Capitolo 1

Nel regno di Wonder, da alcune settimane, non si faceva che parlare d’altro. La notizia, giunta in modo inaspettato, aveva sconvolto il pianete e i suoi abitanti, e messo in agitazione tutte le famiglie reali dei sette regni. Era un avvenimento che non si verificava da oltre un centinaio d’anni, un’antica tradizione che si riteneva perduta, almeno fino a qualche settimana fa. E la colpa di tutto quel trambusto era venuto dal regno da cui meno ci si aspettava uno scompiglio del genere: il regno della Luna. Tutti sapevano che la giovane principessa Milky del regno della Luna aveva compiuto dieci anni da pochi giorni. Tutti erano consci del fatto che una principessa reale, a quell’età, avrebbe dovuto iniziare a prepararsi ad acquisire le conoscenze, la grazie e l’eleganza degna di un membro di una famiglia reale. Tutti sapevano che l’istruzione di una principessa era una priorità per qualsiasi famiglia reale, e quindi, la scelta del precettore, o dei precettori, era ritenuta di fondamentale importanza. Tutti aspettavano con ansia di conoscere il nome, o i nomi, dei precettori che avrebbero accompagnato l’istruzione della principessa negli anni a venire. Ma nessuno era preparato a ciò che la regina, Queen Maria, aveva da dire. Il ritorno, appunto, ad una antica tradizione, una tradizione che pochi conoscevano, ma che tutti avevo compreso, essere di una importanza assoluta: la regina Maria aveva deciso che l’istruzione della principessa Milky sarebbe stata affidata ad una sola persona, un membro di una delle famiglie reali dei regni di Wonder, una principessa per la precisione, che doveva essere eletta da un gruppo di sette saggi, colei era definita “principessa istitutrice”. La principessa istitutrice avrebbe dovuto insegnare alla giovane principessa tutto ciò che era considerato indispensabile per l’educazione di una reale, etichetta, come comportarsi in società, la storia del proprio paese e di quello di Wonder, ma anche il ballo, il canto, il ricamo, il modo corretto di conversare e di organizzare un evento dell’alta società, insomma avrebbe dovuto insegnarle come diventare una principessa reale degna di quel nome. Oltre a questo, la principessa istitutrice avrebbe vissuto per tre anni nel regno della Luna, in modo tale da potere sempre essere a contatto con la sua protetta, e in modo tale da poterle insegnare tutto quanto ogni giorno. Ed era proprio questo che sconvolgeva il pianeta. Una giovane principessa, in età da marito, avrebbe vissuto per tre anni nello stesso palazzo dove un principe, uno dei principi più ambiti di tutta Wonder per la precisione, abitava, un principe, oltretutto, non ancora legato da nessun fidanzamento reale. Ed era di questo, infondo, la cosa di cui il pianeta non faceva che parlare: la presenza costante di una principessa avrebbe fatto si che alla fine dei tre anni, si sarebbe celebrato un matrimonio?

-Io proprio non vi capisco madre…-

La frase sembrò rimbombare nella grande sala del trono vuota in quel momento. Moon Maria sorrise alla frase appena pronunciata da figlio. Sapeva che la notizia lo avrebbe sconvolto, sapeva che tutto il mondo ne sarebbe stato sconvolto, ma sapeva anche che quella sarebbe stata la scelta migliore.

-È la scelta migliore, fidati di me Shade-

Il principe si fermò e fissò sua madre, leggermente sconvolto.

-Non capisco invece madre, e perdonatemi, ma faccio molta fatica a fidarmi. Perché volete sottoporre Milky a tutto questo? Nel regno di Wonder non si fa che parlare d’altro. Siamo al centro dei pettegolezzi di tutto il mondo e…-

-E lo saremo fino a quando non succederà qualcosa che sconvolgerà le menti degli abitanti di questo posto, cosa che potrebbe accadere anche domani, per quanto ne sappiamo-

Shade fissò sua madre, sempre più sconvolto. La regina, vedendo il figlio in quello stato, non poté non trattenere una risata. Con grazia si alzò dal trono su cui era seduta e si avvicinò al figlio.

-Lo so che sembra una scelta assurda e azzardata ma è quello che serve a tua sorella. Milky ha bisogno di avere accanto una figura femminile che la possa guidare e che le possa insegnare come diventare una ottima principessa-

-Potreste farlo voi, siete sua madre e…-

-E tutti e due sappiamo che la mia salute non me lo consente. Shade, non ho la forza per stare dietro ad una principessa di dieci anni esuberante e che si distrae molto facilmente. E sai che tua sorella è fatta così-

Shade distolse lo sguardo. Sapeva che sua madre aveva ragione. La giovane principessa Milky, infatti, da dolce e tenera bambina era cresciuta in una piccola e facilmente distraibile ragazza. Non aveva molta voglia di studiare, e preferiva sfuggire alle guardie del palazzo e passare le giornate all’aperto, invece che chiusa sui libri. E il principe sapeva perfettamente che sua madre non poteva seguirla nel modo migliore.

-Ma potreste sempre mandarla in accademia-

-Sappiamo tutti e due che troverebbe il modo di tornare a casa in men che non si dica. Milky deve stare qui, dove la potremmo seguire meglio-

-Un precettore allora? Magari potrebbe…-

-Milky lo farebbe andare via in meno di una settimana, e lo sai-

Il giovane principe fissò sua madre negli occhi, vinto.

-Come riuscite sempre a vincermi, madre? Non c’è stata ancora una volta dove io sia riuscito a farvi cambiare idea-

Moon Maria sorrise.

-Ma è naturale, figlio mio. Sono tua madre, io ho sempre ragione-

Shade alzò gli occhi al soffitto.

-Ma non sono più un bambino ormai-

La regina appoggiò una mano sulla guancia del figlio e attirò su di se il suo sguardo.

-Per me lo sarai sempre, lo sai questo no?-

-Intendete dire che non mi lascerete mai vincere?-

Moon Maria si mise a ridere.

-Certo che non ti lascerò mai vincere. Sono pur sempre tua madre. E ora che ne dici di prendere una tazza di thè insieme a me?-

L’unica risposta che la donna ottenne fu un sorriso da parte del figlio. Shade porse il braccio a sua madre, e insieme si avviarono verso la porta. Moon Maria sorrideva, alla fine, riusciva sempre a spuntarla con suo figlio. Nonostante fosse un giovane uomo di ventitré anni, lei sapeva ancora come convincerlo.

Nel palazzo del regno del sole regnava in caos. Dalla notizia della ricerca di una principessa istitutrice per la giovane principessa Milky del regno della Luna, Fine era praticamente impazzita.

-Ti rendi conto Rein? Ti rendi conto? Tre anni! Si parla di tre, lunghi anni-

-Mmm-

-Tre anni, tre anni a contatto con lui, tutti i giorni, tre anni con Shade. Rein capisci di cosa parlo?-

-Mmm-

Fine si fermò di colpo e guardò sua sorella. Le due gemelle non potevano essere più diverse. Da quando erano cresciute, le due sorella avevano scoperto di avere due caratteri abbastanza diversi. L’esuberanza e la vivacità di quando erano bambine era stata sostituita da una calma e una maggior consapevolezza di essere principesse in tutte e due, ma mentre Fine aveva mantenuto un carattere molto più vivace e chiacchierone, Rein era diventata molto più calma e riflessiva. Mentre la rossa, infatti, preferiva ancora cercare di evitare il più possibile gli impegni di corte, preferendo ancora i pomeriggi passati fuori all’aperto a divertirsi con le sue amiche, la turchina aveva scoperto la lettura, e il silenzio. Rein, infatti, preferiva passare molti pomeriggi chiusa nella biblioteca reale, seduta su una comoda poltrona, a leggere libri. E anche in quel momento, mentre sua sorella non riusciva a stare calma, e camminava furiosamente su e giù per la camera da letto della turchina, non riuscendo a trattenere l’emozione per il meraviglioso annuncio proveniente dal regno della Luna, la turchina era comodamente seduta sul suo letto, schiena appoggiata alla testata del letto, a leggere. Vedendo la sorella in quello stato, posseduta praticamente dal piccolo libro che teneva in mano, Fine si buttò sul letto della turchina, e le strappò dalle mani il libro

-Ehi, ridammelo-

-Non mi stavi ascoltando-

Rein sbuffò

-Si che ti stavo ascoltando!-

-Non è vero-

-Si che è vero-

-Allora se mi ascoltavi, perché non mi ripeti tutto quello che ho detto?-

Rein fissò sua sorella, uno sguardo poco amichevole sul viso.

-Non è difficile ricordarselo, sorellina. Non fai che parlare d’altro da due settimane-

Poi Rein si mise una mano sul cuore e l’altra se la portò alla fronte e assunse un’aria da svenevole

-“Tre anni con Shade, la possibilità di passare ogni giorno con lui…”-

Vedendo la propria imitazione, Fine tirò un cuscino addosso alla sorella

-Io non mi comporto così-

-Oh si che lo fai sorellina. Sei leggermente disgustosa…-

-Che cosa?-

-Te ne vai in giro con gli occhi a forma di cuoricino e in balia dei tuoi ormoni-

Fine divenne tutta rossa in viso

-IO non sono in balia dei miei ormoni-

-Oh, si che lo sei. Ma vorrei ricordarti che prima di potere passare tre anni con il tuo principe devi essere scelta come principessa istitutrice e vorrei anche ricordarti che se verrai scelta dovrai occuparti di Milky, non di suo fratello e…-

Ma Rein non riuscì a finire la frase che sua sorelle le si buttò addosso, iniziando poi a farle il solletico, cosa che procurò le risate della turchina.

-Fine… ti… prego… smettilaaaaa…-

Ben presto le risate delle due sorelle pervasero la stanza. Dopo qualche minuto di tortura, però, la rossa si lasciò cadere sul letto vicino alla sua sorella. Le due rimasero in silenzio qualche minuto.

-Rein…-

-Dimmi-

-Credi che io possa avere qualche possibilità? Di diventare principessa istitutrice intendo-

Rein guardò sua sorella.

-Certo che ce l’hai Fine…-

La rossa si aprì in un sorriso enorme.

-…Dovrai solo metterti un po’ a studiare, sai per l’esame-

-Esame?-

-Certo, l’esame. I sette saggi ti interrogheranno su etichetta, storia, cultura generale e cose del genere e dopo che avranno anche esaminato le altre candidate voteranno e, una volta raggiunta l’unanimità, perché ci vuole l’unanimità, faranno l’annuncio su chi è stata scelta come Principessa Istitutrice-

Fine fissò a bocca aperta sua sorella.  Poi, la rossa sprofondò il viso nel cuscino del letto.

-Allora non ce la farò mai-

Rein ridacchiò, meritandosi un’occhiataccia da parte della sorella

-Non mi guardare così. Ce la farai, tranquilla-

-E come pensi che ce la possa fare?-

-Semplice… prendi un libro e inizia a studiare-

Detto questo la turchina si alzò dal letto, prese il libro che stava leggendo prima che sua sorella glielo strappasse dalle mani, e si avviò verso la porta della stanza.

-Ehi Rein, aspetta…-

Rein si girò verso sua sorella

-Non è che potresti darmi una mano a ripassare?-

Le due sorelle di guardarono negli occhi. Rosso e blu si specchiarono, sguardo implorante e sguardo stupito si fissarono per alcuni secondi. Ma tutte e due sapevano chi avrebbe ceduto per primo.

-E va bene-

Fine urlò di gioia, prima di buttarsi addosso alla sorella, stritolandola in un abbraccio.

-Rein, lo sai che sei la sorella migliore del mondo?-

La turchina rispose solo con un gran sorriso.

La regina Elsa fissava preoccupata le sue due figlie. Le due principesse avevano preso possesso della biblioteca di palazzo, occupando un intero tavolo e prendendo in consultazione metà della collezione dei libri della biblioteca. Era da una settimana che le due sorelle vivevano ormai lì dentro, non che fosse una novità per quanto riguardava la principessa dai capelli turchini, ma vedere lì anche la principessa Fine era stata una sorpresa per tutto il palazzo.  Elsa tuttavia si era aspettata una situazione del genere. Appena era arrivata la notizia che il regno della Luna sarebbe ricorso all’antica tradizione di scegliere una principessa reale come insegnante per la giovane principessa, la regina aveva capito che sua figlia Fine avrebbe fatto di tutto per cercare di ottenere quel posto, come obbligare la sorella gemella a insegnarle tutto ciò che sapeva. Ed era quello che stava succedendo. E questo terrorizzava immensamente la regina. Non era, invece, dello stesse parere suo marito, re Toulouse, che sembrava invece approvare questo “ripasso culturale”, come lo aveva definito, da parte di Fine

-Le farà sicuramente bene, Elsa. Sappiamo tutti e due che Fine, in confronto a sua sorella, ha ancora delle lacune per quanto riguarda etichetta e storia e tradizioni del pianeta. Ci sono delle volte dove ancora commette degli errori durante le cerimonie ufficiali di corte e…-

-Anche Rein non è esente da certi errori, Toulouse-

-Lo so cara, lo so, ma sono anni ormai che Rein si comporta da perfetta principessa, e nessuno riesce a trovarla manchevole in qualcosa. Lo stesso non possiamo affermare di Fine, lo sai-

-Non sto negando questo infatti, ma anche tu devi ammettere che, alla fine, Fine riesce sempre a conquistare tutti con la sua spontaneità e il suo sorriso-

-Non lo nego. Ma, mia cara, non capisco dove vuoi arrivare con un discorso del genere-

-Nemmeno io lo so, caro. Ho solo una brutta sensazione, ecco tutto-

Il re si era avvicinato alla moglie, e le aveva preso una mano

-Cara, vedrai, andrà tutto bene-

-Ma…-

-Andrà tutto bene. Fine verrà scelta come principessa istitutrice e questo ripasso con Rein non le servirà ad altro che ad essere perfetta al momento della selezione. Vedrai, tutto alla fine andrà nel modo giusto-

-E se non fosse scelta? Se a Fine venisse preferita qualcun’altra?-

Suo marito l’aveva fissata stupito, poi era scoppiato a ridere

-Tesoro, nessuno è più adatto di Fine a quel ruolo, lo sai. L’unica che potrebbe competere con lei è sua sorella, ma sappiamo tutte e due che alla fine è sempre Fine è uscire vincitrice. Vedrai, tutto andrà per il meglio-

Ma l’ottimismo del re non aveva convinto la regina. La donna non riusciva a nascondere questo senso di ansia che la pervadeva. C’era qualcosa di sbagliato nella scena che stava osservando in quel momento, anche se non sapeva dire che cosa. Elsa rimase così tanto tempo assorta nei suoi pensieri che non si rese conto neppure del fatto che le sue due figlie avevano concluso, per quella giornata, il loro studio. Si riscosse solo quando Rein, scorta la madre ferma sulla porta, non le si avvicinò chiamandola

-Madre-

La regina si riscosse dal suo stato meditativo e si aprì in un sorriso alla figlia

-Rein… avete finito?-

-Si madre, per oggi si. Fine non riesce a mantenere la concentrazione per troppo tempo, soprattutto quando inizia ad avere fame e a sognarsi i dolci della cucina-

-Chi è che non riesce a mantenere la concentrazione, scusa? Non sono io quella che si perde in contemplazione degli scaffali della biblioteca e mi fa perdere minuti preziosi….-

-Io non mi fermo in contemplazione davanti agli scaffali, ma rifletto-

-Ora si chiama riflettere?-

Rein guardò male sua sorella

-Si, rifletto, Fine, si dice così, perché cerco quale siano i libri migliori per te al momento. Devo aiutarti, ma non posso darti cose troppo specifiche. Quindi devo trovare libri che siano esaurienti, ma che al contempo trattino molti argomenti. Non è facile e…-

Fine lanciò un’occhiata a sua madre, non celando un sorrisino

-Credo madre che dobbiate abbandonare qualsiasi progetto voi abbiate in servo per mia sorella. Sembra che avremo la prima principessa bibliotecaria della storia-

Rein diede un pizzicotto alla sorella

-Ahia!-

-Così impari ad offendere la tua insegnate-

-TU non sei la mia insegnante. Mi stai solo dando una mano-

-Considerando il fatto che tu non sai praticamente niente e io invece ne so più di te, e anche il fatto che io passo mezze giornate a spiegarti fatti e genealogie e antiche tradizioni… si, direi che io sono l’insegnate e tu l’allieva-

-Ma se oggi ti ho dovuto correggere io sulla genealogia del regno di Tana Tana. Hai confuso re Urion III con re Urion XIII e…-

-Solo un caso-

Disse la turchina, anche se un leggero rossore le imporporò le guance

-Un caso, eh?-

Fine lanciò un altro sguardo alla madre

-Mi sa che l’allieva sta superando la maestra. Comunque io ora avrei fame… vado a vedere se riesco a sgraffignare qualcosa dalle cucine. Madre, ci vediamo dopo a cena-

Detto questo, e dopo avere fatto un piccolo inchino in direzione della donna, si allontanò, a passo spedito, lungo il corridoio del palazzo. La regina non aveva ancora detto una parola e, anzi, ascoltando la conversazione delle figlie, si era fatta ancora più cupa in volto, tanto da preoccupare Rein

-Madre, state bene?-

La regina fissò la figlia

-Si Rein, tranquilla sto bene-

-Ne siete sicura?-

-Si tesoro, ne sono sicura-

-Volete che vi accompagni a fare una passeggiata in giardino? C’è ancora tempo prima del calare del sole e la temperatura sembra ideale ancora. Che ne dite?-

-Mi sembra una buona idea-

Le due donne si avviarono verso il giardino. E mentre camminavano a fianco l’una dell’altra, in perfetto silenzio, Elsa capì da dove venisse il suo stato d’ansia. Per quanto le due principesse avessero la stessa età, erano profondamente diverse. Fine, era ancora come se fosse una bambina, mentre Rein sembrava decisamente molto più matura. E improvvisamente, fu come se tutto combaciasse alla perfezione nella mente della donna, e riascoltando la conversazione avuta con il marito, capì da dove veniva la sua inquietudine. Fu per quello che la donna afferrò per le spalle la figlia e la obbligò quasi con le spalle al muro

-Madre, che cosa…-

-Promettimelo Rein-

-Madre?-

-Devi promettermelo!-

-Di cosa state parlando?-

-Promettimi che non parteciperai alla selezione per ottenere la carica di principessa istitutrice della principessa Milky-

-Madre, ma cosa…-

-PROMETTIMELO REIN!-

Rein fissò allarmata e stupita sua madre. Era la prima volta che la sentiva alzare la voce e le vedeva quello sguardo implorante negli occhi

-Ve lo prometto madre-

La prese sulle spalle della principessa si fece meno forte, e anche il viso della regina sembrò rilassarsi di colpo

-Non avevo nessuna intenzione di parteciparvi comunque. Non sono interessata e anche se lo fossi stata… non mi sarei sentita all’altezza del compito-

Elsa fissò la figlia, stupita

-Cosa vuoi dire?-

Rein distolse lo sguardo e si liberò dalla presa della madre

-Come potrei insegnare io ad una giovane principessa a comportarsi in modo corretto, ad insegnarle l’etichetta e ad essere amabile e affabile, quando io stessa non mi sento così? Quando la mia stessa famiglia non mi ritiene all’altezza?-

Sentire dire quelle parole da sua figlia fu come ricevere una pugnalata al cuore

-Rein… ma di cosa stai parlando?-

-Non è la verità questa madre? Non è sempre stata questa la verità?-

-Rein? No, tesoro cosa dici. Come puoi pensare ad una cosa del genere?-

-Perché qualsiasi cosa io faccia non vengo mai presa in considerazione. È sempre e solo Fine. Io non sono mai la prima scelta. Vengo sempre solo e dopo di lei e non mi venite a dire che non sia così. Lo dimostra anche la promessa che mi avete fatto stringere. Non devo mettermi più in luce di Fine, perché è lei la principessa designata del regno del sole, non è vero? Credete che io sia così ingenua?-

-Rein cosa…-

-È Fine l’erede al trono, non è vero? Io sono solo la secondogenita-

-No, ma cosa dici. Non esiste una primogenita o secondogenita. Tu e tua sorella siete alla pari, sullo stesso piano-

-Ma non è così-

Elsa vide negli occhi di sua figlia una profonda disperazione, e, soprattutto, un profondo dolore

-Rein, non stanno così le cose, credimi. Ne io ne tuo padre pensiamo che voi due non siate sullo stesso livello, e gli eredi al trono siete voi due, senza preferenze. Perché non mi hai parlato di questi dubbi, tesoro mio? Te lo avrei detto subito e…-

-Non voglio sentirmi dire altre bugie…-

-Rein-

-Dovete scusarmi madre, non penso di potervi accompagnare in giardino al momento. Me ne vado nelle mie stanze. Credo non scenderò nemmeno per cena. E non vi preoccupate, manterrò la vostra promessa. Non abbandonerò questa mia prigione dorata-

E detto questo Rein si incamminò lungo il corridoio. Fu solo quando sua figlia fu sparita dalla sua vista che la regina si permise di lasciarsi andare alle lacrime.

-Da quanto tempo ti ho perso figlia mia?-

-Come sarebbe a dire sparita?-

La guardia reale tremò, nonostante avesse quasi il doppio degli anni del principe che gli stava davanti.

-Altezza, proprio quello che temete. Vostra sorella, lei… ecco, stamattina la sua cameriera non l’ha trovata in stanza e allora si è messa a cercarla per il palazzo ma… non riusciva a trovarla e allora ha chiesto aiuto a noi e… abbiamo cercato in tutto il palazzo e anche fuori, abbiamo chiesto anche l’aiuto della guardia cittadina ma… ecco si, insomma noi non siamo riusciti a trovarla, vostra altezza-

Shade si limitò a fissare la guardia, scuro in volto

-Voi mi state dicendo che, nonostante l’esagerato numero di guardie reali presenti a palazzo, e la presenza fuori dalle mura di una intera compagnia della guardia cittadina, una bambina di dieci anni, bambina conosciuta in tutto il regno e che di certo non passa inosservata, è riuscita a sparire lo stesso?-

L’uomo si fece tutto rosso in viso, mentre uno stato sempre maggiore di ansia gli cresceva dentro.

-Si principe, proprio così-

-Voi siete…-

-Stato terribilmente gentile ad informarci subito e sono sicura che continuerete le ricerche e che troverete presto mia figlia-

L’uomo si volto stupito verso la regina Moon Maria, che era entrata nello studio del figlio senza farsi sentire.

-Vostra maestà-

-Potete tornare subito al vostro lavoro-

L’uomo fece un rapido inchino e sorrise alla sua regina

-Certo vostra maestà, vado subito, maestà. Principe-

Detto questo l’uomo fuggì il più velocemente possibile dalla stanza, lieto, di avere mantenuto non solo il suo posto, ma anche la sua testa al suo posto. All’interno dello studio, invece, Shade fissava allibito sua madre

-Come avete potuto lasciarlo andare via così?-

-Ambasciatore non porta penitenza, Shade-

-Ma…-

-Se proprio vuoi licenziare qualcuno, licenzia il capo della guardia reale, che ha preferito mandare un suo sottoposto a parlare con te, invece che presentarsi lui di persona-

-Si ma resta il fatto che Milky è sparita-

Moon Maira si mise a ridere

-Milky non è sparita-

-Non avete sentito, madre? Non si trova da nessuna parte e nemmeno in paese-

-Solo perché le guardie non hanno ancora guardato nel posto giusto-

-Madre…-

La regina fissò divertita il figlio

-È elementare figliolo. Tu e tua sorella siete perfettamente uguali. Quindi dovresti saperlo benissimo dove sia andata tua sorella-

Il figlio la fissò stupito.

-Shade, dove vai quando hai bisogno di chiedere un consiglio importante?-

-Da voi! Milky è nelle vostre stanze?-

-No, non è venuta da me, e tu non hai risposto correttamente alla mia domanda-

Il figlio guardò la madre perplesso

-Madre, siete la sola a cui vado a chiedere consiglio, e lo sapete. Non mi fido di altri se non voi e…-

-Questo lo so, figliolo, ma sappiamo tutti e due che ci sono cose con cui tu non ti confidi con me, vero?-

Shade guardò sua madre, stupito. Poi comprese

-Lo sapete, vero?-

Moon Maria si avvicinò al figlio e gli fece una piccola carezza su una guancia

-Certo che lo so. Sei mio figlio, dopo tutto. Se vado io a chiedere consiglio ancora a lui, perché non dovresti farlo anche tu, o tua sorella?-

-Anche tu vai da lui?-

-Quasi ogni giorno-

-Ti manca, non è vero?-

Moon Maria distolse lo sguardo, e lo pose sul ritratto posto dietro la scrivania del figlio. A prima vista qualcuno avrebbe potuto pensare che si trattasse del ritratto del principe Shade, ma dopo un’attenta osservazione si vedeva che gli uomini erano diversi. Si assomigliavano molto, ma dopo un’attenta osservazione, si poteva capire che erano due persone totalmente diverse. L’uomo del ritratto, infatti, non solo era un uomo più maturo del principe, ma aveva anche i capelli leggermente più scuri e gli occhi erano totalmente diversi da quelli blu notte di Shade. L’uomo del ritratto, infatti, aveva gli occhi dorati, come la luna che brilla nel cielo la notte. Non era difficile capire chi fosse l’uomo del ritratto.

-Si, mi manca terribilmente. Mi manca tutte le ore, i minuti e i secondi di tutti i giorni-

-Anche a me manca-

La regina guardò suo figlio, uno sguardo triste negli occhi

-Lo so-

I due rimasero in silenzio alcuni minuti.

-Shade?-

-Si madre?-

-Vai da tua sorella. Ha bisogno di te ora-

-Ma madre forse…-

-Ha bisogno di te, fidati di me. Vai, tanto sai dove trovarla-

Shade non replicò. Fece solo un piccolo inchino, prima di uscire veloce dalla stanza. La donna, rimasta sola, si voltò di nuovo verso il ritratto del marito

-Quanto ti assomiglia Skyler… e quanto saresti fiero del tuo bambino-

Shade là trovò là, proprio dove aveva detto sua madre, nella cappella. Era inginocchiata, a testa bassa, le mani giunte. Davanti a lei, un piccolo mazzo di fiori di campo appena colti che stavano inondando la piccola cappella di profumo. Shade si avvicinò in silenzio a sua sorella, e si inginocchiò accanto a lei.

-Immagino il palazzo sia nel caos…-

-E anche l’intera guardia cittadina-

Milky alzò lo sguardo verso il fratello, occhi blu che si specchiarono in altri occhi blu cobalto.

-Mi dispiace…-

-Non fa niente-

Milky tornò a volgere lo sguardo verso il muro davanti a lei, dove, inciso nel marmo, c’era il nome di loro padre.

-Avrei tanto voluto conoscerlo…-

-Ti avrebbe viziata-

Milky sorrise

-Più di te?-

-Molto più di me. Avresti sicuramente potuto fare tutto quello che volevi e avresti avuto tutto quello che desideravi-

-È proprio quello che gli sto chiedendo…-

-Vorresti che ti facesse sparire?-

Milky scosse la testa.

-No, non vorrei sparire. Vorrei solo non essere una principessa-

Shade mise una mano sulla spalla di sua sorella.

-Milky…-

-Si, lo so. È un privilegio esserlo, e devo sentirmi onorata del ruolo che ho e del prestigio che ne deriva e…-

-Risparmiami le parole della tata, ti prego. Me le sento ripetere da quando ho quattro anni-

MIlky guardò sorpresa il fratello.

-Che c’è?-

-Vuoi dire che anche tu…-

-Ogni tanto ho desiderato non essere un principe? Per di più erede al trono? Certo che si-

Milky guardò il fratello stupita e meravigliata.

-Milky… la nostra vita non è facile. Abbiamo molti privilegi, ma anche un sacco di obblighi, e la nostra vita non sarà mai totalmente nostra. Noi dovremo sempre convivere con il fatto che tutto il popolo e il regno guarderà ciò che noi facciamo e come ci comportiamo, e capiterà che a volte saremo costretti a prendere delle decisioni che ci faranno mal volere dal popolo. Ma è il nostro compito, è il nostro ruolo, e non ci possiamo tirare indietro. Siamo nati in questa famiglia, e come tale dobbiamo imparare a sopportarne il peso e gli oneri-

-Come sei saggio fratello-

Shade sorrise.

-Sono le parole che mi disse nostro padre quando avevo all’incirca la tua età-

Milky guardò stupita il fratello

-Sono parole di papà?-

Shade annuì.

-Si, sono sue, e non me le sono mai dimenticate-

-Vorrei tanto averlo conosciuto…-

Shade prese sua sorella e la trascinò in un abbraccio. La piccola, dopo un primo momento di stupore, si lasciò andare, e iniziò a piangere.

-Non voglio che un’estranea venga qua a insegnarmi. Non voglio essere sottoposta ad una scelta pubblica. Non voglio una precettrice, voglio solo una vita normale…-

Shade lasciò sua sorella piangere e sfogarsi. Nemmeno lui voleva sottoporre sua sorella ad un’attenzione generale da parte di tutto il pianeta, ma doveva avere fiducia in sua madre in quel momento. L’unica cosa che sperava era che alla fine, la scelta fosse ricaduta su una persona di cui ci si poteva fidare, e che avrebbe aiutato Milky nel migliore dei modi. Sperava che una principessa del genere potesse esistere.

Moon Maria si presentò dai sette saggi una settimana prima della cerimonia ufficiale della scelta. Era una tradizione che la regina che invocava la scelta potesse conoscere in anticipo il nome delle candidate per il tiolo di principessa istitutrice. In quell’occasione, poi, la regina poteva esprimere una preferenza su un nome o più, anche se alla fine sarebbe stato il consiglio a decidere. Il consiglio era formato da sette saggi provenienti ognuno da un pianeta del regno di Wonder. Questo doveva garantire la scelta imparziale delle candidate, e il non preferire un regno ad un altro. Tuttavia, ad accogliere la regina nella sede del consiglio fu il saggio scelto dal regno della Luna

-Vostra Maestà-

-Saggio Goldrim, vi vedo sempre in splendida forma-

L’uomo sorrise, mentre si inchinava alla sua regina

-Non mi lamento, per l’età che ho-

Moon Maria sorrise. L’età dell’uomo era un mistero persino per gli stessi abitanti del regno della Luna. Tutti conoscevano il saggio Goldrim, ma da dove venisse di preciso, non si sapeva. Già ai tempi dell’incoronazione di Moon Maria era un saggio, e ormai da quell’incoronazione erano passato molti anni.

-Vostra maestà, se volete seguirmi, vi accompagno nella sala dove i saggi aspettano-

I due si avviarono.

-Sapete altezza, non credevo che avreste invocato una così antica tradizione-

-Non lo credevo nemmeno io, saggio Goldrim-

Il vecchio le lanciò uno sguardo perplesso

-Allora, cosa vi ha spinto a questa decisione, se lo volete dire, si intende…-

-Sapete che non ho segreti per voi-

-Voi mi onorate, maestà-

-Non so come spiegarvelo di preciso. Sento solo che questa è la scelta migliore, sia per MIlky che per il mio regno-

-Per il regno?-

Moon Maria annuì.

-Si, anche per il regno. So che può sembrare una follia ma… sento che colei che verrà scelta potrà aiutare tutti noi-

L’uomo la guardò, ma non aggiunse niente altro. Una volta arrivati davanti alla porta che conduceva alla stanza dove era riunito il concilio, il saggio Goldrim si girò verso la donna

-Spero che la vostra sensazione sia corretta maestà e che non dobbiate mai pentirvi della vostra scelta-

-Lo spero anche io, Goldrim-

-Vogliamo entrare?-

L’uomo non attese la risposta della regina. Aprì la porta e si avviò all’interno della sala. Dopo qualche secondo anche Moon Maria entrò, tuttavia, non poté impedirsi di prendere un bel respiro. Da quel momento in poi, non si poteva più tirare indietro. Il destino di sua figlia e di una principessa dei sette regni si sarebbe deciso in quel momento. Sperava veramente che tutto andasse, alla fine, nel modo migliore.

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Ciao a tutti.

Eccomi qua, con una storia un po’ particolare, lo ammetto, ma è una storia che mi gira in testa da molti anni ormai, e ora sento che è arrivato il momento di buttarla giù sul serio. Quindi eccomi qua, a sottoporvi questa mia idea, sperando che vi piaccia come piace a me.

Devo precisare una cosa: io non ho letto ne il manga, ne visto la seconda serie dell’anime. Quindi in questa storia vedrete solo i personaggi della prima, gli altri proprio non li conosco, e molti nuovi personaggi di mia creazione. Anche i caratteri dei personaggi forse non saranno fedeli a quelli originali, ma ammetto subito che non posso affermare di conoscerli sufficientemente bene per fare una storia fedele in quello. Quindi mi scuso in anticipo per eventuali OOC.

Seconda cosa: ho reso diverse caratterialmente le due principesse gemelle. Mi prendo questa piccola licenza poetica, almeno per ora. E si, qui, Rein, si sente non parte della famiglia del regno del sole. Tutto verrà poi spiegato meglio nei prossimi capitoli, e non è detto che non ci possa essere una evoluzione del personaggio (anzi, ci sarà, fidatevi di me). Quindi, vi prego, non mi uccidete subito per avere stravolto il personaggio di Rein, abbiate un pizzico di fiducia in questa umile scrittrice.

E questo, per ora, è tutto.  Spero che la storia vi abbia incuriositi, e che non ne rimaniate delusi. Grazie a tutti quelli che hanno letto questo primo capitolo, e chi vuole lasciare una recensione per dirmi cosa ne pensa, giudizi o critiche che siano, fatelo pure, io accetto tutto, e se posso migliorare la storia ben venga.

Ci vediamo al prossimo capito, un bacione dalla vostra

Juls

Capitolo 2

Da quando Moon Maria era ritornata dalla riunione con i sette saggi dei regni di Wonder, qualcosa era cambiato. Shade aveva percepito che qualcosa di spiacevole doveva essere successo, e la cosa lo stava preoccupando. Tuttavia aveva paura ad affrontare l’argomento con sua madre, soprattutto quando la donna gli aveva chiesto di fidarsi di lui, e Shade si fidava di lei. Ma vederla così agitata e nervosa lo stava veramente preoccupando. Sperava solo che la preoccupazione fosse dettata unicamente dalla preparazione della cerimonia, e non per qualche altro, oscuro, motivo. Per ora, l’unico compito che Shade si era prefissato di mantenere, era quello di tenere alto il morale della sorella, e cercare di distrarla il più possibile. Per quello quel giorno il principe aveva deciso di cancellare tutti i suoi impegni reali, cosa che aveva provocato un profondo turbamento nel cancelliere di corte.

-Vostra maestà… come sarebbe a dire cancellare ogni impegno?-

Aveva domandato l’uomo. Shade aveva alzato gli occhi al cielo

-Vuol dire, cancelliere, che oggi non parteciperò a nessun impegno di corte-

-Ma… c’è il consiglio con i ministri, e poi ci sono le udienze personali… ci sono molti nobili che desiderano parlare con voi oggi e…-

-E tu, sono sicuro, riuscirai a scusarti con loro per la mia assenza di oggi, come con i ministri-

-Ma, vostra altezza… cosa dovrei dire?-

Shade aveva fissato l’uomo, provando un po’ di pietà per lui. Sapeva che i ministri e i nobili lo avrebbe tempestato di domande per colpa della sua decisione.

-Dica loro che mia sorella oggi reclama la mia presenza. Le ho promesso di passare del tempo con lei. Sono certo che i ministri capiranno che non potevo ignorare una richiesta di aiuto di una principessa reale, le pare?-

Detto questo Shade era uscito dal suo studio, lasciando l’uomo a bocca aperta. Sapeva che il cancelliere gliel’avrebbe fatta pagare, ma ormai aveva preso la sua decisione. Oggi lui avrebbe passato tutta la giornata con sua sorella. Nessuno glielo poteva impedire.

Milky era nervosa, agitata, ma anche contenta. Era da molto tempo che lei e suo fratello non facevano un giro nella città che si trovava fuori dal palazzo. Milky sapeva che lo scopo di quella visita era di farla distrarre e non farle pensare all’imminente scelta della principessa che avrebbe avuto il compito di insegnarle tutto quello che c’era da sapere, tuttavia voleva godersi appieno quella giornata. Non capitava spesso che suo fratello rinunciasse ai suoi impegni per lei, e Milky aveva tutta l’intenzione di sfruttare quel pomeriggio. Appena la carrozza arrivò nella piazza principale, tutti gli abitanti si fermarono ad osservare. Non capitava spesso che la carrozza reale scendesse al villaggio, e tutti erano in attesa di sapere chi sarebbe sceso. Il primo a scendere fu Shade e quando gli abitanti videro il loro principe rimasero sbalorditi. Era da molto tempo che il principe non scendeva nel paese, ma la sua visita li riempiva di gioia. Poi, quando Shade porse la mano per aiutare un’altra persona a scendere dalla carrozza, gli abitanti rimasero ancora più sbalorditi nel vedere scendere la loro principessa. La principessa Milky veniva spesso nel villaggio, al contrario del fratello, ma vederli lì, insieme, provocò dei mormorii e delle grida di sorpresa. Quando Shade ebbe aiutato la sorella a scendere dalla carrozza, si voltò verso le persone del villaggio

-Abitanti del regno della Luna, scusate se abbiamo turbato la vostra giornata. Mia sorella ed io vogliamo solo passare una giornata tranquilla qui nel vostro villaggio. Spero che la cosa non vi disturbi-

Gli abitanti si aprirono in un caldo sorriso e si inchinarono ai loro principi.

-Che bel principe che abbiamo-

-Come siamo fortunati ad avere delle altezze reali come loro-

-Ci hanno chiesto scusa, loro, che sono i nostri principi! Come siamo fortunati-

Questi erano alcuni dei commenti che vennero dagli abitanti del villaggio. Milky sorrise sentendo quelle parole. Sapeva che il merito dell’amore che loro provavano per suo fratello era dettato dai modi cordiali e sinceri che Shade aveva con loro, e in quel momento si sentì orgogliosa del proprio fratello. Shade, vedendola così sorridente le domandò se andasse tutto bene. Milky annuì

-Si, tutto perfetto-

-Vogliamo iniziare il nostro pomeriggio?-

-Certo. Per prima cosa voglio andare a vedere quella vetrina!-

Milky si avviò decisa e sicura verso una vetrina, e Shade sorrise vedendo che si trattava di una pasticceria. Sua sorella era terribilmente golosa sin da piccola. Sapeva che a palazzo cercava sempre di contenersi e di non eccedere nel consumare i dolci, ma quel giorno avrebbe concesso qualsiasi desiderio a sua sorella.

-E dolci siano-

E Shade si avviò di corsa verso sua sorella. Non voleva certo rischiare che Milky prosciugasse le casse del tesoro dello stato per mangiare tutti quei dolci.

Nessuno poteva immaginare che dentro a quella buia e polverosa libreria, piena di volumi, alcuni anche molto rari, e soprattutto piena di polvere, vi si potesse incontrare una principessa di sangue reale. Il proprietario del negozio non aveva il minimo sospetto che la giovane donna che era entrata circa una mezz’ora prima, e che lui aveva scambiato per una studiosa o una accademica, fosse in realtà sua altezza reale la principessa Rein del regno del Sole. Se lo avesse saputo si sarebbe inchinato con rispetto, avrebbe offerto i suoi servigi alla giovane dama, e le avrebbe detto che avrebbe cercato lui i libri che le servivano, invitandola a tornare dopo nel negozio, perché passare una giornata in mezzo alla polvere non era una occupazione degna di una principessa. Ed era proprio per quello che Rein era andata là in incognito. Aveva messo addosso i vestiti più semplici che aveva, niente di appariscente, e, soprattutto, aveva lasciato a palazzo qualsiasi cosa che la potesse identificare come principessa. Aveva dovuto lottare con la guardia reale che la scortava

-Una principessa non dovrebbe andare in giro senza scorta-

-Non mi interessa capitano. Vogli solo passare un pomeriggio tranquillo a cercare dei libri che nella biblioteca del palazzo non ci sono-

-Comunque non potete andare in giro da sola, altezza-

Rein aveva alzato gli occhi al cielo, esasperata. Alla fine aveva raggiunto un compromesso con il capitano delle guardie. Alcuni uomini della scorta l’avevano accompagnata quasi al negozio, ma poi l’avevano lasciata andare da sola. Tuttavia si era deciso che almeno due uomini sorvegliassero la porta della libreria, per assicurarsi che nessun uomo sospetto vi entrasse e potesse aggredire o ferire la principessa. Rein non aveva conquistato la libertà che tanto desiderava, ma almeno poteva stare nel negozio in santa pace da sola, in mezzo ai suoi amati libri. Era talmente concentrata nella sua ricerca di preziosi e antichi volumi, che non si rese conto che la porta del negozio si era aperta, e che il negoziante aveva fatto un salto dalla sedia non appena aveva visto chi era l’uomo che era entrato nel negozio. Non si era resa conto di niente, talmente era presa dalla lettura di un antico codice, si riscosse solo quando si sentì afferrata bruscamente per un braccio.

-Ma cosa…-

-Signorina, dovete uscire immediatamente-

Rein aveva fissato l’uomo, non capendo cosa stesse succedendo.

-Per quale motivo, scusi? Non sto facendo niente di male-

L’uomo l’afferrò più strettamente e iniziò a spingerla verso la porta del negozio

-Signorina, sono desolato, ma il negozio per lei ora è chiuso. Non può pensare di disturbare la visita di…-

-Mi vuole lasciare? Mi sta facendo male…-

Rein cercò di liberarsi dalla stretta dell’uomo, quando una voce alla loro spalle li fece bloccare

-Non c’è bisogno che mandi via questa ragazza. Io mi fermo solo per alcuni minuti-

Il librario si voltò verso l’uomo che aveva appena parlato, e liberò Rein dalla stretta

-Vostra altezza, non posso permettere che una persona come voi si mischi con umile gente senza estrazione sociale-

Rein lo guardò in cagnesco.

“Se solo sapessi chi sono…”

Si ritrovò a pensare Rein, spazientita.

-Vi ribadisco che non è necessaria come cosa. Dopotutto sono certo che questa signori… ma principessa Rein, siete voi?-

Rein sentendosi riconosciuta, si voltò verso l’uomo che era entrato, pronta a trovarsi davanti un nobilotto qualunque, invece si perse in due occhi blu penetranti che riconobbe all’istante

-Shade…-

-Rein!-

I due si guardarono, senza sapere cosa fare. Il libraio, sentendo il nome della ragazza, si inchinò profondamente

-Avete detto… oh cielo, non vi avevo riconosciuta. Vostra altezza, perdonatemi. Se solo avessi saputo… E perdonatemi per avervi strattonato… sono imperdonabile-

L’uomo si prostrò quasi a terra per la mortificazione.

-Non vi preoccupate, avevo fatto in modo che nessuno mi potesse riconoscere-

Il sorriso di Rein sembrò calmare l’uomo. Intanto Shade non aveva staccato gli occhi di dosso dalla ragazza

-Rein,,, che cosa ci fai qua? E perché sei in incognito?-

Rein arrossì leggermente

-Scusa, so che una principessa che va in un altro regno dovrebbe presentarsi a corte ma… io cercavo solo alcuni libri e… il regno della Luna è il più fornito se si tratta di libri rari. Io non stavo facendo niente di male…-

Shade la fissò, e solo allora si accorse che Rein stava stringendo tra le mani alcuni volumi. Il principe si avvicinò a lei e le prese i libri

-Permettimi…-

Poi si voltò verso il proprietario del negozio

-Pagherò io per questi libri-

-No Shade, ti prego…-

Ma Shade alzò una mano fermando qualsiasi protesta da parte di Rein

-È un mio dovere Rein. Ho disturbato la tua ricerca, e questo è il minimo che io possa fare-

Rein non protestò più, perché sapeva che quando Shade metteva in mezzo l’onore, non c’era niente che potesse fargli cambiare idea. Il libraio intanto prese i libri che il principe gli porgeva e li incartò diligentemente. Poi li passò alla principessa Rein, che lo ringraziò con un sorriso. I tre poi rimasero fermi l’uno davanti all’altro, indecisi sul da farsi. Sentendo che le guance le stavano diventando rosse, Rein fece un piccolo inchino a Shade

-Grazie infinite per i libri. Non saprò mai come sdebitarmi-

-Piacere mio, principessa-

-Buona giornata principe Shade-

Detto questo, si girò velocemente, e uscì alla luce del sole. Non appena la videro uscire, gli uomini della guardia reale scattarono subito pronti. Rein si stava avvicinando veloce ai suoi uomini, con l’unico pensiero di allontanarsi il più velocemente possibile dal regno della Luna, quando si sentì chiamare

-Principessa Rein-

Rein si fermò di colpo. Intanto, qualche passante che stava camminando, si fermò curioso ad osservare.

-Principe Shade-

Rein si voltò verso il ragazzo.

-Mi stavo chiedendo… non gradireste una tazza di thè?-

Rein guardò un attimo dietro le sue spalle, e scorse gli uomini della sua scorta che subito si avvicinarono alla loro principessa, facendole da scudo. Il capitano della guardie si avvicinò immediatamente e si parò di fronte a lei

-Mi dispiace signore, ma devo riportare subito la principessa nel regno del Sole-

Shade fissò l’uomo e poi fissò Rein.

-Certo, capisco. Perdonatemi principessa, non volevo importunarvi-

Rein si fece avanti, e passò il pacco che conteneva i libri al capitano della guardia

-Capitano, reggetemi questi per favore. E vi prego, cercate di mostrare un po’ più di rispetto verso sua altezza il principe Shade del regno della Luna-

L’uomo, preso alla sprovvista, afferrò i libri. Poi fissò sbalordito l’uomo che gli stava di fronte, e alla fine si inchinò. Vedendo il loro capitano inchinarsi, anche le altre guardie lo fecero. Nel frattempo Rein si era avvicinata a Shade. Ora, attorno a loro, si era formato un gruppo di curiosi che stava guardando la scena senza perdersi niente. Già era un fatto eccezionale vedere i principi della Luna scendere nel loro villaggio, ma vedere anche una principessa straniera nello stesso giorno, era un evento da non perdere. Rein, vincendo la propria timidezza e il senso di imbarazzo che provava in quel momento, e cercando di non sentirsi addosso tutti gli sguardi degli abitanti del villaggio che erano attorno a lei, si inchinò a Shade

-Vi ringrazio per l’invito, principe Shade, ma con enorme rammarico sono costretta a rinunciare. Ho degli impegni che mi attendono nel mio regno e non posso fare tardi-

Anche Shade si inchinò a Rein

-Non vi preoccupate principessa, comprendo e accetto il vostro rifiuto. Spero però che tornerete presto a farci visita-

-Sarà un immenso piacere tronare da voi-

Dopo un ultimo inchino, Rein si voltò e si avviò verso gli uomini della sua scorta.

-Possiamo andare ora-

Il capitano annuì e fece cenno alle guardie di muoversi. Il gruppo si mise in marcia e dopo poco tempo scomparve alla vista. Shade era rimasto fermo impalato ad osservarli andare via. Non si sarebbe mai aspettato di vedere Rein lì quel giorno, in incognito per giunta. L’aveva riconosciuta subito anche se era da molto tempo che non la vedeva, e di certo non se la sarebbe mai aspettata di incontrare in una delle librerie di libri antichi più polverose che ci fossero in tutta Wonder. Eppure, stranamente, vederla lì era come se fosse stata la cosa più naturale.

-È veramente bellissima…-

Shade si voltò bruscamente. Era talmente preso dai suoi pensieri che non aveva sentito arrivare sua sorella.

-Di chi stai parlando?-

Milky lo guardò con un sorriso sarcastico sul volto, un sorriso che Shade non era abituato a vedere sul volto della sorella.

-Sai perfettamente di chi sto parlando. Della principessa Rein-

-L’hai riconosciuta anche tu?-

Milky scosse il capo

-No, ma la voce si è sparsa in un attimo. Stavo guardando una vetrina di tessuti quando ho sentito una signora dire che la principessa Rein era qua e stava parlando con te. Così sono corsa subito a vedere e vi ho visti. Certo non assomigliava molto all’idea che mi ero fatta di lei-

Shade la guardò con uno sguardo scettico sul volto

-Che cosa intendi?-

-Non so, ho sempre sentito parlare di lei e della sorella come le “principesse meno principesche che ci siano in tutta Wonder” eppure…-

-Eppure?-

-Anche se era vestita con degli abiti semplici, si capiva che era una principessa. Il modo con cui ha zittito la sua guardia, come gli ho teso i libri, la sicurezza con cui ha fatto valere il suo ruolo e come ti ha parlato… lei si che è una vera principessa. Chissà se io sarò mai come lei-

Shade guardò sua sorella e scoppiò a ridere. Vedendo il fratello così, Milky divenne tutta rossa in viso

-Che c’è? Che cosa ho detto?-

Shade si avvicinò alla sorella e le passò una mano tra i capelli rosa, scompigliandoglieli un pochino.

-Shade!-

Urlò la sorella, indispettita. Shade le sorrise

-Principessa Milky, mi fate l’onore di prendere un thè in mia compagnia?-

Milky fissò il fratello come se fosse impazzito

-Shade… ma che ti succede?-

Ma suo fratello si incamminò lentamente, senza aggiungere niente altro. La rosa rimase ferma ad osservarlo, poi si decise a seguirlo

-Aspettami Shade, vengo con te-

E mentre lo raggiungeva di corsa, e gli afferrava la mano, si ripeté mentalmente che nonostante fossero fratelli certe volte proprio Shade non lo capiva. Ma alla fine, se suo fratello era di buon umore, lo era anche lei.

-Possiamo prendere anche dei dolcetti con il thè?-

Quando Rein arrivò a palazzo corse immediatamente nella sua stanza. Aveva il cuore a mille e si sentiva terribilmente scossa.  Era stata vista, era stata riconosciuta, era stata colta in flagrante. Poteva essere considerato una grave mancanza di rispetto per una principessa entrare di nascosto in un altro paese senza annunciare la sua presenza. Rischiava di compromettere i rapporti tra il suo paese e il regno della Luna. Certo, sapeva che niente di tutto questo sarebbe successo, ma se suo padre l’avesse scoperto… Rein non ci voleva nemmeno pensare. E poi, dopo che sua madre le aveva fatto promettere quella cosa… Rein voleva solo sprofondare e scomparire. Presa dalla frustrazione, prese il pacco di libri che aveva ancora in mano e lo scaraventò contro l’altra parte della stanza. In quel momento non le importava che quelli fossero libri rari e anche molto preziosi, per non parlare poi che si trattava di un regalo che le aveva fatto il principe Shade… ma come aveva potuto succederle una cosa simile? Non era la prima volta che Rein si recava di nascosto negli altri regni per acquistare dei libri rari. Ricordava ancora la prima volta che lo aveva fatto. Era stato difficile convincere le guardie reali a mantenere i segreto, soprattutto il capitano che era stato assegnato alla sua scorta personale, ma alla fine ci era riuscita, anche se aveva dovuto sfoderare una dose massiccia di sorrisi e la promessa di due vacanze di riposo. Tuttavia, alla fine, si era meritata la fiducia delle sua scorta, e fino ad ora avevano mantenuto il silenzio su tutte le sue uscite clandestine. Ma questa volta era diverso. Sapeva cosa sarebbe successo, il capitano glielo aveva detto.

-Devo avvisare i vostri genitori altezza. Questa volta non posso fare altrimenti-

E Rein stava aspettando la chiamata. L’attesa, tuttavia, fu lunga e angosciante. Trascorse più di ora prima che un leggere colpo alla porta la destasse dal suo torpore.

-Avanti…-

Disse con la voce incerta. Ad entrare fu sua madre. Rein non si aspettava di vedere lei ferma sulla sua soglia. Di solito la regina non entrava mai nella sua stanza, e vederla lì, fece uno strano effetto a Rein. Tuttavia, sebbene fosse scossa, si ricordò le sue buone maniere e agì

-Madre-

Disse la principessa inchinandosi. La regina Elsa rimase ferma sulla porta ad osservare la figlia. In quel momento Rein poteva apparire tutto tranne che una principessa. Aveva addosso un vestito molto semplice di colore blu, con qualche piccolo dettaglio bianco lungo i bordi delle maniche e sull’orlo della gonna. Una semplice fascia di tessuto sempre bianco le cingeva la vita sottile e i capelli erano raccolti in una semplice treccia che le ricadeva su una spalla. Tuttavia, anche se non indossava niente che potesse indicare chi lei fosse la sua presenza, il suo portamento, la sicurezza con cui aveva eseguito l’inchino la identificavano subito come principessa. Elsa si sentì tremendamente orgogliosa di sua figlia, ma anche terribilmente angosciata.

-Rein devo parlarti-

Le disse semplicemente. Elsa chiuse la porta e si avviò verso il centro della stanza. Rein le indicò che poteva sedersi su l’unica poltrona presente nella stanza.

-Immagino siate qui per un motivo ben preciso-

-Un motivo che tu sicuramente avrai già immaginato-

Rein annuì.

-Sei fortunata che il capitano Hayden abbia trovato me e non tuo padre. Ti rendi conto di quello che hai fatto? Sei uscita dal regno di nascosto, ti sei introdotta in un altro regno del pianeta, senza essere annunciata, senza una scorta adeguata e per che cosa… dei libri? Rein, ma cosa stavi pensando?-

-Tanto non capireste comunque. Perciò ditemi semplicemente la mia punizione-

-Punizione?-

-Non siete venuta qui per questo? Cosa devo fare, rimanere confinata nei miei appartamenti? Non presenziare agli eventi di corte?-

Elsa la fissò a bocca aperta.

-Pensi veramente che potrei mai metterti in punizione? Rein sono venuta qui per cercare di farti capire il tuo errore, non per punirti e basta-

-Allora madre potete risparmiarvelo. Non lo farò più e rimarrò per sempre confinata nelle mura di questo castello. Siete soddisfatta?-

-Figlia mia… mi odi così tanto?-

La domanda della regina portò con se un lungo momento di silenzio. Gli occhi di Rein fissarono quelli della madre.

-Odiarvi? Io non vi odio-

-E allora cosa ti sta succedendo figlia mia? Ti prego, tesoro mio, parla con me-

Per Rein quella fu la goccia che le fece rovesciare il vaso.

-Parlare? Voi volete parlare con me?-

Elsa si alzò e si avvicinò alla figlia

-Si voglio parlare e ascoltarti e capirti. Da quando ci siamo affrontate l’altro giorno… io voglio capire cosa ti sta succedendo Rein. Cosa ti fa credere che noi preferiamo tua sorella a te, cosa non ti fa sentire una principessa all’altezza, cosa…-

-Volete veramente sapere cosa penso? Ne siete sicura?-

-Rein…-

-Vi siete mai sentita indesiderata madre? Io mi sento così tutti i giorni. Vengo chiamata solo se proprio non si può fare altrimenti, o se Fine non è disponibile. Ho passato intere giornate chiusa in biblioteca senza che nessuno di voi si accorgesse della mia mancanza agli eventi di corte o a pranzo. Durante le cerimonie ufficiali io vengo relegata ad un ruolo inferiore ogni singola volta. Mai una volta sono stata invitata a partecipare ad un consiglio di stato, al contrario di mia sorella, nonostante io conosca ogni singolo membro del consiglio, ogni ruolo e carica e conosca abbastanza bene come viene governato questo regno. Io sono la principessa inferiore, colei che fa presenza e basta. Aspetterete di fidanzarmi con qualcuno che riterrete degno e possa essere adatto a me e mi spedirete da qualche parte nel regno. Non è così?-

-Rein non dire questo…-

-NON E’ COSI’?-

Elsa distolse un attimo lo sguardo da quello di sua figlia.

-Sapete perché vado di nascosto negli altri regni? Certo, la ragione principale è quella di potere trovare volumi antichi o rari, o semplicemente libri che volevo leggere da molto tempo ma… la verità è che le volte in cui vado via io mi sento libera. Mi sento finalmente me stessa, senza costrizioni o impedimenti. Non sono più una principessa, sono soltanto Rein. È l’unico momento in cui mi sento una persona vera-

Elsa guardò sua figlia e fu sconvolta nel vedere delle lacrime scendere copiose dai suoi grandi occhi azzurri. Ma la cosa che più la sconvolse, fu rivedere quel dolore così profondo che attanagliava sua figlia. La regina fece per avvicinarsi a lei, una mano protesa verso la sua guancia, ma Rein fece un passo indietro veloce. Tra di loro rimase solo la mano protesa di Elsa.

-Scusatemi madre. Ho bisogno di andare fuori-

E Rein fuggì via dalla sua camera e da sua madre. E Elsa rimase là, ferma, con la mano protesa verso il vuoto.

La giornata con Milky passò fin troppo velocemente. La notte calò presto sul regno, e il pomeriggio di svago che le altezze reali si erano prese finì.

-Non è giusto… avrei voluto stare ancora fuori a divertirmi con te Shade-

-Ci aspettano al castello. E poi dobbiamo cenare con nostra madre, lo sai-

Milky annuì.

-Lo so, certo. Tuttavia è un peccato che la giornata sia già finita. Dovremmo rifarlo più spesso Shade. Ormai passiamo sempre meno tempo insieme-

Shade fissò sua sorella seduta di fronte a lui nella carrozza. Purtroppo doveva ammettere che Milky aveva ragione. Una volta gli era più facile liberarsi degli impegni di corte e sgattaiolare nella camera della sorella per giocare con lei, o semplicemente per leggerle una storia. Ma una volta non aveva così tanti impegni, sua madre si occupava principalmente lei delle questioni del regno. Ma ora era compito di Shade occuparsene, dopotutto era lui il principe ereditario, e un giorno sarebbe stato incoronato re. Doveva prendere coscienza appieno del suo ruolo e dei suoi compiti e soprattutto dei suoi doveri. Ma doveva ammettere che una giornata di svago con Milky gli aveva fatto bene

-Vedrò di organizzare qualcosa ancora da fare insieme-

Gli occhi blu di Milky si illuminarono

-Davvero?-

-Certo!-

-Me lo prometti?-

Shade sorrise

-Te lo prometto-

Non appena la carrozza si fu fermata davanti all’ingresso del palazzo, un paggio corse ad aprirne lo sportello. Non appena Shade scese, fu stupito di vedere ferma sulla porta del castello sua madre. Aiutata anche Milky a scendere, Shade si diresse veloce verso Moon Maria

-Madre che cosa è successo?-

Moon Maria lanciò uno sguardo strano al figlio, uno sguardo che Shade non seppe decifrare.

-Madre, ci avete aspettato? Non abbiamo fatto troppo tardi, vero?-

Milky aveva raggiunto i suoi familiare, e ora tutti e tre si trovavano fermi nell’ingresso del palazzo. Moon Maria sorrise alla figlia

-No Milky, non siete in ritardo. Sono solo venuta ad accogliervi sulla porta. È tanto strano che una madre voglia dare il bentornato ai propri figli?-

Milky ridacchiò mentre si avvicinava a sua madre e l’abbracciava

-No, non è strano, solo insolito direi-

Moon Maira passò una mano tra i capelli della figlia

-È andata bene la giornata?-

-Si mamma, è stata perfetta. Abbiamo fatto un sacco di cose, e ho anche mangiato un sacco di dolci buonissimi, poi Shade mi ha portato a vedere un immenso campo pieno di fiori e…-

Moon Maria alzò una mano per placare il fiume di parole di sua figlia

-Mi racconterai tutto quanto a cena, va bene? Ora sarà meglio che tu ti vada a fare un bagno caldo. Credo che sia il finale perfetto per la tua giornata perfetta, non trovi?-

Milky annuì,

-Certo mamma, è un’idea meravigliosa! Ci vediamo dopo a cena-

Poi rapida, si precipitò dentro al palazzo, diretta verso le sue stanze. Una volta rimasti soli, Moon Maria si girò verso il figlio, di nuovo con quello sguardo negli occhi che Shade non sapeva decifrare.

-Madre cosa…-

-È vero che hai visto la principessa Rein oggi?-

La domanda stupì il ragazzo. Possibile che la voce fosse già arrivata a palazzo?

-Come fate voi già a…-

-Shade, rispondimi, ti prego!-

Shade rimase fermo a fissare sua madre.

-Si, è vero. L’ho incontrata per caso e…-

-Aspetta, non dirmi più niente. Andiamo nel tuo studio a parlare-

Detto questo Moon Maria si girò e si incamminò veloce verso lo studio privato del figlio. Shade rimase fermo qualche secondo, prima di affrettarsi dietro di lei. Non appena raggiunsero la stanza, Moon Maria volle sapere tutto dell’incontro, e Shade lo fece. Le raccontò di come fosse entrato per caso in quel negozio

-Sapevo che lì avrei potuto trovare un libro che cercavo da tempo. Volevo saperne di più sul regno di Urion III e sulla sua politica economica e lì speravo di trovare quello che cercavo, e lei era là-

Poi le raccontò di quello che era successo dentro al negozio e subito dopo, quando l’aveva seguita fuori e l’aveva chiamata

-So che non avrei dovuto. Una principessa reale che viene non annunciata può essere una cosa grave ma… conosco Rein dam molti anni ormai e… non so nemmeno io perché l’ho seguita-

Moon Maria rimase ferma ad osservare il figlio

-Non hai fatto niente di male, Shade. Non ti sto biasimando per questo-

Shade fissò sua madre, sorpreso

-Allora cosa…-

-So che la principessa Rein doveva avere dei validi motivi per venire qui in incognito, forse voleva solo passare un pomeriggio lontana da tutto questo-

Disse la regina, indicando con una mano il palazzo attorno a se

-Allora perché la notizia vi ha sconvolto tanto?-

-Prima di dirtelo, c’è altro che devo sapere? È successo niente altro che riguardi te o la principessa?-

Shade scosse la testa.

-No, non è successo niente. Ci saremmo parlati neanche per cinque minuti. È andata via subito, credo fosse imbarazzata per il nostro incontro. E la capisco, dopotutto lo ero anche io-

-Bene, questo è importante e…-

-Anche se una cosa dopo è successa!-

Moon Maria si bloccò di colpo.

-Ma non è rilevante madre, è solo una cosa che mi ha detto Milky, non credo vi possa interessare-

-Shade… cosa ti ha detto tua sorella?-

-Una cosa riguardo a Rein. Mi ha detto che anche se era vestita con abiti semplici aveva capito subito che era una principessa. Per come si muoveva, per come si comportava, per la sua sicurezza… era indubbiamente una principessa, e Milky spera un giorno di assomigliare a lei, nel portamento intendo-

Moon Maria sbiancò sentendo quelle parole. Afferrò con decisione il braccio del figlio

-Shade, Milky e Rein si sono parlate? Hanno avuto modo di interagire?-

Shade scosse il capo

-No madre, non hanno parlato. Milky era arrivata ma non si è avvicinata e penso che Rein non l’abbia riconosciuta. Dopotutto sono anni che non si vedono, e Milky è molto cambiata-

Moon Maria sospirò di sollievo

-Meglio così. Ora mi sento molto più tranquilla-

Shade, tuttavia, rimase fermo a fissare sua madre, perplesso. Perché sua madre si stava comportando in quel modo?

-Madre, cosa sta succedendo? Perché tutte queste domande?-

La regina distolse lo sguardo dal figlio, e lo posò sul ritratto del padre.

-Non posso dirtelo Shade…-

-Ma madre!-

-Mi dispiace figliolo, ma non posso. Il giuramento del silenzio che ho fatto al consiglio dei sette saggi mi impone di non rivelarti niente di quello che è accaduto e di quello che so. Ti prego di rispettare questo vincolo-

Shade si inchinò, in segno di sottomissione alla madre

-Perdonatemi madre, non sapevo che un giuramento vi impedisse di poterne parlare-

La donna si avvicinò al figlio

-Lo sai, assomigli ogni giorno di più a tuo padre. Anche lui era sempre così cerimonioso con me, nonostante fossimo innamorati e sposati-

Shade fu stupito di sentire quelle parole. Non era da lei parlare di re Skyler, il ricordo della sua morte ancora le faceva male.

-Madre…-

Moon Maira sorrise al figlio

-Non ti preoccupare Shade. Sono solo una madre preoccupata per i propri figli-

-Ma…-

-Shade, credo che anche a te convenga andare a fare un bagno prima di cena. Vedrai che ti farà stare meglio-

Shade capì che sua madre lo stava congedando. Fece un rapido inchino e poi si avviò verso la porta. Tuttavia, prima di uscire si voltò, preoccupato. Cosa gli stava nascondendo sua madre?

Dopo che Shade se ne fu andato la donna si sedette su una delle sedie dello studio.  Era sconvolta. Da quando aveva saputo i nomi delle principesse che avrebbero gareggiato per il ruolo di principessa istitutrice, sapeva che i problemi erano solo all’inizio. E l’incontro tra Shade e la principessa Rein di quel giorno le aveva provocato un profondo turbamento. Una principessa di sangue reale che fuggiva di nascosto dal suo paese e si introduceva in un altro regno per andare a cercare dei libri rari. Una principessa che anche se camuffata per non farsi riconoscere sprigionava comunque un’aura di autorevolezza e di sicurezza degno di una principessa. Una principessa che sua figlia aveva preso a modello, desiderando di diventare un giorno come lei, una principessa che non avrebbe partecipato alla selezione. Come poteva tutto essersi complicato così all’improvviso?

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Ciao a tutti!

Eccomi tornata e devo dirvi una cosa: grazie mille di cuore!! Non credevo che questa storia potesse piacervi, ma avete letto il primo capitolo così in tanti e anche le recensioni… grazie mille di cuore!

Questo capitolo è incentrato principalmente su i diversi rapporti familiari tra genitori e figli. Volevo far vedere la differenza tra Elsa e Moon Maria, e su come trattano i figli e il diverso rapporto che hanno. Spero di esserci riuscita.

Dal prossimo capitolo la storia entrerà più nel vivo. La tanto attesa cerimonia di selezione avverrà, e chi può dire che cosa capiterà? L’unico modo per saperlo, ovviamente, è continuare a seguirla. Vi aspetto, e, come sempre, grazie a chi legge, a chi ha inserito questa storia tra le preferite/seguite/ricordate, e se vi va, lasciate una recensione!

Un bacio, ci vediamo presto

Juls

Capitolo 3

Alla fine il grande giorno era arrivato. Tutta l’alta società del regno di wonder e le famiglie reali di tutti i regni si riunirono nella grande sala del consiglio del pianeta, il luogo dove i sette saggi si riunivano per prendere decisioni importanti, o, come in questo caso, per procedere con la selezione della Principessa Istitutrice. Tutte le principesse avevano partecipato alla selezione, anche se molte lo avevano fatto solo per pura formalità. Infatti coloro che erano stata già designate come future regine sapevano di non potere essere scelte per quel ruolo, dato che il conseguimento del titolo prevedeva di vivere per tre anni nel regno della luna. Quindi coloro che desideravano aspirare a quel ruolo erano veramente poche. Alla fine, i nomi su cui più si concentravano le aspettative di tutti, erano principalmente tre: la principessa Sophie del regno del Mulino a vento, la principessa Altezza del regno del gioiello e la principessa Fine del regno del Sole. Una di queste tre sarebbe stata scelta come colei che avrebbe dovuto guidare la giovane principessa Milky nel lungo e delicato percorso per diventare una perfetta principessa. Tutto il mondo quel giorno si era fermato a guardare quello che sarebbe successo nella sala del consiglio. Tutti si aspettavano di sapere chi fosse la fortunata prescelta per quell’arduo compito, e tutti cercarono di non farsi vedere mentre commentavano la clamorosa assenza del nome di una certa principessa dai capelli turchini che quel giorno sarebbe rimasta ferma a guardare ciò che sarebbe successo.

Rein quel giorno si era nascosta. Anche se tutti la chiamavano sala del consiglio, in realtà si trattava di un palazzo vero e proprio, pieno di stanze, corridoi e luoghi perfetti dove nascondersi. Rein ne aveva appena trovato uno e si era messa lì, ferma, ad aspettare. Quel giorno si chiedeva come aveva fatto ad alzarsi, prepararsi, e indossare il suo migliore sorriso e comportarsi in modo perfetto come aveva fatto fino a cinque minuti fa. Aveva salutato tutti i sovrani presenti, presentato i suoi omaggi alla regina Moon Maria e a Milky e aveva evitato il più possibile Shade. Ancora di sentiva troppo imbarazzata per il loro incontro inaspettato di qualche giorno fa. Tuttavia era rimasta al suo posto, aveva compiuto i suoi doveri, aveva conversato, ascoltato, sorriso, salutato, si era inchinata, aveva sentito i soliti commenti, si era comportata da perfetta principessa come le era stato insegnato. Ma poi, la pressione che sentiva addosso e il peso sul cuore che avvertiva le aveva fatto mancare il respiro e allora aveva fatto la sola cosa che potesse fare, aveva compiuto il solo gesto che nessuna principessa dovrebbe mai compiere, anche se tutte, almeno una volta, lo avevano desiderato: aveva deciso di scappare. Certo, non intendeva fuggire per tutta la vita, non intendeva scomparire senza lasciare traccia, ma era comunque fuggita. Era una fuga vera e propria, una fuga da quel mondo che ora le pareva insulso, era fuggita da quei sorrisi forzati, e da quelle chiacchiere vuote. Era uscita dalla sala di rappresentanza, cercando di non farsi notare, ed era scappata lungo un corridoio, e aveva camminato, fino a quando non si era ritrovata lì, in quella stanza, sola. Si trovava in una stanza molto particolare, non molto grande, quadrata, con una piccola vasca piena d’acqua inquadrata da quattro colonne poste nei quattro angoli della vasca. Rein si avviò verso il centro della stanza, verso quella piccola vasca e si ritrovò a fissare la sua stessa immagine riflessa. Vide il volto di una bella donna che la guardava, una principessa, con tanto di tiara di diamanti in testa. Ma quella donna non stava sorridendo, anzi. Aveva un volto triste e malinconico. Rein era una principessa infelice. Si portò una mano sulla bocca e chiuse gli occhi. Non poteva permettersi di piangere quel giorno. Nonostante tutto doveva essere forte e cercare di aiutare in tutti i modi e di sostenere sua sorella. Rein prese un respiro profondo poi aprì gli occhi. E in quel momento si rese conto che c’era un’altra persona nella stanza, una persona di cui lei non si era accorta. Due occhi blu la stavano fissando, di nuovo.  E lei, nel giro di pochi giorni, si ritrovò a ripetere quello stesso nome

-Shade…-

Shade quel giorno si sentiva un peso addosso incredibile, e provava anche molta ansia. Lui e la sua famiglia erano arrivati per primi, il consiglio aveva voluto parlare con sua sorella Milky prima che la selezione avesse luogo, per cercare di capire quale fosse la più indicata per quel ruolo. Shade aveva visto sua sorella tremare dall’ansia mentre veniva scortata verso il luogo dove i saggi l’avrebbero intervistata, e si era sentito per la prima volta da tanto tempo, impotente. Voleva aiutare sua sorella, proteggerla, ma in quella situazione non poteva fare niente. Sua madre doveva avere notato il suo stato d’animo perché gli si era avvicinata e gli aveva posto una mano sopra una spalla.

-Fidati di me Shade, ti prego-

Lui aveva annuito, rassicurandola. Ma non ci riusciva. Era terrorizzato da quella giornata, perché sapeva che qualsiasi decisione presa quel giorno gli avrebbe sconvolto la vita per sempre. E a mano a mano che le persone iniziarono ad arrivare si era reso sempre più conto di quello. Lo vedeva negli sguardi che gli lanciavano, dai discorsi detti a bassa voce, dalle occhiate che le persone si scambiavano. E lui detestava essere così al centro dell’attenzione. Per questo era fuggito via, lasciando sua madre da sola, mancando, probabilmente, ai suoi doveri di principe, ma se fosse rimasto ancora in quella sala forse avrebbe preso a pugni qualcuno. E così aveva iniziato a camminare per quello sterminato palazzo, e aveva percorso lunghi corridoi, e attraversato sale deserte, fino a quando non aveva trovato quella piccola stanza quadrata. Di quella stanza lo aveva colpito la piccola fontana e le quattro colonne che la incorniciavano. Si era avvicinato ad una di esse, e vi si era appoggiato contro, la sua fronte a contatto con il freddo marmo della colonna. Era rimasto lì, non sapeva nemmeno lui fino a quando, in silenzio nel silenzio, quando aveva sentito il rumore di passi affrettati. Si era nascosto dietro la colonna, in modo da non farsi vedere. E così aveva visto arrivare lei. Era bellissima quel giorno e lui si era perso a contemplarla. Rein indossava un abito da cerimonia perfetto per l’occasione, era un abito regale ma allo stesso tempo, modesto. Era un semplice abito verde acqua, con dei ricami in oro lungo il corsetto. I lunghi capelli blu erano stato acconciati in modo consono per una principessa. L’acconciatura prevedeva uno chignon semplice a cui ruotava attorno una treccia. Infine, posta sul suo capo, una semplice tiara di diamanti la identificava appieno come principessa. Shade rimase incantato da tanta bellezza e dal suo portamento, ora capiva cosa sua sorella gli aveva voluto dire l’altro giorno. In effetti tutto in Rein la identificava come reale, dal suo modo di muoversi, di camminare, la sua naturale grazia. Eppure, a turbare quell’immagine, era lo sguardo di profonda tristezza che era dipinto sul suo volto. Shade la vide chiudere gli occhi e portarsi una mano davanti alla bocca, come per impedire a dei singhiozzi di venire fuori. Fu allora che decise di uscire dal suo nascondiglio e di farsi avanti. E fu per quello che quando Rein aprì gli occhi si ritrovò a fissare il suo sguardo. E di nuovo, Shade si specchiò in quei grandi occhi turchini.

-Shade…-

Quel nome sembrò rimanere sospeso tra loro due per molti secondi. Nessuno dei due parlava o si muoveva, erano semplicemente fermi uno di fronte all’altro, ognuno perso negli occhi dell’altro. Shade vedeva che Rein era imbarazzata e lui sapeva di averla vista in un momento intimo, dove non voleva essere vista da nessuno. Nessuno dei due sapeva cosa fare, o come muoversi. Alla fine, però, fu Shade a trovare il modo migliore per spezzare quella situazione. Semplicemente si inchinò

-Principessa Rein. Chiedo scusa se ti ho disturbato-

Rein lo guardò, e anche se si sentiva ancora le guance in fiamme, ridacchiò leggermente

-Sono io che irrompo in una stanza già occupata e sei tu a chiedere scusa a me?-

Shade si portò una mano sul cuore, assumendo un’espressione di finto dolore

-Ma come, un principe si lancia in vostro soccorso così e voi lo volete ridicolizzare? Che razza di principessa siete?-

Rein questa volta non resistette, e una genuina risata le uscì dalla gola. Anche Shade la seguì poco dopo. Una volta calmatasi, Rein gli si avvicinò e fece, a sua volta, un piccolo inchino

-Grazie Shade-

Shade semplicemente chinò il capo. Rein a quel punto si avvicinò alla vasca della fontana e con grazia si sedette sul bordo.

-Allora principe… che ci fate qui?-

-Potrei farti la stessa domanda…-

-Giusto. Ma per prima io ho posto la domanda, quindi è corretto che mi risponda tu per primo-

Shade ridacchiò. Poi si avvicinò a Rein, ma invece di sedersi vicino a lei, si appoggiò ad una colonna

-Vuoi la versione da principe o la verità?-

Rein non dovette nemmeno pensarci

-Verità-

Shade le sorrise

-Cercavo un posto dove poter prendere una boccata d’aria. Detesto stare al centro dell’attenzione, e detesto porvi mia sorella. Oggi avremo gli occhi di tutto il mondo puntati contro e io non ce la facevo più. Avevo bisogno di cinque minuti di pace e di silenzio. E ho trovato questa stanza-

-Forse è questa stanza che ha trovato noi. Anche io ho sentito il tuo stesso bisogno, anche se credo per motivi diversi-

Shade rimase fermo a guardarla, in silenzio, aspettando. Poteva quasi vedere la lotta interiore che stava avvenendo dentro la mente della giovane donna seduta di fronte a lui. Era come se una parte di Rein, quella impostata ed educata come principessa cercasse di trattenere una parte di Rein che invece sentiva il bisogno di parlare a cuore sincero con qualcuno. Fu vedendo ciò che stava accadendo dentro di lei, che Shade si avvicinò a Rein e le si inginocchiò davanti, prendendole una mano.

-Shade… cosa…-

Rein lo guardò stupita e anche imbarazzata.

-Rein, qualsiasi cosa ti turbi, puoi parlarne con me. Se hai bisogno di sfogarti, io sono qui. Sono al vostro servizio principessa-

Ascoltando il suo discorso, Rein aveva sgranato i suoi occhi turchesi ancora di più. Lo aveva guardato e, alla fine, quegli occhi si erano riempiti di lacrime. Ma erano lacrime silenziose quella di Rein, che scesero inesorabili dai suoi occhi, rigando le sue guance e scivolando fino al mento, per poi cadere sulle mani intrecciate dei due ragazzi. Un sorriso triste si aprì sul volto della ragazza

-Shade, queste sono le prime parole sincere che mi vengono rivolte da molto tempo, ma non posso accettare, non ora almeno. Non sarebbe giusto parlarti di cose che, alla fine, non ti riguardano. Oggi devi pensare solo a tua sorella. È giusto che lei abbia tutta la tua attenzione, non una semplice principessa qualunque, come me-

Shade stava per replicare, quando dal corridoio si iniziarono a sentire dei rumori di passi e una voce, chiaramente maschile, che stava chiamando a gran voce un solo nome

-Shade! Principe Shade! Dove sei? Shade!-

Shade, veloce, si alzò dal pavimento, e si frappose fra la porta e Rein, in modo da dare alla ragazza il tempo per asciugarsi gli occhi e ricomporsi. Dopo pochi secondi, nel piccolo ambiente quadrato piombò quella che sembrava essere una semplice guardia del palazzo della Luna, ma non appena l’uomo vide il suo principe, gli si precipitò addosso, furioso

-Shade, ecco dove ti nascondi. Ti rendi conto da quanto tempo ti cerco? Una vita. Sei conscio del fatto che di là ci sono circa cinquecento persone che aspettano solo te per potere iniziare? O nel tuo immane egocentrismo, pensavi di potertela svignare? Forza, hai del lavoro da fare e…-

L’uomo si fermò di colpo non appena si rese conto che con il principe Shade, c’era anche Rein. L’uomo aprì la bocca e la richiuse una decina di volte, senza emettere un suono. Intanto SHade aveva incrociato le braccia la petto, e aveva mantenuto uno sguardo sarcastico sul nuovo venuto. Vedendolo poi comportarsi come se fosse un pesce, ridacchiò, prima di spostare lo sguardo su Rein, che fissava curiosa i due uomini

-Principessa Rein, permettimi di presentarti uno dei più maleducati e sconsiderati conti che il regno della Luna abbia, non che un mio caro amico, e capo, non si sa per quale merito oltretutto, della mia scorta personale, quindi anche se mi vergogno profondamente a macchiare la mia guardia reale così, ti presento il capitano Thomas d’Orvail, quattordicesimo conte a portare quel titolo. Thomas, inchinati di fronte a sua altezza reale la principessa Rein del regno del Sole-

Thomas lanciò un’occhiataccia al suo principe, prima di inchinarsi alla principessa

-Principessa, volgiate perdonare la lingua lunga di quest’uomo che, purtroppo, ci tocca avere come principe. E lasciate che mi ripresenti, per bene questa volta. Conte Thomas d’Orvail, quattordicesimo del mio nome, capitano delle guardie del regno della Luna, titolo conferitomi da sua maestà la regina Moon Maria, capitano della scorta di sua maestà il principe borioso Shade E migliore spadaccino di tutto il regno-

Rein ridacchiò divertita

-Piacere di conoscervi, conte d’Orvail. Ma perdonatemi… credevo che il miglior spadaccino del regno fosse il principe Shade. Almeno questo è ciò che si dice nel mio regno-

-Perché è la verità! Rein non ascoltare questo sbruffone-

-Sbruffone? Io?-

-Ricordami l’ultima volta che mi hai battuto… forse quando avevamo quattordici anni?-

-È perché ti lascio vincere ogni volta, principe. Se no che figura ci faresti?-

I due si guardarono in cagnesco, prima di aprirsi in dei sorrisi sinceri. Rein, nel frattempo, era rimasta assorta nel contemplare i due.

-Così è questa la famosa amicizia maschile di cui sento tanto parlare. Insulti e schermaglie per dimostrare affetto-

I due si voltarono meravigliati verso la principessa. Vedendo le loro facce Rein scoppiò a ridere. Una volta riacquistata la padronanza di se, Rein si avviò verso la porta del suo piccolo rifugio

-Signori, io mi avvio. Non credo sia il caso che noi tre facciamo la nostra comparsa insieme-

Shade annuì

-Shade… grazie, per tutto-

Shade la fissò sorpresa

-Non ho fatto nulla…-

Rein scosse la testa

-Mi hai fatto ridere. Ed era ciò di cui avevo bisogno, grazie-

-Lieto di avere reso un servizio ad una altezza reale. E Rein… tu non sei una principessa qualunque-

Rein lo fissò e gli sorrise, grata. Dopo un breve inchino di commiato, la principessa lasciò la stanza e i due uomini, che rimasero fermi ad osservare il vuoto che si era creato con la sua lontananza

-Una principessa bellissima-

Disse Thomas come rapito. Vedendo il suo sguardo, Shade gli appoggiò una mano su una spalla

-Se sei fortunato Thomas, potresti vederla tutti i giorni per tre anni-

Thomas lo fissò scettico.

-Mi stai licenziando per caso?-

Fu il turno di shade di quadrarlo in modo strano

-Certo che no. Ma Rein potrebbe vincere il ruolo di principessa istitutrice, no? Ha le stesse possibilità che hanno le altre e se siamo fortunati, potremmo veramente averla e…

-Allora non lo sai?-

Gli chiese stupito Thomas. Shade fissò il suo amico, confuso

-Sapere cosa?-

-La principessa Rein non partecipa alla selezione. Lei è l’unica principessa che non ha presentato la richiesta di candidatura. Per il regno del Sole solo la principessa Fine si è presentata-

Sentendo quelle parole, il cuore di Shade si fermò per un attimo. Improvvisamente, la conversazione avuta con la madre qualche sera prima nel suo studio gli fu subito chiara. Ma perché Rein non partecipava? Cosa le stava nascondendo la principessa dai capelli turchini?

La cerimonia si sarebbe svolta seguendo un antico rituale. I sette saggi sarebbero entrati nella stanza del consiglio e si sarebbero seduti su sette troni disposti a semicerchio e rialzati su una pedana, in modo da essere visti da tutti i presenti. Il trono centrale sarebbe stato occupato dal saggio del regno della Luna, il saggio Goldrim, che avrebbe poi dato il via alla cerimonia. Quando il saggio Goldrim, entrato per ultimo, si sarebbe seduto sul suo trono, la cerimonia sarebbe ufficialmente iniziata. Per prima cosa sarebbe stata chiamata Moon Maria, regina del regno della Luna e madre della giovane principessa Milky. Alla presenza dei sette saggi le sarebbe stata posta la domanda di rito in cui le veniva chiesto di spiegare il perché quel giorno tutti si trovavano lì riuniti. Dette poi le motivazioni che avevano portato la regina a quella scelta, si sarebbe chiesto di potere interrogare tutte le candidate al titolo di Principessa Istitutrice. La cerimonia sarebbe stata lunga e forse anche noiosa, ma doveva essere rispettata fin nei minimi particolari. Era proprio durante la cerimonia che i sette saggi avrebbero scelto la candidata ideale, avrebbero esaminato ogni movimento compiuto dalle principesse, il loro modo di inchinarsi, il loro modo di conversare e, ovviamente, la loro conoscenza sulla storia del pianeta, sull’etichetta, e sulle cerimonie di corte. Era un vero e proprio esame reale. La cerimonia iniziò in modo impeccabile. Ognuno dei saggi prese posto e la regina Moon Maria fu molto breve nel portare le sue motivazioni

-Saggi del pianete Wonder, mi rivolgo a voi per chiedere aiuto. Ho bisogno della vostra infinita saggezza per potere scegliere colei che si rivelerà degna di essere una saggia maestra per la mia giovane figlia. Purtroppo io, regina Moon Maria, non mi sento in grado di potere supportare in questo lungo cammino mia figlia. La mia salute, come tutti voi sapete, è cagionevole, e questo spesso mi costringe a rimanere nelle mie stanze per molti giorni. È quindi prima di tutto come madre, poi come regina, che ritengo sia una scelta migliore affidare l’educazione ad una giovane fanciulla di sangue reale, che possa dedicare ogni minuto del suo tempo all’educazione di mia figlia, in modo da poterle insegnare tutto ciò che una principessa debba sapere. Io offrirò sempre il mio aiuto e il mio supporto, ma vi prego, onorevoli saggi, acconsentite alla mia richiesta di trovare una Principessa Istitutrice per mia figlia-

Ovviamente si trattava di un discorso puramente formale, ma il cerimoniale prevedeva che i saggi si confrontassero per vedere se accettare o meno, la proposta della regina. Dopo un generale assenso da parte di tutti i saggi, il vecchio Goldrim si alzò in piedi

-Regina Moon Maria, i sette saggi accolgono la vostra richiesta. Noi provvederemo a trovare una principessa degna della vostra fiducia e che si prenda l’incarico di educare vostra figlia per tre lunghi anni, periodo indicato come adeguato per l’educazione di una giovane principessa-

-Onorevoli saggi, il mio regno, il mio popolo, e la mia famiglia vi ringrazia-

Con queste parole dette da Moon Maria, la fase iniziale della cerimonia si era conclusa. Moon Maria, infatti, si inchinò ai sette e si avviò verso una poltrona che era stata appositamente collocata nella stanza per lei. Avrebbe assistito direttamente alle interrogazioni delle principesse, e avrebbe avuto modo di ascoltare e vedere come esse si sarebbero comportate, ma non avrebbe avuto alcun peso nella decisione. A Moon Maria sarebbe stato richiesto, a fine della cerimonia, chi secondo lei era la più adatta, ma il suo poteva essere solo un parere. Sarebbero stati i saggi che, all’unanimità, avrebbero poi deciso.

Un volta che Moon Maria fu seduta, un valletto avrebbe chiamato il nome della principessa che avrebbe dovuto incontrare i saggi. Si sarebbe proceduto in ordine alfabetico, in modo da non privilegiare nessuna casata. La prima ad entrare sarebbe stata la principessa Altezza, del regno del Gioiello, una delle tre favorite al titolo. Le altre principesse avrebbero dovuto aspettare fuori dalla stanza del consiglio, in un’apposita sala, in modo da non vedere gli incontri delle altre principesse e in modo da non sapere che domande le sarebbero state poste. Tuttavia le principesse non erano isolate totalmente, ma chiunque volesse poteva entrare nella stanza dove si trovavano. Ed era lì che Rein si trovava in quel momento, stava cercando di calmare sua sorella gemella Fine, che era entrata in uno stato di iperventilazione e di agitazione totale.

-Fine… calmati andrà tutto bene-

-No, me lo sento, non andrà bene. Daranno il compito ad un'altra, sicuramente ad Altezza, e io… io verrò rispedita a casa e i miei piani saranno totalmente rovinati-

Rein alzò gli occhi al soffitto della stanza. Detestava quando Fine si rivelava così melodrammatica

-Non esagerare. Sei preparata, sai tutto quello che c’è da sapere su re e regine e genealogie varie, d’accordo sei un po’ carente per quanto riguarda la gestione reale di un regno, ma sei pronta Fine. Nessuno può dirti che non sei una principessa perfettamente educata e conscia del proprio ruolo, credimi-

-Dovresti ascoltare tua sorella Fine, dice il vero-

Tutte e due le sorelle si voltarono verso lo conosciuto che aveva rivolto loro la parola, e si ritrovarono di fronte un sorridente principe Bright, perfetto nel suo mantello rosso bordato di bianco e il suo solito sorriso affabile.

-Bright, lo sappiamo entrambi che tua sorella farà di tutto per superarmi e battermi. E credimi, ci riuscirà-

Bright ridacchiò e si avvicinò con fare circospetto a Fine e a Rein

-Principesse, lo sapete mantenere un segreto?-

Le due si guardarono negli occhi, prima di annuire a Bright

-Mia sorella non vuole assolutamente vincere. Partecipa perché nostra madre glielo ha imposto, non per altro. Mi ha detto che nei prossimi tre anni l’unica cosa che vuole fare è preparare un matrimonio, non educare una principessa-

Fine lo fissò a bocca aperta

-Un matrimonio? E di chi? Bright, ti sposi?-

Bright le sorrise, scuotendo la testa in segno negativo

-Davvero non lo sai principessa Fine?-

Fine lo guardò, scuotendo la testa, e allora fu Rein a decidere di intervenire

-Allora è vero quello che si mormora a palazzo. Auler ha intenzioni serie con tua sorella-

Bright rivolse tutta la sua attenzione a Rein

-Come sempre, vedo che non vi sfugge niente Rein. In effetti, potrei dirvi che il principe Auler ha voluto un incontro privato con mio padre per una questione privata e che, forse, un nuovo gioiello è stato commissionato per il dito di mia sorella ma… io ovviamente non vi ho detto niente-

E Bright fece l’occhiolino alla turchina. Rein dovette sforzarsi con tutta se stessa per non tirare un pugno al principe. Detestava quando Bright la trattava come una ragazzina e si fingeva un finto spettegolatole. Tutti nei sette regni sapevano che se c’era qualcuno a cui non bisognava affidare un segreto, quello era Bright.

-Non vi preoccupate, altezza, non una parola uscirà dalla mia bocca-

-Sapevo di contare sulla vostra discrezione, principessa Rein-

Rein gli rivolse un finto sorriso, mentre spostava lo sguardo intorno alla sala. Il suo sguardo fu catturato ben presto dal principe Shade. Erano agli estremi della sala, e lui era in compagnia di sua sorella e anche del suo capitano e amico Thomas. Quando Shade si rese conto che la principessa lo stava fissando le rivolse un piccolo cenno con la testa, a cui Rein rispose subito. Poi, Shade spostò lo sguardo sulle persone che erano con Rein, poi si chinò all’orecchio di Thomas. Rein era curiosa di sapere cosa gli stava dicendo, quando si sentì chiamare da sua sorella

-Rein, hai sentito cosa ha appena detto Bright?-

Rein si voltò, sorpresa, mentre sentiva un leggero rossore imporporarle le guance. Sperava nessuno l’avesse vista fissare Shade

-Come Fine?-

-Hai sentito quello che ha detto Bright?-

-Scusami no. Mi ero un attimo assorta…-

-Principessa Rein, non è da perfetta principessa un comportamento simile. Ma sarò lieta di ripetervi ciò che stavo dicendo e di sorvolare sul fatto che mi stavate ignorando-

Rein, di nuovo, gli sorrise freddamente

-Sareste un vero cavaliere-

-E si dia il caso che lo sia. Comunque stavo dicendo che vostra sorella è la favorita al titolo. Tutti non fanno che ripeterlo. Fine sarà sicuramente la scelta finale dei saggi, e poi tutti conoscono la simpatia che Fine prova per Shade, e sono sicuro che dopo tre anni in cui potrà conoscerti meglio, magari ci sarà una proposta di matrimonio-

Fine divenne tutta rossa in viso

-Sarebbe un sogno che si realizz…-

-Scusate l’interruzione-

I tre si voltarono stupiti. Davanti a loro si era avvicinato proprio il capitano Thomas

-Desiderate?-

Chiese con tono leggermente stizzito Bright.

-Desolato di interrompervi principe Bright, ma devo portare un messaggio per la principessa Rein-

Rein lo fissò stupita.

-Per me?-

Thomas le si inchinò

-Si principessa, per voi. Visto che voi siete l’unica delle principesse che non partecipa alla scelta, la principessa Milky si chiedeva se non sareste stata disposta a prendere una tazza di thè in sua compagnia-

Rein spostò rapida lo sguardo su Shade e Milky, e si rese conto che la giovane principessa le stava sorridendo e anche Shade, che in più le fece un occhiolino. Rein si voltò verso sua sorella e Bright, per un secondo indecisa. Ma poi prese subito una decisione

-Sarà un onore accettare l’invito della principessa Milky. Fine, so di lasciarti in mani sicure qui con Bright e so che Bright sarà più che contento di farti ancora compagnia, non è vero?-

I due ragazzi la fissarono, e prima che Bright o Fine potessero dirle qualcosa, Rein si voltò verso Thomas

-Se volete indicarmi la strada-

Thomas le sorrise, prima di offrirle il braccio come sostegno durante la camminata. Quando si furono allontanati un po’, Thomas ridacchiò divertito, seguito da Rein

-Vi ringrazio, conte  d’Orvail. Mi avete salvato…-

-Non dovete ringraziare me, principessa, ma, e questo mi costa molto ammetterlo, dovete ringraziare Shade. È stato lui a mandarmi in vostro soccorso. E per favore, chiamatemi semplicemente Thomas. Conte d’Orvail è come chiamano mio padre…-

Rein gli sorrise

-E voi chiamatemi semplicemente Rein, allora-

-Ma voi siete una principessa!-

Rein rise

-Vero, ma questo non impedisce di chiamarmi con il mio nome, soprattutto se sono io a chiederlo-

Thomas la fissò, poi scosse la testa

-Principesse, creature strane-

-Volevi dire meravigliose, vero Thomas?-

I due erano arrivati davanti a Shade e Milky, ed era stata la principessina a rivolgersi così al capo delle guardie di suo fratello. Thomas la fissò, poi le fece un inchino

-Come sempre, principessina, voi mi sapete leggere dentro la mente. Certo, intendevo dire meravigliose, nessuna esclusa-

Milky ridacchiò, mentre Shade alzò gli occhi al cielo. Rein e Milky si guardarono prima di ridacchiare. Poi, Milky si inchinò a Rein

-Sono contenta che abbiate accettato il mio invito principessa. Per me è un onore-

Anche Rein si inchinò alla piccola Milky

-L’onore è tutto mio, principessa. E vi ringrazio per avere pensato proprio a me-

Milky lanciò uno sguardo a suo fratello

-Veramente è stata un’idea di mio fratello. Poi mi ha detto che vi serviva aiuto, anche se non ho capito bene il perché-

Rein guardò Shade e i due si sorrisero

-Vostro fratello deve avere notato che mi sentivo un po’ a disagio con le persone con cui mi trovavo prima, e di nuovo è venuto in mio soccorso. Anche se pensavo di essere stata più discreta nel dissimulare il mio stato d’animo-

-Basta conoscerti un minimo Rein per rendersi conto che stavi quasi per prendere a pugni Bright. Credimi, niente mi avrebbe reso più felice di vedere quella scena e di vedere Bright mandato a gambe all’aria da una principessa, ma non credo che questo sia il luogo più adatto-

Rein gli sorrise

-Convengo con voi, principe Shade, che questo non era assolutamente il luogo adatto, e anzi vi ringrazio per avere pensato a difendere la mia reputazione-

-Dovere di principe!-

I due si guardarono, prima di scoppiare a ridere. Milky spostò lo sguardo da suo fratello a Rein, e sorrise. Poi, afferrò la mano di Rein

-Allora, lo vogliamo prendere questo thè?-

Rein annuì

-Con molto piacere-

-Allora seguitemi-

E Milky iniziò a trascinare verso la porta Rein. Shade guardò sua sorella e la turchina sparire, ancora un accenno di sorriso sulle labbra.

-Sei sicuro di lasciarla andare con lei? Non vuoi passare un po’ di tempo tu con tua sorella?-

Shade scosse la testa

-No, credo che per Milky sia meglio passare un po’ di tempo con Rein. Tutte e due oggi vorrebbero trovarsi ovunque tranne che qui, e poi, sono sicuro che Rein saprà tirare su di morale mia sorella-

In quel momento, un valletto entrò nella sala

-Principessa Mirlo del regno della Goccia-

Mirlo si avviò lentamente verso la porta, pronta a seguire il valletto che l’avrebbe portata a colloquio con i sette saggi. Shade si fece serio in volto, poi si rivolse a Thomas

-Thomas, andiamo da mia madre. Ora è lei che ha bisogno del mio aiuto-

Thomas si inchinò al suo principe, e gli fece strada verso la porta. Prima di uscire, però, Shade ebbe l’impressione che un paio di occhi rossi lo stessero fissando. Decise di non farci caso.

Milky condusse Rein in una piccola saletta, dove si trovava un tavolo rotondo perfettamente apparecchiato per il thè. Da una delle finestre di poteva ammirare il panorama circostante

-Mia madre ha voluto farmi preparare questa stanza. Mi ha detto che se durante la giornata avessi avuto bisogno di un luogo dove riposarmi o rifocillarmi, sarei potuta venire qui-

Rein si avvicinò alla tavola. Sopra di esse c’erano una serie infinita di dolci, ma anche dei piatti salati, e tutto l’occorrente per il thè. Milky le si avvicinò sorridente

-Volete sedervi?-

Rein annuì. Quando la turchina si fu seduta, Milky corse a chiamare una cameriera, che si presentò dopo pochi minuti

-Acqua calda per il thè, grazie-

-Si principessa-

Milky si sedette di fronte a Rein e le sorrise. Le due rimasero in silenzio per alcuni minuti. Improvvisamente, Rein si sentiva terribilmente a disagio, e vedeva che anche Milky si sentiva così. Allora decise di dire la prima cosa che le venne in mente

-Principessa Milky… sapete che una volta sono riuscita a rovesciare un intero servizio da thè compresi una montagna di dolci che erano appena stati sfornati dalle cucine del palazzo?-

Milky la guardò con gli occhi sgranati

-Dico sul serio. Un intero servizio da thè, formato da tazzine, teiere, zuccheriere, piatti… sono stata messa in punizione per un mese intero. E ovviamente non ho preso più il thè per molto tempo-

Milky continuava a guardarla, ma poi scoppiò a ridere. Anche Rein scoppiò a ridere.

-Anche a me una volta capitò una cosa simile… ero inciampata e mi sono aggrappata alla tovaglia. Sarebbe caduto tutto se mio fratello non mi avesse presa in tempo…-

-Purtroppo io non ho fratelli che vengono in mio soccorso. Ho solo una sorella che in quell’occasione se la stava ridendo da morire… fino a quando non ha visto i suoi dolci preferiti sparsi su tutto il pavimento della sala…-

Le due principesse riscoppiarono a ridere contemporaneamente. In quel momento la cameriera entrò con la teiera piena di acqua calda. Si avvicinò al tavolo dove le due principesse erano sedute, e stava per iniziare a versare lei il thè, quando Rein alzò una mano, fermandola.

-Ci penso io al thè se non le dispiace-

La cameriera fece un piccolo inchino, appoggiò la teiera sul tavolo e lasciò la stanza. Rein aprì la teiera, vi immerse il filtro e prese una miscela di erbe profumate alla vaniglia

-Vaniglia va bene, Milky?-

Milky annuì

-È una delle mie preferite-

Rein le sorrise mentre versava le foglie di thè alla vaniglia dentro l’acqua calda. Dopo qualche minuto, la turchina prese una tazza bianca di porcellana e vi versò il thè, sia per Milky che per lei. Quando ebbe finito poi Rein si portò alle labbra il suo thè, gustandolo con piacere. Mentre faceva tutto questo, Milky non la perdeva con lo sguardo. Quando Rein si rese conto dello sguardo persistente della principessina, posò la sua tazza di thè sul tavolo e la fissò

-Cosa c’è principessa?-

Milky si fece improvvisamente triste. Appoggiò la sua tazza sul tavolo e puntò il suo sguardo sulle sue mani.

-Ho paura principessa Rein-

Rein appoggiò anche lei la sua tazza e la fissò

-Di che cosa?-

-Di tutto. Quando vi ho vista preparare il thè, e per come avete mandato via la cameriera… l’avete fatto con grazie e con autorità, voi siete una principessa sotto tutti gli aspetti. Io invece… io non faccio che combinare guai, non ho voglia di seguire le lezioni, l’etichetta mi annoia, le attività di corte mi annoiano… non posso mai uscire dal castello da sola, devo sempre avere la scorta, e quando vedono le guardie le persone mi tengono a distanza. Non ho amici e… e ora dovrò anche stare agli ordini di una principessa che non conosco per tre anni e la sola cosa che voglio è scappare e vivere una vita normale-

Delle lacrime avevano iniziato a scorrere dagli occhi blu di Milky e la piccola era scossa anche da profondi singhiozzi. Rein non perse tempo, si alzò di scatto dalla sedia e andò vicino a Milky. La turchina si inchinò e le afferrò le mani.

-Milky… io forse sono l’ultima persona che ti dovrebbe dire queste cose ma, questo è ciò che siamo. Siamo nate in una famiglia reale e abbiamo la fortuna di essere nate in mezzo agli agi e le comodità, non ci manca niente e ogni nostro desiderio è soddisfatto. Ma per quanto possiamo vivere una vita agiata, anche noi abbiamo degli obblighi, e li dobbiamo rispettare. Ci viene chiesto di avere una educazione impeccabile, di essere aggraziate e raffinate, di parlare con il giusto tono di voce e di essere sempre sorridenti e lo so, certe volte è insopportabile. Vorresti prendere la prima cosa che trovi e cagliarla contro il muro e urlare e anche scappare ma… non possiamo scappare da ciò che siamo Milky. E non devi pensare che avere una principessa come guida sia così terribile-

-Ma io non voglio un’altra principessa che mi faccia vedere quanto sono manchevole in qualcosa o che mi rimprovera per ogni cosa e…-

-Milky, conosco personalmente tutte le principesse di questo regno, e nessuna di esse farebbe mai una cosa simile. Tranne forse Altezza ma… a lei non pensiamo ora. Senti Milky, con molte probabilità, sarà mia sorella Fine la tua istruttrice, e credimi, Fine ha mille difetti, tra cui una golosità incontrollata e anche una leggera fissazione per tuo fratello, ma non ti farebbe mai notare quanto tu sia manchevole, perché lo siamo state tutte. Io sono anni che mi applico per diventare una principessa, e forse lo farò per tutta la vita. Ma se ti impegni, vedrai che tutto passerà presto, e le cose che prima non ti piacevano, ti risulteranno meno pesanti e gli obblighi diverranno un pochino più leggeri-

Milky tirò su con il naso, le lacrime stavano lentamente fermandosi.

-Ma ci sarà mai un periodo in cui affronterò tutto quanto con il sorriso? In cui sarò veramente felice?-

Rein la guardò, seria. Con una mano, le sistemò una ciocca di capelli rosa dietro l’orecchio, in modo da poterla guardare negli occhi.

-Milky, non ti mentirò. Io non sono la persona adatta per parlare di felicità, ma posso dirti che imparerai a convivere con i tuoi doveri. Imparerai ad apprezzare alcune attività, ti divertirai durante i balli, e troverai un modo per non sbadigliare durante alcune udienze pubbliche, ma essere felice… credo sia una cosa che capiti molto raramente per persone come noi. Ma tu hai una famiglia che ti vuole bene, un fratello che ti ama e ti vuole proteggere e che farà di tutto per farlo, e una madre che, credimi quando lo dico, molte di noi invidiano-

-Invidiate mia madre?-

Rein sorrise vedendo l’espressione scettica sul volto di Milky

-Certo! Tua madre è una donna incredibile, e una regina favolosa. Il suo popola la ama, è così piena di grazie e di dolcezza. Ogni volta che sono venuta in visita mi ha sempre rivolto la parole ed era interessata a ciò che dicevo. Sei fortunata ad avere un modello del genere. E poi, visto che madre hai, tu non sarai certo da meno-

-Ma io sono…-

-Solo una principessa che deve ancora imparare. Fidati di me Milky, tu sei una vera principessa, e tirerai fuori tutto quello che serve per essere all’altezza. Sono sicura che anche se non ne sarai entusiasta, se ti applicherai con costanza e seguirai quello che ti viene detto, in tre anni sarai la principessa migliore di tutte noi messe insieme-

Milky si illuminò di un sorriso sincero

-Lo pensi davvero?-

-Parola di principessa-

Milky, a quel punto, si buttò tra le braccia di Rein. La turchina, dopo un attimo di smarrimento, si ritrovò a ricambiare quell’abbraccio.

-Grazie Rein-

-Di niente principessa-

-Quanto vorrei che fossi tu la mia principessa istruttrice!-

Rein si sentì congelare sul posto. Staccò da se Milky e la guardò negli occhi

-Milky…-

-Lo so che non hai partecipato ma…-

-Milky, mi sento onorata per ciò che hai detto, ma non posso. Non sono sufficientemente all’altezza per questo compito. Ma perché ora non ci gustiamo il nostro thè?-

Milky annuì. Rein allora si alzò e tornò a sedersi al suo posto. Le due poi presero a sorseggiare il loro thè e a mangiare dei deliziosi dolcetti, parlando del più e del meno, ignare che nell’ombra, una figura aveva osservato tutta la scena e aveva ascoltato ogni cosa che le due si erano dette.

La selezione andò avanti per tutto il giorno. A tardo pomeriggio, i saggi finirono di parlare con le principesse. Quando anche la principessa Fine ebbe finito, il saggio Goldrim si alzò dal suo scanno

-La selezione è finita. Le domande sono state poste. Ora noi saggi ci ritireremo per giudicare-

Detto questo, le sette figure si avviarono verso un’altra stanza, dove avrebbero discusso e scelto. Anche Moon Maria sarebbe andata con loro. Aveva assistito a quasi tutta la cerimonia, tranne quando si era alzata un attimo, lasciando il compito al figlio di rimanere.

-Voglio vedere come sta Milky-

Aveva detto a suo figlio, e si era avviata verso la sala dove aveva fatto preparare il thè per la figlia. Era rimasta sorpresa di vedere con sua figlia anche la principessa Rein, ma più di tutte, era rimasta stupita per ciò che Rein aveva detto per consolare sua figlia. Non le aveva mentito, non l’aveva calmata e basta, le aveva dato una lezione importante. Moon Maria era andata via senza essere notata, e quando era tornata aveva fatto molta fatica a concentrarsi. Più il tempo passava, e più le principesse le sfilavano davanti, più Moon Maria aveva capito chi voleva come insegnate per sua figlia. Quando i saggi si erano ritirati nella sala della decisione, lei sapeva assolutamente cosa fare. Aveva aspettato che i sette si sedessero e iniziassero la loro discussione. I nomi possibili erano solo tre, la principessa Altezza, la principessa Sophie e la principessa Fine. E il nome su cui tutti sembravano d’accordo era quello della principessa Fine. Quando la decisione ormai sembrava presa, il saggio Goldrim, si rivolse alla sua regina

-Vostra maestà, qual è la vostra opinione in merito alla scelta?-

Moon Maria sapeva che quella era la sua occasione.

-Onorevoli saggi, sono d’accordo con voi sulla scelta del regno della principessa-

I saggi fecero dei segni di assenso

-Ma non sul nome-

Nella sala calò il silenzio. Il saggio Goldrim la guardò, meravigliato

-Cosa volete dire, vostra maestà?-

-So che quello che sto per dire non vi piacerà. Ma io ritengo che ci sia solo una persona degna di questo titolo: la principessa Rein del regno del sole-

A quelle parole si scatenò il putiferio. I saggi parlarono contemporaneamente, uno sopra l’altro. Alla fine fu Goldrim a ristabilire la calma

-Signori, vi prego. Fate parlare sua maestà. Ascoltiamo le sue motivazioni e poi decideremo-

E Moon Maria iniziò a raccontare ciò che aveva visto. La decisione avrebbe richiesto molto più tempo del previsto.

-Ci stanno mettendo una vita…-

-Calmati Fine-

-Andiamo, saranno tre ore che sono là dentro. Ormai si è fatto buio… e io ho fame-

-Fine!-

Fine guardò male sua sorella

-Oh andiamo, ora non posso nemmeno essere agitata? Deve essere facile per te, tu non partecipi-

-E mi sento anche la sola persona normale dentro questa stanza…-

Fine lanciò uno sguardo esasperato a sua sorella. Erano appoggiate ad una parete, sotto una finestra. Rein era seduta sul davanzale della finestra, mentre Fine aveva preferito scivolare lentamente a terra. Non era un comportamento molto da principesse, ma quella giornata le aveva distrutte. E ora tutti volevano una sola cosa, sapere il nome della fortunata.

-Vedrai che non aspetteremo ancora molto…-

-Lo spero proprio-

Sembrò che quelle fossero parole magiche, perché poco dopo che Fine le ebbe pronunciate, le porte laterali della sala si aprirono, e i saggi iniziarono ad entrare. Come il rituale lo richiedeva, le principesse che avevano partecipato alla selezione si presentarono davanti ai saggi. Rein seguì la sorella e le rimase dietro, a supporto. Dopo l’ingresso dei saggi entrò anche la regina Moon Maria e la principessa Milky. Milky si andò a posizionare al lato dei saggi in attesa. Il suo compito era quello di accogliere con un inchino la fortunata principessa. Quando Goldrim si fece avanti, il silenzio calò sulla sala e su tutti i presenti. Alcuni notarono che forse un leggero imbarazzo pervadeva il saggio, ma forse era solo stanchezza.

-Il consiglio dei sette saggi, dopo avere ascoltato tutte le principesse e dopo una lunga e accorata discussione, è arrivata ad una conclusione. Il consiglio ha scelto, la principessa è stata designata, la decisione è stata presa. Colei che verrà scelta come Principessa Istitutrice è la principessa del regno del Sole…-

Nella sala salirono dei mormorii di gioia e anche qualche applauso. Goldrim richiamò il silenzio con una mano

-Stavo dicendo, la scelta è ricaduta sulla principessa del regno del Sole… la principessa Rein-

Nella sala piombò il silenzio. Tutti si voltarono verso la principessa appena nominata. E Rein, in quel momento, sentì il suo mondo crollare per sempre.

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Ciao a tutti!!

Si, lo so, sorpresa! Sono tornata con un nuovo capitolo, ma sapete, l’ispirazione mi ha preso e ho iniziato a scrivere e non mi sono più fermata.

Ma ci siamo: scelta fatta, nome svelato e… è Rein!!! La fortunata vincitrice è la nostra principessa, e ora che cosa accadrà? Continuate a seguire e lo scoprirete!

Avevo pensato inizialmente di dividere il capitolo in due, ma mi sono resa conto che doveva stare tutto insieme. So che forse è un po’ più lungo degli altri, ma spero che comunque sia piacevole da leggere e non pesante.

Spero che la lettura vi sia piaciuta, che la storia vi stia prendendo sempre di più, e, come sempre, grazie a chi legge, grazie a chi ha messo questa storia tra le preferite, le ricordate e le seguite, e se volete, lasciate una recensione!

Un bacio grande, ci vediamo al prossimo capitolo

Juls

Capitolo 4

Dopo le parole pronunciate dal saggio Goldrim, la sala era piombata nel silenzio. Tutti i presenti non sapevano cosa fare, o cosa dire, erano tutti in attesa. E tutti fissavano la principessa Rein. Non c’era nessuno nella sala che non avesse portato lo sguardo sulla principessa dai capelli turchini, e Rein sentiva su di se ogni singolo sguardo. Rein era come pietrificata. Da quando aveva sentito pronunciare il suo nome, la mente della principessa aveva come smesso di funzionare. Come era possibile che il saggio Goldrim avesse pronunciato il suo nome? Lei non aveva nemmeno partecipato alla selezione, lei non era degna di quel ruolo. Come poteva lei essere proprio la scelta? E ora tutti i presenti si aspettavano che lei facesse o dicesse qualcosa, ma Rein in quel momento era impossibilitata a fare qualsiasi cosa. La sua bocca era diventata asciutta ed era come se avesse perso l’uso della parola, le sue mani stavano stritolando la stoffa del suo abito, e la mente di Rein si rifiutava ancora di tornare a pensare. E il suo cuore non faceva che battere all’impazzata. Probabilmente sarebbe rimasta ferma lì all’infinito se non avesse visto qualcosa muoversi all’interno del suo campo visivo. Le ci vollero qualche paio di secondi prima di mettere a fuoco la scena che si stava svolgendo. Il principe Shade si stava facendo avanti tra la folla, che si apriva ai suoi lati senza emettere alcun suono, e stava venendo verso di lei. E in quel momento fu come se qualcuno avesse spalancato una porta dentro la mente di Rein e lei seppe immediatamente cosa stava avvenendo. Shade stava portando avanti il cerimoniale. Rein aveva letto tutto sulla cerimonia della scelta, aveva passato un pomeriggio intero a studiare minuziosamente il polveroso manuale della biblioteca, per imparare tutto alla perfezione e potere spiegare a sua sorella cosa sarebbe successo al momento della scelta. Quando lei e Fine l’avevano recitato, a palazzo, Rein aveva compiuto la stessa cosa che stava facendo Shade in quel momento, cioè andare incontro alla principessa designata per scortarla alla presenza dei saggi e di sua madre. Ma mai, nelle prove fatte a palazzo lei si era ritrovata a simulare la parte della prescelta, mai Rein si sarebbe immaginata di ritrovarsi a ricoprire il ruolo di principessa designata. Ma ora eccola lì, pronta a sapere cosa fare. E il suo corpo si mosse da solo, quando il principe Shade, arrivato di fronte a lei, le si inchinò, come da regola, e le porse la mano affinché lei l’afferrasse. Rein sapeva che non poteva rifiutarsi. In quel momento lei e Shade stavano recitando in un rituale, un rituale antico che milioni di principe e principesse avevano già recitato prima di loro, e Rein sapeva che una volta iniziato non si poteva fermare. In quel momento, anche se ogni fibra del suo corpo le stava urlando di non farlo, Rein vide la propria mano alzarsi dal suo fianco e posarsi sul palmo aperto del principe che era in attesa. E quando le due mani si toccarono, Shade l’afferrò saldamente, come a volerle infondere coraggio, perché Shade sapeva che a Rein, in quel momento, doveva servire solo del coraggio. E in quel preciso momento la turchina si rese conto che l’unico all’interno di quella stanza che era veramente preoccupato per lei doveva proprio essere Shade. Shade l’aveva vista prima della cerimonia, sapeva che qualcosa non andava in lei, sapeva che il suo animo era ferito, e doveva immaginare cosa lei stesse provando in quel momento. Stordimento, stupore, incomprensibilità di ciò che stava succedendo. E in quella stretta salda Rein percepì tutto il suo appoggio e la sua forza. Ma Rein sentì anche i bisbigli scioccati dei nobili attorno a lei, sentì su di se gli sguardi meravigliati e anche indignati di chi stava veramente capendo che tutto quello era diventato reale, e soprattutto Rein vide gli occhi rossi di sua sorella fissarla con un dolore immenso. In quel momento Rein aveva distrutto i sogni della sorella, le aveva recato dolore, e probabilmente l’aveva anche persa per sempre. Ma la principessa non poteva nemmeno negare che, nell’esatto momento in cui Shade aveva afferrato la sua mano, era come se il suo corpo si fosse risvegliato, era come se i suoi polmoni avessero ripreso a funzionare e lei fosse tornata a respirare dopo molto tempo. E in quell’esatto momento, sapeva cosa avrebbe fatto, una consapevolezza era scesa su di lei, una consapevolezza che le aveva fatto capire quali dovevano essere le sue mosse future. Era pronta ad affrontare tutto questo, era pronta ad affrontare i saggi. Perché lei non poteva essere la scelta, e l’avrebbe dimostrato, avrebbe dimostrato quanto poco adatta era per diventare una istitutrice. Avrebbe fatto di tutto per far sì che sua sorella ottenesse il titolo, per vedere di nuovo gli occhi sorridenti della sua gemella. Lei, infondo, non voleva quel ruolo, non lo poteva avere, come poteva ottenerlo, quando non se ne sentiva degna? Come poteva insegnare lei quando ancora lei stessa aveva molto ancora da imparare? Ed era questo che avrebbe detto ai saggi, e lei avrebbe fatto capire loro il loro sbaglio. Doveva per forza essere così. Era uno sbaglio, e lei lo sapeva, tutti in quella sala lo dovevano sapere, perché mai nessuno l’aveva ritenuta degna, quindi doveva solo dimostrarlo. E non sarebbe stata una cosa troppo difficile da fare, di questo ne era sicura.

Moon Maria non aveva distolto lo sguardo da Rein nemmeno per un secondo dalla fine dell’annuncio del saggio Goldrim. La regina l’aveva vista impallidire e pietrificarsi sul posto. L’aveva vista quasi smettere di respirare. Per un attimo Moon Maria aveva pensato che la principessa potesse addirittura svenire per lo shock. Ma Rein non era svenuta, non aveva ceduto alla pressione, anche se la regina era certa della lotta interna che Rein stava vivendo. Ma Moon Maria aveva fiducia in quella ragazza, sapeva che lei era all’altezza del compito, sapeva che lei sarebbe stata la scelta perfetta. Infondo, era proprio per lei che aveva tirato in ballo l’antica tradizione. Era stato all’incirca un anno fa quando l’idea le aveva sfiorato la mente per la prima volta. Era successo in occasione di una cerimonia al palazzo reale del regno del Sole. Ogni anno, infatti, in occasione del solstizio d’estate, il regno del Sole dava un ballo per celebrare la corsa infinita del sole e per ringraziare l’astro luminoso per la prosperità che portava ogni anno all’intero pianeta. Era un’occasione formale e con una valenza anche rituale, dato che ogni famiglia reale veniva a ringraziare il sole per la sua prosperità, ma con il passare degli anni, l’evento si era trasformato più in una festa danzante, che non in un rito sacro. E come tutti gli anni da quando era diventata regina, Moon Maria vi partecipava. Ed era stata durante la festa del solstizio dell’anno precedente che Moon Maria aveva visto quando la principessa Rein fosse diventata una donna matura e raffinata. All’epoca aveva diciannove anni, e la giovane donna si stava rivelando un fiore di bellezza. Non la ostentava, come se non ne fosse nemmeno conscia lei, ma le persone attorno non potevano non accorgersene, e Moon Maria l’aveva visto. E soprattutto, aveva visto in lei una principessa. Anche se quella sera aveva avuto un ruolo marginale all’interno della cerimonia e anche durante la serata, Moon Maria aveva visto che Rein non era mai venuta meno al suo impegno, aveva sempre sorriso, aveva trovato una parola gentile per ogni persona che aveva incontrato e che aveva voluto parlare con lei. Mai aveva fatto trasparire noia o insofferenza sul suo volto, e ogni persona che parlava con lei ne rimaneva estasiato. Verso la metà della serata la regina si era decisa ad approcciare la giovane, e aveva scambiato con lei qualche parola. Ed era stato allora che era rimasta veramente sbalordita. Rein aveva dimostrato una conoscenza eccezionale dell’etichetta, ogni gesto, ogni parola si era dimostrata corretta e appropriata per il momento. Alla fine della serata, mentre ritornava nel suo regno, si era ritrovata a pensare quanto avrebbe voluto un giorno vedere sua figlia Milky comportarsi come la giovane principessa Rein. E quando si era imbattuta per caso in antichi documenti del regno che accennavano alla pratica della principessa istitutrice, allora Moon Maria aveva capito. Era corsa subito dal saggio Goldrim a chiedere informazioni sull’antico rituale, e più apprendeva di cosa si trattasse, più le sue speranze aumentavano. Rein sarebbe stata la perfetta istitutrice di sua figlia, e sapeva, nel suo cuore, che sua figlia avrebbe apprezzato molto l’insegnamento che la principessa del regno del Sole le avrebbe dato. Nemmeno la regina sapeva dire da dove tante certezze le venissero, ma più si era ritrovata a fissare la principessa Rein, più ne era sicura. Quando tuttavia aveva appreso dai saggi che il nome della principessa Rein non figurava tra le partecipanti per il titolo, si era sentita come morire. Ma Moon Maria sapeva che non poteva fare niente per imporre a Rein di partecipare. Persino il potere di una regina era limitato quando vi erano in ballo antiche regole, e lei si era dovuta piegare. Aveva assistito a quasi tutti i colloqui delle principesse quel giorno, aveva persino assistito a quello della principessa Fine, la favorita, ma non aveva trovato nessuna sostituta degna. Moon Maria era consapevole di avere condannato sua figlia a tre anni molto duri. Ma quando pensava che le sue speranze fossero finite, aveva visto sua figlia e la principessa Rein parlare e aveva ascoltato. Rein aveva saputo consolare la sua bambina dicendole la verità, non mentendole, ma raccontandole ciò che la vita reale realmente era. Il discorso di Rein le era entrato nella pelle e le aveva fatto capire che non si era sbagliata. Rein era la persona adatta per la sua bambina. Ed era per quello che aveva deciso di sfidare i saggi. E alla fine aveva vinto. E mentre in quel momento osservava Rein e suo figlio avanzare verso i sette saggi per il completamento del rituale, Moon Maria osservò fiera la donna che avrebbe assunto il ruolo di guida per la sua bambina. Perché nessuno era più degno di lei, e sapeva che il tempo le avrebbe dato ragione. Alla fine la sua scelta si sarebbe rivelata la migliore che avesse mai potuto prendere. O almeno era quello che si augurava dal profondo del suo cuore.

I pochi passi che la separavano dai sette saggi parvero a Rein un percorso infinito. Se non avesse avuto la mano di Shade come sostegno, forse non ci sarebbe mai arrivata, anche se dentro si sentiva battagliera. Shade seguì il rituale alla perfezione, accompagnandola di fronte al portavoce dei saggi, in questo caso il saggio del regno della Luna. Una volta raggiunto il saggio, i due si inchinarono al cospetto dell’anziano, poi fu Shade a parlare

-In quanto membro della famiglia reale del regno della Luna, io principe Shade, erede al trono e futuro re, porto al vostro cospetto la principessa che voi, onorevoli saggi, avete designato come degna di fiducia e meritevole di essere insignita del titolo di “principessa istitutrice” per mia sorella, la principessa Milky del regno della Luna-

Dopo di che, Shade si rinchinò di nuovo, una volta al saggio e un’altra alla principessa, poi si allontanò, per prendere posto al fianco della madre. Dopo che Shade si fu allontanato da lei, fu il saggio Goldrim a prendere la parola

-Principessa Rein del regno del Sole, siete qui al mio cospetto e a quello dei miei pari per ricevere il titolo di “principessa istitutrice”, ruolo che vi legherà per tre lunghi anni alla giovane principessa Milky, che diventerà la vostra “principessa tirocinante”. Sarete responsabile della sua istruzione e della sua crescita, il vostro compito sarà quello di farla diventare una principessa degna e rispettabile, ma sono certo che ne sarete in grado. E ora, principessa, se volete, potete dire qualche parola-

Era quello il momento della cerimonia che Rein stava aspettando. Di solito, quell’invito era colto dalle prescelte per esprimere la loro riconoscenza per essere state scelte e per rinnovare le loro buone intenzioni per il lavoro che erano chiamate a svolgere. Da quando il rituale era stato istituito mai nessuna principessa si era mai sottratta al compito. Rein sarebbe stata la prima a farlo. Perciò, dopo avere preso un respiro profondo per infondersi coraggio, la principessa turchina si inchinò ai sette saggi e parlò per la prima volta da quando era stato pronunciato il suo nome all’interno della sala

-Onorevoli saggi, mi sento onorata per essere stata scelta per questo compito così importante e pieno di responsabilità che volete affidarmi. La mia stima e la mia gratitudine nei vostri confronti sono immensi e il mio animo si sente lusingato per la scelta fatta riguardo alla mia umile persona…-

I sette saggi si ritrovarono ad annuire compiaciuti nel sentire quelle parole. Anche se avevano infranto le regole scegliendo l’unica principessa che non si era candidata, molti saggi si erano dimostrati reticenti riguardo la principessa, ma la convincente motivazione della regina Moon Maria e le parole di Rein in quel momento, non avevano fatto altro che esalare un respiro di sollievo ai saggi. Avevano preso la decisione giusta come sempre. O almeno credevano

-… tuttavia è con profondo rammarico che sono costretta a rinunciare al titolo-

Tutti i presenti nella sala si lasciarono sfuggire dei mormorii, chi di sorpresa e meraviglia, chi, invece, di sollievo. I sorrisi compiaciuti dei saggi si trasformarono in smorfie incredule e la regina Moon Maria si alzò di scatto dal trono su cui era seduta. Tutti i presenti erano fermi immobili ad osservare la scena. Mai una principessa si era rifiutata, perché la cerimonia non prevedeva il rifiuto della prescelta. Il saggio Goldrim, visibilmente imbarazzato per la situazione, si ritrovò a volgere lo sguardo verso i suoi colleghi, in cerca di aiuto. L’aiuto venne dal saggio del regno del Sole

-Mia principessa… quali sono le motivazioni che vi spingono a rifiutare un tale incarico? So che forse la paura per il difficile compito possa avervi per un attimo spaventata, ma sono certo che dopo qualche attimo di riflessione…-

-Perdonatemi, saggio Malachia, non è per paura che mi ritrovo a rifiutare l’incarico-

-Allora per quale motivo, altezza, volete prendere questa avventata decisione? State per caso minacciando il potere di questo onorevole concilio?-

A parlare era stato il saggio del regno del Mulino a Vento, la saggia Dania. E fu a lei che Rein si rivolse

-Saggia Dania, mai è stata mia intenzione quella di disonorare o mancare di rispetto a questo rispettabile concilio. La mia decisione si basa unicamente su un’unica e semplice motivazione: non ritengo di essere la persona adatta allo svolgimento di questo compito. Colei che deve guidare la giovane principessa Milky verso un percorso di apprendimento e di conoscenza deve possedere una conoscenza quasi perfetta di tutto ciò che riguarda la storia e lo sviluppo del nostro pianete, per non parlare dell’etichetta, della danza, del disegno e del canto, dote fondamentali per una principessa, e anche possedere grazia, eleganza dei gesti e dei modi e un raffinato e forbito linguaggio. Perdonatemi onorevoli saggi, ma io mi sento manchevole in molte delle suddette materie, per questo come posso essere io una buona insegnate per la principessa quando io stessa avrei ancora bisogno di prendere delle lezioni? Colei che deve guidare deve essere consapevole delle sue doti e delle sue capacità, mentre io non posseggo alcuna consapevolezza. So di essere sufficientemente preparata per la vita di corte, ma essere pronta ad insegnare ad una giovane principessa che dovrebbe guardare a me come ad un modello d’esempio… perdonatemi, ma non mi sento pronta per una tale mansione. E poi non sono nemmeno stata esaminata. Come potete ritenere che io sia la persona giusta?-

Mentre la principessa esprimeva i suoi timori e le sua ansie, molti saggi si trovarono piacevolmente stupiti dalla giovane principessa. Mai avevano assistito ad una prova così grande di umiltà da parte di un membro di una famiglia reale, e molti saggi che nutrivano seri dubbi su di lei, ne furono immediatamente conquistati. Tuttavia, la principessa Rein aveva sollevato una giusta domanda

-Su questo, principessa avete ragione. Voi non siete stata esaminata, ma rimedieremo subito a quello, che riteniamo, essere solo una pura formalità, data la decisione che è stata presa. Ma, se i miei colleghi sono concordi, procederemo al vostro esame-

Disse la saggia Dania.

-Ma, onorevoli saggi io…-

-Principessa Rein-

Esordì il saggio Doifrus, il saggio del regno del Gioiello

-Osate mettere in discussione una decisione presa da noi, i sette saggi del regno di Wonder, scelti appositamente per la nostra saggezza e il nostro sapere con il fine di prendere decisioni imparziali per il bene del pianeta, noi che i regnanti vengono a consultare quando si devono prendere decisioni difficili e le cui scelte difficilmente non vengono rispettate?-

Rein inchinò umilmente il capo

-Non oserei, saggio Doifrus. Vogliate perdonare la mia impudenza, non volevo offendere nessuno dei saggi, tanto meno le vostre decisioni-

Il saggio Doifrus annuì compiaciuto della risposta. Stava per riprendere la parola, quando fu preceduto dal saggio Goldrim

-Principessa voi avete chiamato tre dei miei colleghi per il loro nome, tutte e tre le volte in modo corretto. Volete dirmi che conoscete tutti i nomi dei sette saggi?-

Rein annuì

-Si saggio Goldrim, conosco i vostri nomi-

-Conoscere i nostri nomi, principessa è un bene. Ma come avete fatto a identificare correttamente i volti ai nomi?-

-Dai vostri pendenti, saggio Goldrim-

Istintivamente il saggio si guardò il petto, dove sopra la tunica blu che lo identificava come saggio, risplendeva un medaglione rappresentante la luna, simbolo del suo paese.

-Molto intuitivo principessa. Se non vi dispiace, vorreste per favore indicare i nomi dei sette saggi e il loro relativo simbolo, spiegando anche il loro significato? Se non vi dispiace iniziate dalla vostra sinistra a elencare-

-Come desiderate-

Rein si volse verso i saggi. I sette erano disposti su sette sedie disposte una di fianco all’altra, e Rein iniziò ad elencare

-La saggia Dania, saggio del regno del Mulino a Vento, il suo ciondolo raffigura una pala di un mulino-

La saggia Dania annuì sorridendo

-Il saggio Doifrus, saggio del regno del Gioiello, il cui simbolo raffigura un diamante, la saggia Nimeria, saggio del regno di Tanatana, il cui simbolo è una foglia verde, il saggio Mindros, saggio del regno della Goccia il cui simbolo è una goccia azzurra, la saggia Faria, saggio del regno di Meramera, il cui simbolo è una fiamma rossa, poi il saggio Malachia, saggio del regno del Sole il cui simbolo è un sole arancione e infine ci siete voi, saggio Goldrim, saggio del pianeta della Luna, il cui simbolo è una luna gialla-

I sette saggi annuirono compiaciuti.

-Molto bene vostra altezza, molto bene. Certo questa era una domanda facile…

Disse il saggio Doifrus, prendendosi la parola che prima Goldrim gli aveva soffiato.

-Passiamo a qualcosa di un po’ più difficile. In che modo deve inchinarsi una perfetta principessa? E verso chi deve farlo?-

-Con una riverenza, saggio Doifrus. Bisogna piegare lievemente le gambe tenendo il busto eretto e inchinare leggermente il capo. Inoltre si deve sempre ricordare di sorridere. L’inchino va rivolto a una persona pari al proprio rango o superiore. Una principessa si inchina di fronte ad un regnate, ad un’altra sua pari titolo, ad un membro di una famiglia reale e, ovviamente, a voi saggi-

-E se le viene presentato uno di rango inferiore? Un conte o un barone, per esempio?-

-Allora si deve allungare la mano per permettere un baciamano e bisogna sempre rivolgere un sorriso-

-E se invece è un suo pari maschile?-

-È l’uomo il primo a dovere salutare, la principessa deve aspettare paziente. Dopo che l’uomo le si sarà inchinato e le avrà fatto il baciamano, la principessa risponderà con un sorriso e una leggere inclinazione del capo-

-E se invece voi foste un principe? E vi venisse presentato una persona di rango inferiore?-

Quella domanda provocò un leggero mormorio di sorpresa tra il pubblico della sala e tra alcuni saggi. Non era una domanda pertinente all’esame in corso. Ma il saggio Doifrus del regno del gioiello, non era stato a favore della principessa Rein. E stava cercando di dimostrare quanto indegna fosse la principessa dai capelli turchini per ricoprire il ruolo di principessa istitutrice. Ma Rein non era impreparata su quell’argomento. Aveva passato troppo tempo in biblioteca, a leggere e studiare, e sapeva come rispondere

-In quel caso, eccellenza, colui che ha un rango inferiore ad un principe deve aspettare di essere presentato al principe, poi deve inchinarsi rispettosamente e aspettare che sia il principe a rivolgergli la parola. Solo allora potrà parlare al principe-

Il saggio Doifrus si meravigliò della conoscenza della principessa, e anche della chiarezza della sua spiegazione. Rispettosamente, chinò il capo alla giovane, piacevolmente soddisfatto. Rein aveva risposto correttamente a tutte le domande, senza omettere niente. E senza sbagliare.

-Molto bene principessa. Non vi chiederemo di eseguire un inchino perché prima lo avete fatto perfettamente. Ora, però, se mi permettete, vorrei porvi delle domandi riguardanti la storia del nostro pianeta-

Le disse il saggio Malachia. Rein annuì. Il suo esame era appena all’inizio, e, ne era certa, sarebbe stato molto lungo. E anche molto difficile.

Rein rispose per un’ora intera alle domande dei sette saggi, e ogni volta rispondeva in modo impeccabile, e senza ostentare alcuna esitazione. Tutti i presenti in sala rimasero sbalorditi sentendo rispondere la giovane principessa. Sembrava che la giovane avesse una perfetta padronanza di quasi tutte le materie, e la sua conoscenza sembrava infinita. Più l’esame andava avanti, più la stessa Rein si sorprendeva delle risposte che dava. Non poteva essere un caso che i saggi le chiedessero solo cose che già sapeva, ma Rein si rese conto che il ripasso fatto con la sorella era stato utile anche per lei. E quindi, anche se era decisa a dimostrare con tutta se stessa di non essere all’altezza, non ci riusciva. Perché lei in quel momento era all’altezza del compito, e più l’esame procedeva, più un senso di consapevolezza pervadeva la principessa dai capelli turchini. Forse era il vedere i volti sorridenti dei saggi ogni volta che lei rispondeva correttamente ad una loro domanda, forse era il senso di gioia che la pervadeva ogni volta che sapeva la risposta, oppure semplicemente il fatto di vedere riconosciuti i suoi meriti per la prima volta in vita sua che la consapevolezza di essere una principessa degna di tale titolo la pervase dentro. E quando il saggio Goldrin dichiarò finito il suo esame, quella consapevolezza rimase dentro la giovane, che si ritrovò a sorridere ai saggi per la prima volta in quella giornata. Lei era una principessa, una principessa del regno del Sole, e per la prima volta aveva avuto modo di poterlo dimostrare.

-Principessa Rein, dopo la nostra attenta esaminazione io e i miei colleghi non possiamo fare altro che confermare ciò che già in precedenza avevamo deciso. Lei ha saputo rispondere correttamente a tutte le domande che le abbiamo poste, dimostrando una conoscenza vasta di molte materie di studio, oltre ad un impeccabile conoscenza dell’etichetta e delle regole che gestiscono una casa reale. Ciò è stato fatto in presenza di testimoni che non potranno trovare alcuna obiezione ormai, nella nostra decisione. Per questi motivi, noi sette saggi dei sette regni, le conferiamo senza esitazione e all’unanimità e con il pieno appoggio della regina del regno della Luna, Moon Maria, il titolo di “principessa istitutrice”-

Il saggio Goldrim le sorrise alla fine del suo discorso. A quel punto il saggio si voltò verso la regina Moon Maria e alla principessa Milky, che era rimasta per tutto il tempo a fianco della madre ad assistere all’esame. Rein notò subito il sorriso smagliante della giovane principessina in quel momento, e anche quello della regina. Sembrava che tutte e due fossero contente di quella scelta, e vedere lo sguardo pieno di fiducia di madre e figlia ebbe un effetto devastante su Rein. Rein si era lasciata contagiare da uno stato di euforia e forse di fiducia in se stessa, ma vedendo quei volti sorridenti e le aspettative che venivano risposte in lei, si sentì mancare. Perché alla fine, l’insicurezza che per molti anni aveva accompagnato la principessa ogni giorno era tornata, più forte che mai. Perché per quanto il suo esame fosse stato brillante, per quanto tutti non avessero fatto altro che lodare le sue doti, Rein non si vedeva in quel modo. Lei non era degna di quel compito e di quella fiducia, la sua stessa famiglia non gliele riconosceva, come poteva essersene dimenticata? Rein non poteva essere la scelta ideale.

-Onorevoli saggi…-

La voce di Rein uscì flebile dalla sua bocca. Tutti posarono lo sguardo sulla principessa, in attesa.

-Perdonatemi… ma non posso. Sono lusingata per le vostre parole, ma io semplicemente non posso. Non sono all’altezza, scusatemi. Sono risultata preparata solo perché ho aiutato mia sorella in questi mesi a prepararsi per l’esame. Mia sorella è molto più degna di me per questo compito, ve lo assicuro-

Mentre parlava, Rein si voltò verso la regina Moon Maria e la principessa Milky.

-Perdonatemi, ma non posso. Non farei un buon lavoro, io…-

Calde lacrime iniziarono a scorrere dagli occhi della principessa

-…Io non posso-

Senza dare tempo ad alcuno di poterla fermare, Rein eseguì un perfetto inchino e si voltò, decisa ad avviarsi fuori da quella stanza e da quell’incubo il più velocemente possibile. Soprattutto, non voleva che altri la vedessero piangere. La folla si aprì velocemente al suo passare, ma Rein non prestò attenzione a niente e nessuno. Il quel momento il suo obbiettivo era solo la grande porta di quercia che la separava dalla libertà. Ma prima di potere raggiungere la sua salvezza una voce ferma e autoritaria, ma allo stesso tempo dolce la fermò, obbligandola ad arrestare la sua fuga

-Vostra altezza, vi prego, fermatevi-

Rein si arrestò di colpo.

-Vi prego, voltatevi un secondo-

Non sapendo nemmeno lei perché obbediva a quella voce, Rein si voltò verso la persona che l’aveva fermata, incurante delle lacrime che ancora sgorgavano dai suo occhi, e non si meravigliò nel vedere la regina Moon Maria che lentamente e con una grazia infinita, le stava venendo incontro. Si fermò a pochi passi di distanza da Rein, e le rivolse un caldo sorriso.

-Desidero porvi un’ultima domanda-

Le disse, mentre lentamente porgeva alla principessa un candido fazzoletto bianco che aveva estratto da una manica del suo abito. Rein fece un piccolo inchino prima di afferrare il fazzoletto, che usò per asciugare le lacrime che andavano via via arrestandosi. Tuttavia, Rein non voleva ancora mollare

-Per quale scopo, vostra maestà? Non sono degna della fiducia che volete ripormi. Sono lusingata per il fatto che abbiate voluto concedere un tale onore ad una semplice principessa come me, ma ritengo che sia un’altra persona a meritare il titolo-

Moon Maria la fissò con uno sguardo dolce e amorevole. Rein ebbe come l’impressione che si fosse aspettata una risposta del genere. Ma furono le parole che pronunciò subito dopo a scioccarla di più

-Principessa, avete ragione, voi siete una semplice principessa, e possedete la conoscenza e la grazia e il portamento di tutte le principesse presenti in questa sala. Oggi abbiamo potuto ammirare quanto la futura generazione di regnanti farà brillare il nostro pianeta ancora per molto tempo. Nessuno mette in dubbio che le vostre colleghe non siano pari di grazia a voi, o che siano meno preparate di voi. Ma c’è una cosa che credo vi distingua dalle altre, principessa, e sono convinta che questa diversità sia la caratteristica indispensabile per prendere questo arduo compito e svolgerlo nel migliore dei modi. È per questo che desidero porvi una domanda che ritengo fondamentale per il ruolo di istruttrice per mia figlia, una domanda che a suo tempo fu rivolta anche a me, e che so voi risponderete come feci io a quel tempo. Principessa Rein, mi farete l’onore di rispondere?-

Rein si inchinò umilmente

-Sarà un onore rispondere ad una domanda direttamente postami da voi, vostra maestà-

-Bene-

Moon Maria le sorrise,

-Principessa, alla mia domanda non esiste una risposta giusta o una sbagliata, perché ogni risposta che ricevo è sempre diversa. È una domanda che può lasciare perplessi, o stupefatti, ma io la ritengo indispensabile per capire l’animo della persona che ho davanti. E’ una domanda terribilmente complessa pur essendo sorprendentemente semplice. Principessa Rein, voi volete essere felice?-

Shade sapeva che sua madre era una donna imprevedibile e sempre piena di sorprese. Glielo aveva dimostrato mille volte nel corso della sua vita, sorprendendolo con domande argute, con consigli perfetti, stupendolo con aneddoti o con azioni che mai il principe avrebbe pensato sua madre potesse fare. Spesso nel corso degli anni Shade era rimasto a bocca aperta per come sua madre aveva saputo risolvere certe situazioni, o per il modo in cui aveva condotto alcuni affari del regno. Shade era sempre rimasto sbalordito di fronte a sua madre e al suo modo sempre tempistico di porgli le domande giuste che lo facessero riflettere nel momento in cui più ne aveva bisogno. Il principe era abituato alle sue improvvise domande, ma tutte le volte ne aveva sempre capito il senso. Shade sapeva che sua madre preferiva porgli certe domande difficili per farlo ragionare e per fargli pensare alle sue azioni e al suo modo di comportarsi o di porsi rispetto alla vita, era il modo che usava con lui per tramandargli i suoi insegnamenti. Ma ora, per la prima volta, Shade si ritrovava a non capire. Cosa volete dimostrare sua madre con quella domanda?

-Principessa Rein, voi volete essere felice?-

Come si poteva chiedere ad una persona se voleva essere felice, quando ci poteva essere solo una risposta a quella domanda? Certo che Rein voleva essere felice, tutti nella vita aspiravano alla felicità, non era quello che ogni regnante doveva aspirare per il suo popolo? Cosa voleva dimostrare sua madre? Shade spostò lo sguardo verso sua sorella, che era in piedi di fianco a lui. Milky aveva dimostrato molto nervosismo quel giorno, ma anche tanto coraggio. Si era sottoposta ad una attenzione eccezionale per una ragazza di soli dieci anni, ma ne era uscita vincitrice. Anche la giovane principessa aveva riposto tutta la sua fiducia nei confronti della madre, e anche se non aveva compreso fino in fondo le motivazioni della regina di sottoporla a quell’antico rituale, non aveva sollevato obiezioni, aveva inclinato il capo e mormorato un

-Se ritenete che sia la scelta migliore per me madre, allora vi ringrazio-

Ma in quel momento Shade poté vedere quella fiducia vacillare negli occhi della sorella. E forse, anche nei suoi occhi doveva essere passato quel lampo di incredulità e sgomento. Ma era un principe, e doveva dimostrarsi fiducioso e appoggiare sua madre in tutto. Fu per quel motivo che afferrò la mano della sorella, stringendola con forza. Milky gli rivolse uno sguardo indagatore, ma rispose con la stessa forza alla stretta.

-Fidati di lei, Milky. Anche se non lo comprendiamo, quella domanda ha un valore importante. Fidati di nostra madre-

Milky semplicemente annuì, e tornò ad osservare sua madre e la principessa Rein ferme immobili nel centro della stanza. E fu così che ascoltarono la risposta della principessa dai capelli turchini, mano nella mano, dandosi forza a vicenda. E entrambi si meravigliarono per ciò che udirono. Perché la risposta che diede Rein era ciò che nessuno dei presenti si sarebbe mai aspettato. E più Rein rispondeva, più il sorriso di Moon Maria cresceva e più i bisbigli all’interno della sala si facevano rumorosi. Alla fine, quando Rein smise di parlare, Shade capì cosa sua madre aveva voluto dimostrare porgendo quella domanda a Rein, e si meravigliò per ciò che la principessa del regno del Sole aveva risposto. Rein aveva dimostrato una maturità insolita per la usa età, aveva dimostrato di possedere una sensibilità molto forte, e soprattutto, aveva dimostrato quanto fosse diversa da tutti i presenti in sala, di quanto fosse reale. Perché Shade non trovò aggettivo migliore per descriverla in quel momento, se non reale. Rein era una vera principessa, ed era perfetta per sua sorella.

-È la migliore Milky. Devi essere molto onorata per avere una donna così a guidarti nel tuo percorso-

Milky gli rivolse uno smagliante sorriso

-Si Shade, lo sono-

Rein forse al contrario di tutti i presenti in sala, non era rimasta sbalordita per la domanda della regina Moon Maria. Forse era per il fatto che lei stessa si era posta molte volte quel quesito, o forse era solo per il fatto che spesso aveva affrontato, nei suoi pensieri il tema della felicità. O forse, era per il fatto che tutti, prima o poi, erano una domanda che semplicemente si ponevano. Moon Maria aveva ragione, era una domanda terribilmente difficile pur nella sua semplicità. E lei non sapeva se aveva la risposta giusta, ma aveva una sua risposta. E non esitò neanche un secondo a dirla a quella donna che non faceva altro che infonderle fiducia. Perché Rein sapeva che Moon Maria l’avrebbe capita, e, soprattutto, sapeva che quella regina così forte, aveva fiducia in lei.

-Vostra maestà, fin da piccoli ognuno di noi aspira alla felicità, ogni bambino vuole essere felice e vuole vedere le persone attorno a lui felici. Come principessa, il mio pensiero è sempre rivolto al mio popolo, e alla loro felicità, perché in quanto membro della famiglia reale, il mio compito è quello di portare gioia e allegria per primo al popolo, di sollevarlo di fronte a problemi troppo grandi per lui, e di saperlo governare nel migliore dei modi per portargli felicità. La felicità di tutti è il nostro fine e il nostro compito. Ma no, vostra maestà, io non aspiro ad essere felice nella vita-

Un mormorio crescente aveva pervaso la sala dopo la dichiarazione della principessa, mormorio che fu messo a tacere dalla regina con una semplice alzata di mano. Una volta calato di nuovo il silenzio, Rein poté proseguire

-Non aspiro alla felicità perché la ritengo un traguardo irraggiungibile per me, per ciò che sono e che rappresento. Io sono un personaggio pubblico, sono una principessa, sono sotto gli occhi di tutto il mio popolo ogni giorno, lo sono dalla mia nascita e lo sarò fino alla mia morte. Io non sarò mai totalmente padrona della mia vita, non potrò mai decidere in base solo ai miei desideri o alle mie inclinazioni, non posso nemmeno permettermi di innamorarmi. La mia felicità sarà sempre e comunque sottomessa al mio ruolo di principessa. E’ per questo che non desidero aspirare alla felicità, perché so già che non la potrò mai avere. Potrebbe arrivarmi per caso, ma non sarei mai stata io l’autrice di una tale situazione. Io più che alla felicità aspiro… aspiro alla serenità. Credo che questa sia la cosa più importante per me, per la mia vita, essere serena, affrontare ogni giorno la vita con il cuore e l’animo sereno, calmo, in pace. Credo di potere affermare che se possederò un girono quella serenità nel cuore, essa mi permetterà di compiere il mio dovere nel modo giusto, senza mai venire meno alle mie promesse o ai miei giuramenti. Quindi no, vostra maestà, io non cerco una vita felice, io cerco una vita serena-

Per tutto il tempo in cui Rein aveva parlato, la ragazza aveva sentito su di se lo sguardo di sua madre. Rein sapeva che la regina del regno del Sole era lì, in quella sala, assieme a suo padre, e c’era anche sua sorella gemella, eppure, tra tutti i membri della sua famiglia lei sentiva solo lo sguardo fisso di sua madre che le bruciava sulla nuca. E la turchina sapeva che le sue parole l’avevano sconvolta, perché anche se Elsa aveva capito che sua figlia era infelice, forse non lo aveva mai capito fino in fondo. Ma sicuramente, sentendo quelle parole, lei doveva avere finalmente compreso. E l’aveva compresa anche la regina Moon Maria. Ma mentre Rein sentiva solo del dolore provenire da sua madre, dalla regina del regno della Luna proveniva solo amore, e rispetto. Rein non aveva mai visto nessuno fissarla come stava facendo in quel momento la regina del regno della Luna. Moon Maria le stava dando uno sguardo che stava come sanando il cuore martoriato della giovane principessa. Le stava rivolgendo uno sguardo pieno di ammirazione, rispetto e di calore. E Rein si ritrovò a sorridere fiera, fiera della sua risposta e del ruolo che stava ricoprendo in quel momento. Sapeva che aveva deluso tutta la sua famiglia, sapeva che sua sorella non l’avrebbe mai perdonata, ma ormai Rein aveva capito, e aveva accettato. Quando Moon Maria colmò la distanza che le separava e le strinse a se in un abbraccio materno, Rein si lasciò andare e ricambiò con lo stesso entusiasmo della regina. E mentre erano così abbracciate, all’orecchio della giovane dai capelli turchini, Moon Maria le bisbigliò poche, ma bellissime parole

-Sono così orgogliosa di te-

-Spero solo di non deluderla-

Disse di rimando Rein. Moon Maria la allontanò un poco da se, in modo da poterla guardare negli occhi

-Non lo farai, ne sono certa. E ogni volta che avrai dei dubbi o bisogno di consigli, io ci sarà. Mi dispiace solo di una cosa-

Rein la guardò stupita

-Milky… lei è una bambina dolcissima solo che… diciamo che a volte è molto esuberante. Per non parlare di Shade, mia cara. Milky è capace di farsi promettere qualsiasi cosa dal fratello, ed è capace di portarlo dalla sua parte ogni volta con un solo semplice sguardo. Spero solo che non ci debba rimettere tu. Ti aspettano tre anni molto movimentati, temo-

Rein la fissò a bocca aperta, poi, vedendo lo sguardo divertito della regina e il suo sorriso divertito, Rein si lasciò andare ad una risata liberatoria. Risata a cui si unì quella della regina. Risata che sembrò ancora più forte all’interno della sala del consiglio, che era sprofondata nel silenzio più totale.

Una volta che sua maestà riguadagnò la sua compostezza, si voltò verso i saggi

-Onorevoli saggi, sono lieta che abbiate nominato la principessa Rein del regno del Sole per questo duro compito. Pongo molta fiducia in lei e so che sarà la guida perfetta per la mia bambina-

Il saggio Goldrim si inchinò alla sua regina, sorridendo felice.

-Noi saggi abbiamo assolto al nostro compito. Auguriamo che il compito della principessa Rein sia il più piacevole possibile e ci auguriamo che nei tre anni che passerà come educatrice della giovane principessa Milky il suo sapere, la sua eleganza e le sue doti vengano assimilate dalla giovane in modo da renderla una perfetta principessa reale-

Rein si inchinò rispettosa

-Farò in modo di non mettere mai in imbarazzo questo consiglio e far si che la sua saggia decisione mostri i suoi frutti. Dedicherò tre anni della mia vita in questo compito, confidando che la giovane che mi avete affidato ascolti i miei insegnamenti e li faccia propri, in modo da vederla sbocciare in un bellissimo esempio di virtù, grazie, eleganza e conoscenza che sono consoni ad un membro di una famiglia reale-

Nonostante Rein stesse recitando le parole ufficiali del cerimoniale, Rein si ritrovò a prenderle molto a cuore. Ormai era quello il suo destino, i suoi prossimi tre anni sarebbero stati improntati all’educazione di una giovane principessa, ma lei non si sarebbe tirata indietro. E sperava, con tutto il cuore, che Milky si trovasse bene con lei. L’aveva vista spaventata e impaurita da quella scelta, e la poteva capire. Avrebbe fatto di tutto per non deluderla. E vedendo il sorriso felice che Milky le stava rivolgendo, mentre le veniva incontro assieme al fratello, che stava sorridendo felice anche lui, si ripromise che avrebbe fatto qualsiasi cosa per non deludere nessuno di quella famiglia che la stava accogliendo a braccia aperte.

Ormai il rituale era concluso, la scelta era stata fatta, e la principessa designata aveva accettato il suo compito. Anche se con qualche perplessità, tutti i presenti della sala, iniziarono ad accettare la cosa. Certo, la selezione non era andata proprio come si erano aspettati, ma alla fine il pronostico vincente era che una principessa del regno del Sole sarebbe diventata istitutrice della giovane principessa Milky, poco importava se al posto della principessa Fine fosse stata scelta la principessa Rein, sempre principessa del regno del Sole era. Fu per questo che qualcuno, impavido, si lanciò in un piccolo appaluso, che ben presto fu accompagnato da altre mani, fino a che tutti i presenti in sala si ritrovarono ad applaudire. Tutti, tranne tre persone, il re Toulouse, che era ancora troppo sbalordito per lo sviluppo della scena a cui aveva assistito per rendersi appieno a conto delle implicazioni, la regina Elsa, che provava uno strano senso di perdita e di sconfitta e la principessa Fine, che fissava sconvolta la sorella. Perché Fine proprio non capiva, non capiva cosa fosse successo, non capiva cosa fosse andato storto, e soprattutto non capiva come Rein le avesse potuto fare un torto simile. Soprattutto si chiedeva, meravigliata e stupita, chi fosse in realtà la giovane che stava conversando amabilmente con la regine Moon Maria e con Milky, a qualche metro di distanza da lei. Perché Rein, sua sorella, la Rein che ricordava, non era la giovane che vedeva in quel momento. Sua sorella era una ragazza che molte volte passava inosservata, una lettrice compulsiva, che preferiva il silenzio della biblioteca e tomi polverosi alle chiacchere e alle divagazioni. Sua sorella era una spalla, era sempre lì pronta ad aiutarla nel momento del bisogno, pronta a suggerirle una risposta, ma non era mai una protagonista, non era mai al centro dell’attenzione, non ci sapeva stare. Quello era il suo compito, era il suo ruolo quello di stare al centro, era lei quella che avrebbe dovuto trovarsi a parlare con la regina Moon Maria e con Milky, era lei, non sua sorella, perché sua sorella non ne era capace. Ma con profondo sgomento, Fine si rese conto che sua sorella nel ruolo di protagonista, ci stava bene. L’aveva osservata durante il suo esame, aveva visto il suo acquistare sicurezza nel rispondere correttamente, l’aveva vista ferma immobile, fiera, con la schiena perfettamente dritta, come una perfetta principessa, l’aveva vista risplendere. Anche quando l’aveva vista in lacrime, Rein non era sembrata altro che reale, e delicata, e, forse per la prima volta da molto tempo, Fine l’aveva vista bellissima. E con profondo sgomento, la principessa dai capelli rossi provò un sentimento nuovo, che mai aveva provato nei confronti della sorella: invidia. Perché Fine vide chiaramente quanto, in realtà, Rein le fosse superiore in quel momento, in quella situazione, e soprattutto vide quando fosse perfetta per quel ruolo. E Fine si sentì ingannata, e presa in giro. Quella non era sua sorella, era un’altra persona, una falsa amica, una falsa sorella, che non aveva fatto altro che prenderla in giro per vent’anni. E Fine questo non lo poteva sopportare. Senza rispettare alcuna etichetta, e mancando di rispetto a tutti i presenti, Fine si avviò decisa verso la porta della sala. Al suo passaggio, molti le lanciarono sguardi sconvolti e perplessi. Era ormai arrivata alla porta quando la voce della traditrice la chiamò

-Fine…-

La rossa di voltò, e vide sua sorella in quel semplice abito verde acqua che le risaltava gli occhi, e quella semplice acconciatura che metteva in mostra il suo bel viso, e quegli occhi, che ora la guardavano implorante, ma che ormai non incantavano più la rossa

-Sei una traditrice! Io mi sono fidata di te, e tu mi hai pugnalato alle spalle. Da questo momento non sei più mia sorella-

Fine vide gli occhi della sorella riempirsi di lacrime, ma anche gli occhi rossi di Fine si riempirono di lacrime.

-Fine io…-

Ma Fine non permise a sua sorella di parlare. Senza esitazione si precipitò fuori dalla sala, fuori da quel luogo, il più lontano possibile dalla voce di sua sorella. Perché un istinto fortissimo la spingeva a buttarsi tra le braccia della sua amata sorella, per cercare conforto, ma Fine non poteva. Era troppo delusa, troppo ferita, e anche se l’unica persona che avrebbe potuto consolarla era sua sorella, Fine non poteva permettersi di dimenticare che era stata proprio lei a ferirla così. Così, senza ulteriori ripensamenti, Fine si voltò, decisa e corse via dalla sala, via dal suo incubo. E lasciò Rein lì, così, con una mano protesa verso il vuoto, l’altra premuta contro la bocca per soffocare i singhiozzi. E Rein sapeva che quello era un punto di non ritorno. Tra lei e sua sorella si era creata una frattura, che al momento sembrava irrecuperabile. E mentre la turchina prendeva consapevolezza di ciò, e un enorme dolore le si irradiò dal petto, le sue gambe le cedettero, e lei si ritrovò per terra, con il vestito aperto a corolla tuto intorno a lei. E a quel punto, lasciò che lacrime e singhiozzi prendessero il sopravvento, e si lasciò andare ad un pianto disperato.

Nel vedere la rottura tra le sue due figlie, Elsa, di nuovo, non sapeva cosa fare. Una figlia era fuggita, l’altra era in lacrime nel mezzo della stanza. In quel momento avrebbe voluto dividersi per potere accorrere da entrambe le sue figlie contemporaneamente, ma non poteva farlo. Doveva scegliere, e questo spezzava il suo cuore di madre, perché nessuna madre può scegliere tra i propri figli. Elsa sapeva che aveva commesso troppi errori con Rein, sapeva di avere sottovalutato una depressione che aveva preso possesso di sua figlia lentamente, e che la teneva schiava da troppo tempo. E lei non aveva fatto niente per fermarla, aveva preferito non vedere, fingere che le sue due figlie fossero felici. Ci aveva così tanto creduto che aveva finito per non vedere seriamente la reale situazione di sua figlia. Ma ora, quel giorno, aveva dovuto aprire gli occhi e vedere. Vedere la bellissima donna che era diventata, e riconoscere, purtroppo, quanto quelle bellissima donna dai capelli blu come il mare le fosse estranea. Per questo voleva correre da lei, prenderla tra le braccia e sussurrarle che lei era la sua bambina, che sarebbe andato tutto a posto, che mai avrebbe ricommesso gli stessi errori, ora, che le dispiaceva, che aveva fallito come madre, ma che ora era lì, ed era così fiera di lei, e di ciò che era diventata. Ma c’era anche la sua altra bambina, Fine, che era corsa via in lacrime, il cuore distrutto, ferita e umiliata da colei che non si sarebbe mai aspettata. Era compito suo correrle dietro e dirle che sua sorella non aveva colpa, che l’unica responsabile era solo lei, era colpa sua per non avere visto, non avere capito, nell’avere sottovalutato la situazione della sua bambina, nell’avere dato false speranze ad un'altra, nel non avere saputo vedere. Ma chi doveva scegliere in quel momento? Quale figlia a discapito dell’altra? Chi era quella che aveva più bisogno di lei in quel momento? La regina Elsa sapeva che non poteva decidere, perché le amava in egual misura. Tuttavia doveva agire, e così prese la decisione che riteneva corretta in quel momento. Le avrebbe consolate entrambe, avrebbe fatto in modo che si parlassero e chiarissero, avrebbe fatto vedere loro che erano una famiglia e che tutto si sarebbe risolto. Ma prima doveva farsi perdonare anni di assenteismo con Rein, che in quel momento era la persona che più aveva bisogno di sua madre. Lei, sulle cui spalle era stato riposto un enorme fardello, l’educazione di una giovane principessa, lei che per troppo tempo era stata ignorata da Elsa. Ma proprio mentre stava per compiere i passi verso la figlia dai capelli turchini, Elsa vide ciò che nessuna madre vorrebbe mai vedere: la sua bambina, la sua dolce e bella meravigliosa giovane donna, che si aggrappava con forza e cercava conforto in un’altra donna, nella regina Moon Maria. La regina, infatti, si era inginocchiata accanto a lei sul pavimento, e l’aveva accolta tra le sue braccia, come una madre fa con il proprio figlio e la stava consolando, accarezzandole piano i capelli. E Rein era lì, scossa dai singhiozzi, il corpo tremante per il pianto, ma che andava piano piano calmandosi, sentendo il conforto emanato da quel corpo femminile che la stava abbracciando. E Rein si era affidata completamente alle braccia di Moon Maria, Elsa lo vedeva dal modo in cui lei si era appoggiata alla regina, da come le sue mani fossero corse ad abbracciare la donna, nel modo in cui il suo viso aveva trovato rifugio nell’incavo del collo della donna. Ed Elsa vide chiaramente che il suo posto era stato preso da un’altra donna, una donna che l’avrebbe capita molto meglio di quanto lei non avrebbe mai potuto fare, e si sentì persa, e ferita, e con la consapevolezza che come madre aveva fallito. Come se fosse in uno stato di trance, la regina del regno del Sole si avviò verso sua figlia, ma non rivolse a lei le sue parole, ma decise di parlare con Moon Maria

-Maestà… prendetevi cura di lei, vi prego. Sarete più degna di me in quel compito-

Poi Elsa si inchinò, e si avviò verso la porta, in cerca della sola figlia che le fosse rimasta in quel momento. Elsa credeva di avere ormai il cuore distrutto definitivamente, ma niente la preparò al grido disperato di sua figlia Rein

-Madre…-

Elsa fu tentata di fermarsi e voltarsi e volare da lei, ma non lo fece. Non si voltò, e nel silenzio di piombo che era sceso in sala, se ne andò. E l’ultimo suono che Elsa sentì, fu il suono del cuore di sua figlia che si spezzava per sempre, e il suo grido di dolore, che echeggiò tra le pareti della palazzo dei saggi.

Moon Maria sentiva il freddo del pavimento su cui era appoggiata propagarsi piano piano nel suo corpo, ma non ci faceva caso. Come non stava facendo molto caso alle lacrime che la giovane stava riversando sul suo vestito. Non vi prestava attenzione, perché Moon Maria era sconvolta, meravigliata e indignata. E tutto questo lo provava nei confronti della regina Elsa. Come aveva potuto comportarsi così? Come poteva una madre abbandonare così la propria figlia? Come si poteva fare questo ad una figlia così bisognosa di affetto come era in quel momento Rein? Perché era quello che Rein era, Moon Maria lo aveva capito dalla risposta che le aveva dato alla sua domanda. Rein aveva bisogno di qualcuno che le desse amore, che le desse sicurezza, che le facesse capire quale splendida donna era diventata, che la facesse sentire non importante, ma presa in considerazione. Ed era la madre che avrebbe dovuto occuparsi di quello, soprattutto in un momento difficile come la crescita, il delicato passaggio da bambina a donna. Ma questo a Rein era stato privato, era stata lasciata sola, e il suo animo delicato era sprofondato come in uno stato di torpore e isolamento. Ma Elsa lo doveva avere capito, doveva avere visto oggi chi era sua figlia, avrebbe dovuto sapere cosa fare. E invece l’aveva lasciata lì, abbandonandola, lasciando a lei il compito di raccogliere i pezzi del cuore di quella giovane donna. Non che Moon Maria non si sentisse pronta, non si sarebbe mai tirata indietro, ma non doveva esserci lei a consolare la turchina. Rein aveva bisogno di sua madre in quel momento, e invece, la donna, le aveva irrimediabilmente distrutto il cuore.

-Prendetevi cura di lei-

Le aveva detto Elsa. E lei, allora, lo avrebbe fatto.

-Shade-

Disse la regina, ma suo figlio era già entrato in azione. Assieme al suo amico e capo delle guardie, il conte Thomas d’Orvail, avevano iniziato a far sgomberare la stanza. Moon Maria non ne era stupita, Shade era un uomo sensibile e aveva compreso che una ressa di curiosi era l’ultima cosa che serviva per consolare la giovane. Tuttavia, la regine rimase sorpresa quando vide la sua giovane bambina, Milky, avvicinarsi a lei e a Rein e buttare le braccia al collo di tutte e due le donne. Rein, con il volto ancora coperto di lacrime, si voltò meravigliata verso la giovane principessina, e Milky la guardò dritta negli occhi e con una voce bassa, ma risoluta le disse

-Vi prego, principessa, smettete di piangere. Io, anzi, noi, da oggi saremo la vostra famiglia. Io vi voglio già bene, e sono sicura che ve ne vorrò ancora di più, vi amerò come una sorella. E so che anche mia madre e mio fratello vi vogliono bene, e ve ne vorranno anche tutti gli abitanti del regno non appena vi conosceranno un poco. Non siete sola, ci siamo noi con voi ora, principessa. Vi prego smettetela di piangere. Non siete sola. Non siete sola, e non lo sarete mai-

Moon Maria sorrise dolcemente a sua figlia. Era così fiera di lei, e per le bellissime parole che aveva detto alla giovane principessa dai capelli turchini.

-Mia figlia ha ragione, Rein. Non siete sola, io ci sarò sempre per voi-

La sala, nel frattempo, si era vuotata. Shade e Thomas avevano chiuso i portoni, e all’interno ormai erano rimasti solo loro, loro e i due saggi Goldrim e Malachia, i saggi del regno della Luna e del Sole. Rein, rincuorata dalle parole della regina e da quelle di Milky, piano piano, si calmò, fino a che le sue lacrime non cessarono del tutto. Moon Maria le sorrise

-Credetemi. Andrà tutto bene, ora ci siamo noi con voi. Benvenuta, cara principessa Rein. Benvenuta nella mia famiglia-

E Moon Maria in quel momento lesse negli occhi della turchina, occhi che erano ancora più luminosi dopo tutte quelle lacrime versate, qualcosa di nuovo. Era debole, un piccolo bagliore, era come se un piccolo spiraglio si fosse averto nel cuore della giovane che per troppo tempo era stato avvolto dall’oscurità. Era debole, ma c’era. E non ci si poteva sbagliare su quello che fosse. Poteva essere solo quella. Speranza.

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Ciao a tutti!

Eccomi, di nuovo, dopo tanto tempo di silenzio, ma eccomi qua. Sono tornata! Con un nuovo capitolo, una nuova serenità e una voglia sempre grande di scrivere. Perché amo questa storia, e per tutto il tempo che sono stata lontana, avevo sempre i miei personaggi che mi chiedevano “quando torni a parlare di noi?” e quindi, ora eccomi di nuovo qua.

Intanto permettetemi di dire quanto io vi sia riconoscente e grata per tutto il sostegno che mi avete dato in questo brutto periodo della mia vita. In particolare vorrei ringraziare Cate_Bluemoon, Shoujo, Angelo di Luna e Lady_Diamond per tutto il sostegno e l’appoggio che mi avete dato con le vostre parole, grazie di cuore.

Naturalmente grazie anche a tutti coloro che leggono questa storia e che l’hanno aggiunta tra le preferite, ricordate o seguite. Grazie, vi adoro tutti uno per uno. E adoro anche chi si ferma solo a leggere, grazie!!!

Infine voglio dirvi che non so di preciso quando uscirà il nuovo capitolo, non vi dico date o niente, ma vi dico, presto. Perché sono tornata, come ho già detto, con una voglia assoluta di andare avanti e continuare questa storia che mi sta molto a cuore, e che dopo anni di pensamenti e ragionamenti, finalmente ha preso letteralmente vita. Quindi ci sono, non vi abbandonerò per un bel po’ di tempo. E spero sempre di riuscire a convincervi, di appassionarvi e di tenervi compagnia.

Un bacio grande, ci vediamo presto

Juls

P.S. nel caso qualcuno avesse notato degli errori di battitura o di ortografia (anche se spero di no) non esitate, ditemelo. Provvederò subito a correggere.

Capitolo 5

Quando Rein si svegliò, all’inizio non capì dove si trovava. Non era nella sua camera da letto, nel palazzo del Sole. La sua stanza non era mai così buia, Rein lasciava sempre le tende aperte per permettere alla luce della luna di invadere la sua stanza, per farle compagnia la notte. Lì, invece, il buoi la circondava con un silenzio penetrante. Gli occhi non vedevano altro che una cortina fitta di buoi. Era come se i suoi occhi fossero diventati ciechi, e allo stesso tempo come se gli altri sensi si fossero come affinati. Sentiva il suo corpo appoggiato su di un morbido materasso, che la avvolgeva in un caldo abbraccio, sentì il frusciare delle lenzuola sul suo corpo quando si mosse e il caratteristico peso di una coperta appoggiata sopra le lenzuola, in modo da tenerla al caldo. Era in un letto, su questo ormai non aveva dubbi, ma tutto attorno a se vide solo buoi, e silenzio.

-Dove mi trovo…-

Domandò al silenzio, anche se non si aspettava una risposta. Era come se fosse sospesa nel vuoto, senza riferimenti, senza luce che la potesse guidare. Una parte di lei era terrorizzata, non sapeva dove si trovava, non sapeva cosa fare. Forse stava solo sognando eppure era tutto troppo reale per essere solo finzione. Aveva paura, non voleva muoversi, ma una parte di se, voleva muoversi, voleva capire dove si trovava e come ci fosse arrivata lì, su quel letto. Doveva spostarsi e alla fine prevalse il suo desiderio di muoversi. Lentamente, si alzò a sedere. Con l’aiuto di una mano riuscì ad identificare la fine del materasso, e spostando le coperte, si ritrovò con i piedi appoggiati su un pavimento, un pavimento strano per la verità. Era soffice e morbido. Ci volle qualche secondo prima che Rein comprendesse

-Un tappeto-

Disse sempre ad alta voce, per cercare di infrangere quel pesante silenzio che le premeva addosso. Muovendo la mano destra lungo il bordo del materasso, si ritrovò a toccare un freddo muro. Una volta trovato il muro, che le avrebbe permesso di muoversi al buoi, Rein si alzò. Proseguì dritta, una mano appoggiata al muro alla sua destra, l’altra protesa davanti. Dopo quello che le parve una eternità, la mano protesa davanti a lei, toccò una superficie liscia. Un altro muro. Era arrivata ad una estremità di quella che doveva essere una stanza da letto, e ora la principessa doveva solo trovare una porta. Perché ci doveva essere per forza una porta, da qualche parte. Se era entrata in quella stanza, doveva avere usato una porta. Ma ora che ci pensava, Rein non si ricordava di essere entrata in nessuna stanza. Non era a casa sua, non sapeva dove si trovasse. L’ultima cosa che ricordava era la sala del consiglio. Era lì, c’era stata la selezione, lei era stata scelta, e aveva accettato. Aveva accettato l’incarico. E poi…

-Fine… madre…-

I ricordi improvvisamente tornarono alla mente delle principessa, prorompenti come un uragano, e calde e salate lacrime iniziarono a sgorgare dai suoi occhi. Come aveva potuto. Come aveva potuto distruggere così la felicità della sua amatissima sorella? E sua madre… non aveva nemmeno tentato di parlare con lei. Doveva essere indignata con lei, arrabbiata. La sua famiglia le aveva voltato le spalle, e lei ne era la sola responsabile. Rein lentamente si accasciò a terra, e permise alla disperazione di invaderla. Non seppe per quanto tempo stette lì a piangere, ma ad un tratto, davanti a lei, qualcosa di mosse. All’inizio pensò che fosse solo il frutto della sua immaginazione, il buoi era così fitto, ma per un attimo le era sembrato che tremolasse. Poi ci fu un suono, il suono di una maniglia che veniva piegata piano, ma doveva essere una vecchia maniglia, perché piegandola piano fece un rumore che apparve assordante in quella stanza silenziosa. Ma se Rein aveva sentito il suono di una maniglia, allora doveva esserci anche una porta che si doveva trovare a pochi passi da lei. E infatti, non si era sbagliata. Una porta lentamente si spalancò, e un raggio di luce accecante irruppe da essa.

Rein si fece silenziosa, presa improvvisamente dal panico. Anche le sue lacrime si fermarono, come impaurite anch’esse. Il silenzio risuonò ancora per qualche secondo, prima di essere interrotto da una voce sconosciuta per la principessa.

-Principessa… principessa state bene? Scusate se irrompo così ma… Mi è sembrato di sentirvi piangere e… principessa? Principessa! Dove siete? Oddio… o no, non è possibile, non ci credo. Ho perso sua altezza reale! Ma come… non mi sono mai mossa da qui neanche per un secondo. Come ho fatto… mi sono addormentata. Accidenti a me, stupida di una ragazza che non sei altro.  Accidenti… e ora che faccio? Oddio, ora il principe mi uccide, o peggio, mi licenzia. E poi chi la sente mia madre. Ma come ho fatto a perdere una principessa reale? Come?-

Rein non poteva vedere la persona che stava parlando a macchinetta e che pensava di averla persa. Si trattava sicuramente di una donna, una cameriera suppose Rein, una cameriera decisamente molto agitata. Rein non poteva permettersi di lasciarla in quello stato, doveva andarle in soccorso, dopotutto, lei non era persa, era solo nascosta dietro la porta. Era per quello che la donna non la poteva vedere. Perché Rein era proprio lì, appoggiata al muro, dietro una porta scura, invisibile agli occhi di chiunque in quel momento.

-Veramente non mi avete persa… sono qui-

La voce si bloccò di colpo. Poi, lentamente, da dietro la porta Rein vide sbucare la sagoma di una donna, ma visto che la donna aveva la luce proprio dietro di lei, Rein non riuscì a vedere altro che una sagoma scura

-Principessa… Rein?-

Chiese piano la sconosciuta cameriera. Rein annuì

-Ma che cosa ci fate lì, siete… oddio come mai siete per terra? Vi ammalerete se restate seduta lì al freddo… ma come ci siete finita vicino al muro e… perché siete per terra?-

Per un attimo Rein tentò di dare una spiegazione razionale, ma si rese conto che non c’era. Perciò disse la prima cosa che le passò per la testa

-Stavo cercando la porta-

La donna rimase immobile, ferma, interdetta su come comportarsi.  Poi, scoppiò a ridere. Rein rimase interdetta per qualche secondo, dopotutto una sconosciuta stava ridendo di lei, una principessa reale, ma poi, lentamente, si rese conto che quella situazione doveva veramente sembrare assurda agli occhi di qualcun altro. E così, anche la turchina scoppiò a ridere

-Oddio, principessa, scusatemi. È solo che…-

E continuò a ridere di gusto. Rein fece un cenno svogliato con la mano, a indicare che non c’era problema. Dopo tutto vedere una principessa, per terra, in camicia da notte doveva essere uno spettacolo abbastanza divertente.

-Nessun problema, anzi. Mi sarei offesa se non aveste riso-

-Aspettate, vi aiuto ad alzarvi-

Disse la donna, quando vide che Rein stava tentando di alzarsi. Rein accettò volentieri la mano di quella sconosciuta, e si ritrovò presto dritta, e in piedi

-Se volevate alzarvi, bastava che mi chiamaste. C’era il campanello accanto al letto-

Le disse la donna, con ancora la traccia di divertimento negli occhi, mentre le indicava il suo letto, dove doveva esserci il campanello, ma che a causa del buio non si vedeva.

-Era così buoi… non vedevo niente. Veramente non so nemmeno dove mi trovo-

La donna la fissò sorpresa, prima di accompagnare la principessa di nuovo al letto, facendola sedere. Di colpo si era fatta molto seria, e Rein si rese conto che era una giovane donna, doveva avere all’incirca la sua età. Era una bella ragazza, con dei capelli castani raccolti in una treccia, e gli occhi anch’essi castani, ma molto grandi e belli.

-Avete ragione, anzi perdonatemi altezza. Quando siete arrivata qui eravate incosciente. È stata sua altezza a portarvi qui, e mi ha raccomandato di non lasciarvi sola nemmeno per un momento. Dopo tutto quello che avete passato, sa, le chiacchere purtroppo corrono veloci, non mi stupisce che siate crollata così. Deve essere stato uno shock tremendo, principessa. Perdonatemi, sono stata maledettamente indelicata e…-

Ma Rein la fermò con una mano.

-Io… sua altezza mi ha portato qui? Ma chi? Dove sono esattamente?-

La giovane la guardò, poi sfoderò un bellissimo sorriso

-Pensavo che ormai aveste capito. Scusatemi principessa, immagino che troppe emozioni giochino brutti scherzi ogni tanto, anche alle altezze reali. Siete nelle vostre stanze private, madame, non vi preoccupate-

-Stanze private?-

La giovane annuì.

-Certo, sua maestà la regina ha deciso che dovevate avere delle stanze appropriate, dopotutto siete una altezza reale, altezza, e così ha deciso che voi foste stabilita nell’appartamento del Giglio. Siete fortunata, da qui avete una delle viste più belle sul giardino del palazzo, ma sono anche stanze molto silenziose, lontane da qualsiasi trambusto di corte, state tranquilla. Qui potrete avere tutta la discrezione che desiderate-

La giovane la guardò sorridente, ma Rein ancora non capiva.

-La regina ha deciso… ma di chi state parlando?-

-Della sola e unica splendida regina Moon Maria del regno della Luna, principessa-

-Moon Maria…-

Disse meravigliata Rein, mentre finalmente iniziava a capire la situazione. La giovane le sorrise, poi, facendole un inchino le disse

-Benvenuta al palazzo reale del regno della Luna, principessa Rein-

Rein la fissò, stupita, e poi iniziò a guardarsi attorno meravigliata. Aveva veramente capito bene? Aveva detto palazzo reale del regno della Luna? E anche appartamento privato? Mai aveva avuto un appartamento privato a palazzo, nemmeno a casa sua.

-Siamo nel palazzo della Luna-

-Si principessa-

Rein fu pervasa dallo stupore e dalla meraviglia. Ora che la luce entrava dalla porta, e che gli occhi si erano abituati, Rein poteva vedere meglio la sua stanza. Il letto, a baldacchino, era enorme, ci potevano stare comode due persone senza nemmeno sfiorarsi lì dentro, e vi erano anche due comodini identici a lato del letto, era un miracolo che Rein alzandosi non ci fosse inciampata, poi di fronte a lei, un enorme camino, con davanti una bellissima poltrona e un tavolino, dove già Rein ci si immaginava seduta con un libro in mano e il calore del fuoco a riscaldarla. Continuando ad osservare, vide sopra il camino una mensola, vuota al momento, ma dove alle due estremità erano stati appoggiati due vasi di fiori, vasi riempiti di quelle che sembravano

-Rose…-

-Si altezza, colte per voi dai giardini reali. Un piccolo regalo di benvenuto da parte dei giardinieri di corte-

Ma ciò che meravigliò Rein, oltre ai fiori e al camino, e alla poltrona, era l’enorme specchio posto sopra di esso, uno specchio dove ci si poteva ammirare riflessa quasi tutta la stanza. E ancora ai due lati del camino, due enorme vetrate, erano chiuse da pesanti tende scure. Ecco perché non aveva visto niente al suo risveglio. Quelle tende non facevano che celare la luce, la luce che tanto lei amava

-Scusatemi ma non è che potreste tirare le tende?-

La giovane la guardò meravigliata

-Ma è notte, principessa. Il sole sorgerà tra molte ora, non credo sia il caso che…-

-Amo la luce della luna, a dire il vero, e non riesco a dormire con troppo buoi. Preferirei avere un po’ di luce nella stanza. E poi, non vorrei proprio ritrovarmi a girovagare di notte in cerca di nuovo della porta -

La cameriera fece un sorriso, prima di inchinarsi e andare spedita verso le tende. Appena furono tirate, e le vetrate furono libere da quelle pesanti tende scure, la luce della luna irruppe prontamente nella stanza, come a salutarla, e Rein si sentì subito meglio

-Perfetto, grazie…-

La giovane si bloccò di colpo, e si girò

-Vi bastano solo queste principessa? O volete che apra anche le altre?-

Rein rimase un attimo perplessa

-Altre?-

La cameriera annuì, prima di indicare alla sua destra

-Volete aperte anche quelle tende?-

Rein seguì con lo sguardo ciò che la mano della cameriera le indicava, e si ritrovò ad osservare una parete, coperta per quasi tutta la sua interezza, da tende.

-Principessa? Le devo tirare?-

Rein annuì, e vide la giovane arrivare al centro del muro e con mano sicura, la vide afferrare la tenda, e, con un colpo secco, tirarla verso di se. E Rein, a quel punto, fu inondata dalla luce. Lì non c’erano delle semplici finestre, ma una vera e propria porta finestra che dava su quello che Rein immaginò fosse un terrazzo. E proprio di fronte, quasi all’altezza dei suoi occhi, c’era lei, la luna, enorme e vicinissima. Rein si alzò dal letto, girò attorno ad esso, e poi si avviò verso la luna. Nel frattempo, la cameriera aveva aperto anche l’altro lembo della tenda, e Rein fissò meravigliata l’enorme vetrata che prendeva quasi interamente una parete della sua stanza. Non c’era un semplice terrazzino davanti, ma un enorme balcone, chiuso da un loggiato sorretto da quattro colonne. Nel loggiato era stato posto un tavolino con quattro sedie attorno, e nei due angoli esterni del balcone, erano posti due vasi con dentro dell’edera, che lentamente aveva invaso la balconata. Era un posto meraviglioso, l’ideale per rilassarsi la sera o per gustare una buona tazza di the, ma la parte più sorprendente era ciò che si vedeva dal terrazzo. Rein aprì la porta finestra, e subito l’aria fredda della notta invase la stanza. Rein rabbrividì leggermente, essendo coperta solo da una leggera camicia da notte.

-Principessa, vi congelerete. È meglio chiudere la finestra…-

Ma Rein non la stava nemmeno ascoltando, e scalza, appoggiò un piede sul pavimento esterno del balcone, che doveva essere di marmo, data la sua lucentezza e il suo freddo al contatto con la pelle. Ma nonostante il freddo, Rein continuò ad avanzare. Si fermò solo quando fu arrivata alla balaustra, e lì vi appoggiò entrambe le mani, e guardò. Sotto di se, si apriva in tutto il suo splendore il giardino del palazzo della Luna. Un meraviglioso arabesco di piante, fiori, siepi verdissime si poteva vedere fino a perdita d’occhio. Grazie alla luce proveniente dalla luna, il giardino sembrava come risplendere. Un leggere strato di rugiada doveva coprire la vegetazione, perché esso sembrava scintillare come una pietra preziosa. Rein seguì con lo sguardo un sentiero di ghiaia che conduceva a quello che sembrava essere un piccolo gazebo, che doveva essere totalmente ricoperto di rose, poi, proprio sotto il suo balcone, Rein poté ammirare una bellissima fontana ornamentale, al cui c’entro era posta una statua di una donna con in mano un lunghissimo bastone, e aveva in un’altra mano quello che sembrava un globo. Sul capo della statua era posta una corona e da sotto i suoi piedi sgorgava l’acqua, che ricadeva poi in un bacino posto al di sotto.

-Quella è la fontana della Luna-

Le disse la cameriera, che era uscita anche lei sul balcone, dopo essere corsa a prendere una vestaglia azzurra e un paio di pantofole coordinate. Rein accettò con gratitudine il gesto della ragazza, e si infilò prontamente le pantofole, e anche la graziosa vestaglia.

-Fontana della Luna?-

Le chiese poi, incerta.

-Si principessa. Quella che vedete è la personificazione della Luna, infatti tiene in mano un globo simbolo dell’astro che rappresenta, ma anche lo scettro del comando e la tiara. La leggenda dice che i primi regnanti del regno erano…-

-gli dei protettori della Luna, che scesero sul nostro pianeta per potere ammirare da lontano il loro astro. Gli dei si innamorarono dell’astro visto dal cielo e decisero di fermarsi qui, nel regno di Wonder, dove fondarono un paese che avesse il compito di celebrare e proteggere la loro amata luna-

La ragazza si aprì in un bellissimo sorriso

-Conoscete la leggenda?-

Rein annuì semplicemente.

Entrambe poi tornarono a guardare il giardino, in silenzio.

-È veramente bellissimo. Vi invidio un giardino così. Il regno del Sole non può nemmeno competere-

-Siete gentile, principessa. Ma è tutto merito di sua maestà la regina. Da quanto il principe Shade ha iniziato ad occuparsi degli affari di stato, sua maestà ha avuto molto più tempo libero per potervisi dedicare. E da allora, questo è il risultato. Ma so che ci sono altri interventi previsti. Sua maestà vorrebbe piantare più fiori, dice che ce ne sono troppo pochi e che un giardino senza fiori è come un corpo senza un’anima. Naturalmente il capo dei giardinieri se ne è un po’ risentito, ma sta obbedendo diligentemente. La verità è che ha sempre avuto poca voglia di lavorare, nel palazzo lo dicono tutti, ma la regina l’ha rimesso in riga e allora…-

Rein non riuscì a trattenere una leggera risatina. La ragazza si bloccò di colpo, e arrossì un poco

-Perdonatemi altezza io… non volevo essere così pettegola, scusatemi. È che facendo questo lavoro sono a conoscenza di tutto sa. In cucina sanno sempre tutto e io… scusatemi-

-Nessun bisogno di scusarsi, anzi. Mi sarei stupita del contrario se certe chiacchere non vi fossero state-

La ragazza si lasciò andare ad un sorriso tirato, ancora leggermente preoccupata. Non era bello per

-Principessa, sul serio io… io non sono una pettegola, ve lo giuro. È solo che questa cosa è così di dominio pubblico ormai e io…-

Rein le appoggiò una mano su un braccio, per tranquillizzarla

-Non ci sono problemi, sul serio. So che a palazzo si parla, e so che le cucine sono il posto dove tutti sanno i fatti di tutti. Veramente, non ti devi preoccupare…-

Rein si bloccò di colpo, improvvisamente conscia di un grave problema.

-Principessa…-

Le chiese preoccupata la ragazza.

-Veramente un problema ci sarebbe-

La ragazza sbiancò

-Quale problema, altezza?-

-Non conosco il tuo nome-

Disse semplicemente la turchina. La ragazza la guardò basita, poi, si aprì nel suo sorriso che Rein aveva già iniziato ad apprezzare.

-Perdonatemi principessa, non mi sono presentata, avete ragione, ma rimedierò subito. Sono la vostra cameriera personale, Dreamy, responsabile di tutto quello che riguarda la gestione e la tenuta del vostro appartamento. Naturalmente ci sono altre cameriere a vostra disposizione, principessa, ma io sono proprio stata designata a voi. Per qualsiasi cosa, io ci sono-

Rein sorrise, grata

-Bene, Dreamy, spero ci troveremo sempre d’accordo, e da quello che ho potuto vedere, penso proprio di si. Anche se devo ammettere che non ho mai avuto una cameriera personale perciò…-

-Davvero? Non l’avete? Ma siete una principessa!-

Le disse sconvolta Dreamy. Rein le fece un sorriso

-No, mai. Sono sempre stata abituata a fare le cose da sola. Certo, quando avevo bisogno di una mano con acconciature e vestizione, avevo sempre chi mi dava una mano, ma mai una cameriera tutta mia. A dire la verità non ho mai avuto nemmeno delle stanze per me, figuriamoci un intero appartamento-

L’espressione di Dreamy era sempre più stupita.

-MA voi siete una principessa reale. Dovete avere un appartamento vostro-

Rein si limitò a rispostare lo sguardo verso il giardino

-No, ho sempre avuto solo a disposizione la mia camera da letto, e ovviamente la biblioteca del palazzo. È stato il mio rifugio per molti anni-

Dreamy non disse niente, si limitò a stare lì, ferma e silenziosa, accanto alla principessa. Ad un tratto però si accorse che la principessa stava tremando

-Altezza, credo che sia il caso che rientriate. Le notti qui sono fredde, e voi siete coperta solo con quella vestaglia. Vi prego, non vorrei che vi ammalaste. Dopotutto avete un compito da svolgere qui-

Rein annuì, e si fece condurre da Dreamy dentro la sua stanza, che la accompagnò direttamente al letto. Poi, con movimenti rapidi, si avvicinò al camino, e in due secondi, dopo aver preso dei ceppi di legno che erano posti in una cesta al fianco del camino, accese un bel fuoco

-Questo dovrebbe aiutarvi a riscaldarvi. Ora pensate solo a riposare, altezza. Penserò a tutto io-

Rein annuì, mentre non riusciva a nascondere uno sbadiglio.

-Buonanotte altezza-

Mormorò la cameriera, e dopo aver fatto un inchino, si avviò alla porta. Ma Rein non si rese nemmeno conto che la porta fu chiusa, perché si era già addormentata.

Shade era irrequieto. Non riusciva a stare concentrato quella mattina. Era nel suo studio, assieme ad alcuni ministri, che stavano discutendo di risorse economiche e riforme da attuare per il regno. Shade avrebbe dovuto ascoltare e prestare attenzione, doveva farlo, era lui il futuro re dopotutto, ma quel giorno il suo pensiero era altrove. Precisamente si trovava al secondo piano del suo palazzo, nella ala riservata agli appartamenti privati, dove una giovane e distrutta principessa dai capelli turchini si trovava al momento. Shade non riusciva a togliersi dalla mente quell’immagine, l’immagine di sua madre, seduta per terra, intenta a consolare Rein. Si ricordava il corpo della giovane principessa scosso dai singhiozzi, il suo pianto disperato, la forza con cui si era aggrappata al vestito di sua madre. Non si era accorto, poi, quando Rein aveva perso i sensi. Sapeva solo che si era ritrovato a portare la principessa svenuta tra le sue braccia. Sentiva ancora il peso del suo corpo abbandonato tra le sue braccia, il volto di Rein appoggiato nell’incavo del suo collo. Nonostante fosse disperata in quel momento, Shade aveva pensato che era bellissima. Anche se aveva tutti i capelli scompigliati, i segni delle lacrime sulle guance, il vestito stropicciato e in alcuni punti macchiato, dato che si era accasciata per terra, era comunque bellissima. Era così vulnerabile ma al tempo stesso anche incredibilmente forte, questo Shade se lo sentiva, e lui ne era rimasto abbagliato. Ed ora non poteva fare a meno di pensare a lei, e di stare in pensiero. Rein era chiusa nella sua stanza da ieri sera, nessuna notizia era uscita da quando la porta dell’appartamento si era chiusa. Shade l’aveva lasciata nella mani capaci di Dreamy, una capace ed affidabile cameriera, gli aveva detto sua madre, e lui poteva stare tranquillo. E poi, a quest’ora, sua madre doveva essere andata a trovarla, per vedere come stava, se aveva bisogno di niente. E se ci fossero stati dei problemi lui ormai sarebbe già stato avvertito. Quindi tutto andava bene, e Rein doveva stare bene. La principessa infatti oramai si sarebbe dovuta essere calmata e tranquillizzata. Tutto andava bene, insomma, e Shade poteva concentrarsi con l’animo sereno su ciò che il ministro stava dicendo. Eppure non riusciva a stare calmo. Se invece fosse successo qualcosa e nessuno era venuto a chiamarlo per paura di disturbarlo? Tutti nel palazzo sapevano che se il principe era in riunione con i ministri non doveva essere disturbato. E se fuori dalla sua porta, in quel momento, ci fosse stato un servitore indeciso se bussare o meno? Shade detestava restare nell’ignoranza. Non sapere niente lo stava letteralmente facendo impazzire. Forse avrebbe dovuto mandare qualcuno a chiedere se Rein stava bene. Ma se lo avesse fatto… tutti nel palazzo l’avrebbero saputo nel giro di pochi istanti, e l’ultima cosa che voleva era che dei pettegolezzi venissero messi in giro sotto il suo tetto. Anche se, dopotutto, non c’era niente di sospetto nel chiedere notizie. Rein era una sua ospite, era sotto la sua custodia, era una sua responsabilità e in quanto tale doveva sapere se stava bene o se invece avesse avuto bisogno di qualcosa. Doveva trovare una soluzione a tutti i costi e…

-Vostra altezza?-

Shade alzò di scatto la testa. Nello studio il silenzio era tombale. Tutti i presenti lo stavano guardando, aspettando che lui dicesse qualcosa. Evidentemente il ministro doveva avere finito il suo discorso e si aspettava domande o chiarimenti o una usa opinione. Peccato che lui non avesse ascoltato nemmeno una parola. Non si ricordava nemmeno per cosa fossero riuniti lì.

-Vostra altezza…-

Ritentò cauto il ministro del tesoro, che ora lo fissava anche con un leggero imbarazzo. Doveva fare qualcosa, e subito. Si alzò dalla sedia, cosa che fece scattare sull’attenti anche i ministri

-Signori, sono desolato. Temo di non sentirmi troppo bene quest’oggi, non mi sento in grado di potere prendere alcuna decisione. Non potremmo aggiornare la seduta?-

I ministri presenti nello studio lo guardavano sconcertati. Mai prima di allora il principe aveva rimandato una seduta del consiglio, non era mai capitato. Il ministro del tesoro, preso in contropiede per quello strano sviluppo, non seppe cosa rispondere

-Ma maestà, voi avete chiesto l’incontro e… c’è da approvare la legge e subito se no potremmo rischiare di…-

Shade alzò una mano e l’uomo si bloccò di colpo

-Sono desolato, davvero. Ma credo che la decisione possa essere presa domani senza creare alcun danno al regno. Ministri, la seduta è aggiornata a domani-

E con quello Shade eliminò qualsiasi altro tentativo di discussione. La seduta era stata aggiornata, e gli uomini, dopo essersi inchinati, uscirono dallo studio. Shade sapeva che appena la porta si fosse rischiusa alle loro spalle avrebbero iniziato a commentare sgomenti l’accaduto. Ma dato il suo stato mentale al momento, non c’era stata altra scelta. Shade si lasciò cadere lentamente sulla sua sedia, abbandonandosi contro lo schienale e si portò poi un braccio sopra gli occhi.

-Certo questa è una cosa che non si vede tutti i giorni!-

Shade non accennò a muoversi e nemmeno ad assumere una posa più consona ad un principe, non con colui che aveva parlato almeno.

-Thomas, non è giornata per le tue battutine-

Thomas d’Orvail si spostò lentamente da dietro la sedia del principe, posto che doveva occupare in quanto capo della sua guardia privata, e si andò a sedere su una delle due sedie poste dall’altro lato della scrivania, sedia che era stata occupata poco prima dal ministro del tesoro. Una volta che si fu accomodato sulla sedia, Thomas non esitò ad alzare i piedi e ad appoggiarli sulla scrivania del principe, per poi abbandonarsi ad un sospiro liberatorio. Shade non dovette nemmeno guardarlo per sapere cosa aveva appena fatto

-Giù i piedi dalla mia scrivania-

Thomas non gli prestò molta attenzione, anzi lo liquidò con un semplice gesto di una mano

-Sono costretto a passare le mie giornate fermo immobile, in piedi, dietro quella tua sedia ad ascoltarmi discorsi interminabili di pomposi ministri del governo senza potere dire niente e non mi vuoi concedere nemmeno un attimo di pace? Che razza di principe sei-

-Thomas… giù i piedi dalla mia scrivania-

-Quanto la fai lunga! Mi sto solo riposando un attimo-

A quel punto Shade si alzò, e con un gesto veloce della mano afferrò le gambe del suo amico e le buttò giù dalla scrivania

-Quando ti dico di fare una cosa tu la devi fare!-

Thomas lo guardò con uno sguardo scettico sul volto

-Shade, se sei frustrato perché non sai come sta una certa principessa dai capelli azzurri non te la puoi prendere come me, il tuo solo e unico, meraviglioso e bellissimo permettimi di aggiungere, migliore amico-

Shade alzò gli occhi al cielo esasperato

-Hai dimenticato di dire modesto e terribilmente imparziale-

-Direi che queste qualità ormai sono scontate per chi mi conosce-

Shade si lasciò sfuggire un sorriso. Adorava Thomas, erano amici da tutta la vita e, anche se ogni tanto l’avrebbe voluto strozzare con le sue mani, sapeva che era il solo con cui potesse veramente essere se stesso. Ma questo non lo avrebbe mai ammesso davanti a Thomas. Shade si sedette nell’altra sedia che era posta davanti alla sua scrivania e si lasciò scappare un altro sospiro. Thomas aveva centrato in pieno il suo problema.

-Secondo te dovrei andare a vedere come sta?-

-Si dovresti-

-Ma se lo faccio tutti a palazzo lo sapranno nel giro di cinque secondi-

-E questo sarebbe un problema?-

-L’ultima cosa che voglio è metterla al centro dei pettegolezzi di palazzo…-

-Come se non lo fosse già-

Shade guardò sconvolto il suo amico, poi sospirò sconvolto

-Non mi vorrai dire…-

-Che il principe Shade è stato visto portare tra le sua braccia la giovane e sventurata principessa del regno del Sole, e che il principe aveva la preoccupazione stampata sul suo volto che mai aveva mostrato per qualcuno al di fuori della sua famiglia?-

-Non ci posso credere-

-Credeteci altezza. Il palazzo del regno della Luna vanta in assoluto il ruolo di maggior luogo di spettegolamento dell’intero pianeta di Wonder-

-Spettegolamento non è nemmeno una parola…-

-Ma rende perfettamente l’idea. E non cambiare discorso. A palazzo parlano già di te e di Rein quindi tanto vale che tu vada a vedere come sta. Anche perché non ci vorrà molto prima che si sappia che hai mandato via i ministri, prima volta in assoluto che capita, e tutti hanno visto che oggi hai la testa da un’altra parte. Quindi, per favore, te lo chiedo come amico, vai a vedere come sta e mettiti così l’animo in pace-

Shade rimase fermo immobile sulla sedia, a pensare. Doveva trovare la soluzione migliore per potere sapere se Rein stava bene, senza metterla ancora di più al centro dell’attenzione. E ad un tratto l’illuminazione. Si alzò di scatto e si avviò veloce verso la porta. Thomas rimase per un attimo spiazzato.

-Shade ma cosa…-

-Seguimi Thomas. Andiamo a fare quattro passi-

Thomas seguì il principe fuori dallo studio. Dovette accelerare il passo per stargli dietro.

-Si può sapere dove stiamo andando?-

Shade scese una rampa di scale e si avviò veloce verso un lungo corridoio. Thomas capì subito dove si stavano dirigendo

-Il giardino? Vuoi sul serio andare a fare una passeggiata… in giardino?-

Quando i due raggiunsero la porta a vetri che conduceva al patio da cui poi era possibile accedere al giardino privato del palazzo, una guardia si affrettò ad aprire la porta e i due uomini uscirono. Fu solo a quel punto che Shade si decise a parlare

-Esatto Thomas, il giardino. Devo schiarirmi le idee e l’aria fresca è la soluzione ideale-

Thomas rimase fermo immobile per qualche secondo. Non gli era sfuggita quella luce negli occhi del principe. Sapeva che Shade doveva avere escogitato un modo per vedere la principessa. E ad un tratto capì anche lui

-Shade, sei un maledetto genio-

Il principe si voltò verso di lui, un ghigno sul volto

-Era ora che te ne accorgessi. E ora muoviti capitano-

Thomas non se lo fece ripetere due volte.

Rein si svegliò quella mattina a causa della luce. Il sole irrompeva prepotente dalle enormi vetrate della sua stanza, inondandola di luce. Nonostante tutto, Rein aveva dormito bene, un sonno profondo e riposante, senza incubi. Si sentiva riposata e con l’animo sereno quella mattina. Si alzò a sedere e lentamente si stiracchiò. Con la luce del sole poteva ammirare ancora meglio la sua stanza. Era grande, di questo Rein se ne era resa conto anche di notte, ma di giorno… lo sembrava ancora di più. E, soprattutto, con la luce poteva vedere i dettagli. Le pareti lisce di un leggero colore rosato, quasi pesca, le rifiniture di stucco sul bordo del camino, di un colore giallo oro quasi zafferano, le rose di un colore rosso vibrante poste dentro due vasi identici di porcellana decorati a mano, la toilette in legno bianco posta nell’angolo della stanza, con sopra un bellissimo specchio ovale in cui era possibile pettinarsi e truccarsi comodamente stando seduta su una comoda poltroncina anch’essa bordata di bianco e con le coperture dell’imbottitura di un colore rosa pesca che riprendeva il colore delle pareti. Il letto, enorme, bianco, su cui era posta una meravigliosa trapunta azzurra fiordaliso con ricamato sopra un enorme mazzo di fiori misti, gigli, rose, campanule, margherite… Rein vi passo sopra la mano e sentì sotto di essa il tessuto finissimo di cui era fatta. Il baldacchino in legno bianco, sorreggeva delle delicatissime tende di seta dello stesso colore delle pareti, forse leggermente più scuro, che erano state lasciate aperte completavano la stanza. Ma ciò che più di tutto catturò l’attenzione di Rein fu il famoso campanello che Dreamy le aveva detto esserci la sera prima. Rein non aveva mai visto un campanello così, anche se sapeva che esistevano fatti di quel genere. Alla prima vista poteva sembrare una semplice corda attaccata alla parete. In realtà, se si tirava verso il basso, la corda azionava un campanello, che avvisava la servitù che l’occupante della stanza aveva bisogno. E Rein, senza esitazione, tirò il campanello. E mentre aspettava l’arrivo di Dreamy, si infilò la vestaglia e senza esitazione, si avviò veloce verso il suo terrazzo. Rein voleva vedere il giardino alla luce del giorno. L’aria della mattina era piacevole, e Rein si sentì completamente rigenerata sentendosi toccata dalla luce del sole. Arrivo alla balaustra in pochi passi e si appoggiò ad essa per osservare il panorama. Il giardino era meraviglioso. A vista d’occhio si estendeva una mare di verde. C’erano file di alberi ordinati che delimitavano dei sentieri di ghiaia bianchi. Le aiuole erano piene di fiori di tutti i colori, Rein vide cespugli di rose, gigli, tulipani e un sacco di altre specie che facevano di quel giardino un luogo d’incanto. Sembrava di osservare uno scrigno di pietre preziose, e Rein ne rimase abbagliata. L’unico rumore che si sentiva era il suono dell’acqua prodotto dalla fontana della Luna. Rein chiuse gli occhi e si lasciò cullare da quel silenzio e da quella pace. La principessa sapeva che quello era un nuovo inizio. Dove l’avrebbe portata, Rein non lo sapeva. Per ora, per tre anni, sarebbe rimasta lì, con un compito preciso, un compito bellissimo e tremendo al tempo stesso. Certo, i suoi problemi restavano. Come si sarebbe comportata quando avrebbe rivisto la sua famiglia? Cosa avrebbe detto? Come avrebbero reagito? Ma per ora non ci voleva pensare. Per ora si voleva godere solo quella luce e quella sensazione di pace.

-Buongiorno principessa-

Rein si voltò sorridendo

-Dreamy, buongiorno a voi-

La ragazza si inchinò, poi con una mano indicò l’interno della stanza

-Vi ho portato la colazione, principessa-

Rein si portò una mano allo stomaco. In effetti, ora che ci pensava, era dal giorno prima che non toccava cibo

-In effetti avrei un po’ fame-

Dreamy le sorrise contenta

-Ottimo allora. Seguitemi. E dopo avere mangiato, principessa, penseremo a vestirvi, pettinarvi e poi vi farò vedere il vostro appartamento in tutto il suo splendore-

Detto questo Dreamy tornò dentro e Rein si apprestò a seguirla. Se quello era il primo giorno della sua nuova vita, non le dispiaceva per niente.

Nascosti da un albero del palazzo, Shade e Thomas avevano osservato il balcone della principessa Rein per diversi minuti. Non era raro che il principe e il suo capitano delle guardie passassero del tempo fuori a discutere o parlare, quindi chiunque fosse passato per caso dal giardino non avrebbe visto niente di insolito. Forse qualcuno avrebbe potuto notare la vicinanza del principe al balcone dell’appartamento privato della principessa Rein, ma ancora in pochi sapevano a che stanza sua altezza fosse stata assegnata. Era stato un modo per concedere a Rein alcuni giorni di tranquillità e quindi Shade non aveva impiegato molto tempo per scoprire la soluzione migliore per potere vedere se la turchina stava bene, anche se, come espediente, non poteva garantire alcun risultato. Rein avrebbe potuto non uscire, come avrebbe anche potuto farlo.

-Non vorrai passare qui tutta la giornata… vero?-

-Thomas…-

-Lo so, lo so, ma è solo che sai questa mattina non ho fatto colazione e visto che le cucine del palazzo sfornano sempre dei magnifici piatti per pranzo mi chiedevo se…-

-Thomas…-

-Non mi vorrai mica far morire di fame?-

Shade lo squadrò con un’occhiataccia

-Non sarebbe una cattiva idea-

Thomas si portò una mano al petto, sul cuore e assunse una espressione ferita

-Vale così poco la nostra amicizia per te? Mi vuoi vedere mort…-

Thomas non finì quella frase perché in quel momento lei apparve, e le parole gli morirono in gola. Anche Shade l’aveva vista arrivare, e anche lui non aveva parole. Perché quella mattina, Rein, era una vera e propria visione. Il sole la illuminava inondandola di luce che si rifletteva sulla vestaglia azzurra, e il riflesso dei suoi capelli blu sul marmo bianco del loggiato era meraviglioso. Perché Rein aveva i capelli sciolti, dato che si era appena alzata, e Shade non avrebbe mai pensato che potessero essere così lunghi. Rein li aveva raccolti tutti da una parte, in modo che ricadessero solo su una spalla, e quella massa di capelli sembrava come una distesa di cielo azzurro. Ma era il sorriso di Rein a renderla veramente abbagliante. E Shade, vedendola così, sorridente e baciata dal sole, si sentì terribilmente sollevato. Quello non era un sorriso finto o forzato, era un vero sorriso. E questo, per ora, tanto gli bastava. Fu per quello che senza dire niente altro, si incamminò verso l’ingresso del palazzo.

-Direi che sta bene-

Gli disse Thomas, una volta che gli si era avvicinato. Shade annuì, senza aggiungere altro.

-E i tuoi problemi sono appena cominciati principino mio…-

Shade si bloccò di colpo e fissò sorpreso il suo amico. Thomas continuò a camminare

-Che vuoi dire?-

Thomas si fermò e si voltò, un sorriso divertito sul volto. Poi, si portò entrambe le mani dietro la teste e le intrecciò tra di loro. E continuò a sorridere sarcasticamente al suo principe, ma non disse niente.

-Thomas… che cosa vuoi dire?-

Ma Thomas scosse la testa, divertito

-Mi dispiace Shade, non te lo dirò. Ci devi arrivare da solo. E credimi, io nel frattempo, mi divertirò un sacco-

Shade lo guardò sconvolto.

-Ti sei completamente rimbambito?-

Thomas si mise a ridere

-No Shade, credimi, mai stato più serio in tutta la mia vita-

-Io ho i miei dubbi…-

-Fidati amico, vedrai che alla fine mi darai ragione!-

-Tu sei matto-

-Vedremo… ma tanto alla fine, avrò ragione io. Dopotutto si sa, tra te e me, mio caro principe, il migliore sono io-

Shade fissò il suo amico indeciso su cosa fare, o dire. Cosa voleva dire che i suoi problemi erano appena iniziati? Rein stava bene, quindi ora poteva smettere di preoccuparsi. Aveva altro a cui pensare, un regno da mandare avanti, per esempio. Non aveva certo il tempo per tenere ancora la sua mente occupata dal pensiero di Rein… anche se, lo ammetteva, l’immagine di lei quella mattina l’avrebbe l’accompagnato ancora per molto tempo. Ma a dire che i suoi problemi erano appena iniziati… quella era proprio follia. E poi si sapeva, se Thomas aveva lo stomaco vuoto iniziava a delirare, e questo doveva essere proprio il caso. Problemi, che assurdità, Rein non sarebbe stata assolutamente un problema… vero?

-Cos’è poi questa storia che tu saresti meglio di me?-

-Cos’è principe, la verità fa male?-

Shade sospirò, di nuovo, quel giorno

-Thomas… giuro che un giorno ti uccido sul serio-

Rein non ci poteva credere. Doveva sognare in quel momento, non c’erano altre spiegazioni. Lei non poteva avere tutto quello a disposizione, solo per lei. 

-Non può essere vero…-

Dreamy accanto a lei sospirò, di nuovo, sentendola dire così.

-Altezza, ve lo posso assicurare. Queste stanze sono tutte per voi-

-Non può essere…-

-E’ così vi dico-

-C’è sicuramente un errore…-

-Nessun errore-

-Ma…-

Dreamy questa volta non ce la fece proprio più.

-Altezza, ora basta. Avete a disposizione tutto l’appartamento, è vostro e solo vostro. Nessun errore, nessuno sbaglio. Siete la principessa istitutrice della nostra principessa, siete una principessa reale del regno del Sole, a corte avrete un ruolo preciso, queste stanze sono adeguate al vostro titolo, compito, e ruolo. Quindi nessuna altra obiezione, per favore-

Rein fissò senza sapere bene cosa dire la sua cameriera personale. Dreamy aveva ragione. Lei aveva tutti i titoli per avere quelle stanze eppure…

-Ma non vorrei abituarmici e poi scoprire che…-

-Altezza, per l’ultima volta, nessun errore. L’appartamento del Giglio è vostro, tutto a vostra disposizione. Quindi come vi ho già detto, l’appartamento composto dall’anticamera, il salotto, la vostra camera da letto privata, il bagno, l’armadio e la biblioteca personale sono tutti vostri-

Rein si guardò ancora una volta intorno. Era in quello che Dreamy aveva definito il suo salotto privato, e di salotto vero e proprio si trattava. Era una stanza enorme, grande quasi quanto la camera da letto, se non di più e con tutto quello che si poteva desiderare. Le pareti erano verde chiaro, quasi acquamarina, e metà altezza della parte erano stati affrescati delle ghirlande di foglie e di fiori, precisamente di gigli. I gigli erano di due colori per la maggior parte, bianco e giallo, ma ogni tanto si potevano vedere anche dei gigli rosa. Due divani gialli posti al centro della stanza potevano accogliere comodamente sei persone, sotto di essi, un meraviglioso tappeto dai colori vivaci consentiva un leggero isolamento dal pavimento, in legno. Di fronte ai divani, un grande camino avrebbe consentito alla stanza di riscaldarsi durante i freddi mesi invernali. Un meraviglioso parafiamma di ottone giallo decorato con dei meravigliosi gigli, era posto davanti all’apertura del camino. Nella parete di sinistra rispetto al camino vi era la porta che conduceva alla sua camera privata, e di fianco ad essa, vi era una scrivania di legno intarsiato, dove ci si poteva appoggiare per scrivere lettere o altro. Sulla parete destra, invece, un’altra porta conduceva all’anticamera, il luogo di accesso all’appartamento e nell’angolo delle due pareti un tavolo rotondo, con quattro sedie, era a disposizione per la colazione e i pasti che volendo potevano essere consumati nella stanza. Sopra la tavola vi era un enorme vaso di cristallo, con dentro dei meravigliosi fiori bianchi, ovviamente dei gigli. Rein si voltò verso Dreamy e non poté fare a meno di chiedere

-Dreamy... so che siamo nell’appartamento del Giglio, e credo di avere capito da dove viene il nome dell’appartamento ma… si potrebbero avere anche degli altri fiori ogni tanto?-

Dreamy la guardò sorridendo, prima di annuire

-Ma certamente, vostra altezza. Come avete notato, in camera vostra sono state messe delle rose, ma per il salotto, avevamo pensato che il giglio fosse più, come dire, indicato. Ma se sua maestà non li gradisce li posso subito cambiare-

-No, nessun problema, puoi lasciarli. Sono bellissimi. Solo che, i gigli sono sulle pareti, sono sul parafiamma del camino e… anche sull’intarsio del tavolo. Vediamo di non esagerare troppo con loro, va bene?-

Dreamy semplicemente annuì. Rein stava per aggiungere altro quando una voce la bloccò

-I gigli sono simbolo di maestà e nobiltà, oltre che un simbolo di purezza, non lo sapevate?-

Rein si voltò di scatto e si ritrovò a fissare un paio di occhi scuri divertiti. La principessa non riuscì a trattenere un sorriso, mentre si inchinava di fronte alla donna che l’aveva portata in quel regno

-Vostra maestà-

-Principessa Rein, buongiorno-

-Buongiorno a voi, maestà-

Moon Maria sorrise alla giovane, prima di soffermare il suo sguardo sulla cameriera Dreamy, che non appena aveva visto entrare in stanza la sua regina si era prontamente inchinata

-Dreamy, potresti portarci del thè caldo per favore? Io e la principessa abbiamo molte cose di cui parlare e le conversazioni funzionano meglio se un buon thè le accompagna-

La cameriera si inchinò prontamente

-Come ordinate maestà. Gradite prendere il thè qui o…-

-Qui andrà benissimo. Grazie Dreamy-

La ragazza si inchinò di nuovo e poi uscì veloce dalla stanza. A quel punto Moon Maria si concentrò totalmente su Rein

-Allora principessa, come mai non amate i gigli?-

-Non è che non amo i gigli, vostra maestà, anzi al contrario, mi piacciono molto. Solo che… sono ovunque in questa stanza!-

Moon Maria guardò la stanza, guardò il parafiamma, le parteti, la tavola e si ritrovò a sorridere

-Questa stanza fu personalmente voluta e decorata dalla madre del re Skyler, cioè mio marito, quindi l’ha arredata mia suocera. Lei adorava i gigli, e desiderava metterli ovunque. Skyler mi diceva sempre che il povero pittore di corte fu costretto a ridipingere quei fiori sulle pareti sette volte prima che la regina fosse soddisfatta. Il risultato finale era… tremendo, credimi. Io l’ho visto l’appartamento com’era all’origine. Ho passato qui la mia prima notte in questo castello, sai? All’epoca non ero nemmeno fidanzata con Skyler, ero solo un’ospite del palazzo. E fui assegnata a questo appartamento. Dopo la morte della regina madre, mio marito mi chiese di riarredare questo appartamento, lui lo odiava, tutti quei gigli, proprio non gli piacevano, e io l’ho fatto, da buona moglie, ma questa stanza, non ce l’ho fatta a cambiarla. Dopotutto, e qui che mi sono innamorata, è qui che ho desiderato di potere stare in questo palazzo per sempre, ed è qui dove io e Skyler ci siamo baciati per la prima volta. Non ho avuto la forza di cancellare tutto questo…-

Rein rimase in silenzio, senza sapere cosa fare. Era la prima volta che sentiva la regina parlare di suo marito, o della suocera, o del suo primo bacio, e non sapeva come comportarsi. Nessuno le aveva mai insegnato come comportarsi in una situazione del genere e pensò che, alla fine, la scelta migliore fosse quella di rimanere in silenzio. Intanto la regina si era avvicinata al tavolo, e con una mano accarezzò un fiore bianco, delicatamente. Poi si voltò verso la principessa, e solo allora si accorse dell’imbarazzo della giovane. E solo in quel momento Moon Maria si rese conto di ciò che le aveva confidato

-Perdonami Rein, non mi ero resa conto, ma i ricordi sono affiorati e… scusami, non volevo imbarazzarti con storie del mio passato o del mio primo bacio-

Rein scosse la testa

-Nessun problema vostra maestà. Anzi, è un onore per me essere stata assegnata ad un appartamento che vuol dire così tanto per voi, mi onora-

Moon Maria le sorrise

-Grazie Rein, e devo dire, ottimo modo per risolvere una situazione imbarazzante senza offendere nessuno. Degno di un ottima principessa-

-Grazie mille vostra maestà-

-Ti prego, niente maestà quando siamo sole. Moon Maria andrà benissimo e spero di potere vantare lo stesso privilegio nel poterti chiamare semplicemente Rein-

-Certamente maestà-

-Rein…-

-Intendevo, Moon Maria. Chiedo scusa, credo che ci vorrà un po’ di tempo prima di potermi abituare-

La donna le sorrise caldamente. Rein si era scordata cosa volesse dire avere qualcuno sorriderle così caldamente. E tanto bastò per far si che tutto il dolore le tornasse all’improvviso, come un’onda inarrestabile. I suoi occhi si fecero lucidi e anche se lottava contro tutta se stessa, non poté impedire a due lacrime di scivolare dai suoi occhi. Moon Maria fu veloce a correre incontro alla ragazza e ad abbracciarla, forte

-Rein, perdonami se io…-

Rein scrollò il capo, decisa

-Non è colpa vostra maestà. Credo ci vorrà del tempo prima di superare tutto questo, e forse non ce la farò mai-

Moon Maria pose una mano sotto il mento della principessa e gentilmente le fece alzare il volto, in modo da poterla guardare negli occhi

-Il doloro può essere sia un nemico che un amico, fidati di me io lo so bene. Ciò che oggi provi, quel dolore che sembra impossibile da vincere, sarà ciò che ti renderà più forte. Perché il dolore, prima o poi, scemerà, fino a quando non lo sentirai più, e ciò che sarà arrivato al suo posto ti avrà resa migliore, più forte, più preparata. E come credo, una persona ancora più stupenda di quanto tu non sia già. Ma ci vorrà tempo, e ogni volta che avrai bisogno di un abbraccio, io sarò qui. Le mie stanze per te sono sempre aperte, in ogni momento-

Rein guardò la regina e le sorrise sinceramente. Mai nessuno le aveva parlato così, mai nessuno l’aveva abbracciata in quel modo da quando non era più una bambina. E gliene fu immensamente grata. Ma c’era qualcosa che doveva chiederle

-Perché io? Perché avete così tanta fiducia in me?-

-Io…-

Ma Moon Maria non riuscì a finire la frase, perché un improvviso rumore si sentì provenire da dietro la porta.

-Cosa…-

Rein cercò di capire cosa potesse provocare così tanto baccano, Ma Moon Maria non sembrava affatto stupita, anzi, sembrava sapere esattamente cosa stesse succedendo.

-Questo sarà sicuramente uno dei compiti più difficili della tua vita Rein… ma so che ne sarai all’altezza-

Rein non fece in tempo a chiedere cosa intendesse dire, che la porta del salotto si spalancò e la giovane principessa Milky entrò nella stanza, quasi correndo, precipitandosi verso la principessa dai capelli turchini

-Sapevo che ormai dovevate essere alzata! Buongiorno principessa Rein, dormito bene? Avete visto che giornata meravigliosa è oggi? Che ne dite di andare a fare un giro per il palazzo o per il giardino? O addirittura un picnic? Non sarebbe bello? Chissà, magari mio fratello potrebbe unirsi a noi e pranzare con noi! Se glielo vado a chiedere sono sicura che dirà di sì, non mi dice quasi mai di no… oppure preferite fare un giro per il villaggio? Forse converrebbe il villaggio ora che ci penso meglio, sicuramente avrete bisogno di comprare un sacco di cose, giuso? Dopotutto non siete venuta con nessun bagaglio, e dubito fortemente che dal palazzo del Sole vi mandino qualcosa dopo tutto quello che è successo ieri quindi…-

-Milky! -

Fu il rimproverò della regina Moon Maria, che guardò la figlia con uno sguardo misto di esasperazione e rimprovero. Milky solo in quel momento si rese conto della presenza della madre nella stanza e anche di ciò che aveva appena detto a Rein. Si staccò velocemente dalla turchina, e si affrettò ad abbassare il capo

-Perdonatemi madre io… spero di non avervi offeso principessa Rein, scusatemi-

-Milky, quante volte ti ho detto che prima di parlare bisogna pensare a quello che si vuole dire?-

Milky sembrò sul punto di replicare, ma richiuse la bocca e spostò lo sguardo verso il pavimento. Moon Maria si avvicinò alla figlia e le pose una mano sulla spalla e si voltò a parlare con Rein

-Come dicevo, non sarà un compito facile. Spero che la vivacità di mia figlia non vi abbia offesa e che le sue parole non vi abbiano causato altro dolore, di cui, ammetto, sono responsabile dopotutto-

Rein si affrettò a scuotere la testa, mentre si apriva in un sorriso

-Vostra maestà, mai in nessun modo mi potrei ritenere offesa. Rivedo molto della mia irruenza nella giovane principessa, anche io sono stata molto indelicata, se così posso dire, quando ero un po’ più giovane-

Sentendo quelle parole, Milky si sentì come se un enorme macigno le fosse stato tolto dalle spalle e il suo viso fu illuminato da un sorriso sincero

-Bene, visto che Milky non ha fatto nessun danno, che ne dite di prendere tutte insieme una tazza di thè? Ormai Dreamy dovrebbe arrivare-

Come la regina aveva detto, in quel momento dalla porta rimasta aperta, si vide entrare un carrello su cui sopra erano poste sopra una teiera di ceramica bianca con tre tazzine coordinate, e un enorme piatto con pasticcini e biscotti

-Maestà, il thè come richiesto-

-Molto bene Dreamy-

-Maestà, mi sono presa la libertà di aggiungere una tazzina anche per la principessina. Avevo immaginato si sarebbe aggiunta, e ho anche portato qualcosa da mangiare, i cuochi si sono premurati di assicurare alla principessa Rein un assaggio delle loro doti-

E con questo le tre donne si misero sedute al tavolo rotondo, mentre Dreamy preparava il tavolo e le serviva. Mentre Rein si gustava quella seconda colazione con coloro che l’avevano accolta a braccia aperte, per la prima volta da tanto tempo sentì qualcosa riscaldarle il cuore. Non era solo per il fatto che fosse parte attiva della conversazione, non era solo l’affetto che sentiva provenire dalla regina e dalla giovane Milky, era più che altro una sensazione di appartenenza. Rein, per la prima volta da molti anni, si sentiva parte di una famiglia. E avrebbe fatto di tutto per continuare a meritarsi quel posto e non deludere le persone che così fortemente l’avevano voluta.

Il thè proseguì alla fine per più di un’ora. Sarebbe continuato molto di più se ad un certo punto la regina non fosse stata costretta ad assentarsi. Un paggio era infatti venuto a cercarla per alcuni impegni a cui doveva attendere

-Scusatemi principessa, ma il dovere di regina mi reclama-

-Maestà, grazie per avermi dedicato così tanto del vostro tempo-

Moon Maria sorrise, prima di avvicinarsi alla giovane e darle un bacio su una guancia.

-Se vorrai poi continuare la conversazione che stavamo avendo prima che Milky irrompesse nella stanza, puoi venire da me ogni volta che vorrai. Le mie stanze sono sempre aperte per te-

-Grazie mille maestà-

Rein aveva tutta l’intenzione di sfruttare quell’invito. Dopotutto, voleva capire come mai la regina avesse così tanta fiducia in lei, voleva capire cosa avesse visto in lei che molti altri non avevano mai notato. Doveva capirlo, perché una parte di lei, mentre osservava la giovane che gli era stata affidata, ancora temeva di fallire miseramente. Rimaste sole le due principesse, Rein si guardò in giro per la stanza. Solo in quel momento si rese conto che ancora non aveva varcato tutte le porte dei suoi appartamenti. Ne rimaneva solo una, quella che più la stava chiamando. La porta che conduceva alla sua biblioteca personale, come le aveva detto Dreamy quella mattina. Così si avvicinò alla porta e si fermò lì, una mano sulla maniglia, mentre con lo sguardo si portò verso Milky che la osservava con ancora la tazza di thè in mano, indecisa se finire di bere o di posarla sul tavolo

-Principessa Milky, volete venire con me in esplorazione?-

Milky guardò perplessa la turchina.

-Esplorazione?-

Rein annuì

-Esatto, esplorazione. A quanto pare dietro questa porta si nasconde un luogo pieno di conoscenza, di misteri da svelare, di avventure pronte da vivere, di persone meravigliose che aspettano solo di fare la nostra conoscenza, ma anche di uomini malvagi, intrighi, complotti e tanto altro… allora volete venire con me principessa? Siete abbastanza coraggiosa?-

Milky si alzò veloce dalla sedie e si avvicinò in un attimo a Rein

-Certo che sono coraggiosa per farlo! Non ho mai saputo che ci fosse un posto del genere nel mio palazzo… certo che vengo con voi-

Rein si lasciò sfuggire una risatina

-Benissimo allora, anche perché qui dentro passeremo molto del nostro tempo insieme-

Milky alzò un sopracciglio perplessa

-Molto del nostro tempo?-

Rein annuì, poi lentamente girò la maniglia che scricchiolò sotto il peso della mano, e lentamente la porta si aprì. Rein passo per prima dalla porta e si guardò attorno, meravigliata. Era la stanza più bella che avesse mai visto. Era enorme e ovunque lei posasse lo sguardo vedeva solo loro, i suoi fedeli compagni di una vita.

-Libri?-

Chiese scettica la giovane principessa. Rein annuì, mentre si portava al centro della stanza e scrutava a bocca aperta. Tre lati su quattro erano ricoperti da scaffali in legno pieni di libri. Gli scaffali andavano dal pavimento al soffitto, e i libri erano ovunque. Al centro, un tavolo rettangolare con due sedie era pronto per l’uso, era il posto ideale dove insegnare e istruire Milky. La luce proveniva dalla stanza da due enormi vetrate poste di fronte la porta della sala che andavano dal pavimento al soffitto e che offrivano una vista meravigliosa sul giardino del palazzo. Da lì poi era anche possibile vedere una parte del palazzo stesso. Poi, immancabilmente, un enorme camino si frapponeva fra le due vetrate. Un tappeto enorme copriva quasi interamente la superficie del pavimento, al centro era rappresentata la luna, simbolo del palazzo, contornata da tutto un intreccio di gigli stilizzati dei colori del bianco e del giallo. Lo sfondo blu non faceva che risaltarli. Ma oltre ai libri, oltre al tappeto, alle vetrate, e al camino, ciò che più di tutti lasciava senza fiato era il soffitto affrescato a imitazione di una notte stellata e per rappresentare la luna che brillava nel cielo, un enorme lampadario di cristallo con sopra quelle che dovevano essere cento candele svettava imponente. Rein riusciva già ad immaginarselo accesso, di sera, mentre si gustava un libro seduta davanti al camino acceso. Ma mentre Rein guardava affascinata la stanza, Milky non ne sembrava così entusiasta.

-Quindi qui noi due dovremmo… studiare, giusto?-

Rein spostò lo sguardo verso la principessa e si lasciò sfuggire una risata.

-Credo proprio di si altezza. Questo sarà il nostro luogo di studio. E per quanto me ne sarà possibile, cercherò di renderlo il più piacevole possibile-

Milky la guardò scuotendo la testa.

-Principessa… studio e piacevole sono due parole che non possono stare nella stessa frase. Ma farò finta di crederci-

A quel punto Rein si lasciò andare ad una sincera risata, a cui si lasciò andare anche Milky. Poi la giovane si buttò di nuovo tra le braccia della turchina e si fece molto seria. Rein rispose all’abbraccio ma la guardò preoccupata

-Milky, cosa…-

-Sono contenta che voi siate con me. Vedrete, sarete fiera di me, non vi deluderò-

Rein a quel punto la strinse forte a se

-Nemmeno io vi deluderò. Farò di tutto per starvi accanto, lo prometto-

-Prima di iniziare tuttavia… potrei fare una richiesta?-

Rein fissò Milky negli occhi e annuì

-Possiamo smetterla di chiamarci principessa e darci del lei? Non potremmo semplicemente darci…-

-Del tu? E chiamarci per nome?-

Milky annuì, sorridendo speranzosa. Rein fece finta di pensarci per qualche secondo prima di rispondere

-Si può fare direi. Ma ad una sola condizione?-

-Quale?-

-Quando ci sarà da impegnarsi e studiare lo farai senza lamentarti, va bene?-

-Affare fatto!-

Milky a quel punto si staccò da Rein e si avvicinò alla vetrata che dava sul guardino. Poi si voltò verso la turchina con uno sguardo birichino sul volto

-Visto che oggi è il tuo primo giorno qui… non faremo subito lezione, giusto? Allora che ne dici di un giro per il giardino?-

Rein non ebbe nemmeno il tempo di rispondere che si ritrovò afferrata per una mano e trascinata fuori dalla stanza.

-Ma solo per oggi, va bene?-

-Certo principessa!-

Ma chissà come mai Rein non ci credette fino in fondo.

Shade e Thomas erano tornati nello studio. L’attività di Shade era ripresa senza più intoppi, e la giornata stava passando come tutte le altre. Shade prendeva molto sul serio il suo ruolo di principe e futuro re, e la gestione del regno rientrava sempre tra le sue priorità. Aveva già perso tutta una mattina, e ora non voleva distrarsi con altro. Rein stava bene, l’aveva vista, e sicuramente avrebbe avuto poi modo di vederla presto, se non quel giorno nei prossimi. Quindi ora la sua attenzione poteva essere tutta concentrata sui documenti che imperversavano sulla sua scrivania. Avrebbe anche già fatto molto di più, se solo Thomas quel giorno avesse trovato pace

-Te lo ripeto per l’ultima volta, mi stai distraendo-

-Perdonatemi, principino, ma guardarti seduto alla tua sedia a leggere documenti presumo di una noia mortale non rientra nel mio concetto di divertimento-

-Nemmeno io mi sto divertendo, sto solo facendo il mio lavoro di gestire questo regno. E tu mi stai impedendo di svolgerlo al meglio-

Thomas si sedette nella sedia posta di fronte la scrivania e fissò il suo amico negli occhi

-Non darmi colpe che non possiedo Shade. Se sei distratto non è colpa mia…-

-Non stai fermo un attimo-

-Mi annoio-

-Mi distrai-

-Ho fame-

-Devo lavorare-

-Ma io rimango sempre con la fame…-

-Possibile che pensi solo al cibo?-

-Io non penso solo al cibo… penso al fatto che mi sono svegliato alle cinque di questa mattina e da allora non ho messo niente dentro lo stomaco-

-Dovevi pensarci prima-

-Dovevo organizzare i turni delle guardie non ho avuto tempo-

-Se tu non ti riducessi all’ultimo minuto per farlo…-

-Perdonami principe, ma ieri ero più impegnato ad organizzare un palazzo che era precipitato nel caos…-

-Quindi sarebbe colpa mia?-

-Chi ha portato una principessa priva di sensi a palazzo?-

-Avrei dovuto lasciarla per terra al palazzo del concilio?-

-Certo che no, non dico questo, ma presentarti a corte con in braccio la principessa svenuta pretendendo un alloggio immediato e sorveglianza non mi ha semplificato le cose-

-Sei il capo della guardia reale, oltre che della mia scorta privata! Gestire situazioni di questo genere è un tuo compito…-

-E l’ho fatto! E anche bene! Ma c’è anche il lavoro normale come tu ben sai-

-Che è quello che starei cercando di fare io se tu mi lasciassi in pace-

-Ma sei stato tu per primo a non farlo!-

-Quindi sarebbe colpa mia, conte?-

-Certo che si principe!-

 -Veramente credo che la colpa sia tutta mia da quello che ho capito-

I due si voltarono verso la porta dello studio stupiti. Lì, davanti a loro, c’era Rein, leggermente imbarazzata. Sia Shade che Thomas scattarono subito in piedi non appena la videro, e entrambi fecero un leggero inchino con la testa

-Principessa Rein-

Disse i due in coro sorpresi. Fu però poi Shade a continuare a parlare

-Non vi abbiamo sentita entrare…-

-Veramente è colpa mia. Mi era stato detto che ti avrei potuto trovare qui e ho bussato ma non ho aspettato la risposta e sono semplicemente entrata. Quindi è colpa mia in primo luogo-

-No, non è colpa vostra. Casomai è colpa di Thomas che mi tiene impegnato in discussioni ridicole…-

-Discussione che hai iniziato tu, principe, vorrei precisare-

Shade e Thomas si guardarono un attimo in cagnesco, mentre Rein non poté non trattenere una risatina. Shade spostò presto l’attenzione verso la turchina e la guardò preoccupato

-Non fare caso a Thomas, parla sempre a sproposito-

Thomas fulminò con lo sguardo il principe, prima di voltarsi verso la turchina

-E vogliate perdonare il mio principe, anche lui ogni tanto parla a sproposito-

Rein ridacchiò leggermente

-Direi che siete perdonati entrambi, ma solo se anche io posso essere perdonata. Non credevo di avere recato così tanto disturbo, mi dispiace-

Shade scosse la testa deciso e si avvicinò veloce a Rein

-Non avete niente di cui farvi perdonare. Ciò di cui io e Thomas stavamo parlando… non fateci caso, ve ne prego. È solo…-

-L’amicizia maschile tanto misteriosa per noi donne?-

Shade la guardò perplesso, prima però di riacquistare la sua compostezza

-Direi proprio di si principessa. Ma tornando a voi, mi stavi cercando e mi chiedevo… tutto a posto? Ti serve qualcosa? Non è che per caso qualcuno ti ha dato problemi o noia o…-

-No tranquillo, niente di tutto questo. Sono stati tutti molto gentili con me-

-Mi fa piacere-

Rein e Shade si guardarono sorridendosi a vicenda, anche se un leggero imbarazzo si impossessò contemporaneamente dei due. Era da molto tempo che non si trovavano l’uno così vicino all’altro e che si parlavano così tranquillamente, se si escludeva la conversazione avuta il giorno prima nel palazzo del concilio. In loro soccorso venne Thomas

-Principessa, prego accomodatevi. Immagino dobbiate parlare di questioni private. Altezza, sono subito fuori la porta se avrete bisogno-

Detto questo si inchinò e se ne andò. Mentre Shade faceva accomodare Rein sulla sedia, si voltò verso la porta dove vide Thomas fargli un sorriso sarcastico e fargli l’occhiolino. Shade gli rispose solo con un’occhiataccia.

-Shade-

Il suono del suo nome fece spostare l’attenzione di nuovo su Rein. Ora lei era seduta sulla sedia e lui in piedi di fronte. Così si affrettò a sedersi anche lui di fianco a lei nell’altra sedia e a sorridere

-Dimmi-

Rein esitò un attimo, aprì la bocca un paio di volte ma non sapeva come iniziare. A quel punto lui le venne in soccorso

-Qualsiasi cosa tu mi debba dire o chiedere, non farti problemi. Puoi dirmi tutto…-

Rein accennò un sorriso

-Io stavo solo cercando le parole giuste per ringraziarti ma… non riesco a trovare niente che sia adatto. Ogni volta che provo mi suona ridondante e quindi… posso dirti solo grazie, grazie per tutto-

-Rein io…-

Ma la turchina alzò la mano pregandolo di tacere

-Ti prego Shade, fammi dire quello che devo. Grazie non è abbastanza per tutto quello che hai fatto. So che pensi di non avere fatto niente, ma per me… tu mi hai ascoltata ieri, mi hai consolata, mi hai fatto ridere. Mi hai salvata dalle chiacchiere di Bright e di mia sorella e, mi hai dato forza quando più ne avevo bisogno. Quando mi hai preso la mano e mi hai scortata davanti ai saggi, tu mi hai dato coraggio e la forza di fare quello che ho fatto. E poi mi hai accolta in casa tua, mi hai letteralmente portato qui e mi hai dato ciò che non ho mai avuto in vita mia. Un appartamento tutto per me, una cameriera personale e la biblioteca! È meraviglia, grazie. Per cui, per tutto questo e per quello che farai ancora, grazie-

Shade guardò quella donna che conosceva da sempre, fin da quando erano bambini, ma che al contempo era un’estranea. Non si rese nemmeno conto di averle afferrato la mano, si ritrovò come meravigliato lui stesso nel vedere la sua mano circondare quella di lei. Rein era arrossita pesantemente in quel momento, ma si sforzò di mantenere il contatto visivo con lui

-Rein… ti prego, non merito un ringraziamento. Ho fatto tutto quello che mi sentivo, e mi sento onorato che tu abbia una così alta opinione di me. Sono lieto di esserti venuto in soccorso nel momento del bisogno e voglio che tu sappia che verrò ogni volta che tu vorrai. Quella porta è sempre aperta per te. Se vorrai parlare sono qui. E per quanto riguarda il palazzo, consideralo casa tua. Starai qui per tre anni e ti prenderai cura di mia sorella, lo so che lo farai, perciò, il palazzo del regno della Luna, il suo principe, il suo sconsiderato ma fidato capitano della guardia e tutta la corte sono a vostra disposizione principessa-

-Grazie infinite principe Shade. È un onore essere qui-

Shade le sorrise. Rimasero così per quello che a loro parve un secondo, quando all’improvviso bussarono alla porta e senza aspettare risposta, Thomas rifece il suo ingresso

-Desolato disturbare ma Shade ci sarebbe il ministro del tesoro che vorrebbe… parlarti-

L’esitazione di Thomas era dovuta al fatto che guardando il suo amico seduto non aveva potuto fare a meno di vedere la mano del principe intrecciata con quella della principessa e non aveva potuto impedire ad un sorriso di uscire sul suo volto. Shade vide subito cosa Thomas aveva visto e si affrettò ad alzarsi in piedi e al asciare la mano di Rein, mentre un leggero rossore gli imporporava le guance. Anche Rein era arrossita, ma si affrettò a celare il suo imbarazzo sorridendo e facendo un piccolo cenno con il capo

-Allora principe Shade vi lascio ai vostri impegni. Grazie per avermi ricevuta-

Rein si inchinò questa volta e si affrettò ad avvicinarsi alla porta. Shade rimase un attimo interdetto da quel repentino susseguirsi di eventi, ma ritrovò la voce prima che Rein uscisse dalla stanza

-Rein-

La turchina si voltò veloce verso di lui

-Si?-

-Per qualsiasi cosa sono qui. Tu non disturbi mai-

Rein non replicò, semplicemente sorrise e se ne andò. Thomas rischiuse un attimo la porta dietro di lei

-Chi l’avrebbe mia detto…-

-Thomas…-

-Già facciamo una prima mossa verso di lei! Bel colpo quello della mano, mi congratulo-

-Thomas…-

-No sul serio, approvo. Sarebbe una bellissima regina lo sai? Si, ce la vedo proprio come…-

-THOMAS!-

Thomas si voltò verso il suo amico, sempre sorridendo sarcasticamente

-Oh, te lo avevo detto che i tuoi problemi erano appena cominciati! Sai, mi divertirò molto in questi anni…-

Poi Thomas si affrettò ad uscire per dire al consigliere che Shade lo poteva ricevere. E nel frattempo Shade si prendere la testa con le mani e mormorava fra se

-Ma come posso considerarlo il mio migliore amico?-

Milky aveva aspettato nel corridoio mentre Rein parlava con suo fratello. Era rimasta stupita quando Rein le aveva chiesto se poteva parlare con lui, ma l’aveva accompagnata davanti allo studio del fratello e aveva aspettato. Aveva visto Thomas uscire con un sorriso sarcastico sul volto, e quando l’uomo l’aveva vista, si era affrettato a riprendere la sua compostezza e si era avvicinato rapido alla principessina. Arrivato davanti a lei si era inchinato poggiando un ginocchio per terra

-Principessa Milky del regno della Luna, questo misero uomo è a vostra disposizione per qualsiasi richiesta-

Milky aveva riso divertita prima di inchinarsi anche lei

-Conte Thomas d’Orvail l’onore è mio-

Poi i due scoppiarono a ridere

-Principessa, avete accompagnato voi qui…-

-Si, ho accompagnato io Rein. Voleva parlare con mio fratello prima di fare una passeggiata per il giardino-

-Ottima attività principessa, oggi la giornata è troppo bella per stare richiusa a palazzo-

-Lo so! E poi vogli fare vedere a Rein quanto è bello il nostro giardino! Dato che starà qui per molto tempo, voglio farle vedere tutti gli angoli più belli-

-Perfetto dire-

In quel momento un uomo dall’aria preoccupata si era avvicinato alla porta dello studio e vedendo Milky e Thomas si era affrettato a inchinarsi

-Principessa Milky, buongiorno!-

-Buongiorno a lei ministro. È qui per parlare con mio fratello?-

-Si principessa, ho bisogno di parlare immediatamente con sua altezza. È una questione importate…-

-Come qualsiasi cosa che riguarda il tesoro, dico bene ministro? Al momento sua altezza è impegnato, ma vado ad annunciarvi subito. Sono certo vi riceverà immediatamente-

La leggera ironia di Thomas era sfuggita all’uomo che si era limitato ad un cenno del capo come ringraziamento. Poco dopo, Rein uscì dalla stanza, e quando vide l’uomo in attesa facendo un piccolo cenno con il capo. L’uomo, totalmente impreparato a quell’incontro rimase così sorpreso che non ebbe il tempo di inchinarsi a Rein come prevedeva l’etichetta, gesto che comunque sarebbe risultato inutile visto che la turchina si era già avviata verso Milky che la stava aspettando

-Spero di non averci messo troppo-

Milky scosse la testa

-Thomas mi ha tenuto compagnia, e comunque sei stata dentro pochissimo-

-Meglio così allora. Vogliamo andare? Hai promesso di farmi vedere tutto-

Milky annuì contenta.

-Si certo, andiamo-

Ma mentre si stavano per incamminare furono fermate dalla voce di Thomas

-Altezze, un secondo-

Milky sospirò mentre si voltata verso il capo delle guardie

-Cosa volete Thomas?-

-Sapete quali sono le regole per uscire in giardino principessa, non è vero?-

-Ma non sono sola! Rein è con me-

-Certo principessa, ragion per cui dovreste capire la massima importanza delle regole-

-Ma Thomas!-

-Mi dispiace principessa-

A quel punto intervenne Rein

-Posso sapere di cosa state parlando?-

-Del fatto di come mio fratello abbia deciso di rovinarmi la vita…-

Disse sconsolata Milky. Thomas fece un sorriso tenero, prima di accovacciarsi verso la principessa per fare in modo che i loro occhi si guardassero

-Sapete che avete parte di responsabilità per queste regole. Se non aveste preso la brutta abitudine di sparire senza lasciare traccia, ora non ci sarebbe-

-Rimane comunque una regola ingiusta-

-Regola che io però devo assicurarmi di farvi rispettare-

-Chiedo scusa di nuovo ma… di cosa si tratta precisamente?-

Thomas si rialzò e si rivolse a Rein

-La principessa non può uscire da palazzo senza che una guardia la scorti. Deve sapere che è successo più di una volta che la principessa sia uscita di nascosto e sparita per molte ore prima che riuscissimo a ritrovarla. Per questo Shade vuole che ci sia sempre qualcuno con lei-

-Ed è una cosa stupida! Conosco bene sia il palazzo che il villaggio, non mi perdo mica-

-In realtà posso capire come mai abbiano imposto questa regola Milky!-

Milky guardò sconvolta Rein

-Sei dalla loro parte ora?-

Rein ridacchiò

-Si, sono dalla loro parte. Sono certa che tu conosca bene il palazzo e i dintorni, ma potresti finire in una brutta situazione, o incontrare persone che potrebbero farti del male. Credimi, tuo fratello lo fa per proteggerti, non per rovinarti la vita-

-Esatto principessa!-

-Ma qui non sarei da sola! Rein verrebbe con me, non conta?-

Thomas guardò Milky poi Rein, non sapendo bene cosa dire. Fu Rein ad intervenire

-Avrei io la soluzione. Conte Thomas, vorrebbe fare l’onore di accompagnarci lei? Così, io e Milky non saremmo fuori con una guardia ma con un… amico?-

Thomas guardò meravigliato la principessa, prima di accennare un sorriso

-Sarebbe un onore se la principessa mi vorrebbe considerare un amico. E se la principessa Milky gradisce, l’onore sarebbe tutto mio nello scortare le due principesse più belle del palazzo in giardino-

Milky trattenne a stento un sorriso, adorava ricevere i complimenti, ma fece finta di accettare di buon grado

-E sia, ma non azzardarti a mettermi in ridicolo Thomas o lo dirò a mio fratello-

-Parola di gentiluomo!-

E così il gruppo si avviò verso i giardini. Milky camminava veloce davanti a loro, mentre Rein e Thomas presero la strada con un po’ più di calma

-Sicuro di potere venire con noi? Non è che poi Shade si potrebbe arrabbiare?-

Thomas scosse la testa sorridendo

-Non vi preoccupate altezza. Conosco bene Shade e so che mi preferisce sapere fare la guardia alla sua amatissima sorella che non a lui. E poi, direi che come capo delle guardie, sia mio preciso dovere difendere e scortare due altezze reali. Sono sicuro che Shade approverà-

-Mi fa piacere. Ma vi prego, avrei una richiesta-

Thomas guardò la turchina

-Sono ai vostri ordini-

-Smettiamola con i titoli e il lei, non mi fanno sentire a mio agio, soprattutto con qualcuno con cui spererei di instaurare un’amicizia, visto che dovrò stare qui per un bel po’ di tempo-

Thomas le sorrise

-Solo a patto che anche voi non mi chiamiate più conte-

-Andata-

-Allora all’inizio di una splendida amicizia, Rein-

-All’inizio di una splendida amicizia, conte Thomas-

Disse Rein ridacchiando

-Ma così non vale!-

-Allora non dovevate dirmi subito il tuo punto debole, non trovi, conte?-

Thomas fissò allibito la principessa che si stava ovviamente divertendo

-Questa poi… e io che pensavo che le principesse fossero tutte dolci e gentili!-

-Ah, allora deduco che tu ne abbia conosciute ben poche!.

I due scoppiarono a ridere, ma furono interrotti dalla piccola Milky

-Ehi voi due vi volete muovere? Non posso mica perdere tutto il tempo ad aspettarvi! E Thomas, smettila di infastidirla-

Urlò loro Milky dal fondo del corridoio. Thomas sentendo quelle parole alzò gli occhi al cielo sconsolato

-Quando fa così è terribilmente uguale al fratello. M perché devo sempre essere io la causa di tutti i mali?-

Rein scoppiò a ridere divertita, seguita da Thomas. Quella poteva veramente essere l’inizio di una bella amicizia.

Orami stava calando la sera a palazzo. La giornata della regina era stata più intesa di quanto non si fosse aspettata. Aveva avuto udienze su udienza, e ormai erano diverse ore che era seduta sul trono della sala del trono. Quando anche l’ultima persona fu sentita, e nella sala non rimase più nessuno, Moon Maria si lasciò andare ad un sospiro di sollievo mentre si accasciava sulla sedia. La parte peggiore delle udienze era infatti, rimanere ferma immobile e bella dritta sul trono, senza mai potere appoggiare la schiena al comodo schienale imbottito. Ed era sempre una gioia immensa poterlo fare alla fine di tutto. Per colpa delle udienze poi non aveva neanche avuto il tempo di pranzare, cosa che invece sperava di potere fare, per potere pranzare con la figlia e Rein. Le dispiaceva averla lasciata sola in quel primo giorno, ma sperava che Milky le avesse riempito la giornata, cosa di cui, anzi, era certa. Tuttavia, anche se era rimasta chiusa nella sala del trono per ore, aveva già saputo del grande pettegolezzo che ormai girava per il palazzo. Rein e Shade avevano parlato nello studio privato del principe, e, come ogni pettegolezzo, questo aveva scatenato la fantasia di tutta la corte. Come mai la principessa aveva parlato con il principe? Cosa si erano detti? Tutti volevano sapere, e anche se una certa curiosità pervadeva anche la regina, Moon Maria pensava di sapere cosa Rein avesse detto a suo figlio. L’aveva sicuramente voluto ringraziare per tutto quello che aveva fatto per lei. Sicuramente doveva essere stato per quello, e l’occasione per sapere subito la verità si presento a lei poco dopo, quando le porte della sala del trono si aprirono e suo figlio entrò in sala.

-Madre-

Disse facendo un piccolo inchino con la testa. Moon Maria indicò al figlio il trono vuoto posto accanto a lei, e Shade fece i pochi gradini e si sedette di fianco alla madre

-Giornata pesante?-

Shade scosse la testa

-Il solito. Ministri che chiedono cose assurde, resoconti da leggere, nuove leggi da promulgare… il solito. E voi madre? Vi vedo stanca, state bene?-

Moon Maria sorrise al figlio, prima di appoggiare una mano su quella di Shade

-Solo stanca, ma sto bene. Da quando ti sei preso la maggio parte degli obblighi del regno, la mia salute ha trovato un notevole giovamento. Ma le udienze oggi erano infinite, non ho nemmeno avuto il tempo di pranzare-

-Nemmeno io ho avuto il tempo…-

Rimasero in silenzio per qualche secondo, prima che la regina si decidesse a chiedere

-Rein è venuta a parlarti, vero?-

Shade guardò meravigliato la madre, poi sospirò

-I pettegolezzi volano in questo palazzo…-

Moon Maria sorrise

-Ti ci abituerai. Allora è vero?-

-Si, è vero. È venuta a ringraziarmi per tutto quello che ho fatto per lei. Eppure io non sento di avere fatto niente di speciale…-

-Sono le piccole cose a volte a rimanere impresse nella mente delle persone, più che i gesti eclatanti-

-Così pare…-

-Niente altro poi? Ti ha voluto solo ringraziare?-

Shade annuì

-Solo questo. Poi siamo stati interrotti. Il ministro del tesoro voleva parlarmi urgentemente. Per lui tutto è urgente-

-È il tesoro, è sempre una questione urgente quando si parla di denaro. Ma se tu sei stato tutto il giorno chiuso nello studio e io qui vuol dire che Rein e Milky sono state da sole tutt’oggi-

Disse preoccupata Moon Maria, ma Shade scosse la testa

-Non vi preoccupate madre, Thomas era con loro-

-Thomas? Intendi Thomas D’Orvail, l’uomo posto a capo delle guardie di palazzo e della tua guardia personale?-

Shade annuì accennando un piccolo sorriso.

-Si, proprio lui. Le ha accompagnate in giardino, Milky ha voluto fare vedere a Rein tutto il giardino cosa che è durata ore da quanto mi ha detto Thomas-

Moon Maria ridacchiò

-Milky adora proprio Rein, ne sono contenta-

Shade guardò la madre indeciso. Moon Maria si era appoggiata alla spalliera del trono e aveva chiuso gli occhi, ma sapeva cosa passava nella mente del figlio

-Avanti Shade, chiedimelo-

-Tu volevi Rein fin dall’inizio, giusto? Hai fatto tutto questo per lei, non è vero?-

-Si, è vero. C’è qualcosa in quella giovane principessa, un potenziale che è stato, non so se volutamente, celato a tutti, compreso a Rein stessa. Ma sono riuscita a vederlo-

-Di cosa state parlando?-

Moon Maria aprì gli occhi e si mise a fissare il figlio seria

-Rein è una vera altezza reale Shade. Non so come poterlo spiegare a parole solo… è stata come nascosta in tutti questi anni. Ma sono sicura che se posta nel ruolo in cui è destinata a stare, se posta in un ambiente dove le viene riconosciuto ciò che le spetta di diritto allora… lei inizierà a brillare e lascerà tutti senza fiato-

-Quindi hai fatto tutto questo per… per metterla in luce?-

-So che può sembrare strano Shade, ma credimi, ciò di cui tua sorella ha bisogno, non è solo una principessa che le insegni come comportarsi e il resto, ma vedere una vera principessa all’opera. Milky apprenderà di più da lei osservandola che non da tutto quello che Rein le potrà mai insegnare-

-Imparare osservando i migliori…-

-Esatto. Proprio come hai fatto tu-

Shade fissò sua madre perplesso

-Io?-

-Si Shade, tu. Forse non te lo ricordi, ma tu seguivi sempre tuo padre, e lui si faceva seguire da te. Passavi così tanto tempo in quello studio con lui, che anche se non te ne sei accorto, hai imparato il tuo ruolo da tuo padre. Gli assomigli così tanto-

Shade distolse lo sguardo da sua madre e lo puntò contro la porta della sala.

-Eppure ho ancora così tanto da imparate…-

-Nella vita non si smette mai di imparare, ma tu di cose ne sai già abbastanza, abbastanza per mandare avanti questo regno senza problemi, fidati di me-

Moon Maria si alzò dal trono e si avviò verso le porte della sala. Quando fu arrivata a circa metà della stanza si voltò verso il figlio. Shade era rimasto seduto immobile e fissava sua madre perplesso, come ogni volta che parlava con lei

 -Shade?-

-Si madre?-

-Mi sono dimenticata di chiederti una cosa, un favore per l’esattezza-

Shade si alzò ed andò in contro a sua madre

-Voi che mi chiedete un favore?-

-Si esatto, e un grosso favore aggiungerei-

Shade alzò un sopracciglio e guardò interrogativo sua madre. La regina prese il braccio che il figlio le porgeva e insieme si avviarono verso la porta

-Ditemi-

-Come ben sai, Rein è arrivata qui con solo ciò che portava addosso, e per una principessa si tratta di praticamente niente-

Shade annuì

-Ci avevo pensato anche io, ma non so come devo comportarmi. Non mi sembra il caso di scrivere una lettera al re Toulouse per chiedere che mandi gli oggetti della figlia qui, e non credo che Rein abbia voglia di tornare a casa-

-No, credo che Rein non debba assolutamente tornare nel regno del Sole, almeno per i prossimi giorni-

Shade annuì

-Allora cosa suggerisci di fare?-

-Per questo ho detto che mi serve un favore da te…-

-Non vorrai che vada io nel regno del Sole, vero?-

Moon Maria rise

-Certo che no. Sarebbe quanto mai sconveniente, e poi, non posso mica permettere che mio figlio si occupi degli effetti personali di una principessa nostra ospite. La metteremmo solo in imbarazzo a meno che non sia lei a chiederlo direttamente-

-Concordo-

-Bene, perciò valuterai che la richiesta che ti farò, è la soluzione migliore-

Shade si fermò e guardò sua madre, un campanello dall’allarme nei suoi occhi

-No…-

-Si Shade, credo che sia la sola soluzione possibile, e poi ti avevo detto che sarebbe stato un enorme favore-

-Enorme non è abbastanza…-

-Convocherò a corte il sarto reale. E dovrò commissionare tutto un intero guardaroba per Rein, compresi abiti da tutti i giorni, da cerimonia, da gran gala, per non parlare di indumenti intimi, vestaglie e le scarpe…-

-Madre…-

-Un intero guardaroba reale nuovo-

-Madre…-

-Credo che dovrai convocare a palazzo di nuovo in ministro del tesoro e trovare una soluzione-

-Madre…-

-Ah, e poi, ovviamente, bisognerà anche commissionare accessori, e anche qualche gioiello presumo… certo, potrei donarle qualche pezzo della collezione di famiglia, ma non vorrei dopo che certe persone a corte pensino cose che non sono vere, non sei d’accordo anche tu? Quindi gioielli, si servono gioielli-

-Madre… stiamo parlando di una considerevole somma di denaro madre-

-Si, esatto-

-Rein non accetterà mai tutto questo…-

-Non le lascerò scelta Shade. Il sarto viene domani mattina, perciò, bisognerà correre tesoro-

-Mi stai mettendo di fronte ad un dato di fatto che non alla richiesta di un favore-

Moon Maria si staccò dal figlio e gli sorrise

-Si, direi proprio di si. Ma dopotutto sono tua madre, e tu farai come ti dico, non è vero? E poi, sono ancora la regina, o sbaglio? Ci vediamo a cena Shade, e in orario. Non vorremo fare aspettare la nostra ospite…-

E Moon Maria si avviò veloce verso le sue stanza, seguita a distanze dalla sua fedele cameriera personale che non l’abbandonava mai. Shade rimase così solo in corridoio, o almeno era quello che credeva fino a che una voce fin troppo familiare non lo distrasse dai suoi pensieri

-Direi che questa volta tua madre ti ha proprio fregato Shade-

Thomas sbucò dall’ombra di una colonna

-Lei mi frega sempre Thomas, è questa la realtà-

Thomas mise una mano sulla spalla del suo amico, in un gesto di consolazione

-Shade, non c’è niente da fare. Contro le madri non ci si può mettere, perché ci fregano sempre-

Shade guardò sorpreso il suo amico

-Thomas, per la prima volta nella mia vita ti sento dire qualcosa di intelligente…-

Thomas lo guardò in cagnesco, anche se un accenno di sorriso gli increspò le labbra

-Sapessi quante cose senso dici tu amico… se solo sapessi-

Shade per tutta risposta, gli diede un amichevole pugno sul braccio.

-Ehi, potevi farmi male, lo sai?-

Shade nel frattempo si era avviato lungo il corridoio, prestando poca attenzione all’amico

-Siamo così poco resistenti capitano della guardia reale? Comunque corri ad avvisare qualcuno di chiamare il ministro del tesoro per domani mattina. Avremo da discutere parecchio temo…-

Thomas ridacchiò prima di rispondere

-Le gioie e gli oneri di essere un principe Shade… ma pensa all’immensa gratitudine della principessa! Potrebbe valerne la pena pur di vederla sorridere, non trovi?-

Shade non si voltò a rispondere, perché non voleva iniziare una nuova ennesima discussione con Thomas, ma dovette concordare che forse non aveva tutti i torti. Se c’era una cosa che aveva imparato ad apprezzare ormai, era il bellissimo sorriso di Rein e si, si disse, se doveva discutere con il ministro per vederla sorridere, allora ne sarebbe di certo valso la pena.

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Ciao a tutti e anche se con qualche giorno di ritardo, Buon Natale!! 🎅

Spero abbiate passato delle buone giornate e che tutto sia andato per il meglio! Io sono sincera, speravo di pubblicare il capitolo entro natale per farvi un piccolo regalo, ma non ce l’ho fatta, e mi ritrovo con qualche giorno di ritardo… perdonatemi.

Purtroppo so che non anche un bel po’ di mesi che non aggiorno, per cui spero che questo capitolo molto lungo, possa un pochino farmi perdonare. E spero anche che non risulti troppo noioso e ridondante, ma ne avevo bisogno. Avevo bisogno di descrivere un po’ di rapporti tra i vari personaggi e anche di descrivere un po’ le stanze di Rein, perché tutto a tempo debito, vi sarà chiaro.

Per la descrizione del giardino, non vi preoccupate, a tempo debito ne parlerò ampiamente!!!

Che dire, spero che i miei personaggi vi piacciano tanto quanto piace a me di scrivere su di loro… e poi lo ammetto, adoro il mio Thomas, per ciò spero che piaccia tanto anche a voi XD

Lo so che questo capitolo lascia molti punti oscuri e so che non ho mai accennato ai genitori di Rein e a Fine o a qualsiasi cosa che riguardi il regno del Sole direttamente, ma volevo almeno concedere una giornata di riposo a Rein dai suoi problemi, e quindi se volete un po’ di dramma, dovrete aspettare il prossimo capitolo.

Che dire, infine come sempre, se trovare errori che mi sono sfuggiti nella fase di revisione, fatemelo sapere. Ormai lo sapete, ci tengo a fare le cose per bene e a farvi avere una lettura piacevole e scorrevole senza errori quindi se c’è qualcosa, anche se spero di no, segnalate pure, non mi affondo anzi.

Per ultimo anche se per me è importantissimo, GRAZIE di cuore a tutti quelli che sostengono me e questa storia. Grazie a tutti quelli che hanno il tempo di lasciare una recensione, ma anche ai miei lettori silenziosi, grazie veramente dal profondo del mio cuore. Vedere quanto la storia sia seguita, e siete tanti, fidatevi, almeno rispetto alle altro storie che ho scritto, mi fa veramente scaldare il cuore e venire la voglia di andare avanti. Perciò grazie.

Ora ho finito veramente, ci vediamo nell’anno nuovo e io vi auguro ancora un Buon Natale e Felice Anno Nuovo.

Un bacione grande dalla vostra

Juls

Capitolo 6

Rein non era mai stata una donna vanitosa. Non le era mai importato troppo di come sarebbe apparsa in pubblico, non adorava gli abiti sfarzosi e ingombranti, tanto amati dalla sua amica Altezza, non era interessata ad abbagliare tutti con la sua apparenza o con i suoi vestiti costosi da principessa. Rein amava gli abiti sobri, non troppo ampi, con decorazioni semplici e fini, e lo stesso valeva per acconciature e gioielli. Era il suo stile, ed era sempre stata una lotta con il sarto di corte del regno del Sole quando si trattava di confezionare gli abiti da cerimonia per le occasioni ufficiali. Ma soprattutto, se c’era una cosa che detestava con tutto il suo cuore, era fare la “prova abito”. Non sopportava il fatto che qualcuno la misurasse, la sfiorasse o la toccasse mentre indossava niente altro che una semplice sottoveste, che scribacchiasse le sue misure su un foglio di carta, scuotendo la testa mentre annotava il suo giro vita, sempre troppo per il sarto di corte, come se fosse lei la principessa che si intrufolava nelle cucine per scroccare qualche dolce di nascosto. E non sopportava per niente il fatto di dovere trattenere il fiato, provare diversi tipi di bustino che le impedivano di respirare, odiava i bustini più di qualsiasi altra cosa, e anche il fatto di dovere alzare le braccia, abbassarla, alzarle di nuovo… la prova degli abiti era una tortura per lei, insomma. Ma la cosa che più detestava era il fatto di non avere mai voce in capitolo sui suoi abiti. Nemmeno la scelta dei colori le era concessa, o la scelta del modello del vestito. Era sempre stata sua madre a decidere per lei, o il sarto, o sua sorella. Quindi, quando quella mattina la cameriera personale della regina era venuta a chiamarla in stanza, per dirle che la regina e il sarto di corte la stavano aspettando, Rein non aveva potuto impedire alla tazza di the che teneva in mano di caderle dalle mani, macchiando la tovaglia di lino bianco. Dreamy era corsa subito da lei, preoccupata

-Altezza, vi siete brucaita per caso? Il the non vi ha scottata, vero?-

Rein si era affrettata a scuotere la testa, mormorando una scusa imprecisata. La cameriera personale della regina, una donna alta e austera, con uno sguardo impassibile sul volto, le aveva rivolto uno sguardo misto di disapprovazione e curiosità per quello strano comportamento.

-Io, non saprei… questa mattina avrei dovuto iniziare… insomma, la principessa Milky di certo…-

Rein stava farfugliando e si stava maledicendo da sola. Aveva letto mille libri, sapeva fare discorsi complessi e complicati, si vantava di avere un ampio e variegato vocabolario, e ora non riusciva nemmeno a mettere insieme una frase di senso compiuto. Tuttavia la donna, impassibile, sibilò quella che per Rein equivalse come ad una dichiarazione di arresto.

-Ordine della regina, principessa. La principessa Milky è già stata avvertita di questo cambio di programma, la vostra prima lezione è stata rimandata a domani-

Rein non poté controbattere.

-Se sua maestà ha ordinato così…-

Mormorò a voce bassa, facendo un piccolo inchino con la testa. La risposta sembrò piacere alla donna, che per la prima volta da quando era entrata, si lasciò sfuggire un minuscolo e impercettibile movimento della bocca, come un accenno di sorriso.

-Molto bene principessa. Dreamy l’accompagnerà all’appartamento di sua maestà la regina, tra un’ora esatta-

Detto questo la donna le fece un inchino e sparì dalla porta del salotto. Rein si lasciò crollare contro lo schienale della sedia.

-Tutto bene principessa?-

Le chiese esitante Dreamy, uno sguardo preoccupato nel volto, mentre le portava un’altra tazza di the caldo. Rein fissò la ragazza e la tazza di the, e alzò una mano per fermarla.

-Basta the, e porta via anche il resto della colazione, mi è passato l’appetito-

-Ma non avete praticamente mangiato niente e…-

-È meglio così, fidati-

Dreamy non fece altri commenti, ma si mise a sparecchiare la tavola in silenzio. Rein si alzò dalla tavola, e si avviò veloce verso la porta della sua biblioteca privata.

-Principessa, ma che…-

-Devo rilassarmi un attimo. Chiamami quando sarà ora di andare-

Rein non aspettò nemmeno la risposta, e chiuse la porta con un movimento secco e deciso. Dreamy rimase a fissare la porta chiusa, mentre scuoteva la testa incredula

-Sarà una lunga giornata…-

La regina Moon Maria stava facendo avanti e indietro per la sua camera ormai da cinque minuti. Da quando aveva mandato Elinor, la sua cameriera personale, ad avvisare Rein della sua decisione, era in ansia, e una parte di lei si sentiva anche in colpa. Aveva dato un ordine diretto ad una altezza reale sua ospite, non propriamente un comportamento degno di rispetto verso una principessa, e l’avrebbe obbligata ad accettare un guardaroba nuovo senza possibilità di controbattere. Moon Maria sperava solo che Rein non si sarebbe sentita in colpa o in imbarazzo o, peggio ancora, in debito con lei. Non lo faceva certo per farla sentire in debito, o metterla a disagio, si stava comportando come una donna assennata e come una madre. Non poteva certo lasciarla con un solo abito, sarebbe stato sconvenitene. E non poteva nemmeno scrivere al regno del Sole, era troppo presto, e per un po’ Moon Maria non voleva avere niente a che fare con loro. Certo, una parte di lei aveva sperato che Elsa avrebbe pensato a mandare qualche effetto personale della figlia lì a palazzo, ma non era ancora arrivato niente, nemmeno una lettera per sapere come stava. La regina si chiedeva come una madre potesse ignorare così totalmente una figlia. La donna era talmente presa dai suoi pensieri che non sentì il rumore della porta aprirsi e non si rese conto della presenza di Elinor se non quando la donna si schiarì la voce per farsi notare. Moon Maria si portò una mano sul cuore, spaventata.

-Vostra maestà-

Disse la donna

-Elinor… mi avete spaventata-

La cameriera abbassò ancora di più il capo

-Sono desolata maestà, non era mia intenzione… ma vi ho già detto che non è molto regale farsi trovare immersa nei propri pensieri e a mormorare a mezza voce… qualcuno potrebbe approfittarne-

Un leggero rossore imporporò le guance della regina

-Mi trovo nelle mie stanze private, e… ma perché perdo tempo a litigare con te?-

Elinor sorrise, mentre guardava la sua regina sedersi sulla sua poltrona preferita e scuoteva la testa, sconsolata.

-Se non fossi una mia amica, Elinor, ti avrei già mandato via da tempo-

-Ma sapete che ho ragione…-

-Tu sei l’unica che osa dirmi ancora cosa devo fare, lo sai?-

Elinor alzò le spalle, cosa che provocò uno sguardo meravigliato nella regina, per poi esplodere in una risata.

-Elinor, Elinor, ma come avrei fatto tutti questi anni senza di te?-

La donna si avvicinò alla regina, e si inchinò

-Allo stesso modo con cui avete affrontato tutto quanto in passato-

-Farò finta di crederti. Comunque, ora dimmi, come ha preso la notizia Rein?-

Elinor fu per un attimo indecisa sul da farsi, ma se c’era una qualità che la regina aveva sempre ammirato ed elogiato nella donna, era l’onestà con cui diceva le cose.

-Meglio di quanto mi aspettassi, maestà-

Un sorriso comparve sul volto della regina, assieme ad un sospiro di sollievo

-Ha solo fatto cadere la tazza di the che teneva tra le mani macchiando la tovaglia di lino bianca della defunta regina madre, pace all’anima sua, e poi ha farfugliato qualcosa ma alla fine ha ceduto. Sarà sicuramente una mattinata interessante, vostra maestà-

Il sorriso sulle labbra di Moon Maria si raggelò all’istante. Poi si lasciò andare contro lo schienale della poltrona, con gli occhi chiusi

-Mi odierà ora, non è vero?-

-Odiare è una brutta parola maestà… ma penso proprio di si-

Moon Maria si lasciò sfuggire un gemito di dolore

-Elinor, i sali, presto-

Elinor non se lo fece ripetere due volte. E mentre si avviava verso la camera da letto della regina non poté non lasciarsi sfuggire un commento

-Sarà una lunga giornata…-

Milky quella mattina non poteva credere alle parole che suo fratello le stava dicendo. Quando lo aveva visto entrare in camera sua, si era precipitata verso di lui, abbracciandolo forte

-Shade! Sei venuto per fare colazione insieme a me?-

Suo fratello le aveva sorriso, mentre con una mano le carezzava i capelli, scompigliandoglieli un po’.

-Veramente io ho già fatto colazione, un paio di ore fa. Ma una tazza di the la prenderei volentieri-

I due fratelli si accomodarono nella tavola, e mentre una cameriera serviva loro il the, i due si misero a parlare

-Ho saputo che hai fatto vedere il castello intero a Rein-

Milky annuì

-Si, le ho fatto vedere i posti più belli, a iniziare dal giardino. Ma tanto lo so che lo sai già, Thomas è stato con noi per tutto il tempo…-

Shade percepii il tono di rimprovero di sua sorella, e un piccolo sentimento di colpa di insinuò in lui.

-Lo sai perché vi ha accompagnato-

-Ma io…-

-Milky… l’intero gruppo di guardie del palazzo e la guardia cittadina ti hanno cercato senza trovarti. Mi hai fatto mobilitare una intera guarnigione-

-Ma io…-

-Ne abbiamo già parlato. Fino a quando avrò la certezza che non ti avventurerai da sola fuori dai confini del castello per andare chissà dove, avrai sempre qualcuno che ti accompagnerà. E il tuo cercare di seminarli tutte le volte non aiuta a migliorare la tua situazione-

Milky imbronciò lo sguardo, mentre beveva un lungo sorso del suo the.

-Va bene, farò la brava. E non mi lamenterò più-

Shade sorrise, ben sapendo che alla prima occasione, sua sorella avrebbe di nuovo, cercato di sfuggire dalla sua scorta. Ma dopo tutto anche lui usciva dal castello di nascosto quando era più piccolo… ma almeno lui non si era mai fatto beccare dalle guardie di palazzo.

-Comunque, non sarai venuto qui solo per farmi la predica, di nuovo, vero?-

Shade scosse il capo, mentre appoggiava la sua tazza, orami vuota, sul tavolo.

-No, veramente, sono venuto a dirti una cosa-

Milky si fece attenta subito. Era raro che suo fratello si comportasse così, di solito le mandava i messaggi per conto di Thomas, o qualcun altro del palazzo

-Di cosa si tratta?-

-So che questa mattina avresti dovuto iniziare le tue lezioni con Rein, giusto?-

Milky annuì

-Si, esatto. Perché?-

-Il programma è rimandato, niente lezione questa mattina-

Milky fu presa da una paura incontrollabile. Si sporse dalla sua sedia, e afferrò il polso di uso fratello, stringendolo forte

-Perché? Rein ha cambiato idea? O sta male? Le è successo qualcosa?-

Shade prese la mano di sua sorella, e gliela strinse.

-No, Rein non ha cambiato idea, e tanto meno le è successo qualcosa. Da quello che so, gode di un’ottima salute-

-E allora?-

-Nostra madre-

Milky guardò suo fratello, spaesata e incredula

-Nostra… madre?-

Shade annuì.

-Esatto-

-Ma cosa vuol dire?-

Shade intanto, si alzò dalla sedia, diretto verso la porta della stanza.

-Shade? Cosa vuol dire?-

Shade aprì la porta, e Milky poté vedere Thomas, appoggiato al muro del corridoio, in attesa del suo principe.

-Vuol dire, cara la mia sorellina, che tu hai la mattinata libera. Anzi, credo tutto il giorno, di nuovo. Puoi fare quello che vuoi, pur rimanendo a palazzo-

Un grido di gioia uscì dalle labbra della piccola, che corse dietro a suo fratello. Lo fermò, e si mise di fronte a lui, con lo sguardo illuminato dalla gioia.

-Dici sul serio? Niente libri questa mattina? Niente lezioni? E per volere della mamma?-

Thomas sorrise divertito vedendo la gioia sul volta della sua principessa, e anche Shade sorrise

-Esatto. Niente lezioni-

Milky urlò ancora, prima di abbracciare suo fratello, entusiasta.

-Sul serio! Ma è un miracolo! Cioè, non è che non mi piaccia l’idea di studiare con Rein, ma… mattinata libera? Giornata libera? E posso fare quello che voglio? Shade, tu resti con me allora, va bene? Possiamo andare a fare un giro a cavallo! Dai, scendiamo in paese, dai, ti prego, ti prego, ti prego!!!-

Una parte di Shade fu tentata di accettare. Una mattinata libera non era male come idea, e un giro a cavallo… ormai non si ricordava nemmeno più l’ultima volta che aveva fatto una bella cavalcata. E con la coda dell’occhio vide che anche Thomas sembrava attratto da quella prospettiva di passare mezza giornata all’aperto. I due amici si fissarono, e fu come se si leggessero nel pensiero. E entrambi, si fissarono sconsolati

-Scusa Milky, ma non posso-

La delusione si dipinse sul volto della piccola, e Shade si ritrovò a maledirsi.

-Ma, perché?-

Shade si inginocchiò davanti a sua sorella, in modo da poterla guardare negli occhi.

-Te lo prometto, la faremo la gita a cavallo. Ma oggi, non è possibile. Perché se a te la mamma ha dato la mattinata libera, a me l’ha complicata-

Milky guardò incerta suo fratello

-La mamma non ti farebbe mai una cosa simile…-

Thomas si lasciò sfuggire un leggero accenno di risata, cosa che gli fece guadagnare un’occhiataccia da parte del principe. Lui si limitò a scusarsi, alzando entrambe le mani in segno di resa

-Invece questa volta lo ha fatto. E ora devo andare a contrattare con il ministro del tesoro… e non sarà facile-

Ma poi, all’improvviso, un’idea passò per la testa di Shade, una sorta di piccola vendetta nei confronti di sua madre. Certo, la donna gliel’avrebbe potuta far pagare, ma ne sarebbe valsa la pena. Se lui doveva lottare con il ministro del tesoro, tanto valeva che anche lei avesse un piccolo problemino da sistemare.

-Milky, come ben sai, Rein è arrivata qui senza niente-

Milky annuì

-Per questo nostra madre ha deciso di convocare il sarto questa mattina per Rein. Perciò hai la giornata libera, Rein e nostra madre saranno impegnate a scegliere vestiti e cose così…-

Shade poté vedere lo sguardo di sua sorella cambiare, e poté quasi vedere il desiderio di sua sorella di partecipare a quella mattinata con le due donne. E fu qui che decise di portare avanti la piccola “vendetta” nei confronti di sua madre

-Milky, visto che devo andare a contrattare con il ministro, tante vale che ne approfitti anche tu-

Milky si era fatta attentissima, e pendeva dalle labbra di suo fratello. Non poteva credere di stare per sentire davvero quelle parole

-Vai anche tu dalla mamma, e fatti fare un vestito nuovo. È un mio regalo per farmi perdonare di non potere passare la mattina con te, va bene?-

Milky si buttò al collo di suo fratello, urlando di gioia.

-Davvero? Grazie Shade! Sei il fratello migliore del mondo, lo sai! Vado subito dalla mamma!-

E detto questo, abbracciò ancora il fratello, e gli stampò anche un bacio sulla guancia, e poi si mise a correre veloce verso le stanze della loro madre, seguita di corsa dalla guardia che doveva farle da scorta. Quando sua sorella fu sparita dalla sua vista, Shade si lasciò andare ad un sorriso divertito.

-Tua madre te la farà pagare…-

-Siamo pari invece-

Thomas scosse la testa, anche se non poté impedire di sorridere assieme a Shade

-Ammetto però che è stato un colpo di genio-

-Ovvio, è una mia idea-

Thomas alzò gli occhi al cielo.

-Modestia, principe, modestia-

-Da che pulpito…-

-Almeno io non dovrò combattere con un cocciuto ministro che piange miseria-

A quello Shade non seppe cosa rispondere. Era vero, era lui che avrebbe dovuto dire al ministro che l’appannaggio mensile della famiglia reale sarebbe stato molto più alto del previsto, il che avrebbe significato un ristringimento temporaneo delle casse dello stato… e sarebbe stato lui a doverlo convincere della necessità di quella spesa, e di tutto quello che sua madre avrebbe ritenuto responsabile per una principessa reale… sarebbe stata una giornata incredibilmente lunga.

-Muoviamoci capitano, prima iniziamo prima finiremo-

Thomas lo guardò, prima di sospirare

-E allora, mio principe, andiamo. E che in questa lotta vinca il migliore….-

Shade osservò il suo amico incamminarsi, e lo seguì anche lui poco dopo.

-Perché ho come l’impressione che tu non abbia molta fiducia in me?-

Thomas non si voltò nemmeno, ma continuò a camminare

-Principe, allora è vero che non siete così stupido come credevo…-

Shade alzò gli occhi al cielo

-Thomas, giuro che…-

-Si, lo so, prima o poi mi uccidi, lo so, lo so-

Shade si lasciò sfuggire un sorriso, mentre guardava la schiena del suo amico e lasciava perdere la discussione. Per fortuna che c’era lui a rendere migliori le sue giornate, e a farlo sorridere. E sapere che anche lui sarebbe stato presente durante lo scontro con il ministro, lo rendeva più sicuro. “Se devi affrontare una battaglia, Shade, circondati sempre di persone fidate… non affrontarle mai da solo” gli aveva detto una volta suo padre. E come aveva ragione.

Rein aveva avuto meno di mezz’ora per prepararsi psicologicamente a ciò a cui stava andando incontro. Infatti Dreamy l’era venuta a chiamare prima per renderla presentabile per la regina

-Principessa, visto che con l’abito non possiamo fare molto, almeno permettetemi di sistemarvi i capelli-

Così Rein aveva dovuto separarsi dal libro che stava leggendo, un libro sui miti e le leggende del paese della luna che aveva trovato in biblioteca, e aveva seguito la ragazza nella sua camera. Si era poi seduta davanti allo specchio della sua toletta, e aveva lasciato alla giovane cameriera il compito di sistemare i suoi capelli. Mentre Dreamy le spazzolava i capelli, un senso di calma si impossessò della principessa.

-Avete dei capelli splendidi principessa… hanno il colore del cielo durante l’estate-

Rein le sorrise

-È la prima volta che qualcuno me lo dice-

-Davvero?-

Rein annuì

-Beh, avrebbero dovuto dirvelo molto più spesso. Sono una delle cose che vi rendono bellissima, quindi dovremmo valorizzarli un po’ che ne dite?-

E senza nemmeno aspettare una risposta la ragazza iniziò ad armeggiare con i suoi capelli, dividendoli, unendoli, provando mille modi diversi per acconciarli.

-Dreamy, ma cosa…-

-Non vi preoccupate altezza, quando avrò finito sarete splendida-

-Addirittura splendida?-

Le chiese la turchina, mal celando un sorriso ironico. Dreamy si fermò di colpo, lasciando cadere le ciocche di capelli azzurri che teneva in mano, e fissò lo sguardo della principessa riflesso nello specchio, serissima

-Principessa, voi siete splendida. Siete elegante, bella, raffinata, gentile e buona. Non avete avuto ancora modo di sentire i discorsi di palazzo, ma non c’è nessun uomo a corte che dopo avervi vista, abbia detto che non siete bella. Ci sono le guardie che fanno a gara per avere il turno di perlustrazione nei giardini per avere la possibilità di vedervi anche solo per un istante dal balcone, e anche le guardie che perlustrano i corridoi del palazzo cercano sempre di passare davanti alla porta delle vostre stanze per potervi vedere anche solo di sfuggita-

-Ma lo faranno più per curiosità che per altro. Non penso che…-

-No principessa, credetemi. Persino il capo delle guardie del principe l’ha detto-

Rein spalancò gli occhi, meravigliata

-Thomas?-

Dreamy annuì

-Oh sì. Ha detto che era da tempo che non vedeva una donna così bella e gentile e simpatica come voi. Ha detto di avere passato una piacevolissima giornata con voi ieri-

Rein sentì un sorriso sbucargli dalle labbra

-E poi ha anche aggiunto che…-

Ma a quel punto Dreamy si fece silenziosa, improvvisamente restia a parlare.

-Che succede Dreamy?-

Le due donne si fissarono

-Non è che voglia sembrarvi pettegola principessa, sono solo voci che circolano, e tutti sanno che il conte D’Orvail è un gran chiacchierone e che spesso si diverte a dire certe cose quindi…-

-Dreamy, cosa si dice?-

La ragazza la guardò, poi senza esitazione si chinò verso di lei, in modo da sussurrale all’orecchio

-Il conte d’Orvail avrebbe detto che anche un certo principe non è rimasto immune al vostro fascino. Infatti sembra che il motivo dello scioglimento della seduta di ieri del concilio sia perché il principe era troppo preoccupato per voi da non potere riuscire a concentrarsi. E poi…-

-Poi?-

Chiese trepidante la principessa

-Sembra che solo dopo avervi vista lui si sia calmato. E il conte dice che dopo sua altezza ha sempre avuto il sorriso sulle labbra. Altro non so-

Rein sentì il suo cuore battere all’impazzata, e un rossore imporporarle le guance.

-Ma no, che sciocchezze. Era preoccupato per me per via del fatto che siamo amici, e sicuramente non sono stata io la causa del rimando della riunione. Shade non farebbe mai una cosa così, per me poi… figuriamoci. E poi, come avrebbe fatto Thomas a saperlo? Insomma, dopo che ho parlato con Shade, Thomas ha accompagnato me e Milky in giro per il palazzo quindi… assolutamente impossibile, fidati di me-

Dreamy guardò la principessa, e chinò il capo mormorando un incerto

-Come dite voi altezza-

Ma chissà per quale motivo nessuna delle due sembrava credere troppo alle parole dette dalla turchina. E mentre Dreamy riprendeva a sistemarle i capelli, Rein non poté fare a meno di continuare a pensare alle parole dette dalla ragazza poco prima, e più ci pensava, più le guance le si imporporavano di rosso. E Dreamy si lasciò sfuggire un sorriso vedendo la sua principessa arrossire, e all’improvviso un’idea le balzò in testa. E mentre quell’idea diventava sempre più concreta nella sua testa, già pensava a come avrebbe fatto e chi le avrebbe potuto dare una mano.

Alla fine Rein si presentò puntuale all’appartamento della regina Moon Maria, con i capelli raccolti in quella che Dreamy definiva l’acconciatura perfetta per lei. Dreamy aveva raccolto la parte più alta dei suoi capelli in una coda, formando una specie di mezza coda, che poi aveva arrotolato su se stessa a formare una chignon. Lo chignon era stato fermato con delle spille che per poi erano state coperte da una treccia che Dreamy aveva creato con due ciocche di capelli laterali che la cameriera non aveva inserito nella coda. In realtà si trattava di due trecce, che partivano dal lato e si congiungevano al centro, sotto lo chignon. Le due trecce poi erano state unite in un’unica treccia che la cameriera aveva fatto girare attorno allo chignon un paio di volte, e poi l’aveva fatta cadere sotto lo chignon. Il resto dei capelli era rimasto libero, a formare quella che dreamy aveva ribattezzato

-Una cascata di capelli che va ammirata, non nascosta, quindi lasciamola libera-

Rein quando si era ammirata l’aveva trovata un’acconciatura bellissima, semplice e perfetta per lei. E sembrava che anche altri la pensassero così. Rein si fece guidare da Dreamy per raggiungere le stanze private della regina, che si trovavano abbastanza lontane dalle sue.

-La famiglia reale alloggia tutta in una stessa ala del palazzo, in uno dei due lati del palazzo. Voi siete nell’ala nord, loro nell’ala est. In realtà non occupano tutta l’ala con gli appartamenti privati, sono solo i due piani superiori ad essere occupati dagli appartamenti destinati alla famiglia reale. Il primo piano è interamente dedicato agli appartamenti della famiglia reale vera e propria, ci sono quelli della regina, del principe e della principessa. Vi sono anche degli appartamenti vuoti, come quello del re che al momento è vuoto, e anche quello della defunta regina madre. Al secondo piano invece sono destinati gli appartamenti per i membri della famiglia reale della cerchia più esterna diciamo, cucini, lontani parenti, o per i famigliari della regina. Ogni tanto la vengono trovare a palazzo, li vedrà anche lei, sono tutte persone molto simpatiche. E ovviamente è lì che la principessa Milky si dovrà trasferire non appena il principe si sposerà-

-Perché dovrebbe spostarsi?-

Chiese sorpresa Rein.

-Beh principessa, perché quando il principe si sposerà, la sua consorte sarà destinata all’appartamento della defunta regina madre, che diventerà il nuovo appartamento della regina, mentre la regina rimarrà dov’è, è un’usanza del palazzo e della corte. Il principe lascerà il suo appartamento e si sposterà in quello che una volta era di suo padre, nell’appartamento del re-

Rein annuì. Non era una cosa insolita quello. Di solito con il nuovo stato sociale, il cambio di appartamento era più che altro simbolico. Si lasciava il vecchio per il nuovo per segnare il punto di passaggio.

-Ovviamente, l’appartamento del principe sarà poi predisposto per il futuro erede al trono-

-Certo, è una cosa ragionevole. Ma perché Milky dovrebbe spostarsi proprio mi sfugge…-

-Perché, principessa, nel caso la futura regina dia alla luce un secondo erede, quell’appartamento spetterebbe all’erede, non alla sorella del re. È una questione di gerarchia. E allora la principessa sarà costretta a spostarsi di sopra. Per evitare ciò, di solito è uso che non appena la sorella o il fratello del re, a seconda dei casi, raggiunta l’età adulta o la prima volta che venga ufficialmente presentato a corte, vi sia anche il cambio di appartamento. Sono le tradizione del palazzo-

Rein annuì con la testa. Ogni palazzo alla fine aveva le sue regole e le sue tradizioni. Nel mentre che Dreamy le raccontava tutto, arrivarono davanti alla porta che conduceva all’ala est, l’ala degli appartamenti reali. Non appena entrarono, Rein poté come percepire il cambio di ambiente. Il luogo era insolitamente più silenzioso del resto del palazzo. Davanti a Rein si apriva un lungo corridoio con le pareti ricoperte dalla parte superiore fino a metà di tessuto damascato color avorio e l’altra metà aveva una copertura di legno lavorato. Il pavimento, di legno, era ricoperto da un immenso tappeto color rosso cardinale, con sopra disegnate linee, curve che si intrecciavano in un arabesco color oro. Il corridoio era illuminato da immense finestre che davano sul giardino del palazzo, e che permettevano alla luce del sole di rendere il corridoio molto luminoso. Davanti ad ogni finestra, poi, era posta una colonna bianca, alta circa un metro e mezzo, su cui sopra era posto un vaso colmo di fiori, alternato da un vaso pieno solo di foglie verdi. Nello spazio di muro che vi era tra le finestre, erano posti degli specchi, che servivano per creare l’illusione che il corridoio fosse più ampio di quello che in realtà era. Le due donne si incamminarono, il suono dei loro passi attutito dal tappeto. Lo percorsero tutto, fino a quando incontrarono una porta bianca. Una volta aperta, Rein si ritrovò su un ballatoio, che era il punto di arrivo di una monumentale scala di marmo bianco. Anche se Rein non si era mai ritrovata direttamente lì, sapeva dove si trovava

-Al piano inferiore si trova la sala del trono, giusto?-

Dreamy la guardò meravigliata ma entusiasta.

-Esatto principessa. La sala del trono si trova al piano terra del palazzo, proprio sotto gli appartamenti reali. Come la sala da ballo del palazzo-

Rein guardò stupita la cameriera

-Sala da ballo?-

Dreamy annuì

-Ma io credevo che la sala del trono fungesse anche da sala da ballo…-

Disse la principessa. Era stata molte volte a dei balli nel palazzo della Luna, e mai si ricordava di essere stata in una stanza diversa.

-Non vi sbagliate, altezza. La sala del trono, viste le sue dimensioni, è ormai usata ufficialmente anche come sala da ballo. Ma in realtà la sala da ballo vera e propria è un’altra ma… dalla morte di re Skyler, non è stata più usata-

E detto questo Dreamy non aggiunge niente altro. La ragazza si incamminò verso la parte opposta della balaustra, dove Rein immaginò che la porta di legno custodita da due guardie reali conducesse agli appartamenti reali veri e propri. Non appena le guardie le videro arrivare si affrettarono subito ad aprire. Rein sorrise agli uomini, e mormorò anche un

-Grazie-

Cosa che fece sì che quegli uomini si inchinarono ancora di più e le sorrisero a loro volta. Quando la porta si richiuse dietro le sue spalle, Rein si ritrovò all’estremità di un lungo corridoio, decorato allo stesso modo dell’altro, solo che, pur essendo molto simile, era possibile notare delle differenze. Era come se le due donne fossero entrate in uno spazio privato e isolato della corte. Era lì che la famiglia reale aveva le sue stanze, dove re e regine avevano dormito. Era un luogo quasi sacro. Lungo il corridoio Rein poté vedere tutta una serie di porte, chiuse. E dreamy si mise ad indicarla ad una ad una al loro passaggio, spiegandole.

-La porta che vedete qui davanti a noi, subito di fronte alla porta che abbiamo appena passata principessa, conduce agli appartamenti della defunta regina madre. Questo appartamento è destinato alla futura regina-

Dreamy iniziò ad incamminarsi, e Rein la seguì. Dreamy poi indicò una porta alla sua destra

-Questa è la porta delle stanze della principessa Milky, da qui si accede al suo appartamento privato-

Rein se lo appuntò mentalmente. Doveva ricordarsi quale era la porta che conduceva alla camera della sua allieva. Sull’altro lato, spostato di qualche metro, dreamy le indicò un’altra porta

-Questa è la porta che conduce all’appartamento del re. Quando il principe diventerà sovrano a tutti gli effetti, si trasferirà qui. Ma per ora, il principe Shade risiede in questo appartamento-

Ormai le donne erano arrivate alla fine del corridoio, e Rein si ritrovò a vedere quattro porte nella parte finale del corridoio, una proprio di fronte, due sulla sua sinistra, e una sulla destra. Dreamy si fermò e si voltò verso di lei. Queste sue porte che vedete, una vicino all’altra, non conducono a nessun appartamento. La prima, conduce ad una scala, che consente ai reali di raggiungere la sala del trono direttamente. Di fianco ad essa, invece, vi è una stanza per le guardie reali-

Dreamy poi indicò la porta posta sul lato destro.

-Questa è la porta dell’appartamento del principe Shade. Come vede, è dallo stesso lato delle stanze della principessa, e da sempre questi due appartamenti sono destinati ai principi. Sono gli appartamenti più piccoli, e sono comunicanti, è possibile, infatti, passare da un appartamento all’altro da una stanza comunicante. Ovviamente ora gli appartamenti sono separati, la porta che conduce all’appartamento del principe è stata chiusa a chiave, e l’unica a possedere quella chiave è la regina Moon Maria-

Rein annuì, cercando di assimilare e mandare a mente tutte le informazioni che Dreamy le aveva dato. Dopo avere fatto un piccolo ripasso, Rein non aveva dubbi, ormai, su quale appartamento si celasse l’ultima porta, quella posta proprio alla fine del corridoio.

-E questa porta, principessa, conduce all’appartamento della regina Moon Maria. E se siete pronta, io busserei-

Rein fece un respiro, passò le mani sulla gonna, cercando di lisciarla, e annuì alla donna di fronte a lei.

-Sono pronta. Bussa Dreamy-

Dreamy le fece un piccolo inchino e poi si voltò e bussò. La porta venne aperta pochi secondi dopo, da una guardia del palazzo.

-La principessa Rein. Sua maestà la sta aspettando-

La guardia non rispose, si limitò a fare un piccolo inchino alla turchina e si spostò per farle passare. Rein si ritrovò in una sorta di anticamera, piccolina ma decorata con un gusto impeccabile. Dreamy senza esitazione si diresse verso una porta posta sulla destra e ribussò. Questa volta ad aprire la porta fu Elinor, la cameriera personale della regina.

-Principessa, vi stavamo aspettando. Prego accomodatevi-

Dreamy e la donna si fecero da parte, e Rein entrò nella stanza. La turchina non sapeva bene cosa aspettarsi, di certo, comunque, non si aspettava di vedere ciò che stava vedendo. La porta dava su un muro, totalmente ricoperto da un immenso quadro. Il quadro, grande quanto una parete, raffigurava un paesaggio celestiale. Delle colline, ricoperte da una lussureggiante vegetazione, al cui centro splendeva uno specchio di acqua, quasi perfettamente circolare. Ma la cosa sorprendente di quel quadro, non era il paesaggio, perfettamente riprodotto da sembrare reale, nemmeno il fatto che l’acqua era talmente realistica che veniva voglia di provare ad immergerci la mano per sentire quanto fosse fresca. Non era niente di tutto ciò. La cosa più sorprendente era la luce. Perché il paesaggio era un paesaggio notturno. A dare luce al quadro era un’immensa luna, perfettamente circolare, perfetta e bellissima, che irradiava il cielo e si rifletteva nell’acqua, creando un gioco di colori e di riflessi assolutamente meraviglioso.

-Bello non è vero?-

Rein annuì semplicemente, mentre la regina le si avvicinava.

-Anche io la prima volta che l’ho visto non riuscivo a staccargli gli occhi di dosso, proprio come te-

-È meraviglioso…-

-Si, meraviglioso. Skyler sapeva fare degli ottimi regali quando doveva scusarsi con me-

Rein si voltò verso la regina sorpresa. Moon Maria le rispose con un sorrisetto ironico.

-Oh, non guardarmi così. Quando avevo più o meno la tua età, avevo un bel caratterino. Non accettavo volentieri di passare dalla parte del torto, ero terribilmente permalosa. E la gravidanza mi rendeva ancora più combattiva. E questo provocava qualche litigata con Skyler. Anche lui aveva un bel caratterino, lo sai? Quando litigavamo potevano anche passare giorni prima senza che ci parlassimo, ma poi alla fine qualcuno cedeva sempre. E mi piace dire, che a cedere era quasi sempre lui. E questo quadro è il risultato di un litigio-

-Se questo è stato il regalo di perdono… non oso immaginare il motivo della vostra discussione-

Moon Maria ridacchiò, poi appoggiò una mano su un braccio della principessa, e le fece una piccola carezza.

-A mia discolpa, posso solo dire che ero incinta, di sette mesi, ed ero stata confinata in queste stanza per non affaticarmi. Praticamente ero agli arresti domiciliari. Skyler pensava di fare il meglio certo ma… io una sera esplosi. Gli dissi che non avrei tollerato di essere rinchiusa come una belva in una gabbia dorata. Lo ferii profondamente, lui stava solo cercando di pensare al meglio per me, e di permettermi di passare dei mesi tranquilli e sicuri, sia per me che per il bambino ma…   Insomma, io presi la bella decisione di andarmene… sul serio. Sai i reali del regno della Luna, oltre al palazzo, hanno anche un piccolo palazzo estivo, diciamo, un luogo isolato dove trascorrere del tempo lontano dalla vita di corte. Ovviamente non viene usato molto spesso, ma è un posto incantevole. E lì, in una piccola radura circondata da colline, c’è un meraviglioso specchio d’acqua, quasi un cerchio perfetto. Lo chiamano “Moon Mirror”, tanto che anche il palazzo è nominato così. Sono stata lì per cinque lunghi giorni, prima che il mio re mi venisse a riprendere. Ti avverto mia cara, i reali del regno della Luna sono veramente bravi a prendere le donne, soprattutto a convincerle a tornare al loro fianco-

Moon Maria le lanciò uno sguardo divertito e ammiccante, che fece arrossire Rein.

-Ma per tornare al racconto, dopo essere tornata a palazzo, una mattina Skyler mi chiamò con una scusa, e mi fece allontanare dalla mia stanza. Poi mi riaccompagnò, e mi ricordo che pensai che era strano che lasciasse gli impegni di corte per me ma poi… aprì quella porta e davanti a me c’era questa meraviglia-

Moon Maria guardò ancora per qualche secondo il quadro, prima di voltarsi verso la principessa.

-Bene, dopo questo tuffo nei miei ricordi, che sicuramente ti avranno annoiato a morte, direi che possiamo incominciare-

Moon Maria indicò alla giovane una poltrona su cui si sarebbe dovuta sedere. E fu così che la turchina si mise ad osservare il salotto privato di sua maestà la regina. Rein si voltò, e si ritrovò ad avere la porta da cui era entrata sulla sua sinistra. Davanti a lei la stanza si allargava. Infatti, la stanza della regina era a forma di L, e la porta da cui Rein era entrata si trovava nel lato lungo della stanza. La forma a L della stanza era data dal fatto che da un lato lungo era stata ricavata una stanza, che la principessa immaginò fosse lo studio privato della regina. I colori delle pareti erano un giallo chiaro, lisce, senza disegni particolari, l’unica decorazione era data da una cornice bianca, posta ad un metro di altezza dal pavimento, che correva lungo tutto il muro. IL colore chiaro e la cornice anch’essa chiara facevano sembrare la stanza molto luminosa, nonostante la rientranza dello studio. Il pavimento era di un legno chiaro, ed era ricoperto, ogni tanto, da qualche tappeto. La stanza non era eccessivamente piena di mobili, anzi, era molto sobria ed essenziale. Grande risalto era dato alla parete di vetrate posta nel lato corto, vetrate che permettevano di accedere ad un piccolo terrazzo, molto simile a quello che Rein aveva nella sua camera da letto. Nell’angolo destro, vi erano poi due semplici poltrone, di un rosa chiaro, e davanti ad esse era posto un tavolino da caffè, dove al centro, era posto un vaso di cristallo con dentro delle rose rosa. Visto che la regina aveva indicato a Rein le poltrone, la principessa si avviò verso di esse e si sedette sopra una delle due. Fu seguita poco dopo dalla regina, che le sorrise. Da seduta, Rein poteva avere una visione globale del locale, e solo allora si rese conto che il lato di parete che formava un lato dello studio, era interamente ricoperto da una libreria piena di libri. Vedendo il suo sguardo, Moon Maria sorrise

-Condividiamo una stessa passione-

-Anche voi amate leggere?-

-Certo. Credo che i libri, a volte, siano la cura migliore per certe giornate negative-

Gli occhi di Rein brillarono sentendo quel commento.

-Perfettamente d’accordo con voi, maestà-

-Rein, cosa ti ho detto riguardo al “maestà”?-

Rein arrossii

-Avete ragione perdonatemi. Ma ancora non riesco a chiamarvi per nome-

Moon Maira le prese la mano

-Con il tempo allora…-

Le due donne si guardarono, rimanendo in silenzio. Rein stava per ribattere, quando un sonoro colpo alla porta la fece sobbalzare per lo spavento. Moon Maria si rivolse alla sua cameriera, che con un cenno del capo aveva capito subito il messaggio della regina.

-Principessa Rein, come la mia fidata Elinor vi ha già comunicato, il motivo per cui vi ho convocata qui è molto semplice. Rein, permettetemi di presentarvi Chandra, il nostro sarto di corte-

Rein non era minimamente preparata a quella vista. Infatti nella stanza era entrata una donna, sui trent’anni, piccolina, dai folti capelli rossi e con alcune lentiggini sulle guance. La donna fece un profondo inchino

-Maestà, è sempre un onore per me essere convocata a corte da voi. Ed è un onore conoscere anche la famosa principessa Rein del regno del Sole. Principessa, è un onore avervi nel nostro regno-

Moon Maria si alzò e si avvicinò alla donna.

-Rein, permettimi di presentarti la donna più talentuosa che io abbia mai conosciuto quando si tratta di tessuti, ago e filo. Non ho mai avuto abiti così belli da quando questa piccola donna se ne occupa-

Il sorriso di Chandra si allargò ancora di più

-Vostra maestà, le vostre parole mi lusingano-

-È la semplice verità. E Rein, visto che abbiamo un così grande talento a corte, sarebbe un peccato assoluto non poterne usufruire. Rein oggi Chandra si occuperà interamente di crearti un nuovo guardaroba, con gli omaggi della famiglia reale-

Rein a quel punto si alzò dalla poltrona e si avvicinò a sua maestà, con uno sguardo implorante sul volto.

-Vostra maestà io… io, vi prego, non posso accettare una cosa simile e poi…-

Moon Maria alzò una mano, fermando il discorso della turchina.

-Nessuna obiezione sarà tollerata Rein. Sei una principessa reale, ospite di un palazzo reale dove risiede una corte, e dovrai occuparti di mia figlia. Io esigo e ordino che tu abbia un guardaroba adeguato per tutto ciò. Non saremo certo un paese noto per le sue magnifiche feste sfarzose come il regno del Gioiello ma, anche qui a palazzo abbiamo ricevimenti, balli e feste. E non posso permettermi che tu non sia adeguata per le situazioni. Non posso certo lasciarti con solo quel vestito e, visto come sono andate le cose con i tuoi genitori, credo che questa sia la soluzione migliore di tutte. Quindi poche storie, e lascia che le mani di Chandra ti trasformino-

Rein si ritrovò così al centro della stanza. Chandra la fece mettere al centro e le girò intorno un paio di volte.

-Siete stupenda principessa, e vedrete che vi realizzerò dei vestiti che vi faranno splendere ancora di più. Ma per prima cosa, principessa, dovete spogliarvi. Elinor, mi scusi, può chiamare le mie aiutanti? Ho bisogno dei miei strumenti, e soprattutto del mio metro. Misuriamo la principessa per prima cosa-

Rein si ritrovò a sospirare. Quella mattinata sarebbe stata sicuramente molto lunga.

Dopo tre ore, Rein non ce la faceva più. Era stata costretta a spogliarsi, rimanendo solo in sottoveste, per di più davanti alla regina, mentre Chandra la misurava. La stanza, si era riempita presto di altre tre donne, che avevano portato tutto il necessario, compresi rotoli su rotoli di stoffe di tutti i tipi, colori e disegni. Tuttavia, anche se era stanca e ormai disperata in mezzo a tutti quei chiffon, tulle e sete, Rein doveva ammettere che Chandra sapeva sul serio il fatto suo, ma che soprattutto, l’aveva ascoltata. Rein aveva potuto dire la sua su tutto, su ogni singolo capo a cui la donna avrebbe lavorato. Rein era rimasta impressionata dal numero esagerato di capi che la regina aveva richiesto per lei, ma se Chandra si sentisse sotto pressione per la mole di lavoro, non lo diede mai a vedere. Dopo tre ore, erano stato commissionati quattro camicie da notte, due vestaglie, un numero imprecisato di indumenti intimi tra cui sottovesti, corsetti e calze, venti abiti da giorno, sei abiti da thè o per le piccole cerimonie pomeridiane, e infine quindici vestiti da sera, per le occasioni ufficiali come cene o piccole feste e due abiti da ballo. Questo era stato stabilito essere il numero minimo di indumenti per iniziare. Con il tempo, poi, ne avrebbero commissionati altri.

-Poi ci sarà sempre tempo per ordinarne di nuovi per cerimonie particolari per qualche evento, dico bene?-

Era stato il semplice commento di Moon Maria. E Rein non aveva potuto dire assolutamente niente per fermare la donna. Ad un tratto, comunque, a movimentare ulteriormente la giornata, era entrata nella stanza Milky, che aveva iniziato ad osservare tutto con curiosità. Alla fine aveva anche spuntato la confezione di un nuovo abito

-Shade ha detto che me lo regala lui-

Era stato il suo commento, e Rein le aveva sorriso. Si vedeva quanto Milky amasse suo fratello, e anche quanto il bel principe tenesse alla sua sorellina, anche se, Rein dovette ammetterlo, la viziava abbastanza. Tuttavia l’entusiasmo di Milky si era presto raffreddato dopo che la sua richiesta era stata esaudita. Aveva resistito per un’altra ora, prima di trovare una scusa per assentarsi e tornare nelle sue stanze.

-È ancora una bambina, non posso certo prendermela-

Era stato il laconico commento di Moon Maria, anche se Rein aveva visto un sorriso sulle sue labbra. Alla fine, quando Chandra aveva decretato di avere tutte le informazioni necessarie per confezionare gli abiti, a Rein era stata data la facoltà di tornare a vestirsi. Quando la principessa ritornò nella stanza, la sarta e le sue aiutanti erano già andate via, e la regina era seduta su una poltrona, una tazza di the in mano, e un’altra poggiata sul tavolino

-Immagino sarai assetata e anche stanca. Ho fatto preparare il the, ne vuoi prendere una tazza insieme a me?-

-Ne sarei onorata-

Rein si risedette sulla poltrona e si lasciò andare ad un piacevole sospiro di gioia per stare finalmente seduta.

-È stato così terribile?-

Rein si ricompose subito, mentre un leggero rossore le imporporava le guance

-Scusatemi io… non volevo mancarvi di rispetto-

-Rein non potrei mai pensarlo e ti prego, smetti di scusarti per qualsiasi cosa tu faccia-

-Perdonatemi ma è una abitudine e…-

-E l’hai appena fatto di nuovo-

Rein rimase un attimo zitta, prima poi di scoppiare a ridere.

-Temo voi abbiate proprio ragione-

-Ovvio che ho ragione Rein, sono una regina dopotutto-

Le due donne si misero a ridere di gusto. Moon Maria, finita la risata, appoggiò la tazza sul tavolo, e poi si fece improvvisamente seria.

-Rein, quello di oggi… io l’ho fatto per te. Sei una principessa, e come tale è ora che tu inizi ad essere trattata. Perciò il guardaroba, non è un mio capriccio, ma è un’esigenza. Devi iniziare a capire che devi pretendere un certo atteggiamento da te stessa per il rango che hai. E questo, è solo l’inizio temo-

Rein la fissò, serissima in volto

-Cosa volete che faccia?-

-Io non voglio che tu faccia niente, mia cara. Voglio che sia tu a sapere cosa devi fare. Io ho solo dato la spinta iniziale, ora tocca a te muoverti in questo mondo. Credimi, la corte del regno della Luna sa essere molto spietata, soprattutto con i reali. Tu non fai parte della mia famiglia Rein, questo so che lo sai benissimo, ma devi capire che per la corte tu ora ne sei parte integrante. Ti chiameranno altezza reale, e può darsi che qualche volta dovrai svolgere il mio ruolo in certe cerimonie se le mie condizioni di salute non me lo dovessero permettere. Non ti preoccupare, solo piccole cose ovviamente, ma può darsi che tu ti possa trovare impegnata molto spesso con mio figlio… spero che questo non sia un problema-

Rein si ritrovò a negare con la testa.

-Se questo è ciò che mi potrà permettere di sdebitarmi anche solo un poco con voi e la vostra famiglia, sarà un onore-

-Ottima risposta principessa-

In quel momento però, un piccolo bussare distolse l’attenzione della regina da Rein. Elinor entrò silenziosamente, e si avvicinò a Moon Maria e le bisbigliò qualcosa all’orecchio. Moon Maria si fece seria di nuovo e poi si voltò verso la turchina

-Principessa, so che ti ho detto che d’ora in poi dovrai decidere da sola ma, permettimi di darti una spinta finale-

-Ma certo maestà-

Disse titubante Rein. Moon Maria sorrise

-Perfetto. Perché non ti ho detto tutto. Non ho convocato solo il sarto di corte ma anche il gioielliere di corte. Ed è qui per te. Elinor fallo entrare-

Elinor fece entrare un uomo distinto, che portava con se una borsa che sembrava molto pesante, che custodiva gelosamente.

-Principessa Rein, permettetevi di presentarvi mastro Rube-

-Principessa, è un onore conoscervi-

-Piacere mio ma…-

-Rein, non potrai certo pensare che possa bastare solo un abito per renderti un’altezza reale, giusto? Mastro Rube è qui per confezionare dei gioielli apposta per te-

-Gioielli?-

Chiese sbalordita la turchina. Moon Maria le sorrise

-Gioielli, certo. Mastro Rube, prego-

L’uomo si inchinò, prima di appoggiare la sua borsa sul tavolo e iniziare ad aprirla.

-Maestà, come mi avete chiesto, ho portato un campionario di tutte le gemme in mio possesso. Vogliamo cominciare?-

-Non aspettavamo altro. Fateci vedere le vostre gemme maestro Rube-

Era tardo pomeriggio ormai. Shade non aveva avuto un solo momento libero quella mattina. La discussione con il ministro del tesoro era stata lunga, terribilmente noiosa, e priva di qualsiasi argomentazione ragionevole, almeno per lui. Ma alla fine era riuscito a vincere sul vecchio consigliere, anche se gli era costata pazienza, una dosa incredibile di sangue freddo per non saltare al collo di quel vecchio bacucco, e un pezzo della sua sanità mentale, perduta nello scontro. Ma almeno aveva vinto, aveva ottenuto l’appannaggio necessario, forse addirittura eccessivo, ma almeno aveva mantenuto la promessa fatta alla madre, e risolto la situazione al meglio. Anche se aveva dovuto saltare il pranzo. Nel silenzio del suo studio, dato che Thomas aveva dovuto occuparsi di certe questioni di sicurezza del palazzo, una scusa bella e buona per non sorbirsi ore e ore di discussione, Shade poteva concedersi un po’ di tranquillità e pace. Il suo studio, infatti, era sì il luogo del suo lavoro, ma era anche il suo rifugio. In pochi sapevano, infatti, che la libreria posta nella stanza, non conteneva solo libri inerenti al suo compito di altezza reale, ma lì erano conservati anche i suoi libri preferiti, le sue letture che lo avevano accompagnato da ragazzo, distraendolo dai mille compiti e doveri che come principe doveva attendere. E ogni tanto, si rileggeva qualche brano, qualche capitolo, a volte libri interi. Era come avere dei vecchi amici silenziosi, ma sempre pronti per lui. E in quel momento, si era detto, ne aveva decisamente bisogno. Così si era alzato, e a colpo sicuro aveva afferrato un libro dalla copertina rossa, leggermente consumata lungo i bordi. Shade conosceva quel libro a memoria ormai, e con un colpo preciso, aprì proprio sul suo capitolo preferito, e, risedendosi sulla sua poltrona, e appoggiando i piedi sulla scrivania, perché lui era principe, e lo poteva fare, visto che era la SUA scrivania, si mise a leggere. Non sapeva di preciso da quanto tempo stava leggendo, un po’ considerando il numero di pagine che aveva già sfogliato, quando ad un tratto dei colpi secchi alla porta lo disturbarono. Istintivamente mise giù i piedi dalla scrivania, e chiuse il libro, nascondendolo nel primo cassetto a portata di mano. Poi, sparpagliati un paio di foglio sul piano si affrettò a rispondere

-Avanti-

Ad entrare fu Thomas. Shade lo guardò con uno strano sguardo

-Da quando in qua bussi per…-

-Vostra altezza, c’è una visita per voi-

Shade guardò attentamente il volto del suo amico e subito capì che c’era qualcosa che non andava. Gli occhi del suo amico, di solito molto allegri e luminosi, erano insolitamente freddi e duri. Shade fece un cenno al suo amico di chiudere la porta rimasta aperta. Non appena fu chiusa, Thomas non si trattenne

-Ma con che coraggio osano fare un oltraggio simile!-

Shade si alzò, e corse dal suo amico, poggiandoli entrambe le mani sulle spalle

-Thomas, che succede?-

Thomas alzò lo sguardo verso il suo

-Non hai sentito il trambusto?-

Shade scosse la testa

-Per forza, rinchiuso qui dentro non te ne puoi essere accorto…-

-Thomas, che cosa succede?-

Thomas si scostò dal suo amico, facendo un paio di passi indietro. Il capo delle guardie strinse con forza i pugni delle mani, prima di prendere un bel respiro e parlare

-Una delegazione dal regno del Sole, principe è appena arrivata a palazzo. La regina Elsa è di sotto, nella sala del trono, e vuole parlare con sua figlia-

Sul cuore di Shade scese subito un terribile senso di gelo. Non era possibile… dopo tutto quello che avevano fatto, dopo il modo in cui si erano comportati, come si era comportata lei, la regina Elsa aveva avuto il coraggio di venire nel suo palazzo per parlare con sua figlia? Improvvisamente Shade seppe cosa fare

-Andrò di sotto a parlare con lei-

-Vengo con te-

-No Thomas, tu non verrai-

Thomas lo guardò meravigliato.

-Come sarebbe a dire non vengo? Certo che vengo con te, e se solo uno degli uomini della scorta del regno del Sole prova a fare qualcosa giuro che…-

-Thomas, tu dovrai fare una cosa più importante-

Shade mentre parlava, si era avvicinato alla scrivania, e preso un foglio di carta bianco aveva iniziato a scriversi sopra.

-Dimmi cosa devo fare-

Disse semplicemente Thomas. Shade gli consegnò il foglio di carta, piegato in modo che il messaggio al suo interno non si potesse leggere.

-Porta questo a mia madre, non mi interessa se ti diranno che non vuole essere disturbata. Anche se dovesse riposare, svegliala-

-Ricevuto-

-E poi fa tutto quello che ti dirà. Segui i suoi ordini-

Thomas si portò la mano destra sul cuore, facendo un leggero inchino

-Ai vostri ordini, maestà-

Shade si avviò deciso verso la porta e uscì, Thomas subito dietro di lui. Subito usciti dallo studio, Shade si ritrovò in quella che era chiamata la “sala di attesa delle udienze” dove coloro che aspettavano di avere udienza con il principe aspettavano. La sala era grande, ma non era chiusa, infatti un’enorme apertura, di un paio di metri, permetteva di accedere ad un’altra stanza, molto più grande della precedente, di solito usata per delle piccole cerimonie o eventi di corte. Qualcuno la chiamava la “piccola sala delle feste”. Dal di lì, era possibile accedere, attraverso una porta posta sulla sinistra, ad una monumentale scala di marmo, che conduceva al piano inferiore, o a quello superiore del palazzo. Ma Shade non si avviò verso quella porta, ma andò invece, dritto per dritto, verso il muro. Infatti, nascosta dalla tappezzeria del muro, e a conoscenza solo di alcuni membri della corte e del personale, si trovava una porta nascosta. Shade la aprì, facendo scattare il meccanismo segreto, che consisteva nello spingere su un particolare dettaglio della tappezzeria, e la porta si scostò leggermente dal muro. Shade la spalancò e si ritrovò in un corridoio, lo stesso corridoio che la mattina Rein aveva percorso per raggiungere la camera della regina Moon Maria. Shade svoltò a destra, e percorse il breve tratto che lo condusse alla porta che dava sul ballatoio dell’altra scala monumentale. Non appena le guardie poste a sorveglianza delle porta lo videro, spalancarono subito i battenti per il principe e il suo Capo delle guardie. Una volta sul ballatoio, i due finalmente interruppero il silenzio

-Che succede se la principessa Rein è ancora con tua madre?-

Shade si fermò, aveva già messo un piede sul gradino della scala, pronto a scendere verso la sala del trono.

-Consegna la lettera a mia madre e non fare trapelare niente. Non dirle niente, non farle sapere che sua madre è qui-

-Non potrai tenerglielo nascosto-

-Lo so. Ma per adesso, se posso preservarla per altri cinque, dieci o quindici minuti lo farò. E ora va da mia madre, di corsa-

I due si separarono. Shade fece le scale quasi di corsa, e si ritrovò immediatamente al piano terra. La scala conduceva direttamente nelle vicinanze della sala del trono, infatti Shade dovette fare solo pochi passi prima di arrivare davanti alla doppia porta imponente della sala. Non gli sfuggì lo sguardo preoccupato delle guardie, e la leggera tensione che avevano i loro corpi. Persino loro dovevano avere immaginato la delicata situazione che si stava creando.

-Signori, non fate entrare nessuno qui dentro. Solo mia madre se dovesse arrivare-

Le guardie fecero un piccolo cenno con il capo

-Agli ordini vostra maestà-

Shade si impose la calma. Fece un respiro, raddrizzò le spalle e si fece serio come non mai

-Aprite-

La guardia alla sua destra si avvicinò alla maniglia, la girò e con un colpo deciso spalancò uno dei battenti. E sua altezza il principe Shade, erede della corona del regno della Luna, entrò nella sua sala del trono. E dentro ad essa calò il silenzio.

Moon Maria si trovava da sola nel suo salotto. La confusione della giornata ormai era alle spalle, e ogni traccia di stoffe, o gioielli era scomparsa, restituendo solo il caldo ed accogliente salotto a cui era abituata. Il sole stava tramontando ormai, e anche se non lo poteva vedere direttamente, infatti le sue stanze erano orientate verso sud-est, vedeva comunque la luce aranciata risplendere sul suo giardino. Era seduta sulla sua poltrona, posta al centro della stanza, di fronte al camino, in modo da riscaldarsi più facilmente durante le lunghe giornate invernali, ma in modo anche che potesse vedere fuori, e godersi la luce del sole. Moon Maria adorava quei piccoli momenti di solitudine che poteva gustarsi nelle sue stanze. Sapeva bene, infatti, quanto poco discreta fosse la vita a corte, ma lì, nel suo salotto, poteva essere lasciata in pace. Anche se ammetteva che la compagnia della principessa Rein non la disturbava affatto. Rein era una compagnia piacevole, una grande conversatrice, e soprattutto, era una donna molto colta, dato che aveva passato così tanto tempo a leggere. Avevano trascorso il pomeriggio a conversare di libri, passando da un argomento all’altro. Solo quando erano scoccate le quattro, Rein si era scusata con lei, chiedendo il permesso di potersi congedare. Moon Maria aveva visto un accenno di stanchezza sul suo volto, dovuto forse all’intensa giornata passata a provare abiti e a scegliere gioielli, e forse, doveva ammettere, una giovane ragazza di vent’anni non doveva trovare poi così amabile la compagnia di una vecchia regina come lei. Così era rimasta sola, preda dei suoi pensieri e ricordi, ma serena. Aveva una meravigliosa sensazione di calma dentro di se. Ogni cosa era andata per il meglio quella mattina, e Moon Maria rivolse una piccola preghiera di ringraziamento per la Luna, per averla aiutata in quel giorno a far sì che tutto andasse per il meglio. E ora, quella pausa di silenzio ci voleva anche per lei. Moon Maria era in uno stato di rilassamento molto profondo, tale che quando sentì degli insistenti colpi alla porta, fece finta di niente. Non aveva voglia di scocciatori in quel momento, e potevano essere solo scocciatori a quell’ora. La regina pensava che ignorando quei suoni insistenti, presto sarebbero svaniti. Invece, più il tempo passava, più forti e insistenti diventavano. Ad un tratto, sentì un suono di voci concitate che parlavano nell’anticamera. Moon Maria tese l’orecchio, e le sembrò di riconoscere la voce di Thomas D’Orvail, il capo delle guardie di suo figlio. Incuriosita decise di alzarsi. Come mai l’uomo era venuto nelle sue stanze? Non erano molte le occasioni in cui il conte veniva da lei, lui era praticamente l’ombra di Shade. Quindi se si trovava lì, doveva essere un motivo serio. E doveva averlo mandato suo figlio. Velocemente si avviò verso la porta, e la spalancò. Nell’anticamera c’era effettivamente il capitano delle guardie, che stava litigando con la guardia che sorvegliava la sua porta. Alla vista della regina, i due uomini smisero di colpo di parlare, e si affrettarono a inchinarsi. Moon Maria passò lo sguardo dall’uno all’altro, prima di parlare

-Si può sapere il motivo di così tanto trambusto nelle mie stanze?-

Fu Thomas, a parlare per primo

-Vi chiedo perdono, vostra maestà, non oserei mai interrompere il vostro riposo, se non fosse una questione importante-

-È successo qualcosa?-

Chiese subito preoccupata la donna, avanzando verso il conte. Thomas semplicemente fece un cenno di assenso col capo, e poi allungò la mano, porgendole un sottile foglio di carta, ripiegato. La donna lo afferrò, e la aprì. Riconobbe all’istante la calligrafia del figlio. Non c’era scritto molto, ma ciò che lesse la fece impallidire, e se non fosse stato per la velocità di Thomas nell’afferrarla, sarebbe sicuramente scivolata a terra. Moon Maria si ritrovò così tra le braccia dell’uomo, che la portarono veloce verso la poltrona nella sua stanza. L’altra guardia, con lo sguardo preoccupato, si avvicinò alla regina. Ma Moon Maria, dopo l’iniziale mancamento, aveva già capito cosa fare.

-Guardia, chiama la mia cameriera Elinor, e dille di venire subito da me-

L’uomo si inchinò, prima di svanire dalla porta. Una volta che rimasero soli, Moon Maria afferrò la mano di Thomas

-Conte, ora dovete ascoltarmi bene e fare come vi dico. Voglio che andiate nelle stanze della principessa Rein, e voglio che la portiate nella sala del trono-

Thomas spalancò gli occhi stupefatto

-Ne siete sicura vostra maestà?-

Moon Maria alzò una mano per farlo tacere.

-Fatemi finire conte. Per nessuna ragione vorrei che Rein e sua madre si vedessero e affrontassero, ma se la teniamo all’oscuro, potrebbe essere anche peggio. Ma voglio che sia Rein a prendere la decisione di parlare con sua madre, oppure no. Per questo dovrai portarla nella sala del trono, ma non dovrai passare per la porta principale. Fai in modo che nessuno si accorga del vostra arrivo, passa per l’altra via. Mi sono spiegata?-

Thomas capì all’istante ciò che sua maestà gli stava chiedendo. Annuì

-Come ordinate maestà-

In quel momento, Elinor comparve nella stanza

-Vostra maestà-

-Elinor, preparare il mio abito da ricevimento. Dobbiamo andare a salutare una regina-

La cameriera la guardò, poi annuì e sparì nella camera da letto della regina. Moon Maria si alzò dalla poltrona, e fece cenno a Thomas di avviarsi. Ma Thomas rimaneva fermo, indeciso

-Conte, non abbiamo tempo da perdere-

-Come dovrei dire alla principessa che sua madre è qui a palazzo? Come posso dirle una cosa del genere senza ferirla troppo?-

Moon Maria addolcì lo sguardo, prima di poggiare una mano sotto il mento del ragazzo, in modo da far sì che i loro sguardi si guardassero

-Non esiste un modo migliore o peggiore nel dare certe notizie. Sono certa che troverete il modo più delicato possibile. Non vi sottovalutate, soprattutto, non sottovalutate il vostro buon cuore. Sarà questo ad aiutarvi-

Un leggero rossore imporporò le guance dell’uomo

-Grazie vostra maestà-

La regina sorrise, ma poi si rifece seria

-Muovetevi ora conte. Andate-

L’uomo si inchinò, e poi si avviò veloce verso la porta. Moon Maria era sicura che non appena avesse raggiunto il corridoio, si sarebbe messo a correre. E correre era anche quello che doveva fare lei.

-Elinor, dobbiamo muoverci, non c’è tempo da perdere. Devo andare ad aiutare mio figlio-

E mentre la donna spariva dentro la porta della sua camera da letto, il biglietto di carta scritto da suo figlio giaceva sul pavimento. Chi fosse passato da lì per caso, avrebbe letto solo poche frasi, ma terribilmente chiare e precise.

“La regina Elsa è a palazzo, vuole vedere Rein. Non so come comportarmi… ti prego, ho bisogno della regina della Luna al mio fianco. Mamma ho bisogno di te”

E Moon Maria sarebbe corsa per aiutare suo figlio.

Rein si era accasciata sul letto non appena era arrivata nella sua stanza. Era stanca, sfinita, distrutta… aveva dovuto ammettere che si, la giornata non era stata poi così male, ma essere stata in piedi per così tanto tempo, sotto osservazione, e cercando di mantenere uno stato di calma l’avevano provata. E soprattutto, l’aveva distrutta lo scegliere dei gioielli. Rein non era il tipo da gioielli… non le piaceva sfoggiare parure di orecchini, collane e braccialetti come amavano fare alcune donne di corte. Lei si sentiva a suo agio con poco luccichio addosso, un semplice braccialetto magari, o una collana con un piccolo ciondolo le bastavano. Era famosa ormai per indossare all’orecchio solo dei semplici punti di luce, di diamante ovviamente, era pur sempre una principessa. L’unica cosa a cui non rinunciava era la sua tiara, un gioiello che i suoi genitori le avevano regalato per i suoi sedici anni, e che lei adorava. Era una tiara molto semplice in realtà, poco vistosa, ma d’effetto. Era di diamanti, diamanti bianchi luminosi, che con i suoi capelli azzurri formava un contrasto bellissimo e sembrava risplendere ancora di più. La tiara aveva un diamante a forma di goccia al centro, e sotto di esso vi era un ricamo di diamanti a tema floreale. Il tutto poi era sorretto da un semplice cerchietto d’argento. Ed era l’unico gioiello che aveva portato con se dalla sua casa. Ma su insistenza di Moon Maria, era stata costretta a scegliere tutto ciò che era necessario per una altezza reale.

-Sei l’istitutrice reale di mia figlia, sei una principessa. Il tuo status si deve vedere anche dai gioielli che indossi. So che non sei una persona che ama mettersi in mostra, Rein, ma sarai al centro di molti pettegolezzi e in molte occasioni sarai al fianco mio e di mio figlio per le cerimonie di corte. Devi essere ciò che sei, una principessa-

E così Rein aveva ordinato e scelto. Braccialetti, collane, tiare, orecchini persino qualche anello. Tutti di pietre preziose, diamanti, zaffiri, qualche smeraldo anche, oltre ad oro e argento. Solo la regina poteva sapere quanto tutto era venuto a costare… sperava solo che le finanze dello stato non fossero state messe a dura prova per causa sua. Dopo poi era rimasta a parlare con la regina. Avevano fatto un pranzo leggero, e avevano parlato, molto. Rein e la regina condividevano la passione dei libri, avevano letto gli stessi libri, almeno parecchi anche se non tutti, e poi avevano parlato di molti argomenti, dalla storia, al paese, ad antiche leggende e miti. Rein aveva passato un bel pomeriggio e per la prima volta si era sentita apprezzata per le sue conoscenze. Le era piaciuto, e Moon Maria le trasmetteva una sensazione di calma e di serenità che le mancava da tempo. Si sentiva veramente amata con lei era come… era come una madre. Era quella la sensazione che provava Rein stando con la regina, una sensazione di calore, come quella che una madre dovrebbe trasmettere ad una figlia.

-Mamma…-

Si ritrovò a mormorare Rein, senza nemmeno rendersene conto. Sua madre, la regina Elsa, le mancava. Sarebbe stata bugiarda a dire che non sentiva la lontananza di casa, come sentiva la mancanza di sua sorella. Fine, la sua energica, terribilmente rumorosa sorella, che ora la odiava. Rein si raggomitolò sul letto, rannicchiando le gambe contro il suo petto. Sentì delle lacrime scenderle dagli occhi.

-Fine, potrai mia perdonarmi?-

In quel momento un lieve bussare alla porta della stanza le fece fare un sobbalzo per lo spavento. Si voltò verso la porta

-Fine?-

Chiese. La porta si aprì, ma al posto della sorella, entrò Dreamy, la sua cameriera.

-Principessa, scusatemi se vi disturbo-

Rein si passò veloce una mano sotto gli occhi, per cancellare la traccia delle sue lacrime, e sorrise alla ragazza.

-Non ti preoccupare, che succede?-

Dreamy entrò, seria.

-Il conte Thomas d’Orvail chiede di voi. Sembra una questione seria, principessa-

Rein si alzò di scatto, e senza dire niente, corse nel salotto, dove Thomas l’attendeva. Non appena lo vide, e vide lo sguardo serio del ragazzo, il cuore di Rein iniziò a battere all’impazzata per l’agitazione

-Che cosa succede?-

Thomas le si avvicinò, si inchinò leggermente, e poi le afferrò entrambe le mani. Rein non ci fece nemmeno caso a quel gesto, aveva capito che le notizie che stavano per arrivare non dovevano essere buone per niente. Thomas infatti fece un sospiro e poi le parlò

-Principessa, non so come fare a dirvi ciò che devo, perciò spero vogliate perdonarmi per le parole che sono costretto a riferirvi-

-Mi state preoccupando Thomas…-

Rein non si era nemmeno resa conto di stare usando un linguaggio così formale con lui. Lo considerava già un amico, e aveva iniziato a dargli del tu, come faceva anche il conte stesso, ma in quel momento, lui non era lì in veste di amico, e lei era tornata ad essere una principessa reale.

-Principessa… la regina Elsa del regno del Sole è a palazzo-

Rein sentì le parole come ovattate. Aveva capito ciò che il conte le stava dicendo, ma era come se il suo cervello non riuscisse a elaborare il discorso

-Cosa?-

-Vostra madre è qui. Vostra madre Elsa è a palazzo, nella sala del trono-

-Mia madre… ma cosa…-

-Vuole vedervi. Vostra madre chiede di voi, principessa-

Rein non sentì altro. Iniziò a tremare e la paura si impossessò di lei. Era venuta a prenderla, sua madre era venuta a portarla a casa.

-È tutto finito-

Si ritrovò a mormorare Rein, mentre le lacrime iniziavano a scorrere copiose dai suoi occhi.

-Sono perduta-

Elsa era ferma immobile al centro della stanza. La sua scorta personale era subito dietro di lei, pronta a proteggerla. Ed Elsa non poteva fare a meno di pensare quanto fosse ridicola quella situazione. Era come se fosse entrata in territorio nemico, come se la sua vita fosse in pericolo, come se dovesse combattere una terribile battaglia. Invece, era solo andata in visita al palazzo della Luna, una cosa che aveva già fatto nella sua vita, anche molte volte. Dopotutto lei e Moon Maria si conoscevano da anni, non aveva certo motivo di sentirsi così nervosa in quel palazzo, in quella sala. Quante volte aveva partecipato a dei balli organizzati dai reali della Luna, quante volte aveva ballato proprio in quella sala. Eppure, eppure Elsa sapeva che era tutto diverso in quel momento. Non poteva non ignorare il fatto che sua figlia fosse lì, in quel castello, e che non la volesse vedere. Perché Elsa temeva, più di ogni altra cosa, di avere fatto un viaggio inutile. Non sapeva nemmeno lei cosa l’aveva spinta a farlo. Era semplicemente partita, salita sulla carrozza senza ripensarci. E più si avvicinava alla meta, più la consapevolezza che sua figlia non la volesse vedere aumentava, costante, fino a diventare quasi una certezza. Dopotutto, sua figlia si sentiva tradita, ferita, dimenticata da lei. Come poteva lei pretendere che Rein le volesse parlare… eppure sperava, sperava con tutto il cuore, che Rein comparisse dalla porta con il suo sorriso e l’abbracciasse forte. Ma al posto di sua figlia, fu il principe Shade ad entrare. Elsa si ritrovò a pensare che era davvero un bellissimo giovane. Capelli dai riflessi violacei, profondi occhi di un blu intenso, una camminata fiera e decisa, un portamento impeccabile… decisamente Shade era diventato uno splendido uomo, un bellissimo principe. Elsa si ritrovò ad inchinarsi

-Principe Shade-

Shade si fermò, e si inchinò a sua volta

-Regina Elsa-

Ad Elsa non sfuggì il tono freddo e distaccato con cui Shade le aveva parlato. Non poteva certo biasimarlo, capiva perfettamente. Ma non avrebbe mollato così presto, dopotutto era pur sempre una regina

-Principe, chiedo scusa per questa visita inaspettata. Ma non ho avuto modo di potermi fare annunciare prima-

Shade la fissò, indeciso. Elsa poteva quasi vedere le domande che stavano passando per la sua mente. Così decise, senza troppi giri di parole, di arrivare subito al punto della sua visita

-So principe, che non sono gradita. So che non mi vorreste qui, ma ho una semplice richiesta da farvi. Desidero vedere mia figlia-

-Perché?-

-Una madre non può…-

-Vostra altezza, non mi prendete per stupido, perché non lo sono. Perché volete vedere Rein? Che cosa sperate di ottenere? Siete venuta per portarla via dal castello?-

-No, certo che no principe io…-

-Perché sappiate, che per nessun motivo al mondo, farò sì che Rein ritorni con voi, soprattutto adesso-

Elsa rimase stupefatta. Negli occhi di Shade c’era una durezza che mai gli aveva visto. Il principe aveva le mani contratte, chiuse a pugno, e lei, istintivamente, fece un passo indietro.

-Credetemi io…-

-Spero Elsa che tu voglia perdonare le parole dure e poco cordiali di mio figlio-

Elsa e Shade si voltarono verso la porta dove Moon Maria aveva fatto la sua apparizione. Moon Maria indossava il suo abito da regina, e la corona. Tutto in lei sottolineava il fatto che lei era una regina in quel momento, e non un’amica. Ed Elsa lo percepì chiaramente. Elsa fece un inchino alla donna, prima di parlare

-Nessun perdono è necessario, vostra maestà. Posso capire la durezza delle parole di vostro figlio, e sinceramente, credo anche di meritarmelo-

Moon Maria la guardò sorpresa e stupita. Aveva pensato che Elsa fosse più combattiva o aggressiva, che volesse fare confusione e riprendersi la figlia con la forza. Invece Moon Maria vide una donna profondamente sola, fragile e sconfitta. Moon Maria si avvicinò alla donna, in modo da poterla guardare negli occhi, e vedere. Era lì, sotto i suoi occhi, aleggiava sulla regina del Sole come una nube che la oscurava. Era la tristezza, o meglio, la consapevolezza di avere perso una figlia, di averla persa, forse, in modo permanente. Era la stessa tristezza che albergava in Rein, si rese conto la regina. Madre e figlia erano terribilmente simili, l’oscurità che albergava nei loro cuori, pur causata per due motivi diversi, era esattamente speculare. E guardando quegli enormi occhi rossi, Moon Maria si sentì cedere. Forse aveva giudicato troppo aspramente Elsa, forse, semplicemente, la donna non si era resa conto di ciò che stava avvenendo dentro l’animo della sua bambina, forse non era stata in grado di vedere i segni del dolore portati da Rein. In quel momento Moon Maria aveva davanti una donna, una madre, consapevole di avere sbagliato, consapevole di avere ferito sua figlia, e che forse stava cercando di rimediare.

-Ho mandato a chiamare Rein, regina Elsa, ma non so se vorrà parlarvi, o venire addirittura. La scelta spetterà a lei, e solo a lei-

Elsa annuì, rivolgendo un triste sorriso a Moon Maria.

-Temo proprio questo, che Rein non mi voglia nemmeno vedere. Ma dovevo tentare, dovevo venire. Ho bisogno di parlarle, ho bisogno che lei mi ascolti, anche se temo di avere perso questo diritto molto tempo fa ormai. Credevo che diventare regina fosse il compito più difficile che potesse mai capitarmi nella vita, ma essere madre… niente poteva mai prepararmi ad un tale compito, meraviglioso, certo, ma al tempo stesso terribilmente difficile…-

Moon Maria si ritrovò ad annuire, concordando con le parole di Elsa. Il silenzio scese poi sui tre presenti in sala. Shade non sapeva cosa fare, o come comportarsi in quella situazione, e le parole e il cambio di atteggiamento di sua madre nei confronti della regina del regno del Sole l’avevano spiazzato. Certo, Elsa non era arrivata pretendendo e ordinando, aveva semplicemente chiesto di potere vedere la figlia, eppure era qualcosa che lo metteva a disagio. Fu solo allora, però, mentre passava con lo sguardo sulla scorta reale del regno del Sole, che si rese conto di un dettaglio che prima gli era sfuggito.

-Posso chiedervi, regina Elsa, cosa stanno proteggendo le vostre guardie?-

Elsa fu come riscossa dai suoi pensieri e guardò per un attimo confusa il principe.

-Come, scusate?-

Shade a qual punto, alzò un dito, e lo puntò contro una guardia, che teneva tra le mani quello che sembrava una specie di forziere. Elsa puntò gli occhi su ciò che il principe indicava, e si ritrovò a sorridere.

-Oh, certo, me ne stavo quasi dimenticando. In realtà, quello è un oggetto molto speciale per Rein. Quello è…-

-Il mio scrigno del tesoro-

Disse una voce proveniente da dietro di loro. Elsa, sentendo quella voce si gelò sul posto, e il suo respiro si fece affannoso. La donna si voltò lentamente, incredula, terrorizzata e felice allo stesso tempo. Sotto lo sguardo di Elsa, comparve la sua bellissima bambina, alta, fiera, coraggiosa e bellissima, come lei non la vedeva da molto. Erano passati solo due giorni dall’ultima volta che Elsa aveva visto Rein, eppure sembrava passato molto di più, e sua figlia, non le sembrava più nemmeno la stessa donna. Davanti a lei si stagliava una bellissima elegante e fiera principessa, come lei non l’aveva mai vista prima.

-Rein, bambina mia-

Disse Elsa, facendo dei passi in avanti, andandole in contro. Elsa avrebbe voluto abbracciarla, e stringerla a se, ma Rein non appena vide la madre farsi avanti, fece un passo indietro. Elsa si fermò, pietrificata, mentre una calma rassegnazione entrava in lei. Certo, come poteva pensare che Rein fosse felice di vederla? Era lì, l’aveva almeno voluto vedere, ma non voleva certo dire che l’aveva perdonata. La regina sentì scendere dai suoi occhi delle calde lacrime, mentre un sorriso di rassegnazione le si dipingeva sulle labbra.

-Sei bellissima tesoro mio-

Rein ascoltò sua madre, ma rimase ferma e muta. Non sapeva cosa fare, o cosa dirle. Rein aveva seguito Thomas senza parlare, confusa, preda di mille pensieri diversi e contrastanti. Non aveva nemmeno badato alla strada, tranne quando si era ritrovata in un luogo che non conosceva.

-Dove siamo?-

Aveva chiesto allora al capitano delle guardie. Lui si era fermato e l’aveva guardata.

-Siamo nella scala privata della famiglia reale, Rein. Dagli appartamenti reali, infatti, è possibile accedere direttamente alla sala del trono, da una scala interna che porta qui. Questa porta che vedi qui davanti, è una porta nascosta in realtà, dall’altra parte c’è la sala del trono. Permette di accedervi senza essere visti-

-Vuoi dire che mia madre non mi vedrà entrare in sala?-

Thomas aveva annuito.

-È una porta laterale questa, per cui direi che, a meno che la regina Elsa non guardi proprio in questa direzione, non dovrebbe vederti-

Rein aveva annuito, prima di prendere un bel respiro e fare un cenno a Thomas. Era entrata silenziosamente, e l’aveva vista lì, sua madre, bella come sempre, luminosa come il Sole, che parlava con la regina Moon Maria e con Shade. L’aveva osservata per qualche secondo, accostata alla parete, non vista. Una parte di lei le urlava di andare via il più lontano possibile da lì, di non ascoltare, di non vedere. Ma un’altra parte voleva buttarsi tra le braccia della sua mamma, e chiedere quelle carezze e quell’affetto che tanto le erano mancate. Poi, però, aveva notato ciò che teneva tra le mani una delle guardie della scorta di sua madre, e aveva sentito il sangue gelarsi nelle sue vene. Come faceva sua madre a saperlo? Come aveva fatto a trovarlo, soprattutto? Era stata sicura di averlo nascosto bene, in modo che nessuno lo trovasse a meno che… a meno che qualcuno, sua madre in quel caso, non avesse cercato ovunque, fino a trovarla. Nella sala del trono il silenzio era assoluto e palpabile. Nessuno osava muoversi o dire niente. La prima a muoversi fu la regina Elsa. Fece un cenno alla guardia che teneva tra le mani lo scrigno e gli ordinò di avvicinarsi. La guardia obbedì.

-Ti ho portato questo. È tuo, e credo sia giusto che ce l’abbia tu-

-Come avete fatto a trovarlo?-

Chiese con un filo di voce Rein.

-Perdonami Rein, ho dovuto farlo…-

-Cosa, frugare in camera mia? Perlustrarne ogni angolo in cerca di cosa? Una spiegazione forse?-

Rein provava sentimenti contrastanti dentro di se. C’era rabbia, frustrazione, incredulità, una sensazione di essere stata violata nel suo intimo. Per trovare quella scatola, Elsa doveva avere spostato il suo letto e doveva avere visto l’asse leggermente scostata del pavimento. La doveva aver sollevata, e così doveva avere visto che sotto di essa c’era una specie di cavità, e che le altre assi del pavimento non erano incollate come sembravano, ma si potevano sollevare. E lì dentro doveva avere trovato il suo scrigno, e lo doveva anche avere aperto.  Rein sentì le lacrime scenderle dagli occhi

-Come avete potuto? So che ormai rispetto nei miei confronti non ne avete più, ma addirittura violare la mia intimità e la mia camera in quel modo? Come potete definirvi una madre?-

-Rein no, non è così. Io avevo bisogno di capire, di sapere dove avevo sbagliato e…-

-Basta, andate via, vi prego. Non sareste dovuta venire qui, non sarei mai dovuta venire qui a vedervi. Andatevene, e portate via tutto quanto. Non voglio niente che mi possa ricordare quella prigione dorata in cui ho vissuto e che voi chiamate casa-

Senza aggiungere altro, o permettere che sua madre potesse dire niente, Rein si voltò, e sparì dentro la porta nascosta.

-Rein, ti prego-

Fu il disperato tentativo di sua madre di fermarla, ma quando la voce di Elsa risuonò nella sala del trono, ormai sua figlia era già sparita. Elsa si affrettò verso la porta, ma fu fermata da Thomas, che si parò davanti a lei, bloccandola. Subito dopo, anche Shade si mise a fianco del suo amico, bloccando ogni tentativo di passaggio.

-Mi dispiace, vostra maestà, ma mi pare chiaro che la principessa Rein abbia fatto la sua scelta, e che non desideri più vedervi al momento. Vi prego quindi di lasciare il palazzo assieme alla vostra scorta il più presto possibile-

Elsa fissò gli occhi scuri di Shade, e si ritrovò a bloccarsi sotto quello sguardo così freddo e glaciale. Era chiaro che Shade non avrebbe mai cambiato idea e le avrebbe permesso di vedere ancora sua figlia. Aveva avuto un’occasione, ma aveva fallito.

-Come desiderate, principe. Me ne vado, perdonate se ho disturbato la quiete del vostro palazzo-

Shade si pentì di avere usato delle parole così dure nei suoi confronti, ma non aveva potuto fare altrimenti. Si sentiva in dovere di proteggere Rein, e lo avrebbe fatto, anche a costo di offendere una altezza reale. Tuttavia, Elsa non aveva finito di parlare ancora con lui

-Vi chiedo solo un favore, altezza. Date questo a Rein, vi prego. So che non lo vuole ora, ma le serve. Qui dentro c’è qualcosa di molto importante per Rein e io vi prego, vi supplico, consegnateglielo-

Detto questo Elsa prese dalle mani della guardia lo scrigno, e lo consegnò a Shade, che si ritrovò a prenderlo senza esitazione. Fece solo un piccolo cenno di assenso con la testa alla regina, e Elsa lo ringraziò con un sorriso. Poi si voltò, e guardò Moon Maria, che era rimasta ferma e silenziosa per tutto il tempo. Elsa le sorrise mestamente

-Vostra maestà, un tempo potevo permettermi di chiamarvi amica. Vi affido la mia bambina, e vi rinnovo la mia richiesta. Prendetevi cura di lei, come io non sono stata in grado di fare-

Senza aggiungere altro, e senza aspettare che altre parole fossero dette, la regina Elsa si diresse verso la porta, seguita dalle sue guardie della scorta, e si allontanò dalla stanza. Al suo passaggio, alcune persone, cameriere o nobili presenti al palazzo della Luna, si scansarono, meravigliati di vederla passare davanti a loro. Non capitava certo di vedere tutti i giorni una regina straniera nel loro castello, e ancora meno una regina in lacrime che si allontanava dal palazzo. Presto, le persone che l’avevano vista, iniziarono a fare congetture e ipotesi sul perché fosse lì a palazzo e fosse in lacrime. Non si sa come successe così rapidamente, ma ben presto, la notizia lasciò il palazzo e si diffuse per il villaggio, e ben presto in tutto il regno della Luna, e da lì, passarono pochi giorni prima che ne parlasse tutto il pianeta di Wonder. Elsa, regina del regno del Sole, usciva in lacrime dal palazzo del regno della Luna. Cosa era realmente successo? Tutti gli occhi erano puntati sul palazzo del regno della Luna, e sulla loro ospite reale. Cosa sarebbe successo d’ora in poi?

Rein si era rifiutata di uscire dalle sue stanze quella sera. Aveva impedito a chiunque di entrare, persino a Dreamy. Non aveva voluto cenare, non aveva voluto parlare, non aveva voluto vedere nessuno. Voleva solo essere lasciata in pace, sola, in silenzio. Si era buttata sul letto, e si era lasciata andare alle lacrime, al dolore, alla rabbia, e aveva pianto, aveva pianto così tanto che il suo corpo alla fine non aveva retto, ed era sprofondata nel sonno. Quando aveva riaperto gli occhi, non avrebbe saputo dire da quanto tempo dormiva, se da un paio d’ore, o molte di più. Ma ormai la notte era calata, e nella sua stanza regnava il buio. Rein fu sorpresa di non vedere nemmeno la luce della luna rischiarare la stanza, ma forse la luna non era ancora sorta, oppure, era già calata. La principessa si alzò dal letto, la testa pesante e martellante a causa del pianto di qualche ora fa. Quando le capitava, Rein sapeva che l’unico modo per farle passare il dolore era alzarsi, camminare un poco, magari all’aria fresca. Fu per quello che si diresse verso il terrazzo, sicura e decisa. Nel giardino e anche nel palazzo regnava il silenzio più assoluto. L’unico rumore che si sentiva era quello delle guardie che pattugliavano il giardino per la ronda notturna, ma era un soffocato rumore di ghiaia calpestata da stivali, e la luce delle lanterne che accompagnava gli uomini nel loro compito. Per il resto, tuttavia, il castello era nel silenzio più assoluto. Solo in quel momento Rein si rese conto che mai le era capitato di vedere il palazzo di notte. Non era molto illuminato, ora che guardava bene dal suo terrazzo. I piani superiori erano tutti bui, le uniche finestre illuminate erano quelle del piano terreno, e Rein immaginò che quelle luci fossero in corrispondenza dei corridoi o delle porte di accesso al giardino. Per il resto, però, solo le stelle mandavano il loro bagliore. Rein si avvicinò al lato del suo balcone, e si sedette sulla ringhiera di marmo. Si trovò così a poggiare la schiena contro il muro della sua camera, e tirò su i piedi, in modo da essere completamente appoggiata alla balaustra. E lì, all’aria aperta della notte, si lasciò andare ai suoi pensieri. Pensava alla sua casa, alla sua famiglia, a ciò che si era lasciata alle spalle, a quello che le sarebbe successo da ora in poi… ma soprattutto, pensava a sua madre. Rein voleva bene a sua madre, era questo il suo problema. Non era mai riuscita ad odiare i suoi genitori per il modo in cui la trattavano o la facevano sentire, non poteva provare altro sentimento se non affetto per loro. Eppure, proprio loro, le persone che più amava, l’avevano ferita più profondamente. Perché non le avevano mai riservato lo stesso trattamento che riservavano a Fine. Fine era la loro unica gioia, non lei. Era lei su cui riversavano i loro consigli, le loro indicazioni, e Rein restava sempre in disparte, a guardare la sorella venirle preferita sempre, in qualsiasi circostanza. E alla fine Rein si era ritrovata a pensare di non valere quanto la sorella, di non essere all’altezza della famiglia reale, di non essere degna di essere considerata una buona principessa. Fino a quando non era arrivata Moon Maria, e con le sue parole le aveva fatto mettere in discussione tutto ciò che fino a prima aveva creduto. Ma vedere sua madre lì, nel castello, le aveva fatto ritornare tutti i suoi dubbi e le sue preoccupazioni. Perché più di ogni altra cosa avrebbe voluto avere l’appoggio di sua madre, e invece… invece sua madre aveva profanato la sua stanza, frugando in ogni angolo e scoprendo ciò che non avrebbe mai voluto che la donna vedesse. I suoi più intimi segreti, custoditi nel suo scrigno.

-Come ha potuto…-

Si ritrovò a chiedere, di nuovo, la principessa. Ciò che successe dopo, però, la colse totalmente di sorpresa. Una voce, una voce di un uomo, che non aveva mai sentito, le rispose

-Credimi, non ne ho idea. Ma è successo, quindi a cosa serve stare a pensarci ancora?-

Rein spostò lo sguardo sul balcone, cercando la persona che aveva parlato. Ma non c’era nessuno con lei. E poi, all’improvviso, un’altra voce parlò

-Non ce la faccio a non pensarci. Insomma, è una cosa grave! Non puoi pensare che non ci faccia caso-

Rein si affrettò a scendere dalla balaustra e a guardarsi in torno. Due voci, aveva sentito due voci di uomini nel suo terrazzo, anche se non c’era nessuno.

-Sto impazzendo…-

Si ritrovò a mormorare la ragazza. Poi, Rein sentì una risata, che la fece sobbalzare. E poi, ancora la voce di prima

-Zitto, ma che fai! Non puoi scoppiare a ridere così! Vuoi svegliare tutto il palazzo?-

Rein si girò verso il punto in cui le sembrava provenisse la voce. Si portò veloce verso il limite del terrazzo, e guardò verso il giardino. E fu allora che li vide. Due uomini, due guardie reali, erano di ronda nel giardino, e si trovavano proprio sotto il suo terrazzo. Rein si diede della stupida per essersi spaventata così tanto. In fondo, nel silenzio generale, era normale che delle voci pronunciate nel giardino le sembrassero così tanto vicino a lei. Si ritrovò a ridacchiare di se stessa. I due uomini, intanto, ignari che la principessa li stesse guardando e ascoltando, continuavano a parlare

-Ma hai presente che ore sono? Secondo te, i grandi signori e nobili del palazzo si fanno svegliare da un’umile guardia come me? Sicuramente sono sprofondati nei loro bei materassi morbidi, persi nei loro sogni-

-Non è un buon motivo per ridere come se fossi al mercato-

-La fai troppo lunga, novellino. Fidati, faccio questo lavoro da sei anni, i nobili non si svegliano per così poco. E a quest’ora, di sveglio da farti la ramanzina, non c’è nessuno-

-Ah sì? E che mi dici di quello allora? A quanto pare il principe è ancora sveglio… se ti sente vedi dove ti ritrovi, caro il mio veterano. Ti sbatteranno lungo il confine, altro che palazzo-

Ci fu un attimo di silenzio, poi l’uomo che era il “veterano” sembrò ricomporsi. Si sentì un rumore sordo, come se un uomo avesse dato uno spintone ad un altro. Poi il veterano si trovò a dire

-Basta scherzare ora novellino, o ti faccio vedere io dove ti mando per i prossimi turni di ronda. Su continuiamo, il giardino è grande, e non voglio certo stare tutta la notte qui fuori. Muoviamoci-

Rein sentì il rumore di passi che si allontanavano, e quando fu sicuro che gli uomini ormai erano abbastanza lontani, si lasciò andare ad una risatina. Poi però, le parole dell’uomo più anziano la fecero pensare, e subito si portò lungo il lato del terrazzo, e si sporse a guardare il castello. Era vero, lo studio di Shade, che era visibile dal suo terrazzo, era illuminato, segno che il principe doveva essere ancora lì, sveglio. Rein non seppe cosa la spinse in quel momento a prendere quella decisione, ma si ritrovò a percorrere a passo veloce il terrazzo, poi la sua camera, e il suo salotto, fino a ritrovarsi nel corridoio, e poi via dietro ad una porta e poi ad un'altra, fino a che non si ritrovò di fronte alla porta dello studio di Shade. Non seppe mai come fece a non incontrare nessuno nel suo lungo percorso, né una guardia, o un cameriere, o qualsiasi persona poteva ancora girare per il castello a quell’ora. Forse fu perché quando Rein si incamminò era un momento di cambio della guardia, oppure, semplicemente, fu solo fortunata a eludere il giro di ronda. Ma nessuno la vide camminare, nessuno la vide e le corse incontro chiedendole se le servisse aiuto. E così, quando si ritrovò a bussare alla porta dello studio, non ci fu nessuno che la vide, e questo incontro, rimase solo un ricordo di Rein e Shade.

Shade sapeva che era tardi e che sarebbe già dovuto essere nelle sue stanze. Sapeva che il giorno successivo sarebbe stato un giorno lungo, impegnativo e pieno, e che una notte di sonno gli sarebbe stata utile, ma c’era qualcosa che lo spingeva a stare alzato. Non che fosse insolito. Di notte poteva concentrarsi su questioni particolarmente complicate che richiedevano tutta la sua concentrazione, e sicuramente, a quell’ora, nessuno l’avrebbe disturbato. Ma non era quello il caso di quella sera. Shade si era chiuso nel suo studio, da solo, portandosi dietro solo lo scrigno che la regina Elsa le aveva dato. Era lì, appoggiato alla sua scrivania, e lui non sapeva cosa fare. Non sapeva dove metterlo, se portarlo semplicemente a Rein e lasciarglielo, se tenerlo lì, in attesa che fosse la donna a chiedere di averlo, se guardare cosa contenesse prima di darglielo… era preda di mille pensieri, e, nonostante le ore passate a pensarci sopra, non aveva trovato ancora una soluzione.

-Cosa dovrei fare ora io?-

Aveva chiesto, più volte, alla stanza vuota, ma non aveva mai ricevuto risposta. Così aveva deciso di lasciare lo scrigno lì, sulla sua scrivania, e di passare ad altro. Si era occupato dello stato, del suo regno, aveva letto tutto quello che i ministri gli avevano lasciato, aveva svolto tutto i suoi compiti, non c’era più niente che lo tenesse ancora lì, tra quelle quattro mura, eppure… Shade si alzò dalla sedia, e si sgranchì gambe e braccia. Si affacciò poi ad una delle finestre che davano sul giardino, e si mise a guardare il panorama. Stranamente, quella notte, ancora la luna non era sorta. Oppure lo aveva già fatto e Shade non se ne era nemmeno reso conto. Infatti, ora che ci pensava, non sapeva nemmeno che ore fossero. Stava per voltarsi per guardare l’ora, quando sentì dei colpi alla porta. Il principe guardò meravigliato la porta del suo studio. Aveva sentito bene? Qualcuno aveva bussato alla sua porta, a quell’ora? Chi mai poteva essere? Di certo non Thomas, che sicuramente era già a dormire, e non poteva essere nemmeno sua madre, o sua sorella. Che fosse successo qualcosa? Shade si avvicinò veloce alla porta, e la aprì. Si aspettava qualsiasi cosa, chiunque, tranne ciò che vide. Lei era lì, la causa dei suoi mille pensieri, era lì, di fronte a lui, bellissima come non mai. Shade non si era mai accorto di quanto fossero grandi e luminosi i suoi occhi fino a quel momento.

-Rein…-

Lei gli sorrise, timidamente

-Posso entrare?-

Shade semplicemente annuì, prima di spostarsi e lasciarla passare. Una volta che fu entrata, richiuse prontamente la porta dello studio, e si voltò a guardarla. Lei era in piedi, e si era voltata verso di lui

-Scusami per l’ora…-

-Non ti preoccupare-

-Non dovrei essere qui…-

-Non è vero-

-Non so nemmeno perché sono qui…-

Shade la guardò, poi spostò lo sguardo sullo scrigno posto sulla sua scrivania. Rein seguì il suo sguardo, e si ritrovò a fissare il suo scrigno, stupita.

-Cosa ci fa qui?-

-Me lo ha affidato tua madre-

Disse Shade. Rein si voltò stupita verso di lui

-Lo hai aperto?-

-NO! Non lo farei mai-

-Si scusami, lo so è solo che…-

Shade vide un leggero rossore sulle guance di Rein, e si affrettò ad avvicinarsi a lei

-Stai bene Rein?-

Rein lo guardò, e in quel momento, si rese perfettamente conto del perché era corsa da lui. Sapeva cosa sarebbe successo, e si lasciò andare. Sentì le lacrime scenderle dagli occhi e non cercò di fermarle, anzi, le lasciò scorrere. Senza dire niente, si buttò tra le braccia dell’uomo, e pianse. Shade si mosse da solo, istintivamente. Le sue braccia circondarono il corpo della principessa, e lui la strinse a se, forte. Non le disse niente, non cercò di consolarla o confortarla. Semplicemente la lasciò piangere, facendola sfogare e buttare fuori tutta la tristezza che la invadeva. E mentre Rein singhiozzava contro il suo petto, Shade si ritrovò a farle una promessa

-Prometto che non permetterò mai a niente e nessuno di farti ancora del male. Ci sarò io a proteggerti da ora in poi-

Rein, in riposta, si strinse ancora di più contro di lui, e si lasciò andare. Era al sicuro tra quelle braccia, e lei sapeva, che lui avrebbe fatto di tutto per prestare fede a quella promessa. E lei si sentì al sicuro, come non le capitava da molto, troppo tempo.

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Ciao a tutti!!

Si, lo so, questo capitolo doveva essere aggiornato per la fine di gennaio, e invece siamo a maggio… sono imperdonabile, non ho scuse, e non ve ne voglio dare. Se c’è ancora qualcuno che ha voglia e tempo di leggere questa storia, vi dico solo grazie, e portate pazienza, tanta pazienza. Purtroppo sono fatta così, ci provo, ma gli impegni mi tengono molto spesso troppo lontana dal computer, e anche se vorrei aggiornare con più frequenza, purtroppo al momento non ce la faccio. Se la storia vi piace anche solo un pochino, vi chiedo di portare pazienza. La continuo, sono solo un po’ lenta, perdonatemi.

Parlando del capitolo, sinceramente non so come lo possiate prendere. Succede tutto e niente, ma, mi serviva un capitolo così. E non ho resistito all’idea di mettere Rein al centro di una stanza, con mille donne che le ruotano attorno con stoffe, metri, merletti e cose simili…

La scena finale, l’ho scritta e riscritta mille volte, e non ne sono soddisfatta al cento per cento, ma alla fine ho trovato un modo, e credo si capisca bene, anche se nella mia testa la scena è mille volte meglio ma, purtroppo renderla non è stato così facile, come mi capita altre volte.

Domanda finale, cosa conterrà lo scrigno? Vi lascio con la suspence, ma sono certa che ci arriverete presto, dopotutto, siamo state tutte adolescenti, e sono certa che non sono stata l’unica a tenere delle cose nascoste in camera per non farle trovare dai miei… niente di illegale si intende, ma qualche segreto bisogna pur averlo, no? Ok, spero di non esservi sembrata una pazza, anche se ammetto che vista l’ora, l’una di notte, e avendo un bel po’ di sonno, non so bene quello che dico XD

Ora vi saluto veramente, e come sempre, vi ringrazio con tutto il mio cuore. Grazie a chi legge, commenta, aggiunge la storia tra le seguite, ricordate o preferite. Grazie, grazie mille, e ci vediamo alla prossima. Un bacio dalla vostra

Juls

Capitolo 8

L’unico rumore all’interno della grande sala era il tacchettio dei tacchi della principessa e il frusciare della sua gonna. Tutto sembrava fermo e immobile, tranne la coppia reale, che procedeva lentamente verso il trono. Moon Maria poteva sembrare, all’apparenza, la solita, calma e tranquilla regina che era sempre stata, ma dentro di lei tremava di angoscia. Odiava quelle occasioni formali, ma soprattutto, odiava dare in pasto una giovane a quelle bocce fameliche che erano i suoi nobili sudditi. Non le erano sfuggite le occhiate nervose alla porta prima dell’arrivo dei due giovani principi, né i bisbigli di certi individui. Sapeva che alla fine questo momento sarebbe giunto, dopotutto era da più di un mese che gli inviti per quella sera erano stati spediti, ma quando aveva pensato a quella serata, non si era certo immaginata di vivere i drammi dei giorni precedenti. Rein aveva appena riacquistato il sorriso, e lei la metteva in una situazione di stress. Si detestava per ciò che aveva fatto, ma sapeva che non avrebbe potuto impedirlo. Aveva pensato di annullare tutto, ma sapeva che sarebbe stato peggio. Sapeva che l’intero regno, o per meglio dire, l’intero mondo di Wonder parlava di ciò che era successo, se avesse cancellato la presentazione ufficiale a corte, sarebbero girate ancora più voci, e in quanto sovrana, non se lo poteva permettere. Quando le porte si erano aperte, i suoi dubbi furono per un attimo cancellati dai sorrisi radiosi che si sprigionavano dal volto della giovane e di suo figlio. Ma dopo un fugace attimo, si era accorta che la mano di Shade era stretta saldamente a quella di Rein, e che, nonostante il sorriso, la camminata della principessa mostrava, a tratti, tutta la sua agitazione. Tuttavia, quando la coppia si ritrovò di fronte a lei, e eseguì l’inchino per renderle omaggio, Moon Maria vide negli occhi turchesi che la fissavano una luce di determinazione che le fecero svanire tutti i dubbi. Quella serata sarebbe stata un successo. E senza esitare, diede il via alle danze

-Principessa Rein, benvenuta in casa mia-

-E’ un onore maestà-

La contessa Trudy Gaumont guardava con aria scettica la giovane principessa. Aveva accettato l’invito a corte solo perché sapeva di non potere rifiutare, anche se si era ritrovata stranamente curiosa verso quella giovane donna che aveva fatto così tanto parlare di se in quella settimana. Una principessa del regno del sole, la “turchina” spesso definita per distinguerla dalla sorella gemella, la “rossa”, molto misteriosa quanto affascinante. Trudy doveva ammettere che la giovane quella sera era veramente incantevole. Quell’abito le donava alla perfezione, un azzurro che le faceva risaltare la carnagione e non infastidiva assolutamente con i suoi capelli, meravigliosamente raccolti in un’acconciatura, per quanto semplice, terribilmente regale. E per finire quella parure di diamanti, che invece di ingoffarla, la illuminavano, rendendola il centro dell’attenzione. Tuttavia, quella semplicità osteggiata, la insospettiva. Si era aspettata una persona pomposa e con l’aria di superiorità, dopotutto era una principessa, e le principesse lo erano per principio, invece ostentava semplicità e affabilità e, soprattutto, calore. Qualcosa le diceva che potevano diventare molto amiche. E questo la insospettiva ancora di più

-Contessa di Gaumont, non mi aspettavo di vedervi stasera-

-Come potevo resistere alla tentazione di non vedervi, conte Gurganaish? Non me lo sarei mai perdonato-

-Vi ho detto che siete una terribile adulatrice?-

-E io ho detto voi che so quanto adorate essere adulato?-

Il conte, un uomo sulla quarantina, con indosso un pesante strato di belletto che lo faceva sembrava cadaverico, le sorrise

-Solo da voi-

Il conte le prese la mano, e le diede un bacio. Trudy faticò a trattenere un brivido di disgusto, ma si trattenne. Per quanto il conte di Gurganaish fosse disgustoso, e non solo per i suoi centoventi chili, era un uomo terribilmente potente, e che conosceva i segreti peggiori di ogni membro della nobiltà. Era meglio tenerselo amico, che contrariarlo

-Allora, contessa, cosa mi dite della principessa dello scandalo?-

-Stupenda oserei dire-

-Concordo… anche se ha troppo un’aria di candore attorno a se, non trovate-

-E’ un Altezza Reale, sarebbe grave se non l’avesse, non vi pare?-

Il conte ridacchiò.

-Concordo. Ma troppa purezza nasconde sempre dell’oscurità-

Trudy sentì che quella frase, più che alla principessa, era rivolta a lei. Si voltò verso l’uomo, guardandolo dritto negli occhi

-Se avete qualcosa da chiedere, fatelo senza problemi, conte. Lo sapete che per voi non ho segreti-

-Arguta come sempre. Si dice che siate sparita negli ultimi tempi-

-E invece sono proprio qui, di fronte a voi. Ho solo passato molto tempo nella mia tenuta, signor conte-

-Ma avete totalmente abbandonato la vita di società, si dice, e si parla anche di uno strano incidente…-

-Mia madre non è stata molto bene, nell’ultimo periodo. Ecco il motivo della mia sparizione. Non me la sono sentita di abbandonarla in un momento così delicato-

-Non ne sapevo niente-

-Non sempre ci sono cose di cui si ha piacere parlare, signor conte. E ora, se mi volete scusare, ci sono alcuni amici che desiderei salutare-

Detto questo se ne andò, veloce. Il cuore le batteva forte. “Si parla di uno strano incidente…”  Come era possibile? Come aveva fatto quell’uomo a sapere dell’incidente? E se lo sapeva lui… in quello stato, non si accorse di quell’uomo che le si era parato di fronte, e a cui andò a sbattere contro

-Oh, perdonate io…-

-Trudy?-

La giovane alzò gli occhi e si ritrovò a osservare due occhi nocciola che conosceva fin troppo bene

-Thomas-

Il conte Philip di Hoteval si sentiva fuoriluogo in quelle occasioni. Troppe persone lo innervosivano, il rumore delle chiacchiere lo infastidiva, e le occhiate delle giovani lo mettevano sempre a disagio. Ma quando l’invito della corona era arrivato non aveva potuto rifiutare, anche se ne avrebbe avuto ogni diritto, visto il periodo che stava passando. Ma il conte era un fedele suddito della corona, e quando la regina lo convocava a palazzo, lui aveva sempre onorato quell’invito e l’onore che gli veniva concesso. Non che fosse un membro di spicco della società ma ogni volta che era andato ad un evento di corte, la regina o il principe avevano sempre trovato qualche secondo da dedicargli e questo era tutto ciò che un uomo come lui poteva desiderare. Quella sera, poi, aveva un altro motivo per trovarsi lì, ed era la sua accompagnatrice.  La giovane donna al suo fianco, che stava fissando estasiata la sala, le persone che erano presenti, e da quando erano entrati, la giovane coppia reale

-Se continui a fissarli così penseranno che non tu abbia mai visto un reale in vita tua, Charlotte-

-Ma è la verità Philip. Non sono mai stata a corte-

-Si che sei venuta a corte-

-Avevo sei mesi quando sono stata presentata a sua maestà! Non vale-

-Per noi conta lo stesso-

Charlotte guardò suo cugino con un finto broncio, ma non essendone capace, si ritrovò a sorriderli. Più che cugini, sembravano fratello e sorella. Da quando Charlotte era rimasta orfana, dieci anni prima, erano stati gli zii a crescerla e a prendersi cura di lei e nonostante la differenza di età tra i due, l’affetto e la complicità che li legava erano indissolubili. Charlotte aveva compiuto i diciotto anni sei mesi prima, e quella era la prima occasione formale cui presenziava. Quando era andata a chiedere a Philip di portarla con sé, sapeva che il cugino non glielo avrebbe negato come favore, e infatti il suo desiderio era stato esaudito. Era una ragazza timida e un po’ impacciata, ma aveva deciso di lasciare da parte la timidezza per una sera e andare a corte.

-Credi che riusciremo a parlare con la principessa?-

-Non siate sciocca, giovane contessa. Noi comuni mortali non abbiamo accesso alla cerchia ristretta dei reali-

Charlotte sentì Philip irrigidirsi e lei, si spaventò

-Non sapevo aveste una così giovane e deliziosa cugina, Conte di Hoteval. Volevate tenercela nascosta?-

La coppia che si era avvicinata ai due era quanto di più sgraziata si potesse vedere insieme. Lui, era decisamente troppo basso e tarchiato, lei troppo alta e scheletrica. Per nascondere i loro difetti si erano camuffati dietro pesanti stradi di tulle, lei, e dietro un tessuto cucito troppo stretto, lui.

-Charlotte, permettimi di presentarti i visconti Dunnel. Teodore, Patricia, vi presento mia cugina, la contessa Charlotte di Amondgnac-

I due si inchinarono in una specie di inchino, e Charlotte fece lo stesso.

-E’ un piacere conoscervi-

Disse con un filo di voce, mentre chinava la testa al suolo.

-Oh, un vero incanto di fiorellino, signor conte-

Disse il visconte Dunnel. L’uomo stava guardando sua cugina come se fosse un dolce. Disgustato, l’uomo sapeva che doveva allontanarsi prontamente da quei due discutibili esemplari di nobiltà. E l’occasione si presentò proprio in quel momento, come giunta dal fato. Un giovane valletto, si avvicinò al conte, e gli bisbigliò qualcosa all’orecchio

-Volgiate perdonarci, signori visconti. Ma siamo richiesti-

-Chi osa portarvi via alla nostra piacevole compagnia?-

Chiese Patricia, mentre si sventolava con un ventaglio grande quanto il suo busto

-Sua maestà la regina, che ha espressamente richiesto di potere conoscere mia cugina. Se ci volete scusare-

Philip prese saldamente la mano della cugina e la trascinò via. Dietro di loro, si sentì, non troppo malcelato, lo sconcerto dei due giovani visconti

-La regina vuole parlare con quella mocciosetta e non con noi? È uno scandalo!-

-Dove sono i miei sali? Credo di stare per svenire-

Philip si concesse un sorriso soddisfatto sul volto. Non era un uomo vendicativo, e si riteneva uno capace di non provare sentimenti di cattiveria verso nessuno. Ma sapere di avere sconvolto la vita dei alquanto discutibili visconti Dunnel, gli concesse un sorriso pieno di soddisfazione.

Rein non era abituata ad essere al centro dell’attenzione, di solito era la principessa ignorata nelle occasioni formali, mentre l’attenzione era concentrata tutta su sua sorella Fine. In quella occasione, invece, sentiva gli occhi di tutti i presenti su di lei, che la scrutavano e la guardavano, in cerca di qualche segno di debolezza o cedimento, o solo per una non celata curiosità. Era l’attrazione principale della serata, dopotutto, e anche se cercava di non farlo vedere, era molto nervosa. Soprattutto, era molto nervosa alla vista dei nobili in fila, pronti per fare la sua conoscenza e per parlare, anche seppur brevemente, con lei. Dalla sua posizione sopraelevata riusciva a vedere tutto. Il trono della luna, infatti, era posto su una specie di piattaforma appoggiata al muro di fondo della sala. L’avere un trono in posizione elevata rispetto al normale livello della sala era una cosa piuttosto comune in ogni castello. Essere in alto, infatti, permetteva a chiunque fosse presente in sala, e, soprattutto, in qualsiasi punto della sala, di potere vedere il re, o in questo caso la regina e la sua famiglia. Ma la cosa valeva anche al contrario. Dal luogo del trono, infatti, si aveva una perfetta visuale della sala e Rein, appunto, stava ammirando il numero di presenti con cui avrebbe dovuto parlare. E la cosa la stava facendo agitare leggermente. D’un tratto, sentì la presenza, ormai confortevole, di Shade al suo fianco. Il principe le si era avvicinato, e osservava fisso la folla dei suoi sudditi davanti.

-So che non è la prima volta che ti trovi in questa situazione ma, mi raccomando, sta attenta. La mia corte sa essere… terrificante-

Rein ridacchiò

-Posso farti una confessione, principe?-

-Tutto quello che vuoi-

-Ogni corte è terrificante-

Shade rimase in silenzio per qualche secondo, poi si lasciò andare ad una leggera risata, che coinvolse anche la turchina. I due si guardarono di sottecchi, cosa che provocò ancora una risata.

-Bene, visto che sei preparata, direi che prima iniziamo, prima finiamo. Sei pronta?-

La turchina annuì

-Principessa, posso avere l’onore?-

Shade le si era inchinato, e allungò una mano verso di lei. Rein si inchinò a sua volta e afferrò la mano del principe

-L’onore è tutto mio-

I due scesero la piccola scalinata che li portò al normale livello della sala, e si fermarono lì, in attesa. I primi ammessi a conoscere personalmente la principessa erano già pronti, così come il ciambellano di corte, che aveva il compito di presentare alle altezze reali chi stava per porgergli gli omaggi. Il principe e la principessa erano fermi al loro posto, mentre sopra di loro, seduta sul trono, Moon Maria li osservava. Ad un cenno di Shade, la cerimonia cominciò

-Il conte e la contessa di Fosmore-

Una coppia anziana si avvicinò ai due reali. Arrivati ad una distanza di un metro, si inchinarono.

-Principessa Rein, lasciate che vi presenti uno dei migliori consiglieri che abbia mai avuto, era a suo tempo consigliere di mio padre, ed è stato una delle mie guide e mentore durante i miei primi passi nel mondo della gestione di uno stato. E ovviamente, la sua incantevole come sempre, moglie, la contessa di Fosmore-

La coppia, decisamente lusingata dalle parole di Shade, si inchinò di nuovo, sorridendogli grati.

-E’ un onore fare la vostra conoscenza-

Disse semplicemente Rein, sorridendo.

-Il giovane principe esagera elogiando il mio operato, ma ammetto che da vecchio cortigiano, le lusinghe di un giovane principe fanno sempre piacere. Principessa, è un onore fare la vostra conoscenza e permettemi di dirvi che siete ancora più bella di quel che dicono-

-Vi ringrazio-

I conti presero congedo, e subito un’altra coppia era pronta per le presentazioni.

-Se continua così credo di potercela fare-

Shade si volse verso la turchina

-Temo di deluderti, Rein. Credo tu abbia conosciuto le prime e ultime persone gentili in fila-

Rein gli rivolse un sorriso sarcastico

-Stai cercando di spaventarmi per caso? Perché servirà di più-

Shade rise mentre rifece un cenno al ciambellano

Dalla sua posizione elevata, Moon Maria osservava tutta la sala e tutti i presenti. Era impressionante il numero di conti, baroni e visconti che avevano accettato l’invito a corte. Addirittura, persone che non si facevano vedere a corte da più di dieci anni, erano venuti, tutti per scrutare la giovane “principessa dello scandalo” come qualcuno aveva ribattezzato Rein. Tuttavia, tra la marea di curiosi e pettegoli, vi erano alcuni elementi che valeva la pena di fare conoscere alla giovane nuova principessa. E non appena aveva avuto la conferma del conte di Hoteval e aveva saputo che anche la giovane contessina, sua cugina, sarebbe venuta, aveva dato precise istruzioni. Gli Hoteval erano da sempre stati una famiglia leale alla casata reale, e l’integrità del giovane conte era stata sempre elogiata. La cugina, invece, appena diciottenne, era un giovane e fresco viso nel mondo della corte. La ragazza, infatti, aveva debuttato in società solo cinque mesi prima, e ancora non era stata corrotta dalle dinamiche di corte, e, soprattutto, non aveva avuto modo di essere coinvolta o irretita dai peggiori soggetti che la sua corte, purtroppo, offriva. Per questo aveva dato precise istruzioni di fare in modo che i conti fossero presentati a Rein. E la regina sperava, con tutto il suo cuore, che il buon cuore di Rein li potesse conquistare e, soprattutto, che la coppia potesse diventare una sostenitrice della principessa. In questo modo, almeno, Rein avrebbe potuto contare su degli alleati, se la situazione lo avesse richiesto, anche se la donna sperava, con tutto il suo cuore, che una situazione del genere non si verificasse mai.

Una giovane coppia si stava avvicinando alla coppia reale, scortata da un valletto. Shade li fissò, incuriosito. Il volto dell’uomo lo conosceva, solo che non riusciva a ricordarne il nome. Mentre la giovane, non sapeva assolutamente chi fosse. L’unica certezza era che lei era decisamente giovane, forse una nuova debuttante, e stava guardando assolutamente meravigliata ogni cosa, ma soprattutto lui e Rein. Lui era alto, quasi quanto il principe. Aveva dei capelli castani scuro tagliati corti e una barba perfettamente curata che gli incorniciava i delicati lineamenti del volto, ma che grazie a quello strato di peluria, gli dava un’aria di autorità e rispetto. La stessa aria che trapelava dagli occhi grandi, di un castano scuro molto intenso. Camminava dritto, sicuro e aveva degli abiti assolutamente impeccabili e ordinati. Era un uomo che faceva prevalere due sentimenti, rispetto e consapevolezza, che erano due caratteristiche che a Shade  piacevano molto in un uomo. La ragazza al suo fianco, invece, mostrava una radiosità contagiosa e assolutamente giustificata dalla sua età. Aveva dei lunghi capelli castano scuri, raccolti in una semplice acconciatura fermati da dei fermagli a forma di fiori. Il suo viso, leggermente a cuore, era totalmente oscurato dagli occhi grandi, anch’essi castani ma più chiari rispetto all’uomo, e con una luce dentro che li facevano brillare ancora di più. Indossava un abito di un delicato colore verde, forse un po’ troppo ampio per la sua piccola figura, ma nonostante questo la giovane si muoveva con grazia e delicatezza, cosa che colpì Rein.  vedendoli arrivare, sia Shade che Rein furono pervasi dal desiderio di sapere chi fossero

-Il conte Philippe di Hoteval e la contessa Charlotte di Amoundgnac-

Disse il ciambellano, e la giovane coppia si fece avanti. Con una grazia infinita, i due si inchinarono all’unisono

-Grazie per essere venuti questa sera a palazzo-

Disse semplicemente Shade alla coppia

-L’onore è nostro, altezza. Ed è un onore potere presentare i nostri omaggi alla principessa del regno del sole-

Rein gli sorrise, riconoscendo un genuino benvenuto

-Grazie per le vostre parole, signor conte-

Il conte osò solo in quel momento posare lo sguardo sulla principessa. Alla vista del suo sorriso e dei suoi occhi luminosi, si bloccò, estasiato. Mai aveva visto una donna così bella. Il conte rimase immobile per qualche secondo di troppo. Sentì sua cugina dargli una piccola stretta alla mano, e si riscosse. Balbettando, continuò a parlare

-Principessa, vorrei avere l’onore, se mi permettete… vi presento mia cugina, la contessa di Amoundgnac-

-Molto lieta, contessa-

-E’ un onore altezza-

Rispose la giovane con una voce leggermente tremante. Rein riconobbe in quel momento una esitazione e una emozione che aveva visto capitare alle giovani che erano presentate a corte per la prima volta. Anche Shade dovette riconoscerlo

- Contessa, è la prima volta che venite alla mia corte?-

La ragazza annuì, sorridendo al principe

-Esatto maestà, o almeno, è la prima volta che posso ricordare-

Shade sollevò un sopracciglio

-Avevo appena sei mesi quando venni qua la prima volta, ma come potete immaginare, ero troppo piccola per potermene ricordare-

Shade si ritrovò ad annuire. Era di certo una ragazza molto giovane, emozionata e forse, anche leggermente stordita dalla serata, ma dopo una prima esitazione, aveva parlato con voce chiara e sicura, per niente intimorita di parlare con il suo principe.

-Allora spero che il castello e la serata sia di vostro piacimento, contessa -

La giovane annuì

-E’ tutto meraviglioso altezza. Anche se devo ammettere che nessuno può competere con la principessa. Siete in assoluto la donna più bella qui stasera-

-Charlotte!-

Le disse suo cugino, leggermente imbarazzato per ciò che la ragazza aveva appena detto. Non si poteva essere così diretti con un colloquio con i reali, soprattutto, Charlotte non avrebbe mai dovuto continuare a parlare così liberamente. Avrebbe dovuto sorridere, ringraziare il principe e poi si sarebbero dovuti congedare. Tuttavia Rein si ritrovò a sorridere, lusingata dalle parole della giovane, e si affrettò a prestare soccorso alla giovane

-Conte di Hoteval, per favore, non siate così duro con vostra cugina. Dopotutto, non ha fatto assolutamente nulla di male-

Rein si avvicinò alla giovane, che resasi conto di ciò che aveva detto, era arrossita e aveva abbassato lo sguardo. La principessa si dovette leggermente chinare per potere vedere gli occhi della ragazza

-Non nascondete il volto, contessa. Un complimento, quando sgorga dal cuore, non è mai fuori luogo. E poi, è piacevole conoscere qualcuno che, come me, trova tutto nuovo per la prima volta. Possiamo condividere la stessa emozione, e saperla di condividerla con voi è una cosa che mi riempie di felicità-

Philip osservò meravigliato Rein. Non solo aveva perdonato Charlotte, ma era anche riuscita a rimetterla a suo agio e a farla sentire in quel momento, una delle donne più importanti di tutta la sala, dato che la principessa l’aveva accomunata a lei. E sapeva che quello, per Charlotte, sarebbe stato il ricordo più bello di quell’evento. Charlotte aveva gli occhi che le brillavano per la gioia. Si inchinò alla principessa, e le sorrise.

-Grazie altezza-

Rein le sorrise ancora e le fece un occhiolino, poi si voltò e si ridiresse al fianco di Shade.

-Conte, contessa, sia io che la principessa saremmo lieti di continuare a parlare con voi, ma temo che degli impegni richiedano la nostra presenza ancora per un po’-

Philippe e Charlotte si inchinarono e si congedarono. Prima di andare via, però, Philip, spinto da un impulso improvviso, si ritrovò a parlare direttamente con la principessa

-Altezza, perdonatemi la sfacciataggine ma… posso sperare di avere l’onore di un ballo più tardi? Per me sarebbe un onore-

Rein lo fissò un attimo meravigliata. Shade, al suo fianco, si irrigidì. La turchina lo guardò di sottecchi, ma Shade non incrociò il suo sguardo. Così, si ritrovò a prendere una decisine

-Sarà un onore per me-

Philip le regalò un suo raro sorriso, si inchinò e si allontano con Charlotte, che meravigliata del suo comportamento, di solito così chiuso e privo di qualsiasi iniziativa, lo fissò con la bocca leggermente aperta, lo stupore più sincero dipinto sul suo volto. Quando la coppia si fu allontanata, Rein si ritrovò a bofonchiare

-Mi ha preso alla sprovvista. Io… credi che abbia…-

-Non hai fatto nulla di male, anzi. Di sicuro avrai altri nobili che ti chiederanno di ballare con te. Poi il conte d’Horval sembra un brav’uomo-

Rein annuì. Aveva percepito una leggera tensione nella voce di Shade.

-Volevo solo accertarmi di non avere contravvenuto a nessuna regola di palazzo-

-Alcuna-

-Bene-

-Dopotutto è l’uomo che chiede ad una signora di ballare, qui nella mia corte si fa così-

-Una donna non può chiederlo?-

-No, almeno che non siano casi eccezionali. Fa parte del cerimoniale di corte. Solo gli uomini possono fare inviti-

-Oh, non lo sapevo-

Rimasero in silenzio per alcuni secondi, una tensione sempre più crescente tra loro. Per cercare di spezzarla, Rein provò a riprendere il discorso

-Peccato però. Immagino quante giovani vogliano ballare con il proprio principe e quanto debbano soffrire, nella speranza di un tuo invito-

-Saranno perennemente deluse allora temo-

-Come mai?-

-Io non ballo mai agli eventi di corte… nessuna eccezione esclusa-

Il tono duro di Shade chiuse definitivamente la conversazione. Il principe fece un cenno al ciambellano, e le presentazioni ripresero, in un clima molto teso.

Trudy fissava quel sorriso sornione di Thomas e si ritrovò a sorridere

-Come fai ad essere sempre così dannatamente sorridente?-

-Devo contrastare contro il tuo perenne cattivo umore dopotutto-

Trudy gli scoccò un’occhiataccia, prima di sorridergli. Conosceva Thomas fin da quando erano bambini. Le loro madri erano amiche e spesso aveva trascorso serate e pomeriggi a giocare. Si volevano bene come fossero fratelli, avendo creato quell’amicizia che raramente si trovava, ma quando succedeva, era destinata a durare fino alla fine.

-Allora, è un miracolo vederti a corte. Sei sparita per un bel pezzo, lo sai?-

-Ho avuto da fare-

-Qualcosa di interessante spero-

-Sono stata con mia madre-

-Sta bene?-

-Ora si-

-Mi fa piacere. Sempre fissata con l’idea di combinare un matrimonio tra noi due?-

Trudy roteò gli occhi, in segno di esasperazione

-Ovviamente. Parla in continuazione di te, solo di te e del tuo ruolo prestigioso a corte, della posizione che copri, delle immense ricchezze che sicuramente stai accumulando e, cito testualmente “le innumerevoli occasioni di potersi mettere in gloria agli occhi del principe e di guadagnare i suoi favori”-

Thomas ridacchiò.

-C’è solo un altro uomo di cui parla così tanto, ma almeno con lui non mi stressa con la storia del matrimonio-

-Chi è questo villano che osa avere usurpato il posto nel cuore di tua madre che prima era tutto ed esclusivamente mio?-

-Il tuo datore di lavoro, non che tuo migliore amico, almeno da quello che dicono le voci-

Thomas alzò gli occhi al cielo, esasperato

-Shade, sempre e solo lui!-

Trudy ridacchiò. Sapeva che Thomas non lo diceva mai seriamente, ma adorava stuzzicarlo con la sua proverbiale rivalità con il principe.

-Almeno per te, nel tuo cuore, ci sono solo io, vero?-

Gli domandò Thomas, sfoderando il suo sguardo da cucciolone e fissando la ragazza dritto nei suoi occhi verdi. Trudy era un vero incanto. I capelli biondi lunghi, erano raccolti in una splendida treccia molto vaporosa, che la contessa portava adagiata su una spalla. Lungo tutto la treccia, come a formare una cascata, erano state poste delle perle, che formavano una parure con gli orecchini e con la collana. Quella sera indossava un vestito di un lilla pastello, molto delicato, che le lasciava scoperte le spalle, dato che aveva una profonda scollatura a barchetta. I suoi grandi occhi verdi, in quel momento, lo stavano guardando con uno sguardo languido

-Ovvio che sei sempre nel mio cuore, chi vuoi mai che te lo porti via?-

Il ragazzo le sorrise, anche se qualcosa, nel volto di Trudy, lo fece improvvisamente tornare serio

-Tutto a posto Trudy?-

-Certo-

Trudy spostò lo sguardo verso la sala, distogliendo lo sguardo da Thomas. Trudy era brava a mentire, aveva affinato la tecnica ormai, dopo gli ultimi anni. Ma sapeva che con Thomas certi trucchi non potevano funzionare. La conosceva troppo bene per sapere quando qualcosa non andava. Sperava solo che non insistesse con le domande, perché se c’era qualcuno in grado di farla parlare, quello era proprio lui.

-Sai, non sembri tranquilla. È successo per cas…-

-Perché non usi il tuo potere e mi presenti alla famosa principessa dello scandalo?-

La domanda colse di sorpresa Thomas, che fissò la sua amica incerto

-Principessa dello scandalo?-

Trudy alzò gli occhi al cielo

-Thomas, la principessa Rein. Non dirmi che non hai mai sentito le voci dell’ultima settimana. Dannazione, ci sei in mezzo a tutta questa faccenda!-

-Sinceramente, non sono mai stato qualcuno che prestava attenzione ai pettegolezzi, e dovresti saperlo, e soprattutto, nessuno conosce veramente Rein. Non sanno che ragazza incredibile sia. È buona, dolce, gentile… l’ultima cosa che si merita è che ci siano delle voci contro di lei-

-Rein? da quando in qua puoi chiamare un’altezza reale per nome?-

-Da quando ho avuto l’onore di avere l’amicizia della principessa-

-Ne parli come se fossi un uomo innamorato-

Thomas ridacchiò, scuotendo la testa

-Non dire cavolate Trudy. Ma  devi credermi, Rein è veramente una bellissima persona. Se la conoscessi te ne accorgeresti-

-A me sembra solo una opportunista-

-Trudy!-

-E’ la verità. Avrebbe potuto rifiutare l’incarico, non aveva nemmeno partecipato alla selezione. Invece si ritrova ad accettare scatenando il putiferio che è successo. E per cosa poi, se non avere l’opportunità di allontanarsi dal regno del sole e di allontanarsi dall’ombra della sorella, e, in questo modo, avvicinarsi a Shade? E se mirasse al trono? Ci hai pensato?-

Thomas la fissò a bocca aperta, poi scoppiò a ridere.

-Trudy, Trudy, Trudy… mi sei veramente mancata, lo sai? Se solo sapessi quante cavolate hai detto una dietro l’altra, in una volta sola… Rein, mirare al trono? Questa è bella-

Trudy incrociò le braccia al petto, indispettita.

-Le donne sono capaci di qualsiasi cosa, ricordatelo-

-Non Rein. Fidati di me su questo, Rein non è qui per il trono. Anche se, lascia che te lo dica in confidenza, se Shade riuscisse a conquistare il cuore della principessa, farebbe il colpo del secolo. Sarebbe una regina meravigliosa-

-Thomas! Come puoi dirlo?-

-Dopo che l’avrai conosciuta, te ne renderai conto-

-Non sono così importante da potere avere questo onore-

Disse leggermente sarcastica la contessa. Thomas la fissò e improvvisamente un sorriso che non prometteva niente di buono, fece capolino sul volto del conte, un sorriso che lei conosceva fin troppo bene, e che in quel momento voleva dire solo una cosa: guai, per lei.

-Thomas, cosa hai in mente?-

-Sono o non sono il capo delle guardie di sua maestà il principe? Tua madre su una cosa ha ragione, ho un certo potere qui, sai? Vieni con me-

Thomas afferrò la mano di Trudy, e iniziò a trascinarla con sé

-Thomas, ma cosa fai!-

Parecchi in sala si voltarono a vedere cosa stesse succedendo, e trudy sentì il rossore salirgli sulle gote.

-Thomas, lasciami ti prego. Ci stanno guardando tutti-

-Ignorali. Io lo faccio sempre-

Fu la semplice risposta del conte. Intanto Thomas si era avvicinato veloce al ciambellano, e prima che potesse annunciare qualcuno, lo aveva zittito con un colpo della mano.

-Ora procedo io, se non vi dispiace. e’ una richiesta ufficiale dai piani alti, se capisce cosa intendo-

Thomas sorrise all’uomo, che lo fissò incapace di dire qualsiasi cosa, poi procedette veloce e in pochi secondi, si trovò davanti a Shade e a Rein, con la mano di trudy sempre stretta tra le sue

-Perdonate l’intromissione, altezze, ma dovevo farlo. Per una volta, faccio valere il mio ruolo qui a palazzo-

Shade lo fissò torvo

-Thomas… che stai combinando?-

-Sto facendo un favore ad un’amica, e, cosa più importante, presentando a Rein una delle persone più sincere, schiette che io conosca, nonché una sorella per me. Rein, è un onore presentarti la contessa Trudy Gaumont, amica intima di famiglia nonché, una mia probabile fidanzata che con molto garbo e tatto, alla sola età di dieci anni, mi disse che piuttosto che sposare me si sarebbe fatta rinchiudere in una torre-

-Thomas!-

Trudy diede uno schiaffo sul braccio del conte, cosa che lo fece scoppiare a ridere. Rein e Shade fissarono i due perplessi, poi Rein si lasciò andare ad una risata, e anche Shade. Trudy, mortificata, si imporporò tutta

-Perdonatemi contessa, non sto ridendo di voi, lo giuro-

Disse Rein, cercando di contenere le risate e di darsi un contegno. Trudy si limitò a farle un cenno con la testa, ancora rossa in viso. La contessa, poi si spostò da Thomas, finalmente libera dalla sua stretta, ed eseguì un inchino perfetto

-Chiedo scusa per questa testa vuota, altezza, ma permettetemi di presentarmi, come si deve. Sono la contessa Trudy di Gaumont delle terre dell’ovest. È un onore fare la vostra conoscenza-

-Un viaggio decisamente lungo, contessa, per essere qui stasera. Grazie per avere accettato il nostro invito-

-E’ stato un onore essere omaggiata con il vostro invito, altezza, non potevo assolutamente rifiutare-

-In più ha avuto l’occasione di rivedere me, che ovviamente basta a giustificare il viaggio, non è vero Trudy?-

-Sarei stata meglio senza averti incontrata, credimi-

-Conosco perfettamente la sensazione, contessa, credetemi-

Le disse Shade, provando subito una forte empatia con la giovane contessa. Dopotutto, se entrambi avevano avuto la disgrazia di avere come amico Thomas, il minimo che lui potesse fare era darle tutto il suo appoggio e sostegno. Tuttavia Thomas, per niente poco colpito dal gesto di Shade, incrociò le braccia al petto e fissò minaccioso il suo principe

-Ehi… ricordati che quello che ti guarda le spalle sono sempre io-

-Per fortuna che nel mio castello di pericoli seri non ce ne sono-

-Mi stai per caso insultando, principe da strapazzo?-

-Come potrei mai permettermi, conte da due soldi-

Rein fissò sconsolata Trudy

-Ecco a cosa partecipo quasi tutti i giorni. Ma è un piacere fare la vostra conoscenza. Spero potremmo diventare buone amiche-

Trudy fissò gli occhi sorridenti di Rein. Chinò la testa in avanti

-Grazie per le vostre parole, principessa-

Detto questo, fece un inchino più profondo inchino a lei e a Shade e si congedò

-Ehi Trudy, aspetta…-

Le disse Thomas, ma la donna si era già allontanata. Il conte la fissò, perplesso

-Giuro che di solito non è così-

-Forse l’hai messa in imbarazzo, non credi?-

-Non dire cavolate Shade. Io e Trudy ci siamo fatti di peggio… non lo so, mi sembrava… ma lasciamo perdere, probabilmente il viaggio l’avrà stancata. Bene, altezze, perdonatemi, vado a cercare qualcosa da mangiare, sto morendo di fame. Ci vediamo dopo-

E veloce come era arrivato, Thomas sparì. Shade si portò una mano sul volto

-Giuro che se non gli volessi bene, lo avrei già fatto allontanare dalla corte-

-Dovrai concordare con me però che Thomas ha un grandissimo pregio -

-E quale sarebbe? Sul serio, sono curioso-

-E’ vero-

Shade la fissò, gli occhi spalancati per la sorpresa. Ma si ritrovò ad annuire alle parole di Rein

-Non potrei essere più d’accordo. Ma rimane sempre un idiota, un uomo vero, ma… idiota-

Rein si lasciò sfuggire una risata, e sul volto di Shade comparve, anche se per pochi secondi, un bellissimo sorriso.

Le presentazioni ufficiali erano ormai terminate. Chi aveva avuto l’onore di parlare con la giovane coppia reale, stava riferendo a chi non ne aveva avuto la possibilità e in tutta la sala si erano formati dei gruppi di persone che stavano chiacchierando. I commenti, in generale, erano tutti positivi nei confronti di Rein. la principessa era riuscita là dove la regina Moon Maria aveva sperato: per un modo o per un altro, aveva abbagliato la sua corte. E tutti stavano riferendo proprio questo: il suo sorriso, il suo calore sincero, avevano fatto colpo, conquistando i conti, duchi, marchesi e baroni che avevo avuto il piacere di poterle parlare. E dopo quell’impresa la turchina si era accomodata vicino alla regina, in un’apposita poltrona che era stata messa vicino al trono. Al centro si trovava la regina, alla sua destra il trono del principe e alla sua sinistra si trovava Rein. Di solito quello era il posto occupato da Milky, nelle poche cerimonie a cui aveva partecipato, ma quella sera le era stato categoricamente proibito di potere partecipare, e il posto della principessa, era andato alla principessa.  In quel momento Rein stava prendendo fiato, godendosi quell’attimo di tregua che gli era stata concessa. Shade, al contrario, dopo avere riaccompagnato Rein vicino alla madre, si era affrettato a scendere di nuovo, e stava parlando con alcuni uomini, alcuni dei ministri del suo gabinetto

-Spero sia andato tutto bene-

Disse Moon Maria alla giovane, strappandola dai suoi pensieri

-Tutto perfetto. Solo non credevo fosse così…-

-Stancante?-

Rein annuì. La regina le sorrise, materna

-Sei stata bravissima. E da quello che ho potuto vedere da quassù, tutti sono stati entusiasti di te-

-Ho solo sorriso e ringraziato-

-Un sorriso può smuovere gli animi, ricordalo sempre-

Un valletto si avvicinò alla regina, e le bisbigliò qualcosa all’orecchio. Quando si fu allontanato, si voltò verso Rein

-Temo mia cara, che la tua pausa sia giunta al termine. È ora di tornare al nostro lavoro-

La regina si alzò, e come un magnete, tutti i presenti si zittirono e si voltarono ad osservare la loro regina

-Signori, signore, che le danze abbiano inizio-

Un fremito di eccitazione si propagò in tutta la sala. Da una porta nascosta, fecero il loro ingresso dei musicista e per ultimo, anche se non per importanza, comparve il maestro d’orchestra. I musici si inchinarono alla famiglia reale, poi presero i propri posti, in una zona ben precisa della sala, e quando ogni strumento fu accordato e tutti furono pronti, seduti ai loro posti, il maestro si mise loro di fronte e si voltò verso la regina. Moon Maria fece un gesto con la mano, e il maestro diede il via ai suoi musici, che iniziarono a suonare. La dolci note di una ballata si levarono e la sala ne fu piano piano investita. Le coppie presero posto al centro e iniziarono a ballare. La regola avrebbe imposto che il primo ballo fosse fatto da una coppia reale, ma al palazzo, tutti sapevano che il principe non ballava mai durante le occasioni formali e la regina, anche a causa della sua salute, aveva rinunciato a questa abitudine ormai da tanto tempo. Rein stava osservando le coppie seduta al fianco della regina, e si gustava lo spettacolo, in silenzio. La regina, invece, aveva spostato lo sguardo su suo figlio. Shade era vicino a Thomas, i due stavano parlando, e sembravano non curarsi di ciò che stava avvenendo loro attorno. Il volto di Moon Maria si offuscò per un attimo

-Credevo che questa volta Shade avrebbe fatto un’eccezione-

-Come maestà?-

-Il primo ballo… speravo che Shade avrebbe danzato con te, per aprire le danze. L’etichetta lo avrebbe imposto. Ti sta facendo un torto, lo sai? Sei una principessa ospite nel nostro castello, avrebbe dovuto ballare con te. Anche se spero, che magari, in un altro momento della serata…-

-Mi dispiace deludervi maestà ma… mi ha detto che non ballerà-

Disse Rein, il tono di voce leggermente malinconico. Moon Maria si voltò a guardarla, leggermente stupita per il tono usato della turchina. Rein non la stava guardando, stava guardando in direzione di Shade, lo sguardo velato come dalla tristezza

-Tutto a posto tra voi due?-

Rein si voltò a guardare la regina. Arrossì leggermente, prima di annuire

-Assolutamente si-

-Cosa mai…-

-Chiedo perdono maestà, scusate l’intrusione-

Il lord ciambellano si era avvicinato alla regina, cogliendola totalmente di sorpresa

-Lord Kentor, volete farmi prendere un colpo al cuore?-

-Vi chiedo perdono maestà, non vi volevo spaventare-

-Cosa desiderate?-

-La principessa Rein è richiesta-

-Rein?-

La regina si voltò verso la turchina, che si era alzata dalla sua sedia

-Immagino ci sia qualcuno che voglia danzare con me-

-Esatto principessa. Il principe ha detto che non ci sono problemi, anzi, ha detto che così la principessa potrà divertirsi-

Rein fece un sorriso di circostanza e si affrettò a scendere la scalinata, seguita dal lord ciambellano. La regina fissò sbalordita Rein, e si affrettò a cercare con lo sguardo suo figlio. Non trovandolo, chiamò un valletto

-Chiamatemi subito mio figlio-

-Certo maestà-

Mentre la regina aspettava Shade, vide Rein raggiungere il conte Philip di Hoteval, parlare un poco con lui, e non appena la musica finì, li vide prendere il posto in sala per il prossimo ballo.

-Ma cosa sta succedendo?-

Rein si trovava al centro della pista da ballo, pronta per danzare con il conte. Sembrava più nervoso lui di lei, e anche se all’inizio avevano chiacchierato un poco, ora lui era molto silenzioso. La turchina sperava che il conte spezzasse quel silenzio che stava, a poco a poco, diventando imbarazzante, dato anche che quasi tutti i presenti in sala si erano voltati per vedere lei e il conte che avrebbero ballato, e molti già stavano parlando di quell’accaduto.  Fu la musica, tuttavia, a salvarla in quel momento, perché fece capolino nel loro silenzio, e il conte, come svegliatosi all’improvviso, si riscosse

-Volete farmi questo onore, principessa?-

Rein non rispose, si limitò ad alzare la mano, affinché il conte la prendesse e iniziassero così a danzare.  Philip non perse tempo, afferrò la mano saldamente nella sua, e passò il suo braccio attorno alla vita di Rein, avvicinandola a se. Rein si lasciò guidare dal conte, e iniziarono a ballare.

-Vogliate perdonarmi, altezza. Temo di essere un compagno decisamente poco adatto-

-Non direi conte. Stiamo ballando e anche molto bene, direi-

Il conte le sorrise, grato per quelle parole

-Non sono, però, un ottimo comunicatore. Temo di non sapere intrattenere un’altezza reale con la mia misera conversazione-

-Perché, di cosa credete parliamo noi altezze reali?-

-Sicuramente di… sono certo che…-

Rein ridacchiò, guardando il conte balbettare

-Vi assicuro, conte, che non abbiamo argomenti esclusivi di conversazione. Di solito ci lamentiamo di quanto sia noioso passare intere giornate a provare abiti o a studiare lunghe cerimonie che probabilmente non affronteremo mai nelle nostre vite-

Philip la guardò con gli occhi granati, prima di sorridere

-Dovrete pensare in questo momento che sono uno sciocco-

-Niente affatto. Siete stato onesto, e questa è una cosa rara in questo mondo-

-Vi ringrazio… in effetti, la mia Lucille, dice sempre che mi faccio problemi molto più grandi di quanto in realtà non siano, e del tutto infondati a volte-

-Le donne vanno sempre ascoltate, conte, siamo divulgatrici di verità-

I due scoppiarono a ridere, mentre continuavano a ballare.

-Non sapevo aveste una donna nel vostro cuore. Come mai siete venuto senza di lei stasera?-

Il conte si fece un attimo scuro in volto e restò in silenzio. Rein percependo la tensione, si diede della stupida per avere fatto una domanda così personale

-Vi chiedo scusa, non sono affari miei, non volevo…-

-La mia Lucille è venuta a mancare un anno fa, ormai. Sono un uomo vedono, maestà-

Rein sentì il suo cuore fermarsi per un attimo

-Sono desolata, non volevo farvi ricordare una cosa così dolorosa-

-In realtà, è un ricordo che porto sempre con me, non avete fatto assolutamente niente di sbagliato, altezza. Sono stato io a nominarla, voi non avete colpe. Dopotutto non avreste potuto saperlo-

Fecero alcuni passi in silenzio. Fu il conte a spezzarlo

-Grazie per essere stata così gentile con mia cugina. È la prima volta che viene a corte e si è lasciata andare con voi prima. Grazie per averle perdonato la sfacciataggine-

Rein scosse la testa

-Non dovete ringraziarmi. Ha una spontaneità tale, che credo le si possa perdonare qualsiasi cosa. Siete fortunato ad avere una cugina così solare al fianco-

-Avete ragione. Sapete, da quando sono rimasto vedovo, si è sempre presa cura di me. Si è sempre assicurata che non passassi troppo tempo immerso in ricordi o nella tristezza, e ha sempre cercato di farmi avere un buon’umore. A messo a soqquadro una casa, ha rivoluzionato ogni cosa, ma ha portato gioia e allegria, e devo ammettere, ci voleva proprio-

Rein gli sorrise

-Quando qualcuno ci vuole così bene, dobbiamo ringraziare gli dei-

-Assolutamente d’accordo con voi, maestà-

I due si sorrisero, poi rimasero in silenzio. Tuttavia, non fu un silenzio carico di tensione o di agitazione. Fu un silenzio piacevole, tra due persone che avevano condiviso qualcosa, e che si lasciavano cullare dalla musica.

Shade era accorso subito al fianco di sua madre.

-Madre, che succede? Non vi sentite bene-

-Sto benissimo..-

-Allora cosa...-

-Cosa hai detto a Rein?-

Shade la guardò perplesso

-Come?-

-Rein, la principessa che vive nel nostro castello, con cui hai passato un’ora prima a parlare. Che le hai detto?-

-Niente!-

-Allora spiegami questo-

Moon Maria indicò la sala e precisamente la coppia al centro che stava ballando. Shade fissò i due, poi distolse lo sguardo, tornando a guardare sua mamma

-Non le ho fatto niente-

-E allora come mai era così strana prima e, soprattutto, cos’è questa storia del “così la principessa può divertirsi”?-

Shade fissò sua madre negli occhi, poi abbassò lo sguardo, colpevole

-Sai che io non ballo-

-Avresti potuto fare un’eccezione, anzi, avresti dovuto-

Shade tenne sempre lo sguardo abbassato, ma la regina non aveva finito

-Avresti dovuto ballare con lei. È una altezza reale, nostra ospite. Il cerimoniale per cui ti batti tanto e che obblighi chiunque a rispettare prevedeva che tu ballassi con lei, per primo-

-Se lo avessi fatto domani tutti avrebbero parlato di questa cosa e avrebbero continuato anche per le prossime settimane inventando chissà quali storie e ricamandoci sopra chissà cosa. Ecco perché non ho ballato con lei. Non si merita altre chiacchiere-

Moon Maria guardò suo figlio, e un sorriso dolce le si dipinse sul volto

-Non puoi proteggerla da queste cose. Fa parte nel nostro mondo, lo sai-

-Ma ora è una mia responsabilità. Non farei mai niente per metterla a disagio-

-E costringerla a ballare con degli estranei non lo è?-

-E’ stata lei ad accettare un invito per prima-

-Come?-

-Il conte d’Hoteval. L’ha presa di sorpresa, invitandola, e lei ha accettato. Mica potevo impedirglielo, dopo tutto-

-Almeno questo spiega quello che sto vedendo-

Shade si voltò, e puntò lo sguardo nello stesso punto di sua madre. Rein stava volteggiando leggiadra tra le braccia del conte nel centro della pista. Era incredibile come anche da così lontano, Shade vedesse il sorriso sul volto della turchina, un sorriso che in quel momento era rivolto a un altro uomo. Anche il conte stava sorridendo, e nel vederli così, Shade sentì qualcosa insinuarsi dentro di lui, in modo forte e prepotente. Moon Maria si accorse subito del cambiamento del figlio e in quel momento, decise di agire, decise di fare una cosa, che mai si sarebbe immaginata di fare a suo figlio.

-Dopo tutto devo darti ragione. Sembra che si stia divertendo-

-Così sembra-

-Mi sembra anche normale, dopotutto-

-Che cosa vorresti dire?-

-Oh, niente di speciale…-

Shade continuò a guardare i due, che stavano continuando a ballare, allegri.

-Che cosa volevi dire, mamma?-

-Immagino che a Rein non dispiaccia ballare con il conte d’Horval. E’ sicuramente uno degli uomi  più rispettosi del regno, è educato e da quello che vedo un ottimo ballerino. E poi…-

-Poi?-

-E’ un bellissimo uomo, non trovi, per di più così irreprensibile, dalla reputazione immacolata, un uomo di sani principi e ideali. E’ senza ombra di dubbio una delle scelte migliori, in fatto di uomini questa sera con cui ballare. L’unico che conosco che gli possa rivalere come rispetto e reputazione siete tu e Thomas. Ma tu non balli e Thomas deve fare il suo dovere quindi… Ma da quello che vedo non ci dobbiamo preoccupare con simili discorsi.  A Rein sta piacendo ballare con lui non vedi? Guarda come sta sorridendo-

Shade, lo sguardo sempre fisso su Rein, si fece sempre più cupo man mano che sua mamma parlava. Si era trovato d’accordo con lei, e la cosa lo stava facendo arrabbiare, invece che calmare. Rein  era decisamente bella quella sera. Il vestito, i gioielli, il sorriso… era difficile staccarle gli occhi di dosso. Senza rendersene conto, Shade si trovò a scendere le scale, veloce. Non badò a nessuno, si diresse veloce verso la pista da ballo. La folla si aprì automaticamente al suo passaggio, e tutti osservavano curiosi il principe. Shade non badò a nessuno di loro e continuò la sua marcia. Anche quella volta, sembrò che il destino si mettesse di mezzo. Nell’esatto momento in cui Shade aveva messo piede sulla pista da ballo, la musica era cessata, le coppie si erano fermate, e alcune si stavano dirigendo al di fuori della pista, mentre altre erano pronte a prendere il loro posto. Ma alla vista del principe, tutti si erano fermati, immobili. Le coppie presenti ancora sulla pista, si affrettarono ad inchinarsi e ad allontanarsi. Rein e il conte di Hoteval erano fermi, immobili. Shade non disse niente. Si mise al fianco della turchina e allungò una mano verso di lei. Non le chiese niente, perché non c’era bisogno di chiederle niente. Il principe sentì lo sguardo di Rein addosso, ma non la guardò. Era fermo, immobile, solo la mano tesa tra di loro tremava impercettibilmente,  in una implicita richiesta, quasi una preghiera

“Vuoi ballare con me?”

La mano protesa davanti a lei aspettava.  Non la stava guardando, ma sapeva che era impaziente di sapere la sua risposta. Piano piano sentiva che tutti gli sguardi della sala si stavano posando su di lei, e sapeva che, in un modo o in un altro, tutti avrebbero parlato di ciò che sarebbe successo. Per questo motivo, forse, o forse proprio per la voglia di ballare con lui che le era nata dentro, senza pensarci, afferrò quella mano, e si lasciò andare. Il silenzio ora si era fatto assoluto. L’unico rumore era il suono dei loro passi, dato che si stavano apprestando a raggiungere il centro della sala e a mettersi in posizione. Non ci fu bisogno di parole tra loro. Shade si fermò e la fece volteggiare, fino a trovarsela davanti a se. Senza esitare le afferrò la vita con una mano, portandola vicino a lui, mentre l’altra mano, già impegnata con quella della turchina, strinse ancora di più la presa. Rein si limitò a farsi trasportare, e poggiò la sua mano sulla spalla del principe. Ora erano perfettamente l’uno di fronte all’altro e si guardarono negli occhi. Rein cercò di afferrare i pensieri che potevano passare dentro la testa del principe, ma si trovò incapace di riuscirci, e si perse nello sguardo intenso di Shade. Le sembrava che lui la stesse guardando con una intensità che non le aveva mai visto prima. Sentì il suo cuore aumentare in modo esponenziale i battiti del suo cuore e un leggero rossore imporporarle le guance. Sarebbe rimasta ferma solo ad osservarlo, ma Shade ruppe quel momento di perfetta immobilità. Il principe, infatti, distolse lo sguardo da Rein, e fece un piccolo cenno con il capo al direttore d’orchestra. Fu tutto quello di cui ci fu bisogno. Un piccolo, semplice, cenno del capo, e la macchina si mise in moto. Il direttore si girò verso i suoi musicisti e con un leggero, ma deciso colpo di bacchetta, diede il via alla musica. Le note di un valzer presero vita dagli strumenti e in perfetto tempo con la musica, Shade fece un passo, iniziando così la loro danza. Per Rein fu tutto, assolutamente, perfettamente straordinario. Non badò ai suoi piedi, non badò ai passi da fare, si lasciò guidare da lui. Tutto ciò che fece fu guardarlo negli occhi, e vi si perse dentro. La stanza, la folla che li stava osservando, tutto svanì. Fu come se si trovasse sospesa a metà tra un sogno e la realtà, l’unica certezza era data dalle note della melodia e dalle forti braccia di Shade, che la sostenevano e la circondavano. Era come una magia. Ad un tratto, Shade le sorrise e senza preavviso, la mano che la teneva per la vita lasciò la presa, e Rein si ritrovò a volteggiare, in una piroetta. Il vestito della turchina si aprì, in una meravigliosa ruota di tulle azzurro e Rein ebbe la sensazione di trovarsi in un mare morbido azzurro che la accoglieva, avvolgendola. Quando ritornò tra le braccia di Shade, si lasciò andare ad una risata spontanea, sincera e quasi liberatoria, mentre Shade si limitò a sorriderle. Era un sorriso che si vedeva poco sul volto del principe, era un sorriso rilassato e che veniva dal cuore, un sorriso che Rein faticava a ricordare di avergli veramente mai visto sul volto. Sarebbero potuti andare avanti così, a ballare, ancora per molto tempo, forse per tutta la notte, ma all’improvviso, lo sguardo di Shade fu catturato da qualcosa, e quando spostò lo sguardo su ciò che lo aveva distratto, in un punto dietro le spalle della principessa, il suo sorriso si spense. E in quel preciso momento, l’incanto finì. Per Rein fu come tornare improvvisamente sveglia e consapevole su dove si trovava, sul chi era, con chi era, e cosa stava facendo. Anche Shade sembrava esserne pienamente cosciente, e qualcosa tra di loro si era come spento. Ben presto le note del valzer si avviarono alla loro conclusione, e dopo poco, si spensero e il ballo tra i due, finì. Shade lasciò la presa sulla principessa e si allontanò da lei, veloce, di qualche passo. Le fece un piccolo inchinò, a cui Rein rispose prontamente, poi lui si voltò e se ne andò, lasciandola lì, al centro della pista, sola. La folla si riaprì al suo passaggio e il principe si fece strada tra le facce sconvolte, perplesse e basite dei suoi sudditi. Li ignorò tutti, e si diresse veloce verso la scalinata, che fece in pochi passi e poi si sedette al fianco di sua madre. Moon Maria era impassibile, il volto una perfetta maschera che non mostrava nessuna emozione. Non disse niente al figlio, e lui non si rivolse a lei. L’unico movimento fu un gesto, la regina appoggiò la propria mano su quella del figlio, protettiva. Tutto sembrò immobile ancora per qualche secondo e Rein, ancora ferma al centro della sala, non sapeva che fare. Fu Thomas a salvarla. Le si avvicinò, si inchinò e allungò una mano verso di lei

-Principessa, posso avere l’onore del prossimo ballo?-

Non la lasciò neanche rispondere, le afferrò la mano e si mise in posizione. La musica tornò a risuonare nella sala, e Thomas diede il via al loro ballo. E come per magia, tutta la sala sembrò riprendere vita, anche se ora nessuno non faceva che parlare di una cosa sola: il ballo tra i due giovani principi.

Charlotte stava fissando a bocca aperta sua cugino, poi la principessa e infine il principe, in un moto perpetuo. Non riusciva a credere a quello che aveva appena visto

-Non avevi detto che il principe non ballava mai?-

-Infatti-

-Eppure lui… con la principessa…-

-Sembrava arrabbiato quando è venuto a prenderla nella pista da ballo?-

-Davvero?-

-Si… non ha rivolto uno sguardo alla principessa, ma ha fissato me come…-

-Come?-

-Come se foste di troppo, non è vero?-

Philip si voltò di scatto e si ritrovò a fissare la contessa Trudy di Gaumont.

-Contessa di Gaumont se non sbaglio…-

Trudy fece un piccolo accenno di assenso con il capo

-Sono onorata che conosciate il mio nome-

-Conosce praticamente ogni albero genealogico del regno-

Disse Charlotte, alzando gli occhi al cielo, in segno di esasperazione

-Obbligava anche me a farlo ma troppi nomi e poi-

-Charlotte-

Philip non aveva alzato la voce ma era stato diretto e fermo nel pronunciare il nome della cugina. Lei arrossì e voltò lo sguardo

-Chiedo scusa-

Trudy si affrettò a sorridere alla giovane, poi spostò lo sguardo sul conte

-Se c’era una certezza nelle occasioni di corte, era che il principe non ballava mai. Eppure questa sera abbiamo visto una sorta di miracolo. E tutto per merito della principessa appena arrivata. Ditemi conte, dato che avete ballato con la giovane principessa, che impressione avete avuto di lei?-

-Con tutto il rispetto, contessa, non credo sia una cosa che vi riguardi-

Trudy spalancò gli occhi, leggermente offesa. Non era abituata a uomini che non le raccontavano qualcosa, di solito aveva il potere di farsi dire ogni cosa volesse.

-Perdonatemi la mia era solo semplice curiosità non intendevo…-

-Non sembrava. Per quanto vi possa riguardare, sappiate che la principessa è stata molto cortese e gentile durante il nostro ballo e anche con mia cugina Charlotte, sorvolando su una sua buona dose di mancanza di buon senso. Non trovo niente di strano nel fatto che il principe abbia voluto ballare con lei. Dopotutto si tratta di un evento ufficiale della corte, e come da cerimoniale, quando un’altezza reale è in visita o ospite del palazzo, il principe ha l’obbligo di ballare con lei. E ritengo abbia scelto il valzer perché è assolutamente un ballo regale. Non trovo nulla di sospetto in questo. E se sua altezza reale il nostro principe era arrabbiato con me, è perché io stesso ho contravvenuto alle regole, chiedendo un ballo alla principessa, e lei, molto generosamente mi ha concesso questo onore. Questo è ciò che vi spetta di sapere, contessa. Se volete tramare o mettere in giro pettegolezzi strani, andate a cercare altrove. Io non mi presto a queste macchinazioni. Charlotte, andiamo-

Detto questo il conte fece un inchino a Trudy, e poi, veloce, i due si avviarono. Trudy sentì le guance diventare sempre più rosse, e sentì anche qualche bisbiglio dietro di lei, di qualcuno che aveva visto e sentito tutto. Tuttavia non si fece sorprendere troppo dall’imbarazzo e a testa alta, si avviò vicino alla pista da ballo. Tuttavia, mentre camminava, non riuscita a non pensare a ciò che quell’uomo le aveva detto. Lei non era una pettegola, era solo in guardia. C’era qualcosa in Rein che non la convinceva, e dallo sguardo che aveva visto su Shade, si era decisamente allarmata. Trudy aveva già visto quello sguardo prima. Sapeva cosa voleva dire quando un uomo guardava così una donna quando era tra le braccia di un altro. Forse era stata l’unica ad osservare Shade durante il ballo della principessa e del conte. E aveva visto, quella gelosia che era esplosa prepotente. E lei lo sapeva bene… la gelosia voleva dire che c’era un sentimento dietro. E quello che preoccupava Trudy era proprio quello, il sentimento nascosto. Perché se era ciò che lei temeva avrebbe potuto portare terribili guai al regno. Soprattutto se dietro c’era la manovra di una donna che aveva un desiderio ben preciso: il trono.

Philip aveva lasciato la sorella alle cure di una anziana coppia amica di famiglia e si era allontanato dalla sala. Aveva bisogno di allontanarsi dal rumore, dalla confusione e dalla folla. Aveva bisogno di riflettere. Non si incolpava per avere parlato in modo così duro a quella donna. Dopotutto aveva fatto ciò che ogni fedele suddito avrebbe fatto: aveva difeso il suo principe e la corona. Anche se nel suo cuore sapeva che più che il principe, aveva voluto difendere la principessa. Aveva capito cosa voleva insinuare la contessa, che Rein avesse fatto come una sorta di incantesimo sul principe, ammaliandolo. E non poteva permettere che qualcuno pensasse male di quella meravigliosa creatura che era Rein. tuttavia si domandava come potesse, dopo una sola serata, avere già preso le parti della principessa, in una fazione che sapeva si era creata quella sera stessa. Era entrato subito tra i suoi sostenitori, ne era rimasto abbagliato, stupito, conquistato dal primo sorriso che lei gli aveva rivolto. Solo un’altra volta gli era successa una cosa del genere, e alla fine quella donna l’aveva sposata. Senza rendersene conto aveva stretto i pugni talmente tanto che sentiva le unghie infilarsi nelle carne della mano. Che cosa gli stava succedendo?

Rein e Thomas stavano volteggiando tranquilli nella sala, ignorando gli sguardi della gente e godendosi quell’attimo di pace

-Grazie-

Disse ad un tratto la turchina a Thomas, rivolgendoli un sorriso

-Dovere… e poi scoprirete, cara la mia principessa, che sono un ballerino migliore dello scorbutico lassù-

Rein gli sorrise, e lui le fece l’occhiolino. Lentamente anche altre coppie presero posto sulla pista tornando ad animare la serata.

-Mi dispiace avere rovinato l’atmosfera-

Rein fissò Thomas, perplessa

-Come scusa?-

-Il repentino cambio di umore di Shade. Perdonami, ma lo dovevo avvertire. Stavate decisamente attirando gli sguardi di tutti quanti, in modo poco piacevole se me lo consenti-

Rein sentì le guance imporporarsi

-Non stavamo facendo niente…-

-Solo ballando come se il mondo attorno a voi non esistesse. Credimi, eravate assolutamente incantevoli da vedere. Non ho mai visto Shade così rilassato e felice… credo di non averlo mai visto ballare, lo sai? Ma stavate attirando un genere di chiacchiere, come ti ho già detto, per niente gradevole, te lo assicuro. Sono dovuto intervenire e avvertirvi. Meno male che Shade mi ha visto… ma temo di doverti delle scuse. Non volevo rovinarti il ballo-

-Non l’hai fatto-

Fecero qualche altro passo in silenzio. Alla fine, Rein arrivò ad una conclusione

-Vi invidio, lo sai?-

Thomas alzò un sopracciglio, non capendo il senso di quella frase.

-La vostra amicizia-

-Oh, non esagerare Rein. Insomma, chiunque nella mia posizione avrebbe…-

Rein scosse la testa, decisa

-Shade è fortunato ad avere un amico come te. Avete un’amicizia speciale, ve la invidio tanto-

Thomas la fissò un po’ stupito e perplesso. Poi si lasciò andare ad un sorriso.

-Grazie per le tue parole-

Non dissero più niente, e continuarono a ballare. Quando la musica finì fecero ancora un ballo insieme, poi Thomas la accompagnò verso la scalinata, dove doveva lasciarla. Quando fece per salutarla, Thomas le fece un inchino

-È stato un onore ballare con voi stasera, principessa-

-Grazie per avermi fatto compagnia-

-È stato un dolce dovere-

Rein lo guardò perplessa e questa volta fu il turno di Thomas di ridacchiare.

-Non avrai pensato sul serio che io non avessi degli ordini precisi per la serata, vero? Diciamo solo che un principe iper protettivo mi ha chiesto, se la situazione si fosse fatta critica, di occuparmi di te, e di fare in modo di farti sempre avere un sorriso sul volto-

Rein, con gli occhi sgranati, spostò lo sguardo verso Shade, che stava parlando con sua madre, e non aveva mai posato lo sguardo su di lei dopo il loro ballo. Una parte di lei si sentì tradita dal principe, non voleva essere considerata una bambina che non sapeva comportarsi in società, ma subito quella sensazione se ne andò, lasciando crescere un sentimento di gratitudine nei confronti del principe. Non la stava ignorando, stava facendo in modo che non si divulgassero troppe chiacchiere inopportune.

-Puoi farmi un favore, Thomas?-

-Certo Rein, dimmi tutto-

-Riferisci al tuo principe che sono stata benissimo questa sera. Hai portato brillantemente a termine la tua missione, signor conte-

Thomas le sorrise e si inchinò

-Ovvio che ho eseguito bene il mio compito. Dopotutto sono il miglior uomo, conte e capo della guardia reale di tutto il regno, anzi, di tutti e sette i regni-

Rein scoppiò a ridere assieme a Thomas.

-Oh Thomas, se non ci fossi la vita sarebbe decisamente molto più triste qui-

La risata improvvisa e forte di Rein fece voltare Shade. Rein e Thomas stavano ridendo e scherzando, e il principe si lasciò andare ad un sorriso. Thomas aveva mantenuto il suo impegno, far si che la serata passasse in modo sereno e tranquillo per la turchina. E Thomas lo aveva fatto, fin troppo bene, salvando così non solo lei, ma soprattutto, salvando lui. Cosa gli era passato per la testa di ballare di ballare con Rein. Quando l’aveva vista ballare con il conte di Hoteval, così rilassata e sorridente qualcosa gli era scattato dentro. E agendo d’impulso, l’aveva messa in pericolo. Eppure ballare con lei era stato come… come perdersi in un sogno. La musica era partita, e lui non aveva più pensato a niente, se non agli occhi della ragazza. Ci si era perduto nell’azzurro intenso del suo sguardo, e non aveva prestato attenzione alle persone intorno a loro. Era un miracolo che avesse incrociato lo sguardo di Thomas. Lui lo aveva fissato, e lo aveva avvertito. Tutti i presenti avevano visto come stava ballando e c’erano molti che bisbigliavano e indicavano. Si era lasciato andare, troppo, e così facendo si era scoperto, ma ciò che più era pericoloso, era che aveva fatto si che Rein diventasse un bersaglio e questo era una fatto gravissimo. Per questo, non appena si era fermata la musica, lui si era allontanato, arginando il più possibile le voci. Aveva raggiunto sua madre e si era seduto, cercando di mantenere un’aria tranquilla e impassibile. Eppure dentro di se era un fuoco, di rabbia e frustrazione, tutta rivolta contro se stesso. Come aveva potuto abbassare così tanto la guardia non lo sapeva. Sperava solo che non avesse combinato un danno irreparabile. Anche se con la sua corte non si poteva mai sapere con esattezza. Sentiva gli sguardi e udiva i bisbigli della sala, ma sapeva anche come ignorarli. E, soprattutto, sapeva di avere sua madre come alleata. Non aveva fatto altro dopo il ballo, era rimasto seduto, a chiacchierare con la madre, che non gli aveva chiesto o detto nulla di quanto accaduto. E  per fortuna,  ormai, la serata stava per volgere alla sua naturale conclusione. Come se fosse stato tutto programmato al secondo, quando la musica finì, la regina Moon Maria si alzò dal suo trono, e quello fu il segnale. Il direttore d’orchestra si inchinò ai reali e con un gesto veloce congedò i suoi musicisti e se stesso. Tutti i presenti in sala si voltarono verso il trono e attesero. Quando Moon Maria fu certa di avere l’attenzione su di se, parlò

-Miei cari sudditi, a nome mio e dei miei figli, vi ringraziamo per essere venuti qui stasera a averci deliziato della vostra compagnia. Come tutti ben sapete, il motivo di questa serata è uno solo, ed un  motivo ben preciso. Sono lieta, a nome mio e della mia famiglia, di dare il benvenuto alla principessa Rein del regno del Sole, nonché la nuova Principessa Istitutrice di mia figlia, la principessa Milky. Sono certa che accoglierete la principessa nei vostri cuori come un membro della mia famiglia, e che la farete sentire bene accetta nel nostro bellissimo regno.

A quelle parole seguì un applauso. Quando il rumore si spense, la regina riprese a parlare

-Ora, dopo questa piacevoli ore di divertimento, è il momento di tornare ai nostri doveri. Che la Dea della Luna accompagni il vostro sogno e vi protegga-

E con quelle parole, la serata era finita. La famiglia reale si alzò, e si avviò verso la porta. Rein, che si era avviata con loro, si ritrovò di fianco a Shade. Il principe, infatti, si era fermato ai piedi della scalinata e l’aveva aspettata. Senza dire una parola le aveva afferrato la mano e così come erano entrati insieme, uscirono insieme dalla sala. Era un semplice gesto di cortesia, essendo Shade il solo principe presente in sala, nonché uno dei padroni di casa, era suo dovere scortare un’altezza reale, nonché sua ospite, fuori dalla stanza. Tutti lo sapevano, sia i presenti, che la stessa Rein. Eppure, vedendoli andare via così, qualcuno aveva già in mente cosa dire o fare. Dopotutto, una corte non è tale, senza qualche pettegolezzo e con quella serata, di pettegolezzi, ne sarebbero di sicuro stati messi in circolazione molti.

Arrivati al primo piano, Rein prese congedo dalla famiglia reale e si diresse verso le sue stanze. Nonostante tutto quello era successo, si sentiva bene, felice e rilassata. Era da tanto che non rideva e ballava così, era da molto che una serata di corte non la faceva stare così bene. E il ballo con Shade… era stato un momento strano, ma bellissimo. Mai le era capitato di provare una sensazione del genere ballando con qualcuno. Sapeva che Shade era un ballerino eccezionale, ma quella sensazione, ciò che aveva provato… ma non ebbe tempo di riflettere più di tanto perché Dreamy la stava aspettando, impaziente. La tempestò di domande  sulla serata, i vestiti, le persone presenti, se aveva sentito qualche pettegolezzo… Invece che esserne infastidita, Rein si trovò a ridere e a scherzare, mentre la sua cameriera l’aiutava a svestirsi e a scioglierle i capelli.

-Sono contenta che sia stata una bella serata per voi, principessa-

-Lo sono anche io-

-Sono lieta che vi troviate così bene qui al castello-

Dreamy le sorrise e Rein si trovò a ricambiare

-Lo sono tanto anche io-

Rein vide che uno strano sorriso era comparso sul volto di Dreamy.

-Dreamy, cosa succede?-

La giovane sembrava indecisa. Era come se volesse chiederle qualcosa ma fosse trattenuta dal farlo. Seduta nella poltrona del suo salotto personale, Rein osservava il dibattito interiore della giovane, a metà tra il divertito e il preoccupato

-Andiamo Dreamy, se devi chiedermi qualcosa, fallo e basta-

-Come è stato il ballo con il principe?-

Rein fissò a bocca aperta la sua cameriera

-Come fai a…-

-Tutto il castello ne parla. Un valletto della sala lo ha riferito ad una guardia che è subito scesa nelle cucine per dirlo ai presenti e poi… il passaparola è stato rapido. Ma non voglio sentire dei pettegolezzi quando posso chiederlo direttamente a voi… allora? Come è stato? Bellissimo immagino-

-Si…-

Fu tutto quello che disse Rein, sbalordita e frastornata

-Lo immaginavo. Tutte noi cameriere ci siamo sempre dette che il principe doveva essere un ballerino eccezionale ma, sa, non avendolo mai visto ballare… neanche con Milky, cioè con la principessina, si lascia andare. E invece… con voi! Due altezze reali, chissà quanto eravate belli insieme. Sono così contenta per voi. Deve essere stato bellissimo, come un sogno, dopotutto parliamo di ballare con un principe vero e… principessa state bene?-

Rein, investita dal fiume in piena delle parole di Dreamy, si ritrovò frastornata.

-Si certo, perdonami, sono solo un po’ stanca, credo-

-Ovviamente siete stanca, e io sono imperdonabile. Il mio compito è prendermi cura di voi, e invece, vi tengo sveglia con le mie domande. Non eravate nemmeno tenuta a rispondermi e invece… siete veramente buona con me principessa, lo sapete? Ma ora sarà meglio che vi lasci riposare. Buonanotte principessa-

-Buonanotte Dreamy-

Disse Rein, senza avere bene capito cosa fosse successo. Dreamy aveva detto e fatto tutto lei, lasciandola lì, senza parole. Così il castello sapeva già. Dopotutto doveva immaginarselo, sapeva che certe cosa viaggiavano veloci in una corte, solo che lei non ci si era mai ritrovata nel mezzo. Tuttavia era inutile preoccuparsi ora di quello, la cosa migliore era dormirci sopra, così si alzò e si diresse nella sua camera, dove si buttò sul letto. Si sentiva stanca e desiderosa di riposare, ma il sonno tardava ad arrivare. Dopo essersi girata un paio di  volte decise di alzarsi, sbuffando. Decise di provare a prendere una boccata d’aria fresca, così si diresse verso la balconata, indossando, come protezione dal freddo, la vestaglia. L’aria era particolarmente piacevole quella sera, e la luna splendeva nel cielo stellato, illuminando il giardino. Rein si sedette sulla balaustra, appoggiando la schiena contro una colonna. Il contatto con il marmo freddo le procurò un brivido lungo tutto il corpo, ma l’aria tiepida la riscaldò subito. Si stava piacevolmente rilassando, quando qualcosa di inaspettato la sorprese. In un modo molto poco principesco, lo stomaco della turchina brontolò. Rein si accorse solo in quel momento di avere fame. Non aveva toccato cibo dal pranzo,dopotutto, presa da tutto il resto. Il problema era che era notte ormai, e di sicuro tutti stavano sicuramente già dormendo. Tuttavia, era certa che se fosse scesa in cucina, avrebbe trovato. Doveva solo riuscire a sgattaiolare di nascosto di sotto, senza farsi vedere, in camicia da notte e vestaglia. Era un piano folle, e si ritrovò a scuotere la testa, come a scacciare via quell’idea, ma la fame era decisamente troppa. Così, si affrettò a rientrare e si diresse veloce verso la porta, la decisione già presa. Aprì piano e sbirciò il lungo corridoio. Era vuoto, così, si affrettò a percorrerlo, veloce. Invece di aprire la porta che l’avrebbe condotta verso il salone principale e alle scale principali del palazzo, si fermò all’incirca a metà del corridoio e iniziò a cercare. Aveva saputo da Dreamy che all’incirca in quel punto c’era una porta che conduceva ad una scala di servizio che portava direttamente in cucina. Infatti, essendo il castello una struttura grande e complessa, erano state create queste scale e percorsi in modo da facilitare il percorso di cameriere e valletti. E ora, quelle strade, sarebbero state di enorme aiuto alla principessa. Non dovette cercare molto, perché ad un tratto Rein vide una scanalatura nella tappezzeria del corridoio. Vi passò sopra la mano, fino a quando non sentì una rientranza nel muro. Infilò la mano dentro e tirò decisa verso di se. La porta si aprì facilmente, senza emettere un suono, ed eccola apparire lì, una scala. Veloce si affrettò ad entrare, richiuse la porta dietro di se, e si affrettò a scendere. Il cibo la stava aspettando, e il suo stomaco lo richiedeva con urgenza.

Shade non dormiva. Era nel suo appartamento alla sua scrivania e controllava dei documenti del regno. Appena tornato dal ballo si era liberato del pesante e scomodo abito da cerimonia e aveva indossato qualcosa di comodo, e si era messo al lavoro. Ormai era più forte di lui, il lavoro era diventato talmente tanto parte della sua giornata, che non riusciva a staccarsene per troppo tempo. Sentiva troppo su di sé il peso del suo ruolo per lasciarlo andare anche per una sola serata. Eppure qualcosa gli impediva di concentrarsi a dovere. Si alzò e prese a camminare, avanti e dietro, un foglio tra le mani, cercando di leggere qualcosa del misterioso mondo dei trattati della politica. Tuttavia non riusciva. Aveva bisogno di qualcosa per concentrarsi. Si avviò veloce verso la porta che conduceva al corridoio e la aprì. Sapeva che le guardie di turno quella notte si trovavano nella stanza proprio di fronte alla sua, dall’altra parte del corridoio. Tutto quello che doveva fare era chiamarle, ma qualcosa lo trattenne. Per una strana sensazione, decise di non chiamare nessuno. Chiuse la porta dietro di se, e percorse veloce il corridoio degli appartamenti reali. Arrivò in un lampo alle scale e con passo veloce le fece, arrivando al piano terreno dopo pochi secondi. Ormai il palazzo era in penombra, e la sala del trono era chiusa. Le tracce del ballo erano ormai state cancellate, ogni traccia della festa sparita, e la tranquillità della notte regnava nel castello. Conoscendo perfettamente il suo palazzo, Shade trovò con facilità la strada che lo avrebbe condotto ad una piccola scala di servizio. Non era una scala molto usata, non portava ai piani superiori, era solo un piccolo collegamento tra le cucine e il piano terreno, una scala che usava solo la servitù. In quel momento Shade aveva bisogno di un bel the caldo, e forse qualcosa da sgranocchiare, e sapeva che le sue cucine gli avrebbero regalato tutte e due le cose che desiderava. Aveva bisogno proprio di una bella tazza di the per potere poi tornare e concentrarsi sul suo lavoro.

Thomas non poteva permettersi il lusso di dormire. Aveva ancora dei compiti da portare a termine prima del cambio della guardia, che sarebbe avvenuto tra sette ore. Almeno, come capo delle guardie, aveva il diritto ad un appartamento privato e anche se non era comodissimo o con delle rifiniture particolari, era caldo e accogliente, e soprattutto si trovava al piano terra del palazzo e in più era vicino ad una grande sala di allenamento dove la mattina poteva riunire le guardie e dare loro le istruzioni della giornata, o, più semplicemente, poteva dedicarsi ad una cosa che amava con tutto se stesso: allenarsi con la spada. E per finire, aveva anche un collegamento diretto con la cucina, cosa che in quel momento stava ringraziando infinitamente. Infatti, dovendo ancora lavorare per altre due ore, aveva un disperato bisogno di caffè e sapeva dove il cuoco lo teneva. Così si avviò veloce. Quando fece per aprire la porta che conduceva al piano dei sotterranei, e quindi alla cucina, la vide socchiusa. Quello era strano, perché sapeva che dopo la mezzanotte ogni accesso al piano principale veniva chiuso, e a farlo era il custode notturno del palazzo, che si assicurava di chiudere tutte le porte. Il suo addestramento da soldato entrò in azione e si fece guardingo. Qualcuno era nella scala. Thomas aprì piano la porta, e vide l’ombra di un uomo che scendeva. Gli andò dietro, piano, cercando di non farsi udire. La figura arrivò al pianerottolo e si sentì il rumore di una porta che si stava aprendo. Prima che gli sfuggisse, Thomas gli arrivò alle spalle, e gli puntò contro la spada.

-Spero tu abbia una valida motivazione per non farmi usare questa spada. Chi sei e cosa vuoi?-

La figura, che si era irrigidita sentendo la punta della spada contro la sua schiena, si rilassò e si girò verso di lui

-Idiota, sono io-

-Shade?-

-No, l’idiota che ti ha dato fiducia e ti considera un buon amico. Certo che sono io-

-Cosa ci fai qua giù?-

-Sono nel mio palazzo, posso andare dove voglio-

-Cosa ci fai qui a quest’ora di notte?-

-Voglio solo una tazza di the-

-Perché non te la sei fatta portare?-

-Volevo fare due passi…-

Thomas lo fissò, leggermente perplesso

-Volevi fare due passi?-

-Cosa ci fai tu qui invece?-

-Caffè-

I due si guardarono. Thomas si affrettò a riporre la spada, dato il cessato pericolo e si avvicinò al principe

-Dovresti dormire ogni tanto sai?-

-Anche tu-

-Io ho del lavoro da fare…-

-E io devo solo mandare avanti un paese-

Thomas fece per rispondergli, ma un rumore di pentole cadute a terra li fece voltare. I due si guardarono e pensarono la stessa cosa. Nessuno doveva esserci a quell’ora in cucina. Thomas riestrasse la spada e si fece avanti. Shade si mise dietro di lui. Non avevano bisogno di parlare per agire, sapevano perfettamente che strategia usare e come comportarsi. Thomas aprì la porta ed entrò con il principe subito dietro di lui. La cucina era al buio. L’unica fonte di luce proveniva dai fuochi delle caldaie che servivano per portare l’acqua calda in tutto il castello ed erano sempre accese. Qualcuno si muoveva piano tra i vari ripiani, e sembrava sollevare qualcosa da terra e appoggiarlo sui lunghi banconi della cucina. I due si mossero in silenzio. Ad un certo punto si divisero. Thomas, armato della spada, sarebbe arrivato alle spalle dell’intruso, mentre Shade si sarebbe messo di fronte, facendo da esca e da diversivo. Si misero in posizione e poi Shade parlò

-Non muoverti e non pensare di scappare se non vuoi che una lama ti perfori il torace. Chi sei e cosa vuoi?-

La figura, presa di sorpresa, lanciò un grido impaurito e lasciò cadere ciò che teneva in mano, un coperchio che, cadendo sul pavimento, provocò un forte rumore. Ma se la sorpresa della figura misteriosa fu tanta, niente poteva essere paragonato alla sorpresa dipinta sul volto di Shade

-Rein?-

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Buonasera a tutti!

Come avevo promesso, eccomi qua, tornata! Ed eccoci al famoso ballo. Spero di non avere disilluso con questo capitolo, ma una cosa ve la posso dire: non sarà l’ultimo. Quindi, preparatevi, ne avete ancora da vedere e da scoprire.

Poi, spero che le prime impressioni dei nuovi personaggi vi piacciano. Si, avete immaginato bene, non ho perso tempo ha parlare di qualcuno che poi avrei fatto sparire, e posso assicurarvi che diventeranno presto molto importanti per la storia. Ammetto che la parte che preferisco è parlare dei nuovi arrivati, anche perché hanno delle storie bellissime, almeno per me, e spero veramente che vi possano conquistare come hanno fatto con me.

Infine, non per importanza, voglio dirvi che la parte più bella è stata scrivere dell’incontro tra le scale tra Shade e Thomas. Giuro, avevo il sorriso sulle labbra immaginandoli lì nel buoi, in quella situazione, e alla fine quando trovano Rein… volevo terribilmente continuare il capitolo con il dopo, ma mi sono resa conto che il finale era meglio così. Forse voi mi vorrete uccidere, ma, dovrete aspettare… anche se ormai lo sapete.

Come sempre, io sono lusingata, emozionata, commossa dai vostri messaggi e dalle recensioni. Grazie, grazie come sempre, non solo perché amata questa storia, che è la cosa importante, ma perché avete ancora la pazienza di aspettare me, che credetemi, è il regalo più bello che possa ricevere. Ormai lo sapete, lasciate un commento se mi volete fare sapere opinioni, pareri, critiche, ogni cosa è bene accetta, e grazie anche solo chi legge la storia e trova il tempo di dedicarmi un po’ del suo tempo.

Un bacione a tutti dalla vostra

Juls

P.S : dato che sono una scrittrice pazza, io mi sono disegnata una piantina del castello della luna… tutti i piani più il giardino… perché avevo bisogno di vedere come fare muovere i miei personaggi in modo realistico. Lo so che sembra follia, ma avevo bisogno di creare un luogo reale nella mia testa per scrivere questa storia, quindi ho queste piantine… che vorrei condividere con voi ovviamente. Sapete come fare ad inserire delle immagini nel capitolo? Io tutte le volte che ho provato ho fallito… se potete aiutarmi ve ne sarei terribilmente grata, perché credo possa essere di aiuto anche a voi per vedere o sapere come nella mia testa si svolge l’azione, e quindi avere un’idea più chiara anche voi. Ovviamente se non vi interessa, fa niente. Ma se comunque sapete come fare a mettere una immagine ditemelo, ve ne sarà eternamente grata.

Ciao a tutti e buona serata

Capitolo 10

Rein si ritrovò a sospirare mentre si abbandonava sul suo letto. Era stata una mattinata terribilmente lunga e faticosa. La colazione aveva portato via, tra una chiacchera e un’altra, un paio d’ore e la turchina si era ritrovata più stanca di quello che pensava. Non era poi così abituata ad essere al centro delle attenzioni e quella esposizione l’aveva provata più del dovuto, soprattutto perché Rein aveva avuto l’impressione che Moon Maria avesse organizzato quella mattinata con uno scopo ben preciso. La principessa temeva, infatti, che la regina avesse scelto di organizzare quell’incontro con quelle persone e con quelle dame specifiche, con l’obbiettivo di farle scegliere una dama di compagnia, o più dame di compagnia. Dopotutto era una principessa e, come tale, avrebbe avuto ogni diritto ad avere delle dame al suo fianco sia per passare del tempo al di fuori di eventi sociali o eventi di corte, sia, soprattutto, per avere delle alleate durante gli aventi ufficiali. La scelta non doveva assolutamente essere presa alla leggera o senza le giuste valutazioni, poiché le donne avrebbero dovuto passare molto tempo insieme, per questo era preferibile scegliere delle dame con cui si poteva andare d’accordo e con cui si poteva pensare di instaurare un rapporto che non fosse propriamente formale, ma che potesse sfociare in una sincera amicizia basata su rispetto e fiducia. E avere un’amicizia a corte voleva dire, avere degli alleati e avere alleati significata, molto spesso, avere una vita abbastanza tranquilla e serena sapendo di poter contare sull’appoggio di persone fidate in momenti o situazioni difficili o complicate. Inoltre per Rein poteva essere un’ottima occasione per fare amicizia e passare del tempo con persone della sua età per potersi godere dei momenti di tranquillità e spensieratezza senza dovere per forza seguire una rigida etichetta di corte. E la principessa doveva ammettere che aveva avuto subito un incredibile feeling con la giovane baronessa Charlotte di Amoundgnac. Aveva solo diciotto anni la baronessa, ed era appena entrata in società, ma la sua allegria e freschezza avevano conquistato subito la turchina, e già Rein sapeva che con lei poteva mostrare il suo vero carattere senza preoccupazioni. La viscontessa Daphne Marimbon era una donna modesta, un po’ schiva, ma terribilmente sincera. Non iniziava mai una conversazione ma ogni volta che era stata interpellata aveva sempre espresso con chiarezza le sue opinioni senza esitare. Poteva essere una buona dama di compagnia, una che non si sarebbe fatta problemi a dare un parere sincero anche discordante dal suo se necessario, il che poteva rivelarsi un dono prezioso a corte. Ma la donna si era sposata da poco più di due mesi con il visconte Marimbon, e sapeva che una giovane sposa doveva avere già molte preoccupazioni e pensieri, e Rein non se la sentiva di caricarla di un altro peso se si fosse trovata nella situazione di dovere scegliere veramente una dama di compagnia. La contessa Alexandre, al contrario, si era dimostrata fin troppo contenta di passare del tempo con la principessa. Aveva un carattere molto solare e allegro, ma si vedeva tutta la tremenda voglia della donna di emergere a corte. Era la secondogenita dei conti di Alembert, l’unica femmina dei tre figli avuti dal conte. L’unico modo per lei di uscire dalla famiglia era fare un buon matrimonio e avere delle buone connessioni a corte le avrebbe permesso di farsi conoscere da giovani eredi delle altre famiglie nobiliari. E a Rein quest’atteggiamento, se pur capendolo, l’aveva un attimo infastidita. Tuttavia, la persona che cui era certa non sarebbe mai riuscita ad avere un rapporto di nessun tipo e che anzi, le aveva fatto venire persino i brividi quando l’aveva guardata negli occhi, era la contessa Trudy. Rein si era sentita subito a disagio quella mattina sotto il suo sguardo e quella frase bisbigliata le aveva, purtroppo, confermato tutti i suoi dubbi. Trudy era una sua nemica a corte, una nemica che non sapeva nemmeno come avesse fatto a farsi in tutta sincerità, ma soprattutto una nemica che Rein aveva capito potesse essere molto pericolosa e con cui, se si fosse presentata l’occasione, non era affatto certa sarebbe stata in grado di affrontare alla pari. Il fatto poi che fosse una cara amica d’infanzia di Thomas la faceva stare ancora più in apprensione e a disagio. Non capiva da dove venisse tutto quel risentimento e odio verso di lei, anche perché l’unica occasione in cui l’aveva conosciuta era stata durante la presentazione al ballo di corte. Sì, sapeva che il valzer che aveva ballato con Shade poteva avere creato molti fraintendimenti, onestamente nemmeno lei sapeva bene cosa fosse successo in quel momento. Si era lasciata andare totalmente e si era sentita bene tra le braccia del principe, non lo negava. Però doveva ammettere con se stessa, che non aveva fatto qualcosa di così sconveniente o d’allarmante. Persino Shade aveva messo in chiaro la situazione, spiegando che la loro amicizia e il loro legame risalivano a molti anni ormai e che quindi era innegabile la loro sintonia. Era anche vero, però, che in poco tempo loro due avevano creato un legame, un feeling, che era si era rafforzato velocemente, forse anche fin troppo, qualcosa che sì, poteva sembrare strano agli occhi di molti, persino per lei lo era in certi momenti, ma era stato tutto dettato dalla situazione in cui si erano ritrovati. Erano successe più cose in quelle settimane che non in anni della sua vita e Shade era stato il suo punto fermo in tutto quel vortice di eventi in cui era stata catapultata. Era qualcuno con cui si era sentita libera di potere essere se stessa, perché si conoscevano fin da bambini, e lei sapeva di potere mostrarsi senza quella maschera di perfezione che doveva sempre indossare essendo una principessa, perché lui aveva conosciuto prima Rein che la principessa Rein. Così aveva potuto mostrare le sue emozioni senza avere paura delle conseguenze, perché sapeva che mai Shade avrebbe sfruttato le sue emozioni o debolezze per farle del male, ma sapeva in cuor suo, forse anche inconsciamente, ma lo sapeva, che lui l’avrebbe capita. E infatti così era stato. Non le aveva mai chiesto una vera e propria spiegazione, aveva aspettato che fosse lei a parlare, le aveva saputo dare i suoi tempi e i suoi modi per farsi capire. Per questo, inconsciamente e inaspettatamente, lui era diventato il suo punto fermo, il suo punto sicuro, perché l’aveva capita senza che lei si spiegasse. Era qualcosa di così travolgente e inaspettato ma così naturale, che Rein sapeva di potere contare su Shade e sulla famiglia reale della Luna, senza dubbio o esitazione. Era stata accolta nella famiglia, era come se ne facesse parte da anni e non solo da poche settimane e se per lei quella evoluzione era parsa strana ma naturale, era stata ingenua a pensare che la corte avrebbe capito e accettato il tutto con naturalezza e senza porsi domande o fare speculazioni. Si sarebbe dovuta immaginare che ci sarebbero state delle fazioni che si sarebbero opposte a lei e che non l’avrebbero accettata qualsiasi cosa lei facesse o dicesse, ma non si era aspettata di essersi inimicata qualcuno in così poco tempo e con così tanto rancore. E ora non poteva non domandarsi quali fossero le motivazioni di tale rancore da parte della contessa. Che Trudy avesse delle aspirazioni verso Shade? Che fosse una donna desiderosa di indossare una corona per ottenere potere e prestigio? Che temesse che anche Rein avesse lo stesso obbiettivo e che quindi fosse una sua rivale? Onestamente, Trudy non le aveva fatto quell’impressione, non era sembrata una donna così ambiziosa e desiderosa della corona e del titolo di reale, tuttavia lei non la conosceva, quindi poteva essere plausibile. Il fatto poi che Trudy e Thomas fossero ottimi amici la metteva ancora più  in difficoltà. Che fosse il caso di parlare di questi sospetti con Thomas? E se parlando con lui avesse fatto peggiorare la situazione, invece che migliorarla? Ma lasciare perdere poteva essere persino peggio che non intervenire per niente. Si ritrovò a sospirare.

-Tutte a me devono succedere... Una settimana senza crisi, è possibile? Universo cosa ti ho fatto di così male?-

Si ritrovò a mormorare contro il cuscino. Un improvviso bussare alla porta la fece sollevare dai suoi pensieri

-Ora che altro c’è. Avanti-

La porta della stanza si aprì e Dreamy entrò

-Scusate principessa. So che avevate chiesto di essere lasciata in pace a riposare, ma qualcuno richiede la vostra presenza-

-Chi?-

Dreamy non le rispose, e onestamente Rein non le diede neanche il tempo di farlo, perché si avviò veloce verso l’ingresso dei suoi appartamenti. Sulla soglia, fermo immobile, l’attendeva una guardia reale.

-Altezza-

Disse l’uomo, inchinandosi non appena l’ebbe vista.

-Cosa posso fare per voi…-

-Conte Andrew Nicholanos, altezza, secondogenito del conte Nicholanos, membro della guardia reale e tenente della guardia personale di sua altezza il principe Shade-

Rein si ritrovò un attimo perplessa di fronte all’uomo. Non era insolito che i membri secondogeniti delle famiglie nobiliari scegliessero una vita militare, e dato il suo lignaggio, aveva perfettamente senso che fosse un membro delle guardie poste alla sicurezza di Shade, ma era terribilmente raro che una guardia si presentasse in modo così ufficiale.

-Cosa posso fare per voi, conte Nicholanos?-

Il conte allungò verso di lei una mano che teneva salda una busta

-Per voi altezza-

Rein esitò solo un attimo, poi afferrò la busta. Era una semplice busta bianca, senza sigillo né nome del mittente. Rein la aprì perplessa, tuttavia, non appena vide il contenuto della lettera e chi gliela aveva mandata, sul suo volto si aprì un sorriso. Lesse con attenzione il contenuto e alla fine si ritrovò a sorridere

-Riferite al mittente che mi farò trovare pronta-

Il conte la fissò perplessa, tuttavia fece un inchino, si scusò e si avviò lungo il corridoio. Dreamy, che era rimasta nella stanza con la principessa per tutto il tempo, fissò Rein con uno sguardo strano sul volto, sicuramente curiosa di sapere il contenuto della lettera e di chi l’aveva mandata, ma conscia del fatto di non potere esprimere la sua curiosità apertamente per non sembrare un’impicciona. Non poteva esserci niente di peggio che essere una cameriera, per di più una cameriera personale, che non sapeva trattenersi dal farsi gli affari della sua signora. Rein sventolò con noncuranza la lettera che aveva in mano

-Niente di cui tu ti debba preoccupare Dreamy. Semplice vita di corte, niente di che-

Dreamy non sembrò convinta del tutto della risposta, ma non aveva mai avuto modo di non fidarsi della principessa, quindi si accontentò della risposta. Si stava avviando per riprendere i suoi soliti servizi, quando la voce di Rein la trattenne

-Una cosa, non mi preparare il the per oggi pomeriggio-

-Niente the?-

Chiese quasi basita la giovane. Rein annuì

-Si, niente the grazie. Molto probabilmente lo prenderò con sua maestà. Sono certa vorrà sapere com’è andato l’incontro di stamattina-

-Ma non ho ricevuto notizia alcuna di questo…-

-Nemmeno io, ancora, ma conosco abbastanza ormai Moon Maria da immaginare che voglia sapere se sia andato tutto bene e se mi sono sentita a mio agio. Fidati, sarà sicuramente così-

Dreamy aveva la netta sensazione che qualcosa non fosse giusto in quel momento, che le parole della principessa fosse in qualche modo sbagliate. Ma si diede della stupida da sola. Rein era perfettamente calma e tranquilla, come tutti gli altri giorni, anzi si era addirittura seduta sulla sua poltrona, aveva afferrato il libro che in quel momento stava leggendo e ci si era immersa dentro, come faceva ogni volta che si voleva rilassare. Dreamy fissò la turchina, e si ridiede della stupida. Forse le ore di sonno arretrato dell’ultimo periodo la stavano facendo diventare paranoica. Non era raro che i nobili ricevessero lettere, e poi a Rein era stata consegnata da una guardia reale, per di più di sua altezza il principe. Forse il principe voleva sincerarsi che stesse bene, o addirittura poteva essere stata la giovane principessa Milky a scriverla. Tante potevano essere le spiegazioni. Decise quindi di non pensarci oltre, e di tornare a fare il suo lavoro. A un tratto vide la principessa contrarsi per un brivido

-Sentite freddo altezza?-

-Leggermente…-

-Volete che vi accenda il camino?-

Rein scosse la testa

-No, il camino mi sembra eccessivo… però una cosa per me la puoi fare-

-Ditemi altezza-

-Da qualche parte, in camera, ci dovrebbe essere il mio scialle-

-Scialle?-

-Si, quello blu-

-Non ricordo uno scialle blu-

-E’ uno di quelli nuovi. Deve essere ancora imballato dentro una delle confezioni con cui sono arrivati gli abiti che mi sono fatta confezionare-

Dreamy sbiancò un attimo. Nel guardaroba della principessa erano presenti ancora molti pacchi da aprire, la ricerca di questo scialle poteva rivelarsi lunga e complicata.

-Siete sicura di non volerne un altro?-

Rein scosse la testa