1.

La guardò andarsene docile nella fine della notte e qualcosa nella sua figura lo costrinse a cambiare idea sul seguirla. Mentre lei rimuoveva la sua collana rossa, lui metteva quasi inconsciamente via la spada.
Lei continuava a camminare, lentamente e in modo regale, come una regina che si ergeva stoicamente dopo aver rifiutato la corona. Come una dea che finalmente tornava umana.
Davos non poteva far altro che fissarla quasi ipnotizzato, quasi fosse sotto incantesimo. Continuò a seguirla, in silenzio e in attesa, finché non vide la sua figura divenire sempre più piccola e più instabile e soprattutto i capelli rossi liberi al vento tramutarsi in grigi.
Quella trasformazione invece di paralizzarlo ancora di più, lo riscosse al contrario dalla sua contemplazione e lo spinse a muoversi nella direzione della donna con rapidità. Non aveva idea egli stesso di cosa volesse fare, forse finirla con un colpo di grazia oppure semplicemente comprendere l'esito di quella lunga vita da strega di cui lui aveva visto solo una piccola parte. Non aveva importanza, perché mentre si faceva strada tra i cumuli di cadaveri, il suo piede urtò qualcosa. Un tintinnio metallico nel silenzio attirò la sua attenzione e inconsciamente riconobbe l'oggetto da quel rumore ben prima di abbassare lo sguardo e vedere la ben nota collana della sua acerrima nemica. Senza esitare, spinto da un'inspiegabile frenesia, la raccolse e, al semplice contatto tra le sue mani e l'oro, freddo contro freddo, il rubino spento al centro si riaccese improvvisamente.
Il rosso brillante lo accecò, ma invece di gettare via il gioiello, si ritrovò a stringerlo ancora più forte, quasi convulsamente. Era così incantato da quella luce da esserne quasi soggiogato. Si trattava forse dell'ultimo incantesimo della Donna Rossa, mentre andava a morire?
Ma il rumore di una sequenza di soffici passi lo distolse dalla visione. Davanti a lui, si ergeva ora proprio Melisandre, ancora ardente di vita. Era bella e giovane come sempre, l'unica eccezione era l'espressione con cui lo fissava.
La notte oscura era passata ma il terrore era ora dipinto sul suo viso.
"Cosa sta succedendo?" chiese Davos, facendo istintivamente un passo indietro ma continuando a stringere la collana.
"Dovreste dirmelo voi, Ser Davos" replicó lei, per la prima volta priva di risposte e confusa almeno quanto lui.
Senza aggiungere altro allungò una mano verso l'uomo, non per toccare lui ma per sfilargli la collana. A dispetto della stretta che aveva dedicato al gioiello, nel sentire le dita della donna sfiorare il dorso della sua mano, lo lasciò quasi di scatto. Ma appena l'oggetto ritornò nelle mani della legittima proprietaria, il rubino tornò a spegnersi e un dolore invase la Donna Rossa, deformando i suoi lineamenti.
"Cosa sta succedendo? Cosa vi sta succedendo?" chiese di nuovo Davos, con nuova apprensione.
L'invecchiamento e la morte che su di lei aveva spiato qualche momento prima da lontano, adesso tornavano a mostrarsi più da vicino attraverso rughe, capelli bianchi e soprattutto lo spegnersi di una luce negli occhi azzurri.
Quasi con un ultimo impulso alla vita e alla luce, Melisandre gettò quasi la collana tra le mani di Davos e non appena nuovamente il rubino tornò a brillare, anche lei tornò a rifiorire e a risplendere.
"Stavo andando a morire, pensavo i miei giorni fossero finiti dopo una vita di centinaia di anni ma... Per qualche ragione mi state tenendo in vita, Ser Davos, proprio voi"
L'espressione di terrore non era sparita dal suo viso mentre pronunciava quell'abbozzo di spiegazione, ma al termine un sorriso ironico aveva increspato le sue labbra.
"Era la collana a tenermi giovane e bella... La luce della collana si stava spegnendo finalmente ma voi l'avete riaccesa"
Incredulo, l'uomo deglutì a vuoto e spostò lo sguardo dalla donna alla collana. Si trattava per davvero di un ultimo incantesimo, dopotutto, ma si era sbagliato: era lui a compierlo in qualche modo, senza volerlo, senza crederci e senza avere alcun minimo potere.
"Cosa dovrei fare?"
Nonostante la sua diffidenza e il suo odio, era ancora a lei che si rivolgeva. Sembrava confusa e spaventata, ma sicuramente doveva saperne più di lui. Quella donna lo aveva tirato nuovamente dentro ad un bel guaio e adesso doveva dirgli cosa fare per risolverlo. Ma quale poteva essere la soluzione, se egli stesso non capiva in fondo la natura del problema? Aveva intuito solamente che doveva tenere quella dannata collana in mano e che non si sarebbe liberato di quella donna nemmeno questa volta.
L'imprevista risatina di Melisandre lo colse ancora di più di sorpresa. Una risatina debole, triste, quasi compassionevole.
"Oh, Ser Davos, penso che dovreste proprio lanciare quella collana il più lontano possibile. Davvero non capite?"  affermò, come se fosse la cosa più ovvia del mondo.
E in fondo lo era. Ora anche lui capiva.
Tenere la collana e tenere lei in vita erano un guaio solo se lui avesse voluto tenerla in vita. L'esistenza della strega era letteralmente nelle sue mani: sarebbe bastato effettivamente smettere di toccare quell'affare per vederla sparire. Per fare giustizia a Shireen. Quello che aveva tentato di ottenere, chiedendo un'esecuzione a Jon e poi pensando di seguirla proprio qualche minuto prima con la spada in pugno, adesso era lì per lui su un piatto di argento.
Anzi, su una collana d'oro e rubino.
Eppure esitava. Non sapeva perché, ma doveva essere per lo stesso motivo per cui aveva fatto aprire i cancelli durante la battaglia e l'aveva lasciata entrare. Allora, aveva capito che lei sarebbe potuta essere d'aiuto. Ora sapeva che lo era stata. Che aveva fatto anche del buono, anche se gli costava ammetterlo.
Che Melisandre di Asshai era la luce e l'oscurità.
Era la luce piena di terrori.
Era il limitare tra la notte buona e la luce morente.
"Vi ho promesso che sarei morta prima dell'alba. Avrei dovuto sapere che sarebbe toccato a voi farlo. Forza, uccidetemi"
Lei lo incitava, più con rassegnazione che disperazione, aspettando la morte e accettando quel cambiamento di piano solo come un ironico rimando.
Lui esitava ancora. Poteva ucciderla e avrebbe anche dovuto, ma improvvisamente era come se non volesse più farlo. Aveva sognato di ammazzarla con le sue stesse mani per tanto tempo, anche prima di aver scoperto di Shireen. Ma non voleva ammazzare lei, solo la strega che aveva sempre visto e non la semplice e fragile donna che vedeva adesso.
Restó immobile e in silenzio per un po', indeciso tra il passato, il presente e il futuro che avrebbe potuto concederle. Finché di colpo, si mosse, lontano da lei ma non dalla collana.
"Dove state andando Ser Davos?"
Si voltó a lanciare un'ultima occhiata, solo per scoprirla ora quasi arrabbiata e delusa. Quella reazione lo fece per la prima volta sorridere. Voleva davvero morire? Allora lui l'avrebbe condannata a vivere.
"Mi serve l'aiuto di Gendry. Non andate da nessuna parte, Donna Rossa"
E si allontanò verso il castello appena sopravvissuto alla battaglia, con la collana a ricordargli che la notte d'ora in poi poteva anche essere dolce, ma proprio lui era stato chiamato a continuare a lottare contro lo spegnersi della luce.
 
 








NDA: Salve a tutti con questa mia nuova storia! So benissimo di avere un'altra long-fiction in corso, ma dopo aver visto la puntata non ho potuto resistere! Finora ho sempre scritto storie su questa ship (in italiano o in inglese) o ambientate in un AU oppure in un punto della trama in cui l'evento di Shireen non era avvenuto. Stavolta invece voglio cimentarmi in qualcosa di diverso: fare in modo che i due personaggi si innamorino proprio a dispetto di tutte le cose brutte che sono successe, mantenedo il più possibile l'IC dei personaggi. Spero che l'idea vi piaccia, secondo me dopo le interazioni tra i due e il ruolo provvidenziale della Donna Rossa, un po' tutti li abbiamo shippati (non solo io povera visionaria, giusto? ahahah). Qualsiasi commento è gradito, anche solo per capire se la mia impresa è impossibile! Al prossimo capitolo!
LadyPalma

2.

Entrando nell'improvvisato laboratorio del castello dove Gendry lavorava come fabbro, Davos non si aspettava davvero di trovare lì il ragazzo. In fondo era appena passata la fine del mondo, e per quanto ne sapeva, l'ultimo della discendenza Baratheon poteva anche essere fuggito prima della battaglia e aver ripreso a remare al contrario. Invece, contrariamente alle sue aspettative, non solo lo vide seduto al suo solito posto di lavoro, ma lo sorprese anche con la più giovane Stark tra le sue braccia, coinvolti in una passione evidente, che per lui non poteva che essere un lontano ricordo.
"Ehm... Scusate il disturbo" disse, palesando la sua presenza e insieme anche il suo imbarazzo.
Per lui, data l'età della coppia e il particolare rapporto che aveva instaurato con il ragazzo, era un po' come aver beccato in un atteggiamento amoroso due figli. De resto per loro, entrambi orfani, l'impressione non era dissimile dall'essere visti da un proprio genitore: il rossore sui loro volti quando si staccarono ne era la perfetta conferma.
"Ser Davos... Sono contento che siate sopravvissuto!" borbottò Gendry.
"Anche io sono contento di vedervi vivi... Ed entusiasti!"
Un breve silenzio seguì quella tiepida battuta, rotto infine da una risata improvvisa che coinvolse tutti e tre contemporaneamente. Una risata non divertita o allegra ma che risuonava di sollievo e incredulità. L'incredulita di essere usciti vincitori dalla notte e dai suoi terrori e di potersi permettere il lusso di pensare a cose come l'amore.
"A proposito, Lady Arya, mi è giunta voce che siete stata voi l'eroina a cui dobbiamo la salvezza" disse Ser Davos, soffermando lo sguardo sulla ragazza con piena ammirazione.
"Sì, pare fosse il mio destino da sempre. La Donna Rossa aveva ragione" replicò lei con uno strano sorriso.
Davos non era certo di quale fosse il significato di quelle parole, né se fossero state dette esplicitamente per dare un segnale a lui; in ogni caso non si perse dietro a quei nuovi interrogativi perché il riferimento a Melisandre lo riscosse dalla fugace allegria di quella riunione, ricordandogli improvvisamente il motivo per cui era lì. Allora, sollevò la collana che aveva ancora stretta in mano e mosse qualche passo verso di loro, pronto a esporre il problema e a chiedere al fabbro un aiuto per la soluzione. Prima che potesse parlare però, Arya diede segno di riconoscere l'oggetto.
"Cos'è successo alla Donna Rossa?"
"Si è tolta la collana e stava per morire... Sfortunatamente io l'ho raccolta e in qualche modo tenendo questo maledetto oggetto la sto tendendo in vita"
Forse richiamati dall'incanto silenzioso che la collana aveva esercitato anche su di lui, entrambi i giovani fecero un passo avanti udendo quelle parole. Senza parlare, la ragazza si protese verso il gioiello e glielo sfilò dalle mani, per poi passarlo dopo qualche istante al ragazzo. Come se le parole di Melisandre e quello che lui stesso aveva visto non fossero stati a sufficienza, Davos si sentì quasi sconvolto nel vedere il rubino perdere istantaneamente lucentezza tra le mani sia di Arya che di Gendry per poi tornare a riaccendersi solo a contatto con la sua propria pelle.
"La state mantenendo in vita per davvero" sussurrò Arya, con autentica meraviglia, nonostante tutte le altre meravigliose cose cui aveva assistito durante quella lunga notte. Ma ben presto, tornò a guardare verso il Cavaliere delle Cipolle con uno sguardo adesso improvvisamente severo. "Cosa avete intenzione di fare? Distruggere la collana e ucciderla?"
"Devo dire che l'idea mi tenta, in effetti"
"Beh, non posso permettervelo” disse lei in tono quasi minaccioso.
La reazione così forte della ragazza risultò insolita a entrambi gli uomini. Fu Gendry il primo a parlare queste volta.
"Non era uno dei nomi sulla tua lista?"
"Sì. Come Beric Dondarrion e il Mastino. Volevo ucciderli tutti, una volta. Ma ho spuntato questi tre nomi stanotte e ora sono in cima alla lista delle persone da difendere... Almeno chi di loro è ancora rimasto in vita" spiegò Arya, solenne. "Ho visto un disegno più grande e devo ringraziare ognuno di loro se sono riuscita nella mia missione"
Davos la studiò per un po', stupito di scoprire come la giovane Stark fosse pronta a difendere e a perdonare proprio la stessa persona che lui riteneva la peggiore sulla faccia della Terra. Un moto istintivo di rabbia e dolore lo prese inevitabilmente di fronte a quella che coglieva come una pura assurdità.
"Sono lieto che riuscite a perdonare così facilmente, Lady Arya. Io non posso. Forse non avete idea di ciò che quella donna mi ha fatto..."
"Oh sì, Ser Davos. Mia sorella Sansa mi ha raccontato ogni cosa. Non è una questione di perdonare, ma di capire. Ora penso di aver capito tutte le azioni della Donna Rossa. Al contrario, Cersei e la Montagna sono ancora nella mia lista e non ho intenzione di eliminarli"
Durante quella spiegazione, Arya aveva continuato a fissare Davos con aria di sfida, perfino di minaccia. L'ultimo sguardo prima che lasciasse la stanza fu riservato però a Gendry.
"Devo andare a trovare Jon. Controllalo" disse alludendo chiaramente a Ser Davos. "Non permettergli di farle del male. E soprattutto non aiutarlo in nessun modo"
 

**
 

3.

Davos non impiegò molto tempo a trovare la Donna Rossa. La mezz'ora in cui erano stati lontani sembrava per lei non essere trascorsa. Tutto intorno la vita aveva ripreso a scorrere: parenti, amanti e amici si riunivano, mentre altri sopravvissuti piangevano la morte di quelli che non erano stati altrettanto fortunati. In tutto questo, Melisandre era rimasta nello stesso posto dove lui l'aveva lasciata, a fissare la deserta strada innevata in cui era stata sul punto di dissolversi, prima che il gesto dell'uomo la riportasse inaspettatamente indietro. Lui la notó da qualche metro di distanza e si ritrovó a concedersi qualche istante per guardarla, con i capelli completamente sciolti al vento e il suo corpo tremante, stretto nel solo vestito scollato.
"Avreste dovuto raccogliere il vostro mantello da terra" esordì poi, quando le fu abbastanza vicino da poter essere udito "Non vi ho risparmiata per vedervi morire immediatamente di polmonite. Non che l'idea mi dispiaccia"
Udendo la famigliare voce del cavaliere, la donna si voltò. Il tono che aveva usato, più tagliente del freddo che provava, e la frecciatina velenosa che aveva aggiunto alla fine erano il minimo che si aspettava. Anzi, ciò che non si era aspettata era, al contrario, di essere ancora viva.
A dire il vero, per un paio di volte aveva sentito lo stesso dolore che aveva avvertito quando si era tolta la collana e aveva anche visto i suoi capelli iniziare ad ingrigire, ma proprio quando pensava che Davos avesse finalmente deciso di ammazzarla, tutto era poi tornato allo stato iniziale. Forse ci aveva provato ed aveva poi cambiato idea, oppure semplicemente aveva posato la collana per qualche istante. Istintivamente, abbassò lo sguardo sulle mani dell'uomo in cerca dell'oggetto e quando non lo trovò, non poté che rivolgergli un'occhiata interrogativa.
"State cercando il vostro prezioso rubino?" la anticipò Davos, indovinando i suoi pensieri. Con un semplice gesto, alzò la manica del suo pesante vestiario, mostrandole la nuova collocazione.
"Vi sta bene addosso" commentò la donna in un sussurro. Difficile dire se fosse ironica o sincera, il suo tono sembrava quasi lontano ed evanescente. "Suppongo di dovervi ringraziare, Ser Davos"
Un mezzo sorriso apparve sulle labbra dell'uomo, o piuttosto una smorfia di sdegno. Dopo anni in cui erano stati sempre nemici che curiosamente combattevano sempre dallo stesso lato della barricata, Melisandre ancora si stupiva di come quell'uomo così innegabilmente buono, dolce e saggio, riusciva a mostrare così disgusto e durezza nei suoi confronti.
"Non voglio nessun ringraziamento. Mi accontento di non vedervi mai più, e se questo non è possibile, di vedervi il meno possibile"
Nettamente in contrasto con quelle parole, la donna si protese verso di lui. Stava quasi per afferrargli un braccio, cercando di creare un contatto fisico, come sempre era abituata a fare con tutte le persone cui si trovava a dover dire qualcosa di importante - salvo poi fermarsi e ritirare la mano di scatto.
Ma qualcosa di importante sentiva di doverla dire e lui l'avrebbe ascoltata.
"So di avervi ferito, so quanto tenevate alla piccola-"
"Non vi azzardate a pronunciare il suo nome!"
Quel sibilo veloce la fece rabbrividire più che se fosse stato un urlo.
"Mi dispiace" riprese, tuttavia "Quello che sto cercando di dire è che vorrei fare qualcosa per voi. Se non per ringraziarvi, almeno per tentare di farvi stare meglio"
Stavolta lui la fissò in silenzio per qualche istante, mentre lei lo fissava di rimando. Occhi azzurri contro occhi azzurri, la durezza e la dolcezza dello sguardo per una volta completamente invertita.
"L'unica cosa che potrebbe farmi stare meglio è farvi soffrire come avete fatto con Shireen" le rispose alla fine, calcando il nome come per sottolineare il fatto che lui, a differenza di lei, aveva ogni diritto di pronunciarlo. E che non lo avrebbe mai dimenticato. "Ma questo non la riporterà indietro. Quindi semplicemente cercate di non farvi vedere e ricordate che semmai proverete a usare una delle vostre magie ancora, non esiterò a ucciderci stavolta" concluse, sollevando leggermente la mano, mostrando ancora una volta il bracciale con cui di fatto poteva controllare la sua vita.
Lanciandole un ultimo significato sguardo, si cominciò ad incamminare.
"Ser Davos" lo richiamò quasi immediatamente "Non posso più fare magie, insieme a quella collana ho perso ogni mio potere, non posso neanche più vedere nel fuoco... Sono solo una donna adesso"
Davos arrestò il passo e voltò la testa per osservarla ancora una volta. Effettivamente gli sembrava più umana con gli occhi così tristi e non poteva negare di trovarla per questo più bella di quanto avesse mai pensato. In quell'istante lo sfiorò l'idea che da semplice donna poteva essere molto più pericolosa che da strega.
Forse perché una donna la si può capire, mentre una strega è più facile da odiare.
In ogni caso si astenne dal fare quella considerazione e annuì semplicemente.
"Questa è una consolazione"
 

**
 

6. 

Quando Davos aprì gli occhi la mattina successiva, la prima cosa che vide fu la schiena di Melisandre che veniva ricoperta del consueto abito rosso cremisi. Forse fu proprio il rumore dei movimenti della donna a svegliarlo, ancor prima che il servitore passasse a bussare a tutte le porte dei cavalieri in partenza. Del resto, era comprensibile che lei volesse andare via prima di quel momento. Era un tacito accordo quello di lasciare  quella notte come un segreto, più per non rovinare quel momento che per un'eventuale vergogna della situazione, a dire il vero.
Poteva forse una notte cambiare tutto l'odio che c'era stato tra loro? In quei momenti mentre la fissava di spalle rivestirsi e sistemarsi i capelli, lui si sentì di rispondere intimamente di sì.
Perché in quei momenti si ritrovò a desiderare di non dover partire. Gli parve quasi di avere un motivo per restare.
Non disse nulla; aspettò pazientemente in silenzio che lei si voltasse verso di lui e lo trovasse sveglio. In effetti, non dovette aspettare molto e quando i loro sguardi si incrociarono, lei accennò un sorriso. Curvandosi su di lui, gli posò una mano sul viso.
"Mi sembra un bel modo di lasciarci. Manterrò la mia parola, non ci vedremo... In cambio voi restate vivo giù al sud"
La sua voce era un sussurro, ma non si riusciva a intuire nessuna particolare sfumatura di emozione. Le lacrime erano sparite dal suo viso insieme alla fragilità e alla tristezza, per lasciare spazio a un'espressione indecifrabile.
Davos non si aspettava nulla di diverso, sapeva che quella notte aveva rappresentato il loro primo vero incontro e allo stesso modo anche il loro momento di addio. Lui sarebbe potuto non sopravvivere alla battaglia e morendo, anche lei, la cui vita era legata a lui tramite il rubino, sarebbe morta. Ma anche nel caso in cui lui fosse sopravvissuto e tornato a Grande Inverno, sapeva che lei molto probabilmente non sarebbe stata lì al suo ritorno. Viva sì, ma non lì.
Erano questi i termini dell'accordo che lui stesso aveva voluto: la teneva in vita in cambio di non dover più sopportare la sua presenza.
Lei glieli aveva appena ricordati e sembrava pronta a mantenerli. Del resto era troppo tardi per cambiarli. E forse era troppo pericoloso pensare alla possibilità di farlo.
Era pericoloso pensare a come adesso non gli sarebbe dispiaciuto rimanere in vita e mantenerla in vita solo per vederla di nuovo.
Era pericoloso e anche a suo modo doloroso. Perché il conflitto interiore delle emozioni che provava verso di lei si era solo acuito.
La odiava, si disse, ma intanto le prese la mano dalla sua guancia e gliela strinse.
Avrebbe dovuto vederla morta, provò a ripetersi, mentre si metteva a sedere e, con le mani ancora intrecciate, avvicinò lentamente il suo viso a quello di lei, fino a far sfiorare le loro labbra.
"Addio, Ser Davos" gli sussurrò lei, con un leggero e breve bacio.
Lui non rispose - né al bacio, né alle parole. Preferì restare in silenzio mentre lei abbandonava la stanza senza voltarsi neanche una volta.
Non poteva perdonarla.
Era questa l'unica frase negativa vera che era rimasta dopo quella notte. Ma purtroppo era l'unica che riguardava non i suoi sentimenti ma il suo onore. E quello era qualcosa che non sarebbe mai potuto cambiare nel giro di una notte.
 

***
 

NDA: E niente, la storia finisce qui con i due sfortunati amanti che si salutano e non si rivedono più.
Scherzo, purtroppo per voi questa storia avrà come minimo altri 6/7 capitoli quindi dovrete sopportare la mia presenza ahah Melisandre sta realizzando di essersi forse innamorata del suo nemico di vecchia data, ma quali saranno i sentimenti di Davos? E davvero lei è pronta ad andarsene per sempre o qualcosa la costringerà a restare? Rispondere a queste domande è l'obiettivo dei prossimi capitoli insomma. Spero vi sia piaciuto il momento Melisandre/Arya, è un rapporto che ho intenzione di sviluppare un pochino in questa storia.
Piccola nota: non prendo in considerazione gli eventi dopo la 8x03, come avrete potuto intuire già dalla storyline di Arya. 
Al prossimo capitolo!

7. 

"Sul serio Jaime, avresti fatto meglio a restare a Grande Inverno se devi avere quella lugubre espressione"
"Stiamo andando in guerra, Tyrion, se non te ne fossi accorto. E contro Cersei. Perdonami se non riesco a mostrarmi felice"
"Certo, ma non stai pensando alla nostra cara sorella o mi sbaglio? Pensi piuttosto all'altissima guerriera che hai lasciato al Nord..."
A pochi passi dai fratelli Lannister, Davos ascoltava quello scambio di battute con un sorriso vagamente divertito. In effetti anche lui aveva notato la tenerezza che si era creata tra Jaime e Brienne soprattutto dopo la Battaglia contro gli Estranei, e anche se stavano in effetti andando a combattere, ciò non costituiva un motivo sufficiente per approfittare di una delle brevi soste verso  Approdo del Re per pensare a cose meno gravose. Questo almeno pensava, finché anche lui stesso non si ritrovò vittima delle sagaci osservazioni del nano.
"Ora che ci penso, anche voi sembrate piuttosto pensieroso, Ser Davos" lo chiamò in causa, mentre sorseggiava il vino dal suo inseparabile calice. "A chi state pensando voi? A una nemica da cui non vorreste tornare o a un'amante che non vorreste aver lasciato?"
La domanda era stata fatta in verità più per lanciare un'altra frecciatina al fratello che per mettere in difficoltà il cavaliere delle Cipolle. Eppure lui si ritrovò a corto di parole e il sorriso gli sparì dalle labbra. Effettivamente quelle parole, dette per caso, erano riuscite a descrivere perfettamente la sua situazione e la natura dei suoi sentimenti contrastanti. Inaspettatamente si ritrovava a vivere lo stesso conflitto interiore dello Sterminatore di Re.
Solo che per il Lannister i termini di quel dilemma incarnavano due donne diverse, Cersei e Brienne.
Per lui, invece, si trattava sempre della stessa donna, Melisandre.
"Oh, capisco. La nemica è anche l'amante" commentò Tyrion, interpretando a modo suo la mancanza di una pronta risposta.
Se prima si era rivolto al Cavaliere delle Cipolle solo per scherzo, ora tutta la sua attenzione era concretamente su di lui. E di fronte a quello sguardo indagatore, Davos si sentì esposto, talmente tanto da scuotere la testa e fare una risatina forzata.
"Non ho detto nulla. Dovreste smetterla di vedere intrighi in ogni dove" tentò di protestare.
"Non ce n'è bisogno. Il vostro sguardo dice tutto. Sinceramente non mi aspettavo un risvolto amoroso tra voi e la Donna Rossa"
Davos spostò istintivamente lo sguardo. Per qualche motivo, a quella allusione ad alta voce, si sentiva ringiovanito di circa una quarantina di anni - e non in senso positivo. Si sentiva come un ragazzino alla prima cotta. Ma dato che non era più un ragazzino, quel momento di imbarazzo fu presto vinto e quando tornò a guardare il nano era già pronto a negare. Tuttavia, prima che potesse parlare, si intromise nel discorso anche Jaime, forse contento di poter indirizzare per un po' le speculazioni di Tyrion su qualcun altro - e i suoi propri pensieri sui problemi di qualcun altro.
"Allora non sei stato attento, caro fratello. Stai cominciando a perdere colpi. Non hai forse notato il modo in cui Ser Davos accarezza in maniera quasi ossessiva quell'amuleto?"
Entrambi i fratelli fissavano ora le sue mani e il loro sguardo si era mosso in modo così repentino che ancora una volta Davos non poté controllare la propria reazione. Fatale errore. Anche in quel preciso istante una delle sue mani era infatti sovrapposta all'altra in modo da toccare il rubino.
"Non c'è nulla di strano" disse, cercando di essere rapido e di suonare disinvolto. "Esattamente come la nostra Regina Daenerys, anche io ho un drago lanciafiamme da dominare"
Nessuno dei due fratelli sembrò convinto da quel tentativo. Il significato di quell'amuleto aveva fatto a poco a poco un po' il giro del castello, ma non bastava a giustificare la cura che Davos chiaramente dimostrava verso l'oggetto. L'evoluzione di un sentimento di cura anche verso la persona che si celava dietro il rubino, da semplice scherzo si stava trasformando sempre più in un'ipotesi valida.
Ma se Jaime appariva apertamente divertito, negli occhi di Tyrion comparve una scintilla di preoccupazione.
"State attento, ho paura che il vostro drago finirà per dominare voi" gli disse, quasi come una sorta di avvertimento.
Davos scosse la testa e, senza rispondere, si allontanò verso il suo cavallo, approfittando dell'annuncio di Jon Snow di riprendere il cammino.
Ma per tutto il viaggio, quelle parole risuonarono nella sua mente, unendosi al ricordo della notte passata con Melisandre che non lo aveva mai abbandonato del tutto.
Non era ancora pronto ad ammetterlo ad alta voce, ma il suo istinto lo sapeva. Il suo personale drago dominava effettivamente i suoi pensieri e di lì non ci avrebbe messo molto a dominare anche i suoi sentimenti.
Quella donna doveva decisamente avergli fatto un incantesimo.
Proprio ora che aveva smesso di praticare la magia.
 

**

Le notizie dal Sud giungevano in maniera abbastanza costante e aspettare quelle informazioni, per quanto incomplete e sempre ritardatarie rispetto agli eventi reali, era di fatto la principale occupazione di tutto il piccolo gruppo rimasto a Grande Inverno. Ci vollero ben tre mesi prima che finalmente Sansa potesse comunicare a gran voce la vittoria dell'esercito di Daenerys e la proclamazione ufficiale della nuova regina. O meglio della regina e del re, dopo la diffusione della notizia delle vere origini di Jon Snow. I due Targaryen, presto uniti in matrimonio, avrebbero regnato insieme in una diarchia in modo da consigliarsi e temperarsi a vicenda.
 L'unione del fuoco e del ghiaccio: questo era stato l'ultimo consiglio di Tyrion Lannister, prima di perire in battaglia nell'ultimo disperato tentativo di convincere sua sorella Cersei a deporre le armi.
Non erano ancora diffusi i dettagli su tutti i superstiti e tutti i caduti, ma Melisandre poteva comunque essere certa che il cavaliere delle Cipolle era sopravvissuto dal momento che lei era rimasta in vita. In verità, negli ultimi tempi non era stata molto in forma e aveva accusato una strana debolezza e stanchezza, ma era convinta che la ragione di quel malessere fosse da imputare non a qualcosa capitato a lui, quanto piuttosto alla lontananza fisica dall'amuleto.
Ciononostante, come preventivato, era già pronta a partire e a mettere altre miglia di distanza tra sè e la collana. Tra sè e Ser Davos.
Un mantello sulle spalle e un cavallo concesso da Lady Sansa erano tutto ciò di cui aveva bisogno per iniziare il suo viaggio. Una sensazione di dejavu la colse per un momento nell'attraversare il cortile innevato. Ricordava bene il giorno in cui si era allontanata dal Nord  sempre con un mantello e con un cavallo, mandata via proprio da Davos.
Di fronte alle sue colpe era fuggita, adesso fuggire era l'unico modo per espiarle.
"Quindi te ne vai così?"
Melisandre sorrise nel sentire la voce di Arya alle sue spalle, ormai del tutto abituata a quel suo passo felino.
"Cosa vorresti? Non mi sembri il tipo di ragazza da abbracci e addii sdolcinati"
La Stark fece qualche altro passo verso di lei e le due si guardarono per qualche istante. Nessuna delle due era il tipo da mostrare tenerezza, ma a dire il vero in quel momento la tentazione di abbracciarsi fu per entrambe forte. Al di là del significato che la Lunga Notte aveva avuto per entrambe e per il loro legame, in quei tre mesi erano state in qualche modo di conforto l'una per l'altra. Se Arya era rimasta alla fine a Grande Inverno lo doveva in parte alla conversazione con Melisandre e adesso, forse, si sentiva in qualche modo in dovere di ricambiare il favore.
"Rimani per il matrimonio, almeno"
Quella frase fece ampliare il sorriso dell'ex strega.
"Arya... Quel povero ragazzo sta ancora aspettando una tua risposta ufficiale, non posso restare mica qui per sempre!"
La ragazza apparve per un attimo contrariata, ma poi ridacchio leggermente, ben consapevole della propria volontà di allungare il più possibile quel fidanzamento e di quanto suonasse effettivamente ridicolo quel pretesto per far rimandare il viaggio.
La risata non era ancora finita che la Donna Rossa le prese entrambe le mani, concedendosi quel contatto come segno di dolcezza.
"Prenditi cura di te stessa, Arya Stark, ma permetti anche Gendry di fare lo stesso con te"
Arya annuì e sul suo volto sempre molto controllato era visibile una leggera commozione. Sembrava sul punto di dire qualcosa di carino a sua volta e, forse, dopotutto, quell'abbraccio aveva ancora una possibilità di verificarsi.
Tuttavia, prima che l’addio fu pronunciato, una voce a poca distanza da loro colse entrambe di sorpresa, compresa l'agile guerriera. Questo perché la persona non si era avvicinata di soppiatto; al contrario non si era proprio mossa e aveva osservato per tutto il tempo la scena da un angolo del cortile.
"Un uomo la cui fiamma arde alta e torrida"
Bran Stark non disse altro, rivolgendosi a loro, ma senza guardarle - con gli occhi persi nello svelare il presente invisibile e nel riavvolgere le fila del passato.
"Che cosa significa?" chiese Arya, confusa.
Ma Melisandre lasció semplicemente andare le mani della ragazza e si avvicinò a passi lenti verso il Corvo a Tre Occhi.
Lei sapeva benissimo cosa quelle parole significassero e provò istantaneamente un'indicibile paura.
Paura di aver capito male.
Paura di aver capito bene.

NDA: Silenzio stampa sul finale della stagione... Per questa storia mi atterrò a questa risoluzione: Daenerys e Jon sul trono e Tyrion tra i caduti in nome di questo nuovo mondo di pace (?); man mano aggiungerò anche altri cambiamenti rispetto al canon della serie.
In ogni caso, cosa significherà mai la frase di Bran? Detta così non molto in verità, ma preciso che è una frase presa dai libri di GOT ed è una frase che Melisandre dice a Davos sulla barca dopo aver partorito l'ombra. Bran sta ovviamente tirando fuori qualcosa dal passato e in particolare quell'episodio... Tirerà fuori qualche nuova colpa della Donna Rossa o al contrario la farà riflettere su qualche dettaglio che la farà restare?

9.
 

"Ser Davos voleva ucciderla, è impossibile..." mormoró Gendry, non nascondendo la propria sorpresa.
Arya, seduta al suo fianco nella Sala principale del castello, fece un sorriso mentre prendeva un sorso di birra. Nessuno a parte lei e Bran era ancora a conoscenza della gravidanza di Melisandre, ma dopo ben tre  settimane di silenzio, la giovane Stark non si fece troppi scrupoli a spifferare  la notizia al ragazzo. Del resto, le erano rimaste ben poche carte da giocare per rimandare il discorso sul loro matrimonio e la nuova situazione di pace a Grande Inverno non offriva dei diversivi. Quasi si ritrovava a rimpiangere il pericolo dei Non morti, ma prima di arrivare a quel punto, supponeva che gli inaspettati sviluppi nelle vicende della Donna Rossa e del Cavaliere delle Cipolle potessero bastare a distrarlo almeno per quella sera.
Infatti, come previsto, ora Gendry stava fissando la donna seduta dall'altro lato della stanza, che aveva neanche a farlo apposta una mano posata in maniera quasi impercettibile sul suo grembo.
"Ti dico che è incinta, lo ha detto Bran!"
"Va bene. Ma non può essere Ser Davos il padre, è assurdo! Quei due si odiano. Hai dovuto letteralmente minacciarlo per risparmiarle la vita, non te lo ricordi? E poi..."
Il ragionamento del ragazzo si interruppe improvvisamente quando vide con i propri occhi Melisandre afferrare una cipolla sbucciata e addentarla come se fosse una mela. Perplesso e anche leggermente disgustato, si voltò verso la sua promessa sposa che adesso ridacchiava leggermente.
" Allora Gendry, hai bisogno di altre prove?"
 

"Non lo sapete che il rosso è il mio colore?" chiese Melisandre inarcando un sopracciglio.
Sul suo letto giaceva un vestito turchese confezionato appositamente per lei da una delle sarte del castello, ora che, con il progredire della gravidanza, i vestiti abituali le erano troppo stretti. Un pensiero gentile, se non fosse stato appunto per il colore. La donna spostò lo sguardo sulla persona che le aveva portato quel dono e il sospetto di un dispetto divenne improvvisamente certezza.
"Io non vi piaccio, non è vero Lady Sansa?"
L'interpellata fece un sorriso molto tirato.
"Vi sto facendo un dono e dovreste accettarlo così com'è, specialmente perché corrisponde a una vostra necessità" rispose freddamente. "O intendere forse andare in giro nuda? Beh, ora che ci penso non vi creerebbe troppi problemi a quanto ne so" aggiunse, l'ironia ora esplicita.
Melisandre sospirò e scosse debolmente la testa. Erano passati mesi dalla fine della battaglia contro i Non morti e moltissime cose erano cambiate per lei. La maggior parte sorprendentemente in positivo: quella notte con Ser Davos, l'amicizia costante con Arya e l'imminente nascita di una bambina, una bambina vera. Non tutto però era stato perfetto e, in particolare, tutti gli ostacoli che vedeva si concentravano in un nome, che curiosamente non era Ser Davos. Certo, pensava di continuo a lui in un misto di tristezza e dolcezza, non aveva ancora deciso cosa fare una volta aver dato alla luce la sua bambina, e si interrogava spesso su come l'uomo avrebbe reagito - non verso la bambina ma piuttosto verso di lei. Il loro rapporto era rimasto in sospeso, al confine tra l'odio e qualcosa di completamente di diverso che aveva paura di chiamare con il suo nome.
Tuttavia, non era quella relazione lontana che la preoccupava, ma piuttosto quella più concreta e immediatamente vicina con la più grande delle sorelle Stark. Al contrario di Arya che con i suoi modi bruschi l'aveva implicitamente inclusa nel cerchio dei suoi affetti più cari, Sansa sembrava non riuscire a tollerarla e lo faceva ben capire attraverso frecciatine più o meno velenose.
"No, non vi piaccio proprio" ribadì, accennando un sorriso amaro. "Quello che non riesco a capire è il perché. Ho fatto del male a molte persone, ma non penso di aver fatto mai del male a voi..."
Sansa non negò, esitò solo qualche istante prima di sedersi liberamente sul bordo del letto e rispondere.
"Non serve avermi ferito personalmente. Avete fatto tante cose spregevoli e tanto già basterebbe. Per di più, siete anche riuscita a convincere tutti del vostro cambiamento. Non vi conosco bene ma sapevo bene che tutti volevano uccidervi e ora...  Mi dispiace, ma non basta vedervi in dolce attesa per ingannare me."
Melisandre non tentò di difendersi né di persuaderla. Si limitò semplicemente a guardarla per un po'. Da una parte era lieta che  stessero finalmente avendo quel confronto, anzi decise di incalzarlo maggiormente.
"E allora perché mi tenete come ospite nel vostro castello?"
A quella domanda, Sansa fece un nuovo sorriso che stavolta era colorato di esasperazione.
"Perché tutti sono dalla vostra parte, l'ho già detto. Mia sorella Arya, Gendry, Brienne... Perfino Bran! E Ser Davos... Non riesco ancora a credere che quell'uomo così buono che voleva giustiziarvi con le sue mani, sia il padre del vostro bambino!"
"Non mi importa se ci credete o meno" rispose la Donna Rossa, rapidamente. "Non ho chiesto io di darmi una seconda possibilità, ero pronta a morire e francamente mi aspettavo molte più reazioni diffidenti come la vostra che persone pronte a perdonare."
Lady Stark apparve sorpresa, non tanto per il contenuto di quella risposta ma per la schiettezza.
"E allora cosa è successo?" domandò, stavolta con sincero interesse.
L'altra donna sollevò leggermente le spalle.
"Non lo so. Ho seguito una missione per tutta la vita e ora che è finita, ho scoperto che è finita la missione ma non la vita. Non sono cambiata, no, è solo che sto scoprendo altro cui non avevo dato mai importanza prima, posso concedermi il lusso di vedere le cose sotto un'altra prospettiva. Potrei dire di essere cresciuta in un certo senso."
"Cresciuta?"
"Sì, capita dopo 300 anni."
Melisandre sorrideva con autoironia e un sorriso era presente anche sulle labbra di Sansa. Ancora una volta non era un sorriso cordiale, però.
"Molto bene" commentò, alzandosi in piedi con la consueta grazia. "Allora mentre scoprite cose nuove, perché non iniziate a imparare che ci sono altri colori oltre il rosso?"
La Stark se ne andò chiudendosi la porta dietro di sé e Melisandre fu lasciata sola con il pancione e la stoffa turchese.
Stranamente, in quel momento, la seconda cosa era quella che la turbava di più.
 

**
 

Arya aveva cercato di allungare il più possibile il fidanzamento con Gendry, finché all'improvviso aveva deciso una data per il matrimonio con un preavviso di solamente un singolo giorno. Odiava i festeggiamenti e le cerimonie sontuose, però amava davvero il ragazzo e, quando aveva compreso che diventare una lady non le avrebbe impedito di essere una lady a modo suo, aveva voluto sposarlo immediatamente. In più, puntava sull'effetto sorpresa che di fatto non permetteva di fare nessun preparativo né di invitare residenti esterni al castello. Fu una cerimonia intima e breve, in cui la sposa decise di indossare un'armatura e gli unici partecipanti furono Sansa, Bran, Melisandre, Brienne e Podrick.
"Sansa non capisce ma è proprio come desideravo, io non sono una Lady" confessò a Melisandre nel breve momento di preparazione.
"Bene. Cosa diciamo al Dio della vita e della gioia?" le rispose la donna, distorcendo volutamente la frase che le aveva detto prima della sconfitta del Re della Notte.
Arya ridacchiò leggermente, poi annuì decisa.
"Oggi!"
La volle vicina per tutto il tempo senza chiederlo espressamente. In quell'occasione le mancavano da morire Jon e Sandor, ma neanche questo avrebbe ammesso mai. Se proprio però doveva avere solo donne vicino a lei, era lieta che fossero donne atipiche come Brienne e Melisandre.
Quando il momento del rito finì, ci fu comunque modo di dare una piccola festa per rendere più che altro contenta Sansa, e fu in quel momento nel mezzo del banchetto per lord, dame e cavalieri che il gruppetto iniziale inevitabilmente si disperse.
Nessuno si accorse dell'assenza degli sposi che si ritirarono ben presto in modo conforme alla loro natura ma la Lady di Grande Inverno non ci mise molto a rivelare la mancanza di qualcun altro. In un solo colpo d'occhio comprese di essere l'unica rossa nella sala.
"Dov'e la Donna Rossa?" chiese tra sé e sé, in un tono seccato, che tradiva però una sorta di preoccupazione.
"Sansa, devi aiutarla. È in pericolo."
La ragazza si voltò rapidamente, trovandosi di fronte il fratello che evidentemente aveva udito la sua domanda. Arya le aveva raccontato il ruolo che Bran aveva svolto nel trattenere Melisandre nel castello e adesso, nel sentire con le proprie orecchie un suo nuovo intervento in favore di quella donna, era ancora più perplessa.
"Perché? Perché ti preoccupi così tanto per la Donna Rossa?"
"Non è lei... È sua figlia."
"Sua figlia? Intendi che sarà importante per il mondo? Hai avuto una visione sulla bambina?"
Sansa si era aspettata che Bran si chiudesse nel suo solito mutismo impassibile o che deviasse quelle domande che non aveva di fatto il diritto di porre. Invece, si ritrovò ad affrontare una reazione che non si era aspettata: lui la guardò, dritto negli occhi, e vide un barlume di autentica paura in quello sguardo.
"Ti prego, Sansa" disse semplicemente, con urgenza, prima di distogliere lo sguardo.
Ma quel contatto, breve e interamente umano, c'era stato. Era certa che in quell'attimo non era stato il Corvo a Tre Occhi a parlare, ma suo fratello. Non sapeva se quella bambina non ancora nata sarebbe stata importante per il mondo, ma di certo aveva una qualche importanza per Bran e questo per la lady era più che sufficiente.
Non rispose; uscì invece dalla sala e iniziò a muoversi per il castello alla ricerca di Melisandre.






NDA: Che ritardo clamoroso e imperdonabile! Purtroppo la mia ispirazione in questo periodo si è concentrata principalmente su oneshots, ma prometto di tornare ad aggiornare con più regolarità. Si tratta di un capitolo di passaggio, lo so, ma ci tenevo a mettere una sorta di punto alla relazione di Arya e Gendry e soprattutto ad approfondire un pochino il rapporto tra Sansa e Melisandre: diciamo che il ruolo di Sansa è quello di bilanciare un po' l'amicizia che gli altri personaggi hanno dimostrato alla Donna Rossa, mostrando quanto meno diffenza. Per quanto riguarda Bran, si conferma il suo interesse per la bambina, ma ancora una volta rimane un po' misterioso.
Nel prossimo capitolo tornerà Davos e sarà tutto incentrato sul confronto Davos e Melisandre finalmente!
Alla prossima!

**
 

Il ritorno di Davos nel castello aveva reso in qualche modo la situazione migliore per Melisandre. Una volta affrontata la questione della piccola Shireen, avevano trovato una sorta di routine, fatta di incontri perlopiù silenziosi ma cordiali in cui la loro principale occupazione era proprio la bambina. Completamente assorbiti nel nuovo ruolo di genitori, non avevano ancora trovato occasione di parlare di loro due come esseri distinti da quel legame che li teneva ora indissolubilmente uniti. Anzi, forse era più corretto dire che entrambi a loro modo evitavano quel momento il più possibile, già contenti di quella vicinanza pacifica e forse spaventati di poter rompere in qualche modo il fragile equilibrio.
Non sarebbero restati a Grande Inverno per sempre: lui sarebbe dovuto tornare a Approdo del Re insieme a Jon oppure a controllare le sue nuove terre, mentre lei non aveva ancora deciso se finalmente era arrivato il momento di partire, anche se questo avrebbe dovuto significare rinunciare a sua figlia.
Intanto però si trovavano lì e non sembrava esserci nessuna fretta imminente di ridurre la durata della permanenza.
Tuttavia, nonostante la situazione con Davos fosse per Melisandre al centro delle preoccupazioni, non era rimasta così estranea alle vicende del castello. Anzi, paradossalmente, si sentiva più coinvolta in ciò che accadeva intorno a lei per non pensare troppo ai cambiamenti che la riguardavano personalmente. Così, mentre gli altri si interrogavano su quella strana inaspettata accoppiata che da pianificare omicidi a vicenda era passata a giocare alla famigliola felice, lei cercava di indovinare se Jaime Lannister avesse finalmente avuto il coraggio di chiedere a Brienne di sposarlo o se Sansa e il Mastino avessero osato dirsi qualsiasi cosa che andasse oltre banali frasi di circostanza. A proposito della seconda questione, non si trattava però di semplice curiosità; oltre l'imprescindibile aiuto con il parto, la più grande delle ragazze Stark non era stata mai ben disposta verso di lei e la ex sacerdotessa desiderava ancora appianare le loro ostilità. Per questo, ben conoscendo l'indole mattiniera della ragazza, all'alba di una nottata in cui Davos aveva insistito per accudire Shireen nella sua stanza, aveva deciso di alzarsi e dirigersi nella Sala centrale del castello sicura di incontrarla.
“Buongiorno Lady Sansa” disse, palesando la sua presenza.
Sansa, seduta sulla sua sedia da Lady di Grande Inverno, non nascose la propria sorpresa e neanche il fastidio.
“Lady Melisandre, è un po' presto per trovare qualcuno già sveglio a quest'ora”.
“In verità stavo cercando proprio voi”.
“Me?” ribatté la giovane, accigliandosi. “Che cosa posso fare per voi?”
Melisandre si avvicinò lentamente, prese una sedia, la accostò al tavolo principale e con tutta calma si sedette di fronte a lei.
“Vorrei darvi un consigli” disse infine, rompendo ogni altro indugio. “Non dovreste tenere così a distanza il Mastino. C'è così tanto da dire e non dire tra voi che sarebbe proprio un peccato sprecare del tempo. È naturale che starete insieme alla fine, in ogni caso”.
La sacerdotessa aveva parlato senza nessuna vergogna, infilandosi in questioni intime e personali senza chiedere il permesso e perfino senza il dovuto tatto. Era Sansa a sentirsi imbarazzata invece e cercò di mascherare quella sensazione con una risatina ironica.
“Ah sì, e avete visto tutto questo in una visione?”
Melisandre le restituì un sorriso debole, che per parte sua era però sincero.
“Oh no, ho solo osservato ciò che è già evidente a tutti. Certo che poi Sandor Clegane è anche un uomo scelto dal Signore della Luce, dato che il fuoco lo ha baciato”.
La ragazza non rispondeva, curiosamente rimasta senza parole. Così fu la donna a continuare, cambiando decisamente registro. Senza soluzione di continuità tra quell'inizio quasi scherzoso e l'argomento cupo che ora si apprestava ad affrontare, alluse alle violenze di Ramsey. Anche questa volta non adoperò alcun tipo di tatto, ma offrì insieme una inedita e inaspettata confessione su di sé e sul suo passato. Era la prima volta che parlava a qualcuno degli abusi che aveva subito, anzi prima di quella notte con Davos non li aveva mai neanche considerati tali, e parlarne adesso la faceva sentire stranamente più libera e consapevole.
Forse, quella ragazza di ghiaccio con il corpo sempre nascosto nella pesante veste nera rappresentava solo il rovescio della medaglia della donna di fuoco spesso nuda che lei nel tempo era diventata.
Non concedere neanche una mano da baciare a un singolo uomo oppure offrire il proprio corpo a tutti gli uomini indistintamente: forse erano queste le uniche due opposte e ugualmente tragiche alternative che potevano porsi nel non riuscire ad affrontare correttamente un passato simile.
“Siete una donna forte, siete riuscita a imporvi contro gli uomini che vi hanno fatto del male e a dimostrare come da sola potete affrontare tutto. Siete stata più brava di me e per questo vi ammiro sinceramente Lady Sansa. Avete subito tante violenze e avete deciso di sfruttare quella sofferenza per diventare più forte... Io neanche avevo capito di aver sofferto.” Melisandre si interruppe per fare un piccolo sorriso amaro, ma riprese presto osando afferrare la mano dell'altra che, rapita dal discorso, non si ritrasse al contatto. “Siete un esempio per come una donna possa rialzarsi da sola... Ma, vedete, non dovete anche camminare da sola per il resto della vita. Sono sicura che il Mastino vi prenderebbe volentieri per mano, se solo riusciste a superare anche questa paura”.
Al termine di quel discorso, Sansa aveva gli occhi lucidi e le due si stringevano le mani come se fossero amiche da sempre, trovandosi insospettabilmente più vicine di quanto avrebbero mai immaginato.
“È terribile” mormorò la Stark, parlando per la prima volta.
“Che cosa?”
In risposta, fece un sorriso per la prima volta interamente cordiale.
“Adesso cominciate a piacere perfino a me”.
Melisandre ridacchiò leggermente e diede un'ultima stretta alle mani della ragazza, prima di alzarsi e fare per allontanarsi, lieta di aver risolto la grande tensione che era rimasta in sospeso tra loro e di aver offerto il proprio aiuto, utilizzando per una volta non un'arte magica ma al contrario solo la propria umanità.
Sansa però aveva ancora qualcosa da dire e la richiamò indietro. Forse voleva rendersi utile anche lei, sebbene il messaggio che doveva riferire non sarebbe stato piacevole, come suggeriva la sua espressione non più distesa.
L'ex sacerdotessa lo intuiva, ma non poteva di certo immaginare quanto le prossime parole l'avrebbero sconvolta.
“Due sere fa ho ascoltato casualmente una conversione tra Jon e Lord Davos. Stavano definendo i termini del matrimonio imminente di Lord Davos con l'ultima Frey rimasta, Lady Rosmund. Pensavo solo che doveste saperlo”.
 

**
 

12.

Il fatto che Davos, rispondendo alla richiesta di Melisandre di recarsi nella sua stanza, l'avesse trovata intenta a fare un bagno non era stato accidentale. Al contrario, la donna aveva pianificato i dettagli di quella situazione con cura, inclusa l'assenza della bambina, affidata per qualche ora alla balia. Per almeno venti minuti era rimasta immersa nella vasca completamente nuda, con i capelli bagnati raccolti e un calice di vino a farle compagnia, prima che l'uomo bussasse alla porta e lei lo invitasse finalmente ad entrare. Il motivo era semplice: la notizia del suo prossimo matrimonio la tormentava e, pur sapendo di non poter impedire la cosa, sperava di tenerlo in qualche modo legato a sé e di non perderlo del tutto. Ancora una volta l'unica arma di cui sapeva di potersi fidare era la seduzione. Il suo corpo era stato nel corso di secoli irresistibile per molti uomini e le aveva fatto ottenere tante cose in nome del Signore della Luce; ora era pronta a usarlo per guadagnare qualcosa per sé stessa, ben consapevole che il cavaliere delle Cipolle, nonostante per anni l'avesse respinta e odiata, adesso non era affatto immune al suo fascino. Dopotutto, l'esistenza stessa di Shireen lo provava.
"Oh, non credevo di... trovarti...così. Tornerò più tardi" esordì Davos, con leggero imbarazzo.
Per tutta risposta, Melisandre sorrise e si mise seduta all'interno della vasca, in modo da lasciare il seno completamente esposto al di sopra dell'acqua.
"Non ce n'è bisogno. Non è la prima volta che mi vedi nuda, Davos... Abbiamo una figlia insieme addirittura, ti ricordo" ribatté, in un tono vagamente malizioso. "Perché non mi passi quell'asciugamano, così mi rendo presentabile?"
Lui si addentrò nella stanza, per afferrare il telo bianco posato sul letto, ma quando le si avvicinò fu difficile mantenere il sangue freddo. Infatti lei si alzò lentamente in piedi con lentezza, con il preciso scopo di farsi guardare, prima di prendergli la stoffa dalle mani e stringersela attorno al corpo. Poi, si portò una mano tra i capelli e li lasciò cadere lunghi e bagnati.
"Ho bisogno di una mano" disse, prima che lui potesse indietreggiare.
Gli afferrò un braccio con il pretesto di uscire dalla vasca, ma dopo aver messo il primo piede a terra, completò il suo progetto fingendo di scivolare. Come previsto, lui si mosse istintivamente per sorreggerla e in questo modo lei si ritrovò letteralmente tra le sue braccia, i visi vicinissimi.
Se alla vista del corpo di lei, Davos si trovava già imbarazzato, adesso l'attrazione che sentiva era decisamente innegabile. Allo stesso tempo però era ancora abbastanza lucido da intuire che c'era qualcosa di strano; non era uno sciocco: aveva  il vago sospetto che quella situazione fosse stata architettata e che quel loro secondo momento di vicinanza fosse di nuovo frutto di un piano di seduzione, di cui stavolta però gli sfuggiva completamente il fine.
"A che gioco stai giocando?" sussurrò, impedendole di baciarlo.
Melisandre gli posò le mani sul petto e avvicinò di nuovo il proprio viso al suo.
"Non sto giocando. L'unica domanda è: tu mi vuoi?"
Ancora una volta lei fu vicina a baciarlo, ma ancora una volta lui la bloccò, posandole due dita della mano buona sotto il mento per poterla guardare dritto negli occhi.
"Che cosa vuoi tu? Cosa vuoi da me, Melisandre?"
Lei esitò per qualche istante, in parte spaventata dalla portata di quella domanda. Era indecisa su quanto fosse disposta a rivelare dei sentimenti che provava; era innamorata di lui, ormai ne era del tutto consapevole, ma non era pronta a svelare quella che considerava come una debolezza.
Per tutta la vita si era abituata a spogliarsi come mezzo per un fine, ma mettere a nudo la sua anima era un'assoluta novità.
"Voglio questo... Voglio te" si risolse a dire alla fine, trovando un compromesso tra quello che voleva e quello che non poteva dire.
La sincerità di quell'affermazione doveva essere evidente, perché lui ritenne quella motivazione più che sufficiente per vincere le sue remore. Fu lui a baciarla - un bacio dolce e lungo, carico di passione ma soprattutto di un innegabile sentimento. Era passata una vita da quando lui aveva dato un simile bacio, mentre lei così forse non era stata mai baciata. Il piano fu portato a termine, anche se alla fine era difficile dire chi aveva sedotto chi.
 

Se Davos era riuscito a mantenere la calma nella confusione tra l'imposizione di sposarsi e la scoperta di avere una figlia, la nuova intimità con Melisandre era destinata inevitabilmente a sconvolgere gli apparenti equilibri. I giorni trascorsi con lei gli avevano mostrato una nuova donna ed era stato quasi facile dimenticare quanto si erano odiati in passato. Pensare di lasciarla era impossibile, e di fatti non ci pensava. Aveva vissuto quei giorni come se fossero durati per sempre: ecco perché, mentre era steso sul suo letto dopo aver fatto l'amore con lei, il pensiero di dover tornare al Sud e sposare un'altra donna non gli passava neanche lontanamente per la mente. Quel momento faceva parte di quella parentesi lontano dal mondo. Le accarezzava i capelli, la stringeva in silenzio, e tutto ciò che pensava non era che sarebbe stato bello se tutto fosse continuato sempre così nel futuro, ma piuttosto che sarebbe stato bello se tutto fosse stato sempre così dall'inizio. Non se lo dicevano, non lo avrebbero mai fatto, ma si amavano.
Sarebbe stato meraviglioso se si fossero incontrati prima, prima che lei diventasse una sacerdotessa fanatica e lui un uomo incapace di credere in nulla. Prima che si facessero tutto quel male.
Oppure dopo, dopo che la guerra contro la morte aveva ridato umanità a lei e speranza a lui. Dopo, quando farsi del male non sarebbe servito più a nulla.
Però purtroppo, si erano incontrati esattamente nel mezzo e il male che si erano fatti era impossibile da cancellare. Pensare al prima faceva male, al dopo sembrava impossibile, e allora tutto ciò che potevano fare era vivere quel fragile momento di beatitudine.
Tuttavia, nonostante la disposizione di Davos, era impossibile per lui non notare lo sguardo distratto della donna.
"Non stai piangendo stavolta e questo è un bel cambiamento. Ma non mi sembri contenta" disse, rompendo il silenzio. "Comincio a credere di essere io a renderti triste".
Voleva essere una battuta, ma nascondeva una preoccupazione reale e ben tangibile. Melisandre si lasciò sfuggire un fugace sorriso, ma quando voltò la testa per guardarlo aveva un'espressione seria. Ora si vedeva improvvisamente oggetto di due dei tratti della personalità di lui che le erano stati sempre preclusi - la bonaria ironia e la premura - e questo le dava ancora di più una motivazione per non voler perdere quello che si era creato tra loro.
"So del matrimonio" disse semplicemente, come se quella sola frase potesse spiegare tutto.
E in effetti spiegava, se non tutto, molto.
"Ah, quindi è per questo che hai fatto la scena della vasca?" le chiese, non riuscendo a mascherare un improvviso fastidio nella voce, anche solo nel sentire il discorso del futuro emergere così prepotentemente.
Lei distolse per un attimo lo sguardo, ma non negò. "Voglio semplicemente restare più a lungo possibile con Shireen. E con te. Che cosa c'è di sbagliato?" disse, come giustificazione.
Davos si mise a sedere lentamente e, con lo sguardo, riuscì in qualche modo a costringerla ad assumere la stessa posizione. Invece di addolcirlo, quell'ammissione lo feriva. Aveva sperato che ciò che l'aveva spinta fosse stato davvero il semplice desiderio di stare con lui; invece aveva solo cercato di usare il sesso come mezzo per convincerlo a seguire un suo qualche piano mentale. Possibile che non lo valutasse abbastanza da parlargli in modo chiaro invece di ricorrere a sotterfugi? Possibile che ancora pensasse di lui così poco da credere che le avrebbe sottratto sua figlia?
"E’ vero, re Jon mi ha nominato Lord delle Torri Gemelle, attraverso il matrimonio con Lady Rosmund Frey, l'ultima rimasta in vita delle figlie di Walder Frey" disse, esponendo ad alta voce l'intera trama che era stata prevista per lui. "Ma ho intenzione di portare Shireen con me, di legittimarla e darle il mio cognome. E sappi che non ho mai pensato di portartela via. Potrai venire anche tu alle Torri, se vorrai, e alloggiare ovunque vorrai nelle vicinanze del castello... E vedere la piccola in qualsiasi momento tu vorrai".
Lui aveva parlato in tono risentito, eppure l'espressione sul volto della donna non era né sorpresa né soddisfatta. Al contrario di quanto Davos avesse pensato, lei non aveva avuto alcun dubbio in merito alla cura che lui avrebbe riservato alla loro bambina né al fatto che le avrebbe permesso di vederla il più possibile.
Con uno sguardo indecifrabile, avvicinò il suo viso a quello di lui e lasciò aderire le loro guance fino a poter sussurrare direttamente nel suo orecchio.
"E te? Potrò vedere anche te ogni volta che vorrò?"
Quando tornarono a guardarsi, piuttosto era lui quello sorpreso.
"Ho detto che voglio restare con Shireen e con te. Anche con te" ribadì Melisandre, con una rabbia controllata e calma ma non per questo meno sofferta. Il fuoco dei suoi capelli rossi si era esteso fino agli occhi azzurri. "Tutto quello che volevo fare è ricordarti quanto possiamo stare bene insieme e che siamo legati, in più modi..." continuò, accarezzando ora distrattamente il rubino al polso dell'uomo, prima di prendergli la mano buona. "Dimmi, è così terribile per me volere una cosa del genere?"
"E cosa suggerisci di fare allora?" le chiese lui di rimando, ora sinceramente interessato.
Se davvero quello che lui aveva provato in quei giorni non era stato unilaterale e se davvero anche lei voleva stare insieme a lui, allora forse non dovevano per forza separarsi. Un'idea assurda stava prendendo forma nella sua mente, ma prima era curioso di sapere il piano che lei intanto aveva elaborato.
"So che devi sposare questa Lady Frey... Ma potresti prendermi come tua amante nel castello" suggerì, lasciando intrecciare le loro dita.
Sembrava convinta della bontà della sua proposta e, nonostante Davos aborisse una simile idea, si sentì mosso da una tenerezza verso di lei che non aveva avuto precedenti. La donna che aveva conosciuto da sempre come la seduttrice capace di piegare ogni uomo al suo volere, adesso era pronta ad appartenere a lui, a lui soltanto, nel ruolo di amante. Per quanto conoscesse molto bene le nefandezze che aveva commesso, per quanto una parte di lui la odiasse e la disprezzasse ancora per quel passato, non avrebbe mai potuto negare quanto fosse una donna speciale.
E invece lui non era mai stato speciale.
Lei non aveva avuto un trasporto emotivo neanche per Stannis che era un re, e ora invece mostrava dei sentimenti per lui che non rimaneva altro che il figlio di un venditore di granchi.
Preso da quella dolcezza, sciolse il legame tra le loro dita e le afferrò dolcemente il viso tra le mani, per poi posarle un bacio dolce e rapido sulle labbra.
"Non potrei mai avere un'amante, specialmente nello stesso castello di mia moglie" rispose, tuttavia.
Lei si allontanò leggermente e sembrò irritata. "Perché? Tu non la conosci neanche questa Lady Rosmund!" esclamò. Non era irritata, solo confusa e confusamente gelosa.
"No" ammise lui con calma. "Però conosco te".
"E questo cosa vorrebbe dire?"
Fu Davos ad allontanarsi questa volta. Senza rispondere, si rivestì rapidamente e uscì dalla stanza accennando un saluto.
Sola nella stanza, Melisandre restò per qualche secondo a fissare la porta chiusa e poi si lasciò ricadere sul letto. In quel momento si sentì come le era capitato raramente di sentirsi. Completamente priva di idee su ciò che sarebbe potuto accadere.

13.


Il nuovo re Jon Targaryen, primo del suo nome, fissava Lord Davos con autentica sorpresa. Lo aveva invitato ad una passeggiata per le strade innevate di Grande Inverno per rinnovare ancora una volta la richiesta di averlo come Primo Cavaliere del re e della regina ora che Tyrion Lannister era morto ma, dopo aver ottenuto finalmente una risposta positiva, la conversazione aveva preso una direzione che non si era affatto aspettato.
"L'ultima volta che mi avete parlato della Donna Rossa, volevate che la giustiziassi o lo avete dimenticato?" domandò, con una durezza non voluta e anche piuttosto non caratteristica di lui.
"Non l'ho dimenticato" replicò Davos, assumendo un'espressione grave a sua volta dovuta principalmente al ricordo sempre vivo del perché l'aveva voluta morta per tanto  tempo. "Ma ora le cose sono cambiate..."
"Sì, la piccola Shireen" lo interruppe Jon, accennando un fugace sorriso. L'aveva vista solo un paio di volte e aveva saputo dalle sue sorelle - o per meglio dire cugine - per sommi capi come si era arrivati alla nascita di quella bambina, in primo luogo. Tuttavia, era rimasto finora abbastanza estraneo alla vicenda e di certo preoccupazioni e pensieri alternativi non erano mancati.
"Ma voi volete prendervi cura di lei, riconoscerla e darle il vostro cognome. È più di quanto molti uomini, per quanto onorevoli, hanno fatto con i loro bastardi" riprese, pronunciando quella parola con tristezza ma non con il tipico disprezzo a cui solitamente era associata. "Devo la mia vita alla Donna Rossa e sarò sempre debitore nei suoi confronti, ma voi Davos... Voi avete deciso di tenerla in vita e, considerato il vostro rapporto, non le dovete più nulla".
Il cavaliere delle Cipolle scrutò il suo re in silenzio per un po', riuscendo facilmente ad indovinare i suoi pensieri. Era chiaro che stesse pensando a sé stesso e alla sua giovinezza trascorsa sì a Grande Inverno insieme agli Stark, ma con la piena consapevolezza di essere un escluso e un reietto e con un trattamento peggiore di quello riservato a Theon Greyjoy che non aveva nessun legame di sangue con la famiglia e che aveva per giunto finito per tradirla. Ned Stark, l'uomo più giusto e onorevole che tutti ricordassero, si era preso cura di Jon ma non si era spinto mai a renderlo ufficialmente uguale ai suoi figli. L'infelice passato avrebbe sempre pesato su quel giovane uomo che ora reggeva le sorti del mondo, ma c'era un dettaglio che Jon stava dimenticando. Quell'onorevole di Ned Stark un figlio bastardo non lo aveva mai veramente avuto.
"Il nostro rapporto..." disse alla fine, soffermandosi sull'ultima parte delle parole che gli erano state dette. "Con tutto il rispetto, maestà, non potete capire il rapporto che c'è tra me e Lady Melisandre. Giuro che a volte non lo capisco neanche io".
"Diverse persone mi hanno fatto notare come ci sono molte cose che non capisco o che non so e non ho la presunzione di dire il contrario" ribatté il re in tono conciliante. Ma arrestò improvvisamente il passo e afferrò il cavaliere per il braccio, fissandolo dritto negli occhi. "Capisco che vogliate assumervi le vostre responsabilità, ma questo non significa che dobbiate restare ancorato a una donna che odiate. Un giorno Maestro Aemon mi disse che l'amore è la morte del dovere. E aveva ragione, però è anche vero il contrario: il dovere è la morte dell'amore".
Davos considerò quelle parole e annuì, riconoscendone la grande saggezza, ma non riuscendo ad applicare il loro significato al suo caso. Probabilmente Jon pensava che la sua richiesta di modificare gli accordi presi in merito al suo matrimonio derivassero unicamente dal suo senso del dovere. Ma non era così, lui era un uomo molto meno onorevole di Ned Stark.
"Lasciate che vi faccia una domanda: il vostro matrimonio con la regina Daenerys è un atto di dovere o di amore?"
Jon aggrottò le sopracciglia per un attimo ma non rifletté a lungo sulla risposta.
"Sposarla era la cosa più giusta da fare per unire i due pretendenti al trono ed evitare nuove sollevazioni. Anche se avessi rinunciato e mi fossi ritirato qui al Nord, in me avrebbero visto un volto dietro il quale poter tramare contro Daenerys. Come aveva tentato di fare Varys, lo ricordate bene". Fece una piccola pausa e quando riprese a parlare, la solennità lasciò il posto all'emotività, la razionalità al cuore. "Però amo Daenerys, lei sarà sempre la mia regina... E anche questo sapete bene".
Davos si lasciò sfuggire un sorriso. Era stato presente durante il primo incontro tra i due sovrani, testimone delle prime fasi del loro innamoramento ed era stato il primo a insinuare un possibile sviluppo romantico.
"Allora siamo due uomini fortunati, Jon Snow" disse infine, calcando con affetto sul nome che il re aveva abbandonato ma che sarebbe sempre stato parte di lui. "Per noi il dovere e l'amore non sono in conflitto".
L'uomo più anziano cominciò lentamente a ripercorrere la strada al contrario e il più giovane lo seguì, non prima di lasciarsi sfuggire un sorriso disteso e divertito. Forse per una delle poche volte nella vita, Jon aveva colto qualcosa prima di tutti gli altri. Davos non se n'era reso conto ma aveva praticamente ammesso ad alta voce di amare la Donna Rossa.
 

**

Nonostante l'idea fosse stata ormai approvata durante la mattina, Davos aspettò la sera prima di incontrare Melisandre. Non le parlò durante la consueta cena nella Sala grande del castello, né la raggiunse nelle sue stanze, ma la fermò nel mezzo, mentre percorreva il corridoio che la avrebbe portata da un posto all'altro. I suoni e le voci della cena ancora in corso li raggiungevano, ma il corridoio era deserto e loro due erano soli.
"Lord Davos, ora volete parlarmi?" chiese lei, voltandosi verso di lui. La voce e l'espressione erano calme, ma l'implicazione delle sue parole e l'utilizzo completamente inutile del titolo lasciavano ben intuire quanto fosse ancora irritata per il modo ambiguo in cui lui l'aveva abbandonata la sera precedente.
Gli aveva rivolto una domanda e lui non aveva risposto, andandosene semplicemente. E adesso era nuovamente lì di fronte a lei, anche se non erano le risposte quello che era pronto ad offrire. Senza dire nulla, infatti, le porse una stoffa piegata di colore grigio scuro.
"Che cos'è?" domandò lei dubbiosa, passando a esaminare la stoffa.
Non le ci volle molto per dispiegarla e ritrovarsi tra le mani un mantello con un ben noto disegno sopra. Una barca nera con una cipolla sulla vela, lo stemma della giovanissima casata Seaworth.
"È per te. Voglio che lo indossi domani" disse lui, con un tono quasi indifferente, senza spiegare molto di più.
Ma Melisandre non aveva bisogno di spiegazioni. Era cresciuta ad Asshai ed era stata una sacerdotessa del Signore della Luce, ma aveva vissuto ormai abbastanza nel Continente Occidentale da sapere cosa significasse da quelle parti per una donna indossare il mantello di un uomo.
"Dovresti darlo a Lady Rosmund Frey, non a me" disse in un tono tagliente, senza tuttavia alzare lo sguardo dal tessuto, né fare alcun cenno per restituirglielo.
Davos, lontano dallo sguardo di lei, accennò un sorriso. Aveva previsto una simile reazione: la confusione, la sorpresa e quella strana e incerta gelosia di cui già aveva dato prova.
"Questa mattina ho avuto modo di parlare con il re e gli ho suggerito una unione tra Lady Rosmund e Lord Bronn. Non preoccuparti per lei, non credo rimpiangerà molto le Torri Gemelle quando diventerà Lady di Alto Giardino".
Quella notizia ebbe l'effetto di far alzare immediatamente lo sguardo della donna. E così Lady Frey era fuori gioco e la possibilità di poter avere vicino Shireen e Davos assumeva una forma che neanche nelle sue congetture più temerarie aveva sfiorato la sua mente. Diventare sua moglie, sposarlo... Mai si era spinta a pensare tanto. La sola idea le sembrava assurda e quella idea potesse diventare realtà le faceva venire unicamente voglia di ridere. E così, senza preavviso, scoppiò a ridere ed era una risata aperta e cristallina, ma allo stesso tempo nervosa.
Davos aggrottò le sopracciglia e la fissò incuriosito. Di certo quella era una reazione che non si era aspettato. Nell'ultimo anno in cui tutto tra loro era cambiato, l'aveva vista sorridere, piangere, mostrarsi umana, dolce e fragile. Ma fino ad allora non l'aveva mai vista ridere per davvero e non poteva fare a meno di trovarla adorabile, anche se in quel momento una risata era l'ultima cosa di cui aveva bisogno.
"Io non sono una Lady" disse, quando la risata cessò del tutto e si ridusse ad un tiepido sorriso in qualche modo triste.
"Se è per questo neanche io sono un Lord, sono nato nel Fondo delle Pulci e sono stato un contrabbandiere per anni. E Bronn? Il nuovo Lord di Alto Giardino è stato un mercenario al soldo dei Lannister. E Gendry? Il Lord di Capo Tempesta era un fabbro e la sua origine è quella di essere un bastardo. Perfino il nostro re Jon, fino a poco fa credeva di essere un bastardo e vestiva il Nero!"
C'era del vero nella replica appassionata del cavaliere delle Cipolle ma lei non sembrò mutare espressione.
"Quello che voglio dire è che non sono una moglie" precisò per tutta risposta, con un’aria che sembrava stanca.
È spaventata, decise Davos guardandola. Tutti gli anni che aveva vissuto e mai che si fosse innamorata, mai che avesse pensato di appartenere ad un uomo e vivere una vita semplice abbandonando la sua missione. Era spaventata di essere una donna in carne ed ossa con tutte le implicazioni del caso, ma ormai era già troppo tardi per questo, non se ne rendeva forse conto?
"Non eri neanche una madre, eppure te la cavi splendidamente con Shireen" le fece notare, ma non le diede modo di soffermarsi su quel complimento. Si stava rivelando incredibilmente una buona madre e glielo avrebbe ripetuto in seguito, ma adesso non era quello il punto del discorso. "Avevi detto di voler stare con me e, per quanto assurdo sia, anche io voglio averti accanto. Ma non prendo amanti, Melisandre. Se vuoi stare con me, allora sarai mia moglie e la lady delle Torri".
La donna tacque ma nei suoi occhi azzurri apparve un lampo di decisione. Senza fretta, piegò il mantello e glielo restituì, anche se ora c'era un'ombra di sorriso sul suo volto.
"Devi tenerlo tu fino a domani, allora. Se non ricordo male, secondo le usanze dell'occidente, è l'uomo a dover mettere il mantello addosso alla donna, o mi sbaglio?"
Senza aspettare la risposta, si incamminò verso la sua stanza mentre il suono della risata di lui alle sue spalle accompagnava i suoi passi.
Effettivamente, era Davos ora a ridacchiare. Il fatto che fosse stato lui a proporre quella follia non gliela faceva apparire meno folle. Dal giorno in cui non aveva bloccato Maestro Crassen nel suo tentativo di avvelenarla fino alla Lunga Notte quando l'aveva inseguita con la spada, aveva sperato di ucciderla.
Quanto l'aveva odiata, e ora quanto la amava.
Non c'era stato un momento in cui aveva deciso di smettere di provare disprezzo per lei, ma era successo e quel sentimento negativo era stato sostituito da uno positivo che non aveva avuto eguali nei confronti di una donna. Si vergognava ad ammettere che neanche per la sua defunta moglie Marya aveva provato un simile trasporto. A quel pensiero, il sorriso si congelò sul suo viso e per la prima volta dopo tanto tempo pensò agli dei - chiunque essi fossero.
Nella sua mente, pregò gli dei di perdonarlo per averla perdonata.

15.

Lasciavano Grande Inverno in una mattinata luminosa. Se ne andavano verso sud come una piccola famiglia e con loro avrebbero viaggiato anche Jon, Jaime e Brienne. La donna guerriera aveva accettato la proposta di matrimonio dell'ultimo Lannister e di lasciare il servizio della giovane lady per le quale aveva giurato di morire. Era stata combattuta tra l'amore e il dovere, ma il suo conflitto si risolse poi facilmente quando Sandor Clegane la prese in disparte per comunicarle la sua intenzione di rimanere al servizio di Sansa per proteggerla, e lo fece con una passione e una determinazione così evidente che Brienne stessa dovette ammettere di non aver mai provato... Se non forse per Renly.
I saluti furono molteplici e calorosi: Melisandre ricevette questa volta un lungo e sentito abbraccio da parte di Arya e addirittura uno, più contenuto, da parte di Sansa con cui ormai ogni dissapore era stato superato.
La persona che ottenne più attenzione fu però Shireen, che nel giro di quei pochi mesi aveva conquistato l'affetto di tutti. Perfino Bran che era rimasto estraneo agli addii fino a quel momento, manifestò l'intenzione di salutare la bambina.
"Ciao Shireen, un giorno ci rivedremo" disse in quel suo tono distante e profetico, che però, come era successo già solo in relazione con la piccola Seaworth, sembrava colorata di una sensibilità del tutto umana. E nel restituire la bambina tra le braccia della madre, lanciò uno sguardo alla sacerdotessa. "Un giorno le dirai di tornare a Nord, il suo ruolo è qui. Prometti che lo farai".
Melisandre sentì un brivido di freddo lungo la schiena a quelle parole, sconvolta dall'urgenza con cui erano state pronunciate. La sua splendida figlia così piccola e innocente sarebbe stata forse chiamata a un ruolo pericoloso o a una nuova estenuante missione proprio come era successo a lei?
Esitò, spostando lo sguardo tra gli occhioni azzurri inconsapevoli della bambina e quelli scuri del Corvo a tre occhi che al contrario sembravano sapere tutto.
E poi promise.
 

**

Daenerys Targaryen aveva incontrato una sola volta Melisandre, però era stata informata sulle nefandezze che aveva compiuto e allo stesso tempo sullo sviluppo del tutto imprevisto del suo rapporto con il Cavaliere delle Cipolle. 
Quella donna aveva dato fuoco ad una bambina innocente, ma anche salvato la vita al suo Jon. 
Nel vedersela comparire a corte come moglie del nuovo Primo Cavaliere, non volle neanche ascoltare la sua versione della storia. La invitò semplicemente ad avvicinarsi a Drogon e a rimettersi al suo giudizio. Sorprendentemente, il drago si fece accarezzare dalla donna che nelle vene doveva ancora portare il fuoco che per secoli aveva dominato. Il giudizio del suo drago fu sufficiente alla regina per assolvere completamente la strega, e prese quel segno talmente tanto sul serio da volerla addirittura nel Consiglio Privato.
"Non puoi accettare, Mel... Io te lo proibisco!" esclamò Davos in tono categorico, una volta che lei gli ebbe comunicato l'imprevista proposta di Daenerys. 
Lei sollevò un sopracciglio. "Tu me lo proibisci? E questo cosa vorrebbe dire?" 
"È che sono preoccupato" sbottò lui, smettendo di camminare avanti e dietro nella loro stanza. "Ricordo bene come diventi quando entri nelle trame di potere. Ricordo quanto la politica può trasformarti..." 
Il riferimento era chiaro. Si erano conosciuti quando erano entrambi al servizio di Stannis, e per tentare di portarlo sul trono lei aveva ordito complotti e compiuto omicidi. Erano stati già insieme coinvolti nella politica ed era stato il periodo in cui si erano odiati e in cui lui aveva giurato di ucciderla. 
"Me lo ricordo anche io" sussurrò lei, in tono ferito. "Ma è proprio per questo che voglio accettare. Per rimediare". 
Il suo proposito fu mantenuto. A volte i coniugi Seaworth si trovarono in disaccordo in merito alle questioni del regno, ma riuscirono sempre a trovare un equilibrio. 
Davos riuscì a spronare Jon all'azione quando era necessario e a fargli intendere l'utilità pratica di alcune scelte oltre l'ideale. 
Melisandre, al contrario, riuscì ad ammansire l'occasionale furia di Daenerys  e a mostrarle come domare il fuoco che ardeva fuori e dentro di lei. 
Se l' Età del Re del ghiaccio e della Regina del fuoco - come passò alla storia il regno di Jon e Daenerys - fu così pieno di successo, allora il merito fu in parte anche della curiosa combinazione della consigliera del fuoco e del consigliere dell'acqua. 
 

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Se le discussioni relative agli affari del regno si rivelarono minori del previsto, non mancavano altre ragioni di attrito. Curiosamente nei primi tempi a corte la principale era quella tipica delle relazioni e dei matrimoni normali. 
"Potresti evitare di adocchiare tutte le guardie del castello" disse lui un pomeriggio mentre passeggiavano nei giardini, guardando Shireen giocare. Il suo tono voleva essere scherzoso e leggero, ma l'irritazione riuscì a trapelare lo stesso. 
Melisandre si accigliò. "Forse sono loro ad adocchiare me, piuttosto. Non posso farci nulla se sono così affascinante" rispose, accennando un sorriso divertito. 
"No, certo, però potresti evitare di incoraggiarli allora" ribattè lui, suonando ora decisamente serio. "Perché quel dothraki che sta sempre vicino alla Regina mostra un po' troppo il suo interesse se non te ne sei accorta..." 
L'ex sacerdotessa lo scrutò in silenzio finchè il suo sorriso si tramutò in una risatina compiaciuta. 
"Sei geloso". 
"Certo che lo sono!" esclamò lui a sorpresa. 
"Beh, non hai motivo di esserlo" replicò lei tranquillamente. "Sono di nuovo incinta, quindi smetterà di trovarmi granchè interessante quando diventerò grande quanto Drogon". 
Davos restò senza fiato per un momento. Non aveva avuto idea della nuova gravidanza e la felicità all'idea di avere un altro figlio oltre Shireen si scontrava con il fastidio per il modo quasi casuale in cui lei glielo stava rivelando. Mentre stavano battibeccando, poi. 
"Io... Io ti odio" mormorò, con gli occhi pieni di un'emozione ben diversa. 
Lei gli afferrò dolcemente una mano, senza smettere di sorridere. 
"Lo so. Anche io ti odio, mio cavaliere". 
 

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Quando la notizia si diffuse, Daenerys prese in disparte la sua consigliera per congratularsi con lei. Tuttavia era evidente che quelle felicitazioni non erano del tutto sincere e che quella conversazione le provocava dolore. 
"Anche io pensavo di non poter mai avere figli, mi avevano detto che potevo generare solo ombre. Eppure adesso sono madre" disse Melisandre con tatto, intuendo le emozioni della regina. 
La bionda fu colta di sorpresa, ma in questo caso non le diede troppo fastidio vedere i suoi sentimenti venire così facilmente indovinati. Non se a farlo era una donna che aveva vissuto una situazione simile e poteva rappresentare ora una speranza per sé. 
"C'è una profezia sul mio conto" mormorò, lasciando che la tristezza si svelasse un altro po'. "Non posso avere figli" ribadì, ma non in tono perentorio, quasi come se volesse che l'altra la smentisse e le offrisse l'alternativa che non aveva mai smesso di sognare. 
E questo fu esattamente ciò che Melisandre fece, prendendole le mani e guardandola con insolita dolcezza. 
"Anche su di me c'era una profezia. Ma ti dirò un segreto, Maestà, un segreto che nessun altro sacerdote avrà mai il coraggio di dire: le profezie spesso mentono". 
E quella fu una sorta di profezia azzeccata, perché due anni dopo i Sette Regni festeggiarono la nascita dell'erede al trono, Rhaegar Targaryen... Appena tre mesi prima della nascita dell'ultima Seaworth, Rubinia, così chiamata per il gioiello che aveva unito in modo indissolubile i suoi genitori. 
 

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"Rhaegar! Ruby!" 
C'era fermento nel castello, e la ragione era talmente grave che il re, la regina, il Primo Cavaliere e la consigliera lasciarono in fretta la Sala del Consiglio. La balia aveva perso di vista il principe e i suoi tre amichetti mentre correvano in giardino e adesso il piccolo Rhaegar e la piccola Ruby erano scomparsi. A dare l'allarme erano stati i due Seaworth più grandi, Denton di nove anni e Shireen di undici. Tutte le guardie e i servi si misero subito alla ricerca e ben presto anche i genitori stessi, perlustrando ogni angolo della Fortezza Rossa. Ma i due bambini non furono trovati da nessuna parte, com'era logico del resto dal momento che si trovavano ben lontani da quelle mura. Fu solo un'ora dopo che infatti ricomparvero stretti l'uno all'altra e ridendo allegramente sul dorso di Drogon. In tutto quel tempo, nessuno aveva notato che si era assentato anche il drago.  
Tutti restarono ammutoliti nel vedere lo spettacolo assolutamente insolito di due bambini di sette anni che cavalcavano un drago potenzialmente molto pericoloso e feroce. Ma ancora più insolito era il fatto che uno dei due bambini non aveva affatto il sangue Targaryen e che il drago si fosse fidato abbastanza da lasciarsi guidare da lei.
Quel giorno la piccola Rubinia dai capelli rossi attirò l'attenzione e l'ammirazione di tutta la corte, e fu presto nominata con l'appellativo "la cipolla di fuoco". 
Sarebbe stata una donna speciale un giorno, in quel momento questo sembrava essere chiaro, e la prima a riconoscerlo fu proprio Daenerys.
"È destinata ad entrare nella stirpe del Drago" disse con aria solenne.
E quella fu un'altra strana profezia che circa dieci anni dopo si sarebbe avverata.








NDA: Eccomi qui con il penultimo aggiornamento di questa storia. Ho deciso di mostrare "a pennellate" - diciamo così - cosa succede nella vita di Davos e Melisandre: diventano i consiglieri dei sovrani e hanno altri due figli oltre Shireen, una delle quali è destinata ad avere un futuro particolarmente significativo... Ma non ho dimenticato che è Shireen la Seaworth a cui Bran è interessato. Vi aspetto dunque all'ultimo capitolo, per chiudere definitivamente il cerchio. A presto!