3

Distanze

La nave che avrebbe riportato Sigyn a Vanheim partì poco dopo l’alba, o in qualunque modo si chiamasse quel fenomeno che rischiarava leggermente il cielo buio del posto desolato dove sorgeva il comando di Thanos. Loki Laufeyson non scese a salutarla. Osservò dalla finestra la sua figurina sottile che si arrampicava sul ponte, la lunga gonna scura gonfiata dal vento, la capigliatura chiara stretta in un raccolto creato in fretta, invariabilmente spettinato. La lasciò andare via senza darle alcun messaggio scritto: si sarebbe occupato lui di offrire una risposta al biglietto che gli aveva fatto avere. Del resto, non aveva chiuso occhio, quella notte, e non perché lei si era addormentata stringendoglisi contro, ma perché doveva elaborare un responso da dare al messaggio cifrato. Trovare una strategia, una soluzione adeguata al disastro che si approssimava ogni ora di più.

Il respiro di Sigyn, lento e regolare, non lo aveva aiutato a ragionare in maniera lucida e analitica, come invece era necessario facesse. Gli aveva portato alla mente altri giorni, altre notti, dolci alla stessa maniera e interrotte verso l’alba o subito dopo dallo scalpiccio frettoloso di piedi che correvano verso la loro porta, di mani che facevano girare con infinita lentezza la maniglia, di teste arruffate e occhi già vispi che si affacciavano nella stanza. L’illusione di una normalità che non gli era mai appartenuta, la necessaria prosecuzione di una stirpe che avrebbe, alla fine, regnato sull’impero che lui sarebbe riuscito a costruire, il caos che si era insinuato nella sua vita facendogli concepire dei figli con una donna nonostante le precauzioni prese. Un colpo secco alla porta lo riscosse dal pensiero di ciò che aveva perduto – che aveva avuto l’ardire di pretendere. Che imperdonabile errore. Un attendente entrò, si mise sull’attenti e iniziò a elencare una serie di dati su confini, armate, risorse, fiumi. Loki non lo guardò nemmeno. Si tolse l’elmo dalle lunghe corna ricurve passandosi una mano tra i capelli scuri. Il momento giusto non sarebbe mai arrivato, rifletté. Rispose al sottoposto con voce incolore poi, con il pezzo d’armatura sotto il braccio, lasciò la base e salì su una nave. Un altro inutile massacro lo attendeva.

Thanos non lo aveva immediatamente annoverato tra i suoi generali. Lo aveva lasciato a marcire in una cella spoglia e lugubre per un tempo che gli era parso infinito. L’Ase ricordava ancora l’odore del cibo irrancidito che assaggiava appena e ingollava solo per non indebolirsi troppo. Avrebbe potuto liberarsi, allora. Spezzare i ceppi che gli serravano i polsi e le caviglie, sollevarsi dal pavimento disgustoso che, in qualsiasi altra occasione, gli avrebbe fatto storcere il naso e provocato un conato, ma non in quel momento. Com’era stato, cadere dal Bifrost?

Era precipitato in un’oscurità senza fondo e aveva perso cognizione del tempo, dello spazio, di se stesso. Ma cos’era poi, lui? Una reliquia rubata, il trofeo ormai inutile di un padre ipocrita, l’ombra malvista e compatita di un fratello brillante. No, Thor non era più questo, per lui.

Il dio del tuono era il figlio di Odino; l’ingannatore non era altro che lo scarto che Laufey si era vergognato di mostrare al suo popolo. Non aveva una casa né un nome che sentiva come proprio. Loki Odinson era caduto dal ponte e la sua esistenza era un’enorme bugia, Loki Laufeyson era un reietto che gli Asi non volevano e gli Jotunn disprezzavano. In un altro contesto, le prigioni di Thanos lo avrebbero disgustato, ma cadendo era rimasto ferito: sulla sua fronte alta e regale spiccava un taglio ancora visibile, barbaramente ricucito con dei punti malmessi. La sua armatura d’oro e di smeraldo era graffiata, sporca, ammaccata, uno degli spallacci era stato completamente divelto. L’asimmetria dei suoi abiti rispecchiava, in un certo qual modo, il suo spirito spezzato, infranto, privo di scopo.

Com’è precipitare nel buio infinito delle galassie lasciandosi andare a una morte terribile, per asfissia o peggio? Ci si augura di schiantarsi. Che lo strappo provocato dal precipitare tra i mondi, attraverso le più oscure fenditure dello spazio, finisca e prima o poi ci lasci liberi. Loki non sapeva come e quando aveva smesso di cadere. A un certo punto il cielo aveva cessato di vorticare e, sbattendo le palpebre, si era accorto che qualcosa era finito. Il dolore no, quello era rimasto. Così, nonostante avrebbe potuto liberarsi dai ceppi, se ne era rimasto in silenzio, ammaccato e dolorante, con la nuca poggiata contro la parete, lo sguardo perso, il mantello ridotto a un inutile straccio, le sue insegne sbiadite, scolorite, perdute.

Spezzare le sue catene non sarebbe servito a niente, questo era il punto: non si può organizzare una fuga, se non si sa dove scappare. Così l’Ase era rimasto a leccarsi le ferite nella disgustosa cella di Thanos, e mentre il suo nome e il retaggio che si tirava dietro stingevano perdendo di significato, aveva iniziato ad ascoltare. Si apprendono più cose nelle peggiori bettole e nelle carceri che nelle sale lussuose delle Corti dei Re. Il dio dell’inganno lo sapeva, glielo aveva insegnato Odino quando ancora lo illudeva di poter ambire all’imponente trono d’oro di Asgard. Accanto a lui la gente marciva, moriva, urlava, supplicava. Loki faceva finta di non guardare nemmeno, ma intanto non si perdeva una parola, un sussurro, una bestemmia dei suoi compagni di cella.

Il Titano affermava di essere un fautore dell’equità, si proclamava il portatore di un concetto migliore di giustizia. La sua scure calava impietosa su chiunque, salvando uno e massacrando l’altro in base a un mero calcolo numerico. Non risparmiava donne e bambini, né si inteneriva di fronte ai soldati troppo giovani. Nella pietà che muove il cuore del guerriero a liberare uno per uccidere un altro, era nascosto il seme della differenza, dell’ingiustizia, diceva. Loki ascoltava, registrando informazioni e nozioni. Thanos era alla ricerca di un potere antico quanto l’Universo intero: dedicava ogni secondo della sua esistenza a delle pietre, artefatti magici di incredibile forza nascosti sotto mentite spoglie. Il destino di chi poteva dargli informazioni su di esse, oscillava pericolosamente tra una morte orrenda e un glorioso prestigio. Oppure, in virtù di una spietata ironia, contemplava entrambe le soluzioni. Il dio degli inganni, in silenzio, rifletteva.

Non era il fratello di Thor né il figlio di Odino né un Ase. Gli Jotnar trovavano riprovevole che nascondesse il suo aspetto, gli abitanti di Asgard e lui stesso rabbrividivano solo al pensiero che la sua pelle potesse mostrare l’estranea sfumatura blu dei Giganti di Ghiaccio. Se l’Universo intero fosse stato messo a ferro e fuoco da una guerra, Loki avrebbe scelto di osservarne il disfacimento immobile, perché con tutta probabilità non avrebbe semplicemente saputo da che parte schierarsi. Era il dio del caos e dell’inganno: portava entrambi nel suo petto e non aveva idea di come potersene liberarsene.

“L’Asgardiano, eccolo.” Uno dei secondini aveva rovesciato con un calcio la ciotola dove era costretto a ingurgitare la sua brodaglia. Loki aveva osservato il recipiente capovolgersi, oscillare e poi cadere a terra vibrando. Gli stivali di Thanos erano di ottima fattura, decise.

“La tua casa è lontana, molto lontana. Che ci fai qui?”

Aveva una voce possente, cavernosa, grave. Rifletté sulla risposta da dare, vagliando con attenzione ogni possibilità. Si accorse di avere le labbra screpolate, secche, riarse. Forse era malato. Si sforzò di deglutire, e gli vennero in mente tutte le volte in cui si era presentato di fonte a futuri alleati e avversari con lo spirito gonfio di tutta la tracotanza degli Asi cui credeva di appartenere. Di quella baldanza, ormai, non gli restava più nulla – solo briciole, anzi vaghe ceneri che il vento avrebbe finito per spazzare via.

“Sono stato bandito. Dovevo essere re,” aveva spiegato aggrottando la fronte ferita. Alzò gli occhi su Thanos, soffermandosi sul colore violaceo della sua pelle, sullo sguardo nero e cattivo che intravedeva sotto le palpebre gonfie. Non aveva ancora delineato il piano giusto da seguire, e sentiva il cuore martellargli nel petto, l’adrenalina pompargli nelle vene. Il Titano avrebbe potuto ucciderlo lì, seduta stante, oppure condannarlo a una lenta e infinita agonia: occorreva solamente scegliere come era più opportuno morire, rifletté, e il pensiero riuscì a strappargli un moto di bieca soddisfazione; sarebbe stata la sua ultima sfida e, qualsiasi cosa fosse successa, avrebbe venduto cara la pelle. Non gli restava che quello, del resto: riuscire a morire con un onore che solo lui avrebbe conosciuto, da guerriero.

“Ma che onore. Nelle mie carceri ospito persino un mancato Re, adesso!” Il Titano rise. Aveva i denti di un bianco innaturale, scintillante, spaventoso. “E dimmi, qual è una buona morte, per un asgardiano?”

“Asi,” soffiò il dio dell’inganno.  “Asi è il nostro nome.” Spiegare a Thanos cos’era lui, davvero, non aveva alcun senso, era una perdita di tempo, una storia che Loki non voleva nemmeno raccontare. Le parole erano sempre fluite dalla sua bocca in maniera spontanea e allo stesso tempo potente: dicevano che le sue frasi fossero capaci di incantare che le ascoltasse, confondendo e convincendo, ma qualcosa gli suggerì che quell’arma affilata stavolta non lo avrebbe aiutato.

“Dicono che ad Asgard ci sia una delle Gemme che cerco,” proseguì l’altro. Gli occhi verdi del dio dell’inganno si dilatarono appena. Percorse mentalmente la Sala delle Reliquie, domandandosi con terrore dove potesse essere stata nascosta la preziosa quanto maledetta gemma, odiandosi per il tremore sottile che lo avvolse al pensiero che la terra che aveva chiamato casa per una vita intera fosse sull’orlo del collasso. Eppure così era. Deglutì e ammise di non sapere nulla sperando di risultare credibile, sincero. Aggettivo che non gli si addiceva, su cui aveva sempre ironizzato quasi tetramente, sostenendo fiero come non esistesse una sola realtà univoca e inequivocabile, ma molte, infinite. Se la verità non esisteva, allora tutto era finzione e menzogna – e lui di ogni cosa era il signore.

***

Ci sono storie che non posso essere raccontate, spiegazioni che non vale la pena di dare, ammissioni che solo il nostro cuore deve conoscere e custodire. Sigyn stringeva tra le dita sottili il trattato firmato da Loki, e le sembrava che il solo contatto con la pergamena spessa e robusta potesse, in qualche modo, restituirle il marito. Sentiva ancora il tocco delle sue labbra beffarde sulla pelle. Una nostalgia feroce avrebbe dovuto agguantarla alla bocca dello stomaco impedendole di respirare, invece era lì, seduta sul trono, sorridente e attenta, almeno all’apparenza. Si era preparata ogni parola del discorso che avrebbe dovuto fare di fronte al Consiglio dei Nobili (1). Era riuscita a riportare nella sua terra se non la pace, almeno la speranza di vivere in condizioni migliori. L’acciaio dei Nani era indispensabile per la ripresa dell’economia di Vanheim. La sua voce risuonò chiara e limpida, ma la giovane regina lasciò quasi immediatamente lo scranno di legno intarsiato su cui si era seduto per decine di anni suo nonno Njord per camminare avanti e indietro spiegando e illustrando, come era solito fare Loki.

Una volta gli aveva chiesto perché misurasse con ampie falcate la sala, muovendosi tra i banchi dove erano seduti i nobili. L’ingannatore l’aveva fissata un momento. Era immerso nella vasca e lei lo stava aiutando a lavarsi perché il suo braccio era ancora steccato e fasciato dopo lo scontro con Thor(2). Erano sposati da pochissimi giorni, e le strade di Vanheim ancora mostravano appesi i festoni floreali con cui i Vanir avevano celebrato la loro unione. Sigyn era seduta sul bordo dell’ampia vasca e gli stava insaponando i capelli scuri, la spalla sana e ben scolpita.

“Per guardarli negli occhi, da vicino,” aveva risposto Loki con lentezza. “Per capire le loro reazioni e coinvolgerli nel mio ragionamento.” Poi, un ghigno storto gli aveva attraversato le labbra e l’aveva trascinata nella vasca, con lui, tra le sue grida di protesta e gli spruzzi d’acqua insaponata. Il dio dell’inganno era solito dire che l’amore non migliorava le persone ma, semmai, le peggiorava, eppure Sigyn era convinta che l’Ase, durante il loro matrimonio, fosse riuscito a darle più di quanto non avrebbe ammesso. Rispondendo alle sue domande, svelando le ragioni di certe sue azioni, l’aveva inconsapevolmente preparata al ruolo che sarebbe andata a ricoprire.

Qualcuno, nella Sala del Consiglio, applaudì fragorosamente quando la regina smise di parlare, molti le sorrisero soddisfatti. Altri, forse, si chiesero il prezzo di quella concessione lasciando scivolare gli occhi sulla figura snella della donna. Era opinione di una fetta sempre più ampia della nobiltà Vanir che Sigyn dovesse convolare a nuove nozze.

Lei lo sapeva. Percepiva gli sguardi indagatori come era al corrente delle chiacchiere che giravano nel palazzo. Rientrando nelle sue stanze accompagnata dalle sue ancelle, lasciò che una mano le scivolasse sul seno in cerca della collana su cui aveva appeso il suo anello; un talismano in cui Loki, bugiardo e astuto com’era, aveva racchiuso chissà che rune potenti.

Freyr le si accostò e subito le ancelle si scostarono. Aveva un’aria sfatta, disordinata, stanca, e i segni della malattia che gli rodeva il fegato erano ogni giorno più evidenti. “Stringi una nuova alleanza con un buon matrimonio. È quello che il Consiglio vuole,” suggerì. L’ampio corridoio era fiocamente illuminato dalle torce e Sigyn lo aveva percorso troppe volte in compagnia di Loki. In alcune occasioni erano rimasti in silenzio, ognuno sdegnosamente chiuso con i suoi pensieri, in altre lei gli aveva cercato la mano e aveva incrociato le dita con le sue.

“Ho dato a Vanheim degli eredi, mi occupo della sua prosperità. Non ho bisogno di una nuova unione,” replicò asciutta, offesa.

Freyr scosse il capo. “Non tornerà. Possibile che tu non capisca? Le Norne hanno deciso per lui una morte da guerriero, sul campo di battaglia. La tua fedeltà nei suoi confronti è sciocca e inutile, Sigyn. Il vincolo matrimoniale è spezzato e tu sei la regina di Vanheim. Ogni tua azione dovrebbe essere tesa a questo, non nel vagheggiare un traditore che morirà soffocato dal suo sangue.”

Sigyn si fermò. L’immagine evocata da suo zio le si stampò nella mente con tutta la sua forza, e la cosa peggiore, la più ingiusta e inevitabile di tutte, era che dietro la sua battuta crudele si nascondeva una probabilità per nulla ventilata. E lei non poteva fingere d’ignorare che esistesse una simile eventualità, per quanto orribile fosse. Strinse le labbra, non cercò il suo sguardo. Se lo avesse fatto, suo zio Freyr avrebbe visto che aveva gli occhi lucidi e si stava contenendo appena.

“Non tutte le regine hanno bisogno di un re, per governare. E il destino dell’ingannatore è quello che lui si è scelto, ma la sua sorte non potrà mai essermi indifferente e, se riavremo l’acciaio, è perché lui me lo ha concesso.” Era stata brusca. Si maledisse mentalmente per aver lasciato vibrare la voce mentre si riferiva a Loki, per averlo difeso sebbene lui non ne avesse alcun bisogno, anzi. Se qualcuno, nei Nove Regni e oltre, avesse sospettato che l’Ase stesse intessendo un pericoloso doppiogioco nei confronti del Titano in persona, la sua fine sarebbe stata orribile, orrenda oltre ogni dire. A questo Sigyn pensava le notti in cui non riusciva a dormire, e a quello che avrebbe dovuto dire ai suoi figli il giorno in cui l’intrigo sarebbe stato svelato. Quando finalmente entrò nelle sue stanze, sorrise per la prima volta da quando aveva lasciato il dio degli inganni. Il suo letto era occupato.

“Dovresti già dormire, signorina,” disse con un tono fintamente serio.

Sonje alzò gli occhi grigi dal libro che stava leggendo. “L’impiastro non voleva addormentarsi,” spiegò gettando un’occhiata laterale e breve alla testolina bionda e arruffata che spuntava da sotto le coperte. Sigyn si sedette sul letto, accarezzò i capelli chiari del figlio più piccolo e diede un bacio sulla fronte alla maggiore.

“Non è un impiastro, non mi piace che usi quella parola, lo sai,” la redarguì.

Sonje per tutta risposta arricciò le labbra in un broncio che le ricordò dolorosamente Loki. “Si è fatto male durante la lezione di equitazione e ha frignato, mamma, ha frignato come mai nessun Ase avrebbe fatto. Se papà e zio lo avessero visto, loro…”  Si interruppe, aggrottò la fronte. “L’hai visto,” mormorò.

Non era una domanda, ma un’affermazione. Una di quelle analisi precise e pungenti cui non si può mentire. Sigyn annuì e iniziò a spogliarsi con lentezza, raccontandole come il dio dell’inganno stesse bene e si preoccupasse per lei, per tutti loro.

Sonje annuì e quando sua madre si stese accanto a lei e al fratellino, si sporse per giocare con la bella collana che portava sempre indosso, infilando il dito sottile nell’anello magnifico che una volta, quand’erano felici, vedeva scintillare all’anulare di Sigyn. Perché con il suo intuito di bambina non poteva non accorgersi che l’assenza di suo padre faceva male, a sua madre, quanto le rare e sporadiche occasioni in cui lei riusciva a vederlo o ad avere sue notizie. Si sforzava disperatamente di non piangere ed essere sempre allegra, sicura e presente per lei e suo fratello, ma qualcosa dentro sua madre si era spezzato, infranto, rotto. E Sonje quella tristezza mascherata da altro la trovava terribile, insopportabile. Era il velo che oscurava tutto il resto, anche le occasioni più liete: quando c’era il Solstizio, ad esempio, sua madre preparava ancora i biscotti al miele della tradizione con lei e Vali, ma le mancava l’impazienza con cui sostava davanti al forno in attesa che si cuocessero e non le brillavano più gli occhi come quando li porgeva a suo padre, sobbarcato di scartoffie, intento a leggere o ad allenarsi. (3)

“Tornerà. Qui ci siamo noi. Te lo ha detto, vero?” S’imbronciò infilandosi finalmente del tutto sotto le coperte, ansiosa di ottenere una risposta impossibile che avrebbe reso di nuovo la sua famiglia felice, serena. Un desiderio legittimo che Sigyn colse e che fece nascere nel suo petto un senso di colpa enorme, grandissimo. I suoi bambini non erano felici; sentivano la mancanza di Loki, e lei non poteva parlargli di trame complesse e doppi giochi, perché una frase sbagliata uscita per errore dalle loro bocche avrebbe potuto pregiudicare per sempre la libertà dei Nove Regni e la vita di Loki e Thor stessi.

“Vorrebbe tornare, ma non può. Lo sai. Thanos ha bisogno di lui,” mentì. Il Titano consentiva a suo marito di vivere perché ancora necessitava dei suoi servigi, ma nessuno è davvero indispensabile, l’ingannatore glielo aveva detto mille volte con quel suo sorriso sbieco e laterale, beffardo e triste allo stesso tempo.

“Non vuole.” Vali si era svegliato a causa delle loro voci. Si alzò a sedere strofinandosi i begli occhi verdi, assonnato e con quell’irritazione propria dei bambini quando sono stanchi, esausti. Con aria tragica e in perfetto silenzio, tirò fuori dalle coltri la caviglia fasciata, osservandola con aria critica. Loki era un’ombra alta e severa che lo fissava con troppa attenzione e che non giocava con lui né lo abbracciava. Un fantasma che non ricordava, un sogno destinato a sbiadire non appena aveva l’ardire di toccarlo. Un’assenza, un vuoto che, dall’alto dei suoi sei anni, non sapeva esprimere a parole ma che, pure, sentiva. Al contrario di sua sorella, Vali non ricordava i solstizi passati con il genitore, né aveva una traccia di quello che era stata la sua famiglia prima che Thanos guardasse con avidità ai Nove Regni. Loki era la ragione per cui Sonje a volte si scocciava della sua presenza, il motivo per cui il sorriso di sua madre era venato da una nota di tristezza, forse era persino la causa principale delle lunghe assenze dello zio Thor.

Incapace di comprendere appieno la complessità dello scacchiere politico in cui era immerso assieme a tutti gli altri, Vali provava, nei confronti di suo padre, un’attrazione mista a repulsione. Non c’era la prima volta che era salito a cavallo, mesi prima, come non era presente durante il suo primo allenamento o quando si era tuffato stringendo le ginocchia al petto dal molo del lago. Non c’era e avrebbe dovuto esserci, così come, allo stesso tempo, era una fortuna e un dolore che non avesse assistito alla rovinosa caduta di quel pomeriggio e al pianto disperato che ne era seguito. Nelle rarissime occasioni in cui la sua figura fiera compariva all’improvviso dentro le mura del palazzo, Vali fuggiva i suo occhi indagatori e rispondeva alle sue brevi domande con dei monosillabi, fissando il pavimento. Gli faceva paura, lo terrorizzava. Gli abiti scuri, la corazza di pelle intrecciata e le insegne scarlatte che gli decoravano il mantello, lo facevano apparire come il personaggio malvagio di qualche fiaba, anziché l’eroe (4).

Vali sentiva che avrebbe dovuto vergognarsi del suo timore e di quei pensieri, ma gli era capitato più di una volta di ascoltare ancelle e domestiche parlare di suo padre. In silenzio, nascosto sotto a un tavolo o dentro a un armadio, le aveva sentite discorrere di come ora che era un Generale del Titano Loki fosse, in definitiva, quello che era sempre stato: un condottiero sagace e astuto bravissimo a salire sul carro del vincitore, a cui interessava solo ed esclusivamente la salvaguardia della propria pellaccia. Parole, di nuovo, che non poteva comprendere appieno perché conosceva solo vagamente le storie che riguardavano suo padre, e persino il nome che si tirava appresso, quello di dio dell’inganno, aveva un’eco pomposa e difficilmente comprensibile. Che significava, esattamente quella parola, inganno? Che suo padre mentiva per ottenere un vantaggio. Questa era stata la spiegazione imbarazzata dello zio Thor.

Quando giocava con gli altri bambini, al primo problema o disputa spesso veniva isolato perché, probabilmente, era un voltafaccia traditore come suo padre. Sebbene il senso del termine voltafaccia gli sfuggisse, l’altro gli era tristemente noto. Ogni volta che lo sentiva, scattava e perdeva il controllo buttandosi a capofitto in risse che lo avrebbero visto inevitabilmente uscire come perdente. C’era qualcosa di tragico e commovente, nella disperazione con cui Vali si lanciava in difesa dell’oscuro e ambiguo Loki che, di fatto, lo aveva abbandonato. Era forse l’unico elemento che lo accomunava alla sorella, ma mentre quella parola, traditore, aveva su di lui l’effetto di uno schiaffo in pieno viso e pesava come un’onta terribile, Sonje se ne faceva un vanto. Alzava il mento fiera, se qualche ragazzino le ricordava il gesto del loro genitore, ammettendo a viso aperto quel comportamento e, anzi, beandosene.

“Io sono la figlia del dio dell’inganno. Un principe, un re che non ha paura di nessuno e ti convincerebbe a fare qualsiasi cosa solo fissandoti. Lo sai che ha combattuto contro gli Asi e ha vinto? Lo sai che è evaso da ogni prigione? Se ha tradito è per permettere a insulsi bambini col moccio come te di vivere,” concludeva incrociando le braccia, severa e regale.

Vali non sapeva dire dove Sonje trovasse quell’incrollabile fiducia in Loki perché lei stessa non glielo diceva, preferendo chiudersi in camera con i libri di magia che capiva a malapena, sforzandosi di apprendere una materia oscura che forse non le apparteneva come sperava. Voleva diventare brava con il seiðr almeno quanto Loki, ma per il momento non era riuscita a creare un solo incantesimo. Così, dato che Sonje non voleva parlare con lui del loro padre, la sua mamma era spesso costretta a lunghe assenze a causa degli impegni di regina e Thor era una presenza effimera quasi quanto il genitore stesso, Vali cercava nella solitudine le risposte alle sue domande. Silenzioso com’era, ascoltava e spiava e pensava. Così aveva trovato la chiave dello studio.

Una stanza proibita, chiusa da anni, dove nemmeno sua madre metteva mai piede. Non davanti a lui, almeno. Il fascino esercitato dallo stipite serrato era stato troppo forte perché vi potesse resistere e, del resto, Sonje ripeteva sempre che loro due erano mezzi Asi e gli Asi non avevano paura di nulla. Vincendo il terrore che invece lo avvolgeva, deglutendo aveva infilato la chiave nella toppa e poi girato. Eccolo, lo studio di mago di suo padre, il posto proibito. Vali non lo ricordava, ma in quella stanza ampia e buia lui e sua sorella avevano giocato ed erano entrati correndo e sgambettando in cerca di quella figura ormai assente, sfumata eppure indimenticabile.

Con il cuore che batteva all’impazzata, il bambino si era messo a osservare e sfiorare con le sue dita piccole e infantili le pergamene vergate fittamente, la poltrona di pelle dove Loki studiava e rispondeva alla corrispondenza, il dorso di alcuni libri di magia. Oggetti misteriosi di cui non capiva il significato e a cui non diede particolare importanza, finché non la vide. Vali non sapeva come si chiamasse quella fascia di cuoio e pelle, ma capì immediatamente che doveva trattarsi di un pezzo dell’armatura di suo padre. La sollevò circospetto, accorgendosi del suo peso, soffermandosi sulla placca dorata su cui era inciso un serpente marino. Decise di tenerla per sé. La portò via dalla stanza e la nascose dentro a una scatola che conteneva tutti i suoi tesori più preziosi, senza immaginare che quella era la bandoliera che Loki indossava ad armacollo. (5)

Fu Thor a spiegargli cosa fosse e a mettergliela addosso con un sorriso un po’ mesto, svelandogli l’esistenza di una tasca nascosta in cui era rimasto custodito un sottile coltello. Nelle sue brevi visite, non mancava mai di portare a lui e a Sonje un dono e svelare qualche trucco per tenere per più tempo il respiro sott’acqua o colpire meglio un avversario. Sì, zio Thor era divertente ed era bello trascorrere i pomeriggi in sua compagnia, ma quando aveva chiesto a sua madre se assomigliasse a suo padre, Sigyn aveva scosso il capo in fretta dicendo che no, le somiglianze erano ben poche.

***

Controllò due volte le indicazioni nel biglietto stropicciato che stringeva tra le dita, prima di entrare. Con una smorfia schifata, si domandò come potesse aver scelto un posto tanto fetido per il loro appuntamento. Non era da lui, rifletté osservando con aria critica la bettola sporca e maleodorante. La maggior parte degli avventori era ubriaca fradicia, quelli che ancora erano svegli, invece, con tutta probabilità erano tagliagole e ladri decisi a derubare i loro vicini addormentati. Derubare di cosa era una bella domanda. Individuò il tavolo giusto, vi si sedette. Il legno era unticcio. Una cameriera sfatta e con il viso butterato gli chiese cosa volesse e lui ordinò due birre senza togliersi il cappuccio. Quell’idiota non era ancora arrivato, ma nulla vietava che potesse materializzarsi all’improvviso davanti a lui grazie al seiðr. Gli fu portato da bere: la birra era calda, e il sapore pessimo non ricordava nemmeno lontanamente l’idromele che veniva servito ad Asgard.

Con una smorfia, posò il boccale e, alzando gli occhi, lo vide.

“Hai avuto il coraggio di ordinare da bere in questa cloaca? Sai che, con tutta probabilità, hanno allungato la birra con il piscio?” Anche Loki indossava un mantello. Si sedette di fronte a lui non prima di aver gettato un’occhiata rapida ai beoni e ai delinquenti che affollavano ancora i tavoli e i banconi.

“È un piacere vederti anche per me, fratello,” borbottò Thor allontanando da sé la birra incriminata e inumidendosi le labbra per scacciare il sapore amarognolo. L’ingannatore gli regalò un sorriso furbo, divertito, e il dio del tuono proseguì. “Non credevo che mi avresti fatto davvero l’onore di palesarti di persona,” aggiunse tirandogli i rimasugli di un guscio di noce che era rimasto sul tavolo.

“Volevo un luogo il più possibile neutrale,” spiegò Loki asciutto, “e tra i tuoi uomini ci sono delle spie.”

Continua...

L’angolo di Shilyss

Ciao Lettori!

Credevate che avessi abbandonato questa storia, vero? E invece NO. Grazie a quelli che la seguono e la preferiscono pubblicamente o meno per aver atteso con infinita pazienza l’aggiornamento. È solo che, come molti di voi, avevo bisogno di fare il punto sulla situazione dopo Infinity War e integrare nel mio canon il personaggio di Thanos (quindi aspettatevi sorprese).

Grazie a tutti coloro che hanno recensito e recensiranno o vorranno testimoniare in qualche modo il loro apprezzamento. La Fatina dell’Ispirazione mi tormenta, ma si intristisce se non vede i vostri feedback! Come sempre, il prossimo appuntamento con le mie storie è per domenica. Mi raccomando!

Vanheim e il suo ordinamento sociale, politico e culturale sono una mia idea: vi pregherei di non utilizzarla o, se proprio vi sentite ispirati, di inserire un disclaimer apposito in cui dichiarate i credits. Io non mi offenderò, anzi vi stimerò di più ♥. Anche il personaggio di Sigyn, tolto quello che trovate alla voce “Sigyn” su Wikipedia, è una mia personale interpretazione/reinterpretazione. Sonje è un personaggio originale, mentre Vali, nel mito, è realmente il figlio di Loki e Sigyn, ma il suo carattere è una mia invenzione.

Come sempre, ci sono ottomila citazioni nel capitolo. Vi segnalo Il testamento di Tito di De André.

1. Nel mio canone Vanheim funziona così.

2. Lo scontro con Thor di cui ho scritto nella mia fic Tutte le tue bugie. Non l’hai ancora letta/recensita? Male! La Fatina è triste!

3. I famosi biscotti visti in Tutte le tue bugie e Altro che il Ragnarok.

4. Come nel cap. 1 di questa fanfiction. Ho immaginato che Loki, al servizio di Thanos, indossi delle insegne con i suoi colori (in questo caso, rosse).

5. La fascia che Loki indossa in Avengers.

Un caro saluto,

Shilyss

4

Progetti

Il ministro delle finanze di Vanheim era un uomo quasi calvo, decisamente anziano, fin troppo magro e con una voce cavernosa e roca. Spiegava concetti e strategie utilizzando continuamente metafore, e Sigyn ricordò distrattamente che suo marito lo trovava divertente quanto suo nonno insopportabile. Loki lo ascoltava con le mani incrociate dietro la schiena e lo sguardo attento, quasi volesse bere ogni parola del suo interlocutore, come se si fidasse ciecamente della sua opinione. Non era vero: ricontrollava minuziosamente conti e statistiche anche a costo di rimanere sveglio fino all’alba. In quei casi, lei si alzava un po’ prima del sorgere del sole con un lieve broncio sulle labbra, rimproverandogli dolcemente di averla lasciata sola. Poi lo cingeva per le spalle, lo baciava sul collo e gli metteva davanti una tazza di tisana calda fatta con dei semi che toglievano il sonno e rinvigorivano lo spirito (1). Lui non la ringraziava apertamente, ma la fissava con quei suoi occhi chiari increspando leggermente le labbra sottili in un sorriso.

“Ti amo,” gli diceva lei. “Ti amo, Loki: non ti stancare così tanto.”

Lui la studiava in silenzio – una volta Sigyn pronunciò quella frase e l’ingannatore la scrutò con quel suo sguardo rapace che dicevano avesse rubato a Odino in persona, e non le rispose – non lo faceva mai. No, di fronte a quell’ammissione incondizionata e coraggiosa, totale, lui non replicava, limitandosi a baciarla se stavano facendo l’amore o a sorriderle appena se erano in pubblico. Ma, nella luce incerta dell’alba, talvolta incassava quel tributo con meno artificio del solito e le prendeva la mano per posarle un bacio sul dorso liscio – l’omaggio di un cavaliere alla sua dama.

Passeggiando con il vecchio nobile le tornò in mente questo e altro ancora, come sempre. I giardini attorno al palazzo reale di Vanheim erano in fiore e regalavano lo spettacolo magnifico di una natura che traboccava di colori e odori.

“Mia regina?!”

“Approvo ogni punto del vostro progetto,” si riscosse Sigyn, “tranne le misure relative alle nostre difese. Vanno aumentate.”

Il ministro si fermò, stupito da quella risposta che riteneva assurda. “A Thanos non piacerà, mia signora, e sarebbe una mossa del tutto inutile, lasciate che ve lo dica. Se volesse schiacciarci, manderebbe il solo in grado di sconfiggerci. Colui che conosce ogni varco, ogni debolezza del nostro esercito e del regno intero.” Deglutì, non osando aggiungere il nome della figura altera che gli si era disegnata nella testa.

Sigyn piegò le labbra in un sorriso amaro. Loki non veniva nominato apertamente nemmeno quando era ancora il principe esiliato di Asgard, il profugo inquietante che suo nonno aveva accolto in casa sua non in nome di qualche riguardo o favore, ma della politica. Il fabbricante di bugie, l’ingannatore, il figlio maledetto di Odino; così lo chiamavano le sue amiche quando venivano a trovarla per passeggiare in quei medesimi giardini, ridendo e bisbigliando ogni volta che incrociavano l’Ase.

Com’è il dio dell’inganno, cosa fa? È crudele e spietato? Infastidita da quelle domande, lei fissava senza capire la figura altera di quello straniero che si muoveva con passo felpato nelle sale di casa sua e parlava fittamente con sua zia Freya. Non era che una ragazzina, allora, e di Loki le sfuggivano ancora troppe cose. Sapeva che doveva guardarsi da lui e temerlo, eppure era stato a quell’Ase che suo nonno aveva chiesto il favore di farla ballare, la sera del suo debutto a Corte. Sigyn non era ancora sbocciata come un fiore, nel lento passaggio dall’infanzia all’età adulta. Si sentiva impacciata, stretta com’era in abiti che non le appartenevano e rischiavano di farla sembrare ridicola. La giovane principessina di Vanheim non era bella come sua zia Freya, e ne pagava lo scotto rimanendo in disparte in un angolo della sala, ad annoiarsi e a riflettere su cosa le mancasse per essere come le sue amiche già belle e civettuole. A metà serata, ricordò di aver visto Njord chiamare con un cenno della mano Loki, bisbigliargli all’orecchio qualcosa indicandola. L’Ase si era voltato, aveva annuito dopo averla squadrata appena e si era diretto verso di lei tendendole la mano.

“Non mi piace ballare,” aveva detto Sigyn in fretta abbassando gli occhi.

“E a me non piacciono le ragazzine imbronciate. Tuo nonno desidera vederti al centro della sala, io accontentarlo.” Loki le aveva preso la mano scostandola finalmente dalla parete per condurla verso il centro della sala. La sua presa era sicura, decisa, ma a suo modo fredda, libera da qualsiasi coinvolgimento. Eseguiva il compito assegnatogli con estrema efficienza, conducendola in giri e passi senza alcun tipo di trasporto, limitandosi a suggerirle dove fosse la pausa quando lei, agitata per tutte le paia d’occhi che la fissavano dubbiose, smarriva il tempo (2). Infine, Sigyn aveva rotto il suo silenzio.

“Si aspettavano fossi diversa? Come Freya?”

Lui l’aveva squadrata rapidamente “Di Freya ne abbiamo già una, non credi? Sei solo troppo giovane,” si era lasciato sfuggire, e lei aveva abbassato gli occhi pensando a quello che le sue amiche le avrebbero detto il giorno dopo – che il bel dio dell’inganno l’aveva invitata a ballare solo per compiacere suo nonno.

Era stata felice? Il suo cuore aveva accelerato i suoi battiti, mentre lui la faceva volteggiare? Meno di quattro anni dopo, lui non l’avrebbe deliberatamente invitata a ballare, ma sarebbe rimasto in un angolo a scrutarla, mascherando abilmente l’attenzione selvaggia che riservava a ogni suo gesto per poi venirla a cercare in qualche angolo remoto e buio del palazzo, strappandole baci lunghi e intensi che erano un accarezzarsi di labbra e di lingue, sfiorandole il corpo sottile e tremante sotto la seta dei suoi begli abiti colorati, finché il desiderio non avrebbe annebbiato gli occhi di entrambi. Cosa rimaneva in quei momenti di lei, di Sigyn? La voglia che lui andasse avanti. Che ne facesse, finalmente, la sua amante. Allacciata alle sue spalle, non poteva fare a meno di desiderarlo, di cercarlo, di baciargli la pelle parzialmente protetta dal colletto della tunica, di passare le dita sulla schiena dritta e altera. Di sceglierlo, perché si era insinuato nel suo cuore e nelle sue vene – perfido dio dell’inganno, mi sono innamorata di te e non dovevo, ma è successo e non riesco a dimenticarti, né lo voglio.  (3)

“Loki Laufeyson,” disse Sigyn scacciando dalla sua testa il ricordo dei baci rubati, dei sospiri spezzati, “non è invincibile, come nessuno. Ce lo ha insegnato lui stesso, mio caro ministro, quando ha costretto Asgard e Odino a trattare con noi da pari. Più che invocare il suo nome come fosse un talismano in grado di proteggerci, dovremmo raccogliere ciò che di buono ci ha lasciato, io dico, e farne tesoro.”

Il ministro la guardò a lungo, prima di rispondere. “Siete saggia, mia regina. E fedele.”

Lei annuì con un cenno lieve del capo. Leveresti la tua spada verso questa terra che hai contribuito a rendere grande, amore mio? Contro la casa di tua moglie e dei tuoi figli? Lo faresti, se Thanos te lo ordinasse? Era, questa, una domanda muta che Sigyn si era già posta infinite volte. Ogni volta che i suoi bambini si stropicciavano gli occhi e sbadigliavano perché era finalmente giunta l’ora di alzarsi, si chiedeva se quello sarebbe stato il giorno in cui il Titano avrebbe ritenuto Vanheim un possedimento inutile, indegno di vivere. Sonje arricciava le labbra replicando inconsapevolmente il broncio di Loki, Vali la fissava con i suoi begli occhi verdi, e lei giurava a se stessa che avrebbe fatto ogni cosa per proteggerli e credeva, sì, lo credeva, che anche il dio dell’inganno avrebbe fatto lo stesso. Doveva essere così.

“Con l’acciaio dei Nani costruiremo anche delle armi,” soffiò. “Non rimarremo inermi, in attesa che il Titano si stanchi della nostra presenza. Vanheim c’era prima di Asgard e continuerà a esserci anche dopo.”

***

“Spie.” Thor ripeté quella parola accarezzandone il senso crudo e inequivocabile, mentre Loki continuava a fissarlo con quel suo sguardo aguzzo e terrificante. C’era, nei suoi occhi, una luce nuova, diversa. Un brillio folle che il tonante non vedeva da molto, troppo tempo negli occhi di suo fratello, ma che non aveva dimenticato mai, nemmeno per un momento. Era il sintomo più evidente della stessa furia cieca che aveva convinto, un giorno lontano, Loki a recarsi a Jotunheim seguendo sentieri noti a lui solo per proporre a Laufey in persona uno scherzo che si sarebbe rivelato anzitutto crudele e, che per un contrappasso amaro, avrebbe trascinato l’ingannatore stesso in un abisso di follia e disperazione e rabbia (4). Una scintilla di cui il giovane e arrogante Thor non si era accorto, che il vecchio Odino aveva tragicamente sottovalutato e che ora brillava lì, di nuovo davanti a lui, coperta dalle sopracciglia corrucciate del suo inafferrabile fratello.

“È per questo che non devi mai più metterla in mezzo,” disse Loki a denti stretti. “Noi possiamo crepare anche domani, Thor. Siamo guerrieri Asi e la morte non ci spaventa, ma lei, lei la devi lasciare fuori. Vanheim esiste ancora perché Thanos non ha il tempo materiale di vedere quale regno gli è utile e quale, invece, no.” (5)

“Pensavo lo sorvegliasse per te,” replicò torvo il re della distrutta Asgard fissando negli occhi suo fratello. Fu tentato di bere ancora la pessima birra, ma il sopracciglio inarcato dell’altro lo fece desistere quando già le sue dita sfioravano il manico del boccale. “Davvero crede che non ti importi nulla di loro?”

Stavolta fu Loki, a fissare il liquido ambrato. “Vanheim esiste ancora anche perché così può ricattarmi meglio. La distruggerà davanti a miei occhi o testerà la mia immortale fedeltà facendomela radere al suolo,” ammise il dio degli inganni e, nel pronunciare quelle parole, abbozzò un sorriso triste, pesante come un macigno. “Non permetterò che si ricordi prima del tempo dell’arma che ha in mano,” soffiò, e quelle parole suonarono, alle orecchie di Thor, come delle minacce nient’affatto velate. (6)

“Non potevo farne a meno, lo sai. Dovevo contattarti e tu eri sparito.” Thor aveva risposto in maniera stizzita, irritato, come sempre, dalla querula perfida di del fratello che voleva sempre avere ragione, forte dei suoi ragionamenti precisi come il filo delle lame forgiate dai Nani.

“Finalmente abbiamo un esercito, Loki. Uno abbastanza grande da fermare una volta per tutte quel figlio di puttana e liberarci per sempre della sua presenza. Il momento in cui vendicheremo Asgard è finalmente vicino. E quello che hai concesso a Sigyn ci serve. Con l’acciaio di Nidavellir, il sole tornerà a splendere su di noi.”

Le belle dita di mago del dio degli inganni tamburellarono sulla superficie unta del tavolo di legno. Attorno a loro, le voci strascicate degli avventori ubriachi si confondevano con le grida del locandiere intento a riportare l’ordine nel suo locale sudicio e malamente illuminato. Era il posto perfetto, per parlare di una congiura e di un colpo di stato. Il solo possibile, anche. Arricciò le labbra, incerto se mettere a parte il fratello di una notizia che avrebbe scalfito inevitabilmente quell’incrollabile fiducia di cui Thor si ricopriva come fosse un abito. La cieca resistenza del dio del tuono, in qualche modo, era confortante. Rendeva possibile il crogiolarsi ancora nell’illusione che Thanos potesse essere vinto, sconfitto.

“Cosa sa, lei?” Una domanda secca, guardinga, pronunciata con filo tetro di voce. “Cosa sa lei davvero? Di quello che dobbiamo fare, intendo.”

“Tutto ciò che lei hai confessato quando l’hai ripudiata. Che stai lavorando ai fianchi per tradirlo.” Thor avrebbe voluto aggiungere anche altro. Parlargli dei dubbi e delle ansie che avevano stretto il cuore della regina di Vanheim quando erano giunte notizie cupe e contrastanti sul suo operato, raccontargli di quanto stessero crescendo Sonje e Vali, condividere il ricordo del bambino con indosso la sua bandoliera. Del magnifico stupore che gli aveva letto negli occhi quando si era specchiato con indosso quell’accessorio troppo grande. Chiedergli il conto del nervosismo che Loki riusciva a malapena a sfogare con quel suo tamburellare leggero, anche quello voleva.

“Non coinvolgerla ancora, Thor. Per nessuna ragione.” Il dio degli inganni lanciò un’occhiata torva al locale ancora rumoroso nonostante l’ora tarda, alla gente sfatta e con la testa svuotata dall’alcool che dimenticava problemi e speranze accanto a un boccale colmo di chissà che schifezza.

“Siamo tutti coinvolti.” (7)

Loki continuò a guardare altrove, in ogni luogo e in nessuno. “Ha chiesto ai Nani di fabbricargli il guanto, fratello.” Lo disse con una voce distante e priva di emozione, ma Thor fu certo di riconoscere un lieve sussulto nelle spalle coperte dal mantello dell’altro. Un brivido di terrore improvviso che, solo a osservarlo, spaccò a metà tutte le certezze con cui era entrato in quella locanda fetida e sporca.

“Io c’ero,” proseguì Loki con voce torva, “c’ero e l’ho visto ordinare che fosse forgiata quell’arma tremenda. Utilizzerà tutto quel potere per spazzare via metà dell’universo.” Si leccò le labbra e tornò a guardarlo negli occhi con quelle sue iridi chiare capaci di trapassargli la pelle, entrargli nel cuore, leggere nella sua mente, forse. “Dicono che gli basterà uno schiocco di dita.”

Rimase in attesa della reazione dell’altro, le labbra congelate in una piega amara che raccontava di massacri ed empietà: eccolo, il prezzo scottante della sopravvivenza, del compromesso, dell’attesa. L’obbedienza cieca, la saliva mandata giù di fronte all’esecuzione di un ordine particolarmente crudele, le catene invisibili che gli impedivano di essere ciò che era – caos, nient’altro che questo.

Thor deglutì, pronto ad ascoltare le nefandezze che certo sarebbero seguite. Ecco perché Loki aveva mancato il loro appuntamento. Aveva fatto carriera e il Titano aveva deciso addirittura di portarlo con sé. Le voci sinistre e perfide che lo avevano rincorso nei lunghi mesi in cui non si erano né visti né sentiti tornarono a mordergli il cuore. Il dio degli inganni aveva fatto ogni cosa lecita e illecita per rientrare nelle grazie di Thanos, perché l’unico modo che aveva per sconfiggerlo era stargli tanto vicino da poter respirare la sua stessa aria. Un compito sgradevole e oltremodo orrendo, che forse aveva avvelenato e corrotto ciò che la bella e fertile Vanheim era riuscita a curare con le sue lunghe primavere e gli inverni miti e placidi, che le labbra morbide di Sigyn avevano lenito nelle dolci notti che aveva condiviso con lui.

“Te lo immagini, Thor?” Quasi compiaciuto, Loki riprese a parlare con voce bassa e quasi trasognata, sottolineando ogni parola con ampi gesti delle belle mani eleganti. “Un solo schiocco, un unico, semplicissimo gesto e metà dell’universo sparirà senza un ordine preciso né una regola. Un’imparzialità devastante calerà come una mannaia su ogni anelito di vita. Chi sopravvivrà, non continuerà a esistere per merito, selezione o scelta, ma solo per un regalo del caso.”

C’era una nota stonata, nel discorso del dio dell’inganno. Un’agitazione strana, che incupì il tonante. Si chiese se non fosse ammirazione. Se, in qualche parte nascosta del petto di Loki, il piano del Titano non esercitasse un certo osceno fascino.

“Sarà il caos,” lo provocò, per testare una volta di più le intenzioni del suo alleato più caro e del suo nemico più terrificante.

Loki gli rivolse un ghigno tetro, ma dovette percepire l’improvviso dubbio del fratello, perché si ritrasse poggiando la schiena sulla sedia. “Sarà il caso a decidere un ordine innaturale. Il caos è diverso. È vita, possibilità, incertezza, libertà. Thanos vuole l’universo ai suoi piedi. Vuole decidere cosa è giusto e cosa sbagliato, pretende di conoscere la ricetta giusta per la felicità e la prosperità.”

“Tutte cazzate.”

“Un’utopia irrealizzabile e pericolosa che sperimenterà sulla nostra pelle,” precisò il mago, calcolando mentalmente le probabilità che lo strettissimo manipolo di persone di cui gli importava qualcosa potessero sopravvivere allo schiocco. Quattro anime che, secondo un fato impossibile da decifrare, sarebbero potute sparire senza avere nemmeno il tempo di rendersene conto o, viceversa, avrebbero conosciuto quanto costasse sopravvivere all’incubo. Cosa sarebbe rimasto di Sigyn – di lui stesso – se i loro piccoli eredi fossero morti? Se lo schiocco, crudele e senza leggi, ma tutt’altro che neutrale, avesse spezzato proprio le loro giovani vite, distruggendo la perfetta combinazione con cui i lineamenti di lei si erano fusi con i suoi? Quante possibilità esistevano che tutti loro fossero risparmiati? A Thanos, che gli rinfacciava di aver perduto un’intera armata di Chitauri, Loki aveva risposto un tempo con furba arroganza che preferiva chiamare le sconfitte opportunità. Un fallimento non era che un tentativo andato male, da cui una mente astuta e brillante come la sua avrebbe potuto ricavare una futura vittoria; una scatola piena di informazioni e possibilità da custodire con cura. Un modo di ragionare, questo, che aveva difeso a testa alta per tutta la vita, ma che, da tempo, non valeva più. Perdere, adesso, voleva dire rischiare di veder svanire per sempre qualcosa di importante e immeritato.

Thor vide lo sguardo del fratello incupirsi, osservò la smorfia tirata che avevano assunto le sue labbra sottili, tagliate da un’antica cicatrice verticale che da tempo s’era fatta bianca.

“Quante gliene mancano? C’è chi dice che le abbia prese tutte, chi sostiene che stia ancora brancolando nel buio.”

“Una. Gliene serve una. L’ultima.” Loki lo disse articolando ogni sillaba con una lentezza estrema. Il tempo non era dalla loro parte, e nemmeno il destino. L’altro si irrigidì, sorpreso da quella notizia inaspettata e l’ingannatore gli rivolse un sorriso triste e breve. “Siamo in pochi, a saperlo,” spiegò. “All’interno del suo stesso esercito, solo uno stretto manipolo conosce il numero di gemme effettivamente raccolte e, cosa più importante, il suo piano idiota. Solo i suoi generali più fidati,” aggiunse arricciando le labbra ironiche.

“Cos’hai fatto per meritarti questo privilegio dopo tutto quello che gli hai fatto?”

Il baccano, nella locanda, pareva destinato a non cessare affatto. Il dio degli inganni giocherellò con una delle monete che il fratello aveva poggiato sul tavolo per pagare la pessima bevanda ordinata. “Credo che tu lo abbia sentito dire in giro.”

“Ho sentito dire tante cose, Loki.”

Un lampo fugace attraversò gli occhi dell’ingannatore. “È abbastanza probabile che siano vere. Dovresti preoccuparti di altro, tuttavia. Delle spie che circolano a Vanheim e negli altri luoghi dove gli Asi sopravvissuti si sono nascosti. Dell’ultima gemma che deve ancora trovare,” suggerì perfido.

“Hai un piano, a proposito?” Gli occhi di Thor continuavano a essere puntati sul viso affilato e pallido del fratello. Era giunto il momento di rendere concreta la congiura, di dare un senso ai sacrifici operati dalla Resistenza che aveva tirato su con fatica negli ultimi, difficili anni. Asgard doveva essere vendicata, e così tutti gli altri regni o pianeti che erano stati ridotti in cenere dal Titano pazzo. Mentre le guglie della città degli Asi bruciavano, pochi minuti prima di arrendersi di fronte alla potenza di Thanos, Loki, citando un poema antico, gli aveva promesso che la sconfitta di quel giorno tremendo sarebbe servita a ottenere la vittoria in futuro. Il momento di mantenere quella promessa era arrivato, ma suo fratello continuava a essere quello che era sempre stato: il dio degli inganni ambiguo e inafferrabile, che poteva concedere il suo aiuto così come negarlo non perché fosse folle o particolarmente crudele, ma per seguire uno dei suoi piani rischiosi e azzardati, geniali e teatrali.

“Quando Thanos radunerà tutte le gemme e schioccherà le dita,” cominciò a dire Loki, “non solo l’universo si dimezzerà, ma anche il suo esercito. Il punto è, fratello, che noi non avremo alcun vantaggio da tutto ciò. La morte potrebbe portarsi indistintamente via sia i suoi generali che noi. Capisci, Thor?”

“E quindi il tuo progetto qual è?”

L’ingannatore smise di dedicarsi alle poche monete sul tavolo. “La conoscenza ci salverà e ci renderà liberi. Dobbiamo impedirgli di usare l’ultima gemma, non di trovarla. E abbiamo bisogno che la voce di quello che è davvero il suo piano circoli ovunque e allontani quanti, assurdamente, ancora lo appoggiano. Useremo le tue spie. Quelle che si sono infiltrate in mezzo alla Resistenza, che vivono vicino a mia moglie per controllarla, che sanno che sei qui, ma non hanno idea di cosa tu stia facendo, da solo in una locanda,” aggiunse.

Thor si guardò attorno. Suo fratello era davvero invisibile a tutti tranne che a lui? “Un’operazione delicata,” commentò. Si ritrovò a sorprendersi come quando era poco più di un bambino di fronte all’incantesimo magnifico creato da suo fratello, quell’essere geniale e mutevole sempre in vena di fare scherzi con cui, da quando aveva memoria, si era ritrovato a dividere ogni cosa. Erano stati alleati, amici, compagni di stanza e d’arme. Avevano bevuto dallo stesso corno e si erano guardati le spalle così tante volte da non ricordarle tutte. Loki.

“Avrai bisogno anche di un’altra cosa, Thor.” L’ingannatore socchiuse leggermente le palpebre, s’inumidì le labbra, quasi cercasse le parole giuste da dire. “Di qualcuno cui passare il testimone in caso Thanos riuscisse a mettere anche l’ultima gemma nel guanto e noi venissimo scoperti e uccisi. La Resistenza deve proseguire anche dopo di noi. E di questo, vorrei non facessi parola con lei,” precisò l’Ase sollevando leggermente il mento altero, quasi glielo stesse ordinando come il re che non era mai stato.

Fu allora che Thor comprese. Si passò una mano tra i capelli che ora teneva corti, masticò un’imprecazione veloce alle Norne beffarde. “Loki,” iniziò, ma l’altro fu più veloce e lo interruppe.

“Gli sottrarremo la pietra dopo che l’avrà trovata e prima di metterla nel guanto e forse moriremo nel farlo, fratello. Ma è l’unico modo. Taglieremo direttamente la testa al mostro con una congiura ben fatta. Non sacrificheremo centinaia di migliaia di vite, come abbiamo fatto ad Asgard. Sarà un’azione rapida, letale, velocissima: avremo una sola occasione.”

“È davvero il piano migliore che ti è venuto in mente?”

Loki Odinson increspò le labbra in un sorriso laterale e breve. “Ho scartato a malincuore chiamate aiuto,” chiosò.

Continua…

L’angolo di Shilyss

Cari Lettori che siete arrivati fin qua,

Voglio ringraziare tutti coloro che hanno recensito, preferito, ricordato e seguito questa storia. Grazie davvero, ogni riga è per voi ♥ Per quelli che non lo hanno fatto, vi ricordo che su Efp è possibile utilizzare delle liste: usatele, non vi costa niente e farete un Autore felice! ^^

Mi dispiace di avervi fatto aspettare tutto questo, ma prometto di aggiornare questa storia con un po’ più di regolarità. Come avete visto, il canone MCU è stato (e sarà) da me plasmato e ridotto a qualcosa di totalmente differente da quanto avete visto. Vi avverto: nei prossimi capitoli succederanno cose, e tante. La Fatina dell’Ispirazione necessita sempre delle vostre cure per poter spandere i suoi glitter! Per ulteriori info e un po’ di divertimento… c’è la mia pagina facebook ♥ https://www.facebook.com/Shilyss/

Ricordo che Vanheim e l’Impero di Thanos così come QUI sono intesi e descritti, con questo ordinamento sociale, politico e culturale sono una mia idea: vi pregherei di non utilizzarla o, di inserire un disclaimer apposito in cui dichiarate i credits ♥. Anche il personaggio di Sigyn, tolto quello che trovate alla voce “Sigyn” su Wikipedia, è una mia personale interpretazione/reinterpretazione/riscrittura.

1 Una sorta di caffè.

2 Per ballare, occorre ascoltare la musica e sentire il tempo.

3 Come viene raccontato nella mia long “Tutte le tue bugie.”

4 Come nel primo Thor.

5 Come forse ricorderete, nel cap. 1 Sigyn porge a Loki un biglietto che viene bruciato nel caminetto.

6 Qui e altrove vengono citate delle frasi tratte da Avengers: Infinity War.

7 Poteva mancare Faber?

Shilyss

Cap. 5

“A Sigyn”

Sonje increspò le labbra in una smorfia leggera. Sua madre sarebbe rientrata solo a notte inoltrata; una noiosa festa da grandi l’avrebbe trattenuta ben oltre il tempo in cui lei e Vali sarebbero rimasti alzati. Per tutta la sera, sarebbe rimasta insieme a suo fratello sotto la rigida sorveglianza di Hilda, una delle Asinne fuggiasche che avevano lasciato Asgard quando Thanos l’aveva messa a ferro e a fuoco. Era una donna magra, ossuta, dai lineamenti duri e affilati, che solo raramente si concedeva di raccontarle com’era il regno dove suo padre era cresciuto. All’inizio, a onor del vero, Hilda parlava con un certo orgoglio di alcune delle avventure vissute da Thor e Loki. Con un sorriso appena accennato sulle labbra, concedeva loro qualche breve dettaglio della vita vivace e scapestrata dei due giovani figli di Odino prima che l’Hlidskjalf fosse sconvolto dall’amara verità sulla nascita del dio degli inganni.

Sonje e Vali non conoscevano che per sommi capi quella storia. Sapevano di avere sangue Jotunn nelle vene e di essere mezzi Asi per adozione, ma quella complessa genealogia per loro non aveva un grande significato. Era irrilevante, una caratteristica come un’altra di cui non comprendevano bene le implicazioni. Una nota di colore, come il fatto che gli occhi di Vali erano identici a quelli del dio degli inganni, mentre quelli di Sonje avevano la medesima sfumatura grigia di Sigyn. Fatto sta che l’ossuta Hilda che non rideva mai a un certo punto aveva semplicemente smesso di raccontar loro storie. Ora la donna, seria in volto, sedeva in un angolo della biblioteca a sonnecchiare accanto a un ricamo che non riusciva a finire. Li aveva trascinati lì piuttosto in fretta per qualche oscura ragione che Sonje non comprendeva e che Vali era troppo piccolo per poter decifrare. La bambina detestava tutta quella situazione: fuori pioveva – una pioggia fitta e lugubre che funestava Vanheim da giorni – e il palazzo era pieno di gente straniera venuta da chissà dove, che lei non doveva incrociare nemmeno per sbaglio. Mentre suo fratello era intento a colorare un tetro disegno dove un non ben identificato guerriero infilava la spada nel corpo di non si capiva bene che brutta bestia, lei, che s’annoiava, prese a dare un’occhiata all’immensa distesa di libri che tappezzava ogni angolo della biblioteca, sfiorando con il dito il dorso di pelle dei numerosi volumi. Toccò, senza saperlo, quelli contro cui Loki aveva spinto Sigyn per strapparle un bacio feroce e ardito, la notte lontana in cui l’aveva aiutata a liberare una cucciolata di lupacchiotti[1]. Prese in mano, per riposarlo subito senza nemmeno aprirlo, il noiosissimo testo che Loki stava studiando, e che era effettivamente pieno delle sue chiose minuziose, il giorno remotissimo in cui il dio degli inganni si era finalmente accorto che la nipote di Njord era diventata una donna. Venne attratta da un altro libro, però. Un volume ugualmente importante e piuttosto sottile, che osservò aggrottando appena le sopracciglia. La copertina era in pelle, gli angoli appena consunti. Lo aprì distrattamente, incuriosita dal fatto che le lettere del titolo fossero quasi illeggibili, e trattene il fiato quando lo sguardo le cadde sul frontespizio. C’era una dedica, al centro della pagina. Poche righe vergate con una grafia assai fluida e corsiva.

A Sigyn,

Che conosce gli incantesimi più potenti e non lo sa.

Che queste storie possano scaldarti nelle notti fredde che verranno.

L.

Era un regalo che suo padre aveva fatto a sua madre. Sonje batté le palpebre, sorpresa e incuriosita da quella dedica asciutta eppure carica di qualcosa che lei aveva visto e non era mai riuscita a dimenticare. Le domestiche amavano raccontare che i suoi genitori si scambiavano sempre doni sontuosissimi. Gioielli, perlopiù, fatti dai Nani o dagli Elfi. Tiare e collane e diademi e anelli che sua madre sfoggiava solamente nelle occasioni ufficiali. Doni importanti che andavano a impinguare il Tesoro di Vanheim ed erano più di rappresentanza, che di altro. Concetti, questi, che la bambina non era in grado di decifrare. Curiosa com’era, raccoglieva con gli occhi ogni informazione possibile cercando di dare a ogni tassello il giusto senso. Sua mamma non era una maga né un’incantatrice: di che cosa parlava suo padre? Lesse e rilesse quelle due semplici righe fino a impararle a memoria, perché captava, in esse, la magia e il mistero che avevano determinato la sua nascita, ma anche quel calore che era svanito per sempre dalla sua casa il giorno in cui suo padre aveva varcato per l’ultima volta la soglia di casa. A Sigyn. La dedica aveva in sé una dolcezza e una premura rese ancora più particolari dalla natura stessa del dono: un semplice libro che conteneva una serie di racconti di Asgard che non c’era più[2]. Tornò verso le poltrone di pelle su cui, in un altro tempo, suo padre aveva trovato sua madre addormentata – lei si sarebbe svegliata per poi offrirsi di preparargli una tisana e lui non avrebbe né accettato né rifiutato, ma questo Sonje non poteva saperlo – e si sedette sfogliando le pagine ingiallite[3].

“Cos’è?” Vali, sdraiato sul tappeto, smise di disegnare per puntare i suoi occhi verdissimi in quelli della sorella.

“Guarda,” lo incitò la bambina mostrandogli orgogliosa il frontespizio, “questo è un regalo che papà ha fatto a mamma.”

“A Sigyn,” lesse il bambino cercando di decifrare la grafia adulta e corsiva di Loki, “che conosce gli incantesimi più potenti e non lo sa. Che significa? Mamma non è una maga,” disse arricciando il naso con sospetto.

Sonje non seppe che rispondere a quella domanda lecita che si era posta anche lei. S’interrogò sulla metafora che aveva utilizzato il padre e ricordò quello che il fratellino non riusciva più a rammentare. Anche quando la sua famiglia era unita capitavano serate come quella, in cui i suoi genitori rientravano a tarda sera, ma l’aria che si respirava in casa era diversa, più allegra. Sigyn si adornava davanti allo specchio dei bei gioielli che Loki le regalava e che faceva indossare per gioco anche a lei promettendole che, un giorno, ognuna di quelle gioie sarebbe stata sua, e poi Sonje l’aiutava a scegliere l’abito giusto, quello che papà avrebbe trovato più bello. E lui, a un certo punto, compariva dal nulla nel vano della porta col suo sorriso perfetto e diceva che le principesse di Vanheim erano terribilmente vanitose, tutte. Sua madre rispondeva fintamente piccata e arrossiva lanciandole uno sguardo d’intesa – lo trovavano bellissimo entrambe – e poi andavano via insieme, lui con le insegne color oro e verde che gli luccicavano addosso, lei ammantata delle sete più preziose di Vanheim. Tornavano a sera tardi, quando lei già dormiva, ma a volte li sentiva rientrare – bisbigli e risate soffocate – e correva da loro scalza e allegra, stringendo tra le braccia l’enorme gatto di pezza regalo di suo zio Thor[4]. Mamma e papà erano di nuovo a casa, e Sonje alle volte riusciva a sorprenderli mentre erano labbra contro labbra, lei che gli cingeva il collo in punta di piedi e teneva le palpebre socchiuse, lui che la guardava sfiorandole la schiena o i capelli[5].

Adesso, invece, tutto era diverso. Sigyn si era preparata, quel giorno come tante altre volte, scegliendo con cura gli abiti e i gioielli che doveva sfoggiare, facendo ben attenzione a che la collana che le si infilava in mezzo al seno non mostrasse l’anello e l’ametista che indossava sempre[6]. Si era guardata allo specchio e Sonje aveva pensato che fosse molto bella, con quei capelli d’oro, anche se sua madre non rideva più di fronte alla sua immagine riflessa e non la riusciva a coinvolgere con l’entusiasmo di prima nella scelta degli abiti. Sonje non sapeva decifrare lo sguardo critico che la regina di Vanheim rivolgeva allo specchio, né comprendeva quanto fosse difficile farsi bella per degli uomini che l’avrebbero scrutata con finta deferenza o con sincera preoccupazione, ma aveva sviluppato, nei confronti di sua madre, una palese e feroce gelosia che la facevano assomigliare fin troppo all’altero genitore di cui aveva ereditato le labbra e la capigliatura corvina. Un sentimento che era nato per un milione di motivi, primo tra tutti la consapevolezza che la sua mamma, alle feste cui partecipava, ballava e rideva e scherzava con gli altri ospiti come faceva quando ancora l’accompagnava suo padre. Una consapevolezza che l’aveva raggiunta quando era stata sgridata da una delle domestiche per un capriccio, anzi, un vero e proprio dispetto fatto con deliberata cattiveria, di cui si era pentita solo a voce, ma che avrebbe rifatto altre mille volte. Aveva sentito le donne ciarlare della sera precedente. Aveva captato il nome di sua madre ed era rimasta ad ascoltare: le cameriere parlavano di quant’era bello l’abito che indossava la regina e di quanto era sembrato a tutti che si stesse finalmente divertendo in compagnia di quel nobile così ammodo – era il momento che si rifacesse una vita, del resto. Il commento l’aveva colpita come uno schiaffo. Le aveva dato la misura definitiva di quanto era successo nella sua famiglia, insinuandole il sospetto che, forse, il suo magnifico papà non sarebbe mai più tornato da loro.

Per chi si faceva bella sua madre? Perché lasciava soli lei e Vali? Se ne sarebbe andata anche lei? Tornava da quelle feste a volte allegra, altre con un umore nero. Allora, si sedeva alla toletta togliendosi con lentezza il trucco nero che le esaltava lo sguardo, pulendo con stizza il rosso che le tingeva le labbra e le diceva di avere gli occhi lucidi perché era stanca. Per placare il suo broncio sospettoso, le dava un bacio sulla guancia sussurrando che andava tutto bene. Mentiva, ovviamente.

A Sigyn. Che conosce gli incantesimi più potenti e non lo sa. Sonje lesse rapidamente una delle storie e si accorse di conoscerla da tempo, perché era una fiaba molto amata; parlava di come suo padre avesse ottenuto dai Nani e dagli Elfi doni preziosi da portare agli Asi – la cintura e i guanti per zio Thor su tutti – e del modo in cui Odino aveva evitato che i Nani, offesi dai suoi tranelli, gli tagliassero di netto la testa[7]. Quando Loki ripercorreva con lei quell’evento, riusciva a farla ridere e le mostrava la piccola cicatrice che gli era rimasta addosso come fosse un trofeo. Ma ora, rileggendola, Sonje aggrottò la fronte ed ebbe paura. Dall’alto dei suoi dieci anni, si accorse improvvisamente che le belle avventure di suo padre avevano tutte un retrogusto amaro e inquietante. Stringendo il libro il petto, decise che avrebbe tenuto il volume con sé.[8]

***

Loki si guardò accuratamente attorno, e solo quando fu sicuro che non ci fosse nessuno a spiarlo, si decise a riprendere il suo consueto aspetto. Deglutendo, si incamminò col suo solito passo altero ed elegante verso i corridoi spogli dell’ennesima dimora adibita a quartier generale. All’inizio del suo servizio presso Thanos, aveva provato a mettere in salvo alcune delle reliquie appartenute ai vari popoli che erano stati schiacciati sotto gli stivali del Titano. Libri, perlopiù, ma anche gioielli, manufatti artistici, opere d’arte. Con un’ansia che non sapeva di possedere, aveva scoperto di amare il bello e di volerlo proteggere[9]. Che pena che era stata, vedere le guglie delle biblioteche bruciare, le splendide e ricercate torri d’astronomia ridotte in macerie, gli ingranaggi di qualche strana macchina distrutti senza poter essere nemmeno compresi! All’inizio della sua ritrovata carriera di tirapiedi scelto di Thanos, Loki si era premurato di proteggere e salvare il salvabile; quando il Titano si era accorto della sua mania, lo aveva apostrofato con uno sprezzo ilare e palese, cui l’ingannatore aveva risposto abbassando il capo e mordendosi le labbra quasi a sangue per non ribattere.

“Siete un popolo di ladri e saccheggiatori, voialtri asgardiani,” aveva detto, “ce l’avete nel sangue.”

Forse era vero. Magari c’era realmente una cupidigia instillata fin da piccoli e assimilata assieme al latte materno, negli Asi che, da popolo potente e invincibile, si era trasformato in un manipolo di profughi reietti, ma il dio degli inganni non riuscì soffocare un moto d’orgoglio per l’attrazione smodata che la gente con cui era cresciuto – la sua gente – nutriva per i tesori e per le reliquie e per tutto ciò che di strano e complicato c’era nel mondo e nell’universo. Di fronte alle beffe del Titano capace solo di inseguire il suo folle piano, Loki si era sentito come il re che non era mai stato e il petto gli si era caricato d’orgoglio. Il suo padrone avrebbe potuto dimezzare la popolazione e schioccare le dita quante volte voleva: sarebbe sempre rimasto una creatura gretta e ottusa, incapace di capire e comprendere la vera bellezza dei suoi domini. L’ignoranza lo avrebbe relegato in una dimensione di subalternità rispetto a lui, dio degli inganni e principe di Asgard, legittimo erede al trono di Jotunheim e figlio di Odino[10]. Da allora, tuttavia, aveva smesso di accumulare tesori e salvare opere d’arte. Esporsi sarebbe stato troppo rischioso. Si limitava, quando poteva, a sfiorare con la punta delle dita gli splendidi manufatti prima che fossero irrimediabilmente distrutti. Solo così, si diceva, un giorno qualcuno avrebbe ripreso a creare. Un prezzo altissimo che, inevitabilmente, avrebbe dovuto essere pagato. Le sontuose porte delle stanze del Titano si aprirono, e subito fu apostrofato dal suo occupante, visibilmente scocciato.

“Loki Laufeyson, razza d’intrigante, che fine hai fatto?”

L’Ase non riuscì a puntare lo sguardo a terra come avrebbe dovuto. Non ce la faceva mai del tutto. “Perlustravo le zone attorno al quartier generale, nobile Thanos.” Mio signore sarebbe risultato un appellativo decisamente più opportuno, ma la deferenza con cui gli riuscì di pronunciare quel nobile parve placare l’alieno. Lo vide piegare la testa calva e lucida in un breve cenno d’assenso.

“E che mi dici delle notizie sull’ultima gemma?”

“False.” Loki rispose sicuro, alzando il mento fino a incontrare gli occhi color ametista del mostro. “Totalmente false. Un possibile depistaggio,” insinuò con il principio di un sorriso furbo.

“Chi oserebbe?”

“Chi non ha niente da perdere, signore.” Deglutì, intimamente soddisfatto per il pronome possessivo che era fortunosamente riuscito a evitare ancora una volta, e che solo pronunciare faceva male come un coltello infilzato nella carne.

Il Titano strinse le palpebre fino a ridurle a due fessure sottili. “Voglio le loro teste su una picca,” replicò distante. L’ingannatore si affrettò a porgere un inchino breve e deciso, e quello proseguì impassibile. “E la pietra vera dov’è?”

Eccola, la sola, unica e vera ragione per cui il dio degli inganni respirava ancora e non era un cadavere gettato in una fossa comune col collo spezzato: la sua abilità di mago che gli aveva fatto intercettare una a una le varie gemme. Era davvero incalcolabile il numero di massacri che il Titano aveva compiuto per recuperarle; il dio degli inganni, che pure era nato per essere re e per guidare eserciti feroci, sentiva di avere le mani lorde del sangue degli innocenti. Gli Asi erano sempre stati un popolo di guerrieri spietati, cui combattere piaceva in una maniera viscerale e morbosa, ma le loro battaglie e le successive razzie cui si abbandonavano avendo poi la premura di chiamarle con altri nomi, avevano un limite. Odino e Bor prima di lui non avevano mai avuto l’intenzione di cancellare per sempre popoli e tradizioni. Mancava loro la sistematicità che, invece, caratterizzava il modo di agire delle truppe di Thanos. Al contrario degli Asi, il suo nuovo, tremendo signore aveva un solo, irragionevole scopo, e non dava né peso né valore alle vite che spezzava. Il suo obiettivo era trovare le Gemme dell’Infinito e portare un presunto ordine nell’universo distruggendo tutto ciò che gli si parava davanti, senza distinzioni né eccezioni. Mentre rientrava nella sua tenda o in qualche base fatiscente resa appena più gradevole per gli ufficiali e i generali, con gli stivali ancora inzaccherati dal sangue e dal fango, Loki si era ritrovato più volte a domandarsi se il prezzo che stava pagando in vista di una futura quanto sfocata vendetta non fosse troppo alto. Fino a dove e a che punto sarebbe riuscito a liberarsi dal peso delle inutili atrocità commesse e a raccontarsi la bugia che aveva ucciso e sterminato seguendo un criterio disgustoso, sì, ma solo e unicamente per creare il più in fretta possibile le condizioni necessarie per liberarsi di Thanos.

“Quella vera, mio signore,” annunciò, e stavolta lo sentì in tutta la sua interezza, il peso grave e opprimente di quel possessivo che gli era uscito dalle labbra. “L’hanno nascosta davvero molto bene per non farcela trovare,” proseguì, “l’hanno occultata alla vista con incantesimi potenti, ma io l’ho trovata lo stesso, ho intercettato anche questa.” Increspò l’angolo esterno delle labbra verso l’alto sforzandosi di sfoggiare il sorriso soddisfatto del tirapiedi zelante la cui parte era costretto a recitare, lui, che era nato per essere re.

Il Titano lo soppesò per un momento troppo lungo, quasi volesse valutare quanto fosse affidabile e sicuro. “Organizzerai la spedizione di recupero, Ingannatore,” ordinò infine senza entusiasmo. “So che hai passato del tempo con tua moglie, ultimamente.”

Del tempo. Loki sentì l’adrenalina scorrergli nelle vene, si sforzò di mascherare ogni traccia di sorpresa, stupore, terrore. Del tempo. Una sera sola non è “del tempo”. Sono ore rubate al Fato filato dalle Norne, minuti spesi a ricordarsi com’era la vita prima di diventare uno schiavo. Ricoperto di mostrine e con le insegne lucide, certo, ma pur sempre un subalterno, un servitore che potrebbe essere rimpiazzato in ogni istante. Si sforzò di utilizzare un tono di voce mellifluo e distante. Chissà chi era, l’intrigante ficcanaso bastardo che si era preoccupato di spargere la voce di quella notte in cui lui si era soffermato nella stanza per gli ospiti allestita per la regina di Vanheim fino all’alba. Forse uno dei commensali impomatati che li aveva visti lanciarsi occhiate troppo lunghe e intense? Oppure la spia era l’attendente che, per un momento, aveva guardato la porta chiusa oltre le sue spalle dove sapeva esserci Sigyn? Non voglio rubare tempo alla vostra udienza privata con la regina, si era azzardato a dire, e Loki non lo aveva corretto né redarguito perché aveva nelle narici l’odore di lei e la desiderava e voleva ribadire il suo possesso, la conquista dai capelli d’oro che stava per cadere di nuovo tra le sue braccia.

“Il prezzo di una firma,” spiegò asciutto, ma il sangue Jotunn gli ribollì nelle vene, al pensiero di dover dare spiegazioni a qualcuno circa il suo operato – peggio, tra le lenzuola.

Thanos annuì appena. “Ti ha dato dei figli. Anche un maschio, mi pare.”

“Un bambino di pochi anni,” minimizzò Loki scrollando le spalle.

“Ci occuperemo anche di lui.”

“È presto, mio signore. È davvero presto.” Il dio degli inganni puntò lo sguardo chiaro e quasi trasparente sul Titano, dimenticando improvvisamente i suoi orgogliosi tentativi per non piegarsi definitivamente di fronte a lui – non più di quanto avesse già fatto, ad ogni modo.

Quello gli rivolse un’occhiata in tralice. “Voialtri asgardiani succhiate il latte materno con le armi già in mano. Anzi, succhiavate,” puntualizzò con una nota di disprezzo, rievocando la città degli Asi distrutta. “Vuoi che per il tuo piccolo erede sia diverso, Loki?”

“So bene qual era la regola, ad Asgard. Non appena sarà il momento, andrò di persona a Vanheim affinché faccia quello che deve: diventare un tuo soldato, nobile Thanos.”

La voce di Loki risuonò sicura e decisa come lo sguardo fiero e determinato che rivolse al Titano, anzi: c’era, nel suo tono, l’ombra di un lieve compiacimento, come se l’idea che il più giovane dei suoi figli potesse presto vestire le insegne blu e rosse di Thanos fosse un vanto. Era una menzogna atroce, ovviamente, una delle più false che gli era mai uscita dalle labbra. Il solo pensiero di ficcare il figlio in una delle orrende accademie militari da cui sarebbe uscito solo per arruolarsi nelle fila del Titano rappresentava un incubo atroce che quasi non aveva corrispettivi. Era vero, gli Asi iniziavano a combattere più o meno all’età di Vali, ma la loro innocenza veniva tutelata e preservata il più possibile dall’occhio vigile di maestri selezionati con cura. Il dio degli scherzi e degli inganni aveva visto molte cose, nella sua vita, forse persino troppe. Conosceva bene il cuore degli uomini e le ombre che, talvolta, lo divoravano, ed era proprio grazie alla sua acuta e appuntita capacità di analisi che, dopo tante battaglie, era ancora vivo. Il pensiero doloroso che gli era balenato in testa la notte infinitamente lunga in cui Sonje era nata – che lui non dovesse avere una progenie di nessun tipo perché aveva troppi nemici – si affacciò di nuovo nella sua mente insinuandosi come una scheggia[11].

Suo figlio era un bambino di pochi anni che a malapena lo ricordava, un principino molto amato del tutto incapace di sopravvivere alla schiavitù e ai soprusi cui i ragazzini venivano sottoposti una volta inquadrati nelle file di Thanos. Circondato com’era sempre stato dall’affetto e dal tepore della calda e luminosa Vanheim, Vali non aveva i mezzi e gli strumenti per resistere nemmeno un giorno in mezzo al fango e alla fame e non perché ritenesse che il suo erede fosse invariabilmente debole, ma per una delle sue constatazioni precise quanto amare: al Titano non interessava affatto addestrare un nuovo futuro generale. Lo schiocco, se ci fosse stato, sarebbe avvenuto molto prima e dopo, con tutta probabilità, non ci sarebbe stata alcuna necessità di avere un esercito. No, Thanos voleva semplicemente controllare maggiormente lui, Loki, di cui, a ragione, non si era mai fidato del tutto. Desiderava testare la sua devozione e, perché no, anche torturarlo con il peso della conoscenza. Il figlio maschio del dio degli inganni, per quanto fosse nient’altro che un bambino, era una pedina importante nello scacchiere politico dei Nove Regni anche se non sarebbe mai diventato re di niente, esattamente come lui. Avrebbe, invece, raccolto il peso delle molte malefatte che Loki stesso aveva compiuto, pagando sulla propria pelle per atti di cui non era responsabile. Che vendetta facile e squisita sarebbe stata, per i suoi nemici, quella che avrebbe avuto per oggetto Vali! Anche i più insignificanti e luridi tra quanti lo volevano vedere morto, coloro che Loki avrebbe potuto schiacciare senza problemi sotto le suole dei suoi alti stivali in qualsiasi momento, avrebbero finalmente avuto l’occasione per fargliela pagare nel più atroce dei modi. Un ricordo sepolto nel tempo tornò improvvisamente a galla, uno di quelli che non si concedeva mai di ricordare: Vali aveva mosso i primi passi sotto il suo sguardo orgoglioso, fierissimo. Lo aveva raggiunto barcollando sul tappeto del salotto, le braccine tese nel tentativo di afferrarlo, e il dio dell’inganno si era ritrovato a stupirsi per quella conquista semplice eppure eccezionale.

Deglutendo, si chiese se Odino avesse provato lo stesso vuoto nel petto, la prima volta che li aveva visti nelle file dell’esercito di Asgard. La sua mente svelta e aguzza arrivò anche a sfiorare il pensiero di Laufey e del suo sguardo scarlatto, ma accantonò immediatamente quel pensiero a favore di un altro, ben più terribile. Sigyn. S’immaginò nell’atto di eseguire la promessa che aveva appena fatto a Thanos e di portarglielo via. Pensò alle lacrime che lei avrebbe versato, allo sguardo tremendo che gli avrebbe rivolto. Poteva sopportare la sua lontananza, ma quella di suo figlio no, non ne era in grado.

“Ancora pochi mesi e sarà pronto,” concesse modulando accortamente la voce. “Non è opportuno accelerare i tempi. Come con la Gemma, dobbiamo essere cauti, per ottenere il migliore risultato possibile.”

L’allusione tetra e forse troppo rivelatoria chiuse finalmente il pesante dialogo. Thanos finse di credere alle sue parole bugiarde e di condividere la posizione che aveva espresso; gli affibbiò altri compiti scomodi riguardanti il recupero dell’ultima reliquia e poi, finalmente, si decise a lasciarlo andare.

Allontanandosi dalle stanze del tiranno, Loki non riuscì a trattenere un sospiro grave e basso, a malapena soffocato dal rumore secco dei suoi stivali sulla pietra del corridoio. Si chiese a che punto fosse Thor con l’organizzazione del loro piano. Increspando le labbra in una smorfia infastidita, ripassò per l’ennesima volta il piano precisissimo che aveva ideato il giorno in cui Asgard si era trasformata in un mucchio di cenere e rovine, che si era dato la pena di limare e perfezionare ogni giorno per anni – che continuava ad aggiustare persino in quel momento, perché ogni dettaglio doveva essere perfetto. Anche se il tempo a sua disposizione era spaventosamente poco e la speranza di sopravvivere scarsa, lui e Thor avrebbero messo a segno la loro vendetta: presto, sarebbe stata la testa calva di Thanos ad essere infilata su una picca. Ecco quanto poteva essere spaventosa la rappresaglia degli Asi. Di fronte a quel pensiero forse troppo intriso di speranza, Loki stirò le labbra in un ghigno feroce.

Continua…

L’angolo di Shilyss

Cari Lettori che siete arrivati fin qua,

Voglio ringraziare tutti coloro che hanno recensito, preferito, ricordato e seguito questa storia. Grazie davvero, ogni riga è per voi ♥ Per quelli che non lo hanno fatto, vi ricordo che su Efp è possibile utilizzare delle liste: usatele, non vi costa niente e farete un Autore felice! ^^

Vi avevo promesso un capitolo a stretto giro e, avete visto? Voi avete nutrito la Fatina (grazie ♥) e io ho avuto una botta d’ispirazione unica (merito del fatto che sto metabolizzando pian piano l’Infinity War). Allora, purtroppo che Vali debba espiare per le colpe del padre è canone nel mito. Ci sono dei riferimenti riguardo a ciò che potrebbe capitare al bambino se fosse strappato alla madre. Il rating di questa storia è arancione e lo rimarrà: pertanto, non leggerete nulla di più sconvolgente a delle allusioni come quelle di oggi. Non è affatto detto che io sia così crudele con Vali come nel mito, però trovo giusto partire dalle medesime basi. La connotazione un po’ alla Seconda Guerra Mondiale di Thanos sono un mio canone che spero possiate gradire.

La Fatina dell’Ispirazione necessita sempre delle vostre cure per poter spandere i suoi glitter! Per ulteriori info e un po’ di divertimento… c’è la mia pagina facebook ♥ https://www.facebook.com/Shilyss/

Ricordo che Vanheim e l’Impero di Thanos così come QUI sono intesi e descritti, con questo ordinamento sociale, politico e culturale sono una mia idea: vi pregherei di non utilizzarla o, di inserire un disclaimer apposito in cui dichiarate i credits ♥. Anche il personaggio di Sigyn, tolto quello che trovate alla voce “Sigyn” su Wikipedia, è una mia personale interpretazione/reinterpretazione/riscrittura.

Vostra,

Shilyss