In un ristorante giapponese del centro di New York c'era un grande afflusso di persone che avevano deciso di trascorrere lì la serata, mangiando piatti tipici del luogo. Uno dei camerieri,un ragazzo,si diresse in cucina,dove stava lavorando una donna sui 30 anni, capelli castani chiari a caschetto,occhi azzurri e di bell'aspetto.
“Kilari, devi preparare due piatti di sushi per il tavolo 9!” disse il cameriere.
“D'accordo,Matteo! Questi portali al tavolo 7!” rispose Kilari, consegnandogli altri due piatti. Il ragazzo annuì e tornò subito a servire i clienti.
“Non mi aspettavo che stasera venisse così tanta gente.” esclamò un altro cuoco, un uomo di mezza età anche lui impegnato a cucinare.
“Ormai non mi sorprendo più, papà.” disse la donna.                                                      
“Sembra come se tutti stessero aspettando l'esibizione di qualche artista famosa!” aggiunse Takashi. Kilari smise all’improvviso di cucinare e fissò male il padre, che si rese conto di aver detto qualche parola di troppo.
“Perdonami, tesoro. Non volevo farti pensare al passato.” si scusò lui.
“Papà, hai proprio la lingua lunga, lo sai? Non dovresti chiacchierare sul luogo di lavoro!” lo richiamò Kilari sorridendo. Ma in realtà quel sorriso era finto e freddo, nulla a che vedere con quelli che gli regalava quand’era ragazzina. Nascondeva solo rabbia.
“Kilari...”
“Diamoci una mossa,altrimenti faremo aspettare i clienti più del dovuto.”
Il padre annuì ed entrambi tornarono al lavoro. Quella sera non si sentirono più voci in cucina, se non quelle dei camerieri che entravano ed uscivano.
 
“Mi chiamo Kilari Tsukishima,ho 30 anni e gestisco un ristorante giapponese a New York assieme a mio padre. Vi chiederete tutti che cosa sia successo in questi 15 anni, perché una delle idol più amate in Giappone si sia ritrovata ad essere una semplice cuoca. A causa di un brutto incidente subito mentre tornavo da un concerto,la mia vita era stata completamente stravolta. I medici mi dissero che la mia gamba sinistra era stata seriamente danneggiata e che non potevo più correre,né danzare. Ma non fu questo il motivo della mia scomparsa. Il mio gattino,Na-San,che per me era come un fratello, purtroppo non riuscì a sopravvivere all’incidente. Il ritorno alla normalità divenne impossibile, perché a causa di questo triste evento persi l'entusiasmo che tanto mi aveva caratterizzata, nonostante i miei amici cercassero in tutti i modi d'incoraggiarmi. Ma i problemi non finirono lì. Il cafè Kilari,il locale di mio padre,non stava andando bene e per evitare di finire in una situazione finanziaria scomoda,papà prese la decisione di trasferirsi, influenzato anche dalla mia depressione dopo quanto mi era accaduto. Decidemmo quindi di ricongiungerci con mia madre, la famosissima attrice Luna, e mio fratello Subaru. Fu così che smisi di frequentarmi con i miei amici di sempre, compreso il ragazzo di cui ero innamorata. Quel giorno di 15 anni fa me ne andai via senza neanche salutarli e col tempo persi completamente i contatti con loro. I miei fans rimasero molto delusi,ma sapevo di non poter tornare più indietro. Quando arrivai a New York, mia madre e mio fratello cercarono in tutti i modi di farmi rientrare quantomeno nel mondo del cinema,ma fu tutto inutile, tanto grande era il rimpianto per la mia carriera di idol in Giappone. Mio padre,non volendo rinunciare alla sua passione per la cucina, decise di aprire un ristorante giapponese a New York. La sua nuova attività ebbe un enorme successo, ancora maggiore di quello ottenuto a Tokyo,al punto da renderlo più grande e ad assumere molte persone. Una volta finite le superiori, decisi di lavorare come cuoca nel suo ristorante. Di fatto,avevo rinunciato per sempre ai miei sogni,accettando il mio destino. Questa è stata la vita che ho fatto negli ultimi quindici anni e i vari lutti familiari, come quello di Na-San e successivamente di mia nonna, hanno fatto scomparire ogni residuo segno della ragazzina che un tempo rendeva felice la gente col suo sorriso. Mentre io restavo chiusa in me stessa, mio fratello Subaru,dopo le delusioni da ragazzo,era riuscito a diventare un attore di fama internazionale e a sposarsi persino con la mia amica Tina. Quattro anni fa mi hanno resa zia di un bellissimo bambino,che hanno chiamato Kevin. Per quel che mi riguarda,nonostante avessi ricevuto la corte di molti uomini,alcuni dei quali provenienti dal mondo dello spettacolo,amici e colleghi di Subaru e Tina,non mi sono sposata,né fidanzata. Rimasi sola,rifiutando di uscire con chiunque e non partecipando alle solite feste per vip dove andavano spesso mio fratello e mia cognata. La mia famiglia mi prendeva per pazza,ma io non davo importanza a ciò che mi dicevano,perché nessuno mi avrebbe mai fatto battere il cuore come lui.”

“Shizuka…” mormorò Kilari, che non si era accorta della sua presenza, così come tutti gli altri.
“Te ne stai andando via?” chiese ancora la ragazza.
“Shizuka, tu sapevi che...” cercò di spiegare l’ex idol.
“Mi avevi promesso che non mi avresti mai abbandonata!” la interruppe Shizuka.
“Non è come credi. Io..” provò a smentire Kilari, che però non sapeva cosa dire in quel momento.
“Ti odio, Kilari!!!” gridò la mora, andandosene via.        
“Shizuka, aspetta!!!!” esclamò Kilari, che provò a fermarla ma inciampò a causa del suo vecchio problema alla gamba sinistra.
“Kilari!!!” gridarono tutti preoccupati.
Seiji, che si trovava accanto a lei, riuscì fortunatamente ad afferrarla poco prima che cadesse. “Stai bene?”
“Sì.” annuì Kilari.                                                                                                   
“Non fare sciocchezze, hai capito?” la richiamò la signora Kumoi, ancor più preoccupata degli altri, visto che era l’unica a conoscere il vero motivo per cui Kilari aveva deciso di andarsene.
“Mi dispiace. Mi dispiace davvero.” balbettò Kilari, che si sentiva mortificata in quel momento. Era consapevole che la reazione di Shizuka alla sua decisione di tornarsene in America non sarebbe stata composta, ma nelle sue condizioni non poteva fare altrimenti.
“Non ti preoccupare. Vado io a cercarla.” provò a rassicurarla Seiji.
“No,Seiji. Devo andarci io.”
“Ma....”
“Kilari, lascia perdere. Non sei in condizioni per correre dietro a quella ragazzina.” l’avvisò Kumoi.
“Invece sto benissimo e ora cerco Shizuka. Ho bisogno di parlarle.” affermò decisa Kilari, prima di lasciare l’ufficio del direttore.
 
Shizuka era corsa via in lacrime dall'ufficio del direttore, dopo aver sentito da Kilari la notizia che sarebbe tornata negli States. Se ne stava scappando, proprio come aveva fatto quindici anni fa e si sentiva tradita per questo. Si sedette su una panchina del corridoio vicino la sala prove e riprese a piangere, attirando l’attenzione di qualcuno di sua conoscenza, che si trovava da quelle parti.
“Shizuka, cosa è successo?” chiese Iguchi.
“Se ne sta andando via.” singhiozzò la ragazza.
“Di chi stai parlando?”
“Di Kilari.”
“Cosa? Kilari se ne va?”
La ragazza non rispose e continuò a piangere.
“Beh, cosa ti aspettavi? Che restasse con te per sempre? Te l'aveva detto fin dall’inizio che sarebbe rimasta la tua agente finché il direttore non avrebbe trovato qualcuno più preparato.”
“Non è per questo. Kilari non è solo un’agente. È come una sorella per me e senza di lei... io non sono nessuno!”
“Smettila di dire così. Se sei diventata l’idol più amata del Giappone, non è stato solo grazie a Kilari.” la richiamò Iguchi. “L'unico merito che ha avuto, e per il quale tutti noi la ringrazieremo, è stato quello di averti portato in quest'agenzia. Fin da quando ti ho sentita cantare, sentivo che avresti rivoluzionato il mondo dello spettacolo.”
“Lo dici perché mi vuoi consolare.”
“Non è vero. Io dico quello che penso. E per me resterai sempre la migliore, anche senza Kilari. Se ci tieni davvero a lei, devi cercare di capirla e soprattutto di appoggiare ogni decisione che prende, anche se non la condividi.”
La ragazza ascoltò Iguchi in silenzio e si rese conto che aveva proprio ragione. Come si era permessa a dire a Kilari che la odiava, dopo tutto quello che aveva fatto per lei? Si sentì una stupida e capì che costringerla a restare in Giappone contro la sua volontà era solo un capriccio. E Kilari non meritava un trattamento del genere, soprattutto dopo quello che era successo con Hiroto, anzi doveva darle tutto il suo sostegno, anche se sarebbe significato separarsi. Se Kilari aveva deciso di tornare in America doveva esserci per forza un motivo serio dietro.
“E ricordati una cosa. Tu non sarai mai sola. Ci sono il direttore e Seiji con te. E ci sono anch'io.” continuò ancora il ragazzo.
“Iguchi....” arrossì lei.
“Shizuka!” li interruppe Kilari.
“Eh? Kilari!” la chiamò Shizuka.
“Eccoti. Finalmente ti ho trovata.” continuò lei, respirando con affanno.
“D'accordo, vi lascio. Ci vediamo dopo.” la salutò Iguchi, lasciando la mora in compagnia di Kilari.
“Shizuka… perdonami se non ti ho detto nulla.” disse la donna. “E’ stata una decisione che ho preso da poco, e…”
Shizuka la interruppe con un abbraccio e continuò a piangere. “No, perdonami tu. Sono stata un’egoista. Ho pensato solo a me stessa e a come sarebbe diventata la mia carriera senza di te. Invece non mi rendo conto che tuo padre ha bisogno di aiuto.”
“Shizuka, hai dimostrato a tutti di avere talento. Non hai bisogno di me per diventare ancora più brava. E comunque... non è mio padre il motivo per cui ho deciso di tornare a New York.”
“No? E allora perché te ne vai?”
“Vedi... io aspetto un bambino.”
“Cosa? Un bambino?”
“Proprio così.”
“Com'è possibile? Tu non hai un fidanzato. A meno che...”
“Vedo che l'hai capito. E sicuramente capirai perché voglio andare via.”
Hiroto. Probabilmente Kilari gli aveva parlato del bambino e lui si era rifiutato di cambiare idea sul matrimonio con Fubuki. Ma Shizuka non pensava fosse solo quello il motivo della sua partenza. Evidentemente il moro doveva averla ferita al punto da costringere Kilari a prendere una decisione drastica come quella di tornare in America.
“Però mi raccomando. Non devi raccontarlo a nessuno. Siete solo tu e la signora Kumoi le uniche a sapere la verità. E anche tua madre ha avuto dei sospetti, vista la sua esperienza.” le chiese Kilari.
“D'accordo, non ne parlerò con nessuno.” l’assicurò Shizuka.
“Non ti preoccupare. Appena mi sentirò meglio, ti prometto che tornerò a trovarti. L’altra volta mi hai detto che sono come una sorella per te. Beh, sappi che quello che provo per te è lo stesso, Shizuka. Anche tu sei come una sorellina per me.”
“Dici sul serio?”
“Sì. E se dovessi avere bisogno di qualche consiglio, questo è il numero del mio ristorante. Mi troverai sempre lì.”
“Kilari....grazie di tutto! Ti voglio bene!” esclamò Shizuka, abbracciandola ancora.
“Ti voglio bene anch'io. Sarai sempre nel mio cuore, non dimenticarlo.” disse Kilari, accarezzandole dolcemente la testa. Si sentì sollevata che Shizuka avesse capito la sua situazione e che questa sua seconda partenza stavolta non avrebbe creato rancori da parte delle persone a lei care.
                                                                                              
L'indomani, Shizuka tornò regolarmente al lavoro, per la prima volta sotto la guida della signora Kumoi. Pur essendo rimasta delusa dalla notizia dell'imminente ritorno di Kilari negli Stati Uniti, cercò di mantenere l'entusiasmo durante il lavoro, come lei le aveva sempre insegnato.
“Ed ora facciamo un paio di minuti di pubblicità! Dopo torneremo a parlare con la nostra Shizuka! Restate in ascolto, mi raccomando!” esclamò un conduttore radio.
“Vado a prendere qualcosa da bere.” disse Shizuka.
“Non ti allontanare troppo. Tra pochi minuti si ricomincia.” l’avvisò Kumoi.
“Non si preoccupi, signora Kumoi.” la rassicurò lei, prima di sbuffare quando si trovò abbastanza lontana dalla sua nuova agente. “Uffa! Iguchi aveva ragione, è proprio severa.”
Non appena uscì dallo studio dove si stava svolgendo il programma, Shizuka incrociò Hiroto. “Hiroto…”
“Scusami, ho da fare.” provò ad allontanarsi l’ex idol degli Ships, che non ebbe il coraggio di guardare in faccia Shizuka, ma lei prontamente afferrò il suo braccio, costringendolo a restare.
“Perché l'hai fatto, Hiroto? Io...mi fidavo di te...credevo che fossimo amici....e che volessi bene a Kilari.” disse Shizuka.
“Shizuka...io...perdonami. Non volevo che finisse così.” balbettò il moro, anche lui dispiaciuto per aver deluso la ragazza. Shizuka aveva sempre provato ammirazione nei suoi confronti, mentre lui per poco non le rovinava la sua carriera di idol. “Che tu ci voglia credere o meno, non era mia intenzione danneggiarti. E’ stata la presenza di Kilari ad avermi spinto ad agire contro i tuoi interessi.”
“Kilari è la persona più buona del mondo. Non meritava di essere ingannata in quel modo. Che ti ha fatto di male?” chiese lei
“Mi ha abbandonato!!!! Ecco cos'ha fatto!!!” gridò Hiroto per la rabbia, prendendo di sorpresa la stessa Shizuka che non lo aveva mai visto infuriato e soprattutto con gli occhi lucidi. “Se n'è andata via senza darmi la possibilità di confessare quello che provavo per lei. Volevo starle vicino nel momento peggiore della sua vita e invece mi ha tenuto fuori. Ti sembra giusto dopo tutto quello che c’era stato tra noi?”
“Hiroto....”
“Dopo la sua partenza, ho cercato di lasciarmi tutto alle spalle e di ricominciare una nuova vita. Pensavo che ci sarei riuscito, che l'amore che provavo per Kilari fosse solo una semplice cotta adolescenziale destinata a dissolversi col tempo, ma non è stato così. Non sono mai riuscito a dimenticarla, neanche ora che sto con Fubuki.”
“Io non capisco. Se fosse vero quello che dici, perché la stai abbandonando? Perché stai sposando Fubuki invece che lei?”
“Non è così semplice da spiegare...e ormai è impossibile tornare indietro.”
“L'amore fa davvero paura?”
Hiroto rimase in silenzio. Shizuka aveva proprio ragione. Lui aveva paura. Paura di mandare tutto all’aria,compresa la sua carriera. Sapeva che se non si fosse sposato con Fubuki, la signora Higashiyama lo avrebbe distrutto per sempre, e lui non voleva che questo accadesse.
“Che ci fai tu qui?” irruppe all’improvviso la signora Kumoi. “Shizuka, la pubblicità sta per terminare. Torna al lavoro.”
“Sì, vado subito.” replicò la ragazza, lasciando soli Hiroto e la sua nuova agente.
“Vergognati, Hiroto. Non avrei mai pensato che quel ragazzino che sognava di entrare nel mondo dello spettacolo per rendere felice la gente sarebbe diventato ciò che sei adesso. Il tirapiedi della persona che per anni ha messo i bastoni tra le ruote a te e ai tuoi ex colleghi.” lo insultò la signora Kumoi.
“Mi dispiace.” mormorò il moro.
“Non so che farmene delle tue scuse. Hai tradito l'agenzia per cui lavoravi. Hai ingannato me, il direttore, Seiji e tutti gli altri. E quel che è peggio, hai giocato con i sentimenti di Kilari, fino al punto da costringerla ad andarsene via con un bambino in grembo. Il vostro bambino. Mentre tu te la spassi come un ragazzino assieme a quelle due streghe di Fubuki e della sua direttrice. Sei diventato un mostro, come tutti quelli dell'agenzia Higashiyama.”
Già. Solo un mostro può mettere incinta una donna per poi abbandonarla al proprio destino.
“Guardami in faccia quando ti parlo!!!!” gridò la donna, mollandogli un ceffone. Hiroto cadde a terra, più per i sensi di colpa che per il colpo ricevuto. “Ti divertivi a fare l’uomo davanti a Kilari e a tutti gli altri, ma non hai neanche il coraggio di prenderti la responsabilità delle tue azioni.”
Lui ovviamente rimase in silenzio. Ogni parola era superflua e non avrebbe fatto altro che peggiorare le cose.
“Ti avverto. Prova solo ad avvicinarti a Shizuka e giuro che ti renderò la vita un inferno. Perché io non sono buona come Kilari.” concluse Kumoi prima di lasciarlo solo. Hiroto se ne andò via interdetto. Era consapevole di averla combinata grossa stavolta e che niente sarebbe più tornato come prima.
 
Nel frattempo, Kilari era passata in un agenzia di viaggio.
“Buongiorno. Vorrei un biglietto di sola andata per New York.” chiese Kilari.
“Per quando?” domandò a sua volta la commessa.
“Il prima possibile.” rispose l’altra.
“Vediamo...c'è un volo disponibile soltanto tra due giorni, all'una.”
“Va benissimo. La ringrazio.”
“Non ci credo. E’ proprio lei.” pensò un uomo che si trovava accanto a Kilari.
L'ex idol lasciò l'agenzia di viaggio per tornare a casa, senza accorgersi che quell’uomo la stava seguendo di nascosto. All’improvviso, mentre camminava, Kilari si sentì di nuovo male: cominciò ad avere la vista sfocata e barcollava toccandosi il ventre finché non perse i sensi. L'uomo misterioso però riuscì in tempo ad afferrarla prima che crollasse a terra e la fece accomodare nella sua macchina. Qualche ora dopo, Kilari si risvegliò.
“Caro, si sta svegliando.” l’avvisò una donna dai capelli bruni raccolti, più o meno della sua età.
“Bene.” rispose l’uomo.
“Dove...dove mi trovo?” balbettò Kilari, che si guardò intorno e si accorse di non trovarsi a casa sua. Ricordava solo di essere uscita fuori a comprare il biglietto per New York, poi il black-out totale.
“Come ti senti, Kilari?” domandò lui.
“E tu...chi sei?” chiese a sua volta l’ex idol. Come faceva quell’uomo a sapere chi fosse? Di sicuro non era un suo vecchio fan, perché si era rivolto a lei come se la conoscesse da una vita.
“Non mi hai riconosciuto?”
Kilari osservò meglio l’uomo finché non si rese conto chi fosse. “A-Arashi?”