8
Living Room Fights and Strawberry Milkshake
(Lars)

Le prime luci del mattino filtrano timide attraverso le tende, accompagnandomi in quell’attività solitaria.
È domenica mattina, la prima domenica da quando sono qui. Sono in Giappone da quasi una settimana, ma non ho ancora smaltito del tutto il jet-lag. Il mio ritmo sonno-veglia è ancora talmente sfasato e mi ritrovo adesso, di primo mattino, ad essere in piedi già da un paio d’ore.
Ne ho approfittato per mettere a posto un bel po’ di materiale che mi sono fatto spedire da Stoccolma. Per la maggior parte sono libri pesanti e polverosi che, dato che dovrò stare qui per un bel po’, ci tengo ad avere con me. La mia stanza sembra meno vuota e decisamente più accogliente ora che la libreria è quasi piena. È stato un lungo lavoro, che mi ha tenuto occupato per diversi minuti, ma almeno ho trovato un buon modo per impiegare il mio tempo.
Prendo l’ultimo libro rimasto sul fondo dello scatolone. È un vecchio tomo di chimica organica, uno dei corsi che più mi hanno fatto sudare all’università. È un librone pesante dalle pagine ingiallite pieno di orribili formule, ma a cui devo decisamente tanto.
Osservo gli scaffali, pensando a dove posizionarlo e come sollevo il libro per sistemarlo sul piano più alto, qualcosa scivola dalle pagine e finisce a terra.
È una vecchia fotografia. Metto il libro al suo nuovo posto e incuriosito mi inchino per prendere la foto e studiarla meglio.
Cambridge, 25 giugno di qualche anno fa. Il giorno della mia laurea.
Lo scatto ritrae me e alcuni miei compagni di corso qualche ora dopo la cerimonia. Avevamo deciso di andare a bere qualcosa in un pub per festeggiare. Una serata decisamente indimenticabile.
Non sono passati nemmeno cinque anni, eppure quella foto mi sembra vecchia di almeno un secolo. Era ben prima di iniziare l’addestramento militare, prima di ricevere quella telefonata dalla Svezia, prima di scoprire la verità sul mio conto.
Mi siedo sul letto e poi mi sdraio sulle coperte, ancora osservando la fotografia.
Mi concentro sul mio viso, è il volto di un ragazzino con lo sguardo di chi è entusiasta di affrontare la vita, di chi crede di avere le carte nelle proprie mani.
Ingenuo.
Mi chiedo quanto sarebbe diversa la mia vita oggi se quel giorno mia madre avesse deciso di non telefonarmi. Forse sarei più felice. Forse non mi troverei qui in questo momento.
Apro il cassetto e ci infilo la fotografia, non voglio più vederla per oggi.
Mi alzo ed esco dalla mia stanza.
C’è un silenzio e una serenità così atipica tra quelle mura, una stupenda tranquillità che devo godermi il più possibile.
Percorro il corridoio e arrivo al bagno che condivido con Jin.
Prima che io e Alisa arrivassimo a casa, Jin e Asuka avevano entrambi un bagno personale. Ora Asuka lo divide con Alisa e Jin con me. Inutile dire che, mentre le ragazze sembrano essersi adattate molto bene alla nuova sistemazione, Jin non si è mostrato affatto contento di questa mia intrusione nei suoi spazi personali e ovviamente non si è impegnato per non farmelo notare.
Jun descrive suo figlio come un ragazzo difficile. Non so quanto questa definizione sia adeguata, ma di certo Jin non si presenta come una persona piacevole e la cosa non sembra importargli minimamente.
Entro in bagno e mi posiziono davanti al lavandino.
Osservo il mio riflesso nello specchio. Il mio volto è più pallido del solito e gli occhi sono segnati da due pesanti occhiaie. Lo stress e la privazione di sonno mi sta facendo decisamente male.
Mi passo una mano fra i capelli. Sono ancora umidi nonostante abbia fatto la doccia più di un’ora fa.
Mi volto verso la cabina doccia alla mia sinistra e osservo la bottiglietta azzurra di shampoo su uno dei ripiani e sospiro.
Asuka ieri notte mi ha raccomandato di non usare lo shampoo di Jin per nessuna ragione. Ci ha infilato dentro un uovo guasto o qualcosa del genere perché lui le avrebbe rotto la sua boccetta di profumo preferita durante una delle loro solite liti.
Di solito cerco di stare fuori dalla continua perpetua guerra tra i due cugini, ma forse stavolta dovrei avvisare Jin. Dopotutto i capelli sono una cosa seria! Uno scherzo del genere è un po’ troppo estremo persino per uno come Jin.
Sto per uscire dalla stanza quando un vociare che dal corridoio mi fa bloccare sul posto.
Sembrano Jun e Kazuya e sembrano parlare tra loro abbastanza animatamente. Sarebbe imbarazzante se uscissi ora dal bagno e me li trovassi a discutere davanti, quindi rimango immobile e cerco di capire i loro movimenti. Si stanno spostando lungo il corridoio, li sento passare affianco alla porta del mio bagno e poi andare oltre, probabilmente giù per le scale.
Aspetto un minuto o forse poco più prima di uscire dopo che il suono delle loro voci non è più udibile.
Apro la porta e proprio nello stesso momento si apre quella della stanza di Jin. Sembra ancora assonnato, ma appena si accorge di me mi guarda con il suo solito sguardo pieno di disprezzo. È spettinato, sopra i pantaloni scuri del pigiama ha indosso quella che sembra una maglietta di una band musicale dal nome illeggibile.
“Che hai da guardare?” mi chiede acido.
“Niente.” rispondo “Buon giorno.”
Fa una smorfia e scuote la testa fra sé e sé senza rispondere. Non mi va di provare a immaginare quali insulti e commenti dispregiativi gli passino per la testa ogni volta che gli capito di fronte. Non credo ci sia niente di personale nei miei confronti, ma sono uno sconosciuto in casa sua e questo probabilmente è abbastanza per trovarmi fastidioso.
Inizio a camminare in direzione della mia stanza, mentre Jin si muove verso il bagno. Mi ricordo in quel momento dello scherzo dello shampoo.
D’accordo, non è per niente una persona piacevole, ma forse se gli mostrassi un po’ di lealtà potrebbe finalmente decidersi a cambiare atteggiamento?
“Ehm… Jin?” lo chiamo voltandomi.
“Che c’è?” dice lui in tono esasperato sulla porta del bagno “Possibile che abbiate tutti questa dannata voglia di chiacchierare di prima mattina?!”
Ripensandoci, forse lo scherzo di Asuka non è poi così cattivo.
“Niente.” rispondo dopo un momento di esitazione “Volevo ricordarti di controllare che il rubinetto sia dalla parte dell’acqua calda.”
“Ti lavi con l’acqua fredda?” mi chiede sollevando un sopracciglio.
“Ogni tanto.” rispondo tenendo il gioco “Sapevi che in Svezia c’era l’usanza di fare il bagno in mezzo al ghiaccio per rafforzare l’organismo? Sai, per prepararsi all’inverno.”
Rimane incerto per qualche istante, poi fa una smorfia guardandomi con aria di sufficienza.
“Sei uno scherzo.” commenta sprezzante prima di chiudersi dietro la porta del bagno.
D’accordo, goditi pure il tuo shampoo.
Torno in camera mia e accendo il portatile. Prima di scendere a fare colazione segnerò gli appunti della settimana.
Non faccio caso all’esclamazione adirata di Jin dalla doccia che rimbomba per tutto il piano.
Deve aver scoperto lo scherzo.
Continuo a scrivere per un’altra decina di minuti, dopodiché mi decido a riuscire dalla stanza e per combinazione mi ritrovo Jin davanti ancora una volta.
È appena uscito dalla stanza di Asuka con un paio di forbici in mano.
Ha ancora i capelli bagnati e non appena mi vede si blocca sul posto.
Chiude la porta della camera di Asuka in silenzio, poi torna a guardarmi con aria ostile.
“Cosa stavi facendo?” chiedo scrutandolo con sospetto.
“Niente.” risponde vago entrando nella sua stanza ad appoggiare le forbici sulla scrivania.
Quando esce sono ancora lì ad aspettarlo.
“Piantala di guardarmi così!” sbotta vedendomi e passandomi affianco “Non sono affari tuoi.”
Lo seguo con lo sguardo mentre scende dalle scale, poi torno a guardare la porta chiusa della stanza di Asuka.
Forse ha ragione. Non sono affari miei e per quanto abbia un carattere tremendo dubito di dovermi preoccupare di cosa abbia appena potuto fare ad Asuka.
Vado verso le scale e inizio a scendere verso il pian terreno.
Sono immerso nei miei pensieri, mentre rifletto su quante possibilità ci siano che Jin si riveli un individuo socialmente pericoloso, quando un boato proveniente dal salotto richiama la mia attenzione.
Entro nella stanza e assisto ad un qualcosa di incredibile.
Davanti a me ci sono Jun e Kazuya che combattono in mezzo al soggiorno!
Rimango ad osservare la scena a bocca aperta, mentre Jun colpisce Kazuya che finisce sul divano.
“Jun, adesso cerca di calmarti.” la intima Kazuya tutt’altro che calmo.
Lei si butta contro di lui, ma Kazuya riesce a spostarsi e immobilizza Jun, che però si libera con un calcio.
“Non accetto che tu mi dica di calmarmi.” ribatte lei furente di rabbia “Non sono abbastanza forte secondo te?! È questo che stavi insinuando?”
Atterrano entrambi sul pavimento e Kazuya rotola sul tappetto per scansare ulteriori attacchi della compagna.
“Ma perché te la devi prendere tanto per una cosa così stupida?!” tuona Kazuya.
Mi porto le mani sulla testa. Avevo sentito che stavano parlando animatamente qualche tempo prima, ma non mi aspettavo di assistere ad una scena così. Cosa diavolo sta succedendo?!
Vorrei non doverlo mai fare e so che probabilmente me ne pentirò, ma devo intervenire! Non posso stare a guardare una cosa del genere senza fare niente, devo cercare di separarli. Proprio quando sto per fare qualche passo verso di loro, Jin arriva dalla cucina con un pacco di biscotti in mano.
Mi guarda, intuisce le mie intenzioni e mi intima con uno sguardo severo e un cenno della testa a tornare indietro.
“Ma…” tento di ribattere qualcosa, ma la voce mi si ferma in gola.
Jin si avvicina, mi afferra per la maglietta e mi trascina indietro.
Lo guardo interdetto, mentre lui con totale indifferenza continua a sgranocchiare i suoi biscotti.
“Non metterti in mezzo.” mi avverte mentre assiste allo spettacolo dei genitori che si picchiano in salotto come se fosse qualcosa di totalmente normale.
Che problemi hanno in questa famiglia? Possibile che siano tutti completamente fuori di testa?
“Ma… non possiamo lasciarglielo fare!” tento di protestare.
“Sono affari loro!” ribatte Jin “È la loro discussione e tu devi rimanere al tuo posto.”
“Ma…” continuo “Questo non è normale! Te ne rendi conto?”
Jin fa una smorfia, poi scuote la testa ridacchiando della mia presunta idiozia.
“Benvenuto in questa casa, Alexandersson. Non troverai niente di normale tra queste mura!” commenta guardandomi con aria truce “Se avevi voglia di normalità saresti dovuto andartene il primo giorno, come io ti avevo suggerito.”
Non so cosa rispondere. Credo di essere più o meno sotto shock.
“Comunque non è niente di serio.” riprende Jin tornando a guardare i genitori “È un altro dei loro normali litigi per futili motivi, ne avrò visti a migliaia.”
Si volta da me, che lo ascolto a bocca aperta.
“Non si lasceranno se è quello che ti stavi chiedendo.” fa un’altra smorfia “Ormai ci ho perso le speranze.”
Sto per chiedergli di ripetere, ma lascio perdere, tanto credo di non aver capito affatto male.
Jin scrolla le spalle e mi supera per raggiungere la scala.
Subito prima di iniziare a salire si ferma.
“Non intervenire a meno che non arrivino a prendere i coltelli.” mi dice senza voltarsi “In quel caso basta che li minacci di chiamare la polizia e si fermeranno. Tornare sotto interrogatorio è l’ultima cosa di cui hanno voglia.”
Ascolto esterrefatto.
Si volta e nota la mia espressione.
“Non dovresti agitarti tanto. Davvero, non ne vale la pena.” conclude Jin sogghignando.
Detto questo se ne va su per le scale.
Coltelli? Ho sentito bene?
Ha parlato di coltelli e anche di un interrogatorio?
Ok, è troppo. Mi guardo attorno. A fianco a me c’è la porta che da sul giardino posteriore, uno splendido giardino in stile tradizionale giapponese, con tanto di laghetto, ponticello e ciliegi che stanno iniziando a mostrare le prime gemme.
Un piccolo angolo di paradiso racchiuso tra le mura di una tale gabbia di matti.
Apro la porta ed esco. L’aria frizzante del mattino è piacevole sul mio viso, ma ancora più piacevole è il silenzio e la pace che si respira in quel piccolo ritaglio di pace.
I padroni di casa sono matti da legare, ma io sono nel giardino e tutto va bene.
Il silenzio però è presto rotto da uno strano rumore, una sorta di ringhio.
Mi raggelo, spalanco gli occhi e tendo le orecchie mentre mi guardo intorno, arretrando di qualche passo. Solo qualche istante dopo lo vedo, quel cane grosso come un toro e amichevole quanto un leone affamato.
È a qualche metro da me, si avvicina soffiando minacciosamente e guardandomi con occhi iniettati di sangue.
“Buono…” sussurro facendo un passo indietro.
Quale è questo dei tre? Non ho ancora imparato a distinguerli, ma non ho intenzione di restare qui un minuto di più.
Afferrò la maniglia della porta e con uno scatto fulmineo torno dentro casa richiudendomela alle spalle.
Jun e Kazuya stanno ancora litigando, urlandosi a vicenda.
Si sente un rumore di vetri rotti.
“Un altro vaso rotto!” urla Jun “Ed è tutta colpa tua!”
Un altro urlo arriva dal piano superiore. È Asuka.
“Jiiiiin, stavolta ti uccido sul serio!” grida a pieni polmoni.
Deve aver scoperto la vendetta del cugino, qualsiasi cosa lui abbia fatto con quelle forbici.
“Provaci, ti sto aspettando!” Jin sfida la cugina da qualche altra parte della casa.
In quel pazzo momento mi accorgo di una piccola figura, seduta a metà scala, che cerca di farsi più piccola possibile guardandosi intorno con un’aria un po’ impaurita.
“Hey!” cerco di richiamare la sua attenzione.
Lei incrocia il mio sguardo.
“Tutto bene?” chiedo sotto voce.
Alisa si stringe nelle spalle.
“Stavo scendendo a fare colazione ma…” si interrompe e mi sorride per un attimo.
Posso leggere sul suo viso l’imbarazzo. Non c’è bisogno di spiegarlo a parole, so benissimo cosa sta provando, perché mi trovo esattamente nella stessa situazione.
Per lei deve essere ancora più destabilizzante, dato che questa è la sua prima esperienza fuori dalla base in capo al mondo dove ha sempre vissuto.
“Ehm… io sto andando a fare colazione fuori da qualche parte, ti va di venire?” le propongo di istinto.
Devo andare fuori da questo manicomio, e forse sarebbe giusto portare fuori anche lei. Almeno finché le cose non saranno tornate ad un livello di sopportabile decenza.
Mi guarda titubante per qualche istante e subito mi pento di averglielo chiesto.
Per lei sono ancora un perfetto sconosciuto, forse si sente in imbarazzo ad andare a fare colazione con quello che è per caso suo coinquilino in quella stranissima situazione.
Sto per aggiungere qualcosa per salvare la situazione, quando lei cambia espressione e annuisce.
“Mi farebbe piacere.” risponde con un piccolo sorriso.


Non ci siamo allontanati molto da casa, è un locale in fondo alla via, piuttosto piccolo, ma raffinato, come dopotutto lo è il quartiere in cui è immerso. Non ci sono molti altri clienti a quell’ora di domenica mattina, solo una famiglia con due bambini piccoli e un distinto personaggio in giacca e cravatta che legge il giornale sorseggiando in silenzio il suo caffè.
È così tranquillo e silenzioso, un bel contrasto rispetto alla casa dalla quale siamo appena scappati.
“Hai deciso cosa prendere?”
Alisa abbassa il menù e mi guarda incerta.
“Non conosco niente di ciò che è elencato in questo menù.”
Come biasimarla? Persino per me metà delle voci sono un vero e proprio mistero.
“Il menù della mensa alla base non era molto vario.” spiega timidamente.
“Potrebbe essere la giusta occasione per provare qualcosa di nuovo. Queste torte alla frutta per esempio non sembrano male.” propongo indicandole la foto nel menù.
Lei annuisce.
“Sembrano invitanti.”
Alisa ha una voce gentile e delicata, spesso parla con un filino di voce appena udibile. Ha un aspetto così innocente, sembra quasi una bambola di porcellana. A vederla così non diresti mai che una ragazza del genere possa essere stata istruita alle arti del combattimento.
Si avvicina la cameriera, una giovane donna che ci accoglie con un gran sorriso.
“Buon giorno, siete pronti per ordinare?”
“Io prendo il numero trentadue e un caffè.” rispondo.
Alisa da un ultimo sguardo al menù, poi lo chiude e lo posa sul tavolo.
“Prendo anche io un trentadue e… un milkshake alla fragola.” fa la sua ordinazione “Asuka-san ne parla come se fosse la cosa più deliziosa del mondo.” mi spiega a bassa voce.
“Perfetto, sarò di nuovo qui tra pochissimo!” dice la cameriera prendendo nota sul suo taccuino.
La ragazza si allontana e restiamo soli ad aspettare in silenzio.
Da quando Alisa è arrivata a casa, non abbiamo mai avuto occasione di parlare al di fuori delle cene. Per quello che mi è sembrato di capire è una ragazza molto silenziosa, che preferisce parlare poco, soprattutto se non interpellata o se non sente di poter aggiungere qualcosa di concretamente utile alla conversazione. Sembra avere un grande spirito d’osservazione, studia con curiosità ogni situazione e ogni piccolo particolare attorno a sé, come per volerlo catturare, farlo proprio e imprimerlo nella mente per sempre.
Il mondo deve essere così pieno di informazioni nuove per lei che sembra fare in modo di non tralasciare e trascurare niente.
La osservo mentre studia con attenzione una rappresentazione del monte Fuji dietro il banco del bar.
“Quindi domani sarà il tuo primo giorno di scuola.” dico rompendo il silenzio “Sarai emozionata.”
Lei distoglie lo sguardo dal quadro e annuisce.
“Lo sono.” risponde piano.
Poi incrocia le mani sul tavolo e abbassa gli occhi un po’ pensierosa.
“Tutto bene?” chiedo notando quell’atteggiamento.
“Sono un po’ spaventata.” ammette con un filo di voce “Ci sono così tante cose che non conosco e mi sento così diversa da Jin-san e Asuka-san.”
È chiaro che si senta diversa, ma non mi aspettavo che ne potesse farne un problema.
“Non ti preoccupare.” cerco di rassicurarla “Vedrai che ti troverai bene, Asuka è una brava ragazza, sono certo che ti aiuterà ad orientarti come ha promesso.”
“È come se stessi per cominciare una vita che ho sempre sognato.” mormora continuando ad evitare il contatto visivo.
“Come?” chiedo.
“Niente, era una cosa stupida.” risponde con un sorrisino, incrociando il mio sguardo per un breve momento.
“Parlavi di sognare?” provo ad indagare.
Alisa si stringe nelle spalle.
“Io non conosco la realtà come la conoscete tutti voi. L’ho sempre e solo immaginata. A volte mi chiedo…” solleva finalmente gli occhi su di me “…cosa succederebbe se questa realtà non reggesse le mie aspettative. Se ne dovessi rimanere delusa?”
“È questo che ti spaventa?”
Annuisce.
La sua preoccupazione è del tutto comprensibile.
“La vita può essere dura e crudele, e a volte ci mette davanti a delle situazioni che non vorremo dover mai affrontare.” dico concentrandomi sul mio caffè fumante “Ma di tanto in tanto ci sono quelle piccole sorprese, che ti fanno ricordare che vale la pena affrontare tutte quelle difficoltà.”
Sorrido.
Lei mi guarda ascoltando attentamente.
“E sono ancora in tempo per imparare a vivere in questo mondo?” domanda “La mia esistenza finora è stata solo pagine di libri e calcoli.”
“Sono convinto che non sia mai troppo tardi per imparare qualcosa.” sussurro tornando serio “O per voler cambiare qualcosa della propria vita.”
La cameriera si avvicina con un vassoio e ci serve la nostra colazione. Le due fette di torta reggono bene il confronto con le fotografie sul menù, non sembrano più piccole e meno invitanti come spesso accade ed emanano un profumino a dir poco delizioso.
“Lars-san.” riprende Alisa quando ci troviamo di nuovo soli.
La guardo.
“Io non ho mai avuto una vera e propria famiglia e mi chiedevo se… beh, insomma… è così che funziona normalmente.” mormora prima di assaggiare un pezzetto di torta.
Bevo un sorso di caffè, tenendo la tazzina calda fra le mani.
“Così come dai Mishima intendi? No, direi proprio di no.” commento trattenendo a stento una risata amara “Non sono per niente una famiglia normale.”
“Lo sospettavo.” annuisce Alisa, poi mi guarda titubante “Come è la tua famiglia?”
Bevo un altro sorso di caffè, poi poso la tazza sul tavolo.
In realtà non sarebbe uno dei miei argomenti preferiti e in genere l’idea di parlarne non mi fa impazzire, ma data la situazione farò un’eccezione.
“Mia madre mi ha cresciuto da sola.” spiego velocemente “Vivevamo lontani dalla sua città d’origine quindi non ho potuto conoscere cugini o altri parenti stretti.”
“Oh.” mormora Alisa colpita.
“Non… non ho mai incontrato mio padre.” continuo fissando un punto indefinito nella parete dietro di noi “In realtà ho sempre saputo molto poco di lui. Mia madre non ama parlarne.”
“Mi dispiace Lars-san.” si affretta a dire Alisa “Mi scuso se sono stata invadente.”
“È tutto a posto.” le rivolgo un’occhiata e un sorriso rassicurante.
Alisa incrocia di nuovo le mani sul tavolo.
“Nemmeno io ho mai incontrato mia madre.” ammette a bassa voce “È morta tanto tempo fa.”
“Mi dispiace.”
“Mio padre è l’unica famiglia che ho.” continua.
Taglio un pezzo della mia fetta di torta con la forchetta.
“I Mishima ti hanno spaventato?” domando prima di assaggiarlo.
Alisa si stringe nelle spalle.
“Non lo so, è solo un’altra delle cose con cui non so bene come dovrei comportarmi.”
“Alisa” la fermo “La tua è una reazione più che normale, non ti devi preoccupare di questo.”
“Dici?”
Annuisco.
“Certe situazioni sarebbero imbarazzanti per chiunque. Nemmeno io so come dovrei comportarmi per la metà del tempo che passo con loro.”
Mi guarda e sorride, con un’espressione un po’ più rilassata.
“Ed è per questo che ora mi trovo qui assieme a te.” continuo prendendo un altro pezzo di torta.
Sorride.
“Sono felice che tu mi abbia chiesto di venire qui con te.” sussurra “Non avrei assaggiato questo milkshake di cui Asuka-san parla tanto… o questa torta deliziosa.”
Ridacchio, in effetti la torta è veramente ottima.
“… e non avremo mai avuto questa conversazione.” aggiunge parlando timidamente “Per questo ti ringrazio.”
È così carina e gentile!
Sono felice di averla aiutata a migliorare una mattina potenzialmente destabilizzante.
“Non c’è di che.” dico abbozzando un sorriso.
“Lars-san, penso che per certi versi siamo simili.”
“Simili?” chiedo stupito “Tu ed io?”
Annuisce.
“Entrambi non abbiamo conosciuto una parte della nostra famiglia e ora ci troviamo tutti e due a vivere con i Mishima nello stesso momento.” spiega.
Ci ragiono su per qualche secondo.
“Sì, non hai tutti i torti!” commento “Quante possibilità c’erano che una cosa del genere potesse capitare?”
“Meno del dieci percento.” risponde Alisa prendendo sul serio la domanda.
Poi prende il bicchiere del milkshake e si porta la cannuccia alle labbra.


Quando Alisa ed io torniamo a casa veniamo accolti da Jun che sta chiudendo il portone d’ingresso.
“Ah, eccovi qui ragazzi!” ci saluta non appena ci vede “Come è andata la passeggiata?”
Non abbiamo il tempo di rispondere che subito riprende a parlare.
“Io e Kazuya passeremo la giornata fuori, abbiamo degli affari da sistemare” spiega frettolosamente facendo un cenno del capo verso l’auto di Kazuya fuori dal cancello.
Lui è già lì che aspetta.
“Spero che i ragazzi non si azzuffino di nuovo.” continua seria “Stamattina hanno avuto un brutto litigio.”
Si porta una mano alla fronte e si scosta un ciuffo di capelli finito davanti agli occhi.
Non sembra voler fare accenno anche all’altro brutto litigo che è avvenuto proprio nel bel mezzo del salotto, ma va bene così, non saremo di certo noi a tirarlo in ballo.
“Asuka ha chiamato una sua amica per sistemare il problema.” riprende “Spero si sia calmata definitivamente. Almeno ha smesso di piangere.”
Ignoro ancora quale sia il problema che comprende un paio di forbici, il finire in lacrime e il dover chiamare qualcuno per sistemare le cose, ma sono felice che il problema sia stato risolto.
“Allora ci vediamo stasera ragazzi!” ci saluta Jun prima di percorrere il vialetto per uscire dal giardino.
Guardiamo Jun salire a bordo dell’auto scura di Kazuya, che quasi immediatamente si mette in moto e parte.
“Hanno fatto pace.” commenta Alisa a voce alta.
“Sì, a quanto pare non è così raro che capiti.” rispondo “Jin ha detto che è il loro modo di discutere riguardo a cose banali.”
Apro la porta ed entriamo in casa.
Mi sto ancora sfilando le scarpe quando sento la voce di Asuka provenire da qualche parte in soggiorno.
“Sì, ti dico! Un biondone nordico con occhi azzurri e capelli fantastici.” riesco a sentire “Ed è anche molto gentile, il che fa piacere quando devi avere a che fare tutti i giorni con quel sociopatico di Jin.”
Chiudo la scarpiera e faccio capolino nel soggiorno.
C’è un bel tepore, nonostante la stagione fredda non sia ancora del tutto arrivata, hanno acceso il caminetto.
Asuka è seduta di spalle al centro della stanza sopra un tappeto di giornali vecchi, un’altra ragazza è davanti a lei e le mostra uno specchio.
“Asuka, c’è gente!” l’avverte la ragazza parlando tra i denti.
Asuka si volta e ci sorride.
Non sembra per niente imbarazzata, benché io un po’ lo sia.
“Hey! Lars, Alisa! Dove eravate finiti?” chiede amichevolmente.
Poi si alza in piedi e ci mostra il suo nuovo taglio di capelli.
“Che ne pensate?”
Sono un po’ più corti di prima e ha una frangia a ciuffo su un lato.
“Stai molto bene Asuka-san.” dice Alisa.
“Sì, stai bene.” concordo.
“Grazie, siete molto gentili!” risponde compiaciuta sistemandosi la frangia “Sono stata costretta a questo taglio dell’ultimo minuto per colpa di quel degenerato di mio cugino. Mi ha tagliato un ciuffo di capelli mentre dormivo! Me li ha completamente rovinati, ho dovuto tagliare via un bel pezzo per fargli ritrovare un senso.”
Sospira lanciando un’occhiata di fuoco verso il soffitto, dal quale si sente risuonare una musica dal ritmo frenetico.
“Fortuna che si è chiuso in camera ad ascoltare quello schifo di musica. Non voglio doverlo rincontrare oggi o potrei ucciderlo veramente!”
Alisa mi guarda preoccupata, le faccio un lieve cenno per invitarla a stare tranquilla.
“Oh Yui-chan, non so davvero come ringraziarti!” dice poi Alisa rivolgendosi all’amica “Mi hai salvato la vita! Ti devo un favore!”
“Figurati, è stato un piacere!” risponde l’altra “Ti do una mano a pulire il casino per terra?”
Asuka da uno rapido sguardo ai ciuffi di capelli sui giornali intorno alla sedia.
“No! Non ti preoccupare, ci metto un attimo a pulire e poi mi sentirei davvero troppo in debito!” dice Asuka.
“Va bene, allora torno a casa a studiare per il compito di inglese.” dice la ragazza mettendo a posto i suoi strumenti nella borsa “Sono ancora in alto mare.”
“Non me ne parlare!” borbotta Asuka “Io non ho ancora cominciato e più tardi devo pure allenarmi! Si stanno avvicinando le selezioni per le nazionali e devo essere in forma perfetta.”
“Dai, allora ci vediamo domani a scuola!” dice la ragazza, poi fa un cenno di saluto verso me e Alisa che ricambiamo.
“A domani, grazie ancora!” la saluta Asuka accompagnandola fino alla porta di ingresso.
Prendo la sedia in mezzo al soggiorno e la sposto, in modo da poter chiudere i giornali con i ciuffi di capelli all’interno. Senza bisogno di dirci niente Alisa decide di darmi una mano.
Asuka torna poco più tardi mentre noi stiamo ancora dando una mano a pulire.
“Lasciate pure stare, ci penso io!” ci dice distrattamente.
Ha una busta da lettera in mano che guarda incuriosita.
“Ho trovato questa davanti alla porta. Non c’era quando siete tornati?”
“No.” rispondo sicuro.
Ricordo di essermi pulito le scarpe sullo zerbino, mi sarei accorto se ci fosse stata una lettera.
“Che cosa è Asuka-san?” vuole sapere Alisa.
“Non ne ho idea, ma a quanto pare qualcuno mi ha lasciato una lettera.” risponde mostrandoci il suo nome scritto a penna sulla busta.
La apre su un lato e toglie fuori quello che sembra un ritaglio di un giornale piegato in due.
Asuka corruga la fronte, lo dispiega e lo studia confusa facendo scorrere lo sguardo tra gli ideogrammi. Sto per chiederle di che cosa si tratti, quando vedo che improvvisamente la sua attenzione viene catturata da qualcosa in particolare. Apre la bocca sconcertata e impallidisce di colpo.
“Asuka, tutto bene?” chiedo notando la sua reazione.
Lei alza lo sguardo sul mio e annuisce nervosamente.
Accartoccia il pezzo di giornale, attraversa la stanza e lo lancia dentro al caminetto.
“Che succede?” insisto “Che cosa era?”
“Non… non avete notato se c’era qualcuno nelle vicinanze mentre stavate tornando?” chiede ignorando le mie domande.
Alisa scuote la testa.
“La strada era apparentemente vuota.”
“Asuka, c’è qualcosa che non va?” domando facendo qualche passo verso di lei.
La osservo mentre guarda il pezzo di carta che viene avvolto dalle fiamme. Sembra nervosa, quasi impaurita e inizio a preoccuparmi.
“Cosa c’era in quella busta?” ripeto con più decisione.
“Niente.” risponde continuando a guardare il fuoco, poi scuote la testa e mostra un sorriso un po’ tirato “Era soltanto uno scherzo.”
La guardo interrogativo.
“Un po’ di cattivo gusto forse, ma solo uno scherzo. Non pensiamoci più.” continua riprendendo lentamente la sua espressione abituale.
Torna al centro della stanza e riprende a piegare i fogli di giornale sul pavimento come se niente fosse.

11
Meet the Number One Student 
(Jin)

 

“Non possiamo chiedere a Alisa di partecipare alla gara di matematica con noi. Quella ragazza…” esito un momento, non è semplice spiegare la situazione “Non è come una studentessa qualsiasi.”
Julia continua a camminare al mio fianco.
Annuisce, ma evita il mio sguardo.
“Intendo dire” riprendo “è chiaro che abbia ricevuto un’istruzione molto diversa dalla nostra e…”
“Prenderla in squadra sarebbe come sfruttarla per i nostri comodi e in un certo senso barare. Me l’hai già detto, ho capito.” Julia finisce la frase al posto mio con un tono un po’ brusco.
“Esattamente.” commento.
“Va bene.” annuisce Julia “Useremo soltanto le nostre forze.”
“Quindi, siamo d’accordo?” chiedo un’ultima conferma.
“Siamo d’accordo.” annuisce Julia affrontando finalmente il mio sguardo “Non chiederò ad Alisa di entrare in squadra.”
“Bene.” rispondo tornando a guardare avanti.
È una buona cosa che Julia si sia mostrata comprensiva.
Avere Alisa in squadra non sarebbe corretto prima di tutto nei suoi confronti, né in quelli degli altri partecipanti. Insomma, in termini sportivi sarebbe come far gareggiare un campione olimpico nel torneo di dilettanti della città e non mi sembra corretto. È una questione di dignità, non mi abbasserei mai a questo livello.
Arriviamo davanti alla rampa di scale e seguo Julia verso il piano superiore.
“Ma dov’è che stiamo andando di preciso?” domando.
“L’insegnante responsabile delle iscrizioni alla gara è Chaolan. Stiamo andando al suo ufficio.” risponde.
“Chaolan.” ripeto a bassa voce.
“Già.” Julia mi guarda di sfuggita “Qualche problema?”
Sospiro.
“No, certo che no.”
Non c’è alcun problema, se non il fatto che preferirei vederlo il meno possibile.
I rapporti di Heihachi con Lee non sono poi così migliori di quelli tra lui e Kazuya, mi chiedo perché mai gli abbia dato una cattedra nella sua scuola. Se Lee non fosse un mio insegnante non voglio per forza dire che la mia vita sarebbe migliore, ma probabilmente le cose a scuola sarebbero leggermente più semplici. E non mi farebbe schifo se qualcosa relativo alla mia vita fosse più semplice.
Giungiamo davanti all’ufficio, Julia bussa alla porta e io aspetto dietro a qualche passo di distanza.
Spero che sia indaffarato e che si limiti a registrare le nostre iscrizioni e nient'altro. Niente stranezze, niente discorsi imbarazzanti, niente di niente. Per favore.
Si sente la voce di Lee dall’interno dell’ufficio che ci invita ad entrare.
Julia apre la porta, entra e improvvisamente lancia un urlo di terrore.
Fa un piccolo balzo verso di me e per poco non mi finisce su un piede.
“Ma che succede?” mi sporgo verso la porta con confusione e sussulto per la sorpresa.
Un robot dalle proporzioni umane che, con una fluidità di movimenti incredibile, è intento a spazzare il pavimento all’interno dell’ufficio.
Si muove esattamente come un essere umano e a primo impatto fa effettivamente un po’ impressione.
Capisco la reazione iniziale di Julia, anche se una volta superato il momento di confusione, c’è da ammettere che è qualcosa di assolutamente fantastico! La fluidità dei movimenti è incredibile, quasi da fantascienza! Credo che potrei stare a guardarlo per ore! È una figata incredibile! Mi sento quasi come se mi fossi ritrovato di colpo nel mondo di Star Wars!
Lee è seduto dietro l’enorme schermo di un computer sul lato destro della scrivania.
“Prego, entrate.” dice ridacchiando.
Presumo sia divertito dalla reazione di Julia.
Richiudo la porta alle mie spalle senza riuscire a smettere di ammirare quella meraviglia.
Julia lo osserva con diffidenza, camminando a debita distanza. Ha ancora un’espressione un po’ sconvolta. Credo che non si sia ancora ripresa del tutto dallo spavento.
Io invece faccio qualche passo verso il robot per osservarlo meglio. L’androide si volta verso di me e sembra mettermi a fuoco con quei bottoni rossi che gli fanno da occhi.
“Vi presento Combot.” dice Lee continuando a digitare qualcosa al computer “Il mio ultimo giocattolo.”
E così questo è il suo nome.
È stupendo! Un fottuto capolavoro.
“È in grado di elaborare più di 10^9 comandi e risolvere altrettanti problemi complessi. Ma è anche un ottimo dispositivo per le pulizie e un eccellente spaventa-marmocchi.” continua Lee sogghignando.
Dandosi la spinta con i piedi, fa scorrere la sedia da ufficio all’indietro fermandosi più o meno al centro della scrivania.
“Spaventa-marmocchi?” ripete Julia vagamente infastidita mentre prende posto davanti a lui.
“Non ti sarai mica offesa, Chang!”
“Certo che no!” ribatte lei borbottando “Ma niente toglie il fatto che sia qualcosa di incredibilmente inquietante.”
Lee appoggia i gomiti sulla scrivania e si spinge in avanti incrociando le dita davanti alla faccia.
“Inquietante tu dici?” chiede a Julia rivolgendole un sorriso crudele.
“Io lo trovo inquietante.” ripete lei abbassando lo sguardo.
“E per quale motivo?” chiede Lee con un tocco d’arroganza.
Julia non risponde, alza le spalle con fare vago.
“Avanti, sono curioso di sentire la tua opinione.” insiste lui “Perché tu e Combot non potete andare d’accordo?”
Julia apre la bocca per parlare, poi esita e sembra cambiare idea.
“Possiamo cambiare discorso?” chiede.
“No, Chang.” insiste Lee facendosi più o meno serio “Non prima di aver sentito la tua opinione.”
Vado a prendere posto nella sedia vicino a quella di Julia. Di tanto in tanto mi volto per tenere d’occhio Combot.
“A Jin sembra essere piaciuto.” commenta Lee richiamando la mia attenzione.
Mi volto verso di lui e mi rendo conto in quel momento di non essere riuscito a trattenere un piccolo sorriso d’approvazione per tutto il tempo.
Cerco di tornare serio. Non voglio dargli la soddisfazione di avermi impressionato.
“Non mi piacciono questo genere di cose.” risponde finalmente Julia “E…”
Si blocca ancora e scuote leggermente la testa come per scacciare un’idea.
“E…?” ripete Lee.
“Beh…” Julia si gira ad osservare il robot.
Prende coraggio, inspira a fondo e si decide a continuare il discorso.
“Credo che in un periodo di crisi economica ed ecologica come quello in cui ci troviamo, l’ultima cosa di cui l’umanità ha bisogno è di dividere i propri impieghi con dei robot.” spiega con un tono un po’ critico.
Si appoggia allo schienale della sedia e affronta con un punta d’orgoglio lo sguardo di Lee.
Lui, d’altra parte, scoppia a ridere qualche secondo dopo. Una risata cattiva, derisoria.
“E così fai parte di quella scuola di pensiero!” osserva scuotendo la testa e guardandola con aria di sufficienza “Screditi i progressi della tecnologia in certe direzioni perché li consideri non necessari, vero?”
“Non ho detto questo.” risponde Julia scuotendo la testa.
“Fammi indovinare, sei una di quelle persone che passano il tempo a fare questo genere di propagande di ritorno alla natura servendosi di blog e forum su internet, non è così?”
“Ma che c’entra questo con…” prova a dire Julia contrariata.
Lee punta un dito contro Combot.
“Tanto per fare un esempio, grazie a sistemi come questo, è stato possibile fare completare una moltitudine di complicate missioni spaziali che hanno aperto le strade per importantissime scoperte scientifiche.” spiega tagliente “O preferisci parlare dell’applicazione di queste tecnologie nel campo dell’ingegneria biomedica?”
Julia inarca le sopracciglia infastidita dalla sua arroganza.
“Io non ho criticato niente di tutto questo!” si lamenta “Ho detto solo che mi fa impressione vedere un robot che fa le pulizie!”
Ascolto lo scambio di battute in silenzio e devo ammettere che è una scena abbastanza interessante.
Lee mostra un nuovo sorriso cattivo, poi appoggia allo schienale incrociando le braccia sul petto.
“Le persone come te, Chang, sono le stesse che demonizzavano il treno dopo la rivoluzione industriale un secolo e mezzo fa.” continua con aria di sufficienza “Fosse per voi staremo ancora a muoverci in calesse.”
Julia alza gli occhi al soffitto, poi mi guarda come per cercare supporto.
Mi dispiace per lei, ma non ho la minima intenzione di prendere parte a questa conversazione.
“Comunque, come mai siete qui?” chiede poco più tardi Lee cambiando finalmente discorso.
Lancio un’occhiata a Julia. È stata lei a decidere di partecipare a questa gara, è giusto che sia lei a parlare.
“Volevamo partecipare alla gara di matematica.”
“Ma tu guarda!” esclama Lee sogghigando “La matematica! La base di tutto lo sviluppo tecnologico!”
L’ho detto e lo ripeto, Lee Chaolan sa essere un vero stronzo quando vuole.
E dato che non riesco a trattenere una mezza risata, lo sono anche io.
Mi dispiace per Julia, ma ben le sta! Così forse finalmente smetterà, quando mi capiterà di lamentarmi ancora di Lee, di difenderlo sempre e comunque per partito preso!
“Io non ho mai detto niente contro lo sviluppo tecnologico!” commenta infastidia.
“Lo so, Chang. Sto scherzando.” dice con un tono poco convincente “È meglio finirla qui, non vorrei che ti mettessi a piangere.”
Lo guarda spalancando la bocca per l'umiliazione.
“Dunque, sì… la gara di matematica.” riflette Lee a voce alta togliendo fuori una cartella dal cassetto.
La apre, tira fuori un foglio e ce lo porge.
“Compilate questo modulo con i vostri nomi e i vostri dati. Potete iscrivervi come singoli o come team, il team può avere al massimo quattro persone, il resto delle regole le trovate sul sito internet, andatevele a leggere da soli.” dice tutto d'un fiato come se fosse una frase standard.
“Beh, siamo solo noi due. Possiamo compilarlo anche subito, così sistemiamo tutto oggi.” propongo.
Non ho intenzione di tornare in quello studio una seconda volta, e ho l’impressione che a questo punto anche Julia sia dello stesso avviso.
“Prego.” dice Lee porgendoci una penna dall'aspetto costoso.
La prendo e inizio a scrivere i miei dati. Non è neanche passato un minuto quando qualcuno bussa alla porta.
“Avanti!”
La porta si apre e mi volto un momento per vedere entrare un ragazzo biondo che non conosco. Torno a concentrarmi sul foglio quando Lee parla di nuovo.
“Oh, Fox! Hai finito di scrivere l’articolo?”
Ho sentito bene? Fox? Steve Fox?
Smetto di scrivere e mi volto di nuovo da quel ragazzo, poi guardo Julia. È impallidita improvvisamente e lo osserva senza battere le palpebre.
Dev’essere lui. Non credo che a scuola ci siano altre persone con quel cognome.
E così finalmente il numero uno della scuola ha un volto.
“Finito e revisionato.” risponde Fox avvicinandosi alla scrivania.
Porge una busta di plastica trasparente contenente dei fogli stampati a Lee.
“Le ho portato una copia per avere un suo parere.”
Lee prende la busta ed estrae il fascicolo.
“Vedo che siete impegnati, posso passare in un altro momento.” dice poi Fox notando la presenza mia e di Julia.
“No no, rimani pure.” fa Lee con un mezzo sorriso “Non vi conoscete?”
“No.” dice lui.
“No.” confermo io.
“Jin Kazama, Julia Chang, Steve Fox.” dice Lee presentandoci reciprocamente.
“Piacere.” rispondiamo sia io che Fox. Julia mormora qualcosa di indecifrabile.
È sconvolta. La persona che le ha soffiato il titolo di migliore della scuola, rovinandole l’umore per tutto l’anno, si trova a pochi passi da lei.
“Ragazzi, avete davanti a voi il primo studente di questa scuola che ha avuto il privilegio di scrivere un saggio per una rivista scientifica americana.”
“Non è così terribile come sembra, giuro.” scherza Fox “È solo che si tratta di un argomento che mi interessa in modo particolare e ho avuto la fortuna di vincere il posto.”
Un articolo per una rivista americana! Addirittura? E lui sembra pure minimizzare come se fosse una cosa da poco? Ok, se non è stato il punteggio degli esami, sarà sicuramente questo a dare il colpo di grazia a Julia.
Lei è come in trance. Non spiccica parola ed è bianca come un cencio.
Mi volto di nuovo a guardare Fox che scambia qualche battuta in tono amichevole con Lee.
È strano, di solito non sono un tipo che si lascia influenzare dagli stereotipi, ma mi sarei immaginato il primo della scuola come una persona completamente diversa. Sembra un ragazzo in gamba, sicuro di sé, carismatico e con delle buone capacità sociali.
Beh, per lo meno sembrano migliori di quelle mie e di Julia.
Torno a concentrarmi sul modulo e aggiungo gli ultimi miei dati. Passo il foglio a Julia e ho bisogno di darle una piccola gomitata per risvegliarla dal suo stato di confusione mentale.
Prende il foglio e inizia a compilarlo il più velocemente possibile, come se non vedesse l’ora di poter lasciare quello studio.
“Poco fa parlavo con la signorina Chang riguardo ai contro del progresso tecnologico.” butta poi Lee più o meno per caso.
Steve ridacchia e guarda in direzione di Julia.
“Davvero?”
Lei smette immediatamente di scrivere e solleva rigidamente il capo.
“Sai Chang, per combinazione quello di cui discutevamo era proprio l’argomento su cui Steve ha concentrato il saggio di cui si parlava poco fa.” spiega Lee con un ghigno crudele.
“Allora?” le domanda Fox in tono gentile “Che opinioni hai a riguardo?”
Il volto di Julia cambia di nuovo colore, dal bianco passa improvvisamente al fuxia, poi di nuovo al bianco. Il cambiamento è così repentino ed evidente che inizio a preoccuparmi che possa svenire da un momento all’altro.
"Non ti piaceranno temo." sogghigna Lee "Prima stava facendo dei discorsi un po' da hippie dei nostri tempi."  
“Non è... vero io…” balbetta lei rivolgendo a Lee uno sguardo colmo d’odio, senza riuscire a finire la frase.
Ok, è abbastanza. Forse è davvero arrivato il momento di intervenire in suo soccorso.
“Dovremo tornare a lezione.” dico alzandomi in piedi “Non è il caso di iniziare ora un discorso così complesso.”
Julia mi guarda con occhi pieni di gratitudine e si alza a fianco a me.
Fox da un’occhiata all’orologio.
“Oh! Hai ragione.” commenta “Non mi ero accorto che fosse già così tardi, devo tornare a lezione anche io.”
“Beh, avrete sicuramente occasione di parlarne meglio alla gara di matematica allora.” continua Lee continuando a guardare Julia con quel ghigno antipatico “Dato che parteciperete tutti e tre.”
Fox sorride.
“Davvero? Ci sarete anche voi? Ci si vede lì allora.” dice prima di lasciare lo studio “Buona giornata!”
Io e Lee ricambiamo il saluto, Julia mormora qualcosa di incomprensibile.
È la prima volta che la vedo così a disagio con qualcuno. L’hanno proprio annientata, poveraccia.
“Allora, avete scritto tutto?” chiede Lee cercando di sbirciare nel modulo di iscrizione che Julia ha ancora tra le mani “Avete scritto anche i numeri di matricola? Non ho voglia di andarmeli a cercare io per voi.”
Invece di porgerglielo, Julia lo trattiene verso di sè.
“Lo consegno tra qualche giorno.” dice con mia grande sorpresa.
La guardo stupito.
Cosa ha in mente? Perché non consegna subito?
Ha davvero intenzione di tornare in questo studio un altro giorno quando potrebbe non farlo?
Una cosa è certa, io non la accompagno più. Se lo può scordare!
“Come preferisci.” dice Lee “C’è tempo fino a lunedì prossimo.”
Julia annuisce.
“Arrivederci.” borbotta e scappa via dallo studio.
Mi metto le mani in tasca e la seguo verso l'uscita dello studio. Do un’ultima occhiata a Combot, che ha iniziato a pulire gli scaffali di una libreria contro la parete.
Ho già detto che è fantastico?
Usciamo dallo studio e richiudo la porta dietro di noi.
“Perché non gli hai dato il foglio?”
“Perché dobbiamo convincere Kamiya a partecipare!” risponde evitando il mio sguardo “Non possiamo battere Fox da soli!”
Detto questo si volta e se ne va via furente di rabbia.
La seguo con lo sguardo mentre si si allontana lungo il corridoio. È talmente arrabbiata che mi aspetto di vedere il pavimento prendere fuoco ad ogni suo passo.
Non ho intenzione di seguirla, di consolarla o altro. Mi farò come sempre gli affari miei. Deve accettare l’idea di poter non essere la migliore in tutto quello che fa, ma soprattutto deve finalmente ammettere che quando mi lamentavo del comportamento di Lee non stavo affatto esagerando!
Sto per andarmene anche io quando noto la persona seduta in una panchina poco distante.
“Asuka?”
Che cosa ci fa lei qui?
Asuka alza la testa e mi guarda. È strana, è insolitamente seria e sembra quasi… preoccupata? Avrà preso un brutto voto?
No, impossibile. Asuka non ha mai dato troppo peso a queste cose.
Mi guarda con aria confusa.
“Jin?”
“Che ci fai qui?” la interrogo.
Mi guarda perplessa a bocca aperta, poi si alza in piedi di colpo. Guarda l’orologio, poi si morde un labbro e prende la borsa mettendosela in spalla.
“Ehm, niente… ho preso un’insufficienza con Lee e pensavo di chiedergli un compito di recupero.” farfuglia nervosamente prendendo dei libri che aveva appoggiato sulla panchina “Ma si è fatto tardi, devo tornare a lezione.”
Dato i suoi movimenti frenetici, un libro le scivola dalle mani e finisce a terra.
“Oops.” dice forzando una risata.
C’è qualcosa di strano. Il suo comportamento non mi convince per niente. Credo ci sia qualcosa che sta evitando di dirmi.
Che si sia di nuovo messa a litigare con qualcuno?
“Asuka.” la richiamo mentre se ne sta per andare.
“Hmm?” si volta guardandomi come se niente fosse.
“Tutto bene?”
Annuisce.
“Ceeeerto!” ridacchia roteando gli occhi “Un’insufficienza non è mica la fine del mondo! O almeno non lo è per noi gente con la testa a posto!”
Mi rivolge un sorrisetto provocatorio, tornando più simile alla Asuka che conosco.
“Sì, come no.” borbotto.
Lei continua a ridacchiare e se ne va.
Era ovviamente una bugia, ma sono affari suoi. Che si arrangi!
Mi sono mostrato anche fin troppo interessato.


Accosto l’auto al marciapiede, tiro il freno a mano, imposto la marcia e spengo il motore.
Mi volto da mia madre, seduta a fianco a me, che è rimasta in silenzio fin troppo a lungo.
“Qual è il problema?” chiedo preparandomi al peggio.
Ho appena finito una guida di circa un’ora e ho come la sensazione che ciò che sto per sentire non mi piacerà.
“Non lo so Jin, ti vedo troppo impulsivo. Sei troppo frettoloso… nervoso…”
“Senti, so che lo dico spesso” la interrompo “ma ho avuto una giornata particolarmente stressante a scuola e sì, potrei essere nervoso, ma…”
“No, non è solo quello!” riprende mia madre “È che non hai pazienza e…” sospira e mi rivolge quello sguardo di quando sta per dire qualcosa che potrei non gradire “…tuo padre ha ragione quando dice che sei poco incline ad ascoltare i consigli.”
Inorridisco.
La guardo a bocca aperta.
Poco incline ad ascoltare i consigli?
È questo che dice Kazuya?!
Sollevo le mani e le lascio ricadere sul volante.
Questa sì che è bella!
Mi lascio sfuggire una risatina amara mentre scuoto la testa e faccio per aprire lo sportello.
“Aspetta.” mi blocca mia madre guardandomi negli occhi “Non prenderla male. Non abbiamo finito di parlar…”
“Si sta facendo tardi.” la interrompo facendo un cenno con la testa alla palestra alla nostra sinistra “E con tutto il rispetto, per te almeno, non ho intenzione di sentire cos’altro pensa Kazuya.”
“Jin, non fare così.”
“L’unica volta che quello stronzo ha provato ad insegnarmi qualcosa, mi ha lasciato a piedi in mezzo al traffico!” le ricordo alzando la voce “Non credo si possa permettere di lamentarsi delle mie carenze come allievo, dato che senza ombra di dubbio lui è un terribile insegnante!”
Apro lo sportello e scendo dall’auto prendendo lo zaino dal sedile posteriore.
Anche mia madre scende e fa il giro dell'auto.
Sta per dire qualcos’altro, ma l’anticipo io.
“L’esame è vicino. Si vedrà allora cosa so o cosa non so fare.” mi metto lo zaino su una spalla e mi volto per iniziare a percorrere la stradina che dà al complesso della Mishima Zaibatsu “A dopo.”
“A dopo.” sento rispondere lei con un sospiro.
Bene, spero che ora si senta in colpa.
Mi dispiace per lei, ma non può pretende di parlarmi di ciò che Kazuya pensa di me e credere che io non abbia niente da ribadire.
Mi fermo, mi volto e la guardo mentre rientra in macchina e si prepara ad andar via.
Non volevo che ci rimanesse male, ma non doveva tirare in causa Kazuya, punto. D’altronde che ne sa lui di me? Come si permette di giudicarmi?
Ha iniziato a piovere, tiro su il cappuccio della felpa e accelero il passo.
Arrivo all’entrata della palestra, apro la porta e mi incammino lungo il corridoio principale. Incrocio due o tre membri della squadra di tirapiedi di Heihachi che chiacchierano davanti ad un distributore automatico, li saluto con un rapido cenno del capo e continuo ad andare per la mia strada.
Mi alleno in questa palestra fin da quando ero un bambino.
Nonostante non ci siamo mai piaciuti reciprocamente, ho imparato a combattere sotto la guida di quell’uomo terribile che è mio nonno Heihachi.
I miei genitori non hanno mai avuto abbastanza tempo per allenarmi e per Heihachi dover sopportare la mia presenza durante le lezioni era comunque un peso minore della vergogna di un nipote che non sa combattere. Mi ha insegnato lo stile di karate che la nostra assurda famiglia si tramanda di generazione in generazione.
Fortunatamente, dopo diversi anni di addestramento, ho iniziato ad allenarmi per conto mio, così da non dover più sopportare gli insulti e le continue cattiverie di quel pazzo che mi ritrovo come nonno.
È così che le ore di allenamento hanno iniziato ad essere davvero piacevoli.
Adoro allenarmi, è il momento migliore della giornata. Posso finalmente dimenticarmi per qualche ora dei miei problemi e sfogare tutta la negatività delle mie assurde giornate.
Arrivo alla fine del corridoio e sto per aprire la porta quando mi rendo conto che la luce dentro la saletta in cui mi alleno di solito è accesa.
La palestra della Mishima Zaibatsu ha diverse sale in cui è possibile allenarsi. La maggior parte di queste vengono usate dagli scagnozzi di Heihachi, ma in genere nessuno usa mai la saletta in fondo al corridoio del pian terreno. L’ambiente è piuttosto piccolo rispetto a quello delle altre sale. È sempre vuota, per questo mi ci alleno io.
Ci manca solo questo, persino Heihachi aveva detto che potevo usare quella sala senza quegli idioti dei suoi sottoposti in mezzo alle palle!
Apro appena la porta per sbirciare all’interno e riconoscere la persona che fa esercizi di stretching a terra.
È vero! Alisa mi aveva avvisato che oggi sarebbe venuta.
Xiaoyu si volta e mi guarda per un momento, poi torna a stirarsi i muscoli.
“Eccoti finalmente.” dice “Iniziavo a pensare che non venissi più.”
Entro e richiudo la porta dietro di me.
“Come mai sei qui?” domando aggrottando le sopracciglia mentre vado ad appoggiare la mia roba su una panca.
Si alza e si volta.
Non ci vediamo da quello strano giorno del parco dei divertimenti.
Che abbia cambiato idea e le sia tornata voglia di ricattarmi?
Mi irrigidisco pensando a quella possibilità.
“Si avvicinano le selezioni per le nazionali.” spiega evasiva “Ed è passato un sacco di tempo da l’ultima volta che mi sono allenata con qualcuno.”
Solo questo? Veramente?
Anche Asuka deve partecipare a quelle stesse gare, ma dato che è convinta di essere una forza della natura, non è minimamente preoccupata.
“Ah.” rispondo confuso “Sei preoccupata per le gare quindi?”
Inclina la testa su un lato e distoglie lo sguardo.
“Forse.”
C’è qualcosa di strano, ma non riesco a capire cosa. Sembra decisamente più seria del solito, come se fosse davvero preoccupata per qualche ragione. Ho l’impressione che mi stia sfuggendo qualcosa.
“Ok.” rispondo un po’ incerto.
La raggiungo al centro della sala per cominciare il riscaldamento e lei rimane inspiegabilmente silenziosa per tutto il tempo.
Ormai ne sono certo, c’è senz’altro qualcosa di strano.
È insolitamente seria ed evita il mio sguardo per la maggior parte del tempo, ma è il suo insolito silenzio a preoccuparmi in modo particolare! 
Che sia davvero di nuovo arrabbiata con me?
Ma perché? Si è forse diffusa qualche altra voce a scuola? 
“Iniziamo?” mi chiede risvegliandomi da questi pensieri.
Annuisco un po’ diffidente e ci mettiamo in posizione di guardia.
Qualsiasi cosa sia, qualsiasi cosa succeda, mi inventerò un modo per risolvere la situazione. Come sempre.
Ci muoviamo in silenzio, in una fluida combinazione di attacchi e contrattacchi. Lei è esattamente come me la ricordavo, veloce, precisa e decisamente snodata. Ma c'è qualcosa di strano anche nel suo modo di combattere oggi. Mi attacca con un impeto e un'aggressività insolita, tanto che non sembra neanche un allenamento!
Di certo non sembra essere una persona insicura riguardo alle sue capacità. Che cosa le sta passando veramente per la testa?
Ce l’ha con me, me lo sento. Mi odia e sta elaborando un piano diabolico per rovinarmi la vita.
Sì, dev'essere così! Devo fare molta attenzione e cercare di prevedere le sue mosse future. 
“A cosa stai pensando?” mi chiede più tardi durante una pausa.
Ci siamo affrontati per circa un’ora ed è stato sicuramente uno degli allenamenti più intensi che abbiamo mai fatto insieme. Siamo in silenzio, seduti ai lati estremi di una panca, mentre riprendiamo fiato.
“Come?”
“Mi stavi fissando.” mi fa notare un po’ imbronciata.
Accidenti, non me n’ero accorto.
Distolgo lo sguardo a terra e bevo un sorso d’acqua.
“Mi chiedevo come mai hai così tanta paura di queste selezioni.” rispondo camuffando.
Mi guarda di sbieco.
“Ti sembra così strano?”
Torno a scrutarla dubbioso.
“Sì.”
Scrolla le spalle e mi guarda confusa.
“E perché dovrebbe essere così strano?”
“Come fa la stessa persona che ha battuto da sola una squadra di sicurezza della Mishima Zaibtatsu ad avere paura di una stupida selezione sportiva?”
La mia domanda la coglie di sorpresa e mi guarda imbambolata per qualche istante.
“Cosa c’entra adesso questo?” bofonchia in imbarazzo dopo un po’ “Sono due cose completamente diverse.”
“Non ne hai mai parlato.” osservo cogliendo anche l’occasione di capirne di più su qualcosa che mi ha sempre incuriosito “Non ho mai capito come sia andata di preciso, ma immagino che ci voglia un bel coraggio per fare qualcosa di così azzardato!”
“Come mai oggi sei in vena di chiacchiere?” dice inarcando le sopracciglia “Ti senti bene?”
“Non sono in vena di chiacchiere.” rispondo un po’ accigliato “Dico solo che mi sembra strano che tu abbia paura per queste gare. Ed è strana anche quella tua storia con la squadra della Zaibatsu.”
Come strano è il suo comportamento di oggi.
“Sì, infatti. Quella è una storia un po' strana e complicata e non so se mi va di parlartene.” risponde borbottando.
Alzo le spalle cercando di apparire distaccato.
“Come vuoi.”
Non che mi interessi così tanto alla fine! Che sia chiaro!
“Allora? Riprendiamo?” chiede alzandosi e rimettendosi in guardia.
La guardo dubbioso.
“Ancora?” chiedo “Direi che per oggi abbiamo fatto abbastanza.”
“Andiamo, non ti sarai già stancato!” commenta lei forzando un risolino.
“No, ma ora ho intenzione di fare degli esercizi per conto mio.” spiego.
“Per favore.” insiste lei provando a chiedermelo in tono gentile.
Aggrotto le sopracciglia.
“Ok, diamoci un taglio.” la scruto interrogativo “Perché non mi dici che cosa hai in testa realmente?”
“Cosa?”
“Mi hai capito benissimo.” rispondo “Che cosa ti prende?”
Distoglie lo sguardo e rimane a riflettere un po’ in difficoltà.
“Voglio soltanto allenarmi.” ripete poco dopo tornando a guardarmi cautamente “Davvero, non capisco perché non mi vuoi credere.”
“Ok, allora! Penso che la tua preparazione sia più che sufficiente per quelle selezioni.” rispondo alzandomi “Non credo di poterti essere d’aiuto ulteriormente, quindi ora continuo per conto mio. Buon proseguimento!”
“Non hai neanche combattuto seriamente!” mi rinfaccia un po’ contrariata.
“Certo che no!” rispondo come se fosse più che ovvio “Era un allenamento!”
“Perfetto, ho capito.” risponde lei indispettita “Vuol dire che proverò a chiedere a qualche ragazzo della squadra della Zaibatsu.”
“Cosa?” chiedo incerto di aver capito bene.
Alza gli occhi al soffitto.
“Niente.” mormora “Come non detto.”
Inizia a ritirare le sue cose, decisa probabilmente ad andarsene.
“Non hai paura di quelle stupide selezioni, non sei venuta ad allenarti con me per quello!” asserisco avvicinandomi lentamente “Che cosa stai nascondendo?”
Non mi risponde.
Mi lancia un’occhiataccia, prende la sua roba e mi passa a fianco, puntando in direzione della porta.
Lo realizzo in quel momento. Non è arrabbiata, è preoccupata.
“Aspetta!” la fermo prendendole un polso.
Mi guarda infastidita.
“Cosa vuoi ancora?”
“Non ti sei messa in qualche casino, vero?”
Lei si divincola e mi costringe a mollare la presa.
Rimaniamo a guardarci negli occhi in silenzio per diverso tempo.
“Hanno… hanno rapito Panda.” dice infine.
“Cosa?” chiedo strabuzzando gli occhi.
“E io ho intenzione di andarmela a riprendere.” aggiunge piena di sicurezza.
“Sei seria?” chiedo incredulo.
Mi guarda senza rispondere, ma è il suo viso a parlare. È serissima.
Hanno rapito il panda.
Di certo non era assolutamente il tipo di casino che mi immaginavo.
“Ricordi quando ho picchiato Ishikawa e sono finita in punizione con te?” chiede “Ricordi che tu mi avevi suggerito che avrebbe potuto farmela pagare? Beh, complimenti! Avevi ragione.”
“Aspetta un attimo.” la fermo “Hanno rapito il tuo panda. Come si fa a rapire… un panda?!”
Xiaoyu alza le spalle.
“Non ne ho idea!” risponde “Si sarà fatta corrompere con il bambù! Ho cercato in mille modi di insegnarle a non accettare cibo dagli sconosciuti, ma non c’è verso! Ogni volta che vede del bambù non c’è modo di farla ragionare!”
Ignoro l’assurdità della situazione e decido di ignorare anche il fatto che stia parlando del panda quasi come se fosse un essere umano e vado avanti con le mie domande.
“Ma… sei proprio sicura che ci siano loro di mezzo?”
Annuisce.
“Non vedo Panda da ieri sera e stamattina ho trovato un biglietto nell’armadietto.” risponde “In pratica sono stata invitata a presentarmi domani sera a casa di Ishikawa a porgere le mie scuse.”
“A porgere le tue scuse.” ripeto senza intonazione.
“Così hanno scritto.” commenta con una smorfia sarcastica.
“Ma non puoi andare.” ragiono a voce alta “Quella è gentaglia! Non sai cosa possono avere intenzione di fare!”
“Non farmi ridere!” mi interrompe guardandomi con una mezza smorfia “Andrò eccome!”
“Ma potrebbe essere una trappola per attirarti e farti del…”
“Kazama, piantala! Non ho paura di quei quattro deficienti.” risponde con convinzione “Come dicevi anche tu, ho battuto un’intera squadra della Mishima Zaibatsu. Non mi faccio di certo intimidire da un gruppo di bulletti delle superiori.”
“Sì, ma intanto sei venuta a chiedermi di allenarmi con te!” ribatto “Vuol dire che un minimo di paura, o buon senso, ce l’hai.”
“Non ho paura.” borbotta “Volevo solo essere prudente ed essere preparata.”
Alzo gli occhi al soffitto e sospiro.
“In ogni caso non penso che si spingano così in fondo da provare a farmi effettivamente del male.” riprende poco dopo “Sono soltanto dei mocciosi con i capelli tinti che giocano a fare i duri!”
Scuoto la testa.
“Non dovresti andare.” ripeto con convinzione “Perché non ti rivolgi alla polizia?”
“Non ho intenzione di coinvolgere la polizia in questa storia.” risponde decisa “Non vorrei che possano nascere problemi riguardo alla permanenza di Panda con me.”
Sospiro ancora.
“Andrò avanti e risolverò questa faccenda da me.” dichiara con sicurezza “Non c’è bisogno di coinvolgere nessun altro.”
Detto questo riprende a muoversi verso la porta.
“Davvero non ti rendi conto di quanto possa essere pericoloso?” chiedo seguendola.
Si ferma e si volta di nuovo d me guardandomi con aria triste.
“Stiamo parlando di Panda.” risponde “Non posso abbandonarla.”
Abbassa lo sguardo a terra.
Sospiro di nuovo.
È inutile, sapevo che sarebbe finita così.
Per quanto vorrei una vita tranquilla e per quanto cerchi di stare fuori dai casini, in qualche modo gli altri finiscono sempre per coinvolgermi nei loro problemi.
“E va bene, ti accompagno.” dico piano.
So che forse me ne pentirò. So che non è da me mettermi in mezzo a queste cose. Ma che dovrei fare? Se poi a questa succede qualcosa come farò a non sentirmi in colpa per non averla aiutata?
Lei sgrana gli occhi.
“Cosa?”
“Ho un senso civile anche io, per quanto a tutti voi possa sembrare strano!” asserisco “Non posso starmene così con le mani in mano sapendo che ti stai mettendo in pericolo in questo modo.”
“Ma non ce n’è bisogno!” esclama lei quasi offesa.
“Non posso lasciarti andare da sola.” rispondo “Tu sei matta!”
“Che c’è? Non credi sia in grado di cavarmela senza il tuo aiuto?!” mi accusa.
La guardo per un po’ senza sapere cosa rispondere.
“Lo sapevo, sei un bugiardo!” parlotta a voce bassa “Avevi detto che ero più che pronta per le selezioni.”
“Uno stupido evento sportivo non è paragonabile ad una specie di spedizione punitiva! Te ne rendi conto?” protesto.
Continua a guardarmi con il broncio.
“Perché vuoi aiutarmi?”
Perché mi sto immaginando l’articolo di giornale che non vorrei mai leggere il giorno dopo. 
“Perché questo si chiama essere una persona decente.” rispondo acido “E poi perché… quel povero panda non c’entra niente in tutto questo. Non è giusto che debba pagare perché tu non sai tenerti fuori dai guai.”
Xiaoyu mi guarda in silenzio per qualche secondo, poi improvvisamente rilassa l’espressione e sorride.
“Che c’è adesso?” chiedo accigliato.
“D’accordo. Se vuoi, puoi venire.” dice tornando a muoversi verso la porta.
Si ferma poco prima di uscire.
“Sia chiaro, non ho bisogno del tuo aiuto, ma in effetti in due potrebbe diventare più divertente.”

12
Guess Who's Back
(Jun)
 

“La festa è andata bene, tutti hanno passato una serata piacevole e l’affare è andato a buon fine.” racconto immergendo il cucchiaino nel mio tè “Persino Kazuya sembrava più rilassato del solito.”
Michelle annuisce seduta sulla poltrona davanti alla mia.
“Anna ha portato i suoi famosi dolcetti al cioccolato e peperoncino.” aggiungo parlando a denti stretti “Sono stati un successo e lei non ha fatto altro che vantarsi per tutta la serata.”
Michelle sogghigna.
“Non la sopporti proprio, eh?”
Sollevo le spalle.
“Non fraintendermi, io non avrei niente contro di lei. È solo che non mi piace il suo comportamento, troppo da…”
Mi fermo. Non voglio essere troppo offensiva, devo cercare un modo carino per dirlo.
“La conosci anche tu, Michelle!” mi arrendo poco dopo con uno sbuffo “Hai capito cosa intendo. Non mi piace come si atteggia.”
Michelle ridacchia e annuisce.
“Avresti dovuto vedere che razza di vestito aveva indosso.” continuo alzando lo sguardo al soffitto “Metà degli ospiti la stavano mangiando con gli occhi e ovviamente a lei la cosa sembrava far piacere.”
Mi porto la tazzina alle labbra e sorseggio un po’ di tè.
È ottimo e caldo al punto giusto.
“A proposito di vestiti!” mi ricordo improvvisamente “Non so davvero come ringraziarti.”
Indico con un piccolo cenno del capo la busta della lavanderia che ho appoggiato accanto a me sul divano.
“Il tuo vestito mi ha salvato la serata.”
“Figurati.” risponde lei.
Beve un po’ del suo tè, poi appoggia la tazza sul tavolino da caffè.
“Piuttosto…” dice cambiando espressione.
Incrocia le mani sulle ginocchia e mi guarda seria.
“Ricordi quella cosa di cui abbiamo parlato quella sera poco prima che uscissi?”
“Riguardo a Lars? Il mio assistente?” chiedo ridacchiando fra me e me “Certo, mi ricordo bene.”
Michelle mi guarda con espressione grave.
“Jun, credo che tu non capisca la serietà della cosa.”
“Ne abbiamo già parlato abbastanza.” dico appoggiando anche la mia tazza sul tavolino “Lars è un bravissimo ragazzo ed è un ottimo professionista. Non ho intenzione di licenziarlo solo perché tu, con tutto il rispetto che ho per te, hai avuto una delle tue…” mi avvicino e parlo sottovoce “... impressioni.”
“Ma non capisci!” protesta la mia amica “Non sono delle semplici impressioni, sono delle rivelazioni!”
“Giusto, rivelazioni! È così che le definisci.” annuisco.
“Jun, la mia famiglia ha questa sorta di rivelazioni da centinaia di anni, è un dono che si trasmette di generazione in generazione. Per quanto ti possa sembrare incredibile, io so di cosa sto parlando.”
Non è la prima volta che Michelle tenta di convincermi con una di queste storie, ma l’esito della discussione è sempre lo stesso.
“Sì, mi hai parlato mille volte degli spiriti e tutto il resto, e io stessa mi ritengo una persona dalla veduta piuttosto aperta riguardo a questo tipo di argomenti, ma... ” sospiro guardandola con aria poco convinta “Michelle, io ti voglio bene e non voglio mancarti di rispetto, né a te, né alle credenze della tua cultura. Ma ti prego di rispondermi in tutta onestà, quante volte hai avuto queste rivelazioni e quante volte ci hai azzeccato?”
Michelle evita il mio sguardo.
Mi dispiace, non vorrei averla ferita, ma meglio essere onesti.
“D’accordo, ma stavolta era diverso.” dice seria dopo qualche istante di silenzio.
“Diverso.” ripeto “Per quale motivo?”
Michelle sospira nervosamente.
“Di solito sono vaghe percezioni, difficili da interpretare. Ammetto di aver frainteso più di una cosa in passato, ma… non appena ho toccato la mano di quell’uomo io… non ne avevo mai avuta una così forte e chiara! Quel Lars nasconde qualcosa, ne sono certa!”
Una folata di vento dalla finestra fa risuonare i numerosi caccia-spiriti indiani appesi in diverse parti della stanza.
Un tempismo ironicamente perfetto. Quasi da brividi!
“Michelle, apprezzo molto che ti preoccupi per me e per la mia famiglia.” dico poco dopo “Ma… non ho alcun motivo di credere che Lars mi stia nascondendo qualcosa, o che tanto meno possa costituire una minaccia per la mia famiglia.”
“D’accordo, non ti dico di licenziarlo ma…”
“Certo che no!” ribatto con un sorriso “Io adoro quel ragazzo!”
“Ma ti prego, tieni gli occhi aperti!” conclude Michelle sembrando realmente preoccupata “Solo un’altra volta ho avuto una sensazione così chiara e decisa ed è stato quando…”
Michelle si blocca e si mordicchia il labbro inferiore.
“Quando?” la invito a continuare.
“Beh, quando ho incontrato Heihachi Mishima per la prima volta.” sussurra.
Inspiro a fondo, poi annuisco.
“Ho capito. Va bene, ti prometto che farò attenzione.”
“Jun, è pur sempre uno sconosciuto che ti sei portata in casa.” mi fa notare Michelle “Cosa sai del suo passato?”
“Sto già prestando la dovuta attenzione, non preoccuparti.” rispondo forzando un sorriso.
Non voglio affrontare questo argomento con lei, spero non insista ulteriormente.
Si apre la porta di casa e entra Julia. Ci saluta riservatamente e si dilegua quasi subito su per le scale, ma non posso fare a meno di notare una strana espressione sul suo volto. Sembrava sul punto di scoppiare a piangere.
“Tutto bene con Julia?” chiedo a Michelle cogliendo la palla al balzo per cambiare discorso “È un po’ che non la vedo alle riunioni del circolo.”
“Sta studiando molto, come sempre, ed è troppo stressata.” risponde la mia amica con un po’ di rassegnazione “E ora che c’è di mezzo questa storia di quella specie di gioco della matematica ancora di più.”
“Gioco della matematica?” chiedo curiosa.
“Sì, è una cosa di scuola a cui sta partecipando assieme a Jin!” mi informa “Non te l’ha detto?”
Scuoto la testa con fare rassegnato.
“Non che mi ricordi.” ammetto “Ma ultimamente parliamo solo per discutere.”
Sospiro e abbasso lo sguardo.
“Non ricordo l’ultima volta in cui ci siamo fatti una chiacchierata normale.” riprendo a bassa voce “Sarà questo esame di guida a renderlo così nervoso?”
“Jun, con tutto il rispetto, tuo figlio è nervoso da quando è nato.” osserva Michelle con una piccola smorfia.
Come darle torto! L’esame di guida non c’entra una mazza e lo so benissimo anche io.
Forzo un altro sorriso.
Prendo di nuovo la tazzina e bevo l’ultimo sorso di tè, poi controllo l’orologio.
“Si è fatto tardi. Devo andare a comprare qualcosa per cena.” commento alzandomi in piedi e afferrando la borsa “Ti ringrazio ancora per il vestito, per il tè e per la compagnia.”
“È stato un piacere.”
Michelle mi accompagna all’ingresso in silenzio.
“Quindi mi prometti che farai attenzione con quel Lars?” mi chiede mentre mi infilo le scarpe.
Mi volto verso di lei e cerco di rivolgerle uno sguardo rassicurante.
“Farò attenzione.” rispondo annuendo “Ci vediamo, Michelle.”

Rientro a casa con le buste della spesa e avverto subito la solita situazione di tensione.
Sospiro esausta.
In salotto trovo i ragazzi, Lars e Alisa compresi. Jin e Asuka come al solito dibattono. L’argomento di oggi, mi pare di capire, riguarda quello che stanno guardando in televisione.
Saluto tutti velocemente e mi dileguo in cucina a sistemare la spesa.
Lars mi segue chiedendomi se ho bisogno di una mano.
È un ragazzo così educato e premuroso, nessuno sospetterebbe mai che possa nascondere qualcosa.
“Spero che quei due non ti stiano annoiando troppo con i soliti battibecchi.” borbotto riferendomi a Jin e Asuka.
“Finché discutono fra di loro senza tirarmi in ballo, non mi crea alcun problema.” risponde con un sorriso.
Infilo lo sformato di patate e zucchine del supermarket nel microonde e mi accorgo che anche Jin è entrato in cucina.
“Posso ehm… dare una mano?” chiede timidamente.
Mi volto a studiarlo con attenzione.
Lo conosco fin troppo bene, c’è qualcosa che lo turba.
Ha una strana espressione, come se fosse assorto in qualche strano pensiero. Che gli succede? Si sarà cacciato in qualche guaio?
Sì, certamente deve dirmi qualcosa di grosso. Dubito che voglia soltanto scusarsi per come mi ha risposto qualche ora fa quando l’ho portato a fare la guida.
Un brivido freddo mi corre lungo la schiena. Cosa sarà mai?
“Tutto bene?” gli chiedo preoccupata.
“Sì.” risponde lui con una scrollata di spalle.
Guardo Lars, lui capisce la mia perplessità e decide di lasciare la stanza.
“Volevi dirmi qualcosa?” domando allora a mio figlio.
Lui alza ancora le spalle.
“In effetti c’è qualcosa che vorrei chiederti.” confessa “È più che altro una curiosità.”
“Dimmi pure.” lo invito a parlare.
“Mi chiedevo… beh… certi tipi di animali selvaggi non si potrebbero tenere come animali da compagnia no? Però… qualcuno li tiene comunque e…”
Aggrotto le sopracciglia.
Oh mio dio! Che animale ha deciso di portarsi a casa?
Spero che non sia un serpente! O una tarantola!
Amo tutti gli animali, ma fai che non sia una tarantola, ti prego!
“Dove vuoi arrivare scusa?” chiedo impaziente.
“Intendo dire… prendi Kuma, ad esempio!” continua quel discorso molto vago “Ci sono i permessi per tenerlo oppure no? E se la polizia dovesse decidere di fare qualcosa a riguardo?”
Nessun serpente dunque?
Bene, forse la sua era davvero solo una curiosità. Una curiosità decisamente strana comunque.
Rifletto velocemente sul contenuto della sua domanda.
“Beh, se sei un cittadino normale non è così semplice ottenere il permesso di poter tenere un animale di quel tipo in casa!” rispondo “Poi c’è tuo nonno, che dubito che abbia fatto le cose in regola, ma lui fa comunque tutto quello che vuole.”
Faccio una smorfia e sbuffo.
“Per quanto la cosa sia squallida, è talmente potente che non credo la polizia oserebbe mettergli i bastoni fra le ruote per qualcosa di così stupido.”
Faccio una pausa e sospiro.
“Te lo dico per esperienza, non è facile arrestare un Mishima per qualcosa del genere!” riprendo poi “In effetti, tanti anni fa, quando ancora non avevo lo studio e lavoravo per conto della protezione animali, avevamo scoperto un traffico illecito di animali ed ero stata incaricata di…”
Mi fermo. È una storia lunga e forse non è davvero il caso di raccontarla.
Jin mi guarda in silenzio, ascoltando con attenzione.
“Ma come mai me lo hai chiesto?” domando cambiando discorso all’improvviso.
Lui alza le spalle e sta per rispondere qualcosa, quando anche Asuka entra in cucina.
Jin la fulmina con lo sguardo.
“Che diavolo vuoi tu?”
“Volevo solo parlare cinque minuti con mia zia!” risponde acida.
“Ragazzi per favore, non cominciate.” li avverto.
“Beh, come vedi sta già parlando con me.” le fa notare Jin.
Ci manca solo che adesso si mettano a litigare per la mia attenzione.
Per quanto assurda però, devo ammettere che la cosa un po’ mi lusinga.
“Zia Jun, sei ancora in contatto con quel tuo amico poliziotto?” mi chiede Asuka ignorando completamente il cugino.
Mi fermo e la studio sollevando un sopracciglio.
“Quel Lei Wulong?” continua Asuka timidamente.
“Cosa è successo stavolta?” le chiedo con tono serio.
Si stringe nelle spalle.
“Niente, era per un’amica.” mormora guardando altrove “Non per me.”
“Sì, lo immaginavo!” rispondo scocciata “Asuka, non posso chiedergli di chiudere un occhio ogni volta che la tua amica Mami decide di rubare qualcosa dai grandi magazzini. Credevo che avesse superato questa fase! Ha ripreso a rubare? Beh, non è una cosa che ti riguarda, Asuka. La cleptomania è un problema serio e i suoi genitori dovrebbero finalmente decidersi a fare qualcosa!”
“Ma che razza di gente frequenti?” chiede Jin aggrottando le sopracciglia.
Asuka gli risponde con un’occhiata gelida.
Suonano al campanello.
“Vado io!” dice Asuka con una smorfia.
Guardo l’orologio a muro. È tardi, chi sarà mai a quest’ora?
Che Kazuya abbia perso le chiavi di casa?
No, non è da lui.
Sia Jin che io ci affacciamo nel corridoio che dà al soggiorno e osserviamo Asuka che guarda con sgomento lo schermino del videocitofono.
Si volta verso di noi con aria agghiacciata.
“È tornato.” ci dice sottovoce “Il vecchio è tornato dagli Stati Uniti.”
Dei del cielo! No, non anche questo!
“Non aprire! Non aprire!” la intima Jin con voce strozzata.
Asuka lo guarda, poi si volta da me.
“Che faccio?” mi chiede incerta.
“Ti prego!” mormora Jin al mio fianco “Non dobbiamo farlo entrare per forza.”
Sospiro.
Mi piacerebbe potergli dare ragione, ma conosco Heihachi fin troppo bene. Se non gli aprissimo oggi si presenterebbe anche domani, dopodomani e il giorno dopo ancora.
Dopodiché inizierebbe con i dispetti e si renderebbe più fastidioso che mai, solo per il gusto di farcela pagare.
Quest’uomo è pazzo quanto diabolico e purtroppo le periodiche riunioni familiari sono un impegno dal quale non è così semplice scappare.
“Se siamo fortunati sarà stanco e se ne vorrà andare presto.” rispondo con un filo di voce.
“Mamma!” protesta Jin.
“Apri.” dico ad Asuka con rassegnazione.
Asuka annuisce con una smorfia e apre la porta.
“Ciao Heihachi.” lo saluta scostandosi per lasciarlo passare.
“Ciao bastardi!” saluta lui entrando con una fragorosa risata “Vi sono mancato?”
Nessuno ovviamente risponde.
Si guarda intorno e nota subito la presenza di Lars e Alisa.
“Ci sono delle facce nuove, a quanto vedo.” commenta “Chi sono questi due?”
“Salve Heihachi.” mi avvicino cercando di parlare in tono educato “Ti presento Lars, lavora al mio centro e sta vivendo da noi. È arrivato qui dalla Svezia. Lars, ti presento Heihachi Mishima, il padre di Kazuya.”
Noto che Lars lo sta osservando con uno stranissimo sguardo, come se di colpo si fosse pietrificato.
Ammetto che Heihachi può fare un po’ questo effetto agli sconosciuti, soprattutto visto che la sua fama, o infamia che sia, è arrivata praticamente ovunque nel mondo.
Heihachi invece sembra sognante perso in chissà quale dei suoi pensieri.
“La Svezia, eh?” chiede con un sorrisetto “Paese stupendo. Un po’ freddo magari, ma ottimo alcool e bellissime donne.”
Scoppia ancora a ridere, mentre Lars sembra impallidire.
Non posso credere che l’abbia detto davvero.
Sospiro sconsolata e chiedo scusa a Lars comunicando con il labiale.
“Questa è Alisa!” riprendo poi le presentazioni “Alisa è una ragazza russa che vive con noi da qualche tempo.”
Credo sia il caso di evitare di dare altre informazioni su di lei. Non vorrei si lasciasse andare a commenti inopportuni anche sulla sua insolita vita.
Heihachi si lascia cadere rovinosamente sul divano.
“E così finalmente vi siete presi una domestica!” commenta ridacchiando “Finalmente il capo della G Corp può permettersi la servitù in casa!”
Mi sento gelare.
“Ma no! Che cosa hai capito?!” intervengo subito per cercare di chiarire la situazione.
Noto che Jin mi rivolge uno sguardo alla te l’avevo detto.
“Ma almeno ce l’ha il visto regolare?” continua “O è una clandestina?”
“Heihachi!” lo rimprovero “Alisa non è la nostra domestica! È la figlia di Bosconovitch, studia nella tua scuola e lavora part-time da me!”
Il vecchio mi ascolta e poi ride ancora.
Quella sua schifosa, odiosissima risata.
“E così è la figlia di Bosconovitch.” ragiona sogghignando “Molto interessante." Per un istante credo di notare uno strano lampo malvagio negli occhi di quel vecchiaccio, ma poi torna all'espressione odiosa abituale. "Per un momento vi stavo sopravvalutando!" riprende tornando a beffarsi di noi "Non scherziamo, è già troppo se potete permettervi qualcuno che vi poti le piante del giardino!”
Mi impongo di non rispondergli. Stringo forte i pugni, fino a sentire le unghie che premono contro i miei palmi e inspiro a fondo.
Lui ride da solo un’altra volta, poi si volta da Jin.
“Come ci si sente, ragazzino?” gli chiede “Me lo sono sempre domandato.”
“Come ci si sente per cosa?” risponde Jin acidissimo.
“Come ti fa sentire che i tuoi genitori continuano ad adottare gente perché vorrebbero capire cosa significa avere un figlio normale?”
Jin alza gli occhi al soffitto e ovviamente Heihachi scoppia ancora a ridere.
“Heihachi!” lo riprendo con un ringhio.
“Andiamo Jun! So benissimo che è così, perché dopotutto è quello che ho provato a fare anche io.” mi risponde “A proposito, dove è Kazuya? Non è ancora tornato?”
Pur di non sentirlo vado a rifugiarmi in cucina. Appoggio le mani sui bordi del lavello e guardo il mio riflesso sul vetro della finestra, il riflesso di un volto esausto.
Anni e anni di combattimento non mi hanno preparato anche a questo. Sono stanca di dover lottare ogni santo giorno per mantenere un briciolo di ordine e normalità dentro questa improbabile famiglia.
Sento il rumore della porta di casa che si apre. Kazuya è finalmente tornato a casa.
Ascolto il fugace scambio di insulti e battute con suo padre e poi entra in cucina anche lui.
Mi volto da Kazuya, ci scambiamo uno sguardo serio.
“A quanto pare tuo padre ha deciso di tornare con qualche mese d’anticipo.” sussurro.
“Già.” risponde lui con un sibilo.
Si prepara un bicchiere d’acqua, poi si siede a tavola fissando un punto indefinito della parete davanti a sé.
Prendo posto in una sedia a fianco a lui.
“Perché è tornato così presto? Dici che è un caso o ha in mente qualcosa?” chiedo seria.
“Non lo so.” risponde Kazuya parlando piano “Ma non possiamo escluderlo.”
Restiamo in silenzio per qualche secondo ad ascoltare gli insulti di Jin e la risata di Heihachi che rimbomba nel soggiorno.
“Dovremmo trovare il modo di avvelenargli il saké e farlo passare per incidente.” scherzo con una smorfia ironica.
Kazuya sogghigna e chiude la mano sulla mia, sopra al tavolo.
“Adoro sentirti pianificare l’omicidio di mio padre.”

Avverando la peggiore delle prospettive, il vecchiaccio si è autoinvitato a cena.
È una serata tremenda. Faccio scorrere lo sguardo attorno al tavolo e noto che abbiamo tutti la stessa espressione di fastidio e sofferenza.
Lars poi sembra essere particolarmente strano. È più pallido del solito e non ha toccato cibo.
“Lars, tutto bene?” chiedo ad un certo punto mentre Heihachi è intento a parlare delle sue avventure durante il soggiorno a Las Vegas.
“Non è niente.” risponde vago senza guardarmi “È solo un po’ di mal di stomaco.”
Avrà mangiato qualcosa di strano a pranzo?
Guardo lo sformato nel vassoio al centro della tavola. Sarà quello?
Per lo meno stavolta non può essere colpa della mia cucina sperimentale, dato che l’ho comprato già pronto al supermercato.
“Avrai preso freddo?” interviene Asuka “Fino a poco fa stava diluviando e c’era un freddo cane in giro.”
“Se vuoi posso dare uno sguardo all’armadietto delle medicine.”
“No, grazie.” risponde lui nervosamente “Non è necessario.”
Nessuno sta più fingendo di essere interessato al racconto di Heihachi, così si ferma di parlare e segue il nostro breve discorso.
“Ah! Questi europei hanno lo stomaco così delicato.” commenta dopo “Una volta ne ho visto uno sputare il suo stesso intestino per aver mangiato del cibo tailandese.”
Jin e Asuka storcono il naso, Kazuya ha uno sguardo impassibile e Alisa studia Heihachi attentamente come se fosse uno strano animale.
Poverina, probabilmente è la prima volta che incontra una persona squallida come lui. Deve essere terribilmente confusa da un tipo così.
“Come vanno gli affari alla G Corp?” cambia poi discorso Heihachi rivolgendosi a Kazuya “A giudicare dai cibi precotti direi che vivete ancora in uno stato di semi povertà.”
“Gli affari vanno alla grande.” risponde Kazuya gelido.
Solo ogni tanto solleva gli occhi sul padre e giuro che, se gli sguardi potessero uccidere, Heihachi stasera non uscirebbe in piedi da casa nostra.
“Alla grande eh? Anche a me le cose vanno meravigliosamente.” commenta Heihachi sogghignando “In America ho fatto affari d’oro. Certo, poi c’è sempre quel piccolo problema nel campo della robotica… quella dannata Violet System sta rovinando il mercato.”
Poi cambia espressione e ci guarda con aria soddisfatta.
“Intanto gli ho reclamato i diritti su dei brevetti riguardo ad alcune tecnologie e ho vinto la causa. Si divertiranno a sborsare qualche milione.”
Scoppia ancora una volta in una fragorosa risata per poi riprendere a vantarsi dei suoi affari per un bel po’. “Vi state continuando ad allenare voi due?” chiede poi a Jin e Asuka cambiando improvvisamente discorso “Tra poco ci saranno le nazionali. Come vanno le selezioni?”
“Le maschili erano il mese scorso.” risponde Asuka, poi fa un cenno verso Jin “È passato. Le femminili sono tra poco.”
“Ottimo.” annuisce Heihachi soddisfatto “Ricordate di tenere alto l’onore della famiglia, sempre.”
Jin sospira e appoggia le bacchette accanto al suo piatto, con fare annoiatissimo.
“Tutto a posto?” gli chiedo bisbigliando notando che anche lui ha mangiato poco e niente.
“Non ho fame.” risponde seccato.
“E questi due combattono?” chiede Heihachi indicando Lars e Alisa “Perché se non sanno combattere è meglio che si muovano ad imparare. Non si può dormire sotto un tetto Mishima, se non si sa picchiare.”
Poi fa una pausa e guarda me e Kazuya.
“Potete adottare chi volete, di qualsiasi colore e nazionalità vogliate, non mi importa.” dice con tono solenne “Ma devono saper fare a botte.”
Poi scoppia a ridere ancora.
Mi chiedo come faccia a non strozzarsi con il cibo a furia di ridere così tanto!
“Per l’ultima volta, non li abbiamo adottati.” sospiro annoiatissima.
Mi guarda con aria beffarda, sembra divertito dalla mia reazione.
Incredibile quanto quest’uomo sappia essere fastidioso!
“Ricordo come se fosse ieri quando ho deciso di portare Lee a casa.” riprende a parlare poco dopo “Sembrava un ragazzo promettente, con un’ottima tecnica. È un vero peccato che si sia rivelato una vera e propria delusione riguardo a tutto il resto.”
Poi si fa serio.
“Proprio come il resto della famiglia biologica.” osserva con un vago disprezzo.
Ecco, ci risiamo.
“Non ho intenzione di parlare di Kazuya, ma tu, ragazzo…” si ferma a guardare Jin “... mi preoccupi! Sei un vero complessato!”
Jin lascia cadere le posate affianco al piatto e affronta lo sguardo del nonno con odio.
Asuka cerca di trattenere una risata e per poco non si soffoca con un boccone.
Jin se ne accorge e lancia un’occhiataccia gelida alla cugina.
“Ti fa tanto ridere?” le chiede sgarbatissimo.
Asuka tossisce e beve un sorso d’acqua cercando di tornare alla normalità. Poi alza lo sguardo sul cugino.
“Sì, mi ha fatto ridere.” risponde con una smorfia sarcastica  “Da quando sei diventato così suscettibile?”
“Sei proprio una povera scema.” commenta Jin sprezzante “Solo tu puoi avere un senso dell’umorismo così infimo da ridere alle sue battute.”
“Hey! Bada a come parli marmocchio!” protesta Heihachi offeso irrigidendosi sulla sedia e puntando un dito contro di lui “Cosa vuoi capirne tu, che il senso dell’umorismo non lo hai mai avuto?!”
Alzo gli occhi al soffitto e mi porto una mano sulla fronte.
Prevedo un’imminente catastrofe.
Asuka sembra particolarmente turbata dal commento di Jin nei suoi confronti.
“Perché non ti calmi un po’?” gli chiede “Mi ha fatto ridere, ma questo non vuol dire che sia d’accordo.”
“Perché ne ho veramente abbastanza della tua risatina idiota!” sbotta Jin acidissimo “Per te è sempre così! Ti diverti un sacco a vedermi al centro dell’attenzione sotto il giudizio di tutti, vero? Perché invece non pensi agli affari tuoi ogni tanto? Come ad esempio che ti sei messa a picchiare un’altra ragazza fuori da scuola?”
Asuka spalanca la bocca incredula e io mi volto a guardarla sconcertata.
“Che cosa?” sgrano gli occhi.
“Senti senti!” ridacchia Heihachi allisciandosi i baffi.
“Ti sei infilata in una rissa?! Di nuovo? Asuka, ne avevamo già parlato o no?” esplodo “Stai fuori dai guai, per l’amor del cielo! Vuoi forse metterti nei casini un’altra volta?!”
Asuka mi guarda in difficoltà, poi si volta da Jin piena di rabbia.
“Te la sei cercata.” dice lui con un sorrisetto cattivo.
“Jin ha ancora la moto!” esclama Asuka a voce alta.
Cala il silenzio nella sala, rotto soltanto dal rumore del cucchiaio con cui Kazuya si sta tranquillamente servendo una porzione di insalata di pomodori.
Jin impallidisce di colpo e si volta da me privo di espressione.
“Che… che cosa?” chiedo sentendomi la testa leggera.
“Sì!” risponde Asuka guardando il cugino con aria di sfida “Non se n’è mai liberato al contrario di quello che vi ha fatto credere.”
Jin si alza in piedi guardando Asuka con odio.
“Te la sei cercata.” sussurra Asuka tra i denti ripetendo la sua frase.
Jin si volta da me.
“È vero?” chiedo con un fino di voce.
Lui abbassa lo sguardo, stringe nervosamente i pugni, poi torna a guardarmi.
“Sì, è vero.”
Mi copro il viso tra le mani.
Non sta succedendo davvero. Non sta succedendo davvero. Adesso mi sveglierò.
La risata di Heihachi rimbomba per tutta la sala.
Questo è uno dei miei incubi peggiori.
“È meglio di un drama coreano!” esclama il vecchio disgustoso battendo le mani.
“Non l’hai… non l’hai mai venduta come mi avevi fatto credere.” ripeto le parole di Asuka.
Sono sconvolta.
Mi sento tradita, ferita e devastata.
“L’ho venduta, ma l’ho ricomprata praticamente subito.” confessa.
Respiro profondamente e cerco di mantenere la calma.
“Jin, perché? Perché mi hai ingannata così?” chiedo senza riuscire a mascherare la rabbia.
Jin si stringe nelle spalle.
“Vuoi la verità?” chiede sogghignando “Perché adoro quella dannatissima moto e non avevo affatto intenzione di darla via così!”
“Non era una decisione che spettava a te.” ringhio.
“Sì, invece!” esplode Jin “E faresti bene a fartene una ragione, perché non ho intenzione di rinunciarci!”
Heihachi continua a ridere come un ossesso ad ogni scambio di battuta.
Il rumore della sua risata non fa che innervosirmi ulteriormente.
“Oh, sì invece che ci rinuncerai!” lo minaccio “E dopo questo i tuoi problemi non si limiteranno a quello, credimi!”
Jin sgrana gli occhi e mi fulmina con lo sguardo.
“Non mi porterai via la moto.” asserisce con arroganza.
“Sei ancora minorenne.” gli ricordo con un sorrisetto cattivo “Per un altro anno la decisione spetta a me.”
Per un momento leggo la disperazione nei suoi occhi.
“MAMMA ADESSO PIANTALA!” sbraita perdendo la calma “Non ti rendi conto che mi stai rovinando la vita con le tue stupide paranoie?!”
Non riesco a credere alla mie orecchie. La sua scontrosità è tale che persino Kazuya lo guarda arcigno.
“Adesso calmati.” lo ammonisce con un sussurro minaccioso.
Mi viene quasi da piangere.
“Sono molto delusa.” ammetto parlando a bassa voce “Evidentemente non posso fidarmi di te come pensavo, non riesco a credere che me l’abbia tenuto nascosto per tutto questo tempo. Sembra che tu abbia dimenticato tutto ciò che ti ho insegnato in questi anni.”
Jin evita il mio sguardo. Trema di rabbia.
“Comunque la mia posizione rimane irremovibile.” concludo irremovibile “E puoi anche scordarti l’autorizzazione per andare a studiare all’estero.”
Non risponde. Mi guarda con rabbia per qualche secondo, poi si concentra su Asuka.
Persino lei è talmente sgomentata da non riuscire a sostenere il suo sguardo.
Jin inspira a fondo e lascia la stanza senza dire niente.
Si instaura un silenzio imbarazzante rotto solo dallo sghignazzare di Heihachi.
Lo sentiamo salire su per le scale, poi andare verso la sua stanza. A quel punto si sente un forte rumore, come se avesse sbattuto qualcosa con forza e infine il boato della porta che si chiude con impeto.
Osservo il suo piatto praticamente lasciato intatto.
“Posso andare anch’io?” mi chiede timidamente Asuka.
Annuisco serissima.
“Comunque non pensare di averla passata liscia.” le sussurro “Domani riprendo il discorso anche con te.”
Fa un cenno d’assenso con la testa e si alza.
“Chiedo scusa, io andrei a stendermi un po’ in camera.” dice Lars che è sempre più pallido “Con permesso.”
“Certo, Lars.” farfuglio “Scusa per l’ennesima scenata. Fammi sapere se hai bisogno di una pastiglia o qualcos’altro per il mal di stomaco.”
Alisa si guarda intorno in imbarazzo.
“Sì, puoi andare anche tu.” la anticipo.
Rimaniamo io, Kazuya e Heihachi. Il vecchio riprende a mangiare ridacchiando tra sé e sé.
“Mi era mancato partecipare ad una delle vostre cene!” commenta il vecchiaccio riempendosi il bicchiere “Mi ero quasi dimenticato di quanto potessero diventare interessanti!”

“Ha rotto la porta di camera sua con un pugno.” commento incredula più tardi stendendomi sul letto.
Ho ancora l’immagine chiara davanti agli occhi. Quella crepa sul legno proprio al centro dell’anta superiore.
Abbiamo trovato questa sorpresa qualche minuto fa, passando nel corridoio davanti alla stanza di Jin.
Mi chiedevo in effetti cosa fosse stato quel rumore sordo che si era sentito fino al piano inferiore, ma mai avrei pensato a qualcosa del genere.
Non ho avuto neanche la voglia di aprire la porta per chiedergli spiegazioni. Non dopo la serata di oggi.
Di giornate difficili e di bisticci tremendi questa case ne ha visti a volontà, ma quella di stasera potrebbe tranquillamente vincere il premio come peggiore discussione a tavola di sempre.
Tutta colpa di quell’anatema ambulante di Heihachi.
“Mi rifiuto di sborsare un solo yen per fargliela sostituire.” borbotta Kazuya al mio fianco “Se vuole aggiustarsela se la dovrà pagare di tasca sua.”
“Non si era mai comportato così.” mormoro ancora incredula.
Mi accomodo dentro alle coperte e rifletto sconsolata osservando il cerchio di luce della lampada che illumina il soffitto.
“Non riesco a credere che mi abbia preso in giro per così tanto tempo con la storia di quella moto.” continuo a mezza voce “Ora so di non potermi fidare di lui come pensavo e nel mentre lui mi starà odiando a morte. Come faremo a superare questo?”
“Forse te la stai prendendo troppo.” sussurra Kazuya.
Mi metto a sedere e lo guardo a bocca aperta.
“Me la sto prendendo troppo?!” gli chiedo incredula “Stai scherzando, spero!”
Mi rivolge un’occhiata fugace, poi si volta dall’altra parte per evitare di guardarmi.
Tipico di Kazuya quando non si sente del tutto a suo agio.
Sta veramente prendendo le parti di suo figlio?
Quale strano allineamento di astri c’è oggi?
“Forse dovresti lasciargli più spazio.” riprende a bassa voce.
“Lasciargli più spazio?” ripeto alterata “E permettergli di tenere quella dannata moto?!”
“Perché no?” mi risponde a tono, lasciandomi a bocca aperta.
Si volta giusto il tanto per potermi guardare da oltre la spalla.
“Non è poi così più pericoloso di altre cose.” sussurra “Ed è comunque una sua scelta. Non puoi pretendere di controllargli la vita per sempre, è abbastanza grande da poter prendere le sue decisioni da solo.”
Rimango in silenzio ad ascoltare, ancora con la bocca spalancata per la sorpresa.
“Sarebbe anche ora che ti abitui all’idea, ho l’impressione che si leverà dalle scatole non appena gli sarà possibile.”
Scuoto la testa e torno a infilarmi tra le coperte.
“Non riesco a credere che tu gli stia dando ragione.” borbotto.
“Non gli sto dando ragione.” risponde infastidito “Ma devi lasciargli fare le sue scelte. Tanto le farà comunque, ma almeno non ti odierà.”
Si volta a guardarmi di sbieco.
“Non è il caso che odi anche te.”
Rifletto in silenzio per alcuni secondi.
Viene fuori che in tutta questa situazione sono io ad essere in torto! Sono io che sono la solita madre troppo apprensiva e paranoica che soffoca il figlio, tanto da farlo uscire fuori di testa e fargli sfondare un’anta della porta di camera sua con un pugno.
Sì, il mondo si sta completamente ribaltando.
“Dannazione Kazuya, questo da te non me lo aspettavo.” mi lamento spegnendo la lampada sul comodino.





 

14
The (not-so) Great Escape
(Jin)

La tenuta degli Ishikawa è schifosamente grande e pacchiana, ma non ne sono del tutto sorpreso.
Gli studenti della nostra scuola sono fondamentalmente categorizzabili in due grandi gruppi, quelli le cui famiglie hanno soldi a palate da potersi addossare senza troppi problemi le rette scolastiche dalle cifre criminali di Heihachi e quelli abbastanza brillanti da riuscire a mandare avanti i propri studi grazie a premi di merito.
Non avevo veramente bisogno di vedere il luogo in cui abitava per capire a quale dei due gruppi appartenesse Ishikawa. Quello che non avevo necessariamente previsto però, era come la sua residenza potesse essere in grado di riportarmi alla mente quella di Heihachi.
Siamo davanti al cancello appena socchiuso della tenuta. Il giardino è estremamente vasto e la casa è lontana da noi ed è parzialmente nascosta da siepi di svariate forme artistiche bruttissime. Avranno anche loro mezzi busti di marmo con le loro fattezze sparsi in giro per il giardino?
“Perché hai quella smorfia?” mi chiede Xiaoyu con uno sguardo confuso.
Non mi ero reso conto di aver manifestato il mio disgusto in quel modo.
“Niente.” rispondo tornando alla mia solita espressione.
“Comunque, l’indirizzo è giusto. Direi che la casa è questa.” riprende Xiaoyu rileggendo le indicazioni su un biglietto di carta.
Lo accartoccia e se lo infila in tasca.
“Trovati!” esclama improvvisamente Asuka alle nostre spalle.
Mi volto confuso e noto che ha appena estratto qualcosa dalla sua borsa di scuola.
Dei… binocoli.
Ci guarda con un sorriso soddisfatto stampato in faccia.
“Come mai hai dei binocoli nella borsa di scuola?” chiede Kamiya confuso.
Sospiro. Un’altra delle tante stranezze di Asuka.
Asuka non risponde, si avvicina al cancello e si mette a scrutare attraverso le lenti.
“Da qui non si vede un accidenti.” afferma prima di arrampicarsi alla ringhiera per avere un punto di vista più ampio.
“Giusto per capire, che altro hai nel tuo kit delle giovani marmotte?” chiedo incrociando le braccia al petto.
“Niente che ti riguardi.” risponde secca “Soltanto il necessario per sopravvivere in una città come questa.”
Non capisco se sia un tentativo fallito di sembrare divertente o se sia seria. Conoscendola, non mi stupirei più di tanto.
“Non si sa mai in che situazione potresti ritrovarti.” aggiunge poco dopo a mezza voce.
Aggrotto le sopracciglia e sto per farle ulteriori domande, quando lei mi anticipa di nuovo cambiando totalmente discorso.
“Eccolo lì!” esclama “Riconosco quel maiale del padrone di casa!”
“Vedi anche Panda?” chiede Xiaoyu con un po’ di apprensione.
“Ehm, scusate io non vorrei interrompervi, ma…” interviene Kamiya proprio mentre un’auto ci passa a fianco illuminandoci con i fari “Vi faccio notare che vista da fuori questa scena deve sembrare decisamente ambigua!”
Tre ragazzi fuori da una casa ed una pazza appesa al cancello che sbircia all’interno del giardino con dei binocoli.
Ha ragione, cavolo se ha ragione!
“Asuka, piantala con le tue assurdità e vieni subito giù prima che qualcuno chiami la polizia!” le ordino.
“Finisco subito!” risponde lei infischiandosene totalmente “Non vedo Panda, ma mi sembra di intravedere almeno tre dei suoi amici scemi. Potrebbero essercene anche di più.”
Abbassa leggermente i binocoli e si volta a guardarci.
“C’è la possibilità di essere ancora in inferiorità numerica. Per noi tre non è un problema, dato che siamo addestrati per occuparci di situazioni ben più problematiche, vero?” chiede con un sorrisetto malizioso.
Alzo gli occhi al cielo, come al solito le sue frasi traboccano di una presunzione imbarazzante.
“Ma tu, Shin-kun, eventualmente sai qualcosa di come si fa a botte?” continua Asuka.
“Presumo… di sì?” risponde lui confuso.
Scommetto che sta iniziando a pentirsi di non essere tornato direttamente a casa dopo la scuola. Come biasimarlo?
“Nessuno farà a botte.” ripeto io, anche se ho la sensazione che nessuno mi dia retta.
“Bene!” sogghigna la mia strana cugina tornando a terra con un balzo poco aggraziato.
Rimette i binocoli in borsa e prende il telefono.
“Avviso la zia che oggi forse faremo un po’ tardi.”
“Non dirle cosa stiamo facendo!” la avverto con impeto.
“Non sono mica scema!” mi risponde con un’occhiataccia.
Finisce di scrivere il messaggio e si rinfila il telefono nella borsa.
“Allora andiamo?” chiede poi Xiaoyu guardandoci con un po’ di titubanza.
“Andiamo!” risponde Asuka con un’espressione fiera.
Entriamo nel giardino e inizio ad avere come un brutto presentimento.
Siamo un gruppo troppo improbabile, non abbiamo idea di che cosa abbiano in mente gli altri e… c’è Asuka, che è un elemento altamente imprevedibile.
Mi avvicino a lei e le afferro un braccio strattonandola verso di me.
“Vedi di mantenere la calma e di non dare spettacolo ulteriormente!” le sussurro minacciosamente all’orecchio.
“Di che diavolo parli? Quando mai avrei dato spettacolo?” mi guarda inarcando le sopracciglia.
“Non fare finta di non capire!” continuo “So benissimo che situazioni come queste ti piacciono da morire! Vedi di non esagerare!”
Fa una smorfia e si scansa, liberandosi della mia stretta.
“Asuka, non voglio problemi.” continuo serio.
“Ed è un vero peccato perché, nel caso non te ne fossi accorto, in un problema ci sei già dentro fino al collo.” risponde lei glaciale “Mi sto ancora chiedendo com’è che uno come te si sia spontaneamente immischiato in un affare del genere.”
Sbuffo e continuo a camminare infilando le mani in tasca.
“Potrai pure ingannare gli altri, ma io ti conosco fin troppo bene per capire che c’è sotto qualcosa.” continua guardandomi come se volesse entrare nei miei pensieri.
“Quali strane idee ti stai facendo?”
Asuka ridacchia.
“Tranquillo! So che non sei un tipo sentimentale. La tua psiche è molto più complicata di così. So che c'è qualche motivo per cui ti senti in debito con questa ragazza, ma non ho ancora capito cosa sia.”
Non ho il tempo di rispondere, perché nel mentre ci siamo avvicinati alla villa e siamo stati notati.
“Hey! Che cazzo succede qui? Chi è tutta questa gente?” riconosco la voce idiota di Ishikawa.
Mi volto e dò un’occhiata in giro per studiare la situazione.
Sono sette in tutto. Tre più di noi. Sono seduti ad un tavolo da giardino e, prima della nostra entrata in scena, erano intenti a bere birra e a sghignazzare rumorosamente.
Ishikawa si alza e cammina minacciosamente verso di noi.
“Allora? Che cazzo vuol dire questo? Non ti avevo detto di presentarti da sola?” chiede piazzandosi davanti a Xiaoyu e guardandola dall’alto verso il basso.
“In realtà non l’avevi specificato.” risponde Xiaoyu sostenendo il suo sguardo “E comunque, non badare a loro. Dove è Panda?”
“Sta zitta! Questi non erano i patti!” sputa Ishikawa guardandosi intorno per scrutarci uno per uno.
“Hey! Vedi di calmarti e moderare il tono!” lo ammonisce Xiaoyu.
Ishikawa nel mentre nota la mia presenza e la sua faccia si contorce in un’espressione di disprezzo.
È bello sapere di provocare certe reazioni nelle persone.
“È Jin kazama quello?! Cosa cazzo hai intenzione di fare troia?” chiede tornando a guardare Xiaoyu “Perché cazzo hai portato Jin Kazama casa mia?”
“Hey! Ti ho già detto di moderare i termini, stronzo!” continua Xiaoyu “Ho portato qualche amico come garanzia perché non vogliamo che nessuno si faccia male.”
Ishikawa torna a guardarmi e mi osserva traboccando di rabbia.
Che cazzo gli avrò mai fatto? A mala pena ci conosciamo. Non credo di avergli neanche mai parlato.
“Dove è Panda?” chiede ancora Xiaoyu con fare glaciale.
Ishikawa la guarda con una smorfia malefica.
“Sai, credevo che tenessi di più alla vita del tuo dannato orso.” dice lui con un ghigno malefico “Ma presentarsi ad un incontro per il riscatto con una squadra paraculo non è stata di certo la scelta più intelligente da fare.”
“Incontro per il riscatto.” ripete Xiaoyu vagamente divertita “Cos’è? Ti credi forse in un film, Ishikawa? Beh, sappi che saresti un cattivo patetico.”
“Sta zitta!” ribatte lui sogghignando “Key! Aziona le luci della piscina!”
Un ragazzo con i capelli ossigenati si alza e va ad azionare un interrutore su una parete della villa.
Le luci della piscina si accendono rivelandoci qualcosa che prima non avevamo notato. La piscina è quasi vuota se non fosse per venti centimetri d’acqua o qualcosa del genere.
Panda è sul fondo della piscina con le zampe legate.
il ragazzo che ha azionato le luci poco fa si avvicina al bordo della piscina tenendo in mano un cavo elettrico tagliato ad un’estremità.
“Che cos…?!” mormora Xiaoyu impallidendo di colpo.
“Normalmente la fisica non mi interessa più di tanto, ma devo ammettere che le lezioni di Chaolan a volte si rivelano particolarmente utili.” racconta soddisfatto “È durante una delle sue lezioni che ho avuto questa geniale idea.”
Merda, la situazione è grave.
Sono davvero così psicopatici questi bulletti? Forse l'idea di risolvere il tutto senza dover fare a botte è un'utopia.
“Scommetto che adesso ti stai cagando addosso nanetta, eh?” Ishikawa continua a schernire Xiaoyu.
Poi avvicina il viso alla sua faccia.
“Inginocchiati.” sibila minaccioso.
Xiaoyu è visibilmente in difficoltà e sta tremando di paura.
“Sei… sei uno psicopatico.”
“Forse.” risponde lui con un mezzo sorriso “Fatto sta che dovrai darti da fare per guadagnarti il mio perdono. Adesso inginocchiati e inizia con il baciarmi le scarpe.”
Questo è completamente fuori di testa.
Digrigno i denti e penso in fretta ad una possibile via d’uscita. Non avranno davvero intenzione di friggere Panda, giusto?
Prima che possa intervenire e dire qualcosa, Asuka decide di anticiparmi e per un momento ho paura che le cose andranno a farsi benedire ancora prima del tempo.
Ha lasciato la cartella di scuola per terra e ora cammina ridacchiando fra sè e sè mentre è intenta a scrivere qualcosa al cellulare.
Si ferma a fianco a Xiaoyu e con aria quasi svogliata alza lo sguardo su Ishikawa.
Si libera del telefono lanciandolo con una mira invidiabile sopra la borsa e incrocia le braccia sul petto.
“E così adesso sei sceso a questo livello?” chiede “Devi minacciare di far male a degli animali per farti rispettare dal tuo gruppo di seguaci?”
Poi si sporge verso di lui e gli da una leggera gomitata sulle costole.
“Per far vedere che sei un vero duro, ah?” aggiunge a mezza voce.
“Dì un’altra parola e il panda è morto!” ruggisce Ishikawa.
“Asuka-san, per favore!” la implora Xiaoyu, poi si gira a guardarmi “Kazama!” chiede il mio aiuto.
“Sta tranquilla Xiao-san!” continua Asuka più sicura che mai posandole una mano sulla spalla “Non ha le palle per fare quello che dice. Gente come lui ne ho conosciuto a decine! È soltanto un moccioso viziato che si sente qualcuno solo perché è circondato da stronzi che lo seguono solo perché mamma e papà sono pieni di soldi e hanno un certo prestigio in città.”
“Chiudi quella bocca di merda!” sibila lui irremovibile, mentre cerca di afferrarle un polso.
“Hey!” dice lei schivando la presa “Niente violenza.”
Poi Asuka ridacchia.
“Comunque, non mi dire che ho azzeccato!” riprende.
"Sta zitta, ti ho detto!" sbraita Ishikawa improvvisamente fuori di sé "E poi da quale pulpito arriva la predica! Vogliamo parlare della vostra famiglia? Facile essere all'altezza delle aspettative di tutti quando si è nipoti del padrone della scuola! Facile essere sempre nella vetta della classifica del rendimento scolastico!"
Diventa rosso in volto e mi guarda con odio.
Asuka scoppia a ridere.
"Non mi dire! Sei geloso di Jin! Questo proprio non me lo aspettavo!" ridacchia “Toglimi una curiosità, i tuoi ti fanno per caso mancare l’affetto perché non hai i suoi stessi risultati?”
Ishikawa la guarda furioso e prova a darle un pugno in piena faccia, ma Asuka prontamente lo schiva, gli afferra il braccio, gli dà un calcio dietro agli stinchi e lo fa cadere sulle ginocchia ancor prima che lui se ne possa rendere conto.
Poi si posiziona dietro di lui e tira fuori un coltellino che aveva nascosto dentro la manica del giubbotto e glielo punta alla gola.
“Ho detto niente violenza, pezzo di merda.” dice cambiando improvvisamente tono di voce.
Mi copro la faccia con una mano. Ecco che altro c’era dentro quel kit di sopravvivenza.
C’era da aspettarselo da una pazza con la fissa dei film d’azione come mia cugina. Per una volta nella vita però, forse non è del tutto un male.
“Che cazzo fai?! Key!” grida Ishikawa dando il segnale al ragazzo con il cavo.
La sua voce fa trasparire un principio di disperazione.
Asuka lancia un’occhiata di fuoco al ragazzo di nome Key.
“Fermo dove sei tu!” ruggisce con fare minaccioso “Non hai un minimo di orgoglio? Uccideresti davvero un animale protetto solo per un capriccio di questo pallone gonfiato qui?”
Appoggia la lama del coltello contro la gola di Ishikawa e lui inizia a respirare a fatica per la paura.
“Hai paura Ishikawa? Te la stai facendo addosso davanti ai tuoi amici?” chiede Asuka con uno sguardo da psicopatica. 
“Sei… fuori di testa!” sibila lui cercando di mantenere una voce normale.
“Asuka…” provo a chiamarla.
Capisco che sta recitando la sua parte, ma vorrei farle capire che forse sta un po’ esagerando.
“Tranquillo.” riprende ignorandomi come sempre “Nel peggiore dei casi, farò di nuovo un soggiorno nel carcere minorile. Non sarebbe neanche la prima volta e dopotutto non si sta neanche poi così male. Tu piuttosto…”
“Asuka!” la chiamo di nuovo.
Sta decisamente esagerando.
“Non mi fai paura.” sibila Ishikawa cercando di mantenere la flemma, con un patetico risultato.
“Credi che non ne sia capace?” gli chiede urlando con un’espressione da pazza “Credi che sia la prima volta che sgozzo un coglione come te?”
Inizio davvero a sentirmi in imbarazzo.
“Asuka, va bene così!” intervengo io facendo qualche passo in avanti.
“Avrete sentito tutti che un anno fa ho dovuto lasciare la mia vecchia scuola e città.” continua Asuka continuando a fare come se io non ci fossi “Ovvio che l’avrete sentito. All’epoca non si parlava d’altro a scuola. Di certo c’erano pettegolezzi più interessanti di quelli di oggi. La cosa curiosa però è che la vera ragione per cui ho dovuto cambiare vita non l’avete mai saputa. Ho ucciso un ragazzo che aveva tentato di far del male ad una mia amica. Non ho avuto pietà per quel porco. Gli ho aperto la pancia come un animale da macello. Me la sono cavata con poco, una denuncia per eccesso di difesa. Dopo un breve periodo di carcere, eccomi qui.”
Alzo gli occhi al cielo, poi do un’occhiata in giro. Gli amici di Ishikawa sono pietrificati dalla paura. Cioè, ci stanno veramente credendo?
Asuka avrà dei metodi discutibili, ma in qualche modo questa pazzia sta funzionando. Tanto vale cercare un modo di tirare fuori il panda dalla piscina e tagliare la corda in fretta. Sperando di non ricevere nessuna denuncia o direttamente un mandato di arresto.
“Adesso dì al tuo amico di mettere a terra quel dannato cavo.” continua minacciosa.
“Non sono così stupido. Non hai veramente intenzione di uccidermi!” replica lui.
“Oh, è un vero peccato. Allora aspetteremo ancora un po’.” risponde lei alzando le spalle.
“Aspetteremo cosa?”
In quel momento salta la corrente in tutta la proprietà degli Ishikawa.
“Questo!” dice Asuka, liberando Ishikawa dalla stretta col coltello e spingendolo contro il terreno “Adesso, Xiao-san! Vai a prendere Panda!”
Xiaoyu si risveglia dallo stato di immobilità in cui era caduta e si muove di corsa verso la piscina. Decido di seguirla.
Prima recuperiamo il panda, prima ce ne potremo andare. Si attivano le luci di emergenza e la villa torna ad essere parzialmente illuminata.
Arriviamo di corsa alla piscina e il ragazzo che aveva minacciato di gettare il cavo elettrico nella piscina si piazza davanti a Xiaoyu con l’intenzione di fermarla.
“No! Non credo proprio!” dice lei assestandogli un gancio destro.
Colpisce il ragazzo, che perde l’equilibrio e finisce dentro la piscina. Proprio addosso al panda, che non è affatto contento di sentirselo piombare sopra.
Si sente un ruggito e subito dopo un urlo spaventato.
Che serata improbabile!
Il panda reagisce di impulso e con impeto spezza le corde che lo tengono legato.
“Era… così facile?” chiedo confuso “Perché non si è liberato prima?!”
“Perché a volte sa essere una stupida cicciona!” Xiaoyu si cala giù dentro la piscina.
“Panda!” dice arrabbiata “Come hai fatto a farti rapire da questi buoni a nulla? Ti sei fatta corrompere con il bambù? Non ti ho proprio insegnato niente.”
Nel mentre il ragazzo di nome Key cerca terrorizzato di issarsi al di fuori della piscina in modo totalmente sgraziato.
“Mi sei mancata però!” dice Xiaoyu poi addolcendosi e abbracciando il suo animale da compagnia.
“Hey!” la richiamo interrompendo quel momento “Come facciamo a tirarla fuori?”
Asuka e Kamiya intanto stanno in qualche modo tenendo impegnato il resto del gruppo. Asuka si sta divertendo alla grande.
E io che mi illudevo di poter risolvere la questione a suon di chiacchiere e niente botte.
“Mammina non ti ha detto che è pericoloso giocare con la corrente?!” sento la voce di Asuka, in mezzo a vari rumori di pugni, calci e gemiti di dolore.
“Cerca qualcosa su cui possiamo salire.” mi suggerisce Xiaoyu, rispondendo finalmente alla mia domanda “Panda è più agile di quello che sembra!”
Mi guardo intorno. A qualche decina di metri da noi c’è una scala pieghevole di metallo. Non so se sia la cosa più adatta per fare uscire un panda da una piscina, cosa che sinceramente mai avrei pensato un giorno di dover fare, ma non riesco a trovare soluzioni migliori.
Corro a prenderla e la porto alla piscina.
“Ho trovato solo questa, può andare?” chiedo a Xiaoyu passandogliela.
“Andrà bene!” risponde lei, poi guarda il panda e con un cenno della testa gli indica la scala “Panda!” dice come per incitarlo a salire.
E incredibilmente il panda le dà retta come se avesse capito la sua richiesta.
D’accordo, non è un panda del tutto normale, ma è un mostro da laboratorio creato dalla squadra di scienziati pazzi di mio nonno. È solo che ogni tanto tendo a dimenticarmelo.
Il panda sale le scale e Xiaoyu la segue.
“Andate via di qui il più in fretta possibile.” le dico “Noi li teniamo occupati ancora per un po’ per darvi del vantaggio.”
“Cosa?” fa lei guardandomi incerta “Ma non voglio lasciarvi…”
“Vai!” ripeto “Il tuo panda potrebbe essere ferito o qualcosa del genere e potrebbe non riuscire a difendersi. Portalo via di qui!”
“Sei… sicuro?” chiede lei incurvando le sopracciglia.
“Non perdere tempo!” le ripeto ancora una volta.
“Grazie!” dice lei, poi salta sopra il dorso del panda come se fosse un cavallo e insieme galoppano verso l’uscita della proprietà.
Scena alquanto insolita, che non mi aspettavo di vedere, ma d’accordo. Non sarebbe la cosa più strana della giornata. Forse.
Torno da Asuka e Kamiya, che nel mentre stanno tenendo testa a il gruppetto rimasto.
Asuka mi vede.
“Andiamo, abbiamo finito qui.” le dico.
“Woo!” esclama lei “Missione compiuta!”
Si gira e fa per seguirmi, ma Ishikawa, da terra, le afferra una caviglia e la trattiene.
“Te la farò pagare, puttana!” promette con un sussurro.
Asuka si gira, si abbassa e gli dà un ultimo pugno in faccia.
“Questo lascerà il segno. Non vedo l'ora di vedere la tua faccia quando a scuola si saprà che le hai prese da una ragazza.” gli assicura “E usa i soldi di mamma e papà per comprarti un paio di palle nel mentre.”
“Asuka!” la prendo per il colletto da dietro e la trascino via.
“D’accordo, d’accordo!” dice lei prendendo la cartella di scuola abbandonata sull’erba e seguendomi.
La guardo, è un completo disastro. I capelli sono arruffati, ha un livido bluastro sotto il labbro inferiore e la divisa scolastica è strappata in più punti.
Sospiro.
“Dobbiamo fare in modo che mia madre non ti veda in questo stato.” 
“E dobbiamo anche sperare che quel cagasotto non racconti tutto ai genitori.” ragiona Asuka appena preoccupata “Sarà difficile nascondere quei lividi.”
Ma guarda!
È interessante sapere che ogni tanto si preoccupi delle conseguenze delle sue azioni impulsive.
“Asuka-san, sei pazza furiosa.” dice nel mentre Kamiya che ancora non ci crede.
Alzo gli occhi al cielo mentre Asuka ridacchia soddisfatta per il complimento ricevuto.
“Ti sei divertito ah?” chiede lei “È o non è una bella sensazione fare giustizia?”
“Solo una cosa non mi è chiara.” dice Kamiya a pochi passi dal cancello “Come hai fatto a far saltare la corrente?”
“Oh, giusto!” fa Asuka come se si fosse ricordata improvvisamente qualcosa.
Sto aspettando anche io con una certa curiosità la risposta di Asuka, quando improvvisamente lo noto e in quel momento capisco ogni cosa.
Hwoarang è davanti al cancello, in sella alla sua moto. Ci aspetta.
“Jin, ho chiesto una mano a Hwoarang e l’ho convinto promettendogli che…”
“Promettendogli cosa?” chiedo, anche se non è difficile immaginare che cosa.
“Che avresti combattuto con lui.” risponde mentre usciamo dalla proprietà e raggiungiamo Hwoarang.
“Neanche per sogno.” rispondo a voce alta senza neanche pensarci.
Assolutamente no! Dopo una giornata come questa voglio solo tornarmene a casa e stare in tranquillità!
“Te la stai facendo addosso come al solito Kazama?” chiede Hwoarang con un ghigno stampato sulla faccia.
“Fuori dai coglioni, Hwoarang.” rispondo esasperato “Non è giornata.”
“I patti sono patti, stronzo.”
“Non ricordo di aver fatto alcun patto con te, infatti.”
Hwoarang scende dalla moto e mi si avvicina con fare aggressivo.
“Io e te abbiamo un conto in sospeso!” ringhia “Questo te lo ricordi?”
“Ehm…” interviene Asuka separandoci “Ok, quello che Jin stava cercando di dire è che abbiamo avuto una serata impegnativa e in questo momento non sarebbe al massimo della sua forma per combattere.”
Le lancio uno sguardo che potrebbe incenerirla.
Di certo non era quello che stavo cercando di dire.
Hwoarang sembra notarla in quel momento.
“Che diavolo è successo lì dentro Asuka? Sembra che abbia affrontato un branco di procioni!”
Asuka ridacchia.
“Beh, più o meno.” alza le spalle “Comunque, facciamo così. Questa domenica alle quattro in punto vi incontrerete per pareggiare i conti. Io farò da arbitro.” 
Propone guardando prima Hwoarang, poi me.
“Al vecchio campo da basket dietro alla vecchia sede della scuole medie.” continua Asuka “Lo stesso posto dove tutto è cominciato, no?”
Sono sorpreso. Hwoarang deve averle raccontato più cose di quanto mi aspettassi.
“È ora di chiudere i conti una volta per tutte, non pensate?” 
Dopotutto non sarebbe male finire una buona volta con questo stalking. E anche farlo fuori da orari di scuola o in altri momenti poco comodi sarebbe alla fine la soluzione migliore.
Ci penso qualche secondo, poi mi decido a rispondere.
D’altronde, che mai potrà succedere?
“D’accordo, finiamola una volta per tutte.” dico “Domenica alle quattro al campo da basket e dopo non mi romperai più le palle.”
“Mi assicuri che verrai?” chiede Hwoarang serio.
“Verrò.” confermo con un cenno della testa “E adesso se permetti vorrei tornarmene a casa.”
Li supero e inizio a camminare lungo la via, impaziente di tornare a casa e concludere finalmente questa serata.
Che ennesima giornata assurda! Da quando è che la mia vita si è trasformata in un anime demenziale?
“Ti aspetto Kazama!” mi raggiunge la voce rabbiosa di Hwoarang “Non osare darmi buca! Hai capito stronzo?! Hai capito?!”
 

NOTE:
Non sono sicura che passi ancora qualcuno da queste parti, ma va bene lo stesso ahaha.
 

15
Troubled Adolescence
(Jun)

Quello stesso giorno,
qualche ora prima...

“E così Jin non vuole parlarti.” sospiro tenendo lo sguardo sulla strada.
Stringo le dita attorno alla superficie ruvida del volante.
“Esatto. Mi ha detto letteralmente di non rompergli i coglioni.” brontola Asuka seduta al mio fianco.
“Asuka!” Le lancio una veloce occhiata di rimprovero.
Sa bene che non mi piace che usi queste parole.
“Che c’è?” chiede lei alzando le spalle “L’ha detto lui, non io!”
Non rispondo.
Deve proprio essere furioso.
Sento una stretta al cuore. Sento di avere esagerato e di essere stata troppo dura con Jin ieri sera. Mi dispiace avergli detto quelle cose e mi dispiace che adesso non voglia parlare con nessuno, ma anche lui ha le sue responsabilità! Accidenti, sembra che ce la stia mettendo tutta per portarmi al limite della sopportazione! Mi ha tenuto nascosto di aver comprato una moto, porca miseria!  
Rabbrividisco. Il solo pensiero mi fa venire i capogiri!
“Ma gli passerà, vedrai!” riprende Asuka notando la mia espressione.
Sembra sicurissima della sua affermazione.
“Fa sempre così.” riprende “Dà i numeri per qualcosa, rimane qualche giorno super-imbronciato, o qualche settimana se la cosa è grave, e poi torna al suo normale livello di imbronciamento.”
“Comunque Asuka.” intervengo poco dopo “Molto astuto da parte tua spostare il discorso su Jin, ma non pensare che questo mi faccia dimenticare dove ci stiamo dirigendo e perché.”
Asuka sposta lo sguardo sulla strada e fa una smorfia.
“Beh, con tutto il rispetto, non sono sicura che questo servirà davvero a qualcosa” commenta imbronciata “Insomma dove siamo, alle elementari? Quella mi odia senza motivo e non saranno certo due chiacchiere a cambiare le cose!”
“Certo, come no! Ce l’hanno tutti con te!” commento sarcastica.
“Zia, tu non conosci quella pazza!” ribatte lei nervosa.
“Va bene, ma tu vedi soltanto di non farti venire uno dei tuoi momenti di rabbia!” la avverto “E gradirei che evitassi di dire tutto quello che ti passa per la testa. Per il resto, lascia fare a me e vedremo di sistemare le cose in fretta.”
Asuka sbuffa, visibilmente infastidita.
“Figurati, farò in modo di non spiccichare proprio parola! Almeno così riusciremo a tornare a casa il prima possibile.” borbotta.
“Benissimo!” rispondo “Comunque dovremmo essere arrivate.”
Lancio uno sguardo veloce allo schermo del navigatore affianco al volante. La residenza dei Rochefort dovrebbe essere proprio qui in zona.
Mi preparo per accostare.
“Non mi dire che è questa specie di castello!” Asuka abbassa la testa per vedere meglio oltre il cristallo della macchina “Sapevo che erano francesi o qualcosa del genere, ma non immaginavo che avessero sradicato un castello dalla Francia e che l’avessero piazzato qua.”
Asuka ridacchia della sua battutina.
La casa è parzialmente nascosta da un alto muro di pietra semicoperto da piante rampicanti, ma, per quel che si vede, sembra in effetti un castello uscito da una fiaba europea.
Usciamo dall’auto e ci dirigiamo verso il cancello.
Asuka sbuffa di nuovo, visibilmente ansiosa.
“Continuo a pensare che stiamo solamente perdendo tempo.” borbotta “Te l’immagini se anche il resto della sua famiglia è fuori di testa come lei?”
“Asuka, adesso piantala!” sbotto premendo il tasto del citofono.
Mi schiarisco la voce, pronta a presentarmi, ma nessuno risponde.
“Non sono in casa?!” mi chiedo a voce alta qualche secondo dopo “Eravamo d’accordo che ci saremo incontrati a quest’ora!”
“Bene! Che gente maleducata!” esclama Asuka cogliendo la palla al balzo. "Andiamocene!”
“Beh, il cancello è stato lasciato aperto.” ragiono a voce alta “Forse il citofono non funziona e questo è un invito ad entrare.”
“Zia!” protesta Asuka “No! Non puoi entrare senza permesso!”
Muovo una delle ante del cancello di ferro per allargare il passaggio.
Si sente un inquietante cigolio. Quando è stata l’ultima volta che questi cardini hanno visto dell’olio?
Mi volto verso di Asuka, che mi guarda perplessa ancora dall’altra parte del cancello.
“Che c’è?” le chiedo impaziente “Andiamo!”
“Ma… non sono sicura che il cancello lasciato aperto sia la stessa cosa di un invito ad entrare!”
“Senti, non sono uscita prima dal lavoro per farmi tirare il pacco!” ribatto con decisione “L’accordo era di incontrarci a casa loro a quest’ora! Sta zitta e seguimi!”
Asuka alza le spalle, poco convinta e finalmente mi segue all’interno del giardino.
“Comunque questo posto è un po’ inquietante.” borbotta guardandosi intorno.
In effetti il giardino è un tantino trascurato e in questo pomeriggio un po’ grigio appare quasi lugubre. Ci sono diverse statue ormai invase dalle piante rampicanti, di quegli strani tipi dal gusto un po’ gotico che vedresti bene in un cimitero all’occidentale.
Passiamo a fianco ad una fontana in disuso da un pezzo. C’è pochissima acqua nel fondo ed è ormai diventata una melma verdastra.
“Senti, in questo posto sembra che nessuno ci metta più piede dal secolo scorso.” mi sussurra Asuka all’orecchio “Siamo sicure che sia la casa giusta?”
“Sì.” mi limito a dire.
“Porca miseria! Sembra il giardino di Dracula.” continua Asuka mentre passiamo a fianco ad una stranissima statua di una sorta di angelo con le corna e lo sguardo indemoniato.
“Ma che dici?!” commento agitando una mano per allontanare il pensiero “È arte!”
“Arte!” ripete Asuka ironica “Ciò non toglie che sia il giardino più strano e inquietante che abbia mai visto!”
“Ora non esagerare!” le dico “Avranno il giardiniere in ferie o qualcosa del genere!”
“Ah! Giardiniere in ferie da cinquant’anni almeno!” esclama Asuka “Anzi, scommetto che è morto qui e ora inciamperemo sul suo cadavere!”
Faccio finta di non sentire.
Arriviamo finalmente davanti alla porta di casa. È un grande portone di legno scuro, con due teste di leone di ferro battuto incastonate nel legno, dalle quali pendono due batacchi.
Chiudo la mano su uno degli anelli e busso energeticamente contro la porta.
Non si sente alcun rumore da dentro, nessuna voce, nessun segno di vita, un solo scatto metallico della serratura e una delle due ante del portone si schiude appena.
Rimango ad aspettare per qualche secondo, studiando la situazione. Asuka mi guarda sempre più confusa.
“Io scapperei finché è possibile.” bisbiglia.
Mi scosto un ciuffo di capelli dalla fronte e rifletto. Sono effettivamente confusa anche io da questo tipo di accoglienza. Nessuno che ci risponde al citofono, nessuno che sembra notare la nostra presenza e una porta che sembra essersi aperta da sola. Che devo pensare?!
Spingo la porta con una mano, questa si muove con un forte cigolio e ci mostra una parte dell’atrio che fa da ingresso alla casa.
Sembra molto buia al suo interno, ma, cosa ben più strana, sembra assolutamente deserta.
Busso ancora contro la porta.
“C’è nessuno?” provo a dire.
La mia voce echeggia nel corridoio buio e vuoto.
“Te lo dico io, non c’è nessuno ed è meglio che ce ne andiamo prima che qualcosa arrivi a berci il sangue!” continua Asuka con un sussurro strozzato “Nessuno sa che siamo qui vero? L’avrei detto a Jin, se solo me l’avesse consentito! Moriremo qui assieme al povero giardiniere e nessuno ci troverà!”
“Asuka, basta! Non sono in vena di scherzare!” dico seria, poi busso ancora una volta.
Sbuffo, sto davvero iniziando a perdere la pazienza. Perché diamine non viene nessuno a riceverci? Odio perdere tempo inutilmente! Sono uscita prima dal lavoro appositamente per questa ragione!
“Permesso?” chiedo aprendo ancora di più la porta e facendo un passo all’interno della stanza.
“Zia Jun!” protesta Asuka “Torna qui!”
Mi guardo intorno. È un lungo corridoio del quale non riesco a vedere l’estremità perché completamente in ombra. Lungo le pareti ci sono diversi quadri e ritratti che hanno tutta l’aria di essere lì da tanto tempo.
“Permesso?” chiedo ancora alzando la voce.
Ormai sto praticamente urlando.
Faccio qualche passo in avanti e Asuka mi segue titubante.
“Sono Jun Kazama, ci siamo sentiti per telefono.”
“Stiamo scherzando?” borbotta Asuka guardandosi attorno sconcertata “Questo posto mette i brividi, veramente! Ma dove siamo finite?”
La ignoro e mi schiarisco la voce, per continuare a parlare.
“Io e mia nipote Asuka siamo qui per parlare del piccolo incidente che ha avuto con la vostra…”
“... con la signorina Lili!” una voce roca e debolissima arriva dal buio in fondo al corridoio, completando la mia frase.
Sobbalzo e cerco di scrutare meglio l’oscurità. Anche Asuka sussulta e mi stringe una mano attorno all’avambraccio.
Riesco finalmente a scorgere la figura esile di un vecchio che si avvicina silenziosamente.
“Benvenute a casa Rochefort.” parla con un soffio di voce, esibendo un forte accento straniero.
Si ferma e, ancora in penombra, solleva un braccio per indicarci una porta a vetri sul lato sinistro del corridoio.
“Vi prego di accomodarvi.”
Faccio qualche passo in avanti, verso la porta indicata e finalmente sono in grado di vedere meglio il mio interlocutore. Rimane in ombra, come se temesse di esporsi alla luce, è molto vecchio e ci osserva con i suoi occhi pallidissimi da dietro le lenti degli occhiali.
L’uomo apre la porta di quello che sembra proprio un salotto francese del diciannovesimo secolo.
“La ringrazio.” dico, ancora un po’ confusa dalla situazione e poi entro nella stanza, andando a sedermi in uno dei divanetti.
Asuka mi segue. È confusa e diffidente, glielo si legge perfettamente in faccia, ma viene a sedersi accanto a me.
Il soggiorno è appena più accogliente del resto della casa vista finora. Una grande vetrata lascia entrare un po’ di luce, sebbene il cielo sia ancora grigio e coperto. I mobili sono eleganti e di gusto antico, fatta eccezione per una stranissima struttura al centro della stanza, come una sorta di altalena che pende dal soffitto.
“Anche lui è un pezzo dell’arredamento?” mi sussurra Asuka riferendosi al vecchio.
“Asuka, non essere maleducata.”
“Hai visto quanto era strano? E perché la porta si è aperta da sola se lui era da tutt’altra parte?” continua bisbigliando, poi si guarda intorno “E ora dove è finito?”
In effetti non ci ha seguito all’interno del salone e non ho la più pallida idea di che fine abbia fatto.
“Starà tornando.” rispondo cercando di essere convincente.
Cerco di reprimere quel poco di irritazione che comunque inizia a turbarmi. Il comportamento di questa gente è alquanto insolito, al di là di possibili differenze culturali, e la loro accoglienza lascia un po’ a desiderare.
Passano alcuni minuti e finalmente il vecchio torna a farsi vedere. Ci raggiunge con un vassoio con una teiera e delle tazze da tè.
“Vogliate perdonare la signorina Lili, è impegnata con la sua routine di ginnastica quotidiana, ma ci raggiungerà quanto prima.” ci informa posando il vassoio sul tavolino davanti a noi “Gradite del tè?”
Routine di ginnastica?! Cerco di elaborare velocemente il concetto.
Sono uscita prima da lavoro per aspettare che una ragazzina completi la sua routine di ginnastica?!
“Sì, grazie. Molto gentile.” rispondo comunque alla domanda.
“Ehm, per me no, grazie.” rifiuta invece Asuka.
Mi chiedo se sia perché sta ancora pensando che ci vogliano succhiare il sangue o qualcosa del genere! Chissà perché i ragazzini di questa età sono così impressionabili! Devono essere tutti quei videogiochi e tutte quelle serie tv che gli mettono in testa queste fesserie!
“I genitori della signorina Lili non sono in casa?” chiedo impaziente prendendo la tazza di tè che mi viene offerta.
L’uomo prende posto in una delle poltrone davanti a noi e prende la sua tazza fra le mani tremolanti.
“Mi dispiace, ma no.” risponde calmo “Messieur e Madame Rochefort al momento si trovano nella loro residenza di Monaco.”
Sorseggio un po’ di tè cercando di mascherare la mia indignazione.
Prima che possa aggiungere altro, però il vecchio riprende a parlare.
“Io sono Sebastian, il capo maggiordomo della residenza giapponese. In assenza dei signori Rochefort sono anche temporaneamente responsabile della custodia della signorina Lili, quindi oggi siederò con voi in qualità di suo tutore.”
“Capisco.” rispondo.
Meglio di niente!
“Beh, mi trovo in una situazione simile.” ragiono a voce alta “I genitori di Asuka vivono a Osaka, e oggi sono qui al posto loro.”
Appoggio la tazza sul tavolino.
Si instaura un silenzio un po’ imbarazzante. E dire che avremo già potuto iniziare il discorso se la ragazza non avesse avuto la sua stupida routine di ginnastica!
“È… ehm… una bella casa.” commento per far passare un po’ di tempo.
Sebastian annuisce.
“Lo è, anche se questa dimora ha visto decisamente tempi migliori.” risponde vagando con lo sguardo lungo i muri “Grandi feste e balli hanno animato le sale di questo palazzo in passato, oramai è difficile mantenere il vecchio splendore.”
Sebastian sospira.
“Del personale della casa sono rimasto solo io e il palazzo è in decadenza.” aggiunge poco dopo con aria sinceramente addolorata.
Appoggia la tazzina sul tavolino e solleva lo sguardo sul lampadario di cristallo sopra di noi.
“Forse la famiglia Rochefort sarà persino costretta a vendere la residenza in un futuro non troppo lontano.”
“Oh…” commento soltanto.
Non mi aspettavo che il mio commento innocente potesse aprire le porte a quello che sembra un argomento delicato come questo.
“I Rochefort hanno perso molti dei loro possedimenti negli ultimi anni.” spiega ancora Sebastian “Ma le cose si sono fatte serie dopo che la Mishima Zaibatsu ha reclamato i propri diritti sulla proprietà di alcuni pozzi petroliferi in nord Europa.”
Asuka mi stringe di nuovo un braccio. Mi volto da lei e noto l’espressione shockata sul suo volto.
Sospiro nervosamente. Spero proprio che non si faccia venire idee strane e che non decida di entrare in questo argomento.
“Capisco. Mi dispiace molto.” intervengo sperando di chiudere la questione il prima possibile.
Prendo ancora la tazza di tè e ne bevo un altro sorso.
Sebastian alza lentamente lo sguardo su di me.
“Mi è parso di capire che voi siete imparentati con il signor Mishima.”
Sussulto. Abbasso la tazza e prendo un fazzoletto di carta per pulirmi la bocca. Per poco non mi è andato di traverso il tè!
“Beh sì, la nostra famiglia ha qualche legame di parentela con… Heihachi Mishima.” rispondo vaga “Ma vorrei sottolineare che noi non abbiamo alcuna connessione con l’attività della Zaibatsu.”
Sebastian annuisce e abbassa gli occhi, con uno sguardo triste.
Si instaura un nuovo silenzio imbarazzante. Asuka mi manda delle strane occhiate, come se cercasse disperatamente di comunicarmi qualcosa, ma non riesco davvero a capire cosa.
Mentre cerco di decifrare l’espressione enigmatica di mia nipote, si apre improvvisamente la porta del salone e una ragazza con dei lunghi capelli biondi fa la sua entrata in scena.
“Sebastian!” esclama con rabbia.
Guarda me e Asuka di sfuggita, poi si volta dal maggiordomo e gli parla in francese. Non sono in grado di capire il contenuto della conversazione, ma dal suo tono intuisco che la ragazza è per qualche motivo piuttosto scocciata.
Sebastian risponde con voce calma, ma Lili sembra letteralmente furiosa. Il maggiordomo sembra cercare di farla ragionare, ma Lili non sembra intenzionata a volersi calmare.
“Vedi che è fuori di testa?” mi bisbiglia Asuka all’orecchio con un’espressione di sufficienza.
Non avrei usato le stesse parole, ma di certo il suo comportamento è un bel po’ maleducato.
Sebastian insiste e finalmente sembra fare ragionare la ragazza. Lei sospira rumorosamente e prende posto nella strana altalena appesa al soffitto.
Non posso non notare la smorfia che si insinua nel volto di Asuka.
Lili ci guarda e forza un sorriso.
“Chiedo scusa se vi ho fatto aspettare.” dice semplicemente “Sebastian non mi aveva avvisato di questo incontro.”
Sebastian la guarda in silenzio e sospira.
Non sono affatto convinta che sia la verità.
“Bene, molto piacere di conoscerti Lili.” comincio “Io sono Jun Kazama, la zia di Asuka.”
Asuka incrocia le braccia al petto e si appoggia allo schienale del divano con un lieve broncio.
“Sono qui per parlare dell’episodio successo a scuola qualche giorno fa.” spiego.
“Oh, capisco.” annuisce Lili con un sorrisetto cattivo “Quindi Asuka è venuta per porgermi le sue scuse?”
Asuka spalanca la bocca, con un’espressione quasi scandalizzata. Le poggio una mano sulla spalla, con la speranza di calmarla prima che possa pensare di rispondere qualcosa.
“Signorina Lili.” interviene Sebastian “Forse è meglio lasciare finire la signora Kazama.”
“Sì, grazie.”  riprendo schiarendomi la voce “Forse è meglio cercare di capire che cosa sia successo tra voi due. Mi pare chiaro che il vostro rapporto è partito con il piede sbagliato e questa è la giusta occasione per cercare di chiarire le incomprensioni che possono esserci state.”
Sorrido.
Lili guarda Asuka, poi torna da me.
“Beh, sì. Potrebbe essere utile.” dice con aria altezzosa “Per esempio vorrei chiedere ad Asuka perché ha preso così male l’idea che io possa dirigere il gruppo di danza al posto suo? Mi pare ovvio che io abbia più esperienza di lei in questo campo.”
Asuka inspira rumorosamente.
“È il mio gruppo!” ringhia “Se pensi di saper fare molto meglio, perché non ne ne organizzi uno anche tu e ti fai una coreografia tutta tua invece di sabotare i gruppi degli altri?”
Lili sospira, poi guarda me.
“Come vede, sua nipote è estremamente permalosa e non accetta l’idea che ci possa essere qualcuno più abile di lei a fare qualcosa.”
“L’hai deciso tu che sei più abile di me!” ribatte immediatamente Asuka “Oltre che bugiarda sei pure presuntuosa!”
Lili ridacchia.
“Ti viene proprio impossibile accettare l’idea che per una volta potresti non essere tu al centro dell’attenzione, vero?”
“Senti chi parla!” sbotta Asuka “Chi è che è seduta su un’assurda altalena da soggiorno in questo momento?”
“Cos’hai da ridire sulla mia balançoire?”
“Per favore ragazze!” mi intrometto “Cercate almeno di venirvi incontro!”
Di questo passo non faremo alcun progresso oggi.
Sebastian sospira.
“La signorina Lili ha sempre avuto problemi a fare amicizia.” ammette con una punta di rassegnazione.
“Sebastian! Ma che diavolo dici?!” esplode Lili, improvvisamente rossa in volto.
“Chissà come mai.” borbotta Asuka sottovoce per farsi sentire solo da me.
“È la verità!” continua Sebastian “Fin dai tempi dell’asilo, quando metteva la colla nelle sedie dei compagnetti!”
“Sebastian, sta zitto!” continua Lili minacciosa “È successo un sacco di tempo fa, non c’entra niente con questo!”
Sorrido.
“Beh, anche Asuka ha un carattere un po’ complicato.” osservo.
Asuka mi guarda come se l’avessi pugnalata alle spalle.
“Che c’è? Vorresti per caso negarlo?” le chiedo “Pensa a tutte le tue innumerevoli bravate!”
Rimane senza parole, a guardarmi in difficoltà.
“In un certo senso voi ragazze non siete poi così diverse.” osserva Sebastian e quasi quasi mi trovo d’accordo.
In effetti Asuka sembra aver trovato una ragazzina testarda e orgogliosa quanto lei.
“Suvvia, perché non lasciate tutto alle spalle e non ricominciate da capo con una stretta di mano?” propongo alle due “Per quanto riguarda il gruppo di danza potreste collaborare e mettere a votazione le questioni sulle quali non vi trovate d’accordo!”
Asuka mi guarda di nuovo come se le avessi chiesto l’impossibile.
“Almeno provateci.” suggerisco “È normale avere delle incomprensioni a questa età. Soprattutto in ambienti come quello scolastico. Queste cose sono normali anche in età adulta! Se penso a tutte le incomprensioni avute a lavoro o persino al circolo…”
Mi volto da Lili e Sebastian. Loro non sanno del circolo, è d’obbligo fornirgli il giusto contesto.
“Sono la co-presidentessa di un gruppo attivista per la salvaguardia dell’ambiente.” sintetizzo con orgoglio.
“Zia, ti prego.” sospira Asuka “Non iniziare!”
Poi si alza e si avvicina a Lili.
Le porge la mano.
“D’accordo.” borbotta “Mi dispiace, Lili. Cancelliamo tutto e ricominciamo da capo.”
Lili osserva la mano di Asuka e sembra rifletterci per qualche secondo, poi mostra un sorriso gentile e la stringe.
“D’accordo Asuka.” dice “Cerchiamo di essere amiche d’ora in avanti?”
Asuka annuisce, sebbene non mi sembri troppo convinta.
“Ci puoi contare.” ripete sibilando tra i denti.
La stretta di mano sembra energica e decisa, così come le espressioni tirate delle due ragazze.
“Ottimo!” commento.
Asuka torna a sedersi e mi guarda con aria impaziente.
“Ora possiamo anche andare…” bisbiglia.
“Signora Kazama.” dice poi Lili servendosi del tè “Mi parli del suo gruppo per la salvaguardia dell’ambiente, la prego.”
Sono sorpresa. Non riesco a trattenere un grande sorriso.
“Oh! Ti interessa sul serio?”


“Insopportabile! Hai visto quanto è odiosa?” si lamenta Asuka agganciando la cintura.
“Oh per l’amor del cielo, Asuka!” la rimprovero mettendo in moto l’auto “Ammetto che inizialmente mi ero fatta una certa idea su di lei, ma poi…”
“Ma poi è stata abbastanza astuta da chiederti del tuo circolo e ha capito come poteva conquistare la tua fiducia!” esplode furente “Cavolo zia, possibile che non ti rendi conto di essere stata manipolata?! Basta che la gente ti chieda di parlare del circolo e diventi un’altra persona!”
“Adesso basta Asuka!” la avverto “Non sono nata ieri e non ti permetto di parlarmi in questo modo!”
Sbuffa e si mette a braccia conserte.
“D’accordo, scusami.” dice un po’ forzatamente “Ma sono sicura al cento per cento che ti ha chiesto del circolo solo per fare una buona impressione su di te, e quindi, alla fine, per metterti contro di me.”
“Asuka! Questo discorso è ridicolo!”
Lei picchia le mani violentemente sulle ginocchia.
“Accidenti, non lo vedi che sta andando tutto esattamente come quella strega ha pianificato?” continua furibonda “Guardaci! Adesso sei arrabbiata con me!”
“Certo che sono arrabbiata con te!” sbotto “Stai praticamente insinuando che mi sono lasciata abbindolare da una ragazzina di quindici anni!”
Mi immetto nel traffico.
“Perché è esattamente quello che è successo!” esplode.
“Asuka, o ti calmi o ti rispedisco dai tuoi genitori in giornata stessa!” la minaccio nervosissima “Perché non ne posso veramente più di dover combattere tutti quanti, tutti i giorni!”
Asuka prende un respiro profondo.
“D’accordo, mi calmo.” dice seccata tanto per accontentarmi.
Inspiro anche io.
“Renditi conto dell’assurdità di ciò che stai dicendo!” ragiono poi cercando di recuperare la calma “Tu staresti insinuando che Lili abbia deciso di fare l’iscrizione ufficiale al mio circolo, per fare un dispetto a te.”
“Sì!” risponde lei sicurissima.
“Non ti passa assolutamente per la testa che forse sia davvero interessata ai nostri temi o che forse… stia cercando di fare amicizia? Dopotutto Sebastian ha detto che ha qualche difficoltà in quel senso.”
Asuka rotea gli occhi all’indietro.
“Senti, te lo dico io, quella mi odia e ce la sta mettendo tutta per farmi venire un esaurimento nervoso!” riprende cercando di parlare più tranquillamente possibile “Ce l’ha con me perché sa che sono in qualche modo imparentata con Heihachi e vuole forse vendicarsi perché lui ha messo sul lastrico la sua famiglia o qualcosa del genere!”
“Oh! Quante sciocchezze, Asuka!” la fermo.
“Non sono sciocchezze!” protesta lei “Quando il maggiordomo ha spiegato la storia della casa e ha parlato della Zaibatsu mi è stato tutto chiaro, finalmente!”
Sbuffa.
“Maledizione! Che poi io non sono nemmeno imparentata con Heihachi!” continua “Perché se la prende con me?!”
“Quindi, mi sembra di capire che la storia della tregua con tanto stretta di mano era tutta una farsa per te.” le rinfaccio “Non mi sembra che tu abbia il benché minimo interesse a cambiare atteggiamento nei suoi confronti.”
Lei alza gli occhi al soffitto dell’auto.
“Certo che era una farsa, zia! E per lei è stato lo stesso! Non mi fiderei neanche un secondo di una così!” ammette “Non siamo alle elementari, rancori di questo genere non si risolvono così con due chiacchiere e una stretta di mano. Quello di cui lei avrebbe bisogno è una seduta psichiatrica, te lo dico io!”
Scuoto la testa.
“Sono profondamente delusa da questo tuo atteggiamento, Asuka.” ammetto con sincera disapprovazione “Non capisco veramente come tu possa essere così prevenuta nei confronti di questa povera ragazza, dalla quale, per inciso, non sei poi così diversa.”
“Ah! Questo è un insulto che proprio non posso accettare.” dice lei con una risata sarcastica.
“Credevo fossi più matura di così, Asuka.” sussurro con profondo rammarico “Sono veramente dispiaciuta.”
Le mie parole sembrano scivolarle addosso, senza neanche toccarla, tanto è convinta di essere dalla parte della ragione.
“In ogni caso, fidati, di certo non mi metterò di nuovo nei guai con lei, anzi le starò più alla larga possibile, a costo di mollare il gruppo di danza.” commenta voltandosi a guardare attraverso il finestrino.
Questo è davvero strano.
Non è assolutamente da lei gettare la spugna e ammettere sconfitta così. Il suo tono di voce poi è strano, la sua voce è improvvisamente tremolante.
“Mollare il gruppo di danza?!” ripeto confusa.
“Lo so, la lascerò vincere, almeno temporaneamente. In questo preciso momento ho altro a cui pensare, non posso occuparmi anche di questo.”
Non capisco. A che si riferisce?
Sarà semplicemente turbata dalla nostra discussione?
Che stia facendo in modo di passare per vittima?
Dopotutto non sarebbe la prima volta.
“Che intendi dire?” chiedo “Sei preoccupata per le verifiche di fine semestre?”
“Esatto.” risponde, poi guarda in avanti e indica un punto all’angolo dell’incrocio “Lasciami pure qui. Vorrei prendermi un milkshake al Dragon prima di tornare a casa. Dopo questo pomeriggio ho proprio bisogno di una dose di zuccheri!”
La guardo pensierosa. Il suo tono sembra essere tornato quello di sempre, ma c’è qualcosa che non mi torna.
Lei mi rivolge un sorrisino innocente.
“Sei sicura?” chiedo conferma “Poi prendi la metro per tornare?”
“Sì. Non preoccuparti.”
L’accontento. Accosto e la faccio scendere. Magari stare un po’ per conto suo l’aiuterà a rinfrescarsi le idee.
Riparto e inizio a pensare che forse avrei bisogno di una pausa anche io.

16
School of Shattered Dreams
(Jin)

È mattina presto e la prima ora di lezione inizierà tra poco. C’è poco movimento davanti ai distributori automatici del primo piano, o almeno rispetto a quelli del salone principale al piano di sotto. Sono qui a godermi un po’ di tranquillità, mentre aspetto l’erogazione della mia bevanda.
Sto ancora processando gli avvenimenti di ieri sera, il recupero del panda e il cambio improvviso di idee di mia madre, che inaspettatamente mi ha dato il permesso di andare a studiare all’estero.
Ottimo! Non avrò più bisogno di pianificare nessuna fuga adesso. Non rischierò di essere seguito e riportato a casa con le forze… sembra quasi troppo bello per essere vero!
“Jin! Eccoti!”
Vedo da lontano Julia camminare frettolosamente verso di me. La borsa stracolma di libri la rallenta un po’ e ho l’impressione che il tessuto possa cedere e sparpagliare libri sul pavimento da un momento all’altro.
“Sembri piuttosto felice di vedermi oggi!” commento diffidente quando mi raggiunge.
Lei non risponde e fruga all’interno dello zaino. Estrae un quadernino e me lo appunta contro il petto.
“Ecco!”
“Che diavolo è?” chiedo confuso, prendendolo e sfogliando qualche pagina.
Non ricordo di averle chiesto appunti o cose del genere.
“Sono gli esercizi che ieri non hai fatto! Devi recuperarli!” spiega “Esercizi che non hai fatto perché eri troppo impegnato a fare non ho capito bene cosa!”
Aggrotta le sopracciglia.
“Che cavolo è successo a proposito? Ho visto Kamiya poco fa ed era ancora su di giri!”
Alzo gli occhi al soffitto e prendo con la mano libera il mio bicchiere di tè caldo con limone.
“Lasciamo perdere.” sussurro “Probabilmente se anche te lo raccontassi, non mi crederesti!”
“Vabbè, non è importante.”
Sposta lo sguardo sul quaderno.
“Appena puoi dai un’occhiata al numero 73. Proprio non riesco a capire che cosa stia sbagliando!”
Sospiro e metto via il quaderno, infilandolo dentro la cartella.
“Se avrò tempo lo guarderò.”
Sorseggio un po’ di tè. Questi giorni il mio stomaco è completamente chiuso e il tè è una delle poche cose che mi vanno. Probabilmente è tutta colpa della rabbia e dell’enorme carico di stress che sto accumulando.
Julia non sembra gradire la mia risposta.
“Se avrai tempo?!” ripete “Jin, ho l’impressione che tu non stia prendendo la cosa abbastanza seriamente.”
“Julia, sai che se continui a tormentarmi così dovrai cercarti qualcun’altro che ti dia retta con questa tua dannata ossessione?” chiedo a bassa voce facendo del mio meglio per non sembrare troppo acido.
Mi guarda come se avesse appena visto un fantasma.
“Sai che… che questo non devi dirlo neanche per scherzo, vero?” chiede dopo nervosamente.
“Julia, sai perfettamente che io non scherzo quasi mai, vero?”
Non che mi piaccia necessariamente, ma a quanto sembra ho questa fama. Addirittura c’è gente va in giro a dire che mi manchi proprio un senso dell’umorismo!
Julia spalanca la bocca per la sorpresa, faccio per andarmene, ma lei mi si piazza davanti, chiudendomi la strada.
“Va bene, Jin. Ho lasciato passare tutte le tue stranezze e tutto quanto senza mai entrare nel merito della questione, non erano affari miei e so bene quanto ti piaccia essere riservato, ma adesso basta.” dice calma “Mi spieghi che cavolo ti prende ultimamente?”
Alzo un sopracciglio.
“Che mi prende? Di che parli?”
“Non ti riconosco più!” spiega “Negli ultimi tempi sei perso nei tuoi pensieri, sembra che non ti importi più della scuola e… senza offesa, ma non hai neanche una bella cera! Sei pallido e sembri pure sciupato. Stai mangiando abbastanza?”
Sospiro.
“Non so quali idee ti stia mettendo in testa” rispondo “ma sono semplicemente esausto, ed è esattamente il motivo per cui non ho voglia di essere tormentato.”
Finisco la frase rivolgendole uno sguardo di rimprovero.
Julia alza gli occhi al soffitto.
“D’accordo, ho recepito il messaggio, ma…” dice in tono di resa, poi mi guarda come se mi stesse per supplicare “In tutti questi anni che ci conosciamo non ti ho mai chiesto favori, ma ti prego, aiutami a vincere il primo premio!”
Congiunge le mani a mo’ di preghiera.
Bevo un altro sorso di tè guardandola con sospetto.
Possibile che sia disperata fino a questo punto? Nemmeno ricordo esattamente quale sia il primo premio, ma dubito che sia qualcosa di così importante.
“Allora?” chiede impaziente di avere una mia risposta.
Sospiro, veramente in difficoltà..
“Che diamine, Julia!” mi lamento poco dopo “Non è mica come se da questo dipendesse il tuo successo futuro o qualcosa del genere!”
Mi guarda contrariata.
“Fattelo dire, la tua totale mancanza di ambizione è raccapricciante!”
“Beh, che tu ci creda o no, c’è roba più importante del successo scolastico!” riprendo “La salute mentale, per esempio.”
“Sì, e questo genere di discorsi sono ciò che fa la differenza tra chi si adagia e chi invece vuole cambiare il mondo.” risponde lei di botto.
La guardo in silenzio con una mezza smorfia per qualche secondo.
“Seriamente?” chiedo quasi divertito.
Lei arrossisce e sposta lo sguardo da un’altra parte.
“Beh, ok. Questa mi è uscita così. Non è che penso davvero che un giorno arriverò a cambiare il mondo o qualcosa del genere.” si corregge “Però hai capito che intendo.”
Sospiro e inizio a camminare lungo il corridoio affollato di studenti, Julia mi segue.
“Sì, forse.” rispondo infine.
“Quindi mi aiuterai?”
“Hmm.” rispondo con un minuscolo cenno di assenso.
“Ottimo!” esclama felice “Quindi a pranzo ci mettiamo d’accordo per gli orari dell'esercitazione di stasera?”
“Stasera no!” protesto.
“Stasera sì!” ribatte lei decisa “Jin, non c’è più tempo!”
“Julia, per favore! Non ricordo l'ultima volta in cui ho avuto due dannati minuti liberi per me!” mi lamento “Non dicevi che ti sembravo pallido e sciupato proprio un attimo fa?”
“Sì, ma siamo indietro!” ribatte lei “E comunque si tratta di passare due o tre orette a leggere a fare esercizi, niente di troppo stressante, vedrai che ti rilasserai anche! E ti offro anche il té con i biscotti, se hai fame.”
Roteo gli occhi all’indietro.
“Senti… ne riparliamo dopo.” sibilo “Ora vado in classe.”
Ho bisogno di pensarci.
Julia mi guarda un po’ preoccupata.
“Ok.” risponde a voce bassa, un po’ titubante “Allora a dopo?”
Ci lasciamo e mi dirigo verso la mia classe. Le lezioni inizieranno a breve.
Finisco il tè e getto il bicchiere in un cestino del corridoio.
Entro in classe e vado a sedermi al mio banco.
Kamiya, spuntato da chissà dove, viene a sedersi nel banco a fianco.
“Kazama, credo che dovrò iniziare a frequentare più spesso la gente che ti sta attorno se le vostre uscite sono divertenti come ieri sera!”
“Allora, tanto per cominciare, stai sbagliando tutto alla grande.” rispondo accigliato “Primo, nessuno mi sta attorno, Xiaoyu si allena con me e Asuka purtroppo vive nella mia stessa casa; secondo, non esistono ‘uscite’ e quella di ieri sarà un’esperienza che spero di non dover mai più ripetere; terzo, la tua idea di divertimento è pessima!”
“Ma è stato incredibile! Sembrava di essere in un film!” risponde sprizzando adrenalina da tutti i pori.
“Sì, d’accordo, come vuoi.” taglio corto “Comunque è meglio non parlarne troppo. Non vorrei che questa storia possa finire per crearci dei problemi.”
“Ma quali problemi!” mi schernisce “Ti stai facendo le solite paranoie esagerate!”
Non ho il tempo di spiegarmi meglio nel merito delle mie ‘paranoie esagerate’, perché una bidella fa capolino all’interno della stanza e mi richiama l’attenzione.
“Jin Kazama!” legge il mio nome da un foglio ad alta voce “È presente?”
La classe piomba improvvisamente nel silenzio e avverto fisicamente tutti gli occhi su di me.
“Sono qui.” rispondo confuso.
“Devi venire subito in presidenza.”
Ok, non si preannuncia niente di buono. Che cosa è successo?
Dopo qualche momento di esitazione, mi alzo e attraverso la stanza, facendomi strada tra le occhiate dei miei curiosissimi, pettegolissimi compagni di classe.
Esco dalla classe e seguo in silenzio la bidella lungo il corridoio chiedendomi che mai sarà successo per farmi convocare in presidenza.
Non capisco. Sono nei guai?
O magari è successo qualcosa e mi vogliono comunicare la notizia.
Sobbalzo. Il vecchiaccio avrà avuto un infarto?
No. Scuoto la testa allontanando il pensiero. Quello probabilmente è immortale, deve essere per forza qualcos’altro.
Dopo quello che mi sembra un eterno percorso, arriviamo finalmente all’ufficio del preside.
Il preside, il professor Abel, una delle tante odiose marionette di Heihachi è seduto al di là della sua scrivania e, non appena mi vede, mi rivolge uno sguardo che non promette niente di buono.
Nella stanza sono presenti anche altre persone, tra cui la vicepreside, la psicologa scolastica e… una signora che non conosco che mi guarda come se mi volesse uccidere e Ishikawa con un occhio nero.
Merda! Ho già capito che non andrà bene.
“Kazama-kun, siediti per favore.” dice il preside con la sua voce gracchiante.
Faccio come mi dice e prendo posto, con un certo nervosismo, in una delle sedie libere.
Il professor Abel si schiarisce la voce e prende un foglio in mano, dal quale legge qualcosa.
“Kazama-kun, la signora Ishikawa e Ishikawa-kun, qui presenti, ci hanno informato di un fatto poco piacevole e a dir poco grave accaduto ieri sera.” riprende a parlare.
Fanculo! Lo sapevo!
Ma perché solo io sono stato convocato?
Che diavolo ha raccontato questo stronzo?
Guardo Ishikawa, lui evita il mio sguardo e si osserva nervosamente i piedi.
“Questo fatto spiacevole ti riguarda.” il preside continua posando gli occhi su di me “Vuoi dire qualcosa?”
Incrocio le braccia davanti al petto.
“No.” rispondo.
“Che è successo ieri sera, Kazama-kun?” continua il preside puntandomi addosso uno sguardo penetrante.
Mi volto di nuovo verso Ishikawa che alza timidamente lo sguardo e incontra il mio. Sembra spaventato.
Prendo un po’ di tempo e non rispondo.
Rifletto. Che dovrei fare?
Dire la verità? Chiamare in causa anche tutti gli altri? Rischiare di mettere nei casini il panda?
“Allora?” continua il preside con impazienza.
Tamburella una penna contro la superficie della scrivania.
“Glielo dico io cosa è successo!” esplode la madre di Ishikawa alzandosi in piedi “Questo delinquente ha aggredito mio figlio!”
“Mamma…” biascica Ishikawa nervosamente.
“Io… ti avrei aggredito?!” gli chiedo a metà tra l’essere perplesso e furibondo.
“Come osi rivolgergli la parola?!” mi chiede la madre furibonda, puntandomi minacciosamente un dito contro.
“Signora, si calmi per favore.” la intima il preside, facendole cenno di tornare a sedersi.
La signora si siede.
Sospiro.
Che situazione di merda!
“Kazama-kun, è vero quello che ha detto la signora Ishikikawa?”
“No.” rispondo in tutta sincerità “Non gli ho mai messo le mani addosso.”
“Maledetto bugiardo!” sento la signora agitarsi sulla sedia per la rabbia “Tanto come esco di qui ti denuncio, delinquente che non sei altro!”
“Hai visto Ishikawa-kun ieri sera?” continua ad interrogarmi il preside ignorando le minacce della donna.
“Sì.” ammetto.
“Quindi hai effettivamente incontrato Ishikawa-kun, ma sostieni di non averlo aggredito tu. È questo che stai cercando di dire?”
“Sì.”
Il preside increspa la fronte e congiunge le mani incrociando le dita sulla scrivania. Ci guarda pensieroso.
“Allora, vediamo di analizzare meglio quello che è successo.” riprende a parlare poco dopo con fare annoiato “Ishikawa-kun è un tuo amico?”
“No.” rispondo.
“E allora come mai vi siete incontrati e dove?”
Mi volto da Ishikawa.
“Perché non lo fa raccontare a lui?” sibilo tra i denti.
“Ti ho detto di non parlare con mio figlio!” sbotta ancora una volta la madre.
“Kazama-kun, sono io chi decide chi deve rispondere alle domande.”
Sospiro e mi raddrizzo sulla sedia, poi guardo un punto indefinito del soffitto, cercando di riflettere e prendere una decisione velocemente.
“Ci siamo incontrati nel giardino di casa sua.” dico poco dopo.
“Che cosa?!” chiede la madre di Ishikawa guardando il figlio scioccata “È entrato a casa nostra?”
Ishikawa si nasconde la testa tra le mani, in evidente difficoltà.
“È vero?!” insiste la donna che mi guarda furente “Che ci faceva a casa nostra?!”
“Che ci facevi a casa loro, Kazama-kun?” ripete il preside.
Sospiro.
“Lui ha hmm… rubato una cosa… a una persona che conosco e… ho accompagnato questa persona con l’intenzione di risolvere la questione… in modo civile.”
“Quindi non eravate soli.”
“No.” rispondo sicuro voltandomi da Ishikawa “Se dovesse essere necessario, ci sono dei testimoni che potrebbero in effetti confermare la mia versione dei fatti.”
Oddio, almeno spero! Non vorranno mica lasciarmi da solo nella merda ad addossarmi una denuncia, vero?
“Bugiardo!” esplode di nuovo la madre di Ishikawa “Ha intenzione di corrompere altre persone e di comprare le loro testimonianze! È facile quando si è nipoti dell’uomo più ricco del continente, vero?”
Alzo gli occhi al cielo.
Non ne posso più di essere associato a quel nome, seriamente.
Come se mai mi avesse dato un solo vantaggio nella vita!
“E poi, come ti permetti di dare a mio figlio del ladro?!” riprende la donna “Sei soltanto un piccolo insolente, violento e pericoloso! Non c’è posto per te nella società!”
A quel punto interviene anche la vicepreside, altra adepta di Satana.
“In effetti, lo studente Jin Kazama è stato coinvolto in un’altra rissa non troppo tempo fa.” dice con la sua voce da snob “È innegabile che il ragazzo abbia una certa indole violenta.”
“Che cosa?!” protesto “Nell’altro episodio di cui parla, se ben ricorda, sono stato attaccato e mi sono semplicemente difeso!”
Tutta colpa di quello stronzo di Hwoarang!
Possibile che qualsiasi cosa mi si ritorca contro?!
Che vita di merda!
“Sì, ma il fatto che tu sia immischiato in faccende strane con individui poco raccomandabili però la dice lunga sulla tua persona!” ribatte la donna “Chi era quel soggetto? Uno spacciatore a cui dovevi dei soldi o qualcosa del genere?”
“No!” protesto stentando a credere alle mie orecchie “È solo un tipo che mi perseguita… senza un… motivo preciso!”
Cazzo, detta così non mi crederebbe nessuno, ma non è il caso di entrare nei dettagli della mia disputa con Hwoarang adesso.
“Beh, anche se la tua media scolastica gode di un buon punteggio, è innegabile che crei decisamente troppi problemi per passare per uno studente per bene, ne convieni?” insiste la vicepreside guardandomi oltre i suoi occhiali squadrati.
“Non sono io che creo problemi, ma in qualche modo vengo sempre coinvolto!” cerco di difendermi.
La vicepreside accenna una finta risata.
“La scusa più vecchia del mondo!” ironizza “Quindi vorresti dire che non c’entri niente con quello che è successo al povero Ishikawa-kun?”
Sospiro.
“No!” dico esasperato “Giuro che non l’ho neanche sfiorato!”
“Bugiardo!” grida la mamma di Ishikawa isterica “Sei un bugiardo!”
“Mamma, non urlare.” piagnucola lui tirandole una manica.
Una scena veramente patetica. E ridicola.
“E allora come avrebbe fatto a ridursi così?” insiste ancora la vicepreside che ha deciso di odiarmi per qualche ragione.
“Non… non ho intenzione di fare nomi, ma non sono stato io.” affermo con decisione.
Ho ancora una dignità. Non ho intenzione di abbassarmi a fare la spia.
Mi volto da Ishikawa.
“Perché hai detto che sono stato io?!” gli chiedo “Ti vergogni di raccontare davvero come è andata?”
“NON OSARE MINACCIARE MIO FIGLIO!” la madre di Ishikawa per poco non si butta contro di me, ma fortunatamente il figlio la trattiene.
“Mamma, ti prego…”
“Allora! Cerchiamo di mantenere la calma.” interviene di nuovo il preside battendo una mano contro la scrivania per richiamare l’attenzione, ma nessuno gli dà retta.
La mamma di Ishikawa, nel mentre, mi sta riempendo di minacce, mentre la psicologa della scuola aiuta Ishikawa a tenerla ferma.
“Ti denuncio! Vedrai! Ho gli avvocati migliori della città! Tuo nonno non riuscirà a proteggerti! Ti rovinerò!” mi promette urlando “Il carcere è il posto giusto per quelli come te! Delinquente, criminale che non sei altro!”
Certo, con la fortuna che mi ritrovo ultimamente inizio a pensare che in carcere ci potrei finire per davvero!
A quel punto la porta dell’ufficio si spalanca improvvisamente.
“Mi sto perdendo qualcosa di molto interessante, mi pare!” commenta Lee con un ghigno divertito stampato in faccia.
Entra e richiude la porta dietro di sé.
“Buongiorno signori e scusate il ritardo. Stavo finendo di sbrigare alcune commissioni importanti.” dice prendendo posto nella sedia libera poco distante dalla mia.
Fanculo. Adesso sì che sono davvero nella merda.
“Allora, cosa tutto mi sono perso?”
La signora Ishikawa, nel mentre, sembra essersi leggermente calmata e viene invitata a sedersi di nuovo.
Il professor Abel si schiarisce la voce.
“Lo studente Ishikawa ieri è stato vittima di un’aggressione e sostiene che l’autore del pestaggio sia lo studente Kazama, ma lui nega e stiamo cercando di fare luce sulla situazione.” riassume brevemente.
Lee si sporge per guardare meglio Ishikawa.
“È così Ishikawa-kun? È stato lui?” gli chiede.
Ishikawa abbassa lo sguardo.
“Non… non lo so.” risponde.
“Come non lo sai?!” si indigna la madre “Non ti devi fare intimidire da quel prepotente! Non cadere nella sua trappola! Dì la verità senza avere paura, tesoro!”
“Ishikawa-kun.” lo richiama Lee.
Lui alza lievemente lo sguardo, poi torna a guardarsi i piedi.
“Non mi ricordo.” dice infine.
La madre lo guarda a bocca aperta, poi si volta furiosa verso di me.
“Non ti ricordi?” continua a domandare Lee “Vuoi dire che c’erano altre persone oltre a lui che potrebbero averti aggredito e non sai bene chi possa essere stato?”
“Non è così, Chaolan!” interviene l’odiosa vicepreside “Il ragazzo ha fatto il nome di Kazama, poi lui l’ha minacciato! Per forza adesso si è tirato indietro.”
“Io non ho minacciato nessuno!” protesto.
“D’accordo, Ishikawa-kun. Perché allora Kazama-kun, se è stato lui, ti avrebbe aggredito?” chiede dunque Lee sovrastando le altre voci.
“Come?” domanda perplesso Ishikawa.
“Raccontaci come è andata!” lo invita “L’hai fatto arrabbiare? Avete litigato? Ti sarai pur fatto un’idea del perché ti abbiano picchiato!”
“Io…” balbetta senza dire niente di sensato.
“Ma cosa c’entra?!” si inserisce ancora una volta la madre “L’ha fatto perché è un violento! I violenti come lui non fanno le cose per un motivo.”
“Che cosa le ha raccontato?!” Lee si rivolge a questo punto alla signora Ishikawa.
“Come scusi?” chiede lei quasi indignata.
“Suo figlio, cosa le ha raccontato che è successo?” si spiega Lee.
“Ma niente!” risponde lei “Era talmente scosso e spaventato poverino che non è ancora riuscito a parlarne! Ho fatto in modo di tirargli fuori il nome di chi l’aveva conciato così, però! E deve pagare! Per quale ragione dovrebbe mentire?”
“Già, per quale ragione?” ripeto guardando Ishikawa di sbieco.
“STA ZITTO TU! È L’ULTIMO AVVERTIMENTO”
Lui è imbarazzatissimo. È molto diverso dal ragazzaccio prepotente che ieri sera faceva il duro davanti agli amici.
Scommetto che è stata la madre a trascinarlo a forza in questo patetico teatrino.
Porca miseria, Asuka ci ha azzeccato alla grande! È soltanto un finto duro senza palle che non sa tenere testa neanche alla mamma.
Già che c’era però, avrebbe potuto intuire anche che la madre estremamente protettiva avrebbe notato l’occhio nero però!
“Signora, deve capire che tirare fuori un nome così senza riuscire a dare una credibile ricostruzione dei fatti non è abbastanza per incolpare qualcuno.” osserva Lee “È la parola di suo figlio contro quella di un altro studente.”
Quasi non riesco a crederci.
Lee mi sta aiutando?
“Benissimo! Vedremo se alla polizia la penseranno allo stesso modo!” ringhia la donna.
“Probabilmente sì, se il ragazzo non presenterà una versione dei fatti quantomeno credibile. Ma sa che le dico? Forse non ci sarà neanche bisogno di dover disturbare la polizia.”
“Che stai suggerendo Lee?” chiede dubbioso il professor Abel.
“Prima di prendere parte con voi a questa piacevole chiacchierata, ho ascoltato la ricostruzione di un testimone.” spiega “A quanto pare Ishikawa-kun avrebbe minacciato una ragazza della scuola e le avrebbe portato via il suo animale da compagnia che, per la precisione, è un panda che ho preso in custodia personalmente e che ho affidato alla suddetta ragazza.”
Lee fa una pausa e cambia posizione sulla sedia.
“Che diavolo Lee? Un panda?” borbotta Abel corrugando le sopracciglia.
Lee non risponde, si limita a sorridere e annuire.
Lo guardo interdetto.
Come fa a sapere questo?
Ha sentito un testimone. Escludo che possa essere Kamiya. Sarà stata Asuka? Xiaoyu?
Che diavolo ha in mente comunque? Perché ha detto che il panda appartiene a lui?
“Adesso, sorvolando sul fatto che stiamo parlando di un animale protetto, credo che questa storia potrebbe certamente creare più scalpore e problemi di un…” ridacchia “... pugnetto scappato durante una lite tra adolescenti. Questa versione dei fatti, stando alla dichiarazione del mio testimone, sarebbe confermabile da almeno quattro persone presenti sulla scena. Kazama-kun, assieme ad altre tre persone, tra cui la persona responsabile del panda, si sono presentate a casa Ishikawa, sotto invito, per recuperare l’animale. A quanto pare però lui si è rifiutato di collaborare e le cose potrebbero essere un po’ sfuggite di mano.”
“Ma che assurdità!” esclama la madre di Ishikawa scandalizzata.
“Kazama-kun, confermi questa versione dei fatti?” mi chiede Lee.
“Un panda?! Stiamo veramente parlando di un panda?!” chiede la vicepreside confusissima.
“Sì.” rispondo dopo qualche secondo di esitazione “È esattamente quello che è successo.”
Sono confusissimo, ma decido di fidarmi di lui. Non posso fare molto altro, d’altronde.
“Allora, Ishikawa-kun.” dice Lee “Le cose possono chiudersi qui con una stretta di mano, oppure possiamo portare il tutto alle autorità e vedere chi ha ragione.”
“Lee, spero che tu abbia la minima idea di che cosa stai dicendo e che non sia solo un azzardato tentativo di salvare tuo nipote!” esclama Abel diffidente.
“È il nipote?!” la madre di Ishikawa diventa improvvisamente rossa di rabbia “Ora sì che ha tutto senso finalmente! Avrei dovuto immaginarmelo! In questa scuola nessuno si prende le proprie responsabilità, basta avere i parenti al posto giusto!”
“Oh, me la pianti per favore!” risponde Lee con una smorfia “Chiunque tra i miei studenti potrà confermarle che ho sempre trattato tutti i ragazzi allo stesso modo, non ho mai fatto favoritismi per nessuno.”
È vero. Anzi, ho sempre pensato che la parentela fosse nient’altro che uno svantaggio per me.
“Come no! Il preside lo ha appena insinuato!” ribatte la donna “Perché tende a credere alla versione di un testimone, di cui per la cronaca solo lei è certo della sua esistenza, e non a quella di mio figlio?”
“Prima di tutto suo figlio si rifiuta di fornire una versione precisa dei fatti” spiega Lee in tutta calma “Secondo, conosco i miei studenti e so che suo figlio è un bullo di prima categoria e piuttosto inaffidabile!”
La donna spalanca la bocca, offesa.
“Non si permetta!” sibila minacciosa.
“Beh, è vero che Ishikawa-kun si è visto partecipe di vari episodi di bullismo a scuola.” interviene a quel punto la psicologa della scuola.
“Ishikawa-kun.” Lee torna a parlare con lui “Che cosa vuoi fare?”
Si alza in piedi di scatto.
“Voglio finirla qui!” esclama.
La madre lo guarda sconvolta.
“Come sarebbe a dire?!” gli chiede preoccupata.
“Andiamocene e chiudiamo questa storia!” sbotta.
Lee sorride soddisfatto.
“Ottima scelta, Ishikawa-kun.” dice “Spero che questa piccola disavventura ti aiuti a crescere.”
Ishikawa esce dalla stanza, rosso in volto.
La madre lo segue.
“Sappiate che sono profondamente indignata e delusa dalla direzione di questa scuola!” dice velenosa “E annullerò l’iscrizione di mio figlio a questa scuola oggi stesso!”
Esce dalla stanza chiudendo la porta con un botto.
Sono ancora super-confuso.
Apparentemente sono fuori pericolo di denuncia e la scuola si è appena liberata del suo elemento peggiore.
Che sia una buona giornata?
“Ha esagerato Chaolan!” esclama la vicepreside indignatissima “Grazie al suo comportamento abbiamo perso l’iscrizione di uno dei maggiori finanziatori della scuola! Stia molto attento, è già la seconda volta in questa settimana che il suo comportamento non è consono a quello della sua posizione!”
“Ho solo cercato di punire chi effettivamente aveva sbagliato.” risponde a tono Lee “E comunque, non è il caso di affrontare questo discorso davanti ad uno studente.”
Fa un cenno verso di me, poi mi guarda.
“Perciò vediamo di finire con te, ok?” chiede serio “Potrai pure essertela cavata questa volta, ma ciò non toglie che il fatto che tu e i tuoi amici abbiate sbagliato ad agire senza fare presente alla scuola o a qualche adulto la situazione nella quale siete andati a cacciarvi. Poteva finire davvero molto male, ne convieni?”
“Suppongo di sì.” rispondo.
Non so davvero cosa dire.
“È d’accordo professor Abel?” chiede poi “La scuola dovrebbe prendere dei provvedimenti per questa negligenza, non crede?”
“Questo è poco, ma sicuro!” commenta la vicepreside.
“Cosa proponi, Lee?” chiede il preside.
Lee torna a rivolgermi uno sguardo serio.
“Dato che il suo è stato l’unico nome che di fatto è uscito, direi di punire solo lui e la sua punizione sarà d’esempio anche per tutti gli altri coinvolti nella storia.” propone.
“Come scusi?” chiedo incredulo.
Io sarò l’unico ad essere punito perché quello stronzo ha deciso di fare solo il mio nome non si sa per quale motivo? Come può questa essere considerata giustizia?
“Una settimana di sospensione dovrebbe bastare.” commenta il preside dopo averci ragionato qualche istante “E dato che questa è la seconda volta che crei problemi nel giro dello stesso mese, dovrai fare obbligatoriamente una seduta settimanale dalla psicologa della scuola fino alla fine dell’anno scolastico.”
La vicepreside mostra il suo assenso, annuendo soddisfatta. La psicologa mi sorride.
Io guardo le loro facce perplesso, ancora incapace di rendermi conto della realtà.
Una settimana di sospensione e sedute obbligatorie dalla strizzacervelli. Ditemi che è un incubo!
“Mi dispiace Jin.” commenta Lee.
Mi chiama per nome e so che stavolta non è il professor Chaolan a parlarmi, ma mio zio, il fratello di Kazuya, che odia profondamente e odia me di riflesso.
Fa un sorrisetto malvagio.
“Questo andrà ad intaccare notevolmente la tua condotta ed è un vero peccato.” continua “Sai, la tua lettera motivazionale era scritta davvero bene, sono certo che avresti davvero potuto vincere quella candidatura per l’Australia.”
Per un attimo il mondo si ferma.
Non riesco a credere che stia accadendo sul serio.
“Sei libero di andare, Kazama-kun.” mi comunica il preside “Avviseremo immediatamente la tua famiglia. Ci rivediamo tra una settimana esatta.”
Non riesco a muovermi e neanche a pensare.
“Jin…” mi richiama Lee dopo un po’ e mi fa un cenno verso la porta “Torna a casa, non hai una bella cera.”
Avrei preferito davvero il carcere.
Improvvisamente riprendo il controllo delle mie facoltà locomotorie. Mi alzo e me ne vado dalla stanza. Voglio uscire da questo inferno di scuola il prima possibile.
Sono confuso, non riesco a pensare lucidamente, sento solo il sangue che mi ribolle dentro alle vene, la rabbia che mi pervade all’altezza della bocca dello stomaco. Ho ancora il sorriso malvagio di Lee davanti agli occhi.
Tutto il mio lavoro, tutto quello che ho fatto fino ad adesso è stato completamente inutile.
È inutile, per quanto io ci possa provare, ci sarà sempre qualcuno più potente di me pronto a rovinarmi la vita.
Credo di stare per impazzire. Questo è veramente troppo per una persona da sopportare.
Mi dirigo verso gli armadietti.
“Kazama!” sento una voce che mi chiama da qualche parte dietro di me “Kazama, aspetta!”
Xiaoyu mi raggiunge, ma io continuo a camminare per la mia strada, senza voltarmi.
Non ne ho voglia. Non ho veramente voglia di vedere né sentire nessuno in questo momento.
“Cosa è successo?” chiede preoccupata cercando di decifrare la mia faccia “Ho visto Ishikawa arrivare a scuola con la mamma e ho capito che non era un buon segno, poi ho sentito che ti avevano convocato in presidenza e ho pensato di chiedere aiuto a Chaolan!” dice parlando tutto d’un fiato.
Ecco scoperto il testimone di Lee!
“Mi dici cosa è successo?!” chiede ancora.
“Non ho voglia di parlarne.” dico con una voce che non mi sembra neanche la mia.
Arrivo davanti al mio armadietto e lo apro, prendendo le scarpe.
“Che stai facendo?!” chiede Xiaoyu confusa “Te ne stai andando prima?”
La ignoro e inizio a cambiarmi le scarpe.
“Jin! Rispondimi, ti prego!” sbotta lei a voce alta, stufa di essere ignorata.
Sollevo lo sguardo su di lei.
È la prima volta che mi chiama per nome.
“Dimmi qualcosa! Perché stai andando via?” chiede ancora, poi ci arriva da sola e leggo sul suo volto la realizzazione “Oh mio dio, ti hanno sospeso!”
“Jin! Sei qui!” un’altra voce mi raggiunge da dietro.
Asuka irrompe nella scena correndo a perdifiato.
Alzo gli occhi al soffitto. Ci mancava solo lei!
“Ti ho cercato ovunque!” spiega, piegandosi in avanti per riprendere fiato “È una fortuna che tu sia così popolare! La voce della tua convocazione in presidenza si è diffusa in tutta la scuola nel giro di pochi minuti! Stavo copiando i compiti di matematica in bagno, quando ho sentito delle ragazze che ne parlav…”
Improvvisamente sembra notare cosa sto facendo.
“Ma che diavolo è successo?! Te ne stai andando?!” chiede perplessa.
“L’hanno sospeso!” risponde Xiaoyu.
Xiaoyu si siede a terra appoggiando la schiena contro gli armadietti e si copre la fronte con le mani.
“Mi dispiace un sacco, è tutta colpa mia!” piagnucola.
“Ti hanno sospeso davvero?!” chiede Asuka confusa “Ma perché? Perché solo a te?! E Xiao-san, non è assolutamente colpa tua!”
Xiaoyu sospira, poco convinta.
Io scuoto il capo, che ancora fatico a crederci.
“Secondo i metodi educativi di Lee questa sarà una punizione simbolica per tutti voi!” spiego calmo.
“Oh mio dio!” ripete Xiaoyu sempre più in colpa.
“Ma che… che diavolo vuol dire?!” sbotta Asuka.
“Non lo so! Chiedilo a lui!” le urlo esplodendo all’improvviso.
Asuka sobbalza e arretra sorpresa.
“Ishikawa ha un occhio nero e ha deciso di indicare me come responsabile.” sibilo senza distogliere lo sguardo dal suo.
Asuka sgrana gli occhi, fuori di sé.
“COSA HA DETTO?!” chiede in preda alla rabbia “Perché ha detto che sei stato tu?!”
Alzo le spalle.
“Che ne so?! Probabilmente, come hai ipotizzato tu, si vergognava di dire in giro di averle prese da te!”
Asuka emette un ringhio quasi animalesco e in preda alla rabbia dà un calcio ad un armadietto.
“Asuka-san, stai calma!” esclama Xiaoyu.
“Io l’ammazzo quel maledetto!” sbraita Asuka.
Io faccio per andarmene, ma Xiaoyu si alza e mi raggiunge.
“Senti… mi dispiace, non so che cosa dire, ma se c’è… qualsiasi cosa che posso fare qualcosa per aiutarti…”
Alzo gli occhi al soffitto. Questa è buona!
“Aiutarmi? No grazie, l’ultima volta che hai cercato di aiutarmi hai chiesto aiuto a Chaolan e grazie a lui mi sono preso una settimana di sospensione!” rispondo acido “E come se non bastasse, ho perso la possibilità di ambire al corso di studio all'estero per cui mi stavo facendo il culo fin dall’inizio dell’anno!”
“Che cosa?! Lee?!” chiede Asuka che sembra essere sull’orlo di una crisi di nervi “Sentimi bene, adesso vado io a parlare con Lee e gli dico di non fare il coglione! Gli dirò che sono stata io a dare un pugno a quel maiale!”
“Basta!” sbotto ancora “Fatevi gli affari vostri e tornate a lezione!”
Mi guardano entrambe confuse.
“Non lo capite? Lee mi odia, la vice-preside mi odia e credo che mi odi pure il preside!” spiego esasperato “Questo è solo un pretesto! Non cambieranno idea e non potete fare niente per aiutarmi! Ne ho abbastanza di tutto e tutti, statemi lontano e lasciatemi in pace!”
Detto questo, giro i tacchi e mi dirigo verso l’uscita della scuola.

17
Borderline Criminal Behaviour
(Lars)

Ci sono poche informazioni riguardo all’orfanotrofio che la Mishima Zaibatsu ha fondato e finanziato per anni. Una piccola struttura, situata in una zona rurale del Giappone, decisamente fuori dai riflettori dei media.
Apro l’immagine relativa all’articolo che riporta la notizia della sua inaugurazione, venticinque anni fa. È il sito internet di un piccolo giornale regionale e a quanto sembra è l’unico ad aver menzionato l’esistenza di questo orfanotrofio.
La foto ritrae una quindicina di bambini e tre donne dall’aria severa.
Perché Heihachi Mishima avrebbe finanziato questo orfanotrofio? Ci sarà stato di mezzo qualche interesse particolare o sarà stato spinto da un semplice sentimento filantropico? Perché allora farlo così discretamente senza sfruttare l’enorme pubblicità che avrebbe potuto ricavare da un’iniziativa del genere?
E se è stato soltanto spinto da buoni sentimenti, allora perché limitarsi ad una struttura così piccola quando avrebbe potuto sicuramente dare una possibilità di vita migliore a molti più ragazzi?
E soprattutto, cosa è successo quindici anni fa da decretarne la chiusura improvvisa? Una chiusura silenziosa almeno quanto l’inaugurazione.
L’articolo dello stesso quotidiano regionale non si dilunga in accorte spiegazioni. Pare semplicemente che qualcosa non andasse nella direzione di quell’orfanotrofio e si è deciso di chiuderlo. I ragazzi sono stati affidati a delle famiglie e quella casa di campagna è diventata una struttura ricettiva.
Salvo i due articoli nella cartella relativa al caso.
I ragazzi ospiti dell’orfanotrofio dovrebbero essere adulti ormai. Sarebbe interessante riuscire a trovarne uno, potrebbero diventare degli utili testimoni chiave. Se solo ci fosse un modo per risalire a quei nomi!
Credo comunque di essere sulla giusta pista. C’è ancora del lavoro da fare, ma credo di essere vicino a qualcosa di grosso e non ci vorrà ancora tantissimo prima del completamento della missione.
Esco dal browser e chiudo il portatile, spostandolo sul comodino accanto al letto.
Poi sospiro e mi allungo all’indietro, posando la testa sul cuscino.
Le cose procedono a meraviglia eppure… non avevo pensato che avrei avuto a che fare con questo tipo di sentimenti.
Cosa dirò ai Mishima quando la missione sarà completata e dovrò lasciare la casa? Come reagiranno Jun, Asuka… Alisa?
So che sto agendo a fin di bene e che quello che faccio è per un bene maggiore, che in un certo senso lo sto facendo anche per loro, ma…
Questo non cambia il fatto che…
Mi copro gli occhi con un braccio e cerco di allontanare il pensiero.
Sono un bugiardo.
Un vile, sporco bugiardo.
E improvvisamente inizio a non sopportare più di sentirmi così sporco dentro.
Bussano alla porta.
Mi ricompongo e mi metto a sedere.
“Avanti!”
La porta si apre e Alisa fa capolino.
“Ti disturbo?” chiede inclinando leggermente la testa con la sua solita aria innocente.
Ha ancora la divisa scolastica in dosso. Deve essere appena tornata da scuola.
Alisa è sempre così. Con il suo sorriso semplice, innocente, una ragazza dall’animo puro. L’esatto contrario di come mi sento io in questo momento.
“No, dimmi pure.”
“Jun-san mi ha mandato a chiamarti.” mi riferisce “Ha bisogno che tu le faccia un favore.”
Le rivolgo uno sguardo un po’ confuso.
È strano. Oggi è il mio giorno di riposo a lavoro.
“Non ti ha detto che tipo di favore?” chiedo sorpreso.
“Vorrebbe che l’accompagnassi a fare una commissione.”


Il cielo si è coperto di nuovo e le pozzanghere sull’asfalto, illuminate dalla luce dei lampioni, iniziano ad incresparsi ritmicamente.
Ha ripreso a piovere. Una fitta pioggerellina leggera. Sentiamo la sua carezza sulla carrozzeria e il cristallo inizia a puntellarsi di goccioline minuscole.
“Pare che stia arrivando l’inverno.” commento con una punta di ironia.
Pare che stia arrivando tutto nel giro di pochi giorni.
Sia io che Alisa siamo usciti con abiti leggeri, non potevamo aspettarci questo cambio repentino di stagione.
Spero di non dover arrivare ad accendere il riscaldamento dell’auto. Non ho idea per quanto ancora dovremo rimanere qui fermi ad aspettare.
In realtà non ho idea di che cosa stiamo facendo qui. Per qualche motivo a noi non noto, Jun e Kazuya hanno voluto che li accompagnassimo in macchina in questa zona della città. È un quartiere residenziale, non ho la più pallida idea di che cosa siano venuti a fare. Sono semplicemente usciti dall’auto, dicendoci che ci avrebbero messo qualche minuto e poi sono spariti dietro ad una di queste abitazioni.
“Personalmente non mi dispiace il freddo.” dice Alisa dopo qualche secondo di silenzio.
È intenta a guardare la pioggia al di là dal finestrino.
“Mi fa sentire un po’ come a casa.” aggiunge con un sorriso un po’ nostalgico.
Mi perdo nella vista della pioggia anche io.
“Già, anche a me.” ammetto.
Non è passato così tanto tempo da sono venuto ad abitare con i Mishima in realtà, ma sono successe tante di quelle cose che questo periodo sembra essere durato molto di più. Presumo che per Alisa debba essere lo stesso, dopotutto, da questo punto di vista, siamo in una posizione abbastanza simile.
Ma anche drasticamente diversa.
“Chissà se Jin-san è riuscito a coprire la finestra in qualche modo.” sospira Alisa.
“Ti riferisci alla finestra di camera sua che ha sfondato ieri con una scarpa?” chiedo con un sospiro.
È un periodo difficile per Jin e ieri non ha apprezzato il tentativo di Asuka di fare un dialogo-terapeutico tra cugini. Il risultato è che lui l’ha cacciata dalla stanza, lanciandogli contro qualsiasi cosa gli capitasse fra le mani. Una di queste ha trapassato la finestra.
“Esatto.” annuisce un po’ preoccupata guardando il cielo “Credo che farà freddo stanotte.”
“Avrebbe dovuto pensarci prima di farsi venire una crisi isterica.” osservo.
Alisa si volta e mi guarda.
“Lars-san, i suoi sogni si sono infranti davanti ai suoi occhi.” cerca di farmi notare, parlando piano.
Ammirevole da parte sua preoccuparsi di qualcuno che non ha fatto altro che sputare veleno e cattiverie contro chiunque gli capitasse davanti per tutta la settimana!
“Lo giustifichi?” chiedo un po’ sorpreso “Anche dopo come si è comportato questi giorni?!”
“Non ho detto che lo giustifico.” si corregge abbassando lo sguardo “Però un po’ lo capisco. Ma con questo non voglio negare che abbia un certo…” fa una pausa per cercare il termine giusto “caratteraccio.”
Mi scappa un risolino.
“Definirlo caratteraccio è un complimento.” ironizzo con una mezza smorfia “Evidentemente sei una persona migliore di me, Alisa.” commento, e queste parole pesano sul mio cuore come un enorme macigno.
Alisa ridacchia, ignara di ciò che vorrei davvero intendere con questa frase.
“Oh no, non dire così!” risponde lei.
Abbasso lo sguardo davanti a me, serio.
“No, è vero.” ammetto.
Alisa sembra avvertire i miei sentimenti di autocommiserazione e subito mi pento della mia vulnerabilità. Non è da me, proprio non capisco che mi sta prendendo questi giorni.
Devo sembrare patetico in momenti come questi.
“Non dovresti sminuirti Lars-san.” dice Alisa poco dopo. 
Guarda davanti a sé e congiunge le mani incrociandole sulle ginocchia. 
“Ho incontrato tante belle persone finora, alle quali sono infinitamente grata.” spiega allora parlando un po’ timidamente “Jun-san, che mi ha accolto nella sua casa, Xiao-san e Miharu-san, che mi hanno fatto da guida a scuola e grazie a loro ho capito cosa significhi avere delle amiche. Sono grata anche ad Asuka-san, che a suo modo è un’ispirazione anche lei, ma…”
Fa una pausa e mi guarda non riuscendo a mascherare una punta di imbarazzo.
“... non dimenticherò mai il giorno in cui mi hai portato a prendere un milkshake, mentre Jun-san e Kazuya-san discutevano in soggiorno.” ricorda arrossendo un po’ “Era il mio primo giorno in quella casa ed ero così spaesata e… letteralmente terrorizzata.” 
Abbassa di nuovo lo sguardo e stringe le dita contro la stoffa dei jeans.
“Tu mi hai offerto un’ancora di sanità mentale in quel momento così caotico e difficile e… grazie a te, in quel momento, per la prima volta nella mia vita, anche solo per un attimo mi sono sentita come se… fossi una ragazza normale.”
Le sue parole mi travolgono come un treno in corsa e, se prima potevo avere qualche senso di colpa riguardo la mia etica, adesso ho letteralmente il cuore a pezzi.
“Alisa…” sono come paralizzato e per qualche secondo non riesco a dire altro.
Solleva lo sguardo timidamente su di me, le guance le si sono colorate di rosa.
È adorabile e io sono un impostore.
“... tu sei una ragazza normale!”
Alisa mi guarda con un sorriso triste.
“Lo apprezzo molto, Lars-san, ma… no, non lo sono.”
Rimango impalato per qualche secondo, poi sposto lo sguardo sul volante davanti a me, incerto su cosa rispondere. Deglutisco. Sto sudando freddo, non so cosa dire, né fare.
È stato tutto uno sbaglio. Aver accettato questa missione, aver recitato la parte per tutto questo tempo… essermi affezionato a delle persone.
Ho commesso un terribile errore. Non è professionale!
“Lars-san!” Alisa mi richiama dal turbine dei miei pensieri “Eccoli! Stanno tornando!”
Vedo che ha puntato il dito contro il finestrino, in direzione della casa dietro alla quale Jun e Kazuya si sono diretti una decina di minuti fa.
“Ma… quello è…” balbetta Alisa con un’espressione vagamente spaventata. 
Si copre la bocca con una mano.
“Che… ?!” riesco soltanto a dire io, non credendo ai miei occhi.
È un’allucinazione o sta succedendo davvero?
Ne ho viste tante da quando sono arrivato in Giappone, vivendo con quella che chiaramente non rientra esattamente nella definizione di famiglia normale, ma questo… beh, questo decisamente non era qualcosa che non sarei assolutamente stato in grado di prevedere.
Jun e Kazuya, con il viso semicoperto da occhiali da sole scuri, nonostante il sole sia tramontato da un po’, camminano attraverso la pioggia a passo svelto, trascinandosi dietro… beh, un uomo imbavagliato che si dimena con le mani legate dietro la schiena.
Raggiunta la macchina, Kazuya apre uno degli sportelli posteriori e spinge l’uomo all’interno dell’auto con un calcio sul sedere.
Il poveretto cade di pancia sui sedili. Kazuya lo spinge verso il posto del centro e, come se nulla fosse, entra in auto e si siede accanto a lui.
“Che diamine succede?!” chiedo preoccupato.
In che cosa mi stanno immischiando esattamente questi due pazzi?!
“Limitati a guidare e non fare domande.” mi risponde Kazuya con il suo solito tono amichevole.
Jun fa il giro dell’auto ed entra dall’altro sportello posteriore.
“Lars, partiamo!” dice sedendosi dall’altro lato dell’uomo imbavagliato e chiudendo lo sportello.
“Ma…” cerco di protestare.
“Metti in moto!” mi ordina Kazuya impaziente “Vuoi forse che ci veda qualcuno?!”
“Mmmmmhh mmmmmhh!” si lamenta l’uomo imbavagliato, dimenandosi con occhi sgranati.
Kazuya lo trattiene usando entrambe le braccia.
“Ma… chi è questo?! Cosa sta succedendo?!” cerco di chiedere.
“Lars, Alisa, tesori!” dice Jun forzando un sorriso mentre aiuta Kazuya a tenere fermo il prigioniero “Posso assicurarvi che non è quello che sembra! Come torneremo a casa vi spieghiamo tutto, ma adesso metti in moto Lars, ok?”
“Non è quello che sembra?!” chiedo avviando con titubanza il motore della macchina.
Mi tremano le mani e sento il cuore battere all’impazzata contro il petto.
C’è solo una cosa che mi frulla nella testa in questo momento.
Rapimento. Complice di rapimento.
Guardo Alisa. Hanno coinvolto persino lei in questo crimine!
Questi due si sono completamente bevuti il cervello!
“E se ci fermano ad un posto di blocco?” provo a chiedere.
“Con un po’ di fortuna, non succederà.” risponde Jun con troppa fiducia.
Inizio a guidare verso casa. 
Non posso rifiutarmi di aiutarli, se poi litigassimo e mi mandassero via di casa, addio missione!
Con un po’ di fortuna forse, se ci dovesse fermare la polizia, io e Alisa potremo cavarcela dicendo che siamo stati costretti ad aiutarli. Dopotutto sono due artisti marziali che sanno essere piuttosto pericolosi quando vogliono.
Qualcosa mi inventerò, di certo non mi lascerò trascinare nei casini con la legge da questi due psicopatici!
“È… è… il professor Chaolan?” chiede Alisa confusa studiando il povero malcapitato.
Lancio uno sguardo veloce allo specchietto retrovisore.
L’uomo annuisce vehemente riconoscendo Alisa e mugugna qualcosa contro la stoffa che gli blocca la bocca, qualcosa che suona vagamente come una disperata richiesta d’aiuto.
Quindi è un professore della scuola dei ragazzi?
“Lars!” dice Jun sfilandosi gli occhiali da sole e guardando l’uomo con aria minacciosa “Ti presento Lee Chaolan, il fratello adottivo di Kazuya, che oggi abbiamo deciso di invitare a cena!”
“Co… cosa?” chiedo esterrefatto. 
Il fratello adottivo di Kazuya?!
“Quindi è… è una specie di scherzo vero?” 
La speranza è l’ultima a morire.
Jun sorride, ma non ha assolutamente l’aria di una che ha tanta voglia di scherzare.

“Siete due pazzi psicopatici!” si lamenta ancora Lee a gran voce.
Jun gli porge un bicchiere d’acqua.
Abbiamo finito di cenare da poco, ed è stata di lunga la cena più strana a cui abbia mai preso parte. Durante la cena nessuno ha parlato della situazione, era meglio pensarci dopo a stomaco pieno, come ha asserito Jun. Lee si è rifiutato di toccare cibo a cena, probabilmente per paura di venire avvelenato e non ha smesso un momento di inveire contro i suoi due rapitori.
Eccoci ora in salotto per l’attesissima resa dei conti.
“Oh per l’amor del cielo, Lee! Quanto la fai lunga!” commenta la donna un po’ infastidita “Da quando sei diventato così delicato?!”
“Lo è sempre stato, non è cambiato di una virgola.” Kazuya si inserisce nel discorso, poi guarda il fratello con una smorfia “Se non per il suo gusto in fatto di abbigliamento, che è decisamente peggiorato nel tempo. Come cazzo ti sei vestito?”
In effetti il suo completo color prugna non è il massimo del buon gusto.
Lee lo ignora e beve il bicchiere d’acqua offertogli da Jun.
“Fatevelo dire, la mezza età vi sta facendo davvero male!” dice dopo averlo mandato giù.
È furente e ancora abbastanza scosso.
“State peggiorando ed è davvero preoccupante se non trovate niente di sbagliato in quello che avete fatto!”
Jun ride sarcastica a braccia conserte.
“Che vuoi fare? Ci vuoi denunciare per sequestro di persona?!” chiede con una smorfia “Non è colpa mia se questo è l’unico modo per poter fare una chiacchierata faccia a faccia con mio cognato!”
Posa le mani sui fianchi, visibilmente adirata.
“È così o non è così Lee?” domanda ancora “Sono giorni che ti chiedo di vederci e tu non fai altro che tirare fuori una scusa dopo l’altra! E lo sai bene che non mi piace che si rifiuti un mio invito!”
“Sei pazza da legare!” borbotta il cognato.
“Oh, certo! Forse sono pazza, o forse ho capito il tuo gioco!” risponde Jun “La verità è che hai la coda di paglia, non è vero?”
Lee alza lo sguardo al soffitto.
“Te l’ho già spiegato. Non ti stavo evitando! Sono solo molto impegnato!”
“Oh certo, eri proprio impegnato quando ti abbiamo trovato a casa tua a sorseggiare il tuo bel vino francese e ad allenarti al biliardo! Ma tutto questo non è più importante adesso!” continua Jun scacciando il pensiero con una mano “Perché ora sei qui e puoi finalmente dedicarci un po’ del tuo prezioso tempo.”
Poi improvvisamente lo guarda seria e incrocia le braccia sul petto.
“E comunque… mezza età? Sul serio?” chiede minacciosa “Se vuoi tornare a casa sano e salvo vedi di fare attenzione alle parole che scegli d’ora in poi.”
Lee la guarda agghiacciato.
“Andiamo, sto solo scherzando!” esclama Jun con un sorriso, mentre prende posto sul bracciolo della poltrona di Kazuya.
“Ehm… Jun!” intervengo “Sei proprio sicura che vuoi che… noi tutti assistiamo alla conversazione?”
“Certo che sì!” risponde prontamente lei “Siamo pur sempre una famiglia no? In una famiglia ci deve essere trasparenza e anche voi ne fate parte adesso, è giusto che siate presenti.”
Alisa, seduta accanto a me, mi rivolge uno sguardo un po’ imbarazzato.
“E perchè c'è bisogno di qualcuno che faccia in modo che le cose non finiscano troppo male.” mi risponde Asuka seduta invece all’altro mio fianco.
È mezzo affondata nel divano ed è intenta a sfogliare una rivista per adolescenti che le copre metà del viso. Non sembra né preoccupata per la situazione, né particolarmente impressionata. È come se non fosse niente di troppo strano per lei, niente che non abbia mai visto.
“Siamo una sorta di garanzia. Se finiscono per combattere dobbiamo fermarli.” aggiunge poi sottovoce, poi mi guarda e fa un sorrisetto “Se siamo fortunati ne vedremo delle belle!”
“Le cose NON finiranno male, Asuka!” la corregge Jun con un sorriso forzato “Andrà tutto bene. Come dicevo, devo solo discutere alcune cose con mio cognato in modo civile!”
“Civile non è un aggettivo che vi si è mai addetto!” si lamenta Lee “Siete dei… barbari!”
Kazuya sogghigna divertito.
“Quale offesa!” lo schernisce.
“Barbari?! Andiamo Lee! Dovresti sapere che la violenza non mi piace per niente!” gli fa notare Jun “Quante volte sono intervenuta per fare da paciere tra te e Kazuya durante i vostri innumerevoli litigi?”
“Il più delle volte finiva per farsi male da solo.” ricorda Kazuya con un ghigno divertito “Come quella volta che dopo averci interrotto è scappato, è inciampato ed è caduto con la faccia contro il muro, rompendosi il naso. Dì un po’ Lee, quanto hai speso in chirurgia estetica per fartelo rimettere a posto?”
“Suvvia Kazuya! Basta così.” interviene di nuovo Jun con tono canzonatorio “Non vorrei che il nostro ospite si sentisse troppo in imbarazzo.”
Lee sospira e cambia posizione nella poltrona.
“Avanti, facciamola finita e dimmi di cosa vuoi parlare.”
Jun torna ad alzarsi e lo guarda intensamente, tornando seria e minacciosa.
“Sai di cosa voglio parlare, Lee.” dice in tono glaciale “Come ho appena detto, detesto la violenza… in questo momento tuttavia, non nego che desidererei prenderti a pugni fino a farti tornare il naso storto dei vecchi tempi.”
Kazuya ridacchia.
“A dire il vero, io non sono particolarmente interessato alla questione. Una punizione ogni tanto non può che fare bene a quello sciagurato, così magari gli passa anche la voglia di spaccare porte e finestre ovunque passi.” spiega Kazuya a bassa voce “Ma è sempre un piacere minacciarti di spaccarti la faccia.”
Conclude con un ghigno malefico.
Lee scuote la testa e decide di ignorarlo.
“Jun, ti ho già detto tutto per telefono! Mi dispiace molto che la stia prendendo così male, ma Jin si è messo in un pasticcio e deve saper accettare che queste sono le conseguenze!”
Asuka chiude il giornale, lo lancia via e per poco non mi colpisce in testa.
“Non è necessariamente per far un favore a quel cafone di Jin, ma non si meritava di essere punito al posto di tutti gli altri! Ora si sente una specie di martire e l’hai reso ancora più insopportabile del normale! Complimenti Lee!”
Lee le fa un cenno con una mano, invitandola a non mettersi in mezzo.
“Tu stanne fuori!” le intima “La cosa non ti riguarda.”
“Ti ho già detto che sono io ad aver dato quel pugno!” sbotta Asuka incollerita “Se permetti, mi riguarda.”
“Ne abbiamo già parlato Asuka, la questione era già stata risolta in presidenza e non era il caso di riaprire il caso!” ribatte Lee “E poi sai bene che con la media che ti ritrovi una sospensione potrebbe anche farti ripetere l’anno. Era questo che volevi?”
Asuka sbianca e guarda altrove in silenzio.
“Quindi per proteggere degli studenti hai deciso di colpirne solo uno?” chiede Jun gelida. “Credimi! Ho solo cercato di agire per fare quello che era meglio per tutti.” risponde Lee.
“Quello che era meglio per tutti?!” ripete Jun per niente convinta “O forse il meglio per tutti all’infuori di Jin!”
“Ti prego, calmati!” dice ancora Lee “Anche se gli altri avessero ricevuto la loro punizione, le cose non sarebbero comunque migliorate per Jin!”
“Non sono assolutamente d’accordo! Mio figlio non si merita di dover essere trattato da capro espiatorio di nessuno!”
“Senti, non sono io ad averlo chiamato in causa!” si giustifica Lee “Io ho solo cercato di ridurre i danni al minimo, non coinvolgendo altri studenti per quella che era… una punizione non necessaria!”
“Non necessaria dunque?!” chiede Jun.
“No! Il ragazzo con cui c’è stato l’incidente è uno dei peggiori elementi che la scuola abbia mai avuto la disgrazia di incontrare! Totalmente indisciplinato e incontrollabile!” spiega Lee “In un certo senso Jin e gli altri ci hanno finalmente liberato da questo fardello! Fosse per me si meriterebbero un premio, più che una punizione.”
“E allora perc…” cerca di chiedere Jun.
“Siamo pur sempre una scuola!” la interrompe Lee “Il nostro compito è trasmettere ai ragazzi l’importanza del rispetto per le regole e della disciplina. È innegabile che i ragazzi abbiano sbagliato ad agire in quel modo, facendo di testa loro e immettendosi in una situazione potenzialmente pericolosa! Dovevamo dare per forza una punizione, seppure simbolica. Il nome di Jin è l’unico che è saltato fuori durante la discussione in presidenza e lui stesso ha preferito non fare il nome di altre persone. Per non parlare poi del fatto che la sua condotta scolastica non è perfettamente immacolata. Insomma è stato sfortunato, per certi versi anche eroico, ma è andata così.” 
“Beh, continuo a pensare che sia un’ingiustizia!” si lamenta Jun con fermezza.
“È solo una dannata settimana di sospensione Jun! Non morirà per questo!”
“Non esce dalla sua stanza da quattro giorni ormai!” ruggisce Jun.
I suoi occhi sono colmi di preoccupazione, oltre che rabbia.
Lee inspira silenziosamente e distoglie lo sguardo.
“Non mangia praticamente niente… non vuole parlare con nessuno, non so più cosa fare!” continua Jun nervosa “Ed è tutta colpa tua.” 
Per un attimo ho paura che possa saltargli addosso e aggredirlo come una leonessa inferocita.
“Beh…” Lee si schiarisce la voce “Non metto in dubbio che Jin ultimamente sia un po’ sotto pressione.” 
Jun alza un sopracciglio ascoltando diffidente.
“A questo proposito abbiamo pensato che possa fargli bene parlare con la psicologa della scuola!” riprende Lee con un gran sorriso con la speranza di farle sbollire un po’ di rabbia.
Tentativo che va a fallire miseramente però.
“La psicologa della scuola?!” urla Jun tornando rossa in volto dalla rabbia “MA SE NON VUOLE PARLARE NEMMENO CON ME!”
“Certo che non vuole parlare con te! HA DICIANNOVE ANNI E TU SEI SUA MADRE!” gli  risponde a tono Lee.
Jun rimane a bocca aperta, confusa, in evidente difficoltà.
Jun e Lee si guardano in silenzio, immobili, per qualche secondo. È Lee il primo a rompere il contatto visivo.
Scuote la testa e alza gli occhi al soffitto.
“È vero che hai sfondato il cranio della statua del vecchio con un razzo?” chiede poi dal nulla Kazuya poco dopo.
Lee rimane inizialmente serio, un po’ confuso dal cambio inaspettato di argomento, poi si scioglie e sogghigna.
“Oh sì!” risponde orgoglioso “Gli è finito dritto in bocca proprio come un enorme…”
“LEE!” sbraita Jun rossa in volto. 
Sembra che voglia aggiungere qualcos’altro, ma sembra trattenersi, poi si volta da noi. 
“Ragazzi, andate pure se volete.” dice con un sorriso meccanico “In effetti sta diventando più imbarazzante di quanto mi aspettassi.” 
Lancia un’occhiata gelida al cognato.
“Lars, già che ci sei potresti portare la cena a Jin?” mi chiede poi mentre mi sto alzando “L’ho lasciata in un ripiano in cucina.”
“C… certo.” rispondo, anche se non ne sono per niente entusiasta.
Di solito se ne occupa lei e Jin è già abbastanza difficile da affrontare nei suoi giorni migliori, figuriamoci in questo momento.
Io, Asuka e Alisa ci alziamo e ci muoviamo verso il corridoio. 
“Kazuya, aiutami a prenderlo.” sento dire a Jun quando usciamo dalla loro visuale.
“Hey, che cazzo volete fare?!” chiede Lee preoccupato.
“Ti riportiamo a casa, idiota!” dice Jun “Ma prima facciamo un giretto in macchina tutti e tre insieme. Da quando è che non organizziamo un’uscita noi tre?”
Mi fermo e guardo Asuka con preoccupazione.
Lei ridacchia e mi rassicura con un cenno della mano.
“Ma no! Non c’è da preoccuparsi!” dice leggendo i miei pensieri. 
Poi sale su per le scale.
Jun, Kazuya e Lee escono dalla casa chiudendosi la porta dietro alle spalle.
Mi volto da Alisa che mi rivolge lo stesso sguardo perplesso che probabilmente ho anche io in questo momento. 
Rimaniamo per qualche secondo a guardarci così, confusi e in silenzio, finché più o meno insieme scoppiamo a ridere.
Non c’è un vero motivo, probabilmente è l’accumulo di tensione e confusione che ci ha attanagliato per tutta la serata e l’ennesima situazione paradossale che questa famiglia ci ha portato a vivere.
È una risata liberatoria, sincera, di sollievo. In questo momento mi sento così bene.
Guardo Alisa, anche lei sembra così spensierata in questo momento.
Vengo pervaso da uno strano calore all’altezza del petto e mi tornano improvvisamente in mente le sue parole di qualche ora prima.
La gioia di quella risata liberatoria si tramuta improvvisamente in orrore e la sensazione di calore, in gelo. La risata si spegne lentamente sulle mie labbra e abbasso lo sguardo a terra.
Conosco bene questo sentimento, e mi odio per questo.
Senso di colpa.
Deglutisco, poi mi rimetto la maschera e torno a guardare Alisa.
Forzo un sorriso.
“Vado a portare la cena a Jin, buonanotte Alisa.” 
“Buonanotte Lars!” risponde lei continuando a ridacchiare e salendo su per le scale.
Entro in cucina e trovo il bento che Jun ha lasciato per il figlio.
Per un attimo scorgo la mia immagine riflessa nel vetro della finestra.
Il riflesso di un bugiardo.

Busso alla porta e non ottengo alcuna risposta.
Potrebbe non avermi sentito. Onestamente ne dubito, ma potrebbe essere una possibilità. 
Ci riprovo, un po' più forte.
Aspetto qualche secondo e ancora nessun invito ad entrare.
Busso un’altra volta e la situazione non cambia.
Sospiro e inizio a perdere la pazienza. Non ho intenzione di perdere ulteriore tempo.
“Senti, ti ho portato qualcosa da mangiare. Sto aprendo la porta!” annuncio allora a voce alta.
Metto una mano sulla maniglia e apro la porta lentamente.
La stanza è quasi completamente buia e la prima cosa che noto è il nastro adesivo per pacchi che copre il buco nel vetro della finestra. 
Poco dopo scorgo la figura di Jin. È seduto con la schiena contro la testiera del letto, intento a leggere. Sul comodino c’è una piccola lampada, unica fonte di luce in quell’oscurità, una bottiglia d'acqua di plastica e una disordinata pila di libri e fumetti. 
Jin si accorge di me e si toglie le cuffie dalle orecchie, rivolgendomi uno sguardo ostile.
Non sono abituato a vederlo così e per un momento stento a riconoscerlo. È spettinato, porta gli occhiali da vista, l'aria stanca, occhiaie evidenti e la barba di qualche giorno.
“Che cazzo vuoi?” chiede infastidito "Chi ti ha detto di entrare?!"
Forzo un sorriso. Non sono né offeso, né sorpreso, era esattamente il tipo di accoglienza che mi aspettavo.
“Ho bussato tre volte e non ho ricevuto risposta.” spiego, poi sollevo il bento che tengo con una mano e glielo mostro “I tuoi genitori sono usciti e tua madre mi ha chiesto di portarti la cena.”
“Potevi anche non disturbarti allora, tanto non ho fame.” brontola, tornando ad immergersi nella lettura.
Niente di nuovo, continua a non voler mangiare!
Sospiro e mi avvicino alla scrivania. D’accordo, è vero che ciò che è successo non è del tutto colpa sua, ma il suo comportamento rimane quello di ragazzino viziato e capriccioso, con manie di vittimismo.
Va bene, stiamo pure al suo gioco! È impossibile che non abbia veramente fame, gli lascerò la cena lì, così potrà servirsi quando me ne sarò andato, lontano da sguardi indiscreti.
Nella stanza e soprattutto sulla scrivania regna un disordine incredibile e mi viene davvero difficile trovare uno spazietto libero dove appoggiare il bento. Questo dannato buio poi di certo non aiuta! Per poco non inciampo in una felpa arrotolata abbandonata sul pavimento!
Jin è di solito un tipo molto preciso e ordinato, questo caos decisamente non è da lui. Perché deve comportarsi in questo modo?!
“Non ti sembra il caso di accendere la luce?!” chiedo nervoso calciando via la felpa.
Jin abbassa il fumetto il tanto che basta per seguire con lo sguardo il movimento della felpa, poi punta gli occhi su di me.
“Lo dico anche per te!” faccio un cenno della mano verso di lui “Non ti fa bene leggere al buio! Vuoi forse rovinarti gli occhi?!”
“Come vedi i miei occhi sono già rovinati e lo è anche la mia vita.” risponde tetro.
Lo guardo confuso.
"Non ti avevo mai visto con gli occhiali."
"Di solito ne faccio a meno." risponde secco senza guardarmi "Sono scomodi e i miei problemi di vista sono poi così seri."
"Beh un'ottima ragione per accendere la luce e continuare a preservare la vista allora!"
Mi lancia un'occhiata truce. Io sospiro.
“Come vuoi, continua pure a stare qua dentro a piangerti addosso coccolato dalle tenebre!” sbotto, pronto a lasciarlo alla sua tanto beneamata solitudine.
Noto qualcosa che si muove però nel suo viso. In qualche modo, credo che la mia ironia gli abbia dato fastidio.
Chiude il libro che stava leggendo e lo posa in cima alla pila sul comodino, poi si raddrizza sulla schiena e mi scruta minaccioso.
“Che cazzo vuoi davvero, Lars? Se per caso ho detto qualcosa che ti ha fatto pensare che mi interessasse avere un tuo consiglio, hai recepito proprio male!”
Sostengo il suo sguardo in silenzio, senza rispondere.
“Perché sei qui?” mi chiede poi.
“Te l’ho già spiegato. Per portarti la cena.”
“Io non ti piaccio.” constata e non capisco dove davvero voglia arrivare “Lo leggo espressamente nel tuo volto, ogni volta che siamo costretti a parlarci. Sopporti la mia presenza a fatica, eppure eccoti qui. Mi hai portato la cena, quando potevi benissimo lasciare che uscissi io dalla stanza per andare a recuperare del cibo.”
“Perché tua madre mi ha chiesto il favore di portarti la cena!” ripeto per l’ennesima volta.
“Ed è proprio qui che voglio arrivare. Perché ti comporti come se fossi la sua marionetta?” chiede con un ghigno malefico.
“Cosa?” rispondo con una mezza smorfia.
“Sei il suo assistente o qualcosa del genere, no?” continua lui “È il tuo capo, ma solo al laboratorio. Tu però, anche all’infuori dell’ambito di lavoro, sei sempre pronto a soddisfare ogni sua richiesta.”
Riduce gli occhi a due fessure, continuando ad osservarmi.
“Nessuno ti paga per portarmi la cena, eppure l’hai fatto.” aggiunge.
Inspiro a fondo e butto fuori l’aria con un soffio spazientito.
“Questo è quello che significa essere delle persone gentili, Jin. Si accetta di fare dei favori.” spiego spazientito riprendendo a camminare verso la porta “E adesso, se permetti, avrei delle altre cose da fare.”
“Gentili.” ripete poco convinto “Certo, questo è un modo di vedere la cosa, personalmente però…”
Sospiro ancora, infastidito, e mi fermo curioso di sentire il seguito della frase.
“... non ho ancora capito se sei più un leccaculo o un senzapalle.” continua con un altro sorriso cattivo.
Ridacchio fra me e me. Mi aspettavo giusto qualche cattiveria di questo genere.
“Ti hanno anche coinvolto per portare qui Lee con la forza vero?” vuole sapere “Sì, li ho sentiti. Hanno fatto un tale casino che era impossibile non accorgersene. Poi sono uscito e ho ascoltato da su in cima alle scale per capire meglio la situazione.”
Mi guarda con aria di sufficienza.
“Dimmi un po’, anche quello era un favore che hai fatto con piacere?” chiede ancora.
“Buonanotte, Jin!” lo saluto gelido.
“Hey dai, aspetta!” cerca di trattenermi guardandomi con il solito ghigno cattivo “Non mi dirai che ti sei offeso?!”
Devo ammettere che è, a suo modo, stranamente loquace. Forse lo stare recluso qua dentro ventiquattr'ore su ventiquattro senza poter sparare cattiverie a nessuno gli fa questo effetto.
In ogni caso non ho intenzione di stare qui a subire gli sfoghi di rabbia di un ragazzino viziato e incollerito col mondo intero.
Esco dalla stanza e chiudo la porta.
Sospiro.
Mi mancheranno tante cose quando dovrò lasciare questa casa, di certo però, non i discorsi con Jin.