Capitolo 1

Il Sole era sorto da poco, illuminando la collina di Edoras. Il silenzio regnava sovrano, anche se ancora per poco, presto infatti le strade si sarebbero riempite di gente e di vita.
In una casa lungo la via principale una bambina era affacciata alla finestra: aveva dei lunghi capelli ricci e neri come il carbone, la pelle color caffelatte e due singolari occhi giallo-dorati.
Erano colori strani i suoi, così inusuali per i biondi e pallidi abitanti di Rohan, che spesso la indicavano sussurrando per la strada.
La bimba però sembrava non curarsene affatto.In realtà, Ethel figlia di Tia, non avrebbe potuto fare altrimenti, non poteva cambiare il suo aspetto e non poteva nemmeno cercare di cambiare l'opinione di chi la additava malignamente chiamandola straniera.
Sua madre aveva avuto una relazione con un uomo che aveva la pelle e i capelli come Ethel, che le aveva poi abbandonate entrambe non appena la bambina era nata. La donna era dovuta tornare a vivere a casa dei genitori umiliata.
Un sordo bussare alla porta distolse Ethel dai suoi pensieri:
-Chi è? - chiese con voce esitante
-Oona milady, la signora vuole che lei si prepari, c'è un ospite alla porta che chiede di lei.-
La bambina sentì il sangue gelarsi nelle vene: sua madre la odiava e non era mai un buon segno che la facesse chiamare, allo stesso tempo però era curiosa, nessuno era mai venuto per vederla tranne i maestri che le avevano insegnato a legger, scrivere e far di conto. Nonostante la madre la detestasse non le aveva negato un' istruzione, aveva persino venduto la sua dote per questo motivo.
Così disse alla serva:
- Bene Oona, dì a mia madre che sarò pronta tra poco -
Prese un abito piuttosto semplice dall'armadio e iniziò a vestirsi. Tutto nella stanza era perfettamente disordinato, Ethel amava il caos, non sopportava quando sua madre chiamava la cameriera per farle mettere tutto in ordine, non riusciva a trovare più nulla! Per fortuna erano anni che la cameriera non passava più a pulire.
Quando fu pronta aprì la porta e si avviò verso la sala comune dove presumibilmente sua madre la stava aspettando con il misterioso ospite.
Non appena entrò nella stanza udì la voce di Tia e si diresse verso di lei, poi dopo aver fatto una riverenza disse:
- Mi avete mandato a chiamare signora madre? -
La donna la guardò gelidamente e poi disse:
- Sì Ethel, il signore che si trova davanti a te è Gandalf, un potente stregone che dice di sapere dove si trova duo padre -.
Ethel sussultò: suo padre! Era davvero ancora vivo? Suo madre ovviamente le aveva raccontato molte volte che le aveva semplicemente abbandonate poco dopo la sua nascita e lei aveva dato per scontato che fosse ormai morto.
Non sapeva niente di lui, Tia lo odiava e non ne parlava mai se non per insultarlo, ma Ethel aveva un ricordo, probabilmente di pochi giorni dopo la sua nascita, la sensazione di essere cullata e una ninnananna cantata da una voce roca e profonda:

Casa è alle spalle,

il mondo avanti.

Le strade da scoprire tante...

Nell'ombra, il mio viaggio va,

finché luce nel cielo sarà...

Nebbia e ombra

oscurità

tutto svanirà

tutto svanirà

In quel momento Gandalf si schiarì la voce, interrompendo così il flusso di ricordi: -Milady, sono onorato di fare la sua conoscenza, suo padre mi ha parlato molto di lei, posso chiederle quanti anni ha? -
Ethel guardò sua madre esitante, Tia le fece un cenno imperio so con il capo per darle il permesso di rispondere:
-Ho dieci anni signor Gandalf- poi, prima che qualcun altro potesse parlare disse:
- Ma davvero conoscete mio padre? Come sta? -
Sua madre strinse le labbra fino a farle scomparire, il volto livido di rabbia per la sua maleducazione.
Gandalf la osservò per un istante: sembrava così fragile e triste rinchiusa in quella casa, come un animale in gabbia; ma lui sapeva che sotto quel visino delicato si celava più forza di quanto lei stessa credesse e che, se il suo piano fosse andato in porto tutta la Terra di Mezzo ne avrebbe giovato. Così rispose:
- Sì, lo conosco, e l'ultima volta che l'ho visto mi ha pregato di portarti da lui, per conoscerti meglio.-
Gli occhi della bambina luccicavano di felicità quando si rivolse a Tia:
- Posso andare madre? Vi prego! - la donna la guardò seccata e disse:
- Puoi andare. Per fortuna tuo padre dopo dieci anni ha deciso di riprendersi il suo errore... Ma non farti illusioni, si stancherà di te dopo una settimana.-
Gandalf vide Ethel ritrarsi come se ognuna di quelle parole fosse stata un colpo di frusta e rispondere compostamente:
- Molto bene madre, vado a prepararmi per il viaggio -.
-Prendi solo le cose a cui tieni di più e degli abiti resistenti, viaggeremo a lungo- disse lo stregone. La bambina annuì e lasciò la stanza con un altro inchino.
Quando furono da soli Gandalf si rivolse a Tia furibondo:
- Come hai potuto trattarla così?! Sai benissimo perché lui vi ha lasciate, per proteggervi entrambe dagli orchi che vi davano la caccia! E tu lo ripaghi maltrattando vostra figlia?! -
Negli occhi della donna balenò un lampo d'ira:
- Lei è solo una disgrazia che lui mi ha lasciato, mi ha disonorata e poi abbandonata, nessuno l'avrebbe mai sposata essendo una bastarda! E' SOLO UN PESO! -
Aveva gridato le ultime parole così forte che persino Ethel, dalla sua stanza, le aveva udite, ma si era sforzata di ignorarle cacciando nella sua bisaccia alcuni vestiti, il suo libro preferito “Beren e Luthien” e alcune pergamene e colori che utilizzava per disegnare.
Il disegno era la sua più grande passione, non solo riusciva a riprodurre qualsiasi paesaggio o oggetto che aveva davanti, ma riusciva anche a disegnare con straordinaria precisione quello che le veniva semplicemente descritto.
Dopo aver riempito la borsa si avviò nuovamente verso il salone dove ora tutto taceva. C'era solo Gandalf ad attenderla, con un sorriso stanco sul volto rugoso:
-Tua madre ha deciso di non salutarti per... Ehm... evitare che il distacco fosse troppo...- Ethel lo interruppe con decisione:
-Ho sentito quello che mia madre vi ha detto signore, non dovete cercare scuse per lei.- Lo stregone la fissò per un attimo, sorpreso, poi avviandosi verso l'ingresso per recuperare il suo mantello da viaggio, disse:
- Molto bene, ma sarà meglio che mi dai del tu però, altrimenti mi farai sembrare vecchio!-
Ethel scoppiò in una risata cristallina, era così tanto che non rideva che ne aveva quasi dimenticato il suono.
Lo stregone la condusse verso le stalle della città dove le presentò una giumenta pezzata di nome Thalita. La bambina la accarezzò sul muso coccolandola e mormorandole qualche parola dolce, poi con l'aiuto di Gandalf montò in sella.
Mentre Thalita si avviava al passo Ethel si voltò indietro una sola volta imprimendosi nella mente i colori di casa sua.

Note dell'autrice

Capitolo 2

Il viaggio era durato un mese, per fortuna era estate, quindi aveva piovuto solo due volte e in entrambi i casi si era trattato solo di un breve acquazzone.
Quel giorno il sole splendeva e Thalita avanzava tranquilla nell'erba alta, Ethel si era appisolata da alcune ore, quando Gandalf la scosse gentilmente per una spalla dicendole:
- Guarda, siamo arrivati.-
Una casa bassa e larga con il tetto in paglia si stagliava in lontananza, circondata da varie arnie e cavalli. Dopo che si furono avvicinati un po' notarono un particolare piuttosto macabro: la testa si un orchetto infilzata su un palo.
Ethel rabbrividì, non aveva mai visto un orco, e si augurava di non vederne mai uno vivo, eppure quella vecchia testa le aveva risvegliato una rabbia furibonda nel petto, sentiva quasi delle voci che gridavano “ Vendetta! Vendetta per il per il nostro popolo massacrato!”.
Scosse il capo cercando di liberarsi da quella rabbia del tutto immotivata; era assurdo, gli orchi non le avevano mai fatto nulla e, pur provando paura e ribrezzo all'idea di trovarsene uno davanti, non capiva da dove venisse tutto quell'odio che percepiva.
Gandalf ancora una volta la riscosse dai suoi pensieri:
- Bene, tu aspettami qui, devo andare a parlare con tuo padre... Non preoccuparti se ti sembrerà un po' burbero all'inizio, è solo che non è abituato ad avere persone intorno - lo stregone le strizzò l'occhio sorridendo, ma Ethel non mancò di notare che aveva un'aria piuttosto preoccupata.
Gandalf intanto si era avviato con calma verso la casetta; non sarebbe stato affatto facile convincere lui a prendersi cura di Ethel, proprio no! A casa della bambina aveva detto a tutti che lui voleva rivederla, ma in effetti questa sarebbe stata una visita a sorpresa.
Eppure, nonostante tutto, lo stregone era certo di star facendo la cosa giusta; i poteri, di cui Ethel non era ancora consapevole, stavano crescendo e, chi meglio di suo padre avrebbe potuto aiutarla a svilupparli e a controllarli?
Bussò alla porta e quando una voce roca e profonda rispose -Avanti-, entrò.
La capanna non era molto luminosa, c'erano solo due finestre e molte torce accese erano appese alle pareti nonostante fuori il sole splendesse ancora alto nel cielo; in un angolo, seduto su una grossa sedia stava un uomo imponente. Le lunghe gambe, le forti braccia e la fitta barba nera come i capelli, gli davano un aspetto selvaggio. L'uomo però nel vedere lo stregone sorrise e i suoi tratti si sciolsero diventando d'un tratto cordiali:
- Gandalf! Lo stregone grigio che torna nella mia casa! Cosa ti porta qui ? E con una marmocchia per di più! Chi è quella straniera? - Gandalf si sedette su uno sgabello e poi disse:
- Bé il motivo il per cui sono qui è proprio la bambina qui fuori... Ma dimmi Beorn, non riconosci più il sangue del tuo sangue quando lo hai davanti agli occhi? -
Il mutapelle gettò una seconda occhiata alla bambina, era scesa da cavallo e tutti gli animali le si erano fatti intorno, lei li accarezzava e rideva quando, di tanto in tanto, un cane saltava per darle una leccata in viso.
Il volto di Beorn si indurì e voltandosi verso lo stregone ringhiò:
- No! Portala via! -
Gandalf si alzò in piedi:
- Beorn sii ragionevole, i suoi poteri crescono e...-
-Ed è proprio per questo che le ho abbandonate! Cresceranno ancora di più se lei starà con me e gli orchi le daranno la caccia e la uccideranno.-
-Non se tu la proteggerai e la addestrerai; prima o poi la sua seconda forma si manifesterà, immagina se lo scoprisse da sola, il suo terrore e la sua confusione...-
Beorn era però irremovibile:
- Rimandala a casa da Tia, starà già sentendo la sua mancanza- Gandalf ribatté:
- Tia la odia, non credo che la vorrà rivedere-.
L'uomo stesse immobile un istante:
- Non è vero, Tia adora Ethel, mi ricordo come la cullava guardandola come fosse stata la cosa più preziosa della Terra di Mezzo- Gandalf si sedette stancamente:
- Un tempo forse era così, ma dopo che le hai abbandonate Tia ha iniziato ad odiarti e di conseguenza odia Ethel, non puoi farla tornare indietro.-
A quel punto Beorn cedette:
- Molto bene, la bambina vivrà con me, però Gandalf- disse poi rivolto allo stregone che era nuovamente in piedi - nessun altro dovrà sapere di lei e di quella maledetta profezia, chiaro? - il vecchio annuì solamente uscendo seguito dal mutapelle.
Ethel intanto correva per il prato insegurndo un cane gigantesco dal pelo color del miele. Era al settimo cielo, Tia non le aveva mai permesso di tenere un animale nonostante lei l'avesse supplicata più di una volta, ed ora ne era letteralmente circondata.
Mentre correva non vide però la radice di un albero che spuntava lievemente dal terreno, inciampò e finì lunga distesa davanti ad un paio di grossi stivali, alzò gli occhi e vide un uomo gigantesco che la guardava: doveva essere suo padre!
La bambina si alzò in piedi rossa di vergogna, rassettandosi il vestito, “ecco” si disse “ la prima volta che mio padre mi vede e io sono caduta a terra come una poppante”. Fece una riverenza e disse:
- Buongiorno padre, mi scuso per il mio aspetto, ma come avete visto sono inciampata poco fa, perdonatemi-
L'uomo però, con sua grande sorpresa, scoppiò in un risata tonante e rispose:
- Perchè mai ti scusi? Non è forse quello che fanno i bambini? Corrono, cadono a terra e si sporcano come i cuccioli di qualsiasi animale. E poi cos'era quell'inchino? Non sono mica il re! -
Ethel intimidita balbettò:
- Certo che no... Voi.. Insomma... Io sono felice di conoscervi!- l'uomo si abbassò improvvisamente e spalancate le braccia disse:
- Vieni ad abbracciami Ethel, mi sei mancata terribilmente in questi lunghi anni... Io sono Beorn, tuo padre come avrai già indovinato- e lei, dopo aver sentito l'uomo pronunciare con tale dolcezza il suo nome vinse l'imbarazzo e si slanciò verso di lui sussurrando:
- anche tu mi sei mancato... padre-
Gandalf intanto era risalito a cavallo per andarsene. Sarebbe tornato, questo era certo, ma per alcuni anni Ethel sarebbe rimasta al sicuro con Beorn, fino a quando non sarebbe venuto il momento di compiere il suo destino.
Beorn dopo alcuni minuti si era sciolto dall'abbraccio e, dopo aver notato che lo stregone se ne era andato, aveva portato Ethel nella stalla; Il giorno prima infatti, sia la sua giumenta Elladora che la sua cagna Megara avevano figliato. Era un evento raro, che due animali decidessero di partorire insieme e Beorn l'aveva interpretato come il segno che qualcosa di particolare stesse per avvenire.
Tutto era chiaro ora, quei due cuccioli, un a puledra e un cane maschio sarebbero stati i compagni di Ethel.
Portò la bambina davanti ai due animali e disse:
-Questi due sono nati ieri alla stessa ora e mi sembra chiaro che debbano essere tuoi, con questo però non intendo che ti appartengono, ma che dovrai essere esclusivamente su a prenderti cura di loro, trattali con gentilezza perchè sono tra gli amici più fedeli che potrai mai trovare.-
Ethel annuì emozionata sbirciando i due cuccioli che dormivano beati, il cane era uno splendido esemplare dal pelo marrone scuro la pezzata era invece una pezzata nera e marrone, un colore decisamente insolito per un cavallo. La bambina si avvicinò ai due animali e accarezzandoli disse:
-Vi chiamerò Artemis e Pan-
Beorn annuì sorridendo:
-Vieni dentro adesso, si sta facendo sera e il buio arriva in fretta qui-
Si avviarono insieme verso la casa e Beorn chiuse a chiave la porta, l'avrebbe tenuta al sicuro finché non fosse stata pronta.

Note dell'autrice:
ed eccomi qua! allora alcune precisazioni: nello Hobbit Gandalf non conosce Beorn ma ovviamente per esigenze della storia ho immaginato che già si conoscessero.
I nomi dei nuovi amici di Ethel, io sono innamorata della mitologia greca e quindi la puledra si chiama così in onore della dea della caccia Atremide invece Pan rappresenta il dio dei boschi greco.
Questi capitoli sono un po' corti perchè mi servono per introdurre bene tutti i personaggi e la storia, quindi non temete, solo il prossimo sarà ancora un po' così poi dal 4° inizia davvero la storia! Non siate timidi, recensiteeee e fatemi sapere che cosa ne pensate!
Al prossimo capitolooo! 

L'orco a cavallo del mannaro si muoveva con circospezione nel bosco, era ferito e il suo inseguitore non era lontano da lui. Era stato colto di sorpresa mentre portava un messaggio al suo padrone, e ora temeva di non riuscire a consegnarglielo. Un lieve sibilo fu l'unico suono che udì prima che una freccia gli si conficcasse in gola; il mannaro scartò ma nemmeno lui poté evitare il dardo che gli trapassò il cuore.
Dal folto dei cespugli una donna piuttosto bassa uscì a a controllare che le due creature fossero davvero morte, un cane enorme la seguiva.
Iniziò a tastare con l'arco l'orchetto e dopo aver appurato che fosse morto lo perquisì, trovato quello che cercava, un lurido pezzo di pergamena con delle scritte sopra, buttò le due creature in un crepaccio vicino; poi accarezzò il cane e disse:
-Ben fatto Pan, adesso però bisogna tornare a casa, ho la sensazione che questo messaggio sia importante.-
Fece un lieve fischio acuto e dopo pochi minuti una splendida giumenta fece la sua comparsa. Ethel le accarezzò il muso e dopo esserle saltata in groppa le sussurrò:
-Ehi Artemis, che dici mi porti a casa?-
Artemis nitrì sonoramente e partì al galoppo con il cane che le teneva dietro senza troppa difficoltà.
Ethel intanto rifletteva, erano passati cento anni da quando Gandalf l'aveva lasciata a Beorn e lei era cresciuta, per fortuna aveva ereditato la longevità paterna, quindi nonostante avesse oramai centodieci anni sembrava una fanciulla di venti; non era cresciuta molto in altezza ma, il suo fisico era diventato forte e slanciato grazie agli allenamenti durissimi a cui il padre l'aveva sottoposta; aveva imparato a maneggiare l'arco e i pugnali in maniera eccezionale e anche a lottare a mani nude
Tutte quelle armi le erano state regalate dal padre che le aveva gelosamente custodite per anni, erano veri e propri cimeli dei Mutapelle, potevano competere con quelle degli elfi, anche se a prima vista sembravano semplici e rozze. Il loro pregio più grande era però il fatto che scomparivano quando Ethel mutava per poi riapparire quando tornava in forma umana.
Imparare a cambiare pelle era sto enormemente difficile, erano dovuti passare cinquant'anni prima che lei riuscisse a trasformarsi per la prima volta e per lungo tempo era rimasta terrorizzata all'idea che la Lupa dentro di lei potesse prendere il controllo e che avrebbe potuto fare del male a qualcuno senza volerlo.
Ci era voluto del tempo prima che riuscisse a capire che l'animale era solo il riflesso del suo carattere e anche se in una forma diversa era sempre la stessa Ethel.
La trasformazione l'aveva inoltre aiutata ad accettare alcune caratteristiche estetiche che erano sempre risultate bizzarre come ad esempio i suoi penetranti occhi gialli, comuni tra i lupi, e la sua pelle più scura di quella della maggior parte degli abitanti della terra di mezzo si era tradotta in un manto nero nella forma animale.
Suo padre aveva passato intere serate a spiegarle come ascoltare i suoi nuovi sensi più sviluppati anche in forma umana, ma gli aveva anche raccontato di come gli orchi li avevano cacciati e sterminati proprio per questi poteri. Ogni tanto anche loro venivano attaccati, negli ultimi anni però gli attacchi si erano intensificati e gli orchi erano più organizzati, come se avessero un nuovo comandante.
Per questo Ethel era preoccupata e spronava Artemis ad andare più veloce. Giunta nella radura dove c'era la capanna non si accorse neppure che una giumenta a lei sconosciuta pascolava nel prato, segno che suo padre aveva visite.
Smontò da cavallo e, seguita da Pan, irruppe in casa dicendo:
-Padre ho ucciso un orco che portava un messaggio, ma...-
Tacque vedendo che vicino a Beorn stava un vecchio con un mantello e un cappello grigio:
-Gandalf!- esclamò la ragazza abbracciando lo stregone -Sei tornato! Che gioia rivederti!-
Gandalf rise e disse:
-Ethel, come sei cresciuta, ti sei fatta donna davvero. E dimmi cara, sei già riuscita a trasformarti?-
Ethel gettò uno sguardo a suo padre, quelli erano segreti della sua razza e non sapeva se poteva condividerli con qualcuno, ma l'uomo le fece un cenno tranquillo con il capo e lei rispose orgogliosamente:
-Sì, ci sono riuscita... Sangue di lupo scorre dentro di me ora-
Lo stregone annuì e tra sé e sé borbottò:
-La figlia della luna... tutto torna...-
poi a voce più alta disse:
- Un nobile animale mia cara, ma dimmi, cosa stavi dicendo a proposito di quel messaggio?-
La ragazza poggiò il pezzo di pergamena sul tavolo e i due uomini si avvicinarono per esaminarlo:
-Nella foresta oggi ho scoperto un orco a cavallo di un mannaro, era di fretta e non troppo attento a quello che lo circondava, l'ho ucciso e ho trovato questo, mi sembra un messaggio ma non so leggerlo-
Dopo alcuni istanti Gandalf commentò:
-Per fortuna io ci riesco.- i due Mutapelle lo guardarono sorpresi- è lingua nera, dice che il tempo è giunto e che è ora che gli eserciti si mobilitino-, lo stregone tirò quindi fuori un pezzo di pergamena molto simile:
-Nel mio viaggio fino qui ho incontrato anche io un gruppo di orchi e gli ho sottratto questo: è una taglia per la testa di Thorin Scudodiquercia-
-Chi è?-
-un Nano- rispose Gandalf -un nano di stirpe reale, un nano che sarà a capo di una spedizione a cui, se vorrai potrai unirti-
Ethel lo guardò stupefatta:
-Aspetta di che spedizione parli?-
Lo stregone fece un sorriso misterioso:
-Conosci la Montagna Solitaria?-
la ragazza annuì, l'aveva vista centinaia di volte dalla Carroccia e suo padre le aveva narrato che un drago aveva sterminato quasi tutti i nani che vi abitavano secoli prima.
Gandalf riprese a parlare:
-Thorin, insieme a una dozzina di altri nani, vuole provare a riconquistarla. Tu potresti essere d'aiuto, sia con le tue doti da guerriera sia con la tua seconda forma! -
-No!- sbottò Ethel interrompendo lo stregone.
Gandalf si voltò a gurdarla: la ragazza si strofinava nervosamente i polsi, tenendo gli occhi bassi.
-No- ripetè lei – Se mi unisco a questa spedizione dovrai giurarmi che non rivelerai a nessuno chi sono davvero, se lo venissero a sapere avrebbero paura di me e mi disprezzerebbero. Prometti che non gli dirai niente Gandalf.-
Lo stregone la osservò per bene e poi rispose:
-Molto bene hai la mia parola Ethel.-
Lei annuì e rispose:
-In questo caso sarò lieta di unirmi alla Compagnia-
-Molto bene mia cara, ora perchè non esci fuori un attimo? Dallo sguardo di tuo padre penso abbiamo bisogno di discutere alcuni dettagli da soli- disse Gandalf.
Beorn non aveva aperto bocca da quando lo stregone aveva iniziato a parlare della spedizione ma una luce pericolosa gli danzava negli occhi. Ethel notandolo si alzò dirigendosi verso la porta e battendo una mano sulla spalla dell'uomo gli disse con tono volutamente leggero:
-Non mangiarlo pa', non penso che sarebbe facile da digerire!-
Beorn lasciò uscire una risata forzata che avrebbe potuto assomigliare a un ringhio, ma quando Ethel fu fuori dalla porta ogni minima traccia di ilarità sparì dal suo viso:
-So che non posso chiederti di garantire per la tua sicurezza ma, conosco i nani, sono avidi e non tengono da conto la vita di chi ritengono inferiore. Cosa ti fa credere che la accetteranno tra di loro? Puoi assicurarmi che non verrà schernita per il suo aspetto? Ha già avuto a che fare con la crudeltà degli Uomini, non voglio che subisca anche quella dei nani!-
-I nani non sono come gli uomini, all'inizio potrebbero guardarla con sospetto perchè non è della loro razza, ma quando lei gli avrà dimostrato le sue doti, otterrà rispetto da loro. Inoltre il fatto che è una donna li spingerà a concederle la massima protezione, le femmine sono a dir poco venerate nella loro tradizione.- rispose Gandalf.
-Molto bene ti credo stregone, ma ricordati le mie parole, se Ethel dovesse subire qualsiasi tipo di discriminazione, non ci sarà un posto in tutta la Terra di Mezzo in grado di proteggere te e chiunque ne sia responsabile, dalla mia ira!-, una furia terribile balenò negli occhi del mutapelle, tale che, Gandalf stesso non riuscì a reprimere un brivido.
Lo stregone annuì in silenzio poi uscì dalla stanza seguito da Beorn. Ethel era nella stalla intenta a strigliare Artemis quando i due la raggiunsero, si voltò udendo i loro passi e sorrise ad entrambi, poi rivolgendosi al mago disse:
-Mi sembra che tu abbia ancora tutti pezzi al posto giusto, la discussione deve essere andata a buon fine! Dimmi Gandalf dove incontrerò i miei compagni d'avventura?-
Lo stregone dispiegò una mappa e indicò un punto:
-Questa è La Contea, il paese dove vivono gli Hobbit- allo sguardo confuso di Ethel si corresse – forse tu li conosci come Mezzuomini- il viso della donna si illuminò di comprensione:
-Allora esistono davvero!-
Lo stregone ridacchiò:
-Si si esistono, cerca la casa del signor Baggins, lui sarà lo scassinatore. Se parti domani mattina ci metterai circa due mesi a raggiungere la Contea.-
-E il signor Baggins lo sa che lo attende un'avventura?- chiese Ethel divertita. Gandalf le rivolse un sorriso furbo:
-No, ma sono certo che si ritroverà all'altezza del suo compito.-
La donna annuì pensierosa mentre il mago risaliva a cavallo:
-Ti aspetto per l'ora del thè! Non mancare!- e conclusa la frase si voltò galoppando via dalla valle

***

Quella sera la cena si svolse più silenziosamente del solito e una volta conclusa Ethel si mise a fare i bagagli. All'improvviso l'enorme mano di suo padre le si parò davanti, reggeva quello che sembrava un lungo bastone intagliato, il mutapelle glielo tese e spiegò:
-Questo è un bastone-spada, apparteneva al capo della mia tribù, la leggenda dice che sia stata Yavanna in persona a donarlo ai mutapelle, e che consenta di richiedere il suo aiuto e quello di Aule in casi di estremo bisogno- Beorn scrollò le spalle -quelle sono tutte sciocchezze a parer mio, ma è un ottima arma, provalo.-
Ethel prese il bastone esitante, era straordinariamente leggero e sembrava quasi un estensione del suo braccio, lo fece roteare e provò alcune mosse che suo padre le aveva insegnato. All'improvviso mise la mano su un intaglio un po' sporgente a forma di foglia, due lame spuntarono a ciascuna estremità del bastone: per la sorpresa la donna lo fece quasi cadere. Le lame erano lunghe circa due spanne e con un doppio filo, non mostravano alcun segno d'usura.
Ethel sentì le lacrime pungerle gli occhi:
-Grazie padre, è un dono meraviglioso.-
Beorn scosse la testa:
-Non hai ancora visto la parte migliore-
Afferrò il bastone al centro e torcendolo quello si divise a metà: ora il mutapelle aveva un lungo coltello per ogni mano. Ethel lo osservò sbalordita poi prese in mano i due coltelli: l'equilibrio era perfetto, era come se fossero stati fatti su misura per lei.
La donna riunì i due pezzi e premette nuovamente l'intaglio, le lame si ritrassero con un secco clac; in mano aveva di nuovo un semplice bastone.
Ethel si inchinò dicendo:
-E' un' arma meravigliosa, la custodirò con la massima cura, ti ringrazio.- poi si slanciò ad abbracciare Beorn, il mutapelle la strinse forte a sè.
-Padre ho paura.-
Beorn si scostò da lei e mettendole un dito sotto il mento le alzò il viso: gli occhi giallo-dorati di sua figli rilucevano nella penombra della stanza, vi lesse nervosismo e un pizzico di paura.
-Bene, se hai paura vuol dire che sei consapevole di quello a cui vai incontro, che sarai cauta, vuol dire anche che stai per infilarti per un sentiero difficile, ma sono quei sentieri quelli che ti portano a fare la cosa giusta. Fidati del tuo istinto, la lupa dentro di te sa cosa è in grado di affrontare, se la ascolti non finirai mai in una situazione senza via d'uscita.
Solo in caso tu senta un terrore cieco voltati e fuggi.-
Beorn vide il viso di Ethel farsi deciso, poi la donna lo abbracciò nuovamente:
-Ti renderò fiero di me padre!-
-Lo hai già fatto- mormorò lui senza che lei lo udisse.

***

All'alba del mattino seguente Ethel montò a cavallo di Artemis, Pan al suo fianco ansimava eccitato, la donna controllò un'ultima volta le sue bisacce e poi partì.
Non si voltò indietro e Beorn non uscì di casa per dirle addio.
Ethel sorrise, la sua avventura era iniziata






Note dell'autrice
Ed eccomi di nuovo qui! scusate l'assenza ma ho fatto una lunga vacanza con i miei e in più ho avuto un blocco terribile per quanto riguardava questo capitolo.... Che dire da qui in poi parte la vera e propria storia! Un paio di appunti:
-la trasformazione di ethel; non ci sono molte informazioni riguardo alla seconda forma dei mutapelle quindi io ho immaginato che l'animale in cui mutano fosse uno specchio del loro carattere.
Il lupo è il mio animale guida in un certo senso per questo l'ho inserito nella storia, è sospettoso e preferisce stare per i fatti suoi ma ha bisogno e si trova bene anche in un branco, inoltre è ferocemente protettivo con i suoi cuccioli e con chi "ama". Quindi vedremo tutti questi aspetti in Ethel in vari punti della storia.
- Il bastone-spada. A me le spade non piacciono non ci posso fare nulla e volevo dare un'arma meno tradizionale a Ethel, un qualcosa che la legasse proprio alle sue origini da Mutaforma e quindi è uscito fuori questo! sto provando a fare qualche disegno per farvi riuscire a visualizzarlo meglio, quindi non appena ne ho uno decente lo inserisco qui.
Se avete domande non esitate a chiedere!
ricordo sempre a tutti se avete voglia lascite una recensione, non avete idea di quanto entusiasmo e ispirazione mi fornite quando leggo quelle che mi mandate! 
Alla prossima!