Prologo.

Le luci illuminarono il palco; erano innamorate di Diana. 
Si attorcigliavano sulla sua figura senza perderla un attimo di vista e poi sparivano nel buio in attesa di riaccendersi di nuovo sulla diva e le sue compagne. 
Stephanie e Mia presero posto, giocavano in casa. Al ritmo delle corde del basso di quest'ultima, s'accese la scintilla. 
Erano di nuovo insieme.

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"Sweet dreams are made of this
Who am I to disagree?
I travel the world And the seven seas,
Everybody's looking for something." 
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Era nata così: tra le note di un duetto e l'elettricità del palco. Che sia stata Sweet Dreams o Upside down, chi può dirlo. Non importava più ora che c'erano dentro fino al collo. 
Se erano felici? Oh si che lo erano. Nel turbine della musica esistevano solo loro. L'unico momento in cui si trovavano nel bel mezzo del loro amore segreto, questo era circondato da un'ondata di gente sconosciuta e non importava se veniva ostentato davanti a tutti. Sul palco potevano essere chiunque e avevano scelto di essere se stessi. 
Era quasi esilarante che lo fossero, ma che nessuno li riconoscesse. 
In un involucro di lustrini e stivali col tacco la loro performance voleva essere percepita come semplice intrattenimento e ci riuscivano, eccome se ci riuscivano. 
Forse erano solo occhi non ben allenati. Si sorprendevano anche loro di non essere stati smascherati tra una canzone e l'altra. Oppure, forse lo sapevano, qualcuno aveva fatto dei commenti, chissà, non era così importante. 
Ci stavano mettendo anche troppo tempo a chiarire ad alta voce i loro sentimenti. 
Stupido, stupido tempo. 
Se solo avessero pensato di trascorrerlo diversamente. 
A lei piaceva pensare che neanche tutta la fama del mondo valesse quanto la frustrazione di tenersi dentro quel segreto. 
Non lasciatevi ingannare dalle parole, avreste dovuto vederli: erano davvero bravi nel farlo. 
Stephanie incrociò il suo sguardo dando a Nathan tutto l'amore che con un'occhiata si poteva dare e istintivamente l'uomo lo raccolse seminandone dell'altro. 
In una frazione di secondo in cui Nathan non era il suo alter ego hollywoodiano, si guardarono così com'erano, così come si vedevano loro. 
C'era sempre qualcosa di strano, qualcosa di molto tormentato in quella bislacca e incomprensibile relazione a detta degli stessi. 
Ogni movimento, sillaba e accordo musicale si tramutò poi in qualcosa di diverso e anche se ancora ne erano ignari, la consapevolezza di un addio si fece sempre più pressante. 
Perché non si poteva amare Nathan, se non eri il suo pubblico, quando lui era Diana Jones.


PLAYLIST CHAPTER:
- Sweat Dreams/Eurythmics.

the mermaid's notes: benvenuti nel prologo della prima long che pubblico qui! *applausi*. Sono felice di avervi fatto arrivare fino infondo e spero anche di avervi incuriosito. Mi rendo conto della lunghezza del prologo, alquanto striminsito, il che non è da me, ma dopo averlo riletto una cinquantina di volte alla fine sono giunta all'idea che quando le cose sono brevi ma concise è un bene lasciarle così. Inizio subito dicendo che i personaggi sono completamente inventati da me così come i fatti, onde evitare eventuali fraintendimenti. Ho inserito la storia nella sezione 'Romantico' perché, come avrete ben capito è una storia d'amore, ma al contempo ricopre diversi aspetti della vita, i quali spero di essere riuscita a esprimere al meglio. (Si, ci saranno svariati colpi di scena). La storia, in quasi ogni capitolo, è accompagnata da una 'colonna sonora' fatta di musiche anni '70 e '80, che danno ai fatti la perfetta atmosfera e che io riporterò in una playlist prima delle mie note.
Per quanto riguarda l'aggiornamento avverà ogni Mercoledì (cercherò di essere sempre puntuale, prometto), non mancate!
Che dire, spero non vi fermete qui e proseguirete nella lettura, soprattuto spero di coinvolgervi nella storia e nelle avventure dei miei protagonisti e perche no, anche shippare una delle mie coppie come faccio io in solitaria.
Grazie ancora per aver letto fino qui, aspetto le vostre recensioni e ringrazio anche tutti i lettori silenziosi che invito a farsi avanti; mi farebbe moltissimo piacere conoscervi tutti.
Al prossimo capitolo!
 

Stephanie Savage.

Stephanie non aveva esattamente idea di che ne avrebbe fatto della sua vita. Se per Nathan e per gli altri era abbastanza chiaro, a Stephanie i programmi si erano scombinati nell'esatto momento in cui aveva firmato le carte per il divorzio.
Adesso che cosa doveva fare? Da sola, con una bambina a carico, i concerti, le prove, il lavoro e la madre che continuava a chiamarla per chiederle se stesse bene e se volesse tornare a vivere con loro. 
Stephanie non aveva la più pallida idea di cosa fare. 
Si sarebbe sposata, avrebbe cresciuto la sua bambina insieme all'uomo che amava e la sera sarebbe andata in qualche paesino di provincia a tenere il suo concerto. Era tutto cosi dannatamente programmato che non si aspettava di divorziare a soli sei anni dal matrimonio e dopo un fidanzamento di due anni, dannazione. 
Non era nei suoi programmi vedere entrambi allontanarsi poco dopo la nascita della loro splendida bambina. In genere i figli uniscono le coppie, ma ahimè la piccola Grace non era riuscita a fare da collante tra Stephanie e Julian. 
Non era colpa di nessuno o forse di tutti e due. 
Avevano scelto pacificamente di separarsi. Una mattina assolata, un giorno così inusuale per divorziare; anche se Stephanie non sapeva esattamente come doveva essere un giorno in cui divorziare, non lo aveva mai fatto, ma sapeva che non era quello un giorno in cui in genere si divorzia. Insomma, quella mattina Julian entrò nell'ufficio di Stephanie, lasciò le carte sulla sua scrivania, già firmate e al ritorno della donna la questione era stata chiusa, dopo un bel pianto, ma era stata chiusa. 
Stephanie era una mamma single, con una casa a cui pagare il mutuo, con l'ansia di cercare al più presto una babysitter e con la lettera che aveva trovato sotto i documenti. 
Il tenero Julian, quello che cordialmente aveva accettato il divorzio di una donna che aveva completamente perso se stessa, si era tramutato in quello che le faceva causa e che insieme al suo avvocato sarebbe entrato in una lunga ed estenuante trattativa per ottenere la custodia esclusiva della piccola Grace. 
"Aveva completamente perso se stessa" erano proprio le parole con cui Julian l'aveva descritta nella lettera. E Stephanie pensò che forse non aveva tutti i torti. Forse si era persa un po', sopratutto da quando aveva iniziato a passare tutto quel tempo con Nathan. 
No, Stephanie non aveva tradito suo marito con un altro uomo, almeno non fisicamente parlando, non ne era capace. E no, non era quello il motivo del suo divorzio. E ancora no, non era un buon motivo per screditarla come una madre amorevole e competente. 
Non aveva mai trascurato sua figlia. Aveva sempre fatto tutto per bene, neppure la sua band le faceva da ostacolo.

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"Dancing with tears in my eyes
Weeping for a memory of a life gone by
Dancing with tears in my eyes
Living out a memory of a love that died." 
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I Destination Moon erano nati qualche tempo prima del suo matrimonio, proprio insieme alla sua migliore amica Mia Bloom e suo fratello Liam. 
Per strada avevano raccolto il batterista Mike Hill. Era davvero per strada, su un marciapiede a fare la sua performance e li aveva stregati. 
Così si erano messi a far prove su prove e una volta pronti diedero il loro primo concerto fino ad entrare nello stesso giro degli Ages of Divas. La loro più grande soddisfazione, nel loro piccolo e la miglior fuga dalla realtà. 
Stephanie era quel tipo da donna che riusciva a conciliare ogni singolo pezzo della sua vita, questo finché non le si era infranta tra le mani.


PLAYLIST CHAPTER:
- Dancing with tears in my eyes/Ultravox

the mermaid's notes: eccoci alle note dell'ultimo capitolo pubblicato per oggi. Ho deciso di pubblicare i primi tre di seguito poiché fungono solamente come presentazione dei personaggi principali e gettano le basi per l'inizio della mia storia. In questo, la protagonista è Stephanie e la vediamo alle prese con una svolta nella sua vita. Insieme a lei ecco la seconda band amica e rivale della precedente con annessi membri e nuovi personaggi, i quali vedremo approfonditi anche loro in seguito.
Spero che anche questo piccolo capitolo vi sia piaciuto, come sempre ringrazio i miei lettori silenziosi ed insieme ad essi chiunque voglia lasciare una recensione.
Al prossimo capitolo che verrà pubblicato mercoledì prossimo!
 

11.

Stephanie quella sera era più carica del solito. In realtà non se l'aspettava, non dopo tutto quel trambusto. 
Ne aveva parlato con Mia e alla fine tutte le sue preoccupazioni erano venute a galla. 
"Non posso, è troppo presto" aveva detto. 
"E' troppo presto? Questa cosa con Nathan è cominciata prima del divorzio. Non mentire." l'amica le aveva puntato un dito minaccioso. 
"Non è mai stata una cosa seria." 
"Tu non vuoi ammettere a te stessa che invece lo è sempre stata." accavallò le gambe portando la schiena all'indietro. "Anche quando c'era Julian." 
"Non è così." insistette. 
"Avete divorziato, adesso puoi dirlo." si sciolse da quella posizione e si sporse in avanti per aver di fronte il volto della donna. "Io vi ho visti. C'è sempre stato qualcosa che con gli altri non c'era." 
"Te lo stai inventando." 
"Va bene, anche se fosse così: che cosa c'è di sbagliato?" 
Stephanie spostò la testa di lato, evitando lo sguardo dell'amica e cominciando a torturarsi l'unghia del pollice. "Tutto. Tutto!" si alzò di scatto sbattendo le mani sulle ginocchia e cominciando a roteare ossessivamente per tutta la stanza. "Nessuno di noi è pronto per una relazione seria. Grace, le nostre band. Che cosa direbbe Julian? 
Abbiamo divorziato da pochissimo." parlava a mille all'ora senza pause tra una preoccupazione e l'altra, preoccupazioni di cui la sua confidente non ne poteva più. 
Mia si era alzata e aveva messo una mano su quella dell'amica che stava continuando ad elencare i suoi problemi sulla punta delle dita. 
Fermò il suo incessante groviglio di pensieri. "Che t'importa degli altri? 
Specialmente di Julian. In questa relazione..." 
Stephanie spostò lo sguardo per imbarazzo o perché non voleva che avesse ragione. 
"... o come vuoi chiamarla, ci siete solo voi due." si lasciò andare a un mugolio. "E poi Grace è già pazza di lui." 
Dopo una notte insonne, Stephanie, s'era decisa a confessare a se stessa che quello che Mia stava tentando di dirle non era completamente sbagliato: tutto quello che provava per Nathan era un viaggio di sola andata. Ora non le bastava che parlarne con lui, chiedere che cosa fossero l'uno per l'altra. Tornare su quell'argomento che aveva per tanto tempo evitato e darne finalmente la giusta conclusione; questo era un passo che solo con altre cinque o sei chiacchierate con Mia sarebbe riuscita a compiere. 
Quando lo vide da lontano, dietro le quinte, che si sistemava i capelli cobalto, i lunghi e meticolosi progetti che s'era fatta svanirono in un battito di cuore, lasciando posto al pensiero che se le fosse scappato lì, su quel palco, quella sera stessa, non le sarebbe dispiaciuto. 
Decisero di entrare in scena dalle due parti opposte e si fecero un segno con il capo per confermare che fossero pronti. 
Non se ne voleva liberare, voleva che le uscisse perché straripava di sentimenti.

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"You know, I was 
I was wondering, you know 
If you could keep on 
because the force 
it's got a lot of power 
and it make me feel like ah 
it make me feel like... ooh!" 
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Diana Jones le diede il benvenuto sul palco bloccandola con la sua presenza al centro di esso. Si avvicinò al suo viso sussurrandole le parole della canzone mentre si muoveva ancheggiando e sfiorandole il corpo. Riconobbe nell'ultima frase un gemito familiare. 
Ad ogni nota la faceva letteralmente crollare ai suoi piedi. Allo stesso modo lo faceva il suo pubblico che desiderava esser toccato come lui le stava stringendo la mano. 
La donna si tirò indietro facendo precipitare a poco a poco la sua mano, sino a toccargli solo le dita. Al momento della sua strofa cominciò a cantare tendendo lungo il braccio senza mollare la presa. 
Occhi negli occhi, quando lui tentò di riavvicinarsi, lei lo respinse sorridendo e prese posto con sfida sulla punta del palco. Non s'era mai visto qualcuno che osasse mettersi in competizione con Diana Jones, non nel suo territorio. Lo faceva sempre e solo lei e quella sera, dopo la nuova scoperta del suo stato d'animo, lo faceva con ancor più sicurezza. Perché era lei e solo lei poteva farlo; e sapeva che anche lui la pensava allo stesso modo. 
Le corde della chitarra di Liam vibrarono nel finale con un assolo interessante ma non all'altezza delle capacità di Victor. Aveva fatto tardi al concerto e s'era rifiutato di suonare tutte le canzoni, perlopiù aveva barbottato in un angolo e le volte che era salito sul palco le aveva divise tra l'estraniarsi completamente dall'evento oppure guardare Roxanne, la ballerina più giovane, in cagnesco. 
Dalle voci di corridoio, quelle che furono più chiare solo dopo la fine del concerto, Victor e Roxanne avevano litigato proprio la mattina stessa e si erano lasciati dopo tre anni insieme. 
Non era passato neppure un giorno ed erano già stati costretti a sopportarsi sullo stesso luogo. Avevano tenuto duro, ma la tranquillità non era durata molto. 
Stephanie restò in disparte e per la sorpresa - non quella di trovarsi i due giovani a litigare, ma quella di tornare a confrontarsi con le sue paure - non ebbe neppure il pensiero di non farsi notare mentre li fissava. 
Le sue preoccupazioni stavano prendendo forma davanti a lei mentre impotente le guardava con la consapevolezza di non poter controllare il suo inevitabile destino. 
Sentì il calore di un'altra persona arrivarle affianco e non proferire una parola. 
Nathan guardò per un minuto la scena con lei. 
Il loro inevitabile destino. 
Le punte dei capelli sintetici di Nathan le sfiorarono la spalla sinistra; capì che s'era avvicinato. "A che cosa stai pensando?" 
"A niente." Neanche lo guardò e continuò tener le mani giunte mentre assorbiva i colpi della lite dei due ex. 
Le schioccò un bacio sulla testa e poi se ne andò via lasciandole capire che sapeva, sapeva benissimo. "Non farlo." 
Aveva detto tutto. 

CHAPTER PLAYLIST:
- Don't stop 'till you get enough/Michael Jackson

the mermaid's notes: buon mercoledì cari lettori e bentornati nella mia long con l'undicesimo capitolo: le cose si fanno sempre più intense, più serie e più complicate per i nostri protagonisti e i loro amici. Tanti cambiamenti stanno accadendo nella loro vita e spero siate curiosi di scoprire dove li porteranno. 
Come sempre ringrazio i miei lettori silenziosi e non, in particolare Phoenix_Robbins che 'perde tempo' per recensire questa storia e con questo mi rende davvero felice e riconoscente. Mi fermo qui per oggi, a mercoledì prossimo. 
P.S. A breve posterò nuove storie/fan fiction, tenetevi aggiornati e come sempre fatemi sapere che cosa ne pensate. A presto!

 

12.

"We are interested just in you, Nathan."

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Words like violence 
break the silence 
come crashing in 
into my little world." 
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Se ne erano dette tante di parole ma nella testa di Nathan, una volta uscito da quella lussuosa villa sul mare, erano poche quelle che facevano eco nella sua testa. 
"You will be the new gay icon of the century." avevano ripetuto. 
Il manager di Madonna, un certo Guy Oseary, aveva cambiato tono di voce nel rimarcare il soggetto della frase guardandolo da sotto i suoi occhiali da sole in maniera persuasiva. 
Più lo guardavano come avvoltoi sulla preda e più si chiedeva se ne sarebbe stato capace. 
Erano state gettate diverse idee e un paio di progetti imminenti. S'era parlato di partire e s'era parlato di chi restava. 
Era solo tutto così confuso. 
Non si poteva dire che Nathan non lo avesse sospettato sin da subito, ma nemmeno dire che non fosse stato colto da una miriade di sorprese. 
Parlarono velocemente alternando le caratteristiche della nuova Diana a delle battute su alcuni artisti parte di un etichetta avversaria e altre persone che Nathan non aveva mai sentito nominare. 
Gli altri due uomini, Freddie Watters e Ben Mayer, erano produttori discografici ed avevano già le idee molto chiare sul genere di personaggio che Nathan sarebbe dovuto essere. 
Una volta constatato che i Destination Moon erano fuori, cercò di concentrarsi su quello che era più importante: Che cosa ne avrebbero fatto di lui, delle loro idee e della sua band? 
Nathan dovette fermarsi un momento accanto al muretto in pietrisco per elaborare ciò che gli era appena stato comunicato. Alla fine le cose erano diventate più chiare e per certi versi l'avevano anche sbalordito. 
Oseary fu esplicito nel proporre Nathan come suo nuovo cliente e in men che non si dica si ritrovò al tavolino di un bar, a pochi passi da lì, bevendo un caffè amaro e fissando un libro di fogli bianchi in una cartellina color cachi che loro avevano chiamato 'contratto'. Beh, non era proprio un vero contratto ma più che altro un fac-simile sul quale erano spiegati tutti i termini che Nathan avrebbe dovuto accettare per diventare una star. 
Solo alcune linee lo separavano dal suo grande sogno. 
Prese il cellulare tra le mani e poi rise. Che cosa le avrebbe detto esattamente? Era più sconcertato che divertito; lo lasciò sul tavolino in legno. 
Non nascose a se stesso che tra tutti pensò per primo a lei. 
Era ridicolo. Poco tempo fa non avrebbe esitato un solo istante davanti alla sua grande occasione. 
Glissò per un momento su un argomento su cui sarebbe tornato in seguito. Si fece coraggio e mandò un breve messaggio senza spiegazioni a tutta la band e non ci volle molto per ritrovarsi tutti nella loro sala prove al grido di 'è importante.' 
"Perché hai quella faccia?" 
I suoi compagni non l'avevano mai sentito balbettare in più di vent'anni di amicizia. 
Tirò un breve sospiro. "Ho parlato con gli uomini di Madonna oggi e.." titubò "vogliono solo me." sganciò la bomba ma lo fece deciso, come per tirare un pizzicotto. 
Le espressioni dei presenti furono esattamente quelle che aveva immaginato e più si domandavano increduli tra loro che cosa stesse succedendo e più Nathan sentiva di averli delusi. "Non c'hai neanche provato." quando calò il silenzio il ghigno sotto i baffi di Hector si sentì distintamente. 
"Chi te l'ha detto?" Tutto il dispiacere che aveva in corpo crollò nell'istante in cui venne attaccato. Non era il tipo che si lasciava scrollare le provocazioni dalle spalle. 
"Ti conosco da vent'anni, Nathan." gli si avvicinò con il voltò corrucciato. 
"E' sempre stato questo il tuo desiderio. Che t'importa se noi non ci siamo?" 
"Mi importa, certo che mi importa! Non ne ho avuto il tempo e l'occasione. Andavano troppo veloci e hanno buttato giù almeno una quindicina di idee diverse." 
"Allora è vero: non ti sei opposto!" E' tipico di te." rise ancora più irritato. "Sei.." 
"Okay, basta Hector. Non dire qualcosa di cui potresti pentirti." Chris si intromise tra i due improvvisandosi mediatore. 
Con un gesto della mano lo scacciò. "Ma hai sentito quello che ha detto? Avete sentito? Siamo fuori." 
"Nathan, non hai detto di si, vero?" disse Chris, il buonista. 
"No, non ancora. C'è il contratto da leggere, ci sono i termini. Dovrei farlo vedere da un avvocato o qualcuno che ci capisce qualcosa, credo." 
"Quindi non è finita." si rivolse a Hector. "Si può ancora provare a rimediare, li convinceremo." lanciò un'occhiata agli altri due membri. "Vero, ragazzi?" 
Le risposte dei presenti non auspicavano niente di buono. 
"Cosa ti hanno detto esattamente?" Morgan era più sospettoso che curioso. 
"Mi hanno promesso album da solista, tour mondiali, show importanti... Devo solo firmare il contratto. Mi stanno già creando un personaggio su misura." 
"Perché? Cosa c'è che non va in Diana Jones?" Victor sbeffeggiò la diva. 
"Assolutamente niente. Sarà la personalità di Diana Jones moltiplicata per quattro. Più lustrini, più sfacciata. E' solo un'idea." 
"Sarà insopportabile." rise Victor anche se quello era un momento di tensione. 
"Ogni cantante solista ha bisogno di una band alle spalle." Chris era sempre più convinto di poterci riuscire, di poter entrare in quel mondo fatato. 
"Hanno già un biglietto pronto per Los Angeles, solo per me." sentenziò la fine della loro era. 
Victor e Chris si resero subito conto d'esser stati delusi, ma evitarono - almeno esplicitamente - di dare la colpa a Nathan. Rassegnati gli si avvicinarono dandogli una pacca sulle spalle ciascuno e poi un abbraccio a cui Victor non seppe resistere, il tutto sotto lo sguardo incredulo di Morgan. 
"Vorresti dirmi che Gli Ages Of Divas si sciolgono? E' finita?" 
"Mi dispiace ragazzi, mi dispiace Morgan." unì le mani contrito. 
"Non è con lei tue scuse che pagherò il necessario per crescere mio figlio." Il primo pensiero del bassista fu ovviamente il bambino che era nato da poco. "Quei soldi mi facevano comodo." si riferiva ai compensi che riceveva la band quando veniva chiamata ad esibirsi in qualche piccola cittadina. 
"Morgan.. Non è colpa di Nathan." Victor mise una mano sulla spalla dell'uomo che si teneva la testa per non piangere. "Ma ha rovinato tutto comunque. Hector ha ragione a prendersela con lui. Hai sempre solo ed esclusivamente pensato a te stesso, Nathan." gli puntò un dito intimidatorio. 
"Fantastico.." alzò gli occhi al cielo per la disperazione.
"Neppure lei riuscirà a cambiarti." bisbigliò senza il coraggio di guardarlo negli occhi. 
Nathan non capì bene e subito quello che disse e per un attimo si concesse di crollare nel dubbio che si stesse riferendo a Stephanie e non alla fama. 
Sarebbe stato strano sentir spiattellare quella la storia che - lui e Stephanie - non avevano raccontato, proprio da un suo caro amico e poi con una tale intonazione da poterla identificare come minaccia. 
"Io me ne vado." Non fu Hector a rompere il silenzio ma il suo eco, mentre lanciava un saluto alle sue spalle e usciva dall'imponente portone del container. "E non voglio mai più sentire parlare di Diana Jones." 


PLAYLIST CHAPTER:
- Enjoy the silence/Depeche Mode.


the mermaid's notes: bentornati lettori in questo nuovo capitolo della mia long. Abbiamo raggiunto un punto critico nella nostra storia e diverse decisioni difficili verrano prese nel corso dei prossimi capitoli. Staremo a vedere cosa accadrà di nuovo! Intanto spero vi sia piaciuto il fatto che abbia dato più spazio anche agli altri personaggi e membri della band, facendo emergere la loro diversa personalità.
Bene, come sempre ringrazio i miei lettori silenziosi e coloro che gentilmente lasciano le loro recensioni e opinioni e vi do apputamento a mercoledì prossimo.

P.S. | ANGOLO PUBBLICITA' | da qualche tempo mi sto dedicando alla scrittura di alcuni articoli leggeri che trattano diversi argomenti, se siete interessati a dare un'occhiata potete trovarli su we heart it, mi trovate con il nick themermaidwriter. Fatemi sapere cosa ne pensate!

See ya mercoledì.



 

13.

Era lì già da un po' di tempo e mangiava silenzioso. Stephanie faceva avanti e indietro dal suo ufficio mentre Nathan si limitava a mescolare l'insalata con una forchettina di plastica. Neache lei potrà cambiarti, diceva. Eppure si sentiva diverso. Eppure stava cambiando per entrambe. 
S'erano dati un appuntamento fugace come non facevano da tempo, come non facevano da prima che Stephanie divorziasse. 
Nathan aveva insistito tanto per vederla, ma non ci parlava affatto. 
"Scusami! Oggi è una giornata frenetica." finalmente degnò la stanza della sua luminosa presenza e si diresse subito dall'altra parte della scrivania per scartare il suo pranzo. "C'è questo pezzo grosso, viene dall'America, che ha comprato un intero hotel. Oggi è il giorno dell'Inaugurazione." 
Stephanie lavorava in uno studio di design e si vedeva che ne era entusiasta a giudicare dall'enormità di bozze, disegni e tessuti colorati che ricoprivano la sua stanza. E non mancavano certo i disegni della figlia dare ancora più colore a quel grazioso studio. 
A proposito di pezzi grossi. "Com'è andato l'appuntamento? Non mi hai più detto niente." fece scivolare il cucchiaio fuori dalla bocca per rimetterlo nello yogurt alla fragola. 
Se non l'aveva chiamata prima probabilmente non era successo nulla di speciale. 
Nathan si schiarì la voce. "Non sono interessati ai Destination Moon." 
"Lo immaginavo." si lasciò andare sulla grande poltrona nera imbottita. 
"Mia sarà su tutte le furie." sbuffò. 
"So che ci tenevi anche tu, mi dispiace." disse sincero guardandola negli occhi con estrema intensità. "Ultimamente non faccio che dire mi dispiace." 
"Non hai preso tu la decisione." 
Non ancora. 
"E di te? Che cosa ne pensano?" 
"Steph.." lasciò il contenitore dell'insalata sulla scrivania e si morse la lingua perché voleva dire qualcosa. "credo che dovrebbe finire qui." 
"Il pranzo?" vide Nathan alzarsi e dirigersi verso la porta vetrata. Lei lo seguì. 
Lo vide titubante mentre giocherellava con le dita. 
"Nathan, che cosa c'è?" gli prese un braccio per farlo voltare verso di lei, che non la stava guardando. "Cosa non mi stai dicendo?" 
Tentennò a lungo su quale delle due vie - a cui aveva pensato - intraprendere. "Non stiamo più bene insieme, Steph. E' inutile continuare." strinse i pugni. 
"Che cosa stai dicendo? Sei impazzito?" sgranava gli occhi mentre si chiedeva perché tutte le cose brutte le accadessero in quell'ufficio. 
"Insomma, guardaci: non riusciamo nemmeno a parlare di quello che proviamo l'uno per l'altra." 
Stephanie aprì la bocca per rispondere e lo avrebbe fatto, lo avrebbe fatto bene dicendogli di amarlo, ma stette zitta perché le sue sembravano tutte assurde giustificazioni. 
"Prima mi dici che la mia band non avrà un contratto discografico e pochi minuti dopo decidi di lasciarmi. " Alzò le spalle con le mani conserte 
"Sempre che questo si possa considerare lasciarsi." Piegò le dita per imitare delle virgolette e poi si allontanò per tornare a sedersi mentre si passava una mano sotto l'occhio destro credendo di aver già cominciato a piangere. "E sempre con il tatto che ti contraddistingue, Nathan." 
"Pensi che sia facile per me?" alzò il tono di voce posando entrambe le mani sulla scrivania mentre la guardava dall'altra parte, dietro una luce che dalle vetrate la mostrava ai suoi occhi come una figura eterea. "Gli Ages Of Divas si sono sciolti e hanno dato tutti la colpa a me." 
"Forse perché non ti farebbe male, ogni tanto, pensare un po' a come si sentono gli altri invece che a te stesso." 
Cadde del silenzio come neve e appiattì la loro foga. 
"Parto per Los Angeles." disse con tranquillità. 
"Hai già detto si." 
"No, non ho ancora detto di si." 
"E' per questo che stai facendo questa sceneggiata? Pensi che facendomi arrabbiare con te sentirei meno la tua mancanza?" 
"Se fossi in me lo capiresti." borbottò senza volere che lo sentisse. 
"Se fossi in te me ne sarei andato e basta. Infondo, non stiamo insieme. Noi non parliamo di queste cose, l'hai detto tu." le si annebbiarono gli occhi. 
"Non potevo andarmene e semplicemente non dirti niente. Cavolo Steph, stai straparlando." si battè le mani sulle cosce. 
Si resero conto di non aver mai litigato fino a quel momento e parve loro un segno; non sembrava che si stessero allontanando, tutt'altro, si sentirono così vicini e così legati da riuscire ad intraprendere una conversazione in cui finalmente si stavano dicendo tutto ciò che pensavano dell'altro. 
"Infondo c'è sempre qualcosa tra di noi." 
Stephanie si dovette mordere la lingua un'altra volta. Capì dal suo sguardo che non era più il caso di continuare, per non farsi del male. 
C'era di positivo che avevano capito entrambi quanto quella conversazione fosse stata importante al fine di realizzare che stavano amando anche i loro i difetti. Positivo si, se solo l'avessero capito un momento prima della catastrofe. Innamorarsi di lei, farlo adesso era proprio quello che Nathan temeva di più. 
Si voltò per andare verso la porta, non c'era altro da dire. La tenne con una mano mezza aperta guardandola seduta mentre era in attesa che lui se ne andasse, per avere un po' di pace. 
Non era stato capace di rispettare i desideri di qualcun'altro nemmeno questa volta. 
E proprio perché non era rimasto nulla dire le sue ultime parole suonarono tanto amare.

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"So long ago my heart without demanding 
informed me that no other love could do 
but listen did I not though understanding 
feel in love with one 
who would break my heart in two." 
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"Non innamorarti me, Steph." e sparì dietro un cascata di vetro deformante. 



PLAYLIST CHAPTER:
- Another Star/Stevie Wonder.

the mermaid's notes: bentornati lettori. Questo breve capitolo descrive esattamente la tensione della nuova sfida che i nostri personaggi stanno affrontando e sopratutto il cambiamento così repentino del pensiero di Nathan sulla loro 'relazione'. Inoltre spero vi siano piaciuti i nuovi piccoli dettagli sulla loro vita e personalità. C'è ancora qualcosa sotto, qualcosa di non detto e penso ci voglia ancora un po' per scoprirlo. 
Come al solito ringrazio tutti i miei lettori silenziosi e non per i commenti, per le recensioni e anche solo per continuare a seguire questa storia.

P. S. | ANGOLO PUBBLICITA' | come avevo annunciato anche nel precedente capitolo, ho iniziato a pubblicare diversi articoli su we heart it e come ho già detto: vi invito ad andarli a leggere (mi trovate come themermaidwriter) e farmi sapere cosa ne pensate; ma non volendomi ripetere, questa pubblicità riguarda una collezione che ho iniziato sullo stesso sito e che raccoglie alcune edits con delle mie frasi e poems (alcune di esse utlizzate anche in alcune mie storie). In conclusione se vi va di passare, leggerle e condividerle ne sarei più che felice.

See ya mercoledì!
 

14.

Non si erano né visti né parlati per settimane. Stephanie aveva anche accennato alla band che sarebbe potuta non venire; si inventò una balla su un impegno che aveva con le madri dell'asilo di Grace e a Mia disse la verità tra un fazzoletto e l'altro mentre era crollata una volta in sala prove. 
Era molto emotiva, non poteva farci niente. Per non parlare del fatto che non avesse idea se quello che avevano esisteva ancora e la prospettiva di scoprirlo quella sera lo sapeva benissimo: l'avrebbe avvelenata. 
Dopo le parole con cui l'aveva salutata non era neppure tanto difficile da intuire. Più le pensava e più ci stava male. 
Non avrebbe mai immaginato di ritrovarsi sulla soglia dei quaranta con un dolore da adolescente e per giunta riguardante un uomo che non era Julian. 
Rimase su quel gradino, da sola per un bel po' di tempo, almeno finché Mike non le disse che stavano per cenare ad un bar proprio di fronte al palcoscenico. 
Avrebbe potuto dire di no, ma non era dell'umore per altre domande. 
Era abbastanza convinta di trovare Nathan seduto accanto ai componenti della sua band e si meravigliò - e restò delusa - quando non lo vide divorare un panino come tutti gli altri. Solo dopo un attimo si rese conto che la disposizione dei componenti degli Ages Of Divas, o di quello che ne rimaneva, era sparpagliata tra i tavolini e si ricordò della lite a cui aveva accennato l'uomo. A quanto pare era una cosa seria. 
Sorvolando su quel pensiero di compassione riguardo al povero Nathan e a come si poteva sentire, prese posto accanto alla sua band, che era l'unica ad essere seduta in cerchio e mangiò metà del panino in silenzio. 
Ammise di aver guardato più volte verso il tendone bianco dietro al palco, che a malapena si intravedeva, ma non l'aveva visto. 
Nathan stava gironzolando là dentro da un'ora buona cercando di capire come avrebbe gestito la pressione una volta uscito e salito sul palco. 
Non aveva idea di che tipo di spettacolo avrebbe offerto alla gente un band che nemmeno riusciva a stare nello stesso perimetro. Per non parlare del fatto che avrebbe dovuto duettare con Stephanie. 
Quando fu orario si riconciliò con la band. 
Aver ricevuto il lascia passare dalla Entertainment - la sua futura casa discografica - per finire il loro tour locale, non significava necessariamente tornare ad essere amici come se niente fosse accaduto. Erano lì solo per i soldi e perché ci stavano mettendo la faccia. Tanto, la fine degli Ages Of Divas era già stata scoccata da tempo per poterla fermare. 
Si mosse in punta di piedi, tanto era inevitabile vederlo. Insomma a breve si sarebbero donati anima e corpo sul palco; un bel modo di rivedersi. 
Stephanie si rese conto di esser piombata nella situazione in cui per tutto il tempo aveva avuto paura di affondare solo mentre, camminando velocemente da un lato del palco, voltò lo sguardo verso sinistra e rallentò tempestivamente il passo, così da potersi godere tutta la scena in cui Nathan stava facendo allo stesso modo. Non distolse lo sguardo, che l'aveva catturata, finché l'impalcatura non ne ricoprì l'intera figura.

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Pardon the way that I stare 
there's nothing else to compare 
the sight of you leaves me weak 
there are no words letft to speak 
but if you feel like I feel 
please let me know that is real 
you're just to good to be true 
I can't take my eyes off you 
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Lo ritrovò di nuovo in cima alle scale impegnato a parlare con uno dei tecnici del suono e si bloccò sul terzo gradino. Lui o l'aveva ignorata o non si era accorto di lei; sta di fatto che si mise l'auricolare in un orecchio andandosene via e basta. 
Diana Jones concluse tutta la prima parte del concerto da solo, egregiamente. Solo l'ultima canzone che cantò prima di dare il benvenuto sul palco ai Destination Moon, fu un duetto con Mia durante il quale si mostrò assente. 
Non era da Diana Jones. 
Stephanie si schiarì la voce nel suo vestito con una gonna a ruota tra il rosa e l'arancio; Nathan la stava aspettando sul palco. La accolse inchinandosi, come se niente fosse. Lei ricambiò un po' stordita ma immersa nella parte. 
Intonarono le stesse parole e sin da subito non sembrarono state messe a caso. E' probabile che non resistettero affatto nel voltarsi l'uno di fronte all'altra proprio mentre si lanciavano espressioni di disperazione.

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If I say run, I'll run with you 
if you say hide, we hide 
because my love for you 
would break my heart in two 
If you should fall 
into my arms 
and tremble like a flower. 
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Mai altre parole furono così appropriate e trovarsele lì, raccoglierle e doversele cantare li fece scivolare lungo una cascata di pensieri instabili. Oh si, Stephanie avrebbe voluto concedersi volentieri al rassicurante abbraccio di Nathan, proprio in quell'istante, e lui l'avrebbe accolta senza fiatare pur di fermare quel fiore tremante. 
Ciò che cantava era tutto vero. Si è un po' impigliata in quell'amore che non si erano confessati, ma non erano menzogne: doveva solo dirlo e in un'altra vita sarebbe scappata con lui. 
Quando distolse lo sguardo dalla visione rasserenante di una vita insieme affondò nuovamente nella sua realtà: Perché? Perché? L'aveva promesso. Non l'aveva detto esplicitamente, ma era come se l'avesse promesso. Non si sarebbero lasciati, a loro non sarebbe successo e lei non avrebbe dovuto nemmeno pensare alla possibilità che succedesse. 
Allora perché le aveva detto quelle cose? 
Perché aveva sancito la regola per cui Stephanie Savage non doveva innamorarsi di Nathan Nichols? 
Lasciò il palco senza permettergli di trattenerla lì, che era poi quello che Diana Jones aveva intenzione di fare. 
Non faccio il tuo gioco, non stasera. Pensò. 
L'uomo non fece in tempo a voltarsi che Stephanie era già scesa dietro le quinte. Avrebbe solo voluto dedicare due parole ai Destination Moon, con lei presente, ma decise di rimandare e alla fine non lo fece più. Non seguirono più duetti tra i due amanti, cantarono tutti insieme solo alla fine del concerto. 
Nathan pensò che non le importasse o che forse ignorasse che quella fosse l'ultima volta che avrebbero cantato insieme. L'ultimo duetto, l'ultima volta che quelle due voci si sarebbero incastrate e compensate a vicenda.
Niente più magia, niente più visibile attrazione. 
Molte cose stavano finendo quando l'ultima nota decretò anche l'ultimo concerto degli Ages Of Divas e i Destination Moon. 


PLAYLIST CHAPTER: 
- I Love You Baby/Gloria Gaynor.
- Let's Dance/David Bowie.

the mermaid's notes: buon mercoledì lettori! Com'è andato l'inizio della vostra settimana? Spero bene perché di certo con questo capitolo non solevvato gli animi di nessuno. Credtemi non mi diverte sfasciare la vita dei miei personaggi, se può sembrare così mentre pubblico questo storie e leggo le reazioni con uno dei miei gatti appollaiti su di me stile villain nei cartoni animati. Lo so, siamo giusti a un punto veramente triste per i nostri protagonisti: tutto sta cambiando. Le realzioni si sciolgono così come le band. Se vedreanno nuova luce lo scoprirete solo nei prossimi capitoli. Spero che questo vi sia piacuto e come sempre vi invito a lasciarmi una recensione bella o brutta che sia e ringrazio sempre di tutto cuore tutte quelle persone che seguono questa storia o ne seguono altre e spendono un po' del loro tempo per recensirle. 
Vi saluto e vi do appuntamento a mercoledì prossimo.
P.S. senza farmi esplicitamente pubblicità, vi ricordo che potete trovare i miei articoli su we heart it con lo stesso nick. Passate!


 

15.

"Dobbiamo chiudere prima di mezzogiorno." 
"Faremo in tempo." salì le scale affannato mentre cercava di star dietro a Nathan che correva a mille all'ora tra un piano e l'altro di quell'edificio vetrato, in perfetta forma a quanto pare. 
Non si può batter la fiacca se vuoi essere un mostro da palcoscenico; avrebbe detto Diana Jones. 
"Perché siamo venuti direttamente in ufficio?" 
"Perché è da quando mi hai dato il suo nuovo numero la settimana scorsa che non risponde. E' impossibile da trovare in giro." 
Entrambi saltarono sul pianerottolo dell'arrivo. 
Victor si dette un attimo per riprendere fiato e sistemarsi un ciuffo ribelle per poi farsi coraggio e camminare lungo un grigio corridoio ornato di porte altrettanto tetre. 
"Perché ti odia, Nathan." 
"Buono a sapersi." 
Tagliarono la metà del corridoio senza soffermarsi sulle prime stanze ma dirigendosi subito alla penultima a destra. 
"Non ci lavorerei mai qui." sussurrò il chitarrista. 
"Angelica!" Nathan spalancò la porta del suo ufficio alzando le braccia in aria e togliendosi gli occhiali da sole appena scorta la presenza della donna che si stava avvicinando. 
In un abito nero intonato alla sua posizione, Angelica era una delle più ambiziose e potenti organizzatrici di eventi privati e provinciali; nonché affascinante. Magari era proprio con il suo charme che adesso teneva in pugno l'intera provincia, progettando e dirigendo ogni tipo di manifestazione a cui nessuno poteva dire di no, nemmeno ad una richiesta di finanziamento. Era così che si faceva strada e chissà quali metodi utilizzava per percorrerla. 
"Ti ho chiamata una ventina di volte." 
Scivolò via dalla spalla di Nathan con il suo caschetto corvino mentre gli schioccava un bacio sulla guancia. "Non ti hanno insegnato che se una donna non risponde alle tue chiamate allora non ha voglia di sentirti?" sorrise come se gli avesse fatto un complimento. 
"E' per questo che sono venuto di persona. Magari avevi voglia di vedermi." 
"Che cosa posso fare per te?" si mise comodamente dall'altra parte della scrivania giocherellando con una matita. 
"Destination Moon tour." Victor spalancò gli occhi perché non aveva idea, fino a quel momento, del perché fossero lì. 
"E' solo un'idea, il nome potete sceglierlo insieme alla band." gesticolò animatamente indicandole con la mano che era il momento per rispondergli. 
"Non sono sicura di sapere di cosa tua stia parlando." 
Nathan tirò fuori il cellulare selezionando un video già pronto sullo schermo. Si diresse senza invito verso la sua poltrona imbottita così che potesse circondarla e incastrarla nel suo intento. 
"L'anno scorso ci hai offerto un gran bel tour e scommetto che quest'anno avrai uno spazio vuoto da colmare. Io ti offro: i Destination Moon." fermò il video e si ritrovò di nuovo dall'altra parte. 
"Che fine ha fatto la tua band?" 
"Gli Ages Of Divas non esistono più." balbettò Victor che si teneva in disparte. 
Angelica si leccò le labbra e spostandosi la frangetta dalla fronte fece roteare la sedia posizionandola in diagonale verso Nathan. "Non ho più spazio, Nathan mi dispiace." 
"Oh, andiamo lo stai dicendo solo perché non mi sopporti." 
"Tralasciando la nostra idilliaca relazione, posso dirti con certezza che non ho spazio. Da quando l'Orchestra Regionale ha riaperto i battenti non abbiamo più tempo, né denaro per finanziare un altro tour. Non ci serve questa musica volgare." 
"Ma se ci morivi dietro una volta!" rise voltandosi di lato. 
"Non credo che le interessasse la musica." ridacchiò Victor dal suo angolo. 
Angelica gli regalò uno sguardo avvelenato. "Come sta Morgan?" si rivolse all'uomo che le stava davanti. 
"E' sposato adesso. Ha anche una bambina." 
"Tutto quel trambusto per niente." scivolò un momento in una rete aggrovigliata di pensieri e poi rinsavì più acida di prima. "Non ho nient'altro da dirti. E cerca di non disturbarmi più mentre sto lavorando, Nathan." 
La donna congedò i due uomini nonostante l'insistenza di Nathan. Fu proprio lui che lasciando l'edificio si trascinò dietro un velo di amarezza. 
Se la tenne stretta fino al portone della loro sala prove, nel quale dopo aver sistemato e recuperato i loro attrezzi si concessero una pausa. 
"Non dirmi che mi odi anche tu." 
"Smettila di fare la vittima, Nathan. Non ti si addice." rimise la sigaretta in bocca mentre Nathan sussultava risedendosi sul quel morbido cubo viola posizionato al centro dello stanzone, proprio davanti al puff di un neutro sbiadito su cui Victor si stava crogiolando. 
"Che cosa credi intendesse Morgan l'altro giorno?" gli balenò in testa un pensiero a caso. 
"Parlava di te e Stephanie ovviamente." 
Victor gli passò la stessa sigaretta per i suoi pensieri e Nathan si concesse un tiro come se lo facesse abitualmente ma in realtà non lo faceva mai. 
"Pensi che Angelica l'abbia capito?" 
"Che cosa?" 
"Di Stephanie.. E' per questo che ha detto di no, vero? Vuole farmela pagare per quello che le ho fatto." si incupì addentrandosi nella mente di un piano malefico. 
"A proposito, da dove viene tutta questa dedizione nel procurare ai Destination un tour'?" cambiò repentinamente discorso. 
"Le ho detto che andrò a Los Angeles." gliela ripose nuovamente tra due dita. 
"Oh. Come l'ha presa? Non bene se le stai regalando un tour." 
"Non bene ma meglio di Hector. Anche perché l'ho distratta rompendo con lei." fece segno con la mano per riavere la sigaretta. Era una distrazione piacevole. 
"Wow! Non me l'aspettavo." sorrise con due occhi grandi così e un po' di sarcasmo. 
"Che cosa?" 
"Hai lasciato quella povera donna nello stesso momento in cui le hai detto che andrai a Los Angeles e per giunta a farti una carriera per cui lei è stata rifiutata. Forse Hector non aveva tutti torti." 
"Non sapevo come comportami!" ammise a mani vuote. 
Lasciò cadere della cenere per terra. "Pensavo volessi una relazione seria." 
"Nessuno ha mai parlato di qualcosa del genere." si tirò subito indietro. 
"Mi sono sbagliato." alzò le mani. "E' stata sposata, ha una figlia e vi conoscete da anni. Scusa se ho frainteso." non perdeva quella nota di ironia mentre contava sulle dita. 
"Pensi che non dovrei andarci?" 
"Nathan? Mi prendi in giro?" si spostò con la testa in avanti guardandolo basito. "Ci stai davvero pensando! Non ti riconosco più." 
"La stronza è Diana Jones, non io." 
"Tu sei Diana Jones fino alle punte dei capelli, cazzo." 
"E' quello che voglio, è quello che voglio da tutta la vita." 
"Allora vattene da questa stupida città. Non hai niente che ti trattiene." 
Si lasciò andare ad una smorfia contrariata. "Non sarà facile." 
"Si, è quello che si dice in giro di Hollywood, amico." scosse la testa prendendolo un po' in giro. 
Nathan si alzò dal cubo viola senza guardarlo negli occhi, si diresse verso una sedia accanto alla porta più piccola e recuperò il contratto da una borsa di cuoio che portava con sé. 
"Che cos'è?" Victor lo guardava stranito mentre lo guardava porgergli quella pila di fogli bianchi. 
"E' una copia di quello che potrebbe essere il mio contratto." incrociò le braccia risedendosi. 
Victor strinse la sigaretta tra le labbra, corrucciandole e iniziò a sfogliare il Principe di tutti i libri. Lo scrutò attentamente sorvolando solo su qualche termine incomprensibile, ma è dalla sua espressione sorpresa che Nathan si rese conto che aveva capito benissimo. 
Richiuse i fogli e li rimise nelle mani del proprietario così da togliersi la sigaretta dalla bocca per parlare. "E' negoziabile?" Non ne fece parola, né sussultò in malo modo come s'aspettava. Parecchio di classe per essere una reazione di Victor. 
"Non lo so, avrei qualche idea.." tentennò. "Forse dovrei parlarne con loro." si grattò il braccio nervosamente come era solito fare. "Certo che dovresti.." si fermò improvvisamente. Mise le mani tra i capelli e pareva più sconvolto per quello che aveva realizzato che per quello che aveva letto prima. "E' per questo che l'hai lasciata, non è vero?" 
"Non avevo altra scelta, andiamo." voltò lo sguardo per la vergogna. 
"Parlarle? E' una cosa che non fai mai, Nathan." 
"Lo farò, lo farò presto." 
"Prima di partire." sentenziò l'amico. "Perché hai deciso di partire, vero?" 
"Non posso lasciarmelo scappare." 
Victor lo capì nel suo sguardo che si sarebbe fatto scivolare una vita intera se non avesse accettato. E poi, sapeva benissimo che l'alternativa non era nelle sue corde. 
Non era da Nathan e Diana Jones non ne sarebbe mai stato soddisfatto. 
"Certo, certo.." schiacciò la sigaretta sul pavimento. 
Tanto erano lì per salutare un posto che non avrebbero usato più. Lo chiusero con dentro tutti i suoi ricordi e all'apparenza pareva fosse felice. Erano già fuori, isolati dal verde e Victor non se lo fece scappare il suo commento più efficace "E' una follia." Proprio lì, perché inconsciamente non se la sentiva di farsi lanciare addosso l'eco di quella frase. 
Anche l'ultima serranda gialla si chiuse; stridette da perfetta colonna sonora per i pensieri d'entrambi. Batté di nuovo nella mente di Nathan: "E' una follia." e lo era. 


the mermaid's notes: bentornati lettori, siamo finalmente arrivati al quindicesimo capitolo (quasi alla metà della storia) e come avrete notato lo sfondo su cui i nostri personaggi si muovono è cambiato. insieme alle loro relazioni e all'introduzione di un nuovo personaggio (non sottovalutatelo!) e che riporta indietro tutti ad un implicito passato. La storia volge nella stessa direzione in cui l'avevamo lasciata ed insieme ad essa un tassello che non è stato ancora aggiunto all'intera faccenda (più di uno!). Se vorrete scoprire il resto, vi basterà continuare a seguirmi. Spero che questo capitolo vi sia piaciuto e come sempre ringrazio coloro che mi hanno precedentemente lasciato delle recensionie e che lo faranno in futuro (che vi piaccia o meno, fatemelo sapere). 
Vi saluto e a mercoledì prossimo.
 

16.

Stephanie non seppe esattamente come reagì il cuore. 
Alla vista di quel messaggio - anche troppo impersonale - non potette fare a meno di pensare se quelle poche righe le avesse aspettate con ansia o se invece se lo stesse inventando per nascondere di aver perso la speranza. 
Non ne era sicura. 
Era certa però che Nathan fosse un gran codardo: non l'aveva neppure chiamata. 
Che lo volesse o meno, ormai il messaggio era lì che la guardava prepotente e attendeva una risposta dalla sua faccia sorpresa. L'aveva invitata a casa sua, a cena. Dentro mura sconosciute, in cui c'aveva passato così poco tempo e la maggior parte di esso in camera da letto. 
Non le aveva mai dato la possibilità di sbirciare tra i suoi segreti o semplicemente sgranocchiare qualcosa presa dal frigo. 
Sfiorò lo schermo con i polpastrelli per scrivere e cancellare, scrivere e cancellare. Lo fece almeno cinque volte prima di rendersi conto di aver accettato e di averlo fatto senza una motivazione convincente. Infondo non le serviva: voleva vederlo più di ogni altra cosa. 
Si presentò in Via Dell'Angelo puntualissima, alle 21:30 di una domenica sera. Pioveva forte mentre si stringeva la giacca verniciata di bianco e correva per rifugiarsi nell'antro del vecchio portone di quella casa antica in centro. 
Guardò le gocce cadere giù dalla base dell'arco in pietra. Non s'aspettava la pioggia in quel periodo dell'anno, ma trovò fosse tremendamente appropriata. 
Alzò la testa per scorgere la cornice bianca della finestra dell'appartamento di Nathan; si trovava proprio davanti a lei ed era illuminato. 
Cominciava a sentire freddo. 
Superata l'edera cadente che faceva da contorno all'edificio e dalle quali cascavano più insistenti gocce, si fermò sotto la pensilina verde muschio e premette il campanello sentendolo fare eco nel corridoio dalla parte opposta. 
Aspettò più del previsto ma ne valse la pena; quando se lo ritrovò davanti era da perdere il fiato.

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Let's sway you could look into my eyes 
let's sway under the moonlight, 
this serious moonlight." 
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Più bello di quanto se lo ricordasse, la accolse in casa con un sorriso e un comportamento da far vergognare il caro 'come se niente fosse.' 
"Ciao Steph." 
La donna lo salutò sussurrando e si accodò a lui mentre le faceva strada lungo il corridoio per portala nel suo salone elegantemente arredato. 
Aveva un gusto singolare. Pensò Stephanie mentre s'accomodava sul lungo divano bianco e ne accarezzava con una mano il tessuto. 
C'aveva messo tutto quello che era più di suo gusto e sembrava essere uscito da una rivista di case favolose in Costa Azzurra; era stata una fortuna lasciare la casa dei suoi. 
Nathan le si sedette accanto, provenendo dalla sua sinistra con due bicchieri di vino bianco in mano la fece voltare verso di lui. "Hai fame?" le porse il bicchiere. "Non posso dire di essere uno chef, ma quel risotto non ha un aspetto disgustoso, ecco.." 
"Hai cucinato per me?" Era proprio lo stesso tono di voce di chi era sbalordito dal fatto che il suo ex-qualcosa stesse facendo una cosa bella lei. 
"C'ho provato." strinse le spalle posando il bicchiere sul tavolino dietro di lui. 
"Tanto quando sarai a Los Angeles cucineranno gli altri per te." e bevve un sorso senza lasciarselo scappare quel commento così appropriato. 
"A proposito.." distolse lo sguardo dalla sua bellissima ospite. "Mi dispiace di averti coinvolta in questa cosa, non avrei dovuto." 
Stephanie non seppe che cosa pensare. Ancora una volta Nathan, involontariamente stava giocando con lei. Di cosa era dispiaciuto esattamente? Di averle fatto conoscere Madonna? Di essere uscito con lei? Pensò che se non avesse fatto quest'ultima cosa allora anche la prima non sarebbe mai accaduta. Una teoria niente male e forse anche veritiera. 
"Mi dispiace di avertelo lasciato fare." si riferì al suo giocare con i suoi sentimenti con una voce tremante che tamponò con un altro sorso di vino. 
Posò un dito sulla traccia di rossetto che aveva lasciato sull'orlo del bicchiere guardando il contenuto per un po'. "Non saremmo mai dovuti uscire insieme, è chiaro a questo punto." 
"Stephanie, io.." 
"Mi hai invitata qui per torturarmi ancora?" riportò su di lui uno sguardo feroce. 
"Io non mi riferivo a quello." rispose tranquillo e anche un po' deluso che lo avesse pensato. "Ti ho fatto sperare che fossero interessati anche a te, ai Destination, alla mia band... avrei dovuto dirtelo prima." 
"Perché? Lo sapevi?" 
"Lo sospettavo." fu davvero sincero e glielo si leggeva negli occhi. "Ma non volevo farvi allarmare, né convincermi che fosse così prima dell'appuntamento." fece una breve pausa dal riempire il vuoto col suo sguardo. "Pensate tutti che tenga solo a me stesso, ma quella era la mia band da vent'anni, la volevo con me.. e avrei voluto che ne facessi parte anche tu." Nathan azzardò il gesto di toglierle il bicchiere dalla mani e posarlo sul tavolino basso davanti a loro, così da poterle stingere le mani. Sperava non sarebbe stata troppo severa con lui, né sarebbe crollata. 
"Il problema, Nathan, è aver deciso tutto da solo, senza pensare a cosa avevi qui." Sembrò che gli occhi le stessero per esplodere. "Avresti potuto rendermi partecipe almeno della tua decisione." sollevò le spalle lasciandosi scappare un flebile sorriso che aveva tutta l'aria di aver un sentore di perdono. 
"Devo farti vedere una cosa." Nathan si alzò dal divano sparendo nel buio delle sue stanze e poi palesandosi con in mano il fatidico contratto. 
Ancora lui. 
Lo porse a Stephanie indicandole le pagine che avrebbe dovuto visionare con più attenzione e si sedette al suo fianco in attesa di una reazione. 
La donna sfogliò la pila di capitoli, sezioni e sottosezioni. Cascate di parole perfettamente incastrate per poter inchiodare ogni tentativo di fuga. 
Parole, parole e parole finché quelle più importanti catturarono la sua attenzione. "Il cliente è tenuto a non rivelare e omettere in qualunque tipo di conversazione pubblica e privata la sua reale preferenza sessuale. Facendosi accompagnare possibilmente in apparizioni pubbliche da un numero diverso di celebrità o non, prettamente maschili e confermando, quando si riterrà necessario, la sua omosessualità." 
Stephanie quella volta la spalancò davvero la bocca senza riuscire a smettere di leggere e rileggere quel passaggio che non lasciava intravedere via d'uscita. 
"E' per questo che mi hai lasciata." sussurrò senza ancora guardarlo. 
"Avrei dovuto dirtelo, ma non volevo farti soffrire.." ammise. 
"Pensi che non l'avrei scoperto comunque?" si alzò in piedi lanciando il contratto sul divano bianco. "Da quando vendi tutto te stesso pur di diventare famoso?" 
"Si tratta solo di omettere un dettaglio.." gesticolò alzandosi in piedi. 
"Avrei dovuto dire di no? Rinunciare alla celebrità?" 
"Si tratta di omettere me dalla tua vita." si colpì in petto con una mano tremante. "E tu non me ne hai parlato, come al solito. Noi non parliamo mai." fece un giro su se stessa distendendo le braccia. "E non posso neanche dirti che ti.." si fermò improvvisamente. 
"Che cosa?" aveva voglia di sentirlo. 
"Non ha più importanza." decise di prendere la via per la porta che dava sul corridoio per l'uscita e ovviamente lui riuscì a raggiungerla prima che uscisse sul bagnato. 
"Stephanie, vieni con me." 
E per un attimo spero che si riferisse a Los Angeles. 
"Vieni con me a firmare il contratto, senti che hanno da dire e poi dimmi se ho fatto male a dire di si." le stringeva la manica per non lasciarla andare via così. 
"Avresti fatto male a dire no. E' il tuo futuro, è sempre stato quello il tuo futuro." Sospirò perché sapeva che non c'aveva neppure pensato alla chance di poter essere lei il suo futuro. 
"Verrai?" 
"Non ne se ne parla. Non voglio rivederti mai più." 
Se lo firma quel contratto te lo ritroverai ovunque. 
Quelle parole colpirono Nathan più forti di un pugno nello stomaco e quando Stephanie se ne accorse sentì il dispiacere sovrastare la rabbia. 
"Mi dispiace, è colpa mia." Mise le mani sulle sue spalle e poi le tolse pensando che non fosse il caso azzardare con del contatto fisico. Aprì la porta approfittando del fatto che l'avesse messo KO e non badò nemmeno alla pioggia che la accolse acida e fredda sulle tempie. Si sentì scoppiare. 
Guardò l'edera zuppa di pioggia in alto davanti e lei e poi si rivolse ancora una volta verso quella pensilina. 
Nathan la guardava assente e all'asciutto. 
"Sapevo di non poter avere te senza tener conto che sei sempre stato di Diana Jones." e sparì nel verde smerlando di una giornata uggiosa.

PLAYLIST CHAPTER:
- Let's Dance/David Bowie

the mermaid's notes: I am back! Nuovo capitolo e nuove rivelazioni. Finalmente il grande segreto è venuto a galla, ma attenzione non è tutto qui. So, che l'idea sembra azzardata e confusa al momento, ma nel prossimo capito svariati dettagli approfondiranno meglio l'intera vicenda e ne capitere un po' di più. Ultimamente sto pubblicando capitoli sempre più malinconici, ma non disperate: qualche buona notizia salterà fuori. Spero questo capitolo vi sia piaciuto e come sempre ringrazio per chi continua a seguimi e chi continua a recensire. 
A mercoledì prossimo.
 

17.

Crack. 
Nathan scartò la caramella alla menta e se la mise in bocca ignorando totalmente quel rumore crepitante che si espandeva nella lunga e silenziosa galleria dell'hotel. 
Divenne ancora più fastidioso quando distolse l'uomo dai pensieri della sua testa. Si era dimenticato che scartare una caramella producesse tutto quel rumore tanto era occupato a crogiolarsi sull'orlo di un inevitabile destino. 
Quanto l'aveva atteso. 
Fece qualche giro su se stesso, senza voglia di attendere seduto. 
Guardò il soffitto rosa pallido primeggiare su di lui con immagini eroiche di condottieri, personaggi epici e divinità greche chiedendosi se anche lui sarebbe stato all'altezza della sua missione. Si immerse nella realtà delle storie che i suoi protagonisti raccontavano e ancora una volta dimenticò il mondo circostante ammaliato dalla bellezza dei lampadari scintillanti che scivolavano giù solo per essere ammirati. 
Facevano quasi invidia a una Reggia Francese. 
Fu per l'avarizia di prendersi tutto il bello di quella stanza che non s'accorse della presuntuosa figura che con la sua presenza sfidava la bellezza delle dee raffigurate. 
Eppure ticchettava come le lancette di un orologio con i sottili tacchi rossi sul pavimento di marmo levigato. 
Si schiarì la voce bussando sulla sua spalla mentre con l'altra si teneva stretta la borsa. "Nathan?" 
Si voltò perché l'aveva preso di sorpresa. 
"Sei nervoso?" 
"Stephanie.." 
"La tua vita sta per cambiare, certo che sei nervoso." alzò lo sguardo verso gli affreschi per paura di perdersi qualcosa di bello. 
"Sei venuta. Avevi detto..." 
"Ogni tanto dovresti prestare attenzione a quello che non dico." sussurrò godendosi anche lei il panorama pittoresco per paura di starsi perdendo qualcosa. 
Negativa o positiva che fosse la frase appena pronunciata, aveva ben altro a cui pensare, forse proprio in nome dell'amore che non aveva osato nominare. "E' rischioso, è impulsivo è completamente da pazzi se ci pensi, ma credo anche io che avresti dovuto accettare." si mise le mani suoi fianchi facendo ciondolare la borsa. "E' la decisone più importante di tutte.." 
"Per questo avrei dovuto parlartene." la fermò. 
"Avesti dovuto." annuì guardando in basso. "Sarebbe stato carino da parte tua dato quello che avevamo." 
E quello che avevamo non era chiaro. 
"Ho fatto qualcosa per te." sbottò. "Beh, non solo per te anche per la tua band. Sono riuscito a convincerla, mi ha dato la notizia proprio ieri. Ha detto che sono saltati alcuni eventi ma non le credo." 
"Di chi stai parlando?" 
"Angelica." 
"Angelica? Chi è Angelica? Ti prego non dirmi che tu e lei.." 
"Angelica è mia sorella." 
Stephanie sorrise. "Non sapevo avessi una sorella.." 
"Beh, si.. non che mi parli molto. Ma non è questa la cosa importante." 
Aprì le braccia solo come un presentatore tv sa fare. "I Destination Moon faranno un tour per tutto il paese." esultò dandole con soddisfazione la notizia. 
"Stai scherzando?" 
"Ci penserà Angelica a finanziare tutto, sa come fare. Dovete solo discutere i dettagli. Vi chiamerà lei, suppongo." 
Nessuno dei due s'accorse di quanto lui si fosse avvicinato e quando le prese entrambe le mani scomponendosi dalla posizione precedente non fu di grande importanza. Nemmeno quando quell'effimero contatto si trasformò in un abbraccio senza tempo. 
"Volevo ricomporre almeno una cosa della mia vita prima di andarmene." le sussurrò all'orecchio quando l'abbraccio assunse un significato diverso. 
Stephanie non resistette all'idea di saltellare nonostante si trovassero in quel posto elegante e non le importò di impersonare l'inadeguato rumore della carta di caramella. 
"Good morning, Diana." i passi del suo manager si fermarono proprio di fronte a quell'immagine intrepida di annunciare che qualunque conversazione stessero facendo avrebbe dovuto aspettare perché il momento era arrivato. "Destination.. Destination.." pronunciò un paio di volte balbettando e indicando Stephanie. 
"Destination Moon." lo corresse alquanto scocciata. 
"Sure! Destination Moon.. I am so sorry about you. I know you undestand.." 
"Of course!" rispose convinta e sorridente per frenare quell'inutile tentativo di mettere in fila quattro parole di circostanza "I am not here because my band, I am here just to support Nathan." 
Guy fece loro segno di seguirlo mentre alzava i tacchi e si dirigeva lungo la via da cui era venuto, sempre con quel suo sorrisetto paffuto in faccia che si nascondeva nella barba. 
"Sei pronto?" le sussurrò tra un passo e l'altro. 
"Sono nervoso. Si vede da un miglio." 
"Sto parlando di quello che dirai. Questa gente è famosa per plasmare le persone a loro piacimento per raggiungere modelli di perfezione impossibile. E' tutto marketing." si fermò lasciando andare il manager avanti senza che se ne accorgesse. "E dopo che avrai detto di si a tutte quelle assurde idee nel contratto penseranno di poter giocar con te come se fossi di loro proprietà." 
"Stephanie, li stai descrivendo come se fossero dei mostri." 
"Non lasciare che cambino Diana Jones, nessuno la conosce come la conosci tu." 
Nathan deglutì impallidendo davanti al consiglio della donna, il quale gli era giunto più come una minaccia dato il dito con cui puntava la sua camicia blu. 
Si resero conto di essere rimasti dietro, ma non così tanto da non poter raggiungere l'uomo ancor prima di trovarsi davanti alla porta in legno d'acero di uno studio intonato. 
Guy l'aprì con una mano sola, semplicemente accompagnando la porta. Nemmeno fosse il facchino di un hotel che apre le porte sulla vista del parco disneyiano in un documentario del 1992. Un po' l'effetto che fece a Nathan. 
Li fece accomodare sulle poltroncine color cipria mostrandolo loro la presenza degli altri due uomini di vecchia conoscenza e un altro che è era stato presentato come un avvocato. Nella stanza introdussero anche una ragazza, una translater simultanea, gli spiegarono. Nonostante le sue abili capacità non volevano che sorgessero fraintendimenti. Fu lei a parlare per quasi tutto il tempo. 
Uno dei pezzi grossi si sedette di fronte a loro facendo scivolare davanti a Nathan una penna accanto al contratto, Regina di quella scrivania.
Intorno ad esso galleggiava un'aurea non indifferente. 
"Siamo pronti?" spiegò la translater. 
Minuziosamente presentò a Nathan una completa e dettagliatissima analisi di ogni frase con l'aiuto dell'avvocato. Era pressoché simile al fac simile che aveva studiato attentamente tutte le sere, tranne per alcuni periodi che erano stati resi ancora più formali e qualche scadenza che era rotolata più in là, il tutto seguito da una seconda copia tradotta. 
"Siete sicuri di questo?" Nathan segnò con la punta della penna la clausola più scottante. 
Guy fece segno di si con la testa e uno dei produttori confermò. 
"Che bisogno c'è?" Stephanie non necessitava esser interpellata per intromettersi in affari in cui non avrebbe dovuto avere voce in capitolo. "Non può essere semplicemente se stesso?" 
"Nessuno è se stesso nel mondo dello spettacolo." tradusse così velocemente che sembrarono arrivare prima le sue parole che quelle di Freddie Watters. "Per quanto la sessualità del nostro cliente sia libera e anticonvenzionale.." fece una pausa. "Non va di moda. Vede Mrs Savage, questo è quello che ci interessa di più. Abbiamo notato negli ultimi anni una crescita esagerata di fans, in una fascia d'età dai 13 ai 24 anni. Li abbiamo visti appassionarsi ad artisti, band, boyband, in cui la presenza di un personaggio apertamente gay o non, permettesse loro di andare fuori da quella che è la sfera musicale o narrativa, se si tratta di una programma televisivo. Per non parlare della quantità di persone e di eventi all'interno della comunità LGBT ai quali si può attingere." 
"E' il pubblicò su cui dobbiamo puntare." continuò Ben Mayer. 
"Ovviamente non dobbiamo dire tutto e subito. Sta tutto nel creare un alone di mistero e far si che siano loro a classificarlo. Più diamo loro da immaginare e più ci faranno fare soldi. Si tratta solo di omettere alcuni dettagli." Rise mettendosi in bocca un sigaro alla faccia dello stereotipo del viscido uomo d'affari. 
"E' mentire." Nathan guardò fisso l'uomo davanti a lui. "Ancora non capisco perché non potrei essere lo stesso un icona o un sostenitore di diritti che mi appartengono..." 
"Questo è il marketing." Stephanie alzò le spalle. 
"Questo è il mondo di oggi. Prendere o lasciare." rispose Ben. 
Quando la donna tentò di ribattere venne sovrastata da una miriade di chiacchiere, statistiche e aneddoti provenienti dalle tre bocche dei pezzi grossi. 
Non aveva mai sentito nominare tanti social network in una frase intera e poi sigle, acronimi senza spazio per respirare. 
"Infondo non è un grosso cambiamento. Diana Jones è un personaggio ambiguo da sé, ha già tutto quello che deve raccontare." concluse il manager. 
"Voglio il totale controllo sull'immagine di Diana. Sono stato io a crearla e solo io posso modellarla." finalmente la voce di Nathan si faceva sentire più pungente. 
"Certo, certo.." tossì Watters. 
"Voglio che sia messo per iscritto." 
I tre uomini si rivolsero all'avvocato il quale presenziò il cambiamento del contratto di cui la nuova copia stava ora andando in stampa. 
Stephanie guardò Nathan orgogliosa mentre da sotto la scrivania gli stringeva una mano. 
Freddie ebbe l'onore di portare davanti a loro il contratto corretto al quale non mancava più niente. 
"Firmiamo?" lo incitò Oseary. 
Nathan guardò un'altra volta verso la donna e quando nel suo sguardo scorse approvazione prese finalmente la penna in mano, diede un'altra occhiata veloce e su ogni pagina appose la sua firma. Dalla prima fino all'ultima, quella che sentenziò la svolta della sua vita. 
Restarono a chiacchierare ancora un po'; si scambiano idee scintillanti sulla loro Diana. 
"Festeggiamo! Ci vuole un drink." Oseary si spostò verso un carrello tra quali vi erano mischiate bottiglie di liquore, succhi di frutta, energy drink e beveroni di ogni tipo e con grande facilità preparò qualcosa di diverso a ciascuno dei presenti che avevano ormai lasciato le loro iniziali posizioni e con molta più scioltezza si erano sparsi nella stanza. 
"Great artists only drink tea." Il manager si allontanò dal carrello e tenendolo con entrambi le mani porse il lungo bicchiere tra le mani Nathan che sorrise a concordare. 
Tornò poi alla sua posizione continuando a trafficare. "I am really sorry, Stephanie." Guy si prese la libertà di posare con gentilezza una mano sulla spalla della donna mentre le consegnava un bicchiere dalla testa mozzata, quasi mezzo vuoto. 
"You said it yet. It's everything okay." prese il liquido altezzoso con naturalezza strizzando gli occhi una volta notato che il contenuto aveva una nota di tequila. 
"I am not talking about your band.." alzò la testa dal suo armeggiare con il carrello indicando con la testa il bicchiere e alzando le sopracciglia come spiegazione al perché le avesse versato dell'alcool "I am talking about you and Nathan." e poi capì quell'assurda decisione che doveva farle da conforto. Crack, faceva la carta di caramella.

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"Why can't you see what I am? 
sharpen your senses and turn the knife 
hurt me and you'll understand." 
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Stephanie, raccolto il bicchiere con la mano sinistra, si voltò alla sua destra scrutando con quanta naturalezza Nathan si fosse integrato tra persone di un altro mondo. 
Sorrise mascherando un sottile velo di tristezza; di tutti i luoghi in cui poteva essere, di tutte le cose che poteva fare niente gli aderiva addosso così bene come la vita mondana che stava aprendo lui le sue porte. 
"He doesn't need me." bevve l'ultimo goccio e lasciò il bicchiere sul carrello per poi allontanarsi con delle parole prive di malinconia ma intrise di verità. 
D'altra parte per Nathan era semplice adattarsi a quattro chiacchiere incentrate sull'idolatrare la diva che interpretava. Era stato sempre questo il suo compito: aprire la ruota di Diana Jones e farla pavoneggiare senza ritegno. Non ci pensava molto al prezzo da pagare se l'avesse delusa. Lì in quella stanza circondato da persone che stavano scommettendo su lui, la pressione si fece viva e non smetteva di schiacciare. 
Le bocche si muovevano ma del suono nemmeno l'ombra. 
Oh si, se la stava facendo sotto. Quella era tutta realtà. 
Nathan pensò a tutto ciò che lo stava aspettando, alle persone che avrebbe incontrato, alle responsabilità che lo attendevano. E per quanto tutto questo fosse all'apparenza affascinante e luccicante non potette far a meno di ignorare, che se avesse sbagliato qualcosa si sarebbe ritrovato ad essere l'unica nota stonata dell'intero pentagramma. 
Se non fosse stato il perfetto Diana Jones si sarebbe ritrovato fuori posto come non lo era mai stato e Crack, avrebbe solo ricordato il tipico rumore della carta di caramella. 


PLAYLIST CHAPTER:
- Maria Magdalena/Sandra


the mermaid's notes: bentornati lettori, siamo arrivati ad un nuovo capitolo e siamo sempre di più verso la fine di questo viaggio. Il che è un bene, perché - come già sto facendo da tempo - mi sto dedicando altre storie e non vedo l'ora di poterle pubblicare e conoscere la vostra opinione a riguardo. Spero che questo capitolo vi sia piaciuto e spero continuerete a seguirmi, leggere e lasciare recensioni. Vi saluto e vi do appuntamento a mercoledì prossimo.
 

18.

Nathan arrivò sul luogo del concerto - una piazza incavata tra le mura di un palazzo d'epoca - tenendo la borsa di cuoio con la mano destra sulla spalla corrispondente facendo in modo che gli scivolasse lungo la schiena. Sobbalzava ad ogni suo passo. 
Quanto era strano. Da quel momento in poi ogni mossa, ogni parola, ogni scenario sarebbe stato l'ultimo. 
Si fermò sul bordo della piazza guardandosi attorno con un sorrisetto che anticipava già nostalgia e per un attimo pensò che mai si sarebbe aspettato che tutto quel panorama di provincia fatto di piccoli paesi, tradizioni bicentenarie e termini dialettali gli sarebbe mancato così tanto. 
Non era ancora andato via e già pensava di aver perso un pezzo di se stesso. 
Per Nathan non era mai stato facile separarsi dalle sue abitudini; questo spiegava il perché fosse andato a vivere da solo così tardi. Il focolare di casa gli era sempre stato di conforto. 
Il luogo in cui era nato, le persone che aveva incontrato - estranee per certi versi ma con cui avrebbe sempre trovato un punto in comune con un aneddoto sulla popolazione nostrana - lo faceva sentire al sicuro. 
Non avrebbe trovato tutto questo a Los Angeles. 
Il solo fatto di poter condividere una battuta nella sua lingua popolare o fermarsi ad un ristorante e trovare sempre comunque un piatto tipico della sua terra era qualcosa che gli sarebbe maledettamente mancato e senza il quale molto probabilmente si sarebbe sentito perso dandogli così una motivazione in più per mollare. 
Oh no, non avrebbe pianto come una ragazzina nel suo nuovo letto; no, anche se la tentazione era tutt'altro che debole. 
Per tutta la vita l'aveva desiderato e guardandosi attorno, scorgendo i luoghi a lui cari, sapeva che era a questo quello a cui si doveva aggrappare. 
Le motivazioni della sua partenza erano più forti e anche molto promettenti. Più di quello che lo avrebbe atteso se avesse continuato a fare la vita che faceva lì. 
Almeno musicalmente parlando. 
Questo era quello che gli avrebbe fatto superare anche l'ultimo concerto degli Ages Of Divas. 
Uno degli organizzatori si intromise nel suo introspettivo saluto alla sua terra indicandogli il luogo in cui avrebbe potuto cambiarsi e nel quale lo aspettavano tutti gli altri. 
Lo accompagnò verso la porta e lo lasciò lì dandogli un colpetto sulla spalla e ridacchiando assottigliando gli occhi. 
Era un simpatico vecchietto, ma forse con una mentalità troppo ristretta. 
Ci volle poco per far ricordare a Nathan che se voleva essere se stesso, partire era la decisione giusta. Ci voleva proprio. 
Scosse la testa aprendo una porta all'interno dell'atrio del palazzo in cui ritrovò i suoi compagni mentre si sistemavano in vista del concerto; Il Concerto. 
Nathan alzò la mano per salutare mentre si muoveva all'interno per andare a posare la borsa. 
"E così i tuoi guardiani ti hanno lasciato finire il tour.." Morgan nemmeno lo guardava mentre piegava un paio di jeans dai quali si era disfatto per poter indossare il costume di scena. 
Victor lo guardò alzando gli occhi al cielo; non avevano bisogno di nuove provocazioni. 
"Non sono di loro proprietà." balbettò mentre si stava già rivestendo. 
"Eppure abbiamo saputo che hai firmato il contratto." Hector si fece avanti con la sua presenza e allungò una mano verso il compagno più giovane. "Congratulazioni." con un sincero tono di voce si lasciò scappare anche un sorriso e Nathan non seppe resistere nel coglierla per poi venire sopraffatto da un abbraccio dell'amico. 
Le espressioni dei presenti si tramutarono in risate e pacche sulle spalle in netto contrasto con la situazione che Nathan si sarebbe aspettato di trovare. 
"Siamo contenti per te, Nathan. Nonostante tutto." annunciò il batterista dalla grande imponenza. 
"Oh è questo è per te." rise Morgan rientrando nel cerchio con il mano un pacco grande quanto una scatola di scarpe e porgendolo a Nathan. 
L'uomo rise ancor prima di tirar fuori il regalo dal pacco. Quando la prese se la mise in testa per scherzo. Era arancione come la panatura di un bastoncino di merluzzo, una bella parrucca arancione. 
"Adesso sei pronto per l'America." rise Victor in un angolo mentre sgranocchiava qualcosa. 
Anche le sue patatine avevano lo stesso colore dei capelli dell'attuale presidente americano. 
Lo sbeffeggiarono un po' e tutto sembrò tornare ad una utopica normalità. 
"E' l'ultimo concerto degli Ages Of Divas, cerchiamo di godercelo." quasi scese una lacrima a Chris mentre pronunciava la frase. 
Si strinsero in un abbraccio circolare. 
Lo schermo con il loro logo s'accese sul palco. 
Luci, costumi, strumenti e un pubblico palpitante. 
Anche l'ultimo concerto rivolse lo sguardo verso l'inizio.

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"I can dim the lights and sing 
you song full of sad things 
we can do the tango just for you 
I can serenade and gently play 
on your heart strings 
be your valentino just for you." 
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Le ore scivolarono via come se niente fosse. Più veloci di un loro comune concerto. Avevano concordato una nuova scaletta piena di brani nuovi che avrebbero sempre voluto fare, assoli dei musicisti e vecchie glorie dei loro tempi passati. 
Un concentrato di vent' anni di Ages Of Divas racchiuso in poche ore. 
Il concerto giungeva al termine e ancora non avevano fatto una pausa. 
Così Nathan, prima delle ultime canzoni in programma pensò fosse il momento giusto per cambiare le carte in gioco. 
"Vorrei invitare sul palco dei nostri compagni di avventura..." respirò affannato "... che oggi sono qui per darci il loro supporto e salutarci nel nostro ultimo concerto: I Destination Moon!" sollevò teatralmente un braccio indicando il gruppo che si trovava tra le prime file. 
Fecero velocemente il giro del palco, salutando il pubblico sventolando le braccia. 
Nathan si avvicinò al gruppo sussurrando qualcosa di incomprensibile e solo dopo presero i propri posti per improvvisare una performance. 
Hector lasciò il posto a Mike e Mia rubò il basso di Morgan posizionandosi dalla parte opposta a quella di Liam che si accingeva a prendere la chitarra di Victor. 
I Destination Moon si ricomposero sul palco e mai come in quel momento sottolinearono il passaggio del testimone dalla band veterana del posto alla loro nuova sostituta. 
Infondo era vero: erano loro quelli che avrebbero dominato i loro palchi, mentre gli Ages Of Divas si sarebbe fatti da parte proprio come avevano fatto in quel momento; lasciando il loro leader, come sempre, sotto i riflettori. 
Era questo che i suoi compagni trovavano egoista. 
In modo o nell'altro il frontman rimaneva sempre al centro dell'attenzione e non era sempre facile restare nell'ombra senza fiatare. 
Diana Jones afferrò la mano di Stephanie e si diresse verso la struttura che sorreggeva la batteria; ad ogni passo la diva si dissolveva. Nathan prese posto sotto lo strumento lasciando che la donna rimanesse in piedi davanti a lui - già munita di microfono - allentando la stretta ma senza smettere di tenerla per mano.

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"I said upside down 
you're turning me 
you're giving love instinctively 
around and round you're turning me." 
--------

Batterono le mani durante l'entrata musicale stringendo i rispettivi microfoni. 
Con un movimento sincronizzato della testa a tempo con la musica, cantarono la strofa nello stesso momento. Guardandosi tra loro e non verso il pubblico. 
Nathan batteva il tempo con il tacco dello stivale argentato destro, mentre Stephanie muoveva i fianchi e si dimenava sorridendo.

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"Upside down 
boy, you turn me 
Inside out 
and round and round." 
--------

La donna prese le redini del gioco e anche se non in abiti eccentrici da esibizione, seppe dominare il palco con grazia e professionalità. 
Si ritrovò a comunicare con il suo pubblico: durante il secondo verso enfatizzò il suo significato facendo intendere fosse riferito al suo partner musicale. E fino alla fine della sua sua strofa, con un'irriverente mano sul fianco, continuò questa esilarante conversazione fuoriuscita da uno spettacolo di cabaret. 
Gli lasciò andare la mano e si incoronò sovrana del palco. 
La staffetta era completa. Non c'era più competizione. 
La guardò abbandonarlo come se fosse la cosa più naturale di questo mondo. Nel suo sguardo era chiaro che la gara a chi dovesse primeggiare non era più necessaria. 
In ogni suo passo non c'era esitazione, non indugiò neppure nel lasciar che la folla cantasse per lei. La stava lasciando andare nel modo giusto; ed era quello per cui non avrebbe più avuto bisogno del suo altro se stesso. Magari, non ne avrebbe nemmeno sentito la mancanza, ora che dominava lei. 
Per quanto riguardava l'uomo che aveva frequentato fino adesso invece, beh quello non poteva garantirlo. 
Ora c'era la quiete e in cuor suo un po' di tristezza.

-------- 
"Instinctively you give to me 
the love that I need 
I cherish the moment with you 
Respetfully I see to thee 
I'm aware that you're cheatin' 
but no one makes me feel like you do." 
--------

Diana Jones s'era spaccata a metà. Se da dove il pubblico la guardava stava offrendo loro il classico spettacolo in cui ne era protagonista, dall'altra parte della luna ogni singola parola, ora che era in piedi di fronte a lei, la stava rivolgendo a Stephanie. 
Si prese la libertà di cantare parole che non aveva mai detto e ora come ora non avrebbe pronunciato mai più. Stava gettando su Diana il suo Nathan interiore e mai come quel momento era il meno adatto per essere quel qualcuno che cercava di reprimere. 
Essere Diana Jones era sempre stato più facile, Nathan, beh era lui la sua unica debolezza. 
Si sentiva sempre un po' come in quell'anime giapponese di quando era adolescente; un tuffo nell'acqua e la sua persona mutava, senza dare a sapere per quale delle sue due personalità fosse stato maledetto.

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"I said upside down you're turning me 
you're giving love instinctively 
around and round you're turning me 
I said to thee respectfully 
upside down you're turning me." 
--------

Si intrufolò tra le sue gambe con quei lunghi e stivali spaziali - palesemente più alti delle scarpe nere di lei con il rialzo in gomma bianca - lanciandole le parole, alle quali lei seguì, in un angolo tutto loro. 
La prese dalla vita senza chiedere e Stephanie glielo concesse, ora non poteva più pretendere. 
Ultima parola, ultima nota, ultimo duetto. 
La magia del duo scenico si diradò con quel teatrale casqué sincronizzato e non rimasero che due respiri affannati che poggiavano la testa l'una contro l'altra in un sorriso condiviso. 
Insieme diedero al pubblico un plateale inchino prendendosi gli applausi e condividendoli con il resto della band e invitando gli Ages Of Divas messi da parte, a partecipare alla notorietà che si erano meritati. 
Il pubblico regalò loro la più lunga e rumorosa acclamazione che avessero mai ricevuto e videro un oceano di gente, il doppio, triplo o forse il quadruplo dei loro precedenti concerti, persino commuoversi e passare dal classico baccano a un religioso silenzio nel quale ammirazione e dei contenuti applausi si diramavano in tutta la piazza. 
Mai come quella volta, gli Ages Of Divas si sentirono amati percependo quella devozione tutta per loro. 
"Grazie.." pronunciò il leader con un filo di voce. 
Stephanie sentì che era il momento di lasciare il palco alla band principale, ma Nathan la bloccò prontamente sussurrandole un 'aspetta' che la fece ricredere. 
"Questo applauso lo dividiamo a metà. Come abbiamo sempre fatto in tutti questi anni, parte del nostro successo è merito dei Destination Moon." forse parole così generose non le avevano mai sentite uscire dalla sua bocca. "Che continueranno senza di noi la loro brillante carriera con un tour nazionale." 
Gli elogi sbocciarono come fiori e la band fu colma di ammirazione mentre anche Nathan batteva per loro le mani. 
"In vent' anni di carriera insieme ai miei compagni, non ho mai pensato che questo giorno sarebbe arrivato. Ho sempre pensato - credo di parlare per tutti - che avremmo continuato così per sempre." sorrise mentre anche la sua band si era ricomposta in una fila ordinata intorno a lui seguita dalle ballerine. "Ci siamo cresciuti a vicenda e separarsi sarà dura." si guardarono a vicenda giurando che da lì a poco avrebbero piagnucolato come bambine. Trasmisero la loro emozione anche i loro fans, i cui volti erano in preda alla commozione. 
Hector rubò gentilmente il microfono a Nathan per cercare di abbassare la tensione. "Ma siamo felici che una delle nostre più promettenti stelle andrà a rompere i coglioni dall'altra parte del mondo." rise guardandolo. "L'abbiamo mandato a pascolare tra i suoi simili." Prese un braccio di Nathan e lo allungò verso l'altro acclamandolo come il vincitore di una gara. "Finalmente ce ne libereremo." urlò "Diana Jones è pronta per conquistare Hollywood." 
A quella frase una cascata di lustrini, quelli chiamati confetti, vennero lateralmente sparati su tutto il palco silenziando come la neve il gruppo di emozionati. Nathan congiunse le mani inchinandosi in un saluto orientale. 
Guardarono al cielo e poi verso la gente urlante investita dai confetti. 
Quando lasciarono il palco l'incantesimo si spezzò e gli Ages Of Divas si eclissarono sotto la luna piena di una fresca nottata di settembre. 


PLAYLIST CHAPTER:
- Good Old Fashioned Loved Boy/Queen
- Upside Down/Diana Ross


the mermaid's notes: bentornati lettori con il diciosettimo capitolo di questa storia. Più rileggo questi capitoli, a distanza di tempo da quando sono stati scritti, mi rendo conto di tutti i difetti che la caratterizzano e questo mi aiuta a prenderne atto per migliorarmi nelle mie prossime opere. Nonostante questo, spero vi stia ancora piacendo e siate intrepidi quanto me di arrivare alla fine di questa avventura. Come sempre vi invito a lasciarmi delle recensioni (positive e critiche). 
A Mercoledì.
 

20.

"Allora? Che cosa hai risposto?" 
Stephanie era rimasta in silenzio anche troppo tempo dopo aver gettato quella notizia bomba sull'amica. Si era presentata di mattina presto in casa sua e lei non si era neppure svegliata ancora. Era visibilmente agitata e non aveva nemmeno voluto accomodarsi sulle sue modernissime poltrone nere sulle quali, invece, Mia aveva preso posto guardandola dal basso. "Ma ti vuoi calmare?" 
"Non posso.. non posso! Non so che cosa fare." continuava a muoversi alterata agitando le mani. 
"Non gli hai risposto?" 
"No, no ho risposto." ingoiò. 
Mia a quel punto si alzò per prenderla dai polsi e lentamente, senza che l'amica se ne accorgesse, l'aveva fatta sedere sulla poltrona di fronte alla sua per cercare di farla rilassare. "Dove hai lasciato Grace?" 
"E' con la mia vicina, le ho detto che sarei tornata presto. Stava ancora dormendo quando sono uscita." Stephanie si asciugò il naso con il dorso della mano mentre si tranquillizzava grazie alla strategia di Mia di farle pensare ad altro prima di riprendere. 
"Steph, cos'è successo? Guarda che è una cosa bella. Dovresti essere felice." era rimasta accovacciata in terra davanti alla sua poltrona e guardava Stephanie con della serenità fuori luogo. 
"Non c'è niente per cui essere felice. Ho rifiutato." disse imbronciata sull'orlo del pianto, come sua figlia quando faceva qualcosa di sbagliato. 
"Cosa? Hai rifiutato? Stephanie, stava abbandonando tutto per te. Insomma avrebbe rinunciato alla sua carriera, ad una grande occasione e solo per te." Da inguaribile romantica quale era, Mia reagì come da copione. Solo dopo si rese conto che forse non era quella la felicità che Stephanie ricercava. "Okay, forse hai ragione. E' troppo presto e magari risposarti non è neppure quello che vuoi. C'è Grace poi.. non ci stavo pensando." riprese a guardarla negli occhi dopo aver distolto lo sguardo colpevole. "Ma so anche che lo ami, Stephanie. Ti prego, fammi capire cos'è successo.." 
L'amica era già palesemente più rilassata, aveva anche accettato un bicchiere d'acqua che aveva mandato giù con solo sorso. 
Abbassò la testa con ancora il bicchiere tra le mani. "Abbandonare tutto.. " sussurrò "Non era proprio quello che intendeva, Mia."

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"Came in from the city 
walked into the door 
I turned around when I heard 
the sound of footsteps on the floor 
Love just like addiction 
now I'm hooked on you 
I need some time to get it right 
Your love's gonna see me through." 
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"Sposarci?" le labbra di Stephanie tremavano, ebbe anche qualche difficoltà a dare le spalle al lavello per voltarsi verso di lui e guardarlo immobile convinto delle sue parole. 
Nathan passò da questa fermezza ad un concentrato di pensieri sovrapposti. Sembrò fosse agitato almeno quanto lei, ma ancora non si voleva tirare indietro. 
"Mi mancherai anche tu, Steph. Io.. non posso perderti così." tremò. 
Sincero come non lo aveva mai visto, era arrivato anche per lui il momento di sfruttare la notte in cui avrebbero messo a nudo i loro sentimenti. 
"Se pensi sia programmato, beh non è così, lo giuro." rise. "Non era mia intenzione venire qui con l'idea di chiederti di sposarmi la notte prima di partire." si scusò quasi per questa sua proposta avventata. "Sarebbe folle. Non credi anche tu?" 
Stephanie rimase in silenzio cercando di elaborare. Non era sicura che la verità le sarebbe uscita come voleva. 
Con quella domanda ancora a galleggiare senza risposta cercò di avvalorare le sue intenzioni. "Saremo lontani, ma qualcosa ci legherà sempre dopo tutto. Sarà il nostro segreto, Steph." iniziò a gesticolare sempre più nervoso. "Non c'è scritto da nessuna parte che dobbiamo lasciarci, nemmeno su quel maledetto contratto." 
La donna recepì la parola 'lasciarsi' con dello sgomento nei suoi occhi, cosa che Nathan percepì con facilità. 
"Siamo stati qualcosa tutto questo tempo, siamo stati qualcosa di importante." 
Un forza di incerta provenienza la frenò in terra sotterrando la voglia di abbracciarlo. 
Dopo quelle parole era necessario cercare di sovrastare i gesti avventati. Era un momento troppo importante e per questo, da quel punto in poi qualunque cosa avrebbe detto, avrebbe dovuto dirla con cautela. 
"Perché non possiamo continuare ad esserlo? Solo per noi." Fece un passo in avanti per afferrare le sue mani schiumose. 
Seguì del silenzio, ma non era imbarazzate. Non era mai imbarazzate. 
Poi, finalmente Stephanie si decise a dire la sua. 
"Questo non è amore, Nathan, è disperazione." 
"Lo sarebbe se non fossi anche io convinto di amarti." glielo disse senza esitazione nel suo tono di voce, convinto, senza mai distogliere lo sguardo dal suo viso. 
Ancora nulla di imbarazzante. 
Il cuore le sprofondò in petto. Era dalla sera in cui si era finalmente accorta di amarlo che voleva sentirsi dire quelle parole. Voleva che le sue attenzioni non fossero più per la marmaglia, ma riservate solo a lei; e Nathan, a modo suo, glielo stava offrendo su un piatto d'argento. 
Almeno, credeva di farlo. 
Accettare la sua proposta non voleva dire portare Nathan nella sua vita e viceversa, ma condividerlo ancora con il resto del mondo senza la certezza di riaverlo con sé. 
"Se non stessi partendo non me l'avresti chiesto. E' la verità." 
Vide Nathan crollare davanti ai suoi occhi e la sincerità si presentò evidente. 
"No, va bene. So che sei spaventato. Lo so che fa paura lasciare la tua vita qui e iniziarne una totalmente nuova in luogo nel quale non hai nessuno al tuo fianco."
Nathan fece per intervenire ma non ci riuscì. 
"Lo capisco, davvero. Stavi cercando qualcosa che ti tenesse ancorato a questo posto, a questa vita..." sospirò rumorosamente. "Ma non è questo il modo." 
"Non è solo questo il motivo, non è come pensi." si lagnò. 
"Okay, va bene: ti sto scappando dalle mani!" si alterò. "Ma hai fatto una scelta, l'hai fatta tu e l'hai fatta da solo. Devi rispettarlo." 
"Non parliamone ancora, non stasera." 
"Va bene, non ne parleremo." abbassò le braccia sconfitta. 
Rimase ancora un po' di fronte a lei, appeso a quelle sue ultime parole prima di fare un passo indietro. "Forse dovrei andare." scappò in salotto per riprendere la sua giacca e poi eclissarsi, forse per sempre. 
"Resta, ti prego." Lo fermò con la voce, ma non accennò a voltarsi. "E' troppo presto." aggiunse riferendosi all'idea di perderlo che ancora non mandava giù. 
Si avvicinò con passo deciso per prenderlo dalla vita e farlo girare. 
Oh no, non sarebbe stato un egoista anche in questo; privarla della sua presenza quella notte e andar via così... tipico della primadonna che era sempre stato. 
Stephanie non se lo meritava. 
Il suo gesto sembrò avventato ma ottenne il successo sperato: lo accolse nella sua stretta con un bacio a cui Nathan non potette resistere, incurante della schiuma, che se pur minima, si sparse su i suoi fianchi. 
La rabbia di Stephanie si sgretolò nell'istante in cui le labbra si incontrarono; l'avrebbe utilizzata in altro modo. Aveva già fatto due chiacchiere con se stessa per convincersi del fatto che quella decisione fosse tutto tranne che errata e che l'avrebbe sostenuto, in ogni caso. 
In ogni caso, ma quella sera no. 
Quella sera se lo sarebbe preso il suo Nathan, senza chiedere alla diva. 
Avrebbe fatto scivolare le mani su entrambi i lembi della camicia grigiastra, posata sulla t-shirt e lo avrebbe spogliato da tutti i timori e le preoccupazioni. 
Lo stupore di Nathan, d'altra parte, sembrò perdere la sua individualità in quella serie di baci tremanti e senza fiato. Trovò una pausa solo quando si rese conto che da lì a poco gli sarebbe girata la testa mentre afferrava lo sguardo di lei da sotto un ciuffo di capelli scompigliati. 
Come poteva ancora godere del privilegio di stringerla tra le braccia dopo averle messo a soqquadro il cuore senza alcuno ritegno? 
Dedusse, che quella che aveva tra le mani, fosse una donna a cui avrebbe dedicato ogni singola rima delle sue canzoni, splendida più di quanto immaginasse e della quale si sarebbe presto pentito del modo in cui l'aveva messa da parte. 
Attese ancora un momento e poi quando certo di aver immagazzinato i lineamenti di Stephanie nella sua memoria, si prese la libertà di riprendere a baciarla - anche se non aveva ancora ripreso del tutto il fiato - mentre con la mano sinistra le passava una carezza dall'attaccatura della treccia sino ad arrivare sulla sua spalla, priva di ostacoli ora che con le dita aveva inavvertitamente srotolato la bretella della sottile canottiera e della quale l'aveva privata senza pensarci. 
Stephanie gli lasciò disfare la sua l'acconciatura poco curata così come aveva fatto con sua intera persona. Era lei a decidere di farsi investire da quell'onda. Cosi, allo stesso modo decise di spostarsi lentamente all'indietro accompagnando i movimenti dell'uomo, per raggiungere la porta della sua camera sulla quale si sentì spingere contro. 
La stanza accolse la coppia incandescente tra le sue confortevoli mura e lenzuola bianco nuvola. Li vide intricarsi per l'ultima volta avvolti dal tempo; con adagio rallentava il suo corso per cristallizzare ogni precisa azione utilizzando cura e gentilezza. Sembrava si stesse dipingendo al momento l'immagine di loro sussultare tra le ombre, si potevano vedere con estrema chiarezza le particelle espandersi e ricongiungersi, anche solo quando la loro pelle si sfiorava. 
Nathan alzò la testa dal suo collo roseo con occhi chiusi e la bocca mezza aperta che lasciava intravedere della saliva sulla labbra. Strinse il volto della donna con entrambe le mani lasciandole addosso della malinconia; perfino l'amore sussurrato si intrise della stessa. La passione di ogni gesto non riuscì a sovrastarla, l'accettò semplicemente come sostanza alla quale mescolarsi anche nell'ultimo contatto prima che lui la accogliesse a peso morto in un abbraccio interminabile. 
Un'espressione che ironica, li accompagnò per tutto il resto della nottata. 
Chiusero occhio per due ore, forse tre. Quando l'alba s'affacciò dalla finestra si concessero un sonnellino privo di tensione. Non aveva più senso rincorrere le luci del giorno, le stesse alle quali poi si arresero inermi l'uno nelle braccia dell'altra. 
Non passò molto prima che Nathan potesse scivolare fuori dal suo abbraccio con estrema cautela, fermandosi a guardarla ai piedi del letto addormentata e ignara del momento. Era pronto per sgattaiolare silenzioso come un gatto senonché il suo corpo non obbedì più di una volta al comando dettato dalla mente. 
Il cuore, beh non ne parliamo. Solo dopo aver chiuso la porta ed essersi lasciato alle spalle una vita intera, si rese conto di averlo lasciato lì. 
Stephanie aprì gli occhi senza capire quanto tempo fosse passato dal momento in cui si erano addormentati. Il rumore del mattino era così fastidoso e la consapevolezza che stesse iniziando l'ennesimo Lunedì lo rese ancora più difficile da ingurgitare. Allungò una mano mentre si trovava a pancia in giù con la vista e la mente annebbiata. Ci volle un po' affinché notasse la sua assenza; non era troppo lucida, non a quell'ora e non quando non voleva. 
Sbatté le ciglia ripetitivamente scoraggiandosi a prima vista del mondo che stava guardando. Il malvagio capo della settimana, portatore di cattive notizie, le diede uno spiacevole buongiorno. Almeno ebbe la forza di sussurrare quello che si meritava prima di crollare nuovamente. "Maledetto Lunedì."

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"Oh no, not I, I will survive 
oh, as long as I know how to love 
I know I'll stay alive. 
I've got all my life to live 
I've got all my love to give 
and I'll will survive." 
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"Sono convinta che dopo ieri notte non lo rivedrò mai più." sogghignò prendendosi gioco di se stessa. "Potrei anche ufficialmente targarla con 'l'ultima volta che l'ho visto', me lo sento." continuò a farfugliare. 
"Non è vero, Steph." l'amica cercò di rincuorala ma non sapeva quanta verità ci fosse nelle sue parole. "Lo sai benissimo che tornerà." 
"Tornerà e non sarà più lui." 
"Forse sarà più stronzo di prima, ma tornerà." sorrise senza lasciarsi scappare il riferimento a Diana Jones. 
"Sai, ho questa immagine. Non riesco a togliermela dalla testa: sono al supermercato e lo incontro per caso in questo lungo corridoio, al banco frigo e lui si ferma, mi guarda. Io non riesco a raggiungerlo, ma non ha importanza perché tanto non mi riconosce più." Stephanie guardò assente l'amica da un ciuffo che sfuggiva dalla coda. "Sarà come imbattermi in un'altra persona, me lo sento." fece una pausa. "Le luci di Hollywood cambiano tutti." 
"Okay, ma non così tanto stronzo." 
"Stamattina è andato via senza salutarmi." sbottò nervosa. 
La pausa di Stephanie colmò uno spazio di parole non dette. Tirò fuori il cellulare dalla tasca della giacca di pelle e Mia capì che stava controllando l'orario sbirciando dallo stesso. 
La guardò per dirle di si ad una domanda non posta. 
Stephanie si alzò in piedi stringendo i pugni con un piede già fuori dalla porta. Guardava Mia che l'aveva seguita in posizione eretta con un'espressione che da convinta passò ben presto al totale smarrimento. 
Mia glielo lesse negli occhi. 
"Non posso." annunciò. "Non posso. No, non se ne parla." la sua bocca era larga e scioccata in risposta alla decisione silenziosa. "Che cosa penserebbe? Che ho cambiato idea? Che ho accettato? Che dovrebbe mollare la sua carriera per me? E' lo follia, lo sai anche tu." iniziò a farneticare. "Non è quello che voglio e non è quello che vuole lui." 
"Il fatto che stamattina non ti abbia svegliata dice tanto su quello che vuole." 
"Che cosa vuole?" sussurrò quasi assente, incredula che non potesse capirlo. 
"Non ce l'ha fatta." sorrise pensando di tranquillizzarla con quella mano che le accarezzava il braccio sinistro. "Se ti avesse svegliata non sarebbe riuscito a partire, è evidente. E se ti presentassi di corsa e senza fiato penso che cambierebbe idea immediatamente." Il sorriso di Mia si fece più largo lasciando trasparire un'inquietante opinione dell'amore da commedia romantica e la sua specializzazione in psicologia che Stephanie non aveva esattamente richiesto. Non erano le parole si sarebbe aspettata di sentire. 
Sospirò abbondantemente. "Non sarò la sua Meredith Grey." Mandare a rotoli la sua vita con la possibilità che potesse rinfacciarglielo non era nei suoi piani, neanche in quelli più remoti. Questa non era Stephanie. 
"Basta che tu ammetta che saresti felice se lo facesse, anche una minuscola parte di te." 
Beh, in questo si, che c'era un po' di Stephanie. 
"Non sarò io a scegliere per lui." 
"Allora và e fa sì che, solo guardandoti, lo faccia per se stesso." 
Stephanie si teletrasportò dal pianerottolo della sua amica, dove un momento prima stava per dare matto sino a metà strada per quello stupido aeroporto. 
'Questa non è una commedia romantica da quattro soldi e nemmeno Grey's Anatomy.' pensava passando dalla convinzione alla totale confusione. 'E non c'è nessuna scelta da fare, è stata già presa.' si ripeteva mentre parcheggiava senza neanche preoccuparsi che fosse uno spazio riservato ai dipendenti. 
Allora perché era lì? Perché si stava facendo questo? 
Affannata si fermò tra la folla che rapida la scavalcava, con due mani sui fianchi respirando rumorosamente. Non sapeva neppure dove fosse. 
Voleva solo rivederlo ancora un ultima volta, voleva che rimasse senza fiato anche lui desiderando di non perderla. Voleva che si ricordasse della donna che era corsa per lui in aereporto cosìcché non la ignorasse, non come nella sua testa, non come il giorno in cui si sarebbero incontrati al banco frigo di un anonimo supermercato. 


PLAYLIST CHAPTER:
- Don't Go/Yazoo
- I Will Survive/Gloria Gaynor


the mermaid's notes: bentornati lettrici e lettori e grazie ancora per essere qui. Più andiamo avanti e più mi rendo conto che arrivare alla fine di questo progetto è decisamente una necessità. Spesso mi guardo indietro indagando sulla validità dei miei prodotti e questo non è da meno. Fortunamente manca davvero poco. Sono pronta a sopporvi nuove storie di tutt'altro genere e non vedo l'ora di chiudere con questo per poterlo farlo (oltre al fatto di dover ancora revisionare gli stessi lol). Per quanto riguarda la storia in questione: si trascina verso il finale e spero risulterà interessante. 
Come sempre vi ringrazio per le letture (solo il prologo ne ha 1000+) e vi do appuntamento a Mercoledì prossimo.

Epilogo.

Nathan Nichols/Diana Jones.

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"Welcome to your life 
there's no turning back. 
It's my own design 
It's my own remorse 
Help me to decide 
Help me make the most 
of freedom and of pleasure 
Nothing ever lasts forever 
Everybody wants to rule the world." 
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zzz. 
Quel rumore andava a veniva. Proveniva da un cartellone pubblicitario di una sala giochi. 
A giudicare dalla grandezza doveva essere anche ben conosciuta o altrettanto disperata. Una slot di grandi dimensioni si ergeva in tutta la sua imponenza sul cartellone dallo sfondo viola dal quale spiccavano i margini fucsia fluorescenti che a loro volta contornavano la figura della sfera gialla più famosa negli anni '80. 
Un pac-man che fece tornare Nathan indietro nel tempo e che con la luce delle grandi lettere che scriveva 'Cherry Games' lo ipnotizzò per più di un quarto d'ora. 
Era tutta così. Los Angeles era tutta cosi: Abbagliante. 
Lo scorcio che offriva il panorama circondato dalla tettoia del parcheggio, proprio fuori l'aeroporto, lasciava parecchio spazio all'immaginazione. Si intravedevano solo lunghi e grigi palazzi affiancati da rigogliose palme verdi, illuminate da queste luci multicolore assordanti. Ora anche più evidenti con il grande sole arancione che calava dietro di essi e che portava via con sé anche quella inconfondibile cappa di umidità. 
Lo incantarono a tal punto da non riuscire a realizzare di essere atterrato proprio all'imbocco dell'agognato sentiero per Hollywood che lui stesso stava per percorrere. 
Un ragazzo molto giovane, poi, lo distolse dai suoi pensieri, ma solo dopo aver finito di caricare i suoi bagagli nella macchina parcheggiata sul ciglio della strada, nera come un'oliva. Nathan ci si fiondò dentro senza ricordarsi il nome del'hotel che la sua nuova casa discografica pagava per lui. Tanto il suo autista sapeva tutto. Che strana sensazione. 
Un panorama del genere l'aveva visto solo nella trasportazione grafica di GTA. Fu quella la prima cosa che gli venne in mente mentre guardandolo si sentiva viaggiare indietro con gli anni in un luogo che sapeva di futuro. 
Era ridicolo quasi come il vintage di quella città fosse più innovativo che mai. 
Scosse la testa sorridendo senza smettere di guardare fuori dal finestrino. Lasciò che le luci dei lampioni, dei negozi, delle insegne e perfino delle gonne fluorescenti delle ragazze ai bordi dei marciapiedi, lo segnassero velocemente in volto. L'idea di togliersi quel vizio di fermarsi e chiedere indicazioni ad una di esse - magari una di quelle con la chewgum in bocca - cavalcò per il suo immaginario diverse volte lungo la via. Poi gettò al largo quello che nell'uso comune era il pensiero di trovarsi in uno di quei film, uno come Pretty Woman e si concentrò invece nello scorgere un solo angolo oscuro per le gigantesche strade di una città in cui era tutto uno stratosferico abbaglio. 
Sperò almeno che quello splendore non fosse uno strano scherzo della sua testa e che il cesto di vimini che ora stava tenendo in mano, non fosse frutto della sua immaginazione. 
Come quello, altri sette, otto - non aveva contato - cestini erano sparsi nella sua stanza d'hotel di un candido azzurro. Arredamento che si accompagnava perfettamente alla magnifica vista sulla spiaggia che offriva la balconata di una delle più lussuose torri dello stabilimento. 
Sgranocchiò uno dei biscotti che aveva trovato dentro a un cestino pieno di cibo dalle marche più costose e guardando ancora quelle ipnotiche luce dal sedicesimo piano accettò di un buon grado il brivido che gli attraversò la schiena. 
In quello spazio silenzioso di un attimo il terrore di stare intraprendendo, non la via sbagliata, ma una nuova e complessa in totale solitudine prese il sopravvento almeno fino al rumore di un clacson lungo la strada che lo riportò alla decisione di godersi tutta l'adrenalina che aveva addosso dalle passate settimane a Detroit. 
"Diana?" 
L'uomo si voltò alla pronuncia del nome con cui era solito sentirsi chiamare. Non trovava più strano che per abituarsi c'aveva messo meno del previsto; non si sorprese neppure della facilità con cui pian piano si stava sostituendo ad una miserabile e acerba versione di se stesso. 
Ormai Nathan viveva nell'ombra di Diana Jones in America e non ci trovava più dispiacere in esso. 
"I am coming." strillò dalla parte della porta che non aveva aperto. 
Aveva riconosciuto nella voce femminile di uno dei membri del suo staff con cui aveva già fatto amicizia da un po' ed era pronto a conoscerne di nuovi quella sera ad una riunione - o come aveva detto il suo manager - ad un cena che puzzava di riunione. 
E mentre Nathan Nichols spariva nelle tenebre del suo passato, Diana Jones ingurgitò il biscotto senza che ne rimanessero briciole sui vestiti. 
Con eleganza si avvolse nella sua giacca color panna come in un danza, coprendo i segni di una muta incompleta e tra un passo e l'altro si scrollò via dalle spalle l'odore stantio del passato a cui si era concesso il privilegio di pensare. 
C'era posto solo per la diva che era destinato a diventare così com'era sempre stato. 
Mise gli occhiali da sole con entrambe le mani, anche se era sera, in una lenta sflilata fino alla porta. "I am coming." sussurrò stavolta sotto un sorriso accattivante. "Diana is coming."

Stephanie Savage.

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"Feeling unknown 
and you're all alone 
flesh and bone 
by the telephone 
lift up and receiver 
I'll make you a believer." 
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"Stephanie!" Quando la donna s'era svegliata quella mattina non aveva pensato di trovare una faccia conosciuta a farle da tutor. 
Era arrivata quindici minuti prima dell'appuntamento: 11 e 20. Ed era rimasta ad aspettare sotto il sole di una bella giornata sui frenetici scalini color pesca della zona popolata dagli edifici, anch'essi in tinta, nei quali si tenevano esami e lezioni della sua nuova facoltà. 
Stephanie, dal giorno in cui aveva deciso di ricostruire la sua vita si era ripromessa di portare le vesti della protagonista; sarebbe stata lei stessa il sole delle sue giornate. 
Proprio come quello lì. 
Le tornò in mente uno stupido pensiero riferito a l'unica persona che avesse conosciuto, fino a quel momento, capace di abbagliare allo stesso modo. 
Scosse la testa facendo balzare sul naso gli occhiali da sole Versace dai ricami di rose rosse sulla montatura, premendo forte con il dito medio per non farli cadere sul gradino. 
Non c'era più spazio per altri nella sua recita. 
"Quanto tempo!" sussultò sorpresa non più del normale. 
Morgan le si avvicinò accarezzando la sua guancia con la barba ispida, la quale Stephanie non notò, concentrandosi di più su i suoi morbidi e lunghi capelli neri che scivolavano sulle sue spalle. Facevano un bel contorno a quei suoi occhi neri e intensi. 
"Come stai?" Le propinò una domanda che si sentiva rivolgere ormai troppo spesso. 
"Bene." sorrise e non era finzione. "Tu? Cosa ci fai qui? Fai da tutor?" 
"Si.." sciolse dei libri dalla sua presa ordinata posandoli su quel gradino. "Da quando gli Ages Of Divas si sono sciolti ho trovato un altro modo per far quadrare le spese." 
"Non hai trovato nessun ingaggio come musicista?" 
"Ogni tanto, ma molto instabile. Vengono quando vengono, sai.. e la mia Harriet deve pur mangiare." 
L'immagine di lui come padre premuroso fu la prima che accolse dalle sue parole; un po' le ricordò Julian, ma vagamente. Julian non sapeva più chi fosse. 
Sospirò lasciando Morgan parlare ancora di qualcosa che non stava ascoltando.
Almeno lui era ancora sposato. 
"Ti va di cominciare?" 
"Certo." rise "è per questo che sono qui." 
Stephanie tirò fuori un'agenda e Morgan diversi libri e schede fotocopiate. Chiacchierarono una buona mezz'ora trovando svariati punti in comune e lei stessa potette assorbire con chiarezza tutti i suoi consigli che trovava preziosi. 
Si dedicarono anche ad un tabella degli orari ben evidenziata da mille colori e quando passarono ai libri, a Morgan cadde l'occhio su uno di quelli che aveva portato lei. 
"Wow, questo lo usavo anche io ai miei tempi." rise prendendolo in mano e lisciando la copertina malmessa. Aprì la prima pagina sotto il timore di Stephanie di atterrare su quell'argomento. "E' di Nathan!" esclamò con la voce di chi non avrebbe dovuto urlarlo. 
"Si, me l'ha prestato." abbassò lo sguardo su qualcosa che la distrasse. 
"Prima di partire?" 
"Si.. mi ha lasciato le chiavi di casa sua. Ha detto che potevo prendere i suoi libri." 
Morgan restò a guardarla per un po' in silenzio e con un'espressione incantata aspettando qualche secondo prima di spostarsi di nuovo verso il libro borbottando qualcosa di indecifrabile. 
"Sai, non avrei mai detto che sei il suo tipo." 
No, Stephanie non se l'aspettava tutta quella sincerità. 
"Forse non lo conosci così bene." sembrò anche un po' irritata. 
"Lo conosco meglio di chiunque altro." sorrise rimembrando qualcosa a lei oscuro. 
Tornarono su faccende riguardanti un certo esame di lingua spagnola e Stephanie decise di non indagare oltre. Quando smise di parlare notò dalle sue labbra tremanti che Morgan stava trattenendo in sé qualcosa che implorava con le unghie e con di denti di venir fuori. Stephanie si chiese quale terremoto fosse, di sicuro doveva essere importante per Morgan. La donna si improvvisò sua amica posando una mano sulla sua con la speranza che si facesse coraggio o che semplicemente decidesse di tranquillizzarsi. Fu così brava che le parole non uscirono neppure con un briciolo di imbarazzo, anzi parevano la perfetta definizione dell'avversione verso di lei che aveva da poco scoperto in Morgan. 
"Sai.." chiuse l'agenda che aveva in mano. "Tra me e Nathan c'è sempre stato un rapporto speciale. Siamo sempre stati noi due e il mondo fuori." Fece una pausa in cui Stephanie si morse il labbro per aver inconsapevolmente aiutato l'uomo a tornare sull'argomento Nathan. 
"Probabilmente non te l'ha mai detto." si fermò per guardare la sua espressione. "No, non te l'ha detto. E' successo tanto tempo fa e lo ricordo come ieri." la sua testa si lasciò andare a ricordi che non voleva scappassero via. Con l'espressione sognante che aveva sembrò che gli stesse catturando per racchiuderli in uno scrigno segreto. 
No, Stephanie non se lo aspettava. Più che la notizia, fu il modo con cui le parole si palesarono taglienti a turbarla. Il principio di una minaccia. 
Morgan se ne infischiò di ciò che poteva procurarle. Era da tempo che aspettava di metter in chiaro le cose e niente contava più del loro passato, nemmeno gli Stephanie e Nathan, che a detta di Victor - da cui prese informazioni in modo molto vago - potevano benissimo personificare la leggenda di una storia presa da un romanzo inglese. No, si sbagliava, non erano loro. E nemmeno voleva sentirli nominare insieme. Tutto ciò che contava era la sua verità. "Io e Nathan abbiamo vissuto una storia, una storia da film. C'era tutto, c'era amore e dubito che se la sia dimenticata."

Julian Walker.
 

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"It can cut you like a knife
If the gift becomes the fire
On the wire between will and what will be."
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Quella sera non si tolse nemmeno la cravatta. Faceva caldo nella stanza dalle ombre rosse. 
Figuriamoci se Julian ci stava badando; era sicuramente più impegnato a finire il suo lavoro. 
Si allentò il colletto della camicia bianca e con delicatezza estrasse anche le ultime due foto - le più fresche di stampa - per appenderle al filo di nylon che dondolava sulla sua testa. 
La stanza era diventata la sede perfetta per la tela di una vedova nera. 
Ingarbugliata, ma efficace. 
Ci lavorava già da un po' di tempo e sembrava essere passata una vita ormai. 
Aveva cominciato quando, durante quella memorabile mattina soleggiata, aveva deciso di portare a Stephanie le carte per il divorzio. Si intrufolò sperando di evitarla, perché il coraggio di guardarla in faccia dopo quello che era diventato non ce l'aveva più. 
E poi faceva troppo male. Gli formicolavano le dita delle mani e continuarono a farlo per tutta la giornata. Non smetteva di pensare che ciò che immaginava fosse reale e più si auto convinceva che stesse farneticando e più falliva nell'impresa. Per questo si portò quel nervosismo insopportabile per tutto quel tempo, suggerendogli di non incontrarla. 
Si era insospettito sin dall'inizio, ma il vecchio Julian, quello buono che tutti vedevano, non aveva avuto il coraggio di rompere la quiete familiare per un sospetto, magari del tutto infondato e così, prima di separarsi, fece quattro chiacchiere con se stesso per scoprire in sé un nuovo Julian a coprirgli le spalle nel momento del bisogno. 
Rise guardando la sua opera con le mani ai fianchi e i denti stretti. 
Diede un'occhiata alla vecchia collezione scivolando verso il basso, senza mai distogliere lo sguardo dal filo che seguiva come un percorso sicuro. 
Prima di prenderle e riporle con cura, si lasciò anche andare a una lenta osservazione del suo operato: le immagini erano nitide, persino dalle ombre erano riconoscibili. 
Non poteva di certo portarle da un fotografo, sarebbe stato strano. 
Si grattò il mento e immaginò le domande che gli sarebbero state poste; si strano, molto strano. Ma loro non sapevano quanto alla fine ne sarebbe valsa pena. E' questo che lo rincuorava nelle notte insonni in bilico tra ciò che era giusto e ciò che era sbagliato. 
Il vecchio Julian tornava a fargli visita spesso. 
Sospirò rumorosamente, facendo un verso strano con la bocca e schioccando la schiena. Arrivati a quel punto, non c'era modo di tornare indietro. 
Riseguì nuovamente la corrente del fiume di immagini che aveva preziosamente ordinato in ordine cronologico. Tirò fuori la valigetta che s'era portato e meticolosamente le staccò una per una ponendole nelle apposite cartellette trasparenti. 
Julian era un uomo d'affari, sapeva come si facevano certe cose. 
Quando richiuse la valigetta si diresse verso la porta stringendola tra le mani. Davanti ad essa quella vecchia versione di se stesso guidò la sua mano per lasciargliela posare sul bancone alla sua sinistra. 
Solo un altro momento di esitazione, ma sarebbe durato poco. Riprese la valigetta con le mani tremanti, riportandosela al petto così velocemente, come se ci fosse qualcuno che potesse vederlo. 
Sudava freddo. 
La decisione era da prendere adesso: i tentennamenti andavano lasciati indietro e il coraggio doveva averne la meglio. 
Una, due, tre, quattro cambi di idea in brevissimo tempo. 
Se avesse mancato anche solo una step della sua fitta lista verso l'obbiettivo, non sarebbe riuscito a raggiungerlo e non con la stessa soddisfazione. 
Decisioni, decisioni repentine. Oh andiamo, Julian le prendeva da tutta vita, perché sarebbe dovuto essere diverso allora? Il suo spietato se stesso gli diede uno schiaffo immaginario e una spinta che gli fece varcare la porta senza più pensare. 
E va bene, non era ancora convinto del tutto di poter far male a chi aveva amato. 
Di certo, una cosa era sicura: avrebbe fatto di tutto per sua figlia.


PLAYLIST CHAPTER:
- Everybody Wants To Rule The World/Tears For Fears
- Personal Jesus/Depeche Mode
- She's A Maniac/Hall & Hotes


the mermaid's notes: benvenuti lettori e lettrici nell'ultima nota di questa lunga storia. Siamo giunti all'epilogo e come avrete già letto nuovi segreti sono stati svelati e nuove avventure sono state intraprese per i nostri personaggi e per uno nuovo (!) che minaccia di portare scompiglio. Originariamente è stato previsto un seguito per "You're giving love instinctively", ma non è ancora in produzione (probabilmente potrei dedicarmici questa estate). Nel frattempo godiamoci il finale di un inteso lavoro che spero sia piaciuto a chi ha letto. Come sempre - e questa volta per l'ultima volta - ringrazio i miei lettori: coloro che hanno recensito sia su efp che wattpad e coloro che semplicemente lo hanno letto (le letture sono tantissime! Grazie infinite). Vi lascio e vi annunciò che presto pubblicherò più di una storia nuova di diverso genere e spero che anche in questa avventura mi seguirete in tanti. Alla prossima.
La Sirena.