All stories are about wolves. All worth repeating, that is. Anything else is sentimental drivel. …Think about it.
There's escaping from the wolves, fighting the wolves, capturing the wolves, taming the wolves.
Being thrown to the wolves, or throwing others to the wolves so the wolves will eat them instead of you. Running with the wolf pack. Turning into a wolf.
Best of all, turning into the head wolf. No other decent stories exist.  

Margaret Atwood, The Blind Assassin.

I

Le voci del campo si perdevano ormai lontane. L’unico rumore che la accompagnava era quello dei suoi passi, pesanti ma rapidi che affondavano nel fango.
I cespugli le si impigliavano nei vestiti e la graffiavano, il sudore a contatto con l'aria fredda e umida della serata le gelava la pelle. Ma niente contava ora. Era libera e niente al mondo l’avrebbe convinta a tornare indietro.
La giornata era stata fredda e piovosa e la notte si preannunciava peggiore. Lena rimpianse in quel momento il suo mantello nuovo, che era rimasto dimenticato, nel suo aravel. Se fosse tornata indietro per recuperarlo qualcuno sicuramente l’avrebbe notata, e avrebbe fatto domande. Lena non era brava a mentire, avrebbe senza dubbio destato sospetti.
C’era della poesia però nel pensare a quel bel mantello foderato di pelliccia di fennec all’asciutto e al caldo nel baule, era un po’ come un custode grigio negli anni successivi ad un flagello: dimenticato presto, inutile, ai margini della storia. Era quello il destino a cui Lena aspirava, e sorrise a quel pensiero. Ma subito la rabbia, come un lampo le illuminò i pensieri. Imprecò realizzando che Tallis probabilmente se ne sarebbe appropriato, come di tutto il resto, d'altronde. Prese a camminare più velocemente a correre quasi, la rabbia la spingeva e mascherava la fatica. Ogni passo che la allontanava dal campo le dava la sensazione di poter allontanare anche tutta la rabbia, il dolore e i soprusi della sua giovinezza.
La notte aveva coperto le sue tracce finora ma presto sarebbe arrivata l’alba e le forze iniziavano ad abbandonarla. Ora che l’eccitazione per la fuga svaniva e la rabbia scemava, la fatica iniziava farsi sentire prepotente. 
Scelse un albero su cui arrampicarsi non sembrasse troppo difficile con le poche forze a sua disposizione, e come giaciglio individuò un ramo robusto e stabile. Si addormentò all'istante e sognò, cosa che non le accadeva da tempo immemorabile.
Nel sogno si aggirava in una città che non aveva mai visto, in tutta onestà Lena non aveva mai visitato una vera città. Aveva visto da lontano qualche villaggio al limitare delle foreste, ma non aveva mai camminato tra le vie e le case degli shem'len. 

Eppure il sogno le sembrò del tutto credibile. Lei camminava con passo fiero e sicuro per una via angusta, fiancheggiata da palazzi imponenti le cui facciate di pietra e legno erano finemente intagliate e intarsiate di ematite e vetriolo blu.
Sentiva chiaramente che era la strada a guidarla, non aveva facoltà di scelta nel percorso, ma questo non la faceva sentire in trappola o impedita, non sapeva dove stava andando ma camminava sicura. Una presenza alle sue spalle la osservava, una bestia, un segugio o forse un orso. Non poteva vederne lo sguardo ma lo sentiva feroce e questo per qualche motivo la faceva sentire al sicuro anziché spaventarla. La strada terminava bruscamente con una maestosa porta di pietra, gli intagli su questa formavano una figura incerta, forse un uomo, forse un animale rampante, ad un tratto esattamente al centro dell'unico occhio visibile apparve una luce intensa e spettrale. La porta si stava aprendo e la bestia alle sue spalle si preparava ad attaccare, ma chi? 
“Fen'len! Fen’len! Che ci fai lì? Vieni giù!”
Una voce la trascinò fuori dal sogno e per un attimo la paura rischiò di farle perdere l’equilibrio. Nella confusione tra il sonno e la veglia infatti, si era manifestato improvviso il timore che la fuga facesse parte del sogno e che, aprendo gli occhi, avrebbe riconosciuto le assi del vecchio aravel trovandosi di nuovo in trappola. 
Con un riflesso fulmineo riuscì ad aggrapparsi al ramo e a riposizionarsi saldamente cavalcioni su di esso. Ritrovata la stabilità, poté permettersi di guardarsi intorno e capire a chi appartenesse quella voce. 
Guardando in basso, riconobbe Valais che la osservava con una smorfia divertita. 
“Che ci fai qui? Questo posto è fin troppo lontano, anche per te! Scendi, Galenon vorrà parlarti “
Conosceva Valais, era inutile discutere con lui, era uno sciocco presuntuoso, sarebbe stato meglio seguirlo e parlare con Galenon, anche se la cosa la spaventava un po'.
Si ricordava dell'ultima volta che aveva discusso con Valais, dovevano essere passati all’incirca 10 anni. Quello sciocco per ingraziarsi la nuova guardiana avrebbe fatto di tutto e quella volta Lena lo aveva sentito raccontare menzogne riguardo Ar’Galen, il vecchio guardiano che a quel tempo era morto da poco. La discussione, a mala pena iniziata, era finita con loro due che si picchiavano nella polvere. Qualche giorno dopo Valais, che non aveva apprezzato un occhio nero fin troppo visibile, aveva fatto in modo di incontrarla lontana dal campo con alcuni suoi amici. Il punto di forza di Lena era la velocità, chi si era allenato o battuto con lei, sapeva bene di non poter sconfiggere ciò che non riusciva a colpire. Inoltre, testarda come pochi, non si arrendeva facilmente allo sfinimento prendendo il suo rivale per stanchezza quando non riusciva a superarlo in agilità.
Quel pomeriggio in quattro la attendevano in una radura lontana dal campo e ciascuno di loro sapeva cosa aspettarsi. Riuscirono a bloccarla e Valais poté avere così la sua rivincita, la rivincita di un vigliacco. Da quel giorno Lena non aveva più rivolto la parola a nessuno di loro, cosa nient’affatto semplice, in un clan ridotto all’osso in cui si contano poco più di una ventina di giovani e non più 60 persone in tutto.
Da quel giorno soprattutto, aveva iniziato a portare sempre con sé le sue zanne. 
“Allora Figlia del Lupo ti sei persa? “ Lena lo guardò di traverso senza aprire bocca. 
“Non importa, se non parlerai con me lo farai con Galenon. Ti consiglio di non farlo innervosire, mancano solo pochi giorni al consiglio e dobbiamo affrettarci. Non abbiamo tempo da perdere con gente come te.”
Il piccolo accampamento era ormai smontato, le tende erano ripiegate e Galenon stesso si stava occupando di disperdere i resti del bivacco. 
“Da’len che ci fai così lontana dal campo?” Chiese l'anziano ma Lena non rispose e tenne lo sguardo basso. 
“Quando ieri abbiamo lasciato il campo tu eri lì, devi aver camminato tutta la notte! I tuoi vagabondaggi ti hanno portato in un posto pericoloso, siamo vicini ai villaggi degli shem'len lo sai?”  Lena annuì senza cambiare la sua posa.

Menia, si arrabbiava sempre così tanto per quel suo atteggiamento.
“Non sei più una bambina e ci tieni ad essere trattata di conseguenza, quindi smetti di comportarti come se lo fossi ancora!” Le ripeteva di continuo e ovviamente aveva ragione. Come sempre. Una stretta al cuore le fece quasi mancare il respiro, non doveva pensare a lei, non ancora, era ancora troppo vicina e la ferita era troppo recente.

Le parole dell'anziano la strapparono alla fitta di dolore: “Cosa devo fare con te da'len? Non ho soldati o esploratori a cui affidarti, dovrai tornare indietro da sola.”
“Non tornerò! Ho lasciato il campo di mia volontà e non tornerò indietro.”
Quella che sarebbe dovuta suonare come fermezza, risuonava alle orecchie stesse di Lena come il capriccio di un bambino troppo testardo.
“Che sciocchezze bambina, non sai che il mondo è in subbuglio? Maghi e templari si danno battaglia nei villaggi e nei boschi, i signori degli uomini hanno abbandonato ogni pudore e ormai si combattono a viso aperto. Ogni strada è un campo di battaglia, neanche questi boschi sono ormai sicuri. Non è il momento migliore per uno dei tuoi colpi di testa.” 
Cercare di rispondere con fermezza non aveva prodotto i frutti sperati, Lena quindi optò di nuovo per un silenzio scontroso, sperando che l'urgenza della missione l’avrebbe presto liberata da quell'interrogatorio. Pazienza, Menia avrebbe avuto qualcosa in più da rimproverarle. 
“Da’len” disse invece Galenon, “Non posso lasciar vagare da sola una come te in un posto così pericoloso, finiresti senza dubbio per cacciarti nei guai”. 
“Oh! La Figlia del Lupo sa senz'altro difendersi da sé, ha le sue zanne e i suoi artigli.” La voce di un esploratore raggiunse forse per sbaglio le loro orecchie, mentre gli altri ridacchiavano sotto i baffi dandosi di gomito.
-Come essere ancora nell’aravel dei bambini. Finchè rimarrò con loro non cambierà mai niente-, pensò Lena.
Galenon lanciò all’esploratore uno sguardo gelido e disse: “Lena verrà con noi.”
“Non può! La nostra è una missione di vitale importanza, finirà per mettersi nei guai o ci farà scoprire, e in ogni caso attirerà su di noi la cattiva sorte.” Ora era il turno di Valais di comportarsi in modo infantile. A Lena ricordava quei bambini costretti da un adulto a condividere il giocattolo preferito e questo la divertiva non poco.
“Così ho deciso. Due lame in più ci faranno comodo, i sentieri sono pericolosi in questi tempi. Vuoi forse discutere con me, da’len?”
Galenon la stava difendendo, era una sensazione nuova per Lena, Nessuno aveva più preso le sue difese da quando il vecchio Ar’Galen era morto. Forse per questo motivo non seppe reagire alla proposta, pensò semplicemente che sarebbe potuta fuggire in qualunque momento e che in fondo la carovana aveva la sua stessa destinazione. 
Il suo piano era semplice quanto vago: avrebbe raggiunto il conclave, avrebbe cercato i custodi grigi, si sarebbe arruolata e avrebbe servito uno scopo fino alla fine dei suoi giorni. Quando aveva lasciato il campo si era ripromessa di seguire le tracce della piccola delegazione fin nei pressi del tempio degli shem'len, ovviamente lei non conosceva la strada. Evidentemente però la notte precedente si era avvicinata troppo ed era stata scoperta.
A pensarci bene era piacevole poter passare le notti umide che la separavano dalla meta, vicino ad un bivacco piuttosto che al freddo su un albero, e magari se avesse avuto fortuna avrebbe trascorso qualche ora in una tenda. Poi il suo sguardo si posò su Valais, il viaggio non sarebbe stato poi così semplice. 
Il manipolo si mise in movimento, Galenon apriva la strada seguito da Valais ancora immusonito per la decisione dell'anziano, lei seguiva Valais senza sollevare lo sguardo da terra, dietro di lei una cacciatrice copriva le tracce del gruppo, l’altro esploratore era invece da qualche parte a fare da vedetta per il gruppo.  L'aria era pesante, nessuno parlava, ciascuno perso dietro i propri dissapori. 
La missione di quella delegazione era effettivamente molto delicata. Da mesi le comunicazioni tra Clan si erano fatte più frequenti, Lena si era spesso chiesta il perché di così tanti messaggeri e all’improvviso era stato annunciato quel viaggio. La guardiana aveva messo al corrente il clan di quanto stava accadendo: la Chiesa aveva perso il potere che per anni aveva sopito le tensioni fra maghi e templari, arrivavano notizie di città distrutte dalla magia e di circoli interi annientati da templari corrotti. La Divina, nel tentativo di riportare un poco di ordine in quel mondo consumato dal caos, aveva indetto un sacro concilio invitando templari e maghi a deporre le armi e a sedersi attorno ad un tavolo. A quel punto i vari clan dalish che si erano a lungo interrogati su quale potesse essere il proprio ruolo, avevano deciso di inviare ciascuno una piccola delegazione nei pressi del tempio in cui si sarebbe tenuto il conclave, cercando di ottenere quante più informazioni possibile. I dalish erano abituati da tempo immemore ad osservare con timore i grandi eventi che sconvolgevano il mondo degli uomini, come  halla che mantengono sempre un occhio vigile ed un orecchio teso a percepire i movimenti dei lupi, così i dalish sanno di doversi aspettare il peggio dai mutamenti dei comportamenti degli uomini e di dover essere sempre pronti.

Il conclave si sarebbe tenuto in un villaggio chiamato Haven, tra le Montagne Gelide, l'incontro dei clan dalish si sarebbe tenuto nei pressi e probabilmente qualcuno sarebbe stato mandato a spiare gli umani.
Lena sapeva che i custodi grigi sarebbero stati presenti, quella era un’occasione imperdibile.
Il viaggio durò ancora un paio di giorni, giorni di lunghi silenzi per Lena. Era abituata ad essere guardata con circospezione e disprezzo ma essere costretta a passare così tanto tempo con così poche persone era difficile anche per lei. Aveva sempre detto a se stessa di non aver bisogno di nessuno, ma questo poteva dirlo con maggior convinzione quando Menia e Tallis nonostante tutto erano con lei. Avrebbe scambiato il calore di quel fuoco per una carezza, un sorriso o anche solo uno sguardo di Menia. E nonostante Tallis sapesse essere davvero irritante a volte, nessuno la faceva divertire come lui, nessuno la infiammava come lui sapeva fare, nessuno sapeva farle riconoscere la sua stessa forza meglio di Tallis. Lena quella sera dopo tre lunghi ed estenuanti giorni di marcia, avrebbe solo voluto il tepore di una voce amica. Ma anche Menia e Tallis infine l’avevano tradita, era di nuovo sola, come quando Ar’Galen era morto e l’unico conforto in cui poteva sperare era il sonno.
Galenon si sedette accanto a lei, mentre tutti gli altri come al solito erano seduti dall’altra parte del fuoco.
“Da’len, siamo quasi arrivati, domani saremo nei pressi Haven.” Lena annuì continuando a guardare verso le fiamme, combattendo con il fumo che le bruciava gli occhi.
“Molti clan si sono dati convegno, dalish da ogni parte del Thedas. Molti hanno usanze diverse dalle nostre, molti clan vivono vicino al mare, altri tra le montagne, alcuni addirittura commerciano con gli uomini ed hanno grandi conoscenze.Tutti loro sono la tua gente.”
Lena che inizialmente non riusciva a capire l’intento di quel discorso, a quelle ultime parole credette di vedere qualcosa dietro le parole dell’anziano. Distogliendo lo sguardo dal fuoco lo guardò dritto negli occhi
“Da’len, hai la possibilità per la prima volta di conoscere altri clan. Magari a questo ti ha portato la tua via, il tuo sentiero forse ti porta lontana dal clan in cui sei nata, non per questo smetteresti di essere una di noi.” E dopo un lungo momento di pausa aggiunse: “Ar’Galen era saggio e aveva visto in te qualcosa che con la sua morte si è eclissato. Forse hai solo bisogno di seguire la tua strada. Tutti hanno diritto di essere felici”
Lena lo guardava ormai ad occhi sgranati, sorpresa e colpita. Non riusciva a comprendere se quelle parole fossero l’ennesimo sopruso o finalmente un gesto gentile da parte di qualcuno del suo clan. Galenon voleva scacciarla o davvero metterla in salvo?
“Lena, vai a dormire ora, domani sarà una lunga giornata, loro tre faranno i turni di guardia questa notte, prendi una tenda.”
Nessuno la chiamava più con il suo vero nome da moltissimo tempo e come se fosse nuovamente immersa nei giorni lontani dell’infanzia, si alzò obbediente e entrò in tenda augurando all’anziano la buona notte.
 
 
 

II
 
I primi clan iniziavano ad arrivare e la radura si riempiva di parole antiche, vuote, inespressive che suonavano alle sue orecchie come un vecchio corno di guerra sfiatato. Le parole antiche poi si mescolavano con le nuove dando vita ad un impasto posticcio e svilente per lui che era costretto ad ascoltarle. I suoni e gli odori erano stonati e non facevano altro che farlo sentire fuori posto, lontano da casa, e come se non bastasse in tutta questa confusione gli era impossibile riposare.

Ma se c’era una cosa che davvero trovava intollerabile era la luce. La luce gli feriva gli occhi come il primo giorno in cui li aveva aperti su questo nuovo mondo. Gli sembrava che niente fosse davvero delineato e definito, i contorni delle cose gli sfuggivano. L'emicrania era ormai una compagna costante e inopportuna. A volte, come gli abitanti di un villaggio che sorge nei pressi di un torrente, non notano il rumore che fa questo nel suo scorrere, così il suo mal di testa diveniva una presenza dimenticabile. Altre volte invece era potente e intollerabile come in quel momento.
Aveva voglia di dormire e di allontanarsi da tutto quello dando così sollievo alla testa, ma non sarebbe riuscito ad addormentarsi in questo stato. Raccolse il suo piccolo fardello e si allontanò dalla radura.
Sapeva di non poter stare via troppo a lungo, entro sera tutte le delegazioni dei clan sarebbero arrivate e aveva bisogno di raccogliere tutte le informazioni possibili.
Doversi mescolare tra questi primitivi era per lui insopportabile, tronfi nella loro ignoranza usavano storie e parole come i bambini che giocano ad indossare i vestiti degli adulti. Solo che per loro non era un gioco e si gloriavano anzi dell’immagine che avevano di loro stessi ma che ai suoi occhi appariva così ridicola da spingerlo a disprezzarli.
Avrebbe preferito mescolarsi con i servitori e con gli elfi delle enclavi ma doversi inchinare ad un umano andava oltre tutto ciò che era pronto ad imporsi.
Camminare lo avrebbe aiutato a rilassarsi e a lasciare andare la mente, e se anche non avesse funzionato senza dubbio lo avrebbe stancato, rendendo più facile e piacevole il suo riposo.
Dormire e sognare lo faceva sentire meno solo, ritrovava le voci, gli odori e le luci a lui familiari, poteva rilassarsi e pensare lucidamente solo nel sogno. Durante la veglia il suo unico pensiero era potersi addormentare e tornare, seppure per poco e in un modo del tutto peculiare, a casa.
Questa volta non doveva essere lontano dal suo obiettivo, voci affidabili dicevano di aver visto il ladro nei dintorni, era sicuramente attirato da tutto quel trambusto che gli umani stavano creando. Il ladro cercava ciò che invece lui rifuggiva, avrebbe pagato anche per questo, momento per momento.
Ormai era ad un passo dal riuscire nella sua impresa ma qualcosa dentro di lui continuava a ripetergli che la vittoria era lontana, che sarebbe rimasto bloccato in questo limbo per sempre, scontando così gli errori e la superbia. Sarebbe morto da solo, lontano dal suo amato mondo, circondato da bestie inconsapevoli e accecato da quel dolore lancinante alla testa.
Ma riconosceva in questi suoi pensieri i sussurri subdoli della paura e della disperazione. Non avrebbe ceduto.
Avrebbe dato qualunque cosa in quel momento per sentire il calore di una mano amica, per essere abbracciato e consolato, per lenire un poco quel profondo senso di solitudine così disarmante.
Ma non era il tempo della consolazione, questo era il tempo per la battaglia, e ogni buon soldato sa seppellire infondo al cuore passione ed amore per alimentare con queste il furore nella lotta e la sete di vittoria. Una volta al sicuro, può togliere l’armatura e iniziare ad accudire la sua passione per la bellezza, la delicatezza e lo stupore per quel mondo che ha salvato, sacrificando per un po’ la parte più bella di sé.
La sua lunga camminata lo aveva portato lontano dall’accampamento e ormai si approssimava la notte. Era tempo di tornare indietro, non poteva permettersi di perdere una sola parola, non poteva lasciarsi sfuggire il ladro un’altra volta. Era ora di mettere fine a tutto quello.
Fece per tornare sui suoi passi, quando un rumore attirò la sua attenzione.  In lontananza poteva scorgere una delegazione che, probabilmente in ritardo, cercava di raggiungere il concilio. Avrebbero dovuto percorrere la stessa strada.

Rimase quindi in silenzio nascosto dal gioco di ombre dell’ultima luce della sera e dalla vegetazione piuttosto fitta. Era a malapena riuscito a calmarsi, non avrebbe rinunciato a qualche attimo in più di pace percorrendo la strada con quel manipolo di primitivi. 
Rimase a guardarli mentre sfilavano davanti al suo nascondiglio, li avrebbe seguiti a breve distanza. Il piccolo gruppo era formato da un anziano e tre giovani elfi. Le due giovani femmine portavano delle armi e camminavano aprendo e chiudendo la piccola carovana, i due maschi, il giovane e l'anziano erano invece disarmati. 
Guardandoli sfilare non era certo a chi di loro dovesse essere rivolta maggiormente la sua pietà. Era peggiore la condizione dei due diplomatici arroganti e convinti di poter parlare per l'antico popolo, o quella delle due guerriere, ridotte alla funzione per la quale erano probabilmente state cresciute, niente di più di quell'arco o di quei pugnali di cui si armavano. 
Vite inutili, non degne di essere vissute. Se solo avessero avuto modo di percepire la mediocrità della propria condizione, forse avrebbero sperimentato la forza redentrice della disperazione. Ma erano ottusi e sarebbero macerati nella propria supponenza. 
Tornato al campo trovò i fuochi accesi e un gran fermento. 
Scelse un posto accanto al fuoco abbastanza defilato da non essere disturbato ma non troppo da non riuscire ad ascoltare le chiacchiere di anziani ed esploratori. 
Dopo qualche ora, la discussione stava finalmente entrando nel vivo, la luce del fuoco era quasi piacevole ai suoi occhi e il mal di testa si era fatto lieve. 
Durante la serata alcune voci in particolare attrassero la sua attenzione. Provenivano da un gruppo di tende non lontane dal suo bivacco, non riusciva a comprendere il motivo del contendere ma era chiaro che si stava consumando un’accesa discussione.
Si mise attentamente in ascolto.
“Galenon, non può rimanere qui. Hai voluto portarla con noi, ma ora?  Non può girare tranquillamente per il campo, non dovrebbe essere vista qui, finirà senza dubbio per portare disgrazia a questo consiglio e a noi in particolare.”
“Da’len, sai che lei non apprezza la compagnia, basterà lasciarla stare e non ci accorgeremo neanche della sua presenza, finirà per passare le sue giornate nei boschi, come al solito.”
“Ma la Figlia del Lupo non può essere vista in un posto come questo.”
“Valais, sai che quel soprannome non ha significato fuori del nostro clan, se cercherai di trattarla come una di noi, cosa che a quanto pare ti risulta difficile, nessuno oserà trattarla diversamente, in segno di rispetto.”
“E i suoi vallaslin? Se qualche anziano dovesse riconoscerli? Se dovessero sapere che abbiamo portato ad un consiglio una consacrata a Fen’Harel? In molti potrebbero prenderlo come un oltraggio, contesterebbero le nostre buone intenzioni, e metterebbero in dubbio la nostra parola.”
 
Solas era sconvolto, quali altre aberrazioni avrebbe dovuto conoscere in quel mondo mal nato? Vallaslin in onore di Fen’Harel? Qualcuno era stato marchiato da quei sudici tatuaggi, in onore del Lupo! Alle sue orecchie quelle parole stridevano drammaticamente. La testa improvvisamente iniziò a pulsare con nuovo impeto, credeva di impazzire, si alzò in fretta raccolse le sue poche cose e si allontanò dal campo. Non importava cosa avrebbe perso, non poteva sopportare la presenza di quei barbari per un solo istante in più. Rimpianse i suoi poteri ancora una volta, avesse potuto polverizzare in un solo colpo quei cani rabbiosi lo avrebbe fatto, con grande soddisfazione e con poco rimorso.
Camminando, l’aria fresca raffreddò i suoi propositi incendiari, ringraziò di non avere avuto i suoi poteri. Secoli di storia non gli avevano ancora insegnato a controllare i suoi istinti. Avrebbe trovato un altro modo, per il momento voleva solo addormentarsi e sognare. Magari allontanandosi un po’ di più dall’accampamento di quei dalish, non avrebbe sopportato una loro interferenza nei suoi sogni.

Ho ripreso la revisione di questa storia, ho il dubbio che mi troverò ad inserire un capitolo in più, ma non lo so ancora con certezza, vedremo. Intanto i capitoli rivisti si potranno distinguere grazie ad una citazione di apertura.
A chi passa di qui per la prima volta: grazie per il tempo che dedichi a questa storia! Questa la mia prima storia pubblicata e posso dire con emozione di essere giunta fino alla fine, quindi quella che hai tra le mani, con i suoi alti e i suoi bassi, è una storia completa. Non è una storia di grandi pretese e so che ha molte pecche, ma spero ti possa far compagnia per un po'.
Enjoy!

XXV
Era ferma con il libro sulle gambe e continuava a fissare il muro.

L'elfa non riusciva a non pensare agli avvenimenti confusi che si erano succeduti dal suo ritorno a Skyhold, a volte pensava che la vita fosse più facile là fuori tra demoni e nonmorti, anziché dentro le mura della fortezza. Doveva ammettere però, di non fare assolutamente nulla per rendere la propria vita meno complessa. Come se dover proteggere il mondo da una fine impellente non fosse sufficiente.

Era stata lontana per diverse settimane e la prima cosa che aveva visto una volta messo piede a Skyhold era stato il volto emaciato del custode, sembrava non avesse dormito per giorni, la sua espressione tradiva il sollievo che aveva provato nel vederla tornare sana e salva.

Era rimasto in disparte ed una volta sinceratosi della sua salute si era allontanato in silenzio, cercando di tornare nell’ombra. Forse era ancora commossa dalla presenza di un altro custode, altrettanto disperato ed abbandonato ai rimorsi, ma davanti a quella scena era rimasta senza difese. Aveva affidato Hawke a Josephine e senza neanche togliersi di dosso la polvere del viaggio, era scesa verso le stalle.

Aveva trovato Blackwall intento ad intagliare un piccolo grifone a dondolo. Era rimasta ad osservarlo per un poco quando il custode l’aveva sorpresa chiedendole: “Inquisitore, vi serve qualcosa?”

L’uomo l’aveva evidentemente sentita arrivare ma non aveva alzato lo sguardo né aveva smesso di lavorare al piccolo giocattolo di legno.

“Inquisitore?” Aveva ripetuto incredula. Sentendo la sua voce Blackwall era rimasto con lo scalpello in aria e le mani paralizzate ma non aveva alzato lo sguardo verso di lei.

“Mi fa piacere sapere che siete tornati tutti sani e salvi. Ho visto che la Campionessa è con voi. Varric ne sarà felice”

Blackwall aveva continuato a parlare per un po’ e Lena non era riuscita a fare altro se non guardarlo interdetta. L’uomo era tranquillo e distante, non la guardava e le parlava del più o del meno come avrebbe fatto con lo stalliere.

Alla fine aveva dovuto interrompere quel fiume di inezie: “Ho pensato molto a te durante la missione.”

Blackwall era ammutolito e aveva posato gli stumenti che stringeva tra le mani, sul tavolo da lavoro. Ripensando a quel momento la stretta allo stomaco che aveva avvertito di fronte al custode tornava a contorcerle le interiora.

Lena sentiva ancora sulla pelle la decisione che l’aveva spinta ad avvicinarsi silenziosamente al custode e ad abbracciarlo appoggiando il viso contro la sua schiena. Ora come in quel momento desiderava intensamente poter sentire la pelle nuda dell’uomo contro il proprio viso. Come amava la sua schiena ampia e tesa, i fianchi stretti, le spalle imponenti, adorava addormentarsi su di essa.

Un brivido la percorse al pensiero di come il custode si era portato la sua mano alla bocca. Ne aveva baciato il palmo, poi il polso, aveva allentato infine la presa delle sue braccia e si era girato dentro quell'abbraccio che era allo stesso tempo assolutamente giusto e mortalmente sbagliato. L’aveva guardata dritta negli occhi. Lena aveva riconosciuto il dolore, ma il senso di colpa era sparito. Era finalmente un uomo libero quello con cui aveva a che fare. Lui aveva detto con un filo di voce: “Non può essere tutto così semplice. Non posso avere la mia vita, il tuo perdono e il tuo amore come se niente fosse accaduto.”

Lena aveva riconosciuto la verità nelle parole del custode, eppure era lì, e non avrebbe voluto essere in nessun altro posto. Non poteva sapere cosa sarebbe accaduto tra loro, ma infondo non poteva saperlo neanche prima. Aveva dato a lungo la caccia ad uomo bugiardo, perché negarsi ora la possibilità di imparare a conoscere l’uomo onesto? Non poteva sapere come sarebbe andata a finire ma perché non tentare?

Se era davvero convinta di questi pensieri, cosa le era saltato in testa in quell’assurdo sogno, tra le strade di Haven?

“La sapienza non si acquisisce per contatto, orecchie a punta, non lo sai?” Dorian la fissava più preoccupato che divertito. Erano in quel vecchio studio polveroso da un po’ alla ricerca di informazioni riguardanti il rituale che Corypheus stava portando avanti. Lena era sicura di aver letto da qualche parte qualcosa riguardante l’innaturale propagarsi della Chiamata e voleva cercare di capirne di più. Ma trovare qualcosa in quel posto era davvero difficile e la polvere stava iniziando ad irritare i nasi e gli occhi dei due studiosi. “Non sei molto d’aiuto oggi, forse dovremmo davvero chiedere a Solas di darci una mano”

“No!” la risposta di Lena era stata precipitosa e Dorian sorrise curioso.

“Non è da te rifiutare la sua compagnia, cosa è successo?” Lena abbassò gli occhi sul libro, ma sapeva che Dorian non le avrebbe permesso di cambiare argomento tanto facilmente.

“Cosa ha combinato il tuo amichetto?” Lena rimase in silenzio. Perché tutti continuavano a pensare che fosse lui il problema? Qualunque cosa fosse accaduta tra loro era stata senz’altro colpa sua. Lei aveva sempre pensato al suo amico come qualcuno al di sopra di tutto. Forse quello era stato il suo errore peggiore, crederlo distante ed irraggiungibile. Non aveva mai pensato che le loro naturali tenerezze o tutto il tempo speso assieme avessero mai potuto cambiare qualcosa nella vita di lui. Si era abbandonata all’illusione che fosse solo lei a guadagnare da quella relazione, che fosse la presenza di lui a cambiare il suo mondo e non il contrario. E quando lui l’aveva smentita, i suoi pensieri si erano incastrati. Il castello di carte che aveva costruito attorno alla loro relazione si era disfatto. Lui non era un'essenza astratta come gli spiriti di cui parlava. Era una realtà tangibile e corporea, fatta di passioni e di impulsi da cui lei si era lasciata volentieri sopraffare. Tutto questo non aveva senso. Aveva superato ogni confine che Solas avesse mai stabilito tra sé e chiunque altro e non avrebbe mai potuto mentire abbastanza a se stessa dicendo di non averlo fatto consapevolmente. Aveva sempre voluto potergli essere davvero vicina, poter entrare nel suo mondo sbaragliare le sue difese, conoscere tutto di lui e sentirsi considerata sua pari. Non avrebbe mai immaginato che il mago potesse pensare a lei come oggetto di passioni inconfessate, ma aveva sempre sperato di poter essere considerata degna dell'intimità che, giorno dopo giorno, cresceva tra loro. Non era tanto ingenua da non riconoscere le responsabilità del mago, tutte quelle maschere che usava per tenere gli altri a distanza iniziavano ad divenire superflue e un tantino ipocrite. Ma riconosceva il diritto di Solas a voler conservare i propri spazi.

Dorian chiuse il libro e si mise in ascolto, era impossibile eludere le sue domande.

“L’ho baciato.” Pronunciare quelle parole era sembrato semplice. In fondo si trattava di un bacio, non era un grande affare, parlavano ogni giorno di fine del mondo e della distruzione dell’umanità, un bacio non era che un'inezia nell'economia del tutto. Poi le tornò in mente l’attimo in cui Solas l’aveva afferrata per non lasciarla andare via, il suo sguardo, l'ebbrezza dell'abbandono. Dove aveva nascosto quei sentimenti fin ora? Solas era stato per lei amico e maestro, punto di riferimento saldo nel marasma di avvenimenti che si erano susseguiti da Haven l’aveva accolta, le aveva insegnato molto, si era preso cura di lei. Possibile che quella passione fosse cresciuta dentro di lei senza che lei se ne rendesse conto?

“Perché?” Dorian aveva evidentemente superato la sorpresa.

“Non lo so. Davvero non lo so. Eravamo così vicini, lui stava parlando e prima di capirne il perché, lo stavo baciando.”

“Era evidentemente un modo per zittirlo, posso capirlo. Anzi me ne ricorderò ed userò lo stesso sistema la prossima volta che inizierà uno dei suoi monologhi riguardo gli schiavi, gli elfi e la crudeltà del Tevinter.”

Lena non poté che scoppiare a ridere.

“E il custode?” Riprese Dorian facendosi serio. Lena rimase in silenzio per un po’ poi trasse un sospiro e disse “Non so neanche questo. Avevamo appena raggiunto un equilibrio. Ora ho mandato all’aria ogni cosa. Sono certa che non la prenderà bene.”

“Non lasciarti condizionare da lui, non è un che un bugiardo spocchioso. Non ha fatto altro che giudicare tutti dall’alto della sua superiorità morale da quando è arrivato, per poi rivelarsi un mercenario Orlaisiano. Se solo ripenso a tutte le volte che mi ha insultato per la mia vita comoda e per le ricchezze della mia famiglia! Avrei voglia di andare a prenderlo a pugni!”

“Lo so, anzi ho sempre visto chiaramente la sua superficialità e il suo modo convenzionale di giudicare a volte alcune cose. Ma il Blackwall che conosco è buono, generoso, valoroso e...”

“Attraente” Ovviamente il mago aveva colto nel segno. Non era solo attraente era magnetico ed irresistibile per lei.

Aveva effettivamente confuso un poco i piani delle relazioni, e si era lasciata stordire dal progredire degli eventi.

Aveva concesso all'uomo affascinante e inaffidabile una fiducia ingiustificabile, mentre si era abbandonata ad una passione irrazionale nei confronti di colui che riteneva amico e mentore. Ed ora avrebbe dovuto trovare un modo per gestire la confusione.

Lena alzò lo sguardo su Dorian, il suo sorriso ironico era una benedizione.

“Promettimi solo che quando ne parlerai con quel borioso bugiardo mi permetterai di assistere.”

“Al momento sto progettando di non tornare viva da Adamant ma se qualcosa dovesse andare storto, potremo riparlarne”

Tornarono entrambi con i nasi nei libri, per quel giorno la fine del mondo tornava a richiedere tutta la loro attenzione.

XXVI
Erano riusciti a lasciarsi alle spalle quell’orribile incubo. Adamant era stata riconquistata, Clarel era morta e il ladro era in fuga.

Avrebbero potuto rifiatare ora, ma Solas aveva la netta sensazione che il lato peggiore di quella faccenda non si fosse ancora mostrato.

Tanto era andato perso in quel viaggio, e tutti avrebbero dovuto fare i conti con ciò che l’Incubo aveva loro riservato.

L’inattività che segue la battaglia sarebbe stata in quell’occasione una pessima alleata ma non avevano purtroppo possibilità di scelta. La battaglia li aveva fiaccati, non sarebbero riusciti a tornare operativi prima di qualche giorno. Se quel posto non avesse spaventato così tanto i soldati, probabilmente non avrebbero neanche lasciato Adamant. Si sistemarono invece in un forte poco distante. Il paesaggio dell’Accesso Occidentale, rendeva quella forzata inattività ancor più gravosa. Un’infinita distesa sabbiosa si perdeva in lontananza, l’unico elemento di rottura era creato da una lunga e profonda frattura nel terreno che attraversava il deserto come una cicatrice. Proprio in quella frattura erano caduti durante lo scontro con il drago, sopravvivendo al salto solo grazie all’inconsapevole intervento dell’Inquisitore, che li aveva salvati da una caduta mortale trascinandoli fisicamente nell’Oblio. Oblio, mai nome fu più consono per un posto. Non vi era nulla in quel luogo che potesse ricordare l’antico regno, eppure Solas sapeva che la sua bellezza doveva pur celarsi ancora da qualche parte. Così come qualcosa di bello, seppur sbiadito e privo di vita, era rimasto nel mondo della veglia, frammenti del vero mondo dovevano essere rimasti anche al di là del velo. Felassan aveva raccontato di averli visti, rovine antiche ma ancora grandiose, bellissime e potenti. Quello che un tempo era stato il suo regno, il regno del Temibile Lupo, doveva essere ancora da qualche parte. Era necessario riuscire a recuperare la chiave dell’Eluvian che la protetta di Felassan aveva rubato. Avrebbe potuto avere bisogno di una via di fuga presto o tardi.

Certo la bellezza non poteva essere cercata nel regno dell’incubo e della paura, infatti ciò che trovarono non fu che terrore e disperazione.

L’animo non conosce distinzione tra i due mondi a cavallo del velo, ciò che lo spirito aveva vissuto nell’oblio, non rimaneva relegato in quel mondo. Solas si trovò a pensare che l’animo fosse la dimostrazione che il mondo non fosse fatto per essere diviso, esso necessita di complessità e in quel mondo impoverito, fosse del sogno o della veglia, sbiadiva e perdeva coscienza di sé. Gli abitanti di quel mondo infatti altro non sono che pallidi spettri, così poco in contatto con loro stessi da ricordare quei maghi condannati al rito della calma, inconsapevoli e in balia di emozioni che non sanno riconoscere e quindi gestire. Per questo i demoni operano indisturbati in questo mondo. Se avessero misura del proprio animo saprebbero vedere il mondo per ciò che è e operare in esso con pienezza, offrirebbero quindi a questo mondo diviso una possibilità. Eppure nessuno era in grado di comprendere questa semplice verità. Nessuno?

Solas si guardò attorno, ognuno dei suoi compagni portava con sé la paura o il senso di colpa che il demone aveva sapientemente instillato nei loro cuori. Cassandra era rimasta in un angolo immersa nella preghiera da quando avevano fatto ritorno. Senza la sua fede la donna avrebbe ceduto e sarebbe stata la disfatta per l’intera Inquisizione. Solas sperava che la forza di volontà della cercatrice avesse infine la meglio sulla disperazione.

Varric non era più stato visto senza un boccale di birra tra le mani da quando erano arrivati nel forte. Il nano aveva barattato la sua allegria con uno stordimento velenoso, il suo spirito con un sarcasmo acido e sprezzante. Giocare con il senso di colpa che lo accompagnava era stato fin troppo facile per il demone. Solas non riusciva ad immaginare come il nano sarebbe potuto sopravvivere se fosse stata Hawke a rimanere nell’Oblio anziché il custode.

L’Inquisitore sembrava senza dubbio pensierosa, ma non angosciata. Diventava sempre più brava a nascondere le proprie emozioni, doveva riconoscerlo.

La vide mentre guardava il panorama appoggiata al parapetto di una torretta.

Dalla notte di Haven, i due amici avevano accuratamente evitato di rimanere da soli, Solas si sarebbe aspettato di vedere l'elfa tornare alla carica con domande e magari riecriminazioni, invece era rimasta lontana, silenziosa e indifferente. La delusione aveva presto lasciato il posto alla gratitudine. La distanza aiutava a focalizzare l'attenzione su ciò che davvero era importante. Solas non poteva che apprezzare l'atteggiamento dell'amica, sebbene il semplice guardarla risvegliasse in lui un misto di dolore e desiderio che faticava ad ignorare.

Le si avvicinò comunque cercando di non pensare a nient'altro che al terribile incubo di cui erano stati preda, doveva sapere come stava. Doveva sapere quali danni l'Inquisitore avesse riportato entrando in contatto con il demone. Era preoccupato per lei.

“Per quanto tu possa sforzare gli occhi dubito che riuscirai a vedere seppur il minimo cambiamento” l’amica sorrise alle sue parole senza guardarlo.

“Lo immagino, ma non voglio distrarmi. Potrebbe succedere qualcosa proprio nel momento in cui distolgo lo sguardo. Perché deve pur accadere qualcosa, questo posto non può essere così costantemente e mortalmente noioso”

“Potresti avere ragione, ma credo che dopo una battaglia e la comparsa di un arcidemone, questa landa desolata non avrà altra azione da offrire per un po’. Almeno non da questa parte del velo.”

Solas aveva aggiunto queste ultime parole di proposito per avere la possibilità di studiare la reazione dell’elfa. Lei lo guardò ma la sua espressione rimase impassibile.

Non era abituato a vederla distante, era davvero complicato avere a che fare con lei quando aveva motivo di chiudere a qualcuno l’accesso e Solas si trovava in quella posizione per la prima volta. Pensò che un approccio diretto potesse essere la mossa migliore.

“Da’len, come stai? Non hai parlato con nessuno da quando siamo tornati.”

Lei lo fissò “Neanche tu lo hai fatto e sei il solo che avrebbe bisogno di raccontare cosa ha sentito, per poter ricevere comprensione e conforto.” Solas non trattenne un sorriso, ovviamente la sua bella amica aveva colto nel segno. Il demone aveva riservato per lui delle orribili parole nell’antica lingua e nessuno ne aveva fortunatamente compreso il senso.

“Niente è inevitabile.” A quelle parole Solas sussultò, aveva forse la giovane elfa compreso il messaggio del demone?

La guardò inquisitorio finché non lei riprese a parlare: “Non è forse ciò che tu hai detto al demone? Niente è inevitabile. Sono parole interessanti.”

Interessanti, sepolte così in profondità da essere una litania nel suo cuore e nella sua mente. Nulla è inevitabile, ogni cosa è riconducibile ad una scelta, tutto può essere fatto. E disfatto. Quanta fede aveva avuto in queste parole in passato e quanta gliene rimaneva oramai?

Non era riuscito a convincere se stesso della verità di quella frase quando si trovava nel regno del demone e non ne era maggiormente convinto ora.

“Non volevo alimentare le tue angosce, mi dispiace. Ma sei tu che sei venuto a cercarmi. Non avresti dovuto farlo se non avevi voglia di parlare.”

“Hai ragione da’len. Cosa vuoi sapere?”

“Non conosco l’antica lingua bene come te, ma ho avuto l’impressione che ti chiamasse harellan, bugiardo, traditore, e che parlasse di te o del tuo orgoglio, che sono poi la stessa cosa.”

“Sei davvero incredibile! Credo tu sia l’unica capace di rendere un insulto così diretto, tanto sottilmente divertente.” Il mago non trattenne infatti un’allegra risata che suonò stranamente fuori luogo in quelle ore e in quel posto.

“Non era quello che intendevo, mi riferivo ovviamente al tuo nome e al suo significato. Comunque se anche avessi voluto intendere altro, non sarebbe stato un insulto, ma la semplice enunciazione un dato di fatto. E ti sfido a contraddirmi.” La sua risata aveva avuto un effetto benefico sull’Inquisitore che sembrava più rilassata e lo guardava ora con aria irriverente. Alla fin fine non era riuscito ad ottenere una sola parola da lei, ma ritenne più opportuno cambiare argomento prima di dover dare ulteriori spiegazioni.

“Cosa hai deciso infine, riguardo i custodi? Entro questa sera è attesa una tua risposta.” Vide l’elfa rabbuiarsi, forse si ingannava, forse non era il demone a ghermire i suoi pensieri, ma tutto il resto. Infondo anche se ridotta all’inoperosità l’Inquisitore rimaneva sempre in carica, e infinite responsabilità ricadevano su di lei.

“Rimarranno!” Lo disse con un tono deciso e piantando lo sguardo nel suo, come volesse sfidarlo a contraddirla. Lo conosceva bene infondo.

“E’ una decisione folle, quegli sciocchi hanno aperto le porte di questo mondo ad un esercito di demoni e per quale motivo? La loro stoltezza, la loro debolezza. Hanno dimostrato di non essere degni di fiducia!”

“C’è chi direbbe la stessa cosa di voi maghi.” Lo sguardo dell’elfa era tagliente, la voce controllata, stava evidentemente prendendo molto sul serio il suo ruolo in questo momento, non si poteva dire che apprezzasse essere contraddetta. Solas non era però da meno.

“Non essere cieca, in questo caso non è una questione di possibilità, loro hanno già effettivamente tradito il proprio ruolo, hanno già fatto la propria scelta”

“Ed è stata quella di schierarsi con noi.”

“Solo per paura! Il tuo esercito era lì in forze, il loro comandante chiaramente fuori di senno, quale scelta avevano? Hanno scelto le proprie vite, non una causa giusta. Se qualcuno offrisse loro domani lo stesso patto, lo accetterebbero. Il loro scopo è quello di mettere fine al flagello e questo li rende ottusi. Tutto il resto per loro è irrilevante!” Solas vibrava per lo sforzo di tenere a bada la propria rabbia. Caparbia ragazzina, non vedeva il rischio che stava correndo? Era più importante uscire trionfante da quel loro sciocco scontro che ammettere di correre un rischio tanto grave? Era evidente che in quella sua caparbietà vi era qualcosa di diverso. Lei aveva sempre fatto affidamento sul giudizio del mago, ed ora invece lo stava sfidando deliberatamente. Voleva davvero che le tensioni tra loro influenzassero il destino del mondo? Non poteva permetterlo. “Non puoi prendere una decisione del genere a cuor leggero, non puoi lasciarti guidare da motivazioni futili, non puoi lasciarti guidare dai sentimenti o dall’istinto”

“Sono molte le cose che non posso fare, stando al tuo giudizio. Resta da vedere se le mie intenzioni siano davvero quelle che tu mi attribuisci.”

Anche l’elfa stava iniziando a scaldarsi, perdendo lentamente l’aria da leader composto. Quella era forse la prima volta che si trovavano così apertamente in disaccordo.

“Questa tua decisione non ha nulla di consapevole! I custodi non sono altro che delle marionette nelle mani di Corypheus, non puoi lasciare che combattano al tuo fianco!”

“E’ grazie ad una di quelle marionette, se siamo ancora vivi! Il coraggio di un custode ha salvato il Thedas ancora una volta, non fosse stato per Loghain, Corypheus avrebbe la sua armata di demoni. Non intendo offendere la sua memoria e rendere vano il suo sacrificio. Questa è la mia decisione e non è più oggetto di discussione!” Alla fine anche la ragazza aveva ceduto alla rabbia. Avevano entrambi alzato la voce e nel silenzio che ne era seguito, Solas percepì i respiri trattenuti di quelli che loro malgrado avevano assistito allo scontro. Lei si era allontanata in fretta lasciandolo solo ad osservare il deserto e a riflettere su ciò che era appena accaduto.

Il mago doveva ammettere di aver sbagliato di nuovo. Era affrettato nel dare giudizi su di lei quando le loro opinioni divergevano. Il suo orgoglio, probabilmente era quello a spingerlo a sminuire l’Inquisitore, ad attribuirle giudizi superficiali e sbrigativi. Doveva ammettere di voler disperatamente essere deluso da quella ragazza. Ma lei ogni volta lo sorprendeva.

L’elfa sentiva la responsabilità di quel sacrificio, sentiva di dover rendere giustizia alla morte di un uomo onorevole e lui le aveva invece addossato pensieri meschini e infantili. Sentiva di doverle chiedere scusa.

Lasciò trascorrere qualche ora e decise di tornare a parlarle dopo l’annuncio ufficiale.

Affiancata da Cullen l’elfa sembrava scomparire, l’attenzione dei soldati era tutta rivolta verso l’uomo massiccio dall’armatura scintillante. Poi l’elfa minuta e sfuggente prese la parola, e tutti trattennero il fiato. In quanto a grinta, tempra e carisma, non era certo seconda a nessuno. Quegli uomini sarebbero partiti alla conquista della Città Nera se lei lo avesse chiesto, come aveva fatto la giovane e selvaggia dalish a trasformarsi in una leader tanto capace?

I Custodi sarebbero rimasti e Hawke sarebbe partita immediatamente alla volta di Weisshaupt per relazionare riguardo l’accaduto. Non era rimasto nessun altro a poterlo fare. Solas immaginò che quella sera Varric avrebbe bevuto ancor di più.

L’atmosfera era strana tutti avevano voglia di rilassarsi, e per questo si respirava un’aria di festa che risultava però forzata. I soldati dell’Inquisizione erano timorosi, preoccupati riguardo quei nuovi alleati potenzialmente letali. I custodi erano evidentemente smarriti, i loro comandanti erano morti, non avevano uno scopo e non avevano un leader, fatta eccezione per la giovane dalish con la quale erano evidentemente in debito. Erano tutti riuniti in piccoli gruppi sforzandosi di essere allegri, l’alcol fortunatamente non mancava e sembrava scorrere copioso portando via con sé i timori più profondi.

Solas si guardò attorno e vide l’Inquisitore e Varric defilati rispetto agli altri gruppi. Sedevano su delle casse e bevevano scambiandosi poche parole. Si avvicinò.

“Da’len, permetti una parola?” L’elfa lo guardò, aveva lo sguardo annebbiato dalla stanchezza e forse dall’alcol.

“Non mi sembra un buon momento mago, ripassa domani.” Le parole di Varric suonavano sprezzanti, e nel pronunciarle il nano non lo aveva guardato, aveva piuttosto rivolto lo sguardo verso la ragazza.

Ma l’elfa era già in piedi. “Torno subito Varric, dammi solo un momento”

Si allontanarono dal cortile, il resto della fortezza era deserto e quasi completamente buio. Si lasciò guidare dall’amica che si fermò lungo un’ampia scalinata fiocamente illuminata. La osservò per un momento, aveva portato con sé un grosso boccale di legno e ne beveva ad intervalli regolari, il mago lo prese dalle sue mani e lo appoggiò a terra, sorpreso dalla mancata ribellione di lei a quel gesto invadente. Forse era consapevole di aver bevuto troppo. “Volevo solo chiederti scusa. Non era mia intenzione allontanarti da Varric per troppo tempo, so che lui ha bisogno di te questa sera”

“Lui non ha bisogno di me, semplicemente apprezza la mia compagnia. E’ così che funziona tra amici.”

Solas credeva di non sbagliare leggendo una stoccata nei suoi confronti in quell’ultima frase. Decise di ignorarla e riprese: “Volevo chiederti scusa per prima. Non approvo la tua scelta ma non ho motivo di credere che non sia una scelta ragionevole e motivata, dovrei avere più fiducia nella tua capacità di giudizio”

“Dovresti avere più fiducia in me” non c’era rabbia nella voce dell’elfa, ma era ben lontana dall’accettare le scuse.

Varric aveva ragione come al solito, non era un buon momento per parlare, lo disse all’elfa e fece per andarsene ma lei con uno scatto gli sbarrò la strada. Nello spostamento l’elfa aveva urtato il boccale che si era rovesciato e rotolava ora lungo le scale. Era molto, troppo vicina, sentiva il suo profumo mescolato a quello dell'alcol, fece un passo in dietro.

“Sei un ipocrita” la voce dell’elfa era perfettamente controllata e Solas si sentì gelare. “Non fai altro che nascondere ciò che sei, ciò che provi, ciò che pensi. Ogni volta che ti capita di mostrare la tua vera natura ti affanni poi per correre ai ripari, nascondendo, mistificando, manipolando. Se avessi fiducia in me è di questo che ti scuseresti.”

Solas si sentì per un attimo messo alle strette “Credi di sapere qual è la mia vera natura? Devo dire che sai davvero dare troppo credito a te stessa a volte” l’elfo si pentì di quelle parole nell’istante stesso in cui lasciarono la sua bocca, cercò un modo per riprendersi “Anche io ho dei dubbi su quale sia la mia stessa natura.”

“Non vedi? Puoi raccontare e raccontarti ciò che vuoi ma nel tuo impeto di quest’oggi, nella reazione orgogliosa che hai appena avuto, nella tenerezza, nella passione, io ti vedo e ti riconosco. Tutte le altre sono maschere ed io non ho mai fatto nulla per meritarle”

Quegli occhi così belli lo avevano davvero guardato in profondità, era terrorizzato da tutto ciò che avrebbero potuto vedere e allo stesso tempo era così affascinato dalla sagacia di quella dalish. Eppure sapeva di non poter lasciare spiragli.

“Quindi infine è questo. Il problema riguarda il nostro rapporto? Le tue aspettative deluse? Mi dispiace, ma non credo che sia giusto lasciare che questioni private interferiscano con le nostre missioni. Questa tua reazione conferma la necessità di delimitare confini riconoscibili.”

“Questo è ridicolo, non vuoi dare ascolto alle mie parole. E se anche la voglia di starti accanto giocasse la sua parte in ciò che ti ho detto, quale sarebbe il problema?”

Solas trasse un respiro profondo prima di rispondere, vedeva la verità dietro ogni parola della ragazza, ma non doveva cedere: “Devi domare il tuo cuore e i tuoi istinti, io farò lo stesso, allora sarà tutto più semplice, allora tornerai a vedere le cose con chiarezza”

L’elfa lo guardò con disgusto e si allontanò senza aggiungere una parola. Vederla allontanarsi era allo stesso tempo un sollievo e un dolore indescrivibile. Era davvero tutto finito?

XXXV

Un lieve fastidio al collo la riportò lentamente dal mondo del sogno a quello della veglia, era da molto tempo che questo passaggio avveniva in modo violento e traumatico accompagnato da orribili incubi a cui Lena non vedeva l'ora di sfuggire.
Quella mattina invece, si concesse il lusso di assaporare il lento svanire del sonno e l'approssimarsi incerto di sensazioni morbide e piacevoli. Un intenso profumo di legno si mescolava perfettamente con un odore avvolgente e familiare e un insolito cuscino le accarezzava il volto. Socchiuse appena gli occhi ed una fioca luce ambrata illuminò l'interno dell'aravel riportandole alla mente gli eventi della notte appena trascorsa. Si voltò sulla schiena e si ritrovò a guardare da sotto in su il volto addormentato di Solas. Il mago dormiva con la testa e le spalle appoggiate contro la parete di legno e Lena si accorse che sotto il morbido cuscino vi erano ancora le gambe incrociate dell'elfo.
Cercò di alzarsi con tutta l'attenzione di cui era capace, cercando di non disturbare il sonno tranquillo dell'amico. Doveva aver passato delle nottate ben peggiori se, nonostante la posizione senza dubbio scomoda e il freddo che doveva aver patito, l'espressione sul suo viso si manteneva serena e rilassata.
Riuscì a sollevarsi e a sedersi accanto a lui senza disturbarne il sonno e ne approfittò per studiare le linee di quel volto che giorno dopo giorno prendevano per lei sfumature più intense. Ne osservò i contorni marcati, gli zigomi forti e il mento affilato, ma soprattutto l'attirarono le lunghe ciglia che abbassate, nascondevano i due occhi incredibilmente chiari del mago.
Lena non sarebbe mai stata stanca di guardare il mondo attraverso la luce che quegli occhi così belli sapevano gettare su ogni cosa. Gli occhi più di qualunque altra cosa, rendevano Solas diverso da ogni altro elfo. Gli elfi che Lena aveva conosciuto avevano caratteristici occhi grandi e tendenzialmente tondeggianti, sospettava che fosse anche per questi, oltre ovviamente che per le orecchie, che gli umani si riferivano agli elfi delle enclavi con l'offensivo nome di conigli. Ma gli occhi di Solas erano diversi, sottili e allungati, espressivi e volitivi, avevano in sé un che di ferino. Per Lena era stata una sfida riuscire a riconoscerne i mutamenti, come un contadino che legga nei segni del cielo il buono e il cattivo tempo. Aveva imparato a riconoscere il cambiamento, spesso repentino, tra lo sguardo severo e pericoloso della belva che osserva la propria preda e lo sguardo dell'animale domestico che chiede fiducioso calore e affetto. Ma soprattutto aveva imparato a riconoscere il dolore in quello sguardo. Un dolore profondo e disperato che spesso l'amico nascondeva con un moto d'orgoglio.
Quel pensiero le strinse il cuore. Lena avrebbe dato qualunque cosa, per poter alleviare un poco quel dolore che le rimaneva sconosciuto, avrebbe voluto potersi prendere cura di lui e poter lenire le sue ferite.
D'improvviso gli occhi oggetto di tanta attenzione si aprirono e Lena presa alla sprovvista sobbalzò e si ritrasse impercettibilmente.

“Buon giorno ma venhan.”
Le parole le rimbombarono nella testa e le scesero nello stomaco facendolo torcere dall'emozione.
Non aveva mai sentito pronunciare quelle parole prima d'allora, prima della notte precedente, ma inspiegabilmente ne conosceva perfettamente il significato. Conosceva il peso e l'importanza di quelle parole soprattutto perché pronunciate da Solas. I dalish usavano le antiche parole, come delle vuote formule da ripetere durante un rito, al contrario Solas le usava più spesso per esprimere ciò che sentiva profondamente radicato dentro di lui. Un brivido la percorse a quel pensiero.
Solas allungò prima una gamba poi l'altra, cercando probabilmente di scacciare l'intorpidimento, poi la guardò di nuovo e le sorrise, di un sorriso leggero che illuminava per intero il suo viso.
Un'emozione incontrollabile l'aveva afferrata, sentiva la testa completamente sommersa dalla bambagia, i pensieri frenetici e caotici non riuscivano a trovare un filo coerente. A cosa doveva tutta questa emozione?
Attrazione? Aveva provato attrazione in passato, ma non si era mai sentita tanto offuscata nel giudizio, neanche con Blackwall. Amore? Era stata innamorata ma non si era mai infiammata in quel modo, neanche con Menia.
“Venhan, i tuoi tatuaggi, di nuovo.”
Doveva dire qualcosa: “E' colpa tua.” Ma fu subito chiaro che avrebbe dovuto dire qualcosa di diverso, non era certo il modo migliore per uscire d'impaccio, cercò di rimediare: “Ho notato che accade solo quando siamo insieme, deve essere in qualche modo collegato alla tua magia, all'Ancora, non lo so. E' solo una teoria.”
Si accorse chiaramente di aver fatto una sciocchezza, gli occhi di Solas iniziarono a studiarla attenti e il suo sguardo intenso, ben lungi dallo spezzare la tensione, la gettò ancora più profondamente in uno stato di confusione ingestibile.
Poi qualcosa cambiò nel suo sguardo, tutto il suo viso mutò lasciando il posto ad una ben nota espressione addolorata. Lena si sentì profondamente in colpa, avrebbe dovuto fare qualcosa per rimediare. Si accostò all'amico ancor di più, gli prese il volto tra le mani e appoggiò la propria fronte contro la sua.
"Mi dispiace,non avrei dovuto dire quelle cose. Va tutto bene.” Il respiro del mago era bollente e Lena serrò gli occhi cercando di non perdere il controllo, ma anche il mago parlò infine, con una voce profonda che la colpì con la violenza di uno schiaffo: “Non riesco a dimenticare quel bacio.”

Allontanò la testa da quella di lui, per poterne coglierne lo sguardo e ciò che vide diede fondo al poco che restava del suo autocontrollo. Gli occhi del mago erano accesi e rimanevano fissi sulle sue labbra, il martellare del cuore si era fatto assordante.
“So che è sbagliato, so che non dovrei, ma perderti sarebbe...”
Solas non terminò la frase. Lena si sentì trascinare verso di lui con una forza che non si sarebbe aspettata e per un momento fu consapevole solo del respiro di fuoco del mago.
La bocca di lui era famelica e Lena si rese conto eccitata e spaventata che si sarebbe volentieri lasciata sbranare da quella bocca, senza smettere per un attimo di desiderarla.
Quando riprese possesso delle proprie labbra e del proprio respiro Lena si accorse di essere inginocchiata davanti all'elfo. Le gambe di lui erano distese sotto di lei e le sue mani la trattenevano, saldamente posate all'altezza delle anche. Un calore insopportabile era sceso su entrambi arrossando anche il volto del mago che rimaneva però perfettamente controllato. Solas sembrava essere completamente a proprio agio, Lena lo aveva visto tanto rilassato solo nell'oblio, cosa significava? C'erano infinite domande che le si affollavano in testa e un calore incontrollabile le bruciava il viso, cedette facilmente a quest'ultimo, spaventata dalla possibilità che Solas si ritraesse difronte alla sua curiosità.
Si chinò su di lui e iniziò a baciarne con lentezza le linee del viso, il dorso del naso, la fossetta del mento poi scese lungo la gola fino ad arrivare al petto attraverso il largo scollo della casacca. Lo baciò a lungo con dedizione e pazienza come se scoprendo il corpo dell'elfo, Lena avesse la possibilità di conoscere il mondo intero. Ad un tratto Solas si lasciò sfuggire un gemito leggero e a quel punto la sua voce roca risuonò delicata nell'aravel.
“Venavis Venhan, ma enaste.^1” Le parole del mago l'avevano colpita, sembravano essere state pronunciate dal profondo del cuore, come una richiesta d'aiuto. Le fu naturale tanto assecondarne il volere quanto rispondere con l'antica lingua.
“Ma nuvenin, ir abelas.²”
Non amava usare quelle parole che sentiva vuote. Non aveva mai sentito malinconia per un mondo finito in polvere da troppo tempo, ma scoprendolo attraverso gli occhi e le parole di Solas, quel mondo acquisiva un'anima viva. Avesse avuto padronanza della lingua degli antenati, non ne avrebbe usata nessun altra, in quel momento. Quei suoni antichi sembravano gli unici adatti ad esprimere quelle sensazioni del tutto nuove.
“Na tel abelas, venhan³. Le antiche parole pronunciate da te sono come miele versato in una coppa di ottimo vino. Dovresti usarle più spesso.”
Lena sorrise prima di rispondere: “Mi prenderesti in giro, non conosco la lingua bene come te e non mancheresti mai di farmelo notare.”
“Hai ragione, ma così impareresti.”
Lena colse tutta l'ironia nascosta dietro le parole dell'elfo e rise di una risata liberatoria che portò via con sé tutta la tensione.
“Dovremmo andare ora, non dobbiamo dare a Dorian e Bull altri motivi per prendersi gioco di noi, credo ne abbiano già a sufficienza.” Dicendo queste parole Solas si alzò e offrì entrambe le mani a Lena per aiutarla. Una volta in piedi, il mago la strinse a sé e le sussurrò tra i capelli: “Non avrei mai creduto che qualcosa in questo mondo potesse essere tanto vero. Non avrei mai creduto che qualcuno potesse essere tanto vivo. Ma mi sbagliavo, mi capita spesso con te.” Vi era qualcosa di sbagliato in quelle parole, ma Lena scelse deliberatamente di ignorarlo. Sapeva che niente era davvero cambiato, ma era consapevole anche che nulla sarebbe più stato lo stesso, avrebbe avuto molto tempo per comprendere tutte le implicazioni positive e negative di quei cambiamenti, per ora la voce avvolgente, la pelle morbida e le labbra calde dell'amico sarebbero state le risposte di cui accontentarsi.

XXXVI

Il sole estivo a Skyhold era tiepido e piacevole, l'intera fortezza sembrava voler assecondare il suo buon umore latente e Solas si lasciava cullare da tanta serenità senza affannarsi a darle un nome. 
I suoi agenti avevano lavorato bene durante la sua assenza ed erano finalmente riusciti a tornare in possesso della chiave d'accesso al crocevia che Felassan scioccamente aveva lasciato nelle mani della giovane elfa amante dell'imperatrice. 
Essere tornato in possesso della chiave significava essere tornato libero, poteva infatti finalmente tornare nel suo regno e iniziare a rendere concreti gli sforzi di quegli ultimi anni. Un fastidio sottile come un rumore di fondo, disturbava il fluire dei pensieri ma Solas cercava di ignorarlo con ogni mezzo. Era difficile sfuggire la consapevolezza che essere finalmente libero di andare, lo costringeva a trovare motivazioni per rimanere. Motivazioni razionali ed accettabili. 
Cercò di tornare a concentrarsi sul semplice compito che lo attendeva in quel momento, pensare troppo in prospettiva non poteva aiutare. Lasciò l'aria tiepida e piacevole e tornò tra le spesse mura della fortezza. Era riuscito a trovare un antico manufatto in grado di preservare uno spirito da qualunque tipo di vincolo magico ed era pronto ad usarlo su Cole. Il giovane amico aveva infatti chiesto il suo aiuto in proposito e finalmente Solas era pronto per procedere. 
“Belle labbra lambite appena, cambiamenti da combattere. Basta! Non voglio combattere, non più.”
Le parole di Cole era comparse nella rotonda prima ancora della sua forma stranamente evanescente.
Lo spirito aveva dato voce ai pensieri nascosti nella testa di Solas, rendendoli reali. Il mago avrebbe voluto poter procrastinare ancora un po', avrebbe preferito ostinarsi ad ignorare qualunque spiacevole implicazione. Avrebbe voluto arrendersi alla propria momentanea felicità, lasciarsi rischiarare dalla sua luce ed illudersi per un poco di potersi arrendere davanti a tanta bellezza. Invece le poche parole dello spirito avevano fatto venire a galla il nome esatto dei suoi problemi, impedendogli di godere, sebbene per poco tempo, della semplice gioia di ritrovarsi tra le mani una gemma rara, anche se incredibilmente fragile.
“Puoi smettere di combattere. Cosa te lo impedisce?”
Le parole del ragazzo lo colpirono di nuovo. Non doveva permettergli di sapere, quanto meno non prima che l'Inquisitore stesso fosse venuta a conoscenza della verità. In ogni caso Cole non avrebbe capito, avrebbe cercato un modo per combatterlo, e avrebbe finito col trasformarsi in qualcosa di terribile. Solas non voleva essere responsabile della corruzione di uno spirito tanto bello, era stanco di essere causa di brutture.
Si arrese e disse semplicemente la verità: “Amico mio, purtroppo non ho scelta, ma non ho desiderio di proseguire su questo argomento.”
Lasciò calare il silenzio e si concentrò sull'incantamento che andava preparando. Si concentrò sulla magia che fluiva all'interno del suo corpo e attraverso esso. Sentire il proprio corpo tanto strettamente collegato a ciò che di immutabile vi era nel mondo aveva solitamente il potere di calmarlo, in questa occasione invece il fluire dell'energia risvegliò i suoi sensi in subbuglio.
Probabilmente la sua giovane amica aveva ragione. Una strana connessione esisteva tra i segni sul viso di lei e la magia che scorreva nel corpo del mago, probabilmente a causa dell'Ancora. Sentiva un'insolita comunanza di sensazioni tra il vibrare della magia tra le sue mani e il formicolio prodotto stringendo tra queste la mano marchiata dell'Inquisitore. Possibile che il marchio stesse in qualche modo agendo su di loro? Possibile addirittura che quella strana attrazione, tanto sconvolgente e tanto inaspettata fosse in qualche modo causata dalla sua stessa magia?
Una scintilla seguita da una piccola e controllata esplosione lo fece tornare a concentrarsi interamente sull'amuleto e sul ragazzo spaventato che lo indossava.
“Che cosa è successo?” Cole lo guardava con gli occhi sgranati e fiduciosi di un bambino spaventato. Ma Solas non aveva risposte da dare. Si era distratto. Aveva distrutto un antico manufatto e messo in pericolo il suo amico.
Tutto gli stava ormai sfuggendo di mano.
Varric e l'Inquisitore in persona, si precipitarono all'interno della rotonda probabilmente attirati dal rumore improvviso.
“Che succede?” La voce del era quella del leader, ma la preoccupazione nei suoi occhi tradiva la giovane elfa.
“Solas ha cercato di aiutarmi, ma non ci è riuscito. Qualcuno mi userà come quei custodi hanno usato i molti spiriti di Adamant.”
Due paia di occhi indagatori si posarono su di lui. Il nano e l'elfa aspettavano da lui una spiegazione, cosa poteva dire? Avrebbe dovuto confessare di essersi distratto?Avrebbe dovuto dire alla ragazza che il fluire della magia era ormai collegato alle sensazione che le mani e la bocca di lei avevano lasciato sul suo corpo, tanto da distoglierlo dall'incarico e rischiare l'incolumità del compagno?
“L'amuleto impedisce allo spirito che lo indossa di essere vincolato, ma per funzionare deve essere caricato magicamente, ho tentato, ma...”
Solas iniziò a giustificarsi, come meglio poteva, ma inaspettatamente Varric accorse in suo aiuto: “Come può funzionare sul ragazzo un amuleto per demoni. Lui non è un demone. Niente corna, niente artigli, nessuna intenzione di ucciderci. Chuckles è evidente che hai affrontato la questione dal punto di vista sbagliato.” Solas mise da parte la paura di essere scoperto in difetto, e lasciò parlare il proprio orgoglio: “Non ho mai parlato di demone ed ho affrontato la situazione nell'unico modo possibile, nonostante le apparenze, Cole rimane uno spirito.”
“Uno spirito incredibilmente simile ad una persona!”
I toni si stavano scaldando e Cole sembrava disperato.
“Non importa, devi risolverlo, non voglio che mi mutino, non voglio che mi usino.”
“Tranquillo ragazzo, Chuckles troverà un modo per aggiustare tutto.” L'Inquisitore facendo eco alle parole di Varric, si portò vicino allo spirito e gli rivolse un solo sguardo. Cole doveva aver riconosciuto una promessa nello sguardo della ragazza, o forse aveva letto nella sua mente e vi aveva trovato qualcosa di rassicurante, qualunque cosa fosse, fu comunque sufficiente a calmare il ragazzo e a farlo allontanare, fiducioso del fatto che i suoi compagni avrebbero trovato una soluzione, o in ogni caso avrebbero continuato a vegliare su di lui. C'era innegabilmente qualcosa di unico in lei.
Spostando lo sguardo dalla giovane incrociò quello poco amichevole di Varric.
“Cosa credi di fare con il ragazzo? E' venuto in questo mondo per essere qualcosa di diverso, ed ora chiede il tuo aiuto. Come puoi ignorare i suoi desideri?”
“Cole è uno spirito e devo aiutarlo per quello che è. Non basta desiderarlo per mutare la propria natura, è una cosa che devi imparare ad accettare, Durgen'len⁴.”
Lo sguardo del nano si era assottigliato, stava per ribattere, presumibilmente in modo velenoso, ma l'Inquisitore lo batté sul tempo.
“Lo credi davvero?” La domanda era posta con una serietà che non lasciava scampo.
“Non si può mutare ciò che si è, ognuno di noi ha un ruolo in questo mondo, Cole è uno spirito buono e compassionevole, se anche lui potesse mutare la propria natura, il mondo sarebbe meno ricco senza di lui.”
“Non è vero. Cole come chiunque altro, può sfuggire al proprio ruolo, se questo lo rende migliore. A volte siamo semplicemente di più rispetto ciò a cui ci sentiamo destinati. Perché qualcuno dovrebbe sottostare ad un ruolo che non sente più proprio? Non sarebbe semplicemente più efficiente se potesse essere libero di essere e di fare ciò che ritiene più giusto per sé, innanzitutto? Io sono una prova vivente che si può sfuggire al proprio destino in molti modi. Perché Cole non dovrebbe avere la mia stessa possibilità?”
Era una verità così bella e liberatoria, Solas avrebbe voluto poterla credere vera anche per sé.
“Da'len, sono belle parole le tue, ma non tutti hanno la tua fortuna, molti sono schiavi di responsabilità più grandi di loro, inseguire la propria felicità sarebbe semplicemente un atto egoistico. Non tutti possono sfuggire a ciò che sono.”
L'espressione dei due compagni si era fatta interrogativa e si accorse di aver parlato troppo quando l'Inquisitore chiese: “Stiamo ancora parlando di Cole, o abbiamo cambiato argomento? Perchè devo confessare di essermi persa.”
Varric ridacchiò per un poco, poi lasciando la stanza disse: “Lascia a me il ragazzo, mago, mi sembra che tu abbia altro a cui pensare.”
I begli occhi dell'Inquisitore erano ora fissi nei suoi, e chiedevano una spiegazione.
“Mi dispiace, i miei sono solo pensieri. Non credo che Cole possa essere altro da ciò che è e non credo che qualora lo fosse, questo lo renderebbe felice.”
La ragazza considerò pensierosa le sue parole prima di chiedere: “Tu? Cosa vorresti essere?”
Non vi era domanda che Solas avrebbe potuto temere maggiormente. Cosa avrebbe voluto essere? Non avrebbe voluto essere un dio, aveva rifuggito il ruolo per la sua intera esistenza, ma non aveva potuto fare niente in proposito, ora che poteva finalmente essere solo un mago, era invece costretto da responsabilità e senso di colpa a riappropriarsi di quel fardello tanto ingombrante. Proprio ora poi, che questo assurdo mondo aveva portato tra le sue braccia qualcosa di tanto bello e prezioso. Eppure non vi era bellezza o gioia in grado di obliare il male che aveva commesso. Non avrebbe avuto pace, non avrebbe meritato riposo, finché i torti commessi non fossero stati ripagati.
Gli occhi della ragazza si erano incupiti come a voler fare da specchio ai pensieri di Solas.
“Venhan, vorrei poter essere semplicemente me stesso.”



1 Venavis Venhan, ma enaste:  Ferma cuore mio, te ne prego.
2 Ma nuvenin, ir abelas: come desideri, mi dispiace.
3 Na tel abelas: non essere spiacente.
4 Durgen'len: figlio della pietra.
 

XXXVII

I giorni scorrevano per Lena come sabbia in una clessidra, lasciandole dentro un senso di urgenza che non sapeva domare o anche solo comprendere. Questo l'aveva portata a riempire le proprie giornate con la sciocca pretesa di prolungarle il più possibile e con l'effettivo risultato di non lasciarsi il tempo di pensare. Tra un rapido sonno agitato e l'altro le sue ore si affollavano di innumerevoli impegni e le notti la sorprendevano in taverna impegnata in lunghe ed accalorate discussioni o in infinite bevute. Tra i suoi nuovi appuntamenti fissi, a darle maggiore soddisfazione erano i colloqui con la strega umana che l'aveva seguita da Halamshiral.
Lena non provava certo per la donna la stessa avversione di Leliana, ma neanche lei avrebbe potuto dire di riporre in Morrigan la massima fiducia. Non riusciva infatti a liberarsi della sensazione che ci fosse qualcosa nascosto dietro quegli occhi d'ambra, tanto belli quanto irriverenti. Ma la curiosità l'aveva spinta ad ignorare la diffidenza e la donna armata di ironia e irriverenza aveva presto guadagnato la sua simpatia. Povera Cassandra, Lena sapeva di non fare molto per dissipare i suoi timori. La cercatrice continuava a ripeterle che la curiosità l'avrebbe uccisa prima o poi e probabilmente aveva ragione. Ma infondo c'erano cose peggiori che minacciavano di ucciderla ad ogni svolta, essere uccisa per qualcosa che riteneva piacevole era il meglio che Lena potesse augurarsi.
Durante uno di questi colloqui la strega le fece visitare un posto molto simile all'Oblio, sebbene tutto risultasse in quello strano posto più sfocato di quanto Lena potesse ricordare dalle sue precedenti incursioni oltre il Velo.
Percorrendo quelle vie sbiadite l'impressione fu quella di un posto a cui qualcuno avesse sottratto una scintilla di vita e fosse quindi condannato ad estinguersi lentamente. Un senso di profonda tristezza la colse quel giorno e la strega non le fu d'aiuto. Secondo la sua opinione infatti tutto ciò che di magico e fuori dal comune poteva esserci un giorno, stava ora lentamente abbandonando questo mondo. Alcune cose perché naturalmente destinate ad estinguersi come i grifoni, altre estirpate invece intenzionalmente perché ritenute pericolose, fuori controllo o semplicemente troppo diverse, come i draghi, i maghi o gli elfi. Morrigan la convinse nonostante la tristezza o forse grazie a questa, a mettersi in marcia per trovare una delle ultime vie d'accesso a quel mondo morente per proteggerlo dalle mire di Coripheus e quindi da una fine certa.
Quella notte Lena aveva bevuto di più per allontanare pensieri troppo intricati e tristi e Varric aveva dovuto accompagnarla quasi di peso in una stanza della locanda, poiché non sarebbe stata in grado di tornare nel suo alloggio con le proprie gambe. Era forse per questo che le era così difficile quella mattina concentrarsi sull'addestramento di Cassandra.
La cercatrice continuava a picchiare con impeto e per quanto Lena facesse di tutto per richiamare alla mente i molti insegnamenti, il suo corpo sembrava non obbedire.
Un fendente stava calando con forza contro la sua spalla destra e lei non poté impedirsi di evitarlo con un balzo, anziché pararlo con le lame, come la donna senza dubbio si aspettava.
“Si può sapere cosa ti prende?!” Cassandra aveva infine ceduto esasperata. “Dove hai la testa oggi? E’ evidente che non hai voglia di proseguire l’addestramento ed io non ho tempo da perdere! Abbiamo un’importante missione da preparare e se non hai intenzione di prendere sul serio quello che stiamo facendo, allora preferisco dedicarmi ad altro, a Cullen potrebbe servire il mio aiuto.”
Lena si scusò ed assunse nuovamente la posizione di difesa, riuscì ad incassare bene alcuni colpi, Cassandra sembrò abbastanza soddisfatta da portare avanti l’addestramento.
L'Inquisitore continuava ad essere perseguitata da troppi pensieri. Non la lasciava in particolare l'immagine di quel mondo morente che la sua mente stanca continuava a collegare al mondo al di là del tempo in cui lei e Dorian si erano imbattuti molti mesi addietro nel castello di Redcliffe. Continuava a vedere infinite somiglianze tra il mondo in cui Coripheus aveva infine realizzato il suo piano e il mondo al di là dello specchio che Morrigan le aveva mostrato. Ricordava quanto vividi fossero i colori, gli odori e i sapori persino, nella Haven in cui Solas l'aveva condotta o quanto profonde fossero le emozioni nel sogno di Varric. Nel Crocevia invece, così la strega aveva chiamato quel posto sbiadito, anche il suo stesso cuore sembrava ingrigirsi e perdere il proprio ardore, a rimanere in quel posto troppo a lungo Lena era certa sarebbe man mano impallidita anche lei come il resto. Ricordava la sensazione di orrore e rabbia che l'aveva afferrata invece nel castello di Redcliffe in quel mondo che grazie a lei non esisteva più. Ricordava che l'orrore di quel mondo le era penetrato nel cuore e nelle ossa. Ricordava i suoi compagni, sbagliati, diversi da quelli che conosceva, ormai corrotti non dal lyrium rosso, ma forse proprio da quel mondo. Le tornarono alla mente gli sguardi di Varric e Solas privi di speranza e calore, ricordò che non le era costato alcuna fatica distruggere quel mondo. Era sbagliato, era impossibile non riconoscerlo. Ed ora però tornava a considerare la realtà di quel mondo, poteva quello essere reale quanto questo in cui lei ora viveva, quanto quello oltre l'eluvian? Cosa definisce la realtà di un mondo? Cosa lo rende degno di esistere? Ogni mondo, ogni tempo agisce su coloro che lo vivono, questo mondo potrebbe stare agendo su di lei e su tutti i suoi abitanti in modi che nessuno sarebbe in grado di riconoscere. Il Solas e il Varric di Redcliffe privi di speranza e alternative, riconoscevano quel mondo come l'unico possibile e non avrebbero potuto sperimentarne nessun altro. Forse lei si ostinava a preferire il suo mondo, a volerlo salvare perché era l'unico che conosceva, ma in che modo questo mondo la stava corrompendo?
Domande sciocche e assurde. Ma quando i suoi pensieri la liberarono era ormai troppo tardi.
Un colpo improvviso raggiunse la gamba dell’elfa. Cassandra, contando su una sua reazione, non aveva trattenuto la spada che affondò nella gamba dell’Inquisitore. Lena cadde a terra sanguinante.
“Ti avevo detto di sospendere l’allenamento! Come hai potuto non vedere arrivare quel colpo!” Cassandra era arrabbiata e preoccupata, Lena sapeva che quella poteva essere una combinazione letale.
“E’ solo un graffio stai tranquilla e non è stata colpa tua. Mi sono distratta”
La ragazza si rese conto di aver detto una frase di troppo. Cassandra iniziò ad inveire: “Sai cosa sarebbe accaduto se ti fossi distratta così in battaglia? Per amore del Creatore! Saresti morta! Ecco cosa sarebbe accaduto! Se non ti è rimasto un briciolo di amor proprio, pensa almeno alle tue responsabilità!” Continuò a sbraitare per un po’ attirando gli sguardi di coloro che in quella tiepida mattinata si attardavano nel cortile. Lena non poteva che essere divertita da quella scenata, ma sapeva che lasciarsi sfuggire un sorriso sarebbe stata una dichiarazione di guerra.
“Il sole splende, il mondo è in pericolo e la cercatrice sbraita. Un’altra monotona giornata a Skyhold.” Varric come molti altri si stava godendo la scena e forse alla fine aveva avuto pietà dell’elfa. Lui sapeva meglio di chiunque altro quanto Cassandra potesse andare per le lunghe con le sue ramanzine, soprattutto quando era sinceramente preoccupata.
“Coraggio Cercatrice, potrai continuare a gridare più tardi, non vorrai mica lasciare dissanguare l’Inquisitore, che ne sarebbe delle sue responsabilità?”
La cercatrice alzò gli occhi al cielo infastidita, ma si lasciò convincere dal nano. Come sempre d’altronde.
“Va bene vado a cercare Solas o Dorian.”
“Non ce n’è bisogno, è solo un graffio. Vado in infermeria, sarà sufficiente un impiastro e sarò come nuova.”
Cassandra non era evidentemente soddisfatta della decisione ma anche lei sapeva quando desistere, neanche con tutte le grida del mondo avrebbe fatto cambiare idea all’Inquisitore che in fatto di testardaggine non era seconda a nessuno, neanche alla stessa Cassandra.
Lena si appoggiò al nano e zoppicò verso l’infermeria.
“Va bene ragazzina, vuoi dirmi che sta succedendo?”
Lena si fermò e lo guardò negli occhi. Il suo sguardo era preoccupato. Cosa poteva dirgli? Non riconosceva i suoi stessi timori. Certo la fine del mondo la preoccupava, ma non era quella ad averli spinti tutti in quell'assurda avventura fin dal principio? Eppure per lei all'improvviso era diventato tutto reale, non si trattava più di una vaga e distante minaccia ma di una possibilità reale. Non era più una dalish in fuga felice di aver trovato una casa, era diventata oramai a tutti gli effetti l'Inquisitore e questo voleva dire che il suo mondo in un modo o nell'altro era agli sgoccioli. Ecco l'angoscia, i timori, la febbre di voler consumare i giorni fino all'ultimo battito.
Lo sguardo del nano si era fatto più cupo, non sapendo cosa dire lo spinse a camminare ancora. Arrivarono in infermeria dove una sorella si prese cura in fretta della sua gamba, tornando poi ad occuparsi di feriti più gravi.
Varric continuava a scrutarla ripetendo silenziosamente la stessa domanda.
“Varric succede che sono l'Inquisitore, e che tutto questo maledetto mondo dipende da me.”
Il nano strinse gli occhi alle sue parole. Era infastidito o addolorato?
“Bambina mia, questo stramaledetto mondo ha sempre bisogno di eroi perché nessuno è pronto a prendersi mai la responsabilità di niente. Tu non fai niente di eccezionale, semplicemente riconosci che qualcuno deve pur prendersela la responsabilità per questo fottutissimo mondo, fai solo quello che nessuno ha il coraggio di fare. Ma non puoi accollarti le responsabilità di chi si tira in dietro e rimane a guardare, che Andraste li fulmini tutti se hanno il coraggio di dire che è colpa tua se le cose vanno male. Non sono che vigliacchi!”
L'emozione nelle parole del nano era palpabile e Lena sentì una morsa afferrarle lo stomaco. Varric le era accanto, appoggiato contro lo stesso tavolaccio su cui lei era seduta, sollevò una mano e gli accarezzò il viso, si sentiva in dovere di rasserenarlo ma non sapeva come fare. “Mi dispiace, non volevo farti preoccupare. È solo un momento, ho dormito poco in questi giorni e le idee si confondono nella testa.”
“Ragazzina smettila di fare così! Lì fuori puoi anche essere l'Inquisitore, l'Araldo o il Creatore in persona per quanto mi riguarda, ma qui no. Smetti di difenderci tutti, hai bisogno di essere triste, spaventata o arrabbiata come tutti noi, non puoi proteggerci da questo. Al diavolo le raccomandazioni di Usignolo almeno finché sei qui, almeno finché sei con me non devi fingere che sia tutto a posto. Ciascuno fa i conti con la propria tristezza, lo farò anche io, non può anche questo essere una tua responsabilità.”
Lena sorrise infine e abbracciò l'amico che per una volta non si ritrasse e non protestò per quel gesto di affetto.
Appena fu libero dall'abbraccio Varric si avviò verso l'uscita dell'infermeria. “Oggi avrai sicuramente da fare ma questa sera ti aspetto per giocare, ci saranno tutti.” Poi accennò un inchino e aggiunse ghignando: “Vostra Inquisitorialità.” Lena afferrò un rotolo di garza e glielo lanciò contro mentre il nano si affrettava ad uscire.
I pensieri cupi si erano diradati, ma il senso di urgenza era sempre in agguato era tempo di recarsi al tavolo della guerra.

XXXVIII

Delle grida indistinte risuonarono dal grande atrio fin nella rotonda, distogliendo Solas dalla pittura.
Posò pennello e tavolozza e con il viso sporco di colore si affacciò nella sala principale della fortezza per capire cos'altro stesse accadendo di nuovo. Di sicuro non c'era di che annoiarsi in quella fortezza. Non appena ebbe messo piede nella sala principale s'imbatté in un Varric incuriosito quanto lui, oltre che in numerosi altri personaggi tutti attirati dall'insolito schiamazzare.
“Nel nome di Andraste! Non ti rendi conto che questa è pura follia!”
La voce del comandante raggiunse i presenti in modo più distinto questa volta, la furiosa lite si stava evidentemente facendo più vicina.
“Dieci a uno che è con l'Inquisitore che è così arrabbiato il ricciolino.” Varric gli si era avvicinato e si preparava a godersi la scena. Non ci volle molto prima che i fatti potessero confermare teoria del nano. La voce chiara dell'elfa infatti fece presto da contro canto a quella baritonale del comandate.
“Questa è la mia missione, non manderò nessuno a morire al posto mio.”
“Ma tu sei l'Inquisitore! Hai un esercito pronto a combattere per te, Skyhold è piena di gente che è venuta qui perché pronta a morire per te!”
“Puoi rispedire tutti a casa per quanto mi riguarda!”
Gridando queste ultime parole l'Inquisitore aveva fatto il suo ingresso nella sala del trono e si era trovata addosso tutti gli occhi dei presenti.
“Comunque questa è la mia decisione” aggiunse tra i denti abbassando di molto il tono della voce, “sono l'Inquisitore, lo hai detto tu, quindi sta a me decidere.”
Passò accanto a Solas e Varric come una furia e senza degnarli di uno sguardo. La videro scomparire in direzione della rotonda ma nessuno dei due mosse un passo per seguirla.
“Cosa c'è? Nessuno di voi ha di meglio da fare? In quel caso ci sono le stalle da pulire!” Cullen stava sbraitando ora contro i presenti, Solas non aveva mai visto il comandante tanto infuriato ed era uno spettacolo che lo lasciava interdetto. Si sentì afferrare per un braccio dal nano e si lasciò guidare lontano dal comandante, al sicuro dentro la rotonda. Il nano si premurò di chiudere bene la porta come se quello avesse potuto proteggerli dalla furia di Cullen. Nella stanza non vi era traccia dell'elfa.
“Ehi Chuckles, non fare quella faccia, mamma e papà litigano, ma ti vogliono comunque molto bene.”
Solas sorrise lievemente alle parole del nano ribattendo semplicemente: “Mi domando cosa abbia scatenato una tale furia.”
“Sono pronto a scommettere di nuovo che sia colpa della ragazzina. C'è da dire che per far perdere il controllo al comandante in quel modo deve aver superato se stessa. Che ne dici di andare a cercarla e farle i complimenti?”
Solas annuì appena e imboccò sicuro le scale che scendevano verso la vecchia biblioteca. Aveva sperato di poter intraprendere la ricerca per proprio conto, ma Varric, evidentemente molto preoccupato, non aveva alcuna intenzione di lasciarlo solo. E in effetti perché avrebbe dovuto? Da quando avevano fatto ritorno a Skyhold lui e l'Inquisitore si erano scambiati poco più che qualche parola, avevano fatto attenzione a non rimanere mai soli e non avevano più menzionato quanto accaduto all'accampamento dalish. Nulla era apparentemente cambiato tra loro, né Varric né chiunque altro avrebbe potuto indovinare come effettivamente stessero le cose, neanche lui a dirla tutta avrebbe saputo farlo. Ma Solas sapeva di non provare più quella strana irritazione che lo afferrava quando lei rimaneva lontana per molto tempo, accidentalmente o di proposito che fosse; sapeva di aver smesso di trattenere gli sguardi o i sorrisi in presenza dell'elfa ed era sicuro al di là di ogni ragionevolezza che, nonostante la distanza fisica, loro due non fossero mai stati tanto vicini. Si sentiva sicuro e sereno, sebbene i fatti non sostenessero questa sua sensazione. Da quanto tempo l'istinto non prendeva il sopravvento sulla sua mente?
Camminando erano nel frattempo giunti all'ingresso della vecchia biblioteca. Come si era aspettato la ragazza era lì tra mucchi polverosi di libri, più concentrata a tirare calci e pugni contro la grossa scrivania che a leggere.
“Non ora!” Furono le parole che li accolsero non appena ebbero messo piede nella stanza angusta.
“Non siamo qui per te ragazzina, siamo venuti a portare in salvo lo scrittoio. E' un antico pezzo di artigianato elfico e sai quanto Chuckles tenga a questa roba.”
Non fu necessario aspettare che la ragazza si voltasse, Solas sapeva benissimo che le parole del nano avevano appena avuto la meglio sul suo malumore.
Le si fece vicino e lo sguardo che la ragazza alzò su di lui era più calmo di quanto non si fosse aspettato. Il potere di Varric su di lei era innegabile. Ora doveva dirsi grato di non essere stato lasciato da solo in quella missione, lui avrebbe senza dubbio detto qualcosa di sbagliato attirando su di sé la furia della giovane.
“Il comandante non può capire, ma io so di non avere alternative.”
Le parole dell'elfa avevano il sapore amaro di scuse non dovute e Solas ne fu intenerito. “Da'len, perché non ci spieghi cosa è successo?”
Varric intanto aveva fatto il giro attorno al tavolone e si era accomodato sulla grossa sedia che si trovava proprio davanti a Solas.
Il nano con un gesto plateale, si portò le mani dietro la tesa e appoggiò entrambi i piedi sullo scrittoio.
La giovane rivolse a Varric un'occhiataccia sardonica. “Che c'è?” Rispose il nano interpretando lo sguardo della ragazza, “ormai per colpa tua è diventato un pezzo da rigattiere, lasciami mettere comodo.”
Ridacchiando sommessamente e scuotendo la testa anche l'Inquisitore si sistemò sullo scrittoio lasciando che solo una delle sue gambe penzolasse fuori dal bordo, in modo che potesse guardare in viso entrambe i suoi amici.
C'era qualcosa nel volto della ragazza che emergeva ormai in rare occasioni e che Solas si accorse di amare irrazionalmente. Nella semi oscurità di quella stanzina, circondata solo da amici fedeli, l'Inquisitore spariva completamente, il viso della ragazza si rilassava e sebbene comparissero i segni della stanchezza e della tristezza, Solas poteva vedere che quel viso era vero, giusto, e che la vita che vi scorreva era quanto di più reale avesse mai incontrato. Questo ogni volta lo spaventava e lo attraeva incondizionatamente.
“E' giunta una lettera dal clan dalish delle Sacre Pianure.” L'elfa aveva iniziato a parlare e Solas cercò di concentrarsi su quelle parole.
“Parla di un attacco che dovrebbe aver distrutto gran parte delle difese del mio clan. Il guardiano si è detto amareggiato dalla mancanza di sostegno dell'Inquisizione ai Lavellan. Minacciano di dichiarare l'Inquisizione nemica dei Dalish.”
“Diciamo che loro rischiano di dover fare una lunga fila prima che arrivi il loro turno di provare a farci fuori e che noi dopotutto potremmo non notare la differenza.” Le parole leggere di Varric contrastarono con il suo sguardo evidentemente adirato.
L'Inquisitore non si lasciò fermare dalle considerazioni di spirito dell'amico e riprese: “Il problema è che non abbiamo notizie dagli esploratori che abbiamo mandato in missione e la guardiana Istimaethoriel preferisce evidentemente poter gettare discredito sull'Inquisizione piuttosto che comunicare con noi.”
“Vuoi andare da loro?” Le intenzioni della ragazza erano lampanti per Solas che ne capiva però anche ogni triste implicazione.
“Non voglio mandare nessun altro, i nostri esploratori potrebbero essere tutti morti, non posso permettere che altri rischino la stessa fine per colpa mia. Questa non è la guerra dell'Inquisizione, è solo la mia vecchia vita che mi reclama e devo trovare il modo di mettere le cose a posto prima che l'intera Inquisizione ne risenta.”
La ragazza aveva parlato tenendo gli occhi fissi sullo scrittoio ed ora li aveva alzati cercando forse approvazione in quelli di Solas. Il mago non poté che farlesi più vicino e prenderle le mani.
“Vhenan verrò con te, lo sai.”
Solas poteva sentire su di sé lo sguardo divertito del nano ma non gli diede peso, poi un rumore improvviso distolse la sua attenzione dai begli occhi dell'elfa. Varric aveva lasciato cadere pesantemente le gambe dalla scrivania e ora era in piedi davanti a loro e li fissava.
“Ho rischiato di morire per molto meno, verrò anch'io. A meno che questa non sia una scusa per voi piccioncini per rimanere da soli.”
L'Inquisitore sorrise alle parole del nano e Solas si ritrasse invece imbarazzato.
“Rilassati Chuckles.”
Varric gli passò accanto e gli batté un colpo non troppo delicato sulla spalla prima di uscire dalla biblioteca. Rimasero soli. Molti pensieri si affollavano nella mente di Solas, ne colse uno, il meno insidioso. “Hai tutto il mio supporto, ma le truppe sono già mobilitate, a giorni inizieranno la marcia verso le Selve Arboree, credi di poter abbandonare i tuoi uomini?”
La maschera dell'Inquisitore fece per un momento capolino sul bel volto della ragazza. “No, non potrei. Viaggeremo veloci, avremo i cavalli migliori e un piccolo gruppo si muove dieci volte più veloce di un esercito. Conto di riuscire ad arrivare sul posto assieme al grosso delle truppe. Sarà un viaggio difficile, riposeremo solo lo stretto indispensabile, non avremo tempo da perdere. Ne parlerò ancora anche con Varric, capirò se vorrete tirarvi indietro.”
Solas la guardò negli occhi senza dire una parola. Un lungo silenzio scese su di loro caldo e morbido come un mantello. Poi il mago l'abbracciò e la tenne stretta contro di sé a lungo prima di permetterle di tornare ai suoi doveri. Lei si lasciò andare tra le sue braccia, tranquilla. Erano davvero vicini, anche senza bisogno di dire una parola, anche senza bisogno di dover definire quel rapporto in alcun modo. E Solas era felice, non si può combattere contro qualcosa a cui non si sa dare un nome.

 

XXXIX

“Verrò con te.”
La voce la aveva colpita come una lama attraverso l'oscurità. L'ora era tarda e le candele che illuminavano solitamente la grande sala centrale della fortezza erano ormai spente, solo i fuochi nei grandi camini offrivano un poco di chiarore donando allo stesso tempo alla stanza ombre mobili e insidiose.
Lena era rientrata un po' stordita dalla confusione e dal vino, ma non aveva bisogno di luce o lucidità per dare un volto a quella voce roca e profonda.
Si voltò in direzione del suono e una massa scura le si fece incontro appena più consistente dell'ombra che lo ammantava.
L'emozione le aveva tolto la voce, si era accorta solo in quel momento di sentire terribilmente la mancanza di quei toni caldi e profondissimi, l'uomo dovette interpretare il suo silenzio come una domanda, perché ripeté facendosi vicino: “So che domani mattina partirai, verrò con te.”
Lena trasse un lungo respiro prima di rispondere, cercando con pessimi risultati di frenare il tremore della propria voce. “Le truppe si metteranno presto in movimento, ci rivedremo alle Selve Arboree poco prima della battaglia, non devi preoccuparti.”
Lo sguardo grigio dell'uomo sembrava danzare con il chiarore del fuoco. “Non ti sto chiedendo il permesso. Sono solo venuto ad informarti.”
Insopportabile arrogante, sapeva suo malgrado come risvegliare il suo orgoglio e tirarle fuori la peggioredelle  reazioni.
“Dovremo viaggiare veloci e siamo già un buon numero, non possiamo essere rallentati. Preparati per la battaglia e tieniti pronto, ti farò sapere quando avrò bisogno di te.”
Lena sentiva la propria agitazione stridere con il contegno calmo dell'uomo che si limitò a farsi più vicino ancora di un passo arrivando a sovrastarla completamente. Non lo ricordava così imponente, erano le ombre o quel senso di inquietudine che l'aveva afferrata a ingannare la sua percezione?
“Dovrai legarmi e gettarmi in una segreta per impedirmi di venire con te.”
La voce si era fatta ancora più bassa e decisa, e il viso del guerriero si era fatto ormai tanto vicino da poterne cogliere distintamente ogni linea.
“Potrei farlo.” Rispose senza convinzione, lasciandosi anzi sfuggire un tono ironico che l'uomo non mancò di cogliere. Un sorriso appena accennato gli increspò le labbra e Lena dovette ammettere la sconfitta.
“E sia. Ma sappi che sarà davvero un viaggio stremante, non potremo permetterci soste.”
Il guerriero parve soddisfatto, dismise l'aria minacciosa, si rilassò e fece un passo indietro. Fu Lena a questo punto a farsi più vicina e Blackwall rispose irrigidendosi e sputando fuori una domanda che sapeva di bile: “L'elfo, verrà anche lui?”
Lena rimase gelata. Niente era cambiato da quella notte trascorsa sul pavimento freddo di una locanda. Non avevano più parlato, riconosceva nello sguardo dell'uomo lo stesso identico disgusto, riconosceva la sua rabbia. Ricordò cosa aveva celato dietro una bugia che ormai aveva preso contorni di verità e fece per allontanarsi in silenzio. Sapeva di essere la principale responsabile per la direzione che quella relazione aveva preso e sapeva di dover ormai mantenere fede alle proprie bugie per evitare verità più dolorose, più spiacevoli. Girò sui tacchi per allontanarsi ma una mano più grande di quello che poteva ricordare le afferrò un gomito. Fu facile sentirne la stretta nervosa attraverso la stoffa sottile. Lena desiderò per un istante di poter fuggire, di potersi nascondere nelle ombre come a volte le capitava in battaglia. Ma la stretta era salda, e lei vi si era arresa ancor prima di provare a combattere.
“Non importa.” La voce era meno rabbiosa, più calda e la bocca che aveva pronunciato quelle poche parole era pericolosamente vicina al suo orecchio.
“Ho capito che davvero non mi importa. Voglio averti vicino, non importa se un mago del Tevinter o un elfo apostata o chi per loro passeranno la notte con te. Posso convivere con questo, ma ti voglio vicina, mi manchi.”
Lena voltò il capo appena il necessario per arrivare ad incrociare gli occhi grigi dell'uomo. Le sue parole non rispecchiavano la rabbia e il disgusto ancora presenti nel suo sguardo. Aveva malgiudicato il custode sotto molti punti di vista, ma non aveva fallito nell'individuare in lui una natura gelosa, gli errori passati la portavano però a giudicare il fatto con una maggiore apertura. Se quella era infatti la natura del custode, non aveva alcun diritto lei di definirla sbagliata. Poteva non apprezzare il giudizio implicito nelle sue parole, ma non aveva alcun diritto di imporre al custode una relazione che per lui sarebbe inevitabilmente risultata sbagliata, questa volta però voleva essere sincera. Allungò una mano per accarezzare il viso segnato dell'uomo: “Non è vero che non ti importa, ma io purtroppo non ho che questo da offrire.” Il custode aveva ormai perso la sua calma e disse trattenendo la rabbia tra i denti “Mettimi alla prova.”
“Da quando sono qui non ho mai speso la notte con altri che con te.” Il volto del custode si rischiarò per un attimo, poi la consapevolezza lo incupì di nuovo. “Non è con il sesso che misuro l'intensità o la profondità di un rapporto. Il sesso per me non è diritto di proprietà, né tanto meno può esserlo l'amore. Mi dispiace. So che per te, semplicemente, è diverso.”
La mascella dell'uomo si contrasse tanto che Lena temette di sentire il rumore dei denti spezzarsi.
La presa sul suo gomito si era allentata Lena ne approfittò per liberarsi e allontanarsi dall'uomo. “Si parte all'alba, se sei deciso a venire con noi, farai bene ad essere pronto, non aspetterò nessuno.”

****

Il giorno della partenza era sgattaiolata fuori dal proprio alloggio come un ladro con il timore di dover affrontare lo sguardo di rimprovero, o peggio di delusione, di guardie e soldati. Non avrebbero certo compreso il suo modo di agire, si sarebbero forse sentiti traditi o abbandonati. L'Inquisitore partiva per raggiungere il proprio clan quando lo scontro diretto contro il nemico era alle porte. Aveva già dovuto affrontare le rimostranze del Toro e di Cassandra, non avrebbe potuto sostenere la delusione di nessun altro.
La presenza imprevista del custode aveva fatto nascere dei sorrisi ironici sul volto di Varric e di Dorian che si erano scambiati velate battutine riguardo il viaggiare leggeri e i bagagli ingombranti che Lena aveva volutamente ignorato. Solas era invece sereno come sempre negli ultimi tempi, non aveva dato mostra di essere infastidito dalla presenza dell'uomo e il suo sorriso tranquillo aveva alleggerito il senso di colpa. 
Avevano cavalcato a lungo, giorni interi senza soste, se non quando i cavalli stremati, con la schiuma alla bocca e i fianchi tremanti, non ne esigevano una. Il viaggio era proceduto più velocemente di quanto non si fosse aspettata e anche più serenamente. I momenti che non trascorrevano al galoppo, i cinque godevano della reciproca compagnia, il gruppo e la stanchezza erano in grado di allentare le più complesse tensioni. 
Più si avvicinavano all'obiettivo più prendeva piede nei pensieri di Lena, il timore dei giorni futuri, dell'incontro con il clan, con la Guardiana, con Menia. I giorni si facevano mano a mano sempre più corti per lei, e il desiderio che quel viaggio non giungesse al termine diveniva un bisogno quasi fisico. Le notti spese attorno al fuoco le offrivano lo spettacolo dei suoi compagni addormentati e davano nuova linfa alla sua angoscia.
Si pentì di aver insistito per lasciare a casa le tende, un peso inutile senza dubbio, ma forse nell'intimità della tenda avrebbe trovato conforto. Desiderava un sonno pacifico come quello che Solas le aveva donato in quell'aravel umido, ma non aveva cuore di chiedere nulla all'elfo. Lo vedeva tremare ogni volta che gli si faceva troppo vicino. Quel suo gesto, quell'afferrarsi le mani dietro la schiena era forse un modo per nasconderle il tremore e quindi l'emozione? Non avrebbe forzato i tempi o spinto l'elfo a qualcosa che lo avrebbe fatto sentire a disagio. La sua presenza era tutto ciò di cui lei aveva bisogno, lui era lì per lei e non poteva esserne più consapevole. Non avrebbe forzato la mano rischiando di rovinare quel legame meraviglioso e fragile come una gemma di vetro soffiato. 

L'allungarsi delle ombre segnava anche quel giorno l'approssimarsi del momento della sosta. Scelsero un posto adatto al bivacco e si fermarono concedendo a loro stessi e soprattutto ai cavalli il meritato riposo. Accesero un gran fuoco e rimasero per un po' a guardare le fiamme, troppo stanchi anche solo al pensiero di mangiare. Man mano che il calore scioglieva i muscoli delle gambe tormentati dalle lunghe cavalcate, la compagnia si faceva allegra.
“Allora orecchie a punta, dovremmo ormai essere vicini, o sbaglio? Ci avevi promesso un posto incantevole e freddo. L'incanto mi sfugge ma senza dubbio il freddo lo abbiamo trovato.” Dorian in piedi accanto lei cercava disperatamente di scaldarsi le mani protendendole verso la fiamma. Le scoccò uno sguardo capace probabilmente di leggere dentro le sue paure perché si affrettò ad aggiungere in tono leggero: “E' arrivato il momento di studiare qualcosa per infastidire la Guardiana. Qualche idea?”
“Ti assicuro Dorian che il semplice fatto di essere qui con voi, e con le insegne dell'Inquisizione rappresenterà un fastidio notevole per lei.”
“Va bene, ma quello non richiede nessun tipo di impegno e non è divertente, dovremmo proprio inventarci qualcosa. Sai, quando ero costretto a tornare a casa escogitavo sempre qualcosa che desse ai miei genitori un buon motivo per rimpiangere di avermi fatto tornare e per avere molta fretta di vedermi andare via. Ad esempio ora sarei felice di poter tornare a Qarinus solo per poter rendere noto a tutti che, non solo l'adorato rampollo non ricompenserà i propri cari portando avanti il nome della famiglia, ma anzi, farei un vezzo del poter informare lo stuolo di leccapiedi che circonda la mia famiglia, che la speranza della casata Pavus preferisce spendere le notti con un nemico dell'impero, un triviale qunari, piuttosto che con una delle brave fanciulle che cercano sempre di propinarmi. Sarei certo così di non dovermi subire inutili cene o balli noiosi per almeno 200 anni.” Lena rise fino a sentire la tensione sciogliersi del tutto. Era il modo più allegro e diretto che il mago aveva per dirle che sapeva cosa stava passando e che senza dubbio ne sarebbe uscita. Se lui lo aveva fatto, poteva farlo anche lei. Si avvicinò all'amico che le fece passare un braccio attorno alle spalle e le stampò un bacio sulla tempia. Il timore ormai familiare di poter un giorno, ormai sempre più vicino, perdere tutto quello, fece capolino tra i pensieri di Lena, ma lo allontanò in fretta stringendosi un poco di più all'amico.
“Potrei presentarti come il mio compagno, non so se l'effetto sarebbe lo stesso, ma senza dubbio l'idea che io possa aver ammaliato un magister la riempirebbe di terrore.”
“Primo: non sono un magister. Secondo, amica mia, hai saltato qualche bagno di troppo per rendere davvero credibile la cosa. Il mio ineluttabile fascino, di contro, farebbe sorgere facilmente sospetti.”
Ridendo Lena si allontanò dall'amico, era ora di mangiare qualcosa e di prepararsi per la notte. Raggiunse le bisacce che erano rimaste vicino ai cavalli, per trarne le razioni sufficienti per la cena, ma qualcosa la bloccò all'improvviso. 
“Spendere così tanto tempo tra gli shem, ti ha rammollito Fen'len.”
Un fremito la percorse, anche se non avrebbe saputo dire se fosse dovuto alla freccia puntata contro la sua nuca o alla voce tagliente che aveva raggiunto le sue orecchie. In un battito di ciglia Lena fu testimone della reazione repentina dei suoi compagni. Solas e Dorian avevano impugnato il bastone e avevano iniziato a recitare incantesimi di qualche tipo, il suono inconfondibile della spada estratta dal fodero la raggiunse assieme ad un ringhio del custode e Bianca tra le braccia di Varric era già pronta per cantare la propria canzone. Fece appena in tempo a pronunciare una sola parola prima che la battaglia sfuggisse al suo controllo.
“Fermi.” Come cristallizzati in un attimo, i compagni la fissarono, con le armi pronte a colpire, trattenuti appena nell'impeto della lotta. Lena si voltò, e con un solo gesto rapido e fluido come lo scatto di un serpente sguainò un pugnale e lo puntò alla gola dell'assalitore. Ora poteva sentire chiaramente il metallo della punta della freccia contro la propria gola, e assaporò per intero il gusto della sfida. Era molto tempo che non le accadeva, gli scontri che aveva dovuto affrontare da quando era giunta ad Haven erano stati una faccenda da prendere gravemente sul serio, aveva dimenticato la leggera e spregiudicata eccitazione del combattimento, aveva dimenticato il tempo in cui la sfida, per quanto pericolosa non rappresentava nient'altro che un affermazione edonistica di sé. Ora invece un ghigno sprezzante le era sorto spontaneamente alle labbra e lo sguardo che sosteneva senza paura la stava guidando verso quell'ebbrezza dimenticata.
“Nonostante sia rammollita non riesci ancora ad avere la meglio su di me.”
L'arciere sorrise e ritrasse l'arma. “Mi sei mancata Fen'len.”
Se l'eccitazione della lotta inattesa aveva acceso una parte di Lena che a lungo era rimasta sopita, l'atteggiamento amichevole dell'elfo aveva ora risvegliato in lei tutti i timori e tutto l'astio che l'avevano un giorno portata a fuggire dalla sua gente.
“Dai un taglio ai convenevoli Tallis, perché siete qui?”
Ad un gesto dell'elfo sbucarono dalla boscaglia tre cacciatori con gli archi abbassati ma le frecce ancora incoccate. Lena rinfoderò il pugnale e si voltò verso i compagni: “Va tutto bene, a quanto pare siamo giunti a destinazione.”
Incrociò per un attimo lo sguardo di Blackwall e vi riconobbe senza fatica rancore e disgusto.
“I nostri esploratori hanno rilevato la vostra presenza da qualche giorno e la Guardiana ci ha mandato ad accogliervi. Siete i benvenuti nel territorio del clan Lavellan. Abbiamo il compito di scortarvi fin nei pressi del campo, dista ancora almeno un giorno di cammino quindi se volete possiamo metterci in marcia immediatamente.”
Tallis aveva parlato con un tono cerimonioso che non gli apparteneva e che Lena lesse come indisponente.
“Se l'intento era quello di accoglierci, perché ha mandato voi?”
Vide gli occhi di Tallis fiammeggiare e la sua espressione mutare soddisfatta, come di chi abbia appena messo a segno un colpo vincente.
“La Guardiana avrebbe volentieri mandato la sua Prima ad accogliervi, ma non voleva creare inutile tensione o imbarazzo.”
Il colpo in effetti l'aveva raggiunta come un pugno diretto allo stomaco. Sapeva che l'accortezza della guardiana non era dovuto ad altro che alla volontà di essere presente durante il loro primo incontro. Doveva dubitare della reazione di Menia per quanto riguardava il loro rapporto, o doveva temere l'influenza dell'Inquisitore su di lei, in ogni caso Lena ne fu ben più che grata. Non riusciva a immaginare cosa avrebbe provato se anziché essere sorpresa alle spalle da Tallis, avesse visto Menia venirle incontro lungo il sentiero.
L'elfo manteneva sul viso un insopportabile sorriso sardonico, che Lena era tentata di strappargli via a suon di pugni, si voltò invece dandogli le spalle e tornando vicina ai suoi compagni. “Abbiamo viaggiato tutto il giorno, i cavalli sono stremati. Riposeremo qui per questa notte e domani vi seguiremo al campo.” Non aggiunse una parola d'invito ma non sembrò servire. Lena vide i tre cacciatori fare ritorno nella boscaglia e Tallis avvicinarsi al fuoco.
“Fen'len, non vuoi fare le presentazioni?”
La partita iniziava in quel momento e lei doveva essere brava nel giocare solo le mosse migliori.

XL

La notte si era improvvisamente cristallizzata, quel dalish era giunto a scompaginare l'equilibrio e Solas ne era inaspettatamente infastidito.
Il viaggio era stato per lui sorprendentemente piacevole, nonostante la fatica e i ritmi forzati era tornato a sperimentare un senso di comunità e vicinanza che credeva destinato a rimanere sepolto nel passato, come molti aspetti della sua vita. Evidentemente doveva continuare ad essere sorpreso da questo mondo, forse semplicemente, la vicinanza della sua dolce amica aveva iniziato a gettare una luce più viva su tutto ciò che la circondava.
Quella sera attorno al fuoco furono dette poche parole, persino Varric si era trincerato dietro un silenzio scontroso. Tutti sentivano di dover in qualche modo tutelare l'Inquisitore in quella che doveva essere per lei una battaglia difficile. Ma tutti sapevano di non poter fare molto. Il dalish era esattamente come l'Inquisitore lo aveva dipinto, arrogante e indisponente, un sorriso provocatorio era costantemente stampato sul suo viso. Solas riusciva a fatica a sopprimere la voglia di scagliargli contro una scarica di fulmini e liberarsi così definitivamente di quel ghigno insopportabile. Avrebbe voluto farsi vicino all'elfa, ma non voleva dare modo a quel bifolco di usare il suo affetto per ferire la ragazza. Blackwall al contrario non si era dimostrato tanto avveduto. Aveva ceduto all'istinto di starle vicino. Invidiava un poco quel suo modo così fisico di manifestare i propri sentimenti. Da questo punto di vista doveva ammettere che l'uomo era molto più simile all'Inquisitore di quanto lui stesso fosse.
Eppure se avesse potuto lasciarsi andare all'istinto e al desiderio, sapeva che il guerriero non sarebbe apparso che come un ragazzino pudico e impacciato. Ma per quanta fatica gli costasse, non poteva. Non voleva. Se vi era una possibilità su un milione che lei potesse rimanere al suo fianco nel suo progetto di un nuovo mondo, non l'avrebbe sprecata mentendole o approfittando di lei. Non avrebbe commesso lo stesso errore del custode. L'uomo si era intrufolato nel cuore e nel letto di lei, indossando una maschera ed era stato il tradimento e la mancanza di fiducia che avevano distrutto il loro rapporto. Solas aveva la speranza di poter evitare lo stesso errore. Aveva sempre rifuggito la menzogna con la sua bella amica. Aveva sì, lasciato molte zone di ombra, ma non aveva detto una parola che potesse essere reputata falsa. Aveva ceduto purtroppo a momenti di tenerezza che non aveva saputo frenare e temeva di potersi dimostrare debole nuovamente, in futuro, ma non avrebbe osato più di quello. Non avrebbe permesso all'elfa di amare una maschera. Avrebbe dovuto scegliere consapevolmente di amarlo con tutto ciò che questo comportava. Avrebbe dovuto conoscere la sua vera natura e decidere di accettarla, prima che lui potesse cedere al proprio desiderio. Non l'avrebbe tradita. Non avrebbe approfittato oltre della sua fiducia. Per quanto il desiderio di stringerla tra le braccia e permettere alle mani curiose di scoprire il bel corpo di lei fosse bruciante, non avrebbe ceduto. Per lui una tale intimità, dimenticata per secoli, avrebbe significato cedere tutto se stesso. avrebbe quindi perso completamente se stesso in lei o non l'avrebbe avuta affatto. Questi pensieri risultavano incredibilmente inopportuni in quel momento e fortunatamente l'ennesimo battibecco tra l'Inquisitore e il dalish lo distrasse prima che potessero farsi più imbarazzanti.
“Fen'len vedo che ti sei circondata di uno stuolo di uomini di ogni tipo e forma. Ti piace ancora avere la possibilità di scegliere.”
Solas vide il proprio disprezzo specchiarsi nel furore dell'elfa. “Non vedo come la cosa potrebbe interessarti. Sei addolorato di non essere in lizza?”
Le parole piene di rancore suonavano stranamente maligne, non riconosceva quell'attitudine nell'elfa e ne era spiazzato.
“Al contrario, sono lusingato nel vedere con quanta energia cerchi di buttarti il passato alle spalle.”
L'elfa non fece in tempo a ribattere. Blackwall doveva aver esaurito la propria scorta di pacatezza e la sua reazione esplose violenta.
“Senti coniglio, nessuno ti ha invitato ad unirti a noi. Torna nel buco dal quale sei uscito se ci tieni ad avere ancora quelle tue brutte orecchie attaccate alla testa.”
Il sorriso sul viso dell'elfo era ora trionfante. Solas comprese la strategia e non poté che esserne affascinato, quel dalish era più furbo di quanto non dimostrasse. Rimpianse l'assenza di Iron Bull, lui avrebbe senza dubbio saputo tener testa a quella piccola serpe.
“Quindi il cane da guardia deve essere il tuo favorito. Hai scelto un bel tipo. Uno che dimostra di avere rispetto per le tue origini. Era da molto tempo che nessuno mi chiamava coniglio, deve essere un tipo raffinato.”
L'elfo aveva parlato rivolgendosi all'Inquisitore, senza degnare il guerriero di un solo sguardo. Fu la frazione di un attimo e Solas vide l'uomo balzare in piedi, afferrare il dalish per il collo e tirarlo su da terra, con il timore e la speranza che il guerriero desse davvero il colpo di grazia a quell'omuncolo insopportabile. La ragazza fu in piedi quasi contemporaneamente.
“Blackwall lascialo!” L'uomo spostò su di lei lo sguardo adirato e spinse via l'elfo con tanta forza da farlo finire a terra, prima di scomparire con passi furiosi tra la boscaglia.
“Quando torno non voglio trovarti qui.” Le parole dell'Inquisitore erano fredde e taglienti come una lama. Poi anche lei si allontanò lasciando la compagnia attonita come degli spettatori a teatro, sorpresi da una svolta inaspettata nella rappresentazione.
“Smilzo, credo sarebbe meglio che ti dimostrassi obbediente. Vattene, da bravo, prima di farti male davvero.” Era stato Varric ora a parlare con tono pungente. Il dalish ammaccato e impolverato ma con il solito sorriso persistente sul volto, si alzò e con fare cerimonioso augurò la buona notte, prima di lasciarli finalmente da soli accanto al fuoco. 
Era stato un breve temporale estivo, il passaggio di quel dalish aveva fatto scendere un gelo inatteso e per cui i compagni non si sentivano preparati. Nessuno aveva voglia di commentare il fatto e ciascuno era perso dietro le prospettive che quel breve incontro apriva sui giorni a venire. 
La notte avanzava e né l'Inquisitore né il guerriero sembravano fare ritorno. Solas notò più di una volta lo sguardo inquieto di Dorian posarsi su di lui. Aveva imparato suo malgrado a riconoscere i meriti di quel mago umano. Aveva imparato ad apprezzarne l'arguzia e la sapienza così come l'ironia e l'impudenza. Si era reso conto di aver riso molto in quei lunghi giorni di viaggio, più di quanto non gli capitasse ormai da molto tempo, per merito del mago tanto quanto di Varric. Eppure in quel momento, quel ricordo sembrava lontano come la sua vecchia vita.
“Torneranno presto.” La voce di Dorian infine spezzò il silenzio e smantellò l'ultima resistenza di Solas. Doveva riconoscere che anche quell'improbabile compagno, quel discendente di una stirpe di usurpatori, di sciacalli, era ormai diventato fin troppo simile ad un amico. Doveva davvero rassegnarsi ad essere smentito continuamente in tutto ciò che costruiva le sue convinzioni.
“Non preoccuparti Dorian. Prepariamoci per la notte, credo siamo tutti ben più che consapevoli che l'Inquisitore è in grado di cavarsela in queste circostanze.”
I tre compagni estrassero pelli e coperte dalle grosse bisacce e si sistemarono attorno al fuoco. Ciascuno sul proprio giaciglio guardava la notte passare attraverso lo scorrere imperturbabile delle stelle. Solas sapeva che non avrebbero chiuso occhio fino al ritorno dei due compagni.
Quando l'Inquisitore sbucò finalmente dalla boscaglia era sola. Solas si tirò su a sedere, Dorian e Varric, seppure svegli, finsero il contrario. La ragazza si accucciò accanto a lui e lo studiò per un po'. Il suo volto era stanco, come dopo una lunga lotta, gli occhi ardenti erano l'unico indizio di vita che rimaneva nei suoi tratti, sembrava volergli rivolgere una domanda, ma rimaneva in silenzio. Guardò i compagni addormentati, o sedicenti tali, poi gli prese la mano e si alzò in piedi. Solas la imitò senza dire una parola. Fecero pochi passi, il chiarore del fuoco riusciva ancora a raggiungerli, la ragazza sperava forse in un poco di intimità, ma probabilmente non voleva rischiare di imbattersi nelle sentinelle dalish. Gli lasciò andare la mano e solo a quel punto Solas parlò: “Dimmi, da'len.” Le parole snocciolate con un'intenzionale lentezza accompagnarono il movimento altrettanto lento di una mano ad afferrare l'altra dietro la schiena, in un gesto ormai consueto. L'elfa lo guardò negli occhi per un istante prima di rispondere. Solas in quegli occhi poteva vedere dispiegarsi per intero la propria rovina, ma non aveva ormai più armi per combatterla, poteva solo scegliere in che modo servirla.
“Non abbiamo avuto modo di parlare da quando abbiamo lasciato Skyhold. Non ho idea di cosa tu stia pensando di me in questi giorni. Puoi chiedermi ciò che vuoi, ma vorrei che sapessi che non ti ho mai mentito con una parola o con un solo gesto. Mi credi?”
Solas sapeva che la ragazza si riferiva a Blackwall. In quei giorni lo aveva visto osservare cupo i movimenti dell'Inquisitore e li aveva a volte sorpresi a scambiarsi sguardi che sembravano voler incendiare la distanza che li separava. Ma di certo non poteva dirsi geloso, qualunque cosa ci fosse tra la sua bella elfa e quel rozzo bugiardo, aveva smesso di infastidirlo nell'attimo esatto in cui lei aveva riversato sullo stesso Solas un'inspiegabile ma concreta passione. Quando lei, persa in un sogno quanto mai reale, lo aveva sorpreso baciandolo con uno slancio pieno di tenerezza, il custode aveva smesso di infastidirlo con la sua presenza.
“Non mi devi alcuna spiegazione.” L'emozione lo aveva improvvisamente privato della sua proverbiale eloquenza.
“Non so cosa ci sia fra me e Blackwall, ma non posso e non voglio negare che qualcosa effettivamente esiste. Ma non ha niente a che fare con...” Solas vide chiaramente un “noi” morirle sulle labbra. C'era davvero un “noi” che lo riguardava nel cuore di lei, quindi. La consapevolezza era lieve e piacevole come un bacio a fior di labbra e lo portò a colmare la distanza tra loro, le mani rimanevano però ancorate dietro la schiena, gli occhi fissi in quelli di lei. “Ciò che c'è tra voi non mi riguarda e non mi impensierisce. Venhan dovresti concedermi un poco più di credito.” Il volto della ragazza si illuminò sotto il doppio effetto di un un sorriso appena accennato e del chiarore prodotto dai tatuaggi. Solas non trattenne più le mani e due dita curiose presero a tracciare le linee lucenti.
“I Vallaslin?” la voce dell'elfa era incerta, e lui rispose alla domanda con un semplice gesto della testa.
“Credo di aver capito cosa li fa risplendere, anche se non posso sapere il perché.” Esitò un momento e sfuggì il suo sguardo. Quando lo rialzò su di lui gli occhi erano ardenti e i tatuaggi brillavano con forza.
“Si illuminano quando mi sei vicino, quando ti vorrei più vicino. Quando vorrei...” esitò solo per un attimo, un attimo in cui Solas sentì le gambe farsi molli, poi concluse decisa: “te.”
Solas sentiva tutta la propria cautela abbandonarlo, sentiva i buoni propositi sfuggirgli tra le mani. Le dita accarezzavano la pelle morbida del volto della ragazza, ne inspirava il profumo e i begli occhi accesi avallavano la confessione appena fatta. Lei lo desiderava. Più il suo volto si faceva bello, rischiarato da quello strano incantamento, più lei lo desiderava. Come poteva resistere ad una rivelazione tanto semplice e travolgente? 
Il rumore prodotto dal custode di ritorno dal bosco, lo strappò a quella malia. Riportò svelto le mani dietro alla schiena, strinse forte fino a farsi male, fino ad allontanare da sé pensieri insidiosi. Poi sorrise alla ragazza. I tatuaggi erano tornati quasi completamente inerti, ma gli occhi apparivano ancora febbricitanti. “E' ora di andare a dormire, Venhan. Ci attendono delle giornate difficili.”

Ecco qui un nuovo capitolo a distanza, questa volta, esattamente di un mese. Questo capitolo e il prossimo sono completamente fuori canon. Nel senso che riguardano strettamente il mio inquisitore e il suo clan. Mi sono ispirata solo parzialmente alle missioni del tavolo della guerra, quelle secondo le quali il clan potrebbe essere salvato o distrutto completamente. Spero che non risulti noioso o troppo fuori contesto. Dopo il prossimo capitolo torneremo in carreggiata dritti dritti verso la conclusione. Non faccio promesse ma il prossimo capitolo potrebbe arrivare un po' prima rispetto a quanto accade ultimamente.
Grazie a chi segue, silenziosamente o meno. Questa storia ha raggiunto un numero di preferiti/seguiti che non mi sarei mai aspettata e che non sono certa di meritare. In ogni caso grazie, grazie.
 

XLI

Appena il fuoco fu spento e i resti dispersi, Tallis e i suoi uomini sbucarono di nuovo dal bosco. L'elfo sembrava rilassato e riposato e Lena fu irritata al pensiero di come il suo viso dovesse invece apparire disfatto, in seguito all'ennesima notte di sonno agitato. Doveva ammettere di aver dormito un poco, quella notte, ma aveva fatto sogni turbolenti che non le avevano concesso riposo.
Aveva finalmente avuto il coraggio di fronteggiare sia Blackwall che Solas, lo aveva fatto nella stessa notte, la notte peggiore che avrebbe potuto scegliere e il risultato l'aveva lasciata interdetta. Blackwall sebbene fosse inizialmente infuriato, aveva poi iniziato a ragionare con equilibrio e lucidità. Le aveva detto chiaramente di aver riconosciuto, grazie a Tallis, di non essere capace di far fronte alla situazione. Non era capace di tenere a freno il sentimento di rancore e di rabbia al pensiero che lei non fosse solo sua. Lena non aveva potuto ribattere, sebbene fosse sconcertata dall'idea che quell'uomo potesse pensare alla donna che amava, davvero come a una proprietà. Eppure lui aveva giurato di amarla, aveva giurato che avrebbe continuato a farlo e sapeva che anche lei provava qualcosa per lui. Le sarebbe rimasto accanto, qualcosa poteva cambiare, la mente di lui o il cuore di lei. Lena non poteva che essere d'accordo con la decisione del custode, sapeva che lui non avrebbe potuto combattere la sua natura, come lei non era affatto intenzionata a combattere la propria, dubitava però che le cose potessero davvero cambiare.
Solas invece aveva reagito esattamente come lei aveva immaginato e sperato. Era stata lei a non reagire come previsto. Come le era saltato in mente di dire quelle cose all'elfo? Non era neanche certa che fosse la verità, lui ovviamente si era spaventato e non era quello il momento di mettere in difficoltà i suoi compagni, aveva bisogno di loro. Prima che il sole fosse calato su quel giorno, avrebbe dovuto tenere testa al suo passato e dimostrare, prima che a chiunque altro a se stessa, di essersi lasciata tutto alle spalle, di essere finalmente diventata grande, di essere davvero forte.
Si misero in cammino, Lena e i suoi compagni condussero i cavalli per le redini, felici di poter camminare per un poco anziché issarsi nuovamente su una sella ormai mortalmente scomoda.
“Fen'len hai davvero una brutta cera, non hai chiuso occhio questa notte?” Il primo commento impertinente di Tallis risuonò tra la compagnia silenziosa, come un buongiorno.
“Dormirò quando tornerò a Skyhold.” Rispose asciutta, non resistendo all'impulso di ferire. Voleva che fosse chiaro che quella non era casa sua, che casa sua l'aspettava molto lontana da lì. Non stava tornando, era una straniera in visita.
“Se hai bisogno di aiuto per rilassarti, sai di poter fare affidamento su di me.”
Una raffica di occhiatacce si fissò all'istante sull'elfo che scoppiò a ridere e Lena ne fu stranamente contagiata. La tensione era tangibile e come sempre Tallis era capace di irrompere in quelle situazioni e di creare scompiglio, finché l'attenzione non andava a cadere su di lui e nel bene o nel male, il problema veniva accantonato. Poteva forse nascondersi della gentilezza in quel modo di fare fastidioso?
Camminarono a lungo, chiacchierarono poco e quando furono affamati, i cacciatori riuscirono con dei colpi precisi a tirare giù dagli alberi dei frutti all'apparenza legnosi ma con piccoli semi nascosti all'interno, i quali si rivelarono molto nutrienti oltre che particolarmente buoni. Lena richiamò alla mente le lunghe giornate d'estate in cui aveva condiviso quegli stessi frutti con il giovane elfo che le era accanto e che ora reclamava, con un semplice gesto, quella stessa familiarità che non aveva in passato esitato a tradire.
Lena afferrò dalle mani di Tallis il grosso frutto legnoso e si voltò per condividerlo con Dorian.
“Orecchie a punta, come mai tu non hai uno di quegli archi? Sembrano piuttosto utili e ho sentito dire che sono l'arma preferita dalla tua razza. Persino Sera ne ha uno.”
Lena gli lanciò un'occhiata divertita, ma si irrigidì quando fu Tallis a rispondere rapido alla domanda: “Quante volte hai sentito lo stesso rimprovero Fen'len? Hai mai pensato che anche uno shem potesse ripeterti le stesse parole?”
Ignorando il suo commento Lena si rivolse a Dorian: “Mi ci vedi a rimanere ferma ad aspettare che la preda entri nel mio raggio d'azione? Morirei di noia o mi addormenterei prima di scoccare il colpo. Io sono per l'azione, lascio le retrovie a chi è più prudente e avveduto di me.” Chiese mentalmente scusa a Varric e scoccò un'occhiata di sfida a Tallis, sapeva che avrebbe compreso, sapeva che avrebbe interpretato nel modo giusto quell'insulto velato. Lui era stato prudente, assennato, conforme e codardo.
Prima della fuga era riuscita almeno a parlare con lui, se non con Menia e gli aveva proclamato il proprio disprezzo. Tallis aveva difeso la scelta che lui e Menia avevano fatto, usando assennatezza e prudenza come giustificazioni, giurando che era stato anche per lei che avevano accettato la proposta della Guardiana. Lena gli aveva risposto che con la sua prudenza non avrebbe saputo che farsene ma Tallis era stato inamovibile quella volta.
La Guardiana aveva offerto a Tallis di entrare a far parte del consiglio come guida dei cacciatori e aveva proposto a Menia di divenire Prima del clan, a patto che questa avesse onorato le tradizioni. Era stata una mossa perfetta per la Guardiana, ma almeno di questo Lena non riusciva a ritenerla responsabile. Erano i suoi amici ad averla tradita in quel caso.
Erano in pochi a sposarsi ormai nel clan Lavellan ma il Primo del clan doveva farlo, il futuro del clan era nelle sue mani e per tradizione doveva avere un compagno o una compagna che tutto il clan potesse riconoscere e che fosse in grado di assicurare una discendenza. I suoi amici non avevano vacillato neanche per un attimo, avevano accettato le posizioni offerte, una nuova casa e la nuova condizione. Avevano accettato di sposarsi e di divenire il nuovo faro del clan, l'ombra che la loro amicizia con la Figlia del Lupo gettava sulle loro vite non poteva avere spazio.
Lena non aveva mai preteso che Menia rinunciasse a quel ruolo che tanto aveva desiderato, ma sapeva bene che avrebbe potuto opporsi alla Guardiana, avrebbe potuto superare la tradizione. Come Prima sarebbe stato un suo inalienabile diritto.
Si sarebbe anche accontentata di essere resa partecipe della decisione o di essere quanto meno informata personalmente dell'accaduto. Invece un pomeriggio come tanti, un paio di ragazze erano entrate all'improvviso nel loro aravel portando via le cose di Menia e Tallis, dando a tutti l'annuncio che con la luna nuova si sarebbero celebrate le nozze e lasciando Lena sola a condividere il grande aravel con persone che non facevano un segreto del disprezzo che provavano per lei.
Se Menia avesse avuto il coraggio di parlarle, Lena avrebbe compreso, avrebbe accettato la decisione senza dire una parola, non era mai riuscita a rifiutare niente alla sua amica, d'altronde. Avrebbe forse lasciato il clan in ogni caso, ma lo avrebbe fatto per lei, non per fuggire da lei.
Voleva abbandonare quella tormenta di pensieri e quindi tornò a puntare gli occhi sul viso scuro del mago.
“In ogni caso non mi sembra di essere il perfetto specchio delle tradizioni dalish, perché ti stupisci?”
“Amica mia, tu sei la cosa più vicina a un dalish che io conosca, perdona la mia curiosità. Non si vedono molti membri dell'antico popolo in giro per le strade di Minrathous.”
Solas a quel punto fece sentire la sua voce per la prima volta da quando Tallis e i suoi si erano uniti al gruppo.
“In realtà ve ne sono ma voi li chiamate schiavi.” L'elfo le lanciò uno sguardo divertito e Lena sorrise ma distolse in fretta lo sguardo. Era troppo presto e non voleva farsi sorprendere in imbarazzo da Tallis, non era pronta a dargli in pasto nient'altro.
“Devo ammettere che hai trovato un bel gruppo.” L'arciere si era avvicinato mentre Dorian e Solas battibeccavano tra loro, aveva abbassato la voce e per una volta non suonò molesto, Lena sorrise e rispose con schiettezza: “Sono il mio clan.”
Dopo ancora qualche ora di cammino, Tallis li fece fermare, non vi erano tracce del campo ma Lena non ne fu stupita.
Ai mercanti con cui a volte il clan commerciava non era permesso avvicinarsi al villaggio e Istimaethoriel avrebbe fatto qualunque cosa per farla sentire un'estranea.
“Dovete accamparvi qui e non potrete allontanarvi troppo. Noi saremo di guardia e potremo provvedere ai vostri pasti. Intanto avviseremo la Guardiana del vostro arrivo. Fen'len, temo valga anche per te.”
Lena annuì indifferente nascondendo il disappunto. Aveva sentito un torrente scorrere nelle vicinanze e avrebbe adorato potersi immergere nelle acque gelide per lavare via la polvere e la stanchezza del lungo viaggio.
“E quanto è grande il nostro recinto, di grazia? Dovrò liberare la mia vescica davanti a voi o credete che possa allontanarmi un pochino? Inoltre sarete voi a fare un po' di legna per il fuoco? Nel caso gradirei anche pasticcini e cioccolata calda.” Varric insofferente alle limitazioni per natura, aveva iniziato con il solito infinito flusso di lamentele.
“Figlio della pietra, i tuoi bisogni non ci interessano. Puoi allontanarti quanto lo desideri, quando ti ritroverai con una freccia nella pancia capirai che ti sei allontanato troppo.”
“Una freccia nella pancia? Mi era sembrato di capire che foste abili arcieri ma se scegliete un bersaglio tanto facile come farò a capire che siete voi e non un bambino che fa pratica? Mi sarei aspettato una minaccia più sofisticata, ma si sa le aspettative non portano altro che delusione.” Fece spallucce e si inoltrò un poco nel bosco tornando poco dopo con una fascina ordinata tra le braccia. Per quanto odiasse la vita all'aria aperta, Varric aveva tutte le doti e le abilità per essere un perfetto uomo dei boschi.
Nel frattempo i dalish si erano dileguati e loro erano rimasti finalmente tranquilli a godere della reciproca compagnia.

Anche la Guardiana fece infine la sua comparsa.
Non era invecchiata di un giorno, Lena avrebbe detto anzi che il tempo avesse avuto un influsso benefico sul suo aspetto. I lunghi capelli castani ben raccolti in una crocchia ordinata, lo sguardo sicuro e fiero di chi non ha nulla da temere, il portamento semplice e composto come si addice ad ogni buon guardiano. Lena poteva sentire il disgusto salirle alla bocca, guardava la perfetta rappresentazione che aveva davanti e la sua attenzione era completamente catturata dal sorriso che deformava innaturalmente il viso della donna.
“Andaran atish’an. È bello vedere un halla smarrito far ritorno al proprio branco, da'len.” La Guardiana aveva uno sguardo crudele negli occhi che rendeva le parole gentili incredibilmente inquietanti. Fece scorrere lo sguardo sui suoi compagni e aggiunse con una nota di dispetto: “Devo dire però che non hai certo appreso il riguardo nei confronti del tuo clan, in questi tempi di lontananza. Come hai potuto portare tra noi un mago Tevinter e uno schiavo degli shem'len? Non hai perso il gusto per la villania e le provocazioni, devo dire."
Lena deglutì a fatica gli innumerevoli insulti che la donna aveva saputo rivolgerle con poche frasi.
"Ho portato con me i miei uomini migliori, non intendo in nessun modo mancare di riguardo a voi o al vostro clan, così come sono certa voi non avrete intenzione di mancare di rispetto nei loro confronti e nei confronti dell'Inquisizione."
"Capirai però, da'len, che non mi è permesso accoglierti come vorrei, non posso spaventare i tuoi fratelli imponendo loro una presenza poco gradita"
Lena sentiva nelle note melliflue della voce della Guardiana, qualcosa che la fece pensare a Vivienne. Aveva imparato come rimettere al proprio posto persone di quella risma.
"Se la presenza dell'Inquisizione è sgradita allora dovrò a malincuore tornare indietro e portare via le truppe superstiti, non voglio che il clan si spaventi troppo." Il volto della Guardiana fiammeggiò di rabbia e Lena riconobbe finalmente quello sguardo come familiare.
"Bene da'len, troveremo senza dubbio un accordo, non vorresti seguirmi all'accampamento intanto? Lascia che i tuoi uomini si mettano a loro agio e vieni ad incontrare i tuoi fratelli."
Un brivido la percorse all'improvviso ma prima che potesse dire una sola parola, la voce di Blackwall giunse imponente e secca: "Siamo qui per difendere l'Inquisitore, non andrà da nessuna parte senza di noi. Se non possiamo entrare nel villaggio, allora dovremo incontrarci qui.”
La Guardiana era evidentemente indispettita ma sistemò sul viso la sua espressione leziosa e suadente dicendo: "Siamo la sua gente, la sua famiglia, nessuno di noi potrebbe mai farle del male." Poi con un brusco cambio di tono che fece tornare Lena ai peggiori giorni della sua adolescenza aggiunse: "cosa hai raccontato su di noi, fen'len? Non hai perso l'abitudine di raccontare bugie, a quanto pare."
"Inquisitore." Era di Dorian questa volta la voce, e la guardiana apparve per un momento decisamente spaventata. "Vi rivolgerete a lei chiamandola con il titolo che le è proprio oppure temo che non ci saranno incontri di alcun tipo."
La voce della Guardiana si fece sottile come un sibilo: “Hai ancora bisogno di qualcuno che ti difenda da me? Puoi avere tutti i titoli altisonanti che vuoi, ma per me rimarrai la Figlia del Lupo finché non dimostrerai il contrario. Vediamoci qui, lontani dal Clan, è perfetto per me, io non ho paura di te, non hai alcun potere.”
Lena sostenne lo sguardo velenoso della donna senza aprire bocca, finché questa si voltò e se ne andò. Era fin troppo chiaro ciò che era accaduto, la Guardiana aveva vinto la prima battaglia.
Fu la mano tozza di Varric a posarsi sulla sua spalla e fu il suo sorriso che Lena incontrò appena fu in grado di sollevare lo sguardo da terra, un sorriso le affiorò di rimando, timido sulle labbra.
“Mi ha incastrata” disse Lena, “quella strega mi ha messa nella posizione di fare esattamente ciò che vuole. Posso decidere di rimanere qui e lasciarle raccontare al clan, ai clan, ciò che le tornerà più utile, oppure di affrontarli da sola. Suppongo che abbia in serbo un piano perfetto in entrambi i casi. Posso solo scegliere come andare incontro alla disfatta.”
“Ragazzina una scelta ce l'hai. Vuoi essere tu a fare la differenza o vuoi che sia lei a condurre il gioco? Non sei più una bambina. Prendi in mano la situazione, oppure ci avrai trascinati qui a fare da bambinai. Speravo di accompagnare un'amica a liberarsi dei fantasmi del proprio passato, non di portare una bambina viziata a reclamare delle scuse.”
Lena sentì quelle parole bruciarle dentro, fissò lo sguardo in quello del nano, fece un gesto di assenso e si allontanò senza voltarsi. Avrebbe preso in mano la situazione.
Non dovette fare troppa strada prima di imbattersi in uno degli uomini di Tallis. L'elfo portava il nome di Ilen, Lena lo ricordava come un ragazzino massiccio e scaltro, lo ricordava più bravo nel tirare pugni che frecce e la sua abilità con le lame era pressoché ridicola. Si trovò a pensare, trovandosi davanti quel giovane elfo più grosso della maggioranza dei suoi simili, che sarebbe probabilmente stato un buon templare se ne avesse avuto la possibilità.
“Fen'len, non puoi avvicinarti al campo armata, dovrai consegnare a me le tue zanne.”
Lena lo squadrò divertita, ricordava di averlo visto spesso piangere accorato, almeno una volta ricordò di essere stata responsabile per quelle lacrime. Fece scivolare rapidamente i pugnali fuori del fodero e li puntò contro l'elfo che sgranò gli occhi spaventato, poi, dopo un lungo istante che Lena assaporò con gusto, porse le impugnature alla presa incerta del cacciatore. Ilen si assicurò i pugnali alla cintura e senza rivolgerle più uno sguardo le fece strada verso il campo.
Ad ogni passo la ragazza sentiva il cuore battere violentemente in petto, aveva ceduto le lame per il puro piacere di dimostrare di non aver paura di nulla, ed ora il suo stupido orgoglio le si ritorceva contro, come al solito.
Tornare in quel posto l'aveva fatta regredire ai tempi precedenti ad Haven. L'Inquisitore che era diventata non avrebbe mai ceduto così scioccamente ad un impulso tanto infantile. Sapeva di non dover temere un assalto fisico, i suoi pugnali non le sarebbero stati d'aiuto in nessun caso, ma farsi strada verso il clan senza difese la faceva sentire nuda.
Raggiunsero infine il campo. Lena non riconosceva esattamente il posto, non si erano mai fermati in quel luogo quando lei era ancora con il clan, ma tutto il resto era più che familiare, sembrava un frammento di memoria cristallizzato nella roccia. La disposizione degli aravel, le cucine allestite al centro del campo e approntate con ingegnose strutture di legno, le persone, i colori, gli odori, tutto era esattamente uguale a ciò che ricordava.
Quando si fece avanti guidata da Ilen, gli occhi di quanti erano presenti si puntarono su di lei e le bocche si chiusero.
“Aspetta qui”, disse la sua guida in un sussurro e si allontanò verso l'aravel della Guardiana. Dopo pochi minuti fu Menia ad uscirne.
Le gambe di Lena si fecero molli e il respiro le rimase bloccato in gola tanto a lungo da farle credere che sarebbe soffocata lì, in quel momento.
La Guardiana la seguiva dappresso, la superò e venne a piazzarsi davanti a lei lasciando Menia letteralmente nella sua ombra. La donna disse qualcosa che Lena non riuscì ad afferrare, cercava lo sguardo di Menia, ma questo la fuggiva insistentemente.
La ragazza teneva gli occhi a terra o fissi sulla nuca della Guardiana, non la guardò neanche una volta.
“Fen'Len, parlo con te. Vuoi degnarmi della tua attenzione?”
Ora che solo il clan era testimone dei loro scambi, i modi della Guardiana erano tornati rudi e sgarbati come li conosceva, Lena riportò il proprio sguardo sulla figura indispettita della donna che riprese a parlare.
“Stavo dicendo. Sono lieta di vedere che hai accettato il nostro invito. Questa sera si terrà il consiglio degli anziani e vi sarai ammessa in via straordinaria. Nel frattempo sei libera di rimanere nel campo, fintanto che le tue armi saranno sotto custodia. Sentiti libera di fare un bagno.” Lo sguardo della Guardiana fugò ogni dubbio, non c'era cortesia ma offesa nel suo ultimo invito.
“I miei uomini sono rimasti nel bosco e credo gradirebbero anche loro potersi rinfrescare e rilassare. Dai ordine ai tuoi di lasciarli raggiungere il torrente, sono uomini di parola, non entreranno nel campo se non gli è permesso.”
La Guardiana mostrò tutto il proprio disprezzo con le parole e lo sguardo che le rivolse: “Figlia del Lupo, sei stata abituata a dare ordini a quanto sento, ma noi non abbiamo mai obbedito ai signori degli shem'len, non vedo perché dovremmo iniziare con te.”
Ma dopo appena un istante aggiunse: “I tuoi uomini sono liberi di andare dove vogliono purché non ci infastidiscano e non si intromettano nelle nostre faccende. Farò avere loro questo messaggio. Ora se vuoi scusarmi, ho urgenti faccende da sbrigare.”
Si voltò per allontanarsi e la Prima fece la stessa cosa, Lena non resistette all'impulso di chiamarla: “Menia”, disse semplicemente e la voce le uscì come una preghiera.
La ragazza si immobilizzò ma a voltarsi fu la Guardiana che rispose secca: “Il consiglio si terrà al calar del sole, allora potrai porci tutte le domande che vorrai. Fino ad allora non voglio che ci importuni con la tua presenza. Hai reso ben chiaro a tutti di non essere più parte di questo clan, attieniti a questa tua decisione.”
Menia continuò a non concederle un solo sguardo, limitandosi a seguire in silenzio la Guardiana che si allontanava verso il proprio aravel.
Il campo era avvolto in un lugubre silenzio e Lena non poté fare altro se non allontanarsi e scendere verso il torrente, seguendo per una volta di buon grado il consiglio della Guardiana. Un bagno avrebbe schiarito le idee e rinfrancato il corpo.
Il rumore della corrente fu la sua guida e arrivata sulle sponde si sedette a guardare lo scorrere dell'acqua. La sua testa si era improvvisamente svuotata, non pensava nulla, non sentiva nulla. “Se questa è la tua idea di bagno, lo credo bene che tu abbia questo aspetto sciatto.”
“Ti assicuro Tallis, che non è un buon momento.”
“Neanche se ti dicessi che ti ho riportato le tue zanne?”
“Non ho intenzione di contravvenire alle regole imposte dalla Guardiana, non le darò modo di rendere questo assurdo viaggio completamente inutile.”
Tallis le si sedette accanto e prese a lanciare distrattamente sassi nella corrente. Dopo un poco chiese con un tono che Lena non seppe decifrare: “Cosa speri di ottenere da questa visita?”
Le parole dell'elfo erano stranamente serie e forse un poco tristi, Lena stentava a riconoscerlo dietro quell'espressione tanto nuova per lei, ma decise di parlare francamente: “Vorrei solo portare avanti il mio compito senza ulteriori problemi; vorrei che i miei uomini non morissero a causa mia; vorrei potermi guardare indietro senza rancore; vorrei che voi per me non diveniste un ennesimo rimpianto. Il pericolo che correte è reale, lo credo, in molti vorrebbero farmi del male e non si lasceranno certo fermare dalla vostra estraneità agli eventi, ma mi rifiuto di vedere la mia gente morire per voi mentre la Guardiana fa di tutto per insozzare il nome dell'Inquisizione. Non ci tengo a veder crescere la lista dei miei nemici ma, se devo annoverarvi tra questi, non sacrificherò in vostra difesa altre vite leali ed innocenti. Dovete scegliere da che parte stare.”
Tallis a quelle parole era divenuto ancora più cupo. “Non c'è neanche una piccola parte di te che è tornata per restare? Per Menia. Per me.”
Lena era incredula, guardò l'elfo che intanto le aveva afferrato la mano marchiata e la osservava curioso.
“Ti fa male?” Aggiunse poco dopo, come avendo rinunciato ad una risposta alla domanda precedente.
“Non più.” Lena non sapeva cosa aspettarsi da quella conversazione, si lasciò andare alla deriva tra le parole di Tallis, sperando di trovare in qualche modo il filo dei pensieri dell'elfo e in parte cullandosi in quel senso di familiarità sorprendentemente piacevole.
“Questa cosa così piccola ha cambiato la tua vita, posso credere che sia un po' merito mio?”
A quelle parole la ragazza strattonò la mano togliendola alle cure dell'amico. Lo sguardo che le rivolse sembrava provenire da profondità immense e buie.
“Come vanno le cose qui? Come state?” Lena voleva assolutamente allontanare da sé quello sguardo.
Tallis parlò per un po' ricominciando a lanciare sassi nel torrente, raccontò di come le cose fossero proseguite serenamente dopo la sua partenza e di come, fatta eccezione per le recenti minacce, il clan avesse vissuto un periodo di relativa pace e prosperità. Lena sentiva un fastidio indecifrato crescerle dentro, ma qualcosa nella voce di Tallis la mantenne calma. L'espressione di lui continuava ad avere una sfumatura stranamente avvilita.
“Ma allora qual è il problema?” Un sorriso amaro gli sorse alle labbra e Lena comprese, stupefatta. “Sei ancora innamorato di me?” Si accorse un attimo troppo tardi che avrebbe forse dovuto evitare una simile domanda, infatti l'aria irriverente tornò sul viso di Tallis, segno che le sue difese erano tornate alte a separarli.
“Questo ti stupisce Fen'Len? Non siamo tutti bravi come te a voltare le spalle alle persone che hanno significato così tanto nella nostra vita. Ma non preoccuparti posso imparare.”
“Parli di voltare le spalle? Non osare affibbiarmi colpe che non ho. Tu e Menia vi siete sbarazzati di me. Sarei dovuta rimanere obbediente in un angolo a giocare ancora la parte dello scemo del villaggio, mentre voi guadagnavate la stima del clan ripudiando ciò che sono stata per voi? Rinnegando tutto ciò in cui avevamo giurato di credere?”
“Sciocca, cosa credi che avremmo fatto con quel potere e con quella stima? Sei tu ad averci traditi, sei tu a non aver avuto fiducia in noi!”
I toni si erano alzati e Lena fece lo stesso, non intendeva rimanere seduta accanto quell'elfo mentre riversava su di lei accuse orribili. “Non ti permetto di accusarmi, io avevo solo voi nel clan e voi lo avete sempre saputo.”
“Non sono che le recriminazioni di una bambina queste. Sei grande ormai, non puoi continuare a nasconderti. Tu sei andata avanti, sei a capo dell'esercito più temuto dell'intero Thedas, hai una nuova famiglia e nuovi amori. Noi siamo qui, io sono qui, ancora ancorato al tuo ricordo. Questi sono i fatti e parlano chiaro riguardo chi abbia tradito chi.”
Lena si allontanò veloce senza aggiungere una sola parola. Quelle parole erano menzogne, menzogne raccontate ad arte per renderla vulnerabile, per impietosirla, per renderle più difficile l'incontro che l'attendeva. Oppure no? Era vero? Era stata una bambina gelosa del successo dei suoi amici? Aveva tradito coloro che aveva giurato di amare? Menia era davvero arrabbiata con lei e per questo non le aveva rivolto uno sguardo durante quel loro primo incontro?
Aveva camminato in fretta fino a raggiungere un'ansa del fiume, si concesse finalmente un veloce bagno nell'acqua gelida. Il freddo aveva davvero rinfrancato il corpo, ma i pensieri continuavano a correre impazziti, le toglievano il fiato. Nonostante fosse ormai completamente rivestita e calda, il tremore non l'abbandonava. Il sole iniziava a calare e di lì a breve il consiglio sarebbe iniziato. Non sarebbe riuscita ad andare da sola. Corse verso l'accampamento dei suoi compagni. Avrebbe portato con sé l'unico che il suo clan non avrebbe potuto rifiutare.

 

XLII

Il tramonto era vicino e i quattro compagni cercavano di ingannare l'attesa ognuno a modo suo. Solas stringeva tra le mani la scatola con i piccoli pezzi di carbone e si preparava a disegnare quando la ragazza si presentò tra loro. Era l'ombra di se stessa, un'espressione terrorizzata le deformava il volto che il colore aveva abbandonato completamente.
Solas era certo che sarebbe svenuta da un momento all'altro, invece la sua voce uscì piuttosto sicura quando gli chiese di accompagnarla. Non rispose neanche, si alzò semplicemente in piedi e si preparò a seguirla. Entrambi ignorarono gli sguardi dei compagni allontanandosi.
Un dalish sbarrò loro la strada proprio alle porte dell'accampamento, ma la ragazza fece la voce grossa e quello si fece da parte. Un furore selvaggio sembrava essersi impadronito di lei, ricordava l'elfa spaventata e feroce che era arrivata ad Haven tanto tempo prima. Era bastata meno di una giornata per riportarla ad essere ciò che aveva impiegato più di un anno a scrollarsi di dosso.
C'era un crocchio piuttosto numeroso attorno al fuoco e tutti ammutolirono alla loro comparsa. Cinque persone erano sedute a terra attorno al bivacco, tra questi Solas riconobbe la Guardiana che a vederli si alzò in piedi irata. “Come sempre porti la vergogna in questo clan, Figlia del Lupo!” Quel nomignolo bruciava nelle orecchie di Solas come veleno.
“Solas è uno dei miei uomini, ma è anche uno del popolo, merita di essere qui come tutti i presenti. Assisterà al consiglio come tutti gli altri, non parlerà, non creerà problemi. E' un suo diritto. E mio diritto è avere un amico accanto.”
Il viso della ragazza era illuminato dal fuoco e dalla furia, la Guardiana rispose tornando a sedere docilmente, dando così il proprio benestare. Lena lo guardò negli occhi e poi si sedette a sua volta, lui cercò di rimanerle il più vicino possibile, voleva che lei potesse sentire la sua presenza, il suo calore. Non aveva idea di cosa l'avesse scossa a tal punto, ma era deciso a rimanerle accanto e ad esserle di supporto in qualunque modo.
La Guardiana iniziò a parlare e Solas si prese il tempo per studiare i membri di quel consiglio. Seduti attorno al fuoco vi erano cinque dalish oltre all'Inquisitore, cinque fantocci, pensò Solas. Vi era la Guardiana e l'irritante cacciatore che li aveva accolti e guidati fin lì, due anziani dalle facce piuttosto scontrose e una ragazza, che Solas immaginò essere la Prima della guardiana, l'amante della giovane elfa seduta ai suoi piedi. Era forse a causa della ragazza che l'Inquisitore era tornata al campo contro ogni previsione e aveva chiesto il suo aiuto? La studiò per un attimo. Doveva ammettere che fosse molto bella, capelli corvini, grandi occhi scuri e una bella bocca rossa e carnosa. La sua era una bellezza sfrontata, molto più palese di quella dell'Inquisitore ma non vi era traccia di vita negli occhi di lei. Non era niente più di una bellissima bambola, per lui. Eppure la sua giovane amica ne era stata innamorata, doveva nascondere qualcosa che lui non poteva cogliere. La ragazza rimase in silenzio molto a lungo, lo sguardo quasi sempre rivolto verso il fuoco, lo alzò per qualche istante su di lui, sembrò leggergli dentro, ma fu solo un attimo e Solas rimase con una fastidiosa e indecifrata sensazione, niente di più.
Poi l'Inquisitore parlò e tutti gli occhi si fissarono su di lei. Lui la vide risplendere negli occhi di tutti.
“Ho compreso che non vi sono superstiti tra gli esploratori che ho inviato e anche qualora vi fossero, sono dispersi. La situazione è delicata e non voglio che vi venga fatto del male in nome mio. Le mie truppe sono pronte a difendervi e a scortarvi in un posto più sicuro. Ma non posso chiedere ai miei uomini di morire per qualcuno che potrebbe rivelarsi nemico dell'Inquisizione. Non vorrei considerarvi miei nemici. Voi ci considerate tali?”
Fu Menia a rispondere alle parole dell'Inquisitore e Solas vide la sua giovane amica reagire con un fremito a quella voce delicata.
“Non abbiamo mai potuto fidarci delle forze degli shem'len. Sappiamo di dover diffidare delle loro parole, sappiamo che laddove parlano di lealtà nascondo tradimento. Come possiamo fidarci di questa Inquisizione?”
“Non basta che io sia qui?” Non era più l'Inquisitore a parlare, Solas ne riconobbe le inflessioni più dolci che lui aveva conosciuto solo in momenti di preziosissima intimità.
Lo sguardo scuro della Prima si fece tagliente. “La parola della Figlia del Lupo, non ha valore per noi più di quella di uno shem'len.”
Solas non riusciva a vedere l'Inquisitore in volto ma poteva indovinarne l'espressione e i pensieri. Immaginò il dolore profondo che quelle parole potevano aver suscitato. Ricordava dalle parole della sua amica come Menia fosse stata l'unica a non aver mai usato per lei quel nomignolo offensivo, questo cambiamento l'avrebbe ferita più di qualunque altra cosa. Avrebbe dato tutto per poter rivelare a quei bruti che il Lupo era tra loro e che avevano sbagliato a importunare quella giovane, tanto più che la ritenevano una sua protetta. Avrebbe spazzato via quel branco di ignoranti una volta per tutte. Invece fece tacere quei propositi incendiari e si fece più vicino alla bella amica, tanto che lei poté appoggiare la schiena tremante contro le sue gambe.
“Bene, la mia parola non conta, ma i miei soldati vi sono preziosi. Dovete solo scegliere se essere amici dell'Inquisizione o essere nostri nemici. Nel primo caso, devono cessare le comunicazioni diffamanti verso gli altri clan. Nel secondo caso, la vostra sopravvivenza non sarà più una nostra responsabilità.”
“Queste sono le parole della Figlia del Lupo, un vile ricatto nei confronti della sua gente, la gente che l'ha allevata e amata.” Era stata la Guardiana a parlare ma la Prima rincarò subito la dose.
“La Figlia del Lupo è una bambina capricciosa, non accetta che il suo clan possa essere libero e orgoglioso, non accetta che il clan rifiuti di dipendere da lei. Non è protezione che cerchiamo, ma dignità. Invece di riconoscere che stiamo combattendo i tuoi nemici a causa tua, vieni qui e ci minacci, ci ricatti, ci vorresti tuoi schiavi.”
La ragazza aveva alzato la voce e il suo volto si era infiammato, gli occhi improvvisamente vivaci e mobili erano fissi in quelli dell'Inquisitore che a quelle parole scattò in piedi, costringendolo a fare qualche passo indietro. Solas vide chiaramente il cacciatore di nome Tallis abbassare la testa e chiudere gli occhi, nel gesto di chi si prepara a ricevere un colpo.
“Bene, avete fatto di tutto perché a presentarsi davanti a voi non fosse altro che la Figlia del Lupo. Ebbene eccola, sono io. Da oggi vestirò il marchio che voi mi avete affibbiato, come un vessillo e che sia di monito ai miei nemici! Nessuno calpesterà mai più la Figlia del Lupo. Del Temibile Lupo porterò su di voi la giustizia. Ho un compito da portare a termine e non vi permetterò di interferire, non lascerò uno solo dei miei uomini morire per causa vostra. Giuro qui, oggi, davanti a tutti che il mio esercito raderà al suolo questo clan qualora una sola parola di affronto dovesse nuovamente lasciare le vostre labbra. Giuro davanti al clan che la Figlia del Lupo vi farà infine assaggiare il rancore e l'odio con cui è stata allevata, vi giuro che non vedrete una nuova alba semmai oserete sfidarmi ancora. Sapete che il Temibile Lupo mantiene sempre la sua parola ed io sarò la sua degna portavoce. Pregate che io non fiuti mai più le vostre tracce!”
Ad un interminabile istante di silenzio assoluto, seguì lo strepitio confuso di voci sguaiate. Solas e l'Inquisitore si trovarono in un istante circondati da una piccola folla urlante. Il mago iniziò a temere il peggio e si preparò a lanciare un qualche incantesimo che li facesse uscire d'impaccio, ma non fece in tempo a pronunciare una sola parola. Un'onda di energia si liberò dalla mano della ragazza e tutti, lui compreso, furono sbalzati lontani da lei. Dopo un attimo di stordimento la vide farglisi vicina, porgergli la mano e aiutarlo a rialzarsi. Si allontanarono insieme dal campo tra lo sgomento generale. Solas non aveva ancora detto una sola parola, ma quando fece per aprire bocca le parole gli morirono in gola. Il viso della ragazza, illuminato dalla luce spettrale della luna, era rigato da lacrime copiose e un'espressione disperata aveva preso il posto del furore. Non disse nulla allora, la fermò e la abbracciò con fermezza. Lei cercò prima di liberarsi dimenandosi con forza, poi si lasciò andare a singhiozzi angoscianti. Non l'aveva mai vista così e non sapeva cosa fare. Rimase immobile finché lei non sembrò essersi tranquillizzata. Sentì la casacca inzuppata di lacrime farsi fredda non appena la giovane sollevò la testa.
Nessuno dei due disse una sola parola e ripresero a camminare. Erano nei pressi dell'accampamento quando una voce si alzò dal fitto della foresta. Una voce delicata ma decisa.
“Lena?” Era strano per Solas sentire pronunciare quel nome, tra i ranghi dell'Inquisizione solo Cassandra la chiamava così e non molto frequentemente, fu quindi stranamente emozionante sentirlo pronunciare ad alta voce e con un tono tale che Solas non si sarebbe permesso neanche nelle più dolci fantasie.
La ragazza si immobilizzò. Nel chiarore appena accennato il suo viso era di nuovo diventato di fuoco. La figura che si fece avanti corrispondeva a quella della Prima. I suoi movimenti, e Solas non poté non notarlo, erano molto più eleganti di quelli dell'Inquisitore, il passo sinuoso di una pantera ma senza un accenno di minaccia. Quella ragazza era semplicemente e naturalmente sensuale, Solas ne rimase ipnotizzato.
“Lena.” Di nuovo quel nome. La ragazza avvicinandosi porse all'Inquisitore due pugnali, osservandoli attentamente Solas li riconobbe, appartenevano alla sua amica che li afferrò e li rinfoderò con i soliti movimenti veloci.
C'era una differenza innegabile tra le due ragazze. La maga era sensuale, bellissima ed elegante, l'altra a confronto, appariva acerba, ancora non propriamente donna. Una pantera dal manto perfetto e un cucciolo dal pelo arruffato. Poi la sua giovane amica ebbe un sussulto e con uno scatto afferrò la maga decisa ad allontanarsi senza aggiungere una parola. Lo sguardo sul  viso dell'Inquisitore dava compiutezza al resto e a quel punto la beffa fu completa. Solas vide la bella pantera fronteggiata da un giovane lupo pieno di passione ed orgoglio, un giovane lupo con gli occhi infiammati e il cuore ardente.
Quel giovane lupo alla fine si rivolse a lui: “Vai avanti, Solas, per favore. Ti raggiungerò subito. Non preoccuparti.” Davanti alla sua titubanza la ragazza gli rivolse uno sguardo e dietro il fuoco Solas lesse una preghiera che non ebbe cuore di ignorare.
Si lasciò le due ragazze-belve alle spalle e si trovò da solo con i suoi pensieri. La giovane dalish che aveva conquistato il suo cuore era davvero la Figlia del Lupo. Riconosceva in lei il suo stesso orgoglio, la sua stessa spietatezza, la sua irrefrenabile passione. Avrebbe infine condiviso anche il suo triste destino? Quei pensieri lo addoloravano, non avrebbe voluto vedere lo sguardo della sua dolce amica mutare, plasmato dal rancore e dal senso di colpa, avrebbe voluto poter allontanare da lei il destino che spetta agli animi passionali, che si gettano senza riserve nei propri progetti, rimanendo svuotati e tristi al volgere della fortuna. Ma quel potere non era nelle sue mani.
Quel mondo corrotto, però, lo era. Quel mondo era chiaramente un errore anche per lei, o forse era lei ad essere splendidamente sbagliata in quel caos. In ogni caso le avrebbe fatto dono di un mondo nuovo, un mondo in cui anche lei avrebbe potuto essere se stessa al massimo delle sue possibilità.



Andaran atish’an: Entrate in questo posto in pace oppure Entrate in pace in questo posto, un posto di pace.

 

Con questo capitolo finisce la digressione sul mio clan Lavellan. Mi piace pensare che il giudizio sull'Inquisitore a questo punto non sia poi così netto. Mi piacerebbe che un po' del grigio della moralità dei personaggi di DA possa pervadere anche la mia Lavellan, e che magari venisse da chiedersi se la ragione sia dalla parte del clan o dell'inquisitore, ma non sono certa di essere riuscita a centrare l'obiettivo.  Se qualcuno avesse voglia di condividere il suo punto di vista in merito ne sarei infinitamente grata. Il capitolo è davvero lungo questa volta quindi do un taglio alle ciance.
Alla prossima.
 

XLIII

Quella notte Lena era caduta in un sonno profondissimo, senza sogni e senza sollievo. Al risveglio ebbe la sensazione che il cuore le si fosse trasformato in una pietra, aveva in petto un peso opprimente che rendeva difficile anche solo respirare. Cercò comunque di allontanare le domande e la pietà offrendo ai compagni il meglio di sé. Solas che aveva assistito al suo scatto di orgoglio, alle sue minacce e che aveva accolto le sue lacrime, rispose alla dimostrazione con un certo scetticismo ma Lena non concesse niente di più, neanche a lui. Era ferma nella convinzione che non avrebbe mai condiviso con nessuno le parole che aveva scambiato la notte precedente con Menia. Quell'addio, per quanto terribile, sarebbe stato l'ultimo ricordo capace di legarla a lei e lo avrebbe custodito in segreto, assieme allo spaventoso dubbio di essere lei la colpevole per tutto, di essere lei ad aver tradito e dimenticato. Ma anche fosse stata un'amica e un'amante terribile, ora era altro e non poteva lasciare che autocommiserazione e senso di colpa fossero causa di altri crimini. L'Inquisizione non era un mezzo di espiazione ma un bene da proteggere e Lena lo avrebbe fatto a discapito di tutto.
Il viaggio di ritorno, seppure più breve, fu ancor più serrato per volontà stessa dell'Inquisitore. Aveva l'impressione che la terra bruciasse sotto i suoi piedi e sperava che, quanta più distanza fosse riuscita a mettere tra sé e il suo clan, tanto più la costante sensazione di insofferenza e inadeguatezza avrebbe lasciato il posto ad un poco di serenità. Sperava inoltre che, una volta raggiunte le Selve Arboree e guadagnato il centro della battaglia, la lotta e la presenza del nemico avrebbero aiutato a ridimensionare il resto.
Ne ebbe conferma quando lungo la strada s'imbatterono in uno squarcio rigurgitante demoni e sentì il cuore battere di nuovo, vivo, non più una pietra fredda e inerte. Il sangue aveva ricominciato a pulsarle nelle vene e si era gettata contro i demoni con una furia disperata che le valse il rimprovero dei compagni a battaglia finita. L'avevano accusata di incoscienza, di aver rischiato più del necessario per uno scontro che invece sarebbe ormai dovuto essere semplice routine. Quello scontro era però stato per Lena l'occasione per rientrare in contatto con se stessa.
Aveva vestito molti nomi nella sua vita, era stata Lena per pochissimo tempo e per ancor meno persone, era divenuta l'Araldo e l'Inquisitore per una moltitudine indefinita, così numerosa da non riuscire a tenerne il conto, aveva indossato felice nomignoli che sapevano di vicinanza e calore ed infine aveva preso su di sé l'unico nome da cui per tutta la vita aveva cercato di fuggire.
Si era arresa proclamandosi da sola Figlia del Lupo. Le avevano dato quel nome come un insulto, come uno maledizione e lei lo aveva usato come un vessillo dietro cui nascondere la crudeltà delle proprie azioni. Avrebbe potuto usarlo ancora in futuro per mantenere invece linda l'immagine dell'Inquisitore. L'Inquisitore era un simbolo di speranza, da difendere e da far brillare. E perché no, era un abito confortevole da vestire. Lei era la Figlia del Lupo, ma vestire i panni dell'Inquisitore la faceva sentire meno disgustata di sé, avrebbe quindi lottato per difendere l'Inquisizione e tutto ciò che rappresentava.
Durante il viaggio il sonno le sfuggì di nuovo e all'alba di quello che speravano sarebbe stato l'ultimo giorno di cammino, Varric la sorprese sveglia a fissare il fuoco. Il nano iniziò in silenzio a preparare una scarna colazione, le razioni di carne secca e gallette erano ormai quasi del tutto esaurite, quindi scaldò sul fuoco un'orribile brodaglia di radici e coniglio avanzata dalla sera precedente, quando fu calda ne offrì una tazza a Lena che rifiutò storcendo il naso.
“Ragazzina il tuo sguardo è spaventoso. E' più feroce di quello che ti ho visto la prima volta che ci siamo incontrati e considera che allora credevo che tu fossi una specie di spirito-bestia pronta a sbranarci. Che succede?” La voce di Varric sembrava provenire da distanze infinite e Lena non riusciva ad immaginare una risposta. Varric la guardò assottigliando lo sguardo, cosa vedeva? Chi vedeva? Lena si accorse di non temere niente quando erano quegli occhi a studiarla, non avrebbe trovato nessun tipo di giudizio in quello sguardo, e questo le dette un poco di respiro.
“Varric, perché non mi chiami mai per nome? Non lo hai mai fatto.”
Il nano sorrise. “Voi eroi avete sempre richieste assurde. Se ti avessi sempre chiamato per nome, stai sicura che mi avresti chiesto un soprannome. Hawke lo ha fatto.”
L'espressione di Lena doveva aver raccontato qualcosa all'amico che riprese a parlare come giustificandosi: “I nomi portano con loro delle storie nascoste, storie potenti senza dubbio, ma troppo spesso immutabili. Molti hanno bisogno di nomi nuovi per immaginare di poter vivere storie diverse, quando ti ho conosciuto ho avuto l'impressione che tu avessi questo bisogno, ma se vuoi inizierò a chiamarti con il tuo nome.”
“No, non importa, era solo una curiosità. Ho pensato molto al mio nome, nessuno lo userà più probabilmente.”
“Non mi è sembrato che la tua gente lo usasse più di quanto lo usiamo noi. Su cosa ti stai arrovellando, ragazzina?” Lena sorrise senza rispondere.
Dettero la sveglia ai compagni e si gettarono al galoppo. Speravano di riuscire a raggiungere il grosso delle forze dell'Inquisizione entro sera. I cavalli furono spronati più del solito, e le forze di tutti furono messe a dura prova ma poco dopo il tramonto la meta era finalmente raggiunta.
Il loro arrivo fu accolto festosamente, vi era un sapore familiare nel benvenuto che fu loro riservato, le Furie erano allegre e pronte alla baldoria appoggiate come sempre da Sera, Cassandra ringraziò il creatore abbracciando Lena con un calore che non si sarebbe aspettata. Persino Cole fu contento di trascorrere del tempo in compagnia sebbene fosse Il Toro a sembrare il più felice tra tutti. Lena si accorse di aver sentito la mancanza di ciascuno di loro.
Vi era insieme la gioia di essersi ritrovati e l'allegria disperata che sempre precede le battaglie decisive ma i festeggiamenti non durarono a lungo, Dorian e Il Toro furono i primi a lasciare la compagnia e ben presto molti altri si ritirarono per prepararsi al meglio per la battaglia, chi confidando nel sonno o nella preghiera, chi celebrando la vita tra le braccia di un amante.
Lena si trattenne accanto al grande falò molto a lungo, certa di non trovare conforto nel sonno ed essendo altrettanto consapevole della solitudine della sua tenda. Quando la confusione fu scemata del tutto, fu raggiunta dalla strega umana. Morrigan la informò che sarebbe andata con loro l'indomani. Gli esploratori avevano riportato notizie riguardo le rovine sostenendo che fosse il tempio di Mythal quello in cui stavano per introdursi e lei sarebbe stata felice di scoprirne i segreti oltre che di rendersi utile. Avere accanto quella donna era particolarmente piacevole ma quella notte Lena avrebbe probabilmente apprezzato la compagnia di chiunque altro con la stessa gratitudine.
“Solo alla vigilia di grandi battaglie ho visto un cielo tanto bello.” La strega fissava effettivamente il cielo ammaliata.
“Una leggenda del mio popolo dice che Falon'Din fa splendere le stelle più belle su coloro che sono in bilico tra la vita e la morte cosicché la bellezza e la luce guidino i loro spiriti a scegliere la via giusta, quale che sia.”
Un sorriso ironico rischiarò il volto della donna. “Posso credere più facilmente che il mondo si prenda gioco di chi va a morire in battaglia mostrando il lato migliore di sé e rendendo chiaro a cosa si rischia di dover rinunciare. Ma i soldati raramente guardano il cielo e continuano a lottare a testa bassa per qualcuno o qualcosa che spesso non merita il loro sacrificio.” Abbassò lo sguardo penetrante sull'Inquisitore e poi riprese a parlare: “Questi uomini sono qui già da qualche giorno. In quanti credi siano già morti? In quanti credi moriranno? E chi invocheranno secondo te nei loro ultimi istanti? Andraste? Il Creatore? O colei che hanno seguito con identica fede nella loro ultima battaglia?”
Lena conosceva la triste risposta, sapeva che il sangue che imbrattava le sue mani era sempre più copioso, ma non aveva via di scampo ormai. Davanti al suo silenzio la strega sembrò intenerita per un attimo: “Perché sei tornata? Eri tra la tua gente, lontana dalla battaglia, finalmente lontana da tutto questo. Perché sei qui? Per cosa combatti?”
“Non ero tra la mia gente, sono solo andata a pronunciare un'ennesima sentenza di morte, ora sono tornata.” Ma Lena si pentì di aver detto così tanto, di aver mostrato troppo di sé alla donna ed aggiunse con un tono più leggero: “Se devo fallire voglio farlo in grande stile, quando hai la possibilità di deludere migliaia di persone perché accontentarsi di deluderne solo una decina? Inoltre sono curiosa di vedere come andrà a finire, se il mondo sta per essere distrutto voglio avere un posto in prima fila.”
La donna sorrise e si congedò da lei augurando la buona notte. Anche Lena si convinse infine a raggiungere la tenda, sdraiandosi avrebbe quanto meno rilassato i muscoli della schiena distrutti dai lunghi giorni trascorsi a cavallo. Trovò però un'ombra in attesa accanto alla sua tenda. Solas le si fece incontro non appena la vide.
“Da'len, mi concederesti un momento?” Lena desiderò improvvisamente di rimanere sola. Avrebbe voluto essere sola tanto a lungo da poter dimenticare ogni cosa, responsabilità, tradimenti, delusione, paura. Solas prese invece il suo silenzio per un invito a proseguire. “E' una notte importante questa e il giorno di domani lo sarà altrettanto. Non posso pensare di affrontare una battaglia che potrebbe essere la nostra ultima, senza averti parlato. Ci sono cose che dovresti sapere.”
“Temo di sapere di cosa si tratta e vorrei poter aspettare la fine della battaglia per discuterne.”
L'elfo vacillò per un momento, ma poi riprese confidente “Permettimi di dissentire, vhenan.”
Lena non voleva davvero dover fare i conti con emozioni e sentimenti, doveva e voleva essere nient'altro che l'Inquisitore, una battaglia l'attendeva e non desiderava altro che sentire la foga del combattimento incendiarle le vene. Cercò quindi di usare il tono più distaccato possibile dicendo: “Sei deluso, spaventato e impietosito da ciò che hai visto durante il viaggio. Sei pentito per l'intimità che si è creata tra noi. Non ti chiedo di dimenticare ma preferirei ascoltare queste cose dalla tua voce dopo la battaglia, e se non dovessi vivere abbastanza potrei dire che non tutto il male viene per nuocere.”
Solas scoppiò in una risata che sorprese la ragazza. Le si avvicinò, le mani, per una volta non trattenute dietro la schiena, le cinsero la vita.
“Avevo ragione di dissentire. Ciò che volevo dirti è molto lontano da tutto questo, ma evidente questa sera richiede altre spiegazioni. Cosa ti fa credere che io possa pensare di te cose tanto orribili?”
Le mani dell'elfo la trascinarono verso di lui, lei cedette senza un accenno di ribellione. La battaglia purtroppo non era la sola cosa capace di infiammarla e nonostante le buone intenzioni, sentì il peso nel petto sciogliersi nell'abbraccio caldo del mago. Gli occhi dell'elfo erano tranquilli e limpidi, si sentì fiduciosa ancora una volta. Aveva letto da qualche parte che la follia si manifesta nel perseverare nella stessa azione aspettandosi ogni volta risultati differenti, in quel momento Lena si sentì sulla soglia della follia. Ogni volta che si era fidata di qualcuno, era stata tradita, in un modo o nell'altro. Dopo aver affrontato il tradimento più doloroso di tutti, quello della ragazza che era stata parte di lei così profondamente da riuscire a volte a distinguere a malapena i limiti tra sé e lei, ora il suo cuore batteva fiducioso tra le braccia di uno sconosciuto. Era decisamente folle. 
“Vhenan, ti sei comportata con coraggio e nobiltà d'animo. Hai saputo tenere fede a te stessa e questo è il risultato più difficile da ottenere. Essere fedeli a se stessi spesso richiede grandi sacrifici. Non tutti possono comprendere il significato di azioni che potrebbero sembrare orribili ma che sono in realtà semplicemente necessarie. Io sono orgoglioso di te ora più che mai, e ti sono grato per avermi portato con te davanti al tuo clan. Ti ho vista splendere in tutta la tua forza ed è stato magnifico.”
Lena s'irrigidì tra le sue braccia, il calore che aveva pian piano iniziato a sciogliere i suoi muscoli l'abbandonò di colpo tramutandola in una statua. “Hai ascoltato le mie parole crudeli, sei stato testimone della mia terribile promessa, mi hai sentito giurare davanti ad un dio in cui non credo che avrei distrutto il mio clan, la mia famiglia. Credi forse che questo sia qualcosa di cui essere orgogliosi?”
Solas non sembrava intenzionato a lasciarla andare, lo sguardo gli si fece più intenso e quegli occhi solitamente così chiari acquisirono i riflessi profondi della notte.
“Da'len, nonostante quelle parole ti abbiano dipinto come un mostro, nonostante abbiano ferito te più profondamente di chiunque altro, nonostante il fatto che mettere in atto una promessa così crudele potrebbe ucciderti, tu hai comunque compiuto il tuo dovere. Hai fatto la cosa giusta, non per te, ma per il mondo intero. Hai messo il bene comune davanti al tuo, rinunciando a tutto qualora fosse necessario. E' un gesto nobile.”
“E' un gesto presuntuoso. Non sta a me decidere quali vite contano di più. E' stato un gesto egoista, perché ho preferito le vite di persone che mi amano e mi sono fedeli, alle vite di coloro che invece non mi hanno mai apprezzato. Direi che è facile nascondersi dietro un bene più grande, in questo caso.”
Solas si scurì in volto e solo allora si allontanò da lei di un passo, allentando la presa attorno alla sua vita. Un vuoto improvviso la fece vacillare, Menia aveva ragione era sua la responsabilità, continuava ad allontanare da sé le persone che amava.
“Un vecchio detto dice che le mani più sporche di sangue sono quelle del guaritore. Il guaritore non può salvare tutti, non è una scelta arrogante la sua, ma necessaria. E anche scegliesse di salvare chi gli sta vicino, compirebbe forse un terribile peccato? Non ha diritto di amare anche il guaritore, nonostante le sue mani siano lorde di sangue? Non merita una carezza gentile e uno sguardo tenero?”
La solita espressione triste si era stampata sul volto del mago che sembrava ora parlare tra sé anziché con lei. Gli afferrò il viso con entrambi le mani e lo costrinse a guardarla di nuovo.
“Lasciami alleviare il tuo dolore”, disse Lena semplicemente. Se doveva essere una guaritrice avrebbe davvero voluto iniziare alleviando il male di quel mago così stranamente prezioso. L'elfo appoggiò la fronte contro la sua, le parole che seguirono bruciarono contro la pelle della ragazza come un alito di fuoco.
“Non questa notte, vhenan. Abbiamo bisogno di riposare ed è già tardi. Le tue parole sono già un balsamo per le mie ferite. Ma serannas.” Tacque per un momento. Lena allontanò la testa e lo guardò negli occhi, vi lesse un dolore tutto nuovo quando lo udì aggiungere in un sussurro: “Ma'arlath”.
Le posò un leggero bacio su una guancia e si allontanò. Lena rimase immobile per un lungo momento spiazzata dall'intera conversazione e da quelle ultime parole in particolare.
Entrò in tenda prima di dover cedere ad un istinto irrazionale, sapeva che se avesse seguito Solas nella sua tenda, lui non l'avrebbe allontanata quella volta. Forse anche il mago sperava infondo che il suo essere tanto sconsiderata avrebbe infine avuto la meglio. Le notti che precedono le grandi battaglie hanno visto spesso unioni improbabili, volubili e senza significato ma tra loro sarebbe stato tutto troppo complesso. Meglio rimanere in tenda, cercare di riposare e aspettare la battaglia con cuore traboccante di ansia e aspettative.

XLIV
Abelas, dolore, sofferenza, strazio. Quanti nomi conosceva per quel sentimento che accompagnava i suoi passi da troppo tempo?
Per un poco, un battito di ciglia nella sua sconfinata esistenza, si era illuso di poter essere felice. Era stato uno sciocco, un uomo che per un instante crede di poter fermare il tempo e vivere della gioia data dalla vista di un bel fiore, dimenticando la guerra che ruggisce attorno a lui. Ora davanti ad un viso davvero troppo simile al suo, il tempo ricominciava a scorrere portando via l'illusione di un attimo. Quell'elfo vestiva il proprio nome in modo impeccabile, era uno spirito fiero e antico, gli occhi lasciavano trapelare la sofferenza accumulata in lunghi secoli di disillusione. Ad ogni risveglio quegli occhi contemplavano l'avanzare della corruzione nel mondo, la sua memoria doveva essere come una galleria di quadri raffiguranti solo perdita, distruzione e rovina.
Abelas. Solas credeva di conoscere ogni terribile sfaccettatura del dolore, credeva di averne studiato nei secoli ogni ansito, ogni sfumatura, eppure davanti a quell'elfo si sentiva alla stregua di un bambino capriccioso. Abelas e i suoi elfi erano costretti da secoli in quel tempio obbligati a difendere strenuamente un sapere prezioso, relitto dimenticato di una grandezza perduta. Solas ne riconobbe la maestà, la lealtà ad un dovere più grandi di loro, riconobbe in lui ciò che in questo nuovo mondo non era riuscito a trovare, ma ne riconobbe anche l'impotenza. Le pietre fredde del tempio di Mythal avevano protetto quel sapere antico pur non essendo in grado di donargli una nuova vita, nel frattempo il mondo attorno era tanto cambiato da non rappresentare altro che minaccia.
Anche la bella dalish che aveva saputo conquistare il cuore di Solas, era davanti a quegli elfi niente più che una un pericolo a causa della propria ignoranza. Vedere Abelas fronteggiare con supponenza l'Inquisitore riempì il cuore di Solas di un dolore nuovo. Lei si era dimostrata degna, aveva seguito senza esitazioni il vir abelasan, si era dimostrata rispettosa e intelligente, come sempre.
La sola esistenza di quegli elfi doveva significare per lei vedere andare in fumo tutte le certezze date dalla sua educazione dalla sua conoscenza ma aveva fatto fronte a tutto quello con coraggio e naturalezza. Aveva rivolto ad Abelas tante domande e le uniche risposte ottenute erano state arroganti e sprezzanti. L'elfo aveva, come Solas una volta, rifiutato di essere accomunato a lei e ai suoi simili, le orecchie a punta non erano un tratto sufficiente per potersi dire fratelli, lei come gli altri non era che una shem'len. Abelas non vedeva nella bella inquisitrice ciò che Solas vedeva, chi dei due poteva dirsi in errore?
Solas ricordava di aver pensato le stesse cose riguardo quella dalish un tempo lontano, ma poi tutto era cambiato. Il mondo intero.
Ora ogni mossa che Solas riusciva ad immaginare per un prossimo futuro aveva il sapore del tradimento. Avrebbe tradito quei fratelli cercando di proteggere una shem'len e avrebbe tradito quello spirito raro e meraviglioso, cercando di restituire la dignità dovuta a quei soldati ormai stanchi e disperati. In ogni caso avrebbe tradito una parte di sé.
Vedere la ragazza meravigliarsi davanti allo splendore del tempio, era una tortura. Era in grado di cogliere la grandezza al di là della superficie dorata, come al solito il suo spirito acuto era sorprendente, poteva un essere ridotto alla calma vedere così in profondità, comprendere, sentire con tanta intensità?
Solas si sentì spezzato nell'ascoltare, ripetute dalla chiara voce di lei, le parole di una storia che lui aveva raccontato una notte. Si sentì trascinato indietro in un campo dalish, sentì sulle braccia l'umidità di una notte gelida e nel cuore il calore dei suoi baci.
Si erano infatti imbattuti in una statua raffigurante un lupo e Dorian aveva iniziato a chiedersi come mai la statua del dio degli inganni si trovasse nel tempio della dea della giustizia.
"Forse Fen'harel, non è quello di cui la mia gente parla. Forse come su molte altre cose i dalish sono in errore. Secondo alcune storie Fen'harel potrebbe essere il dio del popolo ed essendo Mythal protettrice della giustizia e della nostra gente, l'accostamento delle due statue sarebbe tutt'altro che paradossale.” A quelle parole la ragazza lanciò uno sguardo in direzione di Solas che ancora una volta dovette riconoscere la sconfitta.
Attraversarono il tempio protetti e guidati dai guardiani, penetrarono profondità inesplorate da secoli e giunsero nel cuore del tempio. Lo splendore che si spalancò davanti ai loro occhi lasciò tutti senza fiato. Solas sentì il cuore incrinarsi al cospetto di tanta bellezza, quel posto sapeva di casa, ogni odore, ogni sfumatura anche la luce era giusta. Era inequivocabilmente casa. Una malinconia sterminata lo fece lottare contro lacrime difficili da controllare. Sentiva la mancanza del suo mondo, del suo tempo, di una lotta giusta e semplice. Sentiva la mancanza di amici e fratelli che fossero davvero uguali a lui, che non fossero minacciati dalla sua presenza. Avrebbe voluto riavvolgere il tempo e tornare ai giorni precedenti alla guerra, quando il mondo era davvero degno di essere vissuto. La consapevolezza di essere studiato da due bellissimi occhi verdi lo aiutò a ricacciare indietro le lacrime e a schermire i pensieri. La lotta che li attendeva fece il resto. I templari rossi erano riusciti a penetrare nel tempio con la forza ed ora erano pronti a profanare quel posto tanto bello da essere sacro.
Solas si gettò nella battaglia con foga, sentì con un brivido il risvegliarsi degli antichi poteri. Non avrebbe permesso a quegli essere indegni di distruggere ciò che rimaneva tanto fedele al mondo antico. A costo di pagarne in seguito le conseguenze, non si trattenne, sentì il mana scorrere nelle vene e bruciare la pelle, respirò la potenza del dio che per tanto tempo era rimasta sopita.
Quel Samson di cui tanto aveva sentito parlare dal comandante Cullen, aveva acquisito poteri corrotti che lo rendevano quasi invincibile, ma non avrebbe comunque dovuto sfidare la furia di un dio. Solas iniziò a prosciugare la fonte che dava potenza all'inutile soldato. Assorbendo l'energia dei cristalli poteva sentire accrescere il proprio potere. Si fermò appena in tempo, prima di ucciderlo, prima di prosciugare completamente l'energia vitale dell'uomo tramutandolo in una statua. Prima che i suoi compagni potessero iniziare a farsi domande. Non poté assaporare il piacere del potere ritrovato. Una lotta diversa prese il posto di quella combattuta con spade e bastoni. Abelas era pronto a rimanere fedele al proprio dovere fino alla fine. Avrebbe distrutto il pozzo e con questo qualunque speranza per l'Inquisizione di riuscire ad uccidere Coripheus. Tornato stabile il potere, avrebbe potuto occuparsi del Ladro senza difficoltà, ma come dirlo all'Inquisitore? Come rivelarsi in quel momento? Decise quindi di tacere, come troppo spesso aveva fatto in passato.
Vedere Abelas costretto a piegare la testa davanti all'Inquisitore trafisse Solas con un misto di orgoglio e sgomento. Il mondo era così corrotto da costringere un vero elfo a sottomettersi al volere di un'ignorante dalish? Eppure quella non era la prova che quella particolare dalish non fosse poi così insignificante?
Il suo silenzio non poteva rimanere privo di conseguenze per sempre e Solas iniziò a dover fare i conti con le sue scelte. La sua bella amica, nonostante le proteste di tutti, aveva attinto al Pozzo del Dolore, contro ogni previsione aveva reagito prontamente e aveva guidato tutti ancora una volta lontano dalla minaccia. Giunti a Skyhold con un passo, sentirono l'eluvian infrangersi alle loro spalle e il grido frustrato del Ladro risuonare tra le sale di pietra, poi l'Inquisitore era caduta a terra priva di sensi.
Ora Solas si sentiva l'animo diviso tra la paura di vedere la bella dalish perdere il senno a causa del sapere acquisito, senza dubbio non adatto alla mente di un mortale, e il terrore di cosa lo spirito sorprendente della ragazza avesse potuto apprendere e comprendere. Solo il senso di colpa era capace di tenere insieme il suo animo impedendogli di strapparsi dilaniato da pulsioni che spingevano in direzioni opposte.

Da quando un paio di giorni prima avevano fatto ritorno Solas era rimasto confinato nella sua stanza. Era buia e piccola, non aveva mai trascorso troppo tempo lì dentro ma in quel momento sembrava il solo posto sicuro. Ora che la fortezza era quasi deserta, non avendo le truppe ancora fatto ritorno, le voci antiche erano più forti che mai e gli impedivano di riflettere con chiarezza e tranquillità sui passi futuri. Aveva riconquistato i poteri, aveva scoperto nuovi fratelli sperduti come lui in quel mondo. Avrebbe potuto affrontare il ladro con le sue sole forze, avrebbe potuto abbandonare l'Inquisizione in quel momento ma non riusciva a convincersi ad andarsene. Aveva promesso di rimanere accanto all'Inquisitore fino alla fine della lotta e la lotta poteva dirsi ormai conclusa, eppure indugiava ancora e pensava.
Nel fioco chiarore della sua stanzetta aveva l'impressione di poter tenere a bada le voci concedendosi ancora qualche ora di riflessione. Come avrebbe desiderato il consiglio di Saggezza in quel momento. Ma la sua amica non esisteva più, era solo come era sempre stato, come sarebbe stato per sempre.
Un colpo leggero alla porta lo strappò da quei pensieri cupi. Poche persone erano rimaste nella fortezza e solo una avrebbe avuto il coraggio di bussare alla sua porta. Non si alzò. Rimase immobile ad ascoltare per molto tempo. Non seguì alcun rumore, meglio così.
Solo a tarda notte Solas decise di uscire dalla stanza per cercare qualcosa da mangiare nelle cucine ormai deserte, ma aperta la porta della stanza trovò un fagotto abbandonato accanto allo stipite. Abituando gli occhi all'oscurità riconobbe in quell'ombra scura la massa indistinta dei capelli dell'Inquisitore. Era rimasta lì fuori per tutto quel tempo. Tenerezza e colpa si rincorsero di nuovo nella testa di Solas. Si inginocchiò accanto alla ragazza e le sussurrò di svegliarsi, mentre ne accarezza la testa con mano leggera.
“Sei tornato.” Il sorriso intorpidito dal sonno spuntò sul viso della ragazza e Solas ancora una volta seppe di essere perduto. Non disse niente l'aiutò ad alzarsi e la fece entrare nella stanza. Questa volta la ragazza sembrava a suo agio lì dentro, si sedette sul letto e lo guardò studiandolo. Cosa si aspettava? Il confuso insieme di paura e dolore esplose incontrollato in una forma che lo sorprese.
“Perché non mi hai dato ascolto? Perché fai sempre di testa tua? Irresponsabile e irrazionale!” La ragazza lo guardava senza mutare espressione. Possibile che lei si aspettasse esattamente questa reazione da lui? Possibile che lo conoscesse così bene?
“Non sai cosa possa voler dire essere vincolati da tanto potere! Non hai visto quale terribile destino hanno dovuto affrontare Abelas e i suoi? Sai cosa vuol dire rinunciare alla propria libertà?” La ragazza lo guardò ancora per un poco in silenzio prima di dire calma: “Tu non credi negli dei, cosa temi?”
Sicuramente la follia non aveva afferrato la sua mente, era in grado come sempre di metterlo alle strette.
“Non credo che siano dei, certo, ma credo nella loro esistenza. Potrebbero essere spiriti, maghi o esseri di qualche natura, le leggende affondano sempre radici nella verità.” Lo sguardo sorpreso di lei rivelò tutto ciò che Solas sperava di sapere. Non aveva visto niente che avrebbe potuto ritenere pericoloso. La paura lo abbandonò per un attimo e lo spinse a riversare su di lei i dubbi sul futuro che lo affliggevano. Non era Saggezza, ma aveva dimostrato di guardare la realtà da una prospettiva unica e Solas sentiva di avere bisogno di tutto l'aiuto possibile.
“Quando Corypheus sarà sconfitto, cosa farai con il potere che ti è stato concesso?”
“Vorrei solo che le cose cambiassero per il meglio, vorrei poter vedere un mondo nuovo. Con o senza Corypheus, questo mondo ha tante storture, se potessi con il mio agire risanare qualche ingiustizia, per quanto piccola possa essere, avrei reso giustizia a questo potere che mi è capitato tra le mani.”
“E se ti svegliassi un giorno scoprendo che il mondo che speri di costruire è peggiore di quello che ti sei lasciata alle spalle?” Quelle parole erano tanto vicine ad una confessione da lasciare tremanti la bocca del mago.
Di contro la voce della dalish era serena e cristallina, quasi divertita: “Cosa dovrei fare? Tirerei un gran sospiro, mi rimboccherei le maniche e ricomincerei.”
I dubbi di Solas si infransero contro il sorriso ottimista della ragazza. L'errore per lei non era una condizione definitiva, era naturale, una semplice fase di un percorso. Era così piacevole poter vedere ancora una volta le cose attraverso i suoi giovani occhi. Poteva anche il suo errore essere espiato grazie a quell'energia fresca e indomabile?
Nel frattempo la ragazza si era alzata, era ora molto vicina e lo guardava preoccupata. “La battaglia è passata, le truppe non faranno ritorno per qualche tempo, anche Cullen, Leliana e gli altri non saranno di ritorno prima di qualche giorno. Non abbiamo mai avuto tanto tempo. Vuoi lasciarti curare?”
Sì. Solas, voleva farlo, non c'era niente che avrebbe voluto di più. Ma le voci di Skyhold erano assordanti. Tutto si confondeva nella sua testa. Prima della battaglia era stato pronto a raccontare ogni cosa ma dopo aver visto Abelas, tutto era cambiato. Ad ogni passo le idee di Solas sembravano sovvertirsi, doveva prendere tempo ed allontanarsi dal vorticare delle voci.
“Vuoi venire con me? C'è un posto che vorrei mostrarti.” Davanti allo sguardo interdetto della ragazza aggiunse: “Un posto fisico, ci arriveremo con una giornata di cammino.” Vide il volto della ragazza illuminarsi. Era felice? Era forse quello l'ennesimo errore di valutazione?
Mangiarono qualcosa e lasciarono la fortezza alle prime luci dell'alba. L'intenzione di Solas era quello di guadagnare tempo e riflettere con calma lontano da Skyhold, ma si scoprì felice e questo sommerse tutto il resto come una marea inaspettata. Parlarono poco durante la strada, godendo dei rumori del sentiero e della reciproca compagnia. Solas rifletteva sul significato di quella breve escursione. Avrebbe davvero raccontato la verità? Se lo avesse fatto sarebbe stato per potersi allontanare da lei o per poterle rimanere accanto? La ragazza avrebbe accettato la sua natura? E poi? Cosa sperava di ottenere? Lo avrebbe lasciato andare senza recriminazioni? O si sarebbe offerta di combattere al suo fianco? E lui avrebbe permesso che peccati tanto orribili ricadessero su di lei?
Quando il sole scese li sorprese ancora per strada. I loro passi erano stati forse volutamente lenti e avevano approfittato di quella breve escursione per recuperare erbe e minerali sempre preziosi per l'Inquisizione, cercando forse un modo per giustificare la libertà che si erano presi, per giustificare tanta imprevista felicità. Si fermarono incerti, non erano mai stati soli così a lungo, non avevano mai dovuto affrontare una notte di quel tipo. L'imbarazzo dette voce a chiacchiere leggere, il silenzio li spaventava.
Trovarono una piccola caverna in cui avrebbero potuto passare la notte. Non avevano portato una tenda, non pensando di dover trascorrere la notte all'aperto e in ogni caso una tenda avrebbe fornito un'intimità insopportabile. Solas lasciò che la ragazza accendesse il fuoco e prese raccontare di antiche battaglie guardando il cielo scurirsi fuori dalla caverna. Era pronto per trascorrere un'altra notte sotto le stelle, un'altra notte che gli avrebbe fatto rimpiangere un giorno questo mondo, che rimanendo accanto a lei sembrava sempre meno sbagliato.
D'un tratto vide la bella amica arrivare con passo leggero verso di lui. Era raggiante, volò tra le sue braccia come se quello fosse il suo posto, l'unico nell'intero mondo, e Solas non poté che accoglierla. Era bella la spontaneità di quei gesti, la loro familiarità. Solas si trovò a desiderare che quella potesse essere la normalità. Per un attimo il desiderio di dire la verità sovrastò ogni altra cosa e il pensiero si sentì abbastanza spavaldo da guardare al futuro.
Avrebbero raggiunto le cascate tanto care per lui in un'altra vita. In riva al piccolo lago era solito accogliere coloro che, fuggiti dai padroni, cercavano rifugio tra le sue schiere. In quel luogo molti elfi avevano conosciuto per la prima volta la libertà. Doveva ammettere che era stata una scelta indulgente. In quel posto il Temibile Lupo aveva vissuto solo i momenti migliori, era stato il liberatore, il dio degli ultimi, quel luogo non aveva mai conosciuto il dio vendicativo e spietato che era diventato in seguito. Quello sarebbe stato il posto migliore per dire la verità. Sarebbe stato accolto come lui aveva in passato accolto molti e come ora aveva accolto lei tra le sue braccia. La strinse un poco e lei alzò gli occhi luminosi su di lui posandogli un bacio improvviso sulle labbra. Un bacio leggero che sapeva di promesse dolcissime, senza urgenza. I loro baci erano stati fino a quel momento uno stormire di emozioni impossibili da frenare, ora invece non c'era pressione, non c'era traccia di timore. Era un bacio paziente e fiducioso un bacio pieno d'amore. Quella constatazione lo fece sentire euforico e rise piano contro le labbra della sua bella amica. “Cosa ti fa sorridere?”
“Niente”, rispose semplicemente ed appoggiò di nuovo le labbra contro quelle della ragazza. Poi aggiunse: “Dovremmo mangiare”, ma non accennò a muoversi più di quanto fece lei. 
“Non ho fame, non ho voglia di mangiare.”
“E di cosa avresti voglia?”
“Di correre, di combattere, di nuotare in un torrente gelido.”
Solas rise ancora. “Abbiamo costeggiato un torrente non dovrebbe essere troppo lontano. Puoi andare a nuotare se vuoi.”
“Tu verresti con me?” La voce di lei si era fatta improvvisamente più bassa e i suoi modi seppure mantenendosi allegri, diventarono incredibilmente suadenti. Solas la trovava irresistibile.
La risata scrosciante di lei accompagnò quei pensieri. “Sei diventato tutto rosso fino alla punta delle orecchie!”
Solas avrebbe voluto raccogliere la provocazione e dimostrarle che crederlo tanto inibito poteva dimostrarsi pericoloso, ma si impose si essere paziente rispondendo con un sorriso alla risata di lei. Si sedettero vicino al fuoco, chiacchierarono a lungo di giorni passati e dei compagni, Solas accennò anche a qualche vago ricordo della sua giovinezza. Era così piacevole condividere con lei il suo passato!
Quando fu ora di andare a dormire Solas lanciò alcune barriere all'ingresso della caverna, sistemò legna in abbondanza sul fuoco e si fece strada verso l'interno. La bella amica stava togliendo l'armatura di cuoio, sapeva che quell'accorgimento non poteva che essere in suo onore, non l'aveva mai vista toglierla lontana da Skyhold. Il respiro gli restò in gola.
Si avvicinò alla ragazza che gli dava le spalle intenta a slacciare uno schiniere. Nella manovra la tunica dal largo scollo era calata indietro sulla schiena, lasciando scoperta la base del collo solitamente ben coperta. Solas fu sorpreso nel vedere dei vallaslin anche in quella parte del corpo. Si avvicinò per esaminare il disegno e lo vide scendere tra le scapole scomparendo sotto le fasce che stringevano il seno. Sentì un brivido percorrere la pelle della ragazza sotto il tocco di dita leggere.
“Credevo che i tuoi Vallaslin si fermassero al viso.” Posò un bacio sulla pelle segnata seguendo le linee del disegno e sentendo altri brividi rincorrere il primo.
La ragazza chiuse gli occhi e disse: “Quelle sul mio volto sono le orecchie del lupo, sulla schiena c'è la sua coda. Ti piace?” Solas evitò di rispondere alla domanda. Amava quei segni sul corpo, tanto quanto amava i segni sul viso, ma rimanevano un insulto.
“Mi chiedo se anche questi si illuminano come quelli sul viso.”
“Non dovrebbe essere troppo difficile scoprirlo.” La voce era tornata bassa, la ragazza si era voltata per fronteggiarlo e lo baciò partendo dal collo fin su a raggiungere le labbra con trasporto crescente. La stoffa leggera della sua tunica, lasciava scoprire alle mani curiose di Solas morbidezze e calore fino ad allora solo immaginate.
Approfittò con uno sforzo notevole di un istante di lucidità, fermò le mani sui fianchi di lei e allontanò le labbra, tornando a respirare per un istante aria che non avesse il suo calore e il suo profumo. Quell'aria fresca era veleno in confronto alla dolcezza del respiro di lei. “Venhan, so di non averne il diritto, ma devo chiederti ancora un poco di pazienza.” Il sorriso di lei era rassegnato più che allegro. Solas sentì di aver riportato a galla ferite passate e se ne rattristò. “Mi dispiace, puoi fidarti di me una volta ancora?”
Lei non rispose assentì con un cenno del capo e appoggiò la fronte contro la sua spalla, per rifiatare probabilmente e riprendere il controllo. I tatuaggi brillavano con forza, anche quello sulla schiena era illuminato. Quando il bagliore si fu attenuato la ragazza si allontanò da lui di un passo. Strinse i lacci della tunica attorno al collo tornando così a nascondere la coda del lupo, poi si sedette accanto al fuoco preparandosi per la notte. Lo guardò con i suoi begli occhi grandi e profondi facendo segno di sdraiarsi accanto a lei. Solas esitò per un istante. “Non sono così pericolosa. Abbiamo già dormito vicini in passato, non ricordi?”
“Piuttosto bene.” Ricordava i dettagli più dolorosi di quella notte e la frustrazione della mattina seguente, ricordava il timore la voglia di allontanarsi, e ricordava come quella notte li avesse condotti infine ad Haven. Nel sedersi vide i tatuaggi di lei illuminarsi di nuovo, come se avesse potuto seguire il filo dei suoi pensieri. Baciò il suo viso laddove quei segni offensivi facevano ora bella mostra di loro, lei chiuse gli occhi e i tatuaggi divennero ancor più brillanti. Se era vero ciò che lei aveva detto riguardo alla strana reazione dei vallaslin quello era di certo un invito difficile da ignorare. Si sdraiò su una vecchia coperta e trascinò giù con lui la bella amica. “Buona notte Solas.” Disse appoggiando la testa sulla sua spalla. “Buona notte venhan.” Sapeva che non avrebbe dormito quella notte, ma questa volta il tormento era dolce.
Le sue mani accarezzavano la pelle morbida della ragazza sotto la tunica ruvida e i capelli di lei solleticavano il viso. Ad un tratto la voce di lei, poco più di un sussurro, lo fece trasalire: “Ar'lath, vhenan'ara.”
Quelle parole colavano come acido nel suo cuore, aggiungendo una pietra inamovibile nel groviglio delle sue riflessioni, senso di colpa su senso di colpa. Lei lo amava. Si era potuto illudere fino a quel momento sperando che quel sentimento potesse essere passeggero, ma in quelle parole riconosceva la verità. Poteva essere possibile?
Aprì gli occhi e vide il tenue bagliore dei vallaslin illuminare il viso della dolce amica. D'improvviso una consapevolezza ancor più terribile lo investì come un torrente in piena. La chiave di tutto potevano essere quei segni sul suo viso. I vallaslin erano incantamenti potenti in passato ma Solas non aveva mai pensato che potessero rappresentare ancora un vincolo reale. Sapeva bene che i suoi simili avevano in un tempo lontano usato quei simboli per distinguere gli schiavi, come in giorni recenti fanno invece gli allevatori di druffali o di montoni, per evitare che altri si approprino di capi di bestiame che non gli appartengono.
Un marchio di proprietà, quello dei vallaslin, in grado di vincolare attraverso la magia un essere vivente alla volontà del proprio padrone. Uno schiavo marchiato non aveva la fortuna del druffalo intraprendete. Quest'ultimo può infatti, una volta sfuggito alle recinzioni, sperare in una vita di prati sconfinati e priva di giogo, lo schiavo a cui venivano imposti i vallaslin, invece, non aveva possibilità di sottrarsi al volere del padrone, per questo quello di rimuovere quel marchio e il vincolo che portava con sé era invariabilmente il primo atto di liberazione di cui Fen'Harel faceva dono ai suoi protetti, per questo era divenuto un simbolo del Temibile Lupo.
Ora, l'aberrazione che il clan della sua dolce amica era riuscito a perpetrare, aveva incontrato l'ironia del fato. In altre circostanze avrebbe riso di quell'iniziativa irrispettosa, ma davanti ai suoi occhi poteva vedere un'elfa marchiata in nome di Fen'Harel stringere tra le mani la magia del Lupo stesso e questa non poteva essere una coincidenza da ignorare. Poteva la sua magia aver risvegliato quei segni altrimenti inerti? Poteva la sua preziosa amica essere vittima di un incantamento che la vincolava alla sua volontà? Potevano i sentimenti e la passione che lei aveva dimostrato di provare non essere altro che la risposta involontaria al desiderio che lui aveva sentito crescere dentro di sé?
Certo, i sentimenti che lei aveva sentito nascere all'improvviso, non potevano essere altro che uno specchio dei suoi. La ragazza gli si era fatta vicina ed era rimasta vittima dei desideri del Temibile Lupo. Per questo i vallaslin reagivano alla sua vicinanza, per questo un desiderio improvviso e improbabile si era impossessato della ragazza. Per questo dichiarava il suo amore, dopo che lui era stato tanto avventato da fare lo stesso. Questa spiegazione tanto razionale e posata aderiva perfettamente agli eventi ed era calata sul cuore di Solas, come la cenere che all'alba ricopre un falò rimasto incustodito.
Non avrebbero dormito comunque e rimandare la decisione era inutile.
“Vieni Venhan, meriti la verità.” Lei si alzò sorpresa, ma comunque serena, non l'avrebbe più vista tanto felice comunque fossero andate le cose.
S'incamminarono, Solas non le concesse neanche il tempo di rimettere l'armatura. I suoi poteri erano tornati, non avrebbe comunque avuto niente da temere rimanendo con lui. Raggiunsero la radura in breve tempo, ma più si facevano vicini, più Solas rallentava il proprio passo. Cosa sarebbe accaduto, una volta rimossi quei marchi dal suo viso? Guardandosi indietro avrebbe rimpianto di essersi lasciata avvicinare dal temibile Lupo? A quel punto non avrebbe potuto evitare di dare spiegazioni. Avrebbe dovuto spiegare il perché di quel cambiamento repentino nel cuore di lei. E allora lei forse non sarebbe stata più così ben disposta ad accettarlo. Ma andava fatto.
Strinse ancora una volta la mano di lei tra le sue, assaporando per un'ultima volta la sua vicinanza, poi si contrinse a parlare: “Continuo a pensare ad un modo che sappia dimostrarti quanto tu sia preziosa per me.”
“Io lo so Solas, non ho bisogno di parole o definizioni. Tu sei prezioso per me allo stesso modo.”
Quelle parole erano fiele, niente di tutto quello poteva essere vero, non era che l'ombra di una felicità troppo grande, un fantasma. Aveva creduto di poter meritare un tale destino ed ovviamente si era ingannato. Parlò di getto: “L'unico dono che posso farti è quello della libertà e questa non può che passare per la verità.”
Le parlò dei vallaslin, dei padroni e degli schiavi dei tempi antichi, lei ascoltava imperturbabile. Evitò di accennare alla propria natura, lo avrebbe fatto dopo, una volta che l'incantamento fosse stato spezzato.
“Non mi stupisce che il mio popolo abbia frainteso anche questo.”
“Conosco un incantesimo in grado di rimuovere i marchi.”
La dalish accolse la notizia con gravità. “Se me lo avessi detto quando ci siamo conosciuti avrei accettato ad occhi chiusi e te ne sarei stata grata per sempre, ora non so cosa rispondere.”
Solas fu spiazzato dalla reazione della ragazza, come sempre. Pensava non avrebbe trovato resistenze davanti ad una proposta del genere, l'idea che potesse invece scegliere di continuare a vestire quei segni così odiati lo disorientò. “Ma sono un insulto a te e allo stesso Fen'Harel”, si lasciò sfuggire alla fine.
“E' vero, lo era, ma ho trasformato l'insulto in un simbolo di orgoglio. L'ho fatto anche grazie a te. Per il resto, non importa, non mi sono mai preoccupata del volere degli antichi dei.”
“Ma potresti essere vincolata al Temibile Lupo.”
“Sono molti gli dei che sperano di soggiogarmi, a quanto pare. Se ciò che hai raccontato di Fen'harel è vero, potrei preferirlo a molti altri. Se Fen'harel mi ha reso ciò che sono, gli sono grata. Non m'importa essere vista come strumento del male se gli effetti delle mie azioni sono buoni, non mi importa di essere additata come crudele se ciò che faccio è per il meglio. Persino tu hai detto di essere orgoglioso di me e so che ricevere la tua ammirazione è molto difficile. Se ciò che sono è anche frutto di questi marchi allora mi sono ancor più preziosi. Ci ho messo una vita ad accettare ciò che sono, ora mi vado finalmente bene così.”
Le prese il volto tra le mani la guardò negli occhi. Non si sarebbe aspettato di riconoscere ancora una volta tanta saggezza in lei. Lui non era tanto saggio, non potevano essere frutto della sua influenza quei pensieri.
“Sei perfetta così come sei. Non credevo davvero di poter trovare tanta bellezza in questo mondo, il tuo spirito è unico e meraviglioso. Ar lath, ma Venhan.”
Quelle parole trascinarono con loro tutta la tristezza accumulata dentro per secoli. Non poteva rimanerle accanto rischiando di vincolarla al suo volere ma allo stesso tempo non aveva il diritto di distruggere un animo tanto valoroso insidiando il dubbio che ciò che aveva raggiunto non fosse interamente meritato.
Era innegabile, il suo era uno spirito raro era quindi dovere degno di un dio difenderlo da tutto. Da lui, prima di tutto. Non aveva alcun diritto di distruggere le sue difese, si era illuso di poter condividere il percorso con qualcuno, ma si era ingannato, il destino del Lupo è quello di lottare da solo. Era grato di aver potuto condividere una parte della strada con lei, ma ora era diventata più importante di ogni cosa, così importante che l'unico modo per rispettare il suo spirito sarebbe stato quello di renderla davvero libera.
I loro sentieri si dividevano ineluttabilmente in quel momento, in quel luogo che aveva visto il Temibile Lupo rifulgere in tutta la sua potenza e che vedeva ora Solas spezzato e sconfitto.
Non poteva convincersi però lasciarla andare, la baciò con un ultimo assalto disperato come se con un bacio fosse in grado di cancellare il resto del mondo, ma quando senza fiato aveva dovuto lasciare le labbra della donna amata, il mondo era ancora lì. Non aveva avuto bisogno dei sussurri di Skyhold o del senso di colpa per fare la cosa giusta. Aveva alla fine semplicemente dovuto dare ascolto a quel sentimento che aveva combattuto tanto a lungo. L'amore che provava per lei lo stava riportando sulla giusta strada. Poteva quindi essere tanto sbagliato?
Scacciò i pensieri stringendo gli occhi e liberando dall'abbraccio la bella elfa che lo guardava ammaliata.
“Venhan, dobbiamo tornare. Mi dispiace, la lotta sta arrivando alla fine ed io non ti distrarrò più dai tuoi doveri, l'ho già fatto fin troppo.” Non bastò l'aver ritrovato poteri per pronunciare quelle parole con fermezza, senza tremiti, non sarebbe bastata tutta la forza racchiusa nel mondo.
“Solas cosa vuoi dire?” Solo il silenzio rispose a quella domanda. Non aveva parole per esprimere una sentenza tanto terribile per lei e per se stesso. Cercò semplicemente di allontanarsi ma lei lo afferrò per le spalle.
“Non siamo in un sogno qui, non è il tuo regno, devi darmi delle risposte.” Lo sguardo di lei sembrava terrorizzato.
“Non sarei mai dovuto giungere così lontano. Mi dispiace, non era mia intenzione ferirti, non lo è mai stata.”
“Solas qualunque sia il problema, ti assicuro, possiamo affrontarlo insieme.” La supplica nei suoi occhi gli spezzò il cuore. “Venhan. Mi spiace, semplicemente non posso, in un altro mondo...”
Si allontanò da quel luogo troppo in fretta, senza pensare a nulla. Non poteva voltarsi indietro, ciò che rimaneva del Temibile Lupo stava ora sgorgando dagli occhi di Solas, lasciando sul suo viso lunghi solchi che avrebbero lasciato il segno molto a lungo. Per sempre forse.

 

Vir'Abelasan: nel gioco traduce letteralmente Well of Sorrow, cioè il pozzo del dolore. Ma alcuni siti inglesi che si occupano del linguaggio elfico di DA, riportano di alcuni altri Vir, tradotti in quel caso come sentiero, come filosofia volendo. In questo caso è quest'ultima accezione che do al titolo, cioè Via del Dolore.
Ma serannas: Grazie
Ma'Arlath: Amore mio
Ar lath: Ti amo
Vhenan'ara: Letteralmente desiderio del cuore. A me suona una cosa come “tesoro” ma meno smielato. In italiano non si usa “desiderio” come nomignolo, ma sarebbe perfetto nella sfumatura che vorrei dare.

 

Mi scuso per questo lunghissimo capitolo, ma ormai siamo davvero alla fine e non mi andava di spezzare la storia come ho fatto altre volte in passato.  Rimettere insieme gli ultimi capitoli (ne restano due, più forse un bonus, ma non so ancora se inserirlo qui o pubblicarlo come one shot) è una gran fatica è molto triste, ovviamente ma non sono certa di trovare il giusto equilibrio senza scadere nel melenso. Intanto però pubblico, altrimenti potrei non uscirne più e una volta conclusa la rivedrò magari anche grazie a qualche consiglio, riuscirò a risistemare alcune cose che non mi convincono.
Intanto grazie come sempre a chi legge. Grazie. Non mi odiate troppo, lo so è uno strazio, ma la mia Lavellan soffre tanto, è giusto che soffriamo un po' anche noi.

Lena non aveva più lasciato le stanze di Varric da quando aveva fatto ritorno a Skyhold. Non riusciva a comprendere quanto accaduto, il frenetico susseguirsi di una felicità sconosciuta e di una disperazione sconfinata l'aveva lasciata frastornata, incapace di reagire perché incapace di comprendere.
Di ritorno dallo strano viaggio, intrapreso con Solas e concluso da sola, Lena aveva imboccato decisa l'ingresso della stanza dell'amico, si era raggomitolata sulla grande poltrona tanto cara a Varric ed era rimasta lì, senza parlare e senza muoversi per quasi due giorni, senza versare neanche una lacrima. Le spiegazioni erano arrivate col tempo e centellinate, come se ogni parola pronunciata strappasse a Lena un pezzo di sé. Varric era stato paziente ed accogliente come sempre, l'aveva lasciata prendersi i suoi tempi e gestire il dolore a suo modo, avrebbe potuto sommergerla con fiumi di “te l'avevo detto” ma non pronunciò una parola che non fosse colma di comprensione e di calore. Lena non si chiese dove il nano avesse riposto il suo innato sarcasmo, ma più avanti le capitò di pensarci.
La testa continuava a riempirsi di pensieri che non sempre Lena era in grado di distinguere, sentiva voci lontane e indistinte ripetere parole senza significato confondersi con la sua voce chiara e persistente che continuava a ripetere la stessa domanda: perché?
Nei rari momenti in cui il sonno aveva avuto la meglio le voci si erano fate più forti, mostrando immagini confuse, e dando ordini imprecisi ai quali Lena non avrebbe saputo come obbedire.
La terza mattina Varric rientrò nella stanza portando un vassoio pieno di biscotti, frutta e focacce, lo posò su un basso tavolino accanto alla poltrona e si sedette su un bracciolo di questa. Fece passare un braccio attorno alle spalle di Lena che si accasciò sulla sua spalla e il nano le stampò un bacio sulla testa, era divenuto stranamente affettuoso in quei giorni e i suoi gesti erano in grado di scaldare il cuore affaticato di Lena.
“Buongiorno ragazzina, come stai? Sei riuscita a dormire un pochino?”
Lena eluse la domanda e disse invece decisa: “So che i consiglieri hanno fatto ritorno durante la notte, devo incontrare Leliana e Cullen e ho bisogni di parlare con Morrigan, se vorrà ancora aiutarmi. Ci sono cose che devo chiarire e ci sono mosse da programmare.”
“Bene. Però dovresti mangiare qualcosa prima.”
“Non ho fame, ma vorrei davvero poter fare un bagno. Potrei farlo qui? Poi me ne andrò, tornerò nelle mie stanze, ti restituirò la tua poltrona.” Pronunciò l'ultima frase accompagnata da un flebile sorriso a cui Varric rispose illuminandosi con gioia. Si mise subito all'opera, chiese dell'acqua calda e nell'attesa fece sistemare la tinozza dietro un paravento.
“È bello vederti recuperare le forze ed è bello avere indietro la mia poltrona.”
Lena si alzò tentennante come scoprendo la capacità di camminare per la prima volta. Raggiunto il paravento si spogliò con lentezza togliendo ogni indumento come un serpente si disfa di una muta ormai vecchia e altrettanto lentamente si immerse nell'acqua calda. La voce di Varric che ciarlava leggero la raggiungeva dall'altra parte della stanza ma sembrava provenire da miglia e miglia di distanza. Piegò le ginocchia il più possibile per arrivare ad immergere completamente la testa, l'acqua nelle orecchie ovattava i rumori e ripuliva i pensieri.
Le voci nella testa avevano finito per soffocare il resto, avevano urgenza di farsi ascoltare, di farsi obbedire. Ormai non solo la sua vita, anche i suoi pensieri avevano iniziato a non appartenerle più e questo era per Lena stranamente rilassante.
Uscì dalla piccola vasca e guardò disgustata i vestiti sparsi a terra, non sarebbe rientrata nella sua vecchia pelle. Si avvolse in un telo continuando a gocciolare sul pavimento freddo, Varric le aveva fatto portare dei vestiti puliti li indossò in fretta e senza troppa cura, era ora di tornare a lavoro, allacciò sulla lunga tunica la cintura a cui erano fermati i suoi pugnali e fu pronta per uscire.
Ringraziò Varric e lo abbracciò come se a quel saluto fosse dovuto seguire un lunghissimo viaggio, come se la promessa di rivedersi per cena in taverna non dovesse mai essere mantenuta. Varric le rivolse ancora una volta lo sguardo pieno di tenerezza che solo in quegli strani giorni le aveva riservato, Lena avrebbe voluto lasciarlo con una battuta che fosse in grado di ristabilire la normalità, di cancellare quello sguardo dai suoi occhi, avrebbe voluto trovare qualcosa da dire che facesse tornare sul viso dell'amico l'irriverenza di sempre ma le parole le sfuggirono, le voci nella testa erano sempre più esigenti. Si voltò senza dire nulla ed uscì dalla stanza del nano.
Si sarebbe aspettata di essere investita dalla luce del sole, ma il cielo era coperto e solo una luce fioca entrava da una finestrella in fondo allo stretto corridoio con l'unico effetto di far sembrare tutto più angusto e soffocante.
Si diresse decisa verso la sala dei consiglieri certa di trovare tutti già in attesa ma entrata nella grande stanza vi trovò solamente Leliana. Qualcosa non andava, come mai Cullen non era lì?
Lo sguardo della donna era tagliente come e più del solito, sembrava preoccupata. Con poche parole dure come pietra spiegò che il figlio della strega era scomparso e Morrigan si era messa sulle sue tracce sconvolta.
“Inquisitore,” disse ancora Leliana prima di lasciarla andare “Se la strega dovesse creare problemi, spero agirai per il bene dell'Inquisizione. La lotta non è ancora finita, le istanze personali devono rimanere circoscritte, almeno finché il nemico non sarà sconfitto. Questo vale per ciascuno di noi”
Lena uscì senza mostrare di aver compreso le parole della donna, sapeva bene che erano rivolte a lei più che alla strega ma non aveva bisogno di rimbrotti per sapere quale fosse il suo dovere.
Seguendo le voci nella testa che le indicavano la via, attraversò la sala centrale come una furia, non voleva rischiare di incontrare nessuno, si intrufolò nella stanzetta in cui l'Eluvian di solito riposava inerte e che quella volta era invece illuminata dal suo strano bagliore, Morrigan doveva essere entrata lì dentro. Trasse un lungo respiro ricacciando indietro ricordi spaventosi e affidandosi unicamente alle voci insistenti che le chiedevano di attraversare lo specchio, obbedì entrandovi con passo deciso. Non poteva immaginare cosa avrebbe trovato dall'altra parte. Non poteva credere che la poca fede che aveva nelle storie dell'antico popolo sarebbe stata messa in discussione con tanta forza e che le sue convinzioni a riguardo, già piuttosto labili, sarebbero state stracciate come carta vecchia.
Non poteva certo supporre che attraversando lo specchio avrebbe trovato Mythal. Quante domande avrebbe voluto rivolgerle, ma quella donna aggressiva e irrispettosa non avrebbe risposto quindi Lena si limitò ad ascoltare. Una volta fatto ritorno tutto ciò che aveva visto fino a quel momento iniziò a riprendere forma nella sua mente. I Numi adorati dalla sua gente non avevano che una scintilla di divinità, donata loro dalla magia più che da una natura ultraterrena, non aveva mai avuto fede e ora sentiva a buon diritto di essere nel giusto. Mythal era solo una donna, una maga potente certo, ma pur sempre una donna. Come Abelas anche lei era rimasta in silenzio a guardare gli elfi essere resi schiavi o rifugiarsi nei boschi come bestie, tutti coloro che avrebbero dovuto ergersi come protettori del popolo, avevano invece riso delle difficoltà della sua gente, avevano volto lo sguardo altrove. Mythal, madre degli elfi, era stata uccisa e il suo spirito era entrato in una donna senza scrupoli che usava il corpo delle sue figlie per mantenersi in vita. Questa era la sua giustizia.
Per un istante le tornarono alla mente parole confuse che dipingevano Fen'harel come il dio del popolo, se solo lui aveva a cuore la sua gente era forse per questo stato additato come traditore? E che fine aveva poi fatto? Aveva anche lui infine abbandonato il popolo? In materia di fede era sempre stata piuttosto scettica, ma quelle nuove scoperte rimettevano tutto in discussione, per la prima volta provava indignazione per il destino della sua gente. Se gli dei erano reali, gli elfi erano davvero stati abbandonati e non meritavano quindi il terribile destino che la storia aveva loro risevato.
Un'incoerente voglia di rivalsa la rendeva ansiosa di condividere con i consiglieri le nuove scoperte. Erano umani, la loro stirpe aveva combattuto per secoli per negare l'esistenza degli antichi dei e ora le donava un piacere sadico poter provare loro il terribile errore. Cullen, Josephine e Leliana erano in attesa di notizie e Lena li accontentò senza dilungarsi troppo in spiegazioni, lo stupore di quegli umani non la interessava, il loro mondo cambiava sotto i colpi sferrati dalle sue parole ma non c'era pietà nella sua voce ma una malcelata ferocia.
“Sorella Usignolo, suggerisce di lasciare da parte le questioni personali, i dubbi e le incertezze. Abbiamo un compito. Abbiamo un drago da trovare e domare.”
Vide lo sguardo del comandante accendersi “Non vorrai dare ascolto a quella strega? Come facciamo a sapere che non sia in combutta con il nemico?”
“Le parole di spiriti antichi parlano nella mia testa, le voci del pozzo dicono che posso e devo fidarmi, inoltre quella con cui ho parlato è Mythal come dubitare della guardiana della giustizia.”
Lena non era certa che che i consiglieri potessero cogliere il sarcasmo acido delle sue parole, ma non fece niente per fermarle. Cullen accennò una replica ma ingoiò le proteste, non aveva mai avuto la meglio su di lei e non l'avrebbe avuta quella volta. Lasciò ai consiglieri la gestione dei preparativi per la missione che non sarebbe iniziata prima del giorno successivo, dopo di che fu libera.
Un tempo infinito sembrava stendersi davanti a lei.
Come se la memoria si rifiutasse di funzionare a dovere, un pensiero continuava ad affacciarsi alla sua mente a intervalli regolari. Affiorava lieve e piacevole da lontano, come un'eco di un ricordo felice. Aveva incontrato Mythal, avrebbe dovuto parlarne con... E subito la memoria meschina riprendeva il controllo, un attimo troppo tardi pronta a strappare quel pensiero sul nascere, mai un istante prima. Si ritrovava all'improvviso con un'intera giornata tra le mani senza sapere che farne.
Leliana arrivò a toglierla d'impaccio con un messaggio ricevuto, a suo dire, in quel momento. Uno degli esploratori scomparsi durante la missione in aiuto del clan Lavellan era stato liberato dopo un lungo periodo di prigionia e scriveva per informare che il suo clan era stato distrutto.  Un certo Duca Antoine aveva avuto la sua rivincita, a quanto pareva, spinto da Coripheus o da un genuino razzismo Lena non avrebbe potuto dirlo.
“Non dobbiamo lasciarci distrarre da questioni personali, giusto?” 
“Esatto.” rispose Leliana con consueto il tono controllato e lo sguardo stranamente  inquietante che la contraddistingueva.
Lena si allontanò con un senso insopprimibile di disgusto ma era la donna a disgustarla non la notizia che le aveva portato. L'informazione infatti la lasciò quasi indifferente, prona al volere della sorte, incapace di lottare ancora. Sentiva un vago rimorso ma non riusciva a dare corpo al sentimento, ogni emozione sembrava repressa, stipata nell'angolo più profondo della sua coscienza.
Si diresse spedita in taverna e la bottiglia di sidro era ormai vuota per metà quando la voce profonda del Toro la distolse da sé.
“Boss, non è presto per bere? Che ci fai qui?”
Lena non rispose, continuando a bere tranquillamente, lo sguardo piantato testardamente sul piano scalfito del tavolo.
“Se vuoi bere qualcosa di forte lascia da parte quel succo di frutta e tieni questo.”
Così dicendo posò sul tavolo un piccolo otre che una volta stappato lasciò uscire un liquido scuro e denso dall'odore pungente. L'elfa bevve senza pensarci due volte e quando una tosse impetuosa la scosse non poté impedirsi di incrociare lo sguardo divertito del qunari e ridere della propria difficoltà. Tutt'altro che demoralizzata bevve un altro sorso di quel veleno tossendo ancora, la gola in fiamme e il respiro strozzato.
“Alla salute Boss! Tranquilla, dopo le prime tre o quattro volte ci farai l'abitudine.”
“Credo mi bastino un paio di sorsi per farmi essere più brilla di quanto vorrei.”
“Una bella sbronza non ha mai ucciso nessuno, magari ferito gravemente sì, ma ucciso mai. E tu sembri averne decisamente bisogno.”
Lena si attaccò per la terza volta al piccolo otre riuscendo questa volta a trattenere la tosse almeno per un po'. Il qunari aveva lo stesso sguardo che gli si poteva vedere in battaglia: attento e divertito. Evidentemente la stava studiando. L'elfa sentiva la testa ronzare, temeva che se si fosse alzata in quel momento sarebbe rovinata a terra, quindi rimase.
“Come fate voi qunari a sapere che quello che fate è davvero la cosa giusta?”
“E' con un Tal Vashot che stai parlando, io non so più se ciò che faccio sia giusto o meno, non più di quanto lo sappia tu.”
“Ed era più facile prima? Il Qun ha davvero una risposta a tutto?”
“La vita secondo il Qun è semplice e giusta. Sai qual è il tuo dovere, sai cosa devi fare, sai che il prezzo che paghi per le tue azioni è sempre ripagato da un bene superiore. Ora posso solo cercare di divertirmi evitando il più possibile situazioni che mi ingarbuglino la testa. Una vita piuttosto semplice anche questa e di questi tempi potrei dire particolarmente piacevole.”
Effettivamente Lena sapeva che nonostante il continuo mascherare e nascondere Dorian era molto felice e non era difficile immaginare che il Toro dovesse esserlo altrettanto, in modo più semplice e diretto probabilmente.
“Ma sei libero finalmente, dovrebbe essere un sollievo.”
“Tu non mi sembri godere molto della tua libertà.” Il qunari come al solito aveva visto bene. “Come ti ha aiutato la tua presunta libertà? Hai mai fatto una scelta che non fosse condizionata dalla necessità o dalle aspettative di qualcuno? La differenza tra chi segue il Qun e chi non lo fa è che il qunari vede la strada che sta percorrendo per intero, non può scegliere le svolte nel sentiero ma sa esattamente dove sta andando, gli altri seguono ad ogni svolta una legge non scritta che non li rende più liberi ma che presto o tardi li fa smarrire.”
“Bull, credo tu abbia ragione e credo di essermi persa. Credi che se avessi seguito il qun ora, saprei che lasciar morire il mio clan è stata la cosa giusta? Che essere davvero e definitivamente sola è a il prezzo da pagare per servire un bene più grande? Che la mia rabbia, il mio dolore, sono solo incidenti di percorso necessari per riuscire a rimanere sulla giusta strada?”
“Boss, mi stai chiedendo se le tue azioni sono giuste o inevitabili? Se è un assoluzione che cerchi, dovresti andare da una delle tante madri della chiesa che vagano incomprensibilmente per questa fortezza. Io non ho assoluzioni da dispensare né condanne. Credo che tu abbia fatto ciò che potevi, non è cercando giustificazioni per le tue azioni che il loro risultato cambierà, quindi a che pro continuare a pensare al perché? Se fossi certa di aver fatto la cosa giusta, soffriresti meno per la morte del tuo clan? E' il senso di colpa a fregarvi tutti. Per quanto vi sentiate liberi di scegliere, il senso di colpa annulla completamente ogni vostra libertà. Forse questa è la cosa peggiore dell'essere un tal vashot, o un bas nel tuo caso.” Il Toro fece una pausa per bere un goccio dell'orribile liquore che sembrava non avere alcun effetto su di lui e poi riprese: “C'è una massima a cui chiunque abbia mai combattuto nel Seheron si attiene rigidamente: se sei perso nella nebbia o nella foresta il modo più sicuro per ritrovare la strada sta nel proseguire sempre nella stessa direzione, in questo modo prima o poi troverai il limite della foresta. Ti assicuro che questa direttiva ha salvato la vita a più di una delle mie vecchie conoscenze, è un atteggiamento più saggio di quanto non sembri. Cambiando direzione ad ogni svolta rischi di non rivedere più la luce oltre il fitto del bosco. Non importa se la strada presa è la più difficile, la più lunga o la più pericolosa, è l'unica che puoi seguire se non vuoi continuare a tornare continuamente sui tuoi passi.”
Lena rimase per un po' in silenzio senza alzare lo sguardo dal tavolaccio.
“Anche i dalish hanno un principio piuttosto simile a questo, è uno dei tre principi su cui si fonda il sentiero del cacciatore. Viene chiamato Vir Assan, la via della freccia: vola dritto e non tentennare.” Alzò lo sguardo sull'occhio limpido e pacifico del qunari, sorrise e aggiunse: “Per ora la mia strada mi porta a domare un drago, verrai con me?”
“Ci sono sentieri che promettono di essere più divertenti di altri, e sai che non potrei mai rifiutare una proposta del genere”

XLIV

L'intera Inquisizione era presa da un fervore folle e frenetico, l'Inquisitore aveva domato un drago, Varric e Il Toro avevano alimentato quell'insana euforia con racconti mirabolanti, l'eccitazione per la battaglia appena vinta aveva fatto il resto. A Solas sembrava di essere circondato da invasati assetati di battaglia e di sangue, per la prima volta da quando si era unito all'inquisizione sentì tutto il peso di essere circondato da soldati. La sua strada lo avrebbe portato a circondarsi ancora di animi bellicosi chissà per quanto tempo, eppure il suo spirito non agognava altro che pace e sapere. Da quando le truppe avevano iniziato a far ritorno alla fortezza, Solas era rimasto testardamente chiuso nella rotonda, studiando antichi libri che avrebbero permesso all'Inquisitore di affrontare lo scontro finale.
Quel lavoro poteva sembrare inutile, ma in qualche modo era necessario. Sapeva infatti di avere ormai recuperato il potere di controllare la sfera, i suoi poteri potevano dirsi quasi del tutto risvegliati, eppure Solas era convinto di non poter affrontare il Ladro in prima persona. Il suo pensiero razionale suggeriva che essere riconosciuto nel pieno delle forze avrebbe spinto il ladro alla fuga, rischiando così di perdere le sue tracce per chissà quanto tempo. Le voci di Skyhold, però, additavano il piano come frutto dei suoi timori ed effettivamente Solas non poteva negare la paura di vedere se stesso rispecchiato in quel volto mostruoso, in cosa erano poi dissimili lui e quell'orribile bestia? Non era forse più mostruoso lui deciso a perseguire il suo compito nonostante questo significasse ferire le persone che amava? Non era più colpevole lui che riconosceva ora, malgrado tutto, le bellezze e i pregi di questo mondo? Ma non avrebbe commesso gli stessi errori del passato, non avrebbe lasciato morire di stenti o di paura persone innocenti. Grazie all'esperienza, avrebbe sfruttato la sfera in modo che il cambiamento non risultasse brutale e netto. Avrebbe accompagnato il passaggio con più cura, non avrebbe lasciato dietro di sé una scia di sangue più lunga del necessario, avrebbe evitato inutile sofferenza. Doveva solo riavere la sua sfera e tutto sarebbe tornato in ordine, tutto avrebbe riavuto senso. Finalmente spiriti quieti e benevoli sarebbero tornati ad essere i suoi compagni e lui avrebbe posato per sempre le armi non avrebbe più dovuto combattere, avrebbe potuto leccarsi le ferite, risanare il proprio cuore, si sarebbe potuto persino permettere il lusso dell'autocommiserazione. Avrebbe potuto tormentare il proprio cuore con ricordi e sensazioni che non sarebbero tornate, ma il dolore del suo cuore avrebbe avuto come sfondo un mondo vero, bello, sterminato e pieno di infinite possibilità. Ma questo sarebbe potuto essere solo in futuro, per il momento c'era ancora una missione da portare a termine.
Continuava ad evitare il pensiero della notte trascorsa tra le montagne assieme all'Inquisitore, continuava a temere e ad attendere trepidante il momento in cui lei sarebbe apparsa nella rotonda per parlare con lui. Era rimasta lontana, come lui aveva immaginato, e questo era stato un bene per tutti sebbene l'emicrania che puntuale come sempre era tornata a tormentarlo sembrava voler rimarcare la sua perdita.
Attese molti giorni prima di scorgere la sua figura, la vide per un attimo appoggiata alla balaustra davanti alla biblioteca in cui Dorian passava gran parte del suo tempo. Il suono della sua voce lo colpì particolarmente, era una voce controllata e determinata un suono che aveva sentito solo in battaglia. Ignorò il crepitio del proprio cuore, riprese a leggere uno dei messaggi cifrati ricevuti da uno dei suoi agenti. Ormai non dipingeva più da giorni ma non riusciva a lasciare la rotonda. Avrebbe potuto tranquillamente rimanere nella propria stanzetta, evitando così inutili rischi e soprattutto evitando la possibilità di imbattersi in lei, ma le sue gambe sembravano ostinate nel rimanere all'interno della rotonda, anche quando si allontanavano era solo per poco, in un modo o nell'altro riuscivano sempre a ricondurlo lì dentro. Era piena notte quando l'Inquisitore fece finalmente il suo ingresso. Erano passate settimane interminabili dal loro ultimo incontro. Solas aveva la testa pesante e gli occhi continuavano a chiudersi sopra un grosso librone, ma quando il passo leggero di lei attrasse la sua attenzione la testa tornò improvvisamente lucida e lui si trovò in piedi in un attimo come saltando sull'attenti, le mani accuratamente ancorate dietro la schiena.
“Posso fare qualcosa per te, Inquisitore?” Quelle parole affondarono nella sua carne con tutta la loro ipocrisia, ma vide la giovane elfa rimanere imperturbabile, una statua di cera. Cosa aveva fatto?
“Siamo alla ricerca del quartier generale di Corypheus, non dobbiamo lasciargli il tempo di organizzare le forze, dobbiamo trovarlo e sconfiggerlo una volta per tutte. Hai forse raccolto informazioni a riguardo?”
“Un'ora strana per discutere strategie di guerra, non ti pare?” Il pensiero di lasciar correre aveva attraversato la sua mente ma non era riuscito a trattenerlo. Vide gli occhi dell'Inquisitore accendersi di rabbia per un istante.
“Non sarei dovuta venire. Buona notte.” La ragazza si stava allontanando e la mente del mago sovrappose a quella scene diverse, ricordi confusi, il dolore prese il sopravvento.
“Da'len.” Avrebbe dovuto lasciarla allontanare, lasciare che i loro cuori soffrissero in silenzio e rimarginassero le loro ferite lontano l'uno dall'altra, invece era un debole. Voleva averla vicina ancora per un po', voleva ascoltare ancora la sua voce cercando in quei toni freddi richiami a parole delicate e suoni morbidi che in un passato non troppo lontano gli avevano accarezzato la mente. “Ho saputo del tuo clan, non ho parole per esprimere il mio rammarico.”
La ragazza era ferma si voltò appena e lo fissò con uno sguardo duro e impenetrabile.
“Perché?” La domanda era incoerente e lasciò Solas senza parole.
“Perché?” Ripeté ancora una volta la ragazza e Solas non poté più mentire a sé stesso sapeva perfettamente cosa la ragazza stesse chiedendo. Le mentì apertamente per la prima volta da quando l'aveva conosciuta: “Dopo la battaglia, quando il nemico sarà sconfitto potrai rivolgermi qualunque domanda. Ora ogni domanda ne genererebbe di nuove, e non faremmo altro che farci ancora più male. Lasciamo tacere i nostri cuori per un po', la guerra non è mai teatro adatto a sentimenti delicati, inevitabilmente questi rimangono vittime dell'orrore che li circonda.”
La ragazza si allontanò lentamente con passo pesante come se fosse costretta a portare con sé il peso insostenibile di quelle parole.
Non parlarono più.
Pochi giorni dopo il nemico trovò loro, probabilmente cercando lo stesso vantaggio che l'Inquisizione aveva sperato di guadagnare. L'esercito era infatti ancora disorganico e nessuno era davvero pronto ad una nuova battaglia in quel momento.
Solas rimase impotente a guardare l'Inquisitore affrontare la battaglia senza esitazione e senza timore. Quando il Ladro la strappò alla sua vista un terrore irrazionale lo colse e fu il primo a mettersi all'inseguimento. Un'intera ala della fortezza era stata spostata in alto sulle montagne le forze dell'Inquisizione non potevano raggiungerla l'Inquisitore era sola contro quel mostro fatta eccezione per i pochi compagni che le erano rimasti accanto.
Solas era venuto meno alla propria promessa, aveva giurato che le sarebbe rimasto vicino fino alla fine della battaglia invece aveva mentito, lei ora stava affrontando la minaccia senza di lui. Senza pensare, mettendo a tacere la propria ragione e i propri timori si gettò all'inseguimento. L'aria gelida delle montagne bruciava nei polmoni man a mano che la folle corsa rendeva il respiro più rapido. Ogni idea spazzata via dal pensiero di lei, ancora una volta, solo lei, la sua vita in pericolo, il tradimento, il dolore che le aveva procurato. Doveva raggiungerla e proteggerla, doveva fare ammenda. Ombre e demoni cercarono di sbarrargli la strada ma nulla poteva rallentarlo. La strada era scoscesa e più di una volta si trovò ginocchia terra sopra il sentiero sdrucciolevole. Ogni volta rialzarsi era doloroso ed inevitabile. Corse per un tempo che sembrò infinito. Quando raggiunse il centro della battaglia ebbe modo di vedere la sua bella dalish ergersi contro il nemico in tutta la sua grandezza. Il Ladro era piegato, spezzato, umiliato dalla maestosità di lei. Con una forza che non le apparteneva la vide bandire quel mostro dalla realtà, esiliato per sempre nel nulla.
Era ammaliato da tanta potenza, l'esile corpo di lei scosso dal respiro affannoso, lo sguardo acceso dalla battaglia. Solas lasciò vagare lo sguardo era sola, il suo destino era compiuto. Fece per avvicinarsi a lei quando la sua attenzione venne attirata da uno spettacolo ben più triste e decisamente sconvolgente. La sua sfera era rotta.
Si inginocchiò accanto ai resti fumanti del manufatto, tutte le sue speranze giacevano inerti, distrutte tra le sue mani con i resti della sfera. Tutto il suo potere era inutile senza la sfera, aveva sbagliato tutto di nuovo e ora tutte le strade si chiudevano davanti a lui. Aveva perso di vista la realtà, si era lasciato corrompere da se stesso e aveva di nuovo condannato il mondo. Una mano delicata si posò sulla sua spalla bruciando come il rimorso e la rabbia che sentiva verso se stesso.
"Mi dispiace. So quanto fosse importante per te.” La voce era tornata calda, la voce che conosceva e che l'aveva portato a questo.
“Non è colpa tua.” La risposta in contrasto suonava fredda come la notte, un gelo che portava con sé distanze incolmabili ma che era carico di verità. La colpa non poteva che essere di Solas, la colpa di tutto. Si era lasciato ingannare da quel mondo, da lei, sacrificando al proprio egoismo la vita di molti.
Si alzò in piedi Si trovò a fronteggiare gli occhi limpidi e vivi della ragazza. Era così ingiusto, non era per dare spazio a verità sublimi come la bellezza di quegli occhi che continuava a lottare? E allora perché continuava ad essere tutto sbagliato? Non poteva rimanere sotto la malia di quegli occhi si voltò.
“Qualunque cosa accada d'ora in avanti sappi che quello che c'è stato tra noi, quello che provo per te è vero. L'unica cosa che sono certo sia vera.” Solas si allontanò senza guardarsi indietro neanche una volta, senza fermarsi senza rallentare la marcia. Doveva lasciare quel mondo e continuare dritto per la sua strada. Il compito si faceva più arduo ora, doveva trovare il modo per rimpiazzare il potere della sfera. Aveva bisogno di un nuovo piano e di infinito più potere. Sapeva perfettamente dove trovare entrambi. Aveva bisogno della sua vecchia amica. Era ora di tornare a casa.

Questa volta mi trovo a scrivere due parole in apertura e una nota/confessione alla fine.
Per cominciare una giustificazione (della serie: non è come sembra, posso spiegare): so che questo sarebbe dovuto essere l'ultimo capitolo, ma nonostante abbia tagliato tantissimo e malgrado la lunghezza notevole, non sono riuscita a farci stare tutto. Ho dovuto allungare di un capitolo che spero arriverà entro un mesetto.
Sono felice di avercela quasi fatta nonostante la fatica di quest'ultimo periodo. So che gli ultimi capitoli sono un pochino sottotono e a volte, rileggendo alcuni passaggi al volo, vedo degli errori orribili che non sempre ho il tempo di sistemare. Prometto però che non appena avrò finito di pubblicare anche l'ultimo capitolo mi metterò a revisionare tutto, storia e formattazione. Per quanto semplice sia questa storia, ci tengo molto, voglio vederla finita e sto impiegando tutto il poco tempo a disposizione per cercare di farlo al meglio. Ringrazio ancora chiunque abbia avuto la pazienza e il coraggio di arrivare fin qui.

Vir Bor'assan, the Way of the Bow: bend but never break.

XLVII

La vittoria era stata grandiosa, la prospettiva della pace finalmente a portata di mano rendeva gli uomini ebbri di felicità.
Un senso di liberazione e leggerezza aveva afferrato anche l'Inquisitore che aveva festeggiato tutta la notte insieme ai compagni e si era ritirata nella propria stanza solo alle prime luci dell'alba.
L'aria frizzante della prima mattina si era fatta strada nella stanza spingendola ad uscire sul balcone per respirare un poco quella nuova aria che sapeva di vittoria e di promesse. Era una grande vittoria per il Thedas, una vittoria per l'Inquisizione, una vittoria per l'Inquisitore.
Ma Lena lontana da soldati e compagni aveva tolto l'armatura e posato le armi, l'Inquisitore riposava dietro insegne dismesse e Lena doveva fare i conti con se stessa.
Aveva appena finito di celebrare il grande risultato e già sui volti degli amici aveva letto il desiderio di dimenticare quel capitolo delle loro vite. Ciascuno si era detto disposto a rimanere nei paraggi ancora per un poco, a disposizione come sempre, ma Lena sapeva che quelle promesse tradivano il desiderio di fare ritorno alle proprie vite, alle proprie case. Lei al contrario non aveva mai desiderato tornare indietro e non avrebbe mentito a se stessa pretendendo il contrario, ma a al di là della sua volontà oramai non c'era più un clan a cui fare ritorno.
Le luci e i suoni della festa sembravano già lontanissimi, un buio sconfinato si apriva davanti a lei. Rientrò, si rannicchiò sul piccolo sofà e chiuse gli occhi. Il sonno la spaventava, ma la veglia non prometteva pensieri migliori in quel momento. La prima immagine che le sorse alla mente fu quella di Menia con gli occhi colmi di lacrime come le era apparsa l'ultima volta che l' aveva vista, i due occhi scuri dell'elfa erano pieni di dolore e rimorso, specchio esatto dei suoi. Non avrebbe mai più rivisto quegli occhi e non ne avrebbe mai più trovati di simili. Quell'ultima notte si erano dette addio, sapevano entrambe che non si sarebbero più riviste ma Lena avrebbe senza dubbio scommesso sulla propria morte, non su quella dell'amica. Invece lei non c'era più. Eppure quel senso di solitudine era irrazionale. Era ormai rassegnata all'idea che Menia non facesse più parte della sua vita, ma sapere che la sua bella amica semplicemente non esisteva più allargava il vuoto che la sua assenza le aveva lasciato in petto moltiplicando i rimorsi e rendendo il dolore semplicemente inevitabile.
E Tallis? Lui l'aveva amata come forse nessuno aveva mai fatto, lei era stata avara di affetto e gratitudine nei suoi confronti, aveva approfittato della presenza di Menia per sfuggire qualunque responsabilità nei confronti di quell'elfo fedele.
Fen'len, lo aveva davvero meritato quel nome e in quel momento lo dimostrava più che mai, il proprio egoismo era infatti la cosa peggiore da accettare e la rendeva disgustata di sé. L'intero clan Lavellan era stato distrutto, erano tutti morti e lei riusciva a pensare solo al senso di vuoto e inadeguatezza che la morte di due sole persone le lasciava dentro. E tutti gli altri? I ragazzini innocenti che lei aveva conosciuto a malapena ma che non aveva comunque esitato a condannare?
Ora invece l'intero Thedas la idolatrava come la salvatrice. Non era che un impostore, un falso dio come Corypheus, un mostro era appena morto ma un altro sopravviveva. Lena continuava a chiedersi cosa avrebbe fatto al posto di quel mostro se avesse avuto tra le mani lo stesso potere. Corypheus non aveva fatto altro che lottare per un mondo che credeva giusto e inevitabile, lei non avrebbe fatto lo stesso? Il mondo che senza esitazioni aveva distrutto a Redcliffe un anno prima, non ne era forse la prova?
Sera aveva ragione nel dire che cose brutte accadono alle brutte persone, Lena si sarebbe ritrovata sola di lì a poco ed evidentemente era quello il destino che meritava. La sua famiglia, o la cosa più simile ad una famiglia che poteva sperare di avere, era morta a causa sua, i suoi amici avrebbero ben presto iniziato ad allontanarsi da lei, neanche neanche colui che aveva giurato di amarla le era rimasto accanto un minuto in più rispetto a quanto promesso scomparendo senza dire addio. Non era più una bambina, non poteva continuare a credersi una vittima innocente e che le sue sciagure fossero tutta colpa di qualcun altro.
Avrebbe desiderato poter piangere fino ad addormentarsi ma non c'era dolore nei suoi pensieri solo una spietata consapevolezza. Appoggiò la testa sulle ginocchia e attese l'alba, quando i primi rumori risvegliarono la fortezza indossò l'armatura e le insegne dell'Inquisizione e uscì per affrontare un nuovo giorno da Inquisitore.
I giorni e i mesi si susseguirono lenti e identici gli uni agli altri. Skyhold si andava lentamente svuotando, anche i suoi compagni andavano e venivano con pause che li portavano sempre più a lungo lontani dalla fortezza.
Blackwall e Il Toro si dimostrarono gli abitanti più ostinati. Blackwall continuava ad attendere notizie riguardo la sua iniziazione come custode, ma l'ordine stava attraversando un periodo piuttosto burrascoso e l'Unione di un singolo soldato non sembrava essere in cima alla lista dei pensieri di qualcuno. Il Toro invece odiava allontanarsi troppo da Skyhold, costantemente fiducioso di poter vedere arrivare all'improvviso un certo mago dal Tevinter. Per questo le missioni delle furie non duravano mai troppo a lungo e non li portavano mai troppo lontano. Lena era felice della loro presenza rumorosa, era piacevole annebbiare i pensieri con l'alcol e con la loro euforica compagnia.
Aveva anche iniziato a cercare la compagnia dei suoi simili, c'erano molti elfi tra le fila dell'Inquisizione ma lei non aveva mai fraternizzato con loro più di quanto non avesse fatto con il resto delle truppe. Nei lunghi giorni trascorsi alla fortezza invece riscoprì il piacere di conoscere il destino di coloro che iniziava a pensare come la sua gente. Si aggirava per la fortezza cogliendo ogni occasione per fare domande e poter ascoltare le storie dei suoi compagni. Passò molto tempo nelle cucine, tra i mercanti e persino con gli agenti di Leliana. All'iniziale imbarazzo era seguita una crescente familiarità che aveva inevitabilmente dato via libera a valanghe di domande. Tutti erano curiosi riguardo la vita dell'Inquisitore. I dalish chiedevano del suo clan, gli elfi di città erano incuriositi dalla vita nomade, tutti erano concordi nel voler conoscere ogni dettaglio riguardo i suoi incontri con gli antichi elfi nel tempio di Mythal nonché del suo ormai leggendario incontro con la dea stessa. Ascoltando le sue storie molti avevano deciso di prendere le distanze da lei e spesso dalla stessa Inquisizione, rigettando come menzogne racconti che stravolgevano completamente un'idea antica del mondo. Altri avevano invece accolto con speranza e fame di novità quelle verità tanto incredibili.
Lena aveva smesso di nascondere la natura dei propri vallaslin non risparmiando ipotesi che stravolgevano la figura dell'antico dio degli inganni, ottenendo all'incirca le stesse reazioni che i racconti su Mythal avevano suscitato: diffidenza e incredulità da parte di alcuni, curiosità e sorpresa da parte di altri. Questa sua riscoperta delle proprie origini la portò ben presto ai ferri corti con Sera la quale rese man mano le sue assenze sempre più lunghe e le divertenti lettere sconclusionate sempre più rare.
Una volta superata il timore iniziale nei confronti della più stretta collaboratrice di Leliana, scoprì in Charter lo stesso miscuglio di diffidenza, curiosità e speranze nei confronti degli elfi che aveva trovato in se stessa. Appena le rispettive missioni lo permettevano erano solite bere insieme in taverna confrontando esperienze e visioni del “popolo” finendo ben presto per apprezzare la reciproca compagnia. A volte la stessa Usignolo si univa a loro dimostrandosi riguardo alla questione della discriminazione e della schiavitù ben più radicale delle due elfe.

Fu per scortare la futura divina dalla fortezza fino a Val Royeaux che si ritrovarono tutti dopo molto tempo e il viaggio si trasformò presto in una festa.
Lena era felice, felice come non era più stata da lunghissimo tempo. Varric e Dorian furono al suo fianco per l'intero viaggio prendendosi gioco di tutti soprattutto della futura divina.
“Cercatrice, mi hanno detto che la tua prima disposizione come divina riguarderà la sostituzione degli aspersori con dei pratici randelli che le sorelle potranno usare a loro piacimento quando qualcuno dovesse dire qualcosa di troppo stupido o fastidioso.” Varric accompagnò le parole con un'occhiata ammiccante e Cassandra come al solito alzò gli occhi al cielo senza rispondere ma non riuscendo questa volta a mascherare un sorriso.
Varric incoraggiato dal cedimento infierì sulla preda: “Ammetti che sentirai la mia mancanza cercatrice. Se lo farai verrò a trovarti ogni tanto.”
“Potrai venire a trovarmi solo dopo che tutti gli aspersori saranno stati opportunamente sostituiti.”
“Bene. L'ispirazione è una bestia capricciosa, magari durante uno dei miei viaggi a Val Royeaux potrei decidere di scrivere un libro sulla vita segreta della Divina, non si sa mai.”
Il verso disgustato che seguì fu invece piuttosto sincero e scatenò l'ilarità dell'intero gruppetto.
Con l'approssimarsi della sera raggiunsero un piccolo villaggio e si prepararono a passare la notte in locanda, cosa per cui Varric si disse oltremodo grato.
La serata si rivelò particolarmente piacevole eppure Lena non poteva fare a meno di sentirsi fuori posto. Era stata l'Inquisitore troppo a lungo da finire per aderire a modi di fare asettici che le erano estranei, lungo la strada era stato facile rilassarsi, ma ora la situazione riportava alla mente le tante notti passate in taverna, riportava alla mente giorni lontani e diversi in cui lei era diversa, tutto sembrava gridare quanto quella familiarità fosse finta o nella migliore delle ipotesi effimera.
Si era trovata presto in disparte ad osservare i suoi compagni godendo del riflesso della loro allegria incapace però di viverla in prima persona. Varric le lanciava ogni tanto uno sguardo preoccupato che lei cercava di fugare con il suo sorriso migliore. Alla fine decise di uscire per fare due passi. Non appena fuori inspirò a pieni polmoni, non era l'aria fresca delle Montagne Gelide ma senza dubbio era piacevole essere all'aperto le sembrava di tornare a respirare davvero dopo lungo tempo, un altro motivo per sentirsi in colpa, i suoi amici erano finalmente con lei e lei li evitava.
“Vi disturbo?” La voce del custode era calma e calda e Lena sentì un brivido correrle lungo la schiena. Si voltò appena verso di lui prima di iniziare a camminare lentamente, il custode prese il silenzio per un invito e la seguì.
“Speravo che la compagnia vi avrebbe rasserenata ma non avete affatto un'aria felice. C'è qualcosa che posso fare per voi?”
“No Blackwall, ti ringrazio, sto bene. Torna pure con gli altri, sarò di ritorno tra un attimo.” Ma il custode non sembrava intenzionato a tornare in locanda incamminandosi invece al suo fianco. Lena si sorprese a serrare i pugni infastidita dalla presenza del custode. Erano lontani i tempi in cui avrebbe elemosinato tante attenzioni da parte sua, perché?
“Dopo l'incoronazione della Divina l'Inquisizione potrà prendersi una pausa, credo che non avremo altri incarichi ufficiali per un po'. Cosa farai?” La voce del custode suonava spavalda e Lena si chiese dove fosse finita tutta la distanza e la formalità? Che fine aveva fatto quel “voi” che la ragazza percepiva ora come una trincea rassicurante?
“Nessuna autorità ci ha affidato incarichi ufficiali in passato e non lo faranno ora. Sono ancora l'Inquisitore c'è ancora un bel po' di lavoro per me da queste parti, squarci da chiudere banditi da prendere in custodia, disperati da aiutare. Poi si vedrà. Magari mi ritroverò a vivere da furfante in un'enclave di una grande città o forse troverò finalmente spazio tra ranghi dei custodi grigi, ma la vedo una possibilità sempre più remota.”
“Sarebbe innegabilmente romantico. Una vita spesa lottando spalla a spalla e una morte identica che ci attende inevitabilmente troppo presto. Se questo fosse uno dei libri di Varric probabilmente sarebbe il finale perfetto per i nostri personaggi.” C'era una lieve nota di rancore nelle parole del custode, le stava rinfacciando la decisione con cui aveva disposto della sua vita condannandolo rendere vera la propria bugia?
“Senza dubbio meno romantico che rimanere a penzolare da una forca in un giorno di pioggia.” Il rimorso ormai permeava qualunque sensazione e non avrebbe permesso al Custode di usarlo contro di lei. Rallentò e fece per tornare sui propri passi, non voleva rimanere lì fuori con l'uomo in quel momento. Lena aveva la sensazione che tutto fosse sbagliato, nessuno dei due era al proprio posto e la situazione la metteva a disagio. Il custode sembrava però pensarla diversamente e le afferrò un braccio per impedirle di tornare indietro.
“Non credi di aver pianto troppo a lungo la perdita di qualcuno che forse non ti meritava?”
Una rabbia controllata saliva lenta alla testa di Lena. Poté assaporarne ogni sfumatura, godere della forza che sembrava fluirle nelle vene, la lasciò salire finché non seppe di aver taciuto troppo a lungo.
“E chi sarebbe questo qualcuno? Il mio clan? I tanti soldati morti in mio nome? O forse sono i miei amici, nella compagnia dei quali ho scoperto cosa fosse una famiglia e che ora tornano ad una vita che mi chiude fuori?. Chi di loro non merita il mio dolore?” La voce era tagliente e controllata e Lena si sentì rinvigorita dall'imbarazzo che velò il volto del custode.
“Mi dispiace, non volevo.”
Ma Lena sentiva ormai l'ebbrezza della lotta renderla spietata e quindi continuò: “Ti riferivi forse a Solas? Hai stabilito un termine entro il quale smettere di sentire la sua mancanza ed è finalmente venuto il momento di riscattare la tua preda? E allora forza, vieni a reclamare ciò che ritieni tuo!”
La voce dell'elfa si era fatta sempre più bassa e il volto sempre più vicino a quello del custode. Quando afferrò il collo della sua casacca per trascinarlo vicino il custode sembrò annaspare alla ricerca di aria. Lena lo lasciò andare e sputò fuori con sufficienza: “Niente è cambiato, continui a non sapere quello che vuoi.”
Fece per allontanarsi ma in un istante il custode era contro di lei e senza sapere come si ritrovò spalle al muro contro una stamberga di pietra che sorgeva sul ciglio della strada.
“Non prenderti gioco di me Inquisitore. Ti ho chiesto scusa, non avrei dovuto parlare in quel modo, ma è vero, il mago è lontano non c'è più motivo per noi di non poter avere ciò che abbiamo a lungo desiderato.” Il respiro dell'uomo era spezzato e bruciava contro la pelle di lei. Le parole erano uscite come il lamento di un orso, Lena sentiva una vaga paura mescolarsi ad un rabbia ormai incontrollabile. Un pensiero le attraversò la mente per un attimo: solo la rabbia e la paura sarebbero state in grado in futuro di farle provare qualcosa che non fosse rimorso e dolore? Scacciò il pensiero sentendo un sapore metallico in bocca, sapore di sangue, da dove veniva? Aprì la bocca per parlare e solo allora si accorse di avere affondato i denti in un labbro.
“Perché dovrei volerti ora? Quando ti desideravo più di ogni altra cosa mi hai tenuto lontana, mi hai mentito e infine mi hai respinta perché non ero ciò che volevi, perché non potevi sopportare che non ti appartenessi. Ed ora? Cosa è cambiato? Lui non c'è più ma questo non ti rende più padrone di me di quanto fossi prima. Mi dispiace, non sono quel tipo di persona e tu hai dimostrato più volte di non apprezzare ciò che sono, non fingerò di essere diversa solo perché la situazione è diversa.”
“Non mi interessano tutte queste storie, voglio solo rimanerti accanto.”
Lena sciolse la tensione in una risata irrefrenabile che spinse il custode a fare un passo indietro lasciando la ragazza libera di muoversi, un freddo improvviso la colse.
“Come dicevo le cose non cambiano, sei un bugiardo e rimarrai un bugiardo perché non sei capace di non mentire a te stesso. Ora se vuoi scusarmi i miei amici mi aspettano.” Si allontanò cercando di mantenere il passo fermo nonostante sentisse le gambe tremare. Tornò in taverna, mancava l'aria in quel posto. La compagnia nel frattempo si era sciolta, molti avevano raggiunto i letti, stanchi per il lungo viaggio. Varric era ancora seduto al tavolo e chiacchierava allegramente con Dorian, Sera dormiva sdraiata su una panca, evidentemente troppo ubriaca per raggiungere il letto e Il Toro osservava la discussione dei due amici comodamente sprofondato in una poltrona. Lena raggiunse la panca su cui Varric era seduto e si accasciò accanto a lui, spalla contro spalla.
“Ragazzina, sembra non averti giovato l'aria aperta.” Come al solito non una sola espressione sfuggiva all'occhio vigile del nano.
“Si fanno degli incontri sfortunati di notte in questa città.”
Dorian, tanto attento quanto il nano, era sempre solerte nel dimostrare quanto disprezzasse il custode e anche in quell'occasione fece in modo di non risparmiarsi: “Se qualcuno deve prendere a calci nel sedere quel cialtrone permetti che sia io farlo, per favore.” 
Lena sorrise e rispose: “Credo di aver vinto questo privilegio la prima volta che sono andata a letto con lui.”
“D'accordo orecchie a punta, ma allora non rinuncerò alla sadica soddisfazione di dire: te l'avevo detto!”
“Temo, mio caro, che dovrai metterti in coda, ti terrò un posto subito dopo Varric. Evidentemente non sono brava a riconoscere i buoni consigli.” Lena si sforzava di ridere ma uno sguardo attento di Varric la fece sentire immediatamente smascherata.
La serata proseguì tranquilla ancora per un po', quando infine Lena si alzò per andare a dormire il custode non era ancora tornato.
La stanza che condividevano era grande, ingombra di letti a castello e piena di spifferi che rendevano l'aria quanto meno respirabile se non propriamente fresca. Lena si arrampicò su uno dei letti lasciati liberi e si sdraiò. Il labbro in cui aveva affondato i denti si andava gonfiando, nell'attesa del sonno che continuava a sfuggire, torturò la ferita con la lingua e con i denti assaporando l'acuirsi e il diradarsi continuo del dolore, finché, grazie forse ai respiri tranquilli dei suoi compagni, si addormentò e si abbandono ad un sogno che era rimasto dimenticato per molto tempo.

Le strade di Val Royeaux si aprivano davanti a lei ma questa volta sentiva la propria volontà e il proprio desiderio di arrivare in fondo, non era più la strada a scorrere sotto i suoi piedi ma erano le sue gambe a macinare il sentiero a falcate sempre più lunghe finché non si ritrovò a correre.
Vedeva già il grosso portone in lontananza e la luce di uno squarcio illuminarne i contorni quando si accorse di qualcosa di strano. Non sentiva la presenza della belva vicino a lei. Arrivò al portone e poté specchiarsi sulla superficie lucida della facciata. La belva non c'era più perché lei stessa era diventata la belva. Due occhi di lupo la fissavano riflessi nella porta e nell'istante in cui il portone iniziò ad aprirsi si rese conto di stringere qualcosa tra le fauci e il sapore di sangue le avvolse la lingua. Era pronta a battersi contro qualunque cosa avrebbe oltrepassato quella soglia, il sapore di sangue la rendeva impaziente della battaglia. Il portone si aprì infine e Lena vide, al di là di questo, stagliarsi un lupo molto più grande di lei, la paura lasciò presto il posto a qualcosa di diverso. Il lupo era fermo e la guardava, Lena a zanne scoperte studiava il nuovo arrivato, c'erano troppi occhi sulla sua testa, quello non era un lupo qualsiasi, era il Temibile Lupo. Era fermo e la osservava, cosa voleva? Era lì per sbranarla o per portarla con sé?

Lena si svegliò di soprassalto, la stanza era ancora immersa nel buio. Le tante storie del suo clan le tornarono alla mente, era pericoloso dicevano, sognare il Temibile Lupo, i sogni mettono Fen'harel sulle tracce del sognatore e una volta fiutata la preda il lupo non la lascia andare. Eppure lo sguardo negli occhi della bestia per quanto inquietante non sembrava feroce. Cosa avrebbe potuto volere Fen'Harel da lei? Troppe storie si affastellavano nella mente ancora stordita dal sonno. Era venuto a reclamare uno schiavo marchiato che gli apparteneva? E quel servo era stato degno del suo padrone? E cosa significava essere degno di Fen'Harel? La crudeltà e la violenza delle sue azioni avevano reso onore al Temibile Lupo oppure il protettore del popolo era indignato dal suo operato ed era venuto a chiedere conto delle sue azioni? In ogni caso non c'era speranza per lei.
Un terrore irrazionale l'afferrò all'improvviso e la trascinò giù dal letto. Qualcuno si mosse nel letto sotto a quello che lei aveva occupato.
“Ragazzina che succede?” La voce di Varric era un sussurro roco e impastato di sonno.
“Ho solo fatto un brutto sogno, stai tranquillo.” Lena si accostò al letto dell'amico e cercando di riprendere coraggio sedette a terra appoggiando la schiena contro il montante di legno. La grossa mano del nano le raggiunse la testa in una carezza un po' goffa.
“Posso rimanere qui per un po'?”
“Vieni qui e cerca di riposare.” Varric si era spostato su un lato del letto lasciando spazio per lei e Lena non si fece ripetere l'invito. Si sdraiò accanto all'amico con il dubbio che lui non si fosse mai davvero svegliato. Varric allargò un braccio verso di lei e la ragazza posò la testa sulla sua spalla rannicchiandosi contro il corpo tozzo dell'amico. Regolarizzò il respiro seguendo quello tranquillo di Varric che era all'istante ripiombato in un sonno sereno e presto anche lei si assopì e dormì tranquilla fino al mattino.
Aprì gli occhi sulla stanza tenuemente illuminata e il sorriso gentile di Varric gli diede il buongiorno.
“Ben svegliata ragazzina. Lieto che tu abbia riposato, infine. Ora sono libero di andare o devo pagare un riscatto?”
Lena sorrise tirandosi su a sedere. “Beh ti lascio andare se prometti ti portarmi una tazza di tè a letto.”
“Non se ne parla neanche, giù dal letto e pronti alla marcia, la cercatrice starà già sbraitando che siamo in ritardo.”
E in effetti Cassandra, più nervosa per l'approssimarsi del grande giorno che per la situazione effettiva, era già pronta e sbraitava cercando di mettere fretta ai compagni, senza peraltro ottenere alcun risultato.
Lena si sentiva riposata e piena di energia come non le capitava da molto e si sentì tanto coraggiosa da sfidare la furia di Cassandra augurandole il buongiorno con un bacio sulla guancia, solo l'imbarazzo riuscì a lavare via dal volto della cercatrice un'espressione sbalordita e confusa, tanto bastò per scatenare il buonumore nella compagnia e mettere a tacere per un po' le ansie della donna.
Quando furono pronti ad andare trovarono Blackwall fuori dalla locanda, più torvo che mai e pronto a seguire la compagnia in silenzio e a testa bassa. Lena cercò di ignorare la sua presenza scura per l'intero viaggio e avrebbe avuto successo se non fosse stato per uno dei soliti battibecchi con Dorian.
“Se hai qualcosa da dire mago, fallo e basta, altrimenti lasciami stare.” Blackwall aveva iniziato a sbraitare improvvisamente attirando l'attenzione di tutti, Lena aveva perso l'inizio della discussione ma non sembrava avere un oggetto particolare se non la loro reciproca antipatia.
“Se avessi qualcosa da dire che tu fossi in grado di capire, fidati, lo farei.”
“Mi sarei aspettato qualcosa di più da qualcuno che fa continuamente vanto della propria intelligenza.”
“Io invece non mi aspetto niente meno che un inutile tentativo di provocare da un bruto come te.”
“Ehi smettetela voi due, siete maschi lo abbiamo capito.” Sera aveva interrotto il battibecco con una risata, non sospettando che le cose avessero appena iniziato a volgere di male in peggio.
Blackwall sembrava non voler lasciar placare gli animi e aggiunse abbassando la voce, ma premurandosi comunque che tutti potessero sentirlo: “Maschi, beh, io lo sonosicuramente!”¹
Lena aveva assistito alla scena piuttosto annoiata, discussioni simili si erano ripetute infinite volte, ma in quell'istante realizzò quanto l'intera situazione stesse per sfuggire a tutti di mano. Vide il volto di Dorian imporporarsi di rabbia e il custode sfidarlo con uno sguardo impertinente, ma ciò che davvero le provocò un moto di allarme fu il sommesso grugnito che sfuggì dalle labbra del Toro, un rumore a metà tra il ringhiare di un lupo e il brontolio di un temporale in arrivo. Vide prepararsi fiamme e lame.
“Questo è il meglio che sai fare, fottuto bugiardo che non...” Dorian aveva risposto con rabbia malcelata all'insulto e Lena, con uno sforzo che le parve soverchiante, si sistemò sul viso la maschera dell'Inquisitore bloccando sul nascere lo sfogo del mago.
“Basta così!” La sua voce suonò stranamente artefatta e lo sfoggio di autorità decisamente fuori luogo, nulla di tutto quello era reale, ma funzionò come se lo fosse. Tutti tacquero. Forse loro non erano più in grado di riconoscere l'inganno, forse lei era diventata troppo brava nel recitare quella parte. Non aveva mai sentito la mancanza di Solas come in quel momento, lui non si sarebbe lasciato ingannare.
Un solo sguardo verso il custode e vide di nuovo l'uomo vergognarsi di se stesso come la notte precedente, questo bastava. Riprese la marcia a passo spedito. La conversazione stentò per un po' poi timidamente riprese corpo, qualche miglio più avanti l'incidente era apparentemente superato sebbene ve ne rimassero evidenti tracce nello sguardo torvo del custode, nel malumore acido di Dorian e nella sensazione di delusione che Lena non poteva impedirsi di provare nei confronti del Custode e che aveva il retrogusto amaro del tradimento.
Quando a sera inoltrata raggiunsero Val Royeaux non c'era traccia dell'atmosfera familiare della notte precedente, ma quella notte era per Cassandra e tutti fecero del proprio meglio per allontanare ansie e paure dalla mente della cercatrice.
Ciò che l'attendeva non poteva essere affrontato con spada e scudo e la donna si sentiva indifesa. Lena rimase al suo fianco il più a lungo possibile, la luna splendeva alta e le due donne si trovarono a camminare per le vie deserte della città. Cassandra osservava la notte come se quella dovesse essere l'ultima della sua vita e per Lena non fu difficile immaginare che in un certo senso lo fosse.
“Cosa si prova ad avere per le mani così tanto potere e così tanta responsabilità?” Si erano fermate su una terrazza che si affacciava sul lago e ora Cassandra lasciava lo sguardo vagare in attesa di una risposta o forse semplicemente inseguendo i propri pensieri.
Lena rifletté un poco prima di rispondere: “È terrificante, ma non conosco nessuno che sappia affrontare la paura meglio di te.”
“Quello che è successo oggi, il modo in cui sei stata costretta a reagire. Questo è ciò che mi spaventa di più, se tutti iniziassero a trattarmi sempre e solo come Divina, di chi potrei fidarmi, chi mi direbbe che sono sulla strada sbagliata?” Le parole di Cassandra erano pugno in pieno volto, ma Lena fu brava a mettere da parte le proprie paure, per una volta.
“Tu sei stata la mia guida così a lungo che mi sento sciocca a dirti queste cose ma, se lo vorrai, in me troverai sempre un orecchio lieto di ascoltare e una bocca pronta a parlare onestamente, sempre più incline alle beffe che ai complimenti.” La cercatrice accennò un sorriso e Lena si sentì incoraggiata a proseguire: “Inoltre sai bene che Leliana rimarrà al tuo fianco e certo non lesinerà consigli e opinioni. Spero solo che tu sappia ascoltarli prima di trovarti con un pugnale nella schiena.”
Quella notte la Cercatrice era meno incline del solito ad apprezzare l'ironia e Lena se ne accorse tardi, quando ormai lo sguardo della donna si era fatto fosco, sommerso di nuovo di preoccupazioni.
“Cass, io non metterei la mia vita nelle mani di nessun altro con la stessa fiducia che ripongo in te, non solo per la tua forza e per il tuo senso di giustizia ma anche perché tu avresti potuto prendere il mio posto se solo avessi voluto e non lo hai fatto. Chiunque sappia rinunciare al potere con tanta semplicità merita di ottenere potere, e tu lo meriti, nessuno saprebbe fare di meglio al tuo posto.”
“Sai perché sono stata tanto pronta a prendere le tue difese e a battermi per te all'inizio? Perché vedevo in te molto di ciò che sono. Vedevo la tua difficoltà, la tua paura, la tua rabbia ed era naturale sentirle come mie. Ora capisco che divenire Inquisitore ti ha inevitabilmente cambiata, nel bene e nel male, e temo un giorno di non sapermi più riconoscere.”
Lena sorrise pensando a quanto vere fossero le parole della cercatrice, le due donne potevano dirsi senza dubbio molto simili, nessun altro oltre forse la stessa Lena avrebbe sputato in faccia a qualcuno una verità tanto dura con la stessa naturalezza.
“Tu hai qualcosa che purtroppo a me manca e che ti rende incredibilmente più forte: tu hai la tua fede incrollabile. Non sottovalutarla, voi che avete fede rischiate spesso di darla per scontata, di non riconoscere la forza che vi dona. Tu sai che esiste qualcosa o qualcuno in grado di indicarti il sentiero e che rimane un esempio stabile di giustizia e benevolenza, è desolante invece avere la certezza che non ci sia altro oltre ciò che puoi vedere e toccare. Quando le tue azioni seguono solo il tuo giudizio, non hai altra guida che te stesso, nessun altro da biasimare nell'errore, nessuno a cui rivolgerti implorando perdono. Tu sei più forte di me e farai senza dubbio meglio.”
Cassandra sorrise a quelle parole e abbracciò Lena con tanta forza da toglierle il fiato.
Tornarono indietro in silenzio e non appena raggiunsero il palazzo che li ospitava si separarono per recarsi ciascuna nella propria stanza.

Quella notte Fen'harel apparve di nuovo nei sogni dell'elfa. Non si trattava del solito sogno e le strade di Val Royeaux erano state sostituite da una fitta foresta. Sapeva di avere ancora le sembianze di un lupo e sentiva i muscoli tesi nella volontà di correre ma i tanti rampicanti e la fitta vegetazione le impedivano i movimenti. Con i fianchi e il muso feriti e graffiati riuscì finalmente a raggiungere una radura. Era pronta infine a gettarsi in una corsa a perdifiato quando scorse da lontano il Temibile Lupo. Trattenne lo scatto e si avvicinò furtiva, passo felpato e ventre a terra, voleva poter vedere senza essere vista. Cosa l'attraesse della terribile bestia era un mistero a cui la ragione non sapeva dare risposta. Il Temibile Lupo era sdraiato sulla riva di uno specchio d'acqua e fissava la propria immagine immobile come una statua, Lena aveva già visto quel luogo ma la memoria sembrava non assisterla in quel sogno.
Sfruttò il rumore prodotto dalla piccola cascata che si gettava nel laghetto per farsi ancora più vicina, si sdraiò infine tra i cespugli ed osservò.
Era davvero una bestia maestosa, il manto nero splendeva come seta al chiarore della luna riflettendo i foschi colori della notte. I numerosi occhi erano inquietanti eppure non bestiali, al contrario il terrore che scatenavano nasceva forse dal loro essere assolutamente intelligenti, allo stesso tempo attraenti e crudeli, come il mare in tempesta che invita i più temerari a gettarsi tra i flutti sfidando la corrente per la soddisfazione di domare o quanto meno di essere parte di tanta potenza.
Un rumore forse attrasse l'attenzione della bestia e gli occhi si fecero sottili, concentrati. In quel momento Lena capì, erano gli stessi occhi che aveva visto sul volto dei tanti demoni della superbia che si era trovata ad affrontare. Condividevano forse la stessa natura? Fen'harel, l'ingannatore poteva non essere altro che un demone molto potente? Niente l'avrebbe sconvolta oramai, ma certo quel nuovo pensiero rendeva impellente la fuga, non voleva essere scovata da un demone in un sogno, non era una maga, ma è difficile dire di cosa i demoni possano davvero essere capaci. Si allontanò in silenzio finché non fu certa di essere sufficientemente lontana dal Lupo e poi si gettò finalmente nella corsa tanto sospirata, la foresta diradava e Lena si accorse che la luna aveva ripreso a splendere su di lei, sentì l'istinto di ululare e non lo soppresse, una sensazione di libertà assoluta la pervase. Desiderò di poter rimanere in quel sogno per sempre e solo allora si accorse di quanto stranamente lucida fosse la sua mente in quel momento.

Si svegliò di soprassalto il cuore impazzito come dopo una vera corsa. Il sole iniziava a spuntare era il momento di alzarsi e affrontare la giornata. Prima di sera Cassandra sarebbe diventata la Divina Victoria.

XLVIII

Solitamente odiava dover lasciare il Crocevia, non appena metteva piede al di là dell'eluvian la sua terribile emicrania, compagna fedele, tornava a tormentarlo, da quando poi un altro spirito si era unito al suo il dolore era cresciuto tanto quanto il suo potere. Quello era, però, un grande giorno e non sarebbe mancato per nulla al mondo.
Per quanto i suoi agenti fossero accurati nei loro rapporti aveva bisogno di respirare il fermento del popolo per decifrarne le sfumature e poter prevedere i cambiamenti. Inoltre l'orgoglio lo spingeva ad assistere in prima persona ad una delle più grandi vittorie ottenute da quando aveva di nuovo aperto gli occhi su questo mondo. Riuscire ad influenzare l'elezione della nuova Divina dava la giusta misura di quanto la sua rete avesse stretto le proprie maglie, nulla poteva accadere nel Thedas meridionale senza che Fen'Harel avesse voce in capitolo.
Eppure i suoi collaboratori sembravano non essere altrettanto entusiasti riguardo alla sua volontà di festeggiare il traguardo raggiunto.
Abelas sebbene inizialmente reticente aveva finito per conquistare un posto di rilievo tra le fila del Temibile Lupo, rifiutava ancora di lasciare il Crocevia e di avere a che fare direttamente con gli shem'len, ma i suoi consigli erano stati spesso molto utili per Solas. In quel caso invece il consiglio dell'antico servitore di Mythal fu ignorato senza scrupoli. Abelas si era infatti detto piuttosto preoccupato all'idea che Solas si recasse personalmente a Val Royeaux, agenti dell'Inquisizione e l'Inquisitore stessa avrebbero assistito all'incoronazione della Divina e secondo la sentinella la sua frivola escursione rappresentava un inutile rischio.
Solas aveva ignorato consigli più saggi e non rimpianse di poter ignorare anche questo.
Per quanto il dolore alla testa fosse quasi disorientante, poter girare per le strade di una città qualunque indossando umili vesti era rinfrancante. Era tornato a vestire la pelliccia del Lupo e, con la comparsa di Fen'Harel, Solas era stato ricacciato in un angolo e messo a tacere con tutto il bagaglio di dolore e rimpianti che avrebbero senza dubbio reso più impervio il percorso del Temibile Lupo.
Poter dismettere il suo nome per qualche ora era piacevole così come sentire l'eccitazione del pericolo. Era innegabile che il lungo periodo vissuto con l'Inquisizione aveva risvegliato la sua parte più impulsiva e avventata, togliendo qualche migliaio di anni al suo animo affannato. Poteva immaginarsi giovane girare per le strade di Arlathan con gli stessi sentimenti in petto e con lo stesso brivido di paura ed eccitazione che gli correva ora lungo la schiena. Non aveva alcuna intenzione di farsi troppo vicino al centro città, voleva al contrario poter rimanere ai margini, nei bassifondi e captare quale fosse l'umore del popolo in merito all'elezione. Un elfo guardingo e incappucciato non attirava l'attenzione in quei giorni e in quei luoghi. chevalier e templari sarebbero stati occupati altrove, la sua incursione poteva dirsi quindi estremamente sicura. Vagò per un poco senza meta fermandosi di tanto in tanto ad origliare le conversazioni dei passanti. Più o meno tutti si dicevano fiduciosi che le cose potessero davvero iniziare a cambiare grazie alla nuova Divina. Solas fu inaspettatamente lieto di sapere quanta fiducia la gente riponesse in Cassandra. La donna meritava effettivamente il ruolo che ricopriva, dovunque venisse il potere che le era ora consegnato era certo che nessuno come lei avrebbe potuto gestirlo nel migliore dei modi. Avrebbe ispirato gli uomini con il suo coraggio anche nei giorni bui che sarebbero venuti, sarebbe stata una solida fortezza in cui rifugiarsi aspettando la fine.
Certo doveva ammettere che era stato facile infiltrare tra i servitori della Divina le sue spie, alcuni degli uomini di Skyhold avevano in passato guadagnato il favore della cercatrice ed erano ora accolti con calore al servizio della Divina, ma, al di là del favorevole tornaconto personale, la scelta era stata felice e accolta con benevolenza e Solas non poteva che esserne orgoglioso.
Ma la cosa che lo stupì e lo inorgoglì maggiormente fu sentire quella povera gente invocare il nome dell'Inquisitore come di una salvatrice. Aveva ricevuto molti rapporti a riguardo ma ascoltare con le proprie orecchie come la sua giovane amica fosse in grado di infiammare le speranze degli ultimi era allo stesso tempo inebriante e doloroso. Le storie che aveva ascoltato parlavano di un Inquisitore sempre più attenta alle sorti del suo popolo. I suoi agenti raccontavano che quando le sue missioni lo consentivano, l'Inquisitore non mancava mai di visitare le enclavi di grandi e piccole città. Durante le sue visite l'elfa non portava pietà e carità come a volte alcuni politicanti avevano fatto, lei portava parole di speranza e orgoglio che risvegliavano sussurri di ribellioni. Voci non confermate sostenevano che l'Inquisizione stesse armando gli elfi di Halamshiral e delle maggiori enclavi elfiche del Thedas. Le spie smentivano fortemente quest'ultimo punto ma non potevano negare la crescente consapevolezza e le sporadiche insurrezioni che sempre più spesso seguivano le visite dell'Inquisitore. Per questo gli arle fereldiani, che rispetto ai nobili dell'Orlais meno dovevano all'Inquisizione in termini politici, iniziarono a temere, mormorare e a volte ad osteggiare apertamente l'operato dell'Inquisitore.
Solar, seppure orgoglioso di sapere la sua amica lottare per il benessere del suo popolo, rimaneva interdetto e impensierito temendo che le loro strade rischiassero di incontrarsi troppo presto e in modi che non aveva saputo prevedere.
Quando il pomeriggio volse al termine trovò rifugio in una taverna, ordinò del sidro e si sedette in un angolo. Poteva osservare, non visto, il via vai degli avventori e prese nota di quanto accadeva, le voci riguardo l'Inquisizione e la Divina si rincorrevano anche lì dentro. Si stava rivelando una serata interessante e proficua e anche stranamente piacevole, quando una figura attrasse la sua attenzione e per un istante rischiò di tradirsi. Varric aveva fatto il suo ingresso nella locanda e per un momento la sua mente si rifiutò di notare l'incongruità della situazione. Era del tutto normale anzi vedere quel volto sereno entrare in locanda, a Solas parve di avere avuto l'istinto di chiamarlo per farsi raggiungere al tavolo. Fortunatamente la realtà si sovrappose prontamente all'eco di una consuetudine ormai superata, Solas si sistemò meglio il cappuccio sulla testa abbassando gli occhi e rimanendo in attesa. Cosa faceva il nano in quel posto? Lo vide ordinare un boccale di birra e raggiungere un tavolo. Accidenti a Varric e alla sua assurda predilezione per posti luridi e malfamati come quello! A pensarci bene quello era esattamente il posto in cui si sarebbe aspettato di trovarlo, come aveva potuto non pensarci prima? Rimase ad osservare cercando il momento migliore per guadagnare l'uscita senza essere notato.
All'improvviso l'elfo sentì la propria emicrania dissolversi e un gelo colmo di terrore fece contrarre il suo stomaco. Non aveva il coraggio di alzare gli occhi dal tavolo, sapeva cosa avrebbe visto sollevando lo sguardo, la luce che la ragazza portava con sé non poteva che tradire la sua presenza. Terrore ed eccitazione gareggiarono nel suo cuore accelerando il battito, non era questo il brivido che stava cercando? E non era questo ad aver guidato giustamente i timori di Abelas?
Afferrò il boccale quasi vuoto e bevve un lungo sorso per darsi coraggio. Sfruttò la parziale copertura che il boccale offriva al suo volto per sollevare lo sguardo e vide davanti a sé il profilo dell'Inquisitore. Lo stomaco si torse ancora e la gola si chiuse, Solas tossì fuori il sidro che rischiava di soffocarlo. Tornò ad abbassare il capo temendo di essere stato scoperto e attese per un momento che sembrò lunghissimo. Immaginò il gelo delle lame dell'Inquisitore puntate contro la gola e la sua voce gelida intimargli di alzarsi. Ma niente accadde e Solas poté timorosamente risollevare lo sguardo lasciandolo vagare sul profilo di lei, così dolorosamente familiare. Il naso minuto, i lineamenti morbidi che tradivano la sua giovane età, la massa indomabile dei capelli lasciata insolitamente sciolta, tutto aveva un'inconfondibile sfumatura che sapeva di casa. I vallaslin attirarono la sua attenzione più di ogni altra cosa, aveva tracciato quei segni con la punta delle dita più di una volta, li aveva studiati attentamente, li aveva visti brillare fiocamente. Brillare per lui.
Il nodo alla gola aveva iniziato a dolere e l'aria stessa faticava a farsi strada.
Era stato così bravo a schermire i ricordi e a chiuderla fuori dalla sua vita! Solo di notte, prima di addormentarsi o nei suoi sogni più profondi l'immagine di lei tornava a volte a tormentarlo, ma ora averla di nuovo accanto rendeva inutile tutti i suoi sforzi. Niente era cambiato dentro di lui. Il dubbio che i sentimenti di lei non fossero reali non cambiava le cose, il fatto che lei avesse a tutti gli effetti distrutto la sua sfera e reso incredibilmente più difficile la sua missione, non cambiava niente. La distanza che lui aveva messo tra loro non contava nulla. Era bastato uno sguardo e il suo cuore era tornato a gemere per il desiderio di lei.
Fenedhis. Avrebbe dovuto dare ascolto ad Abelas.
Erano così tante le cose che la distanza non poteva mitigare oltre ai desideri del suo cuore, il suo compito rimaneva immutato e senza la sua sfera il processo sarebbe stato incredibilmente più violento, non importava la distanza, anche lei avrebbe sofferto del cambiamento; nonostante la distanza, Solas era certo che prima o poi lei avrebbe scoperto il suo piano ed eventualmente la sua natura e lui sarebbe diventato suo nemico. La distanza non era quindi una solida difesa, ma sentiva comunque l'irrazionale urgenza di allontanarsi da lì.
Alzò di nuovo gli occhi sui due amici che continuavano a parlare piano attorno ad un tavolo non così lontano da lui. Avrebbe potuto alzarsi e raggiungerli in pochi passi, avrebbe potuto parlare con lei, spiegare tutto e pregarla di aiutarlo a trovare una soluzione. Lei avrebbe finalmente potuto alleviare la sua pena, si sarebbe lasciato curare da lei a forza di baci e carezze, avrebbe potuto finalmente concedersi di amarla come aveva sempre desiderato. Ma tutto quello non era che il sogno di un ingenuo e lui aveva troppe migliaia di anni sulle spalle per potersi permettere una simile ingenuità.
Lo sguardo di lei era triste quello del nano preoccupato. Solas ricordò i timori della ragazza, ricordò la notte della distruzione di Haven giorni lontani relegati in un altra vita. Doveva sentirsi terribilmente sola ormai. Più di un anno era trascorso da quando Corypheus era stato sconfitto e da quando lui era fuggito, non dubitava che fosse già venuto il momento per l'entourage dell'Inquisitore di tornare alle proprie vite e lei aveva probabilmente dovuto affrontare la solitudine che tanto temeva. Chissà se l'impossibilità di tornare nel proprio clan tra gente che l'aveva tanto disprezzata era stato per lei un sollievo o un tormento. Era per superare la perdita del suo clan che si era gettata nella causa dell'emancipazione degli elfi?
Un uomo completamente ubriaco urtò un tavolo rovesciando il contenuto di un boccale su un avventore, la baruffa che ne scaturì offrì a Solas l'occasione perfetta per lasciare la locanda. Una volta fuori non si concesse troppo tempo, era rischioso rimanere nei paraggi. Camminò veloce fino a raggiungere la riva del lago, cercando nella corsa di seminare i pensieri che però ostinati lo seguirono fin dentro la caverna in cui era conservato uno degli eluvian.
Oltrepassare lo specchio e raggiungere il rifugio fu un sollievo. Abelas lo accolse con le ultime novità, che Solas non aveva però alcuna voglia di ascoltare.
“La missione si è rivelata utile come vi aspettavate?” Il sarcasmo della sentinella non era affatto sottile e Solas non era dell'umore adatto per essere infastidito.
“Venavis Abelas, se ti aspetti un riconoscimento per la tua lungimiranza hai sbagliato momento. Ho bisogno di un bagno e di riposo, è facile dimenticare quanto tetro, sporco e opprimente sia quel mondo, credo di aver facilmente perso l'abitudine ad esso.”
“E affollato, suppongo.” Da quando l'uso dell'ironia era diventato tanto naturale per quell'elfo? Evidentemente era stato un cattivo maestro per lui.
Si allontanò senza rispondere. La torre in cui avevano costruito il loro rifugio era ancora parzialmente diroccata ma era stato possibile ricavare un buon numero di stanze e soprattutto un grande refettorio che dava cibo e riparo a molti elfi che potevano finalmente fare ritorno a casa.
La sua stanza era piccola e semplice, non dissimile da quella che aveva occupato a Skyhold, ma era perfetta allo scopo di provvedere ad un poco di intimità. Era ironico pensare che nonostante quanto profondamente si sentisse solo fosse costantemente in cerca di altra solitudine. Preparò un bagno e lasciò che l'acqua sciogliesse i pensieri. Come aveva temuto un solo pensiero tornava ostinato alla sua mente. Due occhi verdi incredibilmente tristi pungolavano il suo senso di colpa sempre troppo lesto a risvegliarsi.
Aveva faticato così tanto ad allontanarla dalla mente ed eccola di nuovo lì vigile e presente con occhi pronti a scrutare ad intuire una verità che sarebbe dovuta rimanere imperscrutabile ma che in qualche modo era sempre alla sua portata. Quante volte subito dopo aver lasciato Skyhold si era chiesto cosa lei avrebbe pensato del suo modo di agire? Una lite tra due agenti, una nuova recluta da accogliere tra i ranghi, un obiettivo da definire e subito la sua mente correva a lei. La sua mancanza di fiducia l'avrebbe fatta infuriare, avrebbe riso invece della pomposità con cui era intervenuto nella discussione, avrebbe acutamente individuato nel piano un punto debole che a tutti loro continuava a sfuggire. La sua presenza lo aveva perseguitato a lungo, aveva resistito con estrema fatica alla voglia di farle visita in sogno, eppure alla fine il suo compito aveva avuto il sopravvento. Lei era rimasta come l'eco lontana di un dolore che torna a tormentare senza svelare interamente la propria natura, confusa e intrecciata con le tante altre cose che lo addoloravano e per cui si sentiva colpevole. Rivederla aveva però vanificato tutti i suoi sforzi. Maledetto Abelas, aveva avuto ragione e senza dubbio non avrebbe mancato di farglielo notare.
L'acqua era ormai diventata fredda, uscì dal tino e si avvolse in un telo asciugandosi con lentezza. Studiò il proprio corpo nel piccolo specchio accostato alla parete: nuove cicatrici si sovrapponevano quasi ogni giorno a cicatrici vecchie le cui battaglie si perdevano ormai nella memoria. Quelle cicatrici e gli occhi cupi che lo stavano scrutando erano i soli segni delle tante ere che quel corpo aveva attraversato, non fosse stato per quei due segni del tempo non avrebbe potuto distinguere il suo corpo di oggi da quello giovane che calcava le strade dell'antico mondo. Un pensiero sadico e sottile come un ago si insinuò nella sua mente.
In tempi lontani a quel corpo non erano mai mancati baci e carezze così come le sue mani e la sua bocca non ne erano state avare, ora invece bramava il più casto contatto come un assetato nel deserto anela al pozzo che potrebbe salvargli la vita. Le mani di una fin troppo giovane dalish erano state le ultime a posarsi su quel corpo, ma quelle carezze fuggevoli non erano state neanche lontanamente sufficienti. Solas sospettava che in realtà non ne avrebbe mai avuto abbastanza di lei.
Ma il suo corpo menzognero era un monito oltre che un fardello. Se anche avesse voluto cedere al dolce desiderio di lei, anche avesse voltato le spalle a tutte le sue responsabilità e deciso di vivere in questo mondo distorto e corrotto accanto alla sua preziosissima amica, quel corpo avrebbe ogni giorno sottolineato l'innegabile verità, lei un giorno sarebbe morta e lui non avrebbe invece dimostrato un solo anno in più. Volse lo sguardo allo specchio e indossò la vecchia casacca. Era un sentimentalismo infantile ed indegno di lui, ma ora che era tornato ad indossare i panni del dio, provava un piacere intenso nel coricarsi indossando le vesti che erano state dell'apostata. Si gettò sul letto sospirando. Il bagno lungi dall'allontanare i pensieri aveva risvegliato in lui desideri insidiosi.
Il solo pensiero che un giorno la sua bella amica potesse semplicemente cessare di esistere era terrificante. Ed era colpa sua. L'anima che abitava in quella giovane e saggia elfa era senza dubbio antica, avrebbe meritato i privilegi che in tanti avevano invece avuto immeritatamente, le sue azioni avevano privato quell'anima degna del dono di una vita sconfinata oltre a privarla della conoscenza che derivava dalla connessione con l'Oblio. Si era spesso chiesto con quanta abilità la sua fantasia arguta avrebbe piegato il mana alla sua volontà se avesse potuto entrare in contatto con la magia che scorreva nelle sue vene.
Un colpo alla porta lo trascinò di nuovo alla realtà. Non voleva vedere nessuno, voleva poter indugiare ancora un poco in quei pensieri egoisti. Ancora un colpo questa volta più leggero, chiunque fosse non voleva davvero disturbare, evidentemente non era nulla di urgente e poteva attendere. Un pensiero assurdo affondò come una lama nel suo stomaco. Non poteva essere lei. Durante i giorni trascorsi con l'Inquisizione solo lei bussava alla sua porta. Il buio confondeva i contorni della stanza ed era facile poter immaginare di essere di nuovo tornato nella stanzina di Skyhold, immaginare che il tocco leggero sulla porta fosse il suo. Rivide la sua bella figura entrare incerta nella stanza, il bel volto illuminato tenuemente dal bagliore dei vallaslin e provò lo stesso intenso desiderio che lo aveva in passato portato così vicino alla rovina. Tutto sarebbe andato storto se avesse ceduto, ma tra la disfatta e la rovina nel mezzo ci sarebbe stata lei.
Poteva ancora sentire sulla pelle le sue carezze incerte, poteva sentire il marchio sulla mano di lei formicolare piacevolmente sulla sua nuca, le labbra morbide sul suo collo, i lunghi fremiti trattenuti appena. Poteva sentire in lei lo stesso desiderio, la stessa fame.
Solas cercò con un respiro profondo di rallentare la corsa impazzita del sangue nelle vene.
La sua bella amica non si era mai tirata indietro era sempre stato lui ad allontanarla, ogni volta con la mente un poco più offuscata. Ed ora lo rimpiangeva amaramente. Era stato difficile voltare le spalle a quella pelle morbida e profumata, era stato quasi impossibile frenare i baci e le carezze, mettere distanza tra i loro corpi quando il suo unico desiderio sarebbe stato quello di farsi ancor più vicino, baciare ogni più piccola parte di quel corpo, vedendo i vallaslin sul suo volto illuminarsi sempre di più e percorrendo le linee impresse nella sua schiena fino a sentirla gemere il suo nome.

“Solas?” L'eco della voce nota lo costrinse ad aprire gli occhi.
Fenedhis. Doveva essersi addormentato senza rendersene conto. Si guardò attorno e si rese conto di trovarsi nella caverna in cui aveva trascorso l'ultima notte con lei, era sempre riuscito a rimanere lontano da luoghi tanto pericolosi durante le sue peregrinazioni nell'oblio, quella volta era stato colto di sorpresa.
“Solas?”
Si voltò e lei era lì, il volto illuminato come ogni volta nell'oblio. Era davvero lei o solo una proiezione della sua immaginazione? Istintivamente guardò le proprie vesti, erano quelle che lei poteva riconoscere, sospirò sollevato.
“Solas?” Ancora il suo nome sulle sue labbra, i suoi occhi colmi di emozione. Fece un passo verso di lui e poi ristette indecisa.
“Sei davvero tu? Stai bene? Sei al sicuro?”
Il cuore gli balzò in gola, non c'erano recriminazioni o accuse nel cuore di lei, solo preoccupazione. Quella reazione non era certo una che la sua mente potesse immaginare. Doveva essere davvero lei. E lui doveva allontanarsi.
Doveva svegliarsi, doveva andare via da lì. Lei doveva aver affrontato gli stessi sforzi per dimenticarsi di lui e lui aveva vanificato tutto. “Non ti farò domande se non vuoi, non cercherò di sapere dove sei, dimmi solo, te ne prego, stai bene?”
La fuga non sarebbe stata sufficiente, l'aveva trascinata in quel sogno ora doveva prendersene cura, doveva permetterle di riguadagnare serenità. Pensò ad un posto felice in cui lei avrebbe potuto dimenticare gli affanni. La taverna di Skyhold sembrava il posto migliore, la musica del menestrello e le voci degli amici l'avrebbero aiutata, plasmò con la propria memoria il luogo caro.
“Solas!” di nuovo la sua voce.
“Perdonami venhan.” Lo disse sorridendo prima di svanire per lasciare il posto ai nuovi luoghi e ai nuovi odori. Rimase ad osservarla. Si aggirava confusa tra i tavoli, la vide salire per raggiungere il solito tavolo, il consueto vociare e la musica accompagnavano i passi della ragazza, si sedette poggiando la testa sulle braccia e pianse. Solas sentì di nuovo l'aculeo del rimorso pungere e spargere il suo veleno.
Come poteva essere stato così sciocco! Erano le persone ad aver reso prezioso quel luogo ed ora probabilmente la ragazza non poteva non sentire il peso della solitudine.
“Non piangere venhan, non sei sola.” Era di nuovo comparso al suo fianco, le si era fatto vicino ma non era abbastanza sicuro di sé da concedersi di toccarla.
L'ambiente intorno a loro cambiò di nuovo. Le aveva promesso che un giorno le avrebbe mostrato lo splendore di Arlathan, non ci sarebbe stato momento migliore per mantenere la sua promessa.
Con gli occhi ancora velati di lacrime la ragazza iniziò a guardarsi intorno e lo stupore ben presto prese il posto della disperazione.
“Questo è il posto a cui appartieni, il posto di cui sei degna.”
La ragazza gli scoccò un'occhiata colma di domande, ma Solas non sostenne il suo sguardo e iniziò a camminare. La ragazza camminava silenziosa al suo fianco guardandosi intorno piena di meraviglia, superato il timore iniziale prese ad aggirarsi con maggior sicurezza per le strade pronta a seguire la propria curiosità voltandosi di tanto in tanto per scambiare con Solas uno sguardo complice e felice. Ad un tratto ciò che vide davanti a sé gettò il mago nella confusione più buia e lo spaventò tanto da privarlo di tutta la sua razionalità. La ragazza che si aggirava per l'antica città di Arlathan aveva improvvisamente acquisito delle sembianze che non le appartenevano. Al posto del bel corpo della ragazza c'era ora un giovane lupo dal manto fulvo. Non poteva essere possibile, solo i somniari sono in grado di cambiare il proprio corpo all'interno dei sogni, e non solo la dalish non aveva il potere di un sognatore, non era neanche una maga. Anche quello doveva essere un effetto indesiderato dell'ancora. Guardò a bocca aperta l'animale per alcuni istanti. Lo aveva già incontrato in un sogno, lo aveva scambiato per uno spirito e lo aveva ignorato, poteva invece essere lei? Lei era stata in grado di farsi strada verso di lui all'interno di un sogno? Non era possibile. All'improvviso si sentì in pericolo. Come poteva celarsi tanto potere dietro un'apparenza inerte? Era vero aveva iniziato da molto a considerare quella dalish decisamente viva e reale, la considerava degna dell'antico mondo ma da questo a riconoscere in lei una vera connessione con l'antico popolo il passo era decisamente troppo lungo e del tutto azzardato. Con la sua sola presenza era riuscita a stravolgere l'idea che si era fatto del nuovo mondo ma non poteva accettare che potesse mettere in discussione davvero tutto, il mondo antico, il mondo del sogno, la natura della magia.
La ragazza-lupo stava intanto tornando verso di lui e facendoglisi vicina recuperò la sua forma umana apparentemente inconsapevole.
“E' bellissimo, ti ringrazio.” Dovette notare la sua espressione allarmata perché aggiunse subito: “So che devi andare, ma sarebbe bello se tornassi a farmi visita ogni tanto. Avrei così tante cose da raccontarti.”
Solas strinse gli occhi per allontanare un dolore indefinito. Non riuscì a trattenere una carezza e vide la ragazza tremare. Era sempre stato lui a tremare per il tocco di lei, mai il contrario. Era ora di andare. Lasciò la ragazza in quel sogno dandole la possibilità di esplorare l'antica città e svanì mentre lei correva lontana alla ricerca di nuove meraviglie. Sperava che al risveglio avrebbe potuto pensare al loro incontro solo come al frutto della sua fantasia, infondo sapeva bene che in passato le era già accaduto.

Dal canto suo lui avrebbe dovuto fare i conti con una verità che rischiava di destabilizzare tutte le sue certezze. Avrebbe dovuto fare ricerche, chiedere consiglio e trovare una spiegazione. Non si sarebbe fermato finché non avesse trovato una spiegazione razionale e accettabile capace di ricondurre la bella dalish ad una realtà accettabile e prevedibile, non poteva permetterle di rimanere una freccia vagante, era troppo pericolosa. Ma per quanto letale e dastabilizzante potesse essere quella fraccia, rimaneva la sua freccia -ma da'assan- e in un angolo remoto, lontano dai suoi pensieri più razionali, Solas sapeva che era piacevole scoprire che lei possedeva ancora il potere di di cambiare tutto ancora una volta, l'intero mondo.

Si risvegliò nella stanza illuminata dalla prima luce dell'alba. Qualcuno bussava di nuovo alla sua porta, con più insistenza questa volta. Gettò uno sguardo desolato al proprio mantello e aprì la porta.
“Mi dispiace disturbare.” A dispetto del suo tono formale lo sguardo negli occhi di Abelas tradiva l'esatto contrario. “E' arrivato un messaggio da Tarasyl'an Tel'as, l'agente sospetta che alcune spie dei qunari possano aver infiltrato le schiere dell'Inquisizione, accenna ad un piano inquietante ma non ha voluto dare informazioni più dettagliate per iscritto, chiede il permesso di tornare per potervi parlare di persona.” Solas fece un cenno di assenso.
“Ti raggiungerò subito.” Detto questo chiuse la porta si spogliò degli abiti dell'apostata e li ripiegò attentamente sistemandoli sopra il cuscino. Si rivestì, si gettò il manto del Lupo sulle spalle e uscì, evitando accuratamente di guardarsi allo specchio.

 

Fenedhis: imprecazione generica e indefinita. 
Vanavis: Basta
Ma da'assan: mia piccola freccia.

1: Il dialogo tra Dorian, Blackwall e Sera è davvero presente nel gioco più o meno in questi termini e l'ho tristemente scoperto durante la mia prima partita. Avevo intrapreso la romance con Blackwall e questo scambio mi ha talmente innervosita da farmi ricaricare la partita dalla sua quest personale e mettere fine alla relazione. So che nella mente dei programmatori probabilmente l'insulto non era relativo alla sessualità di Dorian ma al problema che Blackwall sembra avere con i ricchi e l'ostentazione del lusso (anche a causa del suo passato), ma il mettere in dubbio la mascolinità (o la femminilità in caso di una ragazza) di una persona omosessuale è uno degli insulti che ritengo più beceri e siccome alla fine mi sembrava coerente con il personaggio di Blackwall (anche pensando alla sua amicizia con Sera), non sono più riuscita ad averlo attorno, figuriamoci a pensarlo come romance. Volevo assolutamente inserirlo nella storia, un po' perché è una sfaccettatura interessante, a mio avviso, un po' per un senso di rivincita nei confronti del personaggio. Mannaggio-a-lui, mi piaceva tanto e poi mi delude così! Vabbè una spiegazione decisamente non richiesta, però ci sono un sacco di cose che ho inserito nella storia che poi non ho spiegato per non essere prolissa, questa volta non potevo evitare. Perdonatemi questa piccola soddisfazione.

Non ci credevo più neanche io, ma sono arrivata alla fine di questa storia. Non so se sia rimasto ancora qualcuno a leggere o se nel frattempo la gente si è fatta grande, è diventata seria e ha smesso di perdere tempo con le fanfiction, però per me è una grande soddisfazione poter dire di essere arrivata alla fine. Come ho fatto altre volte ho diviso il capitolo in due parti perchè sarebbe stato davvero troppo lungo per essere lasciato intero. La seconda parte arriverà domani in giornata. Grazie a quanti passeranno da queste parti, Dareth Shiral.

Vir Banal'ras the way of the shadow

XLIX

“Sospetto che tu abbia delle domande.”
Neanche in un momento come quello aveva saputo mettere da parte quella maledetta ironia e nonostante tutto era lei che continuava a passare per quella incapace di riconoscere quando il tempo per gli scherzi era finito.
Era scintillante nella sua armatura dorata, sembrava più alto, più potente e incredibilmente più vecchio. Fu un attimo, di nuovo un lampo improvviso e un dolore accecante, Lena si ritrovò in ginocchio questa volta. Come il vento che si alza rapido e rischiara il cielo, così in un attimo il dolore scomparve e questa volta completamente, l'ancora sembrava tornata inerte, il dolore persistente che l'aveva accompagnata nell'ultimo periodo sembrava scomparso improvvisamente. Una semplice occhiata e la mano che tentava di ucciderla si era placata, come poco prima uno sguardo e la qunari che era andata così vicina all'ucciderli tutti era stata tramutata in pietra, e non era sola. Non le piaceva che lui avesse tutto quel potere su ciò che minacciava di ucciderla e quello sguardo la disturbava, lo aveva visto in passato una volta e aveva creduto che fosse posseduto da qualche terribile spirito, invece forse era lui stesso il terribile spirito.
Alzò lo sguardo e incontrò gli occhi del mago tornati normali e ora assurdamente vicini. Il mago si era inginocchiato davanti a lei e la scrutava ora allarmato, a Lena mancò l'aria, Solas aveva fatto qualcosa per alleviare il suo dolore, ma abbandonandosi come al solito al contegno del medico aveva dimenticato di prendere in considerazione la situazione. Lena riusciva a sentire l'odore della sua pelle, non era in grado di distogliere lo sguardo dai suoi occhi chiari di cui aveva così tanto sentito la mancanza e l'istinto le diceva di dimenticare ogni cosa e baciarlo.
Una mano di Solas si bloccò improvvisamente nel gesto di posarsi sul viso di lei, un brivido percorse la schiena di Lena come se quella mano si fosse effettivamente posata sulla sua pelle. Avrebbe voluto afferrare quella mano e portarsela al viso, chiudere gli occhi e respirare a fondo l'odore familiare di lui, ma un timore tutto nuovo la bloccava.
“Non è una misura definitiva, ma dovrebbe farci guadagnare un po' di tempo.” La voce calda e controllata di Solas la fece tornare in sé, si riportò in piedi e il mago fece lo stesso.
“Tu sei Fen'Harel, tu sei il Temibile Lupo.” Un moto di soddisfazione la riscaldò nel vedere la sorpresa dipingersi sul volto del mago. Quel dubbio l'aveva tormentata durante tutto quello strano viaggio, gli agenti qunari continuavano a parlare dell'Inquisizione come di agenti di Fen'harel, gli scritti in cui si erano imbattuti avevano fatto crescere i sospetti, ma gli affreschi avevano sollevato domande più di ogni altra cosa. Avrebbe riconosciuto quella tecnica ovunque, la mano che aveva fatto quei dipinti era mutata nel tempo, ma era troppo simile per non essere la stessa. Lo aveva osservato dipingere per lunghe ore, troppe per potersi ingannare, anche in tempi lontani e non sospetti quando essere colta ad osservarlo risvegliava in lei un imbarazzo che non sapeva identificare. Era stato così bravo lui a riconoscere i propri sentimenti e a nasconderli, lei non era mai stata brava con queste cose.
Anche ora la sorpresa dipinta sul suo volto fu allontanata in fretta e se Lena non fosse stata abituata da una lunga consuetudine a leggere ogni segno appena percettibile sul bel volto del mago, si sarebbe forse lasciata ingannare dal sorriso leggero che in un attimo aveva preso il posto dello stupore e dalle parole gentili che seguirono.
“La tua intelligenza come al solito ti fa onore.”
“Diciamo che essermi trovata faccia a faccia con Mythal mi ha aiutata a tenere la mente aperta a nuove possibilità.”
Lo vide serrare le mani dietro alla schiena e guardare lontano mentre riprendeva i fili di un discorso che sembrava aver già provato molte volte. Lena si chiese se fosse davvero diretto a lei o se non fosse che una spettatrice casuale.
“Fui solo Solas in principio, Fen'Harel venne dopo un insulto che trasformai in uno stendardo.”
Lena riconobbe le parole che lei stessa aveva pronunciato alcuni anni prima e vide un lampo di complicità negli occhi tristi del mago.
“Non avrei voluto vederti subire lo stesso destino, ma tu sei stata più abile di me nel gestire le conseguenze delle tue azione o forse sei stata più fortunata.”
Fortuna? Osava parlare di fortuna? La faccia tosta dell'elfo le toglieva le parole, Lena sapeva che se avesse aperto bocca avrebbe iniziato a gridare. O a piangere. Quindi tacque.
Solas parlò a lungo svelando davanti a lei i misteri del passato, i segreti dimenticati del mondo antico. Parlò senza guardarla, finché non fece cenno all'immortalità perduta della sua gente. Un rammarico profondo si dipinse sul volto del mago quando i suoi occhi chiari incrociarono quelli stupiti dell'elfa.
“Ho reso libera la mia gente, ma facendolo li ho separati dalla loro stessa natura, li ho costretti a mutare.”
Per sottrarsi a quello sguardo angosciato Lena si sforzò di parlare “Questo è il passato, cosa accadrà in futuro?”
“Venhan, credi che io sia tanto avventato da svelare a te i miei piani?”
Un sorriso leggero aveva spazzato via la tristezza, la dolcezza delle sue parole non combaciava con la freddezza del suo tono. Non avrebbe dovuto fare appello al suo cuore, non poteva credere che si sarebbe lasciata manipolare così facilmente. O forse lo faceva perché sapeva di poter avere successo?
“Il fatto che tu abbia dei piani che non vuoi condividere mi sembra di per sé abbastanza allarmante.”
“Trovarti davanti al Temibile Lupo delle leggende del tuo popolo non è forse sufficiente?”
“È tornato ad essere il mio popolo, ora? Credevo sapessi che le leggende dalish non significano molto per me.”
“Com'è la maledizione dalish? Che il Temibile Lupo ti prenda. Non ti spaventa neanche un po'?” Quel suo modo di giocare con lei era nuovo e un po' inquietante, ma non poteva non riconoscere che fosse quanto meno autentico. Aveva rimosso ogni maschera, non ne aveva più bisogno, e improvvisamente Lena ebbe paura. Era davvero l'antico dio degli inganni l'elfo che la guardava divertito in quel momento? Si sentì in trappola per un attimo e questo l'aiutò a reagire.
“Hai imparato dei trucchi interessanti,” disse l'elfa sprezzante indicando con un gesto la statua della viddasala, “ma non credo di avere niente da temere da te.”
E il dio tornò ad essere per un istante l'apostata, lo sguardo smarrito e le mani tremanti lo tradirono, ma Lena fece un passo nella sua direzione mettendolo in fuga.
“Hai ragione, non devi temere, farò quanto in mio potere per tenerti al sicuro il più a lungo possibile.”
Erano parole stonate e fecero scattare un allarme nella testa della ragazza: “Solas, cosa hai in mente?” La testa affollata da oscuri presagi, possibile che nelle leggende ci fosse infine un fondo di verità?
“Gli elfi hanno sofferto troppo a lungo a causa del mio errore, la grandezza dell'antico popolo deve essere restaurata.” Lo sguardo era triste ma la voce indurita dalla risolutezza: “Non importa quale sarà il costo.”
Lena lo guardò a lungo senza dire una parola, lui non osava rivolgerle uno sguardo. Infine tutto era chiaro, il suo contegno schivo, la testarda ostinazione a non intessere legami, la forza con cui l'aveva tenuta lontana. Questo mondo era sbagliato, lui lo aveva creato mettendo fine a tutto ciò che riteneva bello e degno di essere salvato, lo aveva fatto per preservare quella bellezza, che aveva invece visto distrutta dalle sue azioni sconsiderate. Ora capiva il dolore che affiorava nei suo occhi ogni volta che gli si faceva vicina. Ora che finalmente comprendeva tutto, lui sconvolgeva di nuovo le carte in gioco, che cos'era quella nuova pazzia? Cosa stava cercando di dirle?
Gli si avvicinò e lo afferrò per una spalla nascosta sotto un armatura sottile e fredda, costringendolo a voltarsi verso di lei. Qualcosa dentro di lei le ingiungeva di non fare domande, ma mise immediatamente a tacere quella voce.
“Se vuoi combattere per dare dignità agli elfi, sarò con te. Ho visto cose spaventose da quando sei andato via, sono pronta a intraprendere questa lotta una volta che l'Inquisizione sarà smantellata. Permettimi di lottare al tuo fianco, o per te.”
Lo sguardo che seguì le sue parole le spezzò il cuore. I due occhi chiari del mago, erano colmi di lacrime, ma neanche una rigò il bel volto dell'elfo, il dolore come sempre rimaneva confinato ai suoi occhi senza che lui si permettesse di lasciarlo andare.
“Venhan, questo non è possibile. Il sentiero che percorro porta ad una fine inevitabile ed è cosparso di sangue, per nulla al mondo ti lascerei portare una tale colpa.” Davanti al suo sgomento Solas si sentì in dovere di spiegare ancora “Il velo ha distrutto l'antico mondo ed è solo abbattendolo che potrò vederlo risorgere. Vorrei che tu potessi vedere: Vir Dirthara, l'antica biblioteca, la magia e la bellezza, nessuno più di te sarebbe in grado di apprezzare tanto splendore, nessuno più di te ne sarebbe degno. Vorrei che ci fosse un modo per te di lasciare illesa questo mondo sbagliato, non c'è niente per te qui.” 
“Come puoi nascondere dietro alle lusinghe dei propositi tanto distruttivi. Sei impazzito? Non umiliare me e quello che provo per te cercando di ricavarne un vantaggio. Non lo merito e comunque non funziona.”
Solas la guardò costernato “Non era mia intenzione Venhan.”
La confusione e la paura esplosero in Lena in un moto di rabbia, come le accadeva fin troppo spesso: “Non chiamarmi così. Non puoi dire che sono il tuo cuore e continuare ad allontanarmi, non puoi chiamarmi il tuo rifugio, la tua casa e cercare di distruggere il mio mondo, il mondo per cui ho sacrificato tutto. Tu hai lottato al mio fianco, hai fatto tanto affinché a Corypheus fosse impedito di raggiungere il tuo stesso obiettivo, perché? Che senso ha? Vuoi dare vita a nuove leggende? Fen'harel il distruttore di mondi? Perché hai fatto tanto per proteggere questo mondo se la tua intenzione è sempre stata quella di vederlo bruciare?”
“Perché non sono un mostro!” Il moto d'orgoglio si sciolse in un attimo nel dolore più sincero e Lena sentì il cuore liquefarsi. “Ho sperato ci fossero altre strade, ma non ne ho trovate.”
“Possiamo cercarne insieme.”
“Vorrei fosse possibile. Hai dovuto subire i miei errori fin troppo, non permetterò che tu venga macchiata della mia colpa.”
Lena si fece ancora più vicina, poteva sentire l'odore dell'elfo, quello come il suo sguardo triste non era cambiato affatto, avrebbe potuto riconoscerlo anche solo da quello. Sollevò una mano fino a portarla sul volto del mago e lo vide chiudere gli occhi abbandonandosi a quella carezza. Sciocco e testardo, come sempre.
“Guardami.” Quando il mago riaprì gli occhi continuò: “È alla figlia del lupo che stai parlando, non dimenticare. Hai mai sentito dire che le colpe dei padri ricadono sui figli? Ho abbracciato il mio destino quando ho condannato a morte la mia gente, non sono un dio, ma nel mio piccolo ho distrutto un intero mondo, dovrò convivere con la colpa che tu lo voglia o no. Lasciami venire con te, cercheremo un'altra strada e se davvero non dovessimo trovarne, beh allora vedremo.”
“Io percorro il Din'Ashiral, c'è solo la morte su questo sentiero e non voglio che tu veda ciò che diventerò.”
“Arrogante e testardo. Distruggerai l'intero mondo per provare la tua grandezza, per non ammettere che potresti essere in errore, per non riconoscere che qualcun altro potrebbe riuscire dove tu hai fallito?”
Ma sentì la voce mancarle quando l'ancora tornò a reclamare attenzione e lei finì di nuovo ginocchia a terra sovrastata da troppi tipi di dolore.
“Ci è rimasto poco tempo, averti trascinata qui, mi dà almeno la possibilità di rimediare ad uno dei miei tanti errori. Non morirai, almeno per ora.”
Ma Lena era sorda alle parole del mago, sconvolta dal folle piano che le aveva appena confidato. Solas era una natura gentile, lo aveva visto prendersi cura di malati e derelitti, lo aveva visto battersi per difendere schiavi e servitori, non poteva davvero pensare di distruggere tutto.
Non poteva lasciarlo andare via. Lui si era accosciato davanti a lei e lo afferrò per un braccio con tutta la forza che aveva.
“La morte di questo mondo non può essere una risposta.”
“Non è una buona risposta, è vero. Ma a volte le scelte terribili sono le uniche che ci rimangono”
“Non farlo, non costringermi a combatterti. Se continuerai l'unica scelta che mi rimarrà sarà quella di fermarti.”
“So che ci proverai. Ma per ora permettimi di prendermi cura di te.” Una luce inquietante oscurò di nuovo il suo sguardo e Lena sentì il dolore abbandonare la sua mano. Se avesse prestato maggiore attenzione avrebbe notato che il dolore non era la sola sensazione scomparsa, ma gli occhi dell'elfo erano tornati normali ed erano fissi nei suoi. Lui sembrava riluttante ad andare e Lena sapeva che non avrebbe potuto perdere l'occasione di dire qualche parola in più. Non poteva essere completamente sordo alla ragione. Ma la gola era chiusa e pronunciare anche solo una parola sembrava impossibile. Quando Solas accennò a muoversi riuscì a pronunciare in un sussurro “Sila: Banal Nadas.”
L'elfo si fermò e la guardò ancora per un momento. Perché la stava baciando? Non poteva davvero credere di amarla. Eppure erano lacrime quelle che bagnavano infine il volto dell'elfo, poteva sentirle bagnare anche il suo viso. Ma dopo un attimo lui era scomparso attraverso lo specchio. Fu solo dopo un lungo momento che si accorse che la sua mano era stata tramutata in pietra e che stava iniziando a sgretolarsi.
Si guardò attorno, la statua della viddasala torreggiava poco distante e a valle poteva vedere i molti guerrieri che avevano subito il suo stesso destino. Come poteva essere sconfitto qualcuno con un tale potere. Come poteva essere fermato un uomo con tanti rimpianti e più nulla da perdere? Era ora di tornare indietro e cercare un modo per raccontare a tutti la verità.

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Skyhold si andava svuotando, presto la fortezza sarebbe tornata preda della polvere e delle ingiurie del tempo o magari il suo proprietario sarebbe tornato a reclamarla. Non lo aveva ringraziato per il castello, era stato davvero maleducato da parte sua.
L'Inquisizione era ormai smantellata, Leliana era rimasta contrariata dalla sua scelta, non aveva apprezzato che lei rinunciasse ad un esercito e a preziose alleanze, ma Lena sapeva che quella lotta non avrebbe portato niente di buono. Era giusto mantenere l'Inquisizione pulita, un simbolo di onore e protezione che sarebbe rimasto incorrotto nel tempo. E forse, anche se non lo avrebbe ammesso neanche a se stessa, non riusciva a pensare di poter combattere con un esercito contro di lui. Di certo non è con la forza che si sconfigge un dio.
Quello sarebbe dovuto essere il suo ultimo giorno a Skyhold, ormai non rimanevano più di una dozzina di persone nell'intera fortezza, ma erano giorni che rimandava la partenza e avrebbe potuto trascorrere un'altra notte in quel posto senza sentirsi troppo in colpa. Era decisa a viaggiare da sola, nonostante le proteste di Leliana e della divina in persona. Avere a che fare con Cassandra stava diventando sempre più un'impresa da quando la sua testardaggine poteva essere mascherata da volere divino, ma Lena avrebbe mentito dicendo che non trovava divertente poter discutere con la Divina.
Charter l'aspettava con la bisaccia pronta sulla soglia della sala grande e vedendola si accigliò, doveva aver capito con uno sguardo le sue intenzioni. “Non dirmi che non stiamo partendo?”
Lena sorrise: “Oh sì mia cara, tu stai partendo. Io ti raggiungerò sulla strada.”
“Non pensarci nemmeno, Leliana vorrà la mia testa se ti permetto di viaggiare da sola.”
“E allora tu non dirglielo, sei tu i suoi occhi qui, a meno che non debba temere di essere spiata da qualcun altro. Se tu non parli, di certo non lo farò io. Vinciamo entrambi.”
“Lena, non voglio lasciarti qui.” Il tono della ragazza si era fatto serio. Lena era ormai affezionata a quella strana elfa, era divertente e sopra le righe, irriverente e intelligente si era dimostrata una compagna perfetta quando tutti avevano lasciato Skyhold, ma anche lei aveva una sua vita, nonostante Leliana sembrasse dimenticarsene. Quando gli elfi del Thedas avevano iniziato a dileguarsi Lena aveva temuto che anche la sua nuova amica li avrebbe seguiti, ma lei era rimasta e questo voleva senza dubbio significare due cose: la prima che sarebbe rimasta nei paraggi ancora a lungo ed era piacevole per Lena sapere di poter fare affidamento su qualcuno, ma la seconda era buia e problematica. La scomparsa degli alfi aveva senza dubbio a che fare con luie di certo lui non avrebbe permesso alla fedele assistente della mano sinistra della divina di unirsi alle sue file, proprio come non lo aveva permesso a lei.
Con tono più dolce Lena cercò di confortare l'amica “Non preoccuparti, le strade sono sicure qui oramai. Vi raggiungerò non appena saremo a valle. Credo che Tessa sia felice di averti tutta per lei per un poco, non vorrai mica che inizi ad odiarmi? Sa essere pericolosa la tua ragazza, in caso tu non te ne fossi accorta.”
Charter non era riuscita a trattenere un sorriso, Lena sapeva di averla avuta vinta, come al solito con lei.
“Se ti fai uccidere per strada verrò a prendere a calci il sedere del tuo cadavere.” L'abbracciò e la guardò allontanarsi. Nel cortile inferiore Tessa aspettava l'elfa, le due donne si scambiarono poche parole poi la brunetta si voltò verso di lei e agitò una mano in segno di saluto. Si allontanarono seguite dagli ultimi rimasti, qualche soldato, un paio di cuochi e una guaritrice. Skyhold sarebbe stata solo sua per quella giornata.
Si aggirò per la fortezza silenziosa, i suoi passi leggeri rimbombavano tra le mura ormai vuote. Quella era stata casa sua, per poco tempo è vero, ma pensandoci bene era stato l'unico posto che avrebbe potuto chiamare così. I tempi a venire le avrebbero portato altre case, altri luoghi a cui fare ritorno, ma quella era stata la prima. Varric le aveva donato una casa a Kirkwall e l'idea che la volesse vicina le aveva scaldato il cuore più del gesto in sé. Lena era felice di poter vivere vicino al suo amico, ma sapeva anche che la fine dell'Inquisizione non segnava l'ingresso in una stagione più tranquilla della sua vita. Doveva avere occhi ed orecchie ovunque e mettere radici in un solo posto era per lei praticamente impossibile. Kirkwall sarebbe stato senza dubbio un punto strategico per tenere le comunicazioni con il Tevinter, ma era lontana da Val Royeaux. Per questo Lena aveva chiesto di poter avere un letto nella nuova Haven ancora in via di ricostruzione. Nessuno era ancora incline a rifiutarle nulla, la memoria dell'Inquisizione e della fine del mondo era ancora vicina ma chissà cosa avrebbero detto sapendo che fermare di nuovo la fine del mondo non la vedeva così convinta questa volta. Ora che il nemico non era un mostro, la sua determinazione vacillava.
Si aggirò per un poco nella grande sala centrale combattendo con poca convinzione contro la voglia di dirigersi alla rotonda, e ben presto smise di lottare. Non vi era più neanche lo schiamazzare dei corvi a distogliere i pensieri e Lena se ne lasciò sommergere guidata dalla strana arrendevolezza frutto della malinconia.
Conosceva quegli affreschi meglio del loro stesso autore, ma ne studiò comunque le pennellate e lo stile, soprattutto ancora una volta cercò di penetrarne il significato. Vi era una confessione nascosta, era ovvio, indizi sapientemente mescolati per ingannare. Aveva guardato affascinata il simbolo dell'inquisizione circondato dai lupi, era convinta che quei lupi fossero lì come guardiani, come le statue messe a protezione delle anime dei guerrieri nelle Tombe di Smeraldo. Sbagliava, quei lupi non erano lì come guardiani ma come spie.
Quegli affreschi erano specchio dei dubbi del loro autore, inizialmente aveva provato forse a in modo contorto a confessare, poi aveva rinunciato, troppo preso dalla sua missione e anche gli indizi erano man mano venuti meno. Forse lui aveva cercato di metterla alla prova, ma lei sorda al suo messaggio di aiuto lo aveva deluso e lui aveva desistito.
Lena si accostò infine all'ultimo affresco, quello lasciato incompleto, ne tracciò le linee con un dito, più di ogni altro affresco quelle linee abbozzate le davano l'impressione di essere vive, poteva vederne lo svolgersi attento, i tratti controllati, poteva illudersi osservandolo che l'autore sarebbe tornato da un momento all'altro per portare a termine la sua opera. E forse lo avrebbe fatto, quella era la sua fortezza infondo. Forse lui era lì da qualche parte in attesa che lei liberasse la strada per tornare ad occupare ciò che gli apparteneva, non era forse per questo che non riusciva ad allontanarsi da quelle mura?
Quello sciocco testardo e presuntuoso aveva bisogno di qualcuno che avesse il coraggio di contraddirlo, e, se aveva imparato a conoscerlo un po', sapeva che si sarebbe invece circondato solo di persone pronte ad obbedire senza fare troppe domande. Immaginava che tipo di leader sarebbe potuto essere anche avendolo conosciuto solo come gregario, o forse proprio grazie a questo. Cosa a spettarsi di diverso da qualcuno che porta il nome di Orgoglio?
Lena si sedette infine su una panca accostata alla parete, tirò su le ginocchia al petto e vi appoggiò sopra il mento continuando a guardarsi intorno, non trascorse molto tempo prima di accorgersi di essersi addormentata. I sogni non erano più in grado di ingannarla, in questi infatti aveva ancora entrambe le mani.
Si guardò attorno curiosa, si trovava ancora nella stanza in cui si era assopita ma gli affreschi erano cambiati e la luce era diversa, la luna rischiarava la sala non più il pallido sole autunnale. Le capitava spesso ultimamente di perdersi nei sogni tra antiche memorie, Morrigan le aveva spiegato irritata che il Pozzo doveva aver avuto effetto sulla sua mente in modi imperscrutabili e aveva aggiunto la consueta sequela di insulti nei confronti del suo intelletto limitato. Nonostante il giudizio della strega, l'intelletto limitato le permise comunque di comprendere facilmente dove si trovasse. Non si trovava a Skyhold bensì a Tarasyl'an Te'las, non era più a casa, era arrivata nella tana del Lupo.
Quando si trovava in questi sogni così lucidi la forma di lupo la faceva sentire più a suo agio, avere quattro zampe era meno doloroso che avere indietro la sua mano per qualche momento sempre troppo fugace. In questo sogno in particolare la forma del lupo le sembrò particolarmente coerente, barattò quindi il corpo dell'elfa con quello agile della bestia e uscì dalla rotonda in direzione della sala centrale con passo felpato. Tutto era silenzioso proprio come lo aveva lasciato nel mondo della veglia. La fortezza sembrava altrettanto solitaria sebbene meno antica. Il silenzio era talmente assoluto da permetterle di udire gli artigli ticchettare debolmente sul pavimento di pietra. La sala centrale era a soqquadro sembrava si fosse appena consumata una terribile battaglia, era ingombra di numerosi cadaveri e imbrattata di tanto sangue da dare a Lena il voltastomaco, l'odore di sangue era tanto intenso da soffocarla. Si fece strada verso il cortile alla ricerca di aria fresca e una volta fuori assistette alla fine.
Nel centro del cortile c'era lui, teneva in alto la sua sfera ed era avvolto dalla luce di quello che lei riconosceva come uno squarcio ma che probabilmente era nient'altro che il velo. Il mondo si divideva in quel momento, in quel posto davanti ai suoi occhi. Grida a migliaia le riempirono le orecchie tanto che che si costrinse a tornare umana nella speranza di affievolire i propri sensi, ma non sembrò funzionare.
Si prese la testa tra le mani cercando di tapparsi le orecchie e di affievolire il rumore che rimase però assordante. Fu un momento lunghissimo, poi una luce l'accecò e quando riuscì ad aprire gli occhi di nuovo tutto taceva, solo un sibilo persistente risuonava nelle sue orecchie come a seguito di un'esplosione. Si fece strada stordita verso il cortile scendendo a fatica le scale. Nel posto che lei conosceva come arena di addestramento vi era ora un alone scuro circolare come la terra bruciata da una palla di fuoco, ma non vi era traccia di fuoco solo uno strano residuo magico che rendeva l'aria fosca. Lena continuava a camminare addentrandosi nel fitto cumulo di polvere e pulviscolo magico stentando sempre di più a vedere, infine riconobbe una sagoma e seppe all'istante di cosa si trattava. Lui era lì, la sua sfera poco distante da lui emanava un fioco bagliore e sembrava stesse rinchiudendosi da sola in una sorta di barriera magica. Lena si avvicinò al corpo senza vita. Vestiva la stessa armatura scintillante che gli aveva visto al di là dell'eluvian, la stessa pelliccia di lupo, la stessa maestosità, solo il suo volto era diverso, non vi era vita ma neanche dolore. Era bello e perfetto come una statua, Lena si sedette accanto al corpo prese a delineare con un dito il bel volto, come poco prima aveva fatto con le linee dell'affresco. Ad un tratto le sovvenne l'idea che rimanere lì significava correre un grave rischio. Quello era Fen'Harel, aveva appena compiuto un grande sacrificio, le sue sentinelle sarebbero giunte a breve a difendere il corpo del loro padrone. Ma non si mosse, rimase immobile a studiare quel volto cercando di comprendere a fondo la situazione. Trascorsero lunghi minuti, forse anche di più e Lena continuava a sentire solo il silenzio e il ronzio nella sua testa che le stava scatenando una terribile emicrania. Era innegabile, in quel posto non vi era più nessuno vivo. Il cuore le si strinse e ripensò al demone della paura affrontato molti anni addietro nell'oblio. Quell'essere abietto aveva individuato la paura di morire da solo come la più grande paura di quell'elfo immortale che ora giaceva incosciente davanti a lei. Questa era quindi la materializzazione della sua paura? Aveva creato da solo e per se stesso il mondo più spaventoso possibile. Lena all'improvviso credette di capire, non era ostinato o presuntuoso era terrorizzato e le persone fanno cose folli quando sono spaventate. E lei avrebbe dovuto dare la caccia ad una belva terrorizzata, esiste forse qualcosa di più pericoloso? Lena seppe tutto all'improvviso, guardando al passato seppe leggere nel proprio futuro. I loro sentieri erano collegati indistricabilmente e questo poteva significare solo una condanna per entrambi. La sua paura era morire da solo, quella di Lena era quella di vivere da sola, entrambi avevano forgiato il proprio destino in modo da veder realizzate le paure più profonde. Lena avrebbe vissuto una vita precaria continuamente in bilico, senza radici e senza legami, avrebbe visto la fine nel successo della sua missione o nel suo fallimento. Avrebbe potuto distruggere la sua preda e perdere in questo modo l'ultimo pezzetto della sua umanità trasformandosi in colui al quale dava la caccia, o lasciarlo vincere e guardare morire tutti quelli che amava. Lui di contro amava solo lei in questo mondo, il suo successo o la sua sconfitta lo avrebbero ugualmente condannato a morire da solo. Erano entrambi destinati a divenire ciò che la sua gente a ragione temeva: Is ghi'mya sasha. Colui che caccia da solo.
Un sospiro lasciò la bocca dell'elfo, Lena si riscosse e ricordò che quel sogno era il territorio del vero Solas, non di quello addormentato davanti a lei, doveva allontanarsi, doveva risvegliarsi e prepararsi ad affrontare la caccia.

L

Quel sentiero gli era ormai divenuto familiare, da mesi attraversava il bosco quasi ogni giorno con la dedizione di un vero scolaro. L'emicrania era sempre in agguato, ma in qualche modo era divenuto piacevole avere di nuovo una connessione con il mondo al di là del velo. Inizialmente era stata l'ebbrezza della sfida a guidarlo ma non poteva negare di essere ormai stranamente affezionato a quel mago così unico. Questa missione era nata come una scommessa e sapeva bene quanto Abelas disapprovasse, era una puntata irragionevole ma se si fosse dimostrata vincente sarebbe stato un passo più vicino alla vittoria. Non era mai stato un giocatore cauto, non era capace di risparmiarsi, era arrivato un tempo a farsi paria tra i paria per sposare la loro causa e questo gli era costato tutto, da allora credeva di aver appreso la lezione, le circostanze lo additavano invece come uno studente indisciplinato. Dopo tutto non era mai stato docile, non importava quanto inevitabile potessero essere gli eventi, non vi si sarebbe rassegnato e questa volta non sarebbe stato diverso.
Ma per quanto terribile si prospettasse la strada perseguita, Solas era determinato a renderla meno dolorosa possibile o forse il suo orgoglio lo spingeva a mettersi al riparo da qualunque recriminazione. Qualunque? Non si ingannava forse cercando di generalizzare quell'idea? Non era la prospettiva della resa dei conti con una persona in particolare che lo spingeva a voler dimostrare a tutti i costi di essere nel giusto? E quale mezzo migliore per provare la rettitudine del proprio agire che avere al suo fianco Giustizia a consigliarlo? Purtroppo il vecchio spirito era imprigionato da molti anni in una forma umana e per avvicinarlo era necessario avere a che fare con il vecchio amico di Varric.
A ben pensare erano piuttosto evidenti i motivi che avevano spinto Abelas ad essere contrario alla missione ma i preparativi erano stati minuziosi, i suoi agenti avevano tenuto d'occhio il mago per mesi, nessuna comunicazione lo raggiungeva tra le montagne fatta eccezione per qualche breve nota della Campionessa che rimaneva però lontana, trattenuta da qualche misteriosa missione su cui altri avrebbero presto dovuto indagare. Tutto era stato pianificato in modo da minimizzare i rischi e quando dopo anni di approcci cauti, controlli accurati e prove superate, una vecchia compagna di Anders si era unita alla sua gente, Solas aveva colto l'occasione per mettere in atto il piano che serbava ormai da troppo tempo.
Sperava di poter separare lo spirito dal mago senza troppi danni, ma sapeva anche che Giustizia sarebbe stato la priorità in caso di problemi. Forse per questo il tempo che lo separava dal raggiungimento dell'obiettivo continuava a dilatarsi.
Aveva guadagnato la fiducia del mago da molto ormai, avrebbe potuto portare a termine il rituale da diverso tempo ma continuava a rimandare senza darsi spiegazioni convincenti.
Si era avvicinato al mago con la scusa di voler apprendere le arti curative e la diffidenza dell'uomo era stata vinta presto grazie ad una storia confezionata ad arte, come al solito non troppo lontana dalla realtà. Solas aveva raccontato all'uomo che la sua gente soffriva per i terribili soprusi di alcuni malvagi signori, si era dipinto come un sobillatore, aveva raccontato di come avesse portato la sua gente a ribellarsi peggiorando però di molto la loro condizione. Costretto alla fuga, si era messo alla disperata ricerca di un modo per espiare le proprie colpe, sarebbe tornato tra la sua gente solo dopo aver appreso le arti curative così da poter riparare ai propri danni guarendo un ferito alla volta. La triste storia fece facilmente breccia nel cuore del mago che lo accolse in casa sua iniziando ad insegnare quanto conosceva di erbe e incantesimi. L'uomo si rivelò incredibilmente piacevole, un dolore evidente accompagnava ogni suo gesto e segnava i suoi tratti, ma faceva quanto in suo potere per tenerlo a freno e per risultare allegro e piacevole per il suo nuovo allievo. Solas si lasciò toccare da quella gentilezza e dalla cura che il biondino gli aveva riservato. Il tempo speso con l'Inquisizione aveva irrimediabilmente intenerito il suo cuore.
Quel giorno sarebbe però stato l'ultimo, aveva intenzione di raccontare la verità al mago e di eseguire il rituale quella sera stessa. Erano troppe notti ormai che sognava un giovane lupo dargli la caccia, sapeva chi si nascondeva dietro quella forma. Ciò che continuava ad ignorare era il come quella dalish avesse ottenuto il potere di mutare forma e di rintracciare altri nei sogni, non chiunque altro poi, quella ragazzina aveva il potere di rintracciare lui, Fen'harel, nei sogni. Quei dannatissimi marchi dovevano essere collegati in qualche modo al suo potere, l'ancora li aveva risvegliati e ora probabilmente la ragazza aveva trovato il modo per rendere quella connessione biunivoca. Avrebbe dovuto toglierli quando ne aveva avuto l'occasione, avrebbe evitato molti problemi di diversa natura.
Il sentiero lo condusse ad una piccola radura nella quale sorgeva la casupola del mago. Lui era fuori intento a spaccare della legna e quando lo vide lo salutò con la solita cordialità: “Amico mio speravo davvero di vederti oggi, abbiamo degli ospiti, vieni voglio presentarti.”
Non era raro che il mago ospitasse ogni genere di derelitti: contadini ammalati, maghi in fuga, elfi sfuggiti ai padroni, una volta aveva trovato sdraiato sul lettino improvvisato addirittura un templare ferito, ma sapeva che quest'oggi avrebbe trovato una giovane elfa nella capanna. La sua agente aveva il compito, di rassicurare il mago e convincerlo delle buone intenzioni di Solas qualora la sua fiducia in lui avesse dovuto vacillare.
Solas seguì il mago all'interno e vi trovò la giovane elfa alle prese con alcune fiale, lo salutò impacciata rischiando di far cadere a terra l'intera farmacia del guaritore. Solas non capiva come potesse qualcuno essere tanto potente e tanto goffo allo stesso tempo, quella ragazza sarebbe stata un vero pericolo se non avesse avuto un ottimo controllo dei suoi poteri.
“Merril, lascia a me.” L'uomo intervenne pronto evitando la catastrofe, poi invitando i suoi ospiti a sedere fece le presentazioni e si accinse a preparare loro del tè. Mise il bollitore sul fuoco che scoppiettava allegro nel focolare e poggiò sul tavolo tre tazze, rozze ma pulite.
“Sai che non bevo tè.”
“Non è per te, aspetto altri ospiti.” Solas aveva parlato con familiarità ma il tono freddo con cui il mago aveva risposto lo aveva messo stranamente in allarme. Non ebbe però tempo di focalizzare i motivi della sua preoccupazione perché dalla porta come chiamata a fare la sua comparsa entrò lei. Solas si sentì scattare in piedi prima ancora di realizzare cosa stesse facendo. L'unica stanza di quella casa era stretta ed ora decisamente affollata, Solas si sentiva in trappola, si sentiva soffocare. Avrebbe voluto uscire, ma lei ferma sulla porta gli sbarrava la strada. Il suo viso era una maschera impenetrabile, ma i suoi occhi sembravano febbricitanti, li vide assumere un'espressione nota quando la sentì dire: “Sospetto tu abbia delle domande.”
Era caduto in trappola e lei si stava prendendo gioco di lui. Sì guardò attorno sbigottito, Anders evitava il suo sguardo e Merril bisbigliava con qualcuno. Solo allora Solas realizzò che assieme alla ragazza, anche Varric aveva fatto il suo ingresso nella casetta e confabulava ora con quella che lui aveva creduto essere una sua agente.
Cercò di riacquistare un poco di contegno e si preparò a fronteggiare la sua nemica più temibile.
“Sei stata scaltra devo ammetterlo, non mi aspettavo di trovarti qui. Devo immaginare che ci sia un esercito qui fuori pronto a catturarmi?” L'idea lo aveva appena sfiorato ma non lo spaventava quanto la prospettiva di dover rimanere ancora con lei in quella stanza.
“Sai che non mi piace mandare a morire i miei uomini, ci siamo solo noi.” Si studiarono per un poco e Solas si accorse di fare fatica a deglutire. Non avrebbe fatto domande, non le avrebbe dato tanta soddisfazione. Dopo poco la ragazza distolse lo sguardo e riprese a parlare: “Sappiamo cosa progetti di fare e siamo d'accordo con te. Abbiamo lo stesso obiettivo e abbiamo ritenuto che tu ci fossi utile.” La ragazza riportò lo sguardo su di lui solo per aggiungere sprezzante: “Mi dispiace non avere un castello da darti in cambio, ma puoi avere questa casa se vuoi, dopo che Anders sarà tornato in salute.” Questa volta Solas non seppe trattenere un sorriso, quella giovane caparbia era maestra nell'arte della provocazione, doveva ammetterlo.
“Questo non spiega comunque perché siete qui, sono vostro prigioniero?” Solas ripagò con lo stesso tono di sfida la giovane che gli sbarrava la strada.
“Vogliamo solo assicurarci che nulla di brutto accada ad Anders. E finché i nostri sentieri conducono nella stessa direzione non sei nostro prigioniero, solo nostro ospite. Sappiamo che la tua gente aspetta il tuo ritorno entro due giorni, quindi direi che è il momento di metterci a lavoro.”
Solas le voltò le spalle studiò il viso di Merril, gli occhi enormi dell'elfa sembravano colmi di imbarazzo, come aveva fatto quell'elfa imbranata a prendersi gioco di lui e di tutti i suoi agenti? Era forse possibile che avesse recitato per tutto quel tempo? Cosa nascondeva in realtà sotto quell'apparenza innocente? Aveva vissuto con loro per anni senza destare il più piccolo sospetto, era stata obbediente e anche spietata all'occorrenza, aveva dato prova innumerevoli volte di essere dedita alla causa, aveva affrontato e superato prove più dure di chiunque altro, perché i sospetti su di lei erano numerosi, ma lei aveva sbaragliato qualunque incertezza. Ora davanti ai suoi occhi sembrava sentirsi in colpa, ma non avrebbe avuto pietà di lei, avrebbe pagato per il colpo inferto alla sua gente e al suo orgoglio. Non le avrebbe permesso di parlare. Lasciò la rabbia salire accompagnata dal mana, ma davanti agli occhi che iniziavano a velarsi vide comparire il bel volto di lei. “Dovrai uccidere me prima di chiunque altro. Loro sono qui su mio ordine, quindi se vuoi farci entrare nella tua collezione di statue dovrai iniziare da me.” Gli occhi duri e calmi della ragazza lo gelarono, era pronta davvero a farsi uccidere? Era pronta a morire per mano sua? O semplicemente sapeva che non avrebbe mai avuto la forza di farle del male? Lasciò andare i propositi di vendetta per il momento. Avevano effettivamente il medesimo scopo, poteva sopportare una temporanea e urticante umiliazione in cambio dell'aiuto di Giustizia. E anche lui poteva alla fine avere qualche asso nella manica per riportare in equilibrio la situazione, anche lei si sarebbe pentita di avergli teso una trappola.
Si sedette al tavolo e spiegò brevemente il rituale. Per separare lo spirito dal corpo era necessario che l'ospite raggiungesse uno stato di inerzia assoluta così da permettere ai due spiriti di separarrsi. Questo significava innanzitutto ridurre Anders ad uno stato di incoscienza paragonabile alla morte, Solas avrebbe poi usato un incantesimo simile a quello utilizzato dai guaritori per separare il sangue dal veleno che lo infetta, solo infine quando le due entità fossero divenute distinguibili allora Solas si sarebbe fatto tramite per permettere a Giustizia di attingere alle forze oltre il velo per recuperare interamente la sua forma spirituale e lo avrebbe guidato allora verso l'oblio.
“Mago, non ti sembra di dimenticare qualcosa?” La voce ruvida del nano si fece sentire per la prima volta e incrociando il suo sguardo Solas poté riconoscere un disprezzo puro e cristallino, perfetto specchio della naturale affabilità che Varric solitamente dimostrava e di cui evidentemente Solas non era più ritenuto degno.
“Se il rituale dovesse andare a buon fine, basterà interrompere la condizione di stasi di Anders, con qualche pozione e un po' di riposo tornerà in forma in pochi giorni. Ma il rituale ha margini di errore, la vostra spia non vi ha parlato delle possibilità di insuccesso?”
Merril evitò accuratamente lo sguardo di tutti, ma fu il mago a prendere la parola: “Voglio farlo! La decisione è di Giustizia e mia, di nessun altro, e noi siamo entrambi d'accordo. A ciò che siamo è stato permesso di perdurare fin troppo, qualunque siano le conseguenze il nostro tempo deve finire, se non dovessi sopravvivere avrò finalmente espiato tutti i miei peccati.”
Solas accolse la volontà del mago e diede istruzioni perché la branda dei pazienti fosse approntata e la stanza riscaldata il più possibile, poi fece per uscire, ma ancora una volta due occhi verdi gli si pararono davanti a sbarrargli la strada, il suo orgoglio riprese ad ululare ferito nella sua testa, rendendolo feroce. Le si fece pericolosamente vicino e con gli occhi fissi in quelli di lei disse in tono calmo e profondo: “Ci sono componenti da recuperare, hai detto di avere fretta, quindi dovresti lasciarmi uscire. Puoi venire con me se no hai fiducia in me, o se gradisci ancora la mia compagnia.” Si inebriò dello smarrimento che la colse e del fremito che riuscì a percepire. Senza dire una parola lei si scostò per lasciarlo passare liberando appena lo spazio della porta. Passarle accanto fu doloroso come strapparsi la pelle, quel profumo non l'avrebbe lasciato per giorni. Quello doveva ammetterlo era un gioco che entrambi avrebbero potuto giocare, avrebbe fatto bene a tenersene lontano, ma aveva annusato la sfida e tirarsi indietro sarebbe stato incredibilmente difficile.
Si inoltrò nel bosco e la ragazza lo seguì in silenzio. Si voltò irato con l'intento di sputare fuori un commento velenoso ma si trattenne sorpreso. La ragazza, il sentiero, il bosco, tutto aveva contorni più nitidi e l'emicrania era scomparsa, possibile che quella dalish avesse ancora potere su di lui nonostante non avesse più l'ancora? Si ritrovò a studiarla immobile. La manica vuota pendeva inerte al suo fianco e Solas si sentì sopraffatto dal rimorso. La ragazza non portava armi con sé, come avrebbe potuto brandire i suoi pugnali in quelle condizioni? L'aveva resa indifesa.
“Come stai?” Chiese intenerito. La ragazza per la prima volta sembrò davvero spaventata, le si avvicinò e prese tra le mani il braccio mutilato: “Mi dispiace, avrei voluto ci fosse un altro modo.”
Lei si ritrasse di scatto dicendo: “Come fai a sapere che non ci fosse un'altra strada? Che non ci sia un'altra strada.” Lo sguardo era duro, ma non c'era alcuna accusa, era lo sguardo severo che le aveva visto altre volte, lo sguardo dell'Inquisitore.
Eluse la domanda e chiese ancora: “Non hai i tuoi pugnali, non è pericoloso per te avventurarti nei boschi senza difese?”
“Dagna ha costruito per me una protesi meccanica azionata da qualche tipo di runa, non ne so molto, ma funziona bene e mi permette di combattere. Non è molto confortevole e preferisco non indossarla se non è necessario e senza i pugnali mi sono inutili. Ma non sono cose che dovrei raccontare al nemico, giusto?” Solas non seppe dire se con l'ironia la ragazza cercasse di ristabilire le distanze oppure di nascondere un dolore profondo, ma aveva visto uno spiraglio e non avrebbe mollato facilmente.
Si rimise in cammino e poco dopo con una studiata leggerezza riprese: “Se sei qui disarmata e senza esercito evidentemente non mi pensi davvero come un nemico, mi fa piacere.”
“Non sei un nemico che può essere sconfitto con le armi, questo è certo. Anche fossi venuta qui con un esercito nulla ti avrebbe impedito di uccidermi e allora perché rischiare la vita di molti altri?”
Le parole della ragazza erano incredibilmente controllate, sapeva che avrebbe potuto ucciderla con uno sguardo, sapeva che non lo avrebbe mai fatto. Era lui ad essere impotente davanti a lei.
Recuperare l'occorrente richiese molto tempo e quando si prepararono a fare ritorno alla capanna il sole iniziava a calare. Solas sentiva la consuetudine di lunghi giorni trascorsi con lei riaffacciarsi alla mente, aveva lentamente iniziato a riconoscere gesti e sguardi, nonostante il lunghi anni di lontananza i loro gesti sembravano armonizzarsi perfettamente e senza il minimo sforzo. Dovette costringersi a ricordare che la ragazza al suo fianco era il nemico e non la dolce amica di un tempo. Sulla strada del ritorno la voglia di cancellare quelle sensazioni ipnotiche lo spinse a rubare a lei la parte del provocatore.
“Devo ammettere che ti sei dimostrata un'allieva incredibilmente capace. Sei riuscita ad infiltrarti tra i miei agenti senza che io sospettassi nulla. Ma hai permesso alla tua amica di correre un grave pericolo, chi la difenderà ora?”
“Merril si è offerta liberamente per questa missione. Ha lasciato la capanna appena noi ci siamo allontanati, questo dovrebbe darle tempo.”
“Il tempo, da'len, è l'unica cosa che non mi manca.” Si fermò sbarrando la strada all'elfa che lo seguiva dappresso, si girò a fronteggiarla e disse: “Hai sacrificato una giovane intelligente e piena di fiducia alla tua causa. Ti stai trasformando in me.”
Lo sguardo della ragazza ardeva nella sfida, lui si fece un passo più vicino arrivando ad un palmo da lei. Il suo profumo era stordente ma il suo sguardo confuso lo inebriava di vittoria, era in vantaggio e ne avrebbe approfittato. Sollevò una mano e con un dito le sfiorò il viso, vide i tatuaggi illuminarsi e sorrise divertito: “Dovendo affrontare così tanti cambiamenti, sarai felice di sapere che qualcosa in te non è mutato.” davanti al suo sguardo stupito si chinò su di lei per sussurrare al suo orecchio: “I tuoi tatuaggi, da'len.”
Lei si portò la mano al viso e poi come riscossa dai propri pensieri si fece avanti all'improvviso urtandolo e superandolo a passi lunghi dirigendosi in fretta verso la capanna del mago. Con quella mossa era decisamente passato in vantaggio, se fosse stato attento e non si fosse lasciato sorprendere, entro la fine di quella giornata avrebbe potuto mangiare la regina.
Si accinse a preparare la pozione necessaria per rendere Anders incosciente, come anticipato dalla ragazza non vi era traccia di Merril nella capanna. Sapevano che la presenza della maga non li avrebbe aiutati, non c'era modo per lei, per potente che fosse, di contrastare la sua magia, guadagnare tempo era tutto ciò che quella piccola traditrice avrebbe potuto fare, ma per quanto lontano potesse fuggire lui avrebbe fiutato di nuovo le sue tracce presto o tardi e allora avrebbe pagato per il suo tradimento.
Anders aveva intanto iniziato a svolgere un altro tipo di preparativi, lo vide chiudere una lettera e consegnarla nelle mani di Varric.
“Se qualcosa dovesse andare storto sai cosa fare.” Poi i tre cospiratori uscirono dalla capanna lasciandolo lì ad ultimare i preparativi. Stupito vide il nano rientrare da solo e mettersi a studiare le sue mosse. Il suo sguardo ostile come sempre lo faceva sentire a disagio: “Sono io ad essere stato preso in trappola qui, sto facendo solo ciò che voi mi avete chiesto. Anders è d'accordo, cosa vuoi da me Varric?
“Credi davvero che possa fidarmi di te? Perché lo fai?” Le parole del nano erano caustiche. A volte in passato aveva ripensato alle allegre chiacchiere di Varric e alla sua piacevole compagnia con malinconia, il suo disprezzo ora spazzava via tutto e Solas non poté non sentire un dolore indefinito, che si premurò di allontanare immediatamente.
“Perché lui acconsente?”
“Lo fa per lei ottuso che non sei altro, lo fa per Hawke, per tornare ad essere solo lui, per poter affrontare da solo le conseguenze di ciò che ha fatto.”
“Io ho bisogno di Giustizia al mio fianco.” Disse Solas onestamente.
“Ho visto di cosa è capace, ho visto come ha trasformato il mio amico, dubito che tu abbia bisogno di questo. Sei già come lui, senza bisogno di aiuto.” Ma Solas non aveva bisogno dell'approvazione del nano e appena Anders fu rientrato il rituale ebbe inizio.
Aveva avuto modo di mettere in atto qualcosa di simile in passato, ma era un altro mondo e un tempo lontano, non avrebbe saputo dire se anche qui avrebbe avuto effetto. La sua bella amica si era seduta in un angolo e osservava le sue mosse in silenzio. Sentire i suoi occhi addosso lo faceva sentire stranamente emozionato, si sentiva giovane e vanesio, non stava solo portando a termine una missione, stava cercando di farsi vedere da lei sotto la migliore luce possibile.
In realtà poteva solo dare il via al al processo che una volta iniziato sarebbe stato molto lungo e sarebbe proceduto senza il suo aiuto. Anders bevve la pozione che lo fece addormentare quasi all'istante, Solas osservò il suo respiro farsi sempre più rado fino a scomparire quasi del tutto, il colore abbandonò il volto dell'uomo e ben presto non rimase che una maschera di morte. Solas vide Varric farsi inquieto, continuava a portare lo sguardo sul volto esangue dell'amico e poi a voltarsi bruscamente, doveva essere un'agonia per lui vedere il mago in quelle condizioni. Solas disegnò a terra, sotto la branda, un glifo di stasi e poi lanciò l'incantesimo che avrebbe permesso ai due spiriti di dividersi. L'incantamento richiese più potere di quanto si sarebbe aspettato, Solas si scostò appena dalla branda e si mise a sedere. I due compagni lo fissavano e l'impazienza di Varric bruciò sul tempo la domanda che sicuramente anche lei tratteneva ora tra le labbra: “Quindi?”
Solas a fatica mise insieme le energie per rispondere: “Non c'è che da aspettare, quando lo spirito di Giustizia sarà separato da quello di Anders potrò riportarlo nell'Oblio e voi potrete riportare in vita il vostro amico. Questa è la fase cruciale se la divisione dovesse avvenire senza difficoltà, tutto andrà per il meglio.”
“Possiamo fare qualcosa?”
“Dovete solo aspettare.” Era stata lei a porre la domanda questa volta e lui aveva risposto aspramente senza volerlo. La voce chiara della ragazza affondava in lui con prepotenza ora che si sentiva più debole, doveva dormire e sperare che quella piccola infingarda non lo pugnalasse nel sonno. Si alzò a fatica dalla sedia e si avvicinò alla porta. Ancora lei: “Dove vai?”
“Non c'è bisogno di me ora.”
“Te ne vai quindi?” La voce della ragazza sembrava allarmata, lui sentì il peso di quel timore e lo comprese. Era irrazionale e istintivo, lei temeva di vederlo uscire e scomparire di nuovo eppure erano lì a fronteggiarsi come nemici.
“Puoi venire con me e controllarmi se vuoi, ho solo bisogno di aria.” Lei lo seguì di nuovo in silenzio, lo irritava tutto in quella situazione, la propria impotenza, la propria ingenuità, l'arroganza di lei, il desiderio che ancora provava per quella piccola dalish, il desiderio che vedeva riflesso identico nei suoi occhi.
Avrebbe bruciato il mondo anche solo per poter uscire da quell'ingorgo di pensieri e sensazioni ma doveva lasciare sopiti i propositi incendiari e quindi sfogò su di lei la propria frustrazione: “Sei tu l'impostore qui, perché dovrei essere io a non meritare fiducia? Tu controlli ogni mio passo aspettando il tranello dopo aver infiltrato le tue spie tra la mia gente, dopo avermi ingannato e teso una trappola, dopo aver probabilmente acquisito informazioni su di me per anni. Dimmi non ti sembra ipocrita da parte tua?”
“Non direi, sei tu quello che progetta un genocidio senza mostrare di provare pietà o rimorso.”
“La pietà, la compassione, certo! Sono sentimenti nobili e facili quando non devi fare i conti con gli effetti che quella pietà produce! Fra cinquanta anni tu non sarai altro che un ricordo ma io dovrò affrontare ogni giorno per l'eternità questo mondo deforme sapendo che ne sono l'artefice. In quanti dovranno soffrire e morire e per quanto tempo prima di diventare degni della tua nobile pietà? O meritano la tua pietà solo coloro che ti riveriscono come la salvatrice? Sei sorda ai lamenti di tutti gli altri come io sono cieco davanti al tentativo di questo mondo di Calma di dimostrarsi reale. Siamo uguali io e te!” Tacque e si accorse di essere rimasto senza fiato nello sforzo di mettere insieme quelle parole e di placare nel contempo la propria rabbia, si sentì vacillare e la ragazza gli fu accanto in un soffio aiutandolo a recuperare l'equilibrio. Lo aiutò a sedersi su un grosso tronco non ancora tagliato ma che era stato trasportato lì probabilmente dal mago con l'aiuto di qualche incantesimo. Si sedette e studiò il profilo della ragazza seduta accanto a lui, nel buio della notte le linee del suo viso si stagliavano appena nell'ombra, solo le stelle illuminavano la notte, la luna già nascosta dalle montagne. La fatica lo confondeva e il calore della ragazza al suo fianco lo inteneriva. Parlò di nuovo, senza rabbia questa volta: “In una cosa siamo diversi, io non ti disprezzo. Ancora una volta vorrei avere la tua saggezza, venhan.”
La vide irrigidirsi e poi senza guardarlo disse: “Non chiamarmi così.” Ma nonostante la durezza delle parole, il tono era del tutto simile ad una supplica. Le prese la mano e la indusse a guardarlo, subito i tatuaggi di lei baluginarono nel buio. Le sovvenne all'improvviso che lei non conosceva ancora l'esatta natura di quei marchi, aveva il potere di spezzare quel legame così doloroso per entrambe, lei sarebbe stata libera da quei sentimenti che la ferivano e lui sarebbe finalmente stato al sicuro dallo strano potere che lei aveva dimostrato di avere. Era arrivato il momento di dire finalmente tutta la verità.
“Cosa desideri, venhan?” Il suo sguardo si velò di dolore ma la voce uscì di nuovo pulita e sicura: “Poterti convincere che altre strade sono possibili o nella peggiore delle ipotesi poterti fermare senza doverci necessariamente distruggere a vicenda.”
Non avrebbe dovuto più essere una sorpresa la sua capacità di stupirlo eppure ogni volta lo spiazzava.
“Non vorresti dimenticare ciò che c'è tra noi? Sarebbe molto più facile affrontare ciò che ci riserva il futuro.”
“Questo è sempre stato il tuo desiderio, non il mio. Perché credi che io sia qui?” Ancora una volta non seppe rispondere, non poteva darle ciò che desiderava, ma ancora una volta poteva offrirle la verità.
“Ricordi ciò che ti raccontai riguardo i tuoi Vallaslin?” Una fitta di dolore attraversò lo sguardo della ragazza e Solas l'accolse come un sì. “Ho motivo di credere che l'ancora abbia riattivato i tuoi marchi e che questi ti abbiano fatto entrare in connessione con me, sono i marchi di Fen'harel quelli che porti. Temo che quelli ti abbiano portato a condividere i miei desideri e i miei sentimenti, se spezzassi questa connessione, tu saresti libera, non saresti più succube di ciò che provo per te.”
Un'espressione di disgusto si dipinse sul bel viso. “Stai forse dicendo che tutto ciò che provo per te non è reale?” Solas si sentì scioccamente elettrizzato dalla semplice confessione che aveva lasciato le labbra della bella dalish, non aveva parlato al passato ma al presente.
“Mi spiace da'len, ho cercato di dirtelo in passato ma...” la ragazza lo interruppe bruscamente senza lasciargli il tempo di spiegare.
“Vuoi dire che non hai mai creduto che i miei sentimenti per te fossero reali?”
“No, ho realizzato che le cose potessero essere in questo modo la notte che abbiamo trascorso da soli tra le montagne. Ti avrei raccontato la verità se avessi accettato di rimuovere i tatuaggi, ma mi hai sorpreso e non ho saputo dirti nulla.”
La ragazza rifletté per un poco e poi disse decisa: “Fallo ora.”
Il dolore affondò nel cuore del mago, nonostante quanto affermato poco prima era pronta in realtà a liberarsi di lui. Non era in grado di leggere l'espressione sul bel viso ma senza dubbio non sembrava provare rimorso. Stringeva ancora la sua mano nella propria, la trattenne e si alzò incamminandosi nel bosco. Si inoltrò un poco per non rischiare di essere disturbato da Varric, raggiunto un piccolo spiazzo lontano dal sentiero si inginocchiò e guidò lei a fare lo stesso. Erano uno di fronte all'altra il chiarore delle stelle illuminava le loro sagome e i tatuaggi rischiaravano il volto della ragazza, lo prese tra le mani e lei chiuse gli occhi per un istante. I tatuaggi brillarono con più intensità li avrebbe visti brillare per lui per l'ultima volta. Solas si sentì impotente, non poteva perderla. Per quanto posticcio e indotto tutto quello fosse per lei, per lui rimaneva incredibilmente reale, uno spiraglio di speranza, l'unico rimasto nel buio del suo futuro. Ma lei meritava di essere libera. Tracciò quei simboli con la punta delle dita un'ultima volta poi accostò a questi i palmi delle mani e lasciò il mana fluire. L'incantesimo era semplice, non avrebbe richiesto che un briciolo del suo ritrovato potere eppure lo lasciò svuotato e Solas poté darne la colpa al rituale appena condotto. Appena fu in grado di aprire di nuovo gli occhi guardò il volto disadorno della ragazza, era bellissima, perfetta. “Ar lasa mala revas. Sei libera, non sei più la Figlia del Lupo, potrai essere solo Lena d'ora in poi.” Pronunciava in quel momento per la prima volta il suo nome e aveva sulle sue labbra un gusto agrodolce.
Lo sguardo di lei aveva profondità nuove e sembrava deciso a non lasciarlo andare. I due begli occhi verdi erano fissi nei suoi quando disse: “Come hai potuto pensare che tutto questo non fosse vero? Come hai potuto avere così poca fiducia in me? Quante bugie hai raccontato a te stesso?”
Solas era stupito e non riusciva a comprendere, si era sottoposta all'incantesimo per dimostrargli che aveva torto? Era confuso e all'improvviso non era più in grado di sostenere il suo sguardo.
“Guardami!” Gli ingiunse lei e sollevando lo sguardo riconobbe la propria bugia. Non era stato quello l'ennesimo tentativo di sminuirla e di renderla meno degna di quanto in realtà non fosse? Era stato cieco e sciocco. Si alzò cercando di allontanarsi da lei ma lei lo raggiunse e lo costrinse a guardarla. Cercando di allontanarsi da lei si trovò presto con le spalle contro un albero impossibilitato a muovere un solo passo e lei con gli occhi di fuoco si faceva sempre più vicina.
“Cosa stai facendo?” Chiese Solas tanto spaventato da poter chiedere con lo stesso tono allarmato: Chi sei? Che cosa vuoi?
Ma lei annullando le distanze tra loro rispose con rabbia: “Sto aspettando che tu mi dica di fermarmi.”
Lo guardò per un istante, Solas sentiva l'urgenza di parlare, di allontanarsi ma non riuscì a lasciare andare una sola sillaba e la ragazza lo baciò. Una sensualità e una passione rabbiosa la spingevano e Solas si sentiva impotente, non avrebbe potuto allontanarla neanche se avesse voluto. E in ogni caso decisamente non voleva. Un turbine di labbra e mani, di denti e pelle, sentiva la pelle di lei tra le dita, il suo sapore, il suo odore, era perduto ed era felice, se non fosse riuscito ad avere altro avrebbe avuto almeno lei anche se solo per quella notte. Sentì la mano di lei farsi strada sotto l'ormai logora casacca, il calore della pelle in contrasto con il freddo della notte moltiplicò i brividi. La aiutò a liberarlo dell'inutile indumento e rimasto a torso nudo poté sentire la corteccia dell'albero graffiargli la schiena e la morbidezza ipnotizzante della ragazza contro il suo petto. Lei gli aveva lasciato andare le labbra e lui respirava ora l'aria attraverso i suoi capelli mentre vorace lei torturava deliziosamente il suo collo, la sua gola, il suo petto. Non riuscì a reprimere un gemito quando sentì la mano di lei farsi strada impudentemente verso il basso. Non più un solo pensiero poteva far breccia nella sua mente, niente l'avrebbe distratto da lei o dal bel corpo acceso che aveva tra le mani, era perduto e rassegnato quando lei all'improvviso fece un passo indietro. Lui poté guardarla in volto, era illuminato dalla luce dei vallaslin. Come era possibile? Ma la ragione non obbediva, non importava voleva solo che lei tornasse ad aderire a lui, voleva sentirla vicina, molto più vicina. Fece un passo verso di lei ma lei si allontanò di nuovo.
“Non ci sono divieti che ti trattengono ora?”
Parlare era difficile ma lei continuava sfuggirlo e avrebbe detto qualunque cosa per tornare ad affogare in lei: “Ora sai chi sono e non sei più vincolata a me.”
“Non lo sono mai stata, ma tu non hai creduto in me neanche per un istante.” Si allontanò senza aggiungere nulla.
Solas piantato in asso nel bosco si accasciò a terra con la schiena contro lo stesso albero concentrato nel recuperare il controllo del proprio corpo teso nel desiderio di lei, noncurante dell'umidità che calava lenta a raffreddare il suo ardore. Si addormentò, fu Varric a trovarlo era ancora notte ma il volto allarmato del nano diceva che c'era bisogno di lui. Si alzò in fretta e si preparò a seguirlo, quando il nano fece un passo indietro e si chinò per raccogliere qualcosa in un cespuglio Solas si accorse di essere ancora semi svestito.
“Rivestiti rubacuori, non vorrai mica combinare altri guai.” Varric gli lanciò la casacca e Solas rivestendosi annotò mentalmente che la preoccupazione non aveva effetti sull'indole beffarda del nano.
Nella capanna, la ragazza era seduta in un angolo e non alzò lo sguardo quando lo sentì rientrare. I tatuaggi, sebbene i segni fossero più lievi facevano ancora bella mostra sul bel viso di lei, niente avrebbe potuto sconvolgerlo di più.
Anders sul malfermo lettino sudava copiosamente e il suo corpo era interamente circondato da una strana aura magica. Era il momento, avvisò i compagni ed iniziò a recitare l'incantesimo che avrebbe separato Giustizia dal mago. Entrò in contatto con lo spirito che avrebbe dovuto attingere alla sua energia per farsi strada nell'oblio. Ma quando la sua mente entrò in contatto con quella di giustizia, Solas seppe immediatamente che qualcosa non andava. Lo spirito era troppo forte e lui troppo debole, doveva aver assorbito l'energia vitale del mago per possedere ancora così tanta forza dopo un rituale tanto faticoso. All'improvviso Solas comprese di essere stato ingannato di nuovo. Giustizia toccò la sua mente e gli mostrò immagini orribili di battaglie future, cadaveri su cadaveri intrecciati in una catasta raccapricciante. Gli mostrò innocenti smarriti e terrorizzati chiedere aiuto a un lupo pronto a maciullarli tra zanne già insanguinate. E infine lei, smembrata dai suoi stessi seguaci, usata come vessillo contro di lui e poi arsa sulla pira con milioni di altri morti.
Non era la prima volta che assisteva alla distruzione, ma era la prima volta che gli veniva mostrata per mano di Giustizia.
Un istante ancora e vide la sua gente ugualmente trucidata, le immagini erano meno cruente ma più vere e quindi ancor più dolorose. Vide Abelas combattere qualcuno che aveva le sembianze di Cullen, lo vide resistere a lungo e poi soccombere, lo vide morire finalmente sereno. Giustizia gli mostrò la sua fortezza in fiamme e poté ascoltare le grida straziate di coloro che avevano confidato in lui. Vide i resti dell'antico mondo ridotto in cenere. Anche Skyhold bruciava, l'eluvian distrutto i suoi dipinti ridotti in fumo come la storia che narravano.
Si accorse d'improvviso di poter sentire sulla pelle il calore del fuoco e nelle narici l'odore del fumo, non era una visione, tutto quello era reale. Potevano aver approfittato della sua lontananza per lanciare un attacco alla sua roccaforte? Vide maghi vestiti secondo l'orrida moda del Tevinter, erano in gran numero, vide soldati senza vessilli, vide innumerevoli assassini apparire alle spalle di elfi indifesi e poi tornare a nascondersi nelle ombre lasciandosi dietro una scia di sangue e sgomento, vide la distruzione della sua gente, di nuovo.
Si sentì spezzato, piegato cadde ginocchia a terra e supplicò Giustizia di lasciarlo andare.
“Ho lasciato che un mortale mi ancorasse alla sua causa, ho sperimentato l'orrore di questo mondo e ne sono rimasto corrotto. Ora che l'uomo ha deciso di dare la sua vita per lasciarmi recuperare la mia essenza non permetterò che nessun altro mi renda servo della propria causa. Ho conosciuto il mondo del velo e mi ha trasformato in Vendetta, non ti aiuterò a costruire un mondo che mi trasformi in Espiazione. Io sono Giustizia!”
La voce di tuono dello spirito lo fece sentire piccolo e indifeso, si sentì tornato bambino ed ebbe l'istinto di nascondersi in un cantuccio per sfuggire ai rimproveri degli adulti, chiuse gli occhi d'istinto e quando li riaprì era solo. Non aveva mai visto quel posto, ma sapeva di essere in un sogno. Si guardò attorno, si trovava all'ingresso di una costruzione imponente, non propriamente bella, ma neanche sgradevole, sembrava una fortezza, ma non aveva in realtà mura di cinta o ponti levatoi, un grande cortile si estendeva attorno a lui e una piccola fontana basculante, fatta interamente di legno, scandiva il tempo con rintocchi e scrosci precisi. Ogni cosa sembrava essere pregna di colore, tutto sembrava stranamente intenso anche se questa luce non feriva gli occhi.
Una sagoma nota si avvicinava lentamente con passo felpato. Il lupo fulvo si fermò ad una certa distanza da lui, si sedette e i due rimasero a fronteggiarsi per un po'. Solas non voleva ammettere che lei potesse avere delle risposte per lui, quello era il suo mondo, il mondo del sogno gli apparteneva non avrebbe chiesto spiegazioni a lei. Lentamente il lupo mutò nella bella forma della sua amica che lo osservava seduta a terra a gambe incrociate, Solas si sedette imitando il suo contegno.
“Sai perché siamo qui?” chiese lei con una voce tanto profonda che sarebbe potuta giungere dal fondo di un pozzo. Solas si prese del tempo per studiarla meglio, il suo volto era deformato da un dolore nuovo, il verde dei suoi occhi si era fatto più cupo, non vi era più luce, doveva essere uno scherzo giocato da quello strano posto.
“Siamo nel regno di Giustizia?” Chiese infine Solas mettendo a tacere il proprio orgoglio. La ragazza annuì poi si alzò e si avvicinò per sedersi proprio di fronte a lui. Visti da vicino i suoi occhi sembravano uno spazio vuoto pronto a risucchiarlo al loro interno, era una visione inquietante e Solas dovette distogliere lo sguardo.
“Il rituale è andato a buon fine. Giustizia è libero.” Dopo un momento di pausa aggiunse in un sospiro: “ha preso il tuo posto.”
Solas rimase per un attimo senza parole, possibile che avessero trovato il modo di bandirlo dal mondo come lui un giorno aveva fatto con i falsi dei? “Cosa vuoi dire?”
“Dorian e suoi si sono dati molto da fare in questi anni, sono riusciti a rubare alcuni dei rituali segreti di cui Morrigan era custode e alla fine sono riusciti a creare una trappola perfetta. Il corpo di Anders era incantato e quando hai lanciato il primo incantesimo la magia ha iniziato ad agire su di te come un veleno. Lui spiegherebbe tutto questo molto meglio di me.”
Ma Solas comprese comunque: la debolezza, lo smarrimento, era tutto fin troppo chiaro e lei era stata la sua esca. Si era lasciato distrarre da lei e aveva abbassato la guardia.
a c'era un'altra domanda che lo tormentava: “E tu? Perché sei qui?” ma nel momento in cui la domanda lasciò le sue labbra la risposta lo colpì improvvisa. L'incantesimo che aveva lanciato su di lei doveva averla infettata.
“Sembra che i nostri desideri debbano rimanere inesauditi. Probabilmente è ciò che entrambi meritiamo.” Non una nota di ironia aveva alleggerito il tono lapidario della ragazza e Solas sentì il cuore ancor più pesante. Non avrebbe mai pensato di potersi sentire peggio eppure continuava ad essere sorpreso dagli eventi.
“Ciò che giustizia mi ha mostrato, è tutto vero? La mia roccaforte è bruciata e i miei uomini sono morti?”
Lei non rispose subito, annuì e abbassò il capo guardandosi entrambe le mani. Un dono di quello strano sogno.
“Il guaritore ha le mani sporche di sangue.” Alzò di nuovo quel nuovo sguardo inquietante su di lui prima di aggiungere: “Anche il macellaio, è facile ingannarsi quindi.” Abbassò di nuovo gli occhi e proseguì: “Giustizia prenderà il tuo posto e cercherà di portare in salvo i superstiti di entrambe le fazioni. Il tuo corpo tornerà a riposare nell'Uthenera, tu potrai tornarne in possesso e Giustizia sarà libero di fare ritorno nel suo regno. Nel frattempo faremo meglio a metterci comodi, Dorian mi ha assicurato che nessuno sarebbe stato in grado di lasciare questo posto fino al ritorno di Giustizia.”
Solas si sentì stanco di lottare, niente aveva importanza, il suo tempo era finito, Giustizia avrebbe portato un equilibrio nuovo in quel mondo abominevole e lui avrebbe chiuso gli occhi su quell'orrore, forse per sempre, i suoi errori lo avrebbero seppellito. Ma lei?
“Cosa accadrà a te?”
“Io non sarei dovuta essere qui, ma alla fine mi sembra che ci sia un'ironica giustizia in questo. La mia anima e il mio corpo non sono immortali come i tuoi. Sospetto che il mio corpo sia già morto, non so cosa sarà del mio spirito. Se è vero come dici che è collegato al tuo forse dipende da te.”
Nonostante l'orrore creato e subito forse alla fine avrebbe sfuggito la sua paura più grande, forse infine non sarebbe morto da solo.

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In quella città come in ogni altra c'erano troppe luci, troppi rumori, gli orrendi veicoli che riempivano le strade avevano anche l'effetto di avvelenare l'aria e il cielo non smetteva un istante di vomitare acqua colma di quello stesso veleno. Immergersi in queste strade caotiche era una terribile esperienza, ma trovare spazi tranquilli era sempre più difficile. Non vi erano più foreste o spazi aperti, gli uomini si stringevano sempre più l'uno all'altro per paura di essere lasciati soli con i propri pensieri, con i propri demoni. Eppure innumerevoli demoni facevano bella mostra di loro dietro ogni vetrina e su ogni manifesto pubblicitario, quel mondo era riuscito infine a corrompere ogni cosa. Guardò con la coda dell'occhio la ragazza che camminava accanto a lui infagottata dentro una giacca scura incapace di proteggerla dalla pioggia. Per quanto il suo aspetto fosse diverso aveva ancora il potere di rendere accettabile ciò che la circondava, forse  poteva esserci ancora una pallida speranza, nonostante tutto.
Svoltarono in una stradina secondaria e inciamparono in una donnina ben vestita e dall'aria per bene.
“Conoscete la buona notizia?” La voce stridula della donna ferì le sue orecchie, ne aveva abbastanza di quelle sciocchezze, quel mondo era pieno di gente che andava predicando che il mondo era salvo, la magia debellata perché i salvatori avevano finalmente liberato tutti dal peccato e dalla piaga magica. Cercò di ignorarla e di continuare dritto per la sua strada ma la donnina insistente gli lasciò tra le mani un opuscolo. Continuarono a camminare e la ragazza accanto a lui gli strappò di mano il ridicolo pamphlet.
“Ha donato sua figlia per liberarci dai nostri peccati.” Lesse ad alta voce e poi lasciò andare una risata allegra, nonostante tutto anche lei come quel mondo non sarebbe mai cambiata, prendeva tutto con leggerezza.
Arrivarono infine a destinazione bussarono sulla porticina di metallo che chiudeva la via.
Una donna dagli occhi d'ambra aprì e li squadrò per bene prima di lasciarli entrare: “Bene, bene. Chi abbiamo qui? Vi siete fatti attendere ma ora la festa può finalmente iniziare.”