PERCY

Proprio quando avevo deciso che la vita aveva raggiunto il culmine della stranezza, le Parche mi hanno riportato sulla terra. Quindi Boom ho un altro nonno malvagio.

La cosa non mi sconvolgeva più di tanto. Ormai ero abituato ai parenti folli e/o omicidi. Ciò che mi infastidiva era l’atteggiamento del trio ficcanaso. Hermione non era male, mi ricordava molto Annabeth. Era paziente e cercava sempre di risolvere le cose con la ragione. Harry e Ronald erano un'altra storia. Entrambi sembravano convinti che ero l’incarnazione del male. Cosa ironica visto che avevo combattuto Tartaro stesso. L’essere più vicino al male assoluto in tutto il cosmo.

Harry era un concentrato di rabbia e frustrazione che cercava solo un nemico su cui sfogarsi. Ronald invece sembrava nutrire per me un’ostilità illogica e radicata.

Avrei potuto batterli facilmente tutti e tre. Ma così loro mi avrebbero odiato ancora di più. Da ciò che avevo capito, loro appartenevano a un gruppo che si opponeva a questo Voldemort. Quindi gli uomini mascherati e la strega che avevo incontrato questa mattina erano i servitori di Voldemort.

La mia situazione stava peggiorando sempre di più. Mi trovavo nel fuoco incrociato tra queste due fazioni di maghi e ora entrambe erano arrabbiate con me. il mio nuovo nonnino non doveva essere felice che avevo messo fuori uso i suoi scagnozzi. E chiunque fossero gli amici del trio ficcanaso dovevano essere già sulle mie tracce.

Ricomparvi sul tetto di un edificio poco distante dal mio condominio. Barcollai un po' esausto per aver usato tanta energia. Il viaggio del vapore era un trucco che avevo imparato da poco. Era molto utile, mi permetteva di trasformarmi in vapore acqueo e di riformarmi in un luogo con sufficiente umidità nell’aria. Purtroppo era anche molto faticoso. Dopo tutte le energie che avevo usato oggi, prima combattendo contro i mascherati e poi imprigionando i tre maghi. il viaggio del vapore mi aveva prosciugato.

Mi sedetti sul bordo del tetto mangiando un quadratino di ambrosia che avevo trovato in tasca.

Feci il punto della situazione. Avevo perso lo zaino nella fuga. Quindi mi rimanevano soltanto pochi soldi mortali che avevo in tasca e qualche dracma. Avevo un altro quadratino di ambrosia, nella tasca posteriore dei jeans, ma non sarebbe bastato per darmi la forza di viaggiare di nuovo nel vapore.

Quindi dovevo andare a piedi.

Oppure avrei potuto andare a dorso di pegaso.

Sorrisi e mi portai due dita alle labbra. Poi lanciai il mio migliore fischio da taxi newyorchese. Aspettai per qualche tempo finché non sentii una voce familiare nella testa “come butta capo?” sorrisi ancora di più “Blackjack sono così felice di sentirti!! non hai idea della giornata pazzesca che ho avuto!!” il pegaso rimase in silenzio per un po' poi parlò “capo la parte pazzesca della tua giornata a per caso a che fare con degli uomini mascherati vestiti di nero?” mi sentii gelare il sangue “sì perché?” avevo paura della risposta. Blackjack esitò un attimo poi disse “bè una ventina di loro sta setacciando la città per trovarti, accompagnati da strane e agghiaccianti creature fluttuanti oltre a un piccolo contingente di mostri.”

Imprecai furiosamente in greco antico. Quando mi fui calmato Blackjack commentò “baci tua madre con quella bocca capo?” roteai gli occhi “Blackjack ora non è il momento, piuttosto riesci a raggiungere il mio appartamento? Mi trovo l’à vicino”. Il pegaso sembrò rifletterci “non penso capo, i tizi mascherati stanno mandando i mostri a pattugliare il cielo e i tetti, non riuscirei a raggiungerti senza attirare l’attenzione.” Gemetti sconfortato. Le cose erano sempre più difficili. Mi rivolsi di nuovo a Blackjack “vedi un punto in cui prelevarmi senza rischi?”. Ci fu un'altra pausa poi “sì vedo un vecchio magazzino abbandonato sul fiume Hudson, i mostri e i tizi in nero non si sono ancora avvicinati lì” tirai un sospiro di sollievo. C’era ancora speranza “bene Blackjack ci vediamo lì cerca di non attirare l’attenzione”. Blackjack nitrì e rispose “ok capo ma cerca di rilassarti. Sei più teso dei rapporti tra Dionisio e gli alcolisti anonimi!!” mi indignai “hei!!” ma il pegaso se n’era già andato.

Con un sospiro mi rialzai. Guardai in direzione del fiume Hudson, Blackjack non mi aveva descritto il magazzino ma sicuramente lo avrei riconosciuto a prima vista.

Presi la rincorsa e saltai sul tetto dell’edificio adiacente. Poi con un altro balzo atterrai sul cornicione dell’palazzo di uffici vicino e così via. Continuai a saltare tra i tetti avvicinandomi al fiume Hudson. Fui costretto a fare qualche deviazione per evitare gli scagnozzi di Voldemort, ma riuscii ad arrivare su un palazzo da cui avevo una buona visuale della zona. Sotto di me vedevo le acque torbide del fiume, alle mie spalle si trovavano altri edifici a perdita d’occhio. Scrutai il paesaggio urbano alla ricerca del magazzino abbandonato.

Dopo qualche tempo lo individuai. Era a circa duecento metri alla mia sinistra sul lungofiume. Mi sgranchii pronto per un altro viaggio tra i tetti, quando sentii un sibilo dietro di me.

Ruotai su me stesso per fronteggiare la minaccia. Di fronte a me c’era un’idra.

Il mostro era arrotolato intorno a un’antenna parabolica. Le sue spire facevano gemere il metallo stritolandolo. Le sue nove teste di drago scattavano in tutte le direzioni saggiando l’aria con le lingue biforcute. Rimasi immobile per un momento incerto se mi aveva visto o no. Poi in maniera fulminea tutte le teste si voltarono verso di me. L’idra sibilò e sputo un getto di fuoco nella mia direzione. Ruotai il quadrante dell’orologio e il mio scudo si allargò. Sollevai il braccio e le fiamme si divisero ai lati dello scudo. Dopo qualche attimo le fiamme si dissolsero e io indietreggiai verso il bordo dell’edificio. Con un ruggito il mostro mi caricò. Rotolai di lato schivando all’ultimo secondo. L’idra cercò di fermarsi ma non fece in tempo e volo giù dall’edificio.

Sentii un enorme tonfo mentre cadeva nel fiume. Mi sporsi per controllare se era morta. Fu un grosso errore. L’idra riemerse dal fiume ruggendo e sibilando. Con la coda afferrò un’auto parcheggiata sul lungofiume e me la scagliò contro. L’automobile roteo in aria e si schiantò sulla facciata del palazzo su cui mi trovavo che crollò. Precipitai nel vuoto circondato da vetri e cemento. Poi colpii l’acqua.

una persona normale sarebbe morta. Probabilmente anche un semidio normale sarebbe morto. Ma io non sono un semidio come gli altri.

Quando toccai l’acqua mi sentii subito fresco e riposato. Le energie mi tornarono. Toccai il letto del fiume con i piedi e mi diedi una spinta. Schizzai in superfice con un urlo. Ora ero in piedi sulla cresta di un’onda.

 Stappai Vortice e la puntai contro l’idra, che stava voltando le sue numerose teste nella mia direzione. Sollevai lo scudo per proteggermi il busto e attaccai.

L’onda si trasformò in un geyser che mi sparò addosso al mostro. Roteai Vortice e la calai di piatto su una delle teste di drago. Poi ruotai il busto colpendone un'altra con il bordo dello scudo. Le altre teste scattarono per mordermi ma i loro denti si spezzarono sulla pelliccia del leone Nemeo. Superai l’idra con una capriola e atterrai qualche metro più avanti camminando sul pelo dell’acqua. Il mostro si contorse cercando di voltarsi. Allungai la mano con cui reggevo lo scudo e un pugno d’acqua si formò sulla superficie del fiume e colpì l’idra. Quest’ultima lanciò un sibilo penetrante mentre volava all’indietro schiantandosi su un camion abbandonato sul lungofiume, che crollo sotto il suo peso.

Evocai un'altra onda e la cavalcai, muovendomi in direzione del magazzino.

Magazzino era un termine generoso. Una parte della facciata era crollata facendo intravedere gli interni. File e file di casse di tutte le dimensioni con passerelle metalliche che correvano lungo le pareti. L’esterno invece era composto da un parcheggio invaso di rovi e dei moli in rovina a picco sul fiume.

L’onda mi depositò sui moli e si ritirò nel Hudson.

Mi guardai intorno con circospezione. Dopo essermi assicurato che non c’erano minacce imminenti entrai nel parcheggio.

Mi appoggiai a un furgoncino arrugginito e scrutai il cielo in attesa di Blackjack.

Attesi per un po' di tempo ma ancora non arrivava.

Poi sentii le urla. Tesi l’orecchio in lontananza si sentivano strilli e esplosioni? Non feci in tempo a decidere cosa fare che tre figure entrarono nel parcheggio.

Il trio ficcanaso era tornato.

Ci fissammo per un momento e non so dire chi era più sorpreso se io o loro. Poi sentii una voce. “bene bene guarda due piccioni con una fava” mi voltai in direzione della voce e sollevai la spada.

In piedi sul tetto del magazzino c’era la strega mascherata che avevo incontrato questa mattina. Si era tolta la maschera mostrando un volto scarno con occhi iniettati di follia. I suoi capelli erano un cespuglio nero striato di grigio e bianco. Era in piedi sul bordo del tetto, battendo con noncuranza la bacchetta sulla coscia. A fianco a lei c’erano una dozzina di uomini e donne mascherati e avvolti in vesti nere. Ma a preoccuparmi non erano loro. Ma i mostri. una mezza dozzina di dracene della scizia erano emerse dalla strada e ora bloccavano l’uscita del parcheggio. Da lontano Sembravano delle donne, ma se le guardavi più da vicino potevi vedere che la loro pelle era verde e ricoperta di squame, i loro capelli erano un groviglio di vipere vive, i loro occhi erano gialli con le pupille verticali da serpente e al posto delle gambe avevano due code da rettile. Stavano tutte ghignando mettendo in mostra le lingue biforcute. Impugnavano lance e scudi dipinti di verde e giallo.

Il trio si dispose schiena contro schiena. Ronald e Harry verso i maghi mascherati e Hermione verso le dracene. io tenni la spada puntata verso la strega e sollevai lo scudo per proteggermi il busto da eventuali incantesimi a sorpresa.

Per esperienza personale quando sei circondato, messo all’angolo e in inferiorità numerica la cosa migliore da fare è parlare per prendere tempo. sperando che uno dei tuoi alleati abbia un piano per risolvere la situazione.

Mi rivolsi alla strega “così ci ai preso niente male. Il tuo capo sarà contento”. La strega sogghignò “il Signore Oscuro sarà molto contento quando gli avremo portato il suo nipote perduto. Ma quando saprà che abbiamo catturato anche Harry Potter e i suoi amici ficcanaso ci sarà eternamente grato e ci farà entrare nella cerchia dei suoi servi più fidati!!”.

I suoi subalterni esultarono e risero puntandoci addosso le bacchette.        

HARRY

Ancora una volta fu Hermione a risolvere la situazione. Dopo molti tentativi riuscì a estrarre dalla tasca una fiala contenente del Fuoco Gubraithiano. Con difficoltà stappò la fiala e il fuoco eterno sciolse il ghiaccio. Dopo essersi liberata recuperò le bacchette e liberò Harry e Ron; ora il trio d’oro era in difficoltà: potevano inseguire Perseo, ma aveva già dimostrato che poteva sconfiggerli facilmente, oppure potevano tornare a Hogwarts e fingere che nulla di tutto questo fosse accaduto.

Purtroppo prima che potessero decidere il vicolo fu invaso da un gruppo di Mangiamorte. Ben presto si ritrovarono a correre per le strade di New York inseguiti dagli scagnozzi di Voldemort, dai Dissennatori e da un gruppo di donne serpente che Hermione chiamò dracene della scizia.

Dopo un lungo inseguimento e dopo essersi lasciati dietro una scia di distruzione e Mangiamorte tramortiti, arrivarono nel parcheggio di un magazzino abbandonato. Solo per trovarsi faccia a faccia con uno sbigottito Perseo Jackson.  

Rimasero alcuni secondi a fissarsi troppo sorpresi per muoversi.

Poi una voce li fece voltare “bene bene, guarda due piccioni con una fava.” In piedi sul tetto del magazzino c’era Bellatrix Lestrange circondata da una schiera di Mangiamorte. Harry guardò in direzione dell’uscita del parcheggio, in tempo per vedere una mezza dozzina di dracene bloccargli la strada. Lui, Ron e Hermione si disposero schiena contro schiena per fronteggiare i nemici. Bellatrix e Perseo si scambiarono alcune parole ma Harry non li ascoltò. In quel momento la sua mente era soggetta a un turbinio di emozioni. Prima rabbia, verso Perseo e i Mangiamorte, poi paura, per sé stesso e i suoi amici, infine determinazione. Li avrebbe salvati, anche se era l’ultima cosa che faceva. Alzò lo sguardo in tempo per vedere i Mangiamorte puntare le bacchette verso di loro ridendo.

Il trio d’oro si strinse di più pronto a difendersi. Con loro sorpresa Perseo arretrò e si mise a loro fianco. Sollevò il suo scudo di bronzo per proteggersi e impugnò più saldamente la spada.

Senza voltarsi disse “appena potete riparatevi dietro quell’auto laggiù, qui sareste troppo esposti”. Indicò un’auto arrugginita in fondo al parcheggio, vicino a dei moli sull’Hudson.

Harry fece per protestare ma in quel momento i servi di Voldemort attaccarono.

Una raffica di incantesimi volò verso di loro, i quattro si sparpagliarono in direzioni diverse: Harry e Ron andarono dritti verso l’auto deviando incantesimi e correndo a zigzag, Hermione invece si nascose dietro una roulotte abbandonata, Perseo ignorò ogni cautela e saltò sul tettuccio del furgoncino a cui era appoggiato.

I Mangiamorte continuavano a lanciare incantesimi dal tetto del magazzino mentre le dracene stavano aggirando il fuoco incrociato per tagliare la strada ai due giovani maghi. Li caricarono alzando le lance e urlando.

Mentre correvano, Ron puntò la bacchetta verso un cassonetto della spazzatura appoggiato al muro del magazzino. Urlò “Wingardium Leviosa” e il cassonetto si sollevò in aria. Con uno scatto della bacchetta, il rosso lo scagliò sulle dracene. Le donne serpente interruppero precipitosamente la carica e si buttarono a terra. Purtroppo però, la dracena in fondo al gruppo non fece in tempo ad abbassarsi e fu colpita in pieno. Il mostro e il cassonetto sfrecciarono a tutta velocità attraverso il parcheggio e si schiantarono all’interno del magazzino. A quel punto Harry e Ron erano risusciti a mettersi al riparo e poterono guardare come continuava la battaglia.

I ranghi dei Mangiamorte si erano sfoltiti. Tre di loro giacevano immobili, penzolando dal bordo del tetto. Altri due erano accasciati tra le erbacce del parcheggio, morti o svenutiti, difficile dirlo da lontano. Un altro invece, era decisamente morto. Il corpo senza vita era appoggiato contro i resti del furgoncino su cui era in piedi Perseo. Evidentemente una maledizione aveva fatto esplodere il mezzo uccidendo anche l’uomo. Rimanevano ancora sei Mangiamorte in piedi.

Tre si erano riparati dietro la carcassa di un rimorchio e si scambiavano raffiche di incantesimi con Hermione. Gli altri erano impegnati a combattere Perseo, accerchiandolo e colpendolo con maledizioni da ogni lato. Gli incantesimi però rimbalzavano sull’armatura e sul mantello senza causare danni.

Proprio in quel momento un Mangiamorte fece l’errore di avvicinarsi troppo. Perseo menò un fendente con la spada lacerando la veste del mago, che strillò e lasciò cadere la bacchetta portandosi le mani sul fianco. Perseo approfittò dell’opportunità e lo colpì con un calcio in pieno petto. Lo sfortunato scagnozzo di Voldemort volò all’indietro di diversi metri e colpì con la schiena il parabrezza di un’auto abbandonata, crollando esanime.

Harry era scioccato. Il nipote di Voldemort aveva una forza che poteva essere descritta solo come sovrumana.

Ron attirò l’attenzione di Harry picchiettandogli sulla spalla e indicò le dracene che cominciavano a rialzarsi e a caricare di nuovo. I mostri avanzarono alla velocità massima consentitagli dalle gambe di serpente. Le creature alzarono gli scudi per proteggersi dagli incantesimi e puntarono le lance che bronzo brillavano debolmente nel crepuscolo ormai imminente.

Senza perdere tempo i due giovani maghi alzarono le bacchette. Ron urlò “incarceramus!” e delle corde spuntarono da nulla legando due dracene e facendole cadere a terra sibilando. Harry invece puntò la bacchetta verso il muro di scudi e urlò “impedimenta!” facendo volare all’indietro le tre donne serpente ancora in piedi.

Le dracene si rialzarono, si scambiarono alcuni sibili e si divisero. Due aggirarono da destra il loro nascondiglio l’ultima li prese da sinistra. Ron puntò la bacchetta verso la dracena a sinistra e urlò “incendio!” un getto di fiamme avvolse il mostro che si protesse con lo scudo. Harry fronteggiò le due creature a destra. Alzò la bacchetta e disse “AVIS!” subito un piccolo stormo di uccelli di carta uscì dalla punta della bacchetta. Le dracene si arrestarono, più confuse che spaventate. Un secondo colpo di bacchetta e l’incantesimo Engorgio e gli uccellini crebbero alle dimensioni di un’aquila. Il Prescelto agitò la bacchetta e disse “oppugno!” e subito gli uccelli attaccarono. Le dracene arretrarono e affondarono le lance verso le creature di carta abbattendone alcune, ma le altre le graffiarono e le beccarono senza sosta. I due mostri urlarono e esplosero in polvere dorata.

Harry era perplesso da ciò che era appena successo, ma fu distratto da Ron che faceva esplodere l’ultima dracena con una maledizione, facendola dissolvere.

A quel punto rivolsero la loro attenzione ai nemici ancora in grado di combattere. Erano rimasti in piedi tre Mangiamorte, una era Bellatrix Lestrange che stava duellando con Perseo, gli altri due erano i Mangiamorte dietro al rimorchio, ancora impegnati a combattere contro Hermione. Harry cercò con lo sguardo i maghi oscuri mancanti e dopo un po' li individuò: uno di loro era riverso atterra poco distante in mezzo ai cespugli, l’altro, era legato al cofano del rimorchio da delle corde magiche.

Lui e Ron uscirono dal loro riparo e corsero verso il rimorchio lanciando una raffica di incantesimi. I due maghi adulti furono colti alla sprovvista e non si difesero in tempo. Il primo fu colpito da uno schiantesimo di Ron e crollo a terra svenuto. Mentre il secondo fu scagliato all’indietro da una fattura di Harry e atterrò pesantemente sul terreno.

I due amici si scambiarono un cenno d’intesa e si diressero verso il nascondiglio di Hermione.

La roulotte era seriamente danneggiata. I finestrini erano sfondati e le fiancate piene di ammaccature e bruciature. Al contrario Hermione non aveva nemmeno un graffio. Ron si fece avanti per parlare ma lei lo interruppe “non una parola Ronald, siamo in questa situazione grazie a voi due quindi risparmiatevi le scuse per dopo.” Ron si sgonfiò sotto lo sguardo minaccioso della giovane strega e non volle discutere. Un’esplosione li fece voltare verso l’ultimo duello ancora in corso.

Bellatrix e Perseo si fronteggiavano nella parte opposta del parcheggio. Il terreno attorno a loro era disseminato di bruciature e crateri, le auto erano rovesciate, fuse o annerite.

Il trio d’oro corse nella loro direzione, avvicinandosi notarono che l’esito del combattimento era ormai chiaro. Bellatrix Lestrange era piegata su un ginocchio, la sua veste era lacera e macchiata di sangue. Teneva le mani premute su un fianco e guardava Perseo con puro odio. Guardando attentamente si potevano notare anche ferite più piccole, tagli e lividi sulle braccia, un graffio su una guancia. Ma erano più che evidenti il naso rotto e l’occhio nero che in qualche modo rendevano il suo sguardo ancora più terrificante.

Perseo era messo molto meglio. Qua e là l’armatura era un po' graffiata o ammaccata ma era ancora integra. Aveva un leggero graffio sulla fronte ma non sembrava preoccuparlo molto. Il suo mantello invece sembrava appena uscito dalla lavanderia, la pelle di leone scintillava di riflessi d’oro e bronzo nel tramonto. Aveva perso lo scudo durante i combattimenti e ora impugnava nella destra la spada di bronzo e nella sinistra un pugnale d’argento. Il pugnale era macchiato di sangue fresco. Era sicuramente l’arma che aveva ferito la luogotenente di Voldemort.

I tre maghi si misero ai lati del nipote del loro peggior nemico, indecisi su cosa pensare di lui. Tennero le bacchette puntate sulla strega oscura in caso provasse qualche mossa disperata. Bellatrix li guardò tutti con ferocia e disse “pensate di aver vinto?!?! Siete degli illusi!! Il Signore Oscuro vi farà pagare caro questo affronto!!”. Perseo alzò gli occhi al cielo e rispose “non mi pare tu sia nelle condizioni di minacciarci ora, quindi risparmia le energie, ti serviranno per sopravvivere al dissanguamento”.

Sembrava quasi annoiato dalla situazione come se ricevesse minacce del genere tutti i giorni. Il trio era confuso dal suo comportamento ma continuò a tenere sotto tiro la Mangiamorte. Perseo si rivolse a Harry che era alla sua destra, “cosa ne facciamo di lei e dei suoi compari?”. Harry fu sorpreso dalla domanda “perché lo chiedi a me?!”. Il ragazzo lo guardò in maniera strana e disse “da quello che ho capito sei tu il capo qui.” Harry voleva protestare ma vide che Ron e Hermione lo guardavano divertiti. Lui era sicuro di non essere il capo, ma pensandoci bene era il leader dell’esercito di Silente, quindi poteva anche esser considerato “il capo” tecnicamente.

Fu strappato dai suoi pensieri da una risata maniacale. La risata proveniva da Bellatrix e presto si trasformò in un rantolo. Ma questo non affievolì il ghigno ferino che le era comparso sul viso. Dopo aver ripreso aria disse “siete un branco di mocciosi!! Non capite??!! State perdendo tempo!!! i servi del Signore Oscuro sono arrivati!!”.

Intorno a loro l’aria si raffreddò e uno strato di brina si formò sule terreno e sui cespugli. Ombre nere avvolte in mantelli strappati comparvero da ogni direzione fluttuando nel cielo che diventava sempre più buio. I Dissennatori dilagarono nel parcheggio sempre più numerosi. Poi sentirono uno scroscio di sibili. Dal fiume Hudson stava strisciando fuori una delle creature più orribili che Harry avesse mai visto. Era una specie di drago con molte teste che sputavano fuoco e grondavano veleno corrosivo.

E infine arrivo il peggio. Mentre erano distratti Bellatrix aveva recuperato la bacchetta, la puntò verso il cielo e urlò “INFERIUS!!”. Sfere di luce rossa scaturirono dalla punta della bacchetta e fluttuarono sul parcheggio. Furono assorbite dai corpi dei Mangiamorte caduti. Con un sussulto i cadaveri si rianimarono, non fecero in tempo a contarli, ma dovevano essere almeno tre.

Perseo si voltò e calò la spada sul collo della strega, ma la lama attraversò solo l’aria. La Mangiamorte si era già smaterializzata ed era scomparsa.

Il trio si guardò intorno puntando le bacchette verso le creature oscure, erano molto spaventati. Le loro mani tremavano e le loro menti erano già invase dal potere dei Dissennatori.

Perseo afferro Harry per una spalla “forza!! Dobbiamo muoverci non possiamo combatterli in campo aperto!!”. Detto questo iniziò a correre verso il magazzino. Ron ed Hermione lo guardarono in cerca di consiglio, Harry sospirò e dopo un attimo di esitazione seguì il nipote di Voldemort.                                             

PERCY

Quando pensavo che questa giornata aveva raggiunto il culmine della follia, i Fati decisero di smentirmi ancora una volta.

Ora stavo correndo in un sinistro magazzino abbandonato inseguito da: un’idra, un manipolo di zombie-maghi e un esercito di creature simili a spettri ma dieci volte più agghiaccianti. Come se non bastasse, i miei soli alleati erano: un quattrocchi mingherlino con una strana cicatrice, uno spilungone rosso e una strega nerd che sembrava più tosta dei due ragazzi messi insieme.

La nostra strana compagnia si fece largo in mezzo alle pile di casse polverose; alle nostre spalle sentivamo i passi strascicati dei non-morti e i ruggiti dell’idra farsi sempre più vicini.

I miei compagni d’arme erano pallidi come cadaveri e correvano inciampando nei mantelli, non sembravano abituati alle situazioni di vita o di morte.  

Li incitai a sbrigarsi e svoltai a sinistra nel labirinto di casse ma mi trovai faccia a faccia con un manipolo di creature spettrali. Fui investito da un’ondata di gelo e la mia mente fu invasa da sussurri e grida, mi sembrò come se la felicità mi abbandonasse lasciandosi dietro solo la disperazione. Fui sommerso dal gelo per un attimo: uno a uno i miei ricordi felici scivolavano via. Alla fine mi riscossi e mi aggrappai all’unica cosa che non avrei mai lasciato andare: Annabeth.

Mi liberai dal mio torpore e caricai le creature; pugnalai la più vicina con Ventus. La lama emanava una luce argentata ed era avvolta da fiamme bianche, lo spettro lanciò un urlò agghiacciante e si dissolse in una nuvola di fumo nero.

I suoi compagni arretrarono sibilando. Mi voltai verso di loro e gli agitai contro Ventus, le creature si ritirarono alla vista del pugnale come se questo potesse ferirle con la sua sola vicinanza.

Arrischiai un’occhiata alle mie spalle: i tre maghi erano in piedi con gli occhi sgranati e fissavano il mio pugnale infuocato. Anche io ero molto sorpreso, ma non avevamo tempo per farci domande.

“Volete aiutarmi o volete farci ammazzare tutti?” gli urlai contro. Per sottolineare il fatto, agitai Ventus mostrandogli come le fiamme bianche e argentate si cominciavano ad affievolire. Harry fu il primo a riscuotersi, alzò la bacchetta e urlò “EXPECTO PATRONUM!”, una nebbia argentea fuoriuscì dalla punta della bacchetta e prese la forma di un cervo di luce.

Harry agitò la bacchetta verso gli spettri e il cervo caricò, le creature si dispersero in tutte le direzioni. Alcune, però, non furono abbastanza veloci e finirono calpestate dagli zoccoli o trapassate dalle corna dell’animale argentato.

Alla fine tutte le apparizioni fuggirono e ci ritrovammo soli. Feci un cenno a Harry e dissi “bel trucco Potter se sopravviviamo me lo dovrai insegnare”. Il giovane mago sembrò sorpreso dal complimento ma lo accettò di buon grado.

Ricominciammo ad avanzare nell’oscurità del magazzino, il cervo evocato da Harry trottava al nostro fianco allontanando le creature spettrali che incrociavamo.

Dopo un po' ci ritrovammo di fronte la parete del magazzino, dietro di noi i passi dei non-morti erano sempre più vicini accompagnati dai sibili dell’idra; ci guardammo intorno in cerca di una via di fuga. Alla fine Hermione indicò la parete “presto!! saliamo di là!!”. Si precipitò in avanti e cominciò a salire su una scaletta di metallo. La scaletta si arrampicava lungo la parete del magazzino e raggiungeva le passerelle sospese che penzolavano dal soffitto.

Uno a uno ci arrampicammo tutti. Per salire dovetti rinfoderare Ventus, ma continuai a stringere Vortice nella mano destra per sicurezza. Eravamo a metà strada quando sentii qualcosa afferrarmi un piede.

Guardai in basso e vidi uno degli zombie afferrarmi lo stinco con le sue mani gelide, la veste nera era strappata e macchiata di sangue mentre la maschera d’argento era spezzata lasciando intravedere parte del volto cinereo, in breve era terrificante. Fortunatamente per me ero abituato a mostri molto più spaventosi.

La mia sola reazione fu gridare “ehi!!” e scalciare. La creatura mantenne salda la presa e cercò di tirarmi verso il basso. Armeggiai con la spada cercando di mozzargli il braccio ma non ci arrivavo, guardai in alto verso i tre maghi e urlai “ragazzi un’aiutino!!??”. Voltarono le teste nella mia direzione e cominciarono a tastare le vesti in cerca delle bacchette, intanto un secondo zombie mi aveva raggiunto e si era aggrappato all’altro piede. Lottai e scalciai ma i non-morti non mollarono.

Ad un certo punto ci fu un assordante “BOOOOOM” e fui investito da un’ondata di calore; alla mia destra nella parete del magazzino c’era un buco grande due volte me. I bordi frastagliati sfrigolavano e mandavano scintille colando cemento fuso: in basso sentii l’idra ruggire pronta a sputare un’altra palla di fuoco.

Un terzo mago-zombie si avvicinò a me arrampicandosi sui suoi due compari per afferrarmi; era quasi arrivato ad afferrami per la vita quando sentii Hermione urlare “INCENDIO!!”. Una lingua di fuoco colpì il mostro su una spalla facendogli perdere la presa. Oscillai Vortice e lo trafissi nel costato, la creatura lanciò un gemito smorzato e precipitò nell’oscurità sottostante. Un secondo lampo incendiò la veste di uno dei non-morti rimasti; l’essere si agitò convulsamente dando fuoco anche al suo compagno e in poco tempo si erano entrambi inceneriti.

Continuai a salire, mentre intorno a me le pareti del magazzino venivano martoriate dalle fiamme dell’idra. Giunto in cima mi issai sulla passerella.

Gli altri erano già in cima ansimanti; Ronald aveva una sfumatura verdognola e respirava affannosamente, quindi, o era esausto o aveva un attacco di panico, ma in ogni caso non era una buona cosa. Harry aveva una faccia cupa e illeggibile. Mentre Hermione sembrava furiosa e gli lanciava occhiatacce.

Quando misi piede sulla passerella si voltarono a guardarmi; Harry sembrava spaventato quanto Hermione sollevata. Mi avvicinai e feci un cenno col capo a Ronald che in risposta si sporse dal parapetto e vomitò.

 Ignorai il Rosso e mi rivolsi a Hermione “Grazie per avermi aiutato”. Lei arrossi e disse “Non era niente……. vero Harry?”. Il suddetto mago impallidì e balbettò “C-c-certo ognuno di noi avrebbe fatto lo stesso”. Da come formulò la frase sembrava più una domanda che un’affermazione.

Hermione lo guardò male e fece per rispondere ma fu interrotta da un ruggito. Sotto di noi l’idra si aggirava per il magazzino sibilando e dando fuoco alle pile di casse da spedizione. Ora che eravamo fuori portata sia dalle sue teste che dal suo soffio, stava rivoltando tutto il magazzino cercando un modo per raggiungerci. Ogni tanto nel bagliore delle fiamme potevo scorgere alcune delle creature spettrali di prima, stavano cercando di raggrupparsi per tornare all’attacco.

Senza distogliere lo sguardo dal mostro infuriato sotto di noi, dissi “Penso sia il caso di continuare questa conversazione quando non rischiamo di diventare la cena di un’idra”. Il trio annuì con i volti che assumevano la sfumatura grigia dei non-morti.

Avanzammo lungo le passerelle sospese in cerca di una via di fuga, arrivammo nel punto del magazzino in cui la parete era crollata. Sopra di noi il tetto aveva ceduto e la pila di detriti si era accumulata all’interno dell’edificio, creando degli appigli per arrampicarsi.

Questa volta aprii io la strada. Salii conficcando Vortice nelle fessure tra i detriti e aggrappandomi all’elsa mentre mi arrampicavo, eravamo quasi in cima quando l’idra raggiunse la base del cumulo.

Le teste sibilarono e sputarono una raffica di globi infuocati verso di noi. Harry raggiunse in tempo la bacchetta e gridò “PROTEGO!!” e uno scudo di luce deviò i globi di fuoco facendoli ricadere verso il basso. L’idra arretrò mentre i suoi stessi proiettili le piovevano addosso. Il mostro esplose in una nuvola di polvere dorata dissolvendosi.

Arrivati in cima il trio si accasciò ansimando. Anche io ero stanco, ma avevo dovuto sopportare sforzi peggiori durante la Battaglia di Manhattan e nel Tartaro.

Non potei fare a meno di notare che i maghi non sembravano abituati all’esercizio fisico. Neanche i Mangiamorte gli scagnozzi di mio “nonno” erano molto in forma. Immagino che la magia li portasse a ritenere secondaria la forma fisica. Per quanto la loro magia fosse senza dubbio molto pericolosa senza le bacchette erano indifesi. Anche un mortale avrebbe potuto sopraffarli con facilità. A conti fatti un semidio medio avrebbe potuto tener testa a due o tre maghi senza grandi difficoltà. Fino ad ora gli unici in grado di tenermi testa erano la strega coi capelli da pazza e uno dei suoi compagni che lei aveva apostrofato come “Dolohov”. Insieme mi avevano dato filo da torcere prima che mettessi fuori gioco Dolohov e lanciassi lo scudo in faccia alla strega rompendogli il naso.

Fu il gelo a riscuotermi dai miei pensieri. Gli spettri stavano fluttuando fuori dal magazzino e ci circondavano da ogni lato. Il trio si rimise in piedi a fatica. Tremavano come foglie e i loro volti avevano definitivamente perso ogni colore. Harry sollevò la bacchetta e disse debolmente “e-expecto patronum!”. Ma dalla punta fuori usci solo uno sbuffo di fumo argentato. Anche Ronald e Hermione provarono ma ottennero gli stessi risultati. Estrassi Ventus e lo agitai cercando di ripetere il trucco infuocato di prima, ma non successe niente. Intanto gli spettri si avvicinavano sempre più velocemente. I maghi rinnovarono gli sforzi e io cominciai a declamare formule magiche a caso nella speranza che succedesse qualcosa “ocus pocus! Abracadabra!! Apriti sesamo!! Prendi fuoco stupido pugnale!!”. Forse il trucco infuocato era stato qualcosa di istintivo e ora mi era impossibile replicarlo, oppure Ventus si era offeso e non voleva collaborare.

Ormai le creature erano abbastanza vicine e il loro potere mi stava prosciugando dalle mie forze. Avrei potuto saltare dal bordo del tetto. Il fiume era abbastanza vicino. Ma avrei dovuto aprirmi un varco tra gli spettri e non ero sicuro se il bronzo celeste li poteva ferire. Inoltre avrei dovuto lasciare indietro il trio, cosa che non avrei mai voluto fare. Forse potevo convincerli a saltare con me. Ma ci sarebbe voluto tempo. ed era proprio ciò che ci mancava.

Ero sul punto di provare questo piano disperato quando il cielo notturno si illuminò di argento. Gli spettri si ritirarono sibilando. Poi un uccello argentato piombò dall’alto seminando il terrore tra le fila delle creature. Il volatile era grande come un cigno e avvolto da fiamme bianche. Ovunque passasse le apparizioni fuggivano, con i mantelli che prendevano fuoco quando venivano toccati dalle ali del loro avversario.

Alla fine tutti gli spettri fuggirono lasciandoci soli sul tetto. Un bottò ruppe il silenzio simile a un colpo di fucile. Davanti a noi comparvero una schiera di figure. Erano un miscuglio di giovani e anziani uno diverso dall’altro. E tutti puntavano le bacchette su di me. Di bene in meglio.

Mi allontanai dal trio e tenni spada e pugnale ben in vista pronto per deviare un attacco. Si fece avanti un vecchio con indosso una sgargiante veste viola e una barba bianca in stile Gandalf. Abbasso la bacchetta e disse cordialmente “sei tu Perseo Jackson giusto?”. Gemetti “seriamente!!?? Ci sono dozzine di domande possibili come: stai bene? Perché hai una spada? Ti stiamo mettendo a disagio puntandoti contro armi mortali? Ma no!!! Voi dovete chiedere: sei Perseo Jackson? Avete idea di quanti me lo hanno chiesto oggi??!!”. Gli sconosciuti e il trio erano sbalorditi mentre il vecchio sembrava solo divertito dal mio monologo.

Mentre erano distratti mi preparai a mettere in pratica un folle piano di fuga degno di Tom Cruise quando sentii un nitrito e una voce nella mia testa urlò “cavalli alla riscossa!!”.

Blackjack piombò giù dal cielo alle spalle dei maghi e li travolse gettandoli a terra. Assestò un calcio sul fianco del Vecchio facendolo volare a terra e si diresse verso di me. Senza esitazioni balzai in groppa al pegaso nero. Lui continuò la sua corsa fino al bordo dell’edificio e poi spiegò le ali prendendo il volo.

Dietro di noi le urla e gli schiamazzi dei maghi si allontanarono sempre di più finché anche lo skyline di New York non scomparve in lontananza.

Blackjack scoppio in una risata cavallina e disse “cosa faresti senza di me capo?”. Sorrisi e risposi “non lo so vecchio mio”. Su questa nota virammo verso il Campo Mezzosangue in cerca di un luogo sicuro dove potevo riposarmi da quella giornata pazzesca.