I personaggi di Saint Seiya sono di proprietà di Kurumada (peccato...), tranne quelli inventati da me che di sicuro non vorrà nessuno ^^;

Quella volta camminavo per le vie della città di Atene.

L'armatura non l'avevo portata con me, per mescolarmi meglio con la gente comune; forse, se avessi saputo prima a cosa andavo incontro, o meglio, a chi andavo incontro, sarei rimasto al Grande Tempio a fare la guardia alla mia casa da bravo cagnolino... anzi, da bravo scorpione.

Fischiettavo tranquillo, con le mani in tasca, come avrebbe fatto qualsiasi ragazzo che esplorava la propria città, rimanendo affascinato dalle vetrine, dai negozi, diciamo anche dalle bariste, siamo sinceri.

Chi però in quel momento riuscì a notarmi, mi scambiò sicuramente per un ubriaco che passeggiava per le vie del villaggio come un morto vivente.

Già… Un morto vivente… Perché ero questo, no?

Dopo l’ultima battaglia, quasi tutti i cavalieri devoti ad Atena tornarono in vita, e io con loro; non ricordavo bene come, prima ero nell'Ade e subito dopo nel mio letto, all’ ottava casa dello zodiaco, come se fosse stato tutto solo un sogno.

Scoprii solo dopo che non avevo sognato: Athena aveva supplicato l’Onnipotente Zeus di farci rinascere… ovviamente solo quelli ritenuti più meritevoli.

Aphrodite di Pisces, per esempio, si salvò grazie al suo tradimento non rivelato esplicitamente; al contrario, Death Mask rimase a fare il re nel regno dei morti assieme al povero Saga, il cui posto nel mondo dei vivi fu preso dal gemello Kanon.
Quest'ultimo non era proprio contentissimo di ciò, dato che molti Gold non l'avevano ancora perdonato del tutto; in particolare, era piuttosto guardingo quando gli passavo io davanti...
Forse il ricordo delle ferite che gli avevo procurato non era ancora del tutto svanito.

E Aiolos? Lady Saori non ci pensò neanche per un secondo… Proprio lui, a cui Sua Maestà doveva la vita, fu stato gettato nel dimenticatoio…

Ma non esitò a salvare Seiya; oh, no! "Lui è un eroe, è grazie a lui se abbiamo sconfitto Hades, quindi a lui il diritto di precedenza!
Bisognerebbe rivedere i cartelli stradali, allora, e aggiungerne qualcuno con l’obbligo di servire la Signorina Nostra Divina protettrice Scassamaroni."

Siamo sinceri, quella lì non è mai stata simpatica a nessuno: ho sempre pensato che Mu, quando i Bronze Saint arrivarono al Grande Tempio per la battaglia, avrebbe preferito conficcare quella stramaledettissima freccia d’oro ancora più in profondità, tanto per non avere più problemi; il Saint dell’ Ariete divenne Gran Sacerdote subito dopo essere stato resuscitato, perciò ora non si sognerebbe mai di dirlo in faccia a Saori... Eppure a volte sentivo il suo istinto omicida verso di lei..

Ma bisognava capirla, povera ragazza! Seiya è stato un tale dongiovanni che lei non ha potuto farci niente… Dovevo nominare qualcuna delle sue spasimanti? Miho, Shaina…
Marin non osavo aggiungerla perché altrimenti Aioria mi avrebbe fatto secco a suon di pugni... 

Sì, ho iniziato ad odiare Saori con tutte le mie forze: si cacciava sempre nei guai e noi Saint dovevamo venire a salvarle il fondoschiena.. Poi chi importava se perdevamo la vita, l’importante alla fine era salvare Seiya..

Non ho mai dimenticato il modo in cui morì Saga… Quella odiosa ragazzina non pensò neanche lontanamente di salvarlo, lui era un pericolo per l’umanità! Ah, non dovevamo dimenticare che per poco non faceva secco il suo puledrino preferito.

Lui non si doveva stancare, povero piccolo idiota: non ha mai fatto niente in battaglia, interveniva quando non ce n’èra bisogno e tutti lo dovevano difendere, perché lui era un figaccione ed era più forte di qualsiasi essere umano!

Comunque, ritornando al mio discorso iniziale, quel giorno non avevo voglia di rimanere al Grande Tempio; avevo cercato di seguire l’esempio degli altri Gold Saint, ma lasciai perdere quasi subito.

Mur, per esempio, faceva il baby sitter a Saori, che chissà perché veniva al Tempio una volta ogni due ore ( per la cronaca: i cazzi suoi mai… ) e Dohko veniva ad aiutarlo ( decise di rimanere giovane… il che fu peggio, dato che si è sempre creduto un gran fiQo. Bah, per me sarà sempre il solito puffo con la pelle color prugna.)

Aldebaran si rinchiuse nella seconda casa a mangiare tutto il santo dì ( guadagnava di più se se ne fosse andato in Spagna a partecipare alla corrida...)

Kanon usciva sempre, ed era così timoroso di parlare con noi che preferiva evitarci; stesso discorso per Aioria, solo che lui evitava esclusivamente ME, poiché sapeva che l'avrei preso in giro riguardo alle sue scappatelle con Marin.

Shura era partito per un allenamento sulla catena dell’ Himalaya ( già, dove altro poteva andare un caprone come lui? ) e Camus ero sparito ( forse se lo cercavo nel freezer lo trovavo )

A questo punto rimaneva solo Shaka, ma non osai avvicinarmi a lui perché Aphrodite era sempre nei paraggi, cercando di convincerlo a sostituire quel dannato fiore di Loto con qualche rosellina.

Girai l’angolo della via, sospirando mentre mi accorgevo di aver sbagliato strada.

Che stupido...

Neanche il tempo di voltarmi che qualcuno mi puntò un coltello contro la schiena.

- O la grana o la vita! – disse senza tanti complimenti una voce metallica.

Mi girai lentamente, coprendomi prima il volto con un fazzoletto, tanto per giocare un po’; mi divertivo a prendere in giro i furfanti...

Mi ritrovai davanti un ragazzino più basso di me, tutto imbacuccato dalla testa ai piedi e con un cappello calato sul volto, lasciando però in vista i capelli mediolunghi e castani.

- Pensavo fossi un rapinatore… Invece sei solo un ladruncolo da quattro soldi… -

Non sapevo di poter essere così bastardo…

- Ladruncolo? Attento a come parli, o ti taglio la gola! -

- Sempre che tu riesca a non sbagliare mira, orbo come sei. –

- CHE CAZZO HAI DETTO? –

Mi lanciò addosso il coltello con uno scatto fulmineo e poco ci mancava che mi centrasse in pieno per davvero; riuscii ad abbassarmi in tempo e a tirargli un pugno in volto, che lo fece volare contro delle casse di legno.

- Beh? Non fai più il gradasso? -  

Qualcuno mi spieghi perché… vi prego… ditemi perché mi avvicinai… ditemi perché lo afferrai per il colletto…

Perché il vento gli portò via il cappello, perché quello alzò lo sguardo verso di me…

Perché non mi ero accorto subito che il ladruncolo era…

- Una ragazza??? -

- Problemi? – chiese lei, sputandomi in faccia. – Lasciami subito, scimmione, o giuro che ti stendo! –

Cercò di tirarmi qualche pugno, ma non ci riuscì, abbassando leggermente la testa li evitai tutti.

Altro che ragazzina fine e gentile… ‘sta qui di una ragazza aveva solo le forme… e tra un po' neanche quelle si notavano...

- Uffa, che palle, non si picchiano le donne! – sbuffai, annoiato, e la lasciai cadere per terra, girandomi.

- Ma vai a quel paese! – mi gridò di rimando, massaggiandosi il fondoschiena per la botta ricevuta.

Tornai a guardarla ancora un minuto; strani i suoi occhi, sembravano cambiare di intensità a seconda del sole.

- Che vuoi ancora??? Torno a spacciare cocaina, idiota! -

A quel punto, una sola frase continuò a rimbombarmi in testa, accompagnata da uno strano ronzio... 

" Mi ha preso per un drogato???? No, dico, drogato a me????Razza di cretina, ora ti faccio vedere io! "

- Senti un po’ tu! Sai con chi stai parlando? – chiesi, togliendomi quel fazzoletto che mi copriva il viso dal naso al mento.

Quella mi fissò un momento, per poi portarsi le mani alla bocca. – Ma tu sei… -

Incrociai le braccia al petto, strafottente.

" Ecco, mi ha riconosciuto come cavaliere d'oro.. ora mi chiederà scusa in ginocchio, me lo sento…"

E invece…

La ragazzina con un balzo si attaccò al mio braccio destro, con gli occhi a forma di cuore, mentre urlava: - MA TU SEI UN FIGO DELLA MADONNA! –

Da allora passarono ben tre giorni… Non ricordavo come mi fossi liberato di quella scema, temevo di dover seriamente prendere le pillole col fosforo.

Quel giorno mi recavo da Camus, che voleva vedermi a tutti i costi… Mi minacciò di morte se non fossi venuto, ma, ancora adesso, vorrei sapere perché dovevo andare io da lui, dato che dovevo fare in salita tutti gli scalini fino all’undicesima casa!

" Ah, ecco, adesso lo vedo! Sbaglio o è nervoso? " mi chiesi, mentre la figura del mio amico si delineava sempre più.

- Milo, amico mio, non sai quanto ti voglio bene! -

????

"Ma dico, è impazzito????? "

- Camus, tutto ok? A forza di stare nel freezer ti si è congelato il cervello con tutto il sistema nervoso? -

Camus si guardò intorno come avrebbe fatto un gatto in cerca del topo, poi mi fece cenno freneticamente di entrare nella casa di Aquarius.

- Che non si sappia in giro una cosa del genere! -  mormorò, preoccupatissimo, per poi calmarsi.

I miei pensieri si posarono tutti sul mio cellulare 

"Forse è meglio se chiamo la neuro" pensai "Se mister ghiacciolo è così nervoso deve essere successa una catastrofe… è arrivata la fine del mondo, per caso?"

- Milo… Da questo momento in poi tu sarai un maestro… -

"Sono sempre più preoccupato."

- E ora ti mostro l’allievo… -

"Sei sbrigativo, vuoi forse affidarmi una furia e toglierti il pensiero?
Gran bell’amico…"

Ma ecco che sentii dei passi risuonare da fondo della casa; qualcuno si stava avvicinando e io socchiusi gli occhi, annoiato.

La luce cominciò a illuminare i contorni della figura e io sbiancai, vedendo davanti a me il mio nuovo e primissimo allievo.

O meglio, la mia primissima allieva, che come ogni sacerdotessa che si rispetti, portava una maschera, sebbene Athena l’avesse abolita.

- Milo, ho il piacere di presentarti Cristal della Lince Bianca… -

Se la fatica che fece Camus per dire la parola “ piacere” mi rese sospetto, il fatto che la ragazzina avesse gettato la maschera, rivelando il suo viso, per poco non mi fece morire di crepacuore.

Riconobbi i suoi occhi cangianti…

"Questa è la scema che ho incontrato tre giorni fa…"

- Cristal della Lince… - disse, inchinandosi dinnanzi a me. – Ma puoi chiamarmi Cris, tesoro! -

- Allora, Cris... vediamo di ripetere... che cos'è il cosmo? -

- Ma che vuoi che me ne freghi! - esclamò lei, stiracchiandosi.

Sospirai, depresso. Era l'alba e mancavano ancora due ore a colazione, così avevo pensato di buttare giù dal letto la mia allieva e iniziare subito l'allenamento.

Inutile dire che mi beccai la sveglia in faccia appena aprii la porta, procurandomi un bel lividozzo viola.

- Saint di Linx, oggi finirai male, molto male, se non ti svegli immediatamente!- urlai.

Niente da fare, quella non si svegliava neanche con i cannoni...

Cercai di non esplodere e mi girai verso l'uscita, deciso a prendere un secchio d'acqua, ma nel farlo urtai contro il tavolino, facendo cadere una puntina da disegno.

Sentii uno spaventoso urlo di guerra e Cris si alzò di scatto, in posizione di combattimento, squadrando la stanza con movimenti meccanici della testa.

- Ah-ah! - esclamò, trionfante, puntandomi un dito contro. - Ti ho scoperto, Milo di Scorpio! Vergognati! -

- E di che cosa? -

- Volevi approfittarti di una fanciulla indifesa mentre dormiva beata! Brutto porco!-

Una gocciolina mi scivolò dalla testa, mentre infilavo la mia mano nella tasca, pescando il cellulare.

- Che dici, Cris, quelli della Neuro mi mandano a quel paese se li costringo a venirti a prendere a quest' ora? -

Lei sbuffò, indignata, incrociando le braccia. - Oh, e va bene, ti concedo un bacio, contento? - e allungò le labbra, chiudendo gli occhi.

La gocciolina sulla mia testa si fece più grande di me.

- Chissà perché mi viene il dubbio che fosse questo il tuo scopo fin dall'inizio... - sospirai, buttandole un cuscino in faccia e ignorando le sue proteste. - Ti voglio qui fuori tra dieci minuti... così potrò scegliere tra l'opzione di strozzare Camus e quella di suicidarmi... -

Ed eccomi lì, in piedi davanti alla mia allieva, indossando fieramente la mia armatura d'oro e con le braccia incrociate... Anche se in quel momento le mie mani avrebbero voluto stringere "dolcemente" il collo di Cris, che se ne stava seduta su un capitello, accavallando le gambe in modo strano, appoggiando sulla coscia destra solo la caviglia del ginocchio sinistro, formando una sottospecie di triangolo.

La testa sorretta dal polso, la sua espressione era accigliata e assonnata allo stesso tempo.

- Dai, Cris, che cos'è il cosmo? -

- Una palla... - sbottò, secca.

Inspirai profondamente, cercando di calmarmi. "Non si uccidono le donne, non si uccidono le donne..." – D’accordo, ho capito... che cos'è il big bang? -

- Un'altra palla... -

- Evita di essere volgare, per piacere... non puoi dire in modo più elegante "una noia" ? -

- E tu evita di darmi lezioni di galateo... - sbuffò.

- Rispondi a questa domanda, allora: che cos'è l'universo? -

Cris alzò un sopracciglio, guadandomi annoiata, poi cominciò a parlare.

- L'idea del cielo, ed in particolar modo del cosiddetto profondo cielo (per convenzione le regioni dello spazio esterne al sistema solare), che hanno i non addetti ai lavori o i semplici appassionati, è quella che, a parte le stagioni, esso si presenta sempre con la stessa immagine di costellazioni, di stelle colorate sempre con le stesse tonalità, con qualche apparizione insolita di tanto in tanto come una cometa o eccezionalmente, ogni qualche centinaio di anni con l'esplosione di una stella. E` un cielo sostanzialmente immutabile.

La ragione è molto semplice ed è che i tempi di evoluzione delle stelle, delle galassie (ed oggi sappiamo che tutti i corpi celesti nascono, vivono e muoiono), sono molto lunghi rispetto alla vita umana ed alle sue civiltà. Sappiamo che ci sono dei cambiamenti ma avvengono in una scala temporale così lunga che abbiamo l'impressione dell'immutabilità del cosmo.-

Sgranai gli occhi, incredulo: come faceva a sapere tante cose? Era un'astronoma?

Ma quello che poi aggiunse subito dopo chiarì i miei dubbi in proposito...

- Di questo ed altro parleremo nella prossima sezion... ooopss... - esclamò la mia allieva, tappandosi la bocca e assumendo un color ciliegia niente male.

Mi voltai di scatto... e indovinate chi trovai?

Kiki che armeggiava un grosso cartellone con su scritto con caratteri cubitali " Che cos'è l'Universo" e tutta la tiritera che mi ha aveva detto Cris.

- Ciao, Kiki... - sorrisi, con una faccia poco rassicurante, andando verso di lui mentre mi sgranchivo le dita, facendole scricchiolare con in modo sinistro.

Il bambino sbiancò, indietreggiando appena. - Ehm... oh, ciao Milo! Ma che piacere vederti! Eheheheh... scusa, devo proprio andare! Tra poco servono la colazione! Ciaooo!!.-

E prima che potessi acchiapparlo, sparì.

- M... Milo? ecco, senti... -

- Almeno hai capito qualcosa di ciò che hai letto? -

Lei annuì, sorridendo con una faccia da bambina piccola, che mi raddolcì parecchio.

- Bene... molto bene... allora dimmi: che cos'è l'Universo? -

- Un giramento di palle? -

Rischiai di cadere a terra con un TONF da record, soprattutto perché mi accorsi che non stava scherzando;

- Penso che ucciderò Camus... prima o poi... -

Uno sguardo alla meridiana dello zodiaco e notai che il fuoco sul simbolo della Vergine si era spento: le sette del mattino.

Presi la mia allieva per un orecchio, sospirando. - Vieni, scema, andiamo a fare colazione... ne riparliamo dopo... -

Iniziai a salire le scale pian pianino, svogliato, mentre trascinavo Cris che si dimenava come un’anguilla senza riuscire a liberarsi.

Spazientito, la mollai sulle scale all'improvviso e lei gemette di dolore.

- Cassiopea, che botta!!- piagnucolò, massaggiandosi il fondoschiena.

 Stavo per dirle qualcosa, esasperato, ma una voce mi interruppe, costringendomi a voltarmi.

- Onorevole Gold Saint protettore delle sacre vestigia di Scorpio... -

 Saori…

 - Al vostro servizio, Milady. - borbottai, inchinandomi e buttando giù anche Cris, che fu costretta a imitarmi, sebbene guardasse l'altra con fare cagnesco.

-Sono lieta di incontrarti, nobile Saint… Ti recherebbe disturbo se mi unissi a voi nel tragitto per la Tredicesima?-

Distesi le labbra nel sorriso più falso che mi riuscì, rimettendomi in piedi, ma prima che potessi dire altro una voce femminile rimbombò ovunque.

- EHI, TU, RAZZA DI OCA! -

Cris si era alzata e puntava un dito contro Lady Saoei, stringendo i denti per la rabbia; l'interpellata aveva un grosso punto interrogativo sulla testa e la guardava senza capire, stupita.

- COME OSI ARRIVARE QUI E TENTARE DI PRENDERTI IL MIO MILO? L'HO VISTO PRIMA IO, QUINDI METTI GIÙ LE TUE ZAMPACCE E SMAMMA! -

Era furiosa e un'aura di fuoco mista a ghiaccio si creò attorno a lei.

Magnifico, ci mancava solo questa…

- Tu... non sai con chi stai parlando, razza di maleducata! - sbottò Lady Saori, con voce calma che contrastava il suo stato d’animo, stringendo il suo ventaglio come a volerlo rompere.

Cristal sbuffò, con aria superiore. - Ma sta zitta, vecchia oca! -

- VECCHIA OCA?- ripeté l’europea, incredula e furiosa. -CHIUDI IL BECCO, GATTA SPELACCHIATA! -

-  METTITI GLI OCCHIALI, TALPA! IO SONO UNA LINCE E I FELINI NON HANNO IL BECCO! - fece la mia allieva, esibendosi in una bella linguaccia. - Dovresti studiare di più, invece di rubare i ragazzi altrui!-

Non capii il senso di quel discorso, ma a quest’ultima frase girai la testa verso la mia nuova allieva, fulminandola con lo sguardo.

- Milady, vi prego di perdonarla.- dissi, cercando di calmare gli animi.

Troppo tardi.

Lady Saori chiuse gli occhi, espandendo il suo cosmo al massimo, fino ai limiti estremi dei cavalieri, per poi superare quello stadio e farsi sempre più forte; Cris spalancò la bocca, incredula. Forse aveva finalmente capito che quella davanti a lei era la Dea Athena… Sospirai, sollevato, pronto a riprenderla e a trascinarla via.

E invece mi illusi, come già il giorno prima, anche perché lei, con aria di sufficienza, incrociò le braccia al petto.

- Tsk! Non lo sai che il marrone letame della tua aura è passata di moda? - mormorò, dandole le spalle e avviandosi verso il grande tempio con aria da diva, lasciandomi indietro.

Mi voltai verso la reincarnazione di Athena, pronto a scusarmi ancora, ma quando vidi il volto furioso di Saori mi decisi a defilarmi.

Quella piccola peste…

Fiu, finito! ^O^ Povero Milo, non gli ho lasciato neanche un croccantino per calmare sua maestà la regina dei cogl... pardon, la regina dell'Universo! ^^"""""""

Allura, ringrazio:

- Kwa: compare, grazie per avermi recensito, TVTTB! ^*^ come vedi, Milo non se la passa molto bene... ma tra poco toccherà anche agli altri Gold Saint... A Cris non si sfugge! XDDDDD BHUAHAHAHAHHAHAHA!!!!!!

- Eirien: già, chissà perchè proprio Cris... * fischietta con aria innocente* ^O^""""" beh, per le scintille, invece... temo che scoppieranno i fuochi d'artificio... ^^""""""" no problem, niha? ^^?

- Fanny: grazie, gemy, non mi merito i tuoi bellissimi commenti! ** grazie! ^*^

- Francine: eheheheheh... la solita battaglia del tipo "morte, sangue, violenza a volontà" verrà un po' più tardi... verso metà storia ^^ comunque grazie per la tua recensione, spero di soddisfare la tua curiosità! ^O^!

- Ombra: povero fiQo XDDDDDDDDDDDDDDDD ciau, gemy, TV1KDB! ^^

- Rekka: sei troppo gentile, carissima! ^^ hai ragione, il nostro Milo è bellissimo, mi fa sognare! ** bacioni anche a te! ^^

Bene, che dire? Spero di non essere stata troppo sbrigativa, ma dato che tra una settimana ho gli esami di terza ( Pauuuuuuuuuuuraaaaaaaaaaaa... çç ) e la povera Ombra idem, così come tutte le nostre amiche e compagne di classe ( Marzia, Nina, ecc.. ^^ VVTRB, ciccine! ^*^ )e quei vecchi bacucchi dei maschi, vi chiedo solo un favore... mi augurate buona fortuna, vero? çç? al prossimo mese! Vi farò sapere com'è andata! ^^""""""""

Ciau a tutti!!!!!!!!!!!!

Dafne

Camminavo in silenzio, salendo le scale che conducevano al grande tempio con passi monotoni, tutti uguali.

- Senti, prima di fare un'altra figuraccia, preferirei che tu mi ascoltassi una buona volta... -

Tenni gli occhi chiusi, mentre sul mio volto si dipingeva una smorfia di disapprovazione: Saori si innervosì parecchio dopo la sfuriata con Cris, e ovviamente dovetti porgere le mie più sentite scuse...

"Non ci posso credere... Ho sempre sognato di avere una sacerdotessa da allenare, ma non intendevo questo|"

- Ok che è un'aspirante sacerdotessa, ok che è pure simpatica... ma una con un po' più di cervello, sommo Zeus, ti faceva così schifo presentarmela? - borbottai, imbronciato.

Sentii un lamento soffocato alle mie spalle, riconoscendo la voce della mia allieva... Che si fosse offesa?

"Forse sono un po' troppo duro..."

Mi girai, e il mio stupore aumentò quando non vidi Cris...

"Eppure era accanto a me qualche secondo fa..."

Diedi un'occhiata veloce in giro.

- Oh sommo Zeus, perché bisogna scalare l' Olimpo per arrivare alle Stanze del Sacerdote?- mormorò Cris, con voce lamentosa, praticamente sdraiata sugli scalini a quaranta metri da me, distrutta e cercando di proseguire usando solo la forza delle braccia.

SDENG

"Come volevasi dimostrare, Zeus... " sospirai, con una mano tra i capelli.
Da quando avevo iniziato l'allenamento erano passati due giorni... solo due... eppure mi sentivo già a pezzi.

- Dai, per piacere, non siamo neanche a metà percorso! - esclamai, disperato; mi stavano saltando i nervi, dannazione!

"Maledetto Camus, aspetta solo che ti metta le mani addosso e vedrai che dopo la tua faccia assomiglierà a quella di Aldebaran!"

Lei mi lanciò un'occhiata furente, poi si sedette con gambe e braccia incrociate e non si mosse più.

- Così non arriveremo mai! -

- Sono stanca. Portami in spalla! -

"Eh?"

- Stammi bene a sentire, signorinella. - iniziai, puntandole l'indice contro. - Sono io qui che da gli ordini, quindi non usare quel tono con me! -

- Io sono stanca e non mi muovo! - continuò lei, imperterrita.

Non ci feci caso e continuai ad andare avanti, ma prima che potessi salire il terzo gradino, qualcosa mi bloccò il braccio, costringendomi a fermarmi.

"Che diavolo..."

- Eh no! - mi ammonì Cris, tenendo in mano una sottospecie di corda bluastra la cui altra estremità era, purtroppo, legata al mio gomito.

Stavo per toccare quella sottospecie di frusta, ma mi bloccai, stupito.

"Non ditemi che questa deficiente ha fatto...."

- Una corda fatta con il tuo Cosmo?-

Lei sorrise, radiosa. - Già! Che brava, vero? - poi tornò seria. - Veniamo a noi.... la mia catena di Cosmo è praticamente indistruttibile, quindi... sarai costretto a portarmi fino al Grande Tempio sulle spalle! -

- E cosa ti fa pensare, di grazia, che io, Custode dell'Ottava casa e delle sacre vestigia di Scorpio, ceda ad un ricatto simile? - ribattei, con fare strafottente.

- Beh... - la mia allieva sorrise, un sorriso che a me parve più un ghigno malvagio, quindi schioccò le dita. - Questo. -

Neanche a farlo apposta, subito dopo un rumore sinistro spezzò il silenzio carico di tensione che si era creato.

- Ma porca... - imprecai, stringendo i pugni.

"Dannato stomaco, proprio adesso dovevi metterti a brontolare?"

- Allora? Ti basta come motivazione? - chiese lei, appoggiando il mento sul dorso della mano.
La guardai con odio, cercando di trapassarla con lo sguardo.

" Eh no, carina... stavolta non perderò la sfida. "

Senza aggiungere una parola, ricominciai a camminare, facendo leva sul braccio; Cris non se l'aspettava e si sbilanciò in avanti, dando una craniata sugli scalini.

- MA SEI SCEMO?- mi urlò contro, massaggiandosi la testa. Ultimamente era piena di lividi, e la cosa che mi divertiva di più era il fatto che se li era procurati tutti a causa mia...

- Avanti, muoviti... a meno che tu non voglia farti male sul serio, mentre ti trascino... - mormorai, lanciandole uno sguardo infuocato.

Scommisi che gli altri Gold Saint, se mi avessero visto, avrebbero una bocca talmente aperta per lo stupore che il labbro inferiore toccherebbe terra: Milo di Scorpio che maltratta una ragazza non si è mai visto.

Beh, quella non era una dolce rappresentante del gentil sesso... quella era il demonio in persona! Ed era pure rompipalle!

Cris si alzò, infuriata; sembrava decisa ad accettare la sfida...

- Non sei per niente carino! - sbuffò, opponendo resistenza con il braccio e sbilanciando leggermente il peso all'indietro per cercare di vincere la forza che impiegavo io.

- Che strano, ci sono delle ragazze che direbbero il contrario.... - ribattei, ironico, continuando a salire i gradini senza la minima fatica.

- Io non intendevo in quel senso!!- sbottò, rossa in volto. - Intendevo dire che... - continuò, ma un mio strattone la zittì, poiché per poco non inciampava.

La ragazza fu costretta a seguirmi per un po', finché non passammo davanti alla casa di Shura; ero soddisfatto e, soprattutto, sicuro che la mia allieva avrebbe continuato a non opporsi.

E invece, ad un certo punto la sentii più pesante, sempre più pesante...

- Dovresti seguire una dieta dimagrante, carina.... - commentai, sarcastico, senza guardare indietro.

- E tu dovresti usare un po' più il cervello... - ribatté lei. - Sempre ammesso che tu ne abbia uno! -

Mi decisi a voltarmi e un gocciolone mi scivolò lungo la testa; per opporsi, Cris si era letteralmente aggrappata ad una colonna portante del tempio di Capricorn.

Scossi la testa, borbottando un " arrenditi " e dando un altro, violento strattone.

"Niente da fare, è irremovibile."

- Io sono una guerriera! - esclamò, a denti stretti, a causa della fatica per rimanere attaccata al pilastro - E le guerriere non si arrendono mai, capito??? -

Ad un certo punto smisi di opporre resistenza, lasciando ricadere il braccio lungo il fianco; lei si accorse di quel cambiamento, perché, sebbene con fatica, girò la testa verso di me e mi lanciò un'occhiata interrogativa.

Io non mi mossi, abbassando lo sguardo a terra tanto che riuscii a nascondere il viso con i capelli, così Cris lasciò la presa, mentre la corda che mi teneva legato svaniva, e corse verso di me.

- Ehi, tutto bene? - chiese, nervosamente. - Eddai, stavo solo scherzando! -

Non diedi segni di vita e questo parve preoccuparla; mi si avvicinò ancora di più, tanto che per poco i nostri volti non si sfiorarono.

Mi decisi a guardarla, finalmente, e quando la vidi con quella faccia buffissima del tipo "non farmi preoccupare, io non sono una brava infermiera" , tutto ciò che stavo cercando di trattenere si fece più forte di me e io scoppiai in una grande, fragorosa risata, tenendo le braccia incrociate sullo stomaco, col timore che mi venisse il mal di pancia.

Cris avrebbe voluto strozzarmi, lo sentivo, e invece venne contagiata anche lei e iniziò a ridere come una scema.

"Incredibile! L'umore nero che mi accompagnava fino a pochi giorni fa è sparito del tutto!" pensai.

- Basta, ora andiamo a fare colazione, oppure non ci avanzeranno nemmeno le briciole. - dissi, riacquistando la mia dignità.

Neanche il tempo di muovermi che sentii qualcosa tipo sacco di patate lanciarsi sulle mie spalle, attaccandomi da dietro.

I casi erano due: o era la spesa che Zeus mi aveva lanciato, deciso a punirmi per come avevo trattato la sua figlioletta, oppure quella era...

- Ora non mi scollo più, quindi sei costretto a portarmi fino al Grande Tempio in spalle! - esultò Cris, passandomi le mani davanti al collo e aggrappandosi a me.

Chissà perché in quel momento paragonai l'umore nero ad un boomerang...

- Oh, uffa, va bene! Però non sarò come credi tu... -

Mi ritrovai a sorridere, maligno, cosa che ovviamente fece irrigidire la mia allieva, ancora comodamente aggrappata a me.

Insomma, un Cavaliere d'oro era capace di percorrere la Terra nel giro di otto secondi, no? E allora perché non usare la mia supervelocità per raggiungere le Stanze del Sacerdote?

- Tieniti forte! -dissi, ironico, prima di lanciarmi in avanti.

Neanche dieci secondi dopo ero davanti alla mia tanto agognata meta, che dall'investitura di Mur come Gran Sacerdote si era trasformata in una " mensa per i poveri cavalieri alle prese con delle furie della natura chiamate più comunemente allievi".

Cris mollò immediatamente la presa, lasciandosi scivolare a terra e cominciando a balbettare, prima di emettere un urlo.

- I MIEI CAPELLI!!-

Ehm... beh, sì, erano leggermente in disordine, ma non bisognava farne una tragedia!

Le passai una mano sulla testa, trattenendo l'impulso di sfregarle il pugno sul capo fino a farle male e cercando di pettinarla. Alla fine non ritornò proprio come prima, però mi disse che come nuova acconciatura le piaceva.

- Passando a cose serie, qui dentro cerca di tenere un comportamento più dignitoso.... siamo intesi? -

Lei annuì, guardandomi come se fossi una scultura marmorea. - Ah, e non chiamarmi "Miluccio" o con altri nomignoli simili... Chiamami solo "maestro" in pubblico, ok? - annuì di nuovo. - E va bene, allora. - sospirai, girando la maniglia del portone nuovo di zecca. - Allora entriamo...-

Non era la prima volta che entravo là dentro, ma era comunque piacevole notare la luce che illuminava gli occhi di Cris mentre osservava il salone: sembrava una di quelle stanze dei palazzi reali riservate ai balli principeschi durante le feste o le cerimonie di corte.

Le pareti erano di un arancione chiaro, più tendente al colore del legno che alle sfumature del tramonto; alla luce ci pensava un enorme lampadario di cristallo, di grande effetto, che mandava bagliori colorati sulle tavole imbandite per la colazione dei cavalieri. Infine, attaccata alla parete c'era una scala signorile, bagnata in oro, che conduceva al piano superiore; da lì partiva il corridoio che portava alle stanze e al trono del Gran Sacerdote, dietro il quale, ovviamente, si ergeva in tutta la sua bellezza la statua di Athena, Dea della Giustizia.

- Guarda, quello è il tavolo delle sacerdotesse... - sussurrai alla mia allieva, indicando il tavolo a destra dove si erano sedute Shaina e le altre. -Visto che vuoi diventare una maestra, ne potresti approfittare per conoscerle.-

Lei si girò verso di me, con occhi luccicanti. - QUESTO POSTO E' STRAFIGO!- urlò, attirando gli sguardi di tutti.

"Menomale che le avevo detto di mantenere una certa dignità... ora sì che ho attirato l'attenzione di tutti..."

Senza dire una parola, mi girai e mi avvicinai al tavolo di destra, dove sedevano i Cavalieri d'Oro... e a quanto pareva, stavano aspettando proprio me...

ab

Lasciai Miluccio e mi avviai verso il tavolo delle sacerdotesse.

Quel posto mi piaceva, era pieno di gente simpatica e di bei ragazzi; beh, ok, mi piacevano soprattutto i ragazzi.

Prima che incontrassi Milo, facevo parte della cosiddetta "confraternita dei ladri", un gruppo di orfani che rubava solo per sopravvivere; la nostra vita si basava sul fatto che "se si seguono solo degli ideali giusti e altruisti non arriverai mai da nessuna parte."

Non si può decidere di sacrificare la vita per gli altri, se gli altri, per primi, ti mandano tranquillamente a morire. I ragazzi della Confraternita avevano appositamente creato una canzoncina a proposito...

E se Kido chiama
ditegli che s'impicchi:
crepare per i ricchi
no! non ci garba più.
E se la Saori chiama
ditele che ripassi:
lo sanno pure i sassi:
non ci si crede più.
E se la Dea chiama
lasciatela chiamare:
oltre i monti e il mare
un'altra patria c'è.
E se la patria chiede
di offrirgli la tua vita
rispondi che la vita

per ora serve a te

( Franco Fortini, per nulla datata, *modificata* )

Era questo ciò che faceva Saori; pensava forse che il litigio di stamattina servisse solo a rendermi antipatica?

In realtà volevo farle capire che lei per me non valeva niente; dea o no, non poteva sempre ficcarsi nei guai.

Quanti cavalieri erano morti per questo?

Innanzitutto molti cavalieri d'argento: Misty, Moses, Asterion, Babel, Algol , Jamian, Capella, Dante, Aracne, Albireo...

Quest'ultimo lo conobbi di persona... Non mi ricordavo quando, di preciso, ma lo conobbi, e non era niente male... ammisi che mi piaceva, sebbene fosse un po' più grande di me... Mi dava sempre dei consigli su come vivere senza rubare, e io gli davo ascolto... poi però lui partì per stabilirsi definitivamente sull'Isola di Andromeda.
Senza dirmi niente... Senza neanche salutarmi...

Quando seppi della sua morte mi crollò il mondo addosso. Mi sentivo di nuovo sola, vuota; giurai a me stessa che il suo assassinio sarebbe stato vendicato, io stessa avrei ucciso il cavaliere responsabile della sua morte.

Già, peccato che non seppi mai chi fosse questo famigerato killer, ma solo che c'entrava con Aphrodite dei Pisces.

Ok, parlando di Pisces si poteva passare ai cavalieri d'oro; avevo sentito benissimo cosa fosse successo durante la prima battaglia: alcuni morirono combattendo contro i Bronze Saint, mentre i superstiti, invece, sacrificarono la propria vita per abbattere il Muro del Pianto.

"E che ha fatto Athena? "

Se ne dimenticò... Durante quella battaglia pensò bene di resuscitare solo i suoi cavalieri, mentre per riportare in vita i Gold aspettò un sacco di tempo... alla faccia della Dea della Giustizia!

Aiolos...

*flashback*

- Questo nome dimostra come quella là sappia ricambiare i favori. - mi disse Josh Black, il capo della mia banda, mentre gettava i legnetti sul fuoco acceso.

I miei compagni dormivano già da un pezzo, ma io no. Continuavo a rigirarmi nel mio sacco a pelo, tormentata dai ricordi, finché Josh non mi chiamò, invitandomi a parlare con lui.

- Lui le ha salvato la vita e lei non si preoccupa neanche di ringraziarlo... - continuò - Beh, invece quel Seiya la salva sempre, no?" con un gesto di stizza, buttò un rametto sul falò. - Ma per piacere! Se si è sempre pisciato addosso al solo pensiero di dover morire per aiutare la sua dea!-

- Mi domando come quel benedetto ragazzo sia ancora vivo- acconsentii, sbadigliando - insomma, quando è in difficoltà è sempre protetto dagli amichetti, e poi? Lui che fa di speciale?-

-NIENTE.- esclamammo in coro.

Ci guardammo per un momento, poi scoppiammo a ridere; Josh mi faceva tenerezza, anche lui era stato molto legato ad Albireo, avendo un minuscolo grado di parentela (cugini di secondo o terzo grado, non ricordavo) , eppure mascherava molto bene il suo dolore, sebbene ben più grande del mio.

- Vabbè, lasciamo stare. - esclamò lui, stiracchiandosi - Non so perché tu voglia diventare sacerdotessa, Cris... ho sempre detto che i cavalieri fossero gente stupida, gente che va a morire senza una ragione... - mi guardò, poi mi arruffò affettuosamente i capelli con una mano. - ...ma so che tu non te ne andrai come Albireo... Forza, piccola Cristal, hai scelto la tua vita, ormai! -

*fine flashback*

Già... la mi vita...

- Ehi, ciao! - esclamò una voce, facendomi sobbalzare. - Sei nuova? -

"Ops, mi ero dimenticata di essere a mensa..." pensai, riprendendomi dallo spavento.

La sacerdotessa che mi aveva parlato mi sta guardò con un sorrisetto sulle labbra; era molto carina, con i capelli medio-lunghi e verdi e occhi di smeraldo.

Lanciando un'occhiata anche alle altre ragazze, sentii il desiderio di nascondermi.

"Cavoli, sono tutte bellissime e con un fisico da urlo, io invece... beh, io è meglio se non mi descrivo..."

Eravamo in quattro, contando anche me, eppure mi sembrava di essere da sola davanti a tremila persone, tanto era il mio nervosismo. Cominciai a massaggiarmi il collo, mentre il mio labbro inferiore tremava leggermente.

- Sì. - balbettai. - Sono Cristal, della Lince Bianca... -

Il fatto che io stessi tremando doveva essere tremendamente divertente, perchè la ragazza cominciò a ridere.

- Piacere, Cris. Io sono Shaina, dell' Ophiucus. E loro... - continuò, indicando le compagne. - Sono, rispettivamente, June di Chameleon.. - riferendosi ad una sacerdotessa bionda e dall'aria simpatica. - E quell'altra lì è... -

La fermai, osservando bene l'ultima ragazza: capelli rosso fuoco, mediolunghi e mossi, che contrastavano con gli occhi azzurro cielo.

Non avevo dubbi. Marin di Eagle! O meglio...

- Sorellona! Ti ho trovata!-

ab

"Accidenti che facce serie... Aioria ha un'espressione così tesa che sembra abbia centrato un muro in pieno volto! Vediamo di conversare un po'..."

- Ehm... ciao, ragazzi! Bella giornata, vero? -

A rispondermi ci pensò un fulmine, chiaro segno che tra poco sarebbe iniziato il diluvio universale. Niente, gli altri Cavalieri rimasero muti come pesci.

Kanon, anche se era normale che facesse così, fissò con molto impegno le briciole della sua colazione, come se non volesse guardarmi negli occhi; Aphrodite si stava truccando, ma era logico che ci fosse qualcosa che lo turbasse, dato che si stava mettendo il rossetto al posto del phard; Aioria teneva nascosta la testa tra le braccia e si era mezzo abbandonato sul tavolo, in modo che non capissi se stesse dormendo o se fosse semplicemente morto a causa dell'avvelenamento del cibo; quest' ipotesi non era del tutto da scartare, altrimenti avrei cominciato a preoccuparmi seriamente per Aldebaran, dato che stava giocherellando con una brioche senza aver ancora toccato cibo; Dohko, o meglio, il fiQo si stava dondolando sulla sedia e sperai tanto che prendesse una craniata contro muro ( "che bastardo che sono" ); Shaka non si capiva se stesse meditando con gli occhi aperti o se si stesse guardando le unghie; il Gran Sacerdote fissava qualcosa di indefinito fuori dalla finestra, forse pensando ad un modo per togliere di mezzo Saori; infine scorsi la mia vittima, Camus di Aquarius, che se ne stava in piedi appoggiato alla parete e guardando con occhi vuoti la tazzina di caffè che stava facendo roteare tra le sue mani.

Mi avvicinai a lui, picchiettandogli l'indice sulla spalla; fui tentato dall'idea di ripetere il gesto usando la mano in cui avevo l'unghia venefica, ma prima che ci potessi provare quello si girò verso di me.

- Oh, Milo! Dovremmo parlarti... - mormorò, con voce lugubre.

Come per magia, tutti gli altri cavalieri si destarono dal loro sonno apparente (soprattutto Aphrodite, che si apprestò a togliersi il rossetto da dosso, dato che sembrava un clown del circo) e mi fissarono, come se si stessero chiedendo da dove fossi saltato fuori.

- Ma che avete tutti, oggi? -

Con lo stesso movimento meccanico, tutti spostarono lo sguardo sulla mia allieva; allora pensai di capire...

- Camus, non è colpa mia se quella combina guai uno dietro l'altro! - mi giustificai. - Sei stato tu che me l'hai affidata e non ne capisco il motivo, dato che lei domina l'elemento ghiaccio, come te.... Quindi ti prego di riprendertela al più presto! -

- No. - sbottò lui, secco. - Sei l'unico che se la può tenere in questo momento, noi ci stiamo occupando di una faccenda piuttosto grave. -

- Ma non puoi farmi questo! -

"E tutte le ragazze che mi corrono dietro dove le lascio??" avrei voluto chiedergli, ma non mi sembrava il momento di scherzare: Camus sembrava più zombie del solito.

- Che sta succedendo? - chiesi, allora, guardando tutti i miei compagni.

Fu Mu a parlare.

- Ecco, Milo... non so come dirtelo... - disse, sempre fissando fuori dalla finestra le gocce di pioggia che si abbattevano contro i vetri. - Sta per iniziare una nuova guerra, amico mio.... - sospirò. - ma questa volta, se perdiamo, l'equilibrio che regge l'interno Universo verrà spezzato. - fece una pausa, guardandomi dritto negli occhi. - Definitivamente. -

Vabbè che avevo detto " aggiornerò una volta al mese", ma dato che ora non ho più gli esami... TA-DAN!!!! Ho deciso di accorciare i tempi per i prossimi capitoli! ^______________^ * saltella felice *

L'esame è filato liscio come l'olio... La nostra classe era la migliore come voti! ** io sono uscita con Ottimo! *______________________________________________* * continua a saltellare*

Bene, tornando alla storia, questa volta i nemici saranno di una religione poco conosciuta ( io ne ignoravo completamente l'esistenza °_° ) .

Cosa lega Camus a Cris? E che succederebbe se arrivasse una nuova arrivata?

lo scoprirete nelle prossime puntate! ^___________________________^ ( chiamate la neuro, per favore... -_- ndMilo )

Ringraziamenti speciali alle carissime Kwa, Lily, Francine ( ti dispiace se ti chiamo Fra? ^^? ) , Ombry, Rekka, Eirien ed Eilan. Grazie di cuore, a tutte voi! ^*^

Alla prossima!

Baciotti

Dafne

- Quindi, per riuscire a colpire un avversario molto più forte di te, è necessaria la massima concentrazione... Linx, mi stai ascoltando? - sbottò la voce, passando dal monotono al "leggermente incazzato".

La Sacerdotessa cadde dalle nuvole, scuotendo la testa con forza e cercando di sostenere lo sguardo del cavaliere di fronte a lei. - Eh? -

Shaka di Virgo strinse un po' più le palpebre, mentre una grossa vena rossa pulsava violentemente sulla sua tempia.

Qualcosa mi dice che la pacatezza di cui va tanto fiero sta per andare a farsi un giro...

- Io non so perché Milo si sia chiuso nella biblioteca del Grande Tempio per una ricerca...- scandì bene le parole il biondo, con una mano sul volto per non perdere il controllo. - ma adesso so perché fosse tanto contento quando Mur ha avuto la grandiosa idea di farti allenare da ognuno di noi... -

- Dai, non ti arrabbiare per così poco! - esclamò lei, seduta a gambe incrociate su ciò che restava di un capitello ( di colonne rotte ce n'era una in ogni casa) - In fondo è solo la seconda volta che devi ripetere la tua interessantissima lezione! - aggiunse, sorridendo.

Il sopracciglio di Shaka fremette paurosamente. - La seconda volta che ti devo spiegare la strategia di attacco, vorrai dire! - l'aggredì, adirato. - Ma contando anche quello che ti ho detto prima, ti ho ripetuto in tutto almeno venti volte! -

Sul volto di lei si dipinse un'espressione stupita. - Davvero? Non me ne ero accorta! Come passa il tempo quando ci si diverte, eh?- commentò, massaggiandosi il collo e ridendo nervosamente.

Seguì un lungo sospiro depresso e il biondo lasciò ricadere la mano sul bracciolo del trono dorato su cui era seduto; Cris si stupì di quanto egli riuscisse a tenere a freno la voglia di disintegrarla.

Il portone della Sesta Casa si aprì con un cigolio sinistro e sulla soglia comparve June di Chamaeleon, in quell'occasione con i capelli raccolti in una coda alta ma con alcune ciocche sfuggite all'elastico che le ricadevano graziosamente ai lati del viso; l'allieva di Milo provò una fitta di gelosia per la bellezza dell'amica, ma scacciò immediatamente via quel sentimento e sorrise, andandole incontro a braccia aperte.

- JUNE! - gridò, abbracciandola di slancio. - Sei venuta qui a salvarmi? -

- Beh, non penso che Shaka possa diventare così temibile! - sorrise l'altra, arruffandole i capelli mentre si staccava e lanciando un'occhiata al Gold Saint che, secondo Cris, stava già pensando di dedicarle un monumento per aver salvato la patria. - Comunque mi spiace, ma ti aspetta un'altra lezione. -

- Oh no... - mormorò la Sacerdotessa, depressa. - Che strazio... -

- Eddai, inf ondo dovresti essere contenta! - cercò di tirarle su il morale June, con una pacca sulla spalla che invitò la Saint di Linx ad uscire. - Stai per incontrare il più bello tra tutti i cavalieri d'oro. -

A quelle parole, la ragazzina come per magia tornò pimpante e piena d'energie. - Ah sì? ALLORA CORRO! - esclamò, fiondandosi giù per gli scaloni, arrestandosi di colpo al "stai andando dalla parte sbagliata" dell'amica e cambiando bruscamente direzione.

- ... Non è normale... - commentò Shaka con voce atona, coprendosi il viso con una mano; June rise imbarazzata, mentre un grosso gocciolone le scivolava lungo la testa.

- Beh, allora io vado... - disse, rendendosi improvvisamente conto di quanta pazienza avesse Milo per badare ad una tale belva.

Aveva appena mosso qualche passo avanti che la voce di Virgo risuonò per tutta la sala.

- June? -

Lei voltò la testa, la mano sinistra ancora appoggiata sul portone, e le sue guance assunsero una sfumatura rosea; lui non capì se fosse per la posizione imbarazzante in cui la metteva Cris o per il fatto che avesse aperto gli occhi, guardandola apertamente in viso.

- Grazie. - disse, calmo, celando però il motivo della riconoscenza; la ragazza fece un cenno di saluto con la mano, sorridendo.

- Beh, vorrà dire che la prossima volta mi offrirai la cena. - scherzò, salutandolo con la mano e scomparendo alla sua vista.

Shaka rimase immobile, udendo il rumore del portone che si chiudeva; respirò profondamente, piegando il capo all'indietro e tenendosi ancora la mano sul viso; chissà a cosa era dovuto quel mal di testa improvviso...

- Ti piace? -

A qualsiasi essere umano normale sarebbe venuto un infarto, ma Shaka si limitò a chiudere gli occhi, maledicendo mentalmente la ragazza a cui apparteneva quella voce (che, tra l'altro, aveva risposto al suo silenzioso interrogativo).

- Cristal... - fece, sospirando. -Non hai una lezione importante? -

- Ti ho fatto una domanda. -

Deve essere entrata dall'uscita secondaria.

- Non credo siano affari che ti riguardano. - rispose lui, tornando a stare seduto in una maniera composta, ma riuscì a malapena a respirare che la Sacerdotessa gli gettò le braccia al collo, soffocandolo, e gli saltò in braccio.

- Ah, che bello!!!! QUESTO È UN SÌ, QUESTO È UN SÌ!-

Il sole, già debole, scomparve nuovamente dietro le nuvole nere, come per giocare a nascondino; quel giorno, evidentemente, Apollo  aveva deciso di fare sciopero.

La superficie levigata di ogni Casa dello Zodiaco venne attaccata da un puntino grigio, seguito da un altro, e un altro, e un altro ancora.

Gocce d'acqua.

- Fantastico, ci mancava solo la pioggia.... - mormorò Milo, sospirando, con i gomiti appoggiati sul davanzale delle finestra, prima che un fulmine lo facesse sobbalzare.

Apollo era in sciopero, ma Zeus evidentemente no.

Respirare l'odore di chiuso non era il massimo, ma il ragazzo non ci faceva molto caso: la sua Casa era anche peggio, l'unica differenza era l'enorme quantità di libri antichi e testi sacri.
Sebbene fosse in una biblioteca, il termine " luce" non era presente in nessun vocabolario, a meno che non ci si riferisse ad una candela mezza consumata appoggiata su ogni tavolo...

- E che diavolo, così non posso neanche più leggere! - esclamò, stropicciandosi gli occhi e soffocando uno sbadiglio. Era in quella stanza dalle sette del mattino con l'intenzione di saperne di più su ciò che aveva scoperto Mu, anche se, a dire il vero, non aveva capito niente di quello che gli aveva detto; si era rifugiato immediatamente in biblioteca, timoroso che l'allieva lo seguisse ma sperando che Cris venisse affidata a Camus, almeno temporaneamente.

Lanciò un'occhiata disgustata a tutti i libri sparsi per terra: " Le vie di Buddha", " il Cristianesimo attraverso i secoli", " la vita di Confucio"... Tempo sprecato, aveva cercato per ore senza risultato e quegli oggetti infernali non avevano nessuna intenzione di aiutarlo.

- Andate a quel paese. - sbottò Milo, come se quei libri potessero sentirlo.

Si staccò dal davanzale e tirò un calcio ad un volume piuttosto pesante, facendolo volare dall'altra parte della stanza, ma la voce di Mu che lo minacciava di morte lo convinse ad andare a riprendere il testo e a trattarlo con la massima cura, sapendo quanto il Gran Sacerdote avesse a cuore quei libri.

- Ma guarda te che mi tocca fare... - sospirò, raggiungendo il volume e chinandosi per raccoglierlo.

La sua mano sfiorò una sottospecie di tubo nero di gomma dura, quasi caucciù: un cavo elettrico.

Sorpreso,  seguì il cavo con lo sguardo in tutta la sua lunghezza, sperando di trovare un interruttore o qualcosa di simile; non seppe se rimaner deluso o se sospirare di sollievo quando, grazie all'aiuto dei fulmini che squarciavano l'aria, illuminando per alcuni attimi la stanza,  riuscì a scorgere prima una sedia, poi un piccolo computer abbandonato nell'angolo più buio della biblioteca, che sembrava funzionare ancora.

Il Gold Saint si avvicinò, passando un dito sullo schermo del pc per togliervi la polvere. Non ce n'era.

- Almeno tu...- il ragazzo prese a fissarlo con decisione. - almeno tu mi aiuterai! - esclamò, posizionandosi davanti alla macchina, quindi si mise si mise a fissarla con insistenza. I dieci minuti che seguirono passarono in completo silenzio, mentre il cavaliere iniziava davvero a perdere le staffe; la situazione peggiorò quando una vocina dolce e gentile si fece spazio nella sua mente...

- Miluccio? Lo sai che non si può azionare da solo ma che devi accenderlo manualmente? -

- Ah, perché la voce di Cris mi perseguita??? E perché ha pure ragione???- esclamò, esasperato, con le mani nei capelli,  ricordandosi solo allora che non sapeva neanche quale tasto schiacciare per accendere il pc.

Decise di lasciar perdere, guardando con odio il pesante volume che gli aveva mostrato involontariamente un altro aggeggio infernale della tecnologia... Beh, con qualcuno doveva pur prendersela!

Lo prese in mano, tirando indietro l'altro braccio con l'intenzione di sfondarlo con un pugno ( - un libro in più o un libro in meno non cambierà la vita a Mu - ), ma quando lesse il titolo scritto con lettere cubitali, si fermò, rimanendo a bocca aperta.

- "Zoroastrismo e religioni antiche"... -

ab

- Cris! - gridò una voce femminile, riecheggiando per tutto il Grande Tempio.
- Cris!!!!!!!! CRIS!!!! E CHE DIAMINE, ASPETTA!!!! -

June riuscì a fermare l'amica, afferrandole il braccio e costringendola a voltarsi.

Il viso della ragazzina era di tutti i colori, ancora sotto shock, scappata via come un fulmine dalla Casa di Pisces quando il suo proprietario si era spogliato dell'armatura per mostrarle il petto da uomo; June, rimasta un attimo imbambolata, aveva esitato a fermarla, ma quando vide l'espressione di Aphrodite si convinse a seguirla, anche se il suo unico scopo era di non farsi ammazzare dal "ragazzo".

Riuscì a raggiungere l'amica, però, solo in prossimità della Sesta Casa.

- Oh Santi Dei, June! OH SANTI DEI!!!! - esclamò Cris, gettandole le braccia al collo. - CHE FIGURACCIA!!!!! -

La bionda rimase immobile, senza sapere cosa dire; non era la prima volta che il custode della Dodicesima Casa veniva scambiato per una ragazza, ma nessuno glielo aveva mai detto in faccia così apertamente.
La situazione era alquanto drammatica.

- Avanti, Cris, calmati.... - provò, dandole due pacche leggere sulla schiena. - Non è la prima volta che fai questo tipo di figure, no? -

La ragazzina smise di agitarsi e si staccò dall'amica, guardandola male. - Grazie tante... - sbuffò, accigliata, incrociando le braccia.

June aveva aperto la bocca per discolparsi, ma sentì qualcosa bagnarle la testa; sorpresa, tese il braccio in avanti con il palmo della mano aperto e rivolto verso l'alto, dove poco dopo si depositarono due gocce d'acqua.

- Cavoli... - mormorò. - sta per piovere di nuovo... -

Chiuse la mano con un gesto fulmineo e se la portò la petto. - Ti accompagno alla Prima Casa per la lezione con il Gran Sacerdote e poi filo via, altrimenti mi becco una broncopolmonite... -

Cris parve agitarsi nuovamente. - Ma come, June-san! E poi come faccio a sapere quale altro fig... ehm... quale altra lezione mi aspetta? -

June non riuscì a trattenere un sorriso; da quella figuraccia con Aphrodite, l'amica non aveva più il coraggio di affermare "quanto fossero fighi i Cavalieri D' Oro" .
Sentendo lo sguardo accusatorio di Linx su di sè, iniziò a scendere le scale, cambiando discorso.        - Di questo se ne occuperà Marin... Sarà lei ad accompagnarti da Aioria del Leone. -

Cris sembrò rallegrarsi non poco, seguendo la compagna. - Ah, quel gran bel pezzo di ragazzo castano dagli occhi di smeraldo? -

Anche se soffocata, la risatina di June giunse comunque alle sue orecchie.

- Aphrodite ti ha shockato, eh? La parola figo non ha più speranza di ritornare? - l'altra divenne verde, girandosi i pollici e cercando di far finta di niente. - Lascia perdere il Gold Saint di Leo, in ogni caso... - la bionda passò la Terza Casa affrettando il passo, sentendo le gocce d'acqua farsi più insistenti.

- Ah sì? - Linx distolse lo sguardo dalle proprie mani, allargando le braccia verso l'esterno e agitandole leggermente, cercando di tenere un certo equilibrio per evitare di scivolare a causa dei gradini bagnati. - E perché? -

Lei esitò, voltandosi a guardarla. Il suo sguardo la trapassò da parte a parte - Se tua sorella verrà a sapere che te l'ho detto mi fa fuori, ma... -  bisbigliò, fermandosi ai piedi della Seconda Casa. - lei è innamorata di quel ragazzo... da molto tempo prima che arrivassi qui... -

Cris per un attimo rimase senza parole, poi, con uno scatto ( a costo di ammazzarsi per le scale ) sorpassò la Sacerdotessa e si diresse verso la Prima Casa. - Beh, a questo punto sono arrivata, direi che puoi tornare indietro! - esclamò, girando la testa verso June mentre continuava la sua corsa. - E comunque... - aggiunse, sorridendo. - Marin può stare tranquilla! Per Aioria chiuderò un occhio! - Fece una pausa, mentre il sorriso si allargava ancora di più. - E la stessa cosa vale per Shaka, ok? A DOPO! -

E prima che l'altra potesse rispondere, il rumore del portone che sbatteva violentemente echeggiò nell'aria.

- Quella piccola peste... - iniziò June, stringendo i pugni, rossa come non mai;

ma perché diavolo si è fissata con questa storia?

In quel momento la voce di Aldebaran la fece sobbalzare, la cui figura fu accompagnata da un fulmine. - Chameleon! - tuonò, sorpreso. - Ma che ci fai sotto la pioggia? -

- Stavo giusto tornando indietro, Tauros. - spiegò lei, sorridente, spostandosi una ciocca di capelli bagnata dietro l'orecchio. L'altro fece spallucce, indifferente.

- Basta che non ti ammali, Chameleon...  Ci vediamo! -  disse, semplicemente.

June lo salutò con la mano e fece per girarsi, ma Aldebaran la richiamò quasi subito. - Scusa, Chameleon... - continuò, mentre si avviava dentro la propria casa. - Che cosa diceva la mocciosetta a proposito di Shak.. ? -

Non finì la frase, perché si accorse troppo tardi che la sacerdotessa era già sparita; rimase un attimo imbambolato, per poi girarsi e scuotere la testa.

- Donne... - sbuffò, prima di rientrare al coperto.

June lasciò la seconda Casa in fretta e furia, senza voler sentire la domanda di Aldebaran; la pioggia iniziò a farsi più fitta e lei si coprì la testa con le braccia, imprecando silenziosamente. Non ebbe neanche il tempo di sorpassare la Quarta Casa che fu costretta a rallentare il passo di molto: un diluvio così non si era mai visto!

Accidenti, potevo rimanere a dormire oggi!

Si fermò di scatto, guardandosi attorno; era sicura di aver sentito qualcuno chiamarla, ma lo scroscio dell'acqua rendeva la voce irriconoscibile.

Stava per riprendere la sua corsa, quando una mano si posò delicatamente sulla sua spalla, facendola sobbalzare.

- Marin... - mormorò, portandosi un mano sul cuore. - Che spavento! -

- Beh, la signorina non mi sentiva, aveva la testa da tutt'altra parte! - sorrise Eagle, divertita, battendole una leggera pacca sulla spalla.

June barcollò in avanti, mostrandosi un tantino confusa. - Scusa, ma che ci fai qui? -

L'altra non rispose, assumendo un'aria vaga. - Una passeggiatina sotto la pioggia... -

- Oh, sì... Solo una passeggiatina sotto la pioggia... -

Il tono sarcastico di Chameleon non piacque alla Sacerdotessa, anche perché si accorse che non stava guardando lei...
... ma dietro di lei.

- E di sicuro ti sarai fermata casualmente davanti alla Casa del Leone, vero? -

Marin divenne tutt'uno con il colore dei propri capelli; boccheggiò un istante, cercando di trovare una scusa, ma non vi riuscì.

- Ad ogni modo... - continuò June. - Sono venuta a dirti di andare a prendere Cris appena sarà terminata la lezione dal Gran Sacerdote; dopo Mur ci sono Aioria e Tauros. -

- Ma come? E gli altri? -

L'amica si limitò ad alzare le spalle. - Domani. -

Eagle cominciò a girarsi i pollici, abbassando lo sguardo. - Non so come dirtelo... - cominciò, arrossendo. - ... ma Aioria oggi non può. -

- Uhm? -

Chameleon inarcò un sopracciglio, sorpresa, che indusse la rossa a continuare.

- Non è che potrebbe fare cambio con Camus, incontrando Cris domani? - chiese speranzosa l'altra, alzando lo sguardo verso l'amica.

- Questo non lo so, Marin... - sospirò desolata la Sacerdotessa, ma l'espressione supplichevole di lei le fece cambiare idea. - Ok, allora più  tardi andrò ad avvisare Shaina...Ma tu non sprecare questa chance, o la va o la spacca! D'accordo?  -

Eagle sorrise. - Grazie... Però ora è meglio che vai, rischi di prenderti un malanno... -

June si diede un leggero pugno in testa. - Che sbadate che siamo, fermarci a parlare sotto la pioggia! - esclamò ironica, prima di girarsi verso la scalinata. - Beh, allora ci vediamo... -

Marin annuì, salutandola con la mano e seguendola con lo sguardo mentre correva su per le scale, per poi scomparire dalla sua vista.
Rimase immobile per qualche minuto, chiudendo gli occhi per ascoltare lo scroscio dell'acqua, finché non si accorse di non sentire più le gocce di pioggia bagnarle il viso.

- June non è l'unica che rischia di ammalarsi... - mormorò un Aioria sorridente, comparso chissà quando di fianco a lei e proteggendola dall'acqua con un enorme ombrello nero. Marin fu presa alla sprovvista, ma sorrise comunque.

Non sprecare questa chance. O la va o la spacca.

- Diamine, se continua così non riuscirò ad arrivare al Grande Tempio tutta intera... - si disse Chameleon, dopo aver rischiato per l'ennesima volta di scivolare e ammazzarsi per le scale.
Appoggiò un momento le mani sulle ginocchia, sfinita; qualche giorno prima, durante un allenamento, aveva accusato un colpo alla gamba, e il dolore qualche volta continuava a farsi sentire, sebbene la ferita si fosse già richiusa.

- Magnifico... -

Si fermò definitivamente davanti ad una a caso dei Dodici Templi, appoggiando la schiena contro il portone e ansimando, cercando di riprendere fiato.

- Beh, almeno qui sono un po' riparata... Che schifo di giornata! - sospirò, sciogliendo la coda alta in cui erano legati i suoi capelli e cominciando a strizzarli con cura.

Un vento gelido iniziò a soffiare, investendola in pieno e facendola rabbrividire;bagnata com'era dalla testa ai piedi, non poteva certo evitare di prendersi la broncopolmonite!

O forse sì?

Come se il destino volesse risponderle, il portone su cui era appoggiata si aprì e lei si sbilanciò all'indietro: sarebbe sicuramente caduta male se due braccia non l'avessero afferrata in tempo.

- June! Capiti a proposito! - esclamò un voce che la ragazza conosceva bene.

Chameleon alzò il volto di scatto, arrossendo, per guardare il cavaliere d'oro che la stava ancora abbracciando e cercare un battuta appropriata. - Ehm... bella presa, Shaka... Grazie! -

Questa giornata non fa così tanto schifo, in fondo...

Ehm............... Non vi giurerò più niente in fatto di aggiornamento, rischio di non mantenere le promesse ^^"  Perciò, ho deciso di tornare ad aggiornare questa storia una volta al mese ( altrimenti non ce la farò! çç ) anche perchè è abbastanza corta ( 15 chap al massimo )
Ok, in questo capitolo è apparsa più June, ma dovete sapere che darò molto spazio alle Sacerdotesse UU ( a proposito, non mi avete detto niente per le coppie... questo vuol dire che... vi fidate di me? ^^? ndDafne fate male... --" ndMilo  )

Allur, ringrazio:

- Lily: ah-ah-ah! * risatina nervosa* ^^"""""" non sai quanto mi è costato, Aphrodite si è incazzato molto ^^" Cmq grazie per aver continuato a leggere e a recensire! **

- Ombra: °_°" Una volta ero io il cavaliere dei Pesci, proprio perchè, dovendo essere un caliere d'oro, ho scelto l'unico che assomigliasse ad una donna! X°D

- Kwa: AUGURONI IN RITARDO, SOMMA KWA! *O*!!!!! ( un po' troppo in ritardo... --" ndMilo Tu sparisci! Oò* ndDafne )Grassie per il commy! **

- Eirien: Sto facendo di tutto per migliorare, sono contenta che il mio lavoro stia dando i suoi frutti! ^^ ( acerbi... ndMilo ) La resa tra Camus e Milo? Appena Cris avrà finito di sfiancare i Gold Saint! X°D

- Jaly: MA CIAOOOOOOOOOOOOOO!!!!!!!!!!!!!!!!! *O*!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! BENTORNATA, MIA FIDA COMPARE! *O*!!!!!!!!!!!!!!!! Tranqui, qui Segasus è tagliato fuori! U.U ( pekkè continui a chiamarmi "Segasus"??? çç ndSeyachevaafareicerchiettiperterra ) Tranqui, non sono arrabbiata! ( anzi! ** ) GRASSIE! ^*^

- per tutti coloro che hanno letto senza vomitare: complimenti per la vostra resistenza! ^^" X°D

Ah, dimenticavo... Ho fatto un fotomontaggio per creare il personaggio di Cris... Ed eccola qui! ^^

Qui è con l'armatura, ma voi immaginatevela con una semplice tuta ( tipo quella di Marin ^^ ) So che sembra più grande di una di 14  anni, ma d'altronde tutti i personaggi di Saint Seiya dimostrano più anni di quelli che hanno! ^^" Beh, allora alla prox!

CIAO!!!!!!!!!!!

Dafy

La luce fioca illuminava a stento quelle pagine ingiallite nel tempo; la calligrafia, minuta e stretta, e le varie sbavature di inchiostro erano gli unici segni ad affermare che quel libro non era altro che un manoscritto antico.

Milo socchiuse gli occhi un paio di volte, cercando di mettere a fuoco lo scritto: le lettere, le parole, addirittura alcune frasi erano sbiadite, se non illeggibili.
 

Il profeta Zoroastro o Zarathustra, originario della Media, riformò il Mazdeismo. Egli andò via dal suo paese e si rifugiò in Iran Orientale ove trovò numerosi proseliti, tra cui viene annoverato il principe Histape, padre di Dario. La popolazione locale era continuamente esposta al pericolo delle invasioni delle popolazioni nomadi, per cui era ben disposta ad accettare una nuova religione basata sulla redenzione.
 

- Accidenti, non riesco a leggere niente! - esclamò il ragazzo, alzando il viso dalle pagine e massaggiandosi le palpebre stanche con il pollice e l'indice.

Da ore era chiuso nella biblioteca, ma non riusciva a venire a capo di quella faccenda: che c'entrava la religione con la cosiddetta "fine dell'equilibrio"?

Cercò di concentrarsi, strizzando nuovamente gli occhi per capire qualcosa di quella religione sconosciuta a mezzo mondo, scacciando la voglia di appoggiare la testa sul tavolo e dormire.

I sacrifici di sangue sono vietati, perché gli animali sono venerati. La bevanda inebriante haoma è anche essa vietata. I morti non possono essere né sepolti, né bruciati, né immersi per non sporcare i tre elementi sacri che sono la terra, l’acqua ed il fuoco. I cadaveri vengono esposti sulle montagne o su torri innalzate a questo scopo: le ossa scarnificate si devono poi racchiudere in ossari che vengono deposti in tombe in muratura o scavate nella roccia.

Questa religione ha molti punti in comune con il buddhismo, nato in India nello stesso periodo. Entrambi i movimenti nascono dalla protesta contro le pratiche crudeli ed i riti sanguinari delle antiche religioni ariane. Il primo era frutto della classe aristocratica, il secondo era un’espressione del popolo. Per questo motivo il buddhismo si è diffuso molto di più dello zoroastrismo.

Girò pigramente la pagina, sbuffando, finché un altro testo non catturò la sua attenzione: era leggibile, ben diverso dai precedenti, e la carta sembrava quasi nuova; Milo non resistette alla tentazione di leggere, stavolta senza sforzarsi di rimanere sveglio.

MAZDEISMO

- Dunque c'era una divinità per ogni elemento... - constatò il ragazzo, dando voce ai pensieri che riecheggiarono nell'enorme sala, che in quel momento sembrata vuota.
 

Chissà se anche questi dei si erano reincarnati... Certo che è strano pensare a quante religioni esistano e quanto possano diventare pericolose...
Eppure non sono d'accordo con nessun dio. Perché quando litigano tra di loro, si reincarnano e mettono di mezzo anche noi mortali?

Due lampi passarono vicino alla Biblioteca, facendo sobbalzare il cavaliere, che scattò subito in piedi. Dando velocemente un'occhiata fuori, Milo sospirò, chiudendo il libro ma tenendovi l'indice in mezzo alle pagine che stava leggendo, non avendo nessun segnalibro dietro.

Meglio abbandonare la biblioteca, per ora, altrimenti rischio di rimanere bloccato qui... Non ho mai sentito il vento soffiare così forte.

All'improvviso, qualcosa attirò la sua attenzione: un senso di pericolo lo costrinse a svuotare la mente.
Sentiva una strana energia, qualcosa che assomigliava terribilmente al cosmo di un cavaliere, la cui posizione, però, era ignota.
Concentrandosi ancora di più, Milo vide con chiarezza un Cosmo argentato, freddo e allo stesso tempo accogliente: ci si poteva perdere dentro, lasciarsi andare in quello spazio infinito e abbandonare ogni contatto con la vita terrena...

NO

L'energia bianca si dissolse, seguita da un fascio di luce debole, che sparì proprio come una stella cadente.

Il ragazzo aprì immediatamente gli occhi, girandosi fulmineo verso la finestra e dando un'occhiata fuori, spaventato e confuso allo stesso tempo; intravedeva le foglie degli alberi spostarsi velocissime, spinte da un vento fin troppo forte per essere solo un normale temporale.

- Ci sta attaccando! -

Come a confermare la sua ipotesi, il vento iniziò a ululare più di prima, abbattendosi sulla finestra più volte, con una forza incredibile, come se ci fosse stato qualcuno fuori intento a prenderlo a pugni. Milo riuscì a malapena a indietreggiare che la finestra cedette, e il vetro si ruppe con un rumore secco.

Mille schegge luccicanti alla luce dei lampi investirono il ragazzo, che si coprì il volto con il braccio destro, dove si conficcarono dei frammenti della lastra andata ormai distrutta; il vento e la pioggia entrarono con prepotenza nella stanza, portando con loro l'aria gelida e irrespirabile, travolgendo tutto ciò che trovavano a tiro: scaffali, libri, seggiole, tavoli.

Il computer nell'angolo venne investito in pieno, sbattendo contro la parete prima di cadere per terra con un rumore secco.
Ignorando il sangue che gli scorreva lungo il braccio, Milo si precipitò verso la porta, spalancandola con un calcio e riuscendo ad uscire appena in tempo; ma l'esplosione fu talmente violenta che il ragazzo venne spinto contro gli scalini, rotolando malamente e riuscendo a fermarsi solo di fianco al tempio di Aquarius.
Sentì la pioggia fitta entrargli dentro l'armatura e lavargli un po' di sangue dal braccio, ma non abbastanza da non essere notato. Non reagì al contatto con l'acqua gelida, tentato dalla voglia di chiudere gli occhi e abbandonarsi sulle scale fredde.

- Milo! - urlò una voce soffocata, coperta in parte dalla tempesta.

Il ragazzo non si mosse, rimanendo sdraiato a pancia in giù, troppo debole e indolenzito per rispondere; si sentì sollevato da due braccia e si morse il labbro inferiore appena il suo soccorritore gli sfiorò la spalla sinistra, che aveva sbattuto malamente contro i gradini subito dopo l'esplosione.

- Milo! - ripeté la voce, che il cavaliere identificò come quella di Camus. - Dannazione, rispondi! -

- Se continui a stritolarmi non posso parlare - esclamò a bassa voce l'altro con tutto il sarcasmo di cui era capace, aprendo lentamente gli occhi e trovandosi a fissare il viso preoccupato del suo migliore amico.

Camus sospirò, sollevato, passandosi un braccio di Milo attorno alle spalle e aiutandolo ad alzarsi; lo sentì mugolare di dolore, ma cercò di non darci troppa importanza: era già una fortuna che non fosse morto, pazienza per qualche osso rotto!

- La Biblioteca... - mormorò con un filo di voce il cavaliere di Scorpio, come se volesse a tutti i costi raccontare quel che gli era successo, mentre muoveva qualche passo verso la casa di Aquarius sorretto proprio dal suo custode - Stavo leggendo un libro, dopo la discussione con Mu a colazione, quando... -

Si interruppe bruscamente appena si rese conto che le sue mani non stavano stringendo nessun volume, iniziò ad agitarsi, riuscendo a liberarsi dalla stretta dell'amico, che mollò la presa ma che si teneva pronto nel caso il ragazzo svenisse di nuovo.

- Dove diavolo è finito quel libro? DOVE DIAVOLO E', CAMUS?? - urlò Milo, fuori di sè, scrollando Camus per le spalle.

L'altro non fece una piega, ma divenne pallido. - Calmati. -  ordinò, pacato, scansandosi.
- L'ha preso Kiki, che l'ha portato a sua volta a Mu. -

- Devo riprenderlo... -

Milo mosse solo qualche passo, ma rischiò di cadere in avanti se Camus non l'avesse sorretto di nuovo.

- Non puoi. -

Ma quella frase fu coperta da un rumore assordante : un' altra esplosione ai piedi della Prima Casa.

ab

Cris si alzò, barcollando pericolosamente in avanti, asciugandosi il sangue che le colava dal labbro spaccato con il dorso della mano.

Si guardò attorno, cercando una via d'uscita in quella densa caligine che rendeva impossibile l'avvistamento del nemico; come se non bastasse, non riusciva a vedere dove fossero finiti gli altri Gold Saint.

Cercò il loro Cosmo, chiudendo gli occhi e concentrandosi, ma non riuscì a scovarli perché un raggio violetto la colpì dritta al petto, facendola sbattere contro una colonna.

La ragazzina assunse un'espressione sorpresa qualche secondo prima di sputare sangue e scivolare in ginocchio fino ai piedi del pilastro; iniziò a tremare per il colpo ricevuto e non accennò a muoversi, pronta a svenire da un momento all'altro.

- E tu saresti una Saint? - la schernì una voce, seguita da un eco lontano. - Ma per favore! Se a stento ti reggi in piedi! -

Lei non rispose: la vista le si appannava e la testa iniziò a giurarle furiosamente; trasse due profondi respiri e provò a rimettersi in piedi, aggrappandosi alla colonna.

- Che delusione... - continuò la voce, con disappunto. - E io che pensavo fosse divertente toglierti di mezzo... Axis... -

Cris spalancò gli occhi, sorpresa. Ma che diavolo...

Capitano tutte a me...

- Noir non è contento di ciò che hai fatto... - riprese la voce, seguita da rumori di passi.

In quel momento, la ragazzina riuscì a vedere il suo avversario: portava una strana armatura, più simile ad un abito degli antichi gladiatori romani che ad un Cloth.

Un elmo luccicante gli copriva gran parte del volto, lasciando intravedere a stento gli occhi neri come il carbone; l'espressione maligna che lanciò a Cris la fece rabbrividire, e lei provò a indietreggiare, finendo con la schiena contro il pilastro dietro di lei.

L'avversario le punto l'indice contro, mentre mormorava qualcosa che assomigliava terribilmente ad un "Addio"; da quel sussurro, la ragazzina fu quasi sicura che stesse sorridendo.

- E' stato un piacere... -

Fu un attimo. Dal dito partì un raggio violetto con le sembianze di un dardo di cristallo,
colpendo in pieno petto la vittima.

Cris sentì i polmoni svuotarsi e senza rendersene conto si portò  la mano leggermente più in basso del collo, sfiorando con le dita la freccia conficcatasi perfettamente perpendicolare al suo petto.

Il cavaliere ritirò il braccio teso verso la sua direzione, stringendo i denti per la rabbia.
-  Che Vayu abbia interferito? - chiese a sè stesso.

Vide la sacerdotessa cadere su un fianco, mentre una pozza di sangue di formava rapidamente sul pavimento bianco del tempio.

Il cavaliere fece una smorfia, avvertendo altri Cosmi di Saint D'Oro avvicinarsi.

- Alla prossima... - sussurrò, scomparendo.

Ehilà! Avete visto quanto sono brava? ^^? Non riesco neanche ad aggiornare una volta al mese ^^"""""" Beh, cmq ora che ci sono le vacanze dovrei riuscire a rimettermi in pari... dopo che sarò tornata dal mio viaggio a Vienna e Praga *O* ( questo è un esempio per dimostrare che rompere i genitori e prendere buoni voti a scuola serve a qualcosa X°°°°D )

Allur? Che ve ne pare? ^^? Questo chappy non fa ridere ( infatti fa pena... -_-" ndMilo Oò""" ndDafne ) ma d'altronde questa fic parla di una Guerra... e ci devono essere per forza eventi di questo genere, no? ^^"

Ringraziamenti:

- Ale-chan (Ombra ) : beh, se vuoi proprio saperlo ho abbandonato l'idea di far andare Shaka dal parrucchiere X°°°D in fondo è figo lo stesso X°°°°°°D

- Somma Kwa: stai scherzando??? *O*???? CERTO CHE MI PIACEREBBE VEDERE UN TUO DISEGNO SU CRIS!!!! *O* Riguardo al pc non saprei a cosa stesse pensando esattamente Milo, meglio lasciare un po' di ambiguità a proposito X°°°°D

- Jaly: Io avevo scambiato Aphrodite per una donna la prima volta che è apparso ^^;;;;  perciò mi sembrava carino far sbagliare anche la nostra Cris X°D ( ><;;; Carino un corno!!!!!!! ><;;;;;; ndCris ) . Come detto sopra, meglio lasciare un po' di ambiguità sul perchè Milo non sappia usare il pc X°D ( Sfotti???? ><;;;; ndMilo )

- Lily: sì, in effetti è tutto molto contorto @@;;; comunque anche io mi sono divertita a scrivere la scena di Aphrodite X°°°°D Grassie per la recensione! ^*^

- Donna Eirien: ^^; lo so, sono perfida X°°°°°D ma direi che con questo ho chiarito un po' di strade, no? ^^? ( No -_- ndTutti ) Io invece aspetto con impazienza la tua di storia, dove sei finita?    ?-?

- Nenya: Ti spiace se ti chiamo solo Nenya? **? Grazie mille per i complimenti, sono felicissima *^^* Riguardo ai tuoi Saint preferiti, posso solo dirti che Shaka avrà molto spazio in questa fic ( che onore... -_- ndShaka )

- Giulia: No, tranquilla, non farò esaurire troppo Milo X°°°D sennò che gusto ci sarebbe? **;;; ( quella faccia non mi piace... O_O"""" *indietreggia* ndMilo ) grazie per il commento! ^^

- Valeria: Scusascusascusa per il ritardo! ><;;;; è che sono al primo anno di superiori e con la pallavolo di mezzo non ho quasi più tempo libero ç___ç recupererò, lo giuro! ><;;; Comuqneu grazie anche a te ^^

- Killkenny: ( che mi ha mandato un'email ) grazie per avermi consigliato, però purtroppo in questa fic appariranno solo i Gold Saint e i Bronze verranno tagliati fuori ^^""" così ho trovato uno dei Gold per Shaina, ma come ho detto, dato che ho gusti strani, è meglio non fidarsi troppo di me! X°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°D Ancora grazie! ^O^

Bene, sono finalmente riuscita a finire il chappy ^O^ Continuate  a recensire, ok? ^^? Per me è importante! ^^

A questo punto, non mi resta che augurarvi... BUON NATALE! BON NOEL! MERRY CHRISTMAS! FROHE WEIHNACHTEN! ^O^

" Milo..."

La voce di Camus lo raggiunse come un eco lontano, sottraendolo allo strano incubo che continuava a divorarlo nel sonno.

Milo di Scorpio aprì gli occhi a fatica, cercando di mettere a fuoco il luogo dove si trovava; stordito, continuò a vedere bianco per molto tempo, prima di rendersi conto che non era diventato cieco, ma stava solo fissando le lenzuola di un letto.

Strano, non ricordo di aver dormito con una donna...

L'odore pungente dei farmaci lo scosse completamente, facendogli tornare alla mente i ricordi degli ultimi giorni.
L'esplosione, il libro, lo strano cavaliere, Marin e le altre sacerdotesse che seguivano Kanon con Cris tra le braccia, diretti all'ospedale...

Cris!

Alzò la testa di scatto, il che gli provocò una fitta alquanto dolorosa alla schiena, rendendosi conto di essersi addormentato con la testa appoggiata sul letto d'ospedale dove in quel momento giaceva la sua allieva.

Lei era sveglia e lo guardava con un sorrisino divertito, per quanto la benda sul viso potesse permetterglielo.

" Ma che bella capigliatura! " esclamò, scompigliandogli i capelli ancora di più.

Milo le allontanò la mano, irritato, ma pur sempre con cautela; non voleva darlo a vedere, ma si era preoccupato moltissimo per lei.

Dall'altra parte del letto c'erano Marin, Shaina e June, evidentemente appena arrivate, con un leggero colorito roseo sulle gote. Dovevano aver corso parecchio per essere così affaticate.

Camus era dietro di lui, seduto su una sedia e con il gomito appoggiato sul comodino, lanciando occhiate intimorite a quella sottospecie di brodaglia - che all'ospedale aveva il coraggio di chiamare pranzo - portato dall'infermiera appena entrata, un'americana tarchiata e con i capelli di un biondo innaturale.

" Signori, non pensate di essere rimasti qui per troppo tempo? La paziente deve riposare, vi pregherei di lasciarla in pace... " sbottò, senza tanti complimenti.

Camus scattò in piedi come una molla, dirigendosi meccanicamente verso la porta e seguito da Shaina e June.

Marin strinse ancora una volta la mano della sorella, poi si apprestò ad uscire; Milo fece per girarsi, ma la sua allieva lo trattenne afferrandogli il braccio. " Rimani a farmi compagnia ancora un po'? " chiese, con voce flebile.

Il ragazzo guardò Marin che ricambiò il suo sguardo con un'espressione del tipo " che c'è di male? "

" D'accordo, ma solo per un po'. "

Cris sembrò contenta, tanto che promise di mangiare la brodaglia che le misero sotto il naso; Milo la guardò mentre portava alla bocca il cucchiaio con aria schifata, di chi sta per vomitare da un momento all'altro, e non poté trattenere un sorriso: in fondo era ancora una bambina.

Una bambina che aveva rischiato di morire per una guerra che è costretta a combattere.

Il cavaliere ricordò il volto dei compagni quando videro Cris a terra in un mare di sangue: sembravano confusi, non riuscivano a capacitarsi di quanto fosse successo; poi, per la prima volta dopo giorni, si fece avanti Kanon, chinandosi sul corpo della ragazza e prendendola in braccio. "Ma che importa ora chi sia stato? Non dovreste prima pensare a lei?" aveva detto, con voce tonante.

Sopraggiunse June, che vedendo quanto accaduto si portò le mani alla bocca, pronta a far uscire le lacrime; dietro di lei, Marin ebbe due secondi per mettere a fuoco la situazione prima di correre incontro a Kanon con il cuore a mille, sperando solo che si trattasse di un incubo. Per ultimi, Camus e Shaina trascinavano un Milo esausto, fermandosi non appena ebbero compreso la situazione.

Riuscii ad aprire gli occhi poco prima che Marin sussultasse e gridasse un "è ancora viva! "
In quel momento mi sentii perso, non ero riuscito né a vedere né a capire quanto successo che il seguito fu un caos generale: Kanon e Marin che correvano via seguiti dalle altre sacerdotesse, Shaka e Mu che tentavano di percepire qualcosa o qualcuno con i loro poteri telepatici, Ioria che spiegava a me e a Camus come uno strano cavaliere abbia combattuto contro Cris e di come sia sparito nel nulla dopo aver tentato di ucciderla.

"Che c'è, Milo-chan? Qualcosa non va?"

Cris era riuscita a finire il suo pasto senza gravi danni e ora fissava il suo maestro con aria interrogativa: erano dieci minuti buoni che aveva lo sguardo perso nel vuoto.

"No, niente..."

"Ho capito, sai, perché fai così!" lei gli puntò un dito contro, con aria accusatrice. "La verità è che hai scoperto di amarmi e non sai come dirmelo! "

Milo inarcò un sopracciglio, interdetto, mentre la solita gocciolina spuntava dal suo capo.

Questa è fuori...

"Veramente pensavo all'incontro di due giorni fa... Come diavolo ti sei salvata? "

La ragazza s'illuminò, frugando con la mano nella tasca della camicia e tirando fuori uno strano ciondolo d'argento con una pietra blu incastonata al centro.
Sporgendosi in avanti per guardare meglio, Milo si accorse che il ciondolo mostrava uno strano foro a malapena coperto dalla pietra, ridotta in piccoli frammenti di cristallo rimessi malamente insieme.

"Me lo aveva regalato la mia mamma! " esclamò lei, esibendo uno strano sorriso. "Per il mio sesto compleanno. Ho provato ad aggiustare la pietra con la colla, ma non mi è venuto molto bene... "

Ora il sorriso parve tirato: non riusciva a parlare di queste cose rimanendo allegra. D'altronde - ragionò Milo - nessun cavaliere che portasse l'armatura aveva mai avuto vita facile.

"Beh, comunque sono contenta! Se non fosse stato per lui a quest'ora non sarei qui a chiacchierare! " rimise con cura l'oggetto in tasca. "E devo ringraziare pure una folata di vento: ha deviato la freccia. Anche se rimanere su un letto d'ospedale non era esattamente l'idea delle vacanze di Natale che mi aspettavo." scoppiò a ridere per quella battuta, cercando di far tornare il sorriso al suo maestro, ma la sua risata si trasformò ben presto in un attacco di tosse abbastanza forte da piegarla in due.

Milo si alzò di scatto, preso da una strana voglia di fuggire via. "Domani è la Vigilia. Il dottore mi ha detto che per allora potrai uscire. "

Cris lo guardò attentamente, seria, intuendo al volo quale enorme bugia rappresentasse quella frase, ma sorrise comunque. "Bene, speravo proprio di guarire tanto in fretta!"

Il cavaliere le strinse la mano, prima di voltarsi e andare via, sotto lo sguardo di rimprovero dell'infermiera.

Prometto che ti farò uscire di qui entro Natale, anche se dovessi andare contro l'intero ospedale.

Shaina era sdraiata sui gradoni di pietra di una casa del Grande Tempio, intenta a guardare il cielo. In quegli ultimi mesi erano accadute tante cose, troppe cose, alcune stupide, altre divertenti, altre che erano diventate ferite indelebili, ricordi dolorosi: ricordava perfettamente come si fosse sentita quando Seiya le disse chiaro e tondo di non amarla ma di considerarla solo un'amica, come si sentisse svuotata di ogni emozione, come non fosse riuscita a uscire da quella situazione da sola.
Sospirò, cercando di non venire sopraffatta dai ricordi e di lasciare la mente libera da ogni pensiero, ma non fu facile rimanere calma quando sentì un ragazzo sedersi accanto a lei.

"Come mai qui, Camus?" domandò lei, continuando a fissare il cielo.

Lui sembrò trattenere una risata. "Stavo per farti la stessa domanda. Pensavo mi stessi cercando."

Lei inarcò un sopracciglio. "E perché mai?"

"Beh, ti sei fermata ai piedi della mia casa..."

Shaina girò la testa per guardare meglio il tempio; arrossì lievemente quando si rese conto di non averci fatto caso, persa nei suoi pensieri.
Si tirò su, cercando di tornare di un colorito normale; Camus parve non accorgersene.

"Stavo pensando. "

Lui annuì senza guardarla; pareva preoccupato.

"Cavoli, è successo di tutto da quando è arrivata Cris. " disse, sorridendo. "Mi sento un po' in colpa, l'ho portata io qui... "

Shaina si sistemò una ciocca ribelle dietro l'orecchio destro con scarsi risultati: un vento leggero iniziò a giocare con i suoi capelli.

"Glielo dirai?"

Camus si girò a guardarla. "Cosa?"

"Hai capito benissimo che voglio dire."

"Non mi sembra il momento adatto."

"Ma Cris ha il diritto di sapere! Non è forse venuta qui per questo?"

"Non lo so."

"Camus... "

"Senti, Shaina... " borbottò lui, spazientito. "Apprezzo il tuo interessamento, ma questa è una faccenda che devo risolvere da solo! "

Lei abbassò lo sguardo; era la prima volta che la rimproverava; il cavaliere se ne accorse.

"Scusa." 

"Non importa..." la ragazza rimase un attimo in silenzio, poi riprese. "Ma che dico? Sì che importa, invece! Lei ha appena quattordici anni, è ancora una bambina, non si merita tutto questo!"

"Perché, noi ce lo siamo meritato?"

Shaina sospirò a lungo, poi si alzò. "Lasciamo perdere... Vado a dormire, domani è la Vigilia, Lady Saori darà un ballo per Natale. "

Lui annuì. "Sì, lo so, ogni cavaliere deve fare qualcosa..."

"E qual è il tuo compito, controllare il frigorifero?" chiese la ragazza, sorridendo.

"Spiritosa... Beh, buonanotte..."

"Buonanotte"

Stava per salire il primo gradino quando si fermò. "Camus... Pensaci, davvero. Non voglio che anche lei subisca ciò che abbiamo passato noi... "

Il cavaliere non si girò, ma sorrise. " Sai, è costruttivo parlare con te, Shaina."

"La ringrazio, prof." fece lei, riprendendo la sua salita.

E mentre si girava un'ultima volta a guardare la schiena di Camus, pensò che nessuno prima d'ora le avesse mai fatto un complimento meno diretto di questo.

Niente, non ce la faccio ad aggiornare normalmente! ç___ç non sono mai stata una puntuale, è un vizio di famiglia, prendetevela con loro UU;

Allur, all'inizio il capitolo era più lungo e comprendeva anche la festa di Natale con tutti i suoi preparativi. Sulle coppie, beh, penso oramai che non vi siano più dubbi sulla mia scelta di far mettere June con Shaka ( penso l'abbiano capito tutti ^^; ). Quello che forse non sospetterete mai è il segreto di Camus! ^o^;;; ( o almeno spero che non lo indoviniate! °°; sennò siete dei geni! °°; ) secondo voi cosa nasconde il cavaliere dell'Undicesima casa? e che c'entrerà Cris in tutto questo?

Ah! ^O^ come sono cattiva! X°D passiamo ai ringraziamenti! ^^

- Killkenny: sono contenta che ti sia piaciuto il combattimento, mi sono divertita molto a scriverlo! ** ( io veramente no >>*** ndCris_bendata_stile_Mummia ) Ehm ^o^;;; per quanto riguarda la puntualità, meglio chiudere la questione, o mi sa che non finiremo più X°D Grazie mille per il commento! ^^!

- Nenya Higurashi: ih ih ih *risatina nervosa* carissima, ti svelerò il mio terribile difetto: in ogni storia che scrivo, i chiarimenti sono sempre verso la fine! ^o^; dev'essere la mia indole sadica a partorire certe cose! ^^;;;; comunque non ti preoccupare, nel prossimo capitolo ci sarà un bel pezzo dedicato al tuo Shakuccio! ^O^! ah, spero che non ti dispiaccia la coppia June/Shaka ( altrimenti sono nei casini! °°; X°°D ) Ciao! ^*^!

- Valeria Letizia: ullallà, quanti commenti! ** mi ha fatto molto, molto piacere! ** Milo figo, eh? di più, mie care, è un bonazzo da far paura! ^O^! ( non si vede molto che è il mio Saint preferito, ver? X°D ) Per quanto riguarda le capriole, in effetti ho un po' esagerato, la distanza tra la biblioteca e l'Undicesima Casa è un po' troppa! ^O^;;; Comunque grazie tantissimo per i complimenti ^///^ ma così mi monto la testa! X°D

- Compare Jaly: ohi ohi, non sai quante legnate mi sono presa da quei due! @@;;;; e anche da Shaka e da Aphrodite @@;;; oddio, non oso pensare cosa mi succederà quando Cris finirà l'allenamento con gli altri Saint °0°;;;; ihhhhhhhhhh, meglio se mi preparo la tomba! °0°;;;;;;;;;;;; Cmq sn contenta di risentirti, anzi, contentissima! ^O^! TVB! ^*^

- SETA KAIBA: io? Fissata con Atena? ^O^? Mannoooooooooooooooooo..... *finisce di tirare le freccette su un'immagine di Saori* non farei mai una cosa simile! X°°°°°°°D Sì, è vero, non la sopporto, e giuro che in questa fic o avrà vita breve oppure la renderò più simpatica *O* ( uhm, meglio la prima ipotesi, è molto più facile X°D ) sono davvero contenta che tu abbia letto qst fic, spero continuerai a seguirmi! ^^ ci conto, eh? X°D ciao!!

- Ombra: oh, ma allora sei viva! X°°°°°°°°D GEMY, QUANTO TEMPO!!!!!!!!!!!!!!! *O*! davvero ti interessa? **? ah-ah, non sai che ti combinerò nel prossimo chappy... D'altronde, non ti sei dimenticata di un certo personaggio casinista quanto Cris, vero? ^O^? Ih ih! ^O^! Aggiorna presto le tue storie, però, o mi arrabbio! èé! Bacioni! ^*^ TVTTB!

- tutti coloro che hanno letto: e che non hanno commentato; complimenti per essere arrivati fin qui senza sentirvi male! ^O^!

Alla prossima, gente!!!! ^O^!!!!!!!!!!! con le spiegazioni, personaggi nuovi e tanti, tanti casini! X°D

Baci

Dafne

Tun... tun... tun...

Il suono monotono delle apparecchiature facevano venire una forte emicrania, soprattutto se il tuo letto è completamente attaccato a uno di quegli aggeggi.
Cris sbuffò, girandosi e cercando di coprirsi la testa con il cuscino, ma un dolore al braccio glielo impedì; spostò lo sguardo sull'arto, cercando di mettere a fuoco l'oggetto che la costringeva a non muoversi.
Pian piano, il piccolo tubicino trasparente si delineò in maniera perfetta, facendola sospirare. Brutta cosa, la flebo. Soprattutto se muovi il braccio violentemente.

Cercò allora di chiamare un'infermiera, ma l'altro braccio le si era completamente addormentato, provocandole un altro fastidio. "Eh che cazz..." imprecò, cercando di rimanere immobile; aveva voglia di piangere.

La paziente vicino a lei iniziò a ridacchiare per la sua goffaggine; la cosa non andava molto giù a Cris.

"Che ci trovi di tanto divertente, Elise?" mormorò la ragazza, spostando lo sguardo verso la vicina. Elise, che per sua fortuna aveva il letto accanto alla finestra e non ai macchinari, poco prima era intenta a guardare il paesaggio, contemplazione che durò almeno finché non ebbe posato lo sguardo su Cris. Continuò a ridere di gusto, sinceramente divertita.

"S-scusa, Cris, ma proprio non ce la faccio... " mormorò, tra le risa soffocate.

Era più grande di Cris di almeno due anni, ma tutte le brutte esperienze che aveva dovuto subire la invecchiavano parecchio. I capelli neri e lunghi risultavano opachi, quasi finti, e i boccoli sembravano mantenersi a stento. Gli occhi fino a pochi giorni fa non le si vedevano, coperti da due strati di bende; pareva che avesse rischiato di rimanere ceca e Cris, dopo averla conosciuta, cominciò a fantasticare su che colore fossero i suoi occhi: blu, verdi, castani, ma mai avrebbe pensato di ritrovarsi davanti due occhi di due colori diversi.

Fa una certa impressione... pensava la ragazza, ogni volta che fissava la nuova amica. Forse non era bella, ma quel suo fare misterioso e un po' inquietante la rendeva affascinante.

Per quanto riguardava il suo passato, le ne erano capitate di tutti i colori: era la figlia di una prostituta, che poi morì accoltellata da un cliente che non aveva i soldi per pagare. Venne accolta allora in una chiesa, il cui prete divenne il suo nuovo padre, e per qualche anno riuscì a vivere felice, finché qualcuno non decise di far abbattere l'edificio.
Il prete iniziò a credere che Elise fosse un emissario degli Inferi, e decise immediatamente di mandarla da un ricco signore americano, che aveva bisogno di una cameriera. Il resto della storia Cris non aveva osato chiederlo, ma poté  immaginarlo dai lividi e dal fatto che la ragazza avesse perso l'uso delle gambe.

"Allora, ragazze... " l'infermiera americana del giorno prima fece il suo ingresso nella stanza. "... come state ogg..."

Il suo sguardo si posò su Cris, o meglio, sul piccolo tubicino che sbucava dal suo braccio. Inarcò un sopracciglio, irritata. "Allora è per questo che la mia collega mi ha mandata da te... Il dottor Rainer non aveva detto che oggi potevi toglierlo?"

"La stessa cosa che vorrei sapere io..." mormorò la ragazzina, arrabbiata. L'infermiera non vi badò, le si avvicinò e le strappò il cerotto che le teneva ferma la flebo.

"Ahi!" esclamò Cris, dopo che l'infermiera le tolse anche l'ago infilatovi, fortunatamente con più delicatezza. "Ma sono questi i modi di trattare una povera paziente ammalata? Ho rischiato di rimanerci secca!" continuò, mentre la ferita le veniva tamponata.

"Tsk... Scusami." disse l'americana, seccata, prima di scomparire dalla sua vista.

Elise aveva inclinato la testa di lato, come faceva di solito quando rimaneva perplessa; Cris, invece, risprofondò nel suo letto, desiderosa di chiudere gli occhi.

Una pietra lanciata contro la finestra sembrò risvegliarle entrambe; Elise, curiosa, si chinò quel tanto che bastava per vedere chi fosse. Soffocò una risata a stento, voltandosi verso l'amica. "Guarda un po' chi c'è!"

Cris non se lo fece ripetere due volte; mentre zoppicava timorosa verso la finestra, il suo cuore iniziò a batterle furiosamente nel petto. Possibile che fosse lui? Che fosse venuto davvero?

Sì, possibile. Cris aprì la finestra quanto bastava perché potesse parlare con il nuovo arrivato; Milo di Scorpio, dal canto suo, le fece un cenno con la mano. "Ehilà! Buona Vigilia!"

La ragazzina strabuzzò gli occhi: si era dimenticata che giorno fosse.

"Ce la fai a scavalcare?" continuò il ragazzo, guardandola. Lei parve cadere dalle nuvole.

"Scavalcare?"

"Sì, ti porto via di qui... anche se non mi sei mancata per niente!"

Elise nascose il sorriso malizioso che le apparve sulle labbra, in modo che Cris non se ne accorgesse. Ma la ragazzina sembrava troppo imbestialita per farci caso.

"Ma guarda te che pezzo di stronz..."

"Allora, ce la fai sì o no?" la interruppe Milo, deciso a troncare quella stupida discussione. Cris sospirò.

"Sì, penso di sì.. "

Si voltò ancora una volta verso Elise, che le sorrideva cercando di nascondere l'invidia che provava: non ne poteva più di quell'ospedale. Tuttavia, le fece cenno di andare.

"un momento..." Cris trafficò nelle tasche del pigiama, prima di tirare fuori un piccolo anello e di posarlo fra le mani della ragazza. "Questo è per te... buona Vigilia... e buon Natale, Elise..."

Lei guardò il regalo, stupita; non se l'aspettava, e cercò i tutti i modi di non commuoversi. "Auguri anche a te..." disse, sorridendo. "Però adesso vai, se ti scoprono non potrai più uscire..."

La ragazzina annuì, voltandosi a guardare il maestro. Facendo leva sulle braccia, gli unici arti del corpo che erano ancora interi -tralasciando il dolore provocato dalla flebo - , Cris scavalcò la bassa finestra, lasciandosi cadere di sotto; Milo, spaventato, si affrettò ad allungare le braccia, afferrandola al volo.

"Ma sei scema? Non ti sono bastate due settimane all'ospedale??" gridò lui, attirando gli sguardi di molti pazienti che si avvicinarono alla finestra per capire da dove venisse tutto quel baccano.

"Vorrei vedere te scendere da quell'altezza nelle mie condizioni!" rispose a tono la ragazza, arrabbiata, iniziando il solito battibecco.

Un anziano signore, venuto probabilmente a trovare un malato, sorrise ai due e Milo fu quasi sicuro di aver udito un "beata gioventù" che lo irritò non poco.
Volse lo sguardo verso la ragazza che teneva in braccio, non senza uno sforzo enorme. "Quanto diavolo pesi?" stava per dirle, finché il sorrisino divertito di lei non gli fece venire un dubbio; inarcò un sopracciglio. "Non l'hai fatto per farti prendere in braccio dal sottoscritto, vero?"

Cris premette la fronte contro il petto del ragazzo per nascondere quel sorrisino che le increspava le labbra. "Mah.. Non saprei..."

"Perché finisce sempre così?" esclamò, esasperato.

Gli spettatori - o forse sarebbe meglio dire l'intero ospedale - iniziarono a ridacchiare maliziosamente, facendo arrossire la ragazza fino alla punta dei capelli. Trovò nuovamente la forza per alzare lo sguardo, incrociando quello di Elise che le sorrideva, divertita.

"Lasciamo perdere... " sospirò Milo, guardandosi poi intorno con fare timoroso. Lei se ne accorse.

"Che stai facendo?"

"Niente domande ora. Oggi è la Vigilia."

"Me l'hai già detto" fece, ironica. "Senti..."

"Non ora... "

"Ma..."

"Ti ho detto che le domande me le farai dopo! " sbottò il cavaliere, cominciando a correre; la ragazza rimase sorpresa dal tono brusco di lui -non che le altre volte il suo maestro si mostrasse gentile...- ma, dopo una rapida occhiata alle sue spalle, capì il motivo di tanta agitazione.

"Senti..."mormorò, innocentemente e cercando di non ridere "... perché tutto il personale medico ci sta inseguendo?"

Illuminata dalla luce artificiale di un immenso lampadario, Lady Saori si pettinava i capelli, continuando a rimirarsi allo specchio; era inquieta e stranamente preoccupata per la festa che si sarebbe svolta da lì a poco.
Continuò a lisciare le pieghe del suo vestito, pensierosa. L'attacco al Grande Tempio aveva causato non pochi danni, eppure qualcosa non quadrava.

Perché non hanno attaccato me?

Ne aveva abbastanza di dei che la rapivano, la chiudevano da qualche parte e tentavano di ucciderla, ma non le era mai successo di essere totalmente ignorata. Per di più, nessun cavaliere era accorso a proteggerla poiché non ritenuto necessario; perfino Mu, dopo che le acque si furono calmate, si allontanò con un vecchio libro in mano, per poi sparire. Senza invece accertarsi delle condizioni della sua dea. Il che, senza ombra di dubbio, voleva dire una sola cosa: l'obbiettivo stavolta non era lei.

Qualcuno bussò alla porta, facendola sussultare. Il maggiordomo Tatsumi scostò leggermente la porta.

"Perdonatemi, milady, ma le ospiti sono arrivate." disse l'uomo, sorridendo come un ebete.

"Grazie, Tatsumi..." fece la dea, finendo di aggiustarsi i capelli ed alzandosi. Si girò verso il suo fedele maggiordomo, traendo un profondo respiro. "Andiamo..."

Scese le scale dorate, soffermando lo sguardo sulla sala sottostante: ripulita da ogni minima traccia di polvere o macchia presente sui quadri e sul lampadario, era stata addobbata per l'indomani con svariate decorazioni rosse; sebbene non fosse ancora finita, la sala emanava già la dolce atmosfera natalizia.

Le ragazze l'aspettavano ai piedi della scalinata, alcune scocciate, altre calme, altre curiose. June discuteva pacificamente con Marin, il cui rossore sulle guance si notava abbastanza bene; Shaina batteva il piede per terra, guardandosi intorno con le braccia incrociate: era abbastanza irritata perché Camus quel giorno aveva cercato in tutti i modi di evitarla per non dover riprendere il discorso dell'altra sera. Cris, infine, era seduta sui gradini, intenta a squadrare in malo modo l'ultima ragazza rimasta dai lunghi capelli corvini e occhi carbone che quasi nessuno conosceva.

"Ben arrivate..." Saori richiamò la loro attenzione, avvicinandosi. "Spero di non aver tardato molto..."

Cris stava per aprire la bocca, ma Marin le fece segno di imitarle ed inchinarsi; la sorellina sbuffò leggermente, indi si prostrò di fronte alla dea. Una fitta acuta alle costole la costrinse a portarsi una mano al fianco, mentre un gemito di dolore le usciva dalle labbra.

"Tsk..." fece la ragazza vicino a lei, rialzandosi per prima e ricambiando lo sguardo d'odio di Cris.

Saori decise di intervenire prima che scoppiasse il finimondo. "Sacerdotesse, questa è Ashanti, una delle mie migliori amiche e figlia di un miliardario egiziano." la presentò, facendo un ampio gesto con la mano."Anche lei parteciperà alla festa, perciò trattatela bene.... "

Cris capì subito cosa l'aveva spinta ad odiare la nuova arrivata.
Un'altra snob figlia di papà  pensò, soffiando come un gatto. La pacca sulla spalla che ricevette da Shaina la fece smettere.

"Vi ho convocate qui..." continuò Saori, ignorando deliberatamente Cris. "perché voglio che per domani indossiate i vestiti che Ashanti ci ha così generosamente imprestato... Seguitemi." fece, tornando sui suoi passi, mentre le Sacerdotesse continuavano a spostare lo sguardo da una all'altra miliardaria, esterrefatte.

Quella se ne accorse subito, anche perché ricambiò i loro sguardi, scocciata, prima di seguire Saori nelle sue stanze.

"Non ci credo, un'altra oca!" esclamò Cris, con la mascella a terra per lo stupore.

Marin la rimproverò con lo sguardo, mentre June se la rideva sotto i baffi; Shaina afferrò la ragazza per un braccio, salendo le scale. "Vieni, piccola peste, andiamo a vedere cosa ci aspetta!"

"Ma che diavolo..." Marin cercò in tutti i modi di uscire da quella sottospecie di tenda che aveva cercato di indossare, ma riuscì solo a ingarbugliarsi di più.
Cominciò a preoccuparsi seriamente e a fare da parte tutta quella stoffa rossa che la circondava, ma più si agitava e più rimaneva intrappolata finché, sfortunatamente, non perse l'equilibrio e cadde per terra.

Sentì le risate delle sue compagne: quella che riconobbe come Shaina aveva cercato di aiutarla, ma non riusciva nel suo intento per il troppo ridere.

"Non ce la faccio più!!! " si aggiunse la voce di una June senza più fiato, mentre le risa di Cris echeggiavano come sottofondo.

Trovata finalmente l'uscita, la ragazza riemerse da quel mare di velluto, con i capelli più arruffati che mai; Cris, vedendola, rise talmente tanto che nell'andare indietro prese una testata contro il muro.

"Ma quell'ospedale ti piaceva talmente tanto da volerci ritornare, per caso?" chiese Shaina, soccorrendo subito la ragazzina che intanto si era rannicchiata tenendosi la testa con le mani. June, intanto, aiutava Marin a ripiegare l'abito.

"Non mi metterò mai una cosa simile!" esclamò la rossa, contenta di poter tornare a respirare. Chameleon ridacchiò, sedendosi sul letto. Era la prima volta che Lady Saori permetteva loro di usare la stanza per gli ospiti per cambiarsi d'abito.

"Solo perché sei abituata a vestirti come un maschiaccio non vuol dire che sia colpa dell'abito." ribatté Shaina, con fare pensieroso, mentre passava il ghiaccio a Cris. Marin la fulminò con un'occhiata, incrociando le braccia.

"Parla quella che se l'era messo al contrario.... " mormorò, maligna, facendola arrossire.

June ridacchiò nuovamente, venendo zittita da un "ti ricordo che tu hai scambiato il parapetto per una cuffietta!" di Shaina e mettendo su un broncio infantile.

Cris, spostando lo sguardo sulle compagne, alzò le spalle e sospirò. "Perché io qui sono l'unica normale?"

"Ma se non riuscivi a entrare neanche nel tuo abito!" le rinfacciarono le altre; la discussione sarebbe durata molto a lungo e Cris sarebbe stata aggredita sicuramente dalle compagne se solo Ashanti non fosse piombata nella stanza all'improvviso.

"Avete finito?" chiese, spazientita; sembrava non aver nessunissima intenzione di socializzare amichevolmente.

Le Sacerdotesse si scambiarono uno sguardo rapido, decidendo di non aprire bocca. Cris incrociò le braccia, cercando di imitare il suo sguardo da essere superiore, ma June le lanciò un cuscino che la colpì sulla schiena, decisa a mettere fine a quell'imitazione;l'egiziana, non facendovi minimamente caso, uscì riprendendosi gli abiti senza dire una parola.

Perché diavolo sono dovuta venire qui???? si chiese la ragazza, chiudendosi bruscamente la porta alle spalle ed attraversando il lunghissimo corridoio , scendendo per l'ennesima volta le scale.

Odio Saori ed odio questo posto...

Si guardò attorno, cercando qualche faccia amica in quella stanza dorata; non trovando nessuno, accostò il portone ed uscì, incontrando una folata di vento gelido che le scompigliò i capelli. Niente, la strada era deserta, di un cavaliere neanche l'ombra. La ragazza sospirò pesantemente: era davvero curiosa di incontrarne uno, magari con l'armatura addosso.
Gettò uno sguardo preoccupato sul percorso che si trovava davanti, inarcando un sopracciglio: Saori aveva modificato il percorso in modo che si potesse arrivare al Grande Tempio senza passare attraverso le Case, ma vi era comunque un numero elevato di gradini e farli in salita non era il massimo.

Ne dovrei parlare con Saori...

Forse fu colpa della sua mente impegnata a trovare qualcos'altro da criticare se inciampò sul primo gradino della scalinata che trovò e cadde rovinosamente a terra trascinandosi dietro una figura intravista troppo tardi per evitarla.
Tenendo presente la ripidezza degli scalini, quando sentì il suo corpo fermarsi, Ashanti fu sorpresa dal fatto di non essersi fatta neanche un graffio e ancora di più dall'aver fatto un atterraggio morbido. Trovato il coraggio per riaprire gli occhi, la ragazza si ritrovò a fissare due occhi verdi a poca distanza dai suoi.

Solo dopo un breve momento di riflessione si rese conto di essere completamente distesa su un ragazzo -un bonazzo, come si disse lei, prima di scacciare quel pensiero-.

"Ah!" esclamò lei, sorpresa, tirandosi subito su. "C-cosa pensavi di fare, eh?" gridò, puntandogli l'indice contro.

L'altro si alzò, togliendosi la polvere di dosso e squadrandola. "Io stavo solo cercando di andare a parlare con il Gran Sacerdote... perciò penso sia tu in torto, signorina..." concluse, incrociando le braccia.

La ragazza non riuscì a scacciare il rossore che le colorava le guance; imbarazzata e avendone abbastanza di litigi, chinò il capo a terra. "Scusa."

"Di niente... Ricominciamo... " il ragazzo le tese la mano destra, sorridendo.

"Volentieri..." la voce di Ashanti stava andando a farsi benedire. "Io sono Ashanti Nasser... E tu?"

La stretta del ragazzo era forte, sicura. "Kanon... Cavaliere della Terza Casa e custode delle Sacre Vestigia di Gemini..."

Dafne: Ho fatto bene a non promettervi niente... SONO IN RITARDO COME AL SOLITOOOOOOOOOOOOOOOO TOT;;;;;;;;;

Vabbè, allora facciamo così: per oggi, dato che mi sento terribilmente generosa, vi risparmio i miei piagnistei e passo subito ai ringraziamenti! ^O^!

Milo: perché non sei sempre così generosa??? ç__ç? *commosso*

Dafne: -.-"""

RINGRAZIAMENTI:

- Blustar: waaa, che bello, sono contentissima che anche tu legga la mia ficcy **!!! Sì, Miluccio si sta legando molto a Cris, ma non so ancora se questo sentimento diventerà più profondo... per ora è solo amore paterno quel che prova ^^; Il frigorifero dell'Undicesima Casa? X°°D oh, spero che nessuno lo scopra, così vi lascio la sorpresa ** ihihih, me perfida ** (ma non si sentiva generosa? Oo;;; ndTutti)

- Valeria Letizia: chiedi e ti sarà dato X°°°D mi dispiace molto per il ritardo, spero di poter rimediare presto ç__ç ho fatto il chappy un po' più lungo, così almeno mi riprendevo del tempo perduto! ^O^! grasshie per il tuo commento **

- anonima gatta: eheheh, forse il segreto di Camus verrà svelato nel prossimo chappy ^O^! Lo so, sono perfida X°°°D Per quanto riguarda la coppia Shaka-June... e questo è solo l'inizio ** BWAHAHHAHAHAHAHAH!!! *O*!!!!

- Timidy: sei gentilissima ^///^ sono molto contenta che ti sia piaciuta ** Ti ringrazio tantissimo per il commento *O*!

- ColdFire: mi dispiace molto per Shun ! D'altronde, anche io inizio a trovarlo QUASI simpatico! ^^;; per quanto riguarda invece la fic, non credo di poterti aiutare nel scegliere se continuare a leggerla o no. Proprio perché mi ero stancata di vedere sempre e solo i bronze Saint, ho deciso di tagliarli fuori e cercato di mettere in luce personaggi che invece apparivano sempre in secondo piano: i Gold. Non ti costringerò a continuare a seguirmi, perciò non cambierò niente. Lo dico perché invece una ragazza che conosco ha cambiato tutta la sua storia solo perché un commentatore l'avrebbe minacciata di lasciare la fic se non avesse inserito determinati personaggi. Non voglio assolutamente criticarti, anzi, sono davvero molto contenta che tu abbia letto la mia storia e che mi abbia lasciato un commento ^O^! Comunque spero che continuerai a seguirmi anche se i bronze non ci saranno! A presto (spero)!

Un giorno come tanti altri, quel venticinque Dicembre.

Un comune ospedale di Atene, una di quelle strutture che passano inosservate.

Una finestra, dal primo piano, sulla cui superficie le gocce di pioggia si posavano, stanche di essere sbattute qua e là dal soffio impetuoso di Eolo.

Una ragazza bruna, dal viso terreo, con gli occhi fissi nel vuoto, inchiodata ad un lettino.

“Sta arrivando…”

“Jeanne Blanche?”

La ragazza continuò a tenere gli occhi fisso sulla finestra, ignorando la voce; la figura opaca riflessa sul vetro della finestra le restituì uno sguardo vuoto, privo d’espressione, come inanimato.

L’infermiera inarcò un sopracciglio, seccata da certa indifferenza; la richiamò, sperando di ricevere risposta, ma niente, la ragazza continuava a voltarle le spalle.

Avvicinandosi al suo letto, allora, alzò un po’ di più la voce, finendo per svegliare il paziente addormentato dell’altra stanza, che imprecò sonoramente di risposta.

“INSOMMA, SIGNORIN-”

“Non disturbare il silenzio di questo luogo”

La voce della ragazza le arrivò direttamente al cervello, morbida e triste allo tempo; ella si girò verso l’infermiera, socchiudendo appena gli occhi per assumere un’espressione alquanto indecifrabile.

“Mi dispiace” tossicchiò l’altra donna, sebbene non avesse la benché minima intenzione di scusarsi. “Ma continuavi a non rispondermi, Jeanne, e allora…”

“Non mi chiamo Jeanne…” interruppe nuovamente la paziente, con tono distante; l’infermiera fece un lungo sospiro, prima di posare la cartellina medica sul tavolino accanto al letto.

“Nei documenti che abbiamo rinvenuto tu risulti come Jeanne Blanche” disse, cercando di imitare una voce che risultasse gentile “perciò è inutile che continui con questa storia del nome… D’altra parte, tua madre si chiamava così e…”

La ragazza rimase immobile a quelle parole, come colpita da qualcosa; poi, con uno scatto, colpì con la mano la cartellina, facendola volare per qualche metro attraverso la stanza. “Non ho nessun legame con una donna che vendeva il proprio corpo per denaro…” ringhiò, mentre un’espressione feroce le appariva in volto. “Il mio nome è Elise e nessun altro!”

L’infermiera scosse la testa, rincuorandosi dal fatto che presto quella ragazza sarebbe stata mandata ad un centro psichiatrico; raccolse la cartellina da terra con fare all’apparenza paziente, tradita dal piccolo sbuffo d’irritazione sfuggitale dalle labbra.

“Tu non sei proprio nessuno…” le mormorò, crudele, prima di sparire dalla stanza.

Elise strinse il lembo del lenzuolo con fare nervoso, prima che le sue mani afferrassero il vaso di fiori più vicino e lo scaraventassero via, lontano, con tutta la rabbia repressa del suo animo; l’elegante recipiente di ceramica s’infranse contro il pavimento con un suono secco e per un attimo i cocci bianchi brillarono come piccole stelle, risaltando sulla superficie nera delle piastrelle. La ragazza rimase a fissare quello spettacolo come affascinata, prima che la porta della stanza si riaprisse di scatto e il dottor Rainer, con il suo impeccabile camice bianco, facesse il suo trionfale ingresso.

“Cos’era quel rumore, Jeanne Blanche?” chiese il medico, gli occhi azzurri fissi sul volto della giovane, che ora si guardava le mani con sguardo impietrito; dalla porta sbucarono fuori tre o quattro teste appartenenti agli addetti della pulizia, attirati dal trambusto.

Elise si voltò verso l’uomo, con gli occhi che mandavano lampi. “Non c’è nessuna Jeanne Blanche qui…” sibilò, con fare minaccioso.

Il dottore stava per risponderle, ma un’altra persona, per l’esattezza un giovane ragazzo, interruppe la discussione con voce calma e gentile.

“Se ci sono problemi posso ripassare anche domani…”

Elise si bloccò nel guardare il nuovo giunto, austero ed elegante con quel fare distaccato ma non scortese; i lunghi capelli lilla risaltavano parecchio sulla maglia blu, e quegli occhi verdi, poi!

“Oh, no, signor Mur…” balbettò Rainer, a mo’ di scusa. “Ma ora devo lasciarvi, ho dei pazienti da visitare…”

Lanciò ancora un’occhiataccia ad Elise, come per intimarle di stare buona, indi, come l’infermiera di prima, sparì senza lasciare traccia.

Tra i due rimanenti, ora, regnava il silenzio; Mur si esibì in un *brillante* colpo di tosse, sebbene lo sguardo inquisitore della ragazza non lo smuovesse di un centimetro. “Una pazza” l’aveva definita l’intero corpo medico, con disprezzo, ma in fondo a lui non importava più di tanto: non era per lei che era venuto… o almeno non era certo che fosse per lei.

“Che vuoi?” sbottò ad un certo punto Elise, inarcando un sopracciglio con fare seccato; il Gran Sacerdote parve spiazzato per un momento e a fatica riuscì a comporre una frase di senso compiuto.

“Io… ehm…”

Beh, più o meno…

Elise gli voltò le spalle, sbuffando. “Allora sei tu lo psicologo nuovo?” chiese, con voce incolore. La leggera pioggia si era trasformata in un diluvio alquanto persistente e le gocce stanche ora picchiavano sulla finestra come tante piccole pietre. “Non sembri un idiota come quello che avevo prima, signor Muro.”

“Mur” precisò lui a denti stretti. Lei parve non ascoltarlo, continuando a non guardare nella sua direzione.

“Bambola rotta ormai da buttare, occhi di vetro per la vista velare, vita che ormai non ha più niente da donare…” cantilenò, con fare inquietante, poggiando una mano sul vetro della finestra. La superficie fredda le fece venire i brividi.

Mur decise di non fare caso a lei, guardandosi attorno con fare inquisitorio; eppure non poteva essersi sbagliato, quello che aveva sentito poco prima era un Cosmo molto simile a quello del cavaliere che aveva attaccato il Santuario, sebbene ben più debole. Più che il cavaliere stesso, era probabile che ci fosse solo una traccia lasciata dal suo Cosmo, il che non faceva altro che complicare le cose.

Elise osservò con attenzione il riflesso del ragazzo, intento a pensare a chissà cosa; sorrise, mentre il volto suo s’oscurava appena e la voce si faceva lugubre, quasi sovrannaturale. “Ce ne hai messo di tempo per arrivare qui… Gran Sacerdote…”

Fu un attimo. Mur alzò la testa di scatto e la ragazza si sentì prendere per il colletto della camicia da notte, in modo molto meno delicato rispetto al trattamento riservato ai pazienti. Elise fu costretta e girarsi per guardare in faccia il cavaliere dell’Ariete, ansioso come mai in vita sua.

La mano quasi gli tremava mentre proferiva un “come fai tu a…?” a bassa voce, fissandola in quegli occhi tanto diversi tra loro.

Seguì un momento di silenzio, in cui lei gli posò una mano sulla sua, allontanandola dolcemente da sé, e Mur fu obbligato a lasciarla andare; pareva sconvolto dalla propria reazione, il cavaliere più assennato del Santuario che perdeva la calma per la seconda volta in vita sua.

Mentre si risistemava il colletto, Elise si passò una mano tra i capelli, quel giorno più opachi che mai. “So molte cose su voi Saints…” mormorò, con voce incolore, sorridendo allo sguardo smarrito del cavaliere. “Ma stai tranquillo… Il Cosmo che hai avvertito non era mio…”

“E cosa ti fa pensare che io possa credere alle tue parole?” sibilò lui di rimando, rimanendo sulla difensiva. “Per quel che ne so, potresti benissimo essere una nemica…”

Lei scoppiò in una delicata risata, portandosi il dorso della mano dinnanzi le labbra; le ipotesi erano due: o il comportamento di Mur era tremendamente divertente, oppure le voci sulla pazzia della ragazza non erano poi così infondate.

“E con cosa potrei combattere contro di te, ora, cavaliere? Con il bisturi?” sghignazzò, con gli occhi leggermente fuori dalle orbite.

La seconda ipotesi, di sicuro.

“Senti…” fece il Gold Saint, sospirando. “Ho bisogno di venire a conoscenza di tutto ciò che sai… Ma visto che non sei disposta ad aiutarmi, tolgo il disturbo.”

Fece per andarsene, ma lei glielo impedì, afferrandogli l’avambraccio con velocità fulminea; Mur s’immobilizzò, limitandosi a lanciarle un’occhiata interrogativa.

“Ti aiuterò, cavaliere…” spiegò ella, seria come non mai; forse non era realmente pazza, ma di sicuro era inquietante ed Aries sentì un brivido percorrergli la schiena mentre la sua bocca pronunciava la fatidica domanda. “Cosa vuoi in cambio?”

Ed Elise sorrise, un sorriso sinistro che non faceva presagire nulla di buono, come ci si poteva aspettare da una ragazza del genere.

“Trasferirmi per sempre al Grande Tempio”

ab

Il mercato ai piedi del Santuario, le tre del pomeriggio.

Una figura che si accasciava in un angolo, distrutta dal lungo andirivieni praticato per le bancarelle in cerca di un piccolo regalo per Natale; il sudore che le imperlava la fronte non poteva però essere notato a causa della pioggia scrosciante, che l’aveva bagnata da capo a piedi e che ancora non accennava a smettere.

“Non ci riesco…” mormorò una Cris alquanto sconsolata, poggiando i gomiti sulle ginocchia con fare afflitto; guardò a lungo la gente che, nonostante la pioggia, continuava a girovagare nel mercato un dono, anche piccolo, da donare agli amici.

“Ma che diavolo si può regalare ad un ragazzo????” esclamò, al colmo della disperazione più totale, mettendosi le mani tra i capelli; era riuscita a comprare un regalo a tutte le persone che le stavano a cuore tranne che a lui: Milo.

D’accordo, forse non era necessario fare un regalo di Natale ad un Cavaliere, Gold per giunta, ma lei non poteva farne a meno ed era scesa ai piedi del Grande Tempio di mattina presto, saltando addirittura la colazione per timor d’essere scoperta dal suo Maestro.

Ora che la pioggia scendeva copiosa e che erano le tre passate del pomeriggio, lo stomaco di Linx cominciava a lamentarsi e non ne voleva sapere di smettere: o cibo o niente.

Andò a frugare nella tasca dei jeans, in cerca di qualche soldo rimasto e si sentì morire quando vi trovò giusto un po' di spiccioli con cui non poteva neanche comprarsi le caramelle.

Uffa

Sospirò, alzandosi e portando lo sguardo verso le nubi grigiastre che coprivano il cielo; decisamente un’ottima giornata natalizia.

Riprese a camminare tra i banchetti, con fare assonnato, buttando giusto un’occhiata qua e là di tanto in tanto e cercando di non fare caso alla pioggia che la martellava sulla testa con fare prepotente.

Farei meglio a tornare indietro… di ripeteva mentalmente ad ogni passo.

Stava per fare dietro-front, quando le parve di udire una voce; s’arrestò, guardandosi con curiosità.

“Ehi!” la richiamò di nuovo qualcuno, da dietro una bancarella: un uomo abbastanza piccolo di statura, sui cinquant’anni, con i capelli striati di grigio, le stava facendo freneticamente cenno di venire avanti, con un grandissimo sorriso stampato in faccia.

Lei s’avvicinò, con fare guardingo, senza distogliere lo sguardo dal vecchio. “Sì?”

“Stai cercando un regalo, vero?” chiese lui, sporgendosi un po’ più avanti per guardarla meglio; aveva due occhi mostruosamente grandi.

“Ehm…” fece lei, imbarazzata, cercando di non arrossire. Il vecchio parve intenerito dal suo comportamento e con un “aspettami qui” sparì da dietro il tavolo.

Si udirono rumori inquietanti, quali oggetti che andavano in frantumo e colpi contro superfici rigide, evidentemente legno, mentre l’uomo trafficava nel retro continuando a mormorare qualcosa il cui significato sfuggiva alla ragazzina.

Quando il mercante tornò, pareva più ammaccato di un foglio di carta malamente appallottolato; reggeva tra le mani uno scatolone che dava l’idea d’essere davvero pesante e lui lo posò di fronte ad una sgomenta Cris, che continuava freneticamente a spostare lo sguardo dal vecchio allo scatolone.

“Qui puoi trovare quello che cerchi senza problemi, ne sono sicur-AH!” esclamò, fermando la mano della ragazzina che già si stava intrufolando nel contenitore di cartone. “No, no, aspetta! Prima devi dirmi com’è la personalità della persona a cui vuoi fare un regalo!”

Cris, presa alla sprovvista, sobbalzò leggermente a quella domanda. “La… persona?” mormorò, come se non avesse capito bene.

Bella domanda! Com’era Milo?

“Beh…” iniziò, incerta. “…è un bellissimo ragazzo, con i capelli lunghi e gli occhi chiari; al suo passaggio non c’è praticamente nessuna ragazza del Grande Tempio che non svenga, tranne le più toste, ovvio…” nella sua mente, l’immagine di Scorpio si delineava man mano che parlava. “È forte, muscoloso, e poi ha davvero un bel cu-”

“Ho capito, ho capito!!!” esclamò l’anziano, agitando le mani per farla smettere con fare preoccupato. Indi, notando l’espressione allibita di Cris, sospirò pesantemente.

“Non mi interessava come fosse fisicamente…” spiegò, serio. “Io ti stavo chiedendo il carattere…”

Ecco, come non detto. Una domanda facile no, eh?

“Posso chiedere l’aiuto del pubblico?” fece lei, con voce speranzosa, ma quando il mercante si batté una mano sulla fronte s’affrettò a rispondere.

“Non lo so”

Chissà perché Cris ebbe l’impressione che l’uomo le avrebbe rotto volentieri quel piatto di ceramica che teneva fra le mani; si massaggiò il collo, ridacchiando nervosamente.

“È che non ha un carattere definito… sa essere sadico, ma anche comprensivo, dolce ed acido, gentile e brusco… Insomma… “ si puntellò il mento con l’indice, con fare pensieroso. “Diciamo che ha un carattere… sfaccettato, ecco!”

Parolina magica. Il mercante s’illuminò tutt’a un tratto, come colto da un’improvvisa illuminazione divina, e si tuffò letteralmente dentro lo scatolone di cartone, sotto lo sguardo shockato di Cris che interpretò il gesto come un atto di suicidio.

Fortunatamente, dopo pochi minuti, il viso del vecchio riaffiorò tra le varie cianfrusaglie, mentre la mano stringeva trionfante un piccolo tubo metallico. “Ecco qui!” esclamò, mostrando un sorriso ad ottantadue denti, dentiera inferiore compresa.

Cris prese l’oggetto tra le mani, facendolo roteare da una parte all’altra e squadrandolo. “Wow!” esclamò, impressionata, con gli occhi che brillavano.

“Lei è un genio!”

Il mercante si finse lusingato, ma quando la ragazzina aggiunse un “non avrei mai pensato di regalargli una cerbottana metallica” gli venne all'istante l’impulso di prendere a testate il tavolo.

“NON è una cerbottana!” ringhiò, furioso. “È un caleidoscopio!”

Lei si portò una mano alla bocca, sinceramente sorpresa, e il vecchio sospirò di nuovo. “Se lo prendi, posso anche darti le perline di vetro colorato in omaggio…”

Gli occhi di Cris brillarono immediatamente e lei assunse la tipica espressione di una bambina davanti ad una gelateria. “I-io…. Sì, grazie! Lo prendo…” mormorò, commossa. “Che cara persona che siete… come posso ringraziarvi?”

Lui sorrise, allungando la mano aperta. “35 €, prego…”

SDENG fu il rumore che la ragazzina fece, esibendosi in una perfetta caduta stile manga.

“Effettivamente siete proprio una carissima persona…” mormorò, allibita, con un enorme gocciolone sulla fronte.

Lo sconforto fu talmente grande che non s’accorse del ragazzo dietro di lei, apparso proprio in quel momento.

“Ragazzina, sei d’intralcio qui…” le mormorò una voce calma alle spalle, facendola sussultare.

Cris sgranò i bulbi oculari per lo stupore quando si ritrovò davanti niente meno che Shaka di Virgo, gli occhi chiusi come di consueto e il solito sorriso stereotipato stampato sul volto; gli avrebbe volentieri dato un pugno in un occhio, ma dato che lui era il guerriero più forte del Santuario, preferì sbuffare con fare scocciato.

Poi, all’improvviso, la ragazzina si rigirò di nuovo verso il cavaliere e prima che Shaka potesse fermarla, gli saltò praticamente addosso.

“Shakuccio, sei venuto a salvarmi!!!” gli urlò nelle orecchie, tanto che Virgo per un attimo pensò di abbandonare tutta la sua calma interiore ed appendere codesta soave fanciulla a testa in giù. Sfortunatamente, si limitò a sospirare e a scollarsi di dosso Linx.

“Qual è il problema, stavolta?” chiese, con voce dannatamente pacata, e Cris iniziò a raccontargli tutto l’accaduto, aggrappandosi al suo braccio per paura che se la svignasse all’improvviso.

Il mercante rimase a bocca aperta nel riconoscere il Custode della Sesta Casa, con tanto di Gold Cloth addosso; parve riscuotersi solo quando Shaka gli si avvicinò, con fare cordiale.

“Scusate, brav’uomo… Potete dirmi quanto costa quest’oggetto?” proferì Virgo, porgendo il caleidoscopio al vecchio mentre con l’altra mano era ferma sul viso di una contrariata Cris, tenendola a bada.

L’uomo balbettò qualche minuto prima di chiudere le tendine della bancarella urlando un isterico “per voi è gratis!” e sparendo nel retro.

“Che velocità…”mormorò una Cristal a bocca spalancata, prima di sentirsi dare un colpetto dietro la nuca.

“Chiudi quella sottospecie di galleria, o ingoierai anche le mosche…” fece Shaka, con tutta la simpatia di cui era capace –cioè nulla-.

Stavolta, però, l’interessata non rispose con qualche battuta acida; si limitò a stringere al petto le perline di vetro e il caleidoscopio, mormorando un “grazie” alquanto sommesso, senza guardarlo in volto, trovando improvvisamente il terreno alquanto affascinante; lui parve sorpreso da quel gesto e scosse il capo, lentamente, come per scacciare quel pensiero.

“Sei la solita ragazzina…” disse, solo, prima di sparire agli occhi dei presenti senza neanche dare il tempo a Linx di chiarire il dubbio che l’affliggeva.

Che diavolo ci faceva Shaka al mercato?

ab

Salone natalizio, le sette di sera.

Kanon si allargò il colletto con due dita, il cravattino troppo stretto non lo lasciava quasi respirare e piccole perle di sudore gli bagnavano i lati del volto imbronciato; sbuffò sonoramente quando sentì Aioria, alle sue spalle, sghignazzare sonoramente.

“NON ridere, Leo…” ringhiò, togliendosi il cravattino con gesto fulmineo e voltandosi verso il compagno con fare assassino.

Quello, in tutta risposta, rise ancora più forte, appoggiandosi con un braccio alla parete per evitare di cadere a terra. “S-scusami… Ma proprio non ci riesco…” mormorò, con le lacrime agli occhi.

Kanon incrociò le braccia al petto, non senza difficoltà: la giacca dello smoking di una taglia troppo piccola per lui emise un rumore inquietante, segno che presto la stoffa si sarebbe rotta. Il ragazzo sospirò, abbattuto, passandosi una mano tra i capelli.

“Si può sapere perché proprio a me è capitata la taglia sbagliata?” sbuffò, irritato, mentre portava lo sguardo su un Aioria che cercava in tutti i modi di darsi un contegno. Astanti aveva portato i vestiti da cerimonia per tutti i presenti, ma forse non aveva fatto i calcoli con la muscolatura dei cavalieri; l’errore colossale, perciò, fu quello di prendere l’ultimo abito -ultimo poiché non ve ne erano abbastanza uguali- di taglia più piccola rispetto alle altre.

E indovinate a chi è toccato l’onore di indossarlo?

“Beh, sei arrivato in ritardo, che pretendevi?” mormorò Leo, respirando a fondo nel tentativo di calmarsi. “E comunque non lamentarti, pensa che c’è chi è messo peggio di te!” esclamò, dandogli una potente pacca sulla spalla con fare incoraggiante e indicandogli un punto indefinito dietro le sue spalle con il pollice.

Kanon strinse i denti, spostando lo sguardo su Aldebaran; anche il Saint di Taurus non era riuscito ad entrare nello smoking –sebbene per ragioni ben diverse dal cavaliere dei Gemelli- e si era accontentato di una vecchia giacca bluastra di sua proprietà che lo stava ugualmente soffocando.

Considerato che Aldy se la passava ancora peggio di lui, Gemini si sentì sollevato ed incrociò le braccia al petto, con gesto fulmineo, mentre un piccolo sorriso ironico gli appariva in volto.

Strap

Ci fu un attimo di silenzio, in cui buona parte dei Gold si girava verso il compagno, come a chiedergli cosa fosse quel rumore; Kanon si costrinse a voltare con cautela lo sguardo verso l’origine del suono secco, ritrovandosi a fissare ad occhi sgranati la propria spalla, la cui manica, con suo sommo orrore, aveva un grosso squarcio messo in bella mostra.

…

…

Ma porca…

Aioria fu nuovamente sopraffatto da un eccesso di risatine e fu costretto a portarsi le braccia allo stomaco. “Oh Santi…” mormorò, con voce strozzata dalle risa; di lì a poco avrebbe preso a pugni anche il pavimento nel vano tentativo di calmarsi.

Kanon alzò gli occhi al cielo, concedendosi un lungo sospiro. Aioria era sicuramente un buon alleato ed un valido avversario, ma a volte sembrava possedere l’intelletto di un neonato, se non peggio. “Se sei già brillo ancora prima della cena… Sei messo male, amico…” mormorò, mentre con aria stanca iniziava a togliersi la giacca.

Fu quel gesto a far tornare normale il Saint di Leo, che smise all’istante di ridere e gli afferrò improvvisamente il braccio. “Ehi! Che vuoi fare?”

“Far finire questa pagliacciata.”

“Santi Dei, Kanon! Non puoi!” esclamò l’altro, allarmato, rafforzando la presa. “Lady Saori lo prenderebbe come un affronto verso un’ospite! Tu devi tenere la giacca!”

Gemini scacciò il braccio di Aioria, guardandolo in cagnesco. “E cosa vorresti fare per fermarmi? Sentiamo…” sibilò, sgranchendosi le dita.

Leo si massaggiò il polso colpito, gli occhi fissi su quelli di Kanon; poi, con sommo stupore di quest’ultimo, incrociò le braccia al petto sfoggiando un sorrisetto idiota.

“Assolutamente niente!” esclamò ad un Gemini il cui labbro inferiore rasentava il pavimento. “Il mio compito era quello di provare a convincere tutti a tenersi lo smoking intero, così da sembrare tutti uguali… Ma Lady Saori non ha detto di riuscire in quest’ ardua impresa!” spiegò, con la faccia di uno che è orgoglioso di se stesso per aver fatto un ragionamento brillante.

Kanon si battè una mano sulla fronte. “Di certo ti sei sforzato molto nel tuo compito…”

Ma non fece in tempo a buttare la giacca su una sedia che tutti i presenti si girarono verso la magnifica scalinata d’oro: le damigelle  d’onore, scelte personalmente da Astanti, stavano arrivando.

“VUOI DEGNARTI DI RISPONDERMI????” tuonò la soave voce di Cris, facendo vibrare pericolosamente i vetri colorati delle finestre.

Nel pieno splendore del suo abito verde smeraldo, Ashanti sbuffò sonoramente, incrociando le braccia al petto e guardando con fare strafottente la scena a dir poco ridicola davanti a sé: ben quattro ragazze, cameriere di Saori, si erano letteralmente attaccate ad ogni arto di Linx, nel tentativo di farla stare ferma; Cris, da parte sua, stava facendo leva su tutto l’autocontrollo di cui era capace –ovviamente con scarsi risultati- per evitare di saltare addosso all’egiziana e graffiarle la faccia.

“Si calmi, signorina, la prego!” esclamò una cameriera, esausta dopo essersi beccata una ginocchiata sul costato, lasciando la presa sulla gamba destra della ragazzina e finendo seduta per terra tenendo una mano sulla parte colpita.

Cris fece per fare un passo in avanti trascinandosi dietro le altre tre serve, che erano decise a non mollare, ma l’elegante vestito azzurro che era stata costretta ad indossare glielo impedì e lei finì con la faccia spiaccicata sul pavimento con un sonoro TONF che echeggiò per tutta la stanza.

“Plebea idiota!” sospirò Ashanti con una mano sugli occhi, avvicinandosi a Linx ed inginocchiandosi per essere alla sua altezza; l’altra, con un verso strozzato, facendo leva sui gomiti riuscì ad alzare il volto per guardare l’egiziana ben in faccia, il naso completamente sporco di polvere e uno sguardo pericolosamente assassino.

“Tsk…” sbuffò Nasser, riponendo nella borsa la graziosa trousse vellutata che teneva in mano “spero che tu non abbia rovinato il vestito… se non te ne fossi accorta, è di seta purissima!”

“Potrei indossare anche un tappeto, per quel che me ne importa!” sibilò di rimando Cris, alzandosi e togliendosi la polvere di dosso, cercando di risistemare la scollatura a barca del proprio abito.

Ashanti gonfiò le guance come una bambina terribilmente offesa. “Rozza!” esclamò, al che Linx incrociò le braccia al petto, esibendosi in una linguaccia.

“Antipatica!”

“Maleducata!”

“Snob!”

“Maschiaccio!”

“Infantile!”

“Asse da stiro!” sbottò la miliardaria; Cris sgranò gli occhi.

“Ma che razza di insulto è?”

Le cameriere spostavano ogni secondo lo sguardo dapprima su Cris, livida, che continuava a tenere l’indice contro l’avversaria, in segno di sfida, e poi su Ashanti, la quale stringeva convulsamente i pugni, come a volersi conficcare le unghie ben curate nella carne; le serve non riuscivano a definire chi delle due fosse peggio.

“Che diavolo succede qui?” chiese una voce alle loro spalle, facendole girare e costringendole ad ignorare le due litiganti; Marin di Eagle era davanti a loro, i capelli raccolti in un’elegante acconciatura, assolutamente splendida nel suo vestito dorato; le mani sui fianchi e il sopracciglio leggermente inarcato con fare autoritario, però, di certo non si addicevano alla propria figura di dolce ed indifesa fanciulla.

O forse erano proprio quegli aggettivi che le attribuivano le cameriere a non addirsi a lei?

Ai posteri l’ardua sentenza…

Le serve parvero tornare con i piedi per terra. “Vostra sorella ha qualche problema con lady Ashanti, mademoiselle…” farfugliò una di loro, mordicchiandosi il pollice con fare mooolto francese.

Marin alzò gli occhi al cielo, scuotendo la testa in segno di disapprovazione ed incrociando le braccia al petto; June, apparsa subito dopo dietro di lei poiché attirata dal chiasso, cercava di capire che cosa diavolo stesse succedendo.

“Ma cosa-”

“Non chiedermelo…” sospirò sconsolata la rossa, girandosi verso di lei.

June era forse quella su cui le cameriere avevano lavorato di più: i lunghi capelli biondi erano stati uniti in un enorme boccolo, che ora le si adagiava graziosamente sulla spalla a mo’ di treccia. L’abito, nero con qualche pizzo argentato, faceva a pugni con la sua pelle ed i suoi capelli, ma gli ordini di Ashanti non si potevano discutere e lei era stata costretta ad indossarlo comunque, volente o –soprattutto- nolente.

Chamaeleon strabuzzò leggermente gli occhi, affiancando la ragazza ed appoggiando le spalle contro il muro con fare confuso; in quel momento sembrava una bambina piccola.

Stava per aprir bocca, quando una figura, sbattendo la porta e passando rapidamente accanto a lei, la interruppe; Shaina pareva davvero una furia e marciava con passo spedito verso Cris ed Ashanti, le quali, incuranti del fatto di star dando spettacolo, stavano per venire alle mani.

“Aspett-“ provò a fermarla Marin, allungando la mano verso l’amica, ma troppo tardi.

Cris era sul punto di saltare addosso all’egiziana e dargliene di santa ragione, quando all’improvviso si sentì sbilanciare bruscamente all’indietro e prima che se ne rendesse conto si ritrovò seduta per terra, sul grande tappeto persiano, fissando con sguardo incredulo negli occhi la Sacerdotessa più temibile del Grande Tempio che poco prima l’aveva buttata con poca grazia sul pavimento.

Shaina era davvero bella con i capelli raccolti in uno chignon, dai quali scappavano numerose ciocche che le ricadevano ai lati del viso; l’abito blu notte, semplice ma d’effetto, e la freddezza che si poteva leggere nei suoi occhi la facevano assomigliare ad una regina delle favole.

Una regina un po’ incazzata, evidentemente, dato che Cris, due secondi dopo, si ritrovò le sue dita stampate su una guancia con tanta violenza da farle voltare il viso da una parte.

 

“Basta con queste stronzate!” ringhiò Shaina, facendo uso dei turpiloqui che l’avevano resa tanto celebre al Grande Tempio; Ashanti a quell’esclamazione si portò una mano alla bocca, disgustata nel sentire certe oscenità alle quali le ragazzine di buona famiglia come lei non erano abituate.

June scoccò un’occhiata nervosa a Marin, che scosse la testa con un mezzo sorriso tirato; non era la prima volta che assisteva ad una scena del genere.

Cris boccheggiò qualche istante, portandosi una mano sulla parte lesa, quando un’altra figura, stavolta con molta più calma di Shaina, fece il suo trionfale ingresso nella sala che ormai stava diventato un po’ stretta.

“Non ho voglia di chiedervi cosa fosse quel rumore…” cominciò Saori, lisciandosi con fare non curante le pieghe del vestito rosso. “Ma sappiate che se non scenderete subito rimarrete senza cena.” Sorrise, amabile come sempre, prima di sparire oltre la soglia.

Le presenti si guardarono tutte in volto, prima di alzarsi e riprendere le proprie faccende: chi doveva spolverare, chi mettere in ordine, chi partecipare alla gran festa di Natale.

Cris si avvicinò ad Ashanti, cercando in tutti i modi di non farsi vedere da Shaina, la quale marciava in testa al gruppetto.

“Non avete ancora risposto alla mia domanda, vostra maestosità…” sibilò la ragazzina, velenosa. “Capisco Marin, capisco Shaina, posso capire anche June… ma perché hai scelto ME come tua ultima damigella?”

E quella si voltò verso di lei, con un sorriso smagliante che pareva più un ghigno malvagio. “Ma è logico, no? Semplicemente per farti fare una bruttissima figura davanti a tutti, ovvio!” esclamò, spostandosi una ciocca di capelli neri all’indietro con fare regale.

Cris strinse i denti, iniziando di nuovo a scaldarsi. “Brutta stron-”

Ma non finì la frase che la sua attenzione fu attratta da qualcosa: la folla che si intravedeva dallo scalone era alquanto impressionante, eppure era riuscita a scorgerlo anche lì.

Milo. Se ne stava lì, a braccia incrociate, sorridendo a tutti i presenti. Vicino ad un altro figone che era rimasto in camicia e che aveva attirato l’attenzione di Ashanti, facendola arrossire.

La ragazzina non fece in tempo a decantare mentalmente le lodi del proprio maestro che non vide il primo gradino, il vestito le si infilò sotto la scarpa coi tacchi e lei ruzzolò per tutta la scalinata, riuscendo a schivare Shaina per un pelo.

Ci fu uno scoppio di risa, tra cui diversi si trasformarono in un colpo di tosse appena si scorse la figura di Saori, che pareva trattenersi dal battersi una mano sulla fronte, a differenza di Milo che si era limitato a sospirare.

Cris sbuffò, rialzandosi grazie all’aiuto di Marin. “Peggio di così non può andare…”

Ma si sbagliava e non poteva neanche lontanamente immaginare che da lì a poco sarebbe scoppiato il finimondo.

Capitolo un po’ più lungo dei precedenti, l’idea iniziale era quella di fare tutta la festa in un capitolo solo –semplicemente per evitare di annoiarvi-, ma il mio ritorno a scuola è stato talmente traumatico che stamattina mi sono accorta di avere le occhiaie TOT

Me misera! TOT!

Non vi dico che tragedia, fatto sta che non posso manco più uscire di casa TOT ben cinque ore sui compiti TOT sono distrutta TOT In più, il mercoledì sto sette ore a scuola! SETTE!

Nataleeeeeeeeee, dove sei????? TOT?????

Un grazie speciale a:

Blustar, Ladynotorius, Ombra, lord Martiya, anonima gatta, Saiyo83, Valeria Letizia, Ayako_Chan e Jaly chan.

Chiedo scusa se anche questa volta non riesco a ringraziarvi uno per uno, ma ho gli occhi che escono fuori dalle orbite @@;;;

Per “modificare la storia”, come detto nel capitolo precedente, intendevo semplicemente correggere gli errori di ortografia (e sono tanti °_°;;;) ^O^; scusate se mi sono espressa male ^^;

Volevo inoltre avvisare che i capitoli mi vengono a seconda dell’umore… nel senso, quando sono depressa non riesco a farne uno comico… ma abbiate pazienza, presto ritornerò all’attacco! *O*! muahahahahhahahhah!!!! *O*!

*risata demoniaca*

Milo: e poi sono io quello sadico -.-;;;

La scura volta celeste si schiarì appena sotto i primi raggi arancioni dell’alba, pronta a lasciare che il sole rischiarasse lentamente i visi di coloro che, dopo una notte insonne trascorsa completamente alla tredicesima –causa assemblea-, si erano trascinati sui gomiti fino alle proprie Case.

Marin ed Aphrodite si erano offerti di portare June in infermeria, nonostante le proteste della bionda, mentre Saori, con fare noncurante, si era già preoccupata di curarsi il polso con il suo potere divino.

Shaina sbuffò appena, spostando lo sguardo su uno dei pochi Cavalieri rimasti nella sala: Shura, con un volto visibilmente stravolto, barcollava appena, mostrando un volto talmente spaventoso che qualcuno lo scambiò per Samara di The Ring.

“Ehm… Capricorn?”

Quello voltò solo la testa verso di lei, soffocando uno sbadiglio; poi, tornando a barcollare, continuò il suo lento incedere.

“Stai zitta, Shaina…” borbottò, con gli occhi ormai chiusi dal sonno. “Non voglio sentire la tua ramanzina. Io ho detto ciò che pensavo, perciò non rompere.”

“Aspetta, fermati!”

“No.”

Shaina alzò gli occhi al cielo, scotendo la testa, senza preoccuparsi minimamente di ciò che pensavano gli altri Cavalieri rimasti a fissare quella scenetta.

“Incredibile, tu hai la testa più dura di…”

“Di?”

“Uhm… Non mi viene in mente niente di più duro della tua testa.”

Capricorn represse a malapena l’istinto omicida che provava per la Sacerdotessa; trascinò i piedi lontano, continuando a tenere gli occhi chiusi.

Shaina non demordeva.

“Ti ho detto di fermarti!”

“Tsk!”

“SHURA, DANNAZIONE, FERMAT-”

Troppo tardi: Shura non ebbe nemmeno il tempo di voltarsi rabbioso verso la Sacerdotessa per dirgliene quattro che centrò in pieno la colonna portante della Tredicesima, incrinandone la levigata superficie di marmo.

“Oh cielo!” mormorò Aioria, preoccupatissimo, dirigendosi verso il compagno. “Shura, ma lo sai quanto costa una colonna del genere??”

Il fatto che Capricorn non l’avesse mandato a quel paese era il chiaro segno che fosse svenuto.

Shaina sospirò appena mentre deviava i suoi passi, allontanandosi dalla Tredicesima e lasciandosi alle spalle quei due; ora, il suo unico desiderio era dormire.

Cercò di distogliere lo sguardo dalle pozze di sangue che ancora coprivano la scalinata, puntando le iridi smeraldine dritto innanzi a sé.

Le socchiuse appena solo quando provò ad identificare la figura che le veniva incontro, tentando di allontanare il senso di spossatezza ed assumere un portamento sicuro.

Camus…

La Sacerdotessa affrettò il passo, mantenendo uno sguardo indifferente man mano che il Cavaliere, senza Cloth addosso, le si avvicinava.

Cinque metri.

Due.

Uno.

“Ophiuc-” iniziò Aquarius, inarcando il sopracciglio; lei non lo degnò di uno sguardo, limitandosi a passargli accanto stringendo appena i pugni.

Cos’è questa sensazione?

“Aspetta.”

Non era un invito, era un ordine; Aquarius si voltò verso la ragazza, riuscendo ad afferrarle il polso e costringendola a fermarsi.

I passi di lei si arrestarono all’istante, giusto qualche gradino più sotto rispetto alla posizione del Gold; Shaina sentì il proprio corpo irrigidirsi in modo innaturale, cosa che le impedì di voltarsi e tirare un ceffone a Camus solo per aver osato sfiorarla.

“Ho bisogno di parlarti.”

“…”

“Quella è la mia battuta.” Commentò il Gold, senza alcun sentimento nella voce; attese, mentre le dita della sua mano stringevano ancora il polso della Sacerdotessa con fermezza.

Sei proprio come il ghiaccio, Camus.

Perfino il tuo tocco trasmette un qualcosa di pungente, arido.

“Mi fai male.” Fu l’unica risposta che diede lei, voltando il capo indietro per incrociare gli occhi di Aquarius; lui non aggiunse altro, ma la sua presa era ancora salda.

Poi, lieve, la voce di Shaina gli giunse alle orecchie con un velo di amarezza.

“Perché mi trattieni? Ti diverte forse vedermi in questo stato pietoso?”

Ophiucus ritrasse il braccio con un movimento brusco, continuando a fissare il Gold con uno sguardo pericoloso; non voleva mostrarsi debole proprio di fronte a lui, mai e poi mai un altro uomo l’avrebbe vista piangere!

“Come può una strage del genere lasciarti indifferente, Camus?” sibilò, stringendo i pugni talmente forte che le unghie le penetrarono nella carne, ferendole i palmi.

“Perfino Mur all’assemblea sembrava scosso. Ma tu no, tu hai continuato ad ascoltare tutto senza la benché minima traccia di rimpianto! Mi fai davvero schifo!”

Il Gold non abbassò lo sguardo, si limitò ad ascoltare, almeno in apparenza, tutto il veleno che la Sacerdotessa gli stava sputando addosso; sembrò non curarsene, però, e questo fece perdere alla ragazza anche l’ultima briciola di pazienza che non aveva.

“Sei solo una stupida macchina da guerra, come d’altronde tutti noi! Mentre uccidevi qualcuno, non ti sei mai chiesto il perché lo stavi facendo?”

Non si curò minimamente di abbassare la voce, nonostante fosse consapevole che oramai l’avevano udita sino in Siberia; quella sera, poco prima dell’assemblea, Saori l’aveva mandata a chiamare Marin ed Aioria.

E grande fu la sorpresa nell’udire i discorsi di quella che un tempo era la sua più acerrima nemica, tanto che non rivelò subito la sua presenza: ascoltò parola per parola, quasi stupendosi della debolezza che Eagle aveva dimostrato in quel momento.

Così forte e allo stesso tempo così fragile; incredibile quanto tu sia simile a me, Marin, dietro la maschera.

Perché, nonostante non portiamo più niente per coprire il volto, la nostra mascherata continua ancora adesso, assieme a tutti gli altri.

Siamo solo donne e uomini che si nascondono dietro un velo d’ apparenza, celando i sentimenti e le emozioni che altrimenti ci renderebbero fragili.

Siamo prigionieri in questo mondo che noi stessi abbiamo creato, rifiutando una vita normale per dedicarla a qualcun altro.

Siamo solo macchine da guerra, Camus, ma vorrei davvero che tu cercassi di negarlo.

Eppure lui non accennava ad aprir bocca; al contrario, sembrava non volerla fermare, spronandola a sfogarsi ed a gettare la maschera che Shaina aveva così faticosamente costruito e dietro cui si era nascosta.

Vaffanculo.

“Non startene lì impalato…” sibilò lei, ansimando appena per lo sforzo nell’urlare.

Silenzio.

Sul volto di Shaina apparve una smorfia di disgusto, mentre la Sacerdotessa continuava a fissare il cavaliere dinanzi a sé.

“Neanche dopo tutto quello che ti ho detto reagisci, eh? Mi dai proprio sui nervi!”

“…”

“CAMUS, DANNAZIONE, DI’ QUALCO-”

“Grazie…”

“-sa…” la sillaba le morì in gola, senza neanche sforzarsi di uscire. Shaina ora guardava disorientata il Cavaliere, come a voler capire quello che egli voleva dire.

“Eh?”

“Questa è la seconda volta che esprimi chiaramente i tuoi sentimenti.” Mormorò Camus, con appena l’ombra di un sorriso sulle labbra.

Shaina pareva sempre più confusa.

“La seconda?”

“Durante la battaglia, nonostante combattessi con tutte le tue forze, tu piangevi.”

“N-no! Non è vero!” si apprestò a negare lei, con voce flebile.

Lui scosse la testa. “Non hai versato lacrime, questo no. Ma dentro di te versavi quelle stille salate che tutt’ora cerchi in tutti i modi di combattere.”

“Ti sbagli! Io non-AH!”

La ragazza si portò le mani al petto, notando solo ora le gocce di sangue che le scorrevano dal palmo destro fino ad andare lentamente a ricoprire tutto l’avambraccio braccio di rivoli vermigli; non era una ferita grave, ne aveva avute di ben più gravi, eppure non riusciva a sopportarne il dolore.

Era davvero quella ferita a farle male? O forse era solo il suo cuore a sanguinare?

Non trovò risposta a quegli interrogativi, non ne ebbe il tempo: Camus le prese la mano e si portò il palmo di lei dinanzi al viso, posando le labbra su quelle piccole ferite per arrestare il flusso di sangue.

La Sacerdotessa non si ritrasse, troppo shockata da quella situazione per muoversi; rimase immobile, continuando ad osservare il fare del cavaliere finché questi non interruppe il contatto, lasciandole andare la mano.

“Ah…”

“è il mio ringraziamento per avermi aiutato, oggi.” Fece lui, con fare indifferente, portando le mani in tasca.

Dovrei aiutarti un po’ più spesso, allora…

Shaina non rispose, continuando a fissare Camus con fare stralunato; si accorse solo dopo che lui le stava porgendo un pacchetto.

“Personalmente non me la sono sentita di accettare il tuo regalo senza ricambiare.” Spiegò il cavaliere, voltandosi. “E nonostante tu abbia cercato di rompermi due costole con il tuo calcio, ho deciso di essere magnanimo…”

Lei aprì bocca come per dire qualcosa, ma niuna parola le uscì dalle labbra; si limitò a ricambiare il “ci vediamo” di Camus, prima di vederlo sparire nell’Undicesima Casa.

Ora, sdraiata sul letto della propria camera, Shaina continuava a tenere gli occhi fissi sulla piccola sfera di neve posata sul comodino, non curandosi di aver perduto il sonno solo per quella contemplazione.

“Tipico di te.” sussurrò lei, sorridendo appena. “Direi che ti sei fatto perdonare… Camus…”

In un’altra Casa, sdraiato sul letto, Milo tentava inutilmente di prendere sonno, riverso su un fianco.

Oramai era già mattina, ma lui non se ne curò minimamente, troppo stanco persino per alzarsi: aveva trascinato un Kanon praticamente andato all’altro mondo fino alla Terza, poi si era di nuovo fatto tutti gli scalini in salita fino all’Ottava ed era crollato sul letto, sfinito, abbandonando l’armatura lì vicino.

“Che razza di Natale…” continuava a pensare, ricordando gli avvenimenti di poche ore prima.

Il Cavaliere dell’Acqua gli aveva dato parecchio filo da torcere e, nonostante Saori avesse detto che la sua forza deriva dall’unione di più Dei, Milo non riusciva a non irritarsi per non essere riuscito a toglierlo di mezzo.

Come un cacciatore che non è riuscito ad uccidere la sua preda.

Il Gold scacciò via quel pensiero, mentre le palpebre iniziavano a diventare pesanti; il suo unico desiderio, ora, era riposarsi.

Evidentemente, però, il destino non era d’accordo con lui, dato che un vaso da comodino lo colpì forte in testa, procurandogli un piccolo bernoccolo; Milo si tirò immediatamente su, mentre quel poco sonno che aveva spariva del tutto.

“Cris…” sibilò lui, sgranchendosi le dita. “Vuoi forse ammazzarmi???”

“Oh, scusami, cucciolo!” rispose la ragazzina, sbucando da dietro una montagna di indumenti ed oggetti che aveva appena tirato fuori. “Sai com’è, il trasloco è una brutta cosa…”

Brutta per te, semmai.

Lasciando perdere il modo in cui Cris l’aveva chiamato, Milo si portò una mano alla tempia, massaggiandosi il bernoccolo. “Non dovevi andare da Kanon?”

“Ci sto andando, ci sto andando!” esclamò lei, di rimando, continuando a gettare cose alla rinfusa. “Ho già portato tutta la mia roba… Solo che non trovo una cosa.”

Evitando i vari oggetti volanti, Scorpio inarcò un sopracciglio, notando come la sua ex allieva fosse di colpo diventata triste; ma durò un attimo, perché lei si voltò e gli gettò le braccia al collo, rischiando di ucciderlo sul colpo.

“Miluccio!” gridò lei, sfondando il timpano al Cavaliere. “Non essere triste, ti verrò a trovare tutti i giorni!”

“Oh, no, per carità, piuttosto sbarro le porte!” ribatté lui, tentando di scollarsela di dosso. Gli occhi da cucciolo bastonato di Cris si fecero lacrimosi.

“Cattivooo!!”

Milo sospirò pesantemente, alzando gli occhi al cielo; la Cris versione “mocciosa frignante” non gli sarebbe mancata per niente.

“Comunque…” riprese lei, estraendo dalla tuta un qualcosa di non identificato e porgendolo al ragazzo con una delicatezza tale che il cavaliere dovette nuovamente spostarsi per evitare di rompersi il naso. “Questo è per te!”

Scorpio afferrò l’oggetto con una mano, portandoselo dinanzi agli occhi. “Ehm… Grazie.” Mormorò, scrutando per bene la cosa. “Che cos’è?”

Cris mise immediatamente il broncio, incrociando le braccia al petto. “Un pacchetto.” Rispose, offesa, mentre Milo realizzava che quella cosa deforme era solo un involucro di carta.

Lo sfasciò con un gesto quasi curioso, ritrovando poi tra le mani un caleidoscopio con su inciso il simbolo dello scorpione.

“Quello l’ha fatto aggiungere dal nobile Mur…” spiegò la ragazzina, indicando il simbolico dorato. “Ti piace?”

“Dev’essere un oggetto costoso…” commentò lui, chiedendosi come mai avesse fatto Linx a permetterselo; lei arrossì soltanto, ma Milo sembrò non farci caso.

“Certo che hai sprecato un sacco di carta per fasciarlo… dovresti imparare ad impacchettare i regali…”

Cris spalancò la bocca in modo davvero poco femminile. “Brutto…” imprecò, stringendo i pugni, ma si bloccò non appena sentì la mano del cavaliere accarezzarle la testa.

“Grazie, piccola peste.” Disse lui, sorridendo. Poi, prima che la ragazzina ebbe il tempo di capire cosa stesse succedendo, Milo portò le mani dietro il collo di lei, lesto, per poi ritirarle quasi subito con un gesto meccanico.

Pochi secondi dopo, Cris sentì un peso leggero picchiettarle il petto e lei abbassò lo sguardo per vedere cosa fosse.

Si ritrovò a fissare uno strano ciondolo argentato, al cui centro spiccava una pietra azzurra.

“Prima stavi cercando questo, vero?” chiese il Gold, con fare indifferente.

Linx non riusciva a credere ai propri occhi: quello era il ciondolo che le aveva donato sua madre!

“Ma come…?”

“Nel momento in cui me lo facesti vedere all’ospedale, la pietra era totalmente distrutta ed il ciondolo si era piegato.” Spiegò Milo, con voce atona.

“Così ho pensato che fosse un peccato lasciarlo in quello stato e, quando sono venuto a prenderti, te l’ho sfilato dalla tasca senza che tu te ne accorgessi. L’ho portato da un orefice, ho fatto sostituire la pietra e raddrizzato il ciondolo.”

Appena il cavaliere ebbe finito, tra i due cadde il silenzio; Cris portò entrambe le mani a stringere il ciondolo, lo sguardo ancora abbassato nascosto dai capelli.

All’inizio non disse nulla.

Poi, scintillante come l’acqua, una piccola lacrima le scivolò lungo la guancia e lei l’asciugò subito, sperando che Milo non se ne accorgesse.

“Stupida.” Disse lui, posandole nuovamente la mano sulla testa. “Non c’è bisogno di piangere…”

La voce di Cris era rotta e quasi spenta, ma giunse comunque alle sue orecchie.

“I-io diventerò forte, Milo.” Mormorò la ragazzina, alzando lo sguardo senza più alcuna traccia di lacrime. “Diventerò forte e tu potrai essere fiero di me! Lo prometto!”

Milo non si aspettava una reazione del genere e lì per lì non sapeva come rispondere; poi, sorridendo, incrociò le braccia al petto. “Allora datti da fare, piccola peste! Fa’ vedere a tutti quanto vali!”

Lei si alzò, mostrando il segno di vittoria. “Certo! E per non farti sentire solo, potrei anche tornare qui appena finiti gli allenamenti con Kanon!”

Un grosso gocciolone scivolò lungo la testa di Milo, mentre osservava l’ex allieva saltellare per la stanza come un coniglio. “Ora però esageri con l’entusiasmo…”

Poi, ripensando a ciò che aveva detto all’inizio la ragazzina, Scorpio si bloccò, come paralizzato.

“Cris?” chiese, con voce atona. Lei, che stava tentando di andarsene in punta di piedi dopo essersi accorta che il suo maestro doveva aver capito qualcosa, s’immobilizzò con una gamba a mezz’aria.

“S-sì?” mormorò, sorridendo come un ebete, voltando la testa verso il maestro.

“Questa è la mia camera.”

“Lo so.”

“E allora perché stavi buttando all’aria la mia camera, se hai detto di aver già traslocato da Kanon?”

“…”

Oh cazzo!

Al Santuario, quella mattina, non fu il canto del gallo a destare gli apprendisti, ma una sveglia ben più dolce, che riecheggiò per tutto il Grande Tempio:

“CRIS DI LINX, FERMATI SUBITO E MOLLA QUELL’ALBUM DI FOTO SE NON VUOI CHE TI AMMAZZIII!”

ab

Era una mattina di Gennaio più fredda di quelle precedenti; Kanon rabbrividì appena nonostante il pigiama ed aprì faticosamente un occhio, sentendo uno strano brusio di sottofondo.

Uno strano presentimento s’impossessò di lui: nella Terza non regnava il solito silenzio inquietante che accompagnava il suo risveglio.

Il Cavaliere s’alzò con un colpo di reni, rabbrividendo appena quando i suoi piedi nudi toccarono il pavimento di marmo; la camicia del pigiama era sbottonata, ma non se ne curò più di tanto.

Si diresse velocemente verso la stanza accanto, spalancandone la porta con fare davvero poco delicato; all’interno, però, non vi era nessuno.

“Devono essere uscite…” pensò Gemini, continuando a guardarsi attorno con sguardo sospetto. Poi, dopo un momento di smarrimento, si rilassò, convincendosi del fatto che era davvero solo.

O quasi.

“AHHHHHH!!! Che diavolo stai combinando, racchia???”

“Sto mangiando, non vedi?”

“Sputa subito quella frittata, non è per te!!”

“Non preoccuparti, con la fame che ho riesco a mangiare anche le schifezze più assurde, al massimo rimedio un mal di pancia…”

“COME TI PERMETTI, ASSE DA STIRO?? TI AMMAZZO!”

“PROVACI, OCA ISTERICA!”

Codeste voci soavi femminili provenivano dalla cucina, dall’altra parte della Casa; sospirando con fare depresso, Kanon ciabattò fino in quella direzione, passandosi una mano fra i capelli scompigliati e soffocando un altro sbadiglio.

Quando arrivò sul campo di battaglia, si rese conto che le due pulzelle avevano completamente distrutto la cucina, risparmiando solo il tavolo.

Seduta per terra, Cris era intenta a spiaccicare un bignè in faccia ad Ashanti, la quale da parte sua stringeva amorevolmente il collo di Linx.

“Quel bignè l’ho preparato con tanto amore!” stava sibilando Ashanti, dimenticandosi temporaneamente della frittata. “Lo rivoglio indietro! Riparalo subito!”

“Come faccio ad aggiustare un bignè?” ribatté Cris, tentando di allontanare le mani della contessina dal suo collo. Inutile.

Kanon fece il suo ingresso in cucina, evitando per un pelo di scivolare su un uovo rotto. “Che diavolo state facendo, voi due?” chiese, avvicinandosi.

Entrambe le ragazze si voltarono verso di lui, sostituendo l’espressione da indemoniate con una poco definita: Cris continuava a fissare il Gold a bocca aperta, soffermandosi soprattutto sulla camicia sbottonata e sui capelli scompigliati.

“Ah, però!” mormorò, mentre un piccolo rivolo di saliva le scendeva dal lato destro della bocca.

Ashanti, invece, mollò immediatamente la presa, continuando a guardare fisso il suo maestro; poi, cinque secondi, si portò entrambe le mani a coprire naso e bocca e corse in bagno ad una velocità notevole, sotto lo sguardo perplesso di Cris e Kanon.

“Mah.” Fu l’acuto commento di Gemini, accompagnato da una scrollatina di spalle. Poi, decidendo di saltare la colazione, diede le spalle a Linx, ben intenzionato ad andarsene.

“Cristal, ripulisci questo disastro e fatti trovare con Nasser nella sala principale.” Ordinò, con tono che non ammetteva repliche.

“Mh.” Rispose Cris, evidentemente soprappensiero.

“Ed evitate di scannarvi ogni mattina, per favore! Sono già passati cinque giorni e io non vi ho ancora insegnato nulla…”

“Mh?” chiese lei, fingendosi sorpresa.

Kanon voltò la testa indietro, nella sua direzione, irritato da tutti quei monosillabi. “Insomma, mi stai ascoltando?”

E lei forse non ascoltava, ma lo guardava di sicuro, nonostante i suoi occhi indugiassero un po’ più in basso del dovuto.

“Uh, scusa, hai detto qualcosa?”

“…”

Dieci minuti più tardi, Sala Principale della Terza Casa.

Cris era seduta a gambe incrociate, lamentandosi del nuovo bernoccolo che faceva bella mostra di sé sul suo capo.

“Ah, incredibile, ha le stesse identiche abitudini di Miluccio!” mormorò, dolorante.

Ashanti, in piedi innanzi a lei, sembrava trattenersi dal strozzarla di nuovo.

“Te lo meriti, non dovevi fare una cosa così… sfacciata!”

Cris alzò lo sguardo, scoccandole un’occhiata indolente. “Non è colpa mia se i pigiama di oggi sono così aderenti, contessina…”

“Fallo di nuovo e ti ammazzo sul serio!”

“Non sei molto minacciosa con quel naso tappato per fermare il sangue…”

L’egiziana arrossì appena, ma non ebbe il tempo di ribattere che udì uno strano sibilo alla sua destra; Cris fece appena in tempo a tirarla giù che Kanon sferrò un semplice colpo con la mano a mo’ di spada.

“Ahi…” gemette la ragazza, senza capire cosa fosse successo.

Gemini, senza armatura, mi massaggiava il mento con fare pensoso. “Non ci siamo…” mormorò. Spostando lo sguardo dapprima su Cristal e poi su Ashanti.

Ci fu un momento di silenzio totale, durante il quale le due ragazze avevano ripreso a litigare sottovoce (“Sei una schiappa, neanche i riflessi hai buoni!”  “Ma sta’ zitta, maniaca depravata! Scommetto che ti sei accorta di quel colpo perché sbirciavi Kanon di nascosto!”); poi, dopo pochi minuti, il Cavaliere riprese a parlare.

“Linx.” Chiamò, costringendo l’interpellata a voltarsi. “Hai dei buoni riflessi, tuttavia devi migliorare le tue arti marziali…”

Cris inarcò un sopracciglio, come cercando di capire dove il Gold stesse andando a parare: Kanon sembrava stranamente sollevato.

“Perciò… penso che sia meglio prepararti per qualche tempo con le Sacerdotesse, prima di incominciare l’addestramento vero e proprio.”

Linx s’alzò di scatto, attaccandosi al braccio del cavaliere.

“Nuuuu!! Non voglio!” esclamò, senza la benché minima intenzione di mollare la presa.

Ashanti, alzandosi anch’ella, afferrò l’altra per le spalle e piantò i piedi per terra, tentando di scollare quella sottospecie di polipo dal suo maestro.

Kanon rimase perfettamente in equilibrio, mentre una piccola venetta iniziò a pulsare sulla sua tempia; poi, voltandosi verso Cris, iniziò ad espandere il Cosmo di Gemini un po’ troppo violentemente.

“Tu-farai-come-dico-io!” sillabò il cavaliere, non appena entrambe le dolci pulzelle ebbero mollato la presa.

Nessuna delle due osò fiatare e Cris si precipitò fuori dal Tempio, sbattendosi il portone alle spalle per paura di essere disintegrata.

Un grido disumano comunicò a Kanon che la ragazzina, nella troppa foga di allontanarsi, era di nuovo inciampata sui gradini.

“Ora veniamo a noi.” Gemini spostò lo sguardo su Ashanti, che lo osservava con fare compiaciuto: di sicuro il cavaliere aveva fatto in modo di stare solo con lei perché l’amava!

Nella mente della fanciulla si fecero strada melodie di violini con tanto di petali di ciliegio danzanti, ma quei pensieri mielosi furono subito interrotti non appena notò che Kanon le porgeva un peso.

“è il più leggero che ho, possiamo iniziare da qui.” Fu l’atono commento del Cavaliere, mentre si sforzava di soffocare un altro sbadiglio.

Ashanti, allungando una mano verso il peso, fu praticamente sicura di farcela a tenerlo su; purtroppo, quando lui mollò la presa, il suo braccio saettò verso il basso, non riuscendo a sostenere oltre quel fardello di metallo.

Un rumore sordo si propagò per tutta la stanza non appena il peso cozzò contro il pavimento, tirandosi dietro la povera miliardaria.

Kanon si sbatté una mano sul volto, più depresso che mai; poi, dopo essersi fatto coraggio, s’inginocchio per essere all’altezza della ragazza.

Lei alzò lo sguardo, arrossendo di vergogna.

“Uhm… Mi sa che dovrò iniziare proprio da capo…”

“Già.”

“Beh, cosa facciamo?” chiese ancora, distogliendo lo sguardo. “Comincio con qualcos’altro?”

“No.” Fece lui, trattenendosi dal sospirare. “Iniziamo con un peso adatto al tuo fisico.”

Così dicendo, tirò fuori un peso formato da due palline di plastilina infilzate da uno stuzzicadenti; Ashanti non seppe se ridere o piangere.

Poco lontano, precisamente al campo d’addestramento, Cris incontrò diversi apprendisti –i pochi sopravvissuti alla strage- tra i quali, lei lo riconobbe subito, lo svizzero che le aveva chiesto di ballare.

“Ehi!” lo salutò, sorridendo, avvicinandosi a lui con fare allegro.

Il ragazzo si voltò, puntando le iridi azzurrissime su Cris.

“Sì, sei proprio tu!” continuò la ragazzina, felice di conoscere qualcuno tra gli apprendisti. “Ti ricordi di m-…”

“Scusa.” Fece l’altro, con fare confuso. “Ma tu chi sei?”

Cris si esibì in una perfetta caduta stile manga, attirando l’attenzione dei presenti.

“M-ma come??” chiese, rialzandosi e massaggiandosi la fronte con fare dolorante. “Mi hai pure chiesto un ballo!”

Lui rimase a fissarla, un po’ stralunato; poi, ripensando alla cena di Natale, le puntò un dito contro con fare stupito.

“Sei tu!” esclamò. “Non posso crederci!”

Cris stava quasi per rallegrarsi del fatto che l’avesse riconosciuta, quando quello aggiunse: “Cavoli, ma sei davvero così brutta vista da vicino?”

La ragazzina stava nuovamente per cadere a terra, ma le gambe stavolta la sorressero. “Come ti permetti???” sibilò, indispettita, iniziando a bruciare il proprio cosmo; ma non fece in tempo a scagliarsi sul ragazzo e dargliene di santa ragione che una mano le si posò sulla spalla, fermandola appena in tempo.

“Non voglio chiasso nella mia lezione!” tuonò la voce di June, così diversa da quella che Cris era solita sentire; tuttavia, la ragazzina sorrise all’amica, calmandosi immediatamente ed andando a mettersi in fila.

Era sinceramente contenta di avere iniziato dalla bionda, Shaina e Marin erano sicuramente simpatiche, ma facevano davvero paura in combattimento. Molto meglio June, così dolce, così carina, così…

Gli elogi di Cris si interruppero non appena notò la ragazza dinanzi a sé tremare come una foglia.

“Che hai?” chiese, sinceramente sorpresa da quella reazione.

L’interpellata si voltò, senza smettere di tremare. “Ma come? A te non fa paura?”

La ragazzina soffocò una risatina, scotendo la testa. “Paura di June?” ripeté, con tono incredulo. “Impossibile, non farebbe male ad una mosca!”

Ma si dovette ricredere quando, con una freddezza degna di Camus, la Sacerdotessa bionda estrasse la propria frusta irta di arpioni, facendo segno a Cris di avvicinarsi.

“Vieni avanti….” Disse, sorridendo in modo malvagio; Linx deglutì appena, iniziando a sudare freddo.

Si voltò dunque verso la ragazza di prima, con occhi sbarrati.

“aiuto…”

Sarebbe stato un lunghissimo addestramento…

Aiuto, sto diventando matta, credevo di aver aggiornato da poco ed invece sono di nuovo in ritardo! Ma uffa!

Chiedo scusa se questo capitolo facesse un po’ schifo (sia dal punto di vista “comico”, sia per la stesura), ma ultimamente le cose non mi vanno per niente bene in famiglia…

Beh, non importa, mi rifarò nei prossimi capitoli, anche se ormai la fic è agli sgoccioli… Uhm, facendo un calcolo approssimativo, ci sono ancora cinque o sei capitoli.

Beh, effettivamente non è proprio agli sgoccioli, questa storia… ^_^;;

Ma non ho alcuna intenzione di lasciarla andare, la finirò ad ogni costo *_*

RINGRAZIAMENTI:

-         Natsuki Uzumaki: shi, shi, povero Kanon! XD e pensare che è solo all’inizio, poverino, chissà come sarà ridotto tra due mesi!

-         Killkenny: tranquillo, penso che due furie scatenate come Ashanti e Cris siano fin troppo sufficienti XD e se poi ci aggiungiamo anche Elise… Basta, sennò spoilero! ^^;;;

-         Synnovea: oh beh, penso che una piccola idea dei disastri che combineranno quelle due te la sarai fatta con questo capitolo, vero? XD

-         lord Martiya: non credo proprio, anche perché i soli che ci rimetterebbero sarebbero i Gold ^_^;; (Ehy! ><; ndSaori)

-         Bel Oleander: oh, la prima recensione sul pezzo tra Marin e Aioria *_* ti ringrazio, ci tenevo molto a quel pezzo *_*

-         Kiki90: anche a te, grazie infinte per aver recensito la parte su Marin e Leo, non ero sicura di averlo scritto bene nonostante fosse in realtà il pezzo principale ^_^; Quanto a Milo, vedrai, Cris non gliela farà passare liscia XD

-         Ombra: penso che dal prossimo capitolo in poi ci saranno indizi sparsi qua e là… tu continua a recensire, eh? ^_^?

-         Tutti quelli che hanno letto: grazie per non esservi stancati di me XD

Oh beh, sono distrutta e ho la schiena a pezzi… e domenica è già finitaaaa ç____ç

Vabbè, a presto con il nuovo capitolo (dedicato un pochetto a san Valentino ^_^) e tanti auguri alle coppie innamorate ^O^! (wah, stavolta sono in anticipo con gli auguri, non potete rinfacciarmi niente!!! XPPPP)

Bacioni a tutti!

Dafne

Quando Kanon si alzò, quella mattina, fu sicuro di dover prepararsi ad affrontare una giornata del tutto normale:

aveva sentito l'urlo di Cris perfettamente in orario, segno che la ragazzina era appena inciampata in uno dei cuscini buttati per terra; secondo i calcoli di Gemini, dovevano essere le cinque e mezza.
La sua ipotesi si rivelò esatta quando, poco dopo, un altro urlo riecheggiò per la Terza Casa, stavolta di Ashanti: nell'inciampare, come al solito, Linx era caduta addosso all'egiziana, sua compagna di stanza, e le aveva affondato accidentalmente il gomito nello stomaco.

L'animato litigio che ne seguì spinse le due ragazze a venire alle mani per decidere chi di loro avesse il diritto di entrare in bagno per prima; in quell'occasione volarono più complimenti del solito, a cui il cavaliere non diede tanto peso. Si limitò a scavalcare i corpi sfiniti delle sue due allieve distese lungo il pavimento ed a farsi una bella doccia rinfrescante.

Sotto lo scroscio dell'acqua tiepida udì comunque uno strano brusio di sottofondo, come sempre.
Ed allora cos'era quello strano brivido di freddo che lo tormentava fin dal risveglio?

Il brusio, se così si poteva definire, proveniva dalla cucina, dove il cavaliere si ritrovò dieci minuti dopo, mentre si passava un asciugamano tra i capelli umidi; saltò la sedia rovesciata per terra, effettuò uno splendido slalom per evitare le uova sul pavimento, eseguì qualche acrobazia alla Yuri Chechi e raggiunse il tavolo, dove Ashanti stava servendo delle brioches calde, caffè e marmellata.

Sedendosi, notò che Cris, stranamente, era già andata via.

"Buongiorno, maestro." fece l'egiziana, sorridendo in modo quasi preoccupante.
Kanon rimase un attimo interdetto, fermandosi proprio nell'atto di addentare una delle brioches che la ragazza gli stava porgendo; allontanò appena il dolce, ancora integro, e lo annusò un poco.

Niente veleno, mi pare...

" 'giorno..." borbottò di rimando, con fare sospettoso, mentre addentava finalmente il croissant; lei non batté ciglio, si limitò a sorridere ancora di più.

Il presentimento di Kanon divenne quasi opprimente, ma lui tentò di scacciare qualsiasi pensiero, preparandosi mentalmente alla nuova giornata d'addestramento.

"Kanon?"
"Uhm?"
Ashanti gli si sedette di fronte, intrecciando le mani e posandovi sopra il mento. "Non ti viene in mente nulla?"

Kanon smise di dedicarsi alla spalmatura di marmellate diverse su un'unica brioche -abitudine che aveva sempre fatto scappare via le sue due nuove allieve con un improvviso attacco di nausea- ed alzò seriamente gli occhi per guardare la ragazza. Che fosse il suo compleanno?

"Auguri." buttò lì, dedicandosi nuovamente alla sua brioches.
Lei mosse la mano in aria come per scacciare via quelle parole. "Non è il mio compleanno."
"Onomastico?"
"No! Ma ti pare che sia mai esistita una santa con il mio nome?"
"Allora non saprei." concluse, mooolto interessato, facendo lavorare le mascelle con fare stanco; ma la ragazza non demordeva e fece un ultimo, disperato tentativo.
"Sai che giorno è oggi, maestro?"
"Ehr... un Sabato come tutti gli altri?" domandò con poco interesse, mentre sentiva lo strano presentimento divenire quasi palpabile.

Andiamo, non posso essere così sfigato...

L'egiziana annuì appena. "Già, hai perfettamente ragione..."

Ecco, appunto! Menomale che oggi il Sommo Zeus è dalla mia parte!

"... visto che è un comunissimo San Valentino!"

...

...

Quando Zeus ha distribuito la fortuna agli uomini, probabilmente mi ha scambiato per un cactus...

Gemini si concesse un'occhiata penetrante delle sue, mentre ingoiava il resto della colazione. "So a cosa stai pensando, Nasser..." borbottò, alzandosi in piedi. "E la mia risposta è no."
"Uffa, ma perché?" sbottò lei, mettendo su il broncio. "L'Asse da Stiro starà fuori per tutto il giorno e anche al Santuario non si parlerà d'altro! Che ti costa accompagnarmi fuori, onorevole Gold?"

Kanon incrociò le braccia al petto, con fare autoritario. "Farai meglio a ricordarti, signorinella, che noi Gold non siamo qui per assecondare ogni tuo capriccio. Noi siamo i Sacri Guerrieri d'Atena, non abbiamo tempo per queste sciocchezze! E se vuoi continuare ad insistere, allora puoi anche andartene." Dunque si voltò, dandole le spalle, per uscire dalla cucina.

Ashanti abbassò gli occhi, tutt'a un tratto imbarazzata; poi, con voce flebile, riuscì a fare la domanda che tanto l'opprimeva.

"Se riuscirò a battere tutti gli apprendisti di Shaina in un incontro... uscirai con me?"

Gemini s'arrestò, rimanendo silente per un attimo; poi, voltando solo la testa nella sua direzione, annuì con fare grave, benché morisse dalla voglia di riderle in faccia.

Una che non riesce neanche a sollevare cinque chili non può competere con gli allievi di Shaina.

...

O forse sì?

"Vedi qualcosa?"
La voce di Aioria del Leone, solitamente così sicura ed allegra, tremava appena nel formulare la domanda; Milo, dal canto suo, non era messo meglio, dato che continuava a guardare fuori dalla porta appena socchiusa, come per paura di essere scoperto.

"No. Nessuna ragazza armata di cioccolato in vista." constatò infine, tirando un sospiro di sollievo e richiudendosi il portone alle spalle.
Aioria si lasciò cadere contro la colonna della Quinta, passandosi una mano tra i capelli scompigliati. "Odio San Valentino... Perché diavolo Athena non lo abolisce??"
"Forse perché altrimenti non potrebbe andare i pupazzi a Seiya..." replicò l'altro, con una smorfia di disgusto.

Sospirarono di nuovo, mentre cadeva il silenzio. Sembrava davvero tutto tranquillo.

Leo chiuse gli occhi per un attimo, come per ragionare; poi tornò a fissare l'amico. "Sei proprio deciso a partire il mese prossimo, allora?"

Milo annuì con aria grave, incrociando le braccia al petto. "Lady Saori non era proprio entusiasta all'idea di mandare me, ma alla fine ha ceduto."
"Perché ci vuoi andare a tutti i costi?"
"Non c'è un motivo particolare..." mormorò indifferente, scuotendo le spalle. "Piuttosto, oramai il pericolo è passato, sembra che le ragazze se ne siano andate..."

"Già... E comunque la mia Casa è impenetrabile, anche se volessero non potrebbero entrare!" esclamò Aioria, battendosi il petto con fare fiero. "Il portone è impossibile da sfondare, per loro; solo un Gold ci riuscirebbe."
Milo annuì, convinto. "E poi, anche se riuscissero ad entrare, non avrebbero speranze in combattimento. Siamo al sicuro!"

Alzarono entrambi i pollici in aria, come solevano fare da bambini, per poi scoppiare a ridere; ad interromperli, però, fu l'inquietante tonfo che fece il portone della Quinta Casa nel cadere a terra, completamente scardinata.

"Assurdo!" sbottò Marin, stringendo i pugni per la collera, mentre marciava verso la Casa del Leone. "Essere un Saint non è una gara a chi conquista più Gold! Dannazione a questa cavolo di festa inutile! Ora capisco perché il Santuario si è riempito di Apprendiste..."

Cris, che faticava a starle dietro, tentò di fermarla. "Sorellona, calma!"

"Quelle stupide oche..."
"Eddai, non è una tragedia!"
"Solo delle galline possono ronzare attorno ai Gold in modo così sfacciato!"
"... così mi offendi..."
"Al diavolo!"

La rossa si girò di scatto, fendendo l'aria con un calcio che frantumò ben tre scalini; Cris, inchiodando di colpo, si mise a distanza di sicurezza.

"Uff..." inspirò Eagle, passandosi una mano tra i capelli; riprese a camminare. "D'accordo, sono calma..."
"V-vedo..." balbettò la sorella, poco convinta, seguendola. "Comunque non ti preoccupare, è solo un piccolo incidente..."
Lo sguardo che Marin le rivolse non era proprio affettuoso. "Tento di fare una lezione un po' più leggera e le MIE allieve spariscono per andare ad infastidire i Gold." disse, serrando i denti. Cris pensò che una lezione basata su 250 flessioni per ogni dito della mano, 400 calci per gamba contro la parete e 720 giri di campo non poteva considerarsi molto leggera, ma pensò bene di tenere quel pensiero per sé.

"D'altronde..." riprese la rossa, giungendo ai piedi della Quinta Casa. "... è anche vero che Aioria non è il tipo da lasciarsi assalire da uno stormo di ragazzine urlanti."

Purtroppo dovette ricredersi non appena alzò lo sguardo: Aioria, in compagnia di Milo, stava sorridendo a tutte le Apprendiste che lo circondavano.

"La tua Casa è impenetrabile e la porta è impossibile da sfondare, eh?" sibilò Scorpio, mentre accettava l'ennesimo pacchetto di cioccolato che subito dopo veniva buttato alle sue spalle, senza farsi vedere.

"Parla quello che sosteneva di essere imbattibile in combattimento..."" replicò Aioria, a denti stretti, mentre rivolgeva un sorriso falsissimo ad una delle ragazze.

Marin fece fatica a raccogliere la propria mascella da terra e l'aura infuocata che l'avvolgeva contribuiva a farla sembrare un'indemoniata. Prima che qualcuno potesse accorgersi della sua venuta, la ragazza marciò decisa verso i due Gold, afferrò Aioria per un orecchio e lo trascinò dentro la Quinta, spostando con un calcio il portone a terra, scardinato in precedenza, per evitare di inciampare.

"Oh-oh..." fu l'unica cosa che disse Milo, mentre tutte le Apprendiste sparivano dalla sua vista. "Aioria è nei guai..."

"... e non è l'unico, a quanto pare..." borbottò una voce rude che Scorpio riconobbe appartenere ad Aldebaran del Toro. "Lady Saori ti cerca da un bel po', deve parlarti di una cosa importante..."

L'imponente Cavaliere uscì dall'ombra che celava, almeno ad occhi indiscreti, la sua presenza; in braccio a lui, bianca e pura come un angelo -o forse come un cadavere-, Elise si guardava intorno con fare curioso, sventolando la mano in segno di saluto.

Cris non si avvide subito di lei: era troppo preoccupata ad aggrapparsi al braccio di Milo. "No, non scappare, volevo chiederti una cosa!" fece, in tono lamentoso, mentre i suoi occhi si facevano lacrimosi.

L'ex maestro si liberò dalla stretta in modo brusco, freddo, allontanando la ragazzina da sé. "Smettila subito. Non sono qui per giocare." sbottò, sparendo dalla sua vista e lasciando Linx inebetita: aveva forse fatto qualcosa di male?

"Non ti preoccupare, Crissuccia, probabilmente è stata una giornata stancante per lui." proruppe con dolcezza Elise, ancora in braccio a Tauros. "Piuttosto, è da un po' che non ci si vede!"

L'altra si girò, sorridendo di rimando. "Già, è ver... EHI! UN MOMENTO!" urlò, all'improvviso, puntandole l'indice contro. "MA TU CHE CI FAI QUI??"

"Io qui ci vivo, mia cara; sono sotto la tutela del Gran Sacerdote, sono ospitata da Alby..."
"Aldy." corresse Aldebaran, con fare stanco. "Ma a questo punto chiamami pure come vuoi..."
"...ed in più aiuto in cucina con il permesso di Lady Saori." concluse la ragazza, ignorando bellamente il Gold.

Cris spalancò la bocca in modo davvero poco femminile, indi si prese la testa fra le mani, tentando di assimilare tutto ciò che l'amica le aveva detto; certo che il Santuario si stava proprio affollando!

"Comunque..." riprese Aldebaran. "Tutto bene, Linx? Non hai una bella cera..."

La ragazza fissò il Gold negli occhi per un lungo istante, come indecisa se aprire bocca o restar zitta; poi, sorridendo in modo forzato, alzò il pollice in aria. "Certo! Sono solo un po' stanca, tutto qui... Beh, ora vado, eh? A presto!"

E sparì, così com'era apparsa.

Aldebaran ed Elise, ancora in braccio a lui, stettero in silenzio per un po', come aspettandosi di riveder comparire dinanzi a loro la figura della ragazzina; fu il Gold, con voce stranamente seria, a parlare per primo.

"Pensavo volessi dirglielo..." confessò, guardando fisso la ragazza; lei chiuse gli occhi, forse per non guardarlo, mentre un piccolo sorriso le delineava le labbra.
"Non mi sembrava il caso; e poi è ancora presto, prima devo riuscire di nuovo a camminare. Sembro tanto Clara di Heidi, vero?" chiese, con un sorriso a dir poco inquietante, continuando a non guardare il Cavaliere: aveva uno sguardo troppo diretto, per i suoi gusti.

Lui gettò un'ultima occhiata al paesaggio circostante prima di girarsi, facendo svolazzare il candido mantello bianco. "Già. In fondo non penso sia il momento più adatto per dirle che diverrai anche tu un'Apprendista..."

Erano ormai le sei di sera quando Kanon si decise a presentarsi al campo di allenamento, curioso di sapere che fine avesse fatto Ashanti e, soprattutto, ben lungi dal credere che la ragazza fosse riuscita a vincere tutti gli apprendisti di Shaina.

L'area era deserta, coperta della sabbia e della terra smossa durante i combattimenti; ogni tanto, un piccolo soffio di vento carezzava quella superficie, facendo volare granelli di sabbia ovunque in modo quasi fastidioso.

L'armatura dorata risplendeva di una luce vermiglia sotto i raggi afosi del sole, donandogli un aspetto fiero, nobile, come si addice ad un cavaliere; forse fu proprio quella luce a catturare l'attenzione di Ashanti, seppur per un breve momento.

La ragazza era seduta sull'ultimo gradino della scalinata, mostrando un sorriso che rasentava il falso; si alzò, andando incontro al cavaliere con fare sicuro. "Hai perso la scommessa." disse solo, incrociando le braccia la petto.
Lui  restò serio. "Ah, davvero?"
"Già, li ho battuti tutti! Dal primo all'ultimo."

Silenzio, solo quello.

"Shaina si è complimentata con me..."
"Bene."

Non un'altra sillaba di più ; Kanon continuava a guardare fisso la sua allieva ed in quel momento la sicurezza che ostentavano gli occhi di lei venne a mancare.

"Non è vero niente." confessò, abbassando lo sguardo a terra. "Sono stata battuta con una velocità impressionante, al primo round. S-Shaina non ha ritenuto necessario infierire ancora... pe-però..."

E qui, due calde lacrime solcarono il volto della giovane, seguite subito da altre che lei non poteva fermare; la terra ed il sangue sul suo viso si mischiarono a quelle stille salate, lasciandole sulla pelle una scia scura al loro passare.

Ashanti si portò le mani a coprire il volto, tentando di reprimere i singhiozzi; faceva una certa impressione vederla ridotta così, piena di tagli, graffi e lividi, a piangere come una bambina.

"S-so di essere una n-nullità totale... m-ma stavolta ce l'avevo messa tutta..." un altro singhiozzo a troncare le parole. E poi, un "Mi dispiace..." ripetuto più e più volte, quasi una supplica, mentre si sfregava l'avambraccio sul viso oramai fradicio e sporco; non aveva il coraggio di guardare il maestro.

E probabilmente si stupì non poco quando sentì la mano calda del Gold accarezzarle la testa, con dolcezza. "Va bene così, Ashanti. Non sei ancora pronta per i combattimenti veri e propri, ma vedrai che dopo un mese di allenamenti farai progressi enormi."

Gli occhi verdi del ragazzo non trasmettevano alcuna emozione, ma lei sapeva che non la stava accusando di nulla; non vi fu più alcun gesto, nessun abbraccio o altro previsto dalle soap opera, ma sentire la mano di Kanon, anche solo per un momento, per lei era la cosa più importante.
Si asciugò le ultime lacrime e si mise sull'attenti, in attesa di un ordine.

"Ora non esageriamo..." fece lui, con l'ombra di un sorriso sulle labbra, prima di voltarsi "Su, andiamo... Ti devi preparare, no?"
"Come?"
"Non mi avevi chiesto di accompagnarti fuori?" Voltò la testa nella sua direzione, mentre una smorfia annoiata appariva sul suo viso. "Sbrigati, prima che cambi idea..."

Ashanti rischiò di svenire lì, in mezzo al campo d'allenamento, mentre con gambe tremanti raggiungeva il suo maestro per camminare affianco a lui.

Una barriera di vetro, fredda, li divideva; ma a lei andava bene così.

Si ritrovò nella propria camera, poco dopo un bagno ristoratore, intenta a guardare gli abiti adagiati sul letto; aveva rovistato nel proprio guardaroba, ma continuava ad avere dubbi su cosa indossare: minigonna era troppo mini, la gonna a pieghe era troppo spiegazzata...

Forse l'Asse da stiro non ha tutti i torti quando dice che sono una rompiballe...

Ashanti parve ricordarsi solo allora della compagna di stanza, sparita dalle cinque del mattino senza aver fatto colazione; andò allora alla finestra, guardandosi attorno come per sperare di scorgere Cris in lontananza.

"Mah... e a me che importa se si perde?" sbottò infine, voltandosi e dirigendosi nuovamente verso il letto; nel farlo, però, fu costretta ad arrestarsi di scatto, poiché si ritrovò faccia a faccia con una strana ragazza: aveva dei lunghi capelli corvini, lisci, che coprivano malamente i lividi ed i tagli presenti sul volto; il labbro spaccato, lo zigomo gonfio e l'occhio pesto di certo non miglioravano il suo aspetto da poveraccia.

Ad Ashanti prese seriamente un infarto quando si accorse di essere di fronte all'enorme specchio poggiato vicino all'armadio; posò l'indice su quella superficie fredda, come per accertarsi di non essersi sbagliata.

"Oh mio Dio..." fu l'intelligente commento che le uscì dalle labbra, prima di allontanarsi dallo specchio; non vi erano dubbi, era proprio lei!

Si stava ancora tastando uno dei lividi quando una strana canzone proveniente da fuori aleggiò nell'aria, attirando la sua attenzione; cercando di non farsi scoprire da Kanon, che era nella stanza accanto, Ashanti sgattaiolò fuori dalla Terza Casa, ben attenta a non far rumore.

Dinanzi a lei, seduta sugli scalini, una figura le dava le spalle, intenta a cantare al vento che le scompigliava i capelli; le ciocche ramate danzavano morbide sotto quel soffio, accompagnando la melodia in modo molto piacevole.

Land of bears and land of eagle
Land that gave us birth and blessing
Land that called us ever homewards
We will go home across the mountains

E le parole sfuggivano quasi dalle labbra di lei, che continuava a cantare con fare malinconico, rintanata in un mondo che lei stessa sembrava aver creato; Ashanti ne era talmente rapita che aveva paura di muoversi, come ipnotizzata dal canto di una sirena. Possibile che Marin -se era davvero lei- cantasse così bene?

We will go home, we will go home
We will go home across the mount-

Tutt'ad un tratto il canto s'interruppe bruscamente, infrangendo quel mondo fantastico in cui Ashanti si stava piacevolmente perdendo.
"Ma che..." fu tutto ciò che riuscì a dire, prima che il suo sguardo ricadesse sulle proprie mani; ed allora gli occhi di lei si spalancarono per l'orrore quando si accorse che il suo corpo iniziava ad emettere nuovamente una luce verdastra.

"... cazzo!" esclamò, finemente, prendendosi la testa fra le mani: non voleva essere posseduta ancora da quella forza estranea.

La ragazza dinanzi a lei le si avvicinò di scatto, con fare preoccupato; Ashanti fece uno sforzo immane per riuscire ad alzare la testa ed a guardare negli occhi Marin.

Le prese un secondo infarto quando la Sacerdotessa che l'egiziana aveva udito cantare si rivelò essere Cristal della Lince Bianca.

"Ehi, ET -telefono-casa, si può sapere che ti prende adesso?" sbottò la ragazzina, tentando di risultare indispettita; la piccola vena di preoccupazione nel suo tono, però, era facilmente riconoscibile.

Ashanti le lanciò un'occhiataccia, mentre la luce verde, senza che le se ne accorgesse, svaniva. "Non potresti provare ad essere più simpatica nei miei confronti?"
"Io sono sempre me stessa nei confronti di tutti!"
"Allora la tua te stessa fa schifo!"

"SENTI, TU...!"

"Ma che quadretto edificante..." sillabò una voce alle spalle della ragazzina, la quale non fece nemmeno in tempo a girarsi che subito dopo si ritrovò catapultata contro l'egiziana.

Uno dei quattro cavalieri degli elementi, il Cavaliere della Terra, apparve allora in tutta la sua statura, la mano ancora alzata in aria dopo aver sferrato il colpo contro le due ragazze.

"Ehi!" sbottò Nasser, ritrovandosi schiacciata a terra. "Non resisti proprio a non finirmi tra le braccia, eh?"
Cris la prese per i capelli "Che cavolo spari in un momento come questo, scema!"
"Scusami tanto, ma potresti lasciarmi i capelli? Sai com'è, non ho i tuoi stessi gusti sessuali..."
"Brutta-"

"Ehm..." tossicchiò il cavaliere, sbigottito, mentre osservava sconvolto le due che iniziavano a litigare ed a venir alle mani.

Lo ignorarono entrambe, mentre si azzuffavano allegramente.

"Lurida gattaccia spelacchiata, toglimi subito le mani di dosso, mi stai uccidendo per davvero!"
"E tu smettila di toccarmi!"
"Ma chi diavolo vuoi che ti tocchi, idiota! Se a malapena hai un gonfiore sul petto!"
"TI DISFO!"
"PROVACI!"

"Scusate..." continuò il cavaliere, con fare cortese. "Potrei avere un attimo la vostra attenzione?"
"Maledetto sia il giorno in cui sei venuta qui, dannata!"
"Almeno io so cucinare qualcosa di commestibile, a differenza di te!"
"Per favore, signorine..."
"Non ti dare tante arie, che come Saint fai veramente schifo! Non hai neanche i riflessi buoni!"
"Non è vero, è solo che non mi voglio sforzare per esercizi di infimo livello!"

Il Cavaliere della Terra si passò la mano sul viso, prima di mormorare qualcosa sottovoce; poco dopo, sia Cris che Ashanti furono costrette ad alzarsi in fretta per evitare di essere infilzate da lunghi spuntoni di roccia apparse all'improvviso dal terreno.

"MA SI PUO' SAPERE CHE VUOI TU?" sbraitarono le due, finalmente accorgendosi del nemico che, sorridendo, se ne stava a braccia conserte.

"Perdonatemi, madamigelle, se vi disturbo..." mormorò, esibendosi in un inchino che in un'altra occasione poteva essere scambiato per un gesto galante. "Voglio solo togliervi di mezzo. Non preoccupatevi, farò presto."

Cris lanciò un'occhiata dietro di sé, come per vedere se qualche Gold si fosse accorto della presenza di quel tizio; inutile. "Uffa, tutto qui? Combattere contro di noi sta diventando un classico, oramai... Non è che avete intenzione di rapire Athena?"

Lui la guardò dritto negli occhi, con fare serio. "... E tu come fai a saperlo?"

Un grosso gocciolone scivolò lungo la testa delle due ragazze mentre il cavaliere, imperterrito, si lanciava verso Cris. "Scusatemi se non mi intrattengo, ho fretta. Vi spiacerebbe morire senza fare storie?"

Lei scansò il colpo facilmente, portandosi di lato e spiccando un balzo in aria per evitarne un altro; atterrò indenne pochi metri più in là.

"Ehi, oca isterica!" esclamò verso Ashanti, la quale si era appena messa in posizione difensiva ma era stata comunque buttata a terra. "Invece di dormire, guarda come si combatte!"

E partì di nuovo all'attacco, portando indietro il braccio e concentrando una minima parte del suo potere nel pugno, pronta a sferrare il colpo; procedeva velocemente a zigzag, senza rallentare neanche per un momento, e la sua mano aveva ormai assunto una argentea.

"PRENDI QUESTO SE CI RIESCI!" urlò, spiccando un balzo in aria e portando avanti il braccio con tutta la forza che aveva, tentando di colpire in viso il nemico; il cavaliere, invece, non si mosse neanche di un millimetro, chiudendo gli occhi e preparandosi a ricevere il pugno.

"..."
"..."
"... Merda!" sbottò infine Cris, quando il cavaliere, con un semplice gesto della mano, le aveva bloccato il pugno proprio qualche secondo prima che lo colpisse; dalla forza della sua presa, Linx intuì che se non fosse riuscita a liberarsi la mano, probabilmente gliel'avrebbe rotta.

Rimasero immobili entrambi, forse aspettandosi una reazione dall'altro; poi, inavvertitamente, Cris fu costretta a piegarsi in due a causa di un pugno allo stomaco che le fece mancare l'aria.
Boccheggiò, accorgendosi a malapena del calcio sferrato subito dopo che la fece volare distesa vicino ad Ashanti.

"Dunque è così che si combatte, eh?" la schernì lei, inginocchiandosi per aiutarla ad alzarsi; Linx sputacchiò sangue, pulendosi poi la bocca con il dorso della mano.
"Te l'ho mai detto che ti odio, oca isterica?"
Tentò di alzarsi, ma si accorse che l'egiziana la teneva ben salda a terra, impedendole ogni movimento.
"Ma sei impazzita?"
"C'è qualcosa di strano in quel cavaliere, Linx..." sussurrò lei, tenendo gli occhi fissi sul Cavaliere della Terra che non accennava a muoversi, incrociando le braccia al petto.
L'altra represse a stento una smorfia ironica. "E quando mai i nostri nemici sono persone normali?"
"Parlo sul serio, idiota! Mentre combattevi, ho provato a scorgere la linfa vita in lui grazie ad una mia abilità speciale..."
"Hai un'abilità speciale oltre a quella di rompere le scatole?"
"CRIS!"
"Va bene, va bene, ho capito. Dì quel che devi ma sbrigati, non siamo qui per prendere un the!"
Ashanti si fece serie, rafforzando la presa sulla spalla della Sacerdotessa quasi a volerle ficcare le unghie nella carne.
"... Non ho trovato alcuna traccia."
"Del the?"
"Della linfa vitale!!!" urlò Nasser, reprimendo a stento la voglia di strozzarla; come poteva scherzare in un momento simile?
Cris inarcò un sopracciglio, scettica. "Vuoi dire che sto combattendo con un morto?"
"Beh..."
"Sicura di non essere una schiappa anche con la tua abilità speciale?"
"Non ho detto che è morto... però di sicuro non è vivo."
"Ah, beh, ora è tutto chiaro: sei una schiappa anche con la tua abilità speciale."
Una venetta iniziò a pulsare violentemente sulla fronte di Ashanti. "Io ti-"
"Avete finito?" proruppe il cavaliere, spazientito da tutto quel chiasso.

Le due ragazze si guardarono, come per decidere cosa fare; poi, allentando la presa della compagna, Cris si alzò in piedi, muovendo il collo indolenzito con movimenti circolari per sciogliere i muscoli "Beh... se è vero che sto combattendo con un morto vivente, allora è mio dovere far sì che riposi in pace, no?" esclamò, facendo scricchiolare le dita della mano destro con fare sinistro.
"Non fare l'idiota, non è solo questo... Ti sei accorta che nonostante tutto questo trambusto nessun Gold è ancora accorso in nostro aiuto?"
"Avranno di meglio da fare."
Ashanti si tirò su di scatto a quelle parole, allungando una mano verso di lei come per bloccarla. "Aspetta, non fare mosse azzarda-"
"PREPARATI!" urlò Linx, ignorando la compagna e scattando verso il nemico, pronta ad un' altra carica; Nasser sospirò, scuotendo la testa con fare sconsolato.

"Ma guarda che mi tocca fare." borbottò appena, imbronciata, mentre si lanciava anche lei all'attacco; come avrebbe fatto a combattere ancora non lo sapeva, ma da qualche parte bisognerà pur cominciare, no?

Il Cavaliere, intanto, osservava il fare delle due ragazze con disinteresse, sicuro di riuscire a parare qualsiasi colpo anche senza spostarsi di un millimetro; si concesse persino il lusso di mettersi ad ammirare le stelle mentre aspettava, cosa che non sfuggì a Linx.

"Dannato..." sibilò, tra i denti, arrestando la corsa e portando avanti entrambe le mani; l'energia del suo Cosmo iniziò a fluirle attraverso il corpo, donandole una sensazione di benessere che non aveva mai provato in vita sua; distanziò le mani, tenendo comunque i palmi rivolti verso il cavaliere, e a mano a mano che si separavano, una corda luminosa si formava nello spazio creatosi, coperta da una patina gelida, di ghiaccio puro.

Ashanti ne era rimasta davvero impressionata a differenza del cavaliere nemico, che si stava semplicemente annoiando troppo per badare a quella dimostrazione...
... almeno finché non sentì quella stramaledettissima corda attorcigliarsi al suo braccio come un cobra.

"Uhm..." fece lui, apatico, tornando a guardare Cris. "Tutto qui?"
Questa sorrise, tenendo l'altro capo della corda, ed il cavaliere sembrò sinceramente sorpreso quando si rese conto che l'arma gli stava assiderando il braccio. "Tutto qui." ripose Linx, con fare amabile, soddisfatta di averlo colto di sorpresa; lo sforzo usato era enorme per lei, ma stava dando i suoi frutti.
Unica pecca, forse non prevista: la corda, dopo quell'attacco, perdeva ogni energia e perciò era inutilizzabile.

Il Cavaliere continuava ad osservarsi il braccio, soggiogato dalla luce fredda che quell'arma emanava; poi, spostando la sua attenzione sulla ragazza, il suo sguardo attraverso l'elmo si fece estremamente pericoloso.

"Pagherai per questo, mocciosa."  sibilò solo, afferrando la corda con la mano libera e tirandola verso di sè con un brusco strattone; Cris, che ancora teneva l'altra estremità dell'arma legata al polso, si ritrovò catapultata in avanti.

"Porca..." imprecò, notando come il Cavaliere si stesse preparando a darle il colpo di grazia; portò entrambe le braccia a coprire il volto, tentando di proteggersi alla bell'e meglio.

Lui sembrò divertito da quel gesto, tanto che sembrò reprimere a stento una risata.
Rise un po' meno quando il suo elmo, in seguito ad un colpo ben assestato, volò via, rotolando su se stesso una decina di volte prima di fermarsi a terra.

"Ma che..." mormorò il Cavaliere, portandosi una mano sul viso come per nasconderlo alla vista della due; Cris, senza capire bene cosa fosse successo, approfittò di quel momento per piantare i piedi per terra e fermarsi, cadendo però all'indietro quando lui mollò la corda.

"Il mio povero fondoschiena..." piagnucolò, accusando la botta che di sicuro le avrebbe lasciato qualche bel lividozzo; sollevò la testa per capire ciò che era accaduto e la sua mascella crollò a terra quando si accorse che a colpire l'avversario -e, di conseguenza, a salvarle la vita- era sta proprio Ashanti.

"Urca..." sussurrò, sinceramente colpita. "Che potenza quel calcio, oca isterica!"
L'altra, confusa e disorientata, si voltò verso di lei. "Eh?" fece, senza riuscire a capacitarsi della potenza che aveva tirato fuori; raggiunse Linx, ancora leggermente intontita, aiutandola ad alzarsi.

"Già..." fece il Cavaliere, rialzando fieramente la testa e mostrando il volto alle due.
Aveva due occhi castani davvero magnetici e capelli biondi che gli incorniciavano magnificamente il viso, donandogli un aspetto quasi angelico. "Bel colpo... Anche se sarà l'ultimo."

Peccato fosse così terribilmente bastardo.

Le due ragazze si alzarono di nuovo, traballando appena, senza distogliere gli occhi dal nemico.

"Sai, asse da stiro... Mi sa che siamo finite."
"Già, lo credo anche io, oca isterica..." sbuffò Cris, appoggiandosi malamente all'egiziana; era stravolta.
Ashanti sorrise appena. "Spero almeno di non ritrovarti anche in Cielo, non potrei sopportarti."
"Scherzi? Io in Cielo ci sarò di sicuro, anche a costo di forzare la serratura!"

Si concessero una risata lieve, complice, prima di assumere entrambe una posizione di difesa: se proprio dovevano morire, tanto vale farlo con onore.

Il Cavaliere accostò le mani dinanzi al volto, creando una sfera di luce verdastra; guardò le due, sorridendo di nuovo con fare ironico.

"E' stato un piacere conoscervi, anche se per poco..." borbottò, maligno. "Addio."

"Così presto?" chiese una voce maschile sconosciuta, proveniente da dietro le ragazze; le due si girarono di scatto, rischiando di rompersi il collo nella troppa fretta.
Vestito con la solita tenuta da Apprendista, le braccia incrociate ed un sorriso gelido, il ragazzo svizzero che Cris aveva conosciuto si fece avanti, puntando gli occhi azzurri su quelli castani del Cavaliere.

"Ah...!" fece Cris, sempre più confusa. "Sei tu... ehm..."
"... Dick." concluse per lei il ragazzo, senza degnarsi di guardarla; mosse qualche passo avanti, passando proprio in mezzo alle ragazze.
Il Cavaliere non sembrava proprio contento.
"Diamine, perché non mi fate mai finire un attacco?" sbottò, imbronciato, mentre la sfera d'energia che aveva appena creato si dissolveva nel nulla.

Dick si fermò proprio dinanzi a lui, senza lasciar trasparire emozione alcuna dal suo viso. "Tutto questo è durato anche troppo..." sibilò, serio, prima che un sorriso privo di allegria gli apparisse sulle labbra. "Sei davvero ben fatta per essere un'illusione..."

Ashanti spalancò gli occhi. "Un'illusione??" ripeté, sconcertata; Cris, invece, scosse la testa energicamente.
"Com'è possibile? Io mi sono fatta male per davvero!" esclamò, sbracciandosi come una bambina; eppure, effettivamente, ciò che diceva lo svizzero era l'unica soluzione.

Dick non si girò neanche stavolta, ma si ridusse a rispondere. "Le ferite sono reali, è vero, ma né lui..." ed indicò il Cavaliere della Terra. "... né questo luogo sono veri. In realtà, ora ci troviamo in una dimensione parallela che rappresenta le vostre menti."

Le due ragazze non sembravano aver capito granché, ma per quanto riguardava il Cavaliere si limitò a ridere appena, prima di svanire nel nulla.

"Uh?" fece Ashanti, guardandosi attorno. "Ma che diavolo..."
"L'illusione è finita." spiegò Dick, con pazienza. "State tutte e due bene?"

Nasser stava per rispondere positivamente, ma un tonfo alle loro spalle la interruppe subito: Cris, esausta, era svenuta.

"Aspetta un attimo..." fece un Kanon alquanto confuso, osservando il fare di Ashanti. "Temo di non aver ben capito ciò che vi è successo."

Cris, distesa sul letto, blaterava qualcosa di incomprensibile per via della febbre, dimenandosi di tanto in tanto; Nasser immerse il fazzoletto nella bacinella piena d'acqua, strizzandolo poi con cura e posandolo sulla fronte della ragazza.

"A dir la verità non ho capito molto neanche io..." confessò, sedendosi sul bordo del letto. "Dick ha detto che il Cavaliere della Terra ha creato un'illusione a distanza, entrando nelle nostre menti e facendoci credere di star combattendo per davvero."

Kanon inarcò un sopracciglio. "Dick?"
"Sì, è uno degli Apprendisti che vi ha aiutato durante l'attacco di Natale..."
"Ah."