Capitolo 4: Piccoli Screzi

Erano passati tre giorni dall'ultima volta che il gruppo di amici si era incontrato al Golden Park, parco naturale posizionato al centro della città di Kanati City, dove Mike e il suo compagno di scuola, Alex; si erano affrontati in un arduo duello che ha visto il primo prevalere sul proprio avversario.
Era pomeriggio, il sole era già sulla via del tramonto vista la stagione, e i ragazzi erano su uno dei Duel Train, i treni già presentati precedentemente dove i passeggeri potevano anche dilettarsi nel gioco di carte Duel Monsters.
Mike era in piedi, attaccato ad un palo d'acciaio per sorreggersi, cosicché potesse essere al centro dell'attenzione mentre raccontava con entusiasmo, ed un pizzico di arroganza, dei vari duelli che aveva disputato e vinto negli ultimi giorni.
Sean, Philip e Gabriel se ne stavano seduti difronte al ragazzo, stanchi ed esasperati dal suo continuo parlare delle strategie messe in atto, dal coraggio dimostrato e dalla sua forza che, secondo lui, era ormai senza pari. La vittoria contro Stinky e l'incoraggiamento di Gabriel avevano creato un mostro di presunzione.
Nel frattempo Mathew se ne stava a qualche posto di distanza, a gambe accavallate e sorriso spavaldo, mentre parlava con una ragazza.

"Ehi!" fece Sean dando una leggera gomitata ad un Philip dall'aria ancora malaticcia, che era quasi sul punto di addormentarsi. Questo sussultò voltandosi poi verso l'amico fingendo un'aria sveglia. "Mathew ci sta provando di nuovo con tua sorella."

"Cosa?" fece l'altro destandosi sul serio e sporgendosi oltre l'amico per poter vedere se effettivamente la storia era vera.

"Allora Elicia, come è andata oggi?" chiese il duellante di zombie mentre una ragazza, dai connotati simili a quelli di Philip ma più dolci, e con un corpo decisamente più seducente, ridacchiava alla domanda appena fatta dall'altro.

"Beh, bene. Un po' annoiata a lezione, ma non mi posso lamentare. Tu?" chiese mentre Philip si alzò di scatto, dirigendosi poi verso i due mentre Mike chiedeva dove stesse andando. Il ragazzo decise di ignorarlo, e allora il giovane fece spallucce e riprese con il suo discorso.

"E' stato bene anche lui." fece Philip rispondendo al posto dell'altro, mentre, tirando su con il naso, si sedeva accanto all'amico che si voltò infastidito. "Ehi Mathew, Mike ti deve dire una cosa importante." aggiunse poi all'altro, che lo guardò sospettoso.

"Davvero? Mike?" rispose l'altro sempre più dubbioso riguardo alle parole dell'amico.

"Sì" rispose il primo con aria più seria di quella di un funerale. Un'altra occhiata da parte di Mathew che dava sempre meno fiducia alle sue parole, ma alla fine egli si arrese sospirando ed alzandosi.

"Vogliate scusarmi. Elicia, Valerie." disse in una specie di inchino rivolgendosi alla sorella di Philp ed ad una ragazza riccia e castana seduta accanto alla prima che se ne stava per fatti suoi, evidentemente scocciata dal fatto di essere stata esclusa.

"Di cosa ti preoccupi?" fece Elicia aggrottando le sopracciglia mentre il suo corteggiatore si allontanava.

"Io? Di nulla." rispose Philip sistemandosi sul posto.

"Guarda che so badare a me stessa. E tra l'altro sono tua sorella maggiore, dovrei essere io a dover controllare te." disse poi divertita e voltandosi verso l'amica che annuì distratta.

"Ma io non controllo nessuno." incalzò il ragazzo con voce squillante.

"E dovremmo crederci?" rispose Valerie ridendo alla scusa appena sentita. Improvvisamente però, cambiò espressione, incupendosi un po'.

"Cosa hai visto?" domandò Elicia notando il cambiamento nell'amica.

"Quel vecchio." borbottò la ragazza a mezza bocca. Sia Elicia che suo fratello spostarono lo sguardo in direzione a dove la loro amica stava guardando. Dall'altra parte del vagone c'era un uomo anziano seduto su una sedia a rotelle. Era sulla settantina, la pelle un po' cadente, rugosa ma pulita, senza alcuna macchia causata dal tempo. Aveva un bel principio di calvizia, con i capelli grigi che iniziavano a metà della testa ed erano pettinati all'indietro. "Mi sta guardando da un bel po'." aggiunse poi leggermente inquietata.

"Chi?" incalzò Philip mentre si soffiava il naso.

"Quello!" rispose la ragazza con tono più acceso.

"Ma quello è il signor Eragly." esclamò scettica Elicia.

"Stai davvero parlando del vecchio Rudolph?" fece di nuovo Philip.

"Lo conoscete?" disse stupita Valerie voltandosi verso i due.

"Certo, e se ti sta guardando è sicuro che sei una ragazza dei miracoli. E' completamente cieco." rispose Philip riportando l'attenzione della ragazza sull'uomo, analizzandolo meglio. Effettivamente l'anziano portava degli occhiali da sole, aveva un grande cappotto marrone appoggiato sulle spalle, la mano destra che spuntava fuori ed era appoggiata sulla coscia adiacente. Inoltre, dai pantaloni del suo completo grigio, era evidente che gli mancassero entrambe le gambe, con dei moncherini che si fermavano all'altezza delle ginocchia.

"Ma poverino, come fai a sospettare di lui!" esclamò Elicia un po' delusa dalla sua amica, che si drizzò sulla schiena con aria affranta.

"Io non- non ci ho fatto caso. Non lo conoscevo!" disse poi con tono di scuse verso gli altri due.

"Vedi la ragazza vicino a lui?" domandò Philip, indicando con un movimento di testa una giovane dai capelli castano chiari, legati in una coda di cavallo e con le guance un po' paffute, che se ne stava seduta sul sedile, con una mano appoggiata ad una maniglia della sedia del signor Eragly. "E' la sua badante. Lui ha avuto un brutto incidente."

"Povero... io non volevo offendere..." ripeté Valerie con tono abbattuto. "E' colpa tua Philip, mi hai distratto con la tua gelosia!" fece poi verso il fratello dell'amica. La cosa sembrava molto un'arrampicata sugli specchi.

"Cosa?" chiese l'altro sbigottito e punto sul vivo. "Io non ho fatto nulla, io ho solo-"

"Ehi!" intanto Mathew tornò verso il trio. "Elicia, facciamo una scommessa. Se ora Mike dice la parola 'insetto' , mi concedi un appuntamento." propose con tono da don Giovanni puntando il pollice alle sue spalle, indicando l'amico che intanto stava parlando del suo mazzo, nominando il mostro Insetto Regna. "Bingo..." sussurrò poi Mathew con un ghigno.

"Lascia stare mia sorella, se non vuoi problemi." esclamò Philp alzandosi in piedi. "Poi davvero? Una scommessa per poter uscire con lei?" fece poi, visibilmente nervoso.

"Era solo una battuta, non mi aspetto mica che accettasse." fece ingenuamente l'altro ponendo le mani dinanzi a sé come scudo.

"E' più grande di te!" gridò l'altro.

Mathew cercò di calmarlo ma senza abbandonare la sua posizione. "Ha solo un anno più di me, che differenza-"

"Non importa, tu non... non..." balbettò il ragazzo muovendo a casaccio le mani nell'agitazione che aveva.

"Ehi, ragazzi!" fece Mike poco più in là. "Cosa combinate lì? Non ho ancora finito di raccontare la mia vittoria usando Cavalletta!" fece poi spazientito dall'assenza del resto del gruppo.

"Non ci interessa!" rispose secco Philip, ancora più spazientito di lui.

Mike però fece finta di non sentire e cominciò con il suo racconto. "E' bellissimo, praticamente questo mostro-"

"Non mi interessa ho detto!" incalzò di nuovo l'altro visibilmente agitato.

"Ehi, so che sei geloso, ma cerca di calmarti." rispose un Mike provocatorio, che aveva capito che aria tirasse da quella parte, causando il rigonfiamento di una vena lungo il collo di Philip.

"Sai che ti dico? Ti sfido a duello! Qui, ora!" affermò il ragazzo puntando il dito verso il centro del vagone. "Ti mostro che non sei imbattibile e che affrontare quattro mocciosi non ti rende un signore dei giochi!" continuò poi alzando la voce e attirando l'attenzione di tutti gli altri passeggeri.

"Calmati Philip." disse la sorella senza ottenere risposta.

"Ci sto!" fece Mike con un largo sorriso stampato in faccia. "Non mi tiro indietro davanti ad una sfida." I due quindi si spostarono al centro del vagone, a diversi metri di distanza l'uno dall'altro, accendendo i proprio Duel Disk.

"Via al duello!" esclamò Philip agguerrito.

Philip LP 4000
Mike LP 4000

"Comincio io, pesco!" fece Mike, sorridendo ed estraendo una carta. "Metto un mostro coperto in posizione di difesa ed una carta coperta, termino il mio turno." disse il giovane mentre sul suo terreno comparvero due carte coperte.

"Tutto qua? Pesco! Io evoco Uomo Branchia Spinato in posizione di attacco!" esclamò Philip mentre sul suo terreno arrivò un uomo pesce ricoperto di aculei ed armato con un tridente (LV 3 ATK 1300 DEF 0). "Il suo effetto dona 400 ATK a tutti i Mostri di tipo Pesce, Acqua o Serpente Marino sul mio terreno; lui compreso, ovviamente." dichiarò poi mentre il suo mostro si potenziò (Uomo Branchia Spinato 1700 ATK) "Metto due carte coperte e attacco immediatamente il tuo mostro!" il mostro si gettò sulla carta coperta, che si capovolse facendo fuori uscire un piccolo insetto dalle ali rotonde e sproporzionate rispetto al corpo, che venne infilzato dall'arma dell'avversario (LV 4 ATK 1000 DEF 700).

"Hai distrutto Insetto Risonanza, il quale mi permette di prendere un mostro Insetto di livello 5 o superiore. Io scelgo Schiaccia-Cervello!" spiegò Mike mentre aggiungeva la carta alla sua mano.

"D'accordo, termino il mio turno." rispose Philip mentre il suo mostro tornava al suo posto.

Philip LP 4000
Mike LP 4000

"Era ora, pesco!" esclamò Mike, sempre più arrogante. "Evoco Insetto Cavaliere in posizione di attacco!" un grillo dalle fattezze umane, comparve sul terreno brandendo una lunga spada ed uno scudo (LV 4 ATK 1900 DEF 1500). "E ora attivo la mia carta coperta Tana di Fili. Rimuovo un mostro Insetto dal mio cimitero, come il mostro che hai distrutto poco fa e in cambio distruggo un mostro sul tuo terreno. Fai ciao ciao a Branchia!" un grosso filo di seta si materializzò sotto i piedi dell'uomo pesce, che venne avvolto ad esso per poi essere trascinato in un buco materializzatosi sotto di lui.

"Dannazione!" imprecò Philip una volta rimasto senza difese.

"E ora ti attacco direttamente, vai!" il mostro di Mike si lanciò verso il suo obiettivo, ma questi non rimase a guardare.

"Attivo la carta trappola Tempio Dimenticato degli Abissi!" annunciò mentre la sua carta trappola si mostrò. "E poi attivo l'altra mia carta; Muro Tornado, fin quando c'è Umi sul terreno, io non subisco danni." un serie di tornado acquatici si manifestarono difronte a Philip scaraventando via l'Insetto Cavaliere che tornò al suo posto.

"Ehi, ma tu non hai Umi sul terreno!" fece notare Mike stupito dall'accaduto.

"Tempio Dimenticato porta il nome di Umi finché è scoperta sul terreno." rispose Philip.

"Tsk, termino il mio turno." disse il duellante di insetti con espressione infastidita.

"Wow, Philip non sta scherzando." commentò Mathew un po' allibito.

"Lo hai fatto arrabbiare e se la prende con mio fratello." rispose Gabriel secco, senza mostrare nessuna emozione particolare.

"Si scalda sempre troppo per niente, vero?" chiese il primo ad Elicia che alzò le spalle sorridendo, segno che lo credeva anche lei.

"Ma sono contento." riprese Gabriel. "Mike questi giorni era diventato un po' fastidio, gli starebbe bene di abbassare la cresta." aggiunse poi soffiando.

"Ma qualche giorno fa non ti lamentavi che era troppo arrendevole?" fece Sean stranito a quelle parole.

"Sì, ma così è troppo. Per lui non ci sono mai vie di mezzo." affermò l'altro continuando a guardare il duello.

"Comunque anche Mike non ci sta andando piano mi sembra." notò Valerie. "Stava già per sferrare un attacco diretto con un mostro abbastanza forte." aggiunse poi mentre gli altri annuirono.

Philip LP 4000
Mike LP 4000

"Pesco!" fece Philip con voce nasale. "Attivo Anfora dell'Avidità, con la quale pesco altre due carte. Ora attivo la carta magia Sepoltura Prematura, pagando 800 Life Points posso riportare dal cimitero un mostro in posizione di attacco, ovviamente scelgo Uomo Branchia Spinato!" esclamò il ragazzo mentre sul suo terreno si formò un anello rosso dal quale riesumò il suo mostro. "Quindi ora evoco Frantumatore del Blu Perduto!" una nuova creatura simile ad un serpente marino a due teste, apparve sul terreno (LV 4 ATK 1400 DEF 0). "Ed ovviamente il Uomo Branchia Spinato lo potenzia!" dichiarò poi Philip. (Frantumatore del Blu Perduto ATK 1800).

"Hai fatto tanto baccano per nulla, nessuno dei tuoi mostri compete minimamente con il mio!" dichiarò Mike con un sorriso provocatorio sul viso.

"Non ho mica finito. Ora che ho due mostri di Livello 3 posso usarli come Materiali XYZ per evocare Numero 47: Squalo Incubo!" i due mostri si trasformarono in piccole luci roteanti mentre sul terreno arrivò uno squalo dalla forme longilinea e dotato di ali, mentre le due luci cominciarono a roteargli intorno (RANK 3 XYZ ATK 2000 DEF 2000). "Ora attivo il suo effetto speciale, tolgo un Materiale XYZ dal mio mostro per selezionare un mostro di tipo Acqua, e io seleziono proprio il mio Squalo..." cominciò a spiegare Philip mentre una delle luci che giravano intorno al mostro, fu inglobata dallo stesso. "...ora posso attaccarti direttamente con quel mostro!" disse poi con un ghigno malefico.

"Wow, niente male quello Squalo Incubo. Mi è sempre piaciuto." commentò Mathew appoggiandosi sulle proprie ginocchia.

"Lo sta facendo nero." aggiunse Valerie rimanendo incredula a ciò che stava guardando. Intanto lo Squalo Incubo si librò in aria per poi raggiungere Mike che colpì con un fendete delle sue pinne metalliche.

"Argh!" si lamentò Mike per il duro colpo (Mike LP 2000).

"Philip!" lo richiamò Elicia che per lei stava evidentemente superando il limite.

"Ora termino il turno." concluse il fratello sorridendo e incrociando le braccia al petto.

Philip LP 4000
Mike LP 2000

"Chissà se questo gli basterà." disse Gabriel tenendo gli occhi puntati sul proprio fratello che se ne stava a capo chino.

"NGRAAH!" il ragazzo alzò la testa di scatto in un urlo poco umano che fece rimanere tutti i presenti perplessi. "E' l'ora della grande rimonta del campione!" esclamò poi con lo sguardo rivolto al soffitto.

"Non gli è bastato." commentò Mathew mentre l'altro tirò un ennesimo sospiro di esasperazione.

"Tocca a me, pesco!" Mike guardò la carta e cominciò a ridacchiare.

"Ecco, quando fa così significa che avvia una delle sue strategie strane." dichiarò Gabriel con tono arreso nel vedere suo fratello che stava roteando il braccio sinistro come per fare il tifo che si fa allo stadio.

"Io evoco Cavalletta Pungente!" disse mentre il suo mostro arrivò sul campo ronzando (LV 4 ATK 1000 DEF 1200). "Ora attivo la carta magia Spray, che distrugge tutti i mostri Insetto sul terreno." una mano con una bombola di insetticida uscì dalla carta e cominciò a spruzzare il contenuto della bomboletta che distrusse entrambi i mostri di Mike.

"Ma guarda tu cosa si va ad inventare." pensò Philip mentre il suo avversario mandava le proprie carte al cimitero.

"Quindi si attiva l'effetto di Cavalletta Pungente ed evoco Schiaccia-Cervello, quello che ho aggiunto prima alla mia mano." affermò mentre sul terreno del giovane comparve un mostruoso insetto dalle sfumature viola e bluastre (LV 7 ATK 2400 DEF 1500). "Inoltre ora bandisco Insetto Risonanza che ho al cimitero per evocare Aztekipede il Verme Guerriero in attacco." disse poi mentre il mostruoso millepiedi verde arrivò sul terreno di Mike ruggendo (LV 4 ATK 1900 DEF 400).

"Ancora quel lombrico?" chiese Sean ironicamente.

"Infine attivo Tifone Spaziale Mistico, con il quale distruggo il tuo Tempio Dimenticato!" un tornado di vento visibile ad occhio nudo investì la carta dell'avversario, distruggendola.

"Wow, bella mossa." disse Elicia colpita dalla tecnica di Mike.

"Ora Philip è di nuovo vulnerabile ai danni." aggiunse Mathew.

"Ovviamente una volta che 'Umi' se ne va dal terreno, anche Muro Tornado viene distrutta. Ma lo sapevi già." disse Philip seccato mandando le sue due carte trappola al cimitero.

"Ehehehe! Te l'ho detto o no che sono migliorato sensibilmente?" disse l'altro pavoneggiandosi. "Ora con Schiaccia-Cervello attacco il tuo... ehm, Squalo!" l'insetto di Mike si scagliò contro il mostro di Philip, mordendolo alla testa e distruggendolo.

"Non male." pensò Philip che stava subendo il danno (Philip LP 3600).

"E ora con con Aztekipede ti attacco direttamente" il mostro si scagliò contro il duellante, stritolando in dura morsa che danneggiò i suoi Life Points e lo costrinse a delle urla di dolore (Philip LP 1700). "Ora si attiva l'effetto di Aztekipede e devi mandare la carta sulla cima del tuo Deck al cimitero." dichiarò Mike mentre Philip eseguì seccato. "Poi termino il mio turno, e grazie all'effetto di Schiaccia-Cervello un mostro distrutto in battaglia subisce il lavaggio del cervello, appunto, e passa dalla mia parte. Quindi mi prendo il tuo... numero settordici!" spiegò il giovane duellante mentre sul suo terreno si manifestò lo Squalo Incubo di Philip.

Philip LP 1700
Mike LP 2000

"Si chiama Numero 47. Pesco!" affermò Philip visibilmente infastidito. "Bene, è ora di finirla qui amico mio." disse poi guardando in modo arrogante Mike mentre tirava su con il naso.

"Cosa? Ho tre mostri, uno più forte dell'altro." rispose Mike incredulo a ciò che stava sentendo.

"Guarda e impara! Ora attivo la carta magia Pericolo Acquatico che mi permette di evocare specialmente dalla mano un mostro di attributo Acqua se non controllo mostri, e visto che appunto non ne ho, ora evoco Dragoni Atlantici!" sul terreno di Philip comparve una coppia di draghi marini cavalcati da due soldati in armatura (LV 4 ATK 1800 DEF 0). "Adesso come evocazione normale io chiamo Diva del Mare Profondo!" disse poi evocando una sirena di colore rosa che cominciò ad intonare un piacevole canto (LV 2 TUNER ATK 200 DEF 400). "Ora attivo il suo effetto, con il quale posso evocare dal mio Deck un mostro Serpente Marino di Livello 3 o inferiore, io scelgo Fanteria Pesante Atlantica" un terzo mostro, un pesce umanoide con armatura e uno scudo verde diviso a metà, apparve sul terreno (LV 2 ATK 0 DEF 1600).

"Non vorrà mica... evocare quella carta." borbottò Sean tra sé e sé.

"Ora sincronizzo Diva del Mare Profondo, con Dragoni Atlantici e Fanteria Pesante per evocare: Balena Aura Bianca!" urlò il duellante mentre i tre mostri si sincronizzarono facendo materializzare un enorme cetaceo albino che cominciò ad emettere il suo richiamo, un suono profondo simile ad un ululato (LV 8 SYNCHRO ATK 2800 DEF 2000).

"E' finita." disse Elicia mentre tutti si voltarono verso di lei curiosi di ciò che intendesse dire, tranne Sean, che sembrava essere a conoscenza della tecnica dell'amico.

"Grr! Bel mostro!" si complimento Mike mostrandosi però infastidito visto che nessuno dei suoi mostri riusciva a competere con quello appena evocato. L'enorme mammifero improvvisamente emise una forte pulsazione di luce bianca che costrinse tutti quanti, tranne il signor Eragly per ovvie ragioni, a ripararsi gli occhi dal bagliore. Nel grande lampo tutti i mostri di Mike finirono distrutti. "Ah! Ma cosa..." chiese il giovane, sconvolto.

"L'effetto di Balena gli permette di distruggere tutti i mostri in posizione di attacco sul terreno del mio avversario quando viene evocata." spiegò Philip, dissolvendo ogni dubbio sia degli spettatori che del suo avversario. "Ora vai Balena Aura Bianca, attacco diretto!" ordinò il ragazzo puntando il dito contro l'amico, mentre il suo mostro sparò un raggio luminoso di energia che si diresse velocemente contro Mike, che aveva assunto un colorito pallido, illuminato dalla luce argentea riflessa dall'attacco.
"NNNNNOOOOOOOOOOOHH!" urlò disperato Mike mentre il raggio di energia lo investì in pieno, mettendo fine al duello (Mike LP 0).

Philip LP 1700
Mike LP 0

I mostri svanirono dal terreno e i vari passeggeri esultarono per lo spettacolo. Philip si avvicinò a Mike che intanto si era rialzato da terra, ma rimaneva a fissare il centro del terreno con aria abbattuta. Il primo allungò la mano destra verso l'altro che la guardò confuso.
"Sei stato bravo, ma l'abilità nasce dalla pratica e nessun duello è certo. Nessun rancore?" chiese poi insistendo con la mano alzata, che fu afferrata dall'altro in una stretta decisa.

"Nessun rancore, ammetto di essere stato forse un po' fastidioso." disse l'altro dispiaciuto.

"Solo un po'?" rispose l'altro ridendo. "Non ci pensare. Più che altro..." fece poi voltandosi verso i suoi amici. "Tu hai finito di provarci con mia sorella?" domandò dirigendosi verso Mathew.

"Io non provo, io riesco!" rispose l'altro alzandosi dal posto per allontanarsi velocemente dalla rabbia dell'amico che cominciò ad inseguirlo.

"Vieni qui se hai il coraggio!" provocò l'altro digrignando i denti.

"No, mi sono caduti dei soldi, li sto cercando, giuro!" fece Mathew scaturendo risa generali tra gli amici e i pochi spettatori che stavano ancora dando la loro attenzione al vincitore del duello.

"Bravi!" gridò la badante del signor Eragly, seduta al suo posto, mentre anche lui ridacchiava tra le sottili labbra. Vicino a loro, qualcuno vestito con un pesante, sporco, giaccone e con il viso coperto da sciarpa e cappello; non la pensava allo stesso modo. Stinky aveva assistito al duello.

"Dannazione, hai perso, sei stato umiliato, eppure queste persone ti incoraggiano. Perchè?" si chiese borbottando rabbiosamente tra i suoi vestiti pesanti.

 

Sean era sul Duel Train. Aveva l'aria nervosa, lo sguardo perso nel vuoto e sembrava impaziente; batteva ripetutamente il piede non riuscendo a starsene fermo. Non era nemmeno seduto su qualche posto libero, se ne stava semplicemente in piedi vicino alle porte scorrevoli del vagone; sbuffando e guardando di continuo il proprio cellulare per controllare l'ora.
*DING DONG* "Il Duel Train è in arrivo alla Stazione Paraco. Ripeto..." una voce proveniente da un impianto audio annunciò l'imminente fermata del treno. Il riccio sbuffò, lieto con la sua attesa fosse finita. Le porta si aprirono, e il ragazzo scese con un balzo cominciando ad incamminarsi velocemente verso l'uscita della stazione. Il respiro pesante, e il movimento di marcia molto deciso e diretto, non si fermava davanti a nulla; nemmeno difronte alle persone che sbucavano dietro agli angoli, che il ragazzo evitava con un movimento di fortuna, scatenando imprecazioni da parte di quest ultimi.

"Ngh, levatevi!" ringhiava sottovoce mentre continuava la sua corsa verso una destinazione ancora non chiara. Uscì dalla stazione e cominciò a correre impiegando tutte le sue energie. Il gelido vento mattutino era come la lama di un coltello contro il suo viso, che stringeva i denti e continuava a correre senza fermarsi. Arrivò in prossimità di un grande edificio bianco, con un cartello che recitava 'Kanati General Hospital'. Superò il parcheggio e difronte all'entrata principale, il ragazzo riusciva ad intravedere un piccolo gruppo di persone, che erano niente di meno che i suoi amici: Elicia, Mathew, Philip e Valerie. Il ragazzo cominciò a rallentare, mentre gli altri si accorsero del suo arrivo e lo salutarono tutti quanti, il tono era molto spento e triste. "Dov'è?" chiese lui ansimando per lo sforzo della corsa.

"Vieni..." gli rispose Elicia, cosicché tutti entrarono nell'ospedale. C'era un silenzio generale tra il gruppo, concentrato solo ad arrivare alla propria destinazione. Fecero diversi metri di corridoio, arrivando poi agli ascensori, ne presero uno arrivando al secondo piano, quindi svoltarono un angolo e proseguirono per un altro corridoio. A metà di esso c'era una donna con gli occhi gonfi e rossi, persa nei suoi pensieri, che alzò la testa nel vedere il gruppo avvicinarsi. "Signora Shima... è arrivato anche Sean." disse Elicia alla donna, lei salutò il ragazzo, che ricambiò.

"Come sta?" domandò lui curioso.

"Sta bene. Si riprenderà." rispose la donna tirando su con il naso. Quindi entrarono in una stanza. Gabriel era dentro, rabbuiato e seduto difronte ad un letto bianco che conteneva il suo fratellino Mike. Il giovane aveva alcuni fili attaccati alle braccia, e un tubo per lo ossigeno che gli passava per il viso, alcuni macchinari vicino a lui emettevano dei suoni squillanti. Il ragazzo aveva alcuni lividi sul viso e diverse bruciature su tutto il corpo.

"Oh mio dio..." disse Sean sconvolto. "C-c... cosa..." balbettò poi non riuscendo a formulare la domanda che gli passava per la testa.

Gabriel prese un profondo respiro. "Il Sicario Medio." pronunciò poi con la voce rotta.

"Che? Davvero?" rispose l'altro sconvolto, sicuro di aver ben presente quel nome.

"Secondo la polizia sì." ribattè Gabriel secco. "I-io... sono arrivato lì..." cominciò poi sull'orlo del pianto. "L'ho visto a terra... privo di sensi... il suo Deck a terra, senza alcune carte, insieme al portafogli, vuoto... lui era tutto tumefatto... il suo corpo fumava ancora... non sembrava nemmeno più un essere umano." disse poi tra un singhiozzo e l'altro, mentre i suoi amici si sentivano una stretta intorno al cuore. "E' colpa mia. Ho fatto tardi... lui... lui..." balbettò poi mentre alcune lacrime cominciarono a rigare il suo volto.

"Non è colpa tua." fece Valerie dispiaciuta. "Come potrebbe esserlo? La colpa è solo di chi gli ha fatto questo." disse poi.

"Io non capisco, come si può ridurre così un ragazzino e derubarlo addirittura..." fece Mathew rabbioso.

"Lo stanno cercando?" domandò Elicia avvicinandosi a Gabriel, per consolarlo con un mano sulla spalla. Lui annuì.

"Ma Mike non ha mandato un messaggio, o qualcosa?" domandò in seguito Sean, stranito dal fatto che Gabriel non fu avvertito dallo stesso fratello che il sicario fosse lì intorno.

"No." rispose secco l'altro.

Fu Philip poi a prendere la parola. "Essendo quello un sicario... chi pensi che possa..." cercò di domandare senza però concludere la frase.

"Non so." disse secco Gabriel. "Mike ha dei difetti... ma non credo tali da renderlo bersaglio di qualcuno..." continuò poi gesticolando indeciso. "A meno di Alex Zacami, ovvero Stinky..." disse poi distratto.

"Il suo compagno di scuola basso?" domandò Sean incredulo. "E' un ragazzino quello. Come potrebbe anche solo contattarlo?" fece poi curioso. L'altro scosse la testa.

"Sì, probabilmente sto viaggiando con la fantasia, poi quello ce l'ha con tutti in generale..." fece poi abbattuto. "Sean, Mathew..." chiamò il ragazzo mentre gli altri due risposero. "Ricordate quel detective di quella sera... con la truffatrice?" domandò poi, gli altri due annuirono. "Ho qui il suo numero... aveva detto che ci doveva un favore... di chiamarlo se..." cercò di dire.

"Vuoi chiamarlo per dare un occhio in più a questa faccenda?" chiese Mathew. "Beh, tentar non nuoce." ripose poi, d'accordo con l'amico.

"Cosa? Ma siete sicuri?" fece Elicia dubbiosa riguardo alla proposta.

"Sì." rispose secco Gabriel. "A dire la verità, avevo già deciso prima di sentire il vostro parere." disse poi grattandosi la testa. Quindi si alzò e andò a parlare con la madre, che quindi entrò mettendosi al posto del figlio maggiore. Gli altri seguirono Gabriel che stava facendo la strada che avevano appena compiuto loro, ma a ritroso.

...

"E' un piacere rivedervi." disse il detective Millan appena arrivato difronte all'ingresso dell'ospedale alcuni minuti dopo la chiamata. "Quindi, qual'è l'emergenza di cui mi parlavi per telefono, uhm... mi ripeti il nome?" chiese poi l'uomo contraendo il viso per ricordare.

"E' Gabriel." fece l'altro in tono neutro, già che c'erano, si presentarono anche tutti gli altri; compresi Sean e Mathew in quanto probabilmente il poliziotto non ricordava nemmeno i loro nomi. "Ieri sera mio fratello è stato aggredito dal Sicario Medio. E' ridotto ad uno straccio e..." disse poi sospendendosi.

"Oh, ho sentito la notizia di un ragazzo aggredito da quello lì, ma non credevo fosse tuo fratello. Come sta?" chiese l'uomo mentre Gabriel fece un cenno con la testa per dirgli che andava tutto bene. "Quindi vuoi che mi occupi di persona del caso. Va bene. A dire il vero sto già investigando un po', quindi stai sicuro che sarà fatto." disse il detective traendo le adeguate conclusioni.

"Non solo quello." rispose Gabriel incuriosendo il detective. "Voglio sapere tutto su quest uomo. Nome, età, razza, movimenti. Tutto!" esclamò poi con sguardo deciso.

"Cosa hai in mente? Non vorrai mica andarlo a cercare te. Non è roba di tua competenza, non è uno scherzo questo." disse l'uomo capendo le intenzioni del giovane. L'altro scosse la testa.

"Voglio sapere che razza di bestia ha fatto questo a mio fratello." rispose Gabriel mantenendo uno sguardo ferreo nei confronti dell'uomo. "Ne ho il diritto." aggiunse poi. Millan non si fidava affatto delle parole del ragazzo, era chiaro che avesse qualcosa in mente; ma il suo sguardo lo metteva a disagio, dopotutto aveva il proprio fratello in un letto di ospedale, malmenato e ferito da quel delinquente.

L'uomo sbuffò arrendendosi. "Non sappiamo nulla." disse spostando altrove lo sguardo, come a dover ammettere una debolezza. Gabriel prese brevemente fiato per dire qualcosa. "E' la verità." lo bloccò l'altro guardandolo di nuovo negli occhi. "Non si sa chi sia, è sbucato dal nulla qualche settimana fa. Non abbiamo un nome, non sappiamo l'età precisa, non sappiamo da dove viene." fece l'uomo con tono abbattuto, osservando l'espressione di Gabriel cambiare, assumendo una smorfia tra l'irritato e il sentimento di colpa. "Tutto ciò che abbiamo dalle testimonianze è che sia un uomo, riconosciuto dalla voce, altro un metro e ottantacinque. Porta sempre un cappotto nero, un cappello del medesimo colore, e una maschera grigia, strana... come se avesse un'espressione disegnata sopra, molto improvvisata." spiegò Millan cercando di dare tutte le informazioni possibili sull'aspetto fisico dell'individuo. "Inoltre rende inutilizzabili i mezzi di comunicazione in qualche modo, in un raggio ristretto da lui. Quindi se si è vicini non è possibile nemmeno avvertire altri." disse poi, dando risposta alla domanda che i ragazzi si stavano ponendo poco fa.

"Che Deck usa e come gioca?" chiese Mathew incuriosito da questo duellante che sembrava mietere tutte le sue vittime.

"Bella domanda." fece il detective. "Il nostro amico qui ruba le carte una volta sconfitto il suo obiettivo. Probabilmente molte le rivende, forse le porta da chi lo ha mandato, e molto più probabilmente qualcuna se la tiene. Le prime vittime dicevano che aveva un Deck molto abbozzato, senza logica, e che hanno perso solo perchè distratti dal dolore dei marchingegni che usa." spiegò l'uomo cercando di rivolgere lo sguardo ad ogni componente del gruppo per coinvolgere tutti nella discussione. "Sapete no? Usa dei strani collari che rilasciano scariche elettriche quando si perdono dei Life Points." disse poi per assicurarsi che i ragazzi avessero capito di cosa parlava. "Però man mano i testimoni dicono che il suo Deck è normale, poi un po' preparato, poi molto preparato, e lui un duellante capace. E' ovvio che lui stesso migliori con i duelli che fa e rafforzi il suo mazzo con le carte che prende." concluse poi.

"Io non posso crederci." fece Sean stringendo i pugni. "Usare un gioco per ferire in questo modo delle persone... addirittura i ragazzini, uno di noi questa volta!" disse poi infuriato. "Un sicario... roba da matti."

"Non è la prima volta che aggredisce dei giovani." replicò Millan un po' rammaricato, ma il gruppo era già a conoscenza di questo fatto. "I suoi schemi di attacco non sembrano casuali però, per questo pensiamo sia un sicario." fece l'uomo mentre gli altri lo ascoltavano in silenzio. "Ha attaccato diversi uomini e diverse donne che lavorano presso la Tympo Co. , un'azienda che idealizza e vende elettrodomestici. Altri invece, pochi, fanno parte di altre compagnie, che in qualche modo hanno avuto a che fare con la Tympo." spiegò il detective facendo un chiaro quadro della situazione.

"Quindi deve essere un'azienda che mira al fallimento della Tympo e delle sue affiliate." esclamò Philip con aria di chi aveva chiara la soluzione.

"Semplice a dirsi." rispose l'uomo grattandosi la testa. "Ci sono altre due aziende di elettrodomestici, ma tra l'altro la Tympo ha altri nemici in generale, e sembra che se non se la passi bene. Basterebbe offrire posti di lavoro migliori ai suoi dipendenti che tutti scapperebbero da quel posto." spiegò poi a Philip che rimase spaesato da quella risposta. "Poi ci sono questi ragazzini che vengono attaccati. Non abbiamo piste, e in più non abbiamo proprio modo nemmeno di sapere come contattare quest uomo per tendergli un'imboscata. Nessuno sa niente, e non capiamo chi potrebbe volere far male a degli adolescenti." concluse poi.

"Forse altri adolescenti?" intervenne Elicia. "Magari si vogliono vendicare del proprio bullo; o un bullo che a sua volta vuole infierire." fece poi lanciando una teoria.

"Ma come avrebbero modo di contattare quest'uomo?" chiese Millan con una domanda retorica che smorzò l'ipotesi di Elicia. "C'è la remota possibilità che lavori per contro proprio. Che magari voglia lanciare un messaggio, un segno." disse poi.

"Ma è remota proprio perché non si spiega come mai debba umiliare le vittime con i duelli..." parlò Sean che non riusciva a venirne a capo. Il detective annuì.

"E' tutto quello che abbiamo. Mi raccomando, sono informazioni riservate; non dovrei nemmeno dirvele. Ma solo perché siete voi, voglio fidarmi. Non fare, ripeto, NON fare nulla di avventato." aggiunse poi alzando l'indice in direzione di Gabriel che non rispose. "Le indagini si stanno facendo sempre più strette su questo caso. Ti prometto che lo prenderemo." disse l'uomo sbuffando, vedendo che il ragazzo era poco reattivo.

"La ringrazio. Arrivederci." disse Gabriel a testa bassa, per poi voltarsi e tornare dentro l'ospedale. Ci fu uno scambio di sguardi tra il detective e gli altri ragazzi che, salutando, seguirono il proprio amico all'interno dell'edificio. Sean raggiunse Gabriel con una breve corsa.

"Non avrai intenzione di andare a cercarlo davvero." disse serio in volto.

"Forse." rispose l'altro senza degnare l'amico di uno sguardo, mentre continuava a camminare con i pugni chiusi.

"E dove vorresti andare a cercarlo?" incalzò scettico Mathew dietro di loro, che aveva sentito lo scambio di battute. "Gabriel, questa storia non andrà a finire bene se ci metti il naso, dammi retta." disse poi facendo bloccare Gabriel, cosicché tutto il resto del gruppo lo potesse raggiungere. "Siamo tutti scossi per Mike. E' tuo fratello, ma anche nostro amico. Ora dobbiamo solo preoccuparci che si rimetta in fretta e bene, ci penserà il detective poi." concluse il ragazzo, sperando che l'amico si fosse calmato.

"NO!" esclamò l'altro facendo sussultare tutti quanti. "Hai visto come lo ha ridotto? LO HAI VISTO!?" chiese urlando di rabbia, facendo voltare alcune infermiere e quelle poche persone presenti nel corridoio. "Lo ha ferito... non contento lo ha anche pestato come se fosse un sacco di spazzatura." continuò poi mentre una nuova lacrima gli scese dall'occhio destro. "Mio fratello aveva già problemi ad accettare duelli difficili, o a perdere. Come credi che ne esca dopo questa esperienza?" chiese con voce spezzata e tremante. "Devo trovare quel rifiuto e dargli quello che si merita." aggiunse poi cercando di trattenere le lacrime.

"Per diventare come lui?" fece Valerie cercando di far ragionare il ragazzo.

"Con me non attaccano questi discorsi..." rispose l'altro per poi procedere, da solo, il viaggio per tornare verso la camera di suo fratello. Tutti quanti emisero un sospiro, per via della tensione che si era creata in quel breve attimo.

"E' pazzo. Non può pensare davvero di andare là fuori e provare a catturarlo da solo." disse Elicia spezzando il silenzio.

"Vuoi biasimarlo?" le rispose Mathew amareggiato. "Sa anche lui che è una follia. E' solo accecato dall'ira, non riesce a ragionare lucidamente. Speriamo solo che gli passerà" fece poi speranzoso.

...

Il Duel Train si era fermato presso la stazione del quartiere delle scuole. Le porte si aprirono e numerosi ragazzi e bambini scesero dal mezzo pubblico, tutti con un'aria più o meno infastidita per il fatto di doversi recare a lezione. Tra di questi c'era anche Alex, che quella mattina non aveva sentito il bisogno di nascondere il viso come suo solito.
"Strano che oggi non ci fossero. Dove diavolo sono?" si chiese tra sé e sé il ragazzo, mentre avanzava insieme al mucchio di studenti, uscendo dalla stazione e dirigendosi verso le scuole. All'improvviso qualcosa attirò la sua attenzione; qualcuno lo urtò facendolo quasi inciampare. Alex mosse qualche passo alla rinfusa in avanti per cercare di non cadere. "Ehi, dico... stai più attento!" disse con voce mista tra il minaccioso e il timido, sperando non fosse qualcuno che lo prendeva di mira per l'ennesima volta. Notò che chi lo aveva colpito era un ragazzo giovane, forse qualche anno più grande di lui. Aveva un giacchetto blu, da cui usciva il cappuccio di una felpa nera che gli copriva metà volto. Lo sconosciuto fissò il biondo con un sorriso arrogante sul volto. Stinky non mandò giù molto volentieri quella risposta e i suoi nervi cominciarono a tendersi. "Non chiedi nemmeno scusa?" domandò poi al ragazzo, mentre la folla si muoveva intorno a loro. L'altro infilò una mano in tasca per poi tirarne fuori una carta di Duel Monsters che mostrò ad Alex: era Drago Revolver. "Sì, allora? Ce l'ho anche io." fece Alex guardandolo con sufficienza.

"Pff!" sbuffò l'altro cercando di trattenere una risata. "Fai sul serio? Sei così stupido?" chiese poi tornando serio, mentre Alex non riuscì a digerire l'ennesima provocazione e digrignò i denti pronto a rispondere. Ma qualcosa improvvisamente si illuminò nella sua testa, realizzò cosa l'altro tizio volesse dire. Aprì il giaccone logoro, infilò dentro una mano per poi estrarre il Deck che teneva nella tasca interna; diede una rapida occhiata, contando pure le sue carte e capì immediatamente che quel Drago Revolver era il suo.

"Come cavolo hai fatto a..." cercò di domandare, rendendosi poi conto che l'altro si stava allontanando. "EHI!" urlò il biondo mentre si apprestò ad inseguirlo, ma anche l'altro cominciò a correre. La caccia non durò molto, il ragazzo si infilò in un vicolo deserto tra due palazzi, Alex gli era alle costole; e quando il primo raggiunse l'ingresso di una sorta di piazzetta, come un incrocio tra strade che si insidiavano tra gli edifici, lasciò cadere la carta di Drago Revolver a terra, per poi fermarsi dall'altra parte della piccola piazza. Alex si accorse della carta, la raccolse da terra e guardò poi in cagnesco il ladruncolo, che continuava a sorridere. "Chi diavolo sei? E qual'è il senso di tutto questo?" domandò il giovane.

"Chi sono? Chiamami pure Ight." rispose l'altro ridacchiando. "Il senso di tutto questo? Volevo un duello." aggiunse poi mentre qualcosa cambiava leggermente nel suo aspetto; sulle sue mani e sulla parte di viso visibile, alcune lunghe linee di pelle si gonfiarono, ma Alex non ci fece caso.

"Ight?" ripetè l'altro, dubbioso riguardo alla veridicità delle parole del ragazzo misterioso. "E' un nome ridicolo. E se quello che volevi era un duello, bastava solo chiedere." aggiunse poi mentre si tolse lo zaino dalle spalle per tirare fuori il proprio Duel Disk, che si mise poi al braccio, infilandoci il Deck. "Bene, io sono pronto, mentre per te non mi se-" si interruppe per rimanere poi scioccato. L'altro aveva già il Duel Disk, un modello dall'aspetto squadrato e meccanico, di colore blu scuro, già attivato. "Da dove lo hai tirato fuori?" chiese Stinky non riuscendo a comprendere dove il suo sfidante poteva nascondere il proprio congegno, che prima non aveva proprio visto.

"Si parla o si duella?" replicò Ight ponendo il Duel Disk dinanzi a sè, mimato da Alex che sbuffò, stanco dell'arroganza dell'altro.

"COMBATTIAMO!" urlarono i due, mentre una sorta di parete di fumo scuro si manifestò circondando i due duellanti.

"Ma cos'è?" chiese Alex, guardandosi intorno, allarmato da quel fenomeno. Il suo avversario comunque non gli diede risposta.

Alex LP 4000
Ight LP 4000

"Comincio io." disse Ight deciso. "Attivo la carta magia Avamposto, che mi permette di evocare un mostro Union dalla mia mano con un'evocazione speciale, come Mek Pacificatore." dichiarò il ragazzo mentre sul suo terreno si manifestò una carta magia continua e un piccolo robot rosso posto su tre arti, muniti di ruote (LV 2 ATK 500 DEF 400). "Ora evoco X-Testa Cannone." aggiunse poi mentre un secondo robot, ma blu e con due cannoni laser posti sulle spalle, arrivò sulla parte di campo del ragazzo misterioso (LV 4 ATK 1800 DEF 1500). "Ora attivo l'effetto di Mek Pacificatore, e lo equipaggio all'altro mostro. Quindi metto una carta coperta, e termino il turno" spiegò il ragazzo mentre il primo mostro si scompose per poi aggregarsi al secondo che sembrò non avere modifiche se non di fisionomia.

"Vedo che anche a te piacciono i mostri Macchina." rispose Alex pescando una carta. "Ne hai fatto di baccano ma ora io evoco BM-4 Ragno Esplosione in posizione di attacco!" esclamò il giovane mentre un enorme ragno meccanico dotato di due scompartimenti con lanciarazzi sulla schiena, apparve sul terreno (LV 4 ATK 1400 DEF 2200). "Ora attivo la carta magia terreno: Predoni Metallici Pesanti!" disse poi mentre intorno al ragazzo si materializzò una specie di discarica metallica a semicerchio. "E adesso attivo l'effetto del mio ragno, scelgo un mostro di tipo Macchina e Oscurità sul mio terreno, verrà distrutto ma se ne andrà anche una tua carta, come X-Testa Cannone!" il Ragno Esplosione fece fuoco dalle sue armerie, anche se ciò lo fece collassare su sé stesso, e i razzi si precipitarono addosso al mostro avversario che uso le parti aggiuntive di Mek Pacificatore per incassare i colpi.

Ight ridacchiò per un istante. "Quando il mio mostro verrebbe distrutto, al suo posto se ne va Mek Pacificatore. Inoltre, quando proprio lui viene distrutto e mandato al cimitero, io posso aggiungere un mostro Union alla mia mano, scelgo Z-Carro Armato Metallico." spiegò Ight prendendo una carta dal suo Deck.

"Non importa, perché ora si attiva l'effetto della mia magia terreno. Quando un mostro Macchina e Oscurità distrugge una carta con il suo effetto, io posso evocarne un altro dalla mia mano." dichiarò il ragazzo mentre il suo avversario fece una smorfia di disappunto. "Vieni, Drago Revolver!" dalla discarica alle spalle del ragazzo, il drago meccanico dotato di tre cannoni emerse con un balzo, atterrando sul terreno annunciandosi con un ruggito (LV 7 ATK 2600 DEF 1200). "Ora attivo il suo effetto, e una volta per turno, lanciando tre monete, se almeno due risultati sono testa, io posso distruggere un mostro sul terreno!" tre monete si materializzarono al centro del campo di gioco per poi lanciarsi in aria e ricadere a terra. "Bingo! Doppia testa! Distruggo il tuo mostro!" dichiarò mentre il suo drago sparò un paio di colpi che fecero fuori il mostro avversario. "Ora posiziono una carta coperta, poi ti attacco direttamente!"disse poi mentre il drago sparò di nuovo.

"Attivo la trappola Pescata Difensiva, ora non sono il danno che subisco diventa 0, ma posso pescare una carta!" affermò il ragazzo incappucciato pescando una carta, mentre una bolla protettiva lo circondò salvandolo dai danni.

"Tsk.. termino il turno." disse Alex seccato per il suo attacco andato a vuoto.

Alex LP 4000
Ight LP 4000

"Pesco!" fece il ragazzo senza smettere di ghignare. "Attivo Anfora dell'Avidità, quindi pesco due carte. Attivo di nuovo Avamposto ed evoco Z-Carro Armato Metallico preso in precedenza." una specie di veicolo a cingoli giallo con un occhio posizionato al centro apparve sul terreno (LV 4 ATK 1500 DEF 1300). "Poi evoco un secondo X-Testa Cannone!" disse il ragazzo mentre una copia del mostro evocato al primo turno apparve. "Poi attivo la magia terreno: Hangar Unione!" dalla parte di campo di Ight comparvero una sorta di grandi scaffali cubici. "Appena attivata questa carta, posso prende un mostro Macchina e Luce, Union, dal mio Deck e aggiungerlo alla mia mano. Scelgo Armatura di Supporto per Mezzi Pesanti." Spiegò il ragazzo aggiungendo una carta alla sua mano. " Ora attivo il secondo effetto di Hangar, e prendo un Union appropriato per un mio mostro, come X-Testa Cannone, e lo equipaggio. Vieni, Y-Testa Drago." disse poi velocemente, facendo comparire una sorta di drago metallico rosso (LV 4 ATK 1500 DEF 1600). Il mostro appena evocato aprì la propria schiena, facendo entrare la base sferica di X-Testa Cannone che si ritrovò potenziato (X-Testa Cannone ATK 2200 DEF 1900).

"Cavolo, sicuramente l'evocazione è il suo forte..." disse Alex sentendosi in difficoltà. "Ma i suoi mostri non sono ancora abbastanza per il mio Drago Revolver." pensò poi soddisfatto.

"Ora compio una Fusione Contatto, senza Polimerizzazione, ma bandendo i miei tre mostri dal terreno. Così io evoco XYZ-Cannone Drago!" dichiarò il ragazzo incappucciato mentre i suoi tre mostri si alzarono in aria. Il drago, con ancora l'altro mostro posizionato sopra, perse le sue ali e ritirò le zampe, posizionandosi sopra il carro armato. I tre formarono così un grande e unico robot gigante (LV 8 ATK 2800 DEF 2600).

"Che roba è quell'affare?" chiese nervoso Alex constatando che il suo mostro non poteva nulla contro la macchina appena evocata.

"Ah, ma dai, ti ho appena detto come si chiama." rispose l'altro godendo dell'agitazione dell'avversario. "Eheheh, ora metto una carta coperta e attivo l'effetto di XYZ, scartando una carta dalla mia mano, come l'Union aggiunto prima, distruggo una carta sul terreno... che ne dici del tuo drago?" chiese in modo sarcastico mentre il grande robot sparò dalla bocca di drago un raggio laser, che distrusse Drago Revolver. Alex strinse i denti vedendo che ora era indifeso. "Ora ti attacco direttamente!" annunciò Ight mentre il suo mostro questa volta sparò sia dalle spalle del primo mostro, sia dalla bocca del secondo, sia dai cannoni del terzo, che aveva fino ad ora tenuto nascosti. Gli attacchi esplosero a terra a pochi centimetri di distanza da Alex.

"UUUAAARGH!" si lamentò atrocemente quest ultimo sentendo un forte calore e dolore (Alex LP 1200). "Argh... n-non è possibile..." disse il ragazzo ansimando pesantemente. Difronte a lui si era formato una sorta di cratere fumante, i suoi vestiti era sgualciti e bruciacchiati, così come le sue mani e il suo viso. "Q-questo attacco... era reale!" esclamò poi terrorizzato.

"Ahahahaha... sì, ovvio. Questo è un Duello delle Ombre." rispose Ight con la sua solita goliardia. Apri quindi una mano per poi passarla in circolo per far notare di nuovo al suo avversario, quell'anello di nebbia che circondava i due.

"Quella... quella che roba è..." cercò di chiedere Alex ancora confuso da quell'elemento che lo circondava. "Cos'è un Duello delle Ombre? Cos-cosa significa ciò?" chiese il ragazzo mostrando la sua manica strappata dall'attacco precedente all'avversario.

"Un Duello delle Ombra è una mistica procedura in cui questo gioco diventa reale." disse il ragazzo avvicinandosi al suo mostro per poi dargli due pacche di confidenza, causando un rumore metallico, come se stesse colpendo veramente una macchina. "Perdi il duello, perdi la tua anima." continuò per poi tornare al suo posto.

"N-non è possibile. Io n-non voglio... ma poi come?" chiese tremante Stinky, ancora in preda alla paura. L'altro quindi mosse il braccio in avanti, e il fumo si dimenò leggermente, facendo spaventare Alex.

"Quello che vedi circondato è un campo dei Giochi delle Ombre, così ora la nostra partita diventa un Duello delle Ombre." rispose l'altro indicando lo strano fenomeno che stava circondando i due. "Oh, ma non ti venisse il desiderio di arrenderti od eludere la sfida; conta come sconfitta." spiegò poi riuscendo a capire le intenzioni del suo avversario. "Non fare quella faccia, anche tu puoi ferirmi, battermi, in modo che non mi vedi più. Avanti, è il tuo turno." dichiarò poi cercando di mettere pressione all'altro.

Alex LP 1200
Ight LP 4000

"Tutto ciò è folle; sta mentendo!" si disse nella testa Alex, cominciando a sudare freddo. "Deve esserci un trucco... deve aver nascosto un esplosivo qui... questo è solo un pazzo." pensò poi estraendo la propria carta. "Qui c'è solo una cosa da fare" si disse poi osservando la propria mano. "Io svelo la carta coperta Cupidigia Insaziabile, con la quale posso pescare due carte, anche se poi dovrò saltare due Draw Phase!" spiegò il ragazzo estraendo un paio di carte. "Quindi ora evoco Meccacciatore in posizione di attacco!" un robot sferico e alato, equipaggiato con diverse armi arrivò sul terreno (LV 4 ATK 1850 DEF 800). "Poi attivo la magia Rombo di Tuono, distruggo tutti i miei mostri sul terreno, e tu subisci ben 300 punti danno per ognuno di essi!" il mostro sul terreno di Alex venne distrutto mentre una scarica elettrica circondò il suo sfidante.

"Guh!" si lamentò brevemente (Ight LP 3700). Poi il ghigno spavaldo tornò al suo posto. "Eheheh, non male, ma immagino che tu non ti sia lasciato scoperto senza motivo, vero?" chiese poi.

"Anche lui sembra un po' danneggiato fisicamente dopo che ha subito il danno... che stesse dicendo il vero?" rifletté Alex turbato dal fatto che la sua stessa salute fosse in gioco.

"Allora?" incalzò l'altro leggermente spazientito ma ancora con divertita curiosità.

"Oh... sì! Visto che un mostro Macchina e Oscurità è stato distrutto dall'effetto di una carta, adesso dalla mia mano evoco Drago Revolver Desperado!" dichiarò il ragazzo richiamando un grande drago meccanico dalla fisionomia complessa, con tre enormi cannoni posti su testa e braccia; una sorta di forma evoluta di Drago Revolver (LV 8 ATK 2800 DEF 2200). "Adesso passo alla Battle Phase e attivo subito il suo effetto, lancio tre volte una moneta e per ogni testa, io posso distruggere un mostro sul terreno. Se ne escono tre posso anche pescare una carta, via!" annunciò il ragazzo effettuando altri tre lanci, ma solo uno di essi uscì come testa. "Mi basta! Vai Drago Revolver Desperado, distruggi XYZ-Cannone Drago!" ordinò il duellante mentre il suo drago fece fuoco dal cannone posto sul braccio destro.

"Attivo la carta trappola Attaccati!" disse Ight svelando la sua carta coperta. "Ora io scelgo un mostro Union dal mio cimitero e lo equipaggio ad un mio mostro, vai Mek Pacificatore!" disse il ragazzo mentre il piccolo robot rosso si aggregò al mostro di Ight, ma rimase per poco, dovendo incassare l'effetto speciale del drago nemico. "Ovviamente lui viene distrutto al posto di XYZ, e io posso aggiungere un Union alla mia mano, scelgo una seconda Armatura." dichiarò prendendo una carta dal suo Deck.

"Grr, d'accordo. Purtroppo se attivo l'effetto di Desperado, lui non può attaccare; però si attiva la mia magia terreno. Essendo comunque che ho distrutto una carta con l'effetto di un mostro, io posso evocare una Macchina Oscurità dalla mia mano. Vieni, Slot Machine!" di nuovo dall'ammassi di metalli nella discarica, un gigantesco robot simile ad una macchina per il gioco d'azzardo emerse e camminò fino al terreno (LV 7 ATK 2000 DEF 2300). "Quindi termino il mio turno..." fece Alex seccato.

"Ti vedo un po' rassegnato, ma è normale quando si è dei poveracci senza speranza." canzonò l'altro, temporeggiando prima di iniziare il proprio turno.

"Come hai detto?" ringhiò l'altro visibilmente offeso. "Come ti permetti? Io me la passo male... la mia famiglia se la passa male. Non ti permettere di parlarmi più-"

"Tu hai paura di rimanere in questa situazione, e che non avrai mai più rispetto per questo." interruppe Ight senza cambiare la sua espressione. Alex tentennò un attimo, sembrava che quel tizio riuscisse a leggere la sua mente. "Ma non ti preoccupare, io sono qui per aiutarti, porrò fine alla tua vita miserabile." disse poi con tono inquietante.

"Zitto e gioca!" sbottò l'altro, nervoso.

Alex LP 1200
Ight LP 3700

"Bene, pesco! Oh, evoco V-Tigre Jet in attacco!" disse Ight mettendo sul terreno un jet dalla forma di tigre (LV 4 ATK 1600 DEF 1800). "Poi attivo Hangar Unione, e così equipaggio W-Catapulta Ala al nuovo arrivato." in seguito fu un secondo jet, ma blu e a due cabine, ad apparire (LV 4 ATK 1300 DEF 1500). La macchina si posizionò sotto il primo mostro, potenziandolo (V-Tigre Jet ATK 2000 DEF 2200). "Quindi ora scarto una carta dalla mia mano per attivare di nuovo l'effetto di XYZ e distruggo il tuo Drago Revolver numero due." spiegò il ragazzo mentre il suo robot distrusse il mostro di Alex.

"Dannazione, lo sapevo..." fece Alex, furioso per la mossa del suo avversario. "Non importa, Slot Machine mi può sempre salvare..." penso poi soddisfatto.

"Sorridi? Oh già... l'altro tuo mostro, che sbadato che sono." rispose sarcastico mentre Stinky capì che il suo avversario aveva ancora qualcosa in serbo. "A questo punto faccio un ennesima Fusione Contatto e fondo i due nuovi mostri evocati per formare VW-Catapulta Tigre!" dichiarò Ight mentre i suoi mostri si unirono ufficialmente, anche se non sembravano molto diversi da come erano disposti prima (LV 6 FUSIONE ATK 2000 DEF 2100).

"Ora mi attaccherà con Cannone Drago per distruggere Slot Machine, l'altro finirà il lavoro." pensò poi Alex cercando di analizzare la situazione. "Ma la mia magia terreno preverrà la distruzione di Slot Machine, potenziandolo poi... anche se non mi rimane molto più da fare." si disse poi sconsolato mentre l'altro gli lesse l'espressione del volto e allargò il suo sorriso.

"Ora fondo ancora XYZ-Cannone Drago e VW-Catapulta Tigre per formare VWXYZ-Cannone Drago Catapulta!" i due mostri si smontarono per poi ricombinarsi in un enorme robot ibrido e di una struttura più simile ad un corpo umano, con braccia e gambe (LV 8 FUSIONE ATK 3000 DEF 2800).

"Mi prendi in giro? Una fusione formata da due fusioni? Cinque mostri per evocarne uno poco più forte?" chiese Alex palesemente spazientito me ancora di più intimorito.

"E' per farti soffrire." rispose l'altro confondendo il suo avversario. "Non hai ancora capito? I danni sono veri!" esclamò Ight mentre il terrore si fece largo sul viso del giovane Alex. "Perchè infliggerti 2000 danni o 2800, quando posso farne ben 3000? Ahahahaha!" eslcamò Ight mentre il suo sfidante stava sudando ancora di più.

"Però così... riducendo il suo numero di mostri, posso ancora avere una possibilità" pensò poi Stinky. "Mi attaccherà, ma Slot Machine sopravviverà e si potenzierà per il danno che dovrei prendere." si disse poi mentalmente abbozzando un sorriso.

"Attivo l'effetto del mio mostro, e bandisco direttamente il tuo mostro." Cannone Drago Catapulta sparò due colpi di cannone che fecero vaporizzare Slot Machine, davanti ad un Alex sempre più in preda al panico che voleva chiedere cosa stesse accadendo. "E ora attacca!" ordinò poi mentre il suo mostro posizionò ogni arma a sua disposizione in direzione dell'obiettivo, cominciando a caricare numerosi colpi.

"N-no... no! NO!" urlò spaventato l'altro nel vedere quella macchina alta diversi metri puntare contro di lui diverse armi pronte a far fuoco. Alex provò a scappare, ma i suoi piedi non riuscivano a muoversi. "NO! COSA SUCCEDE?! N-NON RIESCO... TI PREGO ASPETTA! ASPETTA!" urlò con terrore il giovane mentre il Cannone Drago Catapulta avversario sparò i suoi colpi, che rapidamente impattarono tutti insieme sul povero ragazzo, mentre il suo corpo cominciò a bruciare nell'attacco. "RAAAAAAAAAAAAH!!!" gridò Alex mentre una grande esplosione di luce lo inghiottì. (Alex LP 0)

Alex LP 0
Ight LP 3400

Ight se ne stava al suo posto a godersi lo spettacolo mentre l'attacco del suo mostro causava grandi spostamenti d'aria e scosse sismiche che rovesciarono i bidoni dell'immondizia e frantumarono le finestre lì vicine. D'un tratto la grande cupola di luce diventò scura, assumendo i colori della notte, e poi si rimpicciolì pian piano; fino a che il corpo di Alex, quasi inerme anche se con qualche bruciatura e strappo sui vestiti in più, fu di nuovo visibile, e quindi lo strano fenomeno si restrinse ancora fino ad entrare nel corpo del ragazzo.

"Benvenuto tra noi." sibilò Ight, mentre tra molti lamenti, il suo avversario cominciò a torcersi a terra dal dolore, in mezzo al cratere fumante che fu creato dall'ultimo attacco. D'un tratto Alex trovò pace, rimase un attimo a terra disteso, a braccia e gambe divaricate, con gli occhi persi nel cielo. Poi si alzò, lo sguardo divenne feroce, con gli occhi circondati di nero, con una sfumatura maggiore sulle palpebre inferiori come le occhiaie di chi non dorme da diversi giorni.

"Cosa...?" si chiese confuso, guardandosi le mani mentre si rimetteva in piedi. "Non sono... mi sento così bene, pieno di energia!" esultò poi con alcune vene che cominciavano a gonfiarsi sul proprio corpo.

"Questa è la tua nuova forma." rispose Ight contento per l'altro. "Questo Duello delle Ombre è un po' particolare, ti ho preso un po' in giro prima. Beh, non ti ho detto proprio una bugia." fece il ragazzo incappucciato. "Diciamo che ti ho fatto rinascere in una forma in cui tu possa superare le tue paure e i tuoi limiti." disse poi anche se l'altro non sembrava ascoltarlo più di tanto. "Bene, ora non perdiamo altro tempo, il nostro duello ha attirato dell'attenzione indesiderata." fece mentre in lontananza si cominciavano a sentire delle sirene della polizia.

"La sicurezza..." mormorò Alex, ancora un po' frastornato mentalmente.

"E forse non solo lei..." rispose Ight che quindi si voltò cominciando a camminare verso i vicoli. Alex che sembrava un attimo spaesato, realizzò poi che l'altro si stava allontanando e scelse di seguirlo.