• Le iscrizioni sono aperte fino al 23/11, avete tempo fino alle 21 per mandarmi la scheda/le schede
• Potete partecipare con due OC al massimo… possono essere fratelli volendo, cugini, amici o odiarsi a morte, ma non fidanzati, i giochi li faccio io u.u
• Gli OC devono essere del VI o del VII anno
• Le recensione deve essere una recensione, pertanto evitate di mandare la scheda direttamente lì o commentare con “vorrei partecipare con una ragazza Serpeverde” e basta
• Se sparite per tre capitoli di seguito il vostro OC verrà eliminato, pertanto vi invito a scrivermi se vi rendete conto di non riuscire a recensire per un paio di settimane.

• Principali 

Charlotte Anne Selwyn, VI anno, Corvonero, membro del Lumaclub e del Club degli Scacchi
 
Sean Edgar Selwyn, VII anno, Serpeverde, membro del Lumaclub e del Club dei Duellanti, Battitore, Prefetto
 
Regan Carsen, VII anno, Serpeverde, membro del Lumaclub, Caposcuola, membro del Club degli Scacchi e dei Duellanti 

•  Secondari  

Stephanie Noone, VII anno, Grifondoro, membro del Lumaclub, Cacciatrice
 
William Alexander Cavendish, VI anno, Serpeverde, membro del Lumaclub, Capitano e Battitore
 
 
Infine, un sentito ringraziamento ad Amilcara95, che ho disturbato per due mesi per questa storia senza però mai dirle per cosa mi servisse tutto quello che le chiedevo... grazie cara <3

A presto!
Signorina Granger 

Capitolo 11: Charlie

21 Dicembre 1943, San Mungo
 

“Permesso…”

Regan Carsen deglutì a fatica mentre, parlando a mezza voce e quasi stravolto, spostava un medimago che gli bloccava il passaggio quasi con una spallata, senza fermarsi a scusarsi come avrebbe fatto in qualunque altro momento o sentire l’indulto che il mago molto probabilmente gli rivolse.

Quella sera l’ospedale era più caotico e affollato come non l’aveva mai visto, c’erano guaritrici, parenti vari e Auror che si spostavano da una parte all’altra e lui si guardava intorno, alla ricerca della moglie con il cuore in gola.

Era arrivato in ospedale, aveva fatto il nome di Stephanie e come risposta non aveva ottenuto nulla, se non che molto probabilmente fosse lì, da qualche parte come diversi suoi colleghi, ma nessuno gli aveva dato informazioni sul suo stato di salute. “Ne erano arrivati molti”,  così gli era stato detto, e non erano ancora riusciti a registrarli tutti.

“Stephanie!”

La voce del pozionista risuonò a malapena nella corsia dalle pareti bianche, soffocata da quelle delle persone che lo circondavano mentre si apprestava a raggiungere la moglie, provando un moto di sollievo nel vederla seduta su una delle sedie addossate alla parete, i capelli biondi arruffati e sciolti sulle spalle.

Sentendosi chiamare l’Auror trasalì, voltandosi di scatto verso di lui e cercandolo con lo sguardo in mezzo alla moltitudine di persone, senza però alzarsi e abbracciarlo quando le si avvicinò.

“Che cosa è successo? Stai bene? Ho sentito dell’esplosione… tu non dovevi essere lì.”

L’ex Serpeverde raggiunse la moglie e si inginocchiò davanti a lei per abbracciarla, senza che Stephanie ricambiasse la stretta, limitandosi ad annuire, piuttosto pallida in volto:

“Lo so. Mi dispiace. Sto bene, comunque.”

“Stai bene? Cos’è… cos’è tutto questo sangue?”

Il pozionista si allontanò dalla moglie di qualche centimetro per poterla guardare meglio, concentrandosi non più sul viso della strega ma sulle punte insanguinate dei suoi capelli chiari e sulla sua giacca, guardandola scuotere il capo con veemenza e mordersi nervosamente il labbro per trattenere le lacrime:

“Sto bene, non è mio. Io non mi sono fatta niente, sono… arrivata dopo.”

Stephanie si mosse, gli occhi fastidiosamente lucidi mentre cercava di sfilarsi la giacca con mani tremanti, scuotendo il capo sotto lo sguardo confuso del marito, che si ritrasse di conseguenza:

“Toglimela. Per favore, non lo sopporto.”

“Ok… di chi è questo sangue?”

Regan l’aiutò a togliersi la giacca della divisa e la lasciò sul pavimento, accanto a sè, avvicinandolesi di nuovo per prenderle il viso tra le mani, guardandola tenere gli occhi chiari fissi sui propri piedi, evitando di ricambiare il suo sguardo sempre più preoccupato:

“Steph?”

Stephanie avrebbe voluto dirgli che quello sulla sua giacca e sui suoi capelli non era altro che il sangue di un suo collega, del fratello di una loro amica, di un ragazzo che fino a dieci anni prima aveva condiviso la stanza con lui.

Avrebbe voluto dirgli che quello non era altro che il sangue di Sean Selwyn, che le era rimasto addosso quando aveva aiutato Charlotte a portarlo in ospedale, Materializzandosi nell’atrio del San Mungo insieme. Ma non lo fece, limitandosi a sollevare leggermente lo sguardo, accennando a qualcuno seduto, anzi accasciato su una sedia poco più in là.

Regan si voltò, seguendo la direzione indicatagli dalla moglie, e l’orrore che gli si avrebbe potuto leggere sul volto in quel momento aumentò:

“… Charlotte.”

*

Sabato 21 Dicembre 1933

“Fatto. Dovrei aver preso tutto quello che mi servirà.”

Sean chiuse il suo baule, mentre attorno a lui la sua stanza si svuotava considerevolmente dal momento che tutti e quattro i suoi compagni si stavano accingendo a preparare i bagagli per tornare a casa per le vacanze, con un largo sorriso dipinto sul volto, mentre accanto a lui Regan faceva altrettanto, rivolgendoglisi:

“Sei di ottimo umore… felice di tornare a casa?”

“Più che altro felice che le vacanze siano iniziate.”

“Direi che ci siamo meritati un po’ di sano riposo. Tralasciando la quantità spaventosa di compiti che ciò ha assegnato la Hobskin, ma per ora preferisco non pensarci. Jack, tu li hai già fatto tutti o ti sei tenuto qualcosa da fare durante le vacanze?”

Regan sorrise all’amico, che però non ricambiò e si limitò a rivolgergli un’occhiata torva mentre riponeva un paio di maglioni nel suo baule, borbottando che si sarebbero pentiti di quelle prese in giro quando la scuola sarebbe ricominciata prima di sparire momentaneamente dietro la porta del bagno.

“Che cos’ha? È di cattivo umore da un paio di giorni.”

Alle sussurro di Gabriel Regan si strinse nelle spalle, come a voler dire che non ne aveva idea mentre Sean aggrottava la fronte, parlando a bassa voce a sua volta:

“Gli è arrivata una lettera da sua madre pochi giorni fa… Forse è dipeso da questo, ma non gli ho chiesto su cosa vertesse la lettera.”

“Dite che è successo qualcosa suo padre sul lavoro? Potrebbe essere, dopotutto è un Auror.”

Gabriel scosse il capo, come s voler dire che non ne aveva idea appena prima di vedere Jack tornare nella stanza con aria trova:

“Per l’ultima volta, chi ha preso il mio sapone?!”

*

“In vedo l’ora di rivedere i miei genitori e Aziz, ma sono felice di stare qualche giorno da te.”

Adela sorrise con fare allegro mentre sistemava le sue cose nel baule sotto lo sguardo di Rami, che era seduto sul suo letto dopo aver provato ripetutamente ad infilarsi nel baule della padrona per giocare, restandoci infilato accidentalmente dentro per sbaglio poco prima.

“Fidati, io sono ancor più felice di te.”

“Dimmi, sei felice di poter stare in mia compagnia, del fatto che in mia presenza tua madre si mitigherà o perché potrai coccolare Rami più a lungo?”

“Tutte e tre, naturalmente. Anzi, credo che i miei cani saranno un po’ meno felici di ricevervi… Pazienza, terremo Rami lontano dalle loro grinfie, vero tesoro?”

Charlotte sorrise dolcemente al Fennec e Adela fece altrettanto, immaginando quelle che l’amica soprannominava “le belve” inseguire l’ospite indesiderato sul prezioso tappeto della Signora Selwyn. Charlotte avrebbe senz’altro gradito la crisi di nervi che ciò le avrebbe procurato, ma di sicuro Rami si sarebbe divertito un po’ meno.

“Bene, ho finito, possiamo andare di sotto!”

“Forse quest’anno riusciremo a non essere le ultime a salire sul treno.”

“Che dici Adela, Katherine Burke ci batterà a mani basse… Merlino, quanto pesa… credo che userò la magia per portarlo di sotto.”

“Sì, evita di farlo fare a Thor come l’anno scorso.”

“Stavo scherzando quando glie l’ho chiesto, ma lui mi ha presa sul serio, come potevo saperlo?! Glielo dico sempre, è troppo gentile… e parlando di ragazzi non gentili, come mai Heslop resta qui?”

“Sostiene di volersi concentrare sullo studio.”

Adela si strinse nelle spalle mentre usciva dalla camera insieme all’amica, precedendola e non vedendo così il sorriso soddisfatto che increspò le labbra di Charlotte.

*

Si guardò le mani, sporche di sangue, ripensando a quando, circa un’ora prima, lei, Stephanie e Sean si erano Materializzati nell’atrio del San Mungo, attirando immediatamente l’attenzione di tutte le infermiere nei paraggi, che avevano fatto di tutto per trascinarli verso le scale, ma i tentativi di strappare il corpo del fratello dalla presa ferrea e incredibilmente salda dell’Auror si erano rivelati vani.

“Signorina, è sotto shock, ma adesso dobbiamo portare via il suo collega. Può dirci come si chiama?”

“È mio fratello.”

La sua voce era arrivata a malapena alle orecchie di Stephanie e dell’infermiera, parlando in un sussurro mentre, inginocchiata sul pavimento e con mano tremante, spostava i capelli castani dal viso del fratello, sporcandoli del suo stesso sangue.

Ripetè quelle parole subito dopo, a voce leggermente più alta, senza prestare particolare attenzione alle persone che la circondavano, ignorando la mano di Stephanie sulla sua palla e tenendo gli occhi verdi fissi sul volto del fratello, gli occhi molto simili ai suoi ancora aperti, vitrei.

Charlotte parlò di nuovo, ormai quasi sul punto di urlare, scossa dai singhiozzi mentre si chinava leggermente, stringendo a sè il cadavere di Sean.

“CeCe… lascialo.”

Stephanie sospirò, chinandosi a sua volta accanto all’amica mentre Charlotte scuoteva il capo, continuando a non dire niente se non parole sconnesse e il nome del fratello.

“Lascialo, adesso.”

“Questo mai.”

Sollevò lentamente lo sguardo, posandolo su Stephanie, su una sedia addossata alla parete opposta qualche metro più in là, con Regan davanti, inginocchiato sul pavimento, che l’abbracciava, accarezzandole i capelli e dicendole qualcosa a bassa voce.

Poco prima, quando si era ripresa leggermente, le avevano detto di sedersi e di aspettare per essere visitata, e per una volta Charlotte Selwyn aveva fatto esattamente come le era stato detto, troppo stanca e devastata per obbiettare che stava bene e che voleva solo vedere suo fratello.

Poi pensò ai giornali, che si sarebbero aggrappati a quella notizia come ad un salvagente, a come la storia di suo fratello sarebbe stata strumentalizzata.

Il giovane, brillante Auror, di buona famiglia, tragicamente morto.

Forse avrebbero ucciso per poterle fare qualche domanda, in veste di collega ma sopratutto di sorella.

E probabilmente si sarebbe infilata sotto quelle macerie a sua volta pur di non vendere suo fratello.

Charlotte si alzò, lentamente, ignorando il lieve tremore delle gambe mentre si muoveva, camminando in mezzo alla corsia e scavalcando medici, funzionari del Ministero, parenti o colleghi.

Sentì Regan chiamarla, ma non si fermò e nemmeno si voltò, continuando ad allontanarsi zoppicando leggermente, ma la gamba non le faceva troppo male, forse a causa dell’adrenalina che ancora aveva in corpo.

“Signorina Selwyn! Aspetti, la dobbiamo visitare, non può andarsene adesso!”

La strega si lasciò sfuggire un lievissimo sbuffò alle parole dell’infermiera, parlando con tono piatto e senza nemmeno voltarsi o fermarsi:

“Se non potete ridarmi mio fratello, io qui ho finito.”

*

“MR DARCY! QUALCUNO HA VISTO DARCY?”

Katherine scese le scale del Dormitorio femminile quasi di corsa, gli occhi chiari sbarrati e carichi di preoccupazione mentre cercava il suo amato gatto: aveva infilato con estrema cura tutti i suoi libri nel baule e si era scordata momentaneamente di Darcy, che probabilmente in quel momento stava soffiando in un angolo, offeso e maledicendo la padrona per essersi dimenticata di lui.

“No Kat, mi spiace. Gwain, hai preso tutte le tue cose?”

Stephanie si fermò di fronte al fratello minore, rivolgendosi al ragazzino con tono di rimprovero mentre il Grifondoro annuiva, sbuffando leggermente:

“Sì Steph, non mi assillare!”

“Non ti assillo, solo che dimentichi qualcosa qui ogni anno e poi passi due settimane intere a lamentarti!”

“Ma dove si sarà cacciato quel gatto…”

Katherine sbuffò, superando il tavolino davanti al quale si era seduta Elena, che aveva già preparato il baule e teneva gli occhi castani fissi sul vetro della finestra, osservando distrattamente le montagne che li circondavano.

“Pensierosa?”

Sentendo la voce di Axel la ragazza si voltò, stringendosi debolmente nelle spalle mentre il ragazzo, sorridendole, prendeva posto di fronte a lei:

“Forse un po’."

“Non sei felice di tornare a casa?”

“Mi piace il Natale, lo sai… chi non lo ama?”

“Non sembri fare i salti di gioia, quest’anno… e nemmeno io, in realtà. Non vedo l’ora di vedere mia sorella e mia madre, ma lo stesso non si può dire di mio padre o di mio fratello. Tu invece?”

Axel rivolse all’amica un’occhiata carica di curiosità, non potendo fare a meno di pensare a tutte le volte in cui non l’aveva trovata perché chiusa nella sua camera a fare chissà cosa, o in Biblioteca e impegnata a leggere qualcosa che non aveva niente a che fare con i compiti. Aveva provato a chiederle cosa stesse combinando, ma l’amica non gli aveva mai dato una risposta del tutto chiara.

Elena piegò le labbra in un sorriso, stringendosi nelle spalle con finta noncuranza:

“Sto solo pensando alle cene a cui dovrò presenziare… sarebbe bello se tu e Steph poteste venire.”

“Io sono ben felice di non avere quest’incombenza a dire il vero, ma penso che con te mi divertirei.”

“Certo che ti divertiresti!”

Elena sfoggiò un’espressione quasi offesa che fece sorridere l’amico, che annuì prima di alzarsi, sostenendo che probabilmente era arrivato il momento di andare:

“Pronta a tornare a casa, Signorina MacMillan?”

“No, per niente, ma ormai è tardi per cambiare idea, immagino.”

Elena sbuffò mentre si alzava, prendendo la mano che il ragazzo le porgeva e senza ricambiare il sorriso che le rivolse, quasi a volerla incoraggiare e assicurarle che quei giorni sarebbero passati in fretta.

O almeno, così sperava.

*

Jack era seduto accanto al finestrino, la lettera che sua madre gli aveva mandato qualche giorno prima tra le mani.

Quando aveva capito di cosa si trattasse quasi non aveva creduto ai suoi occhi, certo di aver frainteso… dicendosi che sua madre non poteva aver fatto una cosa simile.

E invece Lena Keegan gli aveva davvero spedito una lettera che in realtà non era affatto indirizzata a lui, bensì a sua cugina… una lettera che non aveva scritto lei stessa, ma che le era stata mandata da suo fratello.

Un fratello che non vedeva o sentiva da anni, ma a cui era ancora evidentemente legata… non aveva saputo dirgli di no e aveva mandato quella lettera a Jack, consigliandogli di decidere se farla avere o meno alla cugina.

Suo zio l’aveva scritta circa due settimane prima, era per il compleanno di Denebola, il 17 Dicembre… e a lui era arrivata proprio in quella data, ma non aveva avuto il coraggio di darla alla cugina.  A cosa le sarebbe servito leggere una lettera da un padre che non aveva mai conosciuto, che aveva passato gli ultimi quattordici anni lontano da casa, ad Azkaban?

Lui non l’aveva mai conosciuto, come lei, ma sapeva che suo padre lo odiava e probabilmente, dal momento che era stato proprio lui a trascinarlo in cella, la cosa era reciproca. Eppure sua madre non era riuscita a scegliere, e Jack era certo che suo padre di quella lettera non sapesse niente, o non gli sarebbe mai arrivata.

“Ah, eccoti! Che ci fai qui, tutto solo?”

Il ragazzo quasi sobbalzò quando sentì la voce della cugina, affrettandosi a sorridere e sfar sparire, al contempo, la lettera in una tasca mentre Denebola si avvicinava, sedendo accanto a lui:

“Gli altri sono sparpagliati a destra e a sinistra per salutare qualcuno o saccheggiare il carrello dei dolci.”

“E tu non saresti venuto a salutare me o una qualunque altra ragazza della mia Casa?”

“Non vedo perché dovrei salutarti, dal momento che passeremo le feste insieme come sempre, Denny.”

Jack guardò la cugina sorridere, sapendo cosa stesse per dire ma decidendo comunque di ignorare la seconda parte della sua domanda:

“È vero, ma non le passerei insieme ad Evangeline, giusto?”

“Non che io sappia, no.”

“E allora vai a salutarla, non vorrai essere maleducato!”

“Ma…”

“Non fare il cafone, alzati e fai il gentiluomo.”

Denebola sbuffò e lo spinse ad alzarsi, sentendolo borbottare che non sapeva di essersi portato appresso sua madre invece di sua cugina mentre usciva dallo scompartimento, ignorando il sorriso compiaciuto della cugina.

Non glielo disse, ma in realtà era quasi un sollievo uscire da lì: non le era mai piaciuto mentirle.

*

Aurora aprì la porta scorrevole con un sorriso sulle labbra, attirando su di sè l’attenzione dell’unico ragazzo presente nello scompartimento: 

“Ciao… ti volevo salutare.”

“Ciao! Vieni pure.”

Sean le sorrise, chiudendo il libro che teneva in mano mentre la Corvonero gli si avvicinava, sedendo accanto a lui e rivolgendo un’occhiata carica di curiosità al libro dell’amico:

“Charlotte mi ha detto che anche quest’anno te ne vai.”

“Oh, sì, non ne è molto felice, ma temo che starò via per una settimana.”  Sean annuì, sfoggiando un sorriso quasi colpevole mentre l’amica invece ina eco un sopracciglio, guardandolo con aria scettica:

“Dove vai questa volta?”

Il ragazzo si limitò a sorridere, riaprendo il libro dove aveva lasciato il segno per mostrare un’illustrazione alla ragazza:

“Ne hai mai vista una?”

“In effetti no. Che cos’è?”

“È una mongolfiera, serve per… volare. E vedere il mondo dall’alto.”

“Ma noi voliamo già con altri mezzi, Sean.”

“Certo, ma è un’altra cosa. Dev’essere bellissimo.”

“E dove andrai a fare i tuoi voli in… mongolfiera? Ma non è pericoloso? Sembra una palla, e se si sgonfiasse?!”

“Non si sgonfierà, tranquilla. Ti prego, c’è già mia sorella che è convinta di non vedermi più tornare a casa. Comunque, vado in Nuova Zelanda.”

“NUOVA ZELANDA? Ma Sean, è…”

“Dall’altra parte del mondo, lo so. Ci volevo andare già quest’estate, ma alla fine ho scelto il Perù. Ci dovresti andare, un giorno, troveresti i lama molto simpatici.”

“Col cavolo che ci vado, dopo quello che mi hai raccontato… e mi hai portato quella specie di coperta prendendomi in giro, sostenendo che vada indossata.”

“Non era uno scherzo, è la pura verità, è un poncho!”

“Quel che è. I tuoi genitori che ne pensano?”

“Io faccio sempre ciò che vogliono, ciò che mi chiedono, faccio sempre in modo di comportarmi come a loro compiace... in cambio, mi prendo le mie libertà tre volte all’anno. C’è un mondo intero da vedere, Aury, e credo che nessuno di noi potrà vivere abbastanza da vederlo tutto, tanto vale iniziare fin da adesso.”

Sean sorrise ma la ragazza non ricambiò, immaginandosi chiaramente quella specie di palla sgonfiarsi. Che immagine sgradevole.

Perché quel ragazzo non andava mai in posti tranquilli e a godersi il sole, invece di cercare di morire in tutti i modi?
 

“Non fare quella faccia, so a cosa stai pensando… ma sai cosa dico sempre, no? Strofina il pavimento e pulirai il cielo, i punti più alti e più bassi del mondo, sono quelli i posti che valgono la pena di essere vissuti.”

“Se lo dici tu… ma spero non ti dispiacerà se non ti accompagnerò mai, o al massimo io resterò con i piedi per terra, a guardarti scalare paresti rocciose, sorvolare vallate con una di queste o chissà che altro.”

*
 

“Non voglio andare a dormire!”

“Perché no? Non avrai mica paura del mostro che si annida dietro le tende della tua finestra, Charlie.”

La bambina si irrigidì, ripensando alla storiella che il fratello le aveva raccontato quella mattina, correndo a dirle di aver visto un mostro dietro le tende nella sua camera. Ma durò solo per un attimo, poi Charlotte scosse il capo con veemenza, il suo pupazzo stretto tra le braccia e il suo cane, un cucciolo di Cavalier King dal pelo Blenheim, accanto:

“Io non ho paura di niente!”

“Sì invece.”

“No! Sei cattivo, Sean, non ti voglio più come fratello.”

La bambina giró sui tacchi e si allontanò con aria risoluta, la piccola Daisy subito dietro come sempre mentre Sean, sorridendo con aria divertita, seguiva la sorellina con lo sguardo:

“Non posso smettere di essere tuo fratello, Charlie! Lo sarò sempre.”

“Allora non ti parlerò più!”

Sean rise, guardando la bambina sparire dietro la porta della sua camera, certo che l’indomani l’avrebbe già perdonato, come al solito.
 

Un paio d’ore dopo, Charlotte era raggomitolata sotto le coperte, gli occhi verdi spalancati e perfettamente vigili, incapace di dormire mentre teneva Daisy stretta a sè.

Sua madre non avrebbe approvato di certo, intimandole che dormire con il cane non era affatto igienico, ma alla bambina non importava.

Charlotte, che dava le spalle alla finestra, si voltò leggermente per lanciare un’occhiata alle tende, e quando le vide muoversi leggermente a causa del leggero venticello che entrava dalla finestra aperta sobbalzò, sprofondando ancora di più sotto le coperte.

Poi, dopo qualche minuto che passò nell’indecisione, la bambina si alzò di scatto, mormorando a Daisy di seguirla mentre usciva dalla stanza alla velocità della luce, correndo nel corridoio buio e deserto senza nemmeno le pantofole ai piedi.

“Seannie?”

Aprì lentamente la porta della camera del fratello e si avvicinò silenziosamente al letto, aveva un passo leggerissimo e nessuno la sentiva mai, fermandosi davanti al bambino addormentato per poi scrollarlo leggermente:

“Seannie!”

“Che cosa c’è?”

“C’è il mostro in camera mia! Le tende si muovono!”

“Ma allora hai paura!”

Nel buio della camera Sean sfoggiò un sorriso quasi beffardo, ma la sorella scosse il capo, serissima e parlando con un tono neutro molto diverso da quello concitato di poco prima:

“Io no, ma Daisy sì. Mi ha chiesto se possiamo dormire con te.”

“E tu cosa le hai detto?”

“Che dobbiamo chiedere a te. Allora, possiamo?”

“Certo.”  Sean annuì, cercando di non ridere mentre la sua orgogliosa sorellina saliva sul suo letto, sistemando con cura Daisy in mezzo a loro per poi infilarsi sotto le coperte, rivolgendo un’occhiata torva alle tende per controllare che non si muovessero.

“Qui non c’è, possiamo dormire.”

“Tranquilla Charlie, se anche fosse ti proteggerei io.”

Charlotte si chiuse la porta alle spalle con un calcio, chiudendola a chiare con un piegò colpo di bacchetta e ignorando deliberatamente le voci dei genitori, che l’avevano praticamente assalita non appena era entrata in casa, pallida e sporca di sangue.

Le avevano chiesto cosa fosse successo e dove fosse suo fratello, ma lei non aveva proferito parola, ignorandoli e limitandosi a salire le scale quasi senza sentirli, dirigendosi verso la vecchia camera di suo fratello quasi in trance.

L’Auror si avvicinò al letto, sfiorando i cuscini sistemati con un ordine che di certo non era merito di sua madre prima di rovinare il preciso lavoro degli elfi, lasciandocisi cadere sopra e posando lo sguardo sul lampadario sopra la sua testa, immobile.

Charlotte inclinò leggermente il capo e all’improvviso lo vide dondolare, prima oscillare lentamente e poi sempre in modo più preoccupante.

Avanti e indietro

Avanti e indietro

Come il meraviglioso lampadario di cristallo che, poche ore prima, le era quasi precipitato sulla testa. Le sembrava ancora di guardarlo dondolare, scosso dalla bomba che aveva colpito la parte posteriore dell’edificio.

Chiuse gli occhi, ignorando la voce di sua madre e il suo insistente battere sulla porta chiusa. Quando li riaprì, pochi istanti dopo, il lampadario era fermo, immobile.

Restò immobile a sua volta per qualche istante, poi si alzò, lentamente, sul materasso, avvicinandosi leggermente al lampadario spento.

“Vattene. Vai in ospedale.”

Non seppe se il suo sussurro arrivò alle orecchie della madre, ma prese la bacchetta in mano e smise di pensare a lei, gli occhi verdi fissi sul lampadario.
 

Pochi istanti dopo Cassandra Selwyn si fermò, smettendo di bussare o di parlare, trasalendo quando sentì qualcosa di piuttosto pesante cadere sul pavimento e rompersi.

“Charlotte?”

Non ottenne, ancora, nessuna risposta, e la donna sospirò, girando sui tacchi per allontanarsi e intimare al marito di seguirla:

“Edgar? Andiamo al San Mungo.”

“Charlotte?”

“Al momento non ci vuole vedere, sbrigati.”

La grande porta d’ingresso si chiuse, ma Charlotte non ci badò, ancora in piedi sul letto, gli occhi chiari fissi su qualcosa che ormai giaceva ai piedi del letto del fratello.

Si rimise lentamente a sedere, appoggiandosi alla testiera.

Se non altro, aveva smesso di dondolare.

*

Iphigenia teneva gli occhi fissi sul finestrino, sveglia da poco e impaziente di arrivare, anche se ormai non mancava molto, per fortuna.  Jade invece stava ancora dormendo, stesa su una delle due file di sedili, e lei si stava rammaricando di non averla imitata: si era malauguratamente addormentata con il capo appoggiato sulla spalla di Andrew e ora quasi non riusciva a muovere il collo. Bene. Sarebbe scesa dal treno bloccata come un palo, un ottimo modo per iniziare le feste.

“Felice di essere a casa?”

“Sì, eccetto per le condizioni della mia schiena. Odio dormire in treno.”

“La prossima volta dormirò per terra e ti lascerò più spazio.”

“Mi sembra un’ottima idea.”

“Non dicevo sul serio, non voglio dormire per terra!”

Andrew inarcò un sopracciglio e guardò l’amica sbuffare, mormorando che allora per il viaggio di ritorno lei si sarebbe accaparrata una fila intera di sedili.

“Guarda il lato positivo, Iphe, io sto molto più scomodo di te, sono troppo alto e non riesco a dormire qui.”

“Povero Andrew, il dilemma di avere le gambe lunghissime.”

“Già, tu sei fortunata, sei bassa.”

“Io non sono bassa, sono formato da viaggio! E comunque, chiunque è basso in confronto a te!”

Iphigenia sbuffò, parlando con un’irritazione che fece sorridere l’amico, guardandola con affetto:

“Hai ragione, scusa. In ogni caso, ormai mancano solo un paio d’ore per arrivare a Londra. Sono felice di tornare a casa, mia madre cominciava a mancarmi.”

“Che tenerone!” Iphigenia sorrise, assestando una gomitata all’amico che venne accolta con un piccolo sbuffo:

“Sono felice di poter tornare a casa ad aiutarla, tutto qui. E tu? Felice di vedere i tuoi genitori?”

“Sì, certo.”

“Cerca solo di non parlare per tutte le vacanze di matematica con tuo padre, ti prego.”

Andrew sfoggiò una piccola smorfia, quasi compatendo la sorella minore dell’amica: il padre di Iphigenia le aveva indiscutibilmente trasmesso la sua passione per le materie scientifiche, vivere con loro non doveva essere affatto semplice.

“Sai, l’ho sempre trovato divertente.”

“Cosa?”

“Tu e mio padre vi chiamate allo stesso modo, eppure siete diversissimi. Lui è più… silenzioso, introverso diciamo, e poi a te la matematica non piace.”

“Certo che non mi piace, sono una persona normale, a differenza vostra.”

Iphigenia sorrise mentre l’amico si stringeva nelle spalle, evitando di dirle che cosa trovava quasi divertente lui: il padre di Eilidh, la ragazza per cui aveva avuto una cotta per secoli, insegnava matematica. Proprio come il padre di Iphigenia.

Ma nessuno dei due ebbe il tempo di dire altro, perché la voce assonata e quasi seccata di Jade giunse alle loro orecchie con un borbottio:

“Potete parlare a voce più bassa, piccioncini? Vorrei dormire un altro po’.”

“Jade, non chiamarci così!”  Iphe arrossì leggermente mentre l’amica, sbuffando, si voltava dall’altra parte, dando loro le spalle e mormorando qualcosa di appena comprensibile mentre chiudeva nuovamente gli occhi:

“Sì, sì, certo…”

*

21 Dicembre 1944

“CeCe?”

La porta si chiuse alle sue spalle con uno scatto e mosse qualche passo in avanti, addentrandosi nell’ingresso deserto, tirato a lucido e illuminato da una lampada.

Non ottenendo alcuna risposta si spostò nel salotto, ma non vide traccia di Charlotte neanche lì… non che ci fece troppo caso, comunque, catalizzando la sua attenzione sui due elfi che, grazie all’aiuto di una scala, stavano apparentemente svitando il lampadario.

“Che cosa… che cosa state facendo?”

I due elfi trasalirono al sentire la sua voce, voltandosi di scatto verso di lui prima di farfugliare qualcosa a mo’ di scuse, come a volerlo implorare di non punirli:

“La Signora ci ha detto di farlo, Signore.”

Per un attimo non si mosse e rimase in silenzio, limitandosi ad osservare il lampadario. Poi annuì, sospirando:

“D’accordo. Lei dov’è?”

“Di sopra, ha detto di voler stare sola.”

William girò sui tacchi e si diresse verso le scale a passo di marcia, chiedendosi come avesse fatto a dimenticarsi del primo anniversario.

“Charlotte?”  Aprì la porta della camera da letto con la certezza di ricevere una maledizione, un soprammobile o alla meno peggio l’ordine di lasciarla sola. Di certo avrebbe preferito quel trattamento rispetto a quanto si ritrovò davanti.

Charlotte, che non diede segno di averlo sentito, era seduta al centro del letto matrimoniale, le braccia strette intorno alle proprie gambe.

Per un attimo Will esitò sulla soglia, chiedendosi se non fosse davvero il caso di lasciarla sola, ma il loro cane, Stirling, sembrò pensarla diversamente e lo superò: trotterellò verso la padrona, saltando sul letto e guaendo di fronte alla rigidezza dei suoi muscoli, spingendo il naso sulla sua mano inerte, ma lei non si mosse né reagì in qualche modo. Aveva gli occhi inespressivi, il respiro affannoso e la pelle madida di sudore.

William sospirò e le si avvicinò, salendo a sua volta sul letto e sedendo sul materasso, dietro di lei, mentre Stirling, guaendo di nuovo, si acciambellava accanto alla padrona, appoggiando il muso contro la sua gamba rigida. L’ex Serpeverde, dopo aver spento la radio con un rapido colpo di bacchetta e chiedendosi perché Charlotte l’avesse accesa proprio quella sera, appoggiò entrambe le mani sulle sue spalle e prese a massaggiargliele, una alla volta, lentamente e ritmicamente.

Un continuo, pulsante movimento che risuonò attraverso il corpo rigido dell’Auror finché le ripetizioni, prendendo gradualmente il sopravvento sul suo cervello paralizzato dall’orrore in una trance di tipo REM, cominciarono a penetrare nei muscoli, che presero ad ammorbidirsi perdendo rigidità.

Dopo qualche minuto il respiro di Charlotte si fece più calmo, ma gli occhi verdi rimasero vitrei, come se una parte di lei fosse ancora bloccata, incosciente, e Will la guardò riprendersi e tornare in sè lentamente, cominciando a percepire le sue mani sulle sue spalle o il morbido pelo grigio del levriero irlandese.

Charlotte si voltò verso di lui come se fosse sorpresa di vederlo, balbettando delle scuse mentre Will invece sorrise appena, circondandola con le braccia e lasciandole un bacio sulla spalla:

“Non ti devi scusare. L’hanno detto alla radio?”

“Sì. Forse avrei dovuto spegnerla… ma cercavo di non pensarci distraendomi.”

“Perché gli elfi stanno togliendo il lampadario, CeCe?”

“Sai che li odio.”

Il sussurro della fidanzata lo costrinse ad annuire, ricordando quando aveva insistito perché non c’è ne fosse uno nella loro camera, sostenendo di non riuscire a dormire avendone uno sopra la testa.

“Vuoi che scriva a Luisa?”

“No, sto bene.”

“… William, le tue scarpe sono sul MIO prezioso piumone?”  Charlotte ruppe il silenzio dopo qualche minuto parlando con tono stizzito, anche se la voce era ancora quasi rotta, e William inarcò un sopracciglio, fingendosi irritato:

“Fammi capire, Stirling può salire sul letto e io no, se indosso le scarpe?”

“Ovviamente. Luì è il mio tesoro.”

“Io non lo sono?”

“No, tu sei il mio irritante saputello.”

William sorrise, appoggiando il capo sulla sua palla, contro quello di Charlotte, esitando per un attimo prima di mormorare qualcos’altro:

“CeCe?”

“Mh?”

“Posso essere tuo marito, oltre che un irritante saputello?”

*

“Steph? Perché non provi a dormire un po’?”

Regan rivolse un’occhiata apprensiva alla moglie, che continuava a piangere ininterrottamente da quando erano tornati a casa. Era stata trattenuta a lungo in ospedale anche se stava bene, avevano voluto farle domande su domande per l’accaduto… ma alla fine Regan si era stufato e l’aveva portata via, asserendo che non fosse in grado di sostenere quella conversazione in quel momento.

La bionda scosse il capo e il pozionista sospirò, avvicinandolesi per sedersi accanto a lei, sul letto, e abbracciarla:

“Lo so, è stato terribile. Dispiace anche a me.”

“Solo… solo lei. Ne è uscita viva solo lei. John è sparito, e non abbiamo risolto niente. E io non ero lì.”

“Grazie al cielo non eri lì, Steph. Calmati.”

Regan le accarezzò la schiena mentre Stephanie si appoggiava a lui, abbracciandolo.

“Dovrei vedere come sta Charie…”

“Credo che al momento voglia stare sola, Steph, andremo a trovarla presto. Meno male che stai bene, mi sono sentito mancare quando l’ho sentito.”

Regan sospirò con sollievo, baciando i capelli della moglie e ringraziando chiunque si fosse occupato dell’operazione per non averla mandata, quella sera. Era stata svegliata da un urgente gufo del Dipartimento ed era corsa sulla scena senza nemmeno svegliarlo e avvertirlo.

“… ti amo, Reggie.”

“Anche io.”

*

“Come mai quel muso lungo?”

“Lo sai benissimo, avrei fatto volentieri a meno di tornare a casa…”

Gabriel sfoggiò una smorfia e Regan gli sorrise con fare consolatorio, dandogli una pacca sulla spalla:

“Suvvia, pensa che tra pochi giorni ci vedremo.”

“Per fortuna, direi.”

“Oh, guarda, arriva qualcuno che ti solleverà il morale… salve ragazze.”

Il sorriso di Regan si allargò quando si ritrovò davanti due Grifondoro, ma mentre Stephanie ricambiò il sorriso e il saluto, Elena sembrava più vicina a Gabriel sotto il punto di vista dell’umore e si limitò a salutare i due a mezza voce.

“Beh, auguri in anticipo… e buone vacanze.”

“Grazie, anche a te.”

Stephanie sorrise calorosamente al Serpeverde sotto lo sguardo scettico di Elena, che alzò gli occhi al cielo prima di rivolgersi a Gabriel, che le disse qualcosa con tono neutro:

“Anche tu non vedi l’ora di tornare a casa?”

“Naturalmente, non leggi forse la gioia sul mio volto?”

Gabriel sorrise appena alle parole della ragazza, scuotendo il capo:

“Temo di no, ma è incantevole come sempre.”

“Smettila, Gabriel.”

“Beh, almeno mi chiami per nome, facciamo progressi. Ci vediamo alla Vigilia, Elena. Verrai?”

“Non ho molta scelta.”

“Bene, nemmeno io.”

Gabriel sorrise, improvvisamente di umore leggermente migliore, prima di avvicinarlesi di un passo e chinarsi per darle un bacio su una guancia.

“Credo sia ora di prendere le nostre cose, Reg… a presto, signorine.”

Il Serpeverde sorrise prima di superare le due, seguito da Regan subito dopo, mentre Stephanie sorrideva, rivolgendosi all’amica:

“Dicevi sul definirlo una scimmia?”

“Oh, taci, tu maledicevi Carsen perché è il cocco di Lumacorno!”

“Beh, cambiare opinione è lecito, e penso che su questo siamo d’accordo, amica mia.”

“Steph, non ho bisogno delle tue perle di saggezza!”

*

“Vedi la mamma?”

“Non mi pare.”

Beatrix sbuffò, tenendosi la gabbia di Ecathe stretta a sè, insieme al suo baule, mentre suo fratello Markus si guardava intorno per cercare la madre nel bel mezzo della calca e Kat, accanto a lei, faceva lo stesso per cercare il fratellino.

“Mark, per caso riesci a vedere Nate?”

“Cosa sono, la vedetta?!”

“Beh, dal momento che noi non siamo certo delle giraffe, direi di sì!”

Beatrix sorrise alle parole della cugina, specie quando, poco dopo, una ragazzina bionda raggiunse il trio con un sospiro di sollievo:

“Eccovi, finalmente! Mark, mi dai una mano con il baule?”

“Ora non posso Davina, queste sue mi stanno sfruttando come vedetta. Hai visto Edward?”

“Sì, è laggiù con Nathaniel.”

La Corvonero accennò al fratello e al cugino, poco distanti, e Katherine sfoggiò un sorriso, facendo un cenno al fratellino:

“Nate, aspettami lì! Bene, ora vi saluto, ovviamente ci vedremo presto… salutatemi vostra madre. E non dite a nessuno che l’ho detto.”

“Tranquilla Kat, il tuo segreto è al sicuro. Darcy è con te o l’hai perso di nuovo?”

“Il furfante è in gabbia e qui resterà, va a spasso un po’ troppo spesso, per i miei gusti…”

Katherine rivolse un’occhiata torva al gatto prima di salutare i cugini e allontanarsi, raggiungendo Nate per trovare i genitori e andare a casa con loro.

“Allora piccoletto… sei pronto a tornare in gabbia? Anzi, che dico, tu sei il piccolo principe, quella in gabbia sono io.”

“Non dire così, ti vogliamo bene.”  Katherine si voltò verso il fratellino, sorridendo di fronte alla sua espressione quasi malinconica:

“Certo, tutti mi vogliono bene Nate, sono irresistibile!”

La sorella gli stampò un bacio su una guancia e il ragazzino sfoggiò una smorfia, scuotendo il capo:

“Forse non avrei dovuto dirlo.”

*

“Charlie, andiamo fuori a giocare?”

“Sean, ti ho già detto di non chiamare così tua sorella, non mi risulta che sia un maschio.”

“A me piace Charlie! È più bello di Charlotte.”  La bambina di sei anni sorrise allegramente alle parole della madre, che alzò gli occhi chiari al cielo prima di portarsi nuovamente la tazza di thè allle labbra, mentre i figli si allontanavano di corsa dal tavolo, uscendo dalla sala da pranzo dopo aver fatto colazione:

“Quei due sono impossibili. Specie tua figlia.”

“Com’è che quando si comporta male è mia figlia è quando fa qualcosa di buono è tua, Cassandra?”

“Charlie.”

“Come?”

Charlotte si voltò, confusa, e rivolse un’occhiata incerta a William, come se si stesse chiedendo se avesse capito bene.

Il collega era seduto a qualche metro di distanza davanti al tavolo, mentre lei aveva occupato una poltrona vicino alla finestra, ascoltando solo l’ultima parola del suo discorso: William infatti roteò gli occhi, parlando come se fosse un grande sacrificio ripetere due volte la medesima cosa:

“Ho detto che quando venivamo a scuola ti chiamavano tutti Charlie. Adesso ti fai chiamare CeCe. Perché?”

“È stato dieci anni fa Cavendish, si cambia.”

Charlotte sii strinse nelle spalle e torno a guardare fuori dalla finestra, ripensando a tutte le volte in cui aveva coretto i suoi colleghi, la sua famiglia, i suoi amici… CeCe, non Charlie.

“Perché me lo chiedi, Piccolo Lord?”

“Curiosità. E non chiamarmi così, Charlie.”

“CeCe. Gradirei essere chiamata così, o in alternativa per cognome, o il mio nome completo. Non Charlie.”

“Non ti piace? Chiedo scusa, in tal caso.”

Charlotte non aggiunse altro e Will indugiò con lo sguardo su di lei per un altro istante, quasi deluso prima di tornare a leggere.

Ovviamente sapeva il motivo del rifiuto verso quel soprannome, visto che il primo a chiamarla sempre così era stato suo fratello… sarebbe mai riuscito a farle parlare di lui?

*

“Dov’è?”

Evangeline varcò la soglia con un largo sorriso mentre Robert e Gregory la seguivano.

“Non saluti nemmeno? Potrei offendermi.”

“Scusa, non ti avevo visto… ciao Ben.” Evangeline sorrise al fratello maggiore, avvicinandoglisi per abbracciarlo. Sua sorella non amava particolarmente il contatto fisico e il gesto lo lasciò interdetto per un attimo, ma poi l’ex Grifondoro sorrise con affetto alla ragazza, ricambiando la stretta:

“Sono felice di vederti, cominciavi a mancarmi. È di là, comunque, sta dormendo.”

“Lo voglio vedere!”

Evangeline sorrise e quasi corse verso il salotto, ignorando l’epa risata del fratello di fronte alle facce perplesse dei genitori, che vennero bellamente ignorati.

“Merlino, è bellissimo! Ciao, piccolo Ray!”

“Ora l’abbiamo persa definitivamente. Evie, cerca di non mangiartelo di baci!”

*

Charlotte Selwyn non piangeva spesso, ma quella mattina, in piedi accanto al padre e di fronte al fratello maggiore, stava singhiozzando.

“Charlotte, non fare così.”

Sua madre alzò gli occhi al cielo, parlando con un tono molto diverso da quello usato da Sean poco prima, anche se pronunciarono le stesse parole.

La bambina non disse nulla, asciugandosi le lacrime e tirando su col naso mentre alzava lo sguardo su Sean, guardandolo sorriderle:

“Non piangere Charlie, torno presto.”

“Non è vero, torni tra più di tre mesi, ho contato i giorni!”

“Beh, passeranno in fretta. Ma mi mancherai anche tu.”

Sean l’abbracciò e Charlotte ricambiò la stretta, mormorando che non era giusto, che voleva andare ad Hogwarts anche lei.

“Ci verrai l’anno prossimo. Avrei dovuto andare a scuola già l’anno scorso Charlie, ma abbiamo dovuto rimandare per via del mio compleanno.”

La bambina sbuffò, mormorando che era stato molto meglio così sotto il suo punto di vista mentre scioglieva l’abbraccio, guardandolo sorriderle un’ultima volta prima di salire sul treno.

“Tranquilla, ti scriverò e ti racconterò tutto. Tu comportati bene, però.”

“Ok… ciao Seannie.”

Sollevò una mano, agitandola nella sua direzione e abbozzando un sorriso, dicendosi che Sean di certo non voleva vederla piangere. A lui piaceva vederla forte.

E così sarebbe stata

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Angolo Autrice:

Lo so, è terribilmente lungo, spero che non vi dia fastidio, ma avevo molte cose da scrivere… e il prossimo credo che sarà anche peggio, forse lo dividerò in due parti.

Una piccola nota: come ho già accennato ad un paio di persone, è possibile che io cambi qualcosa riguardo quello che mi avete mandato sulle vacanze natalizie, ma non riguarderà tutti i personaggi, solo alcuni.

Detto ciò, a presto!

Signorina Granger