1. Horror Vacui.
(a mo’ di prologo)

"Harry... riporterai indietro il mio corpo, vero?
Riporta il mio corpo ai miei genitori..."(1)

Una manciata di secondi dopo, il contatto si era interrotto.
Harry era sparito; mentre afferrava la Passaporta che lo avrebbe portato in salvo, il ragazzino aveva esaudito il suo ultimo desiderio e aveva stretto le dita intorno al polso coperto dalla manica giallonera, portando via con sé il suo corpo inanimato.
Immediatamente, nella quiete ormai violata di quel piccolo cimitero di campagna, si era scatenato il putiferio.
Il Signore Oscuro era furibondo: all'apice dell'ira, aveva cominciato a scagliare tutt'intorno improperi irripetibili e fatture mortali, che terrorizzavano i suoi atterriti seguaci e polverizzavano le povere lapidi di pietra porosa ammantate di muschio.
Cedric, però, non aveva neppure avuto il tempo di guardarsi intorno, o di tentare di nascondersi (cosa che, tutto sommato, sarebbe stata piuttosto inutile dato che, più male di così, non avrebbero potuto fargli): improvvisamente si era sentito risucchiare e, in men che non si dica, lo scenario che lo circondava era cambiato.

King's Cross era un pochino diversa da come se la ricordava.
Decisamente più pulita, più luminosa e sfavillante (un po' troppo algida, forse) e, soprattutto, assai meno popolosa del solito. Strano ma vero, in giro non c'era anima viva (il termine "anima", chissà perché, gli parve particolarmente calzante in quel frangente): le piattaforme erano completamente vuote e, sui pavimenti tirati a lucido, non echeggiava alcun suono; né di passi, né di bagagli trascinati, né di zampettii animali.
Cedric si guardò intorno, un po' smarrito.
E mentre si domandava stupito quanti ettolitri di candeggina avessero usato i babbani per compiere quell'abbagliante miracolo, il fischio profondo di un locomotore, fermo all'ultimo binario, lo fece sobbalzare. Non c'erano altri treni in stazione, quel giorno: soltanto quel convoglio di un bianco accecante, immobile dall'altra parte dell'immenso edificio.
Cedric si mordicchiò il labbro, nervoso.
Subito dopo, una serie di rapidi schiocchi secchi lo indussero a sollevare il mento e a guardare verso l'alto: sgranando ben bene gli occhi, il ragazzo mise a fuoco il pannello che sovrastava la piattaforma sulla quale era atterrato.
Sullo schermo nuovamente immobile, le tesserine rotanti avevano composto una scritta che spiccava bianco su nero:
Binario: ∞
Destinazione: AVANTI.
Partenza: IMMEDIATA.
Quasi a voler sottolineare l'imminenza della partenza, la locomotiva si mise in moto con uno sbuffo. Una nuvoletta di fumo, bianco come la neve e denso come il latte, fece capolino dalla ciminiera e cominciò a spandersi nell'aria tersa della stazione; l'intero convoglio fu scosso da un fremito vivace, per poi iniziare a scivolare piano piano sui binari.
E Cedric si mise a correre.
Non aveva la minima idea del perché, ma sapeva (lo sapeva e basta) che doveva a tutti i costi salire a bordo di quel treno. Non poteva permettersi di perderlo per nessuna ragione: era questione di vita o di... beh, lasciamo perdere, ma insomma; era assolutamente primordiale raggiungerlo prima che esso prendesse velocità e abbandonasse la stazione, lasciandolo indietro.
Corse, corse, corse a perdifiato, percorrendo a ritroso la piattaforma sulla quale si trovava; svoltò nel corridoio principale rischiando di scivolare miseramente sulle piastrelle lucide e si lanciò al galoppo verso l'ultimo binario.
Le teste delle piattaforme sfilavano veloci al suo fianco mentre lui le superava correndo; con la coda dell'occhio poteva vederne la numerazione, via via più alta man mano che procedeva:
1... 7... 16... 367... 869... 1452...
"Ma quante accidenti sono?!" pensò, trafelato.
Il treno, nel frattempo, aveva cominciato a prendere velocità.
Cedric accelerò al massimo, incurante dell'affanno; dopo una corsa che gli parve eterna, riuscì finalmente a raggiungere il Binario ∞ e si mise ad inseguire con disperata tenacia i vagoni che filavano via, irrimediabilmente fuori dalla sua portata.
Il treno era partito: i suoi occhi lo percepivano ad ogni attimo più piccolo e distante finché, in un guizzo abbagliante, la sua forma indistinta si tuffò nell'arco di luce delimitato dall'enorme volta che copriva la stazione.
Oltre il vetro del finestrino di coda, Cedric ebbe l'impressione di scorgere il volto pallido e severo di una donna vestita di nero che, immobile, lo fissava.
E pur sapendo che continuare a correre era perfettamente inutile, ma mosso dall'impulso e da quell'inspiegabile impellenza di lasciarsi Londra (se davvero si trattava di Londra, beninteso) alle spalle, Cedric proseguì nella sua corsa, per arrestarsi soltanto quando ebbe raggiunto l'estremità della piattaforma.
Là rimase, fermo e ansimante, ad osservare il convoglio che scompariva all'orizzonte; e in quel momento, per la prima volta, un'angoscia profonda lo pervase per intero, facendogli salire le lacrime agli occhi.
Sapeva già di essere morto; lo aveva capito subito, un secondo dopo che quel lampo di luce verde lo aveva colpito al petto facendolo stramazzare al suolo. In quel frangente, però, non aveva provato dolore né tristezza; non si era crucciato: non ne aveva avuto il tempo. Troppe cose erano accadute nei minuti successivi: troppe, tutte insieme e troppo velocemente.
Ma in quel momento, mentre il treno scompariva allasua vista, il suo impalpabile cuore rallentava piano piano i battiti all'interno del suo petto traslucido e il suo respiro si faceva via via meno affannoso, Cedric ebbe piena coscienza di essere solo.
Solo e perduto. Isolato.
Svuotato.
Realizzò di essersi appena lasciato alle spalle una vita carica di promesse gioiose e di belle speranze.
Ed ora, il treno partito dal Binario ∞ - quello che lo avrebbe portato avanti - si era lasciato alle spalle lui.
Non era riuscito a saltare a bordo.
Non ce l'aveva fatta.
Cedric era rimasto indietro.

*

”O forse è a Tassorosso la vostra vita,
dove chi alberga è giusto e leale:
qui la pazienza regna infinita
e il duro lavoro non è innaturale”

Non seppe mai quanti tentativi avesse fatto: ad un certo punto, aveva semplicemente smesso di contarli.
Tutti i giorni il sibilo profondo della locomotiva che si risvegliava lo faceva saltare in piedi; e tutti i giorni, immancabilmente, il ragazzo tentava inutilmente di raggiungere il treno che partiva alla volta dell’eternità.
Spesso e volentieri lo mancava alla grande; qualche volta ci arrivava vicino. In una manciata di occasioni, era quasi riuscito a sfiorare la vernice lucida e immacolata dell’ultima carrozza. E nonostante sapesse che ogni suo sforzo si sarebbe rivelato inutile, il giovane non gettava la spugna e anzi, il giorno seguente era pronto a tentare di nuovo.
Volenteroso, determinato, tenace.
Tutte queste belle qualità da Tassorosso, Cedric Diggory le aveva sempre possedute e, proprio grazie ai suoi pregi, era spesso riuscito a regalare un po’ di gloria alla fin troppo defilata Casa giallonera.
Il nocciolo della questione, però, era un altro.
Perché, per quanto diligente e ligio al dovere, Cedric non era certo stupido, né ottuso, né tardo. Sapeva benissimo che quell’inseguimento quotidiano non avrebbe mai portato a nulla: l’aveva capito da tempo.
Ma la scelta, evidentemente, non gli spettava.
C’era qualcosa di più grande di lui, una specie di forza irresistibile ed inarrestabile che, giorno dopo giorno, pur nella piena coscienza di imbarcarsi nell'ennesimo tentativo frustrato, lo obbligava a compiere quella sua inutile corsa disperata, destinata ogni volta ad un cocente insuccesso.
Rimaneva fermo per qualche minuto a riprendere fiato e ad osservare l’ultimo vagone che scompariva, inghiottito dalla luce, e poi tornava stancamente sui suoi passi, camminando a ritroso lungo la piattaforma che l’avrebbe riportato al punto di partenza.
E man mano che procedeva, rassegnato a trascorrere l’ennesima giornata nell’algida e ovattata solitudine di quella malinconica stazione deserta, Cedric rifletteva.
Era dunque questa, la morte?
Un’ininterrotta sequenza di situazioni e di gesti sempre uguali, da ripetersi sempre allo stesso modo?
Sarebbe riuscito, presto o tardi, ad abituarsi a quella quotidiana sconfitta?
Proprio a questo stava pensando quel giorno mentre, dopo aver perduto l’ennesimo treno, i suoi piedi silenziosi si muovevano sulle piastrelle abbaglianti della piattaforma ∞.
Era così abituato a compiere ogni volta gli stessi gesti e a percorrere immutabilmente il medesimo scenario che, lì per lì, quasi non se ne accorse. Dovette sbattere le palpebre un paio di volte per accertarsi di non avere le traveggole; e visti i trascorsi stentava proprio a crederci, eppure...
Eppure no: non stava sognando.
Perfettamente visibile, la figura conosciuta di un monaco basso, panciuto e gioviale lo aspettava in fondo alla piattaforma. Quando Cedric gli si avvicinò, quello gli rivolse un gran sorriso e lo apostrofò allegramente:
- Ehilà Diggory, qual buon vento?
- Frate Grasso?!
- In carne ed ossa, caro mio, o meglio: in spirito e gelatina – rispose il fantasma, affabile come sempre. - Del resto, com’è che diceva quel vecchio detto? “Chi muore si rivede”, dico bene?
Cedric gli rivolse uno sguardo incredulo.
- Oh beh – tossicchiò quello, rassettandosi il saio. – E comunque – soggiunse poi – tutto ciò, in questo momento, non ha la minima importanza. Ordunque, sei pronto?
- Pronto? E per fare cosa?
- Ti riporto a casa.
- Oh – balbettò Cedric, un po’ emozionato. – V-vuoi d-dire che... che mi riporterai ad Ottery St. Catchpole? Dai m-miei... genitori?
- No, mio caro ragazzo. – Il Frate Grasso scosse delicatamente la testa e gli rivolse un sorriso comprensivo e un po’ malinconico. – Ho ricevuto l’ordine di riportarti ad Hogwarts, Cedric.

Note a piè di pagina:
1) Le due citazioni in corsivo sono tratte rispettivamente da Harry Potter e il Calice di Fuoco e Harry Potter e la Pietra Filosofale.
2) Dopo aver dato vita a Grifoni, Serpi, Corvi e chi più ne ha più ne metta, mi sono resa conto di aver procrastinato fino alla fine il momento di dedicare una storia ad un membro della mia Casa. Sono mesi che ci giro intorno, indecisa sul come e sul quando affrontare questo tema, e soprattutto sul chi scegliere come protagonista per questo nuovo racconto. Troppo defilati, questi Tassorosso, troppo schivi e poco conosciuti, e poi... un po’ troppo inclini a mantenere celato il loro fascino. La risposta, quindi, era ovvia: un Tassorosso interessante ci sarebbe, eccome se ci sarebbe. Cedric Diggory. Già: peccato, però, che il suddetto sia deceduto. E qui, primo grande problema: di scrivere storie lacrimevoli, non ne ho la minima voglia. E quindi, come fare? Scrivere una storia su un Cedric ancora vivo, già sapendo della sua triste dipartita? Non fa per me, grazie. Fermi tutti, però: questo è il Mondo Magico. E, a questo riguardo, la Rowling delinea un contesto post-mortem che può essere in qualche modo esplorato. Da qui, l’idea di ambientare la storia dopo la morte di Cedric, affidando al nostro sfortunato eroe giallonero una delicata missione. Ci sta? Forse no... ma ormai mi sono imbarcata e mi conviene remare.

2. L’Esprit Nouveau.

“Lo Smistamento è una cerimonia molto importante, perché per tutto il tempo che passerete qui a Hogwarts, la vostra Casa sarà un po’ come la vostra famiglia. Frequenterete le lezioni con i vostri compagni di Casa, dormirete nei dormitori della vostra Casa e passerete il tempo libero nella sala di ritrovo della vostra Casa.”(1)

Cedric sbattè nuovamente le palpebre e guardò il suo interlocutore.
Non era dunque alla casa dei suoi genitori che il Frate Grasso si riferiva, ma alla Scuola di Magia che qualsiasi ragazzo, dopo un po’ di frequenza, cominciava inevitabilmente a considerare casa sua. Nonostante avesse perduto completamente la nozione del tempo e, pertanto, non sarebbe stato in grado di dire da quanto tempo si trovava intrappolato in quella nivea copia della stazione di King’s Cross, Hogwarts gli mancava. E ancor più, gli mancava...
...beh, ma in fin dei conti il Frate aveva detto “ti riporto a casa” e, forse, quella locuzione l’aveva usata intenzionalmente, per alludere a quella che Cedric reputava essere la Casa con la C maiuscola: la Sala Comune del Tassorosso. Quello era, fra tutti, il luogo che gli mancava di più: perché lui, in quel comodo locale col soffitto a botte, reso accogliente dal tono rosso dei mattoni a vista, illuminato dalla luce dorata che filtrava dalle grandi finestre e rallegrato dalle belle piante coltivate dalla professoressa Sprite, ci aveva trascorso momenti indimenticabili; vi si era sentito al suo posto, era stato felice.
A questo pensava mentre, stando bene attento a non farsi lasciare indietro, seguiva il Frate Grasso lungo il corridoio principale della sfolgorante stazione. Dopo aver raggiunto l’atrio principale, anch’esso candido come la neve, il monaco si fermò davanti ad un complesso sistema di tubature arzigogolate.
- Che cosa sono?
- Tubi ad aria compressa.
Cedric fece tanto d’occhi.
- Ma tu non ti sai smaterializzare?
- Io sì – rispose il Frate Grasso – anche se, tecnicamente, nel nostro caso sarebbe più corretto dire “evaporare”.
- Ah, ecco.
- Tu sei un fantasma da troppo poco tempo; non ce la faresti. Oggi, in via del tutto eccezionale, usiamo questi – senteziò il Frate, indicandogli un foro ovale che immetteva nelle tubature. - Entra, svelto.
A Cedric parve strano che, anche per fare il fantasma, ci fosse qualcosa di nuovo da imparare; sotto sotto, però, la cosa gli piacque, perché era sempre stato un tipo curioso. Stava giusto per dirlo al Frate quando, con uno sgradevole rumore di lavandino sturato, il tubo lo risucchiò dentro.
In men che non si dica, i due ex Tassorosso affiorarono nei pressi di Hogsmeade.
Da là, un po' camminando e un po’ fluttuando – e facendo attenzione a non farsi travolgere dalle raffiche di vento che frustavano le rive del Lago Nero -, i due si avviarono su per il sentiero che conduceva ad Hogwarts.

Durante la Cerimonia di Smistamento, Cedric si era seduto vicino ai gemelli Weasley, che conosceva piuttosto bene perché la loro famiglia abitava nei pressi del villaggio di Ottery St. Catchpole, a poca distanza dalla casa dei suoi genitori.
Fred e George erano poi finiti a Grifondoro mentre Cedric, proprio come aveva previsto e sperato, era stato smistato in Tassorosso: la Casa cui era appartenuto anche suo padre. Chissà come sarebbe stato orgoglioso Amos Diggory quando lo fosse venuto a sapere! Cedric non stava nella pelle dalla voglia di mandargli subito un gufo per dargli la bella notizia; e si trovava ancora assorto nei suoi pensieri quando, una volta raggiunta la tavolata coperta da una bellissima tovaglia giallo-oro e sulla quale era disposto ogni Ben di Dio, due ragazze sorridenti lo avevano accolto con un gioioso benvenuto.
- Piacere! – lo aveva salutato una delle due, una graziosa studentessa anziana dall’aspetto esuberante, che faceva sfoggio di una curiosa massa di capelli color giallo canarino striati di nero e di una spilletta a forma di “P” appuntata sulla veste. – Io sono Dora, ma puoi chiamarmi Tonks. E questa – aveva proseguito, presentandogli la compagna - è Hestia, la nostra beneamata Caposcuola.
- Accomodati Cedric, e sii il benvenuto nella gloriosa Casa della divina Tosca! – aveva aggiunto Hestia, facendogli posto sulla panca.
Proprio lì accanto era seduto un ragazzino dall’aria mite e sveglia, che era stato smistato poco prima di lui.
- Ross Cadwallader – gli aveva questi, tendendo la mano per stringergliela.
- Cedric Diggory. Molto piacere.
Nel frattempo, lo Smistamento continuava.
- MacAvoy, Heidi.
- TASSOROSSO!
Con un gridolino di gioia, la bimbetta bionda si era avvicinata loro.
- Ce l’ho fatta Ross!... Tassorosso! Evviva!...
Cadwallader le aveva sorriso, allungandole una ruvida pacca sulla spalla che l’aveva quasi fatta volare via; poi, rivolgendosi a Cedric, aveva proceduto alle presentazioni (2).

- Cosa... cosa diavolo è successo al castello?
Cedric osservava attonito il profilo monco del Castello di Hogwarts, reso quasi irriconoscibile dalle ferite infertegli durante i combattimenti. L'antico maniero si presentava più dimesso e diroccato che mai: alcune parti, lo si vedeva, erano state ricostruite, ma all'appello mancavano numerose torri e pinnacoli mentre, sulle superfici murarie, si aprivano falle grosse come voragini.
- Una battaglia.
Il Frate Grasso mise su un'aria di estrema contrizione e, in un gesto di puro controsenso, si lisciò con cura le pieghe del saio logoro e macchiato.
- Beh, forse dovremmmo chiamarla "La Battaglia", se proprio vogliamo essere precisi. Harry Potter alla fine l'ha sconfitto, Lord Voldemort (Cedric fece un balzo all'udire quel nome), ma i segni della lotta si vedono ancora.
- Harry... ha s-sconfitto il Signore Oscuro?... Ce l'ha fatta? Quando è stato?...
- La primavera dell'anno scorso, ai primi di maggio - spiegò il Frate Grasso, per poi affrettarsi a raccontare al ragazzo tutto quello che si era perso.
Cedric era sbalordito.
- Quindi, ora siamo nel...?
- Nel 1999. Luglio 1999, per la precisione.
Cedric chiuse gli occhi, premendosi una mano tremante contro la bocca.
- Vorresti dirmi che... che...
- Sì, Cedric. Dalla tua morte sono già passati quattro anni.
Quattro anni.
Quattro anni spesi in inseguimenti inutili, passati a correre dietro ad un treno irraggiungibile in quotidiana partenza da un opalescente simulacro di stazione ferroviaria. Quattro anni di vuoto, di solitudine, di nulla.
La repentina presa di coscienza di tutta quella perdita di tempo, di quell'assenza di scopo, di quell'assoluta mancanza di un perché lo fece soffrire. Cedric si era sempre considerato una persona pratica, efficiente, concreta: uno cui piaceva agire e che, nella misura del possibile, amava fare le cose per bene. La consapevolezza di avere trascorso la bellezza di quattro anni a ripetere ogni santo giorno il medesimo e inutile gesto gli fece avvertire una fastidiosa stretta allo stomaco.
Inquieto, fece vagare lo sguardo sulle mura in rovina e sulle vecchie pietre che giacevano ai piedi dei bastioni: immobili e silenti, parevano immerse nel riposo dopo una rovinosa caduta.
- E come mai se Harry ha vinto, dopo più di un anno, il castello è ancora semidistrutto? - volle sapere, tanto per cambiare argomento.
- Lo stanno ricostruendo a poco a poco - rispose il Frate Grasso con un sospiro. - Purtroppo, però, le demolizioni da Magia Oscura sono dure a risanarsi perché, sotto sotto, continuano a covare, invalidando il lavoro dei magirestauratori. Lo scorso settembre le lezioni sono ricominciate regolarmente, ma ci si è dovuti accontentare dei ruderi.

Proprio come Cedric aveva sperato, il Frate Grasso lo condusse poi alla Sala Comune di Tassorosso. Data la posizione protetta, il locale si presentava miracolosamente integro.
La luce di fine pomeriggio filtrava attraverso le vetrate e inondava la Sala, facendo brillare le piastrelle di ceramica gialla e nera dei pavimenti e tingendo le pareti di mattoni di toni così caldi e accoglienti da scaldargli il cuore. Sotto i finestroni, proprio come ricordava, c'erano grandi vasche di coccio piene di piante e fiori magici dai colori vivaci. Nonostante l'emozione che lo pervadeva, però, Cedric non ebbe modo di guardarsi intorno con tutto l'agio che aveva desiderato perché, nonostante il periodo di vacanza, la Sala era gremita di gente.
Guardando bene, il ragazzo si accorse che non erano persone vive quelle che affollavano la Sala, ma un nutritissimo gruppo di spettri e fantasmi che fluttuavano e chiacchieravano. Lì per lì aveva creduto che si trattasse di uomini e donne in carne ed ossa; ai suoi occhi infatti, forse per il fatto che ormai apparteneva anche lui al mondo dei morti, quegli spiriti apparivano molto più nitidi e palpabili di quanto non gli fossero sembrati quando era vivo. Aguzzando la vista, il giovane Tassorosso ne riconobbe diversi.
Pix il Poltergeist aleggiava rasente il basso soffitto a volta e molestava i presenti con canzonacce indisponenti.
In un angolo, Cedric vide Sir Nicholas de Mimsy-Porpington, il fantasma ufficiale di Grifondoro, che veniva apostrofato da uno spettro in armatura appena smontato da un cavallo-fantasma bardato a festa.
- Nicholas, vecchio mio! Come vanno le cose? Mi sembri un po' sbiadito, quest'oggi - esordì il cavaliere sollevandosi la testa mozzata dal collo, a mo' di cappello.
- Quello è Sir Patrick Delaunay-Podmore - spiegò il Frate Grasso a Cedric, accorgendosi che il ragazzo aveva assistito alla scena. - Nick lo detesta per quella vecchia storia del Torneo dei Senza Testa. Anyway - continuò il fantasma, preferendo sorvolare su ulteriori dettagli. - Ecco: come vedi, oggi ci sono proprio tutti.
- E come mai?
- Fra poco avrà luogo un'importante riunione - rivelò il Frate, assumendo un'aria misteriosa. - La Signora ha ordinato che tutte le Entità di Hogwarts, o in qualche modo ad essa legate, fossero presenti.
- La Signora?
- Oh, sì. È estremamente puntuale, sai; quando giunge l'ora, lei è sempre...
Ma prima che il Frate potesse proseguire nel racconto, una forma scura in rapido avvicinamento richiamò l'attenzione del ragazzo. Si trattava di una giovane fantasmina in divisa scolastica, bruttina, occhialuta e in assoluto brodo di giuggiole che, senza fare cerimonie, gli si gettò addosso con la grazia di un Bolide, per poi appiccicarglisi al braccio. Quell'inaspetatto contatto lo sorprese molto: in qualità di fantasma, Cedric si sarebbe aspettato che lei gli passasse doppiamente attraverso; la presa della giovane sul suo gomito, invece, era estremamente solida.
- Cedric Diggory! È dai tempi del nostro ultimo bagno insieme che non ti vedo!...
- Insieme?!... Io non ho mai... Ehi! - protestò Cedric, tentando invano di scrollarsela di dosso. - Mi hai... mi hai spiato mentre facevo il bagno?!
- Oh, solo un paio di volte - rise lei, facendo turbinare i codini come se nulla fosse.
- Ma... ma signorina Malcontenta! - il Frate Grasso era indignato - le sembrano questi i modi?
- Cedriiiiic Diggoooooryyyyy!!! - continuava a cinguettare il vivace spiritello, senza mollare la presa - QUI!!!. In spirito e antimateria, per Morgaaaana!...
Cedric era esterrefatto.
Tutto si sarebbe aspettato dalla morte, tranne che la possibilità di imbattersi in un ectoplasma assatanato. Per sua fortuna, una voce morbida e armoniosa dalla dizione un po'antiquata intervenne interrompendo l'indegna tenzone.
- Salute, Messer Frate - disse la Dama Grigia, rivolgendo a Cedric uno sguardo curioso. - Chi ci porti, oggidì?
Il ragazzo le sorrise, impacciato. Helena Corvonero era bella, bella di una bellezza sfolgorante; questo lo pensavano tutti e Cedric aveva avuto modo di accorgersene anche quando era vivo. Questa volta però, forse per il fatto che, essendo lui stesso un fantasma, riusciva a vederla meglio di quanto non gli fosse stato possibile in passato, l'impatto fu tale da travolgerlo come una bordata di spuma di mare e lasciarlo leggermente boccheggiante.
- Questo è uno dei miei studenti migliori - rispose per lui il Frate Grasso, pomposo, mentre Cedric, leggermente imbarazzato dopo essersi divincolato dalla delusissima Mirtilla, si chinava a baciare la mano affusolata della Dama. In vita non gli sarebbe stato possibile; probabilmente, quel contatto gli avrebbe tutt'al più procurato un brivido gelido. Da fantasma, invece, la percezione fu più concreta e reale; il ragazzo sentì il peso leggero della mano della Dama sulla sua e avvertì perfino un lieve tepore sotto le labbra quando queste sfiorarono la sua pelle eterea.
- Cedric Diggory... per, ehm... per servirla, signorina.
- Oh - si compiacque lei, sorridendo soavemente e guardandolo con fare di approvazione. Infilato in quella maglia giallonera un po' retrô, il ragazzo aveva il preciso aspetto di un attraente paggio da torneo medievale. - Un giovine educato, vedo, e distinto assai.
E mentre Cedric, confuso, stava per ribattere qualcosa di probabilmente molto sciocco e inopportuno - qualcosa che, probabilmente, le avrebbe subito fatto cambiare idea su di lui -, un fastidioso clangore di catene lo interruppe, facendogli venire la pelle d'oca.
Il Barone Sanguinario si era avvicinato e lo guardava accigliato. La Dama Grigia, infastidita, mollò la mano di Cedric, diede loro le spalle e fluttuò via.
- Un ragazzo giovane, prestante e di bell'aspetto - commentò lo spettro, girandogli intorno e scrutandolo sospettoso. - Che ci fa qui, costui?
- Vuolsi così colà dove si puote ciò che si vuole, e più non dimandare (3) - rispose il Frate Grasso, con un'alzata di spalle.
- Ossia? - chiese il Barone, arcigno.
Cedric era a disagio; quel fantasma Serpeverde non gli era mai piaciuto, gli faceva venire i brividi. Il sangue argentato che chiazzava il giustacuore aveva un aspetto raccapricciante e oltretutto, ai suoi nuovi occhi di fantasma, appariva insolitamente vivido.
- Sua Eminenza vuole dire - s'intromise quel guerrafondaio di Sir Nicholas, che col Barone non era mai andato troppo d'accordo e che, evidentemente, aveva un diavolo per capello in seguito all'incontro con Sir Patrick - che non-sono-cazzi-tuoi.
Il Barone Sanguinario andò su tutte le furie.
- Ma come ti permetti, razza di fellone dalla gorgiera rinforzata!?...
- Non farci caso, mio caro ragazzo - disse Nick in tono confidenziale a Cedric, che lo guardava sorpreso per il suo linguaggio sì moderno. - È solo geloso di Helena; una vita fa ha perso la testa per lei, sai com'è.
- Beh, io almeno - lo provocò l'altro, soffiando fuori uno sbuffo d'aria gelida - la testa l'ho saputa perdere ben bene; tu, invece...
Prima di avere il tempo di vedere Sir Nicholas avventarsi sul Barone agitando un guanto spelacchiato con il quale aveva intenzione di schiaffeggiarlo, Cedric sentì che qualcuno gli stava tirando timidamente la manica e, incuriosito, si voltò.
In piedi davanti a lui, due ragazzini biondi e semitrasparenti: molto simili fra di loro, erano ancora vestiti con la divisa del Grifondoro e lo guardavano ammirati. Uno dei due teneva in mano una vecchia Polaroid dall'aria di chi ha conosciuto tempi migliori.
- Prefetto Diggory - iniziò quello in possesso della macchina. - Mi chiamo Colin Canon. E questo - aggiunse, mentre l'altro ragazzino annuiva vigorosamente - è mio fratello Dennis.
Cedric li guardò meravigliato, chiedendosi che cosa diavolo ci facessero due ragazzi tanto giovani fra le fila dei defunti. Poi, memore del racconto del Frate Grasso, concluse che i due avevano probabilmente perso la vita durante la Battaglia di Hogwarts, cosa che lo addolorò tantissimo.
- Ti abbiamo visto giocare tante volte: siamo tuoi fan! - affermò Dennis Canon, entusiasta. - La faresti una foto con noi?
- Oh, beh...
- Non si fa mica tutti i giorni una foto con il Cercatore che ha soffiato il boccino ad Harry Potter - chiosò Colin piazzandoglisi a fianco e mettendosi a sua volta in posa. La Polaroid fantasma fece un paio di giravolte nell'aria e poi, profondendosi in un flash che illuminò a giorno l'intera Sala Comune, scattò la foto.
- Io non ho soffiato... - cominciò a dire Cedric, che detestava sentirsi ricordare quell'episodio.
- Oh, ecco che esce! - esclamò allegramente Dennis, afferrando al volo la fotografia che veniva sputata fuori dall'arcaico apparecchio. Qualche secondo dopo, l'immagine cominciò ad affiorare sulla superficie, che aveva l'aspetto di un lucido foglio di carta da forno.
Cedric sbirciò oltre le teste dei due fratelli, che parlottavano in apparente visibilio.
- Ma... ma qui non si vede niente - osservò, visto che sulla carta era rimasta impressa soltanto l'immagine del divanetto giallo senape posizionato alle loro spalle.
- Ma infatti è proprio così che deve uscire - replicò Dennis. - Cosa ti aspettavi? Siamo fantasmi: mica usciamo nelle foto, noi. - E così detto, si affrettò a scribacchiare qualcosa nel rettangolo in bianco riservato alle didascalie. Guardando di nuovo, Cedric vide che il ragazzino aveva scritto: "Il divanetto della Sala dei Tassorosso il giorno in cui abbiamo conosciuto Cedric Diggory".
- Senti, Diggory - gli propose Colin con un sorriso. - Hai da fare stasera? Io e Dennis vogliamo fare un salto al cinema di Fulham, più tardi. Serata horror!...
Cedric non era propriamente dell'umore adatto per andare al cinema, anche se in effetti era una vita che non lo faceva (ma per Tosca! Doveva smetterla di ragionare in quei termini!); tuttavia, capì che Colin Canon voleva solo essere gentile. Oltretutto, gli parve interessante scoprire che tipo di film venisse catalogato come "horror" da parte di un fantasma e così, per pura buona educazione, gli domandò:
- Ah sì? E che film danno?
- Il remake degli Acchiappafantasmi... roba assolutamente da brivido!...
Cedric rimase di stucco; non sapeva se accigliarsi o ridergli in faccia.
Nel frattempo, in sottofondo, Sir Nicholas e il Barone Sanguinario continuavano a litigare, fra urlacci e scrollate di catene, scambiandosi insulti, e forse sarebbero andati avanti ad aeternum (in fin dei conti, il tempo ce l'avevano tutto) quando qualcosa li interruppe.
Di punto in bianco, un silenzio di tomba (e Cedric, ancora una volta, non poté pare a meno di considerarla una definizione azzeccata, per quanto piuttosto macabra) calò sulla Sala. I fantasmi erano improvvisamente ammutoliti ed ora se ne stavano immobili, senza osare fluttuare via dal loro posto o permettersi di dare quantomeno una timida tremolatina. Pix aveva chiuso la bocca e guardava verso il camino con fare deferente; il Barone, contrito, teneva le catene strette fra le lunghe dita, per impedir loro di produrre anche solo un lieve tintinnio.
Cedric si guardò intorno, un po' spiazzato; fissò a sua volta il camino davanti al quale, tante volte, aveva agitato le dita intorpidite dal freddo e, invece di sentirsi pervadere dalla ben nota sensazione di accogliente calore, si sentì raggelare.
Da sotto la cappa decorata di maioliche gialle e nere aveva appena fatto capolino una donna pallida ed elegante, abbigliata con un completo nero che a Cedric ricordò vagamente le divise indossate dai controllori dei treni.
Non ci fu bisogno di particolari presentazioni perché il ragazzo capisse di chi si trattava.
L'aveva riconosciuta subito.
Altera e silenziosa, la Signora era arrivata.

Note a piè di pagina:
1) La citazione in corsivo riportata all’inizio è tratta da Harry Potter e la Pietra Filosofale.
2) Heidi MacAvoy e Ross Cadwallader sono studenti di Tassorosso citati nei libri della Saga. Heidi l’ho scovata in una lista di studenti del Tassorosso (probabilmente priva di grandi fondamenti dato che non sono mai riuscita a capire in che punto è citata); il nome però mi piaceva troppo (aw), e quindi l’ho adottata così com’è. Cadwallader compare nel Principe Mezzosangue nei panni di Cacciatore, durante una partita commentata da Luna, che non ricorda il suo nome e lo chiama Bibble e Buggins prima di venire corretta da Minerva McGranitt. Stando a questo, dovrebbe avere un anno in meno rispetto a Cedric ma, visto che anche il suo nome mi piaceva, mi sono presa una licenza e l’ho leggermente invecchiato.
Più avanti capiremo il perché della loro presenza nelle vicende narrate.
3) La risposta del Frate Grasso riprende le parole pronunciate da Virgilio, accompagnatore di Dante nella Divina Commedia, nell'Inferno e nel Purgatorio. Mi andava troppo di usare questa frase XD. In ogni caso, credo vada precisato che la gelosia del Barone non è qui del tutto ingiustificata dato che, nel mio personalissimo headcanon, Helena Corvonero nutre una spiccata preferenza per i giovani di bell'aspetto - e a questo riguardo Cedric, lo sappiamo, non lascia certo a desiderare.
4) Il titolo di questo capitolo è un omaggio a Le Corbusier, uno dei più geniali architetti di tutti i tempi, che scriveva articoli per una rivista chiamata, per l’appunto, L’Esprit Nouveau (lo Spirito Nuovo).

3. Il Giorno del Giudizio.

"Senza gambe e senza ossi:
chi è che salta i fossi?"(1)

I begli occhi dal taglio allungato, vividi e brillanti come liquirizia, fremettero un po'emozionati mentre le pupille della ragazza si fissavano nelle sue.
Cedric, in piedi davanti a lei, avvertì una curiosa impellenza di mettersi a fare le fusa, e questa cosa lo fece sentire un po' sciocco. Ma non poteva negare di essere felice, molto felice.
Felice e sollevato per il fatto di averla nuovamente lì con lui.
Eh sì che Roger Davies lo aveva avvisato.
L'anno prima, a pochi giorni dall'inizio del campionato, il Capitano della squadra di Corvonero e suo buon amico gli si era avvicinato durante l'intervallo mentre lui si trovava in compagnia di Heidi e Ross, impegnato con loro in una discussione sul nuovo professore di Difesa contro le Arti Oscure, un tipo dall'aspetto assai dimesso ma che, in compenso, sembrava sapere il fatto suo.
Anche quel giorno Davies, come suo solito, non era solo: accanto a lui c'era una ragazza che, ad un'occhiata veloce, gli era sembrata molto carina. Cedric però, lì per lì, non ci aveva fatto molto caso: il fatto che Davies si accompagnasse ad una bella ragazza, infatti, rientrava nella norma più assoluta. E così, un po' per discrezione e un po' per rispetto, aveva evitato di guardarla con troppa insistenza.
Inaspettatamente, però, Roger aveva rotto gli schemi.
- Salute a te, esimio Diggory - aveva esordito, cingendo col braccio le spalle della sua accompagnatrice, che era più bassa di lui di tutta la testa. - Sono venuto a presentarti una persona che quest'anno, sul campo, ti darà del filo da torcere.
Era stato solo a quel punto che Cedric, incuriosito, l'aveva messa davvero a fuoco.
A prima vista, la nuova Cercatrice del Corvonero gli era parsa eccezionalmente graziosa, con quel suo sguardo acuto ed il sorriso vagamente impertinente che le increspava le labbra sottili.
Cedric era rimasto fermo per qualche secondo a fissarla, incantato, mentre Davies ridacchiava divertito e Heidi, alle sue spalle, soffiava qualcosa che suonò simile a "Razza di babbeo". Lui, però, non se n'era curato: aveva scosso la testa e sorriso a sua volta alla ragazza, per poi tendere la mano e stringere quella candida e delicata di lei, così minuta da scomparire nella sua, eppure capace di applicargli una stretta franca e vigorosa.
Quando, qualche mese dopo, se l'era trovata davanti sul campo da gioco, Cedric aveva dovuto constatare che Davies aveva detto il vero. Cho Chang, oltre che dannatamente carina, era anche molto, molto abile sulla scopa e lui, un po' stordito, aveva dovuto dare fondo a tutte le sue competenze per riuscire ad acchiappare il boccino prima di lei.
Le cose erano andate avanti piano piano.
Tutte le volte che Cedric la incontrava in giro per i corridoi della scuola si tratteneva, dapprima timidamente e poi in modo via via più sciolto, a scambiare con lei due parole, che poi erano diventate quattro, poi, sedici, poi cento, poi mille.
Si erano rivisti durante l'estate, in occasione della Finale della Coppa del Mondo di Quidditch, alla quale avevano assistito insieme. E quella era stata per lui una serata di grande gioia: entrambi avevano tifato e vibrato, incantati dalle gesta di Viktor Krum e aizzati dalle cascate di adrenalina che, letteralmente, irroravano lo stadio.
Ogni tanto Cedric, con la coda dell'occhio, le lanciava una rapida occhiata, distratto, come se il vero spettacolo di quella sera fosse in atto al suo fianco, e non davanti ai suoi occhi. Cho Chang era assolutamente incantevole, così vivace e scalmanata, con quei suoi lucidi capelli d'ebano che brillavano come dischi di vinile alla luce dei riflettori.
Si sentiva felice, immensamente felice di averla lì, eppure non sapeva bene che cosa dirle, se azzardarsi a rivelarle qualcosa o starsene zitto.
Abituato a comportarsi in modo pratico e obiettivo, Cedric si sentiva sciocco e vulnerabile, tremendamente fuori posto, impacciato e inadeguato, assolutamente inconsapevole di essere un tipo popolare.
Qualcosa, però, gli aveva dato speranza.
Quando Cedric era stato scelto come Campione per rappresentare Hogwarts al Torneo Tremaghi, Cho aveva reagito in modo inaspettato. Invece di complimentarsi con lui, come facevano tutti gli altri, la ragazza lo aveva colto di sorpresa rivolgendogliparole allarmate.
"Non mi va che tu corra dei rischi" gli aveva detto abbracciandolo di slancio, cosa che non aveva mai fatto; e quella frase e quel gesto, così spontanei, gli si erano conficcati nel cervello.
Cho, quindi, si preoccupava per lui. Che fosse un segnale di...?
Cedric ci aveva rimuginato incessantemente per settimane, giorno e notte, senza trovare il coraggio di chiederle spiegazioni.
Alla fine però, quando ai Campioni era stato chiesto di trovarsi un accompagnatore per il Ballo del ceppo, Cedric aveva deciso di prendere il toro per le corna. L'aveva raggiunta fuori dalla classe di Incantesimi e, sforzandosi di ignorare gli sguardi curiosi e le risatine delle sue amiche, aveva stretto i pugni e l'aveva invitata.
E lei, con sua somma gioia, aveva accettato, e finalmente, dopo quella sera, le cose fra di loro erano cambiate.
- Ced.
La voce di Cho lo distolse dai suoi pensieri, riportandolo al presente.
Cedric le sorrise, carezzandole delicatamente la fronte per tirarle indietro la frangetta ancora bagnata, immensamente sollevato nel vederla in salvo su quel pontile fluttuante gremito di gente. Quando, quel mattino, gli era stato detto che Cho era sparita, si era sentito morire. Si era sentito in colpa, responsabile per averla inconsapevolmente incatenata alle dinamiche perverse di quell'inquietante Torneo; proprio lei che, saggiamente, gli aveva esposto i suoi dubbi e i suoi timori fin dall'inizio.
- Grazie per avermi riportata su...
Il senso delle parole cantate dalla sirene gli parve allora più lampante che mai:
"...e mentre cerchi,
sappi di già:
abbiam preso Cho
che ti mancherá..."
Quel "ciò", poteva essere soltanto Cho: era lei, e non un aleatorio oggetto o una persona qualunque, che gli sarebbe mancata troppo se non avesse più avuto modo di rivederla. E così, pur non essendo mai stato un esibizionista, Cedric la abbracciò stretta e, incurante della folla vociante e festosa che li circondava, la baciò con tutto l'ardore e l'affetto di cui era capace.

Con un gesto elegante, la donna in nero scivolò fuori dalla cappa e ristette, immobile, scrutando i presenti.
I fantasmi non osavano muoversi; le loro sagome traslucide, investite dagli ultimi raggi di sole che inondavano lo stanzone, vibravano incerte.
La Signora non era venuta sola.
Dal camino alle sue spalle, si affacciò immediatamente un'altra figura, scura e inquietante, che si affrettò a seguirla all'interno della Sala.
Cedric la guardò appena, e ciò fu sufficiente perché lo sgomento lo pervadesse per intero: si trattava di una sagoma umana dai lineamenti indefiniti e indistinguibili, un viso senza volto con la precisa consistenza del vuoto, dell'antimateria, una specie di buco nero dal profilo antropomorfo. In uno scioccante controsenso tutto, nella sua presenza, comunicava assenza, indefinizione, astrazione capace di indurre alla pazzia per eccesso di oblio.
Uno spesso strato di forme lucide e scure che si agitavano incessantemente si riversò fuori dal camino andando ad annidarsi intorno a quelli che dovevano essere i suoi piedi; guardando bene, Cedric si accorse - con immenso raccapriccio - che si trattava di bisce lunghe, apparentemente cieche e dall'aspetto umidiccio, impegnate in un rivoltante ed affannoso moto perpetuo che le spingeva ad aggrovigliarsi continuamente le une alle altre.
Tutt'intorno, i fantasmi presero ad agitarsi e a tremolare, spaventatissimi e concitati; e osservando a sua volta quella tetra figura e il suo macabro seguito, il ragazzo non ebbe alcuna difficoltà a comprenderne il perché.
Chi diavolo era quella... quella cosa, e perché si trovava lì?
Si udì un discreto colpetto di tosse, basso basso ma sufficiente per zittire ogni brusio.
E così, ristabilito il silenzio, la Signora parlò.
- Il tempo è tiranno - esordì, altera. La sua voce era bassa e graffiante, ma non spiacevole. - La Signora, tuttavia, è puntuale e sempre si presenta quando l'ora giunge. Chi si azzarda a farla aspettare, pertanto, verrà severamente punito.
E mentre Cedric cominciava ad avvertire una fastidiosa sensazione di disagio, la Morte si rivolse alla sagoma scura che, silenziosa, aspettava pazientemente alle sue spalle.
- Presentati - gli ordinò, altera.
- Io sono il Buio - rispose costui; la sua voce era simile ad un rantolo basso, ad un soffio insidioso che fece fremere d'orrore i poveri spettri presenti nella Sala. Le maioliche gialle e nere che adornvano il camino e che, solitamente, rilucevano vivaci, sembravano ora spente ed inerti.
- E dicci - continuò la Signora, gelida. - Che cosa sei venuto a fare?
- A prendere il ragazzo - soffiò minaccioso il Buio, mentre i viscidi rettili ai suoi piedi si contorcevano in un'orrenda danza di anelli nerastri. Srotolate le spire, quei disgustosi esseri si diressero verso Cedric facendo saettare le lingue biforcute come a saggiare l’aria, insidiosi; il ragazzo indietreggiò freneticamente, all’apice dell’orrore, ma quelli ormai lo avevano puntato e gli si avvicinavano strisciando, inesorabili.
Molto probabilmente, nel giro di pochi istanti, lo avrebbero raggiunto; all'improvviso, però, uno splendido Tasso dalla pelliccia argentata sbucò dal camino ringhiando: veloce come un lampo, sfoderò gli unghioni e si lanciò fra le bisce, che si dispersero sibilando in un raccapricciante groviglio di lucide spire.
- Calma, Pagú.
Il Tasso si arrestò, richiamato da una voce soave che, rivolgendosi al Buio con tono di sfida, soggiunse:
- Dì ai tuoi animaletti di starsene buoni: il mio Tasso ha molta fame, quest'oggi.
Cedric guardò in avanti, in cerca della fonte di quel suono armonioso. Da sotto la cappa del camino era appena comparsa una Dama bellissima, sorridente e florida.
Una coroncina di bottondoro le adornava i capelli scuri e brillava come metallo lucente; il suo sorriso era candido e radioso. Indossava un abito di fattura antica dal generoso scollo quadrato, di seta gialla e calda come il sole, cangiante come i riverberi della luce quando essa viene scomposta da un cristallo.
Era così bella e luminosa che Cedric non riusciva a smettere di guardarla; alla sua destra, il ragazzo udì distintamente il Frate Grasso che tratteneva il fiato per poi sussurrare emozionato:
- Ooooh...
La Dama in giallo gli indirizzò un grazioso cenno di saluto e guardò Cedric con fare rassicurante. Poi, schiaritasi la voce, si rivolse alla Signora, che la scutava impassibile:
- Cedric Diggory è sempre stato un ragazzo ligio e diligente, un meritevole rappresentante della mia Casa. Se non è riuscito ad andare avanti, la colpa non è certo sua.
- Che cosa vuoi dire con questo, Madama Tassorosso? - le chiese la Signora, altera.
Cedric, lì per lì, trasecolò: avrebbe dovuto arrivarci da solo... il ragazzo sentì il cuore che accelerava furiosamente all'interno del suo petto immateriale, enormemente emozionato nell'apprendere che la saggia Fondatrice in persona si era scomodata per intercedere in suo favore.
- Il 24 giugno 1995 – la incalzò la Morte - costui ha lasciato il regno dei vivi, in seguito ad un fatale colpo di magia oscura. Ricordo ancora il luogo esatto, avendolo assiduamente frequentato nel corso dei secoli; si trattava del cimitero di Little Hangleton: uno scenario, fintanto, di raccoglimento e di pace.
Nessuno fiatò: i fantasmi pendevano letteralmente dalle sue pallide labbra.
- Mi recai, come mio solito, incontro al defunto per portarlo con me: la sua ora era giunta ed io, come sempre, mi presentai puntuale.
- Povero, povero ragazzo... – si lascò sfuggire il Frate Grasso, sinceramente dispiaciuto. – Quanta crudeltà!...
- Silenzio, Frate Grasso – lo ammonì la Signora, severa. – La Morte non è buona né cattiva, ma semplicemente giusta e ineluttabile.
- La colpa non è sua, però – affermò nuovamente Tosca Tassorosso, in modo deciso.
- Spiegati meglio.
- Prior Incantatio.
Dopo aver pronunciato quelle due semplici parole, la Dama si guardò intorno con calma, per poi proseguire nella spiegazione.
- L'anima di Cedric, subito dopo essere stata brutalmente separata dal corpo, è stata trattenuta sulla terra perché le bacchette di Harry Potter e di Tom Riddle sono entrate in contatto, bloccandolo per qualche istante in un illusorio mondo dei vivi.
- Cosicché...
- Cosicché - concluse lei con un sorriso malinconico - quanto tu, o nera Signora, sei arrivata a Little Hangleton, non l'hai trovato; in seguito, poi, quella manciata di secondi di ritardo gli ha impedito di raggiungere il treno diretto avanti.
Dall'auditorio si sollevarono numerose esclamazioni di sorpresa.
Un brusio eccitato percorse la Sala; tutti i fantasmi si voltarono a guardare il ragazzo, curiosi di saperne di più. Cedric deglutì, nervoso.
- Restano però questioni in sospeso - osservò la Morte, sollevando un sopracciglio.
- Nessuno lascia il mondo completamente privo di debiti, suvvia.
- Vero è, Madonna Tosca. - ammise la Signora, dopo una breve pausa. - Quando non gravi, però, questi debiti vengono solitamente saldati nell'atto del trapasso. Tuttavia, dal momento che il trapasso effettivo di Cedric Diggory non è mai avvenuto, gli obblighi che ancora lo legano alla vita terrena rimangono tali.
Madama Tassorosso assentì vigorosamente.
- Certo, ma sono sicura che Cedric sarà in grado di onorarli. Concedigli la possibilità di dimostrartelo: conosco uno ad uno i membri della mia Casa e in assoluta buona fede ti dico che questo ragazzo non avrebbe mai, mai temporeggiato di sua spontanea volontà.
- Non è quanto allegano da sotto, purtroppo.
- Sarebbe a dire?
- il tono di Tosca si fece tagliente.
- Il ragazzo ha fallito nell'impresa, e ciò mi pare sufficiente ad attestare la sua mala fede – sentenziò il Buio, in un rantolo glaciale. - Come da statuto, ora appartiene a noi.
La Dama Tassorosso non parve per nulla impressionata e di voltò verso di lui, indirizzandogli un sorriso di scherno.
- Voglio proprio vedere - esclamò, polemica. - Cedric è nato per essere un Campione e, te lo garantisco, nella vita o nella morte, la sua sorte sempre la stessa sarà.
- Ti prendi gioco di me - replicò quello, insidioso, additando le bisce. - Riderai meno, forse, quando il tuo protetto si trasformerà in una di loro.
Tosca gli rise in faccia.
- Dubito che ciò accadrà, caro mio. La questione è ormai risolta, direi. Cedric salderà i suoi debiti; dopodiché, finalmente, potrà andrare avanti.
- E allora, se tanto ne sei sicura - la provocò il Buio, subdolo - ti propongo un baratto.
Sulla Sala Comune calò nuovamente il silenzio.
- Parla, orsù - lo esortò la Morte, facendosi attenta.
- Il mio Signore e Padrone, come ben sapete - cominciò quello, radunando ai suoi piedi le povere bisce - è un sopraffino collezionatore di anime rare e pregiate, con una spiccata predilezione per gli spiriti di maggior rilievo. Fra i quali figurano, fra l'altro, - aggiunse, occhieggiando all'indirizzo di quattro soggetti ben precisi che, nell'accorgersene, rabbrividirono - i qui presenti Fantasmi Ufficiali delle Quattro Case.
Sir Nicholas e il Barone, attoniti e ammutoliti, si scambiarono uno sguardo preoccupato.
- E dato che - continuò il Buio, con voce sepolcrale - i suddetti hanno già da tempo fatto richiesta di andare avanti, e che tale permesso è stato loro accordato, resta solo da decidere quale sarà la loro destinazione finale.
Helena Corvonero si lasciò sfuggire un gemito e dovette appoggiarsi al Frate Grasso, che si affrettò a sorreggerla.
- Il Monaco Panciuto, o che dir si voglia, è praticamente salvo. I peccati di Sir Nicholas de Mimsy-Porpington, parimenti, sono di blanda entità. Gli altri due, invece - sibilò il Buio, rivolgendosi al Barone e ad Helena, che lo fissavano inorriditi - hanno conti in sospeso praticamente insolubili.
- Non vedo come ciò c’entri con la sorte di Cedric – replicò Tosca, sospettosa.
- Da quanto è stato detto – continuò il Buio, con lentezza esasperante – si evince che Cedric Diggory non avrà modo di andare avanti finché non avrà estinto i suoi debiti terreni.
- Vero è - concordò la Signora, mentre Tosca stringeva le labbra.
- E sempre da quanto mi risulta consultando le bolle dei debiti- proseguì il Buio, voltandosi adagio verso la platea, che rabbrividì all'unisono - le questioni in sospeso di Diggory coinvolgono in modo indiretto la redenzione dei fantasmi delle Quattro Case.
Gli interpellati si guardarono l'un l'altro, incerti.
- Stando così le cose - concluse il Buio, dopo una pausa ad effetto che parve durare un'eternità - vi propongo questo patto. Se Cedric Diggory, con l'aiuto di Sir Nicholas, del Barone Sanguinario, di Donna Helena e di Sua Eminenza, riuscirà a saldare i suoi debiti, sarà salvo dalla dannazione e, come effetto ampliato, salverà anche coloro che lo aiuteranno.
- Altrimenti? - domandò Madama Tassorosso, stringendo gli occhi. Acciambellato ai suoi piedi, Pagù annusava l'aria e ringhiava piano, in un sordo brontolio sommesso.
- Altrimenti, buoni o cattivi, innocenti o peccatori che siano, me li prendo tutti io.

Note a piè di pagina:
1) Citazione tratta da La compagnia dei Celestini di Stefano Benni.
2) Non siamo abituati ad una Cho vivace e reattiva perché, nella saga, la cercatrice di Corvonero ci viene presentata soprattutto nel quinto libro, quando ormai il fattaccio di Cedric è avvenuto. Ho spesso riscontrato un certo astio nei confronti di questa ragazza che, effettivamente, non pare eccellere per fermezza e determinazione; non nego di averla io stessa trovara irritante, ma mi sono fermata a pensare a come avrei reagito, io, se mi avessero ammazzato il fidanzato. E così, a forza di rimuginarci, mi sono messa in testa che Cho, prima dell'accaduto, fosse una ragazza allegra e impavida, e che sia diventata malinconica e "piagnucolona" come (tutto sommato comprensibile) reazione alla morte del suo ragazzo.
3) Verso originale contenuto nell' canzone dell'uovo: "...e mentre cerchi, sappi di già: abbiam preso ciò che ti mancherà" (HP 4).

4. Seduta Spiritica.

"Sorria e abraça os teus pais enquanto estão aqui
Que a vida é trem-bala, parceiro
E a gente é só passageiro prestes a partir." (1)

Mi lascio alle spalle il villaggio, i cui tetti di paglia somigliano ad enormi gatti addormentati sotto il sole ardente, così inusuale qui da noi. Ottery St. Catchpole è deserta quest'oggi: sono tutti in vacanza, o chiusi in casa a farsi un riposino per riprendersi dal troppo calore. Luglio è ormai inoltrato; la campagna rivestita d'erba verde smeraldo frinisce intorno a me mentre, abbandonata la strada principale, imbocco il viottolo che conduce al cimitero.
Un po' ansimante raggiungo l'entrata e spingo con la mano il cancelletto di ghisa, che si apre cigolando. Sotto i miei piedi, la ghiaia del vialetto scoppietta sommessamente. Le lapidi ricoperte di licheni sembrano seguirmi con lo sguardo mentre passo; questo luogo, come tutti i cimiteri, è intriso di pensieri, di ricordi, di magia allo stato puro.
Sospeso al di sopra di una tomba poco lontano, sulla destra, il pallido fantasma di una donna con una parrucca vittoriana, appena appena visibile nell'aria immobile e rovente di questo pomeriggio d'estate, si volta verso di me e mi rivolge un rapido cenno di saluto.
Mi conosce bene, ormai.
Perché sono già quattro anni, figlio mio, che te ne sei andato.

Nella sala Comune di Tassorosso regnava il caos più totale; mai, in vita sua, Cedric avrebbe pensato che un gruppo di spiriti, per quanto numerosi, sarebbe stato capace di produrre tutto quel frastuono.
La Signora e il Buio, con il suo strisciante seguito, se n'erano andati da un pezzo; Tosca Tassorosso, invece, si era appena ritirata.
"Devi assolutamente scoprire quali sono i tuoi conti in sospeso, Cedric" gli aveva detto. " Io credo di conoscerli perché, alla fin fine, gli esseri umani si somigliano tutti, ma la Morte mi ha proibito di rivelarteli".
"Non avevo neanche diciott'anni, Madonna Tosca" le aveva risposto lui "di conti in sospeso devo averne lasciati a decine..."
"Suvvia, Cedric" nonostante la gravità della situazione Tosca aveva riso, rassicurandolo con dolcezza. "Ricorda: si tratta di questioni che si collegano ai peccati dei Quattro Fantasmi; parla con loro e vedrai che riuscirai a ricostruirli facilmente. Ne va della tua salvezza... e anche della loro!"
Lui le aveva allora rivolto uno sguardo risoluto.
"È ora di rimboccarsi le maniche!..."
"Bravo! Questo è l'atteggiamento di un vero Tassorosso" aveva approvato lei, mentre i fratelli Canon, che si erano avvicinati silenziosamente, si prodigavano in un applauso entusiasta.
"Io ora devo andare, Cedric" la Fondatrice si era alzata in piedi, lisciandosi le pieghe dell'ampia gonna gialla come il sole. Poi, dopo aver carezzato le morbide orecchie del suo fedele Tasso, aveva aggiunto: "Ti lascio Pagú, per ogni evenienza. Come hai avuto modo di vedere tu stesso, va matto per le bisce!"

- Secondo me è meglio cominciare da Nick e lasciare il Barone per ultimo - suggerì Colin con tono competente; Cedric non gli aveva chiesto alcun parere, ma il ragazzino sembrava eccitatissimo all'idea di partecipare ad una missione.
- E soprattutto - aggiunse suo fratello Dennis, abbassando la voce - occhio alla Dama Grigia.
- Perché? - si stupì Cedric, che l'aveva trovata assolutamente educata e signorile. - È un tipo bizzoso?
- Lei no - s'intromise il frate Grasso che nel frattempo, dopo aver sussurrato qualcosa all'orecchio di Sir Nicholas, li aveva raggiunti caracollando. - Ma il Barone si adira quando la vede conferire con i giovani di bell'aspetto, vivi o morti che siano.
Cedric sbirciò di sottecchi Helena Corvonero che, ancora tremante, esponeva le sue rimostranze ad un sussiegoso Sir Patrick, mentre il Barone la osservava da lontano con fare accigliato. Anche spaventata e scomposta era eccezionalmente brlla e fulgida, tanto che Cedric dovette sbattere un paio di volte le palpebre prima di riuscire a guardare altrove.
- Io direi - disse allora al Frate Grasso, imponendosi di recuperare la concentrazione - di cominciare da te. Perché non sei andato avanti?
- Oh, beh - rispose quello, grattando distrattamente la schiena di un soddisfattissimo Pagú. - Diciamo così che, quando ero in vita, non sono riuscito ad adempiere degnamente al ruolo che maggiormente si confà ad una figura religiosa.
- Che ruolo? - domandò Cedric, facendosi attento. Dalla risposta del Frate, avrebbe forse potuto capire come risalire ai conti che aveva da saldare.
- Quello di guida spirituale - replicò il monaco in tono vago mentre con la mano, che aveva repentinamente allontanato dal pelo del Tasso, tormentava i nodi del cordone che gli faceva da cintura.
- E come mai?
- Oh beh... - cominciò lui, e la sua sagoma tremolante assunse una ben caratteristica colorazione rossastra. A trarlo d'impaccio, o forse a peggiorare ulteriormente le cose, intervenne allora il Barone, appena sopraggiunto in compagnia di Sir Nicholas e di Helena; con un'espressione vagamente disgustata, il lugubre spettro rispose:
- Invece di preoccuparsi per le anime dei fedeli, Sua Santità era solita dedicarsi a ben altri tipi di spirito...
- Ah, faceva il commediante? - gli domandò Colin, così curioso da dimenticare temporaneamente la soggezione che il Barone gli incuteva.
- Non esattamente - ridacchiò Sir Nicholas che, franco come sempre, non aveva mai avuto alcuna remora a sputtanare amici e nemici. - Diciamo pure che Sua Eminenza preferiva presiedere ad attività più triviali, come ad esempio la vendemmia. E soprattutto - aggiunse poi il fantasma Grifondoro, pettegolo oltre ogni ritegno - il nostro amico adorava in particolar modo far la guardia alle cantine...
- Davvero un comportamento da degno Tassorosso, ligio e lavoratore - puntualizzò il Barone, caustico.
Il Frate Grasso tossicchiò, visibilmente imbarazzato. Nel vederlo così roseo e a disagio Cedric ricordò di aver sentito dire che il fantasma giallonero, la notte, si rifugiava nelle botti che nascondevano l'entrata alla Sala Comune di Tassorosso, molte delle quali ancora piene.
- Ma che cosa sarebbe, di preciso, una guida spirituale? - domandò Dennis che, candido come un giglio, non aveva colto l'allusione agli atteggiamenti beoni dell'imbarazzatissimo Frate.
- Trattasi di una persona capace di tracciare il cammino di altri - rispose la Dama Grigia, con la sua bella voce pacata che, alle orecchie di Cedric, suonò simile al suono di un'arpa celtica - e di accompagnarne il percorso, quasi sempre finalizzato alla crescita interiore dei soggetti coinvolti.
- Ah, come Oliver?
- Che Oliver?...
- Oliver Baston - rispose Colin, mettendo su un'espressione fra l'ovvio e l'esaltato. - Il più grande Capitano di tutti i tempi... senza nulla togliere ad Harry e ad Angelina, beninteso.
- Anche Ceddy era Capitano - commentò svogliatamente Mirtilla, che era fluttuata di soppiatto accanto a Cedric. - Ed oltre a comandare alla grande, vi assicuro che aveva una gran bella tartarughina intorno all'ombelico...
- Suvvia, Mirtilla - tossicchiò discretamente Helena fingendosi scandalizzata, ma senza rinunciare ad indirizzare uno sguardo incuriosito alla zona addominale di Cedric, cosa che le procurò un'occhiataccia obliqua da parte del Barone.
- Comunque - affermò Dennis, alzando un dito - il ruolo di un Capitano è esattamente...
- Ma certo!...
L'improvvisa esclamazione di Cedric fece sobbalzare i presenti, che si voltarono a guardarlo, tremolando un po' irritati.
- La prima questione in sospeso - si affrettò a dire lui, a mo' di spiegazione. - La divina Tosca ha detto che le vostre pecche sono in qualche modo collegate ai debiti che ancora mi legano al mondo dei vivi. Io sono stato Capitano della mia squadra e quindi, in un certo senso, ho costituito per i miei compagni una sorta di guida...
Gli altri lo guardavano in silenzio, esortandolo a continuare.
- Il Frate Grasso non è stato capace di onorare questo ruolo quando era in vita, perciò non è andato avanti. Ma ora la Morte... o Signora, come la chiamate voi, l'ha inviato alla stazione per condurmi qui. Proprio lui che, non a caso, è il fantasma ufficiale della mia Casa; e a ciò si aggiunge il fatto che io, ora, sono... sono uno...
- Uno spirito! - chiosò il Frate Grasso strabuzzando gli occhi. - Il che fa di me...
- Una perfetta guida spirituale - concluse Cedric, annuendo con vigore.
- Ottimo ragionamento - commentò Helena con un sorriso. - Avresti potuto essere smistato nella mia Casa...
- Ti piacerebbe - la redarguì il Barone, cupo, per poi stringere gli occhi e ringhiare:
- Maledetto bastardo!
- Ohibò, non è certo il caso di prendersela tanto... - osservò Sir Nicholas, circondando con un braccio le spalle di Cedric.
- No, non mi riferivo a quel bietolone di Diggory - sibilò lo spettro Serpeverde, aggrottando la fronte. - Stavo parlando del Buio. Il quale, evidentemente, ha trovato il modo di tentare il poker d'assi e di portarci via tutti; anche chi di noi, come Sua Rotondità, ha commesso peccati non gravi.
- La vuoi smettere di darmi del ciccione? Per tua informazione, nel Medioevo, grasso era sinonimo di bello - si lamentò il Frate, impermalito.
- In ogni caso - ammise però Sir Nicholas, grattandosi il mento con delicatezza per non rischiare di ribaltarsi la testa - il nostro caro Barone ha perfettamente ragione: siamo tutti legati al successo (o insuccesso) gli uni degli altri.
- Ora però è più facile capire cosa dobbiamo cercare di riparare - disse Cedric spalancando gli occhi grigi, che brillarono ottimisti alla luce del camino acceso nella Sala ormai deserta. Gli altri fantasmi se n'erano andati alla spicciolata, lasciando solo il gruppetto. - Tu, Sir Nicholas. Quali conti in sospeso hai lasciato nel mondo dei vivi?
Il nobilfantasma sì lisciò l'evanescente pizzetto.
- Io? Mah, non saprei... a parte il fatto che, a giustiziarmi, è stato il peggior boia della Storia delle Esecuzioni?
- La testa che si rifiuta di abbandonare il corpo - azzardò Helena, pensosa - potrebbe essere una metafora...
- Sì - rispose Nick, ironico. - Del fatto che i buoni arrotini sono pura leggenda. Se non fosse stato per quell'esecuzione sommaria e infelice, oggi l'America si chiamerebbe Nicolandia.
- Certo, e come no. Se il Basilisco non mi avesse ammazzata, io sarei diventata Miss Galles - ridacchiò Mirtilla, che fino a quel momento se n'era stata zitta a fare le fusa sul gomito giallonero di Cedric.
- Sciocca ragazza - borbottò Nicholas, raggelandola con lo sguardo. - Eppure sarei pronto a giocarmi la partecipazione al Torneo dei Senza Testa da tanto ne sono sicuro. Era tutto pronto: nave carica, rotta tracciata, strumenti tarati. I miei fedeli amici mi attendevano a bordo...
- Amici? - ripetè Cedric, incuriosito.
- Amici di tutta una vita, con i quali avevamo preparato scrupolosamente la missione... circumnavigare il globo, il sogno di qualsiasi navigatore! Devono essersi sentiti abbandonati e traditi quando non mi hanno visto arrivare.
- E perché non li hai raggiunti in veste di fantasma? - chiese Colin, dando prova di un impeccabile buonsenso.
- Erano babbani - spiegò Nick, aggrottando la fronte. - Non avrebbero potuto vedermi.
- Amici... abbandonati... Ehi! - Cedric saltò su e prese a camminare in circolo, come sempre faceva quando si voleva concentrare. - Il secondo legame deve riguardare Heidi e Ross!...
- La signorina MacAvoy e il signor Cadwallader? - chiese il Frate Grasso, che conosceva bene i due ex-Tassorosso.
- Certo! - rispose Cedric, arrestandosi di scatto. Mirtilla, che lo seguiva a breve distanza, andò a sbattergli contro, cosa che evidentemente le piacque parecchio. Lui la ignorò: - Avevamo fatto una specie di patto di amicizia... avevamo deciso che al termine di quell'anno scolastico, che era il nostro penultimo qui ad Hogwarts, avremmo trascorso l'estate girandoci tutta la Gran Bretagna, e che poi avremmo... oh, io mi sarei sentito assolutamente sperduto se uno dei due fosse venuto improvvisamente a mancare!...
- Andata - decretò il Frate Grasso, convinto. - Il secondo legame è quello dell'amicizia disattesa.

Mi dirigo verso il fondo del cimitero.
Laggiù, oltre quella cappelletta neogotica mezza diroccata, una pietra scura spicca fra quelle più chiare del muretto basso che circonda il terreno. Tre colpi di bacchetta proprio al centro et voilá: ecco aprirsi un piccolo varco nel recinto e poi poco oltre, come di consueto, un annesso si materializza velocemente sotto i miei occhi. Un piccolo appezzamento di terra fittamente occupato da tombe di ogni foggia: il settore dei maghi.
Le statue di pietra che adornano i tumuli si ricompongono discretamente al mio sopraggiungere, riposizionandosi al proprio posto in un fuggi-fuggi di scagliette di marmo e di granito. Non le biasimo per il loro farsi continuamente visita: starsene immobili per l'eternità dev'essere tremendamente noioso.
Mentre passo, leggo con la coda dell'occhio i nomi incisi sulle lapidi castigate dal passare del tempo e dalle intemperie: alcuni sono quasi cancellati, ma so che fra queste mura riposano soprattutto i membri passati delle famiglie Weasley, Prewett e... Diggory. Alcuni loculi presentano un aspetto più nuovo; li conosco a memoria, ormai: da questa parte Bilius Weasley, più in là Fabian e Gideon Prewett mentre laggiù, sotto al melo, il rosso laccato e sfavillante della tomba di Fred.
Molly dev'essere passata stamattina: c'è un bel mazzo di girasoli spavaldi infilato nel vaso. Visitatrice giornaliera di questo luogo, condivide con me il dolore di aver perduto per sempre un pezzettino della propria carne.
Io procedo ancora di qualche passo, per poi fermarmi davanti al tuo letto di mosaico giallo e nero. Da dentro la cornicetta ovale apposta al di sopra del tuo nome, la tua fotografia mi accoglie con il consueto sorriso triste.

Un po’ titubante, Cedric si rivolse alla Dama Grigia; prima di avere modo di aprir bocca, tuttavia, il Barone Sanguinario lo interruppe.
- Che cosa accidenti credi di fare?
Il ragazzo lo squadrò da capo a piedi.
Da vivo non aveva mai avuto né la voglia né il coraggio di osservarlo bene; ora che, però, riusciva finalmente a metterlo bene a fuoco, si sorprese nel constatare che il Barone non doveva essere molto più vecchio di lui quando era morto. Quello che aveva davanti era stato un tempo un giovane alto e distinto, infilato in un elegante completo di velluto nero con dettagli verdi, sporco di sangue argentato per tutta l'eternità.
Cedric fece vagare lo sguardo sulla sua tetra figura, soffermandosi poi ad osservare le pesanti catene che gli pendevano dai polsi.
- Posso chiederti una cosa? - gli disse, invece di rispondere alla sua domanda. I pallidi occhi dell'altro, chiari come l'acqua, lo fissarono di rimando con estrema freddezza.
- Che cosa vuoi?
- Queste catene. Perché le porti?
- Sto espiando.
- Dopo tutto questo tempo? - lo incalzò Cedric, impassibile.
- Sempre. (2)
- E posso sapere perché?
Sir Nicholas gli si accostò con un'aria un po' preoccupata:
- Mio caro ragazzo - gli sussurrò, nel tentativo di fargli cambiare idea - non mi sembra il caso di...
Cedric lo ignorò, ma si accorse la la Dama Grigia aveva spostato lo sguardo su di lui e lo fissava, livida.
La voce bassa del Barone lo richiamò alla realtà:
- Dubito che un pivello come te potrebbe comprendere certe questioni con la dovuta profondità - biascicò lo spettro, gelido.
- Perché non mi illumini tu, allora? - lo provocò Cedric, mentre gli altri trattenevano il fiato. Il Barone lo guardava come se volesse passarlo da parte a parte.
- L'amore è una catena - disse infine. - Ti cattura, ti soggioga, ti imprigiona. Ti fa fare cose meravigliose e ti fa (letteralmente, nel mio caso) macchiare dei crimini più atroci.
Il Barone fece una pausa, carezzando con le dita le macchie di sangue secco sul suo giustacuore.
- È un giogo cui è impossibile sottrarsi; ti dà la vita e ti impedisce di vivere. E questa, dal momento che tanto volevi saperlo, è la mia pena; non mi aspetto, però, che tu capisca di cosa sto parlando.
- Ti sbagli - lo contraddisse Cedric; e la sua voce risuonò calda e accorata nell'aria tiepida del salone. - Anch'io, che tu ci creda o no, ho amato una persona prima di morire: e ti assicuro che non si è trattato di un passatempo infantile!...
- Già - convenne Colin, facendosi serio. - Povera Chang... pare non si sia mai più ripresa...
Improvvisamente riscossasi dal suo stato catatonico, la Dama Grigia intervenne:
- State parlando di Cho Chang?
Cedric annuì silenziosamente; poi, facendosi coraggio, domandò:
- Sa-pete qualcosa di lei? Se... se sta bene?
- Cho è viva - si affrettò a rassicurarlo Helena - Peraltro, durante la guerra si è distinta per coraggio e lealtà, dapprima sabotando il Nemico come infiltrata, e poi combattendo in prima linea nella battaglia di Hogwarts. Però, Cedric, forse affermare che sta bene sarebbe... quantomeno improprio, temo.
Il ragazzo le rivolse uno sguardo interrogativo.
- Da quel che ne so (e credo di andare sul sicuro visto che la mia fonte è Roger Davies, suo grande amico) Cho è ancora legata al tuo ricordo. Ha tentato invano di riscattarsi...
- ...come è giusto che sia, Cedric - aggiunse in fretta il Frate, nel timore che i fatti esposti potessero rattristare troppo il suo protetto.
- ...ed ha provato a stare insieme ad altri ragazzi dopo di te - continuò Helena, con molto tatto - ma niente: c'è qualcosa che non si spezza, che la tiene legata al tuo ricordo impedendole di lasciarsi il passato alle spalle; una specie di... di...
- ...di catena - sussurrò il Barone, per poi stringere le labbra in una smorfia addolorata.
- Signori - esordì Sir Nicholas dopo qualche minuto di silenzio. - Direi proprio che il terzo legame, quello dell'amore sfortunato, è stato svelato.
- Molto bene - assentì Cedric, spostando nuovamente lo sguardo su Helena. - Mancherebbe solo lei, signorina Corvonero.
La Dama Grigia ristette in silenzio per qualche tempo; gli altri fantasmi, insolitamente contriti, fingevano di dedicarsi ciascuno ad attività assolutamente ininfluenti ma che, in quel momento, sembravano di grande importanza. Il Frate Grasso si grattava via una macchiolina di fango dal saio, Nick lisciava la piuma che gli adornava il cappello, il Barone controllava le catene e i fratelli Canon giocherellavano con la vecchia Polaroid. Solo Mirtilla sembrava non curarsi del clima pesante che era calato sul gruppetto, e continuava a fluttuare intorno a Cedric, tentando ogni tanto di sollevargli la maglietta.
- Non c'è molto da dire - disse infine Helena Corvonero, e la sua voce suonò più bassa che mai. - Nel mio caso, l'unica questione possibile è di stampo... familiare.
- Ecco, per l'appunto... - cominciò a dire il Frate, girando intorno alla spinosa questione.
- Ritieni - lo interruppe seccamente Helena, rivolgendosi a Cedric - di avere qualche conto in sospeso che riguardi un tuo parente?
Lui la guardò tristemente, tirando in dentro le labbra in una smorfia amareggiata.
- Mio... mio padre - disse lentamente, sillabando le parole. - Non credo che... che abbia preso molto bene la mia morte, temo.

Quando sei nato, mi è stato detto che eri piccolo e asfittico.
Io non ci ho creduto neppure per un secondo perché, quando i miei occhi si sono posati per la prima volta su di te, altro non ho visto che un piccolo-grande lottatore.
Al San Mungo ti tenevano in vita con una speciale Pozione Rinvigorente; per tutto il tempo che hai trascorso sotto la lucida campana di vetro che ti faceva da utero, io non mi sono allontanato un istante: mi sono seduto lì a fianco, come uno spettatore in tribuna, e ho cominciato a fare il tifo per te.
Li hai stupiti tutti con la tua tenacia, con il tuo attaccamento alla vita. Quella vita che quattro anni fa ti è stata sottratta con un unico, irreversibile colpo di bacchetta.
A due settimane esatte dalla tua nascita, ci hanno permesso di portarti a casa: non ti dico la gioia. A partire da allora, sono stato un grato spettatore del processo che ti ha portato ad essere la bella persona che eri.
- Lo tirerai su spocchioso come un Lestrange, Amos! – mi dicevano amici, parenti e colleghi quando eccedevo nel portarti in palmo di mano.
- Ma che cosa ci posso fare, io, se il mio Cedric è praticamente perfetto? – rispondevo io, trasudando compiacimento da tutti i pori. In realtà tu, di spocchioso, non hai mai avuto un bel niente. Sono sempre stato io, quello orgoglioso oltre misura.
La vuoi sapere uma cosa, figliolo?
Quando eri piccolo mi seguivi ovunque, trotterellando su quelle tue gambette ogni giorno più lunghe, dapprima incerto e poi via via più sicuro. A tutti, dicevi che il tuo papà era il tuo eroe, il tuo coach, la tua guida.
In realtà, io non ero che il più sfegatato dei tuoi ammiratori. Non ho mai smesso di fare il tifo per te, figlio mio: e tu, nel corso degli anni, hai sempre saputo guadagnarti la mia stima e il mio affetto. Tenace e determinato, allegro e leale, sei stato motivo di grande orgoglio per me e per tua madre, Cedric.
Ci manchi tanto, figlio.

Note a piè di pagina:
1) Citazione tratta dalla musica Trem-Bala di Ana Vilela: "Sorridi e abbraccia i tuoi genitori fintantoché sono qui/Perché la vita è un treno ad alta velocità, amico/E noi siamo soltanto passeggeri in procinto di partire".
2) Ebbene sì, lo ammetto: ho volutamente citato il dark potionist per eccellenza, perché sì.
3) Canon mio: la Dama Grigia e Roger Davies sono molto amici. Lui spesso la va a trovare per raccontarle le ultime novità; in una di queste visite, deve averle riferito di Cho, anch'ella sua cara amica: più avanti vedremo infatti che la bella corvetta dagli occhi a mandorla se la passa maluccio.