Nome scientifico: Corvus Glacialis Cornix
Nome comune: Cornacchia Glaciale

* Scritta in collaborazione con GattyP

1. Apparenza:
Volatile appartenente alla famiglia dei Corvidi Magici, esibisce una livrea completamente nera in tutte le fasi del suo sviluppo eccetto alla nascita, quando si presenta interamente ricoperto da piumino grigio-fumo.
Le penne della Cornix sono impermeabili, il che le permette di volare tranquillamente anche in caso di pioggia o di abbondanti nevicate. La colorazione nera del manto assume differenti nouances d'ombra e di buio a seconda dell'ambiente in cui si trova; quando investito dalla luce, il piumaggio presenta un aspetto lucido e riflettente, come l'ossidiana o il vinile. La punta delle penne presenta una speciale configurazione che permette alla Cornix di volare senza produrre il minimo rumore.
Le zampe sono rivestite di pelle cornea e nera dall'aspetto rugoso e coriaceo, con speroni e arti tridattili dotati di artigli allungati non retrattili. Lungo le caviglie, al di sopra delle zampe, si sviluppano solchi circolari che permettono di calcolare approssimativamente l'età dell'uccello: ad ogni solco corrisponde una reincarnazione (--> cfr. 2. Genesi).
Il becco, parimenti, è completamente nero, estremamente lucido e molto appuntito e resistente. Il colore degli occhi varia dal rosso (più diffuso), al giallo nei maschi, mentre nelle femmine si spazia dal caffè (questi esemplari risultano praticamente monocromatici) a rarissimi casi di azzurro pallido.
Le sue dimensioni sono superiori a quelle delle cornacchie comuni; sono stati osservati alcuni esemplari dotati di un'apertura alare di circa 1,2 metri.

2. Genesi:
Si tratta di un uccello praticamente immortale (eccetto per i casi di morte violenta) e costituisce una sorta di 'opposto teorico' delle Fenici, tradizionalmente legate al fuoco.
Ancor oggi è sconosciuto il processo che porta alla prima nascita degli esemplari.
Quando diviene troppo vecchia, la Cornix si autoiberna in un blocco di ghiaccio e regredisce piano piano fino allo stato di uovo, che va poi covato al freddo e al buio per una settimana. Quando il pulcino è pronto per (ri)nascere il ghiaccio si scioglie e il piccolo fora il guscio col becco.
Il ciclo di rigenerazione dura ventun giorni così suddivisi:
Regressione: 1 settimana
Cova: 1 settimana
Scioglimento dell'involucro e rinascita: 1 settimana
In natura, tutto il ciclo di rigenerazione avviene in caverne buie e umide.
La durata media di ciascuna reincarnazione è di circa 10 anni.

3. Comportamento:
La Cornix è un animale quasi esclusivamente notturno: predilige muoversi al buio, preferibilmente nelle notti senza luna, e si avventura alla luce del sole soltanto in casi eccezionali. Ama le temperature rigide ed è estremamente schiva e silenziosa. Molto raramente produce un intenso gracchiare dai toni bassi.
Osservata allo stato brado, tende a riunirsi in piccoli gruppi che non oltrepassano i tre esemplari; più spesso è vista agire in solitudine.
I casi di Cornix domestiche sono rarissimi ma, parimenti alle Fenici, gli esemplari addomesticati si dimostrano eccezionalmente fedeli e affezionati ai loro proprietari, prediligendo alcuni membri della famiglia ad altri. Analogamente ai gufi possono essere utilizzate per il servizio postale notturno, dal momento che accettano di recapitare lettere e piccoli pacchi.
In natura le Cornix si nutrono prevalentemente di salamandre, che le aiutano a regolare la temperatura corporea; in cattività sono invece solite alimentarsi di becchime congelato.

4. Habitat/Diffusione:
L'habitat naturale delle Cornix sono le pendici rocciose, preferibilmente prive di vegetazione; piuttosto diffusi nell'Europa Orientale, i gruppi più numerosi sono stati osservati in Romania, sulla catena dei Carpazi.

5. Curiosità:
Le abitudini delle Cornix hanno fatto sì che, storicamente, questi uccelli siano stati spesso associati alla Magia Oscura, cosa non necessariamente vera.
Alcuni grandi maghi del passato hanno posseduto esemplari addomesticati di Cornix. Fonti storiche accreditate ne attribuiscono il possesso all'indovino tebano Tiresia e all'alchimista scozzese Michael Scot.
Attualmente, su tutto il territorio del Commonwealth vi sono soltanto due casi registrati di Cornix domestica, rispettivamente appartenenti alle famiglie Macnair-Spinnet, in Australia, e O'Neil-Anderson, in Irlanda.
La Cornix appartenente alla famiglia Macnair-Spinnet risponde al nome di Zlatan, è femmina ed è alla 36° reincarnazione. È stata regalata a Walden Macnair, zio dell'attuale proprietario, dal noto Mangiamorte Antonín Dolohov, che se ne appropriò indebitamente in natura quando questa si trovava in fase di ibernazione.
L'origine della Cornix appartenente agli O'Neil, precedentemente appartenuta alla famiglia MacDonald è sconosciuta. L'uccello, chiamato Blacky, è un esemplare maschio ed è alla sua 49°reincarnazione. Sono già in fase di preparazione grandi festeggiamenti da parte degli O'Neil in occasione di quella che sarà la sua 50° rinascita.

Note non scientifiche:
In questa Raccolta saranno riunite schede pseudo-scientifiche degli animali magici che ho inserito nelle mie storie. Non so come mi è venuta quest'idea, ma effettivamente gli animali mi sono sempre piaciuti, probabilmente perché sono una Tassorosso. Forse sono anche stata indotta dalla recente uscita al cinema di Animali Fantastici 2, che però, parimenti al primo episodio, non ho visto.
La Cornix Zlatan è citata nella mia long L'Assistente di Pozioni, mentre Blacky compare con frequenza nelle storie di GattyP, che ha aggiunto importanti particolari a questa specie e che mi ha gentilmente autorizzata a citarlo, oltre ad aiutarmi nella stesura di questa scheda.

Nome scientifico: Ovis Aries Incantatus
Nome comune: Pecora Vello Magico delle Shetland

1. Apparenza:
Le Pecore Vello Magico delle Shetland, anche chiamate semplicemente "Vello Magico", sono ovini di media grandezza, dall'aspetto leggermente tozzo ed estremamente lanosi.
I maschi sono un po' più grandi delle femmine e ostentano, dal quinto anno di vita in poi, le caratteristiche corna arrotolate a spirale. Il numero di giri delle corna costituisce un buon parametro per determinare l'età approssimativa dell'esemplare. Le corna presentano riflessi iridescenti e, la notte, s'illuminano di una debole luminescenza: i magizoologi affermano che questa caratteristica sia stata sviluppata in natura, quando gli arieti costituivano una sorta di guida per le greggi durante le migrazioni e dovevano pertanto risultare sempre visibili, di giorno e di notte.
La lana Vello Magico presenta un aspetto variegato e cangiante ed è estremamente pregiata: nella sua variante più diffusa è di base color crema, con riflessi che variano dal dorato all'argenteo. Zampe, muso e orecchie sono neri, rivestiti da corto pelo simile a velluto. Gli zoccoli sono bifidi e cornei, anch'essi neri.
Molto di rado capita però che nascano agnelli con i colori invertiti (il muso e le zampe bianche e la lana nera): si tratta di esemplari rarissimi, quasi sempre di sesso maschile, chiamati Inversus. In questo caso, il filato ottenuto dalla loro lana presenta una tonalità d'ombra compatta; a causa della loro rarità, gli scampoli di Inversus possono essere venduti ad un prezzo anche cinque volte superiore a quello della normale lana Vello Magico (già di per sé carissima).
Secondo quanto riportato da Cormac McLaggen, uno dei più competenti allevatori di Vello Magico dei nostri giorni, i panneggi ricavati dalla lana di queste pecore "non si infeltriscono, non creano pallini, non si assottigliano né si induriscono. Non invecchiano. Sono sempre morbidi: più caldi della lana normale, più leggeri di qualsiasi altro filato".

2. Comportamento:
Le Vello Magico sono pecore molto resistenti, nate per vivere in climi rigidi e su territori costantemente spazzati dai freddi venti boreali.
Allevate dalle Comunità Magiche del Nord da tempi immemorabili, sono bestie eccezionalmente docili ed obbedienti ma, all'occorrenza, possono rivelarsi estremamente cocciute e testarde. Gli allevatori sono soliti radunare le greggi avvalendosi dell'aiuto di cani da pastore della razza Magic Collie.
Le Vello Magico sono animali gregari, abituati a radunarsi in greggi di dimensioni variabili che vanno dai nuclei familiari da una decina di esemplari a gruppi che contano centinaia di capi. Si ritiene che questo comportamento sia istintivo e che sia stato sviluppato sia per motivi termici (quando le temperature si fanno troppo rigide, le pecore si scaldano a vicenda) che di difesa nei confronti dei loro unici predatori naturali, i Draghi Neri delle Ebridi.
A questo proposito, sono state osservate scene molto interessanti di gruppi di Vello Magico capaci di confondere i Neri e di sventarne gli attacchi grazie alla velocità di cui dispongono, oltre alla capacità di scartare e di cambiare direzione molto rapidamente; questa tecnica di difesa diviene ancor più efficace in caso di gruppi numerosi, capaci di spostarsi sull'erba con un moto simile a quello delle particelle atomiche impazzite.
Le Vello Magico hanno una dieta molto particolare e limitata, costituita da eriche rosa e cardi spinosi imbevuti di Aurora Boreale; si ritiene che la luminosità e gli effetti cangianti presentati dalla loro lana siano dati appunto da quest'ultimo ingrediente.

3. Habitat/Diffusione:
La Vello Magico è una razza originaria delle Isole Shetland, ma è diffusa in tutto il territorio Nord della Gran Bretagna, tanto sulla terraferma scozzese quanto, soprattutto, sulle Innse Gall (Ebridi), Orkneyjar (Orcadi) e Shealtainn (Shetland). Alcuni piccoli gruppi vengono allevati anche in Islanda e nell'Irlanda del Nord.
In tempi recenti, alcune Vello Magico sono state portate in Australia e incrociate con le rinomate Magimerinus, ottenendo una razza similaree ma allevabile in un contesto climatico opposto all'habitat originario, nonché alimentabile con eucalipto e sterpi dell'Outback.
I maggiori e più tradizionali allevamenti di Vello Magico sono il McLaggen/Macdonald e il McDougall/Buchanan, entrambi ubicati sulle Shetland; l'allevamento McLaggen/Midgen, insediato sulle Orcadi nei pressi del villaggio di Stenness, pur essendo di fondazione più recente, è considerato uno dei più promettenti grazie ai suoi metodi di zootecnimagica sperimentale introdotti da Eloise Midgen, rinomata veterimagica gallese.

4. Curiosità:
Le streghe tessitrici del Nord lavorano la lana delle Vello ai ferri magici (strumenti acuminati d'argento massiccio, capaci di seguirle levitando); ciascuna di loro mette a punto uno speciale motivo decorativo capace di identificare l'indentità di ciascuna tessitrice.
Tutti gli anni ad agosto, in occasione della Grande Tosatura, nei pressi di Biggins sull'Isola di Papa Stour (Shetland) si tiene la tradizionale Sagra del Vello Magico, le cui origini si perdono nella notte dei tempi. L'evento attrae curiosi, esperti e simpatizzanti di mezzo Mondo Magico e conta con la presenza degli stands dei principali allevatori, oltre ad intrettenimento gastronomico (assolutamente da provare la gustosissima Pecora Fritta e lo squisito Bacon di Montone) ed importanti eventi ludici, come il tradizionalissimo torneo di Acchiappapecora.
Recentemente, studi approfonditi realizzati da Xenophilius Lovegood hanno inoltre messo in luce un'interessante corrispondenza fra il terzo Dono della Morte e la lana Vello Magico.
Partendo dalla Storia dei Tre Fratelli tramandata da Beda il Bardo, Lovegood ha ricostruito la storia del Mantello dell'Invisibilità donato dalla Nera Signora a Ignotus Peverell, incrociando queste informazioni con i dati estratti da scritti apocrifi del XI secolo, secondo i quali all'esatto scoccare della mezzanotte del 1°gennaio dell'anno Mille, nei pressi di Aywick sull'Isola di Yell (Shetland) si verificò la nascita di un raro agnello femmina di tipo Inversus, che presentò fin da subito proprietà magiche fuori dal comune.
Si ipotizza pertanto che il tessuto del Mantello dell'Invisibilità usato dalla Morte e successivamente donato al terzo fratello sia stato ricavato dalla filatura della lana di questo specifico esemplare che, secondo le fonti, venne chiamato Sgàil (in gaelico scozzese: "Shadow", ombra). Ciò spiegherebbe perché il Mantello dell'Invisibilità posseduto da Ignotus Peverell e dai suoi eredi non abbia perduto il suo potere nel corso del tempo divenendo opaco, cosa che accade sistematicamente nel caso dei capi realizzati in lana di Camuflone, filato solitamente associato al leggendario Dono della Morte.

Note non scientifiche:
Le pecore Vello Magico sono animali molto ricorrenti nelle mie storie dal momento che Cormac McLaggen è uno dei miei personaggi preferiti (!) e io cerco sempre di infilarlo un po'ovunque (a proposito: nel mio HC, il suo Patronus è un argentato ariete Vello Magico, tanto per intenderci).
Al di là della sua presenza o meno, comunque, le Vello Magico compaiono quasi sempre quando si parla di Scozia.Troviamo quindi tracce di queste nobili bestie in Appuntamento al Buio...pesto Peruviano, Le prodigiose sorprese di un Armadio Svanitore e La cura universale.
Peraltro, la prima bacchetta di Bastian Macnair (quella che è stata fatta allegramente a pezzi da suo zio Walden con un colpo di mannaia) era di ebano con nucleo di lana Vello Magico.

Nome scientifico: Meles Toscae
Nome comune: Tasso di Tosca

1. Apparenza:
Il Tasso di Tosca, altresì chiamato Tasso (con la T maiuscola), è un mammifero magico dall'aspetto del tutto simile a quello del tasso comune (Meles Meles), dal quale tuttavia si distingue a causa della lingua color giallo-zafferano e, soprattutto, in virtù delle sue proprietà magiche. In linea di massima, comunque, i babbani tendono a non accorgersi affatto di suddette differenze.
Come nei tassi comuni, il muso è bianco e dotato dell'inconfondibile mascherina nera che congiunge il naso alle orecchie, anch'esse di colore scuro ed eccezionalmente morbide. Le zampe nere e corte sono dotate di unghioni massicci, che servono loro per scavarsi le tane e per sbaragliare le creature magiche oscure. Il resto del pelo è grigio; rispetto a quello dei Meles Meles, assume però una tonalità argentata simile a quella dei Patronus, soprattutto la notte. Grazie all'eccezionale compattezza della sua pelliccia, il Tasso è inoltre immune all'infestazione di parassiti, Chizpurfle inclusi.
La bocca è dotata di canini affilati; le orecchie, morbidissime e vellutate, godono di un udito sopraffino. L'olfatto, parimenti, è estremamente sensibile; non così la vista, che è piuttosto limitata. Recenti test hanno messo in luce il fatto che i Tassi vedono "in giallo e nero".

2. Comportamento:
Universalmente associati alla Magia Bianca, i Tassi sono animali socievoli sia in cattività che allo stato brado.
È sempre il Tasso (e mai il contrario!) a scegliere il mago o la strega cui farà compagnia per il resto della vita; quando ciò avviene, l'animale lascia spontaneamente i boschi (che però tornerà a frequentare spesso per fare visita ai parenti) e si installa nell'abitazione del suo nuovo amico, manifestando spesso una spiccata predilezione per i tappeti pelosi posizionati nei pressi dei camini.
In natura, invece, i Tassi sono soliti riunirsi in piccoli gruppi familiari molto uniti ed affiatati, che vivono, cacciano e dormono insieme.
Durante l'inverno i Tassi selvatici vanno in letargo, per poi tornare a manifestarsi in tutto il loro argenteo splendore con l'arrivo della primavera (famosissimo l'arazzo conservato ad Hogwarts, intitolato "Madama Tosca apre le danze", in cui Tosca Tassorosso cammina nel bosco seguita dai suoi Tassi e, laddove essi passano, sbocciano fiori). I Tassi domestici non vanno in letargo, ma tendono ad assumere atteggiamenti scandalosamente pigri.
La loro dieta è molto varia e include i Vermicoli, le Bisce Buie, le uova di Ashwinder (grazie al loro appetito vengono sventati ogni giorno numerosi incendi) e la melassa di Glumbumble; nei Tassi quest'ultima, che solitamente provoca uno stato di cupa malinconia in chi la consuma, suscita invece una sorta di frenetica euforia. Vanno anche ghiotti di insalate di fiori gialli come i bottondoro, i denti di leone e i girasoli.
Le loro pietanze preferita, però, sono senza dubbio le ghiande prodotte dalle Querce Pluricentenarie (alberi ai piedi dei quali, peraltro, i Tassi sono soliti scavare le loro tane), nonché i papalla, speciali tuberi che crescono fra le radici dei Platani Picchiatori.
In natura, i Tassi sviluppano una sorta di rapporto simbiotico con gli Jarveys, grossi furetti magici parlanti, che si nutrono all'incirca delle loro stesse prede e con i quali i Tassi condividono le tane nei mesi invernali, probabilmente aiutandosi gli uni gli altri a superare la noia del letargo raccontandosi storie vicendevolmente.
La loro attrazione per gli oggetti di colore giallo è sfruttata anche dai magispeleologi, che se ne avvalgono per individuare i giacimenti di topazi.

3. Habitat/Diffusione:
I Tassi sono diffusi in quasi tutte le aree boschive dell'Europa continentale e delle Isole Britanniche. Prediligono le macchie dense e ombrose, protette da alberi con chiome frondose e fitte e preferibilmente dotate di sottoboschi di morbide felci. Dal momento che si nutrono di creature magiche potenzialmente nocive e/o legate alla magia oscura, essi sono considerati i protettori dei boschi e delle foreste in cui vivono.
In Gran Bretagna occupano prevalentemente le regioni centrale e meridionale, laddove si registra ancora un discreto numero di querce suppergiù originate ai tempi dei Fondatori.
Storicamente, i gruppi più numerosi di Tassi popolano la Foresta di Sherwood e la Foresta di Dean. Un nutrito gruppo vive nella Foresta Proibita prossima ad Hogsmeade e ad Hogwarts; nelle notti di novilunio, non di rado, i suoi membri possono essere osservati mentre si cibano delle ghiande di Lady Oak, una quercia che supera i mille anni di età e che, secondo quanto tramandato nelle leggende locali, si sviluppò da una ghianda incantata da Tosca Tassorosso.

4. Curiosità:
Alcuni dei più eminenti erbologi del passato e dell'attualità posseggono Tassi da compagnia che, avvalendosi del loro poderoso olfatto, li aiutano nel riconoscimento di erbe e funghi magici. Uno dei più famosi è Torquato, un esemplare maschio assai longevo appartenente alla prof.ssa Pomona Sprite che, durante le ore diurne, viene spesso visto sonnecchiare all'interno delle serre di Hogwarts.
Analogamente, i Tassi sono spesso scelti come mascottes dai pozionisti: il dottor Ieronimus Whistler, Primo Istruttore del corso di Pozioni Avanzate presso la Cambridge Magical University, possiede un Tasso femmina chiamato Yvonne, particolarmente abile nell'identificare i veleni di classe XXX.
I Tassi si manifestano nell'esecuzione di un particolare incantesimo chiamato Magma Toscae, che può essere evocato soltanto dai membri (attuali e passati) della Casa giallonera. Ideata dalla Fondatrice a partire dal presupposto che "un buon Tassorosso è adepto alla non-violenza", costituisce una fattura di tipo difensivo-offensivo nel senso che se, da una parte, può essere usata solo per legittima difesa, dall'altra provoca effetti gravi e irreversibili. La formulazione dell'incantesimo genera la fuoriuscita, dalla punta della bacchetta, di un fiotto di lava gialla dalla consistenza densa e viscosa, capace di inglobare l'avversario e pietrificarlo all'istante. Qualche attimo prima di centrare l'obiettivo, la materia amorfa assume l'inconfondibile forma di un Tasso con gli unghioni sguainati.
La tradizione narra che Tosca Tassorosso si circondasse di numerosi Tassi, che erano soliti seguirla come in un corteo; il suo favorito, comunque, era il leggendario Pagú, un esemplare straordinariamente impavido e fedele.

Note non scientifiche:
Pagú, il Tasso preferito di Tosca Tassorosso, fa la sua comparsa nella (da poco iniziata) long Sotto Spirito, dedicata al personaggio di Cedric Diggory e ai Fantasmi di Hogwarts. *spoiler*L'incantesimo Magma Toscae è usato da Eean Avery contro suo fratello Aidan nelle battute finali de L'Armadio Svanitore. Il dottore Whistler è invece citato di sfuggita ne L'Assistente.
* Tutte le creature citate in questa scheda, eccezion fatta per le Bisce Buie, compaiono nel libro Gli animali fantastici: dove trovarli di JK Rowling.