Mira si alzò dal letto presto quella mattina.
Nith, il figlio di zia Agmid, zampettava allegramente per la casa.
Casa. Sì beh, forse era più giusto chiamarla catapecchia.
Una sottospecie di baracca di legno e resti della sua amatissima ma ormai inutilizzabile navicella Sun Drop.
Accanto al letto c'era una piccola bisaccia. Al suo interno un piccolo proiettore con all'interno diverse foto, una tiara viola e una spada laser gialla un tempo appartenuta a zia Agmid.
Uscì per vedere com'era la situazione.
Il cielo era terso e la fedele Twi'lek Misu era appena tornata dal villaggio di Dortun con la spesa.
Poco distante da lei un gruppo di allegri Romuridi, una specie di umanoidi piuttosto bassa dalla pelle bianchissima e con le orecchie a punta spesso decorate con bastoncini colorati.
La loro era una lingua piuttosto primitiva e di difficile interpretazione, ma per fortuna il vecchio droide protocollare Kit era in grado di capire quello strano dialetto e permettere alla giovane Mira Hader di aver un contatto con la popolazione locale.
Non erano aggressivi e si erano subito offerti di aiutarli.

Si erano talmente tanto affezionati a Mira da considerarla una di loro e molti la trattavano come una regina.

La giovane Hader era stata effettivamente una regina ma a causa del suo essersi schierata apertamente con i ribelli l'Impero aveva lanciato un attacco su larga scala contro il suo pianeta natale costringendola alla fuga.

Durante il suo rocambolesco tentativo di raggiungere la ribellione era stata abbattuta da alcuni caccia imperiali ed era precipitata su Xidor, pianeta principalmente boscoso e abitato da diverse creature miti e pacifiche come il pianeta stesso.

Tutti l'avevano dato per morta. La navicella si era schiantata al suolo, il trasmettitore era completamente distrutto e non aveva potuto lanciare un segnale di soccorso per farsi soccorrere dalla ribellione.

Ben presto aveva fatto la conoscenza dei Romuridi ma con uno sguardo si era accorta di quanto la loro tecnologia fosse primitiva.
Quindi era del tutto inutile cercare un trasmettitore nuovo su un pianeta dove gli abitanti ignoravano totalmente l'esistenza dei viaggi intergalattici.
< Oggi il tempo è davvero ottimo. > commentò Mira.
Misu annuì e continuò a sistemare nei rudimentali scaffali le scorte di cibo.
Nel mentre una giovane romuride le offriva un piccolo anello di legno colorato di rosso, un gesto di grande riconoscenza.
Mira accettò di buon grado e i romuridi si ritirarono parlottando fra loro.
< Si vedono molto bene le tre lune di Xidor. E persino Rodhia, anche se è solo un pallino all'orizzonte. > continuò.
La twi'lek sospirò:< Sì mia signora, oggi è davvero una splendida giornata. >
< In giornate come queste non avremmo problemi a mandare un messaggio alla ribellione. >
< Se solo avessimo un trasmettitore funzionante. >
Mira si intristí :< Se solo ne avessimo uno, già. >
La ragazza si girò verso la fedele amica:< La colazione è pronta? >
< Sì, altezza. Cioè no, altezza. Sta cuocendo ora, quei romuridi mi hanno fatto perdere tempo. > replicò lei un po' imbarazzata.
Mira sorrise a metà:< Non ce la fai proprio a chiamarmi Mira. Non è così? Anche dopo quasi un anno e mezzo di esilio. >
< Esilio forzato, mia signora. >
Mira asserì poi guardò ancora una volta verso il cielo e le sembrò di vedere diversi punti luminosi all'orizzonte.
Afferrò il binocolo da sopra il letto e guardò in quella direzione. Erano un grande incrociatore e diversi caccia ribelli che si davano battaglia.
< Cacciatori di taglie? > domandò Misu con un ringhio.
Mira scosse la testa. Due navicelle, troppo in lontananza per capire se fossero dei ribelli o dell'Impero, precipitarono a poca distanza da lì.
< Impero? > domandò allora Misu, preoccupatissima.
< Non lo so Misu, ma non mi piace. >
Misu corse verso un baule e tirò fuori un vecchio ma efficace blaster.
< Cosa stai facendo? > chiese Mira.
< Mi sembra ovvio mia signora. Vado ad affrontare quei criminali. >
Mira scosse la testa e con un cenno attirò la pistola a sé.
< Non saresti in grado di usarla. Ti faresti ammazzare in meno di due secondi. >
< Ma signora se quelli sono degli imperiali siete in pericolo! >
< Molto perspicace Misu. Grazie, ma so difendermi da sola. >
< Siete la mia regina. Ho il dovere di proteggervi. >
La ragazza disse di no.
< Una regina senza un regno non è una regina. E poi nessuno mi considera più tale, scommetto che l'Impero mi ha sostituito con un sovrano fantoccio, esattamente come mia madre. > commentò poi prendendo la sacca dal letto.
Nith allungò le braccia verso di lei per essere preso in braccio.
< Niente da fare Nith. Gioca con Misu. Ho una faccenda da sbrigare. > disse facendo volare Nith fra le braccia della twi'lek.
< Non vorrà usare QUELLA spada. >
< Mia zia mi ha addestrato per anni perché imparassi a maneggiare questa spada ed è morta davanti ai miei occhi perché io potessi continuare a usarla. Non mi nasconderò, non questa volta. >
< Se scoprono che siete viva manderanno un inquisitore! O peggio Darth Vader! >
< Non sono un Jedi. Uso una spada laser e la forza ma non sono un cavaliere Jedi, ho rinunciato ad esserlo quando due anni fa sono stata incoronata regina. Mia zia e gli altri maestri sopravvissuti all'ordine 66 erano cavalieri Jedi. Io sono solo una regina in esilio e ho bisogno della mia spada per difendermi. >
Detto così andò incontro alle due navi mentre Misu, angosciatissima, la osservava e teneva goffamente in braccio in piccolo Nith.

Le due navicelle erano atterrate, o meglio si erano schiantate, in una grande radura.
Il primo pilota aprì il portellone con un calcio e saltò fuori.
Gettò via il casco e corse ad aiutare il secondo pilota, rimasto intrappolato all'interno dell'ala x.
< Tutto intero? > domandò appena l'amico riuscì a liberarsi.
< Sì ma il resto dello squadrone è andato. Leia sarà furiosa. >
< Forse. > replicò l'amico:< Ma almeno siamo sopravvissuti. >
< Attaccare quello Star Destroyer non è stata una grande idea. >
< Non avevamo scelta Luke. Ci avevano scoperti e non avevamo abbastanza carburante per tentare un salto nell'iperspazio. Dovevamo attaccare, era la nostra unica possibilità. > disse sicuro di sé.
< Ora non ci resta che mandare un segnale di soccorso alla flotta e sperare che ci raggiungano in fretta. >
< Sì è la cosa migliore da fare. > disse lui tornando al caccia.
Mentre il giovane pilota controllava se il trasmettitore era tutto intero Luke si sgranchì le gambe e fece una breve passeggiata lì intorno.
< Sembra quasi Javin IV. > disse poi osservando i grandi alberi che circondavano la radura.
< Sì ma è Xidor. Un pianeta misconosciuto dell'orlo esterno. >
< È un buon posto per nascondersi. > ribatté Luke.
< Vuoi per caso proporlo a Leia come nuova base ribelle? >
< Non sarebbe male. Non lo conosce quasi nessuno ed il clima è decisamente migliore rispetto a Hoth. >
< Forse. Ma non approverà. >
< Sì hai ragione. Hoth è una base praticamente perfetta. > replicò Luke.
Wedge disse di sì e si sedette su un masso lì vicino.
< Saranno sopravvissuti? > domandò allora Wedge.
< Chi? Gli altri membri dello squadrone? > rispose lui:< No, non credo. Siamo gli unici superstiti temo. Ci avrebbero già contattato. > e si sedette accanto all'amico.
Wedge alzò gli occhi al cielo:< Ho come la sensazione che fra poco sarà buio. Forse ci conviene preparare un piccolo falò, per sicurezza... >
Ed era proprio così. Su Xidor i giorni duravano circa 12 ore e le ore di luce, specialmente in quella stagione, erano davvero poche.
Quando Mira giunse nel luogo dell'impatto il sole era già tramontato da un pezzo.
I due piloti stavano tranquillamente mangiando le poche provviste che si erano portati dietro quando la visione di una luce poco distante li fece sobbalzare.
< Dobbiamo nasconderci. > esordì Luke facendo segno all'amico di muoversi.
< Non sarebbe meglio affrontare la cosa a viso aperto? >
< Vuoi forse che ti ricordi cos'è successo su Barovir? >
Wedge spense il fuoco versandoci sopra quello che rimaneva del latte di bantha. Poi si nascose poco distante assieme all'amico.
Mira arrivò un minuto più tardi. Osservò la radura e la sua attenzione venne subito catturata dagli ala-x.
L'impatto doveva essere stato molto violento, i due caccia erano gravemente danneggiati. Non avrebbero potuto in alcun modo riprendere a volare.
Puntò la pila verso il focolare. Qualcuno doveva essersene andato da pochissimo tempo.
Il fascio di luce illuminò nuovamente gli ala x, ma improvvisamente si spense.
< Andiamo, andiamo! > si lamentò la ragazza dando qualche colpo alla pila.
< Karabast! Dev'essersi scaricata. > brontoló infine e controvoglia accese la spada laser per fare un po' di luce.
Un lungo fascio di luce gialla la illuminó.
Mira continuò la sua ispezione. Salì più in alto verso i comandi e sorrise.
< Ah bene! Finalmente un trasmettitore funzionante! > e lo afferrò. Scese dal mezzo e fece per ritornare alla baracca quando improvvisamente si fermò.
C'era qualcosa di strano nell'aria, qualcosa che non percepiva da diversi anni. Forza?
Si girò di scatto e per poco non venne colpita da un altra spada laser, questa volta di colore azzurro.
Mira rispose a tono e con due colpi di spada e un calcio ben assestato mise al tappeto il misterioso assalitore.
< Ehi, ehi, calma ragazzino! Non voglio farti del male. > replicò Mira con il tono più autorevole che riuscì a trovare.
Lui cercò di colpirla nuovamente e Mira, piuttosto seccata, gli strappò dalle mani la spada laser.
< Smettila di tentare di uccidermi! >
< Sei una ladra, rimetti subito quel trasmettitore a posto. > sbottó lui.
Mira gli puntò la spada dritta in faccia. La divisa arancione parlava chiaro.
< Sei un ribelle, questo è chiaro. > commentò lei:< Un pilota ribelle. >
Lui annuì:< Fiero di esserlo. >
< Perché mai un pilota della ribellione va in giro con una spada laser? Dove l'hai presa? > gli domandò dubbiosa.
< È di mio padre. > replicò lui irritato.
Mira annuì.
< Tuo padre? >
< Era un Jedi. > spiegò lui.
< Anch'io lo ero. > commentò la ragazza allontanando la lama dal suo viso.
< Eri un Jedi? >
< Solo un'apprendista, diventata ribelle e poi regina. > replicò Mira porgendo la spada al ragazzo:< E tu? >
< Il mio maestro è morto prima di... >
Non fece in tempo a finire la frase, Wedge cercò di sparare alla ragazza col blaster ma lei riuscì a deviare il proiettile.
< Non sono vostra nemica. Anch'io ero nella ribellione. > fece la ragazza togliendosi il cappuccio e mostrandosi così al secondo pilota.
Wedge sussultò.
Non riusciva a credere ai propri occhi.
< Mira?! > esclamò con una voce che la ragazza conosceva fin troppo bene.
< Wedge... > sussurró lei con le lacrime agli occhi.
Il ragazzo fece qualche passo verso di lei e le sorrise, Mira si mise a piangere di gioia.
I due si abbracciarono.
< Wedge, oh mio caro Wedge! > disse lei senza smettere di singhiozzare.
< Mira non sai quanto sono felice che tu sia viva! Devo dirlo a tutti! Dodonna, Ackbar, Mon Mothma! Saranno contentissimi di rivederti! > esclamò Wedge prendendola per le spalle.
Luke continuava a fissarli, confuso.
< Nessun problema Luke. Lei è a posto. Anzi, più che a posto! Era un capitano della ribellione anni fa ed era molto abile. > spiegò all'amico ancora a terra.
Lui si rialzò e si tolse la polvere dai vestiti.
< Mira Hader. > disse porgendogli la mano.
Lui la strinse anche se un po' confuso:< Luke Skywalker. >
Mira si rivolse nuovamente a Wedge:< Siete entrambi stanchi e affamati, credo. Se volete seguirmi posso offrirvi un posto dove dormire questa notte e qualcosa da mangiare.>
I due annuirono e seguirono la ragazza fino alla sua abitazione, su una collina a diversi chilometri da lì.

< Raddus? L'ammiraglio? > domandò la ragazza mentre la fedele Misu portava ai tre un pasto caldo.
< Morto. > replicò tristemente Wedge.
< Ed Hera? È sopravvissuta almeno lei? >
Wedge finalmente annuì:< Lei sta bene e anche Chopper. >
Mira fece mezzo sorriso e prese in mano il piatto che Misu le stava porgendo.
< Quanti morti... > commentò Luke alla lunga lista della ragazza.
Mira sospirò.
< Quattro anni e mezzo nella ribellione. > ricordò tristemente la giovane:< Non hai idea di quanta gente ho visto morire. >
Wedge abbassò lo sguardo consapevole.
< Almeno Leia è viva e porta avanti la ribellione come suo padre prima di lei. > fece poi Mira assaggiando il piatto preparato dall'amica.
< Sì, Leia è davvero una grande leader! Senza contare Mon Mothma e Dodonna. > confermò Antilles:< Per non parlare di te Mira. La ribellione del sistema di Huit è ritenuta da molti un impresa leggendaria! >
Mira scosse la testa mentre il piccolo Nith si avvicinò gattonando ai tre seduti accanto al fuoco.
< Ne ho sentito parlare una volta da alcuni piloti. Sette pianeti, una sola rivolta. Un vero smacco per l'impero che si è dovuto ritirare con la coda fra le gambe! > ricordò Luke:< Eri tu a capo di quella ribellione? >
< Mia zia Agmid. > replicò lei prendendo in braccio Nith:< La mamma di questo piccoletto. >
< Nith, non è vero? >
Mira disse di sì:< Uno dei tanti orfani di questa guerra. >
< Mi dispiace. >
< Lo so. > replicò lei per poi posare il piccolo fra le braccia di Wedge.
< Tienilo un attimo. Ho bisogno di fare due passi. > poi si alzò e se ne andò.
< Ma dove va? > chiese Luke perplesso.
Wedge allargò le braccia:< Ha bisogno di stare sola per un po', credo. Il ricordare il tempo andato deve averle fatto riaffiorare brutti ricordi. >
Mira si guardò attorno. Era abbastanza lontana dal falò, non potevano sentirla.
Si sedette su un masso e guardò in sú, verso i miliardi di stelle che componevano la galassia.
Sentì gli occhi pizzicare, non cercò neanche di trattenere le lacrime che in breve tempo le inondarono le guance.
Quella sera i ricordi l'avevano investita come un treno in piena corsa.
Aveva tentato di dimenticare ma come avrebbe potuto?
Sua madre Nimeosa, Sato, Zia Agmid, Bail Organa, Jaina... erano solo una piccolissima parte della gente che aveva visto morire senza poter fare nulla.
Si era sentita così impotente all'epoca, la cosa la faceva stare male forse più di prima.
Per tutto quel tempo aveva desiderato lasciare Xidor, tornare alla ribellione e combattere l'impero.
In fondo quella era sempre stata la sua famiglia, anche se senza molti dei suoi componenti ormai.
Non sapeva neanche se il padre di Nith era ancora vivo, non aveva osato chiederlo per paura della risposta.
Forse doveva andarsene via... sì, sarebbe stato piuttosto semplice sgattaiolare via.
Conosceva bene quelle colline e il piccolo villaggio di romuridi. Avrebbe chiesto ospitalità a loro.
Meglio stare su quel pianeta misconosciuto piuttosto che soffrire ancora ed essere costretta a rivivere il passato. Forse era quello il vero problema.
Certo, scappare non era una grande idea. Prima o poi avrebbe dovuto affrontare comunque la situazione.
Quello che era successo poco prima di precipitare su Xidor la tormentava ma le era ben chiaro che darsela a gambe non era un'opzione plausibile, almeno non quella volta.
Prese un respiro profondo, si pulí gli occhi con la manica del soprabito e tornò alla casa-baracca.
Il fuoco era spento. I due piloti si erano addormentati sul pavimento davanti all'ingresso, avvolti in una coperta.
Solo Misu era ancora sveglia e cercava di far addormentare Nith.
< Alla buon ora altezza. > commentò appena la vide.
< Scusami Misu. Dovevo restare da sola per un po'. > disse prendendo in braccio il piccolo che smise subito di piangere.

< I ribelli hanno risposto alla richiesta di soccorso di Wedge. Qualcuno verrà da noi domani e ci porterà alla nuova base su Hoth. > l'avvisò Misu, scomparendo dietro alla tenda che la divideva dalla sua camera da letto.

La ragazza annuì anche se sentiva un groppo alla gola.
Andò verso letto facendo attenzione a non calpestare nessuno.
Chiuse gli occhi e fece un altro respiro profondo. Nith accanto a lei era già nel mondo dei sogni.
Cercò quindi di dormire a sua volta sprofondando presto in un sonno nero e pieno di incubi.

Il sole era sorto da un pezzo ma Mira stava ancora dormendo.
Nith, in braccio a Wedge, stava facendo un abbondante colazione e Misu preparando le valigie per l'imminente salvataggio.
Luke invece si aggirava per la casa più silenziosamente possibile per non svegliare la ragazza.
In realtà non c'era molto da vedere. La maggior parte degli effetti personali di Mira erano rimasti su Jothe.
Tutta l'abitazione era costellata da manufatti romuridi di color rosso e giallo acceso.
Ne prese uno in mano, incuriosito. Sembrava rappresentare un grosso albero.
< Ti piacere? > domandò una voce sconosciuta, facendo sobbalzare il giovane Skywalker.
La voce misteriosa si mise a ridere ed uscì allo scoperto.
Era una romuride, ovvero una dei tanti abitanti del pianeta Xidor.
< Tu chi essere? > domandò allora.
< Chiamami Luke. > rispose lui facendo mezzo sorriso:< E tu saresti? >
Lei annuì:< Mi chiamo Shi. Vengo da villaggio dietro colline, non essere distante da qui. >
Indicò poi la scultura:< Ti piacere? > ripeté.
< Questa? Oh, sì. È carina. L'hai fatta tu? >
Shi disse di no.
< Mia madre Tia. Lei essere molto brava, io essere un po' imbranata in scultura. Però sapere abbastanza bene cucire vestiti. Volere vedere uno di miei vestiti? >
Misu passò in mezzo ai due tenendo in braccio Nith, sporco di cibo dalla testa ai piedi.
< Shi smettila di infastidire gli ospiti. > le disse mentre cambiava vestito al bambino.
< Io no infastidire, io parlare e basta! > replicò lei, indignata.
< Aspetta fuori Shi. Appena la mia signora si sveglia verrò a chiamarti. >
Shi, mogia mogia, uscì dalla baracca.
< Romuridi. Specie docile ma estremamente stressante. >
< Romuridi? > ribatté Luke:< Mira ha detto che non parlano basic ed è molto difficile capirli. >
< Si, beh, Shi è una delle pochissime che ha voluto imparare la nostra lingua. Con tutti i limiti del caso ovviamente, la nostra è una lingua decisamente più complicata della loro. >
Mira aprì la tenda della sua stanza e sbadigliando rispose:< Eppure è risultata fondamentale quando Kit si è rotto. >
< Ben svegliata signora. > sorrise Misu:< Non avete una bella cera, se posso dirlo. >
La ragazza sospirò. Si era svegliata un sacco di volte durante la notte in preda a terribili incubi, non si poteva certo dire che si era trattato di sonno ristoratore.
Occhi gonfi, faccia tirata e due borse sotto agli occhi grandi come bagagli di un emigrato non lasciavano spazio a dubbi.
< Chi è Kit? > chiese curioso Luke.
< Il mio droide protocollare, o meglio lo era. Si è rotto improvvisamente cinque mesi fa e da allora non ha più dato segni di vita. > chiarì Mira.
< Una bella rogna. >
< Altroché. Fortunatamente Shi aveva imparato un po' di basic e ci ha aiutato molto. >
< Cosa pensi che sia successo a... >

< Kit. > rispose la giovane:< Non ne ho idea. Non mi intendo di droidi. >
< Posso vederlo? >
< Se ci tieni. > disse lei e lo accompagnò a un baule.
Luke tirò fuori il droide e dopo averlo ispezionato per qualche istante si rivolse alla ragazza.
< Un cavo rotto. >
< Tutto qui? > fece Mira incredula:< Si è spento per via di uno stupido cavo? >
< Era il cavo dell'alimentazione. > spiegò Luke ridacchiando:< Quindi sì. >
Mira arrossì.
< Sono proprio negata con i droidi. Mi prendevano in giro per questo alla base, anni fa. > ricordò la ragazza con una certa nostalgia.
Shi irruppe in casa agitatissima.
< Che succede Shi? > domandò Misu stranita.
< Ci sono persone fuori, venute dal cielo. Cercare te. >
Mira capì al volo di chi si trattava ed uscì dalla baracca assieme a Luke e Misu.
Una grossa nave corelliana era atterrata nello spiazzo vicino casa.
< Fortuna che lo spazio davanti alla casa è molto grande o avremmo schiacciato la baracca durante l'atterraggio. > commentò il pilota aprendo lo sportello della nave.
Mira fece mezzo sorriso, chi era venuta a recuperarla era una vecchia amica.
< Hera. > sorrise la ragazza andandole incontro:< Quanto tempo. >
< Quando Wedge me l'ha riferito, ho pensato a uno scherzo. > disse lei abbracciando forte l'amica:< Non riesco a credere che tu sia viva! È meraviglioso! >
< È bellissimo rivederti Hera. Spero che tu abbia posto per tutti sul Ghost. >
< Certo che sì! Tu, Misu, Nith, Luke e Wedge. > ripeté lei.
< E Kit. Anche se al momento ha qualche problema tecnico, ma contiamo di risolverlo quanto prima. > aggiunse la ragazza.
Hera annuì:< Hai già preparato i bagagli? Dobbiamo partire quanto prima Mira, ho rischiato grosso per venire qui. L'impero ha un incrociatore stellare danneggiato nell'orbita del pianeta e diversi nel sistema. >
< Misu ha quasi finito, dacci qualche minuto e siamo pronti. >
Così dicendo Mira andò in casa e gettò tutto quello che le sembrava importante in una grossa cassa.
Aggiunse anche qualche manufatto alieno tra cui l'albero fatto dalla mamma di Shi.
Chiuse il bagaglio e lo trascinò fuori.
Mentre Luke e Wedge si occupavano del trasporto della cassa, Mira guardò per l'ultima volta il posto che aveva chiamato casa per oltre un anno.
< A me non mancherà molto signora. Non è certo il posto che si addice a voi. > fece Misu portando Nith a bordo:< Jothe era decisamente più adatto ad una regina, nonostante sia un deserto. >
La ragazza abbassò di nuovo lo sguardo e si ritrovò davanti la tribù di Shi.
< Le notizie corrono veloci qui. > commentò Mira davanti a tutti quei romuridi.
< Tu andare? > domandò Shi, a nome della sua gente.
Mira annuì. Molti membri del villaggio si intristirono, per loro Mira era sempre stata una di famiglia e per altri addirittura una specie di sovrana.
< Mi dispiace ma devo tornare a casa. La ribellione mi aspetta, è troppo tempo che sono via, ormai. >
Tia si avvicinò alla ragazza e le porse una collana molto bella di legno intagliato.
< Noi sapere che tu dovevi andare, prima o poi. Questo dono è per te. Così non ti dimenticare mai di noi. >
La ragazza con i lucciconi agli occhi abbracciò forte la capo villaggio poi salì a bordo, mentre la tribù intonava il canto dell'eroe.
Un canto che veniva dedicato ai guerrieri più valorosi o ai nuovi capi tribù appena eletti.
Hera mise in moto; con un gran polverone il Ghost si alzò in volo.
L'ultima cosa che Mira vide guardandosi indietro fu la tribù che la salutava agitando le mani e i bastoni.
Mira distolse lo sguardo e pochi istanti più tardi Hera fece il salto nell'iperspazio.
La ragazza deglutì a fatica. Non si torna più indietro, pensò mentre Wedge le sorrideva.
Mira però non riusciva a sorridere, era più preoccupata che felice.
Wedge le mise una mano sulla spalla:< Andrà tutto bene, vedrai. >
Mira annuì e disse che sarebbe andata nella sua stanza a sistemare le sue poche cose.
Poi di nascosto si asciugò una lacrima, facendo ben attenzione a non farsi vedere dagli altri membri dell'equipaggio.

Mira amava gli animali, aveva avuto con loro un rapporto speciale fin da piccola.
Forse era una questione genetica in quanto anche zia Agmid aveva una vera e propria passione per le diverse specie non senzienti della galassia.
Nonostante ciò dovette constatare che fare amicizia con un tauntaun non era un impresa facile!
Erano bestie piuttosto irritabili, piano piano però iniziarono ad abituarsi alla giovane e a non fare troppi problemi.
Era un bel passo avanti considerando il "lavoro" che le avevano dato da svolgere alla base.
Pattugliare il perimetro attorno alla base ed allontanare i wampa nel caso si fossero avvicinati troppo.
Non era un compito molto gratificante, spesso stava ore ed ore in mezzo alla tormenta senza che qualcosa accadesse.

Mira Hader, cacciatrice di wampa. Poteva dare un contributo decisamente maggiore alla ribellione!
Lo aveva dimostrato anni prima con imprese al limite dell'impossibile e piani strategici audaci, tutte quelle missioni andate a buon fine adesso non contavano più?
Mentre cercava di non congelare immergendosi nei suoi pensieri sentì uno scalpiccio dietro di se.
Si voltò. Era il suo compagno di ronda, anche lui a cavallo di un tauntaun.
Mira sospirò, era in ritardo come al solito. Il compagno si sfilò gli occhiali protettivi e le sorrise.
< Cambio di programma vostra altezza! Oggi sarò io il vostro collega. >
< Luke. Dovevo immaginarlo. > replicò lei sorridendo a sua volta:< Sai che non mi piace essere chiamata così. >
Luke si mise a ridere:< Lo so, lo so. Era solo una battuta Mira. >
Mira fece mezzo sorriso che però sparì subito, quel giorno non era in vena di scherzi.
< Andiamo. Siamo già in ritardo. > disse facendo muovere il suo tauntaun.
< D'accordo. >
Il clima era un po' migliorato. Il vento aveva cessato di soffiare ed era spuntato un timido sole.
< Allora... > iniziò lui:< Come va? È un po' di tempo che non ci vediamo. >
La ragazza emise un sospiro e una piccola nuvoletta uscì dalla sua bocca.
< Non vedo mai nessuno. L'ultima volta che ho visto Wedge è stato dieci giorni fa, Leia otto giorni fa e te... se non sbaglio sono quindici giorni. >
< Quattordici, per la precisione. >
< Ho come l'impressione che vogliano tagliarmi fuori. > confessò la ragazza.
Luke la fissò confuso:< Non capisco perché! Sai usare la forza, sei intelligente, i tuoi piani per l'attacco ci hanno portato a una grande vittoria e- >
Mira lo zittì e gli indicò una cresta ghiacciata.
Luke afferrò il cannocchiale e lo puntò in quella direzione:< Un wampa! Non si erano mai avvicinati tanto alla base. >
< Dobbiamo inseguirlo. > disse decisa Mira.
< Stai scherzando, spero. >
< Abbiamo ordini precisi Luke. >
< Ordini? Quali ordini? >
< Nel caso di un avvistamento dobbiamo inseguire il wampa, trovare la sua tana e ucciderlo. >
< Ucciderlo?! >
Mira annuì:< Esattamente. >
< Non trovi la cosa crudele? >
La ragazza un po' scocciata dal comportamento irritante di Luke replicò:< Senti ragazzino, gli ordini sono ordini! Forse la cosa non ti è chiara ma se io disobbedisco vengo cacciata a pedate. >
Luke abbassò lo sguardo:< Sì, vostra altezza. Vado a controllare. > rispose incitando il tauntaun a salire la rapida parete di ghiaccio e neve.
La ragazza scosse la testa. Era stata troppo dura, troppo diretta, come al solito.
Ragazzino l'aveva chiamato. Con quale coraggio si chiese, in fondo era solo di un anno più grande!
Ad ogni modo il danno era fatto, rischiava di perdere la simpatica di uno dei pochi capi della ribellione che ancora la sopportavano e supportavano.
Salì la cresta a sua volta ed iniziò a cercare tracce dell'animale, sfortunatamente il vento le aveva già cancellate tutte.
All'improvviso il tauntaun tagliò la corda e si mise a correre all'impazzata.
Mira si voltò appena in tempo: il wampa!
Usando la forza riuscì a farlo sbattere contro la parete ghiacciata e a fargli perdere i sensi.
Ora doveva solo ucciderlo, afferrò la spada laser con due mani, chiuse gli occhi e colpì.
I problemi non erano ancora finiti. Il tempo sempre mutevole aveva giocato un bello scherzetto alla giovane.
Era in arrivo una tormenta da sud. I due dovevano rientrare immediatamente alla base se non volevano morire assiderati.
Mira cercò di chiamare Luke con il comlink ma con scarsi risultati.
Decisa a non lasciare il giovane Skywalker tutto solo nella tempesta iniziò a cercarlo a piedi in quanto il tauntaun se l'era data a gambe.
Ma la tempesta fu più veloce di lei. I fiocchi di neve e ghiaccio la colpivano come proiettili, oltre a impedirle la vista e la neve era così alta da farla avanzare a fatica. Il freddo era sempre più pungente fino a quanto improvvisamente tutto finì.
Mira cadde nella neve a faccia in giù, senza più forze.
In quell'istante pensò che nessuno sarebbe venuto a cercarla e che sarebbe morta, forse era meglio così. Non aveva voglia di tornare alla base e spiegare come era riuscita a perdere il suo tauntaun.
Il destino però volle diversamente.

Si svegliò infatti qualche ora dopo in un letto d'ospedale alla base ribelle.

Misu la fissava preoccupatissima ai piedi del letto assieme a Shi, mentre Nith stava mettendo a soqquadro l'intero ospedale.

< Che cos'è successo? > domandò confusa lei cercando di alzarsi.

Misu la fece subito risdraiare:< Nulla altezza, ora riposate. >
< Ho la testa che mi scoppia Misu. > si lamentò lei:< Cos'è successo? >

< Siete stata salvata, è questo che conta. > replicò l'amica, facendo segno al droide medico di avvicinarsi.

< Sì, ma credo sia mio diritto conoscere come. > ribattè Mira mentre il droide la visitava.

Misu scosse la testa:< E' una storia piuttosto noiosa vostra altezza.>

La ragazza lasciò perdere e si rivolse al droide medico:< Allora? >

< Vi siete ripresa completamente. > rispose il robot con una voce metallica:< E' stata una vera fortuna signorina Hader. Il comandante Skywalker vi ha trovato e portato qua giusto in tempo. >

Mira continuava a fissarlo confusa:< E' stato Luke a trovarmi? >
< Sì, esatto. >

Mentre Mira e il droide discutevano sulla cosa lo stesso Luke entrò nella stanza.

Mira fece segno a Misu e Shi di prendere Nith ed uscire dalla stanza, cosa che fecero immediatamente.

< Tutto bene? > disse lui avvicinandosi alla ragazza:< Come stai Mira? >

La giovane si mise a sedere:< Così, così. Tu? >
< Sto bene. > replicò Luke, sedendosi accanto a lei:< Sono venuto a salutarti. >

< Salutarmi? > ripetè lei. Solo allora notò che Luke indossava la divisa arancione da pilota.

Mira sospirò:< Una nuova missione? >

Luke annuì:< Sì ma conto di tornare prima di una settimana. Mi dispiace ma rimarrai di nuovo sola per un po'. >

< Tutti dobbiamo fare dei sacrifici Luke, > fece la ragazza cercando di sorridere:< Posso chiederti una cosa? >

< Certo. >

< Come hai fatto a trovarmi in mezzo a quella tormenta? > chiese Mira.

Luke ci pensò su poi rispose:< Non lo so. Ti ho trovato e basta, è come se una mano invisibile mi avesse trascinato fino a te. >

La giovane fece mezzo sorriso. Non credeva che il giovane contadino di Tatooine fosse così sensibile alla forza.

< Era forza o qualcosa di simile, vero? >

< Sì. Credo di sì, è una connessione strana quella che c'è tra noi Luke. >

< Forse perchè siamo gli ultimi due jedi in questa galassia. >

Mira fece spallucce:< Forse. >

Luke si alzò e fece per andarsene, ma poco prima di uscire dalla stanza si rivolse nuovamente alla ragazza:< Quasi dimenticavo, forse ho trovato un modo per farti raggiungere Jothe. >

< Stai parlando sul serio? > si stupì Mira.

< Sì, ma dovrai aspettare fino al mio ritorno. > la salutò lui con un cenno della mano e scomparve dietro alla porta.

< Karabast! > disse lasciandosi cadere di nuovo sul letto:< Sarà la settimana più lunga della mia vita! >

< È passata una settimana. > sospirò la ragazza appena sveglia.
Misu annuì:< Il tuo amico contava di essere qui anche prima. >
Mira si alzò, allontano le lenzuola e indossò la vestaglia color tortora:< Non preoccuparti Misu. Sarà qui presto, lo so. >
< Ma voi vi fidate di questo... questo Skywalker? >
< Sì. > replicò lei senza esitazioni.
La twi'lek scosse la testa:< E se fosse uno come gli altri, come Beshida? Quelli non aspettano altro per farvi fuori. >
Mira sorrise a quelle parole:< No Misu. Non lui. >
Shi entrò nella stanza con il vassoio della colazione e una buona notizia da dare alla ragazza.
< Ci essere buona notizia per te. > disse rivolta a Mira.
Lei afferrò un biscotto e con la bocca piena la pregò di andare avanti con il discorso.
< Lui essere arrivato. Volere parlare subito con te. >
Mira deglutì:< Dove? >
< Hangar, io credere. Era lì poco fa. >
Luke era appena tornato da una difficilissima missione su Ord Biniir ed ora era intento a sistemare i danni subiti al suo ala-x durante l'operazione di soccorso.
Appena vide Mira però porse subito il cacciavite a Chewbacca perché finisse lui le riparazioni e le andò incontro felicissimo.
Mira invece fu sbrigativa e per niente empatica.
< Una settimana è passata Luke. Allora? >
< Anch'io sono contento di vederti Mira. > disse lui:< Spero non ci siano stati troppi problemi in mia assenza. >
< Allora? > ripeté la ragazza impaziente.
< Per mille lune, quanta fretta! >
< Devi scusarmi Luke. Questa situazione mi sta stressando. > si giustificò:< Non abbiamo avuto grossi problemi. E a te? Com'è andata? >
Luke sospirò:< Avevamo impegnato due squadroni in questa operazione di soccorso. Siamo stati abbattuti quasi tutti, io sono stato fortunato. >
Mira fece cenno di aver capito:< Eppure al comando dicono che è stato un successo. Ci hanno riferito che avete portato assistenza agli abitanti del pianeta e abbattuto un incrociatore. >
< Successo. Beh, se perdere metà dei nostri piloti nell'operazione viene considerato un successo... > replicò tristemente lui:< Io lo chiamerei disastro, tragedia, disgrazia. Non certo successo. >
Mira annuì di nuovo.
< Cambiando argomento Mira. > fece trascinandola in disparte:< Ho trovato una nave per portarti via da qui. >
Mira assunse un espressione perplessa:< Una nave? Quale nave? >
Luke le indicò il Millennium Falcon.
Mira sbalordita esclamò:< Ma cade a pezzi! Vuoi seriamente utilizzare quella ferraglia corelliana per portarmi fuori da qui?! >
Lui le fece segno di abbassare la voce:< Lo so, lo so. Lo pensavo anch'io all'inizio, ma ti assicuro che è una nave molto veloce. >
< Veloce quanto basta per superare le torrette? >
< È sicuramente la nave più veloce di tutta la ribellione. >
Mira sbuffò:< D'accordo, mi fiderò di te. D'altra parte che scelta ho? >
< Devi fidarti di m!. A bordo di questa nave ho salvato la principessa Leia. > disse lui con un certo orgoglio.
Mira sorrise a metà e si rivolse all'amico:< Vediamo se riesci a salvare anche una regina. >
Luke si mise a ridere:< Te lo dimostrerò, donna di poca fede. >
La giovane diede un'altra occhiata alla nave:< E come conti di portarci via da qui inosservati? >
< Fra qualche ora ci sarà il cambio e come al solito nell'hangar regnerà una grande confusione. Nessuno vi noterà se farete presto e se saremo abbastanza veloci attraverseremo l'atmosfera indenni. >
< Sì, ma non hai considerato che raddoppieranno anche gli occhi. Avremo più possibilità di essere riconosciuti e fermati. > fece notare Mira.
< Credo che questo sia l'unico modo. >
< E sgattaiolare via di sera, durante la cena? C'è meno sorveglianza. >
< Sì ma l'hangar viene chiuso ermeticamente dopo il tramonto. Non abbiamo il codice per aprirlo, solo Rieeken ce l'ha ed è troppo rischioso cercare di rubarglielo. >
La ragazza annuì.
< Questo piano fa acqua da tutte le parti. Tuttavia sembra l'unico che abbiamo. > disse infine lei, osservando con rassegnazione la nave.
Così diverse ore dopo Mira indossò il cappotto, si mise il cappuccio e seguita da Misu e Shi si diresse all'hangar.
Nessuno sembrò notarla. Tutti erano impegnati nelle loro faccende e non si preoccuparono minimamente di lei.
Il piccolo gruppo si mischiò alla folla e raggiunse praticamente inosservata il Millennium Falcon.
Prima entrò Shi, poi Misu con le valigie e Nith in braccio.
La ragazza diede un ultima rapidissima occhiata alla base ribelle e per un secondo i suoi occhi si incrociarono con quelli di Wedge.
Il ragazzo capì al volo le intenzioni della giovane Hader e si limitò a farle un timido sorriso, come ad augurarle buona fortuna. Era sempre stato dalla sua parte e così sarebbe stato anche in futuro.
Mira si sentì trascinare, era un Luke piuttosto nervoso per la lentezza della ragazza. Quando tutti furono a bordo lui accese i motori.
Beshida si trovava poco distante da lì ed appena si rese conto della situazione ordinò alla nave di fermarsi ma il comandante Skywalker si rifiutò di eseguire l'ordine.
Mira sudava freddo, quella era la sua unica possibilità per lasciare il pianeta ed ora rischiava di fallire!
Beshida continuava ad urlare di sparare contro la nave e di chiudere subito l'hangar ma quasi nessuno eseguì l'ordine. Anzi!
Molti, tra cui lo stesso Wedge, applaudivano ed incitavano la ragazza a scappare da lì e a tornare su Jothe per riprendersi il posto che le spettava.
Anche le torrette non fecero fuoco contro la nave corelliana, lasciandola fare il salto nell'iperspazio.
Il capitano Beshida era fuori di se dalla rabbia. Mai aveva subito un tale affronto, specialmente da una ragazzina di 22 anni!
Prese per il bavero della giacca Tuok, suo secondo in comando, e ordinò di sbattere in galera tutti coloro che avevano applaudito Mira e la sua partenza rocambolesca.
< Ma signore! > protestò Tuok:< Non possiamo arrestare tre squadroni di piloti, tra cui il capitano Antilles! >
Beshida gli andò vicinissimo e guardandolo fisso negli occhi gli intimò di eseguire gli ordini, pena la morte.
Il tenente annuì e fece quello che il superiore gli aveva detto di fare.
Mentre i piloti venivano portati in cella, Leia uscì da dietro alla porta da dove aveva assistito alla scena.
Aveva una faccia soddisfatta e sapeva che Mira sarebbe riuscita nell'impresa di riconquistare Jothe e la fiducia di tutta la ribellione, ora doveva solo pensare a un modo per riabilitare Mira agli occhi di Rieeken.
A bordo del Millennium Falcon l'atmosfera era decisamente diversa da quella che si respirava alla base Echo.
Luke era saltato nell'iperspazio da diverso tempo e Mira era seduta accanto a lui nella cabina di pilotaggio, nonostante non sapesse affatto pilotare.
< È stato... facile. > commentò Luke, per niente dispiaciuto della cosa.
Mira asserì:< Il difficile viene dopo. Jothe è sotto il blocco imperiale, alcuni dicono sia peggio di quello su Ord Biniir. Mi chiedo come faremo a raggiungere il pianeta senza essere disintegrati prima. >
< Lo so. Ci inventeremo qualcosa. >
< Sì, se il fuoco nemico non ci abbatte prima! > commentò una sarcastica Misu.
Mira scosse la testa ridendo.
< Scusa se te lo chiedo Mira ma come hai intenzione di riprendere Jothe? Non sarà un impresa facile. Conosco la storia di Koila, di come i suoi ribelli diano filo da torcere all'Impero, ma mi sembra un pò pochino per riprendersi un pianeta! > domandò Luke cambiando così discorso.
La giovane alzò gli occhi al cielo poi tornò a guardare il ragazzo:< Mi inventerò qualcosa. >
La coppia si mise a ridere, ma il clima allegro si spense rapidamente quando una voce tuonò alle loro spalle:< Che diavolo sta succedendo qui? >
< Han?! > fece Luke tra il sorpreso e il terrorizzato, cadendo quasi dal sedile:< Non pensavo fossi a bordo! >
< Già, eppure eccomi qui. > disse rivolto al giovane Skywalker:< Cosa stai combinando con la mia nave Luke? >
Mira guardò Han Solo e il suo fedele compagno Chewbacca, sembravano molto molto arrabbiati e Mira sapeva fin troppo bene cosa poteva fare un wookie arrabbiato.
< Immagino tu non abbia messo a conoscenza del piano anche il proprietario della nave. > commentò Mira a quella situazione così tesa.
Luke trasalì a fatica:< Devo spiegarti un paio di cosette Han. >
< Sì e subito ragazzo. > fece incrociando le braccia.

Mira era ormai al terzo bicchiere di latte di bantha. Quella tensione la stava letteralmente consumando.
Luke e Han litigavano da almeno un ora nella sala principale della nave.
< Fammi capire bene Luke. > fece Han esasperato:< Tu hai rubato questa nave solo per riportare quella ragazza a Jothe? >
Luke disse di sì.
< Ma cosa ti dice la testa?! >
< Mira ha bisogno d'aiuto. > replicò lui senza esitazioni:< Nessuno alla ribellione le da ascolto ma il suo pianeta è in difficoltà e io voglio aiutarla. >
Han scambiò un occhiata eloquente con Chewbacca.
< Ho capito. Sei innamorato di lei. >
< Cosa?! No, no come potrei! Lei è la regina del sistema di Huit! > si indignò il giovane Skywalker.
< E allora perché? >
< È mia amica. Perché non dovrei aiutarla! Mi sembrava la cosa giusta da fare. > rispose semplicemente lui.
< Tutto qui? >
< Sai anche tu quale trattamento le hanno riservato a Hoth. Era ed è una grande eroina, ha compiuto imprese incredibili. Leia stessa lo ha fatto notare al consiglio. >
< Lo stesso consiglio che ti farà pagare caro questo tuo colpo di testa. > ribatté Han.
< Se è per questo anche tu sei su questa nave e in teoria stai aiutando Mira. Quindi... >
Gli occhi di Han diventarono due spilli.
< Ora ascolta bene ragazzo. > disse lui a denti stretti, mentre si avvicinava a Luke con fare minaccioso.
Misu interruppe i due:< Stiamo per uscire dall'iperspazio. Se qualcuno di voi vuole venire a pilotare questa ferraglia... >
Han e Luke si diressero in cabina di pilotaggio.
Luke fece per sedersi al comando del Falcon, ma Han lo cacciò via.
< Fuori dai piedi ragazzo. Hai fatto abbastanza guai per oggi. > gli urlò quasi, facendogli segno di andare a sedersi sul divanetto vicino al tavolo del dejarik.
Mira sospirò. Era per colpa sua se Luke veniva trattato così male.
Diede il bicchiere vuoto a Shi e si rivolse a Han Solo.
< Non è colpa sua. Ha solo cercato di aiutarmi, non sapeva che tu fossi a bordo. >
< Non peggiorare la situazione altezza. > replicò seccato Han:< Chewbe puoi prendere il posto del co-pilota? Grazie. >
Mira però insistette:< Prima di tutto mi chiamo Mira, Mira Hader. Secondo: non mi sembra il modo di trattare il povero Luke! >
Han si girò verso di lei:< Oh, ma certo! In fondo ha solo rubato la mia nave. Per tua informazione la nave è mia e ci faccio quel che voglio. Appena usciamo dall'iperspazio tento un secondo salto e ti riporto a Hoth. Non ho intenzione di passare dei guai per colpa tua. >
< No! > fece lei:< Non puoi farlo! Sono anni che aspetto di ritornare sul mio pianeta natale. Non posso tornare indietro quando sono così vicino alla meta! >
Chewbacca emise un grugnito.
< Lo so che la nave non è mia e non posso decidere io, ma quella gente ha bisogno di me! L'impero ha schiavizzato il mio popolo e da quanto sono riuscita a capire nelle fabbriche della capitale produce migliaia di caccia TIE ogni giorno. > si impuntò Mira:< Una volta in quelle fabbriche producevamo navi per la ribellione! Eravamo uno dei pianeti chiave, sostenevamo economicamente i ribelli! >
< Non mi interessa. La ribellione non ha alcun interesse a riprendersi Jothe. > ribatté duramente Han:< Se avessero voluto fare qualcosa, l'avrebbero già fatto. >
< E allora?! > sbottò Mira:< Vuoi restare indifferente davanti a tutto questo? >
< Mi dispiace. Io devo riportarti indietro. >
La ragazza esasperata si mise a urlare:< Non ci posso credere! È questo che è diventata la ribellione?! Che cos'è andato storto?! >
< Smettila! Stiamo per uscire dall'iperspazio! > la reguardì lui.
Mira scosse la testa:< Più che un ribelle sembrate un contrabbandiere! Uno di quelli schifosi che vivono su Nar Shaddaa! >
In quel preciso istante in cui Han avrebbe voluto dire di tutto alla ragazza e Mira rispondere per le rime, la nave uscì dall'iperspazio.
Chewbacca lanciò un grido.
Mira impallidì alla vista del blocco.
Erano due incrociatori stellari e uno Star Destroyer. Decisamente peggio di Ord Biniir.
< Qui si mette molto molto male! > commentò Han a quella vista:< In che guaio ci hai cacciato Mira? >
Ben presto gli imperiali si resero conto di avere davanti il Millennium Falcon e mandarono tutti i caccia per farlo a pezzi.
< Sei piuttosto importante se tutti questi caccia ci vengono addosso! >
< Non credo. Non sanno che sono viva, probabilmente è colpa della nave. Devono averla riconosciuta grazie agli scanner. Avete avuto diversi scontri con l'impero, vero? >
< Non ne hai idea! > esclamò Han:< Ai cannoni! Dobbiamo eliminare qualche caccia per tentare un salto nell'iperspazio! >
Mentre lui e Luke prendevano posizione nelle torrette Mira si sedette al posto di Han.
Il wookie la guardò storto.
< Tranquillo. Non ho alcuna intenzione di pilotare. > replicò Mira:< Dobbiamo creare un varco se vogliamo raggiungere Jothe. Ma come? >
Chewbacca borbottò qualcosa e la ragazza fece mezzo sorriso.
< Sì, ho ancora intenzione di tornare al mio pianeta natale e liberarlo dall'impero. Sono una ragazza cocciuta. >
Nonostante la bravura di Chewbacca e la mira impeccabile di Han e Luke, la nave continuava ad essere bombardata dai caccia. Subendo grossi danni agli scudi.
Shi era terrorizzata e stringeva il povero Nith fino a soffocarlo. Invece Misu si affrettava a sistemare i danni subiti dalla nave nello scontro.
La ragazza si sporse in avanti. C'era qualcosa di strano in avvicinamento.
Poi li vide. Erano razzi ad infrarossi!
< Vira, vira subito! > urlò la ragazza terrorizzata e per un pelo riuscirono ad evitare i tre missili.
Ma qualcosa colpì comunque la nave, scaraventando Mira in avanti.
< Hanno colpito l'iperguida! Un altro colpo del genere e non potremo più muoverci! > gridò Misu in preda al panico.
< Dobbiamo atterrare sul pianeta, è la nostra unica speranza. > disse decisa Mira mentre osservava i missili fare una lunga curva per tentare di colpirli ancora.
Da parte loro gli imperiali osservano soddisfatti il Falcon sotto attacco. Erano sicuri che quella maledetta nave sarebbe stata distrutta una volta per tutte!
Poi successe una cosa davvero molto strana. I missili si bloccarono a poca distanza dalla nave e cambiarono improvvisamente direzione schiantandosi contro un incrociatore, facendolo quasi subito collassare.
Entrambi le parti si fermarono, attonite. Com'era possibile?
Mira cadde all'indietro e venne presa al volo da Misu. Lo sforzo che aveva fatto era notevole, erano anni che non utilizzava la forza in quel modo.
Chewbacca guardava la ragazza esterrefatto, non riusciva a credere ai suoi occhi.
Misu si rivolse a lui:< Non possiamo fare il salto, l'iperguida è danneggiata. Dobbiamo atterrare per forza su Jothe se non vogliamo essere distrutti. >
Il wookie fu d'accordo ed approfittando della confusione creata da Mira riuscì a trovare un varco nel blocco per poter scendere sul pianeta.
Mira riprese conoscenza poco dopo, sul pavimento gelido della nave.
Qualcuno la stava scuotendo.
< Si sta riprendendo Luke. Smettila di scrollarla così! > fece Misu appena notò che Mira aveva riaperto gli occhi.
< Che è successo? > domandò cercando di mettersi a sedere.
< Siamo riusciti a passare il blocco Mira! Ora dobbiamo solo trovare un posto dove atterrare. > le disse lui porgendole un po' d'acqua.
< Sei stata fantastica Mira. Io non riesco ancora a crederci! > le confessò Luke mentre la ragazza gli ridava indietro il bicchiere.
Mira cercò di sorridere:< È stato piuttosto faticoso Luke. Sono praticamente svenuta. >
< Ma ci hai salvato. Ed ora stiamo per atterrare sul tuo pianeta. > replicò Luke sempre sorridendo.
La giovane sospirò:< Qualcosa ci siamo inventati davvero per raggiungere Jothe, alla fine. >
Han, ora stava al comando, fece atterrare la nave in una grande radura; poi assieme a Chewbacca scese dal Millennium Falcon per fare una rapida ispezione dei dintorni.
Chewbacca si avvicinò ad Han e disse qualcosa all'amico.
< No. Non sapevo fosse un Jedi, pensavo fosse solo una regina come tante nella galassia. > fece Han mentre controllava che fosse tutto tranquillo.
Chewbe parlò ancora.
< No Chewbe. Non la aiuteremo. Appena sistemata l'iperguida torniamo subito alla base. Non voglio altri guai con Rieeken. > replicò il pilota scocciato:< Anche se ha dimostrato di essere una che va fino in fondo alle cose. >
Il wookie grugnì e tornò alla nave.
< Sì, amico mio. È un comportamento da vera ribelle. >

I piani di Koila prevedevano principalmente due cose: gli attacchi a sorpresa e le esplosioni.
Nonostante Han fosse un fanatico di entrambe trovava il piano di Koila un po' troppo azzardato.
Visto da vicino il covo dei pirati sembrava più impenetrabile di quanto la twi'lek ribelle avesse descritto in precedenza.
< Molto bene. > fece lei caricando il blaster:< Ho bisogno di qualcuno che faccia fuori le sentinelle mentre Misu posiziona le cariche. >
Un ribelle feeorin di nome Gulk si offrì volontario.
< Perfetto. > replicò Koila, indossando il cappuccio:< Quando la porta sud salterà e i pirati saranno distratti, ci introdurremo nel covo e riprenderemo la nave rubata. >
< E se non funziona? > pose la questione Han.
< Funzionerà. > disse lei:< In caso contrario non ci resta che saltare tutti fuori dai nostri nascondigli e partire all'assalto sparando all'impazzata. >
Chewbe replicò agitando le braccia come a sottolineare il suo disappunto. Han annuì.
< Non abbiamo bisogno di un wookie polemico. > fece Koila sistemando l'arma nella fondina.
< E nemmeno di una twi'lek senza braccia! > commentò sarcastico Han scatenando l'ilarità del gruppo.
< Fai quello che ti dico o non vedrai mai più la tua nave. > replicò gelida Koila facendo segno a Misu di agire.
La giovane twi'lek non aveva alcuna voglia di correre dei rischi inutili piazzando delle bombe. Sfortunatamente avevano tirato a sorte ed era capitata lei.
Mentre con le mani tremanti piazzava le cariche, Gulk si preoccupava di sistemare le guardie. Non era difficile per uno come lui che aveva passato quasi 20 anni a combattere nelle arene degli hutt su Nar Shadaa.
Koila osservava il tutto da una collinetta lì vicino.
< Koila temo che siamo stati scoperti. > lo avvertì Loita, un giovane ribelle, mostrandogli alcuni pirati che si dirigevano verso le cariche.
< Fai saltare le cariche! > ordinò prontamente Koila ad Han che teneva in mano il detonatore.
< Ma quei due sono ancora laggiù! Se le faccio esplodere adesso moriranno! >
< Meglio loro che noi. > replicò Koila strappandoglielo dalle mani e innescando le bombe al posto suo.
Ci fu una tremenda esplosione. Misu e Gulk vennero scaraventati in aria.
< MA SEI FUORI?! > le urlò Han con le mani nei capelli.
< Ed ora all'hangar! > comandò lei, come se non avesse sentito quello che Han le aveva detto.
I ribelli al suo comando la seguirono urlando come ossessi, così come Han e Chewbe.
Mentre il pilota cercava di parlare con la twi'lek alcuni pirati di razza klatoonian iniziarono a sparargli addosso.
I ribelli risposero al fuoco ed Han riuscì a colpirne due. Koila si complimentò con lui ma Han le rivolse uno sguardo che tradiva tutto il suo disprezzo.
In poco tempo riuscirono a penetrare nell'hangar dei fuorilegge; sembrava deserto.
In bella vista c'era il Millennium Falcon, non sembrava essere stato manomesso in alcuna maniera.
Han, contento come un bambino, fece per avvicinarsi alla nave ma un folto gruppo di pirati klatoonian e pyke uscì allo scoperto sparando contro Koila e i suoi. Alcuni caddero a terra, morti. Altri erano feriti in modo più o meno grave.
I ribelli furono costretti a ripararsi dietro a delle casse per evitare l'intenso fuoco nemico.
< Maledizione. > fece Koila caricando nuovamente l'arma:< Non pensavo fossero così bravi a sparare. >
< A quanto pare lo sono. > ribatté Loita lanciando una granata che per poco non sfiorò il Falcon.
< Ma volete stare attenti?! > sbottò Han più preoccupato per la sua nave che per la loro attuale situazione.
Koila lanciò un altra granata. Questa volta la bomba colpì diversi pirati e ne ferì altrettanti, permettendo agli altri ribelli di uscire fuori dal loro nascondiglio e mettere a tacere il resto dei malviventi.
Appena ci fu un attimo di respiro Han salì subito a bordo del Falcon e accese i motori per permettere a tutta la squadra di andarsene da lì. Stavano arrivando altri pirati e sembravano intenzionati a non fargliela passare liscia.
Koila dopo aver sparato qualche colpo corse a bordo così come Loita e il resto della cellula ribelle.
< Muoviti! O qui moriamo tutti! > gli ordinò Koila.
Chewbe le gridò qualcosa che fece ridere Han e infuriare la twi'lek.
Il pilota fece decollare la nave ma si fermò poco dopo per recuperare Misu e Gulk.
< Ma si può sapere cosa diavolo fai? Ti ordino di fare subito rotta per Panfi! Non abbiamo tempo! > sbraitò Koila al limite della sopportazione.
< Prima recuperiamo il resto dei ribelli. E poi facciamo rotta verso Panfi. > replicò Han abbassando il portello. Chewbacca scese a terra dove stava Misu, completamente ricoperta di terra, ferita, ma viva e furiosa con Koila per il modo in cui era stata trattata.
Gulk invece aveva colpito la testa contro una roccia ed era morto sul colpo.
Appena la twi'lek venne recuperata, Han Solo decise che era il momento di recuperare Mira e gli altri per tornare su Hoth.
Ne aveva vissute fin troppe di avventure su quel pianeta!

Koila si avvicinò a Misu per vedere come stava ma lei in tutta risposta le sputò in faccia.

La twi'lek si diresse a passi infuriati verso la cabina di pilotaggio:< Come hai OSATO disobbedire ai miei ordini?! > gridò.
Han gli puntò addosso il dito:< Non prendo ordini da una twi'lek schizzata come te. Una che fa saltare in aria gli alleati come se valessero meno di un droide! E poi questa nave è mia, non hai alcun potere su di me. >
La giovane lo guardò disgustata:< Sei solo uno schifoso contrabbandiere. Non puoi capire! Erano sacrificabili, ognuno è sacrificabile per la causa! >
Chewbe si alzò in piedi per dargliene di santa ragione ma Han gli fece segno di lasciar perdere.
< Non ne vale la pena Chewbe. > gli disse.
Koila non ribatté anche se era rimasta molto offesa dalle parole di Han.
A parlare fu invece Tahlar, un alieno di razza bith, responsabile delle comunicazioni e analista della cellula ribelle.
< Koila questo devi proprio vederlo. > fece mostrando alla ragazza un ologramma:< È un fotogramma di un esecuzione a Panfi di diverse ore fa. >
Misu che aveva appena finito di essere medicata si avvicinò zoppicando.
< Ma è- > disse.
< Mira! > concluse Koila:< Le avevo detto di non farsi riconoscere! >
Misu fece mezzo sorriso:< Conosci la ragazza. Fa sempre di testa sua. >
< Karabast! Ora siamo fregati! In quanti hanno visto la trasmissione? > chiese rivolta al bith.
< Beh, si tratta di una trasmissione imperiale su scala globale e considerando la popolazione di tutto Jothe, circa due milioni di persone. > replicò Tahlar.
< Sono parecchi... > commentò Loita preoccupato.
Koila prese il proiettore, lo gettò per terra e lo distrusse con una pedata.
< Se Mira ha compromesso il nostro piano per cacciare l'impero, giuro che l'ammazzo. > ringhiò lei.
< Quale piano? > chiese Misu confusa.
< L'unico piano possibile per riportarla al potere e liberare Jothe dalla feccia imperiale. > replicò Koila sicura di se.
Misu continuava a non capire:< Mira non sa niente di questo piano. Quando avevi intenzione di dirglielo? >
< Stiamo per arrivare a Panfi, no? Lo saprà appena scesi da questa ferraglia. >

Panfi era nel caos.

La consapevolezza che ben presto l'impero si sarebbe fatto vivo e avrebbe distrutto la città come aveva fatto quasi due anni prima con la capitale, era piuttosto diffusa.

In molti erano felici per il ritorno di Mira, tuttavia era chiaro a tutti che erano troppo in pochi e mal preparati per affrontare l'impero da soli.

Molti avevano lasciato la città ma a causa del blocco erano costretti a rimanere comunque sul pianeta, rifugiandosi nelle città dall'altra parte di Jothe.

Quelli che erano rimasti erano ribelli o troppo legati a quel posto per andarsene.

Luke con un blaster in mano aiutava ad evacuare la città. Dopo essersi assicurato che una famiglia di ithoriani trovasse un passaggio sicuro per Mireet tornò alla base ribelle.

I pochi ribelli sopravvissuti all'esecuzione stavano preparando le armi per il trasporto, altri invece medicavano i feriti.

Mira invece era sola, seduta su una seggiola rotta, con le mani incrociate e lo sguardo perso nel vuoto.

< Gli abitanti sono stati evacuati. E' partito adesso l'ultimo trasporto. > la avvisò Luke rimanendo sulla soglia della porta.

La ragazza si voltò lentamente verso di lui:< Tutti? >

< Quasi tutti. Siamo rimasti solo noi ribelli. >

Mira si alzò a fatica dalla sedia ed andò alla finestra.

< Perchè quelle persone non sono salite su un trasporto? Non sono ribelli. > domandò lei indicando un paio di anziani e un intera famiglia con i bimbi piccoli.

< Si sono rifiutati di farlo. > replicò Luke avvicinandosi alla ragazza.

< Perchè non hai insistito? > continuò Mira scuotendo la testa.

< Ho provato a convincerli ma erano così sicuri di restare... >

Mira sospirò e indicò al ragazzo la scrivania dove il giorno prima stava Koila. Adesso avvolta in una bandiera della ribellione stava Shi.

< Non voglio un altra Shi. Era troppo giovane per morire Luke. >
Lui annuì:< Capisco Mira, ma non puoi obbligare la gente ad andarsene. >
Mira alzò gli occhi al cielo:< Se non se ne vanno non potrò difenderli. Non abbiamo neanche uno scudo d'energia. >

< Non puoi proteggere ogni abitante di Jothe. > replicò Luke.

< L'Impero non resterà indifferente. Presto saranno qui e raderanno al suolo la città. A dire il vero mi chiedo perchè ci stiano mettendo tanto, mi aspettavo un attacco almeno due ore fa. > fece lei, tirando fuori la collana che la madre di Shi le aveva dato prima di partire.

< E' una fortuna. Due ora fa dovevamo evacuare metà Panfi. > osservò Luke.

Mira asserì:< Abbastanza. Ma ogni minuto che passa siamo sempre più in pericolo e i trasporti non arriveranno in tempo per portarci in salvo. >

Uno dei pochi ribelli che erano sopravvissuti al plotone d'esecuzione imperiale, il pantoriano che per poco non la faceva fuori, entrò nella stanza.

< Non vi preoccupate altezza. Vedrete che in qualche modo ce la caveremo. >

La ragazza sorrise a metà. Quel povero pantoriano era stato ferito a un occhio eppure aveva mantenuto un certo ottimismo, lo stesso ottimismo che si respirava durante la Rivolta dei sette pianeti.

< Grazie soldato. > poi il suo sguardo si posò su Shi:< Abbiamo passato tutta la notte a cercare di mettere in sicurezza tutti e non abbiamo fatto il funerale a Shi. >
< Quando saremo in salvo ci penseremo Mira. > fece Luke, notando solo allora che qualcuno lo chiamava col comlink. Era Han.

< Tutto bene Luke? > domandò lui:< Ho sentito che c'è stato un piccolo incidente di percorso. >

< A chiamarlo piccolo ci vuole un bel coraggio. > replicò Luke:< Spero che almeno voi siate riusciti nella missione. >
< Ho ritrovato il Falcon ma ci sono stati dei problemi... >

< Problemi? Di che tipo? > chiese, mentre assieme a Mira scendeva in strada per sistemare le ultime casse di armi per il trasporto.

< Lascia stare! Stiamo arrivando a Panfi per il recupero. >

< Bene. Fate in fretta, l'Impero potrebbe arrivare da un momento all'altro. >

< Lo so bene ragazzo per questo lasceremo questa gabbia di matti il prima possibile. E se vuoi un minimo di bene a quella ragazza la convincerai a venire con noi o Jothe sarà la sua tomba. >

Mira guardò in alto, qualcosa di terribile stava per accadere. Ed ecco spuntare dall'iperspazio due incrociatori imperiali.

< Luke siamo nei guai! > gli disse indicandogli il cielo.

Il ragazzo sobbalzò:< Hanno chiamato i rinforzi, eh? Adesso il blocco è davvero impenetrabile. >
< Non si tratta del blocco. > replicò Mira agitatissima:< Useranno tutta la loro potenza di fuoco per distruggere la città! >

< Che cosa possiamo fare? > domandò il pantoriano nel panico.

< Luke ordina ad Han di muoversi. È la nostra unica via di fuga. > ordinò lei, correndo alla base.

< E tu dove vai? > chiese lui.

< Vado a recuperare Shi. > disse Mira decisa.

Mentre i pochi ribelli si adoperavano per una fuga precipitosa, le navi lanciarono il primo attacco contro Panfi, colpendo le case e la piazza centrale.

Anche la base venne colpita ma Mira continuò nel suo intento recuperando il corpo dell'amica.

La prese in braccio come potè, poi saltò giù dalla finestra mentre la costruzione crollava sotto gli incessanti colpi nemici.

Luke era rimasto illeso al contrario di due ribelli che sfortunatamente avevano trovato la morte durante l'attacco.

Mira corse dal pantoriano e gli diede Shi, poi si rivolse a Luke.

< Allora? >

< Non riesco a parlare con Han. L'impero disturba le comunicazioni, ma non dovrebbe essere distante da qui. >

Mira si guardò attorno.

Alcuni palazzi erano crollati. Uno dei due vecchi che si erano rifiutati di lasciare Jothe era morto.

< E' stato un attacco piuttosto blando per i standard imperiali. > notò uno dei ribelli.

< Non era un vero attacco. > replicò lei:< Stavano solo aggiustando il tiro. > Ed era così.

Dall'incrociatore il primo ministro di Jothe, Toiori, osservava le manovre dell'ammiraglio Ozzel atte a distruggere la città dove Mira si trovava.

< Siete sicuro che non ha lasciato la città? > domandò Toiori.

< Sicurissimo. E' rimasta solo lei con un pugno di ribelli e un centinaio di persone che si sono rifiutate di lasciare le loro case. Stanno aspettando i trasporti che abbiamo intercettato e distrutto mezz'ora fa per completare l'evacuazione. > replicò sicuro l'ammiraglio.

< E non possiedono scudi di energia? >

< No. Li avrebbero già attivati. >

< Perfetto. > disse lui:< Radete Panfi al suolo. >

Mira vide un grande lampo verde nel cielo e pregò che Han si sbrigasse ad arrivare, mentre attorno a lei la città veniva ridotta in cenere.

Misu era in cabina pilotaggio quando Ozzel diede il via all'attacco. Appena vide il fumo salire dalla città capì che forse era troppo tardi.

< Bombardamento orbitale. > fece Han con un ringhio.

< Perchè non hanno attivato lo scudo d'energia? > domandò Misu angosciata.

< Non abbiamo uno scudo di energia. L'impero lo ha distrutto qualche mese fa durante un attacco. > spiegò Koila.

< Allora sono praticamente morti. > commentò Misu crollando sulla sedia.

< Non è detto. > replicò Han aumentando la velocità:< Chewbe massima potenza agli scudi! >

< Non dovremmo fare marcia indietro? > fece notare Koila:< Se passiamo in mezzo a quei laser verremmo distrutti! >

< Seh, come no. > ribattè lui:< Tenetevi forte adesso. > e la nave subì violenti scossoni.

< Questa cosa è da pazzi! > sbraitò Koila mentre veniva sbattuta qua e la.

Han sorvolò la città in cerca di Mira e gli altri ma non vide nulla. L'unica cosa che i ribelli notarono era il quartier generale ridotto a un cumolo di macerie.

Appena Mira notò il Falcon sapeva che potevano avere una possibilità, anche se minima, di farcela.

Ma non se Han passava sopra di loro senza vederli; così tirò fuori la spada laser per segnalare la sua posizione al pilota. Luke fece lo stesso e per loro fortuna Misu notò la luce delle loro spade, riuscendo così ad indicare ad Han il luogo adatto dove atterrare.

Quando fu chiaro che la nave stava cambiando rotta per venirli a recuperare, Mira ritrasse la spada e afferrò due bambini sopravvissuti al bombardamento saltando poi a bordo della nave. Anche Luke, il resto dei ribelli e alcuni dei superstiti salirono sul Millennium Falcon.

Nonostante i danni subiti la nave riuscì a scappare portando così in salvo, anche se temporaneamente, Mira e gli altri.

La ragazza crollò per terra, esausta. I due bambini continuavano a piangere chiamando i loro genitori mentre Luke si sedette accanto a lei.

< Ce la siamo cavata. >

< A comando di quegli incrociatori c'era Ozzel, riconosco la sua tattica. > fece Mira pulendo il viso dalla polvere:< E' un tipo ostinato. Ci darà la caccia fino a quando non ci avrà ridotti a brandelli. >

< Non poteva andarci meglio... >
​< In effetti sì. La sua tecnica fa schifo. >

Mentre Mira si era rinchiusa in se stessa e Koila si occupava di mettere a ferro e fuoco Jothe, gli imperiali stavano prendendo seri provvedimenti nei loro confronti.
Il primo ministro Toiori e la stessa regina fantoccio infatti avevano assistito in diretta allo spericolato intervento di Mira e Luke.
< È davvero lei? Quella Mira Hader, ribelle, mezza Jedi, ex regina di questo sistema? > domandò Guirala, l'attuale sovrana del pianeta, al primo ministro Toiori.
< Sì. È lei. > replicò lui senza nascondere una certa agitazione.
< Ma non avevate detto che era morta due anni fa? >
< Sì, ma a quante pare l'Impero si è sbagliato. >
< Eppure si vanta di non commettere mai errori. > replicò lei con una certa ironia.
Toiori fermò il messaggio proprio nel fotogramma dove Mira guardava dritta in faccia la telecamera.
< Osservatela con attenzione. Non un attimo di esitazione, non un tentennamento. È pericolosa, dobbiamo eliminarla. >
< Mi fido del vostro pensiero ministro. Ma voglio farlo personalmente e in diretta galattica se possibile. Bisogna mandare un messaggio forte a tutta l'alleanza ribelle. >
< E i ribelli di Jothe? > domandò lui prima di andarsene.
< Abbiamo delle truppe, no? Speditele laggiù e catturate tutti i ribelli, lei compresa. >
< Sì altezza. > e il ministero si allontanò a passi svelti dall'ufficio della sovrana.
Guirala si alzò dal trono che un tempo era stato di Mira e si diresse verso la grande statua di Nimeosa, madre di Mira e sua predecessore.
L'impero aveva elevato Nimeosa allo stato di martire, anche se erano stati loro ad ucciderla in quanto sostenitrice della ribellione. Speravano così di mettere in cattiva luce sua figlia Mira e la sorellastra Agmid agli occhi della gente comune.
La cosa aveva funzionato; in molti conoscevano la regina come la vittima di un brutale omicidio ribelle e non una spia al servizio dell'alleanza, e così la conosceva Guirala.
< Vi vendicherò. > disse stringendo i pugni:< Ucciderò quella traditrice di vostra figlia Mira e tutti i suoi amici. Li sterminerò uno ad uno se necessario. >
Fortunatamente coloro che avevano conosciuto Mira la pensavano diversamente e la consideravano una grande sovrana di rara bravura ed intelligenza.
Guirala ordinò che fosse servito il pranzo nella grande sala.

Mangiò assieme ai suoi consiglieri, fece i complimenti al cuoco di corte Jannael e tornò al suo ufficio dove l'aspettava Toiori con delle novità.
La regina entrò nella stanza e lo trovò assieme a un giovane di razza balosar.
Guirala si guardò attorno confusa.
< Che cosa sta succedendo qui Toiori? > domandò lei contrariata dalla presenza dell'alieno.
Il ministro fece sedere la regina alla scrivania, anche se lei continuava a fissarlo in cagnesco.
< Vi presento Toiby. > fece e indicò il giovane.
Lui la salutò con un ghigno.
< Qualsiasi cosa abbiate escogitato con quel balosar toglietevelo dalla mente. > replicò lei duramente.
< Avete detto che volete catturare i ribelli no? Lui fa al caso nostro. >
< Un hutt sarebbe più affidabile. > disse la regina seccata.
< Dovete ascoltarmi altezza! > replicò con forza il ministro:< I ribelli di Jothe sono organizzati e ben visti dalla popolazione locale. Nessuno li tradirà, non in tempi brevi comunque. >
< E con questo? Abbiamo delle truppe, se non erro vi ho ordinato di spedirle a catturare i ribelli. E nel caso la ricompensa non bastasse a far cambiare idea alle persone, possiamo sempre chiamare dei cacciatori di taglie. Ho sentito da fonti certe della bravura di un certo Boba Fett. >
< Sì ma non sappiamo dove si nascondano esattamente. Abbiamo bisogno di una talpa e questo balosar fa al caso nostro. >
La sovrana sospirò:< Fuori da qui balosar. Devo parlare da sola con il ministro. >
Lui obbedì e si trascinò fuori dalla sala.
< No. > replicò Guirala alzandosi in piedi.
< Come no? >
< Osate forse contraddirmi?! > tuonò la regina.
Toiori abbassò il capo:< No, no, certo che no. Però abbiamo bisogno di un infiltrato e quel balosar mi ha servito bene in passato. >
Guirala non era per niente convinta. Iniziò ad andare avanti e indietro per la stanza, nel suo pesante vestito blu cobalto riccamente decorato.
< L'Impero usa da anni i balosar come spie. Sono facilmente manipolabili e hanno una scarsa forza di volontà. > fece notare lui.
< A meno che non vi serva dello spacca-cervelli per un festino quel balosar fa i bagagli e torna da dove è venuto. >
< Ma altezza! >
< Toiori voi parlate di questo ragazzo senza conoscerne la razza. I balosar sono deboli e spesso depressi. Vivono nei bassifondi delle grandi città, sono dei gran egoisti e dei corrotti. La loro moralità è quasi inesistente! Potrebbe tradirci per una manciata di crediti! >
< A una spia non serve la moralità, inoltre non mi hai tradito e ne ha avuto molte volte la possibilità. >
< Non mi fido affatto di lui. Eppure non sono così stupida da capire che ne abbiamo bisogno. >
< Ho quindi il permesso di metterlo sulle tracce della Hader? >
< Non posso credere a quello che sto per dire. > sospirò lei alzando gli occhi al cielo:< Sì, va bene. >
Toiori sorrise soddisfatto, ringraziò la regina e fece per andarsene, ma Guirala lo fermò.
< Attento ministro. Se il balosar commette degli errori o fallisce nella sua missione, sarete voi a pagarne le conseguenze. > disse lei con gli occhi che sembravano due spilli.
Toiori annuì, fece una sottospecie di inchino ed uscì dalla stanza.
Si riunì quindi con Toiby, gli diede le ultime indicazioni e lo mandò in missione.
Guirala osservava il tutto da una delle vetrate del palazzo e si domandava se era lei quella dalla bassa moralità, se aveva permesso a un essere del genere di ottenere un ruolo così importante nella possibile cattura dei ribelli.

Il resto dei ribelli raggiunse Mira all'interno del suo palazzo, trovandola in piena conversazione con Ozzel.
La ragazza ringraziò ad uno ad uno i ribelli che avevano combattuto al suo fianco.
Ritrovò con non poca emozione l'ammiraglio Ackbar che aveva guidato con successo la battaglia aerea contro i tre incrociatori.
Salutò e ringraziò Han per il supporto dato dal Millennium Falcon, che come al solito si era fatto notare nel caos della battaglia.
Riconobbe con grande gioia Leia tra la folla ed andò a ringraziarla per tutto quello che aveva fatto per lei su Hoth.
In mezzo a tutto quel casino di persone che la ringraziavano o si complimentavano con lei Mira adocchiò Toiby e gli andò incontro felicissima.
Han le aveva riferito dell'idea che il balosar aveva avuto sul Millennium Falcon e di come era riuscito a fermare tutti i caccia in una volta sola. Non vedeva l'ora di ringraziarlo per quello che aveva fatto.

Lui se ne accorse e cercò di sgattaiolare via, ma Mira fu più veloce.
Lo afferrò per la manica della giacca e lo costrinse a fermarsi.
< Ti volevo ringraziare Toiby. Senza il tuo intervento i caccia nemici avrebbero causato delle grosse perdite alla flotta ribelle. Hai salvato la situazione. >
< Io non ho fatto niente... > si schermì lui.
Mira sorrise:< Hai salvato la battaglia e hai salvato me. Sei un eroe. >
Toiby abbassò lo sguardo. L'aveva tradita, come poteva accettare quei complimenti?

Non era un eroe, era solo un codardo che aveva cambiato idea all'ultimo momento.
La ragazza lo abbracciò:< Grazie. >
Il balosar rimase senza fiato e non replicò, quel gesto impulsivo e dolce l'aveva spiazzato.
La ragazza gli sorrise ancora una volta e si allontanò fra la folla festante.
< Sei arrossito, lo sai? > gli fece notare Misu.
< Eh? Forse un pochino... > replicò lui. In realtà sentiva le guance in fiamme e il cuore a mille.
Mentre la ragazza si preoccupava di salutare tutti le venne incontro una vecchia conoscenza.
< Sabine! > esclamò abbracciando la giovane mandaloriana.
< Sono così felice di rivederti! > commentò Mira:< Hai cambiato di nuovo taglio di capelli? >
< Sì. Adesso sono più corti e viola. Ti piacciono? >
< Molto! Devo ringraziarvi Sabine. Il Ghost oggi ha salvato più volte la situazione. Vi sarò per sempre debitrice. > fece Mira quasi commossa.
Sabine sorrise:< Dopo Lothal cosa vuoi che sia liberare Jothe! >
La ragazza scoppiò a ridere.
Le due passarono il resto della giornata assieme discutendo del tempo passato e di quello che era successo durante l'assenza della ragazza.
Nel frattempo i ribelli si occuparono della popolazione locale rimasta coinvolta nell'attacco alla capitale. Sotto disposizione delle stessa Mira coloro che non avevano un tetto sulla testa vennero subito sistemati nei quartieri dell'esercito imperiale.
Le poche truppe imperiali rimaste vennero invece rinchiuse alle prigioni assieme alla regina Guirala, che al contrario di Toiori si era solo rotta un braccio nella caduta.
Inoltre Mira ordinò a Jannael di preparare un ottima cena come ringraziamento per tutti coloro che le avevano permesso di riconquistare la capitale.
Lentamente il palazzo si svuotò e rimasero solo in pochi nella stanza con la giovane regina.
< Vieni con me Mira. C'è ancora qualcuno che devi salutare. > disse a un certo punto Sabine invitando anche Misu a seguirla.
Sabine condusse la ragazza fino a una stanza più piccola, decorata con del marmo blu.
< Perdonami mia piccola regina se non sono venuto subito a salutarti. Zeb aveva bisogno di una mano con gli sfollati e allora ho fatto tardi. >
Nith in braccio a Misu allungò le manine e disse:< Papà! >
< ALEXSANDR! > gridò Mira in lacrime stringendolo forte.
< Mia dolce piccola regina...mia dolce piccola Mira... > fece lui singhiozzando forte.
Era incredibile. Si erano finalmente incontrati dopo più di un anno e mezzo.
Per tutto quel tempo Kallus l'aveva creduta morta e invece eccola lì, fra le sue braccia.
Mira non riusciva a contenere le lacrime che sgorgavano come un fiume in piena dai suoi occhi.
Non sapeva cosa stava provando in quel preciso momento.
Felicità, un immensa felicità, ma con un retrogusto amaro pensando alla fine che aveva fatto zia Agmid, la donna che Alexsandr amava di più al mondo.
Mira si strinse ancora di più a lui sperando che quel momento non finisse mai.
I due si divisero dopo parecchio tempo.
Mira pulì con la manica della camicia le grosse lacrime che ancora uscivano dagli occhi di Alexsandr.
Lui le baciò la fronte:< Mi sei mancata tanto Mira. Credevo di non rivederti più. Tu e il piccolo Nithan. >
La ragazza sorrise fra le lacrime e si voltò.
Anche Misu si era commossa mentre Nith sgambettava per raggiungere Mira.
Mira lo prese in braccio e lo diede a Kallus.
< Ecco il tuo papà Nith. >
Il piccolo fece a suo padre un sorriso sdentato. Alexsandr si commosse ancor più di prima.
< Era solo un fagottino quando l'ho visto l'ultima volta. Guardalo adesso, è così cresciuto! Ha gli occhi di Agmid. >
< E i tuoi capelli chiari. >
Lui annuì piangendo come una fontana.
Nith si abituò subito al padre tanto da farsi coccolare come un bambolotto, poi stanco per la lunga giornata trascorsa si addormentò.
La serata si concluse in allegria, con la grande cena preparata per l'esercito ribelle.
Nella sua stessa tavolata sedevano tutti i membri del Ghost, Han, Leia, l'ammiraglio Ackbar, Koila, Wedge, Luke, Kallus, Mart e Misu.
Mira si divertì come non faceva da tempo. Si sentiva a casa e parte di una grande famiglia.
Toiby osservava il tutto da lontano, nascosto da una colonna.
< Come mai siete tutto solo invece che al tavolo assieme alla regina? > domandò una voce dietro di lui.
Toiby sobbalzò. Era Shieela, anche lei era rimasta ad osservare i festeggiamenti da lontano.
< Siete piuttosto silenziosa signora. Mi avete fatto venire un colpo. > fece lui.
Shieela rise piano nel suo lunghissimo abito blu attillato.
< Allora? Come mai non siete laggiù assieme alla vera regina di Jothe? Non siete forse Toiby, il balosar che ha avuto quella geniale idea per abbattere i caccia? >
< È una lunga storia, eppoi non vorrei rovinare la festa. >
< E perché? Avete salvato la battaglia, siete un eroe. Lo dicono tutti. >
< Non dite così... Non ho fatto niente di eccezionale. >
La twi'lek sorrise seducente:< Voi siete troppo duro con voi stesso Toiby. >
< Dite quello che volete ma non riuscirete a convincermi a sedermi al tavolo con Gerdami-, con Mira. Sono solo un balosar, non merito tutto questo e non sono un eroe. La parola eroe e balosar non stanno bene vicine. >
Shieela sorrise ancora una volta e lo prese per mano:< A me piacciono gli eroi umili e anche i balosar. >
Toiby arrossì di vergogna:< In che senso signora?! >
< In tutti i sensi. E chiamami Shieela. > gli disse trascinandolo in una stanza e chiudendo dietro di se la porta.
Quando la festa finì Mira si ritirò nella stanza che era stata preparata per lei. Fortunatamente la regina Guirala non aveva toccato i suoi appartamenti preferendo dormire nell'altra ala del palazzo, perciò era rimasto tutto intatto. Impolverato ma intatto.
Nel corridoio incontrò Toiby intento a fumare una sigaretta.
< Oh. Ecco dov'eri. Ti aspettavo al tavolo, ti avevo riservato il posto vicino a Han. Tutti volevano conoscere l'eroe del giorno, ma non ti sei fatto vedere. Non ti facevo così timidino. > sorrise Mira.
Il balosar sorrise a metà e tornò ad aspirare il fumo della sigaretta come se fosse un calmante.
< C'è qualcosa che non va? > domandò lei preoccupata.
Toiby scosse la testa:< Va tutto benissimo. Sono solo un po' stanco. Questa giornata è stata davvero stressante. >
Lei fu d'accordo.
< Allora buonanotte. > disse Mira con un sorriso. Poi tirò fuori le chiavi e aprì una porta poco più in là.
Toiby scosse la testa e gettò a terra l'ennesima sigaretta.
< Che cosa ne sto facendo della mia vita? > si domandò mentre gli occhi si riempivano di calde lacrime.