Colui che della Morte è il custode nascerà nella casa dell’aquila al principio del mese doloroso. Giunge, senza ombra né timore, colui che per due volte ha sfidato l’oscura signora e per due volte è sfuggito al destino manifesto. Il Corvo avrà come suo alleato e insieme compiranno il fato che sui due mondi ha posto il suo sigillo. Egli dovrà strappare il velo della conoscenza e, per diventar della Morte il custode, dovrà tra le sue braccia perire. Tre sono le missioni che si frapporranno sul suo cammino: Per ritrovarsi dovrà perdersi, per custodire dovrà lasciare e per amare dovrà odiare. Colui che della Morte è il conquistatore lo designerà come suo rivale e la guerra imminente li vedrà ai due versanti contrapporti. Il Corvo scenderà a riconciliare e la guerra non potrà terminare se la Morte non troverà la sua unità. Colui che della Morte è il custode nascerà nella casa dell’aquila, al rintocco della decima campana.
12,5 Libro di Micah – Biblioteca Rossa della Famiglia White

La gioventù, al contrario di quello che si pensa, non ha nulla a che vedere con l’età; è qualcosa di più profondo e al tempo leggero, è qualcosa che ha a che fare con lo spirito. Quando si è giovani, lo spirito è capace di sprofondare negli abissi più oscuri e di elevarsi nei cieli più sconfinati. A quei tempi percepivo, senza esserne davvero consapevole, che Andreas White era in quel senso la persona più giovane che conoscessi. Fu una sorta di riscoperta, perché c’era una parte di me che lo sapeva da sempre; una riscoperta lenta, vissuta giorno dopo giorno, dolore dopo dolore, rinuncia dopo rinuncia. Col senno di poi forse non rifarei tutto alla stessa maniera, forse scapperei al primo accenno di cambiamento, forse mi butterei nel fuoco prima, forse addirittura non muoverei un solo passo, immobile ad aspettare. Forse è proprio questo il bello: a dispetto di qualunque magia, non si puoi mai tornare indietro davvero. È stato proprio lui a insegnarmelo: se una cosa deve accadere, accadrà.
A dispetto di tutto e tutti. Persino di te stesso.
Dal diario di Laurell D. White, “Quando la luna diventò rossa” (pag. 15)
 

06 agosto 1995
Quel maledetto ritratto aveva ricominciato a urlare, scuotendo le fondamenta stesse della casa, e Sirius si chiese ancora una volta se davvero la voce di sua madre avesse avuto quella potenza anche da viva. Francamente, pur odiandola con tutte le sue forze, non riusciva a ricordare che fosse davvero così fastidiosa.
Tuttavia quella volta non poteva darle tanto torto, considerando che le urla di quello che sembrava essere il suo figlioccio dovevano aver raggiunto anche Voldemort in persona.
Uscì dalla stanza in tempo per notare Molly che schiantava gli altri quadri della sua vecchia casa, poi corse verso le scale.
*«Taci, orrida vecchia strega, taci!» Ringhiò, afferrando la tenda abbandonata dalla donna.
Il ritratto di sua madre lo riconobbe e impallidì «Tuuuuu!» Ululò, gli occhi fuori dalle orbite. «Traditore del tuo sangue, abominio, vergogna della mia carne!»
«Ho... detto... taci!» ruggì Sirius, e con uno sforzo formidabile lui e Remus riuscirono a richiudere le tende. Gli strilli di sua madre si spensero ed echeggiarono nel silenzio.
Un po' ansante, Sirius si scostò i capelli lunghi dagli occhi e si girò verso i ragazzi fermi sulle scale, cercando un sorriso per Harry che non riuscì a trovare; l‟unica cosa che riusciva a pensare era a quella dannata donna dietro alla tenda.
«Ciao» disse in tono cupo. «Vedo che hai fatto conoscenza con mia madre».
«Tua...?» cominciò Harry, facendosi quasi venire un colpo.
«La mia cara vecchia mamma, sì» disse Sirius. «È un mese che cerchiamo di tirarla giù, ma deve aver gettato un Incantesimo di Adesione Permanente sul retro della tela. Scendiamo, presto, prima che si risveglino tutti quanti».
«Ma che cosa ci fa qui il ritratto di tua madre?» chiese Harry, sconcertato, mentre varcavano la porta e scendevano per primi lungo una rampa di stretti scalini di pietra.
«Non te l'hanno detto? Questa era la casa dei miei genitori» spiegò. «Ma io sono l'ultimo Black rimasto, quindi adesso è mia. L'ho offerta a Silente come Quartier Generale... praticamente è l'unica cosa utile che sono riuscito a fare» borbottò, mentre scendevano le scale, diretti verso la cucina*.
Sirius lanciò un‟occhiata a Harry che entrava in cucina e si girò velocemente verso Hermione, che scendeva dietro di lui «Ha dato di matto, vero?»
«Più o meno… voglio dire-» Hermione si bloccò di botto, imbarazzata. Le sembrava in qualche modo non giusto sparlare di Harry col suo padrino.
Sirius scosse la testa «Non preoccuparti, l‟ho sentito anche da solo. Come tutti in città» ironizzò, mentre Ron dietro di loro roteava lo sguardo «Io gli voglio bene, a volte sarebbe da prendere a bolidi sulla testa» grugnì, beccandosi un‟occhiataccia.
Sirius fece un ghigno approssimativo «Gli passerà» fece, prima di raggiungerlo in cucina.
Hermione mantenne il sorriso fino a quando l‟altro non fu sparito dietro la porta della cucina, poi fissò Ron come se fosse stato uno Schiopodo molto brutto «Bolidi sulla testa?»
Ron scrollò le spalle «Beh? Devi ammetterlo pure tu: questa volta Harry ha esagerato! Insomma, c‟eri pure tu! Non è che abbiamo passato il tempo a combattere Mangiamorte, partecipare alle riunioni dell‟Ordine o a fare cose fighe in generale…»
«Sì, ma lui non lo sa!» Sbottò Hermione, mentre ritornavano al piano di sopra per evitare che la Signora Black ricominciasse. «Ragiona Ron: Harry ha visto quello che ha visto solo poche settimane fa e poi è stato escluso da tutto… tu come ti sentiresti?»
Ron si aggrottò «Beh, ma l‟ha deciso Silente!» Grugnì cocciuto, buttandosi sul letto. «Non doveva prendersela con noi!»
Hermione fece uno sbuffo «Certo, perché ovviamente è così facile prendersela con Silente in persona» ironizzò, poi si sedette pensosa sulla sponda del letto di Harry. «Chissà perché ha deciso che doveva restare all‟oscuro…»
«Lo sai com‟è: Silente opera in modi misteriosi» ribatté Ron, poi la zazzera rossa di Ginny apparve con un guizzo dalla porta «Ragazzi, si cena!»
La cena fu piuttosto piacevole, nonostante il brusco arrivo di Harry: la tetra cucina era resa più accogliente dagli odori della cucina della Signora Weasley e dalle chiacchiere di tutti gli ospiti. A parte Sirius, Harry, Ron, Hermione, Fred, George e Molly che ormai vivevano lì, c‟erano il Signor Weasley e Bill, Ninfadora Tonks, Mundungus Fletcher e Remus Lupin che, sebbene vivesse ufficialmente a Grimmauld Place con gli altri, partiva per lunghe trasferte top secret sugli ordini di Silente.
Hermione si servì incredibilmente di una terza pozione di stufato, evidentemente pulire una casa come quella richiedeva più forze di quanto pensasse, e tornò a ridere delle trasformazioni del naso di Tonks, ritrovandosi a pensare che forse essere una Metamorfomagus le sarebbe piaciuto. In quel modo avrebbe potuto diradare la tensione con un solo schiocco delle dita, pensò incrociando per un attimo lo sguardo di Harry, seduto all‟altro capo del tavolo, che rideva con tutti gli altri del naso innaturalmente lungo di Tonks. Persino lui sembrava aver dimenticato la sfuriata di poco prima, anche se sapeva benissimo che Harry non dimenticava mai nulla per davvero. Certo, poteva sempre esserci la possibilità che quella serenità fosse dovuta più alla presenza del suo padrino, finalmente accanto a lui: anche nel caos di una cucina stipata poteva notare le frasi furtive e le occhiate d‟intesa che si lanciavano.
Tuttavia, quando Hermione guardava Sirius, non poteva fare a meno di pensare che la parola “serenità” fosse quella che gli si addiceva meno. E la sua prima impressione non aveva fatto altro che confermarsi nelle poche settimane che aveva vissuto in quella casa, non solo a contatto con lui, ma letteralmente immersa nella sua vecchia vita. Stranamente, riusciva proprio a percepire quella che sembrava una specie di aura che lo avvolgeva sempre e comunque: anche adesso, durante una cena in cui tutti sembravano rilassati e persino Harry riusciva a ridere alle storie di Mundungus, riusciva a vedere qualcosa che ribolliva sotto la superficie. Era come una sensazione che pizzicava la sua mente, la sensazione che ci fosse una specie di animale intrappolato in gabbia e che premeva per scappare via lontano. Eppure non aveva mai creduto a sciocchezze come aure e sensazioni, come le avevano ben ricordato le lezioni della Cooman durante il terzo anno. Però era sicuramente una che pensava troppo, si disse quando Ginny le diede una gomitata in un fianco per sbaglio. Hermione si rese conto con orrore di aver fissato Sirius e Harry per tutto il tempo delle sue elucubrazioni, perché se il suo amico non diede segno di averla
notata, Sirius la stava guardando con aria interrogativa. Hermione si affrettò a rivolgergli un sorriso, per poi abbassare velocemente la testa sul piatto vuoto. Il resto della serata non fu piacevole quanto la cena; quando Sirius si schiarì la gola guardando Harry, Hermione fu sicurissima che qualcosa stesse per accadere. Fu proprio grazie a lui che ottennero le prime vere informazioni da quando si trovavano al Quartier Generale dell‟Ordine, ma la Signora Weasley era così furiosa che si affrettarono a seguirla su per le scale per evitare di diventare i suoi bersagli.
Nonostante Hermione fosse molto spesso d‟accordo con lei e considerasse pericoloso per Harry andare contro le direttive di Silente, quella volta era d‟accordo con Sirius: se non era il caso di sapere tutto ciò che faceva l‟Ordine, era sicuramente positivo che Harry conoscesse qualcosa in più su quello che lo aspettava. Dopotutto, come aveva detto Lupin, era meglio ricevere le notizie nel modo più corretto possibile, piuttosto che cercarsele da soli e rischiare fraintendimenti.
«Buonanotte» fece pensierosa fermandosi al primo piano, mentre Ron e Harry salivano verso la loro camera al secondo. Si girò per andare al bagno ma era già occupato mentre la camera che divideva con Ginny era vuota, segno che la stava davvero aspettando per conoscere le novità. Hermione aspettò per qualche secondo davanti alla porta chiusa del bagno, poi si fiondò in camera non appena sentì dei passi sulle scale: probabilmente era la Signora Weasley, ma dopo l‟ultima mezz‟ora non voleva farsi beccare ancora alzata. Si buttò sul letto e, suo malgrado, continuò a rimuginare su quello che era successo poco prima e di come sembrassero amare le parole di Sirius: aveva passato molti anni ingiustamente ad Azkaban, e lei l‟aveva visto come l‟aveva ridotto, senza poter stare vicino a Harry e adesso si doveva sentire di nuovo inutile perché non poteva uscire… “Però ti è stato abbastanza difficile prenderti cura di lui mentre eri rinchiuso ad Azkaban, vero?” Le parole della Signora Weasley le apparivano ora così insensibili, soprattutto guardando la faccia di Sirius che perdeva quel poco di colore che aveva.
Non sapeva neanche lei perché ci stesse pensando tanto, ma forse l‟atmosfera tetra e cupa di quella casa non giovava, soprattutto se si aggiungevano l‟asprezza del padrone di casa e la tensione degli ospiti. Persino una persona mite come Remus le era sembrato brusco.
Quando fu sicura che la Signora Weasley fosse ormai andata a dormire, Hermione sgattaiolò fuori dalla camera per andare nel bagno del terzo piano, visto che anche quello accanto alla camera di Harry e Ron era occupato. Fu solo quando uscì che sentì nettamente delle persone che parlavano al piano di sopra, cercando di tenersi basse senza riuscirci; non era mai ancora stata al piano di sopra, ma da pezzi di conversazione presi qua e là aveva intuito che doveva esserci la camera di Sirius. Più tardi si sarebbe data della stupida per essere stata così incredibilmente sfacciata, ma in quel momento qualcosa la spinse a salire qualche scalino per cercare di capire meglio cosa si stessero dicendo le voci.
«Sei stato incredibilmente avventato, eppure ti avevo avvertito di stare attento quando arrivava Harry…» stava dicendo la voce di Remus, col tono di rassegnazione di chi si fosse aspettato quello che era successo.
«Non ho bisogno della balia, Remus» grugnì Sirius, che sembrava pronto a esplodere.
Hermione provò a fare qualche scalino in più, ma non riusciva comunque a vederli e salire ancora era fuori discussione perché l‟avrebbero vista, così si arrischiò ad accucciarsi.
«Abbassa la voce… a me sembra proprio di sì. Non avevi alcun diritto di comportarti così con Molly» ribatté Remus e Sirius proruppe in uno sbuffo sarcastico «E lei allora? Non mi sembra di essere stato l‟unico esagerato, questa sera!»
«Lo sai che parla per il bene di Harry…»
Hermione sentì un rumore metallico, come se qualcuno avesse colpito qualcosa, probabilmente la maniglia della porta. Li sentiva con troppa chiarezza perché fossero chiusi in camera, forse si trovavano sulla soglia.
«Perché io no, allora? Credi che io farei qualcosa per metterlo in pericolo?»
Hermione accolse il silenzio di Remus quasi con più preoccupazione di Sirius.
«Moony, rispondimi... Non fare la statua di sale, dannazione!»
«Okay! Senti, io e te sappiamo che la tua concezione di pericolo potrebbe non coincidere esattamente con quella degli altri, non di Molly comunque. Solo che dovresti…»
«Dovrei cosa? A parte non partecipare alle missioni, non posso neanche esprimere il mio punto di vista su quello che il mio figlioccio dovrebbe o non dovrebbe fare? Dovrei essere io a occuparmi di lui».
«Non prenderla sul personale, non c‟entrano nulla le direttive di Silente in tutto questo… dovresti solo sforzati di essere più collaborativo».
La risata fredda e senza allegria colpì profondamente Hermione, che si sentì rabbrividire: quante cose doveva aver sopportato una persona per ritrovarsi con una risata simile?
«Collaborativo? Ma ti rendi conto di dove mi trovo? Sono intrappolato in questa casa maledetta come quando avevo quindici anni, maledizione! A questo punto tanto valeva restare ad Azkaban!» Sbottò Sirius, alzando la voce di un tono.
Remus sbuffò come se non ci credesse «Mi dispiace. Mi dispiace davvero che ti ritrovi di nuovo qui, mi dispiace che non puoi uscire, mi dispiace davvero, credimi. Lo so quanto debba essere difficile per uno come te, ma cerca di capire anche quello che voglio dirti io: non è colpa di nessuna di queste persone se hai i tuoi problemi con la tua famiglia, né che non puoi uscire da qui, non riversare su di loro la tua frustrazione!»
«Non doveva andare così, Remus».
«Lo so».
«Questa vita da… da reietto non fa per me. Combattere fino alla morte come James, questo faceva per me. Proteggere Harry al costo di andare a sbattere un pugno sul muso di Voldemort in persona, questo fa per me» mormorò e la voce gli si spezzò, mentre si sedeva sulla sponda del letto.
Remus gli si avvicinò e gli poggiò una mano sulla spalla «Lo so. Ma cerca di prenderti le cose positive della situazione e se te lo dico io… insomma, ormai hai donato questa casa per il bene dell‟Ordine, cerca di sfruttarla al massimo!»
Sirius fece una risata sgradevole «Perché credi che l‟abbia fatto? Era l‟unico modo per essere coinvolto in questa cosa, senza sentirmi completamente e totalmente inutile… c‟è da giurarci che sarei stato escluso ancora di più, se fosse per Silente!» Sbottò e Hermione sussultò perché quella volta aveva quasi urlato e temette che qualcuno si svegliasse.
«Non te la prendere con Silente, adesso. Lo sai che ha sempre un piano per tutto e tutti».
«Già…» sibilò l‟altro e Remus gli batté la spalla «Vai a dormire e riprenditi, Harry non deve vederti così depresso. Buonanotte».
«Sì, buonanotte».
Accidenti. Hermione si rese conto troppo tardi che quello voleva dire che Remus sarebbe dovuto scendere da lì e si precipitò al secondo piano, fingendo di uscire dal bagno. Remus si bloccò un solo secondo per guardarla, un po‟ come se stesse ponderando sull‟idea che li avesse ascoltati, o forse era soltanto la sua paura a parlare. In ogni caso, Remus si limitò a lanciarle un‟occhiata «Sei ancora sveglia?
Hermione indicò rapidamente il bagno «Quello sul mio piano era occupato».
Remus annuì stancamente «Buonanotte, Hermione».
«B-buonanotte!»
Remus le diede le spalle per andare nella sua camera e solo quando sentì la porta chiudersi Hermione si arrischiò a sospirare, rendendosi conto che aveva rischiato di farsi beccare in flagrante dai Signori Weasley che dormivano sullo stesso piano.
«Che stupida…» mormorò, girandosi per ridiscendere le scale. Eppure l‟idea che Sirius dormisse da solo all‟ultimo piano, ancora una volta isolato da tutti e dopo una serata così dura la disturbava; si sentiva agitata e dispiaciuta per lui, ancora una volta.
In un ultimo slancio di follia non proprio da sé, Hermione risalì le scale e si trovò precisamente di fronte alla camera di Sirius. Peccato che non fosse chiusa come sperava e, infatti, si ritrovò inchiodata ancora una volta dai suoi occhi.
«Oh. Ehm, ciao Sirius».
L‟uomo, che fino a quel momento stava seduto sul letto con le mani nei capelli, si alzò «Hermione, cosa ci fai quassù a quest‟ora?» Sussurrò, uscendo dalla camera a piedi nudi.
«Ecco, io…» si guardò intorno, poi ebbe un‟illuminazione «Non ci crederai, ma tutti i bagni sono occupati! E credevo che qui ce n‟è fosse un altro…»
Sirius scosse la testa «Niente bagni qui, solo una torre d‟avorio con due camere» ironizzò lui, caustico. Hermione aveva già notato che tendeva a farsi sfuggire dettagli negativi su quella casa quando era arrabbiato o frustrato. Seguì il suo sguardo fino all‟altra camera, poi tornò a fissarlo con aria interrogativa.
«Quella è la stanza del mio fratellino, suppongo che nostra madre pensasse potesse renderci più uniti isolarci dal mondo, o magari che ci ammazzassimo a vicenda…» mormorò perso in chissà quali ricordi, poi tornò a guardarla di scatto come se si fosse reso conto solo in quel momento con chi stesse parlando «Mi dispiace».
Hermione sussultò «Cosa? Perché?»
«Perché non mi rendo conto di quanto possa essere… ruvido, certe volte. Questa casa mi porta troppi brutti ricordi» fece e lei capì che stava rimuginando sulle parole di Remus.
«Non devi scusarti, posso capire…» cominciò ma, quando Sirius sgranò lo sguardo, lei si sentì mancare le parole: che diritto poteva avere nel dirgli determinate cose? Era solo una ragazzina con una visione parziale delle cose e se ne stava lì, a pretendere che un uomo con un passato come quello di Sirius potesse trovare conforto nelle sue parole.
Tuttavia lui non sembrava né scocciato né arrabbiato per il suo ardire e, poiché continuava a fissarla, si schiarì la gola.
«Nel senso, ovviamente non posso pienamente capire tutto, ma tornare a vivere nella casa dei tuoi genitori che avevano idee così diverse dalle tue deve essere terribile. Poi sei andato via quando eri molto giovane, deve essere ancora più difficile…»
Il silenzio si protrasse un po‟ troppo a lungo e Hermione non osava guardarlo negli occhi. Considerò come, in realtà, capitasse molto raramente di guardare le persone direttamente negli occhi; lei pensava fosse un gesto troppo intimo, un po‟ come se una persona potesse tirarti fuori chissà che cosa da lì, anche senza Legilmanzia. Decisamente aveva problemi anche con gli amici, visto che l‟unico che avesse fissato negli occhi più del dovuto era stato Harry. Di sicuro non capitava mai di guardarsi così intensamente con persone adulte, Harry le aveva raccontato che gli capitava spesso con Silente e la cosa lo metteva decisamente a disagio. Per Morgana, Hermione, smettila di pensare.
«Sai, è proprio per persone come te che li odiavo» le fece a voce bassa Sirius e Hermione dovette per forza guardarlo, anche se lui sembrava perso da qualche altra parte «Per persone come te, come Remus, come Lily. Per l‟idea che il sangue potesse determinare la sensibilità, l‟intelligenza e la bellezza di una persona» continuò, per poi focalizzarsi di nuovo su di lei, come se fosse tornato a guardarla davvero. «Però è anche vero che non dovrei permettere a quest‟odio di continuare a perseguitarmi» terminò con un soffio, poi le posò una mano su una spalla. «Buonanotte, Hermione. Ti conviene andare a dormire, c‟è da scommetterci che ci sveglieranno all‟alba per muovere guerra alla casa» ironizzò un‟ultima volta, per poi darle le spalle e chiudere la porta della stanza.
Hermione rimase congelata sul posto per un lungo istante, senza capire esattamente cosa le stesse accadendo: aveva già parlato, spesso a lungo e cordialmente, con Sirius e non era neanche la prima volta che si ritrovavano soli. Tuttavia sentiva che quella volta era diverso e non sapeva dire se era per l‟intera atmosfera avvolgente e intima che si creava di notte o perché avevano sfiorato argomenti così privati.
Quel che era certo era che sentiva ancora quel pizzicore, quella volta non solo nella mente ma anche sulla pelle, sulla spalla, dove Sirius l‟aveva toccata. La sua solita e attiva razionalità era pronta a declassificare quel momento a “cotta adolescenziale temporanea per uomo adulto”, ma la parte più profonda di sé sapeva che non era così. Dopotutto aveva già avuto delle cotte in passato, come gli ricordavano gli imbarazzanti momenti del secondo anno con Allock e persino una parte del terzo con Remus stesso. Eppure non se n‟era mai preoccupata, perché era sempre stata ben attenta ad analizzare tutti i suoi sentimenti e a catalogarli con precisione, per capire come comportarsi o cosa aspettarsi.
Forse era proprio quello il problema: Sirius era l‟unica persona in quella casa e in generale con cui era in contatto che non riusciva a definire e, quindi, a catalogare. E, nonostante quello, una parte di sé sentiva di capirlo perfettamente.
«Vai a dormire Hermione, ti stai suggestionando» borbottò a se stessa, cercando di tornare in camera sua in punta di piedi e per paura di incontrare qualcuno sulle scale. Fortunatamente Ginny si era addormentata, così non fu costretta a ripercorrere la discussione. S‟infilò sotto le coperte, certa che non si sarebbe addormentata troppo presto.
«Hermione, sveglia!»
Un cuscino volò per la stanza e si spiaccicò sulla sua faccia. Hermione borbottò qualcosa e si raggomitolò sotto le coperte, mentre Ginny spalancava la finestra per lasciare entrare il sole. «Fingi quanto vuoi di dormire, ma mamma è già passata e lo sai come fa quando non scattiamo sugli attenti!» Esclamò, ritornando a sedersi su letto con uno sbuffo. «Ha detto che oggi dobbiamo occuparci dei Doxy in salone, che bello» ironizzò.
Hermione sospirò e si tolse le coperte dalla testa.
«Bei capelli» ironizzò l‟altra, prima di legarsi i suoi in una coda «Senti, ma in tutta sincerità avresti mai immaginato che vivere al Quartier Generale dell’Ordine della Fenice fosse così noioso? Insomma, non dico che mi aspettassi duelli tutti i giorni, ma non le pulizie di Primavera perenni!»
Hermione si mise a sedere, mentre si grattava il cespuglio che purtroppo aveva per capelli «Beh, dopotutto siamo invisibili quindi è ovvio che non ci veda nessuno. E non facciamo parte dell‟Ordine, quindi è ovvio che non andiamo in missione» replicò, con la solita inoppugnabile razionalità, prima di alzarsi. Ginny la guardò per un istante, ma si zittì come ogni volta che Hermione spegneva i suoi slanci di ribellione con argomenti efficaci.
Hermione si guardò un attimo nello specchio del bagno, notando come dormire poco e male non facesse per lei, poi prese una boccetta color acquamarina dal ripiano più alto e cominciò a massaggiarsi i capelli con una sorta di gel dello stesso colore, sbadigliando.
Ginny le lanciò un‟occhiata, poi saltò sul suo letto «Cosa c‟è, hai dormito poco?»
Hermione sbadigliò di nuovo e annuì, mentre continuava a massaggiarsi i capelli.
«La discussione è durata così tanto?» Chiese l‟altra perplessa.
«Posso usare la tua spazzola?»
«Ma certo, è sul bordo della vasca».
Hermione prese la spazzola e la passò tra i capelli, che furono istantaneamente meno crespi e molto più morbidi: la Tricopozione Lisciariccio che le avevano dato per il Ballo del Ceppo era davvero noiosa da usare tutti i giorni, tuttavia ne aveva scovata una che donava un risultato simile con un quarto del tempo. Per quanto non fosse una persona vanitosa, i suoi capelli assomigliavano troppo a un nido di rovi per non provarci nemmeno.
«Comunque non è durata molto» continuò, mentre si pettinava. «Però è stata intensa».
Ginny fremeva di curiosità e cominciò a dondolarsi sulla spalliera del letto di Hermione «Devi raccontarmi tutto! Ieri ti ho aspettato, ma quando sono uscita dal bagno non c‟eri!»
«Ero nel bagno di sopra, infatti!» Replicò subito lei, come per giustificarsi.
«Allora, cosa-»
«Ragazze, siete pronte?» La voce della Signora Weasley irruppe a vedere cosa stavano facendo e Ginny sussultò come colta in flagrante «Scendiamo subito, Hermione si sta vestendo!» Esclamò e la madre annuì «La colazione è pronta».
Quando la porta si richiuse, Ginny si girò a guardarla con un‟espressione di sopportazione che la fece ridere «Vado giù prima che cominci a urlare di nuovo… parliamo nelle pause!»
«D‟accordo».
Ginny saltò giù da letto e si avviò di sotto con la sua consueta mancanza di delicatezza, seconda solo alla goffaggine di Tonks; Hermione poté finalmente respirare un po‟ e prendersi qualche momento per sé, prima di scendere di sotto con gli altri.
In cucina, la Signora Weasley era già intenta a preparare la colazione per tutti e Hermione fu accolta da un buon odore di pancetta e uova.
«Mh che fame!» Esclamò entusiasta, appollaiandosi sulla prima sedia. «Harry e Ron?»
Ginny scrollò le spalle «Ancora intenti a riconnettere il cervello, suppongo».
«Buongiorno a tutte» fece cordialmente Remus, salutandole con un sorriso pacato. Si sedette su una sedia e subito arrivò il suo piatto di uova in camicia e bacon non troppo cotto. «Oh, grazie Molly, non dovevi!»
«Non dire sciocchezze, abbiamo tutti bisogno di energie!» Esclamò la donna, rivolgendogli un gran sorriso che appassì impercettibilmente quando la porta si aprì di nuovo.
«Buongiorno» fece Sirius cauto, prendendo posto accanto a Remus.
«Buongiorno» replicò Molly, pochi secondi dopo gli altri e con lo stesso tono.
Erano entrambi cordiali, ma la leggera tensione nei gesti rigidi faceva chiaramente intendere che qualcosa era accaduto tra loro. Remus guardò Sirius, poi mi mise a bere il suo caffè mentre Ginny inarcava le sopracciglia all‟indirizzo di Hermione.
«Allora, cosa dovete fare oggi?» Provò a dire Remus, guardando gentilmente Hermione. Lei, che stava cercando di prendere del pane tostato dal piatto comune senza farsi notare, sussultò «Ehm, credo che dobbiamo occuparci del salotto?» Provò a dire, guardando l‟amica in cerca di aiuto.
Ginny annuì con veemenza «Infestazione di Doxy!»
«Ah» fece Remus con un sorriso molto simile a un ghigno. «Brutti i Doxy, sono una specie velenosa e aggressiva».
Hermione e Ginny gemettero allo stesso tempo, mentre Sirius fu distratto da Molly che gli mise un piatto davanti al naso «Le uova ti piacciono strapazzate, vero?» Chiese. Ormai cucinava da settimane per tutti, conosceva i piatti preferiti a memoria.
«Oh, grazie Molly. Non dovevi» replicò lui, con le stesse parole di Remus ma con un tono a metà tra il guardingo e il sorpreso. Remus sorrise, ma si affrettò a bere un‟altra sorsata di caffè per non farsi vedere, mentre Hermione non si curò di nasconderlo.
Molly provò a fare un sorriso a sua volta «Anche tu hai bisogno di energie, dopotutto».
«Già» replicò lui, girandosi verso il piatto. Per un attimo incrociò lo sguardo di Hermione e, suo malgrado, sorrise alla sua espressione contenta.
Per un lungo momento stettero in silenzio a mangiare, poi Remus si alzò con un sospiro «Devo andare, mi aspetta una giornata molto lunga».
Molly annuì «Torni per questa sera?»
«Non lo so, ma ti avviserò via Patronus» replicò, andando verso la porta della cucina.
«Ciao!» Salutarono in coro le ragazze, mentre Sirius lo seguì verso la porta l‟ingresso.
«Senti…» cominciò, mentre si passava una mano nei capelli scomposti.
«Non preoccuparti, va bene» lo anticipò Remus, girandosi a fissarlo. «Però…»
«Lo so, me ne starò buono» grugnì Sirius, interrompendolo. Ormai si conoscevano talmente bene da poter anticipare ogni espressione, ogni frase.
Remus gli sorrise «Vedrai che il momento passerà».
Sirius annuì «Portiamo a termine questa maledetta guerra e staremo tutti meglio».
«Ben detto!» Esclamò l‟altro, smaterializzandosi con un sonoro „crack‟.
Hermione, che aveva osservato la scena dalla porta della cucina, non riusciva a non sorridere: era contenta che Sirius stesse meglio; era un po‟ come se l‟intera casa reagisse al suo umore e adesso sembrasse molto meno cupa del giorno prima.
Sirius sospirò al punto dove Remus era appena sparito, poi sentì il verso inconfondibile di un ippogrifo affamato «Sìì, la mamma arriva!» Urlò, correndo su per le scale e richiudendo con somma indifferenza le tende di sua madre che erano già scattate ad aprirsi.
Hermione rise, poi sussultò quando Ginny le arrivò alle spalle «Cosa fai?»
«Eh? N-niente!»
«Su ragazze è ora di lavorare! Andate in salotto, Fred e George vi spiegheranno cosa fare!»
Arrivarono in salotto che George e Fred stavano saltando verso le tende, rischiando l‟osso del collo o, in alternativa, che il bastone della tenda gli finisse sulla testa.
«Cosa state cercando di fare?» Sbottò Ginny, ma i ragazzi non poterono dire nulla perché la Signora Weasley entrò dietro di loro, armata di bottiglie a beccuccio e stracci.
«Niente! Hai le allucinazioni sorella, fatti curare!» Esclamò Fred, ma intanto notarono perfettamente George infilarsi qualcosa in tasca con aria cospiratoria.
«Non avete ancora iniziato?» Fece la donna, ma poi non attese risposta e si limitò a lanciare uno straccio per uno. «Legate questi stracci intorno alla bocca e al naso, non dovete respirare le esalazioni» spiegò, mentre loro ubbidivano. Due secondi più tardi entrarono anche Harry e Ron, adocchiando le tende ronzanti con una certa inquietudine.
«Che roba è?» Si lamentò Ron e, per tutta risposta, ottenne uno straccio pure lui.
«Copritevi la faccia e prendete uno spray» disse la signora Weasley a Harry e a Ron non appena li vide, indicando altre due bottiglie di liquido nero posate su un tavolino dalle zampe sottili. *«È Doxicida. Non ho mai visto un'infestazione così grave... ma che cosa avrà fatto quell'elfo domestico negli ultimi dieci anni...»
Hermione si girò a guardarla con aria di rimprovero, come ogni volta che qualcuno azzardava ipotesi sugli elfi «Kreacher è molto vecchio, probabilmente non è riuscito...»
«Saresti sorpresa di scoprire che cosa riesce a fare Kreacher quando vuole, Hermione» disse Sirius, che era appena entrato nella stanza reggendo un sacco insanguinato pieno di quelli che sembravano ratti morti. «Ho appena dato da mangiare a Fierobecco» aggiunse, per risposta allo sguardo curioso di Harry. «Lo tengo di sopra, nella stanza da letto di mia madre. Comunque, questo scrittoio...» lasciò cadere il sacco di ratti in una poltrona, poi si curvò a esaminare il mobiletto chiuso a chiave che, lo notarono per la prima volta, vibrava appena. «Beh, sono sicuro che sia un Molliccio» disse Sirius, spiando dal buco della serratura. «Ma forse dovremmo lasciare che Malocchio gli dia un'occhiata prima di farlo uscire... conoscendo mia madre, potrebbe essere qualcosa di molto peggiore».
«Hai ragione, Sirius» disse la Signora Weasley*, cominciando a spruzzare sulle tende che prima emisero un forte ronzio e poi si afflosciarono, lasciando cadere dei cosi neri rinsecchiti. Hermione, invece, abbassò lo straccio e continuò a fissare Sirius che intanto raccoglieva un po‟ di roba da buttare in uno scatolone, indecisa se parlare o no.
«Sirius» chiamò, ma pentendosi praticamente all‟istante, nel momento stesso in cui lui si rizzò a guardarla con aria interrogativa «Dimmi».
La ragazza si schiarì la gola «Non credi di essere stato un po‟ troppo duro prima? In fondo Kreacher è uno schiavo, come tutti gli elfi domestici, non dovrebbe essere la sua condizione naturale questa!» Cominciando a infervorarsi troppo; secondo lei la condizione degli elfi domestici rappresentava una delle più grandi forme d‟ingiustizia che esistesse al mondo. Poteva anche capire che Sirius ci fosse abituato, un po‟ come tutti i maghi e soprattutto i Purosangue, ma non riusciva a capire come riuscissero a non pensarci mai.
Sirius la fissò per un attimo «Si vede che non conosci bene Kreacher…»
Hermione si accigliò e Sirius sospirò, appoggiando un attimo lo scatolone sullo scrittoio «Lui è… come dire…» cominciò, ma si rese conto di non riuscire a trovare le parole adatte per quello che provava. Kreacher non era solo un elfo domestico, era un simbolo: del suo sangue, del suo status, della sua famiglia. Di tutto. Non poteva fare a meno di rivedere in lui sua madre e le loro ideologie, anche se fondamentalmente non era colpa sua. Ma come poteva spiegarlo a una ragazza di quindici anni, idealista come Hermione?
«Non sei stato tu un giorno a dire: “Se vuoi sapere com’è un uomo, guarda bene come tratta i suoi inferiori, non i suoi pari” a proposito proprio degli elfi? » Disse ancora Hermione, ben sapendo di stare andando oltre, ma senza riuscire a fermarsi.
Non poteva capacitarsi che una persona intelligente come Sirius potesse essere così incoerente.
Sirius batté le palpebre, sinceramente sorpreso che lei ricordasse a memoria una cosa detta da lui molti mesi prima, poi sorrise «Hai ragione, l‟ho detto. Purtroppo non è sempre possibile essere coerenti con se stessi, ci sono cose che sfuggono alla razionalità» fece, ma al suo sguardo corrucciato sospirò ancora.
«Vieni, ti faccio vedere». Si spostarono un po‟ più sul fondo del salone, dove un enorme albero genealogico raffinatamente decorato si apriva su tutta la grandezza della parete.
La sommità recava scritto “La Nobile e Antichissima Casata dei Black” e sotto c‟era il motto francese toujours pur, puri per sempre. Hermione rimase a bocca aperta per la vastità del disegno che, a quanto pareva, faceva risalire la discendenza della famiglia Black fino al Medioevo.
«Questo è l‟intero albero genealogico della tua famiglia?»
«Esattamente» replicò Sirius, freddamente. «Generazioni e generazioni di maghi talmente preoccupati di restare puri da aver inserito questa condizione nel loro motto di famiglia, oltre che da sposare i propri parenti prossimi. Ora: riesci a vedermi?» Hermione gli lanciò un‟occhiata preoccupata, ma Sirius annuì incoraggiante.
Ovviamente lui doveva fare parte dei rami più bassi dell‟albero, eppure non riusciva a vederlo; era persino riuscita a trovare Draco Malfoy, ovviamente le famiglie nobili erano tutte imparentate, ma non c‟era traccia di un “Sirius Black” dei tempi moderni. «Dovresti essere qui…» fece, accucciandosi per indicare un piccolo foro bruciacchiato.
«Ottimo, sei davvero sveglia» replicò Sirius, accucciandosi accanto a lei. «Qui è dove dovrei essere io. Sono stato cancellato, reo di essere un traditore del mio sangue» sbottò con acidità.
Hermione si girò a fissarlo «È perché eri un Grifondoro?»
Sirius sbuffò «Era perché ero diventato un Grifondoro e non me ne vergognavo, era perché avevo amici come Remus e non me ne vergognavo, era perché non seguivo la loro idea di “mania del sangue puro”, era perché rifiutavo di sposarmi con qualche nobile Purosangue a caso solo per perpetuare il buon nome di famiglia. Per tutto. La mia incantevole madre ha preso il suo primogenito e l‟ha cancellato così, la notte stessa che ho deciso di averne abbastanza» spiegò, mentre il suo tono diventava sempre più aspro. «Un colpo di bacchetta e via» mormorò, facendo il gesto di cancellare il nome dall‟arazzo.
oteva provare a ingannare tutti, ma il suo tono le faceva chiaramente capire che, seppur non fosse pentito di nulla, in realtà una parte di sé soffriva ancora per quello.
Rimasero un secondo in silenzio, Hermione sentiva ancora una strana stretta al petto nel rendersi conto di quanta freddezza, di quanto odio ribollisse sotto quel disegno.
«Ah, oh e questo è mio zio!» Fece Sirius, spostandosi un po‟ a destra. «Zio Alphard, che è stato eliminato solo perché mi aveva fatto erede dei suoi soldi e mi aveva permesso di non trovarmi in mezzo a una strada all‟età di diciassette anni. E qui ci sono Cedrella e Andromeda… puoi immaginare di essere tagliato fuori dalla tua famiglia, dal tuo sangue, solo per amore?» Fece, facendola sussultare
«A-amore?»
Sirius annui «Cedrella Black non è altri che la madre di Arthur Wesley, eliminata perché aveva sposato un “amico di babbani e Sanguesporco”, mentre la mia povera cugina Andromeda ha sposato il babbano Ted Tonks».
«Vuoi dire…»
«Già, il padre di Ninfadora».
Hermione inspirò profondamente, tornando a guardare l‟arazzo «È terribile…» mormorò a se stessa, accarezzando leggermente il tessuto.
«Non esiste amore in questa famiglia, non esiste il perdono. Ormai l‟ho imparato da tempo» sussurrò lui con tono sommesso, facendola indietreggiare: non credeva l‟avesse ascoltata, ora si sentiva colpevole di avergli peggiorato l‟umore.
Tuttavia, quando si alzò per tornare al lavoro, lei ricominciò «Cosa c‟entra Kreacher in tutto questo? È solo…»
«È solo che fa parte di tutto questo, Hermione. Non dico che sia giusto, non dico che sia intelligente…» ribatté lui, mentre le dava le spalle per riprendere la scatola. «È quello che ti dicevo sulla razionalità: io lo so, ma non posso fare altrimenti. Mi capisci?» Le fece, tornando a guardarla.
Hermione lo fissò negli occhi per un lungo istante, poi annuì: capiva forse fin troppo bene, anche se non approvava.
«Ho sentito la parola “Kreacher”, Hermione non starai rompendo Sirius con quella storia del CREPA, vero?» Sbottò Ron, finendo finalmente di spruzzare e togliendosi lo straccio.
Hermione e Sirius si lanciarono un‟occhiata d‟intesa, poi lei sbuffò «Non si chiama CREPA, Ron!» Sbottò, andandogli incontro.
Sirius la guardò andare via con una strana stretta nel petto: Hermione Granger era tutto quello che aveva visto in una giovane Lily, idealista e risoluta; in Remus, pronto a perdonare, nonostante tutto; quello che era stato James, spavaldo e battagliero. Tutto quello che erano stati loro da giovani, tutto quello che lui non era più da un bel pezzo.
A un certo punto il campanello d‟ingresso suonò e si ritrovò a lasciare di nuovo il suo lavoro con uno sbuffo «Dico sempre a tutti di non suonare quel dannato campanello!» Sbottò, mentre sua madre di sotto ricominciava la solita litania.
ermione lo guardò correre via con sguardo triste, mentre tutti gli altri ridevano, e ancora più tristemente assistette al sipario tra lui e Kreacher, quando l‟elfo sgattaiolò nel salone per rubare qualche cimelio. Lei sarebbe sempre stata una strenua sostenitrice della libertà degli elfi domestici e della necessità di trattarli come esseri viventi con diritti, eppure quando conobbe meglio Kreacher non riuscì a non capire come si sentisse Sirius: l‟attaccamento e l‟amore di quell‟elfo per la famiglia Black erano talmente profondi e presenti che poteva capire perché Sirius non riuscisse a fare altro che odiarlo.
Tuttavia dovette costringersi a mordersi la lingua per non rispondere alle frasi di puro veleno che Sirius gli rivolgeva, anche se offendeva tutti, anche se la chiamava Sanguesporco. Lei aveva odiato, odiava sicuramente Voldemort per quello che aveva fatto e che continuava a fare a Harry, a tutti loro, al mondo intero, però… un odio cosi puro e così personale non l‟aveva ancora mai provato e non poteva fare a meno di chiedersi come avrebbe potuto essere. Anche lei sarebbe stata accecata da quel sentimento al punto di non ragionare? La sua razionalità rappresentava il suo equilibrio, la bilancia con cui pesava il mondo; perderla era la cosa che più la spaventava al mondo. La Signora Weasley arrivò con i panini e Hermione gettò una leggera occhiata a Harry e Sirius, accovacciati sull‟arazzo dei Black, prima di prenderne uno con un sospiro.
I giorni seguenti furono all‟insegna del lavoro duro: l‟intera casa sembrava essere decisa a muovere guerra contro i loro tentativi di pulizia e la Signora Weasley sembrava altrettanto pronta a non demordere, rendendoli tutti decisamente suscettibili a fuggire al primo accenno di abbassamento delle difese.
«Io non ce la faccio più» comunicò a un certo punto Ron, sedendosi sulle scale dopo ore di lotte contro tutte le creature più strane del pianeta.
Harry annuì, gettandosi accanto a lui «Sono decisamente d‟accordo».
«Fortunatamente mamma è impegnata a gridare contro Mundungus. Di nuovo».
«Ehi, si batte la fiacca eh?» Ironizzò Fred, scivolando per il corrimano delle scale fino a finire addosso a Ron «Idiota!»
«Volete provare queste?» Fece invece George, piazzandogli delle caramelle viola sotto il naso.
Sia Harry che Ron inarcarono le sopracciglia con espressione scettica.
«Che c‟è?» Fece il gemello con aria falsamente innocente.
Il manuale di sopravvivenza di casa Weasley mi ha già insegnato a tre anni di non fidarmi mai di voi due» sbottò Ron e Harry annuì con un ghigno «Ieri stavate vomitando pure l‟anima per provare delle “caramelle”, grazie ma passo».
«Harry, Harry… insomma, che razza di finanziatore sei se non ti fidi del tuo affare?» Fece Fred, del tutto dimentico che c‟era anche Ron lì con loro.
«Al contrario, mi fido tanto che vi lascio fare tutto quello che volete» fece Harry, davanti alla faccia perplessa di Ron.
«Ma di cosa state parlan-» cominciò, ma Ginny lo interruppe dandogli un paio di colpetti alla schiena, mentre scendeva. «Cos‟è, il parcheggio dei poveri relitti?» Ron sbuffò «Ho paura che se vado in salotto mi viene un‟improvvisa voglia di spruzzare veleno per altre ottocento ore!» Si lamentò, facendoli ridere.
«Ehi, sorellina cara, vuoi?» Provò George tanto per, porgendole una delle loro nuove caramelle. La verità è che era stati troppo male perché provavano sempre tutto loro due; avevano bisogno di cavie.
Ginny fece un sorriso a trentadue denti «Non sono mica scema».
«Andiamo, è per la causa di famiglia piccola ingrata!»
«Oh, c‟è Sirius!» Esclamò lei, svignandosela in cucina appena il fratello si girò a guardare.
«Cosa state combinando voi altri?» Fece l‟uomo, inarcando un sopracciglio.
Ci suicidiamo» ironizzò Ron, mentre Fred tentava un ardito approccio, appoggiandogli un braccio sulle spalle.
«Tu devi per forza stare con noi Sirius, vuoi provare queste?» Sirius lanciò un‟occhiata perplessa ai tre che tentavano di non scoppiare a ridere, poi ghignò «Sei sulla buona strada, ma ti serve ancora molto per farmela… vomito, pus o sangue?»
Un silenzio imbarazzato scese tra loro, George e Fred si guardarono borbottando una cosa che suonava terribilmente come “tutte e tre”.
«Che cosa?» Gridò Ron, sulle risate di Harry.
«Ehi, non urlate troppo che la Madama si sveglia» sbottò Sirius. «Ora vado di sopra, fatemi spazio. E mettetevi a lavorare o Molly se la prenderà con me» fece.
«Scusa!» Sussurrò Ron. «Allora, ce ne scappiamo in camera fino a prossimo ordine?»
«Oddio, sì!» Fece Harry.
Fred e George scrollarono la testa «Questi giovani lavativi» fece uno, imitando perfettamente il tono di sua madre.
«Non sanno più cos‟è il duro lavoro…» diede manforte l‟altro.
Ron e Harry superarono velocemente Sirius per andarsi a buttare sul letto e dormire il più possibile prima del ritorno della Signora Weasley, mentre Sirius si fermò al primo piano, dove aveva scorto qualcuno che come al solito non si riposava mai. Hermione aveva approfittato dell‟insperata pausa per sedersi, ma anche per leggere qualcosa: erano giorni e giorni che non facevano altro che pulire! In realtà c‟era ancora moltissimo da fare ma avevano notato che, in assenza della Signora Weasley, Sirius non ci provava nemmeno a proporre di fare qualcosa, preferendo lasciarli a godersi se non l‟estate, almeno il tempo libero. E loro non avevano alcuna intenzione di lamentarsene.
Detto fatto e proprio Sirius apparve dal corridoio, fermandosi sulla soglia con un sorriso: la sala era quasi totalmente vuota, a parte mucchietti di cianfrusaglie in ogni angolo, lo scrittoio che ogni tanto sobbalzava e il grosso divano ammuffito messo giusto in mezzo alla stanza; divano sul quale c‟era Hermione a gambe incrociate, totalmente incurante del caos attorno a sé.
Che bel posticino» ironizzò, facendole alzare la testa.
Aveva i capelli talmente crespi che sembrava ci avesse piazzato una bomba, ma in qualche modo era riuscita a legarseli sulla testa; la tuta era sporca in più punti e il tomo polveroso che aveva sulle gambe sembrava avere duecento anni.
Sirius inarcò un sopracciglio «Sembri pronta a una battaglia, soldato!» Le fece notare e lei rise «Ho finito la pozione per i capelli e dubito di poter uscire a comprarla».
Sirius annuì «Un problema di proporzioni monumentali, ne convengo. I miei ne avevano bisogno di lozione, una volta». Hermione fissò i suoi capelli con un‟espressione abbastanza eloquente, ma se ne vergognò quasi subito.
Sirius rise e, per una volta, era la sua bella risata a mo‟ di latrato e non il ghigno acido dei giorni negativi «Ok, forse non è il momento adatto per dirlo» commentò, passandosi una mano nei capelli lunghi.
Tendeva sempre a farli crescere quando si sentiva depresso, forse era un riflesso istintivo per cercare di mostrare in qualche modo quello che provava.
«Dovrei tagliarli, prima o poi» fece, soprappensiero.
«No» commentò istintivamente Hermione, poi arrossì quando lui la guardò. «Cioè, non per forza. Anch‟io sarei tentata di rasarmeli a zero per quanto siano da curare, ma poi non è così male» spiegò sbrigativamente e Sirius sorrise «Già… e quello dove l‟hai trovato?» Fece, indicando il tomo; non aveva visto la copertina, ma le miniature che vedeva erano fin troppo esplicative. Almeno per lui che era stato costretto a marchiarsele a fuoco in testa.
«Oh, questo!» Esclamò Hermione, tutta eccitata. Lo alzò per mostrargli il titolo e Sirius sbuffò in modo automatico: il Compendio della storia della Magia Purosangue lo conosceva a memoria e aveva sperato appassionatamente che bruciasse tra le fiamme dell‟Ardemonio. La copertina era di un verde petrolio scuro e lucido, mentre la scritta arzigogolata del titolo era in argento; Hermione era stata attirata proprio dalla sua bellezza, mentre girovagava per le cianfrusaglie raccolte da Sirius.
«Sbaglio o quello lo aveva scartato?» Fece sarcastico e lei gli lanciò un‟occhiata decisamente negativa «Infatti mi chiedevo perché, è un libro bellissimo!»
Sirius inarcò le sopracciglia e Hermione si morse nuovamente la lingua; ultimamente le capitava un po‟ troppo spesso con lui, doveva decisamente parlargli di meno.
«Non in quel senso, insomma ok parla della “mania del sangue” come la chiami tu, ma è proprio un bel libro! Guarda le miniature, i colori, la precisione dello scritto…» fece lei con fervore, mentre accarezzava una pagina in cui campeggiava una grossa „B‟ in rosso.
Sirius annuì «È vero, è decisamente un bel libro… esteriormente. Ma se non ti piace quel che c‟è scritto o non ti serve, cosa te ne fai di un bel libro? È il contenuto che conta».
Hermione a quel punto lo guardò come se fosse pazzo, indecisa come sempre se lanciarsi e sembrare la solita ragazzina infervorata o starsene zitta. Sirius sembrava aver capito perfettamente quale fosse il genere di dubbio che la tormentava, perché non capitava mai che prendesse superficialmente una risposta o una considerazione. Hermione non si aspettava questo da una persona che in passato si era dimostrata così impaziente e poco attenta alle sfumature.
Dal canto suo, Sirius era il più fervente sostenitore della giovinezza e delle idee che scaturivano da essa, fossero estreme, dettate dall‟ingenuità o dalla passione del momento. Molly a volte gli diceva, e neanche tanto velatamente, che tendeva a essere immaturo e che la prigionia ad Azkaban aveva accentuato quel tratto. Probabilmente era vero, a volte si sentiva un ragazzo intrappolato in un corpo da adulto.
Con un sospiro divertito, si sedette accanto a lei «Andiamo, dimmi».
Hermione scosse la testa «Forse è stupido…»
«Forse lo è ma se ci credi, vale sempre la pena» ribatté, per darle coraggio.
«Per me un libro non racconta qualcosa solo perché ha delle parole all‟interno… sì, le parole dicono effettivamente qualcosa, ma non è solo questo. Un libro parla per la sua interezza: lo spessore e il tipo di carta, le case in cui è vissuto e le persone che lo hanno maneggiato, persino chi l‟ha scritto… questo libro è la storia dell‟amanuense che ha passato tante ore per cercare la „B‟ perfetta, è la storia del periodo in cui è stato scritto ed è persino la tua storia, di te che l‟hai letto per qualche motivo e in un periodo preciso della tua vita…» fece lei appassionata, bloccandosi quando sentì il suo sguardo addosso. «Scusami» mormorò, abbassando il libro.
Sirius sussultò «Perché ti scusi? Hai detto una cosa bellissima, non l‟avevo mai davvero vista da quest‟angolatura. Probabilmente il fatto che questo libro faccia parte di questa casa ha fatto in modo che, sai… sparisse, come tutto» spiegò, guardandosi intorno. «Ecco, vedi quello?» Fece, alzandosi per prendere un vecchio specchio argentato buttato in un angolo. «Questo era lo specchio della mia bisnonna. Mia madre lo usava prima di andare a dormire e vale moltissimo. Però a me e mio fratello non interessava il valore in sé, quanto il fatto che fosse così scintillante».
«In effetti, è molto luccicante» convenne Hermione.
«Non ti sembra strano che sia ancora così lucido, nonostante tutto e dopo tanto tempo?»
Hermione annuì «Sì… ha qualche potere particolare?»
Sirius rise «Non lo so!»
«Ma come…?»
L‟altro scosse la testa «Davvero! Io e Regulus ce ne siamo accorti e, quando nostra madre non c‟era, abbiamo provato a sporcarlo in tutti i modi. Lo abbiamo persino immerso in una ciotola di fango, ma niente da fare. Non ha incantesimi repellenti, né niente del genere. È semplicemente, beh, splendente».
Hermione fece il gesto di volerlo vedere e Sirius glielo porse. In effetti, era uno degli specchi più belli che avesse mai visto: la parte posteriore era leggermente bombata e mostrava un reticolo di rami intarsiati che sfumavano fino a diventare due serpenti; questi si attorcigliavano a formare il lungo manico che terminava con due teste serpentesche. E, per l‟appunto, luccicava come se fosse stato appena creato, emanando bagliori argentati.
È meraviglioso» fece, porgendolo nuovamente a Sirius.
«Per me non era altro che uno dei tanti pezzi di anticaglia argentata dei Black, ma la sua storia… ricordo anche che un giorno nostra cugina Andromeda ci ha beccato a fare uno dei soliti tentativi e ci ha raccontato che restava brillante perché era argento fatato».
Hermione lo fissò con aria talmente scettica che Sirius rise «Oh, credimi: eravamo così ben educati da sapere già che l‟argento veniva dai Goblin e che loro lavoravano per donare ai maghi Purosangue l‟argento più fine del mondo, ma quella volta Dromeda aveva voluto farci tornare dei bambini veri e ci aveva raccontato di questo principe delle fate che creava argento con la magia e lo donava alla sua principessa della vita».
Hermione sorrise «Che bella storia!»
«Già, inutile dire che passammo il resto dell‟estate a cercare il presunto regno delle fate» terminò e risero insieme per un po‟. «Quanto tempo è passato…» fece poi, guardando lo specchio sovrappensiero. «Il succo è proprio questo: io ho dei ricordi in questa casa, certo pochissimi belli come questo, ma il punto è che non voglio più averli. Preferisco gettare tutto e non pensarci più» concluse bruscamente, alzandosi.
Ancora una volta Hermione ebbe la sensazione che ribollisse, come se avesse paura di stare fermo troppo a lungo. Forse la sua paura era che, a stare fermo, avrebbe potuto mettere radici e diventare una parte della casa per sempre, come quegli oggetti che odiava.
«Tu non sei come questi oggetti, puoi avere un‟altra vita. Come loro» mormorò, senza essere sicura che l‟avesse sentita.
Sirius si bloccò un attimo, mentre le era di spalle, e sospirò prima di abbassarsi a rimettere lo specchio dov‟era.
«Quel libro puoi tenerlo se vuoi, dagli una nuova vita o come vuoi» replicò con tono leggermente più freddo, mentre usciva. Hermione cominciò a chiedersi se non fosse lei ad avere il potere di rendere Sirius sempre malinconico o di malumore; non le sembrava che con gli altri accadesse, men che meno con Harry. Accarezzò sovrappensiero il libro con un sospiro laconico, poi lo strinse: probabilmente avrebbe tenuto quel libro che parlava di bizzarre ideologie e complicate genealogie magiche solo per quel momento; poi, con un gesto furtivo, andò a riprendersi lo specchio delle fate e lo nascose sotto la tuta, correndo verso camera sua.



Note
La storia conterrà, almeno per i primi tempi, dei pezzi presi direttamente dai libri originali e saranno contrassegnati da degli asterischi. Questo perché la storia è un missing moment del 5 libro fino a quando non ci sarà una modifica abbastanza importante che porterà la storia verso un'altra direzione. Spero vi piaccia, buona lettura. 

 

12 agosto 1995

La mattina del 12 agosto Sirius si svegliò alle quattro del mattino, completamente e di colpo, come se qualcuno gli avesse urlato in un orecchio. Calciò via le coperte, ma rimase sdraiato ancora per qualche istante a godersi il buio quasi totale della stanza.
Ricordava perfettamente che era la mattina dell‟udienza-pagliacciata di Harry e si sentiva teso per lui; non tanto perché avesse paura che lo espellessero da Hogwarts, Merlino Amelia Bones doveva impazzire di colpo per dare retta alle fandonie di Caramell, ma perché conosceva benissimo le tecniche del Ministero per screditare le persone. Aveva letto anche lui gli articoli degli ultimi mesi apparsi sulla Gazzetta del Profeta, né Harry né Silente ne uscivano bene.
A lui interessava essenzialmente poco, ormai si era rassegnato alla sua vita da emarginato, ma Silente era una figura pubblica molto importante e Harry… era solo un ragazzo, maledizione! Ogni volta che ci pensava, l‟ingiustizia della situazione lo colpiva allo stomaco come una mazzata.
«Smettila con questi discorsi allegri di prima mattina, Sirius» si disse ironicamente, mentre si alzava.
Girovagò per la stanza a piedi nudi, facendo attenzione a non svegliare Fred e George che dormivano al piano di sotto, e afferrò dei vestiti a caso. Harry si sarebbe svegliato entro un‟ora e voleva essere con lui prima dell‟udienza perché sicuramente doveva essere spaventato. L‟idea che quel bastardo di Caramell avrebbe fatto di tutto per intimidirlo gli faceva desiderare ardentemente di rompere la sua quarantena e andare al Ministero con Harry per dirgliene quattro. Sperò che almeno ci fosse Silente, per quanto in quel momento non fosse contento di lui e delle sue mancanze.
Un „toc toc‟ attutito gli fece capire di non essere l‟unico già sveglio.
«Avanti» mormorò, infilandosi una maglia grigio scuro, in tinta con l‟umore e il clima di quella giornata.
Remus, che intanto gli lanciava occhiate accusatorie dalla porta, sembrava pensarla allo stesso modo. «Cosa?»
«Dovresti andare a fare shopping, magari puoi comprare qualcosa di grigio chiaro» ironizzò, e con notevole faccia tosta visto che il suo armadio non prevedeva nuovi acquisti da quando aveva sedici anni.
Infatti, Sirius si prese tutto il tempo per osservare il suo solito completo marrone, sformato e logoro, poi tornò a fissarlo «Dicevi?»
Remus sorrise a mo‟ di scusa «Non è che mi serva vestirmi bene tra i Lupi Mannari».
«Beh, non ho in programma nessun ballo dell‟alta società, quest‟anno» ribatté sarcastico Sirius, prima di legarsi i capelli in una coda. «Ti concedo al massimo i cappelli ordinati».
«Sono veramente commosso, grazie. Harry è già sveglio?»
Sirius scrollò le spalle «Non sono ancora uscito dalla camera, Arthur è già in piedi?»
Remus annuì «Lui e Molly stanno mangiando e c‟è anche Tonks che ha finito il turno notturno. Harry ha ancora un‟oretta, lasciamolo tranquillo» considerò, guardando il suo vecchio orologio da polso babbano.
Sirius lo notò e non riuscì a trattenere una risata «Non avevo mai notato che avessi ancora quella vecchia anticaglia!»
Remus sbuffò «Questi orologi sono molto più precisi delle vostre cavolate magiche, signor Purosangue, lo sai. E poi il mio mensile non è ancora arrivato» ironizzò, tagliente.
Sirius scosse la testa e gli posò una mano sulla spalla «Benvenuto nel club, scendo subito».
«D‟accordo. E mettiti una maglia pulita o Molly non ti lascerà in pace per tutto il giorno!»
L‟altro sospirò con tono di sopportazione, ma in realtà cominciava ad abituarsi a quella specie di quotidianità, all'idea che ci fossero così tante persone diverse sotto il suo tetto. Non osava immaginare come sarebbe stato quando la guerra sarebbe finita e il Quartier Generale si sarebbe svuotato… ma sapeva che una parte di sé non riusciva a pensare a un‟eventualità simile: o morto o in un posto figo tipo Cuba, non c‟erano altre soluzioni.
Alla fine cambiò quella dannata maglia e s'infilò un maglione blu, tanto per rendere felici le ragazze di casa che sembravano prendere molto a cuore il suo vestiario. L'ultima volta Ginny l‟aveva chiamato “l'uomo in grigio”, anche se pensava non stesse ascoltando, e Molly si lamentava un giorno sì e l‟altro pure che era tetro anche a causa di quello che indossava; come se vivere reclusi a Grimmauld Place richiedesse un guardaroba particolarmente curato. Se non andava in giro praticamente in mutande, era solo per il timore che Mocciosus passasse da quelle parti per caso.
Entrò in cucina che Arthur, Molly, Remus e Tonks stavano confabulando qualcosa e s'interruppero di botto quando lo videro.
«Prego, cospirate pure. Non badate a me» fece sarcastico, andando a prendersi del tè.
Tonks sbuffò «Pensavamo fossi Harry: sono stanchissima, ma il turno è andato bene t-t-utto sommato» fece, con un grosso sbadiglio. «Però dovete sentire questa: Lucius Malfoy ha fermato Kingsley in corridoio».
«Cosa?» Fece Sirius, scambiandosi un‟occhiata con Remus. «E perché?»
La tensione della ragazza, che guardò per un attimo Arthur, non gli piacque per niente.
«Io credo… beh, per te».
Sirius sentì freddo di colpo, un po' come se un fantasma gli fosse passato attraverso. Aveva la sensazione che, appena abbassava la guardia, qualcuno tornava a punzecchiarlo per il gusto di dargli fastidio. In realtà gli era balenata nella mente l'idea di chiedere a Silente di mollarla con la sua storia: con tutto quello che c‟era da fare e tutte le persone che c‟erano da controllare, faticava a credere che stessero ancora davvero cercando lui.
Ed ecco, invece, che quel viscido Mangiamorte di Lucius Malfoy spuntava dal cilindro.
«Cosa… cosa ti ha detto?» Fece Remus, dopo avergli lanciato un‟occhiata di avvertimento.
Tonks scrollò le spalle «Prima ha detto qualcosa a proposito del fatto che gli sembrava strano che un Auror bravo come lui non riuscisse a occuparsi di un… insomma, di te. Kingsley ha detto che ha fatto un bel po‟ di allusioni sul fatto che lui non ti starebbe davvero cercando, è stato inquietante» spiegò, mentre in cucina calava il silenzio.
Molly rimase seduta per un attimo con le mani in grembo, poi lanciò velocemente un‟occhiata a Sirius prima di schiarirsi la gola; non aveva ancora parlato che Sirius già si sistemò meglio per cominciare male quella giornata.
«Io credo che dovremmo stare ancora più attenti, queste supposizioni non sono buone…»
«Mh, certo» mormorò Sirius con tono acido.
«Hai detto qualcosa?»
Sirius avvertì la mano di Remus che gli stringeva la gamba sotto il tavolo, così tentò di calmarsi inspirando profondamente «Sì, dico che io sono stato attento! Più attento di così si muore. In effetti, faccio così poco da poter tranquillamente passare per un cadavere ambulante» cominciò e notò che Molly si tratteneva dal roteare gli occhi in cielo. «No, ascoltatemi bene: io non esco da questa maledetta casa da quando Voldemort ha ripreso il suo corpo, a oggi sono quasi due mesi interi. Se Malfoy o chi per lui ha dei dubbi, non è certo colpa mia. Quindi siete pregati di non guardarmi tutti quanti come se avessi nove anni, grazie».
Il silenzio che seguì queste parole gli fece capire di aver colpito nel segno: dopotutto lui aveva seguito alla lettera le disposizioni di Silente, per quanto non passasse giorno che non desiderasse di infrangerle per uscire a guardare il sole. Se qualcuno non stava facendo il suo lavoro, quello non era lui.
Tonks si batté una mano «Ah, e n-on vi ho detto di Scrimgeour!» Cominciò, ma a quel punto si zittirono perché Harry entrò nella cucina, guardandoli con aria sorpresa.
*La Signora Weasley balzò in piedi «La colazione» disse sfoderando la bacchetta, e corse verso il camino.
«Buo-buo-buongiorno, Harry» sbadigliò Tonks. «Dormito bene?»
«Sì» rispose Harry.
«Sono sta-sta-stata su tutta la notte» disse, con un altro sbadiglio che la scosse tutta. «Vieni a sederti...» prese una sedia e rovesciò quella accanto.
«Che cosa vuoi, Harry?» domandò la Signora Weasley. «Porridge? Muffin? Aringhe? Uova e pancetta? Pane tostato?»
«Solo... solo pane tostato, grazie» rispose Harry.
Lupin gli lanciò un'occhiata e poi disse a Tonks «Che cosa stavi dicendo su Scrimgeour?»
«Oh... sì... beh, dobbiamo stare più attenti, ha fatto anche lui strane domande...»*
Sirius perse il resto del discorso perché stava continuando a osservare Harry: a giudicare dal colorito e dall‟espressione tesa, era sicuro che non avesse dormito per tutta la notte.
«Ehi, tutto bene?» Provò a sussurrargli wHarry gli rivolse un sorriso nervoso «Diciamo di sì » mormorò, mentre la Signora Weasley gli sistemava l'etichetta della maglia e gli lisciava le spalle.
Harry avrebbe preferito che non lo facesse e quando notò l‟espressione scocciata di Sirius, sentì un improvviso trasporto per lui.
Il restante del tempo che rimaneva fu per Sirius solo chiacchiere a vuoto e tentativi di risollevamento dell‟umore, ma lui sapeva benissimo che niente poteva far sentire meglio qualcuno che rischiava di essere espulso da Hogwarts.
Sirius sentì un inaspettato calore quando immaginò un Harry espulso che andava a vivere con lui a Grimmauld Place; lo avrebbe fatto felice e sapeva che anche Harry ne sarebbe stato contento, ma doveva guardare la realtà: anche se c‟era sempre di peggio, lui e quella casa ammuffita non potevano competere con Hogwarts. Tuttavia fu bello immaginarlo, almeno per qualche secondo.
Intanto, qualche piano sopra, Hermione si alzò di scatto a sedere come se un fulmine l‟avesse colpita in pieno petto «Oh no!» Esclamò, fortunatamente Ginny dormiva così profondamente che non la sentì nemmeno. «Oh no, oh no…» mormorò, scalciando via le coperte e correndo verso la porta.
Uscì così di scatto che finì addosso a Remus «Ehi, Hermione! Che succede?»
«Harry è già andato?!» Chiese lei, guardandosi intorno come sperando di vederlo spuntare dalle sue spalle.
Remus annuì «Sì, da mezz‟ora ormai. Tutto bene?»
«Oh no, avevo puntato la sveglia per le cinque! Volevo salutarlo e fargli gli auguri!» Si lamentò, passandosi le mani nei capelli.
Remus sorrise «Non ti preoccupare, c‟eravamo noi a tenergli compagnia. Non era neanche teso» mentì spudoratamente, per calmarla.
«Sì, ma cosa avrà pensato che né io né Ron eravamo svegli? E se non torna a Hogwarts e non lo rivediamo più?» Continuò a dire, agitandosi e alzando la voce a ogni domanda.
Remus le mise le mani sulle spalle e la scrollò «Harry lo sai che gli volete bene e lo vedrete ancora, questo è sicuro. Non c‟è nulla che possa incriminarlo davvero. Ora calmati, d‟accordo?»
Hermione annuì, poi la Signora Weasley scese dal secondo piano «Hermione, cara, cosa succede?» Esclamò, con aria preoccupata.
Remus minimizzò il tutto con una scrollata di mano «Solo un po‟ di tensione per via di Harry, ma è normale…»
Molly annuì «Ma certo… ora andiamo giù e ci facciamo una bella tisana calmante in due, cosa ne dici?» Le fece, passandogli un braccio sulle spalle e Hermione ringraziò con un sorriso, pulendosi furtivamente una lacrima.
Remus annuì con entusiasmo, poi andò a cambiarsi per la sua lunga giornata di lavoro, sperando di non dover dire a quella povera ragazza di essersi sbagliato; sapeva quanto il Ministero poteva essere duro quando voleva fare fuori qualcuno.
Sperò che almeno Silente fosse con Harry a dare a Caramell ciò che meritava.
«Ehi, che succede?» Sirius alzò lo sguardo dalla Gazzetta che stava leggendo, quando Molly e Hermione entrarono in cucina; dall‟espressione dell‟una e gli occhi rossi dell‟altra, non sembrava difficile da intuire.
Hermione si sedette di fronte a lui e Molly le preparò velocemente una colazione da Guinness «Ecco, cara».
«Grazie…» mormorò lei, senza osare alzare lo sguardo su Sirius; doveva sembrare così stupida e infantile ai suoi occhi.
Sirius le lanciò un‟occhiata casuale, poi si schiarì la gola e tornò al giornale «Per Merlino, questo giornale diventa sempre più spazzatura ogni giorno che passa!» Esclamò, mentre la Signora Weasley sbuffava «Di cosa parla stavolta?»
«Hanno ricamato tutta una storia assurda sull‟udienza di Harry. E menomale che non c‟è più la Skeeter!» Sbottò e l‟altra annuì «Quella donna orrenda! Ho sentito dire che è sparita dalla circolazione!» Esclamò, mentre Hermione alzava lo sguardo a fissarli.
Sirius rise con un certo ardore «Sono sicuro che qualcuno le abbia dato una mano» commentò, facendo a Hermione un occhiolino fugace.
Hermione sorrise brevemente, poi tossì «E cosa dicono su Harry?» Provò a chiedere.
Sirius liquidò il giornale con una scrollata di spalle e lo gettò «Niente di vero, sicuramente. Non dobbiamo preoccuparcene! E poi con lui ci sarà Silente e lo sappiamo che Silente non sbaglia mai!» Commentò con sicurezza.
In realtà loro speravano che Silente andasse all‟udienza, ma comunque non era il caso di dirlo a una ragazza ansiosa.
Si sorrisero per qualche istante, poi Sirius si batté le mani sulle ginocchia «Bene! Io devo dar da mangiare a un ippogrifo affamato!» Esclamò, mentre tirava fuori da una credenza un sacco che non sembrava promettere nulla di buono.
Per tutta l'ora successiva la casa si rianimò e tutti furono più o meno messi a lavoro. Tuttavia Hermione non riusciva a pensare ad altro che all‟udienza, a come stava Harry, a quale sarebbe stato il verdetto… le sembrava davvero assurdo che gli altri riuscissero a far finta di nulla. Alla fine perse definitivamente la pazienza quando beccò Ron, Fred e George che se la ridevano in salone, come se nulla fosse.
«Ah, siete qui!» Esclamò, fermandosi sulla soglia con le braccia conserte e le labbra contratte come nemmeno la McGranitt riusciva a fare.
Fred nascose velocemente delle cose che, Hermione ne era sicura, la Signora Weasley non avrebbe mai approvato «Oh, sei tu Hermione. Per un attimo mi sei sembrata-»
«Ed io che pensavo foste tutti preoccupati per Harry, che scema che sono» lo interruppe lei, mentre i tre si accigliavano in contemporanea.
«Ehi, noi siamo preoccupati!» Protestò George. «Ma non possiamo fare niente, quindi-»
«Perché non divertirsi a discapito suo che intanto sta solo affrontando un processo, vero?» Concluse lei, indignandoli ancora di più.
Ron si pulì le mani polverose sul jeans e si alzò «Ma cosa stai dicendo? Credi davvero che non siamo preoccupati anche noi per lui? Però ha ragione George, non possiamo farci assolutamente niente. Dobbiamo aspettare e sperare che tutto vada per il meglio. E poi ci sarà sicuramente Silente con lui…» fece, cercando di abbracciarla.
Hermione si scostò con uno sbuffo «Lo so, solo che…» esplose, distogliendo lo sguardo. «Potrebbe non tornare più a Hogwarts con noi, potrebbe essere espulso!» Sbottò e Ron annuì «Lo so, davvero io-»
«Davvero? Perché da come ti comporti, non sembra proprio!» Sbottò, correndo via.
Ron si grattò nervosamente la testa «Ma cosa l‟è preso? Accidenti!»
Sirius quasi non la notò, mentre tornava da camera di sua madre. Poi si accorse che in un angolo, seduta a terra davanti alla sua porta, c‟era qualcuno che non doveva esserci «Comincio a essere ripetitivo, ma: cosa ci fai qui?»
Hermione alzò la testa «È il punto più silenzioso della casa» borbottò e Sirius si sedette a terra accanto a lei.
«Non credevo t‟infastidisse avere troppa gente attorno».
«In questo momento sì» mormorò funerea.
Sirius sorrise lievemente «Sei ancora preoccupata per Harry?»
«Tu non lo sei?» Gli chiese, guardandolo.
«Certo che lo sono! Sono sempre preoccupato per lui… solo che tormentarmi non serve a niente, tanto più che non ho il potere di aiutarlo adesso» replicò, con tono più scuro.
«È quello che dice anche Ron» commentò in tono strano, come se fosse sorpresa che Ron e Sirius potessero pensare le stesse cose.
«Beh, forse dovresti dargli ascolto più spesso» rifletté Sirius, portando le gambe al petto e appoggiandoci le braccia.
Hermione sbuffò incredula poi si rizzò di un colpo, passandosi le mani sugli occhi arrossati «Sembra che a nessuno importi! Prima quei tre scemi se ne stavano in salone a fare qualche esperimento pericoloso o qualche gioco infantile, mentre Harry deve affrontare un processo!»
Sirius sorrise con indulgenza «Sei troppo dura con loro, non puoi credere davvero che non siano preoccupati per lui».
«Lo so! Solo che vorrei…» cominciò lei, guardandosi intorno senza trovare le parole.
«Che lo mostrassero di più, così da non sembrare l‟unica in preda al panico?» Ribatté lui, tra l‟ironico e il comprensivo.
Hermione lo guardò a occhi sgranati; aveva c‟entrato in pieno il punto: quante volte era stata lei a essere l‟unica preoccupata, l‟unica organizzata, l‟unica sempre pronta? A volte si sentiva un fardello enorme sulle spalle e non capiva più se lo aveva messo volontariamente o le era stato affibbiato.
«Già…» gemette, riabbassando la testa sulle ginocchia.
Sirius fissò il suo profilo per qualche secondo, poi rise piano a un ricordo inaspettato che gli era venuto in testa «Ogni volta che io, Remus e Peter continuavamo a preoccuparci per la guerra imminente che ci aspettava fuori da Hogwarts, James ci colpiva in testa con qualcosa» si lasciò sfuggire, mentre Hermione rialzava la testa a guardarlo.
«Diceva “Non puoi vincere la guerra a suon di lamentele” e aveva ragione. Le uniche cose per cui l‟abbia mai sentito lamentarsi nella vita erano il Quidditch e Lily, almeno quando non lo considerava» raccontò, mentre sospirava. «Io, come hai potuto notare, non ho preso un bel niente da lui ma ogni tanto ci provo. E dovresti provare anche tu, sia con Harry sia con tutto il resto. Sei ancora giovane, puoi salvarti» la prese in giro, facendola ridere. «E sicuramente Harry sarebbe più contento di vedere il tuo sorriso al ritorno che non le tue lacrime» continuò, alzandosi e offrendole la mano.
Hermione la prese con una certa titubanza, ma si sentiva già meglio «G-grazie, Sirius».
Lui sorrise, poi sembrò volesse dirle qualcosa ed esitò un attimo «Lo so che non è facile vivere qui: tante persone, membri dell‟Ordine che fanno riunioni alle quali non potete partecipare, tante pulizie inutili… posso capire che si senta il bisogno di stare da soli, ogni tanto. È per questo che sono tutto sommato felice che non ci sia stato bisogno della camera di Regulus, almeno posso venire qua e stare, sai…»
«Da solo» convenne Hermione. «Io voglio bene a tutti quelli che vivono qui e sono orgogliosa dell‟Ordine e tutto quanto, solo che a volte è come se mi sentissi fuori posto, voglio dire» si bloccò di colpo e si sentì arrossire fino alla punta dei capelli.
Ormai era abbastanza chiaro che Sirius riuscisse a tirarle fuori le cose peggiori del mondo, quelle che più la imbarazzavano. Eppure lui riusciva sempre a mantenere quel sorriso indulgente che la faceva sentire sicura; supponeva fosse quella, la forza della maturità. Hermione desiderò, anche solo per un attimo, essere un‟adulta come lui e non avere tutti quei pensieri da sciocchi adolescenti ai quali, suo malgrado, apparteneva.
Sirius annuì poi si girò a salire qualche gradino della stretta scala a chiocciola che si trovava giusto fuori dalla sua camera e puntò la bacchetta al soffitto, mormorando qualcosa; con sommo stupore di Hermione, un pezzo di soffitto si aprì.
«Andiamo, ti faccio vedere una cosa» fece Sirius, sparendo alla vista.
Hermione guardò nervosamente verso le scale che davano ai piani inferiori, poi tornò a fissare la botola: sentiva che c'era qualcosa di sbagliato in tutte quelle conversazioni che sembravano così intime, in quella complicità che si stava instaurando tra loro.
Tuttavia, a guardarla razionalmente, Sirius non faceva altro che comportarsi con lei come un adulto saggio e giudizioso, non meno di quello che era per Harry e tutti gli altri.
Nonostante quel pensiero la rincuorasse, però, lo seguì su per le scale con il cuore che faceva buffe capriole. La botola rivelò un enorme attico stracolmo di oggetti di qualsiasi tipo e provenienti da ogni parte del mondo; tra il caos, verso il fondo, spuntavano un„enorme finestra tonda e una bella libreria lucida in legno scuro.
«Uao» mormorò, notando la libreria: era vuota ma imponente ed era costruita con un legno talmente bello che pensò all'istante fosse un peccato lasciarla lassù.
Sirius batté sulla libreria «Questa avrebbe dovuto essere il pezzo forte del grande studio Black, peccato che qualcuno a caso della famiglia abbia gettato tutto all‟aria, scappando».
Hermione lo guardò interdetta, come sempre indecisa se ridere o no alle sue uscite acide, poi ritornò a fissare la libreria «È un peccato che non ci siano dei libri».
«Oh, ci sono!» Esclamò l‟altro, dirigendosi verso un mucchio di scatoloni in un angolo; li aprì con un colpo di bacchetta e le indicò i libri come per presentarglieli «Divertiti».
Hermione batté le palpebre «C-cosa?»
«Hai bisogno di distrarti e vuoi stare da sola, ho pensato che questo fosse il posto giusto. Scegli i libri che vuoi e leggili pure, sono belli quanto quello che hai preso» spiegò, mentre lei si sentiva quasi commossa da tanta premura.
«Io non so che dire…» mormorò.
Sirius scosse la testa «Promettimi solo che ti rilasserai e non ucciderai Ron, Fred o George prima di stasera» ribatté, facendola ridere.
«Bene, io torno giù. Quando esci avvisami, questa stanza ha un incantesimo di chiusura fatto apposta per evitare che qualcuno ci entri» fece, tornando di sotto.
Rimasta sola con la stanza, Hermione continuò a curiosare un po‟ tra gli oggetti dimenticati della famiglia Black, sentendosi un po‟ come un‟intrusa. Quella stanza era chiusa per un motivo e lei era probabilmente l‟unica della casa ad averci messo piede.
Quella situazione le metteva addosso un‟inquietudine tutta particolare, come se fosse una sorta di segreto condiviso solo da due persone, dove l‟altra persona era sorprendentemente Sirius.
Nonostante gliel'avesse promesso, non riusciva a stare ferma e continuava a ripensare a quante cose stesse scoprendo su di lui e a quanto le sue parole e la sua voce riuscissero a calmarla più di chiunque altro. Quando si lasciava sfuggire dei pezzi del passato, per Hermione era come raccogliere brandelli di storie interrotte a metà o di racconti mai terminati.
Si rese conto che Sirius era un po‟ questo, una persona la cui storia era momentaneamente interrotta e di cui avrebbe voluto sapere tutto.
Con un sospiro, cominciò a dare un‟occhiata ai libri e si rese conto che Sirius non aveva mentito: avevano quasi tutti delle copertine meravigliose, impreziosite da inserti in oro o argento e scritte barocche; ne scelse uno sui Fondatori di Hogwarts e si accoccolò sul pavimento polveroso. Non seppe neanche dire quanto tempo trascorse nell‟attico, ma sicuramente era passata più di un‟ora e, forse, la Signora Weasley la stava cercando per fare qualche lavoro.
Un po' a triste di dover abbandonare il suo unico rifugio tranquillo, si alzò e ripose il libro al suo posto; avrebbe voluto portarlo via con sé o sigillare bene la scatola, ma dovette abbandonare tutto così com'era. Probabilmente avrebbe detto a Sirius di proteggere quei libri in un altro modo, sempre che non avesse intenzione di buttarli. Tuttavia, nonostante quello che dicesse, il fatto che quei libri fossero in una stanza protetta e dopotutto confortevole le fece intuire che non era sua intenzione sbarazzarsene.
Aprì la botola il più piano possibile, cercando di notare se c‟era qualcuno: non capiva esattamente bene perché, ma sentiva che l'idea di conoscere il “posto segreto di Sirius” non potesse essere vista come una cosa positiva da parte degli altri.
Dopo aver chiuso la botola e controllato che aderisse perfettamente al resto del soffitto, si girò a guardare la porta della camera di Sirius, indecisa se bussare o no. Non era sicura che fosse in camera sua, ma preferiva parlare privatamente di quella cosa perché non sapeva quanto ne sapessero i signori Weasley.
Facendosi forza, bussò piano ma non ricevette alcuna risposta; provò a spingere e la porta si aprì, rivelando un‟enorme camera che un tempo doveva essere stata molto luminosa, visto le due grandi finestre sulla parete sinistra. Ora, invece, era totalmente immersa nell'oscurità e solo dopo qualche passo Hermione si rese conto che Sirius stava dormendo nel grande letto intarsiato.
Persino nel buio riusciva a scorgere l‟estrema raffinatezza del mobilio e l'argento brillante della testata del letto.
Hermione comprese di stare facendo una vera sciocchezza: era nella camera di Sirius, che era decisamente geloso della sua privacy in una casa così affollata, e soprattutto il suo proprietario stava dormendo nel suo letto.
Dandosi della sciocca, fece dietrofront per uscire, ma un particolare incatenò il suo sguardo ancora una volta: sulla parete di destra c‟era un‟infinità di foto, magiche e non, che facevano capolino dalla parete che sembrava tinta di rosso scuro.
Le foto più vicine a lei mostravano un Sirius giovane, in compagnia di quelli che dovevano essere i famigerati Marauders: gli abiti un po' scomposti e le cicatrici di Remus Lupin erano inconfondibili, così come l‟aspetto fisico di Peter Pettegrew e… i capelli arruffati e gli occhiali di James! Tutti avevano ragione quando paragonavano lui e Harry, erano effettivamente identici a parte gli occhi.
Hermione, però, rimase incantata dal ragazzo al suo fianco: il Sirius degli anni di Hogwarts era sicuramente molto bello, con i suoi capelli neri lucidi e gli occhi grigi. Nonostante tutto non era solo quello a colpirla, quanto l‟apertura e la spontaneità del suo sorriso e il fatto che gli occhi lo seguissero, sorridendo a loro volta. Il Sirius della foto stava lanciando una Pluffa verso Peter che poi franava addosso a James, facendolo cadere nel lago; due secondi dopo, Sirius rideva sguaiatamente, tenendosi la pancia.
Hermione si portò una mano alla bocca per non ridere, poi passò alle foto successive: una seminascosta dal calendario di una moto, mostrava Sirius intendo ad abbracciare una ragazza che, dai capelli rosso cupo e occhi di un verde splendente, doveva essere la madre di Harry. Lei cercava di scostarsi ridendo, mentre Sirius provava a baciarla su una guancia; due secondi dopo, un James alterato arrivava a colpirlo in testa con un libro di Trasfigurazione, mentre lei rideva. Sembrava incredibile che quello stesso ragazzo giovane, bello e spensierato fosse la stessa persona che dormiva in quel letto.
Le altre foto erano quasi tutte con i Marauders e punteggiavano stemmi di Quidditch, stendardi di Grifondoro e calendari babbani con donne seminude. Sembrava che l‟intera camera del Sirius quindicenne urlasse di non essere come il resto della sua famiglia.
Fu però una delle ultime foto a sorprenderla: mostrava Sirius e una ragazza seduti in riva al lago di Hogwarts; lei aveva lunghi capelli scuri e dalla divisa doveva essere una Tassorosso, mentre Sirius aveva la solita aria ribelle con i capelli lunghi.
Nella foto si stavano abbracciando, poi Sirius provava a baciarle il collo e lei si scostava, facendolo cadere nell‟erba; i due ridevano insieme, poi lei gli stampava un bacio sul naso.
Hermione provò a staccare la foto dalla parete con delicatezza e, per sua fortuna, venne via facilmente: la scritta sul retro diceva “Sirius e Violet, 03.04.75”, doveva essere il suo quarto anno di scuola.
Hermione non riusciva neanche a capire perché la incuriosisse tanto; probabilmente una parte di sé continuava a vedere Sirius solo nei panni di un ex ricercato e non in quelli di quello che doveva essere stato un ragazzo che normale, con scuola, scherzi, gioie e amori.
Chissà cosa era stata per lui quella ragazza, pensò mentre rimetteva la foto dov'era.
Si girò, pensando di aver abusato troppo della sua fortuna e si ritrovò di fronte al letto, dove Sirius dormiva in posizione scomposta e con la faccia parzialmente coperta dai capelli. Con un sorriso, Hermione pensò che fosse esattamente in quel modo che immaginava dormire un tipo come Sirius: scomposto e senza regole.
«Harry!» La voce squillante della Signora Weasley arrivò fin lì e Hermione guardò terrorizzata verso la porta, prima di tornare a fissare il bel volto di Sirius. Con un colpo al cuore si rese conto che i suoi occhi erano aperti e la stavano fissando senza dire una parola.
Hermione si diede qualche secondo per rendersi conto che erano così luminosi da brillare di una luce cupa anche nel buio della stanza.
Sirius, dal canto suo, era bloccato sul posto, indeciso su cosa fare: perché lei era lì? Perché lo fissava in quel modo? Forse fu la prima volta a notare davvero i suoi occhi: erano castani, ma di una sfumatura tendente al dorato, e in quel momento brillavano troppo.
Sirius pensò che non volesse muoversi per paura di rompere un equilibrio.
«Ragazzi, è tornato Harry!» L'urlo di Ron li riscosse e Hermione sussultò come se fosse stata pizzicata; tornò a lanciare un'occhiata a Sirius, che si mosse come per cambiare posizione, e scappò via.
Corse per tutte le rampe di scale che la separavano dal piano terra, col cuore in gola e le lacrime agli occhi: cosa diavolo le era saltato in mente di fare? Si sentiva un'idiota e aveva ormai preso coscienza di cosa le stesse accadendo; se n‟era resa conto nel momento stesso in cui Sirius aveva aperto gli occhi su di lei.
Quando vide Harry con i soliti capelli per aria, si costrinse a sorridere e gli volò in braccio, piangendo tutta la tensione sulla sua spalla.
«Ehi!» Fece lui. «Quanto entusiasmo!» Ironizzò, scambiandosi uno sguardo con Ron.
«Ero così preoccupata! Com‟è andata?» Fece a voce alta, un po‟ per sollievo un po‟ per soffocare i battiti del suo cuore.
Nell‟ora successiva si radunarono tutti in cucina per ascoltare il racconto dell‟udienza, ma Hermione non riusciva a concentrarsi neanche con tutte le sue forze; le faceva male il collo a furia di non guardare in direzione di Sirius. Sentiva la sua presenza come se ci fossero solo loro due nella stanza e l'imbarazzo cresceva di secondo in secondo; come avrebbe potuto parlargli da quel momento in poi?
Si sentiva come se l'avessero colta in flagrante mentre faceva qualcosa di osceno.
«Ehi, tutto bene?» Le sussurrò a un certo punto Ginny e Hermione annuì, rigida.
«Sei tutta tesa…» osservò l‟altra e Hermione si costrinse a sorridere «Sono solo stanca».
Sirius, in piedi accanto al Signor Weasley, continuava a lanciarle delle occhiate a metà tra il preoccupato e il perplesso, pensando di poter finalmente confermare la sottile paura che si era insinuata in lui da un po‟ di settimane a quella parte.
La vocina che rispondeva al suo intuito aveva cominciato a mandargli messaggi d'allarme già da un po', ma lui aveva preferito zittirla. Da tempo non capitava che si prendessero una cotta per lui, di certo non una quindicenne, non una quindicenne così sveglia, non un'amica del suo figlioccio.
Non aveva idea di come ci si dovesse comportare in queste situazioni, ma forse non fare niente era la mossa più saggia: non doveva essere facile per una ragazza così rendersi conto di quello che provava e non era sua intenzione metterla in imbarazzo.
Dopo qualche minuto, Molly cominciò a preparare per il pranzo con George e Fred che aiutavano come potevano, usando la magia per ogni minima cosa e rischiando di tranciare qualche dito, mentre Harry e il Signor Weasley parlavano seduti a tavola.
Con una scia argentata, il Patronus di Remus fece il suo ingresso trionfale in salotto da Sirius, strappando un gridolino di sorpresa sia a Ginny, che stava giocando con Grattastinchi sul pavimento, sia a Hermione, che invece se ne stava cupa in un angolo a leggere.
«Non ci sarò per cena, avvisa Molly» fece la voce di Remus, poi il Patronus sparì in una nuvola di fumo.
Ginny batté le palpebre, poi guardo Sirius «Che animale era?»
Sirius si alzò dal pavimento e sorrise «Un Fennec! È un tipo di volpe».
«Ma... io credevo che il suo Patronus fosse un lupo!» Esclamò Ginny, ma Sirius scosse la testa.
«No, no, no. Remus non riuscirebbe mai a evocare un lupo come Patronus. Ricordatevi che è l'insieme di tutti i ricordi e gli elementi più felici di una persona» spiegò e le due ragazze sembrarono colpite da quella rivelazione; Hermione ricordò che il Patronus di Remus era stato qualcosa d'informe, durante il terzo anno.
Con il solito „crack‟ di avvertimento Fred apparve a pochi passi da lei, strappandole un grido «Piantatela di fare così!» Sbottò, ma lui la ignorò per rivolgersi alla sorella «Mamma dice che ha bisogno di te in cucina, a quanto pare i nostri servigi non sono graditi».
«Stavi per tagliare la coda a Grattastinchi, sfido io…» borbottò la rossa, lasciando il gatto e scendendo di sotto mentre il fratello spariva.
Grattastinchi miagolò per un po‟ attorno alle gambe di Hermione, poi si fiondò su Sirius. Lui lo prese in braccio e alzò la testa verso Hermione, indeciso su come cominciare il discorso.
Solo allora lei si rese conto che erano orrendamente soli e, quando notò che stava per aprire bocca, cominciò «Ero venuta in camera tua per avvisarti che stavo lasciando l‟attico. Ci sarebbero da sigillare gli scatoloni e chiudere la botola, ecco» spiegò velocemente, prima di andare via.
«Avranno bisogno di me in cucina!» Esclamò, rendendosi perfettamente conto di dare l‟impressione, tra l‟altro veritiera, di essere in fuga.
Sirius la guardò andare via con una spiacevole sensazione nel petto: si doveva convincere che quella strana intesa che si era formata con una ragazza di quindici anni non era naturale ed era meglio che scemasse, soprattutto se davvero lei mostrava un interesse non proprio amichevole nei suoi confronti.
E poi lui lo sapeva di non essere nell'umore per prendere le cose con la giusta lucidità, non quando la sua vita cadeva a pezzi giorno dopo giorno. Gli unici ormeggi che ancora lo tenevano alla riva erano Harry e quella guerra, tuttavia il primo sarebbe presto ritornato a Hogwarts, anche se per un solo secondo aveva sperato… Sirius sospirò, dandosi dell'egoista e dell‟idiota.
Che razza di padrino poteva essere se pensava una cosa del genere?
Poi c'era la guerra, una guerra cui poteva partecipare solo tenendo pulito il Quartier Generale di un Ordine a cui faceva parte quasi solo per caso. Lui era praticamente il relitto di un passato che insisteva a ripresentarsi, cosa avrebbe mai potuto offrire a chiunque? Cosa poteva offrire a una ragazza giovane come Hermione, che aveva ancora tutta la vita davanti a sé?
Pensare a tanta giovinezza, a tanta libertà, gli faceva quasi tremare le vene dei polsi.
Poi si rese conto che la sua mente stava ormai vagando non più sull‟impossibilità della cosa quanto sulla plausibilità che lei potesse trovare interesse nella sua persona. Per la prima volta, Sirius si sentì sporco come non mai e pensò che probabilmente Remus avesse ragione quando gli diceva che una piccola parte di sé, di loro, era probabilmente impazzita quando James e Lily erano morti.
Lui, in quel senso, doveva essere il più impazzito di tutti.

Kreacher
 

29 agosto 1995

*I giorni che li separavano dal ritorno a Hogwarts trascorsero decisamente lenti per tutti.
Harry si scoprì a fantasticare su Hogwarts sempre più spesso via via che si avvicinava la fine delle vacanze; non vedeva l'ora di ritrovare Hagrid, di giocare a Quidditch, perfino di passeggiare tra i rettangoli dell'orto verso le serre di Erbologia; sarebbe stata una festa solo lasciare quella casa polverosa e muffita, dove metà degli armadi erano ancora sprangati e nell'ombra Kreacher sibilava insulti, anche se Harry stava bene attento a non lasciar indovinare questi suoi sentimenti a Sirius*.
Questo ultimo cercava con tutte le sue forze di mantenere l’umore allegro dei giorni precedenti, divertendo i ragazzi con le storie dei suoi anni a Hogwarts, delle loro punizioni e delle loro malandrinate in giro per la scuola.
Ormai i membri dell’Ordine passavano da lì molto meno regolarmente, segno che le vacanze stavano per volgere al termine per tutti. Molly approfittava della situazione per coinvolgerli nelle ultime grandi pulizie pre-partenza e Sirius sembrava essere l’unico rimedio a giornate lunghe ed estremamente monotone.
Tuttavia cominciava a sentire anche lui il peso di quel giorno che si stagliava minaccioso nel suo futuro: il primo settembre rappresentava per lui il brusco risveglio, il ritorno a una casa desolata e in sola compagnia di un vecchio elfo domestico pazzo.
Alla mancanza di un minimo di movimento e di Harry, si aggiungevano le strane sensazioni che si mescolavano in lui quando, per caso, incrociava Hermione Granger. Molly li impegnava tanto che non avevano mai più parlato da soli e sospettava che la ragazza ne approfittasse anche per evitarlo più del normale.
Nelle sue notti insonni, l’insonnia era il regalo più gradito che gli avesse lasciato Azkaban a parte l’aria da cadavere ambulante perenne, aveva mandato e rimandato più volte quel filmato e si era reso conto di quanto fosse stato spregevole: non solo per aver anche solo provato a baciarla di nuovo, ma anche perché una parte di sé doveva ammettere di essersi aspettato un comportamento diverso da occhi sgranati e membra congelate.
Dio, credeva davvero che una ragazza di quindici anni avrebbe reagito in modo diverso da quello, che magari avrebbe ricambiato il suo gesto? Soprattutto se a fare quella mossa era stato un adulto fatto e finito?
Più passavano le notti, più Sirius si convinceva del fatto che avesse approfittato non solo della sua età, ma in qualche modo anche della sua condizione di padrone di casa e della posizione che lo teneva al corrente dei sentimenti di Hermione per lui. Quello lo rendeva non solo un adulto con evidenti incapacità mentali, ma anche un manipolatore ignobile e vigliacco.
Quella visione della situazione non faceva altro che rimpolpare la già desolante visione che aveva di se stesso, così aveva deciso di prendere al volo l’occasione che Hermione gli porgeva e di evitarla allo stesso modo, sperando che tutto scemasse in un ricordo imbarazzante e nient’altro. Tuttavia erano le sensazioni che gli trasmetteva lei che, pur se in imbarazzo, non sembrava particolarmente oltraggiata per il suo comportamento e la cosa lo confondeva ancora di più.
Fortunatamente, anche se non credeva l’avrebbe mai pensato, quella storia sarebbe finita e l’indomani sarebbero tutti partiti per Hogwarts, lasciando quei ritagli di qualcosa a un futuro che non sarebbe mai esistito.
Hermione, dal canto suo, sentiva che il tempo aveva praticamente mangiato tutte le sue possibilità di capire fino in fondo cosa fosse davvero successo con Sirius, cosa lui pensasse davvero e cosa dopotutto davvero provasse lei. Pur restando spesso sveglia di notte a pensarci, non aveva trovato nessuna soluzione che potesse essere davvero risolutoria, a parte una confessione totale e onesta che era fuori qualunque discussione.
Dopotutto lui non aveva fatto nulla di davvero esplicito nei suoi confronti, se ignorava le sensazioni dei suoi sguardi o delle pause tra loro. Il bacio che le aveva dato poteva quasi essere scambiato per un gesto fraterno e la prima volta ancora le aveva solo sfiorato le mani; cose che, forse, se fosse stata più lucida avrebbe forse categorizzato come “sciocchezze da nulla”.
Viveva nel terrore di essersi immaginata tutto e, nonostante avvertisse i ticchettii del tempo fin dentro il suo cuore, non aveva mai avuto il coraggio di andare oltre. Nessuna di quelle notti aveva lasciato stare la sua insonnia per andare a parlargli, nessuna delle mille volte che si erano sfiorati mentre pulivano aveva provato a parlargli… si limitava a guardarlo quando nessuno la notava e, per quanto poteva, a stare nella stessa stanza con lui.
«Sirius, questa roba dove va?» Gridò a un certo punto Harry, arrivando nel seminterrato con uno scatolone stracolmo.
Sirius, che stava cercando di capire cosa c’era di salvabile nella carta da parati di quella stanza, vorticò paurosamente dalla cima di una scala altissima «Mh, non so. Che roba è?»
«Non fare così, mi fai venire le vertigini solo a guardarti!» S’indignò Harry, appoggiando lo scatolone a terra. D’accordo, lui voleva e anche piuttosto bene, giocava a Quidditch e tutto, ma non riusciva a non sentire uno strappo allo stomaco quando Sirius ballava incoscientemente su quella scala sbilenca.
«Ti annuncio che questo l’hai preso da tua madre. La prima volta che ho provato a farle uno scherzo sulla torre di Astronomia ha urlato come un’aquila e mi ha quasi buttato di sotto» raccontò lui, tornando alla sua analisi: quella carta da parati non era solo rovinata, era anche orrenda, giudicò con uno sbuffo; ricordava ancora che la scelta era stata fatta dal suo elettrizzato padre, contento di aver potuto contribuire a una piccola parte dell’arredamento di casa Black.
«D’accordo… tu vai sicuramente via» mormorò, sicuro che sua madre non si fosse preoccupata di applicare incantesimi di permanenza a una carta da parati orrenda. «Qualcuno ha visto la mia bacchetta?» Urlò a caso, mentre Hermione entrava nella stanza.
«Intendi questa bacchetta di legno chiaro con cui stava giocando Grattastinchi?» Fece sarcastica, con tono severo. Sirius scese per qualche scalino e prese la bacchetta che gli porgeva con aria indifferente «Ci gioca sempre, prima o poi si brucerà la coda».
«Non rischi di romperla?» Provò a dire Harry, mentre Hermione ci provava davvero a evitare di fare la saccente e starsene zitta, ma continuava a osservare il pelo arruffato del suo gatto con aria rigida.
Sirius scosse la testa, mentre strappava la carta da parati tenendo la bacchetta stretta tra i denti «Nah, il tasso è un legno forte» bofonchiò tra i denti, mentre il parato si staccava a grossi pezzi dal muro.
«Oh, la tua è legno di tasso?» Fece curioso Ron, spostandosi di lato per evitare i pezzi di carta colorata che cadevano dall’alto.
«Per Merlino, questa parete è totalmente da ristrutturare» sbottò Sirius, pulendosi le mani sporche sui pantaloni e scendendo dalla scala, incredibilmente senza essere caduto neanche una volta. «Sapessi come era felice mio padre, quando Ollivander mi ha dato questa bacchetta!» Continuò in tono acido, lasciando la bacchetta a Harry e prendendosi dell’acqua.
Harry inarcò un sopracciglio e fissò la bacchetta tra le sue mani «E perché?»
«Perché “il tasso è l’albero dei grandi maghi, figliolo, non ha mai generato bacchette per mediocri e, soprattutto, non per mollaccioni figli di babbani o mezzosangue!”» recitò, usando il tono greve che si supponeva fosse quello di suo padre.
«Ah sì?» Borbottò Harry e Ron scrollò le spalle «Ma è una cosa falsa, no? Come faceva a saperlo, era un esperto di bacchette o-»
«Per le storie che circolavano» lo interruppe Hermione, mentre tutti e tre la fissavano.
«Cioè?» Chiese ancora il rosso, scambiandosi un’occhiata perplessa con Harry.
Hermione sospirò «Sono stati fatti degli studi sui legni usati per le bacchette e anche delle ricerche storiche… il legno di tasso ha una fama sinistra, almeno per la maggior parte della gente» concluse guardando Sirius, il quale stemperò il nervosismo di tutti con una risata latrante.
«Già, ovviamente per i Black erano tutti motivi di vanto… E quel vecchiaccio di Ollivander non migliorava la situazione, visto che cianciava ai quattro venti delle grandi capacità delle bacchette di tasso nei duelli e, soprattutto, nelle maledizioni».
Ron si grattò la fronte «Quindi tu saresti più bravo nelle maledizioni di altri?»
Sirius scrollò le spalle «Quando dicono così è perché il legno è capace di assorbire determinate magie e renderle più potenti. Le bacchette fungono solo da catalizzatore. Tuo padre, per esempio aveva una bacchetta portentosa per la Trasfigurazione. Minerva ancora si commuove».
Harry si stupì «Davvero? Di che legno era?»
Sirius si passò un dito sul mento «Se non sbaglio era Mogano, con corde del cuore di drago o una cosa del genere… Era decisamente potente, gli ho visto fare dei diavolo di incantesimi con quella bacchetta. Però è vero che effettivamente nei duelli vincevo io».
«Voi avete duellato?!» Esclamò Harry, immaginandosi un giovane Sirius e un giovane James che duellavano nel parco di Hogwarts.
Sirius prese un’espressione circospetta «È capitato sì... ovviamente è illegale» aggiunse, osservando l’espressione dura di Hermione. «E, ricordandomi le facce di Silente e della McGranitt, io vi suggerei di non provarci mai. Abbiamo lucidato coppe e pulito il Castello per un mese buono» borbottò, mentre Harry e Ron ridacchiavano.
«Ragazzi, c’è da sistemare la vostra camera!» Cantilenò la Signora Weasley dalla porta.
Ron sospirò «Non pensavo l’avrei mai detto, ma non vedo l’ora che le vacanze finiscano!» Sbottò, correndo di sopra seguito da un avvilito Harry.
Hermione aspettò qualche secondo poi si girò verso Sirius, o meglio verso la sua schiena «Mi dispiace, forse non dovevo aprire quel discorso stupido sulle bacchette…» cominciò, ma Sirius si girò verso di lei e scosse la testa, minimizzando.
«Almeno hai evitato di dire che era il legno che si usava per le bacchette dei maghi oscuri o che anche la bacchetta di Voldemort è fatta con lo stesso legno» ironizzò, ricordandosi vecchie lezioni imposte.
Hermione scosse la testa «Non credo avrebbero retto».
«Già» replicò distratto Sirius. Stettero in silenzio per un po’ poi, quando Hermione aprì bocca per provare a dire qualcosa, lui l’anticipò «Credo andrò di sopra, stavo pensando di riempire finalmente la libreria» fece, giusto per riempire il silenzio.
Hermione sgranò gli occhi «Davvero? Finalmente, se lo meritava!»
«Sì, lo credo anch’io… ci vediamo a cena, Hermione» si congedò, lasciandola da sola a pensare che il suo nome pronunciato da lui facesse tutto un altro effetto.
Lo sapeva che doveva smetterla con pensieri del genere, soprattutto quando il tempo di partire si avvicinava così velocemente. Entrò in camera sua che aveva una grande voglia di urlare, ma si bloccò quando notò la lettera di Hogwarts appoggiata sul suo letto ben rifatto.
Quella lettera non solo indicava la fine delle vacanze, ma ancora una volta la portava di nuovo a rendersi conto di quanto fosse vicina la fine per quel bel sogno che aveva imbastito. Tuttavia tutti i pensieri cupi del mondo furono diradati per un momento dalla visione rosso-dorata che arrivò insieme alla solita lettera di inizio anno: a guardare meglio, era una piccola spilla con impressa una grande „P’ sul leone di Grifondoro. Prefetto. Lei era diventata Prefetto.
In realtà aveva sempre detenuto grandi aspettative sulla sua carriera scolastica e ci aveva pensato per tutto l’anno precedente, ma tra gli eventi di giugno e quell’estate lo aveva totalmente dimenticato. Chissà se anche Harry… Hermione corse a perdifiato fino al secondo piano e spalancò la porta con violenza.*«Hai... ti è arrivata...?»
Vide la spilla in mano a Harry ed emise uno strilletto «Lo sapevo!» Esclamò eccitata, brandendo la sua lettera. «Anch'io, Harry, anch'io!»
«No» rispose Harry in fretta, premendo di nuovo la spilla nella mano di Ron. «È Ron, non sono io».
«È... che cosa?» Borbottò Hermione, girando la testa di scatto verso Ron.
«Ron è prefetto, non io» ripeté Harry.
«Ron?» Hermione spalancò la bocca. «Ma... sei sicuro? Voglio dire...» diventò rossa, mentre Ron la guardava con aria di sfida «C'è il mio nome sulla lettera» disse.
«Io...» mormorò lei, sconcertata. «Io... beh... wow! Bravo, Ron! È davvero...» cominciò, non sapendo in realtà come finire la frase.
«Inaspettato» concluse George per lei, annuendo.
«No» disse Hermione, più rossa che mai. «No, non lo è... Ron ha fatto un sacco di... è veramente...» cominciò ad arrancare, ma fortunatamente la signora Weasley le risparmiò altre figuracce, entrando di spalle nella stanza con una pila di abiti appena lavati e stirati fra le braccia «Ginny mi ha detto che finalmente sono arrivate le liste dei libri» disse, guardando le buste mentre raggiungeva il letto e cominciava a dividere i vestiti in due pile. «Se le date a me, le porto a Diagon Alley oggi pomeriggio e vi prendo i libri mentre voi fate i bagagli. Ron, dovrò comprarti altri pigiami, questi sono troppo corti di almeno quindici centimetri, è incredibile come stai crescendo in fretta... che colore ti piacerebbe?»
«Prendiglieli rossi e oro, così s'intonano alla spilla» suggerì George con un sorrisetto maligno.
«S'intonano a cosa?» chiese la signora Weasley distrattamente, arrotolando un paio di calzini marroni e sistemandoli sulla pila di Ron.
«Alla sua spilla» disse Fred, con il tono di chi vuole che il peggio passi in fretta. «La sua deliziosa splendente nuova spilla da prefetto».
Ci volle un momento perché le parole di Fred facessero breccia nella mente della signora Weasley, concentrata sui pigiami «La sua... ma... Ron, non sei...?»
Ron mostrò la spilla. La signora Weasley emise uno strillo identico a quello di Hermione.
«Non ci credo! Non ci credo! Oh, Ron, è meraviglioso! Prefetto! Come tutti in famiglia!»
«Io e Fred chi siamo, i vicini della porta accanto?» disse George indignato, ma sua madre lo spinse da parte e gettò le braccia attorno al più piccolo dei suoi maschi.
«Aspetta che lo sappia tuo padre! Ron, sono così fiera di te, che notizia meravigliosa, potresti diventare Caposcuola come Bill e Percy, è il primo passo! Oh, che bella cosa, tra tutti questi pensieri, sono emozionata, oh, Ronnie...»
Fred e George facevano finta di vomitare, e forte, alle sue spalle, ma la signora Weasley non se ne accorse; con le braccia strette attorno al collo di Ron, gli baciava tutta la faccia, che era diventata più rossa della spilla.
«Mamma... non... mamma, controllati...» balbettò lui, cercando di allontanarla.
Hermione intanto continuava a fissare Harry che, nel frattempo, evitava il suo sguardo. Lo conosceva abbastanza bene da capire che la notizia non lo entusiasmava.
La signora Weasley lasciò andare Ron e disse, senza fiato «Beh, che cosa vuoi? A Percy avevamo regalato un gufo, ma tu ce l'hai già».
«C-che cosa vuoi dire?» chiese Ron, come se non osasse credere alle proprie orecchie.
«Ti meriti un premio!» disse la signora Weasley in tono affettuoso. «Che cosa ne dici di un bel po' di vestiti nuovi?»
«Glieli abbiamo già comprati noi» intervenne Fred in tono acido, quasi rimpiangendo quell'atto di generosità.
«O un calderone nuovo, quello vecchio di Charlie è tutto arrugginito, o un topo nuovo, ti piaceva Crosta...»
«Mamma» disse Ron speranzoso, «posso avere una scopa nuova?»
L'espressione gioiosa della signora Weasley si attenuò lievemente.
«Non una bella!» si affrettò ad aggiungere Ron. «Solo...solo una nuova, per una volta...»
La signora Weasley esitò, poi sorrise «Ma certo... beh, è meglio che mi muova se devo comprare anche una scopa. Ci vediamo più tardi... il piccolo Ronnie prefetto! E non dimenticate di fare i bauli... prefetto... oh, sono tutta un tremito!»
Diede a Ron un altro bacio sulla guancia, tirò su forte col naso e uscì agitata.
Fred e George si scambiarono uno sguardo.
«Non ti dispiace se non ti baciamo, Ron?» chiese Fred con voce falsamente preoccupata.
«Possiamo inchinarci, se vuoi» aggiunse George.
«Oh, piantatela» rispose Ron, guardandoli torvo.
«Se no?» disse Fred, con un ghigno perfido che si allargava sul suo viso. «Ci vuoi mettere in castigo?»
«Vorrei proprio vedere» ridacchiò George.
«Può anche farlo, se non state attenti!» intervenne Hermione, giusto per farli stare zitti. Non li sopportava quando esageravano nel prenderlo in giro.
Fred e George scoppiarono a ridere, e Ron borbottò: «Lascia perdere, Hermione».
«Dovremo stare attenti, George» disse Fred, fingendo di tremare, «con questi due alle costole...»
«Sì, sembra proprio che i nostri giorni da fuorilegge siano giunti all'epilogo» commentò George, scuotendo il capo. E con un altro sonoro crac i gemelli si Smaterializzarono.
«Quei due!» esclamò Hermione furibonda, fissando il soffitto, attraverso il quale si sentivano Fred e George in preda alle risate nella stanza di sopra. «Non badarci, Ron, sono solo invidiosi!» Sbottò, dimentica che lei e Ron avevano teoricamente litigato
«Non credo» disse lui dubbioso, guardando a sua volta il soffitto. «Hanno sempre detto che solo gli stupidi diventano prefetti. Però…» aggiunse in tono più allegro. «Loro non hanno mai avuto delle scope nuove! Vorrei poter andare con la mamma a sceglierla, non potrà mai permettersi una Nimbus, ma è uscita la nuova Tornado, sarebbe magnifico... sì, credo che andrò a dirle che mi piace la Tornado, così, perché lo sappia...» E schizzò via, lasciando Harry e Hermione soli.
Per qualche motivo, Harry scoprì di non aver voglia di guardare Hermione. Si voltò verso il suo letto, raccolse la pila di abiti puliti che la signora Weasley vi aveva posato e attraversò la stanza diretto al suo baule.
«Harry» fece Hermione incerta, facendo qualche passo verso di lui.
«Complimenti, Hermione» disse Harry, con una voce così affabile che non suonò affatto come la sua, e aggiunse, sempre senza guardarla: «Brava. Prefetto. Grandioso».
«Grazie» disse Hermione, con un sospiro. Lo sapeva che quello non era il solito tono di Harry e che non era davvero felice per lei, ma non sapeva cosa farci. «Ehm... Harry... mi presti Edvige, così lo dico alla mamma e a papà? Saranno contenti... insomma, prefetto è una cosa che possono capire» fece, scoprendo che voleva uscire il più presto possibile dalla stanza perché non aveva ancora idea di come affrontare quella cosa.
«Sì, non c'è problema» disse Harry, sempre con lo stesso orrendo tono cordiale che non gli apparteneva. «Prendila pure!» Si chinò sul baule e posò i vestiti sul fondo, mentre Hermione andava all'armadio e chiamava Edvige.*
Solo quando fu fuori dalla stanza si permise finalmente di respirare. Ora che era da sola poteva ammettere, ameno con se stessa, che era stupida quanto Harry del fatto che fosse Ron il Prefetto e non lui; dopotutto, a parte tutti i pericoli che aveva dovuto affrontare, Harry aveva dimostrato molta più tempra di Ron.
Hermione capiva bene il senso di ingiustizia che Harry Poteva avvertire da quando era stato lasciato solo e ignorato a Privet Drive per metà dell’estate; sapeva che una parte di lui sentiva la cocente ingiustizia di non essere stato “premiato” per quanto aveva fatto, anche se ovviamente l’avrebbe fatto comunque perché la sua natura era tutto sommato quella del bravo ragazzo.
Si avviò verso la sua camera, accarezzando distrattamente il nuovo distintivo ma con l’aria meno felice di prima; entrò in camera e scrisse una veloce lettera per i suoi.
Mentre osservava Edvige sparire nel cielo, una certa idea si fece strada nella sua testa: lei e Ron avevano appena ricevuto le spille, non potevano risollevare il morale di Harry, ma c’era qualcuno che poteva… qualcuno che poteva raccontargli com’era stato per lui e i suoi amici ai loro tempi.
Pensando in cuor suo che fosse l’idea migliore per aiutarlo, Hermione corse fino al quarto piano, dove la porta della camera di Sirius era spalancata e poté finalmente vedere la stanza alla luce del sol.
«Sirius?» Provò a chiamare, facendo un timido passo verso l’interno.
«Sì?» La voce arrivò dall’esterno, seguita da una serie di rumori piuttosto preoccupanti. «Accidenti!» Sbottò ancora, con voce soffocata.
«Ehm, tutto bene?» Fece ancora Hermione, uscendo sul pianerottolo e guardando in alto; la voce proveniva dalla botola e capì che era ancora nell’attico a occuparsi della libreria. Rimase ai piedi della scalinata a chiocciola, indecisa se salire o meno.
«Hermione, sei lì?» Sbottò Sirius e lei sussultò «Eh? Sì!»
«Potresti salire un attimo?»
«Ok…» mormorò, per poi battere le palpebre alla scena che le si presentava davanti agli occhi: a quanto pareva, Sirius aveva avuto un diverbio con una vecchia toeletta e questa doveva aver provato a inglobarlo per ripicca. «Avete litigato?» Ironizzò senza riuscire a fermarsi, osservandolo a braccia incrociate e testa inclinata su un lato.
Sirius le lanciò un’occhiataccia «Molto divertente» frecciò e lei si rese conto di aver esagerato come suo solito. Sirius non riusciva solo a tirarle fuori confessioni imbarazzanti, ma anche lati comici di cui non era consapevole.
«Scusa… come posso aiutarti?» Provò a dire con un sorriso premuroso, giusto per recuperare in extremis.
Sirius sbuffò e provò a girarsi di lato; neanche tra mille anni avrebbe potuto spiegare come diavolo aveva fatto a infilarsi là dentro, a metà tra lo specchio e il mobile.
«Non ne ho idea, sto provando a disincastrarmi da dieci minuti ma lo l’impressione che stia vincendo lei al momento» ironizzò, appoggiando le mani sul ripiano e cercando di fare leva per sfilarsi dall’alto.
«Se sei riuscito ad entrare, dovresti riuscire anche ad uscire» ribatté Hermione, logicamente.
Sirius soffocò una risata sarcastica in uno sbuffo «Ma davvero? Comunque credo che il problema sia che il mio piede ha deciso di infilarsi dentro un qualcosa, laggiù» replicò, indicando una parte nascosta tra un armadio e quello che sembrava un pianoforte.
Hermione annuì e provò a fare il percorso ad ostacoli che la divideva da quel lato della stanza «Possibile che nessuno abbia mai pensato a sistemare questo posto?» Si lamentò, all’ennesima botta che prendeva contro una suppellettile.
Sirius, che si godeva la scena a braccia incrociate sul mobile come se fosse in una specie di strano baracchino di strada, scrollò le spalle «Abbiamo provato a mandare qui qualche elfo domestico, ma rischiavano sempre di rimanere schiacciati sotto qualche cosa» fece e Hermione si girò così di scatto e che inciampò su un attaccapanni messo in orizzontale sul pavimento.
«Stai scherzando?» Sbottò e Sirius fece un ampio e pigro sorriso «Sì».
Hermione rimase un attimo a fissare gli occhi illuminati dal divertimento, poi si rese conto che avrebbe dovuto essere arrabbiata «Non è divertente» borbottò, costringendosi a dargli le spalle per arrampicarsi sul pianoforte.
Sirius si diede dell’idiota «Hai ragione… non per noi, almeno. Mia madre, invece, pensava fosse estremamente buffo».
Lei sbuffò al “noi”, sicura che non fosse il sentimento condiviso anche dal giovane Sirius, poi riuscì a arrivare nel punto preciso dov’era affondata la sua gamba.
«A quanto pare il tuo piede è finito in… una borsa da medico?» Grugnì, accovacciata sotto il pianoforte.
«Quanto è grave?»
«Aspetta, forse posso provare a…» cominciò lei, afferrando i lati della borsa.
Quella situazione era talmente paradossale che non sapeva se ridere o meno. «Io tengo la borsa e tu tira fuori la gamba» propose e Sirius annuì, puntellandosi con le braccia e riuscendo a tirarsi su da quella dannata toeletta. Hermione ne approfittò per godersi la scena di un Sirius atletico che si arrampicava, salvo poi essere beccata in flagrante quando lui riuscì a girarsi per vedere dove fosse finita.
«Ci sei?» Le fece, allungandole la mano senza pensare Hermione annuì e, dopo qualche secondo di dubbio, la prese, facendosi guidare da lui per uscire dall’ingorgo. «Grazie» soffiò, quando praticamente gli finì addosso.
Sirius si allontanò velocemente, ma ostentando nonchalance «Grazie a te» mormorò, dandole le spalle per spostarsi verso la libreria.
Hermione cercò di spazzolarsi la tuta dalla polvere, cercando di riprendersi dal momento, poi tossì «Quindi… di chi è il pianoforte?»
Sirius roteò lo sguardo «Giusto. Sia io che Regulus ci siamo allenati per molti anni» spiegò, stupendola non poco.
«E sai suonarlo, davvero?» Esclamò, pensando a quante cose doveva ancora ignorare di Sirius e della sua gioventù. In realtà non avrebbe dovuto essere così stupita visto quel che aveva letto sull’educazione dei giovani maghi Purosangue, ma con lui si sentiva sempre così incompetente.
Sirius le lanciò un’occhiata divertita «Ma ovviamente! L’educazione dei maghi di famiglia nobile Purosangue prevede un sacco di cose: è buona formazione saper suonare uno strumento, conoscere a menadito le regole del bon ton a tavola, avere una calligrafia elegante e leggibile…» spiegò e Hermione si ricordò di aver pensato la stessa cosa quando aveva letto le sue lettere.
«Aha, lo sapevo» sussurrò tra sé, ma Sirius la sentì comunque; per un attimo penso di farle notare in qualche modo quella storia delle lettere rubate, poi decise fosse meglio fare finta di nulla.
Dopotutto lui non voleva rileggerle e gli faceva piacere, in fondo, che Hermione avesse qualcosa lo ricordasse.
«E non ti ho ancora parlato delle istruzioni sui balli di società!» Grugnì, quella volta in tono meno spensierato; se ripensava alle mille ore a ballare il valzer abbracciato a Regulus o a Bellatrix, gli veniva da vomitare.
Hermione sbuffò «Dovevi esserci al Ballo del Ceppo, allora» fece, sedendosi sulla poltrona davanti alla libreria.
Sirius raccolse qualche libro da terra e cominciò a posizionarli a caso sulla libreria «È stato così terribile?»
Hermione rise «Sicuramente Harry e Ron non ne avranno mai un bel ricordo, erano tremendi. Io tutto sommato me la sono cavata, almeno Victor sapeva cosa fare».
Sirius si distrasse un attimo per capire dove mettere i vari libri che gli aveva regalato Remus nel corso degli anni, poi si girò a guardarla «Victor?»
Hermione si morse la lingua, pentendosi all’istante di aver aperto l’argomento; era una cosa stupida, ma l’idea di parlare di Victor davanti a Sirius la agitava per qualche motivo. In un secondo di analisi, si rese conto che non voleva scoprire dai suoi gesti se gli interessava o meno. Non voleva ancora svegliarsi, era troppo presto.
«Sì… Victor Krum, il-»
«Il giocatore di Quidditch? Davvero?» Si stupì lui, inarcando le sopracciglia.
«Lo conosci?» Chissà perché, Hermione non credeva che Sirius avesse avuto tempo o voglia di seguire una cosa così normale come il Quidditch. Si rese conto che le veniva ancora facile associarlo a una vita fuori dal comune, come quella che aveva vissuto fino ad allora.
Sirius scosse le spalle «In realtà mi ricordo le lettere di Harry, non ho mai seguito il Quidditch. A Hogwarts andavo alle partite solo sotto costrizione di James» confessò lui, tornando a darle le spalle.
Hermione arrossì, penando al fatto che fosse possibile che Harry avesse raccontato cose a Sirius, cose che riguardavano anche lei, Victor o la litigata con Ron durante quell’infausto anno.
Solo in quel momento si chiese di che natura fossero le loro corrispondenze.
«Oh… quindi Harry ti ha raccontato qualcosa del Ballo?» Provò a chiedere, con noncuranza.
Sirius, che le dava ancora le spalle, ghignò «Qualcosa» alluse, rendendola sospettosa.
Si girò di nuovo a fissarla e mise le mani sui fianchi «Ho un’immagine vivida del vestito di Ron, questo è certo» ironizzò e Hermione rise «È stato molto imbarazzante, povero Ron».
Sirius annuì, poi rise «Solo perché voi non avete avuto modo di apprezzare quello di Remus, un malaugurato anno in cui decisero di organizzare un ballo tra Case. Silente doveva essere particolarmente ubriaco quell’anno…»
«Questo dove va? È un libro babbano, no?» Le fece poi, allungandole un libro.
Hermione si alzò e si avvicinò, con un cipiglio quasi duro «Quello è “Il Conte di Montecristo” di Dumas! Chi te lo ha regalato?»
«Mh, dal tuo tono leggermente protettivo, immagino sia un bel libro» fece sarcastico, ma Hermione non sembrava in vena di scherzare «Immagini? Non l’hai ancora letto?!» Sbottò lei, con troppa enfasi.
Sirius batté le palpebre, poi prese un’aria leggermente offesa «Ehi, ho avuto un po’ da fare in questi ultimi anni!»
Hermione arrossì «Oddio, scusa!» Urlò quasi e lui si senti istintivamente in colpa, anche perché non intendeva certo nel senso che aveva capito lei.
«In realtà l’ho ricevuto al terzo anno di Hogwarts» precisò, giusto per allontanare la gaffe, e lei si accigliò di nuovo, mordendosi la lingua per non ribattere. «Immagino di non avere scusanti» incoraggiò ancora Sirius, guardandola di sottecchi.
«Diciamo di no» replicò allora Hermione, sorridendo. «Comunque andrebbe lì, in alto, con gli altri classici».
«Mh, ok. Se lo dici tu… praticamente è la sezione “libri di Remus”. Ce n’è anche uno regalatomi da James, ma sono sicuro che gliel’abbia consigliato comunque lui. James faceva regali orrendi, poveraccio» scherzò, facendo qualche passo indietro per ammirare la libreria.
Hermione lo seguì e osservò il tutto con soddisfazione «È ancora più bella così. E poi hai molti bei libri».
«Grazie» replicò Sirius, battendo le mani tra loro per eliminare la polvere. «A parte la parentesi “inglobato nella toeletta”, cosa volevi?» Fece poi, sedendosi su uno scatolone ancora chiuso.
«Cosa?» Replicò Hermione, non capendo di cosa parlasse.
«Sì, eri sul pianerottolo davanti camera mia e mi chiamavi… volevi qualcosa?»
Hermione considerò l’idea di non dirgli nulla ma, quando Sirius alzò la testa a guardarla, capì al volo «Lo noto solo adesso… quello è il distintivo da Prefetto?» fece, indicando la „P’ argentata sul suo petto.
Hermione annuì, sedendosi sulla poltrona di fronte a lui «Sono arrivate le lettere da Hogwarts…» cominciò titubante e Sirius la scrutò meglio «E se Harry non è qui a stressarmi, vuol dire che…»
«Già» commentò solo, felice che fosse così intuitivo.
Sirius sospirò «Questo è un problema per Harry, vero?»
Hermione scrollo le spalle «Non so, ma anche Ron ha preso il distintivo…» alluse, senza in realtà rispondere. Sirius le lanciò un’occhiata attenta «Tu cosa pensi?»
«Io penso che sia un problema per lui, sì. Ma non riesco a capire fino a che punto…»
«Voi siete migliori amici e avete vissuto tante avventure e pericoli, insieme» analizzò lui. «E ora voi due avete la spilla, che è una specie di premio, mentre lui no. Nonostante tutto» continuò, sviscerando perfettamente i pensieri di Hermione che annuì veemente.
«Esatto! Io penso che questo possa farlo sentire un po’… messo da parte. E Silente non gli parla nemmeno. Io mi sento quasi in colpa di averla presa, la mia spilla…» borbottò, mentre cominciava a sentire le lacrime agli occhi.
«Ehi!» Esclamò Sirius, arrivando in ginocchio davanti a lei. «Hermione, tu sei una strega brillante e ormai dovresti averlo capito visto che tutti te lo ripetono ogni tre secondi» le fece ironico e lei alzò la testa a fissarlo. «A prescindere da Voldemort e da Harry, avresti comunque meritato la spilla e questo Silente lo sa».
Hermione annuì, incantata dalle sue parole e dal fatto che la sua mano fosse appoggiata sulla sua gamba: sembrava che, come per magia, irradiasse energia e vitalità su per tutti i suoi muscoli; se non fosse stato per la sua forza di volontà, sarebbe scattata in aria come un petardo.
«Grazie mormorò, senza abbassare lo sguardo.
Sirius sorrise «Di niente…» sussurrò, poi si alzò. «E Harry non deve temere nulla: è vero che la spilla si da a studenti brillanti, ma anche a studenti che in genere seguono le regole. E non mi risulta che lui sia un loro assiduo frequentatore».
Hermione si accigliò «Ma Ron… anche lui infrange sempre le regole con Harry».
«Ma loro le infrangono soprattutto in circostanze non ufficiali, tipo quando si tratta di affrontare Voldemort, e poi Harry è parecchio più in vista di Ron» ribatté saggiamente Sirius. «Neanche io e James siamo stati Prefetti, in effetti. Troppi guai e troppe punizioni» rifletté con una risata.
Hermione s’illuminò «Credo che a Harry farà piacere saperlo!»
Sirius s’incantò per un attimo sulla sua espressione, poi si riscosse «Tu dici?»
Hermione scattò in piedi e annuì «Certo!»
«D’accordo, allora. Vorrà dire che prenderò l’argomento con lui, stasera».
«Grazie Sirius, ci speravo!» Esclamò ancora, battendo entusiasticamente le mani.
Sirius fece una risatina, poi tornò a fissarla «Non c’è di che… Hermione» mormorò, con un tono che le faceva venire voglia di scappare via.
E nonostante tutto rimase piantata lì, a sorridergli come un’allocca, fino a quando Sirius non le allungò un libro «Vuoi aiutarmi a decidere come sistemare gli ultimi tomi?»
Digli di no. La mente di Hermione praticamente urlava in tutti i modi e in tutte le lingue di allontanarsi da lui, dal suo profumo un po’ selvatico, dalla sua bellezza tormentata e dai suoi modi a metà tra il suadente e il sarcastico, ma non poteva farci niente. Era in trappola e lo sapeva.
Tuttavia la consapevolezza che il giorno dopo sarebbe andata via era fin troppo presente, non voleva privarsi di quegli ultimi momenti «D’accordo».
Scesero dall’attico dopo un’oretta, con le braccia piene di oggetti strani e ridendo di altri oggetti, altrettanto strani, che avevano avuto la fortuna di trovare.
«Sul serio, ti dico che quella lampada era pericolosa. Da dove l’avrà tirata fuori?»
Sirius rise «Te l’ho detto che mio zio era un po’ matto. Passava il tempo a cercare di creare una nuova specie, incrociando oggetti trasfigurati… un’assurdità».
«Ehm-ehm» qualcuno fece un colpo di tosse ed entrambi si congelarono sul posto, come colti in flagrante.
Tonks, lunghi capelli rosso pomodoro e sopracciglia inarcate fino al limite fisico possibile, li osservava dalla camera di Regulus, a braccia incrociate «Salve».
Hermione sentì la paura che si agitava dentro di lei e un brivido freddo su per la schiena, ma Sirius si riprese velocemente e le diede un colpetto invisibile per convincerla a scendere gli ultimi scalini «Ciao, Tonks. Ce l’hai fatta a venire dal lavoro?»
«Abbiamo inventato un’emergenza in famiglia, Arthur ci ha avvisato della festicciola. Cosa ci facevate lassù?»
Sirius scosse lo scatolone che aveva in mano «Altri oggetti a cui fare il funerale. Che festicciola?»
Tonks si sciolse un po’, sciogliendo le braccia incrociate «Ma come? Per i due neo-Prefetti, no? Complimenti Hermione» fece un grosso sorriso rivolto alla ragazza.
Hermione sorrise di rimando, ma quasi timidamente, poi rimase ferma davanti alla camera di Sirius con la scatola in mano, indecisa sul da farsi.
Sirius roteò lo sguardo «Felice di essere messo al corrente di cosa succede in casa mia» ironizzò, poi tornò a guardare Hermione. «Entra pure. Metterò tutto in camera per decidere cosa è abbastanza pericoloso e cosa no».
La ragazza annuì e Tonks le aprì la porta, sempre con uno sguardo perplesso per Sirius.
Lei sicuramente aveva molti difetti, primi tra tutti la sbadataggine e la goffaggine, però era intuitiva e aveva capito al volo che lì stava succedendo qualcosa.
Hermione e Sirius posarono a turno le scatole a terra, poi Hermione guardò Sirius «Io vado a vedere cosa c’è da fare per la festa» annunciò e lui annuì meccanicamente.
La guardarono sparire per le scale, poi Sirius si girò verso Tonks «No» fece solo e lei sorrise «No, cosa?»
«Ti conosco da quando sei nata e riconosco quell’espressione. La risposta è no» grugnì lui, facendo dietrofront in camera sua.
Lei lo seguì, inciampando automaticamente sul primo oggetto abbandonato sul pavimento «Andiamo! Non mi dire fandonie!» Esclamò.
«In questa casa nessuno si fa gli affaracci suoi» notò leggermente Sirius, ghignando.
Tonks inarcò un sopracciglio «E senti chi parla! Comunque la ragazza ha la stessa espressione che avevo io con Remus, ammettiamolo…» commentò, buttandosi sul suo letto. Il ghigno di Sirius si allargò «Ecco, parliamo di questo piuttosto!»
Tonks si rabbuiò un attimo, mentre il sorriso spariva «Io pensavo sapessi…»
«Diciamo che io e Remus evitiamo di parlare di argomenti scomodi, ultimamente» frecciò sarcasticamente Sirius e Tonks si rialzò con un sospiro «Già… è quale potrà mai essere il tuo argomento scomodo?» Alluse, ritornando alla porta a grandi passi.
Per la prima volta Sirius lasciò cadere l’aria strafottente, ma finse di spostare una scatola per girarsi di spalle e non farsi vedere «E se pure fosse?» Sussurrò, ma nonostante tutto Tonks lo sentì. 
Si fermò sulla soglia e si girò a fissargli la schiena «Tu conosci la mia situazione, sarei ipocrita a farti la ramanzina. Però ti dico anche di stare attento e andarci con i piedi di piombo, è una situazione molto delicata».
«Lo so…» borbottò Sirius e si girò a guardarla.
Con sua sorpresa, Tonks non aveva nessuna espressione schifata sul viso, anche se sembrava preoccupata «E voglio anche dirti che io non sono Remus. Con me puoi parlare anche di questo, se vuoi».
Sirius sorrise «Grazie… Ninfadora» aggiunse con un ghigno.
«‘fanculo, Black» ringhiò lei, sbattendosi la porta alle spalle. Sirius rise e, per la prima volta da quando era iniziata tutta quella storia, si sentì molto più leggero.
Hermione corse velocemente fino al primo piano, sperando di non incrociare nessuno dei due mentre scendeva e dove quasi si scontrò con Ron.
«Scusa» borbottarono all’unisono, poi Ron si schiarì la gola e cominciò «Senti, io volevo chiederti scusa…»
«Cosa?» Chiese lei distratta, mentre tornava a guardare le scale.
Ron si schiarì di nuovo la gola, cercando di farla concentrare su di sé.
Aveva parlato con Ginny e lei gli aveva consigliato un approccio diverso nei confronti di Hermione; per la precisione, gli aveva detto di essere meno camionista e un po’ più elastico. La verità era che non era mai stato troppo bravo con le parole, in nessun caso, ma visto con Hermione erano decisamente davvero troppo importanti, voleva provarci. Insomma, se uno come Victor Krum, che non parlava neanche un inglese decente, c’era riuscito, perché non poteva farcela lui?
«Io, ehm, sono stato forse un po’ troppo… brusco con quella storia del libro» cominciò e Hermione dimenticò le scale per dedicarsi totalmente a lui.
«Oh, “forse” dici?» Replicò con voce flautata, tanto per metterlo in difficoltà; il comportamento di Ron era decisamente fuori personaggio e qualcosa le diceva che tutta quella sensibilità non era opera del suo sacco.
«No, ehm. Sono stato sicuramente troppo brusco, ero solo… solo stupito, ecco» continuò lui, con lodevole coraggio. Certo, balbettava ancora come un babbuino, ma almeno aveva provato a scusarsi con parole sua e non imparando un discorso a memoria.
Hermione si sciolse e sorrise, scuotendo la testa «D’accordo Ron, non fa niente. La prossima volta potresti provare a essere più… non so, flessibile sulle situazioni?» Propose, facendolo accigliare.
«Ehi, non sono proprio così rigido!» Sbottò e si rese conto troppo tardi che forse stava vanificando l’apprezzabile sforzo di poco prima. Hermione sospirò «Beh, io direi di sì. Ma se proprio non riesci…»
«No! Cioè, voglio dire, posso… tentare?» Provò a dire e Hermione si rese conto che, come per Sirius, non poteva pretendere un cambiamento epocale in mezza giornata. Supponeva dovesse considerarla già una mezza vittoria.
«Ehi, cosa c’è una festa sul pianerottolo?» Scherzò Sirius, arrivando dietro di loro e osservandoli con curiosità. Hermione scattò e quella volta Ron credé di notare chiaramente il rossore sulle sue guance.
«Parlavamo soltanto…» borbottò, pronta a buttarsi di sotto se Sirius non la smetteva di guardarla con aria canzonatoria o Ron di fissarla con l’espressione tipica di un pesce palla.
«Ma certo!» Esclamò solo Sirius, continuando a scendere per andare a vedere come andavano i preparativi.
A Hermione sembrò sottolineasse il “certo” con un tono piuttosto ironico, ma non poteva esserne sicura. Era sicura, invece, che Ron avrebbe detto una frase delle sue se Ginny non fosse piombata tra loro con un ghigno. «Ehi, i miei due Prefetti Perfetti!» Cantilenò, abbracciandoli entrambi. «Ron, la mamma ti cerca. Forse è arrivato il tuo regalo… vai su» fece sbrigativamente.
L’espressione rabbuiata del fratello sparì, sostituita da un sorriso entusiasta «Uh, vado!» Esclamò, scendendo le scale a due per la contentezza.
Ginny sospirò «Appena in tempo…»
«Appena in tempo cosa?» Sbottò Hermione, con un’occhiata di sbieco.
Ginny roteò gli occhi al cielo «Stai scherzando? Il tuo disagio davanti a Sirius era così evidente che tra un po’ se ne accorgevano anche le pareti!» Ironizzò e Hermione arrossì.
«N-non dire sciocchezze!» Balbettò, ma ormai pareva che Ginny non fosse così pronta a ingoiare tutte le sue fandonie. Poteva pure chiudere gli occhi sull’innocente cotta di Hermione per Sirius, ma non se quello rischiava di rovinare le possibilità che lei e quel tonto di suo fratello si mettessero finalmente insieme.
«Senti, io posso pure fingere che non provi nulla per Sirius…»
«Ma, io-»
«… però Ron ci sta provando sul serio e ti sarei grata se privassi a dargli almeno una chance» continuò, con sguardo severo e voce più alta.
Hermione sospirò e annuì, sapendo però di mentire. In quelle ultime settimane aveva capito che il problema non era tanto Sirius, quanto il fatto che tutti quei limiti che aveva riscontrato in Ron e che un tempo considerava superabili e accettabili, adesso non riusciva più a metterli da parte. Ron probabilmente non era fatto per lei e quella verità sarebbe stata sempre così, cotta per Sirius o meno.
«Quindi tu dici che è visibile…» ricominciò a dire, mentre scendevano le scale.
Ginny sbuffò «Oh, ti prego! E posso capirlo, davvero, ma è meglio che Harry e Ron non ci arrivino mai. Dopotutto sono ragazzi e Harry è… beh, Harry» fece lei con semplicità e Hermione non poteva essere più d’accordo e, al contempo, più sollevata. L’idea che qualcun altro sapesse e non la considerasse una pazza la faceva stare meglio, un po’ come se potesse giustificare il suo sentimento. 
Così, quando entrò in cucina e incrociò lo sguardo di Sirius, lo fece con animo più leggero.
«Ho mandato dei gufi e ci saranno un po’ di persone… portate giù questi!» Stava dicendo la signora Weasley.
Era felice come non lo era da tempo e nessuno osò contraddirla, mentre cucinava e faceva girare i piatti fischiettando. Persino George e Fred, seppur pieni di battutine contro Ron, evitarono di farle davanti a lei.
Harry diede una mano come tutti, ma a Hermione parve piuttosto chiaro che li stesse evitando. Si ripromise di parlare con lui prima della fine della serata e si scoprì a sperare che Sirius mantenesse la sua promessa di parlargli a sua volta.
Ogni tanto beccava Ron a fissarla e si chiese quanto davvero di quello che era successo l’anno prima avesse colpito nel segno. Poi guardava Sirius e si chiedeva come fosse possibile anche solo immaginare di stare con Ron quando c’era lui.
Più il tempo che la separava da Hogwarts scorreva e più si sentiva al contempo confusa, triste ed eccitata.
Ginny notò la sua espressione pensierosa e si accigliò «Tutto bene?»
Hermione si riscosse e annuì «Sì».
«Posso darti una mano, Hermione?» Chiese gentilmente Ron, aiutandola a portare i piatti.
Lei batté un attimo le palpebre, poi annuì «Certo».
Sirius, poco distante da loro, li guardò andare verso il seminterrato con un miscuglio di sentimenti strani; si sentiva a metà tra un maniaco e un deficiente, soprattutto quando i suoi sentimenti viravano verso il fastidio. Santo cielo, poteva davvero essere seccato da Ron, un ragazzo di quindici anni che faceva la corte a una sua coetanea? Il problema vero era che la vocina maligna dentro di sé scavava in terreni fertili, ricordandogli quanto fosse vecchio sia per età anagrafica che per animo, quanto fosse vecchio per lei e per competere con chiunque altro non avesse la sua età e i suoi trascorsi.
Forse poteva farcela giusto con Remus, se proprio ci si metteva di impegno.
Remus che doveva aver migliorato le sue capacità di Legilmens, perché arrivò dietro di lui come per evocazione «Ciao, Sirius» gli fece, con lo stesso tono che aveva usato Tonks.
«Ti ho evocato per magia? Ormai sono vicino a Silente, per capacità. Posso batterlo» ironizzò, facendolo sbuffare.
«Io e te dobbiamo parlare dopo la festa» gli fece duramente, mentre lo superava e scendeva di sotto con gli altri. Sirius sospirò: quella sarebbe stata una lunghissima serata.
 
Note:
Per chi non lo sapesse ed è nuovo a questa storia, essa segue abbastanza pedissequamente l’originale quinto libro della saga, tanto che ci sono dei pezzi ricavati direttamente dal libro segnalati con gli asterischi. L’idea era di creare una storia missing moment che s’inserisse perfettamente nella storia originale. Ovviamente la cosa andrà scemando man mano che le cose cambieranno.
Per quanto riguarda il capitolo, spero vi piaccia!

*Giù nel seminterrato, sopra la tavola ingombra di piatti, la signora Weasley aveva appeso uno striscione scarlatto:

CONGRATULAZIONI
RON E HERMIONE
NUOVI PREFETTI

 

Dolores Umbridge e Blaise Zabini

 

A Hogsmeade