Silenzio.
Ecco chi era stato il mio compagno nei momenti di buio.
Freddo, vuoto, distante. Forse sono questi gli aggettivi adatti per descriverlo.
Credo che la sensazione di essere da sola, sola con il silenzio, si fosse rivelata essere ancora peggio del caos che la precedette. Il dolore, l'angoscia, il terrore. Non erano nulla in confronto all'abbandono che sentivo in quel momento.

Non sapevo quanto tempo fosse passato, da quanto fossi svenuta.

Ma... Ero svenuta?

O ero morta?
Cosa fosse successo di preciso non mi era chiaro. Certo, ero cosciente del fatto che mi fossi buttata sopra Thomas, spintonandolo di lato, e anche che quel pezzo di muro mi fosse piombato addosso. E poi cosa era successo?
Qualcuno mi aveva tirata fuori dalle macerie, ne ero sicura, ma chi? 
Buio.
Silenzio.

Ero stanca di essere circondata da entrambi, ma per quanto avessi provato a cambiare la mia situazione non ci ero riuscita e in un certo senso forse non volevo che cambiasse. Avevo paura di aprire gli occhi.
Avevo paura di allontanarmi dallo stato in cui ero bloccata e tornare alla realtà, perchè non sapevo cosa mi attendesse. 
Non sapevo se fossero passati ore, giorni, mesi o addirittura anni. Cosa mi era successo e cosa era successo al mondo?
Di certo il silenzio non aveva risposte per me ed il buio invece continuava ad isolarmi, continuamente. Era come se fossi chiusa in una stanza totalmente priva di luce, come se stessi fluttuando nel vuoto senza mai fermarmi. Non c'erano sogni ad animare i miei occhi, solo ombre fredde e viscide che ogni tanto mi sfioravano.
E non c'era modo per il mio corpo di muoversi.

Ci avevo provato e riprovato ancora, ma la mia mente sembrava essersi disconnessa dal resto. Eppure non riuscivo nemmeno a pensare lucidamente, a controllare i miei pensieri.
Ero incatenata in un limbo senza fine. O almeno così credevo.
Poi, dopo chissà quanto tempo, riuscii a percepire qualcosa.
Fu come essere investita una cascata gelida e trafitta subito dopo da un fuoco caldo. I miei occhi iniziarono a tremare e farsi all'improvviso pensanti, eppure mi sembrava improvvisamente più semplice aprirli. Le mie orecchie si riempirono di suoni deboli, probabilmente tutti affievoliti dal battere del mio cuore che si era rifatto finalmente vivo. La pelle del mio corpo venne percorsa da una serie di pizzichi soffici e tuttavia fastidiosi, come se delle formiche stessero camminando su di me. La mia testa si fece pesante e improvvisamente bollente. Mi sentivo andare a fuoco letteralmente, come se non fosse solo una sensazione.
Mi feci coraggio e inspirando profondamente provai a sollevare le pesanti palpebre. Mi sorpresi quando ci riuscii e così presi a battere le coglia più volte per avere una vista chiara.

La prima cosa che vidi fu la luce. Dopo tutto quel buio, finalmente la luce. Non fu fastidioso quel cambio di luminosità, anzi, fu quasi un sollievo. Poi le cose si fecero mano a mano più definite: ogni cosa iniziò a prendere la sua forma e il suo colore.
I miei occhi erano puntati verso delle assi di legno scuro, solide e quasi familiari. Per un attimo pensai di trovarmi di nuovo nel vecchio Casolare, con le assi in legno traballanti e le decine di sacchi a pelo stese per terra. Poi una consapevolezza si insinuò nella mia mente: il Labirinto era stato distrutto e con lui anche la Radura.
Sbattei le palpebre e riaprirle fu decisamente più difficile del previsto. Lottai con tutta me stessa per non tornare di nuovo a dormire e riuscii finalmente a spalancare gli occhi, trovando per un attimo una vista sfocata di ciò che avevo messo a fuoco un attimo prima.
Qualcosa di nuovo entrò nel mio campo visivo, come risvegliato dal mio respiro improvvisamente più accelerato e mi ci volle un po' per mettere a fuoco anche quella figura: era un uomo giovane e con gli occhi color azzurro spento, tendenti al grigio, puntati su una parte del mio corpo; il corpo esile avvolto in dei vestiti stracciati qua e là; i suoi capelli neri e arruffati incorniciavano il suo volto con i lineamenti ben marcati.

Solo dopo qualche secondo sentii un tocco leggero sulla mia gamba e, come se quel contatto avesse risvegliato il dolore, una fitta mi pervase il corpo, facendomi gemere.
L'uomo sussultò sorpreso e puntò immediatamente lo sguardo sul mio volto, spalancando i suoi occhi quando mi vide cosciente.
Lo vidi sorridere e quel gesto mandò in tilt il mio cervello. 
Rividi lo sguardo malato di Janson su di me e quel sorriso sinistro che celava ombre e oscure intenzioni. Percepii il tocco degli scienziati sul mio corpo e le lame dei loro bisturi sulla mia schiena. Mi sentivo come se tutto stesse per iniziare daccapo, come se il nastro della mia vita si fosse riavvolto e mi ritrovassi per l'ennesima volta su uno di quei dannati lettini da laboratorio.

Il mio corpo fremette e la mia testa scattò.

Potevo percepire la paura, più concreta che mai, e non esitai ad agire di conseguenza.

Respirando in modo affannato mi drizzai a sedere, indietreggiando il più possibile da quell'uomo e sentendo subito il dolore aumentare in me. Le mie gambe facevano così male che pensai di essere finita all'inferno.

Gridai per il dolore e il terrore e vidi la confusione nascere negli occhi di quell'uomo che subito indietreggiò con le mani sollevate. 
L'uomo pronunciò qualcosa, ma il rumore dei battiti del mio cuore all'improvviso più veloce era ancora troppo forte nelle mie orecchie. Mi mossi ancora e questa volta le fitte non furono clementi con il mio corpo: come se fossi stata appena trafitta da lame affilate, le mie gambe iniziarono a tremare per il dolore senza che riuscissi a controllarle e non osai provare ancora a muoverle, troppo spaventata per le conseguenze. Abbassai lo sguardo sul mio corpo e feci appena in tempo a vedere due assi attaccate ai lati della mia gamba destra che la mia vista si annebbiò, condizionata dai giramenti di testa. Prendendo un profondo respiro e animata dalla necessità di andarmene da quel posto, qualunque esso fosse, provai a piegare le ginocchia per drizzarmi in piedi ed iniziare correre. Solo in quel momento mi accorsi di non riuscire a muovere la gamba destra e la cosa mi terrorizzò.

Mugugnai per il dolore e cercai di muovermi ancora, con pessimi risultati.
"Ferma, ferma... Così peggiorerai e basta, credimi." disse l'uomo, avvicinandosi di qualche passo.
"Non ti avvicinare!" gli gridai, la voce rotta e tremolante, forse per il terrore, forse per il dolore.

L'uomo portò le mani in avanti, come per chiedere una riappacificazione tacita, e per qualche motivo i miei occhi indugiarono su di lui. Iniziai ad analizzarlo per capire se fosse una minaccia o meno e, dopo diversi secondi in cui l'uomo non accennava a muovere un solo muscolo come gli avevo chiesto, decisi di dargli una possibilità per conquistare la mia fiducia dato che, come avevo potuto constatare, le mie gambe erano ancora addormentate, distruggendo il mio tentativo di correre via da quel luogo. "C-Chi sei?" domandai stringendo i denti e lanciandogli un'occhiataccia, per poi guardarmi intorno. Ero in una stanza totalmente in legno, costruita con assi deformi e spesso rotte, vuota praticamente di tutto ad eccezione di due o tre letti improvvisati, fatti di assi in legno e strati di foglie miste a muschio. "Dove caspio sono?" domandai ancora, alzando il tono di voce e suscitando una risatina nell'uomo.

"Certo che voi ragazzi parlate in modo veramente strano." mormorò l'uomo, avvicinandosi a me e scuotendo la testa. "Gli altri mi avevano detto che eri una tipa tosta e be', devo ammettere che svegliarsi in questo modo aggressivo non è da tutti." osservò ancora l'uomo, iniziando a stuzzicare la mia pazienza. "Comunque io sono Matthew e tu sei nel reparto malati, se così si può chiamare. In realtà è solo una casetta in legno costruita di fretta per ospitare i feriti, ma è più di quanto si possa desiderare al momento."
"Dove sono i miei amici?" chiesi, sentendomi via via sempre più confusa.
"Al momento non lo so, ma ti posso assicurare che c'era sempre qualcuno qui con te. Un ragazzo, in particolare, continuava a venire più degli altri. Non so, forse è il tuo ragazzo. Vuoi che lo vada a chiamare?" mi spiegò Matthew con un tono talmente gentile e calmo che capii di potermi fidare di lui, almeno per il momento.
"Ehm... Sì, sì sarebbe gentile da parte tua, grazie." mormorai, cercando di cambiare approccio. Durante tutti quegli anni alla W.I.C.K.E.D. avevo imparato che con le proteste non si risolveva niente, se invece fingevi di collaborare forse le cose potevano anche migliorare. Appoggiai la schiena contro la parete alle mie spalle e sentii il sudore colare sul mio collo.
Matthew annuì sollevato e fece per muoversi verso l'uscita quando qualcuno entrò dalla porta, precipitandosi affannato all'interno della stanza. Sorrisi spontaneamente quando riconobbi la chioma marroncina e arruffata di Thomas.
"Oh, a quanto pare non serve più che io lo vada a chiamare." rise Matthew, salutando con un cenno il ragazzo che, vedendomi sveglia, si tranquillizzò.
Quindi era Thomas quello che era venuto più spesso a trovarmi? 
Strano, io avrei scommesso su Stephen o Gally o magari Minho. Precisò la mia mente, rifacendosi viva dopo tutto quel tempo passato al buio.
"S-Sei sveglia." mormorò affannato il ragazzo, avvicinandosi immediatamente a me e osservandomi attentamente. "Ho sentito urlare. Cos'è successo? C-Come stai?"
"Meglio di te sicuro, Tom." ridacchiai, cercando di nascondere il dolore sul mio volto. "Riprendi fiato, pive."

Thomas arrossì impacciato e si sedette sul 'letto' affianco al mio. Ingoiai il groppo di saliva e, tentando di parlare con voce ferma, domandai: "Da quanto..."

"Ben cinque giorni." rispose immediatamente il ragazzo, senza neanche farmi finire la domanda. "Sei svenuta subito dopo che ti abbiamo cavato da sotto il masso e da allora non hai mai aperto gli occhi." spiegò prontamente, aprendo subito dopo la bocca per aggiungere altro. "A proposito, grazie. Mi hai salvato la vita mentre io me ne stavo lì impalato. N-Non so cosa mi sia preso, i-io..."
"Va bene così, non ti rincaspiare." lo tranquillizzai. "E' stata una cosa istintiva e soprattutto una mia decisione. Se potessi tornare indietro lo rifarei, Tom."
Il volto del ragazzo si spense al suono delle mie parole e il suo sguardo si abbassò ai suoi piedi, diventando triste e angosciato all'improvviso.

Interpretai quella sua reazione come un senso di colpa nei miei confronti e sorrisi per confortarlo. "Te l'ho detto, Tom. Io sto bene e anche tu. Questo è l'importante."
"Sì, n-non era quello." mi corresse subito lui, grattandosi la nuca e lanciando un'occhiata a Matthew che, cogliendo quella richiesta implicita, sobbalzò e si sbrigò a lasciare la stanza, trovando una scusa banale per andarsene. Thomas lasciò trascorrere qualche secondo, giocherellando in modo ansioso con le sue dita, poi, quasi evitando il mio sguardo, si mise a fissare un punto indefinito della parete.
"C'è qualcosa che ti turba?" domandai al ragazzo, morendo lentamente ad ogni secondo che passava. Sentivo che c'era qualcosa, qualcosa di grosso, che non mi stava dicendo, e quell'attesa mi distruggeva. Era capitato qualcosa agli altri?

"Devo confessarti una cosa..." sussurrò Thomas, forse sperando che non lo sentissi.

Tacqui, concentrandomi sulle sue labbra che avevano preso a tremare. 
"Io ho..." la voce del ragazzo si fece debole, tremolante, roca, come se fosse sul punto di piangere.
Dei mormorii fuori dalla stanza fecero scattare Thomas sul posto e confusa seguii il suo sguardo verso la porta, dove ben presto comparvero Stephen e Minho. Entrambi con un'espressione radiosa sul volto. "Ce l'hai fatta, bambolina." esclamò Minho felice, raggiungendomi in due o tre falcate e avvolgendomi in un abbraccio talmente caloroso da togliere il fiato. "Sapevo che avresti aperto quei begli occhietti prima o poi."
"Già, ora levati prima di soffocarla." brontolò Stephen, spingendo con una mano sulla spalla del Velocista. 

"Stai zitto, femminuccia-biondo-tinto." borbottò Minho, lasciando la presa su di me e guardando male Stephen.

Mi erano decisamente mancati. Suggerì la mia mente, centrando nuovamente l'obbiettivo e facendomi sorridere.

"Io non sono una femminuccia e non sono nemmeno biondo, ho semplicemente i capelli bianchi e non sono tinti, credimi." replicò Stephen, chinandosi su di me e sorridendomi sollevato, per poi abbracciarmi impacciato.
"E vorresti farmi credere che sono naturali?"
"Non ho mai detto questo, testa bacata." lo corresse il ragazzo, sollevandosi in piedi e rivolgendomi un'espressione sollevata e felice. "La W.I.C.K.E.D. testava diversi farmaci e strani liquidi su di me. Alcuni mi facevano stare male tutta la notte, altri avevano effetti... discutibili. Uno dei loro intrugli ha fatto sì che i miei capelli perdessero definitivamente colore."
"Woh, fortuna che allora non è toccato a me e ai miei bellissimi capelli." ribattè Minho, accarezzandosi premurosamente la testa. 

Non feci nemmeno in tempo ad elaborare ciò che Stephen aveva appena svelato che un'altra voce catturò la mia attenzione.

"Possiamo, per favore, non nominare più quella... associazione?" chiese Thomas, che fino a quel momento era rimasto in disparte a fissarsi le scarpe imbarazzato. Da quando erano entrati gli altri due sembrava si sentisse fuori posto, come se fosse l'estraneo della situazione.

Minho si voltò di scatto, strinse la mascella e i pugni e gli rifilò uno sguardo totalmente privo di razionalità. Mi spaventai per quel gesto, ma ciò che il ragazzo disse dopo fu peggio. "Perchè? Mi pare che la parola W.I.C.K.E.D. si addica abbastanza a te, non credi?"
"Minho, smettila." lo rimproverò Stephen diventando serio all'improvviso e perdendo ogni traccia di divertimento sul suo volto.

Non riuscivo a capire come quella situazione così leggera e priva di umorismo avesse potuto sfociare in tutta quella tensione, ma compresi che qualcosa non andava tra Minho e Thomas. Qualcosa nel loro rapporto doveva essersi rotto. Qualcosa di grosso doveva essere successo, a giudicare dall'espressione di Minho, e il colpevole doveva essere Thomas, a giudicare dalla sua espressione. Forse era proprio quello ciò che Thomas stava cercando di riferirmi poco tempo prima?
"Cosa..." mormorai confusa, passando lo sguardo da Minho a Thomas in cerca di spiegazioni
Thomas guardò per qualche momento il ragazzo asiatico, poi lo vidi annuire sconfitto e le sue narici si ingrossarono, come se stesse facendo uno sforzo enorme per contenere qualcosa, come rabbia o tristezza, poi si alzò senza proferire parola e strascicò i piedi per tutta la stanza, uscendo in silenzio dalla porta.
"Cos'era quello?" domandai dura, agitando il dito tra Minho e la porta da cui era appena uscito l'altro Velocista. 
Il ragazzo sembrò rilassarsi per un momento, ma potevo ancora percepire la sua rabbia. Il ragazzo mi guardò per un po', quasi come se stesse cercando le parole adatte per rispondermi, ma poi incrociò lo sguardo di Stephen e subito percepii dell'intesa tra di loro, accennata in particolare dallo sguardo curioso del ragazzo dai capelli bianchi. In seguito ad una profonda occhiata, Minho decise di tacere e scosse la testa. "Nulla." mi rispose accennandomi un sorriso e mettendomi una mano sulla spalla. "Scusami, abbiamo solo avuto una piccola discussione su... be', le solite cose. Non preoccuparti per noi, piuttosto pensa a rimetterti in sesto." mi rassicurò il ragazzo, scuotendo la testa. "Mi sei mancata, bella bambolina."
Detto ciò il ragazzo si voltò di spalle e così come aveva fatto Thomas uscì dalla stanza, lasciando me e Stephen soli. Era quasi impossibile dimenticare l'espressione di sconforto e rabbia che aveva ricoperti i volti dei due con così tanta facilità, così decisi di interpellare l'unica persona rimasta in quella stanza: Stephen.
"Okay, o sta per finire il mondo o è successo qualcosa di cui non sono a conoscenza." dissi. "Insomma, Minho che litiga con Thomas e poi mi definisce bella... Cosa diamine gli è capitato?" domandai rivolta al ragazzo, che tuttavia sembrò ignorare la mia domanda. "Stephen?" lo chiamai poi, volgendo il mio sguardo verso il ragazzo che aveva preso a grattarsi la nuca con fare imbarazzato.
"Oh, io mi sono appena ricordato che Hailie deve ancora mangiare." mi informò il ragazzo, incamminandosi verso la porta.
"Non ci provare, amico." lo frenai subito, puntandogli un dito contro. "Ora tu vieni qui e rispondi alle mie caspio di domande."

Il ragazzo arricciò il naso e si morse un labbro, poi però, seguendo mal volentieri le mie parole, si mosse verso di me e si sedette sul mio letto, facendomi percepire il suo tepore. "Hai ragione, necessiti delle risposte, ma... Non sono io a doverti dire cosa è successo tra quei due, okay? E non sono nemmeno tanto stupido da rifilarti una cavolata come risposta, so che capisci quando mento."

"Be' facciamo progressi." ammisi. 
"Anche se, in realtà, non so bene cosa sia successo tra i due. Certo, ho qualche ipotesi, ma..."

"Non ne sei sicuro e non hai intenzione di sbilanciarti e dirmelo." finii la frase per lui.
"Esatto."
Del silenzio calò tra di noi e dopo qualche secondo il ragazzo parlò di nuovo, cercando di scacciare dal suo volto ogni traccia di sentimento negativo. "Bene così. Detto ciò, puoi tempestarmi di domande." rispose il ragazzo, rivolgendomi un sorriso leggero.

Ci riflettei su per diversi secondi, cercando di allontanare la mente da ciò che era appena successo, poi domandai: "Dov'è Gally?" 
L'accenno di sorriso sul volto di Stephen svanì, rimpiazzato da uno sguardo freddo e distante, come se quella mia domanda lo avesse infastidito. "E' nel comitato per l'edilizia. Sicuramente è andato nel bosco a buttare giù qualche altro albero."

Annuii silenziosamente e preferii non chiedergli più nulla riguardo al ragazzo. Era palese che tra i due non scorresse buon sangue ed era meglio non peggiorare la situazione.
"Cosa..." presi un respiro e scelsi bene le mie parole. "Cosa è successo dopo che sono svenuta?"

Le sopracciglia di Stephen si sollevarono e il ragazzo non esitò a rispondere. "Be', ti abbiamo tirata fuori dalle macerie e ti abbiamo trascinata con noi attraverso il Pass Verticale. Thomas non ragionava più quando ti ha vista in quelle condizioni ed ha praticamente perso la testa. Minho e Gally ti hanno trascinata tra la folla chiedendo aiuto ed è arrivato Matthew. Ha detto di essere un medico, almeno prima che la W.I.C.K.E.D. lo catturasse, e che poteva curarti, ma servivano tempo e bende, tante bende."
"E poi?" domandai curiosa, evitando di abbassare nuovamente lo sguardo sulla mia gamba. 

"Ha guardato in che condizioni fossi e... Avevi perso molto sangue e quel masso aveva solo peggiorato la situazione. La tua gamba era..." sentii il ragazzo rabbrividire. 
"Rotta?" suggerii.
"Già..." sbuffò il ragazzo lanciando un'occhiata preoccupata alla mia gamba. "A Matthew serviva qualcosa per tenere ferma la tua gamba e a Minho è venuto in mente che si potevano tagliare due stecche di legno per metterle ai lati della gamba. Poi il resto è stato abbastanza disgustoso..."
"Cioè?" insistetti.
"Dovevano anche ricucire la ferita che aveva lasciato il pugnale e Matthew ha usato ago e filo davanti a tutti." ridacchiò amaramente il ragazzo, cercando di nascondere il suo disgusto. "Thomas ha anche vomitato."
"Solo Thomas? A giudicare dalla tua faccia sembra che anche tu..."
"No." mi interruppe subito. "Diciamo che io ho semplicemente distolto lo sguardo." ammise poi, diventando rosso in viso.
"E dove avete trovato le bende e l'ago?"
"Quando siamo usciti dal Pass Verticale ci siamo trovati in una specie di casotto di legno. Non c'era gran ché, solo un kit medico, qualche ascia, corde e cose di vario genere." spiegò Stephen. "Abbiamo preso tutto quello che c'era da prendere e poi abbiamo dato fuoco al casotto. Giusto per essere sicuri che non sarebbe entrato nessun altro da quel Pass."
Annuii lentamente, poi sorrisi a Stephen e mi mossi lentamente verso di lui. "Aiutami a scendere, voglio vedere com'è qui fuori." 

Senza brontolare il ragazzo mi mise il braccio attorno alle sue spalle e, reggendo la maggior parte del mio peso, mi aiutò a tirarmi in piedi, guidandomi con pazienza verso l'uscita.
Non appena varcai la soglia della porta vidi... verde. Tanto, tanto verde. Erba, alberi, fiori, cespugli. 
Sorrisi e per la prima volta dopo tanto tempo mi sentii veramente felice e sollevata. Ce l'avevamo fatta. Eravamo salvi.

Quando misi piede fuori dalla stanza, dovetti fermarmi ad ammirare. Eravamo in un posto che ci avevano detto non esistere più. Rigoglioso, con tanto verde e vibrante di vita. Ci trovavamo ai piedi di una collina sopra un campo di erba alta e fiori selvatici, cosparso di casette alcune complete altre ancora in fase di costruzione. Le persone camminavano da una parte all'altra di quel luogo, ridendo e parlando felici, alcuni intenti a lavorare alcuni impegnati a schiacciare un pisolino sotto l'ombra di qualche albero. Alla mia destra potevo vedere una vasta distesa di alberi altissimi che sembravano estendersi per chilometri, alla fine della quale c'era una parete di montagne rocciose che si spingeva verso il cielo azzurro e terso. Alla mia sinistra, sorpassa la piccola collina c'erano campi erbosi che si trasformavano dolcemente in una boscaglia e poi in sabbia. E dopo, l'oceano, con le sue grandi onde scure e la cresta che diventava bianca infrangendosi sulla spiaggia.

Il paradiso. Eravamo in paradiso.
"Quanti siamo in tutto?" domandai a Stephen, incrociando il suo sguardo altrettanto felice.
"Quasi duecento."
Duecento. Ripetei nella mia mente. 
Mancava solo una persona a rendere tutto quello perfetto: Newt.
 

Ero rimasta priva di sensi per cinque giorni, ma dovevo ammettere che in quel poco tempo le persone si erano date da fare: quello spazio verde era ormai cosparso di casette costruite in legno.
Stephen mi spiegò che il progetto dei Costruttori - così come Gally aveva deciso di chiamarli, in memoria dei vecchi tempi - consisteva nel costruire una casa per ogni famiglia, anche se a dire la verità in pochi avevano ancora la fortuna di veder vivi i propri cari. In generale le persone si erano divise in gruppi: c'era chi aveva deciso di vivere con i propri amici, chi con le persone appena conosciute, chi con i colleghi di lavoro e chi da solo.
La cosa che tuttavia mi sorprese e mi rattristò particolarmente fu scoprire che molti bambini erano rimasti orfani e così per evitare di spartirli tra persone adulte, che per i bambini non erano altro che estranei, avevano deciso di costruire una grande abitazione - simile al Casolare, ma di dimensioni più ridotte e ad un solo piano - in cui ospitare ogni bambino.
"Dov'è Hailie?" domandai continuando ad osservare il paesaggio che mi circondava.
"Con gli altri bambini. Ormai passa più tempo con loro che nè con me." ammise il ragazzo scuotendo la testa e sorridendo imbarazzato.
"Qualcuno qui è geloso, huh?" lo punzecchiai. "Be' credo che dovresti essere felice per lei. Intendo, non ha mai avuto amici della sua età, lasciala essere felice. Ora che siamo al sicuro anche lei merita di vivere serena."
"Sì, sì, certo. Non è questo... Solo che mi sembra che stia crescendo troppo in fretta." ammise il ragazzo mordicchiandosi il labbro.
"Non preoccuparti. Sei un bravo fratello. In più devi vedere il modo in cui ti guarda... Se quello non è amore, allora la mia vita è stata una bugia totale." lo rassicurai, lanciandogli un'occhiata divertita, felice di scoprire sempre più lati di Stephen. Quel ragazzo non smetteva mai di sorprendermi.
Ripresi a guardarmi intorno, intenta ad immagazzinare ogni minimo dettaglio di ciò che mi circondava come per paura di dimenticarmelo. Per un attimo ebbi la sensazione di essere di nuovo nella Radura e il dubbio che tutto quello non fosse reale, ma solo una ambiente costruito per tenderci una trappola, mi terrorizzò. Dopotutto ci avevano già ingannato più volte, come facevo a sapere che tutto quello non fosse l'ennesimo test?
La W.I.C.K.E.D. è crollata. L'ho visto con i miei occhi. Mormorai nella mia mente, cercando di trovare un po' di conforto in quelle parole. L'ho visto con i miei occhi e i miei occhi non sbagliano.
Janson è morto. L'ho visto con i miei occhi. Continuai poi, iniziando a sentirmi gradualmente più tranquilla. L'ho visto con i miei occhi e i miei occhi non sbagliano.
Avrei potuto fare almeno altri mille punti nella lista delle cose che i miei occhi avevano visto, cose terribili e non , ma decisi di fermarmi lì, prendendo un bel respiro e cacciando tutte le cattive sensazioni. 
Il mio sguardo si puntò sulle casette in legno e all'improvviso una domanda emerse spontanea nella mia mente, permettendomi per un secondo di distrarmi dalle visioni di persone uccise e quel luogo in fiamme. La mia mente stava decisamente correndo troppo. 
"Con chi sono stata smistata in casa?" domandai a Stephen, insonorizzando con la mia voce tutti i miei pensieri sinistri. Quasi sovrappensiero girai lievemente il volto verso Stephen e colsi un cambio di espressione nel suo viso: il sorriso appena accennato sulle labbra venne immediatamente celato da un'espressione seria e infastidita; sentii il suo corpo irrigidirsi; strinse la mascella, accentuando ancora di più i suoi lineamenti marcati; i suoi occhi si raffreddarono e da azzurri passarono ad un distante color ghiaccio.
"Gally ha insistito per stare con te." mi informò il ragazzo, evitando di rivolgermi lo sguardo. "Inizialmente dovevi essere messa nella stessa casa di Violet, ma Gally ha fatto di tutto per cambiare i piani. Io e Minho ci siamo un po' alterati e abbiamo cercato di fargli cambiare idea, ma tu stessa sai quanto Gally possa essere cocciuto." aggiunse poi il ragazzo con un tono talmente infastidito che da farmi comprendere la sua scontentezza al riguardo. "In più ora che Thomas e Minho hanno litigato, Minho non ci ha pensato due volte ad abbandonare la causa contro Gally: doveva trovare qualcuno con cui stare in casa e, dato che quel qualcuno non poteva di certo essere Thomas, inutile dire che abbia scelto Violet."
"E Thomas con chi andrà?" avanzai subito la domanda, preoccupandomi per la salute mentale del ragazzo. L'ultima volta che lo avevo visto aveva una pessima cera e di certo non aveva l'aria di uno che poteva essere lasciato solo e allontanato. Aveva bisogno di qualcuno che gli tirasse su il morale, qualcuno che lo accendesse come un fiammifero.
"Con Teresa."
"Teresa?" domandai sbalordita, ma allo stesso tempo felice. Se tutto quello che Teresa mi aveva raccontato riguardo a Thomas era vero, lei era la persona ideale per lui.
"Sì, da quando siamo arrivati qui si sono avvicinati molto e la cosa è abbastanza straordinaria dato che sono passati appena cinque giorni." borbottò Stephen ridacchiando. "Inutile dire che Brenda se l'è presa abbastanza."
"Oh, cavolo." sospirai, sentendo in quelle parole una soddisfazione enorme. "Credimi, so che è cattivo da dire, ma ti giuro che non posso che essere felice. Era ora che quella sottospecie di sanguisuga si staccasse da Thomas. Gli stava letteralmente facendo il lavaggio del cervello. Non so perchè sia ancora con noi quella ragazza." ammisi, sentendo un peso enorme staccarsi dal mio stomaco. Era la prima volta che dicevo veramente ciò che pensavo di Brenda ad alta voce e la cosa era abbastanza soddisfacente.
"Perchè la usavamo per le sue conoscenze sulla W.I.C.K.E.D. Ricordi?"
"Oh, giusto." sibilai sorridendo. Era palese che Stephen condividesse le mie parole, dato il ghigno divertito e compiaciuto sul suo volto.
Mi morsi la lingua quando mi accorsi di essere sul punto di dire qualcosa che forse avrebbe potuto rovinare tutta quella atmosfera. Attesi, in silenzio, cercando di capire se ritornare a quell'argomento fosse adatto dopo l'espressione che Stephen assumeva ogni volta che gliene parlavo. Ma dovevo tentare, perchè dopotutto sapevo che quando mi aleggiava un pensiero per la testa era difficile archiviarlo e ancora di più dimenticarlo. Prima o poi sarebbe saltato fuori il discorso, perciò perchè non proprio in quel momento?
"Steph..." richiamai l'attenzione del ragazzo. "Perchè non ti piace Gally?"
"Gally?" domandò semplicemente il ragazzo, stranamente senza nessun cambio di umore. "Non è che non mi piace..."
"Be', non sembra che ti stia simpatico, ma è un bravo ragazzo te lo assicuro." ammisi, alzando lo sguardo e puntandolo nei suoi occhi che tuttavia erano ancora intenti ad inseguire una piccola farfalla bianca nel cielo.
"Non mi hai fatto finire la frase." mi informò lui, per nulla scocciato.
Attesi in silenzio ed evitai di scusarmi dato che sapevo quanto gli desse fastidio quella parola.
"Non è che non mi piace..." riprese il ragazzo. "Io lo odio proprio."
"Ma per..."
Non feci nemmeno in tempo a finire la frase che una voce alle nostre spalle ci fece sussultare entrambi. "La cosa è reciproca." 
Non mi servì vedere il volto di Gally per capire che era stato lui a parlare. Mi voltai lentamente, saltellando sulla mia gamba buona e sorreggendomi sempre a Stephen che, dopo un lungo respiro e dopo aver ruotato gli occhi al cielo, seguì i miei movimenti.
Gally aveva un'aria parecchio stanca, ma nonostante questo sul suo volto aleggiava un sorriso sincero e contenuto, totalmente in contrasto con le parole piene di amarezza che aveva pronunciato un momento prima. Il ragazzo aveva un leggero fiatone e delle gocce di sudore scendevano sulle sue tempie e sulle sue braccia, bagnando una gran parte della maglietta color marrone. Notai che aveva un'ascia in mano e non mi ci volle molto a collegare l'aspetto del ragazzo a ciò che Stephen mi aveva riferito riguardo alla sua occupazione: doveva essere andato nel bosco a buttare giù qualche albero per costruire le case e guardando meglio il suo aspetto doveva aver lavorato per parecchio tempo.
Gally si mosse in avanti e, dopo aver lasciato cadere l'ascia sull'erba, aprì le braccia e si diresse verso di me. "Ben tornata alla realtà, Fagiolina." mormorò il ragazzo avanzando ancora verso di me, chiedendomi palesemente di abbracciarlo.
Sentii Stephen irrigidirsi, probabilmente accecato di nuovo dalla sua gelosia o forse dal suo odio per Gally, ma non ci feci caso e, stando bene attenta a non usare la gamba rotta, mi distaccai da Stephen e allungai le braccia sulle spalle di Gally in modo da non cadere.
Il ragazzo non attese neanche che ristabilissi il mio equilibrio che subito mi racchiuse in uno dei suoi soliti abbracci forti, uno di quelli che ti tolgono il respiro, ma che ti infondono forza e coraggio. "Mi dispiace doverti abbracciare in questo stato così pessimo, ma tu mi hai abbandonato per cinque giorni."
Ridacchiai e, quando il ragazzo allentò la presa, saltellai su me stessa per ripristinare il mio equilibrio e mi tenni ben stretta alle spalle di Gally che mi rifilò un'occhiata sollevata. "Cos'è, una specie di punizione?"
"Se vuoi vederla così, allora sì." mi rispose di rimando il ragazzo, accennando ad una risata di pura cortesia. 
In effetti ora che gli ero più vicina potevo notare che la sua maglia era praticamente zuppa, ma la cosa non mi infastidiva: era talmente tanta la malinconia che provavo da farmi dimenticare ogni altra cosa. Vedere Gally nuovamente felice e notare nei suoi occhi quella leggerezza che lo aveva abbandonato dai tempi della Radura era come un respiro di aria fresca. Sapevo che in quel luogo eravamo finalmente al sicuro, nonostante la mia testa continuasse ad elaborare ogni tipo di strategia per farmi credere il contrario, ma leggerlo nei suoi occhi era stata una maggiore conferma che mi permise di archiviare tutte le preoccupazioni.
Il mio sguardo venne catturato da una fogliolina verde posata tra i suoi ciuffi e non potei fare a meno di raccoglierla per poi abbandonarla nel vuoto e vederla volteggiare fino a terra.
Mi sorpresi quando con la coda dell'occhio notai che il ragazzo non si era fatto distrarre dai miei movimenti, ma aveva continuato a guardarmi negli occhi come se non vedesse il mio volto da anni e ne fosse improvvisamente catturato.
Quando il ragazzo si accorse di essere stato colto in flagrante subito distolse lo sguardo e arrossì per poi tossicchiare imbarazzato. "Allora..." mormorò cercando di sembrare a suo agio. "Hai già conosciuto qualcuno?"
Mi morsi il labbro e dopo averci pensato su scossi la testa. "Solo Matthew per il momento."
"Bene così, ti va se ti faccio fare un giro?" propose il ragazzo, lanciando poi un'occhiata di sbieco a Stephen che, essendo dietro le mie spalle, non riuscivo a vedere.
"Certo." acconsentii.
Gally prese delicatamente il mio polso e lo fece scorrere sulle sue spalle in modo che il mio braccio fosse ben ancorato a lui, poi dopo aver portato una mano sul mio fianco iniziò ad avanzare lentamente per darmi la possibilità di muovermi senza troppo fatica, riuscendo a contenere leggermente anche il dolore. La mia gamba faceva abbastanza male, ma rispetto al dolore che avevo provato quando il pugnale mi aveva perforata quello era solo un fastidio. Forse Matthew mi aveva dato qualcosa per calmare il dolore o forse mi ero semplicemente abituata a sentirlo sulla mia pelle.
Gally mi presentò diverse persone, principalmente uomini che lavoravano con lui, poi dopo diverse imbarazzanti conversazioni il ragazzo mi condusse verso una casa più grande rispetto alle altre. Il flusso di bambini che scorrazzavano da una parte all'altra mi fece capire che quell'edificio doveva probabilmente essere la casa dei bambini. 
"Loro sono quelli più socievoli." mi informò Gally, indicando con un cenno del mento un gruppo di maschietti che giocavano a fare capriole tra l'erba.
Il ragazzo indicò poi un gruppo di quattro bambine che, con un mazzo di margherite in mano, ci stava osservando incuriosito. "E loro sono..." Gally si interruppe quando le vide correre verso di noi tutte insieme, ridacchiando e gridando. "Sono le più dolci, ma credo che lo vedrai presto tu stessa."
Non appena il ragazzo pronunciò quelle ultime parole le bambine ci raggiunsero, sorridendo felici e spensierate. Due di queste avevano i capelli castani, i visi paffutelli e si assomigliavano parecchio, quindi ipotizzai che dovessero essere sorelle; un'altra aveva i capelli rossicci, come il pelo di una volpe, le lentiggini sparse su tutto il volto e il nasino all'insù; l'ultima, con in mano il mazzetto di fiori, aveva i capelli biondi, tendenti al color cenere, gli occhi castani e il sorriso sdentato, ma comunque contagioso. Fu proprio quella bambina ad allungarmi il mazzetto di margherite, sorridendo raggiante e saltellando su se stessa per cercare di raggiungere le mie mani.
Non potei fare a meno di sorridere anche io e, quando accettai il piccolo mazzo stringendolo forte in un palmo, la bambina si rilassò e con le mani si sistemò i capelli all'indietro, alzandosi poi sulle punte dei piedi. "Sappiamo che ti sei fatta male alla gamba, così ti abbiamo raccolto questi." spiegò indicandomi i fiorellini stretti tra le mie dita. "Volevamo portarteli noi, ma dato che sei venuta tu..."
"Oh, grazie." mormorai, sorridendo verso tutte per ringraziarle. "Siete veramente... dolci." aggiunsi poi, lanciando uno sguardo a Gally che, con un sorriso appena accennato sulle labbra, si limitò ad annuire. 
"Tu devi lavarti, signorino." continuò poi sempre la stessa bambina, puntando un dito contro il ragazzo che si portò una mano al cuore e finse di essersi offeso. "Puzzi come una mucca."
Gally spalancò gli occhi e, dopo averla guardata a lungo, mi rivolse il suo sguardo. "Ti dispiace se ti lascio un momento?" mi domandò. Poi dopo aver ricevuto un 'sì' come risposta, mi lasciò andare delicatamente e ripuntò gli occhi sulla biondina.
"Così posso dare una lezione a questa birbante." bofonchiò il ragazzo strofinandosi le mani e avanzando di un passo verso la bambina che, con un sorriso smagliante e divertito, iniziò a sghignazzare e a correre per sfuggire da Gally.
"Ora ti impuzzolisco tutta!" gridò il ragazzo iniziando a correrle dietro, scatenando in me una risata sincera. Le altre bimbe iniziarono a lanciare gridolini acuti e solo le due sorelline iniziarono a correre cercando di raggiungere Gally per frenarlo. La bambina dai capelli rossi invece mi sorrise divertita e con un passo mi raggiunse, mettendosi a guardare la scena vicino a me.
"Tu come ti chiami?" le domandai, lanciandole uno sguardo veloce e poi tornando con l'attenzione sul ragazzo che, fingendo di essersi fatto male, si sdraiò a terra e subito venne assalito dalle bambine.
"Adelle." pronunciò lei tra una risatina e l'altra.
"Io sono Elena." le risposi, spalancando poi gli occhi quando dopo essere inciampata sui suoi piedi la bimba bionda cadde in ginocchio. Pensai che sarebbe scoppiata a piangere, ma al contrario la bambina si rialzò in piedi più energica che mai e, dopo essersi pulita i pantaloni con le mani, continuò a gridare e correre come se nulla fosse successo.
L'inseguimento durò ancora per poco e ben presto Gally tornò da me con il fiatone ed una mano a tenersi il petto. "Hanno più energia di me, cosa ci devo fare?" brontolò il ragazzo ansimando.
"Sarà la vecchiaia." ribadii lanciandogli uno sguardo di sfida.
"Probabile." ridacchiò il ragazzo, guardandomi di sottecchi.
"Oh, andiamo bambinone! Non mi dirai che ti sei stancato!" brontolò la biondina avvicinandosi a lui e continuando a saltellare su se stessa.
"Sono esausto. Hai vinto." decretò Gally, alzando le braccia in aria per stiracchiarsi. "E ora puzzo ancora di più solo grazie a te."
"Oh no, Elizabeth!" gridò Adelle portandosi le mani sulla bocca con fare teatrale. "Ora puzzi anche tu di mucca!"
Al suono di quel nome i miei occhi si sgranarono e nella mia mente qualcosa si accese.
Elizabeth. Mi ripetei. Dove l'ho già sentito?
Gally mi disse qualcosa, ma non riuscii nemmeno a sentirlo, forse per via delle grida delle bambine, forse per via della sensazione che quel nome mi aveva causato.
Un brivido mi percorse la schiena quando, dopo diversi tentativi di ricordare, finalmente arrivai alla conclusione, o meglio, ad un ricordo specifico.
All'improvviso potevo vedere la scena davanti ai miei occhi, come se stesse accadendo in quel momento: io e gli altri stavamo cercando Thomas ed io mi trovavo nella stanza di controllo; stavo sbirciando tra le cartelle private della W.I.C.K.E.D., prendendone alcune a caso; potevo ancora sentire la carta di quella foto in bianco e nero nella mia mano e potevo ancora vedere perfettamente la foto di quel bambino che quella volta non ero stata capace di riconoscere; riuscivo ancora a sentire le parole scritte su quel foglio fluire nella mia mente. 
Soggetto n. 16, Elizabeth.
"Elizabeth." sussurrai a me stessa. "Come ho fatto a non notarlo prima?"
Sentii il mio cuore smettere di battere per un attimo e le mie gambe tremare. Mi sentii improvvisamente piccola, fragile, inghiottita da quel nome e dal ricordo della persona a cui era collegato. 
Elizabeth. 
Osservai meglio la bambina per essere sicura di non sbagliare: capelli biondo cenere a caschetto, naso a patata e leggermente all'insù, occhi castani, vispi e profondi, labbra sottili e rosee. 
Come avevo fatto a non notarlo prima?
La somiglianza era strabiliante.
Elizabeth.
Newt.
"Soggetto n. 16, Elizabeth. Sorella minore del Soggetto A5." sussurrai a me stessa come se fosse una filastrocca imparata a memoria.
Le mie labbra tremarono e le parole che mi passarono per la testa furono troppo grandi per essere contenute nel pensiero. "Elizabeth è la sorellina di Newt." 

Sbattei più volte le palpebre e all'improvviso mi sentii investita da una serie di sentimenti contrastanti: da una parte ero felice di aver finalmente scoperto una parte così importante del passato di Newt, ma allo stesso tempo ero anche triste nel constatare che il ragazzo non era lì con me per guardare con i propri occhi la sorellina di cui non aveva nemmeno memoria. Mi chiesi come sarebbero cambiate le cose se Newt avesse accettato di farsi ripristinare i ricordi e mi domandai se il ragazzo avesse mai accettato di rimanere con noi per la sorella. In un certo senso, in fondo alla mia mente e al mio cuore, sapevo già quale fosse la risposta: Newt aveva preso le sue decisioni per me, si era allontanato per colpa mia, solo perchè non voleva che soffrissi nel vederlo trasformare in qualcuno che non era, e quindi probabilmente la situazione non sarebbe cambiata se il ragazzo avesse saputo della sorella.
Eppure... Eppure non riuscivo a togliermi di dosso la sensazione che tutto avrebbe potuto cambiare se solo Newt avesse saputo della sorellina. Sapevo che la mia mente era inaffidabile già da tempo, ma in un certo senso speravo che le cose cambiassero con quella nuova rivelazione.
Cosa ti aspetti? Che Newt spunti fuori dal nulla solo perchè hai scoperto che Elizabeth è sua sorella? Mi domandai nella mente, sentendo il mio cuore restringersi, inghiottito da delle ombre di tristezza. Povera illusa.
E Elizabeth... Elizabeth probabilmente non sapeva neanche quale fosse il volto di suo fratello, ne ero certa. Se la W.I.C.K.E.D. aveva agito secondo gli standard, Newt ed Elizabeth erano stati separati quando lei era ancora troppo piccola per ricordarsi di lui. Magari sapeva di avere un fratello, ma di certo non sapeva chi fosse o che volto o voce avesse. Magari le avevano perfino detto che era morto per essere sicuri che non sarebbe mai andata a cercarlo.
La cosa era così triste e... Ed io mi sentivo solo egoista.
Mi ero cacciata in una situazione dove ogni mia mossa sarebbe stata sbagliata: riferivo ad Elizabeth che aveva un fratello e che si chiamava Newt o me ne stavo zitta?
Nel caso avessi scelto la prima opzione ero sicura che, dopo aver ricevuto quell'informazione la bambina avrebbe avanzato un sacco di domande e, inevitabilmente, alla fine le avrei rivelato la pura e triste realtà: avevo amato Newt e lo avevo lasciato andare, e per colpa di questa mia debolezza ora suo fratello si trovava chissà dove ad affrontare da solo un problema più grande di lui. 
E poi la bambina avrebbe di certo pronunciato quella fatidica domanda a cui io non avrei saputo rispondere: Newt è vivo?
In un certo senso ci speravo e pregavo che non stesse soffrendo.
Il mio cuore e la mia mente erano in disaccordo su ciò, causandomi una confusione e un tormento interiore così elevato da farmi venire il voltastomaco ogni volta. Per cosa dovevo pregare? Per la vita di Newt? Per la sua morte?
Se avessi dovuto pregare per la sua vita, nella speranza di ritrovarlo un giorno, di certo sarei stata egoista: magari il ragazzo stava soffrendo, incatenato in un corpo che forse non gli rispondeva più. E allora dovevo pregare per la sua morte? Come potevo anche solo farlo dopo tutto ciò che quel ragazzo aveva significato nella mia vita? Lasciarlo andare era difficile.
Ed Elizabeth cosa avrebbe detto di tutte quelle mie incertezze? 
Come potevo anche solo fare una rivelazione del genere ad una bambina di appena dieci anni? 
Ma d'altro canto come potevo nasconderle una così grossa verità? Dopotutto Newt era una parte fondamentale della sua vita ed aveva tutto il diritto di esserne a conoscenza.
Sentii i miei occhi riempirsi di lacrime, terrorizzata da ciò che avevo davanti. 
Una scelta così enorme che avrebbe potuto cambiare la vita di una bambina.
Cosa avrei dovuto fare?
Scossi la testa.
Volevo andarmene da lì. Non avevo intenzione di crollare in una delle mie crisi proprio davanti alle bambine.
"Stai bene?" mi domandò Gally, la sua voce mi arrivò ovattata.
Scossi la testa e senza riuscire a distogliere lo sguardo da Elizabeth, che ora mi guardava preoccupata, allungai una mano verso Gally, incastrando le mie dita nella sua maglietta e pregandolo con la mente di portarmi via da lì.
"Ti senti male?" insistette il ragazzo, non avendo ricevuto risposta.
Elizabeth era tutto quello che mi era rimasto di Newt.
Come avrei fatto a guardarla negli occhi senza pensare a lui?
Come avrei fatto a portarmi dietro anche quel peso?
"Portami via, ti prego." sussurrai con voce roca, aumentando la stretta sulla maglietta del ragazzo.
La terra stava tremando. O forse ero io a tremare.
"O-Okay." mormorò confuso il ragazzo, mettendosi davanti a me. Osservò per qualche secondo il mio volto e vidi la preoccupazione crescere in lui. "Riesci a camminare?" mi domandò il ragazzo posando una mano sulla mia spalla.
Quel contatto fu la goccia che fece traboccare il vaso. Mi morsi le labbra per evitare di scoppiare in lacrime proprio là davanti e riuscii solo a scuotere la testa facendo segno di no. Avevo troppa paura di parlare, troppo paura di sentire la mia debolezza fluire con la mia voce.
"Ehi, ehi..." sussurrò Gally mettendo l'indice sotto il mio mento e obbligandomi a sollevare lo sguardo. "Va bene, non preoccuparti. Ti porto in braccio io, okay? Non c'è nessun problema."
Inghiottii il groppo di saliva che lentamente mi si era annidato in gola, facendomi male e bloccandomi quasi il respiro.
Annuii e strinsi la mascella quando una fitta si propagò sulla mia gamba destra per colpa del tocco del ragazzo. Gally mi sollevò senza fatica e mi tirò a sè, tenendomi bella stretta per non farmi cadere. 
"Aspetta, il mazzo!" sentii Elizabeth gridare, correndo dietro di Gally.
Chiusi gli occhi e nascosi il volto sul petto del ragazzo. Non riuscivo. Non riuscivo a guardarla senza pensare a Newt e a quanto fosse terribile e malvagio ciò che la W.I.C.K.E.D. aveva fatto a lui e alla bambina per separarli.
"Li vengo a prendere dopo, Beth." disse Gally con un tono teso e sbrigativo, come se avesse notato la mia reazione alle grida della bambina. "Ora non credo sia il momento giusto..." aggiunse poi con voce più bassa, sicuramente lanciandomi uno sguardo.
Tenni le palpebre serrate fino a che non mi sentii appoggiare delicatamente sul letto di muschio e foglie, solo allora mi decisi a riaprire gli occhi, constatando di aver passato abbastanza tempo racchiusa nel vortice dei miei pensieri.
"Stai male? Vuoi che vada a chiamare Matthew?" mi domandò il ragazzo con quel suo solito tono premuroso che mi faceva sentire al sicuro. Ma non quella volta. Quella volta avevo solo bisogno di stare da sola. 
"No." mi schiarii la voce, cercando di trattenere le lacrime ancora per un po'. "Ho solo bisogno di... riposare."
Sentii i palmi di Gally toccarmi le guance e per un attimo ebbi il terrore che una lacrima fosse sfuggita dal mio controllo e che il ragazzo la stesse asciugando. Invece Gally si limitò ad accarezzarmi una guancia, per poi portare l'altra mano sulla mia fronte.
"Scotti un po', sei sicura di..."
"Ti prego..." sussurrai spostando delicatamente il suo palmo. "Devo solo riposarmi, ma grazie."
Lo supplicai di andarsene con lo sguardo e con tutte le forze che mi erano rimaste per resistere e, dopo diversi attimi di esitazione sui miei occhi, il ragazzo lasciò la stanza a passi lenti, chiudendo la porta dietro di sè.
Rimasi a fissare il soffitto per qualche attimo e tirai un sospiro di sollievo o forse di frustrazione quando capii di aver finalmente ottenuto ciò che volevo.
Ero sola.
Senza nessuno. 
Solo io, il silenzio e le pareti di quella stanza.
E allora perchè mi faceva così male? Perchè sentivo la necessità di colmare il vuoto che sentivo nello stomaco?
Insomma, non potevo voler essere completa ma allo stesso tempo lasciata sola, giusto?
"Cosa è successo?" sentii la voce acuta di Stephen fuori dalla porta. Un tono abbastanza infuriato e preoccupato allo stesso tempo.
"Non lo so." si difese Gally. "Prima era tutta felice e poi é impallidita all'improvviso, non sembrava sentire cosa le dicevo e i suoi occhi erano... vuoti, come trasparenti."
"Spostati." ordinò Stephen, probabilmente cercando di entrare in quella stanza.
"No, spostati tu, idiota." ordinò Gally. "Ho visto la sua faccia e, credimi, quella faccia non porta mai a nulla di buono. Lasciala stare, almeno per il momento."
Un velo di silenziò calò attorno a me e, dopo qualche minuto, sentii le ultime parole di Stephen prima che se ne andasse. "Ti sei mai chiesto perchè ogni volta che è con te sta male?"
Una domanda a cui Gally non rispose.
É tutta colpa mia.


 

I miei occhi si aprirono lentamente, pesanti e bollenti come non mai. Mi sentivo le pupille a fuoco, come se ogni traccia di lacrima o idratazione oculare fosse evaporata con un solo battito di ciglia.
La mia pelle andava a fuoco, ma era una sensazione quasi piacevole. 
Finalmente riuscivo a sentire qualcosa sopra il dolore emotivo, una percezione di sensi che era stata soffocata dal tormento interiore, ed era un sollievo riuscire a provare qualcosa che non fosse panico o terrore o tristezza.
Mi sentivo vuota, come se qualcuno durante il mio sonno mi avesse aperto la pancia per tirarmi fuori ogni minima cosa, perfino l'anima.
Sentivo il freddo e il caldo scorrere insieme nelle mie vene, lasciandomi sulla pelle dei brividi fastidiosi e incontenibili. Non riuscivo nemmeno a controllare il mio cuore o la mia mente, figuriamoci gli scatti del mio corpo.
Mi mossi lentamente sul letto e, nonostante non avessi per niente toccato o mosso la gamba rotta e ferita, una fitta si diramò lungo tutta l'area circostante, percorrendomi la schiena e regalandomi un pizzichio fastidioso lungo tutto il corpo. Una vampata di calore mi invase e sospirai, constatando che anche l'aria che stavo respirando sembrava fuoco puro. Mi sollevai lentamente a sedere e con un po' di fatica mi addossai alla parete. Nella stanza c'era solo un'altra sagoma, seduta sul letto accanto al mio, con la schiena appoggiata anch'essa al muro.
Il dolore mi fece tornare con l'attenzione sulla mia gamba, così allungai le mani tremanti verso di essa e la esaminai a fondo.
Due stecche di legno che andavano dal mio ginocchio fino alla caviglia erano attaccate ad entrambi i lati della mia gamba con delle bende ben legate da nodi.
Invece nel punto preciso della coscia in cui il pugnale si era andato a conficcare era presente un foro largo cinque o sei centimetri sui miei pantaloni, particolarmente accentuato dalla macchia rosso sangue che si spargeva fino quasi al ginocchio. Se sbirciavo attraverso il buco dei miei pantaloni potevo notare diversi strati di bende attorcigliate sulla mia ferita ed ero stupita nel constatare che solo due o tre gocce di sangue erano riuscite a filtrare fino all'ultima striscia di bendaggio.

Eppure, nonostante questo dettaglio, mi accorsi che non era la gamba rotta a dolermi, ma la ferita del pugnale.
Mi asciugai la fronte con il braccio e realizzai di essere madida di sudore. Sia la mia maglietta che i primi strati di muschio erano bagnati. Cosa mi stava succedendo?
Un altro brivido di freddo mi percorse la schiena e sentii la necessità di rannicchiarmi tra le coperte. Forse stavo chiedendo troppo, già era molto se fossi riuscita a tornare a dormire.
Lanciai uno sguardo alla figura che dormiva sul letto accanto al mio e non mi stupii quando riconobbi il volto di Stephen che, con la testa appoggiata alla parete e la bocca aperta, aveva appena smesso di russare senza però svegliarsi.
Sentendomi in imbarazzo nonostante sapessi che il ragazzo non poteva vedermi,mi sollevai leggermente dal letto e con una mossa repentina mi abbassai i pantaloni quanto bastava per vedere direttamente le bende. Sapevo già che mi sarei pentita di ciò che stavo facendo, ma dovevo scoprire perchè quella ferita fosse tornata a farmi male così velocemente e perchè mi stesse facendo sudare così tanto.
Dopo essere riuscita a sciogliere il nodo delle bende, iniziai a srotolarle con delicatezza, stando bene attenta a non toccare o sfiorare la ferita. Dopo ben sette giri attorno alla mia coscia, finalmente arrivai all'ultimo strato di bendaggio. Presi un profondo respiro prima di sollevare anche questo e guardare direttamente la ferita.

Questa, come Stephen mi aveva descritto, era stata ricucita con del filo nero abbastanza spesso e un ago, ma nonostante questa era ancora aperta e incrostata di sangue secco e pus.

Mi venne il voltastomaco e dovetti distogliere per un attimo lo sguardo. Era così disgustoso e quella ferita era anche maleodorante.

Mi morsi le labbra e combattei contro i conati di vomito, poi dopo aver tenuto gli occhi chiusi per abbastanza tempo, ripuntai lo sguardo sulla ferita, notando altri dettagli meno disgustosi, ma più preoccupanti: l'area della pelle attorno alla ferita era totalmente arrossata e anche abbastanza gonfia, ma la cosa che mi preoccupava più ogni altro dettaglio erano delle sottili linee rosse che si irradiavano dalla ferita. 

Non avevo mai visto una cosa del genere su una delle ferite che ero solita curare nella Radura. Cosa poteva stare a significare? Di certo non una cosa buona.

Avevo la sensazione che quella ferita non stesse guarendo come avrebbe dovuto. Anzi, forse si stava addirittura allargando.
Mi portai una mano sul volto e trascinai i palmo su tutta la mia faccia per asciugare il sudore. Mi sembrava letteralmente di aver fatto una doccia e di non essermi asciugata il corpo.
Mugugnai per il dolore quando un'altra fitta, accompagnata questa volta da un bruciore esageratamente accennato per essere una semplice ferita in via di guarigione, si diramò addirittura lungo il mio collo. 
Sentii Stephen muoversi nel letto accanto e in un secondo riuscii ad accantonare per il momento il dolore e vedermi sopraffare dall'imbarazzo. Non volevo che il ragazzo mi vedesse in mutande.

"Cosa stai fac..."

Non gli lasciai nemmeno finire la frase e portai le mani sull'inguine, cercando di coprire la pelle delle mie gambe scoperta. "C-Chiudi gli occhi." borbottai imbarazzata.
"Ma cosa..."
"Fai come ti dico, dannazione." ordinai poi sentendomi arrossire spropositatamente. Il ragazzo smise di brontolare e fece come dissi, così potei avanzargli un'altra richiesta. "Per favore, vai a chiamare Matthew. Qualcosa non va con la mia ferita."
"O-Okay." 

Il ragazzo si girò di spalle e solo in quel momento aprì gli occhi per avanzare verso la porta senza inciampare su qualcosa. Non mi chiese neanche come stessi o se avessi bisogno di qualcosa, semplicemente esaudì le mie richieste e sparì dalla stanza senza proferire parola, tutte cose che in quel momento apprezzai.
Presi un profondo respiro e mi ripromisi di non abbassare nuovamente lo sguardo sulla ferita, così mi lasciai andare ancora di più contro la parete ed asciugai nuovamente il sudore dalla fronte e dal collo. Socchiusi gli occhi e in un istante tutta la stanchezza mi investì, facendomi sbadigliare.
Attesi qualche minuto con gli occhi chiuso, lottando contro me stessa per non riaddormentarmi e poi finalmente la porta si aprì di nuovo, facendomi saltare sul letto.
Matthew entrò di corsa, mostrandosi subito allarmato, e Stephen lo seguì titubante, evitando di incrociare di nuovo il mio sguardo. Feci per dire al ragazzo di voltarsi di spalle o di andarsene, ma nel momento in cui lo beccai a sbirciare la mia situazione mi accorsi che ormai fosse troppo tardi.
"Cosa?" esclamò sbalordito il ragazzo. "Mi hai fatto voltare solo perchè sei rimasta in mutande?"
"Solo perchè..." evitai di ripetere la sua frase e mi portai una mano alla fronte, scuotendo la testa. 

"Oh, andiamo." borbottò lui. "Non mi dire che ti vergogni."

"Be', sai... Sei un ragazzo con degli occhi funzionanti ed io sono una ragazza in mutande." lo aggiornai, notando che Matthew aveva assunto un'espressione dubbiosa.
Sicuramente lo stavamo mettendo in imbarazzo.

"Ma io sono praticamente tuo fratello." ridacchiò Stephen, con un tono talmente ovvio che per un attimo mi sorprese.
Quindi la cosa era ufficiale? Per lui io ero all'altezza di sua sorella?
Arrossi e incrociai le braccia al petto, poi feci per parlare, ma Matthew intervenne.
"Non vi assomigliate tanto per essere fratelli." disse l'uomo, camminando verso di me e lanciando uno sguardo alla ferita della mia gamba.
"Tecnicamente non lo siamo, ma... E' una storia complicata." borbottai stanca, sentendo un'altra vampata di caldo investirmi totalmente.
"Mi sento offeso." dichiarò il ragazzo lasciandosi cadere sul letto accanto al mio.
"Senti, se veramente vuoi rimanere qui, stattene zitto." ordinai puntandogli un dito contro e cercando di mostrarmi sicura nonostante il rossore sulle mie guance. "Mi dispiace di averti disturbato, Matthew, ma credo che qualcosa non vada con la ferita." riferii all'uomo che, senza che gli dicessi nulla, iniziò ad esaminare le ferita senza azzardarsi a toccarla.
"Mmh..." mormorò il dottore, giocando con le sue labbra e arricciando il naso. La smorfia sul suo volto non mi piaceva. 
"C-Cosa?" domandai allarmata, osservandolo poi posare lo sguardo sulla mia maglietta bagnata dal sudore e poi sul mio volto.
"Be', direi che non è un ben segno." rivelò Matthew, portando una mano sulla mia fronte e ritirandola dopo qualche secondo. "La ferita è infetta e a giudicare dalla tua temperatura il tuo corpo sta già combattendo contro i batteri."
"E quindi cosa dovrei fare?" 
"Non è quello che devi fare tu, ma quello che dovrò fare io." mormorò l'uomo allungando le mani sulla mia coscia e appoggiando i palmi accanto alla ferita in modo delicato. "Stephen, prendimi delle bende pulite e del disinfettante. Elena... questo ti farà male, sei pronta?"
Mi morsi le labbra ed immediatamente compresi le intenzioni dell'uomo: intendeva spremere sulla mia ferita in modo da far uscire l'infezione. 
Ero pronta a del nuovo dolore?
Decisamente no.

*Angolo scrittrice*
Hey pive!
Non ho fatto in tempo a revisionare l'ultima parte del capitolo, ma spero non ci siano troppi errori. Spero che il capitolo vi piaccia :3
Baci, 
Elena :-*

{ATTENZIONE: se non volete leggere tutto il capitolo, passate però a dare un'occhiata all'ultima domanda che mi hanno posto, si trova in fondo al capitolo.}

Sì, non sono morta. Non ancora almeno. Sono stata in gita per qualche giorno e nel frattempo ho chiesto ai miei followers su Wattpas (l'altro sito su cui scrivo) di farmi delle domande personali o che riguardavano la storia. Siccome è venuta fuori una cosa molto carina e ho anche chiarito molti dubbi sulla storia, ho pensato che sarebbe stato bello pubblicarlo anche qui. Ovviamente se anche voi avete delle domande basta chiedere e io risponderò!
Bene così, detto ciò possiamo iniziare!

Partiamo con le domande di voicesoftenedofnewt:

1) Minuscolo spoiler su Newt?
Ehm... Non credo di potere, sorry. Peró posso dirti che sta meglio di quanto si possa pensare (parlo dal punto di vista fisico, non morale).

2) Cosa ti ha portato ad amare Newtie Cutie?
Be' innanzitutto la sua dolcezza e il suo modo di fare da Mama Noot. Poi, quando per la prima volta ho guardato il film in originale l'ho amato anche per il suo accento *·*

3) Che piani hai per il futuro? 
Dipende tutto da come andrà il prossimo anno in America. Se mi troveró bene ci torneró per fare l'università, in caso contrario proveró con la Gran Bretagna. Poi cerceró di trovare un lavoro (io pensavo tipo a interprete o insegnante) e a tempo perso mi metteró a scrivere. Sarebbe figo diventare un po' come Alessandro D'Avenia.

4) Lotteresti mai per incontrare Newtie Cutie?
Certo che sì *·* ma... Se per lottare intendi andare agli Hunger Games, allora non ne sono poi così sicura.
Ma in caso mai dovessi fare una foto con il cast di Maze Runner o anche solo con Thomas Brodie, sarei tipo:

5) Elena e Newt potranno essere felici?
Maybe... 😏

6) Hai paura di andare in America? Nel senso, ti mancheranno gli amici e la famiglia?
Abbastanza, ma dopotutto, se non hai paura non sei umano, giusto?
E comunque credo di sì, mi mancheranno tanto gli amici e la famiglia, ma anche il cibo, l'Italia e tutte le cose che prima caratterizzavano la mia quotidianità.

7) Se un domani avessi un bambino, lo chiameresti mai con il nome di un personaggio di Maze Runner?
Mmh, dipende. Mi piacerebbe un sacco mettergli il nome di un Raduraio, ma poi ho paura che venga preso in giro. Non é da tutti i giorni chiamarsi Gally o Newt. Certo, Teresa e Thomas sono nomi più comuni, ma non mi piacciono molto. Peró per Stephen e Hailie ci farei un pensierino *·* sono nomi che adoro!

8) Another spoilerini for Newt please!
Okay... Posso dirti che non é nella Zona Bruciata.

9) Di che città sei?
Abito in un paesino tra Pesaro e Urbino (esatto, la città che Eddie aka Newt é venuto a visitare poche settimane fa. E io dov'ero? A casa, ovviamente. Già.)

10) Mi vuoi bene?
Ti voglio tanto bene quanto Stephen ne vuole ad Elena. ❤

Ora passiamo alle domande di gentileroberta:

1) Pensi che dopo il quarto libro ci sarà un quinto?
Mmh... Domanda interessante. Non lo so ad essere sincera. Insomma, ci ho pensato, ma non credo che lo faró. Non per ora almeno, ma magari in futuro cambieró idea :3

2) Mi descrivi Hailie?
Sure! Me la immagino bionda con i capelli a caschetto, gli occhi azzurri chiari e delle sfumature oro, un po' come quando il sole fa il riflesso sull'acqua del mare. Il naso a patatina e le labbra sottili.
Bassina e paffutella nel volto, con delle guanciotte piene tipo castorino. 
Per quanto riguarda il carattere me la immagino giocherellona, ma anche paziente e seria quando serve. Insomma, un carattere troppo maturo per la sia tenera età, ma dopo tutto quello che ha visto e passato non volevo darle una sfumatura troppo innocente o spensierata.
Giusto per fartela immaginare meglio:

Passiamo alle domande di miriamcardi03:

1) Di quanti capitoli circa sarà questa storia?
Non so dirtelo, mi dispiace. Ma non credo che supereró i 70 capitoli come bel libro scorso.

2) Come hai fatto ad avere una borsa di studio per l'America?
Ogni anno l'INPS eroga un tot di borse di studio per i figli dei dipendenti pubblici (ovverso persone che lavorano per lo stato). Siccome mia mamma é una maestra (quindi dipendente pubblico) ha potuto fare richiesta di una borsa di studio per me per studiare un anno all'estero. Puoi scegliere tra una borsa di tre, sei o dieci mesi da passare in un paese a tua scelta. Dopo le borse vengono assegnate in base ai tuoi voti scolastici (più sono alti più sali in graduatoria) e in base al reddito (più é basso più la borsa di studio ti copre le spese).
Spero di essere stata chiara, in caso contrario non esitare a chiedere!

3) Su cosa punti il tuo futuro, cioé che lavoro vorresti fare?
Per ora sono orientata verso un lavoro che mi permetta di viaggiare, ad esempio l'interprete. In caso fallisco la seconda scelta é fare l'insegnante (superiori o elementari).

4) Consigli in generale da darmi?
Non credo di poterti essere d'aiuto per quanto riguarda l'amore o l'amicizia (sono una persona molto asociale), ma per quanto riguarda il resto...
Se parliamo di lettura, dipende dai tuoi gusti, ma se sono libri fandom vai sul sicuro 💪
Se parliamo di scrittura credo che tu debba scrivere ció che ti senti e sforzarti di scrivere anche quando non ti va. Io di solito non ho mai ispirazione quando inizio a scrivere, ma scrivendo poi lei idee mi balzano in testa naturalmente! E soprattutto non preoccuparti per la grammatica, le trame elaborate o le frasi perfette. Lo so, sembra quasi un controsenso, ma scrivendo si migliora un sacco. Vedi me: il primo libro é scritto letteralmente con i piedi e piano piano, con il passare dei capitoli e poi dei libri sono migliorata e ancora ho tanta strada da fare!

E ora le domande di *rullo di tamburi* rossella_rose:

1) Quanto tempo è passato da quando Elena è arrivata nella Radura per la prima volta?
Non so dirtelo precisamente, ma per quanto possa sembrare strano sono passati solo 2 mesi e 3 settimane. Questo perchè Elena ha passato quasi due settimane nella Radura, quasi due settimane nella Zona Bruciata, quasi un mese e due settimane tra W.I.C.K.E.D. e Denver e cinque giorni nel posto sicuro in cui sono ora.

2) Il mio piccolo Steph avrà mai qualcuno al suo fianco?
Non proprio... Ma diciamo che ci sarà un bacio tra Steph e un'altra persona.

3) Ci sarà mai una scena romantica fra Thomas e Teresa?
Yes baby 😏

4) Hai intenzione di far soffrire Brenda? Scherzi a parte, che ne sarà di quell'antipatica?
Ma che scherzi? Ovvio che ho intenzione di farla soffrire. Ho già pensato ad una scena e mi piace. Tanto.

5) Quali sono i commenti che ami di più nei tuoi capitoli?
Quelli sclerotici!

6) Hai mai pensato di scrivere una storia originale e provare a pubblicarla come libro? Magari dopo una prima esperienza su Wattpad.
Yes, sto pensando ad una storia fantasy e mi piace come trama, quindi una volta finito Maze Runner la pubblicheró qui su Wattpad.

Ora le domande di NicolRinaudo35: 

1) Rivedremo mai Newt?
Certo che lo rivedrete. Ma chissà se nella realtà o nei sogni di Elena 😏

2) Stephen avrà mai qualche scena romantica con qualcuno?
Romantica romantica no, ma una specie sì...

3) Gally troverà mai qualcuno che non lo friendzoni?
Per ora non penso, ma chissà, magari un giorno cambieró idea.

4) Come ti é venuta in mente l'idea di Elena e come inserirla nel mondo di TMR?
Era una fredda notte d'inverno quando... No vabbé, giuro che veramente mi é venuta l'idea di Elena in Maze Runner durante le vacanze natalizie! Avevo appena guardato il film di Maze Runner e avevo deciso di scrivere la storia daccapo dato che non ci avevo capito nulla (per farvi capire quanto avevo compreso il film vi racconto uno dei miei pensieri: la prima cosa che mi é venuta in mente quando i Radurai hanno letto il biglietto "Lei é l'ultima. Per sempre." nelle mani di Teresa ho pensato che la ragazza avrebbe dovuto accoppiarsi con tutti i Radurai come una dannata solo per far sì che la stirpe dei Radurai non morisse con loro.).
Tornando al discorso, avevo iniziato a scrivere e quella stessa sera avevo pubblicato il primo capitolo (penoso, obv). Poi scoprii che ci fossero i libri e iniziai a leggerli, scoprendo che il film fosse stato girato malissimo, usando solo 5 delle 389 pagine del libro. E, dopo aver compreso il motivo per cui non ci avevo capito una mazza, decisi di continuare a scrivere delle avventure di Elena, trovando che sarebbe stata una buona idea.

5) Cosa vorresti fare una volta finita la fanfiction ne farai altre sul tema Maze Runner o punterai su qualcos'altro?
Nope, credo che mi concentreró su altri temi. Ad esempio stavo pensando ad un'altra storia di cui peró non vi sveleró ancora la trama 🙊

6) É da un po' che penso di iniziare a scrivere delle fanfiction, ma ho troppa paura (anche perché il mio italiano fa schifo e sono troppo insicura di me stessa). Qualche consiglio da darmi?
Buttati. Go for it. Veramente. Archivia la paura e inizia a scrivere. Come ho già detto prima scrivendo si migliora ed é normale fare errori! Quindi fai sì che la passione per lo scrivere superi di gran lunga la tua paura/insicurezza! Good luck, darlin!

Passiamo a nikymesy:

1) Elizabeth saprà di Newt?
Non per ora, ma lo scoprirà. E (ancora devo decidere) ma verso la fine della storia sarà Elena a rivelarglielo.

2) Minho e Thomas perché hanno litigato? Non l'ho capito.
Tranquilla, è normale che tu non abbia capito dato che non ho accennato a nulla, ma è una cosa voluta. Infatti lo scoprirete tutte tra qualche capitolo, perciò evito di rispondere a questa domanda. Sarebbe uno spoiler enorme!

3) Newt torna VERO?
Sì e no. Ni e so. 

4) Stephen ammetterà di essere segretamente innamorato (perché so che è così) di Elena?
Uhm, no... Mi dispiace rompere la tua ship, ma Stephen non è innamorato di Elena. Prova per lei un affetto talmente forte e sincero che la vede addirittura come una vera e propria sorella. E non sto parlando di "Hey, fratello, come ti butta?", ma proprio di fratellanza a livello sanguigno. Ovviamente ci tengo a specificare che Stephen ed Elena non sono veramente parenti, don't worry!

5) Minho troverà una Pive tutta per se?

Non proprio una Pive, ma una Stecca. Sì, credo ormai si sia capito, ma rendiamolo ufficiale: Minho ama Violet e Violet ama Minho. Almeno per loro sembra esserci un lieto fine.

6) Farai la scrittrice da grande? Perché sei bravissima ❤
Be' io ci spero con tutto il cuore, ma non so cosa il futuro serbi per me.

Ora è il turno di giorgiasaladino:

1) Come mai hai scelto Emily per interpretare il ruolo di Elena?
In realtà è successo per caso dato che sono partita a scrivere senza aver scelto un'attrice e siccome poi mi sono accorta che si poteva aggiungere il cast ho cercato su internet una ragazza che avesse le stesse caratteristiche che avevo descritto. Per caso mi è+ uscita l'immagine di Emily Rudd, ma non sapevo il suo nome. Solo dopo diverso tempo ho scoperto chi fosse :') 

2) Già lo hanno chiesto ma lo faccio anche io: Stephen troverà la sua amata o resterà nella friendzone?
Stephen non è nella friendzone, sia perchè non si è mai dichiarato (e mai lo farà, sorry), sia perchè non nutre quel tipo di affetto nei confronti di Elena.

4) Ci sarà un quinto libro?
Ancora devo decidere, ma per ora non credo.

5) Cosa farai una volta che finirai di scrivere Maze Runner? Scriverai altre ff?
Mi cimenterò in un altro libro e questa volta sarà totalmente di mia invenzione. Niente fanfiction, ma continuerò sul genere avventura/azione/fantasy... Insomma, i tipici libri fandom.

E per ultima, ma non meno importante, bnjjkkk mi chiede:

Quando aggiorni il prossimo capitolo?
Ebbene sì, sono tornata dalla gita da venerdì sera, ma sabato sono stata ad un compleanno e oggi ho scritto questo capitolo, quindi non ho avuto modo di iniziare a riscrivere la storia, ma giuro che il 10 pubblico! Però dopo quella data sparirò per altri giorni (dall'11 al 13), non mi ammazzate. Devo andare all'Orientation: sono tre giorni in cui ci spiegheranno (a me e ad altri ragazzi che partono come me) come comportarci in famiglia, in aeroporto, a scuola, ecc... Non posso assolutamente mancare e in quei giorni ovviamente non riuscirò a scrivere. Ma vi terrò aggiornati scrivendo un messaggio in bacheca (probabilmente il 15, che per chi lo volesse sapere è il giorno del mio compleanno) con la data della pubblicazione del nuovo capitolo.
Quindi stay tuned :3

Detto questo mi dileguo.

Spero che questo capitolo particolare vi sia piaciuto!
Baci, 

Elena ♥

Le ore successive furono le peggiori della mia vita. Una tortura senza una fine o una tregua temporanea.
Ero convinta di essere stata sul punto di svenire almeno cinque o sei volte, ma ogni volta i miei sensi venivano prontamente accesi dal dolore, come un fiammifero sul fuoco.
Le mie imprecazioni cercavano di soffocare le grida che mi nascevano spontanee in gola e, non so come, ma riuscii a non piangere. Be', in realtà non proprio... Diciamo che ero riuscita a mantenermi nella fase pre-pianto, dove gli occhi ti si appannano per le lacrime e le guance ti pizzicano, dove senti il respiro mancare e l'aria che inali si fa pesante come cemento, dove ad ogni lamento sembra che una mano si aggiunga al tuo collo per prendere a stringere come le altre.

Insomma, sarebbe stato meglio piangere e liberare tutto, ma non avevo intenzione di farlo davanti a Stephen o a Matthew. 
Quest'ultimo sembrava già soffrire abbastanza per me, scusandosi quando sentiva uno dei miei lamenti, mentre Stephen aveva tentato di porgermi la mano, sperando forse che trovassi conforto nello stringerla. Inutile dire che la respinsi immediatamente, ringraziandolo e spiegandogli che se avessi accettato saremmo stati in due a soffrire dato che gli avrei stritolato la mano senza contegno. Inoltre preferivo rimanere libera da ogni contatto in momenti di dolore: non avevo ancora capito perchè, ma ogni volta che qualcuno che non fosse Newt provava ad interagire con me per alleviare la mia sofferenza e darmi conforto non faceva altro che peggiorare la situazione. Forse era per il fatto che mi sentissi in un certo senso in trappola, indipendentemente dal tipo di contatto: abbraccio o stretta di mano erano equivalenti per me ed entrambi mi regalavano una sensazione di soffocamento.
D'altra parte, oltre al dolore che provavo per quella lenta tortura, sentivo la nausea e il disgusto crescere in me. Non avevo realizzato che spremere una ferita infetta avrebbe comportato anche l'uscita di sostanze alquanto disgustose oltre al sangue, ma di certo me ne resi conto quando, dopo qualche minuto dall'inizio della tortura, Stephen si voltò di spalle sbiancando e tenendosi una mano premuta sulla bocca.
Tenere gli occhi aperti mi faceva solo venire la nausea, così mi limitai a mettere le mani sugli occhi per evitare di aprirli per sbaglio.

A mala pena mi accorsi della fine della tortura, tanto era il dolore e il bruciore che non mi abbandonava nemmeno negli attimi in cui Matthew si fermava per disinfettare. Mi limitai a rimanere seduta sul letto, i palmi sul volto e il sudore lungo tutto il mio corpo.
Le mie guance si erano incendiate ancora di più e a quel punto potevo veramente sentire il fuoco vivo correre lungo la mia pelle, ma senza mai bruciare veramente.
Era semplicemente un caldo soffocante, ma veramente fastidioso.

"Bene, abbiamo finito." rispose Matthew, la sua voce subito seguita dal bruciore tipico del disinfettante sulla ferita. "Spero solo di non doverlo fare nuovamente. Come stai?"
Presi un profondo respiro e feci scivolare le mani lungo il volto per asciugare tutto il sudore. "Me lo stai chiedendo veramente?" chiesi sbalordita, guardandolo con un'espressione che la diceva lunga sul mio stato fisico e morale in quel momento.
"Hai ragione: domanda stupida." si corresse subito l'uomo, nascondendo una risatina. "Questa volta ho anche anestetizzato l'ago, giusto per precauzione."
"La prima volta non lo avevi fatto?"
"Ecco, diciamo che mi sono dimenticato..." ammise il dottore, grattandosi la nuca imbarazzato. "In ogni caso, se la ferita guarisce in fretta e in modo sano, la febbre dovrebbe passarti nel giro di due o tre giorni." cambiò subito discorso, temendo forse una mia arrabbiatura che, al contrario, non provai nemmeno. Capitava a tutti di fare degli errori e, anche se non ero del tutto felice di dover essere io a subirne le conseguenze, ero sollevata nel comprendere che avrebbe potuto andarmi anche peggio.

"Bene così. Grazie." mormorai con voce roca, tossendo subito dopo. In realtà non era per niente buono avere la febbre, dato che sarei stata costretta a rimanere da sola nei miei pensieri per diversi giorni. Speravo solo che qualcuno fosse venuto a trovarmi per tenermi compagnia.
"Prima di fasciare la ferita però..." borbottò Matthew tra sè e sè, grattandosi il mento e corrucciandosi. "Ho notato delle piantine di verbena lungo il limite del bosco e data la loro proprietà cicatrizzante potrei usarle. Devo solo far bollire le radici e... Certo, come ho fatto a non pensarci prima?" mormorò Matthew, sempre più assorto nei suoi pensieri.

L'uomo ebbe uno scatto e poi, assumendo un'espressione totalmente felice e fiera di sè si incamminò spedito verso la porta, voltandosi all'ultimo momento per dire qualcos'altro. "Ehm, Steven. Tu stai qui con lei fino a che non torno, d'accordo?"
"In realtà mi chiamo Steph..."
"Certo, certo..." lo interruppe subito il medico, correndo fuori dalla porta, troppo preso dalla sua intuizione.
Stephen ridacchiò per il comportamento buffo dell'uomo e, dopo essere rimasto a fissare la porta chiusa per qualche secondo, si voltò verso di me e mi sorrise sollevato.

"Non hai una bella cera." mi informò il ragazzo, sedendosi nel letto vicino al mio e lanciando un'occhiata diffidente alla mia ferita.
"Oh, ma davvero, Mr Ovvio?" lo sbeffeggiai scuotendo la testa. "Be' di sa il caso che neanche tu sia tutta questa bellezza naturale. Sei pallido come un lenzuolo."
"E andiamo... Stavo solo cercando di fare conversazione." brontolò il ragazzo, allungando un braccio verso di me e dandomi un pugno leggero sulla spalla. "Magari preferisci che ti chieda cosa ti è successo mentre eri con Gally?"
"Perchè invece non restiamo in silenzio finchè non torna Matthew?" proposi sollevando le sopracciglia e guardandolo scocciata. Non avevo voglia di affrontare quel discorso in quel momento e non ero nemmeno così sicura di voler rivelare la mia scoperta riguardo Elizabeth a tutti. Sapevo che se avessi chiesto a Stephen di mantenere il segreto lui non mi avrebbe mai tradita, ma non riuscivo a dire quelle parole ad alta voce senza sentirmi male.
Lei e Newt erano così simili...

Osservai lo sguardo implorante di Stephen e scossi la testa. "Credimi, non è stata colpa di Gally. Ho solo avuto uno di quei momenti."
"Uno di quei... momenti?" chiese dubbioso Stephen, sporgendosi sul bordo del letto, improvvisamente più interessato.
"Già. A volte mi capita di venire investita da dei ricordi tutto d'un tratto. Non so perchè mi succeda, ma ogni volta che accade non sono mai dei bei ricordi. Ecco perchè mi sono sentita male." spiegai brevemente al ragazzo, tralasciando la maggior parte della storia, ma dicendogli pur sempre la verità. Era veramente accaduto quello che gli avevo rivelato, ma semplicemente non era tutto.
"Oh..." sussurrò Stephen indietreggiando imbarazzato, come se avessi capito di aver toccato un tasto dolente che avrei preferito rimanesse privato. "Immagino siano ricordi collegati a..." Stephen si interruppe e, mentre guardava verso il basso, lo vidi sgranare gli occhi terrorizzato e desolato per aver pronunciato quella frase.
Lo osservai arrossire e grattarsi la nuca imbarazzato per poi tossire e tentare di cambiare argomento.

"Steph." lo interruppi, non riuscendo nemmeno a seguire la logica delle frasi che aveva iniziato a pronunciare per nascondere il suo disagio. "Puoi dire il suo nome, sai?" informai il ragazzo, quasi offendendomi per la reazione che aveva avuto. Veramente credeva che potessi rimanere male per così poco? Certo, non nascondevo il fatto che anche al solo sentir pronunciare il nome di Newt il mio stomaco si contorceva e il mio cuore mancava di un battito, ma ciò non significava che se per una volta lo sentivo nominare svenivo dal dolore.
Veramente Stephen credeva che fossi così debole? Veramente temeva che sarei scoppiata a piangere o che lo avrei sgridato per aver esposto alla luce un pezzo fondamentale della mia vita che oramai avevo perso?
"Sì, scusami." rispose sincero il ragazzo. "Mi dispiace, io non volevo..." Stephen si interruppe e, dopo aver meditato a lungo sulle parole da scegliere, continuò il discorso. "Anche io odio la compassione che la gente sforza in situazioni del genere. Credimi, sono il primo ad aver odiato quegli sguardi pieni di tristezza e pietà che qualsiasi persona, perfino quella che conosci a malapena, ti rivolge quando ti capita una disgrazia. Odio sentirmi... debole agli occhi degli altri. Quegli sguardi non fanno altro che peggiorare tutto."
"Va bene così." lo rassicurai. "Anche io odio quegli sguardi e le tipiche frasi fatte, ma a volte mi capita di usarli, quindi va bene così."

Dopo quell'affermazione io e Stephen rimanemmo in silenzio ad attendere pazienti il ritorno di Matthew. Il ragazzo non sembrava voler parlare ed io, presa com'ero dal dolore e dal bruciore, di certo non mi mettevo a pensare ad un argomento di conversazione.
Passarono diversi minuti e il tempo venne scandito dal silenzio inarrestabile, ma stranamente non fastidioso che aleggiava nella stanza. Mi domandai che ora fosse e per quanto avessi dormito, ma a giudicare dalla luce che filtrava leggera attraverso le fessure presenti tra le travi, potevo constatare che fosse ancora giorno.
Però, se dovevo essere sincera, c'era in effetti una sensazione che forse avrebbe potuto raggiungere il pari del dolore: la fame.
Erano infatti proprio i brontolii del mio stomaco ad interrompere quel silenzio di tomba e la cosa era alquanto imbarazzante.
Chissà da quant'era che non mangiavo qualcosa.
O che non mi facevo un bagno.
O che semplicemente mi rilassavo.

Non appena Matthew torna glielo chiedo. Pensai tra me e me.
Quasi come se l'uomo avesse ascoltato i miei pensieri, la porta si aprì di nuovo e lui si incamminò nella stanza a piccoli passi, sorreggendo qualcosa in mano con una grande cautela. Solo quando l'uomo fu abbastanza vicino mi accorsi che teneva tra i palmi una piccola ciotola d'acqua calda e fumante che si affrettò ad appoggiare ad un piccolo tavolino attaccato alla parete per poi strofinarsi le mani.
"Allora, ti spiego un po' cosa andrò a fare." mi informò il dottore. "Quest'impacco..." mormorò prendendo un rotolo di bende e attorcigliandolo debolmente attorno alla mano per poi sfilarlo e mettere quel malloppo di bende a mollo nell'acqua. "è costituito da acqua e radici di verbena. Te lo applicherò sulla ferita e te lo verrò a cambiare tre o quattro volte al giorno. La verbena ha una proprietà cicatrizzante, perciò dovrebbe favorire la guarigione della tua ferita."
"Non c'è bisogno che tu venga ogni volta. Se mi spieghi come proseguire posso anche fare da sola." lo informai, dando una veloce occhiata all'intruglio che, contro ogni aspettativa, aveva un buon odore.
"E' molto semplice, in realtà." spiegò Matthew. "Devi intingere bene nell'impacco e poi strizzare, lasciando però abbastanza umide le bende. Applichi sulla ferita in modo delicato..." si fermò un attimo e dopo aver strizzavo via l'acqua dal malloppo di bende, lo appoggiò sul taglio, procurandomi una leggera sensazione di fastidio. "...e poi ci applichi due strati di bende sopra, giusto per essere sicura che non scivoli via dalla zona lesa."
"Bene così." mormorai sfilandogli il rotolo di bende dalle sue mani e affrettandomi a fare ciò che mi aveva appena spiegato. Dopo aver rotto con i denti un'estremità, attorcigliai il bendaggio attorno alla mia coscia e feci un doppio nodo non troppo stretto, ma neanche troppo lento.

"Ehm, volevo chiederti..." iniziai subito, restituendogli il rotolo e guardandolo negli occhi. "C'è qualcosa che non posso fare? Non so, tipo il bagno o camminare o..."
"Be' credo che prima di bagnarti dovresti aspettare qualche giorno almeno per dare il tempo alla tua ferita di rimarginarsi in parte, ma poi potrai entrare in acqua tranquillamente, magari stando attenta a non starci troppo." mi informò l'uomo. "Per quanto riguarda il camminare, te lo vieto severamente. Dovrai stare a letto per almeno due settimane prima di provare ad appiggiare il piede, perciò per ogni spostamento... Be' dovrai semplicemente sfruttare i tuoi amici." ridacchiò sovrappensiero, poi si rivolse a Stephen. "Mi sembri un ragazzo sveglio, posso affidarti il compito di tenerla a letto per almeno due settimane?"
"Io?" domandò Stephen sbalordito. "E' già tanto cercare di farle cambiare opinione, figurati obbligarla a stare ferma per due settimane. Questa è iperattiva."
"Ehi! Io non sono..."
"Ecco, vedi? E' una testa calda, ma..." Stephen si interruppe e, dopo avermi lanciato un sorrisetto beffardo, riprese a parlare per completare la frase. "Ma come hai detto sono un ragazzo sveglio, quindi penso che tu ti possa fidare di me per questo compito."
"Benissimo!" esclamò soddisfatto l'uomo. "Allora io me ne vado a caccia di erbe. Per qualsiasi dubbio non esitate a chiamarmi."

Il dottore si avviò verso l'uscita e nel momento in cui fece per uscire dalla stanza si voltò di scatto e mi indicò. "Oh, quasi dimenticavo. Cerca di dormire più che puoi. Il tuo corpo ha bisogno di ricaricare le energie, perchè tra il coma, l'infezione, la gamba rotta e la febbre il tuo organismo avrà molto da lavorare."
Mi morsi il labbro e annuii due volte per rassicurarlo. Se c'era una persona capace di dormire ovunque e a qualsiasi ora del giorno, quella ero proprio io. Finalmente c'era qualcosa in cui ero brava, anche se in realtà non c'era molto da vantarsi.


 

Quel giorno passò abbastanza lento, ma tutto sommato riuscii a tenere i miei pensieri a bada. Stephen si era premurato di portarmi un piatto di cibo, sorprendendomi con uno scoiattolo arrostito e delle erbe varie messe insieme a formare una specie di insalata improvvisata, e mentre io mangiavo voracemente il mio pranzo, Stephen si era steso sul letto accanto al mio, iniziando a spiegarmi come tutti in quel posto si fossero organizzati velocemente.
Il ragazzo mi raccontò che si erano subito messi a creare dei gruppi di persone, ognuno con incarichi diversi: c'era chi dispensava il cibo; chi costruiva case; chi andava in esplorazione; chi forniva aiuto medico; chi metteva a disposizione il suo ingegno e la sua praticità per creare le cose che avevamo sempre dato per scontato, come letti, pentole, piatti, ecc...
Insomma, una situazione di massima collaborazione e impegno da parte di ognuno in quella nuova piccola comunità. 
Ognuno aveva messo un mattone solido per continuare una convivenza pacifica e il tutto sembrava andare a gonfie vele.

Gli Esploratori - o Gruppo di Ricerca, come Stephen li aveva chiamati - avevano scoperto un piccolo fiume di acqua apparentemente incontaminata che finiva in un laghetto largo appena quattro metri. Stephen mi spiegò che, essendo in pochi ad esplorare gli spazi, avevano deciso di partire dalla foresta, trovandolo di gran lunga più utile in caso di scoperta di cibo e altre necessità, poi una volta che avessero analizzato ogni angolo di quel bosco sarebbero passati alle montagne.
La maggior parte delle persone si era aggregata al gruppo dei Costruttori - o Gruppo per l'Edilizia - mentre altri lavoravano come dottori, babysitter e cuochi.
Non mi sorprese affatto sapere che Frypan si era aggregato a questi ultimi, provando nuovamente l'ebrezza di poter metter mano sul cibo, anche se per la maggior parte delle volte si trattava di animali di piccola taglia cotti allo spiedo sul fuoco.

Anche la scelta di Minho e Thomas di entrare negli Esploratori non mi colpiva più di tanto, dato che quella era la professione che più si avvicinava a quella di Velocista.
Stephen invece mi confessò di essersi offerto per stare con i bambini nella Grande Casa - così veniva chiamata la dimora dei bambini orfani - per riuscire ad essere il più vicino possibile ad Hailie. La sua scelta, al contrario, mi stupì più delle altre: pensai che dopo la perdita delle sue due sorelle fosse più vulnerabile ed emotivo quando si trattava di bambini piccoli, ma contro ogni mia aspettativa il ragazzo non si faceva intimorire così dalle ombre del suo passato ed era capace di affrontare petto a petto le sue emozioni.
Quanto avrei voluto essere capace di fare lo stesso.

Teresa invece si era data alla scienza o meglio ancora alla progettazione di piccoli marchingegni. Non riuscii a capire come avesse fatto ad essere così previdente, ma non solo si era intascata alcuni progetti della W.I.C.K.E.D.: era anche riuscita a rubare qualche attrezzo e qualche pezzo di macchinari vecchi. Forse, se ci pensavo a fondo, riuscivo ad ipotizzare il momento in cui la ragazza avrebbe potuto entrare in contatto con tutte quelle cose: quando era stata mandata nella sala di controllo per disattivare le telecamere dell'Hangar e darmi la possibilità di attaccare, l'avevo vista tornare al nostro gruppo intenta ad infilarsi qualcosa nei pantaloni. Allora non ci avevo dato molto peso, ma se ci ripensavo in quel momento dovevo ammettere che quella ragazza era veramente un fenomeno.
Anche Brenda e Jorge avevano provato ad offrirle il loro aiuto nel campo, ma Teresa si era rifiutata tassativamente e la cosa mi rendeva ancora più fiera di lei.

Ora manco solo io. Pensai sorridendo distrattamente. 
Dovevo trovare un modo per contribuire a quella comunità non appena mi fossi rimessa in forma e l'idea di riprendere a fare la Medicale non mi affascinava più di tanto.
Forse avrei potuto aggiungermi al Gruppo di Ricerca dato che in pochi avevano partecipato. Di certo se lo avessi fatto avrei potuto trovare facilmente una scusa per cercare un modo di trovare Newt. 
Sapevo che il ragazzo era là fuori da qualche parte, dovevo solo capire dove e poi andare a prenderlo o magari rimanere io con lui.
Mi rimaneva solo da aspettare la guarigione e poi sarei entrata in azione.

Era passata ormai una settimana quando Matthew si decise a lasciarmi uscire dall'Infermeria.
In effetti non capivo il motivo del suo segregarmi in quella stanza, dato che la febbre mi era passata dopo qualche giorno e l'impacco che l'uomo mi preparava ogni giorno sembrava funzionare alla grande.
Alla mia richiesta di spiegazioni Matthew aveva risposto che preferiva tenermi sott'occhio e che non voleva rischiare che trasgredissi le regole che mi aveva imposto e iniziassi a camminare per conto mio.
Peró almeno mi procurava tutto ció che mi necessitava per sopravvivere, come cibo, bevande e spesso anche una bacinella piena d'acqua con qualche straccio con cui lavarmi senza mai bagnare la ferita.
Sebbene consapevole che quello fosse l'unico metodo che potevo utilizzare per mantenermi pulita evitando la zona ferita, non potevo ignorare il mio bisogno di una vera doccia. Nonostante mi bagnassi due volte al giorno mi sentivo perennemente sporca e la sensazione non era gradevole. 
Così, dopo giorni e giorni di continue richieste, Matthew si decise ad assecondare le mie lamentele e di lasciarmi andare a fare un vero e proprio bagno.
Mi disse che, sebbene la ferita si fosse in gran parte rimarginata, formando una grossa crosta, dovevo stare bene attenta a non urtarla e soprattutto a non rimanere troppo a mollo nell'acqua.

Il mio entusiasmo peró si spense un poco quando l'uomo si premuró ad aggiungere che non mi avrebbe lasciata andare da sola, ma che avrei dovuto scegliere uno dei miei amici per trasportarmi fino al mare e tenermi costantemente in braccio in modo che non appoggiassi mai il piede a terra.
Nonostante l'idea non mi piacesse più di tanto dato che non avrei avuto privacy, non riuscivo a dire di no sia per il fatto che farmi un bagno era il mio desiderio più grande in quel momento, sia per il fatto che era la prima volta che mi immergevo nelle acque del mare.
Quando Matthew specificó che avrei dovuto scegliere un ragazzo, perché avrebbe avuto abbastanza forza da sorreggermi, il mio primo pensiero andó a Stephen, ma poi cambiai idea.
Forse Minho era una scelta più astuta dato che avrei potuto sottrargli qualche informazione riguardo la sua litigata con Thomas.
Comunicai la mia scelta al dottore che subito uscì dalla stanza per andare a chiamare il ragazzo.
Passai pochi minuti da sola e poi i due tornarono, Matthew con la sua solita espressione felice e sollevata e Minho con un aria dubbiosa e preoccupata.
"É successo qualcosa?" mi domandó turbato il ragazzo avvicinandosi al mio letto e osservandomi attentamente.
"No, semplicemente Matthew mi ha obbligata a..."
Non feci nemmeno in tempo a finire la frase che l'uomo si mise in mezzo difendendo le sue ragioni. "Siccome mi ha espresso la sua necessità di fare un bagno al mare, io ho risposto con le mie necessità per preservare la sua salute." mi corresse l'uomo, lanciandomi un'occhiata di rimprovero come se lo stessi incolpando ingiustamente. "Non puó appoggiare la gamba rotta a terra, perció sarai tu a trasportarla e a rimanere con lei per tutto il tempo. Tienila in braccio anche quando sarete in acqua."
"Cosa?" esclamó Minho arrossendo. "Vuoi dire che devo farmi anche io il bagno?"
"Be' questo non é necessario, ma dato che in ogni caso devi entrare in acqua..." rispose Matthew, ignorando completamente l'imbarazzo che stava nascendo sia in me che in Minho.
"E-E non puó essere una ragazza a trasportarla?" borbottó il ragazzo.
Matthew fece spallucce e poi rispose: "Se tu conosci una ragazza forzuta tanto quanto te ben venga, ma non credo che una signorina gracile sia in grado di tenerla sollevata per tutto il tempo."

"Oh, be'..." il ragazzo si interruppe e mi lanció uno sguardo. La sua espressione quando incontró i miei occhi mutó completamente e sul suo volto venne cancellata ogni traccia di imbarazzo, sostituita da uno sguardo compassionevole e quasi triste. "Certo, certo." rispose il ragazzo con un tono dolce. "Ti porto io, non c'é problema."
Corrugai la fronte e gli lanciai un'occhiata interrogativa. Cosa lo aveva portato a cambiare non solo espressione ma anche decisione?
Forse provava pietà perché sapeva che ero ferita?
Be' in effetti non ero ridotta tanto bene, ma sotto quella sua espressione sapevo che ci fosse di più. Non si mutava in modo così drastico in così pochi secondi per colpa di una gamba rotta e una ferita. No, doveva esserci una motivazione più profonda di cui ovviamente io non ero a conoscenza.
"Bene, allora buon bagno!" esclamó il dottore aprendo la porta per poi uscire e sparire nel boschetto lì accanto.
Minho mi si avvicinó senza proferire parola e delicatamente fece scorrere un suo braccio sotto l'incavo delle mie ginocchia e l'altro nella parte superiore della mia schiena.
Buttando fuori l'aria con il naso il ragazzo mi sollevó senza problemi e mi venne quasi meccanico buttare le mani dietro al suo collo per sorreggermi.

Il ragazzo mi trasportò fuori dalla stanza e poi lungo tutta la pianura estesa al di sotto della collina. Solo quando toccò con i piedi la sabbia del mare iniziò a parlare. 
"Mi dispiace se in questi giorni non sono venuto a trovarti, è solo che..." il ragazzo si interruppe e, dopo aver evitato il mio sguardo guardando altrove, continuò a spiegare. "Ho avuto molto da fare con gli Esploratori. Nome ridicolo, vero? Era meglio Velocista." ridacchiò il ragazzo, cambiando subito argomento con fare imbarazzato.
Decisi di assecondarlo. Sapevo che qualcosa non andava nel ragazzo dato il suo comportamento alquanto insolito. Era come se mi stesse evitando cercando di nascondermi qualcosa, ma percepivo che fosse qualcosa di grosso e pesante per lui da sostenere dato il suo sguardo ogni volta che incrociava per sbaglio i miei occhi. Forse era addirittura qualcosa che cercava di celare perfino a se stesso, qualcosa che non voleva ammettere e che non voleva di certo esordire ad alta voce. "Sì, Velocista suonava meglio, ma intanto ringrazia che non sentiamo più parlare di Dolenti." 
"Già..." rispose il ragazzo con fare distratto, già assorto nei suoi pensieri. "Ti appoggio un attimo a terra, non scappare, mi raccomando." borbottò il ragazzo assumendo un sorriso distante e decisamente forzato.
Annuii e mi lasciai calare a terra, poi quando i miei polpastrelli entrarono in contatto con la sabbia spessa fui io a sorridere, ma in modo sincero e divertito. Affondai le dita in una montagnetta che si era venuta a creare vicino a me e quella fu la sensazione più gradevole e appagante di sempre. Era così rilassante e... strano. Era la prima volta che sentivo quel tipo di sostanza tra i miei palmi e questo fatto suscitava in me una sensazione che non avrei saputo descrivere a parole.
Rimasi per qualche istante assorta tra i miei pensieri, intenta a chiedermi come mai non fossi mai andata al mare prima d'allora e navigando tra le poche memorie che avevo di me da bambina potevo percepire una certa familiarità, ma non un ricordo palpabile. Era brutto dover ammettere che non mi ricordavo il volto, la voce o il tocco dei miei genitori, ma per qualche strano motivo percepivo che quella non fosse la mia prima vera volta al mare. Per lo meno, la mia mente non se lo ricordava, ma il mio corpo aveva reagito in un modo talmente singolare che non potevo ignorare quella sensazione di familiarità che pizzicava i miei polpastrelli.

"Vuoi che ti aiuti?" domandò Minho facendomi tornare alla realtà.
"Ehm, cosa?" domandai ancora prima di incrociare il suo sguardo.
Non appena i miei occhi si puntarono sul ragazzo si spalancarono sorpresi: Minho si era tolto tutti i vestiti, rimanendo solamente in mutande.
Sbattei le palpebre e sentii il mio viso venire avvolto dalle fiamme, tanto era l'imbarazzo che provavo in quel momento. Non riuscivo a distogliere lo sguardo dal fisico del ragazzo, perciò mi premurai di portare una mano davanti agli occhi.
La cosa che mi tranquillizzò maggiormente fu non sentire quella sensazione particolare nello stomaco che al contrario percepivo ogni singola volta che stavo a contatto con Newt, in particolare quando questo rimaneva in boxer, indossando il suo miglior ghigno divertito sulle labbra.
Eppure in qualche modo ne ero incuriosita. Le forme di Minho erano talmente diverse da quelle del biondino, che per me il suo corpo ben piazzato era quasi una novità: spalle large, fianchi stretti e addominali ben definiti, braccia muscolose con delle vene che dai polsi si diramavano lungo gli avambracci, gambe piene con muscoli guizzanti.
Insomma, Minho era totalmente l'opposto di Newt, forse con l'unica eccezione dell'altezza. 
"Oh, andiamo fagiolina." mi sbeffeggiò il ragazzo con il suo solito tono provocatorio. "Capisco la sorpresa di fronte la mia innata bellezza, ma non mi dirai che ti vergogni a farti vedere in biancheria!" 
Mi feci coraggio e abbassai la mano da davanti agli occhi, evitando comunque di incrociare nuovamente il suo sguardo. "Lo faccio perché so che hai occhi solo per Violet." 
"Parole sante, bambolina. Parole sante." mi rispose, riacquistando una piccola parte sarcastica tipica del vecchio Minho che conoscevo.
Senza attendere che il coraggio mi sfuggisse dalle mani mi sbrigai a sfilarmi di dosso la maglietta e a slacciare i pantaloni. E' come se avessi un costume addosso. Mi ripetei nella mente. Al mare si sta in costume, quindi va bene. 
Mi feci aiutare da Minho per sfilarmi i pantaloni e, dopo diversi tentativi falliti, riuscii finalmente a cavarli dai piedi, rimanendo totalmente in biancheria.

Il ragazzo mi trasportò delicatamente verso l'acqua e stranamente iniziai a sentirmi a mio agio nel momento in cui il Velocista non fece nessun tipo di commento nei confronti del mio corpo e di questo gli fui veramente grata. Ero talmente abituata alle sue battutine pungenti e piene di sarcasmo sulla sua bellezza che era abbastanza strano non sentirlo cavare fuori uno dei suoi soliti commenti.
Camminammo lentamente nell'acqua e nel frattempo osservai le piccole onde correre a bagnare Minho, arrivando appena al suo ginocchio. Il ragazzo continuò a muoversi dentro quell'acqua così limpida e quando finalmente quelle piccole onde toccarono anche i miei piedi e la mia schiena non potei fare a meno di iniziare a ridere.
Era una sensazione così bella e rilassante, come una carezza fresca, ma non per questo fastidiosa. La mia pelle non sentiva quel tipo di contatto da chissà quanto tempo che, anche per un solo piccolo spruzzo, avevo i brividi ovunque e non dovuti al freddo, ma al solletico che l'acqua mi procurava.
"Perchè stai ridendo?" mi domandò Minho perplesso, lanciandomi un'occhiata dubbiosa e nascondendo a stento un sorrisetto.
"Non lo so..." ammisi trattenendo per un attimo la risatina e limitandomi a chiudere gli occhi per godermi al massimo quella sensazione stupefacente. "E' la prima volta che entro in un mare."
"Oh, be' se è per questo anche io ho avuto una reazione simile quando ho toccato l'acqua con i piedi." mi raccontò il ragazzo. "Okay, scherzavo. In realtà non ho avuto il coraggio di avvicinarmici fino ad oggi."
"Veramente? Un ragazzo robusto e forte come te ha paura dell'acqua?" domandai stupita, senza nessun'intenzione di offenderlo o giudicarlo.

"Non ho mai visto il mare prima d'ora e non credo di saper nuotare... Non so."
"In tal caso affogheremo insieme, sei felice?" domandai riaprendo una fessura tra gli occhi e guardandolo di sottecchi. Toccai il suo petto con il polpastrello del mio indice per due o tre volte e poi aggiunsi: "Morire con la persona più bella e carismatica dovrebbe essere un onore."
"Oh, grazie. Sei troppo gentile." rispose Minho imitando la mia voce, ma fallendo miseramente.
"Guarda che i complimenti erano riferiti a me stessa!" lo rimproverai, dandogli una manata sul braccio. "In ogni caso sappi che..."
Mi interruppi da sola prima di finire la frase, tirando un urlo sia di sorpresa che di dolore. Mi attaccai di più a Minho e sentii i muscoli del ragazzo irrigidirsi, visibilmente in difficoltà e forse spaventato anche lui per la mia reazione. Cosa era appena successo? Mi aveva morso qualcosa? C'erano le meduse?
"C-Cosa è successo?" domandò turbato Minho, guardandosi attorno e tenendomi ben distante dall'acqua sebbene questa avesse ormai bagnato anche le mie gambe.
"Non lo so, qualcosa... La ferita. Mi brucia la ferita. Forse qualcosa nell'acqua mi ha toccata e..."
Minho si mise a ridacchiare, ma continuò a sorreggermi per evitare che mi immergessi ancora nell'acqua con le gambe.
"Cosa c'è da ridere?" lo rimproverai, osservandolo in cerca di risposte.
"Dai, lo scherzo è stato divertente e lo ammetto, ho veramente creduto che ci fosse qualcosa in acqua, ma ho capito il giochetto, quindi puoi smetterla." spiegò il ragazzo.
"Cosa? Quale gioco?"
L'espressione del ragazzo mutò in uno sguardo turbato e perplesso. "Non stavi... fingendo di non sapere, quindi?"
"Cosa? Sapere cosa, scusa?" domandai preoccupata. "Una cosa mi ha morso o..."
"Oh, sì. Il sale ti ha morso."
"Guarda che non sto scher..."
"Nemmeno io, Eli. Non ti sto prendendo in giro, sto solo dicendo che è veramente stato il sale." spiegò Minho con un tono più dolce e calmo. "Mai sentito parlare dell'effetto che ha il sale marino sulle ferite?"
"Ehm... No. Dovrei?"
"Be', credevo che lo sapessi. Sai, dai tuoi ricordi." ammise il ragazzo facendo spallucce e poi tornando con lo sguardo verso l'orizzonte. "Una volta, quando ancora tu non eri arrivata alla Radura e quando io ancora ero un novellino nel campo dei Velocisti, per sbaglio avevo quasi rischiato di finire tra le braccia di un Dolente. Mi ero salvato per un pelo, ma avevo qualche graffio, niente di chè. Quando era arrivato il momento che Jeff mi medicasse, abbiamo scoperto di non avere disinfettante così il Medicale era andato a prendere del sale in cucina - cosa che Frypan non cedette con tanta facilità - e me lo aveva applicato sulla ferita. Credimi, le mie urla di allora sono bastate a ricordare a tutti quale effetto aveva il sale sulle ferite. Certo, è ottimo per disinfettare, o almeno così aveva sostenuto Jeff, ma brucia. Cacchio se brucia!"

Mi lasciai fuggire una risatina e scossi la testa sorpresa perfino da me stessa: come facevo a non saperlo? Avevo perfino fatto la Medicale! Forse i miei genitori non me lo avevano mai detto, quindi non lo avevo mai imparato.
"Buono a sapersi." risposi ridacchiando e lanciando un'occhiata curiosa verso l'acqua.
"Ti prometto che la seconda immersione sarà meno dolorosa. Devi lavarti dopotutto, giusto? A te la scelta." spiegò Minho lanciando un cenno alla mia ferita sulla gamba.
"Mi hai preso per una Fagiolina? So resistere ad un po di bruciore, Pive."
"Agli ordini, bambolina." acconsentì il ragazzo prima di procedere e chinarsi nuovamente verso l'acqua.
Fu nel momento in cui le onde mi bagnarono la ferita che constatai sulla mia pelle della grossa bugia che il Velocista mi aveva riferito: era vero, il dolore non era lo stesso della prima volta, ma al contrario era due volte peggiore. Mugugnai quando sentii un bruciore fastidioso e penetrate scorrere dalla zona lesa a tutta la gamba. Mi aggrappai al collo di Minho, il quale per un attimo tentennò e smise di immergersi, poi capendo che oramai la mia gamba era stata comunque bagnata, continuò ad abbassarsi lentamente fino a quando l'acqua non raggiunse il mio collo.
Strinsi i denti e feci di tutto per non lamentarmi e nonostante il bruciore riuscii a controllare le mie emozioni. Avevo provato dolori ben peggiori di quello che sentivo al momento, perciò se pensavo a tutto quello che avevo sofferto altre volte, un po' mi rassicuravo.
Il bruciore si alleviò a poco a poco e già dopo qualche minuto potevo sentire un leggero pizzichìo sulla pelle attorno alla ferita, ma nulla di più.
Quando il ragazzo notò che la mia espressione si era rilassata e le mie braccia non erano più serrate attorno al suo collo con il tentativo di decapitarlo, anche lui si lasciò andare, abbandonandosi leggermente all'indietro e mantenendosi il equilibrio con il mio peso.

"Mi sento uno stupido a non essermi immerso prima di oggi." mi confidò Minho abbandonando la testa all'indietro e chiudendo gli occhi per godersi al massimo quella sensazione sublime.
"Meglio tardi che mai, giusto?"
"Giusto." confermò il ragazzo tornando dritto con la testa. Delle goccioline d'acqua salata corsero veloci lungo le sue tempie e affogarono lungo la pelle del suo collo per poi tornare dalle loro amiche nell'acqua infinita.
Decisi di fare lo stesso, allungando il mento all'indietro e sentendo le piccole onde accarezzarmi i capelli e regalandomi dei brividi di solletico tipici di quando qualcuno gioca con le mie ciocche. Aprii lentamente gli occhi e osservai il cielo cosparso di piccole nuvolette bianche, che si aggregavano a formare disegni celesti ricchi di immaginazione. Se mi concentravo bene potevo scorgere la forma di due sirene che si baciavano o che lottavano tra di loro, a seconda del punto di vista; i loro volti vicini e quasi indistinguibili; le loro code mischiate e lunghe; le loro braccia strette a quelle dell'altro.

Un pensiero corse nella mia mente e all'improvviso tutta la felicità che provavo nel vedere quelle forme svanì. L'acqua, le onde, quel luogo e quel cielo divennero tutti... vuoti.
Non riuscivo a sentirmi totalmente felice o sollevata senza sentirmi in colpa.
Sarebbe dovuto esserci Newt lì con me, a godere con i propri occhi di tutto quel ben di dio. Potevo perfino immaginarmi la scenetta di lui che fissava la superficie calma del mare rotta ogni tanto da qualche piccola onda ribelle. Potevo leggere nel suo sguardo quel senso di tranquillità e potevo palpare in lui la consapevolezza che oramai eravamo tutti al sicuro. E poi, chissà per quale pensiero o ricordo nella sua mente, i suoi occhi si fissavano su di me, brillando e splendendo di tante emozioni, troppe emozioni, tutte insieme. Ancorava il suo sguardo al mio e la sua espressione mi pregava silenziosamente di non rompere quel contatto. E poi quella scintilla, quello sbalzo di luce che stava a significare che a quel punto non vedeva nient'altro che me. Quegli occhi che dicevano tutto quello che c'era da sire e allo stesso tempo rimanevano taciti di richieste per paura di rompere quell'atmosfera.

"Qualcosa non va?" domandò Minho frantumando i miei pensieri. Lentamente, la chioma bionda di Newt venne sostituita da quella scura di Minho; la sua pelle chiara da quella olivastra del ragazzo; i suoi occhi ricchi di anima con quelli grigi e turbati dell'asiatico; le sue labbra sollevate in un discreto sorriso da quelle tese del Velocista.
Newt tornò ad essere solo un ricordo.
"Stavo solo pensando che Newt dovrebbe essere qua con noi." ammisi, non trovando una buona motivazione per nascondere i miei sentimenti al mio amico.
Finalmente potevo parlare con qualcuno che comprendeva e provava ciò che sentivo dentro, qualcuno che non avrebbe cercato di trovare soluzioni per consolarmi perchè era consapevole che ce ne fossero ben poche degne di razionalità, qualcuno che non mi avrebbe rifilato quello sguardo pieno di compassione tipico di chi non poteva capire ciò che provavo.

O almeno così credevo.
E invece Minho reagì in modo completamente diverso da quanto mi sarei aspettata: le sue labbra si assottigliarono e serrò la mascella, segno che la rabbia aveva preso il sopravvento; il suo corpo - potevo sentirlo sotto di me - si stava irrigidendo, segno che non si sentiva più a suo agio in quella situazione; la presa sul mio corpo aumentò, segno che avrebbe voluto prendere a pugni il mondo, e se avesse avuto le unghie più lunghe probabilmente mi avrebbe lasciato il segno. 
Ma la cosa forse più devastante e che mi destabilizzò maggiormente fu il suo sguardo e ciò che non avrei mai pensato potesse contenere. Proprio vicino alla tristezza, una piccola pagliuzza dorata stava emergendo dalle sue iridi marroni: della compassione si fece strada lungo il suo sguardo, pietrificandomi all'istante.

*Angolo scrittrice*
Hey pive! 
Scusate se sono sparita così all'improvviso, ma sono stata per qualche giorno all'Orientation e quando sono tornata a casa che era il mio compleanno e avevo alcune verifiche da recuperare per essere mancata da scuola. Che bello studiare il giorno del proprio compleanno, eh?
Spero che il capitolo sia valso l'attesa :-*
Baci,

Elena :3

Inutile dire che dopo nemmeno due minuti, Minho mi trascinò fuori dall'acqua con la scusa di dover tornare con gli Esploratori per un altro turno di ricerca. Protestai e cercai di resistere, ma dopotutto era il ragazzo a trasportarmi, perciò non avevo scelta.
Il ragazzo mi appoggiò a terra con poca delicatezza, probabilmente senza volerlo, e poi si precipitò a raccogliere i suoi vestiti, rimettendoli in fretta e furia nonostante fosse bagnato.

"Minho!" lo chiamai preoccupata, osservandolo diventare sempre più arrabbiato per colpa dei pantaloni che, a contatto con la pelle bagnata, non ne volevano sapere di andargli più in su del polpaccio.
"Minho fermati!" lo supplicai ancora, notando la sua ossessione crescere a dismisura. Il ragazzo non mi aveva nemmeno sentito e ora stava dando dei veri e propri strattoni ai suoi indumenti che, dopo l'ennesimo tentativo, si appiattirono bagnati anch'essi alla sua pelle.
Guardai in basso sulla sabbia e accanto alla mia mano trovai un bastone di piccole dimensioni. Senza nemmeno pensarci troppo su lo afferrai e lo lanciai su Minho, colpendo il ragazzo sul bicipite. "Minho! Smettila, mi stai mettendo paura."
Il ragazzo sollevò immediatamente lo sguardo e punto i suoi occhi infuriati e lucidi di rabbia su di me. Il suo volto era pieno di tormento e angoscia, velato a qualche tratto da delle sfumature di tristezza, mentre i suoi occhi erano fuoco vivo e rabbioso che mi incenerirono in un istante.
"Perchè fai così?" domandai con un tono più dolce, cercando di tranquillizzarlo.

"Perchè faccio così?" chiese Minho irritato, con un tono di voce più acuto del normale, segno che la rabbia gli era sfuggita decisamente fuori controllo. Il ragazzo incrociò infuriato i miei occhi e, dopo neanche qualche secondo, parve accorgersi del suo atteggiamento e mutò completamente. Il suo volto diventò paonazzo e strinse la mascella, ma questa volta percepivo che la rabbia non fosse rivolta verso di me. I suoi occhi diventarono lucidi e il ragazzo si morse impercettibilmente il labbro, affibbiandomi un'occhiata piena di pentimento. "Scusami, non so cosa mi sia preso." ammise il ragazzo portandosi una mano sulla fronte e trascinandola poi sul viso. "Tu non..." scosse la testa e sbattè le palpebre più volte. "Mi dispiace di averti trattata in quel modo. Oggi è una brutta giornata per me." 
Lo osservai senza sapere cosa dire e, quando incontrai il suo sguardo, capii che in fondo non mi stesse mentendo, ma nonostante questo sapevo che doveva per forza esserci un motivo sotto tutto ciò che il ragazzo aveva detto e fatto. Non lo avevo mai visto così angosciato e turbato, come se qualcosa lo stesse logorando internamente in modo lento.

"Va bene, anche io ultimamente non sono del mio umore migliore." ammisi. "E' solo che..." mi bloccai, cercando le parole adatte da dire. Sapevo che se avessi continuato ad insistere non avrei ottenuto nulla dal ragazzo, se non rabbia e distacco. "Minho..." lo chiamai sovrappensiero, ottenendo le attenzioni del ragazzo. "Lo sai che se qualcosa non va o se semplicemente hai voglia di parlare io sono qui, vero?"
Sul volto del ragazzo si abbozzò un sorriso sincero, ma anche pieno di tristezza e malinconia. "Certo, bambolina." mi assicurò il ragazzo dirigendosi verso di me. "Non ti arrendi mai, neanche con i casi persi, vero?"
"Nah, mi piacciono i casi complicati." lo stuzzicai, afferrando la mano che il ragazzo mi stava porgendo e sentendomi sollevare senza nemmeno avere il tempo di appoggiare i piedi. "E comunque, se c'è qualcosa che posso fare per risolvere una brutta situazione, mi fa sempre piacere aiutare."
Dopo un attimo di esitazione, il ragazzo mi rispose evitando il mio sguardo. "Come vorrei poter dire lo stesso."
Cercai di ristabilire un contatto con i suoi occhi, ma tutto sembrò inutile. "Vuoi che ti riporti in..."
"Assolutamente no." mi affrettai a rispondere. "Se per te non è un problema io resto qui ancora un altro po'."
"Va bene." acconsentì il ragazzo. "Immagino di non dover dire nulla a Matthew."
"Assolutamente no." ripetei ridacchiando.

"Caspio, sto avendo una pessima influenza su di te, huh?"
Feci spallucce e mi feci aiutare a risedermi a terra. "Aspetta ancora qualche giorno e inizierò a fare battute sarcastiche."
Sentii il ragazzo ridere alle mie spalle e poi il suo saluto appena accennato. Continuai a fissare le onde del mare ed evitai di voltarmi verso il ragazzo anche solo per salutarlo per paura che dalla mia bocca potesse uscire qualche domanda inopportuna o troppo azzardata che avrebbe rovinato i progressi che avevo compiuto fino ad allora con il ragazzo.

Rimasi a fissare il mare con uno sguardo vuoto, cercando di perdere i miei pensieri tra quelle piccole onde che, delicate come una carezza, ogni tanto infrangevano la superficie piatta e calma. Osservare quel paesaggio mi metteva una sorta di tranquillità addosso e sentire il rumore delle onde contro la sabbia non mi faceva sentire sola.

A vedere tutta quella distesa di acqua limpida e senza troppe increspature che terminava con una linea sottile all'orizzonte che rendeva il mare appena distinguibile dal cielo, non potevo non pensare a quanto io e quel mare fossimo diversi. Io non ero per niente una persona tranquilla, calma e aggraziata come invece lo era la superficie dell'acqua.

Se proprio dovevo paragonarmi al mare, allora come minimo potevo definirmi un mare in burrasca o in tempesta che rovescia ogni nave e affoga chiunque prova a nuotarem.

Certo, era una visione alquanto esagerata della mia personalità, ma alla fine io ero veramente così: irrimediabilmente pessimista, sempre agitata e preoccupata, inghiottita dai problemi e dai pensieri rigorosamente negativi, totalmente impacciata e alla ricerca di guai con cui riempire il mio tempo.
Sono un casino totale. Pensai sospirando e lasciandomi cadere con la schiena sulla sabbia. Chiusi gli occhi e inspirai a fondo quel profumo di sale e acqua, sentendo una tranquillità a me estranea nuotare nelle mie vene e scaldarmi come stava facendo il sole.
Aprii bene le orecchie e mi concentrai su quel suono così dolce e rilassante, quasi come una ninna nanna. 

Poi percepii un rumore. Passi lontani ma non per questo silenziosi. Sentii qualcuno camminare tra l'erba, calpestando a volte dei rametti e respirando in modo profondo.

Avrei riconosciuto quel respiro tra mille.
"Ciao, Gally." bisbigliai aprendo una piccola fessura tra le palpebre.

Il ragazzo si fermò non appena mi sentì pronunciare il suo nome, poi mi guardò di sottecchi e lo vidi arrossire impercettibilmente.

"Mi dispiace, non volevo disturbarti." borbottò il ragazzo continuando ad avvicinarsi e raggiungendomi con due o tre falcate veloci. Lo osservai lasciarsi cadere a terra accanto a me per poi portarsi le ginocchia al petto e cingerle con le braccia. 
Il ragazzo rimase ad ammirare quella distesa di acqua per qualche istante, senza dirmi nulla, poi quasi distrattamente volse lo sguardo verso di me, muovendo impercettibilmente la testa e guardandomi di sottecchi con la coda dell'occhio.
Indugiò per un attimo sulla mia pelle pallida e nuda e sulle goccioline che, illuminate dal sole, sembravano un abito di diamanti, poi quasi con fatica alzò lo sguardo verso i miei occhi che mi premurai a chiudere velocemente per evitare l'imbarazzo.
"Allora..." il ragazzo tossicchiò e lo sentii muoversi sulla sabbia accanto a me. "Matt ti ha lasciata andare?"

Abbozzai un sorriso e aprii gli occhi, sorprendendomi quando lo trovai a due palmi dal mio volto, steso a terra su un fianco e sostenendosi la testa con un braccio. Sbattei le palpebre sorpresa, ma stranamente non sentii la solita sensazione di disagio o la vocina che mi diceva di allontanarmi e ripristinare le distanze. Il mare aveva proprio un effetto calmante su di me.
"Mi ha permesso di farmi un bagno e diciamo che ne sto approfittando." ammisi facendo spallucce e mettendomi nella sua stessa posizione, stando bene attenta a non muovere troppo la gamba rotta.
"E della tua amica lì sotto cosa mi dici?" domandò poi allungando uno sguardo sulle assi di legno che mi tenevano ferma la gamba.

" Ti dico solo che se respirare avesse comportato l'uso delle gambe, probabilmente Matthew mi avrebbe proibito anche quello." 
"Woh... Quindi immagino che in questi giorni tu non abbia avuto la possibilità di girare tanto, giusto?" chiese Gally alzando un sopracciglio e abbozzando un sorrisetto furbo, segno che aveva in mente qualcosa.
"Giusto." constatai, annuendo impercettibilmente.
"Bene così. Vorrà dire che questa volta sarò io a farti fare il tour della Radura." mormorò il ragazzo mettendosi in ginocchio per poi saltare in piedi. "Sperando solo di non fare un altro autoscontro. Ancora mi ricordo la testata che mi hai dato sul petto..." ammise massaggiandosi il torace e facendo una smorfia di dolore. Sorrisi a quel ricordo e mi venne da ridere quando ripercorsi i miei pensieri quel primo giorno nella Radura. 
Veramente avevo sperato di fuggire andando nel Labirinto? Pensai scuotendo la testa.

Gally mi porse la mano e titubante la afferrai. "Se non ti metti nella mia strada non succederà di nuovo." ridacchiai dandogli una piccola schiaffa sulla spalla e saltellando sulla gamba ancora buona. "Comunque prima devi aiutarmi a vestirmi." lo informai, gettando un'occhiata ai miei vestiti ancora abbandonati sulla sabbia.

Senza fare storie e senza avanzare nessuna battutina, il ragazzo si chinò per afferrare i miei pantaloni e si avvicinò a me, dicendomi di aggrapparmi alla sua spalla mentre lui cercava di infilarmeli senza farmi troppo male. A parte qualche piccolo inconveniente nel far passare i pantaloni sulle due assi di legno attorno almeno alla metà della mia gamba, il ragazzo fu abbastanza delicato e la cosa mi sorprese. Era strano come, facendo il lavoro di Costruttore che consisteva nell'abbattere alberi, tagliare, mettere chiodi e faticare per caricarsi le assi sulla spalla, il ragazzo avesse sviluppato quella delicatezza e precisione che invece dovevano essere propri di un Medicale. Una delicatezza di cui io, tra parentesi, non ero dotata.

Dopo essere riuscito a farmi arrivare i pantaloni fino a sopra il ginocchio, Gally si tirò indietro, lasciandomi lo spazio di concludere da sola e, anche se non glielo dissi esplicitamente, gli fui immensamente grata. Il ragazzo nel frattempo si chinò a raccogliere la mia maglietta e, dopo essersi alzato, me la lanciò sul volto, iniziando a ridacchiare sotto i baffi.
"Vestiti, scostumata." mi punzecchiò il ragazzo. 
"Come se tu facessi il bagno con i vestiti." gli risposi lanciandogli un'occhiata di rimprovero, ma sempre scherzando.

"Oh, no..." disse il ragazzo scuotendo la testa. "Io non me lo faccio proprio il bagno."
"Ew, che schifo. Ecco perchè puzzi." lo stuzzicai, ridendo come non facevo da tempo e dandogli una gomitata. Mi infilai la maglietta e nel frattempo il ragazzo mi parlò, confidandomi una cosa intima e forse approfittando del fatto che, avendo la testa incastrata dentro la maglia, non avrei potuto guardarlo negli occhi.

"In realtà è perchè non so nuotare." ammise lui con un tono di voce basso, quasi come se si vergognasse. 

Mi sbrigai a far passare la testa attraverso il buco della maglietta e poi gli lanciai uno sguardo per capire se il ragazzo fosse effettivamente serio. Quando incontrai i suoi occhi sinceri e notai il lieve rossore sulle sue guance, mi diedi della stupida per non esserci arrivata prima: Gally aveva passato tutta la vita nella Radura, dove non aveva mai visto nemmeno un lago o un fiume, perciò era ovvio che non avesse mai imparato a nuotare.

"Ti posso insegnare io." proposi, facendo spallucce e facendogli capire con lo sguardo che non saper nuotare non era una cosa poi così grave. "Tu mi aiuti a camminare, io ti aiuto a nuotare. Mi sembra uno scambio equo."
Gally abbozzò un sorriso sincero, pieno di gratitudine per un gesto così semplice. "Sali sulla schiena e tieniti forte." mormorò il ragazzo, accettando implicitamente la mia proposta.
"Agli ordini, mio prode cavaliere." borbottai. "O forse sarebbe meglio dire cavallo? Se ti devo montare in schiena dovrei essere io ad impersonare il cavaliere."

"Fingerò di non aver sentito." contestò il ragazzo, scuotendo la testa e abbozzando un sorriso. Appoggiai le mani sulle sue spalle e vidi le mani del ragazzo allungarsi dietro, segno che era pronto per prendermi al volo. Aggrappandomi bene su di lui e posizionando bene la gamba sana sul terreno, piegai il solo ginocchio funzionante e saltai sulla sua schiena, sentendo subito dopo le sue mani afferrarmi per le cosce e tirarmi un po' più su.
Mugugnai quando per sbaglio le nocche del ragazzo inciamparono sulla trave in legno, appiattendomela contro la gamba, ma il dolore fu immediato e veloce e ben presto mi scordai perfino di averlo provato.

Il ragazzo si scusò e subito si mise in marcia, camminando veloce e chinato leggermente all'avanti.

Gally mi ricondusse verso le abitazioni e una volta arrivato più o meno vicino alla Grande Casa, il ragazzo si fermò e si guardò attorno, poi riprese a camminare. Mi sorpresi quando compresi la sua direzione: stava camminando verso una casetta, a mio parere la meglio fatta. Si fermò davanti alla porta costruita in assi di legno ben allineate e sistemate tra loro e con un piccolo calcio la aprì, rivelando una stanza più grande di quanto sembrasse dall'esterno. Il ragazzo entrò e con un altro calcio all'indietro richiuse la porta, facendola sbattere leggermente. 
La stanza era pavimentata sempre con assi di legno e l'unica cosa presente oltre ad un piccolo armadio in legno erano due letti, su uno dei quali era stesa con una coperta marrone, fatta probabilmente da pelle di animale. 
"Come avete..."

Gally non mi fece finire la frase ed entusiasta iniziò a spiegare. "Bella, vero?" mormorò avvicinandosi al letto e appoggiandomi delicatamente su di esso. "Gli Esploratori qualche giorno fa sono riusciti a cacciare un vero e proprio orso. E' stato assurdo!" esclamò euforico il ragazzo. "Devo dire che abbiamo avuto una fortuna pazzesca: in un solo colpo ci siamo procurati cibo, corde elastiche e perfino delle coperte."
"Corde elastiche?" domandai curiosa, accarezzando la coperta e rabbrividendo al pensiero che quella una volta era stata la pelle ed il manto di un animale vivo.
"Sì, Minho mi ha raccontato che hanno scuoiato l'orso dall'inguine fino al collo, facendo attenzione a non tagliare anche le fasce muscolari e le viscere interne. Poi lo hanno spellato completamente e hanno eliminato il grasso e le interiora. Dopo gli hanno tagliato la carne a pezzi e hanno sfilato i tendini in modo che potessimo utilizzarle come corde elastiche e..."
"Sì, mi basta così, grazie." lo fermai, sentendo la nausea montare in me. Era proprio necessario darmi i dettagli?

"Sta di fatto che ora abbiamo messo la carne ad essiccare, in modo da farla conservare per più giorni." finì il ragazzo facendo spallucce ed ignorando la mia faccia disgustata. "In ogni caso questo è solo un esperimento per ora." mormorò Gally indicando la coperta di pelle. "Dobbiamo trovare il modo per non farla puzzare e soprattutto per non farla marcire."
Annuii lentamente mi guardai attorno, cercando di capire il motivo per cui il ragazzo mi aveva portata proprio lì.
"Benvenuta a casa." borbottò Gally sorridendo e aprendo le braccia, subito chiarendo i miei dubbi.

Accennai un sorriso e, senza neanche avere il tempo di ammirarla ancora un pochino, Gally mi fece segno di risalire in groppa perchè, secondo lui, avevamo ancora molto da vedere.
Il secondo luogo che Gally mi fece vedere fu il bosco vicino all'infermeria. Ci inoltrammo nel fitto degli alberi e per un attimo mi sembrò di essermi immersa nel boschetto della Radura. 
Mi aspettai di trovare le Facce Morte da qualche parte lì intorno, ma in realtà l'unica cosa che notai non essere una pianta fu un piccolo ruscello di acqua limpida e probabilmente fresca che Gally decise di seguire. Dopo qualche minuto arrivammo alla fine del piccolo fiumiciattolo che sfociava in un lago di piccole dimensioni, al massimo cinque o sei metri di diametro.
Gally me lo indicò con un cenno del mento e mi informò che quell'acqua era potabile e perciò la nostra fonte maggiore di vita.

Il ragazzo non si soffermò troppo su quel luogo e continuò a camminare lungo il bosco, fino a quando non raggiunse la fine di questo, soffermandosi quando tra i cespugli si intravide una caverna incavata in quello che supponevo essere il lato di una delle montagne che avevo visto quando avevo aperto gli occhi per la prima volta in quel posto.
"Be' credo che siamo arrivati alla fine." borbottò Gally, guardandosi attorno.
"Dici che in questa caverna ci stesse l'orso che hanno ucciso?" domandai curiosa, allungando il collo per sbirciare oltre la spalla del ragazzo.
"Probabile."

"E come fanno gli Esploratori a sapere che quell'orso non avesse una famiglia?"
"Non ho mai detto questo. In un certo senso Minho e gli altri Esploratori sperano ci siano altri orsi. Dicono che almeno possiamo ricavare ancora cibo e altro." spiegò il ragazzo.

"E gli Esploratori non hanno trovato altro di cui cibarsi? Che ne so, tipo bacche, frutti, erbe..."
"Non credo che abbiano scoperto molto. Hanno paura di raccogliere qualcosa di velenoso senza saperlo, non sanno molto in fatto di piante."
"E Matthew? Lui ne sa parecchio in fatto di piante."
"Oh, sì. Peccato che non si scolli mai dai suoi intrugli. Di solito va a prendere le piante che gli servono per la medicina e basta. Non credo che abbia intenzione di istruire gli Esploratori."

"Magari potrei chiedergli di insegnarmi." proposi. "Potrei imparare bene ogni pianta e il suo utilizzo in modo da poter fare la Medicale e l'Esploratrice allo stesso tempo, che ne dici?"
"Dico che non è una pessima idea. Dopotutto ti servirà tempo per far guarire questa gamba, no? Potresti impiegare queste settimane nello studio e io nel frattempo potrei parlarne con Minho e gli altri Esploratori." continuò il ragazzo mentre si rimetteva in cammino.

"Certo, sarebbe fantastico."
"Allora siamo d'accordo." sancì Gally. "A proposito... Chiederò a Matthew di trasferirti dall'infermeria alla casa. Non credo che sia bello stare lì tutto il giorno, giusto?"
"Veramente lo faresti?" domandai con occhi sognanti, immaginando ad occhi aperti la libertà che quel cambiamento avrebbe comportato. Certo, in ogni caso non potevo camminare da sola, ma avrei avuto più privacy e di certo non avrei dormito sola, ma in compagnia di Gally. 
"Ovvio. Per te questo e altro." ridacchió Gally con un tono scherzoso.
Già il fatto che non sarei stata isolata dagli altri mi rassicurava. Il pensiero di poter trascorrere qualche ora delle mie giornate con Gally era quasi un sollievo, dato che con lui non avrei avuto modo di ancorarmi ai soliti ricordi e ai pensieri negativi.
Forse dopotutto, quelle settimane di guarigione non sarebbero state così pesanti.

*Angolo scrittrice*
Hey pive!

No, contro ogni aspettativa non sono morta e sì, so ancora scrivere (almeno spero). Il motivo della mia assenza in questi giorni (lo ammetto, è passato troppo tempo dall'ultima pubblicazione) è la scuola.
Sapete com'è: gli ultimi di maggio, lo spirito organizzativo dei professori (si fa per dire) che alla fine di ogni anno si accorgono magicamente che mancano i voti, le verifiche per recuperare o per alzare i voti. Insomma, in una sola parola, l'inferno.

Non solo mi sono ritrovata la mattina stessa della verifica a studiare perchè non avevo altro tempo a disposizione, ma sono stata alzata fino a tardi per fare un dannatissimo video sulla gita che ho fatto i primi di maggio con la scuola.

So, I'm back and I hope I'll never leave this story again.

Ora le verifiche stanno finendo e me ne mancano poche, perciò ho più tempo per scrivere e le pubblicazioni dovrebbero tornare come erano pri...

No. Non lo dico che magari porta sfiga.

Comunque volevo solamente dirvi che per ora la storia è proceduta abbastanza lenta perchè Elena doveva ambientarsi, scoprire il nuovo luogo in cui vive, conoscere persone e soprattutto guarire.

Vi avviso già che nel prossimo capitolo ci sarà un salto temporale di qualche settimana, sia perchè voglio accelerare e arrivare al bello della storia, sia perchè non posso raccontare tanto dato che Elena avendo la gamba rotta non può muoversi.

Spero che la storia non vi stia annoiando.
Se avete suggerimenti sono tutta orecchi!
Baci,

Elena ♥

Gally era riuscito a convincere Matthew a farmi trasferire dall'infermeria a casa, anche se il realtà per accettare il dottore aveva voluto fare un compromesso: lui mi avrebbe lasciato andare se Gally gli avesse costruito un armadio dotato di sportelli in cui conservare tutte le piante con proprietà curanti. Inutile dire che il ragazzo accettò subito, sia per farmi contenta, sia perchè anche lui in realtà preferiva vedermi a casa in modo che potesse stare più tempo con me.

Le settimane seguenti a quella decisione tuttavia furono abbastanza monotone per me. Alla mattina mi svegliavo con la luce del sole che entrava dalle finestre e Matthew mi portava ogni giorno una pianta o una bacca diversa come colazione: se ne indovinavo il nome e gli usi potevo mangiarmela, altrimenti se la sarebbe divorata il dottore. L'uomo inoltre mi affidava un piccolo malloppo di pagine piene di disegni, parole in latino e descrizioni riguardanti le piante e i frutti che avrei potuto trovare, con il compito di impararle a memoria. perciò principalmente me ne restavo a studiare tutta la mattina o almeno fino a che Gally, verso l'ora di pranzo, veniva a portarmi la mia razione di cibo e rimaneva un'oretta a parlare con me di costruzioni, piante e aggiornamenti che avevano luogo all'infuori della mia abitazione. Il momento di pausa però terminava per entrambi quando Gally doveva tornare a lavorare, con la conseguenza che pure io dovevo riprendere lo studio. Ogni giorno, prima che si facesse sera, Matthew tornava a trovarmi insieme a Stephen –  che era stato di nuovo trascinato in quella faccenda dal medico – che mi portava in braccio in mezzo al bosco, seguendo le indicazioni di Matthew che, ad ogni passo, si fermava e mi indicava una pianta, chiedendomi il suo nome, le sue proprietà e il suo grado di velenosità.

Questa routine andò avanti per giorni e, sebbene sembrasse alquanto noiosa e pensante, in realtà io ero totalmente felice di seguire quei passi. Avere qualcosa con cui tenere la testa impegnata la maggior parte del tempo era quasi un sollievo dalle preoccupazioni e dai pensieri negativi, e sebbene nella mia mente ci fosse abbastanza confusione tra nomi e piante, in realtà tutto si metteva in ordine quando passavo alla pratica e quando potevo toccare le piante con le mie mani, annusarle e osservarle come fossero opere d'arte.

Mai avrei creduto che potessero esistere delle specie così uguali ma allo stesso tempo con proprietà e grado di nocività diversi. Addirittura mi era capitato di studiare un tipo arbusto noto con il nome di terebinto, le cui proprietà erano praticamente essenziali per la vita di tutti i giorni: dal tronco ad esempio si estraeva facilmente la resina, mentre le foglie erano ricche di una sostanza miracolosa per non fare deteriorare le pelli degli animali e per medicare ferite o scottature. Inutile dire che Gally impazzì quando gli rivelai che avevo appena scoperto un modo per mantenere le pellicce degli animali che gli Esploratori avevano continuato ad accumulare.

Non solo io stavo cambiando in quel periodo, ma anche il villaggio –  o almeno così mi raccontava Gally. Le case erano ormai state tutte costruite e ora Gally ed il suo gruppo si stavano impegnando a costruire tavolini e sedie che non erano mai abbastanza. In ogni casa oramai c'erano almeno due letti e un piccolo armadio privo di sportelli e siccome i compiti da fare stavano diventando sempre più particolari e piccoli, Gally aveva deciso di dividere i Costruttori in base a ciò che ogni gruppo decideva di fabbricare: c'erano i Pellicciari che creavano le pellicce; gli Intagliatori che mettevano insieme le assi per costruire tavolini e sedie; i Mastri d'Armi che fabbricavano armi di vario tipo per la caccia –  spesso aggiungendo pietre appuntite o creando archi; i Ludici che costruivano giocattoli per bambini come scivoli o bambole; ed infine i Conservatori che erigevano grandi case per contenere cibo coltivato o raccolto, dispense di acqua, sale e altre spezie per cucinare, frutti e verdure selvatiche e altro.

Anche coloro che lavoravano negli Orti si erano dati parecchio da fare, coltivando ogni centimetro di terra fertile e stando bene attenti a non sfruttare troppo le risorse del sottosuolo. In questo caso anche io diedi loro un aiuto enorme dato che, grazie alle mie indicazioni e spiegazioni, gli Esploratori avevano iniziato a fornire loro ogni tipo di frutta da cui raccogliere semi per ripiantarli. 

Per quanto riguardava i miei amici, non c'era molto da dire: Minho e Thomas, da come mi riferiva Gally, continuavano ad essere ostili l'uno all'altro; Frypan si era trovato un posto fisso in cucina, tornando a volteggiare tra fornelli e pentole, più felice e indaffarato che mai; Stephen continuava a tenere d'occhio i bambini, organizzando a volte piccole esplorazioni nel bosco e nel mare, anche se a volte qualcuno si distaccava dal gruppo e si perdeva, ed era proprio a questo punto che interveniva Teresa; Teresa infatti aveva scoperto un chip presente in ognuno dei bambini – sicuramente inserito precedentemente dalla W.I.C.K.E.D. – e tramite la sua intelligenza e praticità sul campo era riuscita a capire che tramite questo chip, i bambini avrebbero potuto comunicare tra di loro, come se fossero dotati di telepatia. Teresa mi rivelò che lei stessa aveva aiutato a progettarli quando ancora era una bambina e che quindi sapeva come funzionavano e per quale scopo erano stati creati, uno scopo di cui la Teresa bambina non era ovviamente al corrente, ma che crescendo aveva iniziato a collegare i pezzi e a capire: la W.I.C.K.E.D. stava progettando un altro dettaglio delle Prove, che avrebbe permesso ai ragazzi dotati di quel chip di comunicare tra di loro. I primi due soggetti prescelti erano stati proprio Teresa e Thomas, accompagnati poi da Aris e una certa Rachel, ma dato che Teresa non era mai entrata nel Labirinto, avevano deciso di tagliare il collegamento ad entrambe le coppie. Ma ovviamente la W.I.C.K.E.D. non si era fermata davanti a questo inconveniente e aveva deciso di continuare a costruire questi chip ed inserirli nei Soggetti successivi, ovvero i bambini. 

Nonostante ciò fosse una cosa orribile e allo stesso tempo stupefacente, Teresa aveva trovato il modo di entrare nel sistema dei chip ed inserire un collegamento fondamentale: la ragazza aveva semplicemente utilizzato gli auricolari che ci eravamo portati dietro dal piano del Braccio Destro ed era riuscita a creare un collegamento tra questi e i chip. Infatti, nonostante avessi compreso solo il dieci percento delle parole che la ragazza mi aveva vomitato addosso durante una visita, avevo compreso che tramite questi chip ogni bambino sarebbe stato capace di comunicare con chiunque avesse indossato l'auricolare, con la conseguenza che chiunque si fosse perso, avrebbe potuto comunicare la sua posizione e di conseguenza essere trovato in poco tempo.

Era incredibile come la ragazza fosse riuscita a creare un oggetto del genere con dei semplici auricolari e per di più lavorando da sola, senza l'aiuto di nessuno. In realtà Jorge e Brenda avevano provato più volte ad offrirle il loro aiuto, ma la ragazza aveva sempre rifiutato. Da come avevo potuto capire Teresa stentava a fidarsi di loro e per questo, nel profondo del mio animo, la stimavo.

Violet, invece, era quella che mi era stata più vicina ultimamente. Qualche giorno dopo il mio trasferimento nella casa era venuta a scusarsi per non essersi fatta viva prima e aveva promesso che si sarebbe fatta perdonare. Inutile dire che mi pentii di non averle creduto sulla parola, quando compresi che la ragazza avrebbe animato tutte le mie giornate, o almeno la maggior parte di esse. Infatti spesso veniva a trovarmi e si offriva di aiutarmi a studiare, interessandosi sinceramente a tutte le scartoffie con cui ogni giorno avevo a che fare. Ogni tanto veniva anche lei nel bosco con me, Stephen e Matthew, ma ciò capitava più di rado dato che spesso si ritirava per andare a passare del tempo con Minho. La ragazza mi aveva confidato che, oltre al piacere di venirmi a trovare, aveva deciso di aiutarmi con lo studio anche perchè aspirava anche lei a diventare un'Esploratrice per stare di più vicino al suo ragazzo.

I due si erano affiatati parecchi nell'ultimo periodo e una cosa che mi rassicurava era sapere che nemmeno Violet sapeva del litigio tra il suo ragazzo e Thomas – o almeno così mi aveva confessato. Eppure, nonostante la ragazza non fosse al corrente della storia, era sempre stata il più vicina possibile al Velocista, supportandolo e coccolandolo ogni volta che lui era giù di morale.

Violet e Minho formavano una bella coppia e da una parte li invidiavo. Li invidiavo perchè ero consapevole che loro avessero ancora la propria anima gemella al loro fianco, mentre la mia era dispersa chissà dove.

Perfino Thomas e Teresa si erano avvicinati con una velocità sorprendente. Forse Teresa aveva iniziato a raccontare al ragazzo dei suoi ricordi e lui aveva percepito in essi una leggera familiarità o comunque la sincerità e l'amore nelle parole della ragazza.

Ciò ovviamente non era piaciuto a Brenda che, da come Teresa mi aveva riferito, cercava sempre un modo per stare sola con Thomas o per mettersi nel mezzo delle questioni che riguardavano solo il ragazzo e Teresa. La cosa era alquanto fastidiosa per entrambi, ma nonostante il ragazzo facesse di tutto per far capire a Brenda che per lei provava solo amicizia e niente più, la ragazza continuava a chiedere attenzioni, risultando spesso esagerata e ingombrante.

A parte tutto questo, non era successo gran che nel villaggio e la cosa mi faceva comprendere che forse eravamo ormai veramente al sicuro dato che, se la W.I.C.K.E.D. – o quello che ne era rimasto – avesse voluto attaccare, non lo avrebbe fatto di certo dopo due mesi abbondanti passati in quel posto.

Tutto sembrava girare per il verso giusto e finalmente potevo dirmi tranquilla. Perfino il mio stato fisico stava migliorando di gran lunga e potevo affermare ciò non solo in seguito alle parole rassicuranti di Matthew, ma anche da ciò che percepivo: la costante sensazione di dolore alla gamba stava lentamente scemando e la ferita da pugnale si era praticamente rimarginata, lasciando una cicatrice bianca e abbastanza spessa. 

Mi sentivo anche più carica di energie e forse tutto quello era dovuto al fatto che i pensieri negativi ultimamente non mi avevano più sfiorato. Certo, Newt continuava a mancarmi, ma vivevo nella speranza di diventare Esploratrice e trovare un modo per trovarlo. In più i miei amici facevano di tutto per non lasciarmi quasi mai sola e questo mi aiutava a tenere la mente impegnata, passando così la maggior parte delle mie giornate a sorridere.

Ma, ad essere sincera, le visite che attendevo con più impazienza erano quelle di Matthew. Infatti speravo che il dottore un giorno mi avrebbe portato la notizia della mia completa guarigione, con la conseguenza che sarei potuta tornare a camminare.

Dovetti aspettare quasi due mesi prima che questo mio desiderio si avverasse, ma quando accadde la mia felicità fu incontenibile.

 Il dottore mi tolse dalla gamba tutte le fasciature e le due assi di legno e, ignorando le mie esclamazioni senza senso dovute alla felicità, mi controllò con attenzione la gamba.
Lo sentii tastare, massaggiare, picchiettare e poi mi chiese di muovere la gamba. La mia gioia divenne ancora più incontenibile quando mi accorsi che effettivamente riuscivo a muovere la gamba, anche se con un po' di fatica. La sentivo debole e stanca, come se fosse rallentata e ogni impulso di movimento che partiva dal mio cervello arrivasse ai muscoli della gamba solo dopo cinque minuti. 

Matthew mi disse che quella sensazione di intorpidimento era del tutto normale e che per un periodo avrei dovuto fare allenamento, cercando di camminare lentamente, piegando la gamba e stendendola, nuotando nell'acqua e massaggiando i muscoli per riscaldarli.
Inoltre, come era solito fare Matthew, si raccomandò di non buttare troppo peso sulla gamba tutto in una volta e di recuperare tutte le funzioni in modo graduale. 

A tal proposito, per aiutarmi con tutti i movimenti, Matthew mi portò un bastone intagliato e ben levigato, spiegandomi che avrei dovuto appoggiarmi ad esso ogni volta per camminare, portandomelo sempre dietro se volevo essere più indipendente negli spostamenti.

Dopo avermi affidato il bastone, Matthew mi aiutò ad alzarmi e mi chiese di camminare.
Feci come richiesto e non appena appoggiai il piede di nuovo funzionante per terra, un leggero brivido mi percorse la gamba. Non era nè dolore nè fastidio, semplicemente il mio corpo stava reagendo in modo familiare con una superficie fredda che non percepiva da un po'.

Sorrisi felice di riuscire a stare di nuovo in piedi e mi appoggiai con entrambe le mani al bastone, tenendolo ben saldo e stando attenta a non sbilanciarmi. Mi sentivo un po' strana ad avere entrambi i piedi a terra e ad un certo punto capii che c'era qualcosa che non andava.

Forse era solo una sensazione dovuta al fatto che non appoggiavo entrambi i piedi a terra da molto, ma mi sentivo come se mi mancasse qualcosa.

"Ora prova a camminare." mi incitò Matthew, indicandomi la stanza. 
Annuii indecisa e, tornando immediatamente seria, mossi i primi passi all'avanti, sentendo i miei muscoli tremare.
Zoppicai.
Aggrottai le sopracciglia e mi rassicurai pensando che forse zoppicare era solo un effetto dovuto alla debolezza della mia gamba destra che l'altra cercava di compensare.

Riprovai e mossi altri passi.

Quando anche questa volta mi accorsi di zoppicare, mi preoccupai. Non potevo controllarlo e non era dovuto al fatto che una delle mie gambe fosse più debole, lo sentivo.

"Matt?" chiesi dubbiosa, voltandomi verso il medico che stava fissando i miei piedi.
"Potrebbe esserci una complicazione." mormorò tra sè e sè, probabilmente intuendo già ciò che avrei voluto chiedergli. "Stenditi, per favore."
Feci come mi chiese e trattenni il fiato quando lo vidi abbassare lo sguardo lungo le mie caviglie.
"Mh... Interessante." biascicò iniziando a tastare la gamba destra e poi quella sinistra.

"Cosa? Cosa è interessante?" lo incalzai, sentendo la preoccupazione montare in me.

"A volte," iniziò il medico. "quando si rompono alcune ossa, può capitare che non si riformino correttamente e che la gamba rotta possa allungarsi o accorciarsi. In questo caso la tua gamba destra si è accorciata, con la conseguenza che ogni volta che camminerai sarà inevitabile per te zoppicare."
Trattenni il fiato e sbattei più volte le palpebre. Zoppicare?
"Non preoccuparti, non comporterà alcun tipo di problema, devi solo farci l'abitudine." mi consolò Matthew osservando preoccupato il mio sguardo.

Strinsi la mascella e sentii una nube nera vorticare dentro il mio stomaco. Finsi un sorriso. "Sì, sì, certo." mormorai annuendo e fingendo di non sentire quella pessima sensazione nello stomaco. "Non è nulla di che."
Mi morsi la lingua e cercai di annegare il ricordo che la mia mente stava cercando di proiettarmi davanti agli occhi. 
Respira. Mi ordinai. E' solo un ricordo, non può farti male.
Perchè ogni volta che le cose sembravano andare per il meglio qualcosa mi obbligava a ripensare a lui? Prima la quiete che avrei voluto condividere con lui, poi il desiderio di rivedere il suo volto quando aprivo gli occhi e in quel momento anche la caratteristica dello zoppicare.

Perchè dovevano per forza esserci così tante analogie tra noi due?

Perchè non potevo semplicemente cambiare e provare ad essere felice per una volta?

Cosa avevo fatto di così male da meritarmi quel continuo dolore?

"Oh, Gally!" esclamò il dottore aprendo le braccia e dando al ragazzo una o due pacche sulla spalla. "Arrivi giusto in tempo!"

Sbattei le palpebre e lo scorrere dei ricordi davanti ai miei occhi si dissipò nell'aria. Presi un respiro e mi misi a sedere sul letto, osservando il ragazzo che era appena entrato e il suo stupore nel vedere la mia gamba finalmente libera da tutte quelle bende e dalle assi.

"La sua gamba è finalmente guarita, ma..." il dottore si fermò e mi lanciò uno sguardo preoccupato. "Be' avrai modo di constatarlo tu stesso." si limitò a dire, forse per paura che ripetere il fatto che ora zoppicassi potesse creare in me nuovo turbamento. "Vi lascio soli, a dopo!"

Accennai un sorriso per salutare il medico e poi lanciai uno sguardo a Gally che mi osservò con occhi luccicanti di gioia come se fossi un'opera d'arte. "Quindi puoi camminare ora?" domandò entusiasta avvicinandosi a me.
Gli sorrisi incoraggiante e annuii, cercando di alzarmi in piedi di fronte a lui. Non appena fummo alla stessa altezza il ragazzo iniziò a ridere felice e mi abbracciò, indietreggiando poi di un passo e iniziando a girare su se stesso, causandomi una risata spontanea. Mi tenni salda al suo collo fino a quando il ragazzo non mi riappoggiò a terra, prendendomi le spalle e continuando a ridere.

"Quindi vorrà dire che puoi finalmente insegnarmi a nuotare?" domandò poi aprendo ancora di più gli occhi.
"Be' suppongo di sì." acconsentii facendo spallucce.
"Grandioso!" esclamò lui battendo le mani e strofinandole velocemente. "Iniziamo da subito?" domandò cogliendomi alla sprovvista.
"Non devi lavorare?"
"Oh, al diavolo il lavoro!" borbottò il ragazzo prendendomi per mano e tirandomi delicatamente verso la porta.
"Aspetta!" esclamai, affrettandomi poi a raggiungere il bastone e portandolo con me. Gally osservò l'oggetto per qualche secondo, poi sorrise e mi confidò di essere stato lui a crearlo per me.

Il ragazzo mi porse di nuovo la mano e sorridendomi mi fece segno di uscire da quella stanza.
Ricambiai quello sguardo spensierato e accettai il suo aiuto, appoggiando delicatamente il mio palmo al suo. 
Gally mi condusse all'aperto e la sensazione di prigionia che avevo percepito in quelle lunghe e interminabili settimane mi abbandonò all'istante.
Fui totalmente felice di abbandonare anche i pensieri negativi per trovare nuovamente la tranquillità e godermela con il mio migliore amico.

"Okay... Riproviamo." mormorai sfinita, rialzandomi in piedi nell'acqua per l'ennesima volta e facendo un cenno a Gally che, tossendo, si scrullò i capelli zuppi. "Ora immergiti lentamente." 
Vidi il ragazzo annuire e passarsi una mano lungo il viso per asciugare le gocce salate.
"Ricordati di muovere le braccia e i piedi." 
Il ragazzo prese un bel respiro e si allungò leggermente in avanti, poi si lasciò cadere con un tonfo sulla superficie dell'acqua e iniziò a muovere braccia e piedi in modo del tutto scoordinato, tentando di seguire le mie istruzioni, ma senza riuscirci. Lentamente infatti lo vidi affondare in acqua, cercando invano di tenere il collo al di sopra della superficie.

Poco dopo il ragazzo abbandonò l'impresa e si tirò nuovamente in piedi, scuotendo la testa e riempendomi di schizzi. "Okay, okay..." mormorai portandomi le mani davanti al volto. "Proviamo in un altro modo."
Feci cenno al ragazzo di venirmi vicino e lui mi raggiunse come richiesto, ponendosi davanti a me. "Ora mettiti di lato." ordinai, osservando il ragazzo voltarsi di centottanta gradi. Gli appoggiai un braccio sulla schiena bagnata e gli dissi di stendersi all'indietro. "Ora prova a galleggiare sull'acqua. Ti tengo io." lo rassicurai osservando il suo volto dipinto di rosso dall'imbarazzo. 
Sentii il ragazzo tremare, forse per il freddo, ma mi ascoltò senza proferire parola, stendendosi all'indietro e appoggiandosi completamente al mio braccio. Le mie dita arrivavano a malapena a toccare le sue spalle, perciò decisi di infilare anche il braccio libero sotto il ragazzo, reggendolo per le gambe.
Lo sentii irrigidirsi e vidi le vene sul suo collo marcare la pelle. "Rilassati e smettila di trattenere il respiro." lo rimproverai, lanciandogli uno sguardo ed incrociando i suoi occhi. 

"Io sono rilassato."
"E io sono un Dolente." replicai scuotendo la testa e cercando di mantenere il contatto visivo per rassicurarlo.
Passò qualche minuto e finalmente sentii il ragazzo abbandonarsi totalmente a me. Era il momento di lasciarlo andare. "Ora chiudi gli occhi ed inizia ad aprire e chiudere le gambe."
spiegai, spostando il primo braccio per permettergli di muovere facilmente gli arti inferiori. Il ragazzo inizialmente tremò quando sentì la mia presa venire meno, ma non si perse d'animo e continuò a muoversi con gli occhi chiusi. "Ora le braccia, come ti ho spiegato prima. Prima alzi, poi abbassi sopra la testa e poi con le dita ben chiuse e tenendo il braccio rigido ritorni con le mani sui fianchi." spiegai con voce calma, quasi sussurrando.
Il ragazzo non mi disse nulla, semplicemente prese a nuotare e fu a quel punto che mi sentii libera di lasciare la presa anche sul secondo braccio. Il ragazzo non se ne accorse nemmeno e tranquillo continuò a nuotare con gli occhi chiusi. "Ora inizia a sbattere i piedi." suggerii a voce più alta, notando che il ragazzo si stava allontanando lentamente.
Sorrisi fiera e mi immersi velocemente nell'acqua stando bene attenta a non fare troppo rumore e con due o tre bracciate lo raggiunsi e poi lo accompagnai per diversi minuti.

"Bene così." mormorai felice, osservando i suoi occhi ancora chiusi. "Ora apri lentamente gli occhi, pesciolino."
Vidi il ragazzo arrossire per quel nomignolo e poi sollevare lentamente le palpebre. All'inizio si perse a guardare il cielo per diversi secondi, ma poi allungò lo sguardo di lato, cercandomi probabilmente al suo fianco. Quando Gally realizzò che stava veramente nuotando da solo, senza appoggi nè appigli, spalancò gli occhi e si agitò, con la conseguente persa dell'equilibrio e l'inizio della confusione. Il ragazzo infatti iniziò a sbattere braccia e piedi senza un ordine e abbassò subito il bacino, perdendo l'equilibrio che aveva trovato sulla superficie dell'acqua. Ben presto lasciò affondare anche i piedi, smettendo di sbatterli e perciò affondando sempre di più. Scossi la testa e mi affrettai a far toccare i piedi sulla sabbia per poi correre ad aiutarlo, ma quando una sensazione di vuoto si impossessò di me, per un secondo andai in panico: non mi ero accorta che ci fossimo spinti così al largo.
Abbassai lo sguardo e attraverso l'acqua limpida constatai che il suolo era abbastanza lontano dalla punta dei miei piedi, ma non era nulla di spaventoso per me, dato che sapevo nuotare.
Gally invece non credevo che la pensasse esattamente come me dato che per lui il panico era una costante quando stava in acqua. Allungai lo sguardo verso il ragazzo e quella volta fui io a sbiancare dal terrore quando non lo vidi da nessuna parte. Non persi nemmeno tempo per pensare e subito, dopo aver preso un bel respiro, mi immersi totalmente sott'acqua, sentendo i miei capelli solleticarmi la schiena e le spalle. Spalancai gli occhi e ignorai quel lieve bruciore dovuto al sale presente nell'acqua. 

Mi ci volle poco ad individuare il ragazzo dato che continuava a dibattersi come una foca allarmata e ben presto lo raggiunsi, toccandogli la spalla per tranquillizzarlo. Il ragazzo aprì gli occhi terrorizzato e prese a gridare come un forsennato, emanando bollicine e guardandosi attorno spaventato. Quando però incrociò il mio sguardo allungò le braccia verso di me e mi afferrò per un polso, facendomi affondare ancora di più. 
Mi liberai difficilmente dalla sua presa e nuotai fino a trovarmi perfettamente davanti a lui. Feci passare le braccia sotto le sue ascelle e chiusi saldamente le mani dietro la sua schiena, poi muovendo energicamente le gambe, iniziammo a risalire in superficie. Alzai lo sguardo verso l'alto e vidi che la luce del sole non era poi così fioca da sotto, ciò significava che non eravamo affondati così tanto come credevo. Rilanciai uno sguardo a Gally e per poco gridai quando lo vidi con gli occhi chiusi. Non mi persi d'animo ed iniziai a muovere le gambe con ancora più energia, aumentando la velocità e tremando per lo sforzo. Il ragazzo non era per nulla leggero e il suo peso ancorato al mio continuava a trascinarci nelle profondità dell'acqua.
Dopo alcuni secondi che trascorsero come eternità riuscii finalmente a riaffiorare sulla superficie, prendo un gran respiro e tossicchiando quando delle gocce d'acqua mi andarono di traverso. Anche Gally riaprì gli occhi all'improvviso e mi buttò le braccia al collo, facendomi di nuovo affondare senza preavviso. Cercai di prendere fiato all'ultimo momento, con la conseguenza che inalai più acqua che aria, sentendo il sapore amaro di quel liquido salato investirmi la bocca e scendermi nei polmoni.
Sbattei le gambe ancora con più vigore e riuscii a riemergere, iniziando a tossire e a fare facce schifate per quel saporaccio.

"Stai bene?" domandai con una voce tremolante.
Alzai lo sguardo sul ragazzo e lo vidi con gli occhi spalancati, ma senza alcuna traccia di terrore. Iniziai a preoccuparmi quando non vidi in lui nessun segno di vita, ma poi il ragazzo sorrise. "E' stato fighissimo!" gridò entusiasta. "Rifacciamolo!"
Spalancai gli occhi sorpresa e lo osservai ridere. Era quasi annegato e voleva... rifarlo?
Scossi la testa ed iniziai per prima cosa a nuotare più verso riva. Sentii il ragazzo portare le mani dietro la mia schiena per tenersi bene e sbuffai per la fatica quando lo sentii abbandonarsi completamente su di me. "Gally..." bofonchiai iniziando a scivolare sempre più verso il basso per colpa delle goccioline d'acqua presenti sui nostri corpi. "Se muovessi... i piedi... sarebbe..."
"Oh, sì, sì, certo." mormorò il ragazzo scuotendo la testa ed iniziando a muovere appena i piedi.
Fortunatamente dopo poco sentii i miei piedi toccare i granelli di sabbia presenti sul suolo e rilasciai un sospiro. Senza neanche avvisare il ragazzo abbandonai la presa su di lui, aspettandomi che si sarebbe eretto in piedi da solo, ma al contrario il ragazzo lanciò un acuto alquanto singolare per un maschio e mi si buttò sopra allarmato.
"I-Io stavo scherzando!" mi rimproverò spiaccicando la testa sul mio petto e stritolandomi la schiena con le sue braccia. "N-Non voglio veramente rifarlo."
Aggrottai le sopracciglia e abbassai lo sguardo su di lui per capire se stesse scherzando. Quando constatai che sul suo volto aleggiava nuovamente il terrore allo stato puro, compresi quanto fosse serio in quel momento.
"Gally?" chiamai il ragazzo, lasciando sulla sua testa due pacche in modo delicato. "Se allunghi le gambe vedrai che puoi toccare la sabbia." spiegai sentendo il ragazzo irrigidirsi.
Con una velocità assurda Gally si distaccò da me, diventando rosso e incrociando le braccia al petto. Alzò il mento e guardando da un'altra parte prese a parlare. "Certo, lo sapevo." si giustificò. "Stavo solo scherzando."
Alzai un sopracciglio, ma decisi di non dire nulla. Mi limitai a ridacchiare e a scuotere la testa e poi, dopo essermi girata verso la riva, presi a camminare nell'acqua con l'intento di uscirvene.
"Per oggi basta." decretai, alzando una mano in aria e scuotendola. "Ci vediamo dopo, pesciolino."




 

Mi ero asciugata il corpo e mi ero vestita nuovamente, raccogliendo i capelli in una crocchia disordinata. Mi ero stesa sul letto e avevo ripreso in mano il malloppo di fogli che avrei dovuto impararmi per quel giorno.
Presi in analisi uno dei tanti disegni ed iniziai a memorizzarne ogni minimo dettaglio, studiandolo come fosse una vera e propria opera d'arte, fino a quando qualcuno bussò alla mia porta.
Mi alzai di scatto e zoppicai fino all'entrata, lanciando un'occhiataccia al bastone che giaceva vicino al mio letto: potevo anche camminare da sola per quella volta.
Aprii sorridente credendo che davanti all'entrata si sarebbe presentata la solita chioma disordinata di Violet, arrivata per l'ennesima volta ad aiutarmi con lo studio, e perciò fu una sorpresa quando al contrario trovai la figura snella di Thomas tremare sulla soglia.

"Tom!" esclamai sorpresa, ma anche felice di vederlo. Osservai il suo volto precedentemente rivolto al suolo alzarsi lentamente e mostrarsi in tutto il suo pallore. Il ragazzo era dimagrito e ora i suoi zigomi risaltavano ancora di più sulle sue guance. "Stai bene?" domandai osservando i suoi occhi spenti.
"Ehm, sì. Certo..." bofonchiò il ragazzo. "Posso... Posso entrare?"
Mi feci indietro. "Ma certo, vieni pure." acconsentii facendogli segno di venire avanti. La figura pallida del ragazzo mi superò e così chiusi la porta dietro di lui, per poi seguirlo e trovarlo a fissare con sguardo perso il bastone steso vicino al mio letto.
"Oh, sì." mormorai scuotendo la testa. "Matt ha detto che devo usarlo per camminare. Mi avrebbe aiutata a zoppicare di meno, ma sinceramente non vedo differenza."
"Oh." disse semplicemente il ragazzo. Analizzai più attentamente la sua figura, trovando curioso il fatto che il ragazzo non avesse avuto reazioni alla parola 'zoppicare', eppure ero sicura che non lo sapesse. Forse in realtà non aveva nemmeno sentito le mie parole.

"Quindi..." tossicchiai imbarazzata e camminai lenta di fronte a lui. "Cosa ti porta qui? Minho ha di nuovo tentato di mangiare una bacca velenosa?"
Il ragazzo non abbozzò nemmeno un sorriso, ma si limitò a scuotere la testa e ad abbassare lo sguardo sui suoi piedi, uccidendo letteralmente il sorriso leggero accennato sulle mie labbra.
"Devo dirti una cosa, ma forse é meglio se ti siedi." mormorò Thomas indicandomi il letto con l'indice tremolante.
"Ehm... Okay." sussurrai facendo ció che mi aveva chiesto e iniziando a sentire l'ansia montare in me. "Inizio a preoccuparmi, cosa é successo?"
Lo fissai per alcuni istanti e capii da come si muoveva che in quell'istante il ragazzo avrebbe preferito essere dovunque tranne che dove si trovava. I suoi occhi passavano velocemente da un oggetto all'altro, senza fermarsi mai in un luogo in particolare e senza mai incrociare il mio sguardo. "Tom!" alzai la voce per attirare la sua attenzione. "Cosa é successo?"
Sentii quella sensazione familiare eppure ogni volta terrificante artigliarmi lo stomaco. 
Cattive notizie. Era quella l'unica cosa a cui riuscivo a pensare.

Lui mi rivolse per pochi secondi il suo sguardo e quello che vidi nei suoi occhi bastò a farmi raggelare il sangue nelle vene. Le sue iridi marroni erano scurite dalla tristezza, mischiata a del senso di colpa e agitazione. Era ovvio che, qualunque cosa mi stesse per dire, avrebbe preferito tenersela per sé. E allora cosa lo spingeva a dirmelo comunque?
"Okay, ora basta. Sputa il rospo." dissi con voce tesa, osservando le gambe del ragazzo tremare. Quell'attesa era straziante.
"I-io... Devo parlarti di una cosa." ammise grattandosi la nuca. "Volevo dirtelo già da quando ti eri svegliata, ma poi... Be' sai come sono andate le cose tra me e Minho quel giorno."
"Sì, sì, certo, me lo ricordo ancora." lo rassicurai. "E' successo qualcosa tra voi due? Mi vuoi parlare di questo?" domandai sentendomi già più tranquilla.
"No. Cioè, sì. In un certo senso sì." borbottò il ragazzo torturandosi i capelli. "Il motivo per cui ho aspettato tutti questi mesi è che... non volevo... ti vedevo così felice e..."
"Thomas, stai tranquillo, veramente." lo rassicurai, sentendo la sua voce tremare. "Vuoi sederti? Magari un bicchiere d'acqua potrebbe aiutarti?" domandai facendo per alzarmi.
"No, no!" quasi gridò allarmato, facendomi cenno di rimanere a sedere. 

"Be', allora parla diamine." borbottai sentendo la mia pazienza arrivare alla fine. "Inizia con il dirmi chi riguarda ciò che mi devi dire."
Il ragazzo si morse il labbro violentemente e per un attimo ebbi il timore che potesse ferirsi da solo, ma ciò non accadde perchè dopo poco il ragazzo aprì di nuovo la bocca per parlare. "E' una cosa che riguarda..." si fermó di colpo e giurai di aver visto i suoi occhi riempirsi di lacrime, prima che lui potesse tirarle indietro.
"Cosa? Tom, di cosa stai parlando?" chiesi spazientita.
"Riguarda..." altri attimi di silenzio. Poi prese un profondo respiro e sussurró: "Newt."
Forse sperava che non lo sentissi pronunciare quel nome, ma io lo avevo colto.
Lo avevo sentito come avevo percepito il mio cuore acquistare un'altra crepa.
Il mio stomaco si contorse e sentii una mano nera perforarmi il ventre.
"N-Newt?" chiesi iniziando a sudare freddo per il male al petto.
Mi sorpresi di me stessa. Era una delle poche volte che riuscivo a pronunciare il suo nome a voce alta senza tremare.

In pochi secondi pensai a tutto. Venni investita da pensieri negativi e preoccupazioni, fino a sfiorare il surreale, poi però in questa marea nera spuntò un piccolo punto luminoso. Una piccola speranza si accese in me e mi ci aggrappai a fatica, trattenendo il respiro e scattando in piedi. "Lo avete trovato?" chiesi zoppicando e quasi incespicando per raggiungere Thomas.
L'unica risposta che ricevetti dal ragazzo fu un passo indietro e il volto ancora più reclinato a terra, ora totalmente privo di ogni colore all'infuori del grigio. Non ricevendo alcuna replica continuai, nella speranza che in quel silenzio potesse nascondersi in fondo una buona notizia. "Come sta? É ancora uno..." presi un profondo respiro. "Spaccato?"
"Rimettiti a sedere, non mi hai fatto finire di par..."
Lo interruppi immediatamente: "Dov'é?" gridai frustrata. Sentii i miei occhi pizzicare per colpa delle lacrime imminenti, forse dovute alla gioia, forse dovute all'affanno, ma le ricacciai indietro bruscamente.

Sentii l'angoscia crescere in me. Sarei veramente stata capace di rivederlo?
E se fosse peggiorato?
E se non mi avesse riconosciuto?
"Thomas, ti prego." mormorai osservando l'espressione del ragazzo farsi sempre più piena di angoscia. 
"Ti prego, rimettiti a sedere." disse teso il ragazzo, una voce letteralmente distorta dalle lacrime che mi fece comprendere quando mi fossi sbagliata. Newt non era lì. Quella che Thomas doveva darmi non era una buona notizia. Per quanto le mie gambe stessero tremando, non riuscii a piegarmi nuovamente sul letto. 
Sentii le mie labbra tremare. "Io non..."
"Lui non c'é piú." sussurrò il ragazzo, evitando il mio sguardo.

Cosa? 
Il mio cuore perse di un battito e il mio respiro si bloccò in gola.
"In che senso non c'é piú?" chiesi indietreggiando di qualche passo e andando a sbattere contro il legno del letto.
"Nel senso che é morto." sputó secco.
Mi portai una mano al petto quando sentii una lama trafiggermi il cuore. Il mio respiro si incastrò in gola e la mia mente andò in tilt. Non riuscivo a respirare tanto era il peso che sentivo in quel momento sul petto. Le mi orecchie avevano iniziato a fischiare, come se qualcuno mi avesse stordito con una botta in testa e mi sentii all'improvviso distante dal mondo, come se fossi confinata in una bolla di vetro. Abbassai lo sguardo e feci un passo indietro, tremando e sentendo il vuoto sotto di me. Ero in caduta libera e nulla avrebbe potuto fermare quella discesa nel buio.
Nero. Solo questo potevo vedere attorno a me. Un nero denso e soffocante, che mi derubava di ogni pensiero felice e ogni emozione colorata. 

Lui non poteva essere morto. Non era possibile.
"No... É uno scherzo." dissi scuotendo la testa e facendo un sorriso isterico.
Sperai solo che Thomas non mi contestasse, che mi lasciasse credere che tutto fosse veramente un grande scherzo, ma il ragazzo parò di nuovo e questa volta fu totalmente chiaro, non lasciando posto per altre interpretazioni. "No, Ele. É morto ed é la caspio di realtà." disse grattandosi la fronte ansioso.
Non seppi perché, ma avevo la sensazione che quello che mi aveva detto non era tutto, che c'era ancora dell'altro.
"C-Come fai ad esserne certo?" insistetti lottando con me stessa per non scoppiare in lacrime.
"Perché io..." si fermó e mi guardó negli occhi. Si posó su di essi per attimi infiniti, poi completó la frase con voce tremante e abbassando lo sguardo: "Perché io l'ho ucciso."

*Angolo scrittrice*

Hey pive!
Lo so, sono malvagia, ma ehi... Nulla è mai come sembra giusto?
Ricordatevelo. Ora è veramente diventato veramente fondamentale.
E' arrivata l'ora di rendervi partecipi dei video Newtlena. Sono due e spero vi piacciano. Il punto è che li ho fatti in inglese (è una droga) ve li tradurrò entrambi, ma farò un capitolo a parte.

Quindi che aspettate? Girate pagina (si fa per dire) e godetevi i video!

Baci, 

sempre vostra Inevitabilmente_Dea :3

Ecco qui i video che ho tanto atteso di pubblicare! 
Ne ho fatti due: il primo è stato creato con i vostri suggerimenti e con gli spezzoni del libro che vi sono piaciuti di più, solo che essendo il primo video in assoluto che creavo, non mi è venuto proprio bene; il secondi video è stato creato con gif, spezzoni del film e soprattutto con le voci (sempre in inglese) e perciò è decisamente più carino del primo, ma ha ancora qualche macchiolina, nel senso che non è venuto così bene come speravo. 
E' la prima volta che faccio video, perciò spero che non rimarrete delusi dai miei 'primi lavori'.

In entrambi i video le canzoni di sottofondo sono in inglese, perciò ho deciso di dedicare un interno capitolo ai due video, in modo che io possa scrivervi qua sotto le traduzioni e i lyrics.

Come vi ho già detto ci sono anche delle parti parlate in inglese e siccome non sempre si capisce cosa queste voci dicano, vi tradurrò anche queste.
Vi anticipo che le traduzione le faccio io, perciò non so fino a che punto possano essere corrette.

Primo video (https://www.youtube.com/watch?v=dIq56uSkXJU):

Canzone: Lana Del Rey || I still love him 

Traduzione della canzone:

E mi ricordo il momento in cui l'ho incontrato, era così chiaro
che era lui l'unico adatto a me.

L'abbiamo capito entrambi, immediatamente.

E col passare degli anni, le cose si sono fatte più difficili –
avevamo più sfide da affrontare.

L'ho implorato di rimanere.
Provando a ricordare quello che avevamo all'inizio.
Era carismatico, magnetico, elettrico, e tutti lo sapevano.
Quando entrava in una stanza la testa di ogni donna si voltava, tutti si alzavano per parlargli.
Era una sorta di ibrido, una sorta di miscuglio di un uomo che non riusciva a contenere sé stesso.

Ho sempre avuto la sensazione che fosse in bilico
tra l'essere una brava persona e
perdersi tutte le opportunità che la vita avrebbe potuto
offrire a un uomo magnifico come lui.

E in quel senso lo capivo
e lo amavo.
Lo amavo, lo amavo, lo amavo.
E lo amo ancora.
Lo amo.

Secondo video (https://www.youtube.com/watch?v=na0r0o9H2xs):

Canzone: Fleurie || Hurts like hell
Traduzione della canzone:

Come posso dirlo senza spezzarmi?
Come posso dirlo senza assumere il controllo?
Come posso spiegarlo in poche parole, quando è quasi troppo per la mia anima sola?

Ti ho amato e ti ho amato e ti ho perso.
Ti ho amato e ti ho amato e ti ho perso.  
Ti ho amato e ti ho amato e ti ho perso.
E fa un male infernale.
Sì, fa un male infernale.
 
Non voglio che loro sappiano i segreti.
Non voglio che loro sappiano il modo in cui ti ho amato.
Non credo che loro lo capiscano, no.
Non credo che mi accetterebbero, no.

Ti ho amato e ti ho amato e ti ho perso.
Ti ho amato e ti ho amato e ti ho perso. 
Ti ho amato e ti ho amato e ti ho perso.
E fa un male infernale.
Sì, fa un male infernale.  

Sogni che combattono contro macchine
dentro la mia testa come avversari.
Vieni a lottare per me, rendimi libera e pulita dalla guerra.

Il tuo cuore si adatta come una chiave
dentro la serratura nella parete.
Mi sono girata, mi sono girata,
ma non posso scappare.
Mi sono girata, mi sono girata.

Ti ho amato ed ti ho amato e ti ho perso.
Ti ho amato ed ti ho amato e ti ho perso. 
Ti ho amato ed ti ho amato e ti ho perso.
Ed fa un male infernale.

Traduzione di ciò che dicono:

minuto 0.11
Newt cosa vedi?

E' una ragazza.
Cos'ha nella mano?
Lei è l'ultima per sempre. Cosa diamine significa?

minuto 1.10
Sei la ragione per cui siamo liberi. Non tutti ce l'hanno fatta, va bene, ma gli altri ti seguiranno comunque. 

minuto 2.28
Hey, amore.

minuto 2.39
C'è un posto per noi là fuori da qualche parte.
Non mi sono sentita abbandonata.
Non so dove sia. Ma ciò che so è che troppi dei nostri amici sono morti per farci arrivare così lontano. Quindi non possiamo arrenderci. Tu non puoi arrenderti, non te lo lascerò fare.

minuto 3.09
Lui è morto. Lui è morto ed era morto per tutto questo tempo e io... Oh, mio Dio... 

Hey, parlami. Posso aiutarti.

Come... Come fai ad aiutarmi? Come?

minuto 3.34
Elena, bisogna che ti calmi.
No, no! Non ci riesco, non ci riesco. No, fa male. Fa male. Per favore fallo smettere. Fallo smettere, fa male. 

"Perchè io l'ho ucciso."
Quelle parole furono la goccia che fece traboccare il vaso.
Sentii il mio cuore frantumarsi e rimpicciolirsi, come se qualcuno me lo stesse stritolando da dentro. Strinsi la mascella e guardai Thomas dritto negli occhi.
Un'ultima occasione. Pensai deglutendo. Ti prego, ti prego, dammi solo un'ultima occasione.
"Mi stai dicendo la verità?" la mia voce rotta uscì quasi in un sussurro, ma le mie parole si sentirono chiare come un ruggito. "Nessun test, nessuna bugia per vedere le mie reazioni, è la verità? E' la realtà?" sentii le mie gambe tremare e le lacrime premere dietro ai miei occhi, bruciando come se avessi fuoco vivo sulla pelle. "Thomas, ho bisogno di saperlo."
Lo osservai attentamente e incatenai i miei occhi ai suoi, impedendogli di distogliere lo sguardo. Il ragazzo non disse nulla e non si mosse. Continuò a fissarmi con quell'odioso sguardo pieno di compassione e senso di colpa, e fu allora che senza una parola o una spiegazione, dedussi la mia risposta.
"Tu non..." sentii il mio fiato mancare e il mio corpo farsi debole, pregandomi di lasciarmi andare. Era troppo da sostenere, ma cercai comunque di farlo. Non ero debole, non volevo esserlo.
"Devi andartene." ordinai con voce roca, alzando il mento e mostrandomi forte nonostante le lacrime sulle guance che, distruggendo tutti i miei tentativi di trattenerle, avevano comunque solcato le mie guance. "Vattene e non farti più vedere."
"Eli, ti prego."

"Vattene!" gridai odiandolo per avermi chiamato in quel modo dopo avermi confessato ciò che aveva fatto.
"Posso spiegar..."
"Ho detto di andartene!" urlai sentendo la mia voce rompersi. Un singhiozzo perforò la mia schiena. "Non ci sono... spiegazioni per quello che hai fatto."
Scossi la testa e mi morsi la lingua, singhiozzando di nuovo. 
Il dolore era così insopportabile.
"Lui... Lui mi ha chiesto..."
"Non mi importa!" gridai facendo un passo avanti e dandogli uno spintone, nel tentativo di spaventarlo. Volevo che se ne andasse. Volevo che sparisse dalla mia vita portandosi via tutti i suoi sorrisi e tutte le menzogne che mi aveva addossato per tutti quei mesi. Come faceva a sopportare il mio sguardo? Come aveva potuto convivere tutto quel tempo con un tale segreto?
Ero stata piena di speranza per mesi, architettando ogni modo possibile per riuscire a ritrovare Newt, avevo perfino pensato di poterlo guarire.
Per tutti quei mesi avevo vissuto con la speranza di incontrarlo nuovamente. Ero riuscita a crearmi un nuovo mondo con i bei ricordi che avevo costruito con Newt.
Avevo a stento sfiorato la pazzia per riuscire a camuffare la sua assenza. Ed erano bastate quelle semplici parole per mandare tutto in frantumi.

"Eri il suo migliore amico!" gridai in preda alla rabbia e alla tristezza, facendo un altro passo verso il ragazzo. "Eri il suo migliore amico e l'hai ucciso!"
Lanciai uno sguardo pieno di odio verso Thomas, nella speranza che quella volta il ragazzo si sarebbe veramente voltato e avrebbe lasciato quella stanza, ma lui continuava a tenere lo sguardo basso, gli occhi lucidi e pieni di tristezza.
Sentii la rabbia crescere verso di me e nonostante le lacrime copiose sulle mie guance e i singhiozzi, non c'era modo di disintegrare quello che provavo in quell'istante. Odiavo Thomas con tutto il mio cuore. Perchè non poteva essere lui quello morto? Perchè aveva dovuto togliermi l'unica persona che avevo mai amato? Come aveva fatto ad uccidere il suo migliore amico per poi riferirmelo con tanta leggerezza?
Non riusciva nemmeno a guardarmi negli occhi.
Mi disgustava.
"É stato il suo ultimo desiderio." si giustificó con voce rotta. "E' stato lui a puntarsi la pistola alla testa. Ho dovuto sparargli."

Quell'affermazione bastò per accendere una parte di me che pensavo non esistesse e da quel momento tutto quello che provavo si ridusse ad un solo sentimento: rabbia.
In un attimo mi ritrovai sopra di lui con i pugni serrati ed entrambi cademmo a terra, lui immobile sotto di me. Tutto intorno a me sparì in un istante, impedendomi di riacquistare la ragione. Iniziai a sfogarmi su Thomas, tempestandolo di pugni e calci senza riuscire a controllarmi.
In ogni colpo mettevo tutta la mia rabbia e tutta la mia tristezza. Promettevo a me stessa che ogni pugno sarebbe stato l'ultimo, ma non smettevo mai. Non ci riuscivo. E per quanto orribile fosse, mi sentii bene in quell'istante. Per quanto la rabbia, la tristezza e la frustrazione avessero preso il sopravvento in me, riuscivo a prendere un sospiro di sollievo che però moriva dopo poco, soffocato dalle altre emozioni
"Tu l'hai ucciso!" gridai con voce roca mentre le lacrime offuscavano la mia vista. Era come avere un velo davanti agli occhi, ma il rosso del sangue sul viso di Thomas spiccava comunque.
Nonostante tutti i colpi Thomas non aveva provato a difendersi e dalle sue labbra non era uscito nemmeno un sibilo. 
"Sono passati mesi!" gridai a pieni polmoni, battendo il pugno sul suo petto e sentendo dei singhiozzi rompere il silenzio tra le mie grida. Non sapevo dire con certezza se fossero i miei o quelli di Thomas, ma non mi importava. "Mi hai mentito per tutto questo tempo! Sei un codardo!" gli urlai a pieni polmoni.

La rabbia era talmente tanta in quell'istante, che mi otturó tutti i sensi.
Non udivo piú nulla, se non il suono delle mie nocche contro la sua pelle.
Non vedevo piú nulla, se non l'immagine di Newt che soffriva.
Non percepivo piú nulla, se non il mio cuore battere impazzito contro la gabbia toracica, come per aprirla.
Non provavo piú nulla, se non rabbia e dolore.
Sentii qualcuno afferrarmi le braccia e trascinarmi lontano da Thomas e urlai frustrata. Continuai a ribellarmi per quelli che sembrarono istanti infiniti finchè qualcuno non mi circondò con le sue braccia.
Non avevo nemmeno sentito la porta aprirsi e speravo solo che tutto quel dolore lasciasse le mie membra.
Dopo diversi attimi smisi di ribellarmi e mi limitai a piangere e gridare per il dolore. Era troppo da sopportare.
Volevo gridare fino a perdere la voce, volevo lanciare pugni contro il muro fino a spaccarmi tutte le ossa nella mano, volevo solo chiudere gli occhi per poi riaprirli e scoprire che tutto era stato solo un dannatissimo sogno. Ma non c'era prova più grande del dolore e del panico che provavo, e tutto quello che avevo sentito era vero. Era tutto vero e non c'era nulla che potessi fare per cambiare la realtà.

"Calmati!" sentii qualcuno gridarmi nelle orecchie. Scansai il volto quando sentii le labbra di qualcuno appoggiarsi sul mio orecchio. Smisi di urlare, ma non di piangere e mi sembró solo che più lacrime rilasciavo, più il dolore aumentava. Continui singhiozzi mi perforavano la schiena e la gola. Il respiro bloccato nei miei polmoni, incapace di muoversi da lì, mi faceva sentire morta.
"Smettila, ti prego." disse la stessa voce che precedentemente mi aveva urlato di calmarmi, ma ora era piú debole e con un tono quasi compassionevole.
Un'altra figura entró nella stanza e mi ci vollero diversi attimi per metterla a fuoco tra le lacrime.
Minho stava fissando il corpo di Thomas con il volto paonazzo.
Tornai con lo sguardo verso il ragazzo ancora steso a terra e mi meravigliai per come lo avessi ridotto: il suo volto era appena riconoscibile, con delle chiazze di sangue gli coprivano occhi e bocca, tagli che solcavano le sue guance e piccole macchie rosse lungo tutta la pelle. Il petto del ragazzo faceva su e giú con fatica ed insistenza, e sembrava quasi che ogni suo respiro fosse accompagnato da una fitta di dolore. E fu proprio nell'istante in cui incrociai i suoi occhi che compresi di non essere l'unica a piangere: Thomas stava singhiozzando.
Per un attimo provai angoscia per lui e mi sentii in colpa. Come avevo potuto ridurlo così?
Poi peró le sue parole risuonarono nelle mie orecchie come se le avesse ripetute in quel momento. 
L'ho ucciso.

Lanciai un altro grido di dolore e mi lasciai a peso morto su colui che mi stava ancora tenendo ferma.
É stato il suo ultimo desiderio.
Basta! Gridai nella mia mente.
Ho dovuto sparargli.
Quelle parole dovevano uscire dalla mia testa. Dovevo dimenticare tutto, volevo dimenticare tutto.
É morto.
Smettila! Pensai scuotendo la testa e sentendo le lacrime invadermi la gola
Newt é morto.
É stato il suo ultimo desiderio.
Ho dovuto sparagli.
E' stato lui a puntarsi la pistola alla testa.
Io l'ho ucciso.
E' morto.
Newt è morto.
"Basta!" gridai frustrata cercando di contenere i singhiozzi.
"Elena cerca di calmarti." mi intimó Minho avanzando verso di me con una mano in avanti.
Gli lanciai un'occhiata e lo vidi osservare preoccupato il mio volto, poi quando fece per avvicinarsi a me, cambiò improvvisamente idea e si affiancó a Thomas, per poi chinarsi su di lui.

"Cosa é successo..." sussurró all'amico e pronunciando quella frase quasi come una consapevolezza, piuttosto che come una domanda.
"Digli cosa hai fatto, codardo!" urlai. "Digli cosa hai fatto!"
"Calmati." mi sussurró una voce nell'orecchio.
Solo allora capii che era la voce di Gally, che mi stava ancora bloccando per le braccia.
"Digli cosa hai fatto..." mormorai abbandonandomi completamente al ragazzo.
Thomas fissò Minho negli occhi per qualche secondo, per quanto gli fosse possibile a causa del sangue, le labbra del ragazzo tremarono e sussurrò: "Mi dispiace."
Vidi Minho annuire debolmente e diventare triste, poi sollevò delicatamente l'amico.
"Aspetta..." sussurrai.
Una consapevolezza varcó la mia mente.
"Tu lo sapevi?" chiesi a Minho mettendo un altro mattone sul mio petto.

Lui mi guardó per qualche secondo con occhi pieni di tristezza e poi abbassó lo sguardo.
"Tu lo sapevi e non me lo hai detto!" gridai facendo crescere il dolore dentro di me.
Con alcuni strattoni mi liberai dalla presa di Gally e vidi Minho indietreggiare impaurito.
Mi voltai verso Gally e lo guardai negli occhi.
"Tu? Tu non lo sapevi, vero?" chiesi sperando in una sua risposta negativa.
Lui mi fissó per qualche istante con uno sguardo carico di preoccupazione e tristezza.
"Io posso spiegarti..." disse grattandosi la nuca. "Spettava a Thomas dirtelo e io..."
Lo interruppi: "No!" gridai mettendomi le mani tra i capelli e tirandoli leggermente. "Non voglio sentirtelo dire. Voi siete miei amici e non mi avete detto niente!" urlai sentendo un altro ciclo di lacrime salire a pizzicarmi gli occhi.
"Da quanto lo sapete?" chiesi cercando di mantenere la calma.
"Da quando siamo arrivati qui." spiegó Minho alle mie spalle. "E' per questo che io e Thomas abbiamo litigato, ma..."
Non mi girai verso di lui e continuai a tenere il contatto visivo con Gally.
"Sono passati mesi! Ho vissuto ogni giorno con la speranza di rivederlo e solo ora voi mi dite che é morto?" gli gridai contro, battendo i pugni sul suo petto e vedendolo sbattere contro la parete, per poi riavvicinarsi. "Anzi, mi correggo: mi dite che l'ha ucciso."

Feci una risata isterica e alzai gli occhi sul soffito per non piangere di nuovo.
"Eli, mi dispiace..." sussurró Gally.
Un'altra scarica di rabbia mi pervase.
"Non chiamarmi in quel modo!" gli gridai contro, dandogli un altro spintone e facendolo sbattere contro il muro. "Solo lui poteva..."
Le parole mi morirono in gola.
"Ti prego, perdonami." sussurró Gally appoggiando una mano sulla mia spalla.
"No!" urlai scostandola con uno schiaffo. "Uscite di qui! Tutti! Ora!"
Minho non aspettó altro e uscì dalla casa trascinandosi dietro Thomas, Gally invece esitó qualche istante. Lo vidi ferito dalle mie parole, ma non mi importava. Non mi importava piú di niente e di nessuno.
Newt era morto e la mia vita non aveva piú un senso.
"Ti ho detto di andartene." scandii incenerendolo con lo sguardo.
Lui mosse qualche passo verso la porta e poi si giró per guardarmi un'ultima volta. "Scordati di tutto, Gally. Non voglio più vederti."
Vidi una lacrima scendere silenziosa sulla sua guancia, poi uscì chiudendo la porta dietro di sé.

Nel momento in cui udii il suono della porta chiudersi, le mie ginocchia tremarono, spezzandosi e lasciandomi cadere a terra. Mi accasciai al suolo, incapace di riuscire a sopportare ancora il peso del mio corpo, aggravato dal dolore. Lasciai libere le mie emozioni di soffocarmi e i singhiozzi colsero l'occasione per dominarmi insieme alle lacrime.
Ero consapevole che quella volta non sarei stata capace di raccogliere i pezzi del mio cuore e rimetterli insieme.
Newt era la colla che mi teneva insieme, ma ora lui non c'era piú.
Lui era la mia colla e senza di lui ero caduta a pezzi.
Sapevo già che da quel giorno in poi non sarei stata più capace di sorridere, perchè avevo perso l'unico motivo che mi spingeva a farlo ed ero consapevole che nulla avrebbe potuto riparare ciò che era successo, nulla avrebbe potuto far tornare le cose a come erano prima di rompersi.
Ero consapevole di aver perso l'unica persona capace di rendermi felice e di avere un buco freddo e dolorante dove una volta era presente il pensiero del ragazzo.
E quel vuoto silenzioso e terrificante non era altro che la scia che Newt aveva lasciato con la sua morte.

Sapevo che l'unico modo per non provare quel dolore fosse di dimenticarlo, ma non ci riuscivo. Non riuscivo a gettare nel buio i ricordi più belli della mia vita. 
Avevo solo bisogno di non provare più nulla per un ragazzo morto.
Avevo bisogno di non pensarci.
Odiavo quella sensazione di impotenza che non faceva altro che spaventarmi. 
Avevo paura che le cose sarebbero peggiorate e che avrei continuato a vivere in quell'incubo con il terrore di muovermi e perfino di respirare per paura che qualcosa di terribile avesse potuto cogliermi di nuovo impreparata. 
Come sarei sopravvissuta senza Newt? Senza mai più rivedere il suo volto, o sentire la sua voce o percepire il suo tocco sulla mia pelle.
E questa era tutta colpa mia. Io mi ero permessa di amarlo, io mi ero permessa di non avere paura di lui quel primo giorno dentro la Scatola. Io gli avevo permesso di entrare nella mia vita e nel mio cuore per poi non lasciarli più. 
Potevo ancora sentire la sua voce nella mia testa e la cosa era opprimente.
"Lasciami stare." bisbigliai tappandomi le orecchie con i palmi.
Lo sai che non posso. Mormorò il ricordo del ragazzo nella mia mente. Te l'ho promesso, ricordi?
E allora perchè hai lasciato che Thomas ti sparasse?




 

Di quello che successe dopo la notizia di Thomas mi ricordavo solo i pianti, le grida, i pensieri confusi e poi il buio. Non me ne ero nemmeno resa conto, ma mi ero addormentata a terra, nel pavimento freddo, forse perchè tutto quel piangere e sfogarmi mi aveva resa esausta, forse perchè la mia mente non aveva retto tutto quel dolore e tutto quello stormo di pensieri negativi.
Poi un paio di mani mi aveva sollevato mentre dormivo, svegliandomi per pochi secondi da quel riposo privo di sogni. Quel qualcuno mi aveva trasportato fino al mio letto e mi aveva rimboccato le coperte. Non avevo voluto aprire gli occhi, non avevo voluto parlare. Avevo semplicemente trattenuto il fiato fino a quando quel qualcuno non mi aveva depositato un bacio sulla fronte e poi se n'era andato.
Allora, quasi senza volerlo, ero piombata nuovamente in un sonno profondo.

Ero seduta in cima ad una scogliera che si affacciava sull'oceano, con i piedi che penzolavano oltre il bordo. Il sole era quasi calato dietro l'orizzonte, che brillava come fuoco. Era uno degli spettacoli più belli a cui avessi mai assistito, eppure non riuscivo a godermelo a pieno.
Vicino a me c'era Newt ed eravamo mano nella mano, così vicini da poter sentire l'uno il respiro dell'altra. Eravamo vicini, certo, ma io lo sentivo distante. Era come se non lo percepissi, come se al posto del suo solito tepore emanasse un freddo glaciale che sapeva di morte.
"Perchè mi hai lasciata?" domandai osservando il sole calare lentamente dietro l'orizzonte. 
"Non mi appartenevo più."
"Perchè ti sei arreso?" insistetti, stringendo ancora più forte la sua mano.
"Non avevo più controllo sulla mia mente. Non volevo continuare a vivere dentro un corpo che non riuscivo a controllare." mi rispose lui con un tono dolce, come se non stesse badando al peso che avevano le sue parole.

"Ma avremmo potuto fare qualcosa. Io ti avrei trovato, lo sai."
"No, Eli." mi corresse, sorridendomi e scuotendo la testa delicatamente. "Non mi avresti mai trovato. Non ero più io. Non c'era più traccia del vecchio Newt. E tu lo sai. Sai che non avresti potuto far nulla per cambiare le cose."
"Be', avrei potuto obbligarti a restare quando decidesti di lasciare la W.I.C.K.E.D." mormorai sconfitta, appoggiando la tempia sulla sua spalla.
"No, mi hai amato e hai fatto quello che sapevi mi avrebbe reso felice. Non avresti potuto fare scelta migliore." mi rassicurò, appoggiando una mano sulla mia guancia e depositando una fredda carezza.
"Perchè mi hai abbandonata?" tentai nuovamente. "Senza lasciare un biglietto, nè un saluto. Sapevi che mi avrebbe distrutta, ma lo hai fatto comunque."
"Ti ho già dato il mio addio, nel Palazzo degli Spaccati. Quando ci siamo visti lì, quello che ho detto e quello che ho fatto... sapevo che sarebbe stata l'ultima volta in assoluto." mi confidò. "Non potevo continuare a vivere in quel modo. Non senza di te e non con te. Non in quel modo."
"E io non posso stare senza di te. Come dovrei continuare la mia vita, huh?"
"Eli, devi lasciarmi andare."
"Cosa? No."
"Devi lasciarmi andare. Costruisci una nuova vita, hai tanti amici, so che ce la puoi fare. Sei forte e coraggiosa." mi rassicurò il ragazzo, distaccandosi da me e tirandosi in piedi per poi porgermi la mano.

Osservai il suo palmo e desiderai con tutto il mio cuore che mi accarezzasse ancora. Quanto mi mancava il suo tocco gentile e cauto, come se stesse sfiorando l'oggetto più prezioso di tutti.
Dopo un momento di esitazione distorsi la bocca e ancorai le mie dita alle sue, stringendogli forte la mano come a pregarlo di non lasciarmi andare. Newt mi tirò su senza fatica e in meno di un secondo mi ritrovai ad un palmo di distanza da lui. Lo guardai negli occhi e li vidi pieni di tristezza. "Io ci sarò sempre per te, Eli." 
Sentii le lacrime premere e pizzicare, ma questa volta le ricacciai violentemente indietro. Non volevo che la tristezza rovinasse l'ultimo mio momento con lui. "Io vivo nei tuoi ricordi. Quando ti mancherò cerca nella tua mente e nel tuo cuore."
"Cosa succede se mi dimentico di come sei fatto? Dei tuoi lineamenti, della tua voce, del tuo tocco..." domandai frustrata appoggiando una mano sul suo petto e cercando di percepire il battito del suo cuore. Mi disperai quando non sentii nemmeno il ruvido della stoffa dei suoi vestiti sotto la mia mano. Perchè non sentivo nulla?
"Non è importante. Ti devi ricordare di quello che provavi e di quello che io provavo." mi rassicurò stringendomi a lui in un abbraccio delicato. "I sentimenti non sbiadiscono come i ricordi."
Sospirai e abbandonai la testa sul suo petto, chiudendo gli occhi e inspirando il suo buon odore che, come del resto tutto quanto, non riuscivo a percepire. Strinsi la mascella e maledissi mentalmente i miei sensi.
"Ricordati che io ti aspetterò, per sempre." mormorò il ragazzo sussurrando al mio orecchio con un tono dolce. "Eli, io ti amo e chi si ama, si aspetta."
Sorrisi leggermente, sentendo la malinconia scorrere nelle mie vene, poi qualcosa di più forte e più tenebroso mi risucchiò ogni altra emozione, e una nube nera apparve davanti al sole. Mi distaccai da Newt e guardai preoccupata l'orizzonte, ormai inghiottito da un nero viscoso e denso.
"Cosa sta..."
"Eli..." la voce storpiata di Newt pervase le mie orecchie, una voce profonda, rotta, distorta e quasi meccanica. "Aiutami, Eli."
Spalancai gli occhi e mi voltai di scatto, capendo ben presto che Newt non era più vicino a me, ma lontano di qualche metro. Se ne stava immobile, a terra, con gli occhi spalancati dal terrore e le labbra tremanti ed insanguinate. Tremava e con le mani stringeva forte la canna di una pistola. Sopra di lui Thomas che, con un ghigno divertito e malato, spingeva la pistola in giù nonostante la resistenza del biondino.
"Aiu..." la voce del ragazzo venne interrotta da un tuono. Non persi nemmeno tempo a guardare in cielo e mi misi a correre, come se quel tuono mi avesse dato il permesso di partire. All'inizio fu semplice avanzare, ma in pochi secondi tutto mutò: le mie gambe diventarono pesanti e i passi sempre più lenti; più mi muovevo in avanti, più mi sembrava di arretrare.
"Ti prego, Eli." pianse Newt, le lacrime lungo le guance e gli occhi imploranti.
Mi morsi il labbro e impiegai ancora più energia, mugugnando per lo sforzo e agitando sia braccia che gambe.
Continuai a tenere lo sguardo fisso sul ragazzo, non volevo rischiare di perderlo, ma fu il biondino a distogliere gli occhi dai miei quando sentì la canna della pistola toccare finalmente la sua fronte. Allora il biondino levò lo sguardo implorante su Thomas.
"Per favore, Tommy." mormorò Newt, guardandolo negli occhi. "Per favore."
Gridai a pieni polmoni, ma Thomas non si voltò, nè Newt mi rivolse il suo ultimo sguardo.
Un colpo di pistola.

Un grido.
Il nero che inghiottiva l'ultimo pezzo di sole rimasto.

Mi svegliai urlando, sudata e con la bocca secca.
Spalancai gli occhi e continuai ad urlare fino a quando delle mani non mi afferrarono per le spalle. Solo allora mi ridussi ad un sussulto e ad un singhiozzo appena accennato. Sentii le mie guance bagnate, segno che avevo pianto nel sonno, mentre il resto del mio corpo, soprattutto i capelli, erano madidi di sudore. 
Sentivo il mio cuore pulsare contro la gabbia toracica e riuscii a percepirlo attraverso i polpastrelli perfino quando mi toccai le tempie per calmarmi. Chiusi gli occhi e abbassai la testa, sollevando le ginocchia al petto e nascondendoci il viso. Presi a respirare profondamente, ma ogni boccata d'aria che prendevo era bollente e mi raschiava la gola, come se stessi ingoiando fuoco e sabbia.
Ben presto mi dimenticai delle mani che mi avevano svegliata e pensai di essere ancora da sola, stesa sul pavimento. Un attimo di smarrimento mi colse quando appoggiai le mani su un letto morbido, riconoscendo il muschio, e quando accarezzai la coperta di pelle d'orso con le dita.
Inspirai violentemente e sollevai la testa, osservando la sagoma sfocata che si parava davanti a me, inghiottita dal buio della notte ma pur sempre familiare.

"Eli... Stai bene?"
Il mio cuore mancò di un battito. 
Newt. Newt era lì.
Lo sapevo! Lo sapevo che era solo un incubo! Gridai nella mia mente, esibendo il mio sorriso più smagliante e sincero. Mi portai le mani a coprire la bocca e chiusi gli occhi per riprendermi, poi non riuscendo più a trattenermi gettai le braccia attorno al collo del ragazzo.
"Sapevo che fosse solo un incubo. Ho sognato che Thomas ti uccideva." borbottai nascondendo il volto tra i suoi vestiti. Inspirai a fondo il suo odore e mi sentii sollevata nel capire che quella volta riuscivo a percepirlo, anche se in realtà mi sembrava un po' diverso. Forse ero solo ancora traumatizzata dal sogno.
Era stato così orribile.
"Tranquilla, sono vivo e sto bene." sussurrò il ragazzo al mio orecchio, mentre per confortarmi mi accarezzava delicatamente la testa.
Sorrisi ancora una volta e mi distaccai di poco da lui. Accarezzai il suo collo e portai i palmi sulle sue guance, per poi osservarlo. La sua figura era ancora sfocata per via delle lacrime ancora presenti sui miei occhi, ma era indubbiamente Newt. I suoi capelli biondi erano più ribelli del solito, segno che si era appena svegliato; i suoi occhi avevano quasi assunto una sfumatura azzurra sotto la luce della luna che filtrava tra le aperture delle assi, il che era alquanto strano, ma possibile; il suo naso a patata era seminascosto nell'ombra; le sue labbra sottili, rosee e...
Morbide. Non proprio come me le ricordavo, ma dopotutto era passato diverso tempo dall'ultimo bacio.
Ma la sensazione che provai non appena le nostre labbra si incontrarono fu la prova finale.
Le farfalle nel mio stomaco ripresero vita, creando un tornado di emozioni positive che accolsi con un sorriso.
Il ragazzo, invece, si irrigidì di scatto, ma le sue mani scivolarono lungo le mie spalle, fermandosi poco sotto il mio collo e accarezzandolo.
Lo sentii mugugnare e rabbrividire quando sfiorai il suo labbro inferiore con la lingua, ma quando sentii le mani del ragazzo fare pressione su di me, subito dopo la magia finì, uccidendo in un respiro tutte le farfalle e le buone sensazioni.
Newt mi aveva... respinta?

Aggrottai le sopracciglia e nonostante il ragazzo si fosse distaccato da me, stentavo ancora ad aprire gli occhi. 
Una sensazione negativa stava fluendo nelle mie vene e il terrore che questa avesse potuto anticipare la realtà mi fece gelare il sangue.
In un attimo mi ricordai di tutto quello che era successo, dalla rivelazione di Thomas al mio sogno, e compresi di aver commesso un errore madornale, senza nemmeno essermene accorta.
Quando il suono della pistola che avevo sentito nel sogno si ripetè nuovamente nel mio cervello, spalancai gli occhi terrorizzata e fissai la sagoma davanti a me, ora più nitida.
I capelli che prima avevo visto biondi, in realtà erano di un bianco tendente al platino.
I suoi occhi erano effettivamente azzurri e non un gioco di luci ed ombre.
Il naso in penombra non era a patata, ma dritto e quasi perfetto.
Le labbra erano piene e rosee.
Sentii il mio corpo tremare mentre il mio cuore si congelava, smettendo per un attimo di battere.
Il mio respiro si arrestò completamente e sentii nascere un peso sul petto.
Rilasciai un respiro a fatica e sbattei le palpebre.
Davanti a me, con occhi spalancati e turbati, c'era Stephen.

Mi portai le mani sulla bocca e trattenni di nuovo il fiato, sbiancando all'istante e indietreggiando sul letto fino a toccare la parete con la schiena.
Il mio cervello aveva di nuovo giocato con me. Mi aveva posto nel mezzo di uno scherzo che avevo troppo desiderato e che perciò non ero stata capace di rifiutare. 
Ed il peggio era che io ero stata al gioco, cercando di negare anche quei piccoli allarmi che la mia memoria tattile e olfattiva avevano cercato invano di farmi notare. Avevo distorto la realtà pur di rifugiarmi in quel sogno così tanto desiderato, perchè dopo ció che avevo passato – iniziando dal segreto di Thomas, fino ad arrivare a quel bacio – volevo solo chiudere gli occhi e rifugiarmi per sempre nel mio mondo felice e perfetto.
E invece ero stata di nuovo catapultata alla realtà, come se questa fosse una catena legata alla mia vita che ogni volta mi illudeva, lasciandomi volare per un poco nel mio mondo, per poi tirarmi di nuovo tra le ombre, stringendo sul mio stomaco come una morsa infernale finchè non aprivo gli occhi e vedevo il buio.
"M-Mi dispiace..." balbettai, scuotendo la testa e cercando di capire se quelle parole fossero rivolte più a Stephen o a me stessa. "I-Io..." mi bloccai e quasi mi venne da ridere istericamente. "Ho perso la testa."
"N-Non fa nulla." mormorò Stephen imbarazzato, rimettendosi dritto con la schiena e tossendo per spezzare quel silenzio. "Minho mi ha detto quello che è successo e sono corso appena l'ho saputo, ma tu stavi già dormendo. Così ho pensato di portarti a letto e di stare un po' con te, ma tu poi hai iniziato ad urlare e così..."
"No, no. Va bene, grazie." lo interruppi, desiderando di poter stare da sola. "Ti ringrazio per avermi svegliata, è stato un gesto gentile."

"Sei sicura di stare bene?" mormorò Stephen dopo un'attenta analisi. "Mi ci è voluto molto per svegliarti." ammise grattandosi la nuca. "Ti dibattevi, calciavi, piangevi... E' stato orribile. Sembrava quasi che qualche spirito si fosse impossessato di te."
"No, era solo la mia immaginazione." spiegai battendo il dito sulla mia tempia e parlando con una tranquillità che non pensavo di avere più ormai. Da una parte ero consapevole di essermi arresa. Stavo impazzendo e quelli erano i fatti. Non avevo più il controllo della mia mente e se non fossi stata certa di essere Immune probabilmente avrei pensato di aver contratto l'Eruzione.
Ero rassegnata alla realtà e la cosa mi faceva soffrire ancora di più.
Avevo smesso di lottare anche se a Newt avevo sempre promesso di fare il contrario.
Ma dopotutto nemmeno lui aveva mantenuto la sua promessa di rimanere sempre al mio fianco, quindi non aveva più senso rimanere fedele a ciò che avevo detto, no?
Che senso avevano ora tutte quelle parole che io e Newt ci eravamo scambiati?
Quali di esse erano mai state vere e sincere?  
Quali non aveva infranto?
Quante ne aveva rispettate?

"Mi dispiace per quello che è successo, Eli." confessò il ragazzo avvicinandosi e allungando una mano per toccarmi la spalla.
Indietreggiai terrorizzata, non tanto da quel gesto, ma per quel nome. Anzi, forse in realtà non avevo nemmeno paura di lui e del modo in cui aveva pronunciato quel nomignolo, ma di me e del modo in cui la mia mente reagiva ad esso.
Sul volto di Stephen si formò una smorfia di dolore quando ricevette quel rifiuto secco da parte mia e per un momento mi sentii in colpa. "Scusami, sono ancora turbata per il sogno e quel nome... Ti prego, non chiamarmi con quel nome."
Il ragazzo sembrò rilassarsi, ma solo in parte perchè il suo volto rimase turbato. 
"Credi che tornerai a..."
"Dormire?" domandai sorridendo. "No, assolutamente no."
"Bene così, allora fammi posto." ordinò tornando serio e duro, come se l'imbarazzo precedente fosse letteralmente sparito.
"Come?" chiesi dubbiosa, corrugando la fronte.
"Fammi posto. Trascina quel tuo culo più verso il muro e fammi posto." 
Lo guardai per qualche secondo e quando lo vidi togliersi le scarpe e gettarle a terra facendole rotolare sul pavimento feci spallucce e mi mossi sul letto, facendomi da parte.
Il ragazzo sollevò la coperta e si intrufolò sotto di essa, spingendo i suoi fianchi contro i miei e appiattendomi ancora di più al muro. "Steph così non ci sto."
"Be' nemmeno io. Non è mica colpa mia se sei nata con il culo troppo grosso."
"E non è di certo colpa mia se sei nato con un cervello così piccolo. C'è un letto a due metri di distanza, genio." replicai acida, ma sollevata nel poter pensare a qualcosa che non fosse Newt.

"Non volevi dormire, no? Ti sto aiutando a rimanere sveglia." spiegò il ragazzo; poi analizzando la mia espressione turbata, specificò: "Se stai scomoda non ti addormenti, genio."
Rilasciai un sospiro e mi misi su un fianco per permettere al ragazzo di spostarsi ancora di più e di non cadere dal letto. Sussultai quando Stephen allungò un braccio dietro la mia schiena e la sua mano sfiorò la mia spalla.
"Non è un po' imbarazzante per te? Insomma, dopo che ti ho baciato."
"E per te lo è?"
"No, ma..."
"Ecco, vedi? Ti sei risposta da sola." mi zittì il ragazzo, lanciandomi poi uno sguardo. Cercai di nascondere la preoccupazione nei miei occhi, ma più pensavo a quel bacio, più avevo paura che il ragazzo potesse fraintendere. "Senti," iniziò lui, leggendomi nella mente. "so che pensavi di baciare Newt, non sono mica scemo." si interruppe e corrugò la fronte. "Be' un po' scemo lo sono, in effetti, ma non fino a questo punto."
Mi sentii strana quando una risata sincera mi fece sorridere.
"Come hai fatto a..."

Il ragazzo non mi fece nemmeno finire la frase e scosse la testa. "All'inizio ero convinto che stessi parlando con me. Pensavo che avessi sognato la mia morte. Poi peró, il modo in cui mi parlavi e mi toccavi era così... delicato e premuroso. C'è solo una persona – solo una – a cui dedichi questa delicatezza e di certo quella persona non sono io."
Sospirai e mi morsi il labbro.
"Possiamo parlare di altro, per favore?" domandai sentendomi scomoda e a disagio in quel discorso. Non volevo parlare ancora di Newt. Volevo solo dimenticare tutto.
"Pensi che ti aiuterà a superarlo?" chiese il ragazzo rivolgendomi lo sguardo.
"Io non devo superare nulla." ribattei schiva, incrociando le braccia al petto e distogliendo lo sguardo. "Devo solo dimenticare e tutto si sistemerà."
"Dimenticare?" chiese Stephen turbato, aggrottando le sopracciglia e scuotendo la testa contrariato. "Come puoi dimenticare una cosa del genere? Devi solo imparare ad accettarlo e..."
"Accettare il fatto che Newt sia morto?" domandai rivolgendogli uno sguardo infuriato. "O magari accettare che sia stato Thomas ad ucciderlo?"

Stephen socchiuse gli occhi come se la mia sofferenza fosse anche la sua, poi rilasciò un sospiro e riaprì gli occhi. "Se continui così non si risolverà niente."
"Non ho intenzione di risolvere niente con nessuno." ribadii scontrosa. "Thomas non me lo ha detto subito. Minho, Gally e chissà, forse anche Violet, lo sapevano eppure non mi hanno detto nulla! Non mi hanno..." sentii le parole morirmi in gola e deglutii il groppo di lacrime.
"Quello che Thomas ha fatto non è giustificabile, è vero, in nessun modo. Ma che colpa hanno gli altri?"
"Te l'ho detto." biascicai sentendomi frustrata. "Ora parliamo di altro?"
"Forse dovresti sapere tutta la storia." mi rivelò il ragazzo, accarezzandomi la spalla per riacquistare la mia attenzione.
"Ma se tu non sapevi nulla del litigio..." replicai confusa.
"Ed era così, infatti." confermò il ragazzo. "Ma prima che venissi qui Minho mi ha raccontato tutto. E dubito che tu sappia tutta la storia."

"Be' forse non voglio saperla." decretai sospirando e sistemandomi meglio sul letto.
"Se è veramente questo che vuoi, allora me ne starò zitto." acconsentì il ragazzo, sorprendendomi e attirando la mia attenzione.
"Bene così." mormorai fingendomi tranquilla. Tossicchiai e cercai di trovare alla svelta un argomento di conversazione. "Hailie come sta?"
"Bene. Ha colto quest'occasione per lasciarmi definitivamente." ammise il ragazzo ridacchiando.
"Quale occasione?"
"Gally mi ha detto che non volevi più vederlo e mi ha chiesto di venire ad abitare qui per non lasciarti sola, così..."
"Gally?" domandai sorpresa, sentendo una fitta al cuore. "Gally ha chiesto a te, il suo peggior nemico, di..." mi stoppai da sola, cercando di uccidere e soffocare il mio stupore. 
Non mi importa più nulla di Gally. Ripetei nella mia mente. Perciò non mi dovrebbe nemmeno importare del fatto che ha messo da parte il suo orgoglio e l'odio per Stephen pur di non farmi stare da sola. Giusto?

Scossi la testa e sospirai. Perchè mi rimaneva così difficile mettere tutto da parte? Perchè non potevo semplicemente odiare una persona senza che il mio affetto per questa arrivasse a rovinare le cose? Essere indifferente quando in fondo mi importava era difficile, ma necessario. Dovevo solo farci l'abitudine. 
Avevo perso Newt, la persona a me più cara e la mia ragione di vita, e di conseguenza avevo deciso di perdere anche coloro che nel momento del bisogno mi avevano voltato le spalle. Nessuno aveva voluto riferirmi ciò che era successo e perciò io non avevo più voluto nessuno nella mia vita, se non le persone di cui mi fidavo veramente.

Gally, Minho e soprattutto Thomas.
Avevano tradito la mia fiducia ed era come se mi avessero pugnalato alle spalle. 
Non riuscivo ad accettare il fatto che mi fossi fatta fregare di nuovo. Io, più di ogni altro ormai, avrei dovuto sapere come andavano le cose, avrei dovuto sapere che la felicità non esisteva o che comunque era temporanea per me, avrei dovuto sapere che la fiducia arrecava solo danni e che era da stolti.
Ero arrabbiata con me stessa perchè mi ero permessa di credere, per una volta ancora, che tutto stesse andando nel modo giusto. Avevo cercato di affogare i pensieri negativi e sperare in un futuro migliore, ma ancora una volta ero rimasta delusa. E avevo perfino lasciato che quell'ennesimo fallimento mi facesse di nuovo male. Ero crollata a terra, priva di forze, tante altre volte, ma la caduta che aveva seguito la notizia di Newt era stata quella decisiva per me.

Ero consapevole del fatto che quella volta non mi sarei rialzata e che anche se con il passare del tempo le cose fossero diventate sbiadite, non per questo sarebbero state meno dolorose. Perchè dopotutto era quella la realtà: più cadevo più mi riusciva difficile rialzarmi, lo percepivo.
E quella volta per me era stato come se le circostanze mi avessero dato il colpo finale, mettendomi fuori gioco una volta per tutte. 
E dubitavo che qualcuno mi avrebbe aiutata, quella volta. Avevo cacciato tutti proprio per evitare di essere vista come la ragazza sofferente che aveva bisogno di aiuto. Non volevo che qualcuno mi porgesse una mano e che mi obbligasse a rimettermi in piedi per ricominciare. Avevo paura che se anche quella volta mi fossi rialzata, le vertigini si sarebbero impossessate di me, facendomi nuovamente cadere.
"Mi stai ascoltando?" chiese Stephen, dandomi un colpo delicato sulla spalla. 
"Scusami, mi sono persa... Stavi dicendo?" replicai scuotendo la testa e riacquistando a fatica l'attenzione.
"Stavo dicendo che Hailie si è trasferita nella Grande Casa. E' stata più che felice di abbandonarmi per andare a stare con le sue amiche." mi spiegò il ragazzo, facendo spallucce. 
"Quindi rimarrai qui?" domandai rimanendo a fissare le mie mani nascoste in parte dal buio.
"Se tu vorrai, sì."

Feci spallucce, fingendo che non mi importasse, ma ci pensai su veramente. Potevo fidarmi di Stephen? Volevo veramente giocare la carta della fiducia ancora una volta? Ma soprattutto, ero abbastanza forte per vederla bruciare quando Stephen mi avrebbe ferita?
Per ora non avevo una risposta, ma solo percezioni e ipotesi. Quando ero con Stephen mi sentivo al sicuro, come se fosse veramente mio fratello e mi potesse capire perchè mi conosceva dalla nascita. 
Aveva mai fatto qualcosa per farmi male? Sì, ma era stata solo una recita con uno scopo ben preciso che non mi riguardava, perciò non era un tradimento voluto per ferirmi.
"Non devi decidere subito." mormorò il ragazzo, leggendomi nella mente ancora una volta. 
"No." scossi la testa e abbozzai un sorriso. "Va bene, puoi restare." dissi immediatamente, poi sorprendendomi delle mie stesse parole. Non volevo nemmeno dirgli quello, non ero stata io a deciderlo, eppure il mio istinto aveva deciso per me. Forse era un segno. Forse potevo veramente fidarmi, magari stando bene allerta.
"Bene così, allora se non ti dispiace vado ad occupare quel letto." mugugnò il ragazzo indicando l'altro lato della stanza, prima di essere colto da uno sbadiglio. 
Lo sentii muoversi e nonostante non sapessi bene cosa stessi facendo, mi mossi senza pensare, afferrandolo per un polso e trattenendolo dall'andare via.
"Potresti..." mi interruppi, accorgendomi di quando quella frase suonasse stupida nella mia testa. Eppure non potevo ignorare il panico che avevo provato nel momento in cui avevo sentito il braccio del ragazzo sfilarsi da sopra le mie spalle. "Potresti rimanere qui, per questa notte?" domandai arrossendo e dandomi mentalmente della stupida.
Non avevo il coraggio di addormentarmi di nuovo, non se lo facevo da sola.
Ogni volta che avevo avuto un incubo nella Radura, Newt mi aveva stretta forte a sè e in qualche modo riusciva sempre a proteggermi dai miei incubi. Ma da quando dormivo da sola mi sentivo scoperta, come se non avessi abbastanza difese con cui ripararmi.

Non ero sicura che la stessa cosa avrebbe funzionato anche con Stephen, ma potevo pur sempre provare.
"Certo." acconsentì comprensivo il ragazzo, rimettendo le gambe sotto le coperte e riposizionando il braccio sopra le mie spalle. "Ma sappi che se russi ti infilo uno dei miei calzini in bocca."
"Ew." mormorai schifata, arricciando il naso e sorprendendomi quando un sorriso solcó le mie labbra. 
Presi un bel respiro e mi feci coraggio, cercando di trovare una posizione comoda. Poi, agendo lentamente per paura di un rifiuto da parte del ragazzo, mi sistemai su un fianco e delicatamente appoggiai la mia testa sul suo petto. Sentii l'imbarazzo nascere in me, ma quando capii che il ragazzo non aveva intenzione di spostarmi, decisi di continuare a muovermi, avanzando con il braccio  lungo il suo addome e arrivando a sfiorare il suo fianco. Qui lo strinsi in un mezzo abbraccio impacciato ed il rossore sul mio volto svanì quando la comodità e la sensazione di essere al sicuro mi riempirono il cuore.
Sentii la mano del ragazzo scorrere sulla mia schiena e tirarmi a lui, per poi circondarmi anche con l'altro braccio. Poco prima di cadere in un sonno profondo percepii il suo fiato caldo sulla pelle del mio collo e la sua guancia strofinarsi sulla mia testa come una carezza celata.

Era passato qualche giorno dalla notizia che Thomas mi aveva dato e le cose non erano affatto migliorate per me. Nei giorni successivi non avevo conosciuto altro che buio e dolore, senza parlare poi della costante frustrazione che mi assaliva ogni volta che capivo di non poter far nulla per cambiare quella situazione.

I miei giorni erano fatti di buio e solitudine. Nulla di nuovo per me, se non fosse per il fatto che mi sentivo sola perfino quando mi trovavo nel mezzo di tanta gente. Era come se la notizia della morte di Newt avesse fatto cadere un muro di pietra attorno a me, escludendomi dal mondo.
Era come se avessi un costante mal di testa che mi impedisse di fare tutto, perfino respirare mi era difficile, a volte. Ogni giorno mi ripetevo che fosse temporaneo, mi dicevo che sarebbe passato, che era solo un brutto giorno. 
Ma non era affatto così.

Le mie giornate erano invase dalle ombre, talmente dense e piene di spine che a volte era anche solo difficile aprire gli occhi e alzarsi dal letto. Era come se fossi incatenata nelle mie emozioni più nere, senza avere la chiave e senza nemmeno vedere una via d'uscita. 
E mi sentivo strana, costantemente. Come se fossi fuori luogo ovunque, come se nulla fosse più casa mia. Gli oggetti che prima sentivo familiari erano diventati insignificanti e così anche le persone.
Le piccole cose che una volta mi avevano lasciata a bocca aperta e con un senso di tranquillità, come il mare, ora mi erano indifferenti. 

Probabilmente ero stata etichettata come la ragazza matta, che urlava e picchiava persone, la ragazza senza freni con cui era impossibile discutere e che non usciva mai di casa. 
Il motivo per cui me ne rimanevo sempre chiusa tra quelle quattro mura?
Escludendo la fatica e la pesantezza del mio corpo che percepivo ogni giorno e che mi spingeva a restare a letto, mi rimaneva un solo motivo valido per rimanere in casa: gli sguardi della gente. C'era chi mi guardava con paura, chi con pietà e compassione, chi con tristezza... E la cosa per me era insopportabile. Sostenere i loro sguardi non era poi così difficile, certo, dato che alla fine erano sempre loro a distogliere gli occhi, troppo intimoriti dalla mia espressione e dalla mia reputazione. La cosa più insostenibile, invece, era osservare quelli che una volta erano stati miei amici. Da loro ricevevo un solo sguardo, ogni tanto. La maggior parte delle volte camminavano affrettati, guardando verso il basso o parlando tra di loro, fingendosi troppo impegnati per notarmi.

Minho forse era quello che ci aveva provato di più, ma senza riuscire a controllarmi lo avevo respinto.
Mi era venuto a parlare, chiedendomi come stavo, portandomi fiori strani che trovava durante le sue esplorazioni, ma dopo le mie continue risposte secche e il mio cattivo umore, aveva smesso di venire, prima riducendo le visite e poi cessandole completamente.

Gally? Gally era praticamente sparito, proprio come gli avevo chiesto.
Proprio come gli avevo chiesto... Era quasi fastidioso non vederlo più in giro, ma era la realtà. Era proprio ciò che gli avevo ordinato, eppure mi mancava.
Lo odiavo profondamente per quello che mi aveva fatto, ma sapevo di non poter fare a meno di lui e la cosa mi dava sui nervi.

Anche Thomas era sparito, ma non di sua volontà. Era stato spostato nell'Infermeria per curare ciò che gli avevo fatto. O almeno così Stephen mi aveva riferito.

Stephen. Lui, invece, era l'unico che non mi aveva data per persa, l'unico che aveva continuato a provare e riprovare nonostante il mio pessimo carattere. Tutti i giorni si alzava, mi portava un bicchiere d'acqua vicino al letto e mi dava un bacio sulla fronte come saluto prima di andare a lavorare. Quando tornava io ero ancora stesa sul letto, stessa posizione, stessa espressione, il bicchiere d'acqua ancora pieno.

Non avevo fame.
Non avevo sonno.
Non avevo energie.

Era come se stessi vivendo in un limbo senza uscita. Su un filo in bilico tra vita e morte.
Eppure Stephen non si era dato per vinto. 
Mi aveva obbligato a mangiare, imparando ad ignorare le mie lamentele e spesso a buttarmi il cibo in bocca con la forza. 
Mi aveva svegliato ogni volta che ero perseguitata dagli incubi, stringendomi a lui fino a che non smettevo di piangere e non mi tranquillizzavo.
Mi aveva trascinato nel mare almeno due volte alla settimana e durante tutto il tragitto non mi aveva mai lasciato la mano, perchè sapeva quanto potesse essere difficile per me camminare.

Ad ogni passo che facevo zoppicando non potevo che pensare a Newt.
Lui era diventato zoppo dopo aver tentato il suicidio.
Io ero diventata zoppa dopo aver salvato la persona che poi lo aveva ucciso.
Era buffo in un certo senso, perchè mentre io ero stata disposta a dare la mia vita per Thomas, lui era stato disposto ad uccidere il mio unico amore e il suo migliore amico.

Questo pensiero mi perseguitava fino a che non toccavo di nuovo il cuscino e mi addormentavo, spegnendo l'interruttore della realtà e accendendo quello degli incubi.
Mi era difficile capire quale dei due fosse il più insopportabile. A volte erano entrambi troppo terrificanti per permettermi di distinguerli.
Avevo perfino smesso di fingere che tutto andava bene, che io stavo bene. Mi ero tolta dal volto quella maschera fatta di sorrisi sporchi di tristezza e l'avevo sbriciolata tra le dita, continuando a vivere tra tutte quelle persone in un modo o nell'altro.

Perchè era questo quello che dovevo fare.
Vivere in un modo o nell'altro.
Sopravvivere in un modo o nell'altro.
Era quello che facevo.
Quello che le altre persone facevano.
Togliermi quella maschera dal volto era stato come togliermi un peso dallo stomaco. Tutte le recite che avevo fatto fino a quel momento, tutti i sorrisi falsi e forzati, tutte le risate finte per non creare imbarazzo... Tutto si era distrutto, ma con esso non il problema che mi aveva portato a creare quel mondo di finzione.

Mi ero lasciata cadere ed era questa la mia colpa.
Mi ero emarginata, isolata da tutto e da tutti.
Era come se stessi vivendo la mia vita da spettatore esterno. Tutto era rallentato dallo scorrere del tempo e i giorni diventavano indistinguibili tra loro, perchè accomunati dalle stesse emozioni e dallo stesso dolore che mi riempivano la testa ed il corpo, rendendolo pesante.
Niente mi faceva più provare nulla e la felicità era solo un puntino sbiadito alla mercè delle tenebre. 
Avevo la sensazione che nulla mia avrebbe più resa viva e capace di provare emozioni all'infuori della rabbia e della tristezza. 
Ero stanca di tutto quello, ma non c'era alcun modo di cambiarlo.

O almeno così credevo.



 

"Elena." una voce familiare interruppe il ronzio nelle mie orecchie.
Il mal di testa martellava nelle mie tempie al ritmo del mio cuore, diventando quasi insopportabile. 
Aprii gli occhi a fatica e una luce lieve spaccò il buio che prima mi circondava. Osservai attraverso la fessura delle palpebre la figura che si parava immobile davanti a me e aspettai che mi riferisse cosa aveva da dirmi.

"Perchè non vai a fare un giro?" domandò Stephen, accovacciandosi vicino al mio letto e afferrando con le dita il lembo della mia coperta tirata fin sopra il naso.
Delicatamente iniziò a farla discendere fino ad arrivare alla mia spalla, poi si fermò. Rabbrividii e non per il freddo, ma al pensiero che la domanda del ragazzo non fosse una proposta, ma un vero e proprio ordine a cui non potevo oppormi. Il solo pensiero di dover uscire dal letto e camminare mi pesava sullo stomaco come un macigno.

Mugugnai, lamentandomi, ma non mi mossi e il ragazzo non si diede per vinto, avanzando verso di me il suo indice e stuzzicando con esso il dorso della mia mano appiccicato sul naso.
"Avanti... Questa volta prometto che ti lascio libera di andare dove vuoi." propose il ragazzo, scostando un ciuffo ribelle dal mio volto e ponendolo dietro l'orecchio.
Non lo degnai di risposta, curiosa di sapere con cosa si sarebbe ingegnato per farmi uscire dal letto.

Se non altro in quei giorni avevo imparato che il ragazzo era un pozzo infinito di idee e proposte. Inutile specificare che aveva sviluppato questa capacità dal suo lavoro di babysitter e inutile perfino sottolineare che il modo in cui si rivolgeva alle bambine ed il modo in cui si rivolgeva a me non era poi così diverso.
"Puoi andare da sola, se vuoi. Giuro che non ti seguirò." continuò il ragazzo, evidentemente in difficoltà. 
Rilasciai un sospiro.

Prima esco dal letto e vado a fare questo giro, prima posso ritornare tra le coperte. Dissi nella mia mente, rilasciando un sospiro e sbattendo gli occhi nella speranza che la sonnolenza lasciasse il mio corpo. 
Non appena il mio alluce sfiorò il pavimento, il mio corpo diventò il triplo più pesante, ma con l'aiuto di Stephen riuscii comunque ad alzarmi. Il ragazzo mi porse il bastone e mi sorrise incoraggiante.
"Penso che andrò a fare un bagno nel lago." mormorai con voce roca, senza sapere esattamente il motivo della mia decisione.
"Ottima idea... Ricordati di asciugarti bene. Non voglio vederti di nuovo malata." si raccomandò il ragazzo, assumendo per un istante i panni di una mamma preoccupata.
"Agli ordini, capo." biascicai muovendo prima il bastone e poi le mie gambe indolenzite.

Uscii dalla casa ed ignorai il fastidioso bruciore agli occhi dovuto al fatto che non uscivo almeno da qualche giorno.
Camminai al lato della casa e poi puntai dritta verso il bosco, camminando lenta e sentendo le mie gambe riprendere lentamente energia. Sollevai il capo solo due o tre volte per essere sicura di starmi dirigendo nella direzione giusta e per evitare di incrociare gli sguardi curiosi degli altri.
Mi morsi il labbro pur di non rivolgere loro le mie peggiori occhiate assassine e continuai per la mia strada fino a che qualcuno non mi si parò davanti.
"Guarda chi si vede, la mia alunna preferita." la voce inconfondibile di Matthew mi riempì le orecchie, facendomi sospirare.

"La tua unica alunna, direi." borbottai cercando di assumere un sorriso che non fosse inquietante o troppo forzato. Dalla faccia del dottore compresi di aver miseramente fallito nel mio tentativo.
"Severa, ma giusta." ridacchiò l'uomo, grattandosi la nuca visibilmente in imbarazzo. "Senti, so che è un brutto periodo per te, ma volevo solamente dirti che... Senti, mi dispiace per quello che ti è successo, credimi, ma restare in casa, sempre a letto, non ti aiuta. Non fa bene al tuo cervello nè al tuo corpo e contando che hai una gamba da riabilitare, non le fa bene rimanere sempre ferma."
Scossi la testa. Tipico.
"Lo so, infatti stavo proprio andando a farmi un bagno." mormorai stanca, indicando il bosco e alludendo al piccolo laghetto che Gally mi aveva mostrato durante il tour.

Gally. Una fitta al cuore accompagnó quel nome.
Il dottore blateró qualcosa che non riuscii a cogliere, ma si fece da parte per lasciarmi passare, perciò non persi quell'occasione per filarmela.
"Oh, giusto..." mormoró Matthew dietro di me, facendomi voltare. "Prima ti ha cercato... Come si chiama... Quel tizio che fabbrica mobili. Quello con il nome strano. Gatty? Gilly?"
"Gally." buttai fuori.
"Sì, sì. Gelly, lui."
Scossi la testa e non provai nemmeno a correggerlo. "Voleva sapere come stavi e gli ho detto di andarlo a chiedere direttamente a te!" ridacchiò il dottore, come se fosse la cosa più banale della terra. "Gli ho detto anche che la compagnia non ti fa male, ma lui se n'è andato senza dirmi niente. Ho presupposto che avesse seguito il mio consiglio." 
Annuii senza sapere bene cosa dire. 
"Quindi è venuto?" insistette l'uomo.

Feci spallucce. "No. Non è venuto." scossi la testa e da una parte mi sentii triste. Gally non era venuto.
E' quello che gli ho chiesto, dopotutto. Mi ricordai. Sta semplicemente rispettando le mie richieste.
"Oh, be' mi dispiace." mormorò l'uomo, tutto il suo entusiasmo svanito nell'aria. "Sono sicuro che verrà." mi rassicurò, probabilmente all'oscuro di tutto ciò che era accaduto tra di noi. 
"Sì, sono sicura." borbottai mentendo perfino a me stessa. Volevo solo concludere quella conversazione e buttare la testa sott'acqua.
"Allora buon bagno, unica allieva." ridacchiò Matthew imbarazzato, salutandomi con la mano. Mi voltai e ricambiai il gesto da dietro, per poi concentrarmi sull'arrivare al laghetto nel minor tempo possibile.

Quando finalmente scorsi l'acqua tra tutto quel fogliame tirai un sospiro di sollievo. Appoggiai il bastone sui cespugli che circondavano una piccola parte del laghetto, poi mi tolsi le scarpe e le disposi accuratamente vicino al bastone, perdendomi poi ad osservare l'acqua così calma e trasparente da farmi provare l'angoscia di doverla raggiungere subito per entrare a far parte di quella tranquillità.
Non persi nemmeno tempo a spogliarmi ed entrai nell'acqua con tutti i vestiti, senza nemmeno curarmi delle conseguenze di quella scelta.
Sentii i capelli solleticarmi la schiena e sfiorarmi le spalle non appena appoggiai la testa sulla superficie dell'acqua, poi allungai gambe e braccia, sollevando il bacino leggermente ed iniziando a galleggiare. Chiusi gli occhi nella speranza di liberare la mente, ascoltai il canto degli uccellini e mi concentrai sul rumore del vento tra le foglie, quasi comparabile al suono delle onde nel mare.

Presi un profondo respiro e, quasi come se con esso avessi inalato anche le ombre, all'improvviso una miriade di pensieri mi invase, rendendomi pesante e dolorante. La mia testa riprese a dolere e il mio petto a martellare contro la gabbia toracica, impedendomi quasi di respirare in modo regolare. Il mio equilibrio venne a mancare e per un momento mi ritrovai a buttare la testa sott'acqua per riuscire a riacquistare il controllo del mio corpo e farlo risalire in superficie.

Poi, però, avvenne una cosa strana.
Non appena aprii gli occhi sott'acqua mi accorsi di avere la mente libera, pulita, come se tutte le mie preoccupazioni fossero rimaste fuori dall'acqua perchè incapaci di nuotare. 
Sbattei le palpebre e rilasciai un piccolo soffio d'aria che ben presto raggiunse la superficie sotto forma di bollicine. Scostai i capelli da davanti i miei occhi e mi guardai attorno, notando che la mia maglia bianca si stava alzando verso la superficie mentre i miei pantaloni rimanevano attaccati alla mia pelle. Mossi le braccia e andai a finire ancora più in profondità e quando sentii il mio sedere andare a sbattere contro il terreno di fondo, mi fermai, rilasciando un altro po' d'aria.

Rimasi immobile fino a quando a quando i miei polmoni non iniziarono a rimpicciolirsi e a bruciare, chiedendo disperatamente aria. Il mio cuore iniziò a battere sempre meno velocemente e se rilasciavo un po' d'aria riprendeva a battere con furia.
Un pensiero mi attraversò la mente e macchiò il bianco di essa con un puntino rosso e fastidioso. Lentamente il punto iniziò ad allargarsi e ben presto tutto il bianco venne risucchiato in quella macchia color cremisi.
Fu un attimo. Un attimo solo e poi tornò la pace.

La mia mente era di nuovo vuota, libera e questa volta perfino leggera.
Il mal di testa era peggiorato, ma non era più fastidioso.
Il dolore al petto, quello fisico, aumentava, mentre quello emotivo diminuiva.
Aprii la bocca e lasciai che le ultime bollicine d'aria lasciassero le mie labbra. 
L'inferno prima della quiete. Pensai chiudendo gli occhi.

Quando arrivai al limite, tutto il dolore cessò insieme alla pena, e il mio ultimo pensiero fu per Newt.
Riaprii gli occhi per quella che credevo essere l'ultima volta e mi parve quasi di vederlo. I suoi occhi spalancati, i capelli biondi accarezzati dall'acqua, le labbra serrate e l'addome con gli addominali appena scolpiti sotto la maglietta bagnata.
Sorrisi malinconica e tossii senza riuscire a controllarmi, per poi bere l'acqua del lago in cerca d'aria. Riaprii gli occhi e mi obbligai a fissare il volto di Newt. Feci appena in tempo a scorgere le sue braccia che si allungavano verso di me, come a chiedermi un abbraccio prima del buio, poi mi sentii stringere a lui, una sensazione spaventosa e allo stesso tempo strana. Come riuscivo a percepire il suo tocco?

In meno di un secondo realizzai: il mio cervello aveva di nuovo provato a giocare con i miei sensi.
Mi sentii trasportare verso l'alto e chiusi istintivamente le braccia attorno al corpo che mi stava trascinando verso la salvezza che non ero sicura di meritare nè di volere.
Tossii per la seconda volta e solo dopo aver riaperto gli occhi mi accorsi di essere tornata in superficie. Colta alla sprovvista dall'istinto di sopravvivenza presi un profondo respiro, forse troppo violento, che non fece altro che chiudermi la gola ancora di più, come se fosse stato quello a farmi soffocare. Iniziai a tossire e quando percepii l'erba sotto i miei palmi conficcai le dita nella terra e continuai a tossire, sputando fuori la mia anima insieme a tutta l'acqua che avevo inalato.
Continuai fino a che la mia gola non prese a bruciare, come se fosse stata graffiata da rocce appuntite e spine, e nonostante il dolore che mi perforava anche i polmoni in fiamme, respirare era un sollievo.

Mi sedetti a terra e portai il braccio ad asciugare l'acqua sulle mie labbra, ottenendo l'effetto contrario e bagnandomi ancora di più. Feci per portarmi una ciocca di capelli dietro le orecchie per poter vedere il volto della persona che mi aveva portata fuori, quando mi sentii catapultare all'indietro, sbattendo la testa e la schiena contro il suolo.
"Che diamine pensavi di fare, eh?" ruggì una voce rabbiosa sopra di me.
Sentii delle goccioline bagnarmi il volto e aprii gli occhi, ritrovandomi a fissare il volto gocciolante di Gally. Il ragazzo era fradicio d'acqua: i suoi capelli arruffati cadevano sul suo volto, rilasciando goccioline e bagnandomi il volto; i suoi vestiti erano zuppi e per questo appiccicati al suo corpo, sottolineando ancora di più le forme dei suoi muscoli; il volto contratto in una smorfia di rabbia e confusione, lucido per via dell'acqua; le sue ciglia annerite perchè bagnate e il suo naso rosso e colante acqua.

"Elena, cosa pensavi di fare?" continuò il ragazzo scuotendomi al suolo e spaventandomi.
Solo dopo qualche attimo mi accorsi che la paura che provavo non era rivolta alla brutalità nei movimenti del ragazzo, ma a me stessa. Avevo paura di me stessa e terrificata da ciò che ero arrivata a fare.
Cosa ho fatto?

*Angolo scrittrice*
Hey, pive!
Una cosa veloce prima di lasciarvi. 
Ci tengo a specificare che con questo capitolo non promuovo in alcun modo la scelta del suicidio come soluzione alla depressione. Siate pazienti e aspettate il prossimo capitolo dove vi spiegherò meglio il motivo della scelta di questo argomento.

Baci,

Elena ♥

{ATTENZIONE: please, leggete l'angolo scrittrice in fondo, so che è lungo, ma è importante!}

"Lasciami stare Gally." ordinai spingendo le mie mani sul suo petto nel tentativo di staccarmelo di dosso.
"No, diamine." grugnì il ragazzo scuotendo la testa. "Ti lascio solo se mi dici cosa ti è preso e se mi prometti che ti calmerai."
Lo fissai per un po' negli occhi e strinsi la mascella. "Sai cosa mi è preso." borbottai spintonandolo via e rotolando lontano da lui. Mi sollevai sulle ginocchia e poi mi alzai in piedi, vedendo il ragazzo fare lo stesso.
Allungai lo sguardo per cercare il mio bastone e lo trovai a poca distanza dai piedi del ragazzo, il quale si stava sostenendo al tronco di un albero.
Gally parve accorgersi del mio intento di riprendermi il bastone, perciò vi si piazzò davanti incrociando le braccia.
"Oh, andiamo." mormorai frustrata, facendo un passo avanti. "Spostati."
Il ragazzo sollevò il sopracciglio e mi guardò stupito. "Prego per averti salvato la vita, eh."
Scossi la testa ed avanzai verso di lui, avvicinandomi all'albero per poter così aggirare il ragazzo e afferrare il bastone. Prevedendo anche questa volta le mie mosse, il ragazzo scattò verso di me, allungando il braccio verso la corteccia e piazzandolo proprio davanti al mio naso, impedendomi di passare.

Sbuffai e lo guardai negli occhi. "Fai sul serio?" domandai corrugando la fronte. Aspettai per diversi secondi una risposta da parte del ragazzo, ma quando questo si limitò a fissarmi negli occhi in cerca di chissà cosa, sbottai. "Va bene." brontolai. "Fai come vuoi, io me ne vado."
Mi voltai decisa a lasciare quel posto con o senza bastone, ma feci appena in tempo a compiere solo due passi prima che il ragazzo mi afferrasse il polso, strattonandomi all'indietro. "Sai una cosa? A me non va bene." grugnì Gally, obbligandomi ad assecondare i suoi movimenti per far sì che la presa sul mio polso diventasse più tenue.
"Lasciami andare." brontolai strattonando il braccio inutilmente e facendo un passo indietro. Non appena sentii la mia schiena scontrarsi con il tronco dell'albero, capii di essere in trappola.
"No, non ti lascio. Non questa volta. Non di nuovo." mormoró il ragazzo scuotendo la testa e appoggiando il braccio libero sulla corteccia, proprio all'altezza del mio volto.
"Lasciami in pace, non sono fatti tuoi." dichiarai a bassa voce, abbassando lo sguardo verso le sue dita strette attorno al mio polso.

Se dovevo proprio essere sincera, iniziavo ad avere un po' di timore. Il ragazzo non si era mai comportato il quel modo con me ed ero sicura che la forza con cui stava stringendo il mio polso fosse solo un'assaggio della sua potenza.
Dopo le mie parole il ragazzo aveva distorto la bocca in una smorfia di disapprovazione e aveva scosso la testa. "Oh, così io non posso ferirti, ma tu puoi tentare il suicidio?" domandó sbalordito il ragazzo, negli occhi uno sguardo ferito. "Certo che sono fatti miei, Elena! Sei la mia migliore amica, caspio."
"Ex-migliore amica." lo corressi facendo il broncio e distogliendo lo sguardo.
"Pensi che sarebbe fiero di te se ti vedesse ora?" chiese il ragazzo di punto in bianco.
Spalancai gli occhi, ferita dalle sue parole, ed aprii la bocca sbalordita, rifilandogli uno sguardo deluso. Strinsi la mascella e vietai alle lacrime di uscire. "Pensi che si sarebbe fatto sparare se gli fosse importato di me?" ringhiai obbligando la mia voce a non incrinarsi, riuscendoci a stento.
Gli occhi di Gally si spalancarono e i suoi occhi cambiarono totalmente, diventando più apprensivi e tristi. "Davvero la pensi così?" domandó stupito e colpito dalla mia affermazione, riducendo di poco la presa sul mio polso.
"Cos'altro dovrei pensare di un ragazzo - il mio ragazzo - che prima dice di amarmi, mi fa tante promesse del caspio e poi si fa uccidere senza nemmeno lasciare un biglietto, huh?"
Il ragazzo fece per aprire la bocca, ma lo precedetti. "Cosa dovrei fare? Ringraziarlo?" serrai i denti e sentii la frustrazione nascere in me. "Tu non sai cosa significa amare una persona con tutto se stessi e vederla sparire per sempre." Abbassai lo sguardo a terra quando sentii le lacrime pizzicare sulle mie guance. "Non sai cosa significa impazzire e arrivare perfino ad odiare una persona che fino a pochi momenti prima si amava."

"Eli..." il ragazzo si interruppe subito e poi si corresse. "Ele, ascolta." disse con tono più calmo. "Non puoi andare avanti così. Devi reagire."
"Sì, magari provare ad essere anche felice, vero?" ridacchiai nervosa.
Osservai il ragazzo negli occhi, la sua espressione era così triste e frustrata che per un attimo mi dimenticai della paura che avevo provato precedentemente. Sapevo che il ragazzo non mi avrebbe mai fatto del male. Lo vidi aprire la bocca per replicare e a quel punto le parole mi uscirono dalla gola senza che lo avessi ordinato e, per la prima volta dopo mesi, stavo veramente parlando con il cuore, aprendomi e sfogandomi in modo sincero come non avevo mai fatto con nessuno. "So cosa dirai... 'Tutto passerà, vedrai che andrà meglio', ma non è così. Non andrà mai meglio. Per quanto credi che io riesca a non pensare a lui, huh? Per un minuto? Un giorno, forse. Ma quell'attimo, quella giornata, alla fine non risolvono niente. Io mi risveglierò la mattina ed un attimo dopo realizzerò che lui non è lì con me e che non lo sarà mai più. Quindi..." presi un profondo respiro e ricacciai indietro le lacrime, sempre più difficili da contenere. "Gally, non è facile. Quando perdi qualcuno non è mai facile, perchè sei consapevole che nulla lo porterà mai indietro. Non un sogno, non uno stupido ricordo. Quando perdi qualcuno le uniche cose che ti rimangono sono dei buchi nella tua vita: un buco nello stomaco che non ti fa mangiare; un buco nella mente che non ti fa dormire; un dannato buco nel cuore che non ti fa più provare nulla all'infuori del dolore." serrai le labbra e mi morsi la lingua per riuscire a controllarmi. Lanciai un'occhiata al ragazzo, il suo sguardo era attento e comprensivo.

Mi stava ascoltando e già questo era un sollievo. Presi un respiro e continuai: "Ma la cosa peggiore, è che nemmeno questa è la parte più insopportabile. La parte più insopportabile della tua vita arriva quando ti rendi conto che la persona che hai perso si è portata via una parte di te, lasciando così un vuoto incolmabile che fa dannatamente male e..." la mia voce si ruppe e un singhiozzo uscì libero dalle mie labbra. Conficcai le unghie nel mio palmo e nonostante tutti i miei sforzi non riuscii a continuare.
La corda della mia resistenza e ciò che mi permetteva di contenermi andò in frantumi nel momento in cui sentii il ragazzo tirarmi a sè e imprigionarmi in un abbraccio forte e solido. "E' normale che tu ti senta vuota dopo aver lasciato pezzi di te in quello che amavi. Ti conosco bene Ele e so che il tuo modo di amare non è mai parziale. Tu ami con tutta te stessa e per questo sei coraggiosa." il ragazzo mi accarezzò una schiena e mi strinse ancora di più a sè. "E sei forte."
"Sì, certo." ridacchiai nervosa, affondando il mio volto sul suo petto per poi asciugarmi le lacrime con il dorso della mano. "Ecco come sono forte." dissi ironica.

"Oh, piangere non è essere deboli, piccola." mormorò Gally, sicuramente con un sorriso sulle labbra. "Le persone piangono perchè sono state forti troppo a lungo."
Il ragazzo depositò un bacio sulla mia tempia, poi mi allontanò lentamente, prendendo il mio viso tra i suoi palmi. "Essere forti non significa riuscire a trattenere le emozioni, ma a crollare ogni volta che ce n'è bisogno per poi rialzarsi più indistruttibili di prima." spiegò asciugando con i pollici le lacrime sulle mie guance. "Proprio come fai tu." aggiunse poi con un sorriso sincero.
Qualcosa di strano accadde dentro di me.
Non saprei come descriverlo, ma di certo era qualcosa che non mi capitava da tanto.
Una sorta di luce bianca e candida che mi riscaldava dolcemente. Una luce che in un battito di ciglia aveva trasformato le mie preoccupazione e le mie ombre in raggi luminosi. In qualche modo mi sentivo come se non avessi più dovuto scappare dai miei problemi.
In qualche modo riuscii a capire in che cosa consistesse la chiave che avrebbe potuto sciogliere le mie catene e liberarmi dal buio.
Non dovevo scacciare le ombre. Io dovevo... accettarle e trasformarle in qualcosa di unico, di personale.
"Sei arrivata ad un bivio, Eli." il ragazzo si corresse ancora una volta per poi riprendere a parlare. "Ele, ora possono succedere solo due cose: puoi decidere di chiedere aiuto o puoi tentare il suicidio."

Ebbi un colpo al cuore. 
Newt mi vorrebbe vedere felice. Mi vorrebbe vedere lottare. Pensai inghiottendo un groppo di saliva.
Promettimi che non smetterai mai di lottare. Le parole del ragazzo risuonarono chiare nella mia mente, come se fosse stato lui in persona a sussurrarmele all'orecchio.
Se veramente un giorno morirò o comunque sarò lontano da te, promettimi che continuerai a vivere, lottando per entrambi come se fossi ancora insieme a te. 
Era vero: Newt aveva fatto molte promesse e ne aveva infrante altrettante. Dovevo accettarlo e comprenderlo perchè sbagliare era umano e sapevo anche che Newt non le aveva infrante per farmi male, ora lo potevo comprendere. Ma solo perchè lui aveva infranto le sue promesse, questo non significava che anche io avrei dovuto incorrere nello stesso errore.
"Quindi... Cosa scegli, Eli?"
Guardai il ragazzo negli occhi e subito la speranza che vidi in questi venne macchiata da uno strato di preoccupazione. Il ragazzo aprì la bocca per correggere di nuovo il soprannome con cui mi aveva chiamata, ma lo precedetti. "Non devi correggerti, Gally." spiegai sorridendogli incoraggiante. "Va bene così."
Il ragazzo parve sorpreso, ma non disse nulla, così gli afferrai la mano e la strinsi forte alla mia. "Decido di chiedere aiuto."


 

Io e Gally eravamo rimasti seduti all'ombra di un cipresso per quelle che erano sembrate ore. Avevamo parlato di tutto, affrontando anche l'argomento Thomas. Gally mi aveva più volte chiesto scusa per non avermelo detto prima, chiarendo il fatto che l'unico motivo per cui non me lo aveva detto era stato che pensava che Thomas avrebbe potuto riferirmelo in modo migliore, rispondendo alle mie domande sull'accaduto e dandomi la versione più veritiera di ciò che era successo. Quello che però il ragazzo non aveva preso in considerazione era stata la mia reazione e il mio rifiuto di sentire tutta la storia. Sapevo che dovevo conoscere come erano andati i fatti, ma ancora non mi sentivo pronta.
Una cosa che però mi rassicurava era sapere che Gally mi aveva promesso di non raccontare ciò che avevo fatto a nessuno, perciò almeno da quel punto di vista potevo stare tranquilla.
Avevamo continuato a parlare fino a che Minho non ci aveva raggiunto con un'espressione preoccupata, interrompendoci. "E' successo qualcosa?" chiese il ragazzo osservando la tranquillità sul mio volto. "L'hai sedata o qualcosa del genere?"
Cercando di nascondere il sorriso che quella battuta sarcastica aveva suscitato in me, rifilai al ragazzo un'occhiataccia mortale che subito lo fece indietreggiare. "S-Stavo scherzando."
"Nessun sedativo, faccia di caspio." ribadii, scuotendo la testa. "Gally mi ha fatto capire che devo provare a reagire e quindi... sto solo provando, ecco tutto."
"Q-Quindi avete... fatto pace?" domandò il ragazzo aggrottando le sopracciglia e accovacciandosi davanti a me.

"Sì, spazzolino per il cesso." borbottai sforzando un sorriso e pensando a quanto fosse strana quella situazione. Per un attimo mi sembrava di essere tornata ai vecchi tempi.
Minho aprì la bocca e assunse un'espressione offesa. Si portò una mano sul petto e l'altra sui capelli, poi fece per parlare, ma all'improvviso il suo volto si illuminò, segno che aveva appena avuto un'idea geniale. "Aspetta un secondo..." mormorò il ragazzo gattonando più vicino a me. "Se ti lascio chiamarmi 'spazzolino per il cesso' per il resto della vita," il ragazzo fece una pausa e mi puntò il dito contro. "sono perdonato anche io?"
Mi morsi il labbro e affogai la rabbia che mi salì spontanea non appena pensai all'accaduto. Le occhiate che Minho mi aveva rifilato, quella freddezza e quel carattere distaccato che mi avevano fatto sempre credere di aver sbagliato qualcosa, quando invece il ragazzo stava solo cercando di nascondere un segreto troppo grande.

Ero davvero disposta a perdonarlo?
In realtà non mi sentivo per niente pronta a farlo, ma se dovevo contare tutti i tentativi che aveva fatto per farsi perdonare e l'amicizia che avevamo nutrito prima dell'accaduto, forse si meritava il mio perdono. O per lo meno una seconda occasione.
"Perchè questo silenzio non mi fa pensare a nulla di buono?" sussurrò Minho a Gally, socchiudendo gli occhi e guardandomi con sospetto.
"Perchè sei perdonato, spazzolino per il cesso." borbottai alzando gli occhi al cielo e scuotendo la testa.
Il ragazzo aprì la bocca in un sorriso e mi guardò con occhi luccicanti e pieni di felicità. 
"Posso chiamarti anche io 'spazzolino per il cesso'?" domandò Gally curioso, allungando il volto verso Minho e attendendo una risposta.
"Stai zitto e levati, faccia di sploff." ordinò Minho, piazzando la sua mano sulla faccia di Gally e spingendolo via in modo poco delicato. Il ragazzo poi aprì le braccia e fissandomi con uno sguardo sognante mi si gettò addosso, stritolandomi in un abbraccio. "Che bello, bambolina, pensavo mi avresti tenuto il broncio per anni."
Dopo diversi secondi di quella dimostrazione d'affetto più simile ad una mossa di soffocamento piuttosto che ad un abbraccio, il ragazzo si distaccò e mi sorrise sincero per poi rivolgersi a Gally il quale era intento a massaggiarsi il naso.
"Non pensavo che l'avrei mai detto, ma penso che sia necessario, ora come ora." borbottò il Velocista facendo spallucce e mettendo una mano sulla spalla di Gally. "Grazie per averla trasformata di nuovo in un cucciolo indifeso, senza denti e senza artigli, Gally."

"Ehi, io sono ancora qua!" esclamai dando un pugno sul braccio di Minho e osservandolo ridere.
Scossi la testa e mi portai le ginocchia al petto, appoggiandoci sopra il mento.
"Oh, a proposito." mormorò Minho dandosi una botta in fronte come se si stesse rimproverando per essersi dimenticato qualcosa. "Posso rubartela un attimo?" domandò a Gally, indicandomi con un cenno del mento.
Gally sollevò le mani in aria e poi fece spallucce. "Tutta tua."
"Bene così." borbottò Minho, allungandomi una mano e tirandomi su con agilità.
"Dove andiamo?" domandai quando vidi che il ragazzo mi stava trascinando verso chissà dove. Facevo quasi fatica a seguirlo e usare il mio bastone era abbastanza difficile quando dovevo camminare velocemente.
"Ma tu le odi proprio le sorprese?"
"Io? Be' dipende... In un certo senso odio non sapere cosa succederà."
"No, credimi, non c'è nulla di cui preoccuparsi." mi rassicurò il Velocista anche se stentai a credergli dato che, contando la sua ironia non sempre coglibile e il suo carattere sempre burlone e spiritoso, dubitavo che quella sorpresa fosse veramente nulla di cui preoccuparsi.
Decisi però di fidarmi e mi lasciai condurre dal ragazzo che - me ne accorsi solo dopo molto - mi stava portando proprio a casa mia. Spalancai gli occhi sorpresa e poi corrugai la fronte dubbiosa. Se nel momento precedente avevo avuto qualche ipotesi riguardo a cosa quella sorpresa avrebbe potuto essere, in quel momento non ne avevo nessuna.
Minho mi condusse alla porta e solo in quell'istante lasciò la sua presa sulla mia mano, battendo sul legno con un ritmo strano. "E' casa mia, puoi entrare senza..."

"Shh, bambolina." disse Minho facendo un passo indietro e lanciandomi un'occhiata divertita. "So quello che faccio." 
Gli rifilai un'occhiata dubbiosa e allo stesso tempo preoccupata: già il fatto che il ragazzo stesse indietreggiando non mi piaceva affatto.
"Tu non entri con me?" domandai aggrottando le sopracciglia e indicando la porta ancora chiusa.
"Io? Ehm, no... Ho da fare... Sai, questa sera... Be', devo andare, eh." mi liquidò il ragazzo, scuotendo la mano in aria e voltandosi per poi prendere a camminare nella direzione opposta a quella da cui eravamo venuti. 
"A sta sera, bambolina." esclamò il ragazzo dopo qualche passo, agitando una mano in aria e sorridendomi incoraggiante.
Non feci nemmeno in tempo a chiedergli cosa intendesse con 'ci vediamo questa sera' che la porta si aprì, catturando immediatamente la mia attenzione e facendomi dimenticare del tutto che quella sera non avevo preso appuntamenti con Minho.
"Ciao." mormorò felice una voce, ancora prima che riuscissi ad elaborare a chi appartenesse la figura davanti a me. "Come va?"
Spalancai gli occhi e aspettai un po' prima di rispondere. 

Violet se ne stava in piedi sulla soglia della mia porta.
Non sapevo se essere più stranita per il fatto che fosse lei ad essere dentro la mia casa ed io fuori di essa, o per il fatto che era scomparsa per tutto quel tempo per poi piombare nella mia vita come se nulla fosse. 
Non mi era venuta a trovare nemmeno una singola volta dopo quello che era accaduto con Thomas ed era inutile specificare che ci ero rimasta molto male. Nonostante in quel periodo non avessi voluto vedere nessuno, un po' mi aspettavo una sua visita ed ero rimasta delusa quando lei non si era presentata.
"Cosa ci fai qui?" domandai, suonando più fredda di quello che avrei voluto.

Ricordati la promessa fatta a Gally. Mi ricordò la mia mente.
Il sorriso sulle labbra di Violet si spense e la ragazza all'improvviso perse tutta la sua sicurezza, facendosi più scura in volto. "So che è un brutto periodo per te, ma... P-Puoi... Possiamo parlare?"
Combattei con tutta me stessa contro la voglia di lanciarle un'occhiata di fuoco e andarmene da quel posto senza rivolgerle la parola, ma con tutto quello che lei aveva fatto per me in passato e l'amicizia sincera che avevamo condiviso, sommate al comportamento strano di Minho quel giorno, non potevo non darle un'occasione in più. Ero curiosa.
Annuii serrando le labbra e mordendomi la lingua per non dire cose acide o stupide. 
La ragazza parve sorpresa dalla mia risposta, ma il suo sorriso appena accennato fu abbastanza spontaneo da farmi capire che ci teneva veramente a me, al contrario di quanto avevo pensato.

Violet si fece da parte e mi fece segno di entrare.
"Credo che dire 'fai come se fossi a casa tua' sarebbe abbastanza controsenso qui, non è vero?" domandò la ragazza cercando di spezzare quell'atmosfera glaciale. 
"Già." borbottai facendo spallucce e rivolgendole la mia completa attenzione.
"Senti..."
"Non sei mai venuta a trovarmi."
Le parole mi uscirono di bocca senza che riuscissi a controllarle. Non mi accorsi subito di quanto la mia voce fosse risultata fredda e distaccata, ma al contrario Violet reagì immediatamente, irrigidendosi e mordendosi il labbro.
"Lo so, e forse... forse ho sbagliato, ma..." la ragazza prese un respiro e con un sorriso sforzato lanciò uno sguardo a qualcosa dietro di me. 
Mi trattenni dal girarmi. Volevo chiarire con lei il prima possibile.
"Volevo farlo. Veramente. Poi però ho visto gli effetti che le visite degli altri avevano su di te e ho capito che venirti a trovare qualche volta non era abbastanza." spiegò la ragazza. "Sai come sono fatta e sai anche che mi piace fare le cose come si deve, quindi... quindi capirai anche questo." mi informò la ragazza, indicando qualcosa alle mie spalle.

Mi voltai lentamente, dubbiosa, e quando vidi il mio letto riempito di fogli non capii. Mi avvicinai ancora di più e presi in mano uno di essi, esaminandolo. Inizialmente mi sembrò uno dei soliti schizzi di Matthew e un po' rimasi delusa, ma quando mi misi ad analizzare le scritte più attentamente, capii che qualcosa non andava. "Questo... Questo non è uno degli schizzi di Matt." decretai. "Almeno, non mi sembra di averlo mai studiato."
"Esattamente." disse entusiasta la ragazza. "Mi sono impegnata molto in questi giorni per farti qualcosa di speciale e sono uscita in esplorazione diverse volte. Alla fine, quasi per sbaglio, mi è capitato di scoprire nuovi tipi di piante e, provando e riprovando, analizzando anche la loro discendenza e il loro ramo di appartenenza, Matthew mi ha permesso di aggiungerle all'elenco di piante utili." mi raccontò la ragazza. "So quanto ti piaccia andare in esplorazione nel bosco, ma dato che in questi giorni non sembri dell'umore adatto, ho deciso di portare io il bosco da te. Anche con l'aiuto di Minho." aggiunse la ragazza, sorridendomi incoraggiante e alludendo a tutti i fiori che il Velocista mi aveva consegnato nelle sue visite.
Non riuscivo a muovermi, tanto era il sollievo che provavo in quel momento. Quello che Violet mi aveva fatto era la dimostrazione che non sempre tutto quello che osservavo dal mio punto di vista era la verità. Non riuscivo mai ad impararlo a fondo che nulla era mai come sembrava e ogni volta cascavo nello stesso tranello.
Vedendo la mia espressione muta, Violet si spense un po', poi però qualcosa si accese in lei, come un'ultima speranza, e la ragazza sollevò la coperta di pelle stesa sul mio letto.

Sul muschio giaceva un arco lungo e intagliato, totalmente in legno.
"Questo non posso dire di averlo fatto tutto io. Diciamo che Gally ci ha messo le mani... Spesso... Molto spesso. Il fatto è che commettevo errori nell'intagliare e quindi..."
"Violet." stoppai la ragazza, interrompendo la sua parlantina agitata. 
La ragazza si fece paonazza e i suoi occhi vennero avvolti da tristezza e preoccupazione. "E' perfetto." decretai, accennando un sorriso e causando nella ragazza un immediato sospiro di sollievo. "E' tutto perfetto." aggiunsi poi racchiudendola in un abbraccio sincero.

*Angolo scrittrice*

Hey pive!
Sono qui solo per dirvi due cose:
1- Se avete sommato la frase "O almeno così credevo" (la frase del capitolo precedente che era riferita al fatto che Elena non potesse fare nulla per uscire dalla depressione) al suicidio che la ragazza ha tentato dopo, allora vi siete sbagliati.
Gally ha dato ad Elena due decisioni, giusto? Chiedere aiuto o tentare il suicidio.
Con la frase "O almeno così credevo" ho voluto sottolineare che c'è sempre un modo per uscire dai problemi, ma di certo questo non è il suicidio. Quello che Elena poteva effettivamente fare per uscire dal suo stato di depressione era chiedere aiuto, smettere di stare da sola e obbligarsi a stare in compagnia.
Personalmente non ho mai sofferto di depressione, ma mi sono informata parecchio prima di scrivere il capitolo, in quanto non volevo rischiare di dire cose sbagliate. 
Sappiamo tutti che la depressione non è una semplice tristezza, ma qualcosa di molto più grande e incontrollabile. 
Colgo l'occasione per dirvi che se mai qualcuno soffrisse veramente di depressione, non deve lasciar perdere. Non deve gettare la spugna, anche se sembra impossibile andare avanti. Ci sono tanti modi per uscire dalla depressione e uno dei migliori è farsi aiutare.
Amici, famiglia, psichiatra, psicologo e perfino dagli sconosciuti. Chiedete aiuto e non restate soli.
Perchè a volte ci sono problemi più grandi di noi che non sempre possiamo risolvere da soli.
Detto ciò, spero che nessuno abbia frainteso il mio messaggio.
Ripeto, scrivendo questi capitoli non avevo assolutamente intenzione di istigare al suicidio o robe simili, bensì il contrario.
Mi dispiace se i capitoli vi sono sembrati pesanti, ma ho pensato che far riflettere su un argomento del genere fosse importante.

2- Sto lavorando su un altro video Newtlena. Sì, un altro. Non so se sono fissata perchè mi diverto o perchè ancora non sono soddisfatta, ma in ogni caso spero che questo esca meglio. Vi prometto una qualità migliore, questa volta. Ma... Dato che ho un'indecisione colossale nella musica da scegliere, vi propongo due canzoni e poi in base a quella che ha ricevuto più voti, sceglierò.

La prima canzone si chiama All I Want - Kodaline. Una delle canzoni più belle a mio parere, ma anche perfette per il nostro contesto, dato che le parole sono molto simili alla situazione di Newt ed Elena. Ho pensato perciò che sarebbe stato carino usare una cover femminile e non la canzone originale per far sembrare che sia proprio Elena a parlare. Perciò qui sotto trovare il link al lyrics della cover che Emma Bale ha fatto. Di questa canzone sono fondamentali le parole, quindi se siete curiose andate a leggervi la traduzione che è quasi uguale alla canzone originale (fatta eccezione per alcune parole come 'girl' al posto di 'man' o 'scenes' al posto di 'screens').

https://www.youtube.com/watch?v=68fAjd29pR0   

La seconda canzone si chiama Flares - The Script ed è altrettanto bella e significativa. Questa parla più di come si sente Newt, anche se a tratti ci sono frasi che si possono accoppiare ad Elena, come il dolore, la perdita e il buio senza luce che vede e sente costantemente. Quindi, ancora una volta, siccome le parole sono mooooolto importanti e significative, se siete curiose andate a leggere la traduzione.

https://www.youtube.com/watch?v=OojKI0DpodU   

E' una scelta molto difficile, quindi I need your help. Votate 'canzone 1' o 'canzone 2' nei commenti, poi tra qualche capitolo vi farò sapere il vincitore.

Baci,

Elena ♥

{ATTENZIONE: andate a leggere l'angolo scrittrice! E' fondamentale! Giuro!}

La sorpresa che Violet mi aveva fatto era stata molto dolce e sincera, proprio per questo mi ci era voluto ben poco a buttare via tutti quei pregiudizi e i pensieri negativi che avevo avuto su di lei. Avrei dovuto sospettare una cosa del genere dalla ragazza, dato che, conoscendola fin troppo bene, sapevo che non era nella sua natura fare qualcosa di semplice. Quella ragazza era una scoperta continua e da un lato amavo questo di lei, anche se non sempre mi piaceva ricevere sorprese.

Come se all'improvviso le avessi dato l'idea di essermi interessata all'evento, Violet si mise a spiegarmi tutti i particolari della festa, iniziando col dirmi che si tenesse in spiaggia e finendo per specificare della presenza di un falò che Minho e altri stavano già sistemando sulla spiaggia.
Quando la ragazza si decise ad aggiungere l'ultimo particolare, ovvero il fatto che la festa fosse quella sera, compresi il motivo per cui Minho pochi istanti prima mi avesse dato appuntamento per qualche ora più tardi. E così una mezz'ora prima della festa mi ritrovai ad essere trascinata per il braccio da Violet verso la spiaggia, dove gli altri, a quanto pareva, erano già arrivati e stavano già parlando tra di loro. Tra la folla potevo riconoscere Gally, che nel frattempo stava trasportando dei grossi pezzi di legno e rami che Minho cercava di disporre in modo ordinato; Stephen, che stava cercando inutilmente di tenere uniti tutti i bambini che al contrario stavano correndo per la spiaggia bagnando spesso il ragazzo con l'acqua del mare, ed infine avvistai Teresa che, con un sorriso sulle labbra, stava parlando con Thomas, il quale sembrava non ascoltarla nemmeno. Mentre cercavo di far rallentare Violet, la quale mi stava trascinando in direzione di Minho, colsi l'occasione per analizzare le condizioni di Thomas: il suo volto era quasi irriconoscibile, dato che era pieno di more sulla maggior parte della pelle; delle chiazze rosse risaltavano sui suoi zigomi, messe in risalto dalle ferite incrostate di sangue; uno dei suoi occhi era color violaceo e si vedeva che il ragazzo faceva fatica ad aprirlo da quanto era gonfio; il suo labbro aveva un taglio molto visibile proprio al centro, mentre il suo mento presentava dei puntini rossi. Per la seconda volta mi senti in colpa per aver ridotto il ragazzo in quello stato, ma come era già capitato, subito dopo mi venne in mente il motivo per cui lo avevo fatto e tutto il pentimento svanì come polvere nell'aria. Thomas aveva lo sguardo rivolto verso terra e sembrava assorto sono nei suoi pensieri più profondi. Il ragazzo non sembrò notarmi, e ciò fu un sollievo, ma già dopo poco tutte le mie aspettative di passare inosservata andarono in frantumi nel momento in cui il ragazzo alzò lo sguardo. Parve immediatamente stupito e non seppi se la sorpresa che potevo leggere nei suoi occhi fosse legata al fatto che non si aspettasse di vedermi lì o se fosse dovuta al fatto che si fosse accorto che lo stavo fissando. In ogni caso distolsi subito lo sguardo comportandomi come se nulla fosse successo, assumendo un atteggiamento distaccato e freddo e seguendo poi Violet nei suoi ultimi passi verso Minho. Quest'ultimo ci accolse con un sorriso e rinchiuse Violet in un abbraccio caloroso, per poi distaccarsi e concentrarsi su di me, rifilandomi due pacche sulla spalla e mormorandomi un 'te lo avevo detto che ci saremmo rivisti'.

Scossi la testa e feci spallucce. Apri la bocca per replicare, ma una mano si appoggiò sulla mia spalla e una stretta gentile mi fece voltare. Per un attimo credetti che potesse essere Thomas, ma quando mi accorsi che si trattasse semplicemente di Gally, tirai un sospiro di sollievo e gli rivolsi un sorriso educato.

"Mi fa piacere che tu sia venuta." mormorò il ragazzo ricambiando il sorriso.

"Già. Non che Violet mi abbia dato altra scelta." ammisi ridacchiando e osservando la mia amica andarsene con il Velocista. Li fissai per qualche secondo e quando notai le loro mani unite e le dita incrociate, sul mio cuore si formò una crepa e per un attimo mi parve di soffocare. Non avrei mai più potuto tenere Newt per mano.

"Tra un paio di minuti dovrei aver finito, poi ti raggiungo, okay?" mi disse il ragazzo, lanciando un'occhiata al falò per poi ritornare con l'attenzione su di me. Uscendo dai miei pensieri e accantonando per quanto possibile la tristezza, annuii e gli dissi di fare con comodo, per poi specificare che lo avrei aspettato a riva.

Camminai per qualche secondo, usando il mio bastone e raggiungendo tranquillamente le onde, qui mi fermai e mi chinai per togliermi le scarpe che abbandonai lontano dall'acqua per non bagnarle. Una volta sbarazzatami anche dei calzini, mi mossi in avanti usando il bastone e mi avvicinai all'acqua, ma non appena un'onda mi bagnò i piedi un brivido mi percorse la schiena, facendomi venire la pelle d'oca. In realtà l'acqua non era nemmeno così fredda, ma forse non ci ero più abituata. Feci per tornare indietro e riprendere le mie scarpe, quando delle urla stridule mi pietrificarono uno sul posto. In men che non si dica due bambini mi raggiunsero di corsa, schizzandosi e rincorrendosi a vicenda. Quando mi videro, iniziarono ad usarmi come riparo dagli schizzi e, nonostante tutti i miei richiami, alla fine mi ritrovai più bagnata di quanto lo fossero le due pesti. I due decisero di continuare i loro giochi, ignorandomi completamente, fino a quando Stephen a corse a separarli da me.

"Diego e Alex!" li rimproverò il ragazzo, tenendoli ben saldi per le spalle. "Non è questo il modo di comportarsi davanti ad una signorina!" li sgridò il ragazzo, lasciandosi però sfuggire un sorrisetto. Purtroppo solo quando ormai fu troppo tardi capii che il sorriso sulle labbra del ragazzo non era dovuto alle mie condizioni o allo scherzo di bambini, ma piuttosto era il segno che aveva qualcosa in mente. Infatti Stephen si voltò verso di me e quando mi sembrò che stesse per chiedermi scusa, al contrario calciò il piede nell'acqua, ricoprendomi di schizzi e ridendo di gusto. "Vedete?" disse poi, lanciando un'occhiata ai bambini che, sorpresi e divertiti allo stesso tempo, mi stavano indicando e stavano ridendo tra di loro. "Ecco il modo in cui ci si comporta. Ora andate a giocare con gli altri, lo spettacolo è finito."
Colsi quell'occasione e, sfruttando il fatto che il ragazzo fosse voltato di spalle, mi chinai e dopo aver immerso le mie mani nell'acqua, gliela gettai addosso, bagnando tutta la sua maglietta e restituendogli il favore. Il ragazzo si lasciò scappare un urletto soffocato e pieno di sorpresa, per poi voltarsi di scatto verso di me e rivolgermi un'occhiata assassina. "E così vuoi la guerra, huh?" mormorò, con un sorriso distorto. "Te ne pentirai, pasticcino."
Spalancai gli occhi quando lo vidi chinarsi e, usando il bastone come fosse una spada, lo puntai verso di lui, indietreggiando divertita e allo stesso tempo terrorizzata. Non volevo bagnarmi più di quanto lo ero già!
"Ah-ah." mormorò il ragazzo muovendo l'indice e facendomi segno di no. "Hai voluto sfidarmi tu, tesoro, ora ne accetti le conseguenze."
"Ma sei stato tu ad iniziare!"
"E allora?"
"E allora cosa?" domandai sbalordita. "Tu puoi schizzarmi e io no?" 
"Vedo che capisci in fretta." rise il ragazzo, abbassandosi ancora di più verso l'acqua.

 "Stephen!" lo sgridai preoccupata, facendo un salto indietro e temendo quello che sarebbe successo. "Non provar..." non feci nemmeno in tempo a finire la frase che il ragazzo mi lanciò addosso quella che mi sembrò una vera e propria onda, che finì per bagnarmi tutta.
Lanciai un grido quando vidi il ragazzo abbassarsi per servirmi il bis e mi misi a correre, abbandonando il bastone sulla spiaggia e tentando di fuggire il più lontano possibile dal ragazzo. Ciò che però non avevo contato era la debolezza della gamba appena guarita che, dopo essere rimasta immobile per troppo tempo, ancora doveva riacquistare la sua potenza. Il dolore alla gamba e lo zoppicare iniziarono a combattere in mio sfavore, perciò a Stephen ci volle ben poco per raggiungermi e catturarmi.
Il ragazzo mi sollevò il aria, appiccicandomi a lui e dopo il freddo iniziale dovuto all'impatto con i suoi vestiti altrettanto bagnati, il suo tepore mi riscaldò la pelle. Questa sensazione di calore tuttavia fu passeggera, in quanto di lì a poco mi sentii cadere all'indietro, trascinata dal ragazzo.
Solo quando ormai fu troppo tardi compresi che il ragazzo avesse deciso di buttarsi all'indietro con me sopra, tenendomi ben stretta a lui ed immergendosi nell'acqua. Velocemente presi un bel respiro e mi tenni salda al corpo del ragazzo per non perdere l'equilibrio, poi quando l'impatto con l'acqua avvenne, il freddo mi tolse il fiato. Spalancai gli occhi sotto l'acqua e gridai il nome di Stephen, emanando solo delle bollicine ed un suono confuso. Il ragazzo però sembrò capirmi, infatti aprì gli occhi e mi rivolse un sorriso divertito e complice. Battei il pugno sul suo petto, chiedendogli implicitamente di lasciarmi andare, e dopo aver emesso qualche bollicina, il ragazzo si tirò in piedi, trascinandomi con lui senza mai lasciarmi.
Liberai le mie braccia dalla sua presa e le portai a strofinare gli occhi, mentre il ragazzo agitava la sua testa per liberare i capelli dalle goccioline o forse solo per farmi un altro dispetto, ma non staccò le braccia dalla mia schiena, obbligandomi a rimanere attaccata a lui per non perdere l'equilibrio.
Dopo aver tolto l'acqua dal mio volto, aprii gli occhi e alzai lo sguardo verso il ragazzo che già mi stava guardando con un'espressione tra il divertito e il soddisfatto. Gli feci la linguaccia e premetti sul suo petto per distaccarmi, riuscendo così a liberarmi dalla sua presa per poi voltargli le spalle.
"Oh, poverina... Si è offesa." ridacchiò il ragazzo dietro di me.
Mi fermai di scatto e mi voltai verso di lui, avvicinandomi e annullando di nuovo le distanze. Quello che accadde dopo fu più istintivo che programmato e senza che me ne accorgessi nemmeno mi ritrovai ad agire. Misi le mie mani sulle sue spalle e quando il ragazzo continuò a fissarmi divertito, forse in attesa di una mia sgridata o altro, approfittai della sua distrazione per mettere la gamba sana dietro le sue, come a fargli uno sgambetto da dietro. Poi, usando tutta la mia forza, lo spintonai all'indietro, premendo anche con la gamba per fargli perdere l'equilibrio. Lui assunse un'espressione preoccupata e tentò un passo indietro per riacquistare l'equilibrio, ma essendo le sue gambe incastrate con la mia, il ragazzo non fece altro che peggiorare la situazione, cadendo all'indietro come un baccalà e venendo inghiottito dall'acqua.
Sorrisi compiaciuta e mi voltai nuovamente di spalle, per poi riprendere a camminare verso la riva dove, con mia sorpresa, Gally mi stava attendendo con un sorriso fiero sulle labbra.
Lo raggiunsi velocemente e quando fui a qualche passo da lui la voce di Stephen mi raggiunse. "Ehi!" gridò il ragazzo. "Così non vale!"
Ignorando del tutto il suo commento, mi rivolsi a Gally, il quale non aveva mai distolto il suo sguardo dal mio. "Piaciuto lo spettacolino?" domandai divertita, aprendo le braccia e guardandolo. "Oppure sei qui solo per un abbraccio?" domandai poi, facendo un passo in avanti, un ghigno furbo al posto del sorriso.
Il ragazzo spalancò gli occhi e mise le mani in avanti. "Penso che passerò per questa volta, ma grazie." si sbrigò a dire, indietreggiando di qualche passo. "Sono venuto a dirti che i ragazzi stanno cuocendo la carne, quindi ci conviene andare a prendere un posto a sedere vicino al falò."
"Mh, cibo e fuoco." mormorai tra me e me, lanciando uno sguardo oltre le spalle del ragazzo e accorgendomi che avevano già acceso la legna. "Per questa volta ti sei salvato dal mio abbraccio bagnato, sei fortunato." borbottai incrociando le braccia per darmi calore e superando il ragazzo.  
"Aspetta! Hai dimenticato il bastone." mi informò Gally mentre già mi stavo chinando per raccogliere le mie scarpe.
"Ah..." borbottai, rispondendo con uno sbuffo. "Chiederò a Matthew se posso smettere di usarlo. E' troppo ingombrante e non mi aiuta affatto."
"Quindi vorresti dire che intendi buttare via uno dei miei regali?" domandò il ragazzo, correndo per raggiungermi e poi camminando al mio fianco.
"Non è un regalo quello!" brontolai dandogli una spinta delicata. Poi, ripensando a ciò che Violet mi aveva mostrato qualche ora prima nella casa, mi venne in mente l'arco che Gally si era premurato ad intagliare. "A proposito..." mormorai voltandomi verso di lui e continuando a camminare all'indietro. "Violet mi ha mostrato l'arco. Volevo ringraziarti."
"E' sempre un piacere costruire armi mortali per persone pericolose e instabili." ammise il ragazzo, ridacchiando e caricandosi il bastone in spalla, come se fosse una mazza da baseball. "Hai provato ad usarlo? Come lo senti? Forse l'ho fatto troppo rigido." 
"Ancora non l'ho provato, ma dubito che uno dei tuoi lavori possa uscire male, Gally." lo rassicurai, voltandomi nuovamente e mettendomi al suo fianco, continuando poi a camminare normalmente. "Ci sediamo vicino al fuoco?" domandai speranzosa mentre un brivido di freddo mi percorreva la pelle. "Sto congelando."
Gally annuì e dopo pochi passi si lasciò cadere sulla sabbia vicino al falò, allungando le gambe e porgendomi una mano per aiutarmi a sedermi. "Non sono così impedita." lo informai ridacchiando e schiaffeggiando il suo palmo aperto per poi sedermi con un tonfo da sola.
"Tanto aggraziata quanto permalosa." disse ironico per poi osservarmi tremare per colpa di un altro brivido. "Vuoi che ti vada a prendere una coperta?"
Scossi la testa e lo ringraziai, rassicurandolo e spiegandogli che mi sarei asciugata in fretta. 
Rimanemmo in silenzio per qualche minuto, entrambi intenti ad osservare il cibo che veniva cotto sul fuoco e poi distribuito alla gente. A quel punto la festa si era animata maggiormente e nonostante fossimo in molti non c'era poi così tanto rumore. Certo, si erano formati diversi gruppetti ed ognuno stava parlando, ridendo e scherzando con qualcun'altro, ma tutto sembrava procedere tranquillamente. Lanciai un'occhiata davanti a me e notai con stupore che anche Stephen aveva seguito le nostre orme, andandosi a sedere poco distante dal fuoco. Al nostro contrario, il ragazzo era circondato da bambine che, ridacchiando tra di loro, stavano infilando nei suoi capelli zuppi di acqua ogni tipo di fiore o foglia, arrivando a formare una corona degna della regina della flora.
Abbozzai un sorriso che aumentò nel momento in cui il ragazzo incrociò il mio sguardo e fece spallucce, guardandomi con un'espressione che descriveva perfettamente la sua rassegnazione.
Un altro brivido mi scosse e colsi l'occasione per distogliere lo sguardo da Stephen e puntarlo su Gally, il quale era intento a fare dei disegni con le dita sulla sabbia. "Pensavi di tornare?" domandai, ancora assorta dai miei pensieri. Poi comprendendo che la domanda dovesse essere alquanto incomprensibile per il ragazzo, decisi di specificare. "Intendo... Ora che le cose tra di noi si sono sistemate, pensi di tornare a dormire con me?"

Vidi le sopracciglia del ragazzo sollevarsi di scatto e immediatamente si voltò verso di me, osservandomi attentamente con un accenno di sorriso. Sembrava sorpreso, ma anche sollevato. "Se vuoi..."
"Se vuoi..." replicai storcendo la bocca ed imitando la sua voce per sbeffeggiarlo, suonando però solo ridicola. "Be' per me è uguale, basta che quando prendi la tua decisione poi la comunichi anche a Steph. Sai, giusto per non diventare tre in una casa con solo due letti per dormire."
"Be', in caso qualcuno condividerà il letto." bisbigliò Gally guardandomi di sbieco, assottigliando gli occhi e rivolgendomi un ghigno complice.

"Oh, sì." replicai restituendogli il sorriso. "Tu e Stephen potreste abbracciarvi per risparmiare spazio nel letto." lo punzecchiai, rigirandogli la battuta.
L'espressione di Gally mutò immediatamente, passando da uno stato di divertimento ad uno stato di orrore puro. La sua bocca si aprì in una smorfia e il ragazzo scosse la testa disgustato. "Oh, no." mormorò poi. "Se lo facessi poi tutti scoprirebbero la nostra relazione segreta." disse poi, con un tono più acuto del suo solito, stando al gioco e causando in me una risata genuina. "Sarebbe uno scandalo." 
"Già, un vero e proprio scandalo!" ribadii agitando la mano per aria e poi posandola sulla sua spalla, come a compatirlo. 
Un altro brivido mi scosse il corpo, facendomi muovere le braccia che subito mi premurai ad incrociare per mantenere vivo il poco calore corporeo che mi era rimasto. Avevo proprio sbagliato a lasciarmi trasportare dagli stupidi giochi di Stephen e ora ne stavo pagando le conseguenze.

"Okay, ora basta." asserì Gally, voltandosi verso di me e quasi spaventandomi. 
"Cosa?" domandai osservandolo afferrare i lembi della sua maglietta per poi sfilarsela dalla testa. Colta alla sprovvista mi sentii arrossire e subito distolsi lo sguardo dal suo addome per puntarlo in modo casuale sul falò che ancora scoppiettava vicino a noi.

"Ti do la mia maglia." spiegò il ragazzo.
Ripuntai il mio sguardo su di lui e mi avvicinai per poi sussurrargli: "Non ho intenzione di spogliarmi davanti a tutta questa gente." gli spiegai per poi allontanarmi. "E poi così senti freddo tu."
"Io non sento freddo, non preoccuparti." mi rassicurò il ragazzo. "Per quanto riguarda la gente, facciamo veloce e nessuno se ne accorgerà. Tu sfili e io metto." propose iniziando ad allargare il buco per la testa presente nella sua maglia.
Mi morsi il labbro e mi guardai attorno, venendo scossa da un altro brivido. In effetti avevo parecchio freddo e una maglia calda e asciutta avrebbe potuto migliorare la situazione, ma tutta quella gente...

"Andiamo." mi incitò il ragazzo, insistendo. "Così evito di farti prendere una polmonite."
Inspirai a fondo e lanciai un'occhiata al ragazzo, sentendo già le mie guance andare a fuoco per l'imbarazzo. "Fai veloce." gli intimai, allungando le dita ad afferrare i lembi della mia maglietta fradicia di acqua.
Nel momento in cui sollevai l'indumento, facendolo passare per la testa e gettandolo via malamente, sentii della stoffa ricoprirmi e infilarsi subito su di me senza nemmeno sfiorarmi un orecchio.

Mi premurai ad infilare velocemente le braccia nei due buchi sui lati e poi mi raccolsi i capelli di lato per non far bagnare la maglia asciutta.

Potevo sentire il buon odore di Gally e perfino quello in piccola parte mi riscaldava, dandomi una sensazione di sicurezza.

Il ragazzo in risposta strofinò velocemente le sue mani sulle mie braccia e ciò mi scaldò ancora di più, facendomi fare un altro brivido. 

Senza sapere cosa altro fare, iniziai a raccogliere i miei capelli in una treccia.
"Io vado a prendere da mangiare prima che finisca la carne." mi informò il ragazzo alzandosi in piedi e allontanandosi da me per poi raggiungere uno dei ragazzi che stava distribuendo il cibo.
Osservai i due parlare per qualche secondo, poi distolsi lo sguardo e mi misi a fissare qualche gruppetto in modo distratto, mentre con l'elastico al polso chiudevo la mia treccia, impedendo così ai miei capelli di uscire dall'acconciatura.
La mia attenzione venne catturata da una figura in particolare: Brenda stava parlando con Thomas il quale, per la prima volta durante tutta quella serata, era senza Teresa. Brenda sembrava alquanto arrabbiata e stava agitando le mani in aria mentre faceva a Thomas quella che mi sembrava una bella ramanzina. Li osservai incuriosita per qualche istante e per quanto cercassi di sforzarmi a captare qualche parola del loro discorso, i due erano troppo distanti per permettermi di origliare. 
Il mio sangue si gelò nelle vene nel momento in cui il ragazzo sollevò lo sguardo da terra e per la seconda volta nel giro di nemmeno un'ora incrociò il mio sguardo, rivolgendomi la stessa occhiata pentita e preoccupata. Questa volta, però, nei suoi occhi potevo intravedere una sfumatura di dubbio, come se il ragazzo stesse ragionando e non fosse certo di come comportarsi.
Non riuscii a distogliere subito lo sguardo da lui, ma quando lo feci il suono di una pistola mi invase la mente rievocando il sogno che avevo avuto riguardo Newt. Non avrei mai pensato che un incubo avuto qualche giorno prima potesse rimanermi così impresso.

E la cosa che mi stupiva più di tutte era il dolore che quel suono accompagnava. 
Inghiottii un groppo di saliva e sentii il mio petto dolere, percependo immediatamente una sensazione di freddo invadermi il corpo, come se una mano di ghiaccio mi avesse perforato e stesse stritolando il mio cuore.
Rilasciai un sospiro e mi sollevai da terra. Lanciai uno sguardo veloce al mare e tutto sembrò colorarsi di rosso, come se al posto dell'acqua fosse stato versato sangue. Sbattei gli occhi e in meno di un secondo tutto tornò al suo colore naturale.
Dovevo andarmene da lì. Non riuscivo più a respirare in quel posto, volevo tornarmene a letto. 
Il pensiero di Gally mi attraversò la mente, ma lo accantonai con facilità, dicendo a me stessa che non vedendomi più alla festa avrebbe capito da solo che me ne ero andata di mia spontanea volontà e che quindi non doveva preoccuparsi.
Presi un profondo respiro e questo sembrò bloccarsi nella mia trachea, obbligandomi a tossire e subito dopo a riprendere ossigeno violentemente.
Barcollai e feci appena in tempo a compiere due passi che una voce mi raggiunse.
"Ehi!" gridò qualcuno, una voce femminile e anche piuttosto arrabbiata. 

Non feci nemmeno in tempo a girarmi che mi sentii spintonare. Facendo due o tre passi all'indietro riuscii a riacquistare l'equilibrio e mi voltai di scatto. 

Brenda se ne stava davanti a me, con il volto contratto in un'espressione di rabbia e preoccupazione e i pugni serrati sui fianchi.

*Angolo scrittrice*

Hey pive!

Sono qui solo per dirvi due cose velocissime:

1. Pls andate a commentare il capitolo precedente scrivendo la vostra canzone preferita tra le due che vi ho proposto nell'angolo scrittrice. 

2. Mercoledì prossimo (quindi tra una settimana esatta) parto per la Cina e ci sto per due settimane. Siccome ho tanti giri da fare prima di partire, non so se riuscirò a dedicare tanto tempo allo scrivere un nuovo capitolo (anche se ho parecchio tempo per pubblicarne almeno uno). Perciò abbiate pazienza se in questa settimana che mi rimane aggiornerò a caso e poco ( o addirittura non aggiornerò). Ho deciso di fare questo capitolo più lungo in modo da farmi perdonare in anticipo!

Baci,

Elena♥

"Qual è il tuo problema?" domandai arrabbiata, aprendo le braccia e cercando di cacciare via dal mio stomaco quella morsa di dolore e panico.
"Qual è il mio problema?" domandò la ragazza spalancando gli occhi e facendo un passo verso di me. "Qual è il tuo di problema! Sei una psicopatica senza controllo." la ragazza fece un altro passo verso di me, arrivando ad un palmo dal mio naso. Non indietreggiai e la fissai negli occhi, sostenendo il suo sguardo in modo freddo e distante.
"Oh, questa è bella." mormorai tra i denti. "Non so di cosa tu stia parlando, ma non mi interessa. In caso non te ne fossi accorta me ne stavo andando." ribadii, voltandole le spalle e facendo appena due passi in avanti.
"Ti piacerebbe, eh?" grugnì la ragazza afferrandomi il polso. "Be' io non ho finito."
Stai calma, Elena... Stai calma. Mi urlai nella mente. Non vogliamo picchiare un'altra persona, no?
Presi un profondo respiro e tornai sui miei passi, cercando di mantenere la calma. "Allora muoviti a parlare." borbottai strattonando via il mio polso. Lanciai un'occhiata in giro, ma nessuno sembrava essersi accorto di noi due, ad eccezione di Thomas che, ora in piedi, ci osservava preoccupato, senza però fare nemmeno una mossa.
"Bella faccia, eh?" domandò acida Brenda, accorgendosi del mio sguardo rivolto a Thomas. "Non ti vergogni almeno un po'?" mi chiese rifilandomi uno sguardo di disgusto.

"Come, prego?" esclamai spalancando gli occhi e sentendo la mia rabbia aumentare.
"Tutti sappiamo quanto poco riesci a controllare la tua rabbia, ma... Fare questo ad un tuo amico..." la ragazza prese un respiro. "Sei disgustosa."
Spalancai la bocca, offesa e ferita. Come si permetteva? Come osava parlarmi e giudicarmi senza neanche sapere cosa il suo caro amichetto aveva fatto? "Ti conviene rimangiarti tutte le tue parole, Brenda, prima che io perda la pazienza. Non sai tutta la storia."
"Non mi interessa. Ho visto quello che ha passato Thomas e..."
"Thomas non ha passato nulla in confronto a me!" gridai esasperata. "E' lui il colpevole e io la vittima, quindi vedi un po' di rivedere le tue opinioni."
"Dovresti chiedergli scusa." mi intimò Brenda, ignorando completamente le mie parole.
"Dovresti smetterla parlare." ribadii. "Magari per sempre. Faresti un favore all'umanità. Sono sicura che anche a Thomas farebbe piacere."
"Tu non sai nulla di cosa farebbe piacere a Thomas." sibilò la ragazza avvicinandosi ancora di più, visibilmente irritata. 
"Questo è vero." dissi. "Ma sono sicura che Teresa gli piaccia. E anche tanto." sparai acida, vedendo il volto ferito della ragazza.

Feci appena in tempo a vedere la sua espressione mutare in rabbia che sentii le sue mani sulle mie spalle. La ragazza mi spintonò all'indietro e riuscii appena in tempo a riprendere l'equilibrio che vidi il suo palmo avvicinarsi al mio volto ad una velocità impressionante. Non feci in tempo a schivarlo. Mi arrivò dritto sulla guancia come un proiettile, intontendomi e lasciandomi anche un bruciore fastidioso. "Ma sei pazza?" domandai portandomi una mano sulla guancia e causandomi una fitta di dolore. Sentii le mie dita entrare in contatto con qualcosa di viscido e quando abbassai il palmo vidi il mio indice sporco di sangue. Non sapevo cosa Brenda avesse avuto intenzione di farmi, se darmi uno schiaffo o graffiarmi, ma in ogni caso li aveva fatti entrambi.
"Dovresti veramente vergognarti. Attaccare in quel modo uno dei tuoi amici e poi insultare chi cerca di difenderli." ribadì la ragazza. "Mi fai vomitare."

"Thomas. E'. Il. Colpevole." grugnii con i denti serrati. "Thomas è un traditore e un bugiardo, e giuro che è un miracolo che sia ancora vivo."

"Dici questo di Thomas solo perchè sei gelosa." mi disse la ragazza, abbozzando un sorriso perfido. "Thomas ha me, mentre il tuo Newt è chissà dove. Poverina, ti sentirai sola."
"Stai zitta!" gridai esasperata, attirando l'attenzione di qualcuno che si voltò ad osservarci incuriosito. Lanciai uno sguardo a Thomas e non appena il ragazzo vide il mio volto iniziò a camminare nella nostra direzione. Mi domandai cosa avesse visto nei miei occhi per preoccuparsi a muovere le sue gambe, ma non mi interessava. Forse aveva visto il segno della manata di Brenda. Forse aveva letto della sofferenza nei miei occhi. Forse aveva interpretato quell'occhiata come una richiesta d'aiuto.

Volevo andarmene da lì, non mi sentivo bene. Era troppo da sopportare. 
Le emozioni negative stavano nuovamente prendendo il sopravvento e non riuscivo a respirare.
"Ti ha lasciata da sola." sibilò Brenda. "Ti ha abbandonata."
"Lui non mi ha abbandonata." ringhiai facendo un passo verso di lei con i pugni serrati, le unghie conficcate nella pelle per riuscire a trattenermi. "Thomas ha..."
"Magari non ti amava più e si è trovato un'altra." aggiunse la ragazza, un sorriso perfido e divertito sulle labbra. "Che stronzo, eh. Lasciarti qui, da sola. E' proprio un bastardo, ma dopotutto... i simili si attraggono."
Quella fu la goccia che fece traboccare il vaso.

Non mi importava tutti gli insulti che la ragazza mi lanciava addosso, o le frasi perfide che si inventava per ferirmi. Poteva dire quello che le pareva su di me, non mi interessava, ma non poteva permettersi di gettare dello sporco sul nome di Newt.

Non doveva nemmeno osare pronunciare il suo nome.
Senza riuscire a controllarmi le saltai addosso e la buttai a terra, gridando arrabbiata e dandole un pugno sulla mandibola con tutta la mia forza. La presi per la maglietta e la strinsi tra le mie dita come a volergliela strappare di dosso. "Non parlare di Newt. Non sai come sono andate le cose. Non osare nominarlo nei tuoi perfidi giochetti."
Brenda rise divertita. "Deve averti proprio ferita." 
"Smettila!" le urlai contro, spingendola a terra e osservandola in cagnesco.
Sentii degli schiamazzi poco lontano da noi. Probabilmente tutti si erano accorti della nostra lite e stavano iniziando ad agitarsi. Sentivo qualcuno che ci urlava di smetterla, qualcun'altro che ci richiamava, ma non mi importava. Dovevo chiudere quella questione.
"Rimangiati tutto ciò che hai detto o te ne pentirai." intimai alla ragazza.

"Chiedi scusa a Thomas." replicò lei.
"Ehi, ehi!" gridò qualcuno dietro di noi. Non feci nemmeno in tempo a voltarmi che sentii qualcuno afferrarmi in vita e tirarmi su con la forza, sollevandomi in aria e allontanandomi da Brenda. "Che diamine vi prende, eh?"
Mi voltai di scatto non appena riconobbi quella voce e un brivido di disgusto mi percorse quando mi ritrovai appiccicata a Thomas. Le stesse mani che avevano ucciso Newt ora mi stavano tenendo ferma. Le stesse mani che si erano intrise con il suo sangue ora mi stavano toccando. 

Mi venne la nausea che, mischiata alla rabbia mi faceva stare ancora più male. "Lasciami andare!" gridai affannata, sentendo la necessità di distaccarmi da lui. Mi disgustava.

Quando le dita di Thomas toccarono la mia pelle mi immaginai intrisa del sangue di Newt e mi venne da vomitare. "Toglimi le tue sporche mani di dosso!" gridai in preda al panico, sentendo l'ansia crescere in me. Era troppo da sostenere. Volevo andarmene. "Sei uno sporco traditore! Lasciami sta..."

Non feci nemmeno in tempo a finire la frase che qualcosa mi colpì alla guancia precedentemente ferita da Brenda. Sentii i miei occhi bagnarsi per la botta, ma ricacciai indietro le lacrime, troppo concentrata sul disgusto di sentire il fiato del ragazzo sul mio collo. Mi sentivo oppressa, come se fossi in una gabbia.

"Brenda!" gridò Thomas, ignorando le mie richieste. "Smettila! Ti stai comportando da bambina!"
Sollevai lo sguardo e osservai la ragazza agitare la sua mano in aria e massaggiandosela. Mi aveva anche dato un pugno!
La rabbia scoppiò in me, facendomi salire una sete di sangue mai provata prima d'ora.
Iniziai a dibattermi per cercare di distaccarmi da Thomas e dopo diversi forti strattoni, il ragazzo mollò finalmente la presa. "Te la sei cercata." sibilai tra i denti, sfuggendo ai tentativi di Thomas di riprendermi e scattando in avanti verso la ragazza.

Brenda indietreggiò presa alla sprovvista e i suoi occhi si spalancarono, mostrando del panico che la ragazza subito si preoccupò di nascondere. Faceva tanto la faccia tosta quando qualcuno mi teneva ferma, ma quando potevo ribattere se la filava con la coda tra le gambe. Era così patetica e codarda, proprio come Thomas.
Strinsi i pugni sui miei fianchi e fissai Brenda negli occhi, il fuoco nelle vene e la rabbia che annebbiava mente e corpo. Non sbattevo nemmeno le palpebre da quanto avrei voluto incendiarla con lo sguardo, ma per sua fortuna non riuscii a raggiungerla perchè qualcuno mi si parò davanti, oscurandomi la vista e obbligandomi a fermarmi.
Alzai lo sguardo stringendo la mascella e sbuffando stressata. Non appena vidi il volto di Minho mi tranquillizzai, realizzando che non fosse di nuovo Thomas.
"Lasciami passare." lo pregai con voce ferma.

"Non scendere così in basso, bambolina." mi rispose lui, appoggiando delicatamente le sue mani sulle mie spalle. "Lasciala credere quello che vuole."
"Ma lei ha..."

"Ti prego, lascia perdere."
Mi morsi le labbra talmente forte che ad un certo punto sentii il sapore metallico del sangue sulla punta della mia lingua. Presi un profondo respiro e per una volta provai a fidarmi degli altri. Scossi la testa e feci un passo indietro, alzando le mani in aria in segno di resa. "Va bene, lascio perdere." mormorai. "Ma sia chiaro: se ti avvicini di nuovo a me, ti spezzo il collo in due." sibilai, puntando un dito contro Brenda e vedendola assumere un ghigno soddisfatto.

L'aveva avuta vinta, ma non mi importava. Il suo essere disgustosamente patetica era già una vittoria, per me.
"Stai bene?" domandò una voce dietro di me. 

Mi voltai di scatto e quando vidi il volto di Thomas e la sua espressione preoccupata mi infuriai ancora di più. Il ragazzo appoggiò una mano sulla mia spalla. La scacciai con una schiaffa e feci un passo indietro. "Stammi lontano."

"Senti, mi dispiace, ma..."
"Ehi..." si intromise Minho vedendo la mia reazione. Appoggiò una mano sul petto di Thomas e premette leggermente per farlo allontanare. "Non è questo il momento, Thomas. Lasciala stare."
Lanciai uno sguardo attorno a me e mi accorsi che gli occhi di tutti stessero oscillando tra me e Thomas, tutti curiosi e preoccupati allo stesso tempo. Qualcuno bisbigliava nell'orecchio di qualcun'altro, altri tenevano il piatto di cibo ormai freddo in mano, i bambini avevano smesso di giocare e si erano raggruppati insieme.

Incrociai lo sguardo di Stephen, di Violet, di Frypan, poi quello di Gally. I suoi occhi erano colmi di preoccupazione, ma a differenza di quanto mi sarei aspettata non c'era traccia di delusione o rabbia nei miei confronti. Il ragazzo si avvicinò lentamente a me e quando mi fu di fronte lanciò uno sguardo di ringraziamento a Minho. Poi il suo sguardo tornò su di me e il ragazzo si fermò al mio fianco, allungando una mano dietro la mia schiena e avvicinandomi a lui. "Ce ne andiamo, d'accordo?" mi domandò calmo, con un sorriso rassicurante sulle labbra.
In tutta risposta presi a camminare al suo fianco, cercando di soffocare la rabbia che permaneva ancora nel mio corpo. Il ragazzo fece scivolare la sua mano dalla mia schiena alla mia spalla, per poi stritolarmi ancora di più a lui e sfregare il suo palmo sulla mia pelle, come se stesse nuovamente cercando di scaldarmi. Non dissi nulla, semplicemente appoggiai la mia testa contro di lui esausta e sfinita per ciò che era appena accaduto.
Il dolore sulla mia guancia era peggiorato con il tempo e la pelle sul mio zigomo tirava e bruciava, come del resto il taglio sul mio labbro. Almeno quello era stato opera mia.
Camminammo in silenzio verso la nostra casa, ma prima di arrivarci Gally fece una sosta in Infermeria, uscendone con uno straccio in mano.

Quando finalmente varcammo la soglia di casa, tirai un sospiro di sollievo. Mi sembrava di poter respirare di nuovo.

"Avanti, siediti." ordinò il ragazzo con un tono che non riuscii bene a interpretare. Feci come disse e lo osservai afferrare una sedia nell'angolo adiacente alla porta. Aggrottai le sopracciglia.

"E questa da quanto è qui?" domandai curiosa, indicando la sedia in legno che il ragazzo trascinava verso di me. 
Gally fece spallucce e la posizionò proprio di fronte al mio letto dove ero seduta. "Non ha importanza." riferì sbrigativo, sedendosi sulla sedia e lanciando uno sguardo alla distanza presente tra noi due.

Senza pensarci due volte il ragazzo pose le sue mani appena sotto le mie cosce, proprio dietro il ginocchio e mi tirò più vicina a lui. La disinvoltura con cui aveva fatto quel movimento mi aveva lasciata a disagio, dipingendo il mio volto di un colorito rossastro.
Il ragazzo notò il mio imbarazzo e subito distaccò le mani dalle mie gambe, lasciando sulla pelle che aveva toccato una specie di fuoco. Era una sensazione strana, non fastidiosa o dolorosa, semplicemente... particolare.

Forse il motivo di quella mia reazione era dovuto al fatto che non avevo contatti del genere da tanto.
"S-Scusami." borbottò Gally arrossendo. "Non ci ho pensato... Ho solo visto la distanza e l'ho tolta. Avrei dovuto chiedere, ma mi è sorto spontaneo. Io..."

"Gally, va bene." lo rassicurai allungando la mia mano verso la sua, dove stringeva ancora il panno preso in Infermeria. "Respira."
Il ragazzo abbozzò un sorriso, ma ritrasse la mano, impedendomi di prendere il panno. "Faccio io." disse lui, tutto l'imbarazzo sparito, il tono di voce nuovamente incomprensibile. 

Era difficile capire se ce l'avesse con me o no. Era vero, gli avevo promesso di reagire in modo positivo a tutto ciò che mi stava accadendo e di non aggredire più nessuno, ma era stata Brenda ad istigarmi! Mi aveva provocato e aveva subito le conseguenze.
Guardai il ragazzo negli occhi mentre avvicinava il panno alla mia ferita e la tamponava delicatamente. Il bruciore che provavo a contatto con il disinfettante era quasi un solletico in confronto al dolore che provavo nel ripensare alle parole di Brenda. Sapevo che non avrei dovuto farmi toccare dalle sue stupide accuse, ma ciò che aveva detto su di Newt ancora mi bruciava addosso come fuoco vivo.
"Sei arrabbiato con me?" domandai di punto in bianco, fissando Gally negli occhi, il quale era concentrato sulla ferita sulla mia guancia.
Il ragazzo sollevò appena lo sguardo e corrugò la fronte. "Cosa?" domandò, fermandosi un momento e appoggiando il dorso della sua mano sulla mia gamba.

"Sei deluso per come ho reagito con Brenda?" chiesi, specificando ancora di più.
Il ragazzo si fece indietro e un sorriso spontaneo solcò le sue labbra. Mi stupì quando iniziò a ridacchiare. "No, Eli." mormorò. "Diamine, no! Pensi veramente che io sia così rigido e attaccato alle regole?"

"Be', pensavo che non volessi più vedermi così fuori controllo, quindi..."

"Questo è vero, ma..." il ragazzo scosse la testa. "Era ora che qualcuno desse una lezione a quella testa calda." ammise, riprendendo a tamponare la mia ferita.

Gli afferrai il polso e allontanai la sua mano dal mio viso per un momento. Mi sporsi in avanti e lo fissai dritto negli occhi per essere certa che non stesse scherzando. "Aspetta... Dici sul serio?"

Il ragazzo fece una faccia confusa. "Certo che sì. Si comporta come se sapesse tutto, in ogni occasione. E poi il modo in cui cerca di controllare le persone... come se il mondo girasse intorno a lei!"

Abbozzai un sorriso e scossi la testa. Quella sì che era una sorpresa.
"Sia chiaro, mi dispiace che lei ti abbia rovinato il bel faccino che ti ritrovi, ma ti sei fatta valere, piccola." specificò il ragazzo allontanando la mia mano dal suo polso e riprendendo a tamponare.
"Oh sì." mormorai ridacchiando, per poi indicare il mio zigomo graffiato e arrossato. "Ecco come mi sono fatta valere."

"Ehi." mi riprese il ragazzo, immediatamente serio. "Ti ha attaccata quando Thomas ti teneva ferma nel tentativo di separarvi. E' stato sleale e non ha fatto altro che sottolineare la sua codardia." specificò il ragazzo. "Chiunque potrebbe avere la meglio su una persona immobilizzata, ma non per questo sarebbe più forte."

"Be' grazie." mormorai facendo una smorfia per l'improvviso bruciore sulla guancia. "Pensi che si gonfierà?" domandai preoccupata.
"Brenda?" chiese fingendo di non aver capito la domanda. Il suo tentativo di farmi ridere riuscì alla grande, aumentando però il dolore sul mio volto.

"Il mio zigomo, idiota."

"Oh, contando che oltre ad aver incassato un gancio destro bello forte ora hai un bellissimo taglio lungo la guancia e la forma rossa ben delineata di una mano... Sì, il tuo zigomo si gonfierà fino a che tutti non lo scambieranno per un terzo occhio chiuso." analizzò il ragazzo, abbassando nuovamente il panno sulla mia ferita e causandomi nuovamente bruciore.

Mugugnai e mi sottrassi dal suo tocco. "Brucia." spiegai.
Il volto del ragazzo si avvicinò al mio e rimasi sorpresa quando lo sentii soffiare sulla mia ferita. "Va meglio?" domandò, osservando la mia espressione sorpresa.

"Dove lo hai imparato?" domandai curiosa.

"Certo che hai una memoria pessima." borbottò lui, scuotendo la testa e abbassando nuovamente la mano sulla mia coscia senza nemmeno rendersene conto. "Nella Radura." specificò. "Io mi ero tagliato inciampando e cadendo su un caspio di sasso. Era il tuo primo giorno da Medicale e mi hai disinfettato la ferita sulla fronte per poi soffiarci sopra."

Spalancai gli occhi. Come faceva a ricordarselo? "Ehm, wow... Io non me lo ricordavo."

Il ragazzo fece spallucce e gettò sul letto il panno macchiato leggermente di sangue.

"Ho imparato dalla migliore." spiegò il ragazzo battendo due volte sulla mia gamba per poi alzarsi e allontanarsi. "Ora dovresti dormire. Domani vedrò di svegliarti in tempo per fare una bella colazione dato che questa sera non hai cenato." mi informò lui sorridendomi. "Vado alla spiaggia per avvisare Stephen del mio ritorno in questa casa e per prendere le tue cose, poi torno."
Annuii impercettibilmente e lo osservai raggiungere la porta per poi rivolgermi un sorriso ed uscire dalla casa. Presi un respiro e mi stesi sul letto, tirando su la coperta fino al mento e nascondendo un sorriso.
Sapere di avere un alleato era una sensazione unica.

*Angolo scrittrice*

Hey pive!

Sono riuscita ad aggiornare! Yeeeh!
Comunque, questo mercoledì parto per la Cina e quindi sparirò da Wattpad per due settimane dato che non avrò la connessione ad internet.
Perciò spero che questo capitolo vi sia piaciuto!

Una cosa veloce prima di lasciarvi.
Qualcuna ha intenzione di andare al Rimini Comics quest'anno?

Se sì, sarebbe bello incontrarci dal vivo! *-* Io sarò vestita dalla versione femminile di Ichigo Kurosaki (il protagonista dell'anime Bleach).
Fatemi sapere, anche se ancora abbiamo tempo (il Rimini Comics inizia il 20 luglio se non sbaglio).

Baci,

Elena :3

Non sapevo quante ore avessi dormito di preciso, ma dalla luce del sole che filtrava insistente attraverso gli spiragli presenti tra le assi della casa dedussi che fosse giorno inoltrato e dal brontolio del mio stomaco intuii di aver saltato il pranzo.

Tuttavia non furono la luce del sole e la fame a svegliarmi, bensì le voci che potevo sentire parlare fuori dalla porta chiusa della mia casa.

Inizialmente non riuscii a captare abbastanza parole per formare un discorso con un senso logico, ma dopo aver messo da parte la sonnolenza mi impegnai per cogliere ogni singolo sussurro. Ben presto capii che si trattasse di Stephen e Gally che, sorprendendomi, stavano parlando in modo civile. La cosa che invece non mi sorprese affatto fu il loro argomento di conversazione, che era niente di meno che la mia condizione di salute.

A quanto pareva Stephen stava cercando di convincere Gally a lasciarlo entrare in casa per vedere come stavo, ma il mio coinquilino non sembrava voler cedere, continuando a sottolineare che mi servisse riposo e pace. Trattenni una risata quando per un attimo li sentii alzare la voce entrambi infastiditi e abbassarla subito dopo per paura di svegliarmi.

Scossi la testa e mi sollevai dal letto, appoggiando i piedi a terra e stiracchiandomi la schiena.
Rilasciai un sospiro e delicatamente portai il mio palmo sullo zigomo che Brenda si era divertita a ferire la notte precedente. La mia pelle stava tirando e nonostante il bruciore fosse sparito, ora provavo quasi un indolenzimento su tutta la superficie del viso, quasi come se avessi del cemento al posto della carne. Feci una smorfia quando per sbaglio urtai la crosta che si era formata sopra il taglio sullo zigomo e ritirai la mano per evitare di fare altri danni.

Mi sollevai in piedi e mi sistemai i capelli dietro le orecchie mentre lentamente zoppicavo verso la porta. Esitai qualche secondo sulla maniglia e prima di aprirla rimasi ad ascoltare un altro pezzo di conversazione tra i due ragazzi.

"Ti ho detto che sta bene, ma che starà peggio se vedrà la tua brutta faccia fin dal mattino." ringhiò Gally.

"E io ti dico che questa faccia l'ha già vista come prima cosa al mattino e che sì, per tua informazione era felice di vederla."

"Certo che sei proprio un testone faccia di sploff, non mi sorprende che ti odiassero così tanto nel Labirinto." borbottò Gally.

"Già, ora che mi ricordo ero seduto al tavolo delle persone odiose ogni volta, proprio come te, piscio di mucca." replicò Stephen con tono acido.
"Si da il caso che qui l'unica cosa più vicina al piscio di una mucca siano i tuoi capelli, mio caro idiota."
"I miei capelli? Ma scusa, dico... Ti sei guardato allo specchio per caso? E se sì, non hai notato le ali di aquila che ti ritrovi al posto delle sopracciglia?" disse Stephen. "Sembri uno psicopatico qualsiasi espressione tu faccia."
Cercai di non ridere e mi decisi ad aprire la porta prima che i due iniziassero ad andarci giù pensante con gli insulti.

"Okay, okay, devo essere io a giudicare chi dei due è il più infantile oppure ci arrivate da soli?" domandai spalancando la porta e facendo saltare entrambi sul posto dallo spavento.

"Vedi? Te l'avevo detto che l'avresti svegliata!" brontolò subito Gally incrociando le braccia al petto e lanciando uno sguardo truce al ragazzo di fianco.

"Smettetela." ordinai scuotendo la testa ed uscendo definitivamente di casa. "Tutti e due." aggiunsi poi lanciando uno sguardo verso entrambi che, come offesi, evitarono i miei occhi.

Dopo aver aspettato qualche secondo e aver inteso che nessuno dei due sembrava voler parlare, mi decisi ad aprire bocca per far terminare quel silenzio imbarazzante. "Vi prego, ditemi che non ho saltato il pranzo."

Stephen mi rivolse il suo sguardo e prima che Gally potesse rispondere fece spallucce. "Potrei anche dirtelo, ma mentirei."

Alzai gli occhi al cielo e portai entrambe le mani sullo stomaco, sentendolo brontoloare di nuovo. 

Dannazione, Elena. L'unica volta in cui ti devi svegliare presto tu ti ostini a dormire. Mormorai nella mia mente. Mi ero svegliata all'alba per giorni, avevo desiderato di poter chiudere gli occhi e dormire profondamente ogni volta che appoggiavo la testa sul cuscino, ma in cambio avevo ricevuto solo notti insonni. Ora che invece speravo di poter fare un bel pranzo, dormivo troppo e mi svegliavo nel pomeriggio. Tutto in regola, insomma.

"Non preoccuparti, Eli." si sbrigò ad aggiungere Gally, lanciando un'occhiata di rimprovero al ragazzo di fianco. "Lo sai che Frypan ti adora. Vai in Cucina e vedi se riesci a convincerlo a cucinare fuori orario."



 

Solo quando varcai la soglia della Cucina il mio stomaco smise di brontolare, dandomi per un attimo sollievo. Sentii il rumore di pentole sbattere fra di loro e immediatamente capii che Frypan stesse lavando i piatti sporchi. Non mi sorpresi infatti quando, dopo essere entrata in una delle stanze seguendo quel suono, lo vidi indaffarato a strofinare una padella incrostata di chissà cosa, fischiettando e muovendo i fianchi al ritmo di una canzone improvvisata.

Sorrisi felice ripensando ai tempi in cui lo aiutavo ai fornelli, combinando più guai che buone azioni. Mi schiarii la voce e feci sussultare il cuoco che per poco non fece cadere la padella a terra.

Vidi il suo volto girarsi verso di me, incuriosito e infastidito allo stesso tempo, poi quando incrociò il mio sguardo mutò espressione, diventando immediatamente allegro e sorpreso.
"Fagiolina!" esclamò mollando la padella sul tavolo di legno accanto a lui e venendomi incontro con le braccia aperte. "Che bello rivederti!" aggiunse poi stritolandomi in un abbraccio e sollevandomi leggermente in aria.
"Anche per me..." borbottai soffocata, dandogli due pacche impacciate sulla schiena. 

Dopo qualche secondo il cuoco mi lasciò libera di respirare, ma non si allontanò, restando a guardarmi orgoglioso per qualche istante. 

"Cosa ti porta qui?" domandò curioso. "Hai deciso di tornare a lavorare con me?" chiese speranzoso.
"N-No, Fry, mi dispiace." borbottai imbarazzata, distruggendo con poche parole il suo entusiasmo. "In realtà sono venuta a chiederti un favore." iniziai. "Oggi ho dormito fino a tardi e... Be' ieri sera non ho mangiato e oggi ho saltato il pranzo e..."
"Un bel piatto di carne è in arrivo, Fagio." mi rassicurò subito il cuoco, senza neanche farmi finire la richiesta. "Siediti pure nel frattempo." mi propose indicando una sedia di fronte al tavolo.

Gli sorrisi riconoscente e zoppicai verso la sedia in legno per poi lasciarmi cadere sopra di essa.
"Ho visto quello che è successo ieri." mi informò il cuoco, cavando una fetta di carne cruda e infilzandola in una stecca di legno. "Non per dire, ma... non ho mai visto così tanti pugni in così poco tempo. Prima Thomas, poi tu..."

Alzai lo sguardo non appena sentii nominare il ragazzo e un brivido di disgusto mi percorse la schiena, facendo raggrinzire anche il mio cuore. Chissà se Frypan sapeva il motivo che mi aveva spinto a ridurre Thomas in quel modo.

"E dato che ormai ho toccato l'argomento..." borbottò il ragazzo, il tono di voce più dolce e sussurrato, quasi come se non volesse disturbare i suoni della natura attorno a noi. "Mi dispiace per Newt. Ha fatto male quando l'ho saputo, ma credo che per te sia stato devastante. Insomma, è un po' come quando scoppia una bomba: più ci sei vicino quando accade, più vieni ferito. Ecco, in questo caso la bomba era Newt e tu eri la persona più vicina a lui."
Mi morsi il labbro e abbassai lo sguardo tentando di nascondere le lacrime che come ogni volta avevano trovato il modo di bagnare i miei occhi. "Già." replicai tentando di ricacciarle indietro. "Non credo di poterlo spiegare meglio di così." aggiunsi sincera, tamburellando sulla superficie in legno del tavolo con i miei polpastrelli. "A volte mi chiedo cosa sarebbe successo se non fossi mai arrivata nel Labirinto. Se non fosse stato per me forse..."

"Forse saremmo ancora nel Labirinto." mi interruppe il cuoco con un tono freddo, quasi di rimprovero. "Anzi, no. Saremmo tutti morti per colpa dei Dolenti." si corresse poi. "Non c'é modo di evitare ciò che è successo, Fagiolina, non fartene una colpa."

Rilasciai un sospiro e mi sistemai sulla sedia per poi unire i miei due palmi e osservarli combaciare perfettamente. Le mani di Newt erano più grandi delle mie, avevano dita più lunghe e affusolate, avevano più calli per colpa del continuo lavorare negli Orti eppure erano delicate e sempre attente a muoversi con la precisione e l'accuratezza di chi lavora con la porcellana.

"Bene così, vado ad accendere un fuoco di fuori e poi torno con la tua carne." mi informò il ragazzo, rivolgendomi un sorriso accogliente e incamminandosi verso l'uscita della Cucina.

Lo osservai muoversi fino a quando non sparì oltre la soglia e solo allora distolsi lo sguardo.

Passai solo qualche secondo in compagnia del silenzio, perchè dopo qualche attimo potei sentire dei passi affrettati dirigersi verso di me.

Sorpresa della velocità del cuoco feci per voltarmi stupita, ma quando vidi delle manine spuntare vicino a me, intente ad appoggiare con fatica qualche scodella di argilla sul tavolo, mi bloccai.

Corrugai la fronte e guardai in basso, incrociando due occhi spensierati color nocciola.
Questi occhi... Pensai sentendo una fitta al cuore.

"Oh, ciao." mormorò la bambina sorpresa tanto quanto me di vedermi.

"Ciao." replicai sorridendole a fatica, senza riuscire a distogliere lo sguardo dal suo volto. Era così simili al fratello e la cosa mi faceva stare male. "Come va, Elizabeth?" fu l'unica cosa sensata che mi uscì dalla bocca.

"Bene. Mi stavo annoiando così ho preso in prestito qualche ciotola. Ogni tanto mi piace giocare a fare la strega così mischio tutte le erbe che trovo e ci faccio gli intrugli." spiegò la bimba camminando vicino alla sedia di fianco a me e arrampicandosi per potercisi sedere sopra. Una volta con le gambe a penzoloni, la bambina mi fissò con occhi preoccupati e mi rivolse la sua totale attenzione. "Tu invece? Come stai?" domandò con un tono sospettoso, come se fosse un investigatore e stesse indagando.

"Bene, credo." mentii.

"Lo sai che la mia intelligenza non è tanto poca quanto i miei anni, vero?"

Aggrottai le sopracciglia e cercai di nascondere il sorriso spontaneo che quella risposta sarcastica mi aveva causato. "Pensi che ti stia prendendo per stupida?"

"Be' contando che mi stai mentendo... Non so." spiegò lei con un sorriso leggero, ma sincero. "Sai, sono una persona che osserva molto. Mi diverte analizzare la vita della altre persone e tu sei abbastanza particolare da aver attirato la mia attenzione." confessò lei, stupendomi e spaventandomi allo stesso tempo.

Era un gioco per bambini? Era normale che una bambina con così pochi anni pensasse così tanto?

Contando che aveva in corpo lo stesso sangue del fratello era piuttosto comprensibile la sua saggezza per la sua poca età. Anche Newt era sempre stato così.

"E' colpa della cattivona di ieri se sei triste? Quella che ti ha fatto questo..." specificò lei, allungando la sua manina sulla mia guancia ferita e appoggiandola sopra il mio zigomo in modo delicato. Il suo tocco non mi fece male e quasi mi commossi quando la sentii lasciami una carezza sulla pelle. Sorrisi sincera e cacciai indietro il groppo di lacrime che aveva iniziato a formarsi in gola. Presi un bel respiro a appoggiai la mia mano sulla sua, gustandomi quel tocco quasi terapeutico, così dolce e sincero. 

Ha la delicatezza di Newt. Pensai.

"No, tesoro." la rassicurai. "Quello che è successo ieri è una vecchia storia, non te ne devi preoccupare."

"Allora è colpa di Gally se sei triste?" chiese lei ritirando la mano e socchiudendo gli occhi a fessura per analizzarmi meglio.

"Gally?" domandai stupita.

La bambina annuì e subito dopo spalancò la bocca incredula, sbarrando gli occhi e portandosi le mani sul cuore, come se avesse appena avuto un'intuizione terribile. "No! Non mi dire che ti ha lasciata, quello scemo di un mammut." esclamò quasi spaventata. "Lo sapevo che prima o poi avrebbe fatto un errore degno della sua stupidità!"

"C-Cosa?" domandai arrossendo e sbattendo le palpebre incredula. "Io e Gally non stiamo insieme."
"C-Cosa?" esclamò lei ancora più incredula di me, facendo cadere le mani sul grembo. "M-Ma siete così carini insieme!"

"Confermo." borbottò la voce di Frypan dietro di noi. "Anche se in realtà mi piace più Stephen."

"C-Cosa?" domandai per l'ennesima volta, voltandomi di scatto e rifilandogli uno sguardo di rimprovero per nascondere il rossore sul mio volto. "Ma state per caso progettando il mio futuro o cosa?"
"Ma se non stai con Gally e neppure con Stephen..." iniziò la bambina, attirando nuovamente la mia attenzione. "Chi ti piace?"
"Chi mi... piace?" domandai corrugando la fronte.

"Sì, insomma... Chi vorresti baciare?" chiese con occhi sognanti mentre Frypan mi allungava un piatto con la mia fetta di carne sopra.

"Vedo che siete nel bel mezzo di un discorso da donne, quindi..." iniziò il cuoco indietreggiando imbarazzato, pulendosi le mani sulla maglia. "levo il disturbo. Buon appetito." mormorò prima di sparire dalla mia vista ancora una volta.

"Allora?" insistette Elizabeth, senza nemmeno darmi il tempo di prendere un respiro. 
"Io non..." borbottai visibilmente in difficoltà. 

"Non hai una persona da baciare?" chiese lei delusa. "Neanche sulla guancia?" insistette. "Ma... Ma è triste." poi il suo volto si illuminò. "Sei triste per questo, vero?"

Distolsi lo sguardo dai suoi occhi illuminati di speranza e fissai la mia attenzione sul piatto di carne fumante. Il mio stomaco si era chiuso all'improvviso.

"Oh..." sussurrò la bambina, traendo le sue conclusioni dal mio silenzio imbarazzato. "Scusami, non volevo rattristarti. Ero solo curiosa... Io non ho mai baciato qualcuno." mi confessò lei, facendomi sorridere leggermente per la sua innocenza. 

La bambina, notando il cambio nella mia espressione, colse l'attimo per rivolgermi un'altra domanda. "Tu hai mai dato un bacio? Uno vero intendo, quelli sulle labbra."

Allungai lo sguardo stanco verso di lei e annuii leggermente, davanti agli occhi il ricordo del mio primo bacio con Newt e nel cuore la sensazione unica che avevo provato quando era accaduto.

"Raccontami." mi pregò la bambina. "Lui come era?"

Sorrisi e la guardai negli occhi. 'Magnifico' fu la prima parola che mi passò per la testa, poi però mi accorsi di quanto quelle lettere messe assieme in realtà non riuscissero a descrivere a pieno la sua persona. Newt era... troppo. Newt era stato troppe cose per me e non sapevo se sarei riuscita a descriverlo come avrei voluto.

"Come vi siete conosciuti?" insistette la bambina, appoggiando una mano sul mio ginocchio e scuotendolo leggermente come ad incitarmi a cominciare. "Voglio sapere tutto, ti prego."

Le lanciai uno sguardo e ci pensai su. Le stavo per raccontare di suo fratello, dei ricordi che avevo con lui, del suo carattere e della sua persona, delle cose che mi aveva detto, di ciò che aveva fatto... Se solo Elizabeth avesse saputo...
"L'ho incontrato nel primo giorno della mia nuova vita. Lui è stato la prima cosa che i miei occhi hanno visto." sorrisi malinconica e rilasciai una risata. "Mi ricordo di avergli puntato un coltello al collo. Bel modo di cominciare, vero?" scossi la testa. "Lui era... carismatico. Aveva uno sguardo magnetico che se lo incrociavi faceva sparire tutto ciò che avevi intorno, lasciando che lui fosse l'unica cosa ad esistere in quel momento. Ogni volta che lui mi era vicino c'era elettricità nell'aria, tanto che la mia pelle era costantemente scossa da brividi. Sai, ti assomigliava molto." azzardai, deglutendo a fatica e osservando lo stupore sul volto della bambina. "Anche lui era biondo e aveva gli occhi color mandorla, degli occhi che una volta osservati non si dimenticano, degli occhi che raccontavano mille sentimenti opposti tutti in un istante. Era sempre raccolto nei suoi pensieri e non si rendeva mai conto di quanto potesse essere un libro aperto per chi avesse osato leggergli lo sguardo. Era quel tipo di persona che mette sempre il bene altrui davanti al proprio, anche se questo spesso non faceva che nuocergli." presi un respiro, sperando di avere abbastanza coraggio e tenacia per continuare il racconto. "Quando per la prima volta avevo incrociato i suoi occhi avevo percepito un senso di tranquillità, come se le mille domande che avevo in testa fossero svanite in un istante. Nei giorni seguenti avevo percepito come il mio corpo reagiva ogni volta che lui era nei paraggi. Sai, le mitiche farfalle nello stomaco, le ginocchia che tremano, il fiato che viene a mancare..." spiegai facendo spallucce. "Ma con il passare dei mesi le cose si sono complicate. La W.I.C.K.E.D. ci sottoponeva a delle prove sempre più difficili e non c'era un momento in cui non temevamo per la nostra vita o per quella delle persone che ci stavano accanto. E' stato orribile, ma Newt mi è sempre stato accanto, riscaldandomi col suo tepore e il suo essere positivo. In un certo senso era rassicurante."
"Newt..." ripetè la bambina. "Era questo il suo nome?"

Mi morsi il labbro e annuii. "In realtà non so quale sia il suo vero nome. La W.I.C.K.E.D. ci ha dato nomi falsi prima di metterci nel Labirinto. Newt sta per Isaac Newton, sai quel simpatico signore che ci ha spiegato la gravità e le leggi della dinamica, la luce bianca e i colori, eccetera." borbottai scuotendo la mano. "In realtà anche il mio nome è un falso. Rebeca, ecco qual è il mio vero nome. Elena deriva da Elena di Troia, quella che secondo Gorgia ha unificato i Greci verso un unico obbiettivo, anche se poi ha fatto scoppiare la guerra."

Quasi per sbaglio incrociai lo sguardo della piccola e quando notai la sua espressione corrucciata e confusa, mi ricordai di stare parlando con una bambina e non con un adulto. "Scusami, non la volevo fare così complicata, ma non importa." mi corressi sorridendole e facendo spallucce. "Comunque, tutto sembrava andare fin troppo bene per noi due quando abbiamo scoperto che lui era malato di Eruzione." sputai fuori, sentendo un peso calare sul mio cuore. "E' stato... opprimente. Come quando sei nel mare aperto e all'improvviso delle onde troppo grosse per essere schivate iniziano a travolgerti e non riesci più a risalire in superficie perchè il mare continua a buttarti giù, e non riesci a respirare per via dell'acqua nei polmoni. E' straziante sapere che non puoi fare nulla per cambiare quella situazione e ciò ti fa stare male." confessai, sentendomi in colpa per essere la causa dell'espressione triste sul volto della bambina. "Lui ha... Newt ha deciso che era meglio separarci. Non voleva che io lo vedessi perdere il senno e venire imprigionato in un corpo che non controllava più, ed io l'ho lasciato andare. So che non avrei dovuto, ma l'ho fatto." sentii l groppo di lacrime crescermi in gola, dandomi una sensazione di soffocamento e oppressione. "Ho lasciato le sue mani, mi sono voltata e mi sono allontanata senza mai guardare indietro. Ho sempre pensato che fosse stato lui ad avermi abbandonata, ma solo ora mi accorgo che... sono stata io ad abbandonarlo." spiegai, dando luce ai miei pensieri e sentendomi male. 

Lanciai uno sguardo alla bambina e la vidi con gli occhi lucidi pieni di tristezza. "E ora dov'è?"

Presi un sospiro. 

Le avevo raccontato tutto in ogni minimo dettaglio, proprio come mi aveva chiesto, ma non riuscivo ad andare avanti. Quella domanda era troppo difficile, troppo complicata e scomoda per ricevere la risposta che meritava.

"Lui è..." presi un respiro. "Newt vive nei miei ricordi e nel mio cuore, dove è sempre stato e sempre sarà."

*Angolo scrittrice*

Yo what's up greenies?

Allora, ho un big annuncio per voi. 

Finalmente so in che parte degli Stati Uniti andrò: Michigan. Partirò il 23 agosto (sempre che la data non cambi) e tornerò a giugno del prossimo anno.

Un'altra big news è che sono tornata dalla Cina e siccome in molti su Wattpad mi hanno chiesto di raccontare cosa ho fatto e come mi sono trovata, ho deciso di fare un capitolo a parte in cui risponderò a tutte le loro (e ovviamente anche vostre) domande sul viaggio (perciò scrivete qua sotto nei commenti cosa siete curiosi di sapere) e vi dirò anche qualche curiosità.

L'ultima e per questo meno importante (no, scherzo... forse...) notizia è che una personcina carina (KATNISS4102002 ti odio ♥) mi ha taggata in una nuova e originalissima challenge! *inizia a ridere* *la sua risata si trasforma in un pianto di frustrazione* IO ODIO LE CHALLENGE. Be' odio anche i funghi e lo spago, quindi tutto in regola.
Perciò nel capitolo dedicato alla Cina ci sarà anche la challenge "tredici cose che non sapete su di me". Siccome poco fa ho fatto un "Get to know me", mi domandavo se ci fosse ancora qualcuno che vuole sapere qualcosa di particolare su di me o magari sulla storia. In caso non esitate a farmelo sapere nei commenti!

Baci,

Elena ♥

Zalve personcine!

Questo, da come avrete già capito, non è un capitolo, ma un misto di troppe cose per avere un titolo unico (ecco spiegato perchè il Get to know me, China and 13 things about me).
Premetto una piccola cosina. Ho scritto questo capitolo mentre ero con la mia migliore amica (Iax_Awinita) e ho pensato che farla partecipare come da voce dietro le quinte fosse divertente, perciò tutte le scritte che trovate a lato in corsivo sono i suoi commenti :')
Detto questo possiamo partire dalle domande che mi avete fatto nei commenti!

La prima è maddysqueen, che mi chiede:

1) Ti piace più Gally o Stephen? (Come carattere ect..)

1) Ah... Be' questa è difficile.
Dipende dai punti di vista, dopotutto sono due personaggi completamenti diversi.
Quindi... da un lato amo Gally per il suo essere premuroso, severo quando è necessario e sempre preoccupato nei confronti di Elena nonostante tutti i rifiuti che ha ricevuto.
Ma d'altro lato amo anche Stephen, in quanto è un personaggio definito da me.
E' come se me ne sentissi l'artefice (dire mammina sembrava troppo strano)  e quindi il suo carattere è il frutto della mia immaginazione.
Mi piace il suo essere freddo, ma contemporaneamente presente.

Voce da dietro le quinte: *cough cough* come mio fratello...

Ora che mi ci fai pensare è inquietante la somiglianza...

Non è più inquietante il fatto che tutti stanno pensando che tu stia parlando da sola?

Ma io non sto parlando da sola!

Nulla è mai come sembra.
(Originale: infatti la puzza dei piedi è tutta la tua).

*fa una faccia imbarazzata* *le lancia una scarpa addosso*
*coff coff* prossima domanda, per favore.

2) Di Minho cosa ne pensi?

2) Minho è la Sassy Queen.

Altro da aggiungere?

Sì, portami le patatine.

3) Come sono i cinesi?

3) Cinesi.

Dai, non puoi rispondere così!

*le lancia il pacchetto di patatine finito*
I cinesi sono contro il bon ton (a proposito di bon ton, se siete curiosi continuate a leggere che poi ci sarà un punto al riguardo su 13 things about me): sputano per strada, fanno la pou per strada (chi vuole intendere intenda)...

Gli altri in roulette!

...
...
... 
Fuori da casa mia.

Comunque dicevo che sono poco igienici e poco discreti, spesso fissavano e facevano foto a me e alla mia famiglia, solo perché non hanno mai visto degli occidentali in vita loro.

4) Hai visto cartelloni su Austin Mahone?

4) Non neanche chi sia, quindi se c'erano non li ho notati. Mi dispiace :3

5) Come era il cibo?

5) Il cibo personalmente non mi è piaciuto.
Il fatto è che usano troppe spezie e non si sentono i veri sapori. Diciamo che detta così non rende l'idea, ma per farvi capire il disgusto vi prendo ad esempio una spezia in particolare che viene chiamata coriandolo e che sa di sapone. Buona, eh?

6) Ti sei divertita? Hai capito qualcosa di quello che dicevano?

6) Si, dai, mi sono divertita abbastanza (anche se il viaggio in generale è stato faticoso).
Però, no, non ho capito nulla di quello che dicevano e loro ovviamente non capivano me nonostante parlassi inglese.
Le uniche cose che credo di aver appreso sono due: a Pechino la maggior parte delle strade o stazioni hanno un nome che inizia con Jinsong; i cinesi quando parlano dicono spesso "nigga" quando non sanno cosa aggiungere (un po' come il nostro "ehm" o il "you know" americano).

7) Hai incontrato italiani? Ti è mancato scrivere? Ti siamo mancati? Mi adori vero? e.e

7) Sì, ho incontrato pochi italiani, ma già questo è molto. Sono perfino andata a mangiare in una pizzeria napoletana, dove il proprietario aveva il tipico atteggiamento italiano stereotipato.
Per quanto riguarda la storia, sì, mi è mancato scrivere, anche se credo che questa "pausa" mi sia servita per iniziare di nuovo con più energia. Oh, e mi siete mancati tanto quanto spero io sia mancata a voi ♥
E sì, ti adoro hahahah

Adori anche me, vero?

Ti direi di sì, ma sai... nulla è mai come sembra.

Ora passiamo alle domande di francyvolpe (ps: ho saltato qualche domanda a cui ho già risposto sopra, spero non ti dispiaccia):

1) Sinceramente dicendo... con chi shippi Elena?
1) Ovviamente con Newt, anche se devo ammettere che spesso e volentieri la trovo carina anche con Gally e Stephen.

2) Hai sofferto quanto noi nel scrivere La Rivelazione (riferimenti puramente casuali) di ciò che successo a Newt?
2) Assolutamente, inesorabilmente e inevitabilmente sì.

3) Quale dei tuoi personaggi maschili preferisci?
3) Newt, ovviamente.

4) E di quelli femminili?
4) Brenda.

*alza gli occhi allucinata* 
*inizia a sfilare il coltello da sotto le coperte*

Eh, eh! Ve l'ho fatta!
Volevate insultarmi, eh? E invece non potete, perchè ovviamente stavo scherzando.

*nasconde lentamente il coltello fingendo che nulla sia mai accaduto*

Il mio personaggio preferito è Elena, anche se apprezzo molto pure Hailie ed Elizabhet.

5) Perché non fai fuori Brenda?

Bella domanda.

5) Perché ancora non è giunta la sua ora.

6) Stephen o Newt?

6) Newt.

7) OTP del tuo libro? OTP proprio di Maze Runner?

7) Newtlena (Newt+Elena) per il mio libro e Thomesa (Thomas+Teresa) per Maze Runner originale.

8) Di che colore hai i capelli? Che ne pensi di chi si tinge i capelli di blu, grigio o altri colori del genere?

8) I miei capelli originali sono marrone chiaro, anche se al momento ho ancora qualche rimanenza della tinta nera che ho fatto qualche mese fa.
Per quanto riguarda la seconda domanda... Be', sinceramente penso che siano persone come le altre :') io stessa mi volevo tingere di blu, ma poi avevo paura di rovinare i capelli con la decolorazione e quindi ho lasciato perdere.

9) Hai qualche tatuaggio o ti piacerebbe averne?

9) Non ho nessun tatuaggio, ma sto progettando di farmene qualcuno non appena compio 18 anni.

10) Colore degli occhi? 

10) Occhi castani :3

11) Cosa ti piace di te esteticamente? Cosa no?

11) Di me stessa mi piacciono molto le labbra, le ciglia, il naso e i capelli
Le cose che non mi piacciono invece... *si schiarisce la voce* *inizia a parlare alla velocità di Eminem* piedibrufolipiedipiedipiedipiedipiediditadeipiediconpiedi (poi capirete perchè nelle 13 things about me).

12) Il tuo carattere? Cosa non ti piace del tuo carattere? Cosa sì?

12) Sono riservata, non molto loquace e selettiva nei confronti delle mie amicizie.
Mi definisco una persona tranquilla, a cui piace scrivere e cantare.
Non piace il mio essere troppo testarda e il fatto che spesso rinfaccio di aver ragione sugli altri.
Della mia personalità apprezzo la determinazione e il non dipendere dagli altri.

*cerca di avvicinarsi per un abbraccio*
Sei fantastica!

Ah, dimenticavo.
Non sono una persona incline agli abbracci. Odio ogni contatto fisico che sia di troppo.

13) Cosa ti piace nelle persone? Cosa no?

13) Le cose che ritengo fondamentali nelle persone sono la gentilezza e la sincerità.
Detesto la sfrontatezza e la presunzione, per non parlare dell'ipocrisia.

14) Com'è stato il viaggio? Con cosa hai viaggiato? Com'era il cibo?
14) Il viaggio è stato molto lungo, troppo. Ho preso un aereo da Bologna e dopo 8 ore sono arrivata a Dubai. Qui ho aspettato per quattro ore il volo di coincidenza e dopo altre 9 ore sono arrivata a Pechino.
Il cibo sull'aereo era abbastanza decente, ma servito a orari totalmente sballati! Per farvi capire vi dico solo che mi hanno dato la cena alle sei di pomeriggio e dopo appena due ore la colazione.

Il cibo cinese invece era abbastanza disgustoso (vedi la risposta 5 che ho dato a maddysqueen) e soprattutto conservato in luoghi piuttosto discutibili (trasportano la carne nei sacchetti di plastica!)

15) Come si comportavano con te?
15) Come ho già detto, quando capitava che girassi per le strade, tutti si fermavano a fissarmi. Per i primi giorni era quasi imbarazzante, poi però è diventato veramente insopportabile. La cosa divertente è che molti cercavano di parlarmi, ma non sapendo io il cinese e loro non sapendo l'inglese era piuttosto difficile conversare. Ho avuto un dialogo abbastanza strano con un ragazzo che lavorava come controllore su un autobus. Per farsi capire lui ha usato un traduttore sul cellulare che traduceva peggio di google. Vi lascio immaginare le risate.

16) Qual è la principale differenza che hai notato?
16) Il codice stradale! I Cinesi hanno un codice stradale abbastanza strano: ci sono strade cittadine da quattro corsie; gente che supera a destra e a manca; i motorini e le biciclette possono non rispettare il codice stradale in quanto possono viaggiare sui marciapiedi e sulle piste ciclabili, perfino in contromano (non scherzo); usano il clacson per ogni minima cosa; il semaforo rosso è valido per tutte le macchine tranne per quelle che girano a destra (non chiedetemi perchè), sulle autostrade il limite di velocità è 60km/h. Poi anche lo smog (non si riesce a vedere un palazzo a 400 metri distante) e il fatto che tutti scataracchiano per strada(per chi non sapesse cosa vuol dire, sarebbe quando si fanno dei rumori schifosi con la gola per far risalire il catarro e la saliva per poi sputare a terra) e scorreggiano in pubblico. No, non sto scherzando.

17) Dove sei stata precisamente? Com'era il posto?
17) Sono stata in due città in particolare: Pechino, che è molto popolata e inquinata; Xian, che è altrettanto popolata, ma dalle costruzioni e dalle strade mi è apparsa molto più ordinata e pulita.

18) Hai parlato cinese o inglese? 
18) Ho parlato solo inglese, anche se nessuno lo capiva (l'unica cosa che sanno dire è "excuse me/hi/ bye bye).

19) Se ti spostavi usando mezzi pubblici quali hai usato? Com'è stato?
19) Ottima domanda! I mezzi pubblici in Cina sono fantastici! Io ho usato solo i tram e la metro, ma posso dire che sono molto organizzati! I tram e i treni passano ogni cinque minuti e non solo sono molto semplici da usare per chi non parla Cinese, ma anche molto economici! L'unico problema è che sono sempre pieni di persone e quindi io ho sempre viaggiato in piedi schiacciata contro i finestrini a morire di caldo.

20) Puoi farci vedere qualche foto?
20) Purtroppo di foto ne ho poche, ma sto preparando un video che vi mostrerò a breve!
 

21) C'è qualche stereotipo che puoi confermare o negare?
21) Allora... il primo stereotipo che mi viene in mente è: i Cinesi sono veramente tutti uguali? Be', in effetti sono molto simili tra di loro, ma semplicemente perchè hanno gli occhi a mandorla, capelli e occhi scuri, ecc... E' ovvio che non tutti sono identici, ma molti si assomigliano.
I Cinesi mangiano i cani? No, mi dispiace sfatarvi il mito, ma in Cina è vietato mangiare carne di cane.
Non mi viene in mente altro, sorry.

22) Cosa ti mancherà di più? Cosa di meno?
22) Mi mancherà mia sorella! Probabilmente è l'unica cosa che mi mancherà della Cina hahahahah No, dai... Mi mancheranno molto anche i luoghi un po' più antichi che sono andata a visitare, perchè credetemi, sono veramente belli!

23) Cosa ti è mancato di più dell'Italia? C'erano ristoranti italiani?
23) Il cibo e il calore amichevole che solo gli Italiani riescono a darmi sono le cose che mi sono mancate di più. Ma comunque sì, c'erano ristoranti italiani, il punto è che bisogna saper distinguere quelli falsi da quelli reali. E' facile per noi Italiani comprendere questa differenza, ma per i Cinesi  e altri turisti no :')

Passiamo ora alle domande di rossella_rose (scusa ancora se mi sono dimenticata... oh, ho saltato anche qualche domanda a cui avevo già risposto).

1) Hai mangiato qualcosa di particolare?1) Sì! Il primo cibo strano che ho mangiato è stato un dolce che inizialmente ho comprato perchè credevo che fosse con la cioccolata, ma solo dopo averlo assaggiato ho capito che dovesse trattarsi invece di marmellata ai fagioli. Già. Fagioli. Altri cibi particolari possono essere i ravioli (molto buoni!), i noodles (molto disgustosi!) e... avete presente quelle cose che mangia Po di Kung Fu Panda? Ecco, non mi ricordo come si chiamano, ma sono veramente buoni!

2) Hai parlato un po' di cinese?2) No :') L'unica cosa che so dire è Siesie (grazie) e Buchecì (prego). Ve li ho scritti come si pronunciano hahahaha

3) Il tempo com'era?3) Era super, mega, extra caldo! Uscivi da casa, facevi due passi ed eri già madido di sudore. Per farvi capire... Io solitamente sono una persona che beve poco, ma quando sono andata in Cina almeno due litri in un pomeriggio me li scolavo e avevo ancora sete!

4) Hai fatto qualche esperienza speciale? 4) No, ma ho visto alcune cose strane e divertenti, come ad esempio il modo in cui fanno i noodles (che poi vedrete nel video).

5) Il posto più bello che hai visto?

5) La Muraglia Cinese! E' un'opera mastodontica e stupenda, veramente.

6) Hai mangiato un cane, una medusa o un topo?

6) No hahahaha che poi a dire la verità non ho mai visto un topo per le strade nonostante la poca igiene.

Per forza non ne hai visto nemmeno uno: se li mangiano!

7) Hai provato la cerimonia del the?7) No, purtroppo non l'ho provata. In effetti l'unico the che ho bevuto mentre ero là era troppo dolce per i miei gusti, per il resto ho bevuto solo acqua calda con limone o cetrioli (sì, in Cina nei ristoranti non esiste acqua fredda).8) Ci hai pensato? Ti siamo mancate?

8) Certo che vi ho pensato e che mi siete mancate! Non sapete quanto era triste svegliarsi senza le solite notifiche su Watt...

9) Sei stata ispirata da qualcosa?9) Mh... Intendi per la storia? Be' in effetti mi è venuta qualche idea mentre ero lì e infatti ho scritto qualche spezzone mentre ero in treno.

Bene, le domande personali sono finite... Ora passiamo al 13 things about me.
KATNISS4102002 mi ha taggata in questa bellissima challenge (ironia portami via) che in realtà ho già fatto.
Praticamente devo dirvi 13 cose che non sapete su di me e poi taggare altre 15 persone (muahahahahahh non lo farò mai).

Partiamo!

1) Ho sempre pensato che il bon ton fosse un dolce. Quando poi ho scoperto che in realtà fossero le buone maniere mi sono sentita tradita e delusa :')

2) Ho un dito più piccolo nel piede destro (ecco spiegato il motivo per cui odio così tanto i miei piedi).

3) Ho una cicatrice lunga la bellezza di 17 cm.

4) Amo l'odore di erba tagliata e l'odore della colla vinilica.

5) Quando ero piccola ho dato almeno una decina di forti botte in testa che miracolosamente non mi hanno causato un'emorragia celebrale (ecco spiegata la mia poca sanità mentale).

6) Quando ero piccola ero terrorizzata dal famoso 'mostro sotto il letto' perciò quando ho avuto la possibilità di farmi una nuova camera mi sono comprata un letto che toccasse a terra, senza perciò lasciare lo spazio al mio mostriciattolo. Tutt'oggi, soprattutto dopo aver guardato un film horror, mi capita di avere il terrore di toccare i bordi del letto per paura di essere afferrata da delle mani.

7) Ho paura delle altezze, tanto che mi sono messa a piangere sulla Muraglia Cinese.

8) Odio il caffè.

9) Ho scritto ben 15 storie, ma ho pubblicato solo quella di Maze Runner.

10) Ho iniziato a scrivere quando ero alle elementari e il mio primo racconto era una favola per bambini lunga ben 100 pagine.

11) Mi piace costruire cose :3

12) Nonostante io sia una ragazza, a volte assumo un comportamento totalmente maschile ad esempio odio andare in bagno insieme ad altre mie amiche, non ho la tipica indecisione femminile su ogni minima cosa, odio lo shopping, non parlo mai, odio i film romantici e amo quelli d'azione, ecc...

13) Ho tre abilità nascoste: so fare la voce di Stitch; so fare la voce di Saw l'Enigmista; quando ero piccola sapevo muovere le ossa presenti nelle nocche della mano (ora purtroppo non ci riesco più).

Bene! Dire che posso concludere questo capitolo! Ringrazio la mia bae per avermi aiutato e spero che questo non-capitolo vi sia piaciuto.

Baci,
Elena ♥

PS: mi prendo qualche giorno in più per scrivere il prossimo capitolo, in quanto succederà qualcosa di fondamentale che voglio descrivere bene e in modo dettagliato.

L'espressione di Elizabeth mutò improvvisamente e i suoi occhi si bagnarono di lacrime, diventando improvvisamente lucidi e tremanti. La bambina tirò fuori il labbro inferiore e il suo volto si contrasse in un'espressione forzata, quasi come se stesse cercando di trattenere il suo pianto. La sentii tirare su col naso e mi preoccupai, sgranando immediatamente gli occhi e porgendomi in avanti come per vedere meglio. Non potevo credere ai miei occhi... Avevo fatto piangere una bambina!
Complimenti ragazza, la tua depressione ha finalmente avuto successo anche su altri. Mi sgridai mentalmente. 
"E-Elizabeth..." la chiamai preoccupata, scendendo dalla sedia e avvicinandomi a lei. Le appoggiai una mano sulla spalla e la strinsi leggermente nel tentativo di causare in lei una risposta positiva.
"E'..." iniziò la bimba tirando su col naso e singhiozzando. "E' così triste!" urlò per poi scoppiare a piangere e gettarsi su di me. 

Le sue braccia mi circondarono la vita e la bimba affondò il suo volto tra i miei vestiti, stringendoli tra i pugni come se non volesse lasciarmi andare mai più. 
Le accarezzai la testa imbarazzata e cercai di pensare a qualcosa di sensato da dirle.
"E' orribile!" gridò ancora la bambina tra un singhiozzo e l'altro, affondando il suo volto ancora di più. 
"Sì, ma... sono cose che succedono." mormorai incapace di dire altro. "Quando si ama qualcuno si è consapevoli di quello a cui si va in contro e purtroppo la morte fa parte della quotidianità, Lizzy." spiegai alla bambina, cercando di non farmi sciogliere dalle sue lacrime. Se non tenevo duro ben presto ci saremmo ritrovate entrambe a piangere.
"C-Cosa si prova?" domandò la bambina, ancora curiosa nonostante tutto. La sentii allentare la presa su di me e lentamente si distaccò, asciugandosi le lacrime sulle guance con la manina tremante e rifilandomi uno sguardo con quei suoi bellissimi occhi profondi, ora macchiati dalla tristezza.
Mi morsi il labbro e le accarezzai la guancia, asciugando le ombre del suo pianto. "E' diverso per ogni persona..." buttai giù, cercando di rimanere quanto più generica possibile. Non avevo intenzione di farla piangere ancora.
"E per te come è stato?" chiese lei, insistendo e facendomi venire un groppo alla gola.
"E' stata come un'esplosione." spiegai riutilizzando le parole di Frypan. "Non saprei dirti se fossi io stessa la bomba o se semplicemente mi fossi trovata troppo vicina al momento dello scoppio, so solo che ha fatto dannatamente male."
"Hai pianto?" chiese lei, tirando su col naso.
Annuii leggermente. "Fino ad esaurire tutte le lacrime, poi ho iniziato ad piangermi dentro. Era come se... come se urlassi disperatamente aiuto, ma nessuno potesse sentirmi." mi morsi il labbro talmente forte da farmi male.
La osservai negli occhi e per l'ennesima volta mi sentii morire. Sarebbe cresciuta senza un fratello. Non lo avrebbe mai conosciuto e si sarebbe persa tutte le emozioni di crescere con qualcuno di familiare e non con un branco di estranei. Sarebbe stata sola. Si sarebbe sentita sola nonostante tutto l'amore che avremmo potuto darle.
Era ingiusto.
Sentii le lacrime arrivare a pizzicare i miei occhi e capii di essere incespicata quasi vicino al cedimento. Non avevo intenzione di piangere sulla sua spalla, aveva già troppo peso da sopportare quella bambina per riuscire a sostenere anche il mio dolore.

Non se lo meritava.

"Ora devo andare." mormorai con un sorriso, sperando di riuscire ad ingannarla. "E' stato bello parlare con te, Lizzy."
"Ma non mangi la tua carne?" domandò la bimba, indicando stupita il piatto.
"No, tranquilla non ho più fame. Puoi mangiarla tu se vuoi." proposi incamminandomi verso l'uscita.
La bambina assunse un sorriso e annuì felice, poi con una mano si avvicinò il piatto di carne e lo sollevò leggermente, osservandolo affamata. 
Feci per uscire dalla stanza, ma all'improvviso mi fermai. Le avevo raccontato tutto tranne la cosa più importante. Non potevo andarmene senza dirglielo.

Mi bloccai sul posto e feci un passo indietro per poi voltarmi verso di lei. "Lizzy." la chiamai con un filo di voce, indugiando sui miei passi. 

La bimba alzò lo sguardo, le guance piene di cibo e gli occhi pieni di curiosità. "Per quanto possa aver fatto male, rifarei tutto daccapo. Conoscerei Newt e mi innamorerei di lui per altre mille volte, se fosse possibile." spiegai con un sorriso leggero che celava amarezza. "Perciò non avere mai paura di amare qualcuno solo perchè un giorno potrebbe non essere più con te. La vita non è infinita proprio per permetterci di godere dei più bei sentimenti senza darli per scontato, non dimenticarlo mai."

Non attesi una sua replica, nè una risposta nel suo sguardo. Semplicemente girai su me stessa e cercai di camminare verso l'uscita nascondendo il mio zoppicare. 
Quando fui fuori dalla Cucina girai a destra e mi accasciai contro la parete, sfinita e a pezzi. Presi un profondo respiro e conficcai le unghie sulla parete in legno dietro la mia schiena. Sentii alcune schegge conficcarsi nella mia pelle, ma ignorai ogni sorta di dolore che non fosse quello emotivo, il quale era già abbastanza da controllare. Chiusi gli occhi e mi concedetti qualche secondo per riuscire a rimettere in gabbia tutta la rabbia e la tristezza accumulati.

Non è giusto. Era una frase che avevo ripetuto troppo per i miei gusti, eppure ogni volta mi ritrovavo a comprendere a pieno il suo significato e a condividerlo.

"Eli..." mormorò una voce sopra di me. La sua voce. 

Mi morsi la lingua così forte che sentii il sapore metallico del sangue invadermi la bocca. Sollevai lo sguardo, pesante come mai prima d'ora. Incrociai gli occhi preoccupati di Gally e mi incatenai ad essi, riuscendo quasi a prendere un respiro di sollievo sopra i sentimenti negativi. Mi sentivo affogare.
"Stai be..." 
Non riuscii a fargli finire la frase. Mi gettai in avanti prima di accorgermene e in un attimo mi ritrovai ad abbracciarlo. Avevo bisogno di sentirmi sollevare da tutti i problemi, avevo bisogno di sentire qualcosa di solito attorno a me per riuscire a trovare un appiglio con cui fuggire dalle mie ombre, avevo bisogno di ricevere abbastanza affetto per riuscire a far tacere le voci nella mia testa e abbastanza tepore per sciogliere i coltelli infilzati nel mio cuore.

Gally non osò dire una parola e acconsentendo alla mia tacita richiesta mi strinse a sè in uno dei suoi soliti abbracci profondi e togli fiato. Per una volta era quasi un sollievo riuscire a trattenere il respiro abbastanza a lungo da sentire i propri polmoni bruciare.
"Ogni tanto provo a chiudere gli occhi e mi dico di stare bene, ma sembra non essere mai abbastanza." confessai, sussurrando con la testa appoggiata alla sua spalla. 
"Devi solo aspettare... A volte ci vuole molto tempo per riprendersi da delle cose così grosse e pesanti." mi rassicurò Gally.

"Lo so, ma..." intrappolai la sua maglietta nel mio pugno. "Sono stanca di aspettare. Pensavo di potercela fare, lo pensavo veramente. Pensavo di poterlo superare, ma perchè continuo a provarci se so già che fallirò e cadrò di nuovo? Sento come se stessi sprofondando sempre di più. Ho abbandonato la superficie da tempo e ora mi ritrovo inchiodata al terreno."

Il ragazzo fece un attimo di silenzio, poi lo sentii sospirare. Allentò la presa e mi distaccò lentamente per poi allungare una mano sul mio volto per spostarmi dietro l'orecchio una ciocca di capelli. "Andiamo, ti porto a caccia."
Quella fu l'unica cosa che disse, ma bastò a lasciarmi senza parole. Gli avevo appena confessato come mi sentivo e... lui voleva portarmi a caccia?

"A caccia." ripetei, sentendo quando quelle parole suonassero stupide.
"Sì." rispose lui indicando il bosco con la testa leggermente inclinata. "Hai bisogno di sfogarti e  questo è il modo migliore che conosco per farlo." spiegò in modo tranquillo.
Lanciai uno sguardo oltre le sue spalle e osservai la nostra casa. Non ero molto convinta che una passeggiata in mezzo al bosco per cacciare animali indifesi mi fosse molto d'aiuto in quel momento, ma d'altronde non avevo di meglio da fare in quel momento e sapevo per certo che andarmene a crogiolare a letto non fosse la scelta migliore.

"Vado a prendere l'arco e le frecce." lo informai ritornando con lo sguardo su di lui e osservandolo sorridere in modo spontaneo.
Non sapevo se sarei riuscita a sentirmi meglio, ma almeno ci avrei provato. "Ci vediamo tra cinque minuti davanti all'entrata del bosco."



 

Io e Gally eravamo stati a caccia per ore e al contrario di quanto avevo ipotizzato la mia rabbia e la mia tristezza si erano calmate. Non seppi ben dire se quel mio stato di tranquillità fosse dovuto al fatto che stessimo camminando in mezzo alla natura, accompagnati dal dolce canto degli uccellini e soprattutto lontano da tutti, o se fosse dovuto al fatto che in ogni freccia che lanciavo mettevo tutta la rabbia e la frustrazione, sbarazzandomene quando lasciavo la freccia libera di librare in aria.

In ogni caso entrambi avevamo passato più tempo a cercare qualche preda da uccidere piuttosto che a parlare e già questo mi aveva aiutata molto.
Probabilmente una delle cose che mi piacevano di più di Gally era la sua capacità di adattarsi al mio umore: con lui non avevo bisogno di esprimere cosa provassi per sentirmi compresa, perchè gli bastava leggermi negli occhi per sapere ciò di cui avevo bisogno quando nemmeno io ne ero consapevole. 
E in quel momento le uniche cose di cui necessitavo erano isolarmi e stare in silenzio, ed ero profondamente grata a Gally per averlo capito da solo. 

"Per essere solo un Costruttore te la cavi con la caccia." affermai osservandolo raccogliere l'ennesimo scoiattolo ucciso da terra e appenderlo per la coda alla sua cintura da caccia.

"Lo prenderò come un complimento, Fagiolina." ridacchiò lui pulendosi le mani sui pantaloni e poi voltandosi verso di me. "Dovremmo tornare... si sta facendo tardi." 
Allungai uno sguardo alla mia cintura e osservai le prede che avevo cacciato. Nonostante io ed il ragazzo avessimo deciso di uccidere solo animali di piccola taglia, la mia cintura si stava facendo abbastanza pesante. Rivolsi nuovamente il mio sguardo al ragazzo e annuii per poi seguirlo tra gli alberi.
"Senz'altro ora Frypan avrà molto da..." la mia frase venne interrotta da uno sparo.

Mi bloccai sul posto e sentii il sangue gelarsi nelle vene quando riconobbi il leggero rumore di elettricità che lo aveva accompagnato.

Mi voltai in un secondo e incrociai lo sguardo di Gally, spaventato e confuso tanto quanto il mio. Senza neanche dire una parola entrambi iniziammo a correre verso il villaggio. 
Più ci avvicinavamo più tutto si faceva silenzioso. Nessuno urlava o piangeva, nessuno sparava o gridava ordini. Sembrava quasi che dopo quello sparo una cupola di vetro fosse calata attorno a me, impedendomi di sentire qualcosa all'infuori del mio respiro affannato. 
Tutto era fin troppo silenzioso.
Strinsi il mio arco e continuai a correre al fianco di Gally.
Cosa stava succedendo?
A meno che non fossi impazzita del tutto ero sicura di aver sentito il rumore di un lanciagranate.
Nel momento in cui vidi la fine del bosco accelerai per raggiungerla il prima possibile e superai Gally che continuò a corrermi dietro.
Poi, dopo aver allungato uno sguardo alle case adiacenti al bosco, scorsi una sagoma nera.
Feci appena in tempo a notare il lanciagranate che quella persona teneva in mano che mi sentii afferrare da dietro. Quando sentii un braccio bloccarmi per l'addome e tirarmi per fermarmi, istintivamente lanciai un urlo che però venne soffocato da una mano premuta forte e con decisione sulle mie labbra.
Se non fosse stato per il suo odore, probabilmente non avrei riconosciuto Gally e avrei continuato ad urlare attirando l'attenzione di quella strana figura che si aggirava tra le nostre case.
Sentii il ragazzo muoversi e immediatamente mi trascinò con sé dietro ad un albero dal tronco abbastanza largo per coprirci entrambi. Lo sentii stringermi ancora di più contro di lui e nel momento in cui la mia schiena entrò in contatto con il suo petto percepii che stesse cercando di trattenere il suo respiro affannato, senza però riuscirci.
Stando bene attenta a non uscire dalla copertura dell'albero, sollevai una mano e la posai sopra quella di Gally che aveva usato per tapparmi la bocca. Delicatamente la afferrai e la feci scorrere, scostandola dalle mie labbra e facendola posare sul mio petto che, proprio come quello del ragazzo, faceva su e giù in cerca di ossigeno.

"Chi diavolo era?" sussurrai al ragazzo, guardando fisso davanti a me.
"Non lo so, ma il lanciagranate credo che spieghi molte cose." bisbigliò lui, muovendosi leggermente.
Chi diamine era? Urlai nel mio cervello, sentendo il panico crescere in me. La W.I.C.K.E.D. era stata annientata dal Braccio Destro. Il Braccio Destro era scomparso, ma in ogni caso non avrebbe avuto il coraggio di ricominciare ciò che la W.I.C.K.E.D. aveva lasciato a metà. 
La W.I.C.K.E.D. era morta! La W.I.C.K.E.D. era morta e con lei il suo piano irragionevole.

"Aveva qualcosa..." spiegò Gally sussurrando improvvisamente dal nulla, spaventandomi. "Aveva qualcosa nel braccio. Tipo una fascia o un'etichetta." continuò poi.
"Avrebbe anche potuto avere una maschera da maiale, non cambia nulla." replicai dura. "Quello che ci dovrebbe importare è come riuscire a raggiungere il villaggio senza farci notare."
"Volevo solo dire che magari è una fascia di riconoscimento. Ti è mai capitato di vederla prima d'ora?" domandò lui.
"No." dissi sicura, poi ripensandoci mi corressi. "Non credo, almeno. Non ne sono sicura."
Lo sentii prendere un profondo respiro, segno che aveva appena iniziato a pensare profondamente e in modo attento. Lo sentii muoversi leggermente e per un attimo temetti che volesse uscire dalla copertura, poi realizzando quanto quella mossa stupida non fosse tipica di Gally, mi tranquillizzai.
"Sta facendo un giro di controllo attorno alle case." mi informò lui. Alzai lo sguardo e storcendo un po' la testa riuscii a vederlo intento a sbirciare oltre la corteccia dell'albero. "Quando finisce il giro deve per forza andare dall'altra parte delle case per iniziare di nuovo il ciclo. Dovremmo avere qualche secondo di copertura tra una casa e l'altra, possiamo sfruttarlo."

Annuii convinta. Era un piano abbastanza rischioso, ma alla fine era l'unica scelta che avevamo. 
Passammo qualche momento immobili, senza fiatare, ascoltando attentamente tutto ciò che ci circondava per paura di trovare altre brutte sorprese, poi finalmente dopo pochi minuti sentii la mano di Gally battere sulla mia spalla, segno che era ora di uscire allo scoperto e iniziare a correre. Avanzai, allontanandomi dal ragazzo e prendendomi i miei spazi per riuscire a cavare una freccia dalla faretra senza urtarlo. La posai sulla corda dell'arco e quasi subito sentii le mie dita pizzicare. Quel tremolio leggero si diffuse dai miei polpastrelli alle mie braccia e solo dopo aver chiuso gli occhi per un momento riuscii a far cessare quel fastidioso pizzichìo. Prendere quell'arma in mano non mi aveva mai trasmesso nulla fino a quel momento e ciò era stato un sollievo perchè l'unica cosa che quell'arco avrebbe potuto rievocare sarebbe stata la morte che avevo sottratto con esso, freccia dopo freccia.
Eppure, ora che mi ritrovavo ad utilizzare quell'oggetto per l'ennesima volta, ma per un motivo diverso, che era quello che fino a qualche mese prima mi spingeva a tendere la corda, sentivo il freddo fluire nelle mie vene, come se tutte le persone che avevo ucciso fossero tornate e stessero cercando di fermarmi dal commettere l'ennesimo errore.
"Stai bene?" domandò Gally, notandomi ferma a fissare il vuoto.
Presi un bel respiro e scacciai le ombre del passato attorno a me. "Andiamo." ordinai decisa.

Io e Gally avevamo percorso il tragitto che ci separava dal villaggio in fretta, ma stando sempre ben attenti a non farci scoprire. La guardia, come Gally aveva predetto, aveva cominciato daccapo il suo giro di ispezione, partendo dalla parte opposta delle case e dandoci così la possibilità di passare inosservati durante i nostri spostamenti. 
Quando ci trovammo incollati alla parete esterna di una casa, ci fermammo a delineare i passi seguenti del piano. 
"La cosa mi sa abbastanza chiara." disse Gally. "Per prima cosa facciamo fuori la guardia di sorveglianza e poi avanziamo. Non dobbiamo impiegarci troppo, altrimenti qualcuno si accorgerà della sua assenza."
"Sì, ma il problema è: quante altre guardie ci sono?" domandai. "E soprattutto: dove sono?"
Gally si morse il labbro inferiore e rilasciò un sospiro, poi quando fece per parlare di nuovo, una voce ci fece paralizzare entrambi.
"Okay, ho aspettato abbastanza." disse qualcuno con un tono teso e abbastanza infastidito. "Quanto diamine ci vuole a caricare degli stupidi bambini su una Berga, eh?" continuò.
Un brivido mi percorse la schiena. La voce sembrava essere abbastanza distante da noi, eppure suonava chiara e riconoscibile. Sperai di aver sentito male, ma ciò che Gally disse dopo non fece altro che confermare ciò che le mie orecchie avevano captato.
"I bambini?" domandò lui, tanto sconcertato quanto me. "Cosa vogliono dai bambini?"
"Non lo so, ma dobbiamo muoverci e..."
"Signore, stiamo facendo il possibile." ribadì un'altra voce, fin troppo familiare per essere ignorata. Sentii altri brividi lungo la schiena. Non era possibile! Non lui, non di nuovo...
"Be' il possibile non è abbastanza!" gridò infuriato quello che probabilmente doveva essere il capo. Sentii un gridolino soffocato e non ci volle molto a capire che provenisse da una delle bambine. 
"Hey!" la voce di Minho mi arrivò chiara alle orecchie. "Lasciala in pace!" urlò il ragazzo infuriato. "Lasciateci tutti in pace!"
Un attimo di silenzio e poi il suono di colpo sordo. Nessuno aveva sparato eppure ero sicura che qualcuno avesse colpito Minho dato che la sua voce non si fece più risentire.
"Dobbiamo dividerci." ordinai asciugandomi le mani sudate sui pantaloni. Il sangue mi si era bloccato nelle vene, più congelato che mai; il respiro debole continuava a raschiarmi i polmoni; la paura mi attanagliava la gola come un artiglio nero.
"Cosa? No!" si oppose Gally.
"Credo di aver capito di cosa si tratta." confessai, sperando solo di aver sbagliato ipotesi. Forse la voce che avevo sentito era solo molto simile a quella che ricordavo con tanto terrore. "E se ho ragione, è meglio dividerci."
Gally sgranò gli occhi. "Non mi dire che..."
"Sì." buttai fuori sentendo la mia bocca farsi sempre più asciutta e amara, le labbra tremanti e la lingua stretta tra i denti. "La W.I.C.K.E.D. è tornata."

*Angolo scrittrice*

Hey pive! Come va?
Scusate se ci ho messo tanto, ma dovevo essere sicura di cosa scrivevo in modo da non cambiare idea più avanti.
Come vi sa il capitolo? Spero non noioso.

Di chi pensate che sia la misteriosa voce che Elena confessa di aver riconosciuto?
Ma soprattutto...

Qualcuno viene al Rimini Comics questa domenica? *fa uscire il labbro inferiore e osserva le lettrici con occhi a panda in stile Elizabeth* vi pregooooo... *piagnucola*

Dai, a parte gli scherzi. Lo so che ve l'ho già detto, ma ve lo annuncio ancora una volta. Domenica 23 sarò al Rimini Comics e verrò vestita dalla versione femminile di Ichigo Kurosaki, perciò se mi trovate, fermatemi che vi voglio conoscere! *^*

Baci, 

sempre vostra Elena :3

L'espressione di Gally mutò mentre pronunciavo quelle pesanti parole. Il volto del ragazzo si fece pallido e spento, quasi come se avesse visto la morte davanti ai suoi occhi; la sua bocca si socchiuse leggermente e ci fu un momento, un breve istante, in cui il ragazzo perse il suo autocontrollo e lasciò che la paura gli facesse tremare le labbra; i suoi occhi fissi sulla mia bocca, quasi increduli di ciò che gli avevo appena detto, in cerca di spiegazioni ulteriori da parte mia; le sue guance precedentemente rosse per via della corsa, persero tutto il colore, diventando di un bianco glaciale, privo di vita.

"Non... Non può essere." mormorò lui con la sua solita voce profonda, ma questa volta con una nuova sfumatura. Sapevo che non fosse semplice paura... C'era anche dell'altro, eppure non riuscivo a capire cosa.
"I-Io..." presi un profondo respiro. Non era il momento adatto per farsi prendere dal panico. La vita di tutti ━ in particolare quella dei bambini ━ dipendeva da noi e dal modo in cui decidevamo di giocare le nostre carte. Eravamo in vantaggio, questo era vero: nessuno sapeva dove fossimo e se eravamo ancora più fortunati la W.I.C.K.E.D. non aveva nemmeno notato la nostra assenza. Dovevamo solo riuscire a sfruttare questo in nostro favore, agire in modo silenzioso, senza farci notare e poi attaccare a sorpresa. La cosa negativa era che non sapevamo quanti fossero, ma in ogni caso non saremmo riusciti a batterli tutti con combattimenti corpo a corpo. Dovevamo impedirgli di portare via i bambini, ma come...

Un'idea balzò nella mia mente. "Distruggiamo le loro Berghe." proposi.
"Già, come?" domandò frustrato lui. "Io propongo di trattenerli fino a che riusciamo. Dobbiamo arrivare alla mente di tutto. Se riusciamo a prendere il capo dell'operazione e lo minacciamo forse potremmo avere abbastanza tempo per liberare gli altri e cacciarli."
Mi morsi il labbro. In effetti non avevo la minima idea di come funzionassero le Berghe e in ogni caso non sarei riuscita a sabotarne una da sola, anche con l'aiuto delle mie frecce. Il piano di Gally era molto più rischioso, ma allo stesso tempo fattibile. 
"Okay." accettai annuendo preoccupata. "Tu uccidi la guardia di controllo e io vado a prendere il capo."
Gally sgranò gli occhi. "No, diamine." replicò. "Restiamo insieme."

Alzai gli occhi al cielo e sbuffai, poi però decisi che avevamo perso fin troppo tempo a discutere e che la guardia doveva aver ormai finito il suo giro esterno delle case. Ordinai a Gally di muoversi fino alla prima casa e di acquattarsi accanto alla parete di essa, rimanendo nascosto dietro l'angolo fino a che la guardia non lo avesse raggiunto. A quel punto sarei entrata in gioco io. Non appena la guarda fosse sbucata dall'angolo, le avrei lanciato contro una freccia, dritta alla trachea in modo che non potesse urlare. Gally sarebbe uscito e gli avrebbe dato il colpo finale.
Il ragazzo, fortunatamente, fece come richiesto e seguì alla perfezione il mio piccolo piano, riuscendo perciò nell'intento di operare in modo silenzioso. Il corpo morto della guardia venne trascinato dal ragazzo nel bosco e nascosto dietro ad uno dei tanti cespugli. Gally poi mi raggiunse di nuovo, tenendo saldo a sè il lanciagranate rubato alla guardia deceduta.
"Ora inizia la parte difficile." constatò il ragazzo. "Abbiamo poco tempo prima che si accorgano della sua assenza." mi informò indicando in modo distratto il punto in cui aveva nascosto il corpo.

"Sfruttiamo la copertura delle case." proposi, avanzando in avanti e sporgendomi attentamente quando arrivai alla fine del muro della prima abitazione. Sbirciai oltre il bordo e quando constatai che nessuno ci potesse vedere, corsi per pochi metri e mi nascosi dietro un altro muro.
Io e Gally avanzammo in questo modo fino a che non raggiungemmo l'ultima casa della fila adiacente al bosco. Qui ci fermammo ad ascoltare le voci fattesi sempre più alte e chiare.
"Qualcun'altro ha qualcosa da dire?" domandò una voce, altamente scocciata. "No?" insistette ancora.
Lanciai uno sguardo a Gally e con un'occhiata compresi i suoi pensieri. Lui, proprio come me, aveva intuito che i nostri cari amici della W.I.C.K.E.D. dovessero essere dalla parte opposta della casa.
Presi un profondo respiro prima di sbirciare per la prima volta oltre il bordo di quell'abitazione e ciò che vidi bastò a raggelarmi il cuore: tutti i nostri amici e gli altri abitanti del villaggio erano stati catturati e messi in ginocchio, con la testa china e il corpo tremante per la paura; delle guardie armate di lanciagranate facevano avanti e indietro, controllando attentamente ogni persona in modo che nessuno fuggisse; i bambini erano stati tutti raccolti e accalcati in gruppo, e uno ad uno salivano sulle due Berghe presenti. Lanciai uno sguardo al portellone aperto dell'aeromobile e mi accorsi della guardia che controllava ogni bambino e ne segnava il nome su una cartella, per poi farlo salire sulla Berga e passare al prossimo da registrare.
Riuscii a fatica ad identificare il corpo di Minho, steso a terra con le mani legate dietro la schiena. Il ragazzo aveva un taglio sulla fronte, ma non sembrava sanguinare molto. Probabilmente lo avevano colpito con il calcio del lanciagranate e lui era svenuto, ma ero sicura che in fin dei conti stesse bene.

Poi, per ultima cosa, decisi di dare un'occhiata alle due figure maschili che vedevo al centro: uno di loro mi erano sconosciuto, ma avrei giurato fosse il capo dell'operazione, dato il suo sguardo infastidito e la sua espressione tipica da chi da ordini ma non fa nulla per aiutare; al suo fianco una guardia armata di lanciagranate, che però a differenza di tutti gli altri non indossava il casco nero di protezione. Quando alzai lo sguardo sul suo volto, mi pietrificai.
Le mie orecchie non mi avevano giocato qualche brutto scherzo e di certo la mia memoria non si era arrugginita. La voce che avevo sentito... La sua voce...
David era tornato.
Lo stesso uomo che aveva cercato di buttare giù Brenda dalla Berga nella Zona Bruciata, lo stesso uomo che aveva cercato di separarmi da Newt quella stessa notte era tornato. Ero sicura che fosse lui: avrei riconosciuto i suoi capelli rossi e la sua faccia di caspio tra mille.
Mi trattenni dall'urlare di rabbia. Pensavo che quella feccia fosse morta nello scoppio, ma a quanto pareva non era stato così.

Mi ritirai velocemente indietro e lanciai uno sguardo preoccupato a Gally, sottolineando tutta la mia frustrazione. Il ragazzo d'altro canto ignorò la mia espressione e si stese su di me per riuscire a sporgersi anche lui. Dopo qualche secondo ritornò alla sua posizione iniziale, il volto paonazzo di chi aveva appena incrociato lo sguardo di un fantasma.
"Non ce la faremo mai." constatò il ragazzo, spiazzandomi.
"C-Cosa?" domandai stupita. "Gally sei stato tu a progettare tutto! Non possiamo mollare, non ora." continuai. "Non è questo il momento adatto per farsi prendere dal panico." lo rimproverai.
Presi un profondo respiro e cercai di calmarmi. Dovevo pensare in fretta ed architettare un piano.
Forse potevamo cercare di arrivare al capo, ma il problema era come raggiungerlo passando inosservati.

Mi sporsi una seconda volta, stando bene attenta a non farmi notare. Osservai il gruppo di persone inginocchiate a terra e mi venne un'idea geniale.
"Possiamo confonderci nella massa, ma dobbiamo essere cauti." proposi. "Ma dobbiamo dividerci. Tu conosci i boschi meglio di me, Gally: devi riuscire ad aggirarli e spuntare dall'altra parte. Io distraggo e guardie, mentre tu con il tuo bel coltellino inizi a liberare gli altri." spiegai. Poi, dopo aver letto l'espressione contrariata di lui, mi affrettai ad aggiungere. "Questa volta facciamo come dico io, credimi, funzionerà." lo rassicurai.
Il ragazzo mi lanciò una lunga occhiata di disapprovazione e mi fissò stanco, in attesa di una mia nuova trattativa. Poi quando comprese che non mi sarei tirata indietro e che nulla di quello che fosse uscito dalla sua bocca sarebbe riuscito a farmi cambiare idea, alla fine abbassò lo sguardo. "Va bene, ma aspetta che io arrivi prima di agire, okay?"
"Okay." accettai immediatamente, causando nel ragazzo un'espressione preoccupata.
"E non fare cose stupide." aggiunse poi, puntandomi l'indice contro.
"Oh, Gally." borbottai. "Mi conosci... Non farei mai nulla di stupido." lo informai con un sorriso poco rassicurante sul volto.




 

Avevo lasciato che Gally partisse per primo dato che per raggiungere l'altro lato ci avrebbe badato un po' e nel frattempo osservai attentamente gli schemi che le guardie sembravano seguire.
Le persone in ostaggio erano state raccolte in gruppetti abbastanza numerosi e ogni gruppo era sorvegliato da una guardia che passava lo sguardo continuamente su ogni sua vittima, come se avesse paura che qualcuno potesse creare una rivolta. I bambini erano spinti in fila diretti alla Berga e in realtà non c'era nessuno a controllarli o a tenerli in riga, se non la guardia addetta a prendere i nomi e a spedirli sulle due Berghe atterrate. Non avevo proprio capito la sequenza secondo la quale un bambino veniva mandato in un aeromobile piuttosto che un altro, ma la cosa non mi importava più di tanto. La cosa fondamentale per me era sapere che sia Hailie che Elizabeth non erano ancora state registrate.

Lanciai uno sguardo perfino agli abitanti del villaggio per riuscire ad individuare i miei amici e ciò fu abbastanza semplice dato che erano praticamente gli unici ad avere il viso alzato e non rivolto verso il basso, quasi come se stessero facendo una protesta silenziosa. Inutile specificare che anche in questa situazione Brenda faceva da eccezione, rimanendo china con il capo.
Quando decisi che avevo atteso abbastanza, mi organizzai per entrare in azione.
C'era un gruppo non molto distante da dov'ero, perciò sicuramente avrei puntato lì, ma ancora non sapevo come arrivarci senza attirare troppe attenzioni. Il mio maggior problema però non era come far passare inosservata la mia improvvisa presenza in quel gruppo, ma piuttosto come riuscire a nascondere l'arco e le frecce.
Decisi di sporgermi un'ultima volta e attendere una miracolosa distrazione della guardia.

Proprio in quell'istante, il volto di un abitante si girò in mia direzione.
Thomas, ad appena due metri di distanza, mi stava fissando con occhi sgranati. Era nell'ultima fila e aveva il volto reclinato, perciò non attirava molte attenzioni, eppure il fatto che mi guardasse mi dava fastidio.
Lo vidi allungare uno sguardo al mio arco e poi alla guardia davanti al suo gruppo, poi ancora verso di me. Non seppi dire con certezza quando decisi di fidarmi di lui in quell'occasione o perchè mi venne in mente, ma nel momento in cui vidi il suo sguardo, compresi che avesse capito le mie intenzioni e subito mi comunicò le sue con un'occhiata.
Sollevò le sopracciglia e con il capo sempre basso mi indicò il posto libero vicino a lui. Notai con felicità che al contrario di molti, Thomas aveva le mani legate davanti al busto e non dietro la schiena. Non mi ci volle molto a capire che fosse stato lui stesso a portare le sue braccia davanti per cercare forse di liberarsi o per sciogliere i nodi di altri. In ogni caso, vedendo i suoi polsi legati davanti, mi venne in mente un'idea.
Gli indicai l'arco e le frecce per poi puntare lo sguardo verso il posto libero accanto a lui. Quando il ragazzo sembrò aver afferrato il mio messaggio, decisi di lasciarlo perdere per un secondo e osservare la guardia affidata al gruppo di Thomas.
All'improvviso Dio sembrò ascoltare le mie preghiere, perchè tutto d'un tratto il capo parlò. "Dove cavolo è finito quell'incapace addetto al controllo generale?" sbraitò, attirando l'attenzione di tutte le guardie. Approfittai della situazione per far rotolare la faretra con le frecce verso Thomas, il quale si sporse per afferrarla e subito la nascose davanti a sè. Lanciai un'occhiata alla guardia e quando realizzai di avere ancora un po' di tempo, feci strisciare l'arco a terra, allungandolo il più possibile verso Thomas. Il ragazzo fece appena in tempo ad afferrare l'arma e a tirarla verso di sè per nasconderla che la guardia si voltò di scatto, puntando lo sguardo dritto su di lui.

Il respiro mi si bloccò in gola e mi appiattii veloce alla parete della casa, passando inosservata.
"Ehi, tu!" gridò la guardia. "Ragazzo! Sì, tu." continuò poi. 
Ci fu un momento di pausa e trattenni il fiato, ascoltando il cuore scoppiarmi nel petto. "Abbassa il capo." ordinò poi l'uomo, causandomi un sospiro di sollievo. Appoggiai la testa all'indietro e mi portai una mano al petto, sentendolo calmarsi lentamente.
"David." sentii il capo parlare. "Manda qualcuno a cercare quell'incapace del controllo generale."
Spalancai gli occhi. Dovevo muovermi!
Mi sporsi per l'ennesima volta oltre il muro della casa e sbirciai nuovamente la situazione. Dovevo cercare di creare un diversivo per fare in modo che le guardie puntassero la loro attenzione altrove, lasciandomi così la possibilità di sgattaiolare verso Thomas senza essere notata.
Lanciai uno sguardo dalla parte opposta e osservai attentamente i volti delle persone inginocchiate per vedere se Gally fosse arrivato o meno, ma ben presto realizzai che non ci fosse alcuna sua traccia. Feci per allungare lo sguardo altrove quando per sbaglio incrociai gli occhi di Stephen. Lo vidi aprire la bocca e spalancare le palpebre, ansioso e preoccupato all'improvviso, e di conseguenza mi allarmai anche io. Per un attimo temetti che avrebbe fatto qualcosa di stupido, attirando così l'attenzione e facendomi scoprire, poi però realizzai che forse avrebbe potuto essere lui il mio diversivo.
Sorrisi incoraggiante e sollevai le sopracciglia nel tentativo di svegliare Stephen dal suo stato di stupore. Quando finalmente il ragazzo riuscì a tornare neutro iniziai a lanciargli dei piccoli segnali. Passai lentamente con lo sguardo dal ragazzo al posto vicino a Thomas e poi tornai con gli occhi su di lui, sollevando nuovamente le sopracciglia. Stephen mi guardò dubbioso per qualche istante, poi però assottigliò le palpebre e mi guardò confuso, cercando forse di capire lo scopo del mio piano. Mi fissò per qualche attimo e poi vidi il suo viso rilassarsi e le rughe sulla sua fronte sparire. Lo osservai annuire leggermente e così rimasi in attesa di una sua mossa.
Il ragazzo guardò altrove e sul suo volto si formò un sorrisetto malefico, un ghigno talmente strano che per un attimo ebbi nuovamente timore di una sua mossa stupida. 
Poi, all'improvviso, il ragazzo scoppiò a ridere.
Inizialmente fu una risata leggera, quasi soffocata, ma dopo qualche istante si trasformò in una risata malvagia, come se fosse un malato mentale o uno psicopatico assassino.
Inutile dire che tutte le guardie si voltarono preoccupate. Perfino il capo dell'operazione gli rivolse la sua totale attenzione, fissandolo con occhi spalancati e pieni di terrore.

Non persi altro tempo e subito strisciai verso Thomas, il quale ora aveva il capo alzato.
Lo raggiunsi in poco tempo e fortunatamente nessuno si sembrò accorgere di nulla, tutti ancora troppo intenti a fissare Stephen, il quale non aveva ancora smesso di ridere.
"Cosa sta succedendo?" sbraitò il capo, le vene del collo improvvisamente gonfie. Attese qualche secondo e nessuno lo degnò di una risposta. "Perchè diamine sta ridendo?" chiese poi, rivolto a David. "Chi diavolo è?"
La guardia non esitò a rispondere. "Signore, quello era una delle nostre Cavie. E' stato torturato per anni e ha perso le sue sorelle... Non mi stupisce che sia impazzito." spiegò con un ghignò divertito sul volto.
Mi morsi la lingua pur di non piantargli una freccia in fronte seduta stante. 
"Cosa stai facendo?" mi sussurrò Thomas, cogliendomi di sorpresa e facendomi sussultare.
Portai le mani sul mio arco e delicatamente lo trascinai davanti a me insieme alla faretra. "Non sono affari tuoi." borbottai sbrigativa, cancellando quel piccolo sputo di fiducia che ero riuscita a tirare fuori pochi attimi prima per lanciargli le mie armi.
"Siamo in questo casino insieme." replicò il ragazzo con un tono grave, quasi ferito.
"Veramente? Non mi ero accorta." sputai acida.
Sapevo che non fosse quello il momento più adatto per litigare con lui, ma non riuscivo a non odiarlo e di conseguenza la mia antipatia nei suoi confronti si rispecchiava nelle mie parole. "Thomas..." bisbigliai, stanca di doverci parlare inutilmente. "E' troppo complicato da spiegare."
"Capisco." borbottò di conseguenza il ragazzo, abbassando la testa e rispondendomi con un tono totalmente deluso e triste.

Sapevo che voleva solo parlarmi, che stava cercando di rimediare a ciò che aveva fatto, che voleva spiegarmi come le cose erano veramente andate, cosa lo aveva spinto a fare quello che aveva fatto e come si sentiva, ma... Non ci riuscivo. Non sopportavo nemmeno l'idea di guardarlo negli occhi o di stringere in modo amichevole le stesse mani che aveva usato per togliere la vita a Newt. 
Da una parte desideravo sapere come tutto era successo, perché sapevo che ci fosse ancora un bel pezzo di storia che non avevo voluto sentire, eppure non ce la facevo. Forse avevo paura che una sua rivelazione avesse potuto appesantirmi il cuore ancora di più. Forse avevo paura che la stessa rivelazione avrebbe invece potuto farmi giustificare o in qualche modo accettare le sue azioni. Forse avevo paura di scoprire che la stessa identica rivelazione in realtà avrebbe potuto farmi pensare che magari anche io sarei stata capace di commettere un tale scempio.
O forse, in fin dei conti, avevo più paura di scoprire i miei pensieri più nascosti, piuttosto che ascoltare ciò che lui aveva da riferirmi.
Una voce mi fece sprofondare nuovamente nella realtà, distogliendomi dai miei pensieri.
"Fatelo smettere." ordinò il capo, visibilmente scosso da quella risata insensata di Stephen, il quale ancora non aveva smesso. "Immediatamente!" gridò poi, infuriato.
Vidi la guardia del gruppo del ragazzo allungare il lanciagranate verso il suo petto, ma un altro ordine da parte del capo lo fece indietreggiare. "Vi ho già ordinato di non sprecare inutilmente le granate elettriche, ignoranti!" sbraitò, anticipando le azioni della guardia. 
Comprendendo gli ordini del capo alquanto infastidito, l'uomo vestito in nero si sistemò il casco sopra la testa e poi sollevò il lanciagranate in aria, mettendo in mostra la fascia rossa legata attorno al suo braccio destro. In meno di un secondo il silenzio tornò a regnare: Stephen, colpito violentemente in testa con il calcio del lanciagranate, era caduto a terra privo di sensi, emettendo solo un lieve lamento. 
Avrei voluto difenderlo, urlare o piantare una freccia nel braccio della guardia che lo aveva ferito, ma sapevo di aver promesso a Gally di non agire prima del suo arrivo. Non potevo rischiare di mandare tutto in aria. 
Guardai nuovamente i gruppi davanti a me, analizzando attentamente ogni volto e cercando quello del mio complice, ma non sembrava ancora essere arrivato.
Dove diamine era finito? Ma soprattutto, perchè ci stava mettendo così tanto?
Lanciai un'occhiata alla fila di bambini in cerca di Hailie ed Elizabeth, e quando realizzai che le due bambine fossero quasi arrivate alla guardia che era stata incaricata di registrare i nomi di ogni bambino, il mio cuore perse un battito.
Dovevo sbrigarmi, ma senza Gally non potevo muovermi, glielo avevo promesso!
Rischiavo di mandare tutto in aria.
Mi morsi il labbro e continuai a fissare la fila di bambini diminuire sempre di più.

Lanciai di nuovo uno sguardo ai gruppi inginocchiati a terra, per notare nuovamente l'assenza di Gally. Non era ancora arrivato, ma io non potevo più aspettare.
Strinsi ancora di più la presa sul mio arco e mi sforzai di tenerlo nascosto ancora qualche attimo.
"Signore!" gridò una guardia, raggiungendoci di corsa. "Signore!" urlò ancora una volta avvicinatosi al capo. "La guardia addetta al controllo generale..." borbottò con il fiatone. "E' morta, signore. Ho trovato il suo corpo nascosto in mezzo ai boschi con una freccia conficcata in gola e una ferita al cuore."

Il capo sembrò sconvolto dalla notizia e si fece prendere dal panico. "Prendi cinque guardie e vai a cercare il colpevole. Qualcuno deve esservi sfuggito di mano, incapaci!" li sgridò, poi indicò la guardia addetta al mio gruppo. "Tu! Vai con loro." ordinò, poi si rivolse alla guardia addetta a registrare i bambini. "E tu muoviti, imbecille!" 
Trattenni il respiro e guardai nuovamente nella folla, in cerca di Gally di cui ovviamente non c'era ancora traccia.
Andiamo, Gally. Pensai. Muovi quelle chiappe e vieni qui.
Non sapevo quanto tempo avessimo ancora a disposizione prima che le guardie si accorgessero della truffa e si rendessero conto della mia presenza di troppo. O magari avrebbero prima trovato Gally... Non osavo immaginare cosa avrebbero potuto fargli.
Dovevo pensare e agire. In fretta.
Lanciai uno sguardo alla fila di bambini e vidi Hailie entrare nella Berga, spinta dalla guardia. Subito dopo lei, Elizabeth si fece avanti per essere registrata. 

Sgranai gli occhi e aprii la bocca, ma dalle mie labbra non uscì nulla. Avrei voluto gridare, alzarmi e sparare una freccia dritta sul petto di ogni guardia, ma dovevo attenermi al piano.
Oppure no?
Non sapevo più cosa fare.
Le promesse a volte sono fatte per essere rotte. Sentii una voce estranea parlare nella mia testa, ma subito capii a cosa si riferisse.
Forse avrei dovuto ascoltare il mio istinto e lasciare perdere Gally.
Quasi come se il destino avesse deciso per me, incrociai per sbaglio lo sguardo di David.

Inizialmente i suoi occhi rimasero neutri, quasi annoiati oserei dire. Ma quando mi riconobbe il suo sguardo si riempì di rabbia e delusione, quasi come se il suo sogno di vedermi morta si fosse infranto. Passò lo sguardo sul mio corpo e quando notò che le mie mani erano dritte in avanti, libere da ogni sorta di corda, un lampo di consapevolezza invase i suoi occhi verdi e un ghigno di divertimento malsano invase le sue labbra. Lo vidi allungare le mani sul suo lanciagranate e a quel punto capii di non potermi più nascondere.
Afferrai l'arco con decisione e presi la prima freccia che mi capitava sotto tiro. La sistemai sull'arco e puntai l'arma contro David senza nemmeno prendere bene la mira. Infatti sfortunatamente la freccia librò nell'aria e si andò a conficcare nel suo braccio destro, impedendogli di prendere il lanciagranate.
"Fermi tutti!" gridai a pieni polmoni, attirando l'attenzione di tutti e infilandomi alla svelta la faretra. Cavai un'altra freccia e la caricai, puntandola nuovamente su David, il quale si stava premendo la mano sul braccio, intento a cercare di sfilarsi la freccia.
Il capo si voltò in mia direzione e sembrò quasi sorpreso.
Immediatamente passai con la freccia da David a lui, osservandolo attenta.
"Oh, andiamo." sbuffò il capo. "Cosa hai intenzione di fare?"
"Io?" domandai ironica. "Oh, niente di che. Solo una protesta pacifica."
Il capo scoppiò a ridere e scosse la testa, ma prima che potesse aprire la bocca per parlare lo anticipai. "Ora voi ci lasciate in pace, tornare sulle vostre Berghe e ve ne andate. Per sempre." ordinai con voce ferma.
"Altrimenti?"
"Mi pare ovvio." mormorai. "Inizio a farvi fuori uno ad uno."

*Angolo scrittrice*

Heilà, Pive!
Scusate se sono sparita in questi giorni, ma ho avuto parecchio da fare.
Scusate se il capitolo è un po' noioso, ma non riuscivo a fare di meglio.
Nei commenti su Wattpad molti si aspettavano una rinascita di Janson e invece no, rispunta fuori David. Ve lo ricordate, vero?
Spero di sì :') comunque è interpretato da Jan Siegmund.

Baci,

Elena ღ


 

Dove sei Gally? Pensai lanciando un'occhiata veloce al folto del bosco dietro gli abitanti del villaggio ancora inginocchiati a terra. La cosa che mi preoccupava era che nessuno si fosse mosso dalla sua posizione iniziale, perfino i miei amici, quasi come se non credessero che potessi davvero farcela, ma d'altro canto erano ancora legati e non potevano fare nulla per aiutarmi in quelle condizioni.

Vedo David notare la mia esitazione, così torno con l'attenzione completamente su di lui, ripetendomi di rimanere calma. Dovevo mostrarmi sicura e ferma nelle mie azioni.
Rinforzai la presa sull'arco e feci qualche passo in avanti per avvicinarmi a David e al suo capo.
Quest'ultimo fissava la punta della mia freccia con disgusto, osservandola puntare dritta alla sua fronte. Un colpo e sarebbe morto. Questo lo sapeva anche lui.
"Chi sei tu e cosa hai intenzione di fare con i bambini?" domandai dura, cercando di racimolare un po' di tempo e sperare che Gally arrivasse presto.

Sul volto del capo si abbozzò un sorriso ironico. "Tu mi chiedi chi sono..." ripetè, accennando ad una risata. "Inutile ragazzina." borbottò per poi rivolgermi uno sguardo di odio. "Io sono la W.I.C.K.E.D. in persona, tesoro."
"La W.I.C.K.E.D. è stata..."
"Distrutta? Rasa al suolo? Fatta esplodere? Da chi? Dal Braccio Destro?" l'uomo scoppiò in una risata genuina. "Oh, veramente? Ma per favore..." si lamentò, sbracciando e alzando gli occhi al cielo. "E' così facile farvi credere a tutto. Quella che avete visto non è l'unica sede della W.I.C.K.E.D., sciocchi ragazzini." spiegò. "Il Braccio Destro ha distrutto e raso al suolo uno dei tanti edifici, come ordinato. Inizialmente il test non consisteva in ciò, ma dato che non tutto è andato come ci aspettavamo, abbiamo dovuto... improvvisare. Dopo che quel traditore di Hans vi ha tolto il chip non avevamo più modo di controllarvi da lontano, ma come è ormai risaputo la W.I.C.K.E.D. ha mille risorse. Abbiamo ingaggiato quello stupido gruppo di ribelli. Abbiamo corrotto i loro capi e li abbiamo pagati cari pur di riuscire a riportavi alla W.I.C.K.E.D. e analizzarvi da vicino. Era l'ennesimo test per mettervi alla prova e studiare il vostro cervello. Anche se abbiamo perso molte menti all'interno di quella sede, ne è valsa la pena. Il fine giustifica i mezzi, no?"
Sgranai gli occhi, scossa da ciò che avevo appena sentito. Quindi era stato tutto un inganno? Tutta una finzione? E noi ci eravamo di nuovo cascati, accecati dalla sete di vendetta. Tutti eravamo stati imbrogliati e la cosa peggiore era che avevamo permesso loro di giocare di nuovo con le nostre menti. Non feci nemmeno in tempo ad elaborare ciò che l'uomo aveva spiegato che mi ritrovai a dover ascoltare ancora. "Janson, uno dei migliori in quella sede, ha dato la sua vita pur di riparare ai danni che quella stupida traditrice di Ava Paige ci ha causato. Farvi fuggire in quel modo... è stato davvero un atto orribile, una pugnalata alle spalle." spiegò l'uomo portandosi una mano sul petto e facendo una smorfia di dolore. Poi un sorriso malsano gli solcò le labbra e continuò a parlare. "Ovviamente ne ha pagate le conseguenze."
Scossi la testa e cercai di rimanere focalizzata su di lui. Non dovevo perdere la concentrazione e non dovevo lasciarmi prendere dalla frustrazione.

Eppure... era tutto così dannatamente sbagliato! L'unica persona che aveva finalmente compreso quanto le azioni della W.I.C.K.E.D. stessero diventando estreme e fuori di testa era stata fatta fuori, se non torturata. E Janson... Definire Janson come una delle menti più brillanti e uno dei migliori era un oltraggio! Quell'uomo era stato la causa principale della nostra sofferenza e dei nostri problemi. Ci aveva sempre guardato soffrire dietro a degli stupidi schermi senza mai fare nulla per trovare un'altra soluzione meno drammatica per trovare la maledettissima Cura.
"C-Come avete fatto a trovarci?" domandai poi, dando voce ad una delle mille domande che mi bombardavano la mente.
Il capo rise di nuovo e subito David parlò. "Non sono fatti tuoi. Signore, non deve per forza..."
"No, no." rispose immediatamente l'uomo, asciugandosi una lacrima di divertimento. "Va bene così, David. Merita di sapere quanto siano stati talmente stupidi da essersi scavati la fossa da soli." sputò acido. "Quando avete preso i bambini e gli altri Soggetti, non avete fatto attenzione a disattivare i loro chip. Voi potrete anche non averli più, ma loro sì." 
Spalancai la bocca tremante. "M-Ma..."

Teresa aveva hackerato quelli dei bambini, ma... non avevamo minimamente pensato agli adulti!
L'uomo aveva ragione: eravamo stati imprudenti e stupidi.
"Se non sbaglio mi avevi posto un'altra domanda, vero?" continuò lui, rivolgendomi un sorriso soddisfatto nel vedere il mio sconcerto. "Che ne faremo dei bambini? Nonostante il tuo aspetto credo che tu sia abbastanza intelligente da capirlo da sola."
Le mie gambe tremarono quando realizzai ciò a cui i bambini sarebbero andati incontro.

Avevano intenzione di iniziare nuovamente le prove, come se nulla fosse mai successo.. Nuovi Soggetti, nuove sfide, nuovi orrori.
"Perchè?" domandai infuriata, quasi con le lacrime agli occhi per il dolore che provavo nel pensare che erano stati addirittura capaci di prendere dei bambini come Cavie. "Tutto quello che ci avete fatto, tutti i vostri stupidi dati, le vostre Variabili e... Perchè di nuovo?"
Il capo mi rifilò uno sguardo annoiato. "I dati raccolti non sono stati completati. Tutti i dati sul Candidato Finale sono automaticamente stati archiviati con la vostra scomparsa temporanea. E' passato ormai troppo tempo ed è ora di iniziare nuove prove, con nuovi candidati. Chissà, forse questa volta troveremo veramente la Cura!"
"Mi stai prendendo in giro?" scoppiai, facendo dei passi avanti e puntando la freccia al suo cuore, per riuscire a vederlo meglio negli occhi. "Questa è una pazzia!"
"Pensi veramente che riuscirai a fermarci?" domandò David con un sorriso derisorio in faccia. "Credi veramente che ti lascerei scagliare quella freccia senza subire conseguenze?"

Gli rifilai uno sguardo annoiato e alzai un sopracciglio. "Cos'è? Vuoi un'altra freccia impiantata nel braccio?" domandai infastidita, senza nemmeno rivolgergli lo sguardo.

Sapevo qual era il suo scopo. Voleva temporeggiare; parlarmi e distrarmi quanto bastava per trovare un buon momento per colpirmi e farmi fuori. Veramente pensava che fossi così stupida?
"Stai rischiando grosso, ragazzina." mi intimidì il capo.
"Non ho nulla da perdere, quindi perchè non rischiare?" mormorai facendo un altro passo avanti, sempre più decisa a far partire quella dannata freccia.
Le mie dita tremarono, frementi di lasciare la presa sull'arco e far librare la freccia in aria. 

Perchè Gally ci stava mettendo così tanto? 

Sapevo di non avere speranze senza di lui. Certo, potevo scagliare la freccia e uccidere il capo, ma poi il resto delle guardie si sarebbero aizzate contro di me e ovviamente non avrei potuto farle fuori tutte da sola. Avevo bisogno dell'aiuto degli altri! Gally aveva il compito di liberare tutti, non potevo farlo da sola! 
"Sei sicura di non avere nulla da perdere?" domandò David sorridendo in modo sadico, quasi come se si divertisse a giocare con la mia mente.
Mi morsi la lingua pur di non urlagli in faccia la verità. Volevo gridargli che sì, ero sicura, perchè Thomas mi aveva strappato di mano l'unica cosa più importante per me.
Non c'era modo di convincermi del contrario. Non avrei permesso che la W.I.C.K.E.D. giocasse ancora con il mio cervello, facendomi credere a cose che in realtà non esistevano.

Newt era morto. Thomas lo aveva ucciso.
Solo dopo essermi catapultata fuori dai miei pensieri realizzai di aver puntato lo sguardo su Thomas, il quale mi fissava turbato. La rabbia si impossessò del mio corpo e a stento riuscii a trattenermi. Strinsi la mascella e mi urlai di mantenere l'autocontrollo. "Sì." sibilai rifilando al ragazzo uno sguardo spento per poi riprendere a fissare David. "Sono sicura." mormorai con un sorriso acido, pieno di rancore e tristezza.
Lo sguardo di David si illuminò e le sue labbra vennero solcate da un sorriso perfido, malato e distorto. Una risata eruppe dal nulla, infastidendomi più del dovuto. La guardia finse di asciugarsi una lacrima e poi tornò immediatamente seria, facendomi quasi paura.

Il suo sguardo non celava nulla di buono. Sembrava quasi che gli avessi appena servito la mia debolezza su un piatto d'oro, dandogli ciò che voleva per sconfiggermi.

La guardia inclinò leggermente la testa e mi fissò in modo sinistro. Per un attimo mi sentii nuda davanti al suo sguardo, come se fosse riuscito a capire tutto di me e di quello che era successo, e mi sentii debole e indifesa alla mercè delle sue cattiverie.

Dovevo riprendere il controllo delle mie emozioni.
Gli occhi della guardia si staccarono da me e rapidamente il suo sguardo sorpassò la mia spalla.
Mi ripetei di non girarmi e di rimanere fissa su di lui con lo sguardo. Avevo intuito quale fosse il suo intento, ma non sarei caduta nella sua stupida trappola. Voleva che mi voltassi e che puntassi la mia attenzione altrove, ma ciò non sarebbe successo.
Strinsi la presa sull'arco e la puntai meglio sulla testa del capo, stando bene attenta a non perdere il mio obbiettivo. 
Poi, tutto d'un tratto, David indicò qualcosa dietro le mie spalle con un lieve cenno del mento, ma anche questa volta mi sforzai di non guardare, rimanendo con lo sguardo fisso nei suoi occhi.

Capii di aver sbagliato tutto quando un lamento si diffuse alle mie spalle.
Sgranai gli occhi e sentii le mie gambe tremare. 
Non mi sarei voltata.

Non lo avrei fatto.

E se invece avessi dovuto farlo?

Non sapevo più a cosa credere. Un piano di David per farmi voltare oppure l'uomo aveva veramente dato l'ordine di prendere in ostaggio qualcuno alle mie spalle?
Mi morsi la lingua e mi spostai lentamente di lato, tenendo lo sguardo sempre fisso su David e il capo. Mi spostai alle spalle di entrambi, facendo così in modo di avere dietro di me solamente la Berga e poi con la coda dell'occhio osservai alla mia sinistra il gruppo di persone inginocchiate a pochi metri da me. Con orrore notai di aver sbagliato ogni cosa: Thomas era in piedi e mi stava fissando con occhi imploranti; dietro di lui una guardia con un coltello puntato sul suo collo.

David mi guardò, lo sguardo di chi aveva appena ottenuto ciò che sperava e il ghigno soddisfatto di chi sapeva di aver già vinto in principio. Le sue braccia si aprirono, quasi come a suggerirmi di arrendermi, facendomi notare lo scudo che lui aveva creato.

"Sei pessima a mentire, sai?" mi derise, sollevando le sopracciglia in segno di sfida. "Getta l'arco e lasceremo vivo il tuo fidanzatino."

"Lui non è il mio fidanzatino." grugnii infastidita. Thomas mi stava ancora creando problemi e la cosa mi faceva impazzire. Perché diamine doveva sempre mettermi i bastoni tra le ruote?

Mi morsi le labbra talmente forte che senti una fitta e subito dopo il sapore del sangue riempirmi la bocca, ma non feci nemmeno una smorfia e continuai a fissare Thomas dritto negli occhi. Dai un'occhiata rude, piena di risentimento e di rabbia nei suoi confronti. Volevo che si sentisse in colpa, volevo che capisse che per me non era altro che un ostacolo. Volevo che comprendesse cosa significava sentirsi di intralcio e inutili al mondo, perché almeno così avrebbe compreso come mi ero sentita io in tutti quei mesi.

Era tutta colpa sua.

Thomas sembrò cogliere i miei pensieri o perlomeno lesse la mia espressione, e quando comprese che nel mio sguardo non ci fosse preoccupazione o pena per lui, si trasformò. Un barlume negli occhi del ragazzo mi colse di sorpresa, destando mi dai miei pensieri e attirando la mia attenzione. Non capii immediatamente di cosa si trattasse, ma solo quando diedi una seconda occhiata riuscì a leggere i suoi occhi color mandorla: lo sguardo di Thomas aveva perso ogni traccia di preoccupazione e ora, al posto del implorazione che avevo precedentemente letto, potevo notare una rassegnazione disarmante. Thomas sbattere le palpebre e mi lancio uno sguardo vuoto, quasi spaventoso tanto era privo di emozioni, poi il ragazzo sorrise. Un sorriso malinconico, di chi aveva appena capito di non avere scelta virgola di essere arrivato alla fine. Mi sembra quasi che le sue labbra avessero pronunciato la frase 'sapevo che questo momento sarebbe arrivato', ma in realtà mi accorsi che la sua bocca non si può semmai mossa. Il ragazzo mi guardo ancora per qualche secondo, poi i lineamenti del suo volto si rilassarono e a quel punto le sue labbra iniziano veramente a muoversi. "Fai quello che devi fare." mi disse serio. "E' giusto così."

Spalanca gli occhi, tanto sorpresa quanto lo era David in quel momento. 
Thomas mi aveva appena chiesto di uccidere il capo nonostante ci fosse la sua vita in ballo?
Sentii le mie dita tremare, esitanti sulla freccia e sudate per la troppa tensione.
Mi morsi il labbro e distolsi lo sguardo da Thomas, puntandolo nuovamente sul capo.

Era quello che volevo, no? E allora perchè mi sembrava sbagliato?

Sbattei le palpebre più volte e cercai di concentrarmi sul mio respiro.
Tirai la corda dell'arco ancora di più e sentii il mio braccio tremare per lo sforzo. Osservai la freccia puntare dritta al centro della fronte dell'uomo e rilasciai un sospiro.
Lentamente il mio corpo si rilassò e la mia mente si liberò da ogni pensiero. Okay, potevo farcela. Dovevo farcela.
Feci per lasciare la freccia, quando qualcosa nel mio corpo si mosse. Non ero stata io ad ordinarlo e nemmeno lo avevo pensato, semplicemente era accaduto. Le mie braccia si erano velocemente spostate e ora la freccia non puntava più sul capo, ma sulla guardia che teneva Thomas fermo. Non ebbi nemmeno il tempo di realizzare ciò che il mio istinto aveva scelto per me che sentii il rumore della freccia staccarsi dalla corda, ora tremante, e fluttuare in aria.
Non vidi dove la freccia andò a conficcarsi, ma dal suono crudo e dal lamento che lo seguì compresi di aver centrato il bersaglio. Feci appena in tempo a notare l'espressione stupita e sconvolta di Thomas che mi sentii catapultare all'indietro con forza.
Sentii il mio corpo sbattere violentemente contro una superficie dura e fredda, ma non riuscii nemmeno a mugugnare per il dolore di quell'impatto che sentii una mano stringersi sul mio collo. Il fiato mi venne a mancare, incastrato in gola, e abbandonai l'arco a terra per concentrare entrambe le mani sulla presa che ora mi stava soffocando.
Annaspai in cerca d'aria e conficcai le unghie nelle mani del mio aggressore, senza però riuscire a risolvere granchè. Allungai i piedi e stirai le gambe nel tentativo di riuscire a toccare terra, ma ogni mio tentativo fu inutile. Ero sospesa in aria, tenuta attaccata alla Berga per il collo.
Sentii il mio corpo tremare e l'istinto di tossire e vomitare mi impregnò la mente, peggiorando di gran lunga quando compresi di non riuscire a fare nessuno dei due.
Con gli occhi ormai fuori dalle orbite, abbassai lo sguardo e incrociai due pupille verdi, piene di soddisfazione e malsano divertimento.

Non mi ci volle molto a capire che si trattasse di David.

Lui mi rivolse il suo solito ghigno distorto e le sue labbra si mossero. "Cos'è? Non riesci a respirare?" domandò, fingendosi preoccupato per me. "Colpa mia... Sono troppo mozzafiato."
Del sano disgusto nacque dalle mie membra, scuotendomi e nauseandomi più del dovuto.
Quell'uomo era rivoltante.
Sentii i miei polmoni andare in fiamme e il mio cuore pompare sangue nelle vene, impazzito e senza controllo. Riuscii appena ad inalare un filo di ossigeno, che però non fece altro che peggiorare la situazione, perchè i miei polmoni iniziarono a contrarsi per riceverne di più.
Sentii un grugnito uscire dalle mie labbra, seguito poi da un lieve lamento.
David strinse la sua presa ancora di più, facendomi scalciare pur di riuscire a liberarmi. Iniziai a dare pugni sulle sue braccia, senza però smuoverlo di un millimetro.
Vidi il suo volto avvicinarsi al mio e le sue labbra aprirsi leggermente, per poi sfiorare il mio orecchio destro. Nonostante non potessi vederlo, compresi che stesse sorridendo malignamente, soddisfatto del mio dolore.
Il panico si impossessò di me quando capii di essere arrivata alla fine della sopportazione.
Serrai gli occhi e strinsi i denti, lamentandomi ancora.
"Alla fine sembra che sarò proprio io ad ucciderti, troietta." mi sussurrò lui, causandomi dei brividi di disgusto lungo tutta la schiena.
Un grido irruppe nell'aria, macchiando il silenzio e attirando l'attenzione di tutti, tranne quella di David.
Lui non si distanziò da me nemmeno di un millimetro.
Poi, quando pensai di aver veramente passato il limite, il panico abbandonò il mio corpo.
Un urlo più di sorpresa che di dolore venne dalle labbra di David, il quale immediatamente mollò la presa su di me.
Caddi a terra e strisciai il più lontano possibile da lui. Tossendo e sbavando in cerca d'aria.

L'ossigeno tornò a riempire i miei polmoni che quasi sembrarono dimenticare come si respira, perchè subito iniziarono a contrarsi e a dolere. Una tosse improvvisa e violenta mi scosse, perforandomi la schiena e la gola.
Conficcai le mie dita nella terra e appoggiai la testa al suolo, chiudendo gli occhi e cercando di non strozzarmi. Pensai di dover vomitare perfino l'anima, ma nulla accadde.

Sentii delle persone gridare dietro di me, ma non riuscii ad ascoltare le parole che si urlavano a vicenda, troppo impegnata a recuperare il fiato per prestare attenzione.

Incanalando tutte le mie forze nelle braccia, riuscii a tirarmi in ginocchio e lentamente mi trascinai contro la parete della Berga. Mi accasciai contro di essa e delicatamente mi portai le mani al collo, sentendolo in fiamme e bruciante al mio tocco.
Feci una smorfia, ma non mi diedi per vinta. Diedi un'occhiata veloce intorno a me e all'improvviso notai una figura muoversi veloce tra le guardie.

"Sparategli, idioti!" gridò il capo, nascosto dietro a tre guardie. "Sparategli!"

Socchiusi gli occhi e cercai di mettere a fuoco la figura appannata che correva di guardia in guardia, attaccando e poi scappando.
Gally.
Gally era arrivato.
 

{PS: scusatemi veramente tanto, ma non ho avuto il tempo di revisionare il capitolo. Chiedo umilmente scusa per gli eventuali errori.}

{IMPORTANTISSIMISSIMISSIMO: leggete l'angolo scrittrice. So che è lungo, ma è fondamentale che tutti - e dico TUTTI - lo leggiate!}

Lanciai uno sguardo veloce alla parete esterna della Berga e notai un pugnale infilzato nel metallo, proprio dove prima David stava cercando di soffocarmi. Non mi ci volle molto per capire che era solo merito di Gally se l'uomo mi aveva lasciata andare e ora mi stava ignorando del tutto, troppo impegnato a dare ordini per badare a me. Solo dopo che la mia vista si mise a fuoco su di lui notai il taglio profondo che partiva da una sua tempia e gli arrivava quasi alla guancia, segnando di rosso perfino l'occhio che l'uomo teneva serrato per evitare che il sangue gli entrasse dentro le palpebre. 

Distolsi lo sguardo da David e immediatamente capii di dovermi muovere. Gally non poteva farcela da solo e, sebbene anche con il mio aiuto l'impresa sarebbe stata ardua, volevo almeno restituirgli il favore. Mi voltai e feci appena in tempo a mettermi in ginocchio che una figura in movimento colse la mia attenzione: a qualche metro da me, una guardia stava correndo nella mia direzione, brandendo il lanciagranate come se fosse un prolungamento del suo braccio.

Velocemente cercai a terra il mio arco e quando lo individuai a meno di un metro di distanza, mi gettai in avanti per riuscire ad afferrarlo in tempo. Tanta era la fretta di trascinarlo vicino a me che sradicai anche qualche ciuffo d'erba, ma non ci diedi peso e subito sfilai dalla faretra una freccia, puntandola a caso nella direzione in cui avevo visto la guardia.

Lo stupore ben presto si confuse col terrore quando realizzai che la guardia fosse sparita dalla mia vista. Il mio cuore perse di un battito, ma scossi semplicemente la testa, cercando di cacciare via quel dubbio per concentrarmi su altro.
Puntai la freccia verso la massa di guardie che stavano cercando di attaccare Gally e non appena lasciai la corda, sparando il mio colpo, sentii qualcuno afferrarmi per le spalle e spintonarmi a terra. Questa volta non feci l'errore di mollare a terra l'arco e lo tenni ben stretto nella mia mano, mentre con l'altra cercavo di afferrare una freccia nella faretra alle mie spalle.
Le mie dita fecero appena in tempo a sfiorare il legno delle frecce che qualcuno alle mie spalle mi colpì di nuovo, spiaccicandomi a terra.
Mi girai velocemente a pancia in su e notai con orrore che ad attaccarmi era stata la guardia che precedentemente avevo visto correre in mia direzione. La vidi alzare la gamba e solo quando fu troppo tardi capii che volesse tirarmi un calcio. Cercai di rotolare di lato per evitare il colpo, ma il suo piede finì comunque sul mio fianco, facendomi mugugnare di dolore.

Gattonai all'avanti, cercando di guadagnare un po' di terreno per riuscire a scagliargli la freccia addosso senza che fosse troppo vicino, ma tutti i miei tentativi furono vani perchè all'improvviso lo sentii afferrarmi per i capelli. Un urlo mi uscì dalle labbra quando la guardia mi sollevò di peso in piedi, tirandomi poi all'indietro con violenza e probabilmente staccandomi qualche ciocca.

Cercai di controllare il dolore e tentai di pensare ad un modo per liberarmi, quando il mio sguardo venne catturato da una guardia a qualche metro di distanza, intenta a puntare il lanciagranate contro Gally. Senza nemmeno pensarci due volte alzai l'arco e tirai la corda prendendo bene la mira, poi lasciai la freccia, facendo perfettamente centro. Il ragazzo non si accorse nemmeno della mia azione e continuò a correre nel tentativo di guadagnare un po' di vantaggio per riuscire a liberare qualcuno dei abitanti del villaggio e ricevere un aiuto.
Nella folla individuai perfino Thomas che nel caos totale era stato completamente ignorato e usando finalmente per la prima volta la sua intelligenza si era inginocchiato nuovamente nel suo gruppo per fingersi legato e nel frattempo slegando i nodi degli altri.
Il sorrisetto soddisfatto sul mio volto mutò in smorfia quando la guardia dietro di me mi diede un altro strattone. Stanca di quella situazione e indolenzita lungo tutta la testa tirai una gomitata all'indietro, colpendo la guardia. Questa non mollò la presa, ma esitò per qualche istante, colta di sorpresa. A quel punto, facendo forse la cosa più stupida o masochista in tutta la mia vita, tirai violentemente all'avanti per liberarmi. Nonostante la presa dell'uomo si fosse allentata dopo il mio colpo, la guardia riuscì comunque a staccarmi qualche ciocca, ma cercai di non fiatare, mordendomi il labbro e concentrandomi sulla nuova freccia che ero pronta a sparare dritta al suo petto. Una volta colpito mi voltai di scatto e continuai con il mio piano principale, avanzando e dandomi una grattata distratta alla testa. La pelle tra i miei capelli bruciava un po' e potevo sentire perfino il mio collo pizzicare, ma sapevo che qualche capello strappato potesse di certo aspettare. Dovevo aiutare Gally finchè potevo.

Raccolsi una freccia, la puntai sull'arco, presi la mira tirando bene la corda, poi lasciai la freccia liberare di fendere l'aria e conficcarsi dritta nel cranio di una delle guardie.
Senza perdere tempo cavai un'altra freccia e colpii un'altra guardia intenta a rincorrere Gally.
Un'altra freccia in meno nella mia faretra, un altro uomo in più che cadeva morto a terra.

Una freccia, una morte; un tiro d'arco, un urlo di dolore; una mira ben presa, un corpo che si accasciava a terra.

Per un attimo pensai di poter continuare con quella routine all'infinito o almeno così credetti fino a che David non mi puntò il dito contro, ordinando alle guardie di bloccarmi.

Senza pensarci due volte iniziai a lanciare frecce con ancora più assiduità, puntando in particolare verso chiunque cercasse di avvicinarsi.  Mi sentivo imbattibile.

Poi un fischio di elettricità nell'aria e il suono di una granata che veniva sparata. Non mi ci volle molto per individuare chi fosse stato l'artefice: David aveva afferrato il lanciagranate che precedentemente aveva appeso dietro la schiena e aveva sparato in direzione di Gally, colpendolo al petto.

Vidi il ragazzo drizzarsi con la schiena e immobilizzarsi all'istante. Ogni suo muscolo si irrigidì e lo vidi stringere i pugni lungo i fianchi, rimanendo immobilizzato in quella morsa di elettricità. Gally non urlò e non emise un fiato, semplicemente continuò a tremare fino a che le sue ginocchia non ressero più il peso del corpo e a quel punto crollò a terra fumante, colto continuamente da spasmi.

Gridai senza nemmeno accorgermene e mi ritrovai a correre in direzione di David, con una freccia puntata sull'arco. L'uomo si voltò in mia direzione e mi sorrise, quasi come se avesse capito di aver colpito il mio punto debole e ne fosse soddisfatto.

Lanciai un altro grido, arrabbiata e frustrata, e feci per lasciare partire la freccia puntata al suo petto in un colpo mortale, quando qualcuno decise di buttarsi su di me per placcarmi. Lasciai partire la freccia nella speranza di colpire comunque il mio avversario, ma quando caddi a terra l'unico lamento di dolore che sentii fu il mio, comprendendo perciò di aver fallito il tiro.

Feci per trascinarmi in avanti e sfuggire dalla presa della guardia sopra di me, ma questa mi tirò nuovamente all'indietro e mi obbligò a voltarmi a pancia in su. Mi resi conto di avere il fiatone solo quando la guardia mi bloccò a terra con il suo ginocchio, puntando proprio sul mio petto e spingendo in basso, rendendomi difficile riprendere fiato.

Mi dimenai e cercai in tutti i modi di allontanarmi, ma ogni mio tentativo divenne vano quando la guardia sopra di me alzò il lanciagranate in aria, anticipandomi le sue mosse.
Quasi istintivamente sollevai le mie mani a coprire il mio volto nel tentativo di proteggermi, ma il calcio del lanciagranate andò comunque a segno, colpendomi sia l'orecchio che la tempia. Le mie mani attutirono il colpo quanto bastava per farmi rimanere cosciente. 
Inizialmente non provai nulla, solo una forte pressione sul lato del mio volto. Sentii l'impatto fresco del lanciagranate sulla mia pelle, ma solo dopo qualche secondo iniziai a percepire l'intontimento.

Sbattei le palpebre più volte, ma per qualche istante vidi solamente nero. Spalancai gli occhi, ma le cose non migliorarono, anzi la testa iniziò a girarmi, diventando improvvisamente leggera e poi nuovamente pesante.
Girai la testa e guardai in alto, riuscendo a scorgere il nero della divisa della guardia, ancora intenta a bloccarmi a terra. Un battito di ciglia e già non riuscivo più a distinguere la terra e dal cielo.
La mia mente si fece ancora più confusa quando, appoggiata la guancia colpita sull'erba, le mie orecchie iniziarono a fischiare e la mia pelle prese a tirare e a bruciare come se fosse stata cosparsa di fiamme ardenti.

Feci una smorfia e tentai di dire qualcosa, senza sapere esattamente cosa, ma l'unico suono che uscì dalle mie labbra fu un lamento.
Sentii delle voci a distanza parlare tra di loro, discutere su un qualcosa riguardante le Berghe e i bambini e sul fatto di velocizzare l'operazione.

Cercai di muovere le braccia e colpire la guardia sopra di me, ma solo dopo qualche tentativo di troppo capii che l'uomo o la donna che stava sotto quel casco nero mi stava bloccando i polsi sopra la testa e stava a sedere sopra le mie gambe, impedendomi ogni tipo di movimento.

Non seppi con precisione quanto tempo avessi passato in quella condizione, ma il dolore sulla tempia sembrava essersi diramato ovunque sul mio corpo, scandendo i secondi che passavano come fossero secoli.

Chiusi gli occhi per un attimo e cercai di fare ordine nella mia mente, ma caddi in un vortice nero. Il mio corpo divenne pesante e cercai in tutti i modi di riaprire gli occhi, trovando però quest'azione molto difficile. Sembrava quasi che due pesi fossero stati attaccati alle mie palpebre, rendendomi difficile perfino creare una fessura per vedere. Dopo diverso tempo passato in quello stato, decisi di prendere un bel respiro e finalmente riuscii a spalancare gli occhi.
Solo dopo essermi guardata attorno compresi che qualcosa non andasse nel verso giusto.
Le guardie stavano tutte correndo verso le Berghe e solo alcune erano rimaste a fare da guardia ai gruppi. 

Cercai di sollevarmi e questa volta ci riuscii, scoprendo che perfino la guardia sopra di me era sparita nella massa. Sbattei le palpebre e cercai di individuare la fila dei bambini in attesa di essere smistati nelle Berghe e con orrore mi accorsi che non era rimasto più nessuno.
Mi misi a gattoni e delle fitte mi accecarono, rendendomi la testa pesante. Mi portai un palmo sulla tempia e non mi stupii quando le mie dita si impregnarono di una sostanza viscida, sicuramente sangue.
Con tutte le forze rimaste mi sollevai in ginocchio e mi guardai attorno, realizzando di essere svenuta per un po' di tempo. Quando avevo chiuso gli occhi avevo perso sia i sensi sia ciò che mi succedeva attorno, rimanendo così con un buco nero al posto di ciò che era accaduto.
David stava procedendo nel dare ordini, continuando ad indirizzare le guardie verso le Berghe. Il capo dell'operazione era già sparito - cosa che per qualche motivo non mi stupì più di tanto - e i miei amici erano ancora a terra. Diedi un'occhiata veloce dietro di me e vidi che la metà delle persone del gruppo di Thomas, lui compreso, erano state colpite con delle granate elettriche, mentre il restante era tenuto sotto controllo da una delle guardie rimaste.

Gattonai per qualche secondo, ma immediatamente mi sentii cadere all'avanti. Riuscii ad evitare di sbattere il volto a terra e cercai di rialzarmi con le braccia. Notai il mio arco abbandonato a terra proprio davanti a me e quando lo raccolsi e le mie dita sfiorarono il legno, realizzai tutto ciò che era successo. Avevo fallito.

Alzai nuovamente lo sguardo e, appena notai che anche le ultime guardie se ne stavano andando, il panico mi strinse il cuore. Vidi David aspettare che tutti fossero partiti per mettersi anche lui a correre verso le Berghe e solo quando l'uomo fu abbastanza distante riuscii a reagire.

Mi tirai in piedi e mugugnai per le fitte alla testa. Feci due passi e caddi a terra, battendo forte le ginocchia.

Strizzando gli occhi mi alzai nuovamente e presi a correre. Il mio zoppicare di certo non mi aiutò e ben presto realizzai di stare avanzando completamente storta. Ad ogni passo mi sembrava di dover cadere di lato, ma ogni volta continuavo a ripetermi di dovercela fare.
Non mi persi d'animo e continuai a correre, con l'arco stretto nel pugno e lo sguardo fisso sulle due Berghe che ora avevano accesso i motori, alimentando un vento caldo e forte che non fece altro che ostacolarmi la corsa.

Metro dopo metro mi avvicinai ai due aeromobili, ma quando questi si alzarono in aria aumentando la potenza dei propulsori un grido di rabbia uscì dalle mie labbra, soffocato dal rumore di quegli aggeggi infernali.

Continuai a correre e cavai una freccia dalla faretra, puntandola immediatamente sull'arco. Senza pensarci due volte la lanciai, permettendo ad un mio urlo di accompagnarla nel tragitto. 
Gridai ancora, frustrata più che mai, quando osservai la freccia sollevarsi in aria e per un attimo sparire nella luce del sole, per poi precipitare nuovamente al suolo e conficcarsi nel terreno.

Inciampai nuovamente e rotolai a terra. Ignorai il dolore e l'indolenzimento per quell'impatto violento, mi rialzai in piedi e continuai a correre, rischiando più volte di inciampare nei miei stessi piedi. 

Continuai ad arrancare all'avanti fino a che le Berghe non divennero un puntino scuro nel cielo e poi sparirono dietro le montagne. Solo a quel punto rallentai la corsa e mi gettai a terra in ginocchio, osservando il punto in cui i due aeromobili erano spariti.

Lasciai che le braccia cadessero morte sui fianchi e che la rabbia fosse poi attenuata dalla delusione e dalla tristezza. Volevo urlare e inveire contro la W.I.C.K.E.D., ma sapevo che il mio fiatone non me lo avrebbe permesso.

"No." un sussurro fu l'unica cosa che riuscì a perforarmi le labbra, carico di frustrazione e delusione.
Due nomi si formarono nella mia mente.

Hailie.

Elizabeth.

Avevo permesso alla W.I.C.K.E.D. di portarmele via.

Avevo promesso a me stessa che le avrei protette con la mia stessa vita e avevo fallito.

Hailie mi ricordava così tanto Chuck, il povero e innocente bambino che non ero riuscita a salvare.

Elizabeth era l'unica cosa che mi rimaneva di Newt, l'unico ricordo per cui valesse la pena lottare e mi era stata strappata via, proprio come il fratello.
Avevo fallito ed era tutta colpa mia.

*Angolo scrittrice*

Hey pive!

Ho tante cose da dirvi, perciò sarò breve e chiara.
1) Scusatemi se vi ho fatto attendere così tanto, ma tra compleanni, impegni pre partenza e pure il computer rotto non ho veramente avuto il tempo di mettermi giù a scrivere in questi giorni. 

2) Questo sarà l'ultimo capitolo per qualche mese. Lo so, manca ancora molto alla mia partenza, ma ho deciso di prendermi del tempo da passare con la mia famiglia e i miei amici. 
Una volta che in America mi sarò ambientata e sistemata inizierò nuovamente a scrivere. Ma. C'è un ma importantissimo. Non ci sarà più un periodo di pubblicazione preciso (ad esempio "ogni tre giorni pubblico") perchè: a) non avrò molto tempo; b) non voglio isolarmi troppo nella mia camera per scrivere, perchè facendo così rischio di perdermi dei bei momenti; c) con tutte le emozioni contrastanti e tutte le novità, la mia mente sarà bombardata di pensieri, rendendomi perciò difficile concentrarmi su questa storia.

Come vi ho già spiegato, scriverò a tempo perso su un quaderno, poi invierò le foto alla mia bae Iax_Awinita che si è gentilmente offerta di ricopiarmi su EFP ogni parola e poi pubblicare i capitoli. Quindi mi sembra giusto un "Grazie" corale verso la sua santità e pazienza :') Ovviamente sarò io a scrivere i capitoli e a leggere le vostre recensioni, e tra l'altro spero vivamente di avere almeno il tempo di rispondervi! In caso contrario,  vi prego, non vi offendete: sapete che vi voglio un mondo di bene ♥

3) Ho fatto un piccolo sondaggio su quale storia di Maze Runner vi sia piaciuta di più. Se volete dare la vostra opinione aprite il sito https://strawpoll.com/e6w6h3f7 e lasciate il vostro voto.

4) Ho finalmente creato il video del mio viaggio in Cina! Se siete interessate ecco qui il link (consiglio di vederlo in HD):

   https://www.youtube.com/watch?v=YtY80OLpAaI

5) Che fine ha fatto il video Newtlena che ci avevi promesso? Tranquille, arriverà. Solo che vorrei aspettare che uscisse il trailer di The Death Cure (se non il film) in modo da avere più spezzoni da cui prendere spunto e non usare sempre gli stessi.

6) Durante il mio soggiorno in America posterò molte foto o video o altre cose sui miei social, perciò chiunque fosse interessato a stalkerarmi mi può trovare:

su Facebook al link https://www.facebook.com/elena.deangeli.967
su Instagram al link https://www.instagram.com/elena.angeli/
su YouTube al link https://www.youtube.com/channel/UCYWrg-IVz4lDpGfT2NBS2xQ

Ero rimasta in ginocchio a fissare il cielo per talmente tanto tempo che alla fine avevo smesso di guardare veramente. Se prima stavo attenta al movimento delle nuvole e il mio sguardo veniva catturato dagli uccelli passeggeri, ora riuscivo a malapena ad elaborare che il cielo fosse azzurro. Ma forse la cosa più strana non era nemmeno quella. La cosa strana era che dentro di me avevo tante di quelle emozioni contrastanti e forti che alla fine non provavo nulla, come se tutte quelle sensazioni si annullassero a vicenda, lasciandomi però con una calma fastidiosa e terrificante. Per mia sfortuna conoscevo quello stato. La calma prima della tempesta. Un po' come succedeva quando il cielo stava per sfogare la sua rabbia con lampi e pioggia, ma prima di farlo se ne rimaneva in silenzio, immobile. Perfino gli uccelli smettevano di volare e tacevano. Poi con una velocità estrema il cielo si ricopriva di uno strato grigio, come se fosse stato invaso da ruggine, ed era allora che tutto prendeva una piega pessima, con tanto di tuoni e pioggia fitta.
Ma nel mio caso, io non ero il cielo in attesa di sfogare la sua pioggia. No, io ero la tempesta in persona.

Sentii come un crack, come se qualcosa di meccanico dentro di me si fosse rotto all'improvviso e una perdita d'acqua avesse iniziato a riempirmi fino a soffocarmi. La calma che mi accompagnava iniziò a macchiarsi sempre più e per un attimo giurai di aver visto il cielo tingersi di nero, come se ci fosse stato un grosso black out. Solo dopo essermi sfiorata una guancia con il palmo tremante compresi che la pioggia avesse avuto la meglio.
Non era uno di quei pianti chiassosi, con tanto di singhiozzi e urla. Era silenzioso e lento, ma anche distruttivo e devastante. Era come se tutte le mie energie stessero scivolando via insieme alle lacrime. Iniziai a tremare e ben presto capii che fosse la rabbia o forse la debolezza a farmi ciò.

Lasciai cadere l'arco a terra e conficcai le unghie nel terreno. Un singhiozzo mi spezzò la schiena e uscì soffocato dalle mie labbra, rompendo per un secondo il silenzio attorno a me.
Avevo fallito.
Avevo permesso alla W.I.C.K.E.D. di portarmi via Hailie ed Elizabeth. Avevo promesso di proteggerle e non ci ero riuscita.
Perchè ero così debole?

Serrai il pugno e lo alzai in aria per poi abbatterlo di nuovo sulla terra. Ripetei l'azione con sempre più forza fino a quando la mia mano iniziò a dolermi. A quel punto lanciai un grido.
Non mi accorsi nemmeno di stare urlando fino a che la gola non iniziò a farmi male.

Basta. Ordinai nella mia mente, con voce ferma e rigida. Sentii la mia voce rompersi ad un certo punto e le mie lacrime bloccarsi negli angoli dei miei occhi, come se qualcuno avesse messo in pausa il mio pianto. Poi tutto cessò.
Allentai la presa sull'erba, mi pulii le mani sui pantaloni e mi scostai una ciocca di capelli ribelli da davanti agli occhi, incastrandola dietro il mio orecchio. Una calma inquietante si calò su di me ed iniziai a comportarmi come se la crisi precedente non fosse nemmeno esistita. E nonostante fossi io stessa a compiere quelle azioni, mi spaventai. Il fatto che mi stessi muovendo a rallentatore, come se avessi tutto il tempo del mondo a disposizione, mi terrorizzava. Eppure non riuscivo a velocizzare i miei spostamenti, forse perchè avevo paura di rovinare la calma che ero riuscita a costruire falsamente attorno a me cercando di mascherare il tornado, o forse perchè ogni mio muscolo pesava come fosse costituito di catrame secco e polveroso.

Impiegai tutte le mie forze per alzarmi in piedi e quando ci riuscii mi voltai verso il bosco. Lo fissai a lungo, cercando di decidere cosa fare esattamente. 
Basta. Mi ripetei nella mente, con un tono che non ammetteva repliche.
Avrei voluto correre tra gli alberi finchè tutto lo stress e la rabbia fossero spariti o almeno finchè i miei piedi lo avrebbero permesso, invece afferrai l'arco e camminai in tutt'altra direzione.

Basta. Avevo pianto, gridato, preso a pugni l'erba, insultato me stessa e perso abbastanza tempo. Era ora di mettere da parte i sentimenti e agire. Sapevo che dovevo riuscire a spegnere tutto ciò che provavo finchè non fossi riuscita a ritrovare ciò che avevo perso, in modo da essere impassibile nella vittoria e nella sconfitta, nella tristezza e nel dolore.
Dovevo riuscire a mettere tutta me stessa nel tentativo di cercare ciò che mi era stato rubato, dovevo trovarlo e poi metterlo in salvo. Solo a quel punto avrei potuto riattivare i miei sentimenti come una macchina, permettendomi di distrarmi e di perdere tempo in emozioni inutili che ogni volta non facevano altro che danneggiarmi.

Individuai il corpo di Stephen ancora steso a terra e lo raggiunsi per poi inginocchiarmi al suo fianco. Sentii qualcuno parlarmi e chiedermi cose in modo confuso e veloce. Ignorai ogni parola molto facilmente dato che le mie orecchie sembravano essersi spente assieme ai miei sentimenti. Presi il volto del ragazzo e sollevando la sua testa delicatamente la appoggiai sulle mie ginocchia con affetto. Gli accarezzai la guancia e fissai i suoi occhi chiusi, sembrava dormire e la sua espressione era così rilassata che assomigliava ad un angioletto, con tanto di capelli bianchi.

Scostai una sua ciocca da davanti i suoi occhi e la mischiai al resto di ciuffi spettinati, scoprendo la ferita sulla sua tempia destra. La osservai attentamente e parte le gocce di sangue che coprivano la maggior parte della superficie della ferita, non sembrava nè profonda nè mortale. Doveva solo essere disinfettata e curata prima che si infettasse, ma il ragazzo sarebbe sopravvissuto.
Mi chinai lentamente verso di lui e appoggiai le mie labbra sul suo orecchio. "Troveremo Hailie e la porteremo indietro. Lei e tutti gli altri bambini, te lo prometto."
Sapevo che il ragazzo non mi poteva sentire, ma non mi importava, forse dirlo ad alta voce era una rassicurazione anche per me.

Sollevai la testa in cerca di Matthew e solo quando alzai lo sguardo in alto mi accorsi che Thomas mi stava ancora parlando con aria preoccupata e spaventata, gesticolando come non lo avevo mai visto fare.
"Vai a chiamare Matthew." fu tutto quello che gli dissi, ignorando completamente tutto ciò che disse prima di quella mia frase. "Digli di cercare chiunque abbia bisogno di cure e di portarlo in infermeria. Portalo prima da Stephen, a Gally ci penso io."
Thomas fece per aprire la bocca e replicare, ma sollevai un dito in aria e lo interruppi, dandogli altri ordini con una calma costante e terribilmente spaventosa. "Quando hai fatto vai a liberare tutti e ordina di fare lo stesso. Quando siete tutti pronti vi voglio qui. Tutti. Non uno più non uno meno."

Appoggiai Stephen delicatamente a terra e poi mi alzai in piedi, mettendomi l'arco sulle spalle. Nel momento in cui feci per andarmene un'idea geniale mi balzò in mente e finalmente il mio petto si liberò di un peso. Sorrisi per un secondo, poi tornai terribilmente seria.
"Oh." mormorai, attirando di nuovo l'attenzione del ragazzo che ora con occhi spalancati mi fissava preoccupato, come se fossi diventata un fantasma. "Se vedi Teresa dille che la cerco e che le devo parlare."
Non aggiunsi altro e mi incamminai in direzione di Gally, cercando di accelerare il passo senza però riuscirci più di tanto. Era come se mi mancasse la grinta o l'energia per fare quel passo di qualità.

Sorpassai qualche persona ancora legata e prima di inginocchiarmi vicino a Gally mi asciugai le guance ancora bagnate con il palmo. Tirai su col naso e fissai il ragazzo in attesa di capire se stesse respirando ancora. Quando vidi la sua pancia alzarsi e abbassarsi ritmicamente tirai un sospiro di sollievo, ma giusto per essere sicura di aver visto bene portai l'indice e il medio sul suo collo, premendo delicatamente sulla vena per captare il battito cardiaco. 
Una volta constatato che anche quello fosse regolare, cercai di sistemare i suoi capelli tutti drizzati in aria per via della scossa elettrica che aveva ricevuto, cercando di ignorare la puzza di bruciato che il ragazzo emanava. Osservai attentamente il suo corpo in cerca di qualche ferita e quando notai un lungo taglio sul braccio mi apprestai ad analizzarlo. Questo, a differenza della ferita di Stephen sembrava un po' più profondo, in particolare nella parte iniziale. Sicuramente qualcuno gli aveva lanciato un coltello mentre si stava muovendo, con la conseguenza che la lama non si era conficcata in un solo punto, ma era scivolata su tutta la pelle per poi andarsi ad infilzare da qualche altra parte. Diedi una veloce occhiata alle mani di Gally e individuai il pugnale a poca distanza dalle sue dita, sull'erba. Lo raccolsi e poi mi sollevai, mantenendo gli occhi sul suo volto.

Sollevai lo sguardo in cerca di qualcuno che mi potesse aiutare a trasportare Gally e quando trovai due uomini abbastanza forti li chiamai a me, spiegando la situazione e chiedendo di portare il ragazzo e qualsiasi altro ferito in infermeria.
Dopodichè mi voltai e iniziai a liberare chiunque si trovasse ancora legato a quelle stupide corde, dicendo ad ognuno di non allontanarsi troppo e di rimanere insieme.

Avevo ormai liberato una ventina di persone quando notai una figura snella e pallida camminare in mia direzione. Dopo aver messo a fuoco la sagoma e dopo aver riconosciuto Teresa mi sbrigai a tagliare le corde legate attorno ai polsi di una donna e mi alzai alla svelta, andandole in contro.
"Thomas ha detto che..."
"Sì." la interruppi subito. "Ho bisogno della tua intelligenza." 
Teresa sorrise timidamente, ma sul suo volto c'era ancora traccia di tristezza e abbattimento. "Hai presente il chip che hai creato?" domandai, aspettando poi che la ragazza annuisse per continuare. "E' possibile riuscire a ricevere il segnale a lunga distanza?"
Teresa aggrottò le sopracciglia, ma subito dopo il suo volto si illuminò di gioia, facendomi capire che la ragazza aveva già intuito a cosa volevo arrivare. "Se anche solo uno dei bambini si ricordasse di mandare l'allarme con il chip, allora..."

"Allora tu riceverai il segnale, ti segnerai le coordinate e potremmo partire seguendo le loro tracce." finii, annuendo e accennando un sorriso contenuto. Non volevo essere felice, non ancora. Avevo solamente avuto una brillante idea, ma ciò non significava nulla. Tutto avrebbe potuto fallire, per quanto mi riguardava: i bambini avrebbero potuto non ricordarsi del chip; la W.I.C.K.E.D. avrebbe potuto toglierlo o convertirlo nuovamente; il segnale ricevuto avrebbe potuto variare con il passare del tempo e non essere quello definitivo. Tutto era possibile e non volevo rischiare di cantare vittoria prima ancora di iniziare la battaglia. Era da stolti.

"D'ora in poi ogni secondo potrebbe essere buono. Vado subito a prendere gli auricolari. Il segnale potrebbe arrivare in ogni momento d'ora in poi." mi informò la ragazza, già correndo a gran velocità verso la sua abitazione.
Mi morsi il labbro cercando di soffocare un sorriso. Non avevo tempo per le emozioni, ora dovevo concentrarmi sul gestire quella situazione al meglio.

Mi guardai attorno e individuai un uomo più o meno sulla quarantina. Senza pensarci due volte lo chiamai a me e gli chiesi di spargere la voce che quella sera tutti si dovessero presentare in spiaggia per discutere della situazione e per decidere come agire. Dopo che lo vidi annuire, lo ringraziai e mi sbrigai a raggiungere Matthew nell'infermeria. 
Non sapevo quante persone fossero ferite, ma in ogni caso sapevo che delle mani in più non facessero mai male.

Quando varcai la soglia della stanza mi bloccai sul posto: c'erano diverse persone stese a terra, altre sedute con la schiena contro la parete, alcune piangenti e altre con l'espressione più avvilita che avessi mai visto. Tutti erano feriti, chi meno con un piccolo taglio sul collo, chi più con un coltello piantato sulla spalla o i segni evidenti di una granata elettrica.
Passai lo sguardo per la stanza cercando Matthew, ma vidi solo Violet e qualche altra persona che non avevo mai notato prima correre da un paziente all'altro con il sudore sulla fronte. Con una camminata veloce raggiunsi la ragazza e lei non appena mi vide lasciò a terra tutto ciò che aveva in mano per venire ad abbracciarmi.

"Dio santo, Elena. Stai bene? Sei ferita?" mi domandò preoccupata analizzando attentamente il mio collo. "Hai ancora i segni rossi delle luride mani di quel..." 
Le sorrisi e raccolsi i suoi palmi nei miei. "Violet, sto bene, tranquilla. Dov'è Matt?"
La ragazza storse la bocca, non molto convinta della mia affermazione, ma lasciò perdere e si guardò attorno esausta, asciugandosi la fronte con il braccio. "E' andato a prendere qualche erba medica, tornerà presto."
Mi morsi il labbro e il mio sguardo cadde su una donna seduta nell'angolo della stanza, lo sguardo vuoto di chi si é perso per non tornare piú, le braccia prive di vita lasciate morte lungo i fianchi e sul pavimento, un profondo taglio sullo zigomo destro e diversi segni di graffi sul petto. Il respiro mi si bloccó in gola quando realizzai che probabilmente io non ero l'unica ad aver perso qualcuno in quella giornata.
Mi morsi il labbro e poi presi un profondo respiro.
"Bene così, allora diamoci da fare." mormorai con voce decisa, arrotolandomi le maniche lungo le braccia.

Stavamo ormai lavorando da ore, correndo da un letto all'altro, curando ferita dopo ferita, rassicurando i pazienti, buttando via garze intrise di sangue e cucendo tagli profondi, ma nonostante il passare del tempo quella giornata sembrava non voler finire mai.
Finii di arrotolare una benda attorno al gomito di un signore sulla quarantina, poi mi discostai lentamente e gli sorrisi incoraggiante, ricordandogli di non fare sforzi troppo pesanti per evitare di riaprire la ferita.
Feci per passare ad un altro paziente quando sentii Violet alzare la voce, spazientita. "Senta, mi dispiace, ma se lei non mi lascia aiutarla io non posso fare nulla." 
Sollevai lo sguardo preoccupata e ben presto la individuai, notandola in piedi intenta a sbracciare davanti alla signora seduta a terra che avevo precedentemente notato per il suo stato fisico ed emotivo.

Mi incamminai verso di loro quando la mia amica parló ancora. "Abbiamo parecchio lavoro da fare quindi se non ha intenzione di lasciarmi fare il mio lavoro allora dovrebbe alzarsi e levare il..."
"Violet." la richiamai in modo delicato, appoggiando una mano sulla sua spalla e interrompendola. "Ci penso io, okay?" 
La ragazza strinse le labbra, visibilmente stanca e frustrata. "Ma lei non..."
"Sei stanca, Violet. Lo siamo tutti, qui. Ma ora ci sono meno persone da curare e sono certa che io e Matt abbiamo la situazione sotto controllo, quindi perché non vai a mangiare qualcosa e poi a farti una bella dormita?" 
La ragazza abbassó esausta lo sguardo. "Sì." concesse alla fine. "Suppongo che sia una buona idea. Devo anche andare a controllare come sta Minho, quindi va bene." mi informó con voce debole, quasi come se non si fosse resa conto di stare parlando ad alta voce.
Si grattó la testa in modo distratto, poi mi rivolse un debole sorriso e tornó in sé. "Grazie, El. Vedi di non incaspiarti troppo, okay?"
Ricambiai il sorriso e annuii sincera, osservandola poi lasciare la stanza.
Puntai lo sguardo sulla donna ancora seduta a terra con lo stesso raccapricciante sguardo negli occhi.
Mi inginocchiai accanto a lei e lanciai un'occhiata alle bende e al disinfettante che Violet aveva abbandonato a terra accanto a lei.
Lanciai un'occhiata ai suoi palmi rivolti verso l'alto, anche loro abbandonati a se stessi.

Non sempre le ferite si curano con ago e filo. Pensai tra me e me.
Osservai di nuovo le dita della donna e quasi automaticamente mi ritrovai a stringerle forte alle mie.
"Mi dispiace."
La donna sollevó lo sguardo, quasi sorpresa. "Come?"
"Mi dispiace per tua figlia." mormorai ancora.
Lei strinse le labbra e mi scrutó con attenzione per poi correggermi. "Figlio. É un maschio." le sue labbra tremarono. "Come fai a..."
"Sapere che hai perso qualcuno oggi?" domandai, rubandole le parole di bocca. "Quasi tutti hanno perso qualcuno oggi e le espressioni sul volto spesso parlano per noi." 
Lei serró le labbra. "Si chiamava Allen."
"Elizabeth ed Hailie." replicai, sorridendo malinconica e afferrando il disinfettante.
"Sorelle?"
Annuii senza nemmeno pensare alla parola e al suo significato. Non eravamo sorelle di sangue, certo, ma le avrei protette con la mia stessa vita perché facevano parte della mia vita, della mia famiglia.
"Me lo hanno strappato dalle braccia." ricordó lei, sfiorandosi con le dita i graffi sul petto e rivelandone altri lungo le braccia.
Le afferrai la mano e le passai sopra il disinfettante con delicatezza, vedendola abbandonarsi alle mie cure, quasi come se quel contatto le stesse dando sollievo dal dolore.

"Ti prometto che faremo di tutto pur di riprendere ciò che ci è stato sottratto." la rassicurai, passando a curare le ferite sul suo petto.

La donna rilasciò una risata amara, spenta e priva di ogni sorta di divertimento. "Ragazzina, stai parlando della W.I.C.K.E.D., non di una normale associazione." il sorriso debole si spense sulle sue labbra e il suo volto si rabbuiò, diventando spento e accentuando le rughe attorno i suoi occhi e sulla sua fronte. "Io non abbraccerò mai più il mio bambino e tu non rivedrai più le tue sorelline. L'unica cosa che possiamo fare è sperare di continuare a vivere la nostra miserabile vita nella speranza che la W.I.C.K.E.D. non torni a farci visita."

Interruppi le mie cure e scostai la mano indaffarata a disinfettare le ferite, portandomela al petto come se mi fossi scottata. Come poteva una persona perdere la fiducia in così poco tempo? Come poteva qualcuno gettare la spugna ancora prima di aver provato? Come poteva una madre mettere da parte la scomparsa del proprio figlio per continuare a vivere?

Aprii la bocca per replicare, ma la donna parlò ancora, lasciandomi con ancora più delusione nel cuore. 

"Si conquista solo una cosa alla volta, bambina cara." mormorò alzandosi in piedi e guardando il vuoto davanti a sè, senza abbassare lo sguardo verso di me. "Abbiamo avuto la libertà, non possiamo anche chiedere la felicità. Ogni cosa ottenuta ha un prezzo e questo è ciò che dobbiamo pagare per essere fuggiti dalla W.I.C.K.E.D."

E con la stessa espressione vuota e priva di ogni sentimento, la donna iniziò a muoversi verso l'uscita. Rimasi a fissarla allibita finchè la sua figura si fece sfocata e si mischiò alla folla ancora presa dal caos.

Ogni cosa ha un prezzo, ma non vale solo per noi. Ripetei nella mia mente, per poi alzarmi in piedi e pulirmi i pantaloni in modo distratto. Ora è il momento che la W.I.C.K.E.D. paghi il suo debito.

*Angolo scrittrice*

HEY-HEY-HEY-HEYYY!

I'm back! Vi sono mancata? Spero di sì, perchè voi mi siete mancate un sacco.

So che aspettavate questo capitolo da più di un mese, ma questa nuova vita richiede molto dal mio corpo e dalla mia mente, perciò anche quando ho qualche momento libero è molto difficile scrivere qualcosa di sensato e coinvolgente.

Probabilmente avrete un sacco di domande da farmi, perciò sbizzarritevi nei commenti! Cercherò di rispondere meglio che posso o magari potrei farci un piccolo capitolo se le domande sono tante.

Nel frattempo ci tengo a dirvi due piccole cose:

1) Sto scrivendo una specie di diario di sopravvivenza, dove appunto ogni giorno cosa faccio e come mi sento, in modo che mi ricorderò per sempre questa esperienza. Ma poi ho pensato: perchè non condividerla? Perciò il progetto è, una volta tornata in Italia e dopo essermi messa in pari con lo studio arretrato, di pubblicare questo piccolo diario in modo che ognuno di voi possa vivere la mia stessa esperienza attraverso i miei occhi. Chissà, magari un giorno sarà anche un aiuto per i prossimi exchange students!

2) Vi assicuro che qui sto bene, quindi non preoccupatevi per me. I primi giorni è stato difficile, molto difficile, ma ogni giorno le cose migliorano e a volte ho i miei momenti di nostalgia. La scuola è difficile, ma solo per la lingua, perchè i test sono mooolto semplici. Lo sport è anche quello difficile, ma quella è colpa mia: ho scelto corsa e, non avendo mai camminato in vita mia, ora mi ritrovo a dover partecipare a gare lunghe 3 miglia con atleti molto preparati. Be' se devo scegliere tra la fatica per una sola mezz'ora tre volte a settimana e il tornare rotolando in Italia per via del mio peso esagerato, scelgo la prima con tanto di fiato corto in allegato!

Perciò, se avete domande sulla mia esperienza (o anche sulla storia, perchè no), bombardatemi nei commenti e sarò felice di rispondervi!

Mi siete mancate, lettrici del mio cuore 

Baci,

sempre vostra Elena ღ

La situazione si era finalmente calmata e dopo un paio di ore ero finalmente stata capace di sedermi su uno dei letti vuoti in infermeria.
L'unica persona rimasta in quella stanza era Gally. 
Le altre persone svenute per via delle granate elettriche o dei colpi alla testa si erano già svegliate ed erano state mandate ognuna nella propria abitazione.
Gally era l'ultimo rimasto e la cosa mi preoccupava.
Avevo controllato tutto in lui, dal battito cardiaco al respiro, e tutto era regolare. Dopo essermi torturata la mente per capire cosa avrebbe potuto impedirgli di svegliarsi, alla fine semplicemente rinunciai e mi dissi che ognuno aveva i propri tempi di guarigione.

Non sapevo esattamente quando le mie palpebre avevano iniziato ad essere pesanti, ma di certo l'idea di stendermi su uno dei letti accanto a quello di Gally non aveva migliorato la situazione. Il sonno era calato su di me come un masso e in poco tempo mi ero ritrovata a fluttuare in sogni pieni di orrore in cui Hailie ed Elizabeth dovevano scappare dai Dolenti. Avevo visto i loro volti contratti dalla paura e avevo percepito il loro panico sulla mia stessa pelle.

Poi lo scenario d'orrore si era fatto meno pesante e un angelo era comparso in lontananza, intento ad osservare la scena, impotente tanto quanto me. Non aveva ali e non era vestito di bianco, ma aveva un qualcosa di speciale, una specie di aura angelica che non appena l'avevo percepita mi ero sentita immediatamente più tranquilla.

Ero rimasta a fissare i suoi lineamenti per così tanto tempo che alla fine tutto intorno a me era sparito. Anche lui sembrò percepire la stessa cosa perchè il suo volto si girò verso di me ed i suoi occhi si illuminarono, curiosi e desiderosi. Non avevo visto le sue labbra muoversi, ma avevo comunque percepito la sua voce, come se fosse entrato nella mia testa e mi avesse parlato telepaticamente.

"Non è colpa tua." mi disse, facendomi rizzare i peli sulla nuca. Da subito percepii quanto la sua voce fosse familiare.

Tutto il mio corpo aveva vibrato nell'udire quelle parole, quasi come se anche la mia pelle avesse riconosciuto la sua voce, ma la mia mente ancora esitava e non sembrava voler collaborare. Era come avere una pallina nel cervello, un buco che mi impediva di elaborare il nome a cui quella voce apparteneva.

Poi nel sogno l'angelo aveva allungato un braccio in mia direzione e aveva teso la mano, facendomi subito percepire un tocco leggero sulla guancia, come una carezza, ma tre volte più delicata e dieci volte più rassicurante, con il potere che solo un bacio possedeva ed immediatamente, come un fulmine a ciel sereno, un nome si era formato nella mia mente.

Newt.

Al solo suono di quel nome i miei occhi si spalancarono, riportandomi alla realtà, ma il calore della sua carezza era ancora presente sulla mia guancia, anche se ero sicura di non stare ancora sognando.

Sbattei le palpebre delicatamente, la testa ancora immersa nel sogno, e distrattamente mi portai la mano sulla guancia, ansiosa di toccare quel tepore rassicurante ancora presente sulla mia pelle. Solo quando le mie dita si posarono su qualcosa di solido e concreto capii il motivo per cui quel tocco non era svanito: la mano di Newt era ancora posata sulla mia guancia.

Possibile che stessi ancora sognando?

All'idea di poter rivedere Newt il mio cuore perse un battito e sollevare lo sguardo fu un'azione del tutto naturale e spontanea, quasi come anche i miei occhi avessero bisogno di vederlo per ricevere sollievo. 
Quando notai una figura al mio fianco, però, il respiro mi si bloccò in gola e le mie guance si infiammarono. Dovetti contenermi per non saltare subito addosso al ragazzo e invece fermarmi  riflettere.

Un sorriso deluso si formò sulle mie labbra e tutta l'emozione provata si dissipò nell'aria quando mi resi conto che probabilmente tutto quello era solo uno dei tanti giochi a cui la mia mente ancora si divertiva a sottopormi. La mia testa mi aveva sempre ingannato, mischiando ricordi e desideri con la realtà e rendendomi incapace di distinguere ciò che era reale da ciò che era fantasia. I miei sensi erano annebbiati da questi continui giochetti ed io stessa ero stanca di essere presa in giro. Questa volta però ero un passo avanti, questa volta avevo realizzato ciò che mi stava succedendo, questa volta avevo ragionato, ignorando i miei impulsi e le mie sensazioni.

Newt è morto. Ripetei nella mia mente, uccidendo me stessa e tutta la speranza che si era accumulata nel mio cuore dopo quel tocco. Newt è morto.

Mossi delicatamente le dita sul dorso della mano ancora appoggiata alla mia guancia e chiusi gli occhi per gustarmi ancora qualche secondo di quella perfetta illusione, poi, quando mi sentii pronta per ricevere un pugno al petto, aprii gli occhi e misi a fuoco la figura accanto al mio letto.

Quasi come se la nebbia si fosse dissipata e i miei sensi avessero ripreso a funzionare, riuscii ad identificare il ragazzo accanto a me, comprendendo di aver ragione: non era Newt, ma Gally.

Quando i nostri sguardi si incrociarono, vidi il ragazzo arrossire e subito ritirare la sua mano, indietreggiando di un passo.

"M-Mi dispiace..." mormorò lui imbarazzato. "Non volevo svegliarti. Stavo solo... scostando una ciocca di capelli." mentì, causandomi un sorriso spontaneo.

Mi morsi il labbro e mi tirai a sedere sul letto, lottando con tutta me stessa per non scoppiare a piangere davanti a lui. Per quanto fossi fiera di me per aver saputo anticipare e bloccare il flusso di ricordi nella mia mente, ero anche distrutta e stanca di dover affrontare la realtà che stavo vivendo, una realtà in cui Newt non esisteva più e una realtà in cui la libertà era solo un valore privo di felicità per me senza di lui.

Ero stanca di soffrire per la sua perdita, stanca di sentirmi così triste e nostalgica dei tempi in cui, anche se privati della nostra vera vita, almeno eravamo assieme ed eravamo felici in quel poco che avevamo.

Da quando Newt non c'era più avevo fatto di tutto pur di tenere la mia mente occupata in altro, avevo escogitato di tutto pur di non rimanere da sola con i miei pensieri che, apparentemente, erano perfino più forti di me. La mia mente aveva addirittura escogitato un giochetto illusorio per farmi credere che Newt non se ne fosse andato veramente, pur di non affrontare veramente la sua perdita e il dolore che essa aveva causato.

Ero stanca di percepire un costante vuoto in ogni cosa su cui posavo lo sguardo ed il vuoto che percepivo in me stessa era straziante.

Da quando la notizia della sua morte mi aveva colpita come un proiettile avvelenato, la mia felicità sembrava essersi dissolta nelle mie stesse lacrime e anche se a volte mi capitava di essere allegra, subito rinchiudevo me stessa nello stato di depressione, sentendomi in colpa per essermi crogiolata nella mia temporanea gioia anche solo per un istante. I miei sorrisi si erano fatti radi e quei pochi che regalavo spesso erano forzati. Ogni parte del mio corpo doleva quando dovevo fingere allegria.

Sapevo di voler essere felice, eppure non riuscivo a raggiungere quello stato di calma e allegria senza pensare a quanto tutto fosse sbagliato senza di lui. 
Avevo cercato di mentire a me stessa, raccontandomi fandonie su quanto fossi diventata forte e capace di gestire le mie emozioni, ma la cosa non aveva funzionato e per quanto odiassi ammetterlo il mio obbiettivo più grande era quello di sopravvivere alla giornata. Non mi interessava nemmeno vivere. Sopravvivere era abbastanza per me.

Quando udii il suono delle dita di Gally schioccare davanti al mio volto sbattei le palpebre e mi riportai velocemente alla realtà. Non mi ero nemmeno accorta di aver iniziato a fissare le mie mani chiuse a pugno sulle mie gambe, ma il ragazzo doveva averlo notato.

"Stai bene?" domandò lui preoccupato, sedendosi accanto a me.

Lo fissai per qualche istante, cercando di decidere se sputare fuori la verità o tenermela per me finchè non fossi riuscita a soffocarla. Scegliendo la seconda opzione, con un sorriso sforzato risposi: "Dovrei essere io a chiedertelo. Sei rimasto svenuto per ore per colpa di una granata elettrica. Mi hai fatto preoccupare, non riuscivamo a svegliarti."

"Lo so, in realtà stavo solo fingendo di dormire per evitare la tua ramanzina arrabbiata e allo stesso tempo affettuosa su quanto la mia momentanea morte ti avesse fatta impazzire." scherzò lui divertito.

"Oh, sì. Se fossi morto veramente ti avrei resuscitato solo per ammazzarti di nuovo con le mie stesse mani." ribadii, tirandogli un pugno sulla spalla.

Il ragazzo rispose quasi immediatamente al mio gesto con una smorfia di dolore e un lamento di agonia. Non mi ci volle molto per collegare i fatti ed elaborarli nel mio cervello e quando lo feci mi portai immediatamente le mani sulla bocca, spalancando gli occhi stupita di essermi scordata la ferita presente sul bicipite del ragazzo.

"Scusami, scusami, scusami, scusami!" quasi gridai allarmata, porgendomi in avanti verso il suo braccio e sfiorandolo questa volta con una cura e una delicatezza senza confini.

"E' tutto okay, sapevo che fossi rimbambita, quindi dovevo aspettarmi una cosa del genere." ridacchiò lui, sul suo volto ancora qualche traccia di dolore.

"Ehi, vuoi un altro pugno, per caso?" domandai rifilandogli una falsa occhiataccia. Lui in tutta risposta agitò un palmo e rise.

Presi l'orlo della sua manica e iniziai ad arrotolarla su per il braccio per scoprire la ferita e controllarla, ma quando la sua maglia si bloccò al gomito perchè troppo stretta lasciai perdere e la srotolai in senso contrario.

"Questo è il momento in cui mi tolgo la maglia e tu resti estasiata dai miei muscoli, vero?" ridacchiò lui, rivolgendomi tuttavia uno sguardo vergognato.

"Non la metterei proprio in questo modo, panzone, ma sì, dovresti sfilarti la maglia così posso controllare." lo informai.

"Panzone? Oh, dopo questa offesa col cacchio che ti lascio ammirare i miei muscoli, Fagio."

"Come vuoi, posso sempre andare a chiedere a Violet se..."

"No. Cosa? No, stavo scherzando, dai." borbottò il ragazzo, improvvisamente terrorizzato, poi alla mia espressione turbata, decise di spiegarsi. "Apprezzo il lavoro che fa Violet, ma cacchio, quella ragazza non ha idea di cosa sia la delicatezza!"

Gli rivolsi un sorriso leggero e scossi la testa. "Deve solo prenderci la mano." la giustificai, facendo spallucce. "Togli la maglia."

"Ora me lo ordini pure, wow." rise lui. "Senti, sfacciata che non se altro, non è che mi aiuti a toglierla? Non riesco a sollevare bene il braccio senza farmi male."

"Ma certo, delicatino che non sei altro." mormorai afferrando i lembi della sua maglia per poi sollevarla senza tanti complimenti. Con un po' di fatica entrambi riuscimmo finalmente a sfilare la maglia dalla sua testa, rivelando così il suo braccio fasciato da cui traspariva però una macchia rossa.

"Credo sia il momento di..." distolsi lo sguardo dal suo braccio ferito per cercare il disinfettate nella stanza e per sbaglio il mio sguardo cadde sul suo addome. Arrossii immediatamente e le parole mi si bloccarono in gola. Gally non era mai stato un ragazzo troppo muscoloso, se non nelle braccia per via dei pesi che doveva trasportare ogni volta per via del suo lavoro da Costruttore, ma dall'ultima volta che lo avevo visto a petto nudo dovevo ammettere che aveva fatto un grande cambiamento. Ora i suoi pettorali erano ben delineati e sotto di essi emergevano leggermente anche gli addominali. Per quanto mi vergognassi di me stessa non riuscivo a distogliere lo sguardo. Non avevo mai negato il fatto che Gally fosse un bel ragazzo, ma la cosa non mi aveva mai smosso più di tanto come stava invece succedendo ora che potevo osservarlo da più vicino.

"Cosa?" domandò Gally, osservando la mia espressione imbarazzata e sorpresa allo stesso tempo. Il ragazzo abbassò lo sguardo preoccupato e quando capì il motivo del mio blocco si portò le mani sull'addome sperando che quel gesto passasse come distratto e non volontario.

Mi schiarii la gola e mi sollevai dal letto in cerca di nuove bende e di un po' di disinfettante. "Credo che sia ora di cambiare la fasciatura." continuai per poi tossire imbarazzata nella speranza che il rossore sulle mie guance sparisse completamente.

Cosa diamine mi era preso? Non solo mi ero messa in imbarazzo da sola, ma avevo messo in imbarazzo pure lui.

Cercando di non pensarci troppo afferrai l'occorrente e tornai a sedermi accanto a lui, questa volta ponendo tutta la mia attenzione sulla sua ferita. Avevo appena iniziato a srotolare le fasce vecchie e imbrattate di sangue quando il ragazzo parlò di nuovo. "Sbaglio o stavi fissando spudoratamente i miei addominali?" domandò lui con l'intento di stuzzicarmi e facendomi salire la voglia di ammazzarlo all'istante.

Mi morsi il labbro e lasciai cadere accanto a me le fasce sporche per poi afferrare il disinfettante. "No... Stavo solo pensando. A volte mi blocco a fissare un punto quando lo faccio." mentii, sperando di coprire un pochino la mia sfacciataggine.

"No, no." replicò lui con voce ferma che nascondeva un pizzico di divertimento. "Non mi freghi, piccola. Tu stavi fissando i miei addominali."

"Come preferisci." tagliai corto, facendo spallucce. 

"Quindi ammetti di averli fissati spudoratamente. E ti è pure piaciuto quello che hai visto." aggiunse il ragazzo, spingendosi troppo oltre per i miei gusti.

"Senti, ero solo sorpresa di questo tuo cambiamento. Tutto qui, quindi non montarti la testa... piccolo." lo scimmiottai. 

"Oh, sentila. Ora mi sbeffeggia pure." rise lui. "Da quando sono arrivato qui ho avuto molto lavoro da fare per costruire case e ho anche iniziato ad allenarmi singolarmente, quindi penso sia normale un miglioramento nel mio fisico."

Sollevai gli occhi e li rotolai al cielo, scuotendo poi la testa. Lasciai cadere quell'argomento ed iniziai a fasciare la ferita accuratamente. 

"Quindi..." riprese il ragazzo senza demordere. "Hai apprezzato il cambiamento?"

Senza rifilargli nemmeno una risposta, annodai i lembi della fasciatura e di proposito strinsi più del dovuto, causando nel ragazzo un sobbalzo e una smorfia di dolore. "Ehi! E questo per cos'era?" domandò stupito, portandosi una mano sul bendaggio e coprendosi la parte ferita.

"Questo cosa?" domandai ingenua, alzandomi in piedi e gettando via la fasciatura vecchia. 

Il ragazzo mi rifilò un'occhiata divertita e poi distolse lo sguardo ridacchiando. "A volte mi dimentico del genietto malefico che vive sotto quell'aspetto angelico."

"Mi sottovaluti, questo mi offende."

"Sottovalutarti? Oh, mai." rispose lui infilando solo la testa nella maglietta. "Non è che mi aiuteresti?" domandò poi indicando le maniche ancora afflosciate ai lati.

"Hai abbastanza muscoli per farcela da solo." ribattei con un sorriso, stuzzicandolo, per poi camminare verso l'uscita e all'ultimo momento voltarmi indietro. "Quando hai finito vieni in spiaggia."

Ignorando le sue lamentele mi voltai verso l'uscita e aprii la porta per poi attraversarla.

Ero stata una delle prime persone ad arrivare in spiaggia e avevo pazientemente atteso l'arrivo degli altri parlando un pochino con Minho e Stephen, gli unici ragazzi apparentemente puntuali tra tutti. Dopo poco era anche arrivato Gally, ma apparentemente ancora molto stanco, si era subito messo a sedere su uno dei mezzi tronchi a terra, escludendosi momentaneamente dalla nostra conversazione. Nonostante le lamentele di entrambi i ragazzi avevo insistito nel controllare come procedesse la loro situazione per essere certa che il loro corpo si stesse riprendendo nel modo adeguato dopo la lotta. La ferita alla tempia di Stephen era abbastanza superficiale, quindi senza infezioni avrebbe iniziato a mostrare i primi segni di guarigione già dal giorno successivo. Per quanto riguardava Minho, invece, oltre ad un grosso bernoccolo in testa, il suo corpo non aveva subito altri danneggiamenti.

Ben presto anche il resto del gruppo ci raggiunse e in qualche minuto l'intera spiaggia si popolò di persone. Alcune, ancora tremanti e piangenti, erano state praticamente trascinate dai propri amici; altre stavano parlando con qualcuno, ma il loro volto era serio e preoccupato; altri ancora cercavano conforto negli altri, scambiandosi abbracci e strette di mano.

Quando constatammo che nessuno mancasse all'appello, io ed i miei amici camminammo verso il centro della folla, attirando immediatamente l'attenzione di tutti i presenti, che smisero di parlare per darci totale ascolto.

Scambiai qualche occhiata con i miei compagni e poi, prendendo un bel respiro, diedi voce ai pensieri che non avevano fatto altro che affliggermi per tutta la giornata.

"Grazie per essere venuti." iniziai, stritolandomi le dita della mano. "Penso che tutti sappiate il motivo per cui questa sera vi abbiamo chiamati qui. La maggior parte di noi oggi ha perso un figlio o una figlia, magari un nipote o anche solo un conoscente. La W.I.C.K.E.D. si è presa una parte di questa comunità, una parte delle nostre vite e per quanto abbiamo provato, non siamo riusciti a fare nulla per evitarlo. Io ed i miei amici siamo stati privati delle nostre vite per anni, torturati da quei folli e presi in giro dai loro continui esperimenti. Sono sicura che tutti voi sappiate bene di cosa la W.I.C.K.E.D. sia capace: non si fermeranno finchè non troveranno una Cura e prima che questo accada saremo tutti morti. Hanno preso quei bambini per sottoporli ad esperimenti pianificati, esperimenti privi di umanità. Verranno trattati come topi da Laboratorio, come Cavie..." lanciai uno sguardo a Stephen, che annuì leggermente e mi diede il coraggio di continuare. "Ma questa volta possiamo fermare questa pazzia prima che accada. Io ed i miei amici stiamo lavorando su un progetto che ci permetterà di individuare la posizione attuale dei bambini e una volta tracciato il percorso partiremo per andarli a riprendere."

Un accesso mormorio si sparse tra la folla, fino a quando un uomo sollevò il braccio e a gran voce disse: "Verrò con voi!" 

Prima che potessi replicare i mormorii ripresero, ma questa volta più numerosi e accesi. Qualcuno iniziò a farsi avanti e piano piano metà folla aveva le braccia alzate in aria, urlando di voler partecipare alla spedizione. 

Gridando e agitando le braccia, piano piano iniziai a riconquistare l'attenzione delle persone che, turbate e confuse, iniziarono lentamente a calmarsi e a donarmi nuovamente ascolto.

"So come tutti voi vogliate contribuire per andare a salvare i bambini, ma purtroppo non sappiamo cosa ci aspetterà lì fuori. Dobbiamo cercare di attirare meno attenzione possibile, dobbiamo passare inosservati. Essere in molti potrebbe farci scoprire e potrebbe comportare un fallimento. Perciò io ed i miei amici..."

La folla scoppiò di nuovo in trambusto, chi brontolando chi urlando contro le mie parole, e questa volta fu Minho ad aiutarmi a ripristinare il silenzio. "Sentite," ripresi. "so che l'idea non vi piace, ma vi prego di comprendere. Io ed i miei amici abbiamo avuto a che fare con la W.I.C.K.E.D. per tutta la nostra vita. Potremmo anche sembrare dei ragazzini, ma vi assicuro che abbiamo affrontato bestie e problemi che nessuno di voi potrebbe mai immaginare. Ognuno di questi ragazzi qui presenti ha capacità strabilianti, non vi sto mentendo. La W.I.C.K.E.D. ci ha scelti per la nostra intelligenza, poi ci ha fatto sviluppare la capacità di sopravvivenza. Vi assicuro che se ci donate fiducia torneremo con ogni singolo bambino. Non permetteremo alla W.I.C.K.E.D. di torcere loro un capello. Ma tutto questo non avrà un senso se poi, una volta salvati i bambini, non avessimo un posto a cui tornare. Chi penserà al villaggio se tutti partissimo per salvarli? Abbiamo bisogno che qualcuno rimanga qua per prendersi cura delle persone e delle cose che ancora non ci sono state sottratte."

Feci una pausa e poi continuai. "Io ed i miei amici partiremo quando avremo le coordinate esatte, ci porteremo via qualche provvista e le armi necessarie per il viaggio. Vi prego di comprendere la nostra decisione e di darci fiducia." conclusi.

Questa volta fu il silenzio a spargersi tra la gente, fastidioso come non mai. Trattenni il fiato e indietreggiai insicura verso i miei compagni, sentendo Violet cercare la mia mano e stringerla.

Vi prego, non siate stupidi. Mormorai nella mia mente.  

Poi, senza preavviso, l'uomo che precedentemente aveva parlato facendo iniziare il trambusto fece un passo in avanti e parlò con voce chiara. "Non chi voi siate, ma se quello che mi dici è vero, allora ragazza hai tutto il mio appoggio. Andate ad impartire una lezione alla W.I.C.K.E.D. e riprendetevi ciò che non gli appartiene."

*Angolo scrittrice*

Hey pive! 

Lo so, è passato un altro mese, ma vi assicuro che è veramente difficile trovare ispirazione per scrivere, qui. Sono spesso triste e quando non sono triste o sono impegnata o non ho abbastanza ispirazione per buttare giù qualcosa di decente. Per questa ragione vi prego di perdonarmi se questo capitolo non è il massimo. Sto dando del mio meglio per continuare questa storia, ma non sempre riesco nel mio intento.

Sto anche lavorando sulle risposte alle vostre domande riguardanti l'America, quindi sentitevi libere di aggiungerne altre se volete.

Baci,

Elena ღ

*esce da dietro il sipario* *clicca play sullo stereo che inizia a sparare una musica eroica*

Dopo anni che erano sembrati secoli, dopo battaglie e attese strazianti, dopo cioccolatini mangiati per colmare il senso di nostalgia, dopo ore di sonno affogate nel caffè, dopo...

Minho, dalla folla: Sì, abbiamo capito. Arriva al punto.

*mette pausa allo stereo* *tossisce imbarazzata*

Ehm, sì, in pratica dopo secoli sono riuscita a trovare il tempo per rispondere alle vostre domande.

Ma prima vorrei dirvi che...

*Gally tira fuori un pomodoro, seguito da Minho e Stephen*

Minho: Che ne dici di iniziare a rispondere alle domande, eh?

Stephen: La tua maglia è troppo bella per essere sporcata, non credi?

*spalanca gli occhi e lancia un'occhiata disperata ad Elena che si limita a fare spallucce*

Sì, dicevo...

*lancia un'occhiata ai ragazzi*

Iniziamo!

maddysqueen mi chiede:

1) Com'è? Cosa hai notato subito di diverso con L'Italia? 
1) L'America è... molto differente dall'Italia. E con differente intendo veramente, veramente diversa.
Le persone, la cultura, la scuola, la comunità, la lingua... Tutto è diverso.
Le persone qui sono molto cordiali, per farvi capire meglio mi basta dire che quando cammino per le strade e incontro qualcuno, anche qualcuno che non conosco, quella persona mi saluta sorridendomi.

Il cibo, ovviamente, è totalmente differente. Per fortuna sono capitata in una famiglia molto brava in cucina, quindi non mi lamento con il cibo, ma in generale ho notato che i pasti qui non sono molto salutari. Gli americani mangiano molta carne e usano molto le salse e il burro. Poi ci sono quei tipi di snack che hanno quel sapore mezzo dolce e mezzo salato (es: burro di arachidi) che ti fa venire voglia di mangiarne sempre di più senza saziarti mai. Per non parlare della varietà che una stessa marca puó offrirti. Se da noi esistono solo gli M&Ms regolari, con dentro l'arachide, qua ci sono almeno altre sette varianti, dal caramello, al burro di arachidi, al cioccolato.
Inoltre qui hanno cibo e snack ovunque. Ovunque! Perfino in un negozio di sport (true story). E quindi è normale vedere gente in sovrappeso girare per strada, ma, sfatando il mito, non sono tutti obesi.

Motivo? Fanno molto sport.
Esatto. A scuola c'è gente che fa qualcosa come tre sport in contemporanea e non perchè obbligati, ma perchè è proprio nella loro cultura. Qui si socializza soprattutto se si fanno degli sport, quindi inutile dire che anche io, pigra come sono, ho dovuto scegliere uno sport.

Un'altra differenza con l'italia è la scuola. Avete presente le scuole che si vedono nelle serie tv? Ecco, praticamente quelle. Si cambia classe di ora in ora, si mangia il pranzo nella Cafeteria, si studia molto durante la lezione e si danno pochi compiti a casa, i test sono tutti a crocette (raramente domande aperte) e non esistono orali (spesso addirittura danno l'esercitazione ore compito in cui in pratica ci sono le stesse domande presenti nel test).

I professori sono molto alla mano e molto simpatici. Qui la paura che esiste tra professore e alunno non esiste. Hai fallito un test, stai andando male in una materia, dormi in classe o fai chiasso? Nessun problema, basta che "dai del tuo meglio" in ogni situazione.

I miei compagni di classe sono un po'... schifosi, ecco. Non tutti, eh, ma c'è gente che rutta e scoreggia in classe (a quanto pare qui è una cosa normale), gente che risponde ai professori o fa il cacchio che gli pare durante la lezione (es: ascoltare musica, guardare video o semplicemente stendersi a terra per un pisolino). 
Avete la bocca spalancata? Fareste meglio a chiuderla perché questo é nulla, credetemi.
Insomma... siamo in America, amici.
Mi basta dire che sto scrivendo il capitolo in classe, mentre i miei compagni giocano a pallavolo con un palloncino. Sì. In classe. Sì, durante la lezione.

2) Hai già degli amici? 
2) E' stato molto difficile farmi degli amici, ma proprio perchè faccio uno sport ho avuto modo di legare con due o tre ragazze della mia stessa squadra con cui siedo allo stesso tavolo per il pranzo. 
Ho anche altre due amiche all'infuori dello sport, ma ho l'occasione di vederle solo durante la prima ora di scuola. Vorrei farmi nuovi amici, perchè vedo che le altre due exchange students (perchè ce ne sono altre due oltre a me) legano molto facilmente con tutti e ad essere sincera sono un po' gelosa, dato che essendo una persona molto timida e silenziosa non lego facilmente.

subjectA5_theglue mi chiede:

1) Come sta andando la tua esperienza?
1) Tutto sommato bene, dai. Ci sono periodi in cui sono molto nostalgica e piango in continuazione, ma ho anche dei periodi in cui sono molto felice e mi sento a casa! Mi trovo bene sia con la famiglia, sia a scuola, quindi devo solo darmi un po' di tempo per scacciare la nostalgia e quando succederà vivrò da favola (spero).

2)Probabilmente l'hai già detto ma al momento ho un lapsus, in che parte dell'America sei esattamente?
2) Michigan, baby. Lo stato dei laghi. 

3) Nella nuova famiglia come ti trovi? E con i compagni di classe?
3) Come ho già detto sopra i miei compagni di classe sono pazzi. Ovviamente non tutti sono così, ma la maggior parte... Ci sono delle persone molto carine e dolci, ma ho avuto la sfortuna di capitare in una città dove ci sono molti sostenitori di Trump, quindi spesso la gente non vede di buon occhio gli stranieri e quindi non prova neanche a parlarci. Ma lasciamo perdere.

La mia famiglia, invece, è molto aperta di mente (grazie al cielo, aggiungerei). Sono una coppia giovane e molto simpatica. Sono divertenti e grazie al loro essere così carismatici non riesco a vederli come genitori, ma come amici. Certo, devo ammettere che hanno abbastanza regole (soprattutto per quanto riguarda il cibo da mangiare), ma mi ci devo solo abituare. Ho quattro fratelli, ma vivo solo con due di loro (sorellina e fratello più piccoli di me, rispettivamente 11 e 16 anni) perchè gli altri due (sorella e fratello rispettivamente di 21 e 20 anni) vanno al college e vivono da soli.

3) Le lezioni come sono? (primi mesi a parte che saranno stati un po' uno shock tutte le lezioni in inglese hahahah

3) Le lezioni sono molto semplici. Innanzitutto ognuno si sceglie autonomamente le proprie materie. Se ne possono scegliere fino a 7, tra cui obbligatorie una materia scientifica, una matematica e una riguardante storia o comunque governo. Dico questo per farvi capire che la difficoltà delle classi cambia anche in base alle scelte fatte individualmente dallo studente. Per alcune materie ci sono i gradi di difficoltà (ad esempio inglese I, II, III o Algebra I, II, eccetera).

Nel mio caso io ho scelto Biologia, Governo/Economia, Storia Americana, Geometria (che però cambierò con Algebra II), Arte e Inglese II.

Fare i compiti non è difficile perchè tra vocabolario, computer e libri me la cavo. La lezione a scuola dipende molto dalla capacità del prof di farsi capire in modo semplice e conciso, perchè ad esempio il prof di Biologia è talmente arzigogolato quando spiega che nemmeno gli studenti madrelingua lo capiscono a volte. Ma penso che la cosa più complicata arrivi quando ti chiedono di prendere appunti mentre riproducono un video o un film. A quel punto è difficile perchè comprendo parole qua e là, a volte non sempre abbastanza per comporre una frase con senso e quando finalmente riesco a capire una frase, me la dimentico prima ancora di aver buttato giù la prima parola.

I test a scuola sono la cosa più semplice della terra. Sono a crocette e, detta tra noi, che tu studi o no non cambia. Certo, non vado a scuola impreparata, ma diciamo che leggere una volta le cose fatte a scuola mi basta come "studio" per il test e riesco comunque a prendere A.

Una cosa buffa che gli americani fanno sono le esercitazioni in classe. Quelle hanno lo stesso peso di un compito scritto, quindi se ti impegni a fare anche quelle hai un buon voto preso in modo semplice. Perchè semplice? Ti basta aprire il libro, trovare la risposta e copiarla parola per parola. Non ti devi nemmeno sforzare di capire il significato o cercare di rielaborarla che ai professori andrà bene comunque.

Tutto uguale all'Italia, insomma.

gentileroberta domanda:

1) In che città sei?
1) Sono a Coleman, è una cittadina abbastanza piccola. Nella scuola per farvi capire ci sono 200 studenti.

miriamcardi03 chiede:

1) Come sono i ragazzi in america? Simpatici, stupidi, popolari, fighi da far paura?
1) Sono molto socievoli qui i ragazzi. Ti parlano e ti danno quasi sempre da dire (non tutti, ma la maggior parte). Alcuni sono molto simpatici, altri sono solo fastidiosi e stupidi. Ho qualche amico a scuola e per la maggior parte mi fanno sorridere. 

Fighi surreali in stile Zac Efron? Nah... Ma devo ammettere che c'è qualcuno molto carino, ma dalla parte opposta anche qualcuno mooolto brutto. Ma l'importante è il carattere, no?

2) Hai incontrato celebrità?
2) Sì! Un giorno ero in un negozio chiamato Macy's con la mia famiglia ospitante e abbiamo visto Ice-T, la moglie Coco e il figlio. Non ho la minima idea di chi fossero quindi non ci ho dato peso quando ci abbiamo camminato vicino, ma il resto della mia famiglia ospitante ha spalancato la bocca.

Nonostante questo sia successo qualcosa tipo il 2 settembre e ora siamo il 2 di novembre, io non ho ancora la minima idea di chi sia questo Ice-T.
A parte lui non ho visto nessun altra celebrità. Mai una gioia.

Thomas Brodie: Questo perchè io abito a Londra

Sì, la prossima volta vengo a trovarti, amore.

Per concludere il capitolo vi elenco alcune curiosità random:

1) Il paesaggio qui è favoloso! Il cielo assume colori da dipinto, gli alberi hanno sfumature fantastiche, i laghi sono enormi e puliti...

2) Il cibo ha una vastità nella scelta che potrebbe sfidare l'immaginazione di un bambino. Vuoi assaggiare degli M&Ms che abbiano dentro... che ne so... del caramello? Vai a fare la spesa e troverai un'intero reparto di M&Ms con quello che vuoi.

3) Non hanno la minima idea di come si cucini la pasta. Mi basta dire che spezzano gli spaghetti, scuociono la pasta, usano il pomodoro crudo con tanto di origano messo a caso, hanno barattoli di ragù vegetariano (e allora che ragù è, scusate?) e potrei continuare all'infinito. Ma almeno ci provano, dai.

4) Le persone sono molto cordiali, ma hanno un modo di pensare completamente diverso dal nostro.

5) Le cheeleader non sono tutte antipatiche e oche come nelle serie TV, alcune sono molto simpatiche e gentili, altre invece proprio non si sopportano.

6) Non hanno la minima idea di come sia il mondo fuori dagli Stati Uniti. Mi hanno posto domande che penso che non solo mi si siano rizzati i peli sulle braccia, ma mi sono pure caduti. Esempi? Ma in Italia che lingua parlate? Avete il wifi in Italia? Ma quindi polpette e spaghetti non è una ricetta italiana? Oh, quindi l'Olive Garden non è un ristorante italiano? In italiano so solo dire "bonjuor". E potrei continuare all'infinito. 

7) Alcuni mi chiedono... Cavoli, sei in America, la meta dei sogni. Se potessi scegliere di vivere la lo faresti? No. Insomma, è un bel posto da visitare e vivere, ma penso che l'italia rimane nel cuore... Insomma è il paese in cui sono nata, cresciuta e in cui mi sono creata dei ricordi. Questa é la bellezza che non riesco a ritrovare qui e nonostante io mi possa creare nuove memorie, penso che la bellezza italiana non sia sostituibile nel mio caso. In questo viaggio all'estero ho scoperto alcune bellezze che prima davo per scontato e solo ora mi rendo conto di tutto ciò che avevo e che non ho mai notato. L'Italia è davvero un bel paese... la cultura, i paesaggi di campagna, le città storiche, il mare da una parte e le montagne dall'altra, il cibo, la lingua che qui in america molti descrivono come melodica, i contatti (tipo i due baci sulle guance come saluto), le chiese e i castelli... Insomma, abbiamo tutto.

8) I ragazzi qui sono molto indipendenti. Prendono la patente a sedici anni e spesso una volta che sono al college si trovano una casa in cui vivere da soli.

9) Lo spreco di cibo purtroppo è molto elevato. Non esiste il concetto "metti nel frigo, domani si mangiano gli avanzi". Cucinano in eccesso e poi buttano nel bidone, se provi a conservare il cibo ti dicono "perchè mangi quel cibo? E' di ieri, è disgustoso"

10) Si fanno la doccia ogni giorno (con tanto di capelli lavati) e sprecano un sacco di acqua, shampoo, balsamo e bagnoschiuma.

11) Lo sport che ho scelto è Cross Country. Sarebbe corsa ma nei boschi. Si devono correre tre miglia (circa 5 kilometri) ad ogni gara. Le competizioni sono molto frequenti (quasi una alla settimana se non due) e gli allenamenti quasi tutti i giorni.

12) Gli sport vanno a stagioni e ad esempio Cross Country è finito con ottobre. Durante dicembre inizierò con Bowling.

13) Qui sono fissati con la caccia e la pesca. Ci sarà un giorno in novembre in cui le scuole saranno chiuse perchè tutti andranno a caccia e di conseguenza in pochi verrebbero a scuola.

14) Sono molto patriottici! Facciamo l'inno con tanto di mano sul cuore e sguardo rivolto alla bandiera ogni mattina prima di iniziare scuola e prima di ogni partita di football. Non a caso ci sono bandiere dell'america ovunque. Ogni casa ne ha almeno una.

15) L'inglese parlato da loro non è molto corretto... Perfino gli insegnanti usano espressioni non corrette o slang. Mi sono ritrovata a sapere più grammatica dei miei compagni di classe.

16) Se tutto va bene tornerò a fine giugno, attorno al 26.

17) Ancora non ho iniziato a sognare in inglese, ma non penso più in italiano!

18) Non hanno un'idea di cosa "abbinamento di colori" significhi. Anzi, mi correggo. Non sanno cosa sia la moda o almeno cosa sia vestirsi decenti. Un giorno sono andata a scuola con la maglia del mio pigiama e nessuno ha notato nulla perchè molti qui sembra che indossino il pigiama.

19) Le pantofole qui sono considerate scarpe adatte per uscire.

20) Vedo sandali e calzini ovunque. OVUNQUE.

21) Il profumo qui non si mette, viene quasi considerato un insulto.

22) La polizia è molto presente ed efficiente.

23) Se succede qualcosa mentre si è a scuola (tipo una sparatoria nella città accanto), la scuola va nella "security mode" dove si chiudono le porte finchè non viene dichiarato lo stato di sicurezza.

24) Il codice stradale è molto rispettato.

25) Vedere scoiattoli (neri in particolare), cervi e cerbiatti, conigli e talpe in giro è molto comune.

Per ora non mi viene in mente altro, ma se avete altre domande sarò felice di rispondervi direttamente nei commenti!

Spero di non avere fatto errori grammaticali o di non aver inventato parole... ultimamente mi sembra di non sapere più l'italiano perchè quando parlo lo mischio con l'inglese.

Spero che vi sia piaciuto il capitolo!

Baci, 

Elena ღ

Era ormai notte fonda quando sentii bussare forte sulla porta di casa. I colpi erano veloci e sonori, dati con decisione e fretta. Nonostante fosse tutto scuro riuscii ad individuare la figura di Gally che, dall'altra parte della stanza, si era drizzato a sedere sul letto proprio come me. Lo vidi voltarsi in mia direzione e fissarmi in quello che interpretai come uno sguardo di intesa. I colpi si fermarono per qualche secondo, poi ripresero ancora più forti e frequenti di prima. Senza pensarci due volte rotolai fuori dal letto e accorsi alla porta quasi rischiando di cadere. Non sapevo nemmeno io perchè avevo esitato così tanto prima di decidere di aprire, ma di sicuro era colpa del mio cervello che, appena svegliato, non riusciva nemmeno ad elaborare il mio stesso nome.

Spalancai la porta con il fiato corto per il panico: in quei brevi secondi tutti gli scenari possibili mi erano passati per la testa, da un nuovo attacco della W.I.C.K.E.D. all'atterraggio di un asteroide nel mare. Non feci nemmeno in tempo ad abbandonare la presa sulla maniglia che qualcuno si precipitò dentro la stanza, urtando la mia spalla e fiondandosi all'interno senza nemmeno dire una parola.

Sentii Gally mormorare qualcosa ma non ci feci caso e nel frattempo iniziai a tastare vicino alla porta per riuscire ad individuare la candela da accendere. Quando tastai la forma irregolare della cera me la portai al petto, sorridendo quasi senza volerlo. Prima che i bambini venissero presi dalla W.I.C.K.E.D. Stephen aveva insegnato loro come ricavare delle candele dal grasso animale. Era stato una serie di progetto divertente ed educativo in cui ogni bambino aveva prodotto qualcosa di fondamentale per la nostra vita in quel posto, dato che non avevamo a disposizione l'elettricità, e poi ogni bambino aveva donato la sua piccola creazione a chi preferisse.

La mia candela era stata creata da Elizabeth e se mi sforzavo un pochino potevo ancora vedere la bambina correre in direzione mia e di Gally, mostrando in aria la sua candela, sul volto un sorriso fiero e con qualche dente mancante.

Fino a quel momento avevo mai avuto il coraggio di accenderla, sia per paura di consumarla troppo in fretta, sia perchè in realtà durante il giorno la luce di una candela non serviva a nessuno e durante la notte nè a me nè a Gally piaceva restare svegli, di conseguenza a nessuno dei due serviva un lume. Mi morsi il labbro quando realizzai che in quel momento ero effettivamente obbligata ad usare quel regalo che ora mi era così caro, ma buttai giù la malinconia e mi decisi ad accendere uno dei fiammiferi per poi avvicinarlo alla candela. 

Una piccola fiamma bianca e gialla spiccò nel buio e in pochi secondi illuminò la stanza con la sua luce fioca, rivelando la figura presente al centro della stanza. Il mio cuore si fermò di un battito, poi quando riconobbi la persona davanti a me riprese a battere.

Teresa, con una mano sopra il cuore e un gran fiatone, era leggermente piegata all'avanti, i suoi occhi fissi nei miei. La ragazza non disse nulla, semplicemente mi allungò un piccolo radar e lo lasciò cadere nelle mie mani.

"E questo dove lo hai preso?" domandai curiosa, rigirandomi l'oggetto tra le mani per capire a cosa servisse.

"L'ho rubato... ad una delle guardie che... abbiamo ucciso." mormorò la ragazza tra un respiro affannoso e l'altro. 

Gally si alzò in piedi e mi raggiunse, ponendosi dietro di me e osservando il radar nelle mie mani da sopra la mia spalla. "A cosa serve esattamente?" domandò il ragazzo dubbioso, prendendo la candela dalle mie mani e avvicinandola di più al piccolo aggeggio.

Teresa prese un bel respiro e fece qualche passo in nostra direzione, poi ignorando completamente la domanda di Gally iniziò a parlare: "Un bambino si è finalmente ricordato del chip. Ha lanciato il segnale, ma non riuscivo bene a comprendere cosa mi stesse dicendo. Le voci erano... confuse, storpiate. Sicuramente colpa delle interferenze, della distanza, magari perfino dei materiali con cui è costruita la nuova struttura della W.I.C.K.E.D, non so." la ragazza si interruppe e dopo essersi schiarita la gola, poi riprese fiato e continuò a parlare. "Ma sono riuscita a guadagnare abbastanza tempo per intercettare la loro posizione. Ho semplicemente convertito le coordinate del radar e collegandolo alle onde ricevute dall'auricolare sono riuscita a trovare la posizione da cui il segnale è partito. Purtroppo non è la posizione precisa, ma almeno ora sappiamo dove dirigerci, una volta arrivati sapremo da soli dove proseguire, ne sono certa."

Avrei voluto gettarmi ai suoi piedi e lodarla, avrei voluto saltarle addosso e riempirla di baci, avrei voluto perfino prenderle le spalle e agitarla convulsamente, ma mi limitai ad allungare una mano e a poggiarla sul suo braccio. "Grazie Teresa, veramente." mormorai stringendo il radar al petto. "Non so come avremmo fatto senza di te."

"Aspetta un secondo..." interruppe Gally con un tono dubbioso. "Non credo di aver afferrato bene... Chi ha dato il segnale a cosa?"

Alzai gli occhi al cielo con un sorriso stampato sulle labbra e sentii Teresa ridacchiare. Era come se dopo l'aiuto enorme della ragazza la situazione drammatica si fosse alleggerita un poco, facendo diradare la nebbia di brutte sensazioni. 

"In breve, testa di sploff, ora sappiamo dove sono i bambini." semplificai, sorridendogli e vedendo il suo sguardo illuminarsi.

"Veramente? E cosa ci facciamo ancora qui?" esultò lui, precipitandosi verso il suo letto e afferrando la felpa accasciata ai piedi della coperta.

"Frena, Pive." lo bloccai. "Anche io vorrei poter partire adesso, ma è buio e in più abbiamo bisogno di riposo. Non sappiamo cosa ci aspetti lì fuori, quindi abbiamo bisogno di energie. Domani mattina ci prepariamo le provviste, raccogliamo tutti e poi partiamo. Spero solo che gli altri abitanti non cerchino di fermarci, non credo di avere la forza di combattere pure loro."

"In quel caso potremmo semplicemente aspettare la notte e partire di nascosto." propose lui, ricevendo un mormorio di intesa da Teresa. 

"Sì, suppongo che possa essere il nostro piano B." annuì Teresa, raccogliendosi i capelli neri in una coda.

Annuii in risposta e porsi il radar alla ragazza. "Prenditi un po' di riposo, okay? Ti vengo a svegliare io quando stiamo per partire. Immagino tu sia stata sveglia tutta la notte."

La ragazza mi sorrise e prese il piccolo marchingegno. La sentii ringraziarmi e dopo esserci augurati la buona notte la osservammo camminare fuori, diretta verso la sua casa.

Mi voltai verso Gally e gli sorrisi, finalmente sollevata che qualcosa iniziasse ad andare per il verso giusto. Il ragazzo non ricambiò il sorriso, ma la sua espressione si fece profonda, come se stesse provando troppe emozioni tutte allo stesso tempo per riuscire a mostrarne anche solo una. Il sorriso si spense sulle mie labbra e il mio cuore perse un battito. Cosa stava succedendo?Mi sembrava quasi che lui sapesse qualcosa che io ignoravo e la cosa mi faceva sentire vulnerabile. Non era felice di aver finalmente un piccolo sentiero verso la speranza?

Gally fece un passo in avanti e poi un altro, fino a quando non arrivò ad un palmo dal mio naso. Sentii il suo respiro caldo e calmo sulla pelle del mio collo, poi il ragazzo si chinò all'avanti e mi abbracciò. Sbattei le palpebre più volte e rimasi pietrificata. Cosa stava succedendo?

O meglio: cosa mi stava succedendo?

Non sapevo perchè il mio corpo stava reagendo in quel modo, ma all'improvviso mi sentii calma, rilassata, come se tutte le preoccupazioni fossero sparite con il resto dei miei pensieri. Ero come un foglio bianco, vuoto e la sensazione era indescrivibile, magnifica.

Quel gesto fu totalmente inaspettato e forse era per quello che mi aveva fatto piacere.

Ricambiai la stretta e affondai il volto nella sua maglia.

"Andrà tutto bene, vedrai." sussurrò lui, come se avesse capito che non riuscivo nemmeno a comprendere me stessa e i miei sentimenti. "So che fa paura. Ogni volta che sembra che le cose stiano andando bene succede qualcosa e..." il ragazzo si interruppe e in quel silenzio io iniziai finalmente a capire. "Ti prometto che farò di tutto per far sì che questa spedizione sia un successo, dovessi dare la mia stessa vita. Nessuno vuole un altro insuccesso, e tu fra tutti sei quella che si merita di meno un altro fallimento."

Mi morsi il labbro, chiedendomi come avesse fatto a capirmi quando nemmeno io stessa ero riuscita a decifrare le mie emozioni.

Ero talmente abituata ad essere sulla montagna russa delle emozioni che oramai mi ero dimenticata del terrore di non sapere quando le cose sarebbero di nuovo precipitate dalla felicità al caos e alla negatività.

Ero stata talmente tanto a contatto con la tristezza e la frustrazione che avere un momento di sollievo dai pensieri era come vedere la luce in fondo al tunnel.

Inspirai profondamente e mi gustai il tepore delle braccia di Gally per qualche altro momento, attorno a noi solo il silenzio tremolante della notte. Mi concessi per un piccolo istante di essere debole, di non pensare ai problemi che ancora avevo da risolvere o alle cose che ancora dovevo fare, permisi a me stessa di essere coccolata per una volta, lasciai che fosse Gally ad avere le redini della mia vita, e anche se era solo per qualche secondo mi sentii libera, sollevata.

Abbandonai tutto il mio peso su di lui e sentii le sue braccia aumentare la presa su di me, sostenendomi in tutti i sensi.

Mi era mancato essere abbracciata. Mi era mancato essere debole.

Durante quella notte mi svegliai più volte, attanagliata dal pensiero della partenza e bombardata dai continui sogni confusi in cui succedeva qualcosa di inaspettato che ogni volta ostacolava il nostro viaggio verso la W.I.C.K.E.D.

Mi ritrovavo madida di sudore, a sedere sul letto, intenta a fissare fuori dalla finestra nella speranza che il sole spuntasse fuori e mi liberasse da quella lenta tortura senza fine. Volevo semplicemente alzarmi e uscire dalla casa per andare a preparare le provviste, ma allo stesso tempo sapevo che avevo bisogno di riposo perchè non ero certa di quando avrei potuto usufruire di un letto così confortante di nuovo.

Mi rimisi a dormire un'ultima volta e quando mi svegliai dopo l'ennesimo incubo, notai con sollievo che la lieve luce del sole stava filtrando silenziosa attraverso le assi di legno sul muro.

Quel piccolo cambio di tonalità nel buio della stanza mi bastò come scusa per sgusciare fuori dal letto e sgattaiolare in Cucina.

Mi guardai attorno alla ricerca di Frypan e non mi sorpresi quando non lo vidi dietro ai fornelli intento a cucinare qualcosa: era appena l'alba, di sicuro stava ancora dormendo.

Presi alcuni sacchi e iniziai a riempirli di carne essiccata, bacche e vegetali vari, poi afferrai i lembi di ogni sacco e li legai assieme in un nodo bello grosso. Feci lo stesso processo ancora un paio di volte, assicurandomi di prendere abbastanza cibo, ma allo stesso tempo stando attenta a non riempire troppo i sacchi: era vero che dovevamo sopravvivere per chissà quanti giorni con quelle provviste, ma dovevamo anche muoverci velocemente e troppo peso sulle spalle ci avrebbe solamente rallentato.

Per ultima cosa raggiunsi la piccola dispensa nell'angolo della stanza e mi chinai per afferrare i piccoli sacchi di pelle che i Costruttori avevano fabbricato utilizzando la pelle di animali più piccoli o gli avanzi di quelli più grandi. Osservai attentamente le cuciture che legavano ogni pezzetto assieme e mi domandai se avessero la capacità di contenere dell'acqua senza farla filtrare di fuori. Feci spallucce e decisa di tentare presi quattro sacchi, pregando che sarebbero stati delle perfette borracce.

Con passo affrettato mi inoltrai nel bosco e quasi automaticamente i miei piedi mi condussero al piccolo fiumicello, noto anche come la sorgente e la ragione della nostra sopravvivenza in quel posto.

Attesi pazientemente che tutti e quattro i sacchi si riempissero fino all'orlo e poi testai la loro resistenza agitandoli, strizzandoli, facendoli cadere. Dopo diversi test constatai che i Costruttori avessero fatto un ottimo lavoro, come sempre d'altronde. 

Con non poca fatica riuscii a trasportare tutte e quattro le piccole borracce nelle mie braccia, stringendole con attenzione per paura di farne cadere qualcuna. A grandi passi raggiunsi di nuovo la Cucina e appoggiai le borracce vicino ai sacchi. Il mio cuore continuò a battere emozionato anche quando uscii dalla stanza per dirigermi verso l'Armeria.

Mi sentivo come una bambina la mattina di Natale, piena di speranze e impaziente di aprire i regali, solo che nel mio caso l'unica cosa che non vedevo l'ora di fare era uccidere ogni singolo membro della W.I.C.K.E.D. una volta per tutte.

Spalancai la porta e quando vidi qualcosa volteggiare vicino al mio volto per poi oltrepassarmi, il mio cuore si fermò veramente per qualche secondo, e questa volta non per l'emozione.

Mentre la mia testa rimaneva pietrificata nella stessa posizione, i miei occhi ruotarono lentamente verso la porta aperta vicino a me e si puntarono sulla lama luccicante e affilata del coltello conficcato nel legno. Un sibilo uscì dalle mie labbra e con mano tremante afferrai l'impugnatura e tirai con forza per liberare la punta dell'arma dalla porta.

Una volta ottenuto il coltello alzai lo sguardo e incrociai due occhi a mandorla spalancati per il terrore. Solo dopo qualche secondo il ragazzo si decise a parlare, o meglio balbettare. "S-Scusami." mormorò. "Stavo puntando alla porta quando l'hai spalancata e... avevo già lanciato il..." Minho si interruppe e si schiarì la gola. "Mi fa piacere vederti viva, bambolina."

"Oh, anche io sono felice di essere viva, senza ombra di dubbio." borbottai in risposta. "Da quanto tempo precisamente hai la passione per..."

L'omicidio ragazze innocenti. Completò il mio cervello.

"...il lancio dei coltelli?" composero le mie labbra.

Minho fece spallucce e si guardò intorno con aria innocente, evasiva. 

Sollevai un sopracciglio e dopo aver chiuso la porta dietro di me, mi avvicinai al tavolo delle armi, dove allineai il coltello vicino agli altri sette.

"Spesso non riesco a dormire..." confessò il ragazzo lasciandosi cadere sulla sedia accanto al tavolo. Gli lanciai uno sguardo preoccupato: Minho aveva un'aria esausta, come se avesse appena combattuto contro sette Dolenti.

"Violet russa?" provai a scherzare nel tentativo di farlo sorridere. Tuttavia il ragazzo rimase terribilmente serio e la paura mi attanagliò lo stomaco. "I suoi piedi puzzano più dei tuoi?" tentai di nuovo, non ricevendo alcuna reazione.

Minho che perdeva la sua ironia e la sua voglia di scherza equivaleva al prosciugamento di ogni singola goccia d'acqua sulla terra: evento catastrofico, terrificante.

Il ragazzo sembrò disconnettersi dalla realtà, intrappolato così profondamente nei suoi stessi pensieri che non sbatteva nemmeno le palpebre e i suoi occhi sembravano nascondersi dietro un velo nero.

Feci un passo in sua direzione e appoggiai una mano sulla sua spalla cercando di confortarlo o almeno di attirare la sua attenzione, ma in realtà lo feci solo sussultare.

Minho mi concesse il suo sguardo e non appena vidi i suoi occhi luccicare per via della tristezza, immediatamente capii. Come se fosse stato Minho a suggerirmelo, sentii una voce estranea sussurrare nella mia mente un singolo, inconfondibile nome.

Newt. 

Dei brividi mi percorsero la schiena e le mie spalle si fecero improvvisamente pesanti. Le mie gambe iniziarono a tremare, così come le mie mani. Un freddo polare mi risucchiò tutte le energie facendomi sentire fragile, come se fossi costituita di ossa deboli e cenere.

Mi appoggiai sul tavolo e cercai di assumere sul volto un'espressione sicura, uno sguardo forte, che dona conforto e non panico.

"Non ti capita mai..." il ragazzo si interruppe e lo sentii ingoiare il groppo di saliva o forse di lacrime che aveva in gola. "Cosa fai quando..." la voce del Velocista tremò di nuovo.

"E' come se fosse una figura attaccata alle mie pupille. Lo vedo ovunque." continuò finalmente dopo aver preso qualche respiro profondo. Non ci fu nemmeno bisogno di spiegazioni, il ragazzo sapeva già che io avevo capito. "Mi fissa come si fissa il colpevole in una scena del crimine. E' come se avessi un dito puntato contro, ogni cosa che faccio, ogni respiro che prendo. Non capisco cosa..."

"Cosa mi sta succedendo, Elena?"

Le mie dita strinsero di più sulla sua spalla e dopo aver cancellato dalla mia mente l'intenzione di cadere sulle mie ginocchia e piangere, mi decisi ad aprire le labbra e ad usare la mia voce che tuttavia uscì come un sussurro, come se fosse troppo spaventata di svegliare il panico nel mio stomaco.

"Anche io avrei voluto prendere il suo posto." confessai, causando nello sguardo del ragazzo una scintilla di dolore, segno che avevo colpito a pieno il punto dolente. "Non sai quanto darei per vederlo anche solo per un minuto."

"Perfino respirare mi sembra sbagliato, come se non fossi autorizzato a vivere a pieno." continuò lui, nella sua voce sempre meno speranza. "Come se..."

"Come se fosse sbagliato provare a costruirsi una vita senza di lui." completai puntando lo sguardo sulla punta delle mie scarpe.

"Già." sussurrò lui prima che un velo di silenzio cadde su di noi.

"Non è giusto." mormorai.

"Lo so. Pensavo di aver perso tutto con il Labirinto, pensavo di aver perso la mia casa, la mia vita, ma solo ora mi accorgo che casa non è il luogo, ma le persone." 

"E Newt era una delle colonne portanti." conclusi. "La colla che teneva tutti assieme."

*Angolo scrittrice*

Hey Pive! 

I'm back! 

Come vi è sembrato il capitolo? Qualche consiglio o richiesta sul continuo della storia? Intendo, so come procedere con gli eventi (mi sono fatta una scaletta eh eh), ma ho pensato che se avevate qualche idea o qualcosa che vi piacerebbe succedesse durante il viaggio o più avanti (es: i Radurai devono affrontare nuovi mostri creati dalla W.I.C.K.E.D.) sono felice di accontentarvi!

Scrivete qui sotto nei commenti e chissà, forse vedrete il vostro suggerimento prendere parte alla storia (con i crediti ovviamente).

Baci,

sempre vostra Elena ღ

PS: per chi mi volesse aggiungere su Snapchat mi chiamo Inevitabile_Dea. Di solito non posto niente sulla mia storia, ma rispondo sempre in chat ;)

Non ci riesco.
Non riesco ad andare avanti.
E non voglio.
Non riesco a sopportarlo, è più forte di me. 
Non riesco a sopportare il fatto che non ci sia più.
Non riesco a sopportare questi sentimenti, queste ombre, che continuano ad inghiottirmi costantemente. E' quasi come essere a bagno in un lago profondo e scuro: so di saper galleggiare, eppure ogni volta che mi stendo sulla superficie dell'acqua torpida la consapevolezza di non sapere cosa c'è sotto di me mi spaventa, mi terrorizza a tal punto da farmi dimenticare come si resta a galla, come si tiene la testa fuori dall'acqua per sopravvivere.

Annegare. Ecco cosa avevo fatto per tutti quei mesi. Ero annegata, metro dopo metro, annaspando in cerca di ossigeno, ma non facendo altro che confondere il mio senso di orientamento. Per quanto mi riguardava potevo anche star nuotando nella direzione sbagliata, sprofondando me stessa in quell'abisso, nella falsa speranza di rompere la superficie dell'acqua. La situazione sarebbe anche potuta sembrare buffa se vista dall'esterno: nessuno può veramente capire che in quel lago qualcuno sta affogando perchè la superficie dell'acqua è così calma, lineare, senza nemmeno una crepa di imperfezione. Eppure se qualcuno avesse il coraggio di immergere la testa nell'acqua scura e di dare un'occhiata a cosa si nasconde sotto quella superficie così perfetta, potrebbe scoprire quanto orribili le cose siano in realtà.

Per tutti quei mesi ero annegato da sola, o almeno così credevo. Certo, c'era stato qualcuno che si era veramente preoccupato, qualcuno che aveva perfino rischiato di annegare con me pur di riuscire a salvarmi, eppure... 
Eppure sapevo che il resto delle persone non sapevano nemmeno come comportarsi con me. Essere etichettata come quella bipolare e violenta nel villaggio aveva le sue conseguenze. Di domande stupide come "tutto bene?" le mie orecchie ne erano piene. La gente fa delle domande del genere solo per cortesia, ma in realtà si aspettano che tu dia la risposta che loro vogliono sentirsi dire, non la verità. Vogliono vedere un sorriso formarsi sul tuo volto e la tua voce rompere la verità che solo tu sai mentre rispondi "sì, tutto bene".

E' così... ingiusto.
E forse anche io sono così: ingiusta.
Ero talmente concentrata sul salvare me stessa, sul ritrovare la superficie, che non mi ero nemmeno accorta che a poca distanza da me c'era qualcun'altro nella stessa situazione. Un compagno di sventura o forse solo un'altro ingenuo come me che aveva permesso a se stesso di stendersi sulla superficie, pur sapendo che non ci sarebbe stata una via di ritorno.

Per tutti quei mesi non avevo fatto altro che annegare. Per tutti quei mesi Minho non aveva fatto altro che trattenere il fiato sott'acqua, troppo spaventato di urlare per paura che qualcuno al di fuori del lago lo potesse sentire.

Pensavo veramente di potercela fare, pensavo veramente che se fossi riuscita a sopravvivere alla giornata allora forse sarei riuscita a sopravvivere per il resto della mia vita, e chissà, magari perfino a vivere davvero.

Ma Minho mi aveva appena ricordato il motivo per cui non ci ero mai veramente riuscita: io avevo paura di vivere. 
Avevo paura dei miei pensieri e ancora di più dei miei sentimenti. Fingere di sorridere e di stare bene era come respirare polvere: dava fastidio, ma quando finalmente riuscivi ad abituartici i tuoi polmoni iniziavano a cedere sotto il peso di quella lenta tortura che tu stessa ti infliggevi. E a quel punto iniziava la tosse. Un pochino ogni giorno, finchè non finivi con il soffocare, con il non riuscire più a resistere, a tenerti tutto dentro.

Io avevo raggiunto quel punto tanto tempo addietro, più volte. Ma Minho... Per Minho quella era la prima volta.
E dopo la conversazione che avevamo avuto avevo compreso perfettamente come le cose sarebbero andate a finire.

Non c'era modo per noi di dimenticare cosa era successo, nè di cercare di ignorare il problema finchè non fosse sparito da solo, perchè apparentemente io ci avevo provato per mesi senza però riuscirci.

Non c'era molto che potessimo fare, se non aspettare che il tempo e la rassegnazione iniziassero a levigare la scheggia di vetro che avevamo entrambi conficcata nel cuore. A quel punto forse avremmo potuto mettere da parte la paura di essere egoisti e provare veramente a vivere, o almeno sopravvivere.

Fino a quel momento ci eravamo riusciti più o meno, zoppicando e cadendo nell'abisso a volte, ma tirando sempre avanti, perchè alla fine è questo che si fa, giusto? Ci si pulisce le ferite e si va avanti. E' questa la cosa giusta da fare, giusto? O almeno è questo che dovrebbe essere. E' quello che gli altri vogliono, quindi dovrei volerlo anche io, giusto?

Giusto?







 

Dopo essere stati divorati da un silenzio talmente potente da essere il portavoce dei pensieri che non avevamo espresso, finalmente io e Minho decidemmo di renderci produttivi e di iniziare a selezionare le armi che avremmo portato in viaggio. Dopo essermi armata di arco e frecce chiesi a Minho di finire di raccogliere gli ultimi coltelli rimasti sul tavolo e nel frattempo andai svegliare Teresa. 
Bussai alla sua porta e quando Thomas aprì rimasi spiazzata. Sapevo che i due ragazzi vivevano nella stessa casa, ma vederlo e stargli così vicino era troppo per me, soprattutto dopo la conversazione avuta con Minho.

Finchè ero io quella a soffrire non importava, potevo farcela, potevo sopportare e se non ce la facevo non mi importava, ma nel momento in cui erano i miei amici ad essere feriti... be' a quel punto non c'era pietà, nè perdono.

"Sono venuta a svegliare Teresa." informai breve, la mia voce dura. "Ce ne andiamo tra poco."

Il ragazzo si morse il labbro e abbassò lo sguardo, fingendo di essere interessato alle sue scarpe, poi mugugnò un "va bene" e si richiuse in casa.

Dopo qualche ora tutti si erano raccolti nella spiaggia, non mancava nemmeno un abitante del villaggio e non sapevo se la cosa fosse positiva o negativa. Mi sembrava ci fossero tutti. Be' tutti tranne me almeno.

Io mi ero isolata per qualche momento, zoppicando con fatica per raggiungere la vetta dello strapiombo che dava sull'oceano. Una volta arrivata in cima mi ero seduta sul margine e avevo lasciato i miei piedi liberi di oscillare nel vuoto. Non sapevo esattamente perchè, ma essere ad un passo da una morte certa mi dava quasi una sensazione di sollievo. Ondeggiare su un filo tra la morte e la vita, essere io quella ad avere la scelta sulla mia esistenza mi faceva sentire potente, decisa e sollevata, perchè ero consapevole che tutto dipendesse da una mi semplice decisione. Avrei potuto saltare, certo. Ma avevo comunque deciso di non farlo. Eppure sapere che alla fine della lista ci fosse un modo per liberarsi di tutto il dolore era quasi... un sollievo.

Insomma, non che il mio obbiettivo più grande fosse quello di gettare la spugna e abbandonare le poche persone che mi erano rimaste, ma almeno sapere che c'era una via d'uscita se le cose si fossero messe male era tranquillizzante. Alcuni avrebbero pensato che togliersi la vita sia da codardi. Huh, provateci voi a camminare sull'orlo del precipizio, le ginocchia tremanti e gli occhi fissi sul vuoto che aspetta solo di inghiottirvi. Provate voi ad ignorare il sudore che scivola lento sulle tempie mentre state per compiere quella che forse sarà l'ultima decisione della vostra vita.

Codardi, eh?

Scuoto la testa e allungo la mano verso la tasca posteriore dei miei pantaloni. I miei polpastrelli sfiorano un foglio di carta piegato e, con la cura che una madre riserva al suo bambino, lo sfilano dalla fessura.

Osservo il pezzo di carta davanti a me e lo rigiro più volte tra le mani, cercando di trovare il coraggio per aprirlo. So già le parole scritte su quel foglio. Le ho memorizzate nella mia mente perchè non erano altro che pensieri ed emozioni che avevo sempre conservato.

Cercai di distogliere l'attenzione da quel foglio di carta per un attimo, concentrandomi sul suono delle onde che si infrangevano sulla riva presente metri e metri sotto di me. Le voci delle persone sulla spiaggia erano offuscate dall'armonia dell'acqua, creando così una ninna nanna rilassante. Eppure in me c'era ancora quella tensione inspiegabile... Un po' come quel filo teso tra le dita che non riesci mai a tagliare con le forbici. Rimane lì, non come tutti i fili che hai precedentemente tagliato, e non capisci perchè quella volta dovrebbe essere diverso.

Chiudo gli occhi e prendo un profondo respiro mentre sento un gabbiano sussurrare il suo richiamo in lontananza. Osservo la luce gialla e arancione del mattino filtrare attraverso le mie palpebre e quando riapro gli occhi vedo qualche macchiolina nera coprire il sole, ma poi svanire subito, come vergognosa.

Abbasso lo sguardo sul foglio e lo apro con cautela per non far cadere il fiammifero nascosto tra le pieghe di quella lettera nera e grigia.

Lentamente dispiego il foglio e faccio scorrere gli occhi sulla mia calligrafia arzigogolata e spesso macchiata da lacrime. Sorrido malinconica e per un attimo vorrei semplicemente rimettermi la lettera in tasca e gettare via il fiammifero, poi però mi ricordo il mio scopo finale e penso che anche Newt avrebbe voluto che prendessi questo atto di coraggio, che provassi seriamente a superare la sua perdita una volta per tutte. Bruciare i miei pensieri e le mie preoccupazioni era simbolico per me. Era come se stessi dando fuoco alla mia tristezza nel tentativo di vederla sparire o mutare in cenere.

Rilessi attentamente ogni singola parola e nel farlo provai una sensazione di calma, di pace interiore che provavo solo quando parlavo con Newt e per un momento sperai veramente che lui fosse lì seduto accanto a me, la sua mano nella mia, ad ascoltare le mie parole tacite, con il cuore caldo e la mente aperta. Chissà se anche lui come me stava rileggendo le parole che avevo scritto con frustrazione e malinconia su quel foglio.

Nella speranza che lui fosse davvero lì con me abbassai la lettera e guardai l'orizzonte per poi sussurrare: "So che sarai con me ogni volta che chiuderò gli occhi prima di addormentarmi. E sappi che sarai il primo pensiero al mattino."

Afferrai il fiammifero e con decisione sfregai la sua testina contro un sasso steso a terra, incendiando il bastoncino di legno in pochi istanti.

Lo avvicinai alla lettera e la osservai arricciarsi e bruciare sotto il calore della fiamma, e mentre la osservavo bruciare aggiunsi: "Per sempre, te lo prometto."

Prima che la fiamma raggiungesse le mie dita lasciai la lettera libera di fluttuare per aria. 

Diedi un'ultima occhiata al sole e poi lanciai uno sguardo al posto vuoto a terra vicino alla mia mano. Mi aggrappai all'erba, conficcando le unghie nel terreno e poi alzai lo sguardo, fissando il nulla. Sorrisi. Il primo sorriso sincero che avevo da tempo. Il primo sorriso leggero, privo di preoccupazioni.

Tutto per lui.

Solo io sapevo cosa avevo scritto nella lettera e sperare che Newt in qualche modo fosse capace di comprenderla in ogni suo significato mi rassicurava. "Il nostro ultimo piccolo segreto." mormorai al nulla. "Mi ha fatto piacere confidarmi e parlarti per l'ultima volta, ma ora devo andare." spiegai con calma, la mia voce stranamente fluida e priva di rotture o tremolii.

E con quella piccola anticipazione mi alzai in piedi e mi allontanai dallo strapiombo, il corpo diretto verso la spiaggia, pronto a raggiungere i miei amici, la mia mente priva di ogni pensiero, il mio cuore pieno di coraggio e forza d'animo.

Quando raggiunsi gli altri sulla spiaggia Minho mi lanciò un sorriso che mi fece subito comprendere che lui sapesse esattamente cosa provavo e perchè avevo sentito la necessità di fare quello che avevo fatto.

Ero convinta che anche lui fosse arrivato alla mia stessa conclusione: nessuno è veramente morto se vive nei nostri ricordi.  Per quanto male possa fare, almeno siamo certi che i nostri sentimenti per quella persona siano ancora vividi e veri come lo erano una volta. 

Mi schiarii la gola e mi avvicinai a Gally sorridendo sollevata. "Stai bene?" chiese subito lui. Apparentemente vedermi in quello stato di tranquillità e pace fosse talmente raro che ormai era etichettabile come preoccupante, se non come allarme rosso.

"Mai stata meglio." contestai. "Siamo pronti per partire?" domandai guardandomi attorno con cautela.

"Stranamente sì, lo siamo." rispose il ragazzo, seguendo il mio sguardo. "Quelli che si erano mostrati contrari hanno capito che siamo ragazzi degni di fiducia e pieni di potenzialità. Ci lasceranno andare senza problemi."

Annuii felice e gli accarezzai la spalla per poi voltarmi verso il resto delle persone che sembravano quasi tutte già con l'attenzione proiettata su di me. Da quando ero diventata io il capo di riferimento?

Mettendo da parte la confusione mi feci coraggio e parlai. "Vi ringrazio per la vostra fiducia e il vostro supporto, vi prometto che non vi deluderemo. Riporteremo a casa i nostri bambini e sconfiggeremo la W.I.C.K.E.D. una volta per tutte." 

Dopodichè mi voltai verso i miei amici e cavando fuori ancora più coraggio continuai. "Stiamo per iniziare un altro lungo viaggio. Non sappiamo cosa ci aspetterà, nè come reagiremo, nè cosa la W.I.C.K.E.D. si aspetti da noi. Sarà pericoloso, ma..." mi interruppi. "Insieme abbiamo affrontato tante, troppe sfide che sembravano impossibili. Abbiamo combattuto fianco a fianco, rischiato e sacrificato altre vite, siamo stati una famiglia fino alla fine. Ognuno di voi ha un potenziale e delle capacità uniche. Non siete solo miei amici, voi siete tutto quello che ho." feci una pausa. "Ed è per questo che voglio che sappiate che non siete tenuti a venire. Questa volta non è un esperimento in cui è d'obbligo sopravvivere. Per la prima volta abbiamo l'occasione unica di vivere. Ce lo siamo meritati, ma intraprendendo questa nuova avventura, potremmo rischiare di perdere tutto questo, di perdere noi stessi nel tragitto."

Passai lo sguardo su tutti, attendendo che il silenzio spiegasse ciò che le mie parole non avevano espresso. "Perciò voglio che sappiate che va bene se non volete venire, va bene se volete restare qua. Non è da codardi, nè da egoisti. Ognuno nella propria vita deve prendere le decisioni che crede siano migliori per sè e per gli altri, ed è per questo che non posso dirvi io cosa fare, nè obbligarvi a farlo. Siete voi a decidere, ma vi prego di farvi avanti ora, perchè una volta iniziato il viaggio potrebbe non esserci via di ritorno."

Vidi un paio di sguardi abbassarsi e un altro paio guardare altrove. Il mio cuore perse di un battito all'idea di iniziare un'avventura senza qualcuno dei miei amici, ma poi mi ripetei che non si trattasse solo di me.

Frypan fece un passo in avanti, poi un altro e un altro ancora, fino a quando non allungò una mano e la appoggiò sulla mia spalla. "Ragazzi, voi siete la mia famiglia, ma purtroppo sento che questa non è la mia missione. Non fraintendetemi: voglio riportare quei bambini a casa tanto quanto lo volete voi, ma sento di aver finalmente trovato il mio posto e so che vi sarò d'intralcio se intraprendo questo viaggio senza volerlo pienamente." il ragazzo fece una pausa e si voltò verso gli altri. "Mi prenderò cura del villaggio." ci assicurò. "Farò in modo che le persone che sono rimaste qui non muoiano di fame." borbottò con un sorriso sincero, accolto dagli amici con altri sorrisi.

"So già che non avrai problemi nel far ingrassare le persone." mormorai dandogli pacche sulla schiena. "Hai una dote speciale in questo."

Il ragazzo rispose con una risata grassa e poi mi strinse forte in un abbraccio. "Vado a prendere i sacchi di provviste, non vi lascio partire senza quelli." informò prima di incamminarsi verso la sua amata cucina.

Ritornai con lo sguardo sul gruppo di amici e domandai se qualcun'altro volesse rimanere con Frypan. Aris si fece avanti: "Io e le ragazze del Gruppo B abbiamo deciso di rimanere per proteggere il resto di noi che restano qui. Abbiamo costruito tutto questo con fatica e tempo, sarebbe stupido lasciare tutto allo scoperto in caso la W.I.C.K.E.D. decidesse di attaccare di nuovo: nessuno di noi vuole rischiare di non avere un posto a cui tornare."

Annuii per confermare la loro decisione quando un movimento alla mia destra catturò la mia attenzione: Matthew stava cercando di infiltrarsi dietro ai miei amici nel tentativo di non attirare la mia attenzione. "Ehi, amico, dove credi di andare?" domandai riprendendolo.

L'uomo alzò lo sguardo sorpreso e corrugò la fronte. "Ma come? Io non posso scegliere di venire?"

"No." ordinai. "Il villaggio ha bisogno di un medico, noi ce la caveremo da soli. Hai educato due alunne perfettamente indipendenti." lo rassicurai facendo un occhiolino a Violet che mi rispose con un sorriso complice. Sentii l'uomo borbottare e lamentarsi, ma alla fine si allontanò dal gruppo: anche lui sapeva che quella fosse la giusta decisione.

Attesi qualche altro secondo, ma nessun'altro si fece avanti. A quel punto decisi di riprendere la parola e, dopo aver incrociato lo sguardo di Brenda e Jorge, scelsi di specificare un piccolo particolare. "Anche voi avete la vostra scelta, nonostante io non mi fidi di voi." ammisi. "E' un dato di fatto, mi dispiace, ma non posso farci niente. Non mi fido di voi, non l'ho mai fatto, ma so anche che se aveste voluto pugnalarci alle spalle lo avreste fatto tempo addietro." 

Puntai un dito contro Brenda e specificai. "Tu non mi piaci, ma ormai fai parte del gruppo, entrambi ne fate parte. Ma basta una cazzata, un solo passo falso e siete fuori, chiaro?" sollevai il sopracciglio e quando la vidi deglutire a disagio senza sapere cosa rispondere, accennai un sorriso falsamente rassicurante. "Bene così." esclamai, battendo poi le mani. "Ora che è tutto chiaro direi di prendere tutte le provviste, le armi e mi raccomando," dissi guardando Teresa. "anche il localizzatore. Poi si parte."

Lanciai nuovamente uno sguardo ai miei amici e quando li vidi annuire mi sentii ancora più sicura e felice di prima. Nonostante avessi perso una delle colonne portanti nella mia vita, sapevo che la maggior parte di me fosse ancora in piedi grazie ai fantastici compagni che avevo davanti. Sapere che avevo qualcuno che si sarebbe preso cura di me perchè veramente interessato e non per dovere era una bella rassicurazione. 

Newt sarebbe fiero di noi. Pensai sorridendo e lanciando distrattamente uno sguardo allo strapiombo.

In meno di mezz'ora tutti eravamo pronti per partire, con i sacchi in spalla e le armi strette forte in mano. Tutti eravamo agitati e ansiosi per il viaggio nell'ignoto che ci aspettava, tuttavia non c'era nemmeno una persona che fosse spaventata o che avesse iniziato a pensare di abbandonare l'impresa. Ogni singolo membro del gruppo era deciso e determinato a trovare i nostri bambini ad ogni costo. D'altronde era impossibile non preoccuparsi per la loro incolumità: noi stessi eravamo stati oggetto della W.I.C.K.E.D. ed essa non si era mai fatta impietosire da nulla, non aveva ceduto nemmeno davanti a delle piccole vite innocenti. Avevano ucciso le sorelle di Stephen senza battere ciglio: nessuno poteva dire con certezza che i bambini sarebbero stati al sicuro.

Era come se la storia si stesse ripetendo daccapo e a quel punto ognuno di noi si chiedeva se anche a noi fosse capitata la stessa sorte quando eravamo piccoli. Magari vivevamo in un bel posto con le nostre famiglie e con quelli sopravvissuti miracolosamente dall'Eruzione. Magari stavamo tutti dormendo quando la W.I.C.K.E.D. era venuta a sottrarci dalle braccia materne per poi buttarci in quell'incubo di labirinto ed iniziare gli esperimenti.

Perfino io che avevo riacquistato la memoria non sapevo dire con certezza cosa fosse successo durante la mia infanzia.
Da quanto mi ricordavo ero sempre cresciuta nei corridoi della W.I.C.K.E.D., scappando dalle guardie troppo severe, e venendo rinchiusa troppo spesso in camera mia per una punizione che nemmeno io mi sapevo spiegare. Mi ricordavo degli esperimenti, del dolore sia fisico che emotivo, e le ferite sulla schiena che ogni volta che mi piegavo all'avanti si riaprivano causandomi fitte acute. Non sapevo chi fossero i miei genitori e sinceramente non volevo scoprirlo: avevo già perso troppe persone, non volevo iniziare a piangere qualcuno di cui non mi ricordavo nemmeno il volto o la voce.

Francis forse era l'unica figura positiva nella mia infanzia, ma spesso evitavo di pensare a lei. Dopo che ero stata gettata nel Labirinto l'avevo dimenticata. Me l'avevano fatta dimenticare. 
E lo sguardo sul suo volto quando mi aveva rivisto per la prima volta dopo essere usciti dal Labirinto era indescrivibilmente triste e malinconica. Con il Labirinto lei aveva perso una figlia, o almeno ciò a cui lei teneva di più; io avevo perso i ricordi più dolci e rassicuranti della mia vita precedente.

Da quando la mia nuova vita era iniziata però, il nostro rapporto si era riagganciato, anche se sembrava quasi impossibile farlo tornare come era in principio. Riacquistare i miei ricordi mi aveva aiutata a fidarmi completamente di lei, eppure non appena avevamo iniziato a riavvicinarci e a diventare affiatate proprio come una volta, il Braccio Destro me l'aveva strappata.

Non avevo visto il suo corpo, nè ricevuto notizie della sua morte, eppure ero certa che nessuno fosse rimasto vivo dopo quel lacerante bombardamento.

Avrei potuto salvarla, come lei aveva salvato me dandomi le cure e l'affetto di una madre, ma non lo avevo fatto.

Non ci avevo nemmeno provato.

Era come se il mio cervello l'avesse cancellata perchè già troppo impegnato a dover pensare di salvare i miei amici. Lei era passata in secondo piano e lì era rimasta finchè la sua vita non le era sfuggita dalle mani.

"Non puoi salvare tutti." mi diceva sempre Newt. Lo sapevo, ma allora perchè mi sentivo così in colpa?

Avevo fallito nel salvare Chuck.

Avevo fallito nel salvare Newt.

Avevo fallito nel salvare Francis.

Avevo fallito nel salvare Hailie.

Avevo fallito nel salvare Elizabeth.

Ma soprattutto avevo fallito nel salvare me stessa.
Avevo riacquistato la mia memoria, ma avevo perso me stessa nel tragitto.
Non ero la stessa ragazza che in quel giorno confuso era arrivata alla Radura e non lo sarò mai più stata. Avevo visto troppe persone scivolare nelle braccia della morte, troppi orrori per dormire tranquilla la notte, troppa pazzia negli occhi degli uomini per avere ancora fiducia nella razza umana.

In fin dei conti tutti noi avevamo visto e provato troppe cose che nessun ragazzo dovrebbe mai vedere e provare. Eravamo diventati adulti prima del tempo, saltando la nostra infanzia e con essa la gioia che si prova ad essere piccoli ed innocenti quando si guarda il mondo con occhi sognanti e pieni di speranza.

Ed era proprio per questo che ognuno di noi era pronto per iniziare quel viaggio e dare alla W.I.C.K.E.D. una lezione che non avrebbe mai dimenticato.







 

Eravamo diretti verso nord, iniziando come prima cosa a sorpassare le montagne che ci proteggevano dal resto del mondo e poi continuando verso l'ignoto per almeno 5 chilometri. 
Sebbene tutti fossero ansiosi di raggiungere al più presto la nuova sede della W.I.C.K.E.D., avevamo deciso di mantenere un passo costante, ma non veloce, perché nessuno sapeva cosa ci aspettasse all'infuori dell'area in cui avevamo vissuto per mesi, perciò dovevamo risparmiare le forze ed essere sempre pronti a combattere in caso si fosse rivelato necessario.

Salire sulle montagne e trovare un valico da percorrere non fu semplice per me. Il mio continuo zoppicare non solo rendeva il camminare in salita faticoso, ma anche pericoloso: se appoggiavo la gamba malmessa sulla roccia sbagliata e scivolavo, nulla mi avrebbe salvata dal rotolare giù per la montagna e le mie gambe non sarebbero state in grado di frenare la caduta.

Dopo qualche metro in salita già il sudore e la fatica iniziavano a prendere possesso del mio corpo e ad ogni passo una smorfia di dolore per il troppo sforzo si formava sul mio volto. 
Ora capivo cosa provasse Newt. 
Cosa provava. Mi corresse il mio cervello.

Scacciai in fretta quei pensieri nella mia mente: avevo già troppo a cui pensare e aggiungere dolore emotivo alla fatica non era una buona idea.
Per due o tre volte avrei voluto sedermi o abbandonarmi a terra per riposare le mie gambe, ma non mi fermai mai, nemmeno per un secondo: non volevo essere di peso o rallentare il gruppo.

Continuammo a camminare fianco a fianco per altri due o tre metri, senza mai trovare un valico tra le montagne o un sentiero da seguire, poi, quando tutti iniziarono a perdere le speranze, finalmente trovammo una discesa piccola ma ripida che conduceva in uno stretto passo tra due montagne.
A quel punto mi fermai preoccupata e osservai rocce piccole e grandi cedere sotto il mio passo e rotolare sul sentiero al di sotto con una rapidità impressionante.

Mi bloccai mentre tutto gli altri continuarono a scendere. Solo Gally rimase dietro di me e anche se non potevo vederlo in faccia, avrei giurato che avesse il solito sguardo preoccupato sul volto. Lo percepii avvicinarsi di qualche passo e poi fermarsi: sapeva che, per quanto gli sarebbe piaciuto aiutarmi, avrebbe potuto irritarmi dato la mia personalità orgogliosa e non voleva rischiare di beccarsi un'occhiataccia.

Tirai un sospiro e decisi di mettere da parte l'orgoglio mentre il resto del gruppo, ormai raggiunto il sentiero in basso, aveva iniziato ad alzare lo sguardo verso di me, chiedendosi cosa mi spingesse ad esitare così tanto.
Mi voltai lentamente e lanciai uno sguardo supplicante a Gally che, senza bisogno di nessuna parola o richiesta, avanzó verso di me e mi sorrise.

"Mi dispiace." mormorai e indicai la gamba zoppa. "Non ce la faccio con..."
Gally non mi fece nemmeno finire di parlare e ponendosi dietro di me mi afferró saldamente per i fianchi e mi sollevó da terra senza fatica. Appoggiai le mani sulle sue nel tentativo di tenermi salda e non cadere all'avanti, mentre nel frattempo il ragazzo si avvicinó alla ripida discesa e guardò in basso. Il primo a capire subito le sue intenzioni fu Stephen che, tornando indietro sui suoi passi, lanció uno sguardo verso di noi e sollevó le braccia verso di me, in una tacita offerta d'aiuto a Gally.

Per la prima volta il Costruttore non si lamentò e decise di collaborare col ragazzo al di sotto. Con molta cautela mi caló su una roccia piatta e abbastanza stabile lungo la discesa e poi sempre tenendomi stretta anche lui iniziò a scendere di pochi passi, fermandosi dietro di me, con i piedi su diverse rocce frastagliate.
A questo punto il ragazzo fece la stessa procedura e mi caló altre due volte. 
Nel frattempo Stephen aveva teso le braccia in aria, pronto ad afferrarmi in caso fossi scivolata.

Dopo aver sceso ancora un pochino, Gally saldò la presa sui miei fianchi, poi, facendo forza sul terreno iniziò a sollevarmi in aria e lentamente mi sporse in avanti, verso le braccia di Stephen, ma proprio in quel momento si sentì un suono di rocce spezzarsi sotto i piedi di Gally e il ragazzo tremó, forse per la paura di cadere, forse per la fatica. 
Tutto accadde in un secondo: uno dei piedi di Gally era appoggiato su delle rocce instabili e quando aveva applicato più forza su di esso per sollevarmi le rocce avevano ceduto, facendo scivolare il suo piede all'avanti. Il ragazzo grugnì e per miracolo riuscì a ritrovare l'equilibrio.
Allungando le gambe cercai un appoggio a terra, ma i miei piedi erano ancora per aria. Un altro scricchiolio e anche le rocce sotto il suo altro piede iniziarono a sbriciolarsi.

Le braccia di Stephen erano ancora troppo distanti per riuscire ad afferrarmi, così Gally provò ad appoggiarmi a terra senza fare movimenti bruschi, ma proprio nel momento in cui le sue braccia iniziarono a calarmi a terra il ragazzo perse completamente l'equilibrio e cadde all'avanti, lasciando la presa su di me e iniziando a rotolare per la discesa spingendomi involontariamente all'avanti.

Per un nano secondo mi ritrovai a cadere nel vuoto, poi i miei piedi toccarono terra violentemente e le mie ginocchia si piegarono per lo sforzo, facendomi sbilanciare all'avanti. Tentati per ben due volte di trovare un appiglio sicuro sotto i miei piedi, ma le rocce continuavano a frantumarsi. Proprio quando iniziai a pensare che l'unico modo per farmi meno male fosse quello di rotolare per la discesa proprio come Gally, mi venne in mente un'idea.

Feci un altro passo traballante all'avanti, poi mi diedi un forte slancio all'avanti, buttando tutta a forza che avevo nelle gambe. Volai nel vuoto per un secondo e trattenni il fiato spaventata. Vidi Stephen sporgersi all'avanti per afferrarmi e quando le sue braccia mi presero, entrambi cademmo all'avanti per colpa del mio peso mal distribuito su di lui.
Lo sentii grugnire quando la sua schiena fece impatto col suolo, poi i suoi occhi sbarrati si aprirono e le sue labbra rilasciarono un lamento, mentre il ragazzo iniziò a tossire.

"Stai bene?" domandai preoccupata, osservandolo mentre con il palmo si massaggiava il petto, proprio dove precedentemente la mia testa lo aveva colpito.
"Starei meglio se tu potessi alzarti." ammise il ragazzo fissandomi con i suoi occhi azzurri, le sue ciglia folte che li nascondevano a tratti mentre sbatteva le palpebre.
Spalancai la bocca e scossi la testa, muovendomi immediatamente per spostarmi da sopra di lui.

"Certo, scusami." borbottai facendo forza sulle mie braccia per sollevarmi da terra. Poi una volta in piedi iniziai a scuotermi via la polvere dai vestiti. 
Dopo aver alzato nuovamente lo sguardo porsi una mano a Stephen che, ancora a terra, il ragazzo accettò volentieri.

Mi ero quasi dimenticata di Gally e della fatica che aveva fatto per aiutarmi, fino a quando un grugnito alle mie spalle non solo mi ricordó della mano che mi aveva dato, ma anche della brutta fine che aveva fatto. 
Mi voltai di scatto e corsi verso di lui, inginocchiandomi al suo fianco e sfiorando la sua schiena con un palmo mentre il ragazzo era appallottolato su se stesso.
"Gally? Sei tutto intero?" domandai preoccupata, sporgendomi per vedere oltre la sua spalla.

"Mmh, mmh..." mugugnò lui rotolando sulla sua schiena e agganciando il suo sguardo al mio.

Sorrisi sollevata e allungai le dita sul suo volto, premendo leggermente sul suo mento per fargli girare il viso e osservare la ferita che aveva sulla tempia. Tirai la manica della mia maglia lungo il palmo e con delicatezza tamponai il sangue sulla sua ferita, ignorando il suo sguardo ancora perso nel mio.

Mi morsi il labbro quando incrociai i suoi occhi e ritirai la mano subito dopo, come se mi fossi scottata. Dopo tutto quel tempo ero ancora capace di leggere il suo sguardo come fosse un libro aperto, anche se in quel momento dovevo ammettere che non mi sembrava che il ragazzo stesse cercando di contenersi o nascondere quella sua espressione languida.
Se una volta quel suo sguardo mi avrebbe fatta sentire a disagio, ora mi rendeva solamente triste.

Mi ama ancora. Pensai tra me e me, interpretando le emozioni appena lette dal modo in cui mi guardava. 
Una consapevolezza si infiltrò sotto la mia pelle. Non smetterà mai di farlo.

Non seppi se sentirmi felice o triste per quella rivelazione: di certo era bello sapere che i suoi sentimenti non potevano essere più che veri nei miei confronti, ma allo stesso tempo mi dispiaceva sapere che il suo affetto nei miei confronti non faceva altro che costruire barriere davanti a lui, impedendogli di trovare qualcun'altra da amare o addirittura rendendolo incapace di comprendere chi provasse amore nei suoi confronti.

"Che c'è?" domandò lui corrugando la fronte. "Perchè quella faccia triste?"
Sollevai le sopracciglia sorpresa ed uscii dai miei pensieri. Accennai ad un sorriso e scossi la testa, aiutandolo ad alzarsi. "Nulla, semplicemente mi è dispiaciuto vedere il tuo sedere rotolare per una discesa. Sembravi una tartaruga in difficoltà."

"Be', non c'è bisogno che mi ringrazi per averti aiutato, Fagio dei miei stivali."

"Grazie, Capitan Gally." ridacchiai dandogli due pacche sul petto e vedendo la polvere delle rocce sollevarsi a piccole nuvolette.

"Ora che siamo tutti allo stesso piano," cominciò Teresa con un sorriso gentile, desiderosa di alleggerire quella situazione imbarazzante. "possiamo continuare a marciare."

"Prima però facciamo un piccolo scambio." propose Minho allungando con il braccio teso un sacco pieno di provviste a Stephen e praticamente abbandonandolo tra le sue mani. "Quel coso pesa. Sono stanco di portarlo io." ammise.

Sorrisi e scossi la testa. "Va bene, femminuccia." lo sbeffeggiai. "Ora rimettiamoci in cammino."







 

Stavamo percorrendo il passo tra le montagne da ormai un'ora, quando finalmente iniziammo ad intravedere una foresta fitta in lontananza. C'era un piccolo sentiero sul fianco della montagna che se percorso con calma e cautela portava direttamente a terra, permettendoci poi di continuare il cammino direttamente tra gli alberi alti e fitti.

Velocizzammo il passo di un poco, in modo da raggiungere in fretta la fine del nostro sentiero ed iniziare a scendere. Era ormai arrivata ora di pranzo e tutti volevamo fermarci per mangiare e riprendere le energie, e di certo sostare in un bel posticino tranquillo all'ombra di un albero non sarebbe stata affatto una cattiva idea.

Ci muovemmo come scalatori professionisti e, uno ad uno, iniziammo a percorrere lo stretto sentiero ai lati della montagna. Io fui l'ultima ad aggiungermi alla fila e mentre gli altri iniziavano a muoversi decisi di dare una bell'occhiata a quel panorama. 
Essere così in alto mi permetteva di vedere ampi spazi che a terra non avrei potuto notare: la foresta si estendeva per miglia, in larghezza e lunghezza, arrivando a sembrare un mare verde, fatto di foglie e rami; ogni albero era perfettamente attaccato all'altro, non permettendo a nessun occhio umano di vedere attraverso quel manto rigoglioso. 
Seguendo il volo di alcuni uccellini nero pece allungai lo sguardo sulle altre montagne proprio di fronte a noi: quest'ultime erano cosparse solo a tratti di qualche albero – pini per la maggior parte. 
Era proprio a qualche metro di distanza dalle nuove alture che la vegetazione così fitta di alberi terminava all'improvviso, lasciando così un piccolo spazio di terra spoglia da dove poi cominciava ad ergersi la montagna più grande, seguita dalle sorelle a fianco.

Era una sensazione strana vedere tutto quello spazio che fino a quel momento non avevamo mai esplorato, ma dopotutto sapevo che dopo aver corso e combattuto per anni, cercando sempre di sopravvivere e senza mai sentirci a casa, una vita semplice e tranquilla come quella che avevamo costruito non era abbastanza.
Una volta avevamo messo in piedi il villaggio nessuno aveva mai proposto di spingersi troppo oltre con le esplorazioni: il nuovo luogo in cui eravamo capitati aveva tutto quello che ci serviva per vivere e non volevamo di certo andare a cercare problemi che avessero potuto rompere quell'atmosfera di sicurezza e tranquillità in cui avevamo vissuto per mesi.

"Elena!" mi chiamò Teresa, ferma all'inizio del piccolo sentiero in attesa di una risposta da parte mia. Chissà da quanto tempo mi stava chiamando. "Stai bene?"
"Sì." sorrisi gentilmente, per poi lanciare un ultimo sguardo a quella desolazione così colma di pace. "Stavo solo guardando il paesaggio. Possiamo andare." conclusi aggiustandomi l'arco sulle spalle e seguendola con un lieve sorriso.

Portai la faretra sul davanti e cautamente mi appoggiai con la schiena contro la montagna, iniziando proprio come gli altri a camminare di lato per fare in modo di non perdere l'equilibrio e soprattutto di non appoggiare il piede su una roccia traballante.
Anche da lì si poteva avere una bella vista del paesaggio, ma tutti – me compresa – erano troppo impegnati a stare attenti a non cadere per fare caso alla bellezza che ci circondava.

Aver vissuto per mesi nel villaggio, attorniata da persone familiari e con un'infinità di giorni tutti noiosamente uguali e tranquilli da vivere, ma solo ora che ero di nuovo in movimento mi rendevo conto di quanto quel periodo di pace statica fosse stato frustrante. Avevo corso e combattuto per la mia vita per tutto quel tempo e starmene a casa a studiare delle piante di certo non era una cosa così emozionante per me. E poi, soprattutto dopo la morte di Newt, avevo sempre desiderato qualcosa di intrigante, emozionante ed eccentrico che avrebbe potuto destarmi da tutti i miei pensieri e tenermi occupata.

L'idea del viaggio di per sè era ottima: solo con gli amici più stretti come ai vecchi tempi, in un paesaggio mozzafiato e con la sicurezza di avere del cibo e delle armi a disposizione. L'unica cosa che rimaneva orribile tuttavia era lo scopo di quel viaggio: riprendere ciò che la W.I.C.K.E.D. ci aveva sottratto.

Tutti sapevano che non saremmo usciti indetti e immacolati. Se avevamo imparato una cosa, quella era di certo che non si ottiene mai nulla senza combattere. E tutti sapevamo bene che colore avesse la parola "combattere".

Rosso scarlatto.

Del sangue sarebbe stato versato, ma questa volta sarebbero stati gli innocenti a vedere i colpevoli cadere a terra.

 

*Angolo scrittrice*
Ehilà! No, non sono morta.
Scusate se ci bado sempre tanto per scrivere i capitoli, ma non riesco veramente a trovare abbastanza tempo.
Spero che il capitolo vi sia piaciuto, in caso contrario fatemi sapere cosa vi ha deluse e cosa vorreste nel prossimo!
Baci,

Elena ღ

PS: come sono andate le vacanze Natalizie e il Capodanno?

La discesa era stata più semplice e veloce del previsto e in meno di dieci minuti tutti eravamo arrivati ai piedi della montagna.

Davanti a noi ci attendeva la vastità di alberi e la copertura di rami e foglie intrecciate tra loro.
Ci fermammo un secondo per rivalutare le coordinate e dopo aver individuato il percorso ci dirigemmo a nord, infiltrandoci nella selva.
L' odore di muschio e terriccio era quasi tranquillizzante e per un attimo mi fece sentire come se stessi facendo una delle solite gite nei boschi alla ricerca di qualche nuova pianta con Matthew.
Per un momento mi dimenticai della missione e del terrore per la sorte dei bambini.
Solo quando sentii una presenza prendere posto accanto a me realizzai di essere rimasta indietro rispetto al gruppo. 
"Pensierosa?" domandò una voce familiare, riportandomi alla realtà.
Mi voltai leggermente e notai il volto dai tratti marcati di Stephen.
Gli rivolsi un sorriso in segno di saluto e feci spallucce. "Ultimamente mi capita spesso di rimanere incastrata nei miei stessi pensieri."
Lui ridacchiò e poi posò un palmo sulla mia testa, scompigliandomi i capelli.
"Ti preoccupi troppo, pasticcino."
"Non dovrei?" replicai, rendendomi conto solo in quel momento di quanto avessi bisogno di un po' di conforto, di essere rassicurata dalle sue parole.
"No." disse secco lui, mettendo un braccio sulle mie spalle e tirandomi un pochino contro di lui.
"Come fai ad essere così tranquillo?" domandai curiosa, alzando lo sguardo per incrociare i suoi occhi azzurri, ma trovandolo perso a guardarsi intorno curioso.
"Conosco la W.I.C.K.E.D, so le procedure: non li spediranno nel Labirinto. Non subito almeno. Ci sono una serie di esami, prima. E poi sono troppo pic..."
"Steph." lo interruppi, forse troppo bruscamente.
"Stiamo parlando della W.I.C.K.E.D, hai presente? L' associazione senza scrupoli, la stessa che ha ucciso..." mi bloccai immediatamente, arrossendo al solo pensiero di finire la frase.
La stessa che ha ucciso le tue sorelline. Continuai nella mia testa, schiaffeggiandomi mentalmente per anche solo aver pensato di ricordarglielo.
"La stessa che ha ucciso i nostri amici, persone innocenti, senza nemmeno battere ciglio." continuai, cercando di contenere la vergogna.
Lui fortunatamente non se ne accorse.
"Questa volta hanno meno tempo, sono disperati." continuai. "Useranno ogni mezzo a loro disposizione."

Da parte sua ci fu un silenzio titubante. Forse anche lui aveva realizzato che in fin dei conti rimanere tranquilli in una situazione del genere era assurdo, da stupidi. Le uniche volte che ci eravamo fidati della W.I.C.K.E.D. o che l'avevamo sottovalutata, eravamo finiti per farci ancora più male, sbattendo contro la dura realtà.

Nessuno di noi sapeva con certezza cosa la W.I.C.K.E.D. volesse fare con i nostri bambini e nessuno se lo voleva nemmeno immaginare. Rimetterli nel Labirinto e ricominciare tutto da capo? No, ci sarebbero volute troppi anni e troppi fondi che, sicuramente, la W.I.C.K.E.D. non aveva. Testarli fisicamente, analizzando le loro risposte al dolore? No, erano troppo piccoli per sopportare quella tortura, non sarebbero sopravvissuti e anche se sapevo che la W.I.C.K.E.D. non si fermava di certo davanti alla barriera dell'eta', ero sicura che anche loro fossero coscienti del rischio di questa procedura: loro stessi lo avevano sperimentato con le sorelle di Stephen e avevano visto i risultati "deludenti".

Quando Stephen riaprì la bocca per parlare, ciò che mi disse mi sorprese. "Pensi che lo perdonerai mai?"

Sbattei le palpebre, confusa. Aveva cambiato discorso senza rispondere alla mia domanda, aveva ignorato l'argomento ed era passato avanti. Non sapevo se lo avesse fatto apposta perchè non voleva più affrontare la realtà o se semplicemente per lui quella conversazione si fosse chiusa. In ogni caso decisi di accontentarlo e di continuare a parlare normalmente, come se non avessi notato il cambio improvviso di argomento.

Lanciai uno sguardo a Thomas che stava camminando davanti a noi, parlando tranquillamente con Teresa. Sebbene stessero solo camminando fianco a fianco potevo sentire l'intensità tra di loro, anche in quella piccola cosa. La loro vicinanza emanava una passione e un affetto così profondo che sottolineava ciò che ai miei occhi stava diventando più di una semplice amicizia. Le loro braccia, stese lungo i lati del loro corpo, si sfioravano a tratti e le loro mani sembravano quasi cercare il contatto delle dita dell'altro, ma senza mai avvinghiarsi tra loro, come se avessero paura di essere visti. Il volto di Thomas era teso oltre la spalla di Teresa e gli occhi del ragazzo stavano guardando qualcosa in mano alla ragazza, ma la sua attenzione era tuttavia rivolta al viso solitamente pallido di lei che pero' questa volta aveva qualche traccia di rossore sulle guance, segno che anche lei percepiva quell'affetto che la faceva sentire a disagio, ma anche apprezzata.

Le labbra di entrambi erano leggermente piegate all'insù, dimostrando in tutto e per tutto quanto entrambi apprezzassero la compagnia dell'altro. Sembrava che si fossero isolati in un altro mondo, in un pianeta più bello, lasciando fuori tutti i problemi e i pensieri.

Per un attimo mi venne da sorridere, perchè entrambi mi ricordarono di una delle memorie che avevo con Newt. Non sapevo se fosse un ricordo reale o creato dalla mia mente per riempire il vuoto nel mio cuore, ma per un momento mi sentii inghiottita dal ricordo e il mio corpo venne come trasportato in un'altra dimensione. Per un secondo chiusi gli occhi e riuscii quasi a percepire il tocco di Newt sulla mia mano, ma quando aprii le palpebre quella sensazione sfocò assieme alla mia vista, ora annebbiata da qualche lacrima che cercai di trattenere.

Ero gelosa, arrabbiata. Non era giusto che Thomas avesse potuto sorpassare il senso di colpa così facilmente grazie a Teresa. Non era giusto che lui avesse ancora la persona che amava, mentre io l'avevo persa per mano sua. Lui aveva qualcosa da ammirare al mattino, quando Teresa si svegliava. Lui poteva ancora osservare il suo volto calmo mentre lentamente si svegliava, lui la poteva sfiorare per toglierle qualche ciocca di capelli dal volto e le poteva sorridere quando lei apriva gli occhi pieni di vita.

Thomas poteva ancora parlarle, ridere e confidarsi con lei. Lui aveva ancora un'anima gemella, una persona che era capace di capirlo anche senza l'uso di parole, ma solo di sguardi. Lui poteva ancora provare quella sensazione di tranquillità e pace interiore quando, ogni volta che era preoccupato o triste, le bastava guardarla negli occhi per sprofondare nella sua anima e perdersi i pensieri per strada.

Lui aveva tutto ciò che io e Newt avevamo costruito lacrima dopo lacrima, bacio dopo bacio, sguardo dopo sguardo.

E lui ora aveva tutto quello che mi aveva sottratto.

E ora io avevo solo silenzio, l'unica cosa rimasta nel vuoto.

"No." risposi secca, sentendo la mia voce tremare perfino in quella piccolo sillaba.

"Non so come faccia a vivere tutti i giorni con quel peso. Non so come faccia a vivere nel suo corpo e a dormire la notte, vagando per la sua testa. Dovrebbe essere lui quello tormentato dagli incubi, lui quello che piange e che fa fatica ad alzarsi dal letto. Lui quello con l'assenza di appetito perché il suo stomaco è già pieno di sensi di colpa." borbottai incrociando le braccia al petto e cercando di soffocare la rabbia che aveva preso a nascere dentro di me. "Dovrebbe essere lui in questo stato, non io."

Stephen mi lanciò un'occhiata con la coda dell'occhio e io feci finta di non notarlo, continuando a puntare il mio sguardo omicida su Thomas.

"Lo so che non è giusto, lo capisco. Ma se fossi stata tu al suo posto cosa avresti fatto?" chiese Stephen, scavando nella mia coscienza e cercando di trovare quel pizzico di misericordia rimasto.

"Se Newt fosse davanti a te, ora... Se fosse diventato pazzo con l'Eruzione, se stesse soffrendo, piangendo, implorandoti di porre fine alla sua sofferenza con un colpo di pistola. Se come ultimo desiderio ti chiedesse una morte veloce e indolore, tu cosa faresti?" continuo' poi il ragazzo, colmando il mio silenzio con ancora più dubbi.

Feci per rispondere, ma Stephen non me ne diede il tempo, ponendomi un'altra domanda.

"E Newt?"

"Cosa?" risposi, ancora confusa dalla domanda precedente.

"Newt lo perdoni?" domandò lui cauto. "Per essersi lasciato uccidere, per aver implorato Thomas di farlo."

Non risposi nemmeno a quella domanda, troppo spaventata perfino per pensarci. Tutte quelle domande, volendo e non, me le ero già poste tanto tempo fa. Avevo trovato delle risposte? Forse, ma le avevo represse, sapendo di non voler conoscere la risposta.

Cosa avrei fatto io? Lo avrei risparmiato, obbligandolo a vivere una sofferenza per il resto della sua vita? Avrei potuto vivere con quel senso di colpa?

Oppure avrei ascoltato il suo desiderio e gli avrei tolto la vita? Anche in quel caso, avrei potuto vivere con quel senso di colpa?

Troppe domande, troppe questioni irrisolte per una mattina bella come quella che stava accadendo intorno a me.

Sapevo già che questioni del genere, nel mio caso, venivano affrontate di notte, tra incubi e ore passate ad occhi aperti e bagnati da lacrime. Quella sarebbe stata una lunga serata.

La notte era arrivata presto a scurire il cielo. Avevamo percorso quasi tutto il tratto dentro la foresta, ma prima di uscire avevamo deciso di accamparci sotto la protezione e la copertura visiva degli alberi. Ognuno era stanco e affamato, così decidemmo di accendere un fuoco e cuocere un po' di cibo. Non avevamo visto molti animali durante il nostro cammino, ma ero sicura che se ci fossimo messi ad aspettare in silenzio avremmo trovato qualche scoiattolo da uccidere e arrostire.

Mentre gli altri preparavano la legna da accedere e sistemavano alla meglio le borse e le giacche a terra per mettere insieme una specie di letto comodo su cui dormire, io decisi di prendere il mio arco e andare a fare una passeggiata in mezzo agli alberi. Quando gli altri mi chiesero dove fossi diretta usai la scusa di voler cacciare, ma in realtà volevo solo schiarirmi le idee, e rimanere da sola era il modo migliore per evadere dalle barriere che fino a quel momento avevano catturato i miei pensieri.

Camminai nel buio, osservando affascinata il modo in cui la luce lunare filtrava timidamente tra i rami e le foglie, lasciando qualche tratto di erba non coperto dall'oscurità. I miei passi erano leggeri eppure a volte facevano rumore, calpestando per sbaglio qualche rametto o qualche foglia secca, che si andava a mischiare con il canto ritmico delle cicale.

Dopo aver camminato per qualche altro metro sentii un suono dolce di acqua non molto distante da me. Drizzando bene le orecchie riuscii a individuare la direzione da cui provenisse, perciò velocizzai i miei passi verso una piccola apertura tra due grossi alberi e, dopo qualche minuto, mi ritrovai con i piedi inzuppati in un lago abbastanza ampio, che mi sorpresi di non aver notato quando eravamo in cima alla montagna.

L'acqua era nera per via dell'oscurità della notte e la sua superficie era talmente liscia e tranquilla che per un attimo mi sentii così anche io: ferma e tranquilla all'esterno, anche se ancora buia all'interno.

La situazione si fece ancora più rassicurante e meravigliosa quando un gruppo di lucciole svolazzò sul lago, attraversandone diversi tratti e divertendosi a danzare qua e là, come se anche loro fossero fuori per una passeggiata notturna al chiaro di luna. Mi sedetti a terra sulla riva del lago, mi sfilai le scarpe e inzuppai i piedi nell'acqua fresca, rendendo la sua superficie un po' più frastagliata per un attimo. Abbandonai l'arco accanto a me e circondai le mie ginocchia con le braccia, appoggiando la testa su una di esse e osservando stanca i piccoli insetti luccicanti.

Tu cosa avresti fatto? Mi domandai di nuovo. La risposta a quella domanda mi trasmetteva panico, terrore. Avevo paura di considerarmi colpevole, qualsiasi scelta avessi compiuto, e l'idea mi spaventava. Perchè doveva essere tutto così sbagliato? La vita non era giusta.

Se solo Newt fosse stato Immune, ora staremo ancora insieme.
Se solo io non fossi stata Immune, ora staremo ancora insieme.

"A volte mi chiedo se tu mi abbia pensata in quell'ultimo istante." dissi, trovando conforto nel sentire la mia voce finalmente rompere il silenzio. La consapevolezza di star parlando da sola non mi faceva sentire stupida o a disagio, come invece avevo pensato, ma mi faceva sentire libera, sollevata.

"Mi chiedo se tu ti sia pentito nel momento stesso in cui hai avanzato la richiesta, se ti sei mai chiesto cosa ne sarebbe stato di me. Probabilmente eri certo che non ci saremmo mai più potuti rivedere. E allora che senso aveva continuare a vivere soffrendo, giusto?" domandai a me stessa, fissando lo sguardo su una serie di cerchi apparsi sulla superficie del lago, probabilmente causati da qualche pesciolino al di sotto.

"Magari hai pensato che Thomas non me lo avrebbe mai detto, forse è per questo che non mi hai lasciato nulla. Non un messaggio o una lettera o una parola. Nulla."

Rimasi in silenzio e poi qualche altra parola uscì dalle mie labbra, senza che però ci pensassi su. "E forse è colpa mia." bisbigliai, come se stessi confessando alla notte i miei segreti. "Se mi fossi rifiutata di abbandonarti al Palazzo degli Spaccati, se fossi rimasta con te, magari ti avrei aiutato ad affrontare tutto. E forse non ti saresti sentito così solo e senza speranza da... da abbandonare tutto, da porre fine a tutto."

"Non c'è nulla che avresti potuto fare, Eli. Niente più di quello che hai già fatto." una voce parlò alle mie spalle, facendomi sussultare all'istante.

Il nome di Newt mi saltò in mente, con le solite speranze e illusioni legate attorno ad esso, ma poi planai di nuovo sulla realtà e la delusione si impossessò del mio cuore quando, voltandomi, ritrovai il volto di Gally appena illuminato dalla luce opaca della luna.

Gli risposi con un sorriso debole e arrossii imbarazzata per essermi fatta beccare a parlare da sola. Il ragazzo ricambiò il sorriso, tuttavia nel suo sguardo c'era ancora qualche traccia di preoccupazione.

Camminò verso di me, poi si sedette al mio fianco e fissò le dita dei miei piedi giocherellare con l'acqua. 
Dopo averci pensato su per qualche secondo decise di non seguire il mio esempio e di tenersi addosso le scarpe. "Pensi davvero che avresti potuto cambiare la situazione?" domandò poi il ragazzo, cercando il mio sguardo che tuttavia puntai altrove, non volendo che lui scoprisse la tristezza nelle mie iridi spente.

"Se solo avessi..."

"Perchè ti tormenti così tanto?" chiese senza farmi finire di parlare. "Non ti odiare per ciò che è successo, Eli. Non è colpa tua."

Accennai un sorriso come ringraziamento per le parole rassicuranti del ragazzo. Sentire qualcuno dire quelle cose era come un sollievo, un respiro di libertà. Mi sentivo come se avessi smesso per un attimo di affogare, come se per un secondo fossi riuscita ad emergere dalla superficie di problemi.

Presi la mano del ragazzo e la racchiusi tra i miei palmi, portandomela vicino alle labbra e baciando il suo dorso, come un maggiore ringraziamento.

Gally mi sorrise e poi liberò la sua mano, portando il braccio sulle mie spalle e tirandomi a sè, stringendomi come non aveva mai fatto prima. Mi attorcigliai a lui e affondai il volto nella sua maglia, annusando il profumo tipico del ragazzo e trovandovi la sensazione di essere finalmente al sicuro. Chiusi gli occhi e mi lasciai coccolare dalle sue dita che mi accarezzavano i capelli dolcemente.

"So che a volte non sembra contare più di tanto e so anche che è difficile vederla in questo modo, ma devi renderti conto di tutto quello che hai ancora e non sempre focalizzarti su ciò che hai perso." dicendo ciò posò la mano libera sulla mia e trascinò il mio palmo sul suo petto, per poi premere contro di esso. "Lo senti il mio cuore che batte? Potrò anche non essere Newt, ma ti assicuro che il suo cuore batteva così forte ogni volta che ti era vicino, proprio come sta facendo il mio. "

Tenni gli occhi chiusi e mi focalizzai su quel battere ritmico sul suo petto. Mi godetti ogni singolo attimo, col rossore di imbarazzo sulle mie guance, poi decisi che non era giusto nei confronti del ragazzo e spezzai l'atmosfera. "Gally," cercai di ritrarre la mano, ma il mio desiderio di immaginarmi con Newt in quel momento fu più forte di me. "io non..."

Mi interruppi. Volevo continuare a sognare ad occhi aperti, eppure sapevo che non fosse corretto nei confronti di Gally, un ragazzo vivo, in carne ed ossa, che respirava, il cui cuore batteva per me. Un ragazzo che mi aveva amato per tutto quel tempo e avrebbe continuato ad amarmi nonostante tutto, anche se io non ricambiavo i suoi sentimenti.

"Lo so." parlò lui per me. "So che non ricambi quello che provo, ma non mi interessa. Sono tuo amico e gli amici si prendono cura gli uni degli altri perchè sotto c'è dell'affetto. Il mio affetto è più intenso del tuo, ma ciò non deve essere una barriera. Non devi preoccuparti di costruire le barriere, te lo prometto." confessò lui. "Non mi stai illudendo, non sono stupido e capisco che dopo quello che è successo non riuscirai mai a lasciar andare Newt e crearti un'altra vita con qualcun'altro. So che non ce la fai, so che non ti sembra giusto." parlò, togliendomi i pensieri dalla testa e dandogli una voce. "Ma voglio solo che tu sappia che ti meriti di essere felice, che non è sbagliato. E se mai un giorno cambiassi idea e volessi condividere quella felicità con qualcuno, io sarò qui."

Mi morsi il labbro e ringraziai il destino per avermi dato la possibilità di conoscere Gally, senza il quale non saprei come avrei fatto ad arrivare a quel punto.

"Grazie." fu tutto quello che bisbigliai prima di circondarlo di nuovo con le mie braccia e riposarmi tranquilla sul suo petto, gustandomi a pieno quella sensazione di tranquillità esteriore e pace interiore.

*Angolo scrittrice*

Hey pive, vi rubo qualche secondino per chiedervi come sta andando. Come state? Il capitolo vi è piaciuto? Un ringraziamento particolare va alla mia bae Iax_Awinita che mi ha aiutata a ricopiarlo.

Baci,

Elena :3

Rimanemmo attorcigliati l'uno all'altra per qualche minuto, finchè un movimento veloce sulla riva del lago, non molto distante da noi, catturò l'attenzione di entrambi: uno scoiattolo si stava pulendo il musetto, prima immergendo le zampine e poi strofinandosi i baffetti e le guance. 

Per quanto quella scena potesse essere carina e dolce, la prima cosa che mi spuntò in mente fu piantare una freccia nel corpo dell'animaletto e arrostirlo per cena. Senza farmi frenare dalla compassione o dalla dolcezza di quella scena, mi distaccai da Gally per poi afferrare l'arco accanto a me. Tuttavia, nel momento in cui mi alzai in piedi, lo scoiattolo puntò il musetto in mia direzione e, percependo il pericolo, se la diede a gambe correndo verso il bosco.

Senza perdere tempo tesi l'arco e feci due passi in direzione della foresta, cercando di individuare lo scoiattolo che nel frattempo si era arrampicato sulla corteccia di un albero.

Tesi la corda dell'arco ancora di più e sentii la presenza di Gally muoversi cautamente dietro di me e osservare attentamente oltre la mia spalla, per cercare di capire dove si fosse andato a nascondere l'animale.

Assottigliando lo sguardo e cercando di vedere attraverso l'oscurità, presi la mira e feci per scagliare la freccia quando, un movimento a non poca distanza dallo scoiattolo mi distrasse. Lanciai uno sguardo veloce e cercai di notare l'artefice di quel movimento. 

Con sorpresa riconobbi la sagoma ricurva all'avanti di Thomas che, con non poca fatica, stava provando ad attraversare il passaggio tra gli alberi cercando di non andare a sbattere contro qualche ramo troppo basso.

Trattenni il respiro quando un pensiero raccapricciante attraversò la mia mente. Subito dopo l'immagine di Thomas che sparava un proiettile nella testa di Newt senza nemmeno battere ciglio si proiettò davanti ai miei occhi, accecandomi dalla rabbia.

Quel pensiero si insinuò di nuovo nella mia mente, facendomi impazzire: avrei potuto lanciare la freccia e colpire Thomas. Tutto sarebbe potuto sembrare solo un brutto incidente, un errore fatale.

Le mie dita tremarono e la mia mira si spostò leggermente a sinistra rispetto allo scoiattolo. Sentii il mio respiro mischiarsi a quello di Gally dietro di me. Nel momento in cui la punta della mia freccia si spostò cautamente, sentii Gally sussultare. Lo aveva notato anche lui.

Il mio respiro si interruppe in gola, incastrato dietro al groppo di lacrime. La mia mente mi urlava infuriata di lasciare la corda dell'arco e di permettere alla freccia di trafiggere il suo petto, ma il mio cuore doleva, come ad annunciarmi un brutto presentimento.

Ero davvero un'assassina? Sarei stata in grado di lanciare quel colpo e poi accettarne le conseguenze?

Sentii il mio braccio tremare per la fatica di tenere la corda dell'arco così tesa per tanto tempo. Il mio respiro era ancora incastrato nei polmoni e ora potevo sentire la mancanza d'aria colorarmi il volto. Le mie guance bruciavano e potevo sentire le lacrime solcarle, ancora più calde della mia pelle.

Le mie dita giocherellarono con la coda della freccia e il mio pugno si strinse sull'arco, poi qualcosa successe. Thomas sollevò lo sguardo dopo aver scostato un ramo troppo basso dalla sua via e in un secondo la mia vista si annebbiò, obbligandomi a sbattere le palpebre. Quando riaprii gli occhi al posto di Thomas vidi la chioma bionda e arruffata di Newt emergere dagli alberi. I suoi occhi pieni di comprensione si incrociarono ai miei e non lessi delusione o rabbia nel suo sguardo, solo calma e una sottospecie di sorriso. In qualche modo sembrava che il ragazzo capisse ciò che provavo e ciò che ero sul punto di fare, eppure non mi stava giudicando. Ansimai per la fatica e senza pensarci due volte spostai l'arco verso destra e lasciai che la freccia si librasse in aria e andasse a conficcarsi nell'animaletto ancora aggrappato alla corteccia.

Emisi un sospiro ed ansimai ancora, un lamento di dolore e confusione. Indietreggiai di un passo e sentii le mie gambe tremare. Mi sentivo come se tutte le mie energie avessero abbandonato il mio corpo, come se fossi potuta cadere al suolo e rimanere così per il resto della vita.

Quando riportai lo sguardo su Newt, lui era sparito e al suo posto c'era di nuovo la figura di Thomas, questa volta immobile, con lo sguardo spalancato per la paura e fisso sullo scoiattolo morto a poca distanza dai suoi piedi. Poi una risatina nervosa uscì dalle sue labbra e il ragazzo sollevò l'animale morto afferrandolo per la freccia e se lo portò all'altezza del naso, osservandolo attentamente con un sorriso sulle labbra.

Le mie braccia caddero prive di forze lungo i miei fianchi e indietreggiai di qualche altro passo, arrivando al pari di Gally che, con uno sguardo spaventato e confuso mi fissava in cerca di risposte. Lui aveva visto la stessa cosa che avevo visto io, aveva osservato la traiettoria della mia freccia cambiare e aveva capito le mie intenzioni.

Sapeva cosa avevo pensato.

Gli lanciai uno sguardo altrettanto terrorizzato e confuso e in tutta risposta il ragazzo fece un passo in mia direzione, allungando il braccio verso di me e sfilandomi l'arco di mano con premura.

Poi poggiò una mano sulla mia spalla e interruppe il tremore del mio corpo.

"Woah, quel colpo era fantastico! Non avevo nemmeno visto lo scoiattolo!" esclamò Thomas entusiasta, completamente ignaro delle mie iniziali intenzioni. Il ragazzo si mosse veloce verso di noi, trascinando l'animaletto con se'.

Scossi la testa per riprendermi e mi asciugai le lacrime.

"Sono venuto a dirvi che la cena è pronta." ci informò il ragazzo.

Il mio corpo era debole e i miei muscoli tremavano, forse per la paura di ciò che ero stata sul punto di fare, forse per la fatica di reggermi in piedi quando tutto il mio corpo mi suggeriva di seppellirmi sotto terra. Era come se avessi viaggiato in un'altra dimensione, come se la mia mente e il mio corpo avessero attraversato uno spazio temporale per poi riportarmi bruscamente alla realtà.

Mi sentivo stremata al punto che se Gally non mi avesse tirata saldamente a se' probabilmente le mie gambe si sarebbero piegate al suolo.

Non avevo ne' la forza ne' il coraggio di pensare ed elaborare ciò che era successo e allo stesso tempo non volevo. Sapevo benissimo ciò che mi era passato per la testa e la cosa peggiore era che mi fosse persino sembrata un'idea accettabile.

Avevo perso la ragione quando la solita immagine del mio Newt steso a terra sanguinante mi era saltata in mente come un filmato.  Accecata dalla rabbia avevo perso la ragione poi l'avevo riacquistata quando Newt mi era apparso davanti agli occhi. La solita proiezione illusoria della mia mente, certo, ma mi era bastata per dirottare la direzione della freccia e non sacrificare un'altra vita.

Newt era sempre stato il mio calmante, la colla ai miei pezzi d'anima, e perfino ora che non mi era accanto il suo ricordo rimaneva altrettanto potente .

Abbassai lo sguardo al suolo quando un'altra lacrima minacciò di solcarmi il volto e fissai i miei palmi tremanti, chiedendomi fino a che punto sarei stata capace di spingermi se avessi continuato ad ascoltare i miei impulsi.

Quando rialzai lo sguardo mi accorsi di una luce fioca che filtrava tra gli alberi e lo scoppiettio famigliare del fuoco. Prima che potessi rendermene conto ci eravamo riuniti agli altri e ora risatine e voci familiari mi circondavano, riempendomi le orecchie e mandando il mio cervello ancora più in confusione. 

"Siete tornati finalmente!" esclamò Minho mettendo un braccio attorno a Violet che arrossì all'istante. "Una passeggiata romantica sotto la luna?" domandò il ragazzo, lanciando un'occhiata pervertita verso Gally e poi una confusa verso di me.

Incrociai gli occhi a mandorla del Velocista e in qualche secondo vidi nascere una piccola consapevolezza nel suo sguardo. Come se avesse letto i miei sentimenti con una sola occhiata il ragazzo sbiancò leggermente e il sorriso appena posato sulle sue labbra diminuì, fino a scomparire del tutto.

Vidi la sua bocca aprirsi leggermente, pronta a dare voce alle sue parole, ma proprio in quel momento Thomas saltò nel mezzo della situazione, oscillando in aria la mia freccia con ancora lo scoiattolo conficcato sopra. "Guardate un po' cosa ha preso la nostra cacciatrice!" informò il ragazzo tutto entusiasta.

Sbattei le palpebre e cercai di dissimulare la mia tristezza, cancellando il velo di lacrime sui miei occhi, poi distrussi la connessione tra il mio sguardo e quello di Minho, iniziando a fissare con occhi spenti il povero animaletto che avevo sacrificato per non causare una morte peggiore.

Gally mi diede qualche pacca di consolazione sulle spalle e poi una leggera carezza tra i miei capelli prima di allontanarsi e andarsi a sedere a terra, portando sempre con se' il mio arco. Deglutii a fatica e tentai di far sparire l'amaro nella mia bocca, ma senza riuscirci. Sollevai la faretra e dopo averla tolta di dosso la lasciai scivolare a terra, per poi abbandonarla lì e andarmi a sedere vicino a Stephen che, come al solito, mi stava osservando con uno sguardo preoccupato e confuso.

"Stai ben..."

Non lo feci nemmeno finire di parlare e risposi fredda: "Mai stata meglio." 

Vidi il volto del ragazzo indurirsi per qualche secondo, poi le sue mascelle si rilassarono e nei suoi occhi comparse una fastidiosa compassione che non fece altro che allontanare la ragione dalla mia mente. 

Ecco che cos'ero agli occhi degli altri: una pazza psicopatica capace di ammazzare gli amici, che ha perso la testa e che vive costantemente nel passato, una povera e indifesa ragazza che non è capace di controllare i propri sentimenti e che ha bisogno di appoggio.

E la cosa che mi spaventava di più di tutto ciò era che quella descrizione mi sembrava familiare e non estranea come invece avrebbe dovuto.

Forse ero veramente così. Avevo perso il mio coraggio e la mia forza d'animo nel tragitto, ma non sapevo come fare per riacquistarle.

Prima ero sempre la ragazza tosta del gruppo, la prima scelta di quelli che avevano bisogno di aiuto, quella che difendeva e che era pronta a morire per i propri amici. Ora ero solo quella che era disposta a ucciderli per vendicare una memoria a cui non avevo nemmeno assistito.

Eppure l'immagine di Newt sofferente e bagnato di sangue tormentava le mie notti insonni e i miei giorni privi di luce. Il pensiero di Newt che moriva da solo, al freddo mi assillava. Non aveva avuto nessuno al suo fianco nei suoi ultimi minuti di vita, se non Spaccati e l'assassino che l'aveva ucciso.

Era morto da solo, senza speranza o un viso familiare che lo consolasse e cercasse di alleviare il suo dolore con carezze e parole rassicuranti.

Mi morsi il labbro violentemente e inspirai dal naso, chiudendo gli occhi e cancellando quella brutta sensazione dal mio petto e sostituendola con dell'insensibilità. 

Quando riaprii le palpebre sentii ancora lo sguardo di Stephen su di me e mi sentii nuovamente un peso sulle spalle. Non avevo bisogno della misericordia altrui, potevo farcela da sola.

"Smettila di guardami in quel modo." sibilai tra i denti, scuotendo visibilmente Stephen ancora una volta.

"In che modo?"

Sospirai scocciata e mi voltai in sua direzione. "Come se fossi triste per me. Tutta la tua faccia sta mormorando 'oh, poverina, quanto mi dispiace'. Smettila." mormorai cercando di parlare sottovoce in modo che gli altri non ci sentissero.

Lo sguardo di Stephen si fece scuro, deluso e arrabbiato. In meno di un secondo la sua mascella si contrasse e le vene sul suo collo spuntarono attraverso lo strato liscio della pelle. "Lo sai che sei proprio una stronza?" sputò acido il ragazzo, rifilandomi uno sguardo di disgusto. "Sono tuo amico, uno dei pochi che ti sono rimasti per questo tuo carattere del caspio, e sto solo cercando di aiutarti ad attraversare questo periodo che capisco, credimi lo capisco, sta andando al peggio. Ma non posso aiutare qualcuno che un aiuto non lo vuole." disse onesto. "Credi di poter attraversare tutto da sola? Credi che l'aiuto altrui non ti serva? Fai come vuoi, a me non interessa... Non più, almeno." concluse alzandosi e spolverandosi i pantaloni in fretta e furia.

Sentii il mio volto prendere fuoco e una raffica di parole acide e arrabbiate salirmi in gola, pensieri che però sapevo già non mi appartenessero.

Feci per parlare e dare sfogo alla mia rabbia soppressa, ma il ragazzo mi puntò un dito contro e la voce mi si incastrò in gola. "Lo sguardo che tu descrivi come pieno di pietà era solo uno sguardo che diceva 'non so cos'è successo, ma so come ti senti'. Credi di essere l'unica ad aver perso qualcuno? Credi di essere l'unica ad avere gli incubi alla notte? Svegliati, Elena, siamo nel mondo reale. Le persone se ne vanno, non restano per sempre al mio fianco. E quando succede va bene essere tristi, deprimersi e piangere, essere arrabbiati con tutto e tutti. Va bene, è naturale, ma dopo un po' devi andare avanti." il ragazzo prese un respiro e provò a parlare, ma la sua voce tremò e poi si ruppe, annunciando le lacrime che poi bagnarono i suoi occhi. Con orgoglio il ragazzo le ricacciò indietro, prese un respiro e poi continuò. "Non credi che anche io stia male per le mie sorelle? Me ne hanno uccise due e l'ultima rimasta me l'hanno strappata da sotto il naso. Non credi che io incolpi me stesso ogni giorno per questo? Non credi che anche io veda i loro sguardi delusi nei volti delle persone? Non ci pensi mai che questo mondo non gira sempre tutto attorno a te e a ciò che ti succede? Che c'è anche della sofferenza che influenza altre persone? Smettila di essere egoista e cresci, ma soprattutto smetti di mentire a te stessa e affronta la realtà come avrebbe fatto la ragazza che conoscevo tempo fa, la stessa ragazza che ora invece è solo un verme che striscia sotto terra alla prima difficoltà che le si presenta davanti."

Sbattei le palpebre più volte, come ad assimilare il colpo appena ricevuto, e sentii tutta la rabbia filtrare fuori dalla mia pelle, lasciandomi con un volto pallido e pieno di delusione.

Stephen mi lanciò uno sguardo arrabbiato, poi il ragazzo si trascinò una mano sul volto, come per risvegliarsi dopo un brutto sogno, e quando i suo occhi incrociarono di nuovo i miei, lessi solamente tristezza e senso di colpa.

Il ragazzo si guardò le scarpe, poi mi guardò nuovamente negli occhi. Avrei voluto dire qualcosa, affermare che avesse ragione, che ero stata un'egoista, ma nonostante la mia bocca fosse spalancata, dalle mie labbra non uscì un suono.

Stephen strinse i pugni e con orgoglio si voltò di spalle, per poi camminare nella direzione opposta alla mia e scomparire lentamente tra il fitto degli alberi.

Sbattei ancora le palpebre, incredula di ciò che era appena successo e quando mi guardai attorno notai che tutti gli sguardi fossero fissi su di me, tanto stupefatti quanto lo ero io.

Mi portai la testa tra i palmi e chiusi gli occhi per un minuto, cercando di assimilare tutte le parole che il ragazzo mi aveva riversato addosso, poi sollevai le spalle e quando rialzai lo sguardo trovai la stessa situazione di prima: gli occhi di tutti erano puntati su di me, come se l'immagine fosse stata messa in pausa.

Inalai un respiro veloce e mi girai di spalle per poi stendermi a terra su un fianco. Incrociai le braccia e mi accarezzai la pelle nel tentativo di confortarmi da sola, poi portai le ginocchia al petto e sospirai. 

"E la cena?" sentii qualcuno domandare. "Abbiamo viaggiato tutto il giorno, lei non mangia?"

Feci finta di non aver sentito, non avevo voglia di parlare, nè di sostenere ancora tutti quegli sguardi. "Ha bisogno di riposare ora." sentii la voce di Gally sopra i mormorii altrui. "E' stata una giornata difficile per tutti, mangerà domani mattina prima di partire."

Ringraziai mentalmente il ragazzo per aver preso la parola al posto mio e chiusi gli occhi lentamente, sentendoli bruciare come se fossero fatti di fuoco vivo. Le mie labbra tremarono e sulla mia pelle si diffuse un brivido gelato e fastidioso che il mio corpo percepì con la violenza di un'artiglio che graffia la schiena. Ero stesa vicino al falò, ma il calore del fuoco non bastava per scaldarmi il gelo che avevo nel cuore.

Le parole di Stephen continuarono a rimbombarmi in mente, come se la mia coscienza si fosse risvegliata e si stesse alleando contro di me.

Credi di essere l'unica ad aver perso qualcuno? 
Credi di poter attraversare tutto da sola?
Devi andare avanti. 
Questo mondo non gira sempre tutto attorno a te.: 

Un altro brivido di consapevolezza mi percorse la pelle: ero stata egoista, mi ero comportata da bambina e lo sapevo.

Ero stata talmente debole e stupida da farmi influenzare da dei ricordi di una persona morta. Avevo amato Newt, e lo amavo ancora. Mi mancava tanto quanto alla luna mancano le stelle quando sono nascoste dalle nuvole di notte. Mi sentivo sola tanto quanto un lupo senza un branco. E soprattutto mi sentivo tanto fuori posto quanto un pesce fuori dall'acqua.

Ma, come aveva detto Stephen, la vita è fatta anche di queste ombre.

Il destino non sempre gioca a nostro favore, perchè siamo noi che dobbiamo giocare secondo il destino.

Era ora che riprendessi in mano la mia vita e iniziassi ad apprezzare tutto ciò che mi era rimasto, invece di piangere sempre tutto ciò che avevo perso.

Non ero l'unica ad aver perso qualcuno di amato.

Chuck, Alby, Jeff, Francis, le sorelle di Stephen, Newt...

Tanti erano i nomi cancellati sul Muro della Radura e tanti altri sarebbero stati cancellati dal tempo.

Ognuno soffriva a modo proprio: Minho soffocando i propri sentimenti, Violet distraendosi, Stephen guardando il mondo al positivo, Thomas negando la realtà, Gally combattendo per le cose che gli erano ancora rimaste. Ed io? Avevo pianto la morte di Newt per ormai troppo tempo.

Mi ero domandata troppe volte il motivo per cui quella ferita al cuore non guarisse, ma non mi ero mai accorta che la causa del suo continuo sanguinare fossi io stessa. Non avevo mai accettato la morte del ragazzo perchè non volevo farlo, non mi sembrava giusto nei suoi confronti e nei confronti di tutto ciò che avevamo creato assieme. La mia ferita non era mai guarita perchè ogni volta ero io a riaprirla, con la mia rabbia, la mia frustrazione e la mia malinconia. 

Per tutto quel tempo ero stata io la peggior nemica di me stessa. Avevo respinto i miei amici, avevo permesso alla rabbia e alla malinconia di controllarmi, mi ero vietata di essere felice perchè non mi sembrava giusto, mi ero permessa di vivere in un ricordo passato, in un'utopia, ma ora era arrivato il momento di passare oltre, di voltare pagina.

Avevo bisogno di un nuovo inizio, di una nuova me.

Promisi a me stessa che col sorgere del sole sarei cambiata. Avrei imparato a sopravvivere proprio come deve fare la luna quando le tenebre oscurano le sue stelle.

Non avrei permesso alle ombre di oscurare il mio sole.

Una lacrima solitaria uscì dalle mie palpebre chiuse e nel momento in cui tutte le voci e i rumori attorno a me si appiattirono e si fecero sfocati, proprio in quell'istante prima prima di addormentarmi, una frase appena sussurrata lasciò le mie labbra.

"Mi dispiace Newt, ma devo lasciarti andare. Addio."

Quando aprii gli occhi il mattino seguente, il mondo mi sembró diverso. Io mi sentivo diversa.

Facendo pressione sui miei gomiti mi tirai su a sedere e mi guardai attorno. Mi stropicciai gli occhi, cercando di scrollarmi di dosso gli ultimi veli di sonno che mi ricoprivano la mente. Mi massaggiai il collo e lo sentii scrocchiare dolorante per la superficie dura e scomoda su cui avevo riposato.
A quanto pareva, dato che nessun altro sembrava dare ancora segno di vita, ero la prima ad essersi svegliata, ad eccezione di Minho che, arrotolato su se stesso come un bambino, russava con la bocca spalancata.
Mi sollevai in piedi e passai le dita tra i capelli, cercando di ordinarli inutilmente e di togliere quanti fili d'erba potevo. Feci per raccoglierli in una lunga coda di cavallo, quando il mio sguardo si posò sul coltello affilato che pendeva dalla tasca di Brenda.

Mi guardai intorno di nuovo e quando fui sicura che tutti stessero dormendo mi avvicinai silenziosamente alla ragazza e mi accovacciai accanto a lei, allungando la mano verso la sua tasca e sfilando lentamente il pugnale.
Mi sollevai nuovamente in piedi e mi affrettai a raggiungere il laghetto che io e Gally avevamo scoperto la sera precedente, per poi immergere completamente la testa nelle sue acque. Strofinai la mia cute e quando fui certa di aver bagnato ogni centimetro dei miei capelli, alzai la testa e ordinai le ciocche in piccoli gruppetti.
Inspirai profondamente e poi rilasciai un sospiro mentre la lama del coltello si avvicinava alla prima ciocca di capelli.

Abbassai lo sguardo e ammirai per l'ultima volta la lunga chioma che avevo fatto crescere per tutti quegli anni. Per un secondo ebbi un ripensamento, ma poi mi ricordai il motivo per cui quella pazza idea mi fosse datata in mente: volevo qualcosa che mi ricordasse della promessa di cambiare che avevo espresso la notte precedente. Volevo essere sicura di non dimenticarmelo.
Accennando un sorriso iniziai a muovere la lama, prima lentamente, poi sempre con più forza e decisione. Osservai le ciocche cadere a terra, capello dopo capello, e con esse caddero anche i miei pensieri negativi, alleviando il peso sulle mie spalle.

Il sole si sollevò sopra gli alberi, illuminandomi con i suoi raggi proprio quando la lama del coltello tagliò l'ultima ciocca rimasta sulla mia spalla sinistra. Presi qualche minuto per osservarmi nello specchio d'acqua e dopo aver aggiustato qualche ciocca e tagliato qualche capello di troppo, conficcai la punta del pugnale a terra e mi strofinai velocemente i capelli, sentendoli così leggeri e corti. Ridacchiai felice e soddisfatta, scuotendo la testa a destra e a sinistra, e sentendo le piccole gocce d'acqua bagnarmi il viso.

Raccolsi il pugnale e mi sollevai in piedi, per poi allontanarmi dal lago e immergermi nell'ombra fredda e mattutina del bosco. Il sorriso non abbandonò  il mio volto nemmeno quando, tornando al nostro piccolo accampamento, qualche sguardo curioso si puntò su di me.
Speravo che i miei amici fossero ancora addormentati, ma a quanto pareva erano passati parecchi minuti da quando me ne ero andata, dato che quasi tutti i volti erano svegli e pronti per un'altra giornata.

Abbassai lo sguardo a terra e pulii il coltello sui miei pantaloni, per poi camminare vicino a Brenda e lanciarlo nella terra vicino alla sua gamba, sentendo la punta conficcarsi nel terriccio. 
La ragazza era intenta a cercare qualcosa nel suo sacco - probabilmente il coltello che le avevo rubato - e quando sentì la lama tagliare l'aria sussultò spaventata e si voltò di scatto, per poi sollevare lo sguardo verso di me e spalancare gli occhi sorpresa.
Brenda fece per aprire la bocca e dire qualcosa, ma non le diedi tempo di parlare, perche mi voltai e camminai verso il resto dei miei amici che, tanto per fare la differenza, mi osservavano con occhi spalancati, le sopracciglia aggrottate e la bocca semi aperta.
Cosa c'era di così strano? Mi ero solo tagliata i capelli, mica la gola.
Sollevai un sopracciglio dubbiosa, osservandoli tutti con un'espressione di attesa, una richiesta  tacita per delle spiegazioni. Speravo che qualcuno si decidesse a parlarmi, odiavo quegli sguardi silenziosi.

Dopo qualche attimo Gally mi si avvicinò lentamente, lasciando a terra il pezzetto di legno con cui stava giocando fino a qualche secondo prima, e mi rivolse un sorriso tiepido e gentile, fermandosi a qualche palmo di distanza da me. Lo vidi osservare attentamente la mia chioma piu leggera e sfoltita, poi sorridere di nuovo e allungare la sua mano in modo deciso verso il mio volto. Sentii le sue dita giocherellare con una mia ciocca ancora bagnata e accostarla dietro il mio orecchio, per poi dare un'altra occhiata generale ai miei capelli.
"Mi piace." mormorò lui, accennando un sorriso timido. Poi lasciò cadere il braccio lungo i suoi fianchi e fece un passo indietro, ricordandomi solo in quel momento di respirare. Non mi ero nemmeno accorta di star trattenendo il fiato. 
"Hai fame?" domandò lui, nascondendo le mani nelle tasche e sollevando le spalle come a scrollare di dosso la tensione.
Sorrisi di rimando, felice che il ragazzo non mi avesse domandato il motivo di quel cambiamento improvviso, poi annuii e lo seguii vicino al sacco del cibo, dove lo osservai tirare fuori un involucro di foglie larghe e verdi.

Gally tolse i primi strati di foglie e rivelò qualche pezzo di carne e ossicini, probabilmente appartenenti allo scoiattolo che avevo cacciato la sera precedente.
"Non sarà il massimo da freddo, ma da come Minho lo divorava ieri sera deve essere buono. Ho letteralmente dovuto strapparglielo dalle mani prima che lo finisse." mi informò il ragazzo, porgendomi il cibo e lasciandolo cadere sui miei palmi.
Ringraziai il ragazzo e mi sedetti a terra vicino alle ceneri rimanenti dal fuoco della sera precedente, per poi iniziare a spiluccare la carne dura dalle ossa.
Non era il miglior pasto della mia vita, certo, ma non c'era nulla da lamentarsi. Il mio stomaco, per lo meno, sembrava apprezzare il rifornimento di energie.

Quando finii di mangiare, bevvi qualche sorso d'acqua e mi affrettai ad afferrare il mio sacco, per poi raggiungere il gruppo di amici che si stava radunando attorno a Teresa per scoprire la direzione in cui eravamo diretti in quella giornata. 
"Abbiamo percorso più o meno cinque kilometri, quindi dobbiamo velocizzare il passo. Una volta fuori dalla foresta dovremmo dirigerci verso est e poi..." la ragazza prese del tempo per osservare bene il piccolo elettronico che aveva in mano, rigirandolo e fissando un piccolo puntino rosso nella griglia nera e sbiadita del monitor. "Dobbiamo allungarci verso nord per altri 10, forse 12 kilometri. Poi est di nuovo, per tre o quattro. Non è così lontano come sembra. Non capisco perché abbiano messo una stazione della W.I.C.K.E.D. cosi vicina a noi. Insomma... Non sarebbe stato piu sicuro posizionarla il più lontano possibile?"
Mi morsi il labbro e scrollai le spalle.

"Forse è stato volontario." azzardò Jorge. "Magari volevano la possibilita di osservarci e testarci, ma per farlo hanno bisogno di essere vicini."

"Ma in questo modo possiamo raggiungerli più facilmente. Non è un rischio?" domandò Minho.

"Non se vogliono che li raggiungiamo." mormorai sottovoce, come se fosse un pensiero personale che peró non ero riuscita a trattenere.

"Una trappola?" chiese Thomas, diretto più a me che al resto del gruppo.

Sollevai le spalle. "Probabile. Magari vogliono eliminarci una volta per tutte in modo da non averci tra i piedi e continuare i loro esperimenti senza nessun disturbo."

"Magari vogliono che torniamo per utilizzarci per altri test." propose Minho, sul volto un'espressione disgustata.

"Qualunque sia la spiegazione non importa." ci interruppe Teresa, scuotendo la testa. "Dobbiamo darci una mossa e rimetterci in marcia."

Annuii lentamente, ancora persa nei miei pensieri. Da quando eravamo usciti dal Labirinto non avevamo fatto altro che cercare di capire le mosse della W.I.C.K.E.D. e cercare di anticiparle, ma in un modo o nell'altro ci eravamo sempre trovati un passo indietro rispetto ad essa. Era un'impresa quasi impossibile riuscire a capire i piani di quell'associazione senza scrupoli, perchè non c'era una cosa che non fosse capace di fare.

L'unica soluzione era continuare con la nostra operazione di salvataggio e sperare che, almeno per una volta, le cose sarebbero andate per il meglio, anche se agli occhi di tutti sembrava un'utopia.

Sollevai lo sguardo giusto in tempo per scoprire che Stephen era intento a guardarmi. Nei suoi occhi non c'era la stessa rabbia e delusione che avevo visto con orrore la sera precedente, piuttosto c'era nascosta un'espressione sorpresa e, azzarderei dire, quasi compiaciuta. Il suo sguardo era fisso sui miei capelli, ora quasi del tutto asciutti, e quando i suoi occhi si posarono sui miei il ragazzo arrossì leggermente, per poi chiudersi a riccio e distogliere lo sguardo in modo freddo. Non mi aspettavo che assumesse un comportamento diverso da quello che aveva mostrato, non lo pretendevo, non dopo la discussione che avevamo avuto la sera precedente. Sapevo che lui avesse ragione e sapevo anche che le cose non si sarebbero sistemate da sole: dovevo andare a parlargli e a chiedergli scusa, ma sopratutto dovevo informarlo della mia decisione e della mia intenzione di cambiare il mio modo di affrontare le cose. Come aveva detto lui, era ora che io crescessi e che vedessi la realtà in una concezione positiva, più chiara rispetto alle tenebre con cui ero solita circondarmi.

Ben presto ci mettemmo in marcia, Teresa in testa, affiancata come sempre da Thomas, seguita da Jorge e Brenda, poi Stephen, Gally e infine me, davanti a Minho e Violet.

Mi presi qualche minuto per cercare di trovare le parole più adatte prima di raggiungere il ragazzo dai capelli bianchi. Provai diversi discorsi nella mia testa e, per quanto mi impegnassi, uno suonava più ridicolo dell'altro. Non sapevo da dove nascesse tutta quella insicurezza, ma riuscivo a notare quanto il mio imbarazzo nascesse quando ripensavo allo sguardo deluso e rammaricato che gli avevo visto negli occhi la sera precedente. Avrei voluto cancellare quella memoria, fare finta che non fosse successo nulla, ma oltre ad essere una cosa impossibile da fare, ero consapevole che quel comportamento non facesse altro che confermare le parole del ragazzo e andare contro il patto che avevo fatto con me stessa.

Per un secondo un pensiero mi sfiorò la mente.
Che consiglio mi darebbe Newt se fosse qui? Probabilmente mi rassicurerebbe dicendomi che se Steph è veramente mio amico capirà che sto provando a cambiare e mi darebbe una seconda chance. 
Scossi la testa e mi schiaffeggiai mentalmente, liberandomi la testa dai quei pensieri ancorati al passato. Niente più Newt. Mi rimproverai. Niente più Newt.

Quando mi convinsi che non ci fossero delle parole perfette o esatte da usare per introdurre il mio discorso a Stephen, erano già passati diversi minuti ed eravamo finalmente usciti dalla foresta. Presi un bel respiro e riuscii a raggiungere un certa pace interiore, che sebbene fosse instabile, mi diede abbastanza coraggio per aumentare il passo e cercare di raggiungere il ragazzo.

Dopo due o tre falcate, tuttavia, una mano si posò sulla mia spalla, costringendomi a rallentare e voltarmi indietro.
Minho, con il suo solito ghigno sul volto, si mise al mio pari insieme a Violet e mi circondò le spalle con un suo braccio. "Allora, Fagiolina." iniziò lui, usando quel nomignolo per la prima volta da tanto tempo e riportando alla mia mente diversi ricordi del passato.

Gli sorrisi sincera e replicai immediatamente. "Hey, spazzolino per il cesso." lo sbeffeggiai, causando un sorriso sulle sue labbra.
"A cosa dobbiamo questo cambiamento?" domandò lui, sollevando una ciocca dei miei capelli e poi lasciandola cadere contro il mio collo.

"Non ti piace?" chiesi, tentanto di aggirare la domanda.

"Sì, mi piace, ma è insolito da parte tua fare cambiamenti così drastici. Anche se devo dire che, una volta che ti metti in testa qualcosa, non c'è nulla che può farti cambiare idea." spiegò lui sincero.

"Ti sei risposto da solo, allora." confermai, annuendo leggermente. "Sentivo il bisogno di cambiare, di..."

"Toglierti un peso dalle spalle?" chiese Violet modesta, rivolgendomi un sorriso amico, gentile.

Le sorrisi di rimando, ringraziandola con lo sguardo per avermi reso la spiegazione più semplice e meno imbarazzante del dovuto. "Esattamente." confermai, leggendo negli occhi di entrambi i miei amici che avessero afferrato a pieno ciò che stavo cercando di dire.

"Sono fiera di te, è stata una scelta coraggiosa tagliare un qualcosa che ti è sempre appartenuto dopo averlo fatto crescere per così tanto tempo." mi informò la ragazza con un sorriso dolce.

A quel punto non ero più certa se stessimo ancora parlando dei miei capelli, ma sapevo che quella conversazione all'apparenza superficiale, stava in realtà celando un significato più profondo, nascosto solo agli occhi di coloro che non sapevano ascoltare con il cuore.

"Grazie." mormorai, restituendole quello sguardo complice, segno che entrambe sapevamo esattamente come leggere tra le righe.

Al contrario però, Minho decise di prendere una scorciatoia e di parlare apertamente, senza paura. "Sono sicuro che anche a Newt piacerebbe questa decisione, questo cambiamento."

Mi voltai verso di lui e per la prima volta mi sorpresi a scoprire che il mio cuore non doleva al solo suono di quel nome, anzi, al contrario, si era quasi riempito di gioia. Una gioia malinconica, certo, ma pur sempre gioia.

Annuii leggermente. "Lo so." mormorai. "Sarebbe fiero di tutti noi, ne sono certa."

Ci fu un attimo di silenzio, scandito dai nostri passi sulla terra quasi del tutto secca se non fosse per qualche ciuffo d'erba qua e là. Mi lasciai scaldare dal tepore del ragazzo che ancora mi teneva stretta a sè, approfittando di quel contatto amico che mi era mancato un sacco. Ultimamente io e Minho non avevamo avuto tanto tempo a nostra disposizione, ma nonostante ciò la nostra amicizia non si era sbiadita nemmeno di un poco.

Il mio sguardo si posò di nuovo su Stephen che aveva continuato a camminare senza mai voltarsi, totalmente ignaro delle mie intenzioni di chiarire con lui. Chissà se stava ripensando alla conversazione avuta la sera prima; chissà se anche lui aveva faticato ad addormentarsi quella notte; chissà se si sentiva in colpa o se fosse ancora in grado di fare tutto daccapo se fossimo tornati indietro nel tempo.

Minho seguì la traiettoria del mio sguardo e poi si rivolse a me. "Problemi in paradiso tra voi due?" domandò, scuotendomi leggermene, come per risvegliarmi da un sogno ad occhi aperti.

Scossi le spalle. "A quanto pare." ammisi. "Ma era necessario. Vorrei solo..."
Smisi di parlare, le parole conficcate nella gola, confuse e indecise. Non sapevo nemmeno io cosa volevo dirgli esattamente.

"Non mi è mai piaciuto quel ragazzo, devo essere sincero, però sono sicuro che se è veramente tuo amico capirà." mi confortò il ragazzo, sconcertandomi per un attimo. Quelle erano esattamente le parole che mi ero immaginata uscire dalla bocca di Newt. Che fosse un segno? No, probabilmente era solo una coincidenza.

Annuii leggermente e gli sorrisi in segno di ringraziamento. 
Non passò troppo tempo prima che fosse il turno di Violet per parlare. "Thomas?" domandò lei curiosa. "Qualche cambiamento nel tuo modo di vedere il problema?"

Mi morsi il labbro. Con tutto quello che era successo ultimamente il pensiero di Thomas e ciò che aveva fatto non mi aveva sfiorato la testa, ad eccezione di quando avevo quasi voluto piantargli una freccia nel petto. In un certo senso, dopo quell'avvenimento mi sentivo in colpa verso di lui. Non che lui si fosse accorto delle mie intenzioni, certo, ma avevo realizzato che alla fine io e lui non eravamo così diversi.

Se non avessi ritrovato la ragione quella sera, ora anche io sarei etichettata come omicida. Non ci avevo pensato più di tanto a porre fine alla sua vita, non avevo mostrato compassione, né amicizia. Il solo fatto di aver preso in considerazione la cosa mi aveva resa disgustata di me stessa, o almeno di ciò che ero diventata.

Tutti commettiamo degli errori, certo, ma come pretendevo di essere capace di perdonarlo quando non riuscivo nemmeno a perdonare me stessa? Era una colpa pesante da inghiottire, anche se nel mio caso era stato solo un pensiero fuggente. Solo io e Gally sapevamo cosa mi era passato in mente quella sera, eppure il ragazzo non mi aveva rimproverata, ma mi aveva mostrato supporto e comprensione quando avevo iniziato a dare di matto dopo aver realizzato il peso di ciò che ero stata sul punto di fare. Mi aveva perfino rassicurata e non c'era stato nemmeno un attimo in cui il suo sguardo mi aveva mostrato delusione o rabbia.

Eppure io non riuscivo ancora a concepire la parola 'perdono' per le mie intenzioni. E in un certo senso mi sentivo ancora più male, perché sapevo che se io non ero riuscita a perdonarmi per aver pensato qualcosa di orribile, allora Thomas era seguito perennemente dai sensi di colpa, non solo per ciò che aveva fatto a Newt, ma anche per ciò che aveva fatto a tutti noi.
Doveva sentirsi come un verme, giorno dopo giorno, ed ero sicura che le ombre lo soffocassero anche alla notte. Eppure non lo aveva mai mostrato, perché conoscendo il ragazzo, ero sicura che non volesse fare la parte della vittima.

Era terribile ciò che aveva fatto, questo era vero. Quasi imperdonabile, se non fosse per tutte quelle volte che Thomas ci aveva mostrato lealtà e affetto. 
Tutti meritano una seconda chance. 
Io avevo avuto la mia dopo aver tradito i miei amici nella Zona Bruciata, dopo aver ferito i sentimenti e tradito la fiducia di tutti.

Loro mi avevano perdonata per averli pugnalati alle spalle.

E allora chi ero io per negare il perdono a Thomas per aver pugnalato Newt alle spalle?

In fin dei conti la mia coscienza non era poi così pulita per comportarmi come se fossi superiore a lui.

"Penso che sto iniziando a capire il suo punto di vista." ammisi, probabilmente sorprendendo Minho, che sobbalzò non appena quella frase lasciò le mie labbra.

"Davvero?" chiese lui stupefatto.

Annuii e poi spiegai: "Quando abbiamo lasciato Newt nel Palazzo degli Spaccati," iniziai. "è come se lo avessimo ucciso. Lo abbiamo abbandonato al suo destino, ad una morte lenta e in solitudine. Rimpiango di essermi voltata di spalle e di essere uscita da quell'edificio. Non c'è giorno in cui non desidero di tornare indietro per cambiare le cose."

"Ma è quello che Newt voleva." disse Minho, cercando forse di trovare un motivo per giustificare le nostre azioni quel giorno.

"No, ciò che Newt voleva era mettere una fine alla sua sofferenza, una volta per tutte." ammisi nonostante facesse male. "L'unica persona che avuto il coraggio di macchiarsi la coscienza e realizzare l'ultimo desiderio di Newt è stato Thomas. Lui ha posto fine alla sofferenza del ragazzo, facendosi però carico del peso che quella scelta avrebbe comportato. E' stato un gesto coraggioso, oserei addirittura dire nobile."

Sul volto di Minho si formò un'espressione stupita, sbiancata dal senso di colpa e dal dolore che le mie parole avevano aggiunto sulle sue spalle. Il ragazzo fece per aprire la bocca, ma lo anticipai. "Non sto cercando di incolpare nessuno, se non me stessa per non aver preso io stessa quella decisione. Eppure Thomas ha avuto il coraggio di farlo e tutto ciò che ha ricevuto in cambio è stato odio e disgusto. Solo ora mi rendo conto di quanto sono stata ingiusta ed egoista verso di lui. Avrei dovuto capirlo prima."

Inghiottii il groppo di saliva. "Quel povero ragazzo ha già sofferto abbastanza per colpa mia e non lo biasimerei se decidesse di non accettare le mie scuse. Credo che sia arrivato il mio turno di portare il peso delle mie decisioni."

*Angolo scrittrice*

Hey pive! Ecco qui un altro capitolo, spero di non avervi esasperato nell'attesa!

Cosa ne pensate delle parole di Elena? Se fosse state nella sua posizione, cosa avreste fatto? Avreste perdonato Thomas oppure no?

Dovrò essere sincera, non avevo mai pensato di vedere le cose dal punto di vista di Thomas, ma poi mi è venuta in mente Teresa e di come tutti la chiamino Traditrice senza però analizzare i dettagli dietro la sua decisione. Ero talmente arrabbiata che tutti la additassero in questo modo, che ho deciso di scrivere il libro in cui un nuovo personaggio (Elena) compieva le stesse azioni, ma spiegava il perchè. Ora ditemi, c'è qualche lettore che non ha perdonato Elena per ciò che ha fatto nella Zona Bruciata?

Ultimamente ho capito che io stavo facendo la stessa cosa con Thomas: giudicare le sue azioni senza però sapere cosa ci fosse dietro. E, proprio come Elena, sono giunta alla conclusione che anche lui merita una seconda chance, un perdono.

Nel prossimo capitolo Elena spiegherà altre ragioni per cui ha intrapreso questa scelta e vedrete anche la risposta di Minho a tutto ciò.

Perciò vi ripropongo la domanda, non perchè voglio che mi diate la risposta che voglio sentire, ma perchè sono curiosa di sapere il motivo della vostra risposta.

Se foste Elena, perdonereste Thomas anche se ha ucciso l'amore della vostra vita?

Se foste Minho, perdonereste Thomas anche se ha ucciso il vostro migliore amico?

E se invece foste Thomas? Perdonereste voi stessi per aver tolto la vita ad un vostro caro amico?

Spero vivamente di aver suscitato una discussione nei commenti! Mi raccomando, date la vostra opinione e rispettate quelle altrui!

Sempre vostra,

Inevitabilmente_Dea ღ

{ATTENZIONE: leggete assolutamente l'angolo scrittrice! Ci sono alcune novità importantissime che tutti i lettori devono sapere!}

Dopo aver espresso i miei pensieri in parole così piene di comprensione che faticavo a credere mi appartenessero, ci furono diversi attimi di silenzio imbarazzanti. Violet non accennò una parola, forse perchè aveva capito che non ci fosse molto da dire da parte sua dato che, non avendo avuto la possibilità di conoscere Newt in modo più approfondito, quella conversazione non le apparteneva.

Minho, d'altro canto, sospirò diverse volte, forse in cerca delle parole giuste da dire, forse nel tentativo di digerire la verità che gli avevo appena messo davanti agli occhi. In realtà non c'era nulla in particolare che volessi sentirmi dire: il suo silenzio mi bastava per confermare che, anche se fosse difficile da accettare, le mie parole dicessero il vero.

Non sapevo perchè mi ci fosse voluto cosi tanto tempo per raggiungere quelle conclusioni e dovevo ammetterlo, non ero molto fiera del comportamento che avevo assunto. Non solo mi ero permessa di mettere le mani addosso a Thomas, ferendolo fisicamente, ma poi avevo pure continuato a fare la stronza, lanciandogli continuamente sguardi freddi e parole acide, ferendolo anche emotivamente.

Non avevo fatto altro che ricordargli ciò che, ero sicura, fosse stato costretto a fare. Ero una persona orribile e la cosa ancora più sconcertante era essere consapevole che mi ci era voluta una litigata con Stephen per capire che il mio comportamento da bambina capricciosa non era accettabile.

"Non gli ho creduto." borbottò Minho, tutto cupo, interrompendo il suo silenzio all'improvviso.

"Come?" domandai confusa, lasciando bruscamente i miei pensieri alle spalle.

"Quando Thomas mi ha detto cosa aveva fatto..." spiego il ragazzo. "Non ho voluto credere alle sue parole. Non riuscivo a capire perchè Newt gli avesse chiesto una cosa del genere." ammise lui. "Ero geloso ed arrabbiato per il fatto che fosse stato Thomas a prendere una decisione così importante per il mio migliore amico."

Ci fu un ulteriore attimo di silenzio, poi il ragazzo continuo: "Solo ora mi rendo conto del motivo per cui Newt abbia scelto Thomas e non me per un incarico del genere."
Sentii la voce del ragazzo rompersi e subito dopo lui si schiarì la gola, come se cercasse di mascherare il tremore di paura e tristezza che spiccava in ogni sua parola.
"Minho, non..."

Il mio intervento venne immediatamente interrotto dal ragazzo, che non sembrò nemmeno notare il mio tentativo di confortarlo. "Io non sono capace di ascoltare. Non penso mai con il cuore, solo con la testa. Se Newt mi avesse confidato le sue intenzioni, io avrei proposto ogni modo alternativo, avrei cercati di trovare un'altra via per evitare l'inevitabile. Ma non sarei mai stato capace di esaudire il suo ultimo desiderio. Mai."

"Nemmeno io sarei mai stata capace, Minho, non ti devi incolpare di ciò. Dobbiamo imparare a lasciar andare le cose che appartengono al passato iniziando dall'accettare il presente." proposi. "Per il momento sento che la cosa giusta da fare sia cercare di riparare il presente per costruire un futuro migliore. E il primo passo da compiere é perdonare Thomas."

Continuammo a camminare per diversi minuti, ascoltando i nostri passi scandire il tempo e i respiri profondi accompagnare il canto degli uccellini che si nascondevano nei loro nidi tra gli alberi. Minho non aveva più aggiunto i suoi pensieri a quella conversazione e né io né Violet avevamo avuto il coraggio di continuare a parlare di quell'argomento, né di cambiarlo improvvisamente, così eravamo rimasti tutti e tre in silenzio, ognuno imprigionato nei propri pensieri.

In un certo senso volevo staccarmi dalla coppia e avvicinarmi a Thomas per parlargli, ma non mi sentivo pronta e il cuore palpitante con tanto di fiato sospeso sembravano cercare di farmi capire che il coraggio mi aveva abbandonata. 
Continuavo a ripetermi che non avrei voluto interrompere la conversazione che stava avvenendo tra lui e Teresa, utilizzando questo motivo come una scusa che però iniziava a perdere credibilità ad ogni istante che rimanevo a fissarli.
Avevo paura, ero spaventata a morte, perché volevo dire la verità a Thomas, scusarmi con lui, ma allo stesso tempo non ero pronta per sentire la sua risposta. Non essere perdonata dal ragazzo sarebbe risultato come un fallimento ai miei occhi e non ero ancora pronta per accogliere la delusione che ne sarebbe derivata.

Mentre la giornata continuava ad avanzare, il sole che prima spiccava alto in cielo aveva iniziato a sparire dietro delle nuvole scure, che di certo non sembravano portare buone notizie. Nonostante i raggi del sole fossero ora bloccati fa quello strato grigio, la temperatura continuava a salire testarda, quasi come se fosse determinata a scioglierci.
Ci fermammo per qualche minuto sotto gli ultimi alberi della foresta per fare un veloce spuntino e poi ripartimmo in marcia.

Uscimmo dal folto del bosco e iniziammo a dirigerci verso una schiera di montagne che ci bloccava la visuale di ciò che ci aspettasse al di là di esse. 
Come avevamo già fatto in precedenza, cercammo di trovare un sentiero tra le montagne, in modo da evitarci la grande scalata che non avrebbe fatto altro che indebolirci inutilmente e farci perdere tempo. Con Teresa e Thomas in testa ci dirigemmo leggermente verso est per infiltrarci nella piccola apertura naturale tra due montagne più basse rispetto alle compagne, ma pur sempre massicce.

Quasi meccanicamente Gally mi si avvicinò e mi sorrise in segno di saluto. Il ragazzo si pose al mio fianco e prese a camminare al mio passo, facendomi implicitamente capire che fosse pronto ad aiutarmi in caso avessi bisogno di supporto mentre camminavamo sui bordi delle due montagne. 
Questa volta non era presente un sentiero, perciò ci ritrovammo a dover poggiare i piedi dal lato di una montagna all'altra, evitando di incastrarci nel mezzo, dove le due montagne si incontravano e si univano.
Non fu semplice per nessuno mantenere l'equilibrio, ma il mio zoppicare non aveva molta influenza su di me questa volta, specialmente perché spesso decidevo di gattonare o ad appoggiarmi addirittura a sedere per scavalcare qualche passaggio particolarmente stretto o con rocce pericolanti.
Per un attimo mi ritrovai perfino a dover aiutare Gally stesso che, forse per la poca attenzione, forse perchè aveva messo il piede sulla roccia sbagliata, stava quasi per cadere a faccia all'avanti.

Solo quando riuscimmo finalmente ad arrivare alla fine del passaggio, ci fermammo come sempre a contemplare ciò che ci aspettava davanti. Con sorpresa trovammo una pianura ricoperta d'erba e qualche fiore bianco qua e là che si estendeva per qualche metro, seguita poi da un altro bosco folto. 
Un forte vento ci complicò la discesa della montagna, ma aiutandoci a vicenda riuscimmo ad arrivare ai piedi di essa e a riunirci in gruppo prima di proseguire. Nessuno si domandò il motivo della comparsa improvvisa di quel vento, dato che probabilmente era presente anche da prima, ma avendo la copertura delle montagne da entrambi i lati nessuno lo aveva percepito.

Cercando di domare i miei capelli che ora mi stavano schiaffeggiando il volto, mi avvicinai a Teresa che nel frattempo aveva iniziato a comunicare con Thomas. Sarei volentieri rimasta fuori da quella conversazione, se non fosse stato per il fatto che la ragazza non solo era pallida come un cadavere, ma i suoi occhi erano strabuzzati e spaventati, come non li avevo mai visti. 
Il vento si fece ancora più forte, soffiando sia da destra che da sinistra come se stesse cercando di spazzarci via, e il fatto che non avessimo protezione da esso era un evento piuttosto sfortunato per tutti noi. 
Il sole in cielo continuava a nascondersi dietro le nuvole, come se anche esso cercasse riparo dal vento furioso. In compenso le nuvole avevano iniziato a sprofondare sempre più verso l'oscurità, dipingendosi di colori scuri e preoccupanti.

Teresa continuò a parlare, agitando le braccia e scuotendo il piccolo radar nella sua mano, urlando per evitare che il vento coprisse il tono della sua voce e le rubasse le parole prima ancora che gli altri potessero sentirle.
Nonostante fossi molto vicina alla ragazza, riuscii ad intercettare solo qualche parola, come "segnale", "tagliato", "radar" e "funziona".
Mi avvicinai ancora, riuscendo finalmente a sbirciare oltre le spalle di Jorge e fissare lo sguardo sul radar che la ragazza ora teneva ben fermo tra le sue dita, digitando velocemente qualcosa sulla tastiera grigia.
Spalancai gli occhi quando mi accorsi che il segnale rosso che era sempre stato presente sul monitor, ora era sparito nel nulla. Solo dopo qualche secondo mi accorsi che Teresa stesse inserendo delle coordinate sullo schermo, probabilmente nel tentativo di intercettare nuovamente il segnale e individuare la posizione sulla griglia.
Jorge si voltò improvvisamente verso di me e mi urlò: "La W.I.C.K.E.D. deve essersi accorta del nostro giochetto e deve aver interrotto il segnale." mi informò l'uomo, lanciando uno sguardo preoccupato a Brenda. "Dobbiamo andarcene, raggiungere la foresta per avere più copertura. Se è vero che non siamo molto distanti dalla loro struttura non ci vorrà tanto prima che vengano a cercarci con le Berghe."

Annuii all'uomo, dimostrandogli di aver capito ciò che mi aveva detto e che condividevo le sue osservazioni, poi mi voltai indietro, osservando le montagne e rimpiangendo il riparo che ci avevano offerto dal vento fino a quel momento.

Sapevo benissimo che non potevamo tornare indietro perchè sarebbe stata solo una perdita di tempo, ma allo stesso tempo ero consapevole che quel vento non avrebbe fatto altro che complicare il nostro proseguimento.

Girai lo sguardo attorno a me e individuai la foresta di alberi davanti a noi, a qualche metro di distanza. Forse potevamo provare a infiltrarci nel folto degli alberi e trovare un po' di riparo almeno lì.

Come se l'universo avesse udito il mio tentativo di trovare una soluzione, il cielo vibrò sotto la pressione dei tuoni e le nuvole iniziarono a perdere la presa sulle gocce d'acqua che fino a quel momento avevano tenuto strette al petto.

Il vento utilizzò quell'opportunità per intensificarsi ancora di più e sfruttò le piccole gocce d'acqua per trasformarle in proiettili sulla nostra pelle. Le mie braccia si fecero a macchie rosse e bianche in poco tempo e le mie guance si infuocarono. Come era possibile che fosse così caldo in una situazione del genere? Il sole era ora nascosto dalle nuvole, ma potevo sentire i suoi raggi filtrare nella mia pelle e incendiarmi all'interno.

Mi accorsi di essermi persa a fissare il cielo solo quando qualcuno mi tirò per il braccio. Tornai alla realtà in modo brusco e dovetti accelerare il passo per evitare di inciampare sui miei stessi piedi e cadere all'avanti in modo goffo.
Vidi Gally lanciarmi uno sguardo preoccupato e poi puntare gli occhi in alto, come ad avvisarmi che la situazione non sarebbe migliorata. Il suo volto era bagnato dalle gocce d'acqua che non avevano smesso di cadere dal cielo, ma anzi si erano intensificate. Il ragazzo si scostò una ciocca ribelle di capelli da davanti gli occhi, poi continuò a muoversi all'avanti, tirandomi dietro lui e accelerando il passo per riuscire a raggiungere il resto del gruppo che si stava muovendo veloce a pochi metri da noi.

Sentii una folata di vento spingermi all'avanti in modo brusco, con una potenza che non avevo mai percepito, un po' come se anche esso mi stesse dicendo di muovermi più velocemente. Strinsi la mano di Gally con più forza, spaventata che potessi essere trascinata via, mentre con l'altro palmo cercavo di coprirmi gli occhi dalla pioggia.

Un tuono potente riempì le nostre orecchie e scosse il suolo sotto i nostri piedi, poi subito dopo un lampo illuminò il cielo, come il flash di una fotografia.
Vidi i nostri amici infiltrarsi nel bosco e correre in mezzo agli alberi per poi sparire dalla nostra vista.

Immediatamente capii che quella di ripararsi in una foresta durante un temporale non fosse l'idea migliore che avessimo mai avuto, ma dopotutto non avevamo altra scelta: dovevamo avere una copertura sopra le nostre teste se non volevamo che la W.I.C.K.E.D. ci trovasse, e tutti sapevamo benissimo che un temporale fosse mille volte meglio della W.I.C.K.E.D.

Io e Gally eravamo ormai a pochi metri di distanza dall'inizio del bosco quando un fulmine lasciò il cielo e si schiantò su uno dei primi alberi della foresta. La potenza del fulmine ci colpì con poco ritardo, costringendoci a indietreggiare velocemente e facendoci cadere a terra spaventati e sorpresi. Mi rialzai velocemente e scossi Gally che continuava a fissare terrorizzato l'albero che era appena stato colpito. Tirai il braccio del ragazzo e gli urlai di alzarsi in piedi, sebbene sapevo che le mie parole sarebbero state risucchiate dal rumore della tempesta che infuriava attorno a noi. Solo quando Gally si eresse in piedi, mostrandomi tutta la sua altezza, mi voltai a fronteggiare l'albero che era stato colpito e con sorpresa e terrore lo vidi andare a fuoco.

Indietreggiai di qualche passo spaventata, senza sapere cos'altro fare. Fu Gally a prendere in mano la situazione e a tirarmi dietro di lui mentre correva verso il bosco, cercando di mettere della distanza tra noi e l'albero colpito, ma pur sempre cercando di ricongiungersi con i nostri amici.

Lo seguii senza dire nulla, sebbene non fossi totalmente convinta che quella sua azione fosse sicura e priva di pericoli. Come risposta ai miei presentimenti, quando mi voltai indietro dopo essere entrati nella foresta, vidi gli alberi venire contagiati col fuoco causato dal fulmine e uno dopo l'altro bruciarono in una sequenza senza fine.
Nonostante ora fossimo immersi nel folto del bosco, potevamo ancora sentire il vento infuriare intorno a noi, anche se la sua potenza era diminuita leggermente.

Inciampai in una radice a terra e saltai all'avanti per evitare di perdere l'equilibrio, poi continuai a correre storta, cercando di riprendere la stabilità. Gally continuava a tirarmi all'avanti, mentre il suo volto si girava in ogni direzione, gli occhi spaventati che venivano illuminati dal fuoco vivo dietro di noi.
Ad un certo punto, mentre correvamo nella foresta, riuscimmo ad individuare i nostri amici muoversi a poca distanza da noi. Aumentando di un pochino la velocità riuscimmo a raggiungerli e ad unirci a loro. Anche i loro volti erano ricoperti di paura e nei loro occhi potevo leggere il terrore e la confusione nel cercare di capire cosa fare e come riuscire a scappare da quel disastro naturale in cui ci eravamo trovati.
Continuammo a correre in quella foresta che sembrava non voler finire mai, ma ben presto ci accorgemmo che fossimo a corto di tempo: il fuoco che prima sembrava seguirci alle spalle, ora si era dilagato tutto intorno a noi, radendo al suolo albero dopo albero. In poco tempo ci ritrovammo a tossire e ad asciugare i nostri occhi che ora lacrimavano, bruciando come se fossero andati a fuoco anch'essi.

Mi voltai un'altra volta, un'ultima volta, e ciò che vidi bastò a gelarmi il sangue nelle vene, nonostante tutto attorno a noi fosse in fiamme. In qualche modo il vento era riuscito a risucchiare l'incendio e creare insieme ad esso qualcosa di più grande e distruttivo: un tornado di fuoco era nato e sembrava provenire direttamente dall'inferno, racchiudendo le fiamme ardenti al suo interno.

*Angolo scrittrice*
Amiche care!
Ho una brutta notizia da darvi e no, non ho intenzione di abbandonare la storia, tranquille.

La brutta notizia è che questo è l'ultimo capitolo che pubblico per un bel periodo di tempo.

Why? Mi chiederete voi.
Questa mia esperienza in America si sta finalmente volgendo ad una fine: me ne andrò dal Michigan il 17 giugno, ma poi viaggerò con i miei genitori negli USA fino al 7/8 luglio, con la conseguenza che, tra tutti i documenti da preparare, tutte le valige da fare, tra un viaggio e l'altro, le lacrime e gli addii, non avrò nè il tempo nè la voglia di scrivere.

A questo punto voi direte: Aspetteremo quando tornerai in Italia, allora!
Ehm... non proprio.

Be', cercate di capirmi: quando tornerò sarò sommersa di emozioni. Le mie giornate d'estate, almeno per il primo mese, saranno piene di serate con gli amici, pomeriggi in famiglia, gite al mare e dai parenti, e notti insonni scandite dal ronzio delle zanzare, ore passate a pensare a ciò che ho abbandonato negli Stati Uniti. Insomma, in breve sarà un periodo molto overwhelming e travolgente per me, cercate di comprendere, pls. Mi sentirò come se avessi un tornado di emozioni contrastanti (he he, ho fatto la battuta) e non credo che sarò capace di concentrarmi sulla storia e pubblicare buoni capitoli, almeno non finché sarò in grado di ricreare una sorta di equilibrio e stabilità nella mia nuova/vecchia vita.

Lo so che questa storia sta andando a rilento, ma vi prometto che quando rinizierà la scuola io tornerò ad essere puntuale come prima e spero di riuscire a pubblicare una volta ogni tre giorni. Spero, ma non prometto!

Sappiate che anche se sono in pausa, continuerò a leggere tutti i vostri commenti e messaggi, quindi sentitevi libere di scrivermi, proprio come alcune di voi hanno fatto per questo mio soggiorno in America.

In fine, vi voglio ringraziare un sacco per avermi supportata durante questo viaggio, per avermi mostrato il vostro calore e soprattutto per avermi mostrato pazienza e comprensione, anche quando i capitoli ritardavano ad arrivare e quando ciò che scrivevo non era il massimo.

Grazie, veramente. Se sono riuscita a vivere questa esperienza fino alla fine, senza mai gettare la spugna, è anche merito vostro ♥️
Grazie di cuore.

Baci,
Inevitabilmente_Dea aka Elena :3

Come già dice il titolo, volevo solo farvi sapere che sono ancora viva. So che sono sparita per mesi senza dare mie notizie e ultimamente la mia attività su Watt è stata silenziosa: guardavo le notifiche, leggevo i commenti, rispondevo... Insomma, ho fatto di tutto a parte scrivere, in questi mesi.

Quindi, facendola breve, vi dico ciò che tutte state morendo dalla voglia di sentire: no, non ho abbandonato la storia e sì, ho ancora intenzione di continuarla e FINIRLA.

Sto lentamente lavorando sulla storia e anche se non ho scritto nulla, ho fatto una scaletta delle cose che voglio far accadere, ho steso una specie di finale, delineato gli eventi più importanti e altro che mi servirà una volta che riprenderò a pubblicare. 

Quando arriverà il prossimo capitolo? Progetto di pubblicare il nuovo capitolo in un giorno qualsiasi, che può andare da inizio settembre al 15 dello stesso mese.

Se entro il 30 settembre non ho ancora pubblicato nulla siete autorizzate a linciarmi. :3

Per quanto riguarda il motivo della mia sparizione, be' ho delle spiegazioni da darvi.

Partiamo, ovviamente, dalla vacanza che ho fatto con i miei negli USA. Ovviamente in quel periodo non avevo proprio tempo per scrivere.

Una volta tornata ho passato più di un mese tra uscite con amici, giornate con i parenti e serate passate a godermi la mia vita in Italia. Insomma, anche in questo periodo non avevo proprio voglia di aprire il computer e mettermi giù a scrivere.

Dopodichè è arrivato lo studio. Maree di libri di testo, tsunami di fogli con appunti, una onda anomala di sapere che in pratica avrei dovuto ━ in realtà ho fallito miseramente ━ ficcare nella mia testa in qualche modo, e ciò implicava rinchiudersi in casa ed escludersi dal mondo, manco avessi la caspio di Eruzione. Tutto questo perchè a fine agosto dovrei avere gli esami su tutte le materie, perciò mi sono dovuta recuperare tutto il programma che le mie compagne di classe hanno fatto l'anno scorso, mentre io ero negli USA. Sto tutt'ora studiando, ma siccome mi sono accorta di non aver dato nessun avviso del mio essere ancora in vita, ho realizzato che avreste potuto supporre molto facilmente che fossi morta.

Perciò: Hey! Sono ancora viva!

Escludendo tutte queste informazioni confuse sul perchè sono sparita improvvisamente, c'è altro che dovrei dirvi.

Una lettrice del libro mi ha posto alcune domande riguardo il mio exchange year all'estero, perciò mi domandavo se  ━ ora che ho terminato quest'esperienza  ━ ci fossero domande al riguardo. Bombardatemi pure qui sotto nei commenti o scrivetemi in privato. Raccoglierò tutte le questioni e le racchiuderò in un capitolo di risposta, come quelli precedentemente fatti.
Spero di risentirvi presto e soprattutto spero che questa attesa non vi abbia spazientite, hehe.

Baci,

sempre vostra Elena ღ

PS: sto anche lavorando anche sul mio italiano, dato che da quando sono tornata non faccio altro che usare la lingua in modo strano o scorretto (a volte, purtroppo, entrambi i modi allo stesso momento). Perciò se vedete errori, abbiate misericordia e pazienza nel segnalarmeli: provvederò a correggerli il prima possibile!

Eccomi qui, come promesso sono tornata per darvi delle risposte alle domande che mi avete posto. Spero di darvi la spiegazione più esauriente per ogni questione :3

Partiamo da KATNISS4102002 che mi chiede:
1. Consiglieresti quest'esperienza? 
1. Certo! Ho sempre pensato (e penso tutt'ora) che con un'esperienza del genere si ha sempre una marcia in più rispetto agli altri. E non parlo solo di un puntino in più nel curriculum quando cercherete lavoro, ma anche di un'indipendenza maggiore rispetto ai vostri amici, per non parlare poi del livello che raggiungerete nella lingua usata dal vostro paese di scelta (nel mio caso l'inglese - anzi, l'americano). 

2. Quale consiglio daresti a qualcuno che sta pensando di fare un exchange year all'estero? 
2. Vi direi di credere in voi stesse/i. Mi ricordo che prima di partire molte persone mi dicevano "dieci mesi sono molti, sicura di farcela?" oppure "sarà difficile, sicura che vuoi partire?".

E a me nel frattempo nasceva un senso di sfida: volevo dimostrare a tutte quelle persone che ce la potevo fare, che avrei concluso tutti i dieci mesi. Mi ero posta l'obbiettivo di completare l'esperienza per poi tornare in Italia e dire a testa alta: "sì, ce l'ho fatta. Sorpresi, vero?"

In realtà poi avrei anche voluto ricoprirli di insulti pesanti, ma ragazze, ricordatevi che si deve vincere sempre con eleganza 😌

3. Costa molto? 
3. Sì, parecchio. Però poi il prezzo cambia in base a quanti mesi decidete di fare all'estero, dall'associazione con cui decidete di partire, da che tipo di visto dovete fare, eccetera.

Ma c'è una buona notizia: esistono le borse di studio che le persone secchione che non hanno un soldo (come me, hehe) possono richiedere. Poi ovviamente ci sarà una classifica per determinare chi effettivamente può accedere alla borsa di studio e chi no.

4. Qualche suggerimento per convincere mia madre a farmi partire?
4. Falle una lista di tutte le cose positive che ricaverai da questa esperienza e ricorda: anche le esperienze negative ci insegnano tanto!

Poi dipende anche dal motivo per cui non ti vuole far partire. Se é un problema di soldi accenna le borse di studio, se é un problema di indipendenza dimostrarle che puoi essere responsabile, se é un problema affettivo dille che alcune associazioni permetteranno ai tuoi genitori di venirti a trovare dopo la prima metà del programma all'estero (nel caso in cui deciderai di fare dieci mesi).

5. Lo rifaresti?
5. Sí, lo rifarei volentieri, ma in un luogo è in una famiglia diversa (io e la mia famiglia ospitante non andavamo molto d'accordo).

Infatti sto già progettando di fare qualche settimana da volontaria in Africa la prossima estate e di fare un anno in un paese d'Europa durante l'università.

6. Come si sono comportati gli altri studenti al tuo arrivo?
6. Io ho avuto la sfiga di andare a finire in un paesino con persone di mentalità molto chiusa, quindi la maggior parte di loro non mi parlava nemmeno. Gli studenti che invece facevano eccezione e che sapevano distinguere un Exchange Student da un immigrato (sí, la maggior parte della gente era pure ignorante) sono diventati miei amici molto velocemente. C'erano anche altre due Exchange Student con me ed eravamo legatissime!

7. Manterrai i contatti con loro?
7. Sí, li sto mantenendo anche se é difficile perché abbiamo orari diversi e numerosi impegni che ci intralciano la strada.

8. Trovi che quest'esperienza ti abbia migliorata, in qualche modo?
8. Sí, parecchio. Ora sono molto indipendente, sono più ordinata (nonna e mamma apprezzano), sono più sicura di me stessa, la timidezza é sparita del tutto, sono più distaccata (nel senso che molte cose non mi toccano più, come gli insulti o i commenti negativi della gente), ho imparato a preoccuparmi delle cose importanti e a lasciar perdere quelle che non ne valgono la pena (ad esempio i filmini mentali). 
Ah, e ovviamente padroneggio l'inglese come una madrelingua (scherzo, non credo di essere arrivata a quel livello, però sono migliorata tantissimo).

@selma_essalhi mi chiede:
1. La sensazione che hai provato quando sei ritornata in Italia? Io non riesco a stare lontana più di un mese da questo paese, figuriamoci un anno 😂
1. Be', in effetti la parte più difficile dell'anno all'estero é saper controllare e convivere con la malinconia. Per fare ciò devi contare su tre cose:
Te stessa: se non impari a stare da sola, a sentirti a tuo agio con i tuoi pensieri e i tuoi silenzi, se non riesci ad essere tu la migliore amica di te stessa, allora sei fregata. Devi essere in grado di contare su te stessa, perché non sempre potrai fare affidamento sugli altri.

La tua Host Family e i tuoi amici di scuola: in questo caso però non sapete dove andrete a finire, quindi potreste capitare bene come potreste capitare male (e in questo caso ritorniamo al discorso riferito al contare su se stessi). 
 

giorgia__27 mi chiede:
1. Com'è la vita negli U.S.A.? 
1. Molto diversa da quella italiana. Ma davvero? Non me lo sarei mai immaginata. 
A parte gli scherzi, è bella, perché ti senti finalmente adulta, in grado di prendere  decisioni importanti da sola, perché vieni a contatto con una cultura diversa e persone diverse.

É difficile, perché ci saranno spesso incomprensioni (e poi risate dopo aver chiarito), perché per i primi mesi vi sentirete fuori posto e non capirete quasi nulla di quello che vi diranno.

É unica, perché ogni paese ha una storia diversa e di conseguenza avrà qualcosa di speciale in serbo per voi.

É frustrante, perché a volte vi sembrerà di non fare progressi o perché non sempre capirete la loro mentalità e la loro cultura.

É soddisfacente, perché anche se compirete piccoli passi sarete fiere/i di voi stesse/i.

É malinconica, perché capiterà che a volte vi sentirete sole/i.

É stupefacente, perché farete esperienze che non avreste mai immaginato e sperimentato se foste rimaste/i in Italia.

2. Come sono le persone di là? 
2. Molto gentili! Sempre disponibili ad aiutare e molto pazienti, soprattutto quando si tratta di aiutare uno straniero o un turista. A volte però possono risultare fastidiose per via dell'eccessivo patriottismo: prendono qualsiasi commento come un insulto e credono di essere i re del mondo, quelli che risolvono sempre la situazione, insomma, i migliori in tutto, quindi spesso non riconoscono i propri sbagli.

3. Il cibo è stato di tuo gradimento?
3. Mah... diciamo 50/50. Oddio, il cibo nei ristoranti é molto buono e anche i miei host parents erano molto bravi a cucinare, ma il cibo è pieno zeppo di roba chimica e grassi. Ho preso ben 10 kili! Mi basta dire che spesso nel frigo io trovavo più salse che cibo vero.
Una volta a casa di una amica, come spuntino, mi ha preparato il cioccolato alla vaniglia messo a mollo nella Coca Cola. Esatto, questi si mangiano il "gelato" (tra virgolette perché non ha nulla del gelato italiano) dentro la coca.

4. Ti senti ancora con gli amici che hai conosciuto?
4. Sí, ci teniamo ancora in contatto, anche se é difficile farlo con costanza. 

 

Perfetto, le domande sono finite, quindi io vi lascerei anche andare! Spero che le mie risposte siano state esaustive, ma se ne avete altre da pormi non esitate a commentare.

L'unica domanda proibita che non dovete mai fare é: ma Newt dov'è?

Elena: esatto, dicci dov'è Newt, brutta baldr...

Gally: hey hey hey! Rimaniamo nel family friendly, per favore.

Zart: siete usciti dal family friendly quando avete iniziato a parlare di me e Glader.

Elena: ma tu non eri morto?

Zart: proprio come Newt.

Glader: boom bitch.

Elena: IO TI AMMAZZO. *inizia a rincorrerlo*

Gally: meglio che vado a fermarla prima che ci scappi il morto. 

 

Okay, a parte questo sclero temporaneo, vi auguro una buona serata. 
Baci, 
Elena :3

PS: per chi si stesse chiedendo il motivo del titolo, ricordatevi che io sono un Dolente. Esatto, la vostra amata scrittrice é un mostro del Labirinto che tenta di ingannare le vostre menti scrivendo dal punto di vista di uno dei buoni. Il mio piano malefico sta riuscendo alla perfezione MUAHAHAHHAHAHA

Mi voltai immediatamente e ritrovai Gally fisso con lo sguardo alle nostre spalle, come se anche lui avesse percepito il pericolo e volesse osservarlo con i suoi stessi occhi. Vidi il suo volto perdere colore e i suoi occhi spalancati dal terrore rispecchiavano le fiamme del fuoco che continuava a crescere attorno a noi.

Urlai al ragazzo, ma la voce mi si incastrò nella gola, costringendomi a tossire . Strinsi gli occhi annebbiati dal fumo e li strofinai, riuscendo solamente a farli bruciare ancora di più. 
Tirai Gally per un braccio, ma lui sembrò essersi pietrificato sul posto, lo sguardo ancora incatenato alle fiamme ardenti e le gambe tremanti fisse sul terreno.

Gridai il suo nome nel panico più totale e mi voltai verso i miei amici nella speranza che almeno loro potessero aiutarmi, ma ben presto realizzai di averli persi tra gli alberi. 
Diedi uno strattone al braccio del ragazzo, poi un altro ancora, urlai il suo nome e lo scossi, ma lui sembrava non riuscire a muoversi, pietrificato dal terrore.

Solo quando un altro albero vicino a noi prese fuoco Gally sembrò mostrare segni di vita. Il ragazzo indietreggiò spaventato e mi rivolse lo sguardo, tanto terrorizzato e confuso quanto lo era il mio. 
Poi tutto accadde velocemente: un albero vicino ad entrambi scoppiettò ed iniziò a cigolare in modo sinistro, prendendo fuoco e lanciando fiamme attorno a sé come una bomba. Sia io che Gally cademmo a terra per la sorpresa, ma quando io mi rialzai, lui non lo fece.

Mi ci volle qualche secondo per processare ciò che stava succedendo, ma le sue grida di dolore erano alte e chiare. Strabuzzai gli occhi quando vidi le fiamme avvolgere il ragazzo e continuare a bruciare sulla sua schiena. La mia mente si spense totalmente, rimanendo nera e vuota mentre le urla disumane del ragazzo continuavano ad incenerire il mio cuore.

Sentii le mie gambe tremare e la confusione prendere il sopravvento. Cosa dovevo fare? 
Continuai a voltarmi a destra e a sinistra nel tentativo di trovare qualcosa da gettare addosso al ragazzo, ma trovai solo aghi secchi che avrebbero causato l'effetto contrario a quello voluto.

Poi i miei occhi si posarono su un pezzo di terra nascosto da foglioline secche: al di sotto di esse si intravedeva uno strato spesso di muschio verde. 
Bingo. Pensai abbozzando un sorrisetto.

Senza attendere oltre mi fiondai sul muschio, scacciando via le foglie secche con violenza e velocità, poi una volta fatto risalire il verde in superficie mi voltai e corsi verso Gally, che nel frattempo aveva iniziato a rotolarsi sull'erba, urlando come un forsennato.

Non appena lo raggiunsi mi chinai su di lui e tentati di chiamare il suo nome, ma tra la confusione e il dolore lancinante il ragazzo non riuscì a sentirmi. 
Tentennante e con le braccia tremante allungai le mani verso la maglia del ragazzo, mugugnando e reprimendo l'istinto di ritirare subito i palmi quando il fuoco entrò in contatto con la mia pelle, bruciando immediatamente.

Iniziai a sudare freddo e soffocando uno strillo acuto tra i denti, afferrai Gally sotto le ascelle e iniziai a tirarlo verso lo strato di muschio, incanalando tutta la forza che avevo in corpo per contrastare il dimenarsi continuo del ragazzo che di certo non mi facilitava l'impresa.

Non appena fui sopra il muschio lasciai cadere il corpo pesante di Gally, che riprese a rotolarsi come un forsennato urlando a squarcia gola in quello che era il lamento più straziante e tormentato che io avessi mai sentito. Quando trovai di nuovo il coraggio di avvicinarmi al ragazzo, iniziai a battere le mie mani sulla sua schiena, in modo di attutire il fuoco e farlo cessare quanto prima.

Continuai a battere anche quando il fuoco prese a divorare la pelle dei miei palmi e non smisi di farlo finchè l'ultima scintilla non si spense sulla schiena di Gally.
Solo a quel punto mi permisi di cadere in ginocchio accanto al ragazzo e a rilasciare un singhiozzo soffocato, prodotto del terrore e dello shock momentanei. Non persi nemmeno tempo a controllare la condizione delle mie mani e subito gattonai il più vicino possibile al ragazzo che, con mio stupore, era ancora cosciente.

Lo rigirai a petto all'insù in modo che potesse respirare meglio, poi mi guardai attorno allarmata. Non avevo tempo per controllare lo stato delle sue ferite, nè di medicarle: prima dovevamo metterci in salvo e se non avessimo iniziato a muoverci, non saremmo stati capaci di vedere la fine di quell'inferno vivente.

Alzando prima un ginocchio e poi l'altro tirai su Gally che mi ruggì contro, accecato dal dolore. "Lo so, lo so..." mormorai cercando di far nascere un po' di spirito di lotta nel ragazzo. "Dobbiamo andarcene, Gally. Ora. Se ti sorreggo riesci a camminare?" domandai nella speranza che il ragazzo comprendesse a pieno le mie parole e mi dicesse proprio ciò che volevo sentire.

Osservai il suo volto madido di sudore e storto in una smorfia di dolore in attesa di ricevere una qualsiasi risposto, poi finalmente lo vidi annuire e mugugnare controvoglia, probabilmente lottando contro ogni cellula del suo corpo che gli diceva di abbandonarsi a terra ad aspettare che la sorte facesse il resto. Senza attendere oltre lo sollevai con fatica e iniziai a muovermi passo dopo passo, un braccio attorno alle costole di Gally e una mano intenta a sorreggere il suo arto che penzolava oltre la mia spalla. Tentai di aumentare la velocità dei miei movimenti, ma non feci altro che sprecare energia preziosa per senza nulla: il peso morto del ragazzo, mischiato al fumo che bloccava i miei polmoni come cemento armato, non faceva altro che annebbiare i miei sensi.

Ben presto mi ritrovai a boccheggiare in cerca di ossigeno, colta alla sprovvista dal fiatone. Potevo sentire il sudore infuocarsi sulla mia pelle ed evaporare immediatamente prima di lasciare il mio corpo per finire a terra; i miei occhi si erano fatti sempre più secchi e infuocati, bruciando come dannati; la mia mascella serrata nel tentativo di soffocare un grido di aiuto e panico; le mie gambe tremanti e sempre più incerte nel sostenere sia il mio peso che quello di Gally.

"Forza." mormorai al ragazzo, ma prendendolo anche come un incoraggiamento per me stessa.

Trascinai le mie gambe in avanti, lottando contro la voglia di abbandonare tutto e fermarmi a prendere un minuto di riposo, poi strizzai gli occhi nel tentativo di inumidirli quanto bastasse per rendere la mia vista meno sfocata. La testa prese a girarmi, sempre più pesante, e il petto venne perforato dai colpi di tosse sempre più frequenti, ma continuai per la mia strada, decisa a non mollare.

Mi guardai attorno velocemente e il panico diramò le sue radici nel mio petto quando mi accorsi che nemmeno tutti i miei sforzi erano serviti a guadagnare un pochino di vantaggio sul fuoco. Mi voltai nuovamente all'avanti giusto in tempo per cogliere una figura scura e sbiadita muoversi verso di noi. Dopo qualche secondo la figura sparì dietro alle sagome degli alberi, poi riapparve dal nulla, ma questa volta si era sdoppiata.

Sbattei le palpebre e per poco non incespicai: dovevo stare attenta a dove mettevo i piedi, non dovevo distrarmi. Così puntai di nuovo lo sguardo a terra, focalizzata sul'evitare radici scoperte e rami caduti, almeno finchè non sentii un grido propagarsi nell'aria.

Se i miei sensi non mi ingannavano e se ancora le mie orecchie erano funzionanti, il suono non era stato emesso da Gally ma era arrivato da qualche metro di distanza da noi, probabilmente da davanti, dato che dietro di noi regnava solo cenere, portata dalla distruzione causata dall'incendio attecchito dal fulmine.

Il mio sguardo attuò una circospezione veloce dello spazio che si protraeva per metri davanti a noi e colsi nuovamente il movimento di quelle due figure che avevo notato prima. Forse quella visione non era stata solo il frutto della mia immaginazione o disperazione, forse c'era veramente qualcuno che ci stava correndo incontro.

Stremata dalla fatica, ma animata dalla speranza, tirai un urlo disperato: "Aiuto!"

Feci un altro passo in avanti quando vidi le figure avvicinarsi sempre di più, la speranza e l'attaccamento alla vita mi stavano alimentando della forza necessaria ad uscire da quella situazione. Se quelle due figure non erano solo una mia visione, ma appartenevano veramente a qualcuno che era tornato indietro per venire a cercarci, allora forse c'era davvero una speranza. Continuai a muovermi in avanti, questa volta più velocemente, fino a quando la voce sommessa di Gally mi fece sussultare. Il ragazzo, che fino a quel momento era rimasto in un silenzio di tomba, aveva iniziato a mormorare qualcosa, ancora e ancora, ma solo dopo la quarta volta riuscii a comprendere le parole che aveva pronunciato: "Basta, ti prego."

Vidi il ragazzo alzare la mano libera in avanti e, con una fatica assurda, la allungò verso di me, senza però riuscire a sfiorarmi. Il braccio ricadde morto lungo il suo fianco, ma questa volta anche il resto del suo corpo sembrò cedere e le gambe del ragazzo si piegarono, abbandonando all'improvviso tutto il peso del ragazzo su di me. Mi gettai sotto di lui nel tentativo di afferrarlo al volo e cercai in tutti i modi di sorreggerlo, ma non riuscii a rimanere in equilibrio, cadendo di schiena sul terreno duro, che mi diede il colpo finale e, mischiato al peso del ragazzo sopra di me, mi tolse il respiro.

Il dolore non venne subito, ci fu infatti un sottile momento di pace in cui, come per magia, tutto sembrò svanire nel fumo, ma quando il tutto tornò alla normalità, tutte le sensazioni si riversarono sul mio corpo partendo da un punto ben preciso: la mia testa.

Il bruciore, il dolore, la fatica, il sudore, la mancanza di ossigeno... tutto esplose dentro di me con una forza micidiale che mi annebbiò la mente. Il mondo si fece pesante, offuscato; i colori iniziarono a mischiarsi tra di loro, oscillando sempre di più verso l'oscurità; le mie labbra si aprirono nel tentativo di chiamare il nome di Gally, ma rimasero immobili, la lingua rattrappita dalla secchezza; il cuore, dopo aver raggiunto il picco della sua velocità, aveva iniziato a calare e ora nelle mie orecchie rimbombava il suono di esso, come rintocchi secchi di un vecchio orologio.

Incanalai le mie ultime energie per sollevare le mani sul volto di Gally e alzarlo verso il mio. I suoi occhi erano chiusi, contornati dalle sue ciglia scure e la sua bocca era semiaperta, ma secca tanto quanto la mia. Assottigliando gli occhi riuscii a malapena a vedere le piccole e disordinate lentiggini che partivano dal suo naso e andavano poi a scomparire sulle sue guance in quel momento prive del loro colore naturale. Il volto del ragazzo mi fronteggiava pallido come il lenzuolo della morte e imperlato di sudore.

Un ultimo pensiero attraversò la mia mente prima di cedere al dolce cullare delle tenebre: dopo tutte le battaglie e le sofferenze affrontate, era questo che il destino aveva in serbo per me?

Pensavo sarei morta corrosa dai miei stessi sentimenti, ma apparentemente sarebbe stato il fuoco esterno a ridurmi in cenere.







 

Il mio risveglio non avvenne in modo particolarmente tranquillo, nè graduale: i miei occhi si spalancarono al suono di un urlo acuto.

Prima ancora che riuscissi a capire cosa stesse succedendo scattai a sedere e il mio primo istinto fu di agitare un braccio nel vuoto, intento a colpire forse l'aria o forse la causa del dolore che sentivo provenire dalla mia mano destra. Il mio pugno apparentemente centrò qualcosa di duro e un altro grido, questa volta più profondo, fendette l'aria, unendosi all'altro grido acuto che non era mai cessato.

L'urlo non finí finchè una mano non si posò sulle mie labbra, serrandole e interrompendo quel suono, facendomi rendere conto solo in quell'istante che ero io l'artefice di quel lamento acuto.

Sbattei le palpebre pesanti e nonostante avessi gli occhi aperti da un pezzo, solo in quel momento venni catapultata nella realtà e iniziai realmente a vedere il mondo intorno a me.

Mi guardai attorno: ero stesa a terra su un prato verde e rigoglioso, totalmente in contrasto con il terreno su cui ero svenuta durante l'incendio; l'aria era fresca attorno a me o, ancora meglio, addosso a me, dato che i miei vestiti erano totalmente bagnati, in particolare la parte superiore del mio corpo; le mie narici inalavano ossigeno libero da ogni sorta di fumo, nonostante potessi ancora captare la puzza di bruciato e l'odore insopportabile carne cotta.

Mi voltai lentamente verso sinistra e incrociai lo sguardo di due occhi azzurri e premurosi: quelli di Stephen. Sbattei le palpebre e annuii leggermente, facendogli segno che ero tranquilla e che poteva togliere il suo palmo ancora appoggiato sulla mia bocca.

Come richiesto il ragazzo scivolò via e mi si inginocchiò accanto, squadrandomi attentamente. Feci per bombardarlo di domande, quando un mugugno appena accentuato attirò la mia attenzione dalla parte opposta. Mi girai a destra e notai il corpo di Minho rannicchiato di fianco a me, intento a tenersi la mascella tra le mani, come se volesse prevenire la sua caduta improvvisa.

Corrugai la fronte e mi guardai il pugno, comprendendo all'istante che ero stata io a colpire il ragazzo per sbaglio. Quando dischiusi le nocche e voltai la mano per osservare il mio palmo, rimasi allibita alla sua vista: la maggior parte del mio strato superficiale di pelle era stata corrosa, lasciando intravedere sotto una patina viscida di sangue, mista ad un'acquiccia giallognola e maleodorante.

Aprii la bocca in una smorfia di dolore e disgusto, poi allontanai il palmo, lasciando perdere quella vista orribile. Mi concentrai di nuovo su Stephen, archiviando per un secondo la "questione Minho": mi sarei scusata col ragazzo più tardi, prima dovevo sbrigare altre questioni più importanti.

Mi girai nuovamente verso Stephen, pronta a sommergerlo di domande, quando all'improvviso mi torno in mente la figura sofferente di Gally e tutte le domande che volevo fare sparirono e si fusero tutte in una: "Dov'è Gally?" chiesi preoccupata.

Stephen mi osservò per qualche istante, forse cercando le parole giuste per rispondere. Alla fine il ragazzo decise di fare un singolo cenno con il mento, indicando alle sue spalle e poi facendosi lentamente da parte, permettendomi solo di vedere la sagoma di Jorge e Brenda, girati di spalle e chini su un corpo steso a terra.

Senza attendere altro, mi sollevai in piedi cercando di non fare troppo peso sulle mani ancora doloranti, poi affrettai il passo ancora incerto e tremante verso le tre figure situate vicino ad un laghetto calmo e pulito.

Jorge mi scorse con la coda dell'occhio e subito toccò la spalla di Brenda, indicandomi con un cenno di mento. Vidi la ragazza voltarsi di profilo e osservarmi con attenzione, mordendosi un labbro forse per concentrarsi meglio. Poi il volto della ragazza si rilassò e si fece velocemente da parte, permettendomi di vedere il volto a tratti rosso e a tratti nero di Gally.

Il ragazzo aveva ancora gli occhi serrati, le labbra invece erano schiuse in una smorfia di dolore. Il petto si alzava e si abbassava velocemente, facendomi capire che stesse prendendo dei respiri corri e veloci. 
Quando il ragazzo emise un lamento soffocato, simile ad un singhiozzo, compresi che fosse sveglio.

"Non fa altro che svenire e rivenire per colpa del dolore." spiegò Jorge con un tono preoccupato. "Abbiamo provato a immergerlo nel lago per diminuire il dolore, ma sembra non funzionare. Se non lo curiamo gli prenderà un'infezione e questa è l'ultima cosa che ci serve."

*Angolo autrice*

Salve Pive!
Sí, sono viva e sí, mi dispiace tantissimo per questi mesi di silenzio assordante.
Potrei starvi a spiegare le mille cose che mi sono successe o potrei semplicemente scusarmi per quest'assenza.
In questi mesi ho cambiato molto della mia vita... dopo essere tornata dall'America ho capito tante cose su di me, su quello che voglio essere e quello che voglio fare. 
Ho preso alcune decisioni giuste, altre stupide, però diciamo che per ora sono in una fase abbastanza tranquilla della mia vita, anche se super impegnata.
Sto prendendo la patente, sto andando in palestra per migliorarmi fisicamente, sto studiando molto per arrivare a prendere un buon voto alla maturità e sto anche passando più tempo coi miei amici e il mio ragazzo. Pensate che mi sono perfino creata una nuova cerchia di amici e ho conosciuto molte persone nuove.
Insomma, ho dato una svolta alla mia vita. 
Quindi no, non sono stata tutti questi mesi a girarmi i pollici, ma ho fatto qualcosa di costruttivo.

Detto ciò, passiamo a ciò che vi interessa davvero: hai intenzione di smettere il libro? No, nope, nein, noh.
Quindi riprenderai a pubblicare come prima? Ehm, no... purtroppo tutti questi impegni mi impediscono di scrivere quotidianamente come facevo prima e di certo al momento ho la testa un po' altrove.
Peró prevedo che quest'estate le pubblicazioni saranno più rapide, almeno finché non andrò all'università.

Detto ciò... come vi sembra il capitolo? 
Qualche novitá che vi sono successe e che volete raccontarmi? 
Impressioni, domande, insulti e consigli che volete dedicarmi? 
Come sempre sono tutt'orecchi!

Dalla vostra Elena ♥️

Fu come se Gally avesse percepito la mia presenza vicino a lui, perchè non appena mi inginocchiai al suo fianco il ragazzo schiuse leggermente gli occhi e li fissò su di me, e per un attimo sembrò quasi che quel contatto visivo avesse alleviato il suo dolore fisico. 

Mi lanciò uno sguardo che implorava salvezza e, anche se i suoi occhi parlavano da soli, il ragazzo tentò comunque di aprire la bocca per comunicare, ma dalle sue labbra uscì solo qualche mormorio soffocato ben presto da dei grugniti di dolore. Gally serrò gli occhi, scosso probabilmente da una fitta improvvisa, ma nonostante tutto volette provare di nuovo ad aprirli per guardarmi.

Le sue pupille, più dilatate del normale, si focalizzarono di nuovo su di me e una scarica di tensione mi pervase la schiena. Sapevo che dovevo aiutarlo in qualche modo, volevo aiutarlo. Era quello il pensiero fisso nella mia mente.

Vedere Gally in quel modo sbloccò come un interruttore nella mia testa. Non dovetti neanche pensarci su troppo, mi alzai in piedi con uno scatto e mi spostai dietro le spalle del ragazzo, ordinando e Jorge di aiutarmi a trasportare il suo corpo dentro il laghetto.

L'uomo fece come richiesto e con tutta la delicatezza che avevamo, riuscimmo ad immergerlo totalmente dentro l'acqua. Jorge uscì dal laghetto e agitò le gambe nel tentativo di asciugare i pantaloni inzuppati, io nel frattempo rimasi a sorreggere la testa del ragazzo fuori dall'acqua, sussurrandogli parole dolci all'orecchio nel tentativo di calmarlo.

Cento nomi di erbe curative diverse spuntarono nella mia mente, ma per mia sfortuna poche erano reperibili nel luogo in cui ci trovavamo. Riflettei ancora sulla questione... ci servivano bende, disinfettanti, infusi... non saremmo mai stati capaci di trovare tutto ciò in un luogo e in una situazione del genere.

Alzai lo sguardo su Brenda. Non avrei mai pensato di chiederle aiuto, ma al momento mi serviva qualcuno che fosse svelto e attivo. "Tu e Violet dovete andare a cercare due specie di fiori." ordinai con voce ferma, dando loro giusto un'occhiata per vedere se mi stessero prestando attenzione. Poi ritornai con lo sguardo su Gally, accarezzandogli una guancia. "Se abbiamo fortuna forse riuscirete a trovarne almeno uno." continuai a voce alta, anche se in realtà voleva essere una rassicurazione per me e il ragazzo. "Se ci riuscite, riportateli subito qua. Raccoglietene in quantità."
Riportai alla mente il nome di quei due fiori e il loro aspetto, poi iniziai a descriverle in modo dettagliato alle due ragazze. Quando ebbi finito di spiegare, mi rivolsi a Violet con uno sguardo preoccupato: "Ti ricordi ancora che forma hanno, vero? Le avevamo studiate insieme..."

La ragazza mi sorrise compiaciuta e mi fece l'occhiolino, rispondendo in modo positivo alla mia domanda.

Era molto difficile che le ragazze riuscissero a trovare entrambi i fiori nello stesso luogo, ma la mia disperazione era così elevata da farmi aggrappare alla speranza che l'improbabile diventasse possibile. Entrambi i fiori avevano delle capacità curative non indifferenti. Le radici del primo fiore, l'Echinacea, potevano essere anche considerate droga, perchè capaci di stimolare l'organismo a reagire in determinate condizioni di stress, oltre ad essere sedative e antibatteriche. Il secondo fiore, ovvero la Calendula, era altrettanto utile e ottima come rimedio contro le ustioni. 

Purtroppo limitarsi a mettere Gally a mollo nell'acqua non sarebbe bastato a curarlo. Certo, avrebbe raffreddato la pelle e limitato i danni ai tessuti in superficie, ma servivano impacchi efficaci. L'ustione si sarebbe potuta curare e cicatrizzare nel giro di un mese, se avevamo fortuna e se eravamo capaci di evitare infezioni batteriche magari anche prima. 

Le ragazze partirono immediatamente, Violet ripetendo velocemente a Brenda le caratteristiche delle due piante. 

Io invece rimasi al fianco di Gally, incapace di lasciare il ragazzo e andarmene a fare la mia parte anche io. Per la prima volta il pensiero di perdere davvero il ragazzo aleggiava nella mia testa senza trovare riposo. Mi sistemai meglio di fianco a lui, rinforzai la presa sul suo corpo cercando sempre di essere delicata. Con un braccio lo sorreggevo sotto la schiena, come si fa con un neonato, e con l'altra gli scostai delicatamente qualche ciocca dal viso così pallido e allo stesso tempo arrossato in posti insoliti. 

Feci per togliere la mano dal ragazzo quando lui inspirò violentemente per il dolore e fece una smorfia, feci per spostarmi, ma vidi la sua mano emergere a fatica dall'acqua e cercare la mia. Incrociai le mie dita con le sue, poi il ragazzo riportò il mio palmo ad accarezzare il suo volto, alla ricerca di un contatto affettivo che levigasse il suo dolore almeno in parte.

Abbozzai un sorriso che però sentivo che si sarebbe potuto rompere in pianto in ogni momento che passava. I miei pensieri e tutte le preoccupazioni vennero messe in pausa quando il ragazzo tentò di far uscire qualche parola soffocata dalle labbra secche e rotte in diversi punti.

"Non..." tentò con voce rauca. Lo vidi deglutire, poi fare una smorfia di dolore, ma non mollò e provò ancora. "Non lasciarmi." disse, poi con voce spezzata aggiunse: "Ti prego."

Avvicinai le mie labbra al suo viso e una mia ciocca ribelle cadde sulla sua guancia. La tolsi in fretta e mi avvinai al suo orecchio, in modo che potesse sentirmi lui e soltanto lui. "Mai, Gally." sussurrai. "Mai."

Sul volto del ragazzo si formò una pace insolita, che fece rilassare tutte le rughe e le crepe sul suo volto, poi svenne di nuovo.

Violet e Brenda ci avevano messo abbastanza tempo prima di tornare con l'occorrente e la cosa mi aveva spazientita, ma il bottino con cui erano tornate era così stupefacente da farmi rallegrare subito. Mi ero messa subito all'opera non appena le ragazze mi avevano consegnato tutti i fiori raccolti. Feci qualche impacco di Calendula, poi utilizzai la radice di Echinacea con attenzione.

Dopo aver fatto stendere Gally sul prato e averlo curato, il ragazzo era piombato in un sonno agitato, ma almeno sembrava già essere più tranquillo di prima. Forse era tutta una cosa psicologica, come l'effetto placebo che inganna la tua mente e fa sì che sia la tua convinzione nel potere del farmaco a farti stare meglio, piuttosto che il farmaco in sè e per sè. Oppure, cosa che speravo fosse vera, le mie capacità da Medicale erano ancora attive e per una volta avevo fatto la scelta giusta.

Dato che Gally sembrava aver bisogno di un buon riposo per riprendersi, mi permisi di allontanarmi qualche secondo da lui per riunirmi agli altri e buttare giù un piano. Purtroppo però non eravamo riusciti a capire come riparare l'oggetto, né men che meno sapevamo cosa fare. Ci eravamo confrontati tutti, ma nessuno aveva idee al momento. Teresa inoltre era nel panico più totale, e stava analizzando il dispositivo insieme a Thomas, che forse cercava di rassicurarla o di darle un appoggio in quel momento.

Thomas. Pensai. Mi ero quasi scordata della discussione che avevo avuto con Violet e Minho. Ero arrivata ad una conclusione prima che tutto quel casino avvenisse. Devo dire a Thomas che lo perdono.

Mi avvicinai lentamente al ragazzo, che nel frattempo se ne stava inginocchiato a terra, insieme a Teresa, rigirandosi tra le mani il piccolo aggeggio elettronico. Feci qualche passo incerta: stavo per fare un salto nel vuoto senza sapere se il ragazzo mi avrebbe mai perdonata per il mio comportamento. Se solo Newt avesse visto come lo avevo trattato ero certa che sarebbe rimasto deluso di me. Mi sono comportata in modo così spregevole che...

I miei pensieri vennero interrotti dalla voce di Thomas che pronunciava il mio nome con una punta di incertezza. Che stupida, ero rimasta talmente tanto assorta nei miei pensieri che non mi ero accorta di aver raggiunto la coppia. Probabilmente me ne ero rimasta lì in piedi a fissarli per chissà quanto tempo.

"Ah..." borbottai insicura, poi mi schiarii la voce per riprendermi. "Volevo parlarti, ecco... Posso rubarti un attimo?"

Teresa inarcò le sopracciglia sorpresa, lanciando uno sguardo interrogativo a Thomas, quest'ultimo invece schiuse leggermente le labbra, contenendosi probabilmente dallo spalancare la bocca. Le sue guance arrossirono leggermente, poi abbassò lo sguardo sulle sue scarpe mentre diceva: "Certo... ehm..." si grattò la nuca e poi evitò di incrociare il mio sguardo. "Facciamo una passeggiata?"

Annuii, ora più sicura di me. Il discorso di scuse aveva già iniziato a formarsi nella mia testa, più pietoso che mai. Aspettai che fosse il ragazzo a scegliere la traiettoria e poi mi limitai a seguirlo sotto lo sguardo attento e incredulo di tutti, a partire da Stephen, che addirittura si era messo a bisbigliare con Minho per capire cosa stesse succedendo, ottenendo però scarsi risultati dato che il Velocista gli diede un pugno sul braccio e lo allontanò, per poi rimettersi a parlare con Violet.

Una piccola bozza di sorriso si formò sulle mie labbra quando realizzai che, nonostante avessimo litigato, Stephen era ancora preoccupato per me e probabilmente non voleva che facessi mosse stupide. Non preoccuparti, Steph. Pensai tra me e me. Ho capito cosa cercavi di dirmi, davvero. Ne ho preso atto e sto cercando di cambiare chi sono.

"Tommy..." quel nome uscì dalla mia bocca prima ancora di passare per la mia testa. Vidi il ragazzo sobbalzare, tanto sorpreso quanto me nel sentirsi chiamare con quel nomignolo. Solo Newt lo chiamava così... Che fosse il ragazzo ad aver iniziato la conversazione per me? Il mio cuore saltò un battito. Arrossii violentemente e mi portai la mano sulle labbra. 

"Thomas." ripresi, acquisendo il controllo dei miei pensieri. Il rossore sulle guance iniziò a scemare lentamente. "Volevo chiederti scusa."

La mia spiegazione non fece altro che rendere il ragazzo ancora più confuso. 

"Da quando Newt è morto io..." continuai cercando le parole adatte. Tutto il discorso che avevo avuto in mente fino a quell'istante era svanito nel nulla. "Mi sento di vivere dentro il corpo di una persona che non conosco. Sono cambiata, ma è stato un cambiamento rapido e forzato. Il dolore mi ha consumato, ha consumato tutti noi, ma su di me sembra aver fatto l'effetto peggiore che potesse mai fare." Presi un respiro e mi feci forza. "Ma ciò non giustifica il modo in cui ti ho trattato. Non dovevo, io non avevo il diritto di farti sentire così, di dirti quelle cose orribili e addirittura metterti le mani addosso... io... non so cosa devo aver avuto davanti agli occhi per non capirlo, non so dove io abbia perso la testa o l'anima, ma quello che ti ho fatto è davvero disumano. Ti ho trattato malissimo e non te lo meritavi, sicuramente ti avrò fatto sentire un verme che..."

"Me lo meritavo." mi interruppe Thomas con voce roca. "Tu meritavi di sfogarti, dopo quello che ti ho fatto, dopo quello che ho fatto a..." la sua voce venne a mancare. Il ragazzo scosse la testa. "Io ti giuro che se potessi tornare indietro..." prima che potesse finire la frase Thomas si voltò verso di me e quando incrociò il mio sguardo, cosa che fino a quel momento aveva evitato, i suoi occhi si riempirono di lacrime, ma il ragazzo cercò comunque di trattenersi. "Non c'è un giorno che io non rimpianga ciò che ho fatto. Vedere tutto il dolore che ho causato, la vita che mi sono preso la libertà di prendere in modo egoistico... Io non..." 

E fu allora che il ragazzo scoppiò in lacrime davanti a me, facendomi rendere conto di tutto il dolore che aveva dentro, della voragine che lo stava risucchiando lentamente.
Mi tremarono le labbra. Ero stata così egocentrica da non accorgermi nemmeno che esistesse anche il dolore altrui. Ero così focalizzata sui miei problemi e su come fossi incapace di superare la cosa, che mi ero scordata dell'esistenza altrui.

Persino Minho. Non avevo mai chiesto a Minho come si sentisse. Non che non ci avessi mai pensato... forse era quella la cosa peggiore: avrei potuto chiedergli più volte come stesse affrontando la cosa, ma non volevo farlo perchè non volevo parlare dell'argomento. Avevo finto che il problema non ci fosse a priori, nella speranza di dimenticarmene, un giorno.
Ero così... Così... "Thomas." dissi in modo fermo, senza sapere davvero cosa gli avrei detto successivamente. Tra un singhiozzo e l'altro il ragazzo alzò lo sguardo, ma non abbastanza. Presi il suo volto tra i palmi e lo sollevai delicatamente, cercando di incrociare i suoi occhi sotto tutte quelle lacrime. "Ascoltami, Thomas." sussurrai dolcemente, trattenendo io stessa le lacrime generate dal senso di colpa.

Asciugai le sue guance con i pollici, poi continuai ad accarezzarlo anche quando queste si asciugarono. Per un attimo mi sembrò di avere il volto di Newt tra le mani, in uno di quei suoi momenti di debolezza, dove si chiudeva in sé e io lo rassicuravo, sentendomi un po' una mamma. Cacciai via quel pensiero e con esso le lacrime che stavano per solcare i miei occhi.  "Non sono mai riuscita ad ammetterlo a me stessa. Forse gli altri hanno cercato di farmelo capire, ma... Non ho voluto capire. Non ho mai voluto accettare la realtà perchè sono una codarda." ammisi. "Ma ora... ora mi accorgo della verità e comprendo che è la verità. Ora lo capisco, ma faccio comunque fatica ad accettarlo perchè non... non lo so, ho solo così tante domande per la testa, forse è per questo che mi è difficile accettarlo." Stavo allungando il discorso volontariamente. Ero ancora una codarda, avevo paura che se l'avessi mai detto ad alta voce, credendo addirittura in quello che dicevo, una punizione divina mi avrebbe afflitto. Forse temevo che Newt tornasse dal mondo dei morti per rimproverarmi, per dirmi che quello che pensavo non era vero, che era deluso di me... Scossi la testa. 

Basta, Elena. E' ora di crescere. Mi rammentai. "Thomas, è stata una decisione di Newt." asserii secca. "Newt ha scelto di morire." ripetei. Negli occhi di Thomas si insidiò una paura reale, che non avevo mai visto prima.

"Perchè non... perchè non ha provato a..." tentennò il ragazzo. "Perchè ha chiesto a me di farlo e non..."
Perchè non si è suicidato? Terminai nella mia mente. Un sorriso debole mi si formò sulle labbra. Lasciai libero il volto di Thomas e mi portai una mano al petto. Il mio cuore sembrava volerne uscire a tutti i costi. Batteva così forte e mi faceva così male... Mi venne in mente una notte particolare, una notte che avevo archiviato nei miei ricordi, ma che ora riviveva nitida nella mia mente.

Newt aveva provato a suicidarsi per ben due volte. Aveva provato a gettarsi dalle mura del Labirinto, ma senza riuscirci. Poi, la seconda volta... 
Come se qualcuno avesse schiacciato un pulsante nella mia mente, il ricordo iniziò a riprodursi nella mia mente. Era così nitido che per un attimo mi estraniai dalla realtà. Mi sembrava quasi di essere di nuovo con lui in quella notte. Mi ricordo benissimo l'odore di alcol su di lui, il contatto del suo sangue con le mie mani. Quattro tagli. Me li ricordo come se fosse successo ieri.

"Uno per ogni amico perso." mi aveva confidato Newt quella notte, la notte in cui Alby, Minho e Thomas erano rimasti chiusi dentro il dannatissimo Labirinto. Era convinto di averli persi, tutti lo erano. Ma lui era l'unico che aveva reagito di conseguenza.

"Essere il leader di questi ragazzi era difficile già prima che Alby morisse." 

Potevo sentire le parole del ragazzo risuonare nella mia mente. La sua voce rotta dal pianto disperato. 

"Tutti vogliono uscire da questo fottutissimo posto! Tutti fanno affidamento su Minho per uscire di qui. Io ed Alby siamo le loro guide. E tutto è andato perso! "

E poi un ultima frase prima di sentire le lacrime spingere di nuovo per uscire. "Non riesco a tenere tutto sulle mie spalle..."

Gli avevo promesso che l'avrei aiutato io, che avremo trovato una soluzione insieme e lui si era lasciato aiutare. 

"Un taglio per Minho, uno per Alby, uno per Thomas e..." sentii il respiro morirmi in gola. "Uno per te. Sapevo che questa notte avrei perso anche te."

Scossi di nuovo la testa, terrorizzata, ma questo non servì a mandare via il ricordo, bensì un altro venne a galla, facendomi rabbrividire. 

Io e Newt siamo stesi nel suo letto, stretti stretti per riuscire a starci entrambi. Io sono accoccolata sul suo petto. Intreccio una delle mie gambe tra le sue, poi gli osservo i polsi fasciati. Gli chiedo di promettermi una cosa fondamentale, gli chiedo di non lasciarmi mai sola. 

Sentii nascere dentro di me gli stessi sentimenti che provai allora: imbarazzo per avergli fatto una domanda così banale, ma anche paranoia, perché avevo bisogno di sentirmelo dire. 

"Te lo prometto, Eli. Ora mettiti a dormire, ti proteggo io dai tuoi incubi." la sua voce che si fa sempre più sonnolenta, i suoi occhi che si chiudono pesanti, il respiro che si fa più profondo, ma prima di dormire, ha un ultimo momento di lucidità. Mi lascia un bacio sonoro sulle labbra e poi mi stringe forte a sé. 

Mi morsi la parete interna della guancia talmente forte da sentire il sapore metallico del sangue. Newt era la mia colla, lo era sempre stato. Senza di lui, proprio come avevo pensato quella notte con terrore, saremmo crollati tutti a pezzi. E l'abbiamo fatto. 

La voce di Thomas mi riportò nel mondo dei vivi. "Non so perchè me l'abbia chiesto. Perchè a me?"

Mi schiarii la voce e sentii le mie gambe tremare. Forse Newt avrebbe voluto che Thomas sapesse. "Senti..." iniziai, sentendo le mie gambe sempre più deboli. "Ti va di sederti? Ho bisogno di..." senza attendere la sua risposta lasciai che il mio peso si riversasse a terra, prima cadendo sulle ginocchia, poi sistemandomi a sedere. "Il motivo per cui te l'ha chiesto era perchè si fidava di te. Si fidava a tal punto da affidarti la sua vita."

"Be', si fidava anche di Minho e di t..."

Lo interruppi immediatamente. "Sì, si fidava di tutti noi, ma sapeva che sia io che Minho avremmo fatto di tutto pur di fargli cambiare idea, perchè siamo cocciuti. Anche se una persona soffre, anche se sta andando incontro ad una morte lenta, oppure, nel caso di Newt, entrambe..." presi un respiro. "Noi lo avremmo mantenuto in vita, pur sapendo che non era quello che voleva. Forse è egoismo, forse una speranza che non vuole mai morire. Tu invece ascolti le persone, le ascolti davvero. Se qualcuno soffre e ti chiede di far terminare la sua sofferenza, perchè non c'è più nulla da fare... Be' tu lo fai, perchè comprendi che non è più possibile fare nulla, se non eliminare quella sofferenza interminabile. Anche se è un'azione così terribile da portarsi appresso, anche se è il peso più soffocante di ogni altro, tu sei disposto a portarlo con te a vita, pur di regalare a quella persona un ultimo briciolo di sollievo."

"Ma perchè non farlo da solo? Perchè non..." il ragazzo si mise le mani tra i capelli.

"Thomas, so che è difficile da capire, ma..." sospirai. Non avrebbe mai capito, lui non sapeva tutto. "C'è un qualcosa che Newt non ti hai mai detto." mormorai, torturandomi l'unghia del pollice con le dita.

Il ragazzo mi lanciò uno sguardo incerto. Aggrottò le sopracciglia, ma non proferì parola, facendomi capire che era pronto per ascoltare quello che avevo da dire.

Mi dispiace Newt. Pensai tra me e me. So che volevi fosse un segreto tra noi due, ma Thomas deve saperlo. Glielo devi, almeno questo glielo devi. 

Poi, dopo essermi strisciata i palmi sul volto, come per risvegliarmi completamente, iniziai a raccontare tutto al ragazzo.

*Angolo scrittrice*

PIVEEEE!!!!!!!!

Mi siete mancati.

Punto.

Non pensavo avrei avuto questa sensazione addosso, ma vi giuro che mi sta battendo forte il cuore. Sono così emozionata! Non mi ricordavo che pubblicare un capitolo mi rendesse così fiera e soddisfatta.

Scusate se vi ho fatto aspettare così tanto, ma è successo molto ultimamente e avevo perso l'ispirazione. Davvero, è stato frustrante. Ogni volta che mi mettevo giù a scrivere qualcosa sentivo le idee abbandonare la mia mente. Scrivevo e poi cancellavo. Mi sembrava tutto banale, non all'altezza di ciò che avevo precedentemente scritto.

Ma non mi sto scusando per questo, perchè un blocco può capitare a tutti. Mi sto scusando perchè, dopo averci provato e riprovato, alla fine ho deciso di abbandonare, di non provarci più e dedicarmi ad altro.

Poi oggi, non so cosa mi abbia spinto ad accendere questo computer, ma l'ho fatto. Ho aperto Wattpad, visto tutte quelle notifiche, tutte quelle persone che mi chiedevano dove fossi finita e... non so spiegarlo, è stato come se mi si fosse accesa una lucina nel cuore. Ha iniziato a battermi più forte e tutto d'un tratto mi sentivo che volevo scrivere, quella frenesia nelle dita, di quando non riesci a tenerle ferme, e ho capito che volevo tornare a immergermi in questo mondo come facevo una volta. 

E così ho fatto. E non potrei esserne più fiera.

Ora, so che è passato davvero tanto tempo, quindi non vi biasimo se deciderete di abbandonare questa storia (o se lo avete già fatto). Lo capisco, davvero.

Ma a quelli che sono rimasti e rimarranno... Grazie, grazie davvero per la pazienza, per non aver archiviato anche voi questa storia come avevo fatto io. Grazie per essere ancora qua a votare e (spero) a dare le vostre opinioni personali sul capitolo!

Per concludere, vorrei chiedervi: cosa vi aspettate che succederà nel prossimo capitolo?

Sono curiosa di leggere le vostre aspettative!

Baci,
la vostra Inevitabilmente_Dea, che sarà sempre anche la vostra Elena

Ricordare episodi del genere era un conto, ripercorrerli ad alta voce era un altro. Mentre raccontavo a Thomas i miei ricordi su Newt, mi sentivo raggrinzire il cuore. Non sapevo se fosse perché avevo infranto la promessa di mantenere il segreto su quell'episodio, o se fosse perché erano momenti che mi ero scordata di aver vissuto, ma che si erano conservati così bene nella mia mente da risultare ancora dettagliati in tutto e per tutto.

Ovviamente Thomas non era al corrente di tutto quello che gli stavo raccontando: la notte in cui Newt aveva tentato il suicidio per la seconda volta, Thomas era rimasto chiuso dentro il Labirinto. In più nei giorni successivi erano successe così tante cose che Newt non aveva avuto il tempo di dirglielo. O forse, molto semplicemente, anche se ne avesse avuto il tempo, non glielo avrebbe mai confessato.

Newt era sempre stato così: odiava farsi vedere debole, eppure con me riusciva in qualche modo ad aprirsi, come se lo mettessi così tanto a suo agio da farlo sentire come se fosse in compagnia di sé stesso.

Quando finii di raccontare la storia, su me e Thomas calò il silenzio. Il ragazzo non sapeva cosa dire di tutto ciò, troppo sconvolto per proferire parola, segno che, in fin dei conti, aveva capito il motivo per cui Newt gli avesse chiesto di ucciderlo, piuttosto che tentare di togliersi la vita da solo.

Poi un piccolo pensiero si insinuò nella mia mente: forse il ragazzo non aveva solo paura di fallire di nuovo, magari non si era suicidato perchè si sentiva venire a meno di una promessa. Quella notte mi aveva promesso che non ci avrebbe mai più riprovato, che quella era l'ultima volta.

Ti aveva anche promesso che non ti avrebbe lasciata, e invece guarda cosa è successo. Mi disse una voce nella testa, come un sussurro acido. Forse una parte di me ancora lo odiava per avermi lasciata da sola in questo mondo. Ma cosa avrebbe potuto fare in quelle condizioni? Povero Newt. Si sentiva un peso, vedeva che causava sofferenza a me e agli altri... Forse facendosi cancellare dalle nostre vite, sperava solamente di fare un ultimo atto di gentilezza verso di noi. Replicai alla voce, sentendomi stupida per non averlo capito prima.

Lasciai cadere la testa sulle ginocchia e sospirai. Ero una causa persa. 
"Mi manca Newt." ammisi, accennando ad un piccolo sorriso. Non mi ricordavo di averlo mai ammesso ad alta voce. 
Vidi Thomas allungarmi uno sguardo, poi non appena vide il sorriso sulle mie labbra, si mosse un po' verso di me, finché i miei fianchi non toccarono i suoi. Poi il ragazzo mi mise un braccio sulle spalle e mi tirò a sé, strattonandomi un po', dopodiché mi accarezzò la spalla. "Lo so, manca a tutti, ma posso capire che a te faccia un effetto diverso."

Mi venne in mente di quando eravamo ancora in marcia, prima che l'incendio avvenisse, prima delle mie scuse. Stavo camminando con Minho e Violet quando mi era caduto lo sguardo su Thomas e Teresa che camminavano davanti a noi, ridacchiando e scambiadosi sguardi che parlavano da soli. Allora mi ero arrabbiata, non capivo perchè Thomas poteva avere a fianco a sé l'amore della sua vita quando aveva strappato il mio dalle mie braccia.

In realtà però, l'amore della mia vita era scivolato via dalla mia presa molto tempo prima che Thomas mettesse fine alle sue sofferenze. In un certo senso avrei voluto essere lì in quel momento, per potergli dare il mio ultimo vero addio, per poterlo baciare o anche solo sfiorare un'ultima volta. Ma sapevo che era solo un'idea pazza: non avrei mai superato la morte di Newt se avessi visto la sua uccisione davanti ai miei occhi.

"Senti, Thomas." dissi poi dal nulla. "Io..." tentennai. "Forse è sbagliato chiedertelo, dopotutto ne abbiamo parlato solo poco fa, ma ho bisogno di sapere."
Il ragazzo si allontanò di poco per guardarmi meglio, poi annuì per incoraggiarmi.
"Pensi di riuscire a perdonarmi tutto?" domandai.
Il ragazzo ridacchiò, una risata sollevata che non sentivo da chissà quanto tempo. "Ma certo. Non che pensavo di doverti perdonare di qualcosa, non ho mai smesso di volerti bene. Posso capire come ti senti, ma ti ringrazio per essermi venuta a parlare. Mi hai tolto un peso dal cuore, ecco..."

Ricambiai il sorriso, poi avanzai un'altra domanda. "Ho visto come guardi Teresa, Tom. Quando ti deciderai a dichiararti?" poi, dandogli una gomitata, aggiunsi: "Siete molto carini insieme e immagino che quello che provate entrambi ora è molto forte. In un certo senso mi manca quella sensazione, però... Ecco, volevo solo dirti che non devi sprecare nemmeno un secondo, okay? Non fare il mio stesso errore di dare per scontato tempo e persone."

Thomas mi guardò triste e mi sentii di nuovo male per lui, non volevo farlo sentire in colpa, la mia era solo una semplice confessione, come quella che si fa ad un amico di vecchia data. "Ho bisogno che me lo dici anche tu." mi disse il ragazzo, serio come non mai, archiviando per un attimo il discorso "Teresa". "Ho bisogno che mi dici che mi hai perdonato."

Gli lanciai un sorriso velato, poi gli scapicciai i capelli. "Ma certo, scemo." dissi arricciando il naso. "E' vero che ho perso Newt, ma ho ancora i miei amici qua accanto. Continuerò a vivere e ad essere felice con loro."

Il ragazzo accennò un mezzo sorriso, ma ancora non sembrava convinto, così aggiunsi: "Ricordati, Thomas, che Newt vive nei nostri ricordi. Lui è sempre qua con noi. A volte..." mi bloccai e tentai un respiro. Il groppo alla gola stava aumentando, ma più che un pianto di rabbia, era un pianto di malinconia che tentava di impossessarsi di me. "A volte, soprattutto quando dormo, ho la sensazione di sentirlo. Hai presente quando stai per cadere nelle braccia del sonno, ma ancora sei sveglio?"

Non appena il ragazzo annuì, continuai: "Be' a volte lo sento. Anzi, se apro gli occhi lo posso vedere, ma solo la sua sagoma, la sua ombra riconoscibile nella notte. Lo vedo che mi accarezza, a volte mi sento riempita di... No, non è essere riempiti di gioia, non saprei come descriverlo. E' come se il tuo corpo si sollevasse da terra all'improvviso, come se non avesse più il suo peso. E tu ti senti solo fluttuare in un vuoto che è così colmo di tranquillità e conforto che per un secondo ti senti come abbracciata da dio in persona. Come se la tua anima si liberasse di tutti i problemi e riuscisse per un secondo a respirare davvero."

Il ragazzo continuava a guardarmi affascinato, forse in attesa che proferissi di più, che non smettessi di raccontare. "So che è lui." confermai. "E' Newt che riesce ancora a prendersi cura di me."

Thomas aveva gli occhi lucidi. Io avevo l'anima in subbuglio. Dire tutto quello ad alta voce era una liberazione così forte che mi veniva da piangere. Piangere gioia mista a dolore.
Il ragazzo mi mise una mano sulla mia, poi la strinse forte. Sentii una fitta, mi ero scordata di avere le mani tutte bruciacchiate e probabilmente se l'era scordato anche il ragazzo. Però a nessuno dei due interessava: a me mancava da tempo un contatto così spontaneo, umano e confortevole; lui sentiva la necessità di esprimermi il suo affetto.

"Hai ragione." mi rispose Thomas. "E' una cosa di cui Newt sarebbe capace."







 

Quella giornata fu insolitamente tranquilla. Thomas tornò sereno da Teresa, che lo accolse con un sorriso e uno sguardo che parlavano chiaro. I due si misero a parlare tra loro, poi Teresa gli accarezzò la guancia e si girò solo per un momento verso di me, sorridendomi e abbassando leggermente il capo, forse come segno di riconoscenza.

Violet più tardi mi raggiunse insieme a Minho, il quale mi chiese in prestito l'arco per poter andare a caccia. Quando aveva notato una faccia dubbiosa, mi aveva spiegato che non doveva essere poi così difficile lanciare frecce contro qualcosa. Scrollai le spalle e acconsentii a patto che me lo avrebbe riportato sano e salvo. Il ragazzo mi sorrise soddisfatto, diede un bacio sulla guancia a Violet e le promise che sarebbe tornato prima che avesse fatto buio.

La ragazza lo scacciò con la mano, dicendogli che per lei poteva anche non tornare più. Ovviamente scherzava, lo si vedeva, era palese. Se Minho non fosse davvero più tornato lei si sarebbe disperata. Ridacchiai con la mia amica di vecchia data quando il ragazzo finse un attacco di cuore e si allontanò gattonato. Mi piaceva il fatto che nonostante tutto quello che avevamo passato, Minho fosse ancora capace di scherzare. Se avesse perso il suo sarcasmo ne sarei rimasta delusa, credo.

Violet si sedette accanto a me e lanciò un'occhiata a Gally, che ancora sonnecchiava dietro di noi. Mi girai di poco verso il ragazzo, gli avevo sentito la fronte poco prima che Violet arrivasse, ma ero in pensiero per lui, così allungai la mano sul suo volto nuovamente. Un pochino scottava, ma contando quello che aveva passato, non era niente di grave. Gli lasciai una piccola carezza sulla guancia prima di girarmi di nuovo verso Violet.

La ragazza mi stava fissando. "Che c'è?" chiesi.
Mi sorrise timida, poi mi disse: "Mi dispiace se non siamo tornati subito indietro... In tutto quel trambusto non ce ne siamo accorti."
Sentii Gally mugugnare qualcosa nel sonno, ma non prestai così tanta attenzione a quello che diceva, aveva blaterato nel sonno per tutto il pomeriggio. "Non preoccuparti, Violet. Va bene così, ora siamo tutti insieme: è questo l'importante."

La ragazza lanciò di nuovo un'occhiata attenta a Gally. "Vedrai che se la caverà, okay?" mi rassicurò. "Non è uno che molla facilmente, soprattutto quando ha ancora qualcuno da proteggere."

Le lanciai un'occhiataccia scherzosa. "Io non ho bisogno della protezione di nessuno. Me la cavo da sola." poi le diedi una spallata amichevole e aggiunsi: "In più sono io ad aver salvato il culo a lui questa volta, quindi farà meglio a riprendersi presto!"

Ridacchiammo insieme, più per la leggerezza di quel momento che per la mia affermazione. Era strano avere momenti di pace, ma in quella giornata sembravamo tutti più tranquilli. Dopotutto però, come altro avremmo dovuto sentirci? Eravamo appena scampati ad un tornado infuocato, fulmini e ad un incendio. Eravamo tutti salvi, alcuni più sani di altri, ma andava bene così.

La WICKED ancora non aveva vinto, era quello a nutrirci ancora di speranze.

"Prima ho parlato un po' con Teresa." mi confessò lei. "Abbiamo entrambe un'ottima memoria e così abbiamo deciso di mettere insieme i pezzi di strada che ancora ci ricordiamo. Domani dovremmo riprendere la marcia."

Annuii sollevata. "Bene." poi mi venne un pensiero in testa. "Come faremo a trasportare Gally? Non credo sia in grado di camminare: ha la schiena tutta bruciata."
La ragazza si rabbuiò un po', ma alla fine, dopo qualche secondo di pausa, rispose. "Ne abbiamo parlato con gli altri, ma abbiamo capito di non avere i materiali giusti per costruire una barella. Purtroppo non abbiamo un tessuto abbastanza resistente da sostenere il suo peso." La ragazza fece un secondo di pausa e poi riprese: "Quindi abbiamo deciso che se sarà necessario lo porteremo in due a turno: uno per i piedi e l'altro per le braccia. Andremo avanti in modo lento, ma non lasciamo più nessuno indietro."
Annuii e la ringraziai per essersi occupata lei della questione. Meno pensieri per la testa per me. 




 

Passammo qualche ora tra chiacchiere e silenzi. Dovevo ammettere che mi era mancata molto la sua compagnia e per un momento mi sembrava quasi di essere tornata ai tempi della Radura, dove ci radunavamo nei tavoli e chiacchieravamo per riempire le giornate. Pur sapendo che Violet non era stata nello stesso mio Labirinto, per un attimo fu come rivivere un ricordo che però non era mai esistito.

Alla fine, mantenendo la sua promessa, Minho tornò prima dell'imbrunire, con quattro o cinque scoiattoli per mano, più un uccello nero. Il ragazzo mi riconsegnò l'arco e mi congratulai con lui per la sua abilità innata nel tirare le frecce.
"Ehm... ecco riguardo a quello." ridacchiò il ragazzo sotto i baffi. "Diciamo che ho deciso di usare l'arco per tramortire le prede e poi le ho sgozzate col mio coltello. Non ti ho sprecato nemmeno una freccia, ma l'arco è stato utile!"

Scossi la testa. Se non altro aveva trovato un modo alternativo per usare quell'arma. "Ah, però ho scoperto di essere molto bravo a lanciare i sassi. Può essere una contraddizione, dato che non so lanciare frecce, ma... Be', ad ognuno i suoi talenti!" esordì felice facendo ballonzolare il volatile nero davanti ai miei occhi.

Lo scansai schifata e poi lo osservai andarsene insieme a Violet. Mi dissero che per quella sera avrebbero fatto tutto loro: scuoiare gli animali e accendere il fuoco per cuocerli. Io dovevo riposare, a loro avviso.
Vidi Stephen e Thomas darsi da fare per trasportare a turno tutta la legna che avevano raccolto in quel poco di bosco rimasto dopo l'incendio. Jorge nel frattempo tentava di accendere il fuoco strofinando con insistenza due sassi tra loro. Brenda insegnava a Violet e Minho come togliere la pelle agli animaletti così piccoli senza sprecare troppa carne.

Solo Teresa rimaneva in disparte, guardando ancora l'aggeggio meccanico. Sicuramente stava cercando di fare una mappa mentale o forse stava pensando a chissà cos'altro. In ogni caso, aveva un'espressione molto concentrata, non mi andava di raggiungerla e disturbarla per avere un po' di compagnia. E poi di che compagnia avevo bisogno se di fianco a me avevo la bellissima e intrigante presenza di Capitan Gally il Signore dei Pisolini?

Ridacchiai tra me e me, ma per la prima volta non mi sentii in colpa di provare dei sentimenti all'infuori della tristezza o del lutto. Vedi? Nessuna punizione divina è calata dal cielo per questo tuo gesto. Puoi concederti di essere felice, ogni tanto. Dissi a me stessa, guardando in alto. 
Le nuvole avevano iniziato ad assumere un colore rosastro, all'orizzonte si scorgevano gli ultimi raggi di sole, ormai di un giallo-arancione spento e non più accecante, che iniziava a lasciarsi cadere sempre più dietro le montagne. Tutto iniziava a farsi più silenzioso, come se tutte le creature, del bosco e del cielo, avessero capito che era ora di tornare ognuno al proprio nido e prepararsi per la notte. Si sentiva solo qualche cicala canticchiare, ma il suono era piacevole, mi cullava, quasi.

Sentii Gally mugugnare ancora, ma non ci feci caso. Poi lo rifece, e poi di nuovo ancora, così mi voltai. Lo vedevo con gli occhi semi aperti che mi guardava, mi osservava quasi l'anima. Era perso. Gattonai e gli andai più vicino, poi sorridendogli mi stesi a pancia in giù accanto a lui, osservandolo e appoggiando il mento sul mio palmo. "Allora dormiglione?" domandai. "Come ti senti?"

"U... o..." gli uscì un suono gutturale, poi si schiarì delicatamente la gola, fece una smorfia e riprese. "Un po'... bruciato."

"Ah, ah." finsi una risata. "Hai sete?" 
Il ragazzo annuì debolmente, così mi alzai con la borraccia ormai vuota, raggiunsi il laghetto e la riempii velocemente. Quell'acqua non era di prima qualità, certo, sapeva un po' di pesce a volte, ma andava benissimo per noi. Mi riavvicinai al ragazzo e mi inginocchiai di fianco a lui. Muovendomi nel modo più delicato e lento possibile, lo rigirai a pancia in su, scusandomi nel momento in cui il ragazzo mugugnò e digrignò i denti dal dolore. Quando sembro essersi abituato, ripresi a muovermi con cura e lentezza: gli alzai la nuca e ci infilai sotto le mie cosce, così che il ragazzo fosse leggermente rialzato e potesse bere senza strozzarsi.

Lo aiutai a fare qualche sorso, poi qualche pausa per prendere il respiro e nuovamente qualche sorso. Quando sembrò soddisfatto mi lanciò un'occhiata di gratitudine. Il suo viso si girò lentamente verso gli altri, poco distanti da noi. Ciò che aveva attirato lo sguardo del ragazzo era stato il fuoco, appena acceso da Jorge che ora esultava e si strofinava compiaciuto le mani. Osservai Minho calare uno scoiattolo conficcato in un bastone sul fuoco e sorridere furbetto a Violet, poi riportai lo sguardo su Gally appena in tempo per vederlo aprire di nuovo la bocca.

Pensai avesse nuovamente sete e feci per afferrare la borraccia, ma il ragazzo parlò. "Devi mangiare." proferì. Annuii lentamente. "Non preoccuparti, questa sera saremo serviti. Sorprendente - vero? - quello che devi passare per far sì che i tuoi amici ti trattino bene, eh?" ridacchiai, causando un piccolo sorriso anche nel ragazzo.

Il suo sguardo si posò di nuovo su di me e questa volta non era uno sguardo estasiato o perso, bensì serio e preoccupato. Dopo qualche secondo gli toccai delicatamente una guancia, il che bastò a distrarlo per un secondo. "Che hai, Gally?"
Il ragazzo abbassò lo sguardo. "Non ci sono riuscito." disse. "A proteggerti. Non ci sono..."
"Shh..." lo interruppi subito. "Non sprecare nemmeno fiato, okay? Non potevi farci nulla, Gally. Eri tu quello in fiamme! Non io."

"Già..." poi lo vidi accennare un sorriso con fatica. "Per una volta sei tu a salvare le mie chiappe arrostite."
Ricambiai il sorriso. "Esattamente, Capitan Gally." poi lo osservai per qualche minuto, incerta se esporgli i miei pensieri o se tenerli per me. Alla fine cedetti. "Non permetterò che mi venga tolta un'altra persona a cui tengo. Quindi se hai intenzione di abbandonarmi anche tu, sappi che non te lo lascerò fare, chiaro?"

Cercai di rimanere con il sorriso sulle labbra, di metterla sul ridere, come se fosse una battuta, ma mi ero dimenticata di quanto fosse bravo Gally a leggermi dentro. Aveva imparato a farlo nella Radura e da allora non aveva mai smesso, per lui ero un libro aperto. Mi stupiva il fatto che a volte Newt non riuscisse a leggermi così chiaramente come faceva Gally.

"Non..." il ragazzo fece una smorfia di dolore mentre tentava di alzare un braccio verso me. "Non ti abbandono, lo prom..."
Lo interruppi e sentii il groppo crescermi in gola. Non le parole dannate, per favore. Non portano mai nulla di buono con loro. Scossi la testa. "Non dirlo, ti prego."
Gally capì subito e si zittì, allungando però comunque il braccio verso di me. Dopo qualche attimo riuscì a raggiungere la mia guancia e mi lasciò una carezza maldestra, ma allo stesso tempo così delicata nel suo genere.

Spinsi leggermente contro il suo palmo e lo sentii umidiccio per via delle ferite che iniziavano ad emarginarsi. Non mi interessava però, quel tocco era così confortevole...
Per un attimo lasciai che fosse Gally ad alleviare un po' del mio dolore. 

Io e Gally passammo qualche minuto a guardarci l'un l'altra. All'improvviso su di me era calato il sonno, come se il mio corpo con quel tocco si fosse rilassato a tal punto da poter perfino dormire. Chiusi gli occhi per un po', ma continuai a sorridere leggermente. Mi sentivo in pace con me stessa: mi ero riappacificata con Thomas, avevo salvato Gally dalle fiamme e soprattutto, mi ero messa in pace l'anima. Il mio cuore gemeva ancora per la mancanza di Newt ed ero consapevole che quella sensazione di vuoto non sarebbe passata facilmente, ma sentivo che stavo facendo dei passi verso la guarigione. Sapere ciò che era accaduto al ragazzo era stato uno shock. Era come se all'improvviso mi fosse stato negato tutto, anche un futuro. Vedevo tutto nero, solo ombre e sussurri nel buio, ma mi andava bene così: per un lungo periodo mi ero lasciata assopire dal lutto, permettendomi solo di esistere, vivendo per metà, ecco. 

Ogni volta che ridevo o che qualcuno mi faceva spuntare un sorriso mi sentivo in colpa, come se Newt mi stesse guardando dall'alto e interpretasse ogni mio distacco dalla tristezza come un'indifferenza nei confronti della sua morte. Ma non era affatto così, alla fine l'avevo capito anche io: essere felici non era un peccato, non dovevo sentirmi male quando provavo un qualcosa all'infuori della rabbia e della malinconia.
Ma soprattutto, non era quello che avrebbe voluto Newt per me. In un certo senso, in me era nata l'idea che, se il ragazzo avesse preso una decisione del genere, nonostante sapesse che mi avrebbe ridotta in frantumi, voleva dire che credeva che sarei stata capace di superarlo. Forse il ragazzo continuava a sopravvalutarmi anche da morto: ultimamente piangevo per ogni minima cosa eppure lui mi credeva abbastanza forte da superare senza problemi il suo lutto.

Lanciai uno sguardo a Gally e lo vidi ancora perso nei miei occhi. Quello sguardo mi fece venire in mente un altro pensiero: forse Newt aveva preso quella decisione perchè sapeva che ero circondata da persone forti d'animo e piene d'affetto nei miei confronti, da potermi affidare a loro per avere il sostegno di cui avevo bisogno. Tuttavia ero consapevole del fatto che se fossi riuscita a ritrovare un po' di forza in me stessa e avessi permesso agli altri di aiutarmi nei momenti di debolezza, forse sarei riuscita a sperare il dolore, prima o poi.
Non avevo ancora perso tutto. Avevo ancora i miei amici e non avrei potuto chiedere di meglio.

I miei pensieri vennero interrotti dalle parole del ragazzo steso sotto di me: "Puoi dormire vicino..." Gally si bloccò e per un attimo giurai di averlo visto arrossire, per quanto fosse possibile notare un cambiamento nel colore della sua pelle che era già bella arrossata. "...vicino a me, se puoi, ecco."

"Certo, Gally. Non ti mollo finchè non guarisci." lo rassicurai, poi portai la mia mano bendata sulla sua, ancora appoggiata alla mia guancia. "Prima di andare a dormire sta sera ti faccio qualche impacco extra e rimetto le fasciature. Dovrò stracciare qualche altro pezzo di vestito, ma andrà bene. Almeno so che dormirai sereno."

"Uh-uh..." sussurrò il ragazzo. "Ho sempre sognato di vederti con meno vestiti addosso."
"Sì, certo." lo schernii, sorridendo imbarazzata e sentendomi arrossire. "Continua a sognare, Capitano."
Il ragazzo parve accorgersi del colorito animato sulle mie guance e gli comparve un sorrisetto soddisfatto sulle labbra. Inarcai un sopracciglio quando lessi nei suoi occhi uno sguardo vittorioso, poi alzai un dito davanti al suo naso. "Toglitelo subito dalla testa, pervertito." lo minacciai. 
Gally ridacchiò leggermente, poi fece una smorfia di dolore. "Così tu mi puoi far togliere la maglia con la scusa di medicarmi il braccio solo per guardarmi gli addominali, ma io non posso ammirare..."

Lo interruppi seduta-stante, diventando ancora più rossa in volto. "Hey! Non è vero! Quella volta ero persa tra i miei pensieri, te l'avevo detto. E' stata una coincidenza che il mio sguardo fosse proiettato lì."
Il ragazzo inarcò un sopracciglio. "Sì, certo. E io sono un Dolente con addosso un tutù da ballerina."
Sbuffai e alzai gli occhi al cielo. Era vero, quando le guardie della W.I.C.K.E.D. lo avevano colpito con un coltello e gli avevo fatto togliere la maglietta per medicarlo. mi era caduto lo sguardo sul suo addome. Il fisico del ragazzo era cambiato parecchio dai tempi della Radura e non ci avevo mai fatto caso. Ma di certo non stavo sbavando sui suoi addominali, come sembra aver capito lui! Pensai, arricciando il naso. Stavo solo... osservando quel cambiamento, ecco.

"Sarà meglio che tu mi dia ragione, Gally." gli intimai, alzandomi in piedi e pulendomi i pantaloni con qualche scossone. "Altrimenti ti lascerò senza cena."
"Oh, così sei perfida." mi rispose divertito il ragazzo. "Tanto so che non mi lascerai morire di fame, non riusciresti a sopportare il peso di una vita senza di me." disse con fare teatrale.
Scossi la testa e indietreggiai di qualche passo, senza dare una risposta al Costruttore. Poi, mentre mi incamminavo verso gli altri per ritirare la mia porzione di cibo e quella del ragazzo, mi spuntò un sorriso sincero sul volto. Io e Gally ci eravamo avvicinati molto da quando eravamo arrivati al Posto Sicuro, e il mio affetto per il ragazzo non aveva mai smesso di crescere. Non sapevo come ci riuscisse, ma aveva una soluzione a tutto, sapeva sempre come prendermi, indipendentemente dallo stato mentale in cui ero rinchiusa. 

In un certo senso, ora sei tu quello che mi tiene insieme. Pensai. Poi, facendo trapelare i miei pensieri ad alta voce, bofonchiai: "E' ovvio che non posso fare a meno di te, scemo."
 

Quando raggiunsi gli altri, li trovai tutti raggruppati intorno al fuoco, intenti a mangiare e a ridacchiare tra loro. Mi sedetti accanto Stephen, quasi sovrappensiero, come se ormai fosse un'abitudine, poi mi ricordai di avere ancora qualche conto in sospeso con lui.
Il ragazzo non aveva ancora notato la mia presenza accanto a lui, dato che era intento a litigare con Minho riguardo la cottura estrema del suo scoiattolo. Il ragazzo dai capelli bianchi sosteneva che l'ex-Velocista l'avesse fatto apposta a bruciare il suo pezzo di carne, mentre l'asiatico continuava a ripetergli che era stato un errore e che non doveva fare la femminuccia e mangiarlo comunque. Solo quando mi scappò una risata, Stephen si voltò scocciato, poi, vedendomi lì accanto a lui, cambiò espressione. 

Nonostante Minho stesse continuando a parlargli, Stephen aveva totalmente smesso di ascoltarlo, per puntare su di me tutta la sua attenzione. Mi osservò per qualche secondo con uno sguardo confuso, poi vidi i suoi occhi luccicare, segno che in fin dei conti era felice di avermi là vicino.
"Minho è pessimo come cuoco." gli spiegai, nascondendo imbarazzo. "Non a caso nella Radura Frypan non lo lasciava mai avvicinarsi alla sua cucina." 
Stephen mi lanciò un sorriso e poi, rivolgendosi per l'ultima volta a Minho, gli disse: "Vedi? Non sono l'unico che la pensa così!"
L'asiatico scosse la testa e agitò una mano per aria, sbuffando, segno che quella conversazione per lui era conclusa. 
Quando il ragazzo dai capelli bianchi tornò con l'attenzione su di me, mi diede una spallata leggera, in modo scherzoso. Mi lanciò un'occhiata di sbieco mentre addentava la coscia del piccolo animaletto infilzato sul bastone e, mentre masticava, mi analizzò attentamente, come se stesse cercando di capire cosa mi fosse passato per la testa.

Alla fine, dopo essermi presa qualche momento per pensare alle parole da dire, decisi di interrompere quel silenzio e di dare voce ai miei pensieri. "Non mi sono più scusata con te, alla fine." mormorai, iniziando a fare qualche disegno immaginario sui miei pantaloni per concentrare altrove il mio imbarazzo. "E so anche quanto odi che qualcuno si scusi con te, perciò non lo farò, credo." 
Sul volto del ragazzo si formò un'espressione sinceramente dubbiosa, ma anche incuriosita, tuttavia non disse nulla, troppo intento a divorare gli ultimi pezzettini di carne rimasti intorno al bastone. Così continuai: "Non mi è mai piaciuto ammettere di avere torto, ma questa volta ce l'avevo, e anche un bel torto marcio. Quindi invece di scusarmi, ti ringrazio per avermi fatto aprire gli occhi."
Stephen fece per aprire bocca, ma prima che potesse proferire parola, continuai. Volevo che finisse prima di ascoltare quello che avevo da dire. "Ho capito cosa cercavi di dirmi e anche se lo hai fatto in modo brusco, va bene così. Fino a quando non mi hai spiaccicato davanti la realtà ero... Non so, vedevo solo me e il mio dolore, ma avevi ragione: devo crescere." presi un respiro. "Sto cercando di farlo, davvero questa volta. Ci sto provando e sinceramente già inizio a sentirmi meglio."

Il ragazzo mi sorrise, poi mi mise un braccio intorno alle spalle e mi portò a sé, accarezzandomi un pochino la spalla. "Sono felice che tu l'abbia compreso, alla fine. Però ricordati che non sei da sola. Proprio perchè non sei l'unica ad aver perso qualcuno, ricordati che ci sono tante altre persone che si sentono come te e che ti possono dare conforto perchè capiscono benissimo quello che provi."
Annuii e quasi sovrappensiero posai lo sguardo su Gally, a qualche metro di distanza da noi, ancora steso vicino al laghetto. Stephen seguì il mio sguardo e solo allora si staccò da me. Per un attimo ne rimasi delusa, credendo che il motivo di quel distacco fosse dovuto al suo odio nei confronti di Gally. Ultimamente mi sembrava si fossero posti una specie di tregua, ma forse mi sbagliavo. Dopotutto, ora che mi sentivo meglio, forse il loro scontro senza fine poteva finalmente riprendere.
"Capisco che sei preoccupata per lui, però..." il ragazzo si schiarì la gola e quando lo guardai attentamente mi accorsi che fosse arrossito. "Ecco, stai attenta, okay?"

Il mio sguardo dubbioso bastò a far continuare il ragazzo a parlare, senza bisogno che gli chiedessi ulteriori spiegazioni. "Vedo il modo in cui ti guarda. Non mi piace."
Mi intenerii alle sue parole. Stephen si comportava proprio come un vero fratello maggiore nei miei confronti: era protettivo, ma allo stesso tempo sosteneva le mie decisioni. Aveva sempre un occhio di riguardo nei miei confronti e sapeva come confortarmi quando ne avevo bisogno, ma nonostante a volte lo considerassi anche io come un fratello, dato l'affetto che provavo per lui e date le esperienze simili che avevamo vissuto, ogni tanto avrei voluto strozzarlo perchè insopportabile. La sua personalità oscillava spesso dall'essere protettivo, all'essere scontroso, poi tornava di nuovo sulla simpatia, per poi ondeggiare nuovamente verso l'essere infantile. 
Ma in quel momento non provai fastidio per quel suo commento, né rabbia perchè non riusciva proprio a farsi piacere Gally che, proprio come lui, mi voleva bene e voleva solo proteggermi.
Al contrario mi sentii piccola, vulnerabile a tal punto da necessitare le sue avvertenze e la cosa, stranamente, non mi fece sentire offesa. E' bello avere qualcuno preoccupato per me, ogni tanto. Pensai, sorridendo.

"Lo so, Steph." confessai. "So benissimo cosa prova per me Gally, quindi puoi dirlo apertamente che non ti piace." mormorai, portandolo allo scoperto. "Ma non posso farci nulla: è il mio migliore amico, è sempre stato accanto a me nei momenti di bisogno e non. Posso quasi dire che ormai viviamo in simbiosi, caspio. Ma anche lui è consapevole di quello che provo e che superare Newt non è semplice. Se ciò che ti turba è che lui possa mettermi fretta o farmi pressione, allora puoi stare tranquillo: lui vuole solo il mio bene, proprio come te."

Stephen mi guardò per qualche secondo, analizzandomi lo sguardo con un'attenzione peculiare, sembrava quasi che vi avesse letto qualcosa, ma che non sapesse bene come interpretarlo o magari come reagire. Il suo sguardo poi si fece dubbioso e quando corrugò la fronte lo vidi avvicinarsi di qualche centimetro al mio volto, come per vedere meglio. "C-Che c'è?" chiesi perplessa, toccandomi lo spazio tra le due sopracciglia, quasi spaventata di trovarci un insetto o dello sporco. Cosa aveva catturato così tanto la sua attenzione da renderlo così perplesso? Forse aveva frainteso le mie parole? 
Poi, come se fosse caduto all'improvviso fuori da suo stato di trance, il ragazzo scrullò la testa e si passò una mano sugli occhi. "Forse..." iniziò, lanciando un'occhiata a Gally, poi tornando con lo sguardo su di me. "Forse è solo una sensazione che ho, ma..."
Il ragazzo si interruppe e scosse la testa, forse trovando lui stesso strane le proprie parole, poi riprese il discorso su un filo totalmente diverso: "Non scottarti col fuoco, okay?" si raccomandò, più serio che mai. "Ancora non ti sei ripresa, ci vorrà tempo."
Gli lanciai un'occhiata confusa. Be' certo, ero appena scampata da un incendio, era ovvio che non mi andassi a buttare sul fuoco per gioco. 
Eppure una parte di me stentava ancora di capire quella sua raccomandazione, come se in realtà il ragazzo stesse usando una metafora che non avevo compreso totalmente. O forse avevo frainteso il suo discorso.
Quando Stephen discostò di nuovo lo sguardo da me e con un cenno del mento mi indicò Gally, non fui più così sicura della mia prima interpretazione alle sue parole. 
"Quindi non scottarti di nuovo." ripetè il ragazzo, alzandosi e allontanandosi da me, lasciandomi così da sola con le mie domande.

Provai un attimo di imbarazzo, senza capire veramente la causa di quel sentimento. Mi sentivo quasi scoperta, come se con quelle parole Stephen mi avesse fatto intendere di aver capito un qualcosa di importante, un qualcosa che stavo custodendo avida in un angolo remoto del mio cuore, per paura che qualcuno lo venisse a scoprire. Me l'ero negata più volte, ripetendomi che forse mi sbagliavo, che forse, proprio come diceva Stephen, era solo una sensazione. Ma se non lo era?
Se Stephen avesse ragione?
Scossi la testa e mi portai una mano sulle labbra, che iniziarono a tremare.
Guardai Gally e lo vidi muoversi lentamente nell'ombra. In quel preciso istante, sorse in me del senso di colpa, che però mi sbrigai a cacciare via.
No, mi sbaglio. Pensai. Anche Steph, si sbaglia. Non... E' di sicuro una sensazione naturale, perchè adesso sono viva, perchè ho ancora i miei amici. Ho confuso felicità, spensieratezza e gratitudine per qualcos'altro.

Scrollai le spalle e mi alzai anche io, notando solo in quel momento la presenza di Teresa a qualche passo da me, intenta a guardarmi incerta mentre teneva in mano tre scoiattoli cotti. Scacciai con violenza i miei pensieri e la raggiunsi, assumendo un sorriso gentile e cercando di mostrarmi sicura. "Hey." la salutai. "Qualche progresso con l'aggeggio elettronico?" domandai, aggrappandomi alla prima cosa che mi passò per la testa, nel tentativo di sembrare naturale e spensierata.
"Ehm, no..." mormorò la ragazza, ancora un po' preoccupata e non totalmente convinta dalla mia recita. "Cioè, sappiamo la direzione in cui stiamo andando, quindi suppongo che vada bene così, ma ancora non ha ripreso a funzionare." si corresse, poi, allungandomi due dei tre spiedini, riprese: "Uno per te e uno per Gally," spiegò. "Abbiamo anche mangiato qualche bacca, quindi se avete ancora fame puoi tornare a prenderle. Sicura che vada tutto bene?" mi chiese infine, cambiando discorso, ma dando così voce alle sue preoccupazioni.
"Sì, sì." mormorai scuotendo la testa e agitando la mano con fare spensierato. "Stavo solo valutando se portare Gally più vicino al fuoco oppure no. Vicino al lago fa freddo, non so se gli fa bene dormire là."
Ringraziando poi la ragazza, presi in mano il cibo e indietreggiai di un passo, come se quell'azione potesse fare da scudo ai miei pensieri e non renderli così chiari agli altri. "Intanto pensate a mangiare e a ricaricare le energie. Poi se non riesce ad alzarsi fai un fisco e obbligherò Minho e Thomas a venirti a dare una mano per sollevarlo."
Sorrisi, pensando che quella ragazza fosse davvero un angelo, Thomas era fortunata ad averla. "Certo." mormorai. "Certo, lo farò. Grazie ancora."

Quando tornai da Gally, scoprii che in ragazzo era riuscito a mettersi a sedere e che ora stava cercando di pulirsi le mani sulla maglia sporca e bruciacchiata. Quando mi vide arrivare alzò lo sguardo e mi sorrise, tornando poi con l'attenzione sulle sue mani. "Ce ne hai messo di tempo per prendere la cena." disse. "Iniziavo a credere che stessi davvero valutando di lasciarmi senza cibo."
Mi sedetti accanto a lui e gli porsi il suo spiedino. "Riesci a stare seduto quindi?" domandai curiosa, dato che fino a poco prima per ogni movimento provava dolore.
Il ragazzo afferrò il bastone e, dopo aver dato un bel morso, annuì e mi parlò con la bocca piena. "Sì." bofonchiò. "Ha fatto male, ma non potevo mangiare steso, no?"
"Avrei potuto aiutarti oppure, non so, sorreggerti io mentre mangiavi." spiegai facendo spallucce e addentando anche io il mio pezzo di carne.
"Per quanto mi piaccia essere coccolato quando sto male, questa volta potevo farcela anche da solo." ammise il ragazzo, lanciandomi un'occhiata mentre addentava la coscia dell'animaletto. "Piuttosto, cosa vi stavate dicendo tu e Capelli-di-Piscio?"

Per poco non rischiai di strozzarmi nel deglutire la ciccia che avevo in bocca. Tossii violentemente e mi portai una mano al petto, sentendo il boccone scendermi lentamente nello stomaco. Non sapevo se avevo avuto quella reazione per il soprannome buffo che Gally aveva affibbiato a Stephen o se fosse perchè in realtà non volevo proprio dire al ragazzo ciò di cui avevamo parlato. Se lo avessi fatto ero convinta che non ci sarebbe voluto molto, prima che il ragazzo mettesse insieme i pezzi e capisse. Scossi la testa e mi rimproverai mentalmente. Non c'è niente da capire. E' solo una sensazione, vi siete sbagliati entrambi, okay?
Feci spallucce e cercando di essere il più vaga possibile mi limitai a raccontargli che Stephen mi aveva spiegato verso dove ci saremo diretti il giorno dopo e che poi avevamo analizzato la sua situazione, pensando bene a come spostarci insieme a lui senza che faticasse troppo. Il ragazzo sembrò abboccare a quella bugia e mise subito in chiaro che non aveva bisogno di alcun aiuto - soprattutto se proveniva da Capelli-di-Piscio - e che aveva solo la schiena bruciata, non le gambe mal funzionanti. Sembrò quasi essersi offeso dalla mia spiegazione, come se l'idea di ricevere aiuto o di essere considerato in difficoltà rispetto agli altri lo facesse imbestialire. 

Quando finì di mangiare lasciò cadere il bastone ormai vuoto al suo fianco, poi mi guardò preoccupato. "Più che altro non credo che sarò molto in grado di aiutarti a scalare altre montagne, non credo di riuscire a sollevarti senza riaprirmi tutte le ferite sulla schiena." spiegò con un tono affranto.
Feci spallucce e gli sorrisi. "Io me la cavo, tranquillo. Ancora fame?" domandai poi, notando che stesse fissando il mio spiedino quasi finito. 
Il ragazzo scosse la testa. "No, sono solo stanco."
Annuii in silenzio, finii velocemente di mangiare e poi indicai il fuoco. "So che magari vorresti evitare di avvicinarti ancora alle fiamme, ma che ne dici di spostarci verso gli altri? Questa notte potrebbe fare molto freddo e dormire accanto al fuoco aiuterebbe."
Il ragazzo sembrò analizzare la cerchia di amici con circospezione, poi tornò con lo sguardo su di me, sembrava quasi deluso da quella mia richiesta, come se proponendoglielo avessi scombussolato i suoi piani. "Certo, certo..." bofonchiò, tentando di nascondere la tristezza. "Raggiungiamo gli altri."

*Angolo scrittrice*

Hey Pive!
Come vi va la vita?

Volevo solo avvisarvi di una piccola novità. Siccome ho notato che alcuni di voi non si ricordano alcuni pezzi di storia e - detto proprio sinceramente - anche io ho avuto qualche difficoltà nel ricordarmi di alcuni particolari, ho pensato di fare un riassunto dei miei libri fino ad ora.

Be' ovvio, tenterò di essere il più breve possibile e di ripercorrere solo la spina fondamentale di tutte le storie, in modo da avere un background ben solido e di poter continuare a scrivere tranquillamente il continuo di questo libro, aggiungendo anche momenti o ricordi dei libri passati.

Che ne dite? Un breve riassunto potrebbe farvi comodo?

Fatemi sapere!
Un bacio,

Elena ღ

PS: come sta procedendo la storia secondo voi? Vi piace ancora o la trovate noiosa?

Era stata davvero una lunga giornata quella e anche io, proprio come Gally, iniziavo a sentirmi stanca, così, quando raggiungemmo i nostri amici intorno al fuoco, aiutai Gally a sedersi a terra. Come promesso, gli cambiai le fasciature, utilizzando di nuovo gli impacchi che avevo creato con i fiori e le loro radici, depositando poi l'intruglio rimasto in due bocchette che mi porse Teresa. Le infilai nel mio sacco, in modo da potercele portare in viaggio e usarle all'occorrenza. 
Questa volta avevo deciso di stendere la sostanza anche sui palmi del ragazzo e di fasciarle subito dopo. Una volta finito, aiutai Gally stendersi a terra e poi io feci lo stesso, dando le spalle al fuoco e guardando negli occhi il ragazzo per capire se stesse bene. Aveva voluto camminare fino a lì da solo, a tutti i costi e, nonostante mi pesasse lasciarglielo fare e ignorare i suoi lamenti di dolore ogni volta che si muoveva, alla fine gliel'avevo permesso. 
Chiusi gli occhi per qualche secondo e sbadigliai, sistemando meglio il braccio sotto la mia testa e sospirando. Intorno a noi si sentiva una quiete tranquilla, segno che anche la natura attorno a noi stesse dormendo. Qualcuno nel gruppo ancora parlava, ma era un bisbiglìo soffocato, che non dava per nulla fastidio, ma anzi che animava la notte.

Da quando avevamo raggiunto gli altri, Stephen mi aveva lanciato un altro paio di sguardi preoccupati quando aveva notato che avevo intenzione di dormire vicino a Gally, poi però lasciò perdere e andò a coricarsi poco distante da noi, come se volesse comunque essere sicuro di non lasciarci da soli. Sorrisi senza potermi trattenere e di nuovo provai tenerezza: era così dolce a preoccuparsi sempre per me, anche quando non ce n'era bisogno.
Richiusi gli occhi e mi avvicinai di più a Gally: il fuoco aveva iniziato a scaldarmi troppo la schiena ed iniziava ad essere fastidioso. "Vuoi fare a cambio?" domandò il ragazzo, notando il mio spostamento.
Mugugnai un "no" stanco e mi risistemai sul braccio già indolenzito, sbadigliando un'altra volta. 
Sentii Gally muoversi delicatamente di fianco a me e sentii una sua gamba sbattere per sbaglio contro la mia. Il ragazzo bofonchiò delle scuse e in tutta risposta, premetti con la punta del mio piede tra le sue gambe, chiedendo tacitamente l'accesso, nella speranza di poter aggrovigliare le mie gambe alle sue.

Inizialmente non ci feci subito caso, probabilmente per via della sonnolenza che si stava facendo sempre più strada nel mio corpo, poi però mi accorsi di quel gesto così intimo e per un attimo me ne vergognai. Sbarrai gli occhi di scatto e arrossii, quando il ragazzo comprese ciò che volevo fare e racchiuse la mia gamba destra tra le sue, strofinando le sue scarpe contro la mia, come una specie di carezza. Tossicchiai imbarazzata e, rendendomi conto che gli altri sembravano essersi messi tutti a dormire, iniziai a sussurrare: "Scusami... E' una cosa che di solito facevo sempre quando..." mi bloccai. Lo facevo sempre quando dormivo con Newt nella Radura, non sapevo il motivo di quella mia necessità, ma se non aggrovigliavo le mie gambe alle sue durante la notte, non riuscivo proprio ad addormentarmi. Lo avevo fatto anche in quelle poche volte che avevo dormito insieme a Stephen, nel periodo in cui avevo litigato con Gally e gli altri, e quindi il ragazzo dai capelli bianchi era venuto ad abitare con me temporaneamente. Solo una notte avevamo dormito nello stesso letto, perchè avevo fatto un incubo e non riuscivo a dormire, ma con lui era diverso: Stephen era mio fratello, praticamente. Non avevamo un legame di sangue, certo, ma la nostra storia comune, le esperienze che entrambi avevamo vissuto e il nostro carattere compatibile erano bastati a sancire quel legame per sempre.

Ma ora che applicavo la mia abitudine su Gally, acquisiva una sfumatura del tutto diversa, sembrava quasi che per sbaglio il mio corpo lo avesse scambiato per Newt e avesse fatto quel gesto in modo innocente, spontaneo. Gally, al contrario di me, non sembrò così imbarazzato e si limitò a dirmi che non mi dovevo preoccupare e che andava bene così.
Chiusi nuovamente gli occhi e, ancora titubante, valutai più volte se sfilare la mia gamba dalle sue o se far finta che me ne fossi dimenticata. Dopotutto sarebbe risultato ancora più strano se, dopo che mi aveva rassicurata che a lui stava bene, avessi ritirato quel gesto presa dalla vergogna. Non c'era nulla di cui vergognarsi, dopotutto, no? Eravamo solo amici.
Siamo solo due amici che dormono insieme. Ripetei nella mia mente. Tutto qua. Se va bene con Stephen andrà bene anche con Gally. E' tutto a posto. Non c'è nulla di cui vergognarsi. Giusto? Perchè non c'è niente da nascondere, no? Solo amicizia, tutto qui. Come con Stephen.
Continuai a ripetermi più e più volte, finchè alla fine mi auto-convinsi, permettendo al mio corpo di scivolare nuovamente nella sonnolenza.

Iniziai a concentrarmi sullo scoppiettio del fuoco accanto a me e su come quel suono danzasse bene con il rumore dei nostri respiri profondi. Tutti sembravano essersi calati tra le braccia del sonno, mancavo solo io. Il tepore del fuoco, mischiato a quello corporeo di Gally, crearono per me un ambiente sicuro, in cui mi potevo abbandonare. Per una volta ero tranquilla nell'affrontare la notte, dato che non avevo nulla da temere: lo sentivo che per quella notte gli incubi mi avrebbero lasciata in pace.
Feci un altro respiro profondo e ringraziai mentalmente perchè potevo ancora addormentarmi tranquilla, circondata da degli amici preziosi, che mi volevano davvero bene. Piano piano forse, anche io stavo imparando a volermi di nuovo bene e a non incolparmi sempre di tutto. Era una bella sensazione, la pace.

Poi accadde un qualcosa, un qualcosa di inaspettato, che mi colse alla sprovvista. Ero sicura di non stare ancora dormendo, anche se dovevo ammettere che c'ero vicina, quindi sapevo per certo di non stare sognando. Rimasi pietrificata sul posto, senza riuscire né a muovermi, né ad aprire gli occhi. Sulle mie labbra si era appena posato un qualcosa di caldo e morbido per qualche secondo. Avevo sentito il profumo di Gally molto vicino a me, ma non avevo percepito il suo respiro sul mio volto, segno che l'avesse trattenuto per un po', forse per non svegliarmi.
Dopotutto, credeva che stessi dormendo, no? 
Il ragazzo aveva appena depositato un piccolo bacio sulle mie labbra, un bacio rubato, e poi si era rimesso probabilmente nella sua posizione iniziale, senza dire nulla.
Non sapevo cosa fare, come reagire, ma sapevo anche che non sarei riuscita a nascondere il rossore sul mio viso per ancora molto tempo. Sentii il braccio del ragazzo scivolare lentamente sulla mia schiena e poi tirarmi lentamente a lui. Trattenni il respiro e il mio cuore saltò un battito. Dovevo continuare a fingere di dormire oppure dovevo fargli notare di essere ancora sveglia? Non sapevo esattamente quale delle due fosse la scelta migliore.

Quella che comporta meno danni. Mi suggerì la mia mente. Se continui a fingere sarà un segreto che custodirete entrambi, ma senza che Gally lo sappia. Ci sarà imbarazzo da parte tua e dovrai celarlo per non fargli comprendere che tu in realtà sai benissimo quello che è successo. Mi bloccai un attimo, ricordandomi solo in quel momento di star ancora trattenendo il fiato. Lo lasciai sfuggirmi dal naso nel modo più naturale possibile, simulando il respiro profondo di una persona addormentata. Se invece decidi di fargli capire che sei sveglia, ci sarà imbarazzo da parte di entrambi. Per l'eternità. Quindi... a te la scelta.
Ci pensai su ancora un po', ma più il tempo passava, più l'idea di farmi vedere sveglia sembrava sempre più assurda. In più era passato troppo tempo, se volevo davvero non fingere, avrei dovuto agire prima.
Serrai leggermente le labbra e ci passai sopra la lingua, quasi come a ripercorrere quel bacio.