Chapter two.

Eyes

Mark le aveva giurato che si sarebbero tenuti in contatto, suggellando quel piccolo patto con un bacio turgido di pioggia e gonfio di passione.
L’aveva schiantata contro il muretto, l’aveva guardata con ardore, troppo per un quattordicenne.
E poi l’aveva fatta sua con un semplice tocco delle labbra.
Era stato bellissimo, magico.
Il miglior bacio che avesse mai avuto, dalla miglior persona che avesse mai potuto incontrare nella sua vita.
Per un breve periodo il biondino dei suoi sogni aveva rispettato la promessa, sottolineando spesso e volentieri quanto le piacesse, quanto le mancasse e quanto sognasse di baciarla ancora e stringerla contro il muro più vicino. Passavano le notti a scriversi, come due rincoglioniti.
Le aveva raccontato del trasloco, di come gli era sembrata New York a prima vista, di come era iniziata male la scuola.
Delle litigate col padre, Johann, e tutto il resto.
Però poi, a nemmeno un mese di conversazione, Mark aveva smesso di mandarle e-mail.
Aveva smesso di chiamarla, scriverle messaggi e intasarla di foto.
Niente più sfoghi, niente più “ti amo”. Niente di niente.
Esther aveva subito pensato ad un problema temporaneo, ma i mesi divennero presto anni, e i messaggi senza risposta si trasformarono in un cumulo di inutili lacrime stroncate nel cuscino.
Aveva creduto di non andargli più bene.
Aveva creduto che si fosse trovato un rimpiazzo migliore, meno noioso, meno brutto, meno sbagliato.
Con un seno della taglia giusta e lunghi capelli profumati di vaniglia.
Per fortuna era riuscita a chiudere tutto in un cassetto, e ad ignorarne il contenuto per il resto degli anni a seguire.
Ma ora il cassetto si era spalancato all’improvviso.
E rivedere Mark Kruger così, dopo tanto tempo… dopo tanti anni di silenzio, mesi di speranze, rassegnazione, lacrime… le aveva smorzato il fiato, letteralmente.
Era passata una settimana da quell’incontro casuale, e da una settimana non smetteva di pensarci.
Mark era diventato un chiodo fisso nella testa, un arrovellamento di pensieri confusi, emozioni strane che le tenevano il cuore in gola e lo stomaco in subbuglio
Il colore fulgido dei suoi capelli sbarazzini, la giacca a vento nera, quella frangia calata sugli occhi… quelle scarpe. Mark.
Mark Kruger.
Cristo.
Quel giorno Mary non c’era. Il venerdì era il suo day-off, e ciò significava che se per caso l’americano si fosse fatto vivo una seconda volta, avrebbe dovuto fronteggiarla tutta sola.
E lei, beh… non era di certo pronta a scontrarsi con gli occhi celesti e orgogliosi del biondo.
Si spostò una ciocca di capelli dietro l’orecchio, facendo tintinnare l’orecchino a forma di goccia che penzolava poco più su della spalla.
Il camice rosa antico era ben stretto al corpo, e le maniche della camicetta bianca sollevate fino ai gomiti. Ai piedi portava i suoi fedeli tacchi neri, un tocco di classe che la rendeva giovane e signora al contempo.
Aveva chiamato l’idraulico perché potesse dare un’occhiata al riscaldamento, e lo stava aspettando. Non vedeva l’ora che arrivasse, lei e le colleghe non ne potevano più del freddo polare accumulato dentro quelle quattro mura intonacate di giallo limone.
Ad un certo punto, una testa bionda entrò dalla porta d’ingresso, facendo tintinnare il campanellino.
Esther ebbe un balzo al cuore, mentre si drizzava sui tacchi e pregava con tutta se stessa in un’ ologramma di Mary materializzato accanto a lei per tranquillizzarla. Si portò una mano al piercing, e prese a giocherellarci per scaricare il nervosismo.
Mark.
Lo seguì con lo sguardo fino a quando lui non sollevò la testa dinanzi a lei, con una decisione che la lasciò stupefatta.
Un volto vecchio e segnato dall’età le comparve davanti al naso arricciato.
Tirò un sospiro di sollievo interiore, sentendo gli allarmi dentro di sé spegnersi dolcemente.
No, non era Mark. Che stupida, l’ansia le stava davvero giocando brutti scherzi.
<< Sono l’idraulico. Portatemi da quel fottuto riscaldamento, ora gli diamo una sistemata. >>

Passò un’altra settimana, ma ora lavorare al caffè era diventato decisamente più emozionante da quando la temperatura al suo interno era ritornata calda e piacevole.
I clienti si erano riversati al bar in massa, occupando quasi tutti i tavolini presenti, e il loro vociferare sommesso e biascicato aveva reso l’atmosfera ancora più accogliente di quanto già non fosse.
Un intenso profumo di caffè e pancakes sciroppati d'acero impregnava l’aria, facendo brontolare persino gli stomaci di coloro che passavano indisturbati davanti al bar.
Ma che poi si vedevano costretti ad entrare, affamati come leoni
Insomma, il motore aveva ripreso a girare, e le casse ad aprirsi con voracità, bramose di soldi.
Di Mark ed Erik, però, nessuna traccia.
Da ben due settimane.
<< Peccato, ci avevo sperato… >> bofonchiò Mary, i lunghi capelli blu perfettamente raccolti in un ordinato chignon.
<< Meglio così, sai? Chi se ne frega di quei due, oh! >> Esther s’infilò nel giubbotto marrone e raccolse la borsa con un largo sorriso gravido di stanchezza. Il suo turno era finito, e non vedeva l’ora di tornare a casa per riposare; baciò Mary sulla guancia pallida, salutò le altre e passò dal tepore profumato del bar alla morsa gelida dell’inverno newyorkese.
Una spirale di vento le avvolse il collo nudo, ma lei continuò imperterrita ad avanzare.
Camminò tra quei volti tutti estranei ed uguali per minuti che le parvero anni, ignorando gli sguardi dei ragazzi e i commenti acidi delle femmine, quando un viso particolare parve spiccarle subito all’occhio, risvegliandola dal torpore silenzioso in cui era scivolata.
Un viso che conosceva bene.
Fin troppo.
Ma che non le era mai parso tanto diverso come in quell’istante.
Due luminose iridi color del mare le si posarono esattamente addosso, e la guardarono con un misto di stupore, sconcerto e consapevolezza.
Fu quell’ultima sensazione a farla tremare dentro.
Esther si sentì morire. Sentì la paralisi fermarle la circolazione sanguigna, le gambe, le braccia, tutto.
Quello era il viso di Mark, i suoi occhi. La stavano fissando.
Nessuno disse niente per un po’.
Poi lui fece un passo in avanti.
Un altro.
La ragazza rimase immobile sui tacchi a spillo, persa nel bagliore celeste di quelle iridi così chiare, limpide, sincere e leali che tanto l’avevano fatta fremere dieci anni prima.
Non sapeva come interrompere il contatto visivo.
Non ci riusciva, forse non voleva neanche.
Mark le stava venendo incontro e lei si era come imbambolata a guardarlo. Non fece caso a Erik accanto a lui, ne alle persone che lo circondavano.
Era come se esistessero solo loro due. Quello era il loro momento.
Kruger chiuse la distanza tra loro in pochi secondi, e quando Esther si ritrovò a fissargli il collo avvolto da una morbida sciarpa rossa, venne subito invasa dal suo profumo forte. Quello intenso della libertà, della vita che scorre nelle vene, mischiato a quello placido dell’inverno calato sulla città come una cappa protettiva.
Lo guardò, percorrendo con occhio sconvolto i suoi lineamenti forti, cesellati, le gote cinte da due folte basette color miele, i capelli arruffati scossi dal vento.
La frangia troppo lunga gli cadeva a ciocche ribelli sulla fronte corrugata, il naso lungo torreggiava su un paio di labbra sottili e vellutate.
Era cambiato tantissimo, sembrava a malapena lui. Era alto, tanto, e snello.
Lo ricordava fragile.
Lo ricordava diverso. Indifeso, un gambo spezzato sotto il peso di troppe responsabilità.
Dire che un tempo era stata lei quella alta, il “maschione” dalle spalle robuste.
Invece ora doveva ricredersi, al cospetto del corpo di Mark.
Si sentì una misera formichina, e vacillò sui tacchi alti.
<< Esther. >>
Le labbra dell’americano liberarono il suo nome con un sospiro esterrefatto. La sua voce era profonda e arrochita dal freddo, una melodia di suoni intensi.
Tintinnò come il nome più grazioso del mondo.
<< Mark… >>
Eagle si intromise nella conversazione, una smorfia divertita stampata nel volto dai lineamenti scaltri e dolci. << Che ti dicevo, Mark? >>
Il biondo rivolse un sorriso ad Esther, prima di prenderle le mani e stringergliele con un affetto sconcertante. C’era del distacco nelle sue azioni contenute, come se cercasse di trattenere la sorpresa di quell’incontro. La mora arrossì. Mark aveva delle mani stupende. Poteva sentire le sue vene pulsare calde, vive sotto la pelle color rosa. A fatica si reggeva in piedi, tanta era l’emozione. << Non potevo credere alle parole di Erik quando mi ha detto che lavoravi qui. Che eri qui. >> prese fiato, un rantolo febbrile gli sfuggì dalla gola a punta. << Non ti avevo vista l’altra volta. Non in faccia, almeno. Non potevo credere che fossi tu, io... >>
La mora notò come si era fatto pallido, ma come aveva lo stesso tenuto l’accento cantilenante della California.
Sorrise a quel particolare, sentendo l’ansia abbandonarla per lasciare posto alla serenità del momento. Aveva temuto peggio, perché? Non lo sapeva nemmeno lei. L’unica cosa di cui era consapevole in quel momento era di aver davanti il suo grande amore dimenticato, e quello bastava. << Sono contenta di vederti, Mark. >> lo ammise. Era davvero felice di averlo incrociato, finalmente.
Dopo un anno di vita lì.
<< Stavo proprio venendo a verificare con i miei occhi se ciò che aveva detto Erik fosse vero! Ma poi… ti ho incontrata per strada. >>
<< Fratello, dovresti fidarti di più. >>
Mark le lasciò andare le mani per agguantarle con delicatezza le spalle. Poi la avvicinò e la strinse con vigore, come si fa con le cose belle, le cose preziose. Quelle che non sai più lasciar andare, una volta che te le ritrovi per caso. Esther sentì di avvampare mentre sprofondava tra le braccia bollenti dell’amico. Quel movimento inaspettato le ricordò tanto il loro primo bacio, quando si erano chiusi nella camera di Mark, scarna di oggetti a causa dell’imminente trasloco, ma piena di lui ovunque posasse lo sguardo.
<< Mark, cristo, possiamo entrare da qualche parte? Io sto crepando di freddo. >>
Mark sembrò come risvegliarsi da un lungo sonno, e tutti e tre interruppero il momento per andare a ripararsi nel bar più vicino, cercando di sfuggire alla gelida morsa invernale.
Esther lo seguì diligente, camminandogli accanto come se si vedessero ogni singolo giorno.
Come se non fosse successo niente.
Le era mancato.
E non si accorse di avere gli occhi languidi fino a quando non presero a pizzicarle le iridi, dannazione.
Le era mancato da morire.

Mark si sporse in avanti non appena Erik si allontanò da lui ed Esther per andare a parlare con un dipendente. Il cappuccio fumante dinanzi alla sua sagoma disegnava volute appannate e intrise di profumo, e il liquido caldo si smosse appena quando il giovane si allungò verso di lei, battendo il gomito contro il tavolo. Era voglioso di sapere.
Esther glielo leggeva negli occhi, quel guizzo di curiosità che lo aveva da sempre caratterizzato brillava fulgido nelle iridi celesti. Era ora delle spiegazioni.
Smise di armeggiare con la fetta di toast imburrato, mettendola da parte.
<< Mi sono trasferita qui. >>
Parve sconvolto da quella notizia. Ma anche contento. Un mischio di entrambe le cose. << Da quanto? >>
<< Un anno, circa. >>
Il biondo tenne la schiena rigida, e gli occhi si fecero scuri sotto l’ombra della lunga frangia. Esther avrebbe tanto voluto passarci una mano, scostargliela dallo sguardo imperscrutabile per ammirarlo meglio. Rendersi conto di quanto fosse cambiato, leggere tutto nella sua pelle, nelle sue smorfie.
Senza bisogno di aggiungere ulteriori parole. E soprattutto, chiedergli il perché di quel silenzio lontano che tanto l’aveva ferita.
Ma non lo fece, ovviamente.
Non era il momento quello.
<< Come mai proprio New York? >>
<< Sognavo di poter aprire un bar all’estero. New York è stata un’occasione che abbiamo colto al volo, ecco. >>
<< Abbiamo? >>
<< Abbiamo, sì! Io e Mary, la ragazza che lavora con me! Faceva anche lei parte della Tripla C--
Vide Mark fare mente locale. Probabilmente non la ricordava. E probabilmente aveva gettato nel dimenticatoio anche lei, prima di riconoscerla in mezzo alla folla qualche minuto fa. Ma perché ora si comportava da mocciosa?
Chiuse in una scatola del cervello il coacervo di pensieri che le frullava in testa da diversi minuti, disturbata del fatto che non avessero smesso di darle tregua neanche un attimo.
<< Condivideva il mio stesso sogno. Viviamo in un monolocale insieme, ce la caviamo, devo dire, anche piuttosto bene considerando che siamo due sceme patentate.>>
<< Good. E questo? >>
Esther batté le ciglia diverse volte, confusa. << Questo cosa? >>
Con un lieve cigolio della sedia, Mark si sporse in avanti, le afferrò il mento e premette dolcemente il pollice contro il piercing, stupito.
Oh Dio.
Esther perse un battito, e un altro ancora. Sussultò, e le guance le si imporporarono di rosso a quel contatto quasi intimo e spavaldo, così inusuale per due ragazzi che erano stati lontani tutto quel tempo. Avrebbe voluto dire qualcosa, qualunque cosa per interrompere tutto, ma non trovò la forza morale per ostacolare tante meravigliose sensazioni sbocciate all’improvviso nel suo petto eccitato.
La lingua le si sciolse in bocca. Era sicura di sembrare una totale scema, agli occhi dei pochi spettatori presenti.
Un bagliore divertito scosse le ridi di Mark, mentre un sorriso carico di malizia gli tagliava il mento maschile. Doveva essersi accorto del rossore dell’amica, tutti dovevano essersene accorti. Esther sbuffò appena; impossibile nasconderlo.
<< Il piercing. Stupendo. Sei diventata una ragazzaccia? Scommetto che vai in giro picchiando tutti quelli che ti fanno arrabbiare. >>
<< T-ti piace? E’ nuovo. Ha sei mesi. >>
<< Ti sta davvero bene. >> Mark le lasciò andare il mento, profondamente colpito da quel dettaglio.
Colpito da lei.
Esther Greenland era cambiata molto in quei dieci anni, e aveva acquistato una bellezza decisamente estrosa. Impossibile non notarla; magari non era la donna più splendida del mondo, vuoi per i tratti grossi, vuoi per l’altezza vertiginosa, o per quel seno troppo grande che le aveva donato sempre più anni di quelli che realmente possedeva. Ma aveva un carisma, una bellezza così prorompente in grado di catturare sempre qualche sguardo, ovunque osasse anche solo mettere tacco. I capelli le ricadevano lunghi sulle spalle eleganti, meno ricci di come li ricordava. Un’adorabile frangia le percorreva metà fronte, mettendole in risalto gli evasivi occhi color ebano.
E quel piercing appena sotto il labbro inferiore. Così piccolo e raffinato.
Quello era la ciliegina sulla torta.
Il tocco del maestro.
Ciò che la rendeva meravigliosa, unica. E dire che lui schifava i piercing, specie sulle donne.
Quando ritornò a focalizzarsi sul suo sguardo, però, colse un’ombra che prima non aveva notato. Sospirò, stendendo la larga schiena sulla sedia di legno. Non aveva bisogno di chiederle che cosa non andasse, per saperlo. Già lo immaginava.
Aprì la bocca per parlare, per spiegarle.
Esther lo capì dal suo sguardo fattosi serio, dalla sua mascella contratta.
Ma Erik interruppe la conversazione con un gesto della mano, facendo capire al compagno che per il momento la cosa doveva finire lì.
Purtroppo.
<< Shit. >> Mark finì il cappuccino in due rapide sorsate - Esther sgranò gli occhi dinanzi a tale superpotere -, estrasse dalla tasca del giacchetto un pezzo di carta e una biro senza tappo, poi iniziò a scrivere qualcosa in fretta e furia, con una calligrafia sbarazzina che la lasciò esterrefatta. La ragazza lo osservò con aria stordita. Non capiva cosa volesse fare, ma la risposta le fu chiara quando cominciò ad intravvedere dei numeri formarsi sotto il pugno chiuso del giovane.
Era il suo contatto di cellulare.
Mark glielo diede con un mezzo sorriso, poi abbassò la voce al minimo, perché potesse sentirlo solo lei. << Esther. >>
<< Sì? >> domandò la mora, alzandosi dal divanetto in pelle che l’aveva ospitata in quel breve lasso di tempo. Afferrò lo straccetto di carta con fare indeciso, prima di leggerne i numeri sbaffati.
Non sembrava molto convinta.
Non lo era. Affatto.
<< Questa volta risponderò. Te lo prometto. >>
Fu un attimo.
Esther sentì un fremito interiore nell’udire quelle parole, percepì la piccola se stessa ribellarsi dentro quei ricordi ancora troppo vividi, si vide sollevare la testa dal cuscino umido di lacrime e correre al cellulare per vedere se il suo grande amore adolescenziale le aveva risposto. Mark sapeva, Mark ricordava ed era intenzionato a darle delle risposte.
Il biondo la lasciò con un rapido abbraccio, prima di infilarsi in mezzo al freddo del crepuscolo insieme ad Eagle. Una debole luce dorata era calata sulle strade nere di New York, illuminando con i suoi tenui raggi solari le infinite finestre del vicino downtown.
Esther non sapeva come sentirsi. Percepiva una calma strana aleggiarle intorno, l’odore acre dell’inverno non era mai stato tanto intenso come in quel momento.
Trascinò i piedi stanchi fino all’auto, si chiuse dentro, confusa.
Mark…
Mark era lì.
Di nuovo con lei.
Intenzionato a ristabilire un legame, e le era parso deciso, nonostante conoscesse molto bene quanto il ragazzo stesso fosse stato l’allegoria della fragilità.
Si rigirò quel numero tra le mani, quel maledetto, fottutissimo numero di telefono che dieci anni prima l’aveva bellamente ignorata per mesi.
<< Basta comportarti da sciocca. E’ adulto anche lui. >>
Lo infilò nella borsa e mise in moto.
Mary doveva assolutamente sapere.

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Nda
eeee niente. Ciao. (?) so di aver detto che avrei pubblicato prima di partire per gli Stati Uniti, ma ho avuto da ottenere un po' di voti entro la data della partenza, e sono dovuta stare sui libri fino all'ultimo. Beh, è stato un viaggio fantastico, probabilmente ci ritornerò u.u.
Come va?
Io bene, a parte il fatto che sto affogando tra inglese, francese tedesco e quella fottuta matematica. By the way, finalmente Mark!
Aspettavo da una vita di poter parlare del mio pucci-pucci, come vi è sembrato? Allora cari tesori di pastafrolla (?), l'aspetto di Mark adulto non l'ho inventato - eh, VOLEVI! -, l'ho preso da una fanart di Mizuhara Aki - forse lo conoscete, è famoso per le sue immagini su Inazuma, ne fa a quantità industriale -, ve la lascio here below.

https://imgur.com/a/Ust26

Enjoy girls. (?)
Detto questo, fatemi sapere che ne pensate del capitolo - e di Mark obv -! Ci sentiamo al prossimo, bye <3

Slices of life
 

<< Ti ha dato il suo numero di cellulare? >>
Mary aprì la porta della doccia per guardare l’amica. I lunghi capelli blu le scivolavano armoniosamente sulle spalle, una cascata scura in forte contrasto con la pelle rosata, e profonde righe di mascara le erano brutalmente colate sotto gli occhi chiari, marchiando le gote umide d’acqua con il loro tratto color pece.
<< Sì. >> Esther si rigirò il foglietto tra le mani con fare annoiato. Erano passati tre giorni dalla chiacchierata al bar, sempre se così la si poteva definire. Aveva pensato di chiamare il caro, vecchio, meraviglioso Mark Kruger più e più volte, ma, temendo di disturbarlo, aveva sempre rimandato al giorno successivo; anche lui avrebbe potuto benissimo farsi vivo, del resto, eh. Il suo numero non era mai cambiato nel corso degli anni, solo i cellulari. Ma forse il signorino nemmeno lo aveva più, il suo contatto.
<< Comunque quando ho fatto tuo nome, non sembrava averti riconosciuta. >>
Mary serrò la porta della doccia con uno scatto che non aveva niente di delicato e femminile, facendo sobbalzare la mora. << Beh, da quel che ricordo io aveva occhi solo per Suzette. Era già un miracolo che si rammentasse di tutti i nostri nomi. >>
<< Suzeeeeette! >>
Le due risero, ripensando a Mark e alla Heartland insieme. Se prima potevano essere più o meno apprezzabili - punti di vista -, ora facevano entrambe una fatica immensa anche solo a partorirli accanto. Erano diventati troppo diversi.
Suzette era cresciuta come quel genere di donna spavalda e testarda che si poteva definire in una sola, potente parola, accompagnata da un solo, potente aggettivo. “Libertà sessuale”. In tutte le sue forme. O almeno, così ricordava Esther; non la sentiva da parecchio, chissà che non fosse cambiata col passare dei mesi. Chissà che non avesse trovato il suo uomo ideale, ne cambiava così tanti che ormai tutti avevano perso il conto, persino lei.
E Mark, Mark sembrava troppo serio per stare con una come l'adorabile Suzette.
Anzi, sembrava semplicemente troppo. Per tutti.
Niente vie di mezzo.
Esther ripensò a quando le aveva toccato il piercing, accompagnando il gesto con uno sguardo malizioso e carico di aspettativa.
Arrossì. Dio, quel contatto le aveva scatenato una vera e propria tempesta nel cervello.
Più ci dedicava un pensiero, più finiva per trovarla la cosa più bella che le fosse mai potuta capitare in quell’anno.
<< Comunque dovresti davvero chiamarlo. >> Mary uscì dalla doccia e si avvolse in un morbido accappatoio color kaki prima che il freddo le potesse accapponare la pelle gocciolante. << Se ti ha dato il numero, significa che vuole le tue attenzioni. >>
<< Non credo ne abbia bisogno. >>
<< Di cosa? >>
<< Delle mie attenzioni. Lo hai visto, Mary? E’… è diventato un bel ragazzo. Ne avrà già molte, di attenzioni. >>
<< Dici? A me sembra normalissimo. >>
<< Io lo trovo assurdamente carino alla follia, invece. >>
<< Senti tesoro, se non lo fai tu lo faccio io. >>
Esther rise ironica a quella battuta. << Non osare. >>
<< Oso eccome, se continui a tenere quel grosso culo per terra ad aspettare in uno squillo. I maschi sono lenti, lui in particolare, mentre tu sei audace, fa la prima mossa, che ti importa del galateo. Altrimenti me lo scopo prima io, sappilo. >>
<< D-domattina… domattina lo faccio. >>
<< L’hai detto. >>
L’ultima cosa che Mary sentì fu la porta del bagno serrarsi con un tonfo secco. Sorrise maliziosa mentre strizzava i capelli nel lavandino, pensando che sì, a volte Esther era proprio una bambina scema e sprovveduta.

Esther digitò il numero, si portò il cellulare all’orecchio e attese.
Il primo squillo partì, sostituito presto dal secondo.
Era raggiungibile.
Ci fu un terzo suono interrotto, poi ne seguì un altro e alla fine la tanto attesa voce calda di Mark ruppe quella noiosa sequenza, trillando in un saluto nervoso.
Sembrava stesse camminando in fretta, Esther poteva percepire il respiro affannoso del biondo tremolare lievemente contro il suo orecchio teso.
<< Ehi, Mark! >>
<< Ehi, Est! >>
<< Come stai? >>
<< Bene, te? >>
<< Chiamo nel momento sbagliato, Mark? >>
Il biondo esitò un istante, poi le rispose. Probabilmente aveva sorriso. << No, figurati. Ho finito adesso il turno. >>
Buttò uno sguardo all’orologio, che segnava le otto e tredici di mattina.
<< Hai lavorato di notte? >>
Lo percepì annuire appena. << Ti spiegherò tutto. Sei libera oggi? >>
La mora gettò una rapida occhiata a Mary, seduta dall’altro capo del tavolo intenta a risolvere un intricato cruciverba. << Certo che sono libera. >>
<< Perfect. Vediamoci questa sera alla tavola calda della scorsa volta, quello vicino a dove lavori tu, ti va? >>
<< Volentieri! >>
Udì una portiera chiudersi, una chiave infilarsi da qualche parte e il rombo di un motore cominciare a fare da sottofondo alla chiamata. Mark stava tornando a casa. Chissà dove abitava. Era solo o in compagnia? Aveva la ragazza? Non vedeva l’ora di trovare risposta a tutte quelle domande, la curiosità la stava divorando.
<< Alle diciannove lì, ti offro la cena io. Ora devo scappare. Ci vediamo questa sera. >>
<< D’accordo Mark. Alle 19 sarò lì. >>
Riattaccò prima che potesse farlo lui, poi guardò Mary con aria stordita. Moore sembrava soddisfatta della chiamata. Posò il giornalino e fissò i grandi occhi lillà su quelli neri di una Esther ogni secondo più confusa.
<< Mary! Non ho intenzione di scoparmelo ne di farci altro, santo dio. Dobbiamo solo parlare! Due amici che si ritrovano, tutto qui. >>
<< Eppure perché ho la sensazione che ti farai stra bella? Il divano è tutto vostro comunque. >>
La mora ignorò il commento velato di malizia e si sedette accanto all’amica, emozionata. Poi le strinse un braccio con forza, scuotendola per sciorinare il suo visibile stato di euforia. << Non vedo l’ora di rivederlo. E’ così strano aver ripreso i contatti… uscire con lui… si è fatto così grande… >>
<< Lo so tesoro. Lo so. >> Mary la scrutò come a guardarle l’anima. << Che cosa provi, Esther? >>
<< Sconcerto. Mi fa molto strano risentirlo dopo tanto tempo. Però sono felice di sapere che è vivo, sta bene e lavora. >>
<< Già… provi anche altro? >>
<< Beh… >> Esther si strinse nelle spalle, dubbiosa. Certo che provava altro.
Sentiva un nodo allo stomaco, i ricordi riaffiorare alla mente ogni volta che la voce di Mark le perforava le orecchie, l’immagine di lui ora, così bello e diverso, l’immagine di lui una volta, fragile e perso in un mondo che gliene aveva date fin troppe.
Così confuso, superficiale.
E intanto che ci pensava, dentro di sé la curiosità cresceva famelica, aumentando d’intensità ora dopo ora.
Non vedeva l’ora di rivederlo.
​<< Riformulo: provi anche altro? >>
<< Non lo so… >> bofonchiò, annaspando le parole con evidente insicurezza.
Lo avrebbe scoperto quella sera stessa, cosa sentiva.
Per ora, voleva solo uscire con lui e farsi spiegare un paio di cosette.

<< Sei cresciuta un sacco, Esther. >>
Esther smise di tagliare la morbida bistecca, poi posò lo sguardo su Mark e gli sorrise, imbarazzata dinanzi a quell’affermazione tanto vera quando ingenua. Fuori pioveva, sembrava essere arrivato il diluvio universale. Tremende gocce d’acqua si schiantavano contro la vetrata alla loro destra, eppure tutto sembrava essere così calmo, immerso in una quiete innaturale e deliziosamente tesa. Non sapeva spiegarsi quella strana sensazione. Era da quando avevano messo piede lì dentro che si sentiva così. Serena. Non sembrava affatto un incontro organizzato alla bene meglio dopo dieci anni di silenzio assoluto. Sembrava semplicemente una rimpatriata tra due amici che non si vedono da una settimana circa. Questa cosa le piaceva, rendeva il tutto più naturale, più comodo. O forse era Mark, con la sua felpa aperta sul petto largo, il suo sorriso sincero, a trasformare persino la pioggia più funesta in meravigliose scaglie di arcobaleno. << Grazie. >> gli strinse affettuosamente un polso, rendendosi conto di quanto fosse grosso rispetto al suo. << Dovrei dire lo stesso di te, ma penso tu te ne sia accorto da solo di essere cambiato davvero tanto! >>
Kruger ricambiò la stretta con fare impacciato, poi affogò la timidezza nella birra, dorata come i suoi capelli ribelli.
Quando posò il bicchiere, la mora si sentì trafitta da un’intensa occhiata color tiffany.
Era giunto il momento di parlare.
Sul serio, questa volta.
<< Allora, Mark? >> infilò un pezzo di carne in bocca e lo deglutì in un sol boccone, sostenendo lo sguardo di lui. << Immagino tu abbia delle spiegazioni per essere sparito così, di punto in bianco. >> sperò tanto che quella frase risuonasse dolce e bonaria, ma a giudicare dall’espressione contrita che fece il ragazzo nell’udirla, era passata solamente per impertinente.
Non chiese scusa. In parte doveva ritenersi offesa, e forse lo era ancora nel profondo. Anche se erano passati dieci anni, non aveva dimenticato come si era sentita abbandonata in quei lontani mesi di dolore.
<< Era di questo che ti volevo parlare la scorsa volta, Esther. >>
<< Ti eri dimenticato di me? >>
La carne passò in secondo piano, mentre la mora sentiva formarsi un’urgenza di risposte in fondo al cuore. Urgenza che aveva voglia di essere placata, e non dall’atmosfera. Da lui. << Mi hai cestinata come tutti gli altri? >> senza accorgersene alzò la voce, ignorando le occhiate confuse di alcune persone vicino al loro tavolo.
Mark si interruppe sul nascere di una frase a cui probabilmente non aveva pensato bene. Sembrava dispiaciuto a morte. Desolato da ciò che stava sentendo, come se non sapesse riconoscersi nelle parole della ragazza.
Esther sapeva che, sotto lo sguardo rigido, si stava dando la colpa. Lo conosceva troppo bene, ma non aveva intenzione di fermare i suoi tormenti interiori solamente per farlo sentire meglio.
<< So che è passato del tempo, e sinceramente adesso che sono adulta me ne frego di ciò che è successo, ma hai idea di quanto mi hai fatta soffrire? Mi sono portata la pena dentro fino a sedici anni, prima di sbatterti nel dimenticatoio e farmi una nuova vita lontana dal cellulare. Non è una cosa carina da fare ad una ragazza. Una ragazza che aveva perso la testa per te, poi. >>
<< Lo so, Esther. >> Mark pronunciò il suo nome con rammarico, pensieroso. Doveva essere precipitato nei ricordi, glielo lesse nell’espressione facciale. Era bellissimo, il riflesso della pioggia gli chiazzava la guancia di minuscole perle bianche. << E mi dispiace tantissimo per quello che è successo. Ma non l’ho voluto io. >>
<< Spiegati. >>
Il biondo le prese una mano all’improvviso, facendola avvampare. Esther avrebbe tanto voluto finire la sua bistecca ben cotta, ma quel contatto la distrasse dal suo intento iniziale. Mollò la forchetta, incapace di distogliere gli occhi da quella mano tanto grande stretta sulla sua.
Le dita di Mark erano calde, immense rispetto alle sue.
Sbuffò piano, cercando di non lasciarsi andare all’emozione. La donna che poteva sentire quelle palme lungo tutto il corpo doveva davvero ritenersi fortunata. Ma perché ora pensava a simili stronzate?
<< E’ stata “colpa” di mio padre. A quei tempi non capivo, ero ferito. Non capivo che mi vedeva star male e voleva aiutarmi, seppur con metodi “spartani”. Ma Johann è fatto così. Gliel’ho perdonato. >>
Esther si fece attenta, le mani allacciate si sciolsero sulle tovagliette di carta chiazzate di olio.
<< Dopo diversi mesi di lagne mi ha ritirato il cellulare, perché mi rifiutavo di accettare la mia nuova condizione. Non l’ho mai più riavuto indietro, però in cambio me ne ha comprato uno nuovo. Ho fatto di tutto per riaverlo, te lo giuro. Per riavere indietro la mia vita, i miei amici e te. >> Mark la guardò in modo indecifrabile. Esther storse le labbra carnose a quell’occhiata fitta di pensieri, incapace di trovarne il significato nascosto. << Alla fine, comunque, è stato meglio così. Solo, l’ho capito troppo tardi. >>
<< Che intendi dire? >>
<< Che mi ha permesso di buttarmi. Sperimentare, conoscere nuove persone e farmi una nuova vita. Perdonami, so che ti sei sentita abbandonata, ma non potevo farci nulla, giuro. Col tempo avevo smesso persino di ribellarmi. Appena ho preso la maturità, però, me ne sono andato a fare la mia vita. >>
<< Deve essere stata dura… >>
<< Neanche tanto. Duro è stato dimenticarti, Est. E... beh... sforzarmi di dimenticare tutti gli altri, ecco. >>
<< Mark… >> un sospiro sorpreso morì nella gola della ragazza, bloccandole il fiato. Cercò di dire qualcosa, qualsiasi cosa dinanzi a quell’ammissione tanto potente quanto dolorosa, ma non riuscì a trovare le parole giuste, e rimase zitta.
Si specchiò negli occhi di Mark, e notò che le brillavano le iridi.
Scema, non piangere, o ti si guasta il trucco.
<< Poi i miei si sono lasciati, durante il mio secondo anno di liceo. Non andavano più d’accordo. Mia mamma, la ricorderai, è tornata in California, lasciando me e Marge con Johann. In ogni caso, la prima cosa che ho fatto una volta libero dalla scuola è stato andarla a trovare. >>
Lo vide sorridere nostalgico, e sorrise anche lei. Si sentiva più felice, in pace con la se stessa del passato. Quella dichiarazione era stata un balsamo curativo sulle ferite dell’adolescenza rimaste in parte aperte. Mark non l’aveva mai lasciata, mai sostituita.
Semplicemente, il padre aveva chiuso una porta per indirizzarlo verso un’altra, lenire i danni di quel trasloco avventato, quel brusco cambio di marcia.
Chissà quanto l’aveva pensata, chissà se aveva versato la sua stessa quantità di lacrime.
Lei ci aveva creduto, lui a quanto pareva non era stato da meno.
Forse le cose sarebbero andate allo stesso modo, la distanza incolmabile li avrebbe comunque separati, di questo ne era certa.
Eppure eccoli lì. Uno di fronte all’altro. A parlare.
Dopo dieci anni.
<< Mi dispiace per tua mamma, Mark. >>
<< Figurati, sta da dio. Sono stato da lei un anno e mezzo prima di ritornare a New York, ho rivisto Dylan, Erik, Bobby e gli altri ed è stato un anno stupendo. Questo natale ritorno di nuovo a Los Angeles, you know. >>
Esther spalancò la bocca a quell’informazione, e quasi che non cadde dalla sedia.
Anche lei sarebbe andata in California per le vacanze di natale, insieme a Mary. In una cittadina molto vicina a Los Angeles, forse anche troppo.
Non credeva nel destino, ma aveva imparato a fidarsi molto bene delle coincidenze.
Beh, quella era piuttosto strana, giusto?
Sentì il bisogno di dirglielo, di farci qualche risata su, ma suonava talmente assurdo che rimase zitta, cercando di calmare i battiti del cuore.
La California rimaneva comunque immensa.
Le loro strade potevano incrociarsi come proseguire dritte.
<< Erik è venuto con me, ecco perché te lo sei ritrovato qui. Ha frequentato l'accademia con me. >>
<< Accademia? >>
<< Scusate, posso portarvi altro da bere? >>
Mark la guardò, in attesa che decidesse che altra bevanda prendere. << D-dell’acqua! >> bofonchiò lei, rimasta ancora appesa alle ultime parole dell’americano. Accademia? Accademia militare? Accademia delle arti? << grazie. >>
La cameriera sparì così com’era arrivata, e la mora ripose di nuovo tutte le attenzioni su Kruger, scordandosi completamente della carne ormai fredda poggiata dinanzi a lei.
E della California.
<< Accademia? >>
<< Di polizia! >>
<< C-cosa?! >>
<< Sono un agente, anche se da poco. >> Mark le sorrise, infilò le mani nella tasca del jeans, estrasse il portafoglio e le mostrò un distintivo di un luminoso argento slavato. Pareva aver immagazzinato tutte le luci della città, da quanto era luccicante.
Esther spalancò le labbra e, non sapendo come reagire a quella visione assurda, si limitò a spostare lo sguardo dall'amico al piccolo oggetto intagliato che faceva di lui uno sbirro di New York City. Le sembrava così strano e stupendo che le venne a mancare il respiro. Mark poliziotto.
Meraviglioso.
<< Mark... >> si sporse e lo sfiorò con un dito, guadagnandosi un sorrisetto da parte di lui.
<< Lo so, sembra incredibile anche a me. But at least I did it! >>
<< Sono sconvolta. Complimenti! E di cosa ti occupi? >>
<< Pattuglia, ma siccome ci lavoro da poco, mi fanno fare un po' di tutto. >>
<< La pattuglia è pericolosa. >>
<< Non se sei in coppia con Erik. >>
<< Devo ridere o preoccuparmi ancora di più? >>
<< Te lo farò sapere. >>
<< Di Eagle che si dice? Come sta? >>
<< Come lo hai visto. >>
Esther lasciò andare un sospiro meravigliato mentre Mark riponeva il suo fidato distintivo nella tasca. Che vita turbolenta che aveva avuto.
Doveva mancargli molto la sua città natale, la madre, gli amici, la sua vecchia vita. Ma sembrava aver capito di averne perso una parte, e che quella a New York si prospettava decisamente migliore.
<< Sei forte, Mark. >>
Mark s’irrigidì a quel complimento velato, ma liberò un sorriso. << E tu, Est? Che mi racconti della tua vita? >>
<< Beeeeeeh >> La mora batté le mani e si preparò ad un discorso da oscar, pronta a sciorinare anche i dettagli più inutili della sua esistenza. << Tornata al mio paese ho pensato solo a te >> lo disse senza vergogna, incoraggiata dal largo sorriso di lui. La stava mettendo a suo agio. L’aveva sempre fatto, in realtà. Esther era sempre stata bene al suo fianco, Mark sapeva essere confortante con la sola presenza. << ci sono stata male fino ai sedici anni, poi ho voltato pagina, come ti dicevo. >>
<< Mi dispiace. Non pensare di aver sofferto da sola. >>
<< Assolutamente! Mi sento sollevata, in realtà. In ogni caso, finito il liceo mi sono posta un obbiettivo: realizzare il mio sogno, ovvero aprire una tavola calda all’estero e, ovviamente, gestirla. Mi sono avvicinata a Mary, abbiamo lavorato al ristorante della mamma di Suzette ee >>
Mark esclamò all’udire quel nome, divertito.
<< E, racimolati i soldi, ce ne siamo venute a New York. Dove, ti giuro, non pensavo di rivederti. Anche se, confesso, ti ho pensato molto quando sono arrivata qui la prima volta. >>
<< Capisco. Eppure lavori in un bar. >>
<< Non ti preoccupare, lo farò diventare il ristorante migliore di New York prima o poi. Per te che sei poliziotto, extra sconto sui piatti più buoni! >>
<< Onorato! E come stanno le altre? >>
<< Suzette ha sostituito la madre al lavoro. Daisy è finita all’università, Hellen è scomparsa in Italia e Dell… Dell è sparita con un tizio di trent’anni e non si è fatta più viva. >>
<< Non eravate migliori amiche? >>
<< Boh, è come morta per me. Non la sento da un po' di anni. >>
Mark finì l’ultimo goccio di birra, pensante. << Come ti trovi qui? >>
<< Ora che so che sei un poliziotto e che daresti la vita per me, mi trovo molto tranquilla. >>
Mark scoppiò a ridere ed Esther si ricordò all’improvviso della carne. La portò immediatamente sotto i denti. Che figura ci stava facendo a uscire con lui senza mangiare?
Era Mark che avrebbe sborsato i soldi per pagare la cena. Che senso aveva spendere per una bistecca toccata appena da una viziata che fino a qualche ora prima credeva di star morendo di fame? << Tutto ok! Il freddo è devastante però. >>
<< Ci farai l’abitudine. Con la lingua? >>
<< Solo se gli americani mi fanno la decenza di parlare in modo comprensibile, come stai facendo tu ora. >>
<< Ahah! Ti orienti bene? >>
<< Sulle vie principali sì. Altre strade ho imparato a conoscerle per frequentazione, ecco. Parlando di frequentazione… sei fidanzato? >>
Mark rise a quella domanda spontanea sorta per puro caso. Esther era proprio come la ricordava, svogliata e irruenta, oltreché bella fuori ogni concezione. Quando voleva sapere qualcosa la chiedeva, senza domandarsi se fosse opportuno o meno formulare certe questioni. << Sì, sto con una ragazza. >>
La mora avrebbe voluto provare gioia a quell’affermazione, ma una fitta di gelosia le fece tremare appena il cuore gonfio di contentezza.
Gelosa poi. Perché? Perché il suo amico in dieci anni aveva scelto di accoppiarsi ad una graziosa fanciulla newyorkese?
Almeno non aveva perso tempo, a differenza sua.
Non stava capendo più niente, ma il fatto che Mark appartenesse ad una tipa sconosciuta la incuriosiva ed irritava al contempo. Si passò una mano sui capelli mossi, tirandoseli indietro. << Come si chiama? >>
<< Melanie. Mel. >>
<< Un giorno devi farmela conoscere, la tua Melania. >>
<< Melanie. >>
<< Lei. >>
Mark aggrottò le sopracciglia con un sorriso, consapevole che ad Esther già solo il nome “Melanie” stava altamente sul cazzo. << Why not. E tu mi fai conoscere il tuo? >>
<< Il mio si chiama Brad Pitt. Se hai modo di metterti in contatto con lui fammelo sapere, non sembra essersi ancora accorto di me. >>
Rise, e lei fece una smorfia. Evidentemente la frase detta non voleva affatto risultare simpatica. << Vuoi essere compatita? >>
<< Piuttosto preferirei morire nella mia condizione da single sfigata. >>
<< Eppure sei molto bella. >>
Esther avvampò al complimento, ma il fard nascose il suo lampeggiante rossore, almeno questa volta. Sapeva di esserlo, ma confermato da lui… le fece uno strano effetto. << Già, bella e impossibile. >>
<< Oh oh. >>
<< E non adatta ai terrestri come te, sicuramente. >>
<< Non ti farai mai andare bene nessuno, eh…? >>
<< Brad Pitt sì. >>
<< Posso portare via? >>
Mark fece spazio per permettere alla cameriera di raccogliere i piatti, e solo in quel momento Esther notò quanto la felpa verde militare indossata dal ragazzo stonasse col suo abbigliamento femminile ed elegante.
Evidentemente lui aveva preso quell’uscita come un banale incontro tra amici di vecchia data, il che lo era, in effetti, ma lei l’aveva comunque fraintesa per qualcosa di più, cercando di presentarsi nel modo più impeccabile e perfetto possibile. Perché? Per fare colpo? Lui era pure fidanzato, dannazione.
Si vergognò dei tacchi e delle calze trasparenti, lui non l’aveva minimamente adocchiata.
Mark notò il suo apparente disagio. << Stai molto bene così. >> le disse, alzandosi dalla tavola per poterla ammirare meglio. << Sei davvero bella. >>
<< Grazie… ho sbagliato ad uscire conciata in questo modo, comunque. A volte esagero… >>
<< Non vergognarti. Sei una favola. >>
I due raggiunsero la cassa, pagarono e uscirono. Grazie a dio aveva smesso di piovere, ma il freddo che si era alzato li investì subito col suo gelido ruggito. Il biondo parve non farci caso. Le avvolse amichevolmente le spalle, stringendola a se con una spavalderia che non gli si addiceva poi così tanto, ma che agli occhi della giovane lo rendeva solo più affascinante.
Dio, stare vicino a Mark la agitava come non mai. Si ritrovò a respirare a narici dilatate, scoprendosi in ansia.
Non sapeva se sentirsi imbarazzata per la clamorosa scoperta fatta qualche secondo prima, o in pena per quella continua serie di adorabili contatti.
<< Ti va di fare una passeggiata? Conosco un posto che potrebbe piacerti. >>
<< Volentieri! >>
Si incamminarono verso le luci della città, e Esther non poté ignorare quanto si sentisse stupida in quel momento, imbandita di tutto punto per farsi bella ad occhi che guardavano già un’altra.
Era proprio una cretina.
Una cretina tremenda, che aveva frainteso tutto fin dall’inizio.
Come al solito.

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Nda
hi peopleeee!
* si calma *
* bugia *
Finalmente eccomi qui, col terzo capitolo di questa strabiliante merda aah. Allora. Innanzitutto vi faccio gli auguri di buon Natale, anche se in ritardo! Io ho passato il mio Xmas day giù al sud e sono felice di essere ritornata a casa, non ne potevo più di parenti e parentini (?). Se vi state chiedendo se ho iniziato i compiti, beh, la risposta è no. AHAHAHAH.
Dunque! Vi spiego un paio di cosette. La prima, perché Mark poliziotto?
Mark poliziotto perché fin da piccola l'ho sempre visto come un piccolo policeman ♥. Per me ha il facciotto da sbirro e ho voluto sottolineare questo mio accorgimento (?) anche in NSD (not a simple disaster, non spaventatevi (?)). Secondo, anche a me piacerebbe diventare poliziotta, in futuro. Quindi tutte le informazioni sparse che troverete dentro questa storia, e che sono attinenti all'argomento “polizia”, sono frutto di ricerche di settimane perché lo faccio anche come conoscenza personale u.u. Per quanto riguarda Esther, ho scelto di tenerla come sorta di cameriera perché lo faceva anche da ragazza, e se leggete la sua descrizione del gioco, viene chiaramente sottolineato questo dettaglio. Detto questo, spero che il capitolo vi sia piaciuto!
Se ci sono errori segnalate pure, non dovrebbero perché ho ricontrollato ma con me non si sa mai. Vi chiedo solo una cosa; ricordatevi di Suzette, perché non è finita qui.
(???)
Detto questo,
a presto!
Lila

That “why not”

Esther se ne stava appollaiata sul divano, un plaid rosso ciliegia ben spiegato sulle ginocchia e un film d’azione alla meravigliosa tv al plasma che lei e Mary si erano potute permettere qualche mese prima raggruppando insieme un po' di dollari dello stipendio.
Si passò una mano sul volto struccato, coprendosi le iridi nere dall’improvviso raggio laser comparso dal nulla cosmico. Non sopportava quel genere di film.
Eppure ne stava guardando uno proprio in quel momento, che diavolo le prendeva?
<< E così ha la ragazza… come l’hai presa questa fantastica notizia? >>
Ah, ecco che le prendeva.
Mark.
Sentì gli occhi intensi di Mary posarsi su di lei, in attesa della fatidica risposta che, lo sapeva, ci avrebbe messo tanto prima di uscirle di bocca.
Finse di non essersi accorta del suo sguardo indagatore e iniziò a fare zapping tra i canali.
Detestava i film d’azione, vero, ma almeno erano sempre meglio di quelli romantici.
Quelli, quelli li odiava proprio.
<< Sono contenta per lui. >> rispose, sollevando le spalle in un gesto di lieve menefreghismo. Ovvio che era contenta per Mark. Provava una lieve soddisfazione nel vederlo finalmente realizzato, sia in campo lavorativo che amoroso, e l'immagine del distintivo argento le riapparve in mente vivida come un'istantanea. Kruger aveva avuto una vita brusca, sferzante, e meritava tutto il bene del mondo dopo le delusioni che avevano tormentato la sua adolescenza. Però da una parte la cosa aveva cominciato a darle un certo... fastidio. Vedere di nuovo gli occhi di Mark, i suoi capelli… rendersi conto di quanto fosse cambiato e quanto fosse diventato bello, le aveva risvegliato un qualcosa che diveniva sempre più allarmante col passare dei giorni.
Si era emozionata a stare vicino a lui. Aveva creduto di poter far nascere qualcosa, quella sera a cena, un semplice interesse dettato dalla curiosità e dalla voglia di sapere… di più.
Ma poi Mark se n’era uscito con l’esistenza di Melanie. E si era imbarazzata tantissimo, nonostante il carattere spigliato l’avesse aiutata a mascherare il disagio. Ma ora perché si era messa a pensare a lui?
Non era di certo venuta a New York per i comodi del ragazzo. Lei era lì per continuare la sua vita normale, Mark era un amico.
Un semplice amico.
Mary non sembrava soddisfatta della risposta, ma non fece altre domande. Esther la ringraziò per quel silenzio comprensivo. Se avesse dovuto spiegarle che cosa sentiva dentro in quel momento, non avrebbe saputo dirglielo.
Si sentiva più confusa di un’ubriaca distesa sotto potenti luci stroboscopiche.
<< Avete parlato di altro? >>
Sorrise, lieta di cambiare argomento.
<< Della sua vita. >>
<< Cosa hai scoperto? >>
<< Che alla fine il padre gli aveva ritirato il cellulare, ecco perché aveva smesso di farsi vivo. >>
Mary parve sollevata da quella piccola novella, ma quando tentò di chiedere altro Esther sciorinò ciò che più la teneva in ansia, fidanzata di Kruger a parte.
<< E che questo natale torna in California a vedere i suoi amici. E la sua famiglia. >>
Silenzio.
Un silenzio che la Greenland accolse dentro di se come un balsamo curativo, mentre cercava di non pensare alla tremenda coincidenza che all’improvviso sembrava aver intrecciato la sua vita a quella di Mark Kruger. Suonava così stupido, così banale… simili cavolate avvenivano solo nei romanzi rosa che tanto piacevano a sua madre, eppure… eppure lei non viveva tra le pagine di un libro sdolcinato, ma a New York, in un appartamento che visto da fuori sembrava una scatola capovolta con le pareti macchiate di smog.
E conduceva una vita reale.
E la coincidenza, dio, era reale anche quella.
Stentava ancora a crederci.
Il largo, stupido sorriso che fece Mary la aiutò a distrarsi, accendendole una fiamma d’irritazione mista a divertimento. << Cazzo, voi due siete fatti per stare insieme. >>
<< Ma smetti. Sei peggio di Suzette! >>
<< Madonna, Dio vi sta mandando mille spunti e voi non sapete sfruttarne neanche uno! Meno male che c’è la Moore, che sa sempre come aggiustare le cose. Andiamo con loro due, no? >>
<< C-che...!--
<< Ragiona: stesso posto, stesso periodo. Infiliamoci nella loro vacanza e via. Sai se alloggiano in hotel? Oppure Mark resta dalla madre? >>
<< E’ con Erik! Alloggerà in hotel, penso. >>
Pensava, e sperava. Ma questo Esther non lo disse. Si accorse di star pendendo dalla bocca dell’amica, illudendosi che quella sottospecie di vacanza si potesse realmente fare. Woah, che sognatrice che era.
In California, a Los Angeles. Con Mark.
Come ai vecchi tempi.
I ricordi si infransero contro le pareti del suo cervello, provocandole brividi di piacere sulla pelle tesa. Le sembrava di star correndo contro il tempo, di star ritornando a dieci anni prima, sentiva il fremito di quell’estate premuto contro il cuore.
Di nuovo tredicenne - gran bell'età -, attaccata alla bocca dell’unico ragazzo che sì, per quanto potesse sembrarle assurdo ammetterlo, l’aveva fatta sentire viva.
Mary si mise in piedi sul divano, infervorata dal lampo di genio che le aveva attraversato la mente proprio in quell’istante. << Non abbiamo neanche prenotato, facciamo in tempo a metterci dove alloggeranno loro. >>
<< Io… non lo so… >>
<< Immagina, su: potrebbe rivelarsi un bel Natale! >>
<< Mark è fidanzato. Non sarebbe normale condividere una stanza d’hotel… ha una ragazza, chi sono io per girare nella stessa camera assieme a lui? >>
Mary cadde sul divano e la guardò con noia andante. Le chiese perché le importasse tanto una cosa del genere, le disse che era solo una stupida vacanza, per divertirsi tra amici.
Esther non ne aveva la minima idea. Non sapeva perché ci tenesse così tanto a quel fatto, si era sempre presa tutto ciò che voleva, ostacoli del genere non l’avevano mai smossa dai suoi obbiettivi primordiali. Ma non voleva mettere Mark a disagio proponendogli una simile assurdità. Avrebbe mai lasciato Mel per spassarsela con due donne praticamente “sconosciute” in un hotel a un passo da casa?
Conoscendone l'indole seria, avrebbe rifiutato con tanto di saluti.
<< Siamo tutti amici, facciamo una bella rimpatriata dai! >> Mary si alzò dal divano, concitata, ed Esther rise nel vederla tanto coinvolta nel piano. L’idea era spettacolare, poter stare così vicino a Mark veniva solo a suo vantaggio. Illudersi che avrebbe accettato una simile occasione la rendeva ansiosa ed euforica al contempo.
<< Se Mark è rimasto in contatto con altri membri della Unicorno che magari sono in zona, ben venga. Ci stai? >>
<< Ci sto. Ma vedrai che lui dirà di no. >>
<< Dirà di sì. >>
<< No. Non si può fare un viaggio del genere insieme. >>
<< Chiamalo cazzo. Così prenotiamo all together. >>
<< Temo sia in servizio… >>
<< Chiamalo lo stesso, se non è in servizio gli romperemo le scatole più tardi, che ti frega. >>
La mora si allungò per prendere il telefono, e dopo aver digitato il numero di Mark se lo portò all’orecchio.
Era emozionata all’idea di poter sentire ancora la sua voce profonda e scivolosa, e dio, avrebbe dato per non provare quelle sensazioni, le sembrava tutto così sbagliato… non poteva credere di esserne di nuovo attratta.
Dopo dieci anni di silenzio, eccola lì, a percepire cose strane nascere dentro di se, sbocciare come germogli verdi e avvilupparle lo stomaco di nervoso. Cose per Mark, cristo. Pregò con tutto il cuore in qualcosa di passeggero, di settimanale.
Eppure aveva la tragica sensazione che sarebbe solo andata peggiorando.
<< Esther? >>
Gioì dentro. Mark si era salvato il suo numero. Mal che fosse andata quella serata, almeno sapeva di poter contare su un contatto diretto con lui.
<< Tutto bene? >>
<< Mark, scusa per l’orario in cui ti chiamo. Sei libero? >>
<< Non ti preoccupare, ora ho un po' di tempo. Dimmi tutto. Come stai? Era da un po’ che non ci si sentiva. >>
<< Sto bene! >> Esther sbuffò quando Mary sollevò gli occhi al cielo, facendole chiaramente intendere che stava perdendo tempo prezioso, e che se non arrivava subito al sodo le avrebbe strappato il cellulare di mano.
Già.
Come se fosse facile chiedere ad un amico che non vedi da dieci anni di andare tutti insieme in California. Bah.
<< Mark, sai, l’altro giorno… mi ero dimenticata di dirti che anche io vado in California questo Natale, e… >>
<< Daiiiii! >> gemette piano la Moore, spronandola a continuare.
Giusto. Doveva accelerare.
Un gioco da ragazzi, no? Quante volte aveva parlato con Mark per permettersi di chiedergli una cosa tanto stupida? Una e mezza?
Invitarlo a letto sarebbe stato molto meno penoso.
<< Ti va di andare tutti insieme a Los Angeles? Come… come una volta? >>
Silenzio. Una pesante lama di debolezza calò sulle spalle di Esther, colpendola bruscamente. L’illusione di un paio di settimane attorno a Mark le si frantumò dinanzi agli occhi, ferendole le nere pupille con mille schegge dolenti.
Dolenti e scontate, il che faceva ancora più male. Si stava comportando proprio come una bambina, stava credendo in cose che si reggevano a stento in piedi da quanto erano assurde.
Ma poi, il “why not” del biondo le arrivò dritto nell’orecchio, riscaldandole il cuore.
<< Mia mamma starà a casa di mia sorella per questo Natale, quindi ho la villa libera. Siete le benvenute. Non penso che a Erik farà dispiacere. >>
Oh, cavoli. A casa sua!
Il dolore di Esther si ricucì all’istante, tornando all’euforia d’origine. La ragazza aveva voglia di urlare di gioia, saltare sul divano, bere e ballare senza mai fermarsi. Ma contenne tutta l'allegria del momento, da vera esperta.
Si portò una mano al petto prominente, nascondendo un sorriso nel ripensare alla stanza mezza vuota di Mark, al bagno e al lungo corridoio che serpeggiava tra le camere. Sarebbe stato emozionante rivedere tutto, rivivere sulla pelle le stesse sensazioni di una volta. << Grazie Mark, sei gentilissimo! >>
<< Ma figurati! Per me è un piacere, più siamo meglio è! >>
Il ragazzo rise.
E lei si lasciò inebriare dalla sua voce cristallina, gonfia di gioia.
<< Ti devo lasciare Est, meglio che rientri. Ci chiamiamo in un secondo momento per accordarci sulla partenza e parlarne meglio, ok? >>
<< Certo! A presto Mark! >>
<< Ciao Est. >>
La chiamata morì con un sonoro “tut”, ma Esther si sentiva tutt’altro che spenta in quel momento.
Dentro le vene percepiva scorrere un’energia indomabile, che l’avrebbe tenuta sveglia nei giorni a venire, in attesa di quel fantomatico Natale che, lo sapeva, sarebbe stato il più meraviglioso della sua vita.
Insomma, quale occasione migliore per riavvicinarsi a Mark?
Rimanevano ancora dieci anni di racconti tra loro, di cose non dette, dieci anni di vita tutta da scoprire. Era ora di riallacciare i rapporti, altro che romanzi rosa!
<< Ha detto di sì. Porca… madonna...! >>
<< Ooooooh, hai visto? Che ti dicevo? >> Mary mostrò i denti in un sorrisetto soddisfatto, orgogliosa di come riuscisse a capire sempre cosa avrebbero detto o fatto le persone ancor prima che queste potessero agire.
<< Ha proprio detto “why not”. >> l’amica continuò imperterrita a raccontare la sua emozionante chiamata di pochi, preziosi minuti, agitata. << Come se il sì fosse già scontato! Ci divertiremo cazzo! Me lo sento. Sarà un Natale strepitoso! >>
<< Già bella mia. Puoi scommetterci. Allora, dove alloggeremo? >>
<< Da lui! >>
Le due ragazze urlarono come stupide adolescenti alle prese col loro primo concerto della vita, in preda a scariche di adrenalina inspiegabilmente eccitanti.
Sarebbe stato davvero un Natale intenso, più Esther pensava alla conferma di Mark più le sembrava di poter racchiudere il cielo intero tra le mani.
Sentiva di star volando.
Non si sarebbe più fermata, non ora.

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Nda
eccomi qui con il quarto capitolo, pipol (?). Ora che sono in vacanza aggiornare sarà molto più semplice. E veloce, visto che ho già i capitoli pronti, per cui meglio approfittarne, almeno fino a quando il linguistico concede! Come va?
Io bene, benissimo. Questo chappy, come avrete capito, è solo di passaggio, infatti è ancorato al quinto, che pubblicherò subito dopo questo per ragioni di completezza altrimenti non ha senso vivere (?) by the way, come vi è sembrato?
Si va in California raga, se pensavate che la storia si sarebbe ambientata tutta a New York, beh, vi sbagliavate di grosso. SI RITORNA ALLE ORIGINIIIIH! Anche se, ad essere sincere, rispedire i miei topi a Los Angeles è na palla enorme. In ogni caso, Los Angeles = Dylan Keith e Bobby Shearer ♥, che non potevano assolutamente mancare. INSOMMA, GLI UNICORNI SONO QUATTRO, O NO?!
Un altro po' e presto inizierà la guerra vera, diffidate di questa placida quiete >.>.
Ho detto tutto quello che dovevo dire. Vi mando un bacio, un pandoro, un Mark Kruger e tanti saluti.
Di seguito troverete subito il prossimo capitolo, so go ahead Unicorns ⇢ ⇢

Chapter five.

Melanie

Due giorni esatti dopo la chiamata, i quattro ragazzi si diedero appuntamento all’immenso aeroporto di New York, il John Fitzgerald Kennedy - o JFK, che dir si voglia -. Non partirono insieme, e le due ex giocatrici della Tripla C furono le prime a metterci piede, emozionate di ritornare nella bella California in compagnia di due amici ritrovati per puro caso. Fuori tuonava e pioveva, un tempo che avrebbe immusonito chiunque, ma Esther non riusciva a farci caso; sulla pelle sentiva già il sole tiepido di Los Angeles, le voci allegre miscelate al rombo incessante del traffic jam, le onde del mare che si infrangevano contro gli scogli più alti. Come quello da cui lei e Mark si erano buttati una volta.
Dieci metri di puro terrore, prima di precipitare in acqua e riemergere come due scemi boccheggianti. Era stato il tuffo più bello della sua vita, non tanto per l’adrenalina che aveva provato, ma per la persona con cui l’aveva portato a termine. La persona che nel giro di qualche ora l’avrebbe ospitata nella sua villa, nella sua città, dopo dieci anni di nulla.
Come se non ci fossero mai stati, come se si fossero sempre tenuti in contatto.
Il solo pensiero le provocò una fitta carica di nostalgia, che deliberò con un sorriso raggiante. Tutto stava per ritornare indietro, di nuovo.
Per essere rivissuto una seconda volta, dagli stessi protagonisti di sempre.
Sembrava un sogno, un bellissimo sogno che aspettava di essere realizzato.
Infilate in comode felpe, con gli sguardi eccitati che guizzavano da una parte all’altra, dunque, le due giovani furono le prime a ritrovarsi col biglietto d'imbarco tra le pagine del passaporto. Presero posto nelle prime sedie che trovarono libere, due bicchieroni di caffè caldo saldi tra le mani.
<< Non so perché, ma la parte col metal detector mi mette sempre un’ ansia incredibile. >>
<< Perché sei una criminale, Mary. Una criminale da strapazzo però. >>
<< Shhh. Non è colpa mia se mi porto sempre dietro le cose di metallo. Per fortuna questa volta non avevo niente di “sospetto” addosso. >> Mary affogò l’agitazione in un buon sorso di caffè bollente, ed Esther la imitò, deglutendo il liquido caldo assetata.
Un dolce tepore le abbracciò la gola, costringendola a sospirare di piacere.
Era in ansia, ma non per il metal detector superato senza intoppi. Per Mark. Non vedeva l’ora di vederlo, per quanto fosse sbagliato desiderare ciò; quella notte era rimasta sveglia ad agitarsi sul cuscino, immaginando tutte le possibili cose che sarebbero potute risuccedere in California, come una bambina. Quell’avventura era un libro che si riapriva dopo tanto tempo, la cui trama veniva ripresa di nuovo, perché non era mai stata terminata per davvero.
Come la loro storia.
Stiracchiò le braccia, si osservò i piedi: raramente indossava scarpe da ginnastica, non ci era più tanto abituata, ma doveva ammettere che erano davvero comode. Non le ricordava tanto soffici e morbide contro le pareti dei piedi, un vero paradiso per lei, solita a portare tacchi vertiginosamente alti.
In ogni caso, si confortò pensando che le sue paia migliori erano ben impacchettate dentro la valigia.
Si prospettavano due settimane davvero eccitanti.
Finalmente anche i ragazzi giunsero in aeroporto, ed un Erik più assonnato che altro comparì dinanzi alla loro visuale, facendole sorridere all’unisono.
<< Mornin’ girls. >> mormorò il castano, passandosi una mano tra i capelli resi indecenti a causa della dormita che lo aveva visto protagonista poche ore prima. << Mark è in bagno. Arriva, gli piace farsi desiderare. Peggio delle donne. >>
<< Lo aspettiamo, nessun problema! >>
Esther vide Erik lasciarsi cadere sulla sedia accanto a loro con un sospiro. Sembrava scocciato, le borse sotto gli occhi erano gonfie e ben delineate, ma era comunque palpabile la sua voglia di partire, voglioso di ritornare alla madre patria forse più di loro.
Fissò lo sguardo sugli aerei in pista e si fossilizzò in quella posizione, forse per non prendere ulteriore sonno.
Mary lo imitò, ed Esther pure, tutti in attesa di Mark.
Il biondo non tardò nel farsi presto vivo, e un fruscio di jeans sfregati l’uno contro l’altro avvertì i tre giovani del suo imminente arrivo.
<< Here I am guys. Scusate se ci ho messo tanto. >>
Esther e Mary si voltarono, contente che anche l’ultimo membro della banda si fosse ricongiunto al team, ma la gioia morì loro in gola nel vedere che Mark, purtroppo o per fortuna, non era solo.
Dannazione.
Una ragazza dai lunghi capelli neri sbucò da dietro le spalle grosse di Kruger, il volto tirato di sonno serio e tagliato in due da un naso aquilino molto... molto brutto - per non dire altro -. << Ciao ragazzi. Sono Melanie, piacere. >> scrutò attentamente i due stoccafissi femminili rimasti imbambolati a fissarla, increduli, poi sollevò le spalle con aria menefreghista, quasi irritata da tanto stupore.
La verità era che lei non era assolutamente stata nemmeno pensata per quel viaggio, ecco.
Ne Mary ne Esther vi avevano dedicato un qualche dubbio, niente di niente. Zero assoluto.
E quindi fu uno shock trovarsela davanti tutta d’un pezzo, alle cinque e un quarto del mattino, con una pioggia che minacciava seriamente di abbattere l’aeroporto e disintegrare il mondo intero. Soprattutto perché era scontatissimo che Mark se la sarebbe portata dietro.
Così scontato che per le due ragazze fu come cadere dal pero e schiantarsi contro un pavimento di ferro. Forse avevano sognato un po’ troppo con la testa.
<< Mark mi ha detto che ci sarebbero stati ospiti di sesso femminile. >>
Esther era scioccata, più di Mary, Erik invece nemmeno si era voltato a guardarla. Doveva saperlo da un po’, e questo spiegava molto bene il perché di quella sua aria terribilmente scocciata.
<< Cazzo. >> sussurrò la mora all’orecchio di Moore, i denti stretti di modo che l’imprecazione non potesse fuoriuscirle dalla bocca.
Non sapeva cosa dire, cosa pensare.
Avrebbe semplicemente dovuto aspettarselo, ecco tutto. La colpa era sua, per aver davvero creduto che Mark sarebbe partito senza la sua donna. Che sciocca. << Che naso orrib... >> e si fece zitta all'improvviso quando il biondo le venne incontro con un sorriso.
Vedere la tipa così da vicino le smorzò tutto l'entusiasmo. Tutto.
<< Ciao Est... dormito bene? >> la voce stanca dell'amico in quel momento le diede solo una profonda irritazione, e si risparmiò di rispondergli. Sentì l’impulso di riprendersi a forza la valigia e tornarsene al suo bar-tavola calda-presto ristorante di fama mondiale, eppure rimase immobile, incapace di formulare una sola frase di senso compiuto senza scoppiare di rabbia.
Diavolo, Melanie non ci voleva proprio per niente.
Anzi. Era lei che non ci voleva, che diavolo ci faceva lì? Stava per andare a casa di Mark, insieme alla sua ragazza. Era lei la perfetta sconosciuta, non la tipa dal naso aquilino e le grandi iridi verdi circondate da chili di pesante mascara punk.
E questo le provocò ancora più dolore di quanto già non provasse.
La scrutò con aria fin troppo curiosa, posando gli occhi su quei capelli lunghi, il volto scavato e le unghie laccate di nero che ticchettavano fastidiose contro lo schermo scheggiato del cellulare.
Dannazione, lei era un’intrusa, lei, Mary e persino il povero Erik.
<< Ci divertiremo. >>
<< Ma sì. >> disse, trattenendo una bestemmia. Ma sì un corno. La vacanza era stata progettata perché vedesse come protagonisti Melanie e Mark, lo capì in quel momento, un’evidenza che le si piantò dinanzi con giusta prepotenza.
Fece un passo indietro, si addossò a Mary e si fece piccola come una mosca.
Nel biglietto da visita non stava scritto da nessuna parte Esther. Ne tantomeno quello dell’amica. Perché Mark aveva permesso loro di venire? Per gentilezza? << Ci divertiremo alla grande! >>
Lo vide avvicinarsi alla ragazza, accarezzarle una ciocca di capelli con fare impacciato.
E tutte le sue speranze caddero dall’albero delle illusioni, disintegrandosi al suolo e sparpagliandosi in aria sottoforma di polvere nociva.
Mark era fidanzato e lei era un’intrusa lampante. Si sentì di troppo per tutto il viaggio, ma non seppe dire se per la destinazione in cui avrebbe alloggiato per due intere settimane, o per gli occhi di Melanie; i due smeraldi non la lasciarono muoversi neanche un millesimo di secondo.
E brillavano di rabbia.
Segno che lei, lì, non doveva proprio esserci.

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Nda
Sì, capitolo molto corto eeeeee sì, ora tocca a Melanie di fare la sua comparsa, un applauso (?). Allora, spiego alcune cose e me la filo; Melanie è un mio OC, la ragazza di Mark Kruger, e tenetela bene a mente perché sarà un personaggio non importante, ma fondamentale per lo sviluppo, ehm... esplosivo (?) della trama. Va beh, vedrete. Vedrete vedrete, quanti problemi porterà. La tentazione di lasciare Marky single era forte, ma anche stupida.
Cioè, è molto bello.
Perché dovrebbe essere di tutte? Insomma. A parte che è solo mio ma vbb.
Niente da dire, se trovate errori vorrei che me li segnalaste, ricontrollo diecimila volte ma purtroppo non è mai abbastanza.
Ho finito!
Saluti, e al prossimo chappy!
​Lila

Chapter six.

​Bed
 

Furono soltanto cinque ore di volo, nonostante gli oltre quattromila chilometri che avevano inizialmente spaventato le ragazze, eppure furono le cinque ore più lunghe e irritanti che Esther avesse mai potuto sopportare in tutta la sua vita.
Non per le continue turbolenze che l’avevano tenuta ancorata al braccio di Erik, non per l’atterraggio orribile che l’aveva fatta sbiancare di terrore, figurarsi.
Ma per Melanie.
Quella ragazza l’aveva piantata sotto chiodo per quasi tutto il viaggio, mentre al suo fianco, un Mark del tutto ignaro della situazione si era disteso sul tavolino per dormire. Evidentemente sapeva chi era e anche che cosa era rappresentata per il suo ragazzo. E sicuramente sapeva anche che non doveva esserci, ma c’era, e doveva farsela andare bene.
Esther non sapeva cosa dire, ne cosa dover imporsi di provare. Da una parte si sentiva un intralcio per la coppia, ma dall’altra, non poteva fare a meno di essere contenta.
Ci aveva riflettuto bene, e non aveva molto senso mantenere il muso, per due semplici fattori. Era in vacanza, con Mark, a Los Angeles. Lui l’aveva invitata ad alloggiare nella sua vecchia casa, non ci aveva neanche pensato due volte. Quindi se proprio Melanie ci teneva a dare scandalo, beh, doveva farlo con Kruger, perché per quanto si sentisse colpevole, lei non c’entrava proprio nulla.
Secondo, non voleva dare a Mark ulteriori preoccupazioni; era stato gentile a volerla ospitare in casa, sembrava contento di averla vicino.
Dopo dieci anni, finalmente insieme. Nello stesso posto che li aveva visti incontrarsi per la prima volta.
Ecco perché, ad un certo punto, scelse di accartocciare le noie e liberare la mente da qualsiasi nodo. Non era una semplice vacanza, quella. Era un tuffo nel passato, e Esther non aveva bisogno di incrociare gli occhi di Mark per sapere che anche lui provava lo stesso.
Fidanzata o meno di mezzo.
Arrivarono a Los Angeles di buon ora; alle undici e trenta erano già in macchina, direzione casa di Mark.
“Vecchia casa di Mark”, anzi.
Mary sorrise emozionata mentre si spogliava della felpa e metteva in bella mostra la sua canottiera piena di strass color rubino.
Era un vero colpo all’occhio, che avrebbe costretto tutti a buttarci su uno sguardo, ma Esther non aveva attenzioni che per la strada. Era immensa, a cinque corsie, più nera di un pozzo senza fine. Non la ricordava tanto ampia, forse perché non aveva mai avuto occasione di uscire da New York. Non prima di quel momento, almeno.
Faceva quasi impressione, ma abbassò comunque il finestrino, cacciando la testa fuori.
L’aria le smosse frenetica i capelli, che le ricaddero con rabbia sul viso. Chiuse gli occhi, godendosi l’insolita sensazione di libertà che le salì fino alla gola.
Fino a quando Mark non la ricacciò dentro con una sterzata degna dell’ultimo film di Fast and Furious, fatta apposta per ribaltarla contro la raccapricciante maglietta di Mary.
<< Dai, Mark! Ma sei scemo o cosa! >>
<< Mi oscuravi lo specchietto con la tua testa enorme. >>
<< Cretino. >>
Ma sorrise nel dirlo, e incontrò i suoi occhi divertiti nello specchietto retrovisore.
Dio, erano stupendi. Tutto era stupendo, persino la maglia orrenda di Mary, che in un secondo momento avrebbe sicuramente condannato al rogo.
<< Da zero a ventidue gradi*! Cavolo, sembra di essere atterrati su un'altra dimensione! >>
<< Spero vi siate portate il costume ragazze. >> Erik finalmente mise via il cellulare, degnando la compagnia della sua prestigiosa attenzione. Sembrava contento, tutto il magone era sparito non appena aveva messo piede fuori dall’aereo. La California pareva aver avuto un effetto molto positivo sui due ragazzi, solo a parlarne si erano emozionati. Doveva essere bello ritornare a casa, dai propri amici, in mezzo alle stesse case di una volta, lo stesso mare, la stessa discoteca. << I ventidue gradi saliranno a trenta se passa il Saint Ana anche quest’anno. >>
<< Che cazzo è? >>
<< Un vento caldo e secco. >> guardò Mary di sbieco, tirandole uno scappellotto. Il primo contatto fra i due, che scoccò nell’aria come una fioca scintilla. << Geografia, sorella. >>
<< Sorry se non sono intelligente come te, eh. Americano medio. >>
<< Oh, Mark! >>
Mark rivolse gli occhi allo specchietto per guardare l'amico.
<< Dylan e gli altri? Informati? >>
<< Certo, sta sera cena tutti insieme. >>
<< Ovvio, ahahah! >>
Esther nascose un sorriso di sorpresa quando Kruger sorpassò l'auto che gli stava dinanzi: forse per la fretta di tornare a casa, forse per l'esaltazione di poter risentire il sole caldo bruciargli i gomiti, ma mai avrebbe scommesso che uno calmo come lui potesse guidare in modo tanto veloce e sicuro. Sembrava che niente avrebbe potuto fermarlo, nemmeno una valanga improvvisa riversa sulla strada.
Era tutto così bello…
Nel posare la visuale davanti a sé incrociò lo sguardo con quello di Melanie. Lei la stava guardando.
E male, fin troppo.
Esther estrasse dalla borsa un paio di occhiali da sole e interruppe il contatto con un sorrisetto strafottente, prima di darle di spalle e ritornare a fissare il paesaggio oltre la finestra.

Non sono fatti tuoi, su. Lasciala pensare quello che vuole. Non permettere a una stupida di rovinarti il Natale più bello della tua vita.

Era proprio come la ricordava. Splendida.
La sua casa.
Mark avanzò trascinandosi dietro la valigia, calpestando con passo febbrile il lungo spiazzo erboso al cui lato sinistro si estendeva la piscina; dio, quel buco d’acqua aveva ospitato tante di quelle feste che non si contavano sulle dita. Si fermò davanti al pianerottolo e inspirò piano, poi sollevò il tappetino e prese la chiave.
Se la fece girare tra le dita, emozionato.
Era fredda, lui bollente dalla felicità.
Ritornare in California gli faceva sempre uno strano effetto, e non si trattava di patriottismo; la sua casa rimaneva la sua casa. Ci era nato, gli scorreva nelle vene.
Il sole, il caldo, il mare. Il caos delle strade, le urla della gente.
Faceva tutto parte di lui, ne portava i segni sulla pelle, nel cuore, nella persona che era diventata ora.
New York, New Orleans, Miami…
Nessuna città sapeva farlo sentire tranquillo come Los Angeles.
La sua Los Angeles.
Era difficile da spiegare a parole, e nemmeno servivano in quel momento. Spalancò la porta e rise di gioia.
Nessun posto poteva eguagliare quelle quattro mura che lo avevano protetto da tutto, persino da se stesso. Si perse a contemplare la sala, l’immenso divano color panna, le vetrate ai lati della tv, la moquette bianca su cui batteva un candido raggio di sole che sollevava minuscoli granelli di polvere. Sembrava che tutto fosse rimasto lì, immobile ad attendere in un suo ritorno. Magari definitivo. Sorrise. La casa era vuota, ma traboccava di amore da ogni foto, da ogni ammeniccolo. Sul tavolino in legno vi era un meraviglioso mazzo di rose, e sotto il vaso stava incastrato un biglietto dall’aspetto particolarmente invitante.
Lo prese e lo lesse.

Ciao Mark, sono Grace.
Ti lascio la casa libera per due settimane, come sai sono a casa di Marge. Passa a trovarci, mi raccomando, o ti faccio inseguire per tutta la città.
Ti chiedo solo un favore; prima di ritornare a New York, togli le lenzuola da tutti i letti e mettile in lavatrice.
Per il resto, pensa a divertirti.
Bentornato a casa Mark.
- Mamma.

Si morse il labbro inferiore e si infilò il biglietto nella tasca dei jeans, emozionato. Da adolescente avrebbe schifato un simile promemoria, ma ora lo trovava essenziale.
E basta.
<< Meno sentimentalismi, fratello. Siamo venuti qui per fare casino, non per baciare le lettere della mammina. >>
Era stato Erik a parlare. Gli venne accanto e gli passò un braccio intorno alle spalle, poi guardò oltre l’immensa vetrata che stava dietro il divano, la stessa che soleggiava tutto il salotto. Si persero a fissare il mare, ma senza vederlo davvero.
Erano immersi nei loro ricordi, quelli belli, indimenticabili.
Non c’erano parole per descrivere un ritorno del genere. Se non fosse stato per le tre ragazze lasciate sul pianerottolo, sarebbero scoppiati a piangere come femmine.
Melanie fu la prima ad entrare, e nel farlo diede una leggera spallata ad Esther.
La mora tuttavia la ignorò con orgoglio, persa nell’ammirare quella casa che una volta le era sembrata gigante, ma che ora la vedeva come un nido caldo e premuroso. Si avvicinò al camino e afferrò una delle numerose foto che vi erano posate sopra. Era Mark da piccolo, aggrappato al collo del padre.
Era più occhi che corpo, due immense farfalle cobalto coperte in parte da una zazzera color miele illuminata dai raggi del sole.
Era adorabile, ma non bello quanto ora. La rimise giù con un sorriso, adagiandola con delicatezza immane.
Durante il viaggio in auto, Mark le aveva spiegato che quando i suoi avevano divorziato, la madre era ritornata a Los Angeles, ma senza cambiare casa. Non se l’era sentita di abbandonare l’abitazione che aveva visto crescere i suoi pargoli, e quindi se l’era ripresa, cambiandone la mobilia da testa a coda.
Beh, Hanagrace aveva fatto bene: anche per Esther quella villa era simbolo di vecchi ricordi, come quello del bacio, ad esempio.
Decise di non pensarci, di ignorare che se avesse salito le scale avrebbe saputo riconoscere la porta della camera di Mark ad occhi chiusi.
Di sopperire l’immensa voglia che aveva di farlo, di entrare in quella dannata stanza e abbracciare il letto, sentirsi avvolta dalla sua morbidezza.
<< Come dividiamo le camere? >> domandò Melanie, riportando tutti alla realtà col suo tono di voce annoiato e pretenzioso. Sembrava scocciata di essere lì.
Kruger prese la parola. << Pensavo… >> rimuginò qualche secondo, poi si grattò tra i capelli con evidente impaccio. << uhm... io e te nel letto matrimoniale di mia madre, che dici? Tanto c’è--
La fidanzata non gli diede modo di aggiungere altro. Con uno scatto del braccio afferrò la valigia e cominciò a salire le scale con rabbia, fregandosene delle bestemmie nervose di Erik. Quando trovò la camera, la porta si chiuse con un tonfo secco. Quello del “non disturbatemi, o vi ammazzo”.
L'ansimo sconfitto di Mark non sfuggì all’udito di Esther, che aggrottò le sopracciglia con fare sospettoso. Qualcosa non tornava in quella relazione, era piuttosto visibile.
Lei sembrava gelosa, ma non lo voleva tra i piedi.
Lui era innamorato, ma non abbastanza da saperla tenere.
Non aveva avuto bisogno di una lente d’ingrandimento per rendersi conto che qualcosa tra loro non funzionava nel modo giusto, era ovvio a tutti.
Magari avevano solo litigato, perché no. Magari era lei che, in quanto donna, come al solito esagerava e dava spessore alla cosa.
Ma niente toglieva a Melanie il primato di ragazza più confusa del mondo. E poi, era sempre al cellulare.
Non sapeva staccarsi dallo schermo, come un’ossessa.
Si chiese come avesse fatto uno come Mark ad innamorarsi di lei, ma poi decise che non erano fatti suoi, in fondo.
Che forse Melanie era meglio di ciò che voleva dimostrare, che era una donna piena di sentimento e passione. Solo, le piaceva fare la dura.
A chi non piaceva atteggiarsi in quel modo, del resto.
<< Okay >> il biondo prese un respiro e riprese il filo del discorso, infastidito da quella scenata fuori programma. << Erik, tu dormi nella stanza di mia sorella, Mary in quella degli ospiti, è in fondo al corridoio. Potete andare. >>
<< Va bene fratello. Vieni Mary, ti faccio strada. >>
<< Che cavaliere. Le so salire le scale, eh, non ho bisogno del cicerone. >>
E così dicendo si dileguarono oltre le gradinate della villa, portandosi dietro le valige colme di abiti.
Mark aspettò che i due ragazzi si fossero chiusi nelle loro stanze temporanee, poi si avvicinò ad Esther e le sorrise con dolcezza. Una smorfia che poteva voler dire tutto, come poteva non significare nulla, ma che riuscì a disordinare tutti i sensi emotivi dell’amica, dal primo all’ultimo.
Greenland sapeva bene che stanza le era rimasta.
Eccome se lo sapeva, ma quando lui glielo disse, rimase ugualmente sconvolta. Dalla gioia. Il cuore le saltò al collo, battendo furioso contro la giugulare.
<< A te, ospite speciale, lascio l’onore di dormire nella mia camera. >>
Non sapeva cosa dire.
Non c’era bisogno di parole per descrivere una simile opportunità. << Mark… >> si fece avanti per abbracciarlo, timida, ma si bloccò con le braccia a mezz’aria quando incrociò il suo sguardo sfuggente. Aveva il viso tirato di felicità, almeno apparente, ma i suoi occhi brillavano di una luce che…
che lei non seppe decifrare.
Le dardeggiò un’occhiata carica di consapevolezza, una sensazione che le fece tremare il sangue nelle vene, il cuore, lo stomaco, il cervello, tutto.
Lui l’aveva messa lì apposta.
Perché all’interno di quella camera avevano intrecciato le labbra per la prima volta. Avevano provato sentimenti che lei ancora sentiva, nel profondo, e che avrebbe dato per poterli eliminare, ma ogni volta che ci pensava li percepiva svilupparsi, crescere dentro di lei, come una pianta baciata dai raggi del sole.
Smise di fissarlo e salì le scale in fretta e furia.

Si arrovellò su quell’occhiata per tutta la giornata.

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Nda

*negli USA si usano i gradi Fahrenheit, non i Celsius come in Italia. Però siccome io non ascolto MAI le lezioni di chimica e fisica, non li so trasformare – looool – e quindi per mettere in pace tutto il mondo userò i gradi, così non sono costretta a riportare sempre la temperatura. In ogni caso, 22 gradi italiani corrispondono a 71,6 gradi Fahrenheit. Ho usato il convertitore di internet, yeee.

E NIENTE, AUGURI KRUGER! mio dolce mr. Freedom. ♥​ Ebbene sì raga, oggi è il 20 Gennaio, e chi mi conosce dal lontano 2014 (?), sa che io ci vedo tanto bene Mark come un piccolo capricornino di Gennaio, e quindi niente, la data gliel'ho scelta io, e siccome quando io parlo detto legge, è vera. (?)

Anyway, parliamo del capitolo! Allora. Se avete letto la precedente storia saprete sicuramente del bacio tra Mark ed Esther. avvenuto a casa di lui. Se non l'avete letto, vi consiglio di farlo,è il capitolo 40, "Where are you Mark". In ogni caso vi basta sapere che è sul letto di Kruger che Esther gli ha fregato un baciettu, eheheheh, ecco perché è così emozionata quando sa che dovrà dormirci.
​Le cause e i perché comunque fanno parte del passato, e non sono importanti per questo sequel.
​ANDIAMO AVANTI.
Unicorns, godetevi questa quiete perché dal prossimo chappy cominceranno i casini, e non saranno pochi. Scopriremo diverse cose su Erik – come al solito, brutte -, accadrannò tante castronerie che vi faranno mettere le mani tra i capelli, vi faranno chiudere la storia e tanti saluti.
Per quanto riguarda Hanagrace, ve la ricordate no? La mamma di Mark! Avrà un ruolo anche lei, faccio solo un appunto.
Non è una modella. No chiariamo sta cosa. Allora, avevo 14 anni quando scelsi di farla modella.
… ero una bambina. Potete già capire la fantasia (?)
NON è UNA MODELLA, lo specifico; se lo fosse, Mark non avrebbe bisogno di lavorare, e mangerebbe torte tutti i giorni, alle Hawaii.
Quindi NON LO E'. So che nella vecchia storia c'era scritto così, ma siccome l'idea è mia, adesso vi chiedo di prendere l'informazione come una cosa dettata dal fatto che ero solo piccolina. La mamma di Mark lavora, ma ancora non ho deciso in quale settore.
Il babbo di Mark, Johann, è un avvocato. Questo era solo un piccolo appunto così, tanto per VIVA JOHANN.
Okay? GOOD. (?)
Se avete voglia lasciatemi un parere, mi farebbe tanto piacere cosa ne pensate!
Lasciate perdere la strafottenza di Melanie, fa così per un motivo, lo capirete più in là.
Baciii belli!

Chapter seven.

Flying Pizza!

E la notte arrivò anche a Los Angeles, portando con se una ventata d’aria fresca che prese a smuovere delicatamente l’erba smeraldina del viale.
Esther stava osservando il paesaggio oltre la vetrata della camera, distesa sul letto che una volta aveva sostenuto il fragile corpo di Mark.
Maledizione, appena aveva messo piede in quella stanza non aveva resistito alla tentazione di gettarsi sul materasso, carezzarne gli angoli morbidi, toccarne le lenzuola profumate di rosa. Quel letto l’aveva chiamata a se, l’aveva costretta a buttarglisi addosso.
Come si fa con un amante che non si vede da una vita.
Si voltò dall’altra parte, dando di spalle alla porta-finestra.
Le sembrava di star vegliando sul suo ricordo più prezioso, in quella posizione fetale. Non poteva credere di essere stesa sul posto che aveva visto il primo bacio tra lei e Mark, un posto intimo, delicato e che all’interno della sua mente si era conservato con la solerzia di un’istantanea ben scattata.
Sentiva di star rivivendo tutto, e per questo arrossì vistosamente quando il suo cervello ripercorse tutti i piaceri che quell’unione le aveva provocato la prima volta che l’aveva provata.
Dieci anni persi a sognare dietro un bacetto innocuo, come si era ridotta.
Persi dietro a Mark, ancora.
Per il resto, la camera era vuota, fredda e resa candida da una recente passata d’intonaco.
Se non fosse stato per quei pochi dettagli che l’amico aveva dimenticato prima di traslocare, sarebbe parsa una stanza come le altre, che non aspettava altro che essere intasata di cianfrusaglie. L’unica cosa a renderla speciale era, appunto, quel letto.
E quel ricordo.
Si concentrò su un poster attaccato al muro, slabbrato ai bordi; rappresentava un drago avvolto dalle fiamme, che ruggiva contro un nemico immaginario.
Chissà perché quella figura.
Chissà cosa doveva significare per Mark.
Ad ogni modo, non ebbe tempo per formularci su altri pensieri, perché delle urla maschili la costrinsero a balzare via dal letto e precipitarsi in corridoio. << Mark? >>
Scese le scale col cuore in gola, in preda ad una strana ansia, ma ciò che le si presentò davanti agli occhi la obbligò a fermarsi al penultimo gradino.
Davanti a lei, stretto in una maglia lilla e un paio di jeans neri, Dylan Keith stava varcando il pianerottolo di casa.
Proprio lui.
In carne, ossa e muscoli.
Era immenso, e teneva i lunghi capelli paglierini raccolti in un’agile coda di cavallo le cui punte gli sfioravano con delicatezza il collo ampio. Sotto le spesse lenti blu degli occhiali da sole, un paio di occhi color nocciola luccicavano di sincera gioia, fissi sul migliore amico. Da quel che ricordava, non aveva mai visto Keith tanto felice, e si lasciò contagiare dal meraviglioso sorriso che gli attraversò la mascella squadrata. << Mark! >> urlò, e lo raccolse tra le braccia come un pulcino ferito.
Mark rise dinanzi a quella dimostrazione d’affetto, e non tentò di liberarsi quando l’amico lo sollevò in aria gridando. Era contento di rivederlo.
Tra tutti gli amici che aveva lasciato in quella fetta di mondo, Dylan era quello più prezioso e speciale.
<< Cazzo Mark, non pesi niente! Melanie ti tiene a dieta? >>
<< Lascia stare, non ne parliamo. >>
Dylan ripose l’amico a terra, poi lo strinse forte, aggrappandosi alle sue spalle con una forza che poteva solo essere dettata dalla felicità di averlo di nuovo accanto a se. E fu proprio dopo aver portato a termine quell'azione che, sollevando le iridi, si rese conto della presenza di Esther sulle scale.
<< Oh. My. God. >> mollò Mark e a grandi falcate si diresse verso di lei, che saltellò sul posto prima di precipitarglisi tra le braccia spalancate. << Ma questa dove te la sei trovata Mark? >>
<< Dylaaaaaan! >>
<< ahahah, my god, come strilla! Eh Mark? >>
<< Lavora a New York. >> fu la semplice risposta di Kruger, che si era appoggiato al camino con un gomito. Si stava godendo la scena; nei suoi occhi cristallini brillava una luce carica di armonia, come se tutti i pezzi fossero tornati al loro posto. Come se fosse bastato avere sotto lo stesso tetto i suoi due migliori amici per far girare il mondo al verso giusto.
Scese anche Erik, che venne strizzato tra le braccia di Dylan, e persino a Mary toccò subirsi le sue smanie appiccicose.
<< E questa gnocca? >>
<< Mary Moore. >>
<< Piacere, Dylan Keith. Ma per te solo Dylan. >> e concluse con un occhiolino smagliante. La Moore arrossì tra i muscoli di Keith, prima di nascondersi dietro le spalle di Esther e sussurrarle all’orecchio una lode all’America che, Greenland ne era sicura, non centrava niente col continente.
Dylan tentò un approccio amichevole anche con Melanie, che la ragazza però respinse con un gesto della mano.
Mark si schiarì la voce. Keith si scroccò le mani. Approccio fallito.
<< Quindiiiiii... dove si va questa sera? >>
Dylan accolse la domanda di Erik come un salvataggio lanciato da Dio stesso. << Cazzo, ho trovato un locale stupendo non molto distante da qui. Fanno una carne da sballo, e le cameriere sono… hanno certi culi che… >>
<< Dylan Keith. Please. >>
<< Oddio Mark, non cambi mai eh? >>
Esther non poté non notare come le personalità dei due ragazzi fossero drasticamente cambiate non appena le loro vite avevano preso percorsi diversi. Dylan era solo uno, ma era come se avesse portato in casa il brusio e l’allegria di mille persone. Mark si era completamente spento con l’andare degli anni, un corpo giovane che aspettava un po’ di felicità a rigenerarlo. Guardava, ma senza vedere realmente. Era sempre sovrappensiero, sempre immerso per metà in una nuvola di dubbi e domande a cui sembrava non trovare risposte.
Eppure, era bellissimo anche con quel fare assorto e sfuggente. I loro sguardi s’incrociarono per un momento, e Kruger le sorrise radioso, chiedendole con un movimento di sopracciglia se fosse tutto okay. Gli fece cenno di non preoccuparsi. Era tutto perfetto.
Erano di nuovo insieme, cazzo.
<< Va beh, muovetevi a cambiarvi, signorine, che questa notte ci divertiremo. Fuck, adoro le rimpatriate fatte per bene. >>
Fu presto fatto.
Quando Esther risalì le scale per recarsi in stanza, giurò di sentire i corpi di Kruger, Keith e Eagle cozzare ancora. E stringersi tutti insieme, forti come il mondo li aveva visti dieci anni prima.

<< Mark! >>
<< Capitano! >>
Due ragazzi allampanati dalla pelle morena si alzarono da tavola urlando, si fecero largo tra le sedie e si fiondarono sul corpo di Mark, schiantandolo contro il muro. Era impossibile non riconoscerli, maledizione.
Michael e Bobby, proprio loro. Uguali a dieci anni prima, solo, dieci volte più vecchi.
<< Mark, finalmente! >>
<< Erik! >> fu Shearer a gridare, e una volta che ebbe identificato il castano dietro le spalle di Dylan, lo avvolse in un tenero abbraccio di benvenuto.
Rimasero incollati per quelli che ad Esther parvero minuti interi, anche se si trattò di pochi secondi. Doveva essere stupendo ritrovarsi con l'altra metà della famiglia.
Una sensazione in cui non era stata invitata, ma che riuscì ugualmente ad ingobarla e farla sentire parte di quel piccolo nucleo di fratelli che continuavano a strillare come animali in calore, incuranti delle persone che li guardavano allibiti.
<< Cacchio ragazzi, quanto tempo! >>
<< Un anno, se non ricordo male. >> Mark li guardò con ammirazione, soffermandosi su ognuno di loro. Era felicissimo di riaverli tutti al suo fianco, come un tempo. Come gli piaceva ricordare, e cercò di scacciare tutte le cose brutte per godersi al meglio quella serata in compagnia della ragazza che amava, o almeno che credeva di amare, e gli amici di una vita intera.
Sia di Los Angeles che di New York.
Entrarono e presero posto, ed Esther finì senza volerlo tra Kruger e la sua ragazza; insomma, una fantastica posizione per cominciare la serata al meglio. No?
Avrebbe voluto spostarsi, per permettere loro di stare vicini, ma quando vide che Mark sembrava felice di averla accanto afferrò il menù e nascose il volto dietro la lista di pietanze elencata in un’elegante grafia nera. Cercò di ignorare lo sguardo truce che le dardeggiò Melanie, non solo perché era giusto, ma anche perché sentiva di meritarselo; fece finta di nulla, portò il petto in avanti e, dopo essersi schiarita la voce – cosa che non sfuggì a Mary, stretta tra Dylan e Michael - iniziò a scorrere col dito sulle pizze.
Poi, un paio di ciocche bionde le solleticarono amabilmente il collo, accapponandole la pelle di piacere.
Dio.
<< Cosa prendi? >>
Mark si era chinato su di lei, curioso di sapere che cosa avrebbe mangiato per cena.
<< Pensavo… >> Esther trattenne il respiro e si fece di qualche centimetro più in là quando il collo dell'americano cominciò a suscitarle strane reazioni, o meglio, quando lo sguardo di Melanie iniziò a scottarle rabbioso la pelle. La signorina dal naso adunco aveva ragione ad essere gelosa. Ma cosa poteva farci lei se era stato Kruger ad avvicinarlesi per primo? E poi, non stavano facendo niente di male.
Solo parlando di cibo. Certo, se si escludevano tutti i suoi pensieri per il ragazzo, ovvio.
<< Una pizza, tu? >>
<< Quale? >>
<< Semplice. >>
<< Allora anche io. >>
<< Mark >> Esther batté le ciglia più volte, confusa. Se dalle sue sensazioni per lui o dalla sua presenza così vicina, questo non seppe definirlo. << come mai prendi la stessa cosa che prendo io? >>
<< Non mi sembra molto pesante. E poi non ho molta fame, sono venuto solo per loro. >>
<< Che sacrificio Mark. Siamo onorati. >> fu il commento di Michael, i cui occhi castani brillavano sotto la fitta coltre di ricci ribelli che gli scendevano lungo le spalle.
<< Nono, Mark, tu prendi quello che dico io. >> Dylan fece uno schiocco di dita e un’adorabile cameriera si avvicinò sculettando al loro tavolo. Tutti i ragazzi presenti sorrisero, tranne Mark, che si portò una mano davanti alla fronte trattenendo un gemito di sconforto.
Esther scacciò il sospetto che potesse sentirsi male, guardandolo con un sorriso divertito. Non le sembrava molto sensato preoccuparsi per un muso più tirato del normale e due occhietti spenti. Eppure sentiva che qualcosa non andava. Era come se Mark fosse felice, sì, contento. Ma non troppo.
Qualcosa gli impediva di rilassarsi.
<< Cioè, guardati. New York deve essere rimasta senza risorse. >>
<< Dylan >> Mark arrestò il respiro e chiuse gli occhi. << sono in forma, davvero. >>
<< Non si direbbe. >>
<< Dylan. >>
<< Mark. >>
<< I'm okay. Prendo la stessa pizza di Esther. >>
<< Siete pronti per ordinare? >> gracchiò la giovane, perdendosi un momento negli occhi vacui di Kruger prima che la voce di Dylan iniziasse ad elencarle in modo disordinato e veloce.
Esther sorrise nel rendersi corto che il biondo non la cagò pari per tutto il tempo che durò l’ordinazione. Mark sapeva essere stronzo senza volerlo, un talento nascosto che probabilmente nemmeno credeva di possedere.
<< Allora, Mark, Melanie, Erik? >> Bobby iniziò a giocherellare con la forchetta, sorridente. << Che si racconta? >>
<< A New York che clima fa? >>
<< Freddissimo, Michael. >> Mark si sporse dalla postazione e lo tirò per un ciuffo di capelli, costringendolo ad urlare di finto dolore. << Così freddo che ti si gelerebbero le palle. E poi, non potresti più accoppiarti. >>
<< Ah Mark, non ho più donne a letto da un paio d’anni ormai. >>
La cameriera di prima lasciò cinque boccali di birra al centro del tavolo, a cui i ragazzi attinsero come morti di sete. Brillava d’oro, come i capelli di Mark.
Esther si costrinse a non guardarlo, o sarebbe impazzita. Provò invece a concentrarsi su Michael, pensando che fosse una buona idea tirare fuori i vecchi tempi passati alla sede della Unicorn. << L’ultima è stata Dell, per caso? >>
Il riccio scoppiò a ridere come un pazzo, e Dylan lo imitò. << Dell… non credo di aver mai avuto ragazza migliore di lei. >> Poi fece scattare negli occhi un timido bagliore di speranza.
La mora sorrise dentro; era rimasto quello di sempre, all’apparenza presuntuoso e arrogante, ma che dentro nascondeva un carattere timido e pieno di dolcezza.
<< Una di voi due la sente ancora? >> chiese, leggermente nervoso.
<< Ho perso tutti i contatti con lei. >>
Michael rispose con un sorriso malinconico, e affogò la lieve tristezza in un sorso di birra. Come per mascherare il risentimento di non avere più modo di risentirla, minimizzare la consapevolezza che ormai era andata per sempre.
E che lui doveva fare la stessa cosa.
<< Povero Michael. >> fece Erik scuotendo il capo. << Ora sì che gli si possono congelare le palle. >>
<< Davvero. >>borbottò il diretto interessato, inchiodando gli occhi a terra.
<< E Hellen, invece? >>
<< Hellen è in Italia! >> rispose Mary, toccando la spalla di Bobby con fare amichevole. Cercava di fare gruppo unito, integrarsi all’interno di quella piccola famiglia che parlava del passato con molta malinconia, come se volesse riportarlo alla luce. << A studiare. >>
<< A farsi Paolo Bianchi. >> mormorò Erik, trattenendo un grugnito di risata quando incrociò gli occhi divertiti di Mark e Dylan.
<< Allora è proprio disperata. >>
<< Ma è il bellissimo Paolo Bianchi! >> gemette Esther, e Mark emise un grugnito infastidito in risposta.
<< So what, Esther? Chi è che vorrebbe stare con uno come lui, quando ci sono io >> Keith mostrò i denti e sollevò il ginocchio. << Mi arriverà più o meno qui. Lo calpesto senza vederlo. >>
<< Ragazzi, al FFI Paolo Bianchi ci ha battuti, capisco che è italiano ma… rispetto, su. >> fu il commento di Bobby.
<< Cosa dici, Bobby! >> e Mark scattò in avanti, battendo un pugno sulla tavola. Esther rise nel vederlo tanto infervorato, Melanie sbuffò e ritornò al suo adorato cellullare. << Contro la Orfeo eravamo arrivati in pareggio! Non ti ricordi? >>
<< Ah già! Grazie ad Erik, altrimenti quel nano ci faceva il culo. >>
Erik fece finta di salutare un'immaginaria folla acclamante. << Com’era la storia che raccontavi a tutti, Mark? >>
Mark si tappò il naso per imitare la sua voce da ragazzino. << “Signori, non pensate che Erik faccia il lavoro sporco per noi. Non pensate che sia l’unico a fare goal, a difendere, a dare ordini. E’ il nostro giocatore migliore, vero, ma è l’unione che fa la forza”. >>
Scoppiarono delle risate che per poco non frantumarono i vetri del ristorante, e molti dei presenti si voltarono a guardarli straniti.
Chi erano quei pazzi seduti al tavolo? Che avevano da sganasciarsi tanto?
La famiglia migliore del mondo, ecco chi, e dio, non c’era niente di meglio che essere lì tutti insieme, e rendersi conto che erano passati solo gli anni.
Non loro, non quello che c’era stato.
<< Cazzate! >> sbraitò Michael, e tutti rivolsero uno sguardo complice ad Erik, che fece spallucce con nonchalanche.
<< Era ovvio che facevo tutto io. >>
<< Cazzo, era ovvio eccome, ricordo ancora le partite in cui tu facevi goal e io e Mark eravamo in un lato del campo a parlare di fatti nostri. >>
<< Vogliamo ricordare di quando Michael si era messo a mangiare la patatine? >>
<< Eri il nostro cinesino sfruttato Erik. >>
<< Sìììì, il nostro cinesino! >>
<< We love you, Erik. >>
<< Ragazzi! >> la cameriera interruppe il coro di risate e iniziò a posare le varie pietanze ordinate sul tavolo, quando Melanie si alzò con uno scatto improvviso della sedia, facendola cigolare sul pavimento lustrato d’olio. << Devo fare una corsa al bagno, scusate! >> trillò, e nel raggiungere la destinazione urtò apposta contro la giovane cameriera.
Questa perse l’equilibrio e con un urlo disperato gettò non una, ben due pizze sul petto di Esther, che divenne la protagonista assoluta di quell’incidente premeditato.
Gridò e sgusciò via dal tavolo, finendo all’indietro. << Che…! >>
<< Mi dispiace, signorina…! >>
Non poteva credere a ciò che le era appena successo. La signorina l’aveva fatto apposta, di modo che lei potesse rammentare quella serata con vergogna, e non con gioia. Non sapeva dove guardare, se sulle teste voltate degli spettatori, sugli occhi nervosi di Mark o sul seno imbrattato di sugo e olio e… fece una faccia disgustata. Non voleva sapere altro. << Il mio top nuovo…! >> gemette, stringendo i pugni per la rabbia e l'umiliazione. Sentì un furore sordo montarle dentro, e desiderò avere davanti Melanie, per poterle restituire lo stesso favore con una buona dose di schiaffi.
<< Signorina, mi dispiace, mi dispiace così tanto… >> mormorò la cameriera, tirandosi su a fatica e iniziando a pulire il danno che lo scivolone aveva procurato. Dylan la aiutò, sconvolto, e Bobby spinse il tavolo in sua direzione per facilitarle il lavoro.
Un silenzio pazzesco era piombato sulla sala, silenzio che alterò ancora di più i nervi a fior di pelle della Greenland. Meglio che qualcuno la legasse alla sedia, o sarebbe entrata in bagno e avrebbe tirato quel soggetto per i capelli fino a privarla della chioma. Non le importava che fosse la fidanzata di Mark o meno.
Intanto, le aveva macchiato il top e distrutto la serata più bella della sua vita.
Mary si alzò dalla sedia, ma Kruger fu più veloce, e prese un tovagliolo con una rapidità devastante.
Si sporse e lo posò sul petto di Esther, prima di premerglielo delicatamente sulla pelle candida chiazzata di rosso. << Ti sei scottata? >> le chiese mentre con mano ferma iniziava a pulire il disastro che la fidanzata aveva creato.
<< Figurati, è il meno… >> la mora lo guardò negli occhi, e lesse un dispiacere e un disagio enormi, che però in quel momento non la toccarono minimamente. Le mani di Mark erano vicine al suo seno. Troppo vicine, fredde, sudate. Così tanto che giurò di sciogliersi dal piacere, come cioccolata lasciata al sole.
Il sangue le schizzò al cervello dinanzi a quella stupenda consapevolezza, il battito cardiaco accelerò e il respiro le si fece appena più pesante. Le sembrava un sogno.
Toccata, da Mark Kruger. E la cosa che più la rendeva agitata, era che se lui lo avesse fatto per davvero, lei non si sarebbe sottratta per nulla al mondo.
Il biondo continuò a pulire con affanno, fino a quando il fazzoletto non incontrò l’attaccatura del seno. E allora si bloccò così come era partito, arrossì e sfuggì al sorrisetto malizioso che aveva messo su la mora. Lasciò cadere la carta impiastrata di rosso e sollevò le mani a mo' di resa. << Perdonami. Scusa… >> provò a guardarla, ma non ci riuscì. << non avrei dovuto… io… ti chiedo scusa, Melanie è… io… >> basta, perché provava a giustificarsi? Si zittì e si portò una mano tra i capelli, le labbra serrate dal dispiacere.
E forse qualcos’altro. Forse imbarazzo.
Di essere arrivato quasi a toccare il seno di Esther, senza aver minimamente pensato al fatto che potesse averne uno.
<< Tranquillo, Mark. Anzi, grazie. >>
<< Vieni cara, andiamo in bagno, forza. >>
Mary tolse entrambi dal disagio - Mark liberò un sospiro di sollievo - e trascinò l’amica fino al bagno, nel preciso istante in cui Melanie vi stava uscendo trascinandosi dietro un forte odore di detergente.
Kruger seguì la scena con lo sguardo, e quando vide che non accadde nulla di spiacevole si lasciò cadere sulla sedia, le braccia pesanti e il respiro corto dalla rabbia. Sì. Era incazzato nero. Non sapeva cosa dire, Melanie aveva esagerato e stava a lui riportare la situazione ad uno stato di calma, almeno apparente. Che riuscisse a tenere tutti a bada prima che una cosa del genere potesse distruggere l’intera cena.
Non poteva starsene con le mani in mano, fargliela scampare; anche perché di mezzo non ci era finita una persona come tante, ma Esther.
Si sforzò di non pensare a come aveva rischiato di toccarla, e fece per chiamare la fidanzata da lontano, ma Dylan lo fermò afferrandolo per
il polso.
<< Mark, lascia perdere, per favore. >>
Si liberò dalla presa, nervoso.
<< Si è comportata da ragazzina. >> sbottò, incapace di celare il tono irato che aveva preso possesso delle sue corde vocali.
<< Va bene, ma non è il caso di farle il mazzo qui, Mark. Non aggiungere carne al fuoco. Tanto ormai abbiamo capito tutti com’è fatta la tua tipa, continuerà a fare la stronza fino a quando non ti porterà al collasso. >>
Il biondo chiuse gli occhi. Provò a calmarsi, ma quando tutto fu buio rivide il seno di Esther, quello su cui aveva passato il fazzoletto, come un perfetto cretino che non ha idea di come sia fatto un corpo di sesso femminile.
Li riaprì di scatto, rosso in viso. Maledizione.
Che stupido. << E’ lo stesso, non si fanno queste cose. >>
<< Mark, per favore. Parlaci a casa, in un secondo momento, adesso no. >>
Si arrese con un sospiro e le fece spazio con la sedia quando Melanie si accomodò accanto a lui. Prendendo il posto di Esther. La guardò, intimandola con lo sguardo, chiedendo spiegazioni per quel gesto assurdo che solo i bambini si sognavano ancora di mettere in atto, ma lei ebbe persino la faccia tosta di ignorarlo.
Si comportò come se non fosse accaduto nulla, e questo non fece che alimentare la rabbia di Mark.
Provò a rilassarsi, a svuotare la mente. Avrebbe offerto la pizza ad Esther.
Diamine, gli sembrava il minimo per farsi perdonare.

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nda
hi unicornsssss. Eccomi qui con il nuovo capitolo, e già che ci sono, ne approfitto per annunciare a tutti voi che sì, DA OGGI PARTONO UFFICIALMENTE I CASINI, YEEEE. *fuochi d'artificio* Casini che ovviamenteh vedranno come protagonisti il mio amato Marky (fate caso al suo umore, è importante per l'andamento della long. NASCONDE QUALCOS--), ma non solo; ci sarà mezza long dedicata alle palle infinite di Erik, che come al solito, gli dai un dito e ti mangia per intero, a Bobby, e anche una piccola parte per il fantasticoso Dylan, che ehi, sembra scemo ma NON LO E'. So stay tuned, che sarà sempre peggio. E i problemi sempre più gravi, direi.
Sarò schietta, avrei dovuto pubblicare il 13 Febbraio, ma avendo la febbre e non avendo una sega da fare, mi sono messa d'impegno per portarvi questo aborto prima del previsto. Apprezzate la dedizione. (?) Come vi è sembrato il capitolo? Ciò che è successo è una cavolata, prendetela alla leggera, più avanti si verranno a scoprire alcune cose un po' meno superficiali.
Anyway, sapete che ho finito di battere la storia? Salvo aggiunte, i capitoli totali dovrebbero essere 33. Vi piacerà. E' piaciuta persino a me (??). Spero di riuscire a postare almeno due volte al mese, o più. In ogni caso, vi dico subito che gli aggiornamenti non saranno lenti, proprio perché, appunto, la long è completa e finita.
Meglio così, no? Disaster Movie m'aveva preso 4 anni di vita. :D
Ho insistito tanto su Erik perché dai, si sa, nella Unicorno l'unico capace di tenere il pallone tra i piedi è proprio Eagle. Fa tutto lui.
TUTTO. A momenti anche il portiere. Ed è inutile che Mark va a dire a tutti i capitani che “è il gruppo che conta” (lo dice nel gioco, testuali parole), perché MENTE.
Mark: non è vero!
Me medesima: Sì. LO SANNO TUTTI. Zitto che ti maltratto i capelli. (?)
Quindi yes, Erik è lo schiavo della Unicorn. E Paolo l'ho messo perché mi andava di nominarlo u.u. Ci saranno anche accenni a Thiago e Edgar -miolov- più in là.
E niente, il design di Dylan l'ho preso da questa immagine, proprio come quello di Mark: https://imgur.com/a/rJDnY
Lo so, lo so. Sono bellissimi, Mark lo è sempre stato - ovvio Mark è zecsi pure quando caga -, Dylan lo è diventato, finalmente, yeee, good job Dylann <3333
Basta, ho parlato anche troppo.
Al prossimo capitolo, babieesssss.
Lou

More than friends

Quando Esther si era svegliata quella mattina di dicembre, si era sentita controllata da sensazioni prossime all'estasi, e a dimostrarlo non fu tanto il modo con cui si sollevò dal letto senza la minima difficoltà - caso raro per una pigra come lei -, ma quello con cui saltò le scale a tre a tre, atterrando a piedi pari sulla moquette color neve che si estendeva per quasi tutta la casa. Dormire sul letto di Mark, tra le sue lenzuola, le aveva scosso tutti i sensi, dal primo all'ultimo.
Sentiva di poter abbattere un drago, se solo le si fosse parato davanti, ma non appena svoltò a destra, si ritrovò dinanzi a un nemico ben più grande che una semplice lucertola sputafuoco. Sempre se nemico poteva definirsi.
Melanie. Sveglia alle nove di mattina, con un coltello in mano e una mela rossa stritolata tra le dita bianche.
Arrossì e la guardò, mentre la sua testa cominciava a riprodurre la tremenda scenata che solo ieri sera l'aveva vista protagonista.
Il primo impulso fu quello di puntarle il coltello alla gola e soffocarla con la mela, gridando vendetta per il suo povero top, ma si trattenne, posando una mano sul muro freddo della stanza.
Il secondo fu quello di ucciderla direttamente, ma anche questo venne scartato, per quanto allettante.
Provò col piano c, ovvero quello di farsela amica e gettarsi tutto alle spalle, da vera brava ragazza. Una cosa che odiava, ma che si costrinse a fare, per il bene di Mark. L'aveva visto parecchio agitato ieri, l'esagerazione dell'accaduto doveva averlo stressato.
Se Melanie non poteva promettergli un Natale pacifico, lo avrebbe fatto lei, proprio lì e in quell'esatto momento.
<< Buongiorno! >>
subentrò in sala, le gote illuminate dai toni pastello dalla mattinata.
Nessuna risposta. La fidanzata di Kruger continuava a scuoiare la mela imperterrita, il volto mascherato dai lunghi capelli corvini.
Simpatia portami viaaa, pensò Esther, sfoggiando uno dei suoi migliori sorrisi. Il più falso e presuntuoso che sapeva di possedere. << Ho detto buongiorno. Bonjour. Goodmorning! … ohayou gozaimasu!! >>
Al richiamo giapponese, due occhi verde giada le si posarono sopra con nonchalanche, mostrando una fitta coltre di eyeliner e mascara degni del miglior spot televisivo della Maybelline. Truccata, di già? Tosta questa, con quale forza fisica aveva il coraggio di aprire il beautycase alle nove di mattina, in vacanza, senza sentire prima il bisogno di connettere col mondo circostante? Forse l'esigenza di mascherare quel naso l'aveva spinta a trovare l'energia giusta.
Allora in quel caso ci poteva anche stare.
Basta Esther, sei sadica come lo schifo, sei peggio di Suzette.
<< Bel trucco, comunque. >>
Niente.
<< Vedo che non sei una molto loquace, allora parlerò io per entrambe, ci stai? >>
Cominciò a girovagare per la cucina, cercando di entrare in contatto con l'ambiente circostante. I mobili e le mensole in mogano brillavano sotto la luce tiepida del sole mattutino, tirati a lucido come li ricordava. Chissà cosa mangiava Mark per colazione.
Oddio, perché ora pensava una cosa del genere?
Concentrati, stupida.
<< Riguardo a ieri... dovrei vendicarmi, tesoro. Per come hai spudoratamente sporcato il mio top nuovo, acquistato durante il Black Friday, in un negozio abbastanza caro. Dovrei proprio, sì. Eppure, ti propongo un patto diverso. Sai dove sono le tazze? >>
<< In alto, dentro quel mobiletto. >>
<< Grazie, cara. >>
Si sollevò le punte per prendere una tazza, che riempì con un po' di latte. Poi riprese il filo del discorso, il cartone colorato di celeste stretto tra le mani. << Che ne dici di essere amiche? >>
<< Amiche? >>
<< Amiche, sì. >>
<< E perché io e te dovremmo essere amiche? >>
<< Per Mark, così può passare un Natale tranquillo senza star dietro alle tue esagerate cazzate da ragazzina. >>
Si era ripromessa di essere gentile, ma in quel momento la bocca parlò senza che potesse fare niente per tenerla a cuccia, come al solito. Eh, quanto avrebbe dato per essere un po' meno estroversa.
Melanie posò il coltello, posò anche la mela e in un millesimo di secondo le fu davanti.
Quello che sentì dopo Esther, fu una presa fredda intorno al polso, forte, che non somigliava affatto ad una possibile stretta di pace.
Poi, il viso della corvina le si schiantò contro il naso, fumante di rabbia. Era viola, anzi blu.
Il cartone di latte finì a terra; Greenland ringraziò il signore di averlo chiuso alla perfezione.
<< Troia, chiariamo subito una cosa. >>
<< Troia a chi...!-- non riuscì a terminare la frase, Melanie gonfiò le narici.
<< Ti conosco, so chi sei, so che sei amica di Mark e so che avete avuto una mezza storia. Ho visto come gli sbavi addosso. Come lo guardi e vuoi portartelo a letto, mica sono scema. >>
<< Non è vero! >>
Ok, forse era vero. Mentiva, chiaro, e con una spudoratezza da fare paura. Ancora non voleva credere di essere attratta da Mark, dai suoi occhi acquamarina, e la sua voce.
I suoi modi di fare, come si comportava, così simile al “vecchio Mark”, eppure così distante.
Le sembrava così assurdo e irreale... le sembrava di essere ritornata a dieci anni prima.
<< Bugiarda. >>
Eh sì, tanto, una prodigiosa bugiarda di prima categoria. Incassò l'accusa, conscia del fatto che rappresentasse l'allegoria stessa della falsità.
<< Se osi anche solo provarci con lui, è guerra tra noi. Il mio gesto di ieri era un chiaro segnale a non oltrepassare il limite. >>
<< Non ho intenzione di farlo. So che è fidanzato con te, vi rispetto come coppia. Non sono quel genere di ragazza. >>
<< Ma non neghi di andargli dietro, eh? >>
No, non lo negava, assolutamente. Cazzo, si sentiva stordita, come se avesse appena sbattuto la fronte contro la realtà nuda  e cruda dei suoi sentimenti.
Quella strigliata insensata l'aveva appena scaraventata giù dal pero.
Non rispose. La sostenne con uno sguardo di fuoco, almeno fino a quando Mark non fece la sua gloriosa comparsa in cucina, con la camicia stazzonata, i capelli sparati in aria ed un paio di jeans troppo larghi per i suoi fianchi snelli.
Ecco, ci mancava solo lui.
Melanie le lasciò andare immediatamente il polso, che Esther corse subito a cingersi. Le pulsava di rabbia. Il segno della morsa era morale, non fisico, stretto alla sua dignità di donna, e nascose l'arto dietro la schiena quando gli occhi di Kruger balzarono indagatori su di lei.
Si sentiva amareggiata, sconfitta. Nuda e impotente davanti a quei sentimenti che, a quanto pareva, non erano affatto passati inosservati.
Che palle.
<< Vi ho viste, non sono così scemo. >>
Già. Non aveva più quattordici anni, ma quasi ventiquattro.
<< Ciao Mark! Io e Melanie ci stavamo cimentando in una piacevole conversazione tra amiche, tutto qui. >>
<< Amiche? >>
Le sopracciglia di Mark si corrucciarono sugli occhi caldi di sonno. Amiche. Suonava così falso, nessuna amica stritolava il polso dell'altra in modo tanto concitato. Finse di bersela, e senza farsi notare lanciò uno sguardo riottoso a Melanie.
Questa si riprese la mela e, dopo aver dardeggiato un insulto mentale ad Esther - ricambiato -, se ne andò via di casa. La porta si chiuse talmente forte dietro le sue spalle che le finestre tremarono tutte.
Esther non sapeva dire se furono quelle a vibrare di più, oppure se fu la rabbia di Mark a stridere l'aria di nervoso.
<< Mark, ohayou--
<< Fammi vedere. >>
<< Cosa? >>
<< Il polso. >>
Non ebbe il tempo di rispondere che il biondo raccolse il cartone di latte, lo posò, anzi, lo schiantò in malo modo sul bancone e le afferrò il polso.
Nonostante la furia, si mosse delicato sul suo braccio, tastando piano la parte arrossata. Esther fu stupida di vedere come le dita di miss naso acquilino le avessero leggermente evidenziato la pelle. Prima non c'erano.
<< I'm gonna kill her. >> fu l'unico commento che gli uscì dai denti, intriso di ansia.
<< Mi ha solo stretta. >>
<< Sì, e magari domani ti butta in mezzo alla strada, sai com'è. >>
<< Sai perché mi odia? >>
<< No, non ha motivi per farlo. Cerca solo rogne, è fatta così. >>
<< Forse è gelosa. >>
<< Mm. Why? >>
Non glielo disse.
Si limitò a fissarlo con un largo sorriso, vero questa volta. Era contenta di rivederlo, anche se arrabbiato. Portava ancora i segni di quella che doveva essere stata una profonda dormita post-viaggio, la bocca impastata e gli occhi arrossati che, come una cappa di vapore sanguigno, gli circondavano le iridi chiare.
Sentì una serie di clacson riecheggiare in lontananza, i motori delle auto vomitare petrolio sulle strade larghe di Los Angeles; era come se la città si fosse svegliata con lui, e non con le prime luci dell'alba.
<< Cambiamo argomento, prima che la inseguo. >>
<< Esce così? >>
<< Sì, conosce Los Angeles, ha i parenti qui. Avrà le sue cose da fare, non mi metto. >>
Lo osservò prepararsi la colazione, e registrò mentalmente dove si trovavano i vari utensili. Tazze, tazzine, cornflakes, patatine e pacchi di caramelle dimenticati in un angolo della credenza; ora che aveva scovato i nascondigli delle cose, si sentiva più in simbiosi con la casa.
<< Allora? >> Mark si fece una spremuta e, dopo aver posato le palme sul bancone, si voltò verso di lei. Aveva un sorriso splendido, spontaneo, che gli illuminava il mento glabro e gli occhi chiari, mettendo in risalto tutto ciò che c'era di uomo in lui, tutto ciò che le faceva crollare le ginocchia ogni volta che incrociavano lo sguardo. << Come si dorme nel mio letto? >>
<< Malissimo. E' duro, scomodo, e puzza già di te. >>
Tutte bugie, solo per divertirlo. Esther aveva dormito davvero bene su quel letto. Non tanto per la comodità, o la piacevole fragranza floreale che si estendeva su tutto il lenzuolo, e che le avrebbe cullato le narici per altre due settimane.
Le sembrava di essersi appisolata sui ricordi, su quello che c'era stato tra loro, proteggendoli col suo corpo caldo.
Di averli rivissuti in sogno, di averlo baciato altre mille volte ancora.
Aveva di nuovo rivisto il volto magro di Mark rilassarsi contro la pressione delle sue labbra, quegli occhi tristi e languidi chiudersi e darsi pace, anche solo per un breve istante, solo per lei, per lui. Quel bacio era rimasto un pensiero troppo vivido nella sua mente.
Un qualcosa di importante, vitale.
<< E di cosa puzzo? >>
<< Di... >> lo guardò di sbieco. << di ammorbidente alla rosa. >>
<< Aaaaaah. >> Kruger si prese un sorso. << Nice. >>
<< Ti... ti ricordi quando ci siamo baciati, Mark? >>
La spremuta gli andò di traverso, e fu costretto a tossire. Esther arrossì. Sapeva di essere stata imprudente con quella domanda, ma doveva esserci un motivo per cui il biondo aveva scelto di metterla lì al posto di, chessò, Erik, o magari Mary.
Sapeva benissimo il perché, aspettava solo di avere la sua conferma.
<< Certo che mi ricordo. >>
Il cuore le balzò alla gola nel sentirlo dire così, le mani si sciolsero contro i fianchi, incapaci di rimanere ferree al controllo nervoso.
Dio, Mark...
<< E' per questo che mi hai messo nella tua stanza, vero? >>
Mark le lanciò uno strano sorriso in risposta, che Esther fece fatica a decifrare. Poi finì la colazione e le si avvicinò a passo lento, strusciando il tessuto fresco dei jeans che gli si cacciavano sotto le suole consunte delle scarpe. << Devo uscire un attimo, devo fare alcune cose. Torno subito. >>
Sembrava essersi rinchiuso in un mondo tutto suo, come se lei con quella conversazione indiscreta avesse superato un limite immaginario, ma ben rigido. Si pentì di aver sfiorato l'argomento; aveva pensato che potesse fargli piacere mostrargli che ancora ricordava, ma stando alla sua reazione stordita, pareva solo aver fatto danni, meglio dimenticare. Si promise di non rimuginarci più su, per evitare di stare male.
<< Se Erik si sveglia, digli pure di finire le cialde, tanto ne vado a prendere altre. >>
<< Non gli piace sprecare in casa altrui? >>
<< Si sente invadente. >>
La salutò con uno sguardo indecifrabile, prima di sparire oltre la porta.
Esther lasciò andare un sospiro e ritornò a carezzarsi il polso. Serviva del ghiaccio? Nah. Il ghiaccio serviva metterlo sul cuore, prima o poi, per fermare quell'attrazione stupida, insensata e precipitosa, prima che potesse trasformarsi in qualcosa di ben più immenso.



<< Allora? >>
Melanie distolse gli occhi da una rivista di gossip e mise a fuoco le gambe di Mark, divaricate dinanzi a lei. Poi gli percorse con aria cinica il profilo del busto, le braccia incrociate che aspettavano in una sua parola, anche stupida, che potesse rompere la barriera di gelo che era calata tra loro da ieri sera. Anzi, da qualche mese. Anzi. Da quel giorno.
Sbuffò e sfogliò pagina, facendo finta di non averlo notato.
<< Mi devi delle spiegazioni. >>
<< Che tono pretenzioso. >>
<< Si può sapere che diamine ti è preso ieri? E questa mattina? Che razza di atteggiamento, Mel... non è da te. Sai essere più matura di così. Ne vogliamo parlare? >>
L’articolo parlava dell’interessante vita di una modella brasiliana alle prese con il suo primo bambino, avuto da un uomo di ben vent’anni più grande di lei. Ma Mark le impedì di leggere il nome del nascituro, strappandole la rivista di mano e scagliandogliela sul materasso. Un gesto che mai si sarebbe sognato di fare, ma era meglio per Melanie che gli prestasse almeno un minimo di attenzione quella sera; ancora portava la rabbia dentro, non riusciva a cancellare l’accaduto di ieri, tanto meno quello di questa mattina. Non riusciva a spiegarsi i perché, e quando non trovava risposta alle domande si infuriava a bestia.
Inoltre, ci era finita di mezzo Esther, per ben due volte. Una cosa che detestava.
<< Adesso mi ascolti, sono stanco di venire ignorato. >>
<< Mark, mi ricordi i motivi per cui io e te siamo qui, insieme? >>
Mark non aveva voglia di ricordarseli, perché non erano affatto belli, ma lo fece ugualmente. Lui e Mel avevano smesso di essere una coppia da tempo, forse qualche mese, non rammentava di preciso il giorno in cui avevano scelto indirettamente di porre fine al loro rapporto. Era successo tutto per caso, tutto per colpa sua, che non aveva saputo prevedere un tradimento da parte di quella ragazza che ora lo guardava seduta sul letto, in attesa di una risposta, infilata in un pigiama forse provocante, ma che non gli causava più alcuna emozione. In attesa di sapere se c'erano ancora possibilità per loro, oppure no. Ma nonostante l'incornata tremenda, qualcosa in lui gli aveva impedito di arrabbiarsi quel giorno di ottobre.
Non ce l'aveva fatta. Aveva pensato ancora di amarla, anzi, ne era fermamente convinto, ecco perché l'aveva invitata a riprovarci con quel viaggio improvvisato verso un possibile miglioramento della situazione.
Lei aveva accettato.
Ma le cose non erano iniziate nel migliore dei modi.
<< Per riaggiustare le cose. >> la scrutò sotto la frangia biondo miele. << è questo che vuoi anche tu, no? >>
<< Beh. Diciamo di sì. >>
Sapeva che mentiva, bastava vederla per sapere che non era interessata a salvare la relazione. E che nemmeno lui lo era, forse.
Da quando Esther era ripiombata nella sua vita senza chiedere il permesso a nessuno tutto aveva cominciato a perdere senso.
<< Ma non dirmi quello che devo fare. >>
<< No, assolutamente. >> esitò, un attimo confuso. << Solo, non fare danno ai miei amici. Dovresti chiedere scusa ad Esther. Sei stata esagerata. >>
<< La cameriera era in mezzo. E questa mattina la tua amica mi ha fatta incazz--
<< You shouldn't do it. You must do it. >>
Melanie mise giù il cellulare, si rigirò sul letto e lo fissò intensamente. Mark lesse di tutto in quelle iridi verdi da far male, trovò sconcerto, noia, disinteresse.
E ancora una volta diede di spalle a quei sentimenti, soffocandoli in un angolo remoto della coscienza. Forse era egoista, forse era un amore a senso unico, sempre se amore si potesse ancora chiamare. Ma non aveva voglia di altri fraintendimenti, di essere tradito nella fiducia una seconda volta, o preso in giro, era stanco. La vita gliene aveva date tante in soli ventitre anni, e il peggio doveva ancora arrivare.
Lei aveva scelto di venire.
Per ricostruire. Lui non le aveva imposto nulla.
<< Vieni giù a guardare un film con noi? Così stiamo un po' insieme, almeno. >>
<< No. >>
<< Problemi tuoi. >> non provò neanche a convincerla, il suo rifiuto gli suscitò così tanta rabbia che afferrò la maniglia, uscì e schiantò la porta urlando dentro.
Sarebbe ritornato a New York con lei, non senza di lei.
Così si era prescritto che sarebbe andata, fine.



<< Che si guarda? >>
Esther sparpagliò sul divano letto una serie di film che aveva trovato all'interno di un cassetto sotto la tv, accuratamente sistemati in ordine alfabetico. Ne aveva scelti di quasi tutti i tipi, tirando su classici bestiali come il famigerato Titanic e altri invece più recenti - e a suo dire, molto insensati -.
Tranne, chiaramente, Magic Mike. Hanagrace si stava rivelando molto più giovane e sventata di quello che voleva far sembrare, e la cosa che più lasciava interdetta la mora della CCC era che non aveva solo il primo.
Ma pure il secondo.
Bene, sarebbero potute diventare ufficialmente migliori amiche.
<< Preferenze? >> chiese, e poi si fece da parte, per far scegliere agli altri due. A lei andava bene tutto, per quella sera avrebbe tollerato anche un film d'azione, per quanto non li sopportasse.
Ciò che più le premeva sapere ora era se Mark e Melanie avrebbero partecipato alla serata, o meno.
E se il ragazzo si fosse realmente infastidito per la breve conversazione di quella mattina, ma decise di non dare molto peso a quest'ultimo punto. Non le sarebbe dovuto neanche interessare, in realtà.
<< Io voto la distopia assoluta. >>
<< Scordatelo Mary. Ne ho piene le palle di mondi infelici e territori divisi in dipartimenti. >> Erik si chinò in avanti e pescò dal mucchio un vecchio film di Will Smith. << Men in black, girls. >>
<< Nooooo, troppo vecchio! >>
<< Perché, Hunger Games è per caso uscito ieri? >>
<< Non ho mai detto di voler guardare Hunger Games! >>
<< Men in black ragazze, poche storie. >>
<< 1997. Era il mio preferito! >>
L'improvvisa voce roca di Mark costrinse tutti a voltare le teste verso le scale buie. Esther sentì la gola riscaldarsi nel vederlo lì, per loro, con quel sorriso stanco ma che aveva voglia di godersi i suoi amici, nonostante tutto.
Senza la ragazza, poi.
Sollevò i sopraccigli fini. Un dettaglio interessante. Avevano forse litigato?
<< Dunque quoto con Eagle, per oggi fate comandare noi uomini, ragazze. Un'altra sera guardiamo quello che volete voi. Okay? >>
<< Mark, sei il mio salvatore... >>
Mark si lasciò cadere sul materasso e scansò i film con le gambe, per farsi spazio. Poi si portò le braccia dietro la fitta zazzera di capelli biondi, facendo intendere ai tre presenti che non si sarebbe più alzato di lì per almeno i prossimi novantotto minuti di intrattenimento. << Eagle, mettilo su. >>
<< Subito, Kruger! >>
Mentre Erik maneggiava col disco e Mary tentava di farsi passare il broncio, la Greenland si concesse il lusso di buttare un occhio su Mark. Sembrava contento, un po' giù, ma contento, e il sorriso che le indirizzò con tanta naturalezza le fece crollare ogni traccia di dubbio, facendola sentire meno in colpa; ottimo, anzi, perfetto. Lui non ce l'aveva con lei, si era trattato del rancore di un momento, tutto qui. La questione bacio poteva essere tranquillamente dimenticata.
<< Fatto! >> Erik fece per accomodarsi, ma Mark lo fermò con una gamba, respingendolo indietro.
<< Preparaci dei pop-corn. >>
<< Ma... Mark! >>
<< Lavora, schiavo. >>
Si scambiarono un'occhiata di finto astio, suscitando le risate potenti di Mary, che considerò quell'obbligo impartito con tanta presunzione come una vendetta per la questione “film”, ancora lasciata in sospeso.
Il castano così fu condannato a soddisfare il bisogno di pop-corn di Mark, e si mise a far scoppiettare ben tre sacchetti, conoscendo le insaziabili esigenze dell'amico.
<< Un giorno denuncerò te, Dylan e Michael, ve lo giuro. >>
<< Seh, come no. >>
<< Vi porterò in tribunale e--
<< E io ti mando contro mio padre. >>
<< Mark, sei un figlio di troia. Devi a me le tue numerose vittorie. >>
<< E a te devo anche la mia peggior sconfitta. Contro il Giappone. Tre a quattro. Te lo ricordi, vero? Che durante il secondo tempo Mac ti ha levato dal campo perché ormai ci lasciavi la pelle? Eh? Te lo ricordi che io non sapevo nulla dei tuoi dolori e che mi hai fatto incazzare da morir--
<< Sì, sì. Blablabla. >>
<< Ancora non ti ho perdonato, quindi se vuoi iniziare  a ingraziarti la mia fiducia, inizia con i pop-corn. >>
Esther li guardava meravigliati, il volto tagliato da un mezzo sorriso di stupore. Adorava come il rapporto tra quei due si fosse ampliato tanto da permettersi tutta quella confidenza, ricordava bene la spaccatura che c'era stata quando Erik gli aveva tenuto nascosto il suo malessere, tradendo la fiducia di Mark.
A Kruger non piacevano le bugie, tutta l'America ne era a conoscenza, e non l'aveva presa affatto bene, allontanandolo persino dalla squadra. Per questo motivo, mai la mora avrebbe pensato in una possibile amicizia tra loro che andasse oltre il calcio.
Eppure quello che si stava svolgendo sotto i suoi occhi ora era un vero e proprio miracolo. Sembravano non esserci più rancori tra i due, chissà come avevano risolto la questione?
Aveva ancora tante domande da fare... tante cose da scoprire.
Erik Eagle per Mark doveva essere stato un faro in mezzo alla nebbia, quando aveva creduto di essere rimasto solo e abbandonato alla sua nuova vita. Avevano condiviso l'accademia come ora condividevano il luogo di lavoro, c'era una bella sintonia, naturale e pulita. Si mostravano per ciò che erano, senza usare pararsi dietro la solita formula “io sono il capitano, tu sei un mio giocatore”.
Bastava guardarli per capire che si volevano un gran bene.
La serata si prospettava davvero emozionante, e ne ebbe la certezza assoluta quando Mark, preso dal film, finì per condividere i pop-corn solo con lei, un gesto semplice che la fece sentire euforica e grata.
La fece sentire a casa. Con lui.



Prima era crollata Mary, che fin da subito si era mostrata riottosa al film, abituata com'era alle grandi saghe tutte uguali e monotone che avevano accompagnato la sua crescita disturbata.
Poi Erik, completamente a caso.
E infine Esther, che si era rannicchiata su un fianco e respirava talmente forte da far venire il nervoso.
Mark si scrutò intorno scocciato. Più che una serata tra amici, sembrava il ritorno dalla messa, letteralmente.
<< Bene. Massive thanks, guys, come al solito. >>
Esther gli rispose con una russata degna del peggior uomo esistente sulla terra, facendogli capire chiaramente che non doveva rompere una seconda volta, o lo avrebbe disintegrato.
Morti. Erano morti, come se non avessero mai provato il piacere di dormire in tutta la loro inutile esistenza.
Leccò gli ultimi residui di sale rimasti nella ciotola e si allungò per prendere il telecomando e spegnere la tv, incastrato da qualche parte vicino al corpo della mora. Non aveva senso guardare il film da solo. Ormai lo aveva visto talmente tante volte da sapere le battute a memoria.
Distese il braccio e, nell'afferrare il telecomando, si perse a fissare il viso pallido dell'amica, accartocciato contro lo schienale del divano in una buffa smorfia di pace eterna. Sapeva che lo avrebbe fatto, sarebbe caduto nella dolce tentazione di guardarla. Fu più forte di lui, una questione di vita o di morte, e la percorse centimetro per centimetro, fotografandole persino i dettagli più stupidi.
Come le ciglia lunghe e ancora rigide a causa del mascara, che si era dimenticata di togliere, forse per colpa del film. Oppure come quel piercing, che adorava alla follia, che le conferiva un aspetto selvaggio, eccitante e libero.
Era meravigliosa. Più di quanto ricordasse. Il volto era per metà nascosto dai boccoli color malva fondente, le spalle piccole la proteggevano dai piccoli brividi di freddo che la notte tende a soffiarti sempre contro, per svegliarti i sensi, ricordarti con dolcezza che sei ancora vivo. Gliela carezzò con fare timido, impacciato, riscaldandole la pelle fredda col grosso palmo della mano. Poi, spinto da un moto di insana curiosità, le spostò una ciocca di capelli dal viso, per poterla guardare meglio. Stamparla e tenersela bene in mente.
Era una donna, adesso, una donna stupenda che aveva trovato il suo posto nella vita, il suo lavoro, la sua città. Non più la ragazzina troppo alta e troppo tettona di dieci anni indietro.
Sognò di baciarla, e quando capì di starsi spingendo troppo in là con la fantasia ritrasse la mano, imbarazzato.
Merda, Mark. Non fare stronzate.
Ritornò sui suoi passi e ne approfittò della posizione per lasciar cadere la ciotola sulla moquette. Quindi, si ritrasse con un sospiro, rilassando i muscoli delle spalle.
Si chiese se fosse il caso di tornare su da Melanie, ma solo ripensare a lei gli fece venire voglia di distruggere tutto. Per cui scivolò in mezzo ai corpi immobili di Mary, Erik ed Esther, e dopo essersi tirato su le coperte, sprofondò con la faccia nel cuscino.
Chiuse gli occhi, e il volto di porcellana dell'amica gli occupò la mente, anche se solo per un breve istante. Il resto fu un'intricato ammasso di ricordi, momenti, voci, stagioni che avevano scandito ogni singolo giorno della sua vita.
Le liti con Dylan, quelle violente dove entrambi volevano avere ragione, e che alla fine terminavano sempre con una spinta amichevole data un po' più forte del dovuto.
Con le risate cretine, con lo sguardo che sa più delle parole e che sa dove scrutare.
E con la vittoria di Keith, purtroppo. Ma quello sempre.
L'accademia con Erik, le scuole medie, il sole caldo, il mare, la voce di Bobby che al cellulare sembrava quella di una donna, e che lo faceva morire dal ridere. O il compleanno di Michael, che era impossibile da ricordare, e che sembrava sempre spostarsi di un giorno.

Dio, solo per questa notte, Mark.
Stai con i tuoi amici, non farli andare via un'altra volta.




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nda
avevo promesso che avrei pubblicato due volte al mese, ebbene eccoci. Sono ancora dentro Febbraio, yey! Puntuale come Erik Eagle quando sente parlare di Silvia (?) o come Mark Kruger quando ci sono le bistecche.
Puntuale come-- basta. (???)
Questo capitolo piuttosto lunghino è importante, perché viene spiegato il problema di Mark. Mie care, Mark è cornuto.
*grida selvagge*
Prima che possiate però dirne di tutti i colori, specifico qui che non è stata una cosa sofferta. Nel senso, Mark non ha mai sentito lo smacco che lascia il tradimento, ma c'è un motivo. Il motivo è, ve lo dico ora e subito, Esther (as always, my love. ♥), ma verrà spiegato più in là, in modo più approfondito e dettagliato.
A questo punto vi starete chiedendo, miei prodi cavalieri: perché Melanie lo ha tradito? e sopratutto, perché è lì dal momento che non le interessa rimettere a posto la relazione?
Ma la vera domanda è.
Perché Mark sta facendo tutto questo quando non interessa nemmeno a lui?
Non vi preoccupate perché avrete una risposta a tutto. Intanto rimanete col dubbio. Volevo specificare che Melanie è una mia OC ma è un personaggio secondario, piuttosto piatto e destinato a levarsi dal cazzo perché la storia è, appunto, ma vedi un po' (?), una Masther, non una MarkxMelanie. Per questo motivo non ci saranno focus su di lei.
A nessuno frega niente di lei. Vedrete che quando accadranno certe cose vi dimenticherete della sua esistenza, proprio perché è inutile. Non serve. E' Mark che le da un certo peso, per questo la cosa sarà affrontata solo dal suo punto di vista.
E intanto Esther prova a socializzarci, fallendo miseramente. ♥
Spero di non aver lasciato per la strada troppi errori, raga editare un capitolo mi cava tre ore di vita, abbiate pazienza se ci sono. Controllo mille volte ma c'è sempre qualche cagata fuori posto.

Vado!
Byeee