriso di Mordred con i suoi fedeli occhi cristallini ad attenderla.

Un sorriso timido, imbarazzato.

Decise di rompere quella situazione indicandosi, lui annuì abbassando leggermente la testa porgendole il mazzo.

Clarissa fece un inchino col capo e decise di prendere il mazzo di rose prestando attenzione.

- Oh no, non ci sono spine.

Notò le sue mani ed avevano qualche piccolo buco qua e là.

- Ho tolto le spine personalmente... non volevo che ti ferissi.

Lei sorrise arrossendo un po’ per il gesto gentile.

Mordred è sempre stato un ragazzo molto dolce, premuroso, attento e romantico.

Lo guardava e finalmente ci vedeva il ragazzo che l’aveva presa al volo quella notte mentre fluttuava incerta nel castello.

- Grazie... sono meravigliose... A cosa devo tutto questo?

Lui sorrise nuovamente portandosi un braccio dietro la testa impacciato.

- Beh, io... pensavo che fosse un modo gentile per ricominciare.

Lei scrutava le rose una ad una.

- Sempre che tu voglia ricominciare, insomma... Non sei obbligata, capisco cosa ti ho fatto e che non può essere perdonato così su due piedi e...

Rise e lo guardò con occhi dolci e rassicuranti, lui sospirò.

- Scusa... non rendo molto sotto pressione.

- Lo so... Lo ricordo bene.

Prese coraggio e si lasciò andare al vomito di parole che gli stavano salendo.

Merlino e Freya erano di passaggio ma lui le fece segno di aspettare dietro una colonna per ascoltare.

- Clarissa... voglio solo che tu sappia che tutto quello che è accaduto... Non ero io. Non ho smesso di pensarti neanche un secondo finché ero in me e non avrei mai voluto che niente di tutto quello fosse mai accaduto. Non potevo ribellarmi in alcun modo, non ne avevo la forza. Il mio cuore... dentro di me... mi diceva che non era la cosa giusta, anche mentre guardavo Kara... ma non ho saputo resistere alla magia di Morgana. Gaius mi ha detto che lei non è tornata e io spero non tornerà. Il mio cuore è tuo, Clarissa lo è sempre stato, te lo giuro. Se deciderai di non perdonarmi o se non riuscirai a farlo lo capirò, però... lascia almeno che io ci provi. È tutto quello che ho.

Lo guardò con occhi profondi per qualche interminabile secondo.

Era davvero lui, era sincero, vero ed era lì. Pensò a Freya e che in questa vita le era stata risparmiata la sua maledizione. Forse era il momento di lasciare alle spalle ciò che era accaduto e ricominciare da capo. Pensò ad Artù, lui non era stato così fortunato. O forse si? Clarissa non vedeva troppo di buon occhio Ginevra, pensava non fosse giusta per Artù. Tante volte cercava di persuaderlo dalle sue missioni e cercava di ostacolarlo dall’aiutare gli altri, se la sua vita fosse in pericolo. È quello che l’amore fa ma non funziona propriamente così; cercare di traviare una persona dal suo senso del dovere e negare il suo aiuto prezioso a qualche alleato, o meglio... amico.

Gli tese la mano.

- Piacere, il mio nome è Clarissa.

Lui sorrise e gliela baciò dolcemente.

- Il mio è Mordred. Sai, sei una bellissima ragazza... spero di non aver offeso il tuo ipotetico fidanzato.

Clarissa rise di gusto.

- Non ho un fidanzato, Mordred. Ma è bello conoscerti.

- Lei non ha un fidanzato.

Una voce familiare, Clarissa lo vide per prima in quanto era alle spalle del giovane druido, e sorrise.

Mordred si voltò e si trovò Artù in completo militare con le braccia incrociate che lo guardava beffardo.

- Ma se ti azzardi a farle ancora del male, ti spezzo. Chiaro?

Mordred sorrise ed il suo sorriso fece sciogliere anche il giovane soldato. Gli diede una pacca sulla spalla ma Mordred decise di abbracciarlo, lasciandolo di sasso.

- Sono contento di rivederti, Artù.

Si guardarono e si scambiarono la stretta da cavalieri, come sempre.

- Anche io, Mordred. Anche se l’ultima volta che ti ho visto mi hai infilzato come un tacchino.

Mordred abbassò lo sguardo sconfitto ma Artù gli poggiò una mano sulla spalla.

- Ehi.

Il giovane druido alzò nuovamente gli occhi.

- Io ho fatto lo stesso, siamo pari.

Ci furono degli istanti di silenzio mentre i due si fissavano.

- Non sai quanto ho sofferto per quello, Mordred. Eri uno dei miei cavalieri più fidati e credevo davvero tanto in te. Sono contento di sapere che non era opera tua. Non riuscivo a capacitarmi che davvero per amore di una ragazza di potessi farmi una cosa simile... Okay forse sono stato uno stronzo, ma...

Mordred lo bloccò.

- Avete fatto la cosa giusta. Le avete anche chiesto di pentirsi per ciò che aveva fatto ed in cambio avrebbe avuto salva la vita. Ha fatto la sua scelta. Non è sempre stata così, era diversa... a quanto pare Morgana non ci era riuscita solo con me.

Artù annuì ma venne richiamato da alcuni colleghi.

- Sono contento di rivederti.

Guardò Clarissa che nel frattempo sorrideva complice.

- Ora devo andare, ma sappi che ero serio riguardo al spezzarti le ossa. Intesi?

Mordred annuì.

- Yes, My Lord.

Artù rise e gli diede uno spintone.

- E non darmi del voi!

Disse andandosene.

Mordred posò nuovamente lo sguardo su Clarissa ma prima che potessero dire qualcosa, lo stridente suono dell’orologio della chiesa che suonava ad ogni ora avvertì i ragazzi di affrettarsi a raggiungere le loro aule.

- Tu che ci fai qui?

Chiese Clarissa.

- Mi sono trasferito ieri, sono al secondo anno di Scienze Politiche.

Mordred era sempre stato un gran cervellone e la sua scelta pretenziosa non la stupiva affatto.

Si salutarono e si diedero appuntamento nella cucina comune della palazzina B in quanto il cibo della mensa era davvero poco affidabile.

- Ti fidi di lui?

Chiese Artù comparso dal nulla sulla porta della cucina facendo sobbalzare Clarissa su sé stessa mentre accarezzava le rose rosse nel vaso che aveva posto con cura al centro del tavolo nella cucina.

- Mi hai spaventato a morte, cazzo!

Gli lanciò una spugnetta asciutta contro che il Marines prese prontamente al volo ridendo e andando verso di lei.

La abbracciò stretta e le diede un leggero bacio sulla fronte.

Clarissa ebbe un tremito improvviso chiudendo gli occhi e appoggiando la sua testa sul suo petto.

Le dava calore, sicurezza, protezione.

Mordred le dava affetto e dolcezza, ma non riusciva a immaginarselo e sentirsi al sicuro.

Magari una volta, brandendo una spada chiunque riuscirebbe a dare sicurezza… tranne Merlino, Merlino con una spada era davvero buffo.

Sta di fatto che prima Mordred le ispirava protezione, cosa della quale aveva bisogno nonostante sapesse badare a sé stessa; forse il termine che cercava disperatamente nella sua mente era virilità.

Artù ne aveva da vendere.

Si staccò dal suo abbraccio ancora intontita e tornò a girare la pasta nella pentola bollente sul fuoco col mestolo di legno.

Lui notò che c’era qualcosa di strano ma decise di non dire niente per non turbarla ancora più di quanto già non lo fosse.

Gli altri entrarono in cucina e Mordred arrivò per ultimo, sorridente e con un paio di occhiali neri da vista.

Si guardarono e si sorrisero, a Clarissa per un attimo passarono tutti i pensieri che aveva avuto qualche attimo prima.

Sentiva che l’aveva aspettato tanto, sognato tanto e atteso tanto; ora era giusto goderselo e testare la situazione.