Suggerisco per una lettura di più facile compressione di leggere prima le seguenti storie OS per capire meglio certi eventi citati o legami tra personaggi:
https://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3709869 (Vita da studente, protagonistaTrish Weaver)
https://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3723820&i=1  (Diana Weaver, ) 
https://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3734955&i=1 (L'imperatrice Alexya Weaver) 
https://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3768680&i=1 (L'eccitazione di essere vivo, protagonisti Tiaga e William )
https://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3762371&i=1 (Rating rosso!!! Scene di sesso!!! Un tesoro da centinaia di miliardi di crediti, protagonisti Diana e Henry )

Come Decunia, in compagnia di Arturus e Dante, tornò a casa si fiondò in camera propria. 
Il padre adottivo sospirò pensiero, grattandosi con la mano a tre dita la nuca. Cosa fare? 
La partenza di Olivia stava facendo rivivere alla ragazza traumi passati, ma lui aveva solo due ore libere. In teoria non avrebbe dovuto avere neanche quelle, ma l'improvvisa partenza della flotta I.D.G. aveva scombussolato la vita quotidiana di tutti quelli che avevano una persona cara arruolata al suo interno. 
Tra questi non poche persone che come lui lavorarono al carcere di massima sicurezza. Facendo tutti un sacrificio avevano dovuto rivedere gli orari di lavoro, per permettere a ognuno di svolgere le attività più banali. 
Come nel suo caso, dovendo andare a recuperare i figli al termine delle lezioni compito che quel giorno sarebbe toccato alla moglie.
Cosa avrebbe dovuto dirle? Olivia tornerà di sicuro. Certamente i suoi genitori gli avevano detto la medesima cosa, a certe promesse era evidente non credeva più. 
Bussò sulla porta semi aperta, la scorgeva distesa sul letto persa nei suoi pensieri e in probabili ricordi dolorosi. Quello che le serviva era qualcosa che non le facesse pensare al passato, aveva bisogno di distrarsi. 
Rimuginò su quell'idea. Lei era già abbastanza grande per andare in giro da sola avendo quattordici anni, almeno all'interno della base. Dante aveva dodici anni, abbastanza buon senso da non ficcarsi in un gaio annunciato. 
Si chinò davanti a lei « Io non posso accompagnarvi, ma che ne diresti di passare questo pomeriggio alla spiaggia? » 
Questa era una cupola ambientale in cui era stato ricreato un ambiente tropicale, con tanto di finto mare. Era stato realizzato un lago di acqua salata, con simulatori di onde e altri accessori che ricreavano in modo naturale le sensazioni di una spiaggia. 
Non che ai turian il mare interessasse molto, in un'acqua che non fosse quella di una vasca potevano solo annegare. Ma potevano fare tutte le altre attività e in particolare erano maniaci del sole e del calore.
« Non mi dispiacerebbe. » rispose mestamente. Lui le sorrise speranzoso che quello l'avrebbe aiutata. 
« Molto bene, andiamo a dirlo a Dante. »

***** 

Il paradiso poteva capitare di trovarlo anche mentre si era in vita, sicuramente era così che la pensavo Henry e William Coats. 
Ospiti su Noveria, insieme a Taiga, delle ragazze Weaver erano appena al secondo giorno di due settimane di vacanze. I gemelli Coats, dicianove anni ciascuno, altezza nella media, capelli e occhi scuri presi dal padre, una pelle appena più chiara del normale di eredità materna, erano cresciuti in quell’anno passato nell’esercito dell’Alleanza. Acquisendo una sicurezza e maturità che avevano preso il posto dell’aria spensierata tipica dell’adolescente. Ritornavano però i soliti combinaguai, anche se separati perchè distaccati su mondi diveri, appena gli veniva data la possibilità.  
Nessuna persona avrebbe mai definito quel pianeta un paradiso, ma se ci mettevi una cupola abitativa a tema tropicale con tanto di piccolo mare artificiale, i diversi intrattenimenti tipici di una spiaggia e le tre sorelle Weaver in bikini anche quell'inferno di ghiaccio poteva essere piacevole.
« Concluso qualcosa con Taiga? » domandò Henry al gemello.
« Qualsiasi cosa tu stia intendendo la risposta è un no. Stiamo assieme solo da sei mesi. » rispose  seccato William. 
« Un bacio almeno? »
Gli rivolse un'occhiataccia « Non tutti abbiamo una ragazza in stile Diana Weaver “so cosa voglio e non temo niente e nessuno.” Anche i caratteri gentili hanno il loro fascino. »
« Mmh... Zia Jack lo sa che state assieme? »
« Sono vivo, quindi la risposta è no e lo sai benissimo. »
« Ok, ma almeno potevi farle un complimento per il costume. È carina. »
« Da quando per te Taiga è carina? » chiese allibito. 
« Che c'è? Per me è solo un'amica, ma questo non significa che non mi sia mai accorto che ha un certo fascino. Certo, non sono io il maniaco che ha sempre collezionato miniature di qualsiasi cosa. 
Solo di una ragazza in miniatura poteva innamorarti. » disse divertito, riferendosi al fatto che l'amica d'infanzia per lui e ragazza del gemello nell'ultimo periodo era alta solamente 143,6 cm, per trentaquattro chili di peso. 
Ma quello che gli mancava nel corpo l'aveva nell'animo. Coraggiosa e testarda come poche persone, seguiva i gemelli nelle loro avventure da quando aveva imparato a camminare. 
Avventure che a questo trio non erano mai mancante, come salire clandestinamente a bordo della nave di Dasha Weaver quando era ancora una criminale. 
Oppure raggiungere la Cittadella durante l'invasione dei grigi assieme alle sorelle Weaver,  mentre la stazione spaziale era un'autentica zona di guerra. 
« Spiritoso, il problema è che ogni volta che mi complimento con lei per qualcosa si zittisce e abbassa lo sguardo. Insomma, diviene imbarazzante per entrambi. »
« Ecco a voi ragazzi, sei frullati da portar via. » disse il barista mettendo sul bancone presso cui avevano atteso i prodotti ordinati. 
Tra di essi faceva capolino un biglietto piegato che Henry prese incuriosito e aprì. 
L'espressione cupa che assunse fece si che William si sporgesse per vedere anche lui di cosa si trattasse. 
Era una foto, si vedeva Henry che spalmava la crema solare sulla schiena di Diana dopo che lei si era slacciata il reggiseno del bikini. 
Sotto la foto c'era la scritta:  – Ti teniamo d'occhio. Divisione N.-
Lui era su quella che poteva essere definita la “lista nera” dell'esercito privato al servizio nella Noveria Corps. 
Essere il ragazzo di Diana Weaver non l'aveva esattamente reso simpatico ai loro occhi, ed essere quello che aveva “colto” la verginità di lei non era stato d'aiuto. Piacevole, ma non d'aiuto. 
Quel piccolo avvertimento era per fargli sapere di non prendersi troppo libertà, non che Diana potesse essere in pericolo se lui avesse avuto cattive intenzioni. 
Lei ci avrebbe impiegato meno di cinque secondi ad ucciderlo, impiegando magari solo un dito.
« Abbiamo delle ragazze fighe ma complicate...decisamente complicate. » Commentò William
« Già! »  fu la secca risposta del gemello. 

Taiga aveva deciso che sarebbe diventata un vegetale, per non alzarsi mai più da quel lettino da spiaggia massaggiante. Era un sollievo incredibile quello che sentiva su tutta la schiena. 
Alla sua sinistra Alexya, in un bikini blu elettrico, sedeva rivolta verso di lei. 
« Ah...Henry e William stanno tornando. » disse vedendoli in lontananza con i frullati chiesti da tutti. Rivolgendosi all'amica « Non pensi sarebbe stato meglio scegliere un costume più sensuale per William? » 
« Questo va benissimo! » esclamò Taiga presa allo sprovvista e riferendosi al suo costume intero a rise bianche e rosa. « Deve piacere a me, non a lui! » 
« Se una femmina non fa in modo di risaltare in mezzo alle altre, il maschio potrebbe sceglierne un'altra. Quindi devi spiccare, il modo più semplice è indossando qualcosa di sensuale e … aaaahhhh! » non finì la frase che si ritrovò a lievitare a qualche metro d'altezza, al interno di un campo biotico che la faceva fluttuare sempre più in là, al di sopra al piccolo mare artificiale.  
Ci cadde dentro con un sonoro tuffo. 
Taiga rise di gusto, ma anche Trish artefice di quello scherzo e a differenza della sorella indossava un costume rosso. Inoltre portava i capelli in modo più femminile e con maggior lunghezza, aiutata in questo anche nel non frequentare una scuola militare con regole sulla capigliatura come invece facevano Alexya e Taiga.
« Scusa mia sorella, cercava di essere d'aiuto. Il più grande problema di Alexya è non capire le debolezze altrui, secondo lei le decisioni difficili andrebbero presa con la stessa risolutezza con cui si ordina un panino. » 
« Nessun problema. » 
« Però...anche se detto in malo modo il concetto non era sbagliato? »
Taiga si voltò, decisa a ignorarla. 
Ma Trish era decisamente più abile di su sorella a trattare con le persone, le sedette accanto dicendo « Non ti piacerebbe ricevere qualche complimento da William? » 
L'amica riuscì solo a mormorare « Non dico di no...ma... » 
« Perfetto, più tardi si va a scegliere un costume per te... non preoccuparti offriamo noi. » 
Quelle parole non rassicurarono per niente Taiga, lei non si sentiva bella, non si era mai sentita tale. 
Non si reputava brutta, semplicemente nella media e non adatta a indossare dei costumi appariscenti come le amiche. Erano loro tre quelle con la pelle candida, delicata e liscia come il marmo. Alte, bionde e con un autentico fisico di modella. 
« Su questo però Alexya aveva ragione, con un simile atteggiamento prima o poi qualche ragazza ti porterà via William. Non credo che tu abbia vinto il torneo nazionale di biotica comportandosi così. Devi metterci la stessa sicurezza. »
« Dici che dovrei fare allo stesso modo? » 
« Certamente e ancora complimenti complimenti per quella vittoria. »
« Beh ecco...grazie, ma ammetto che senza gli allenamenti abituali con Alexya non ci sarei mai riuscita. »
« Non essere modesta, sei un livello 1 che ha battuto tutta una serie di biotici di livello 4 o 5. Ma sopratutto riesci a resistere ben tre minuti in combattimento contro Alexya, insomma... tralasciando me, Diana, Isabella e poche altre persone è un risultato ancora maggiore. Mia sorella ti stima e non solo perché sei sua e nostra amica, non avrebbe dato altrimenti il tuo nome alla sua spada. Ovviamente anche io e Diana ti stimiamo in ugual misura. » 
Taiga era più imbarazzata che mai, non sapeva rispondere a una dimostrazione di stima così diretta. A volte, veramente, era difficile misurarsi con delle amiche così dirette nelle loro azioni e pensieri. 
« Era Alexya quella che fluttuava in aria? » domandò William.
« Proprio lei. » rispose allegramente Trish. 
« Visto che la mia ragazza non è qui, vuoi dirmi che è stata opera tua? In ogni caso, dov'è Diana?» chiese Henry, guardandosi in giro non la vedeva da nessuna parte. 
« Un piccolo scherzo tra sorelle. » commentò Trish « Diana aveva voglia di fare una passeggiata, ma sono sicuro che sarà qui a breve. » 
« Lo stesso vale per Alexya, conoscendola...non sarà un tantino incazzata. » affermò Taiga leggermente preoccupata a quell'idea. 
« Sicuramente. » fu la risposta che diede Trish, mostrando un sorriso quanto mai eccitato. 
Il problema di avere le tre sorelle Weaver assieme era che amavano combattere fra loro.
« Ehm... Taiga. » disse William facendola voltare « Questo costume ti sta proprio bene. » disse tutto a un fiato. 
Lei si sentì avvampare in volto, all'imbarazzo di lei corrispose quello di lui che non sapeva cosa rispondere a quel silenzio. 
Trish e Henry intanto osservavano entusiasti, incapaci di farsi gli affari propri. 
Diana ritornò in quell'istante in un autentico polverone di sabbia, alzato dal salto biotico utilizzato per arrivare in pochi secondi, guadagnandosi gli insulti di tutti. L'unica delle tre ad aver mantenuto l'originaria coda di cavallo, su imitazione di quella di Isabella. 
« Sorella! I salti biotici sono proibiti in spiaggia. Diavolo, ho ingoiato non so quanta sabbia...che schifo la bocca...devo bere qualcosa. » commentò Trish mentre sentiva un bocca un miscuglio di sabbia e saliva.
« Diana, cazzo, non farlo mai più! » le grido Taiga. 
« Uffa, è solo sabbia. Guardate chi ho trovato. » commentò Diana, ignorando i loro commenti.  Distratti dal fastidio della sabbia nessuno si era ancora accorto che Diana non si era presentata da sola. Mise a terra qualcuno, tenuto fino a quel momento a spalle come un sacco. 
Aveva l'altezza di un bambino, pelle ambrata e capelli bianchi. 
« Dante! » esclamarono all'unisono, conoscendo ben il figlio di Olivia.
« Ciao, io... dove sono? » domandò leggermente spaesato, tenendo nella mano destra quello che sembrava una stecca di gelato. 
Taiga si inginocchiò davanti a lui « Dante, tutto bene? »
Lui sembrava quanto mai confuso « Io... credo.. stavo... »

Dante uscì dal bar per ritornare da Decunia, aprì la carta del gelato che si era appena comprato. 
Riuscì a dare giusto una leccata quando qualcuno esclamò « Sei Dante! » 
Voltandosi vide una ragazza bionda in un bikini verde, l'aveva riconosciuta e stava per dire qualcosa ma prima di poterlo fare venne sollevato, gettato in spalle e lanciato in una folle corsa di cui ricordava solo la triste immagine del gelato che si staccava dal bastoncino di legno.

« Diana, ma sei impazzita?! » esclamò Trish veramente arrabbiata, al termine del resoconto. 
«  È stato semplicemente stupido quello che hai fatto! » gridò Taiga furibonda.
La povera ragazza corse a cercar riparo dietro le spalle del proprio ragazzo, ma Henry girò appena il capo « Non si fa! » e a niente valsero gli occhioni da cerbiatto con cui cercavo di intenerirlo. 
« Ma io volevo solo invitarlo a unirsi a noi. » mormorò Diana affranta, senza convincere nessuno.
Taiga e Trish sospirarono esauste « Ti pare quello il modo?! » disse la prima.
« Ok, però glielo avresti dovuto chiedere e non portarlo qui a peso. » precisò la seconda, anche se ad entrambe la rabbia iniziale stava passando. 
La ragazza non aveva avuto cattive intenzioni, come al solito aveva agito prima di pensare. Dando maggiormente ascolto al suo carattere esuberante che al buon senso. 
« Ragazzi... » li richiamò Dante « C'è una persona che cammina sull'acqua! »
Tutto si voltarono e l'assurdità di quell'affermazione risultò vera. 
Al di sopra delle acque, Alexya Weaver stava ritornando camminando letteralmente su di esse dopo il lancio a tradimento che aveva subito. 
Henry e Williams, anche se soldati rimanevano tra i migliori e più geniali studenti dell'Accademia Grissom, presero a parlottare fra loro attirando l'attenzione di Dante. Notando il suo interesse « Vuoi sapere di cosa stiamo parlando? » domandò Henry. Lui annuì con convinzione.  
« Stavamo cercando di dare una misura di quanto la tecnica biotica di Alexya sia migliorata. » gli spiego William.
« È sbalorditiva! » affermò entusiasta il bambino. 
« Molto più di quanto credi.» commentò Henry.  
« Perché? »
« Ok. » disse William « Facciamo un esempio, conosci la teoria su come si propaga il calore? »
« Certo! »
« Immagina una sbarra di metallo, se noi la scaldiamo le particelle che la compongono aumentiamo l'energia cinetica che possiedono. La conseguenza sarà che le particelle si agiteranno sempre di più, oltre una certa soglia perderanno la loro formazione ordinata per una più caotica. Quando questo accadrà la sbarra di metallo comincerà a fondersi. » 
« Fin qui tutto chiaro? » chiese Henry, Dante fece si con un vigoroso cenno della testa spingendo William a proseguire nella spiegazione. 
« Ora paragona la sbarra di metallo a una cupola biotica, come in un corpo solido abbiamo delle particelle anche se in questo caso sono di energia. Per formare una cupola è necessario che il biotico riesca a disporre le particelle in modo ordinato aggregandole fra loro. Quando ci riesce la loro densità aumenta e si ha una cupola. Detta così sembra complicata, ma si tratta di una delle tecniche base per ogni biotico. » 
« Sempre se non sei un eezo 19. » commentò Henry.
« Perché? Cosa cambia in quel caso? » domandò Dante e il rgazzo fu ben felice di rispondergli.  
« Praticamente tutto, l'energia oscura raccolta dall'eezo 19 si trova in una condizione di eccitazione estremamente più elevata rispetto a quella abituale. Per questo tecniche come la cupola sono le più difficili da usare per chi ne è dotato. Continuando l'esempio di prima potremmo dire l'eezo 19 è come la sbarra di prima una volta che è completamente fusa, le sue particelle hanno totalmente perso la loro posizione, vibrano eccitate libere di muoversi come vogliono. Hanno tanta di quell'energia cinetica che tenerle ferme è impossibile, si possono raccogliere, addensarle e questo permette di lanciare notevole attacchi biotici ma se si tenta di realizzare un corpo energetico statico questo andrà in pezzi...eppure in qualche modo Alexya ci sa riuscendo. »
« Eh? » disse lui sorpreso
Henry si chinò verso di lui e col braccio gli indicò la direzione in cui guardare « La noterai più facilmente man mano che si avvicina, ma se guardi i suoi piedi noterai il classico bagliore blu elettrico dei poteri biotici a ogni passo. »
Dante gli fece come gli era stato detto e dopo alcuni secondi che gli sembrarono interminabili riuscì a vederlo. Eccitato si voltò verso di loro « Quindi? Cosa significa? » 
William gli rispose senza problemi « Che la nostra amica sta tenendo miliardi di particelle energetiche in una condizioni per loro totalmente innaturale, da cui cercano costantemente di fuggire, con la semplice forza di volontà è un'incredibile concentrazione. »
« Quello che sta facendo, costruire una base abbastanza solida di energia da camminarci sopra, ovviamente è infinite volte più difficile che creare una cupola e per lei lo è dieci volte tanto vista la natura del suo eezo. Come fare un videogioco a livello leggendario e metterci ancora tutte gli svantaggi possibili. » disse Henry aggiungendo tale spiegazione a quella del gemello. 
Intanto la diretta interessata di quei discorsi era arrivata alla spiaggia, difronte a sua sorella
« Non è stato divertente. » il tono contrariato non lasciava dubbi, il bagliore biotico che l'avvolgeva non era un segno rassicurante. 
« Ogni tanto pecchi di buon senso sorella. » fu la risposta di Trish, circondata dalla medesima luce. 
Una terza presenza si avvicinò « Non so cosa sia successo, ma spero non mi escluderete. » commentò Diana. 
Nessuna di loro avrebbe rinunciato a una lotta contro le sorelle. Loro erano per ciascuna tra i pochi avversari validi capici di costringerle a fare sul serio. 
Vincere facile era divertente per un po', alla lunga stancava. 
« Alexya sei incredibile! » annunciò Dante correndo affianco alla ragazza che gli piaceva. 
Il bagliore si spense, lei lo guardò incredula « Dante! Ma...? Ciao, come mai qui? »
Diana scattò in una corsa in direzione opposta, ma Alexya fu ancora più rapida ad usare stasi e lei si ritrovò bloccata. Se l'eezo 19 dava enormi vantaggi contro un biotico normale, non ne dava nessuno contro un altro 19. 
« Sorella, cosa hai fatto? » il tono tagliente e duro costrinse la ragazza a uno smorfia di preoccupazione. 
Lo sguardo di disapprovazione di Alexya, dopo una breve spiegazione degli eventi, fu più eloquente di qualsiasi discorso.
« Adesso però sarà meglio andare a cercare Decunia, sarà preoccupata. » suggerì Henry, gli altri si mostrarono d'accordo. 
In quel momento, dagli altoparlanti giunse un annuncio: “Dante Shepard è pregato di farsi riconoscere dal personale della struttura, sua sorella Decunia lo sta cercando.” 

« Tu sei tutta scema! » esclamò furiosa Decunia contro Diana. Era stata stupita di trovarlo in compagnia di quelle persone che conosceva per lo più di vista. 
Henry, William e Taiga erano stati ogni tanto ospiti a casa sua e gli aveva trovati simpatici, ma il suo rapporto con loro non andava oltre la semplice conoscenza.
« Su su adesso basta, Diana non aveva cattive intenzioni. Ti assicuro che è dispiaciuta di averti fatto preoccupare. » disse Henry intervenendo.
Capiva la rabbia della turian, motivata dal fatto che Decunia si era davvero spaventata non vedendolo ritornare. Però gli sembrava giusto porre un freno alla situazione, era della sua ragazza che si parlava e non gli piaceva che venisse insultata. 
La spiegazione parve calmarla, con Dante che stava bene e quello sfogo la rabbia venne meno lasciando il posto al sollievo.
« Siete solo voi? » domandò Taiga. 
A quella domanda la turian parve calmarsi e assunse un'aria malinconica « Si, Olivia è dovuta salpare con la flotta. Lo zio Arturus, lui è occupato col carcere. »
In particolare la prima notizia fu per i ragazzi una vera sorpresa, ma non era strano che non ne fossero informati. Ben prima di Dasha Weaver su Noveria non c'era mai stata libertà di stampo o un ente giornalistico. 
Sia prima che dopo il pianeta custodiva troppi segreti industriali per correre il rischio che venissero divulgati, in più la Signora di Noveria odiava la stampa anche se pubblicamente non poteva farlo sapere. 
La partenza della flotta I.D.G. era quindi potuta avvenire senza che nessuno ne desse la notizia al pubblico. 
Trish si avvicinò a lei sorridente « Possiamo invitare te e Dante a unirti a noi? Consideralo come il nostro modo di scusarci. »
« Mi sembra una magnifica idea. » commentò William « Non preoccuparti per la navetta di ritorno, credo che se è una Weaver a chiederlo ne troverai una pronta in qualsiasi momento. Ben oltre gli orari previsti. » 
« Ma certo. » confermò felice Trish. Quello che rimase da fare fu avvertire Arturus, lui accetto di buon grado. Felice di sapere che erano in buona compagnia.

Dante, seduto sul lettino, era a capo chino mentre cercava di capire cosa fosse giusto fare. 
Alexya aveva sempre pensato che Dante fosse carino, sebbene fosse la prima a trovare che fosse ridicolo avere simili pensieri su un bambino cinque anni più giovane di lei. 
Averlo però così vicino l'aveva fatta cedere, quasi senza rendersene conto gli accarezzò la testa.
Fu sopraffatta dalla piacevolezza di quell'imprevisto, quei capelli bianchi e morbidi erano fantastici al tocco. Emanavano un tepore di cui era sicura non si sarebbe mai stancata. 
Non riuscì a controllarsi, esclamando « Che incredibile sensazione! » 
Questo attirò l'attenzione delle altre, facendo ritrovare il dodicenne circondato dalle tre ragazze che gli accarezzavano la testa. Non che gli dispiacesse, la sensazione che provava era strana ma piacevole, solo che rimanere a capo chino era scomodo e non osava alzare lo sguardo. 
Tre paia di seni lo circondavano, gli sembrava brutto mettersi a fissarli anche se per qualche ragione   avrebbe voluto farlo. 
Aveva delle compagne di classe umane della sua età, eppure era sicuro di non aver mai avuto un simile interesse per loro. Non riuscì a evitare un confronto, notando come quelli delle Weaver sembrassero più pieni. 
Quando sentì una quarta mano spostò lo sguardo per controllare, sorrise alzando finalmente la testa in una posizione più comoda sicuro che non ci fosse peccato a fissare Taiga. 
Dopotutto il suo petto era come quello delle sua compagne di classe. 
Taiga gli sorrise a sua volta, gli era sembrato preoccupato ma era contenta di essersi sbagliata. Anche lei con un padre militare, sapeva quanto certe situazioni potessero essere difficili. 

Decunia osservava pensierosa la scena, maledicendo che Dante gli aveva raccontato di essersi preso una cotta per Alexya. Per niente tranquillizzata che proprio lei, si fosse lasciata andare accarezzandogli la testa. 
« Alexya non ti sembra più rilassata? » mormorò William al gemello.
« Adesso che me lo fai notare si, le sarà passato il nervoso per il volo che le ha fatto fare Trish. »
« Mmm...scusate...» disse Decunia attirando la loro attenzione. « Che tipo di persona è Alexya? » 
I due si scambiarono uno sguardo indagatore e si presero qualche secondo per rifletterci.
Il primo a rispondere fu William « Direi il genere di persona che piacerebbe alla ferrea e disciplinata Gerarchia Turian: forte senso del dovere e quando prende una decisione la porta fino in fondo. »
Henry si sentì il diritto d'intervenire e chinandosi verso di lei disse a bassa voce « In termini umani  diciamo che le persone così hanno “un bastone su per il culo” ma non credo sarebbe carino dirlo. Oltre a quello detto da William aggiungiamoci che è bella, i soldi che ha sono troppi da contare e come se non bastasse è quasi un genio quando si tratta di poteri biotici. »
« Un genio? » ripeté lei stupefatta.
« Si e non per merito di un raro isotopo. Non è un termine che mi piace usare a vanvera, ma non c'è altro modo per descrivere il suo talento. Se te la trovi davanti come avversaria, sei destinata a farti surclassare da lei. Tutte e tre hanno un enorme spirito d'osservazione, possono assimilare tecniche e stili di combattimento durante lo scontro e usarle contro di te ma Alexya riesce a fare di meglio. Ha un'intelligenza davvero sorprendente. » puntualizzò William. 
Henry annuì convinto « Infatti, più delle sorelle, è davvero difficile riuscirne a capirne le intenzioni in combattimento. In termini di forza o attacchi basati sulla potenza del colpo Trish domina indiscussa, in velocità è Diana a fare da padrona, Alexya invece non ha una specialità e forse è questo il suo vantaggio. »
« Perché? » domandò la turian.
« Non si concentra su un singolo modo di combattere, capisce il suo avversario è cerca di adattarsi a lui. Molte persone dando retta al buon senso, decidono che ci sono cose per loro impossibili. Erigono un muro tra loro e quello che possono fare, per lei quel muro non esiste. Per questo è la sola delle tre a saper usare lo “stadio rosso”, il concetto di impossibile è qualcosa che semplicemente rifiuta di riconoscere quando si tratta di poteri biotici. » affermò William. 
Decunia ritornò a osservare Alexya, ma la sua mente era in subbuglio “Dannazione, dannazione... sia dal punto di vista turian che umano lei sembra perfetta. Cosa dovrei fare? È meglio che li tengo separati o cosa? Fino adesso non è successo niente di male, però dovrei proteggere Dante prima che si ritrovi col cuore spezzato. ” notò quindi un dettaglio di poco conto. La ragazza sembrava davvero troppo contenta di avere Dante seduto lì accanto a lei.
L'allegro gruppo di amici si abbandonò alle più divertenti ma anche classiche attività da spiaggia per diverse ore, non dando occasione a Decunia di preoccuparsi ulteriormente.   
Nel mentre Alexya spiegava che per riuscire a camminare sull'acqua si era allenata per diversi mesi nella piscina della scuola, l'idea le era venuta leggendo la Bibbia. Aveva pensato che per essere un miracolo le sembrava abbastanza fattibile. 
« Vi piacerebbe visitare Caninea? Che ne dite? » si sentirono domandare i figli adottivi di Olivia da Trish. Accertarono di buon grado per pura curiosità. 
Fu durante questa gita improvvisata che incrociarono Mores, il krogan era il responsabile nelle ultime novità in fatto di armi della Noveria Corps. 
Ma oppose un netto rifiuto alla richiesta delle ragazze Weaver di fargli provare alcuni degli ultimi ritrovati. Non per la sicurezza, ma perché non aveva tempo da perdere a giocare. 
Diana gli fece le boccacce mentre si allontanava, poi si girò nella direzione da cui era arrivato. 
Esaltata per quel nuovo pensiero si voltò verso gli altri.
« Ho un'idea! » affermò risoluta.

Olivia, dalla plancia della Normandy SR3, osservava pensierosa lo svolgersi degli eventi. Comandava la terza e l'ultima linea dello schieramento a difesa di Erinle. 
Da circa due ore la prima linea del suo schieramento e quella del Dominio yahg, la cui flotta aveva assunto una semplice formazione a quadrilatero, si stavano scambiando colpi.
L'ammiraglio turian Tulter Dectus era al comando della flotta, un tipo che nel suo lavoro mostrava una certa freddezza. Stabiliva quale obiettivo avrebbe portato alla vittoria e cercava di raggiungerlo senza distrazioni. 
Se vincevano nello spazio, la vittoria sarebbe stata pressoché automatica. Questo era quello che insegnavano i manuali, ma gli yahg erano fanatici di una non meglio specificata Dottrina.
Fulcro della loro civiltà che era divisa in caste, nessun concetto di famiglia, l'individuo non aveva valore, contava solo la società e applicare i fondamenti della Dottrina. 
Proprio un tale fondamentalismo faceva temere ad Olivia che gli yahg su Erinle non si sarebbero  arresi facilmente, nemmeno davanti a una sconfitta certa.    
Pars vas Lippi, adesso comandante della Normandy SR3, dopo che Olivia dovette cederne il comando diretto per assumere il ruolo di ammiraglio, le si affiancò  « Stiamo rilevando diversi oggetti che raggiungono gli strati più esterni dell'atmosfera per ricadere sul pianeta. Sembra che Steve sia in movimento, l'artiglieria titano fa paura. È un bene che il Consiglio abbia bloccato lo sviluppo di certe tecnologie, presso tutti i governi. Se ci sparassimo addosso con simili armi...
« … Non rimarrebbe niente di noi o come disse uno scienziato terrestre “Torneremo a combattere con sassi e bastoni.” » commentò Olivia.
Dalla sua postazione aprì davanti a se un secondo oloschermo, questo mostrava l'andamento delle truppe di terra. Un segnalino indicava che la postazione nemica 4638 era appena stata distrutta, situata all'ingresso di un serie di valli occupate dagli yahg, chiudeva ad eventuali nemici la strada più rapida per giungere via terra alla base nemica. 
Quella roccaforte e le basi aree yahg erano stati i primi bersagli dell'artiglieria titano. Delle stime iniziali che le giunsero, tra il settanta o l'ottanta per cento dei mezzi aerei nemici al suolo era stato distrutto. Decisamente una buona notizia, poi notò un dettaglio che la fece preoccupare.
Tramite l'artiglieria titano, il I aveva iniziato a distruggere ogni postazione nemica a cominciare da quelle più vicine alla base principale per poi procedere a ritroso. 
Piuttosto che distruggere quelle più vicine al corpo di fanteria che si inoltrava nel territorio nemico.
“Steve mi aveva accennato che stava pensando a come conquistare la base yahg intatta, per acquisire maggiori informazioni su di loro. Deve aver ordinato all'artiglieria titano di non bombardarla, che gli yahg se ne rendano conto o meno quello è l'unico posto al sicuro al momento. I soldati yahg più vicini a essa sono anche quelli con più probabilità di raggiungerla e salvarsi. Per questo ha dato ordini di attaccarli per primi, per sfruttare l'effetto sorpresa dato dall'incredibile portata dei titani. Passando poi a eliminare quelli con meno possibilità di sfuggire a questo bombardamento d'artiglieria, se anche scappassero alla prima ondata non potrebbero evitare le successivi. Almeno non fino a quando i satelliti spia manderanno foto in tempo reale agli artiglieri.”   
Era una strategia ottima e efficiente, ma le lasciava una brutta sensazione che un messaggio del suo ufficiale al suolo, Zrak Peggi, non fece che acuire.
La krogan scriveva [ So che può essere strano che a dirlo sia una krogan, i nemici esistono per essere uccisi ma sono lo stesso preoccupata dal modo di agire del I reggimento. La mia preoccupazione è che le forze I.D.G. possano essere accusate di aver compiuto un massacro. Il I reggimento non sta solo tentando di vincere, ma vuole farlo infliggendo al nemico il maggior numero di danni possibili a prescindere. So che si tratta di suo fratello, ma il comandante capo del I mi ricorda uno di quei vecchi capi clan che credono che tutto si risolva uccidendo.]
Olivia fece una smorfia, la sua preoccupazione pareva essere fondata. 
Suo fratello quando voleva sapeva essere una vera carogna, questo lei lo sapeva meglio di tutti. 
Steve, anche se cercava di nasconderlo, era competitivo in modo quasi patologico. Questo tratto di lui era emerso fin da quando erano bambini. 
Non accettava la sconfitta, anche se perdeva sempre a ogni sfida. Il risultato erano delle vere liti. Crescendo il problema si era risolto solo, in apparenza. 
“Non mi piace per niente questa situazione, se gli yahg sono fanatici mio fratello sa essere un bastardo testardo. “
Poi un altro pensiero la preoccupò “Come se non bastasse c'è anche Isabella con lui. Ha sempre detto che gli Steve le piaceva, l'aveva definito simile a lei. Possibile che Isabella avesse intuito qualcosa, di questo lato più nascosto del suo carattere? Steve ti prego, ricorda gli insegnamenti di mamma e papà. Distruggere e uccidere ma solo se necessario e per proteggere.”
Perché lo sapeva, anche se aveva sempre fatto finta di niente, a suo fratello piaceva il lato più violento del loro mestiere. 
Alzò lo sguardo sentendosi osservata, incrociando lo sguardo di Pars. 
« Steve ha sfondato il fronte nemico senza problemi. Se gli yahg non si riorganizzano in fretta, potremmo ottenere una vittoria terrestre a breve. » commentò Olivia, mettendo a tacere le sue preoccupazioni.
La quarian annuì sorridendole « Li sta colpendo duramente. »
“Quanto duro? Questa è la domanda e il problema.” pensò ma scosse la testa, non poteva preoccuparsi solo di suo fratello. Aveva anche lei un dovere da compiere. 
Il cannoneggiamento tra le due flotte avveniva senza un avvicinamento da parte di qualcuno. 
La flotta del Consiglio non voleva abbandonare la posizione vantaggiosa che occupava, ma se la flotta yahg non si avvicinava le manovre di aggiramento non erano possibili.
Nello spazio la situazione era in stallo. 
« Pars apri un canale con la nave ammiraglia, vediamo di dimostrare che le nostre fregate non sono della serie SR senza motivo. » ordinò Olivia. 

« Signore! Voglio io il comando di questa operazione! Mi aspetta! Aclonia! » sbottò Quina Falso, comandante del III reggimento I.D.G., accorgendosi tardi dell'ultima parola detta. 
Tossì, rivolgendo ad Olivia uno sguardo compiacente « Signore voglio dire...noi del terzo reggimento siamo stati di guardia per due settimane... a niente, siamo i soli ad aver già combattuto contro le navi yahg. »
« L'esperienza di un combattimento non vi rende degli esperti. » obiettò Olivia.
« Noi... » ma prima che Quina potesse obiettare aggiunse « D'accordo colpisca duro quei silia gaitil prapil. »
« Ammiraglio! » sbottò la turian scandalizzata. 
« Non è la sola a conoscere insulti turian. Si coordini con il VII reggimento, l'assisterà in questo compito. Fum'Zaen credo che abbia qualche tattica in mente. »
« Agli ordini, signore! » disse Quina, chiudendo il canale.

Stealth Recon, SR, navi da ricognizione invisibili ai sensori. Sistemi di occultamento di ultima generazione, anche se prive del sistema di occultamento visivo della Normandy SR3.
Potevano ingannare i sensori di una nave, ma non gli occhi di una persona. Motivi economici avevano spinto a questa scelta, facendo lo stesso delle fregate I.D.G. navi molto versatili. 
Per un miglior camuffamento, falsi bersagli furono lasciati al loro posto per far si che il nemico non notasse la sparizione di alcune navi. 

Le navi del III reggimento attaccarono di spalle cogliendo di sorpresa gli yahg che non le avevano individuate fino all'ultimo, passarono veloci attraverso l'ala destra della formazione nemica sparando a raffica con tutto quello che avevano. 
La formazione serrata degli yahg garantiva un centro a colpo, si prendesse la mira o meno. 
Sparare aveva però rilevato la posizione degli aggressori. 
Ma questi passarono sfrecciando, motori al massimo, troppi veloci per il puntamento delle armi nemiche. 
Nessuna delle navi yahg riportò però danni apprezzabili, il III reggimento ne uscì con solo qualche ammaccatura. 
Apparentemente conclusasi in un pareggio, quanto accaduto aveva però galvanizzato i soldati al comando di Quina e dato una sferzata di ottimismo a tutti gli alleati per quella manovra audace.
Tra gli ufficiali yahg cominciò invece a serpeggiare il nervosismo, poche navi di non-yahg avevano ridicolizzato la loro formazione. 
Nessuno notò un centinaio di cilindri metallici, delle dimensioni di una persona, fluttuare in mezzo alla formazione del Dominio. 
Quando il primo di essi urtò una nave, una modesta esplosione provocò uno squarcio nella carlinga da cui furono aspirati nello spazio yahg e detriti.
Una ventina di navi subirono danni modesti da quelle mine che nessuno aveva rilevato. 
La formazione del Dominio ondeggiò pericolosamente, mentre le navi si muovevano caotiche per allontanarsi dalla zone delle esplosioni nel timore di imbattersi in mine superstiti. 
Questo provocò un'apertura di cui approfittarono i caccia nemici, veloci mezzi monoposto, infilandosi in essa e colpendo le navi più isolate. 
Incontrando una scarsa opposizione dai caccia yahg, ancora una volta la differenza tecnologia si dimostrava un fattore determinante. 

Su ordine dell'ammiraglio Dectus il fianco sinistro della flotta del Consiglio prese ad avanzare, supportando l'azione dei caccia.
Nell'operazione furono coinvolte anche due corazzate, una delle due era la Kalfin.
Corazzata asari di nuova concezione, stava affrontano il suo battesimo del fuoco. 
Era considerata la “figlia spirituale” della Destiny Ascension, la nave un tempo ammiraglia della flotta della Cittadella di cui eguagliava forma e dimensioni. 
Coinvolta in tutte le più importante battaglie dell'ultimo secolo, fu distrutta da un attacco suicida dei grigi durante l'evacuazione della Cittadella. Ormai prossima al portale e alla salvezza.
Di essa si diceva avesse una potenza di fuoco pari a quella di tutta la flotta asari riunita, era quattro volte più grande di ogni altra corazzata e con un equipaggio di diecimila membri. 
Lo scambio di scambio di colpi tra i due schieramenti divenne intenso.
La Kelfin fece fuoco con il cannone principale.
La corazza yahg Inres, con gli scudi al minimo, fu sventrata nel corpo centrale. Dimostrando una solidità che non aveva niente da invidiare alla corazzate nemiche, la Inres rimase operativa orientando la sua prua verso la Kelfin. 
Un secondo colpo della nave asari spezzò lo scafo della corazzata in due, esplodendo subito dopo. 

Fum'Zaen osservava compiaciuto l'effetto del suo piano. Il quarian era in effetti rimasto stupito di quanto avesse funzionato bene.
Il III e VII erano entrati insieme nella formazione nemica: mentre il primo attirava l'attenzione dei nemici, il secondo sganciava dalle proprie stive delle mine magnetiche a sensori. 
Allontanandosi indisturbato subito dopo. 
« Signore, il comandante Falso in linea per lei. » gli comunicò un addetto alle comunicazioni. 
« Fum! » esclamò Quina, appena il suo volto apparve sullo schermo.
“Fum?” pensò interdetto il quarian da quel nomignolo. 
« Ti sei appena meritato tutto l'alcool che ti posso offrire da bere! L'uso delle mine gli ha totalmente sorpresi. »
Lui si limitò a un modesto cenno del capo, stava per complimentarsi a sua volta quando un piccolo olo-schermo si accese davanti a lui. 
Era un messaggio scritto inviato dalla sua controparte geth, Host.
\\ Ritengo saggio accettare, la possibilità di risvolti romantici è del 60%. Potrebbe svelarle la sua attrazione per lei, desidera che selezioni video su rapporti sessuali inter-specie turian quarian? Li potrà consultare quando vuole, se ha dubbi sulla fisiologia delle femmine turian.\\
« No! » esclamò ad alta voce Fum'Zaen.
« Era un invito amichevole, non credevo di darle fastidio. » commentò Quina risentita.
« Accetto! » si affretto a dire lui « Scusi comandante Falso, ho ricevuto un messaggio urgente mentre parlavamo a dopo. La incontrerò con piacere e di persona su Noveria. » 
Quella spiegazione piacque alla turian che sorrise prima di chiudere la comunicazione.
« Host, io ti odio. Non mi servono i tuoi consigli in fatto di donne. » mormorò il quarian.
La risposta, questa volta vocale, del geth risuonò nel suo comunicatore personale
« Errore, le esperienze passate e l'assenza di una compagna dimostrano il contrario. » 

Quina riportò le fregate del III reggimento nel cuore del combattimento, supportata nuovamente dal VII. Meglio di altre navi queste ultime riuscivano ad operare in combinazione con i caccia, data la maggior manovrabilità.
Nel contempo le navi maggiori continuarono il bombardamento, aveva aperto una frattura nella granitica formazione del Dominio yahg e tutta l'intenzione di sfruttarla. 

 *****

Tenacia, era un lato del carattere yahg che nessuno poteva negare. Proprio per questo stavano facendo esasperare Steve. 
Dallo sfondamento del fronte nemico, il I era passato da una formazione in riga a una in linea dovendo attraversare delle valli in territorio nemico. 
Azioni di guerriglia erano incominciate fin da subito, un colpo sparato da distanza e il nemico subito scappava. 
La buona qualità della corazza aveva fatto si che non ci fossero morti. Il I aveva continuato ad avanzare come un lungo verme corazzato, solo infastidito da quegli attacchi. 
Isabella si stava divertendo abbastanza a contrastare la resistenza nemica, quando voleva saltava giù dalle spalle di Steve per lanciarsi in azioni solitarie. 
Un solo individuo non poteva però bloccare tutti i nemici, gli attacchi si erano quindi susseguiti. 
Non che il phantom agisse per il successo della missione, si comportava alla stregua di un gatto che attaccava quello che le veniva sventolato davanti. 
Ma il boschetto che si presentava davanti a Steve era un problema, oltre il motivo per cui il I si era arrestato.
Colpi da arma da fuoco provenivano da esso, mentre la fitta vegetazione di un rosa lussureggiante bloccava la visuale impedendo di capire il numero dei nemici.
Steve osservò meditabondo il profilo delle piante davanti a se “Dannazione, a spararci potrebbero esserci dieci vorcha ubriachi come mille yahg agguerriti. Una folta zona boscosa di 500.000 mq, i satelliti non ci vedono attraverso e anche usassi i titani ci andrebbero ore per aprirci una strada a forza di esplosioni. Francamente non ho tutta questa pazienza. “
Non che quel ostacolo fosse una sorpresa, era difficile non notare una grossa macchia rosa sulla mappa situata proprio sul percorso che avrebbero seguito. 
Come da comune buon senso gli yahg aveva costruito la loro base principale in una zona facilmente difendibile, dove potessero contare su barriere naturali da usare contro i difensori. 
Ma il disappunto di Steve non era dovuto a quello o che i nemici avrebbero sicuramente teso una trappola al I una volta entrato nello boscaglia. 
A dargli fastidio era non avere nessuna informazione su quella stramaledetta foresta davanti a se.
Erinle era un pianeta con una scarsa popolazione, dove pareva che tutti avessero altro da fare che mappare una foresta priva di qualsiasi valore.
Situata in una località che non era mai interessata a nessuno, lontana da ogni insediamento, apparentemente priva di un nome prima che i militari indicassero quel posto con il nome in codice di D3. Ignorata anche da botanici e affini perché di modeste dimensioni e formata da una specie di salice piangente di colore rosa acceso.
Era il tipo di pianta più diffuso sul pianeta, la foresta sembra essere formata interamente da essa.   
Il problema era che una foresta “modesta”, era pur sempre abbastanza grande da far sparire un esercito al suo interno. Sia si muovesse attraverso essa o fermo per tendere un'imboscata. 
Ovviamente non c'era uno straccio di sentiero, anche se Steve sperò fino all'ultimo di vedere uno. Speranze che rimasero tali. 
In più aveva un fitto sottobosco di colore lillà, con spolverate di rosa qua e là.
Con l'armatura NC-13 sarebbero potuti passare senza problemi, spezzando sotto i loro piedi qualsiasi arbusto. Tuttavia la vegetazione era così fitta che il nemico avrebbe potuto prenderli di sorpresa senza problemi, come e quando voleva. 
“Ok, figuriamoci se avevo un colpo di fortuna.” pensò fra se e parlando nel comunicatore disse « Rodi, raduna i tuoi. » 
Contattando nel frattempo gli altri ufficiali che aveva con se, per dare nuove disposizioni su come proseguire la marcia.
Un lembo di stoffa gli penzolò davanti, Steve alzò gli occhi verso alto. 
Isabella non aveva rinunciato a usarlo come portantina, purtroppo, sedendosi sulle sue spalle ogni volta che ritornava. Lui non chiese mai l'esito di quelle uscite. 
Conosceva il suo modo di fare, la testa del batarian che gli aveva portato era un buon esempio di come amasse occupare il tempo. Chiunque fosse, era decisamente morto male. 
« Sicura di saperle usare? » chiese lui. 
Lei si limitò ad annuire, mentre cercava di allacciarsi il cinturone di traverso e sopra alla spalla sinistra. Un'estremità le era infatti sfuggita di mano, dondolando davanti alla faccia di Steve.
“Mah...speriamo in bene.” rifletté fra se e rivolgendosi a lei « Come mai questa decisione? »
« Curiosità! » gli rispose sorridente. 

Grandi alberi secolari, con un tronco più grande di un uomo, formavano quella foresta ora sulla strada del I reggimento. 
Le fiamme arrivarono e tutto divenne cenere. I maestosi alberi si accartocciavano su se stessi come carta bruciata, divenendo polvere ancor prima di cadere a suolo. 
Il vespene dimostrava tutta la sua pericolosità, la ragione per cui era un'arma bandita. 
« Bene così ragazzi, spruzzi di due secondi a dispersione massima. » ordinò Rodi e si guardò intorno infastidito. “Nessuno mi ha detto che avrei dovuto bruciare un bosco.” pensò seccato fra se, preoccupato di avere abbastanza vespene. 
Poteva far arrivarne dei rifornimenti per via aerea, ma avrebbero richiesto tempo. Portarsi dietro dei bidoni di scorta sarebbe stato troppo rischioso, non avendo le misura di sicurezza delle corazze. 
Se uno solo di quelli fosse esploso, il gas sotto pressione sarebbe stato rilasciato bruciando tutto in almeno cinquanta metri. 
Doveva quindi farsi bastare il gas che i suoi piromani avevano in spalla. Una cinquantina di essi, tra cui Rodi,  avanzavano a punta a ranghi larghi. A occupare lo spazio fra i piromani due fucilieri, secondo uno schema preciso e una seconda linea di fucilieri alla spalle. 
Questi avevano il compito di proteggere i piromani, intenti a liberare la strada. 
Nel frattempo il I avanzava al centro di una striscia di cenere larga una ventina di metri, opera dei piromani, diviso in dieci tronconi da cinquecento soldati ciascuno. Procedevano mantenendo una distanza di cinque metri l'uno dall'altro. 

L'ostacolo apparve all'improvviso, quando alcuni alberi crollarono inceneriti al suolo. Tagliava completamente la visuale. Rodì valutò che fosse alto non più di cinque metri, fatto di terra e pietra.
Una parete verticale di terra.
Proprio la naturalezza di quell'ostacolo, non mise in allarme nessuno in quei primi istanti. 
Lui alzò la testa verso l'alto, mentre aveva preso a formarsi nella sua mente la domanda “Da dove salta fuori?” La valle in quel punto era pianeggiante, priva di rilievi apprezzabili. 
Vide in contro luce una grossa figura saltare dal bordo di quella muraglia di terra. Non ebbe il tempo di reagire che la lama gli sfondò la visiera, facendolo urlare di dolore quando gli tagliò e ustionò la guancia destra. 
Finì a terra, solo più tardi si sarebbe ricordato di ringraziare la propria fortuna, avendo la fugace visione di un'imponente figura con una corazza da combattimento con ambedue le braccia armate di lame energetiche. Rotolò all'indietro, evitando un colpo che quasi sicuramente l'avrebbe decapitato. 
Il nemico non era però solo, altri yahg armati in quel modo si lanciarono dall'alto cadendo su piromani e fucilieri, seminando il caos. 
Presi di sorpresa, i soldati del I non riuscirono a reagire prontamente.
Gli yahg, invece, si muovevano più agili di quello che la loro mole poteva far pensare. Circondanti da nemici, colpivano senza nessuna esitazione.
Apparentemente indifferenti alle ferite. Uno di loro aveva perso il braccio destro, ma smise di attaccare solo quando un colpo di T-17 gli fece saltare la testa.
Un nutrito fuoco di armi leggere giunse dalla sommità del muro insieme ad alcune granate, mettendo ulteriormente in difficoltà il reggimento.

« Tronconi dall'uno al quattro, ritirarsi! » ordinò subito Steve, dal centro della formazione di marcia. Permettendo alla sezione in testa di arretrare di preziosi metri per riorganizzarsi. Lasciando però un paio di caduti al suolo, non per opera di granate o armi da fuoco, ma di quelle lame che avevano trapassato la NC-13 in pieno petto. Vi erano anche una decina di feriti, trasportati al centro della formazione, quasi tutti con amputazioni più o meno estese. Qualcuno aveva perso una mano, altri un braccio o peggio. 
Steve osservava col binocolo il terrapieno da cui i nemici erano riusciti a sorprenderli, era perfettamente mimetizzato nella vegetazione. 
Un rumore sordo, lui dondolò lievemente. Alzò lo sguardo, Isabella si era messa seduta su un ginocchio. 
Il viso celato dall'elmetto integrale. Leggermente china in avanti, sembrava una molla pronta a tendersi. 
Anche se non poteva vederla in faccia, percepì l'intensità con cui fissava un punto della foresta ai suoi lati. 
Fu l'intuizione di un istante « Formazione a quadrato! Siamo circondati! Fuoco a volontà! » ordinò gridando nel comunicatore.
Ognuna delle dieci sezioni in cui era diviso il I si mosse, i soldati si disposero a formare un quadrato mentre dal limite della boscaglia il nemico attaccava. 
I soldati all'esterno della formazioni s'inginocchiarono, formando un perimetro. 
I restanti rimasero in piedi, alle loro spalle. 
Il suolo già bruciato dal vespene sembrava acqua che bolliva, tanto erano numerosi i colpi dei T-17 che rivoltarono ogni centimetro di terra. 
Sparavano rabbiosi contro i nemici fuoriusciti dalla vegetazione. 

Tanti, troppi, i vorcha attaccarono in massa e disordinatamente dai due lati. Tra di essi le enormi figura di quegli yahg corazzati. 
Correvano incuranti di ogni pericolo. 
I primi animati dalla propria ferocia. 
I secondi per onorare la dottrina. Erano i Tihru, soldati scelti del Dominio e strumenti della Dottrina. Solo uno yahg ogni dieci sopravviveva a quel feroce addestramento. 
I maschi yahg di più infima condizione, quelli a cui era proibito accoppiarsi perché geneticamente scadenti, potevano compiere il sacro rito del Droterm. 
Tramite autocastrazione dimostravano la propria determinazione, rinunciando a quello che li rendeva individui nella società yahg ma che era allo stesso tempo causa della loro “impurità”,
diventavano armi viventi il cui unico scopo era affermare la Dottrina. 

Fu solo un sospiro, ma qualcosa in esso spinse Isabella a guardare in basso.
Quello che vide la rese felice. 
Era tempo di giocare con il suo amico, ma sul serio questa volta. Era stanca di uccidere in solitaria.
Questa volta, i predatori sarebbero stati due.
  
A lei era sembrato un sospiro, ma in verità era stata una frase detta troppo flebilmente per essere udita. 
Steve si sentiva bene, lucido e con la mente sgombra da ogni pensiero futile. Nessuno dei rumori della battaglia lo distraeva. 
« Uccideteli tutti. » ordinò felice, ripetendola ma abbastanza forte da farsi sentire.
Isabella sorrideva. Steve sorrideva. 
Lo stesso sorriso. La medesima espressione.
Sopra di lui, Isabella brillava di un blu elettrico accecante. 

*****

 Arturus fece entrare Jessie nel proprio ufficio, chiudendo a chiave la porta e dando specifiche istruzioni di non essere disturbato, dopo che l'amica d'infanzia aveva chiesto rassicurazioni sul poter parlare liberamente e senza interruzioni esterne. 
Sorpreso da quelle richieste lui accettò, chiedendo in quali guai potesse trovarsi dato che erano due anni che non la vedeva. Aveva per lei diverse domande, tra cui come avesse fatto ad arrivare su Noveria? Una meta non aperta a tutti. 
« Fatto, adesso, Jessie spiegami: perché avevi urgentemente bisogno di parlare con Olivia? » chiese, pensando centrasse con il lavoro da scienziata di lei.
Aveva ipotizzato fosse coinvolto l'eezo 19, mentre aspettava che fosse condotta da lui, contro la cui ricerca per scopi bellici Olivia si era sempre opposta. Possibile che Jessie fosse venuta a denunciare qualcuno deciso a ignorare i divieti del Consiglio della Cittadella? Nelle sue ricerche, si era forse imbattuta in qualcosa che non doveva?  
La scossa elettrica fu improvvisa, lasciando Arturus svenuto al suolo. 
Sorridente la donna di colore si mise alla scrivania di lui, mettendo via la pistola elettrica, dove il terminale del direttore del carcere Tartarus faceva bella mostra di se. 
« Oh, serve una password...mmh, sono sicura che non sarà un problema. » disse malignamente. 

*****

 A casa di Arturus e Olivia intanto vi erano visite, Dante e Decunia erano rientrati accompagnati dai loro amici. Avevano occupato il salotto e c'era una certa vivacità. 
Le ragazze Weaver, per comodità, erano rimaste con le nuove corazze indosso. Abituate a indossarle, per loro era un indumento più che confortevole. 
Si erano solo tolte il casco, per poter conversare faccia a faccia con gli amici. 
Le chiacchiere erano quelle solite fra adolescenti, al momento stavano cercando di convincere Decunia e Dante a trovarsi anche il giorno seguente. 
Sorprendentemente il più restio era Dante « Domani...non saprei...dovrei fare una cosa, è un impegno che mi sono preso. Papà mi ha sempre detto di onorare tutti gli impegni presi...credo conti anche questo...credo, forse... » 
Tutti vollero sapere di cosa si trattasse, ma lui rimase in silenzio a testa china. 
« Non insistette. » affermò Alexya « È un bambino, lo mettete a disagio. »
Dante ebbe una sensazione strana, spiacevole, come se lei si fosse fatta più distante. 
La ragazza non aveva detto niente di male, pareva anzi essergli stata d'aiuto. 
Eppure...
« Sto scrivendo una mia storia originale, su un sito di autori amatoriali. » dichiarò a un tratto, stupendo tutti. 
« Come mai questa passione? » domandò William.
« Mi piace tantissimo leggere, un giorno mi piacerebbe insegnare letteratura, scrivere un libro o ambedue le cose...credo, non lo so... »
« Figo. Di cosa parla la storia? » volle sapere Henry. 
« Ecco, si, c'è una signora delle nevi, una del fuoco e dei ninja che devono fare cose a cui non ho ancora pensato. »  
« È per questo che non potevi venire domani? » chiese Taiga.
Lui annuì « Ho scritto che domani avrei aggiunto un nuovo capitolo. Ho preso un impegno e devo mantenerlo...credo...tutti dicono che gli impegni presi si mantengono. »
I gemelli Coats si scambiarono uno sguardo d'intesa, nell'istante successivo tirarono una giocosa sberla per guancia al viso di Dante gridando « Non c'è problema. » e risero di gusto. 
Nonostante i rimproveri di Decunia per quel gesto. 
Il bambino intanto li guardava senza capire, ancora dolorante per l'attacco a tradimento. 
« Puoi aggiornare dalla spiaggia, basta che ti porti il file. » spiegò Henry.
« Ma...io non ho un portatile. Uso quello di papà, ma non posso portarlo fuori di casa. »
William sorrise « Dante, puoi usare benissimo uno dei nostri omnitool o le qui presenti sorelle Weaver sono certo che non avranno problemi a farti avere un portatile qualsiasi. » 
« Mi piacerebbe leggerla. » dichiarò Alexya.
A quella dichiarazione a Dante sembrò che non una ma milioni di sberle gli fossero state date tutte assieme, per poi lasciarlo frastornato a riprendersi. 
Alexya avrebbe letto la sua storia? Questo lo rendeva felice e terrorizzato allo stesso tempo. 
« Ho però una domanda, che cos'è un ninja? » chiese la ragazza.
Taiga, William e Henry la guardarono stupiti.
« Bello scherzo, ammetto che ci ho creduto. » affermò Taiga.
« A cosa? »
« Che non sai che cos'è un ninja. »
« Non so veramente cosa sia, perché dai per scontato che lo sappia? » insistette Alexya.
Trish alzò la mano « Veramente, non lo so neanch'io. » disse a un tratto.
« Adesso voglio saperlo anch'io. » aggiunse Diana.
William si voltò verso di lei « Sul serio, non state scherzando? » 
Le tre sorelle fecero segno di no con la testa. 
I restanti erano increduli.
« Come diavolo fate a non saperlo? » sbottò Henry « I phantom ideati da Cerberus erano chiarimenti ispirati ai ninja, possiamo definirli i ninja del XXIII secolo. Anche le Ombre dell'Alleanza erano ispirate a questi guerrieri dell'antichità. Insomma, voi siete i ninja di questo secolo, siete tecno biotici ninja o roba simile. Come fate a non sapere cosa sia un ninja? » 
Alexya fece finta di niente come se fosse superiore a tutto e a tutti, fissando un punto in lontananza nascondeva il suo imbarazzo. 
Trish sorrideva impacciata, rendendosi conto della figura che dovevano aver fatto. 
Diana mise il broncio e gonfiò le guance « Niente coccole per te. » dichiarò a Henry.
In quell'istante una sirena d'allarme risuonò con forza per tutta la base.

Nota:Se avete letto le OS dopo Dopoguerra avete intervisto Jessie, personaggio che appare anche nelle storie Mass Effect 3,5 e 4, la sua presenza non viene mai dichiarata apertamente. Provate a indovinare chi era? Soprattutto vorrei sapere se vi piace questa idea e sul come l'ho gestita? Grazie.
Per maggiori informazioni sul vespene, i piromani e Rodi leggere la seguente OS: https://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3738450
 

Nessun movimento superfluo, Alexya combatteva magistralmente sul campo di battaglia evitando gli attacchi di quel solo nemico. Un'asari in armatura nera.
La stava affrontando da trenta secondi, poteva dirsi certa di alcune cose: chiunque fosse era addestrata in modo simile a lei, non cercando lo scontro diretto ma agendo per cercare di confonderla e creare aperture nella sua difesa. 
Anche le armi a disposizione di entrambe non era molto diverso: poteri biotici, una spada e una pistola per l'asari. Spada, poteri biotici e cannone biotico per Alexya.
I primi due erano sempre stati sufficienti, era con quelli che un phantom uccideva. Il cannone era giusto un'aggiunta di emergenza.
Però sapeva di star perdendo troppo tempo, trenta secondi per un uccisione erano troppi. Tanto più considerando la situazione, era in corso una battaglia e non poteva permettersi indugi su un singolo avversario. Quel primo gruppo di nemici che avevano intercettato, era riuscito a scappare quando quelle due asari erano intervenute. 
Lo considerava un fallimento personale, ma stava imparando che fallire in guerra era molto più facile che durante un'assassinio. Vi erano troppe cose che non dipendevano da lei.
« Diana, l'hai notato? » chiese al comunicatore. 
La sorella era come lei impegnata ad affrontare un'altra di quelle misteriose asari « Non me ne parlare, non riesco a leggerne i movimenti. Quando credo che stia per fare una cosa, fa altro. Odio non potermi fidare dei miei sensi. » 
Alexya annuì un assenso, la lettura del corpo poteva essere ingannata. Non era poi così difficile: bastava innanzitutto rendersi conto che dalla semplice postura si poteva indovinare la mossa successiva, se si era bravi osservatori. 
Una volta capito questo era sufficiente allenarsi a fintare. Era però sicura che quelle due asari non stesso facendo niente di simile. Questo non toglieva però niente alle loro abilità di combattimento. 
Come aveva detto Diana, erano i loro sensi a sbagliare anche se non ne capiva il motivo. 
// Analisi in corso// 
La vocina sintetica sorprese Alexya che preferì guadagnare un paio di metri di distanza. Sul visore, in un angolino, vedeva un'icona triangolare roteare. 
Pensò che doveva averla avviata per sbaglio, con qualche sequenza degli occhi. 
Era pratica comune, soprattutto presso i militari, l'attivazione di certe funzioni della corazza tramite movimenti oculari o del collo. 
// Valutazione: contromisure possibili. Si desidera attivarle? //
Lei rimase un attimo dubbiosa, non sapendo cosa sarebbe successo. 
« Si. » 
Imprecò mentalmente schivando un paio di colpi di pistola, parando nel contempo un affondo. 
Non successe niente.
Mosse gli occhi nel gesto più comune nell'indicare una risposta affermativa. 
// Attendere prego...// 
Saltò indietro, quindi in alto combinando un paio di salti biotici e un trasporto di fase. Ritornando quasi alla stessa altezza delle gru. Lasciandosi poi ricadere verso il basso. 
Quella era la posizione migliore per guadagnare tempo, un biotico normale non poteva usare due poteri di seguito come chi aveva il diciannove.
Infatti vide l'asari osservarla dal basso, puntandole contro e facendo fuoco con la pistola, pronta ad attaccarla al corpo a corpo mentre ricadeva verso il basso. 
//Installazione completata. Impostazioni modificate, trasmissione alle altre unità in corso. //
“Altre unità?” 
A cinque metri dal suolo, una portata raggiungibile per qualunque biotico, l'asari l'attacco in aria. 
Un taglio netto all'altezza della spalla sinistra, il braccio rimbalzò sul terreno.
Alexya atterrò in ginocchio.
L'asari cadde malamente a terra, alleggerita di un arto.  
Scomparve in un trasporto di fase. 
Alexya si limitò a una lieve smorfia. Aveva mirato per uccidere, la sua avversaria aveva quindi fatto una scelta in pochi decimi di secondo: la vita o usare il braccio per parare l'attacco. 
Per una volta la ragazza provò ammirazione per la sua avversaria, senza esitazioni aveva compiuto quella scelta senza esitazione.
« Si può sapere cosa è successo? » chiese Diana sopraggiungendo in quel momento « Ho visto un'icona di caricamento sul visore, dopo sono riuscita a prevedere ogni mossa del nemico. »
« La tua preda? »
« Scappata, subito dopo la tua. Non male queste misteriose asari, sono divertiti da combattere e uccidere. » 
« Raggiungiamo Trish e gli altri! Sbrighiamoci.» 
« Perché scusa? Anche se quei batarian comandanti da quell'asari sono passati, c'è Trish con gli altri. Li farà a pezzi senza problemi. » 
« Alcune di quelle asari sono quasi al nostro livello, se noi possiamo infiltrarci senza problemi lo possono fare anche loro. Potrebbero averci aggirato, se così fosse Trish non potrebbe affrontarle e nel contempo difendere i nostri amici dai batarian.  »
Una possibilità che allarmò Diana, insieme alla sorella corse veloce occultandosi. 

***** 

Cinque contro una, veloci e agili quanto lei. Trish era in difficoltà, quelle cinque asari erano differenti da quella uccisa precedentemente. Erano sopraggiunte poco dopo che lei si era ricongiunta con gli altri.
Incontrarne già una al suo livello era stata una sorpresa, cinque qualcosa di veramente inaspettato. 
Si chiese se quella che l'aveva quasi uccisa fosse tra loro, erano tutte con la medesima armatura che lasciva intravedere solo i loro occhi. Impossibile distinguerle. 
Era riuscita a farle allontanare dagli altri, a farsi inseguire attraverso recinzioni, case vuote e saltando sui tetti. Per vincere avrebbe dovuto impegnarsi, non sarebbe riuscita a farlo senza coinvolgerli se fosse rimasta vicina a loro. 
I gemelli avevano decisi che sarebbero scappati con gli ultimi civili, ritenendo loro dovere rimanere fino all'ultimo. 
A quella decisione Taiga non aveva voluto sentir ragione ed era rimasta. 
Decunia e Dante avrebbero invece imboccato il tunnel della fuga, se quelle asari non fossero arrivate a complicare la fuga. 
Sperava che ce la facessero, che l'incredibile fortuna che sembrava contraddistinguere Henry e William proteggesse tutti fino al suo ritorno. 
Taiga era solo un biotico di livello uno, per quanto il suo carattere fosse forte non avrebbe retto più di qualche minuto in un combattimento vero. 
Henry e William erano armati di fucili mitragliatori presi in casa di Olivia, ma erano dilettanti. Sapevano solo quello che avevano imparato in addestramento.
Decunia e Dante, dentro a delle corazze trovate nell'armeria di casa insieme alle armi, non potevano essere d'aiuto.
Era un bene che tutti quelli del gruppo della Normandy SR3 si fossero accordati per usare la medesima combinazione, per le stanze dove tenevano al sicuro armi e corazze. Era stato escogitato perché chiunque di loro ne avesse bisogno, potesse accedervi liberamente. 

Le asari le giravano attorno in direzioni opposte, per cercare di disorientarla. 
Non perdevano tempo sparandole addosso, sapevano bene che avrebbe schivato i colpi.
In ogni caso i suoi scudi l'avrebbero protetta. 
Per abbatterla dovevano farlo da distanza ravvicinata, usando i propri poteri. 
Trish fece dei bravi scatti, loro mantennero le distanze pazienti. 
Alla fine si ritrovava sempre accerchiata. Il primo attacco arrivò alle spalle, lo parrò senza problemi.
Troppo semplice e prevedibile, era evidente che la stavano testando. 
La cosa si ripeté più volte, con sua profonda irritazione. Stava sbagliando e lo sapeva, più volte aveva calcolato male le distanze fallendo nell'uccidere. Non riusciva ad anticiparne le mosse. 
Usando ogni suo senso la ragazza si proteggeva dagli attacchi, ogni volta più studiati a potenti. Quello che la vista non le diceva, lo faceva l'udito. Non poteva però durare all'infinito. 
La fatica si sarebbe fatta sentire.
Una serie di rapidi attacchi, il phantom roteò su se stesso parando e tenendo i nemici a distanza. 
In mezzo a quella confusione riuscì d afferrare un polso di qualcuno, stringendolo così forte da frantumarlo. Non riuscì però ad affondare la spada nel fianco del nemico trattenuto. 
Per difendersi dalle altre quattro asari, fu costretta a lasciarla andare. 
Gli attacchi adesso si fecero ancora più insistenti, aver ferito una di loro non aveva dato vantaggi. Anche se impossibilitata a usare una mano, l'asari ferita continuava a combattere con le altre. 
Usavano solo le lame, consce che i poteri di Trish avrebbero annullato i loro.
Li conservavano per quel singolo istante in cui sarebbero stati utili.
Finalmente il phantom parve stanco.  
Il primo attacco fu un'onda d'urto, s'infranse sulla barriera biotica di lei facendola crollare ma nel contempo annullando totalmente l'attacco. Trish non subì altri danni. 
Il secondo attacco fu anch'esso un'onda d'urto, annullato dai poteri della ragazza. 
Anche se solo per due secondi Trish rimase scoperta, impossibilitata ad annullare due attacchi di seguito. Sebbene i nuclei di eezo 19 non si scaricassero, servivano due secondi per richiamare l'energia oscura ad avvolgere il corpo della ragazza. 
La terza onda d'urto la prese in pieno. Sbalzata in aria, ricadde indietro di diversi metri dopo aver rimbalzato un paio di volte. 
Si rialzò all'istante, dolorante ma non ferita. La corazza era integra, ma i suoi poteri erano al minimo. 
La più grande caratterista del 19 era anche la sua maggior debolezza: annullare l'energia dell'eezo normale. Era qualcosa che non si poteva controllare, per annullarla annullava un'uguale quantità di se stessa. 
Una serie di coordinati attacchi biotici potevano quindi aver successo, ma nessuno fin'ora aveva mai mostrato l'abilità necessaria per attuarli. 
Un ostacolo a questa strategia era che le tre sorelle agivano sempre insieme. 
Aver trovato Trish Weaver isolata era stata una fortuna inaspettata. 
Un manto di energia oscura rivestì la ragazza. Una tecnica che il phantom riconobbe senza problemi, era un attacco deformane: una tecnica che danneggiava a livello molecolare il suo bersaglio. 
Ma aveva un'altra caratteristica che lei conosceva, incrociò le braccia pronta a resistere. 
L'esplosione fu intensa, esattamente sulla sua posizione. 
Deformazione in combinazione con alcuni attacchi generava una potente esplosione. Tutta l'energia che con essa si depositava sul bersaglio deflagrava all'istante.
A Trish sembrò di essere dentro a un barile preso a calci. 

Sul display apparve un'icona di caricamento per alcuni secondi.
//Analisi: strati esterni della corazza danneggiati. Strato esterno danneggiato al 5% //
// Valutazione: operatività massima. Nessun danno ai sistemi. Aggiornamenti installati. //
“Aggiornamenti?“ pensò dubbiosa.
Trish trasse un profondo e lungo respiro. Doveva ammetterlo, si era fatta male. Era dolore quello che stava provando e questo la faceva arrabbiare. 
Ma la rabbia voleva dire eccitazione.
Sorrise.

« Trish starà bene? » chiese Dante ad alta voce. Decunia lo abbracciava per proteggerlo ma anche per farsi coraggio mentre gli spari risuonavano attorno a loro. Alcuni batarian capeggiati da un'asari erano sopraggiunti impedendo loro di fuggire. Taiga aveva eretto una precaria cupola biotica, sotto cui avevano trovato protezione. Nascondendosi tutti quanti dietro a un muretto in cemento, a sua volta nella cupola.  
« Non ti preoccupare. » gli rispose William accovacciandosi accanto a lui per cambiare la clip termica del fucile. « È il biotico più forte di tutti. »
Henry continuava a sparare ai nemici, evidentemente più spaventato del gemello. A differenza di lui, non si era mai trovato in azione. William aveva già ucciso una volta, anche se da distante e con un fucile. 
Dante guardò William dubbioso « Credevo che i più forti fossero Isabella o Alexya, almeno dai racconti di mamma. » 
« Ho detto forte, non abile. » 
Lui avrebbe voluto saperne di più, ma non osò chiedere essendo William tornato a sparare.

Maremoto biotico, erano stati a proprio i gemelli Coats i primi ad esaminare quella singolare manifestazione di potere biotico di cui solo Trish sembrava portatrice. 
Quella definizione era venuta spontanea, perché quando la ragazza colpiva veramente con forza smuoveva masse di energia enormi. Il risultato in natura era qualcosa che non poteva esistere, una zona priva di energia oscura. 
Esisteva solo per alcuni secondi, perchè l'energia oscura tornava subito a riempire quel vuoto. A seconda della quantità di energia smossa, questo poteva essere un evento più o meno violento. 
Quando aveva affrontato il primo gruppo di nemici, era stata un'onda d'urto debole per lei ma straordinaria nella normale scala di poteri biotici. 
Come da proprietà di quell'attaccò, sbalzò i nemici all'indietro ma a spezzarne le ossa fu qualcosa d'invisibile: l'energia oscura che si riappropriava dello spazio toltole. 

Non fu facile per Trish allenare quel potere, un aiuto imprevisto le arrivò da Moay. Un'asari sua compagna di classe, cieca e famosa scultrice di opere biotiche. Per lei era anche un'amica, una socia e un'amante occasionale. 
Muoveva la creta senza toccarla con le mani, dandole la forma desiderata con solo i suoi poteri. 
Proprio perché cieca riusciva a percepire la potenza degli attacchi di Trish.
La giovane Weaver non controllava affatto quegli attacchi, fu l'asari a suggerirle di provare con la creta biotica per gestire meglio la sua energia. 
I primi risultati furono disastrosi, i poteri di Trish erano semplicemente troppo potenti per gestire qualcosa di delicato come della creta. Pur tenendo le mani al massimo della distanza, mentre faceva affluire in esse energia biotica, bastava avvicinarle di poco che la creta schizzava in tutta la stanza. 
Ci vollero sei messi e tanti insulti da parte dell'asari, il suo pessimo carattere era famoso quanto il suo valore come artista, perché riuscisse anche solo a muovere la creta senza lanciarla ovunque. 
In due anni il suo controllo si era accresciuto, anche se per certi aspetti rimaneva inferiore ad Alexya e Diana. 

Trish allungo le mani davanti a se, un alone blu elettrico le circondava. Sembrò quasi che le stesse immergendo in qualcosa. 
Le mosse di scatto da destra verso sinistra. Tutti gli edifici circostanti ondeggiarono in tal senso. 
Davanti alla ragazza ogni cosa fu sballottata in quella direzione, le cinque nemiche ma anche un paio di auto, pezzi di muro staccatesi delle abitazioni, infinite schegge di vetro delle innumerevoli finestre mandante in frantumi e tutto quello che non era bloccato al suolo. 
Yakshi, ben stretta nel palmo di Trish, brillò. 
La ragazza sorrise, quando si accorse che i nemici non riuscivano più a scapparle come prima.
La prima asari a morire riuscì solo a lanciare un grido d'allarme e mentre la sua testa decapitata della lama cadeva, la seconda fu afferrata per la faccia con la mano libera e schiacciata al suolo.
Il suo cervello macchiò la strada ormai distrutta del combattimento, nel frattempo che la terza asari cercava la fuga sfruttando la sua agilità. 
Ma essa terminò bruscamente, quando fendente il di Yakshi le amputò i piedi. Le sue grida tacquero quando la gola le venne tagliata, non poté assistere al contrattacco delle sue due compagne rimaste in vita...
Era passato abbastanza tempo, i loro nuclei si erano ricaricati. Nuovamente un attacco deformante, seguito da un'onda d'urto dell'altra asari. Questa volta non vi fu nessuna esplosione. 
… e come esso s'infranse contro la semplice energica biotica che avvolgeva Trish. Due asari, due semplici attacchi biotici non potevano consumare le sue difese. 
Dal ventre fino alla gola, il taglio della spada era netto e profondo al punto di lasciar scorta la colonna vertebrale della quarta asari.
L'ultima asari riuscì a estrarre l'arma, mentre la compagna accanto a lei moriva, ma il buco in pieno petto gli impedì di fare altro. 
Moriva nel più totale disinteresse della ragazza che si guardava la mano dicendo « Non male questo canone biotico. » 
La sua vita si estingueva sotto tali parole. 
Trish si guardò in giro malinconica, sapeva che avrebbe dovuto pigliarne almeno una viva ma si era lasciata prendere la mano. Quasi mai riusciva ad usare alcune delle tecniche che duramente aveva allenato, davanti a questa prospettiva si era eccitata non riuscendo a trattenersi. 
“Speriamo che Alexya non si senta in diritto di farmi una predica, a volte Diana ha ragione... è un po' pesante. Torniamo dagli altri.“ 

« Preso! » gridò trionfante il batarian afferrando Dante e passandolo a Rary, l'asari gli fece perdere i sensi con un pugno ben assestato al volto. Se lo caricò in spalle. 
Feriti ma vivi, tenuti schiena al muro: William, Henry, Taiga e Decunia non potevano fare niente. Erano stati catturati assieme agli ultimi civili in fuga, una cinquantina di persone in tutto. Erano bastate alcune granate stordenti e una fumogena, ed erano stati presi. 
William si ritrovò con la mascella slogata, dopo un calcio in faccia da parte di uno dei batarian che faceva la guardia ai prigionieri. Aveva provato a ribellarsi quando Dante era stato portato via. 
Soddisfatta di quel importante risultato, Rary ordinò « Fate la guardia, io ritorno alle navi... » 
« Occhi a me, grazie. » annunciò Diana, interropendo l'asari.
La frase lasciò tutti un attimo interdetti. 
Era in mezzo ai nemici, come apparsa dal nulla accanto a Rary. 
Un corale « Uccidetela! » accompagnò la reazione dei batarian che puntarono le armi.
Rary scappò via, portandosi dietro Dante. Gli obiettivi della missione non erano in discussione, la cattura di quel umano aveva la priorità.
I batarian non ebbero modo di attuare la loro minaccia. 
Il nemico era sparito.
« Andiamo, provate almeno a seguirli i miei movimenti. » la voce venne da dietro le loro spalle, si voltarono solo per trovare un proprio compagno ucciso con un taglio alla gola. 
« Impegnatevi di più. » ancora una volta la voce venne da una direzione diversa, un altro batarian morto.
Nessuna traccia di lei. 
Per una volta la ragazza si stava impegnando al massimo della sua serietà, il che non escludeva provocare almeno un po' i nemici.  
Aveva promesso ad Alexya che per questa volta avrebbe fatto le cose per bene, più o meno.  
Decunia guardava terrorizzata i nemici cadere, Diana le faceva più paura di loro. 
Perché sentiva chiaramente la sua soddisfazione nell'uccidere e la sua maestria nel farlo.
Quando Taiga le aveva detto che non si vedevano o sentivano se facevano sul serio, aveva pensato a una esagerazione. Invece era quello che Diana stava mettendo assurdamente in pratica, se solo se ne fosse stata zitta. Appariva sempre alle spalle di un batarian, scegliendo sempre l'elemento che nessuno guardava in quel momento. Era una tattica semplice, niente di straordinario, ad esserlo era il suo tempismo, la velocità e la facilità con cui uccideva in un secondo per poi sparire occultata. 
Un movimento di Henry acconto a lei la fece distrarre. Il ragazzo saltò addosso, prendendolo di spalle, al batarian più vicino di guardia ai prigionieri. 
Gli strappò il coltello che portava alla cintura, piantandoglielo in gola. 
Cercò di non vomitare e di rimanere lucido, mentre la sua mente lavorava per accettare l'idea che aveva appena ucciso. 
« Diana! Vengo ad aiutarti! » urlò tremante. 
Un bacio da due dolci labbra lo zittì. La ragazza era apparsa davanti a lui, la visiera era aperta « Grazie, ma non serve. » I nemici erano tutti morti. 
Nel tempo che lui aveva impiegato a far fuori quel singolo nemico, lei aveva finito con gli altri. 
Al primo bacio ne seguì un altro, più passionale e lungo.
« Diana cosa stai facendo? » chiese lui, non gli sembrava il momento più adatto per quello. 
« Non lo so bene, ma William si è sentito male la prima volta che ha ucciso. Pensavo che se non ti piace come ricordo, forse puoi sostituirlo con quello di un mio bacio. In ogni caso, mi piace il maschio che sa combattere. »
« Io...Dante! Dobbiamo salvarlo! » affermò, cercando di rimare concentrato. 
Lei gli fece l'occhiolino « Non ti preoccupare. » 

Rary si fermò guardandosi attorno allarmata e tesa, il suo respiro pesante e affaticato era l'unico suono. Era scappata velocemente, portandosi dietro Dante. « Non sembra sia stata abbastanza rapida.» disse. 
« Chiunque voi siate, siete decisamente sopra la media per avvertire la mia presenza. » 
Alexya fuoriuscire dalle ombre, da un angolo poco illuminato tra due case. Avanzò sicura arrivando dalla sinistra di Rary, l'asari la teneva sotto tiro con l'arma ben consapevole di chi aveva davanti. 
« Chi siete? Cosa volate da Dante? » domandò Alexya, facendo pensare a un padrone severo che si rivolgeva al suo servo più stupido e disobbediente. 
« Da lui? Solo il suo materiale genetico. » affermò provocatoria, credeva che irritandola sarebbe riuscita a farle commettere un errore. Aveva Dante con se, sarebbe stato un ostaggio importante da usare in quello scontro che sapeva di non poter vincere con la violenza. 
L'asari non poteva saperlo, ma le sue parole lasciarono la ragazza un attimo assente. Nella sua mente si ripeteva quelle frase...

                                                         ...materiale genetico...
                                                                   ...materiale genetico... 

Un bagliore scarlato, l'aurea biotica di Alexya virò dal blu al rosso. Si sentiva furiosa, tanto da non riuscire dal trattenersi dall'urlare « C'è solo una femmina che ha diritto al suo materiale genetico! »
« Eh?! » quell'istante di stupore fu l'ultimo di Rary.

Alexya si chinò verso Dante, ancora svenuto a terra ma sano. Delicatamente, con una mano, gli pulì il viso da una goccia di sangue blu. 
“È così carino mentre dorme...se gli rubassi un bacio, sarebbe così immorale? Ma cosa vado a pensare? Tutta colpa degli ormoni, sapevo che non dovevo andare in rosso. Quando mi passeranno questi squilibri ormonali? Non posso andare in calore, avere il desiderio di accoppiarmi ogni volta che lo uso. Speriamo mi passi presto. Autocontrollo innanzitutto.”
Da un vano porta oggetti della corazza estrasse una pillola di eezo, alzò la visiera e se la buttò in bocca. Erano le uniche cose che bloccavano quell'effetto collaterale dello stadio rosso, dovuto a scariche residue di energia che sovra stimolavano la produzione di certi ormoni. Facendo come da parafulmini, la pastiglia attirava a se quei residui di energia. 
Lo sollevò prendendolo in braccio, lieta che il casco integrale nascondesse il lieve rossore che si sentiva in viso. Stringerlo così vicino a se, le dava una sensazione piacevole. 

Si ritrovarono tutti all'imbocco della via di fuga. 
« Mmm mm mmm mmmm . » borbottò William, ancora con la mascella slogata.
Henry annuì e disse « Quello che il mio gemello sta dicendo è che abbiamo preso il controllo delle luci ambientali. Possiamo far scendere la notte quando volete. »
Le tre sorelle annuirono soddisfatte. « Molto bene. Adesso voi andate e chiudetevi la via di fuga alle vostre spalle. Una volta fatto, abbassate le luci.  » disse Alexya. 
« Sicure di cavarvela senza di noi? »
« Adesso che i civili sono tutti al sicuro potremmo combattere meglio. In ogni caso avette sempre l'accesso informatico alle nostre corazze. Non potremmo chiedere un supporto migliore di voi, in caso di imprevisti. » commentò Trish. 
« Un modo gentile per liquidarci e tenerci al sicuro, ma lo apprezzo. » disse Henry, mettendo in imbarazzo l'amica. Segno che ci aveva preso. 
« Esatto, l'obiettivo adesso è solo uno: abbattere i nemici nella base militare. » affermò risoluta Alexya. Sapere esattamente cosa fare, la rendeva ancora più decisa del solito.
« Ci hanno sorpreso una volta, adesso saremo noi a sorprenderli. » dichiarò energica Diana.  
« William aveva un messaggio anche per te, Taiga. » dichiarò Henry voltandosi verso all'amica.
« Mmmm? » (Che cazzo stai dicendo?) mormorò il fratello. 
« Ha detto: Mi vorresti sposare, dopo tutto questo? »
Taiga divenne rossa come un peperone, mentre William emetteva versi incomprensibili ma il cui significato non era un problema. Risero tutti di gusto. 
Dante ne approfittò per avvicinarsi ad Alexya per dirle « Grazie di avermi salvato, sono contento di vedere che non ti sia fatta male per me. »
“È ridicolo che mi sia invaghita di un bambino, mettiamo fine a questa storia.” pensò la ragazza, non senza provare un senso di malinconia « Ho ucciso l'asari che ti aveva rapito, è morta soffrendo. Al simulatore ti ho confidato che ti trovo carino, io invece ti piaccio ma come vedi sono troppo pericolosa. » 
Il dodicenne non ebbe problemi a risponderle « “A volte bisogna essere crudeli e severi, anche quando vorremo solo essere gentili con il prossimo.” Una volta nonna Ashley mi ha dato questa risposta, quando gli ho chiesto perché Olivia piangeva rientrata da una missione. Non so bene cosa voglia dire, mi sembrava un discorso troppo da grandi per me... ma... ecco... tu mi ci hai fatto pensare. » 
Lei gli accarezzò la testa, limitandosi a dire « Grazie. » 

La porta blindata si chiuse, come concordato i gemelli spostarono le luci sulla funzione notturna. 
La notte artificiale scese su Fort Hanshan. 
Questa era rischiarata dalle luci artificiali che si accendevano un po' ovunque a illuminare le strade. 
Da dove si trovavano le sorelle Weaver, la base era illuminata dal bagliore dei fuochi e delle armi.
I rumori dei combattimenti giungevano nitidi fino a loro. 
S'incamminarono nel buio.
Sorridevano, sotto i caschi. 
L'idea di un nemico forte le entusiasmava. 
Essere al loro livello, non era un deterrente per fermale. 
Fiutavano l'odore del sangue, percepivano la sensazione della violenza.
Amavano il buio, come l'assenza di luce alterasse la percezione della realtà. 
Era nelle tenebre che i predatori più feroci aspettavano.  
Nelle tenebre le prede tremavano in attesa del ritorno della luce. 
Presto avrebbero dimostrato quanto poteva essere pericolosa l'oscurità di Noveria. 
Chi fra loro e quelle asari in armatura nera era il predatore più letale.  

Per comprendere meglio questo capitolo consiglio la lettura delle seguenti OS: 
https://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3810349 (Galba, medico edonista) 
https://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3766609 (IV reggimento: Veari Skaara )
https://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3801354&i=1 (VI reggimento: Fredi Pearre)
https://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3806569&i=1 (Il carcere Tartarus)
https://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=3809229&i=1 (VII reggimeento: Fum'Zaen vas Girah)

I rapporti non smettevano di giungere ai consiglieri riuniti d'emergenza, l'attacco portato a Kar'shan aveva colto tutti di sorpresa. 
Era una località priva di ogni importanza, ininfluente in qualunque settore. Il Consiglio aveva però coltivato la possibilità che i batarian, una volta tornati sul loro pianeta d'origine, sarebbero ritornati a seguire le regole della Cittadella in qualche decennio. 
Una strategia per reintegrare appieno i batarian, in una società galattica che un po' alla volta tendeva sempre di più a emarginarli. 
Ma quanto stava accadendo rappresentava un vero smacco politico per questa istituzione. 
Il messaggio di questo sconosciuto Crogar Cerrorr era stato ricevuto e sentito più volte, non che il suo significato cambiasse. Era un autentico colpo di stato a guida yahg quello che stava avvenendo. 
Lo sconosciuto batarian era sicuramente destinato a rivestire il ruolo di capo di questa nuova fazione pro Dominio yahg. 
La vera domanda era però come reagire? Un attacco così massiccio non poteva essere respinto da una forza raccolta alla bene e meglio, già era stato allarmante sapere che Fort Hanshan era sotto attacco. In quel caso però la forza del nemico non era tale da preoccuparsi, delle vecchie navi usate dai pirati erano impotenti contro un incrociatore da guerra. 
L'invio di una singola nave non era stato un problema. 
Raccogliere però una forza sufficientemente consistente per intervenire richiedeva tempo. 
Se aspettavano avrebbero perso la colonia. 
Se intervenivano subito i soccorsi avrebbero fallito con ogni probabilità e la colonia sarebbe stata persa.
Normalmente le forze I.D.G. sarebbero intervenute per prime e tempestivamente a tamponare la situazione, mentre una forza militare più consistente sarebbe arrivata dopo. 
Ma al momento esse erano tutte impegnate nella difesa di Erinle. 
C'era poi un'altra questione che stava spaccando la mente dei consiglieri: perché gli yahg si erano interessati ai batarian? Cosa pensavano di ricavare da quell'alleanza? I batarian non potevano portare nessun vantaggio. Anzi, vi era la possibilità che le sei potenze maggiori formanti il Consiglio della Cittadella decidessero per un intervento militare su larga scala. 
Se accadeva, il Dominio yahg poteva solo uscirne sconfitto. 
“Perché?”  ancora una volta la domanda risuonò nella mente dei sei individui.

***** 
 

La formazione della flotta yahg era a pezzi. 
In prima linea, le corazzate della flotta del Consiglio erano entrate di prepotenza nel varco aperto ad opera del III reggimento e coadiuvato dal VII.
I colossi dello spazio si erano buttati nel centro della battaglia, sparando con ogni bocca da fuoco in dotazione. Ai loro fianchi, le ben più piccole ma infinite volte più agili fregate I.D.G. le accompagnavano in azione. 
Il resto della flotta del Consiglio stava intanto agendo per sfruttare la netta superiorità numerica di cui godeva per circondare gli yahg. 
L'ammiraglio Dectus mirava a una vittoria completa, adesso che il nemico non poteva più minacciare il vicino pianeta Erinle. 
La cattura o la distruzione completa della flotta Yahg erano entrambe due possibilità più che concrete in quel momento. 
L'allarme venne dato istantaneamente a ogni comandante di nave, i sensori di ogni vascello rilevavano la medesima cosa: un abnorme accumulo di energia nelle navi yahg di classe incrociatore pesante a salire. 
Un tipo di attacco che alcuni avevano letto solo nei rapporti del primissimo scontro del III reggimento. 
Anche se disorganizzati, gli Yahg avevano ancora decine di navi e altrettanti erano i segnali rilevati. 
L'ordine di ritirata venne dato a tutte le navi di dimensioni minori. 
Sull'ammiraglia, la corazzata turian Hilaso,  l'ammiraglio Dectus rimase impassibile alla postazione di comando. Mosse appena la mano destra a indicare avanti. 
La corazzate avanzarono, a occupare quanto più potevano della visuale nemica.
Per fare da scudo.
Le esplosioni furono decine e accecanti. 
Detriti fluttuavano nello spazio, l'oscurità ritornava a dominare. 
Un bagliore.
Due, cinque, dieci e centinaia di luci illuminarono nuovamente quella porzione di spazio mentre lo percorrevano per esplodere addosso alle navi yahg. 
Forte e decisa risuonò la voce dell'ammiraglio Dectus su tutti i canali « Flotta all'attacco! Hanno usato il loro ultimo trucco, spezzateli adesso! » 
Pericolosamente danneggiate ma ancora operative, le corazzate riprendevano l'attacco con il sostegno di tutta la flotta. 
I giganti dello spazio si dimostravano degni di tutta l'attenzione del Consiglio sulla proliferazione di queste navi.
Una comunicazione dal nemico arrivò alle nave ammiraglia, non sorprendendo non poco il turian che sorrise “Non credevo sarebbero scesi a più miti consigli.” 
Pensò tra se, all'idea che il comandante avversario volesse trattare la resa. 
Fece un cenno con la testa, a indicare di aprire la comunicazione. 
« Sono l'ammiraglio... »
« La flotta del Dominio ha l'ordine di ritirarsi, non intralciateci o sarete distrutti. L'accordo di pace è stato accettato. » annunciò uno yahg che non perse tempo a presentarsi, per chiudere la comunicazione subito dopo. 
Dectus rimase immobili alcuni secondi a fissare uno schermo nero, al tempo stesso incredulo e furibondo per quel comportamento. 
« Signore, non so come, ma stiamo ricevendo una comunicazione dall'ambasciatrice asari Jeiya Thatora. » affermò un sottufficiale avvicinandolo.
A quella notizia lui guardò malissimo il suo simile, al punto di farlo indietreggiare di un passo. 
« Sullo schermo. » fu tutto quello che disse,  anche se il tono della voce tradiva una profonda rabbia interiore. 
« Ammiraglio Tulter Dectus, il governo del Dominio yahg ha accettato le proposte di pace che ho avanzato. La prego di terminare qui questo conflitto. » 
« Mi sta prendendo in giro? Non ci sono negoziati ufficiali tra Consiglio e Dominio! Ne ho ricevuto ordini al riguardo, come non posso nemmeno essere sicuro della sua posizione in questo momento. Le mie informazioni sono che lei si è consegnata agli yahg, non posso considerare la sua persona come attendibile. »
« Le assicuro che tra poco riceverà i medesimi ordini dal Consiglio della Cittadella, se non si vuole trovare nell'imbarazzante difficoltà di spiegare il riaccendersi di un conflitto e altre morti le consiglio di attendere. » affermò l'asari con un lieve sorriso. 

***** 

Quel giorno si stava rilevando ricco di sorprese per i Consiglieri, l'ultima era sapere che l'ambasciatore yahg desiderava contattarli. 
L'immagine olografica di Okex apparve davanti al Consiglio riunito, manteneva il solito atteggiamento arrogante tipico della sua specie « In base alle Dottrina il Dominio accetta la proposta di pace di voi non-yahg. »
« Di cosa diavolo sta parlando? » sbottò Prince, gli occhi grigi dell'anziano consigliere umano erano duri come l'acciaio mentre lo fissava. Riassumendo in quella frase il pensiero dei suoi cinque colleghi. 
Lui diede un riassunto della situazione, di come la non-yahg Jeiya avesse sempre cercato di convincere il Dominio a scegliere la pace. Sembrava che in qualche modo le sue ragioni fossero alla fine state ascoltate. 
I Consiglieri, usando gli stessi argomenti dell'ammiraglio turian, obiettarono che qualunque accordo raggiunto non era da ritenersi valido.  
Eriasa Iallivo si sentì morire dentro, tanto era l'imbarazzo. Come consigliera asari lei prendeva ordini dal suo governo, il suo compito era far si che gli interessi asari fossero rispettati all'interno del Consiglio. Per questo non poteva opporsi al messaggio ricevuto ore prima e che dava precise istruzioni in un caso simile, il testo non lasciava dubbi. Era quasi un ultimatum alla sua persona ad ubbidire ciecamente.
Alzò la mano destra a richiamare l'attenzione di tutti « Le repubbliche asari accettano la tregua proposta, in attesa che l'accordo di pace venga definito meglio. » 
Disse tutto con voce atona, cercando di controllare le proprie emozioni. Attorno a lei i restanti consiglieri le rivolgevano sguardi accusatori.
Avrebbe voluto gridare che non era colpa sua, come loro lei stava solo facendo il proprio dovere. 
Da Thessia, l'annuncio che il breve conflitto con gli yahg era giunto al termine si propagò in un istante a tutta la galassia.
Ancor prima di una notizia ufficiale. 
La popolazione prese quella notizia con sollievo, anche se nessuno aveva percepito quel conflitto come una minaccia la fine di una guerra era rassicurante. 
Lo scontro non era durato nemmeno un giorno del calendario spaziale, la velocità con cui si era concluso fece guadagnare ai vari governanti non poco in fatto di consensi e fiducia. 
Proprio questo risultato politico costrinse i restanti governi a sedersi al tavolo delle trattative. 
Presso ognuno di essi, militari e politici avrebbero voluto continuare il conflitto fino a una vera vittoria e solo dopo sedersi al tavolo di pace. 
Ma sarebbe stato un quasi un suicidio politico annunciare che nessun accordo era stato raggiunto, che la guerra continuava. 
Turian, umani, salarian e quarian furono forzati nelle scelte dal comportamento asari. Un gesto che sollevò parecchi malumori verso Thessia, dissapori che si preferì celare al pubblico. 
Certe cose erano più facile da aggiustare, se il popolino non si metteva in mezzo. 
Una cosa era sicura nei corridoi della politica galattica, le asari si erano appena giocate una parte non indifferente del consenso politico di cui godevano.  
I krogan non avendo navi non avevano potuto partecipare al conflitto, ma in accordo con i governi alleati si erano dichiarati in guerra a loro volta. Essendo coinvolti sono marginalmente, la notizia passò presso di loro quasi trascurata. 
Quando accaduto invece a Kar'shan, di cui si avevano poche notizie, veniva letto con curiosità e percepito come qualcosa di estraneo. Alle stregua di uno dei tanti colpi di stato di cui si leggeva spesso nei Sistemi Terminus. I canali d'informazione gli dedicarono solo qualche secondo, annunciando che una flotta yahg si trovava attorno al pianeta. Ricordando che la città batarian era difesa dal VII reggimento I.D.G. formato da umani. Sembrava però che all'annuncio della tregua gli scontri fossero terminati. 

 ***** 

Erano passate solo poche ore, ma la vita di molti era stata sconvolta. 
Lo sapeva Olivia, una volta informata di quanto accaduto a Fort Hanshan, la Normandy SR3 era andando al massimo per riportarla a casa. 
Era stata informata che tutte le persone a lei care stavano bene, questo l'aveva sollevata ma solo in parte. Il conteggio dei morti stava salendo ed era così ripartito: quindici morti nella battaglia spaziale, ottantasette i caduti nella difesa della base ma il conto non si era ancora fermato. 
Ma ancora meglio lo sapeva Areno accanto al cadavere del padre, duro e imperturbabile come gli era stato insegnato ad essere era in realtà sconvolto. 
Una parte di lui avrebbe voluto urlare e fare domande su come fosse possibile che nessuno si fosse accorto di qualcosa, ma l'addestramento di una vita gli imponeva la calma. 
Gli sembrava di essere in una situazione assurda: agitato e lucido allo stesso tempo. Guardava tutto e tutti come estraniato dal suo corpo. 
« Areno. » lo chiamò con dolcezza una voce femminile. 
Lui si voltò appena verso Asiria, ma non disse niente. Non sapeva nemmeno cosa dire, quali erano le parole da pronunciare quando si assisteva al tramonto di una razza?
Chi avrebbe potuto prendere il posto di suo padre? Assumersi il compito di mantenere in piedi quello che si era salvato della società batarian? C'era un solo individuo nel governo che avrebbe avuto il coraggio di guidare tutto quello che rimaneva del proprio popolo? 
Essere il governatore di un pianeta o di un piccola colonia poteva sembrare un compito impegnativo, sicuramente c'erano i motivi per pensarlo. 
Ma erano niente rispetto all'idea di essere la guida di tutto il proprio popolo. 
« Devi avvertire il Consiglio. » dichiarò lei.
« Il Consiglio? Perché? Cosa possono fare per noi? In ogni caso so già cosa faranno: niente. Questa è la fine dei batarian. »
« Areno no, gli yahg hanno smesso di attaccare la colonia. Quello che vi serve adesso è solo di far sentire la vostra voce, essere politicamente isolati è stato il più grande errore della vecchia Egemonia. Non commettetelo di nuovo, chiedete aiuto. »
« Aiuto. Dovremo andare come dei pezzenti a testa china a chiedere l'elemosina del Consiglio. In ogni caso non importa, non abbiamo più chi può farlo per noi. »
Lei l'afferrò per le spalle, costringendoli ad alzarsi e voltandolo verso di lei perché non vedesse più il cadavere del padre. 
« Tu, puoi farlo! » dichiarò l'asari color verde acqua. 
« Cosa? » 
“Già, cosa?” Le disse la propria vocina in testa « Prendi il ruolo che era di tuo padre, sono sicuro che lui lo vorrebbe. Sei giovane, un soldato esperto, puoi contare sull'aiuto di Olivia e la tua ragazza, la sottoscritta ti ricordo, è figlia dell'ultimo prothean fasullo dio vivente, ma contenti loro, degli hanar. Mio padre può sicuramente fare pressioni perché gli hanar ne facciano al Consiglio. Mia madre è una leggende della Normandy SR2, è molto ascoltata su Thessia e dal Consiglio. Può intercedere con John Shepard, lui può chiedere che l'Alleanza dei Sistemi intervenga. » spiegò parlando a raffica, cercando di ignorare la propria di agitazione e il senso di sudore delle sue mani. 
Aveva detto le prime cose che le erano venute in mente, non sapeva nemmeno lei quanto fosse fattibile quello che proponeva. 
« Gli umani ci dovrebbero aiutare? Dopo che mio padre ha in gioventù organizzato alcuni dei maggior atti terroristici contro di loro. » 
« Proprio per questo, tuo padre è sempre rimasto attaccato alla sua visione dei batarian. Nonostante i suoi tentativi, non si è mai distaccato da essa. Voleva far riottenere al tuo popolo quello che avevano perso, riportandoli da dove la loro storia è stata interrotta. Ma questo non è mai stato veramente possibile e lo sai. Potete solo andare avanti, cercare di far nascere qualcosa di nuovo in cui riconoscervi come popolo. Avete bisogno di una nuova visione, tu potresti essere quello capace di darla. »
« Io ? »
« Appartieni alla nuova generazione di batarian, di quelli per cui Kar'shan era un pianeta leggendario. Non credi nella schiavitù, rispetto a tuo padre hai una visione del tutto staccata dal passato batarian e questo potrebbe essere per voi l'inizio di qualcosa di nuovo. Quelli come te, quelli della tua generazione, sono ormai la maggior parte della popolazione. I valori dei vostri anziani, non sono i vostri. »
Lui la guardò ammutolita, sconvolto da quello che era successo e dalle sue parole. 

***** 
 

Olivia era giunta su Noveria. Guardava dall'esterno la braccia aperta nel carcere Tartarus. Si sentiva impotente, perché oltre a prendere visione dell'accaduto e dare qualche ordine non poteva fare niente nell'immediato. 
Sarebbe servito sedersi attorno a un tavolo, contare i soldi e parlare con le persone giuste per stabilire il da farsi o anche solo iniziare con le riparazioni.
Ma anche avviare indagini interne, su come e perché le difese fossero risultate insufficienti.   
Tutte cose che per lei erano terribilmente lente in quel momento, avrebbe voluto che la vita fosse più simile a un videogioco. Dove bastava premere l'icona per avviare le riparazioni degli edifici e unità. 
Oltre a questo era reduce da un violento alterco con il Consiglio, la sua idea di mandare rinforzi a Kar'shan era stata respinta. Aveva un migliaio di uomini sul pianeta, non poteva fare niente per loro tranne logorarsi all'idea che forse li stava abbandonando.  
Si avviò verso una navetta, da qualche parte doveva pur ricominciare a sbrogliare quella situazione.

*****
 

Galba, il medico privato della famiglia Weaver, guardava meditabondo Arturus svenuto a letto. 
Sembrava che una scossa elettrica di qualche tipo avesse immobilizzato il turian, colpendo il suo sistema nervoso. Lasciando delle particelle ioniche ancorate alle sue fibre nervose, bloccando gli impulsi elettrici che le attraversavano. 
Lo rigirò a pancia in giù, lo mise di traverso al lettino lasciandone le gambe a penzoloni. 
Quindi gli abbassò i pantaloni. 
Si allontanò andando in una stanza adiacente, al suo ritorno teneva in mano un sottile tubo cilindrico dalla punta arrotondata.
Lo accese e questo emise un sottile sibilo elettrico. 
« La prima volta non è mai così traumatica come dicono. » commentò il medico al suo paziente svenuto. 
In un lettino a qualche metro di distanza, Dasha sgranò gli occhi.

***** 
 

Era stata una sorpresa scoprire che entrambi erano nell'infermeria privata di lei.
Il marito era ancora svenuto, Galba le aveva fatto un riassunto della situazione dicendole che entro un'ora si sarebbe dovuto svegliare. Dato che la terapia usata pareva aver funzionato. 
Non le rimase che parlare con la sola altra persona per cui era venuta. 
« Grazie di esserti presa di cura di Arturus, di averlo fatto visitare dal tuo medico. » disse Olivia a Dasha che fissò incerta per alcuni istanti lo spazio davanti a se.
« Già...ma lo faccio perché mi servono informazioni. Lui deve sapere qualcosa di cosa è successo. » dichiarò la mora. 
« Io invece sono quella meno informata dei fatti, per questo sono qui. Cosa è successo? Poi non mi sembri ferita, che ci fai a letto? » chiese la rossa.
« Un attacco di panico. »
« Cosa? » domandò incredula. 
« Lo sai che sono scappati. Lui e tutti gli altri scienziati. » 
Olivia annuì appena.
« Mi sono diretta al carcere, speravo di aver fatto in tempo. Gli volevo scaricare in testa tutto il caricatore della mia arma, invece la cella era vuota. A quel punto mi sono sentita talmente male da non riuscire a stare in piedi. Naomi non ha voluto sentir ragioni e mi ha fatto ricoverare, esito: attacco di panico. » 
« Cosa sai di come è avvenuto l'attacco? »
« In qualche modo hanno fregato entrambe, ci siamo accorti della loro presenza solo quando hanno attaccato. I radar o altro non sono serviti a niente e questo non dovrebbe essere possibile. Sono sistemi di ultima generazione, non ho mai risparmiato sulla sicurezza. »
« Non esiste un sistema perfetto, c'è sicuramente qualcosa che può eludere la tua sicurezza. » 
« Oh certo, le tue fregate o navi simili. Quelle non le riveliamo quando sono occultate. »
Olivia la guardò pensierosa « Potrebbero aver usato un sistema d'occultamento come quello? »
« Questo è impossibile. Si tratta di un sistema sviluppato da quello presente nella Normandy SR originaria. È considerato un segreto militare del Consiglio, tutti i pezzi esistenti sono stati costruiti dalla mia società. Siamo i soli autorizzati al loro impianto e manutenzione. »
« Ok, supponiamo che da parte vostra non ci siano stati errori nella sicurezza. » asserì Olivia accettando quell'affermazione implicita tra le righe « Come potrebbero aver scoperto qualcosa su un sistema SR? Salendo su una delle mie navi? »
« È il solo modo che mi viene in mente. »
« Una spia. » Olivia scosse la testa « Non riesco a immaginare nessuno dei miei soldati a fare questo, hanno tutti anni di servizio impeccabile presso i propri eserciti. »
Dasha avrebbe voluto fare qualche commentò amaro sulla fedeltà, ma il suo pessimo umore la trattenne. Preferì concentrarsi sull'essere costruttiva. 
« Ricevuto visite strane? » chiese la signora di Noveria.
La rossa assunse un'espressione sorpresa « L'unica ricevuta negli ultimi tempi è stata quella di Jeiya Thatora. »
« Ah! La tizia che si è consegnata agli yahg, spero l'abbiano scopata a morte. » 
« Mi dispiace dirti che è viva, anche se la notizia ufficiale non è ancora stata data. » 
Le fece un breve riassunto su come l'ammiraglio Dectus fosse stato contatto dall'ambasciatrice prigioniera, dell'entrata in vigore di un tregua. 
« Peccato. » fu l'unico commento della Weaver. Si massaggiò la fronte pensierosa, sapeva che doveva mettersi al lavoro. Il marcato galattico non aspettava i comodi di nessuno, ma in quel momento le mancavano davvero le forze.  
« Dovresti parlare anche con Naomi e il comandante dell'incrociatore salarian Vaffaqualcosa, non ricordo il nome, hanno menzionato qualcosa sul fatto che le navi nemiche si siano autodistrutte. » 
« Ho letto un rapporto mentre venivo qui, pare che nessuno degli aggressori sia sopravvissuto. »
« No! » gridò con forza Dasha, picchiando a pugno la mano sinistra sul lettino. A Olivia non sfuggi il tremore del braccio, segno che non si era ancora ripresa del tutto.  
Così come la sua condizione di apparente stanchezza in cui l'aveva vista appena era entrata, ma lei aveva una prova migliore di tutti quegli indizi per capirne l'animo. 
Da quando era entrata non l'aveva insultata o minacciata neanche una volta, questo evento da solo dicevo tutto.
« Già una volta ho creduto fosse morto, non commetterò due volte lo stesso errore! » disse terminando la frase con un profondo sospiro per riprendere fiato. Si massaggiò il petto, il cuore sembrava voler esplodere. Dasha odiava sentirsi priva di forze. 
« Come mai le tue figlie non sono qui? Comunque Isabella sta bene, stando a Steve si è divertita. » domandò Olivia, credendo fosse meglio portare la conversazione su un argomento più tranquillo. 
« Non sanno che sono qui, non voglio che mi vedano così. Credono sia chiusa nel mio ufficio in una riunione d'emergenza. »
Lei aprì la bocca per parlare, ma non le venne una parola. Faceva davvero bene a immischiarsi? 
« Dovesti parlare con le tue figlie e Isabella, informarle che quella persona è ancora viva. »
« Mai! » disse fissandola astiosa.
« Ascolta...non sapere le rende solo più esposte. Ti dico questo sia come madre che come soldato. Il miglior modo per proteggerle è informarle. In modo che sappiano chi avranno davanti se dovranno incontrarlo. Io con Dante ho fatto così. »
« Cosa? » 
« Non gli ho detto che lo scienziato che lo studiava era in prigione qui, ma gli abbiamo raccontato tutto quello che abbiamo appreso su di lui. Quel poco che si sa almeno. »
« Te l'avevo detto. » obiettò la Weaver scuotendo la testa « C'erano troppi interessi in gioco, tenerlo in prigione per sempre non era possibile. Andava ucciso.»
«  Questa volta sarà così. » affermò lei.
Dasha la guardò per niente convinta « Non avresti mai il coraggio, sei... »
« Ho fatto tutto il possibile per garantire i diritti e la vita di quegli uomini nonostante i loro crimini, non è bastato. Non metterò mio figlio in ulteriore pericolo. Non sono disposta a dare altro alla galassia. » e si mise una mano sul ventre. 
Un gesto che la Weaver comprese bene, era con lei mentre cercavano di sopravvivere dentro all'Arca dei grigi. Quando Olivia scelse l'aborto per poter continuare a combattere, se non l'avesse fatto probabilmente sarebbero morte entrambe e la vita nella galassia scomparsa. 
Morto per morto aveva sacrificato quel feto, nato per caso da una tecnologia sperimentale che aveva permesso a un turian e ad un'umana di procreare. 
Dopo Olivia si era ritirata per mesi a vita privata, in preda a una profonda depressione. 
« Vedremo. » fu la sola risposta che ricevette, la sola che Dasha si sentì in grado di darle perché lo sguardo di lei le dava fastidio. Aveva un che di insano, forse a dimostrazione che certe ferite non potevano mai guarire del tutto ma solo essere nascoste. 

Un mugugno fece voltare Olivia.
« Dove sono? Perché mi brucia il culo? » furono le prime parole di Arturus al risveglio, per lo più bofonchiate. 
La moglie corse ad abbracciarlo, mentre poche lacrime le bagnavano il viso. 
La presenza di lei rese ancora più confuso il turian, Olivia gli raccontò di tutto quello che era successo mentre lui era svenuto.
Arturus cercò d'alzarsi d'impeto, c'erano troppe cose da fare e lui non poteva stare a letto. 
Ma Olivia lo costrinse a rimanerci, anche perché lo gambe ancora non lo reggevano.
« Decunia e Dante? » chiese allarmato.
« Stanno bene, non ho ancora avuto modo di vederli. Ma sono qui a Caninea da qualche parte.  » 
« Sono ai moli con tutti i civili scappati, ci sono anche le mie figlie e il resto dei loro amici. » commentò Dasha. 
Informazione che rassicurò ulteriormente i due genitori. 
« Di Jessie...invece...cosa ne è stato? » chiese il turian.
Olivia lo guardò allibito « Jessie...lei...perché era qui? Non la vediamo da due anni ormai. »
Lui annuì « Si... ti doveva parlare e... »
« E...? » ripete lei in un crescendo d'ansia.
« È stata lei a colpirmi. » dichiarò lui, pian piano che la mente ritornava a funzionare e i ricordi riaffioravano.   
Olivia lo fissò incredulo, incapace di accettare il significato di quelle parole. 
« Non può essere. » fu tutto quello che riuscì a dire. 

Note autore:  Jeiya Thatora è tornata, contenti?