L’incontro

Quando è arrivata la comunicazione, via gufo, della mia ammissione nella scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts con la data di inizio dell’anno scolastico, 1 settembre 1993, io e i miei genitori siamo stati particolarmente felici. Anche se appartengo ad una antica famiglia magica irlandese, gli O’Neil, che solo raramente ha visto i suoi membri uscire dall’isola di smeraldo per motivi di studio, i miei genitori avevano fatto richiesta di ammissione ad Hogwarts, sostenendo che mi sarebbe stata concessa una bella opportunità, dato che il prestigio di quella scuola di magia era enorme anche in Irlanda. Io, in realtà, ero favorevole anche per un altro motivo: volevo conoscere Harry Potter, il Ragazzo-che-è-sopravvissuto, il Prescelto, il mago che aveva sconfitta, già due volte, il più malvagio mago oscuro di tutti i tempi, Voldemort (che gli inglesi chiamano, con una perifrasi, “Tu-sai-chi” o “Signore Oscuro”, perché  temono, non so per qualche motivo, di pronunciare il suo nome), e che avrebbe frequentato il suo terzo anno in quella scuola. Va bene, lo confesso, ero a quel tempo un grande ammiratore di Harry Potter (lo sono anche adesso, ma per altri motivi e con un’intensità o in modo diversi) e non mi perdevo un articolo dell’Irish Magic Tribune che lo riguardasse…

Tuttavia, poco dopo l’arrivo della comunicazione dell’ammissione, si diffuse la notizia dell’evasione da Azkaban di un pericoloso criminale, Sirius Black, il più importante alleato del Signore Oscuro (così allora si pensava), e questo spaventò i miei genitori, che stavano quasi per ritornare sulle loro decisioni… per fortuna il Ministero della Magia inglese sosteneva che la situazione era sotto controllo e non c’era nessun rischio, di nessun tipo, che la protezione ad Hogwarts sarebbe stata rafforzata…

Insomma i miei genitori alla fine accettarono di iscrivermi e, negli ultimi giorni di agosto del 1993, salutata Ely (cioè mia sorella Elizabeta, che sarebbe rimasta in Irlanda con i miei zii) e i miei cugini,  con cui ero vissuto fino a quel momento a Derryclare, in Connemara, partii per Londra insieme ai miei genitori per comprare gli oggetti magici necessari per la scuola: Diagon Alley, infatti, era fornita di tutto e solo lì si poteva trovare tutto quello che veniva richiesto dalla scuola (solo la mia bacchetta magica, come da tradizione, è di origine irlandese).

- Possiamo dare un’occhiata a quel negozio? - chiesi a mia madre, dopo che avevamo comprato tutto l’occorrente (vestiti, pentolone, kit per pozioni, libri…) - Mi piacerebbe tanto portare un animale…

Mia madre si stava occupando, insieme a mio padre, di comperare il necessario.

- Va bene, purché sia un  gufo… - disse speranzosa -  almeno ci manderai tue notizie…

Sentiva già la mia mancanza, prima che partissi! Io invece ero eccitato dall’avventura che mi aspettava: la vita in Irlanda era così tranquilla, non succedeva mai niente! Correvano leggendarie storie su quel castello e la presenza del mitico Harry Potter non poteva far altro che accrescerne la fama. Non vedevo l’ora di iniziare quell’anno scolastico, che si preannunciava fantastico!

“Magic Pet” era un negozio grandissimo, con animali di tutti i tipi e tutte le dimensioni, magici e no. Mia madre e mio padre andarono a parlare con una commessa, per chiederle consiglio, mentre io curiosavo dappertutto. Qui ho incontrato per la prima volta Lily.

- Ciao. Vai anche tu ad Hogwarts? - mi ha detto improvvisamente una vocina gentile.

Mi girai e vidi una bella ragazzina, della mia età, magra, con lunghi capelli neri lisci, grandi occhi grigi e un bellissimo sorriso.

- Sì. - Poi, porgendo la mia mano - Peter O’Neil, di Derryclare, nel Connemara. Tu invece sei…

- Lily Anderson, di Paisley. Anche mia mamma è irlandese, ma non so di dove. Ora sono qui con mia zia Mary, che però è scozzese, come me.

- Mi piace molto la Scozia. Ci sono stato in vacanza l’anno scorso… E’ un piacere conoscerti. Magari capitiamo nella stessa casa ad Hogwarts. - Poi, cambiando improvvisamente discorso - Ti piacciono i gufi?

- Li adoro, ma zia Mary dice che sporcano troppo… Ad Hogwarts vogliono solo gatti, rospi o gufi, ma io preferirei un coniglietto, anche se dovrò lasciarlo a casa: cosa dici, ti piace questo? - mi disse.

Tra tanti conigli presenti nelle scatole, aveva scelto un coniglietto grigiolino che zoppicava… mi venne da sorridere. Le dissi: - E’ molto grazioso. Io invece compro un gufo!

- Oh, che bello! Posso accompagnarti a sceglierlo?

Così cominciammo a parlare, del più e del meno. Stavamo guardando tutti i gufi (ce ne erano un trentina) quando ecco arrivare mia madre.

- Peter, hai fatto amicizia? - chiese subito vedendomi parlare con Lily.

- Buongiorno, signora - disse Lily, educatamente, quindi si presentò. - Ho scoperto che anche suo figlio frequenterà la scuola di Hogwarts e stavamo guardando questi begli animali.

- Sei da sola, piccola, o con la mamma? - chiese mia madre

- No, sono con mia zia, che è andata un attimo in banca. Ma, eccola, sta entrando. Zia, zia! - e subito si sbracciò per chiamarla.

Mia madre sorrise, quindi si presentò alla signora che si era avvicinata. - Mi ha fatto piacere conoscere sua nipote. E’ una bambina adorabile, signora….

- MacDonald, Mary MacDonald. La ringrazio. Sì, è una buona e brava ragazzina… - disse la zia. Poi, rivolgendosi a Lily: - Hai scelto il tuo animale, allora?

- Certo, eccolo lì - disse, indicando quello zoppo su cui prima aveva puntato gli occhi.

- Lo immaginavo…. Volevo comprarle un animale per Hogwarts, ma lei ha trovato una delle sue bestiole da proteggere…

- Tu hai scelto il gufo, Peter? - mi chiese mia madre.

- Ancora non sono sicuro… mi daresti una mano a scegliere, Lily? - dissi.

Mi sorrise: - Certo!

Un quarto d’ora dopo uscimmo dal negozio e ci salutammo: ci saremmo visti il giorno dopo a King’s Cross per prendere l’espresso per Hogwarts… Portavo con me la mia mascotte, che avevamo chiamato Occhialuto… era l’unico gufo senza un occhio presente nel negozio.

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Grazie a tutti per la lettura. Pubblicherò il secondo capitolo sabato prossimo. Ciao :)

Capitolo 2

Verso Hogwarts

- Ehi, Peter, sono qui! - urlò Lily, con la sua voce squillante, appena mi vide a King’s Cross. Avevo caricato tutto su un carrello (gufo monocolo compreso), che mio padre mi aiutava a portare. Subito mi girai verso la voce e la vidi sbracciarsi da un finestrino del treno. Poco più in  basso la zia, che ci fece un cenno di saluto, con un’altra donna (intuii che fosse la madre di Lily).

Salutai tutti e salii sul treno, aiutato da mio padre, mentre mia madre e le due donne facevano conversazione…

- Mi raccomando, Peter. Sta’ attento a tutto… e facci avere presto tue notizie - mi disse scompigliandomi i capelli. Poi scese e si unì alla conversazione delle tre donne.

Entrai, con il mio baule e la gabbia del gufo, nello scompartimento in cui si era sistemata Lily. C’era solo lei.

- Ciao, Lily - dissi timidamente.

- Oh, che bello averti ritrovato - mi disse Lily - Come sta Occhialuto? Ero preoccupata non vedendovi …

- Lily, Peter, affacciatevi, il treno sta per partire - dicevano intanto da fuori.

- Ciao, mamma, ti scrivo presto. Ciao, Zia. Buongiorno signor O’Neil. Buongiorno, signor O’Neil! - diceva intanto Lily, tutta contenta.

Ero contento anch’io e salutai velocemente i miei, specialmente mia madre, che per la commozione aveva gli occhi lucidi. Mio padre, apparentemente impassibile, mi fece un breve cenno di saluto. Poi il treno partì e li vedemmo diventare sempre più piccoli.

- Sono emozionatissima! Stiamo per andare ad Hogwarts. Mio padre mi ha spiegato che è un castello spettacolare, con scale che si spostano continuamente, una bellissima guferia, un meraviglioso lago, dove c’è anche una  gigantesca piovra… - mi disse Lily

- Io ho saputo - gli dissi - che Harry Potter frequenterà il terzo anno ad Hogwarts…

- Sì, lo so. E ha avuto un sacco di guai negli anni passati. - Cominciò quindi a parlare delle avventure di Harry Potter, intorno alle quali era particolarmente informata… anch’io, che ero un appassionato del personaggio, non conoscevo tante informazioni su di lui.

- … ed è sempre insieme a due amici: una si chiama Hermione Granger, ed è la strega più brillante del suo corso; l’altro è Ron Weasley, un ragazzo con i capelli rossi, che appartiene ad una famiglia famosa nel mondo magico. Pensa che sono presenti quest’anno a Hogwarts tre suoi fratelli e una sorella. Harry, Ron ed Hermione e tutti i Weasley appartengono a Grifondoro …

- Ma scusa, Lily, come fai a sapere tutte queste cose su Harry Potter? - le chiesi.

- Ne parliamo spesso a casa: vivo con mia madre, ma viene spesso a trovarci mio padre… I miei non vivono insieme… e lui è informato su tutto. Poi anche mia zia… ma lei in realtà non è mia zia, anche se io la chiamo così… spesso ci invita a casa sua, o nel suo castello… perché ha un castello bellissimo, sempre in Scozia… e anche lei e Katie sanno tutto di lui… Katie è la sorella di mia zia e anche lei ha frequentato Hogwarts, ma prima che arrivasse Harry Potter… Ma basta parlare di me. Mio padre dice che parlo troppo. Tu in che casa vorresti essere smistato ad Hogwarts?

- Spero Grifondoro… (sì, va bene, faceva parte della mia fissazione per Harry Potter). Morirei se il cappello parlante (sì, sapevo già come avveniva lo smistamento) mi mettesse a Serpeverde… è la casa dei maghi oscuri e anche Voldemort era di quella casa…

- Secondo me sono stupidaggini. Mio padre è un Serpeverde ed è la persona più buona e gentile che esista nel mondo... anche se è un po’ asfissiante e non vuole che esca da sola... Però mi ha aiutato a  controllare la mia magia… e mi ha insegnato alcuni semplici incantesimi… Bisogna considerare che non tutti i Serperverde erano seguaci di Voldemort, e non tutti i suoi seguaci erano Serpeverdi, ad esempio Sirius Black, quello che stanno ricercando in Inghilterra, era un Grifondoro… Secondo me, non dipende dalla casa, ma dalla persona. Ognuno può scegliere la sua vita…

- Beh, forse hai ragione. Però mi sentirei più a mio agio a Grifondoro… Tu in quale casa vorresti capitare?

- Io a Corvonero. - disse Lily.

- Perché Corvonero? - gli chiesi curioso - Ti piace molto studiare?

- Sì e no. Però penso che sia meglio quella casa per … una serie di motivi. Ma non so se il Cappello Parlante mi ascolterà!

Il discorso sembrava un po’ strano: non avevo mai sentito che il Cappello Parlante ascoltasse le richieste degli alunni. Comunque lasciai cadere l’argomento.

- Sei mai stata nel Connemara? - Le chiesi

-  No. E’ bella?

- E’ meravigliosa: immagina di vedere verde dappertutto, ed acqua, e rocce, e l’oceano che batte su grandi scogliere.  E poi laghi, stagni, ruscelli, colline, tutto brullo, con pochi alberi, ma con tanto vento e tanto spazio … a Londra mi sentivo soffocare - dissi.

- Anche a me piacciono gli spazi aperti, come quelli intorno al castello di zia Mary. Tu con chi vivi in Irlanda? - mi chiese.

- Con i miei genitori e mia sorella Elizabeta, che ha un anno meno di me… e naturalmente i miei zii, i miei cugini di Derryclare. … Viviamo in una specie di villaggio magico (i non magici, che voi chiamate babbani, però sono nostri buoni vicini e alcuni miei amici sono non magici) e ci allontaniamo da lì solo raramente. Io sono il primo della mia generazione a venire a studiare ad Hogwarts… generalmente noi O’Neil andiamo in una scuola di magia a Cork. Anche i tuoi genitori sono maghi?

- No, cioè mio padre è un mago. Mia madre una specie di maganò… però tutta la famiglia di mia zia Mary è un’importante famiglia magica scozzese…

In quel momento entrò una ragazzina, un po’ agitata, con una lunga treccia nera, già vestita con la divisa di Hogwarts (io e Lily ancora non l’avevamo messa), che spingeva una grossa valigia e una gabbia con un gattone bianco. Occhialuto lo guardò preoccupato

- Posso entrare? Gli altri scompartimenti sono occupati… - ci disse incerta.

- Prego, qui c’è tanto posto. - disse subito Lily. - Che bel gatto hai. Come si chiama?

- Peloso - disse - Io sono Giorgia Wallestain. E voi…

Ci presentammo. - Giorgia è un nome italiano, Wallestain invece è tedesco… - dissi.

- Sì, però io sono inglese: ad essere sincera mia madre è italiana e mio nonno era olandese. Io però vivo a Londra, dove i miei lavorano, in un ristorante… Non appartengo ad una famiglia magica… Volete qualcosa da mangiare?

Aveva appena finito di parlare quando si affacciarono due ragazze del secondo/terzo anno e, con uno sguardo arrogante, cominciarono a rimproverare Giorgia

- Gli ultimi sei scompartimenti sono prenotati per i Serpeverde - diceva con la sua voce odiosa una ragazzona con i capelli scuri, un gran naso e un volto pieno di brufoli - e i sanguemarcio, per giunta immigrati, devono stare lontani!

- Capito, deficiente? - poi, rivolgendosi alla compagna, con un tono di voce canzonatorio - Scusala, Pansy, la poverina non sa ancora le regole; ma ad Hogwarts le insegneremo l’educazione…

Intervenni, polemico, dato che non mi piaceva il tono di quelle due ragazze: - Non mi sembra che ci siano biglietti con le prenotazioni sugli scompartimenti! Chi credete di essere?

E Lily: - E voi siete due maleducate. Non si parla in questo modo…

Le due ragazzacce fecero una sghignazzata, Poi la più grande, quella Pansy, disse, rivolgendosi a noi tre: - Ehi, primini del c---o, qui le leggi le dettiamo noi! E se non vi sta bene, potete andare benissimo a farvi f-----e!

A questo punto, Lily, fermissima e sorridente disse: - Che parole eleganti sai usare! Cosa penserà Draco?  Una vera nobile Serpeverde dovrebbe controllarsi, avere un atteggiamento sprezzante, glaciale, e non scadere mai in volgarità… Come Serpeverde siete deludenti… Se vi sentisse Draco rimarrebbe deluso…

Le due si guardarono, stupite che una ragazzina che non avevano mai visto conoscesse il nome di quel Draco, alla cui opinione, evidentemente entrambe tenevano. Ci guardarono in cagnesco per qualche secondo, poi, non sapendo cosa aggiungere, se ne andarono…

- Grazie, ragazzi - disse Giorgia - . Quelle due hanno fatto una gran polemica perché mi ero messa nel loro scompartimento.

- Come hai fatto a sapere di quel Draco? - chiesi a Lily - E chi è Draco?

- Un Serpeverede che piace alle due tipe… l’ho saputo per caso… - disse lei rimanendo sul vago.

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Il viaggio continuò tranquillamente e ci stavamo avvicinando alla Scuola di Magia e Stregoneria: il paesaggio esterno era cambiato e si estendeva, a perdita d’occhio, la brughiera. Ci recammo in bagno a cambiarci e a metterci la divisa di Hogwarts. Tuttavia, eravamo appena rientrati nel nostro scompartimento, che il treno si fermò.

Provai una grande sensazione di gelo, di freddo. Fui preso da un’angoscia che non pensavo di poter mai sentire… pensai a mia nonna che era morta da poco. Divenni improvvisamente triste. Mi sembrava che non sarei più riuscito ad essere felice. Volevo urlare. Guardai fuori dal finestrino: tutto era grigio, senza luce. Nel corridoio qualcuno, o qualcosa, stava camminando. Anche Giorgia era terrorizzata: mi guardava stupita chiedendo con gli occhi sbarrati cosa fosse, mentre Occhialuto e Peloso si lamentavano, ciascuno nel proprio linguaggio.

Poi arrivò, si affacciò sul corridoio una figura nera, alta, imponente, incappucciata, spaventosa. Gli animali si agitavano impazziti, Giorgia stava strillando dal terrore, io ero impietrito… ma, a questo punto, velocemente, Lily si diresse verso la figura, frapponendosi tra noi (Giorgia e me) e l’essere demoniaco. Aprì quindi le braccia, mentre l’essere si allontanava. L’atmosfera cambiò completamente e l’angoscia se ne andò. Mi resi conto che il cambiamento era intervenuto non quando l’essere si era allontanato, ma qualche secondo prima, quando Lily si era frapposta tra il mostro e noi.

 - Che cos’era? - dissi - E come hai fatto a proteggerci?

- Quello dovrebbe essere un dissennatore. Fanno la guardia alla prigione di Azkaban e forse cercano quel Blake che è fuggito. - disse Lily; poi, rispondendo alla mia seconda domanda: - Ho forse praticato una magia involontaria per allontanarlo… Mi sembrava che voi steste male…

- A me sembrava di morire… Come se fossi dovuta rimanere infelice per tutta la vita - disse Giorgia.

- Anche io - dissi - Ma, non stavi male anche tu? - chiesi a Lily.

- No… solo un poco - si corresse Lily.

Se quello era un dissennatore (ne avevo sentito parlare anch’io), Lily doveva avere enormi poteri magici, per non sentire la sua influenza… e per proteggerci… anche considerando che aveva solo undici anni.

Poco dopo la mostruosa creatura scese, ma nel treno tutti erano preoccupati, e non solo tra noi primini. Quando giungemmo ad Hogsmeade, vedemmo un biondo, forse del terzo o del quarto anno, che diceva ad un paio di ragazzi della sua età, in tono canzonatorio: - Quell’idiota di Potter è svenuto! Il Prescelto è un povero scemo….

Lily lo guardò con severità. Il biondo se ne accorse e le si avvicinò: - Qualcosa non va, nanerottola?

Stavo per rispondere io (quel tipo non doveva parlare in quel modo alla mia amica), quando Lily mi precedette: - Perché prendi in giro quel ragazzo? Anche tu hai avuto paura, molto paura… e volevi fuggire…

Il biondo la squadrò stupito, forse chiedendosi come facesse la mia amica a sapere quelle cose (me lo chiesi anch’io: aveva tirato ad indovinare?). Poi fece una risata sprezzante, scrollò le spalle e se ne andò.

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Prossima puntata: “Smistamento”. A sabato! :)

Capitolo 3

Smistamento

Il castello di Hogwarts era veramente imponente, più bello di come me lo ero immaginato. Si ergeva su uno sperone di roccia in prossimità di un lago e, con le torri svettanti e le luci accese, nella notte, sembrava effettivamente - come lo era - un luogo eccezionale e magico.

Un gigantesco, ma gentile, insegnante (poi seppi che era Rubeus Hagrid, il professore di creature magiche), indirizzava tutti quelli del primo anno verso una decina di imbarcazioni che ci aspettavano sulle rive del lago. I bagagli e gli animali sarebbero poi stati portati nelle nostre camere, a parte i Gufi, che sarebbero stati sistemati in Guferia.

Salutai Occhialuto e, con le mie due amiche, salii su delle barchette, ognuna delle quali aveva quattro posti: noi tre entrammo in una in cui era posizionato già un altro ragazzino,  timido, con  gli occhiali. Ci presentammo. Si chiamava Adrian Wythe e si vedeva che era preoccupato (aveva forse paura del viaggio nel lago? Circolavano voci sull’esistenza di una piovra gigante….) e Lily cercò di metterlo a suo agio parlandogli delle cose che a lei facevano paura (i tuoni e i temporali)… Wythe si rilassò e cominciò a chiacchierare con noi. Effettivamente Lily riusciva a mettere chiunque a suo agio. Poi le barche partirono da sole, dirette verso il castello, controllate dal professor Hagrid, che ci precedeva su una di quelle imbarcazioni.

Giungemmo, senza nessun assalto di piovre o altri esseri magici, dopo esser passati in una lunga galleria debolmente illuminata (la cui apertura sul lago era completamente coperta di edera), nei sotterranei del castello, dove il prof. Hagrid ci lasciò, affidandoci ad un’altra insegnante: eravamo una quarantina di ragazzi, notai, facendo un rapido calcolo. Giorgia era preoccupata; molto più disinvolta Lily, che chiacchierava ancora con Wythe, che si era lasciato andare: le stava raccontando che aveva un cugino, Theodore, in Serpeverde…

Ci accolse una professoressa (Pomona Sprite, di Erbologia) e ci spiegò come funzionava lo smistamento ad Hogwarts (case, punteggi, cappello parlante, ma già sapevo quasi tutto), poi ci fece entrare nella Sala Comune. Il cuore mi batteva forte.

Una volta superata la porta, rimasi sbalordito. Dentro la sala, in alto, si vedeva il cielo, nero e coperto di nuvole: era sicuramente magico, perché eravamo al coperto, piacevolmente al caldo; sopra le nostre teste, e sopra le tavolate delle quattro case, galleggiavano centinaia di fiammelle, sospese a mezz’aria, che illuminavano la stanza. Ricordo ancora la mia emozione nell’attraversare il passaggio tra i tavoli, dove erano già collocati i ragazzi dal secondo al settimo anno che ci guardavano curiosi. Avanti a noi gli insegnanti e il preside Silente (al centro della tavolata: aveva capelli e barba piuttosto lunghi e occhiali a mezzaluna, come li avevo visti nelle figurine delle Cioccorane, di cui ero appassionato collezionista), in una posizione più elevata rispetto al resto della classe, e poco sotto la loro pedana, uno sgabello con il famoso cappello parlante.

Guardai Lily che, stranamente, si era fermata nel suo chiacchiericcio: avanzava silenziosa guardando gli insegnanti. Li guardai con attenzione anch’io. Mi colpì in particolare uno, alla destra del Preside, completamente vestito di nero: stava guardando nella nostra direzione con una specie di ghigno nel volto.

Rabbrividii. Quella figura mi metteva inquietudine. E non a me solo: - Quello è il professor Piton - stava dicendo ad una sua amica una biondina che stava al mio fianco -, il professore di Pozioni: è disumano, ma ha una predilezione per Serpeverde! Mia sorella mi ha raccontato che odia Harry Potter e lo ha umiliato più volte a lezione…

Quell’insegnante mi fu subito antipatico: doveva avere grossi problemi personali per accanirsi contro il ragazzo che suscitava la simpatia di tutti… Ma, a proposito, dove era Harry Potter? Guardai velocemente la tavolata di Grifondoro (tutti i ragazzi si riconoscevano dai contrassegni delle divise), ma non vidi nessuno che assomigliasse a lui…

Avanti a me Lily, di fianco a Wythe, sembrava a suo agio e non aveva paura neanche della figura inquietante di Piton e del suo orribile ghigno. Non so come facesse: io mi stavo già preoccupando, solo avendolo visto, di averlo come insegnante!

Si girò ancora e sottovoce ci disse: - Non preoccuparti: andrà tutto bene. Dovunque capiteremo, saremo sempre amici…

Ci fermammo davanti ad un vecchio cappello rattoppato che, improvvisamente, nel silenzio generale, cominciò una filastrocca:

Care amiche e cari amici

non sappiamo se quest’anno

a far danno proveranno

dei malefici nemici.

Se le case del castello

sempre unite rimarranno

ogni luogo brutto o bello

è al sicuro per  quest’anno.

Forza, quindi, Corvonero,

Tassorosso e Grifondoro,

Serpeverde tutto intero,

unitevi in un coro:

esaltiamo l’amicizia,

il lavoro ed il coraggio

amore e pudicizia

e nessun vi farà oltraggio!

Ora via allo smistamento,

e vediamo dove andranno

i ragazzi di quest’anno

e chi poi sarà contento.

Tutti applaudirono la canzoncina, che mi sembrò, a dire il vero, molto puerile… ma, considerando che era il primo cappello parlante che conoscevo (i cappelli parlanti sono vendicativi?) e che mi avrebbe letto di lì a poco il pensiero e smistato in chissà quale casa (avevo il terrore di capitare in Serpeverde!) … pensai subito intensamente che la canzone era bellissima, sperando che intercettasse quest’ultima considerazione…

La Sprite lesse quindi, uno dopo l’altro, i nomi degli alunni. La prima fu naturalmente Lily Anderson: andò sullo sgabello, mise in testa il cappello e, dopo un mezzo minuto, lo stesso oggetto magico urlò la casa di appartenenza: - Corvonero!

Lily aveva indovinato: aveva detto in treno che sarebbe voluta capitare a Corvonero! Gli altri ragazzi di quella casa applaudirono e Lily si diresse verso di loro, ma passando mi salutò con la mano. Toccò quindi ad altri ragazzi, smistati nelle varie case: la biondina che prima aveva menzionato il prof. Piton, Astoria Greengrass, fu smistata a Serpeverde, tra la gioia di tutta la tavolata delle serpi e di quella che sembrava sua sorella, di un paio d’anni più grande.

Tra le serpi anche un altro paio di ragazzi e tre/quattro ragazze, di cui la più decisa (e forse più carina anche della Greengrass) sembrava  una certa Eva Blockade, una moretta che mostrava di avere un caratterino niente male: spinse infatti in malo modo un ragazzo di Tassorosso che non si era spostato in tempo mentre lei passava per andare nel tavolo delle Serpi.

A Corvonero furono smistati altri cinque ragazzi: tre femmine (Camilla Colin, Floriana Des Essaintes, Betty Miller) e due maschi (Jerry Jordan e Luke Bell). Venne quindi chiamato il mio nome. Mi diressi molto agitato verso lo sgabello, dove, una volta sedutomi, la Sprite impose sulla mia testa l’oggetto parlante:

- Oh, un irlandese del Connemara! Coraggio, amicizia, intelligenza, volontà: vedo tutto e potrei metterti in ogni casa… - sentii pensare nella mia testa.

- Non Serpeverde, per favore! - pensai più intensamente possibile

- Non preoccuparti, tu andrai a… CORVONERO! - urlò il cappello

Contentissimo, mi precipitai subito al tavolo dei Corvonero tra gli applausi dei miei compagni di casa. Lily mi faceva cenni dicendo di sedermi accanto a lei.

- Immaginavo che saremmo stati insieme - mi disse sorridendo. Strinsi le mani a non so quanti ragazzi, tra cui un’eccentrica biondina con due lunghi orecchini a forma di Luna (del resto quello era il suo nome: si trattava della ora celebre Luna Lovegood Scamander) ed una bizzarra collana fatta con i  tappi di burrobirra, poi ritornai a vedere lo smistamento. Jonathan Osborne, un ragazzone che mostrava più di undici anni, fu anch’egli smistato nella nostra casa. La penultima ad essere chiamata fu Giorgia, che capitò a Tassorosso. A Wythe invece toccò Serpeverde, come il cugino. Da come lanciò un sguardo a Lily, ebbi l’impressione… ma forse mi sbagliavo… che avrebbe preferito la nostra casa.

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Venne per prima a congratularsi con noi il prefetto di Corvonero, una bella ragazza magra con i lunghi capelli neri e gli occhiali, molto gentile, Penelope Light, che ci informò che ci avrebbe poi accompagnato, dopo il banchetto, nelle nostre stanze, situate in una torre di Hogwarts.

Avevo accanto a me Lily, che faceva conoscenza con tutti parlando allegramente, e la francesina, Floriana, che aveva rinunciato a Beauxbatons perché aveva vinto una borsa di studio ad Hogwarts. Non era però abituata al nostro clima e diceva che, in Provenza (da dove lei veniva) era ancora primavera: da noi invece sentiva “tonto freddo” (e immaginava che l’antico castello fosse pieno di spifferi!).

Diedi un’occhiata anche ai professori: quell’inquietante Piton stava ora parlando con una professoressa al suo fianco… Poi guardai anche le altre tavolate… e improvvisamente lo vidi: stava entrando in sala, insieme a due amici (evidentemente Hermione Granger e Ron Weasley) Harry Potter, accolto dagli allegri saluti dei suoi compagni di tavolata e da qualche fischio dei Serpeverde, che evidentemente non lo apprezzavano particolarmente. Il biondo antipatico che avevamo visto sparlare di lui una volta scesi dal treno stava mimando Potter che sveniva, e i suoi compagni sghignazzavano…

Di lì a poco tutti però si zittirono, per il discorso del Preside, che fu abbastanza preoccupante: ci informò infatti che, in quell’anno, i dissennatori erano stati posizionati, dal Ministero della Magia, intorno ad Hogwarts per motivi di sicurezza e che sarebbe stato assolutamente vietato allontanarsi dalla scuola senza permesso… Pensai all’inutilità di quella raccomandazione: chi mai si sarebbe sognato di allontanarsi senza autorizzazione dalla scuola?

Continuò presentando due nuovi insegnanti, il professor Lupin, che avrebbe insegnato Difesa contro le Arti Oscure (sarebbe stato quindi uno dei miei insegnanti) e aveva l’aria particolarmente malaticcia, e il gigante che avevamo già visto appena scesi dal treno, il prof. Hagrid, che sarebbe stato docente di Cura delle Creature Magiche (una materia che si iniziava nel terzo anno).

Poi finalmente cominciò il banchetto e fummo tutti presi dai buonissimi piatti che comparvero improvvisamente davanti a noi.

- Mi avevano parlato della buonissima cucina di Hogwarts - diceva Jonathan riempiendo il suo piatto - ma non sapevo che gli elfi fossero così bravi…

Alla fine del banchetto, alzandomi, guardai di nuovo Harry Potter, che stava parlottando con i suoi amici, e gli insegnanti: il professor Piton guardava ancora nella nostra direzione, con il solito indecifrabile ghigno stampato in faccia. Rabbrividii: quell’uomo mi metteva veramente molta inquietudine.

Quindi cercammo Penelope che, ci aveva detto, ci avrebbe aspettato nel corridoio. Usciti, la vedemmo avvinghiata ad un ragazzo dai capelli rossi: i due erano appiccicati e stavano baciandosi appassionatamente in un angolino buio tra le tende… quando si accorse della nostra presenza i due si staccarono e, un po’ imbarazzata, Penelope presentò Percy Weasley, il suo fidanzato.

- Sono stato scelto quest’anno dal preside e dal corpo docenti per ricoprire la mansione di caposcuola - ci disse con atteggiamento molto cerimonioso e con un tono un po’ saccente - Ho quindi, tra gli importanti obblighi che devo svolgere, anche quello di controllare che tutto vada perfettamente e che non ci sia alcun motivo di tensione tra i nuovi arrivati. Mi raccomando di tenere un comportamento consono, di non correre, di non fare magie non autorizzate, di non litigare…

Il discorso, in quel momento, era straordinariamente noioso… e poi lui stava pomiciando con la sua ragazza in mezzo al corridoio: era quello un comportamento consono ad Hogwarts?

Quindi ci avviammo, guidati da Penelope Light, verso la nostra sala, che era situata, ci disse, nella torre ovest del castello.

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Grazie a tutti coloro che preferiscono, seguono, ricordano o che semplicemente leggono questa mia seconda fanfic. Un particolare ringraziamento a Barby_Ettelenie_91 per le sue sempre graditissime recensioni. Prossima puntata: “Torri e sotterranei”. Provo a pubblicare due volte a settimana (mercoledì e sabato). A mercoledì! Un abbraccio. :)

Capitolo 4. Torri e sotterranei

Venimmo quindi accompagnati da Penelope Light nella nostra sala comune, situata nella torre occidentale del castello di Hogwarts. Per entrare Penelope rispose ad un difficilissimo indovinello che un batacchio a forma di volatile ci propose (Quando sono in piedi loro sono sdraiati, quando sono sdraiato loro sono in piedi. Chi sono?). Il batacchio rappresentava un’aquila, ma popolarmente, per noi studenti, era il Corvo di Corvonero. Ed era inflessibile: Penelope rispose subito all’indovinello (soluzione: i piedi) e ci spiegò che questa volta era molto facile (a me sembrava difficilissimo!!!), ma che il volatile ogni volta ce ne avrebbe proposto una diverso; nel caso in cui non fossimo riusciti a rispondere, non saremmo potuti penetrare nella sala comune e nelle nostre camere ( Dove sono capitato? - pensai -  come mai il cappello mi ha messo in questa casa di… secchioni superdotati intellettualmente?... -  Già mi vedevo passare notti intere fuori della porta della torre…)

La sala comune, situata alla base della torre ovest, era meravigliosa: aveva ampie vetrate e, in alto, il tetto continuava, con un’illusione, all’interno della stanza,  tanto che si potevano vedere, dalle vetrate e sul tetto, le costellazioni e le stelle nella precisa posizione in cui si trovavano: era ancora più verosimile di quello che si vedeva nella Sala Grande. Divanetti, tavoli, piante e librerie arredavano la sala, dove un bel fuoco acceso, su un camino, rendeva ancora più gradevole l’ambiente. Una porta, in fondo conducevano agli appartamenti dei piani superiori.

Il prof. Vitious, che ci aveva raggiunto, ci fece un discorsetto di benvenuto, a cui assistettero anche i compagni più grandi. C’erano, tra i tanti, Patma Patil (che aveva una gemella in Grifondoro), Michael Corner, Anthony Goldstein, Lisa Turpin e le sue amiche, che avrei visto quasi sempre insieme, Marietta Edgecombe e Cho Chang (molto carina quest’ultima). Tutti furono particolarmente gentili, applaudirono alla fine del discorso del prof. Vitious e, nei minuti successivi, cercarono di metterci a nostro agio.

Andammo quindi nei nostri alloggi. Tutte le camere erano posizionate sopra la grande sala: si alternavano sette piani, uno per ogni anno di corso (il nostro era quello situato più in alto, il più basso era quello riservato ai ragazzi del settimo anno e ogni anno si cambiava evidentemente collocazione). Ogni piano era diviso in un corridoio centrale, che conduceva in una piccola sala, situata al centro del piano, con un camino e divani intorno, in cui si aprivano due porte: una verso la camera dei ragazzi, una verso quella delle ragazze. In ognuna di esse, vicino a grandi letti a baldacchino, c’erano comodini, armadi e, nei pressi, i nostri bagagli e gli animali (a parte i gufi - compreso Occhialuto - che, mi dissero, erano stati portati già in guferia). La privacy era comunque assicurata da pesanti cortine che, all’occorrenza, potevano essere fatte scendere e isolavano i singoli letti. Dai dormitori, una porta conduceva poi al bagno maschile (e, per simmetria, un’altra parte della torre era occupata da quello femminile, a cui si accedeva dal dormitorio femminile).

Ci spiegò anche, prima di salutarci ed augurarci la buona notte, che non era possibile per ragazzi/ze di altri piani accedere nel nostro (e viceversa) e che la sezione maschile di ogni piano era preclusa a quella femminile (e viceversa).

Ero stanchissimo. La giornata era stata veramente emozionante. Salutammo le ragazze e ci ritirammo nella sezione a noi assegnata. Ma non era ancora finito… venne infatti a trovarci il fantasma di Corvonero, una ragazza raffinata e molto discreta, Helena Corvonero, la figlia della fondatrice della casata: molto gentile, si presentò augurandoci buona permanenza ad Hogwarts, quindi scomparve. E, per fortuna, questa fu l’ultima avventura della giornata: mi addormentai, immerso in un sonno profondo.

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Il giorno dopo ci svegliammo e, con i miei nuovi amici (Jerry, Luca e Jonathan) ci recammo nella Sala Comune, mentre le ragazze erano ancora impegnate a vestirsi.

Scesi al piano terra, chiedemmo a Luna Lovegood (che stava leggendo una rivista… al contrario!) come raggiungere la Sala Comune. Per fortuna, gentilmente ci accompagnò in questo primo percorso: Hogwarts è labirintica e, all’inizio, non è facile orizzontarsi.

Giunti in prossimità della Sala, ringraziata Luna, dato che era ancora presto, mentre Luca e Jonathan erano entrati a prendere i posti, io e Jerry ci fermammo a leggere le targhe che, nel corridoio, ricordavano antichi maghi e antiche vicende del castello. Alcune erano in inglese, altre in gaelico scozzese (lingua che, per fortuna, non è troppo diversa dal gaelico irlandese, che conoscevo), altre in latino. Una, in particolare, colpì la nostra attenzione: Amico Bigonio, cuius opera Hogwardensia fondamenta edificata sunt, gratias agunt Tusca Melesruber et Priscilla Corvusniger

- Non conoscete il latino, vero? - Ci disse, vedendoci attenti, una graziosa ragazza con i capelli crespi, che mi pareva di aver già visto.

- No, purtroppo. - dissi. Poi mi presentai: - Sono Peter O’Neil, di Corvonero, e questo è il mio amico Jonathan. L’iscrizione parla di Priscilla Corvonero, non è vero?

- Sì. Io sono Hermione Granger, di Grifondoro - ecco dove l’avevo vista: il giorno prima, con Harry Potter! - E’ bello vedere due alunni appena arrivati interessarsi della storia di Hogwarts. L’iscrizione è un ringraziamento di Priscilla Corvonero e Tosca Tassorosso, le fondatrici delle due case, all’amico Bigonio, che è un mago famoso di quei tempi, perché ha aiutato a costruire le fondamenta del castello di Hogwarts - disse Hermione.

- E’ un mago famosissimo dalle mie parti! - esclamai, e poi, precisando: - Io sono irlandese…

- Sì, sono famose in Irlanda le leggende di Bigonius. Però quasi nessuno ricorda che contribuì alla costruzione delle fondamenta del castello, che sono gigantesche e in parte ancora inesplorate…

- Scusa, tu sei l’amica di Harry Potter, non è vero? - chiesi un po’ sfacciatamente.

Sorrise per il mio interesse fanciullesco, si capiva benissimo, per il Prescelto: - Sì, e lo vedrai prestissimo… ma, per favore, non trattarlo diversamente da quello che faresti con un semplice tuo compagno. E’ anche troppo stressato per l’eccessiva popolarità che lo segue dappertutto…

Stavo per confermare quello che lei voleva, quando vidi arrivare proprio Harry Potter con il suo amico Ron Weasley. Ci passò vicinissimo e, senza neanche notarci, le disse: - Ciao, Hermione. Vieni in sala? -

Anche Ron la salutò e le sorrise, a cui lei rispose con un sorriso più grande.

- Arrivo - disse Hermione. Poi, rivolgendosi a noi: - A presto, ragazzi. E continuate a studiare la storia di Hogwarts, mi raccomando!

Avevo parlato con Hermione Granger e, quasi, con Harry Potter! Hogwarts era semplicemente meravigliosa!

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- Ecco il programma della settimana - disse Penelope dopo la colazione. Si erano nel frattempo aggiunte le ragazze, che erano scese circa un quarto d’ora dopo noi: Lily (sempre sorridente), la francesina Floriana Des Esseintes, Camilla e Betty. Avremmo iniziato, abbinati con i Serpeverde,  con Pozioni, cioè con il terribile prof. Piton!

Mentre, accompagnati da Penelope, ci avviavamo verso l’aula di Pozioni, comunicai i miei timori a Lily, che camminava al mio fianco: - Iniziamo con quello che tutti considerano una carogna qua dentro…

Lily, sorridendo, mi disse: - Penso che non sia cattivo come qualcuno lo descrive. Magari ci farà una buona impressione… In ogni caso, è inutile preoccuparsi prima del tempo…

Il discorso non mi convinse particolarmente e l’ambiente in cui stavamo scendendo (i sotterranei del castello) si presentava sempre più lugubre e inquietante: la luce delle torce illuminava debolmente i nostri passi. Ci fermammo davanti all’aula e qui Penelope, sbrigativa, ci disse: - Alle 11 dovete ritornare di sopra, vicino alla Sala Grande; rifate il percorso fin qui fatto,  prendete poi il corridoio a sinistra e, andando sempre dritti, arriverete a una scalinata: fatene due rampe e vi troverete davanti alla porta di Incantesimi. Buona giornata.

In effetti avevo intravvisto poco prima il suo fidanzato, il “caposcuola” Percy Weasley, che cercava di nascondersi dietro una  tenda: probabilmente la fretta di Penelope era legata, pensai, alla voglia di abbracciarlo …

Entrammo quindi in silenzio nell’aula: il prof. Piton ci stava aspettando. Il luogo era ancora più inquietante dei corridoi, con alle pareti grandi armadi di vetro con dentro vasi di diverse dimensioni, alcuni dei quali avevano, sotto spirito, strane ed orrende creature.

- Oh, ecco la nuova classe Serpeverde-Corvonero - disse in un silenzio glaciale.

Dopo aver fatto l’appello (eravamo una ventina di ragazzi, dato che i Serpeverde erano un po’ più numerosi di noi), indugiando un attimo su ogni nome e scrutando i chiamati con il suo sguardo, che sembrava attraversarti, ci fece un breve discorso sull’importanza della sua materia e sul suo desiderio che sentissimo l’importanza e la bellezza della “fusione degli elementi”, che però era convinto che non avremmo potuto percepire, dato che i ragazzi della nostra età erano solo “teste dure”, o “teste vuote”.

Non era un insegnante che suscitasse particolare simpatia; subito ci mise al lavoro affidandoci, sui calderoni, il compito di fare una semplice tisana contro il raffreddore… Lavoravamo due a due su ogni calderone e mi trovavo proprio con Lily.

Piton si muoveva tra un calderone e l’altro, consigliando o, più spesso, criticando. Giunto al nostro, chiese: - Chi ha tagliuzzato in questo modo le radici di asfodelo? (domanda retorica, perché, ne ero sicuro, ci aveva osservato a lungo e aveva visto che era stata Lily… e aveva fatto un lavoro pulito e preciso).

- Sono stata io, professore - disse Lily, guardandolo negli occhi, con un’espressione serena (io sarei voluto essere mille volte lontano, se mi avesse interpellato).

- Bene, Anderson, si fermi un momento dopo la lezione. - Disse con il suo solito tono glaciale, prima di passare ad un altro calderone.

Non era giusto! Cosa aveva fatto la mia amica di sbagliato?

Come Dio volle, quella lezione finì; chiesi a Lily se dovevo aspettarla e lei mi ringraziò.

Attesi quindi nel laboratorio, mentre tutti se ne erano andati: Lily era andata nell’ufficio di Piton, che era lì vicino. Poi, una decina di minuti dopo, uscì sorridendo… cosa era successo?

- Che ti ha fatto? Cosa voleva? - le chiesi

- Mi ha spiegato l’errore che avevo fatto… è stato molto gentile… - disse ancora sorridendo.

Ero frastornato. Piton “gentile”? Lui che era stato per tutta l’ora freddo, distante e indisponente! A che gioco stava giocando? Era un comportamento corretto per un professore rimanere da solo con una studentessa? Era un professore decisamente strano…

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Conoscemmo ben presto tutti gli insegnanti, ognuno diverso dall’altro, ma tutti molto esigenti. E tutti ci riempivano di compiti.

Avevamo già incontrato nello smistamento l’insegnante di Erbologia, la prof.ssa Pomona Sprite, che ci portò nelle serre a lavorare su innocue piantine, neanche magiche (quelle magiche, velenose e pericolose erano lasciate ai successivi anni). Filius Vitious, l’insegnante di Incantesimi, era il direttore della nostra Casa ed era un tipo a posto, anche se la sua materia era molto difficile. Ancora più difficile era però Trasfigurazione,  tenuta dalla terribile professoressa McGranitt, un’arpia molto severa che ci stupì trasformandosi in una gatta (era infatti un’animaga).

L’insegnante di Storia della Magia (e antiche lingue magiche), il prof. Ruf, era un fantasma. La sua materia era molto noiosa (anche per il tono con cui la presentava), ma per fortuna non troppo difficile.

Ero invece completamente negato nel Volo: la prof.ssa Bumb, dopo la mia ennesima caduta (che mi costò il mio primo soggiorno in Infermeria), mi disse crudelmente che avrei fatto meglio ad utilizzare la scopa solo per spazzare. E questo, per un irlandese (sei volte campioni del mondo di Quiddich negli ultimi trent’anni), è il peggiore insulto che si possa fare. Però anche in Irlanda, a dire il vero, volare con una scopa non era il mio forte….

Il mio preferito fu comunque, da subito, l’insegnante di Difesa contro le Arti Oscure, Remus Lupin. Era molto gentile, ma anche molto capace e ti faceva capire l’importanza della sua disciplina. Nel primo anno però la materia è molto teorica e non troppo coinvolgente dal punto di vista emotivo: bisognava solo studiare i fondamenti della disciplina sui libri (tanto per cambiare). Ma i ragazzi degli anni successivi dicevano che la materia era straordinariamente interessante. Inoltre era spesso assente per malattia.

Oltre agli insegnanti, i problemi erano i compagni di corso: non tanto noi Corvonero, che ben presto diventammo molto affiatati, quanto i Serpeverde, con cui eravamo abbinati in Pozioni, Incantesimi e Trasfigurazione. In particolare la dozzina di serpi che erano state assegnati, in quell’anno, a quella casa, avevano trovato una leader carismatica in Eva Blockade, la serpentella molto carina che avevo visto il giorno dello Smistamento: aveva evidentemente del carisma e anche il mite Adrian Wythe, che mi aveva fatto all’inizio una buona impressione, pendeva ora dalle sue labbra e cercava di assecondarla in tutto…

Ben presto ci trovammo oberati da tanti compiti, che tutti gli insegnanti ci affidavano, che la nostra giornata si trasformò in un continuo correre dalle aule (per seguire le lezioni) alla Biblioteca (dove studiavamo) alla Sala di Corvonero (dove ancora studiavamo). Anche il sabato e la domenica erano occupati a studiare e fare compiti (scritti o esercitazioni): era questa la vita che mi attendeva per i successivi sette lunghi anni? Tra l’altro tutti davano per scontato che i Corvonero non volessero far altro che studiare… Ma come mai ero capitato in quella casa? Il tempo che passavo con i miei amici e con i miei compagni di casa era necessariamente limitato (se non considero quello impiegato a studiare!). Ogni tanto intravvedevo, soprattutto durante i pasti nella Sala Comune, Harry Potter con i suoi amici, tra cui Hermione, che, se si imbatteva in me, mi salutava (i suoi due amici ancora non mi conosceva invece).

Un giorno, poi, mentre eravamo in Biblioteca, Hermione Granger si è avvicinata al nostro gruppetto e si è rivolta a me: - Ciao Peter. Tutto bene?

- Sì, grazie. Siamo solo oberati dai compiti… Ma sarà sempre così?

Già conoseva Jonathan. Le presentai gli altri due che allora erano con me:  Floriana, Lily e Luca.

- Sì, all’inizio è molto difficile… ma per voi Corvonero scommetto che è un piacere studiare… - disse, mentre io pensavo che il Cappello Parlante fosse invecchiato e avesse inserito gli alunni a caso nella nostra Casa: io e i miei amici eravamo tutt’altro che contenti… - Sono qui per consigliarti una lettura, quando avrai tempo… Dato che ti interessa la storia di Hogwarts e, in particolare, i suoi sotterranei, ti ho trovato questo… - e mi face vedere un libro che aveva in mano, di Camillus Scotus, “I sotterranei di Hogwarts”. -  E’ una lettura molto istruttiva, che anch’io ho letto due anni fa: spiega con precisione come sono strutturati… almeno la parte che conosciamo… e da chi furono costruiti…

- Ci sono delle parti che non conosciamo? - chiese Lily, interessata.

- Beh, sì - sorrise Hermione - Ad esempio la Camera della Morte, in cui viveva il Basilisco che Harry… Harry Potter voglio dire… ha ucciso l’anno scorso

- Figo… - disse Pietro.

- Non tanto, a dire il vero… c’ero anch’io… Ma il libro è molto interessante… E quando l’avrai finito ne ho un altro da consigliarti: “Statue, pietre e mattoni del castello di Hogwarts”, di Dennis Petronius…

- Grazie, Hermione. Lo leggerò sicuramente con molta attenzione - dissi (anche se dentro di me ero consapevole della mia sfacciata ipocrisia: si poteva scrivere un libro su questi argomenti? Come se i compiti non bastassero!)

- Bene - disse, allontanandosi - così poi ne parleremo. Buono studio, intanto!

- Leggiamolo insieme, se lo vuoi - mi disse Lily …

- Non con me - disse Pietro - ne ho anche  troppo di libri e di compiti… Questa sera voglio giocare a sparaschiocco… se riesco a finire questi maledetti compiti. E guai a chi mi propone di leggere altri libri!

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In effetti il libro, che leggemmo non quella sera (in cui dovevamo finire i compiti, tanto per cambiare), ma qualche giorno dopo, nella saletta del nostro piano, io e Lily (lei insisteva per leggerlo, gli altri si erano subito defilati) era davvero interessante. Il castello era stato costruito dai quattro maghi più potenti della Britannia nel 993 d.C. per farne una scuola, ma altri tre maghi avevano contribuito alla costruzione: Bigonius aveva collaborata alla creazione delle fondamenta del castello; Milcon di Avalon aveva organizzato il giardino; Conan Pendragon la guferia.

Le fondamenta erano occupate dall’aula di Pozione con le sue dipendenze (compreso l’ufficio del professore), dalle Cucine, dalla sezione occupata dalla casa di Tassorosso, da quella, vicino al lago, occupata da Serpeverde, dagli scantinati e dalle segrete, cioè le prigioni, da un lato abitato dai fantasmi, dall’imbarcadero…

- Perché non esploriamo quegli ambienti - disse Lily, tutta eccitata

- E’ pericoloso… - dissi. Come faceva a trovare interessanti quei luoghi tenebrosi? Sarebbe stato meglio fare una bella passeggiata all’aria aperta…

- Possiamo intanto cercare di raggiungere la cucina… non penso che sia pericoloso. Ci saranno gli elfi domestici, che, tutti dicono, sono gentilissimi… - disse Lily.

- Ottima idea. - dissi - Magari ci daranno qualcosa da mangiare…

A sabato (influenza permettendo) con il prossimo capitolo (“La profezia”). Un saluto a tutti! :)

Capitolo 6

Caccia al tesoro

Lily pensava ossessivamente agli anelli magici e ai sotterranei, verso cui provava uno smodata (e preoccupante) attrazione; io ero molto più tiepido, anche perché l’idea di esplorare zone sconosciute, con chissà quali pericoli, presunti o immaginari, mi lasciava perplesso. Tuttavia, anche se non troppo convinto che la salvezza del mondo magico dipendesse dalla nostra conoscenza dei sotterranei (mentre Lily pensava di trovare il senso della sua vita proprio sotto il pavimento di Hogwarts), la seguivo nei suoi tentativi. Ci eravamo messi anche a leggere tutto quello che riguardava Hogwarts, ma senza scoprire nulla di importante: eravamo comunque consapevoli che fossero molto estesi e straordinariamente articolati (cucina, segrete, reparto di Pozioni, porticciolo sul Lago, oltre al settore occupato dalla Casa di Tassorosso e da quella di Serpeverde…).

All’inizio ci eravamo proposti di perlustrare le (innocue) cucine… ma presto dovemmo desistere, dato che non trovammo alcun indizio su come raggiungerle… dovevano essere straordinariamente ben nascoste, da chissà quale originale magia. Provammo a chiedere in giro a qualche ragazzo più grande, ma non ottenemmo risposte o ricevemmo solo risposte evasive…

Le settimane scorrevano veloci e arrivò presto Halloween: la Sala Grande era stata riempita con centinaia di zucche illuminate, fluttuanti a mezz’aria, intorno alle quali si aggiravano stormi di pipistrelli. Il banchetto fu strepitoso e fu seguito da uno spettacolo di fantasmi, che fecero un numero tutti insieme, uscendo fuori contemporaneamente dalle pareti. Ero stupito… ma nessuno si aspettava quello che ci attendeva nel Dormitorio: eravamo appena arrivati nella Sala di Corvonero quando arrivò tutta trafelata Penelope Light avvisandoci di recarci in basso abbandonando tutte le nostre cose: ci fecero tornare nella Sala Grande, dove avremmo anche passato la notte, su dei sacchi a pelo viola appositamente preparati… Infatti era stato avvistato, dentro Hogwarts, il famigerato Sirius Black, l’evaso ricercato da tutti gli Auror inglesi, e anche dai Dissennatori disseminati intorno ad Hogwarts (che nell’occasione non lo avevano però intercettato) e c’era il pericolo che fosse ancora nel Castello: pertanto ogni posto doveva essere perlustrato con attenzione!

Nell’occasione io e Lily riuscimmo anche a parlare con Harry Potter! Il gruppo di Grifondoro del terzo anno si era piazzato non lontano da noi e Lily cominciò a parlare della storia di Hogwarts con Hermione, che ci aveva subito riconosciuti. La passione per la storia non era però condivisa da tutti.

- No, voglio dormire… - disse ad un certo punto Ron con una voce impastata - Non voglio studiare Storia della Magia…

- Come mai vi interessa tanto la storia di Hogwarts? - chiese a questo punto Harry Potter, intervenendo nella conversazione.

- Oh, ci è sempre piaciuta… - disse Lily -. Se pensi quante migliaia di studenti hanno passato sette anni tra queste mura, ti rendi conto che ogni singolo luogo, ogni singolo mattone è magari stato importante nella vita di qualcuno, ogni luogo è carico di storia e deve essere amato, curato, studiato…

- Oh, sì, è vero - disse Hermione estasiata da quell’esaltazione dello studio - Ogni angolo di Hogwarts, dai giardini alle soffitte, dovrebbe essere studiato… Ed esistono anche luoghi del Castello poco conosciuti…

- Ti riferisci alla Camera dei Segreti, dove era nascosto il Basilisco? - chiesi, entrando nella conversazione.

- Beh, sì, anche a quello. Anche se di quella vicenda Harry non parla volentieri… Ma anche il settore abitato dai fantasmi è poco conosciuto… e le segrete - disse Hermione

- Voglio dormire… - biascicava, in pieno dormiveglia, Ron Wisley - Prof. Ruf, non ho studiato storia: non mi interroghi.. -  e noi tutti ci mettemmo a ridere.

Come se lo avessero sentito, le candele si spensero tutte contemporaneamente, i prefetti dissero a tutti di fare silenzio e l’unico rumore rimasto fu il fruscio dei fantasmi che fluttuavano nell’aria. Si vedeva in alto il cielo stellato, o meglio, il soffitto incantato che riproduceva il cielo… Anche noi, dentro i sacchi a pelo, ci preparammo a dormire. Ero emozionatissimo: avevo parlato con Harry Potter!

Gli allenamenti di Quiddich ci diedero la possibilità di effettuare le prime esplorazioni dei sotterranei: durante gli allenamenti il Castello si svuotava e sembrava che si fossero allontanati anche i fantasmi… Le nostre prime perlustrazioni riguardavano luoghi tutt’altro che misteriosi, facilmente raggiungibili (porticciolo sul Lago, sotterranei vicino a Pozioni…), e logicamente non trovammo niente che riguardasse anelli o Corvonero, anche perché andavamo alla cieca, mossi solo dal desiderio di Lily di trovare qualcosa…

In compenso la nostra assenza era stata notata… Betty e Camilla, le nostre compagne di casa, distribuivano informazioni sui nostri spostamenti e diffusero la voce che ci stavamo “imboscando” perché innamorati l’uno dell’altro … noi provammo a dire che non era vero, ma nessuno naturalmente ci credeva, anche perché non potevamo rispondere a semplici domande (“Perché allora andate in giro da soli?”)… La cosa era per me, allora (avevo undici anni) decisamente  imbarazzante (non avevo allora nessun interesse per le ragazze!)… non che non fossi contento di aiutare Lily, che era adorabile, ma …una ragazza, a undici anni, no! E’  inutile riportare tutte le battutine che circolavano... Inoltre temevo anche che il prof. Piton venisse a saperlo e mi scuoiasse vivo…e nelle ore di Pozione, vedevo i suoi occhi puntati ossessivamente su di me.

Oltre alle chiacchierate (effettivamente Lily parlava molto), agli impegni scolastici (molto gravosi) e a quelli esplorativi (del tutto infruttuosi), altra nostra preoccupazione erano le lezioni di occlumanzia e legilimens… Il procedimento per chiudere la mente era effettivamente molto complicato o ero io che non avevo particolare predisposizione per questa branca della magia.

- Devi chiudere un ricordo in una scatola immaginaria; devi pensare di chiudere la scatola a chiave e devi riporre la chiave su una grata contrassegnata da numeri; non pensare al ricordo ma solo ai numeri per rintracciarla… Ti è chiaro, Peter? - mi ripeteva Lily.

Beh, mi era chiaro, ma non era facile: o dimenticavo i numeri e accedevo direttamente al ricordo: in tal caso si apriva una facile via di penetrazione per Lily che, da brava esaminatrice, mi sondava continuamente. Senza contare che, talvolta, per ricordi molto importanti, era necessario ripetere l’operazione più volte (la “chiave” immaginaria per aprire il ricordo era inserita in un’altra scatola, chiusa a sua volta e collocata in altro luogo… e l’operazione poteva continuare…). Alla fine cominciavo letteralmente a dare i numeri… e i ricordi erano carpiti con facilità da Lily, che era abilissima.

Contemporaneamente mi mostrava anche come provare a forzare le difese degli altri, con scarsissimi risultati (mentre lei riusciva a leggere i miei pensieri, io non riuscivo mai a leggere i suoi; per consolarmi mi diceva che, in quanto figlia di una respingente, erano diversamente “codificati”, ma ho i miei dubbi che questo fosse il vero motivo: in realtà non riuscivo a vedere i ricordi o i pensieri di nessuno). I progressi ci furono, ma furono molto molto lenti… Nel frattempo lei sapeva tutto di me… compreso quello che non volevo farle sapere e di cui poi rideva divertita…

Comunque pian piano riuscii a migliorare in occlumanzia. Riuscii pertanto a conservare un po’ di privacy… almeno penso, perché effettivamente i poteri di Lily erano notevoli in questo campo e, sono sicuro che, se lo avesse voluto, avrebbe potuto aggirare tutte le mie “difese”. O forse l’ha fatto tante volte, e non mi sono accorto di niente…

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Nel frattempo passavano le settimane e procedeva anche la nostra ricerca di qualche indizio nei sotterranei, ma invano. Continuava la lettura di testi sulla storia di Hogwarts, ma non trovammo niente. A questo punto a Lily venne un’idea: e se ci fosse stato qualcosa nella sezione proibita della Bibloteca?

Prelevare quello che ci interessava non fu, ad essere sincero, troppo difficile: di notte la biblioteca era praticamente aperta, difesa solo da alcuni allarmi magici… ma Lily era convinta di poterli eludere facilmente e di non essere rilevata da essi, in quanto figlia di una respingente. Una notte quindi si alzò, andò in Biblioteca evitando il Custode, Gazza, che con la sua malefica Gatta perlustrava i corridoi, consultò la sezione proibita e prelevò un vecchio tomo dal nome interessante, “Arcana Hagwartensia”, di Gondar di Noviomago, che, per fortuna, a parte il titolo, non era in latino. Leggemmo avidamente la parte che ci interessava e poi Lily riportò il libro in biblioteca.

Vi si narrava anche della leggenda che già Lily mi aveva raccontato, con qualche particolare in più. In particolare l’indizio di quella specie di caccia al tesoro a cui si era dedicato Salazar Serpeverde, era, secondo Gondar di Noviomago, il seguente: ε eerfog ssoone sullo

- Ma non ha senso! - dissi il giorno dopo, quando ci rifugiammo in un posto isolato per parlare liberamente - C’è un tre rovesciato… … e poi tre gruppi di lettere a caso…

- Forse il tre è la chiave per la comprensione della frase successiva: bisogna prendere una parola ogni tre, e poi leggerle al contrario! - propose Lily.

Ne uscì una frase senza senso: ounsoelsosfeleogr. Provammo allora a fare altri esperimenti e, dopo un po’ di tempo, trovammo la soluzione, mettendo le lettere in una griglia, la prima lettera al primo posto, la seconda al quarto, la quanta al settimo, cioè alla distanza di tre l’una dall’altra. Comparve così qualcosa di interessante, essesurolfolonoge, che, al contrario, diventava egonoloflorusesse, cioè, con le dovute pause, ego nolo florus esse.

- Sono parole di senso compiuto, in latino (conoscevamo i rudimenti di quella lingua, avendoli studiati in Storia della Magia… e effettivamente si trattava di parole elementari)! Dovrebbe voler dire: “Io non voglio essere floro” - disse Lily

- Sì… ma cosa significa? - chiesi

- Non ne ho idea, - mi disse, pensierosa - ma dobbiamo scoprirlo.

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Un ringraziamento per le sempre gradite recensioni ad ace995 e Barbie_Ettelenie_91! A sabato con il prossimo capitolo (“Ego nolo Florus esse”)! P.G. :)

Capitolo 7.

Ego nolo Florus esse

Scoprimmo ben presto il senso dell’indizio fornito da Priscilla Corvonero a Salazar Serpeverde: ego nolo florus esse. In realtà il merito dell’interpretazione della enigmatica frase non è nostro, ma di Luna Lovegood, che avevo visto, da sola, passeggiare in giardino: era andata a cercare non so quali animali che non avevo mai sentito nominare, tali ricciocorni schiattosi, nei pressi della foresta proibita.

- Ciao, Luna, Come va? - le dissi.

- Abbastanza bene, se non fosse per un’infezione di gorgosprizzi. Facevo una passeggiata. Sono stata a cercare ricciocorni vicino alla casa del professor Hagrid. - mi disse.

Abbandonati subito il discorso su animali magici che non conoscevo e parlai di Hagrid: - Penso che sia un professore molto simpatico. Com’è “Cura delle creature magiche”? Interessante?

- Beh, abbastanza, anche se ora Hagrid ha dei problemi con un ippogrifo e i ricciocorni lo tormentano; così è un po’ preoccupato… Ma tu cosa fai a quest’ora fuori? E’ quasi ora di tornare al castello...

- Ad essere sincero - le dissi - Ti ho visto e volevo chiederti se puoi aiutarmi…

- Dimmi, se posso… - rispose gentilmente (mi avevano detto che era molto brava nelle antiche lingue magiche, i cui tratti fondamentali si studiano, dal secondo anno, con il prof. Ruf, in Storia della magia).

- Ti dicono niente queste parole Ego nolo florus esse?

- Aspetta… l’ho sentite… ma certo! E’ il primo verso di una breve poesia composta dall’imperatore romano Adriano, che ha regnato dal 117 al 138 d.C. e che è famoso per lo sviluppa dell’arte alchemica… - e continuò a parlarmi dell’imperatore per un pezzetto - L’intera poesia è formata da soli quattro versi che prendono in giro un amico dell’imperatore, che Adriano accusa di essere un ubriacone e un mangione: Ego nolo Florus esse è il primo verso che poi continua con: ambulare per tavernas / latitare per popinas  / culices pati rotundos cioè “Io non voglio essere Floro, camminare nelle taverne, nascondermi nelle cucine, sopportare rotonde zanzare”. Anche se l’ultimo verso è meno efficace: secondo te,  le zanzare sono rotonde?

Luna in effetti era un personaggio sconcertante: non mi chiese perché mi interessavo dell’imperatore Adriano o di quella sua poesiola, ma mi diede subito tutte le informazioni che desideravo.

- Tutta la poesia è una risposta di Adriano al suo amico Floro, che aveva scritto un testo simile in cui affermava che non sarebbe voluto essere l’imperatore, che doveva spostarsi continuamente per l’impero… - continuò.

- Grazie, Luna, mi hai detto ciò che cercavo. Posso aiutarti in qualcosa?

- Hai mai visto ricciocorni intorno ai quadrifogli magici del Connemara? - Mi disse… ma non ho capito se stesse scherzando (tutti sanno che sono rarissimi e venduti per somme enormi) o lo dicesse convinta.

Andai subito da Lily e le raccontai ciò che avevo scoperto.

- Bravissimo, Peter. Taverne, cucine, zanzare… partiamo da queste parole.

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La lezione successiva di pozione fu memorabile: il professor Piton ci aveva assegnato un esercizio a coppie, mescolando in modo del tutto arbitrario Corvonero e Serpeverde. Floriana, la nostra amica francese, era capitata con Astoria Greengras, forse la più gentile delle serpi di quell’anno, del tutto innocua, anche se un po’ sostenuta, mentre a me era toccato Whyte e Lily era stata ancor meno fortunata: era stata infatti abbinata con quella presuntuosa di Eva Blockade.

Dovevamo fare la “Pozione Drizzacapelli”, abbastanza semplice: Lily era particolarmente precisa ma, quella mattina, Eva voleva irritarla a tutti i costi e continuava a darle nomignoli per farla irritare:

- Lilina corvettina, perché non hai tagliato bene le codine dei topini? Hai paura che ti mordano? - diceva in tono canzonatorio suscitando le risate dei Serpeverdi lì intorno e quelle, imbarazzate, di Wythe, al quale sembrava necessario stare sempre dalla parte della Blockade.

- Non ridere, sembri un idiota - gli dissi allora, dopo l’ennesima sghignazzata.

- Irlandese del c---o, stai dicendo qualcosa? Ti preoccupi della tua amichetta mocciosetta? Mi è sembrato di sentire grugnire dalle tue parti… - disse a questo punto Eva, che pensava di fare la spiritosa anche su di me. In effetti anche questa battuta suscitò le solite risate dei Serpeverde lì intorno.

- Beh, tu te ne intendi di maiali… sei caduta in un porcile da piccola o ti hanno scambiato per uno di quelli quando sei nata? - disse a questo punto Lily, per difendermi. Generalmente Lily è molto mite, ma se si arrabbia (e non si arrabbia per qualcosa che capita a lei, ma a qualcuno a cui vuol bene), è del tutto diversa…

Tuttavia aveva fatto solo una battuta (non diversa da quelle che faceva la Blockade), ma evidentemente quella Serpe non era abituata ad essere insultata e scattò subito, da vera viperella che era e, dimenticando il lavoro, si gettò su Lily tirandole i capelli e gettandola a terra. Subito mi precipitai per separarle, ma prima che arrivassi era giunto il prof. Piton che, con malagrazia, aveva preso per il colletto della divisa Eva e la teneva a distanza di sicurezza.

- Come vi permettete di litigare come due babbane, per giunta nella mia ora, Blockade ed Anderson?

- Ma, professore, non è colpa mia - disse Eva, con un’aria lamentosa, sperando di far ricadere la colpa su Lily - Questa Corvonero ha insultato me e tutti i Serpeverde: ha detto che siamo dei maiali… - Aveva evidentemente la convinzione che, come spesso faceva (me ne oro accorto abbondantemente), il prof. Piton avrebbe sostenuto le ragioni degli appartenenti alla sua Casa.

- E’ vero, signorina Anderson? - disse il prof. Piton.

- In parte, professore. Ho dato del maiale solo alla Blockade, ad essere sincera, perché lei ha utilizzato lo stesso termine per insultare un mio amico…

- Non è vero, ho detto che grugniva, non che era un maiale. - urlò stizzita la Blockade, non accorgendosi che confessava di aver in ogni caso iniziato la lite anche a parole; del resto non c’era molta differenza tra attribuire ad uno il verso del suino e chiamarlo maiale, ma questo la Blockade evidentemente non lo capiva…

Piton però la gelò: - Mi ha molto deluso, signorina Blockade, per il suo inqualificabile comportamento, che disonora tutti i Serpeverdi, che sono famosi per l’intelligenza e la correttezza, qualità che evidentemente lei non ha, non per le provocazioni e le volgarità. Lei ha cominciato ad insultare i suoi compagni e lei ha iniziato a colpire la Anderson: cinque punti in meno a Serpeverde per aver insultato una sua compagna; altri cinque per averla picchiata; e si consideri in punizione tutta la settimana.

- Prof, non è giusto - intervenne Wythe, che era il favorito del prof. Piton, dato che era una specie di genio in Pozioni - Eva ha solo difeso la nostra casa…

- E cinque punti in meno anche a lei, Whythe, per aver parlato a sproposito e senza essere interpellato. E si consideri in punizione anche lei, così farà compagnia alla Blockade per l’intera settimana - disse il prof. Piton.

Lo avrei abbracciato se non avessi avuto paura della sua reazione! Era impagabile vedere lo sguardo sbigottito e addolorato dei Serpeverde che non si spiegavano come mai il loro direttore li avesse così duramente puniti.

- E ora, Blockade e Wythe, al lavoro insieme: e se alla fine dell’ora non avrete fatto una Drizzacapelli decente, vi giuro che vi metto una bella T - disse fermissimo.

- Anderson, lei vada con O’Neil e continuate la posizione che aveva iniziato con Wythe - disse, rivolgendosi a sua figlia.

- Sì, professore. - disse Lily.

Più tardi ringraziai Lily per avermi difeso e commentammo insieme la punizione data alle Serpi. E lei mi disse felice: - Non è adorabile mio padre?

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Nella prima partita di Quiddich della stagione (Grifondoro-Serpeverde, che avvenne con un tempo orribile, mentre fuori infuriava una terribile tempesta) girammo in lungo e largo le cucine (che si trovavano proprio sotto la Sala Grande), seguiti da una decina di ossequiosi elfi domestici, che desideravano solo aiutarci in qualche modo… ma non trovammo nessun indizio di nessun tipo riguardanti passaggi magici, oggetti magici o altro tipo, legati all’imperatore Adriano, a Floro, a Serpeverde, o a Corvonero  Era una normalissima cucina magica, ben organizzata, con al centro grandi tavoli (corrispondenti a quelli delle case nella Sala Grande), in cui gli altri elfi (quelli non impegnati a seguirci e a compiacerci) preparavano le portate per il pranzo.

Non era stato facile trovarla. Poi, grazie ad una “soffiata” (uno dei fratelli di Ron Weasley, Fred, era stato visto da Lily con un carico di cibo che portava dalle cucine nella sala di Grifondoro; davanti allo sguardo triste di Lily, che spiegava non so per quali improbabili motivi dovesse visitarle, le aveva svelato come passare), sapemmo dove andare, come entrare (“fare il solletico” ad una pera in un quadro, che si sarebbe trasformata in maniglia), cosa poter fare (praticamente tutto, dato che gli elfi si facevano in quattro per anticipare anche i nostri più piccoli desideri). Ritornammo tuttavia a piano terra delusi perché non avevamo  trovato niente, né gli elfi avevano qualche idea al riguardo, tuttavia carichi di cibi squisiti che non avevamo potuto rifiutare… Lasciateli in camera, andammo verso la Sala Grande. Poco dopo ritornarono gli studenti, completamente bagnati, dalla partita. Non so come avessero fatto, bagnati e congelati, a seguire quella partita… Io non sarei uscito per tutto l’oro del mondo!

- Tassorosso ha vinto meritatamente! - diceva Padma Patil ad una sua compagna di Tassorosso - E Cedric Diggory, oltre ad essere bravo, è proprio un bel ragazzo…

- E’ vero. Noi tutte lo adoriamo. E poi è sempre così gentile… - Diceva l’altra - Chissà cosa è successo a Potter? …

- I dissennatori sono stati orribili… Potter è svenuto anche sul treno… Per fortuna il terreno era molle… - sottolineava Padma

Vedendo entrare Jonathan e Luca, chiesi loro cosa fosse successo e loro ci informarono dell’arrivo dei dissennatori (che erano stati poi cacciati da Silente) e dello svenimento di Harry Potter, che ora era in infermeria.

Più tardi, incrociammo Hermione e Ron, che ritornavano verso la loro Casa. Erano appena usciti dall’Infermeria.

- Ciao, Peter. Ciao, Lily. - ci salutò gentilmente Hermione.

Chiedemmo loro informazioni sulla salute di Harry e ci tranquillizzarono. Poi, accompagnandoci per un tratto di strada, cambiò discorso - Come vanno le tue ricerche storiche?  (Hermione era convinto che io avessi una passione per la storia della magia, e di Hogwarts in particolare… ed io non avevo detto niente per farle capire che non era vero).

- Bene, grazie. - Ebbi improvvisamente un’illuminazione. E se la disposizione degli ambienti fosse stata diversa al tempo dei fondatori? - Volevo chiederti una cosa. Tu forse lo sai: l’ala con la Sala Grande e le Cucine è stata costruita insieme al resto del Castello?

- Certo! - disse sicura Hermione - I fondatori costruirono tutto il castello… anche se, ad essere sinceri, nel 1327 la Confederazione dei Goblin, come avete studiato, assaltò Hogwarts e danneggiò tutto quel settore. Che fu ricostruito dal preside Asting il Generoso, mi sembra anche riorganizzandone gli spazi…

 - Quindi la Sala Grande e le Cucine forse non si trovavano dove si trovano ora? - chiese eccitata Lily.

- Che bello trovare due ragazzi così giovani appassionati di storia! - disse Hermione (evidentemente felice per aver trovato qualcun altro con la stessa sua passione per lo studio) - Ora che ci penso, mi sembra di aver letto da qualche parte che è stata collocata nell’attuale posizione nel XIV secolo, quando fu restaurata parzialmente quella parte… Ma non ricordo dove. Potreste leggere… (e qui cominciò a elencare una serie di volumi riguardanti la storia di Hogwarts, il cui numero mi terrorizzò: mi vedevo impegnato a studiare noiosi e polverosi volumi  in tutti i momenti liberi…) oppure, perché non guardate la Mappa di Lionellus Copiacensi? Ha tutti i cartigli che indicano i singoli luoghi…

- Di chi? - chiesi.

- La mappa di un monaco magico medioevale, elaborata nel 1254, prima dell’attacco dei Goblin. Una copia è appesa nell’aula di riserva del prof. Ruf, quella che utilizza con i ragazzi del quarto anno…

La ringraziammo, li salutammo (Ron non era intervenuto nella conversazione, forse perché non aveva la stessa passione di Hermione per la storia) e ci dirigemmo subito nelle aule di storia. Non c’era per fortuna nessuno (i ragazzi preferivano tenersi alla larga dalla zona, che associavano alle noiosissime lezioni del professore fantasma). Entrammo nella stanza e notammo subito due gigantesca mappe di Hogwarts su una parete, opera di quel Lionellus.

Una mostrava Howarts nel 1254, come aveva detto Hermione. La Sala Grande si trovava sotto la torre occidentale (!), cioè… proprio nel luogo in cui ora c’era la Sala Comune di Corvonero!

Ma ci aspettava un’altra sorpresa: l’altra mappa rappresentava la zona di Hogwarts intorno al 900, prima della costruzione del castello… e sul luogo corrispondente al settore in cui si trovava ora la casa di Tassorosso (che conoscevamo almeno per posizione, avendola vista un’antica mappa di Hogwarts in uno dei libri che avevamo letto) c’era una piccola abitazione… e la scritta Leonii Crudelis Taberna!

La poesia di Adriano recitava ambulare per tabernas… (camminare nelle  taverne) e latitare per popinas (nascondersi nelle cucine): poteva essere anche una coincidenza… ma perché non controllare ciò che avevamo avuto sempre sott’occhio, cioè la Sala Comune di Corvonero e quella di Tassorosso?

- Oh, che bravi, ragazzi! - sentimmo dire da una voce, dietro di noi. Eravamo così presi dalle nostre scoperte che non avevamo notato l’apparizione del prof. Ruf, che in effetti non era passato dalla porta, ma da una parete… - Vi interessate all’antica storia di Hogwarts?

- Sì, professore - rispose con un sorriso dolcissimo e accattivante Lily - E’ la nostra passione. Abbiamo saputo della presenza di queste bellissime mappe e volevamo vederle. Ma cos’è questa Leonii Crudelis Taberna?

- Oh, bravi, bravi, ragazzi. Vi spiegherò tutto…

E cominciò una lunghissima (e noiosissima) spiegazione, che dovetti sorbirmi con la faccia attenta come se la cosa mi interessasse, sulla situazione della zona prima della creazione del castello… partendo minimo dall’Era Glaciale! Dopo alcune decine di minuti, arrivò finalmente a dirci che, nel luogo in cui sarebbe stato costruito il Castello c’era l’Osteria di un certo Leonio il Crudele, che, come ci si può immaginare dal nome, attirava i maghi di passaggio e li uccideva, impossessandosi degli oggetti magici che questi portavano.

Dopo altre decine di minuti, in cui elencò i numerosi maghi uccisi da quel Leonio (e  tutte le loro azioni, e tutte le loro parentele…), scoprimmo che il famigerato Leonio era stato ucciso da Godric Grifondoro, che era entrato in possesso di tutti i suoi beni. Con i suoi amici aveva poi costruito in quel luogo il castello di Hogwarts, naturalmente distruggendo l’osteria.

- Grazie mille, professore. Ora andiamo a mangiare. E’  tardi… - dissi, prendendo Lily per una mano.

- Eh, sì, voi dovete mangiare… Peccato! Era tanto divertente parlare con ragazzi interessati alla  storia… A presto ragazzi! - disse il fantasma…

Corremmo verso la Sala Grande: era tardissimo e il pranzo stava per finire.

- Ma dove siete stati, voi due? - ci chiesero Betty Miller e Corinna Colin.

- Oh, nell’aula di storia a vedere una vecchia mappa e a parlare con il prof. Ruf… - rispose veloce Lily - Il tempo è volato e non ci siamo accorti che fosse così tardi…

Le due si guardarono e poi fecero una faccia maliziosa… Non ci credevano… Da quel giorno si diffuse la voce che io e Lily ci appartavamo nell’aula di storia per pomiciare…

Grazie a Barbie_Ettelenie_91 e ace995 per i sempre graditi commenti e consigli e, naturalmente, a tutti quelli che preferiscono, seguono, ricordano o che semplicemente leggono la fanfic. A mercoledì con il  prossimo capitolo (“Ambulare per tabernas, latitare per popinas”)! P.G. :)

P.S. La poesiola esiste veramente e l’ha scritta per davvero l’imperatore romano Adriano!

Capitolo 8.

Ambulare per tabernas, latitare per popinas

Quel pomeriggio cercammo Giorgia e le chiedemmo se potevamo venire a vedere la Sala comune di Tassorosso che, avevamo scoperto, sorgeva dove un tempo esisteva la vecchia taverna di Leonio il Crudele. Giorgia, gentilmente, pensando che fossimo mossi da semplice curiosità, ci accompagnò subito: - Nessun problema… Venite pure con me, se volete. - ci disse - Noi Tassorosso siamo molto ospitali e siamo contenti se qualcuno delle altre Case viene a trovarci…

Sarebbe stato facile entrare nella Casa di Tassorosso? Speravo che non fosse quasi impossibile come entrare nella nostra: io dovevo aspettare, tante volte, l’aiuto di qualcuno per entrare nella sala comune di Corvonero, dato che non riuscito a rispondere agli strampalati indovinelli del volatile…

L’ingresso era situato nel corridoio in cui si accedeva anche alle cucina, corridoio che io e Lily già conoscevamo. Giorgia si diresse verso un gruppo di botti e batté con le nocche della mano un motivetto sul coperchio di uno dei barili.

- Una settimana fa ho sbagliato botte - ci disse sorridendo - e sono stata inondata di aceto. Ora ho imparato a scegliere quella giusta…

Il coperchio si aprì ed entrammo in un cunicolo, illuminato da torce, che conduceva ad una stanza, che si intravvedeva illuminata dopo un breve percorso. La stanza aveva in fondo un bel caminetto e tutt’intorno, una decine di finestre, situate a livello del terreno. Non era però scura come ci si poteva aspettare, ma molto luminosa, grazie ad una serie di lampade e specchi disseminati lungo le parete e a diversi lampadari sul soffitto.

Fummo accolti molto gentilmente dal fantasma di Tassorosso, un simpatico frate chiacchierone, che ci chiese chi eravamo e cosa facevamo: Giorgia disse naturalmente che eravamo curiosi di vedere la sala e noi elogiammo il luogo, molto luminoso ed accogliente.

- Eh, sì, cari ragazzi.  Tosca Tassorosso amava mettere a proprio agio i suoi allievi e per questo costruì una “tana” accogliente, calda, luminosa e, per giunta, vicinissima alle cucine, affinché i ragazzi potessero recarsi dai gentili elfi domestici e chiedere quello che desideravano… Io non ho più desiderio di cibo.. purtroppo… ma ricordo che ai miei tempi percorrevo il passaggio riservato per rifornirmi di cibo almeno una volta al giorno…

In effetti i fantasmi non mangiano, ma il fantasma di Tassorosso doveva aver fatto in vita la sua parte, dato che era bello grasso e parlava con tanto amore della cucina…

- Come, un passaggio riservato? - chiese Lily. E’ vero, ambulare per tabernas! C’era un cammino segreto e forse lì c’era qualche indicazione.

- Certo! Volete passare anche voi in cucina? E’ molto istruttivo vedere come lavorano gli elfi domestici, preparando ottimi e succulenti piatti, che poi i visitatori possono portare via… Io sono convinto che, siccome non tutti possono permettersi un elfo, una conoscenza di magicculinaria è indispensabile in ogni famiglia… lo dico sempre ai miei giovani amici… Giorgia, fa’ vedere il passaggio ai tuoi amici, così potrete prendere anche qualche stuzzicante spuntino dagli elfi…

Giorgia gentilmente si accostò ad una porta, di fianco al focolare che, colpita in un certo modo, si aprì improvvisamente, scoprendo un cunicolo simile a quello che avevamo già percorso.

Ringraziammo il buon frate (che ci era stato utilissimo) e seguimmo Giorgia verso la cucina. Guardavamo intorno, intanto: il passaggio sembrava la tana di un animale… e, improvvisamente, la vedemmo: c’era una scritta in basso, appena percettibile, proprio sotto i nostri piedi.

- Ehi, cos’è questo? - chiesi a Giorgia e a Lily.

- Non ne ho idea. - disse Giorgia - Ci sarà sempre stato. L’avrà scritto qualche studente di passaggio.

- Lumos - disse Lily, e la sua bacchetta si illuminò: in basso, appena visibile, c’era la scritta: primus et tertius de quattuor (primo e terzo di quattro) e, più in basso P.C..

Ci guardammo: era l’indizio che stavamo cercando, di Priscilla Corvonero? Memorizzammo il messaggio ed andammo avanti.

In cucina ritrovammo i nostri amici elfi che furono contentissimi di vederci e di regalarci non so quante cose. Promettemmo di tornare a  trovarli e ritornammo nella sala di Tassorosso, dove, nel frattempo si erano radunati alcuni ragazzi, con cui dividemmo le provviste prese in cucina. Furono tutti particolarmente contenti… in effetti c’era un clima gioviale e amichevole che rendeva gradita la permanenza in quella Casa!

Poi giocammo inoltre a scacchi magici (io) e socializzammo con alcune graziose e ospitali Tassorosso (Lily), curiose di  vedere la nostra sede, che invitammo a visitare il giorno dopo (corvo sul battente permettendo!). Poco prima della ritirata, salutammo i nostri nuovi amici e ci avviammo verso la nostra Sala. Il corvaccio fu meno crudele del solito e ci fece un indovinello facile  facile (per Lily, non per me): Mio padre fa il cantante, mia madre è balbuziente. Il mio vestito è bianco e il mio cuore d’oro. Chi sono?  (Risposta, data naturalmente da Lily: l’uovo). Riuscimmo così ad entrare senza particolari problemi.

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Una settimana dopo, a mezzanotte, scendemmo nella sala comune di Corvonero a cercare un altro indizio. Latitare per popinas (nascondersi nelle cucine) era l’enigmatico verso della poesia di Adriano necessario a trovare gli anelli di Priscilla Corvonero. Non c’era naturalmente nessuno, neanche il fantasma di Helena Corvonero che, ogni tanto, di notte, si aggirava nella Sala.

- Ragioniamo - dissi - se questa era la Sala Grande, sotto di noi c’era la cucina… Ci deve essere un passaggio tra le due stanze, magari per le situazioni di emergenza….

Perlustrammo le pareti ma non vedemmo niente di anormale. Ci dirigemmo nel caminetto, che era allora spento. Era grandissimo e, all’interno di esso, sui due lati, c’erano dei sedili, sempre in pietra, in cui ci si poteva sedere (luogo preferito dalle coppiette… in cui io e Lily, ad essere sinceri, non eravamo mai entrati). Ma non c’era niente di particolare: solo nuda pietra e molti graffiti di generazioni di studenti. Se ci fosse stato un indizio (magari un messaggio inciso sulla roccia, come quello che avevamo trovato nel tunnel nella sala di Tassorosso), centinaia di studenti che ci avevano preceduto l’avrebbero coperto con delle idiote scritte (Notorius ama Kitty; Ubuldus TVB, ecc)… Maledetti grafomani! Eravamo delusi, eravamo in un vicolo cieco.

- Proviamo a ripetere la poesia - dissi, con l’intenzione di ragionarci sopra.

Lily pronunciò a voce alta quei quattro versi, ma, aveva appena ripetuto il primo (Ego nolo Florus esse) quando, improvvisamente, ci trovammo… al piano inferiore, dove una volta c’erano le cucine. Il verso era una specie di parola-magica che permetteva il collegamento tra i due ambienti! Che fortuna sfacciata!

l luogo era spaventoso: abbandonato da secoli, era coperto di ragnatele e di sporcizia… Comunque con un semplice incantesimo (Lumos) facemmo luce e cominciammo a cercare in giro. La stanza aveva una volta un’apertura, che però era stata murata, così che era rimasto in funzione solo il passaggio di emergenza da un camino all’altro con la frase che casualmente avevamo pronunciato… gli unici abitanti erano alcuni topini che corsero a nascondersi dietro un vecchio bassorilievo in legno tarlato, posto a fianco di quella che una volta era la porta per uscire dalla cucina: rappresentava due streghe e due maghi, evidentemente Tosca Tassorosso, Priscilla Corvonero, Salazar Serpeverde e Gotric Grifondoro, con, sopra, un’iscrizione, facilmente comprensibile anche da noi, che avevamo solo un’infarinata di Latino: quattuor magi, una schola (quattro maghi, una scuola).

- Forse dobbiamo toccare  il primo e il terzo mago, come c’era scritto nel messaggio nel corridoio di Tassorosso… primus et tertius de quattuor! - disse Lily

Toccammo ripetutamente, prima io, poi lei, poi entrambi, poi provammo con la magia… ma non successe niente. Dopo un (bel) po’ di tempo, delusi, abbandonammo il bassorilievo e continuammo ad esplorare la stanza, girandola in lungo e in largo (e spaventando le famigliole di topini e i ragni). Poi, stanchi e sfiduciati, decidemmo di riprovare in un’altra occasione, anche perché il giorno successivo, di buon mattino, saremmo dovuti partire per le vacanze di Natale e ci saremmo visti circa un mese dopo…

Tornammo quindi sul focolare e, ripetendo la poesia/filastrocca, ci materializzammo al piano superiore, nella Sala di Corvonero.

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Il giorno successivo, il 15 dicembre, come detto, si partiva per le vacanze di Natale. Dopo aver salutato gli amici e anche Ron e Harry (che incrociai lungo i corridoi di Hogwarts: loro sarebbero rimasti nel Castello anche sotto le festività, insieme ad Hermione e a qualche altro ragazzo) mentre scendeva la neve, fummo accompagnati al confine della scuola dove ci aspettavano dei carri coperti per condurci ad Hogsmeade. Qui si poteva prendere l’Espresso e tornare a Londra (come la maggior parte dei miei compagni fece) o, recandosi nell’ufficio postale, utilizzare apposite passaporte per tornare a casa.

I professori ci scortavano per paura di attacchi del famigerato Sirius Black, o anche dei Dissennatori, che stazionavano sempre nelle vicinanze del Castello (che però non vedemmo). Io, che facevo il viaggio insieme a Lily, avevo sempre gli occhi addosso del prof. Piton, che faceva parte della scorta (sapevo che sarebbe rimasto ad Hogwarts per le festività natalizie), e questo mi metteva un po’ di agitazione.

- Non far lo sciocco, Peter, - disse sommessamente Lily - mio padre è un uomo moderno e gentile…  (non erano proprio gli aggettivi che avrei utilizzato per definirlo…) …solo un po’ apprensivo

Quando fu il momento di lasciarla (lei usava una passaporta per raggiungere il castello della zia, io mi sarei smaterializzato all’Ufficio Postale di Cork, dove mi aspettavano i miei, con un’altra passaporta), Lily mi diede un bacetto (sulla guancia) per salutami.

- Deve andare, signor O’Neil - disse una voce gelida alle mie spalle. Era il prof. Piton, che mi guardava con un’espressione che mi sembrava omicida.

- Ciao, Lily. Buongiorno professore - dissi in fretta. E mi diressi  verso la mia passaporta.

Il resto della giornata, in Irlanda, passò tra festeggiamenti (di familiari, genitori, parenti vari) e racconti (miei) di ciò che avevo fatto ad Hogwarts: naturalmente non raccontai né delle ricerche nei sotterranei, né di Lily… ma stranamente tutti ne erano informati e non mancavano battutine e doppi sensi sul fatto che mi ero fatto la fidanzata! (oh, no, anche qui!. Il mondo magico, talvolta, è asfissiante: tutti sanno tutto di tutti… e la mia sorella impicciona sembrava la più informata di tutti). Provai a dire che eravamo solo amici, ma neanche lì  nessuno ci credeva…

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Passai un mesetto sereno a casa immergendomi nelle mie vecchie attività. Poi arrivò la metà di gennaio e ricominciò la scuola. E tutto ricominciò come prima: lezioni difficilissime da seguire; compiti a tutto spiano; dispetti dei Serpeverde, guidati dall’odiosa Blockade; battutine insopportabili sulla mia cotta per Lily (che non esisteva! Io pensavo più alle gobbiglie o al quidditch che a lei!)

In compenso, a creare un “simpatico” diversivo, l’ossessionante ricerca di Lily di un passaggio segreto, o di qualche indicazione, nelle vecchie cucine: trovato il sistema per accedervi, le perlustrammo palmo a palmo, utilizzando tutti i mezzi magici o materiali che ci vennero in mente. Non trovammo niente, se non i soliti simpatici animaletti (topini, ragni) e le solite ragnatele.

Poi, alla quarta discesa, ritornammo ad analizzare il bassorilievo ligneo: c’erano, come già detto, le figure di quattro maghi e la scritta quattuor magi una schola… avevamo provato a pigiare, toccare, sfiorare, colpire, battere, fare magie di vario tipo alla prima e alla quattro immagine dei maghi (primus et tertius de quattuor).

Ma quattro… era anche la parola! Forse non avevamo capito: bisognava colpire non la prima e la terza figura delle quattro, ma la prima e la terza lettera della parola quattuor!

- Lily. Aspetta. Ho capito… - dissi e colpii leggermente le due lettere “q” e “a”. Improvvisamente si aprì un’apertura sulla parete, nascosta dietro ad una colonna (latitare per popinas!): dentro c’era una vecchia pergamena.

- Bravissimo, Peter - mi disse Lily, abbracciandomi.

La “caccia al tesoro” poteva continuare.

Ho preso spunto per l’indizio Primus et tertius de quattuor dal Nome della rosa di Umberto Eco, che presenta, verso la fine, un indizio del genere! Siamo ormai a metà della fanfic (sono in tutto quindici capitoli, che sto riguardando man mano che pubblico). Ringrazio tutti, in particolare ace995 e Barbie_Ettelenie_91 per le sempre gentilissime recensioni, e vi do l’appuntamento per sabato prossimo per il nuovo capitolo (Nello studio di Silente). Un abbraccio. P.G. :)

Capitolo 10

Culices

Poi quella notte avvenne di tutto. Sirius Black riuscì a penetrare nella stanza di Harry Potter, nella Casa di Grifondoro, eludendo tutte le protezioni magiche poste intorno al castello. Per fortuna Ron Weasley, l’amico di Harry Potter, lo scoprì e Black fuggì subito. In realtà, come ora tutti sanno, non cercava Harry, ma Peter Minus, che, da animagus, si nascondeva in quella camera. Ma quello che ora è conosciuto da tutti, allora era ignoto e tutti ci spaventammo per l’incredibile sfrontatezza e pericolosità di quel criminale (come allora pensavamo). Comunque, appena si diffuse la notizia, tutti noi studenti fummo svegliati velocemente e radunati in Sala Grande, dove passammo alcune ore attentamente sorvegliati dagli insegnanti.

Questa volta non avevamo né sacchi a pelo né altre “comodità”, ma ci appoggiammo alle tavolate per riposarci un po’ e recuperare un po’ del sonno interrotto. Poi, al mattino, ci diedero il permesso di tornare in camera a vestirci (eravamo usciti precipitosamente in pigiama e vestaglia) e ci fecero riprendere le attività della giornata. Ricordo che, in quel giorno, tutti, stanchissimi, si muovevano come zombie per i corridoi di Hogwarts…

Nei giorni successivi fummo quindi occupati nella “normale” vita scolastica (compiti, lezioni; compiti, lezioni; compiti, lezioni…), ma poi, per fortuna, riuscimmo a ritagliarci un po’ di tempo libero e, un pomeriggio, trovammo Penelope sola in biblioteca (avevamo deciso di rivolgerci a lei, piuttosto che al prof. Ruf, che era sempre un docente e un collega del padre di Lily) e le mostrammo il foglio in alfabeto runico. Lei gentilmente lo prese, ci disse che, secondo lei, era un passo di Plinio il Vecchio (un famoso scienziato romano) e, senza grandi difficoltà, ce lo tradusse: conteneva alcune informazioni sulla vita di ragni e altri insetti; l’unico punto in cui comparivano le zanzare (che a noi interessavano moltissimo perché legate all’indizio che Priscilla Corvonero aveva fornito a Salazar Serpeverde) era nell’espressione “il caprifico genera le zanzare” (culices caprificus generat).

- Cos’à il caprifico? - chiesi

- Oh, è una pianta diffusa nel Mediterraneo: si chiama anche fico selvatico e, a differenza dei fichi domestici, ha dei frutti asciutti e non commestibili. Ne ho mangiati molti in una mia vacanza in Italia… quelli domestici, naturalmente - ci disse Penelope.

- Esistono caprifichi in Scozia? - chiese Lily

- No. E’ una pianta tipica del clima mediterraneo… Però ce n’è un esemplare, antichissimo, nell’antica serra del Castello… Voi frequentate le serre nuove, ma ce n’è una antica, poco frequentata, tra la torre orientale e la gufiera, che funge ora da orto botanico. In una sezione vi sono conservate anche piante mediterranee, tra cui un caprifico.

- Grazie, Penelope. - dissi. Avevamo un po’ di tempo e decidemmo di andare subito. Avevamo capito dove si trovavano queste serre: le vedevamo quando imboccavamo una scorciatoia per la gufiera, dove andavamo ogni tanto a trovare Occhialuto (a Lily piaceva molto quel gufo e gli portava, quando possibile, dei biscotti gufici che si faceva spedire da casa); avevamo già notato quella vecchia serra,  strapiena di piante addossate l’una all’altra, prossima alla gufiera, a ridosso delle mura del castello. Il sole era già tramontato, ma era nel frattempo giunta la primavera, la neve si era sciolta da tempo e la giornata era, tutto sommato, piacevole.

Ottenuto un fascio di luce dalle bacchette (con un semplice incantesimo Lumos), cercammo una pianta che assomigliava ad un fico. Non era facile orizzontarsi in quella boscaglia: una volta doveva essere stata una serra ordinata, ma ora alcune piante erano cresciute a dismisura e occupavano ampi spazi, anche invadendo i vialetti che all’inizio attraversavano con regolarità tutta la struttura. Tutti e due sapevamo come è fatto un fico, con le foglie caratteristiche… il caprifico doveva essere simile… ma le piante ancora non avevano rimesso le foglie e non sapevamo come individuarlo. In più tra la fine della giornata e la presenza di piante ingombranti, era proprio buio…

- Ci dev’essere un sistema per capire qual è la pianta che ci interessa - disse Lily.

Mi venne in mente un semplice incantesimo che aveva fatto qualche settimana prima la prof.ssa Sprite nell’altra serra… aveva fatto comparire i nomi delle piante (in latino e in inglese), in piccoli cartigli alla base di ognuna, con un semplice incantesimo nomen nominabo… forse potevamo provare anche noi…

- Aspetta, Lily, ho avuto un’idea - dissi, e provai a ripetere  gesti e parole. E, per fortuna, apparvero dei piccoli cartelli, apposti alla base dei tronchi, ad indicare le varie piante. Ci muovemmo un po’ nella serra e, ad un certo punto, sotto un albero molto grande, riuscimmo a leggere “ficus carica - caprifico”.

- Eccolo - dissi - E adesso cosa facciamo?

Provammo a leggere la poesia, prima sottovoce, poi a voce alta… niente! Non funzionava in quel modo, doveva esserci un altro sistema. C’era una piccola lastra di marmo per terra, davanti alla pianta, seminascosta nella terra, in parte inglobata nelle radici della pianta. Doveva essere lì… da secoli, poteva non essere un caso…

- Proviamo ad appoggiare il foglio su quella pietra e vediamo cosa succede? - proposi…

In effetti, appoggiato il foglio, con la parte scritta rivolta verso il basso, sulla piccola lastra, sentimmo subito un rumore secco e notammo che, poco lontano, si era aperta una fessura non troppo lontano dal tronco della pianta. Guardammo dentro e intravvedemmo… un cofanetto! Lo tirammo subito fuori.

 - Aperio - disse Lily, muovendo velocemente la bacchetta. Sentimmo uno scatto metallico e alzammo il coperchio: dentro c’erano due anelli! Eravamo felicissimi: pensavamo di essere arrivati alla fine della ricerca! Gli anelli magici di Priscilla Corvonero, persi da secoli e cercati da generazioni di maghi, erano finalmente nostri! Eravamo eccitatissimi!

Lily ne aveva preso in mano uno e lo ammirava quando, improvvisamente, dietro di me, sentimmo una voce maschile: - Ragazzi, fossi in voi li rimetterei dentro… quelli sono nostri!

E un’altra voce, femminile: - Niente di personale, sono anni che li cerchiamo… Gettate le bacchette, se non volete essere schiantati.

Lily rimise l’anello del piccolo cofano, che appoggiò a terra, insieme alle nostre bacchette. Poi, piano, ci girammo: davanti a noi c’erano, con le bacchette puntate contro di noi e un atteggiamento minaccioso, due persone che non ci saremmo mai aspettati di vedere…

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Chi saranno i due personaggi? Ringrazio tutti i lettori e un ringraziamento particolare a Barbie_Ettelenie_91 e ad ace95, che hanno individuato un grossolano errore da me commesso nel capitolo 9 (subito corretto)!!! Appuntamento a sabato con l’undicesimo capitolo (Sotto il caprifico). -5 alla conclusione. Un abbraccio. P.G. :)

Capitolo 11

Sotto il caprifico

Appoggiammo anelli e bacchette a terra e, piano, ci girammo: davanti a noi c’erano, con le bacchette puntate contro di noi,… il prefetto Penelope Light e il caposcuola Percy Weasley.

- Mi dispiace, niente di personale. Non farà male… Obliv… - disse Percy puntando la bacchetta su di noi. Stavamo a guardarlo stupiti: ci volevano cancellare la memoria! Ma, improvvisamente, la formula fu interrotta dall’intervento di qualcuno e la bacchetta saltò dalle mani di Percy, seguita da quella di Penelope: un attimo dopo entrambe erano nelle mani di qualcuno che ci stava osservando nella penombra, in mezzo alle piante gigantesche della serra.

E, dall’oscurità, uscì davanti a noi quattro stupefatti, il preside, Albus Silente!

- Preside, non è come può sembrare… - si scusò Percy - Questi ragazzi ci stavano rubando degli importanti amuleti che avevano nascosto nella serra.

- Noi non stavamo rubando niente - dissi - Questi sono gli anelli di Priscilla Corvonero e noi li abbiamo trovati…

- Portami la scatola, Lily, per favore… Così vediamo se sono proprio quelli… E riprendete le bacchette, intanto - disse Silente. Poi, rivolgendosi a Penelope e Percy. - E voi fermi. Sarete fortunati se non sarete espulsi da Hogwarts…

Lily intanto portava il cofanetto con gli anelli al Preside.

- Allora… che delusione, Percy e Penelope. Da quanti anni ci conosciamo? Siete un prefetto e un caposcuola ad Hogwarts! Eppure non avrei mai pensato di aver davanti due ladri, capaci di cancellare la memoria a due ragazzini e di appropriarsi per il loro tornaconto di importanti manufatti magici. E ora raccontatemi tutto, prima di stabilire quale punizione infliggervi. Ma voglio tutta la verità! - disse Silente, con un’espressione durissima, rivolto a Penelope e Percy.

Penelope cominciò a singhiozzare, appoggiandosi alle spalle di Percy, che subito cominciò a parlare: - E’ solo colpa mia, Preside. Penelope non c’entra niente e mi ha seguito solo perché gliel’ho chiesto…

- No, Percy, diciamo la verità. Tutta la verità. - Disse Penelope. Poi continuò: - Era qualche anno che cercavamo gli anelli… Hanno poteri enormi… e probabilmente anche un valore economico enorme… Noi non siamo ricchi come i Malfoy o i Blake. Gli anelli avrebbero risolto tutti i nostri problemi e ci avrebbero permesso una serena vita insieme. Ci vogliamo bene…  e pensavamo al nostro futuro…. E’ diventata una specie di ossessione in questi anni… in tutti questi anni… e finora non avevamo mai trovato il più piccolo indizio su dove fossero nascosti… invece questi due ragazzini, casualmente, per pura fortuna, li hanno trovati… è stato troppo!... E abbiamo abagliato… abbiamo pensato di prenderceli…

- Sì, è vero. - continuò Percy -  E’ un po’ che li seguiamo e abbiamo capito cosa stavano cercando, anche se non è stato sempre facile capire le loro mosse…, ma quando oggi hanno fatto vedere a Penelope la pagina con l’indicazione del caprifico, abbiamo capito che erano arrivati vicino alla soluzione e li abbiamo seguiti. Questo è forse l’unico caprifico della Britannia… Non volevamo far loro del male… solo prendere gli anelli, di cui loro non conoscono il potere… loro non l’avrebbero mai saputo, si sarebbero scordato tutto e noi avremmo risolto tutti i nostri problemi…

Mi accorsi che Percy era meno pomposo del solito… e che stava tremando. Evidentemente aveva paura della reazione del Preside e delle conseguenze delle loro azioni. Solo ora sembravano rendersene conto.

- Mi vergogno di voi - disse, ancora più duro, Silente. - Pensavate che io non me ne fossi accorto? Volevate rubare questi anelli che sono proprietà di questi due ragazzi, e di Hogwarts, dato che erano nascosti nel castello e sono degli antichi fondatori? Pensate che non avrei collegato la poesia di Adriano e la pianta? Quando, qualche giorno fa, questi ragazzi me l’hanno fatto vedere, ho subito pensato alla vecchia serra e l’ho tenuta discretamente d’occhio, anche grazie a Fanny. Oggi, vedendoli dirigersi qui, Fanny mi ha avvisato e io mi sono subito precipitato per vedere cosa sarebbe successo! Penelope, Percy, mi avete profondamente deluso. Proporrò la vostra immediata espulsione con ignominia…Percy, sarà la prima volta nella millenaria storia di Hogwarts che un caposcuola sarà cacciato…

Improvvisamente, e in modo inaspettato non solo per me, però Lily esclamò: - No, Preside! La prego! Questi due ragazzi hanno fatto uno sbaglio, ma non hanno fatto niente di male! Non ci hanno fatto niente! Non può rovinare due ragazzi che sono stati sempre studiosi e corretti per un piccolo errore… Possono essere perdonati…

- Ma l’intenzione… - provò il Preside, sorpreso dall’intervento di Lily.

- Gli anelli a noi non interessano… Li abbiamo trovati per caso e li regaliamo alla scuola… li affidiamo a Lei, che ne faccia l’uso che crede opportuno. Noi neanche sappiamo a cosa possono servire, e non li vogliamo. Purché Lei non prenda provvedimenti contro Penelope e Percy, che sono dei bravi ragazzi… Tutti possono sbagliare…

Io ero allibito. Lily era buona, lo sapevo, cercava di aiutare tutti. Ma perché aiutare proprio Penelope e Percy che volevano colpirci alle spalle, cancellarci la memoria e rubarci gli anelli a cui lei teneva tanto? E perché ora darli proprio a Silente?

- Lily Anderson, questo discorso ti fa onore. Anche tu sei d’accordo, Peter? - disse il Preside.

Beh, no, non ero d’accordo. Percy e Penelope dovevano essere puniti. Volevano impossessarsi degli anelli. Volevano cancellarci la memoria… Ma, guardando Lily, dissi solamente: - Sì, sono d’accordo con tutto ciò che dice Lily…

- Percy e Penelope, accolgo la richiesta di Lily e Peter e evito di far conoscere ciò che avete fatto, lasciandovi a scuola e cancellando l’espulsione che meritavate… purché non parliate mai, a nessuno, ci quello che è successo oggi: non voglio essere rimproverato per non aver punito giustamente due miei alunni che si meritavano l’espulsione…

- Grazie, Preside… grazie Lily… grazie Peter. - Dissero Penelope e Percy, che ancora non credevano alla loro fortuna.

- E gli anelli… - disse il Preside

- Gli anelli sono di Hogwarts, come abbiamo detto… Ne faccia l’uso che ritiene opportuno, Preside. Noi non li vogliamo - disse Lily, decisa, prendendomi la mano e stringendomela forte. Voleva dirmi qualcosa?

- Bene, allora tornate nel Castello. E non parliamo più della faccenda - disse il Preside - Il cofanetto con gli anelli lo tengo io. Peter, puoi richiudere l’apertura: prova a togliere la pergamena dalla lastra.

Feci subito come mi aveva detto. In effetti, dopo circa un minuto da quando l’avevo tolta, l’apertura sul terreno si richiuse. Salutammo il Preside, tutto preso ad ammirare gli anelli, e ritornammo tranquillamente nel Castello. Percy, che ora era dietro a noi, si avvicinò: - Non sappiamo come ringraziarvi. E’ stato un momento di pazzia. Mi vergogno profondamente…

- Vi saremo eternamente riconoscenti - disse Penelope.

- Non preoccupatevi, non c’è nessun problema. - disse Lily. - Anzi, un piacere potete farlo. Conoscete un posticino tranquillo in cui possiamo ogni tanto andare, senza che nessuno ci disturbi?

Ma cosa stava dicendo? Noi non ci appartavamo mai! Eravamo in giro ad esplorare i sotterranei per la “missione” di Lily. Non eravamo fidanzati, non c’eravamo mai baciati, e non lo avrei fatto! Avevo dodici anni e non volevo appartarmi con nessuna, tantomeno con la mia amica!

- Certo - disse Penelope, sorridendo.

Era evidentemente molto più distesa. Poi continuò: - Ci sono degli angoli molto carini e poco conosciuti al terzo piano, nell’ala est. Sono lontani dalle aule e, generalmente, non ci va nessuno. E’ possibile stare soli a guardare il bellissimo panorama… Ancora grazie, ragazzi,  e perdonateci ancora.

- Nessun problema - disse Lily - Tutti possono sbagliare! - E abbracciò sia Penelope, sia un imbarazzato  Percy, anche lui comunque molto sollevato.

Poi, quando se ne furono andati. - Peter, cosa dici? - mi disse. - Facciamo un giro nell’ala est?

- Ma Lily. Non capisco… Come mai…? - provai a dire.

- Aspetta, ne parliamo dopo. Dai, andiamo in quel posto di cui parlavano… - disse Lily.

Non riuscivo a capire il suo comportamento. Comunque la assecondai. Andammo, in silenzio, nell’ala est e, arrivati in una nicchia nel corridoio, in cui erano state sistemate alcune poltrone e un tavolino, vicino ad una vetrata da cui si vedeva un magnifico panorama delle località intorno al castello, ci fermammo.

- Deve essere questo il posto di cui parlava Penelope. Aspetta, lancio un muffliato, non si sa mai - mi disse Lily.

La guardai con uno sguardo interrogativo… Non riuscivo a capire il suo comportamento.

Lily, una volta fatto l’incantesimo, avvicinatasi a me, mi sussurrò: - Non so se l’hai capito, ma… non sono quelli gli anelli che cerchiamo!

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Solito ringraziamento per i graditissimi commenti ad ace95 e a Barbie_Ettelenie_91. Ci vediamo mercoledì con il nuovo capitolo (Di nuovo in Presidenza). - 4 alla conclusione. Un abbraccio a tutti. P.G. :)

Capitolo 12

Di nuovo in Presidenza

Lily, avvicinatasi a me, mi aveva sussurrato: - Non sono quelli gli anelli che cerchiamo.

- Cosa dici, Lily? - dissi, sorpreso, alzando inavvertitamente la voce. Questa proprio non me la aspettavo.

- Teniamo la voce bassa, non si sa mai - disse. E poi sussurrando, sempre vicina a me: - Quando li ho presi in mano, non ho sentito nessun potere magico. Secondo me non hanno niente di magico o sono solo blandamente magici…

Lily aveva una grande sensibilità per tutto ciò che era magico… ed era una strega molto potente: di questo mi ero già accorto. Ma… ne era proprio sicura?

- Bisogna poi considerare un altro elemento: dentro la buca che si è aperta sotto il caprifico, sul fondo, mezzo coperto dalla terra, sotto il cofanetto con gli anelli, mi è sembrato di vedere qualcosa… forse un’altra lastra di marmo, simile a quella su cui abbiamo appoggiato il foglio … secondo me bisogna appoggiare la pergamena sopra e avremo un altro indizio… oppure potrebbe addirittura scattare un altro meccanismo e rivelare i veri anelli… ma hai ancora il foglio di pergamena?

- Certo, Lily, ce l’ho in tasca…. - dissi.

- Gli anelli che abbiamo trovato, secondo me, sono un’esca, preparata da Priscilla Corvonero per Salazar Serpeverde, nel caso fosse riuscito ad arrivare fino a quel punto. E non penso che ci sia arrivato...  Ma, mettiamoci nei suoi panni, se ci fosse arrivato, avrebbe trovato le copie degli anelli… e non poteva non accorgersi che non erano quelli che cercava, ma solo una loro imitazione… A quel punto sarebbe dovuto ritornare indietro e considerare altre possibilità che aveva nel frattempo scartato… e il tempo sarebbe passato. E, in ogni caso, non avrebbe mai immaginato che il successivo indizio era proprio nella buca in cui c’era il cofanetto… oppure che i veri anelli fossero nel posto più sicuro, quello in cui aveva già visto, forse proprio sotto a quelli… Se io fossi stata Priscilla Corvonero, li avrei messi proprio sotto a quelli falsi… è un posto perfetto, nessuno ci penserebbe mai…

- Ma, se sono delle copie, il Preside se ne accorgerà! - dissi

- Certo, ma gli anelli sono antichi, del tempo dei Fondatori, forse debolmente magici, e può pensare che abbiano perso i loro poteri con il tempo. Sono passati quasi mille anni e non tutti gli oggetti magici mantengono inalterate le loro proprietà… Però non potevo non darglieli: li desiderava ardentemente, l’ho intuito… o l’ho visto nella sua mente, non so. E’ una persona molto complessa. Agisce per il bene, per quello che pensa il bene della comunità magica… ma è capace anche di superare il limite consentito, all’occorrenza… Il fine giustifica i mezzi, come diceva quel politico italiano di cui mi parlava mio padre… E non so come avrebbe reagito se glieli avessi negati, se avessi affermato che erano nostri… è anche un buon obliteratore… e allora ho pensato bene di regalarglieli, così ora abbiamo la sua completa fiducia e, se troviamo i veri anelli, possiamo tenerceli. Quegli anelli, quelli veri, ci servono…

- Per salvare il mondo magico? - le dissi sorridendo

- No, per aiutare Harry Potter quando lo salverà, come diceva la profezia, anche se forse nessuno lo saprà mai. E con il tuo aiuto, se lo vuoi - mi sussurrò.

- Sei adorabile, Lily. Sei la persona più buona che conosco… - Era vero, ne ero convinto - Qual è il piano?

- Non dobbiamo avere fretta. Aspettiamo due/tre settimane: non subito, altrimenti potrebbero insospettirsi, Silente, o Percy e Penelope, o qualcun altro. Torniamo poi nella vecchia serra, riapriamo la buca e vediamo che succede appoggiando la pergamena sulla lastra sul fondo. Sei d’accordo? - mi disse.

Se qualcuno mi avesse detto, qualche mese prima, che sarei andato di notte in giro per il Castello infrangendo tutte le regole per recuperare importanti oggetti magici, eludendo i controlli di ragazzi del settimo anno e addirittura del Preside, lo avrei presi per pazzo.

Ma Lily aveva fatto emergere la mia anima avventurosa… In ogni caso dissi subito: - Mi sembra un’ottima idea. Non vedo l’ora!

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Erano passate due settimane, quando una sera che eravamo nel nostro posticino… Sì, è vero, non dovevamo andarci per forza… ma era piacevole stare un po’ a confrontarci su quello che avevamo fatto nella giornata e pensare a quando fosse il momento opportuno per recuperare i veri anelli… Improvvisamente vedemmo Fanny (la fenice del Preside) avvicinarsi e guardarci, come se volesse evidenziare il suo desiderio che fosse seguita da noi.

- Andiamo? - proposi.

- Sì, dai… sperando che non si sia accorto di niente… - risposte Lily.

Seguimmo Fanny che si diresse dietro ai tendaggi posizionati vicino a Babbanologia, dove sapevamo che esisteva il passaggio fino alla Presidenza. Notammo che la porta era già aperta, percorremmo il corridoio e sbucammo, come la volta precedente, nell’ufficio del Preside.

Silente ci stava aspettando dietro alla scrivania. Fanny si collocò sul suo trespolo, vicino alla famosa Spada di Grifondoro e alla teca che conteneva l’altrettanto famoso Cappello Parlante.

- Buonasera, Preside - dissi, seguito da Lily.

- Oh, cari ragazzi. Mi fa piacere rivedervi. Spero di non aver disturbato. Volevo parlarvi un attivo, Per questo ho mandato Fanny a cercarvi…

- Qualche problema, Preside? - dissi.

- No, nessuno. A parte il prof. Piton, che mi ha pregato di tenervi d’occhio… non so per quale ragione, ma tiene molto a voi… e pensa che vogliate mettervi in qualche guaio. Ma io l’ho tranquillizzato spiegandogli che c’è solo una grande simpatia tra di voi, un amore adolescenziale…

Perfetto, ora anche il padre di Lily, se già non l’aveva capito da solo, si sarebbe convinto che facevo la corte a sua figlia e mi avrebbe lanciato qualche maledizione senza perdono appena possibile…

- Siamo molto amici - disse Lily prendendomi la mano. Ma il tono con cui aveva pronunciato quelle parole poteva essere inteso come “Sono innamorato di lui e lui è innamorato di me”. Lily sembrava effettivamente molto convincente. Ero finito, non mi sarei mai liberato da quella situazione…

- Cari ragazzi, è bello vedere due persone, ancora così giovani, che si vogliono tanto bene. Vi ho per chiamato perché volevo dirvi ciò che ho scoperto: purtroppo gli anelli che avete trovato nella serra, che sono effettivamente gli antichi anelli di Priscilla Corvonero, hanno perso la loro carica magica). Strano, perché dovrebbero essere stati forgiati dai folletti… ma evidentemente le vecchie leggende non sempre contengono la totale verità. Comunque li ho analizzati in tutti i modi possibili e non sono utili praticamente a niente. Hanno una blandissima carica magica… inferiore a quella che si può trovare in una figurina delle ciocco rane, ne sono sicuro… Allora ho pensato a voi due: sono oggetti antichi, di un certo valore economico… e a voi ricordano la vostra amicizia  - e calcò la voce sulla parola amicizia, come se si dovesse intendere un sentimento più impegnativo - Io non potrò utilizzarli in alcun modo… e sono circondato da antichi oggetti magici, come vedete - in effetti lo Studio del Preside sembrava, in certi punti, più un magazzino di antichi oggetti che lo studio del dirigente di una scuola - … se volete, potete tenerli voi, come ricordo di questo primo anno ad Hogwarts: se voleste metterli al vostro dito, vi ricorderà un vostro legame; altrimenti è sempre un oggetto antico, che vi farà piacere conservare... Potete dire che è un regalo del vostro Preside, che si è commosso per il vostro attaccamento, per la vostra amicizia… Sono abbastanza sentimentale ed eccentrico e tutti mi crederebbero capaci di un gesto del genere!

- Grazie, signor Preside - dissi.

- Grazie, signor Preside, li metteremo - disse Lily - e ci ricorderemo sempre di lei, del suo regalo…. e di ciò che proviamo l’uno per l’altro…

Silente sorrise divertito. Si vedeva che era un po’ commosso.

- Ora andate, forza: è quasi ora di andare a mangiare… o di tornare al vostro posticino.

Lo salutammo ed uscimmo. Tornammo al nostro posticino. Lily era contentissima.

- Mettiamo agli anelli al dito. Diremo a tutti che sono un dono del Preside che ci ha voluto fare un regalo! Poi, quando avremo i veri anelli, potremo sostituirli senza problemi, dato che dovrebbero essere identici… se hanno naturalmente, come pensiamo, un grande potere magico. E nessuno sospetterà di niente.

- Ma… tutti penseranno che siamo fidanzati! - le dissi, sconsolato.

- Tanto ormai lo pensano tutti… In fondo non lo siamo. Che ce ne importa? - mi disse tranquilla.

- Hai ragione - concordai. Va bene, c’erano cose peggiori di questa, prima o poi la persecuzione sarebbe finita...

Da quel giorno portammo gli anelli al dito. Dicemmo naturalmente a tutti che ci erano stati regalati dal Preside in persona, dato che gli eravamo simpatici. Come pensavamo, nessuno ci credeva: per Betty, Camilla, Floriana e per tutti gli altri ragazzi erano, inequivocabilmente, compromettenti anelli di fidanzamento…

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Un saluto a tutti e solito ringraziamento a Barbie_Ettelenie_91 ed ace95 per le impressioni e i commenti. Ci vediamo sabato con il nuovo capitolo (Serpi all’attacco). - 3 alla conclusione. Un abbraccio. P.G. :)

Capitolo 13

Serpi all’attacco

Era passato qualche giorno dal nostro incontro con il Preside e stavamo preparando, nel nostro nuovo posticino (quello che ci avevano indicato Penelope e Percy), il piano d’azione per la successiva mossa: tornare nella serra e cercare gli anelli, quelli veri.

Eravamo tutti presi dalla discussione quando sentimmo qualcosa dietro di noi.

- Toh, ecco dove sono andati i piccioncini - Questa voce sgradevole ci colpì improvvisamente. Ci girammo. Era la Blockade e la sua banda di serpeverdi sfigati. C’erano due o tre ragazze e due o  tre ragazzi, tra i quali anche Wythe, che ormai  si era convertito allo “stile serpeverde” (atteggiamento di superbia e arroganza verso  tutto e  tutti).

- Lasciaci in pace - dissi - Cosa volete da noi?

- Mi date fastidio… perché respirate - disse la Blockade tra le risate scomposte dei suoi sgherri.

- Andate via, per favore - disse Lily. Poi, rivolgendosi a Wythe: - Adrian, almeno tu…

- Cosa vuoi dirmi, sporca sanguemarcio? - disse Wythe, tra i ghigni e le risate dei suoi compagni.

- E’ facile, vero, sette contro due? - dissi mettendo la mano sulla bacchetta.

- E’ facile con il prof. Piton che vi copre le spalle? - risposte la Blockade. E poi - Ragazzi, prendeteli, diamo loro una bella lezione.

La Blockade fece saltare la bacchetta dalla mia mano con un Expelliarmus (era effettivamente abile, quella strega!). Un paio di ragazzi si gettarono contro di me, colpendomi ripetutamente mentre mi divincolavo. Alcune ragazze intanto immobilizzavano Lily, che non aveva invece fatto alcuna resistenza…

- Ora vedrete cosa vi capita: la vostra biancheria intima sventolerà dalla torre di astronomia… questa notte! - disse la Blockade - E le bacchette cercatele in gufiera, in mezzo alla cacca dei gufi! Presto ragazzi, voglio le loro bacchette… e le loro mutande!

Era veramente spregevole la Blockade! Ma non accadde niente. Sentii la stretta che mi bloccava a terra allentarsi. Mi alzai e vidi apparso dietro alla Blockade  il prof. Severus Piton. I ragazzi e le ragazze che ci avevano bloccato subito se ne accorsero, mentre la Blockade e Wythe, che davano le spalle al professore, erano rimasti un attimo perplessi per aver visto i loro compagni liberarci e noi risollevarci da terra

- Che fate, idioti! Voglio le loro mutande e le loro bacchette! - ripeteva la Blockade

- Facciamola vedere a quegli schifosi Corvonero chi comanda - ribatteva Adrian Wythe.

- Siete un branco di idioti - disse la voce gelida del prof. Severus Piton dietro di loro - Siete il disonore dei Serpeverde.

La Blockade e Wythe si girarono, terrorizzati.

- Lasciate subito quei ragazzi - disse Piton rivolse a quelli che ci tenevano fermi - E andatevene subito nella Sala di Serpeverde per la punizione… che sarà peggiore di quello che vi aspettate. Devo mettervi un po’ di sale in zucca, a costo di farvi portar fuori con le mani tutto il letame che c’è nella gufiera e a farvi pulire con la lingua tutti i bagni della scuola

I Serpeverde si allontanarono terrorizzati, con la coda tra le gambe.

- E se vi vedo importunare un’altra volta questi ragazzi, vi assicuro che proporrò la vostra espulsione da Hogwarts…

Rimasti soli, si voltò verso Lily. - Tutto bene, Anderson?

- Tutto bene. Grazie per l’aiuto, babbo - disse Lily, sottolineando quest’ultima parola. E poi, indicandomi: - L’ho detto da tempo a Peter. Non lo dirà a nessuno.

- Sì, lo avevo già immaginato, Lily. - commentò Piton. Poi, cambiando discorso e riferendosi alle odiosi Serpi - Farò in modo che si ricordino per sempre di ciò che hanno fatto.

- Grazie. E grazie per esser venuto subito - disse Lily.

- Ciao, Lily, sta’ attenta - disse, avvicinandosi alla mia amica e facendole una specie di carezza sui capelli

Non potevo crederci! Severus Piton trattava una persona come un essere umano! Era la figlia, questo lo sapevo anch’io, ma non ero abituato ad associarlo a (parche) manifestazioni di affetto nei confronti di chicchessia: era, in effetti, un insegnante sgradevole, tronfio, egocentrico, inflessibile... Ero letteralmente esterrefatto.

Ma il momento di “tenerezza” durò poco. Infatti, rivoltosi a me, con l’usuale tono, tutt’altro che amichevole e con lo sguardo tagliente, mi disse: - Mi raccomando, O’Neil, non farti trovare ancora nei guai! Mi chiedo perché tu abbia voluto portare Lily in questo posto isolato! Sei un incosciente!

Adesso era colpa mia! Naturalmente non aprii bocca (ero troppo sbalordito… io praticamente non avevo fatto niente: ero stato sempre trascinato da Lily, a sua volta spinta dai suoi fantasiosi piani di salvare il mondo magico… ma questo non potevo però dirglielo) e lui non attese la mia risposta. Quindi, rivoltosi ad entrambi, con la faccia schifita: - Non è un po’ presto per portare al dito quei… cosi?

Lily, stranamente, sorrise, come se, al posto di sgridarla, le avesse manifestato tutto il suo affetto. Il professor Piton non attese risposta neanche a questa domanda e, in un attimo, scomparve… Come diavolo aveva fatto ad andarsene senza che me ne accorgessi?

- Non ci posso credere! - esclamai - Non sapevo che…

- Naturalmente non dovrai dire a nessuno che, all’occorrenza, posso contattarlo telepaticamente…

- Mi stupisci, Lily. Quanti poteri magici hai? - le dissi.

- Beh, se continui a frequentarmi, li scoprirai tutti… - mi disse con uno sguardo indecifrabile.

Pubblico anche, di seguito a questo, in data odierna, il capitolo successivo (I poteri degli anelli).

Attenzione: ho pubblicato in data odierna anche il capitolo 13!

Capitolo 14

I poteri degli anelli

Il successivo libro che leggemmo, questa volta in Biblioteca, dato che non faceva parte della Sezione Proibita, fu la traduzione inglese del De antinquis magicis anulis (gli antichi anelli magici) di Gothar Uotanensis. Parlava anche dei leggendari anelli di Corvonero. Scoprimmo così, prima ancora di averli nelle nostre mani, i poteri dei due anelli che avremmo presumibilmente trovato sotto il caprifico (ne eravamo convinti, ma non avevamo ancora la certezza). Facevano parte di uno stock di anelli magici di acciaio forgiati, milleduecento anni fa, dai folletti di Mons Graupius: ne avevano fatti in tutto una dozzina, quasi tutti persi nel corso dei secoli (in effetti non è difficile perdere un anello, pensai).

In origine venivano usati, al posto delle bacchette, per lanciare incantesimi o maledizioni; secondo Gothar, se venivano utilizzati in combinazione con una bacchetta, l’intensità degli incantesimi veniva addirittura raddoppiata; inoltre, sempre secondo Gothar permettevano a chi li aveva di diventare addirittura invisibile, se l’anello veniva tolto dal dito e posto tra le labbra (quasi incredibile a credersi! Già pregustavo tutto quello che avrei potuto fare in giro per Hogwarts, completamente invisibile!).

Gli anelli avevano una loro personalità, sempre secondo il libro, e riconoscevano il loro proprietario e solo a lui obbedivano. Solo la morte del proprietario liberava gli anelli dal legame e permetteva loro di adattarsi ad un nuovo padrone. Avevano anche una piccola pietra nera, apparentemente di nessun valore, incastonata, che permetteva di rendere inattivi i poteri dell’anello, se la pietra era posizionata verso il palmo della mano; erano invece pienamente funzionali se la piccola pietra si trovava sul dorso della mano.

Fantasticammo a lungo, come detto, sui magici poteri dei due anelli, così simili a quelli che avevamo al dito noi… ma dovevamo tornare a prenderli.  Decidemmo che potevamo riprovare sotto Pasqua: molti ragazzi erano a casa per qualche giorno di vacanza, altri erano impegnati nei M.A.G.O o nei G.U.F.O. Noi pertanto, una notte, dopo le undici, quando tutti dormivano, scivolammo silenziosamente dai letti ed uscimmo di nascosto dalla Sala Comune.

Ci muovemmo con molta cautela per i corridoi di Hogwarts e, evitando alcuni allarmi posti da Gazza (avevamo studiato il percorso), e, soprattutto, la sua malefica gatta-spia, giungemmo alla vecchia serra. Entrati, ci muovemmo quasi al buio, arrivando, infine, sotto il caprifico, di cui conoscevamo orami la collocazione.. La piccola buca si era richiusa, ma appoggiando il foglio di pergamena sulla pietra, si aprì di nuovo. In fondo, effettivamente, si intravvedeva qualcosa: sembrava un’altra pietra simile a quella esterna.

Con molta attenzione la ripulimmo dalla terra che in parte la copriva e la mettemmo completamente a nudo. Appoggiamo quindi il foglio di pergamena sopra e, subito, la lastra si sollevò, svelando una piccola cavità in cui c’era un cofanetto. Lo prendemmo con delicatezza e lo appoggiammo a terra. Lily lanciò subito un incantesimo di apertura: c’erano due anelli, perfettamente identici a quelli che avevamo negli anulari.

- E questi dovrebbero essere i veri anelli di Corvonero - dissi - Direi di scambiarli e metterli al dito al posto di questi…

- Un attimo, Peter - disse dolcemente Lily - controllo se hanno qualche maledizione o qualche controindicazione.

Io non mi stupivo più di tutto quello che Lily poteva fare con la magia. Era decisamente più avanti di me, e di tutti i nostri coetanei, nella conoscenza di formule e stregonerie varie. Lily dunque li appoggiò sulla terra e, dopo avermi spiegato che questi incantesimi li aveva letti da un libro di appunti del padre (che, a quanto ho capito, aveva la mania di scrivere appunti su ogni testo che consultava), provò a lanciarne alcuni.

- Dovrebbero essere puliti - disse - Non dovrebbero essere pericolosi. Proverei a scambiarli…

- Aspetta, provo io - E prima che potesse dire qualcosa, tolsi il vecchio anello dal mio anulare sinistro e infilai quello nuovo: sentii un  piacevole calore, che salì dal dito, alla mano, al braccio e a tutto il corpo.

- Beh, dovrebbero essere proprio questi - dissi e, alzando la mano sinistra, quella con l’anello: - Lumos. -  Subito un fascio di luce uscì dall’anello: effettivamente funzionava come una bacchetta.

Provai a prendere la bacchetta, che avevo appoggiato a terra, con la mano sinistra: la luce, uscendo ora dalla punta della bacchetta, aumentò notevolmente di intensità. Girai la pietra verso il palmo della mano. Il flusso luminoso diminuì: beh, sembrava che l’anello avesse proprio i poteri descritti nel libro di Gothar Uotanensis!

Interruppi l’esperimento e tolsi l’anello dalla mano. - Per provare a metterlo in bocca forse dovremmo prima lavarlo: è rimasto sottoterra per alcuni secoli… - dissi scherzando.

- Non hanno perso le potenzialità magiche: sono oggetti magici di primo ordine… Direi di mettere i nostri vecchi anellini nel cofanetto e portare, d’ora in poi, questi… - disse Lily.

Anche Lily scambiò il suo anello con quello di Priscilla Corvonero, poi riponemmo le copie nel cofanetto, che posizionammo di nuovo all’interno della cavità. Ripreso il foglio di pergamena, la lastra si richiuse, sigillando il tutto. Aspettammo un poco e, dopo qualche minuto, anche la cavità che si era aperta alla base del caprifico, si richiuse da sola.

Guardammo gli anelli: adattavano perfettamente alla grandezza delle nostre dita ed erano identici a quelli che avevamo precedentemente.

- Torniamo ora in dormitorio, prima che si accorgano di qualcosa - mi disse Lily.

Ero molto emozionato. Eravamo finalmente riusciti a trovare i due anelli magici, quelli che generazioni di maghi avevano cercato ad Hogwarts… e chissà cosa avremmo potuto fare, anche con l’aiuto dei magici anelli, negli anni successivi…

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Un saluto a tutti e solito doveroso ringraziamento ad ace95 per le impressioni e i commenti che anche questa volta mi ha inviato. Ci vediamo con l’epilogo sabato 10 marzo. Ma non preoccupatevi… ci sarà, senza interruzione della cadenza settimanale, il seguito, ambientato nell’anno scolastico successivo (quello del Torneo Tremaghi). Un abbraccio a tutti. GattyP :)

Capitolo 15

Epilogo

L’ultima parte dell’anno fu molto faticosa (studio, verifiche) e molto movimentata… ma non per colpa nostra. Provammo comunque a passeggiare per il castello, completamente invisibili: gli anelli funzionavano perfettamente! Né riuscivamo a vederci l’un l’altro! Pensai a vari modi di utilizzarli…. ad esser sincero non proprio corretti (dal seguire i professori per carpire informazioni sui compiti in classe al visitare i bagni femminili…), ma non feci niente, un po’ perché avrei dovuto agire senza Lily (che non voleva utilizzarli se non per obiettivi più che giustificabili), un po’ perché non ne ebbi il tempo, dato che, generalmente, ero subissato di tanti compiti ed era già tanto se riuscivamo a ritagliarci dieci minuti per parlare, o per giocare insieme a scacchi magici o a sparaschiocco. La sera, sfinito, mi gettavo sul letto anelando solo di dormire.

La domenica, poi, con le bella giornate, uscivamo, insieme a tutti gli alunni di Hogwarts, a passeggiare lungo il lago… La zona era libera da dissennatori per esplicito divieto del Preside e quindi ci si poteva recare liberamente… Una volta abbiamo accompagnato Luna Lowegood, carica di panini e polpette di pesce,  in una roccia che si ergeva sul lago, poco distante dal nostro castello: Luna ci ha spiegato che i panini e le polpette erano per una sua amica, una creatura graziosa che abitava nel Lago Nero. Così abbiamo fatto la conoscenza con… la gigantesca piovra che abitava nel Lago! Luna sosteneva che fosse una bestiola intelligentissima… e, in ogni caso, tra i due era nata una specie di amicizia:  lei lanciava un panino in acqua e la piovra, con un tentacolo, lo prendeva! In effetti era lo spettacolo più buffo a cui avessi assistito!

Così ci unimmo anche noi al suo hobby e, qualche volta con lei, qualche volta da soli, qualche volta con Floriana, Luke o Jerry, andavamo la domenica sulla rupe a lanciare cibo (che i gentilissimi elfi ci fornivano) alla piovra.

Come detto, la fine dell’anno scolastico ad Hogwarts fu molto movimentato. Sirius Black aveva preso di mira la nostra scuola e fu anche arrestato, dal prof. Piton, mentre cercava di uccidere Harry Potter, come dicevano, o mentre cercava di uccidere il suo ex amico Peter Minus, come si seppe anni dopo. Riuscì comunque a fuggire e i dissennatori (che per fortuna io, ad esser sincero, non avevo mai visto in quell’anno, a parte lo spiacevole incidente nel treno, all’arrivo) furono allontanati. In quei giorni, ricordo, il padre di Lily era intrattabile (più del solito!), perciò cercai sempre di starne prudentemente alla larga, almeno tutte le volte che mi era possibile!

Arrivò presto giugno e fu il momento di lasciare tutti gli amici… e anche Lily. Quasi tutti prendevano l’Espresso per Londra: non io né Lily, dato che io, da Hogsmeade, mi sarei trasferito direttamente in Irlanda con una passaporta e Lily sarebbe rimasta in Scozia. Salutammo tutti i nostri compagni; anche Harry Potter, Ron ed Hermione vennero a stringerci la mano e ad abbracciarci. Li avevamo appena conosciuti in quell’anno, ma gli anni successivi avremmo potuto conoscerli meglio e, magari, collaborare con loro (Lily era sempre convinta che dovessimo avere un ruolo importante nell’azione positiva che avrebbe dovuto compiere in futuro Harry Potter).

Eva Blockade e la sua cricca stettero prudentemente alla larga: in effetti sapere che, all’occorrenza, il prof. Piton sarebbe venuto a darci una mano era molto tranquillizzante...

Salutammo tutti alla stazione ferroviaria di Hogsmeade e ci avviammo verso la stazione postale. Ci seguivano alcuni professori, che ci avevano accompagnati ad Hogsmeade, tra cui il padre di Lily.

- Perché non vieni a trovarmi nel Connemara? Così ti faccio vedere l’Irlanda e ti faccio conoscere anche mia sorella. E’ un po’ rompiscatole, ma in fondo è simpatica… - dissi a Lily.

- Grazie, Peter. Provo a dirlo ai miei genitori, mi piacerebbe molto, ma non penso sia possibile: i miei sono iperprotettivi, specialmente mia madre... Però forse possiamo invitarti noi… Intanto però possiamo scriverci - disse Lily.

- Sicuro! - dissi. Poi aggiunsi: - Mi mancherà non poter parlare con te…

- Dai, due mesi passano veloci… e non pensare di esserti sbarazzata di me. Il prossimo anno vedrai quanto ci divertiremo. Dobbiamo esplorare tutti i sotterrane e scoprire qualcos’altro di importante… Intanto cerchiamo di capire le potenzialità degli anelli… Il prossimo anno poi…

Ebbi la fugace impressione che avremmo passato insieme non solo l’anno successivo…

Eravamo però arrivati all’Ufficio Postale. C’erano già i miei bagagli, con Occhialuto in gabbia, pronti per la spedizione. Salutai gli insegnanti che ci avevano accompagnato e mi rivolsi infine a Lily, che attendeva poco lontano. Mi avvicinai al suo viso e le diedi un piccolo bacio sulla guancia.

- A presto - le dissi.

- Scrivimi, se puoi - mi disse lei.

Mi girai e mi diressi verso l’ufficio che conteneva la passaporta.

- Forza, sbrigati, O’Neil, è ora di andare! - disse una voce dietro di me. Era Piton che mi guardava con il suo solito spiacevole ghigno… o era una specie di sorriso? Lily lo guardò e sorrise.

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Beh, sono arrivato alla fine di questa seconda fanfic. Ringrazio tutti voi che mi avete seguito in questa avventura e, in particolare, Barbie_Ettelenie_91 e ad ace95, che mi hanno sempre aiutato con il loro incoraggiamento, i loro consigli e i loro commenti. Vi sono veramente riconoscente.

Dato che mi sono affezionato ai personaggi, ho scritto, come ormai sapete, anche il seguito, ambientato naturalmente nell’anno scolastico successivo, in parallelo con “Harry Potter e il Calice di Fuoco” (ho cercato di collegare maggiormente la vicenda della Rowling e quella che ho inventato, pur rimanendo canon).

Sarei contento se mi inviaste la vostra opinione sulla storia appena conclusa e, soprattutto, se mi seguiste nella prossima, il cui primo capitolo uscirà oggi stesso, di seguito a questo, con il titolo di Protecting Hermione. Avrà cadenza settimanale, a partire dal prossimo 17 marzo, quando uscirà il secondo capitolo. Un abbraccio a tutti! GattyP :)