Non sapeva che cosa stesse facendo. Quando era tornato a casa la sera prima e sua madre gli aveva chiesto dove fosse stato Dominic aveva tentato di raccontarle qualcosa, ma ciò che ne era venuto fuori era stato una pallida ombra della realtà. Ovviamente aveva tralasciato i particolari del luogo della chiacchierata avuta con Alex, ma aveva tralasciato anche molto altro, seppure involontariamente. Come se sul pomeriggio precedente si fosse posata una patina di fantasia. Era consapevole di aver sognato Alex quella notte, ma temeva di non distinguere il sogno dalla realtà. Aveva nella mente parole, movimenti, colori e poi un profumo, un tocco e non sapeva riordinarli. Alzatosi alla mattina si pentì di non aver scambiato il numero di telefono con il suo nuovo amico, avrebbe avuto voglia di scrivergli. E fu così per tutta la giornata. Riordinò la casa ascoltando la musica di Alex, provò persino ad interpretarne qualche pezzo; poi pranzò davanti alla televisione spenta, perso nei suoi pensieri. Una volta uscito addirittura allungò la strada per andare al lavoro passando per la zona dei campi sportivi e si guardò intorno tra le belle case, cercando di capire quale potesse essere la sua. E poi lo cercò al supermercato. Tenne lo sguardo alto e attento, con evidente piacere del suo capo, ma solo per osservare tra la gente e le corsie nel caso in cui i capelli rosa avessero deciso di presentarsi ancora. Si agitò intimamente per tutto il proprio turno, a tratti con ansia, a tratti fingendo noncuranza. Quando giunsero le sei e tornò ad indossare i suoi jeans e il maglione viola, che normalmente non indossava mai, si sentiva deluso. Non sapeva che cosa gli stesse capitando. Era la novità forse, dopo anni di piattume, ad entusiasmarlo.

Stava rimuginando, curvo e accigliato quando qualcuno lo afferrò per un braccio.

“Finalmente, ti seguo da cinque minuti" Alex lo abbracciò stretto, senza che lui facesse in tempo a reagire

“Ho una proposta da farti, all’università mi hanno regalato due ingressi per il palazzetto del ghiaccio, si trova proprio dietro casa mia. Pensavo che magari ci saremmo potuti andare insieme.”

Dominic esitò “Si potrebbe fare una volta…”

“Ora?”

“Ora??” Di nuovo. Non che avesse di meglio da fare. Ma non era abituato a prendere questo genere di decisione improvvisa e spontanea

“E dopo potresti fermarti a cena con me, sono solo stasera, mio padre è in trasferta e mia madre fa il turno di notte in ospedale… mi farebbe piacere”

Dom avrebbe voluto dire di no. O forse avrebbe dovuto. O meglio sentiva di dovere. E poi non era un gran pattinatore e aveva paura di cadere e fare brutta figura.

“Non lo so… mia madre mi starà aspettando" mentì. Lei non sarebbe tornata prima delle dieci, come al solito, dopo al turno al fast food.

Alex smise di sorridere e alzò le spalle “Oh… hai ragione, certo, lei ti vorrà vedere, insomma lavora tutto il giorno"

“In realtà negli ultimi giorni le cose sono un po' strane. È come se mi evitasse” Dominic non sapeva esattamente perché l’avesse detto. Forse era per togliersi quel peso dallo stomaco. O per cercare di togliere dal bel viso dell'altro quell'espressione troppo seria.

“Senti…” forse si sarebbe pentito della scelta “Mi fa piacere passare del tempo con te. Io posso venire da te più tardi"

“Per cena?” il ragazzo rosa si illuminò sotto alla frangia

“Per cena va bene. Ora vado da mia madre al lavoro e glielo dico e poi ci vediamo da te…”

“Via delle palme numero 11. Ti aspetto” parlando Alex saltellava , come un bambino felice “Possiamo parlare anche della band”

Dette queste parole poggiò le mani sulle spalle di Dominic, si alzò sulle punte e lo baciò sulla guancia prima di andarsene scuotendo la mano. L'altro lo guardò allontanarsi, fingendo di non prestare attenzione a come il confine tra la giacca di pelle troppo grande e i jeans troppo stretti evidenziasse i suoi fianchi.

“Non sono gay" mormorò, arrossendo violentemente; poi si incamminò verso il fast food.

Dire che il luogo di lavoro della madre era squallido sarebbe stato un complimento. In una a delle zone più depresse della città, nonché quella in cui vivevano, quel locale sembrava essere rimasto fermo agli anni ’80, ma senza quell'aria fascinosa da buona musica e grande politica internazionale. Era semplicemente vecchio. E triste. Quando vide al bancone il capo del personale, un piccolo uomo sovrappeso sciatto e frustrato, alzò gli occhi al cielo.

“Signor Larry, sto cercando mia madre, potrei parlarle un momento?”

“Devi comprare qualcosa, qui si entra per comprare, ragazzo”

Scelse il solito milkshake alla fragola, il cui colore gli ricordò i capelli di Alex ed attese appoggiato al banco. La mamma uscì frettolosa dal retro, pulendosi le mani costantemente unte sul grembiule fucsia

“Accidenti, coniglietto. Lo sai che non posso” lanciò un'occhiata al capo “Due minuti”

Dominic la baciò sulla guancia con gentilezza “Stai bene?”

“Solito, Dom, e tu? Hai bisogno di qualcosa?”

“Posso uscire a cena?”

“Hai ventidue anni, puoi fare come ti pare… con chi?”

“Un nuovo amico. Vado da lui, è uno a posto”

Lei annuì, come per tagliare corto “Bene, bene. Evita i quartieri brutti ok?”

“Mamma noi viviamo nel quartiere brutto"

“Sì ma non dirlo al capo" risero entrambi, poi la mamma fece per andarsene, salvo fermarsi e tornare indietro in fretta “C'è poi una cosa di cui dobbiamo parlare. Ma non ora, goditi la serata. Baci, coniglietto”

Dominic la lasciò andare malvolentieri e prima di uscire con in mano il suo milkshake rosa lanciò uno sguardo all'ometto sovrappeso al bancone

“Ciao, coniglietto” lo salutò il capo

Non si seppe trattenere. Sarebbe finito nei guai, probabilmente, ma in quel momento provò una grandissima soddisfazione nel mostrargli il dito medio e sbattersi la porta alle spalle.

Mentre si preparava per uscire fu costretto a guardarsi allo specchio. Odiava doverlo fare ora che non poteva più sognare di trovarsi in uno stadio pieno di fan urlanti. Odiava i suoi capelli neri e gli occhi ancor più neri sempre segnati dal sonno e le labbra carnose che credeva lo facessero somigliare ad una donna. E poi non sapeva cosa indossare. Odiava il modo in cui la stoffa si tendeva sulle sue spalle ampie. Niente sembrava mai appropriato addosso a lui. Dominic frugò nell’armadio e quando trovò i jeans con gli strappi sulle ginocchia che aveva amato tantissimo pensò a quelli indossati da Alex. Gli sarebbero piaciuti. E lui per un qualche assurdo motivo voleva piacergli, quella sera. Allora si ricordò dell’orecchino che era solito portare quando andava a scuola e vagò per la stanza a cercarlo. Fu piuttosto doloroso rimetterlo, ma quando si osservò riflesso non si sentì ridicolo come avrebbe temuto. Era curioso come un pezzo di metallo potesse renderlo più sicuro, si chiese per quale motivo avesse smesso di portarlo. Infilando la camicia bianca, sommo segno di eleganza e cura secondo sua madre, nei pantaloni ed abbottonandola si permise persino di canticchiare. Welcome to the Black Parade. Non credeva di averla già assimilata.

La paura giunse quando si trovò davanti al numero 11 di viale delle palme. Dom se ne rimase fermo in mezzo al marciapiede per un tempo interminabile a riflettere quando mai avesse avuto l’occasione di entrare in una casa tanto bella. Concluse che non era mai capitato e la sua ansia salì alle stelle. Non era il posto per lui, il solitario, musone, disperato Dom. Quella graziosa villetta a due piani con un giardino pieno di fiori, con tende bianche alle finestre e un vialetto dii pietre arancioni come le foglie che ci cadevano sopra. Stava davvero pensando di girare sui tacchi e sparire quando la porta si aprì.

“Stai male?” la testa rosa di Alex spuntò dal patio “Vuoi fare cena sul marciapiede?”

Dominic si riscosse “No… insomma… ciao"

“Sei fermo qui da una vita” l'altro gli andò incontro sorridente

Era maledettamente bello. Completamente vestito di nero, con quella maglia lucida e stretta intorno ai fianchi. Aveva delle proporzioni perfette e sembrava esserne consapevole, nei suoi abiti attillati. Camminava scalzo tra le foglie e quando aprì il cancelletto per invitarlo ad entrare Dom si sentì inadeguato. Temette che lo giudicasse un poser,  oppure troppo sciatto o persino troppo elegante. Fortunatamente Alex sembrava non essere in grado di tacere

“Interessante, questo stile” sorrise “adatto alla nostra band"

“Non abbiamo una band"

“Non ancora”

L'interno della casa era accogliente. Pieno di troppe cose, forse, ma Dominic lo apprezzava, gli piacevano le persone che potevano permettersi di raccogliere ricordi belli, che li consideravano importanti

“Di qua c'è il salotto, laggiù il bagno e di fronte la cucina” Alex lo prese per mano, inaspettatamente e lo condusse con se ad osservare le stanze appena descritte. Parlò, indicò senza mai lasciarlo.

“Di sopra ci sono le camere, ma ora ho paura di bruciare qualcosa, ti va di seguirmi in cucina?”

La cucina era grande come l'intero appartamento di Dominic

“C'è ancora disordine" spiegò Alex “Ci sono scatoloni ancora da svuotare accantonati un po' ovunque e ci manca una sala da pranzo. Spero che non sia troppo spiacevole”

“Io non so cosa sia una sala da pranzo. Mai avuta. Nemmeno un salotto in realtà”

Alex si voltò a guardarlo prima di lasciare andare la sua mano e chinarsi a controllare il forno. Dominic ammirò ciò che tale movimento offriva ai suoi occhi mentre aspettava la sua risposta. Aveva bisogno di fargli capire quanto i loro mondi fossero diversi. Ne aveva bisogno perché sentiva come Alex stesse diventando importante per lui e temeva di perderlo per un non detto. Nonostante ci fossero ancora molte cose di cui non avrebbe parlato.

“Se vuoi il nostro salotto è il tuo salotto" Alex tirò fuori una teglia fumante e posò orgoglioso il suo arrosto sul tavolo

“Anzi, dopo cena guardiamo un film, che ne dici? Così lo provi il salotto e decidi se ti piace"

Dominic si sentì incluso. Come se fosse naturale la sua presenza nei discorsi dell'altro e il timore cominciò a svanire. Sentì il bisogno fisico di assicurarsi che le cose rimanessero così e allora tirò fuori il discorso che sapeva gli avrebbe permesso di tenerlo vicino a sé

“Allora… sei serio riguardo alla band?”

Alex si illuminò, sorrise con il coltello in mano come un adorabile psicopatico

“Serissimo. Tu canti io provo a suonare la chitarra. Giriamo qualche strada e qualche locale e vediamo quanta gente ci segue”

“Ci sto" non ci aveva nemmeno pensato, in realtà. Ma non era ancora capace di lasciare andare quel sogno definitivamente infondo. Questa poteva essere una variazione sul tema interessante.

“Ma io non ho molto tempo" aggiunse

“Nemmeno io. Al mattino ho lezione, mi serve qualche ora di studio… potremmo trovarci alla sera"

Mangiarono seduti l’uno di fronte all'altro. Dom cercava di stare composto e comportarsi con un minimo di classe, Alex, invece, stava a gambe incrociate sulla sua sedia e si appoggiava costantemente al tavolo con i gomiti. Dopo un po' anche il cantante capì che si sarebbe potuto rilassare. Arrivò persino ad aprire un bottone della camicia. In quella casa il riscaldamento doveva essere acceso. Si accorse di come Alex lo fissò mentre si sbottonava la camicia ed ebbe la bizzarra impressione di interessargli. Non che gli importasse…no?

Parlarono della band di cosa avrebbero potuto suonare, Dominic si lasciò trasportare dall'entusiasmo del padrone di casa, immaginò di nuovo un palcoscenico per sé. Tentò di sentire la propria voce come quella di un cantante rock e gli parve persino di avere qualche possibilità. Infondo era stato arrabbiato per anni e lo sarebbe ancora stato se non avesse semplicemente perso ogni interesse nella vita. Forse la rabbia gli sarebbe tornata utile un giorno.

“Saremmo solo noi due nella band?” Chiese ad un certo punto

“Per il momento..  potremmo trovarci un batterista però… anche se le band di due persone sono sick, dude. Roba tipo Twenty One Pilots… capisci?” Dom rise della sua aria sognante ed annuì, conosceva le loro canzoni, ma evitava spesso di ascoltarle. Era come se gli facesse troppo male sentire così ben espresso il suo malessere.

Continuarono a parlare anche quando i piatti furono vuoti e nel lavandino. Alex tirò fuori una bottiglia di Coca-Cola ed una di Whiskey e preparò da bere a entrambi con tanto di ghiaccio e limone. Parlarono di quale sarebbe stata l'estetica del gruppo, concordando per il nero a cui si sarebbe dovuto aggiungere un colore acceso, poi il chitarrista espresse la sua opinione sulla musica alla radio con un “Tutte merdate" che fece scoppiare Dominic a ridere. Aprirono una lattina di frutta sciroppata e la coprirono di panna da una di quelle confezioni spray. Fu in quel momento che Alex fece qualcosa di assurdo. E magnifico. Magnificamente assurdo. Con una nonchalance ostentata, infatti, si sporcò un dito di panna e con ancora più studiata preparazione la leccò via. Il calore che si sprigionò nel corpo di Dom lo spinse a cercare una via di fuga. La trovò nell'orologio.

“Che ore sono?” Chiese

“Quasi la mezza"

“Merda… è tardi" sua madre probabilmente era addormentata

“Scusami, ho parlato troppo e ti ho fatto perdere tempo"

“No, io… ho apprezzato quello che hai fatto per me…” Dominic guardò Alex dritto negli occhi per la prima volta “Sei un bravo cuoco e un buon amico" avrebbe avuto altre mille cose da dire, ma temeva che non fossero appropriate

“Sentì…” il ragazzo rosa si alzò per finire di sparecchiare la tavola “Se vuoi puoi fermarti a dormire. Sinceramente non mi va che tu ti faccia mezza città a piedi di notte"

“Sono adulto, grande e forte" Dom sorrise

“Lo vedo. Però ti vorrei tutto intero dato che ho intenzione di invitarti a provare qualche pezzo domani sera, qui nel mio garage"

“Va bene"

“Che cosa?”

“Tutto".

Quando Alex chiuse la porta della camera alle loro spalle e cominciò a preparare il divano letto per lui, accanto al proprio di letto, pensò di morire dall'imbarazzo. Una parte di lui avrebbe voluto fuggire e un'altra lo teneva inchiodato a vivere quel genere di esperienza che non aveva mai fatto prima. Non aveva mai dormito a casa di un amico. Non aveva mai avuto un amico simile. Quando Alex ebbe finito di sistemare lenzuola e coperte e si voltò a guardarlo doveva avere una strana espressione.

“Ora ti cerco un pigiama… non credo che niente di mio ti vada… insomma tu sei così… sei grande… cioè hai un fisico…” il chitarrista arrossì senza poterlo nascondere “Aspettami qui" disse uscendo dalla stanza

Dominic si trovò a riflettere su come potesse sentirsi Alex ad averlo intorno. Insomma Alex si sentiva attratto dai ragazzi e lui era un ragazzo. Non che si ritenesse un adone. Ma forse c'era qualcosa in lui che l'altro potesse apprezzare e si chiese se gli sarebbe mai potuto piacere.

“Questo è di mio padre, penso vada bene” rientrando il ragazzo rosa gli consegnò un pigiama blu dall'aria di qualcosa che lui non si sarebbe mai potuto permettere. Sembrava che si fosse tranquillizzato, il rossore era sparito dal suo viso per lasciare spazio al solito sorriso

“Andrà benissimo” rispose Dom, sedendosi sul bordo del suo letto

“Posso chiederti un favore?” esordì Alex avvicinandosi

“Dimmi"

L'altro si voltò di spalle, davanti a lui e gli indicò la cerniera che chiudeva la sua complicata e aderente maglia di finta pelle

Dominic annuì, si alzò, si avvicinò. I capelli di Alex avevano un buon profumo, il suo collo chiaro aveva un buon profumo. Dovette respirare profondamente perché le mani non gli cominciassero a tremare. Si diede mentalmente dell'idiota, si obbligò a non fare figure pessime mentre apriva la zip e cercava di non guardare la pelle pallida ed attraente che compariva sotto ad essa. Gli sembrò che ci volesse un’eternità e quando staccò le mani da lui le trovò sudate.

“Grazie. Da solo è una fatica”

“Di niente”

Quando Alex si sfilò la maglia si costrinse a guardare altrove, a concentrarsi sui bottoni della propria camicia. Sbottona un bottone. Con la coda dell'occhio lo vide mentre si abbassava i jeans. Due bottoni. Alzò brevemente lo sguardo per cogliere boxer bianchi e sottili su un sedere invidiabile. In una frazione di secondo divenne involontariamente cosciente di cosa significasse il sesso con un ragazzo e si morse la lingua per forzarsi a cambiare pensiero

“Io non sono gay" ripeté sottovoce Dom, finendo di sbottonarsi la camicia

“Hai detto qualcosa?” occhi azzurrissimi che lo guardavano ed un corpo delizioso

“Niente” non poté non notare lo sguardo di Alex che gli scivolava addosso. Fare finta di niente. Togliersi da quella situazione. Infilò la parte superiore del pigiama e cominciò ad abbottonarsela dal basso. Era un idiota. Eppure l’idea che l'altro lo stesse guardando gli faceva uno strano effetto. Quando tornò ad alzare gli occhi Alex indossava una maglietta troppo grande per lui con il logo dei Linkin Park, ma niente pantaloni. Lo guardò mentre si infilava tra le lenzuola. Quando scoprì che ora gli sarebbe toccato cambiare il resto del proprio abbigliamento avvampò.

“È carina la tua stanza, molto ordinata” riempire il vuoto di parole insulse fu l'idea migliore che ebbe

“Mia madre la tiene così in ordine. Fosse per me ci sarebbero pile di vestiti"

“Nella mia ci sono. Ecco perché non ti inviterei mai da me"

Risero entrambi per allentare la tensione, ma quando Dominic si girò e scoprì che gli occhi di Alex erano ancora fissi su di lui ebbe paura di reagire a sproposito. Così si infilò in fretta sotto alle coperte nascondendo ogni eventuale, strano, assurdo segno del suo imbarazzo.

“Allora la band?”

Dom alzò gli occhi al cielo scherzosamente “Un chiodo fisso eh"

“Appunto, ci manca un nome"

“Temo di non saperti aiutare. Non sono un un piccolo punk ribelle come te”

“Ti serve solo una spinta” il ragazzo rosa saltò giù dal letto per andare a sedersi sul suo. A gambe incrociate e mezzo nudo “Posso essere io la tua spinta"

Dominic dovette farsi forza per non cedere ancora alla tentazione di pensare che ci stesse provando con lui. In realtà non ci riuscì.

“E come mi aiuteresti?”

“Posso tirarti su di morale" rispondendo, Alex si morse appena il labbro inferiore e Dom sentì la necessità di nascondersi e non uscire mai più dalla sua tana. Non che non gli piacesse, ciò che stava accadendo. Solo che era strano. Era un ragazzo. Era un ragazzo gay. E gli stava facendo delle avances. E a lui non dispiaceva.

“E poi credo che tu abbia talento. Ti aiuterò a tirarlo fuori. Mi sembri un tipo grintoso, devi solo ricordartelo" il sorriso con cui aggiunse queste parole lo rese talmente candido che il cantante pensò dopo un solo istante di essersi immaginato tutto. Fu sorpreso di scoprire che gli dispiaceva. Così quando Alex fece per alzarsi lo afferrò per un braccio con più violenza di quanto avrebbe voluto, facendoselo cadere addosso. Le coperte che li dividevano non gli impedirono di sentire le forme del suo corpo mentre si muoveva, coricato su di lui e lo guardava. C'erano sorpresa ed attesa nei suoi occhi e Dominic ebbe la certezza che ogni cosa fosse stata pianificata, che Alex stesse per raggiungere ciò che voleva. Allora gli prese il viso tra le mani ed appoggiò le labbra alle sue.

Fu un solo istante ma il suo corpo andò in fiamme, non fu niente di più che un contatto tra le loro labbra, ma quando si staccarono Alex sorrise con l’aria del predatore soddisfatto

“Buonanotte” gli disse, alzandosi e Dom immaginò di poterlo stringere, toccare e baciare ancora. Non era mai stato attratto da un ragazzo, prima. Ma quando la luce si spense e cominciò a sentire il respiro regolare di Alex addormentato cominciò ad immaginare come avrebbe potuto rendere quel respiro più affannoso, come avrebbe voluto sentire il suo nome mormorato da quelle labbra in un momento di piacere. Immaginò un palco, una folla, la musica. Immaginò di baciarlo davanti a tutti e di possederlo nel backstage.
"Io non sono gay" si ripetè mentre cercava di addormentarsi. Eppure cominciava a provare davvero qualcosa per lui, uno strano miscuglio di sentimento, calore umano e desiderio che nel mezzo della notte lo costrinse ad alzarsi e rifugiarsi in bagno a risolvere il proprio problema per non fare figure imbarazzanti al mattino.