Capitolo 3.

Come al solito, la mattina Lyra incrociò il Generale mentre usciva dalla sua stanza. Girovagava assiduamente per casa, curiosava con lo sguardo smeraldino in cerca di dettagli nuovi, per ragioni a Lyra ignote, e la ragazza non poteva dire di esserne totalmente infastidita, ma solo un po' curiosa.

"Buongiorno signorina Soul" La salutò educatamente Proton Sherwood.

Lyra non seppe che fare, ritrovandosi improvvisamente a disagio dinanzi all'uomo. Un attimo dopo che si decise a ricambiare il saluto, il Generale la anticipò.

"Volevo chiedervi scusa per aver rincasato tardi, ieri. Attualmente siamo impegnati in una ricerca... credo che tornerò tardi anche stasera. Spero non vi arrechi troppo disturbo" Continuò posando un sorriso cordiale sulle labbra.

"No, non vi preoccupate" Proton fu sorpreso di sentirle proferir parola. Fu la prima volta che udì chiaramente la sua voce cristallina, dolce, o almeno per la prima volta non era spaventata. Era certo di volerla sentire un'altra volta.

Proton Sherwood le rivolse un altro sorriso gentile, più genuino. Chinò leggermente la testa in segno di saluto, e uscì di casa. Lyra corse immediatamente verso lo studio, trovandolo ancora chiuso a chiave. Avrebbe dovuto aspettarselo.

Prese il suo quaderno degli schizzi, sistemandosi in salotto con matita e gomma, ma nessun disegno le riuscì. Improvvisamente, non si sentiva nemmeno capace di mettere in atto la sua ispirazione. Non aveva idee nemmeno riguardo il soggetto da disegnare. Si spostò in cucina, nella sua camera, in quella dei suoi genitori (in quel momento occupata da Proton), nell'atrio, ma in nessuna di quelle stanze sentiva quella serenità che la assaliva quando si trovava nel punto giusto per esprimersi. Quel punto di solito era nello studio, davanti ad una delle grandi finestre che davano sul giardino.

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Lyra passò accuratamente la mina della matita sul foglio, cercando di creare qualcosa di interessante. L'aria profumata e fresca nel suo giardino era l'ideale per rilassarsi e lasciarsi travolgere dall'ispirazione, come il suo silenzio quasi assordante, rotto solo dal cinguettio degli uccellini e dallo sfregare della matita di Lyra contro il foglio. Era seduta su un dondolo in legno di mogano, che apparteneva a suo padre quando ancora era vivo; ricordava vividamente i momenti passati con lui e ciò le procurò un minuscolo sorriso nostalgico. Sua madre, invece, preferiva rimanere all'ombra di un grande pino, magari leggendo un buon libro.

"Salve" Disse improvvisamente una voce. Lyra fece uno sforzo immenso per non sobbalzare dallo spavento e continuò a disegnare, ignorando il Generale dai capelli verdi. Si rifiutava anche solo di pensare al suo nome, quindi, per non offendere alcun tipo di animale o peccati che, per quanto gravi fossero, erano sempre meno spregevoli di lui. Doveva aver finito prima la sua "ricerca", dato che aveva detto che non sarebbe tornato prima di sera, oppure era semplicemente tornato a casa per la pausa pranzo.

Sentì quell'essere liberare un piccolo sospiro, per poi tirare fuori un pacchetto di sigarette e un accendino.

"Posso?" Le chiese indicandolo con lo sguardo. Lyra lo guardò aspettare una risposta con la coda dell'occhio, poi, inaspettatamente per Proton, gli parlò ancora.

"Sì. Voi praticamente potete fare quello che volete" Rispose Lyra con un sorriso amaro. Tornò a disegnare, apparentemente non intenzionata a portare oltre la loro 'conversazione', ma Proton sembrava essere di un'altra idea. In realtà Proton era sinceramente sorpreso dal fatto che Lyra gli avesse rivolto la parola, come quella mattina; il muro di silenzio che si era creato tra di loro stava per essere finalmente abbattuto.

"Immagino che il pianoforte sia vostro" Iniziò facendo un passo in avanti, e Lyra resistette all'impulso di allontanarsi ancora di più, "e anche i quadri".

Lyra lo guardò, notando per la prima volta la profondità dei suoi occhi verdi, o come i capelli ai lati del cappello corvino fossero un po' scompigliati.

"Come mai credete che quei quadri siano miei?"

"Dubito fortemente che il marito di vostra sorella sia un amante dell'arte"

Scherzò il ragazzo. Gli abitanti di Goldenrod City, a detta sua, erano più amanti delle tecnologie e delle comodità da esse fornite, per questo si distinguevano dal resto della popolazione della regione.

"Allora credo abbiate visto giusto" Disse Lyra. Un angolo delle sue labbra si curvò impercettibilmente, formando un mezzo sorriso.

"Avete una splendida casa. Come mai vivete sola?" Chiese Proton. Lyra si guardò intorno, rendendosi conto che, effettivamente, quella casa era veramente splendida. Il luogo che più apprezzava era il giardino ben curato, ma adorava anche la mobilia perfettamente in linea con lo stile della casa. Mobili non nuovi, ma nemmeno troppo vecchi.

"Non è mia. L'ho ereditata dai miei genitori dopo la loro morte. Mia sorella invece vive con suo marito" Disse Lyra riponendo la matita nell'astuccio.

"Se posso chiedervelo... come sono morti i vostri genitori?" Chiese Proton Sherwood, incuriosito. Lyra alzò lo sguardo, per poi spostarlo al limpido cielo che li schiacciava, eppure non avvertiva disagio.

"Mio padre era un pianista. Lui e mia madre si stavano dirigendo verso il suo ultimo concerto, ma hanno avuto un incidente automobilistico. Un guidatore ubriaco li aveva schiacciati con un tir" Mormorò Lyra stringendo i pugni.

Proton Sherwood non le pose nessun'altra domanda, rimanendo a fissarla in silenzio. Lyra ignorò il suo sguardo penetrante e continuò a guardarsi in giro come se nulla fosse.

"Adesso devo tornane a lavoro, signorina Soul. Vi ricordo che questa sera rientrerò tardi, verso le nove e mezza" Proton si congedò, lasciandola finalmente sola e libera di sospirare.

"Quindi non lo sentirò suonare neanche questa sera..." Pensò. Quel Generale era incredibilmente educato, per essere uno dei capi del Team Rocket. Aveva anche degli occhi molto belli... quelle poche volte che Lyra li aveva scrutati non aveva visto malizia, né crudeltà; e quelle mani guantate di bianco non l'avevano nemmeno sfiorata.

Lyra scosse la testa, scacciando dalla mente quei pensieri.

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La notizia le arrivò violentemente, come una secchiata d'acqua gelata al mattino. Furono Sapphire e Ruby ad avvertirla, quel pomeriggio.

Si erano incontrati alla locanda di Black e White, sotto invito di Ruby. Le aveva telefonato all'ora di pranzo e, con voce gravosa, le aveva chiesto se potevano incontrarsi alla locanda per le due e mezza. Dopo un lungo silenzio, Sapphire gli aveva tirato una gomitata e Ruby, schiarendosi la gola, le diede una notizia sconvolgente.

"Platina e il visconte Berlitz saranno giustiziati, tra due giorni" Fece cadere la tazza di porcellana, che si ruppe in miriadi di pezzi.

"Ma... perché?" Chiese con voce flebile.

"Il Generale in casa loro ha tentato di violentarla, e suo padre gli ha dato un pugno. Se non sbaglio è quello con i capelli azzurri... il visconte è stato accusato di 'sabotaggio al regime del Team Rocket', mentre Platina di 'aver disobbedito alle regole del regime'. Tutte cazzate" Rispose Sapphire sbattendo il pugno sul tavolo. Una cameriera, che era venuta a ripulire il disastro di Lyra, la guardò male. Lyra le chiese scusa umilmente.

"Archer... fin dall'inizio non mi è sembrato nulla di buono, quell'uomo" Mormorò Lyra, prendendosi il viso tra le mani.

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Proton fu immensamente sorpreso di vedere Lyra Soul, la donna che lo ospitava, alla stazione di polizia. Non se ne accorse subito, ma era accompagnata anche da un ragazzo corvino e una ragazza bruna, entrambi lo squadravano malamente.

"Voglio visitare una prigioniera" Disse Lyra con freddezza. Il suo tono autoritaro era completamente diverso rispetto a quello utilizzato in precedenza. Persino i suoi amici sembrarono sorprendersene.

"Certamente, signorina Soul. Nome e cognome della prigioniera?" Chiese Proton preparando un rapporto. A quanto pareva, il Team Rocket documentava tutto.

"Platina Berlitz" Rispose Sapphire al posto di Lyra.

"D'accordo. Può entrare solo uno di voi, però. Ho bisogno di un documento d'identità e una vostra firma" Disse Proton. Siccome Ruby era l'unico ad aver portato la patente con sé, nonostante fosse vietata la circolazione delle auto, Lyra e Sapphire cedettero il posto a lui.

Una recluta accompagnò Ruby fino alla cella, lasciando le due ragazze sole con Proton. Lyra guardava le sue scarpe, ignorando di nuovo lo sguardo penetrante di Proton. Sapphire, invece, si guardava curiosamente intorno in quell'ambiente cupo.

All'improvviso il portone d'ingresso si spalancò, e ne entrarono due Generali: uno con pizzetto e capelli violetto, l'altro con occhi e capelli azzurri, il temuto Generale Capo Archer Atlas.

Proton Sherwood e tutte le altre reclute si misero in posizione eretta al suo ingresso. Una donna, dai fulvi capelli e occhi infuocati, scese lentamente le scale. A Lyra pareva di averla già vista, da qualche parte.

"Ariana" La voce viscida del Generale Capo chiamò per nome quella donna. Indossava la sua stessa divisa.

"Come sta andando la gestione di questa galera?" Continuò stringendole la mano forse un po' troppo a lungo. La donna, Ariana, non sembrò sentirsi a disagio.

"Molto bene, Archer. Petrel, Proton, come sta andando la vostra ricerca?" Lyra spostò tutta la sua attenzione alla conversazione, vogliosa di sapere cosa fosse effettivamente quella 'ricerca'.

"Ieri io e Proton siamo stati fino a sera a cercare i membri della ex resistenza. Ci è giunta una soffiata: qualcuno ha sentito dei rumori sospetti nel negozio d'alimentari in centro. Ho mandato una squadra a perlustrare il negozio e hanno ritrovato solo un gatto. Alcune mie reclute pensano che nella casa ai confini della città si possa nascondere qualcuno. Ad un vostro ordine manderemo una squadra anche là" Spiegò quello che doveva essere Petrel.

"Pensano che i membri della ex resistenza, se ancora esiste, si nascondano a casa di Crys e Gold..." Teorizzò Lyra.

Sapphire le sussurrò che quello era il Generale che stava in casa sua.

Lo sguardo di Archer si posò su di lei. Assottigliò gli occhi, venendole più vicino. Lyra si raddrizzò sulla sedia, tesa.

"Che ci fa una dolce fanciulla come voi in un luogo come questo? Non avrete infranto nessuna delle nostre leggi, spero" Disse viscidamente. Lyra impallidì quando, con una mano, prese una ciocca di capelli che era sfuggita alle due codine e la portò dietro l'orecchio; gli scintillanti occhi blu mostravano più di quanto Lyra avrebbe voluto sapere.

A salvarla da quella situazione di estremo disagio fu Proton, che si mise tra i due.

"La signorina Soul non ha commesso nessun reato; voleva semplicemente visitare un'amica" Disse con voce dura. Archer scrollò le spalle e, seguito da Ariana, andò via.

Solo allora il Generale dai capelli viola si accorse della presenza di Sapphire, che era rimasta in silenzio, e accorse a salutarla.

"Ciao Sapphire! Non sapevo che la ragazza nella cella fosse vostra amica. Dov'è andato Ruby?" Il suo tono di voce cambiò completamente rispetto a quando stava riportando la 'ricerca' ad Archer.

"Salve. Ruby è andato a trovare Platina" Rispose tranquillamente Sapphire. Lyra, al contrario di lei, era ancora agitata.

Appena Petrel la vide, i suoi occhi si illuminarono e fece un sorriso buffo.

"E così voi siete la signorina Soul! Proton mi ha parlato molto di voi" Disse allegramente, dando un'occhiatina a Proton. Lyra gli lanciò uno sguardo interrogativo.

"Sì, sono io" Disse sorpresa lei. Ruby giunse da dietro di loro, demoralizzato. Scosse la testa, sedendosi vicino a Sapphire.

"Platina non ha detto una parola. Oh, buongiorno signor Petrel"

"Ecco, l'hai fatto un'altra volta. Chiamami solo Petrel, amico!" Si lamentò Petrel. Proton ridacchiò, abituato a quell'atteggiamento dal collega.

"Ok, vi riaccompagno a casa. Fareste meglio ad andare anche voi due, si sta facendo buio fuori" Disse Petrel. Sapphire e Ruby scattarono in piedi e, dopo un ultimo saluto, si congedarono insieme al loro Generale. Che bel rapporto avevano! Proton quasi li invidiava.

"Signorina Soul, Petrel ha ragione: meglio che torniate a casa, si sta facendo tardi" Lyra scrutò timorosa la porta. La verità era che le faceva paura tornare a casa da sola, a quell'ora, con la città grondante di Rocket e di tipi come Archer. Chiedere a Gold un passaggio non le sembrava il caso, ma non voleva passare l'intera notte in centrale!

Proton era tornato ai suoi rapporti ma, sentendole emettere un sospiro tormentato, posò la penna sul tavolo.

"Se volete potete rimanere qua con me. Per stasera il turno di ricerca all'aperto tocca a Petrel, e credo che voi potreste essermi utile per delle informazioni" Propose Proton con incertezza. Non gli piaceva l'idea che la ragazza vagasse sola dopo una certa ora, ma non aveva nemmeno intenzione di metterla a disagio.

La sua domanda spiazzò talmente Lyra che la sua bocca rimase aperta per almeno trenta secondi, prima di formulare una frase di senso compiuto.

"Lui tornerà?"

Proton sapeva esattamente a chi si riferisse. L'atteggiamento viscido di Archer aveva sconvolto la maggior parte delle donne che aveva conosciuto.

"E' molto improbabile. Lui di solito sta stravaccato su uno sgabello da bar, in compagnia di un bicchiere di vino e una bella donna" Raccontò Proton.

Lyra si mise davanti alla scrivania di Proton con la sedia. Guardò l'entrata all'area della centrale riservata ai delinquenti. Proton seguì il suo sguardo e si alzò in piedi.

"Dove andate?" Chiese Lyra.

Proton le fece segno di seguirla, cominciando a camminare verso quell'area. La recluta che faceva da guardia si spostò immediatamente e li lasciò passare.

"Voi potete vedere lei, ma lei non può vedere voi; lei non può sentirvi. La devo avvertire, però: il Generale Capo l'ha ridotta davvero male, perciò non spaventatevi" Proton la prese per il polso, portandola fino in fondo al corridoio.

Per Lyra, fu come ricevere un pugno in un occhio, anzi, due. Platina era incatenata al muro, un occhio violaceo e diverse contusioni sulla parte sinistra del viso un tempo grazioso. Il suo labbro era lacerato, e il collo, come le spalle, presentava diversi lividi. Del sangue secco era attaccato sotto al naso, rotto. Le vesti erano sporche di fanghiglia e sangue, strappate in alcuni punti. La ragazza tremava, forse dal freddo o forse dalla paura. Dopotutto, chi non avrebbe paura di incontrare il disgustoso essere che l'aveva ridotta in quel modo?

Lyra si coprì la bocca con le mani, soffocando un urlo. Orripilanti tremori le attraversavano le sinapsi e le penetravano nelle ossa.

"Voi... non p-potete fare n-nulla per lei?" Gli occhi di Lyra si riempirono di lacrime.

In quel momento giunse una recluta con il vassoio del cibo. Non era altro che un misero tozzo di pane, una zuppa e un bicchier d'acqua.

"Potrei..." Non ci fu nemmeno bisogno di chiederlo. La recluta le mollò il vassoio in mano e fuggì a gambe levate.

"D'accordo, ve lo permetto, ma non trattenetevi troppo" Si raccomandò Proton tenendole aperta la porta e sospirando per l'atteggiamento della recluta.

Appena Lyra fu davanti a Platina, quest'ultima aprì gli occhi ambrati. Essi non brillavano di alcuna luce. Prima erano occhi così belli, e poi divennero vacui, capaci di esprimere solo un dolore fiacco, diventato naturale e parte integrante della sua misera vita.

"Ciao, Platina" Sussurrò Lyra. Le posò il vassoio davanti, in modo che potesse raggiungerlo. Platina non la guardò neanche, persa nel vuoto.

Rimase cinque secondi a fissarla, poi uscì. Tornò insieme a Proton all'ingresso, ma lui prese astuccio e fogli e la condusse al piano di sopra, quello che doveva essere il suo vero studio.

"Scusatemi se ve lo chiedo, ma... come mai necessitate di uno studio a casa se ne avete uno anche qua?"

"Questo non è il mio studio, ma quello di Archer. Vuole che almeno uno di noi lavori qui per non permettere la fuga dei due prigionieri, almeno fino alla loro esecuzione" Spiegò Proton.

Lyra annuì.

"Sapreste dirmi a chi appartiene la casa ai confini della città?" Le chiese Proton.

"Quella è la casa di mia sorella, Crystal Soul, e suo marito, Gold Dallas. Lei lavora come ricercatrice per il professor Elm. Gold invece fa l'agricoltore, ma prepara anche delle pagnotte per il fornaio"

"Quanti anni hanno?"

"Entrambi ventiquattro anni"

"E voi, invece?" Proton alzò lo sguardo solo un secondo, segnando velocemente quello che le diceva.

"Io?"

"Devo scrivere quanti anni avete, la vostra professione, la vostra data di nascita" Elencò Proton, attribuendo ad ogni richiesta una falange della mano destra.

"D'accordo. Mi chiamo Lyra Soul, ho vent'anni, sono studentessa dell'Università delle Belle Arti, sono nata il 16 luglio" Disse titubante.

"Grazie mille. Siete nata in questa città?" Domandò Proton.

"No. Sono nata a New Bark Town" Rispose Lyra. Ricordava poco di New Bark, solo che era un paesino immerso nella natura. L'aria lì era poco inquinata, e tutti sapevano tutto di tutti. Era il paese d'origine di sua madre, e anche di un famoso ricercatore. Lì aveva conosciuto Gold, che si era trasferito a Goldenrod City insieme ai suoi nonni poco dopo.

Dopo due ore di domande sugli abitanti della città, Proton finalmente le annunciò che potevano tornare a casa.

Percorsero in silenzio la strada, ascoltando i rumori della quiete notturna. Una volta Goldenrod la sera brulicava di musicisti, ballerini, bancarelle. Lampioni e insegne illuminavano la città, miriadi di persone camminavano, si scontravano, si parlavano. In quel momento, invece, non sembrava nemmeno la stessa città. In giro si vedevano solo le macchine dei Rocket.

Tuttavia, Lyra doveva ammettere che la presenza di Proton Sherwood nella sua vita stava incominciando a colmare ogni sua mancanza. E Lyra non aveva idea del perché.

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Funesto angolino della funesta autrice.

*piange e prega pietà in ginocchio*

vi prego, perdonatemi per il mio immenso ritardo! ç__ç e non odiatemi per Platina, mi farò perdonare nella prossima storia!

Bene, me ne torno nel mio funesto angolino.

Baci,

Soul<3

Capitolo 4.

"Buongiorno signorina Soul. Posso sapere dove state andando così presto?" Le chiese Proton Sherwood. Aveva bevuto una tazza di tè alle sette e un quarto del mattino, si era vestita e, proprio mentre stava per varcare la soglia di casa sua, Proton le fu dietro, ancora in pigiama. Chiamarlo pigiama, poi... Proton era semplicemente in una canottiera bianca e pantaloni. Era strano vederlo spoglio della sua divisa, pareva quasi un uomo normale.

Lyra arrossì, colta di sorpresa.

"Buongiorno signor Sherwood. Sto andando a casa di mia sorella per ritirare del pane che ha preparato suo marito" Spiegò Lyra indossando un cappello bianco circondato da un nastro rosso che si concludeva con un grande fiocco. Proton sorrise quando lo vide, pensando che fosse piuttosto carino, così come la sua proprietaria. Le guance gli si arrossarono lievemente, ma Lyra non se ne accorse.

Quel cappello era davvero importante a livello affettivo: era l'ultimo regalo che suo padre le aveva fatto, insieme al pianoforte.

"Oggi per che ora tornerete a casa?" Gli domandò Lyra.

Proton fu sorpreso, tuttavia rispose che sarebbe tornato verso l'una del pomeriggio.

Lyra si torturò le mani dietro la schiena, trovando poi il coraggio di chiedergli, con una visibile nota di timidezza e imbarazzo: "Volete che vi prepari il pranzo?"

"Certo, volentieri. Per quanto i panini della macchinetta siano buoni, ogni tanto mi piacerebbe gustare qualcosa di diverso" Disse Proton con un sorriso a trentadue denti. Il suo "piano" stava procedendo a gonfie vele, avrebbe dovuto comunicarlo a Petrel. Il suo cuore batté un po' più velocemente del normale. Solo un po'.

"Ci vediamo dopo, signor Sherwood" Appena il suo saluto venne ricambiato dal Generale, Lyra uscì di casa. Prese la bicicletta, dirigendosi verso i confini della città.

Giunta a casa di Gold e Crys, lasciò la bicicletta e si apprestò a bussare.

"La porta è aperta!" Le gridò Crystal dalla cucina. Lyra trattenne un risolino ed entrò, raggiungendola. Crystal era intenta a scrivere una relazione per il professor Elm, mentre Gold annaffiava le pianticelle nell'orto. Lyra si versò un bicchiere d'acqua, osservando Crystal lavorare. Neanche si era accorta del fatto che fosse là, di fianco a lei. Roteò gli occhi: ogni volta, Crystal si impegnava fino allo sfinimento per completare al meglio le commissioni del professor Elm. Lyra e Gold credevano che una pausa le avrebbe fatto solo bene, ma Crys non ne voleva sapere.

"Ehi Crys, quest'anno abbiamo un bel raccolto!" Disse Gold posando il suo cappello blu e giallo sul tavolo.

"Oh, ciao Lyra" La salutò sbadigliando. Solo in quel momento Crystal staccò il naso dal monitor del computer, stropicciandosi gli occhi. Lyra scrutò il suo viso stanco, pallido, con due borse scure sotto gli occhi. Doveva aver lavorato davvero molto, da quando il Team Rocket era arrivato in città.

"Allora, con il Rocket è successo qualcosa?" Lyra non capì subito a chi Gold si stesse riferendo. Si astenne dal sorridere al pensiero di quel cordiale generale che, come se nulla fosse, le aveva donato il rumore e l'ispirazione.

"No, niente. Come mi avete consigliato voi, non gli parlo e non lo guardo. A volte mi passa accanto e io non respiro neanche! A proposito, ieri ho sentito una sua conversazione con un altro Generale. Ha detto di sospettare che i membri della ex resistenza o roba simile si nascondano qui da voi" Accompagnò la sua menzogna ad una risatina nervosa. Non aveva idea del perché stesse mentendo loro, che erano le persone a cui teneva di più al mondo, ma le era quasi naturale. Avvertiva un forte senso di colpa alla bocca dello stomaco, tuttavia sapeva di aver fatto la cosa giusta. Gold e Crystal si scambiarono uno sguardo indecifrabile e quasi impercettibile, della durata di un nanosecondo.

"Meglio, con tutte le cose che sto sentendo in giro... si dice che la figlia del fornaio sia rimasta incinta di un Rocket, e che la nipote della signora Hazel abbia tentato di lasciare la città con uno di loro" Disse Crystal con un'impronta di disgusto nella voce. Arrossì; non avrebbe mai potuto immaginare la loro reazione nel vedere che aveva delle interazioni con Proton Sherwood. Però, di quei tempi era impossibile stabilire cosa fosse giusto e cosa fosse sbagliato. La gente cercava calore, conforto, nella persona che avevano accanto, e ciò non era da condannare. Incominciava a credere che anche i Rocket fossero umani, dopotutto.

Lyra si riscosse da quel fiume che erano i suoi pensieri al sospiro di Gold.

"Per fortuna che noi non abbiamo nessuno, e anche che Lyra non ha a che fare con questi individui. Hai qualche notizia della tua amica, quella che è stata imprigionata?" Chiese Gold passandosi una mano sulla fronte sudata.

"Oh, solo Ruby è andato a trovarla. Mi ha detto che i Rocket l'hanno fatto entrare solo perché aveva la patente con sé... ha aggiunto che è in condizioni orripilanti: ha il viso tumefatto, il naso rotto, il labbro lacerato, dei lividi sul collo e sulle spalle e tremava tantissimo. Non ha proferito neanche una parola" Rispose Lyra, evitando di rivivere quel momento con il ricordo, ancora vivido nell'anticamera del suo cervello.

"Che descrizione accurata. Sembra che l'abbia vista anche tu!" Disse Crystal assottigliando gli occhi. Li tenne puntati su di lei in uno sguardo indagatore, per poi rilassarsi e ridere. Lyra, che in quel lasso di tempo aveva perso il respiro, si sciolse un po'.

"D'accordo, ecco il pane" Crystal cambiò argomento, porgendo a Lyra un sacchetto.

"Grazie" Mormorò lei. Salutò e lasciò in fretta la casa con la scusa di dover passare dall'alimentari, ma in realtà voleva scappare. L'atmosfera era raggelata dopo l'insinuazione scherzosa di Crystal. Stranamente, nessuno di loro due si era offerto di accompagnarla. Era come se anche loro due avessero fretta di vederla andare via. Che avessero intuito qualcosa? Oppure anche loro le nascondevano dei segreti?

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Proton attraversò contento l'ingresso della stazione di polizia; attendeva ansiosamente la pausa pranzo solamente per poterla rivedere. Il pensiero che avrebbe addirittura pranzato con lei lo rendeva incredibilmente felice, e sul suo viso compariva un sorriso idiota. Era così da tutta la mattina.

Petrel, il suo collega nonché migliore amico, se ne accorse immediatamente.

"Allora, Proton... cosa ti rende così felice, oggi?" Gli chiese impazientemente, rompendo il silenzio nello studio. Proton posò la penna che stava usando, guardando Petrel negli occhi.

"Niente" Gli disse, trattenendolo sulle dolorose spine che eran la curiosità.

"Proton, non mentire al tuo migliore amico, non ne sei capace. Si tratta di Lyra Soul, non è vero?" Disse Petrel dandogli una gomitata nello stomaco.

"Beh, può darsi che Lyra Soul abbia invitato il sottoscritto a pranzare con lei" Disse fieramente Proton. Petrel ne fu sorpreso.

"Come mai questi passi avanti?" Gli domandò.

"In un certo senso, devo questo nostro avvicinamento a quell'idiota del Generale Capo. Ieri ha spaventato Lyra talmente tanto che non se la sentiva di tornare a casa da sola, così le ho proposto di rimanere con me. Ha accettato e l'ho portata a vedere la sua amica, quella nella cella. Stamattina l'ho incontrata prima che uscisse di casa, e lei mi ha chiesto se avessi voglia di pranzare a casa con lei. Ovviamente ho detto di sì" Raccontò Proton. Petrel gli sorrise brillantemente, dandogli una pacca sulla schiena.

"Però non affezionarti troppo, ti ricordo che tu sei un Rocket e lei è una cittadina di Johto" Sussurrò Petrel, divenendo più cupo. Un intricato groviglio si formò nello stomaco di Proton, un ramo ad esso appartenente crebbe e gli intasò la gola, rendendo la saliva come il piombo.

"Si, ma cosa sono un Rocket a fare?" Si ritrovò a pensare Proton. Non trovò ancora una risposta; cominciava seriamente ad avere dubbi sulla sua vera appartenenza, sul suo vero luogo.

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Appena entrato in casa, attraverso le narici di Proton passò un buon odore di carne, e il suo stomaco brontolò al solo pensiero. Appese cappello e giacca sull'appendiabiti all'ingresso e si diresse in cucina, dove vide Lyra finire di preparare un'insalata.

"Salve" Disse Proton. Lyra Soul sussultò e si voltò verso di lui, salutandolo con un mezzo sorriso.

"Sedetevi, ho appena finito" Proton fece come gli era stato detto solo dopo che Lyra declinò la sua offerta d'aiuto.

Era la prima volta che consumavano un pasto insieme. Erano seduti uno di fronte all'altra; Lyra masticava lentamente l'insalata, fissando imbarazza la sua forchetta come se fosse l'oggetto più interessante al mondo, mentre Proton la squadrava di sottecchi, scovando tra gli scaffali della sua mente un valido argomento di conversazione.

"Mangiate sempre così poco? Voglio dire, cucinate così bene" Com'era prevedibile, fu Proton ad interrompere quel silenzio imbarazzante.

Lyra lasciò cadere la forchetta, che produsse un tintinnio quasi sordo rispetto al precedente muro di silenzio. Annuì velocemente, pensando che un piatto di insalata verde fosse sufficiente per riempire lo stomaco di chiunque. Era sempre stata abituata a mangiare poco.

"E come mai, se posso saperlo?" Chiese il ragazzo.

"Io... ci sono abituata. So benissimo di essere benestante grazie all'eredità di mio padre, ma preferisco vivere ed essere vista come una persona comune. Di questi tempi i miei amici mangiano anche meno di questo, eppure ringraziano Dio per quello che gli da. Io potrei avere di più, ma non lo voglio, non ne ho bisogno" Disse Lyra. Proton annuì, capendo la sua logica, e rimanendone piacevolmente colpito. Quante altre lodi poteva vantare Lyra Soul?

"E' ammirevole da parte vostra" Lyra non rispose al complimento, attendendo una continuazione, "vorrei chiedervi una cortesia: potremmo instaurare un rapporto dignitoso, signorina Soul?".

Lyra annuì leggermente con la testa, finalmente alzando lo sguardo. Proton le sorrise, rassicurandola.

"Come mai vi siete unito al Team Rocket?" Gli chiese.

"Appena compiuti i diciotto anni, mi sono unito al Team Rocket. Devo ammettere che all'inizio credevo fortemente nei loro ideali, volevo diventare ricco e potente. Ho sgobbato per tre anni per farmi nominare Generale, ma poi è arrivato un ragazzino che ha disintegrato il Team Rocket. Giovanni, il nostro capo, è fuggito. Avevo appena ricostruito la mia vita a Saffron City, quando qualcuno mi ha rintracciato: era un Rocket di Archer. Ho saputo che avevano ricostruito il Team Rocket, così mi sono riunito a loro. Tuttavia, ora che ci manca poco per realizzare i sogni del Team Rocket, non mi sembra più di capire i loro ideali..." Confessò Proton con un sospiro. Notò che Lyra aveva ascoltato con attenzione ogni singola parola da lui pronunciata. Sapere di avere una persona che lo ascoltava, che era interessata a ciò che diceva, fece a Proton molto piacere.

"Siete una persona contraddittoria: non capite gli ideali del Team Rocket eppure combattete per loro ogni giorno" Affermò Lyra accavallando le gambe. Proton distolse lo sguardo.

"Sinceramente non so perché lo faccio. Penso che ormai sia troppo tardi per cambiare strada. Quando la nostra occupazione finirà, lascerò il Team Rocket. E' una promessa che vi faccio, Lyra. A proposito, datemi del tu" Disse Proton. Lyra strinse la mano che Proton le porgeva, e gli disse di fare lo stesso.

"Tu cosa intendi fare, dopo che ce ne saremo andati?" Il disagio nel conversare con lui era improvvisamente sparito, o forse era la sua incoscienza a parlare per lei. A Proton sembrava incredibile intrattenere una conversazione con una ragazza che fino a dodici ore prima lo ignorava ed evitava.

"Penso di riprendere gli studi e laurearmi all'Università delle Belle Arti, è sempre stato il mio sogno. Tu invece?" Disse Lyra. Sapeva già cosa avrebbe risposto Proton, lo aveva capito vedendo tutta la passione che metteva nel pianoforte, e riusciva a trasmetterla con la sua musica. Aspettava solo che lo ammettesse.

"Io vorrei diventare un musicista. A Celadon City, la mia città natale, c'è un grande teatro: un giorno vorrei arrivare ad esibirmi lì. Se ti interessa, a Celadon si tengono spesso delle mostre d'arte, sono sicuro che il direttore non si porrebbe problemi ad esporre i tuoi meravigliosi quadri" Rispose Proton. Conosceva il direttore solo di vista, non gli aveva mai parlato davvero, eppure pareva essere un tipo simpatico, orgoglioso del suo lavoro.

"Sono sicura che Celadon City sia tutta da vedere. Ho sempre voluto visitarla" Affermò Lyra. In realtà, avrebbe voluto visitare l'intera regione di Kanto, da Pallet Town a Cinnabar Island, percorrendo tutto il giro. Era molto interessata anche alla regione di Unima, ma un viaggio di quel calibro sarebbe costato troppo persino al visconte Berlitz, di quei tempi, con i posti di blocco e le tasse che imponeva il Team Rocket per la regione. Viaggiare da una città e l'altra era un vero caos.

Chiacchierarono un'altra mezz'ora sui loro interessi: Proton, oltre a suonare, praticava molti sport e curava spesso il gatto della sua vicina di casa a Saffron City. Lyra raccontò che aveva ereditato la sua passione per il pianoforte dal padre, ma dopo la sua morte aveva toccato i tasti d'avorio sempre più raramente. Aveva anche un interesse per i libri che parlavano di viaggi, avventure, come 'Giro del mondo in centoottanta giorni'.

"Come sono morti?" Le chiese Proton piano. Lyra gli riferì tutta la storia, sottolineando il suo pentimento per non aver salutato decentemente i genitori, quel giorno. Ripeteva sempre che sarebbe stato il più grande rimpianto della sua vita.

Proton le disse che anche lui aveva questo rimpianto, siccome si era unito al Team Rocket di nascosto. I suoi genitori si erano separati quando aveva dodici anni e sua madre, con cui era rimasto, si stava per sposare con un altro uomo. La aveva abbandonata in uno dei giorni più importanti della sua vita, con un 'ciao' seccato e sbattendo la porta d'ingresso. La donna non aveva avuto modo di fermarlo, crollata a terra e in lacrime.

"Voglio prometterti anche un'altra cosa, Lyra" Disse Proton dopo una lunga pausa di riflessione. Si erano spostati in salotto, comodi sulle poltroncine vermiglie.

"Mh?"

"Io ritornerò, permettimelo. Suonerò alla tua porta, tu mi aprirai, e non mi riconoscerai nemmeno. Non indosserò la divisa, proprio come ora. Avrò una camicia e dei semplici jeans. Ti dirò 'sono Proton, l'ex Generale del Team Rocket', e tu ti ricorderai di me. Ti porterò via, ti farò visitare tutte le città del mondo. Diventeremo famosi insieme: io un pianista e tu un'artista" Disse Proton sorridendole.

"Davvero? E cosa ne facciamo di Crystal e Gold?" Chiese Lyra, ricambiando il suo sorriso. Proton, in quel momento, non seppe dire se fosse seria o meno.

Proton guardò l'orologio a pendolo in legno di mogano. La sua pausa pranzo sarebbe finita entro cinque minuti. Lyra sembrò notarlo e si avvicinò all'appendiabiti nell'atrio per prendergli il cappello nero. Stava decisamente meglio senza la divisa: aveva un aspetto del tutto normale, anzi, quasi rassicurante. Improvvisamente tutte le sue paure erano svanite, sostituite da un vago senso di serenità. Era da molto che non si sentiva così bene con qualcuno.

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Proton Sherwood corse verso il municipio, volendo incontrare il Generale Capo Archer Atlas. Bussò alla porta del suo ufficio un paio di volte, udendo subito una risposta.

"Oh, Proton, che piacere. Cosa ti porta qui?" Archer aveva i piedi sulla scrivania, uno dei rapporti di Proton in mano e un bicchiere di vino nell'altra. Le tende delle finestre erano chiuse, lasciandolo nella penombra.

"Buongiorno signor Generale Capo. Io e il mio collega Petrel Lambda abbiamo cercato dappertutto: nei negozi, nelle residenze e nei boschi che circondano la città. Gli unici posti che ci mancano sono la residenza dei Dallas, la scuola privata e la residenza dove alloggio, della signorina Soul" Al nome della sua nuova 'amica', Archer si illuminò e si mise in posizione eretta.

"Questa signorina Soul mi è parsa molto intrigante, l'altra sera. Come si chiama?" Chiese Archer sporgendosi in avanti. Proton assottigliò leggermente gli occhi.

"Lyra" Disse Proton infastidito. Quasi come se potesse leggere nei suoi pensieri, Archer si rimise in posizione eretta e non gli fece più domande. Fu Proton a parlare per primo: "C'è qualcosa che devo fare per voi?"

"Sì. Fai perquisire la casa ai confini della città" Gli ordinò Archer guardandosi le unghie. Proton gli stava per dire che l'avrebbe fatto subito, ma qualcosa, un pensiero, lo costrinse a fermarsi: lì ci abitavano la sorella di Lyra e il marito.

"Lo farò oggi pomeriggio" Disse Proton. Si congedò e ricorse immediatamente a casa. Non poteva rinunciare alla fiducia di Lyra.

Lyra era in salotto, leggeva un libro.

"Sono corso a casa solo per dirti che questo pomeriggio invierò una squadra a perquisire la casa di tua sorella" Le disse Proton. Lyra annuì, improvvisamente irrequieta, e aspettò che tornasse a lavoro per prendere la bicicletta e pedalare verso i confini della città.

Bussò forte alla porta, che venne immediatamente aperta da Crystal. Gold, come sempre, stava lavorando nei suoi campi.

"Che succede, Lyra?" Le chiese Crystal. Sembrava di fretta, innervosita dalla sua visita improvvisa. Non aveva nemmeno aperto metà della porta.

"Questo pomeriggio il Team Rocket verrà a perquisire casa tua... sospettano che stiate nascondendo i membri della ex Resistenza..." Disse Lyra insospettita dallo strano comportamento di sua sorella. Per lei, non ci sarebbe stato nulla di male se Crystal avesse nascosto qualcuno. Scacciò quei pensieri dalla testa: Crystal non le avrebbe mai nascosto un segreto così importante.

"Oh" La ragazza dai capelli azzurri si raddrizzò, "grazie dell'informazione. A proposito, come hai fatto a venirne a conoscenza?"

Un'accesa tinta di rosso si estese sulle guance di Lyra, che fece un passo indietro.

"Ho semplicemente origliato Pro- cioè, il Generale mentre parlava al telefono con il suo capo" Balbettò Lyra. Crystal assottigliò gli occhi, ma lasciò correre la sua insicurezza.

Crystal la salutò frettolosamente con una scusa e le chiuse la porta in faccia. Sul viso di Lyra si formò un'espressione corrucciata, e tornò a casa sua.

Lyra passò il resto della mattinata a canticchiare in giro per casa e ad annaffiare le aiuole nel giardino, cercando di scacciare quel senso di inquietudine e pericolo. Aveva un brutto presentimento.

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Proton Sherwood guidò con il suo motorino una squadra di reclute per la perquisizione di casa Dallas e Soul. Era una casetta ai confini della città, con attorno un grande campo, usato per la coltivazione di grano, pomodori e altri ortaggi. Sul fronte della casa si potevano scorgere due grandi finestre, coperte dalle tendine azzurro pastello. Oltre i campi, c'era un piccolo spiazzo d'erba con una quercia al centro; Proton bussò tre volte alla porta rosso scuro, mentre le reclute si posizionavano diritte, pronte a scattare ad un qualsiasi ordine.

Appena la porta venne aperta, Proton vide una donna poco più grande di lui dai capelli azzurri e gli occhi del medesimo colore. Era alta, slanciata, con la stessa carnagione pallida che sfoggiava sua sorella Lyra. Tuttavia presentava segni di stanchezza, le borse sotto gli occhi e la schiena leggermente ricurva, come se avesse lavorato per ore consecutive. Forse lo aveva fatto.

"Buongiorno signora Dallas, abbiamo ricevuto dal Generale Capo del Team Rocket Archer Atlas l'ordine di perquisire la vostra casa" Disse educatamente Proton. Crystal Soul lo guardò impassibile e lo lasciò entrare. Sapeva che Lyra l'aveva avvertita della loro visita - glielo aveva detto apposta.

Proton entrò in casa insieme alle reclute, che si sparsero nel soggiorno.

"Non fate casino!" Gli ordinò con voce dura. Se Lyra fosse stata lì, in quel momento, non lo avrebbe nemmeno riconosciuto. Effettivamente, pensava spesso alla ragazza da almeno un mese. Ogni volta che incrociava il suo sguardo gentile Proton provava un brivido lungo la schiena. Ogni volta che sorrideva, sentiva il cuore sciogliersi.

Proton si distrasse dai suoi pensieri quando una recluta gli si parò davanti.

"Generale Sherwood, abbiamo controllato il pianoterra e nella cantina e non abbiamo trovato nulla di sospetto. Due reclute stanno controllando il piano di sopra" Disse la recluta, una giovane donna che una volta aveva flirtato con Proton. Lui l'aveva ignorata, naturalmente, troppo preso dal suo lavoro. Tre mesi dopo aver ricevuto il titolo di Generale, i Ribelli della Resistenza (meglio conosciuti come SBGR, le iniziali dei nomi dei 'capi', che in quel momento si nascondevano da qualche parte per poi saltare fuori al momento giusto per liberare anche Johto) avevano attaccato il Quartier Generale, costringendo Proton alla fuga.

"Molto bene. Aspettate gli altri in silenzio qui fuori" Disse Proton con voce forte. Si chiese dove fosse il marito di Crystal, dato che non l'aveva visto lavorare nei campi.

"Generale Sherwood, abbiamo trovato una botola nella stanza degli ospiti. Dobbiamo controllare anche qua dentro?" Urlò una recluta affacciandosi da una porta del piano di sopra.

Proton vide il viso di Crystal, prima impassibile, farsi teso. Una scintilla di paura genuina si accese nei suoi occhi azzurri. Guardandola, Proton diede l'ordine di tornare al piano di sotto.

"La nostra perquisizione è finita, signora" Incominciò Proton aspettando che la recluta uscisse, "ce ne saranno delle altre, ma non ci sarò solo io a capo" Si avvicinò di più a Crystal.

"Signora, nascondete bene i membri della Resistenza. Il nostro capo è spietato, e non avrà pietà di voi solo perché tengo a vostra sorella" Sussurrò Proton. Crystal annuì, e capì che Lyra aveva infranto la sua promessa. Tuttavia, questo le aveva permesso di salvare la vita a sé stessa, a Gold e ai membri della Resistenza. Si presentarono a casa sua poco prima dell'arrivo del Team Rocket, uno di loro,quello i capelli rossi, era stato ferito da un colpo d'arma da fuoco. Lei e Gold li avevano nascosti dapprima nella cantina ma, quando quella mattina Lyra le aveva fatto sapere della perquisizione, li aveva fatti spostare nella stanzetta segreta raggiungibile solo da una botola coperta da un tappeto nella stanza degli ospiti.

Uscì di casa. Le reclute erano in piedi a chiacchierare tra di loro, a bassa voce.

"Potete andare, grazie della collaborazione" Disse Proton.

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Tornato a casa, nel pomeriggio tardo dopo una giornata di lavoro tra scartoffie in ufficio e la perquisizione di casa Dallas, Proton aspettava solo di poter vedere Lyra e poter parlare con lei, tuttavia, appena si chiuse la porta in mogano alle spalle, udì la sonata "Sogno d'Amore" di Franz Liszt.

Molto dolce all'inizio, passionale. Essa era una delle composizioni preferite di Proton. Attraversò a passo svelto e silenzioso a un tempo il corridoio e il salotto per raggiungere le scale. La porta del suo studio era socchiusa, e, spiando attraverso la fessura, vide Lyra nel punto centrale della composizione. Muoveva troppo il busto, si vedeva che si lasciava trasportare troppo dalle emozioni. Certamente, quello che voleva esprimere nella sonata si riversava in soavi note di pianoforte.

Aspetto in silenzio sull'uscio della porta che Lyra finisse di suonare. Era talmente concentrata che non si era minimamente resa conto che Proton la osservasse da sei minuti buoni. Rilassò ulteriormente il busto, e allora Proton parlò.

"Sei davvero brava ad esprimere le tue emozioni, ma la tua schiena dovrebbe essere ferma, e la tecnica va leggermente migliorata"

Lyra congelò sul posto, e voltò la testa lentamente verso la sua figura, poggiata ancora con nonchalance allo stipite della porta.

"Da... da quanto tempo mi stai ascoltando?" Nonostante Lyra sapesse che Proton non le avrebbe sancito alcuna punizione per essere entrata nello studio a sua insaputa, tremava leggermente. Proton si avvicinò e si sedette accanto a lei al pianoforte. Suonò la prima battuta di "Sogno d'Amore" alla perfezione, con la giusta decisione e la giusta tecnica.

Lyra lo guardò con ammirazione e nostalgia. Le ricordava molto suo padre, in quel momento; anche lui aveva tentato, negli ultimi giorni della sua vita, di insegnarle a suonare con una tecnica migliore.

Vedendo i suoi occhi lucidi, Proton rimase in silenzio. Tra i quadri che Lyra gli aveva mostrato, ce n'era uno che ritraeva lei e suo padre al pianoforte.

La strinse a sé. Chi, meglio di lui, poteva capire come fosse perdere un genitore per una causa stupida? Lyra aveva perso i suoi in un incidente stradale, colpa di un autista ubriaco, Proton suo padre compiendo la scelta di unirsi al Team Rocket e scappare di casa. Sapeva che i suoi genitori erano morti dal dolore, appresa la notizia.

Rimasero immobili, incastrati in quel semplice abbraccio. Un contatto che entrambi necessitavano, una prova di quanto fossero vicini. Lyra sapeva che era sbagliato, che Proton era, pur sempre, un Rocket. Aveva fatto una promessa a Crystal e Gold, una promessa di cui non le importava più niente dalla loro conversazione in giardino, forse la prima.

"Sai, stai molto meglio senza il cappello..." Sussurrò Lyra nel suo petto.

Nei giorni successivi, dopo il lavoro, Proton aiutava Lyra a migliorare la tecnica al pianoforte. Era un po' arrugginita, dopo anni che non suonava più il pianoforte, ma la sua bravura era rimasta la stessa. Possedeva una miriade di spartiti di musicisti famosissimi e non, Proton aspettava solo il momento giusto per mostrarle il suo personale capolavoro.

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Crystal si sentiva indignata, quasi schifata nel pensare che ci fosse una qualche relazione tra Lyra e quel Generale. Non solo tante giovani fanciulle di Goldenrod erano cascate tra le braccia dei Rocket, ma ora anche sua sorella?

Sedeva in salotto con aria corrucciata. Poco le importava che le interazioni che Lyra aveva avuto con il Generale avevano praticamente salvato la vita sua, quella di Gold e quelle dei membri della Resistenza.

Durante la celata permanenza in casa sua, Crystal aveva imparato a conoscerli. Il più piccolo tra loro era Silver, legato da una parentela all'ex capo de Team Rocket, si era ribellato e si era messo in viaggio per la regione di Kano per allenarsi e diventare sempre più forte. I tre membri che avevano firmato il patto della Resistenza (documento che venne distrutto successivamente dagli stessi membri) gli chiesero se volesse unirsi a loro. Aveva i capelli rossi come il fuoco che ardeva dentro di lui; aveva sviluppato un rapporto di amore e odio con Gold, riaccendendogli una fiammella di rivalità nel petto.

Yellow era una dolce ragazza che proveniva dalla campagna. Lottava contro il Team Rocket da quando avevano ammazzato alcuni animali del Bosco Smeraldo. Era molto bassa, dai lunghi capelli biondi e gli occhi verdi. Molto abile nei travestimenti, si era infiltrata per un breve periodo nel Team Rocket per rivelarne i nuovi piani.

Blue era incredibile. La notte, quando finalmente potevano uscire dal loro nascondiglio, era sempre lei a fare i discorsi di incitamento contro le lamentele di Green e di Silver, oppure faceva battute strane che, per fortuna, nessuno capiva. Non sapeva bene perché sia entrata nella Resistenza. Aveva doti ammalianti, Blue: recitava, era capace di sedurre e di ingannare. Era un'esperta ladra. Con l'aiuto di Yellow, si era infiltrata nell'ufficio di Archer e gli aveva sottratto alcuni documenti. Era una bella donna, dagli occhi azzurri e i capelli castani.

Green era uno scienziato (anche grazie ai tirocini svolti nel laboratorio di suo nonno), era anche un buon ingegnere, chimico, architetto, rubacuori, intellettuale, poeta e soprattutto modesto. Era un esperto di computer e apparecchiature tecnologiche. Si era occupato di intercettare alcune telefonate del Team Rocket. Conosceva dall'infanzia Yellow, Blue e il membro fondatore.

Il membro fondatore della Resistenza era un personaggio piuttosto misterioso. Da quando era arrivato a Goldenrod City non aveva spiccato parola, e non aveva emesso un suono. Alcuni giorni della settimana digiunava e, nei momenti in cui i suoi occhi rossi si posavano su Crystal, ella rabbrividiva. Aveva uno sguardo penetrante che pareva poterle scrutare l'anima. Blue le aveva confidato che Red aveva viaggiato per tutta Kanto e aveva smantellato il Team Rocket come nessun altro avrebbe fatto. Successivamente si era ritirato per tre anni sul Monte Argento, per meditare e stare lontano dai media. Aveva i capelli corvini, il corpo scolpito, il viso pallido. Aveva fondato con Green, Blue e Yellow la resistenza, promettendo di intervenire nel caso il Team Rocket sarebbe tornato. Esistono numerose leggende su di lui: alcune dicono che possa vedere il futuro, altre che si sia alleato con delle divinità. Tuttavia, Red sembrava un semplice ragazzo. Nessun nome avrebbe potuto descriverlo meglio.

Sentì Gold rientrare dal campo, poggiare il cappello sul tavolo e raggiungerla da dietro.

"Ciao tesoro" Le diede un bacio sulla testa e si sedette accanto a lei.

"Com'è andata la perquisizione?" Le chiese passandosi una mano tra i capelli corvini. Crystal sorrise leggermente: gli occhi di Gold erano premurosi e rassicuranti; lo aveva sempre trovato affascinante, di aspetto. Quando erano bambini non poteva dire lo stesso del suo carattere, un po' infantile ancora oggi.

"Bene e male. Le reclute non hanno trovato nulla, ma il Generale ha intuito che stiamo nascondendo i membri della Resistenza. Ha detto che non denuncerà nulla semplicemente perché tiene molto a mia sorella. Capisci? Lyra ci ha tradito. Secondo me ha una relazione segreta con quell'uomo. E' incredibile. Non bastavano solo le ragazzine, no, ora anche mia sorella! Come ha potuto farlo?" Crystal, dopo il suo sfogo, si prese il viso tra le mani.

Gold stette in silenzio.

"Parlerò io a Lyra" Disse dopo un po', "oggi stesso".

Si fece una doccia fredda (non perché ne avesse voglia, ma per risparmiare sulla bolletta dell'acqua calda), e prese la bicicletta di Crystal. La fantastica moto di Gold era accuratamente nascosta nel garage, lontano dagli occhi di contadini affamati o reclute e Generali Rocket. La avrebbe usata solo in caso di emergenze estreme.

Non avvisò Lyra del suo arrivo: se ciò che gli aveva riferito Crystal era vero, voleva coglierli sulla scena del crimine.

Irruppe in casa sua con le chiavi che Lyra teneva nascoste sotto lo zerbino, nel caso avesse dimenticato o perso le sue. Li colse in salotto, Lyra che leggeva un libro per lui. Entrambi seduti su delle poltroncine, uno di fronte all'altra; Proton Sherwood aveva gli occhi chiusi, completamente rilassato dalla voce soave di Lyra.

Sentendo dei passi pesanti, Lyra si fermò e Proton aprì gli occhi: Gold li guardava, con un misto di rabbia e incredulità nelle iridi dorate.

"Possiamo parlare? Da soli, se possibile" Disse Gold con voce dura, guardando torvo all'altro ragazzo.

"Certo" Rispose Lyra con voce flebile. Raggiunsero la cucina in silenzio, e poi Gold parlò.

Disse: "Quindi quello che insinuava Crystal è vero, tu e quel... quel farabutto avete una relazione. Ti credevo una persona migliore".

"Noi... noi non stiamo insieme. Siamo amici" Lyra sapeva di dire una bugia. Magari per il Generale non lo era, ma lei lo vedeva come più di un amico.

"Ah, certo. Siccome quello che ho visto poco fa è sicuramente segno di un'amicizia superficiale" Sprezzò Gold.

"Ho letto anche per te, in passato" Sottolineò Lyra.

"Ma io dico, Lyra. Tutte le persone in questa città, in questo Paese, proprio un Rocket ti sei andata a pescare! Un Generale, per di più!"

"Gold, Proton è diverso dagli altri Rocket. Lui è sensibile e... non è cattivo. Anzi, è molto educato. E non crede nei valori del Team Rocket, lui è..." Lyra fu interrotta dalla risata spudorata e schifata di Gold.

"Dio, Lyra. Ti sei proprio lasciata abbindolare da quell'essere. Ma perché non capisci che è sbagliato, che tu e lui siete troppo diversi, che io e tua sorella siamo furiosi perché non solo stai con quell'essere, ma ci hai mentito, fin dal primo giorno! Ci sei cascata come tutte le ragazzine ingenue!" Urlò Gold.

"Perché non capisci che è un essere umano pure lui, come lo sono io? Dopo tanti mesi in silenzio, senza nessuno che mi facesse compagnia, con te e Crystal sempre a lavorare, e non è una critica, finalmente ora ho qualcuno con cui parlare, confidarmi, come puoi dirmi che è sbagliato essere umani? E ti ripeto che non stiamo insieme. Se vi ho mentito, era solo perché sapevo che avreste avuto questa reazione" Replicò Lyra stringendo il pugno.

"Ho capito, ti ha già portata a letto! Sono bastate un paio di frasi sdolcinate tipo 'non ho mai conosciuto una come te', 'io sono diverso dagli altri Rocket' e altra robaccia simile?" Lyra si sentì estremamente offesa da quel commento.

"Non mi ha mai detto cose del genere! E non stiamo insieme. Poi, anche se stessimo insieme, cosa ci sarebbe di male?"

"Ti dico che è ingiusto, un tradimento alla nostra regione. Non dovresti nemmeno respirare nel momento in cui senti i suoi passi rimbombare. Quel tizio ti ha proprio fatto il lavaggio del cervello..." Lyra non lo volle più sentire, tuttavia non poteva sbatterlo fuori di casa. Stette in silenzio, ascoltando le sue ragioni della sua sgridata.

"Volevamo proteggerti, e invece..." Lyra lo interruppe con una risata sarcastica.

In un sussurro, disse: "Se avessi voluto proteggermi non staresti qui a sparare 'ste cavolate e ad urlarmi addosso, ma mi difenderesti dai pericoli veri. E io credo ancora nella Resistenza, negli eserciti delle altre regioni, ma nessuno, e dico nessuno, ci sta aiutando o incoraggiando in questo momento".

Gold se ne andò. Lyra uscì finalmente dalla cucina, affranta. Si morse il labbro inferiore per non piangere, così forte che stava per sanguinare. Proton la raggiunse quasi correndo e la abbracciò si slancio. Probabilmente aveva sentito tutto.

"Mi dispiace, Lyra... è colpa mia se..." Sussurrò Proton, ma Lyra scosse la testa nel suo petto.

"Hai fatto solo bene. D'ora in poi avrebbero dovuto saperlo, inoltre se avessi continuato a tenergli nascosta la nostra amicizia - anzi, la nostra splendida amicizia, di cui non mi pento un solo secondo - avrebbero avuto una reazione peggiore" Disse Lyra.

Proton stette in silenzio e le accarezzò dolcemente la nuca. Gli faceva male sapere che quello che c'era tra di loro non era altro che amicizia, ma gli faceva più male sapere che Lyra stava soffrendo, tra le sue stesse braccia, per colpa sua.

D'altra parte Lyra non avrebbe mai trovato posto più sicuro che le sue forti braccia, che la stringevano in modo protettivo. Si sentiva bene e male a un tempo: bene perché era al sicuro, immersa col naso nel profumo maschile di Proton; male perché era stata insultata da quello che era il suo migliore amico, si sentiva male per quello che pensavano ora lui e Crystal. Però, Gold e Crystal parlavano dei Rocket come se non fossero degli esseri umani, come se fossero solamente delle macchine. Certo, individui come il loro capo, Archer, non dovrebbero nemmeno esistere ed essere rispettati a tal punto. Eppure aveva scoperto che molti Rocket (un esempio stesso era Proton, o anche Petrel) avevano una vita, uno scopo, delle emozioni, dietro la divisa nera. E Lyra non li stava giustificando, anzi, trovava ripugnanti alcune loro azioni e quello che stavano facendo a lei e ai suoi concittadini, privandoli della maggior parte dei diritti, sfruttandoli. Tra pochi giorni il Visconte Berlitz e sua figlia sarebbero stati giustiziati. Le prime esecuzioni da quando erano arrivati a Goldenrod City.

Ma Lyra, nonostante tutte le brutture del mondo, della storia, nonostante le azioni spregiudicate che l'uomo accanto a lei doveva aver svolto per essere stato nominato Generale, vicino a lui non poteva fare a meno che provare un'emozione sconosciuta: l'amore.

Note premature della funestissima autrice:

Allora, mi scuso per l'ennesimo ritardo, non starò a cercare giustificazione perché io, avendo già scritto questa fic all'inizio dell'estate e dovendola solo revisionare, dovrei fare solo un lavoor quasi minimo, perciò, nonostante quello che mi sta capitando in questo periodo e che mi rende più assente, non ho scusanti.

Detto questo, spero che vi piaccia il capitolo, ci troviamo nelle note a fine testo.

Capitolo 5.

Il giorno dell'esecuzione era arrivato; sarebbe successo la sera, per mano di Archer. In città c'era un caos piuttosto insolito, come un giorno qualsiasi prima dell'invasione, eppure nell'aria aleggiava un forte senso d'angoscia e timore. Lyra era uscita di casa per comprare della frutta al mercato. Naturalmente, non c'era quasi nulla; sia per la fame dei cittadini, che per lo scarso rendimento dei campi per colpa del Team Rocket, che aveva vietato la circolazione di ogni mezzo pubblico e privato (quindi anche trattori), i contadini si erano trovati a coltivare alla "vecchia maniera": Goldenrod City era la città più sviluppata di tutta la regione, prevalentemente più rurale e all'antica, perciò erano più conosciute le tecniche più avanzare, per i pochissimi agricoltori della zona.

Comperò delle mele e dei mandarini, che erano in abbondanza. Pensò che qualche volta sarebbe stato bello fare una passeggiata nel bosco per raccogliere dei funghi o delle bacche.

Sebbene il Visconte non fosse benvoluto, soprattutto dai contadini o dagli operai più poveri, poiché teneva la frutta e il bestiame per sé oppure li vendeva a prezzi intrattabili, il popolo di Goldenrod City non avrebbe mai augurato a lui e alla figlia un destino simile. Avrebbero preferito mille volte vedere morire un Rocket che un concittadino. Fermandosi un attimo per annodare le pesanti borse, le venne incontro probabilmente la signora più anziana e misteriosa di Goldenrod City, se non di tutta Johto! Lyra era molto affezionata a lei, siccome era stata l'unica che l'avesse aiutata, a parte Crystal e Gold, nel momento in cui i genitori vennero a mancare.

La signora Hazel era un'anzianotta garbata, curiosa e modesta, della quale vita si conosceva ben poco, tant'è che nemmeno la sua età era nota.

"Buongiorno signora Hazel" La salutò educatamente Lyra non appena si raggiunsero.

"Buongiorno, Lyra. Sei venuta a fare spese?" Chiese, cercando di sbirciare all'interno delle borse.

"Se così si possono definire..." Mormorò, "avete bisogno di qualcosa?".

La signora Hazel scosse la testa e disse: "No, volevo solo farti notare quanto sei fortunata. Il Generale in casa tua è davvero gentile! Mi ha portato le borse della verdura fino a casa, poi si è arrampicato su un albero per recuperare il mio gattino. Peccato che poi sia caduto, ma non si è fatto male. E' gentile anche con te?"

Lyra annuì.

"Sì, siamo diventati amici. All'inizio, signora Hazel, mi incuteva paura e non gli parlavo, anche per orgoglio, ma poi... beh, è una storia troppo lunga" Fece un sospiro. Erano già passati quattro giorni, e né Crystal né Gold si erano fatti sentire.

La signora Hazel sorrise in modo estremamente dolce, come fa una nonna riguardando le foto dei propri nipoti.

"E' sempre bello vedere una giovinetta come te innamorarsi" Ridacchiò e, in pochi passi, scomparve tra la folla.

Lyra si riscosse solo nel momento in cui qualcosa le si poggiò sulla spalla destra: era una mano. Si girò per vedere Ruby e Sapphire.

"Ciao, da quanto tempo!" Baciò entrambi e si sforzò di non pensare alle parole della signora Hazel.

"Già, siamo stati molto occupati: il Team Rocket mi ha ordinato di confezionare entro un mese più di duecento nuove divise! Ma sentili, quelle di alcune reclute si erano sfracellate nei boschi, mentre erano a perquisire tutti i casolari in cerca di non so cosa. Credo che il nostro Generale non sappia tenere la bocca chiusa. E Sapphire ha deciso di aiutare il panettiere" Raccontò Ruby con aria stizzita, spazzando via con la mano della farina dalla spalla di Sapphire.

"Sì. A proposito, in questi ultimi giorni Gold non mi è sembrato per nulla in forma... gli è successo qualcosa?" Ella non rispose, oscurandosi in viso. Dalla sua cupa espressione, Ruby e Sapphire capirono di dover lasciar in sospeso l'argomento.

Si avviarono insieme verso la piazza, dove scorsero i loro Generali parlare insieme. Appena li videro, Proton e Petrel gli fecero segno di avvicinarsi.

"Ehi" Salutò Petrel. Proton accennò ad un saluto.

"Come stanno procedendo le ricerche?" Chiese Sapphire. Proton sorrise leggermente, conoscendo perfettamente l'abitudine di parlare troppo dell'amico.

"Abbastanza bene: Archer ha ordinato alle reclute di perquisire la casa al confine della città, credo siano già partiti" Disse Petrel con noncuranza. Proton congelò sul posto.

Lyra, Petrel, Sapphire e Ruby non capirono la sua reazione, ma prese a correre come una furia verso il municipio, dopo aver semplicemente detto: "Non preoccupatevi, torno tra un po'".

"Tu ci hai capito qualcosa?" Domandò Ruby a Lyra, che scosse la testa.

Petrel fece spallucce: "Avrà semplicemente dimenticato di consegnare un rapporto importante ad Archer".

Finalmente Petrel aveva l'occasione di conoscere meglio Lyra Soul. Proton gli aveva parlato tanto di lei, della sua personalità e della sua bella casa.

"Se voi non siete occupati, gradirei prendere un tè a casa mia" Disse Lyra, e tutti accettarono.

Seduti nel salotto di casa Soul, con una tazza di tè nero fumante tra le mani, Lyra, Petrel, Ruby e Sapphire parlarono del più e del meno. La parte più divertente della conversazione arrivò quando Sapphire incominciò a raccontare, con la sua solita vena di esagerazione, alcuni dei disastri di Petrel e Ruby.

La loro casa non era esattamente grande, ma molto accogliente e vicina al municipio e alla stazione di polizia, al centro di Goldenrod City. Per questo era stata scelta per alloggiare il Generale.

Petrel Lambda, originario di Violet City ma trasferitosi a Kanto quando era piccolo, era una persona semplice: simpatica, chiacchierona e forse un po' strana. Era difficile immaginarlo come un membro del Team Rocket. Diceva che, nonostante non concordasse totalmente con la loro ideologia, aspirava a diventare ricco e far parte del Team Rocket era il modo più facile. Aveva conosciuto Proton appena quest'ultimo si era arruolato. Aveva persino lavorato per lui, qualche volta: era talmente bravo che aveva scalato la gerarchia del Team Rocket immediatamente. Le aveva raccontato che solitamente era freddo e distaccato, ma da quando era arrivato a Goldenrod City si era addolcito. Petrel era certo fosse merito di Lyra, ma non lo disse ad alta voce.

"Sapete, credo ci restino ancora un paio di mesi e ce ne andiamo" Si confidò Petrel con viso nostalgico.

"Come mai?" Chiese Ruby.

"Beh, dobbiamo procedere. Nelle altre città ci siamo fermati molto meno, e abbiamo bisogno di avanzare. In teoria adesso io dovrei essere all'esecuzione della vostra amica, ma non ne ho voglia" Disse Petrel.

"Ah, Platina..." Lyra si rattristò.

Erano già le sei e un quarto e Proton non era ancora tornato. Di solito avvertiva quando tornava a casa tardi.

"Proton non è ancora tornato... che gli sia successo qualcosa?" Chiese Lyra ad alta voce, guardando la porta.

"Non ti preoccupare, Proton sa badare a se stesso. Magari è rimasto bloccato in ufficio o altro"

"Già. Comunque dobbiamo andare, a noi civili è stato dato il coprifuoco" Disse Ruby. Dopo un saluto veloce e la promessa di rivedersi, Petrel, Sapphire e Ruby lasciarono la casa di Lyra.

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Quando finalmente Lyra sentì il rumore delle chiavi della porta d'ingresso, raggiunse Proton nell'atrio. Stava leggendo in salotto, ma senza concentrarsi per via delle sue preoccupazioni.

"Proton!" Il ragazzo le dava le spalle, intanto si sfilava la giacca e il cappelli, posandoli sull'appendiabiti.

Appena lo vide in faccia, Lyra si portò una mano alla bocca: aveva gli occhi incredibilmente vacui.

"Cosa ti è successo?" Sussurrò andandogli vicino. Avrebbe tanto voluto accarezzarlo, ma le sembrava inopportuno e imbarazzante.

Nei suoi occhi Lyra leggeva un forte senso di colpa, che la spaventò un po'. Tra meno di due minuti sarebbe cominciata l'esecuzione, ma non pensava fosse per quello.

Le accarezzò la guancia con delicatezza, come se avesse paura che si rompesse rotta in mille pezzi. Si recò al pianoforte, seguito da Lyra. Cominciò a suonare con delicatezza una melodia che Lyra non sentiva da tanto: la sua canzone.

Aveva iniziato pianissimo, ma presto ci mise tutta la passione di cui era capace. Era il suo modo per sfogarsi. Lyra restò sulla porta, sbalordita. Non lo aveva mai visto così concentrato.

La sua bravura al pianoforte era paragonabile a quella dei grandi maestri di tutti i secoli; Lyra pensava che, un giorno, anche Proton sarebbe entrato a far parte della storia della musica. Sicuramente, al termine dell'occupazione del Team Rocket a Johto, Proton sarebbe tornato a casa, si sarebbe esercitato ancora e si sarebbe iscritto in una qualche accademia famosa di Kanto. Nonostante sapesse che Proton, oltre la nera divisa, avesse un grande futuro davanti a sé, Lyra non voleva che se ne andasse: nel momento in cui Proton e gli altri Rocket abbandoneranno la regione di Johto, lui e Lyra non si sarebbero più rivisti, se non nelle immagini sbiadite dei ricordi.

A giudicare dagli occhi vitrei ma concentrati a non lasciar intendere nessuna emozione, Lyra credette che si stette trattenendo dal piangere. Non aveva ancora aperto bocca da quando era rientrato a casa.

"Proton... è bellissima" Sussurrò Lyra. Lui sembrò non sentirla. D'improvviso si alzò dallo sgabello, la raggiunse a grandi falcate e l'abbracciò di slancio. Affondò il naso nei suoi capelli di seta, donandole nel frattempo un bacio sulla testa. Profumava, come sempre. D'altra parte Lyra era stata colta di sorpresa dal gesto del ragazzo, tanto che era arrossita violentemente fino alla punta dei piedi. Sperava che Proton non se ne accorgesse. Lentamente, Lyra strinse con le braccia il suo busto, accarezzandogli impacciatamente la schiena.

"Scusami" Lyra quasi non lo sentì. Ad un tratto, si udì una serie di spari dalla strada: il Visconte Berlitz e Platina Berlitz, sua figlia, erano stati barbaramente uccisi.

Lyra rabbrividì al solo pensiero, e tutto divenne improvvisamente silenzioso. Nessun urlo, nessuna preghiera giunse alle orecchie degli abitanti di Goldenrod City; era come se i due Berlitz si fossero rassegnati alla morte già da tempo, e non avessero combattuto per la vita. Davanti ai suoi occhi si pararono immagini di pozze di sangue, corpi tumefatti trascinati per l'asfalto e gettati in una fossa, si distrasse dalla conversazione con Proton.

"Per cosa?" Gli chiese.

Proton strinse la presa e respirò profondamente, trattenendo un singhiozzo.

"Oggi pomeriggio... sono andato da Gold e Crystal. Ho trovato Archer e le sue reclute hanno trovato i membri della Resistenza. Li hanno tenuti nascosti tutto il tempo, e io lo sapevo. Lyra, li hanno arrestati, verranno giustiziati... mi dispiace, non ho potuto fare niente" Mormorò flebilmente Proton.

Lyra si sentì mancare la terra da sotto i piedi, la stanza iniziò a girare vorticosamente e le mani a sudare freddo mentre si riversava sul pavimento,priva di sensi.

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Era legata e tenuta ferma da una catena che le cingeva i polsi, le caviglie e la zona lombare. Tutto quello che poteva fare era allungarsi per meno di due metri in quella stanzetta oscura dove era stata rinchiusa. Sapeva che, nella prigione accanto a lei, Gold non era di certo in condizioni migliori.

Il Team Rocket, con il loro "Generale Capo", era irrotto all'improvviso nella loro abitazione, avevano perquisito la casa sfregiando oggetti preziosi, sia a livello oggettivo che a livello sentimentale, come, ad esempio, un vaso in ceramica decorato da Lyra qualche anno prima. Era stato proprio uno scherzo del destino: condannata a morte dopo aver litigato con la sorella. Tuttavia, per quanto riguardava il Generale Proton Sherwood, che alloggiava nella sua casa, appunto, aveva cambiato idea: le aveva dimostrato quanto tenesse a lei, cercando in tutti i modi di impedire il loro arresto ma, spinti da un sentimento di giustizia e solidarietà nei confronti dei membri della resistenza, avevano confessato i loro 'crimini'. Successivamente erano stati torturati e picchiati, ma nessuno di loro due avevano spiccato parola; erano riusciti a scappare dal dolore rifugiandosi nei loro ricordi, forzatamente vividi.

La minuscola stanza in cui Crystal era reclusa, come già detto, era quasi indecente, eppure se lo aspettava: si sentiva odore di chiuso dappertutto, l'unica fonte di luce era una candela dalla debole fiamma, troppo lontana per cui lei potesse distinguere un palmo dal naso. Era, naturalmente, un ambiente vuoto e freddo, dalle mura d'un grigio sbiadito decadenti e su cui saliva una striscia di muffa, che raggiungeva e si espandeva sul soffitto. Inutile dire che non c'erano finestre, se non un piccolo buco nella parete alla sua destra che le permetteva di distinguere il dì dalla notte.

Crystal era soddisfatta delle sue condizioni, perché significava che lei era una Resistente. Non avrebbe mai ceduto al Team Rocket, neanche al momento della sua morte. E lo stesso valeva per Gold. Entrambi avevano lottato fino alla fine, incominciando dal nascondere i membri della Resistenza nella loro cantina, poi sopportando di dover mantenere quel segreto con Lyra, le retate e i controlli, i digiuni per nutrire i loro 'coinquilini', le torture, la paura e infine la morte, la destinazione che congiungeva tutti. Erano due esseri umani che avevano sofferto e che continuavano a vivere. Avevano lottato per i loro ideali, non cedendo al male o all'indifferenza, ed era ciò che li rendeva umani, a distinguerli da una corvina massa di Rocket o dai grigi cappotti di chi indossa l'irrilevanza. Ciò che la distingueva dalla famiglia Berlitz era, appunto, la speranza: Crystal aveva avuto speranza fino alla fine, e ancora ne portava nel cuore ghiacciato. Speranza che tutto si risolvesse.

Almeno, due membri della Resistenza erano riusciti a scappare sul motorino di Gold. Gli altri avevano rubato il camion per la loro deportazione. Era una delle poche ragioni la rincuoravano.

Da quando era stata catturata l'avevano avvertita che se avesse tentato il digiuno o non avesse consumato tutto il 'cibo' che le avrebbero portato, l'avrebbero sottoposta all'alimentazione forzata mediante un tubo. Il tutto non perché si preoccupassero della loro salute (sarebbe stato anche immensamente contraddittorio, considerando il luogo in cui erano internati e che sarebbero stati uccisi; li avrebbero anche potuti sfruttare nelle fabbriche o altro, ma Crystal si rese conto nel tempo che il Team Rocket non aveva bisogno di ulteriori merci, se non alimentari, dato che erano minuziosamente organizzati), ma perché dovevano impedire il loro dimagrimento e, come conseguenza, di riuscire a liberarsi dalle catene e scappare. Crystal aveva addirittura rimuginato sul sedurre una recluta, farsi liberare e scappare. Ma non poteva lasciare Gold, l'amore della sua vita. Avevano lottato insieme e sarebbe morti insieme.

Il secondo giorno avvertiva un formicolio agli arti, che non si muovevano già da troppo tempo. Non seppe dire a che ora, una recluta impassibile al suo stato le imboccò una disgustosa minestra e un tozzo di pane rinsecchito. Le piaceva paragonare la minestra a quella di sua madre, al cavolfiore. Nel momento della sua morte, era troppo presa ad occuparsi della sua sorellina per piangersi addosso. Era abbastanza grande per potersi prendere cura di entrambe da sola, ma vennero entrambe affidate ad una zia che veniva a trovarle per le feste. In realtà, i genitori di Gold si presero cura di loro la maggior parte del tempo. All'inizio lei e quest'ultimo si odiavano, anche perché Crystal aveva ereditato il carattere serio e distaccato da sua madre, che contrastava con l'allegria perenne e ingiustificata di Gold, difatti a scuola era stata denominata 'Regina dei Ghiacci del Monte Argento', poiché non era mai interessata a nessuno dei fatti che accadevano dentro e fuori le mura. Il ragazzo aveva tentato di farla sorridere per ragioni che lei riteneva inutili, ma non sempre ci riusciva. Aveva tentato pure quando Crystal e Lyra mantenevano un pesante e assoluto silenzio per giorni, più precisamente nella settimana della scomparsa dei loro genitori.

Aveva perso il conto dei giorni in cui rimase là dentro, ma sapeva che erano pochi. Sperava di morire presto: ogni giorno veniva interrogata e torturata dal Team Rocket in qualsiasi modo. Riusciva solo ad aggrapparsi a ricordi felici per non cadere nella disperazione della sua realtà. Aveva sentito, purtroppo senza mai sapere se fosse solo uno scherzo della sua immaginazione o fosse vero, la voce di Lyra. Tentava di vederla, ma veniva fermata. Ogni minuto ripensava al suo matrimonio per distrarsi: l'abito bianco panna, piuttosto semplice, lungo e poco ampio fino ai piedi, con un piccolo strascico, la scollatura a cuore e un filo di trucco. Lo sguardo rapito di Gold al suo ingresso nella piccola cappella di New Bark Town, il pavimento a scacchi, la grande vetrata che si ergeva dietro di loro, le altre laterali, la luce fioca delle candele... le parole sussurratele da suo padre, che la teneva a braccetto, gli occhi degli invitati su di sé, la preghiera, la promessa, la consegna delle fedi, il bacio, il lancio del riso e del bouquet all'uscita della cappella; ricordava l'euforia di Lyra quando il piccolo mazzo di fiori le era caduto tra le mani. La prima notte di matrimonio, la luna di miele in una località di Hoenn... il suo stabilimento nella casa dei nonni di Gold, che erano entrambi deceduti da tempo. Ricordava tutto e niente, le immagini imbianchivano e si sgretolavano non appena tentava di afferrarle.

Una volta Proton Sherwood era arrivato a consegnarle il cibo. Mentre l'aiutava a mangiare l'aveva aggiornata sulle condizioni di Lyra: lo evitava in ogni modo, come se fosse la morte in persona.

"Mi odia. Si rifiuta di uscire dalla sua stanza finché sono a casa. L'ho vista mentre tentava di vedervi, è molto determinata. Parlerò con Archer a riguardo, ma non vi prometto niente" Disse Proton.

"Ma voi non c'entrate niente, anzi, avete tentato di salvarci la vita!" Crystal fece un po' fatica a parlare, aveva la gola secca. La voce appariva quella di una vecchietta.

"Lo so" Proton annuì nella penombra.

"Sai qualcosa di Gold? Quando ci uccideranno?"

"Nessuno sa nulla, forse Ariana... si dice che la vostra esecuzione avverrà presto e di giorno, in modo che i cittadini possano osservarvi dalle finestre, ma non prendetemi in parola" Sussurrò Proton.

"Proton, grazie per quello che stai facendo per noi. Spero che Lyra ti perdoni"

Proton sorrise e abbandonò l'edificio. Non era riuscito a parlare con Gold, ma era soddisfatto per quanto potesse esserlo in una situazione simile.

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Il visconte e Platina Berlitz. I suoi genitori. Gold e Crystal. Quante altre persone avrebbe dovuto perdere Lyra? Un avvenimento non poteva semplicemente porre fine alla sua esistenza, com'era successo per la prima, o non avrebbe potuto morire per dei nobili ideali, come Crystal e Gold? Che valore aveva la sua vita, si stava chiedendo. Non la meritava, si convinceva.

Non poteva nemmeno fare nulla per Gold e Crystal, solo piangere fino allo sfinimento, digiunando e guardando fuori dalla finestra, il petto ristretto dall'infinito malessere che la notizia datagli da quello che credeva essere suo amico - o meglio molto più di un amico, da parte sua -, che ora pareva esserle rivoltato contro, come un'arma a doppio taglio. Tutte quelle sensazioni di dolore, senso di colpa, tristezza e inutilità che Lyra portavano erano troppe per il suo esile corpo.

Ben presto si decise: se doveva morire, doveva farlo per le persone a lei più care.

Lyra corse a perdifiato verso la Piazza Centrale, non curandosi del divieto di uscire posto dal Team Rocket o dalla battente pioggia. Le persone la squadravano malamente attraverso i vetri delle finestre, chiedendosi se quella ragazza fosse pazza o se cercasse un modo originale per suicidarsi. In pochi sapevano che stava andando da sua sorella.

"Crys! Gold!" Urlò Lyra cercando di scavalcare quel muro che erano le reclute del Team Rocket e che le ostruivano la visuale, arrivata nella Piazza Centrale. Li aveva visti trascinati dal Team Rocket attraverso la finestra della sua stanza.

Venne bloccata da cinque Rocket, che faticarono non poco a tenerla ferma. Proton, Gold e Crystal si voltarono a guardarla scioccati, insieme al loro capo dai capelli blu e gli occhi azzurri.

"Lyra, va' via da qui. Ormai non c'è più niente che tu possa fare per noi, abbiamo riconosciuto di essere colpevoli!" Le gridò Crystal.

A Lyra non importava del fatto che Crystal e Gold avessero nascosto i membri della Resistenza a casa loro. Dopotutto avevano fatto solo quello che loro e il popolo ritenevano giusto. Avevano rischiato la vita per quello scopo, e se un giorno Johto avesse ritrovato la libertà sarebbe stato loro, il merito: morti per la patria.

"Non importa. Gold, Crys, io ho bisogno di voi" Una lacrima solcò la guancia di Lyra, ma l'ignorò.

"Lyra, sappiamo bene che questi sono tempi duri per tutti, ma è arrivato il nostro giorno. Abbiamo fatto del nostro meglio per salvare delle vite, e questo è il risultato. Io e tua sorella ci siamo amati per tutta la vita, finché è durata. Avrei senz'altro preferito andarmene in un altro modo e in un altro momento, ma almeno so di aver mantenuto una promessa: quella di amare Crystal!" Urlò solennemente Gold. Nel frattempo dei Rocket avevano legato lui e Crystal ad una sedia, vicini tanto da sfiorarsi appena con le braccia e le mani.

Il prete di Goldenrod City era davanti a loro, guardandoli con gli stessi occhi ricolmi di lacrime di Lyra. Gli si poteva leggere il rimpianto, la pena.

"Gold Dallas e Crystal Soul, che Dio vi benedica, in questo tragico momento. Siate protetti sotto l'ala del vostro angelo custode, che egli non vi abbandoni mai. Che i vostri sforzi valgano a qualcosa, che il nostro Dio vi accolga in paradiso, che il vostro corpo e la vostra anima liberino le vostre sofferenze, che la fiamma del vostro amore resti per sempre accesa da illuminare il cammino della vita ai vostri cari. E con queste sante parole, io vi benedico" Con l'acqua santa, il prete fece il segno della croce ad entrambi.

"Pronunciate pure le vostre ultime parole" Disse il Generale dai capelli blu ordinando ai soldati di alzare le armi. Proton, Petrel, e l'altra donna dai capelli rossi si raddrizzarono all'istante. Proton guardò Lyra negli occhi, vedendo in essi solo odio.

"Lyra, non fare sciocchezze. Sono felice di essere stata tua sorella, e sono felice di aver sposato un uomo fantastico come Gold. Ho un'unica consolazione per la mia morte: almeno sarò certa che io e Gold saremo per sempre insieme. Per favore - Crystal si rivolse ai soldati che tenevano ferma Lyra e, in modo quasi impercettibile, anche a Proton - non fatele male" Disse Crystal, per poi sussurrare a Gold il 'ti amo' più sincero che qualcuno abbia mai detto, ricambiato dal ragazzo. Crystal e Gold si guardarono intensamente negli occhi, mentre Lyra scoppiò in singhiozzi. Entrambi si allungarono per quanto potevano e le loro labbra si sfiorarono l'ultima volta, ma prima di poter avere un effettivo contatto...

"Fuoco!"

Lyra chiuse gli occhi strettamente, udendo l'assordante rumore di spari vicino a lei e avvertendo un panno bagnato sulla bocca, a soffocare le sue disperate urla. Era troppo debole per ribellarsi, così si lasciò addormentare sperando che, al suo risveglio, avrebbe visto Gold e Crystal seduti vicino a lei, dicendole che era stato solo un brutto sogno. Gold per lei era come un fratello e Crystal, sua sorella di sangue, la sua migliore amica. Entrambi l'avevano protetta per anni, le avevano dato affetto e avevano condiviso con lei tutto.

"Proton, portala a casa" Disse Archer indicando il corpo della ragazza che giaceva a terra, dato che i Rocket l'avevano mollata là senza alcun ritegno.

Proton la prese delicatamente in braccio, guardandola con dolcezza e compassione.

"Non eravate così... sensibile, prima di arrivare qua" Archer attirò la sua attenzione.

"Prima eravamo in guerra" Sottolineò Proton cercando di porre fine al più presto la conversazione con lui. Guardò per l'ultima volta i corpi sanguinanti di Gold Dallas e Crystal Soul, lasciati a terra in una macchia rosso scuro. Erano pallidi, gli occhi chiusi e un sorriso sulle labbra. Si tenevano ancora per mano quando vennero caricati su un carro e portati via.

Archer alzò le spalle e si congedò, seguito dai suoi Rocket.

Proton si affrettò a portare Lyra a casa e ad adagiarla sul suo letto, dandole un bacio in fronte e una carezza sulla guancia ancora umida dalle versate lacrime. Non era sicuro di sapere tra quanto si sarebbe svegliata, ma sarebbe stato meglio non farsi trovare in casa. Dopo la notizia del loro arresto, Lyra era svenuta e, al suo risveglio, aveva pianto e dato dei pugni al petto di Proton. Ormai si era quasi rassegnato: sapeva che avrebbe dovuto combattere i suoi sentimenti, ma la verità era che Proton voleva combattere con i suoi sentimenti.

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Mahogany Town, regione di Johto - quattro giorni dopo

L'atmosfera, in quella piccola cittadina affacciata sul Lago d'Ira, era lugubre come non mai. Reclute del Team Rocket sorvegliavano strade, negozi, case. La loro presenza era oppressiva, se non incredibilmente soffocante. I poveri abitanti avvertivano che stava accadendo qualcosa: qualche giorno prima una sinuosa donna dai capelli rossi era entrata in città, era stata portata nel Quartier Generale del Team Rocket e, poche ore dopo, ne era uscita con una busta gialla tra le mani. Di solito in quell'edificio entrava e usciva, oltre alle reclute, un agente che non faceva altro che impartire ordini ai cittadini.

Eppure quel piccolo cambiamento aveva un significato nascosto: qualcosa stava per accadere, e per i Rocket non era una cosa bella.

Da quel giorno le reclute si esercitarono giorno e notte nei combattimenti corpo a corpo, ad usare mitragliatrici, fucili e pistole, ma non erano abbastanza preparati.

Successe una fresca mattina di primavera: il Team Rocket cercò di avanzare verso Olivine City ma là vennero colti alla sprovvista da un battaglione di Hoenn, il Team Aqua. E una sentinella aveva riferito che un altro battaglione di Hoenn, il Team Magma, era sbarcato a Kanto e stava risalendo la regione da New Bark Town, una cittadina vicino al confine.

L'unico pensiero dei cittadini era: "Finalmente le altre regioni ci stanno aiutando!".

Tra l'altro, a vivacizzare gli animi era stato un probabile membro della Resistenza, che fece recapitare nelle case un codice di un programma radio che permetteva di ascoltare un particolare messaggio: <>.

Capitolo 6

Tutto era pronto per il giorno della partenza, o meglio, della fuga, di Lyra Soul.

Ancora non credeva che stava per abbandonare la sua città, la sua casa, i suoi amici. Aveva con sé solo una borsa contenente pochi vestiti, soldi, acqua e cibo a sufficienza per due o tre giorni e una divisa del Team Rocket per sicurezza e una fotografia leggermente sgualcita della sua famiglia al matrimonio di Crystal e Gold. Non aveva nemmeno superato la loro morte che già doveva abbandonarli definitivamente.

Aveva dato l'ultimo saluto a Ruby, Petrel e Sapphire il giorno prima. Era stata accompagnata da Proton, siccome le strade erano pesantemente controllate da quando i membri della Resistenza erano scappati chissà dove. Tutto in città preannunciava lo scoppio di una nuova rivolta.

Proton stava ordinando alle reclute di sistemare le merci nel vagone il più in fretta possibile. A Lyra, che era già salita, venne quasi da piangere. Appena vide che le reclute si allontanarono, uscì dal suo nascondiglio e si buttò tra le braccia di Proton, il cuore pesante e gli occhi lacrimosi.

Poche lacrime trafissero le sue guance, in quel momento. Per entrambi fu breve ma molto intenso, come una scarica elettrica. Rimasero immobili per un minuto, senza il coraggio di guardarsi negli occhi. Il tempo di un ultimo bacio, che Lyra risalì sul treno. Lo guardò solo un attimo negli occhi vitrei.

Non si erano detti nulla, eppure era bastato. Il silenzio tra di loro ormai era una cosa a cui entrambi erano abituati: dopotutto, non avevano bisogno di parole per esprimere i loro sentimenti. Gli bastava guardarsi negli occhi per capire, ed entrambi capirono. Non si confrontarono mai su ciò che lessero l'uno negli occhi dell'altra, ma sapevano che era la verità. Una verità silenziosa, certo, ma pur sempre la più pura delle verità, ma i loro silenzi erano diversi da quello che li coinvolgeva all'inizio della convivenza: era un muro di silenzio a dividerli, e si era sgretolato ormai da tempo, mentre i loro silenzi, quelli voluti, valevano più di mille parole, come aveva sentito nominare spesso Lyra. Non avrebbe mai pensato di sentire quell'affermazione così intimamente sua. Eppure, la loro era una storia d'amore di parole mai dette. una storia d'amore di silenzi.

Lyra pianse in silenzio: davvero non capiva perché fosse sempre lei a doversi salvare, era certa di non meritarlo totalmente. Non sapeva se fosse meglio la morte del suo crudele destino coronato da sofferenze.

Il viaggio normalmente sarebbe dovuto durare quattro ore ma, contando il tempo di sbarcare le merci, le soste, i posti di blocco disseminati per la regione, ci avrebbe messo almeno un giorno per arrivare a destinazione: Saffron City, la città dai toni giallognoli.

Proton le aveva spiegato che in realtà il capotreno non faceva parte del Team Rocket, ma era stato rapito e costretto a guidare il treno fino a Mahogany Town. Le disse che Lyra sarebbe dovuta stare attenta e non far nessun rumore e nessun movimento: se gli agenti che controllavano Mahogany Town l'avessero scoperta, Lyra sarebbe stata uccisa barbaramente davanti a tutti. Era in quel momento che doveva stare particolarmente attenta.

Si rifugiò in un angolino del locale buio e appoggiò la testa sulle ginocchia. Prese a pensare a Proton, e le lacrime riaffiorarono. Il solo pensiero che sarebbe potuto morire la fece rabbrividire; la pioggia picchiettava forte sul tetto del treno, e quasi temette che si bucasse.

Attorno a lei, per fortuna, non c'era nessun container, in modo che le reclute non avrebbero controllato nel momento in cui avessero scaricato le merci.

E il treno partì, dapprima lento per farsi sempre più rapido. Lyra aveva spostato l'orecchio sullo sportello per sentire Proton, ma non si capiva niente. Certa che non l'avrebbe più rivisto, pregò che almeno si salvasse come si sarebbe salvata lei.

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Ogni posto di blocco era un inferno, per Lyra. Aveva il vivido terrore che sarebbe stata scoperta. Non era sicura se dovesse nascondersi anche dal capotreno, dopotutto lui era presumibilmente contro il Team Rocket, ma avrebbe potuto denunciarla in qualsiasi momento.

L'aveva visto durante un posto di blocco: era un uomo anzianotto, basso e robusto, i segni della stanchezza sul viso, dei baffi grigi e i capelli corti coperti parzialmente da un cappello, una piccola cicatrice sulla tempia. Lyra presunse che si trattasse di una traccia delle torture del Team Rocket. Nella penombra Lyra era riuscita a vedere i gentili occhi marroncini. Era venuto solo per controllare che tutto fosse apposto.

Dall'esterno non si udiva alcun rumore, al contrario che nei posti di blocco. Sentì lo sportello dei vagoni davanti aprirsi e dei passi pesanti e coordinati: quello doveva essere lo sbarco delle merci.

In due ore Lyra non aveva mai provato tanta ansia, nemmeno quando Proton l'aveva scovata all'interno dello studio. Sapeva che il suo sogno si era infranto: non avrebbe più frequentato l'Università delle Belle Arti, non avrebbe potuto vivere con Proton, non avrebbe mai più rivisto i suoi quadri, non avrebbe potuto andare a prendere un tè alla locanda Black and White insieme a Ruby e Sapphire, ma soprattutto non avrebbe potuto dare l'ultimo saluto a sua sorella, alla persona più importante della sua vita. Sapeva che non sarebbe mai tornata indietro, che non avrebbe più udito il soave suono del pianoforte nel cuore della notte per mano di Proton, che non avrebbe mai udito la fine della sua canzone, che non avrebbe baciato più quelle morbide labbra. Ed era perfettamente consapevole che la guerra, perché era sicura che si sarebbe scatenata una guerra, glielo avrebbe portato via, che non avrebbe mantenuto la sua promessa.

Respirò affannosamente, il cuore che batteva all'impazzata. Per calmarsi Lyra infilò la mano nella borsa per cercare la foto della sua famiglia, ma un altro foglio di carta, a lei poco familiare, finì tra le sue mani. Con un'espressione corrucciata scrutò il foglio cercando di leggere: presto la sua vista si abituò al buio e finalmente intravide delle note musicali e la firma di Proton Sherwood all'estremità destra. Era la sua composizione, e portava il suo nome al posto del titolo. Ciò la ridusse, ancora una volta, alle lacrime. Portò lo spartito al petto, ispirando profondamente. Poteva risentire nella sua memoria le note soavi del pianoforte.

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Non riuscendo più a contenersi, Lyra aveva urinato in un secchio, ma dopo aver finito, si era accorta che il capotreno era entrato nella stanza. Cacciò un urlo e indietreggiò, andando a sbattere contro una cassa vuota. La reazione dell'uomo non fu troppo differente.

"E voi cosa ci fate qui?" Chiese con estrema sorpresa. Il suo viso assunse un'espressione stranita, quasi buffa.

"M-Mi dispiace, signore. Non era mia intenzione spaventarvi" Disse Lyra posando una mano sul cuore che batteva all'impazzata, come a cercare di calmarlo.

Il capotreno capì presto che la ragazza doveva essere fuggita dal Team Rocket.

"Come vi chiamate?" Domandò con calma. Capiva la sua situazione e avrebbe voluto aiutarla.

"Lyra Soul"

"Pryce Filch, piacere di conoscervi. Da dove venite, se posso?" Disse cortesemente.

Lyra fece un piccolo passo in avanti: "Vengo da Goldenrod City, ma voi? Non mi pare d'avervi mai visto".

"Mahogany Town, a nord della regione. A Goldenrod City si sono stabiliti i capi del Team Rocket, giusto?"

"Esatto. La situazione all'inizio non era tanto male, ma... a casa di mia sorella hanno trovato i membri della Resistenza" Si interruppe guardandolo negli occhi glaciali, "e io sono dovuta fuggire; il Generale Capo era ossessionato da me. Mia sorella e suo marito sono stati giustiziati, il Team Rocket ha importo ulteriori divieti. Poi è arrivata una bomba, la notizia che l'esercito di Kanto e di Johto stanno liberando Johto... Proton - cioè, il Generale che ero costretta ad ospitare - ha temuto per la mia vita e sono partita".

Lyra raccontò brevemente gli ultimi avvenimenti con il distacco e la sicurezza che raramente la caratterizzavano. Ormai aveva capito che più nessuno l'avrebbe rassicurata, se non avesse incominciato a rassicurarsi da sé. Inoltre, si era resa conto solo in quel momento che per tutta l'occupazione era stata un'egoista: pensava che solo lei fosse insicura e che quindi avesse più bisogno di altri, ma in realtà la sicurezza di persone come Sapphire, Ruby, Platina, il visconte Berlitz, fino a Gold e Crystal, prima di contare sull'appoggio di altri erano sicuri di loro stessi, non si erano lasciati sopraffare dagli eventi, ma ciò non era una colpa, ed era arrivato il momento di darsi da fare, per la patria, per Proton e per la sua famiglia.

Fu il turno di Pryce Filch a raccontare la sua storia: anch'egli aveva vissuto l'occupazione del Team Rocket. Era stato scelto per condurre il treno fino alla destinazione, gli avevano promesso che avrebbero lasciato liberi lui e sua moglie ma lei è deceduta. Le avevano sparato poco tempo prima: un contadino aveva attaccato una recluta di ronda, ma mentre scappava sua moglie era stata confusa per una ribelle e la avevano fucilata proprio mentre il signor Filch commerciava con il Team Rocket per la libertà.

"Vuole dell'acqua, signorina?" Le domandò gentilmente.

"No grazie, signor Filch. Per il viaggio sono stata ben rifornita. Piuttosto, quanto tempo manca per arrivare a Saffron City?"

"Non molto, circa un'ora e mezza"

Il resto del viaggio lo passarono in un silenzio di riflessione, e non poteva essere un caso che si fossero trovati proprio in quel momento.

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Al loro arrivo alla stazione di Saffron City, blindatissima, erano stati travolti da un'orda di poliziotti. Furono perquisiti, interrogati, esaminati e, infine, accettati. Dopo pochi giorni vennero recapitati loro dei documenti. La gente era incuriosita: c'era chi li evitava con ogni mezzo, chi li trattava come persone normali, cioè ciò che erano, chi invece preferiva semplicemente ignorarli.

Il signor Filch venne accolto in una casa di riposo, mentre Lyra dovette arrangiarsi con i soldi che bastavano a pagare l'affitto per due mesi. Si trovò un lavoro part-time come cameriera in un caffè pagato decentemente. Ogni giorno visitava il signor Filch.

I suoi colleghi conoscevano vagamente la sua storia, e nonostante la curiosità li stesse divorando dall'interno preferivano non toccare quell'argomento, per Lyra era un sollievo.

Appena avesse avuto abbastanza soldi, Lyra avrebbe ripreso a dipingere. Solamente il signor Filch era a conoscenza delle sue vere aspirazioni, perciò cercava in tutti i modi di aiutarla. Per lei diventò una specie di controparte della signora Hazel.

Il suo appartamento era piccolo: le pareti bianco panna avevano un lieve strato di muffa all'angolo tra il soffitto e la parete, una finestra con le spranghe in ferro, la tapparella marroncina, il divano in tessuto rosso posizionato davanti ad un tavolino sul quale Lyra consumava i suoi pasti. Il bagno era sul fondo di un breve corridoio con le luci giallastre e le piastrelle d'un particolare bianco sporco. La sua camera da letto, invece, presentava un semplice armadio in legno di quercia e un letto ad una piazza. L'appartamento, al contrario di alcuni che aveva visitato in città, non era squallido ed il prezzo era buono. All'esterno il condominio, come la maggioranza degli edifici della città, era di un colore simile allo zafferano.

La sua vicina di casa era una donna sulla trentina dall'aria cupa, i capelli verdi tendenti al nero, gli occhi rossi e la carnagione pallida, perennemente in silenzio, che lanciava sguardi truci a chiunque passasse per il corridoio nell'esatto momento in cui c'era anche lei. Aveva un cagnolino che sembrava non sapesse fare altro che ringhiarle contro. Dal suo appartamento proveniva uno strano odore di incenso.

Un'anzianotta del piano di sopra le aveva riferito che in molti pensavano fosse una psiche oppure che facesse esperimenti satanici prima sul suo cane, poi sui suoi vicini di casa. Lyra aveva riso a quelle notizie, ma un lieve senso d'inquietudine le infestava il petto.

Nel giro di cinque mesi Lyra raccolse i soldi necessari per comprare un cavalletto, delle tele, le tempere e i pastelli a olio. In realtà l'acquisto di quei materiali non richiedeva certo tutti quei risparmi: Lyra li avrebbe usati per acquistare dei biglietti del treno per diversi posti da dipingere nei giorni festivi.

Il primo posto in cui decise di andare, non troppo lontano da dov'era lei, era Vermillian City. Si era posizionata sul molo all'alba e aveva dipinto una barca in lontananza parzialmente coperta da una scia di nebbia, dei gabbiani che volavano alti nel cielo verso il sole albeggiante. Quel dipinto era totalmente simbolico: il gabbiano era la libertà, la nave erano i ricordi ormai lontani, e l'alba rappresentava per lei un nuovo inizio su cui contare.

Sorrise teneramente alla visione del suo dipinto e, aspettato che si asciugasse, tornò nel suo appartamento. Era proprio ciò a cui ambiva di più: riuscire ad esprimere l'emozioni, i significati nascosti dietro ogni oggetto, paesaggio o persona. Riuscire ad esprimere ciò che provava con l'arte.

Per il suo compleanno, il signor Filch le pagò a sua insaputa un viaggio di due giorni a Cinnabar Island. Diceva che le avrebbe fatto affluire tanta di quell'ispirazione che non avrebbe nemmeno saputo cosa farne, alla fine.

Effettivamente il signor Filch non aveva mai avuto più ragione: Cinnabar Island era una piccola isola dalla sabbia insolitamente rosa. Solo che tre anni prima il vulcano era eruttato senza preavviso e aveva investito qualunque cosa fosse sull'isola. Era sopravvissuto solo un anzianotto arzillo, che si era trasferito a Celadon City.

Cinnabar Island era deserta. Gli unici rumori che Lyra udiva era quello lo scorrere del pennello sulla tela ancora candida, i versi di uno stormo di gabbiani e l'infrangersi contro la costa delle onde del mare.

Quel silenzio le aveva ricordato casa sua, a Johto. Naturalmente non si sapeva niente di Johto, a parte che alcuni battaglioni da diverse ragioni stavano combattendo per liberarla del Team Rocket.

Disegnò una città distrutta, a metà tra Goldenrod City e Cinnabar Island.

Qualche ora dopo, Lyra se ne andò soddisfatta dalla sua visita. Si sentiva sopraffatta da una nuova energia positiva, si sentiva pronta a rinascere.

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Celadon City.

Mai aveva visto città più bella e suggestiva. Aveva sentito dire che fosse la capitale dell'arte e del divertimento di Kanto. Ogni cosa in città, a partire dai palazzi, dai marciapiedi e dai tetti delle case, aveva una colorazione dall'azzurro al blu, persino alcuni abitanti di quella città si divertivano a vestire in tinta con i colori della città. Dalla Piazza Centrale simile, ancora, a quella presente anche a Johto, si poteva andare da qualsiasi parte. In un viale c'erano il centro commerciale e il casinò, un altro era un quartiere residenziale. Tutto era così pittoresco da poter essere comparabile alla magnifica regione di Kalos.

Era a Celadon City per una mostra di fotografia e per mostrare alcuni sue opere al Celadon Saloon, posto dove venivano esposti i maggiori quadri di nuova generazione. Era certa che le avrebbero riso in faccia; l'incontro con il direttore era stato prefissato per le quindici e trenta, quindi aveva più di due ore libere. Le tremavano le mani dall'emozione, e per la prima volta era riuscita ad eludere pensieri su Proton e sulla sua vecchia vita, tuttavia non poteva che ricordare della morte dei suoi genitori passando davanti ad un teatro di musica. Suo padre e sua madre si stavano dirigendo lì per l'ultima tappa della tournée di concerto al pianoforte.

Si era innamorata dell'arte visitando Celadon City per la prima volta, e, se il colloquio fosse andato bene, avrebbe potuto lavorare e viverci proprio accanto.

Perdendosi tra i monumenti della città, Lyra si accorse a stento che tra poco più di venti minuti si sarebbe svolto l'incontro con il direttore del Celadon Saloon. Si avviò verso l'imponente edificio in dieci minuti e diede il suo nome ad una gentile segretaria profumante di fiori, che le disse di accomodarsi in stanza d'attesa. Aveva i capelli corvini e corti e gli occhi marroni, indossava un kimono gialloornato da foglioline brune e arancioni e portava una fascia vermiglia ai capelli. Il viso era pallido e pareva avere sempre un sorriso tranquillo in volto. In qualche modo la presenza di quella donna poco più grande di lei l'aveva calmata per un po' di tempo. Ma quando la stessa donna, Erika, la venne a chiamare per conto del direttore, Lyra riprese a torturarsi le mani o a strofinare il pollice e l'indice contro l'orlo della gonna blu zaffiro.

Entrò nell'ufficio luminoso del direttore e si chiuse la porta alle spalle.

"Buongiorno" Disse in tono incerto, azzardando qualche passo. Teneva saldamente alcune delle sue opere con il braccio destro.

Il direttore sembrò più gentile e comprensivo di quanto le fosse parso dalle voci: era un uomo anziano, che le sembrava di aver già visto, la testa pelata, occhiali hippy a cerchio, baffi bianchi sotto il naso e lo sguardo arzillo. Accanto a lui, appoggiato sulla scrivania, c'era un bastone in legno di quercia. Aveva un gusto bizzarro e una sfumatura retrò nel vestire: indossava un pantalone color sabbia, una camicia rossa e un gilet bianco. Tra l'altro, all'ingresso aveva scorto un cappello bianco e rosso sull'appendiabiti. Aveva un sorriso allegro dipinto in faccia, e Lyra non sapeva se rilassarsi o se quella fosse una prova.

"Salve" Disse invitandola con la mano a sedersi di fronte a lui.

Si appoggiò con la schiena dritta contro lo schienale, accavallando le gambe e stendendo il braccio lungo il bracciolo sinistro; con l'altra si appoggiò i quadri davanti e la riportò al grembo con estrema eleganza. Lyra non sapeva se stesse facendo le mosse giuste, aveva letto un veloce manuale su internet sul linguaggio del corpo.

"Sono Lyra Soul, è un piacere conoscervi" Lyra gli porse cordialmente la mano. Il direttore gliela strinse con fare sicuro, e Lyra ricambiò.

"Piacere signorina Soul, io sono il direttore Blaine. Potete chiamarmi signor Blaine o semplicemente direttore" Disse in tono autoritario. Il sorriso di Lyra si restrinse leggermente e annuì. Blaine... aveva già sentito quel nome. Pensava a qualcosa che non fosse riferito all'arte.

"Incominciamo con il colloquio. Parlatemi di voi" Lyra venne totalmente colta alla sprovvista. Non aveva alcuna traccia su cui iniziare e, sinceramente, si sarebbe aspettata qualcosa di più specifico e mirato.

Deglutì a fatica e inspirò, cercando di parlare: "Mi chiamo Lyra Soul".

Blaine la interruppe subito e inclinò la testa: "Questo lo sapevo già".

"Sono vissuta fino ad un anno fa a Goldenrod City, a Johto. Studiavo arte all'Università delle Belle Arti, ma ho dovuto interrompere gli studi dopo l'arrivo del Team Rocket" Blaine arricciò le labbra per un breve momento al fatto che non avesse concluso l'università, ma la lasciò continuare.

Lyra parlò, finalmente, nel modo più sicuro e determinato che le era capace: "Signor Blaine, so che io molto probabilmente non soddisfo i requisiti di cui voi siete alla ricerca, tuttavia io sono soddisfatta, anche nel caso in cui non dovessi essere ingaggiata, di aver tentato. Un anno fa sono fuggita su un vagone merci dopo che la mia città è stata bombardata. Ho perso tutto, ma non mi sono tirata indietro. Ho perso tutti, ma io credo che la mia arte, se così si può definire, sia sempre stata con me e-"

"Basta così" Blaine la interruppe ancora all'improvviso. Lyra spalancò gli occhi e cercò di rimanere impassibile. Aspettando che parlasse, si morse il labbro inferiore e inarcò la schiena già in tensione.

"Mostratemi i vostri quadri"

Lyra, un po' scombussolata, aspettò un attimo prima di sollevare uno dei suoi quadri. Blaine glielo prese dalle mani e, adagiandolo sulle ginocchia, lo guardò con occhio critico cinque secondi esatti prima di ridarglielo. Lo stesse fece con il secondo e il terzo. Sorrise leggermente.

Però, appena Lyra gli porse il quarto e ultimo quadro, i suoi occhi si illuminarono. Quello era il suo quadro preferito e a parer suo anche il migliore che avesse mai dipinto. Il dipinto che aveva realizzato a Cinnabar Island doveva averlo colpito in particolare, perché lo fissò trentasette secondi in più rispetto agli altri.

Il direttore incrociò le braccia e stette in silenzio. Lyra represse l'impulso di battere il piede a terra in attesa di un giudizio, di una parola, di un gesto o di un qualunque segno di vita. Ma per secoli non arrivò nulla.

Lyra cominciò a temere il peggio. Forse Blaine stava solo aspettando che se ne andasse, che l'aveva rifiutata. Oppure stava meditando su come vendicarsi per lo sfrontato discorso di prima. Forse lo aveva infastidito e basta. Forse era stata una perdita di tempo per entrambi.

Nel momento in cui decise di alzarsi dalla sedia, Blaine batté le mani una, due, tre, quattro volte. Lyra lo guardò persa, chiedendosi se si stesse complimentando davvero o se la stesse prendendo in giro.

"Complimenti, signorina Soul. E' vero, voi non siete laureata. Avete ancora bisogno di migliorare, ma c'è una cosa che mi ha davvero colpito di voi: avete una storia da raccontare, questa è una qualità che più o meno molti hanno, ma io ho visto in voi un'altra qualità: voi sapere raccontarla questa storia, signorina Soul. Tuttavia, per ora preferirei che voi prendeste lezioni da me. Le assicurerò un alloggio e anche una paga mensile se seguirà le lezioni e a seconda dei risultati la paga sarà aumentata. Perciò, se siete interessata, potrete trasferirvi alla Celadon Mansion dal prossimo sabato"

Lyra rimuginò per qualche minuto; cosa sarebbe stato meglio per lei: seguire i suoi sogni ma non potersi più prendere cura del signor Filch, o restare a Saffron City e vivere per il resto della vita in un buco di appartamento?

La risposta fu ovvia.

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La vita di Lyra Soul si evolse incredibilmente nel giro di tre anni. Dopo essersi trasferita a Celadon City, cominciò a seguire le lezioni di Blaine. Erano difficili e lui pretendeva il massimo. Erika, la segretaria, era diventata una delle sue migliori amiche. Presto aveva guadagnato abbastanza soldi per tornare a Saffron City. I battaglioni di Kanto, Kalos, Unima, Hoenn e Sinnoh stavano procedendo per eliminare la presenza del Team Rocket. Di Proton non si sapeva assolutamente nulla, Lyra aveva perso le speranze. Acquistò un pianoforte, così che calata la sera potesse suonare la sua melodia. All'inizio era stato difficile per lei imparare la canzone e seguire allo stesso tempo i consigli di Proton.

Celadon City era la città perfetta: era un posto sicuro, aveva degli amici e una carriera. Si era ritrovata. I suoi genitori sarebbero stati fieri di lei. Crystal e Gold, il signor Filch, Proton, tutti sarebbero stati fieri di lei.

Dopo un anno e mezzo di lezioni con Blaine, Lyra dipinse un quadro che sarebbe stato esposto al Celadon Saloon. Alla fine si era ricordata dove aveva letto di lui: era l'unico sopravissuto all'eruzione del vulcano di Cinnabar Island.

Lyra aveva quasi dimenticato la sua vita tranquilla nella sua grande casa a Celadon City. Aveva dimenticato del silenzio, aveva dimenticato il tragitto per la casa di Gold e Crystal, per la Piazza Centrale, per la locanda di Black e White. Aveva dimenticato il timbro della voce di Proton, di come la baciava. A malapena ricordava di Ruby, Sapphire e Petrel e di Archer.

Tornò a Saffron City solo per il funerale del signor Filch.

La svolta nella sua movimentata ma ordinaria vita avvenne quando, un sabato mattina, alla Celadon Maison le venne recapitato un pacco. Non aveva ordinato nulla, quindi da dove poteva venire quel pacco? Alla sua domanda, il postino fece spallucce e se ne andò. Non c'era mittente da nessuna parte.

Lyra rimase sconvolta dal contenuto del pacco: erano tutti i quadri e gli schizzi che aveva lasciato a casa sua a Goldenrod City.

"Non è possibile..." Farfugliò. Le mani le tremavano tanto che lasciò cadere a terra un suo quadro. Indietreggiò e si portò le dita alla bocca, come a tappare un urlo represso troppo a lungo. Sentiva dolore dappertutto, così si abbassò e portò la testa tra le ginocchia, mentre le lacrime sfuggirono al suo controllo. Non seppe dire se fossero lacrime di felicità o altro. Proton Sherwood era vivo; doveva essere stato per forza lui, dopotutto era l'unico che conosceva il nascondiglio dei suoi quadri, l'armadio a muro. Aveva lasciato la chiave nel cassetto della sua scrivania prima di andare via. Inoltre dubitava che se fosse stato qualcun altro a ritrovare i suoi quadri li avrebbe recapitati proprio a lei invece che venderli, dargli fuoco o tenerli per sé. Ma come aveva fatto a sapere dove abitava?

Qualcuno bussò alla porta un paio di volte, poi entrò senza essere stato invitato. Blaine faceva sempre così.

"Lyra, ho provato quel carboncino che mi avevi consigliato, è fanta-" Si interruppe appena la vide. Si precipitò al suo cospetto e si chinò. Restò immobile, non sapendo cosa fare.

Lyra gli indicò i quadri sul tavolo. Blaine li raggiunse e li squadrò, capendo dal tratto e dalla data da dove provenissero.

"Come sono arrivati qui?" Chiese Blaine aiutandola ad alzarsi.

"Un postino..." Sussurrò Lyra.

"Ti sembrava familiare?" Chiese ancora. Lyra scosse la testa: era sicura di non averlo mai visto.

Dovette aspettare una settimana (che passò a rimuginare sui quei quadri, nonostante fossero ricordi troppo dolorosi da sopportare) prima di sapere da dove fossero arrivati.

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Era una tarda mattinata di sabato mattina. I dipinti di Lyra erano stati presi da Blaine per preservarli e organizzare una mostra apposta per lei. Lyra era eccitata solo all'idea che, per la prima volta, il Celadon Saloon avrebbe ospitato solo suoi quadri, che la gente sarebbe venuta apposta per lei, per la sua arte.

Si mise al pianoforte e suonò dei tasti a caso, ma che in qualche modo esprimevano la sua allegria. Davanti aveva il malinconico spartito denominato come "Lyra", scritta da Proton. Ormai non ne aveva nemmeno bisogno, l'aveva imparata a memoria; note di fuoco erano incise nella sua mente. Faceva ancora fatica a mantenere la schiena perfettamente dritta per tutta l'esecuzione, lo doveva ammettere, tuttavia aveva fatto enormi progressi con lo spettro di Proton che la tormentava ogni singola volta che toccava un tasto d'avorio e le sussurrava parole cattive. Lyra copriva la sua voce con la musica fino a farlo svanire. Però ogni volta le mancava sempre di più, nonostante sapesse che quello spettro non fosse il vero Proton e non sarebbe mai potuto esserlo.

Quel giorno Lyra sarebbe andata in studio solo nel primo pomeriggio per risistemare tutti i materiali da disegno.

Ad aspettarla al bancone d'ingresso, come al solito, c'era Erika. Si salutarono amichevolmente, si diedero appuntamento per una cioccolata calda (Lyra non beveva caffè) e Erika, prima che Lyra andasse verso l'ascensore, le riferì che un uomo l'aspettava nella sala d'attesa.

Incuriosita, Lyra attraversò il corridoio fino a ritrovarsi in una stanza con delle sedie blu appoggiate al muro, un tavolino di vetro con dei giornali e delle riviste, un area per i bambini con un abaco, delle seggiole rosa e blu e un tavolo di plastica pasticciato e dei disegni sparsi sul pavimento.

Vide un uomo piuttosto alto, magro e con i capelli viola. Lo riconobbe solo quando si girò: aveva il braccio sinistro fasciato, un occhio nero e dei tagli sul viso. Il pizzetto gli era cresciuto fino a diventare barba, ma aveva sempre lo stesso sorriso scherzoso.

"Petrel? Petrel!" Lyra gli si precipitò contro, abbracciandolo dalla parte sana ed incominciando a piangere.

"Calmati" Disse dandole delle pacche goffe sulla spalla. Non si aspettava di certo una reazione simile; beh, almeno era felice di vederlo.

"Sei fuggito? La guerra è finita? Com'è Goldenrod City? Sei stato tu a mandarmi i quadri? Dov'è Proton? Sta bene, vero? E' ancora vivo? Tornerà presto?"

"Calma, calma" Ripeté. Lyra fece un respiro profondo e riuscì a sedersi senza svenire.

"Okay, sono calma" Disse, ma non era affatto calma. La domanda che la assillava più di tutte era: Dov'è Proton?

"D'accordo, incominciamo: sono fuggito dal Team Rocket. Proton ha recuperato i tuoi quadri, la città è stata bombardata ancora, ma la tua casa è illesa. Ruby e Sapphire non ce l'hanno fatta, neanche la signora Hazel. Io e Proton siamo stati picchiati dalle reclute di Archer. Sono arrivato in bicicletta qui a Kanto, ho fatto recapitare io i tuoi quadri, due mesi fa. Mi avevano avvertito che ci sarebbe voluto un po' di tempo affinché li spedissero, perché Celadon City è lontana da dove sono arrivato io, Viridian City. Di Proton non so nulla, solo che è stato picchiato duramente da Archer dopo che ha scoperto che ti ha lasciato fuggire, ma non credo sia morto. Il Team Rocket è in seria crisi, si devono spostare in fretta visto che tutti i fronti stanno cedendo. Proton mi ha implorato di ridarti i quadri e di ricordarti che vi rivedrete, che siate vivi o meno" Fece una pausa per respirare poi, posandole la mano destra sulla spalla, riprese: "Lyra, Proton mi ha pregato di dirti... di dirti che ti ama".

Lyra scoppiò in singhiozzi rumorosi, che fecero preoccupare immediatamente Erika.

"Tutto bene, Lyra?" Chiese con la sua voce calmante. Lyra si rifugiò tra le sue braccia e le pianse sulle spalle. Le disse che le avrebbe spiegato tutto più tardi, di non preoccuparsi.

Erika li lasciò soli, lanciando un'occhiataccia a Petrel.

"Dove alloggi?" Chiese Lyra una volta ripresasi.

"Al Celadon Hotel. Ma ogni edificio qui inizia con Celadon?" Lyra ridacchiò.

"Sì, gli abitanti di Celadon City sono molto orgogliosi della città" Disse Lyra, ridacchiando leggermente.

Nonostante Petrel avesse portato notizie orribili o incerte, Lyra era davvero felice di averlo rincontrato. Apparte il signor Filch e lei, Petrel era l'unico ad essere fuggito dal Team Rocket, e aveva riacceso in lei un'emozione ormai sconosciuta: la speranza

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Ma torniamo un attimo indietro, cari lettori: cos'è la Resistenza? Da chi è stata fondata? Perché?

La storia è alquanto semplice: il Membro Fondatore Red di Pallet Town, nella regione di Kanto, ha firmato con i suoi compagni un patto in cui prometteva di proteggere dal Team Rocket qualunque popolo. Egli è il personaggio più misterioso della storia, in quanto non spicca mai parola, nonostante non sia muto. Da quanto siamo riusciti a trarre da diverse interviste agli altri membri della Resistenza, abbiamo un quadro piuttosto vago di Red: è un ragazzo molto silenzioso, questo lo avevamo capito tutti, ma è anche coraggioso e altruista. E' piuttosto diffidente con le persone, ma non riguardo le novità. Ha sconfitto il Team Rocket da solo durante il suo viaggio per la regione di Kanto. Sappiamo che ha attraversato a piedi anche le regioni di Kalos, Hoenn, Unima e Sinnoh, per poi stabilirsi sul Monte Argento, nella regione di Johto. Non è sceso per tre anni, ma quando una sua cara amica ha scalato la montagna apposta per avvertirlo che il pericolo del Team Rocket era tornato, è sceso tranquillamente e ha organizzato in segreto un piano con i suoi compagni.

Continuiamo con la storia: la coraggiosa quanto minuta Yellow si è infiltrata nel Team Rocket e ha rubato i loro piani, successivamente li ha analizzati insieme a Green, nipote dell'illustre scienziato Samuel Oak. Abbiamo scoperto che, come sembra all'apparenza, lei è timida e gentile, e lui alquanto egocentrico. Non ha fatto altro che incantare i miei collaboratori tutto il tempo con le sue vicende! Successivamente, i membri della Resistenza si sono rifugiati in casa di due coraggiosi cittadini di Goldenrod City. Dopo essere stati scoperti, i due cittadini si sono sacrificati e hanno preso tempo per permettere a due membri di scappare sul motorino di uno di loro, mentre gli altri si sono travestiti da Rocket e hanno distrutto il regime dall'interno. E' grazie a loro se ora la regione di Johto è finalmente libera. Silver, il ragazzo dai fulvi capelli, si è occupato della parte più critica dell'operazione, combattendo corpo a corpo con una moltitudine di reclute. Hanno inoltre dichiarato: "Un particolare ringraziamento lo dobbiamo al Generale del Team Rocket, quello dai capelli verdi. Facendo poco ci aiutato molto!">>

Serena Yvonne
Kalos Highlights

Epilogo.

Lyra Soul stava tornando a casa sua, a Celadon City, con due pesanti borse della spesa. Quella sera Petrel era uscito a cena con Erika, perciò era sicura che sarebbe stata sola. Erano passati anni da quando Lyra aveva lasciato Goldenrod City. La guerra era finita da sei mesi, e ormai aveva riposto le sue speranze di rivedere Proton in un cassetto e l'aveva chiuso a chiave.

Passando per la Piazza Centrale, Lyra intravide le luci del Celadon Saloon ancora accese: si stava svolgendo la sua mostra, in cui erano esposti i suoi primi quadri fino all'ultimo dipinto, mostrando la crescita di Lyra Soul. Tra quelli c'erano anche dei ritratti di Gold e Crystal, Ruby e Sapphire e di Proton.

La via di casa sua - alloggiava alla Celadon Mansion, solo che aveva apportato delle modifiche - era buia e quasi deserta, a parte lei girovagava per la strada un uomo alto e slanciato. Indossava una camicia bianca con le maniche arrotolate fino ai gomiti, dei jeans scuri e un cappello nero ben conosciuto a Lyra, che gli copriva parzialmente capelli. L'uomo aveva gli occhi in penombra e un sorrisetto sulle labbra, sulle gote si stendeva un leggero strato di barba.

"Avete bisogno di aiuto?" Chiese all'improvviso, facendola sobbalzare. Lyra si chiese immediatamente dove altro avesse udito quella voce familiare, ma scosse la testa e lo ignorò, pensando che fosse un qualche malvivente o un drogato. Il ragazzo sorrise ancora di più, come se tutto ciò gli rammentasse qualcosa.

"Certo che potevate pure dire 'no grazie'!" Disse ancora il ragazzo. Lyra lasciò cadere le borse e si voltò verso di lui. Il cuore pareva aver preso un balzo ed esser approdato in gola, le gambe si erano trasformate in gelatina e minacciavano di cedere da un momento all'altro. Eppure non poteva essere lui, era impossibile. Dopotutto, non era la prima volta che lo vedeva in giro: l'aveva visto nel postino dell'altro giorno, ed un altro che l'aveva quasi investita con il suo scooter. Era da un anno che le succedeva, ma quella volta era così reale.

Proton Sherwood rise e si tolse il cappello, rivelando i setosi capelli verdi, più lunghi di quel che Lyra ricordasse.

La ragazza cadde a terra, vicino alle borse; si portò le dita tremanti alla bocca per non gridare.

Proton la raggiunse e si inginocchiò accanto a lei, tirandola tra le sue braccia forti. Lyra cominciò a piangere dalla gioia, stringendo convulsivamente la camicia di Proton. Lui sorrise e le baciò la testa.

"Sh... non piangere, Lyra. Sono qui, sono tornato. Hai visto che ho mantenuto la promessa?" La sentì annuire in fretta, "Petrel è arrivato?"

"Sì" Disse in voce flebile Lyra. Si staccò da Proton e le accarezzò il viso con dolcezza.

Si rialzarono e camminarono verso casa di Lyra, in un silenzio imbarazzante.

Sedendosi su una sedia nella cucina nuova di Lyra e appoggiando le borse in un angolino, al momento non erano importanti, Proton fissò Lyra preparare un tè caldo.

"Come mi hai trovato?" Chiese assaggiando il tè. Si scottò la lingua, quindi ripose la tazza sul piattino.

"Dopo che siamo stati sconfitti, ho faticato a trovare lavoro a causa della mia reputazione. La nipote della signora Hazel ha testimoniato per me in tribunale perciò non sono stato arrestato. Appena ho guadagnato abbastanza soldi ho preso un treno e sono arrivato a Saffron City. Ho passato un mese a cercarti lì, fino a quando non ho visto un manifesto di una tua mostra a Celadon City. Così ho chiesto ad un anzianotto piuttosto strano che passava da quelle parti e indovina un po'? Era il tuo capo, Blaine. Mi ha raccontato tutto di te e mi ha detto che assomigliavo molto a qualcuno che aveva già visto. Allora ho guadagnato, ancora, dei soldi per poter venire qui e sono andato alla mostra, ma non ti ho trovato. Piuttosto ho scoperto che vivevi in questa via quando ho letto la didascalia di un quadro che ti rappresentava" Raccontò Proton tutto d'un fiato.

Il viso di Lyra si illuminò come una lampadina, e condusse Proton verso il salotto con il pianoforte.

"Ho trovato il tuo spartito dentro la borsa..." Mormorò porgendoglielo. Arrossì quando le sorrise, un turbinio di emozioni le invase il petto, delle farfalline abitarono il suo stomaco. In realtà non aspettava altro che sentire due semplici ma forti parole. Anche Proton l'aveva capito ma, come diceva lui, non c'era bisogno di parole per esprimere i suoi sentimenti.

"Sai, mi sei mancato..." Disse Lyra abbassando lo sguardo. Proton ridacchiò e si avvicinò a lei.

"Lyra, sei a conoscenza dei sentimenti che provo per te, non è vero? Sono sicuro che Petrel ti abbia detto tutto" Lyra annuì, "e allora, Lyra, prima di confessarti ufficialmente i miei sentimenti, vorrei sapere come hai passato questi ultimi anni".

Lyra rialzò di scatto la testa, improvvisamente arrabbiata.

"Ho sopportato! E vuoi sapere cosa? Ho sopportato la tua assenza, ho sopportato di non poterti più sentire suonare, ho sopportato di non poterti baciare e abbracciare, ho sopportato di non sapere se nemmeno fossi vivo, e cavolo, ho sopportato di amarti ma di non potertelo dire per anni! E ho finto di dimenticare tutto ciò perché era davvero troppo" Lyra si sfogò con tutta la forza che aveva in corpo. Distolse lo sguardo dal suo stupito, e si voltò dalla parte opposta, incrociando le braccia sotto i seni.

"Lyra, guardami" La costrinse a girarsi di nuovo verso di lui.

"Cambia qualcosa?" Disse. Entrambi sapevano esattamente cosa stavano facendo. Si sorrisero dolcemente e appoggiarono la fronte l'uno sull'altra.

"Anche io ho sopportato tutto questo... Lyra, ti amo..." Sussurrò Proton.

E rimasero in silenzio, ma entrambi si erano accorti di amare quei silenzi. Per loro, quei silenzi valevano più di un miliardo di "ti amo" che svolazzavano per l'aria.

Perché era il silenzio a contraddistinguere il loro amore.

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Fine

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Funesto angolino della funesta autrice:

*piange di gioia e s'inchina ai malcapitati lettori*

Finalmente ho finito! Vi dirò, è stato davvero complicato revisionare questa fic, poiché l'avevo scritta cinque o sei mesi fa, e nel frattempo il mio stile e vocabolario sono variati tantissimo.

Per ora credo di prendermi una pausa in questo fandom, magari posterò qualcosa in Hetalia. Non so, ma è certo che questa non è l'ultima fanfiction nei pokémon.

Detto questo, passiamo ai ringraziamenti:

ringrazio infinitamente Euphemia e KomadoriZ71, che hanno sprecato parte del loro tempo a recensire questa povera pazza e a correggere i suoi imperdonabili errori, grazie di cuore <3.

Ovviamente ringrazio anche i lettori silenziosi, che spero abbiano gradito la storia, perciò grazie infinitie e spero di avere l'onore di avere dei lettori di nuovo.

*Per fare scena, lancia roselline di carta dal suo palchetto funesto ed immaginario, sotto gli applasi e le grida del suo pubblico mentale*.

Spero davvero che vi sia piaciuto il capitolo e, non so se l'ho già detto, che abbiate abbastanza insulina ovunque vi troviate.

Grazie ancora e alla prossima,

Soul <3