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Gli occhi di Yoshida così luminosi brillavano alla vista della Kyoto notturna, quella era probabilmente la cosa più bella da vedere in quel momento per Issei, che da quando erano arrivati non era riuscito a toglierle gli occhi di dosso.

Avrebbero raggiunto dei suoi amici, qualcuno di loro probabilmente Nomura lo conosceva. Il vero piano era quello di andare in un pub con quei ragazzi, si sarebbe esibito un gruppo piuttosto vicino ad Issei, visto che per un piccolo periodo aveva suonato con loro.

Era una passione che non aveva mai coltivato più di tanto, il basso. Gliene aveva regalato uno Naoko, voleva che imparasse a suonarlo e lui l’aveva fatto, inizialmente non con grande entusiasmo. Alla fine aveva visto che la cosa gli piaceva ed aveva continuato. Naoko gli aveva presentato un suo amico, Eichi, un ragazzo nomade che aveva vissuto per la maggior parte del tempo a Kyoto, ma era originario della stessa prefettura di Yoshida, più o meno vicino la sua.

Eichi era davvero un grande. Frequentava la scuola ma riusciva a star dietro a quell’impegno così importante come una band che si esibiva in molti locali, venivano persino pagati per quello.

Poteva far parte anche lui di quella famiglia ma a causa della distanza e della difficoltà nel raggiungere Kyoto ogni giorno, per prove e incontri, aveva rinunciato.

Non c’erano rimpianti in lui se non un po’ di tristezza.

Non avrebbe più suonato il basso, in ogni caso, visto che aveva iniziato proprio per far piacere alla sua ex ragazza.

«Menomale che mi hai detto di portare la giacca – aveva sorriso Yoshida, parlando ad Atsuko, mentre strofinava una mano sul braccio opposto – in città fa davvero freddo, eh?»

«Ti scaldo io, Eri-chan!» Le si buttò addosso, stringendola.

Issei aveva intravisto il ragazzo che lo aveva invitato, Koizumi. Stava fumando una sigaretta. Lo raggiunsero in fretta. Sedevano tutti sotto un albero, le radici erano contenute da una sorta di panchina circolare in cemento. C’erano diverse conoscenze, tra cui Miura, quella che doveva essere la sua ragazza sedeva sulle sue gambe, mostrandogli qualcosa dal cellulare.

«E’ arrivato Hasegawa?» Aveva chiesto una ragazza in fondo.

«Sì, cazzo, non lo vedevo da mesi! Ma che fine avevi fatto Hasegawa?»

Conosceva quasi tutti.

«Hasegawa, hai portato due splendide donzelle con te, eh?» Aveva detto Koizumi, tirandogli una violenta cozzata.

«Guarda che sono Nomura e Yoshida.»

La faccia di Jin era sconvolta. Probabilmente non aveva osservato bene le due studentesse per poterle riconoscere ma nei pochi momenti che le aveva viste non doveva averci prestato particolare attenzione.

Issei aveva un qualcosa di ironico e saccente dipinto in volto.

«Nomura? Yoshida?» Chiese, sorpreso.

Stava guardando anche troppo le due ragazze, per i gusti di Hasegawa. Pensando a quanto la cosa lo infastidisse, Miura si sollevò, camminando verso di lui, ma sorpassandolo freddamente, per raggiungere le amiche. Issei si era immediatamente voltato.

«Sei venuta, quindi!»

Atsuko aveva distolto lo sguardo orgoglioso. «Non volevo lasciare Eri-chan da sola.»

Miura le aveva arruffato gentilmente i capelli, non aveva un’espressione decifrabile, piuttosto anonima fino a quel momento. «L’importante è che tu sia venuta, immagino – si girò verso Yoshida, sorridendole – è bello vederti fuori dalla scuola, stai molto bene con questi vestiti.»

Issei sentì uno strano istinto nel volerlo picchiare, ma ci aveva pensato Atsuko a spingerlo lontano dalla preziosa Yoshida. Lo guardava come un nemico. «Sei qui con la tua ragazza, non ti vergogni?»

«Kanna è solo un’amica.»

«Comunque, non osare mettere i tuoi occhi sulla mia Eri-chan! Te li caverò!»

Koizumi era apparso improvvisamente dietro Nomura, poggiando i suoi palmi sulle spalle piccole e sottili della ragazza. «Nomura, dovrai dare del filo da torcere ad ogni ragazzo qui, se non vuoi che guardino Yoshida.»

Issei sbuffò rumorosamente.

«Non importa, mi basta che sia Miura a farlo. Mantieni le distanze di sicurezza, Miura-kun.»

«Sei stupida, Atsuko – sospirò il biondo, mettendo le mani in tasca – sono l’unico qui che non ha cattive intenzioni e temi proprio me.»

Yoshida moriva di imbarazzo per quello che stava succedendo, talmente tanto da non riuscire neppure a parlare. Le sue guance si erano colorate splendidamente di rosa, inoltre, stringeva forte le mani attorno al manico della borsetta che aveva portato.

Tossendo avrebbe catturato l’attenzione di tutti, spostandola dalla povera Eri che non sapeva ambientarsi affatto. Così fece.

Era adorabile.

«Allora, ci muoviamo? Andiamo da Eichi oppure no?»

«Che c’è Issei, non vuoi che facciamo conoscenza?» Aveva scherzato un altro ragazzo, passandogli accanto e stampandogli cinque dita sulla nuca. Il prossimo che avrebbe colpito il suo corpo, anche per sbaglio, lo avrebbe fulminato sul momento.

«Sapete come arrivare al pub? Non ho mica capito dove si trova.» Koizumi si era acceso un’altra sigaretta mentre camminavano per la meta. In testa vi erano due ragazze (mai viste) e un vecchio amico. Non parlavano spesso ma questo non impediva loro di considerarsi tali.

Issei notò che mentre Atsuko si era messa a camminare con Miura, il suo piano, probabilmente, era evitare che potesse avvicinarsi a Yoshida, proprio quest’ultima era rimasta poco più indietro. Teneva il passo quanto le distanze. Non sapeva come aiutarla.

La aspettò, rallentando, finché i loro corpi non si allinearono, come a scuola.

«Che ne pensi? Sono gentili, no?» Sospirò, fingendo disinteresse.

«S-Sono divertenti…»

Yoshida camminava sempre a testa bassa, Issei non ne capiva il motivo. Forse era soltanto abitudine. Si era girato verso di lei, guardandola un po’, prima di mettere in atto ciò che aveva in mente. Nonostante non fosse niente di importante, non capiva perché il suo viso si era accaldato e il suo cuore aveva preso a battere.

Sbuffò, tutte quelle strane reazioni lo infastidivano.

Poggiò la sua mano sui morbidi e mossi capelli neri di Yoshida. Stranamente, nel momento in cui la toccò, sentì un brivido partire dalla punta delle dite per finire alla fine della schiena.

«Voglio che ti… c-che ti diverta stasera, quindi rilassati…ok?»

Yoshida lo stava guardando così dolcemente che non sapeva cosa pensare. I suoi grandi occhi chiari si erano soffermati su di lui. Lo ringraziava senza parole, anche se non era certo del motivo.

Anche dopo aver interrotto il contatto, Issei riusciva a sentire la morbidezza dei capelli di Eri sulle dite. Era una sensazione sorprendentemente bella.

«Sei… sempre tanto gentile. Non ti ho neanche r-ringraziato per aver cucinato per mia madre.»

«So che mi sei grata, ragazza stupida, ma preferisco che tu pensi ad altre cose questa sera. Voglio vederti sorridere più spesso, quindi fai del tuo meglio e divertiti, ok?»

«O-Ok!»

«Siamo arrivati, tribù.» Aveva annunciato, entusiasta, Koizumi. Quando era fuori diventava una persona estremamente amichevole e alla mano.

Il locale sembrava abbastanza bello, tra l’altro.

Da fuori si sentiva che stavano già suonando. Issei non vedeva l’ora di entrare, ma sembrava essere l’obiettivo anche di tutti gli altri.

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«Stasera sentirai del jrock dal vivo, sai?» Le aveva detto mentre aspettavano il loro turno per pagare l’ingresso, il prezzo era piuttosto alto. Lei e il biondino stavano ancora dietro, per cui era riuscita a scoprire il prezzo ancor prima di arrivare alla cassa.

«N-Non so se entrerò – si grattò nervosamente la nuca, Atsuko, rispondendo rattristata alla domanda di Miura – non so se arrivo con i soldi.»

«Non preoccuparti di questo, ci penso io – disse allora, quel ragazzo che si lasciava riscoprire un buon amico – non è un problema per me.»

Atsuko gli impedì di riprendere il portafogli, fermandolo con le sue piccole mani. Non è che non gli fosse grato, d’altra parte, non trovava la cosa necessaria, soprattutto perché non gli andava di essere in debito con qualcuno come Miura. Certo, era cambiato e negli ultimi giorni lo aveva ben capito, d’altra parte, come giusto che fosse, avrebbe dovuto tenersi comunque pronta a reagire nel caso quella fosse tutta una scenata.

Non era una persona dubbiosa, tuttavia, chiunque ci avrebbe pensato almeno cento volte davanti ad un cambio così repentino di personalità. Magari lei ci avrebbe pensato solo cinquanta volte, ma sarebbe stato necessario.

«Mi dispiace solo di lasciare Eri da sola, d’altra parte è con Issei, va bene, insomma. Non è un problema, la musica si sente anche da qui.»

Miura reagì in modo strano. In effetti non cercò neppure di convincerla a cambiare idea, sospirando soltanto. Evitò di guardarla direttamente e mise il portafogli nella tasca posteriore dei jeans. «Come vuoi, Nomura. Non starò qui ad insistere, se vuoi così, mi sta bene.»

Kanna, la ragazza di cui aveva parlato poco prima, afferrò Ryuu per il braccio, tirandolo a sé. Diceva che era soltanto un’amica, non che gli importasse qualcosa, ma gli sembrò una qualche bugia.

Kanna era piuttosto bella. Aveva lunghi capelli lisci e vestiva molto provocante. Che motivo aveva di mentire su una cosa del genere?

Atsuko mise le mani nelle tasche dei jeans, allontanandosi dalla coda.

«Ryuu-kun andiamo, stiamo aspettando solo te. Perché hai bloccato la fila?»

Prima di lasciarsi trascinare via, Miura si era voltato verso di lei, concedendole un’ultima, strana, occhiata. Kanna lo portò dagli altri e Atsuko decise solo di sedersi su una panchina. Non aveva neppure il cellulare, non era certa di cosa avrebbe fatto per tutto il tempo.

Per quanto potesse sembrare imbarazzante, lei non si sentiva affatto umiliata da quella situazione. I suoi genitori lavoravano sodo per mantenere sia lei che suo fratello, per cui, anche se le loro possibilità erano molto limitate, era già una gran cosa che potessero permetterselo.

Ad Atsuko non mancavano strumenti scolastici, aveva sempre qualcosa da mettere o da mangiare e un tetto caldo dove tornare, allora di cosa avrebbe dovuto lamentarsi? Il cellulare? Non le serviva davvero, tanto che quando i suoi genitori avevano proposto sia a lei che a suo fratello di acquistarne uno, lei aveva lasciato che lo prendessero per lui.

Non si sarebbe lamentata di una cosa del genere.

Sicuramente Eri si sarebbe preoccupata della sua assenza ma Miura avrebbe spiegato la situazione e tutto sarebbe andato bene. Decise di andarsi a prendere qualcosa da mangiare, meno costoso e più utile di un concerto in live.

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Guardandosi in giro non la vide. Prima di spaventarsi davvero preferì controllare bene che non fosse nascosta dietro la figura di qualcun altro. Così Eri iniziò a girare tra le persone di quella comitiva, non trovando da nessuna parte Atsuko. Fu solo allora che si lasciò sopraffare dal panico.

Dov’era finita? Perché non era con loro? E perché non se n’era ancora accorto nessuno? Lo avrebbe dovuto notare proprio lei? Lei che solo a pensare di dover parlare con uno sconosciuto, sudava freddo?

Issei parlava con Koizumi, tranquillamente.

Eri, silenziosa, si avvicinò ad Hasegawa. Non voleva disturbarlo ma non sapeva a chi altro dirlo, era davvero preoccupata. Tremando, tirò la manica larga della felpa da football di Issei, chiamandolo timidamente.

«Yoshida? Che c’è?»

«A-A-Atsuko! D-Dov’è?»

Issei cambiò immediatamente espressione, cancellando la spensieratezza dal volto per lasciarsi andare alla preoccupazione. «Dov’è? Non l’hai vista entrare?»

Eri scosse la testa. Cercò Miura tra i ragazzi ma era troppo lontano, insieme ad una ragazza che era stata con loro, per potergli parlare. «N-No! M-M-Mi dispiace Ha-Hasegawa! Avrei dovuto stare p-più a-attenta!»

Stava per scoppiare in lacrime.

Issei storse le labbra. «Stupida, è colpa mia. Dovevo stare io attento a Nomura, ora n-non – sembrò arrossire, distogliendo lo sguardo – non agitarti. Andiamo a cercarla insieme ma per favore, non piangere.»

Inaspettatamente prese la sua mano, stringendola forte perché potesse portarla con sé. La stretta di Hasegawa era così salda e calda che causò un’irregolare batticuore dentro al suo petto. Si lasciò trascinare tra la gente, avrebbero cercato insieme Nomura.

Mentre camminavano in fretta, alla ricerca dell’amica, Eri aveva la testa gonfia di pensieri. Era spaventata per l’amica ma anche molto imbarazzata. “Perché non lascia la presa? Ho paura di star arrossendo così tanto da lasciarlo vedere.”

Eri si lasciò sommergere dalle troppe persone sotto al palco, pronte ad ascoltare il famoso concerto. Erano così tante che aveva davvero paura di perdere la mano di Issei, visto che con tutte quelle persone sarebbe potuto succedere che lo perdesse anche di vista. Sorprendentemente, Issei, se ne era accorto, per questo la tirò così forte da farle anche un po’ male, pur di superare il muro di gente che si era insidiato tra di loro.

A causa delle scarpe, Eri perse l’equilibrio, scivolando su Issei, pronto a prenderla.

Si guardarono per giusto qualche secondo negli occhi poi Yoshida scattò via, totalmente rossa in viso. «S-Scusa, t-ti ho fatto male?»

Hasegawa non perse tempo, una volta accertatosi che stesse bene e non si fosse fatta male, riprendendo a correre. Avevano una meta, Miura. Quest’ultimo sembrava non esserti assolutamente accorto della faccenda, visto che parlava tranquillamente con la ragazza.

Issei gli mise una mano sulla spalla, costringendolo a voltarsi quasi violentemente. Le sembrò un gesto non totalmente a caso.

«Dov’è Atsuko?»

Miura lo allontanò, freddamente. «Non mi toccare.»

«Te lo richiedo, dove cazzo è Atsuko? L’ultima volta che l’ho vista era insieme a te, all’ingresso.»

«Non è voluta entrare. Non…non le andava.»

Eri ebbe paura, Issei non lasciò la sua mano ma iniziava a stringerla un po’ troppo forte, sembrava quasi fosse indemoniato. A giudicare dalla sua faccia era davvero arrabbiato, non capiva se lo fosse con Miura oppure per la situazione grave.

«E tu l’hai lasciata da sola? Ma poi perché non lo hai detto subito a Yoshida? L’hai fatta preoccupare a morte!»

«Perché ti scaldi? – Il tipo biondo sbuffò, infastidito – Volevo vedere se vi sareste preoccupati. Stavo giudicando il vostro grado di sincerità con lei.»

«Se le sei così amico perché sei qui dentro e non fuori con lei? È una ragazza, è sola e questa è Kyoto!»

Eri sentiva le labbra tremare fin troppo. «A-Atsuko… n-non ha un t-telefono.»

Fu soltanto in quel momento che Miura prese coscienza di ciò che era successo. Sembrò davvero sorpreso da quella notizia, aveva sgranato gli occhi spaventosamente. Forse l’aveva lasciata con la sicurezza che potesse chiamare in qualsiasi momento.

«Non ha…» Non riuscì a finire la frase che cercò di correre via, bloccato però, successivamente, dalla presa di quella ragazza.

«Ryuu-kun, dove vai? Dai, che ti frega di quella!»

Lui non si sprecò neppure a risponderle che liberandosi fisicamente di lei riprese a correre verso l’uscita. Issei non fece altro, se non tenere salda Eri a sé, guardandolo andare via. La ragazza che accompagnava Miura, praticamente dovunque, gli rivolse uno sguardo schifato.

«Avete deciso di uscire con le sfigate, tutti e due? Vi basta un po’ di trucco per dimenticare che mostro si nasconde sotto?» Commentò acidamente, guardando le loro mani unite.

Hasegawa incurvò le sopracciglia. «Cosa? Da chi devo sentire queste parole? L’ultima ruota del carro? Quella che stasera c’è e domani non più? Quella di cui Miura si ricorderà come una sveltina? Sempre che se ne ricordi, certo. Puoi, proprio tu, parlare di sfigati? Oppure vai fiera della tua poca dignità?»

Lei rimase senza parole, quasi stordita dalla risposta acida di Issei.

Eri chinò lo sguardo.

Lo aveva sicuramente messo a disagio.

Era costernata del fatto che dovesse difenderla. Non solo era stato così gentile da invitarla ad uscire insieme ad altre persone ma lo aveva anche messo in una situazione scomoda e fastidiosa come quelle, costringendolo quasi ad offendere quella ragazza.

Eppure, non era giusto.

Almeno non del tutto.

Forse Issei sentì la sua mano stringersi forte prima di parlare, avrebbe pensato dopo all’imbarazzo per ciò. «N-Non è vero!» Cercò di dire ad alta voce, quasi fallendo, per fortuna un calo momentaneo di chiasso permise alla ragazza scortese di sentirla.

Hasegawa si era voltato verso di lei, confuso.

«A-Atsuko, l-lei è una b-bella persona! N-Non puoi dire q-quelle cose di lei!»

La frase che era uscita dalla sua bocca era diversa da quella formulata nella mente, ma, per lo meno, era riuscita a difenderla. Nomura, sempre troppo gentile con lei, si meritava almeno di essere difesa da quella arpia, era il minimo.

«Andiamocene.» La portò con sé, Issei, lasciando quella tipa da sola.

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Corso fuori, Miura si concesse qualche secondo per respirare, un po’ affannosamente. Pensava avrebbe trovato Atsuko ancora sulla panchina ma probabilmente era impossibile che ciò accadesse.

Fu inevitabile non lasciarsi andare allo sconforto. La sua mente era piena di pensieri negativi e tutti dicevano che la colpa era sua.

Forse, se non l’avesse trattata male, avrebbe accettato di lasciarsi pagare il biglietto. Forse avrebbe dovuto insistere e tutto ciò non sarebbe successo. Eppure lui non aveva insistito proprio per non darle fastidio, gli sarebbe andato bene anche aspettare fuori con lei ma non era certo che avrebbe apprezzato.

Perché non aveva pensato, in quel momento?

Guardando dappertutto, davanti al locale, Miura non riuscì ad intravedere neppure una volta Atsuko. Era scomparsa.

Si maledì, correndo verso una qualche meta. Chiese a diverse persone in giro se avessero visto quella ragazza da qualche parte ma nessuno aveva idea di chi potesse essere e nessuno l’aveva vista.

La paura fu tale da prendere lo stomaco. Faceva così male che avrebbe pianto volentieri, se ve ne fosse stato tempo.

Si avvicinò a due ragazzi, stavano fumando una sigaretta davanti ad una sorta di gelateria.

«Scusate, avete visto una ragazza? Capelli corti, più o meno alta così – col palmo mostro l’altezza indicativa – indossava dei jeans e una camicia larga!»

Uno dei due sembrò trattenere una risata, l’altro gli diede un colpo sulla spalla. «No, veramente non l’abbiamo vista.»

Quella scenetta non lo convinse affatto, inoltre, il pensare che quei due idioti lo stessero prendendo in giro lo fece imbestialire. Non era una persona violenta e non usava più i pugni da tanto tempo, se lo era promesso, in qualsiasi situazione non sarebbe successo. Il vecchio Miura li avrebbe certamente presi a pugni fino a farli sanguinare ma al nuovo quel controllo sembrò voler sfuggire fin troppo.

Si limitò ad afferrare il tipo che rideva dal colletto del maglione attillato, avvicinandoselo al viso. «Che cazzo hai da ridere?»

Quello si scaldò in fretta, spingendolo così bruscamente da farlo oscillare. «Non rompere le palle e vattene da qualche altra parte.»

Lo aveva minacciato davvero?

Comunque non si spiegava che collegamento potesse esserci fra loro e Atsuko; la risposta più ovvia sembrava quella maledetta risatina. Ryuu si rialzò, pulendosi i jeans.

Non importava più la promessa, c’era di mezzo l’incolumità di Atsuko, giusto?

Tirò un pugno al muro dove poggiava quel tipo. Non fu particolarmente rumoroso ma a giudicare dal leggero solco che lasciò sulla parete i due ragazzi sembrarono calmarsi. Ryuu tuttavia non abbassò le difese, avvicinandosi così tanto a lui da sembrare che volesse baciarlo. Lo fissava, lasciando che il suo respiro pesante toccasse la pelle del volto del malcapitato che si era messo contro di lui, leggermente più basso. «Perché ridevi?»

«Senti amico, stai calmo, ok? Era uno scherzo, la tua ragazza è dentro, sta prendendo un gelato, insomma, è in fila.»

Guardò dentro.

Vedere Atsuko tra quelle persone con un menù delle specialità in mano lo tranquillizzò talmente tanto da fargli perdere la forza nelle braccia. Era rimasto soltanto a guardarla. Sentiva la pace inondarlo.

Stava bene, Atsuko stava bene.

Se lo chiese soltanto dopo, perché quel ragazzo aveva sorriso?

In effetti accanto ad Atsuko c’era una strana figura. Un omone, probabilmente molto più vecchio di lui. Era davvero vicino ad Atsuko, quasi cercasse per forza di avere un contatto fisico con lei, apparentemente ignara della situazione. I due idioti erano corsi dentro per avvertire della sua presenza quell’omone.

Che fosse una qualche organizzazione di rapitori?

«Allora, hai finito di poggiarti a me? – Sbottò Atsuko, bloccando la sua entrata in scena, parlava all’omone dai capelli scuri – Se devi chiedermi qualcosa fallo e basta, perché continui a spingermi? Vuoi passare avanti? A me non importa, puoi passare avanti!»

Quello, guardandolo bene in faccia non doveva essere molto vecchio in effetti, sembrò arrossire tantissimo al suono delle parole di Atsuko. Miura capì cosa stava succedendo e si sentì uno stupido ad aver fatto una scenata del genere a quei due.

Il ragazzone voleva parlare con Atsuko, perché, interessato? Quei ragazzi erano suoi amici e cercavano di aiutarlo? Ma perché ridere?

Quando indicarono al ragazzone la sua presenza anche Atsuko si voltò verso di lui, perplessa. Ryuu deglutì, aveva fatto una gran figura del cavolo con quelli, così, a causa del nervosismo, iniziò ad accarezzarsi alcune ciocche di capelli. La compagna di classe non era andata verso di lui, forse non voleva vederlo e trovarlo a spiarla non era proprio un bel bigliettino da visita. Decise di allontanarsi dalla gelateria.

Per lo meno, Atsuko stava bene.

Si sedette sul bordo di una fontana, rannicchiato su se stesso a domandarsi il senso della sua vita. Non era abituato alle figuracce, non le faceva da troppo tempo.

Poco dopo dal posto uscirono tutti e quattro, Atsuko sembrava parlargli quasi amichevolmente. Erano diventati amici? Fu come ricevere l’ennesima bastonata in faccia.

L’omone lo fissava con occhi languidi.

«Tu… - era un omone con un grande vocione – io ti devo delle scuse! Come ti chiami?»

Miura non era sicuro che parlasse a lui, inizialmente, ma visto che i suoi occhi erano rivolti a lui doveva, purtroppo, essere così. «I-io – tossì qualche volta, evitando di mostrarsi imbarazzato ad Atsuko – sono M-Miura Ryuu…»

«Io sono Riome Takeo – si inginocchiò, all’improvviso e soprattutto davanti a tutti, senza alcun motivo – mi scuso con te, Miura-kun! – Aveva le lacrime agli occhi, per…una qualche ragione – Questo comportamento non rappresenta la mia famiglia. Se avessi saputo che Nomura-kun era impegnata non avrei minimamente cercato di corteggiarla.» Iniziò a fare diversi inchini formali, mettendolo davvero, davvero a disagio.

Ryuu iniziò a scuotere le mani, negando e cercando di interrompere quella situazione visto che molta gente si era fermata a fissarli. In tutto ciò, Atsuko, rideva come una dannata, manco fosse uno spettacolo comico.

«Inoltre, i miei amici ti porgono le loro scuse – li costrinse ad inginocchiarsi, per cui, mentre Miura sedeva dall’alto del bordo di una fontana, tre sconosciuti si inchinavano quasi lo stessero adorando come un dio, nel bel mezzo di Kyoto (c’era persino qualcuno che scattava delle foto) – hanno riso perché notando la tua bellezza hanno pensato che io non fossi all’altezza di conquistare la nobile Nomura.»

«Ci scusiamo!» Dissero in coro.

Più passava il tempo, più sperava di annegare in quella rumorosa fontana, scomparendo definitivamente.

«Va bene, Riome-kun, per questa volta il mio fidanzato non si arrabbierà, ma potresti incontrare un ragazzo più polemico e potrebbe succedere qualcosa di spiacevole – spiegò Atsuko, porgendogli la mano per aiutarlo ad alzarsi – se ti interessa una ragazza dovresti parlarle direttamente. Se le spingi e basta penseranno che sei una persona strana e sinistra!»

Perché aveva acconsentito alla farsa del fidanzamento? Certo, non che gli dispiacesse, ma era un atteggiamento strano visto il soggetto, Atsuko, la quale aveva preferito aspettare tutto il tempo fuori piuttosto che lasciarsi pagare il biglietto da lui.

«Perdonami Nomura-kun. Sarò più attento e farò tesoro dei tuoi preziosi consigli, grazie. Onori la tua famiglia.»

Non era certo di cosa ci fosse di sbagliato in loro, vista la questione della famiglia, ma dato che la situazione si era tranquillizzata pensò bene di alzarsi per abbracciare dalle spalle Atsuko. Dovevano fare i finti fidanzati, giusto?

La risposta fu un appuntito gomito nello stomaco.

«Ah, R…R-R-Ryuu-kun… – non era sicura neanche lei di quello che stava dicendo, ma voleva che la farsa continuasse – lo sai che non mi piacciono queste dimostrazioni di affetto fuori, per favore, non farlo.» Lo stava fulminando con lo sguardo.

Si arrese in fretta.

«Te lo avevo detto che era un modello – sussurrò quello che aveva sorriso nel momento più sbagliato, poco prima, all’omone – dovevi solo andartene!»

«Taci, sono queste le tue maniere?»

Dopo essersi, poi, “formalmente” salutati, Atsuko e Ryuu si misero a camminare insieme. Lei non aveva detto niente e lui soffriva ancora per la gomitata ricevuta.

«Comunque, posso chiamarti Ryuu anche quando non sono arrabbiata, vero?»

Miura arrossì violentemente al suono di quella richiesta. «C-Certo!»

«Volevo… volevo ringraziarti, Ryuu-kun, per prima insomma. Sei venuto a cercarmi, è stato… gentile. Riome-kun era una brava persona ma poteva anche non esserlo e… beh, tu c’eri. Lo apprezzo, insomma.»

Atsuko, nonostante tutto, sembrava a suo agio. Gli parlava proprio come si parlerebbe ad un amico, soltanto ad un amico. Non poteva certo lamentarsi, era sufficiente che fosse così.

«Perché non hai negato la faccenda del fidanzamento?»

«Non è che non mi piacesse, poteva essere un bravo ragazzo, però, per la questione della famiglia, degli inchini formali e delle scuse… dette in quel modo, ho paura che essere corteggiata da una persona del genere possa significare una qualche proposta nuziale. Non mi interessano le seccature.»

Era sollevato, l’aveva trovata, era diventato il suo ragazzo per una manciata di minuti e lei aveva rifiutato di diventare moglie di un qualche discendente di famiglie strane.

«Scusami, ti starai perdendo il concerto a causa mia.»

«Yoshida ed Hasegawa erano davvero preoccupati per te… sono felice che hai trovato delle persone del genere, che tengono a te.»

«Beh, sì, Eri posso capirlo che era preoccupata ma credo che Issei lo fosse solo perché non gli piace vederla triste.»

Miura sorrise leggermente malinconico. «Non conosci Issei… lui non si preoccupa per finta, non è quel genere di persona. Era davvero in pensiero per ciò, quindi, rallegrati. Hai dei buoni amici.»

«Ryuu-kun…»

«Sì?»

«Anche tu sembri qualcuno che può essere un buon amico… per qualche motivo.»

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«Atsuko sta bene, che paura – Issei respirò così profondamente che quando l’anidrite carbonica abbandonò i suoi polmoni sembrò sgonfiarsi, tanto che si accasciò su divanetto intorno al tavolo, inerme – quello stupido è andato a recuperarla.»

Eri sembrava sollevata, per fortuna. In effetti si era preso un bello spavento per Atsuko, comunque non capiva perché mai non fosse entrata, era sembrata piuttosto eccitata per il concerto. Alla fine probabilmente Miura sarebbe rimasto con lei.

Chissà se gli era passata quella strana fissazione per Nomura.

Visto che erano stati così tanto amici, in passato, non era un segreto per lui. Forse quella era stata la prima forma d’amore che avesse mai conosciuto. Quello che aveva provato per Nomura era stato così importante che lo aveva portato allo stato di degrado a cui era arrivato negli anni. Forse riallacciando i rapporti avrebbe pensato di avere una seconda occasione, oppure stava solo cercando di pulire la sua coscienza più che sporca.

Un po’ era invidioso di non poter sapere cosa fosse diventato, che persona fosse in quel momento. Dopo tutto quello che era successo, ormai era Miura a non volerne sapere di Issei, probabilmente. Forse non era riuscito ad accettarlo.

In fondo era lui a dover essere arrabbiato. 

«Quando comincia il concerto?» Aveva domandato ad alta voce Koizumi, leggermente lontano da Hasegawa.

«Eichi vuole passare a salutare Hasegawa, ha detto.» Lo informò una delle ragazze, accanto vi era Kanna.

«Cosa vuoi bere, Yoshida?» Le sussurrò.

«N-Niente!»

«Allora prendi qualcosa da mangiare.»

«Ho già c-cenato a lavoro.»

Sembrava tanto una bugia.

Il cameriere che si era avvicinato a loro aveva già preso le ordinazioni del resto del tavolo, mancavano soltanto loro due. Issei allora ordinò una birra alla spina, con un nome strano, non dovette neppure presentare i documenti, cosa che non passò inosservata a Yoshida, lo aveva notato.

«Dai, Yoshida, ti prendo una birra?» Lui chiaramente scherzava.

Eri impallidì. «Sì, quello che ha preso lui!»

«Cosa… no aspetta…» Cercò di fermare il cameriere, Issei, che però ormai era fuggito. Perché aveva fatto una battuta del genere? Con quale esperienza avrebbe potuto reggere la birra che si era preso?

Yoshida sembrava abbastanza soddisfatta della sua scelta. Per una malsana curiosità scelse di non fare nulla per cambiare l’ordine. Forse bevendo un goccio si sarebbe tranquillizzata.

«Come mai hai preso la mia stessa cosa?»

«Beh… visto che abbiamo la stessa età, p-penso che non sia qualcosa di forte e che possiamo bere. N-Non sono mai stata in un locale… di questo tipo, quindi non ero sicura di cosa ordinare.»

“Ha pensato che non gli ho dato i documenti perché la bevanda era analcolica? Davvero, Yoshida?” La sua logica, tenera almeno quanto lei, lo fece scoppiare a ridere. «Sì, hai proprio capito.»

I ragazzi al tavolo si agitarono tutto ad un tratto. Alzati tutti iniziarono a gridare euforici, probabilmente la star del posto si stava avvicinando. Eichi era finalmente venuto e soltanto per salutare proprio lui. Quando si voltò in direzione della figura popolare intravide un ragazzo alto poco meno di lui dai capelli tinti di rosso, il quale spargeva sorrisi e occhiolini alla gente che lo conosceva.

«Ah, sei diventato più basso?» Lo chiamò, Issei, alzandosi anche lui, ma solo quando fu abbastanza vicino a lui.

Eichi gli corse contro, saltandogli addosso come una scimmia. Per fortuna Hasegawa era abituato al suo peso quindi riuscì a prenderlo al volo. Eichi si era sempre comportato come una ragazza nei suoi confronti, era un vecchio giochino che andava avanti dai tempi in cui anche lui faceva parte della band.

«Oh dio, sei venuto! Sono così contento!»

Una volta sceso dall’albero che era Issei si concessero un fraterno abbraccio.

Non erano mai stati stretti amici per scelta. Pensandoci, Issei aveva più persone fidate di quanto avrebbe dovuto. Eichi era stato colui che gli aveva insegnato a suonare il basso, qualcosa che non avrebbe scordato in fretta. A causa della scuola poi aveva dovuto lasciare la band ma per Eichi non era stato un problema visto che era rimasto a Kyoto. Quando suonavano insieme ancora non erano neanche così famosi, poi si erano persi e le strade si erano divise.

«Non ti facevi vivo da un po’, eh, stronzetto? Ho sentito tanto la tua mancanza, ogni sera, nel letto.»

Issei sorrise divertito. «Sono stato un po’ impegnato.»

«Aspetta, ma non sei con Naoko? So che ci sarà anche lei stasera, pensavo di trovarti con lei.» Spostandolo, quasi, guardò chi vi fosse seduto vicino a lui.

Inizialmente non disse niente. Forse pensava che Issei si era portato la nuova ragazza ma il suo silenzio prolungato gli fece capire che non doveva essere proprio quella la ragione, o comunque non totalmente.

Eichi guardava Yoshida come se non potesse credere ai suoi occhi. La cosa che più catturò l’attenzione di Issei fu quella serietà nello sguardo dell’amico, quasi sul punto di commuoversi sinceramente. Era sorpreso e silenzioso, in modo quasi spaventoso.

«Issei, lei è la tua nuova ragazza?»

Non avrebbe concepito un nuovo insulto nei confronti di Eri, anche se effettivamente da un tipo come lui non se lo sarebbe aspettato. «Non è la mia ragazza, perché?»

Eichi coprì la bocca con una mano, sorridendovi sotto. «Yoshida-kun, sei tu?»

Eri, presa in causa, arrossì immediatamente. Non sembrava averlo riconosciuto, ma da come aveva reagito Kouda (Eichi) si supponeva che per lui fosse così. «S-Sì!»

Sorpassando Issei, il quale era incapace di reagire, raggiunse Eri, sedendosi accanto a lei e rubandogli il posto amichevolmente. «Non volermene, Hase-chan, non mi tratterrò per molto, tra poco devo suonare – gli fece l’occhiolino, incosciente del fastidio che gli aveva procurato agendo in quel modo – Yoshida, sono Kou-chan, ti ricordi? Alle elementari!»

Hasegawa si concentrò sull’ultima parte, parlava delle elementari e immediatamente gli venne in mente una cosa che aveva sentito proprio dalla diretta interessata, Eri.

Quella volta che aveva comprato i nikkuman anche per lei parlava di un bambino che alle elementari le piaceva. Che fosse proprio Eichi?

«K-Kou-chan? – Si mise a riflettere Yoshida, poi, purtroppo, ebbe l’illuminazione e sorrise, sorrise in quel modo che tanto piaceva ad Issei, con quel suo sorriso gentile e sincero che sperava apparisse più spesso sul suo viso… perché stava sorridendo per Eichi? – Kouda-kun! Sei tu?»

Tutti al tavolo guardavano scherzosamente la situazione, ridevano, a parte Koizumi, lui si era fermato a osservare la reazione di Issei, Hasegawa se n’era accorto immediatamente.

«N-Non pensavo saresti cresciuta così bene, Yoshida-kun!» S’azzardò, a parere di Issei, Kouda.

Eri arrossiva timidamente. «P-Perdonami, n-non ti ho riconosciuto subito!»

«Non importa – Eichi le prese entrambe le mani, stringendole tra le sue – dopo essermi trasferito pensavo che non ti avrei più incontrato, non puoi sapere quanto ciò mi renda felice!»

“Sembra…contenta” pensò, Hasegawa, appoggiatosi al divanetto in cui sedevano anche i due amici “le ho detto che avrebbe dovuto sorridere stasera, allora perché mi sento così nervoso? Sta facendo…quello che le ho detto.”

«Yoshida, ascolta, io sono il cantante della band che sta per esibirsi, voglio che tu mi ascolti più di tutti! Ti dedico questa canzone!»

La ragazza annuì, era onorata di tutto ciò. Dopo di che Eichi scomparse, non prima di aver dato una pacca che sprizzava gioia da ogni poro della sua pelle ad Hasegawa, quasi per ringraziarlo. Issei tornò al suo posto ma non aveva un’espressione così tanto entusiasta, d’altra parte, Eri sembrava davvero serena e contenta di quello che era successo.

Chissà se Eichi era il ragazzo di cui aveva parlato… sentiva il desiderio morboso di avere una risposta ma non poteva certo chiederglielo.

«N-Non pensavo… - parlò sottovoce Eri, al suo fianco – che il mondo fosse così piccolo…»

Hasegawa sospirò. «Già, sembri contenta.»

«E-Eichi era l’unico amico che io a-abbia mai avuto…»

“Lo ha chiamato per nome…”

Cercò di cancellare il fastidio, prendendo le birre che il cameriere aveva portato per loro. La prima la mise davanti a Yoshida la quale, sorpresa della dimensione, arrossì nuovamente. Era sempre così dannatamente carina.

«Comunque – Issei bevve un sorso dal calice di vetro – Kouda è una bella persona…quindi, è bello che lo conosca anche tu.»

«P-Però non capisco come mi abbia riconosciuta! Q-Quando ero alle elementari ero…una bambina davvero sgraziata e goffa… s-sembravo p-più che altro una p-p-palla. A-Adesso che s-sono vestita così… neppure quel ragazzo della nostra scuola m-mi ha riconosciuto!»

In effetti era strano. Significava che Yoshida era rimasta davvero impressa nella mente di Eichi, il quale nella sua adolescenza aveva frequentato una quantità di ragazze superiore o addirittura doppia rispetto a quella di Miura, il quale, nella sua scuola soprattutto, aveva il primato.

Perché Yoshida? Perché proprio Yoshida?

«Magari c’è andato a caso, voleva rimorchiarti e ha fatto centro.» Commentò acidamente il ragazzo.

Eri non la prese molto bene quella battuta, anzi, tanto che distolse lo sguardo, quasi quella frase l’avesse demoralizzata. «K-Kouda-kun non e-era quel tipo di persona…»

Lo stava difendendo.

Lo stava davvero difendendo.

Le sue labbra rosse e lucide si scontrarono con il vetro freddo del bicchiere subito dopo ed Issei non poté che restare imbambolato davanti a quella visione: morbide si piegavano sul bordo per bere.

«Ha un s-sapore fortissimo…q-questa cosa.» Disse dopo aver arruffato il naso, per il gusto troppo forte della birra.

Era davvero carina… però, non sembrava avere più bisogno della sua protezione, Yoshida, così non le disse nulla riguardo al non berla.

Intanto Eichi e la sua band avevano raggiunto il palco con una carica di adrenalina diversa dalla solita a cui aveva assistito, o partecipato. Forse Eichi era motivato a dare il meglio di sé per la presenza di Yoshida. Aveva salutato energicamente il pubblico mentre il nuovo bassista, sbizzarrendosi con giri assurdamente belli, preparava la base alla canzone.

Eichi aveva iniziato a cantare poco dopo. La sua voce, la sua personalità, forse Issei lo aveva invidiato un po’ nel periodo in cui suonava con lui. Gli era sempre piaciuto il suo modo di cantare, mascolino e sicuro, inoltre aveva davvero talento nel comporre musica.

Di quel talento, a quanto pareva, se n’era accorta anche Eri che restava imbambolata ad ascoltarlo.

Forse dopo quella sera sarebbero usciti insieme, Yoshida ed Eichi.

Lui poteva esserne artefice e la cosa era positiva, giusto?

Perché invece di godersi il concerto continuava ad arrovellarsi il cervello in quelle stupidaggini? Cos’è che sentiva minacciato al punto da preoccuparsi tanto?

Senza accorgersene, Yoshida aveva dimezzato la birra. Forse vedendo che tutti gli altri bevevano allegramente anche lei non voleva restare dietro, eppure aveva detto che non aveva un sapore buono, o comunque così Issei aveva capito.

Eichi dal palco indicò Yoshida, facendo un sensuale occhiolino che fece strillare le ragazze del pubblico, tranne la ragazza che sedeva al suo fianco. Lei era semplicemente arrossita, stringendo una mano sul suo prosperoso seno quasi per trattenere il cuore.

La musica era davvero troppo forte.

Issei dopo quel gesto sentì di aver visto anche troppo e smise di guardarla, era inutilmente nervoso a causa di quella situazione. Non voleva assistere a quel corteggiamento così spudorato. Chissà se anche Yoshida aveva capito le intenzioni di Eichi, probabilmente no a giudicare da come lo “difendeva”.

Il concerto proseguì tranquillo, Issei si allontanò soltanto un secondo per raggiungere il bagno. Dopo un po’ iniziò a non sopportare più la voce di Kouda, quel suo modo di urlare, quelle note alte intonate perfettamente, quel suo modo di stringere la chitarra, toccandola con estrema cura, quasi fosse una donna, lo irritava. Yoshida non aveva fatto altro che guardarlo, dondolando su se stessa a ritmo di musica…e intanto la birra era finita.

Quando tornò si accorse, anche grazie all’aiuto delle luci del locale che si erano finalmente riaccese, mettendo fine a quello stupido concerto, delle guance di Yoshida estremamente arrossate.

“Forse è ubriaca?” Si chiese, titubante.

«Tutto bene, Yoshida?»

La ragazza si voltò nella sua direzione, ridendo. Era palesemente ubriaca. «Hasegawa-kun! M-Mi stavo chiedendo… dov’è A-Atsuko?» Singhiozzò adorabilmente subito dopo.

Fu impossibile non lasciarsi sfuggire una risata. «E’ con Miura, non ricordi?»

«L-Lei… v-voglio andare da lei! Non la trovo!»

Si sentì un idiota ad averla lasciata bere. Aveva preso una scelta terribilmente egoistica solo a causa del suo orgoglio ferito. In fondo, Yoshida non era mica la sua ragazza, che motivo c’era di arrabbiarsi così tanto? Non sapeva rispondere neppure lui a quella domanda.

«Hasegawa-kun!» Lo chiamò, notando che non le aveva risposto.

«S-Sì?»

«Stasera sei davvero bello!»

Come se una vampata di calore avesse travolto completamente il suo corpo, Issei rimase immobile davanti al sorriso di Yoshida. Quel suo modo carino di stringere gli occhi, le sue guance colorate come rose scarlatte, in quel momento furono dettagli davvero letali a giudicare da quanto veloce batteva il suo cuore.

Yoshida gli aveva fatto un complimento… un complimento che proprio non si aspettava, da lei. Troppo azzardato, per lei.

Effettivamente, l’unica cosa che pensava era come risponderle senza sembrare un idiota timido. Voleva dirlo anche a lei, voleva farle sapere che pensava fosse sinceramente bella quella sera, ma che lo era anche tutti gli altri giorni, per cui, non era necessario truccarsi o vestirsi in quel modo… soprattutto perché chinata così tanto verso di lui, la scollatura non lasciava molto spazio alla fantasia.

Issei mise la mano davanti al viso, lasciando il palmo esterno. «Yoshida… anche…»

Una voce.

«Yoshida!»

Quella voce.

Correndo nella loro direzione, Eichi li raggiunse, appoggiandosi ad Issei, impedendogli di dire quello che si era preparato per tutto il tempo.

❤

«Miura dove diavolo sei scomparso?» Iniziò a borbottare Nomura vedendolo riapparire dopo qualche minuto.

Quel ragazzo era scappato senza dirle niente, l’aveva solo lasciata vicino la fontana a parlare, improvvisamente, da sola. Quando tornò, non fece caso da dove, sembrava tenere qualcosa dietro la schiena.

Atsuko se ne accorse solo dopo.

«N-Non ho intenzione di drogarmi!»

Il biondo fece un’espressione infastidita, riducendo le palpebre in due minuscole fessure. «Sei stupida? Pensi che sia andato a prendere la droga?»

Rimase in silenzio. Sapeva di aver detto una stupidaggine.

«Avanti, scegli, destra o sinistra?»

Sollevò le due spalle alternandole per farle scegliere una delle due braccia.

Arricciando le labbra, non del tutto convinta, Atsuko indicò quella a sinistra, da cui poco dopo spuntò un braccio con un cono gelato. La cialda, interamente coperta di cioccolata, sosteneva ben tre palline di gelato, a prima vista sembrò essere tutto cioccolato.

«E’ per me?» Chiese, un po’ eccitata dalla cosa.

«Prendilo, si sta sciogliendo.»

«Non mi piace il gelato al cioccolato!» Sorrise, divertita, lo prendeva un pochino in giro, il suo strano modo di ringraziarlo.

Miura sospirò. «Zitta e mangialo.»

Come una bambina afferrò immediatamente il gelato, concedendosi una piccola leccata. «Ma è nocciola! Il mio preferito!»

«Lo so.»

Inizialmente gli sembrò una risposta tanto per, non si era concentrata sulla situazione, tanto che quando si accese la scintilla dell’attenzione sentì una strana sensazione pervaderla. «Lo sai?»

Il compagno di classe si era messo a giocare al cellulare, mentre leccava anche lui il suo gelato alla vaniglia. Non la guardava, neppure dopo avergli fatto un’esplicita domanda.

«Una volta ti ho incont…. Vista, eri con tuo fratello. Mi trovavo nella stessa gelateria.»

Per qualche motivo, Atsuko iniziò a concentrarsi su Miura. Seduto curvo su se stesso, con una gamba piegata per poggiare il braccio e l’altra lasciata a penzoloni, con i pantaloni ancora troppo grandi per lui, con la maglia di una qualche squadra di baseball americana, con la giacca color sabbia legata alla vita che spezzava la monotonia del bianco indossato.

Ricordò per un solo secondo il viso di quel senpai.

Quel giorno che lo aveva visto fuori dalla scuola era vestito quasi nello stesso modo, seduto come Miura in quel momento, sul muretto fuori alla sala giochi nella sua zona.

«Guardate chi c’è.»

Atsuko sentì immediatamente i muscoli irrigidirsi. Non aveva notato nessuna conoscenza fino a quel momento, ma probabilmente perché non sollevava mai lo sguardo. La voce era familiare ma sconosciuta, in qualche modo.

«Nomura-kun, sei davvero tu?»

Atsuko si voltò, addolcita dal cambio di tono della persona che l’aveva chiamata. Era proprio lui, Kisazumi-kun, il senpai del terzo anno… come conosceva il suo nome? Stava forse sognando?

Con le guance scottanti, Atsuko si avvicinò. «C-Conosci il mio nome?»

«A scuola chi non conosce il tuo nome, dumbo!» Scoppiò a ridere un amico di Kisazumi, indicandola.

Il senpai non rise. Sedeva sul muretto fuori alla Naka’s House, con le sue ciocche bionde che risaltavano anche nel buio di quella sera, Kisazumi era vestito di bianco, come un principe. Il principe che finalmente l’avrebbe salvata. Il suo grande amore, fin dal primo giorno.

Kisazumi non era solo un bel ragazzo, si preoccupava delle persone intorno a lui, inoltre era il ragazzo con i voti più alti dell’intera scuola, semplicemente un principe.

«Ignoralo, Nomura – disse, saltando giù, per raggiungerla – non sa che quest’anno si portano per moda le tue orecchie.»

Anche lui, dopo i suoi amici, scoppiò a ridere.

Sentitasi umiliata e già con le lacrime agli occhi, Atsuko decise di correre via.

«Lo ha detto tuo fratello, insomma.»

Fu riportata alla realtà bruscamente dalla voce di Miura. La sua voce non era come quella di Kisazumi, era dolce, pacata.

Perché lo pensava?

La cosa la fece arrossire e Ryuu se ne accorse immediatamente.

«C-Cosa ho detto di s-sbagliato?» Anche lui si colorò.

«C-Cosa? No, niente! Scusa, mi sono persa a pensare ad una cosa.»

Lui strinse le labbra preoccupato. «A… cosa stavi pensando? F-Forse hai cambiato idea e pensi che mi stia comportando in modo s-strano?»

Era nervoso e imbarazzato.

“Che carino” pensò, osservandolo confusa “perché si preoccupa di queste cose? Come può una persona che ha fatto tutto quello…comportarsi così?”

«No… scemo, pensavo solo che oggi somigli molto a Kisazumi-sen…. Kisazumi-kun.»

Nel volto di Miura qualcosa si spense all’istante. «Perché… lo pensi?»

«Anche lui si vestiva così quando non era a scuola – ammise – anche lui aveva i capelli dello stesso biondo – senza pensarci, mise la sua piccola mano tra le ciocche bionde del nuovo “amico” – però… la tua voce, mi piace di più la tua voce della sua.»

Subito dopo il tocco, Miura si tirò indietro, come spaventato. Perché? Le sue gote paonazze non le permettevano di capirne il motivo, anzi, la confondevano ulteriormente. Lui sembrava… quasi impaurito. Soprattutto dopo quello che gli aveva detto, incredulo forse.

«N-Non dirlo…mai più!»

“Cosa ho fatto?”

«N-Non…paragonarmi mai più… a Kisazumi.»

Era offeso. Perché?

Atsuko sorrise, divertita. «Hai avuto problemi con lui per qualche fanciulla?» La prese come uno scherzo, lei, ingenuamente.

«No! Lui… lui… - vide le labbra di Ryuu arrossarsi, dopo averle morse per qualche secondo, distogliendo lo sguardo – io non sono come Kisazumi. Non voglio che tu lo dica più.»

Dopo quella scenata, Atsuko decise di non parlare più. Non era sicura del perché avesse reagito in quel modo ma la sua, di reazione, fu l’assoluto sconforto. Non aveva intenzione di irritarlo, né farlo arrabbiare. Alla fine sentiva solo tristezza per tutto quello che era successo.

Voleva essere gentile ma lui si era offeso.

In silenzio, continuò il suo gelato che quasi non sembrava buono come all’inizio.

Miura non diceva assolutamente niente, si era talmente innervosito da gettare via il suo gelato color crema.

«Torniamo al locale.»

«Il concerto… è finito?»

«Sì, altrimenti non te lo avrei detto, no?»

Perché rispondeva così bruscamente? Non le piaceva quel modo di parlarle, non le piaceva perché aveva appena pensato l’opposto, inoltre, davanti a Miura, non era sicura di riuscire a reagire.

Gli aveva offerto la sua amicizia, impreparata al fatto che le cose potessero non andare bene.

Quando Atsuko si avvicinò alla pattumiera, incapace di finire il gelato a causa della malinconia, Miura sbuffò. «Perché lo butti?»

«Non mi va di mangiare il gelato se non sono di buon umore.»

“Sta arrossendo… di nuovo.”

Miura la raggiunse, bloccandole il polso, più stretto e saldo all’interno della grande mano del ragazzo. «Non buttarlo, Nomura.»

Più che un ordine, suonò come una supplica.

«Mi dici che cavolo ti ho fatto, Miura?!» Sbottò, allora, Atsuko, stanca di quel suo essere lunatico.

Gli occhi di Miura non erano mai stati così vicini ai suoi e quasi vi si perse dentro, dentro al color nocciola in cui quasi poteva specchiarsi. «E’ che non sono bravo a trattenere… quello che ho dentro.»

Il suo tono era cambiato ancora, passato dal dolce al freddo al… profondo. In quel momento le parlava seriamente, non pensava che la sua voce potesse essere così tanto calda.

«Non è colpa tua… se ho cambiato umore. Ce l’avevo soltanto con me stesso.»

Lasciò la presa.

Atsuko sentiva la pressione e la forza con cui l’aveva afferrata anche dopo che il contatto si era spezzato. Era una sensazione piacevole. «Non farlo, allora!» Quasi gli urlò.

«Cosa?»

«Non parlarmi più così! Non m’importa cosa ti passa per la testa, ma se non sto io a colpevolizzarti, non devi essere tu a farlo! Non farlo…Miura… se ti arrabbi con me… avrò soltanto…p-paura.»

Non era il ragazzo di prima, quello davanti a lei. I suoi occhi in penombra la spaventavano sul serio. Ryuu non parlò, non si scusò, come avrebbe sospettato, a giudicare dall’ultima versione di quella persona che aveva conosciuto, invece sollevò lentamente una mano che raggiunse poco dopo la guancia fredda di Atsuko.

Le mani di Miura erano estremamente calde, il contatto di prima non le aveva lasciato il tempo per scoprirlo, mentre in quel momento il suo tepore aveva inondato completamente il petto di Atsuko che reagiva irregolarmente.

«Nomura… non ti farò mai più del male. Ti chiedo solo di non aver paura di me, ok? Sto cercando davvero… davvero di fare del mio meglio.»

La guardava così intensamente negli occhi che la ragazza sentì le gambe cedere, inspiegabilmente. Non era certa di poter reggere ancora per molto, eppure, le ciglia lunghe di Miura, il colore dei suoi occhi nocciola che quasi scaldavano quella fredda serata primaverile, la tenevano ferma, sotto il suo potere.

«Io non sono Kisazumi. Da quando parliamo non ho mai pensato a farti del male, a ferirti, sono stato attento, e tu…Nomura, devi credermi.»

 

avevo già scritto il capitolo tempo fa e quindi non so,
magari può farvi piacere vederlo
è come ho immaginato Eri, Issei ed Atsuko.

❤

Se pensate che debba farmi "perdonare" sono disposta a pubblicare un altro capitolo tra qualche giorno,
fatemi sapere se potrebbe farvi piacere. ;)
Sì, mi sento generosa e positiva oggi.
In caso a mercoledì prossimo!

«Sono felice…che tu l’abbia invitata, non sai quanto.» Confessò, Eichi, una volta rimasti soli.

Erano usciti dal locale, qualcuno sarebbe tornato a casa, anche loro. Yoshida aveva ritrovato la sua dolce Atsuko che in quel momento, insieme a Miura, le faceva compagnia. A causa dell’alcol Eri divenne particolarmente amichevole e disponibile con tutti. Era tutto carino quello che faceva ai suoi occhi, persino ubriacarsi come una ragazzina con una birra alla spina. Doveva essere la prima volta che beveva.

Kouda stava lavando le mani in una fontanella nei dintorni, aveva chiesto ad Hasegawa di fargli compagnia, forse proprio per parlargli di Yoshida. Non che il fastidio fosse passato, restava là, dentro al petto, così prepotente da non permettergli neanche di respirare liberamente.

Più aveva Eichi davanti, più s’innervosiva.

«Ti conosco da un po’, non mi hai mai parlato del grande rapporto che ti legava con una ragazzina di Nishijin.» L’acidità che sputava fuori non cercava neanche di nasconderla a Kouda, quel suo caro amico. Eichi non era uno stupido, aveva capito già da prima che quel suo ostinato voler parlare con Yoshida aveva infastidito Hasegawa ma aveva evitato di uscire il discorso, anche se in genere, persino durante le discussioni per le ragazze, era proprio Kouda a voler chiarire immediatamente.

«Ti sei lasciato da poco con Naoko, no? Puoi già essere geloso di un’altra ragazza?»

Come una lama quella domanda retorica non poté che ferirlo. Cos’era quel comportamento strano? Perché Kouda non era amichevole e accondiscendente come le altre volte? Perché non si era semplicemente tirato indietro? Era cambiato nel tempo oppure si comportava così perché di mezzo c’era proprio Yoshida?

«Mi hai chiesto perché non fossi con lei, come sai che mi sono lasciato?»

«Perché Naoko parla di te come se fossi ancora il suo ragazzo ma tu non fai la stessa cosa – con lo sguardo indicò Yoshida, in lontananza, che rideva mentre faceva un gioco di mani con Atsuko – non voglio litigare con te, Issei, ma tu sei interessato a Yoshida?»

“Che domanda è? Perché dovrei dargli queste spiegazioni?”

Rimase a riflettere.

“No, dovrei solo dire la verità.”

«Non ho dimenticato Naoko… neanche per me è stata facile la nostra separazione e…»

«E… ti ho appena detto che lei parla di te come se fossi ancora il suo fidanzato ma tu non hai battuto ciglio. Non parlare di lei, è di Yoshida che ti ho chiesto, sei o non sei interessato a lei?»

«Cambierebbe qualcosa la mia risposta?»

Eichi sorrise, sarcastico. «Sai quanto ti voglio bene… tuttavia, non credo di riuscire a farmi da parte con lei. Penso a Yoshida da quando mi sono trasferito. Tu sai con quante ragazze io sia stato…eppure, penso ancora a Yoshida, a quanto fosse carina al tempo. Figurati che ad un bambino delle elementari, poi se si parla di me, non entrano in testa neanche le tabelline…invece lei…»

Parlava di Yoshida con passione, interesse, non aveva mai visto il suo amico così imbarazzato e sicuro allo stesso tempo. Yoshida non era solo una conquista a quanto pare e sebbene non gli fosse chiarissimo il loro trascorso, capì che probabilmente era lui a doversi fare da parte. Il sentimento che provava in quel momento era forse quello che Kouda aveva sentito quando Issei si era impuntato per avere Naoko? Eichi non glielo aveva mai rinfacciato ma forse era una delle poche ragazze a cui si era mai affezionato.

«Non preoccuparti, non mi interessa Yoshida. L’ho conosciuta per alcuni malintesi…ma insomma, lei non è il mio tipo, e poi come ho cercato di dirti prima, non ho dimenticato Naoko.»

«Nonostante questo – Eichi gli mise una mano sulla spalla – non credo che riesco a crederti… comunque, lo hai detto tu, quindi, in futuro, promettimi di non metterti mai in mezzo a me ed Eri!»

“L’ha chiamata per nome anche lui… forse sono davvero fatti l’uno per l’altra? Forse è giusto così, Yoshida…avrà un ragazzo.”

«Hai paura che te la riesca a portare via?» Glielo chiese con gran nonchalance, non lo pensava davvero, era ovvio.

Eichi sorrise ancora, quasi forzatamente. «Sì.»

«Non sono così intrigante, non posso piacere a tutte.»

L’amico sorrise ancora, forse un po’ meno raggiante. «Ma tu le piaci… per tutto il tempo, durante il concerto, lei non faceva che guardare te, non me – Eichi si mise le mani in tasca, sbuffando – forse per l’alcol, oppure non so, ma sono sicuro che le piaci e sono spaventato. Per questo ti ho chiesto di promettermelo.»

Com’era possibile?

Un senso di pesantezza lo travolse. Yoshida non aveva fatto altro che guardare Kouda durante il concerto, ne era certo. Ma forse, se era davvero come diceva lui, si era voltata ogni volta che si era sentita osservata. Coprì immediatamente il viso, nascondendo il rossore provocato da quella notizia. Era inspiegabilmente felice.

Anche il suo cuore lo era.

«Lo farai, Issei? Sarai mio amico? Almeno questa volta, solo questa volta, per te… Yoshida non ha la stessa importanza che ha per me. Lei… è la ragione per cui io oggi sono quello che sono!»

Hasegawa non poteva certo rimangiarsi quello che aveva appena detto. Aveva rinunciato formalmente a Yoshida, lo aveva fatto per un amico che tanto tempo prima si era fatto da parte, solo grazie a lui Issei e Naoko si erano messi insieme, lui era sempre stato un buon amico e il fatto che si fossero innamorati della stessa ragazza non aveva impedito alla loro amicizia di fiorire ugualmente. Era giusto così, era giusto lasciare le cose per come stavano.

Eppure sapere che Yoshida non aveva fatto che fissarlo durante il concerto gli riempiva il cuore di malinconia, non poteva farci proprio niente. Fosse stato meno orgoglioso forse non avrebbe detto quelle cose, riguardo al non provare interesse per lei, tuttavia ormai lo aveva fatto.

«Come l’hai riconosciuta?» Domandò sottovoce.

Sul volto di Kouda un bellissimo sorriso comparve. «Yoshida è l’unica ragazza con i capelli naturalmente ricci, ci hai fatto caso? Suo padre non è giapponese, deve aver preso da lui. Ho riconosciuto immediatamente i suoi boccoli, sono ancora belli come quando era piccola.»

«Quando era piccola non era graziosa come adesso, ha detto.»

«Non che mi importi… sai, anche io da piccolo non ero proprio un bambino grazioso, ero sottopeso e un po’ bruttino. Mi prendevano sempre in giro per queste – indicò le lentiggini sul suo viso – eravamo molto simili allora.»

In qualche modo, Yoshida e Kouda condividevano tantissime cose, il passato e anche il presente in quanto entrambi erano cresciuti così bene. Purtroppo Yoshida non era riuscita a superare la cosa, forse a causa della situazione familiare e sicuramente il suo carattere timido e insicuro avevano infierito parecchio.

Non poteva evitare di pensarci, se non le avesse chiesto di uscire quel sabato non avrebbe mai più incontrato Eichi, Eri sarebbe rimasta soltanto sua.

«Non posso evitare di esserle amico, è bene che tu lo sappia.»

«Perché no?» Chiese un po’ sfiduciato Eichi.

Issei si infilò le mani in tasca. «Si è creato un bel rapporto tra me, lei e la ragazza che adesso è con lei, passiamo il tempo insieme a scuola… inoltre, a scuola io – fu pervaso da un fortissimo senso d’orgoglio – io la proteggo, senza la mia vicinanza finirebbe di nuovo in situazioni spiacevoli.»

«Francamente, non pensavo potessi essere così egoista – sorrise il rosso, mordendosi le labbra – comunque mi piace pensare che non lo fai per conquistare il suo cuore. Non è questo l’amico per cui mi sono sacrificato. Poco fa hai detto di non essere interessato a lei, adesso stai lentamente curvando il discorso con queste sciocchezze, in ogni caso, farò in modo che proteggere Eri non sia più compito tuo.»

Qualcosa dentro Hasegawa, anche se era sicuro che stesse accadendo anche dentro al petto dell’amico, si spense come definitivamente. Non era sicuro di cosa avesse in mente ma non voleva neppure saperlo.

La sua espressione rimase fredda e indecifrabile. «Non ho detto che ti metterò i bastoni tra le ruote, né che mi metterò tra di voi. Ti sto dicendo che Eri – e fece ben attenzione a chiamarla per nome – per me è importante. Se riuscirai a conquistarla sarò più che felice per voi, io… non so perché mi sento così ma desidero davvero che lei sia felice. Non voglio tornare sullo stesso discorso, te l’ho già detto, mi sono lasciato da poco con Naoko e questo non mi permette di dimenticarla ma… quello che è successo tra me e lei appartiene soltanto a noi due, non sei tu a poter dire cosa devo sentire o no, giusto? Allora cerca di camminare sui tuoi binari, io non ti taglierò la strada.»

«Stai mentendo.»

Una folata di vento sollevò loro i capelli, facendo ondeggiare irregolarmente i loro abiti.

«Sono sincero, ma non so se il mio cervello agirà a sproposito, questo sì. Se tieni davvero a lei, fai il possibile perché guardi te come sosteni guardasse me. Non lasciarmi il peso di quello che potrebbe essere un fallimento o il contrario, dipende solo da quello che farai… quindi, beh non ho altro da dirti.»

Eichi gli poggiò una mano sulla spalla, ancora una volta. «Ci vediamo presto, Hasegawa-kun.»

Un brivido prima che il rosso potesse allontanarsi per raggiungere Yoshida. Issei restò immobile senza tuttavia smettere di seguire la figura alta dell’amico il quale si era concesso un largo abbraccio con la povera Eri ubriaca, la quale non faceva che ridere e arrossire, indifesa. In fondo la serata aveva preso una piega inaspettata. Pensava che sarebbe stata corteggiata da qualche idiota, cosa che invece non era successa o per la sua l’impressione che faceva su chiunque le rivolgesse uno sguardo, essendo sempre al suo fianco, o perché Yoshida restava la ragazza che gli altri tendevano ad evitare. D’altra parte, un vecchio spasimante e suo carissimo amico si era messo in mezzo, pericolosamente.

Come avrebbe dovuto comportarsi dopo quello che il ragazzo gli aveva detto? Come avrebbe dovuto parlare con lei? Cosa dirle? Magari era solo l’effetto dell’alcol che le aveva fatto pronunciare quel così dolce complimento, anche gli sguardi che sosteneva gli rivolgesse, eppure dentro al petto era così bello. Si sentiva così felice che avrebbe volentieri interrotto quel contatto così fastidioso e che durava anche fin troppo.

Non dimenticava come lo aveva apostrofato Eichi, “egoista”. Lo era davvero?

Probabilmente sì, a giudicare da come si era comportato per Naoko. Eppure al tempo la conosceva da pochissimo tempo, non era neppure paragonabile quello che Yoshida era riuscita a fargli provare in quei pochi giorni alla situazione con Naoko all’inizio.

Lui non aveva mai chiesto ad Eichi di farsi da parte, aveva scelto lui di farlo. Eppure non poteva semplicemente dimenticare il gesto.

Si avvicinò involontariamente minacciosamente al gruppetto, con loro c’era ancora Miura che lo guardava con un’espressione quasi divertita. Era irritato ma aveva anche altro per la testa per darci peso.

«Beh, allora ci vediamo presto, Eri-chan!» Disse, come se non fosse successo assolutamente niente poco prima con Issei, Kouda.

Lei annuì sorridente.

«Hasegawa-chan, non dimenticarti di invitarle le prossime volte che saprai di un qualche concerto, oppure… Yoshida non hai un cellulare con cui posso avvertirti direttamente io?»

Nomura non aveva una bella cera, forse Kouda le dava fastidio. Lei era rimasta fuori dal locale quindi non poteva sapere i retroscena. «Non pensi che ti stai prendendo troppe libertà?» Sbottò, visibilmente infastidita.

Hasegawa strinse gli occhi, avrebbe tanto voluto evitare che si scambiassero i numeri ma per quanto Eichi potesse portargli collera, non vi si oppose, come probabilmente sospettava lui. «In effetti… sarebbe più utile se potessi avvertirla tu, non è detto che io sia libero quel giorno ma magari lei lo è.»

Atsuko lo guardava come se fosse stata appena tradita, pugnalata da chi invece doveva farle da spalla.

«S-Sì ho un telefono… m-ma – singhiozzò brilla – non ricordo il n-numero a memoria.» Parlottava mentre apriva il cellulare a conchiglia, scorrendo per la rubrica alla ricerca del suo numero.

«Hasegawa, tu non hai il suo numero? Mi sembra un po’ confusa per trovarlo adesso… potresti mandarmelo con un messaggio più tardi, adesso devo andare con la band, purtroppo, a festeggiare.»

Il biondo, Ryuu, sospirò rumorosamente. «Lo farà sicuramente – disse mentre prendeva Kouda dalle spalle, allontanandolo amichevolmente – ciao ciao Yoshida-kun, adesso si è proprio fatto tardi – assottigliò la voce così da velocizzare quell’arrivederci, il gesto sembrò inspiegabile per Issei, intanto Kouda era scappato scuotendo la mano verso Yoshida che faceva lo stesso, poi tornò dal gruppo di amici – non pensi sia tardi? Le accompagniamo a casa?»

Hasegawa annuì docilmente. «Tra poco parte l’ultimo treno.»

Per tutto il tragitto Nomura non gli rivolse la parola neppure una volta, camminava più avanti con Yoshida scherzando insieme a lei. Non facevano che parlare e ridere. Miura restò poco più indietro insieme a lui.

«Non sembri in forma, eh.»

Hasegawa sbuffò, evitando di rispondere. Si dimostrava proprio un ragazzino.

«Senti, non mi importa la tua amicizia, sto solo cercando di non annoiarmi fino a quando non accompagneremo Yoshida, visto che Nomura quando c’è lei non mi calcola proprio – ridacchiò, la cosa non lo infastidiva – sono carine insieme.»

«E cosa pensi che dovrei risponderti? Non scambiamo parola da tipo un anno, vuoi che ti racconti come mi sento così potrai consolarmi?»

Ryuu sollevò stancamente gli occhi. «Sei noioso.»

«Lo so.»

«Sai cosa mi fa arrabbiare?»

Issei ovviamente non rispose ma era curioso del perché del suo temperamento. «Mi fa davvero incazzare il tuo modo di comportarti, abbiamo chiuso i rapporti per una ragazza che ti raccontava bugie sul mio conto, sei rimasto con lei e dopo esservi lasciati da così poco ti vedo così frastornato per una sciocchezza di una sera, cioè un tipo ci ha provato con la sostituta del tuo grande amore, eppure hai mandato tutto a puttane per questo grande amore.»

«Non sono frastornato e non parlare così di Naoko.» Voleva sembrare rabbioso nel dirlo ma alla fine era la frustrazione a venir fuori.

«Tu ormai lo sai che erano bugie quelle, allora perché non mi hai più parlato?»

«Perché lei aveva paura e io non volevo che si sentisse così insicura. Tu avresti vissuto bene anche senza di me.»

Miura sollevò il mento, per guardare il cielo. «Ne sei così sicuro?»

Quel modo gentile di approcciarsi gli ricordò il vecchio Miura, quello goffo che vestiva in modo strambo per piacere alla docile Atsuko, il Miura che si arrabbiava vedendo i cani calciati per strada, il Miura che era diventato un così caro amico in poco tempo, Miura, l’unica persona che era riuscita a considerare tale fin dall’inizio. Miura, in fondo, sotto ai vestiti che portava, doveva essere tornato quello di prima e Nomura doveva averlo capito, anche se lei quel Ryuu di cui ricordava non lo aveva mai conosciuto.

Aveva ragione anche su quello. Naoko, la ragazza che gli aveva mentito dicendo che Miura aveva cercato di baciarla, Naoko la ragazza che aveva mentito per paura che le tipe che giravano intorno a Ryuu potessero distoglierlo da lei, lei che era stata la distruzione del loro rapporto, fino ad allora era stata l’unica cosa importante per Issei.

Eppure Issei era arrabbiato con Miura, quel suo amico che non aveva battuto ciglio dopo essersi picchiati. Miura che non aveva cercato neppure di scagionarsi, quel ragazzo che si era fidato dell’amico, all’inizio troppo cieco per comprendere quelle sottili motivazioni e che lo aveva preso a pugni dalla rabbia.

«Ormai non ha più importanza, me la sono cavata evidentemente.»

«Comunque… - cercò di parlare, Issei, anche se si sentiva profondamente colpevole e ferito – sono felice che hai sistemato le cose con Atsuko, alla fine sei arrivato ai tuoi obiettivi comunque.»

«Atsuko non è un mio obiettivo. Non penso di doverti nessuna spiegazione.»

«In ogni caso, sono… fiero di quello che hai fatto.»

Ryuu corrugò la fronte, arrabbiato, ma non disse nulla. Aveva un’espressione parecchio carina, sembrava un bambino. Strinse le labbra e accelerò il passo, raggiungendo le due ragazze. Non voleva continuare la discussione anche se non ne comprendeva il motivo.

Una volta sul treno Issei prese posto di fianco a Yoshida che aveva gli occhi semi chiusi, probabilmente a causa del sonno. In fondo aveva lavorato fino al tardo pomeriggio, povera ragazza, e lui le aveva anche permesso di bere. Che idiota che era stato.

Nomura non aveva più aperto bocca, seduta vicino a Miura, davanti a loro. A quell’ora il treno non era particolarmente affollato, solo qualche ubriaco e qualche gruppetto di ragazzini silenziosi, troppo impegnati con i cellulari. 

«Q-Quando arriviamo a casa?» Supplicò quasi, Eri, poggiata al vetro del finestrino alle sue spalle.

Issei guardò sul cellulare, in effetti era un po’ tardi e quello era l’ultimo treno diretto per la prefettura di Yoshida. Un forte colpo di ruote scosse così bruscamente i passeggeri da gettare Eri sulla spalla di Issei che all’impatto non poté che sentire il cuore in gola, lei era mezza addormentata. Dall’altro lato del vagone, tuttavia, Miura era finito completamente addosso ad Atsuko travolgendola goffamente e sbattendo anche la fronte contro il metallo del sedile. Nomura scoppiò a ridere e coinvolse anche Hasegawa che si concesse una risata mentre Ryuu teneva la fronte dal dolore.

«Che cosa ridete, maledetti!» Imprecò quello.

Intanto Yoshida era già nel mondo dei sogni, la sua guancia morbida e chiara poggiava dolcemente sulla sua spalla, eppure a vederla così non sembrava particolarmente confortevole, tanto che si era avvicinata ancora alla ricerca di maggiore comodità. Issei sospirò, la malinconia tornò presto nel suo petto; agì d’impulso, non ci pensò neppure per un secondo e sollevando con cura il braccio lasciò che la figura di Yoshida s’incastrasse con la sua, la mano la stringeva più a sé, dal fianco, quel genere di contatto era davvero pericoloso. Sentiva come se quella potesse essere l’ultima occasione, per cosa tuttavia non ne era sicuro. Voleva che il suo profumo lo avvolgesse ancora per qualche minuto prima di scendere.

Non gli importava che espressione avrebbe avuto Nomura, e neppure il parere di Ryuu gli importava mentre riusciva a stringersi a lei. I capelli di Eri avevano un meraviglioso odore floreale.

«Lo facciamo anche noi, Nomura?» Sentì blaterare scherzosamente di fronte, senza però sollevare lo sguardo.

«Vuoi morire?» Rispose immediatamente Atsuko.

«Era solo una proposta, potremmo incontrare di nuovo l’omone! Lo dico per l’incolumità della tua mano!»

Non poteva vederlo ma a giudicare dall'urletto di dolore, Nomura doveva averlo colpito.

«Hasegawa-kun… - sussurrò Yoshida con un tono piuttosto sveglio, come se non si fosse mai addormentata – sono stata d-davvero bene.»

«I-Io – preso alla sprovvista Issei non seppe cosa fare, lei doveva essere sveglia mentre lui l’accoglieva tra le sue braccia, eppure non aveva fatto niente per evitarlo – sono felice che tu ti sia divertita… visto? Hai anche incontrato un caro amico.»

«N-Non sarebbe mai successo senza di te – fece un gran respiro, poggiandosi meglio sul suo petto, quella non era la Yoshida di sempre, era pur sempre ubriaca – mi piace il calore del tuo corpo.»

Anche se in quel modo avrebbe sentito il suo cuore andare a mille, non gli importava affatto. Voleva tenerla vicino il più possibile.

In quel momento Naoko, Fujihara, Eichi,  nessun altro aveva importanza se non loro due.

Il saluto davanti casa Yoshida fu la parte più brutta della serata, si erano salutati con un dolce “ciao” ma dopo il treno i loro corpi non si erano più incontrati. Atsuko era andata con lei per aiutarla a mettersi a letto, probabilmente Irene dormiva già e dopo una decina di minuti fu di nuovo da loro. In quel tempo lui e Miura non parlarono.

«Yoshida è a casa, non serve accompagnare anche me, la strada la conosco.»

«Non dire cazzate!» Alzò leggermente il tono di voce Ryuu.

Hasegawa scosse la testa annuendo. «E’ vero, comunque posso accompagnarla anche io, per tornare a casa tua non prendi un altro treno?»

«Ho cambiato casa, vengo a scuola con l’auto, posso tornare anche da qui.»

Atsuko non disse nulla, probabilmente era contenta che i due non l’avessero lasciata sola nel tragitto di casa, non perché non fosse capace di difendersi da sola quanto perché si sarebbe annoiata. «Beh...grazie. Comunque, riguardo a te – mise l’indice sul petto di Issei – come hai potuto far bere Eri-chan?»

«E’ stato un malinteso.» Non si sprecò.

«E quel tipo che le hai presentato? Non hai visto com’era appiccicoso? Trovava sempre scuse per abbracciarla o per toccarle i capelli, chi diavolo è?»

Alla fine Eichi era tornato tra di loro. «E’ un vecchio amico di Yoshida, dentro al locale si sono riconosciuti ma quando è uscita credo fosse troppo ubriaca per spiegarti tutto. Lui… non preoccuparti, non è un cattivo ragazzo, lo conosco da molto, da quanto ho capito è follemente innamorato di lei dalle elementari quindi… insomma non ti fare problemi, lui… lui è ok. E poi pensi che non farei niente se le mancasse di rispetto?»

Nomura sembrò innervosita dalla sua risposta ma decise di non dire altro. Forse si fidava delle sue parole e non avrebbe più sospettato di lui, anche se francamente la cosa non gli faceva molto piacere. Nomura si era opposta all’idea che ad Eri potesse piacergli Issei, invece quello lo aveva accettato senza problemi.

«Eichi è un po’ strano, ma è ok, davvero.» Annuì anche Ryuu a cui non era stato chiesto alcun parere.

Dopo aver lasciato anche Atsuko a casa entrambi i ragazzi si sarebbero separati per seguire due strade diverse.

Hasegawa aveva aspettato che la luce della camera di Nomura si spegnesse per uscire dalla tasca interna della giacca un pacchetto di sigarette dall’astuccio bianco e rosso, portandone una alla bocca.

«Non hai smesso?»

«Lo faccio di rado.» Si sollevò con entrambe le braccia per sedere su un muretto vicino l’abitazione Nomura, quasi frontale. Miura fece lo stesso anche se non gli era stato chiesto.

«Che ne pensi di questa serata? Sembra sia andato tutto bene, a parte questo.» Massaggiava ancora la fronte.

Dopo un lungo tiro di sigaretta Issei sorrise sarcasticamente. «Beh sì, a parte quello sembra che sia andato tutto bene.»

«Sai cosa ho pensato a volte? Che Naoko non facesse per te, sono sempre state le ragazze come Yoshida più adatte a te. Poi ho capito, lei si comportava in modo diverso con te, probabilmente all’inizio perché eri il ragazzo più figo, poi si sarà affezionata. Il tempo sembra darmi ragione.»

«Perché parli sempre di lei? Lasciala stare, Naoko.»

«Perché io… la odio. Non lo vedi? Per colpa sua hai appena rinunciato ad una ragazza che potrebbe davvero fare per te, è patetico.»

In effetti la personalità di Naoko non era mai stata delle più limpide, ma fondamentalmente si era sempre comportata in modo dolce nei suoi confronti, verso la fine della relazione questo atteggiamento era venuto meno ma sembrava sempre la stessa ragazza, forse per forza di abitudine.

Non c’era motivo per cui Miura doveva arrabbiarsi per le sue questioni però.

«Comunque non torno a casa perché non ho ancora voglia di tornare, non per restare con te. Tu resti solo per fumare?»

«Non mi piace fumare quando cammino.»

«A proposito, Atsuko sembra fidarsi di te, era più tranquilla dopo avergli spiegato la situazione di Kouda. Mi piace che si fidi di te.»

«Avrei preferito che non lo facesse.»

«Immagino – rise appena – comunque se sembriamo amici potrò frequentarla ancora, fuori dalla scuola. È per questo che ti parlo. Voglio stare ancora con Nomura, mi sembra una scorciatoia un po’ patetica, tuttavia, anche quella più possibile – saltò giù dal muretto – non arrabbiarti se scambierò qualche parola con te a scuola, ok?»

Hasegawa sorpreso piacevolmente non accennò ad alcuna espressione. Se voleva farlo ne aveva la piena libertà, non si sarebbe opposto. «Come vuoi.» In effetti era un po’ sospetto quel lato amichevole nei suoi confronti, dopo tutto quello che era successo.

Prima di scappare via, Ryuu gli strappò la sigaretta ancora mezza dalle mani, gettandola via. «Non fare uso di questa merda, se sei arrabbiato prendimi a pugni o qualsiasi altra cosa, ma non fumare, è schifoso.»

Così, scomparse.

❤

«Ti vedo di buon umore.» Sorrise Mori, sistemando alcuni fogli dietro la scrivania, Atsuko seduta su un banco più lontano scuoteva le gambe a penzoloni.

«Alla fine parlarle non è stato necessario, sono contenta. Pensi che sabato siamo persino uscite insieme, è stato bello.»

L’uomo dall’espressione matura annuì quasi contento, poi si sedette. «E i compagni di classe? Come si comportano?»

«Dopo il gran boato che è successo quella volta, beh, non danno più fastidio ad Eri sembra… e poi forse hanno anche paura di Hasegawa, in questo caso odio ammetterlo ma è una cosa positiva.»

«Già, purtroppo lo è.»

Era da un bel po’ che non tornava dal tirocinante, ora supplente. Dopo quello che era successo sabato non vedeva l’ora di raccontarglielo, e poi, un po’ le mancava il suo viso; nei corridoi la settimana prima le era capitato raramente di incontrarlo, così visto che avevano quel rapporto ne aveva approfittato.

Certo, non mancavano dubbi nella sua testa. Tra la comparsa del nuovo Miura e la situazione tra Eri-chan e Issei che non sembrava delle migliori, a giudicare dal modo freddo in cui l’aveva trattata il compagno quella mattina, non faceva che chiedersi se l’uscita di sabato fosse stata una cosa positiva o meno.

Aveva l’impressione che Hasegawa fosse infastidito molte volte dalla presenza di Yoshida ma non se ne spiegava i motivi. Che c’entrasse quello sbruffone dai capelli rossi? In fondo, se era davvero come le aveva detto Issei, quello era un tipo più che raccomandabile e inoltre conosceva Yoshida da molto...anche se definirsi innamorato le sembrava un po’ esagerato visto che quella doveva essere la prima sera che l'incontrava dopo tanto tempo.

Comunque il buon umore era incessante, aveva sempre più voglia di scambiare qualche parola con Miura e la sua presenza non la irritava più.

«E di te? Cosa mi dici? Sei felice soltanto per la tua amica?»

Nomura arrossì leggermente. «Beh no… in questo tempo ho anche fatto pace con un vecchio “bullo”, adesso è davvero cambiato.»

Mori non sembrò per niente entusiasta della cosa. «Perché credi che ti abbia avvicinato?»

«Per pulire la sua coscienza, non è una cosa positiva?»

«Non te lo dico per demoralizzarti, sia chiaro – disse con aria più greve – però ci sono tanti motivi per cui potrebbe averlo fatto e dubito che sia quello che hai detto tu. Potrebbe dimostrarsi pentito solo perché, magari, ti trova carina, o peggio, potrebbe averti avvicinata per tirarti l’ennesimo tiro mancino… penso sia la prima, a giudicare da quanto sei carina.»

Atsuko si colorò totalmente in viso, era confusa e destabilizzata da quello che aveva appena detto il professore. Lui...la trovava forse carina? No, si stava facendo solo mille pensieri inutili, probabilmente lo diceva a tutte le studentesse in momenti del genere, giusto per far capire loro la situazione.

«A-Ah… io non credo sia per questo, è più probabile sia la seconda. Beh, questo ragazzo ha sempre avuto a che fare con bellissime ragazze, popolari e perfette… io non sono il suo tipo, ne sono sicura. Comunque da come si è comportato con me in questi giorni io non credo che abbia cattive intenzioni… me lo ha detto anche un suo vecchio amico.»

L’uomo sospirò, addolcito dalla risposta e con eleganza le passò una mano tra i capelli sottili e lisci, come al solito in disordine. «Spero che sia come dici tu… è solo che non mi piace vederti così ingenua con questo genere di persone quindi, per favore fai attenzione. Inoltre – aggiunse – io penso che non ci sia niente di sbagliato in te, anzi, ma queste cose è meglio che non le dica uno nella mia posizione.»

Sentiva il cuore in gola, perché Mori diceva quel genere di cose? Non era da lui, lo aveva cominciato a fare solo dopo avergli parlato di Miura. Non riusciva a capirne il nesso.

Scendendo dal banco con un salto meno energico del solito, quasi inebriato da tutto quello che era appena successo, Nomura si avviò verso l’uscita in quanto la campanella era appena suonata.

«Beh… io vado a-allora...» Sentiva le guance bollenti, reazione anomala per lei.

«Atsuko… torna più spesso, in questo periodo non vederti mi ha un po’ rattristato. Buona lezione.»

La voce calda del professore le rimase dentro al petto anche dopo essersi chiusa la porta alle spalle. Non ci capiva davvero niente. Perché il sempre serio e composto professore Mori si era spinto così tanto oltre? Cos’era successo? Non sembrava neppure lui...eppure, ne era così felice.

“Mori-san...”

❤

«Stavo pensando – disse Issei all’improvviso durante la pausa pranzo, come al solito sul tetto, aspettavano Atsuko e probabilmente anche Ryuu sarebbe arrivato con lei – da domani protesti smettere di prepararmi il bento?»

Così come lui si dimostrava più distante di sabato, Yoshida era quasi ritornata a chiudersi in sé quando erano da soli. «S-Sì scusami, non avrei dovuto rifarlo comunque… n-non succederà più.»

Avevano parlato molto poco quella mattina ed Eri non aveva mai sollevato lo sguardo verso di lui. Chissà se ricordava quello che era successo alla metro, di fatto, lui non faceva che pensarci e ogni volta nel suo petto correvano mille cavalli.

Quella mattina il cielo era sereno, nemmeno una nuvola sopra di loro.

«Yoshida, vuoi il numero di Eichi?» La rigirò un po’ la questione del numero, in quel modo avrebbe capito cosa ne pensava dell’amico d’infanzia.

«Ah… s-sì. Gli m-manderò subito un m-messaggio, così potrà segnare il mio nome.»

Eppure Yoshida era dolce come sempre, perché non poteva comportarsi come sempre? Dopo quella volta sul treno aveva pensato addirittura di riabbracciarla il lunedì seguente, eppure anche lui, come un riccio, si era chiuso in sé stesso. Non dimenticava e non poteva dimenticare le parole rivolte ad Eichi, doveva restare al suo posto. Eppure anche in quel momento avrebbe voluto strapparle il cellulare dalle mani per dirle che non avrebbe mai dato il suo numero a quello lì.

Che idiota che era.

Mentre scorreva tra le rubrica passò più volte il contatto di Eichi, facendo su e giù, Yoshida non poteva accorgersene visto che non lo guardava minimamente.

«Ti piace Kouda?»

La domanda sembrò un fulmine a ciel sereno tra di loro. Aveva come l’impressione di averla ferita nel chiederglielo ma non poteva tornare indietro.

«S-Se non vuoi rispondere… sono comunque fatti vostri.»

Continuava a rimandare il momento di darle quel maledetto numero.

«Ha-Hasegawa-kun… io l-lo so benissimo d-dove vuoi arrivare…»

“Ma che sta dicendo? Dove vorrei arrivare?”

«M-Ma non preoccuparti, non sono interessata a t-te. N-Non s-sarò mai d-di disturbo tra d-di voi!» Prese coraggio e sollevò il viso verso di lui, i suoi occhi vagamente languidi non parlavano abbastanza da fargli capire.

«Che cosa stai dicendo, Yoshida?»

«S-SONO TREMENDAMENTE D-DISPIACIUTA P-PER IL MIO COMPORTAMENTO DI SABATO!» Le parole uscirono troppo forte rispetto al suo solito modo di parlare, Issei continuava a non capire. Quando connesse i fili nella sua testa avvampò. Che ricordasse quello che era successo in treno? Lo ricordava, allora.

«P-Perché ti stai scusando?!»

«I-Io lo so! Non m-mi metterò t-tra di voi! I-Io ero solo...b-brilla, c-credo!»

Che fosse stato Eichi a dirle quelle cose? Mettersi tra chi? Lui e Naoko? Era stato abbastanza chiaro quando le aveva spiegato che loro non si frequentavano, eppure la stupida ancora si faceva problemi. Comunque se era consapevole del suo comportamento perché lo aveva abbracciato così forte?

«Come si vede che non ti conosce – sorrise Hasegawa che come alleggerito dalle parole di Eri osò accarezzarle dolcemente il viso – non sa proprio niente di come sei fatta, eh?»

Gli occhioni incorniciati dalle lunghe ciglia di Yoshida si gonfiarono di lacrime, sempre, troppo, carina, ai suoi occhi.

«C-Cosa?»

Era stato un colpo basso quello di Kouda, in qualche momento della serata in cui non era stato attento doveva averle detto di stargli lontano per non mettersi tra lui e la sua ex fidanzata Naoko. Quello, quello era un comportamento davvero sporco e infame.

«Tu non mi rechi alcun fastidio, va bene? Quante volte dovrò dirtelo?»

Le lacrime cominciarono a scendere copiosamente. «A-Allora p-perché? N-Non t-ti piace come ho p-preparato il bento?»

«Scusami, pensavo fosse una seccatura per te.» Senza lasciarle aprire nuovamente bocca la spinse contro al proprio petto, usando la sua morbida chioma nera per poggiare il mento. Era felice di essere riuscito a stringerla di nuovo. Il senso di colpa era scomparso dopo aver capito quello che quel meschino di Kouda le aveva detto. Aveva cercato di mantenere la correttezza ad ogni costo, anche contro il suo volere, ma non così.

«K-Kouda-kun è un b-bugiardo?»

«No…. - sussurrò – lui avrà solo frainteso la situazione. Non ci vediamo da molto e avrà pensato chissà cosa ma non è così.»
 

«La vostra separazione deve averlo turbato molto.»

Miura si era trovato lì per caso, era sceso in cortile per bere dalle fontanelle vicino al campo e ci aveva trovato Naoko con le sue stupide amiche a chiacchierare, sedute poco lontano dalla sua postazione. Non le guardava ma riusciva a sentire bene le loro parole.

«E’ vero, Nao-chan – Ryuu poteva percepire una certa falsità nella preoccupazione dell’altra ragazza che aveva parlato – adesso frequenta il boiler, mi chiedo come si possa passare da un fiore come Nao-chan a quella roba!» La grossa risata che seguì lo irritò particolarmente.

Naoko se ne restava in silenzio, Miura la conosceva, era debole come allora. Si aggrappava a quelle ragazze per non restare sola, inoltre, quelle due erano in qualche modo rilevanti all’interno della scuola, per lei era una buona situazione, meglio di quello che avrebbe mai sperato. Era sempre stata così, debole.

«Perché non provi a riprendertelo? Non hai detto che è stato lui a lasciarti? A me non sembra essere molto sereno, si sarà già pentito!» Continuò la prima.

Ryuu smise di premere sul bottoncino della fontanella, l’acqua gli gocciolava lungo il collo. Rivolse a Naoko un’occhiataccia mentre ritornava a scuola, lei sul momento ricambiò ma poi distolse lo sguardo.

«Io… potrei rifarlo.»

«Alla fine non abbiamo vinto – commentò Issei alla fine della lezione, non erano riusciti a vincere la visita di tre giorni a Tokyo ma in effetti non si sarebbe creata una bella situazione con quel genere di compagni, anche se in fondo, un po’ sperava di poter andare a Tokyo insieme ad Eri, pensava questo mentre la guardava assorta nel mettere in ordine la cartella – a te non dispiace?»

«Un giorno – sorrise appena la compagna – vorrei andarci comunque, vorrei andare al mare.»

«Non ci sei mai stata?»

Lei mugugnò qualcosa per dire di no.

In fondo le vacanze estive non erano particolarmente lontane, forse avrebbero potuto organizzare qualcosa insieme, certo, con Atsuko e forse anche Miura si sarebbe unito a loro. Quel genere di prospettiva non gli dispiaceva.

Non appena Yoshida fu pronta ad andare anche lui raccolse la sua più maltrattata borsa scolastica, uscendo dopo di lei. Atsuko era andata un po’ prima, doveva prendere delle fotocopie per il professore in sala docenti, invece Ryuu non aveva proprio partecipato alla lezione, non gli era mai piaciuta letteratura e così aveva finto un malore per dormicchiare in infermeria.

«A-Andiamo a controllare come sta Miura-kun?» Domandò timidamente l’amica e Issei acconsentì svogliatamente.

Come sospettava, Ryuu dormiva beatamente sul lettino nella stanza, l’infermiera che si occupava dello studio era una donna particolarmente simpatica e alla mano, facilmente la convincevano a coprirli. Probabilmente il fatto che fosse molto giovane la rendeva più vicina ai ragazzi. Quando Issei ed Eri entrarono li aveva accolti con un bel sorriso, poi, raccogliendo alcuni fogli era uscita.

Miura aprì un occhio, vedendo i due compagni entrare. «Hase-chan eri preoccupato per me?»

«Non potrebbe fregarmene di meno, era lei quella preoccupata.» Sbottò orgoglioso, incrociando le braccia al petto con aria annoiata.

Yoshida sembrò morire d’imbarazzo.

«Eri-chan! - balzò immediatamente fuori dalle coperte, saltandole addosso nell’intento di abbracciarla, Issei sorpreso del gesto inizialmente non seppe come reagire – Sei così adorabile!»

«MIURA!» Urlò una voce familiare, prima che Hasegawa potesse tirarlo via, era Atsuko.

Ryuu scattò all’indietro, spaventato, inciampando contro il letto. In effetti Nomura doveva terrorizzarlo.

«Non è come pensi, cara, era solo un abbraccio fraterno il mio! Ho occhi solo per te, davvero!» Spiegò frettolosamente, recitando un po’.

Yoshida sorrideva divertita e Issei non poteva che dimenticare tutto il resto per concentrarsi sulla sua bocca, così rosea, dai bordi ben delineati e le labbra carnose, si sentiva spesso uno stupido a restare imbambolato a causa sua ma non poteva evitarlo in nessun modo, non più.

Nomura, intanto, colpiva Miura con la sua cartella.

Da quel giorno sul tetto non c’erano più stati contatti strettamente fisici tra di loro e questo non poteva che turbarlo, sentiva come un morboso attaccamento alla ragazza e quel loro stringersi così intimamente non aveva che solidificato il rapporto, evolvendolo in qualcosa che Issei non riusciva bene a definire.

Quando aveva iniziato a frequentarsi con Naoko aveva soltanto quindici anni e il loro approccio era stato completamente diverso, la sua ex ragazza si era dimostrata più intraprendente e sfacciata nei suoi confronti, anche se sembrò solo un modo per nascondere la sua natura timida e accondiscendente. Guardando Eri, con gli occhi del presente, non riusciva proprio ad immaginare che potesse fingersi una persona socievole o alla mano, almeno per com’era davvero fatta lei. Naoko era ancora un punto interrogativo per lui e la cosa un po’ l’aveva allontanata dal suo cuore, specialmente dopo le parole di Miura.

Da quel momento non ci capiva più nulla.

«Prendiamo un gelato? Una crepes?» Propose Nomura, prima di lasciare Hasegawa e Yoshida davanti la fermata.

Eri sembrava contenta ma non si sporse. Issei capì che probabilmente lei voleva farlo ma non era sicura che tutti gli altri fossero d’accordo quindi non aveva detto niente. «Ma dove?»

Miura si grattò la nuca con fare disinteressato. «C’è un centro commerciale nei dintorni, c’è anche un cinema.»

Tra l’entusiasmo delle due ragazze, con Nomura che diceva ad Eri che c’era un peluche a forma di scimmia in una di quelle macchinette col braccio meccanico che desiderava da tanto tempo e avrebbe provato a recuperarlo e Yoshida che si perdeva nell’accurata descrizione di quello che sembrava essere un bellissimo pupazzetto, Hasegawa e Miura rimasero poco indietro.

«Sei contento?»

Ryuu inarcò un sopracciglio. «Che?»

«Finalmente potrai uscire con Nomura.» Parlò sottovoce anche se era certo che Atsuko non gli stesse prestando minimamente attenzione.

«Significa che ci lascerete da soli?»

Issei avvampò, voleva metterlo a disagio ma era finito lui a sentirsi imbarazzato. «Prova tu a separarle.»

Ryuu assottigliò gli occhi verso le due ragazze, sorridendo sinceramente felice. «Sono contento, mi piace vederle insieme. Sembrano aver trovato il loro equilibrio.»

«E’ tutto merito di Nomura.» Acconsentì Issei, sollevato dal fatto che il discorso fosse cambiato.

«E’ anche merito di Yoshida, guardala, è così dolce che è impossibile resisterle.» Miura scoppiò a ridere quando Hasegawa lo prese per il colletto della camicia bianca della divisa scolastica.

«Non fai che dire queste cazzate, che intenzioni hai?!»

«Mi piace solo darti fastidio – dopo essersi liberato della presa dell’ex amico, sollevò le mani in segno di resto – non hai idea di che faccia stupida fai ogni volta che ti ingelosisci.»

Il ragazzo dalla folta frangetta scura sbuffò, mettendo le mani in tasca e riprendendo a camminare. In realtà sapeva bene che Miura non nutriva alcun interesse per Yoshida ma il fatto che ci scherzasse su lo faceva imbestialire, forse perché ricordava ancora bene quello che era successo con Naoko. Issei si sentiva preso in giro, sapendo come tutto quello che era successo non fosse che un fraintendimento, il senso di colpa lo portava a reagire in modo aggressivo. Era troppo impulsivo.

«Wow!» Esultò, meravigliata, Yoshida. Forse non aveva mai visto quel centro commerciale prima d’ora, in effetti passava tutto il tempo tra casa e lavoro, inoltre, prima di allora con chi avrebbe potuto visitarlo?

«Yoshida!» La chiamò Issei, come illuminato.

La ragazza si voltò immediatamente, spaventata.

«Ma tu non devi andare a lavoro?!»

«Ah no, non preoccuparti, s-sono stata licenziata.» Lo disse con un certo sorriso ingenuo che quasi gli venne da ridere, riconosceva che la situazione non fosse per niente positiva ma lei era così carina anche quando diceva cose del genere.

Nomura l’afferrò per le spalle. «Come licenziata? Perché?»

«La biblioteca sta per chiudere, non conosco tutti i motivi ma pare che non ci siano dei conti proprio in regola. C-Comunque non è un problema, eh! Ho già mandato dei curriculum! E poi… tengo sempre qualche soldo da parte per questi momenti difficili, non è la prima volta.»

Yoshida, al contrario di tutti loro, era davvero la più matura. Parlava, in quel momento, più come una donna che come una ragazzina del liceo. Hasegawa rimase talmente meravigliato da sentire le guance andare a fuoco, poi tossì per evitare di pensarci.

«Sai cosa Yoshida? - iniziò a parlare Miura, guadagnandosi due brutte occhiatacce – Mi sembra di aver letto in un bar di maid che cercano personale, tu sei molto particolare come ragazza e lì ci vanno spesso i maniaci, basterebbe scoprire un po’ il seno e mettere qualche filo di trucco, poi con una divisa da maid staresti benissimo.»

Eri rimase pietrificata davanti alla proposta, il suo viso bianco come il latte si colorò di un aggressivo rosso, Nomura rimase in silenzio qualche secondo prima di tirargli un assestante pugno nello stomaco. Anche la reazione di Hasegawa non fu delle migliori, la proposta di Miura era del tutto fuori luogo e quelle osservazioni che aveva fatto avrebbe voluto fargliele rimangiare, d’altra parte gli era apparsa in mente Eri vestita da cameriera che gentilmente gli chiedeva cosa avrebbe voluto ordinare e le reazioni nel suo corpo iniziarono a non rispondere più.

Sono uno di quei maniaci?

Io… sono uno di quei maniaci… No, non può essere!

Comprendendo la pericolosità delle idee che gli erano venute in mente solo immaginando Eri vestita in quel modo capì quanto Miura meritava le botte. «Quindi… - sussurrò con la frangetta davanti al volto, Hasegawa che aveva catturato l’attenzione di tutti – quindi tu frequenti i bar per le ragazze… sei disgustoso.»

Nomura si allontanò, sconvolta. «Miura-kun è un maniaco!» Corse da Eri per abbracciarla, quasi volesse difenderla.

«Perché non apprezzate il mio modo di scherzare? - Sussurrò Ryuu mentre teneva l’addome, dolorante – Se voi non avete il senso dell’umorismo è un problema vostro!»

Entrati al centro commerciale Yoshida sembrava essersi completamente ripresa dall’imbarazzo di prima e finalmente si concentrava sulla bellezza del luogo, con le sue luci, i suoi grandi negozi e le fontanelle nei centri di ritrovo. Nomura le indicava i posti più convenienti dove a volte aveva comperato qualcosa.

«Quindi? Avete deciso? Crepes o cinema?» Chiese Ryuu.

«Che fanno al cinema?» Rispose Atsuko.

Issei cercava qualcosa di interessante lì, in effetti quel genere di posti non si addicevano per niente a lui. Mentre i due discutevano sul da farsi anche Yoshida si era allontanata appena per avvicinarsi alla vetrina di un negozio, dalla sua posizione non riusciva a capire cosa vendessero così si avvicinò all’amica. Un grazioso cucciolo bianco e peloso scodinzolava e saltava su se stesso mentre Yoshida batteva il dito contro il vetro per salutarlo.

Che carina.

«Abbiamo deciso!» Li richiamò all’attenti Nomura, contenta.

«Beh, che si fa?»

«Il cinema salta, non voglio che Yoshida spenda troppo quindi possiamo andare a mangiare qualcosa.»

Issei storse le labbra, il risultato non lo aveva convinto. «Yoshida, tu vuoi andare al cinema? Ci andresti se il prezzo non fosse un problema?»

«P-Possiamo andare a prescindere! Non potrà essere così caro...n-no?»

«Lo è abbastanza perché possa offrirtelo quel riccone di Hasegawa, sai?» Commentò Miura, ridacchiando.

Eri arrossì. «N-No!»

«Non è un problema per me e comunque è uscito da poco un film che volevo vedere, ci ho pensato solo adesso.»

«A-Allora andiamo a vederlo. Ho già d-detto che non è un problema il prezzo!»

«Puoi comunque usarli per qualcos’altro, per tua madre, o che ne so. Lascia stare, io non ho nessuna spesa.»

«Allora lo offrirò anch’io a Nomura, così come farebbero due bravi fidanzati.» Scherzò Miura che si coprì agilmente il viso, pensando che Nomura l’avrebbe colpito a breve. Quando il colpo non arrivò guardò la ragazza per capire che cosa poteva essere successo ma vide soltanto l’amica un po’ confusa, con le guance teneramente colorate di rosa. Che razza di reazione era quella? Divenne rosso anche lui.

«Non pensarci neanche.» Ritornò in fretta sulle sue, Nomura, girando il capo per nascondere l’imbarazzo.

Anche Hasegawa era abbastanza confuso e sorpreso di quella reazione.

«No! Non lo faccio per te, Nomura! - Cercò di mantenere un’aria scherzosa Miura che tuttavia non poteva nascondere quanto quella situazione l’avesse colpito – Ma pensa se ci vede di nuovo l’omone! Potrebbe succedere, devo assolutamente comportarmi così per il tuo bene, almeno per un periodo.»

«Non prendermi in giro!»

«Avete finito?» Sbottò Hasegawa, che iniziava a sentirsi in imbarazzo tra di loro, Yoshida era diventata in qualche modo trasparente. Prese il ragazzo dal braccio prima che Nomura potesse solo uscire il portafogli dal borsone, trascinandolo fino al banco per fare i biglietti, quella non sembrò reagire.

«Ma che le prende?» Il ragazzo sembrava svuotato dall’interno, Issei trovava la cosa parecchio tenera.

«Forse ha le sue cose, diventano pazze quando sono in quei giorni.»

Miura sorrise, divertito, intanto la fila scorreva. «E’ cambiato qualcosa, me lo sento! Ma non capisco cosa, non capisco neppure se è una cosa positiva o meno.»

«Non hai notato niente di strano ultimamente?»

«Non è che le sto appiccicato tutto il giorno addosso, come te con Yoshida.»

«Beh a lei sta bene, non sto cercando mica il suo santo perdono.»

Miura sollevò il dito medio con grande nonchalance.

Presi i biglietti tornarono dalle compagne di classe, non sembravano aver parlato in loro assenza. Nomura era evidentemente scossa ma non capiva bene da cosa, anche lo sguardo di Ryuu tradiva una certa confusione. Comunque all’inizio del film mancava ancora un po’, potevano fare un giro per la sala giochi.

«Hasegawa-kun… g-grazie.» Parlò così tanto a bassa voce che fu difficile scandire bene le parole di Eri tra quel baccano, eppure Issei le offriva sempre la sua completa attenzione, era certo che avrebbe potuto sentirla dappertutto, in qualsiasi momento.

«Te lo scordi in continuazione.»

«C-Cosa?»

«Io, quello che faccio, lo faccio solo perché mi va.»

❤

Non faceva che pensarci, per quanto avesse provato ad ignorarlo, un senso di pesantezza si era bloccato sul suo stomaco e ogni volta che guardava di sfuggita Nomura si sentiva frastornato. Voleva capire, a tutti i costi.

Yoshida ed Issei, secondo indicazioni di quest’ultimo, si erano allontanati e a Ryuu quello era sembrato un gesto di pace da parte di Hasegawa. Erano andati a vedere dei giochi a coppia in cui si usava una pistola di plastica per sparare agli zombie, infatti, prima di poter entrare nelle sale del cinema c’era un angolo totalmente dedicato a quel genere di giochi, anche la macchina col braccio meccanico che ricordava Atsuko si trovava in quella zona. Alla fine si erano semplicemente separati.

«Quindi, ricordi dov’è la scimmia di pezza?»

Nomura, stranamente silenziosa, indicò il gioco e insieme si avvicinarono, prima di loro c’era una coppia, non che lo sapesse ma lo sospettava da come si sorridevano. Atsuko si grattava nervosamente il braccio scoperto dalla manica corta della camicetta della divisa scolastica. Non voleva parlargli forse.

Quei due avevano preso di mira proprio la scimmia che piaceva ad Atsuko, la cosa lo preoccupò perché il ragazzo la volta precedente l’aveva quasi presa. Guardò la ragazza più bassa che invece si concentrava con aria malinconica sulla loro preda.

Quando il tipo riuscì finalmente a prenderla qualcosa si spense in lei, al contrario la ragazza della coppia saltò in braccio all’altro, per ringraziarlo. Il premio non è che fosse particolarmente bello, la scimmia era cucita un po’ male e la faccia non era molto carina, anzi, metteva un po’ paura. Non si sorprese che quel pupazzo piacesse alla stramba Nomura che in quel momento sembrava essersi ammutolita del tutto, mentre i due andavano via soddisfatti.

«Ci sono peluche più carini, puoi provare a prenderne un altro. Poi, la loro è stata solo fortuna, queste macchine sono difettose.»

Atsuko annuì. «Non importa, è come hai detto tu sono difettose. A me piaceva la scimmietta, non ne voglio un altro, va bene così. Avremmo dovuto arrivare prima.»

Non tollerava di vederla così triste, non gli piaceva. Il suo viso era bello quando sorrideva, voleva vederlo sempre sorridente. Una fitta al petto lo costrinse a distogliere lo sguardo, doveva assolutamente fare qualcosa per lei.

«Vai da Yoshida, io devo andare al bagno per un momento.»

Atsuko annuì poco convinta e si allontanò.

Guardandosi intorno con fare sospetto anche lui si allontanò, voleva capire dove sarebbero andati i due ragazzi. Voleva solo parlare con loro, magari avrebbero capito, certo non è che fosse particolarmente contento della cosa, non aveva voglia di mostrarsi gentile verso di loro, perché avrebbero dovuto prendere proprio la scimmia? Era pieno di pupazzi rosa e confettosi, come la ragazza dai capelli biondi e i vestiti attillati, non si addiceva affatto a lei, che fastidiosi.

No, si stava arrabbiando senza ragione.

I due non sembravano dover andare al cinema infatti uscirono dalla zona per ritornare al centro commerciale, camminavano e ridacchiavano mentre lei si aggrappava scioccamente al suo braccio. Miura sbuffò prima di fermarli.

«S-Scusate!» Alzò il tono di voce.

La prima a girarsi fu la ragazza che gli sorrise un po’ sfacciatamente, subito dopo di lei lo fece il fidanzato che invece non aveva in faccia stampato proprio il buon umore.

«Sì?» Sembrò sforzarsi di essere gentile, lui.

«Posso acquistare il vostro coso...peluche, la scimmia insomma.»

«Cosa? No!» Strillò la ragazza che sembrava aspettarsi qualcos’altro dalla sua presenza.

Miura pensò al modo migliore per convincerli.

«Insomma, a me serve davvero, la mia sorellina fa collezione di questo genere di peluche e purtroppo non ce ne sono altri. Ma – bloccò il ragazzo che voleva dire qualcosa, alzando ancora la voce – se io lo comprassi, non guadagnereste almeno il triplo di quello che avete speso per quel gettone? Se volete anche il quadruplo. E poi, rimanga tra noi, non è molto carino quel pupazzo, per una bella ragazza come lei – si rivolse al fidanzato, mentre la tipa sorrideva come un’oca – non sarebbe meglio qualcosa come un orsetto o un coniglio? Se me lo vendeste con quei soldi potreste cercare di prenderne uno molto più bello.»

Quello guardò la compagna come per chiederle consiglio, sembrava abbastanza tentato, Ryuu rimase in silenzio a studiare le loro espressioni. Volevano venderlo ma non volevano cederlo facilmente, come per un senso d’orgoglio.

«E va bene – sospirò la biondina, avvicinandosi – ma voglio almeno cinque volte il prezzo del gettone.»

Ma guarda tu questa… pensò infastidito mentre dal portafogli contava le banconote da cedere ai due sconosciuti. Non che fosse un problema per lui spendere quei soldi ma non gli piaceva avere a che fare con quel genere di gente, era solo un peluche del cavolo, cucito anche male.

Quando glielo misero tra le mani andarono via e lui guardò per qualche minuto la scimmia, profondamente, negli occhi. Chissà cosa c’era di speciale in quel pezzo di stoffa per piacere tanto ad Atsuko.

❤

Yoshida era del tutto goffa con quel genere di cose e la cosa lo faceva ridere parecchio, probabilmente non si aspettava di dover sparare in ambientazioni così lugubri e spaventose come vecchi ospedali o manicomi abbandonati. Teneva con una certa difficoltà la pistola giocattolo mentre sparava e quando appariva qualche jumpscare di uno zombie sobbalzava emettendo un urletto, a volte si era persino dimenticato del gioco perché l’aveva guardata troppo a lungo.

Finiti i turni disponibili si accorsero di Atsuko che silenziosamente stava dietro di loro, da sola, Miura non era con lei.

«Sei riuscita a prendere la scimmia?»

«Veramente no. C’erano due ragazzi davanti a noi e l’hanno presa, purtroppo.»

Yoshida corrugò la fronte. «Mi spiace tanto.»

«Su, su, non è la fine del mondo.» Mentiva, era chiaro dalla sua espressione triste.

Miura tornò poco dopo, a detta di Nomura era andato al bagno un secondo e intanto l’ora dello spettacolo era arrivata così sarebbero potuti entrare. Atsuko ed Eri sedettero tra i due ragazzi, occupando una piccola porzione di una fila di sedili al centro della sala, la vista da lì era decisamente ottima.

«Non urlate troppo.» Li avvertì Miura, facendo ridere Hasegawa.

Atsuko strinse le spalle. «Non mi hanno mai spaventata questi film.»

«S-Spaventata?» Domandò, incosciente, Yoshida. Ryuu scoppiò a ridere e Nomura impallidì, Issei in effetti doveva aspettarselo che quello non era proprio il genere della vicina di banco, anche a giudicare dalla reazione per un gioco sciocco come quello che avevano fatto prima.

«Non hai letto il titolo sul biglietto? Fuori c’erano le anteprime di cartone.» Spiegò Miura, mostrandole il titolo del film.

Hasegawa tossì colpevole. «Veramente… le ho dato il biglietto solo prima di entrare. N-Non ci ho pensato.»

Yoshida si era irrigidita sulla poltroncina. «N-Non c’è problema. È colpa mia che non ho c-chiesto. E poi… n-non mi fanno c-così paura!»

Nomura, preoccupata, le mise una mano sulla spalla. «Quale film horror hai visto fino ad oggi?»

«C-Credo nessuno.»

«MA E’ IMPOSSIBILE!» Il biondo non la smetteva di ridere.

Nomura gli tirò una lieve gomitata. «E-Eri-chan, quando avrai paura stringimi forte oppure chiudi gli occhi.»

«C’è anche Issei, può stringersi a lui, così quando mi spavento io posso abbracciarti.» Continuava a scherzare, Atsuko arrossì di nuovo, stavolta meno freddamente ma più divertita.

In effetti poteva tenersi anche ad Issei, per lui era tutt’altro che un problema. Allargò le braccia, un po’ come Gesù. «Mi sacrificherò, Yoshida, lo farò.»

Finalmente la vide sorridere.

All’improvviso si spensero tutte le luci, il film stava per cominciare, ma questo Eri non doveva averlo capito subito visto che tremò sorpresa.

Hasegawa prevedeva due ore piene di piacevole tensione, era pronto.

Quel film non era molto spaventoso, in effetti, neppure Yoshida venne coinvolta molto a giudicare dalle poche volte che la vide terrorizzata, comunque i pochi jumpscare buttati in mezzo al film per non far addormentare lo spettatore la fecero urlare ogni volta, fortunatamente, o sfortunatamente – non era sicuro se definirsi un sadico o qualcosa del genere -, comunque le volte che Miura si era gettato scherzosamente addosso a Nomura che reagiva sempre più timidamente, Eri fu costretta a prendere la mano di Hasegawa, mentre il cuore di quest’ultimo scoppiava dentro al petto.

Sarebbero dovuti uscire più spesso insieme, Miura si era rivelato più utile di quello che avrebbe potuto credere.

Il film si era chiuso nel modo più violento possibile, non si addiceva alla poca violenza vista fino a quel momento, comunque fu sufficiente per costringere Eri a nascondere il viso sul suo petto. Più che impaurita, doveva essere proprio schifata da quella visione; intanto Issei sudava freddo in quanto il bracciolo della poltrona si era messo tra la vita di Yoshida e il suo braccio, che poggiava esattamente sul suo prosperoso seno. Non riusciva a muoversi, era paralizzato dall’imbarazzo. Yoshida non doveva averci fatto caso e per quanto ragionevole potesse essere, il ragazzo, non poteva certo desiderare di liberarsi.

No, non doveva pensare a quel genere di cose, non con Yoshida. Lei era ingenua, quasi infantile sotto quel punto di vista, era come se la stesse molestando solo pensandoci.

Riaccese le luci tutto finì ed Eri tirò un respiro di sollievo.

«Com’è stato?» Domandò, preoccupata, Atsuko, rivolgendosi all’amica ancora un po’ evidentemente scossa.

Anche Issei si riprese. «Faticoso.»

Gli occhioni di Yoshida divennero subito lucidi, a causa dell’imbarazzo. «S-Scusa!»

❤

Hasegawa e Yoshida avevano già preso il treno, così non restava  a lei e Ryuu che tornare a casa, avevano camminato fianco a fianco per tutto il tempo senza parlare di nulla. A volte Miura aveva cercato di iniziare un discorso, facendo vari commenti sul film deludente, tuttavia lei non sentiva di riuscire a discutere con lui in modo normale. Odiava che quei sentimenti trasparissero così evidentemente.

Dopo le parole di Mori non riusciva a comportarsi normalmente con Miura, anche se non poteva dire di non averci provato. Lui sembrava sempre lo stesso ma qualcosa in lei stava lentamente cambiando, qualcosa del tutto sconosciuto.

Che Miura si stesse davvero prendendo gioco di lei?

«Miura-kun.» Lo chiamò, all’improvviso.

Il ragazzo si grattò la nuca, confuso. «Sì?»

«Pensi che io sia carina?»

Lui balzò all’indietro, visibilmente arrossito. «C-Cosa?»

«S-Stavo pensando – strinse le labbra timidamente – tu pensi che io sia carina? Da quei giorni in cui mi trattavi in quel modo… io f-forse potrei essere più carina. Mi tratti bene per questo motivo?»

Miura sembrò arrabbiarsi al suono di quelle parole, le rivolse uno sguardo quasi ringhioso e quel comportamento la spaventò un po’. «Tu sei uguale a quei giorni, ai miei occhi.»

Qualcosa, come una piccola luce, dentro al suo petto sembrò spegnersi. Non capiva a cosa era dovuta quella strana sensazione, tuttavia, era ben consapevole di dover essere felice di quella risposta.

Sì, era felice di quella risposta.

Sospirò sollevata, sorridendo appena. «Beh, allora va bene così, immagino.»

Ryuu le diede le spalle, riprendendo a camminare. Non era certa del perché l’avesse fatto arrabbiare, gli dispiaceva, prima sembrava tanto di buon umore che quel suo brusco cambio d’umore doveva essere causato proprio dalla sua domanda strana.

Erano arrivati davanti casa sua.

Senza pensarci, alla fine, Miura l’aveva accompagnata fino a casa.

Perché faceva tutte quelle cose gentili verso di lei? E perché quei gesti sembravano provocarle quella strana gioia?

«Tu non ti fidi ancora di me, giusto?» Miura non la guardava, si era semplicemente seduto sul muretto di fronte casa sua, aveva guardato distrattamente l’ora sullo schermo del cellulare.

Atsuko prese a grattarsi il gomito nervosamente. «N-Non penso ci siano motivi per non fidarmi di te.»

«Allora perché mi hai chiesto una cosa del genere? Forse… forse io non ho il diritto di dirlo però – fece una breve pausa, evitava ad ogni costo il viso di Nomura – però non è per niente carino quello che hai pensato.»

«In effetti mi sono sopravvalutata appena un po’.» Rise, veloce, nascondendo una certa amarezza.

Ryuu sbuffò, spazientito. «Ma non è per questo, idiota! Pensavi che mi fossi avvicinato a te solo… solo per quel motivo. Io… so benissimo che non posso fare l’offeso, so bene che le mie azioni hanno sempre dimostrato il contrario, però, io non sono quel genere di persona. E comunque non ho detto che non sei bella, ho solo detto che fai dei ragionamenti stupidi e offensivi.»

Forse lui non poteva vederlo, teneva lo sguardo basso, eppure il cuore di Atsuko aveva preso a battere irregolarmente, i suoi grandi occhi castani si erano sgranati sorpresi. Quelle parole erano state molto brusche, l’ultima cosa che avrebbe voluto rendere a Miura, che si dimostrava invece un buon amico, era il dubbio della sua buona fede. Era normale essere un po’ confusi, però aveva sbagliato ad insinuare quel genere di cose, erano davvero terribili e degni di una persona orribile.

Eppure Miura era stato orribile.

Perché si sentiva così in colpa?

Ryuu aveva abbandonato il borsone scolastico ai suoi piedi, si era appena chinato di fronte a lei per prendere qualcosa. Forse era un segnale per dirle di andare via.

«M-Mi dispiace…» Balbettò insicura, andava verso il cancello basso del cortile davanti casa.

«Aspetta!»

Atsuko si voltò immediatamente.

Miura stringeva con una mano la tanto desiderata scimmia di stoffa che quel pomeriggio l’aveva resa così triste, finendo nelle mani di quegli estranei. Non riusciva più a controllare le sue emozioni e le lacrime scesero velocemente giù per il suo viso. Il biondo sembrò parecchio a disagio nel vederla piangere ma per quanto cercasse di asciugare le gocce d’acqua con le mani, continuavano a scendere sempre più copiosamente.

Atsuko, era lei quella che era stata orribile con Miura.

Come aveva potuto dire quelle cose? Ma soprattutto, perché faceva quelle cose per lei?

«N-Non la vuoi più?» Visto che la ragazza non riusciva a muovere le gambe e piangeva, forse Miura aveva pensato che non la volesse più.

Atsuko si fece forza e chiamando a raccolta tutto il suo coraggio, velocemente, lo abbracciò. Lui rimase con il braccio disteso verso il vuoto, paralizzato dal gesto, mentre la compagna di classe si stringeva affettuosamente intorno al suo addome. Lui era effettivamente troppo alto per lei, appena qualche centimetro meno di Issei.

Insomma, due giganti.

«Mi dispiace tantissimo, Ryuu-kun!»

Anche lui sembrò singhiozzare. Velocemente coprì il viso, Atsuko rimase a guardarlo dal basso, per qualche secondo, riusciva chiaramente a vedere i suoi occhi socchiusi e bagnati, era davvero tenero.

Non si sarebbe mai aspettata una reazione del genere.

«P-Prendila e basta. È i-imbarazzante.» Anche il suo tono di voce aveva preso un’intonazione particolarmente carina.

In fondo, Mori non conosceva Miura, e certo non l’aveva frequentato come lei in quelle settimane. Non poteva sapere che persona era diventato, non sapeva proprio nulla di quello che aveva fatto per lei.

Atsuko afferrò dolcemente la scimmietta, stringendola sul petto e allontanandosi lentamente dall’amico. Gli sorrise, sinceramente, anche se le lacrime scivolavano, sempre più piano, sul suo viso. «Non succederà mai più, Ryuu!»

«B-Beh, lo s-spero per te. L-La prossima volta ti picchierò!»

Tornata in casa la prima cosa che fece fu salire in camera per gettarsi sul letto con la sua nuova amica, o il suo nuovo amico, avrebbe dovuto sceglierlo. Distrattamente si accorse, dalla finestra, che Miura era rimasto seduto sul muretto. Si era raccolto le ginocchia al petto, sembrava un riccio biondo. Scostò leggermente la tenda per vedere meglio e lui sembrò accorgersene, non aveva un’aria triste, anzi, sembrava abbastanza sereno mentre scuoteva la mano per salutarla.

Atsuko non aveva mai provato quelle emozioni, si sentì un'ebete a ricambiare il saluto.

❤

Yoshida non aveva proprio un bell’aspetto la mattina successiva, Hasegawa si chiedeva cosa potesse essere successo per non farla dormire bene.

Che stesse pensando al loro contatto al cinema? Che stesse pensando a lui?

Devo smetterla una buona volta.

«Cosa sono quelle occhiaie?» Domandò, rude.

Eri si toccò le guance, più sotto gli occhi, imbarazzata. Forse non avrebbe dovuto chiedere con quel tono. «Ho f-fatto i compiti fino a tardi, n-non ho dormito molto bene.»

Atsuko strillò subito dopo, come terrorizzata. «I COMPITI!»

«I comp… Quali compiti?!» Anche Issei era sorpreso. Si era totalmente dimenticato di quello, dopo essere ritornato a casa non aveva fatto che giocare alla play station, continuando a chiedersi se Yoshida si fosse accorta di qualcosa.

Che fosse lui a pensarla troppo?

Lei sembrava piuttosto tranquilla, sotto quel punto di vista.

No, io non la penso affatto. Pensò, fieramente. Cazzo lo sto facendo di nuovo, adesso il problema sono i compiti!

«Quanto siete inutili – commentò Miura, appena entrato in classe, si era appoggiato alla finestra vicino il banco di Yoshida – siete degli studenti, come fate a dimenticare di studiare, è proprio idiozia.»

Issei aspettò la solita battuta acida di Atsuko, per rincarare la dose, ma questa non arrivò neanche dopo diversi secondi. Lei sembrava sul punto di dire qualcosa ma le sue guance rosse parlavano per lei, anche Miura si dimostrava particolarmente vulnerabile quando incontrava il suo sguardo.

Decise di fare da sé. «Gli studenti seguono le lezioni senza fingere malanni.»

«Non puoi capirlo tu, guarda la tua comune faccia, io, al contrario, penso così tanto spesso a quanto sono bello che mi sento addirittura male.»

Yoshida scoppiò a ridere, lui sembrava soddisfatto del risultato.

«Eri-chan! - la richiamò, finalmente Atsuko che mostrava segni di vita – Non partecipare al suo sporco gioco, aumenti solo il suo smisurato ego.»

Issei aveva notato da un po’ lo sguardo di Fujihara, sembrava sorpresa di vederli così contenti e allegri, anche abbastanza infastidita.

Poco dopo entrò anche il professore così tutti dovettero prendere velocemente posto. Teneva alcuni fogli raccolti nelle braccia, goffamente. Sistemò la cattedra per ordinarla, poi, dopo averli invitati a fare silenzio, prese alcuni gessetti per scrivere alla lavagna.

Il piccolo festival che la loro scuola organizzava prima delle vacanze estive si avvicinava e tutti gli studenti avrebbero dovuto organizzare un raduno quantomeno dignitoso. Era una sorta di tradizione, lo facevano anche alle medie.

«Dividetevi i ruoli, siete ufficialmente in autogestione.»

In effetti nessuno avrebbe pensato ad un imprevisto del genere, erano in largo anticipo.

«Se vi state chiedendo perché – parlò l’uomo, notando i visi interrogativi davanti a sé – vi viene chiesto di organizzarlo in anticipo, è perché l’ultima volta è stato un vero fallimento e la nostra scuola vuole dare una buona impressione ai nuovi studenti, in visita. Le nostre tradizioni sono oggetto di grande curiosità per i nuovi studenti.»

Il liceo che frequentavano era particolarmente famoso, considerato tra i migliori per istruzione e festività di quel tipo. Ci tenevano davvero molto e questo permetteva quasi ogni anno di organizzare grandiosi festival. Quel genere di eventi serviva per dare un’idea agli studenti che avrebbero voluto iscriversi l’anno successivo, inoltre, il fatto che la scuola organizzasse ben due fiere, al contrario del normali istituti.

Il festival prima delle vacanze estive permette loro anche di avere un’idea chiara su cosa migliorare durante il bunkasai.

Una volta che il professore lasciò la classe tutti ricominciarono a parlare, eccitati ed emozionati.

Eri guardava la lavagna con aria pensierosa.

«Hai già pensato di cosa vorresti occuparti?» Domandò Atsuko che aveva lasciato sbadatamente la sua postazione per poggiarsi sul bordo della finestra.

La riccia strinse le spalle, assolta. «Io non so cos’è.»

«Una sorta di bunkasai ma molto meno in grande.» L’aiutò Miura, che aveva preso il posto davanti a Yoshida.

«Oh, misono sempre piaciuto questo genere di cose, però, non so se riusciremo a metterci d’accordo con la classe. Dovremmo vedere di cosa si occupano nelle altre?»

Eri trovò quella un’ottima idea e senza fare troppi complimenti uscì insieme all’amica, lasciandolo da solo con Ryuu. Molti erano usciti, probabilmente per poltrire, altri, i più secchioni si erano muniti di carta e penna per organizzare prima di tutto le attività.

«Guarda chi è curioso di sapere che club si formerà in questa classe.» Disse, Miura, ridendo in modo abbastanza fastidioso, mentre indicava fuori dalla porta.

Hasegawa si prese un colpo, Naoko nascondeva metà del viso dietro la porta e sbirciava timidamente dentro la classe, come se non conoscesse nessuno lì. In realtà molti membri del gruppo classe erano proprio suoi amici.

Forse si sentiva a disagio perché c’era lui. Forse sarebbe dovuto uscire.

Quando i loro occhi si incontrarono lei sembrò arrossire tristemente, Issei distolse solo lo sguardo. Si sentiva colpevole di qualcosa ma non era sicuro di cosa. Quando lei decise di entrare, Ryuu si alzò agilmente per uscire. Non la sopportava proprio quella ragazza.

Anche Issei sarebbe voluto fuggire con lui ma avrebbe dovuto affrontare in modo maturo il fatto che lei si era avvicinata proprio per sedersi nel posto di Yoshida, vuoto.

«Ciao.» Disse soltanto, raccogliendo una delle sue lunghissime ciocche dietro l’orecchio.

«Che sei venuta a fare?»

«Volevo vederti.»

Non si aspettava una risposta del genere, inevitabilmente sentì il cuore battere a causa di quella spregiudicata affermazione. Era proprio come sospettava, non era ancora riuscito a cancellare Naoko dalla sua vita; d’altronde come avrebbe potuto dopo tutto il tempo che aveva trascorso con lei?

«Ho sentito Eichi, mi ha raccontato della tua nuova amica.»

Hasegawa s’irrigidì, in parte era spaventato da quello che avrebbe potuto dirle, dall’altra, qualcosa dentro di lui, sentiva in modo positivo il fatto che Eichi avesse potuto dirle che era interessato a Yoshida, in quel caso anche lui lo avrebbe dovuto accettare.

«E cosa ti ha detto?»

«Che è molto gentile – sorrise, divertita, era bella come sempre – pare che questa ragazza sia davvero una bella persona. Sono...contenta che sia tua amica. Anche Nomura, vi vedo spesso insieme. Certo, non mi sarei mai aspettato un tuo atteggiamento, in genere te ne fregavi di queste persone.»

Lo irritò, quel modo di parlare, lo irritò terribilmente. In che senso “quelle persone”? Cosa c’era in Yoshida o in Nomura di speciale?

«Non fraintendermi, sono davvero contenta di questo. Sai, anche io sono stanca della mia compagnia, sono ragazze presuntuose...troppo spesso cattive, anche con me. È un bene che tu sia amico loro. Mi fido ciecamente di Eichi.»

La presenza di Naoko iniziava a stargli stretta, per qualche motivo. Si allargò il colletto della camicia, sospirando. «Mi dispiace.»

«A proposito di lui mi ha detto che non gli hai inviato ancora il numero di Yoshida, potresti farlo?»

Si alzò, quasi scazzato. Dopo tutto quel tempo era venuta a parlargli solo per ricordargli di mettere Eichi ed Eri a loro agio? Non c’era nient’altro?

Quel pizzico di ipocrisia nel suo stesso atteggiamento gli fece venire la nausea. Si stava lamentando di una cosa del genere solo nel momento in cui ci era finita di mezzo Eri, e Kouda, continuava a rispuntare fuori.

«Che ne sa lui, magari le ho dato il numero ma lei non gli ha voluto scrivere.»

Gli occhi di Naoko si gonfiarono immediatamente di lacrime dopo quell’acida risposta, forse aveva lasciato trasparire fin troppo la sua posizione, dimenticando che la ragazza davanti a lui non era che la sua storia ex fidanzata. Naoko si era alzata, in silenzio, e così com’era entrata in classe – ossia come un fantasma – era uscita.

Issei rimase qualche secondo fermo, pensava a cosa dirle, come scusarsi, poi corse fuori.

❤

Mentre Atsuko parlava di quello che avrebbe preferito fare durante il festival, il cervello di Eri si sconnesse totalmente quando vide correre fuori dalla sua classe una ragazza, la ragazza del corridoio, la ragazza di Issei, o quella che lui definiva la sua ex fidanzata. Per qualche ragione sentì una certa preoccupazione crescergli dentro al petto.

Cosa ci faceva nella sua classe?

Poco dopo, ad uscire, arrivò anche Hasegawa, che cercava disperatamente di raggiungerla.

Quella situazione le fece sentire le ginocchia quasi cedere. Non che ne capisse il motivo, non sapeva perché, non capiva tutta quella delusione, quella tristezza, quel malessere che poco a poco le aveva afferrato lo stomaco.

«Eri-chan? Eri….»