Rey si svegliò di soprassalto, ansimante e tutta sudata.

Aveva fatto un incubo, l’ennesimo dopo la morte di Luke Skywalker. Si rigirò sul giaciglio di fortuna che si era costruita in quel pianeta, una sorta di amaca intrecciata, e si guardò intorno. Nella branda sotto la sua c’era Rose e di fianco a loro le altre donne della Resistenza, assopite. C’era perfino Leia Organa, seduta scomodamente su una sedia. La sua espressione pareva addolorata perfino durante il sonno.

Rey si sentiva fragile, debilitata sia nella corpo che nello spirito. Era come se la Forza le avesse rivolto le spalle all’improvviso: gli allenamenti non erano più fruttuosi come prima, la sua concentrazione era debole, precaria, e tutto nella Resistenza procedeva nel peggiore dei modi. La loro speranza andava diminuendo di pari passo all’espansione del Primo Ordine, che con il nuovo, giovane Leader Supremo era diventato inarrestabile. Kylo Ren non guardava in faccia nessuno, partecipava di persona alle battaglie, spaventava con la sua sola presenza, vinceva ed espandeva il suo impero.

E in tutto questo, Rey non l’aveva più visto.

Dopo che le aveva confessato di amarla era come sparito nel nulla, tanto che la ragazza arrivò a pensare che l’assenza della Forza nel suo corpo fosse imputabile a lui, che era causa e origine di tutti i suoi mali.

Non percepiva più la sua presenza intorno a sé, e si sentiva strana, scocciata.

Era come una faccenda da sbrigare che aveva lasciato in sospeso, un qualcosa che continuava ad ignorare ma che, con cadenza quotidiana, si presentava nella sua coscienza ad esigere attenzioni.

Kylo Ren, non riusciva a togliersi dalla testa Kylo Ren. Prima perché lo vedeva troppo spesso, ora perché lo vedeva troppo poco. Prima perché aveva tentato di ucciderla, ora perché aveva tentato di baciarla.

Tentato… Non era stato proprio un tentativo, era stato un bacio vero e proprio, che lei aveva accolto supinamente senza ribellarsi.

“Ero immobilizzata, mi aveva legato con la forza del pensiero” si ripeteva nella testa, come per giustificarsi delle sue stesse paranoie “Non potevo fare altro che accettarlo”

Ma il fatto era che non riusciva a convincere nemmeno se stessa.

Rey decise di alzarsi, stare sdraiata a tormentarsi non serviva a niente, tanto sapeva già che non avrebbe più dormito. Si vestì in fretta e furia -non amava stare nuda troppo lungo, non da quando il Leader Supremo poteva comparire da un momento all’altro- e andò di fronte al pezzo di vetro scheggiato che fungeva da specchio, guardandosi un po’ meno velocemente del solito.

Osservò il suo viso con distacco, come ragazza si sentiva davvero insignificante.

Non sapeva spiegarsi che cosa Kylo Ren avesse visto in lei, lui che era sempre così distinto e ben messo, che profumava di pulito e non di terra come lei… Rey si sentì arrossire, distolse subito lo sguardo dal suo riflesso e prese ad acconciarsi senza cura i capelli per far tacere il cervello.

-BB-8?- chiamò con voce roca il piccolo droide tondeggiante, che subito rotolò verso di lei -Ti va di fare una passeggiata?-

Il droide fece uno squillo affermativo e si avviò verso la porta, insieme alla ragazza malinconica.

Un altro ragazzo malinconico, sito ad anni luce di distanza, si stava guardando le dita delle mani. Sfiorava i polpastrelli tra di loro con aria contrita, immerso nei suoi pensieri.

-Leader Supremo Ren?- esclamò un sotto generale piuttosto anziano, inchinandosi come se fosse davanti un re. Kylo alzò gli occhi su di lui, senza cambiare espressione.

-Dica, colonnello-

-Leader Supremo, porto buone nuove. Abbiamo localizzato la sede della Resistenza, si trovano nell’orlo mediano, a pochi anni luce da qui- lo informò, fiero e orgoglioso -Dista solo poche settimane di navigazione iperspaziale, se partiamo oggi possiamo raggiungerli e individuare il loro pianeta base senza bisogno di fermarci per il rifornimento atomico-

Quella notizia, apparentemente buona e incoraggiante, non piacque a Kylo Ren. Egli rimase turbato, raddrizzò la schiena e guardò negli occhi il suo sottoposto, cercando di non mostrare la tempesta di emozioni che gli imperversava dentro

-Ne è assolutamente certo, colonnello?-

-Sì, Leader Supremo, non c’è alcun ragionevole dubbio che ci faccia sospettare del contrario- gli rispose -Do l’ordine per partire?-

Kylo esitò e scorse il generale Hux e gli anziani di spicco dell’Ordine, che lo stavano fissando con sguardo esigente sulla soglia della porta. Le loro aspettative lo schiacciavano e inorgoglivano allo stesso tempo, e Kylo era decisamente orgoglioso, l’ultima cosa che voleva era mostrare a quei serpenti debolezza.

-Ma certo- rispose duramente, sfidandoli con lo sguardo -E accertatevi che gli apparati della Star Destroyer siano al massimo delle loro prestazioni. Voglio vedere quel pianeta esplodere-

Sia Hux che gli altri sorrisero malevoli.

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Rey ormai camminava da mezz’ora.

Era mattina presto e tutto in quel pianeta era ancora dormiente, perfino i fiori erano richiusi in se stessi, si sentiva solo il rumore scrosciante dei corsi d’acqua e del vento frizzante che si alzava di tanto in tanto.

-Potrei anche restare a vivere qui, BB-8 - esclamò Rey al Droide, che squittì e roteò la testa in risposta -È un bel posto in cui stare-

Rey gli sorrise e fece un bel respiro, era bello stare lì in mezzo al verde solo che quel silenzio e tutta quella natura selvaggia incrementava la strana sensazione di solitudine che lei sentiva da un po’, una solitudine immotivata dato che non aveva mai avuto così tanti amici come in quel momento.

-Cosa dici, torniamo indietro?- domandò Rey al droide, ma questo non rispose -BB-8? Ci sei?- lo chiamò stranita, ma all’improvviso percepì come una corrente di energia positiva, un vento elettrico che le entrò dentro e la riempì di vitalità e adrenalina, un senso di leggerezza che sfida la gravità e che dà l’impressione di levitare in aria…

La Forza.

Rey aprì gli occhi e lo vide. Kylo Ren, con la divisa nera ma senza l’elmo, che la stava fissando con la medesima espressione sorpresa che aveva lei. Probabilmente, pensò Rey, nemmeno lui si era mai abituato a questi loro bizzarri incontri clandestini.

Si guardano entrambi, impalati.

-Pensavo che non ti avrei mai più rivisto- cominciò Rey con tono amaro, spezzando il ghiaccio -Non in questo modo, almeno-

-Infatti non era mia intenzione rivederti- le rispose, corrucciato. Aveva un’aria afflitta Kylo Ren, sembrava più cupo del solito.

-E allora perché non hai resistito alla Forza?- gli chiese Rey, stancamente. Il vento soffiava su di loro, le loro voci avevano uno strano eco, come se si trovassero dentro a una caverna.

-Volevo sapere se hai pensato a quello che ti ho detto- le rivelò rigidamente, lei sospirò e abbassò lo sguardo -Ho diritto di sapere, Rey-

-Ci ho pensato- gli rispose la ragazza, arrossendo. Ci ho pensato ogni secondo di ogni minuto di ogni ora della mia vita.

-Ma non posso fare niente se tu continui per questa strada- gli indicò la divisa nera -Io combatto per la Resistenza, tu sei il Leader del Primo Ordine e… Non può funzionare se tu…-

-Se io continuo a essere un mostro?- l’anticipò freddamente.

-Non intendevo dire questo-

-Lascia stare. Ho capito- la interruppe, sbrigativo -Scusa per il bacio-

Rey ammutolì, non si aspettava una reazione così netta e negativa da parte sua e tanto meno non era sua intenzione troncare così il discorso… Ma il suo avversario era avventato, ormai l’aveva capito.

-Kylo Ren!- lo chiamò, incredula -Non è certo per un bacio che ti devi scusare!-

-È l’unica cosa di cui sono pentito- mentì lui con fare insolente, al solo scopo di redimere il suo orgoglio.

-Perfetto- decretò Rey, arrossendo -Allora puoi anche andartene-

-Più che volentieri, non voglio rimanere un secondo di più in questa palude-

-Bene- ringhiò lei.

-Bene!- sibilò lui, più forte.

Si diedero entrambi le spalle, arrabbiati e impermalositi, ma quel loro legame dispettoso non si sciolse.

Rey fissava ostinatamente un punto a braccia conserte, ma sentiva chiaramente che la presenza dell’altro era ancora dietro di lei; lo stesso valse per lui, che si irrigidì. Il Leader Supremo si concentrò, arrivò a stringere forte i pugni per spezzare quel collegamento che si protraeva inopportunamente, ma invano.

-La Forza non vuole allontanarci!- sbottò collerico, girandosi verso di lei -Non posso andarmene da questo…- si guardò intorno, perplesso -Che razza di pianeta è questo?-

-È il pianeta di Sc…- Rey si interruppe e si morse la lingua -Puoi scordartelo che te lo dico, Leader Supremo!-

Kylo Ren sorrise inavvertitamente, senza potersi trattenere. Rey lo osservò con sorpresa, il suo sorriso era identico a quello di Han Solo, nessun dubbio.

-Ci ho provato- ammise lui.

-Stai provando a fare fin troppe cose ultimamente-

-Io almeno mi concedo il beneficio del dubbio- la provocò -Ah, Rey? Datti una lavata, odori di gatto selvatico-

La giovane si vergognò di sé, il suo ego ingigantì a umiliazione ciò che voleva essere solo un dispetto -Non sarò bella o profumata come te- gli disse infatti, risentita -Ma almeno ho ancora il coraggio di guardarmi allo specchio-

Il sorrisetto di Kylo sfumò.

-Immagino che tu abbia ragione- accondiscese, atono -Ti rinnovo le mie scuse per quell’episodio increscioso. Volevo solo capire cosa si sente- le confessò a bassa voce -Non l’avevo mai provato prima-

Rey lo guardò alquanto smarrita -Non l’avevi mai provato prima?-

-Mi trovi patetico?-

-No, affatto- gli rispose subito, fin troppo in fretta.

-Grazie, perché io sì-

Il cuore della ragazza fece un tuffo, il suo stomaco era più contratto di un nodo. Il giovane fece per andarsene, ma lei lo fermò all’ultimo momento.

-Kylo Ren!?- lo chiamò agitata, un attimo prima che lui se ne andasse -Neanche io l’avevo mai provato prima- gli disse, arrossendo -Mi trovi patetica per questo?-

Per la secondo volta, lui accennò un sorriso -No- le disse -Grazie- aggiunse.

-Prego…- sussurrò lei, e neanche a farlo apposta, lui sparì dalla sua vista.

Il collegamento si era spezzato, BB-8 aveva ripreso a funzionare e a squittire collericamente per l’inaspettato blackout, ma Rey lo ignorò del tutto: era troppo presa a fissare il punto in cui Kylo Ren era sparito.

Intanto, nella base della Resistenza si stava consumando un vero e proprio litigio. Le provviste di cibo, infatti, andavano esaurendosi e il pianeta offriva solo frutti asprigni e di dubbia commestibilità. La fauna selvatica era per lo più composta da piccoli anfibi e invertebrati, per cui anche le fonti di proteine erano pressoché assenti.

-Non possiamo continuare a stare qui!- esclamò un uomo -C’è rimasta solo una settimana scarsa di approvvigionamento-

Rey entrò imbambolata in quello che era stato battezzato il luogo di ritrovo principale della Resistenza, e subito Finn la salutò con la mano e le fece cenno di sedersi vicino lui.

-Ciao- gli sussurrò lei, con ancora la testa tre le nuvole -Che si dice?-

-Che se resteremo qui, molto probabilmente moriremo di fame. Se invece partiamo, il Primo Ordine ci rintraccerà e moriremo comunque- le rispose Finn, come se niente fosse -Il Generale Organa sta cercando di conciliare la lite-

Rey osservò Leia mentre interveniva a riequilibrare la situazione, col volto esausto e segnato. Era davvero una donna encomiabile, la più forte e coraggiosa che avesse mai conosciuto. Ed era sua madre…

-E tu, dormito fino a tardi?- le chiese lui con un sorriso amichevole, facendole spazio.

-No, ho fatto una passeggiata-

-Mmh, chiarificatrice?- le domandò, addentando una sorta di radice.

-Non proprio, ho più dubbi di prima-

-Fantastico- ridacchiò -Su cosa?-

Rey lo guardò combattuta. Poteva fidarsi di Finn? Poteva fidarsi di qualcuno in tutta la dannata galassia? Il ragazzo quasi captò i suoi pensieri.

-Rey? Mi dici una buona volta che cosa ti tormenta così tanto?-

-Finn, tu… Tu sei mai stato innamorato?-

Il ragazzo la guardò sconvolto, restando con la bocca aperta -Wow- esclamò, arrossendo -Questo non me l’aspettavo… Oddio Rey, non dirmi che è Dameron, se no…-

Rey fece una risata imbarazzata -No, figurati, cosa ti viene in mente! La mia era solo… curiosità-

-Curiosità? Un momento- soggiunse Finn, diventando improvvisamente serio. Lei lo guardò allarmata -Ho capito cosa mi nascondi!-

Rey trattenne il fiato, il suo viso si deformò in una maschera di preoccupazione.

-Finn- lo chiamò come per calmarlo, angosciata -Lascia che ti spieghi-

-È Chewbecca!- scherzò lui, ridacchiando. Rey chiuse gli occhi e fece un piccolo sospiro di sollievo -Dai, ammettilo che hai un debole per i Wookiee pelosi-

-Scemo- forzò un sorriso, anche se si sentiva sulle braci ardenti. Sicuramente, pensò, Chewe avrebbe dato meno scalpore del Leader del Primo Ordine.

-Comunque, l’amore è un concetto troppo relativo per essere spiegato, però credo che quando inizi a pensare più spesso all’altro che a te stessa, beh, il dado è tratto-

Lei ci pensò un attimo sopra e poi forzò un sorriso di circostanza.

Pensava più spesso a Kylo Ren che a se stessa? Decisamente e rovinosamente sì.

-Rey, guarda che amare qualcuno non è un reato- le disse Finn, vedendo la sua espressione così contrita e preoccupata -Devi solo andarglielo a dire-

-No, io… Io non sono il tipo che si innamora- parlò, arrossendo -Sul serio, non mi riguarda-

-Sì, diciamo tutti così- ridacchiò Finn -Ma poi ne veniamo attratti come dei droidi alle calamite-

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Gli allenamenti di Rey procedevano di male in peggio.

Rey si distraeva, dormiva male, mille preoccupazioni le attanagliavano l’anima e questo, insieme alla fame ricorrente e alla stanchezza, le impediva di concentrarsi e di entrare in comunicazione con la Forza. Aveva disperato bisogno di un maestro, non riusciva nemmeno a sollevare un sasso di pochi grammi! Fece un sospiro frustato e calciò col piede quel maledetto sassolino che non si muoveva. Ma ecco che lo stesso sassolino tornò indietro e la colpì su una tempia, come per magia… Rey sobbalzò e si alzò subito in piedi.

-Kylo Ren!?- esclamò innervosita pensando subito a lui, ma un’altra piccola pietra la colpì di nuovo ma dall’altra parte della testa. Rey si girò con uno scatto e azionò subito la spada laser, innervosita -Ti stai divertendo, Kylo Ren!?-

-Al giovane Solo tu altro non pensi!- sentì ridacchiare una voce acuta, che di sicuro non apparteneva al Leader del Primo Ordine -La tua mente troppo occupata è-

-Maestro Yoda- esclamò la ragazza, vedendo lo spirito fluttuante dell’antico Jedi -La Forza mi sta abbandonando… Mi sento bloccata, non so più cosa è giusto. Continuo a parlare con Kylo Ren e ogni volta mi sembra di tradire la fiducia della Resistenza-

-Tradire?- ripeté lui, perplesso -La ricerca della pace tu chiami tradire?-

-Kylo Ren non cerca la pace- gli sussurrò Rey, con le lacrime agli occhi -Lui è ancora accecato dall’odio-

Yoda scosse la testa -E allora aprirgli gli occhi tu puoi! Ciò che il suo cuore conosce oggi, la sua mente lo comprenderà domani. Rey, il lato oscuro della Forza solo in apparenza conforto e ristoro dà, perché la gioia oscura con l’odio e la speranza con la paura ottenebra. Aiutarlo a rivedere tu puoi-

Rey spalancò gli occhi, svegliandosi di soprassalto.

Era nella sua branda, nel suo angolino insieme alle altre donne della Resistenza, che dormivano. Un timido raggio di luce era arrivato fino al suo cuscino e proprio di fronte al suo viso c’era un sassolino, quel sassolino, che fluttuava nell’aria come una piuma. La ragazza sorrise e lo afferrò, rigirandoselo tra le dita.

In fin dei conti non era poi così sola. Aveva amici nella Resistenza, nell’oltretomba e con un po' di fantasia, perfino nelle alte sfere del Primo Ordine.

Il maestro Yoda, Leia Organa e, lo sentiva, tutti gli altri Jedi, l’avevano scelta e confidavano in lei. D’altronde chi era lei se non una trovatella, una semplice ragazza che era incappata per puro caso in un droide con una mappa? Non aveva il leggendario sangue degli Skywalker nelle vene, non era particolarmente abile o intelligente, era solo lei, solo Rey.

Eppure, solo lei poteva redimere Ben Solo e riportarlo a casa, doveva solo credere in lui, proprio come aveva fatto Luke con suo padre Anakin… Senza neanche sentirsi dire ti amo, peraltro.

Non era una causa persa, c’era della dolcezza in fondo ai suoi occhi, molta più umanità in lui che in tutti gli strozzini che aveva conosciuto a Jakku.

Ma se voleva che Kylo Ren non si sentisse suo nemico, lei per prima doveva smettere di trattarlo come tale.

Si alzò a sedere, si vestì, prese il suo fidato bastone e iniziò a pensare intensamente a lui, accesa di una nuova speranza.

“Kylo Ren” pensò, allontanandosi dalla zona riposo con passi lunghi e distesi “Parlami, Kylo Ren”

Primo Ordine, Consiglio intergalattico dei pianeti.

Se gli avessero detto che Rey da Jakku avesse cercato di mettersi in contatto con lui di sua spontanea e incorrotta volontà, il Leader Supremo Ren sarebbe sicuramente scoppiato a ridere. Tutto ciò che la paladina della Resistenza faceva, era evitarlo e riempirlo dei più coloriti insulti che conosceva.

Ma non quella volta.

Quell’eco femminile che sentiva nella sua testa, lontano ma stranamente insistente, era proprio la voce di Rey. Lei in persona lo stava chiamando e lo stava facendo durante l’Assemblea Generale che lui stesso presiedeva. Erano riuniti tutti i più illustri e potenti rappresentanti dei pianeti alleati al Primo Ordine, dai cancellieri ai meri portavoce, e se solo avessero avuto il benché minimo sospetto che il loro Leader Supremo intrattenesse contatti con la mercante di rottami, sarebbe scoppiato il finimondo… E Rey sarebbe stata condannata a una morte brutale.

Kylo strinse forte i pugni, cercando di escludere la ragazza. C’era un cancelliere che stava parlando da venti minuti a due sedute distanti dalla sua, ma lui ormai non ascoltava più neanche una parola.

“No, non ora! Non ora!” ringhiò mentalmente -Smettila!”

Ci mancava solo che Rey comparisse in quel momento davanti a tutti. Il suo viso era accartocciato dallo sforzo, tanto che il Generale Hux lo guardò con un sopracciglio inarcato.

-Si sente bene, Leader Supremo Ren?- gli domandò mellifluo, con un’ombra di sarcasmo.

-Mai stato meglio, Hux- gli sussurrò Kylo tra i denti, con tanto di voce affaticata e pugni chiusi -Ora taccia e ascolti il cancelliere-

Il Generale Hux gli rivolse un’occhiata scettica e cambiò direzione. L’invidia che provava verso il nuovo Leader non era descrivibile a parole, e l’invidia desta i sospetti, oltreché l’odio… Lo guardò, mentre si alzava faticosamente per andare a parlare davanti a tutti sulle prossime mosse dell’Ordine rispetto alla “questione Resistenza”. La sua presenza emanava Forza e la sua figura scura e possente bastava per intimorire chiunque, eppure c’era qualcosa nell’amarezza del suo sguardo che svettava. Rimorso, dolore, sofferenza… Punti deboli palesi ma anche indecifrabili, che erano conosciuti da tutti ma che nessuno poteva colpire.

Hux giurò a se stesso: avrebbe trovato tutti quei punti deboli e li avrebbe sbandierati all'Ordine, a costo di giocarsi la sua stessa vita.

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Rey si diede per vinta e smise di tentare: Kylo Ren non voleva entrare in contatto con lei. Dopo la morte di Luke, lui con lei ci aveva provato praticamente ogni giorno, tormentandola continuamente con la sua voce cavernosa, e ora che lo chiamava lei, non rispondeva.

“Va bene”  si disse risoluta “Non mi interessa. Anzi, meglio, così non dovrò sorbirmelo e litigare di nuovo”

Ma la sua opera di auto convinzione durò fino al momento in cui se lo ritrovò davanti, confuso, col viso meno duro e cupo del solito. Kylo era come sempre nella Sala del Trono, luogo che ormai Rey conosceva a memoria.

-Ho sentito il tuo richiamo- le disse con curiosità -Che cosa volevi?-

Lei non poté fare a meno di sorridere -Volevo solo vedere se funzionava, se ero capace di raggiungerti come fai tu-

Kylo Ren fu assalito dalla delusione, la speranza svanita che lei lo avesse chiamato per qualcosa di più intimo rabbuiò il suo umore e lo rese scontroso.

-Quindi, hai usato me come oggetto per allenare i tuoi poteri da Jedi… Anzi, da Padawan?- le domandò sprezzante -Impara a sollevare i sassi prima di rivolgerti a me-

Rey arrossì -Volevo vederti, ma come non detto. Vattene via e dato che sei così bravo con la Forza, usala per sparire in un buco nero e non farti più vedere-

-Per tua informazione, ti ho appena salvato la vita- la informò con lo stesso tono litigioso, anche se le sue intenzioni erano altre -Stavi per comparire durante un consiglio del Primo Ordine. Ti ho tenuto lontano per proteggerti-

-Ah- articolo atona, con un nodo al posto dello stomaco -Grazie-

-Prego- le rispose duramente ma senza guardarla negli occhi.

-Una riunione su cosa?- chiese subito per stemperare l’imbarazzo.

-Sulla vostra distruzione- le rivelò Kylo, semplicemente -Avverrà a breve. Siamo a conoscenza di molte cose su di voi, Rey, la Resistenza è destinata inesorabilmente a perire. Ma tu…- si sforzò di guardarla negli occhi -Tu sei ancora in tempo per unirti a me-

-Anche tu sei ancora in tempo per tornare da noi, Ben-

-Io? No, ti ho già detto che è troppo tardi. Nessuno potrebbe… Nemmeno tu riusciresti…-

-Io ci sono già riuscita- lo interruppe dolcemente, prima che finisse la frase -E se ti ho perdonato io che sono un’inutile Padawan, ci riusciranno sicuramente anche gli altri-

Kylo Ren ammutolì, dischiudendo le labbra dalla sorpresa. Era una frase dolce, quella?

Vederla così vicina e così benevola gli provocò una forte tensione emotiva, che lo irrigidì e lo bloccò, ma Rey non se ne accorse, persa com'era nei suoi occhi.

-Hai mai sentito parlare dei droidi e delle calamite?- gli domandò, alzandosi sulle punte degli stivali -Credo che il nostro legame funzioni in questo modo. Tu sei la calamita e io…- lasciò cadere la frase a metà, forse per timidezza, forse per orgoglio o forse, più semplicemente, perché non c’era più bisogno di parlare.

Rey lesse un’intensa incredulità nei suoi occhi scuri, tanto che quasi le dispiacque abbassare le palpebre e non vederli più.

Ma come le loro labbra si unirono, qualcuno nascosto dietro un albero si tappò la bocca per non gridare...

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-Vi giuro che non sono pazza- si disperò Rose, per la centesima volta quel giorno -Li ho visti dietro quell’albero che si baciavano! E lui era Kylo Ren! Solo che poi è sparito nel nulla, non so come… Ma era con Rey-

-Tu sei pazza- decretò Poe Dameron, alzandosi dalla sedia con fare spazientito. Leia e Finn invece rimasero fermi lì, in religioso silenzio, sopraffatti ognuno per motivi diversi. Finn per evidenti ragioni, Leia invece preferì astenersi da ogni commento. Guardava un punto fisso, avvolta nel suo pesante mantello malgrado il clima decisamente mite e asciutto.

-Io non sono pazza- singhiozzò Rose a Finn -Tu mi credi, Finn, vero? Ti fidi di me, no?-

Il ragazzo sospirò, in difficoltà. Voleva dirle di sì, ma credere a una cosa del genere, per quanto avesse a cuore Rose, era praticamente impossibile.

-Se Kylo Ren fosse stato qui, perché non attaccarci? Generale?- si rivolse a Leia -Cosa ne pensi?-

-Penso che dovremmo parlare con Rey. Dov’è, adesso?-

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Era incredibile quante cose avessero da dirsi due ex nemici giurati.

Ed era incredibile quanto il proibito rendesse tutto più invitante e trasgressivo.

Ogni bacio che si scambiavano era come una sfida lanciata all’universo, un atto di follia e coraggio che infrangeva non solo le regole spazio-temporali della fisica più spicciola, ma anche l’equilibrio tra buio e luce, tra bene e male, che vigeva nell’intera galassia.

Certo che quella situazione sembrava surreale. Lei, nella vecchia ammiraglia di Snoke, che conversava con Kylo Ren sdraiata accanto a lui, in un letto grande quanto tutte le brande della Resistenza messe insieme.

Era tutto incomprensibile, come la Forza e il suo modo d’agire.

Parlarono a lungo, senza mai fermarsi e senza mai cadere in momenti di silenzio imbarazzante. Lei gli raccontò le sue amarezze e le sfide quotidiane che aveva affrontato quando ancora viveva a Jakku, mentre lui il duro cammino di preparazione fisica e spirituale che aveva intrapreso per diventare Jedi. Rey rimase sorpresa, a soli otto anni Ben Solo fu allontanato dalla sua famiglia per iniziare il percorso con Luke Skywalker.

-Avevo una paura folle- le disse con voce spezzata, perso nei ricordi -Tutti nutrivano grandi aspettative su di me, sai, il sangue degli Skywalker, l’eroismo di… Di Han Solo- pronunciò faticosamente il nome del padre, come se avesse uno spillo doloroso tra le labbra -Dovevo essere perfetto. Però con Luke era diverso, mi sentivo compreso da lui e mi fidavo, ciecamente. Lo trattavo e lo vedevo come un padre. Quella notte è come se mi avesse ucciso sul serio-

-Mi dispiace- gli sussurrò Rey, prendendogli la mano ancora inguantata.

-Me ne sono fatto una ragione-

-No, invece-  lo contraddisse Rey -Non te ne sei fatto una ragione. E il fatto che sei ancora qui, tra le mura del Primo Ordine, ne è una prova… Ben? Luke era realmente pentito- gli disse commossa -Si vergognava talmente tanto di quel gesto che si è esiliato in un’isola sperduta, chiudendosi completamente alla Forza e rinnegando se stesso, perché devi fare la stessa cosa anche tu?-

Kylo Ren scosse testardamente la testa, ma i suoi occhi erano diventati lucidi. Per non sbattere le palpebre, aveva fissato lo sguardo in alto, nello splendido soffitto a vetri che dava sull’immensità dello spazio.

-Lui ti voleva bene, ha solo avuto un momento di debolezza- insistette Rey, appoggiandosi su un gomito per guardarlo meglio -Perdonalo, provaci almeno-

-Non posso-

-Sì che puoi. Io ti ho perdonato- gli fece notare, lui la guardò di sottecchi -Sai quante volte hai tentato di uccidermi, tu?-

-Non ho mai tentato di ucciderti, non veramente- le accennò un sorriso -Ci sono andato sempre molto piano con te…-

-Sì, certo- ribatté ironica -Lo dici solo perché ti scoccia che ti ho battuto nel bosco-

-Non mi hai battuto. Sono io che ti ho fatto vincere-

Rey lo colpì sulla spalla -Ma smettila, bugiardo!- lo rimproverò scherzosamente -Eri sul punto di crollare!-

Lui trovò la forza di sorridere -Ero ferito mortalmente e avevo appena battuto l’idiota disertore che ti gira sempre intorno, perdonami se non ero nel pieno delle mie forze-

-Finn non è un idiota-

-Finn?- ripeté Kylo, disgustato -Perfino il nome è da idiota-

Rey assottigliò lo sguardo -Sei geloso, Kylo Ren?-

-Geloso di uno che puliva i sanitari delle mie navi? No, affatto-

Rey rise -A me sembra di sì-

-Puoi dubitarne. Ma se ti tocca in modo inopportuno- le disse, accarezzandola dal fianco fino alla coscia -Avrò il piacere di mutilargli entrambe le braccia con la mia spada-

Le diede un bacio più ardito, inducendola a sdraiarsi sotto di lui. Il suo corpo massiccio emanava calore e la sovrastava, Rey cercò di abbracciargli la schiena sopra la trama ruvida e spessa della divisa e di ricambiare quei baci bollenti, sempre più veloci e sempre più bagnati, ma non riusciva a stare al suo passo. Le mani di lui la distraevano, correvano sul suo corpo con bisogno e curiosità, alla ricerca di porzioni di pelle nuda da toccare.

-Ben!- esalò Rey, dato che una di quelle mani si era posata tra le sue gambe.

-Sai che ti amo. Lascia che ti dimostri quanto ti amo- le sussurrò. C’era un bizzarro mix di dolcezza e aggressività nella sua voce, che si confaceva sia a una supplica che a un ordine.

-Ma non sono neanche realmente qui-

-Sì che lo sei, le tue sensazioni, le mie… È tutto reale- le disse acceso, coinvolto -E io ti desidero sopra ogni limite-

Si sdraiò di nuovo sopra di lei, ma Rey scosse la testa e si divincolò

-No, non così-

-Ti prego- insistette lui, baciandola sul mento -Non ti farò alcun male-

-Ma non capisci!?- lo riscosse Rey -Sono dentro al Primo Ordine, nella stessa nave dove Snoke mi ha torturato! Kylo… Ben… non so nemmeno come devo chiamarti-

-Puoi chiamarmi come vuoi- le disse, profondamente deluso -Ti risponderò sempre-

Entrambi percepirono che il contatto stava per svanire, ormai conoscevano il meccanismo, la sensazione di stacco che si provava pochi istanti prima.

-Anche io, sempre. Che la Forza sia con te- fece in tempo a dirgli, stringendogli forte una mano prima di andarsene del tutto.

Rey era letteralmente sparita.

Subito dopo la dichiarazione di Rose, Leia e gli altri erano andati a cercarla, ma invano.

Rey non era nella zona riposo, non era ad allenarsi col suo bastone nell’area destinata a quello scopo, non era nella parte del bosco circoscritta per la caccia e, cosa più preoccupante, non era stata trovata dal radar localizzatore di C-3PO.

In altre parole, Rey in quel momento si trovava su un altro pianeta.

Il panico iniziò ad assalire il gruppo, anche e soprattutto alla luce di quello che Rose aveva dichiarato di aver visto poco prima: Rey e il Leader Supremo -giunto non si sa come alla base della Resistenza - impegnati in atteggiamenti equivoci.

-Ma non è che si stavano dando una testata?- aveva domandato Finn, pensieroso.

-Sarebbe più plausibile- fu il commento di Poe.

Certo quel piccolo particolare angosciante passò in secondo piano dopo che la Padawan fu dichiarata ufficialmente scomparsa da quel pianeta e da quello limitrofo.

-Visto?!- esclamò Rose, esagitata  -Lei non è qui perché l’ha rapita Kylo Ren! Oh, povera Rey!-

-Oh, Cielo!- intercalò C-3PO.

-IO LO AMMAZZO!- gridò invece Poe Dameron, esaltato.

-NON…- Leia si trattenne “…dirlo neanche per scherzo” -Saltiamo a conclusioni affrettate, Dameron- esclamò invece, guardando intensamente l’impavida testa calda che aveva davanti -Sono certa che ci sia una spiegazione. Per ora non fatene parola con nessuno, ho bisogno di riflettere-

Lo sguardo di Poe da impaziente regredì a impotente, mentre Finn, che era più bianco di un cencio, si limitò a sussurrare un “Sissignora”. Leia li lasciò, aveva davvero bisogno di pensare a tutta quella storia da sola… O perlomeno, non con loro.

-Allora, che facciamo?- chiese subito Poe agli altri due, non appena rimasero soli -Non possiamo abbandonare Rey in questo modo-

-Non hai sentito cosa ha detto il Generale?- lo riprese Finn -Non facciamo nulla fino a nuovo ordine, perché sicuramente c’è un’altra spiegazione, molto più plausibile del fatto che Kylo Ren sia venuto qui, abbia rapito Rey e se ne sia andato come se niente fosse-

-Oh, cielo!- ripeté di nuovo C-3PO.

-Ma io l’ho visto! Era qui!- insistette Rose, nevrotica.

-Hai visto anche che si baciavano, tesoro- precisò Poe, polemico -Perdonami ma non sei una fonte molto attendibile-

Rose lo fulminò con lo sguardo -Cosa ne sai tu di credibilità, dato che tra un po' ci provi anche con C-3PO?-

-Signorina Rose, non le permetto di fare certe insinuazioni!- sbottò il droide protocollare, oltraggiato.

-No, Rose ha ragione- si sbottonò infine Finn, serio e duro -È ovvio, l’ha costretta lui. Rey è carina e dovevo aspettarmi che quel bastardo… Se le ha torto un capello io giuro che lo uccido-

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La sensazione di stacco e il ritorno fisico e spirituale nel suo scomodo e infausto giaciglio fu per Rey un vero trauma.

C’era afa, fuori pioveva e degli strani, grossi insetti ronzavano per tutta la sala.

Rey cercò di riprendere fiato, di respirare lentamente e di non pensare al fatto che in quel momento avrebbe potuto essere in uno splendido letto a fare l’amore con Kylo Ren e invece che essere sola a scacciare insetti in equilibrio su un’amaca.

Ma d’altronde l’aveva scelto lei.

Il collegamento con lui era terminato nel momento stesso in cui lei lo aveva deciso. Ed era sempre più intenso, sempre più reale, perché ormai avevano imparato a controllarlo e a instaurarlo di loro iniziativa. Ormai si sentiva tele trasportata con anima e corpo da lui… Ne avevano fatti di passi avanti da quando si erano sfiorati le dita…

No, non ci doveva pensare. Solo che più cercava di non pensarci, più le veniva da piangere. Perché non era pronta -a dire il vero, non si era neanche mai posta il problema dell’essere pronta- e nell’ammiraglia del Primo Ordine, per quanto pulita, tirata a lucido e accattivante, non lo sarebbe mai stata.

E con Kylo Ren? Solo pochi mesi prima l’aveva lanciata contro un albero con un semplice gesto della mano, senza contare tutte le volte in cui le aveva penetrato la mente per carpirle i ricordi, le persone che aveva ucciso e le vittime che stava tuttora uccidendo… Poteva davvero fidarsi di un mostro così? Fare l'amore è un atto di enorme fiducia, soprattutto per lei che si sentiva totalmente impreparata in quel settore della vita, disarmata. Sapeva giusto quel minimo indispensabile che le aveva comunicato un droide protocollare il giorno del suo primo ciclo, che sicuramente non raggiungeva neanche un quarto di quello che aveva fatto o sapeva lui.

Era talmente presa dai suoi pensieri che non si era accorta di essere sola nella stanza. La branda di Rose e tutte le altre erano vuote… Fuori pioveva, le tre stelle che scaldavano quel pianeta erano oscurate dalle nubi per cui non si riusciva a capire quale momento del giorno fosse.

Si alzò e scese dall’amaca barcollando, aveva ancora il viso umido e arrossato per quel pianto silenzioso, per cui con le maniche della tunica cercò di asciugarselo e di fare dei bei respiri, per calmarsi, per evitare poi che qualcuno le chiedesse cosa avesse fatto.

Ma come aprì la porta, Rey vide Leia Organa. La ragazza trattenne il fiato, sembrava proprio che la donna fosse lì ad aspettarla.

-Eri con lui, vero?- le sussurrò, alzandosi faticosamente -Rey, ti prego, dimmelo-

A Rey venne da piangere. Il modo brusco in cui si erano salutati, tutta la faccenda del Primo Ordine, la fatica, la paura, la delusione nello sguardo già triste di Kylo… Tutte queste cose la fecero scoppiare in lacrime. Aveva trattenuto troppe emozioni, troppi segreti, un crollo nervoso era il minimo che poteva capitarle.

-Mi dispiace- singhiozzò -Mi dispiace tanto, Generale Organa-

Leia fece un’espressione spaventata e si impugnò forte la vestaglia in corrispondenza al petto, sul cuore, pronta come sempre al peggio.

-Rey cosa è successo?- le chiese angosciata -Riguarda Ben?-

Rey scosse la testa, avrebbe tanto voluto confessarle tutto e domandarle mille altre cose, ma non poteva, per la Forza era sua madre!

-Rey!-

Senza avvedersene, Rey si ritrovò stretta nell’abbraccio caldo e confortante di Finn -Oh Rey, sono stato così in pena per te! Ti abbiamo cercato dappertutto!-

-Rey!- esclamò anche Rose, stringendosi nel loro abbraccio -Ma cos’è successo? Ti ho visto con Kylo Ren… Che significa?-

La Padawan si sentì arrossire, con il viso rigato dalle lacrime -Tu mi hai…? -

-Ti ha visto mentre baciavi il Leader Supremo del Primo Ordine- precisò Poe, chiaro e tondo -C’è una spiegazione logica, vero?-

Rey guardò subito Leia Organa in preda a un’angoscia senza precedenti.

-Io… Ragazzi…-

-Ehi, lo sappiamo- l’aiutò dolcemente Finn -Ti ha costretto lui, non è vero? Non devi vergognarti-

Rey guardò Finn a bocca aperta, poi rivolse il suo sguardo anche verso gli altri, che la guardavano con la stessa espressione dispiaciuta e compassionevole che si rivolge a una povera vittima innocente.

-Ehm, sì… Mi ha… costretto- balbettò, e mentre pronunciava quella bugia, qualcosa dentro di lei si ruppe: il viso di Leia si era rabbuiato. Ella abbassò il capo, come se quell’ennesimo colpo andasse a sommarsi a tutti gli altri e le caricasse la schiena di un macigno sempre più insostenibile.

-Che porco bastardo- ringhiò Poe, mentre Rose si era coperta la bocca con la mano.

-Non ti ha… Fatto altro, vero?- le sussurrò Finn, preoccupato.

-No!- rispose subito Rey, con ancora lo sguardo rivolto verso il Generale -Un bacio e basta-

-Meno male- sospirò l’amico, sorridendole.

-Resta comunque un porco bastardo- precisò Poe -Che provi a baciare me, la prossima volta-

-Vieni, ti va di parlarne?- le domandò dolcemente Rose, prendendola per un braccio, ma Rey scosse la testa: non voleva parlare con Rose.

Più passavano i secondi e più desiderava scappare e nascondersi tra le braccia forti e protettive di Kylo Ren.

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Tutto sarebbe stato più sopportabile per Kylo Ren se avesse avuto una fonte di sfogo diversa dalla sua mano destra.

C’erano prostitute, droidi dalle sembianze femminili, prigioniere e in generale donne a volontà nel Primo Ordine, molte delle quali non aspettavano altro che saltargli addosso con avidità.

Però niente di tutto ciò riusciva ad attrarlo. Le prigioniere men che meno, non voleva essere anche quel genere di mostro, le prostitute preferiva lasciarle agli Stormtroopers mentre le affiliate gli sembravano tutte corrotte e desiderose solo di scalare le cime del potere.

Lui voleva Rey, solo Rey, ed era semplice e spaventoso contemporaneamente. Spaventoso perché forse si era giocato la sua unica, remota possibilità dopo che l'aveva assalita sul letto come uno wookie coi bollenti spiriti. Semplice perché le reazioni che lei gli scatenava a livello fisico e mentale non lascivano spazio a dubbi: lui.voleva.Rey.

E forse lo sapeva da sempre. Forse l’aveva capito fin dal primo momento in cui aveva sentito parlare di lei, di quella ragazza non identificata che aveva trovato il droide e che aveva deliberatamente deciso di nasconderlo.

“Una ragazza?” aveva pensato con sgomento, incuriosito da lei ancora prima di averla conosciuta. E la prima volta che l’aveva vista la meraviglia fu anche più grande, perché oltre a essere una ragazza, cosa già di per sé non da poco, Rey era anche bella.

E il binomio “bella” e “ragazza” non poteva che formare una combinazione vincente.

E una bella ragazza come lei doveva essere trattata con le giuste maniere anche in sede di rapimento e trasportata nel modo che secondo lui era più confacente e adatto alle ragazze: in braccio, come una principessa… o una sposa.

E prima che riprendesse i sensi, l’aveva osservata quasi per un quarto d’ora, pensando a cosa dirle e a quanto si sarebbe sentita spaventata e indifesa al suo cospetto, a tal punto che “forse scoppierà in lacrime, piangerà e parlerà del droide senza che io debba usarle la Forza”

E invece no, accadde l’esatto contrario.

Rey non solo era riuscita a colpirlo per il suo aspetto gradevole e apparentemente delicato, ma anche per il suo coraggio e per l’incredibile Forza che deteneva dentro di sé, tanto da resistergli e tenergli testa come una vera e propria guerriera Jedi.

E tutto quello che successe dopo fu solo il seguito di una fine che pareva già scritta, inevitabile. Quella bella ragazza iniziò a destare in lui sentimenti violenti di rabbia, incomprensione e frustrazione, e poi di paura, sorpresa, speranza e infine amore… Si era innamorato di lei e non sapeva neanche lui com’era accaduto, ma la cosa più sconvolgente era accaduta di recente, quando lei aveva smesso di guardarlo nel modo in cui si guarda uno scorpione velenoso sul punto di pungere.

E se questo era stato bellissimo per un verso, per un altro era stato un disastro: il conflitto di Kylo Ren non era mai stato così forte e doloroso come in quel momento.

Pensava a lei, alla Resistenza, immaginava di scappare via con lei e di non tornare mai più, abbandonando tutti i bastardi del Primo Ordine che volevano la sua testa. Perché Kylo sapeva di essere una figura scomoda, malgrado tutti i successi bellici e le espansioni imperiali che si era aggiudicato, sentiva il fiato dei potenti sul collo e percepiva la loro indignazione. Ma soprattutto la sofferenza che alimentava la sua crudeltà era sempre più debole ed evanescente, e con questa anche la sua voglia di uccidere.

Gli Stormtroopers, ad esempio, su ordine di Hux gli avevano portato un bambino di circa otto anni che era stato beccato mentre indossava un anello nemico, raffigurante il logo della Resistenza, ma Kylo non era riuscito a fargli del male. Aveva semplicemente ordinato ai soldati di toglierglielo di torno perché non aveva del tempo da perdere, non senza aver dato una successiva strigliata ad Hux… Quello gli riusciva ancora più che bene.

Ma la voglia di mollare tutto e ritornare alla luce si faceva sempre più forte, tanto quanto si faceva forte il sentimento che provava per Rey.

Hux però gli aveva procurato un elmo nuovo, uguale a quello che aveva distrutto dopoché Snoke lo aveva umiliato.

Kylo se lo mise e si guardò allo specchio, cercando come al solito di ignorare la sensazione di clausura e soffocamento iniziale.

Incuteva timore, nessun dubbio. Accese anche la sua fidata lightsaber rosso cremisi per completare il quadro, ma non percepì le stesse sensazioni di vigore e protezione che lo avevano confortato all’inizio. Vedeva solo un patetico tentativo di sembrare minaccioso e di assomigliare a qualcuno -Darth Vader, per la precisione - che continuava a ritenere mille anni luce al di sopra di lui.

Si tolse l’elmo, spense la spada e diede le spalle allo specchio con la schiena meno dritta del solito.

Ma come si volse verso il proprio inutilizzato trono, uno schianto lo fece letteralmente trasalire. La sirena dell’allarme verde iniziò a suonare fragorosamente e presto l’ologramma del generale Hux comparve di fronte ai suoi occhi.

-Leader Supremo Ren, c’è un piccolo problema con i proiettori gravitazionali della Star Destroyer- esclamò il generale, esitante -Temo che la partenza per l’Orlo Mediano debba essere rimandata-

Nel suo intimo, profondo cuore, Ben Solo esultò.

-Come è potuto accadere?- domandò Kylo, pensando a un ammutinamento o comunque a un attacco nemico di sabotaggio della nave…“Rey?”.

Ma Hux abbassò lo sguardo, a disagio.

-Pare che uno Stormtrooper sia inciampato in un filo e sia rimasto folgorato nella centrale del motore…-

Kylo Ren scosse la testa, spazientito. Ben Solo invece sorrise sollevato, perché la sua Rey non stava rischiando la pelle nell’ammiraglia nemica come suo solito.

-E allora risolvete questo problema perché non è ammissibile che nell’ammiraglia del Primo… Oh, e spegnete questa diavolo di sirena!-

-Sì, Leader Supremo. Sirena spenta, Leader Supremo. Ma… tutto qui? Non ha altro da aggiungere?-

-C’è forse altro?- gli chiese Kylo con fervore.

-Oh, nulla, mi chiedo solo come mai il nostro Leader Supremo sia così di buon umore quest’oggi- c’era sempre quell’insopportabile sfumatura insolente nella sua voce, sfumatura che, pensò Kylo, prima o poi gli sarebbe costata la testa.

-Mi trova di buon umore, generale Hux?- gli domandò, minaccioso.

-Le ho appena comunicato che i proiettori gravitazionali della Star Destroyer sono saltati per colpa di uno Stormtrooper- ripeté il generale, come se l’altro non avesse capito -Mi aspettavo una reazione un po' più accesa da parte sua-

Kylo fece finta di non capire.

-E perché mai? Non c’è alcuna fretta, tanto la Resistenza non fugge, resiste per definizione. E se dovessero fuggire, noi li scoveremo-

Hux era sconcertato. Da quando Kylo Ren reagiva in modo così pacato e composto?

-Tutto qui? Non fa neanche una piccola imprecazione?-

-Trattengo molto bene la rabbia, generale- gli rispose, deciso di chiudere il discorso.

Ma Hux proruppe in uno strano verso acuto, simile a un sogghigno strozzato. Kylo si voltò minacciosamente verso di lui -Credo sia arrivato il momento per lei di congedarsi, Hux-

-Sì, Leader Supremo… Ah, Leader Supremo Ren?-

-Cosa c’è ancora?-

-Riprenda a indossare l’elmo, le dona- gli disse mellifluo, prima di scomparire.

-Ho fatto lo sgambetto a uno Stormtrooper-

-Luke…- Leia si toccò la fronte con la mano destra.

-Che c’è? I ragazzi hanno bisogno di più tempo!-

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Rey era mentalmente esausta.

Bugie, su bugie, su altre bugie, non aveva mai mentito così tanto in vita sua. Naturalmente aveva dovuto spiegare al quartetto Finn, Poe, Rose e C-3PO cos’era successo di preciso durante la sua sparizione dal pianeta base, come Kylo Ren era arrivato e come lei era ritornata, illesa… E loro naturalmente non avevano capito. Le parole “legame” e “contatto” suonavano troppo bene e troppo innocenti, i suoi amici volevano sentire qualcosa di più negativo e angosciante, che si addicesse meglio a quel mostro che era il Leader del Primo Ordine. Tanto che C-3PO aveva coniato espressioni come “nesso del terrore”, “collegamento fatale” e “unione nociva” per descrivere ciò che per Rey era diventato un momento magico.

Ma se loro non potevano capire, era anche per colpa sua e delle sue menzogne.

Aveva descritto Kylo Ren in chiave negativa e aveva detto loro ciò che volevano sentirsi dire solo che, come aveva cercato di addolcire il resoconto, gli uditori si insospettivano e si irrigidivano. Pareva che si rifiutassero di accettare un Kylo Ren più buono e umano.

E lei non aveva avuto il coraggio di contraddirli. Si sentiva un vero schifo per questo e si vergognava profondamente, tanto che cercava in tutti i modi di non pensare a lui per evitare di instaurare involontariamente il loro legame.

Ma le mancava, e tanto anche.

E lui si era drammaticamente eclissato, non la chiamava ormai da un giorno intero… “Che sappia già?” pensò Rey preoccupata, mentre si allenava con la spada laser degli Skywalker, ricostruita a nuovo “Che sia arrabbiato per il fatto che ieri me ne sono andata bruscamente?”

Basta, si disse, doveva tirare fuori le palle e andare a parlargli. Quindi chiuse gli occhi e con il respiro tremulo iniziò a concentrarsi.

“Kylo Ren” lo chiamò timidamente, cercando di concentrarsi intensamente sul Leader Supremo “Ben, ti prego…”

“Rey?”

L’agognata risposta non tardò a venire e Rey quasi si ferì con la spada per la gioia e la sorpresa di sentirla così presto.

“Ciao…” gli disse mentalmente, sorridendo

“Che intenzioni hai?” le domandò attento, meno dolcemente di lei. Rey, sentiva l’eco della voce di lui nella testa, e una sensazione strana iniziò a pervaderla. Brividi, energia positiva, ma anche entusiasmo, felicità, batticuore…

“Ho bisogno di parlarti” gli disse mentalmente, continuando a sorridere da sola.

-Con la spada accesa?-

Rey spalancò gli occhi e se lo vide davanti, faccia a faccia. Il giovane era seduto da solo davanti a un tavolo squisitamente imbandito e guardava torvo la lightsaber celeste che lei stessa impugnava. Rey spense la spada laser e gli sorrise.

-Meglio?-

-Abbastanza, sì- ricambiò appena il suo sorriso, sembrava come intimidito… Per metterlo a suo agio, Rey si perse ad osservare quella quantità spropositata cibo con meraviglia: non ne aveva mai visto così tanto e tutto insieme in vita sua.

-Wow, quanta roba- non poté fare a meno esclamare -Scusa, tu stavi mangiando e io sono comparsa così all’improvviso-

-Era peggio se comparivi mezz’ora fa- le rispose Kylo con voce misteriosa, e dato che lei aveva assunto un’aria interrogativa, precisò il perché -Ero nudo. Vuoi anche sapere cosa stavo facendo?-

Rey avvampò -No, grazie!-

-Mi stavo facendo un bagno- le disse comunque, dispettoso -Sai, le persone lo fanno-

La ragazza lo guardò indispettita -Guarda che ho ancora la lightsaber in mano…-

-Va bene, va bene, pace- la fermò con un sorriso colpevole -Sei un fiore-

Rey arrossì -Ora però esageri-

-Non esagero- le rispose Kylo seriamente, guardandola dritto negli occhi. La ragazza non poté trattenere un sorriso lusingato, ma per pudore abbassò lo sguardo.

-Rey, io ti devo parlare-

-Sì, anche io- gli disse lei -È una cosa urgente-

-Anche la mia-

Rey però volle iniziare per prima -Kylo, io…-

-Ti devo delle scuse- la interruppe Kylo Ren, dato che anche lui voleva iniziare per primo -Per come mi sono comportato l’ultima volta che ci siamo visti. Non era mia intenzione metterti fretta. Io non ho pazienza e vorrei avere tutto e subito, però mi rendo conto che in certe circostanze non è possibile… Non vorrei che avessi frainteso le mie reali intenzioni-

Rey sentì il proprio cuore sciogliersi -E quali sono le tue reali intenzioni?-

-Che tu ti unisca a me, ma non solo in quel senso-

La ragazza arrossì -Sei testardo-

-Sono tenace- le sorrise, porgendole la mano. Lei la guardò, riluttante… Aveva già vissuto quella scena.

-Anche io avevo una cosa da dirti, prima che tu mi interrompessi come al solito- cominciò Rey, per togliersi da quella situazione scomoda. Solo che quasi non si ricordava cosa fosse. Le mura asettiche e minacciose del Primo Ordine, quel profumo inebriante di cibo e infine lo sguardo raddolcito di lui le facevano girare la testa. O era lei che lo vedeva con occhi diversi, o lui aveva come cambiato faccia.

-Dalla tua esitazione deduco che non sarà una buona notizia-

-No, infatti- si riprese Rey -Ecco, Ben… Una mia alleata ci ha sorpresi mentre eravamo nel nascondiglio della Resistenza, e ti ha riconosciuto- lui divenne subito rigido, il suo cipiglio si indurì all’improvviso -Solo che ci ha visto mentre eravamo molto vicini e… Insomma, io non ho avuto il coraggio di dire la verità…- gli confessò, prostrata dai sensi di colpa -Ho detto che mi hai costretto tu. Mi dispiace tanto-

Kylo alzò le sopracciglia e la guardò stupito, quasi incredulo.

-Sono proprio un mostro spregevole- esclamò cupo, fingendo di non sentirsi colpito.

-No, non lo sei, è colpa mia!- gli disse subito Rey, sull’orlo delle lacrime -Mi dispiace, non sapevo cosa dire-

-Tranquilla, lo capisco. Hai avuto paura, ti sei sentita sola…- le sussurrò con un’espressione ispirata, alzandosi e aggirando il tavolo per fronteggiarla -Non volevi deludere quell’accozzaglia di perdenti che chiami amici… Lo comprendo, avrei fatto lo stesso anch’io- la rincuorò, asciugandole il viso con le dita -Solo che io sarei stato consapevole di aver esercitato il lato oscuro, seppure in una forma embrionale, mentre tu no- Rey lo guardò sconvolta, lui annuì -Sì, è questo, Rey. Ed è comodo, vero? E alettante…-

A Rey si ghiacciò il sangue nelle vene. No, non poteva essere il lato oscuro, le sue intenzioni non erano malvagie, lei voleva solo nascondersi, evitare la vergogna di ammettere di aver soprasseduto alle morti e alla crudeltà che aveva seminato Kylo Ren in nome di un’attrazione, di un magnetismo invincibile che la legava a lui…

-Non temere- le disse Kylo, connesso profondamente con lei -Te l’ho detto, lo sento anch’io. Io non ti giudico come loro, comprendo tutto quello che provi e posso aiutarti a gestirlo. Devi solo unirti a me-

Le afferrò entrambe le mani, e Rey intrecciò le dita tra le sue ma scosse la testa.

-Hai ragione, Ben, e ti ringrazio per avermi aperto gli occhi- esclamò concentrata, dopo quel momento di struggimento interiore -Andrò a dire a tutti la verità, a cominciare dal Generale Organa, così capirà che suo figlio non è così terribile o irrecuperabile come vuol far credere-

Lui le mollò subito le mani molto bruscamente, quasi volesse buttargliele al suolo.

-Ma perché fai così? Perché devi essere sempre così perfetta!?- sbottò con livore, arrossendo per l’imbarazzo -La coraggiosissima e integerrima Rey che non sbaglia mai!-

Rey lo guardò sconvolta -Tu credi che io sia perfetta!?-

-SÌ!- gridò, dando un pugno sul tavolo -Lo sei! E fra tutte le donne che ci sono, proprio di te mi dovevo… Ah, lasciamo stare-

-Ben, ma guardami- si indicò la tunica sporca di terra e sudore -Sono ai limiti della decenza-

-Sei bellissima- tagliò corto lui, senza guardarla.

-Tu sei bellissimo, non io-

-Certo- esclamò sarcastico -Soprattutto da quando ho questa cicatrice che mi deturpa il viso. Non so spiegarmi perché sei qui a perdere tempo con me-

Rey lo guardò negli occhi, non erano mai stati così umani e vulnerabili come in quel momento.

-Te lo devo dire il perché? Non ti è evidente?- gli chiese dolcemente, ripetendo le stesse identiche parole che aveva usato lui in una situazione simile. Kylo colse il riferimento e sospirò

-Ma non capisco, Rey- le rivelò con gli occhi bassi -C’è Finn l’idiota che non aspetta altro che metterti le mani addosso e scommetto che ci sono altri idioti come lui nella Resistenza… Perché complicarsi la vita con me?-

-Perché adoro le sfide- gli sorrise, circondandogli le spalle con le braccia -E mi piace puntare in alto… Molto in alto a quanto sembra- scherzò, dato che nemmeno in punta di piedi riusciva a sfiorare il metro e novanta di lui.

Kylo la prese tra le braccia e sollevò di peso, fino a far in modo che lo fronteggiasse perfettamente.

Lei gli sorrise, lui ricambiò…Rimasero una manciata di secondi così, imbambolati, fino a quando Rey non scorse lo spirito del Maestro Yoda proprio dietro di lui… E di colpo si ricordò il vero motivo che l'aveva portata lì.

-Che c’è?- le domandò Kylo, dato che lei aveva cambiato espressione.

-Kylo… Ben… Kylo Ben- fece il mix, lui la guardò paziente -Quello che ho detto prima è vero, ho davvero intenzione di dire agli altri chi sei veramente e… Mi metti giù per favore?-

-No. Mi piace tenerti in braccio- decretò, stringendola più forte.

Rey cercò di liberarsi, ma la sua presa era ferrea e le sue braccia marmoree -Tanto ti stancherai prima o poi- preannunciò, ma lui scosse la testa con superbia.

-Hm, non ci contare. Ti ho trasportato per quasi tre chilometri e non mi sono mai stancato-

-Quando mai?- gli domandò perplessa, ma sempre con il sorriso innamorato stampato in faccia. Ma ecco che un sassolino la colpì dritto in testa. “Sveglia!” pareva gridarle… E infatti Rey ricordò e riprese il filo del discorso.

-No, aspetta, me lo dirai dopo- lo interruppe -È bene che tu sappia che farò tutto ciò che posso per far capire a tutti che sei cambiato e che meriti il loro perdono-

-Non ti disturbare- la mise giù malamente -Come puoi notare, sono ancora il Leader Supremo del Primo Ordine e ho una mia dignità. Gradirei che non mi mettessi in imbarazzo davanti ai miei nemici-

-Leia ha diritto di sapere la verità! Devo dirle chi sei veramente, e per questo le dirò di noi due, di ciò che io vedo in te-

-Non oserai!- le ordinò, avvampando -Tu non dirai niente a lei, hai capito?-

Rey lo sfidò con lo sguardo -Perché no?-

-Perché non voglio che si illuda inutilmente- chiarì scocciato -Non se lo merita-

-Ah, quindi ti preoccupi per lei?- lo scrutò, con un sorriso furbo.

-Non… Rey, sono le nostre faccende private!- ringhiò con ovvietà, incazzato e imbarazzato -Lascia fuori mia madre, chiaro?-

Ma la ragazza si alzò sulle punte dei piedi, lo guardò dritto negli occhi e scandì il “no” più provocatorio, netto e convincente del suo repertorio. Kylo Ren a quel punto esplose. Diede un calcio furioso contro una sedia di metallo, che per il colpo fece mezzo metro di strada rotolando, e iniziò a camminare come un leone in gabbia, con i muscoli tesi e il busto reclinato in avanti. Fece pochi passi e poi tornò a sedersi nella postazione rimasta, arrossato e con sguardo truce.

-Ti è passata?- gli domandò Rey, che era rimasta ad osservarlo tutto il tempo.

Kylo non le rispose né la guardò. Continuando a ignorarla, prese un piatto ormai freddo e iniziò a tagliare con palese violenza ciò che c’era dentro.

-Kylo?- lo richiamò Rey con voce esigente, ma invano: lui non aveva neanche alzato gli occhi.

-Rey chiama Ben Solo!- imitò la voce metallica delle astronavi -Risponda, prego! Rey chiama…-

Il ragazzo fece un sospiro sfinito -Ma quanti anni hai, dodici?-

Rey gli sorrise colpevole e gli si avvicinò, fino ad appoggiarsi al tavolo col fianco.

-Non essere sempre così arrabbiato- gli sussurrò, passandogli le dita tra i capelli morbidi e folti.

-Trattengo troppe emozioni- le rispose abbacchiato -Alla fine esplodo-

-Non trattenerle-

Quella frase fu per lui come un lascia passare, un permesso d’agire che si sentì libero di interpretare e usare a suo vantaggio. Si alzò in piedi, si chinò su di lei e la baciò intensamente, schiudendo le labbra sulle sue.

Rey si sentì le gambe tremare, il peso di lui, teso sempre più in avanti, la sbilanciò e la indusse a semisdraiarsi sul tavolo e a prendere contro a tutto.

-Scusa- gli sussurrò Rey, dato che aveva infilato la mano sinistra in un piatto -Che… Che cos’è?-

-Carne- rispose semplicemente lui.

-Ah- sussurrò, mentre percepiva la punta della sua lingua nel collo, piacevole come le sue mani grandi e calde nella schiena -Carne di... Di cosa?-

-Di bambino-

Rey fece subito un’espressione scioccata, ma lui iniziò a sogghignare.

-Sei un idiota- lo insultò scherzosamente, cercando di sollevarsi e alzarsi in piedi.

-Vuoi andare da un’altra parte?- le chiese vibrante, con gli occhi scuri che sfavillano speranzosi.

-Devo tornare a casa- gli disse lei -Si staranno chiedendo che fine abbia fatto-

-No, resta, ti prego- la fermò, supplice -Non mi lasciare così di nuovo-

-Perché non vieni con me?- gli propose Rey, prendendogli il viso in modo che la guardasse negli occhi -Basta vivere nell’odio, nel rancore…Torna a casa da chi ti vuole bene, fallo per me-

Kylo strinse forte i pugni, il conflitto lo stava quasi uccidendo. Lasciare il Primo Ordine equivaleva a lasciare per sempre la possente figura di Kylo Ren e con essa tutto il potere e la forza dietro cui si era barricato con tanto ardore. Lasciare il Primo Ordine equivaleva a un’ammissione di colpa, a un atto di resa, ed era come l’ennesima conferma della sua totale fallibilità e debolezza… E come poteva tornare e guardare sua madre negli occhi, dopo tutto quello che le aveva fatto? Come poteva tornare dopo quello che aveva fatto a suo padre?

Ma lasciare Rey… Lasciare Rey equivaleva a morire.

Kylo alzò gli occhi su di lei, e Rey percepì tutto il conflitto e le paure che incupivano il suo sguardo.

-Possiamo farcela- lo incoraggiò dolcemente -Te lo ricordi? Non sei solo-

-Neanche tu- le rispose sorridendo -Prima dovrei comunque sistemare un po’ di cose… Rey, voi della Resistenza siete davvero spacciati. Non so se ho così voglia di suicidarmi-

-Siamo spacciati solo se tu non sei dalla nostra parte- gli rispose convinta, prendendolo per mano -Quindi?- lo incalzò - Andiamo a casa?-

“Sai, la gente è strana, prima si odia e poi si ama... Cambia idea, improvvisamente”