1.

 

La frase pronunciata maggiormente, quella mattina, era: «Ma quanto cazzo è lento 'sto ascensore?». In attesa di poter entrare in quel fetido cubicolo c'erano almeno una ventina di studenti; qualche altro temerario si avvicinava, osservava un po' la scena, e poi si dirigeva verso le scale con fare sconsolato, di solito seguito da qualcun altro che aveva deciso di abbandonare la missione. Dopo quella che parve un'eternità finalmente le porte si aprirono, qualcuno ne uscì incolume nonostante la pressa della folla, e infine –sgomitando e bestemmiando– riuscirono a entrare quasi tutti i ragazzi desiderosi di salire. In fondo alla folla, fermo nell'atrio come un giunco afflosciato, rimase l'unico disgraziato che non riuscì a schiacciarsi nell'ascensore con gli altri. Le porte gli si chiusero davanti al naso; qualcuno gli ghignò in faccia e a lui partì un "vaffanculo" mentale che evitò di esprimere ad alta voce. Li vide trattenere il fiato, stare sulle punte, alitarsi in faccia per riuscire a entrare tutti insieme. Sparirono dalla vista... E poi ricomparvero con la riapertura delle porte. «Scendete!» qualcuno urlò dal fondo, irritato. Uno dei più vicini all'uscita sospirò, uscì dall'ascensore e si stirò gli abiti con fare annoiato, mentre l'ascensore si decideva a partire. Le porte non si riaprirono e l'atrio si ritrovò a essere molto più vuoto e silenzioso di quanto non fosse soli pochi secondi prima. I due ragazzi si guardarono, uno infastidito, l'altro divertito; stranamente, quello cacciato dall'ascensore era il più allegro. Fu lui a parlare per primo. «Questo di Giusso sembra l'ascensore a Garibaldi, eh?» commentò nel tentativo di fare conversazione. L'altro si accigliò. «Garibaldi?» ripeté senza capire. «Sì, alla Stazione Centrale. Non lo prendi mai?» domandò di nuovo. «Oh. No, no, vengo in autobus». La conversazione cadde per un momento, e gli occhi di entrambi rimasero fissi sulle porte metalliche ben chiuse. «Ah, io comunque sono Alessandro» riprovò quello a socializzare, tendendogli una mano abbronzata. «Nicola» gli fu risposto. Al nome seguì una breve stretta di mano di circostanza, poi gli occhi tornarono all'ascensore. «Certo che è lento davvero...» mormorò Alessandro. «Mh. Mi sa che salgo a piedi o ritardo il primo giorno» commentò Nicola, muovendosi verso le scale senza dire altro.

Il cellulare spento rifletteva vagamente il suo viso; in attesa dell'ascensore Alessandro ne approfittò per controllare il suo aspetto. I capelli neri erano tenuti fermi da un cappello di filo, la barba incolta gli dava un'aria vagamente adulta e gli occhi scuri, incorniciati da ciglia folte e lunghe, lo facevano apparire esotico agli occhi dei concittadini. Quel giorno si trovava attraente e fu con quel pensiero in mente che finalmente riuscì a entrare nell'ascensore vuoto. Non fece in tempo a pigiare sul pulsante, però, che una ragazza entrò di corsa nell'atrio. Vedendo la porta dell'ascensore aperta sventolò una mano in sua direzione. «Tieni aperto!» gli urlò e Alessandro alzò istintivamente una gamba contro la fotocellula. Pochi secondi dopo una ragazza ansimante saltò nell'ascensore. La osservò per un momento: guance rosse dal freddo, vaporosi capelli castani, occhi scuri, trucco leggero e abbigliamento nella norma per una studentessa universitaria. Lo zaino che aveva sulle spalle sembrava più grande di lei e questo pensiero gli indusse un sorriso. Rivolgendogli uno sguardo interrogativo, la nuova arrivata pigiò sul pulsante del quarto piano. «A che piano vai?» chiese lei con voce pacata. «Stesso tuo» rispose Alessandro. Lei emise un verso di disperazione. «Ti prego, dimmi che devi seguire Lingua Olandese. Non conosco nessuno del mio corso» ammise alzando gli occhi al cielo, e l'altro scoppiò a ridere. «Sì, Lingua alle dieci e mezzo. Alessandro, piacere» si presentò per la seconda volta in pochi minuti. Le tese la mano e lei la strinse prontamente, con fare allegro. «Chiara, piacere mio! Che bello conoscere già qualcuno, mi sono tolta un peso!» esclamò continuando a stringergli la mano. Alessandro continuò a sorridere con gusto e fecero in tempo a scambiare altre due parole prima che le porte dell'ascensore si riaprissero. Trascorsero qualche altro minuto a cercare l'aula, girando in tondo per il piano almeno un paio di volte, prima di trovare l'ingresso giusto.

Per essere la prima lezione del suo primo anno, l'aula gli sembrò tremendamente piccola. C'erano una mezza dozzina di persone sedute qui e là, sparse e in religioso silenzio, probabilmente nessuno che si conoscesse già da prima. Entrò senza salutare, si diresse verso la terza fila e si sedette a un'estremità, lasciando lo zaino sul pavimento e aprendo la giacca a vento, senza sfilarla. Era magro, con un'altezza nella media, ed era abituato a passare inosservato: tutto in lui era estremamente nella norma, come il suo aspetto, la voce e il comportamento, gentile ma freddo con pressoché chiunque lo avvicinasse. Sistematosi nel suo banco aprì un quaderno, prese una penna nera, scrisse in alto a destra il suo numero di matricola e ripose la penna sul foglio, non sapendo cos'altro fare. La sua attenzione venne attirata verso l'ingresso, dove un crescente chiacchiericcio indicava altri studenti in avvicinamento. Non appena alzò lo sguardo sulle nuove figure appena entrate, un braccio si alzò a indicarlo con le parole: «C'è Nicola!». Sorpreso, si ritrovò incollato addosso gli occhi di una coetanea eccessivamente esuberante, accompagnata dalla sua nuova conoscenza. Entrambi gli si avvicinarono rumorosamente. «Eeeehi, non mi avevi detto che seguivi Olandese! Lei è Chiara. Scali di posto?». Tutti i presenti osservavano e giudicavano il terzetto senza emettere un fiato. Nicola arrossì, imbarazzato a causa di quell'eccessiva attenzione, e si alzò per addentrarsi nella fila. Chiara ne approfittò per tendergli la mano destra, e lui la strinse distrattamente senza ripetere il proprio nome; raccolse poi le proprie cose, fece spazio per entrambi e tornò a sedersi. Alessandro non perse tempo, sedendosi accanto a lui e tirando fuori lo smartphone quasi contemporaneamente. «Raga, è la prima ora del primo anno. Ci vuole un selfie di gruppo, forza!». Chiara si gettò nell'inquadratura con un sorriso smagliante e Nicola fu tirato dentro con un braccio sulle spalle; si costrinse a un sorrisetto, sentendosi fuori posto. Sbirciò sullo schermo mentre Chiara sceglieva il filtro per Instagram e Alessandro sciorinava hashtag sui nuovi amici e l'università. Il silenzio fu ristabilito solo con l'inizio della lezione.


 

Note dell'Autore
Salve amici! Provo a fronteggiare la noia del secondo semestre con un nuovo racconto romantico (e con lacrime, e sudore, e tutti gli altri liquidi corporei che vi vengono in mente), questa volta ambientato nella mia stessa università. Purtroppo non seguo Olandese e non ho idea di quanto siano più o meno seguiti i corsi di Olandese, nel caso siate studenti di Olandese vi prego di non odiarmi a morte per eventuali incongruenze con la realtà. Vi ricordo inoltre che tutti i personaggi sono solo frutto della mia immaginazione, disclaimer che è sempre bene ripetere fino alla nausea. Se il primo capitolo vi ha incuriosito, se volete essere sicuri di esprimere il vostro gradimento o se volete farmi sapere che anche voi frequentate l'UniOr e che l'ascensore di Giusso è davvero schifosamente lento, lasciate una recensione. Love you all, e a presto.

2.

 

«Ma non abbiamo più contattiii, soltanto like a un altro pooost!»

«Ma tu mi manchi, mi manchi, mi manchi in carne ed ossa...»

Nicola li ignorava, restando in tema con la canzone e continuando a digitare sul suo smartphone. Rialzò lo sguardo, scoprendo incredibilmente che al duetto si erano aggiunti altri ragazzi, in quello che era diventato un piccolo coro. Alessandro era terribilmente stonato, ma nessuno sembrava farci caso più di tanto –e in ogni caso la canzone originale, utilizzata come base, usciva al massimo del volume dallo smartphone del cantante dilettante, aiutandoli a mascherare la loro incapacità canora.

«Daiiii Nico unisciti!»

Chiara era passata a chiamarli "Ale" e "Nico" a una velocità inquietante, più o meno a metà della prima lezione, ma Alessandro non sembrava essere da meno e così, non sapendo bene come, Nicola si era ritrovato risucchiato nella composizione di un terzetto estremamente esuberante. Erano seduti sui muretti umidi di Largo San Giovanni Maggiore, le lezioni erano terminate da un po’ e gli ultimi studenti si attardavano in giro con gli amici. La playlist era andata avanti, la musica aveva un qualcosa di familiare e Chiara si avvicinò a Nicola, prendendogli le mani e provando a tirarlo in piedi con sé. «Voglio ballare con teee, soltanto con te...» cantava scherzosamente sulla base, ma il ragazzo si limitò a sbuffare divertito. Alessandro recuperò lo smartphone dal muretto. «Oh, Chia’, aspetta che cambio canzone...» «Vabbè, che metti?»

Dalla piazzetta arrivavano risate, urla e una canzone conosciuta. Nella luce del tramonto, nella temperatura fresca di fine ottobre, il vetro verde delle birre luccicava attirando l'attenzione di un passante. Alto, con la barba curata e un bel cappotto nero, occhiali squadrati, le spalle dritte e la borsa a tracolla, decise di fare una breve deviazione. Uscendo dalla libreria risalì la piazza, dirigendosi verso i muretti invece di continuare sulla strada principale. Lo sguardo scivolò distrattamente sui presenti, intenti a bere Heineken e a cantare tra loro, fermandosi su un coetaneo in disparte. Gli si fermò davanti, con un sorrisetto a incisivi scoperti. «Nico?» richiamò la sua attenzione. Nicola trasalì, alzando il capo di scatto e fissando il nuovo arrivato con aria sorpresa, come colto nel fare qualcosa di sbagliato. «...oh, Ale» rispose dopo un momento di troppo. «Ha! Che sorpresa vederti qui. Non sapevo ti fossi iscritto all'Orientale! Non volevi studiare alla Federico?» provò a chiacchierare, ma Nicola si limitò a stringersi nelle spalle. Provò a formulare anche una risposta vocale, ma Chiara arrivò all'improvviso poggiandogli pesantemente una mano sulla spalla. «Nicooo, non ci presenti il tuo amico?» chiese con un sorriso smagliante. Il ragazzo le tese la mano destra, stringendola in modo fermo e pacato. «Alessandro, piacere» si presentò. «Chiara» rispose lei, e continuando a stringergli la mano si voltò verso l'altro lato della piazzetta. «Aleee, qui c'è un altro Alessandro! Vieni!» richiamò la sua attenzione, emozionata per la coincidenza. Nicola seguiva la scenetta con lo sguardo. «Credo che Ale debba tornare a casa» s'intromise bruscamente nelle presentazioni. La ragazza provò a ribattere, ma il diretto interessato fu più veloce: «Oh, no, non preoccuparti. Non ho nulla da fare a casa». Nicola lo fissò con sguardo torvo, poi arrivò l'ultimo del terzetto. «Eccomi eccomi! Ciao omonimo» scherzò alzando una mano da afferrare, azione che l'altro Ale compì prontamente.
«Sei tu che hai messo mezza discografia di Calcutta?» cominciarono a chiacchierare tra loro. «Sì, ti sei unito per questo?» «Oh, no, salutavo Nico».  Tre paia di occhi si spostarono sulla figura di Nicola, l'unico seduto, poi tornarono alla conversazione. «Ah, vi conoscete?» «Già. Non è meglio Brunori?» «Chi?». Ale –quello nuovo– rise divertito. «Conosci solo Calcutta e Thegiornalisti, ho indovinato?» «Sgamato!» «Il mio ex ascoltava musica indie italiana, si faceva tutti i concerti dei Gazebo Penguins» disse all'improvviso Chiara, felice di poter contribuire. Il secondo Ale si voltò verso Nicola. «Nico, te lo ricordi il concerto dei Gazebo al club?». Sfoggiava una fila di denti dritti e bianchi, in contrasto con l'espressione infastidita dell'amico. «Sì, me lo ricordo» ribatté seccamente. «Ti ubriacasti e vomitasti addosso a Roberto» aggiunse l'altro. «Ricordo pure questo» fu l'unico commento di Nicola. Ale tornò a rivolgersi verso gli altri due, intenti a cercare qualcosa sul cellulare. «Mo’ li cerco, che canzone metto?» «Ma scusa, non consumi dati?» «No Chia’, c'ho l'All Inclusive» «Metti Difetto» suggerì il secondo Ale, con le mani in tasca e il collo allungato sullo schermo dell'altro. Con le prime note della canzone nell'aria, Ale si voltò nuovamente verso Nicola, chiudendo uno dei suoi occhi azzurri in un occhiolino divertito.
Un paio di ragazzi si avvicinarono; uno dei due portava un casco aperto stretto in mano, l'altro una birra. «Oh, Ale!» lo salutarono da lontano. Il terzetto rimase in silenzio, Chiara e Ale in disparte a guardare, Nicola nuovamente con lo sguardo sullo smartphone. «Oh Iva’, Gianni, ciao. Che ci fate qui?» rispose cordialmente; il suo carisma si avvertiva come l'odore di un dopobarba costoso. «Andiamo a fa’ un giretto co’ gli altri. Te?» «Niente di che, ho appena finito le lezioni...» «Du’ palle 'st’università, eh? Ma quando finisci?» «Un altro po’, un altro po’. Nicola te lo ricordi?». Il ragazzo fu costretto ad alzare il volto, stirando le labbra in un sorriso esageratamente finto e muovendo una mano nell'aria in segno di saluto. Ivan sorrise divertito, alzò una mano e costrinse l'altro a battergliela, in modo simile a come fatto dai due Alessandro pochi minuti prima. «Oooh, Nico’! Sei proprio 'no stronzo, è 'na vita che non ti fai vede’ in giro! Che morte avevi fatto?!». Nicola inspirò a fondo. «Sai com'è, dovevo studiare per la maturità...» «A facc do’ cazzo, 'intimeno alla fine del quarto anno già avevi da studia’ per la maturità?». Nicola si limitò a una risatina imbarazzata. Ivan tornò a rivolgersi verso Alessandro. «'abbuò fra’ noi dobbiamo andare, fatti senti’, abbuo’?» si congedò. Dopo i saluti di rito, mentre i due conoscenti si allontanavano ridendo e chiacchierando ad alta voce, Alessandro riportò la sua attenzione ai due rimasti in disparte. «Scusate, nostre vecchie conoscenze» commentò affabile. 

«Tu fumavi, e ostentavi una malinconia che male si intonava coi tuoi leggings fluorescenti» cantava Ale a memoria. Chiara urlava. «Le lomo, le polaroid, l'immagine di sé che mette ansia, le finte ansie giuro non c'è posto nel mio cuore per un post in più su Facebook!» si univa alla voce del nuovo amico; avevano cambiato gruppo, e ora una canzone de I Cani era diventata la loro nuova fonte d'intrattenimento. Nicola sembrava accartocciato su se stesso, e non ebbe alcuna reazione quando l'altro Alessandro andò a sederglisi accanto. Indossava solo una felpa. «Sembra simpatico, eh?» notò. Nicola grugnì in segno di finta approvazione, ma Alessandro non ci fece caso. «Beh, di sicuro sembrano andare d'accordo» notò ancora. Nicola gli scoccò finalmente uno sguardo, gli occhi marroni stretti a scrutarlo. «A proposito, cos'è questa novità dell'All Inclusive? Ieri non hai voluto cercare la canzone data a lezione» domandò sospettoso. Alessandro abbassò lo sguardo sulle Timberland scamosciate, ridacchiando imbarazzato. Ci fu un momento di silenzio, poi: «Non dirlo a Chiara, eh?». Nicola tornò con lo sguardo sullo smartphone, scuotendo la testa in modo divertito. «Assurdo» commentò. Le note di Wes Anderson riempirono il silenzio fra i due.

 

Note dell'Autore
Se leggi fin qui e non lasci una recensione, manderò Alessandro (quello stonato) a cantare per te tutta la discografia dei Gazebo Penguins, sotto la finestra di camera tua, per tutta la notte precedente il tuo prossimo esame. Lettore avvisato, mezzo salvato!
Ancora una volta, tutti i personaggi sono solo frutto della mia immaginazione. Non conosco nessun Alessandro all'Orientale, ma vi voglio tutti bene a prescindere. Nessun hipster è stato maltrattato durante la stesura di questo capitolo. A presto!

3.

 

I ricci castani gli ricadevano sulla tempia destra in modo elegante, la montatura degli occhiali sembrava essere stata progettata per la forma del suo viso, le labbra si schiudevano attraenti lasciando spazio, quando necessario, alla sua voce calda e profonda. Alessandro lo guardava, lo ascoltava, lo invidiava e ribolliva. Il suo primo giorno era iniziato con la convinzione di essere uno schianto, e invece erano le sue speranze a starsi schiantando contro un muro. Si sentiva banale e fuori posto, cosa rara per lui che di solito godeva di un'autostima fin troppo elevata. La prima cosa che fece quella sera, tornato a casa dopo il loro primo incontro, fu di regolarsi la barba in un taglio simile al suo. Aveva sempre amato il proprio aspetto, le ciglia lunghe e folte dall'aria tenebrosa, le labbra sottili, la fronte alta, l'abbronzatura naturale... Ma da qualche giorno gli sembrava di vedere solo difetti, difetti nati per contrasto con i pregi dell'altro Alessandro: non aveva gli zigomi alti, non aveva gli occhi chiari, non aveva la mascella definita, non aveva nemmeno una postura militare o il suo fisico appena muscoloso, di quel vedo-non vedo che tanto fa impazzire la ragazze. Non aveva niente, e con quel pensiero anche la sua autostima iniziò a vacillare. Cominciò a mangiarsi le unghie.

Al bar del secondo piano erano soliti sedersi a un tavolino, ma da quando l'altro Alessandro aveva fatto la loro conoscenza era sempre più presente, forse troppo presente, nonostante non fosse parte del gruppo. Non che l'Alessandro originale, come si autodefiniva, volesse evitarlo: ma il lunedì mattina alle otto era davvero troppo presto per iniziare a subire l'umiliazione del confronto.
«E com'è Scienze Politiche?» ciarlava Chiara rivolta verso Alessandro. Il ragazzo le rispondeva affabilmente, lasciandosi trascinare nella conversazione, mentre Nicola e l'altro Alessandro si scambiavano sguardi cupi al di sopra delle loro tazzine vuote. «Interessante, direi. Certo, ci sono molte cose poco simpatiche che ancora dovete scoprire, dell'università... Ma tutto sommato, ne vale la pena» rispondeva lui senza smettere l'espressione sorridente. Chiara sfarfallò le ciglia annerite dal mascara. «Veeero, tu sei al secondo anno!» ricordò interessata. L'Alessandro annoiato sferrò un calcio silenzioso a Nicola, le gambe nascoste dalla superficie del tavolo, per comunicargli qualcosa. Si alzarono, attirando l'attenzione degli altri due. «Raga, io e Nicola dobbiamo vedere della roba per i libri di Olandese. Torniamo subito» li avvisò con tono fintamente allegro, poi si allontanò dal bar assieme all'amico. Appena furono abbastanza distanti lo afferrò per un braccio, tirandolo a sé per poter parlare sottovoce. «Oh ma da dove è uscito quello?» borbottò, probabilmente intenzionato a spettegolare. Nicola si divincolò con fastidio, infossò le mani nelle tasche della felpa e fece spallucce, continuando a spaziare con lo sguardo. «Daje Alessa’, sta solo parlando. Se ti dà fastidio che parli solo lui intromettiti, no?» provò a suggerire. Alessandro si accigliò. «Ma che c'entra? È... È...» provò a rispondere senza trovare le parole giuste. Nicola ghignò, finalmente alzando gli occhi verso quelli dell'altro. «Sì, eh? Fa quest'effetto a tutti» rispose con una punta di soddisfazione nella voce.
L'acuta, inconfondibile risata di Chiara arrivò loro e li indusse a girarsi verso il bar. Li videro salutarsi scambiandosi due baci sulle guance, poi Alessandro assicurò la borsa a tracolla e si diresse verso le scale, voltandosi nella loro direzione. Intercettando lo sguardo di Nicola gli ammiccò divertito, poi scese rapidamente le scale. Chiara lo seguì con lo sguardo, Nicola rimase immobile per qualche secondo, poi si affrettò verso le scale. «Oh, ma dove vai?» gli urlò dietro Alessandro, non ricevendo risposta. Chiara lo raggiunse. «Ehi! Avete visto il fatto dei libri?» chiese allegramente. Il ragazzo le si rivolse balbettando, ancora concentrato sulle scale. «No, cioè... Sì, ma... Dov'è andato Alessandro?» cambiò argomento. Lei si accigliò. «Fuori a fumare, perché? Ma dov'è andato Nicola?». Alessandro le toccò le punte dei ricci, sovrappensiero. «Niente, niente. Andiamo a prendere i posti. Siamo al piano terra, giusto?» si assicurò mentre s'incamminavano verso le scale. «Sì! L'aula di fronte l'ingresso. Ma non correre, c'è ancora un sacco di tempo!» affannò per stare al passo dell'altro.

Al piano terra c'era la consueta folla precedente le lezioni. Mentre Chiara cercava Nicola nel trambusto, Alessandro rivolse la sua attenzione verso l'esterno dell'edificio. Lasciò la ragazza a occuparsi dei posti e attraversò l'ampio atrio modificando la sua visuale dell'esterno, riconoscendo gli altri due fuori in strada. Alessandro fumava a braccia incrociate, gesticolando con la mano che reggeva la sigaretta; Nicola dapprima gli sembrò molto irritato, poi decisamente arrabbiato. Non poteva ascoltare la loro conversazione a quella distanza, quindi si limitò a osservarli.
Nicola non stava avendo una discussione amichevole, ma quando batté con forza un indice contro il petto dell'altro quello non ebbe la reazione negativa che ci si aspetterebbe; anzi, sembrò forse ancora più divertito di quanto non fosse prima. Era quasi solo Nicola a parlare, probabilmente a sfogarsi, mentre l'altro si limitava a rispondere o commentare di tanto in tanto. Più di una volta Nicola sembrò sul punto di prenderlo a pugni (l'altro Alessandro quasi ci sperava), e più di una volta invece arretrava, quasi nel volersi trattenere dal fare qualcosa di stupido. Inaspettatamente, d'un tratto il suo interlocutore gli poggiò una mano in testa con fare paterno, provando a scompigliargli i capelli. La reazione dell'altro non fu di normale smarrimento, quanto di rabbia: alzò di scatto un braccio, allontanando quello di Alessandro, e tornò a puntargli un dito davanti alla faccia, forse minacciandolo. Alessandro rise, gettò la sigaretta a terra, portò la mano destra nella tasca della giacca e ne estrasse un pezzo di carta (l'altro Alessandro era troppo lontano per capirne la natura), che infilò nello scollo della felpa di Nicola, immobile. Sembrava tremare dalla rabbia, e quando Alessandro si voltò verso l'ingresso della sede l'altro Alessandro scattò nuovamente verso la folla, turbato dalla scena che aveva appena spiato. Ritrovò Chiara proprio mentre la porta dell'aula veniva aperta, e tennero occupato un posto per Nicola per parecchio tempo prima che lui si presentasse. Alessandro non chiese e Nicola non disse, solo Chiara sembrò non accorgersi di una certa tensione nell'aria.

Note dell'Autore
Non è troppo confusionario con due Alessandro presenti, vero? Sul serio, lasciatemi dei feedback, va bene anche un "fa tutto schifo ciao", almeno capisco le impressioni altrui (e mi sento considerato, vvb). Ripeto ancora una volta che tutti i personaggi sono solo frutto della mia immaginazione. A presto!

4.

 

I vetri della finestra tremavano a causa dei bassi; dalle casse dello stereo usciva con forza della musica punk rock. La camera da letto non era molto grande, c'era appena lo spazio per un paio di letti singoli, un armadio a ponte, una scrivania, finestra con vista sulla strada e poco altro. Le pareti erano tinteggiate di blu, e un computer fisso dello scorso decennio faceva del suo meglio per trasferire file da un server all'altro. Il proprietario della stanza era steso pigramente su uno dei due letti; vestito con calzini, jeans e una felpa scolorita, si limitava a digitare incessantemente sul suo smartphone. La sua attività fu interrotta da una voce di donna. «Nico, per favore! Abbassa il volume, Luca sta dormendo» urlò per sovrastare il volume della musica. Il ragazzo si voltò a guardare la donna ferma all'ingresso della stanza; manteneva la porta aperta per assicurarsi che il figlio l'avesse sentita. Nicola si alzò lasciando lo smartphone sul letto. «Scusa ma'. Abbasso» rispose dirigendosi verso lo stereo. Girò la manopola dell'audio verso sinistra, portando l'audio a un volume accettabile. «Troppo tardi» sospirò comunque sua madre, e quando tornò a guardarla trovò un bambino dai capelli scompigliati accanto a lei, intento a strofinarsi distrattamente gli occhi. 

«Ehi, malaticcio. Passata la febbre?» chiese al fratello minore con tono addolcito. Gli si avvicinò, portando il dorso della mano alla fronte dell'altro. «Più o meno. Chi ascoltavi?» biascicò l'altro entrando in camera. La madre richiuse lentamente la porta, lasciandoli da soli in stanza. «The Offspring» rispose Nicola, e Luca: «Fighi. Quando fanno un concerto mi ci porti?» richiese il ragazzino. «Per il mio compleanno?» aggiunse speranzoso. Nicola lo osservò mentre si sedeva a gambe incrociate sul letto libero, e cercò di trattenere un sorriso divertito; era tentato dal prenderlo in giro. «Non sei piccolo, a undici anni, per un concerto punk?» lo stuzzicò. Il fratellino gli rivolse una smorfia con la bocca. «Ma ho detto per il mio compleanno, quindi ne avrò dodici. E no, non sono piccolo! Mi hai portato a un concerto due anni fa, ti ricordi? E avevo nove anni e mezzo!» esclamò. Nicola si stupì della sua memoria. «Sì, mi ricordo» rispose sedendosi accanto a lui, imitandone la postura. «Però ora è diverso...» «E perché?» «Perché sì» «Uffa, allora mi ci porti o no?» «Va bene, va bene, ti ci porto. Quando vengono a Napoli, però, e non credo succederà presto...» «E perché?» «Perché loro non sono Lo Stato Sociale, Luca!» rise Nicola. Il fratellino lo guardò senza capire e lui gli passò un braccio attorno alle spalle, strofinandogli la mano contro un braccio in modo affettuoso. «Niente, non ci pensare. Perché dormivi sul divano?». Luca si strinse nelle spalle. «Guardavo Boing. Chi ti scrive?» s'incuriosì indicando lo smartphone dallo schermo illuminato. «Compagni di scuola» abbreviò, provando a semplificargli le nozioni. Luca non fu soddisfatto da quella risposta; si spostò sul letto e si sedette sui talloni, inginocchiato sul materasso, per fissare il fratello negli occhi. «Sono simpatici?» «Sì, abbastanza» «C'è qualcuno che conosco?».

Nicola rimase in silenzio a scrutare il volto del bambino. Si assomigliavano molto: stessa zazzera di capelli castani, stesso naso piccolo e dritto, stessi ordinari occhi nocciola. Si riconosceva nella figura giovane dell'altro, e la sensazione che ne ricavava era di profonda tristezza e preoccupazione. Luca non riusciva a capire cosa accadesse dietro lo sguardo vuoto di Nicola, così saltellò sui talloni per attirare la sua attenzione. «Allora?» ripeté. L'altro scosse la testa, distogliendo lo sguardo. «No, nessuno». «E come si chiamano?» insisté il bambino. Nicola alzò gli occhi al cielo. «Chiara e Alessandro. Ma che t'importa?» borbottò, snocciolando rapidamente i nomi per confonderli tra loro, ma Luca non ci cascò e si aprì in un sorriso larghissimo. «Sei all'università con Alessandrooo? E perché non me l'hai detto?!» chiese con tono petulante. Nicola scattò in piedi. «Non ho detto con quell'Alessandro! Ci sono un sacco di Alessandro in giro, lo sai?» ribatté irritato. Luca s'incupì, aggrottando la fronte in modo ferito. Nicola osservò le occhiaie del fratellino stringersi sotto gli occhi tristi e si affrettò a sedersi nuovamente accanto a lui. «Scusami, non volevo urlare. È un'altra persona, tutto qui» si giustificò con voce pacata. Luca annuì, poi tornò a sorridere. 

«Quando me li presenti?» chiese di nuovo. Nicola sorrise in modo poco convinto. «Non è come... Non è come per Ale e gli altri, sai. Non abitano tutti qui» provò a spiegargli. «E perché?». «Perché... Perché l'università c'è solo in pochi posti, quindi tutti gli altri si devono spostare per andare a studiare lì. Non è come la tua scuola, che ce ne sono tante in giro e quindi nella tua ci vanno tutti bambini di queste parti. Capito come funziona?» si assicurò. Luca annuì di nuovo, nonostante l'espressione delusa in volto. «Peccato. Mi erano simpatici i tuoi amici, giocavano sempre con me a Little Big Planet» notò. Nicola sorrise, alzando gli occhi al cielo. «Allora, non leggi i messaggi? Li leggo io?» Luca tornò a punzecchiare il fratello maggiore. «No, non ti preoccupare, possono aspettare» tagliò corto lui. Il bambino si alzò dal letto, dirigendosi verso lo schermo acceso del computer sotto lo sguardo attento del fratello. «Cosa fai qui?» chiese incuriosito. «...non badarci» biascicò Nicola senza convinzione. Strinse le labbra. «Luca. Luca!». Attirò la sua attenzione. «Che ti avevo detto sul computer?» «Ma tanto non capisco niente, è scritto tutto strano!» «Ma che ti avevo detto sul computer?» «Ma ti è arrivato un messaggio qui sotto, credevo lo volevi sapere» gli comunicò lagnosamente. Nicola si accigliò, allungando il collo per osservare lo schermo del computer, parzialmente coperto dalla figura del fratellino. 
«Qui c'è scritto "Discòrd", ma è tutto in inglese...» provò a leggere Luca. Nicola si alzò rapidamente, spostando la sedia dalla scrivania e piantando gli occhi sullo schermo, con espressione vagamente preoccupata sul volto. Sembrava essersi dimenticato della presenza di Luca nella stanza, così il bambino ne approfittò per continuare a osservare. «F... Non è una parolaccia? Perché gli stai scrivendo delle parolacce?» mormorò al fratello, venendo ignorato. Nicola digitava molto velocemente. «Fo... Fru... Chi? I-dont...» provò a leggere quanto scorreva su schermo. Non gli risultava facile. «Perché continua a scrivere "webcam"?» rise all'improvviso, quando l'altro utente cominciò a inondare il server dello stesso messaggio per farsi leggere da Nicola. Il ragazzo non sembrava contento di quel comportamento e imprecò fra i denti, scatenando un'altra breve risata in Luca. «Cosa duemila euro?» chiese subito dopo con voce stupita, leggendo la cifra mentre scorreva verso l'alto. Questa domanda non sfuggì al fratello, che scosse rapidamente la testa. «Non sono euro, vai a fare altro» ribatté. «Sì che sono euro! C'era il simbolo!» s'incaponì il bambino. Nicola sembrava estremamente irritato. Ridusse a icona tutte le finestre, si alzò di fretta e si diresse verso il proprio letto. «Uno, non era una E, era una S; due, non erano tre zeri; e tre, non sono fatti tuoi! Esci dalla stanza!» sbottò Nicola recuperando il cellulare. Luca se ne risentì. «Sì, vabbè, però come stai...» mormorò tra sé. Nicola già non l'ascoltava più; infilò un paio di Vans digitando sul cellulare, poi si diresse verso la porta. «Sta' lontano dal computer, Luca!» urlò al fratellino attraversando l'ingresso del piccolo appartamento. Uscì di casa sbattendo la porta d'ingresso.

«Pronto?»
«Giuro che questa volta t'ammazzo, questa volta ti... Devi smetterla di tirarmi in mezzo a questa roba, hai capito?» ringhiò il ragazzo al telefono. Ci fu qualche secondo di silenzio riempito solo dalla pioggia. Nicola si era riparato sotto uno dei balconi del primo piano, l'acqua gli schizzava sulle scarpe ma la rabbia gli impediva di sentire freddo. «Senti Nico... Tu non devi rompere i coglioni a me perché tu c'hai i cazzi tuoi per la testa e all'improvviso te ne vuoi tirare fuori, t'è chiaro?». La voce al cellulare era stranamente glaciale, sgarbata, poco familiare. Il ragazzo non fu reattivo come avrebbe voluto. «Non me ne fotte niente di quello che dici che posso e che non posso fare, l'ho capito qual è il tuo gioco! Lo so che... È un modo stupido per costringermi a tornare, ok?» «Però funziona» ghignò l'altro. «...te l'ho già detto, prima era diverso, ora non...» «Ora non è cambiato niente. Qualcuno fa cose, qualcuno le organizza, qualcuno le vende, uno fa lo stronzo al computer. Tu sei quello stronzo al computer. Sei tu che ti sei voluto menare dentro, te lo ricordi?». Altro momento di pausa. «Prima era diverso» riuscì solo a ripetere. «Sì, a me non frega niente se per te ora è diverso, perché per me non è cambiato un cazzo. Ti ho dato sei mesi di tempo per tornare a fare il tuo lavoro, hai avuto il tempo di abituarti ai cambiamenti, ora che vuoi? Mi hai mollato questo casino, non potevi aspettarti che non succedesse niente». La strada era quasi deserta a causa del maltempo, ma il ragazzo continuava a tenere la voce bassa. «Sei proprio un figlio di puttana. Quindi per convincermi a tornare metti in giro queste stronzate? Vuoi farmi arrestare?». L'altro rise di gusto. «Ehi, sei te che c'hai un fratellino. Magari ci prendi gusto, che ne so io?» «Sei proprio una merda. Non toccare Luca. Ma come cazzo fai? Lo sai che ti adora. Figlio di puttana!» «Hai finito con i complimenti?». Nicola inspirò lentamente. 
«Senti Nico... Tu mi piaci, okay? Lo sai che fosse per me, insomma, potresti fingere che io non esista e roba del genere. Davvero» continuò la voce. L'altro lo interruppe con un sibilo. «Se fossi sparito...» «Non c'entra niente se ti vedo o non ti vedo nella vita reale. Questo non ha niente a che fare con la vita reale» puntualizzò l'altro. «Quindi fai il sociopatico per farmi fare quello che vuoi? Ancora?» «Oh, andiamo...» ridacchiò l'altro, apparentemente lusingato da quella ch'era stata partorita come offesa. «Credevo avessi più palle. Invece loro...» «Non fare nomi» «...ti dicono di fare quello che hai fatto, e tu lo fai? Funziona così? Sei la loro troia?» continuò senza interrompersi. Toccò all'altro restare in silenzio.  Nicola continuò. «Questa roba non è...» «Niente nomi!» «Sì, sì! Questa roba non è quello, ok? E non è nemmeno uno... Uno degli altri servizi. Non è un gioco, non è una... Una di quelle stronzate informatiche. C'è il carcere! E io col cazzo che vado in carcere per colpa... Per colpa loro!» affannò ancora al telefono. L'altro sospirò divertito. «Eh, però io oggi ti ho detto di non cancellare i file. Te l'avevo detto o no?» «...» «E tu cosa stavi facendo?» «Stavo cancellando tutti i fottutissimi file, sì, e allora?» «E allora io ti conosco, e questo è un problema, Nico'. Perché loro sanno che io ti conosco, e tu servi, capi'? Quindi hai da fare il bravo, oggi te lo sei preso l'anticipo, o l'hai già dimenticato? Per piacere, fallo per me» aggiunse alla fine. «Ma vai a mori' ammazzato» commentò rabbioso Nicola; spostò lo smartphone dall'orecchio, intenzionato a interrompere la chiamata, poi cambiò idea. 
«Oh, ti giuro che se trovo un malware ti rovino la vita, dico davvero» lo minacciò dopo un attimo. Sentì l'altro sorridere al telefono. «Quando hai un malware del genere hai pure i carabinieri a casa, fidati di me» venne ripetuta la minaccia, nemmeno troppo velata. «Tu lo sai che... Che mettere camicie costose, e scarpe costose, e fare tanto il carino con la gente che ci casca pure, non ti fa essere meno merda di quello che sei? Lo sai?» «Però ti piaceva frequentare 'sta merda, una volta» notò l'altro. Il ragazzo scoppiò in una risata amara. «Una volta ero un coglione totale! Ma tu e gli altri lo siete rimasti» continuò a sfogarsi. Non ebbe risposta e Nicola rimase in silenzio per quasi un intero minuto, poi l'altro riprese a parlare. «Nico, parlando tra noi... Non m'interessa tutta quella storia con Chris, su questo hai ragione, faccio un po' schifo, ma mi dici perché vuoi smettere? È per colpa mia?» tornò a parlare con il tono dolce e pacato che il ragazzo ricordava. Cominciò a dolergli il petto mentre l'ansia aumentava. «...le cose sono cambiate» borbottò di nuovo. «Ma a causa mia? O per Luca?» aggiunse l'altro. «Per tutto, va bene? Tieni fuori Luca da questa situazione di merda» ringhiò di nuovo. L'altro rise. «Vabbè, vabbè. Salutami tua madre, va bene? Ci vediamo» lo salutò. Nicola si limitò a chiudere la chiamata, poi ripose in tasca lo smartphone. Si sentì le gambe molli, così poggiò la schiena al muro, e chiudendo gli occhi si lasciò scivolare verso il basso.

Rientrato a casa s'infilò in camera sua, dove Luca lo aspettava di nuovo seduto sul letto, intento a leggere un Topolino datato. «Ti va di guardare un cartone insieme prima di cena?» propose al fratellino. L'altro si dimostrò entusiasta all'idea. Nicola gettò nuovamente il cellulare sul letto, poi tornò a sedersi al computer; fissò per un attimo il trasferimento dei file e infine lo annullò con espressione funerea. Invertì il processo, aprì un browser internet, staccò un post-it dalla base della tastiera –assicurandosi che il fratellino non guardasse– e digitò  un lungo sito web terminante in .onion. Cominciò a trafficare al computer, questa volta assicurandosi di essere l'unico a poter guardare sullo schermo. «Cosa metto? Vuoi guardare Hercules?» chiacchierava nel frattempo. «Metti il dischetto di Ralph! Ralph Spaccatutto!» «E va bene, vada per Ralph Spaccatutto. Mettiti sotto le coperte, però...» «Nico, Nico! Il tuo cellulare sta vibrando di nuovo!» «Ignoralo, Luca. Prima o poi si scocciano e smettono. Sotto le coperte, ho detto!» «Va bene, ho capito, ho capito» «Ragazzi, è pronto a tavola! Nico, vieni ad apparecchiare!» «Vabbè, lo mettiamo dopo. Mangiamo prima, va bene?» «Però lo guardiamo?» «Certo che lo guardiamo» «Ragazzi, avete sentito?» «Sì, ma', arriviamo!» «Ma mica hai da lavorare di nuovo al computer?» «Sì, più tardi lavoro» «Ma non avevi detto che...» «Forza, che si fredda!» «Dai, Luca, andiamo. Non ci pensare. Andiamo che dopo guardiamo Ralph Spaccatutto insieme».

Note dell'Autore
Primo capitolo in cui il sottogenere Thriller si rivela in tutta la sua interezza. Spero che il tutto sia comprensibile, era parecchio che non mi dedicavo a un "romantico-si-vabbè-pure" (la mia incapacità di scrivere romantici puri è universalmente riconosciuta). Commenti graditi, recensioni gradite, ipotesi e speculazioni gradite, biglietti dell'ANM omaggio graditi. Ancora una volta si ripete che tutti i personaggi sono solo frutto della mia immaginazione. Alla prossima, e state lontani dai siti cipolla <3

5.

 

«Ma esiste qualcosa di più noioso di Linguistica Generale?» sbadigliò Chiara. La mancina copriva la bocca aperta, la destra recuperava lo zaino per dirigersi all'uscita. «Ho sentito di peggio in altri corsi, dai» provò a consolarla Alessandro. Accodandosi agli altri studenti in uscita si persero di vista per un momento, ritrovandosi nell'atrio. «Abbiamo due ore buca, dove andiamo?» chiese lui dirigendosi verso l'esterno. Chiara ci pensò su per un po', incamminandosi con lo zaino sulle spalle e la giacca aperta su di un maglioncino porpora. «Mmmm... Dopo abbiamo lezione a Duomo, perché non ci sediamo in cortile a mangiare?» propose battendo le mani. Alessandro finse di valutare l'offerta, poi annuì. «Ottima idea!» commentò. Lui camminava guardando lei, lei gli trotterellava al fianco fissando la strada. «Ma Nico che ha detto, viene per Olandese?» gli chiese all'improvviso. Alessandro notò lo smartphone crepato che stringeva nella mano destra. «Gli stai scrivendo?» domandò in rimando, occhieggiando lo schermo. «Sì, ma su Whatsapp non risponde» gli mostrò lei: gli ultimi sei messaggi erano stati inviati da Chiara. Alessandro apprezzò mentalmente il non aver trovato emoticon affettuose sullo schermo. «Ah, non saprei, non ci siamo sentiti stamattina. Dovevo scrivergli?» chiese tra sé. La ragazza provò a fornire una risposta, ma la strada in salita la faceva affannare e così si trovò in difficoltà, finendo col ridere della situazione. Il tutto si risolse da solo quando il cellulare le squillò tra le mani: la scritta "Nicola Uni" dava mostra di sé sullo schermo. «Nico?» «Oh, scusa se non ti ho risposto, ero per strada e... Comunque sono in cortile a Duomo. Arrivate?» chiese il ragazzo al telefono. «Sì. Aspetta, ti passo Ale» terminò brevemente. Alessandro le faceva segno di voler parlare anche lui, e quando lei gli tese il dispositivo lui lo prese delicatamente, seppur senza rallentare il passo. «We! Ieri sera sei sparito. Com'è che stamattina non sei venuto?» chiese ad alta voce. All'altro capo della linea ci fu qualche momento di silenzio, poi: «Ieri sera non mi sentivo bene, mi sono preso mezza giornata. Ma perché ne stiamo parlando al telefono?» chiese Nicola. Alessandro rise, lo salutò, interruppe la chiamata e passò lo smartphone alla legittima proprietaria. Arrivarono alla sede in pochi minuti, oltrepassarono l'atrio parlando della lezione appena terminata e si ritrovarono nel cortile affollato. Si diressero al muretto sul quale si sedevano di solito, trovando Nicola impegnato a masticare un tramezzino. «Ehi! Potevi almeno aspettarci!» esclamò Chiara sedendosi al suo fianco. Nicola alzò una mano in segno di saluto, Alessandro gli fece un cenno con la testa e andò a sedersi accanto a Chiara. Lei prese un tegamino in plastica fuori dallo zaino, lui tirò fuori un panuozzo. Chiara lo fissò esterrefatta. «Davvero mangi tutto quel coso?» domandò incredula. Alessandro lo addentò senza complimenti, poi indicò il tegamino dell'amica con il retro del panino. «E tu che mangi?» chiese con la bocca piena. La ragazza aprì il contenitore. «Riso condito!» informò gli amici con fare entusiasta. Ci furono un paio di bocconi collettivi, ognuno intento a preoccuparsi del proprio pranzo, poi Chiara riprese la parola. «Poi perché non sei venuto stamattina? Ale non mi ha detto niente» si rivolse a un Nicola particolarmente taciturno. «Ha detto che non si sentiva bene» «Aleee, fai parlare lui!» «No, davvero. Stavo poco bene con la pancia, tutto qui» la rassicurò Nicola, aprendosi in un mezzo sorriso d'incoraggiamento. Chiara lo scrutò preoccupata. «Sì ma hai certe occhiaie... Non hai dormito?» continuò. Nicola si strinse nelle spalle, poi portò una mano nella tasca destra dei jeans per estrarne il suo smartphone. Lo degnò giusto di un'occhiata, prima di scorrere con un pollice sullo schermo e tornare al suo tramezzino. L'operazione venne ripetuta una seconda volta, poi fu il cellulare di Chiara a vibrare. La ragazza imitò quasi tutte le ultime azioni dell'amico, ma quando il suo sguardo incontrò lo schermo le si illuminò il viso. Portò il cellulare all'orecchio. «Ale, ciao! ...sì, perché? ...siamo a Duomo. Ok! Ok. Va bene, a dopo!» terminò la conversazione e ripose lo smartphone. «Sta venendo Ale!» informò gli altri con eccessiva allegria, cominciando a masticare velocemente il riso restante. Nicola terminò l'ultimo boccone del suo tramezzino, si alzò con calma e rivolse la sua attenzione all'Alessandro presente, intento a reincartare il suo panino. Nicola rimase a osservarlo con le mani in tasca, e quando l'altro infilò con rabbia il cartoccio nello zaino si sentì quasi in pena per lui. Non molto tempo dopo una mano gli si poggiò sulla spalla.

Non aveva davvero bisogno di voltarsi per sapere chi fosse. La forma della sua mano, il peso, la presa erano già abbastanza rivelatori. La sua voce si rivolse ai colleghi seduti davanti a lui, Chiara s'illuminò e lo salutò con voce acuta, poi spostarono il loro sguardo su di sé, il cui nome era stato appena pronunciato. Si voltò lentamente, un movimento alla volta, e alzò lo sguardo sui suoi occhi azzurri, oltrepassando le lenti degli occhiali e fissandosi nelle pupille. «Dimmi» andò dritto al sodo.
Nicola aveva imparato a odiare quell'espressione. Faceva perdere la testa a tutti, tranne a lui che aveva imparato a comprenderne il significato: gli angoli delle labbra lievemente sollevati, gli occhi vispi e ridenti, le palpebre languide pronte a socchiudersi. Con il corpo diceva: "Io sono più furbo di te. Io sono migliore di te". Quel suo modo di fare in passato l'aveva attratto terribilmente, tanto quanto in quel momento lo repelleva. Lo vide rialzare gli occhi sugli altri due presenti, chiedere un attimo di pazienza, poi rivolgersi nuovamente a lui per scambiare due parole in privato. Si limitò a seguirlo senza dire nulla, lasciando lo zaino accanto ai colleghi rimasti seduti, infossando le mani nelle tasche quasi fino ai polsi e fermandosi nel punto più isolato del cortile, accanto all'entrata dello stesso.
«Allora, fatto tutto?» chiese Ale. Nicola annuì; teneva lo sguardo piantato sul terreno. «Recuperati i file?» «Sì» «Okay. Che mi dici dei francesi?» «Sono online. Prezzi al ribasso» borbottò Nicola. Non sembrava molto allegro. «Mh-mh. Spedizione?» «Dieci» «E gli spagnoli?» «Offline. Siamo in tre al momento» continuò a borbottare. Lanciò un'occhiata a Chiara e l'altro Alessandro, vedendoli ridere insieme. Li invidiò. «Bene. Porto detto, allora. Degli altri due che mi dici? Ancora down?» «Sì. Ma è tutto schermato e...» «Non m'interessa, sono affari tuoi. Riportali online entro settimana prossima con il catalogo aggiornato, ok? Te lo faccio arrivare sulla solita casella» tagliò corto. «Chi è rimasto online nel marketplace?» «Solo gli inglesi, solo nove millimetri» rispose prontamente, desideroso d'interrompere quella conversazione. Alessandro scoppiò a ridere. «Sfigati. Ok, recuperiamo mercato lì. Sempre a sei-e-cinquanta?» «Glock a cinquecento. Senti, per ieri...» «Gli olandesi al cinquanta percento sono ancora online?» «Gli olan...? Sì, ma riguardo ieri...» «Sei sicuro che gli altri siano tutti down?» «Porca puttana, possiamo parlare un momento di ieri?». In silenzio, Alessandro restò a fissare il ragazzo minuto, intristito, stanco davanti a sé. Annuì e lo vide sospirare. «Erano solo parole, vero? Mica hai fatto qualche stronzata su... Su uno di quei siti?» chiese mormorando a voce sempre più bassa. Alessandro sbuffò, portando una mano alla borsa a tracolla ed estraendone un pacchetto di sigarette. «Rilassati, era solo uno scherzo. Un'idea di Chicco» si giustificò richiudendo la borsa. Parlava con una sigaretta ferma tra le labbra, ancora spenta. «Sì ma Chicco è tanto se sa accendere il computer. È a te che...» si grattò distrattamente una guancia, cercando di calmare l'agitazione. «È a te che ho insegnato cose, non a Chicco» gli fece notare. Alessandro gli passò un braccio attorno alle spalle, portandolo verso l'uscita. «Vieni, facciamo due passi» lo invitò. Nicola si lasciò trascinare.


«Ma è bellissimo!» esclamò Chiara. Sullo smartphone di Alessandro era visibile la foto di un pastore tedesco. «Come si chiama?» chiese interessata. «Jackie. È una femmina» rispose orgoglioso il ragazzo, riprendendo il cellulare e bloccando lo schermo. Una voce femminile in lontananza attirò l'attenzione di entrambi. «Chiaraaaaa!» esclamò la voce in rapido avvicinamento. Quando Alessandro alzò lo sguardo, trovò Chiara con le braccia al collo di una loro coetanea: capelli tinti di rosso, t-shirt dell'Hard Rock, piercing all'orecchio e occhi grigi, erano evidentemente amiche. «Cinzia, a-i-u-t-o, non credevo di beccarti all'università! Ma non stai facendo russo?» «Sì, ho lezione fra un'ora, quindi ho pensato di venire un po' prima» rispose la ragazza. Chiara indicò l'amico, il quale affrettò ad alzarsi. «Lui è Alessandro» lo presentò lei. Il ragazzo tese una mano alla nuova arrivata, ammirandone il viso ben truccato e il sorriso che gli rivolgeva. «Cinzia, piacere» si presentò. «Piacere mio» si limitò a rispondere lui. Cinzia sembrava molto sicura di sé, quasi a proprio agio nel nuovo ambiente universitario, al punto da non sembrare una matricola. Riportò l'attenzione su Chiara. «Tesoro io ora devo salire a prender posto o resto seduta a terra, magari ci vediamo dopo, va bene?» la salutò con un bacio laterale a mezz'aria, probabilmente per non rovinare il trucco di entrambe, e poi si voltò per allontanarsi. «Ciao Alessandro!» si congedò anche dall'altro, rivolgendogli un cenno amichevole col capo e affrettandosi verso le scale. Il ragazzo rimase a guardarla andar via e Chiara lo fissò per qualche secondo. «La smetti di fare il maniaco?» lo rimproverò infastidita. Alessandro tornò a guardare la collega con aria confusa. «Eh?» «Le stavi guardando il sedere!» «No, non è vero...» «Sì che è vero, Ale! Non puoi guardare il sedere delle mie amiche!» «Ma ti dico che non lo stavo facendo!» ribatté lui. Tornarono a sedersi, entrambi lievemente a disagio. Chiara si alzò di scatto, lasciando anche lei tutto sul muretto e allontanandosi. «Vado a vedere dove sono gli altri!» sbottò in modo inusuale. Alessandro rimase solo con un mucchio di giacche e zaini.

La strada era un tripudio di alberi piantati lungo il marciapiede, venditori ambulanti, studenti frettolosi, motorini e pedoni. Nessuno faceva caso a loro: Nicola era sotto pressione e Alessandro era ancora più a suo agio in quel modo, nascosto in bella vista. Cominciò a fumare mentre passeggiavano a passo lento. Fu Nicola a cominciare a parlare. «Ale, ti prego. Dimmi che non hai fatto nessuna stronzata. Quel tizio aveva pure sparato una cifra bella precisa» borbottò. Alessandro si limito a tirare un paio di boccate di fumo, poi scosse la testa. «Lo scopo era farti ragionare. Ci siamo riusciti, no? Alla fine ti piace fare quello che...» provò a commentare, ma Nicola gli piazzò una banconota davanti. Anzi: si piazzò davanti ad Alessandro e gli piantò la banconota sul petto, tenendola ferma solo con indice e medio, a mo' di puntina. Alessandro prese lentamente la banconota, la osservò per un momento, spostò il suo sguardo sul ragazzo, poi di nuovo sulla banconota -senza capire. Si era ammutolito e l'altro ne approfittò. «Riprenditeli. Mi stai minacciando, quello che sto facendo lo sto facendo sotto minaccia. Non voglio i tuoi soldi» spiegò. «Nico, sono duecento euro» «...che io non voglio!» «E smettila di dire stronzate. Prendili» provò a restituirgli la banconota, piegata e accartocciata in mano per non renderla riconoscibile ai passanti. «Non mi servono. Non so che cazzo farmene dell'ultimo iPhone, o...» «Ancora con 'st'iPhone! Tieni, porta Luca da qualche parte. Se lo merita» provò a infilargli nuovamente la banconota in mano. Titubante, Nicola non li restituì, limitandosi a stringere i denti.
Alessandro gettò la sigaretta a terra, scoprì l'orologio sul polso e diede uno sguardo all'orario. «Accidenti, sono in ritardo. Devo proprio andare» mormorò fra sé. Nicola sentiva la vena sulla tempia pulsare. «Vai da Chicco a riferire, mh?» «No, pranzo con Mirko» rispose l'altro con nonchalance. Nicola boccheggiò, e Alessandro distolse lo sguardo con un sorrisetto. «Dai, non fare quella faccia» commentò divertito. «Lo frequenti ancora!» esclamò Nicola con tono strozzato. Era arrossito. «Sì, e allora?» rispose l'altro facendo spallucce. Il ragazzo non seppe come commentare. «Dai, dopo te lo saluto» si congedò incamminandosi. Nicola gli afferrò un polso con la mano libera. «In che senso "me lo saluti"? Sa di questa storia?» chiese allarmato. Alessandro gli rivolse un'occhiata annoiata. «Rilassati, non lo sa nessuno. Ti pare? Sa che ti ho beccato all'università, tutto qui» terminò. Alzò lo sguardo sulla strada, poi la sua espressione mutò in una maschera di noia. «Sta arrivando la tua amica. Lasciami o faccio tardi» sbottò. Nicola lasciò la presa, l'altro si allontanò e Chiara arrivò quasi di corsa, avvicinandosi. «Ma no, è già andato via? Volevo salutarlo!» si lamentò. Prese Nicola sotto braccio e si diressero nuovamente verso la sede. Il ragazzo lasciò scivolare silenziosamente la banconota nella tasca dei jeans, non ascoltando quanto gli veniva detto da Chiara.
«...ed è così carino, non trovi?» captò all'improvviso. Il ragazzo si sforzò a sorridere. «Come faccio a saperlo, scusa? Ti sei presa una cotta?» provò a fare conversazione; il ricordo di poco prima, quando lui era incastrato in quella spiacevole discussione e, intanto, Chiara e Alessandro era seduti in lontananza a chiacchierare in modo così sentito, gli fece provare nuovamente quella misera sensazione di invidia. Chiara, nel frattempo, era visibilmente arrossita. «Oh, ti prego, non dirglielo. Te lo sto dicendo in confidenza!» esclamò preoccupata, quasi appendendosi al braccio del ragazzo. Lui annuì. «Tranquilla. Ho visto che andate molto d'accordo, alla fine vi conoscete da pochissimo, è una bella cosa» notò. «Sì, poi è così gentile! Non lo so... Credi che io gli piaccia?» domandò titubante. Nicola sorrise divertito. «Quante paranoie, chiediglielo e basta, no?» «Sì, certo! Vado da lui e dico "ciao Ale, vuoi uscire con me? Sei bellissimo e dolcissimo e tutto il resto, grazie ciao"?». Risero entrambi. «Vabbè, magari non proprio in questo modo. Che ne dici di "Ale cosa fai sabato sera io mi annoio un sacco perché non andiamo a mangiare una pizza"?» snocciolò tutto d'un fiato. «Ecco, secondo me funziona meglio» suggerì infine. Chiara alzò gli occhi al cielo. «Sì, secondo te io lo fisso dritto dritto in quegli occhi azzurrissimi e...»

Nicola smise di ragionare lucidamente per un istante. Si bloccò all'ingresso del cortile, ad appena due metri da dov'era stato meno di dieci minuti prima, e smise di sentire il mondo esterno. Il suo primo pensiero fu: "Alessandro ha gli occhi neri". Il suo secondo istinto fu di alzare lo sguardo su Chiara, la quale lo scrutava preoccupata, e poi provò a unire i puntini. Aveva commesso un errore terribile e sentì la pelle gelarsi dal panico. Boccheggiò, incapace di esprimere delle vere e proprie parole, poi alzò la mano destra in direzione della ragazza, come a dirle di fermare le sue parole, le sue idee, tutto quanto. «No» sussurrò infine. Chiara era sempre più confusa. «No?» «No. No, Chiara, stagli lontana, capito?». Chiara non aveva capito affatto e si accigliò ulteriormente; sembrava meno amichevole del solito. «In che senso? Perché? È fidanzato?» domandò velocemente. Nicola scosse la testa. «No, non è... Senti, non è una brava persona, okay? Non è una brava persona e basta. Stagli lontana. Non lasciarti...» gli mancò la voce. «Coinvolgere» terminò. La ragazza si ritrasse come se avesse ricevuto uno schiaffo. «Nicola, io faccio quello che mi pare» lo avvisò, ma l'altro continuava a scuotere la testa. «No Chia', non capisci, non sto scherzando. Non è un tipo a posto, non provarci con lui» «Che fa che non è a posto, sentiamo? Spaccia?» chiese ad alta voce, con una vaga risata rabbiosa. Nicola aveva la bocca schiusa, troppo scosso per continuare la conversazione. «No! Senti, io ti sto solo dicendo che...» «Non me ne importa di quello che dici tu! Non è che perché sono femmina allora devi...» «Non c'entra un cazzo che sei femmina! Chissene fotte che sei femmina!» quasi urlò lui. Qualche ragazzo si voltò a guardarli, cominciando a mormorare tra loro. Alessandro li raggiunse in fretta, portando con sé borse e giacche a mo' di facchino. «Oh ma che state a fa'? Volete finire su Spotted?» scherzò cercando di stemperare la tensione. «Tu non ti intromettere!» sbottò Nicola, e l'umore di Alessandro cambiò rapidamente. Era più alto e massiccio di lui, per niente intimorito dal collega, così mutò la sua espressione in una decisamente più incattivita. «Non urlare addosso a Chiara, hai capito? Non ti permettere» ringhiò in sua direzione. Chiara fece un passo indietro, Nicola scosse la testa senza distogliere lo sguardo dall'altro ragazzo. «Quanto sei fesso, Alessa'» commentò raccogliendo borsa e felpa da terra, continuando a tenere gli occhi puntati su di lui. Non ci furono ulteriori commenti, così Nicola si diresse all'uscita del cortile. Alessandro e Chiara lo seguirono con lo sguardo finché non sparì alla loro vista, poi il ragazzo le si rivolse con premura. «Stai bene?» fece in tempo a chiederle prima che le porte dell'aula si aprissero; iniziava la lezione.

 

Note dell'Autore
Feedback, recensioni e panuozzi graditi. Fanno piacere pure scenate che intrattengano durante le ore buca a Duomo. Ancora una volta si ripete che tutti i personaggi sono solo frutto della mia immaginazione. Ci vediamo presto!

6.

 

«Grazie per l'aiuto. Sei stato davvero gentile» disse la ragazza di buonumore. Lui sorrise. «Figurati, è stato un piacere. Non potevi di certo portare quattro buste di libri da sola!». Risero entrambi, continuando a discendere lungo la strada. Passando accanto a un bar, lui si fermò. «Ehi, ti va un caffè? Offro io» si propose. L'altra portò la mano destra al mento, come a rifletterci. «Ma sì, perché no? Tanto ci abbiamo messo poco» accettò di buon grado, poi si sedettero a uno dei tavolini esterni. Lui si assicurò di essere notato dal barman all'interno. «Allora, segui con Chiara?» «Già, abbiamo gli stessi corsi. Voi come vi conoscete?» «Oh, eravamo compagne di classe al liceo...» «Ciao ragazzi, cosa ordinate?». Alessandrò alzò lo sguardo sul cameriere, poi lo spostò sulla figura di Cinzia. «Cosa prendi?» le chiese con un sorriso. «Solo un caffè, grazie» «Va bene, allora due caffè e... Puoi portarmi un bicchiere d'acqua frizzante, per favore?». Il cameriere annuì con un sorriso; scriveva la comanda sul blocco note. «Ve li porto subito» concluse sparendo all'interno del bar. I due rimasero nuovamente soli. «Alessandro, ma lo sai che assomigli un sacco a un attore di Bates Motel?» gli si rivolse con tono appena stupito, come se lo avesse già notato da un po'. Il ragazzo alzò le sopracciglia, divertito. «Sul serio? Quale?» «Aspetta, non ricordo il nome... Te lo faccio vedere» sospirò. Infilò una mano ingioiellata nel parka verde, estraendo uno smartphone dalla tasca. Lo poggiò sul tavolino d'alluminio, aprendo un browser per una ricerca. «Uh, figo, è un Samsung?» «Sì, l'esse-sei-edge» confermò lei senza alzare lo sguardo. Trovato l'attore cercato, girò il cellulare per mostrarlo ad Alessandro. «Ecco, lui!» «Ma è Richard!» «Chi?» «Il marito di Isabella, quello degli Altr... Oh. Tu non hai visto Lost, eh?». Lei batté le palpebre, confusa. «È una serie vecchia. Avrei dovuto?» chiese, quasi in tono retorico. Alessandro ghignò. «No, in effetti no. Ha il finale peggiore della storia della televisione. Comunque, che cosa fa in Bates Motel?» provò a riportare la conversazione sul binario principale. Cinzia tornò a sorridere. «È lo sceriffo Romero! Se non l'hai visto, guardalo. È parecchio figo» commentò. Alessandro si limitò a un sorrisetto. «La serie o l'attore?» chiese per stuzzicarla. Cinzia arrossì, riabbassando lo sguardo sullo schermo. «Ehm, la serie. Ovviamente la serie» «Sì, dai, stavo scherzando. Scusami» stemperò la tensione. Arrivarono i loro caffè, Alessandro pagò in monete e rimasero nuovamente soli.
 

*
 

«Che noia... Perché oggi nessuno mi risponde?» borbottava tra sé. Stesa sul letto, in una nuvola di capelli ricci, Chiara continuava a controllare i social in cerca di una notifica che non arrivava. Sbuffò annoiata.
La sua camera era spaziosa, tutta in rosa e piena di peluche, fumetti, fotografie attaccate ai mobili e alle pareti. Un portatile sulla scrivania riproduceva hit latinoamericane, e libri e quaderni aperti lì a fianco supggerivano una sessione di studio terminata, o forse in pausa. La ragazza si alzò a sedere, poi portò il cellulare all'orecchio.
«Pronto?»
«Ciaaao, Ale! Cosa fai oggi? Non hai risposto ai miei messaggi!»
«Oh, scusa Chia', non li ho proprio visti. Ho aiutato Cinzia a vendere dei libri a Napoli, così...»
Chiara fece una smorfia, tornando a stendersi di botto. La voce di Cinzia si fece sentire in lontananza: «Chiaraaaa, raggiungici dai! Siamo ai quattro palazzi!» la invitò esuberante. Chiara alzò gli occhi al cielo. «Scusa Ale, devo andare. Salutami Cinzia, okay?» si congedò rapidamente. Il ragazzo provò a rispondere qualcosa, ma lei interruppe rapidamente la chiamata. Mosse rapidamente il pollice sullo schermo, portò nuovamente lo smartphone a un lato del viso e intanto, con la mano libera, cominciò a massaggiarsi l'altra tempia.
«Pronto?»
«Ciaaao, Ale! Ti disturbo?»
«Chiara, ciao. Perdonami, sono in ritardo a lavoro. Va tutto bene?»
Chiara s'immusonì. «Sì, sì, scusami tu, non sapevo lavorassi di sabato. Buona giornata allora!» «D'accordo, grazie. Buona giornata a te». Click. La ragazza rimase a fissare lo schermo con aria imbronciata, battendo alternatamente i talloni contro una gamba del letto. Sospirò, poi tentò una terza telefonata; al quinto squillo partì la segreteria. «Oh, andiamo!» sbottò indignata. «Almeno Nico che mi dovrebbe delle scuse!» continuò a lamentarsi, rialzandosi a sedere. Alla fine scosse la testa, gettò il cellulare sul letto e andò alla scrivania.
 

*
 

«Mamma quando torna?» si lagnò il bambino. Nicola sospirò, alzando lo sguardo dai libri. «Lo sai che ha il turno di sera, oggi. Perché non vai a guardare i cartoni in salotto?» lo invitò lui, ma Luca incrociò le braccia. «No. Mi scoccio di stare da solo, perché non giochi un po' con me?» «Perché devo studiare questa roba. A proposito, lo sapevi che puoi dire una lunga effe ma non una lunga pi?» «Davvero?» «Prova» lo invitò lui. Voleva approfittare di quel momento per tornare allo studio, ma restò a guardare il fratellino con sguardo divertito. «Ffffff... P... P... P... È vero!» scoppiò a ridere lui. Nicola allargò il suo sorriso. «Lo so. Ora vai a guardare i cartoni» ripeté l'invito. Luca scese dal letto continuando a ripetere le consonanti e a ridere della sua nuova scoperta, poi lasciò la camera richiudendo la porta dietro di sé. Finalmente Nicola poté tornare ai suoi libri, ma slo pochi minuti dopo venne interrotto dal trillo del campanello. «Luca, chiedi chi è!» urlò il ragazzo con irritazione, gettando un'occhiata all'orologio del computer. Sentì la porta aprirsi, poi una voce maschile parlare col fratellino. Si alzò di scatto, aprendo la porta della camera.
L'appartamento era piuttosto piccolo; ingresso, soggiorno e cucina erano concentrati in un unico ambiente, sul quale si affacciavano due camere da letto e un bagno. Dalla sua posizione, Nicola poteva vedere la porta d'ingresso aperta ma non il nuovo arrivato. Mentre la sua testa si lasciava andare a varie supposizioni, la bocca continuava a parlare autonomamente. «Luca, chi è?» chiese avvicinandosi. Luca si voltò a guardarlo, raggiante, con un pacco fra le mani. «È Ale! Mi ha portato un regalo, guarda!» esclamò eccitato, sventolandolo in sua direzione. Nicola si bloccò sul posto. La porta venne chiusa dal nuovo arrivato, il quale si mostrò alla vista del proprietario. «Ciao, Nico. Perdonami, pulivo le scarpe sullo zerbino. Casa tua non è proprio cambiata, eh?» chiese con nonchalance. Nicola non trovò la forza di rispondergli, restando a fissarlo un po' furente, un po' preoccupato. Alessandro si diresse autonomamente verso il tavolo, dove poggiò il casco della moto e la solita borsa, poi sfilò la giacca e tornò all'ingresso, dove se ne liberò sull'appendiabiti. Rimase in jeans, scarpe stringate, camicia e maglioncino di cachemire. Si ravvivò il ciuffo riccio con una mano, raddrizzò gli occhiali sul naso, si voltò verso Luca e gli scompigliò i capelli, con lo stesso gesto che aveva rivolto a Nicola solo cinque giorni prima. «Lo posso aprire?» continuava a ripetere il bambino. «Certo, dai. Aprilo, vediamo se ti piace» lo invitò con voce calda e accondiscendente. La carta da regalo venne strappata senza complimenti e lasciata cadere in terra, e il volto di Luca si mosse in una espressione di totale stupore e felicità. «Ohmio Dio... Nico, guarda! Guarda!!! È l'edizione speciale! È l'edizione speciale, Ale?» chiese conferma al ragazzo, il quale ridacchiò divertito. «Sì, è l'edizione speciale» confermò lui. Luca ricominciò a saltellare. «È l'edizione speciale di Disney Infinity! Wow! C'è pure Hulk!!! Grazie Ale, grazie!!!» continuava a urlare e saltellare fino a restare a corto di fiato. Nicola si mosse verso di lui. «Va bene, ora basta. È tardi, ci giocherai domani» sbottò, tirando via lo scatolo dalle mani del fratellino –il quale cominciò a strillare. «No Nico, dai! Voglio giocare adesso! Per favore! Ma stavo andando a guardare Boing, invece gioco, che cambia?! Chiamo la mamma! Nico, ridammelo!». «Ma sì, Nico, dai, ridaglielo» s'intromise Alessandro. Nicola gli scoccò un'occhiataccia, trovandolo a sorridere maliziosamente. Luca cominciò a piangere e a spingerlo debolmente, così il fratello gli restituì la confezione. «Solo mezz'ora» borbottò. Luca prese il suo nuovo videogioco e corse al televisore. «Ale, ci giochi con me? Ci giochi?» chiedeva intanto. Alessandro, con le mani in tasca e lo sguardo fermo su Nicola, già non gli badava più. «Scusa, Luca, ho da fare con tuo fratello. Più tardi vengo a vedere come giochi, va bene?» gli rispose; poi, senza attendere altro da parte del bambino, recuperò la borsa dal tavolo e si avvicinò all'altro, fermandosi a pochi centimetri da lui e invadendo il suo spazio personale. «Andiamo in camera tua» mormorò. Nicola era più basso di lui di almeno quindici centimetri, così si limitò ad alzare lo sguardo sul suo volto, irritato. Riportò gli occhi sul fratellino, intento a scartare il videogioco, poi strinse le labbra e fece dietrofront. Quando entrambi furono in camera sua, Nicola chiuse la porta a chiave.

«Mi sembrava di averti detto di star lontano da casa mia» sbottò subito dopo. Alessandro si lasciò cadere disteso sul letto, con la borsa sul pavimento accanto a sé. «Forse» rispose annoiato. «E soprattutto di stare lontano da mio fratello» sottolineò. Era ancora fermo davanti alla porta, con gli occhi fissi sull'ospite indesiderato, e sembrava trattenersi anche dal semplice battere le palpebre. «Forse» ripeté Alessandro. Ci fu un momento di silenzio. «Magari potresti anche evitare di portargli regali pagati in questo modo. Ma si può sapere che cazzo ci fai qui?» finalmente chiese Nicola. L'altro si alzò a sedere, scavò nella borsa e ne estrasse un pacchetto di sigarette. «Dovevo parlarti, hai il cellulare scarico. Non te ne sei accorto?». Lo sguardo del ragazzo si spostò dalla figura sul letto, ricercando il suo smartphone. Lo vide sul comodino, collegato al caricabatterie; gli occhi seguirono quindi il cavo del caricabatterie, trovandolo staccato. Al suo posto era collegato il GameBoy di Luca. Nicola sospirò. «No, non me ne sono accort... Oh, ma che cazzo fai?! C'è Luca in casa, stronzo! Spegni quella merda!» gli ringhiò improvvisamente, andandogli incontro. Alessandro si alzò dal letto, continuando a far scattare la zippo per accendere la sigaretta. «Rilassati, apro la finestra. L'odore va via subito» «Non me ne frega niente dell'odore, gli fa male! Spegnila!» «Che rottura di cazzo che sei. Va bene, la poso, felice?» lo accontentò, sventolando la sigaretta parzialmente accesa per assicurarsi che non venisse sprecata. Tornò a sedersi, ripose il tutto nel pacchetto semivuoto, infine lo assicurò nella borsa. Nicola seguì le sue azioni con lo sguardo, fermo in piedi accanto a lui. Aspettò che avesse terminato prima di ricominciare a parlare.
«Allora, si può sapere che vuoi?» chiese. Alessandro si strinse nelle spalle. «Volevo solo vederti, non posso?» rispose battendo le palpebre. Nicola scosse la testa, poi andò a sedersi al computer. «Scherzavo, non fare l'offeso. Ho delle novità, apri il marketplace, che ti mostro» sospirò, alzandosi e avvicinandosi anche lui al computer. Poggiò una mano e un gomito sulle spalle dell'altro, come seduto a un tavolino, e inclinò la testa nell'osservare lo schermo. «'azzarola come sei veloce. Sembri uno di quelli dei telefilm americani, quelli che fanno tutti con la tastiera» notò. Nicola sbuffò. «Basta usare gli shortcuts. Aspetta, sto modificando il circuito» «Perché?» «Perché sì. Fatto» «Da dove risultiamo connessi?» «Dalla Repubblica Ceca. Allora, ecco il marketplace. Ora?» tagliò corto Nicola, voltandosi a guardare l'altro. Il suo viso era così vicino da potergli contare i peli della barba curata, ma gli occhi di Alessandro erano fissi e concentrati sullo schermo. «Perché non usi Torch?» «Perché come search engine fa schifo, okay? Possiamo andare avanti?» «Sì, sì. Ok, vai sul terzo sito da sopra» «Non fai nomi perché hai paura che abbia microfoni in casa o cos'altro?» lo imbeccò Nicola. Cliccò sul link segnalatogli da Alessandro, poi si voltò a guardarlo; gli rivolgeva uno sguardo incuriosito. «Hai dei microfoni in casa?» «No, Ale» «E perché dovrei pensarlo, allora?» «Scherzavo. Cos'è, tu puoi farlo e io no?» «Sarà...». Tornarono a guardare lo schermo. La pagina continuava il suo lento caricamento, così tornarono a parlare tra loro in quella posizione, comoda per Alessandro e molto meno comoda per Nicola. «Però se fai il ricettatore dovresti quantomeno riuscire a dire quello che fai, no?» insisté. Il ragazzo fece una smorfia. «Sei proprio sicuro di non avere dei microfoni in casa?» «Sicurissimo» sorrise l'altro; ne guadagnò un'occhiataccia. «Perché nel caso in cui io fossi un ricettatore tu saresti colpevole quanto me, lo sai, vero?» rispose cautamente Alessandro. Nicola sospirò. «Ale, sto scherzando davvero. Ecco, si è caricata la... Woah!» si bloccò nel guardare lo schermo. L'altro gli batté sulla spalla con la mano poggiata. «Benvenuto nel mercato in cui stiamo per espanderci» gli mormorò all'orecchio, poi si raddrizzò e scrocchiò la schiena. Nicola si voltò verso di lui, grattandosi una guancia con fare preoccupato. «Loro sanno che non è proficuo come quello delle carte di credito, vero? Basta un click per bloccare un account scammato» provò a fargli notare. Alessandro si sedette sul letto, poi si strinse nelle spalle. «Ripeto, non è affar mio. Loro mi dicono di riferirti e io lo faccio. Sei in grado di metter su qualcosa in una settimana?» «...dipende. Di quanti account stiamo parlando?» «Beh, se vogliamo essere concorrenziali...»
La maniglia della porta si abbassò, poi si rialzò e così per un paio di volte. Entrambi si ammutolirono, voltandosi a guardarla. «Nico, perché ti sei chiuso dentro?» arrivò la vocina sottile di Luca attraverso il legno. I due ragazzi si scoccarono un'occhiata; Nicola si girò per tornare al computer e chiudere tutte le finestre, Alessandro andò ad aprire la porta. Rimase lì a guardare il bambino dall'alto. «Luchetto, ciao di nuovo. Allora, com'è il gioco?» provò a fare conversazione. Luca gli sorrise debolmente. «È molto bello. Nico, non mi sento bene» si rivolse di nuovo al fratello, il quale si voltò a guardarlo. Alessandro si spostò dalla traiettoria, poggiando la schiena al muro e infilando le mani in tasca. Il bambino era molto pallido e Nicola si affrettò verso di lui. «Vieni qua, fammi sentire se scotti...» gli si inginocchiò davanti, poggiandogli il polso sulla fronte e sulle guance. «Ricordi cosa ti ha detto il dottore?» «Sì» «Quanto ti senti male da uno a dieci?» «Uhmmm... Sette e mezzo» «Va bene. Credi di riuscire a mangiare qualcosa e aspettare che torni mamma?». Il bambino si strinse nelle spalle. Nicola alzò lo sguardo su Alessandro. «Sei con la moto?» chiese. Alessandro annuì, l'altro sospirò tornando ad alzarsi. «Okay, te ne devi andare. Vieni Luca, chiediamo l'auto a Tina, andiamo» lo prese in braccio, e il bambino gli si aggrappò addosso con i quattro arti. Alessandro recuperò la borsa sul letto, poi uscì dalla stanza spegnendo la luce. 
 

*
 

La stanza si era oscurata rapidamente con il calare della sera. Chiara accese la lampada da tavolo poggiata sulla scrivania, riprendendo a disegnare sul foglio che aveva davanti. Il cellulare sul letto vibrò, lei si voltò a guardare lo schermo illuminato e si alzò per raggiungerlo. «Finalmente qualcuno mi ha ri...» borbottò tra sé, bloccandosi appena preso il cellulare in mano. Rimase ferma per un po', pentendosi di aver spento la musica allegra di un'ora prima, e mentre malediceva il suo batticuore la vibrazione riprese, questa volta continua. Aspettò ancora qualche secondo prima di rispondere. «Chiara?» disse una voce maschile. Lei non rispose, limitandosi a respirare con forza per segnalare la propria presenza. L'altro sorrise al microfono. «Ehi, è da un po' che non ci vediamo, lo so che può sembrare strano ma... Ricordi quando apprezzasti i The Do a casa mia? È stato più o meno a...» «Sì, me lo ricordo» sbottò lei per tagliar corto. L'altro rimase in silenzio per un momento. «Sì, beh... Vengono in concerto a Napoli fra un po', stavo per comprare un biglietto per andarci con Aldo e gli altri, però... È buffo, no? Mi è venuto in mente che volevi ascoltarli e quindi ho pensato di scriverti. Ti va se ci andiamo insieme?».
Silenzio. Silenzio. Silenzio. Il dialogo era stato evidentemente preparato, mentre Chiara non si sarebbe mai aspettata nulla del genere. Le si riempirono gli occhi di lacrime. «Perché, Francy ha da fare quel giorno?» rispose ferita. L'altro sospirò. «No, ci siamo lasciati» spiegò con calma. Ancora silenzio. «Vabbè, senti, perché non ci pensi su? Io il mio biglietto comincio a comprarlo, poi se vuoi hai ancora tre settimane di tempo. Fammi sapere, d'accordo?» le propose con convinzione. Chiara sentiva le lacrime scorrerle sulle guance, così spostò il cellulare dal viso per asciugarselo con una manica. Le ci volle un po' per rispondere in modo tranquillo; non voleva mostrarsi così debole. «Okay, ciao» borbottò rapidamente. «...buon sabato sera, stammi bene» terminò il ragazzo. La telefonata venne interrotta ma lei restò in piedi al centro della camera, ferma a fissare il vuoto, per ancora qualche minuto.
 

*

«Grazie della compagnia. Mi sono divertita, oggi» mormorò Cinzia. Parlavano sottovoce per qualche motivo poco chiaro a entrambi, fermi sotto la metro di Università. Lei dondolava sulle punte. «Allora... Mi sa che ci separiamo qui. Tu vai nell'altra direzione, vero?» chiese conferma. Alessandro annuì senza smettere di fissarla, l'espressione dispiaciuta che stonava con un mezzo sorriso sulle labbra. La ragazza gli arrivava al mento, un po' più alta di Chiara ma non abbastanza da poter essere guardata in viso, se lei decideva di abbassare il capo e nascondersi da lui. Il ragazzo si chiedeva il perché. «Okay, allora... Devo proprio trovare l'abbonamento» scherzava con una mano nella tasca dei jeans. «Forse è nella borsa?» suggerì lui, ma lei lo tirò fuori dal parka. «No, eccolo qui. Stupido abbonamento» scherzò ancora, tornando a guardare il ragazzo davanti a sé. Alessandro intuì una certa atmosfera che non voleva sprecare, così portò una mano alla nuca dell'altra. «Allora, uh...» riprese a parlare Cinzia, ma venne interrotta da un bacio. Chiuse gli occhi e socchiuse le labbra, ricambiandolo. Portò entrambe le braccia al collo di Alessandro, e quando terminò quel bacio lei lo strinse con forza, ridendo. Lui la sentiva tremare e se ne stupì; di solito dava l'impressione di una ragazza forte e intraprendente, mentre in quel momento sembrava sciogliersi dall'emozione. Alessandro ricambiò con piacere l'abbraccio e chiuse a sua volta gli occhi, inspirando con forza l'odore del suo shampoo alla frutta. Le accarezzò i capelli rossi, poi lei lo lasciò andare e lui si raddrizzò, ancora sorridente. Cinzia aveva il volto paonazzo, ma nonostante l'improvvisa timidezza era palesemente felice. «Scrivimi più tardi, okay? Ci vediamo» si congedò. Fece per allontanarsi, poi ci ripensò e Alesssandro la baciò di nuovo. Alla fine lei andò via ridendo dall'imbarazzo e il ragazzo la seguì con lo sguardo finché non sparì sulle scale mobili.
«Evvai!» esclamò sottovoce. Si diresse al capo opposto dell'atrio, raggiante, per raggiungere l'altro binario. Vi arrivò con l'aria sognante.

Note dell'Autore

7.

 

Lunedì mattina, otto e un quarto, solito tavolino del solito bar: Alessandro si ritrovava a prendere il caffè, per la prima volta dall'inizio delle lezioni, completamente solo. L'indice della destra scorreva sullo schermo dello smartphone, poggiato sul ripiano di legno accanto al suo caffè, per conversare virtualmente con Cinzia. Parlavano del più e del meno, delle lezioni della giornata, programmavano il pranzo insieme. Il momento idilliaco fu interrotto da una chiamata in arrivo; Alessandro si accigliò. Prese la bustina di zucchero poggiata nel piattino, la scrollò, strappò un angolo di carta e rovesciò il dolcificante nella bevanda calda, il tutto senza distogliere lo sguardo dallo schermo. Inizialmente credeva fosse una telefonata partita per sbaglio, ma al quarto squillo si convinse a rispondere.
«Pronto?» «Ciao Ale, senti, scusa per venerdì, è un periodo proprio di schifo questo» esordì la voce. Al ragazzo parve bassa quanto stanca, e non volle infierire. «Ma no dai figurati, capita a tutti. Oggi vieni?» «No, ecco... Ti chiamo proprio per questo. Puoi farmi un favore? Puoi prendere appunti anche per me in questi giorni? Poi magari me li passi per email o qualcosa del genere. Va bene anche se registri eh, poi me li sbobino io» spiegò l'altro. Parlava, quasi sussurrava in un ambiente silenzioso, al chiuso, forse in casa propria. «Sì, certo, non ti preoccupare. Ma va tutto bene? C'è qualche problema?» si preoccupò lui genuinamente. Una seconda voce spezzò il silenzio, dapprima con qualche roco colpo di tosse, poi con una sottile voce lamentosa. «Nico...» si lagnò la voce di un bambino. Il cellulare venne allontanato bruscamente e Alessandro, a causa del chiacchiericcio al bar, non riuscì a sentire cos'altro accadeva all'altro capo del telefono. L'amico tornò a parlare con lui dopo qualche momento. «Sì, sì... Scusa Ale, devo proprio andare. Chiedi scusa a Chiara da parte mia, ok? Ciao, buona giornata» concluse frettolosamente. Alessandro non riuscì a dire nulla prima che la chiamata venisse interrotta, e si ritrovò a fissare lo schermo con aria confusa. Spostò lo sguardo dal cellulare, accorgendosi di aver girato distrattamente il caffè per tutto quel tempo; portò il cucchiaino alla bocca, tirò via lo zucchero bagnato con le labbra e il cellulare riprese a vibrare sul tavolino. Sbuffò, posando il cucchiaino e riportando il cellulare all'orecchio.
«Nico?» provò a riprendere la conversazione, alzando la tazzina e avvicinandola alle labbra «Ale?» rispose l'altra voce, e il ragazzo quasi si rovesciò il caffè addosso. «Chiara! Scusa, dimmi!» esclamò in risposta, gettando un'occhiata allo schermo per assicurarsene. La tazzina venne rimessa al proprio posto, e l'attenzione di Alessandro fu assorbita dalla chiamata. «Vabbè. Sei già in sede?» «Sì, sono al secondo piano, dove sei?» «Ho fatto tardissimo! Non è passata la metro! Cioè, ha saltato una corsa!». Sentirla urlare in quel modo gli scatenò un sorriso. «Ehi, dai, calmati. Stavo per scendere, vuoi che ti tenga un posto?» domandò cortesemente. L'altra sembrò estremamente sollevata. «Oddio sì, ti amo quando fai così, arrivo!» ringraziò Chiara prima di interrompere la telefonata. Per la seconda volta, Alessandro si ritrovò a fissare lo schermo con un vago turbamento in petto. Non fece neanche in tempo a bloccare lo schermo, ché una terza telefonata lo distrasse. Numero sconosciuto.
«Pronto?» rispose senza entusiasmo. Lo sguardo rassegnato era rivolto al caffè. «Ciao Alessandro, sono –beh– l'altro Alessandro, l'amico di Nico» si introdusse la calda voce maschile al telefono. Un terzo turbamento, di tipo ancora diverso, tornò ad agitare il ragazzo. «Oh. Ciao, dimmi» lo invitò con lieve fastidio; sentì l'altro sorridergli in risposta. «Nulla d'importante, Nico non risponde al telefono e mi chiedevo se l'avessi visto o sentito. Il cellulare di Chiara non è raggiungibile, così...» si giustificò. "Per forza" rifletté l'Ale turbato tra sé, "è appena uscita dalla metro". Ci pensò su per un momento. «No, non l'ho sentito» mentì senza nessun motivo preciso. L'altro sospirò. «È un vero peccato. Beh, se lo vedi fagli sapere che lo cerco. Buona giornata» si congedò cordialmente, interrompendo anche lui la telefonata prima che il malcapitato potesse rispondere. Frustrato, tolse la vibrazione del cellulare e lo infilò in una tasca del giubbotto, il buon umore stranamente rovinato dagli ultimi minuti. Si alzò, recuperando lo zaino, e prima di andare bevve il caffè tutto d'un sorso. «Bleah» rabbrividì riponendo la tazzina. «Me l'hanno fatto freddare» sbuffò allontanandosi dal bar. 


Durante la lezione, seduti vicini, Chiara e Alessandro seguirono fin troppo in silenzio per le loro abitudini, e quando uscirono s'incamminarono –ancora in silenzio– verso la sede successiva. Entrambi pensavano a troppe cose, cose diverse, e nessuno dei due sembrava voler parlare per primo. «Stamattina mi ha chiamato...» «...mi ha chiamato Ale» «...Nic– oh» «...oh» s'interrompevano a vicenda, lanciandosi solo qualche rado sguardo, continuando a camminare vicini. «Che ti ha detto?» «Che volev– no, scusa, parla pure» «No, cioè, prima tu. Nel senso, lo stavo chiedendo io a...» «...sì, sì... No, niente. Non è potuto venire, quindi mi ha chiesto di passargli gli appunti e... Di chiederti scusa da parte sua. Ma perché stavate litigando, venerdì?» «Ah, uh...» borbottò Chiara, arrossendo. Scosse la testa. «No, una scemenza. Comunque non so cosa volesse Ale, ho trovato la chiamata persa, ma poi non l'ho più richiam...» «Ah, sì, non disturbarti, cercava Nico, ha chiamato anche me» s'affrettò a rispondere. Chiara gli gettò un'occhiata sospettosa, poi si strinse nelle spalle e tornò a guardare davanti a sé. La strada in salita impegnava i polmoni di entrambi, così avevano una buona scusa per evitare la conversazione. Tre o quattro minuti dopo, le loro voci ripresero a intrecciarsi. «A proposito, volev...» «...ah, non so se sai...» «...scusa, vai» «No, no, parla prima tu» si scusò Alessandro, imbarazzato. Ritornò il silenzio, poi Chiara si schiarì la voce per annunciarsi all'interno della conversazione. «Ricordi il mio ex? Quello dei Gazebo Penguins? Sabato sera mi ha chiamata» disse tutto d'un fiato. Il ragazzo sentì contorcersi le viscere. «E che voleva?» sbottò; lei fece spallucce. «Non so. Mi ha invitata a un concerto, ma non so bene quali siano le sue intenzioni...» rifletté tra sé. «Beh, cosa può volere secondo te?» s'irritò Alessandro. Chiara gli rivolse uno sguardo incredulo. «Ma perché te la prendi così tanto, scusa?» chiese stupita. L'altro si rabbuiò, tornando con lo sguardo sulla strada. «No, niente» rispose. Evitò una collisione con un gruppo di turisti, poi la sentì sospirare al suo fianco. «Vabbè, tu che volevi dirmi?» lo incoraggiò. Alessandro ripensò al suo sabato pomeriggio, al tempo trascorso con Cinzia, a quei rapidi baci in metropolitana e a quel giorno e mezzo di messaggini. Si morse la lingua. «No, niente» ripeté ottuso. Chiara ridacchiò. «Certo che quando voi ragazzi v'immusonite, eh...» provò a prenderlo in giro, abbassando la voce mentre entravano nella seconda sede della giornata. L'altro alzò gli occhi al cielo. «Non me la sono presa, è che non ricordo più cosa volevo dirti, giuro» mentì ancora. «Vabbè...» fu il commento ricevuto in risposta, e la conversazione terminò lì.


La seconda lezione terminò per entrambi con un sonoro gorgoglio nello stomaco. Uscirono dall'aula come dopo anni di carcere e si riversarono nel cortile assieme agli altri studenti, cercando una panchina libera –o quantomeno qualche centimetro di muretto su cui sedersi. Alessandro impattò contro qualcuno; abbassò lo sguardo per scusarsi, convinto di aver urtato uno sconosciuto, e invece si ritrovò Cinzia a fissarlo con un largo sorriso. Il ragazzo si voltò verso Chiara, allarmato per un motivo che non riusciva a spiegarsi, e vedendola di spalle ne approfittò per tirare Cinzia lontano da lì. Rientrò nell'aula dalla quale era appena uscito, mescolandosi con gli studenti della lezione successiva. «Ehi, che ci fai qui?» domandò stupito. Lei gli gettò le braccia al collo, strofinando la fronte contro la sua guancia. Alessandro le baciò le labbra, lei si staccò e tornò a fissarlo con allegria. «Ti ho detto che non potevo pranzare con te perché avevo lezione alla mezza, non che alla mezza non fossi a Duomo. Ho lezione qui» ridacchiò. Lui alzò le sopracciglia, stupito. «Oh. Non lo sapevo» riuscì solo a dire. «Già. Chiara non c'è?» chiese Cinzia, prendendogli affettuosamente una mano. Il ragazzo cominciò ad agitarsi. «Oh, ehm, sì, Chia– Chiara è al telefono da qualche parte, sì» confermò, e prima che lei potesse rispondere: «A che ora finisci? Magari ci vediamo dopo le lezioni, ti va?» propose. Il volto ben truccato di Cinzia si illuminò. «Oh, sì! Finisco alle sei e mezza, certo che mi va!» confermò. Alessandro le diede un rapido bacio, poi indietreggiò verso la porta. «A proposito, bella maglia» si complimentò. Cinzia abbassò lo sguardo sulla propria t-shirt, rappresentante il logo dei Blink-182, poi lo rialzò sul ragazzo. «Grazie!» esclamò entusiasta. Lui sventolò una mano, uscendo dall'aula, e impattò nuovamente contro qualcuno. Gli occhi scuri di Chiara lo scrutavano con divertimento. «Ma dov'eri finito?! È un'ora che ti cerco!» rise. Lui le poggiò una mano dietro lo zaino, invitandola a seguirlo. «Ti avevo perso di vista. Vieni, andiamo a mangiare fuori che qui è tutto pieno» si affrettò verso l'uscita della sede. «Ma abbiamo quattro ore buca! Dove le passiamo quattro ore?!» si lagnò Chiara. Alessandro finse di non sentirla.

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Nico l'aveva completamente dimenticato. Quel martedì mattina, ancora a casa di Alessandro, si era semplicemente svegliato con un tripudio di brevi vibrazioni sul cellulare. Era solo nell'appartamento, così non si preoccupò di tenere bassa la voce nel lanciare una serie di imprecazioni poco carine; recuperò lo smartphone muovendo una mano a tentoni, ancora assonnato. Con lo schermo a pochi centimetri dagli occhi arrossati finalmente alzò le palpebre, e una rapida lettura lo indusse a un lungo brontolio di fastidio; era stato inserito in una chat di gruppo intitolata “The Do a Napoli!!!”. La scritta era seguita da qualche emoticon a tema musicale, e i messaggi si susseguivano troppo rapidamente perché potesse aver voglia di leggerli tutti. Controllò i membri del gruppo senza smettere l'espressione angosciata che aveva in volto: Chiara, la mente dietro la creazione della chat; Alessandro, che a quanto pare aveva cambiato la foto profilo con una di coppia (Nicola pensò di starsi perdendo davvero troppe cose); e infine due numeri che il ragazzo non aveva in rubrica. Uno immaginò essere Gio, l'altra tale Cinzia. Con un lungo sospiro finalmente si decise a rispondere alla quantità abnorme di messaggi accumulatisi nel giro di poche ore. Esordì con una emoticon, poi digitò: “Scusami Chiara ma credo che non verrò. L'avevo completamente dimenticato, non ho comprato nemmeno il biglietto e a essere sincero non vedo il senso di venire a mantenere la candela...”. Forse era stato un po' troppo cattivo con quell'ultima frase, ma la sua unica intenzione al momento era quella di evitare l'evento sociale, non di preservare i sentimenti dei suoi amici. Uno dei due numeri sconosciuti mandò una risata per iscritto, Ale sottolineò a Chiara come le avesse predetto quella reazione da parte di Nicola, mentre Chiara digitò per un po', cancellò il suo messaggio, ci riprovò e poi chiuse l'applicazione senza rispondere. Nicola ritenne concluso il discorso, poggiò nuovamente il cellulare sul comodino e si alzò con un gemito di dolore. Non era più abituato a quelle sadiche attenzioni di Alessandro, né avrebbe voluto averne di nuove; ripetendo mentalmente il debito che aveva da saldare si diresse in bagno, svolgendo con calma la sua routine quotidiana. Si costringeva a non telefonare a sua madre per non darle fastidio, ma aveva sempre la suoneria al massimo per essere sicuro di risponderle ogni volta che lei lo cercava –in media una o due volte al giorno. Raf era completamente sparito e lui non riusciva a capirne il motivo, ma per quanto gli piacesse la sua compagnia non era quella la sua priorità, così evitava quanto possibile di pensarci. Tra il non pensare a questo e il non pensare a quello, finiva sempre vittima dei suoi pensieri peggiori: e così trascorse anche quegli interminabili minuti, tra il bagno e la cucina dove raccattò un paio di biscotti con cui tamponare la fame. Tornato in camera si sedette sul letto, rimandando ancora di qualche momento il lavoro, e sbirciò lo smartphone illuminato. Un pezzo di biscotto gli andò di traverso, costringendolo a dei vigorosi colpi di tosse e qualche graffio in gola.

“Aleee! Mi sono dimenticata di invitarti perché credevo l'avrebbe fatto Nico, vengono i The Do in concerto a Napoli lunedì prossimo, lo so che è con poco preavviso ma vieni con noi?” recitava il messaggio di Chiara al centro dello schermo. Subito sopra capeggiava un avviso: “Alessandro B. è stato aggiunto alla chat”, e subito sotto: “Ciao Chia'! Certo, fammi solo trovare i biglietti per me e anche per lui mi sa, che conoscendolo non l'ha ancora fatto”. Il messaggio di Alessandro era seguito dall'emoticon di un occhiolino, e a Nico nel vederlo venne voglia di vomitare. Provò a scrivere un qualcosa, qualsiasi cosa potesse cavarlo d'impiccio, ma si rese conto di non poterlo fare. Così mandò una faccina sorridente e si limitò a posare nuovamente il cellulare, tornando a rannicchiarsi sotto le coperte per un po'; i pensieri negativi non lo lasciavano libero di riflettere, inducendolo a sedersi con uno sbuffo.
 

*

Non è che avesse poi così tanto da fare, durante le ore buca tra una lezione e l'altra; tutto quel che aveva da gestire era controllabile dal suo cellulare, e raramente aveva impegni così imprevisti da costringerlo a un perentino cambio di programma. Complice la vicinanza dell'appartamento del suo amante, Ale ricercava spesso la sua compagnia quando non aveva altri impegni. Il lavoro di Raf richiedeva la sua presenza solo in orario serale, così i due potevano vedersi quasi ogni giorno. Nico conosceva molto bene il suo ex ragazzo, e su di una cosa in particolare aveva decisamente visto giusto: Ale era dipendente dal sesso. Perennemente alla ricerca di emozioni forti che non riusciva a trovare altrimenti, rifuggendo la droga per mere questioni di etica personale e non apprezzando, al contrario di molti suoi coetanei, le tipiche sbronze universitarie, alla perdita di controllo preferiva averne anche più di quanto non ne avesse di solito: controllo fisico, possesso animalesco, delle carni altrui. Mirko si prestava bene a questo suo gioco di potere, desideroso di semplice contatto fisico, di soldi facili e poco altro. Non era un tipo intellettuale e ad Ale era piaciuto proprio per questo. L'aveva conosciuto durante uno dei suoi primi giorni all'università: Mirko si era subito dimostrato molto disponibile e Ale l'aveva assecondato, ben disposto verso qualcuno bramoso solo di adorarlo –e di ricevere qualche favore economico di ritorno, di tanto in tanto. Quando Mirko aveva lasciato gli studi, appena un semestre dopo, i loro incontri non si erano fermati e lui era diventato sempre più violento, sempre più possessivo, soprattutto dopo che Nico aveva scoperto quel suo rapporto “secondario”, come lui stesso aveva amato definirlo con il suo ormai ex ragazzo. Il tradimento aveva portato a una rottura irreparabile e Nico si era volatilizzato dopo il termine delle superiori, evitando le sue chiamate, i posti che frequentava prima, tutti i suoi amici che erano, ovviamente, amici di entrambi. Ale ne era stato annoiato più per una questione economica che per altro: aveva dovuto spiegare a chi di dovere perché quel ruolo si era ritrovato improvvisamente scoperto, ed era dovuto ricorrere ai ripari in attesa di trovare una soluzione definitiva. Era stato un po' drastico, nel segnalarlo su siti poco amichevoli come detentore e venditore di materiale pedopornografico, ma era bastato a spaventarlo quel tanto che bastava a farlo ricontattare telefonicamente. Ale otteneva sempre quello che voleva, e Nico non era mai stato esentato dai suoi giochetti.

«Oh, sono giù, sto citofonando da mezz'ora» notò parlando al cellulare. La serratura del portone scattò con un ronzio e Alessandro lo aprì con una spinta della mano libera, riponendo nel frattanto il cellulare in una tasca della giacca. Fece scivolare dal polso destro il casco del motorino, risalendo le scale con fare svogliato. Arrivato al secondo piano il rosso gli aprì la porta, con un'espressione di scuse e solo un asciugamano in vita. «Davvero, mi dispiace, ero in doccia! Non sapevo a che ora saresti arrivato» tornò a giustificarsi facendogli spazio per passare. Ale richiuse la porta dietro di sé, poggiando al contempo il casco sulla consolle all'ingresso. Sospirò. «Non importa, almeno hai risposto al cellulare» lasciò cadere l'argomento. «Sarei passato dopo le sedici, ma dopo vado in palestra. Non hai da fare, mh?» domandò sfilando la giacca. Vedendolo di buonumore, Mirko sorrise. «No, sai che ho sempre tempo per te» rispose lascivo. Ale sapeva che Mirko sapeva cos'è che volesse da lui. Lo sapeva sempre, e glielo riconosceva: sapeva vendersi bene. Uno lasciò cadere in terra l'asciugamano e l'altro cercò con le mani il suo fondoschiena, portandolo a sé. Mirko strinse gli avambracci dietro la nuca del suo amante, alzando le gambe dal suolo e avvolgendo il bacino che si stagliava contro il suo. Sorridente, il fulvo lo baciò con passione. Era molto magro, molto leggero e Ale lo trasportò con facilità verso la camera da letto; ormai abituato da tempo all'ambiente in cui si muoveva, non aveva nemmeno bisogno di guardarsi intorno. Gettò il corpo dell'altro sul materasso, guardandolo ridere e spogliandosi anche lui, imitando le nudità di Mirko.

Non era il desiderio sessuale in senso stretto che ricercava. Non trovava Mirko particolarmente avvenente (anche se gli riconosceva un certo fascino), né avrebbe avuto difficoltà a trovarne altrove. Non era nemmeno abituato a donarsene da solo, di piacere, tanto poco era il suo interesse nel piacere carnale. La vera sensazione di vita gliela dava quella possessione che sapeva di non potersi procurare in altro modo: il bollore delle carni, i morsi, i lividi, il cagionare dolore all'altro e non vedersene fare una colpa, anzi. La sottomissione volontaria del suo partner era quello che lo inebriava davvero. Non era mai stato così stupido dall'essere violento con chi non apprezzava quel tipo di attenzioni, e anche se la tentazione era sempre stata tanta, aveva preferito smorzare i bulli alle superiori piuttosto che unirsi a loro. La sua scelta l'aveva ripagato, in passato, dell'adorazione di Nico: si era guadagnato in questo modo il suo giocattolo personale, qualcuno disposto a farsi ferire da lui piuttosto che da tutti gli altri. Con Mirko non era molto diverso, e al ragazzo bastava qualche regalino costoso per dimenticare qualunque pratica sadomasochistica potesse imporgli Ale.
 

Il capo riccioluto del ragazzo era gettato all'indietro, intento a godersi le urla scomposte di Mirko, quando l'iPhone sulla scrivania cominciò a vibrare. Ale non se ne curò, restando immerso nel corpo dell'altro, finché il cellulare non cadde dalla scrivania. «Cazzo!» esclamò irritato. Mollò la presa sul polso dell'amante, già violaceo, e si allontanò dal letto. Era madido di sudore e il suo odore acre lo irritava, così come quell'improvvisa irritazione. Alzò il cellulare dal pavimento e inforcò gli occhiali con la mano libera, anche quelli pericolosamente in bilico sull'orlo del mobile. «Chi è?» si lagnò Mirko. Ale interruppe la chiamata, abbandonando nuovamente il dispositivo sulla scrivania, e ignorò la domanda dell'altro. Si limitò a tornare a letto, dove trovò il ragazzo intento a massaggiarsi un ematoma sul braccio vecchio di qualche giorno. Si chinò a baciarlo con delicatezza, poi gli tirò i capelli all'indietro e prese a succhiargli un punto casuale sul collo. Mirko gemette di piacere.

*

La chiamata venne rifiutata; non che si aspettasse diversamente, in effetti. Nico pensò di aver fatto una cosa stupida e pensò di cambiare destinatario della chiamata, ma ci ripensò. Controllò l'orario, spaziò sovrappensiero con lo sguardo sulla camera, poi scese rapidamente dal letto e cominciò a vestirsi in tutta fretta. Si limitò a digitare un rapido messaggino rivolto a Chiara, poi abbandonò lo smartphone sul letto per un po'.
 

Non fu facile trovare una coincidenza con i mezzi pubblici, ma arrivò all'università solo pochi minuti dopo l'inizio della lezione. Il professore non era ancora in aula; Nico entrò con lo sguardo incollato allo schermo, intento a leggere le indicazioni via chat, e trovò entrambi i suoi amici in una fila a metà dell'aula, seduti esternamente. Nel vederlo Chiara saltò in piedi. «Nico! Oddio, come stai? Come sta tuo fratello? Non ci vediamo da una vita...» notò con apprensione. Nico le sorrise in modo sbrigativo. «Si va avanti. Grazie per avermi tenuto il posto, anzi, grazie per gli appunti e tutto il resto. Sei una vera amica» le disse a bassa voce. Chiara allargò le braccia per farsi stringere e lui esaudì il suo desiderio, seppure vagamente a disagio. Quando si sciolsero da quell'abbraccio improvvisato Alessandro si tese nella sua direzione, tendendogli una mano alzata a mezz'aria. Nico la batté, poi poggiò il pugno chiuso contro quello dell'altro in segno di saluto. «Ciao fra'. Coraggio, vedi che si sistema tutto» provò a consolarlo l'amico. Nico annuì con un sospiro, poi si sedette accanto a Chiara e si chinò di fianco per estrarre il quaderno dello zaino –o almeno questo era quel che diede a vedere. Lo sguardo vene spostato freneticamente su tutti i presenti nell'aula, abbastanza da richiedergli qualche minuto di tempo. Tirò fuori il quaderno, lo poggiò sul banco e approfittò della nuova posizione per controllare l'altro lato dell'aula, alla ricerca di un viso familiare. Quando lo notò si chiese come avesse fatto a non vederlo prima: le medicazioni non erano ancora scomparse dal suo viso, e Nico ebbe il terribile presentimento di non essere totalmente estraneo a quell'incidente. Raf era seduto qualche fila dietro di lui, e chiacchierava con dei ragazzi che lui non conosceva. Nico ritenne una buona idea aspettare la fine della lezione per avvicinarlo.
 

Due interminabili ore dopo, mentre gli altri recuperavano le proprie cose, Nico scattò come una molla e raccolse da terra lo zaino già ben chiuso. «Mi avvio all'uscita» anticipò la domanda di Chiara, spostandosi verso la porta e piantonandola all'esterno. I presenti uscivano come una fiumana umana, rendendogli quasi difficoltoso riconoscere i volti familiari; ebbe però fortuna e Raf varcò l'uscio passandogli accanto, permettendogli di fermarlo per un braccio. «Raf, per favore, aspetta» si affrettò con voce spezzata; non sapeva cosa dirgli, aveva trascorso la lezione pensando e ripensando al discorso da fargli e invece aveva dimenticato tutto. Gli occhi del ragazzo si spostarono con sorpresa sulla sua figura, e le labbra si schiusero con stupore. «Ti avevo detto di...» «Per favore, solo un momento, ho davvero bisogno di parlarti. Ti prego» chiese con più insistenza. Aveva gli occhi lucidi e probabilmente Raf non provava ancora indifferenza per lui, perché si congedò con qualche parola dagli amici e lo seguì lungo un altro corridoio. Si fermarono nei pressi di un armadietto, e immersi nel silenzio si specchiarono l'uno negli occhi dell'altro. Nessuno dei due sembrava particolarmente felice di essere lì, ma nessuno dei due sembrava nemmeno desideroso di andarsene. Gli occhi verdi di Raf scrutavano in quelli scuri dell'altro, alla ricerca di un qualcosa che spiegasse gli avvenimenti di quegli ultimi giorni; ma non vi trovò altro se non un sincero e diffuso dolore. «Allora?» si spazientì. Nico sospirò a disagio, continuando a vagare con lo sguardo sull'ambiente per ancora una manciata di secondi; tornò quindi sul quel viso troppo lontano per i suoi gusti, e prese aria alla ricerca di una giustificazione plausibile. Non ne trovò una, così optò per un discorso fatto di piccoli passi. «Raf, senti... Non sei caduto dallo scooter, okay? E mi stai evitando come la morte. È colpa mia?» chiese. Poi, di getto, prima che l'altro potesse rispondere: «Ti giuro che ti spiego tutto, però non odiarmi, ti prego, spiegami. Sono sempre io» mormorò sul finale, ancora a voce bassa. Raf deglutì, squadrandolo per un momento. Sembrava essere ancora più magro del solito, e si ritrovò a chiedersi se avesse più mangiato dall'ultima volta che si erano visti. «Mi hanno pestato, va bene? E mi hanno detto di starti lontano o la prossima volta mi fanno un buco nello stomaco. Che te ne pare?» chiese sardonico; provò a sembrare forte e sicuro di sé, ma non riuscì a trattenersi dal gettare uno sguardo lungo il corridoio. Nico sentì il cuore cascargli nei calzini.

«Senti, Raf, io... Non so come spiegartelo. Volevo solo tenerti fuori da tutta questa storia di merda perché... Sì, insomma, perché mi piaci davvero» mormorò guardandosi le sneakers scure. Sentiva lo sguardo dell'altro su di sé, e sospirò senza sapere come continuare. «È il mio ex, non mi lascia in pace dalle superiori. Non posso denunciarlo perché...» si agitò a disagio, non sicuro di quanto potesse condividere. «Diciamo che gli devo un favore. Ma ci sto lavorando» si affrettò a spiegare scoccandogli un'occhiata, come a verificare la sua reazione. Un altro sospiro gli sfuggì dalle labbra morsicate. «Per questo ti avevo chiesto di non scrivermi. Immagino tu mi abbia chiamato, o mi abbia mandato un messaggio, lui l'ha visto e...» terminò lasciando cadere la frase. Si strinse nelle spalle. Non sapeva cos'altro dire, quindi abbozzò un sorrisetto intristito. «Se non vuoi più sentirmi lo capisco, ma avevo bisogno di spiegarti che non è colpa mia e che tu mi...» continuò a mezza voce, ma venne interrotto bruscamente. Raf lo attiro a sé tirandolo per un braccio, poi portò la mancina alla guancia dell'altro e gli baciò con cautela le labbra, senza sforzare le sue ancora ferite. Nico rimase immobile, stupito e un po' insicuro di come reagire. Si staccarono dopo un momento da quel bacio abbozzato, e Raf provò a sorridergli con cautela. Voleva solo dirgli che capiva, che non era sicuro di fare la cosa più giusta ma che non voleva lasciarlo solo in quella montagna di problemi, che avrebbe fatto del suo meglio per stargli accanto; ma Nico probabilmente lo capì da solo, perché finalmente gli occhi gli si bagnarono, e poi le guance, e poi fu la giacca dell'altro a bagnarsi, in un abbraccio confortante per entrambi.   

17.

 

Lunedì mattina, prima lezione del giorno; dieci minuti prima dell'inizio si era già formata una discreta folla all'esterno dell'aula. I tre amici si tenevano un po' in disparte, non particolarmente interessati alle prime file; Ale sembrava più stanco del solito, con un paio di occhiaie violacee pendant con quelle di Nico, il quale era intento a fissarsi le sneakers nere. Solo Chiara era loquace come suo solito, un po' collante del gruppo e un po' distrazione naturale per i due ragazzi. «Tutti pronti per stasera?» chiese con un sorriso radioso, guardando un po' uno e un po' l'altro, come a incoraggiare una loro risposta. Nico si strinse nelle spalle, Alessandro annuì un po' sovrappensiero. «Sì, sì, certo. Chia', ti serve un passaggio?» si propose. Lei scosse la testa. «No, Gio' ha l'auto quindi...» «...ah, capisco...» borbottò Ale, distogliendo imbarazzato lo sguardo e portandolo sull'amico. Sembrò rifletterci su per un momento. «Ah, Nico, e tu come vieni invece?» domandò a voce appena più alta. Nico gli gettò un'occhiata distratta, tornando ad abbassare lo sguardo dopo un momento. «Uh, io... Io vengo con Alessandro, veniamo in moto...» mormorò senza il minimo accenno di convinzione. Ale e Chiara si scambiarono un'occhiata, pietosa ma non confusa: attribuirono istintivamente il suo comportamento alle condizioni di Luca, riguardo le quali Nico non proferiva parola. Fu di nuovo Chiara la prima a riallacciare il discorso. «Sono così emozionata! È da una vita che volevo sentire live i The Do. Sono stata solo a un concerto in vita mia...» «Davvero?» si incuriosì Alessandro. Chiara annuì. «Sì, sono andata ad ascoltare L'Orso qualche anno fa con delle amiche... E tu?» chiese di rimando. Alessandro ci pensò su per qualche momento, poi si grattò una guancia con fare imbarazzato. «A dire il vero finora sono stato solo a qualche dj set...» «...dj set?» «Sì, sai, di "Gigidag"...». Chiara lo fissò in silenzio per qualche momento, finché Alessandro alzò una mano in sua direzione, come a incoraggiarla a parlare. «...» «...cosa, Chia'?» «...e tu, Nico?» l'amica lo snobbò totalmente e Ale sbuffò con forza, per farsi udire. Nico portò una mano al viso, massaggiandosi distrattamente le palpebre. «Io... Sì, sono andato a un po' di concerti» ammise con voce stanca. «Oh, tipo?» gli chiese ancora. Lui sospirò. «Tipo, non so, ITDO... Ministri... Lo Stato Sociale» concluse facendo spallucce. Infilò le mani nelle tasche dei jeans, finalmente ricambiando lo sguardo degli amici; Chiara sembrava stupita e Alessandro, per qualche motivo, perfino divertito. «A proposito, ma lo sai che non te l'ho mai chiesto? Che musica ascolti di solito?» gli chiese l'altro ragazzo. Nico scoprì i denti inferiori in un'espressione colpevole. «Domanda difficile, devo davvero rispondere?». I due ridacchiarono. «Punk rock, pop rock, indie rock... Principalmente rock» concluse. Sembrava essersi distratto dai suoi pensieri: Ale sorrise nel vedere l'amico più tranquillo e incline al dialogo. «Credevo preferissi roba alla, non so, Tiziano Ferro...» lo prese in giro. «Dio, no!» esclamò Nico ridendo con lui. Chiara diede un pugno scherzoso sul braccio di Ale. «Ma questo lo devi dire ad Ale, mica a Nico!» rise anche lei. I due ragazzi si fermarono a guardarla, interdetti. «Che c'entra Ale?» chiese il suo omonimo, non afferrando il collegamento. «Ma sì, non stavi scherzando sul fatto di...?» mormorò Chiara con sguardo interrogativo. Nico si accigliò, Ale rimase a fissarla confuso. «...nnnno?» rispose prolungando la consonante, indeciso sulla risposta corretta da dare. Chiara si irritò. «Dai, il fatto di Mirko! Tiziano Ferro è gay, no?» sbottò colpendogli di nuovo il braccio. Ale arrossì improvvisamente, scoccando un'occhiata a Nico. Chiara seguì il suo sguardo e si rese conto di aver rivelato, incautamente, un pettegolezzo dal quale Nico era stato tenuto all'oscuro. Non solo: un pettegolezzo riguardante un suo caro amico. Chiara distolse lo sguardo, imbarazzata dal fallo. «Uhm, sì, non te l'ho detto perché... Non stavi venendo e...» Ale provò a spiegarsi in modo maldestro, riportando al centro della conversazione un periodo poco piacevole per il suo interlocutore. Nico si rabbuiò maggiormente, ma non fece in tempo a rispondere perché una mano gli calò su una spalla. Trasalì, voltandosi e trovando un paio di luminosi occhi verdi davanti a sé. «Nico! Al volo: stasera sei libero?» domandò con tono forte e allegro il nuovo arrivato; gli ci volle più di un momento per rendersi conto dell'umore generale, spaziando con lo sguardo sui volti imbarazzati degli altri, senza però capire. «Ciao Raf, scusami, stasera ho già un impegno» rispose il ragazzo. Sembrava dirlo a malincuore, e lo sguardo che gli rivolse era di sincero dispiacere. Raf strinse le labbra in una smorfia. «Oh, peccato... Ehi, tu non sei quella ragazza del corridoio?» si rivolse d'improvviso a Chiara. Interpellata si affrettò ad annuire, ancora con il volto rosso dall'imbarazzo. «Scusami, mi sono comportato da vero stronzo. Sono Raf» si presentò tendendole la mano. Chiara la strinse, mormorando il proprio nome con voce un po' strozzata. Nel sentire quel nome ad Ale sovvenne qualcosa, e rivolse un'occhiata all'amica per riceverne conferma. Lei annuì in maniera appena percettibile, e quando Raf rivolse la propria stretta sicura all'ultimo del gruppo, Alessandro non poté esimersi dallo squadrarlo per più di un momento, stringendogli al contempo la mano. «Alessandro, piacere. Per stasera abbiamo sequestrato Nico, lo trasciniamo a un concerto» ghignò in risposta. Raf alzò le sopracciglia, stupito, tornando a guardare il suo amico. «Oh! Andate a vedere i The Do?» chiese. Chiara tornò a sorridere allegramente, felice che l'orientamento dell'altro Alessandro fosse argomento già dimenticato. «Sì! Li conosci?» s'intromise. Raf ridacchiò. «Certo che sì, magari mi aggrego» propose, quasi per scherzo, cercando lo sguardo di Nico e bloccandosi subito dopo. Il ragazzo lo fissava con gli occhi spalancati, scuotendo appena la testa, in un muto invito a ritirare quanto appena detto. «Dai, grande, vieni anche tu!» incalzò Chiara; ad Alessandro non sfuggì lo sguardo fra Raf e l'amico, osservandoli perplesso e vagamente accigliato. L'amica non si accorse di niente e Raf portò lo sguardo su di lei con un rinnovato e affabile sorriso, anche se nei suoi occhi si poteva percepire, prestando la dovuta attenzione, una preoccupazione difficilmente spiegabile. «Eh davvero, verrei, ma ho già preso altri impegni e —cioè, Nico doveva unirsi a una serata, quindi non posso proprio disdire tutto. Ma sarà la prossima volta, eh!» sciorinò per giustificarsi. Chiara provò a rispondergli ma venne interrotta per la seconda volta; Nico afferrò bruscamente Raf per un braccio e lo strattonò, con sguardo di allerta. Si fissarono per qualche secondo, comunicando solo con gli occhi, poi Raf tornò a voltarsi verso gli altri due. «Giusto, faccio tardi così... È stato un piacere ragazzi, alla prossima!» si congedò rapidamente, defilandosi nella folla. Ale e Chiara rimasero attoniti, e quando lei provò a prendere la parola Nico la interruppe ancora. «Ok, richiesta veloce e non fate domande: per favore non parlate di Raf quando c'è Alessandro, ok? Non vanno d'accordo. Dico sul serio. Neanche per sbaglio. Ok?» mormorò con sguardo serio, spostandolo sul volto di entrambi, alternatamente, per assicurarsi della loro comprensione. Annuirono entrambi. Chiara tentò ancora una volta di parlare, ma nel sentire una voce alle sue spalle trasalì lanciando un urletto. Ale non riuscì a trattenere una risata, che provò a soffocare sotto lo sguardo severo di lei. Nico abbassò lo sguardo sulle scarpe, a disagio, tornando a ignorarli. «Good morning. Tutti pronti per il concerto?» si introdusse affabilmente Alessandro. Era ben vestito, ben profumato e con la barba curata come sempre, notò il suo omonimo. Raddrizzò gli occhiali, tendenti verso il basso, e portò gli occhi chiari a fissarsi su Chiara; come sempre, notò ancora una volta l'altro. Fu la ragazza a rispondergli. «Certo! Io vengo con un mio amico» sfarfallò con le ciglia truccate. «Ale viene con la sua ragazza e... Nico viene con te, no?» si premurò di chiedergli. «Scusa, ma tu e Gio non state insieme?» sottlineò malignamente l'amico con un'evidente vena di gelosia. Alessandro, divertito, portò le mani in tasca a godersi la scenetta. «Non ho mai detto che siamo tornati insieme!» gorgogliò Chiara. Ale le rispose a tono e cominciarono a battibeccare. Nico intanto aveva sollevato lo sguardo, portandolo su quello del suo Alessandro. L'altro gli ammiccò, inducendolo a tornare a fissare il suolo. L'apertura delle porte dell'aula, con la conseguente possibilità di entrare, gli giunse come un favore divino. Si incamminò per primo verso l'interno, lasciandosi inglobare dalla folla, seguito dall'amico infastidito e per ultima da Chiara, attardatasi per salutare Alessandro –diretto chissà dove, alle prese con le sue prime due ore buca della giornata.
 
 

*

 
Per qualche motivo, Nico si sentiva in apprensione. Non era la prima volta che stringeva a sé il busto di Ale, protetto e nascosto dalla giacca nera di pelle; né era la prima volta che schiacciava i capelli nel secondo casco dell'altro; era la prima volta, però, che si chiedeva chi altri lo avesse calzato, e per la prima volta si sentiva nauseato, perfino, all'idea di salire in moto con lui. Avvolto nel suo parka, chiuso nel suo solito mutismo, lasciò che Ale mettesse in moto prima di poggiare il capo sulla sua nuca. Socchiuse gli occhi, provando a ignorare i movimenti del mezzo sulla strada e sperando nel maggior numero di semafori verdi. C'era di buono che Ale odiava chiacchierare per strada, limitandosi a guidare –seppure in modo un po' troppo spericolato, per i gusti di una persona tranquilla. A metà strada il cellulare di Nico cominciò a vibrargli nella tasca della giacca, ma restò inascoltato.
 
«Allora, dove sono?» domandò Chiara dondolandosi sulle punte. «Boh. Non risponde ma venivano in moto, quindi probabilmente sono per strada» immaginò Ale, riponendo lo smartphone. La mancina era impegnata tra le mani di Cinzia, adornate da unghie lunghe e laccate di nero, in tinta con l'abbigliamento alternativo quanto provocante della ragazza. Chiara sbuffò. «Vabbè, ci mettiamo in fila comunque, dai. Poi quando vengono ci raggiungono» decise per tutti, allontanandosi dal gruppetto e raggiungendo la coda fuori dal locale. Gio, in qualche modo già sudato, si affrettò a raggiungerla. Cinzia ne approfittò per cinguettare all'orecchio del suo ragazzo: «Sì, era così brutto pure alle superiori». Ale le rivolse uno sguardo interrogativo. «Gio, no? È sempre stato così. Potrebbe almeno fare un po' di palestra... Povera Chiara» sospirò per poi voltarsi a guardare l'altra coppia, distante solo qualche metro. Ale si ritrovò irritato. «Non stanno insieme, sono solo amici» le fece notare. Cinzia sorrise maliziosa. «Sì, come no» lo prese in giro, poi si aggrappò alla nuca del ragazzo per tirarlo verso di sé. Fra le bocche dei due si tenne, per un po', un colloquio molto intimo; Gio neanche badava a loro, preso com'era da Chiara e dai tentativi, finora falliti, di attrarre la sua attenzione per più di due minuti di fila. Lo sguardo della ragazza era fisso sulle figure avvinghiate dei suoi amici, occupati in un bacio privo di respiro, e quella vista le faceva ribollire il sangue. Cinzia era sempre stata più intraprendente, più smaliziata, più furba di lei. Era lei quella attraente, quella che piaceva ai ragazzi, quella che sapeva piacere e sapeva di piacere. Chiara aveva sperato che, entrando all'università, sarebbe riuscita a smettere di vivere all'ombra della sua storica amica delle superiori; invece non solo se l'era ritrovata nel suo stesso gruppo di amicizie, ma ancora una volta era lei al centro dell'attenzione. Cinzia al centro dell'universo, tutti che le gravitavano intorno e lei...
«Nico!» esclamò quando il ragazzo entrò nel suo campo visivo. Spalle curve, mani nelle tasche, sorrisetto appena accennato sulle labbra: tutto nella norma, considerati i pensieri che dovevano occuparlo costantemente. Chiara si dispiacque per lui prima di spostare gli occhi sull'altro ragazzo, intento a ravvivarsi i ricci castani con una mano. Ale le sorrideva in un modo che oscurò, anzi scacciò totalmente Gio dai suoi pensieri. «Allora, tutti pronti per il concerto?» chiese avvicinandosi a loro due, con Nico fermatosi a qualche passo di distanza per controllare il cellulare. Alessandro squadrò Gio per qualche momento, poi quello allungò una mano per presentarsi. «Gio, l'amico di Chiara» pronunciò con un filo di presunzione ben udibile nella sua voce. Nico alzò lo sguardo sul suo amante, riconoscendone sul volto il compiacimento nell'avvertita inferiorità altrui. Provò pena per Gio. «Alessandro, un altro amico di Chiara. A quanto pare ne ha molti» rispose di rimando stringendogli la mano sudaticcia, un po' più forte del necessario. Quando sentì la mano grassoccia cedere nella sua gli ammiccò con sguardo complice, poi si voltò per sorridere a Chiara. La ragazza non era ancora immune al suo fascino e ricambiò con gioia, scatenando la gelosia dell'altro; Gio arrossì più di quanto non fosse naturalmente chiazzato di rosso, e spostò con veemenza lo sguardo su Nico tendendogli la mano destra. «Gio!» si introdusse bruscamente, senza nemmeno l'ombra di un sorriso in volto. Nico gli fece un cenno del capo. «Nicola» rispose brevemente lui, poi tornò a badare ai fatti propri lasciando il fotografo con la mano tesa e un cipiglio di fastidio dipinto in volto. La sua umiliazione fu ignorata da tutti, e quando la fila cominciò a muoversi fu lui il primo a incamminarsi. «Ehi, piccioncini! Non vi aspettiamo mica, sa!» urlò Ale al suo omonimo e relativa ragazza, ridacchiando con Chiara. Nico si limitò a seguirli come chiudifila del gruppo, dopo un laconico saluto mormorato in direzione della coppia.
 
«È un sacco che volevo vedere Olivia, è così carina!». Chiara provava a interagire con gli altri, ma Cinzia era troppo impegnata a tubare con Ale e l'altro Ale, quello di suo interesse, sembrava essere intento a discutere di qualcosa con Nico. Restava Gio, che non le toglieva gli occhi di dosso in modo irritante. «Vero, ma tu sei più carina» rispose prevedibilmente il giovane, inducendola a un sospiro e un roteare d'occhi che terminò sulla sua amica, intenta a lamentarsi. «Non capisco perché all'ingresso facciano sempre buttare l'acqua! Ale, mi offri una birra?» chiese al suo ragazzo in uno sfarfallio di ciglia truccate. «Uh, certo» acconsentì lui, poi si voltò verso Chiara. «Ci rivediamo, uhm, qui?» chiese, trovando un'espressione ostile sul volto dell'altra. La osservò confuso per un attimo. «Che c'è?» «Niente. Sì, sì, ci ritroviamo qui» confermò lei, voltandosi verso il palco ancora vuoto e ignorandolo di botto. «Ma che le prende?» chiese Ale a Cinzia, e quella si limitò a trascinarlo via con una risata. L'altro Alessandro era ancora a qualche passo di distanza dagli altri, a conversare con Nico.
«Non capisco perché tu mi abbia trascinato a questo stupido concerto, tutto qui!» «Dovrai pur distrarti, no? È da tanto che non esci a divertirti...» «Beh, scusami se non ne ho voglia, con Luca ammalato». Discutevano, più che conversare, con un tono di voce forzatamente basso. Nico sembrava essere quello più preoccupato al riguardo, e occhieggiava di tanto in tanto in direzione degli amici, per essere sicuro che loro non udissero. «Senti, non era necessario, ok? Ora potrei essere a casa a lavorare, e invece–» «Dammi il cellulare» lo interruppe Ale, serafico. «...cosa?» balbettò lui. Stringeva lo smartphone nella mano destra, tenuta contro la tasca posteriore dei jeans. «Non era questo quello che avevamo deciso» continuò, incerto. Ale alzò un sopracciglio, fissando il ragazzo con un gelido sorrisetto sul volto. «No, tu hai detto che avresti fatto tutto quello che volevo. O sbaglio?» rispose con tono interrogativo, buttandola giù con una domanda retorica. Nico non sapeva cosa rispondere, pallido e a disagio. «Non intendevo questo. Non puoi controllare il mio cellulare, Ale, cazzo!» «E perché no?» «Perché...»
Le persone intorno a loro cominciarono a farsi sentire, urlando e lanciando fischi di approvazione alla band salita sul palco. Il gruppo di apertura era andato via da pochi minuti, e Chiara non mancò di urlare loro: «Eccoli! Dai!». Le luci cominciavano a muoversi, caleidoscopiche e con colori in contrasto, dando loro scarsa visibilità. Nico notò il braccio di Gio intorno alla vita dell'amica, e l'assenza nei paraggi dell'altra coppia. Tornò a preoccuparsi di Ale, ma quando spostò nuovamente lo sguardo su di lui lo trovò concentrato sullo spettacolo. Ne approfittò per riporre rapidamente il cellulare in tasca, ancora con le mani tremanti e sudate. Ale lo cercò con una mano, afferrandolo per un braccio e trascinandolo accanto a sé, usandogli molta poca premura. Complice l’assordante musica elettronica, i fasci di luce blu e rossi, le persone che gli si stringevano contro e il terribile caldo che Nico cominciava ad avvertire, l’ansia gli premeva in petto più di quanto avrebbe voluto.
 
«Get out of the way, you’re not in the hunt hunt...»
La cantante, ovviamente, cantava. I fan seguivano la sua voce, seguivano le note elettroniche della canzone, seguivano il muoversi dei loro corpi e si muovevano, cantavano di conseguenza. Ale invece era algido, immobile nello stringere il braccio di Nico nella sua mano destra, abbronzata e resa forte dallo sport, liscia di chi non ha mai ha mai conosciuto un lavoro manuale. Nico, d’altro canto, non avrebbe potuto godersi lo spettacolo nemmeno se avesse avuto: i suoi occhi scuri erano spalancati, fissi sul volto di Ale che non sembrava volergli dare altre attenzioni, oltre a quella spasmodica nella sua carne. La canzone terminò, lasciando le loro posizioni ed espressioni immutate. Nico continuava a fissare quel volto squadrato, irsuto e attraente, dagli occhi chiari e resi più grandi dalle lenti a contatto. I ricci erano confusi nell’oscurità, resi quasi irriconoscibili, al contrario delle labbra strette che quasi risaltavano, nella luce bluastra che permeava il locale.  Mentre la star della serata consigliava, intonata e affascinante, di tenere le labbra chiuse, Ale finalmente le aprì. «Quanto mi fai stupido, Nico?».
«Now just do as I say, keep your sweat cold, don’t betray...»
Nico rimase in silenzio. Sapeva che quella era una strada senza uscita, e disperatamente sperava di poter fare retromarcia. «Non... Non capisco» riuscì solo a balbettare ancora. Capiva, invece, capiva benissimo. Quando Ale si voltò, ricambiando il suo sguardo, Nico s'inquietò nel vedere quanto terribilmente serio –e incazzato– fosse. Cedette. «...ti prego, non fargli del male» si limitò a chiedergli, distogliendo lo sguardo. La mano dell’altro continuava a scavare nella carne del suo braccio. Parlavano in modo strano, sussurrando ad alta voce, urlando ma con tono dismesso; se la musica si fosse interrotta all’improvviso, come in una scena d’azione al cinema, si sarebbero vergognati di aver sforzato così tanto la gola per una simile conversazione. «Smettila di vederlo» ribatté lui. Nico non rispose, poi lentamente annuì.
 
 
Quando il concerto finì, nessuno aveva particolarmente voglia di attardarsi. Nico e Chiara si ritrovarono all’uscita con i rispettivi accompagnatori; nel parcheggio trovarono Cinzia e Ale, la prima raggiante, il secondo un po’ imbarazzato. «Ehiii!» li salutò la prima. Senza soffermarsi su qualcuno, volgendo lo sguardo al suolo, l’altro le fece eco: «Bel concerto, eh?». Non sembrava troppo convinto, ma Nico era troppo scosso per notarlo e Chiara non aveva particolare voglia di indagare; sembrava di malumore. L’altro Ale colse l’occasione per punzecchiare il suo omonimo. «Certo, il concerto. Te lo sei goduto, eh?» ridacchiò. Le orecchie del più giovane si infiammarono nell’aria fredda, ma prima che potesse arrivare una risposta si sentì il suono di un clacson poco distante, che indusse la coppia a voltarsi. «Oh, è mio padre» notò Ale, tornando a guardare gli altri. Strinse le labbra. «Beh, grazie a tutti per la serata! Ci vediamo all’uni» si congedò senza prolungare i saluti. «Ciao Chiara! Ciao ragazzi!» si affrettò anche la rossa, trotterellando dietro il suo partner. Fra i quattro rimasti calò il silenzio. Nico era ancora troppo immerso nei suoi pensieri per badare al mondo esterno, ma Alessandro registrò, come un rumore di sottofondo, l’evidente gelosia di Chiara. Gelosia evidente per tutti, pensò tra sé, meno che per il diretto interessato. «Bene, che ne dite se...» «Oh, noi andiamo» disse Ale all’improvviso, come se gli fosse nata un’urgenza in quel preciso momento e non, com’era accaduto realmente, per stroncare sul nascere qualunque proposta di Gio. Il fotografo, evidentemente infastidito, non seppe come rispondere; Chiara intervenne sorridendo, seppure ancora irritata. «Anche noi mi sa, sto morendo di sonno e poi domani abbiamo lezione... Nico, domani segui?» domandò all’amico, il quale annuì con aria assente senza dire una parola. Chiara si accigliò lievemente, ma lasciò perdere con un sospiro. «’kay, a domani allora! Ciao Ale» salutò anche l’altro, stranamente in modo poco caloroso. I quattro si separarono, e mentre la noiosa voce di Gio spariva in lontananza, fra Nico e Ale cadde un silenzio glaciale.


 

NdA: Persone e avvenimenti sono solo frutto della mia immaginazione.