Il viaggio per arrivare in paese è stato a dir poco massacrante. Ci sono volute tre ore di strada sconnessa e curve a non finire sperdute nella natura inglese, quando il viaggio dall’aeroporto di Pisa a quello di Londra è durato solo due ore.
Scendo dal mezzo, ancora poco stabile sulle gambe dopo tante ore trascorse seduta, e mi stiracchio come fossi un gatto assonnato.
nche l’autista scende insieme a me, per aiutarmi a scaricare i miei bagagli: un trolley di tela che ha visto giorni migliori e un borsone grigio in condizioni anche peggiori.
Ringrazio l’uomo e lo saluto, convinta che non lo rivedrò tanto presto; almeno questo è ciò che mi auguro.
Solo quando il bus è lontano mi prendo un attimo di tempo per guardarmi intorno, respirare a pieni polmoni quest’aria fresca, quasi frizzantina, che odora di pioggia e realizzare: sto veramente cambiando vita.

Dieci giorni fa ero solo un involucro vuoto, attaccata ad una misera esistenza.

Adesso sento che sto veramente vivendo o, perlomeno, ci sto seriamente provando come non ero riuscita a fare finora.

L’aria è pungente, si sentono bene i profumi che emana il bosco, il terreno umido, l’odore della resina, qualche cespuglio dalle bacche profumate e di un rosso acceso, accentuate dalla pioggia caduta fino a poco fa. Il leggero venticello sposta le fronde bagnate degli alberi, facendo arrivare fino a me qualche goccia, provocandomi qualche brivido.
Avvolgo meglio la sciarpa intorno al collo – anche se siamo solo a metà ottobre – e dopo essermi caricata il borsone sulla spalla ed aver preso il trolley, mi avvio lungo la stradina principale che porta al paese.
Durante il tragitto non incontro nessuno e mi sento libera di canticchiare la canzone che sto ascoltando.
Dopo una decina di minuti, sto già percorrendo le vie in mezzo alle prime case e dopo tre canzoni ho attraversato la piazza giungendo davanti all’abitazione che sto cercando.
Controllo il nome sul campanello, per accertarmi che sia la casa giusta, e suono.
Passano soli pochi secondi e una donna dai capelli biondi mi travolge, abbracciandomi come meglio le riesce, dato la sua pancia prominente.

“Oh mio Dio! Sei arrivata finalmente!” mi stringe, baciandomi più volte le guance, per poi scostarsi e guardarmi meglio.

“Ma sei cresciuta! Come ti sei fatta bella!” cinguetta esuberante.

Arrossisco, benché la conosca da sempre e tra me e lei ci sia molta confidenza.

“Entra e posa tutta quella roba che sembra pesantissima.”

Prende il trolley portandolo in casa e lasciandolo nell’ingresso, dicendomi di fare altrettanto con il borsone e con il giacchetto.
Mi porge un paio di ciabatte per camminare in casa e non sporcare la moquette e ci dirigiamo in cucina.

“Alan!” urla, non perdendo il sorriso. “E’ arrivata!”

Dalle scale scende un uomo molto più alto di noi e decisamente muscoloso.

“Tu devi essere Amira, finalmente ti conosco!” mi stringe la mano, sorridendomi gentile.

“Si, lei è la mia cugina preferita.” dice la donna, abbracciandomi ancora e dandomi un bacio sulla tempia.

“Anche perché non ne hai altre.” puntualizzo divertita.

“Giusto! Ma anche se ne avessi, tu resteresti comunque la mia preferita!” ribatte mentre riempie il bollitore e lo collega alla corrente.

Mi invita a sedermi e la guardo muoversi per la cucina intanto che Alan prende tre tazze e adagia sul tavolo un cofanetto di legno pieno di bustine di tè.
Le guardo stupita, perché nemmeno io ne ho così tante e pensare che avevo iniziato pure a fare la collezione.

“Hai l’imbarazzo della scelta.” dice Alan, dopo aver messo anche un piccolo bricco di latte. “Com’è andato il viaggio?” si informa, parlandomi in italiano.

“Caspita! Anna, gli hai insegnato l’italiano?” le domando colpita.

“E’ stato lui a volerlo imparare. Diceva che era giusto così, perché ero – e sono – la sua compagna.” mi spiega.

“Cristo, trovarli uomini così!” mi lamento, facendoli ridere.

“Tranquilla, cuginetta. Lo troverai anche tu. Magari qui.” mi fa l’occhiolino

“Anche no, grazie!” dico categorica.

“Che ne sai? Magari nascosto in questi boschi infiniti troverai l’uomo della tua vita.” dice accondiscendente.

“Il viaggio fino a Londra è andato bene!” cambio repentinamente discorso, fulminando mia cugina che ridacchia. “Dalla capitale a qui è stato sfiancante e infinito. Credevo che non sarei mai arrivata.” abbozzo un sorriso stanco.

“Posso immaginare. Mi ricordo che quando son venuta qui ho pensato lo stesso.” mia cugina mi porge la tazza con l’acqua calda e dopo avergliela presa, prendo una bustina di tè nero.

Giusto per avere qualche minuto di autonomia in più.
Non ha aggiunto altro, ma so che il discorso che ha iniziato prima non è finito fino a che non sarà lei a deciderlo.
Lei invece prende una tisana al finocchio e menta, dal momento che la sua gravidanza non le permette di prendere niente di troppo forte, mentre Alan si fa una tazza di caffè amaro.
Siamo tutti e tre seduti al tavolino e si informano su questa mia partenza dell’ultimo minuto.

“Gli zii come l’hanno presa la tua partenza?” beve un sorso di tisana, strizzando gli occhi perché si è bruciata la lingua.

Non imparerà mai.

“Insomma. Lo sai, sono un pelo apprensivi.” mimo con il pollice e l’indice la quantità della loro preoccupazione e i due coniugi si mettono a ridere.

“Però devo dire che mamma non è scoppiata in lacrime al check-in.”

“Sicuramente l’avrà fatto in macchina.” aggiunge mia cugina, conoscendo troppo bene la zia, sorella di sua madre.

Tutti e tre ridacchiamo.

“C’è il babbo a rassicurarla.” tiro in su gli occhi, ricordandomi fin troppo bene le storie che ha fatto quando ha scoperto che io e mio padre eravamo andati a prendere il biglietto solo andata.

Per poco non ci tirava qualcosa dietro e a lui è andata anche peggio, dato che ha dormito per tre notti sul divano.

“E tu come stai, tesoro?”

Guardo il liquido scuro dentro la tazza che sta ancora emanando un chiaro fumo biancastro.

“Se vuoi Alan può andare.” aggiunge.

Nego con la testa. So che comunque glielo andrebbe a ridire.
Non ho mai capito questa cosa tra questo genere di coppie che si devono dire tutto, fino all’ultima parola.

“Sto uno schifo. Non ho più rapporti con quelli che sono stati miei amici, ma non gli darò anche questa soddisfazione.”

Anna mi accarezza la testa e non aggiunge altro al riguardo.

“Sarai stanca morta, vieni. Ti faccio vedere la tua nuova camera.

Si alza con lentezza, posandosi una mano sulla pancia prominente e con altrettanta calma, saliamo una decina di gradini che portano al piano superiore, percorriamo il corridoio attraversando una piccola stanza aperta con un paio di librerie e una finestra al centro, fermandoci poi davanti ad una porta bianca.

“Alan ha già portato le tue cose.” dice aprendo la porta, mostrandomi quella che da ora in poi sarà la mia camera.

La stanza è piccola ma molto accogliente; accanto al letto spazioso c’è un comodino di legno con un paio di cassetti, l’armadio grande quasi quanto tutta la parete più piccola, un cassettone in mogano nascosto dalla porta aperta, un paio di mensole e la finestra che illumina tutta la stanza con due tende bordeaux per coprire la luce diurna dato che qui non ci sono le persiane, una piccola panca posta proprio sotto con un cuscino in tinta con la tappezzeria.
Nella parte di parete libera, in alto a sinistra del letto, c’è un quadro rurale con la cornice dipinta in oro.

“Se hai bisogno di qualcosa, sono di sotto.” mi dice con dolcezza.

Mi lascia sola, a studiare la mia nuova camera e nonostante ormai sia qui, ancora fatico a rendermi conto che è tutto diverso.

Guardo le valigie, scartando a priori l’idea di sistemarle; sono stanca ma non ho nemmeno abbastanza sonno per riuscire a dormire. E poi, con tutte queste novità, chi riuscirebbe a prender sonno?
Mandare al diavolo il passato, le persone ad esso collegato, cambiare paese e vita. Proprio io, che credevo di essere una persona noiosa a cui non capitava mai niente di interessante.
Mi affaccio alla finestra che da sul giardino, circondato da una staccionata di legno alta quanto una persona.
Guardo meglio e vedo una porta quasi nascosta dall’angolo della casa, che porta al boschetto qui di fronte.
Una passeggiata è proprio quello che ci vuole. Mi aiuterà a stendere i nervi.

Scendo, trovando mia cugina in salotto, davanti al caminetto acceso, sulla sedia a dondolo, intenta a ricamare un vestito per suo figlio.
E’ occupata a canticchiare una ninnananna e ai ferri, che non mi ha neppure sentito arrivare.

“Vorrei uscire.”

Alza la testa dal suo lavoro, posandoselo sulle ginocchia.

“Certo. Vuoi andare in città o resti nei dintorni?”

“Mi sarebbe piaciuto fare una passeggiata nel bosco qui davanti casa.”

“Vai pure, ma ricorda: si cena alle 19 e 30.”

“Sissignora!” le faccio il saluto militare e tutte e due scoppiamo a ridere.

Infilo gli anfibi ed esco, avviandomi in giardino, per poi addentrarmi nel bosco.
Cammino stando attenta al sentiero, perché vorrei evitare di perdermi il mio primo giorno come una dilettante che proviene da un paesello di campagna.
Mi muovo con prudenza in mezzo alla vegetazione, che mi inghiottisce e pare voglia mangiarmi.
Tra gli alberi fa freddo e forse io non sarei dovuta uscire con solo una maglietta e la camicia benché abbia le maniche lunghe.
Fa niente.
Non morirò di certo per un po' di freddo.
La mia passeggiata finisce quando poco distante dal sentiero intrapreso, vedo un tronco caduto sopra il quale mi siedo.
Intorno a me è tutto silenzioso, non sento nemmeno gli uccellini. E se non fosse che sono venuta qui proprio alla ricerca del silenzio, tutto questo mi metterebbe i brividi.
È tutto troppo pacifico.
Mi rilasso intrecciandomi i capelli e legandoli alla base in modo che mi ricadano di lato. Ho lasciato sciolta solo la ciocca tinta di blu che mi ricade sul viso.
Mi distendo, benché la corteccia non sia il massimo della comodità, in maniera tale da poter osservare le fronde degli alberi che proiettano strani giochi di quella poca luce solare che le nuvole non coprono, e che si muovo al ritmo lento del vento.
Svuoto la mente, prendendo dei respiri profondi, concentrandomi solo sul battito regolare del mio cuore.
Anche senza la musica, riesco a rilassarmi, ipnotizzata dal suono lieve del frusciare degli alberi e da questa atmosfera pacifica e inquietante al tempo stesso.
Lo scorrere delle ore è lento, come se fossi entrata in un’altra dimensione, dove non c’è Anna che mi aspetta per la cena, non ci sono i genitori in Italia che aspettano mie notizie, non esiste più nessuno. Non esiste più passato o presente e nemmeno futuro.
Ci sono solo io e la calma più assoluta.
Quasi mi addormento.
Vengo svegliata dalla rottura di un rametto e da uno stormo di uccelli nascosti in un albero vicino, che scappa in volo.
Volto la testa di lato, guardando la fitta vegetazione e con calma a causa della schiena dolorante per via della posizione scomoda assunta e della durezza del mio giaciglio, osservo la natura non capendo da dove sia provenuto quel rumore.
Alzarsi è addirittura più difficile che girare la testa, ma una volta in piedi, noto che tutto è rimasto immutato, solo il bosco sembra più inquietante e minaccioso di prima. E non parlo solo del fatto che si è fatto tardi e comincia a fare buio, mi riferisco ai brividi che mi nascono all’idea di non essere più da sola.
È una sensazione molto sgradevole, che mi fa venir voglia di correre verso casa e allontanarmi il più possibile da qui.
Ovviamente non mi metterò a correre come una sciocca per il bosco, con il rischio di perdermi o di fari male quando non c’è nessun pericolo reale, a parte la mia mente contorta che si crea cose strane e inesistenti.
Nonostante ciò, mi avvio di gran carriera perché non vorrei fare tardi la prima cena a casa di mia cugina.

*Angolino mio personale*
Ciao! 
Non sono morta, ero solo in letargo xD

Questa è una piccola storiella, senza molte pretese, carica però di significato per me e per la persona a cui è dedicata: il mio migliore amico, il mio beta e (non meno importante) il mio ragazzo... 
Spero vi piaccia, fatemi sapere la vostra, con un commento, un messaggio privato, un corvo messaggero o un segnale di fumo.
A presto :) 

Non ho dormito molto e dimenticarsi le tende scostate non mi ha aiutato affatto, facendomi svegliare appena il cielo si è schiarito, ma tanto meglio, così facendo ho modo di aiutare Anna con le faccende e le spese di casa.
Mi rinfresco e dopo aver indossato degli abiti puliti – alla fine ho disfatto quasi tutte le valigie ieri sera dopo cena – scendo trovandola ai fornelli a preparare la colazione.

“Come siamo mattiniere.” dice dandomi un bacio sulla tempia e ritornando a girare i pancake.

E al buon odore dolciastro, il mio stomaco inizia a brontolare.

“Mattiniera e affamata.” scherza.

Per dispetto le faccio la linguaccia ma subito dopo l’aiuto ad apparecchiare con tazze e piatti.

“Alan non c’è?”

“No, lui è stato richiamato stamattina presto dal suo alf… dal suo titolare.” si volta di scatto sui fornelli, lasciandomi un poco perplessa sul suo cambio repentino di voce con quella frase lasciata a mezzo.

Smetto di pensarci quando mi mette la colazione nel piatto, composta da pancake allo sciroppo di more e alcuni al cioccolato e panna.

“Tu mi vuoi vedere ingrassare!” mi lamento, intanto però ho iniziato ad assaggiare una pasto che di prima mattina, in Italia, non è tanto comune, dove caffè e cornetto al bar sono la tradizione.

Si siede accanto a me e inizia a mangiare con avidità, mescolando i suoi dolci, con le uova strapazzate e alcune fettina di pancetta.
La guardo un po' schifata.

“Non mi guardare così! Io devo nutrire due persone!” si giustifica, continuando a mangiare con avidità.

“Comunque il cibo non scappa.” scherzo e lei in risposta mi fa la linguaccia.

“Che madre matura sarai!” addento un pezzetto di dolce, sorridendo.

Non aggiunge altro, però mi rifà il verso.
Continuiamo a mangiare e parlottare del più del meno, fino alla fine della colazione, poi la aiuto a sistemare tutto, dato che ha sporcato più del dovuto solo per fare due o tre cosine.

“Oggi devo andare in paese per alcune commissioni. Ti andrebbe di accompagnarmi?” chiede asciugandosi le mani ad uno strofinaccio, a fine pulizie.

“Molto volentieri.”

“Bene, avrai modo di conoscere la favolosa Burneside!” finge di esultare.

“Credevo che ti piacesse il posto.”

“No, mi piace questo posto, non la città. È una piccola cittadina e come tale, piena di gente idiota.” tira in su gli occhi.

“Sì, capisco bene. Io sono venuta via da casa proprio per questo motivo.” raccolgo la borsa, infilo la giacca e la seguo fuori.

“E allora che ci sei venuta a fare qui?” domanda lei, aprendo l’auto parcheggiata nel vialetto.

“Sono venuta a trovare la mia cugina preferita.”

“Ah ah, simpatica!”

Dieci minuti dopo siamo a bordo del suo bolide: una macchina piccolina che appena viene accesa, espelle un fumo nero e tossico, ma se non altro, è adatta per questo tipo di strade sconnesse.

“Perché non ti decidi di cambiarla? Questa macchina ormai è illegale.”

“Perché ci sono affezionata. E’ stata la mia prima auto che mi sono comprata dopo un anno di lavoro a Londra, poi una volta trasferita a Burneside mi è dispiaciuto darla via. Quindi, eccola ancora qui.”

Scuoto la testa, pensando che mia cugina non cambierà proprio mai e non importa che tra qualche mese diventerà mamma, resterà sempre la solita ragazza esuberante e un po' strana.
Lungo la strada che dal villaggio porta al paese, veniamo circondate da campi immensi, lasciati incoltivati a causa dell’inverno in arrivo, e da boschi verdi e fitti, molto più di quelli che ho visto ieri per venire da lei, ma subito mi salta all’occhio un dettaglio.

“In questo paese non ci sono allevamenti?” chiedo, ripensando a tutti quelli che ho visto ieri, durante il viaggio, benché le strade fossero diverse.

“Cosa dici Amira?” sorride e mi pare che sia forzata. “Non ce ne sono in paese, troppo piccolo, ma in città quante ne vuoi. Mucche, pecore e cavalli. Benvenuta in campagna!” finge di esultare, alzando le mani.

Il discorso finisce così, mentre lei alza la radio che sta passando un cantante che piace ad entrambe, ritrovandoci in questo modo a canticchiare sopra la voce della cantante, stonate.
Il viaggio prosegue senza intoppi, Anna mi spiega che nel villaggio dove vive lei – 147 anime, tra qualche mese 148 – le persone vivono grazie al bosco: piccoli lavori di edilizia, falegnameria e protezione della fauna selvatica locale.
Insomma, tutta roba molto tranquilla ma agli abitanti va bene e non cercano altro di quello che hanno.
Arriviamo a Burneside, mezz’ora dopo e subito si vede la differenza tra i due posti: la città è più viva, con le persone che passeggiano, aprono le saracinesche dei negozi, molte più auto che percorrono le strade principali.
Ci fermiamo appena troviamo posto, vicino al marciapiede, riservato alle donne in dolce attesa, e ci incamminiamo seguendo la lista di mia cugina.

“Buongiorno Anna, come stai oggi?”

E’ una signora anziana a parlare, un po' piccola, con un mazzolino di fiori freschi in mano.

“Buongiorno a lei signora Evans. Sto benissimo grazie. Le voglio presentare mia cugina Amira.”

Sorrido alla donna, stringendole la mano. E nel giro di qualche minuto, mi ha tempestato di domande e se non le poneva a me o ci mettevo troppo a rispondere, lo chiedeva ad Anna.
E questa è solo la prima di una lunga serie di presentazioni.
C’è stato George, il macellaio, che ha il negozio di famiglia ormai dai tempi di suo nonno; c’è stata Livia, la fioraia, che lavora con la madre da quando le è morto il padre ed è una delle migliori amiche di Anna.
Al market, ho conosciuto Natalie, una ragazza di qualche anno più grande di me, che lavora lì solo finché non avrà finito gli studi serali, poi andrà a fare la parrucchiera a Londra e poi Anna mi ha presentato Carlos, il magazziniere messicano trasferitosi qui quando era bambino con la sua famiglia.
Ci fermiamo a metà giornata a mangiare qualcosa da Betty’s, una graziosa tavola calda, con le mattonelle quadrate bianche e nere e tavolini davanti alle finestre. Anna ordina un sandwich con uovo e salmone e le patatine fritte con il cheddar fuso sopra, mentre io mi limito a ordinare un tost semplice, del kids menu.

“Dovresti mangiare di più.” mi rimprovera mia cugina.

“Non ho molta fame in questo periodo.” smangiucchio qualche boccone, bevendoci l’acqua ghiacciata.

“Non ti preoccupare, qualche mese da me, e sarà come tu fossi da nonna!” mi fa l’occhiolino, mangiando il suo panino.

Le sorrido grata, perché riesce sempre a mettermi di buon umore, nonostante il più delle volte sia nero come la pece.
A fine compere mi sento più stanca di quando sono arrivata.
È stata lunga e Anna non perdeva occasione per presentarmi altre persone o farmi vedere vetrine e portarmi a giro per la città.
La aiuto a caricare le buste in auto, cercando di caricare tutto dato la mole esagerata di acquisti fatti.

“Te la senti di guidare?” mi chiede, evidentemente troppo stanca per farlo lei.

Acconsento anche se mi spaventa un poco la guida dall’altra parte.
Infatti, il ritorno dura molto di più e tra qualche inchiodata, freccia sbagliata e un senso quasi preso nel verso opposto riusciamo a ritornare a casa sane e salve.
Scarichiamo le buste della spesa, facendo più volte avanti e dietro, e quando esco per prendere l’ultima busta rimasta, vedo che è rientrato anche Alan e che sta parlando con un uomo.

“Ciao Alan!” alzo la voce per farmi sentire, data la loro distanza.

Entrambi gli uomini si girano nella mia direzione, ma l’unico a salutarmi è Alan, l’altro si limita a squadrarmi e riservarmi un’occhiata torva.
Distolgo lo sguardo dai due, stranita e intimorita dall’incenerata che mi ha tirato, lesta chiudo il bagagliaio, e torno in casa.
Con Anna ci mettiamo a preparare una zuppa di carne, mentre le verdure cuociono in una pentola a parte e noi ascoltiamo un disco dei Beatles.
Alan entra in cucina quando ormai fuori è già buio, bacia sua moglie e saluta poi me, lasciandosi dietro un forte odore di bosco.

“Sei stato a giro per il bosco?” chiedo affettando una cipolla, tentando inutilmente che non mi lacrimino gli occhi.

“Sì, perché?”

“Profumi di bosco.” dico senza pensare, ma l’attimo dopo mi mordo la lingua.

Ecco, adesso penseranno che ci sto provando con un uomo sposato, con mia cugina per di più! Perché non riesco mai a cucirmi la bocca?!
Mi sento così idiota e non so come uscirne.

“Ehi, amore, non mi avevi detto di avere un cane da tartufo al posto di una cugina.”

Entrambi si mettono a ridere, ma l’occhiata che si sono scambiati non mi è sfuggita. Dovrò assolutamente rimediare e spiegare ad Anna che non era mia intenzione dire quello che ho detto.
Nell’arco di un’oretta la cena è pronta e servita sulla tavola che sta tra il salotto e la cucina, un tavolo rettangolare, per circa sei o otto persone.
Tutti e tre parliamo del più e del meno, loro mi raccontano dei lavori di ristrutturazione che hanno fatto l’anno scorso in giardino per il gazebo e quelli per la stanza del bambino che sanno già essere un maschietto.
Si vede proprio che Alan è al settimo cielo per questo, gli si illuminano gli occhi tutte le volte che l’argomento viene fuori.
Dal canto mio, gli racconto del mio gruppo di ballo moderno, degli spettacoli che abbiamo messo in scena, trovando il loro maggior interesse quando gli racconto di essere stata anche fuori dall’Italia per una gara, alla quale purtroppo siamo arrivati solo terzi, e delle vacanze fatte a Praga con la mia migliore amica.

Siamo al dolce quando qualcuno bussa alla porta.

Per essere gentile, anche se non è casa mia, mi alzo e vado ad aprire al nostro inaspettato visitatore, ritrovandomi di fronte un uomo alto e vestito di nero.
Mi viene un colpo al cuore, maledicendomi per non aver guardato prima lo spioncino, ma quando alzo la testa – perché il mio metro e sessanta scarso non mi permette di fare altro – riconosco nei tratti duri, la barba di qualche giorno, il cipiglio severo lo sconosciuto con il quale stava parlando Alan.

“Buona sera.” dico intimorita dal suo sguardo, dal suo aspetto e dal suo mutismo.

Mi devo calmare, non è un serial killer.
Anche se potrebbe sembrare.
Lo strano verso che emette, gutturale, raschiato, molto simile ad un ringhio di un cane, mi fa muovere un passo all’indietro.

“Voglio parlare con Alan.” la sua voce è bassa, categorica, e non mi sembra il tipo di persona che ride spesso.

Felice di potermi allontanare dall’uomo, mi affaccio in salotto, dicendo al diretto interessato che ha una visita, sedendomi poi per non doverlo rivedere e per finire il dolce che non mi va più a causa dello stomaco chiuso.
Gioco con il biscotto al cioccolato, spostandolo con la forchetta ma non mangiandolo.

“Stai bene?”

“Non ho più fame.”

Non so fino a che punto è vero, però ritrovarmi di fronte quell’uomo mi ha messo soggezione e mi ha fatto passare l’appetito.
Finito di ripulire tutto, mi rinchiudo in camera, sistemando le ultime cose che avevo lasciato in disordine, indossando un pigiama improvvisato, che consiste in una maglietta vecchia e un paio di pantaloni che mi arrivano ai polpacci, sedendomi sulla panca a guardare un po' il bosco e un po' il cielo stellato che solo in un paese così sperduto si può avvistare.
Mi perdo a guardare le stelle, sforzandomi di riconoscere qualche costellazione ma con scarsi risultati. Arresa, torno a guardare il giardino illuminato dalle luci della cucina e del salotto, vedendo così l’amico burbero di Alan, fermo in mezzo ad esso, intento a osservarmi.
Scatto in piedi, rimanendo ferma davanti alla finestra, indecisa su cosa fare.
Sono sicura che stia guardando me, è come se sentissi i suoi occhi scrutarmi per volermi trapassare e scoprire ogni mio segreto.
Ci fissiamo per interi secondi, poi rendendomi conto di essere stupida e sentendomi intimorita davanti a questo sconosciuto che mi sta letteralmente spiando, mi allontano, chiudo le tende e spengo la luce su questa pessima figuraccia.

I giorni trascorrono molto più lenti che nel mio paese, ma questo mi permette di riprendere i giusti ritmi e riflettere su cosa farne del mio futuro.
Occupo il mio tempo in lunghe passeggiate, come questa, per andare in città dato che Anna è al corso per mamme e poi andrà con alcune di loro a pranzo fuori; quindi ne approfitto per visitare il posto, e magari trovare un lavoretto.
Con le cuffie per ascoltare la musica, mi fermo da Betty’s per riposarmi e guardare le offerte sui giornali.
Ordino un latte macchiato large e comincio a sfogliare le pagine.
La tazza che mi porge la cameriera qualche minuto più tardi è davvero large, la ringrazio e la pago subito, per potermi concentrare sugli annunci.
Qualche minuto dopo, con la coda dell’occhio, intravedo delle persone entrare in gruppo e passare accanto al mio tavolino, seguiti da un altro uomo che seguo con lo sguardo senza farmi vedere.

Però, bel fondoschiena.

Si siedono al tavolino davanti al mio.
Non capisco cosa dicono per via della musica che ascolto a volume non tanto basso, ma quando uno di loro mi fa il segno del telefono, capisco che il rumore in sottofondo che sentivo è quello di una chiamata in arrivo.
Sfilo le cuffie e cerco il cellulare in borsa, credendo che sia Anna o i miei genitori, ma quando sullo schermo vedo un numero non salvato italiano, premo il tasto rosso.
Lo lascio sul tavolo, accanto alla tazza, leggendo le altre notizie di cronaca. La pace purtroppo dura poco perché il telefono squilla ancora, il numero questa volta è diverso ma sono sicura che la motivazione sia la stessa della prima chiamata, quindi evito di rispondere e riattacco sentendo una primitiva rabbia nascere.
Smetto di fare qualsiasi cosa, cercando di non pensare a niente ma ancora una volta mi viene impedito dallo squillìo a cui non bado, lasciandolo suonare, sperando che chi è dall’altra parte, capisca che non ho voglia di parlare con loro.

“Smetti di importunarci con questa stramba suoneria e rispondi!”

E’ stato un uomo a parlare, con voce autoritaria e spazientita.
Evito di rispondergli perché sarei sgarbata anche con lui, limitandomi a finire il latte e lasciare qualche penny di mancia.
Ma, a quanto pare, qualcuno ce l’ha con me perché il telefono suona ancora, facendo andare in escandescenza me per un motivo e l’uomo per un altro.

“Cazzo di palle!” sbotto in italiano, tirando in su gli occhi.

“Sei sorda ragazzina? Rispondi e smettila di disturbare.” ringhia spazientito.

Mi volto verso di lui, pronta a mandarlo a quel paese, fermando la mia lingua lunga quando riconosco l’amico di Alan.

“Io faccio quello che mi pare.” gli dico, smettendo di guardarlo per osservare fuori, concentrandomi sui pedoni o sulle auto che sfrecciano per strada.

“No, non lo fai se mi disturbi.” aggiunge, al limite della pazienza.

“E io non mi faccio dare ordini da nessuno.” lo guardo negli occhi, sfidandolo a dire altro, pure io al limite della pazienza.

“Non mi piace ripetere le cose: rispondi o spegnilo.” si alza, poggiando le mani al tavolo, per mettere in mostra la sua imponenza e mostrandomi la nostra più che evidente differenza di altezza.

“Perché, altrimenti cosa mi fai?” mi alzo in piedi, poggio le mani sui fianchi, sapendo che andrò a cacciarmi in qualche guaio.

“Piano con le parole, non sai chi hai di fronte.” si intromette uno dei suoi, fulminandomi con lo sguardo.

“E lui sa chi sono io? Ecco, siamo pari.”

Ce li lascio di sasso, facendo sorridere la cameriera che fino a questo momento ci stava guardando tra il divertito e il preoccupato.
Raccolgo tutta la mia roba e una volta aperta la porta del locale, mi volto verso di loro che mi stanno ancora fissando e gli alzo il dito medio.

Una volta fuori, mi preoccupo di mettere più distanza tra me e quell’energumeno. E pensare che gli ho pure guardato il culo, mi prenderei a sberle da sola.
Durante il tragitto di ritorno penso se sia il caso di dire ad Anna ed Alan del mio scontro; so di essere stata maleducata, ma anche lui con il suo gruppetto di amici non è stato da meno, quindi, decidendo che non è una cosa importante, convengo con me stessa che è meglio non importunarli con cose da niente.
Rincuorata da queste convinzioni, torno a casa molto più rilassata, benché sia ancora nervosa per tutte quelle chiamate indesiderate da parte di persone altrettanto indesiderate.
Quando arrivo davanti alla graziosa abitazione rustica è già buio e attraverso la portafinestra della cucina intravedo i due sposi parlare tra loro di un argomento che pare gli stia molto a cuore, mentre preparano la cena insieme.
Li spio un attimo, invidiando mia cugina per essere riuscita a trovare l’uomo giusto.
L’ha trovato, conosciuto e nel giro di qualche mese se l’è pure sposato. Ripensandoci, forse non ha fatto una mossa molto saggia, ma a giudicare da come ne parla e da come si comportano, sembrano proprio felici.

È Alan il primo ad accorgersi di me, apre la porta permettendomi di unirmi a loro.

“Ma dove sei stata? Credevo di dover chiamare la polizia.” dice Anna, tra il divertito e il serio.

“Sono stata a fare una passeggiata in paese.” faccio spallucce.

“Accidenti, mi potevi chiamare. Ti sarei venuta a prendere.”

“Mi ha fatto bene camminare.”

Bene… più o meno.

La serata procede tranquilla, come tutte le sere trascorse qui a casa loro, fino a che Alan non smette di parlare e di ascoltare, come se fosse concentrato qualcosa nella sua mente.

“Con permesso.” si alza sparendo senza dirci altro.

Guardo mia cugina, ma lei è troppo impegnata a fissare il punto dietro il quale è sparito suo marito che ritorna qualche minuto dopo, con degli abiti completamente diversi, molto più sportivi.

“Devo andare, mi hanno chiamato.” dice a voce non tanto alta, parlando un inglese parecchio dialettale.

Solo che io riesco a capirlo lo stesso, se mi impegno.

“E’ successo qualcosa?” chiede Anna, col tono di voce preoccupato.

“Niente di cui allarmarsi, però l’alf… il capo ha richiamato tutto il… la squadra.”

Bacia lesto sua moglie e senza aggiungere altro se ne va.
Perplessa da questo sviluppo repentino degli eventi, chiedo a mia cugina che razza di lavoro faccia Alan per essere dovuto scappare via in questo modo e a quest’ora.
Lei tergiversa un attimo, come se non sapesse cosa dire.

Ma che hanno tutti stasera?!

“Lui… lui lavora per l’ente di protezione della fauna. Sai, il suo capo è quell’uomo che è venuto a trovarci l’altra sera. Gli hai aperto tu, ricordi?”

Dio, potrebbe andare peggio di così?




*Angolettino mio*

Eccoci col secondo capitolo...
Spero vi piaccia, fatemi sapere la vostra tramite segnale di fumo, corvo messaggero o piccione. Si accetta di tutto :) 
Un abbracio,
me <3

In questo paese sembra che il tempo scorra in maniera completamente diversa rispetto alla città.
Nei giorni trascorsi qui, ho avuto modo di conoscere i vicini di casa e altri abitanti del villaggio, incontrati durante qualche commissione che facevo per mia cugina quando era troppo stanca per uscire e che questo agglomerato di case mi consente di fare.
C’è un piccolo alimentari, una farmacia-erboristeria, con un dottore che fortunatamente vive lì e infine, mi ha spiegato Alan, c’è un punto di ritrovo – uno stanzone con tavolate lunghe e tante sedie – dove le persone del villaggio possono ritrovarsi per discutere dei problemi o organizzare le feste del posto.
Avrei voluto chiedere che tipo di problemi ci potranno mai essere in un posto che sembra uscito da un libro di fate, poi mi sono ritornati in mente i pranzi di Natale che con venti persone e mezzo bicchiere di vino di troppo, iniziano a rinfacciarsi delle sciocchezze di anni prima.

Alan mi ha assicurato che, nonostante le apparenze, anche questo paesello ha la sua parte marcia.

Sono sulla via per andare in farmacia, intenta ad ascoltare la musica, a osservare le case in pietra grigia, camminando in mezzo di strada perché non passa quasi mai nessuno da queste parti e gli abitanti si spostano a piedi, quando vengo avvicinata da un ragazzo che richiama la mia attenzione, fermandomi.

“Ciao, tu sei la cugina di Anna, giusto?” domanda, con un mezzo sorriso abbozzato.

Solo ora che mi si è avvicinato, lo riconosco come il ragazzo che ogni tanto fa qualche consegna nei dintorni.
E mi domando come mai, Anna mi abbia raccontato morte e miracoli delle persone che conosce a Burneside, ma niente di questi abitanti; perché nonostante li abbia conosciuti, ci abbia scambiato qualche parola, lei non mi ha detto niente di più e, per me, rimangano avvolti nel mistero.

“Sono Amira, piacere.” dico senza sapere cos’altro aggiungere, togliendomi una cuffia per sentirlo meglio.

“Mi chiamo Giulian, il piacere è tutto mio. Dove stavi andando?”

Meno male che i ragazzi inglesi erano tutti riservati.

“In farmacia, Anna ha bisogno di alcune cose.” e sventolo il biglietto che mi ha dato prima che uscissi.

“Posso accompagnarti? Sai, questi boschi sono pieni di lupi feroci.” poi scoppia a ridere della sua stessa battuta.

Valuto la sua proposta. In fondo, un po' di compagnia non mi fa male, quindi acconsento e ci incamminiamo insieme verso la farmacia.

“Giulian, prima dicevi sul serio? Ci sono veramente i lupi da queste parti?” chiedo ad un tratto, cambiando completamente discorso, dato che lui mi stava parlando di una certa festa che si tiene tutti gli anni.

Ma ovviamente, la mia mente disinteressata dall’argomento, era rimasta al suo discorso sui lupi.
Giulian mi guarda non aspettando una domanda del genere da parte mia.

“Per essercene, ce ne sono, ma non qui nelle vicinanze.”

“Ah.” chino la testa, dispiaciuta. “Mi sarebbe piaciuto tanto vederne uno.”

“Ehi, siamo arrivati.” mi fa notare, riportandomi alla realtà, fermandoci a pochi metri dal grazioso edificio.

È una casetta in pietra, a due piani, con l’insegna che recita “Denver & Son” posta sopra la porta. Al piano terra c’è il negozio, grazie alle enormi finestre dagli infissi bianchi, riesco a vedere parte dell’interno, gli scaffali con i vari prodotti in vendita, il bancone e dietro ad esso un uomo col camice bianco. Al piano superiore – mi ha spiegato Anna – c’è l’abitazione della famiglia.

“Io devo andare, il lavoro chiama.” sorride, facendo un’espressione scocciata.

“Grazie per la compagnia.” gli dico grata per non avermi fatto fare il tragitto da sola. In fondo, mi ha fatto bene scambiare due parole.

Sto per allontanarmi, ma Giulian mi ferma, chiamandomi prima che attraversi la strada.

“Domani io e i miei amici andiamo al bowling a Burneside, ti va di venire?” si è messo le mani in tasca, dondolando appena sui piedi.

“Domani non posso, devo aiutare Anna col barbecue di domenica. Da quello che ho capito, è una cosa grossa.”

“Certo che lo è! Viene organizzata tutti gli anni e partecipa tutto il villaggio.” mi spiega esuberante. “Allora ci vediamo domenica.” mi sorride compiaciuto per poi andarsene dalla parte opposta.

Praticamente ha allungato il suo tragitto per accompagnarmi, e se da una parte mi ha fatto piacere, dall’altra spero che non abbia secondi fini.
Mi chiedo dove potranno mai entrare quasi centocinquanta persone nel giardino di mia cugina e pensare che non è mai stata amante delle feste e delle cose in grande. Non le ha fatte per il suo diciottesimo né tanto meno per il matrimonio, invitando solo i parenti più stretti e qualche amico.
Scuoto la testa, preoccupata per la mole di lavoro che ci attende e quella disgraziata è pure incinta, ma nonostante ciò non esita a fare una festa di tale portata.
L’amore le ha proprio dato alla testa.

Entro in erboristeria annunciata dal suono delicato di alcuni campanelli posti sopra la porta.

“Salve, cosa posso fare per te?” chiede molto gentilmente l’uomo sulla cinquantina, capelli brizzolati e occhiali.

“Sono venuta a prendere i medicinali omeopatici per Anna.” mi avvicino al bancone, posando sul ripiano in marmo il biglietto.

“Tu devi essere sua cugina. Anna non fa altro che parlare di te. Era così felice quando ha saputo che saresti andata a vivere da lei.”

“Sì, lo immagino.” abbozzo un sorriso, senza sapere bene cosa dire.

Giuro che se non se la cuce lei la bocca, gliela cucirò io. Non imparerà mai a tenere la lingua a freno.

Il farmacista legge i nomi dei medicinali e si allontana fischiettando. Quando ritorna, una decina di minuti dopo, ha in mano una boccettina con del liquido trasparente, un barattolo arancione con delle pillole e una bustina con delle erbe molto aromatizzate, tant’è che ne sento l’odore anche se è chiuso.

“Non ho mai conosciuto una mamma più tranquilla di lei durante la sua prima gravidanza. Sembra quasi una di noi.”

Lo guardo stranita, inarcando un sopracciglio.

“Credevo che già la consideraste una di voi. Vive qui ormai da cinque anni.”

L’uomo mi guarda attraverso la montatura fine degli occhiali, ripensando a ciò che mi ha detto, correggendosi immediatamente.

“Sì, sì, certo. Anna è una bravissima donna, ha subito fatto parte della nostra comunità.” dice, facendomi pagare e dandomi successivamente il resto.

Gli sorrido, ma è il sorriso più falso che mi si sia mai stampato sulle labbra.
In questo villaggio sono tutti strani. In che posto sono finita?
Metto i medicinali in borsa e mi allontano, intenzionata a ritornarmene alla svelta a casa di Anna.
C’è qualcosa che non va in questo paese, sono tutti così gentili tra di loro, vivono quasi isolati dal resto del mondo, hanno tutto lo stretto necessario qui e la città più vicina è a trenta minuti di auto.
Spero proprio di non essere finita in una comunità di fanatici religiosi.
Cammino, pensando agli indizi che mi possano aiutare a capire meglio dove sono finita.
E tutto quello che mi viene in mente, è il film The wicker man.
Mi passo una mano tra i capelli, osservandomi intorno, sentendomi improvvisamente in soggezione, seguita e non più da sola.
La strada costeggia una zona alberata, abbastanza illuminata per fortuna, grazie a questo tiepido sole, ma in altre occasioni, qui tutto è sinistro e inquietante.
Spero solo di sbagliarmi, altrimenti sono finita in un brutto guaio e mia cugina sta messa peggio di me.
Cerco di non pensarci mentre continuo ad ascoltare la musica, sfilo il telefono dalla tasca posteriore dei jeans per controllare l’ora e subito mi cade l’occhio sul simbolo del segnale che mi avvisa che, di segnale, non ce ne è neanche un po'.

Ma, dico io, vogliamo scherzare?!

Io non posso pensare a certe cose inquietanti e poi vedere che in questo punto non c’è segnale. Sbuffo, provando a concentrarmi su altro, tipo la voce del cantante, dolce e ipnotica, per cercare di calmarmi e smettere di ragionare da sciocca, poi però, il mio sguardo si incrocia con il titolare di Alan che, non appena mi riconosce rallenta l’andatura del suo fuoristrada fino a fermarsi, per guardarmi attraverso lo specchietto retrovisore.
Rimaniamo un attimo a fissarci, io sul bordo della strada e lui praticamente in mezzo alla corsia; quando apre lo sportello per scendere, non ho bisogno di altri suggerimenti e continuo a camminare a passo più spedito, voltandomi di tanto in tanto per spiare i suoi movimenti.
L’uomo è in piedi accanto allo sportello aperto, fermo e intento a fissarmi. Anche io smetto di camminare, come attratta e incuriosita dai suoi movimenti, ma quando muove un passo evidentemente intenzionato a venire verso di me, giro sui tacchi e imperterrita, continuo a camminare – quasi a correre – verso casa.
Non so spiegare il motivo del mio comportamento, alquanto immotivato, ma tutto di quell’uomo mi mette soggezione.
Il suo sguardo, i suoi lineamenti. Anche la voce e il modo che ha di porsi con le persone, sopratutto con me.

Mi tranquillizzo solo dopo essere entrata in casa ed aver chiuso la porta, consapevole che almeno qui, posso stare in pace e lontana da lui che mi manda il cervello in tilt.
Lascio la bustina dei medicinali sul tavolo in cucina e mi avvio in camera, dove mi rilasso del tutto e mi getto sul letto.

E rifletto.

Non capisco perché quell’uomo mi faccia un tale effetto, nemmeno lo conosco e sembrano apprezzarlo tutti qui, ma c’è qualcosa in lui che non mi convince. O meglio, non mi convince il comportamento che mi fa avere nei suoi confronti. Senza rendermene conto, mi ritrovo ad analizzarlo e realizzo che almeno fisicamente è un bell’uomo di sicuro.
I lineamenti leggermente spigolosi, coperti da una leggera barba, i capelli non tanto lunghi e quello sguardo perennemente serio.
Sembra quasi un bad boy che si trovano in quelle fan fiction per ragazzine.
Rido di me stessa e del paragone appena fatto, seppur giusto.
E da quando in qua, sono attratta da tipi come lui?
Forse sono troppo abituata ad un genere maschile completamente diverso e mediocre, ed è per questo che penso più del dovuto a lui e delle figuracce fatte, che non mi sono per niente di aiuto. 
Spero proprio di non vederlo domenica. Il che potrebbe essere pure possibile, ripensandoci: lui potrebbe avere degli impegni, forse nemmeno vive qui ed era solo di passaggio oggi e poi, con tutte le persone che ci saranno sarà impossibile vedersi.
Poi però mi ritornano in mente i discorsi strani di Anna e del farmacista. Di come tutti qui si affidino a lui.
E l’idea di essere finita in un qualche giro di religiosi moderni, o clan dei complottisti, o gruppo in attesa dell’arrivo degli alieni prende sempre più forma nella mia testa, facendomi venire un principio di emicrania.
Mi sto per appisolare con questi pensieri poco rassicuranti quando sento il rumore del pick-up e le voci ilari ed alte di Alan ed Anna. Quindi, mezza assonnata, scendo ad aiutare i due sposini con la spesa.

“Ma quanta roba avete preso?” sono sconcertata.

Hanno riempito il bagagliaio.

“Non guardare me!” si discolpa Alan, mettendo le mani avanti. “E’ stata lei!” e la indica con fare giocoso, ricevendo in cambio uno sguardo assassino.

“Mi sembra il minimo, ragazzi.”

Dopo aver fatto un paio di viaggi a prendere tutte le buste, rientriamo in cucina, iniziando subito a sistemare la marea di roba che hanno comprato.

“Non possiamo presentarci a mani vuote e poi ti ricordi l’anno scorso? La mia cucina è stata quella più apprezzata. Non avanzò niente!” fa notare con molta ovvietà e con molta modestia, oserei dire.

Alan alza gli occhi al cielo, come se quella non fosse la prima volta che gli viene raccontata la stessa storia.

“Aspetta, ma il barbecue non lo fate da voi?” domando con un brutto presentimento, smettendo di muovermi.

“E dove le metto 148 persone?” ride divertita.

“Il barbecue viene organizzato da Garreth.” mi spiega Alan.

Ed io, senza sapere il perché, temo di sapere a chi appartiene questo nome.

“E’ il titolare di Alan.” precisa Anna.

Il verso che emetto, un misto tra il disgusto e la disperazione, li fa voltare entrambi verso di me, con aria perplessa.

“Tutto bene?”

“Sì, come no.” mento, dando loro le spalle, proseguendo a sistemare le buste con dentro la spesa.

Perché capitano tutte a me?

Mi detesto.

Io e Anna siamo in salotto; io fingendomi impegnata a leggere e lei a finire il suo lavoro a maglia.
Ho cercato di scacciar via quella brutta sensazione nata dalla strana conversazione avuta col farmacista, ma invece di scomparire, la mia mente continua a giocarmi brutti scherzi, con le idee più strampalate e inverosimili.
Provo a concentrarmi sulle pagine, ma mi accorgo che da dieci minuti sono sempre allo stesso rigo, letto non so più quante volte.

“Anna, sei finita in una setta religiosa?” sbotto all’improvviso, scollegando il cervello.

Mia cugina mi guarda a bocca aperta, lasciando il suo lavoro che per poco non le cade a terra.

“Che diavolo stai dicendo?” domanda a sua volta, con la voce acuta, fissandomi stralunata.

“Sono tutti così strani in questo paese!” le dico esasperata. “Alan che prende e se ne va dopo cena, il suo titolare che mi guarda male, il farmacista che mi viene a dire che tu ‘sembri quasi una di loro’, vivete praticamente isolati dal mondo, dove la città più vicina è lontana mezz’ora, avete tutto lo stretto necessario che vi serve. Ora questa festa annuale. Dove cazzo sei finita Anna? Sei nei guai?”

L’attimo di silenzio che ne segue, viene subito interrotto da una grassa, sonora, di cuore risata da parte di Anna.
Scoppia a ridere, senza riuscire a fermarsi, portandosi una mano alla pancia e una all’angolo dell’occhio per asciugarsi una lacrima.
La guardo sconvolta ed un pochino adirata.
Io sono preoccupata per lei e questa mi ride in faccia.
Allora avevo ragione io: sono tutti strani. Mia cugina compresa!

“Ma cosa vai a pensare, Amira?” domanda con accondiscendenza.

“Non lo so cosa pensare, Anna. Dimmelo tu.” uso il suo stesso tono di voce e la guardo negli occhi.

“Non sono finita in nessuna setta religiosa. È solo un piccolo paesello di campagna, con gente semplice. Non è niente di quello che pensi tu.”

Continuo a fissarla, in cerca di qualche indizio che la possa tradire, ma non ne vedo.
Mi accascio contro lo schienale della poltrona, strofinandomi la faccia.

“Scusa Anna, io ero solo preoccupata per te.” mugolo imbarazzata, rendendomi conto solo adesso di essere stata un po' troppo apprensiva e facilmente suggestionabile.

Mia cugina si alza e mi si mette di fronte, poggiandomi una mano sulla spalla, incapace a piegarsi a causa della pancia.

“Non c’è niente di cui ti debba scusare, lo avrei pensato anche io al tuo posto.”

Quando alzo la testa, vedo che si sta sforzando per trattenere le risate.

“Uffa, Anna! Non sei divertente!” sbotto, togliendole la mano ma senza rabbia.

“Forse io no, ma tu si!” ridacchia come una bambina.

La guardo male, almeno ci provo, ma non ottengo l’effetto sperato.

“Senti, stavo pensando ad una cosa...” lascia in sospeso la frase, rimettendosi a sedere sulla poltrona.

La guardo in tralice, ben sapendo che tutte le volte che dice questa frase non va mai a finire bene. Come quella volta che mi convinse a prendere le chiavi della macchina di mio padre e dargliele perché voleva andare a fare un giro e i suoi non ce la volevano portare.
Lei aveva quindici anni e io solo otto.
Ora che lei ne ha ventinove, non credo che sia cambiato qualcosa.
Mugolo per farle capire che la sto ascoltando ma che non sono d’accordo, con qualsiasi cosa lei mi dica.

“Perché non usciamo a prenderti un vestito per domani?”

“Ne ho già abbastanza, grazie.”

“Intendevo qualcosa di nuovo ed un poco elegante per l’occasione.”

“E’ un barbecue in giardino. Cosa c’è di importante?”

“E’ una festa a cui partecipa tutto il villaggio e poi...” mi sorride sorniona.

“Poi cosa?”

“Ci saranno un sacco di ragazzi carini, tipo Giulian.” mi fa l’occhiolino. “L’ho incontrato al market e si è informato su di te: gli ho detto che sei liberissima.”

“Cosa?! Perché l’hai fatto?” alzo la voce sconcertata.

Non le lancio niente solo perché aspetta il mio quasi nipote e io sono la sua madrina.

“Guarda che non sono tutti degli idioti come quello che hai frequentato.” puntualizza.

“No, infatti. Alcuni sono anche peggio!”

“Oh, dai! Non fare così.” si alza con calma e una volta piegato il suo lavoro sulla poltrona mi fa cenno di alzarmi. “Forza, muovi quelle chiappe che andiamo a fare spese.”

Non essendoci stato modo di farle cambiare idea, vengo trascinata a giro per le vetrine di Burneside a provare vestiti per questa ‘grande’ occasione.
Dopo un tempo infinito che si traduce in sole due ore, sono già stanca e senza speranza di trovare qualcosa di adatto.

“Proviamo ad entrare qui, ti prego. Sento che è il posto giusto.”

Beata lei.

Il negozio è modesto ma sembra avere più scelta e qualcosa che non mi faccia assomigliare a nostra nonna.
Lei ha già trovato un abito carino, celeste, che le si intona agli occhi dello stesso colore. Sta facendo avanti e dietro per aiutarmi a trovare un abito, ed io continuo a non capire dove riesca a trovare tutte queste energie.
Mi limito a gironzolare, annoiata, fingendo di cercare qualcosa, fino a quando un abito mi sembra il meno peggio di tutti.
Lo sfilo dalla gruccia e faccio le dovute considerazioni davanti allo specchio.
È un vestito nero, senza spalline, di semplice cotone, con la gonna che arriva alle ginocchia davanti e si allunga fino alle caviglie nella parte posteriore.

“Ma è favoloso!” cinguetta Anna, sbucando dal niente. “Lo compri vero?!”

E la sua suona più come una minaccia che come un consiglio.

“Vai di là, provalo e compralo.” mi spinge verso i camerini.

“E se non mi stesse bene?”

“Ti starà bene per forza. In caso gli do due punti con ago e filo.”

Eseguo quanto mi è stato ordinato dal generale Anna e dopo averlo provato, evitando accuratamente di farmi vedere, nonostante abbia insistito più del solito perché uscissi dal camerino, mia cugina ha voluto pure pagarmelo.
Usciamo dal negozio che ormai è buio, dirette verso l’auto per tornare a casa, quando sul marciapiede, in direzione opposta, vediamo giungere Garreth.
Fingo di avere delle cose importanti da scrivere al cellulare, credendo che i due si saluteranno, andandosene poi ognuno per la propria strada. Ma, tanto per cambiare, i miei piani non si realizzano e mia cugina ha la brillante idea di fermarsi a parlare con lui.

“Salve Garreth.”

“Buona sera a te, Anna.”

Perché con lei è cordiale e con me ha fatto lo stronzo?!

“Ti voglio presentare mia cugina Amira.” dice tirandomi una gomitata per farmi alzare il viso dallo schermo.

“Amira, lui è…” rimane un attimo in silenzio, come se non sapesse cosa dire. “Vabbè, lui è Garreth.”

Lo guardo di sfuggita, salutandolo con “Ciao.” a bassa voce e poco entusiasta.

“Io e Amira ci siamo già conosciuti.” dice Garreth, divertito.

Lo guardo, pregando lui e tutti gli Dei esistenti che non le dica COME ci siamo conosciuti.

“Non me lo aveva detto.” si rivolge verso di me, trucidandomi con lo sguardo.

La guardo a mia volta, facendo spallucce.

“Se ne sarà dimenticata. Non ci conoscevamo ancora. Lei, non sapeva chi sono io. E poi, è stato un incontro veloce.”

Ci guardiamo negli occhi, ben coscienti che la vicenda è andata un po' diversamente.

“Adesso vi devo lasciare, a domani.” ci dice gentile.

“Sì, certo. A domani.” lo saluta mia cugina.

Anna aspetta che se ne sia andato, poi inizia a parlare a bassa voce.

“Che strano, oggi era di buon umore.”

“Non oso immaginare quando non lo è.” le rispondo di rimando, un po' inacidita.

“Non essere così dura con lui, ha davvero tante cose a cui pensare.”

“Poveretta la fidanzata.” a stento trattengo una risatina.

“Lui è solo, non ha ancora trovato la sua compagna.”

Guardo stranita mia cugina, che nel frattempo si è incamminata.
Forse non sarò finita in un gruppo di fanatici religiosi, ma sono davvero tutti strani da queste parti.
Durante il tragitto, stiamo andando piano perché siamo in mezzo al bosco ed è buio, ripenso alla frase di Anna.
Non ha trovato la sua compagna.
Che è, un cane?!
Forse sarà solo un modo di dire inglese e io non l’ho capito. Sì, deve essere questa la spiegazione giusta e non solo per questa sua affermazione, ma anche per tutte le altre e le frasi lasciate a mezzo.

Siamo quasi arrivate quando un grosso e peloso animale attraversa la strada all’improvviso, costringendola a frenare bruscamente.
Anna riesce a sterzare, schivando per un soffio l’animale che, spaventato, si ferma meno di un secondo in mezzo alla strada, per poi scappare a gambe levate nel folto della vegetazione.
L’auto si spegne e la mia prima ed unica preoccupazione va ad Anna.

“Stai bene?” le chiedo, con il fiato mozzo per lo spavento.

“S-sì… sto bene credo. E tu?” mi domanda, poggiando la fronte al volante e guardandomi di lato.

“Sì sì, sto bene. Ma che diavolo era? Sembrava un lupo enorme.” sbotto, col cuore in gola, guardando fuori dall’auto per riuscire a intravederlo.

Ma quell’animale deve essere ben lontano, ormai.

“Non essere sciocca, non esistono lupi così grandi.” dice Anna, con voce tremula per la paura, provando a rimettere in moto la sua macchina, ma senza successo.

“Cazzo! È andata!” poggia la testa allo schienale, prendendo un respiro profondo. “Dobbiamo chiamare Alan.” e dal tono che ha usato, capisco che ne avrebbe fatto volentieri a meno.

Suo marito è un fulmine a venire a prenderci, come se avesse sentito il pericolo che abbiamo corso, ha risposto subito al telefono, nemmeno stesse aspettando una chiamata da parte della moglie.
Si assicura che Anna e il bambino stiano bene, la abbraccia, con una preoccupazione reale e viva negli occhi, come non l’avevo vista in nessuno sguardo.
Forse è quello l’amore vero, sincero e profondo, che ogni tanto mi accennava Anna.
Si assicura che stia bene anche io, che non abbia sbattuto la testa o mi sia fatta male da altre parti.

Eleggo Alan come marito dell’anno, da qui all’eternità.

Durante il tragitto di ritorno ho provato a fare altre domande su che tipo di animale poteva trattarsi, ma sia Anna che Alan mi hanno liquidato con un “Non ci pensare, l’importante è che stiamo bene” o con un “Era un orso. Basta pensarci.”
Mi son dovuta arrendere contrariata, per non scatenare una lite tra me e mia cugina.

Solo ora che sono in camera mia, ho iniziato una piccola ricerca personale sulla fauna tipica di queste zone, ed ho scoperto che qui NON ci sono orsi. Mai stati.
Incuriosita e molto insospettita, sto continuando a navigare, qualche sito è una presa in giro, però dopo un’ora abbondante che giro per il web, trovo quella che è la gazzetta di Burneside, con tutte le notizie più importanti, recenti e più datate.
Una di queste, racconta di alcuni contadini, che testimoniarono di aver visto, l’inverno scorso, enormi lupi aggirarsi vicino alle loro fattorie, verso il crepuscolo e di essere scomparse nella nebbia serale.
Ovviamente la cosa divenne virale, per poi perdersi nel niente come tutte le notizie false.
Continuando a navigare, trovo un sito che parla di creature leggendarie che da uomini riuscirebbero a trasformarsi in enormi lupi. Si passa dal folklore inglese, alla mitologia nordica; un altro sito ancora parla di Warg e spuntano all’improvviso immagini e didascalie tratte dal “Il Signore degli Anelli”, dove i mannari non sarebbero altro che lupi trasformati in bestie cattive dalla magia nera.
Leggo solo qualche altra riga, informandomi tramite dei saggi e delle teorie di alcune persone che si definiscono esperti del settore, per poi spegnere il computer, senza niente di concreto in mano.

Dai, chi ci crederebbe mai ai lupi mannari?







*angolino mio*
Eccomi di nuovo qui... spero che la storia vi piaccia, così come i personaggi e le buffe (dis)avventure della protagonista...
Grazie a chi recensisce, aggiunge la mia storia e anche a te, lettore silenzioso :)
Volemose bene :*
KV

L’ora della festa arriva fin troppo alla svelta e io mi ritrovo in camera a fissare il vestito sul letto, sempre meno intenzionata ad andare.
Tutte le volte che mi avvicino al letto per prendere l’abito, sbuffo e ritorno indietro; mi affaccio alla finestra, guardo il bosco e poi ritorno verso il centro della stanza. Vado in bagno, mi sciacquo il viso e sbuffando come una teiera, ritorno in camera decisa ad andare per poi cambiare idea all’ultimo secondo.
Mi domando chi me lo faccia fare di andare in un posto dove non conosco nessuno.
Se ci fosse stato il mio amico Edoardo mi avrebbe detto “Ci devi andare proprio per conoscere gente nuova!”

Prendo in mano il telefono e gli mando un messaggio: “Qui continuano ad essere tutti strani.” perché gli avevo promesso che mi sarei fatta sentire tutti i giorni dopo la partenza.
E credo che sia l’unica persona che mi manca veramente di tutto il gruppo di ballo e di tutte le amicizie che ho lasciato in Italia.

“Amira, posso entrare?”

Sono ancora assorta nei miei pensieri quando Anna bussa alla porta ma non aspetta la mia risposta per entrare.

“Amira, cosa ci fai in quello stato e sopratutto perché non sei ancora vestita?”

Anna mi si avvicina, studiandomi come fossi un topolino di laboratorio.

“Stai bene? Sembri preoccupata.” dice, poggiandomi una mano sulla spalla.

“Non credo che sia una buona idea che venga anch’io. È una cosa vostra, io non ne faccio parte.”

“Stronzate!” sbuffa, scacciando la mia frase con un gesto della mano. “Sei mia cugina e come tale ora fai parte del villaggio. Quindi, vestiti che tra poco dobbiamo andare, o faremo tardi.”

Mi spinge verso il letto e mi mette tra le mani l’abito, spingendomi poi in bagno.

“In realtà io non voglio...”

“No, sono io che non voglio sentire storie da parte tua. Su, forza! A cambiarsi!”

“Sissignora.” borbotto per niente felice.

“Brava, così mi piaci.”

Non riesco ad essere veloce e con la speranza che Anna desista dal suo proposito di portarmi con sé, cerco di essere il più lenta possibile.
Mentre cerco di non inciampare sulla gonna, sento che mi arriva un messaggio.

“Ti ha risposto Edoardo!” urla mia cugina. “Dice se deve venire a salvarti!” ridacchia come una bambina.

Esco dal bagno, con il mucchietto dei vestiti che getto malamente sulla sedia e veloce le prendo il telefono dalle mani.

“Ti sei messa pure a spiare?” chiedo contrariata e già con le guance calde.

“Secondo me non vede l’ora che tu gli dica che può venire. Perché non lo inviti?” chiede, senza badare alla mia domanda precedente.

“Ha da fare.” taglio corto, gettando il cellulare in borsa.

“Secondo me tu gli piaci.” azzarda, con un mezzo sorriso furbo.

“No, non è vero.” rispondo laconica e rossa in volto.

“Sei arrossita. Quindi è vero!”

“No. Non è vero. Vogliamo andare o no?” sbotto, senza sapere cosa fare con lei per farla smettere.

“Sì, vorrei andare, ma non così.”

Alzandosi dal letto esce di camera per poi ritornare un paio di minuti dopo con un astuccio bello grande, pieno di cosmetici.
Molto diplomaticamente mi fa sedere sulla panca del davanzale e inizia a truccarmi, solo che lei non è come me, ci va molto più leggera, limitandosi al mascara e ad un bel rossetto sanguigno su mia richiesta.
Fortunatamente l’operazione è breve e una volta finito, mi invita molto garbatamente ad alzare le chiappe e andare.

“Oh mio Dio, ma quanti ne hai?” esclama, sorpresa, facendomi fermare.

La guardo non capendo. E poi, non stavamo facendo tardi?
Anna mi gira intorno, come fosse un avvoltoio, e solo grazie al suo strambo comportamento, riesco a capire che si riferisce ai tatuaggi.

“Per ora ne ho undici.”

“E scommetto che la mamma ne è felicissima.”

“Lasciamo perdere. Ha minacciato di buttarmi fuori di casa al quinto.” dico, cercando di trattenere le risate, al ricordo della sua faccia e della sua sfuriata, terminata solo una settimana dopo.

“Stai proprio diventando una bad girl!” scherza, dandomi una gomitata, facendo ridere entrambe.

Dopo altri minuti di discussioni perché lei voleva che indossassi i tacchi, mentre io volevo gli anfibi, riesco a vincere questa battaglia e finalmente – si fa per dire – riusciamo a partire.
La strada per arrivare dal titolare di Alan non è molta, potevamo benissimo andarci a piedi se non fosse stato per le tre borse piene di roba da mangiare che si è voluta cucinare Anna, e quando arriviamo ci sono giù diverse auto parcheggiate alla belle e meglio.
L’abitazione non si discosta molto dal resto delle altre case, solo che questa è più grande, circondata completamente dal bosco.
La porta principale è aperta, permettendo agli ospiti di entrare e uscire a loro piacimento, consentendo a noi di attraversare l’ingresso e di venire inghiottiti dalle altre persone – chi con enormi vassoi, bottiglie di birra o a mani vuote – ci salutano.
I due sposi si intrattengono un attimo a parlare con i vicini, presentandomi le persone che ancora non conosco, per poi dirigerci in cucina dove c’è un gran via vai di gente, tutti occupati a preparare da mangiare e a portarlo fuori.
Anna incontra una donna, con due bambini piccoli, a cui sembra molto legata, a giudicare da come si sono messe a parlare fitto tra di loro e a ridere.

“Mary, ti voglio presentare mia cugina. Amira, lei è Mary la mia migliore e prima amica da quando mi sono trasferita qui.”

“Ciao.” la saluto con un cenno della mano.

“Ciao Amira!” ricambia la donna, abbracciandomi come se ci si conoscesse da tempo. “Anna mi ha parlato così spesso di te.” mi sorride.

“Sì, posso immaginare. Tutti qui mi conoscevano ancora prima che ci mettessi piede.” borbotto, un pochino a disagio, grattandomi il braccio.

Le due donne scoppiano a ridere.

“Queste sono le mie due piccole pesti: Elias e Lilith. Salutate bambini.”

Il maschio, che avrà circa cinque anni, è più timido e si limita a dirmi un “Ciao.” a bassissima voce, rimanendo attaccato a sua madre, mentre la femmina, forse ha otto anni, più intraprendente, si scosta dalla donna, mi si avvicina incuriosita e con i suoi occhioni castani mi scruta con attenzione.
Mi prende la mano, guardando i tatuaggi e passandoci sopra un ditino.

“Anche io ne voglio uno mamma!” dice guardando la donna alle sue spalle.

“Quando sarai più grande forse.” risponde accondiscendente lei, accarezzandole una guancia.

“Ma tu sei umana?” sento chiedermi dal bambino, che fattosi un pochino più coraggioso, mi si è avvicinato.

Lo guardo stralunata, credendo di non capire cosa voglia dire.

“Sì, certo che sono umana.” gli sorrido, senza sapere cos’altro aggiungere.

“Elias!” lo rimprovera sua madre, diventando paonazza per la figura che le ha fatto fare il figlio. “Ti sembrano domande da fare, queste? Scusami Amira, è piccolo.”

“Sì, capisco. Non fa niente, non me la sono presa.” la tranquillizzo, ben sapendo come sono fatti i bambini piccoli e quanto possano metterti in imbarazzo con le loro strane domande.

“Scusa mamma… è che ha un odore così buono.” si giustifica il bambino.

Adesso sono io a diventare tutta rossa in viso, perché Elias strascica le parole, ma io le ho capite bene questa volta.
Dopo un primo momento di silenzio, in cui ci siamo guardate negli occhi, scoppiamo in una risata forzata e carica di imbarazzo.

“Scusate, noi andiamo. Ci vediamo a giro. Amira, è stato un piacere.” dice Mary, prendendo per mano i figli e allontanandosi svelta.

“Non far caso a quello che ti ha detto Elias, fa così con tutti.” mi spiega Anna, prendendomi da parte. “Purtroppo Mary è rimasta vedova da qualche anno ed è difficile crescere due bambini così piccoli da soli, benché venga comunque aiutata dalla comunità.”

Mi rattristo per la sua storia, capendo che non deve essere per niente facile essere madre e non avere un aiuto costante.

“Io non so cosa farei se non ci fosse il mio Alan.” dice, abbracciandosi a suo marito, che ricambia e le da un bacio sul naso.

“Come è morto suo marito?”

“Si trovava nel bosco lontano da casa quando è stato attaccato da...” inizia Alan.

“Attacco di cuore.” si intromette Anna, poggiando una mano sul petto del marito e spalancando gli occhi. “Ha avuto un attacco di cuore e non c’è stato niente che potessimo fare.”

Se non fosse che l’argomento è triste e non ho voglia loro rovinare l’atmosfera allegra della festa, farei più domande, perché sinceramente il loro strano comportamento non mi convince affatto, così come non mi convince la spiegazione che mi hanno dato.

“Amira, perché non vai a fare due passi in giardino?” mi consiglia Anna, accompagnandomi fuori dalla cucina.

Seguo il suo consiglio e togliendomi il giacchetto per lasciarlo a giro da qualche parte, cerco di trovare il giardino, che raggiungo abbastanza facilmente, grazie a due uomini che si stavano dirigendo proprio lì.
È una serata mite e molte persone sono fuori a parlare tra di loro, notandomi a malapena.
Mi guardo intorno, senza sapere cosa fare in mezzo a tanta gente che non conosco e sono immensamente grata a Giulian che, non appena mi vede, mi saluta venendomi poi incontro con il suo gruppo di amici.

“Ehi, eccoti finalmente!” mi abbraccia senza darmi il tempo di rendermene conto.

“Loro sono Mark, Judy, Paul, Emmett e Jonathan. Ragazzi, lei è Amira.” mi presenta uno ad uno e ogni volta che chiama il loro nome, alzano la mano.

A parte Judy, l’unica ragazza del gruppo, sono tutti più o meno uguali: alti, robusti, alcuni hanno quasi l’aria minacciosa. Mi sa che passano gran parte del tempo in palestra a giudicare dai muscoli scolpiti che si ritrovano.

“Sei italiana, vero?” domanda il ragazzo moro, che credo si chiami Emmett.

Dio, sono una frana coi nomi.

“Però Amira non sembra un nome tanto italiano.” aggiunge Mark, capelli biondo cenere e occhi castani, alzando un sopracciglio con fare indagatore.

“Guardate che fico: è piena di tatuaggi! Qui non c’è nessuno che ne abbia così tanti.” dice quello più basso, Paul forse.

E per più basso intendo che mi supera di almeno dieci centimetri abbondanti.

“Dicci un po', sei venuta qui per trovare il tuo compagno?” aggiunge Jonathan, avvicinandomisi con le braccia incrociate.

“Di certo non sei tu!” lo prendono in giro gli altri, dandosi il cinque e beccandosi uno sguardo truce dal ragazzo.

“Non fate ridere. Voglio proprio stare a vedere!” borbotta contrariato.

“E’ vero che hai risposto per le rime al grande capo e lui non ha ribattuto niente?” domanda Mark, parlando per la prima volta.

Me ne rimango in silenzio, persa in tutte quelle domande, alcune anche parecchio strane, che mi hanno posto, incapace di risponderne ad una.

“Beh, io...” non so cosa dire. Mi hanno investito di domande e ora mi sento un po' confusa.

“Oh per la Dea Luna! Lasciatela respirare ragazzi, non siate soffocanti come al vostro solito.”

E’ l’unica ragazza a parlare, si chiama Judy, ed è lei che mi ha salvato da un vero e proprio interrogatorio tipico poliziesco.

“Noi ce ne andiamo.” dice prendendomi a braccetto ed allontanandosi dai suoi amici.

“Li devi perdonare, ma non appena vedono una femmina nuova, si sentono tutti degli alfa.” prende due bottiglie di birra, porgendomene una.

Rido. Se non altro, questa battuta l’ho capita.
Beviamo insieme un sorso, allontanandoci dalla folla di gente.

“Non ti preoccupare, tra qualche giorno smetteranno di parlare di te. Fino ad allora, lascia correre.”

Ci sediamo su una panchina, continuando a bere e chiacchierare.

“L’anno scorso Iris e Margaret si sono picchiate per lo stesso maschio. Non sono arrivate a fare cose estreme, ma qualche capello se lo sono strappate.” ridacchia al ricordo.

“E com’è finita?” domando incuriosita da morire.

“Jack, il ragazzo in questione, era innamorato di un’altra femmina ed era ricambiato. Fine.” dice bevendo un po' della sua birra. “Poi c’è stato Carlos che è stato sorpreso a fumarsi uno spinello durante la pausa e della lite se ne sono dimenticati tutti.” fa spallucce. “Questo per dirti che non sarai sempre quella nuova.”

La ringrazio con lo sguardo, grata per aver alleggerito la tensione che sentivo accumularsi nel corpo, e continuiamo a parlare come se fossimo amiche da una vita, tanto da arrivare a scambiarci il numero di telefono per rivederci anche una volta che è finita la festa.

“Questa però te la devo chiedere.” finisce la sua seconda birra, lasciando la bottiglia vuota ai piedi, abbassando poi la voce. “E’ vero che hai tenuto testa a Garreth e ai suoi?”

Mi guardo intorno, sperando che nominarlo non lo faccia anche apparire, benché sia casa sua e il rischio è alto.

“Io… gli ho solo detto che non prendevo ordini da nessuno e poi...” rigiro tra le mani la bottiglia vuota.

“E poi?” incalza Judy, sempre più curiosa e interessata alla storia.

“Gli ho alzato il dito medio prima di andarmene.” abbasso la voce anche io, rendendomi conto che quello non era il giusto comportamento.

Ma che ci posso fare? Sul momento è stato più forte di me.
Judy ride di gusto, facendo girare le persone che ci sono vicine.

“Ti adoro!” mi dice ammirata. “Non mi fraintendere, ho la piena stima e fiducia in Garreth, come tutti noi e come è giusto che sia. Certe volte però è troppo burbero e ci vuole una femmina che gli tenga testa, invece che cadergli ai piedi.”

Continuo a non capire tutta questa ammirazione e perché tutti si riferiscano a lui come ad un capo speciale. Forse ha fatto delle buone cose per le persone e per il villaggio e non è il classico titolare bastardo.
Rimane il fatto che tutta questa riverenza nei suoi confronti non mi convince ed è normale che poi uno si esalta come lui.
Smetto di pensare a lui, quando l’aria si riempie di odore di carne cotta alla brace, notando che nel giardino sono state posizionati almeno tre bracieri, dove vengono continuamente messe pezzi di carne a grigliare, facendo formare una bella fila di persone, costringendo gli addetti al barbecue a lavorare senza sosta, per sfamare tutti; solo dopo un po' che la calca di persone è diminuita, ci alziamo anche noi due, andando a prendere dei piattini e la nostra porzione di salsiccia e carne all’osso.
Sposto lo sguardo a giro, notando come alcune persone mi stiano guardando torvo, senza apparente motivo, mia cugina parla allegramente con alcune donne e Judy nel frattempo sta parlando con una ragazza che forse avrà la sua stessa età.
Inizio a sentirmi di troppo, quindi cerco un modo per svignarmela e starmene un po' per conto mio.

“Sai dove posso trovare il bagno?” chiedo alla mia nuova amica, interrompendola dalla conversazione.

“Ce ne sono due: a destra del salotto e uno al primo piano, in fondo al corridoio a sinistra.”

La ringrazio e lasciandola alla sua amica, mi allontano dalla festa, intenzionata ad andare nel bagno più isolato della casa.
Salgo i gradini, alzando la gonna per non pestarla e con molta calma cerco il bagno.
Sono quasi giunta alla porta presumibilmente giusta, quando sento delle voci concitate discutere tra loro.
Non ci presterei attenzione ma, tra quelle voci, riconosco Alan e l’argomento di cui parlano riguarda l’animale che l’altra sera ha fatto sbandare me e Anna.

“Non ti devi preoccupare Garreth, Amira era troppo spaventata e ha creduto alla storia dell’orso.” spiega Alan.

Senza accorgermene, mi sono accostata alla porta, con l’orecchio teso, in ascolto.

“Importa poco. La cosa che veramente conta è perché hai fatto una cazzata del genere Bryan!” ringhia furioso Garreth, sbattendo le mani sul tavolo.

“Mi dispiace, alfa. Non mi ero accorto di essere già arrivato alla strada...” piagnucola il ragazzo.

Dalla voce sembra anche più piccolo di me.

“Non ti eri… accorto?!”

Garreth è proprio fuori di sé dalla rabbia.

“Dico io, cos’hai in quella testaccia? Lo sai che potevi farci scoprire?! Per non parlare poi che hai messo a rischio la vita della sua compagna e di suo figlio!”

Alza ancora di più il tono di voce, facendo spaventare il ragazzo.
Se non fosse che sto origliando e sarei nel torno marcio, andrei a difendere quel poveretto dalla cattiveria ingiustificata di Garreth.

“E’ stato un incidente, alfa. Credevo di essere seguito, glielo posso giurare!”

C’è un attimo di silenzio, come se stessero soppesando le parole del ragazzo.

“Dici sul serio, Bryan? Non ti stai inventando tutto per non finire nei guai?”

“Posso giurarlo, alfa. Non ero solo nel bosco; non riuscivo a vederli, ma li fiutavo. Erano tanti, nascosti.” si è fatto più risoluto.

“Alan, informa gli altri e organizzate delle squadre di ricognizione, spargete la voce ai branchi alleati. Forse lui non è stato l’unico. Dobbiamo capire se erano lupi o se sono tornati i cacciatori.” sospira, ed è come se fosse appesantito da tale fatto.

“Bryan, non fare più un errore del genere. Puoi andare.”

Prima che esca dalla stanza, torno alle scale, fingendo di aver salito l’ultimo gradino e di star cercando il bagno, in modo tale che quando ci incrociamo, io in cerca della porta e lui a capo basso, riesco a fermarlo.

“Scusami, sai per caso dov’è il bagno?” chiedo con voce innocente.

Il ragazzo alza la testa e quando si accorge di me, ma sopratutto mi riconosce come la cugina di Anna, una di quelle tre vite che ha messo in pericolo – così sosteneva quel burbero di Garreth – si pietrifica.
Lo guardo aspettando una sua risposta, fingendo di non capire perché ci metta così tanto a rispondermi.

“Se non lo sai, non importa.” dico, rompendo questa staticità tra noi due, che in tutta onestà, mi sta mettendo un pochino a disagio.

“E’ quella porta lì.” la indica con il dito.

Detto ciò, continua per la sua strada, scendendo di gran carriera le scale.
Nuovamente da sola, ritorno dov’ero per continuare a seguire la stranissima conversazione tra Alan e Garreth.

“Per quanto riguarda l’umana...”

“Garreth, per favore, non mandarla via. Sta passando un brutto periodo e ha bisogno di stare lontana da casa.”

C’è un attimo di silenzio assoluto. Pure io ho smesso di respirare.

“E sia, però starà a te tenerla sotto controllo e assicurati che non scopra niente.”

“Grazie Garreth.”

E, ancora una volta, fingo.

Sono davanti alla porta del bagno, mentre la chiudo alle mie spalle, quando anche Alan esce dall’altra stanza, notandomi immensamente.

“Amira, che ci fai qui?” chiede tranquillo, avvicinandosi.

“Avevo bisogno del bagno.” faccio spallucce, seguendolo al piano di sotto, dove ci dividiamo senza nemmeno accorgercene.

Sono confusa riguardo a tutta la loro conversazione; non posso aver capito quello che credo io, è fuori da ogni logica umana.

“Attenta a dove cammini!” mi ringhia una donna contro cui sono andata a sbattere.

“Mi scusi.”

Vorrei avviarmi verso l’esterno, confusa da quei discorsi assurdi, ma Anna mi raggiunge, dandomi il telefono.

“Dovresti richiamare. Non fa altro che squillare.”

Guardo lo schermo, vedendo con mio grande disappunto che il numero non è salvato. Sospiro parecchio infastidita, decisa però a chiamare per farla finita una volta per tutte.
Vado in giardino, dove hanno acceso le lanterne a causa del crepuscolo e le persone continuano a mangiare, bere e intrattenersi, costringendomi ad andare ancora più lontano, per avere un po' di riservatezza e di silenzio.
Mi fermo davanti ad un piccolo stagno artificiale, guardando il mio riflesso distorto nell’acqua.
Osservo il numero – che ho volutamente cancellato mesi addietro – massaggiandomi le tempie e prendendo dei respiri profondi per non dare subito di matto.

Appunto per domani: cambiare numero.

Premo il tasto verde e attendo.

“Finalmente hai risposto!” dice la voce alterata di un ragazzo.

Non si parte bene per niente.

“Sono stata impegnata.”

“Anche noi, sai? A consolare il tuo ragazzo, perché tu sei partita!”

“Non è più il mio ragazzo. E poi ne avevo bisogno...” mi mordo la lingua quasi a sangue per non aggiungere altro.

“Potevi farlo qui, invece di fare la bambina viziata.” mi dice acido. “Lui sta male.” aggiunge, diretto come una pugnalata.

“Anche io!” mi indico con un dito, come se lui potesse vedermi, davvero vicina a perdere il controllo. “Scommetto che non vi ha detto nulla, vero?”

“Detto cosa?” chiede lui, tra il curioso e il sospettoso.

“Mi ha messo le mani addosso!” un grido bisbigliato il mio, troppo arrabbiata con loro e preoccupata che mia cugina non senta questa conversazione.

“Si ce l’ha detto, ma ha anche detto che non l’ha fatto a posta!” lo difende a spada tratta.

“Ma sei scemo?!” urlo, fuori di me dalla rabbia.

Se non altro, arrabbiarmi mi ha fatto passare il freddo che sentivo per non essermi messa il giacchetto.

“Non alzare la voce che non mi piace!”

“Sai il cazzo che me ne frega?!” sbotto allucinata e col cuore a pezzi. “Poverino, gli è scappata la mano e guarda caso c’era la mia faccia nella sua traiettoria!” lo derido, conscia di quanto sia stupido e una perdita di tempo parlare con un elemento del genere. “La colpa è mia che mi trovavo nella sua direzione.”

“Non ho detto questo, però potresti anche perdonarlo…”

“Posso… cosa?” ho il cuore che pompa come un dannato, il viso rosso – lo sento – e lo sguardo allucinato.

Non riesco a credere che una persona che ho considerato un amico per quasi una vita, mi si rivolti in questo modo e per una cosa così grave che mi è stata fatta, come se il torto lo avessi io. Sento le lacrime pungermi gli occhi ma cerco con tutta me stessa di non far trapelare le mie emozioni al telefono perché so, ormai ho capito, che è proprio su questo che lui e gli altri si divertono a giocare.
Sembro una pazza, lo posso facilmente intuire, e la persona con cui parlo deve solo ringraziare che non posso entrare nel telefono e prenderlo a calci e pugni.

“Sai cosa ti dico?” parlo con voce calma, che non la riconosco nemmeno io.

“Sentiamo, cosa.” dice lui, scocciato.

“Se vi è rimasto mezzo neurone avariato che condividete, andate a farvi fottere e non mi cercate mai più!” urlo isterica.

Guardo lo schermo e presa da un’insana ira piena di rancore, scollego la testa e lancio il telefono che va a finire nel laghetto artificiale, vicino a dove mi trovo.
Osservo, sconvolta dal mio gesto, il cellulare che vola in aria e con un sonoro tuffo, finisce in fondo all’acqua, spaventando un paio di ranocchie che gracchiano e saltano via.

Che cazzo ho appena fatto?!

“Complimenti, bel lancio!”

Mi giro lentamente, scoprendo che a parlare è stato un Garreth divertito dalla scena a cui ha appena assistito.
Lo guardo senza sapere cosa dire, come giustificare il mio gesto, dato che gli ho inquinato il laghetto.

“Non ho capito niente di quello che hai detto, ma non pareva una conversazione pacifica.” ridacchia, muovendosi verso di me, appoggiandosi alla staccionata di legno.

“No, non lo era” dico a testa china, sopraffatta – ancora una volta – dalla tristezza e da troppo veleno che butto giù da tempo, a causa di una colpa che non è mia.

“E comunque non sono cose che ti riguardano.” puntualizzo, innervosita dal fatto che mi abbia beccata proprio in un momento vulnerabile come questo.

E inoltre, non so cosa fare: il telefono è andato, dovrò comprarmene uno nuovo, se non altro è un buon motivo per cambiare numero; non ho voglia di tornare alla festa, troppa gente, tanta confusione e cosa più importante di tutte, non mi piace stare da sola con lui.

“Ero venuto perché l’altra volta non ci siamo presentati molto bene.” si muove verso di me, fermandosi solo quando lo guardo male.

Poi, il mio sguardo si concentra su lui.
Indossa un paio di jeans neri, con una maglia a mezze maniche dello stesso colore e gli anfibi di pelle.
Se non altro questo colore gli dona e lo rende molto sexy.
Scuoto la testa per cancellare questo stupido pensiero, convincendomi a non pensarci più e focalizzare la mia attenzione su cose più importanti.
Peccato che non ci riesca, e gli occhi – traditori – ritornino sempre a guardarlo, complice anche il profumo buono e forte che emana.

Santi Dei, mi prenderei a sberle da sola, me lo merito.

“Sarei curioso di sapere cosa passa per quella testolina.” sorride.

“A niente.”

“Tu dici? Sei arrossita.” incalza sornione, stampandosi in viso un sorriso tronfio.

“Non è vero.”

“Sì, lo è.”

“No, non lo è.”

“Credimi ragazzina, sei arrossita.”

In risposta gli rifaccio il verso.

“Wao, sei anche molto matura, devo dire.” trattiene una risata.

“Pensa per te.” borbotto inacidita.

“Scommetto che alla maturità hai preso pieni voti.” mi prende in giro.

“In realtà ho preso 80.” puntualizzo, soddisfatta.

“Secchiona e senza ironia.” fa finta di rabbrividire.

“Ho molta ironia, invece!” ribatto, guardandolo negli occhi.

“E pure coda di paglia.”

Apro bocca per rispondere, però mi fermo giusto in tempo per rendermi conto che mi ha sempre presa in giro dall’inizio di questa conversazione.
Gli volto le spalle, intenzionata ad andarmene e ne sarei anche in grado se lui non mi fermasse solo dopo pochi passi.

“Amira, aspetta.”

Santi Dei, il mio nome sulla sua bocca.

Mi raggiunge, prendendomi per il polso per non farmi allontanare di più.
Mi giro verso di lui, sentendo uno strano formicolio alle gambe e nel punto dove la sua mano sfiora la mia pelle.

“Garreth.” mi sento sciocca, ma la voce mi trema e il cuore batte veloce nel petto, come un cavallo selvaggio.

Garreth mi lascia il polso e mi guarda con un’aria più confusa della mia; sta per aprire bocca, però poi la richiude, come se fosse a disagio.

“Presentazioni fatte.” abbozzo un sorriso. “Ora devo andare. Buona serata Garreth.”

Mi allontano alla svelta, scostando le persone in giardino, cercando di non farmi notare o raggiungere da quelle pochissime persone che conosco.

“Eccoti! Ti ho trovata!”

Giulian – con mio sommo dispiacere – mi raggiunge e piazzandosi davanti al mio cammino, mi impedisce di fare un altro passo.

“Sì, mi hai trovata.” dico cercando di non sembrare scocciata. “Però adesso devo andare.” mi sposto di lato, ma mi ritrovo di nuovo il suo corpo come ostacolo.

“Aspetta bambolina, la festa è appena iniziata. Ti va di ballare?” mi prende le mani e mai un contatto mi è stato così fastidioso.

Dei, è pure sudato!

“Non so ballare, mi spiace.” mento spudoratamente.

“Fa niente. Basta che segui me.” dice borioso, con un sorriso felice.

Mi trascina in mezzo al giardino, iniziando a muoversi in maniera goffa e per niente a ritmo di musica.
Vorrei fargli vedere cosa vuol dire ballare sul serio, seguire il flusso della musica e lasciarsi trascinare da essa, ma sono stanca, confusa e non ho voglia di perdere tempo con lui.
Vedo Garreth con la coda dell’occhio parlare con un uomo, mentre bevono una birra ciascuno.
I nostri occhi si incontrano, il formicolio prende campo su tutto il corpo, senza scampo. Non me ne rendo conto subito, però mi sono fermata a fissarlo e lui sta ricambiando. Ci guardiamo per un attimo che mi pare infinito: io imbambolata a guardarlo, catturare ogni dettaglio del suo viso, il suo sguardo serio; lui occupato a guardare male me o Giulian, non capisco.

“Scusa Giulian, ma devo proprio andare.” dico a corto di fiato e non certo per la danza parecchio lenta e monotona.

E senza dargli il tempo di aggiungere altro, quasi mi metto a correre per allontanarmi da tutti loro.
Il mio intento è quello di trovare Anna, e in mezzo a tanta confusione non è facile, ma quando finalmente la raggiungo, mi congedo da lei con la classica scusa dell’emicrania, aggiungendo che tornerò a casa a piedi.

“Sei sicura che non vuoi un passaggio da Alan?” aggiunge, con un velo di preoccupazione.

“Davvero. Mi fa bene fare due passi.” sorrido sbrigativa.

Solo quando ormai sono sulla via di ritorno, a metà strada, mi rendo conto di aver lasciato il giacchetto a casa di Garreth e che sto morendo di freddo, ma era tanta la mia voglia di andare via da quel posto che non me ne curo, ci penserà Anna a prenderlo, altrimenti mi dovrò comprare un altro giacchetto, da aggiungere alla lista insieme al cellulare.
Una volta a casa, indosso il pigiama e mi schianto a letto, al caldo sotto le coperte, convinta di riuscire a prendere sonno subito.
Ovviamente, non va come previsto e i pensieri prendono il sopravvento.
Ho riflettuto a lungo sulla conversazione che ho origliato, incapace di darle un senso compiuto. O meglio, un senso ce l’aveva, ma non per me.
E non solo perché parlavano a bassa voce di cose strane.
Forse ho capito male fin dall’inizio e non ho sentito dire che Bryan era il lupo enorme che ci ha attraversato la strada. Non l’ho sentito perché non l’hanno detto proprio direttamente, ma era come se lo avessero sottinteso.
Avranno sicuramente usato espressioni tipiche inglesi o, più plausibile, tipiche di queste campagne che io non conosco, e tutto ciò mi ha fatto travisare il loro dialogo.
Deve essere andata in questo modo per forza.
A questo punto della serata, quasi nottata, non sono più nemmeno tanto sicura di quello che ho sentito, complice la stanchezza e un susseguirsi di pensieri sempre meno logici.
Mi è ritornato il nervoso per quella fastidiosa chiamata e per tutta la vicenda che speravo di essermi lasciata alle spalle, partendo per l’Inghilterra.
Non comprendo perché più cerco di dimenticare, più le persone che avrebbero dovuto essermi amiche, mi costringano a ricordare e mi accusino di colpe che, alla fin fine, io non ho.

Di certo, non mi sono presa a schiaffi da sola!

Provo a cambiare posizione, con la speranza che il sonno sopraggiunga, coprendomi ancora di più con il piumino, come una piccola larva.

Sta già albeggiando e io, forse, ho solo dormito qualche ora.

Cambio posizione per l’ennesima volta, quando un ululato lontano, seguito da uno sparo e da un tremendo guaito, mi spaventano a morte, rompono il silenzio, facendomi sollevare la schiena come fossi un giocattolo a molla.
Rimango in ascolto, per capire se me lo sono solo immaginata o l’ho sentito veramente.
Arrivo alla conclusione di star delirando a causa della notte insonne o di uno sogno che mi sembrava parecchio reale, ma ecco che sento di nuovo il guaito, e questa volta è molto più vicino.
Schizzo fuori dal letto, indosso la vestaglia che mi ha prestato Anna e corro giù per le scale, cercando di fare il minor rumore possibile, e dopo essermi infilata gli stivali da giardino, mi precipito fuori, diretta nel bosco.

Corro, non sapendo dove andare ma seguendo i lamenti, che ora sembrano aumentati di numero, sperando che non sia niente di grave.
Non so perché lo sto facendo, perché invece di chiamare Alan, mi sono precipitata a rotta di collo fuori, in mezzo alla foresta, alla nebbia mattutina e al freddo, ma era come se dovessi farlo e non ci fosse tempo per pensare ad altro.
Ho già il fiato corto e l’aria che respiro si condensa in piccole nuvole bianche.
Mi fermo solo un attimo per riprendere fiato, in attesa di un indizio su dove andare, poggiando le mani sulle gambe e muovendo le dita per far riprendere un minimo di calore.
Nel silenzio che è sceso sul bosco, sento non molto vicino da dove mi trovo, dei rumori di rami spezzati. Tendo l’orecchio e lo seguo, facendomi guidare fino alla fonte di quei tristi lamenti.

Per poco non caccio un urlo quando mi trovo davanti un lupo gigantesco – molto più di un lupo normale – con una brutta ferita alla spalla e due palline di pelo che guaiscono spaventati, vicino al lupo adulto.

Ma che cazzo...






*Angolettino mio*

Salve a tutti! Buona sera... Lo so, aggiornamento leggermente in ritardo, ma me ne stavo quasi per dimenticare - sono un caso un mano xD - 
Spero che la storia continui a piacervi! Fatemi sapere la vostra opinione... Intanto, grazie a coloro che leggono, aggiungono la storia e mi lasciano dei commenti :*

Un abbraccio :) 

KV

Guardo l’animale ferito, una lupa con i cuccioli che le si parano di fronte per proteggerla. Anche la madre inizia a ringhiarmi contro, scambiandomi per uno di quelli che l’ha ferita.

Porca miseria!

Non può esistere un lupo così gigante. Siamo in Inghilterra, non a Winterfell.
Non ho più tempo per sciocchi ragionamenti, perché sia io che la lupa, sentiamo in lontananza le voci concitate di alcuni uomini.
Sono nel panico, perché non so cosa fare e se la dovessero trovare, o anche solo vedere da lontano, sono sicura che non esiterebbero a farla fuori, insieme ai piccoli.

Mi sale una rabbia incredibile. Dovranno passare sul mio cadavere!

Mi guardo intorno, alla ricerca di un nascondiglio, che ovviamente non riesco a trovare ma so che devo darmi una mossa se voglio salvare lei e i suoi cuccioli.

“Ti voglio aiutare.” le dico, come se fosse in grado di capirmi, mentre mi avvicino.

L’animale però mostra i denti, che sono belli grossi, e già macchiati di sangue fresco che le cola insieme alla saliva, segno evidente che ha già morso di recente.

Ecco, ora questa mi sbrana e addio ad Amira e alle sue belle idee suicide.

“No. No. No. No. Non fare così bella...” metto le mani avanti a protezione. “Fidati, ti prego. Voglio aiutarti, tu però non mangiarmi.” muovo un passo verso di lei, facendomi annusare le mani e poi tutto il corpo, pregando tutte le divinità che non mi sbrani.

La lupa sembra capire che non ho brutte intenzioni, perché una volta che mi ha annusata per bene, rilassa il muso e passa la lingua calda e umida sulla guancia.

“Ecco, brava.” le sfioro appena il pelo, come tacito accordo di fedeltà.

“Venite con me.”

Faccio loro segno di seguirmi, ma la madre pare troppo debole per camminare velocemente e i piccoli non la vogliono abbandonare.
Sapendo che ormai mi rimane poco tempo – sento le voci riecheggiare nel bosco sempre più vicine – afferro i due cuccioli e li metto sul dorso della lupa, aiutando lei a camminare come meglio posso.
Cerchiamo di mantenere il passo molto simile ad una corsa, ma lei sembra davvero sfinita; inoltre è pesante e io non riesco a sostenerla come dovrei.
Chissà da quanto tempo la stavano inseguendo e da quanto è ferita.
Mi concentro solo sulla fuga, senza sapere bene dove andare, facendo da appoggio alla zampa ferita che perde continuamente sangue.
Nonostante non abbia la più pallida idea di dove andare, e tema che i cacciatori ci possano raggiungere, non mi do per vinta ed ecco che, all’improvviso, sento il rumore di un torrente.
Mi avvicino, vedendo con mio immenso sollievo, delle rocce abbastanza sporgenti, sotto le quali ci potremmo nascondere, peccato che la discesa sia ripida anche se breve e devo pensare un attimo a come discenderla senza ammazzarci tutti.
Prendo un attimo fiato, pensando e guardandomi intorno. Quando sento delle urla troppo vicine di un uomo, smetto di perdere tempo e agisco.
Faccio scendere i piccoli dalla schiena della madre, aiutandola a compiere un breve salto per raggiungere la rientranza della roccia e una volta che lei è riuscita scendere senza danni apparenti, le passo i figli, per poi raggiungerla, nascondendoci tutti e quattro.
È una situazione incredibile, mi martella la testa e se non fosse per quei bastardi col fucile, uscirei dal nascondiglio e li prenderei a legnate nella schiena.
L’acqua del torrente ci bagna i piedi e sono costretta ad afferrare i cuccioli per la collottola e a infilarli nelle tasche, per non fargli scivolare nell’acqua.
Per fortuna che Anna impazzisce per queste strane vestaglie con le tasche giganti, che io ho sempre ritenuto inutili.
Ci appiattiamo più che possiamo alla parete, mentre cerco di sorreggere il mastodontico animale per evitare che scivoli e ci faccia scoprire. Per mia fortuna, malgrado la ferita, la lupa è in grado di fare forza con le altre zampe, evitandomi uno sforzo che non so se sarei riuscita a sostenere.
I cuccioli emettono dei piccoli lamenti che nemmeno le mie carezze sono state in grado di ammansire.

“Fate silenzio, piccoli.” gli ammonisco con un filo di voce appena udibile, ma non per loro, perché eseguono quanto gli ho detto.

“Bravi.”

Mi irrigidisco quando vedo l’ombra di un uomo proprio sopra le nostre teste. Sembrano attimi infiniti e terrificanti; sento il cuore battere furioso allo stesso ritmo della lupa, spaventata – immagino – più per i suoi figli che per lei. E se non fosse che mi sono cacciata in questa assurda situazione e pure io sto rischiando tanto, mi sentirei immensamente, infinitamente onorata ed emozionata ad avere a che fare con un animale di rare dimensioni.
Per buona sorte, l’uomo si allontana, gridando ai compagni “Quella bestiaccia non è qui.”, sparendo poi insieme agli altri.
Ritorno a respirare normalmente – si fa per dire – sciogliendo l’animale dalla mia presa e aiutandola a sdraiarsi sul bordo del fiume, con la ferita in mostra.
Tolgo i cuccioli dalle tasche per avere più libertà di movimento, perché cominciano ad essere un bel peso da sostenere e perché stanno scalciando per ritornare dalla loro mamma, che purtroppo non sta affatto bene.
Da principio penso che anche io vorrei avere mia madre, poi ci ripenso e rido: le verrebbe un accidente se mi vedesse in questa situazione.
La lupa respira a malapena, ha lo sguardo triste e il naso secco.
Mi metto le mani nei capelli, con gli occhi lucidi e il naso rosso, perché mi sta morendo tra le braccia e io non so cosa fare.

Poi, vengo attraversata da un’idea.

Non ho l’assoluta consapevolezza di quello che starò per fare, ma non la lascerò morire.

Almeno ci proverò.

Mi posiziono davanti a lei, occhi negli occhi.

“Voglio aiutarti, tu però non emettere un fiato e ti scongiuro:” unisco le mani a mo di preghiera “non mi sbranare.” la supplico, con un tono di voce lamentoso.

L’animale mi scruta con i suoi occhi scuri, profondi, carichi di dolore, e alla fine si rilassa, adagiando il muso al suolo.

“E voi bimbi, fate i bravi e state accanto alla mamma.” li ammonisco con il dito indice.

Mi tolgo la vestaglia e con un coraggio che non so dove trovo, inizio ad allargare la ferita, per cercare di estrarre il proiettile.
La lupa tira immediatamente le orecchie indietro, mostrando i denti.

“Eh no, tesoro! Ricordati del patto.”

Sto impazzendo. Questa rischia di mangiarmi in un boccone solo e io comunque la rimprovero.

Sto sognando. O peggio: sto delirando.

Si acquieta, chiudendo gli occhi, come rassegnata a lasciarsi aiutare da un’umana.

Povera bestiola, spero solo di poter fare qualcosa di concreto per lei.

Tento di nuovo l’operazione, adocchiando nella sua direzione per captare movimenti o intenzioni poco amichevoli, ma si limita solo a una smorfia piena di dolore.
Le accarezzo il pelo morbido, dello stesso colore della terra, bruno e a tratti grigio argento, per poi ritornare alla ferita e riprendere il mio lavoro.
Dopo aver allargato la ferita, infilo il medio e l’indice spingendoli fino a che, con le unghie, sfioro il proiettile.
La lupa inizia a guaire, al limite della sofferenza, e per lo spavento e per il caos che ho in testa, sfilo via le dita.

Cazzo!

C’ero quasi riuscita.

Mi allontano di qualche passo dall’animale, avvicinandomi al ruscello e pulendomi le mani dal sangue e dal sudore, cercando di ritrovare un po' di sanità mentale e di fermezza negli arti. Mi passo una mano tra i capelli, prendendo respiri profondi, per poi ritornare dalla lupa, proseguendo con questa insolita operazione.

“Andrà tutto bene.” le sussurro, accarezzandole un’ultima volta il pelo del muso.

E non so se serve a convincere lei o me.
Forse è la situazione che mi fa vedere e capire cose non esistono, ma pare che mi abbia proprio capita.
Prendo l’ennesimo respiro profondo, più motivata di prima a salvare questa creatura, con l’ultima mossa disperata. Le farà un male tremendo, ma non conosco altri modi per toglierle la pallottola.
Uso il pollice e l’indice, affondandoli nella carne sanguinolenta, fino a che non trovo la pallina di piombo.
Sono attimi decisivi, sto sudando come non ho mai fatto in vita mia, sforzandomi di rimanere concentrata e con le mani ferme sul piccolo oggetto, cercando di non farmi distrarre da niente.
Anche il gracchiare di un corvo o il semplice fruscio degli alberi non mi stanno aiutando, facendomi fare uno sforzo maggiore di quello che avevo immaginato.
I piccoli mi piagnucolano vicino ma, se non altro, stanno fermi dove li ho lasciati, in attesa che la loro mamma guarisca.
Quando ho la certezza assoluta che il proiettile è ben fermo tra le due dita, lo sfilo pian piano, fino ad asportarlo del tutto.
Mi tolgo la maglietta a mezze maniche, rimanendo solo con una canottiera fine, e dopo averla bagnata nel torrente, le tampono la ferita.
Sposto dietro l’orecchio una ciocca di capelli sporchi e sudati, continuando a fermare il rivolo di sangue, aggiungendo anche la vestaglia, che poi lego con la cintura come meglio posso, intorno al collo e alla zampa.

E, ancora una volta, ho solo da ringraziare mia cugina e la passione per le vestaglie larghe.

È la fasciatura più improvvisata, e forse anche sbagliata, che sia mai stata fatta, ma meglio di niente, pare stia fermando la fuoriuscita di sangue.
Mi sdraio accanto all’animale, stremata quanto lei, girandomi di lato solo per poterla guardare negli occhi.
Allungo una mano verso il muso, sfiorandole appena sotto la gola, ridestandola dal suo stato incosciente.

“Ehi bellissima...” le sussurro, stremata e con un accenno di fiato che ho trattenuto per quasi tutto il tempo senza nemmeno accorgermene. “Come stai?”

Sposta i suoi occhioni su di me, allungando il collo per riuscire a elargirmi una serie di leccate su tutto il viso.
Sono convinta che non riuscirò mai a realizzare davvero quello che è successo questa mattina.

Mi pare di essere ancora dentro ad uno dei miei strani sogni.

Dopo un momento di stallo, anche i piccoli si uniscono a noi, iniziando a scodinzolare vicino alla loro mamma che subito gli elargisce una marea di coccole e attenzioni, per poi venire anche da me felici che tutto sia andato bene.
Vorrei poter fare di più per lei, ma significherebbe portare qui qualcuno e dopo quello che hanno cercato di farle, sono sicura che non sarebbe una buona idea.
Forse l’unico di cui mi posso fidare è Alan, ma adesso lui è lontano – non so nemmeno da che parte del bosco mi trovo io – e poi sembra che si stia pian piano riprendendo.
Dopo una manciata di minuti, trascorsi sdraiate, lei con cautela, prova a sollevare la schiena dal terreno e quando è sicura di star meglio, prova addirittura ad alzarsi sulle zampe.

Al primo tentativo cade, ma già al secondo va meglio e lasciando sospesa la zampa ferita, riesce a stare dritta.

A questo punto, anche io, come lei, provo ad alzarmi, aiutandomi con le mani affossate nel terreno e sostenendomi ad una radice di un albero che esce dalla sporgenza del pendio.
Sono costretta a sollevare di poco il viso per poterla guardare negli occhi.

Cristo, è davvero enorme.

In lontananza sentiamo degli ululati e lei risponde con voce possente, seguita poi dai piccoli.

Sentirla così da vicino mi fa venire i brividi e gli occhi lucidi per l’emozione.

“E’ la tua famiglia, vero?”

Si limita a guardarmi, ma sono convinta che mi abbia capito e che il suo sia un assenso.

“Torna da loro e stai attenta.” non riesco a impedire ad una lacrima di scivolarmi lungo il viso.

La lupa si premura di leccarla via, con fare materno.
Le sorrido e la abbraccio attenta a non farle male, approfittando di accarezzarla un’ultima volta.

“Fate i bravi e prendetevi cura della mamma.” dico ai cuccioli, accarezzando anche loro.

Non mi capiterà mai più di essere così vicina a queste creature e le voglio accarezzare finché mi sarà possibile.
Si allontanano, salendo per il pendio, per poi sparire oltre lasciandomi sola e con un vuoto nel cuore.
Rimango ferma, imbambolata e soddisfatta di averle salvato la vita.
Dopo un attimo, mi accascio in terra, stremata e ancora sotto shock. Fisso il vuoto, con la mente incapace di elaborare quello che ho appena fatto, quello che mi è accaduto. Sul momento, con l’adrenalina in corpo, non ho ragionato, ho agito e basta, come se quello fosse il mio unico compito; ma adesso, che sono sola in mezzo al bosco, in ginocchio con le gambe nel fango, circondata solo dall’incessante ronzio del cervello, non mi rendo conto di quello che ho appena compiuto.
Mi sento come se mi fossi appena svegliata da un sogno profondo, in un luogo che non è la mia camera da letto. Non ho mai sofferto di sonnambulismo, ma credo che mi sentirei proprio così.
Mi guardo le mani, sporche di fango e sangue, a ulteriore conferma di ciò che è avvenuto, strofinando le dita tra di loro, a prova tangibile della mia avventura.
Solo quando allo stordimento prende largo piede il freddo e l’indolenzimento, mi riscuoto dalla mia trance e cerco di ritornare in me, per potermi avviare verso casa.
Non so quanto tempo sia passato, ma a giudicare dal sole un po' più prepotente che passa tra le fronde, credo che siano passate almeno un paio di ore. Forse anche tre.
Guardo in alto, sopra il terreno sporgente e incapace di risalire da sola il pendio, decido di seguire il corso del fiume, ricordandomi che il villaggio viene attraversato da un torrente che passa prima dal bosco.
Sperando che il fiume sia lo stesso, percorro il bordo, scivolando di tanto in tanto sulle rocce, inzuppandomi i pantaloni e i piedi.
Il cammino sembra più lungo di quello che ricordavo ma, dopo tanto vagare, e dopo tante congetture su come mi sono persa, riesco a intravedere le prime case, le stesse che ho visto il giorno del mio arrivo.
Continuo a mettere un piede avanti l’altro, come in trance, riscuotendomi quando vedo la staccionata di legno della casa di Anna e Alan.
Fortunatamente per strada non ho incontrato nessuno, è ancora presto ed evidentemente ieri ha fatto tardi tutto il villaggio, quindi, rincuorata che anche in casa stiano dormendo, lascio gli stivali in fondo alle scale esterne e attenta a non fare il minimo rumore, entro in casa.

Passo davanti al salotto, gustandomi il meritato riposo, senza accorgermi di non essere sola.

“Dove cazzo sei stata, Amira?” Anna sbotta in italiano, facendomi sbiancare dalla paura.

Mi giro verso di lei, notando che in sua compagnia ci sono anche Alan e un poliziotto.

“Cristo Santo! Che ti è successo?” grida, notando il mio stato pietoso, con già gli occhi lucidi, correndomi incontro e abbracciandomi.

Rimango stordita da tante domane, dalla presenza del poliziotto, e non rispondo.

“Di chi è questo sangue?”

Mi sorregge e mi fa mettere a sedere, strofinandomi le mani gelate, continuando a fare tante domande e a non darmi il tempo di elaborarne una per risponderle.

“Non ti agitare, amore. Non fa bene al bambino.” le dice Alan, una volta ripresosi dalla mia comparsa. “Amira sta bene, non ti preoccupare.” le strofina le spalle e fa sedere anche lei, per non aggravare la sua condizione. “Vado a preparare il tè e a prendere delle coperte.” dice allontanandosi, iniziando a trafficare in cucina.

“Ci vuoi raccontare cosa ti è successo?”

E’ il poliziotto a prendere la parola, seduto sul bracciolo della poltrona, di fronte a me.

“Io sto bene, davvero.” dico con la gola secca, guardando i due per convincerli. “Questo sangue non è mio.” assicuro loro, stanca ma felice.

“E allora di chi è?” incalza l’uomo, con un blocchetto e una penna in mano.

“Di un cervo.” mento, senza darmi una spiegazione plausibile sul perché abbia mentito ad una forza dell’ordine e ci sia riuscita in una frazione di secondo, senza aver premeditato niente.

“Di un cervo?” domanda scettico a sua volta, alzando un sopracciglio.

“Sì, perché, non mi crede?” domando a mia volta, acida.

“Amira, non fare così! È una fortuna che Jackson si sia trovato da queste parti.” mi sgrida Anna, continuando però ad accarezzarmi le mani fredde.

È il dipinto del sollievo e della rabbia, mi sa tanto che dopo mi aspetta una bella ramanzina… o forse no.
Per mia fortuna, giunge Alan e dopo avermi messo una coperta sulle spalle, mi porge una tazza fumante di tè caldo, riuscendo con la sola presenza a calmare anche la moglie.

“Mi scusi.” dico al poliziotto, riscaldandomi le mani alla tazza e bevendo un piccolo sorso. “Ma una come me, non è abituata a certe cose.”

Annuisce, per poi farmi un segno con la mano invitandomi a raccontargli quello che è successo.

Sì, ti piacerebbe che lo facessi!

Inizio il racconto, dicendo di aver sentito un rumore strano, di essermi recata nel bosco e di aver trovato questo cervo ferito con cui sono rimasta fino a che non è morto, per poi scappare non appena ho intravisto in lontananza il branco di lupi che probabilmente lo aveva attaccato.
Una recitazione da Oscar, con tanto di lacrima per il finto cervo che mi è morto tra le braccia.
A fine racconto, Jackson mi guarda titubante ma, non vedendo nessun segno di incertezza da parte mia o motivo per cui io debba mentirgli, ma solo tanta stanchezza, finisce per credermi e riporre il suo taccuino nella tasca interna del suo giacchetto.
Alan lo ringrazia e lo accompagna alla porta, ritornando poi da noi in salotto dove io, sto ancora bevendo il mio tè.

“Vieni tesoro, ti accompagno a fare una doccia.”

Non appena sento lo sportello dell’auto chiudersi e il poliziotto allontanarsi, guardo Alan e Anna negli occhi.

“Vi ho mentito.” sgancio la bomba, catturando immediatamente la loro attenzione.

“Questo sangue è di un lupo. Mi correggo: di una lupa, ferita da un gruppo di cacciatori.”

“Perché non l’hai detto subito? Alan avrebbe potuto avvisare per tempo Garreth, trovarla e curarla con le dovute assistenze mediche.”

“Non ho più il telefono e poi… non era un lupo normale, Anna. Era alta quanto un cavallo, era… enorme!” mi alzo, cercando di far vedere loro più o meno le dimensioni. “Io… non me lo aspettavo.”

“Amira, non esistono lupi di quella taglia.” cerca di convincermi Anna, guardando poi suo marito che le va dietro.

“Anna ha ragione. Quelli di cui parli tu, sono creature mitologiche. Forse sembrava grande a te perché non avevi mai visto un lupo da vicino ed eri spaventata.”

“NO!” sbotto, stanca di non essere creduta. “Mi avete preso per una bambina?!” mi viene quasi da sbattere un piede al pavimento per la frustrazione. “Dovevo alzare la testa per guardarla negli occhi!” alzo la voce, esasperata.

Loro due non aggiungono altro ed io non so più cosa fare per farmi credere; quindi mi arrendo, per il momento, troppo stanca per litigare o intraprendere una battaglia.
Prima di andarmene, più o meno sconfitta, tiro fuori il proiettile che avevo incastrato tra l’elastico dei pantaloni.

“Hanno usato questo per ferirla. Un po' troppo grosso e pesante come proiettile per cacciare un normale lupo, non trovate?” chiedo retorica, mettendo la pallina di piombo tra le mani di Anna, che allarmata guarda suo marito, ancora più preoccupato e serio di lei.

“E’ d’argento?!” la voce di Alan trapela puro stupore, sdegno e rabbia, limitandosi a sollevare il polso della moglie per guardare meglio l’oggetto incriminato.

“Continuate ancora a non credermi?” sto per andarmene, poi mi viene in mente di aggiungere un’altra cosa. “Comunque, lei e i suoi due cuccioli, si sono riuniti al branco.”

Anna ed Alan si guardano angosciati – come se sapessero molto più di quello che vorrebbero farmi credere – ed io non aspetto una loro risposta, salgo le scale con una stanchezza infinita e pure infreddolita.

Dal piano di sotto mi giungono solo alcune frasi spezzate, ma non ci bado.

“Oh mio... Alan! La devo chiamare!”

“Stai tranquilla… sta bene ora.”

E, per la prima volta da questa mattina, mi rendo conto veramente in che condizioni mi trovo: sporca di fango e sangue sui vestiti, per non parlare delle mani e del viso, con qualche macchia e pezzettini di terreno tra i capelli.
Mi passo una mano sul viso, strofinandomi gli occhi con l’unico punto non molto sporco del palmo e aziono il miscelatore. Aspetto un paio di minuti e quando inizia a scaldare l’acqua, creando un lieve vapore che pian piano riempe il bagno, mi spoglio, gettando i panni sporchi nel lavandino.
Probabilmente, faccio prima a buttarli che a tentare di lavarli.

Quasi quasi, butto via anche me.

Sentire l’acqua calda, quasi bollente, sulla pelle mi fa stare decisamente meglio, il freddo scompare dopo poco, i muscoli che erano tesi per la paura e lo sforzo, si rilassano e con un po' più di pazienza, anche lo sporco incrostato inizia ad andare via.
Devo comunque strofinare bene la spugna sul corpo, arrossandomi la pelle perché il sangue mischiato al fango non vogliono proprio andarsene.
Solo dopo un tempo inquantificabile, l’acqua che mi bagna e che poi ricade nel piatto doccia, invece di essere marrone, ritorna trasparente e io mi posso finalmente godere il calore emanato, senza dovermi più preoccupare di lavarmi.
Mai avrei creduto di ritrovarmi in una situazione simile, specialmente di vedermi di fronte un animale tanto bello e maestoso, come quella creatura.

Io ancora non ci credo.

E pensare che ne ho lette così tante di belle storie su quella favolosa creatura leggendaria, sospirando ogni volta, scoraggiata, perché ero convinta – non immaginavo neanche niente di diverso – che non esistessero e cose di quel tipo non le avrei mai vissute – tanto meno io, che ho sempre condotto una vita triste e monotona – perché frutto della fantasia dell’uomo.
Ci sono attimi in cui penso di averlo solo sognato, che sia stato tutto frutto della mia mente, ma poi mi ritornano in mente i visi sconvolti di Anna ed Alan, il poliziotto che era stato avvisato… no, che si trovava lì per puro caso – no, non ci crederò mai – e tutto prende forma, diventa reale e concreto.
Sento il corpo stanco, nonostante si sia rilassato, ma la mente galoppa e sono sicura che non riuscirei a dormire neanche sotto sedativi.
Mi sdraio sul letto, cercando di trovare un pochino di sollievo, al caldo grazie al morbido maglione di mia madre, che mi ha voluto dare a forza, prima della partenza.
Ripensare a mia madre, mi fa tornare in mente la lupa con i suoi piccoli, che spero stiano bene e non vengano scacciati dal branco. Riflettendoci, forse, sono stata un po' troppo avventata, ma non potevo di certo lasciarli nelle mani di quegli uomini.
Avessi più forze ritornerei nel bosco a cercarla, per assicurarmi che stia veramente bene, ma non ne ho. Ho solo male alla testa ed inizio pure ad avere una certa fame.
Non so nemmeno che ore sono e di alzarmi per accendere il computer non se ne parla.

Anna fa capolino dalla porta.

“Posso entrare?”

“Certo.”

Mi siedo a gambe incrociate quando entra con un vassoio con una tazza di tè fumante, un piattino con dei biscotti e un altro con due fette di pane tagliate a triangolo con il burro caldo.
Si siede accanto a me, mettendo il vassoio nel mezzo.

“Ho pensato che avessi fame.”

“Sì, infatti.” le dico grata, addentando subito un biscotto e poi una fettina di pane, mangiando con avidità.

“Come stai?”

“Sono preoccupata per quella lupa e per i suoi cuccioli. E se i cacciatori riuscissero a fare ciò che non sono stati in grado di fare questa mattina?”

Anna mi accarezza la testa, con fare materno.

“Non ti devi preoccupare di questo, se ne sta occupando Alan e il resto del gruppo. È il loro lavoro.”

“E anche quello di Garreth.”

“Esatto.” dice col tono di voce già insospettito.

“Ho origliato una conversazione tra loro due e un certo Bryan, al party.”

“Cosa?!” chiede stupita dal mio gesto.

“Stavano parlando dell’animale che ci ha fatto quasi uscire di strada.” la guardo di sottecchi, per studiare le sue reazioni.

“Te l’ho detto, è il loro lavoro assicurarsi che questi animali non danneggino noi e loro stessi.”

Sembra a disagio, per questo sta cercando in tutti i modi di chiudere il prima possibile l’argomento.

“Peccato che Garreth stesse accusando Bryan di averci messo in pericolo.”

“Avrai capito male, a parte che non esistono persone che si possono trasformare in orsi, forse Bryan non ha chiuso bene i confini.”

“Sai Anna, mi sembra davvero tanto strano che qui TUTTI lavorino come forestali per Garreth, poi. Inoltre, loro, parlavano di un lupo, non di un orso. Quindi mi stai dicendo che esistono persone che si possono trasformare in lupi?” incalzo.

“Ovvio che no! Sono solo storie.”

“Non è vero.” mi impunto. “Negli ultimi cinquantanni ci sono stati diversi avvistamenti di questi enormi animali, da parte di persone che vivono a Burneside e nelle vicinanze.”

Vedo mia cugina abbastanza scioccata da quante informazioni sia riuscita a raccogliere a loro insaputa.

“Lascia che ti spieghi una cosa: Burneside è un paese piccolo, anche le menti lo sono. Quelle persone avranno bevuto una birra di troppo alla fiera del paese e hanno scambiato un cane per una montagna.” dice esasperata.

“Ma...”

“Basta Amira. Hai salvato quell’animale e hai avuto tanto coraggio, nessuno lo nega. Adesso però smettila di dire assurdità.” alza il tono di voce e dandomi un’ultima occhiata tra l’esasperato e lo spazientito, esce di camera.

Rimango ammutolita e incredula davanti al cambiamento repentino del suo comportamento, mai avuto nemmeno quando da piccole uscivamo insieme.
Vorrei andare da lei e chiarire, magari chiederle scusa per averla fatta arrabbiare a così poco tempo dal parto, ma evito.
Qualsiasi sia stato il motivo di questo cambio di umore, non è certo parlarne adesso che risolverà la cosa.

Mi alzo dal letto, ormai con lo stomaco chiuso e accorgendomi che ci sono ancora i vestiti tesi ai fili e che sta, sicuramente, per sopraggiungere un temporale, scendo e dopo essere passata nella piccola lavanderia in fondo al corridoio per prendere il catino di plastica, esco in giardino e inizio a sistemarvi dentro i panni.
Si è alzato il vento, annunciatore di una bella bufera, accompagnato da nuvole grigie e gonfie ma che, per fortuna, essendo ancora lontane, non rilasceranno a breve la loro furia.
Quindi, con calma, piego i vestiti e li getto nel recipiente, canticchiando una canzone che fece da base ad una coreografia messa in scena qualche mese fa, tratta da un musical.
Ballare è l’unica cosa che mi manca della mia vecchia vita ma, per dare un taglio a tutto, ho dovuto rinunciare anche a questo. Magari, chissà, tra un po' potrò tornare a fare quello che tanto amavo, fino ad allora, però, devo solo ritrovare l’equilibrio.

“Ciao.”

Per poco urlo, spaventata dall’arrivo di un ospite molto inatteso.

Mi volto verso di lui, con una mano sul cuore, guardandolo tra il sorpreso e l’arrabbiata per avermi colta così alla sprovvista.

“Ciao Garreth.”

“Non era mia intenzione spaventarti.” dice con un mezzo sorriso sulle labbra, segno che, comunque, lo ha trovato divertente.

“Però lo hai fatto.” incrocio le braccia al petto, guardandolo torvo.

“Chiedo venia.” si piega in un inchino non perdendo il sorriso, avvicinandosi a me di un passo.

“Comunque,” inizio a parlare senza guardarlo negli occhi, piegando l’ultimo indumento rimasto. “Anna si sta riposando e Alan non c’è, credo che tornerà stasera.” lo informo, sperando che se ne vada, per niente tranquilla quando sono con lui, sopratutto quando non c’è nessun altro.

“Lo so, ma io sono venuto fin qui per parlare con te.” risponde ovvio lui, alzando le spalle.

Rimango a bocca aperta come una scema, senza sapere cosa dire per togliermi da questo impiccio.

Che vorrà mai uno come lui, da una come me?!

Lo guardo sospettosa.

“Avanti, parla. Ti ascolto.” e lo invito con un gesto della mano a dirmi ciò che deve.

“Alan mi ha raccontato quello che ti è successo.”

Si vede che non ho dormito, di tutte le cose che ho pensato volesse dirmi, questa proprio non l’avevo pensata.
Mi rilasso immediatamente.

“Non è da tutti fare quello che hai fatto.”

Sto per aprire bocca, ma quello che aggiunge mi lascia completamente ammutolita.

“Ma ti sarei grato se non facessi più cazzate del genere.”

Spalanco la bocca, sconvolta; per fortuna che è attaccata al resto della faccia o mi sarebbe caduta.

“C-cosa...” ho il cervello spento.

“Hai rischiato non solo la vita dell’animale ma anche la tua. Quelle persone non si sarebbero fatte scrupoli ad uccidere anche te, per arrivare a fine del loro obbiettivo.” mi parla severo, i lineamenti seri, cupi e lo sguardo indurito.

“I-io... volevo solo... salvarla.” sono confusa e non trovo le parole per giustificare il mio gesto, fatto solo con l’intento di salvare una vita.

“Lo hai fatto, ma la prossima volta, se ti dovessi ritrovare in una situazione del genere, e mi auguro di no, non fare l’eroina e chiama chi ne sa più di te.” ribatte austero, e mi sembra di vederlo impensierito.

Sto per chinare la testa, affranta dalle sue parole, quando mi ricordo della promessa che ho fatto a me stessa: mai più chinare il viso.

“Certo che sei proprio un arrogante testa di cazzo.”

Adesso è lui a guardarmi sconvolto, a bocca aperta.

“Non voglio mica fiori o tappeti rossi! Mi sarebbe bastato un grazie Amira, per aver salvato una vita quando io e la mia ‘squadra’” mimo la parola con delle virgolette immaginarie, denigrandolo apertamente. “non siamo riusciti a fare il nostro lavoro!” muovo un passo verso di lui, rimanendo uno di fronte all’altra, lui lo sguardo basso per guardarmi negli occhi ed io a testa alta, per fare lo stesso con lui.

“Il tempo che impiegavo a tornare a casa, raccontare quello che avevo visto e portare Alan da lei, la avrebbero uccisa e portata via.” prendo fiato, cercando adesso di calmare i toni. “Inoltre, erano cacciatori, non serial killer.” aggiungo da ultimo, ricordandomi della sua preoccupazione sul fatto che potessero farmi del male.

“Dovevi comunque avvisare qualcuno!” ribatte ostinato.

“Spiegami, genio, come cazzo facevo a chiamare qualcuno se ho lanciato il telefono nel tuo stramaledetto stagno?”

A questa domanda si zittisce, sapendo che non ha più nulla con cui ribattere, fulminandomi però con uno sguardo truce.

Vorrei quasi dire che ci sono abituata.

“E tu vedi di non rischiare più così tanto!”

“E tu cerca di essere più riconoscente!”

Ci guardiamo negli occhi, furenti entrambi per motivi diversi, fino a che, così come ci siamo arrabbiati, pian piano la rabbia svanisce, lasciando posto alla diplomazia e a toni più concilianti.

“Devi stare più attenta, il bosco è pericoloso.” dice a bassa voce, un poco roca, e calda.

“Lo farò.” gli assicuro, con la voce altrettanto bassa e impacciata.

Guardo in terra, senza sapere cosa fare o cosa dire, giocando con l’orlo delle maniche del maglione.

“Devo portare questi in casa.” dico per rompere il silenzio creatosi, dispiaciuta però, al tempo stesso, di dovermi allontanare o mettere fine a questo tacito accordo di pace tra noi due.

“Ti posso aiutare?” chiede, indicando il catino colmo di vestiti.

“Ce la faccio, grazie.” abbozzo un sorriso, facendo spallucce come a sminuire il peso effettivo del carico, mentre lui continua a fissarmi con insistenza, assorto nei suoi pensieri.

Benché avesse il viso molto più serio quando è spuntato dal nulla, poco fa, non è cambiato molto, sembra solo un pochino più rilassato e vestito di nero com’è, con la sua solita espressione seriosa, non posso fare a meno di paragonarlo a Mr Darcy, di Orgoglio e Pregiudizio.

E anche la situazione appena vissuta, mi sembra tanto analoga al libro, solo in chiave moderna.

“Io devo andare. Ciao Garreth.” taglio corto, e senza dargli il tempo di aggiungere altro, gli volto le spalle e me ne ritorno in casa.

Quando sono al sicuro dentro le mura, oso dare una sbirciatina fuori, stando attenta a non farmi scorgere, per vedere che cosa fa.

Garreth si limita a rimanersene un attimo fermo in mezzo al prato umido, e con sguardo di nuovo serio e cupo, dare le spalle all’abitazione e sparire.

Sì sì, è proprio come il signor Darcy.

Peccato che io adori quel personaggio!

“Sono a casa!”

La voce di Alan risuona nel salotto dove, sotto le direttive di Anna, sto provando a ravvivare il fuoco stando attenta a non bruciarmi le mani, senza l’uso dell’alcool.

“Siamo qui!” dice di rimando lei, continuando a dondolarsi nella sua sedia, guardando le fiamme crescere e accarezzandosi la pancia.

Suo marito ci raggiunge, guardando i miei progressi con il caminetto e complimentandosi con me per non aver dato fuoco alla casa.

“Vedo che, in quanto a simpatia, mia cugina ti ha contagiato.” rispondo a tono, ridendo perché, alla fine, lo so, ha ragione lui.

“Sei tornato presto, oggi.” fa notare Anna, guardandolo serena e devota.

“Sì, c’era poco lavoro.” fa spallucce, rilassando la schiena contro il divano, socchiudendo un attimo gli occhi.

Dopo qualche attimo, l’uomo si alza e avvicinandosi alla moglie, inizia a passarle le mani sulle spalle e a farle un massaggio, che Anna apprezza, abbandonandosi completamente alle cure e alle attenzioni del marito.
Con discrezione, mi alzo, iniziandomi a sentire di troppo, ma quando ormai ho varcato la soglia della stanza, diretta verso la cucina, intenzionata a farmi una tazza di tè, vengo fermata da Alan.

“Amira, ho una cosa per te, vieni.”

Incuriosita da morire, faccio dietro front, ritornandomene in salotto dove lo vedo infilare una mano nella tasca interna del suo giubbotto ed estrarre una piccola scatolina, impacchettata grossolanamente con della carta colorata.
Mi porge il pacchetto, con un sorriso di chi la sa lunga o crede che IO ne sappia qualcosa.
Anna si sporge dalla sedia a dondolo, curiosa come solo lei sa essere, chiedendomi da chi arriva.

“Non lo so.” dico facendo spallucce, rigirandomelo tra le mani, senza sapere a cosa pensare.

Chi mai mi potrebbe fare un regalo?

“Aprilo, avanti.” mi incita Anna, non stando più nella pelle nel vedere cosa contiene.

“Ah, c’era anche questo insieme.” Alan mi porge un foglietto ripiegato più volte.

Lo prendo e lo apro, leggendo solo tre parole.

‘Per Amira. G.’

Ancora più incuriosita e piena di domande, apro il pacchetto rimanendo a bocca aperta quando vedo il suo contenuto.

“Alla faccia! Ma chi te l’ha regalato?” domanda Anna, alzandosi e guardando l’oggetto più da vicino.

Guardo stupita e confusa il telefono ancora confezionato, senza sapere cosa dire.
Nascondo il biglietto dentro la tasca dei pantaloni della tuta, in modo che quella matta di mia cugina non possa sbirciare o, peggio, sfilarmelo dalle mani e leggere.

“Non lo so.” dico, quasi del tutto onesta.

“Ma tu non lo avevi già?” domanda ancora lei, spostando il suo sguardo acceso e interessato da me alla scatolina, e viceversa.

“Sì… no… te l’ho detto, ricordi? L’ho perso.”

Con mano tremante apro la scatolina che, con mio stupore, noto che è già aperta e il cellulare già acceso.

“Mio dioooooo!” urla tutta eccitata Anna, battendo le mani e ridendo come una bimba. “Ti sei fatta l’ammiratore!”

“Sei sicura, tesoro?” chiede Alan, un misto tra il divertito e il partecipe.

“Ma sì! Secondo me è stato Giulian. Le gira sempre intorno e qualche giorno fa, mi ha fermato per informarsi su di lei.” dice tutta esuberante.

“Addirittura?” Alan non mi sembra più tanto contento della cosa, ma lo nasconde bene alla moglie che, tutta presa da questa novità, non gli bada e si rivolge nuovamente a me.

“C’è scritto qualcosa sul tuo ammiratore?” chiede guardando con attenzione la carta strappata e la scatola.

“Io non ho nessun ammiratore.” borbotto, rossa in viso per l’imbarazzo, felice però di aver nascosto in tempo i biglietto.

“E comunque, non c’è scritto niente.” dico a bassa voce, chinando la testa, per non far vedere loro quanto sono diventata rossa, sperando che Alan non abbia letto o che, per lo meno, non dica niente ad Anna.

“Peccato.” dice con l’espressione triste, dispiaciuta dal fatto che la cosa sia già morta così.

Se ne ritorna a sedere davanti al caminetto; ora il fuoco è vivo, scoppiettante ed emana un buon odore di legna e muschio.
Li lascio soli, tornandomene in camera, decisa a scoprirne di più su questo regalo inaspettato da questo misterioso – che poi, ho il sospetto, tanto misterioso non è – individuo.
Una volta seduta sul letto, inizio a scorrere il menu del telefono, prendendoci la mano e andando subito nella cartella dei messaggi, dove anche prima, con tutto quel trambusto creato da mia cugina, avevo intravisto essercene già uno.

‘Vedi di farne buon uso.’

Il numero ovviamente non è salvato, ma io so già a chi appartiene, visto che solo una persona, in tutto il villaggio, ha visto che fine ho fatto fare a quello vecchio.
Guardo lo schermo, indecisa se scrivergli oppure fare finta di niente.
No, fare finta di niente non mi piace, anche perché devo sapere il motivo per cui me l’ha voluto comprare.

‘Non lo voglio. Grazie.’

Digito le parole, ci penso, poi le cancello. No, troppo scortese.

‘Grazie.’

No, nemmeno così va bene.

Guardo la tastiera e la pagina del messaggio ancora vuota. Vuota come la mia testa in questo momento.
Non so cosa dirgli, perché cosa si dice ad un perfetto sconosciuto che si comporta come uno stronzo e poi ti spunta fuori con un oggetto del genere?!

‘Non dovevi.’

Ecco, così va meglio.

Invio il messaggio, lasciando il telefono sul materasso, accanto a me.
Non devo aspettare molto per una risposta; in realtà nemmeno sapevo se aspettarla o meno, una sua replica.

‘Sì, dovevo. Visto la fine tremenda che hai fatto fare all’altro e inoltre potrai evitare di fare Wanderwoman e chiamare chi di dovere in caso di necessità.’

‘Ti darò i soldi.’

‘USALO. E non ti cacciare nei guai.’

“Antipatico.” borbotto a mezza voce, tra me e me, salvando il suo numero sotto la voce ‘G’.

“I won't suffer, be broken, get tired, or wasted. Surrender to nothing, I'll give up what I started and stop this, from end to beginning. A new day is calling, and I am finally free!” ₁

Questa è la canzone che sto ascoltando, mentre esco dalla porta principale e mi immergo in una delle mie solite passeggiate solitarie ed è come se anche il riproduttore musicale sapesse come mi sento.
Senza una meta precisa, seguo la strada asfaltata e bagnata, schivando le pozze ai bordi e dando qualche calcio ai rami che si trovano sul mio cammino.
Infilo le mani in tasca, concentrandomi sulla musica, con il suo ritmo incalzante, e sul forte profumo di una pioggia appena passata e di vegetazione umida.
Ho evitato di tirare fuori il discorso ‘lupi’ con Anna ed Alan, sono venuta qui per stare tranquilla e ritrovare la serenità, non per litigare anche con loro due. Sopratutto ora che mia cugina è tutta concentrata sul mio potenziale spasimante e sta coinvolgendo anche suo marito che non riesce a farla smettere di parlare, di fare congetture e sperare che sia Giulian.
Scommetto che le verrebbe un accidente se le dicessi che sta sbagliando tutto e che, oltre a non avere nessun spasimante – figuriamoci! – il regalo proviene dall’ultima persona che si sognerebbe.
Che poi, regalo si fa per dire, ho tutta l’intenzione di ridargli i soldi benché in questi giorni abbia cercato in tutti i modi di evitarlo e di non avvicinarmi per nessunissima ragione a meno di un chilometro da casa sua.
Continuo a muovere un passo avanti all’altro, ascoltando le canzoni che la riproduzione casuale sceglie al posto mio, badando bene a non guardare troppo la vegetazione alla mia destra, per tentare di non pensare troppo – meglio sarebbe non pensarci affatto – a quello che mi è accaduto l’altra mattina.
Uno si rifugia nel paesino più sperduto del mondo per staccare la spina da pensieri che lo tengono sveglio la notte e col capo tra le nuvole di giorno, e poi si ritrova in una situazione assurda (pazzesca – incredible cit.) come questa.
L’unica soluzione è quella di fingere – come se fosse facile – che non sia mai accaduto niente, andando avanti per la mia vita, un passo alla volta, iniziando dalle piccole cose.
Proseguo nella mia camminata, saltando le canzoni troppo tristi ma fatti nemmeno dieci metri, vengo affiancata da una macchina che inizia a suonare il clacson per richiamare la mia attenzione.

“Ehi straniera!”

Mi volto, vedendo che al posto del guidatore c’è Judy, con il finestrino abbassato che mi saluta.

“Cosa ci fai qui da sola?” mi chiede, fermando l’auto e facendo fermare anche me.

“Cammino.”

“Devo fare delle commissioni per Garreth, ti va di accompagnarmi?” mi sorride.

“Io non so…” mi guardo intorno, poco felice alla sola idea di doverlo incontrare.

“Lui non ci sarà.” mi fa l’occhiolino, sorridendo furba, di chi la sa lunga.

La guardo, soppesando la sua offerta.
Certo, avevo detto che non volevo avere niente a che fare con lui in persona o con qualsiasi cosa lo riguardasse, ma dal momento che lui non ci sarà, non vedo perché mi dovrei privare della compagnia della mia amica.
Quindi, felice del nostro fortuito incontro, acconsento e salgo in auto.

“Come ti ci trovi nel nostro villaggio?” mi domanda, dopo aver fatto ripartire la macchina.

“Bene, credo. È più movimentata di quello che mi aveva raccontato Anna.” le rivelo.

“E’ sempre così: ci sono momenti noiosi, e momenti dove non si ha mai tempo per noi. Benvenuta in questo piccolo villaggio.”

“Tu non hai mai la voglia di andartene?”

“Scherzi? E lasciare tutto questo?” chiede sorpresa, indicando la strada deserta e il bosco che ci circonda. “Tu non sei venuta qui per rimanere?”

“No. Sono venuta qui a trovare Anna e a ritrovare la sanità mentale.” ridacchio della mia stessa battuta, pur sapendo che è quasi la verità. “Non sono fatta per stare in un luogo come questo, così piccolo e isolato.”

“Però ti ci potresti trovare bene e rimanere, no?”

“Sarà difficile.”

“E se trovassi l’amore della tua vita?” domanda con un sorrisino furbo e divertito.

“Ho smesso di credere a queste cose. Sono solo fantasie.” dico seria.

“Non credi che ci possa essere un uomo che ti ami per tutta la vita?” chiede sconcertata.

“Judy, è tanto trovare un uomo abbastanza maturo da essere definito tale.” le spiego, con il morale a terra.

“Forse perché non l’hai ancora incontrato.”

“Forse perché non esiste.” uso il suo stesso tono accondiscendente.

“Vedremo.” aggiunge con un filo di voce come se fosse una scommessa.

Non capisco a cosa si riferisce, ma evito di farle altre domande, facendo in modo che il discorso termini qui.
Judy ha decisamente la guida più veloce di Anna e per arrivare in città ci vuole molto meno tempo.
La ragazza mi ha detto che Garreth l’ha incaricata di fare gli ordini per il rifornimento del magazzino, dato che l’inverno è alle porte e sarà più difficile spostarsi.

“Poi se ne occuperanno Giulian e gli altri del trasporto.”

Ed è come un déjà-vu: un susseguirsi di fermate in un sacco di negozi, botteghe, ad elencare ai commercianti le cose che le servono.
Se da una parte Judy è molto più veloce rispetto a mia cugina, è anche vero che la sua lista è molto più lunga e la responsabilità è maggiore, dato che è un servizio compiuto per tutta la comunità.

“Perché Garreth non se lo fa da solo?” chiedo con una punta di acidità, mentre l’aiuto nella scelta di alcuni cibi in scatola.

“Di solito è lui che se ne occupa, ma in questo periodo ha davvero tante cose a cui pensare e sta delegando noi.”

Poverino. Penso caustica.

Finiamo il giro abbastanza alla svelta, per mia fortuna Judy non è Anna, lei sa già cosa le serve e cosa dovrà ordinare; quindi, una volta portato a termine il suo lavoro, ci fermiamo a bere una tazza di cioccolato caldo da Betty’s.
Il tempo fuori sta peggiorando, le nuvole grigie si stanno avvicinando e tra non molto pioverà.
Ormai mi posso scordare le belle giornate calde e piene di sole che piacciono tanto a me; le tenebre che cadono molto più tardi, la vita notturna, i cieli pieni di stelle. Le giornate al mare o in piscina.
Guardo fuori dalla vetrata, la strada è quasi deserta, eccetto per qualche viandante e qualche automobile sporadica.
L’orologio appeso alla parete segna le 4 p.m., ma inizia a fare già buio, i lampioni si sono già accesi, riflettendo la loro luce sull’asfalto e sui vetri dei negozi ancora aperti.
Sta per iniziare un periodo magico come l’estate, ma per un motivo opposto: le giornate di pioggia, le calde coperte di pile dopo una giornata lunga e fredda; i tè a tutte le ore coi biscotti e le serate in compagnia di Edoardo a guardare film stravaccati sul divano e a mangiare schifezze.

Mi rigiro la tazza, ancora a metà, con la testa molto più lontana di Burneside.

“Amira, tu che ne pensi?”

Alzo gli occhi verso Judy, guardandola spaesata, senza sapere cosa rispondere alla sua domanda che non ho proprio sentito.

“Non mi stavi ascoltando, vero?” mi guarda, sorridendo.

“Scusa, io… ero un po' persa.” le confesso.

“Perché non vieni da me? Ci facciamo un paio di partite alla Play, che ne dici?” mi domanda esuberante, non perdendo il sorriso.

In effetti, è da una vita che non ci gioco e mi farebbe proprio tanto piacere passare del tempo con lei.

“Sì, certo.”

Ci alziamo, paghiamo e prima di uscire dalla tavola calda, mi prende a braccetto, incamminandoci verso la sua auto, mentre mi parla di quanto è contenta di avermi come amica e che è bello non essere giudicate.

Come ti capisco, cara Judy.

Non glielo dico, non voglio farle perdere il sorriso, ma so come ci si sente ad essere giudicate, a fare di tutto per andare bene a quelli che credi esserti amici e poi vederti abbandonata per strada come un pezzo di carta inutile.
Lei è riuscita, senza saperlo, senza impegnarsi, a strapparmi dai miei pensieri, cupi e profondi, certe volte anche troppo, con la sua sola amicizia e la sua parlantina allegra e spensierata.
Quando passiamo davanti ad una profumeria, la fermo, dicendole che ne voglio approfittare per fare un acquisto e lei mi segue divertita dal fatto che mi voglia tingere ancora i capelli, nonostante la vecchia tinta non sia ancora andata via del tutto. Mi spiega anche che nel villaggio, sono tutti molto ambientalisti e naturalisti, attaccati alle proprie caratteristiche di nascita ed è estremamente raro che qualcuno voglia cambiare l’aspetto fisico con cui è nato; per questa ragione ho suscitato così tanta curiosità nella maggior parte delle persone.
Pago il tubetto e dopo aver ringraziato la commessa, ci dirigiamo alla macchina, parcheggiata non molto lontano.
Di fianco alla vettura, c’è un lampione e sul palo c’è un foglietto che annuncia che il pub The Cave sta cercando una cameriera e sotto al volantino, ci sono i biglietti con il numero della proprietaria.

Ne stacco uno, soppesando l’idea di chiamare per sentire se sono sempre in tempo ad avere un colloquio.

Un lavoretto sarebbe proprio quello che mi serve.

“Quello è il locale di Jess. È una tipa a posto, anche se un po' pazza. Dovresti chiamare, secondo me andreste d’accordo.”

Accetto il suo consiglio e infilo il foglietto strappato nel borsello, in attesa del momento giusto per chiamarla.
Il viaggio di ritorno è breve quanto lo è stato quello dell’andata e la ragazza parcheggia l’auto nel vialetto della sua abitazione dallo stile leggermente discostante dal resto delle case di questo paese.

“Ciao Vecchio!”

E’ il suo strano saluto all’uomo che sta piegato ad osservare le componenti di un motore, borbottando a mezza voce quelle che immagino, siano imprecazioni.

“Ho portato un’amica.”

L’uomo si alza, si stiracchia, facendo scrocchiare le ossa della schiena e del collo, rivolgendosi poi a noi, mentre si pulisce le mani in un cencio sporco.

“Jack, lei è Amira.”

“Gli amici di Judy, sono anche i nostri amici.” mi sorride, evitando però di stringermi la mano, sempre sporca di olio. “E’ un piacere.”

“Anche per me, signore.”

“Oh Dea Luna! C’è Judy che mi fa sentire vecchio, non ti ci mettere anche te. Ho solo trentanove anni, io!” ridacchia, indicandosi e facendo alzare gli occhi al cielo alla figlia.

“I bambini sono ad un compleanno, in città. Elizabeth è in camera, sta riposando.” dice in tono più grave, perdendo la tonalità divertita che aveva fino ad un attimo fa.

“Che bello, abbiamo casa libera dalle piccole pesti.” esulta e poi mi fa segno di seguirla.

Entriamo in casa, un solo piano ma decisamente spazioso e luminoso, grazie alle belle finestre larghe.

“Jack ed Elizabeth non sono i miei veri genitori, mi hanno adottata quando avevo quattordici anni.” racconta mentre camminiamo in un lungo corridoio, fermandosi poi davanti ad una porta aperta, invitandomi ad entrare, in quella che capisco subito essere la sua stanza.

La camera è davvero ariosa ed ospita due letti, divisi da altrettanti comodini con le lampade; solo la parte dove dorme Judy è decorata e dall’aria vissuta, mentre tutto dell’altra parte – letto, armadio e scrivania – sono intatti e in perfetto ordine, senza poster, foto o cartoline a decorarne la parete.

“Sono stati gli ultimi che ho visitato, mi ci sono trovata bene e sono rimasta.” dice sedendosi sul bordo del letto, invitandomi a fare lo stesso.

“Mi dispiace.” le dico seriamente dispiaciuta.

Lei fa spallucce.

“E’ passato diverso tempo. Adesso gli aiuto con gli altri bambini che adottano.”

C’è un attimo di silenzio, poi prosegue nel suo racconto.

“Alcuni di loro erano orfani di entrambi i genitori, come è successo a me e a Rafael, il ragazzo che abitava qui, prima di me. Mentre per Oliver, Judith e Marie-Claire, la storia è diversa: i loro genitori non hanno sopportato di avere dei figli… speciali e li hanno abbandonati.”

“Ma è una cosa crudele!”

“Jack e Beth sono dei genitori favolosi ed è un peccato che non possano avere dei figli loro. Certe volte, la vita è davvero strana.”

Il momento serio finisce quasi subito e la ragazza ritorna col sorriso, pronta per una sfida alla Play.
Scegliamo un gioco di macchine da corsa e dopo aver scelto tra le impostazioni, iniziamo a gareggiare. Parecchie partite dopo, alcune vinte e tante perse, Judy si propone di farmi la tinta.
Acconsento, a patto che segua esattamente le mie indicazioni, dato che è la prima volta che fa una cosa del genere.
Ci rechiamo in bagno, quello suo e degli altri figli, abbassando la voce quando passiamo davanti alla camera da letto dove sta riposando Elizabeth.

“Avrei voluto presentartela.”

“Mi spiace che stia poco bene, spero non sia niente di grave.”

Entro nel bagno, aspettando sue direttive, osservando vagamente le mattonelle bianche del pavimento e quelle celesti della parete.
Judy guarda velocemente il telefono, poggiandolo poi sul mobiletto accanto alla vasca, successivamente mi lancia un asciugamano grande, apre la scatola, tirandone fuori il tubetto e i guanti che indossa, iniziando poi a spargere il colore sui capelli con cura e attenzione.

“E’ stata molto fortunata.” mi confessa, seria, indicandomi il bordo della vasca per farmici sedere. “Avrebbe potuto non farcela. Se l’è vista davvero brutta.”

Mi porto una mano alla bocca, sconvolta.

“Una malattia?”

“No, peggio: l’uomo.” dice lei, con una venatura di odio nella voce.

“Ah.”

“Quei maledetti sciacalli le hanno sparato!” ringhia piena di rabbia, non badando più a me.

Ma che razza di posto è questo?!
Non sarà un villaggio di fanatici religiosi ma è molto peggio.
Me ne rimango in silenzio, in attesa che prosegua la sua storia, avendo la strana sensazione che non sia una storia che mi è del tutto estranea, ma Judy non finisce di raccontare, anzi, se ne sta zitta pure lei, come immersa un attimo nei suoi pensieri e quando finalmente torna concentrata su di me, ha stampato in viso un bel sorriso.
Le sorrido di rimando, non più tanto tranquilla.
Ero appena riuscita a credere che questo fosse un posto tranquillo, cercando di cancellare il ricordo della lupa – a cui avevano sparato – e adesso lei se ne scappa fuori con una storia simile.
Possibile che ci sia un collegamento?
Sono vere allora quelle storie di cui ho letto su internet? Ed è per questo che mia cugina ha fatto di tutto per non farmene parlare più, per mantenere il segreto.
Che cosa accadrebbe se diventasse palese che io ne sono a conoscenza?

“Amira, stai bene?” mi domanda Judy, mettendomi una mano sulla spalla, guardandomi con preoccupazione.

“C-cosa?”

“Sei diventata pallida. Stai male?” mi chiede preoccupata.

“No, no...” scuoto la testa, schizzando sicuramente un po' di colore a giro. “Ho solo avuto un… calo di zuccheri.” abbozzo un sorriso, sperando di essere credibile.

In realtà, non sto convincendo nemmeno me stessa. Mi sto facendo suggestionare un’altra volta, solo che adesso i tasselli inizierebbero a tornare e avrebbero il loro nesso logico, per quanto surreale possa sembrare.
Mi sa che forse era meglio il gruppo religioso.
Tento di non pensarci mentre mi sta aiutando a lavare i capelli e successivamente me li asciuga, ma è più forte di me e la testa continua ancora a correre tra idee folli e pensieri sinistri.
Circa un’ora dopo, l’operazione è conclusa, così Judy si toglie i guanti, li getta nel cestino sotto il lavandino e inizia a lavarsi bene le mani, tenendo la testa bassa, impegnata nella rimozione della tinta.
Il suo telefono si illumina e compaiono un paio di notifiche.
Non rifletto e impiego meno di mezzo secondo ad allungare la vista e leggere quello che le hanno scritto.
Il primo è un messaggio, l’altra invece è solo una mail. Leggo quello che dice l’anteprima prima che si spenga lo schermo.

‘Il branco si riunisce alle 22’

Distolgo immediatamente gli occhi, col cuore che inizia a battere più forte e la mente che mi martella. E so già, che non è dovuto ad un attacco di emicrania. Anche se vorrei tanto che fosse solo questo, il mio vero problema, in questo momento.
Quando Judy finisce, ritorna da me guardandomi con aria soddisfatta.

“Ti stanno proprio bene.” mi passa le dita tra i capelli, ammirando il suo lavoro.

Sarei soddisfatta anche io, se non fosse per il fatto che forse sono capitata in una storia fantasy senza accorgermene e c’è in ballo la mia vita.
Con una scusa banale, le dico che devo tornare a casa perché Anna avrà bisogno di me per la cena o per qualsiasi altra cosa, dal momento che Alan – lo spero proprio – è occupato.
Siamo nel vialetto quando vediamo che insieme a Jack, ci sono anche i bambini appena tornati dalla festa di compleanno in città.
Appena vedono Judy, le corrono incontro facendole per poco perdere l’equilibrio, tra le risate generali.
Tranne le mie.
Io non riesco proprio a ridere e nemmeno a fingere.

“Lei è la mia amica Amira. Loro sono: Marie-Claire, Judith e Oliver.”

La prima bambina mi guarda con sospetto, gli occhi scuri, quasi neri, che mi scrutano e non si fidano, mentre gli altri due bambini, devono essere fratelli di sangue, perché hanno lo stesso nasino all’insù e i capelli molto voluminosi, castani, coi riflessi rossi e gli stessi occhi profondi, di un intenso e caldo marrone.
Ed io, non so perché – o forse lo so ma non lo voglio ammettere – ho la certezza di averli già rivisti, solo che non ricordo dove.

“Ehi, aspetta un po'...” dice il maschietto, di circa sei o sette anni, facendo voltare sua sorella. “Tu sei la femmina dell’altro gio-”

Il bambino non finisce la frase che sua sorella gli da una gomitata nel fianco, offendendolo e facendo sì che Oliver se la prenda a male e inizi a rincorrerla. Anche l’altra bambina si unisce ai giochi, dimenticandosi di noi.
Saluto Judy e mi allontano a passo svelto da quella casa, con un’idea che ha dell’assurdo.
Più ci penso e più sono convinta – sono una folle, lo so – che sono loro i cuccioli di qualche mattina fa.

No, ma dai! È roba da matti.

Però tutto tornerebbe.

Di quei cuccioli, hanno gli stessi occhi e lo stesso colore dei capelli. E tornerebbero anche tutti quei discorsi strani che sento da quando sono venuta a vivere qui.
Quel bambino che disse che ho un buon odore, il fatto che hanno sparato ad Elizabeth, proprio come è successo alla lupa!
Oliver che per poco non si lascia scappare qualcosa che, a parere della sorella, non doveva dire!
O santo Dio, mi sa che ho ragione!
Cerco di prendere respiri profondi e regolari, senza dare in escandescenza e attirare l’attenzione.

Forse è proprio per questo che Anna non ha MAI voluto intraprendere il discorso di questi lupi giganti, che è palese che abbiamo visto. Che IO ho visto.
Non vuole parlarne perché è un fottuto villaggio di licantropi – mi sento così scema anche solo a pensarlo – e lei se l’è sposato uno e ci aspetta un figlio.
E se Alan l’avesse rapita, costretta ad avere il bambino e per avere salva la vita, dovesse tacere?!
Cammino a testa bassa, come se servisse a non attirare l’attenzione e a fare finta di niente, ma ogni persona che incontro è come se potesse leggermi la mente e questo non mi piace.

Ho letto alcune storie in cui… no! Basta.

Devo darmi una calmata e smettere di pensare a queste cose. Forse se ascolto la musica a volume abbastanza alto, anche se dovessero leggermi la mente, non mi sentirebbero. Perché funziona così, giusto?

Oooooh, ma che ne so!!!

“Italiana, non saluti?”

“Aaaaah!!!” mi volto di soprassalto verso il ragazzo che ha parlato, col cuore in gola e qualche anno di vita in meno.

Lui si mette a ridere, smettendo quando si accorge che io non sono per niente divertita.

“Non ti ricordi di me?” domanda, non perdendo il tono strafottente, aspettando una mia risposta che non giunge. “Sono Mark, ci siamo conosciuti alla festa.”

Solo adesso che me lo fa presente, riesco ad inquadrare il suo volto e il momento in cui siamo stati presentati.

“Sì, mi ricordo. Adesso scusami ma vado di fretta perché sono in ritardo.” gli dico, abbozzando un sorriso tirato, e incamminandomi poi verso casa.

Perché li devo incontrare sempre tutti io!
Se davvero sono quello che penso io e riuscissero seriamente a leggere la mente, io sono morta.

“Aspetta, dove stai andando?”

Mi mordo la lingua per non dirgli a voce quello che penso, optando per dire la verità, dal momento che qui sanno sempre tutto di tutti.

“A casa. Mia cugina mi aspetta.” non lo guardo nemmeno negli occhi e aumento il passo, ma lui riesce benissimo a starmi dietro e non molla la presa.

“Perfetto, ti accompagno.” mi mette una mano sulle spalle, avvicinandomi a lui e costringendomi a sentire il suo forte odore decisamente pungente e fastidioso, facendomi tenere il suo passo da maratoneta.

Infastidita e preoccupata dal suo comportamento, cerco di sfilarmi dal suo braccio facendo forza che lui pare non notare.

“Ti ringrazio,” dico a denti stretti, cercando con tutta me stessa di non essere scortese. “ma torno da sola.”

“Italiana, aspetta!”

Se mi richiama un’altra volta così, giuro che glielo tiro un pugno in faccia.

“Non fare la schizzinosa, Italiana.” mi prende per mano ma non ha il tempo di stringere che mi sottraggo decisamente spaventata.

E se avesse veramente sentito quello che ho pensato?!

“C’è qualche problema?”

Ci voltiamo verso un Garreth alquanto alterato.

“No, nessun problema Mr. Garreth. Ho proposto ad Amira di accompagnarla a casa.” dice evitando lo sguardo e perdendo la sicurezza che aveva fino ad un attimo fa.

“Mi pare di capire che lei non lo voglia, inoltre ti ho incaricato di un compito: l’hai già svolto?” domanda glaciale e autoritario.

“Non del tutto, Signore.” dice Mark a testa china, le parole strascicate.

“Allora vedi di muoverti e smettila di importunare le persone.” gli ringhia – letteralmente – contro.

“Sì, Signore.”

Mark si allontana a testa bassa, le mani nelle tasche dei pantaloni, senza voltarsi.
Anche io mi incammino, per niente intenzionata a rimanere sola con lui, ma Garreth inizia a parlare ed io, per non destare sospetti ed essere ancora più maleducata, sono costretta a fermarmi e sentire cosa mi deve dire.

“Non dovresti dare confidenza a tutti.” mi rimprovera.

In realtà, non dovrei dare confidenza a nessuno, se dovessi avere ragione.

“Se è per questo, nemmeno a te. Non ti conosco.” ribatto, caparbia.

“Infatti non dovresti.”

Ecco, mi sa tanto di indizio importante.

“Ma tu sei ubriaco perso!” esclamo esterrefatta dalla sua frase.

Non mi importa se sono tutti dei lupi, lui compreso. Se uno è pazzo, pazzo rimane!
Non aspetto una sua risposta, potrebbe non piacermi e svelta me ne ritorno a casa, sempre più convinta che qui ci sia veramente qualcosa che non va, o quella pazza sto diventando io.
Una volta arrivata a casa, mi chiudo la porta alle spalle, girando la chiave e controllando che intorno all’appartamento non ci sia nessuno.
Riempio un bicchiere con dell’acqua, bevendone tutto il contenuto in un unico sorso, cercando di distendere i nervi e schiarire le idee.
Sul tavolo c’è un biglietto di Anna che mi avvisa che torneranno per l’ora di cena, quindi mancano ancora un paio di ore, quindi ho tutto il tempo per decidere il da farsi.
Con una scusa potrei decidere di tornare in Italia; magari mi mancano mamma e babbo – ma non ci crederebbe nessuno –, potrei tirare in ballo Edoardo e usare lui come scusa, ma Anna lo convincerebbe a venir qui e lui non se lo farebbe ripetere due volte. Inoltre, un mio ritorno così improvviso le risulterebbe troppo sospetto.
Rimanere qui mi fa paura, ma è anche l’unico modo per scoprire la verità e, in caso, salvare mia cugina da un rapimento e segregazione.
Dio, chissà le cose che le avranno fatto o i lavaggi del cervello.
E se lo facessero anche a me?!
Per ora mi è andata bene, forse se smetto di fare domande e mi comporto come se niente fosse, potrei riuscire a cavarmela.
E poi stasera c’è questa riunione, lì sicuramente riuscirò a scoprire la verità e solo allora saprò con chiarezza la mia prossima mossa e, sopratutto, con chi o cosa avrò a che fare.
Visto che fino ad allora, ho le mani legate, decido di fingere che sia tutto normale e di preparare quella sorpresa culinaria che avevo promesso ad Anna, in modo da farle sembrare che sia tutto a posto.

Inizio a sistemare gli ingredienti sul tavolo, sistemando poi una padella sul fornello, aspettando che l’olio sia caldo.
Ci impiego mezz’ora per preparare il tutto, lasciandolo poi a cuocere lentamente sulla fiamma, mentre leggo un libro e, di tanto in tanto, butto un occhio al sugo perché non mi si bruci.
Dato che ho ancora tempo a disposizione, poso il libro da una parte perché non si sporchi, e mi decido a fare anche la besciamella, come mi ha insegnato la nonna.
Sono tutta indaffarata e non presto molta attenzione ai rumori che giungono prima dal vialetto e, successivamente, dall’interno della casa, riconoscendo poi la voce di Anna che sta blaterando tante cose tutte insieme.
Passa il tempo e quando finalmente la base per la cena è pronta, prendo una teglia e mi metto a preparare le lasagne.
Sono alle prese con gli ultimi strati, quando le voci si avvicinano a portata di orecchio, nonostante il rumore del forno e della musica della radio.

Sento Alan ed Anna parlare di qualcosa, quando all’improvviso si aggiunge anche la voce – e quindi, ahimè – anche la presenza di Garreth.

Perché deve essere sempre tra i piedi?

Mi concentro sul mio lavoro, non badando alla tachicardia che ha appena iniziato ad importunarmi e ai pensieri scomodi e spaventosi con cui la mia mente mi sta tassellando, facendomi dimenticare, per un momento, quello che stavo facendo.
Ma è quando sento dire ad Anna: “Perché non rimani a cena”, che mi cade la scodella dove avevo preparato la besciamella, facendo più rumore che danno.
Cerco di raccogliere tutto alla svelta, come se servisse a non attirare l’attenzione degli altri, ma Anna si precipita in cucina, osservando quello che ho combinato, seguita da suo marito e, purtroppo, da Garreth.

“Tutto bene?”

“Sì, sì… mi è solo caduta una cosa...” dico rossa in volto per aver fatto l’ennesima figuraccia.

E poi, perché me ne dovrei preoccupare? È altamente probabile se non sicuro che sono delle strane creature mitologiche, che hanno rapito Anna e forse lo faranno anche con me, se scoprono che io sono a conoscenza oppure che ho dei sospetti, perché mi dovrei preoccupare di quello che pensano loro. E, cosa più importante, perché mi dovrebbe interessare quello che pensa Garreth?

“Garreth rimane per cena.” mi fa sapere lei.

No, no, ti prego. Tutto ma non questo.

“Veramente io non posso rimanere.”

Oddio, grazie! Grazie! Grazie!

“Ma figurati Garreth, per noi è un piacere!” dice tutta esuberante Anna, con un gesto della mano a sminuire l’eventuale disturbo che arrecherebbe.

“Anna, non insistere.” le dico a denti stretti, sorridendo poi ai due uomini e continuando a preparare la cena e infornarla.

Solo lei non si accorge dello sguardo incredulo dell’uomo e di quello divertito di suo marito.

“Finisco io qui, vai a darti una sistemata.”

Mi spedisce al piano di sopra, ma prima che mi distanzi troppo da loro, sento Alan dire qualcosa a Garreth stando attento a non farsi sentire da sua moglie.

“Vedi? Non possiamo niente contro una donna incinta.”

Neanche Garreth, con tutta la sua autorità e la sua importanza, può tenere testa contro quella matta di mia cugina.
Una volta in camera mia, prendo i panni di ricambio e mi dirigo in bagno, sempre più confusa.
È sicuro che Anna sa tutto, perché altrimenti non avrebbe cercato di nasconderlo e se fosse stata minacciata, non sarebbe riuscita a nasconderlo così bene, rimanendo la stessa persona esuberante e piena di vita come l’ho sempre conosciuta.
Quindi, è probabile che lei sappia e che le vada bene.
Ma io, che fine farei?
Non ho nemmeno le prove concrete di quello che sto pensando, ho solo mezze frasi lasciate in sospeso, tanta segretezza e tanti decisamente troppi, eventi inspiegabili.
I pensieri si rincorrono, le idee si sormontano ed io, non riesco a ragionare a mente lucida.

Neanche la doccia è riuscita ad aiutarmi, non ho fatto chiarezza e non ha lavato via nemmeno uno di tutti quei pensieri.
Mi vesto alla svelta, prima che mia cugina salga e inizi a brontolare su quanto ci impiego a vestirmi e su quanto è importante non fare aspettare gli ospiti.
Ho optato per un paio di leggins di cotone nero e una canottiera larga dello stesso colore e quando scendo al piano di sotto, la vedo guardarmi dalla testa ai piedi e farmi un sorrisino furbo.
Fingo di non averla vista e mi dirigo in sala da pranzo dove i due uomini sono impegnati a bere una birra e parlare tra loro a bassa voce.
Smettono di parlare quando mi vedono, rimanendosene in un silenzio imbarazzante solo per qualche istante, poi giunge Anna con il vassoio delle lasagne, invitandoci a prendere posto a tavola.
I due sposi sono seduti di fronte a me, mentre io sono stata costretta a sedere accanto a Garreth, su richiesta di Anna stessa.

“Come ti trovi da noi, Amira?” chiede in tono gentile Garreth, voltandosi verso di me.

Peccato che, con il mio solito tempismo, mi sia appena infilata in bocca una forchettata di pasta che mi impossibilita a parlare. Cerco di masticare veloce e rispondere, perché mi sto sentendo osservata e non mi piace esserlo, sopratutto se mangio come se non ci fosse un domani.

“Amira si trova benissimo. Si è già fatta un sacco di amici e…” Anna lascia in sospeso la frase, per dare maggiore enfasi.

Spalanco gli occhi, implorandola di non continuare la frase, ma lei ovviamente non mi guarda – o finge di non farlo – e prosegue.

“Si è già fatta anche l’ammiratore segreto. Anche se io ho capito di chi si tratta.” dice con fare cospiratorio.

“Ah, davvero?!” chiede incuriosito Garreth con un mezzo sorrisino divertito, spostando lo sguardo da lei a me.

Okay, io la strozzo.

“Sì.”

“NO!”

C’è un attimo di silenzio, in cui tutti e quattro ci guardiamo negli occhi, un po' confusi.

“Certo che è vero. Ti è stato regalato un telefono e sicuramente sarà stato Giulian.” dice lei, convinta delle sue parole.

“No, Anna. Non puoi saperlo perché non c’era scritto niente.”

“Lui chiede sempre di te e ti gira spesso intorno. Credimi: lui è cotto.” annuisce soddisfatta della sua stessa affermazione.

“Mia cugina fa solo delle congetture.” dico rivolta a Garreth che non mi pare stia spruzzando felicità. “Con Giulian ho solo parlato un paio di volte e mi ha presentato Judy, che è l’unica ragazza con cui ho legato. Non ho così tanti amici come dice lei.” la indico con un dito, bevendo poi un sorso d’acqua per attenuare il calore che sento alle guance.

“E allora che mi dici del tuo amico Edoardo?”

“Appunto, è solo un amico.”

Ma come si spegne?!

“Con cui balli.” precisa ammiccando.

“È un compagno di ballo, cos’altro ci dovrei fare?” le domando sarcastica, pentendomi l’attimo dopo.

La sua mente potrebbe partorire di tutto.

“Lo dicevi anche quando avevi una cotta per lui e ti sei dichiarata.”

La guardo sconcertata. Non riesco più a farla stare zitta e la cosa sta diventando imbarazzate.

“È stato tempo fa. Ora siamo solo amici.” dico alzandomi e sparecchiando la tavola.

La cena è finita, Alan ha servito i biscotti, che avevamo fatto ieri sera io ed Anna, e portato una bottiglia di Jack Daniels che solo i due uomini stanno bevendo.

“Sì, solo un amico che ti sta incollato come una cozza e che ti manda sempre tanti messaggini.” ridacchia.

Mi cade il biscotto di bocca.

Alan si accorge che sua moglie sta esagerando – in tempo, eh – e trova un modo per distrarla.

“Amore, questi biscotti sono una favola. Come li hai fatti?”

Lei non se lo fa ripetere due volte e inizia ad elencare gli ingredienti, ricordandosi di quella volta che una signora le voleva copiare la ricetta e di quella in cui…

Se deve essere così, non vorrò mai rimanere incinta.

Si sono fatte le nove e mezza, tra poco avrà inizio la riunione di quelli che si fanno chiamare il ‘branco’ e non posso star a perdere tempo con le chiacchiere di Anna o con i due uomini che continuano a bere whiskey, quindi mi alzo e con la classica scusa di un attacco di emicrania mi congedo e li saluto.
Quando sono in camera, chiudo la porta cercando di captare ogni rumore proveniente dal piano di sotto.
Infatti, dopo una decina di minuti, sento le sedie muoversi e le voci spostarsi dal salotto all’ingresso, dove Anna saluta i due uomini dicendo a suo marito che cercherà di aspettarlo sveglia.
Bene, è il momento.
Dall’armadio tiro fuori un paio di scarpe di tela, non saranno il massimo, ma non posso scendere per prendere quelle più pesanti e poi per arrampicarmi ho bisogno di qualcosa di molto più comodo.
Metto un piede sul davanzale e pregando di non rotolare e schiantarmi al suolo, mi muovo con attenzione sulla tettoia, rendendomi conto adesso che forse era meglio la porta d’ingresso, dal momento che non mi trovo in un film.
Guardo di sotto, vedendo l’altezza molto più invalicabile di quello che mi sembrava stando in giardino. Mi siedo, lasciando le gambe dondolare nel vuoto, avvicinandomi sempre di più al bordo fino a che non decido che è il punto giusto per saltare, quindi afferro il telefono coi denti e mi butto.
Atterro sulla caviglia con tutto il corpo, come una pivellina, ma se non altro sono ancora tutta intera.
Zoppicando, mi incammino tenendomi lontana dalla strada ma non troppo da addentrarmi nel bosco e perdermi, usando la torcia del cellulare per illuminare i miei passi e non cadere.
Sono sicura che domani mi verrà la febbre per essermi scordata, ancora una volta, il giacchetto, però per adesso la mia unica preoccupazione è scoprire la verità.
Cammino sicura che non ci sia nessuno quando, ormai vicina all’edificio, a guardia dell’unica porta ci sono due uomini, gli stessi che vidi in compagnia di Garreth la prima volta che ci siamo scontrati alla tavola calda.

Uno di loro è addirittura quello che mi disse se sapevo con chi avevo a che fare.
Li deve aver messi lì per accertarsi che nessuno entri senza permesso.

Mi nascondo dietro un cespuglio, strofinando le mani per tentare di scaldarle, attenta a non fare rumore.
Costeggio l’edificio tenendomi a debita distanza, solo quando sono lontana dalle due guardie, mi avvicino alla struttura, dalle vetrate coperte da spesse tende scure.
Cerco uno spiraglio dove poter sbirciare e origliare – cosa che ho fatto spesso da quando sono qui – e avere finalmente le mie risposte.
Sono tutti seduti sulle sedie di legno pieghevoli, mentre Garreth e altri due, tra cui Alan, sono sul palco, di fronte al resto del villaggio, intenti a parlare e mostrare una cartina appesa alla parete.
Non capisco cosa si stanno dicendo, quindi cambio posizione, cercando uno spiraglio vicino alla parete vetrata dove Garreth sta parlando.
Intravedo Judy e il suo gruppo, tra i primi posti, poi una serie di persone che ho conosciuto ma di cui non ricordo il nome. Vedo anche il farmacista, in piedi e in disparte, che ogni tanto annuisce o scuote la testa a seconda di ciò che viene detto.

“L’attacco sarà imminente! Non sappiamo bene quando attaccheranno ma si stanno mobilitando e quindi dobbiamo essere preparati! Hanno ucciso troppi di noi, non possiamo più permetterlo!” urla infervorato Garreth.

“Quei bastardi sono distanziati qui, qui e qui...” si sposta davanti alla cartina indicando alcuni punti già segnati con un pennarello rosso. “Sono a sette giorni di marcia dal nostro villaggio ma altri branchi mi hanno avvisato che sono stati seguiti nel bosco, altri sono andati in ricognizione e mai più tornati.”

Le voci tra il pubblico si alzano, sovrastandosi.

“Dobbiamo ucciderli TUTTI, prima che arrivino a noi!” Garreth batte una mano sulla parete ma sembra non sentire niente.

Tutti gli altri gli vanno dietro, incoraggiandolo e incitandolo.

Li guardo sconvolta, sempre più incuriosita ma anche molto più spaventata di prima.
Con le mani tremanti per la paura e intorpidite per il freddo, cerco di azionare la telecamera e fare un video per avere le prove, anche se non saprei a chi farle vedere.
La risoluzione è uno schifo, ma è sufficiente per identificare i loro visi e sentire i discorsi che pronunciano.
Stanno parlando di uccidere delle persone.
Sapevo che non erano normali, ma addirittura organizzare uno sterminio… questo va oltre ad ogni mio pensiero contorto e strampalato fatto finora.
Credo di aver sentito fin troppo, quando Garreth, in preda alla rabbia, da il meglio di sé, dicendo quello che tanto non avrei voluto sentir dire.

“Se i cacciatori vogliono la guerra, allora noi licantropi gliela daremo!!!”

Dallo shock mi cade il telefono in terra e appoggiandomi con una mano al vetro per sorreggermi, rovisto tra il fogliame per riprenderlo e interrompere la registrazione. Ma quando alzo la testa, vedo tutti esultare, tranne uno.

Garreth.

E sta guardando me.




*Angolino mio personale *

Al mio fidanzato questo capitolo è piaciuto, ci rideva mentre lo leggeva e correggeva, quindi spero che sia piaciuto anche a voi... Scusate per il ritarso con il quale ho aggiornato, ma sono stata poco bene nei giorni scorsi e ho preferito riposarmi e stare lontana dal pc.

1. I'll attack - 30 seconds to Mars

Fatemi sapere la vostra!
A presto :-* 

KV 

Ci guardiamo negli occhi.

O meglio, io lo sto guardando, non riesco a capire se anche lui riesce a vedere me, ma so per certo che ha i suoi occhi puntati da questa parte e quello sguardo non mi piace per niente.
Ho appena scoperto che sono licantropi e se tutte quelle cose lette nelle storie sono vere, è altamente probabile che lui riesca non solo a vedermi ma anche a fiutarmi.
Mi allontano svelta da questo posto, cercando di non cadere ma anche di salvare il filmato, pronta a mandarlo a qualcuno.

Ho le prove!

Loro sono dei licantropi e Garreth… lui è l’alfa!

Ora TUTTI i discorsi acquistano senso. Quelli di mia cugina, quelle mezze frasi di Alan e capisco anche tutta la venerazione che l’intero villaggio prova nei confronti di Garreth!
È il capo di un branco di lupi e pensare che io… che io iniziavo a provare un certo interesse per lui, nonostante il carattere strano e lunatico.

Ah, ho usato il termine lunatico per definire il comportamento di un lupo.

Mi ci verrebbe quasi da ridere se non fosse che sto scappando prima che lui mi trovi e… non so cosa voglia farmi, ma sono convinta che non mi piacerebbe per niente.

Mi sento così sciocca!

Continuo a camminare, accecata dalla luce del display e solo una volta che sono sicura di aver salvato le prove, rivolgo il telefono in terra e con la torcia, mi illumino il sentiero.
Ho il fiato corto, mi fa freddo – sfido io, è novembre, notte fonda e sono in canottiera – ma sto anche sudando per la paura e per questa specie di fuga.
Mi fermo un istante, guardandomi intorno e accorgendomi troppo tardi di aver superato la strada del paese e di essere non so dove.
Potrei tornare indietro, su questa stessa strada, in fondo non è così accidentata e se non ricordo male, quando l’ho fatta di giorno, ho visto che determinati tronchi erano segnati con della vernice rossa per segnare il tragitto ma, proprio quando decido di voltarmi, il telefono comincia a squillare.

‘Howl
7 days to the wolves
Where will we be when they come
7 days to the poison
And a place in heaven
Time drawing near as they come to take us’

Una suoneria davvero a tema, la stessa di Edoardo e solo perché ci piace lo stesso gruppo musicale.
Guardo il display, vedendo con raccapriccio e disperazione che il numero appartiene a Garreth e che, in lontananza, riecheggia il mio nome.
Non posso tornare assolutamente indietro, quindi comincio a correre più veloce che posso, aiutata dalla misera luce della torcia e, di tanto in tanto, da quella della luna che fa capolino dalle nuvole.
So che se, o quando, mi troverà – il quando mi spaventa di più – per me ci saranno solo due opzioni: o mi ucciderà o mi costringerà a rimanere qui per sempre, in modo che non divulghi il loro segreto.

“Amiraaaaa!”

La sua voce risuona nel silenzio del bosco, facendomi andare nel panico e smettere di ragionare.
Non che finora lo abbia fatto egregiamente, dal momento che mi sto addentrando nel bosco, in una zona che non conosco, inseguita da un maledetto lupo mostruoso che non vede l’ora di sbranarmi.
Mi nascondo dietro un grosso tronco, distanziandomi dal sentiero, per riprendere fiato e far riposare un po' le gambe, approfittandone per chiamare l’unico che potrà aiutarmi anche se lontano.
Le mani mi tremano per la paura e per il freddo, ho fretta e questo non contribuisce a farmi cercare il suo numero più velocemente.

Ti prego, Edo, rispondi!

“Il numero da lei chiamato non è al momento...”

Porca puttana!

Cosa ho fatto di male?!

Calma, devo stare calma.

Prendo un respiro profondo, cercando di far tornare il battito cardiaco ad una velocità accettabile e provando a tenere ferme le mani, scorro fino a trovare la nostra chat.
Mi avvicino il telefono alla bocca, pronta per sussurrare, quando sento dei rumori non molto lontani da dove mi trovo.
Mi affaccio oltre il tronco, guardando a giro ma con questa oscurità è praticamente impossibile vedere tanto oltre.

“AMIRAAAAAA!!!”

Garreth si è fatto molto più vicino e sono costretta ad uscire dal mio nascondiglio e continuare a correre per non farmi trovare.

“Edo, io lo sapevo!” bisbiglio al microfono, mentre guardo in terra attenta a dove sto mettendo i piedi. “Adesso ho le prove!”

Prendo fiato e continuo a muovermi, sapendo che se mi fermo, lui mi troverà e per me sarà la fine.
Non posso chiamare la polizia: non crederebbero MAI alla mia storia, mi rispedirebbero a casa di Anna. Anche se, con lei, dovrei essere al sicuro. Ma chissà cosa potrebbe accadere durante il tragitto dalla stazione di polizia a casa sua.
Non riesco a vedere più niente, nemmeno quel qualcosa contro il quale vado a sbattere.

La colluttazione mi fa perdere l’equilibrio e cadere con il sedere per terra, tra le imprecazioni mie e quelle di un uomo.
Sento che qualcuno sta parlando e alla sua voce se ne aggiungono altre due, ma non sono capace di mettere a fuoco né le voci né quello che si stanno dicendo.
Apro gli occhi, chiusi durante la caduta, per focalizzare alla belle e meglio, i tre individui che, di notte, sono a giro nel bosco.
Li guardo spaventata e sconvolta, scoprendo che i muscoli non riescono più ad obbedirmi e temendo che siano gli amici di Garreth.

“E questa da dove è sbucata?”

“Ehi, stai bene? Ce la fai ad alzarti?”

Li guardo ancora un po' notando che sulle spalle hanno tutti e tre dei fucili. Quindi, no, non sono qui per me.

“Ragazza, capisci la mia lingua?” domanda uno di loro, con più calma, porgendomi una mano.

Quando capisce che non gliela afferrerò, fa un cenno con la testa agli altri due e insieme mi aiutano a rimettermi in piedi, sorreggendomi per le spalle per accertarsi che sia stabile sulle gambe.

“Parli la mia lingua?” scandisce piano e con calma, mentre stappa una fiaschetta e me la porge.

“Sì… sì, io… capisco...” balbetto, col fiato corto e il cuore che sta impazzendo, bevendo di buon grado qualsiasi cosa ci sia dentro alla boccetta.

So che sto perdendo tempo, ma il liquido amaro e alcolico mi ha dato un minimo di calore e so che mi servirà se voglio restare viva.
Sono anche ben consapevole che sto tergiversando troppo col nemico ma, a questo punto, non so più chi sia l’amico e chi il nemico.

“Che ci fai nel bosco a quest’ora? Da chi stai scappando?” mi domanda, togliendosi il cappotto e mettendomelo sulle spalle.

“Io… io non sto scappando...” la voce mi esce roca, fatico a riconoscerla come mia, stringendomi nel cappotto e trovando sollievo.

“Eri in canottiera, in mezzo al bosco a mezzanotte passate, quasi in ipotermia. Una tipica passeggiata.” mi prende in giro uno.

“Se hai paura di qualcuno, ti proteggeremo noi. Adesso ti portiamo al furgone e poi alla polizia.” mi mette una mano sulla schiena, spingendomi verso una direzione ignota.

Solo che io non ci voglio andare con loro, anche se forse – e dico forse – sarei più al sicuro e mi guardo indietro per cercare di scorgere una certa persona; loro se ne accorgono e fraintendono.

“Chiunque ti abbia fatto del male, ora non te ne farà. Stai tranquilla.”

“E la caccia, Ed? Ormai eravamo vicini.”

“Non ti preoccupare, John. La portiamo alla polizia e noi ritorniamo qui a finire il lavoro.”

“Ma Jackson vorrà le nostre deposizioni.” si lamenta uno.

“E’ un mio caro amico, basterà portargli la testa di una di quelle bestiacce.”

I tre ridono ed io devo trovare un modo per liberarmi anche di loro e avvisare Judy del pericolo che corrono. Magari lei, se scopre che io so del loro segreto, sarà l’unica che non vorrà farmi fuori.
Mi divincolo dalla sua presa, facendo un passo indietro, immaginando i loro sguardi increduli.

“Io devo tornare a casa.” mi tolgo il cappotto e lo restituisco al proprietario, che però non lo prende.

“Non essere sciocca, hai bisogno di cure e di denunciare il tuo aggressore.”

“Non sono stata aggredita da nessuno.” e più o meno, per ora, è la verità. “Sto bene.” ecco, questa è una piccola bugia. “Ho solo dimenticato il giacchetto.”

Ritorno sui miei passi, alla ricerca del cellulare, tasto coi piedi il terreno per trovarlo.

“Almeno permettici di riportarti a casa.” insiste l’uomo.

“Caricala sul furgone e facciamola finita. Io voglio cacciare.”

Alla fine, riesco a trovarlo ma è grazie all’ultimo modo che avrei sperato.
Garreth mi sta chiamando e la suoneria al massimo del volume, risuona forte, riecheggiando intorno a noi.
Riaggancio la chiamata credendo di averlo fatto in tempo, ma nel giro di un istante, sento provenire dal fitto oscuro del bosco, un potente ululato, che rompe il silenzio.

“State pronti. Quella bestia è vicina.” dice uno di loro, poi mi prende per un polso, trascinandomi alle sue spalle, per proteggermi.

Nel giro di qualche secondo, vediamo sbucare dall’oscurità un lupo, dal manto nero come la notte che a fatica si distingue e nessuno di noi esseri umani è stupito dalle sue dimensioni mastodontiche.
E, devo ammettere, che questo è anche più grande di quella che ho trovato io.
L’animale mostra i denti ed inizia a ringhiare, rimanendo però fermo sul posto, le zampe divaricate leggermente e la schiena incurvata, pronto all’assalto.

“John, Cooper… cercate di non colpirlo troppo. Voglio la testa intatta e la pelliccia da portare a mia moglie.”

Guardo l’uomo che ha parlato, lo stesso che è stato gentile con me, e capisco che se non farò qualcosa, uccideranno il lupo e ho il forte sospetto, se non certezza, di sapere di chi si tratta.

“NO!”

Senza rendermene conto, urlo e invasata, gli sfilo il fucile prendendolo dalla canna e facendolo cadere a terra a causa del peso.

“Che cazzo fai, stupida?” allunga la mano per riprenderselo ma mi allontano in tempo, continuando a trascinarlo.

Onestamente, non so cosa sto facendo, ho la testa vuota e non riesco a trovare una spiegazione al mio comportamento.
Ho paura di queste creature, di Garreth in particolare, temo che mi ucciderà per non essere riuscita a farmi gli affari miei ma, al tempo stesso, nel profondo voglio che non gli venga fatto alcun male.
Guardo i tre uomini, lanciando poi una fugace occhiata al lupo alle mie spalle, sapendo benissimo di essere in mezzo ai due fuochi.
Per quanto ne so, questo lupo potrebbe non essere Garreth e quindi non sapere chi sono io o, se lo fosse, potrebbe comunque non riconoscermi e sbranarmi insieme ai questi tre.
Perché cazzo non sono rimasta a casa, al caldo e sopratutto, a farmi gli affaracci miei?!
Ormai, dato che gli ho fregato il fucile, tanto vale che, in caso di bisogno, lo usi per difendermi; quindi, con uno sforzo non da poco, cerco di sollevare l’arma e di imbracciarla.

“Ehi, ragazzina… non fare cazz-”

Mentre cerco di sollevarlo, premo per sbaglio il grilletto – non sapevo nemmeno che si trovasse proprio lì – facendo partire il colpo.
Lo sparo riecheggia in tutto il bosco, anche più lontano, spaventando uno stormo di uccelli che scappa impaurito.
Il calcio del fucile mi colpisce violentemente la spalla, facendomi gridare per il dolore – o più per lo spavento del rinculo e del rumore - e volare l’arma a terra come succede con me, stordita ma le urla che sento non sono le mie.
Con le lacrime agli occhi e un dolore tremendo alla spalla che si dirama anche lungo la schiena, sollevo di poco la testa per vedere l’uomo sdraiato mentre si tiene la gamba che perde tanto sangue.

Succede tutto in un attimo: il lupo con un balzo mi sorpassa e si precipita sui tre uomini che distratti dal loro amico, vengono colti impreparati dall’attacco dell’animale.
Le imprecazioni vengono sopraffatti dai latrati del lupo e dalle urla di dolore dei tre uomini.
Non ho il coraggio di guardare e non sono nemmeno tanto stupida di rimanere qui un secondo di più.
Sofferente e frastornata, mi metto in piedi come meglio riesco e senza voltarmi mai indietro, corro più veloce che posso.
Con la mano sinistra mi tengo il braccio dolorante e prego di non essermelo rotto o slogato, mentre continuo la mia folle corsa, senza sapere bene dove sto mettendo i piedi, inciampando ma riprendendomi in tempo per non cadere.
Non voglio pensare che fine abbiano fatto i tre cacciatori, perché altrimenti dovrei pensare a che fine farei io e adesso, l’unica cosa che conta, è nascondersi in casa.
Sono sicura che mia cugina non permetterebbe MAI che mi venga fatto del male. Anche se Garreth è l’alfa.
Il dolore alla spalla e alla caviglia mi stanno debilitando, costringendomi a fermarmi un secondo, riprendendo fiato, poggiandomi con la spalla sana ad un tronco.
La mia pausa finisce nel momento esatto in cui sento, provenire non molto distante da dove sono scappata, un possente ululato.
Mi guardo velocemente intorno e grazie ad uno spicchio di luna, che gioca a nascondino tra le nuvole, riesco a intravedere la strada che divide in due il bosco.
Cerco di non badare al dolore, stringo i denti, proiettandomi con la mente a casa di Anna, dove potrò stare al caldo e al sicuro, e continuo la fuga.
Tiro un sospiro di sollievo quando scorgo le luci dei lampioni del paese, ritrovandomi a pochi metri dalla piazza.
Mi ricordo la prima volta che mi sono trovata in questo preciso punto, con tante idee in testa e tanta speranza nel cuore, mentre adesso ho solo un pensiero e una speranza: sono licantropi e spero di sopravvivere a tutto questo.
Vorrei riprendere a correre, ma anche respirare, vorrei già essere a casa, nella mia camera.

Troppe cose tutte insieme.

Sputo in terra la troppa saliva dovuta alla corsa e dopo aver ripreso delle belle boccate, corro gli ultimi metri che mi separano da casa.
Purtroppo non riuscirò ad entrare in camera passando dall’albero, quindi dovrò farlo dalla porta di cucina, cercando di fare il minimo rumore possibile.
Sto per aprire la porta, quando mi blocco con la mano a mezz’aria.

E se Alan mi stesse aspettando?

Anche lui è sicuramente uno di loro, Garreth potrebbe averlo lasciato qui di guardia, in attesa del mio ritorno.

Non ho altri posti dove andare e poi ho bisogno urgente di antidolorifici e di una bella dormita, anche se dubito fortemente di riuscire a prendere sonno in maniera naturale.

Devo tentare.

Dio, ho così paura.

Abbasso la maniglia stando attenta a non far cigolare i cardini e poi, una volta dentro, a non far scattare la serratura.
Mi muovo in punta di piedi e con passo felpato, cadenzato e con il respiro ridotto al minimo, salgo le scale.
Solo quando sono finalmente al sicuro nella mia camera a porta chiusa, butto fuori l’aria e mi rilasso un attimo.
Dopo aver riacquistato un minimo di energie, accendo la piccola lampada del comodino vado a rovistare nell’astuccio dei medicinali, prendendo i blister delle pasticche e mi guardo a giro per la bottiglia d’acqua.

Grandioso!

L’ho finita e non ne ho più.

Sospiro e socchiudo gli occhi, poi, armata di pazienza, compio un ultimo sforzo dirigendomi nel piccolo bagno per riempire il bicchiere.
Metto sulla punta della lingua una pasticca di antidolorifico, una di antinfiammatorio e per sicurezza, anche una contro il mal di pancia, tracannando l’acqua.
Una volta deglutite, bevo un secondo bicchiere per dissetarmi e un terzo per mandare giù otto… dieci… facciamo dodici goccioline per dormire, di quel intruglio alle erbe di Anna.
Ritorno in camera come se avessi combattuto una guerra e mi distendo sul letto, osservando il soffitto fino a che, intorno a me, diventa tutto nero.

Mi sveglio di colpo, spalancando gli occhi, per colpa di qualcuno che sta bussando con insistenza alla porta.

“Amira, tutto bene? Posso entrare?”

Mia cugina inizia ad avere la voce preoccupata, segno che devono essere diversi minuti che prova a chiamarmi, senza successo.
Sto per aprire bocca, invitandola ad entrare, troppo stanca e indolenzita per muovermi, quando mi ricordo di quello che è accaduto e immaginando in quali pessime condizioni mi trovo, mi alzo velocemente – si fa per dire – dal letto e corro alla porta, per bloccare la maniglia e non farle vedere in che stato mi trovo.

“N-no!” dico con un filo di voce roco, appena udibile. “Non puoi entrare.”

Non c’è bisogno nemmeno di fingere, sto male e parlare mi risulta difficoltoso.

“Che cosa hai fatto? Ti senti poco bene?” prova ad abbassare la maniglia, ma glielo impedisco anche se questo sforzo mi provoca una fitta dolorosa alla spalla.

“Ho solo un po' di raffreddore, meglio se non entri.” rantolo, tirando su col naso e tossendo. “Hai bisogno di qualcosa?”

“Ero venuta ad avvisarti che stiamo per partire.”

Cosa?!

“E do-dove andate…?” chiedo preoccupata, perdendo quella poca voce che mi era rimasta.

“Andiamo a trovare i genitori di Alan, te ne avevo parlato.”

E quando me l’avrebbe detto?

“Ah… sì, sì mi ricordo.”

“Se vuoi rimandiamo, almeno non starai da sola.” mi dice apprensiva.

“No! No, vai pure. Mi basta un giorno a letto.”

“Ma sei sicura Amira? Mi dispiace saperti sola quando stai male.”

“E’ solo un lieve raffreddore, sto benissimo. Ci vediamo quando tornate.” mento, cercando di trattenere un colpo di tosse.

“Cerca di non affaticarti e chiama per qualsiasi cosa. Mi raccomando, stai attenta.”

“Lo farò.”

La sento tergiversare ancora qualche istante dietro la porta e parlare con Alan, non riuscendo però a capire cosa si stiano dicendo. Altri passi verso la mia camera, mi fanno intuire che qualcuno si sta avvicinando e riconosco subito il passo lento e cadenzato, forse un po' pigro in questo caso, di Alan.

“Amira, sei molto brava a raccontare balle, sappi che ho ripulito io le tue impronte di fango prima che Anna le vedesse… Ah, un’ultima cosa, bel colpo col fucile… Ci vediamo presto e non combinare altri guai, Garreth ti tiene sott’occhio!”

Rimango pietrificata con la schiena alla porta mentre Alan va via. Sento la porta principale chiudersi e mi affretto alla finestra stando attenta a non farmi vedere e dopo essermi assicurata che siano veramente andati via, con le solite tre pastiglie di eri sera, vado in bagno e le mando giù con dell’acqua, assumendo poi altre cinque goccioline di tranquillanti per essere certa di dormire.
Ritorno nella mia stanza, mi infilo un maglione di lana, caldo e morbido, e sdraiandomi nuovamente sopra il letto, mi addormento.

Apro gli occhi, ritrovandomi nella sala prove, una stanza rettangolare, illuminata da tre finestre e da una fila di neon. Sposto lo sguardo a giro, trovandola esattamente come la ricordavo: la sbarra di legno, lo specchio che ne ricopre quella affianco e delle panche con sotto gli appendiabiti.
Mi muovo, non propriamente a mio agio, non capendone il motivo, dato che io qui ci ho passato interi pomeriggi, pestando il vecchio parquet che tante volte mi ha visto di faccia.
All’angolo c’è un vecchio tavolino di plastica, polveroso e pieno di scritte, con sopra lo stereo e una marea di CD, sparsi un po' ovunque.
Mi avvicino, prendendone un paio per leggerne i titoli, rimettendoli poi sopra la pila.
L’aria è strana, sembra pesante, come se fosse diverso tempo che nessuno ci mette più piede; alzando gli occhi riesco a intravedere i granellini di polvere che vengono colpiti dalla luce del sole.
Volto il busto di lato, continuando ad osservare la sala quando, oltre il vetro comunicante con il corridoio, comincio ad intravedere la sagoma di una persona.
Sorrido felice al pensiero di rivedere Edo ma una volta davanti al vetro, compare la figura di un uomo, il volto insanguinato solo a metà e con l’altra metà deformata e allungata, in una sorta bestiale maschera raccapricciante che, privo di occhi, mi guarda e ghigna malevolo, battendo il pugno al vetro, crettandolo.
Mi copro il viso con entrambe le mani, urlando.

“AAAAAAAAAAAAAHHH!!!”

Mi giro non trovando più il letto ma solo il pavimento, contro il quale mi schianto con la spalla destra, quella già infortunata.
Urlo per il dolore, sentendo nello stesso istante un rumore forte, del legno che si frantuma a causa di un colpo possente.

“AMIRA!”

Sposto lo sguardo sulla porta, ancora chiusa, mentre sento dei passi per niente delicati salire le scale e indirizzarsi verso la mia camera.
Ho solo il tempo di mettermi seduta per terra, con la schiena appoggiata al letto, che la porta viene spalancata, mostrandomi un Garreth preoccupato e inferocito.
Sta fermo sulla soglia della stanza, le mani strette a pugno tanto da farsi sbiancare le nocche, trucidandomi con lo sguardo.
Terrorizzata e quasi del tutto incapace di tenere gli occhi aperti, allungo la mano sinistra, afferro il primo oggetto che trovo, provando a lanciarglielo contro, per non farlo avvicinare.

“Lancio piuttosto scarso, rispetto all’ultima volta.”

Sollevo gli occhi, offuscati dal sonno e non so cosa, spaventandomi quando lo vedo venire verso di me a grandi falcate.

“Va… via...” fatico a parlare, provando ad allontanarlo con una leggera pedata sulla gamba, che non lo scalfisce minimamente.

Quando si ferma davanti a me, si piega sulle ginocchia, prendendomi il mento tra le dita e spostandomi il viso per osservarmi.

“Lashhiiii-ami...” fatico a respirare, gli poggio una mano sul viso cercando di spostarlo ma senza risultati.

“Guardami! Che cazzo hai combinato, ragazzina?” mi chiede con tono autoritario e minaccioso.

La sua voce mi giunge alta, provocandomi forti fitte alla testa e smorfie di dolore.
Provo a girare la testa per non doverlo guardare negli occhi, cercando altro da lanciargli per farlo andare via. Tento di ricordare dove ho lasciato il telefono per poter chiamare aiuto, ma la mia testa è pesante e vuota, non ho memoria delle ultime cose che ho fatto.
Garreth mi impedisce di girovagare con lo sguardo, riportandomi con gli occhi sui suoi, così seri, arrabbiati e profondi.

“Mi ucci… derai!” cerco di urlare, ma non sono nemmeno tanto sicura di essere riuscita a parlare.

“Ma cosa stai dicendo?!”

“Lo scio… lo farai…”

Provo a divincolarmi, a tentare di scivolargli di lato, ma tutto quello che ottengo è – decisamente senza volerlo – di aiutarlo a caricarmi tra le sue braccia e portarmi in bagno.
Mi fa scendere, continuando comunque a sorreggermi con un braccio, mentre allunga l’altro per prendere il pomello della doccia, azionarlo e bagnarmi la faccia con dell’acqua fredda.
Spalanco la bocca e gli occhi, più lucida ma anche più infreddolita.
Lo guardo confusa e allibita dalle sue azioni ma quando realizzo cosa sia venuto a fare qui, più in forze di prima, lo spingo via uscendo poi dalla doccia.

“Allontanati da me!” gli ringhio contro, a corto di fiato, ottenendo finalmente quello che voglio.

Garreth preso alla sprovvista dal mio improvviso risveglio, perde l’equilibrio che lo costringe ad andare all’indietro se non vuole cadere.
Mette distanza tra noi due, permettendomi di uscire dalla doccia e realizzare quello che è successo finora, solo che appena mi lascia libera, le gambe mi cedono nuovamente, costringendomi ad aggrapparmi a lui per non rovinare a terra.
Mi accompagna fuori dal bagno e quando percorriamo il corridoio, lancio uno sguardo alla porta d’ingresso, trovandola spalancata con pezzi di legno ovunque e parte dello stipite saltato.

“Che cos’hai fatto alla porta?” domando allarmata, spostandomi una ciocca di capelli fradici dal viso, per guardarlo meglio.

“Tu non aprivi. Poi ti sei messa ad urlare. Dovevo entrare a tutti i costi.” dice seccato lui, portandomi in camera e facendomi sedere sul bordo del letto.

“E far esplodere la porta ti sembra un buon metodo per entrare?” gli chiedo sarcastica, ritrovando un po' di energie.

“Sono dentro. Quindi sì, è un buon modo.”

Si guarda intorno, alla ricerca di non so cosa.

“Non ti aprivo perché stavo dormendo e stavo anche sognando. C’eri tu nel sogno.” non ho la più pallida idea perché me lo sia lasciato sfuggire; credo di avere ancora i sensi intorpiditi.

“Quale onore. Adesso faccio parte anche dei tuoi sogni.”

“Era un incubo. Tu eri senza occhi e… pieno di sangue e avevi...” mi blocco con i brividi lungo la schiena al solo ricordo, sapendo che, continuando, verrà fuori il tanto temuto discorso e, lo so, anche la mia sentenza.

“Cosa avevo?” domanda lui, un misto tra l’interessato e lo stupito.

“Avevi mezzo volto di lupo.” bisbiglio senza avere il coraggio di guardarlo, ma quando azzardo a farlo noto che nemmeno lui sta guardando me, ma ha ancora lo sguardo perso a giro.

Sbruffa, come a corto di pazienza, a passi lunghi si reca in bagno e quando ritorna da me, ha in mano il bicchiere colmo d’acqua.

“Tieni, bevi. Ti devi ripulire da tutto lo schifo che ti sarai sicuramente ingoiata.” mi dice con tono scontroso, fulminandomi con gli occhi.

“Tu che ne sai?” gli domando scontrosa a mia volta e anche parecchio seccata.

“Quando ti ho trovata eri mezza addormentata e in bagno c’è un flacone quasi vuoto di tranquillanti.” mi risponde secco lui, la voce venata di rabbia.

“E’ roba di Anna quella. E poi cosa te ne importa, eh? Sei qui o per uccidermi o per costringermi al silenzio, rapendomi, forzandomi a rimanere qui per sempre. Se mi ammazzo da sola, tanto di guadagnato per te che non devi faticare.” sbotto.

“E’ questo quello che pensi?” domanda lui e dal tono di voce sembra quasi ferito.

Alzo le spalle, bevendo un sorso d’acqua e continuando a guardare in terra.

“Perché pensi che ti voglia uccidere?”

“Oh andiamo Garreth! Lo sai benissimo perché!” lo guardo male a mia volta, stanca di farmi prendere in giro. “So cosa siete tutti voi! Mi hai vista ieri sera e mi hai seguita nel bosco. Non mi sono certo illusa che volessi fare due passi insieme a me!” cerco di non farmi prendere troppo né dal panico né da qualsiasi altra emozione.

“Adesso tu sei qui e non credo che sia per una visita di cortesia. Quindi, Garreth, cosa ne farai di me?” gli domando alzando gli occhi lucidi verso di lui.

Sarei voluta stare calma durante la sua sentenza, ma proprio non ci riesco.
Mi pento di non essermi fatta gli affari miei e di essere andata a cacciarmi nei guai che mi costeranno così cari.
La testa è offuscata, lo sterno si muove con fatica e credo che abbia ragione lui: ho ingurgitato troppe medicine.
D’improvviso tutto in lui cambia, lo sguardo si rilassa, addolcendosi, i nervi gli si distendono e le mani non sono più chiuse a pugno. Anche il respiro gli si regolarizza, tornando a respirare con molta più calma e non come un toro inferocito.
Si muove verso di me con calma, come se fossi io l’animale da non spaventare e quando mi è vicino, mi si siede accanto, spostandomi il volto nella sua direzione invitandomi a guardarlo.

“Devi stare tranquilla, non sono qui né per farti del male né tanto meno per ucciderti.” gli scappa un piccolo sorriso sospirato, spostandomi una ciocca di capelli piuttosto annodata dietro l’orecchio e fermando la mano sulla spalla che mostra un bel livido violaceo, sfiorandolo delicatamente che quasi non ne percepisco il tocco.

“Verrai a stare da me.” esordisce e così come si è seduto, si rialza iniziando a frugare tra la mia roba.

“Puoi ripetere, prego?!”

Solo che lui non mi ascolta o finge e continua a cercare una valigia finché non la trova, prendendo a infilarci la mia roba.
Anche se a fatica, mi alzo e mi posiziono davanti a lui, impedendogli di fare altro.

“E chi ti dice che io voglia venire con te?” incrocio le braccia al petto.

“Non mi interessa quello che vuoi o non vuoi. Farai esattamente quello che dirò io!” anche lui incrocia le braccia al petto, intimorendomi con lo sguardo.

“Scordatelo!” prendo il borsone, tolgo quello che ci aveva infilato, riponendolo poi sotto il letto.

“Okay ragazzina, l’hai voluto tu.”

In una frazione di secondo mi ritrovo il mondo sottosopra, caricata sulle spalle di Garreth e portata al piano di sotto.
Quando capisco che sta per imboccare l’uscita, inizio a scalciare, a graffiarlo e prenderlo a pugni ma ogni movimento mi costa troppa fatica e la spalla inizia a dolere più forte di prima, dandomi fitte che mi impediscono subito di fare altri movimenti.

“Stupida femmina.” sbuffa, mettendomi a terra ma senza lasciarmi andare. “Smettila di agitarti e ascoltami: non voglio farti del male, ma devi venire con me. Sarai più al sicuro.” questa volta parla con calma, con tono meno perentorio e decisamente più accondiscendente.

“E’ stata mia cugina a dirti di portarmi da te?”

“No.”

“Allora non capisco perché ti ostini a volermi portare da te.” gli dico stanca, massaggiandomi le tempie e prendendo dei bei respiri. “Senti Garreth, io…” mi perdo tra i pensieri, dimenticandomi per un attimo quello che volevo dire e lui ne approfitta.

“Vedi?! Non hai niente da obiettare, quindi verrai con me.” mi carica nuovamente sulle spalle dirigendosi incurante delle mie lamentele alla sua auto.

Mi costringe a sedermi dal lato del passeggero e dopo avermi agganciato la cintura, chiude lo sportello prendendo poi posto alla guida.

“Guarda che questo è considerato sequestro di persona.” gli faccio notare, incrociando le braccia al petto, in cerca di calore.

“Strano, io ti ho visto chiaramente salire di tua spontanea volontà.” dice con un sorrisino furbo.

Non obietto più niente, consapevole che anche qualora mi avessero visto essere costretta a salire, nessuno potrebbe fargli o dirgli niente. È lui che comanda e, quindi, lui che decide per gli altri.
Per gli altri, non per me.
Basterà aspettare che si distragga, che esca di casa o che abbia da fare qualsiasi cosa ha da fare un alfa di un branco di mezzi uomini e mezzi lupi e io potrò sgattaiolare via e tornare a casa di Anna.
Sarebbe meglio potessi tornarmene a casa mia, ma dubito che riuscirei ad arrivare così tanto lontano in così poco tempo.
Sospiro, iniziando a sentirmi nuovamente stanca, con uno strano fastidio alla pancia e troppi brividi di freddo, che mi fanno tremare appena.

“Hai freddo?” mi chiede, lanciandomi un’occhiata.

“Sì, un po'.” evito di dirgli il perché, dato che sappiamo benissimo che è grazie a lui se ho così tanto freddo, dal momento che mi ha fatto uscire con solo un maglione indosso e i capelli bagnati.

Passano alcuni minuti nel silenzio più totale.

“Garreth?”

“Mmh?”

“Dimmi la verità: perché devo venire a stare da te?” gli chiedo, la voce bassa e senza la voglia di litigare, ma solo quella di capire.

“In questi giorni non è saggio che tu rimanga da sola, anche se sei umana.” è serio e concentrato mentre parla, continuando a guardare la strada, perso in chissà quali pensieri.

“Cosa credi che accadrà?” sono curiosa, vorrei tanto che mi dicesse qualcosa in più di questo villaggio.

Ormai sono a conoscenza della verità, perché non rendermi partecipe anche della loro vita o dei suoi pensieri?
Garreth non mi risponde, ostinandosi nel suo mutismo e continuando a guidare fino a che non arriviamo a casa sua.

“Siamo arrivati. Forza scendi.”

Scende lui per primo, aspettandomi davanti alla porta di casa, lasciandomi credere che mi stia dando del tempo per decidere o per abituarmi, ma sono perfettamente consapevole che non è affatto così.
Lo seguo all’interno dell’abitazione, a disagio a stare da sola con lui e questa volta non è per la paura che mi faccia del male.
Nonostante i sentimenti di timore e sospetto che avevo e ho nei suoi confronti, sono spinta a provare anche altro per lui: una sorta di attrazione, di incanto che mi spinge da una parte a voler sapere di più di lui, a volerci parlare e conoscerlo meglio ma dall’altra, mi porta anche ad averne un certo turbamento, perché alla fin dei conti, io non lo conosco e non posso essere interessata o anche solo incuriosita da uno sconosciuto, mezzo lupo poi.
Solo perché qui tutti si fidano di lui, non vuol dire che lo debba fare anche io, sopratutto se è così dispotico e autoritario.

“Non sei mia prigioniera, ti puoi aggirare per la casa e per il giardino liberamente.” mi dice, portandomi al piano di sopra, indicandomi man mano che ci passiamo davanti, le varie stanze, non sapendo – e non lo deve sapere per il momento – che io ci sono già stata.

Tranne che nell’ala Ovest.

Accidenti, adesso non riuscirò a concentrarmi su altro finché non mi sarò ricordata dove l’ho già sentita una cosa simile.

“Qui c’è la camera degli ospiti, dove dormirai tu.” apre la porta, permettendomi di sbirciare dentro. “Il bagno è proprio di fronte. Quella là,” indica una porta un po' più isolata “è la mia camera.”

“E scommetto che camera tua mi è preclusa. Dico bene?” lo punzecchio, con un sorrisino ebete sulla faccia.

“Esatto.” risponde secco, lanciandomi una delle sue ennesime occhiate poco simpatiche.

“Aaaaahh, ho capito! Tu sei la bestia e camera tua è l’ala Ovest.” sdrammatizzo, ricordandomi finalmente da quale film d’animazione l’ho estrapolata.

Ma, a quanto pare, Garreth o non ha mai visto ‘La bella e la bestia’ o non è molto pratico di battute divertenti, perché più indisposto di prima, sbruffa dal naso come un toro inferocito e dopo aver emesso un verso molto simile ad un ringhio, se ne ritorna al piano di sotto.

“Garreth, aspetta.” alzo gli occhi al cielo, seguendolo fino in cucina, fermandomi però alla porta. “Stavo solo scherzando.” dico con un filo di voce, stanco e arrochito.

Mi porto una mano alla tempia, massaggiandola appena, facendo scorrere le dita tra i capelli ancora umidi, cercando di far passare il capogiro. “Scusami.” chino lo sguardo, seriamente dispiaciuto per averlo offeso contro la mia volontà.

La mia era solo una battuta innocente.

“Tè o caffè?” chiede più rilassato, dandomi le spalle per riempire il bollitore.

“Tè, per favore.” cerco di essere più gentile ed affabile, grata che non mi porti rancore per quella frase.

Poso le mani sul ripiano liscio, di legno chiaro, giocando con le maniche del maglione, osservandolo muoversi con calma, prendere due tazze e metterle sul tavolo, davanti a me.

“Latte o zucchero?”

“Niente, grazie.” dico con la voce più bassa di un tono, a causa del mal di gola e del mio mutismo.

Osservo i suoi movimenti, i muscoli che si contraggono anche per i piccoli gesti, le sue spalle, la schiena dritta e più in basso…

Oh porca miseria!

Lo stavo facendo di nuovo!

Chiudo gli occhi, cercando di cancellare gli ultimi pensieri che mi stavano per affiorare alla mente.
Sono solo grata che lui non riesca a sentire i miei pensieri, o potrei benissimo seppellirmi qui.

“Stai bene?” chiede voltandosi all’improvviso con il bollitore in mano, versando poi il contenuto nelle tazze.

Gli rivolgo uno sguardo vago.

“Hai chiuso gli occhi e sei diventata rossa.” ridacchia.

“No… cioè, io… Sì, tutto bene.” balbetto come una sciocca, sapendo di non stare bene per niente.

Primo, perché sono sola con lui e ho il cuore che batte come un forsennato e la mente mi gioca brutti scherzi; secondo, inizio ad avere un fastidioso quanto pungente mal di pancia.
Beve un sorso del suo caffè, scrutandomi oltre il bordo della tazzina.
Fingo di non averlo visto e soffio sulla mia bevanda per farla raffreddare, afferrando il manico per sollevare tazza per poi non bere niente e rilasciarla sul tavolo.

“Siete tutti dei… lupi?” domando, guardando il liquido scuro emanare un leggero vapore biancastro.

“Sì, tranne Anna e te, ovviamente.”

Lo guardo colpita dalla sua risposta, che credevo non mi avrebbe dato. Più fiduciosa, provo a fargliene altre.

“E quindi tu sei il capo, giusto?”

“Sì.”

“E comandi tutti loro?”

“Sì.”

“Attento che non ti si secchi la lingua.”

“Senti Amira, sarebbe meglio che tu non sappia così tante cose di questo villaggio né di me. Quando torneranno Alan ed Anna, saluterai tua cugina e te ne ritornerai a casa tua. In Italia.” dice burbero.

Lo guardo sconvolta.

Perché adesso che ho la certezza che non mi sarà fatto del male e potrò anche tornare in Italia, sono così dispiaciuta di essere cacciata?!
Ora che dovrei essere tranquilla sulla mia incolumità, preferirei che mi costringesse a rimanere.

“Cosa?! E perché dovrei tornare? Sono qui per stare con mia cugina, non per farmi dare ordini da te!”

“Sei qui, nel mio villaggio, nel mio territorio. TUTTI, tu compresa, fate quello che ordino io!” alza la voce, battendo entrambe le mani sul tavolo, facendo saltare i cucchiai, producendo un rumore metallico.

Mi alzo dallo sgabello, sconcertata.

“Ma guarda te se devo prendere ordini da un peluche gigante!!!”

Gli do le spalle, pronta ad andarmene non solo dalla stanza, ma da casa sua, per ritornarmene da Anna, quando la fitta allo stomaco diventa più intensa, tanto da costringermi a fermarmi e poggiare la mano alla parete.
Prendo dei respiri profondi, credendo che questo basti a farli passare, ma non succede niente e, anzi, il dolore aumenta, accompagnato da un altro capogiro.

“Che ti succede? Ti senti male?” domanda improvvisamente preoccupato Garreth, avvicinandosi e mettendomi una mano sulla schiena.

“Sì, sto male. Lasciami andare!” gli ringhio contro, cercando di spostarlo per andare via.

Ovviamente non mi ascolta e dopo avermi presa in braccio, mi carica nuovamente sulla sua auto, per una direzione ignota.

*ANGOLETTINO MIO*

Allooooooooooooooooora, eccoci di nuovo qui.....
La canzone della suoneria è: Seven days to the wolves, dei Nightwish...
Spero che abbiate gradito questo capitolo, io mi sono divertita a scriverlo e il mio beta a leggerlo/correggerlo xD
Non so quando potrò aggiornare (se sarò puntuale o meno) perchè in settimana saprò se dobbiamo tornare in Italia in questi giorni o la settimana prossima, quindi avrò tanto da fare in casa, per i preparativi della partenza....

Sappiate che aggiornerò appena mi è possibile e che l'8° capitolo è già work in progress :*

Un abbraccio,
la vostra Nina <3
 

Poggio la testa al finestrino, trovando sollievo grazie al vetro gelato, coperto dall’interno da una patina di condensa, avendo però come controindicazione quella di farmi venire ancora più freddo.
Garreth aumenta il riscaldamento, mettendomi una mano sulla fronte per sentire la mia temperatura, spostandola sul mento per farmi girare verso di lui e tenere gli occhi aperti, cercando di farmi stare vigile.

“Ehi, ragazzina! Non dormire.”

Scala la marcia e accelera l’andatura del veicolo, prendendo le curve un po' strette.

Dio, quanta furia!

Ho solo sonno, per il resto sto bene, non ci sarebbe bisogno di fare tante storie come sta facendo lui.

“Shi… shi, shono sveglia.” cerco di parlare mentre sbadiglio, con una gran voglia di dormire.

Garreth frena bruscamente e io evito di impattare contro il cruscotto solo grazie alla cintura che non mi ero accorta di avere.
Gli rivolgo uno sguardo assassino per avermi quasi fatto sbattere la testa, ma non devo risultare minacciosa perché lui a fatica mi guarda e dopo essere sceso, mi aiuta a fare altrettanto, ma invece di farmi camminare – perché ne sono in grado… forse – mi tiene tra le braccia.
Vorrei protestare, dirgli che ce la faccio anche da sola, che sono una donna autonoma e un sacco di altre cose da femministe, ma quest’uomo ha un profumo così buono, intenso, anche più forte e travolgente di quello di Alan; quindi, io, colgo l’occasione per bearmene di nascosto, immaginando di essere in mezzo alla foresta dopo un temporale e strofino il naso contro il collo, nascondendoci il viso, attratta dal suo profumo e dall’innaturale calore che emana il suo corpo, nonostante abbia solo un maglione e faccia un freddo micidiale.

E, in un attimo di puro delirio, so per certo che non mi dispiacerebbe affatto rimanere per sempre vicina a lui.

Ci fermiamo davanti ad una porta bianca. Passano solo alcuni secondi da quando Garreth bussa a quando ci viene aperta, mostrandoci il farmacista che, dopo essersi infilato gli occhiali, ci guarda stupito.

“Lei sta male.” è tutto ciò che dice, ma è più che sufficiente per farci entrare in quella che, solo adesso, riconosco essere la farmacia del paese.

Noi oltrepassiamo il bancone e andiamo nel retro, percorrendo un piccolo corridoio.

“Cosa le è successo?”

“Credo che abbia preso i tranquillanti di Anna.”

“La dose?” chiede, rivolto ad entrambi.

“Non lo so, Eric.” dice abbattuto.

O forse sembra a me.

Mi guardo le dita delle mani fare capolino dalla manica troppo lunga del maglione, cercando di fare la somma delle goccioline assunte.
Erano dieci la sera… no, erano dodici e poi stamani…
Muovo le dita per contare, ma perdo il conto almeno un paio di volte.

Vengo sdraiata sul lettino, mentre i due uomini continuano a parlare di me.

“Ha preso altre medicine?”

“Sicuramente, ma non so quali.”

“Va bene. Tu falle bere dell’acqua, mentre io preparo la flebo.”

Li vedo affaccendarsi nella piccola stanza bianca e asettica; poi Garreth torna con un bicchiere pieno d’acqua che mi costringe a bere, dopo avermi aiutata a sollevarmi.

“Toglile il maglione.” Eric si avvicina con la sacca della fisiologica e un ago.

“Ma ho freddo!” mi lamento, sottraendomi alla sua presa, tenendo il braccio lontano da lui.

“Così impari, pazza incosciente!” mi rimprovera Garreth, sfilandomi l’indumento e afferrandomi l’arto, tenendolo disteso per aiutare Eric.

“E quello come se l’è fatto?” domanda allibito il farmacista, fermandosi con le mani a mezz’aria.

“Cappuccetto rosso ha sparato al cacciatore!” gli rispondo, facendo una smorfia quando l’ago mi buca il braccio.

“Cosa?!” non capendo, Eric guarda Garreth in cerca di risposte.

“Ha sparato ad un cacciatore ieri sera, mentre cercavo di raggiungerla.” dice esasperato.

“Lo stesso che ci aveva quasi trovati?”

“A uno di loro tre, sì.”

“Certo che ha del fegato, la ragazza.”

“Attira solo guai. Su noi e su sé stessa.”

I due si guardano un attimo negli occhi, poi Eric mi poggia una mano sulla fronte e una sul collo.

“Il battito è regolare, però hai la febbre e non ci vuole molto per capirlo. Come ti senti?”

“Un po' meglio.”

“Ti ricordi quali medicine hai preso?”

Chiudo un attimo gli occhi, concentrandomi sulla sua domanda, ma il mio cervello per un attimo rimane attento sul liquido freddo che mi entra nelle vene e sulle gocce che dal sacchetto trasparente si fermano nella valvola.

“Amira, mi stai ascoltando?” chiede scettico Eric.

“Sì, scusa…” ritorno concentra su di lui, elencandogli le dosi assunte ieri sera e questa mattina.

“Mi sapresti dire i nomi e gli eccipienti?”

Annuisco, scrivendo sul foglio che mi porge quello che vuole sapere, quando glielo restituisco, annuisce a sua volta e sparisce oltre la porta.

“Si può sapere che ti è saltato in mente?” mi domanda furioso Garreth, mantenendo però il tono di voce basso.

“Stavo male e avevo bisogno di dormire.” rispondo guardandomi le dita delle mani.

“E drogarsi ti sembra un buon modo per farlo?”

“Sono riuscita a dormire, quindi credo proprio di sì.” rispondo a tono, guardandolo negli occhi.

Garreth se ne sta zitto, sorpreso per avergli rigirato contro la sua stessa frase, troppo adirato per potermi rispondere.
Per mia fortuna ritorna Eric che senza saperlo, evita un omicidio.

“Sei stata molto fortunata, Amira. Con quel quantitativo ingerito, poteva andarti peggio. Ora fammi dare un’occhiata alla spalla.”

Dopo avermi visitata, palpato la spalla, la schiena, e quasi fatto piangere per il dolore, mi da almeno una buona notizia.

“Non hai niente di rotto.” mi sorride, coprendomi con una coperta, presa da un mobile di questa stanza.

“Se Garreth non ha niente in contrario, ti vorrei tenere qui per qualche ora, solo per accertarmi che la flebo ti abbia ripulito il sangue. Ovviamente, per la febbre non posso darti niente.”

“Niente in contrario. Per me la puoi tenere qui quanto ti pare, basta che chiudi la porta a chiave.” risponde acido e serio.

Eric se la ride, lasciandoci da soli.

“Dove vai?” gli chiedo, prima che anche lui mi lasci da sola qui.

“Devo sbrigare alcune faccende.” risponde secco, quasi fosse infastidito dal dovermi parlare.

“Cose di alfa?” azzardo.

“Sì.”

“Che ovviamente non mi puoi dire.”

“Esatto.”

Smetto di guardarlo, troppo dispiaciuta per come mi sta trattando; inoltre avere un ago conficcato costantemente nel braccio, non mi aiuta ad essere più felice.
Quest’uomo e il suo comportamento, continueranno ad essere un mistero per me: sfonda una porta solo perché non gli rispondevo, mi rapisce obbligandomi ad andare con lui senza un motivo valido, però mi vuole mandare via e ora mi lascia qui da sola.

“Io...” si zittisce un attimo, in cerca di parole. “Ritornerò tra un paio d’ore. Poi ce ne ritorneremo a casa.” non aggiunge altro ed esce dalla stanza.

E a me, non rimane altro che coprirmi fino al collo e riposare, decisamente più di buon umore.

Mi risveglio, senza ricordarmi quando mi sono addormentata, ancora mezza rincoglionita e con i muscoli intorpiditi, vedendo per prima cosa, Eric che sta cambiando la flebo, mi riserva un sorriso gentile, anche se appena accennato.
Il cielo è grigio, come quando sono arrivata, con l’unica differenza che è iniziato a piovere.

“Come ti senti?” mi chiede a voce bassa, mettendomi una mano sulla fronte.

“Un po' meglio, grazie.”

Annuisce e fa per andarsene.

“Eric?”

Si volta verso di me, fermo davanti alla porta.

“Garreth è tornato?”

“No, al momento l’alfa ha tanto da fare. Cerca di riposare, io tornerò tra un po'.” e esce dall’infermeria.

Volto la testa di lato, guardando la pioggia che cade, rendendo tutto lucido e freddo. Provo a concentrarmi sul rumore lento e ipnotico delle gocce che cadono sul vetro, ma ormai non riesco più ad addormentarmi e la mente inizia a viaggiare.
Immagino che Garreth abbia davvero tante cose da fare, sia Judy che Anna me lo hanno ripetuto così tante volte ed io non riuscivo a capire.
A mia cugina verrà un colpo quando scoprirà tutto e il rimprovero è assicurato.
Sospiro sconsolata, perché in questo momento non mi importa niente di quello che potrà dirmi, la mia testa è concentrata solo su una persona e non c’è niente che mi faccia pensare ad altro.
È sbagliato, me ne rendo conto, pensare a lui, finché si trattava di una rispostaccia o di una brutta figura ci poteva anche stare, ma pensarlo in maniera così insistente non è normale, non nel mio caso almeno.
Sopratutto adesso che so chi è veramente, la differenza tra di noi è invalicabile.
Guardo il liquido della flebo scendere lento, al ritmo di un secondo, solo che invece di farmi venire sonno, mi procurano solo tanta noia e impazienza di andarmene da qui.
In questa stanza non c’è niente di interessante, solo qualche diploma di medicina, dei poster sul corpo umano, fogli e cartelle cliniche.
Sono incantata a guardare il vuoto quando, dalla finestra, una piccola e quadrata apertura, intravedo il pick-up nero di Garreth e lui che scende dal veicolo, scaricando un borsone nero dall’usura familiare.
Spalanco la bocca incredula dalla sua sfrontatezza, sopratutto quando lo porge ad Eric e mi rivolge a malapena uno sguardo fugace, per poi risalire in auto, scomparendo oltre la curva.
Aveva detto che sarebbe passato a prendermi, invece l’unica cosa che ha saputo fare è stata frugare tra la mia roba e lasciarmi qui.
Forse preferisce scaricarmi e non essere costretto a tenermi a casa sua, dal momento che non mi ha mai voluto, nemmeno nel suo villaggio.
Alla fine non è tanto diverso dalla maggior parte delle persone che ho conosciuto.

“E’ passato Garreth e mi ha lasciato questa per te.” posa la valigia a terra, avvicinandosi per ascoltarmi i battiti del cuore e per togliermi poi l’ago dal braccio. Tampona con un batuffolo di cotone il piccolo foro, tenendolo fermo con un pezzo di nastro adesivo bianco.

“Il tuo sangue si è ripulito, ma questo non vuol dire che puoi assumere altri farmaci né per la febbre, che...” misura la temperatura “è ancora presente: 38.” posa lo strumento e mi mostra una boccetta di plastica bianca con un’etichetta con scritto il mio nome sopra. “Né per questo bel tatuaggio.” ridacchia, indicandomi l’ematoma. “Potrai iniziare a medicarti credo a partire da…” ci pensa un attimo “Da domani.”

“Cosa?! Ma a me fa male.” mi lamento, guardandolo sconcertata.

Nel frattempo, mi infilo il maglione che era stato lasciato in fondo al lettino, rimanendomene seduta.

“Lo so, piccola, però credimi se ti dico che quella dose poteva far star male anche uno di noi.” mi poggia una mano sulla spalla, sorridendomi.

Annuisco sconsolata, per l’ennesima volta.

“Posso andare?”

“No, assolutamente. Non sei del tutto guarita e non puoi stare fuori con la pioggia e il freddo. Inoltre mi è stato ordinato di tenerti qui e ci starai fino all’arrivo dell’alfa.”

“E lui quando arriverà?” chiedo nervosa.

“Non lo so, in questo momento è molto occupato.” detto ciò, esce dalla stanza, chiudendo la porta.

Lo so che, in fondo, Eric sta solo eseguendo gli ordini, ma non posso fare a meno di avercela con lui, con Garreth e anche un po' con tutto il mondo.

L’alfa è molto occupato. L’alfa è molto occupato. L’alfa è molto occupato.

Borbotto infastidita, a mezza voce.

Non c’è bisogno che mi ripetano quanto lui sia importante, indaffarato, e quanto io e lui siamo così diversi; non sono scema, l’ho capito anche da sola ma non è una buona ragione per ripeterlo ogni santa volta.
Però, se tutti lo amano e lo lodano per come si comporta, per la sua attenzione verso tutti, perché non fa quello che mi aveva detto e mi viene a prendere?
In quanto umana, forse, non sono abbastanza importante per lui. Allora poteva benissimo evitare di disturbarsi tanto per me e lasciarmi dove mi trovavo.
Io sarei stata meglio e lui non avrebbe avuto di che preoccuparsi.
Scendo dal letto, sentendo le gambe stanche e indolenzite, mi affaccio alla porta per controllare che Eric non sia nei paraggi, non sentendo rumori, richiudo con molta cautela la porta, mi avvicino alla finestra, la apro e dopo aver scavalcato il davanzale, mi affretto ad allontanarmi prima che Eric si accorga della mia assenza e mi venga a riprendere.
Non ho la più pallida idea di dove andarlo a cercare, ma per fortuna il villaggio è piccolo e mi basterà girarlo tutto, per trovarlo.
Cammino sotto la pioggia, che si è intensificata, accompagnata anche da una bassa nebbia che sta, pian piano, coprendo ogni cosa, troppo dispiaciuta – e non so il perché – per sentire freddo o il dolore alla spalla, dato che ce n’è uno, di dolore, che inizia a fare molto più male e si dirama dal cuore lungo tutto il petto.
Incrocio le braccia al petto, mettendo un piede avanti l’altro, non guardando altro che la strada da percorrere, ignorando chiunque io incontri.
Sono stata all’edificio delle riunioni e al magazzino, ma non c’era; mi reco in piazza dove sono riuniti alcuni licantropi, che mi guardano con circospezione, benché sappiano perfettamente chi sono, ma di Garreth nemmeno l’ombra.
Sto iniziando a detestarlo seriamente e sto detestando anche me, perché è in grado di farmi comportare come una stupida, di farmi fare e pensare cose che non avrei mai creduto e sono uscita nonostante abbia ancora la febbre ma, si sa, quando uno è innamorato fa cose stupide.
Mugolo a voce alta, passandomi le mani sul viso per spostare i capelli e asciugarmi inutilmente dalla pioggia.
Vorrei evitare di tornare in farmacia, ormai se ne sarà accorto che sono fuggita e non ho voglia di sentire cose che già so, quindi, continuo a vagare senza meta, per le stradine del paese.
Sto per cambiare direzione, prendendone una totalmente a caso, quando dei movimenti e due persone a destra, catturano la mia attenzione.
Alzo la testa, concentrandomi sui due, riconoscendo all’istante la voce di Garreth ma non quella della donna.
Credo di averla incrociata qualche volta, ma non ci siamo mai presentate. È la stessa contro la quale mi sono scontrata la sera della festa a casa del licantropo.

“Per qualunque cosa, lo sai, mi puoi chiamare a tutte le ore.” le dice Garreth, in modo neutro.

Lei, in risposta, si tira dietro l’orecchio una ciocca di capelli neri e lisci, gli sorride grata, mostrando una schiera di denti perfettamente bianchi, con gli occhi lucidi, accarezzandogli una guancia.

“Grazie Garreth, sei sempre così tanto gentile con me.” e per finire, gli da un bacio dove prima aveva posato la mano.

Li guardo sconvolta, incapace di andarmene e infatti la donna si accorge di me, guardandomi con uno sguardo schifato e truce.

“E quella lì, che diavolo vuole?” domanda, facendo una smorfia con il viso, col tono di voce seccato.

Quando i suoi occhi incrociano i miei, si allontana dalla donna, e subito cambia espressione, indurendola.

“Amira, che ci fai qui?” mi chiede, tra lo stupito e l’adirato.

E certo, con me è sempre furioso ma con quella fa lo sdolcinato del cazzo.

“Dovresti essere in infermeria.” mi rimprovera, uscendo dalla tettoia e venendo verso di me.

Me ne vado prima che mi raggiunga.

Alle gocce di pioggia, si sono unite anche le lacrime e io non ho la forza per fermale.
La fitta al cuore si fa più forte, facendomi sentire una stupida per essermi fidata e per aver sperato in lui; lui che non mi ritiene importante, si dimentica di me e va con un’altra.

E poi, che cosa pretendo?!
Lui non ha mai detto o fatto qualcosa che potessi interpretare come un interesse nei miei confronti, quindi sono stata un’illusa se pensavo che potesse essere attratto da una come me.
Io, che sono SOLO un’umana.
Perché mi sono fidata? Come se l’ultima delusione non mi fosse stata già di lezione. Ci son dovuta ricadere di nuovo.
Se non altro, questa volta, non ho perso anni di vita ma solo tre settimane.

“Amira, aspetta!”

“Vai al Diavolo, Garreth!” non mi volto e continuo imperterrita per la mia strada.

Ad un certo punto, vengo girata bruscamente e tenuta ferma dalle sue mani e ciò intensifica il dolore alla spalla.

“Sì può sapere che cosa ti è preso?” chiede confuso, rincorrendo il mio sguardo.

Nel frattempo, come la mia rabbia, anche la pioggia sta aumentando d’intensità.

“Ah, adesso ti interesso, eh?!” ringhio, guardandolo malissimo.

“Che cazzo stai dicendo?”

“Sto dicendo che tu sei come tutti quelli che ho conosciuto! Non te ne frega un cazzo di me. Ti basta solo sapere che sarò ai tuoi ordini, che li eseguirò come un cagnolino ammaestrato perché tu sei il ‘Grande Capo’” mimo con le mani le virgolette. “e poi ti dimentichi che ti stavo aspettando in un cazzo di letto di infermeria!” urlo fuori di me per la rabbia e la delusione cocente.

Mi libero dalla sua presa e continuo a camminare più veloce, non sapendo dove andare per nascondermi da lui.
Mi prende per un polso, facendomi nuovamente voltare verso di lui.

“Amira, avevo delle cose da fare.” dice serio, non lasciandomi.

E mi odio, perché nonostante tutto, adoro sentirmi chiamare dalla sua voce.

“Sì, certo! Cose da fare con la mora!” sbraito.

“Ci sono cose che non puoi capire...” dice abbattuto, senza guardarmi nemmeno più negli occhi.

“Oh no, io ho capito benissimo invece!” cerco di non gridare, ma la rabbia è così tanta. “Sai che ti dico, Garreth?” mi libero dalla sua presa e lo guardo peggio che posso. “Vaffanculo!”

Mi allontano da lui, scappo più che altro ma senza correre purtroppo perché la caviglia non è ancora al massimo delle sue forze e mi rifugio nell’unico posto dove so di poter trovare qualcuno che mi è amico.

“Amira, ciao!” dice sorridente Jack, cambiando subito espressione quando vede che sono bagnata da capo a piedi.

“Ciao Jack, io...” lo guardo senza trovare le parole.

“Entra in casa, forza!” mi fa entrare, facendomi immediatamente togliere le scarpe e dandomi le sue ciabatte che mi stanno tre volte tanto. Mi accompagna in salotto, indicandomi il caminetto acceso e la piccola poltrona accanto dove potermi riscaldare e asciugare.

“Che ti è successo?” chiede premuroso, prendendo la coperta che si trova sul divano e mettendomela sulle spalle.

“No, non mi è successo niente… mi sono solo trovata fuori mentre è iniziato a piovere.” in fondo, è quasi la verità.

“Amira, odori di infermeria.” dice serio Jack, non ammettendo repliche da parte mia e ammutolendomi con lo sguardo. “Perché non vai a farti un bagno caldo e poi mi racconti cosa ti è successo?”

Mi sa che ai lupi non si può mentire.
Mi fa segno si seguirlo nel bagno dove sono già stata e dopo avermi fatta entrare mi dice di aspettarlo per poi vederlo comparire nuovamente con dei vestiti asciutti di Judy.

“Fai con calma. Io ti aspetto in salotto.” mi sorride prima di chiudere la porta e andarsene.

Mi guardo intorno, spaesata nel ritrovarmi in un bagno di una casa che non è la mia. Per un attimo mi pento di non essermene ritornata a casa di Anna, anche senza la porta d’ingresso, poi ripensandoci, so che Garreth sarebbe venuto sicuramente a cercarmi lì per riportarmi in infermeria ed abbandonarmici, quindi, convinta di aver fatto la scelta giusta, inizio a togliermi gli abiti bagnati e a farmi la doccia, anche perché Jack ha ragione: puzzo di ospedale e il piccolo foro sul braccio mi ricorda da dove sono appena scappata.
Sono più veloce di quello che avevo pronosticato e circa mezz’ora dopo ne riesco lavata anche se con i capelli ancora umidi.
Indosso un paio di pantofole che mi ha dato Jack e in punta di piedi per non fare rumore, ancora a disagio a muovermi in questa casa, mi incammino al salotto dove mi fermo sulla soglia.

“Entra pure, non ti mangio.” scherza Jack, dandomi le spalle, mentre avvia il fuoco.

“Sai Amira, l’alfa ci ha raccontato quello che hai fatto...” inizia, indicandomi una poltrona per farmi accomodare e sedendosi a sua volta; prende un ceppo dalla cesta di vimini e lo butta tra le fiamme che subito iniziano a consumarlo e a farlo scoppiettare.

“Ah...”

“E devo ammettere che hai avuto davvero tanto coraggio. Anche se è stato incosciente da parte tua scappare in quel modo nel bosco.” mi rimprovera bonariamente, come un qualsiasi padre potrebbe fare con la propria figlia.

E non come un pazzo isterico, sempre arrabbiato con me, come Garreth.

“Ero solo spaventata...” gli confido, trovandomi stranamente a mio agio con lui.

“Sì, posso capire.” annuisce. “Perché non rimani a cena? Poi dopo Judy ti può dare uno strappo a casa.” mi sorride.

Guardo per terra, cercando le parole.

“Ecco, io… in realtà ero venuta per parlare a Judy di una cosa simile.” dico a mezza voce, adocchiando nella direzione dell’uomo.

Jack sta in silenzio, in attesa che continui a parlare.

“Io… avrei bisogno di un posto dove dormire… stamattina Garreth mi ha sfondato la porta di casa e...”

“Che cosa ha fatto? E perché?” chiede stupito e confuso il licantropo, guardandomi con occhi spalancati.

Sentiamo dei passi e delle voci provenire dall’ingresso e poi li vediamo spuntare tutti in salotto. I bambini, dopo un primo momento di incertezza nel vedermi, mi salutano e iniziano a giocare, già abituati alla mia presenza. Judy, non appena mi vede, mi sorride raggiante, chiedendomi come mai sono qui, se voglio rimanere per cena – evidentemente l’ospitalità è proprio di famiglia – e, stupita, chiede perché stia indossando i suoi abiti.
La donna, al contrario, non appena mi vede, si ferma in mezzo alla stanza, con una strana espressione nel viso.

“E’ una storia lunga.” borbotto, a disagio.

Speravo di poterne parlare sola con lei, ma a quanto pare, lo dovrò spiegare a tutta la famiglia.

Perfetto!

“Amira, ti voglio presentare Elizabeth.” dice la mia amica, con un tenero sorriso sulle labbra.

“Salve signora Morrison.” dico con un filo di voce imbarazzato.

La donna si avvicina, con un gran bel sorriso sulle labbra e non appena mi è di fronte, mi abbraccia così forte che credo mi romperà un osso.

“Sono così felice di conoscerti! Anche se noi, ci siamo già viste!” le trema la voce mentre parla. “Non sai quanto ti sono grata per quello che hai fatto.” continua a stringermi ed io mi ritrovo praticamente senza fiato, ma ricambio l’abbraccio.

“Sono felice di conoscerla anche io, signora.”

“Oh, per l’amore della Dea Luna! Chiamami Elizabeth o Beth.” si stacca, cercando di nascondere gli occhi lucidi.

“Amira mi stava raccontando che il nostro alfa le ha distrutto la porta d’ingresso.” ridacchia Jack.

Judy ed Elizabeth mi guardano sconvolte e dopo una serie di domande, mi decido a raccontare più o meno nel dettaglio tutta la storia.
Alla fine, tralasciando il mio stupido e molto immotivato comportamento di fronte a Garreth e alla mora antipatica, tutta la famiglia, bambini esclusi che non hanno prestato la minima attenzione a quello che dicevo, troppo occupati a giocare tra loro, mi guarda a dir poco sconvolta, tranne Judy che è impassibile.

“Io...” inizio, dopo una breve pausa di imbarazzante silenzio. “Mi dispiace davvero tanto chiederlo, ma… solo per stasera, però… avrei bisogno di un posto dove dormire...” dico sempre più a bassa voce, giocando con l’elastico della manica della maglietta.

Non faccio in tempo a finire la frase che le voci di Judy, Beth e Jack si sovrastano, invitandomi a restare non solo per questa notte ma finché non sarà tornata Anna; la signora Morrison, si offre di chiamarla, ma riesco a farle rinunciare a un tale e suicida proposito, assicurandole che ci penserò io ad informarla di tutto.

Certo, come no!

Per poi vederla piombare qui, come una pazza squinternata.

Non voglio morire giovane.

Mi basta Garreth che mi vuole uccidere.

“Non ti preoccupare, cara, puoi stare da noi tutto il tempo che vorrai.” dice Beth, alzandosi e sorridendomi raggiante. “Forza, ragazze, aiutatemi a preparare la cena.”

Così dicendo, si incammina in cucina, io e Judy la seguiamo, aiutandola nel preparare da mangiare per tutta la famiglia.
E all’improvviso, mi ritrovo estremamente a mio agio con loro, a raccontare delle mie abitudini in Italia, a sentire le loro inglesi, circondata da due bambine circospette e da un bambino estremamente più curioso.
I primi due giorni trascorrono così alla svelta che quasi non me ne accorgo, i più piccoli si sono abituati abbastanza bene alla mia presenza che ormai mi vedano come una di famiglia, per Jack e Beth sono di grande aiuto quando loro o Judy sono indaffarati con gli incarichi dell’alfa e si arriva in un baleno alla sera che senza accorgersene è già ora di andare a dormire; io mi sento stanca, ma gli eventi di questi ultimi giorni non riescono a farmi rilassare o prender sonno.
Mi rigiro nel letto, sommersa tra le coperte calde, voltando il viso verso la finestra, guardando il giardino illuminato solo da una pallida e lontana luna, per lo più coperta da spesse nubi.
Sollevo la testa, sorreggendola con una mano, cercando un diversivo che mi faccia prender sonno, quando, tra le ombre oblunghe e distorte delle chiome degli alberi mossi dal vento, intravedo una figura in piedi.
Scatto in piedi, davanti alla finestra, col cuore in gola e le gambe tremanti, ma quando provo a mettere a fuoco non vedo più niente o… nessuno.

“Amira, che c’è? Ti senti male?” è la voce assonnata di Judy.

“Scusami, non volevo svegliarti.”

La sento muoversi tra la sua coltre di coperte e quando mi giro verso di lei, la vedo sollevarsi di poco, quel che basta per potermi guardare.

“Che ci fai in piedi?” chiede confusa.

“Io… niente, non riesco a dormire.”

C’è un attimo di silenzio, durante il quale credo che si sia addormentata.
Torno a guardare fuori, ma ormai di quell’ombra non c’è più traccia.

“Ehi, ti andrebbe un bicchiere di latte caldo e dei biscotti?” mi sento chiedere all’improvviso da una Judy in piedi e con la vestaglia indosso.

Non ci metto molto a risponderle e dopo essermi messa a mia volta una vestaglia, ci dirigiamo in punta di piedi in cucina, dove riscaldiamo due tazze di latte e iniziamo a mangiare i biscotti, in fondo che male potranno mai farmi, se non tirarmi su di morale?
Ce ne stiamo in silenzio, sorseggiando la nostra bevanda calda e smangiucchiando, quando, mi decido a porre alla mia amica la fatidica domanda.

“Tu la conosci la mora dagli occhi azzurri?”

“Chi, quella antipatica?!” chiede a sua volta Judy, sollevando la testa dalla sua tazza.

Fingo di non capire, ma sono estremamente contenta che stia antipatica anche a lei, vuol dire che non sono io quella che si è posta male nei suoi confronti.

“Se dici quella che fa il filo a Garreth, sì, la conosco.” risponde secca e inacidita lei.

Figurati io.

No! Non me ne deve importare niente.

Niente!

“Perché ti interessi di lei?”

“Così.” faccio spallucce, prendendo un biscotto dal barattolo. “Ho avuto quasi ‘l’onore’ di parlarci.”

“Non va a genio a molti, nel branco, ma suo padre era il beta del padre di Garreth e… il beta è la figura subito sotto l’alfa, in pratica.” mi spiega vedendo la mia espressione confusa. “Stavo dicendo… I loro padri erano alfa e beta, quindi per i buoni rapporti che c’erano tra loro, Garreth è costretto a mantenere queste apparenze.

Annuisco, poco felice della cosa, capendo adesso il motivo dei comportamenti di Garreth, mentre allungo una mano per prendere un altro biscotto.

“Comunque, non va molto a genio neanche a Garreth, infatti il suo beta è il marito di tua cugina. Ma, nonostante ciò, Julia, così si chiama, Miss-mi-do-tanta-importanza, si crede chissà chi e spera in un futuro con l’alfa.” immerge il biscotto nel latte, per poi addentarne un pezzo.

“Ah.” rimango con il cookies, l’ennesimo ormai, sospeso a mezz’aria.

“Non mi preoccuperei, fossi in te.” dice, con un mezzo sorriso sulle labbra.

“Infatti io non mi preoccupo affatto.” taglio corto, mettendo la tazza e il piattino nella lavastoviglie, seguita poi dalla mia amica.

Ce ne ritorniamo in camera, lei non fa nessuna fatica a prender sonno, io, al contrario, con la pancia piena e la testa pesante, non riesco a fare a meno di pensare a quello che mi ha detto.

La mattina mi risveglio con un gran mal di pancia e il mal di testa. Guardo il display del telefono per vedere che ore sono e noto che ho un messaggio.

‘Non potrai nasconderti da loro per sempre.’

Guardo pietrificata lo schermo, rendendomi conto che la figura che ho visto ieri notte, probabilmente era Garreth e che sa che io mi trovo qui. Spero solo che non li punisca per avermi dato asilo.

Perfetto.

Un bellissimo modo per iniziare la giornata.

Ci sarebbero anche altri messaggi, tra cui anche un paio nella segreteria telefonica, ma non ho nessuna intenzione di sentire le minacce o gli insulti di Garreth, ragion per cui, esco dal letto con tutta l’intenzione di vestirmi alla svelta per non perdere altro tempo ed essere di aiuto alla famiglia, trovando però solo le donne.

“Buongiorno Amira, dormito bene?” mi chiede Beth, bevendo dalla sua tazza.

“Sì, grazie.” sorrido a mia volta, mentendo.

“Vuoi fare colazione?”

Mi porto una mano sulla pancia, memore della notte agitata per colpa anche dei troppi biscotti mangiati.

“Mi basta del caffè, grazie.”

‘Howl
7 days to the wolves
Where will we be when they come
7 days to the poison
And a place in heaven
Time drawing near as they come to take us’₁

Mi si gela il sangue nelle vene.
Le due donne si guardano spaesate intorno, poi capiscono che la fonte di tale strana musica è qualcosa di associato a me e si mettono a ridacchiare.

“Scusate, è il mio telefono.” borbotto imbarazzata.

“Complimenti per la scelta della suoneria.” mi dice Judy.

“E non rispondi?” mi domanda Beth.

“No, non è importante.” dico, gesticolando con la mano.

Le due donne mi guardano confuse ma appena la suoneria finisce, facendo piombare la casa nel suo silenzio naturale, tutto torna come prima, e io posso finalmente tornare a respirare con tranquillità.

“Io devo andare a lavoro, tu e Judy divertitevi.” ci dice Beth, raggiante, mentre afferra la sua borsa ed esce di fretta da casa.

“Ah, dimenticavo!” corre nuovamente verso di noi, affacciandosi in cucina solo con la testa. “Jack passava da casa di Anna a riparare la porta. Quindi lei non saprà niente.” mi manda un bacio al volo e scappa via.

“Ho delle cose da fare, oggi.” la mia amica mi porge la tazza con il caffè, ma mentre mi parla non mi guarda negli occhi. “Non ci metterò molto, tu fai come fossi a casa tua.” con un sorriso un po' forzato si allontana e dopo aver preso il cappotto dall'attaccapanni, se ne va.

Non mi ha dato modo di domandarle niente, ma il suo comportamento è molto sospetto. Vero che non la conosco da molto tempo, ma con me è mai stata così sbrigativa.
Cerco di non preoccuparmi anche di questo e dopo aver finito il caffè, decido di uscire per fare una passeggiata, benché ci sia la possibilità di incontrare Garreth, non voglio rinunciare alla mia, seppur minima, libertà.
Prendo il telefono solo per poter ascoltare la musica, dopo di che, esco di casa come al mio solito senza una meta precisa.

“Love's the funeral of hearts. And an ode for cruelty. When angels cry blood. On flowers of evil in bloom.”₂

Bene, adesso ci si mette anche la mia playlist. Sembra una cospirazione contro di me.
Mi copro bene con la sciarpa, tirando fino in cima la zip del giacchetto, girovagando per le vie del paese, le mani in tasca e la testa bassa.
Mi sento molto meglio fisicamente rispetto a ieri, ma comunque sto uno schifo per come quel cretino di un lupo alfa si è comportato con me e per come io, me la sono presa.
Più cerco di non pensarci e più la mente mi riporta a quegli attimi.

“Per qualunque cosa, lo sai, mi puoi chiamare a tutte le ore.” borbotto a mezza voce, imitando la voce del licantropo, sentendo la rabbia montare come la marea.

“Puoi chiamare a tutte le ore… BLEAAAAH!!!”

Ma per favore! Si è almeno sentito?!

Ridicolo!

Dovrei pensare ad altro.

Devo pensare ad altro, ma non ci riesco e così facendo mi viene solo voglia di uccidere tutti gli uomini della terra e non credo che siano bei pensieri da fare.
Sospiro, sconcertata dei miei stessi ragionamenti.
Continuo a camminare, sentendo di tanto in tanto il volume della musica abbassarsi da solo, segno che qualcuno mi sta chiamando o mi sta mandando messaggi e che io, volontariamente, sto ignorando, quando, oltre alla melodia della canzone, sento, fin troppo vicino, una voce maschile che mi sta chiamando.

“Ehi, ehi… è così che saluti il tuo vecchio amico!?”

Il ragazzo lascia cadere a terra il suo borsone, spalancando le braccia e sorridendomi raggiante, come solo lui riesce a fare.

Spalanco la bocca, stupita di trovarmelo a pochi passi da me.

Oh Cristo Santo!

Edoardo!

*Angolino mio*
Le canzoni presenti sono:
1) Seven days to the wolves, Nightwish;
2) Funeral of hearts, HIM.

Non mi uccidete per un ritardo così lungo nella pubblicazione, sono stata imjpegnata nel ritorno a casa e nel trasloco... xD
Spero che il capitolo si adi vostro gradimento :-)
Vi auguro buone feste e di trascorrerle nei migliori dei modi <3 
Alla prossima ;-) 
un bacione, 
Nina 

Rimango a bocca aperta, ferma, incapace di muovere un muscolo o di fare un ragionamento logico.

Adesso ho anche le allucinazioni.

“Lo so, lo so…” dice sorridendo smagliante, avvicinandosi verso di me. “Ho questo effetto sulle donne.”

No, non è un’invenzione della mia mente, perché una risposta del genere solo il vero lui me la potrebbe dare.

“EDOOOOOO!!!” grido piena di felicità, saltandogli al collo e facendogli quasi perdere l’equilibrio per l’impeto. “Non ci credo! Sei tu, sei davvero qui!” nascondo il viso sul suo collo, la carnagione scura, olivastra e perennemente calda, nonostante il clima.

“Sì, tesorino. Sono davvero io e sono qui.” mi stringe a sé, per farmi capire che anche io sono mancata a lui quanto lui è mancato a me.

Dopo un attimo, a malincuore, ci sciogliamo dall’abbraccio rimanendo però sempre abbastanza vicini, tanto che le sue mani si spostano sul mio viso, gli occhi scrutano i miei, sospettosi, indagatori; mi allontana di qualche centimetro, le bracia distese per intero per avere una visuale migliore.

“Sei tutta intera? Stai bene?” chiede con voce venata di preoccupazione a stento trattenuta; di quella che non ti fa né dormire né mangiare.
E a giudicare dalle sue occhiaie e da come mi sembra dimagrito, ci sta che sia andata proprio così.
Mi chiedo cosa gli sia successo in queste settimane in cui non ci sono stata.

“Sì, sto bene.” lo guardo confusa, non capendo il motivo di così tanta apprensione.

In fondo, ci siamo sempre sentiti in questi giorni. L’ultimo messaggio risale a… a quando io ho scoperto… ooops!

“E allora si può sapere cosa cazzo ti è passato per quella testolina dura, eh?” mi rimprovera, sforzandosi di mantenere bassa la voce e di controllarsi.

“Io… io...” balbetto, senza sapere come cavarne le gambe.

“Tu cosa, Amira?”

Mi ha chiamata per nome. Brutto, bruttissimo segno.

“Mi mandi un file audio sconclusionato da un numero sconosciuto e poi non ti fai più sentire! Sei impazzita?!” alza il tono di voce, incapace di controllarsi.

Cerco di farlo calmare e di fargli abbassare la tonalità, prima che attiri troppo l’attenzione e Garreth venga a sapere – se non è troppo tardi – della sua presenza qui.

“Edo… Edo abbassa la voce, per favore!” gli metto una mano sulla bocca, sentendo il suo respiro caldo in netto contrasto con la mia mano gelata, guardandomi intorno per accertarmi che non ci sia nessuno.

Adesso cosa gli racconto?
Non credo che mi sia permesso raccontargli la verità senza delle conseguenze. Non so nemmeno se ne avrò io, figuriamoci lui che non è parente di nessuno qui. Solo amico mio, quindi sacrificabile a prescindere.

“Quel file… beh ecco… quel file mi è partito per sbaglio.”

“Che cosa?” mi guarda stranito.

“Sì, io… stavo parlando… vedi, quella sera io…”

Perché invece di trovare una soluzione pratica mi vado a cacciare sempre più nei guai?!
Mi detesto!

Mi prende il viso tra le mani, costringendomi a guardarlo negli occhi per fare in modo che non gli menta.
Non ci riuscirei a prescindere, ma in questo modo mi è completamente impossibile.

“Stai bene?”

“Sì.”

“Me lo giuri?”

“Sì, te lo giuro.”

“Allora, non devo sapere altro.” mi abbraccia di nuovo, stavolta non facendomi quasi respirare.

“Mi hai fatto morire di paura.” bisbiglia, scompigliandomi i capelli e solleticandomi l’orecchio.

Eh, a chi lo dice.

“Però mi devi spiegare perché non mi hai risposto ai messaggi né alle chiamate. Cristo, Amira, son dovuto correre fin qua, per accertarmi che tu stessi bene. Ho chiamato i tuoi, e anche a loro sembravi strana.”

“Tu, cosa?!”

Voglio emigrare in Australia. Lontana da genitori, cugine e sopratutto da lupi porta guai.

“Perché non ne parliamo a casa di Anna? Lì staremo al caldo.” suggerisco, facendomi vicina al suo borsone e al suo zaino.

E al sicuro. Sopratutto al sicuro.
Anche con una porta inesistente.

Edoardo prende si carica prima lo zaino e poi il borsone, mi si riavvicina e dopo avermi presa per mano si lascia guidare a casa di mia cugina, a passo lento e in silenzio.
È sempre stato un rapporto strano e incompreso da molti, il nostro.
Lui ancora troppo arrabbiato con me per essere sparita, io preoccupata dell’effetto che potrebbe avere la sua presenza qui.
Spero solo che sia una visita breve.
Sicuramente avrà fatto il biglietto andata e ritorno per qualche giorno, per assicurarsi che stessi bene, non avrebbe motivo di intrattenersi di più.
Nonostante ciò, sono davvero tanto felice di averlo qui; credo che sia l’unico, vero amico su cui possa sempre contare – il fatto di averlo al mio fianco in questo momento ne è una dimostrazione – con cui mi possa confidare, anche se debbo mantenere un segreto non da poco.

“Sono contenta che tu sia qui.” bisbiglio, sorridendo, appoggiando la testa al suo braccio.

“Bene, perché non ho fatto il biglietto per il ritorno e non ho una data per la partenza.”

“Cosa?!” lo costringo a fermarsi e a guardarmi.

“Non sei felice? Dicevi che questo posto è noioso e che ti mancavo. Poi Anna sarà felicissima di vedermi e di ospitarmi, ha sempre avuto un debole per me.” sorride vittorioso e pieno di sé.

Sono nella merda.

“Non puoi rimanere, Edo! Anna è incinta e tra poco partorirà. Alan, che è suo marito gelosissimo, non vorrà tanta gente in giro per casa.” cerco di aggrapparmi a qualsiasi scusa, ma Edoardo NON può rimanere qui.

Ne vale della vita sua e della mia!

“Non ti preoccupare, che Anna già lo sa. L’ho avvisata che sarei venuto a trovarti e mi ha detto che era felice di ospitarmi. In quanto a suo marito, sai benissimo che con me non ci sono problemi.” fa l’occhiolino, prendendosi gioco di me.

“E poi come fai con il gruppo?” gli chiedo, credendo di averlo messo con le spalle al muro.

Il suo viso si rabbuia.

“Ho lasciato il gruppo.” dice laconico, guardando avanti, ma non osservando niente. Piuttosto rincorrendo pensieri e ricordi che non mi dirà, non adesso almeno.

“Coooosa?! E perché mai?” quasi mi viene da urlare, sconvolta dalla notizia.

“Perché la gente è falsa e ipocrita.” dice severo, continuando a guardare davanti a sé.

“Non è una buona ragione per lasciare tutto.” gli faccio presente.

Lui era… è il ballerino migliore del gruppo, uno dei più dotati e con un grande futuro.
Glielo faccio presente, convinta che anche i suoi genitori, amici e i compagni del gruppo glielo abbiano già detto. Così, come sono sicura che il gruppo lo abbia supplicato di non andarsene, sopratutto dopo che me ne sono andata anche io.
Edoardo continua a non guardarmi e in risposta, alza le spalle.

“Che cazzo di risposta è?” sbotto allibita.

“In realtà non era più aria di rimanere lì.” dice serio, guardando davanti a sé. “E poi… tu sei qui, non potevo mica lasciarti sola.” mi bacia la tempia, arruffandomi i capelli. “E mi devi spiegare il motivo di quel messaggio incomprensibile.” questa volta punta i suoi occhi su di me, guardandomi torvo.

Non capisco perché tutti mi debbano sempre guardare male.
Sembra una cospirazione contro di me.
Non ho il tempo di rispondere, per fortuna perché avrei dovuto inventare una bugia ed io non riesco a mentire a lui, che senza essercene accorti, inizia a venir giù una fitta e incessante pioggerellina.
Casa di Anna è ancora lontana e non credo che da Judy sia arrivato qualcuno, quindi provo ad andare nel primo posto che mi viene in mente e che è anche vicino.
Corriamo, anche se ormai siamo bagnati, ridendo senza motivo, sperando che questa pioggia fredda non ci faccia venire il raffreddore.
La sala delle riunioni è deserta, nessuno al suo interno, nessuno a farle da guardia e per nostra immensa fortuna, le porte non sono state chiuse a chiave, quindi mi basta spingere la maniglia per accedervi e stare finalmente al riparo.
Mi guardo intorno con circospezione, nella speranza che non ci siano strani manifesti, mappe, o teste di cacciatori appese alla parete da dover spiegare.
A quel punto sarebbe difficile mentire o tenere segreta la loro identità.
Potrei dire che sono pazzi.

Garreth è pazzo, in effetti, ma la loro vera natura è meglio che rimanga nascosta, anche se il mio amico saprebbe tenere la bocca chiusa.
Fortunatamente per me, e anche per l’incolumità di Edoardo, non c’è niente di preoccupante da nessuna parte, solo i tavoli e le panche accatastate in un angolo della sala.
Il resto che ho visto l’altra volta, la mappa con il nostro villaggio cerchiato in rosso, i vari puntini che non so cosa stessero a significare, e molto altro, non ci sono più, segno evidente che a fine riunione debbono aver tolto tutto.
Anche se la bacheca di sughero presenta ancora dei foglietti, ma sono solo degli appunti poco significativi, almeno per quanto riguarda una persona ignara come potrebbe esserlo lui.

Sono una lista di cose da fare in vista dell’inverno.

Bene, meglio così.

Mi sembra di aver profanato un posto sacro ad essere entrata qui, con un altro essere umano, per niente al mondo avrei voluto che ci fossero state delle loro cose. Non so cosa sarebbe potuto accadere, altrimenti.
Forse Garreth mi avrebbe uccisa seriamente. Beh, mi avrebbe tolta dai piedi una volta per tutte.

Chissà se fanno sacrifici umani davanti a delle grosse pire e ululano alla luna piena.

“Ehi, tutto bene?”

Inutile dire che salto in aria come una molla.

“Cristo santo, che ti è preso?” Edo se la ride di gusto, per la mia reazione eccessiva.

“Niente, ero solo sovrappensiero.” borbotto impermalita.

Ci togliamo i cappotti bagnati e li lasciamo sgocciolare allo schienale delle sedie, mentre noi ci accomodiamo su una panca, in attesa che smetta di piovere.
Rimaniamo un attimo in silenzio, ognuno assorto nei proprio pensieri.

“E adesso cosa farai?” domando, con una nota preoccupata nella voce, sapendo quanto fosse importante per lui ballare.

“Troverò qualcos’altro. Magari mi trasferirò qui.”

Mi viene un colpo e mi strozzo con la saliva.

“Non intendi proprio qui… qui. Vero, Edo?”

Lui scoppia a ridere, mostrando una fila di denti bianchi, con un leggero spazio tra alcuni di essi.

“Anche tu mi sei mancata.”

“Non mi fraintendere, mi sei mancato anche te.” quasi urlo, ma lui qui proprio non può starci. È fuori questione.

Anche a costo di rispedirlo in Italia a calci nel didietro.
Se lo scopre Garreth sono nei guai, se Edo scopre del loro segreto e Garreth viene a sapere che lui lo sa, io sono morta. E forse Edo farà la mia stessa fine.

Questo sì che è un gran casino!

“Dico solo che questo è un paese noioso. Molto più di quello nostro.” dico cercando di ritrovare la calma.

Mi allontano dal mio amico, guardando fuori dal vetro, lo stesso punto dove l’alfa mi beccò a spiarli.

“Potremmo sempre renderlo movimentato noi.” sorride, avvicinandomisi.

Alzo la testa per poterlo guardare meglio: si è fatto crescere i capelli, adesso gli ricadono appena sul viso, nascondendogli gli occhi, a seconda di come sposta la testa. Il viso quasi completamente privo di barba, lo rende ancora più aggraziato; caratteristica che gli ha fatto morire un sacco di ragazze dietro.
Me compresa, molti, moltissimi anni fa.
Ma gli occhi sono il suo punto forte: di un marrone chiaro, caldo, come oro e miele fusi insieme. Occhi dolci a cui non si può dir di no.

Tutto l’opposto di Garreth.
Eppure anche i suoi occhi, su di me, hanno un effetto strano, ipnotico e ammaliante, di profondo e tremendamente intenso.
Di sicuro mi fanno venir voglia di mandarlo a quel paese.

“Cosa avresti in mente, sentiamo?”

Poggio le mani sui fianchi, pregando che non gli sia venuta un’idea pazza, purtroppo per me, però, lo conosco, e lui ha solo idee pazze.

“Tiriamo su una scuola di ballo nostra!”

Ecco, come dicevo!

“Tu non ci stai con la testa!”

“Noi eravamo i più bravi, Amira.”

“E tu sei il più modesto, te l’ha mai detto nessuno, questo?” gli domando, per nulla felice della sua proposta.

“Sono solo onesto con me stesso. E anche tu dovresti esserlo.” dice serio. “Apriamo una classe di ballo e insegniamo a questi paletti come ci si muove.” mi prende le mani, me le fa appoggiare sui fianchi e iniziamo a muoverci a tempo di una musica che non c’è.

“Se non sbaglio, tu hai preso anche lezioni di danza del ventre.” sorride ammiccante.

“Sì, mi sono fermata al primo livello però. E mi vergogno.” mi libero dalla sua presa, sperando che gli passi alla svelta questa sua idea folle.

Edoardo tira fuori il telefono, senza smettere di ridacchiare divertito, e dopo aver premuto le dita sullo schermo, fa partire la musica.
Inizialmente non capisco che tipo di canzone abbia messo, poi, quando la voce del cantante riecheggia nella sala, comprendo le sue intenzioni e scuoto la testa con veemenza per dissuaderlo.
Non è assolutamente il caso di metterci a ballare qui.
Non sa in quali casini potremmo andare a cacciarci.
Conosco il brano che ha selezionato, lo abbiamo usato l’anno scorso in estate, per uno spettacolo in piazza, dalla coreografia movimentata e coinvolgente.
Mi viene da sorridere a quel ricordo, e senza rendermene conto, mi avvicino a lui che ne approfitta e mi prende le mani.

“Dai Edo, adesso no...” cerco di sottrarmi, anche se il ritmo, le parole e la voglia di ballare si stanno impadronendo di me e del mio corpo.

La sua presa si fa più forte sulle mie mani, avvicinando il suo bacino al mio e iniziando a muoversi e a farmi fare lo stesso.

“Giochi sporco.” esalo, con un mezzo sorriso, che non ha niente di divertito.

In una stanza come questa, con le finestre così grandi chiunque potrebbe vederci e temo per l’incolumità di entrambi. Inoltre non è solo questo, ciò che temo e che mi demoralizza.
Non posso credere di esserci cascata ancora.
Non dopo quello che mi ero ripromessa: venire qui per iniziare una nuova vita.

E invece, niente.

Il mio amico si ferma, vedendo che io non sono intenzionata a spostarmi di un solo millimetro.

“Amira, che ti succede? Prima avresti ballato anche senza musica.” il tono di voce è preoccupato e triste, inseguendo il mio sguardo sfuggevole.

Sospiro rassegnata, allontanandomi da lui, guardando attraverso il vetro della finestra ormai ricoperto da tante, minuscole gocce; poggio una mano sulle superficie fredda ed umida, liscia, lasciandoci l’impronta deformata per poi fare dei disegni senza senso, solo per rilassare e svuotare la mente, in cerca di stabilità.

“Ero venuta qui per stare tranquilla.” dico voltandomi verso il mio amico, poggiando la schiena al vetro, sentendo il freddo attraverso la stoffa della maglietta. “I miei piani non sono andati come avevo previsto.” mi strofino la manica sul viso, portandomi all’indietro una ciocca di capelli che ormai stanno perdendo la tinta blu e tornando del loro colore naturale, come se servisse a cancellare il senso di malessere e disagio, ma purtroppo non è così.

“Si tratta di un ragazzo?” chiede Edoardo, con tatto, muovendosi verso di me e facendosi vicino vicino.

Di un uomo.
Di un lupo.
Dell’alfa.

“Sì.”

“Allora non abbiamo proprio imparato niente noi due.” ridacchia sconsolato, abbracciandomi e dandomi un bacio sulla fronte.

Sospiro ancora una volta, piegando la bocca in un sorriso amaro.
Apro bocca per chiedergli spiegazioni, ma lui poggia un dito sulle labbra per farmi tacere, ci affianchiamo al tavolo per poi scorrere tra la playlist del suo cellulare.

“Facciamo una cosa: per quattro minuti, dimentichiamoci di tutti. Balliamo.” non mi guarda mentre parla, troppo occupato a cercare la canzone, quando la trova, lascia il telefono sul tavolo e ci mettiamo al centro della stanza.

Quando capisco cosa ha selezionato, scoppio a ridere.

Sí, sabes que ya llevo un rato mirándote. Tengo que bailar contigo hoy. Vi que tu mirada ya estaba llamándome. Muéstrame el camino que yo voy.₁

“Oh mio Dio, Edo! Ancora con questa canzone!?”

L’abbiamo ballata fino alla nausea con la scuola di ballo, ma io e lui, per gioco ci siamo creati una coreografia tutta nostra, molto meglio di quella impostaci dall’insegnante.

“Sì” dice prendendomi le mani e iniziando a muoversi.

La musica riempie piano la stanza con le sue note e con il suo ritmo incalzante, allegro e vivace.
I cantanti fanno risuonare le loro voci melodiche e sensuali, accattivanti, ed io inizio a sentirmi trasportata dalle loro parole, ipnotizzata totalmente.
Una mano di Edoardo mi cinge il fianco mentre l’altra tiene la mia, ci guardiamo negli occhi, complici.
Appena finisce la prima strofa, iniziamo a muoverci: da principio, il movimento è lento, come la canzone, i miei fianchi si scontrando dolcemente con i suoi, la mia gamba destra si sposta in mezzo alle sue, ruotiamo su noi stessi, spostandoci al centro, ma non appena la melodia varia il ritmo, anche noi cambiamo i nostri passi e i nostri movimenti.
Tutto diventa più veloce e ravvicinato, intimo.
Le sue mani mi allontanano, mi fanno fare una giravolta per poi adagiarsi sui fianchi e così per tutta la canzone è un continuo volteggiare, strofinarsi, sentire i fiati che si mescolano, le gambe che si uniscono. Le guance di entrambi diventano rosse, il respiro accelerato e corto, il cuore pompa e richiede sempre più ossigeno, l’adrenalina circola nelle nostre vene, dandoci la carica giusta per muoverci e ballare in sincronia.
Seguo i suoi passi, ricordandomi a memoria il ballo; Edoardo è un ballerino perfetto, è riuscito a mixare dei passi del tango argentino con la musica latino americana, creando un qualcosa di spettacolare da vedere.
Mi fa voltare, in modo che la mia schiena si impatti contro il suo torace, riprendiamo fiato per il pezzo calmo della canzone, ma quando la strofa finisce e parte il ritornello finale, ecco che mi fa voltare nuovamente, mette una mano sulla schiena, mi fa reclinare la testa all’indietro e quando la rialzo i nostri visi sono così vicini che i respiri si mescolano e si confondono, i miei capelli si attaccano al suo viso.
Ci sorridiamo complici, finendo di ballare come due forsennati tra un’ultima giravolta, per concludere gli cingo i fianchi con le gambe sporgendomi all’indietro con la schiena.
Prendiamo fiato qualche istante, ritorno con la schiena eretta e dopo avergli sorriso contenta come una bambina, scendo.
Anche lui sorride, dandomi poi un bacio sulla fronte leggermente sudata.

“Porca miseria! Avevo proprio perso il ritmo!” esclamo, prendendo dei lunghi respiri.

“Tranquilla, altri due balli con me e...”

Ma io non gli presto più attenzione, perché dall’altra parte della vetrata c’è un Garreth a dir poco allucinato.
Ci guardiamo per una frazione di secondo ma è sufficiente a farmi capire che siamo in un mare di guai.
Non so neppure se questo posto ha un’altra uscita, magari una di emergenza, ma ormai è troppo tardi, lui è appena entrato come una furia, avvicinandosi ad Edoardo che appena lo vede, smette di parlare e lo guarda stranito.

“E tu chi cazzo saresti?” ringhia, fuori di sé, spintonando prepotentemente il mio amico.

E lui, poverino, colto alla sprovvista, da semplice umano, anche se non è poi così gracile e mingherlino, non può nulla contro la forza del mannaro, si ritrova a barcollare, fare qualche passo incerto all’indietro, costretto a sorreggersi alla vetrata.

“Ma sei scemo?” gli grida di rimando Edoardo, rimettendosi in piedi per fronteggiarlo, anche se tra i due c’è un grosso divario.

“Che cosa ti prende, Garreth?” mi frappongo tra i due, trucidando con lo sguardo il licantropo che vorrebbe colpire il mio amico.

“Chi è lui Amira? Che cosa ci fa qui?”

“E’ mio amico ed è venuto a trovarmi.” quasi grido, per sovrastare la sua voce imponente, come se mi aiutasse ad essere più minacciosa di lui.

“Non può rimanere nelle mie terre. Vedi di farlo sparire. Subito.” mi fulmina con lo sguardo truce, cattivo, quasi assassino, e poi se ne va.

“Quello è tutto matto. Ma chi era?”

Edoardo mi si affianca, ancora sconvolto, ma la mia mente non bada più a lui, troppo concentrata sulla furia a due gambe che è appena andata via.
Corro fuori, pronta a inseguirlo, determinata a farmi dire il perché – quello vero, stavolta – del suo comportamento maleducato, strafottente e cattivo.

“Garreth, aspetta.” cerco di stargli al passo, ma va troppo veloce, così sono costretta quasi a corrergli dietro, seguendolo fin dentro il bosco.

Alzo la voce per richiamare la sua attenzione ma lui finge di non sentirmi, e si addentra sempre di più nel fitto della vegetazione.

“Ti ho detto di aspettarmi, brutto bestione!” urlo, stringendo le mani a pugno.

Con stupore, mi accorgo che ottengo finalmente ciò che volevo: Garreth si ferma; continua però a darmi le spalle, quindi devo mettermi di fronte a lui.

Un gigante e una bambina.

“Si può sapere cosa ti è preso?”

Cala il suo sguardo infuocato su di me; i suoi occhi sono braci ardenti di ira, rabbia e un altro sentimento che non riesco a riconoscere.

“Se ne deve andare. Non deve rimanere un giorno di più.” la sua voce non ammette repliche da parte mia, è categorica, profonda e minacciosa.

Forse andrà bene per quelli del suo branco, ma io non ne faccio parte e non devo – non voglio – farmi intimidire.

“No. Edoardo è mio amico ed è venuto a trovarmi.” ribadisco il concetto, dal momento in cui non sembra essergli entrato bene in testa. “Non puoi mandarlo via.”

“Io posso fare quello che voglio. Sono l’alfa.” ringhia, come avvertimento, per rimarcare la sua autorità.

“Non sei il mio capo, però! Non puoi dirmi cosa fare.” mi devo trattenere per non urlare ancora.

“Ah, no?! Non posso?” soffia come un gatto inferocito, vicino al mio viso.

“Sì può sapere perché stai dando tanto di matto?” chiedo sempre più incredula dalla sua reazione dannatamente eccessiva. “Non sapevo sarebbe venuto a trovarmi, non mi aveva detto niente, è stata una sorpresa anche per me.” gli faccio sapere, anche se odio dovermi giustificare, tanto più con lui. “E se è per il vostro segreto, stai pur certo che non verrà a saperlo, non da me!” sbraito, a corto di pazienza.

L’unico motivo per cui sono qui è per convincerlo a farlo rimanere e a non farlo sbranare da uno dei suoi. Dopo il modo in cui mi ha abbandonata in infermeria, non ho intenzione di infastidirlo ancora con la mia presenza.

“Puoi starne certa!” sibila, sempre più vicino al mio viso, costretto quindi, a piegarsi perché troppo alto. “Anche perché farebbe una brutta fine.”

A questa minaccia, ringhiata, sputata con così tanta cattiveria, indietreggio spaventata.
Lo guardo negli occhi, le pupille gli si sono dilatate, lo sguardo è profondo e terribilmente minaccioso, come le parole appena dette.

“E potrebbe farlo per molto meno se si azzarda ad avvicinarsi alla mia gente, al villaggio o a te...” detto ciò, mi supera, senza aggiungere altro, lasciandomi sola nel bosco.

Rimango impietrita, ferma in mezzo alla vegetazione, col freddo che mi sta penetrando fin dentro le ossa e non solo per la mancanza del giacchetto, ma anche per la paura delle sue parole, che sto rielaborando, traducendo con calma quello che mi ha detto, benché non ce ne sia bisogno perché ho capito benissimo: se rivede Edoardo lo farà fuori.

Ma io cosa c’entro?
È mio amico, è normale che stia insieme a me.
Perché ci devo essere sempre di mezzo?

Me ne ritorno al villaggio, abituata a percorrere questi boschi e quando sono davanti alla sala delle riunioni, trovo la causa dei miei problemi… no, è Garreth il mio unico vero problema, lui è solo Edoardo, il mio amico, che mi aspetta con il giacchetto tra le mani e le valige in terra.

“Chi diavolo era quello?” mi chiede risentito. “E perché diamine l’hai rincorso in mezzo al bosco?”

Mi pare quasi di scorgere una punta di gelosia nella sua voce. Invece di aiutare lui che era stato appena aggredito, sono andata dietro al suo aggressore. Sono una pessima amica.
Ci incamminiamo verso casa di Anna, ma dentro di me sono combattuta.
Garreth ha minacciato di fargli del male se lo dovesse vedere al villaggio, in mezzo alla sua gente – escludo che di me gli interesse realmente qualcosa, l’avrà detto solo nell’impeto dell’ira – ma non ha un altro posto dove andare al momento e Burnside è troppo lontana senza una macchina, e poi come glielo spiegherei?

‘Te ne devi andare perché il capo supremo dell’universo non ti vuole?’

“Lui è Garreth, diciamo che è una sorta di capo villaggio.” in fondo, non è una bugia e pare convincerlo abbastanza.

“E questo è il benvenuto che da a tutti? Anche tu hai ricevuto lo stesso trattamento?” chiede sarcastico, guardandomi con un mezzo sorriso.

“Diciamo che anche il mio non è stato dei migliori.” sospiro affranta, ricordandomi quel giorno.

“Ora capisco perché credevi che fossi finita in un paese di matti…” guarda avanti, con aria seria, per poi tornare a guardare me. “Perché ci sei finita veramente!” si mette le mani nei capelli, lo sguardo allucinato.

La mia reazione è quella di scoppiare a ridere, dandogli nel frattempo ragione.
L’attimo dopo ritorno in me, ricordandomi della minaccia molto esplicita dell’alfa, guardandomi intorno per vedere se in giro c’è qualcuno che ci possa vedere; se non altro, mi è di conforto sapere che nessuno potrebbe capirci.
Siamo quasi arrivati a casa di Anna ed io devo avvisare Edo che per un po' saremo senza porta, causa disguidi vari, ma quando arriviamo davanti, mi fermo imbambolata a guardare un portone nuovo di zecca, con tanto di spioncino.

“Perché ti sei fermata?” mi viene chiesto dal mio amico, ormai già sotto il porticato.

Allora Jack è riuscito ad aggiustare la porta ed io non l’ho nemmeno ringraziato. Sono proprio una gran maleducata.

“Aspetta Edo, devo fare una chiamata.” detto ciò, mi allontano e inizio a cercare il suo numero nella rubrica.

“Cosa?! Ma non puoi chiamare dentro?!” si lamenta giustamente lui, ma ormai non lo ascolto più.

“Amira, tutto bene? È successo qualcosa? Si tratta di Judy?”

“Ciao Jack, no, non è di Judy che ti volevo parlare, ma della porta di casa di Anna, ti volevo dire gra...”

“Oh Dea Luna, mi dispiace Amira, ma proprio non ho avuto il tempo di aggiustarla!” si scusa lui, e lo posso vedere con l’espressione del viso abbattuta.

Io mi raggelo sul posto, a qualche passo dalle scalette di casa.

“E’ che l’alfa mi ha dato così tanti incarichi che proprio non mi ci sono avvicinato a casa di tua cugina. Sono così desolato. E poi scusa, non torni a dormire qui?” chiede, preoccupato.

“No, io… ho un’ospite… E… Ecco, poi ti spiego, ma adesso è tutto risolto, non ti devi preoccupare, Jack.” gli dico, senza trovare le parole giuste, non capendo più niente.

Da dove è sbucata la porta? Dal cilindro del mago?!

“Sei sicura? Può rimanere anche il tuo ospite da noi, se volete.” dice lui, ospitale come sempre.

“No! No, grazie non importa. Scusa, ma adesso devo andare.” cerco di tagliare corto, per evitare altri guai, sopratutto non voglio essere un problema per loro.

Chiudo la conversazione, ancora confusa su chi possa essere stato ad aggiustare la porta d’ingresso.
Forse Eric… ma non ricordo se gliel’ho detto o meno.
Poi sento squillare il telefono. Mi è arrivato un messaggio.

Guardo il display e il cuore non potrebbe schizzarmi in gola più di così.

‘Ragazzina, vedi di non darmi un altro motivo per farmi sfondare anche questa porta.’

Non ci credo.

“Amira, ti senti bene? Sei sbiancata.” dice Edo, preoccupato, facendomi spostare il viso verso il suo, per potermi osservare meglio.

Ci credo che sono sbiancata, vorrei vedere lui, al posto mio.
Mi giro di scatto, guardando il prato deserto e scrutando tutt’intorno, ma non vedo nessuno; nessuna traccia di Garreth nemmeno in lontananza tra gli alberi, ma sono sicura che lui sia nelle vicinanze, che lui riesca a vedermi o che sappia che sono a casa di Anna, altrimenti non mi spiego questo messaggio, proprio adesso.

“Sì, sto bene. Forza, entriamo.”

Spingo Edo dentro casa, intenzionata a non uscirne mai più.

*Angolino mio personale della ritardataria cronica*
Buon salve a tutte/i xD

Non sono morta nè sparita, anche se lo potevo sembrare.... Scusate il ritardo allucinante... sembrava impossibile, ma alla fine ce l'ho fatta... 
Spero che vi piaccia e che vi abbia fatto sorridere almeno quanto ha fatto sorridere il mio beta :D

Un beso grada para todos <3

Note:
1: Despacito, Luis fonsi

Sono passata dai Morrison per ringraziarli e riprendermi le poche cose personali che avevo lasciato, avvisandoli che avrei avuto un ospite e che avrei dovuto badare a lui durante il suo soggiorno.

“E’ il tuo ragazzo?” mi aveva chiesto Judy, a bassa voce, cospiratoria, e con un’espressione ammiccante.

“Cos… NO!” le ho quasi urlato in faccia, tanto da far voltare verso di noi il resto della famiglia.

“E’ solo un amico, credimi. Tra di noi, non potrà MAI esserci niente.” le ho assicurato, sperando di convincerla per non farla andare a giro e farle dire che Edo è il mio ragazzo.

Ci mancherebbe solo questa.

Lei, però, mi ha sorriso, come chi non ci crede e mi ha salutata dicendomi che ci saremmo riviste a giro e che glielo avrei dovuto far conoscere.
Certo, così poi Garreth avrebbe sbranato anche lei.
Perché l’alfa non può essere come lei, amichevole, sociale e cordiale con tutti? Anche con gli umani?
Non siamo mica tutti dei cacciatori, uccisori di licantropi.
Non dovrebbe essere così… così… chiuso e razzista. Ecco!
Sto ripensando a questo e anche alla sfuriata del ‘Grande Lupo’ in questione non appena mi ha visto ballare con Edoardo.
Capisco che tema per il suo branco e lo voglia proteggere ad ogni costo, ma minacciare lui e me, mi pare esagerato, dal momento in cui ha capito – dovrebbe averlo capito almeno – che da me, quindi anche da Edoardo, non ha niente da temere.
Se solo avesse un po' più fiducia negli altri… se solo ce l’avesse in me.
Se si fidasse di me, saprebbe che io per prima non andrei a sbandierare ai quattro venti il loro segreto, nemmeno al mio migliore amico.
Ma no!, lui deve fare lo schizzato isterico da capobranco mestruato e aggredire tutti perché lui è il ‘Grande e Potente alfa Garreth’!
Ma fammi il piacere!
Grande e grosso e poi fa tanto il cagnolino ammaestrato con quella smorfiosa moretta.

Ho il vomito!

Continuo per la mia strada, passando per la piazza, con la speranza che la camminata mi aiuti a calmarmi e a farmi riflettere con lucidità.
Oggi c’è un gran movimento per il paese, incontro e saluto alcune persone, principalmente amici di Anna ed Alan, che mi chiedono loro notizie.

“Stanno bene. Si rilassano. Torneranno tra qualche giorno.”

Almeno loro due si stanno godendo il meritato riposo e il relax che sono andati a cercare, nella casa paterna di lui.
Infilo le cuffie e starei per far partire la musica, ma alcune voci concitate catturano la mia attenzione e mi spingono ad avvicinarmi al gruppetto di persone, per sentire meglio cosa dicono.
Fingo comunque di stare per conto mio, di non badare a loro, di ascoltare la musica, senza nemmeno alzare lo sguardo da terra o dal display del telefono, ma con le orecchie sto ben attenta.

“E’ essenziale trovarlo!”

“Sappiamo che si nasconde da queste parti… non lo possiamo permettere.”

A parlare sono due uomini, ma a parte questo non riesco a capire altro su di loro.

“E noi non lo permetteremo!”

Questa voce la potrei riconoscere ovunque.

Garreth.

Il resto del gruppo si ammutolisce, in attesa che lui continui a parlare; ed anche io, spinta da una forza invisibile, forse magica, alzo la testa aspettando che l’alfa finisca il suo discorso.

“Sappiamo che è un maschio, giovane, sui 25-30 anni. Corporatura esile, alto circa un metro e settanta. E sopratutto: è umano.”

Non ci posso credere.

Edoardo.

Gli sta dando la caccia.

Alzo la testa, consapevole che Garreth stia facendo sul serio, ed ecco che i nostri sguardi si incrociano per un breve, interminabile, spaventoso momento.
Sconvolta dal suo odio nei nostri confronti e anche terrorizzata dalle sue decisioni drastiche, non lo lascio avvicinare quando lo vedo prendere congedo dal gruppo dei suoi, muoversi verso di me e voltandogli le spalle inizio ad allontanarmi, correndo quasi, ritornandomene a casa di Anna per spedire il mio amico così tanto indesiderato a casa, anche a costo di doverlo prendere a calci nel sedere.
E a questo giro non voglio sentire obiezioni da parte sua, salirà sul primo volo, dovessi portarcelo io stessa. Dovessi andare con lui per non rimettere più piede in questo posto di matti.
Entro in casa, trovandolo seduto sul divano, in attesa del mio ritorno.

“Mira, va tutto bene?” chiede alzandosi e venendomi incontro, usando il solito nomignolo di sempre.

Non gli rispondo, ma cerco con lo sguardo le sue valigie ancora da disfare, poste educatamente in un angolo per non essere d’intralcio – a chi poi, siamo soli - .

“Te ne devi andare. Devi andartene subito.” trascino verso di lui i suoi borsoni – non sembravano così pesanti quando li portava – e glieli piazzo davanti ai piedi.

“Ma che stai dicendo?” mi domanda, senza realmente capire.

“Sto dicendo che devi andare via, immediatamente.”

Non riesco nemmeno a guardarlo negli occhi, sono una codarda. “Non puoi rimanere.” gli volto le spalle, incapace persino di sapere che lui mi sta guardando.

“Non puoi lasciarti condizionare da quel pallone gonfiato. Non è giusto.” si lamenta, allibito dal mio cambiamento repentino di idee.

Lo so benissimo pure io che è una cosa del tutto ingiusta, ma come faccio a farglielo capire che lo sto facendo per il suo bene, per la sua vita, senza rivelargli niente del segreto?
Che situazione del cavolo!
Mi porto le mani tra i capelli, cercando di non avere una crisi di nervi, ma credo che sia troppo tardi.

“Tesoruccio, che ti succede?” mi si mette di fronte, poggiando le mani sulle spalle e massaggiandole delicatamente. “E’ successo altro mentre eri fuori?” mi bacia una tempia.

Solo che il suo gesto, anziché rilassarmi, mi manda ancora di più su di giri.

“Che palle! Che palle! Che palle!” sbotto urlando, allontanandomi da lui, con gesto repentino e stizzito.

Non è giusto che Edoardo se ne debba andare e che io mi comporti da vigliacca, lasciando che Garreth gli dia la caccia senza una ragione, solo perché… non lo so!
Il mio amico mi guarda sempre più confuso, vorrebbe farmi una marea di domande, ma sa bene che in questo momento non otterrebbe nessuna risposta, solo la mia completa furia; perché ovviamente non sa niente delle persone del villaggio, figurarsi se può sapere cosa mi passa per la testa.
Io ho il dovere di tentare almeno di spiegare – posso provare – a Garreth che Edoardo non è una minaccia e che non c’è bisogno di essere così crudeli.
Sì, farò così.
Andrò a parlarci e gli farò cambiare idea.
Se lo ha infastidito la nostra presenza nella stanza delle riunioni, chiederò scusa e non ci vedrà mai più lì e se invece è così cattivo e perfido che non vuole né scuse né dare seconde opportunità – dovrebbe ancora dare la prima, ma sorvoliamo – vorrà dire che me ne andrò via con Edo e ce ne ritorneremo entrambi in Italia, in questo modo non avrà mai più a che fare con due essere umani.

“Tu rimani qui, io torno subito. Fai come fossi a casa tua.”

“Ehi, ma adesso dove vai?” lo sento gridare, sconcertato, ma ormai ho già imboccato la porta d’ingresso e non gli risponderò.

Sono convinta che prima o poi, uno di loro due, mi ucciderà e conoscendo i caratteri di entrambi, so già chi sarà.
Sta calando il sole e con esso anche una fitta nebbia.
Mi stringo nel cappotto e a passo deciso, mi dirigo a casa di Garreth, rallentando l’andatura solo quando mi trovo in prossimità della villetta e vedo che tutte le luci sono spente.
Solo adesso realizzo che potrei avere fatto una mossa azzardata a venir qua, senza la certezza di trovarlo, perché potrebbe essere a giro o dalla sua amichetta Julia.
Decido comunque di fare un tentativo e con un passo meno convinto, mi avvicino alla porta d’ingresso. Sbircio attraverso una finestra per vedere se c’è del movimento, ma l’interno è buio e non si vede poi molto.
Prendo un respiro profondo e busso alla porta.
Trascorre qualche istante prima di sentire dei rumori, dei passi pesanti e subito dopo, vedere Garreth oltre la porta con un’espressione stupita dipinta in volto.
È meravigliato di vedermi qui.
Forse pensava che sarei scappata via spaventata. Oppure non aspettava me.
Su una cosa, però, ha maledettamente ragione: ho paura.
Di essere qui, perché non so come andrà a finire; paura che le mie parole non siano abbastanza convincenti e paura di lui, del suo sguardo assassino e ipnotico, del suo carattere imprevedibile ed irascibile e cosa che temo più di tutto è il mio, di comportamento, totalmente fuori dal mio controllo quando sono con lui.
Perché riesce a mandarmi fuori di testa in tutti i modi che esistono e mi fa fare, pensare e sperare cose che non dovrei nella maniera più assoluta desiderare, non con un tipo come lo è Garreth.
Però adesso sono qui e lui mi sta guardando, in attesa che gli dica il motivo della mia visita.
Raddrizzo la schiena, gonfio il petto, prendo fiato e sono pronta a far valere le mie ragioni.

“Dobbiamo parlare.” sono risoluta, senza tremolio nella voce, trionfando già per questa microscopica vittoria.

Ma Garreth, come al suo solito, mi spiazza.

“Va bene.” dice calmo e accondiscendente. “Immagino che tu preferisca stare al caldo, forza entra.” apre di più la porta, si fa da parte in modo tale da lasciarmi spazio per entrare.

Il suo tono e i suoi gesti mi fanno perdere momentaneamente la voglia di litigare e con mille pensieri che mi affollano la mente, mi lascio guidare nella cucina dove sono già stata.
Mi sembra una vita fa, quando sono stata trascinata qui contro la mia volontà.
Chissà come sarebbe finita se fossi rimasta… non sarebbe finita in nessun modo perché lui mi avrebbe comunque abbandonata da Eric, troppo occupato a fare le cose da alfa con la morettina.
Mi ribolle il sangue alla sola idea.
Ed è questo pensiero che mi da nuovamente la carica.
Nel frattempo lui ha riempito il bollitore e messo a scaldare sulla piastra, preso due tazze adagiandole sulla penisola.

“Senza zucchero, vero?” mi domanda, ma se lo ricorda benissimo a quanto pare.

“Garreth, dobbiamo parlare.” cerco di essere più tranquilla mentre parlo, ma sento già la voce che sta per tremare, insieme alle mani.

“Sì, lo avevo capito già la prima volta che lo hai detto.” ridacchia divertito dalla situazione.

Mi mordo la lingua per non mandarlo subito al diavolo, ricordandomi il motivo per cui sono qui, rendendomi conto che entrare nella tana del lupo – letteralmente – non è stata una delle mie mosse più geniali.

“Tu non puoi farlo.”

“Fare cosa?” mi domanda di rimando, come se non capisse a cosa sto alludendo.

Intanto, ha versato l’acqua bollente nelle due tazze, immergendo successivamente anche i filtri degli infusi. Lo guardo, rapita dai suoi gesti, dimenticandomi per un breve istante quello che ho da dire.

“Non fare finta di non saperlo, non gli puoi dare la caccia.” mi avvicino alla penisola, stando ben attenta a non essere troppo vicina a lui.

Il suo sguardo si rabbuia, perde quel poco di amichevole che aveva e persino i suoi lineamenti sembrano farsi più duri.

“E perché non dovrei, di grazia?” mi canzona.

“Mi pare ovvio...” dico allibita dalla sua faccia tosta. “Perché è una cosa crudele e ingiusta.”

Sbatte con violenza la tazza sul tavolo tanto da farmi credere che l’abbia rotta o anche solo scheggiata, continuando a guardarmi con due occhi accesi d’ira.

“Ingiusto e crudele è quello che lui ha fatto. Noi rispondiamo solo con la sua stessa moneta.” si trattiene a stento dal ringhiare anche contro di me, e la sua furia tenuta difficilmente sotto controllo, mi spingono a fare un passo indietro.

“Come puoi dire una cosa come questa? Lui è...” la voce adesso mi trema e mi pento seriamente di essere venuta.

Era meglio levare le tende e tornare in Italia.

“No, TU come puoi venirmi a chiedere una cosa simile, dopo che ad uno di loro gli hai sparato e che hai rischiato la tua stessa vita per me e la mia gente, per ben due volte!” gli viene quasi da gridare.

“Perché devi sempre mettere di mezzo i cacciatori e quella sera?” sbotto, al limite anche io, della pazienza. “Edoardo è un mio amico, non è un cacciatore!” questa volta urlo, fuori di ogni grazia. “Stavamo solo ballando, non facevamo del male a nessuno. Perché lo vuoi uccidere come se fosse un tuo nemico?” mi sono spuntate le lacrime agli occhi e ormai le mani hanno perso ogni fermezza.

“Si può sapere di che cosa stai blaterando?” alza un sopracciglio, e tornando con la schiena dritta, pare calmarsi un poco.

Sorvolando sul termine che ha usato, perché io non ‘blatero’, cerco di darmi una controllata a mia volta, cercando di spiegargli il motivo della mia visita.

“Io… io mi riferivo a quello che hai visto… a quello che hai detto a me e al mio amico.” non riesco a trovare le parole giuste per sembrare meno sciocca di quello che mi sento.

Temo che ci sia stato un terribile malinteso ed adesso non so come uscirne.

“Sto dando la caccia a uno di quei farabutti che ha quasi ucciso uno del clan alleato. Non ho tempo da perdere con i bambini come voi.” ribatte risentito, ma molto meno adirato.

“Ah no? Scusami, forse sei troppo occupato ad aiutare la morettina che ti fa gli occhi dolci; così impegnato che ti dimentichi che io sono in un letto d’infermeria ad aspettarti.” gli ringhio contro, alzando la testa per fronteggiarlo ed avvicinandomi.

Ormai lui ha oltrepassato la penisola e siamo faccia a faccia.

“Ho visto che hai già trovato chi ti consola.” sputa inacidito all’inverosimile, riferendosi ad Edoardo.

“Ma io stavo aspettando te. Volevo te!” urlo, picchiettando un dito al suo petto.

Tardi, troppo tardi, mi rendo conto di quello che mi sono lasciata sfuggire, e sapendo che non ho modo per tornare indietro e cancellare ciò che ho detto, gli volto le spalle pronta a darmela a gambe levate.
Beh, guardiamo il lato positivo: non vuole far fuori Edo.
Ho la mano sospesa a mezz’aria, pronta ad afferrare la maniglia quando mi sento prendere per il polso e girare verso Garreth, che senza darmi il tempo di capire, mi tira a se baciandomi con una foga disarmante.
Le sue labbra catturano le mie, mentre con una mano mi tiene ferma per la nuca infilando le dita tra i capelli, e l’altra la posa poco delicatamente sulla schiena.
Non mi lascia tregua, né un attimo per rendermi conto di quello che sta accadendo e come ci siamo finiti.
La mia mente è totalmente annebbiata dalle sue labbra che non mi lasciano scampo e alzandomi sulle punte dei piedi, in maniera decisamente più goffa, cerco di ricambiare senza sapere – forse nemmeno lo voglio – perché lo sto facendo.
È come se ogni cosa fosse andata al suo posto, peccato che l’unica che non lo sia, sono io.
Perché un uomo come lui, una creatura magnifica come Garreth, si dovrebbe abbassare a baciare una come me?
Approfitto del momento in cui i suoi denti non mi stringono le labbra per allontanarmi, troppo imbarazzata per avere la forza di guardarlo.
Sento la bocca pulsare e le guance andare a fuoco, nonostante la mia domanda sia sempre lì, vorrei poter replicare quello che abbiamo appena fatto.
Il martellio del cuore mi impedisce di parlare e di prendere profondi respiri. È come se avessi corso una maratona, stando sempre ferma al solito punto.
Il silenzio che aleggia sopra di noi, non mi sta aiutando e interpretare il suo mutismo dietro il quale si è trincerato, un chiaro segno di pentimento dal quale non sa come uscirne, non giocano in mio favore.

Perché l’avrà mai fatto, mi domando.

Vorrei poter aprire bocca e dare voce a questa domanda, ma temo che avere la risposta lampante mi sconvolgerebbe più del suo stesso gesto.

E se fossi io a baciarlo?

Magari aspetta una mia mossa e anche lui starà pensando le stesse cose su cui sto riflettendo io.
No, queste sono solo vane illusioni di una povera sciocca.
Non credo che gli potrebbe far piacere una tale mossa, da parte mia.
Adocchio nella sua direzione, vedendo così che mi sta scrutando con i suoi occhi magnetici e profondi e lo sta facendo con una intensità caparbia che pare mi voglia leggere la mente e oltrepassare la carne.
Distolgo lo sguardo, colpevole di essermi fatta beccare a guardarlo.

“A cosa stai pensando, ragazzina?” la sua voce si è fatta più roca, bassa, lenta e ipnotica, ma sempre indagatrice ed autoritaria.

Che ti salterei addosso, in questo preciso istante.

“Forse è meglio se me ne vado.” dico con un filo di voce, sentendo le guance andare ancora una volta a fuoco.

Quest’uomo è in grado di farmi pensare a cose mai pensate prima.

“Meglio per chi, per te?” domanda subdolo, provocatorio, e leggermente infastidito.

“Per entrambi, credo.” sono onesta ed oso alzare il viso verso di lui, trovandolo ancora a guardarmi ma stavolta in modo totalmente diverso: come se si stesse trattenendo dal saltarmi addosso.

Non capisco però se è per sbranarmi una volta per tutte o per replicare quello che abbiamo fatto un minuto fa.

Dio santo, mai visto uno sguardo così intenso in una persona.

Si avvicina pericolosamente a me, tanto che riesco a sentire il suo calore nonostante gli abiti, china il viso e i suoi capelli mi solleticano la fronte e il naso, il suo profumo mi manda completamente fuori di testa.
Cerco di respirare normalmente, non badando al suo odore, di tenere sotto controllo il battito impazzito del cuore per non farglielo sentire, ma con lui così vicino è del tutto impossibile.

“So che lo vorresti rifare, sento il tuo odore.” dice provocatorio, bisbigliandomi nell’orecchio e soffiando aria calda, producendo in me brividi lungo il collo e la schiena.

Con la mano dietro di me, cerco la maniglia e quando finalmente la trovo mi blocco, colpita da un pensiero.
Me ne voglio davvero andare? È veramente ciò che desidero?
La testa dice sì.
Il cuore supplica di no.
Il mio buon senso mi dice di girare la maniglia e andarmene, ma non credo di aver avuto così poco buon senso come in questo momento e mettendo a tacere le parti del mio corpo che mi vorrebbero lontana da lui, assecondo, invece, quelle che mi spingono tra le sue braccia.
Mi stacco dal pomello e affondando le dita tra i suoi capelli, lo bacio con un’irruenza che inizialmente lo lascia sorpreso.
Garreth ritorna presto padrone della situazione, e spingendomi contro la parete, mi fa sentire ancora la sua lingua e il suo sapore.
Mugolo colta alla sprovvista quando mi solleva con agilità, facendomi incrociare le gambe intorno al suo bacino, avendo in questo modo la possibilità di assaporarmi; le sue mani vagano sulla nuca, all’attaccatura dei capelli, per inclinarmi la testa ed avere un accesso migliore.
Mi stacco dalle sue labbra, costretta a boccheggiare per riprendere fiato, non sapendo come fuggire da questa posizione intima.
Certo, l’ho baciato e tutto ciò che ne è conseguito, ma non credo di essere ancora pronta per fare un altro passo avanti, anche perché è tutto confuso, è accaduto così alla svelta e non sappiamo quello che verrà dopo.

“Io… è meglio se… se vado.” dico al limite dell’imbarazzo, cercando di non guardarlo negli occhi, nemmeno fosse la Medusa e ci fosse il pericolo che mi tramuti in pietra.

“Va bene.” dice calmo e accondiscendente, ha gli occhi che gli brillano e un mezzo ghigno stampato sulla bocca. “Forse è meglio se prima scendi, che ne dici?”

Guardo lui, poi il pavimento, ritrovandomi ancora sollevata di circa mezzo metro.
Una volta poggiati i piedi a terra, sento immediata e prepotente la sua mancanza, ma a questo giro, mi impongo sui miei sentimenti e cerco la forza per parlare.

“Adesso dovrei andare.” bisbiglio, le parole intrappolate nella trachea, giocando con la punta delle dita per scaricare la tensione che mi sta corrodendo.

Vorrei, però, che non mi lasciasse andare.
Caccio via questo stupido pensiero, ben sapendo che non è normale, che io non lo sono e che tutta questa situazione non lo sia, ma la curiosità di sapere a cosa stia pensando, se si è pentito o se lo voglia rifare, se per lui è stato solo un enorme sbaglio oppure…

Oppure niente!

Non mi devo fare illusioni e vane speranze con un uomo… una creatura come lui, tanto meno con lui.

Questa volta la maniglia la afferro con decisione e in maniera molto più convinta la spingo verso il basso, aprendo la porta.

“Ciao Garreth.” esalo accorata, con gli occhi imploranti, nonostante le mie stesse raccomandazioni.

Gli volto le spalle, pronta – si fa per dire – ad uscire e gettarmi verso l’ignoto.

È probabile che da tutto questo ne nasca qualcosa, dato che non posso affermare di conoscerlo con certezza, ma quel poco che ho visto del suo carattere è più plausibile che tutto finisca qui. Posso sempre dire di aver avuto un’avventura estiva, fatta in pieno inverno.

Che consolazione del cazz…

Mi volto verso Garreth che in un attimo mi ha richiuso la porta in faccia, tenendola ferma con una mano. Aspetto che dica qualcosa, il cuore palpitante, e non solo per la paura del suo gesto, ma dalle sue labbra non esce niente. Nemmeno un rantolio sommesso.
Prende profondi respiri, le pupille dilatate e lo sterno che si alza e abbassa al ritmo del battito del suo cuore.
E in un impeto di smisurata intraprendenza, parlo io.

“Garreth, io so… credo di sapere quello che voglio. Tu lo sai?”

Il suo braccio crolla così come la sua determinazione e ciò mi da la conferma, seria e inoppugnabile, che non vogliamo la stessa cosa.

“Ciao, ci si vede a giro.” perfino dire il suo nome, adesso, mi fa venire male al cuore.

Mi incammino velocemente lontano da casa sua, diretta nell’unico posto in cui voglio stare adesso: tra le braccia di Edoardo.
Quando sono finalmente tra le mura di casa e lo trovo seduto sul divano, intento a leggere un mensile per le neo mamme, corro da lui che prontamente mi stringe a sé, senza remore.

“E’ tutto un grande schifo.” dico rassegnata, parlando sopra la sua maglietta, ma iniziando a stare già un pochino meglio.

Mi accarezza i capelli e quando è sicuro che sia passato un poco il malumore, mi scosta da sé per guardarmi ed asciugarmi le due piccole lacrime nate agli angoli degli occhi, senza che me ne rendessi conto.
Non fa domande, non indaga sul perché o sul come, in questo momento sa che ho bisogno della sua vicinanza e null’altro.

“Perché non ci spariamo una maratona di cartoni animati, mangiando un sacco di schifezze?” propone dopo un breve attimo di silenzio, trovandola l’idea del secolo.

Rido divertita dalla sua proposta, perché non è la prima volta che me la dice, sopratutto in situazioni come queste, ed è per questo motivo che accetto senza problemi, felice di averlo al mio fianco.
E in un batter d’occhio, abbiamo preparato i pop-corn, i sandwich al burro d’arachidi e il barattolo di Nutella, trovato nella dispensa, che Anna aveva nascosto dietro a tutti gli atri barattoli, decisamente più alti, per custodirlo gelosamente.
Ce ne ritorniamo in salotto, con la nostra scorta, dando il via alla nostra maratona.

Tre giorni sono passati e non ho ancora ricevuto notizie di Garreth, né ho avuto modo di vederlo. È come se fosse sparito dal villaggio e dalla faccia della Terra.
Per fortuna, non sono mai rimasta sola, c’è sempre stato Edoardo con me, perché anche Judy e il suo gruppo avevano misteriosamente da fare con alcuni preparativi per non so che cosa, perché non mi è stato detto, e non ci siamo mai viste.
Credo che questo riserbo sia stato un ordine del grande alfa per tenermi e tenerci all’oscuro dei loro affari.
Una sorta di vendetta, ma spero proprio di no, perché se dovessi venire a sapere che ha dato ordine di evitarmi anche agli altri membri del branco, potrebbe ritrovarsi con una spiacevolissima sorpresa alle gomme del suo fuori strada.
Con questi pensieri vendicativi, vado intanto a fare rifornimento nell’alimentare del villaggio per poter cucinare qualcosa per il pranzo e, in teoria, tra un paio di giorni dovrebbero tornare anche Anna ed Alan, quindi ho tutta l’intenzione di far trovare loro la dispensa piena e la casa impeccabile.
Cammino assorta e soverchiata da mille domande che da qualche giorno non mi lasciano più in pace, facendomi dormire poco e mangiare ancora meno. Non si è più fatto sentire, quando fino a poco fa faceva tanto il grosso con frasi “Il mio villaggio”, “Le mie terre” e gnè gnè… e poi sparisce!
Bell’alfa!
Almeno si assumesse le sue responsabilità!
È lui che mi ha baciata e io, certo, non mi sono tirata indietro, però non gli sono saltata al collo – non la prima volta – se non voleva ci doveva pensare prima. Se è per il fatto che sono umana, beh, l’ha sempre saputo e anche per questa ragione, se non voleva impelagarsi con una come me, sarebbe bastato che ci pensasse prima, perché io non mi sarei MAI azzardata a fare la prima mossa.
Ascolto la playlist che mi ha selezionato Edo, un mix di metal classico e folk, cercando di concentrarmi sulle parole incomprensibili della cantante e di non pensar più a quel energumeno borioso.
Alzo la testa quando sento – nonostante la musica alta, ma ho sempre il timore che queste creature possano sentire i miei pensieri – delle voci farsi sempre più vicine, vedendo così un gruppo di persone venire verso di me, sorridenti, salutandomi con la mano alzata.
Non li conosco, mi pare però brutto e da maleducati non ricambiare, forse sono altri amici di mia cugina, quindi sorrido di rimando e alzo la mano per salutarli a mia volta, solo che quando siamo ad un paio di passi di distanza, loro continuano a tirare avanti a passo spedito, superandomi.
Mi fermo sul ciglio della strada come una povera deficiente e cercando di non dare ancora più nell’occhio – dubito che anche questa volta si accorgano di me – mi volto, spinta dalla curiosità, per vedere chi stavano salutando.
Il gruppo si è raccolto intorno ad una coppia che non avevo mai visto da queste parte e tutti sembrano molto entusiasti di vederli, benché non riesca a sentire tutte le parole.
Mi incanto ad osservare sopratutto la donna, sui sessant’anni circa, ma portati estremamente bene, si capisce – ora che lo so – che è una di loro, i capelli castani scuri, fatta eccezione per una piccolissima ciocca argentea, gli occhi dallo sguardo gentile. È accompagnata da un signore, a giudicare dagli anelli che entrambi portano all’anulare sinistro, dovrebbe essere suo marito, decisamente più alto di lei e di corporatura muscolosa, i capelli neri, corti, senza un cenno di grigiore, e gli occhi scuri, quasi quanto i capelli.

Poi accade quello che avrei voluto assolutamente evitare: lei si volta e mi vede osservarla.

Non so perché, ma scappo via.

Metto più distanza possibile tra me e quella signora, non capendo perché io abbia reagito in modo tanto stupido, quando bastava voltarsi con calma e continuare il proprio cammino.
Adesso sono passata da impicciona e da maleducata.

Perfetto!

Arrivata all’alimentare, mi sento più al sicuro, quindi prendo il cestello e inizio a muovermi tra le corsie.
Guardo i prodotti esposti, senza prestare molta attenzione, senza avere un’idea precisa di quello che mi servirà, ritrovandomi così a fare molti giri a vuoto.
Mi fermo davanti al reparto dei cereali, indecisa su quali prendere perché in realtà non sono convinta che ci servano.
Vengo affiancata da una persona alla quale non presterei attenzione se non fosse per il fatto che credo che mi abbia appena rivolto parola.
Veloce, mi sfilo entrambe le cuffie, facendo riecheggiare la musica intorno a noi, guardando la persona, la donna, che mi ha parlato, scoprendo con infinito sconcerto, che è la stessa signora di prima.

Ma di tutti i posti, proprio qui?!

“Scelta difficile, non trovi?” mi domanda, sorridendomi.

“Sì, un po'.” è la mia stupida risposta, tornandomene poi a guardare le confezioni colorate, piene di scritte e disegni.

Poi però, torna la curiosità e sposto la testa per osservarla meglio, tanto ormai il danno è fatto, perché ha qualcosa di estremamente familiare. Sono altresì sicura di non averla mai vista a giro per il villaggio, quindi dove?

“Tu devi essere Amira, ho sentito tanto parlare di te.”

“Mia cugina è un po' troppo chiacchierona.” dico a disagio, preparandomi a farle una ramanzina e a cucirle la bocca, appena tornerà.

“Cugina?” domanda la signora, non capendo a chi io mi riferisca. “No, io ho sentito parlare di te da mio figlio.”

Spalanco gli occhi, il sangue congelato.
Suo figlio.
Ti prego, fa che non sia…
Dio, se mi stai punendo perché a cinque anni scappai dalla mamma in chiesa e andai a tirare la tovaglia sull’altare, facendo rovesciare tutto, sappi che sono profondamente pentita, ma ero solo una bambina. Mi hai già punita abbastanza.
Fa che sia la madre di Eric o di qualsiasi altra persona presente in questo maledetto villaggio!

“In verità, non è stato di molte parole da quando siamo arrivati. Sono stati più i silenzi, mugolii e versi strani, ma…” sospira rassegnata al carattere riservato del figlio “lui è come suo padre. Ad una madre ci sono cose, però, che non sfuggono. E poi per fortuna Eric ci ha fatto un resoconto molto dettagliato.” sorride raggiante, afferrando poi una scatola di cereali e li mette nel carrello.

Non è la madre del farmacista.
Perché non me ne va MAI bene una. Perché?!

“Ti va di accompagnarmi?” chiede come fosse la cosa più naturale del mondo, che si fa tra due amiche.

Continuo a non spiccicare parola, troppo impegnata a capire da dove sia sbucata e di chi sia la madre.
Forse è la mamma dell’amico di Judy, Giulian, ma dubito perché non si assomigliano affatto e poi, sono convinta che me lo avrebbe detto.

“Perdonami, penserai che sono una povera pazza. Mi chiamo Ellie Duval, piacere di fare la tua conoscenza.”

“Piacere mio, signora.” dico titubante, non sapendo che fare.

Nel mio paese non mi sarei mai sognata di seguire una perfetta sconosciuta, però qui la conoscono tutti, ed è amica di Eric, quindi credo che non ci sarà niente di male nel seguirla.
La signora Ellie mi dice che ha quasi finito di comprare tutto, ma quando guardo dentro il carrello lo vedo praticamente vuoto, fatta eccezione per un cartone del latte, una confezione di verdure surgelate, un sotto tegame a forma di coniglio e ovviamente quella di cereali, comunque la aiuto a insacchettare la spesa, ma prima che le possa mettere nuovamente dentro il carrello, veniamo affiancate dall’uomo che prima era con lei.

“Amira, ti voglio presentare mio marito, lui è Richard.”

La sua stretta di mano è salda e non si fa remore a stringere la mia come fossi una di loro, ciò mi mette ancora di più in ansia perché immagino che anche a lui non piacciano molto gli essere umani.
Seguo i coniugi fuori del market, cercando di essere meno d’intralcio possibile, rispondendo solo se Ellie mi pone delle domande, respirando il più piano e meno possibile. Quell’uomo mi mette così tanta agitazione che desidero solo andarmene alla svelta.

“Sei stata davvero gentile a farmi compagnia.”

“Di niente, si figuri.” sorrido, in imbarazzo, ritornando seria quando suo marito mi guarda.

“Ma alla fine te non hai comprato niente.” mi fa notare lei, dispiaciuta.

“A me non serviva niente, infatti.” rido come una scema, sprofondando ancora di più nella vergogna. “Perdonatemi, ma adesso devo andare.”

“Aspetta, nostro figlio sarà qui a momenti.”

Ed ecco che a pochi passi da noi, si ferma un fuori strada che – ahimè – riconosco fin troppo bene.

“Ah, eccolo, è arrivato.” dice Ellie, contenta, voltandosi verso di me, che so essere bianca come un fantasma.

Dio, se esisti, non farmi questo.
Loro due sono i genitori di…

“Garreth!” la donna è trillante, gli va incontro e non appena il ragazzo scende, lei gli da un bacio sulla guancia, mentre il padre rimane composto, mettendo l’unica busta nella macchina ed io…

Io vorrei solo sparire.

“Tesoro, guarda chi ho conosciuto.” cinguetta la signora, sorridendo contenta, non ricevendo però lo stesso trattamento dal figlio.

Garreth ed io ci guardiamo per un attimo, salutandoci con un affrettato “Ciao.”, poi distolgo immediatamente lo sguardo, per concentrarlo sui fili d’erba che crescono in mezzo alle mattonelle del parcheggio, diventati all’improvviso molto attraenti.

“E’ stato un piacere fare la tua conoscenza.” aggiunge la donna, rivolta a me, non perdendo lo sguardo dolce e affabile.

“Anche per me.” almeno su questo, sono estremamente onesta.

Con la coda dell’occhio vedo Garreth aprire lo sportello, pronto per salire e andarsene, aspettando però che la madre abbia finito.

“Arrivederci.” dico rivolta ai coniugi, anche se il marito è già vicino alla macchina. Infatti si volta e mi saluta con un cenno della testa, salendo poi dal lato del passeggero.

Ora ho capito da chi ha preso.
La donna si avvicina al veicolo, apre lo sportello, poi si ferma di colpo, come attraversata da un pensiero.

“Perché stasera non vieni a cena da noi?” domanda speranzosa.

Ah.

Garreth mi sta guardando attraverso lo specchietto e non so se lo fa perché è curioso o perché mi vuole minacciare di non andare. Rimane il fatto che non potrei andare a prescindere alla loro cena, e non è certo perché me lo sta proibendo lui.

“La ringrazio, ma ho un ospite e non posso lasciarlo solo.”

Il ringhio non tanto basso di fastidio, gorgogliato dalla gola di Garreth, non ci è passato inosservato, tant’è che ha fatto voltare pure sua madre per capire cosa fosse successo e se fosse stato veramente suo figlio a produrlo.
Lui non bada alla donna, continua a guardare me, fulminandomi con uno sguardo carico d’ira.

Poi sua mamma, si rivolge ancora a me, illuminata di nuova luce.

“Allora è perfetto, verrà anche il tuo ospite. A stasera cara.”

Salita in macchina, partono.

Non so cosa si diranno, ma so per certo che Garreth mi ucciderà prima di cena.








*Angolino mio, personale*

Salve a tutte/i.... scusate per il lungo silenzio, come sempre, ma ho cercato di mandare avanti la storia e la mia vita :-)
Spero che vi piacce e che possa ripagare il tempo di attesa.

Un bacione

Vostra Nina :-*

“Non capisco perché stai tenendo il muso lungo.” mi rimprovera Edoardo, mentre ci stiamo avviando a casa di Garreth.

Ancora non gliel’ho detto da chi siamo diretti, ho solo fatto presente che avevamo ricevuto un invito, ma che non eravamo ASSOLUTAMENTE obbligati ad andarci.

“Anzi,” ho detto, prendendo in mano il telefono e scorrendo la lista dei messaggi per cercare il suo nome e informarlo della decisione presa. “adesso avviso che non possiamo andare.”

Edo mi ha fermata all’istante, prendendomi l’apparecchio e tenendolo sollevato con una mano, in maniera che io non arrivassi a prenderlo, e mi ha costretta a non rimangiare la parola data.
E così, eccoci per la strada verso casa di Garreth, lui super felice di uscire ed io super ansiosa, con due vassoi di dolci, preparati solo per la gentilezza di Ellie e del suo invito.

Spero che l’alfa sia intollerante al latte e allergico ai frutti di bosco. Tiè!

Il mio amico era così entusiasta di uscire, di vedere il paese, anche solo per fare poca strada, di conoscere persone nuove, che si è messo la sua camicia preferita, celeste, che risalta la carnagione olivastra, con un maglioncino blu scuro e dei semplici jeans stropicciati, costringendo me, per di più, a mettere un vestito scollato sulla schiena, nero, che aveva trovato nell’armadio di Anna, quando ancora poteva permettersi certi abiti, perché non era incinta, facendomi quindi patire un freddo micidiale.

“Finalmente conoscerò almeno uno dei tuoi nuovi amici.” trilla esuberante, non perdendo il sorriso.

Sì, wow, che bello.

Mio amico… non direi proprio, siamo più come cane e gatto.

“Se fosse stato per te, mi avresti tenuto segregato in casa per tutto il tempo.” si lamenta, melodrammatico.

“Oooooh, povera principessina.”

Io per colpa sua, prenderò un raffreddore, perché questo abito non ha nemmeno le maniche e lui me lo ha quasi fatto indossare a forza.

“Come siamo acide. Credo che un pezzo di dolce lo avresti dovuto mangiare subito.” mi prende in giro, non perdendo né il sorriso, né lo sguardo canzonatorio.

“Fottiti Edo.” taglio corto, con la pazienza esaurita e infreddolita.

Né la sciarpa né il cappotto che carino, certo, ma non copre come mi aveva assicurato lui, servono a molto quando sotto ti mancano pezzi di vestiti.

Mai fidarsi di un uomo. Anche se si tratta di Edoardo.

“Magari due pezzi.” ridacchia. “Però non mi hai ancora detto da chi stiamo andando.”

Ah! Ora voglio proprio vedere chi riderà per ultimo.

“Da Garreth.” mi limito a dire, guardandolo e godendomi, la sua espressione cambiare drasticamente.

“Momento, momento, momento… per caso ti riferisci a quel Garreth?” mi chiede allarmato, rallentando pure il passo, ed alzando di un tono la voce.

“Non ci sono altri Garreth, nel villaggio.”

Anche perché uno è più che sufficiente per tutto il pianeta.

“Ay la puta madre!¹ Cosa aspettavi a dirmelo?!” mi guarda come se lo avessi appena tradito.

“Tu non me lo hai chiesto prima.”

Piccola rivincita.

“E comunque, ci ha invitati sua madre.”

“Non sarà uno di quelli che fa il grosso e poi è attaccato alla gonna della mammina?” “I fatti sono più complicati di così.” bisbiglio, e se anche Edoardo mi ha sentita, evita di fare ulteriori domande.

Saremo quasi arrivati, mancano solo duecento metri circa, quando incrociamo la famosa morettina, Julia.

“E’ una tua amica?” mi viene chiesto, trovando sicuramente strano il suo sguardo omicida ed il mio seriamente preoccupato, dal momento che sta evidentemente venendo verso di noi.

“No, non direi.” bisbiglio, ma so che lei è riuscita a sentire quello che ci siamo detti.

Se solo potessi dire anche a lui quello che so, sarebbe tutto più facile e saprebbe tenere la bocca chiusa, spero solo che lei non capisca l’italiano.

“Fai finta di niente e tira dritto.” dico con un filo di voce, che persino io fatico a sentire.

Fingo di non averla vista, inizio un discorso sul tempo con il mio amico per distrarlo, ma la furia mora ci viene contro con prepotenza, costringendoci a fermare.

“So che stai andando da lui, ma faresti meglio a non andare. Non renderti più ridicola di quello che già sei.” soffia come un gatto inferocito a cui è stata pestata la coda.

I suoi occhi sono bracieri ardenti, carichi di odio smisurato, i lineamenti sono duri, incattiviti, le vene del collo e dei polsi in rilievo, le ciglia aggrottate. È praticamente pronta a combattere. Mi auguro per me non fisicamente, perché perderei ancor prima di iniziare.
Il cuore mi martella furioso nel petto, per l’imminente scontro, sento la gola secca e sto iniziando a sudare nonostante mi stia facendo freddo.

“Se hai qualcosa in contrario, parlane con lui, noi abbiamo un invito da parte dei suoi genitori.” la sfido, ma so che è molto pericoloso, potrebbe essere l’ultima cosa che faccio da viva e, a giudicare da come mi sta guardando – potesse mi ucciderebbe seriamente qui, in questo momento – lei non deve essere mai stata invitata dalla sua famiglia.

“Andiamo Edo” lo dico in inglese, affinché capisca e si roda il fegato un altro po'. “Ellie e Richard ci stanno aspettando.” fingendo disinvoltura, chiamandoli per nome come se avessi confidenza e un rapporto con loro decennale, cosa che, immagino, a lei non sia permesso o non abbia.

Sto per passarle accanto, intenzionata ad andarmene, solo che mi afferra con prepotenza per un braccio, avvicinandomi a sé, e mettendo più forza che può nella stretta.

“Ehi, giù le mani!” le intima Edoardo, ma nessuna delle due gli presta ascolto.

“Il tuo odore mi fa venire il vomito.”

“Forse stai sentendo il tuo!” sibilo a mia volta, le faccio lasciare la presa e ci allontaniamo.

Se non altro sono riuscita a rigirare la situazione dalla mia parte, ma non so se la prossima volta sarò così fortunata.

“Mira, stai bene?” è preoccupato, immagino sopratutto per l’ultimo scambio di frasi.

“Sì, tutto a posto.” mi limito a dire, anche se non è la verità.

Sento le gambe tremarmi un poco, perché un conto era discutere con loro prima di sapere cosa fossero, adesso, per me, la situazione cambia.

“Che voleva dire con ‘il tuo odore’?”

“Niente Edo, lascia perdere che è meglio. Adesso muoviti o faremo tardi.”

Suoniamo il campanello con cinque minuti di anticipo, se non altro, non abbiamo fatto una brutta figura già in partenza.
Ad aprire la porta è Garreth in persona ed è inutile dire che il mio disagio è palese.

“Ciao...” esalo con un filo di voce, troppo nervosa per poter dire una sillaba di più, cercando di sforzarmi per abbozzare un sorriso.

Anche Edoardo si sente fuori luogo e se ne rimane in silenzio, in attesa che sia il padrone di casa a fare la prima mossa, infatti ci lascia entrare non perdendo un nostro movimento.
Non appena varchiamo la soglia veniamo circondati da un intenso e buonissimo profumo di carne stufata, verdure, qualcosa cotto al forno e tante altre cose buone che dalla cucina, si è sparsa per tutta casa. Ed ecco che il mio stomaco inizia a farsi sentire con una certa prepotenza, tanto da far voltare i due ragazzi verso di me, che mi guardano perplessi dal forte rumore emesso.
Mi stringo nelle spalle a discolpa.

“Garreth, tesoro, fai accomodare i nostri ospiti.” dice una Ellie esuberante, raggiungendoci all’ingresso. “Ciao ragazzi, benvenuti! Avanti, toglietevi pure i cappotti.”

La madre ci saluta allegra e pimpante, sgridando bonariamente il figlio perché non ci ha ancora fatto accomodare, guadagnandosi una delle sue tante brutte occhiate di disappunto.

“Questi sono per voi.” mi faccio avanti, con coraggio, mostrando alla signora i due vassoi, per alleggerire l’aria che si sta già caricando di tensione.

“Che cari ragazzi, grazie!” ne prende uno e sbircia il contenuto. “Un dolce! Tu ne vai matto.” si rivolge al figlio, mettendoli una mano sul braccio e sorridendo, che in cambio fulmina la madre, senza essere minimamente considerato; quest’ultima non vi bada e continua per la sua strada. “Li avete fatti voi?”

Sto per annuire, ma Edoardo mi interrompe.

“No, li ha fatti entrambi Amira, io sono una frana ai fornelli.”

Lo guardo, non capendo perché abbia mentito e provo a cercare il suo sguardo in cerca di una qualche spiegazione, ma non ne ho il tempo perché la signora Duvall ci avvisa che la cena è pronta e che possiamo prendere posto a tavola.
Garreth ci prende i cappotti e quando arriva il mio turno, non riesco a mandare via il senso di disagio che provo nel mostrarmi tanto scoperta in sua presenza. Mi guarda per un momento, osservando l’abito e sono sicura che, di profilo, riesca a intravedere anche lo scollo, analizzando di sfuggita i tatuaggi – e non so perché, ma ho come la sensazione che non li piacciano – poi però l’occhio gli cade sul braccio sinistro, che prende in maniera non tanto delicata – deve essere un vizio dei licantropi – analizzandolo con cura.

“Come te lo sei fatto questo?” chiede sospettoso, sfiorando la pelle lesa con il pollice.

Anche io sposto lo sguardo sull’ematoma e per poco non mi viene un colpo, constatando quanto mi stava stringendo forte Julia, così forte che mi è già comparso il segno.

“Probabilmente ieri notte, ho avuto un incubo e mi sono agitata.” mento, non sapendo come ho fatto a trovare una scusa così convincente in meno di un secondo.

Il licantropo non sembra molto convinto di ciò che ho detto, ma non indaga oltre e, con un gesto molto galante, ma freddo, della mano, mi invita a passare per prima nell’altra stanza.
Ci accomodiamo nella sala grande, adiacente alla cucina, dove ero stata solo di passaggio durante il barbecue, ma ora si vede che c’è la mano di una donna evidentemente abituata ad avere ospiti.
Il padre ci raggiunge, salutandoci in maniera decisamente più distaccata della moglie, ma non per questo risulta maleducato.

Credo che sia molto riservato.

Prendiamo posto, il padre a capotavola, io alla sua destra e su suggerimento di Ellie, che onestamente non comprendo, lei si siede accanto al marito ma fa sedere Edoardo accanto a sé mentre Garreth accanto a me.
Ellie ha preparato tante cose buone da mangiare, svariati stuzzichini che vengono finiti in poco tempo, con i complimenti del marito e nostri, prima del piatto forte.

“Ho fatto la shepherd’s pie², spero vi piaccia. C’è anche dello stufato, come alternativa.” dice ritornando in salta con una pirofila dall’aria davvero pesante che mette al centro della tavola, dopo che io e Garreth le abbiamo spostato le brocche dell’acqua e del vino, portandosi con sé un intenso profumo.

La cena prosegue decisamente bene, la signora Duvall riesce a non far morire mai le conversazioni e fortunatamente anche il marito le da man forte, io ed Edoardo, d’altro canto, riusciamo a farci scivolare di dosso le occhiatacce e il silenzio quasi ostinato di Garreth.
Il signor Richard, inizia a concentrare la sua attenzione su di me, ponendomi delle domande conoscitive, cambiando argomento, stravolgendolo, ed io me ne domando il perché, dal momento che la cosa mi sa sentire in imbarazzo.
Sto cercando di rispondere ad una sua domanda, senza farmi sentire dal mio amico, perché non voglio che inizi a raccontare ancora la storia di come ci siamo conosciuti, benché lui sia troppo occupato a parlare con Ellie, che non capisco inizialmente come nasca il loro discorso, ma lo sento chiaramente dire, una delle ultime cose che avrebbe dovuto.

“Mi trovo bene, anche lei si trova benissimo, peccato che prima di venire qui sia stata aggredita da una pazza che diceva cose strane. Non vi offendete, mi duole dirlo,” dice seriamente dispiaciuto, mettendosi una mano sopra il cuore. “perché so che tu,” riferisce a Garreth, senza nessuna nota di cattiveria o rancore nella voce. “sei una sorta di capo in questo villaggio, ma avete della gente strana!” aggiunge quasi esasperato, bevendo poi un sorso di vino.

Ed io, quel bicchiere dall’aria costosa, vorrei solo romperglielo in testa.
Lo guardo attonita, perché grazie a lui, le conversazioni sono morte, adesso regna il silenzio e stano tutti guardando lui.
Tranne Edoardo, lui è troppo impegnato a mangiare, a fare complimenti alla cuoca e a guardarsi intorno come un bambino nel paese delle meraviglie.

“Chi è stato?” domanda Garreth, il tono di voce autoritario e già sul piede di guerra.

“Ness-”

“Non lo so, una tipa strana, mora, occhi di ghiaccio. Miss ‘Sono bella sono io’” dice col tono di voce più acuto del solito, mimando le virgolette, dopo avermi spudoratamente interrotta e messa nei casini.

“Che cosa vi avrebbe detto?” è la domanda del padre, ancora più adirato.

Oh no. No. No. No.

“Niente! Edoardo ha bevuto e come al solito, ha esagerato. Io e lei abbiamo solo parlato.” lo fulmino con lo sguardo, peccato ci stiano guardando tutti e la mia occhiataccia non sia passata inosservata.

“Parlato un accidente, Mira! Sei stata afferrata per un braccio e ti ha detto cose strane sull’odore e che dovevi stare lontana da qualcuno.” dice abbassando la voce, in tono cospiratorio, gesticolando leggermente, parlando al padre, poi ritorna in posizione eretta e si rivolge a me. “Certo che potevi anche dirmelo che ti eri fatta la rivale in amore.” dice fingendo di essersela presa.

Io vorrei solo sotterrarmi.
Per tutto il tempo in cui il mio ex amico ha parlato, l’ho supplicato di tacere con lo sguardo, ma lui come un treno ha continuato, facendomi sprofondare sempre più nei casini.

“Hai intenzione di prendere provvedimenti?” domanda il padre a Garreth.

“Assolutamente.” dice serio lui, indurendo lo sguardo e indirizzandolo proprio verso di me.

Mi faccio piccina, supplicandolo di non fare niente, ma so già che sarà fatica sprecata.
Allungo la mano per prendere la brocca dell’acqua, intenzionata a mandare giù anche questa brutta figura, quando alla luce del lampadario, si vede chiaramente il livido. Cerco di ritirare la mano, ma Garreth è stato più veloce.

“Solo un incubo mentre dormivi, eh?” domanda sarcastico, con un filo di voce tagliente come una lama.

“Non c’entra niente questo con quello che hai sentito.” dico, cercando di mantenermi salda e convinta nella mia bugia, ben sapendo che lui possa fiutare qualsiasi cambiamento del mio corpo.

Magari crederà davvero che Edoardo abbia solo esagerato il racconto per colpa del vino.
Tento ancora di prendere la brocca con l’altra mano, ma sbadata come sono, tiro una botta al bicchiere, facendolo cadere.
Fortunatamente, non solo non si rompe, ma i coniugi fingono che non sia successo niente e continuano a parlare con Edoardo, intrattenendolo, e se da una parte sono grata i due per il loro sforzo, io non mi sono mai vergognata di lui come stasera.
È Garreth a prendere questa benedetta brocca e a riempirmi il bicchiere, per farmi finalmente bere. Un “Grazie.” bisbigliato, senza guardarlo, è tutto ciò che mi esce dalle labbra.
Mando giù l’acqua in un solo sorso, continuando a sentire la gola secca.

“Stai cercando di mandare giù la bugia appena detta?” mi sussurra il licantropo all’orecchio.

Non tento nemmeno di ribattere, lui ha ragione ed io non ho più le energie per mettermi in altri guai.
Sono stata tanto concentrata sugli ultimi avvenimenti della serata, immaginandomi a vivere da solitaria su Marte, lontana da tutti, che non mi sono accorta che la signora Duvall aveva sparecchiato gran parte delle cose, lasciando solo da bere, per poi mettere in tavola i nostri dolci, già divisi in porzioni.
Che maleducata! Non mi sono neanche offerta di darle una mano, ma a giudicare da come stanno confabulando, credo che ci abbia appena pensato il mio ex amico.
Fortunatamente, riesco a lasciarmi tutto alle spalle per un po', così da potermi intrattenere ancora con loro e non pensare a cose sgradevoli, cosicché a fine serata, riesco nell’intento di essere un’ospite più gentile ed educata, aiutando Ellie a ripulire, nonostante le sue obiezioni e costringendo Edoardo a rifiutare il bicchiere di brandy fatto in casa che il signor Richard ci vuole offrire.

“Io invece lo prendo volentieri, grazie.” dico sorridendo all’uomo con fare gentile e cortese.

“Amira, questo è bello forte, sicura?” mi domanda, socchiudendo un occhio ed osservandomi bene.

“Ha bevuto roba schifosa da una fiaschetta di un cacciatore, può bere anche il tuo brandy papà.” dice risentito Garreth.

“PUAH! Chissà che robaccia ci avranno messo.” dice schifato, fingendo un brivido di ribrezzo, versando nell’apposito bicchiere il liquido ambrato scuro. “Tieni, bevi questo, è molto meglio.” mi fa l’occhiolino.

Ormai Richard non ha più niente dell’uomo austero e burbero che mi si era presentato questa mattina. Conversare con lui è stato più piacevole del previsto, quasi divertente.
Butto giù un piccolo sorso, sentendo come già sulla lingua il liquido sia aromatizzato alle erbe e caldo, ma è solo quando deglutisco che sento il calore ardermi la gola, raschiarla fino a bruciarmi lo stomaco.
Tossisco un paio di volte, sotto lo sguardo divertito di tutti, tranne di Garreth, ovviamente, mentre il padre mi fa i complimenti perché una cosina piccola come me ha del fegato a berlo.
Sorrido in imbarazzo, pentendomi di averlo voluto assaggiare.

“Lo voglio assaggiare anche io.” dice Edoardo, con voce impastata e bizzosa, ma basta un’occhiataccia micidiale da parte mia, che si rimette buono sulla sedia, senza più fiatare.

Bravo, dopo io e te facciamo i conti.

A fine serata, ormai si è fatto tardi e so che loro si dovranno alzare presto per fare le cose da licantropi, prendiamo congedo e li salutiamo, pronti a tornare a casa.
Rimango sola, Edoardo è andato a salutare, ringraziare ed a fare ancora i complimenti alla sua nuova amica – bravo, fattene un’altra perché con me hai chiuso, traditore – ed io vengo affiancata da Garreth.

“Non voglio che torni a casa con quel coso ubriaco e molesto.” mi si piazza di fronte, con le braccia incrociate al petto, imponendomi la sua autorità e la sua grandezza.

“Quel coso è una persona e si da il caso che sia mio amico, poi credimi, e questa volta fallo per davvero quando ti dico che lui NON mi farebbe mai nulla di male.” gli sorrido intenerita dalla sua eccessiva apprensione, e scollegando la testa – sicuramente colpa del brandy – alzo la mano, accarezzandogli la guancia leggermente ispida di barba, per rincuorarlo che sono al sicuro e che non mi accadrà niente.

Quando ritorno cosciente di me e di quello che sto facendo, vorrei ritirarla ma Garreth è più veloce, la incastra tra la sua e ne bacia il palmo.
Rimango pietrificata dal suo gesto, fatto senza motivo, sentendo il calore delle sue labbra sprigionarsi e diffondersi lungo il polso; le guance stanno andando a fuoco ed io inizio a sentire caldo ovunque, anche in posti poco consoni.
Garreth non smette di guardarmi, interrompendo il contatto visivo solo quando sentiamo le voci degli altri farsi vicine fino a che non ci raggiungono. Dal canto mio, non gli stacco gli occhi di dosso, in cerca di una spiegazione che, so già, non mi darà mai.
Salutiamo un’ultima volta, prima di incamminarci, e solo quando siamo fuori e lontani diversi metri dalla casa, mi prendo il lusso di rilassarmi.

“E’ stata una cena fantastica. Ellie e Richard sono molto simpatici, cosa che non posso dire del figlio. E nemmeno di te, sei stata molto silenziosa e maleducata.” dice severo, guardando avanti a se.

In risposta gli tiro un cazzotto all’altezza della spalla, facendolo lamentare ma senza fargli male seriamente.

“Tre giorni fa ci siamo baciati.” sgancio la bomba, senza guardarlo.

Lui inizia a tempestarmi di domande, sul come è accaduto e sul perché, specialmente perché ci abbia messo così tanto a raccontarglielo.

“Non avrebbe avuto senso?!” sbotta incredulo e scandalizzato, alzando il tono di voce, alla mia affermazione. “Mira, tesoro, ti ascolti quando parli?”

Non gli rispondo, le mani in tasca, la testa bassa, tirando in su col naso di tanto in tanto, cercando di non morire congelata. E il mio tacere, gli permette di fare altre congetture.

“Vi siete baciati, quindi vi piacete. Che a te piaceva, era evidente come la luce del sole, ma adesso siamo sicuri che la cosa è reciproca.” cinguetta felice.

“Non siamo sicuri di niente.” ribatto inacidita e piccata. “E comunque, lui mi ha dato buca per andare dall’altra.” gli faccio presente per la seconda volta, dato che non gli è entrato bene in quella zucca vuota.

“Non essere gelosa, Mira. È andato da lei per dirgli di non rompere, di non farsi più vedere...”

“Ma chi sei tu, il suo psicologo?!” rispondo inviperita. “E poi io non sono gelosa.”

Edoardo scoppia a ridere di gusto, con l’intento di canzonarmi come chi non crede a ciò che gli è stato appena raccontato.
Solo dopo diversi attimi, lui passati a ridacchiare ed io a pensare come ucciderlo nel sonno, ritorna il silenzio sopra le nostre teste, reso più inquietante dalla luce aranciata dei lampioni e dalla desolazione della strada.
Mi guardo intorno con circospezione, timorosa di dover affrontare ancora Julia.

“Tranquilla, non c’è nessuno a parte noi.” dice scacciando l’aria con la mano.

Evito di rispondergli perché io comunque non mi sento al sicuro, ho un brutto presentimento.
Infatti, non abbiamo fatto che un centinaio di metri, quando veniamo travolti da un ragazzo sbucato dalla vegetazione che cade e impreca insieme a noi.
Mi sono ritrovata per terra, schiacciata da questo qui, che è anche bello pesante, senza rendermene conto, che ansima e fatica a prendere fiato per parlare.

“Ci stavano dando la caccia… il mio amico è ferito… devo… devo parlare con l’alfa.”

Si rialza dopo un attimo, aiutando me a fare lo stesso, e vorrebbe fare lo stesso con il mio amico, ma lui è già in piedi e si frappone immediatamente tra me e lo sconosciuto.

“Scusa amico, è la tua compagna?” chiede quest altro, non volendo altri guai, non più di quelli che ha già. “Ma voi siete umani!” ci ringhia contro, mettendosi in posizione di difesa, ma pronto ad attaccarci.

“Fermo!” gli intimo, mettendomi tra i due maschi, adesso le situazione tra me ed Edoardo si sono ribaltate.

Che situazione.

Lui verrà a sapere tutto e pensare che mi ero così dannata l’anima per non fargli scoprire niente.

E Garreth… non ci voglio pensare!

“Chi sei? Di quale branco fai parte?” gli domando, volendo delucidazioni da poter riferire poi all’alfa.

Mi comporto come se facessi parte anche io del branco.

“Mi chiamo Patrick, faccio parte del branco di Josh Doyley. Siamo alleati.” precisa, come se avesse notato che pure io, fino a questo momento mi fossi fidata poco di lui.

E faceva bene. Anche se non ho la certezza che stia dicendo la verità, non del tutto, ma non mi rimane altra scelta che fidarmi.

“Io conosco l’al… il capo… sono sua amica.” lo informo ed è grazie a ciò che sembra rilassarsi un poco, rimanendo però sempre sulla difensiva.

“So cosa siete, con me siete al sicuro.” gli dico, abbozzando un sorriso, sapendo di trovarmi in una situazione poco piacevole.

“Anche io lo so cosa sono. Dei pazzi! Sono tutti pazzi qui, Amira!” mi sussurra all’orecchio Edo.

“Lui andrà a chiamare il capo ed io verrò con te dal tuo amico.” cerco di essere calma e gentile, per far sì che si fidi di me.

“Come faccio a fidarmi di te?” ringhia.

Ecco, bene.

“Non hai altra scelta se lo vuoi salvare.” ribatto un pochino inacidita.

Rassegnato dalla mia considerazione più che ovvia, si limita ad annuire, rimanendo poco convinto.

“Amira, che stai...”

“Ascoltami bene Edo.” gli afferro il viso con le mani, faccio in modo che mi guardi dritto negli occhi, per fortuna siamo sotto un lampione e posso vedere se mi sta prestando veramente attenzione, e gli parlo nella maniera più autoritaria, risoluta. “Devi correre il più veloce possibile e avvisare Garreth che c’è un uomo… no! Un membro del clan alleato, di Josh Doyley, ferito. Io e Patrick...” lo guardo in attesa del cognome.

“Donovan.”

“Io e Patrick Donovan andiamo a soccorrerlo. Hai capito tutto?”

“Che vuol dire? Sei uscita di testa? Dobbiamo chiamare la polizia e l’ambulanza, non devi andare in mezzo al bosco. Chi sei, cappuccetto rosso?” domanda sconcertato, incredulo da questa pazza situazione.

Che tenerezza, reagisce nell’esatto modo in cui avrei fatto io.

“No, devi fare esattamente come dico io. E non ti devi voltare. Devi solo correre.”

“Mira, è pericoloso...” bisbiglia, vicino al mio viso, tanto da sentire il suo fiato caldo e alcolico, lo sguardo preoccupato, intenzionato a non lasciarmi andare.

“Non ti devi preoccupare, fai come ho detto e vedrai che noi ci vedremo tra poco.” gli sorrido accarezzandoli una guancia per farlo stare tranquillo.

Non serve a molto, perché lui non è ancora convinto, ma gli basta un’occhiata decisa da parte mia che si fa andar bene ciò che ho detto.

“Stai attenta.” mi bacia la fronte e inizia a correre così veloce che in pochissimo tempo non lo vediamo più.

“Adesso,” dico all’altro “portami dal tuo amico.”

Iniziamo a correre verso il bosco e le sue insidie, con la speranza che coloro che gli stavano dando la caccia se ne siano andati e che non ci stiano aspettando per completare il lavoro.
Mi chiedo, ma quanti ce ne sono?!

“Perché ci sono due umani nel branco?” domanda incuriosito, non trovando nessuna difficoltà nel parlare e correre.

“Storia lunga. Io so, lui no e così deve rimanere.” dico già a corto di fiato, cercando di non inciampare sulle radici, sui sassi e rimanendo spaventosamente indietro.

Il licantropo si accorge della mia difficoltà, io dopotutto non ho i loro sensi sviluppati e non riesco a vedere di notte, e dopo avermi presa per mano, infondendomi anche un po' di calore oltre al coraggio, mi aiuta ad andare avanti e più veloce senza il pericolo di cadere.

“Sembra una storia avvincente. Me la racconterai appena saremo al sicuro?” si volta verso di me, e lo chiede con una tale sconsideratezza che mi stupisce, dato che ci siamo conosciuti meno di dieci minuti fa.

“Sarebbe meglio di no.” sussurro, ma il vento che ha iniziato a ululare ha portato via le mie parole e dopo una breve corsa – breve, si fa per dire – giungiamo nel punto dove giace nascosto il suo amico.

“Ehi, Cooper...” bisbiglia la mia nuova conoscenza. “Coop, sono io.”

Io non riesco a vedere niente, solo tanta vegetazione fitta immersa nel buio e devo dire che mi ritrovo ad invidiarli per le loro capacità, così continuo a tenermi saldamente ancorata alla mano di Patrick, che mi porta nel punto esatto dove ha lasciato l’altro licantropo, nascosto volontariamente da rami e cespugli.

“Ho portato i rinforzi.” mi fa andare avanti, per mostrarmi a lui. “E’ un’amica.” dice in tono gentile.

Non appena l’altro mi vede, mi fiuta, capendo quindi la mia natura umana, nonostante le sue condizioni, trova la forza per ringhiarmi contro e mostrarmi i denti.
Muovo un passo indietro, spaventata.
Bella riconoscenza tra tutti quanti; io cerco di aiutarli e questi mi vogliono solo sbranare. Se non fosse per il fatto che non sono una stronza – e rischierei pure di perdermi – girerei sui tacchi e tornerei a casa mia, dato che sto congelando.

“Un’umana?” domanda retorico e schifato, tossendo per il troppo sforzo.

Ben ti sta. Tiè!

“Mi dispiace ma all’associazione SOS Aiuto Licantropo avevano solo me. Se non ti va bene, puoi fare reclamo e aspettare che si liberi un altro lupacchiotto.” ironizzo per nulla divertita dalla sua ostilità, rimanendo ferma dove sono.

“Lei sa?” la sua voce esce spezzata dal dolore e dalla stanchezza, mentre Patrick si avvicina per nulla spaventato dalle sue scenate, senza aggravare la ferita.

“Sì, so tutto e ho già aiutato altri di voi. Quindi, adesso fatti aiutare e non rompere.” ribatto, sempre un poco risentita; poi guardo Patrick che con un cenno della testa, che a malapena riesco a intravedere, mi fa segno di avvicinarmi ed aiutarlo.

“Te l’ho detto, lei è un’amica.” non ne sono sicura, ma credo che abbia appena sorriso.

Ci incamminiamo a rilento, io sorreggo Cooper a sinistra, dalla parte sana, mentre Patrick a destra, dove ha una ferita di striscio sul fianco e una più seria alla gamba che non gli permette di camminare e che gli fa perdere tanto sangue, nonostante il bendaggio improvvisato che gli abbiamo fatto con la maglietta di Patrick e la mia sciarpa.
E a me, questa, pare una scena già vissuta.
Cooper è pesante, e lo è ancora di più dal momento che si affida quasi totalmente a noi per sorreggersi e spostarsi.
L’altro licantropo mi fa sapere che i cacciatori si sono attrezzati e stanno usando pallottole d’argento, metallo al quale sono allergici mortalmente se non estratto in tempo, e ciò li indebolisce inevitabilmente ad ogni minuto che passa.
Siamo a metà strada, anche io fatico a tenerlo in piedi ed a tenermi in piedi, sempre più affaticata dal suo peso, ma evito di lamentarmi, stringo i denti e cerco di essere un aiuto e non un ingombro, quando sentiamo altre voci e dei passi poco distanti da noi.

“Li senti anche tu?” si domandano tra di loro, mettendosi ad annusare l’aria e ad ascoltare attentamente.

Anche io ascolto le voci che si fanno sempre più vicine, tirando un enorme sospiro di sollievo, riconoscendo i proprietari e facendo sapere ai due forestieri che stanno arrivando i rinforzi.

Ci fermiamo e adagiamo Cooper seduto ad un tronco, per farlo riposare e riprendere fiato anche noi, mentre scorgiamo venire dalla nostra parte Garreth, Eric e Jack tra i primi, e al loro seguito il gruppo dei ragazzi, di cui fanno parte Judy e Giulian.
Eric chiede se oltre a lui, ci sono altri feriti, ricevendo una risposta negativa, si ferma dal licantropo per esaminare al volo le sue condizioni e facendosi aiutare da Jack, si incamminano verso il villaggio, seguiti da Patrick.
Garreth da ordini ben precisi agli altri: in gruppi di due ispezioneranno il perimetro del villaggio, arrivando fino al punto dove si sono fermati quei due e torneranno indietro. Niente attacchi e niente mosse azzardate.

Obbediscono e in un attimo spariscono nel buio della foresta.

Sto per andarmene, sperando di non perdermi, ma non voglio rimanere da sola con lui.

“Sei ferita?” e non riesce a nascondere bene la preoccupazione.

“No, io sto bene.” rabbrividisco a causa di una folata di vento.

“Torniamo a casa, stai congelando.” mi fa segno di procedere per prima ed io non me lo faccio ripetere due volte.

“Sicura di star...”

“Perché ci odiate tanto?” lo guardo in tralice, per vedere la sua reazione, benché al buio possa solo intuire qualcosa.

“Non mi sembra che Eric, Judy, i suoi genitori o Giulian ti odino.” dice, leggermente risentito e inacidito quando pronuncia l’ultimo nome. “I miei genitori ti adorano.”

“Tu però odi me e i miei simili.” affermo, guardando in terra.

“In parte hai ragione.”

Sento il cuore sprofondare nell’abisso.

“Non odio te, ma gran parte dei tuoi simili.” dice sincero, il tono di voce neutro. “E poi non capisco come ti saltino in testa idee tanto sciocche.” è davvero stupito.

In lontananza intravediamo le luci del villaggio, quindi anche il momento della nostra separazione. Posso permettermi di essere onesta fino in fondo.

“Io lo volevo solo aiutare e per poco non mi sbrana.” non c’è bisogno che specifichi di chi sto parlando, ha già capito che mi riferisco ai nuovi arrivati. “E tu, poi. Mi hai guardato male fin dal primo giorno che sono arrivata e ancora non ci conoscevamo.” dico mesta, continuando a guardare in terra e non è solo per la paura di cadere.

Le luci, nel frattempo, si fanno più intense, il sottobosco sparisce pian piano e lascia spazio ad un terreno pianeggiante e meno accidentato.

“Se uno di noi ti avesse ferita quasi alla morte, anche tu ci odieresti.”

“No, non lo farei, perché so che non siete tutti uguali; così come non lo siamo noi umani. Anche tu sei stato ferito da un cacciatore?” chiedo stupita.

Nell’alto della mia stupidità, da quando sono a conoscenza della loro natura, non ho mai pensato che Garreth potesse essere stato ferito in passato o che lo potrebbe essere in futuro.
L’ultima volta che abbiamo avuto un incontro faccia a faccia con i cacciatori, mi ci sono messa di mezzo io, ma sono convinta che se la sarebbe cavata egregiamente, senza troppi problemi.

“In un certo modo.” dice glaciale, troncando palesemente il discorso.

Mi pento di aver provato a fargli delle domande sul suo passato e sulla sua vita privata; fortunatamente siamo sulla strada principale e qui, le nostre strade, si divideranno.
Mi fermo sotto il lampione, lo stesso che mi ha vista coinvolta in questo ennesimo salvataggio, stupendo l’alfa del mio comportamento, non comprendendone il motivo.

“Perché ti sei fermata?” alza un sopracciglio, guardandomi stranito.

“Da qui torno a casa. Buonanotte.” lo saluto con un gesto stanco della mano. Stanca fisicamente, e ancora più stremata di provare a conoscerlo, di non farmi odiare e fargli capire che non sono il pericolo che lui crede.

“Non ci pensare. Tu dormirai da me stanotte.” autoritario come sempre, mi ferma prima che riesca a muovere un singolo passo.

“E’ fuori questione.” ribatto, sorpassandolo di lato, volendo procedere per la mia strada. “Lo sai che non posso, è meglio di no.”

“Devi andare a far compagnia al tuo amico?” è la domanda sarcastica e acida che mi sputa addosso. “Ha paura a dormire da solo?” è arrabbiato mentre parla e quasi mi ringhia.

Peggio di una donna col ciclo.

“Lo sai benissimo che non è per lui.” vediamo se così ci arriva, il grande uomo lupo.

“Ecco, allora non vedo perché tu non possa rimanere.” detto ciò, mi prende per mano e mi costringe a seguirlo.

“Ehi, ma che ti prende?” non riesco neppure a smuovere la mano, tanto ha la presa salda.

“Mi prende che potrebbe essere pericoloso e hai bisogno di farti una doccia. Sei sporca di sangue.”

“Notizia flash, genio, ho la doccia anche io. E poi pericoloso!? Ma se sono circondata da licantropi, non potrei essere più al sicuro di così!” gesticolo ed alzo il tono di voce, dando credito al tanto famoso stereotipo italiano, ma lui sembra tutto assorto nei suoi pensieri.

Intanto, tra il menefreghismo suo e qualche atto di ribellione mio, siamo giunti davanti a casa sua, fermandoci prima della porta d’ingresso.
Garreth si è bloccato di colpo, così all’improvviso che per poco non gli vado a sbattere contro.
Si gira verso di me, chinando il viso alla mia altezza e prendendomi il mento tra le dita, per guardarmi intensamente negli occhi.

“Hai l’odore di altri maschi e la cosa non mi piace.” sussurra serio.

L’attimo dopo, mi lascia andare e dopo aver aperto la porta, mi lascia entrare per prima, seguendomi e richiudendo immediatamente a chiave, come per timore che scappi.
Non mi sforzo neppure di fare congetture su quanto mi è stato detto, né provo a fargli domande, rischierei di farlo arrabbiare o, nei migliore dei casi, ricevere mugolii e versi strani incomprensibili e adesso voglio solo andare a dormire.
Entro in casa, ed è solo quando la luce del lampadario mi illumina e mi specchio nel riflesso della vetrata della porta, che mi rendo conto di essere veramente sporca di sangue e terriccio.
Senza accorgermene, mi devo essere toccata il viso e adesso sembro pronta per andare in guerra, con le macchie rosse sulle guance.
Per tale motivo rimango ferma in mezzo all’ingresso, senza sapere cosa fare per non lasciare le mie impronte sulla moquette e non essere d’intralcio.

“Oh Dea Luna!” Ellie si è appena affacciata dalla porta, spalancando gli occhi non appena mi ha vista. “Amira, cara, stai bene?” mi viene incontro, trafelata, visitandomi con occhio attento e preoccupato.

“Sì sì, sto bene, grazie.” le sorrido debolmente, lasciandomi però cullare dalle sue attenzioni.

“E’ abituata.” è la battuta pungente di Garreth mentre ritorna da noi.

Ed io, non so perché, ci rimango male del tono usato.

“Non è un buon motivo per lasciarla qui, da sola, sporca e infreddolita.” lo rimprovera la madre, mentre mi fa togliere le scarpe ed il cappotto, lasciando tutto da una parte. “Perché non rimani a dormire qui? Solo per stanotte e poi domani torni a casa.”

“Veramente, io dovrei...” indico la porta, ma nessuno bada a me.

“E’ quello che farà. Almeno fino alla parte di dormire da noi.” dice glaciale Garreth, poi con un cenno della testa mi fa segno di seguirlo.

Saluto Ellie, ringraziandola ancora per la sua gentilezza ed ospitalità, augurando a lei e al marito una buonanotte, e mi affretto a seguire il figlio che si è già avviato per le scale.
Salgo i gratini morbidi, ricoperti di moquette di un beige chiaro, in punta di piedi, vecchia abitudine che avevo fin da bambina, ricordandomi solo vagamente dove si trovano le stanze.
Preme un interruttore sulla parete e apre una porta, mostrandomi il bagno e facendomi passare per prima.
Continuo a rimanere ferma, osservarlo muoversi con scioltezza nell’ambiente, mentre prende alcuni asciugamani e li pone sopra un cesto.

“Userai la vasca, ti sentirai meglio. E non ti preoccupare di quanto ci metterai.” si affretta ad aggiungere dopo avermi vista aprire bocca per obiettare. “Lascia i vestiti fuori della porta, così potrò metterli a lavare.”

“Sissignore.” dico con un fil di ironia, seppur stanca, sapendo che lui non riesce a fare a meno di dare ordini e dettare legge.

Garreth sta per uscire ma proprio quando è quasi fuori dal bagno, ci ripensa e ritornando dentro, mi si avvicina con un’espressione totalmente diversa, molto più ammorbidita e gentile.

“Vorrei che lo prendessi non come un ordine che mi devi, ma come un favore nei miei confronti.” la sua voce è calma, sembra che ci sia una leggera sfumatura di supplica.

Esce, lasciandomi sola con un grande punto interrogativo in testa.








*Angolino mio piccolo personale*

Buon salve a tutti, cari lettori e lettrici!
Eccomi di nuovo qui... Non sono andata in ferie, macchè... MAGARI!!!
Solo piccola pausa estiva causa lavoro... wao, che bello... Ma, bando alle ciance. Spero che il capitolo vi paiccia, è corto, lo so, ma è solo di transizione, ci saranno di altre avventure che colpiranno (nel bene o nel male, chissà) i nostri cari amati protagonisti.
Intanto ce l'ho fatta a pubblicare questo, yeah!
Fatemi sapere se è stato di vostro gradimento.
Grazie a tutti per la pazienza, le recensioni, commenti e per aver aggiunto la storia tra le preferite/seguite.

NOTE:
1 . tipica espressione latino-americana di sorpresa, stupore. Lo usano praticamente sempre e ovunque. Non viene offesa nessuna madre;
2. tradizionale piatto inglese, a base di carne di pecora (se non ricordo male) cotto nel forno, con una quantità industriale di patate e spezie. Esiste anche la versione di mare, con merluzzo e salmone... da leccarsi i baffi!
 

Ho provato a seguire il consiglio di Garreth e a rilassarmi, prendendomi il mio tempo, ma è più forte di me il senso di disagio e di disturbo nel dovermi lavare in casa di altri, che siano amici, lupi o dell’alfa.
Sopratutto se questo pare essere diventato un vizio… un po' come quello di cacciarsi nei guai e salvare lupi.
Come mi aveva chiesto, gli ho fatto trovare i miei abiti fuori e nel giro di qualche minuto l’ho sentito tornare.

“Non ti spaventare, non sto entrando.” sono state le sue prima parole, non appena ha aperto uno spiraglio della porta. “Ti ho solo portato un cambio per la notte.” lascia le cose in un angolo e sparisce.

È durato così poco che non ho avuto modo nemmeno di spaventarmi o di dirgli grazie.

E così, mi ritrovo con un paio di boxer suoi, avvampando come una dannata alla sola idea di doverli indossare, dei pantaloni grigi della tuta ai quali ho dovuto ripiegare l’orlo perché troppo lunghi e una maglia a mezze maniche, che mi arrivano al gomito.
Mi asciugo i capelli con l’altro asciugamano e timidamente, a piedi scalzi, esco e mi dirigo in cucina.
Mentre scendo le scale, non so se sperare di trovare Ellie o il figlio, ma credo che la madre sia già andata a dormire, dal momento che deve essere molto tardi, quindi credo di sapere con chi avrò l’onore di avere a che fare.
Lo trovo, infatti, seduto su uno sgabello, immerso nei suoi pensieri e passano alcuni secondi prima che si accorga di me.
Appena mi vede, o più probabilmente, mi fiuta, mi si avvicina silenzioso come sempre, toccandomi una ciocca di capelli ancora umida.

“Dovresti usare il phon.” un ordine travestito da consiglio, non smettendo di attorcigliarsi i capelli tra le dita.

“Non so dove sia, avevo paura di svegliare i tuoi e poi, non mi piace frugare in una casa che non è mia.” bisbiglio, come se qualcuno stesse dormendo proprio nella stanza con noi.

Mi guarda con occhi profondi, impenetrabili, che per un momento bello lungo mi dimentico che lo sto fissando e di quello che stavamo dicendo.
Sospira pesantemente e dopo avermi detto di seguirlo, torniamo in bagno per farmi vedere dove si trova l’utensile che mi serve; anche se con il caldo che c’è in casa, potrei benissimo lasciarli bagnati, ma sono convinta che questa non sia un’opzione di Garreth.
Usciamo dalla stanza e lo seguo in un’altra ancora, una camera da letto, dove può attaccare il phon alla presa della corrente, invitandomi ad iniziare ad asciugarmi i capelli.
Ormai mi sono tornati del mio colore naturale, non c’è più nessuna traccia di tutte le vecchie tinte che mi sono fatta, nemmeno quella blu fatta a casa di Judy.
Quando ho finito, cercando di essere silenziosa ma anche veloce, mi giro verso di lui, trovandolo seduto sul bordo del letto, intento a fissarmi. Almeno è quello che sembra, data la poca luce presente nella stanza.
Mi siedo anche io sul bordo, non troppo vicina a lui, spinta da un’irrimediabile stanchezza, dando uno sguardo a giro e immaginando che questa sia la sua camera da letto.
Spaziosa, dal mobilio classico, scuro e minimale, con pochissimi libro e nessuna foto.

“Sei stata avventata, ancora.” dice più arreso al fatto che non lo ascolti, che arrabbiato.

Credo che abbia perso le speranze con me.

“Non potevo stare ferma.” dico con un filo di voce, adocchiando nella sua direzione.

“Potevi venire da me, tornare a casa e fine della storia.” fa notare, in maniera ovvia, leggermente seccato.

Mi scoccia ammetterlo, ma non ha tutti i torti.

“Dovevo agire, mi volevo rendere utile.” gli confesso, non capendo perché mi debba sempre giustificare quando si tratta di parlare con lui.

“Ma non capisci che mi sei più utile quando so dove sei?” un ringhio bisbigliato il suo, carico di apprensione mal nascosta.

O forse vuole solo comandare.

“Ti ripeto, Garreth,” dico cercando di mantenere tutta la calma del mondo, perché non ho la forza – né la voglia – di discutere. “non sei il mio alfa, perché non faccio parte del tuo branco. Sono solo un’ospite che se ne andrà via. Rispetto te e le tue regole, mantengo la parola data e tutto il resto.” riprendo fiato e smetto di guardarlo perché quello che sto per dire mi fa male. “Ma non puoi darmi ordini, né aspettarti che io le esegua, perché non sono niente per te.”

Mi distendo, sentendo la stanchezza farsi sempre più prepotente, rannicchiando le gambe e piegando un braccio sotto la testa per usarlo come cuscino.
Sono vicina ad addormentarmi, ma lo spostamento del materasso, mi fa tornare vigile, mantenendo comunque gli occhi chiusi.

“Mi hai fatto prendere un bello spavento questa sera… e non solo stasera.” è un sussurro, forse sperava di non essere udito.

“Non è successo niente e poi sei arrivato tu.” biascico, mezza addormentata.

“Sarebbe potuto accaderti qualcosa e io potevo non arrivare in tempo. La prossima volta potrei non farcela...”

“E cosa importa? Lo sai come stanno le cose.”

“Io sono responsabile dell’incolumità di tutti. Anche della tua… sopratutto della tua.” puntualizza.

“Che vuoi dire?” apro gli occhi, trovandolo disteso accanto a me, pericolosamente vicino, così tanto che che riesco a percepire il suo fiato sul viso ed il suo calore.

Mi mette una ciocca di capelli dietro l’orecchio, affogando il suo sguardo nel mio, senza distoglierlo un attimo. Ed io ho come l’impressione che, nella sua mente, mi stia rispondendo, senza avere il coraggio di dare voce alle parole.

“Devi dormire. Buonanotte.” mi bacia la fronte.

Un gesto tenero, dolce e del tutto innocente, che è stato in grado di farmi sciogliere le membra, bearmi del tocco delle sue labbra morbide e calde, desiderosa di averne un altro e un altro ancora.
Magari sulle labbra.

“Buonanotte a te, Garreth.” è un sussurro flebile il mio, mi sporgo verso di lui baciandogli la guancia ruvida di barba, per poi chiudere gli occhi per non vedere la sua reazione e cercare di dormire un poco.

L’ultima cosa che sento – o mi sembra di sentire – è una frase, per me, senza molto significato.

“Dea Luna, aiutami. Lei è mia.”

Mi risveglio che ormai è mattina inoltrata, ritrovandomi sotto le coperte, ma da sola.
Sono sollevata di esserlo, in questo modo posso riflettere a quanto ci siamo detti ieri sera e di quello che è accaduto, ma dopo una quantità di tempo indefinito a pensare al come ed al perché lui mi abbia detto quelle cose, non vengo a capo di niente, solo che non riuscirò a capirlo mai.
Quindi, dopo essermi stiracchiata ed aver mugolato come un gatto, prendo la saggia decisione di alzarmi e togliere il disturbo.
Trovo il mio telefono sopra il cassettone, ricordandomi solo adesso di non aver avvertito Edoardo che non sarei tornata a dormire a casa. Lo prendo per accertarmi che ci siano messaggi da parte sue e per rassicurarlo che sto bene e che presto tornerò, ma con mia grande sorpresa, ne trovo solo uno.

‘Voglio sapere tutti i dettagli :)’

Divento rossa come un pomodoro maturo se penso a quello che sicuramente avrà pensato Edoardo ieri sera quando mi ha scritto, andando totalmente fuori rotta. Evito persino di rispondere, se negassi non mi crederebbe, ed io ho ancora troppo sonno per dilungarmi in spiegazioni, mentre non posso evitare di rispondere al messaggi di Anna, ricevuti qualche giorno fa, dicendole in maniera concisa che va tutto bene.
Va tutto bene. È un parolone.
Speriamo.
Mi dirigo in cucina, dove trovo il padrone di casa alle prese con la colazione, benché farei meglio a dire pranzo, data l’ora che segna l’orologio.

“Ciao.” lo saluto con la voce ancora arrochita dal sonno, avvicinandomi con cautela.

“Ciao a te.” ricambia con un mezzo sorriso sulle labbra, guardandomi per un attimo, ritornando poi subito dopo concentrato ai fornelli e alla pancetta che frigge nella padella.

Mi sporgo di lato e sbircio oltre il corpo per vedere che oltre alla carne, ormai la cucina è invasa dall’odore, ha cucinato anche le uova, tostato il pane e solo in un secondo momento noto che sulla penisola sono state apparecchiate altre cose buone da mangiare.
Più che un pranzo per tre persone, pare abbia cucinato per la cena di Natale.
E messa di fronte a questo ben di Dio, non riesco ad impedire al mio stomaco di lamentarsi e farsi sentire anche dal licantropo, che ghigna soddisfatto.

“Siamo affamate.” anche se mi è di spalle, lo sento sorridere, non perdendo la concentrazione.

“Sì, beh… un po' .” cerco di giustificare questo rumore molesto.

“Si direbbe che tu abbia una fame da lupi...”

Ridacchiamo insieme per la sua battuta, ma poi torniamo seri, come se anche lui percepisse quest’aria carica di tensione.
Non vorrei davvero doverlo salutare. È una cosa che sto iniziando a detestare, ma so che non si può fare altrimenti e che i nostri posti non sono l’uno al fianco dell’altro.

“Meglio se vado adesso, ma avrei bisogno delle scarpe.” dico guardandomi i piedi e iniziando a dondolare per scaricare un po' di nervosismo.

“Avrai ciò che ti serve, ma solo dopo che avrai mangiato.”

Sto per replicare, ma rimango a bocca aperta, senza dire niente, quando vedo tutta la roba che mi sta mettendo sul piatto.
Se la mangiassi tutta esploderei, non credo che abbia ben presente la differenza tra il mio stomaco e il suo. Il mio ha fame, ma anche una fine, al contrario del suo a quanto pare.

“I tuoi non ci sono?” mi guardo intorno, notando solo adesso che siamo soli e che la casa è stranamente silenziosa.

“Sono qui in visita e si sono uniti al branco.” conciso, ma se non altro mi ha risposto e non è stato brusco.

Un punto per me.

“Tu hai già mangiato?”

“Non ho fame.” taglia corto, indurendo lo sguardo.

Cosa? Che ho detto stavolta?

“Siediti.” allunga il braccio per spostarmi una sedia e farmi mettere seduta.

Non lo ascolto e dopo aver rovistato tra gli scaffali e gli sportelli della sua cucina, non senza il suo dissenso e i suoi mugugni di disapprovazione, trovo un altro piatto, mettendolo accanto al mio e dividendo il cibo.
Garreth mi guarda perplesso, non capendo il motivo di tale mio gesto.

“Mangerò solo se lo farai anche tu.” posiziono i piatti accanto e gli faccio segno di accomodarsi.

Mi guarda male, ma stranamente fa quello che gli ho chiesto e si siede accanto a me.

“Come sta il nuovo paziente?” domando in un misto di interesse e voglia di spezzare il silenzio creato.

“Si riprenderà. Eric gli ha tolto i due proiettili, nell’arco di un paio di giorni sarà come nuovo.”

“Siete tutti veloci a recuperare le forze?”

“Sì, se sono fortunati di trovare in tempo una persona come te.”

Arrossisco, senza sapere bene il motivo.

“Tu sei mai stato ferito?” a tale domanda, mi nasce un brivido di terrore del tutto incontrollato.

“Non molte, ma troppe comunque per parlarne.” taglia corto, irrigidendosi e prendendo nuovamente le distanze.

Okay, argomento non gradito.
Immagino che non si riferisca solo alle ferite di arma da fuoco od a quelle di altri lupi. A giudicare dallo sguardo, ci deve essere stato qualcosa che lo ha ferito ancora più in profondità; perché io la riconosco quella luce che si sta spegnendo negli occhi, dando posto alla tristezza e alla sfiducia.

“Ti capisco.” esordisco, continuando a mangiare, per far sembrare la cosa banale, anche se non lo è. Per nessuno dei due. “E’ successo anche a me.”

Mi guarda in attesa che vada avanti, senza fare altre domande per non forzarmi a parlare.

“Mi sono fidata delle persone sbagliate e mi hanno tradita quando avevo bisogno di loro.” faccio spallucce, a sminuire l’accaduto.

“Anche io… solo che lei mi ha proprio sparato.” è un sorriso triste il suo.

“Mi dispiace.” gli dico, seriamente coinvolta nel suo dolore, perché posso immaginare cosa sia successo e non deve essere stato facile.

Forse è per questa ragione che è così chiuso in se stesso, che non si fida e non si lascia avvicinare dagli altri. Sopratutto se femmine, specialmente se umane.

“E’ stato tanto tempo fa.”

“A me piace avere ancora fiducia nelle persone, e sperare...”

“Sei una sognatrice che deve crescere e capire come va il mondo.” ribatte cinico.

Alla sua frase mi indigno oltremodo, ma cerco di non darglielo a vedere e ribatto alla sua frase con più calma che posso.

“Non c’è neanche una persona, Garreth, che ti abbia fatto cambiare idea? Che ti abbia fatto tornare anche solo per un minuto, la speranza?” gli chiedo accorata, speranzosa.

Si volta verso di me, guardandomi intensamente, tanto da farmi credere che non mi abbia sentito o che non voglia rispondermi.

“Sì, una c’è.” mi dice in tono solenne, puntando i suoi occhi profondi nei miei.

Per un breve, fugace, intenso attimo, tutto in lui mi ha fatto credere – sperare – che si riferisse a me.
Vorrei potergli chiedere qualcosa in più, avere finalmente le risposte alle mille domande che mi assillano la mente e non mi lasciano tregua; vorrei avere il coraggio di dare voce ai pensieri, ai dubbi, alle conclusioni che sono stata costretta a tirare perché lui non mi dice niente, lascia tutto in sospeso, ma non ne ho la forza. Le parole rimangono schiacciate nella trachea dalla paura e dall’arrendevolezza.
Per togliermi da questa situazione, mi schiarisco la gola, mi alzo, iniziando a sistemare tutto nel lavello.

“Che stai facendo?”

“Ti sto aiutando. Forza, io lavo e tu asciughi.”

C’è poco da pulire e nell’arco di un quarto d’ora, abbiamo quasi finito. Gli passo l’ultimo bicchiere e senza farlo a posta, le nostre dita si sfiorano per un solo attimo, sufficiente a farci fermare, consapevoli di una nuova e strana tensione tra di noi.
Garreth posa il bicchiere per prendere la mia mano, iniziando a sfiorarne la pelle, mentre l’altra la porta all’attaccatura dei capelli, sulla nuca, iniziando a massaggiare delicatamente.
Il cuore perde colpi, inizia a battere in maniera irregolare, gli occhi si fanno lucidi e sento le guance andare a fuoco. Sono convinta che anche lui possa sentire, percepire, questo mutamento nel mio corpo perché rinsalda la presa, avvicinandomi di più, mettendomi così di fronte a lui.
Lo guardo dritto negli occhi, i suoi sono ardenti braci vive, le pupille dilatate e profondi abissi in cui mi vorrei perdere. E non mi faccio più alcuna remora a nascondere ciò che il mio corpo sta urlando; che veda l’emozione nei miei occhi, che senta pure il cuore che batte furioso nel petto, non importa, voglio che sappia che per me, lui, ormai non è più un semplice licantropo.
Mi inumidisco le labbra e questo gesto sembra risvegliare qualcosa di più bestiale, poiché il respiro gli diventa pesante, le narici si allargano e la presa diventa adamantina.
Si china verso di me, ed io mi sporgo verso di lui, reclinando la testa ed alzandomi sulla punta dei piedi per guadagnare qualche centimetro. Poso le mani sul suo petto per avere maggiore equilibrio, percependo il suo calore, nonostante la maglietta.

“Garreth.” è un bisbiglio appena accennato, esalato con la gola asciutta e gli occhi liquidi.

Passa il pollice sul contorno delle labbra, guardandone e studiandone il profilo, procurandomi un leggero solletico che cerco di tenere a bada; i nostri nasi si sfiorano e i respiri accelerati si confondono.
Chiudo gli occhi, incapace di respirare regolarmente, credendo di morire soffocata, quando percepisco le sue labbra vicinissime alle mie.
Non ci siamo ancora sfiorati quando la porta sbatte con violenza ed entra un Eric trafelato e a dir poco allarmato.

“Abbiamo un grosso problema!” grida, con lo sguardo stralunato, fermandosi però sulla soglia della cucina, ancora più confuso e allucinato di prima.

“Oh...”

Immediatamente ci stacchiamo, evito di guardarlo negli occhi, di rivolgergli la parola o quello che stavamo per fare sarebbe ancora più palese di quanto non lo sia, e finisco per asciugare un bicchiere già asciutto, fingendo che non sia accaduto niente.

“Oh, scusate… io…” il poveretto non sa che dire.

Non ho il coraggio di voltarmi, ma immagino che sia in imbarazzo anche più di noi.

“Che c’è Eric? Avanti, parla!” lo esorta poco gentilmente Garreth.

Solo adesso oso lanciare una sbirciatina ai due, interessata a cosa si devono dire.

“I cacciatori hanno appiccato il fuoco al villaggio di Josh. Il branco sta fuggendo e credo che stiano venendo qua.” dice grave.

Segue un attimo di silenzio che pare lungo come una vita, durante il quale non vola una mosca. Anche io, mi sono fermata, smettendo di respirare, attonita davanti a tale notizia e in attesa di sentire cosa dirà l’alfa.

“Tu e altri due assicuratevi che il branco non venga seguito e scortateli fino a qui.” dice autoritario, poi si rivolge verso di me e la cosa non mi piace per nulla.

“Tu rimani qui e vedi di non uscire per nessuna ragione.” mi punta un dito contro, perdendo tutto ciò che di dolce aveva fino a qualche attimo fa.

“Ma io voglio aiutare.” mi lamento, passando oltre la penisola quasi a corsa ed affiancandolo.

“Lo farai stando in casa, chiusa dentro, ferma e buona.”

“No, non è vero. E lo sai anche tu!” mi impunto.

“Eric, vai sbrigati!” gli ordina.

Il licantropo annuisce con la testa e sparisce, lasciandomi nuovamente sola con l’alfa ma sono sicura che questa volta non mi piacerà per niente.

“E’ una cosa pericolosa questa Amira, non posso neanche pensare di metterti in pericolo.” sembra molto più preoccupato di Eric.

“E non lo sarò.” lo rassicuro, con un mezzo sorriso. “Ma non ho intenzione di starmene rinchiusa qui, come una tua prigioniera.”

Sospira pesantemente e sta per ribattere, ma lo fermo.

“Se lo farai, io scapperò, come ho fatto con Eric. Abbi fiducia in me, Garreth, ti prego.” gli accarezzo una guancia, per infondergli quella consapevolezza che gli manca.

“Bene, ma stammi vicino. Mettiti queste.” mi porge le scarpe che mi ero tolta ieri sera e che erano state abbandonate vicino all’ingresso. “Adesso vieni, mi stanno chiamando.”

Mi prende per mano e mi trascina fuori, dove ad attenderlo c’è quasi tutto il villaggio radunato, in attesa che gli venga spiegata la situazione.

“Che succede, alfa?”

“E’ vero quello che si dice in paese?”

“Anche a Burnside gira voce di un incendio! Sono stati i cacciatori?”

“Verranno anche da noi!”

Vedo la preoccupazione stampata nei loro volti, grondare dai loro occhi mista ad un odio e ad una rabbia smisurata, incommensurabile per quegli esseri immondi che stanno distruggendo le loro vite.
Una madre tiene stretto il proprio figlio, come se glielo stessero per portare via da un momento ad un altro. Mi si stringe il cuore a questa scena e solo ora mi rendo davvero conto che Garreth aveva ragione: io non posso esser d’aiuto, non questa volta.

“No, non lo faranno. Troveremo una soluzione.” gli rassicura, avvicinandosi al gruppo e cercando di infonderli la calma.

“E lei che ci fa qui?” domanda uno di loro, indicandomi.

Il mio sguardo preoccupato si sposta subito sull’alfa e lui, come percependo la mia iniziale paura e il disagio, si frappone tra me e le persone che stanno cambiando atteggiamento.

“Chi ci dice che non sia sua la colpa?” domanda un altro licantropo, dando man forte al primo.

Rimango a bocca aperta, sconcertata dalla sua accusa.
Tra la folla vedo anche Beth, senza i figli però.

“Taci, razza di idiota! Lei è dalla nostra parte. Ti ricordo che ha salvato me ed i miei piccoli.” interviene la donna, alzando il tono di voce più che può per farsi sentire, per sovrastare il mormori crescente degli altri, guardando il tipo che ha parlato e preparandosi a fronteggiarlo di nuovo.

“Lo può avere fatto per farvi cadere nella sua trappola.” da man forte un altro, sorpassando alcune persone per avvicinarsi al compare e alla donna.

Qui per me si sta mettendo davvero male.
Rimango in silenzio, spaventata da come si stanno scagliando contro di me, sapendo che non esisterebbe parola o discorso ben fatto per convincerli del contrario.

“Ha portato con se un altro umano.” l’intervento di Julia è decisivo per far scattare la furia degli altri, che si avvicinano con intenzioni davvero poco amichevoli. “Per quanto ne sappiamo, possono essere due infiltrati dei cacciatori!” getta altra benzina sul fuoco, i licantropi sembrano esplodere e la pazzia inizia a dilagare tra di loro.

Si fanno vicini, ma non tanto perché Garreth è sempre frapposto tra me e gli altri, le urla, le minacce si sovrastano, c’è chi suggerisce addirittura di uccidermi.
Sento il sangue evaporare dal corpo.
Vorrei andarmene via da qui, lontano.
Forse adesso inizio a capire cosa voleva dire Garreth con i discorsi di ieri sera, sulla paura, l’odiare tutti indistintamente.
Io sto cercando di non temerli, perché so che non tutti mi vogliono morta, ma in questo momento vorrei davvero tanto non essere qui, in mezzo ad un branco di bestie senza lucidità, ma a casa mia. Quella in Italia, molto lontano da questo posto e da loro.