Kaori chiuse un altro dei dossier che le aveva da poco portato Maki. Non li aveva ancora letti tutti ma tra quelli che aveva ispezionato risultava sempre il nome di un night-bar, fulcro della vecchia ‘Unione Teope’ che aveva spacciato la potente droga PCP, mietendo vittime a non finire, circa una decina di anni prima a Tokyo e, principalmente, a Shinjuku.

Guardando l’orologio notò che non erano ancora le 2.

Il sonno ormai era sparito e la voglia di fare un salto proprio in quel night-bar la stava assalendo. Dopotutto che male avrebbe fatto? Con la scusa di prendersi un drink avrebbe dato un’occhiata in giro, e poi, in fin dei conti, era anche a soli due isolati da lì ed il giorno dopo avrebbe persino avuto la giornata libera.

Veloce si alzò, prese il suo bomber, le chiavi, ed uscì di casa chiudendosi la porta alle spalle.

Era già una mezzoretta che Ryo si aggirava nel night. Per il momento nulla aveva attirato la sua attenzione ne aveva notato facce conosciute. Si guardava attorno mentre sorseggiava molto lentamente l’ennesimo drink di quella notte.

Le ballerine si muovevano sinuose sui cubi colorati mentre una marea di luci strobo invadeva il palco centrale prima dell’esibizione della serata. La gente in sala pareva tranquilla e solo un gruppetto di uomini faceva un po’ più baccano del normale.

Ad un tratto vide spuntare qualcuno dietro le tende rosse del palco. Sembrava un semplice addetto alle luci ma Ryo lo conosceva bene. Era stato uno dei tirapiedi del capo dell’Unione Teope. Era solo un bulletto al tempo, e si era salvato dalle manette perché, qualche giorno prima della notte della sommossa, era caduto dalla moto ed, essendo in ospedale, aveva avuto un alibi inattaccabile.

‘Bingo’ fece Ryo mentalmente. Era proprio lui che era venuto a cercare lì quella notte. Chissà se sapeva dargli qualche informazione…

Con questi pensieri in testa l’uomo posò il bicchiere sul bancone, poi si diresse verso la porta laterale al palco che, con molta probabilità, l’avrebbe portato nel backstage.

Non curante del pericolo e guardandosi attorno per non essere visto, aprì la porta nera e vi stava sgattaiolando dentro quando qualcuno lo bloccò alle spalle.

L’insegna ‘Angel’, fuori dal locale, lampeggiava ad intermittenza, di un colore rosso che quasi faceva male agli occhi.

Kaori si ritrovò fuori dal Night in questione una quindicina di minuti dopo essere uscita di casa; non era stato difficile trovarlo anche se, adesso, si chiedeva se fosse giusto essere lì, oppure, se fosse stato meglio aspettare l’indomani, per chiamare Ryo ed informarlo su ciò che aveva scoperto.

Poi si ricordò del modo in cui Saeba l’aveva trattata poche ore prima ed un moto di rabbia la assalì.

Alla fine si era rivelato come gli altri suoi colleghi: incapace di crederla alla sua altezza solo perché era una donna. Non credeva che anche lui fosse così. In quei cinque anni pensava di essere riuscita a creare un legame profondo col suo collega; un legame fatto di fiducia reciproca. Ma si era sbagliata. Quel pomeriggio, Ryo , le aveva volontariamente nascosto qualcosa sulla Polvere degli Angeli. Ne era convinta.

Il suo comportamento era stato strano e teso tutta la giornata.

Ebbene. Se neanche più poteva fidarsi della persona che avrebbe dovuto proteggerle le spalle, perché avrebbe dovuto aspettarlo? Tanto valeva entrare nella fossa dei leoni da sola.

Si era ormai decisa ad entrare nel locale quando dei rumori provenienti dal vicolo adiacente la insospettirono.

Avvicinandosi capì che si stava svolgendo una specie di rissa e che, il malcapitato al centro, non se la stava vedendo tanto bene: era accerchiato da quattro uomini e tenuto sotto tiro da un quinto.

Sicuramente quella sorta d’incontro, se così poteva essere definito, non si stava svolgendo in termini di parità.

Si avvicinò lentamente facendo attenzione a rimanere nell’ombra fino a che qualcosa non le fece gelare il sangue nelle vene: quella voce. Quella voce l’avrebbe riconosciuta in mezzo a mille altre. Era la voce di Ryo.

-Stai giocando sporco Kuma… Sono disarmato lo sai… Non mi sembra un bel benvenuto questo…-

-Nel mio locale gli sbirri non devono venire a ficcanasare… Soprattutto tu!- disse quello con la pistola in mano, poi aggiunse –Dimmi che cazzo sei venuto a fare?-.

-Lo sai bene perché sono venuto qui, Kuma, sei un ragazzo sveglio…-

-Se è per la storia degli omicidi non troverai niente qui, ci puoi contare sbirro…-

-Vedi che se vuoi ci arrivi….- sibilò ironicamente Ryo poco prima di essere colpito all’addome da uno degli scagnozzi che lo accerchiavano.

Il colpo lo fece piegare ma non cedette e poco dopo si rialzò. Non poteva fare molto in quella situazione. Era sotto tiro, era nel loro territorio ed, inoltre, era disarmato.

-Non sono venuto per gli omicidi- esordì poi –Ho sentito che girano delle voci… dicono che l’Unione è stata ricostituita… Mi chiedevo solo se fossi stato così gentile da sputare il rospo…- sorrise guardandolo.

-Non farmi ridere, Saeba- urlò quello –Ti sembra il caso di venire a bussare a casa mia a farmi domande illecite?-

-Beh… volevo solo togliermi il dubbio…- ironizzò nuovamente Ryo

-E adesso dimmi che dovrei fare con te?-

-Lasciami andare e torniamo ad essere amici come prima…-

Ryo lo stava sfidando troppo. Che diavolo aveva in mente quel pazzo del suo collega? Kaori assisteva alla scena pietrificata. Era accerchiato ed in più tenuto sotto tiro. Non aveva nessuno scampo.

Quello che doveva essere il capo rise di gusto. Poi, senza dire niente fece un cenno ai suoi scagnozzi che si gettarono su di Ryo. Lui riuscì a tenergli testa per un po’ nonostante la superiorità numerica ma, poco dopo, fu bloccato da uno mentre gli altri tre infierivano a suon di pugni.

Kaori, con un gesto istintivo, cercò la pistola sul fianco ma si maledisse mentalmente ricordandosi di non aver preso l’arma.

Ryo era ancora immobilizzato da uno degli scagnozzi quando il capo li fermò.

Kaori, nascosta nell’ombra, trattenne il respiro cercando di sentire le sue parole.

-Bene, Saeba, spero che la prossima volta ci penserai due volte prima di entrare nel mio locale, ora devo lasciarti, ma i miei ragazzi ti terranno compagnia un altro po'… Contento?- detto questo si girò e sparì nell’ombra della porta di servizio.

Ryo sputò un po' di sangue dalla bocca prima stringere le labbra in un sorriso di scherno.

Quel bastardo, l’aveva tenuto sotto tiro il tempo che bastava ai suoi per togliergli tutte le energie.

Quando sentì il rumore della porta che si chiudeva, la morsa dell’uomo che lo tratteneva da dietro si strinse ancora di più. Uno dei tirapiedi di Kuma lo colpì di nuovo. Stava per perdere i sensi se solo qualcosa non avesse colpito la sua attenzione.

Qualcuno si era scagliato sull’uomo che l’aveva appena percosso gettandolo a terra; poco dopo, il tipo che l’aveva trattenuto fino ad allora, lo mollò per difendersi a sua volta.

Ryo cadde in ginocchioni a terra cercando di recuperare un briciolo di forze.

Sentì che il rumore della rissa si spostava dietro di lui.

Kaori sentiva i tagli aprirsi sulle nocche delle sue mani.

Una volta che l’individuo che teneva Ryo sotto tiro se ne era andato, lei non c’aveva pensato due volte.

Si era scagliata come una furia sul tizio che stava colpendo Ryo, lasciandolo a terra tramortito.

Gli altri tre non si erano accorti del suo arrivo e rimasero stupefatti della potenza con la quale si era scagliata sul loro amico, poi, come una leonessa in una gabbia di pecore, si era avventata sull’altro, riuscendo a liberare il poliziotto.

Kaori riuscì a cavarsela niente male nei secondi successivi ma sapeva bene che contro tre uomini di quella stazza avrebbe resistito poco. Sperava solo che Ryo avesse il tempo di riprendere fiato e reagire.

Riuscì a metterne k.o. un altro quando uno dei due rimasti sfoderò un coltellino serramanico.

Kaori si passò il dorso della mano sul labbro sporco di sangue; la faccenda si faceva pericolosa. Non che non l’avesse messo in conto un attimo prima di buttarsi in mezzo alla mischia per salvare il collega, sperava solo di dare a Ryo il tempo necessario per alzarsi.

-Andiamo Saeba, fammi il piacere, alzati!...- bisbigliò quella poco prima che il tipo di fronte le si lanciasse contro.

Riuscì a schivare il coltello svariate volte prima di riuscire a distanziarlo il poco necessario per riprendere fiato. Ad un tratto sentì una presenza dietro di lei. Prima di riuscire a girarsi, sentì la sua voce:

-Spiegami un po' ragazzina… Che diavolo giri da queste parti?-

La voce calda e bassa di Ryo la scosse dai suoi pensieri. Il suo socio si era rialzato e capeggiava dietro di lei.

Riuscì a tirare un sospiro di sollievo nonostante ancora non fossero fuori pericolo.

Adesso, spalle contro spalle, i due poliziotti guardavano i rispettivi sfidanti. Kaori si slanciò verso il tipo cercando di disarmarlo ma non riuscì ad evitare che la schivasse facendola cadere a terra.

Subito dopo quello si diresse verso Ryo ancora di spalle, impegnato a suonarle di santa ragione all’ultimo rimasto. La ragazza capì subito quale erano le sue intenzioni: voleva colpire il suo collega alle spalle.

Kaori si lanciò all’inseguimento.

Fu veloce come una lepre ed in breve tempo lo riprese. Era però ormai troppo vicino a Ryo e a lei rimase solo un unico disperato tentativo: fare da scudo.

Solo nel momento in cui Ryo si girò capì la situazione.

Veloce si avventò sul tizio colpendolo con un sonoro destro tra la mascella e lo zigomo, facendolo cadere a terra privo di sensi.

Voltandosi nuovamente vide Kaori in ginocchioni portarsi una mano alla spalla.

Perdeva sangue.